NDICE

1. Carretera cortada
2. Control de presin
3. Incorporacin lenta
4. Encontronazo
5. Aceleracin
6. Carriles de incorporacin
7. Humedad resbaladiza
8. Carril rpido
9. Calle cortada
10. De un lado a otro
11. Autopista del amor

Crditos
 A Mara, mi gran tesoro, y a Joan McCarthy
y Paula Lewis, ciudadanas destacadas de Newark,
y a las enrgicas y generosas mujeres de BACW.
Y la cuarta, por la libertad.
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Carretera cortada

Cuntos? Anthea se ech hacia atrs en la silla y reprimi el gesto a fin

de expresar tranquila resignacin.
Tengo que prescindir de cinco trabajadores del departamento antes de final
de mes. Su jefe apart la taza de caf con un ademn desconsolado.
De qu grupos? Preparndose para lo peor, Anthea encauz su enfado
poniendo en marcha su pantalla mental de vdeo, en la que el vicepresidente
regional se convirti en un monigote de papel recortado por un enorme par de
tijeras. Las tijeras ganan al papel.
Planificacin va a tener que prescindir de tres. T e informes tendris que
completar los otros dos.
Una persona menos... en el grupo de cuatro encargado de la contabilidad de
costos de toda la refinera. Anthea se concedi un momento para segar la cabeza
del vicepresidente regional (a esto le llamo yo reducir material intil) antes de
enfrentarse al hecho de que le tocaba a ella decidir quin se iba. Aunque no haba
muchas decisiones que tomar, por lo menos en lo que a ella respectaba.
Ya sabes que llevo dos aos queriendo librarme de Reed.
La expresin de Martin se endureci.
Y ms que llevars, porque l se queda.
No hace ni una dcima parte del trabajo que despacha Ruben.
El ltimo en llegar es el primero que se va. Conoces la poltica de la
empresa tan bien como yo.
Pero eso significa apechugar con antiguas equivocaciones durante toda la
vida. Y eso sin contar las diferencias de sueldo. Incluso a ella le sonaron
cansados sus argumentos habituales. Una parte de su cerebro cada vez mayor se
concentraba en el espectculo de las relumbrantes tijeras que recortaban un
cuadrado all donde debera estar el corazn del doble de Martin. Dndose cuenta
de que se estaba distrayendo, desech el vdeo mental y pas revista a sus
argumentos, aunque ya saba que era una batalla perdida. Una persona menos este
trimestre, dos ms el siguiente, dos menos al otro... era un ciclo infinito y sin
ningn sentido.
 Tengo que reducir personal, no bajar sueldos. Mira, Reed se jubilar dentro
de un par de aos...
Y mientras tanto, Ruben se va al paro. Trabaja como el que ms. Es rpido,
preciso e intuitivo. Caramba, Martin, de aqu a nada llegan las vacaciones y
Ruben tiene tres hijos! Anthea no estaba dispuesta a dejarle marchar sin antes
utilizar todas las bazas de que dispona. Y es una persona de color. Se supone
1 2
que NOC-U, contrata y favorece a la gente de color, comprendo?
Martin frunci el ceo como si algo le inquietara. Anthea dese que estuviera
pensando en los costes en dinero y tiempo que supondra una denuncia de la
3
EEO. Se aclar la garganta.
Bueno, hay dos puestos libres en contabilidad de producto...
Y por qu no destinas a Reed a uno de ellos? De la misma manera que yo
llegu aqu procedente de contabilidad de producto, l puede retirarse all.
Martin apret los labios un poco ms.
Anthea, me encantara hacer eso pero Reed no va a moverse de sitio y t
deberas irte acostumbrando a la idea.
En cambio, despedimos a Ruben, y a Adrian y a m nos toca cargar con el
trabajo de cuatro personas.
Porque Reed no va a asumir un solo gramo ms de trabajo, se dijo para sus
adentros. Ese viejo pesado debe de haber lamido muchos culos para retirarse en
su puesto. No era la primera vez que discuta con Martin acerca de Reed.
Cundo voy a aceptar que no tengo nada que hacer?
Solo durante algn tiempo dijo Martin en tono conciliador. El trimestre
que viene los nmeros habrn mejorado y podremos volver a contratar personal.
S, pero con las referencias que pienso darle, Ruben ya estar trabajando en
cualquier otro sitio. Y entonces tendr que volver a empezar a formar a otra
persona, con lo que todava se me acumular ms trabajo. Martin, esto no es justo
para nadie.
Intentar que le contraten en contabilidad de producto dijo Martin sin
demasiada conviccin. As son las cosas, chica. Nadie ha dicho nunca que los
negocios fueran justos.
Anthea habra dicho algo ms pero la embarg un abrumador sentimiento de
derrota que le sell la boca y la impuls a volver a su cubculo enfadada. Se dej
caer en la silla y se dio un golpe en la rodilla contra el canto del escritorio.
Reneg en voz baja pero expresiva y oy que Adrian haca un chasquido solidario
con la lengua.
 Rodilla o codo? Su voz llegaba fcilmente por encima de la mampara que
divida el espacio de trabajo.
Rodilla. Y odio este trabajo, este sitio y todo lo que hay en l.
Oy que Adrian se levantaba y al momento siguiente le vio asomar por la
separacin de los dos cuartuchos. Primero apareci la nariz y luego una masa de
despeinado pelo rojizo, seguida de unas grandes gafas con montura de acero y por
ltimo, su cuerpo de palito salado de aperitivo. Anthea haca tiempo que haba
decidido que pareca un Ichabod Crane judo. Se desliz cautelosamente hasta su
cubculo y se sent en la silla que haba frente a su mesa.
Yo tambin estoy incluido?
Si no fuera por ti, hace tiempo que lo habra mandado todo a tomar viento. Y
no me mires as, porque es verdad.
Adrian la mir como quien pregunta a quin crees que engaas?.
Soy yo, recuerdas? Irte? T? Despus de cuntos...? Diez aos hace ya?
Saben que no lo hars.
Podra irme si quisiera. Anthea se sent indignada viendo que la expresin
de incredulidad de Adrian no cambiaba. Que aguante cuando las cosas se
ponen feas no quiere decir que no sepa cuando es hora de lanzar la toalla.
Adrian mir ostentosamente al modesto anillo de prometida que llevaba
Anthea, el que se haba intercambiado con Lois en su primer aniversario.
Es evidente que te encantan los cambios. De ah pas la mirada a la blusa
gris perla y al traje de chaqueta verde pardo oscuro. De no ser por el incendio,
todava vestiras de azul marino un da de cada dos.
Aunque le sentara mal su falta de delicadeza, Anthea saba que Adrian tena
razn. Haba llevado el uniforme de oficinas de NOC-U durante varios aos,
hasta que el incendio de Oakland la oblig a renovar el vestuario por completo.
El azul marino de invierno haba quedado desterrado y su ropa de trabajo se ti
de otros colores.
Es lo que encuentro de mi talla. Si gastara una siete en lugar de una doce,
tendra ms donde elegir.
Adrian hizo una mueca de asco.
Si gastaras una siete, estaras horrorosa. Cualquier da tendrs que empezar a
esforzarte para tener buen aspecto, igual que todos los dems. Se pas una
mano por el pelo, que le enmarcaba la cabeza como a Art Garfunkel en sus
mejores tiempos. Todo te queda bien por pura casualidad. No parece que
tengas que esforzarte.
S que me esfuerzo dijo Anthea. Me ducho con regularidad aadi
dando un respingo de superioridad para dar nfasis.
Te vas por las ramas. Por qu odias este lugar hoy ms que ayer?
Anthea suspir y apart los papeles de su mesa.
Los capullos han vuelto a ganar dijo y vio que Adrian miraba sorprendido
hacia el fondo del pasillo flanqueado de cubculos.
Qu puede querer Martin de Ruben?
Darle un billete para el espacio sideral contest con la voz tomada.
Adrian se volvi de nuevo hacia ella, se qued mirndola y finalmente, dijo:
Y la gran esperanza blanca heterosexual conserva el trabajo?
As son las cosas en los negocios, me han dicho. Son las ventajas de la
antigedad.
Podramos trabajar aqu toda la vida y no tendramos las garantas que tiene
l. Adrian se quit las gafas y se frot los ojos. Mierda. Ruben estaba
empezando a ser realmente productivo. Quieres que vayamos a emborracharnos?
Se volvi a poner las gafas e intent sonrer, sin grandes resultados.
No es mi estilo contest Anthea con sequedad. Tena ganas de salir a
fumar un cigarrillo pero tena que solucionar una confusin de los precios de
transporte antes de que volvieran a llamar los histricos de los gerentes de
producto. Por la cantidad de mensajes que le dejaban en el buzn de voz, era
evidente que la consideraban su asesora particular. Suspir y se gir hacia el
ordenador.
Adrian resopl y volvi a su cubculo.

***

Habis recibido la consabida sorpresa de fin de trimestre? Anthea lanz la

cartera al asiento trasero y se sent de lado. Una aguja de aire helado le pas
entre las rodillas. En la zona de aparcamiento de la refinera no haba rboles ni
edificios que redujeran el impacto del viento glido que soplaba en diciembre
procedente del sur de la baha de San Francisco. Lois ya se haba abrochado el
cinturn. Anthea meti las piernas dentro y se las frot con las manos para
calentarlas. Celia se instal delante.
Lois contest despus de sacar el coche marcha atrs.
Tres personas, entre las que no estamos ni Celia ni yo. Pis el acelerador
y Anthea se qued un instante admirando el esbelto tobillo de su amante, al final
de una pantorrilla bien torneada.
Es igual dijo Celia, porque yo estoy pensando muy seriamente buscarme
otro trabajo. Estoy harta de esta empresa y de que me traten como si fuera un
yoyo.
Lois tard un poco en reaccionar.
Ce-ce, lo dirs en broma, no?
Celia le toc la mano que tena apoyada en el cambio de marchas.
Pero pienso seguir con las clases de taekwondo dijo.
Pareci que Lois estaba a punto de decir algo pero luego se qued callada
mirando con fijeza hacia adelante. Notando el silencio incmodo que se haba
instalado en el coche, Anthea dijo:
No ser fcil encontrar a otra como t para compartir el coche pero tienes
que hacer lo que a ti ms te convenga.
Y se call, sorprendida por la mirada furiosa de Lois. Tanto apreciaba Lois a
Celia? A ella tambin le gustaba. Haba sido estupendo que Celia, casada y con
un nio a punto de cumplir seis aos, viniera a reemplazar al viejo con el que
solan compartir el coche, un tipo mstico que no haca nada a no ser que Jess
personalmente le dijera que estaba bien. En pocas semanas, Celia haba intuido el
tipo de relacin que mantenan Lois y Anthea y les dijo que no tena nada en
contra. Sera difcil encontrarle sustituto, aparte de la poca gracia que le haca
tener que volver a hacer como si ella y Lois no vivieran juntas... contando
pequeas mentiras acerca del apartamento imaginario de Lois.
Lois dijo Celia con voz suplicante, me habra gustado decrtelo antes
pero no he encontrado el momento.
Est bien.
No tiene que cambiar nada... La voz de Celia se apag antes de acabar la
frase y se puso a mirar por la ventana.
Anthea dej de mirar a Celia para volverse hacia Lois y luego levant la vista
hacia el retrovisor central, intentando ver la cara de Lois. Lo que vio la dej
estupefacta... Las facciones de Lois estaban contradas por la ira. Al cabo de un
largo minuto, Lois pregunt a Celia:
Entonces, querrs seguir con las clases?
Celia se volvi poco a poco hacia Lois. Anthea decidi ms tarde que si no
hubiera estado mirando directamente a Celia no lo habra visto. No habra visto la
punta de la lengua de Celia lamindose los labios en un rpido gesto de... avidez.
La misma sed se reflej glotonamente en el rostro de Lois.
Anthea interpret la mirada que las dos intercambiaron y se estremeci. Te
equivocas. No saques conclusiones precipitadas.
Pero Anthea ya le haba perdonado a Lois una aventura. Por eso mismo Adrian
no se crea que Anthea supiera reconocer cuando haba llegado el momento de
abandonar un barco que se hunda. De todos modos, no haba sido una situacin
insalvable. No sin dificultades, haban conseguido superarla. Anthea se haba
dicho que incluso estaban mejor despus de la dura prueba... Tanto hablar pareca
que las haba unido ms de lo que lo haban estado nunca en los tres aos que
llevaban juntas. El calor de la calefaccin empezaba a llegar a la parte trasera del
coche pero eso no impidi que volviera a estremecerse. Senta el fro en la boca
del estmago.
Ms unidas... hasta haca unos dos meses. Haca dos meses, gerencia haba
amenazado con cerrar el departamento de Lois en bloque y transferir sus
funciones a las oficinas de la empresa en San Francisco. La prueba de
supervivencia haba sido una campaa para una nueva lnea de productos y Lois,
y otros, haban trabajado todas las horas humanamente posibles durante dos
semanas. Desde entonces, ese sentimiento de cercana se haba esfumado. Lois
estaba siempre cansada. Y entonces fue cuando empez a ir a esas clases para
combatir el estrs... con Celia.
Al bajar del coche en su casa, Celia pregunt:
Te veo esta noche en clase?
Claro contest Lois.
Anthea no poda olvidar la sonrisa que intercambiaron las dos mujeres.

***

Lo siento, seorita Sumoto, a pesar de su experiencia y de su impecable

currculum acadmico, solo podemos ofrecerle un puesto de base.
Geloga de campo repiti Shay con un hilo de voz, pero entonces se dio
cuenta de que estaba a punto de perder la nica oferta de trabajo que le haban
hecho en los dos meses que llevaba buscando. Bueno dijo en un tono ms
alegre, por algo se empieza. Estoy segura de que una vez all podr demostrar
mi experiencia prctica.
S, bueno, eso depender de sus superiores inmediatos. Al final del perodo
de prueba, tendr lugar una revisin del sueldo junto con una valoracin sobre la
manera de engranar los intereses de la compaa y sus intereses personales.
Despus de preguntarse por un segundo cmo podran engranarse los intereses
de la National Oil and Chemical Company U.S.A. con los suyos propios, Shay
pregunt cul sera el sueldo inicial e hizo como si no le chocara la miseria de la
cifra que le contestaron. Termin la conversacin con el tono ms jovial de que
fue capaz y luego se dej caer en la nica silla que tena. Hizo rpidos clculos
mentales. Se trataba de cambiar el trabajo temporal e intermitente como asesora
informtica en el que la hora se pagaba mejor pero trabajaba menos horas
por un trabajo de jornada completa en su campo.
La conclusin era que tendra que seguir trabajando por las noches en la
pizzera. Pero volvera a tener seguro mdico. Eso era un gran punto a favor,
aunque tuviera que esperar tres meses a que se hiciera realidad, y volvera a
trabajar en su campo, aunque fuera como cavadora de pozos mal pagada. Y lo que
gastara en viajes desde Berkeley hasta la zona de Palo Alto. Tambin poda irse
a vivir ms cerca pero dnde encontrara un piso para ella sola por el que
pagara un alquiler tan bajo como all?
Aceptar ese trabajo tambin comportaba trabajar en el tipo de empresa que ella
y su padre se haban visto obligados a combatir con tanta frecuencia. De todos
modos, el puesto se enmarcaba dentro del esfuerzo de limpieza ambiental de la
compaa y poda esperarse que las personas que integraran el equipo tuvieran
mayor sensibilidad ecolgica que la mayora de los gestores empresariales con
los que haba trabajado hasta entonces. Por mucho que intentaba decirse que todo
ira bien, se imaginaba a su padre moviendo la cabeza decepcionado con ella.
Se oblig a levantarse y salir a dar un paseo. Si segua sentada en la caja de
cerillas que era su estudio, mirando la silla, la cama y el despertador de radio sus
principales pertenencias, aparte de los libros, acabara llorando. Otra vez.
Si por lo menos... Si por lo menos mi padre se hubiera hecho un seguro de
vida, pens. Si por lo menos el seguro mdico hubiera cubierto ms del sesenta
por ciento del coste final de la hospitalizacin, las pruebas y los informes
mdicos. Solo uno de los mdicos, que haba hecho visitas semanales de cinco
minutos a su padre, haba cobrado casi cinco mil dlares durante los cuatro meses
de cuidados intensivos. La compaa aseguradora dijo que haba cobrado por
encima de los precios de mercado pero, por supuesto, el mdico no lo admiti.
Entre los documentos que firm despus de que los mdicos le dijeran que su
padre estaba en estado terminal, figuraba la promesa de pagar lo que la compaa
aseguradora no cubriera. Asimismo, dio su conformidad a todo tratamiento
mdicamente necesario. Dios mo, qu otra cosa poda haber hecho? Cmo
podra haber puesto un lmite econmico a la vida de su padre?
Despus del funeral, haba vendido todo lo vendible a fin de pagar el hospital y
los gastos del entierro. Vendi hasta el ordenador porttil, algo de lo que ahora se
arrepenta. Aun as, no hubo mucho que vender y todava estaba hasta el cuello de
deudas.
Sumoto & Sumoto haba subido como la espuma. El caso del Exxon Valdez, la
Guerra del Golfo, los cierres de bases militares, los huracanes y las constantes
limpiezas de residuos txicos les haban llevado, literalmente, por todo el globo,
continuamente ocupados. Si su padre hubiera sabido el poco tiempo que le
quedaba y lo mucho que su enfermedad afectara a Shay, lo habra planificado de
otro modo, de eso estaba segura. No habra cobrado solo los gastos de los dos
ltimos trabajos, aun cuando fueran para organizaciones sin nimo de lucro y con
pocos recursos. Si no hubiera fumado tres paquetes diarios y si por lo menos
hubiera ido al mdico antes de empezar a expulsar trozos de pulmn al toser. Si
Shay no hubiera estado tan absorta en su primer trabajo como jefe de grupo en la
preparacin de un campamento de depuracin de aguas subterrneas, le habra
obligado a ir al mdico antes. Entonces..., quiz viviera todava.
Haba credo que ser la hija de Glen Sumoto le abrira las puertas por lo menos
para hacer una primera entrevista, pero no haba sido as. Cmo se refleja en un
currculum que se ha sido el abogado del diablo y la caja de resonancia de una de
las mentes ms brillantes de la ingeniera medioambiental? Al parecer, nadie era
capaz de ver que Shay haba sido la soda de su padre, no su secretaria. Y ahora
iba a dedicarse a cavar pozos en una refinera de petrleo.
Dio una patada a una piedra y luego se par a mirar los perros de Ohlone Dog
Park. Tres cachorros de labrador se revolcaban como gimnastas en un tira y afloja
por un palito. Solo en Berkeley poda haber un parque para perros, pens. La
nica compensacin de la estrechez de su apartamento, del que estaba convencida
que en otro tiempo haba sido un garaje bajo la vivienda principal, era su
situacin frente al parque, al otro lado de Hearst.
Bueno, tena dos compensaciones. La otra era la seora Giordano, la vecina del
piso de arriba que haba decidido que Shay necesitaba cuidados maternales, entre
los que se inclua la cena de los domingos siempre que Shay no tuviera otros
planes, cosa que nunca ocurra. Tena la sensacin de no tener ni un momento para
dedicarse a hacer otros amigos. Hacer amigos requera mucha energa y a ella no
le sobraba ni un gramo de sus fuerzas.
Se senta unida a la zona de la baha por alguna razn que no consegua
penetrar. All no tena amigos. De hecho, solo tena unos cuantos amigos
diseminados por todo el mundo. Quiz se quedaba all porque era donde su padre
haba muerto e irse significaba aceptar que ya no volvera, pens. Los ojos se le
humedecieron y se concentr en observar los cachorros durante unos minutos.
Cuando se sinti ms tranquila, decidi ir a ver a la seora Giordano para darle
las buenas noticias, o lo que fueran.
Sintindose mejor pensar en la seora Giordano siempre le haca sentirse
mejor, volvi paseando a su apartamento. Se ganaba la cena de los domingos
ayudando a la seora Giordano a limpiar despus de la invitacin abierta de
todos los domingos a cenar en su cocina. La seora Giordano preparaba
verdaderos festines de lasaa, pizza y espaguetis, platos de autntica cocina del
norte de Italia, nutritivos, calientes y, lo que era mejor, abundantes. Los inquilinos
del edificio de pisos para ancianos que haba al cabo de la calle saban que
podan pasar por all, comer y tener una charla agradable sin que el dinero
cambiara nunca de manos.
Por el aspecto que ofrecan algunos de ellos, la cena de los domingos de la
seora Giordano era lo que les salvaba de comer latas de carne para perros. A
Shay le gustaba ayudar y le sentaba bien sentir pena por alguien distinto de s
misma. Trabajando de lunes a viernes, ahora no tendra tanto tiempo para ayudar
durante la semana pero por lo menos podra seguir aportando ingredientes cuando
el dueo de la pizzera se sintiera generoso.
Empez a subir las escaleras pensando que poda alegrarse de no tener ningn
encargo ese da y haber estado en casa para coger el telfono.
Ya has vuelto a salir sin abrigo observ la seora Giordano. Necesitas
un poco de chocolate caliente.
El cielo est un poco tapado pero no hace ningn fro dijo Shay en su
defensa mientras segua a la seora Giordano a la cocina. Pero eso del
chocolate caliente suena de maravilla. Y yo tengo algo que celebrar.
La seora Giordano se volvi hacia Shay con la nudosa mano apoyada contra la
cruz dorada que llevaba al cuello.
Tienes un trabajo fijo! Saba que ya pronto ibas a encontrarlo.
Me ha ledo el pensamiento. Shay siempre pensaba que las manos de la
seora Giordano parecan races de ciprs. Fuertes y duros, los dedos seguan
hundindose en la pasta cuando las diminutas manos de Shay ya no podan amasar
ms, y cuando acababa, la montaa de harina y agua estaba tan suave como un
culito de beb, camino de convertirse en algo increblemente rico, como pasta de
pizza, palitos de pan o focaccia.
La seora Giordano se apresur a preparar dos tazas de chocolate deshecho. Lo
haca a la vieja usanza, mezclando en una cazuela leche, chocolate de fundir y
azcar. En casa de la seora Giordano no haba nada instantneo.
Bueno, ahora tendrs tiempo de salir y hacer amigos de tu edad.
Bueno, es un trabajo de lo mo pero el sueldo es bastante bajo. Tendr que
seguir trabajando en la pizzera. Porque el alquiler no me lo van a bajar.
Solo conseguira preocupar a la seora Giordano si le deca que pagaba casi
tanto por su estudio como ella por el apartamento de dos habitaciones en el que
haba vivido durante los ltimos veintitrs aos. En su caso, el control de
alquileres la haba beneficiado claramente.
Eso es horroroso. Un delito dijo la seora Giordano con pasin.
Acabars agotada cada da. Por lo menos, podras coger una o dos noches libres
por semana. Una buena chica como t no debera tener que trabajar tanto.
Soy joven. Shay apreciaba la compasin de la seora Giordano ms de lo
que era capaz de demostrar, por lo menos sin echarse a llorar, pero no quera que
se preocupara por ella. Y tengo los huesos fuertes. Saba que la seora
Giordano tena una gran confianza en los huesos fuertes.
Si sigues trabajando en la pizzera dijo riendo la mujer mayor, nunca vas a
encontrar a un buen mozo que descargue tus hombros de tantas preocupaciones.
Seora Giordano dijo Shay lentamente, con un hilo de voz, y cogi aire.
Las cosas ya no son as. Ahora se necesitan dos personas que trabajen duro para
mantener el nivel de vida que sus padres conseguan con un sueldo. Y la gente a la
que pueda conocer lo ms probable es que vaya tan justa como yo.
Deberas darte la oportunidad de conocer a un joven que te gustara. La
seora Giordano sacudi la cabeza. Comprob la temperatura del chocolate con
la yema del pulgar y luego verti la mezcla caliente en dos tazas sin dejar caer
una sola gota. Alguien con quien compartir tus problemas. Puede surgir un buen
matrimonio de los problemas compartidos, como fue el mo con Harry, que en paz
descanse. Y ahora, bbete eso. Queda ms en la cazuela.
Seora Giordano empez a decir Shay. Le gustaba mucho la vieja seora
pero se haba prometido que en cuanto sacara a relucir algn comentario de ese
tipo, la sacara de su error. El ritmo cardaco se le aceler hasta triplicar la
velocidad y tuvo que dejar la taza en la mesa para disimular el temblor de las
manos. Decir lo que tena que decir no resultaba ms fcil con la prctica. Me
gustara compartir mis problemas con alguien a quien quisiera pero ese alguien no
sera un joven, sino una mujer.
La seora Giordano parpade, con la taza de chocolate medio inclinada hacia
la boca.
Eres lesbiana? Sus cejas, cada da ms despobladas, aunque las repasaba
cuidadosamente con un pincel para darles color, desaparecieron bajo la peluca
castaa, peinada con primorosa elegancia.
Eso es dijo Shay sonriendo, al tiempo que observaba angustiada la
expresin de la seora Giordano, intentando conocer sus verdaderos sentimientos.
Dios bendito. Y pensar en los problemas que tuve para buscar informacin
acerca de los gays para nuestro centro, cuando podra habrtelo dicho a ti. Llam
al departamento de la tercera edad del distrito y cualquiera dira que les haba
pedido pornografa. Lo nico que quera era que viniera alguien a una de nuestras
reuniones y hablara de los grupos que existen y de sus actividades. La seora
Giordano frunci los labios y sacudi la cabeza con expresin grave. Este pas
va camino de la ruina sentenci, y dej la taza en la mesa con un golpe de
efecto.
Shay parpade y fij la mirada en el chocolate caliente para disimular lo cerca
que estaba de estallar en lgrimas.
Hay un grupo llamado Homosexualidad y Tercera Edad. Debe de salir en las
Pginas Amarillas, en el epgrafe de Organizaciones Gay y Lesbianas.
En el listn! exclam la seora Giordano abriendo los brazos. Cmo no
se me haba ocurrido?
Hoy en da somos gente respetable dijo Shay haciendo lo posible por
adoptar un tono despreocupado.
Eres un regalo del cielo. Toma un poco ms de chocolate dijo la seora
Giordano. La seora Stein y la seora Kroeger no se lo van a creer. No me
avena a que el Seor pudiera negarles ese consuelo en la vejez: solo se tienen la
una a la otra sabas? Hizo un ruido a medio camino entre una tos y un bufido
. Pero intenta explicrselo al padre Donohue. Yo le he dado por imposible. Y
con esto, dio unas palmaditas sobre la mano de Shay.
Su fe es bien peculiar dijo Shay devolvindole la caricia. Dio un sorbo de
chocolate mientras segua luchando por retener las lgrimas. Por primera vez
desde la muerte de su padre, sinti calor en su interior, en lugares tan recnditos
que ni todo el chocolate del mundo podra calentar.
Cambiando de tema, se puso a hablar de la telenovela favorita de la seora
Giordano y se sent a verla con ella, pero en lugar de seguir el argumento, intent
planificar su horario. Cmo puetas iba a ir a trabajar? Tendra que conducir
casi hasta San Jos. Haba tardado cuarenta y cinco minutos cuando fue a la
entrevista y no era hora punta. En la hora punta... mentalmente, aadi el peaje de
los puentes y la gasolina. Estaba claro que tendra que trabajar todas las noches
en la pizzera, ms un turno largo los sbados. Pens que tendra muy pocas horas
para dormir.
Poda considerar lo que quedaba de aquella semana y la siguiente como si
fueran vacaciones, porque no tendra mucho tiempo para descansar durante una
larga temporada. Su nica diversin sera soar con una mujer, con cualquier
mujer, con montones de mujeres. Los sueos dejaban una gran insatisfaccin pero
al parecer no era probable que la situacin cambiara pronto.
 ***

Anthea an no dorma cuando Lois volvi de clase pero se qued en silencio,

esperando hasta que Lois cay dormida... algo que Lois no tardaba en hacer
cuando volva de clase con Celia. Cuando Anthea estuvo segura de que Lois no
iba a despertarse, se desliz fuera de la cama.
Dios mo, me siento como un personaje de la Pelcula de la Semana... la
esposa celosa que busca entre las ropas del marido. Si se equivocaba, no
volvera a concebir sospechas, se dijo. En silencio, recogi la ropa que Lois
acababa de quitarse. Por alguna razn, sus escrpulos le haban impedido
registrar los cajones de Lois en busca de facturas de tarjetas de crdito u otras
pruebas acusadoras. Pero sus escrpulos no le impedan ocuparse de la ropa
sucia, aun cuando fuera casi medianoche.
Por un momento, entr en conflicto consigo misma. Haba decidido que solo
haba una manera de saberlo seguro... No mirar. Pero s mir. No era algo que
un tribunal pudiera admitir como prueba y lo ms probable era que Lois negara
que hubiera ocurrido nada, pero las bragas de Lois ostentaban todas las pruebas
que Anthea necesitaba. El taekwondo no provocaba ese tipo de respuesta fsica.
Solo una profunda y prolongada excitacin tena esas consecuencias. Le invadi
una oleada de nuseas cuando su pantalla de vdeo mental le proporcion una
imagen demasiado precisa de los dedos de Celia levantando la goma para excitar
an ms a Lois... Celia acariciando lo que a Anthea le encantaba tocar... Lois
dejando escapar ese grito ahogado cuando se corra pero con Celia sostenindola
luego entre sus brazos.
El cuello de su camisa estaba hmedo... no de sudor sino de agua del pelo
mojado. Lois se haba duchado. Y por qu me he credo yo hasta ahora que las
clases duraban hasta medianoche? Porque queras creerlo, se dijo a s misma.
Haba estado bajo mucha presin en el trabajo. Lois sin duda haba tenido su
porcin de estrs en el departamento de marketing. Hubo das en que todo lo que
Anthea necesitaba era una caricia, un beso tranquilo y el consuelo de sus brazos.
Se haba dicho que su mutua dependencia haba tomado otro cariz en los ltimos
tiempos... menos apasionado pero igualmente muy reconfortante... Era evidente
que a Lois no le satisfaca pero, despus de toda la labor conjunta para
fortalecer la comunicacin que sigui a aquella primera aventura, Lois no haba
querido hablar con ella de sus carencias. Haba acudido a otra parte.
A una mujer heterosexual que probablemente haba descubierto el
mediterrneo.
 Anthea hizo una pelota con las bragas delatoras. Se senta despreciable e
indigna. Quera romper algo. Quera vomitar. Quera sacar a Lois de la cama y
gritarle. Quera sollozar y mesarse el pelo.
Contrlate. Su autocontrol era consecuencia de los muchos aos vividos con
unos padres alcohlicos. El autocontrol era la consecuencia de haber rehecho su
vida y su casa despus de que el incendio acabara con todo.
Se puso el batn y fue a la cocina a sentarse y consolarse fumando un cigarrillo.
Se dijo que deba decidir qu hacer respecto a Lois y esta nueva aventura.
Escogi la ropa para el da siguiente. Hizo una lista mental de los pasos que
deba dar para dejar de fumar. Pens en la explicacin sobre el informe de
inversin de tiempo que tena que dar a los muestreadores nada ms llegar al
trabajo. Record cmo se haba enamorado de Lois. Fum otro cigarrillo.

***

Reunin de seguridad.
Harold le dio una palmada en la espalda y Shay levant la cabeza con
brusquedad. Oh, mierda! Ya llevaba dos semanas trabajando pero todava no se
haba aprendido el horario. Haba olvidado el martirio de los lunes por la maana
y ahora no tendra tiempo de tomar otra taza de caf. Scott se fij en los que
llegaban tarde. Shay entr arrastrndose detrs de Harold y se sent en la
diminuta sala de conferencias.
Las aproximadamente cuarenta personas del Proyecto de Proteccin de Aguas
Subterrneas se apretujaron para asistir a la charla de seguridad semanal. Por lo
menos una docena tuvieron que permanecer de pie a los lados. La charla de
aquella semana trataba sobre lo que deban hacer en caso de que se produjera una
fuga de sulfuro de hidrgeno. Bien, pens Shay. Me cubrira la boca y la nariz con
algo y as alargara tres segundos mi vida pero me morira igual que todo el
mundo. La charla fue breve, lo que Shay interpret como seal de que todos
entendan que una fuga de ese tipo era mortal y protegerse absolutamente intil.
Empez a levantarse pero el jefe de proyecto se puso de pie aclarndose la
garganta. Shay reprimi un bostezo y volvi a acomodarse en el duro asiento.
Tras pronunciar un par de frases sobre la poltica empresarial que dejaron a
Shay ms dormida que antes (volvera alguna vez a estar despierta por las
maanas?), seal con el pulgar a la mujer que estaba sentada a su lado.
La mujer se puso de pie... (vaya, no haba odo el nombre). Shay calcul que el
traje azul verdoso deba de costar tanto como el alquiler de su estudio y algo ms.
Not con cierto cinismo que se mantena a distancia de todo lo que tena
alrededor, como si tuviera miedo de llevarse parte de la inevitable mugre de los
trabajos de campo en sus impecables ropas, o de que se le saliera algn pelo de
la trenza de raz en la que llevaba recogido el pelo rubio rojizo.
...as que no maten al mensajero deca la mujer. Su sonrisa tena encanto,
tal como reconoci Shay a regaadientes. Estas hojas que les paso ahora son
controles de tiempo. Durante un perodo de cuatro semanas a partir de hoy,
tendrn que anotar todo lo que hagan, en incrementos de veinte minutos.
Shay, igual que todos los dems, dej escapar un gruido audible. La trenza de
raz volvi a sonrer.
Lo siento, pero no hay otro remedio. Y aun gracias... porque no hace tantos
aos, los especialistas en eficacia insistan en que la nica manera de calcular el
rendimiento y los costes era anotar constantemente todo lo que se haca. Un
control de tiempo como este es bastante exacto y no tiene tantos costes para la
compaa, adems de ser mucho ms liviano para ustedes.
A qu se refiere con lo de efectividad? El jefe de proyecto, que hasta
ese momento se haba alineado con la portavoz de gerencia, de pronto pareca
preocupado.
La sonrisa encantadora de la trenza de raz no se desvaneci y Shay pens que
la tena demasiado estudiada. Era evidente que haba contestado cientos de veces
a esa misma pregunta.
El rendimiento aplicado a los costes no es lo mismo que los rendimientos de
las cuentas anuales. Para el departamento de contabilidad de costes, el
rendimiento tiene que ver con la finalizacin de un trabajo. No nos corresponde
juzgar si algo est bien o mal hecho; nicamente necesitamos saber qu
operaciones se hacen, en cunto tiempo y a qu producto ataen.
Pero nosotros nos dedicamos a limpieza ambiental, no a elaborar ningn
producto.
Proteccin de Aguas Subterrneas, lo s. Corresponde a gastos generales,
pero el coste igualmente debe transferirse a los productos. En cierto modo, esta
unidad es como el departamento jurdico, el de marketing o el mo, contabilidad
de costes. Sus labios perfectos volvieron a curvarse en una sonrisa
encantadora.
Shay se hizo la composicin de lugar. Los costes de la unidad seran atribuidos
a los productos; mientras, gerencia pondra el grito en el cielo y se quejara a los
organismos reguladores de los grandes gastos que les ocasionaba el cumplimiento
de sus quisquillosas directivas, como la obligacin de averiguar por qu
aumentaba el nivel de xileno, un producto txico, en las muestras de uno de los
pozos.
Era innegable que el proyecto era caro pero haba toneladas de pesos muertos
de los que se podra prescindir, o por lo menos esa era la conclusin a la que
haba llegado despus de ver el organigrama. De pronto, se oy preguntar:
Y por qu ahora?
Es un momento tan bueno como cualquier otro dijo la trenza de raz con un
leve encogimiento de hombros. Segn tengo entendido, todos los puestos estn
cubiertos y acaba de empezar la primera fase importante del proyecto. Cada dos
aos se completa la revisin de toda la refinera, y ahora les ha tocado el turno.
Puede que fuera por que necesitara un caf pero a Shay aquella mujer le cay
francamente mal. Era tan... flemtica; toda una profesional. Shay se mir los
tejanos arrugados y las deportivas sin marca haciendo un esfuerzo consciente por
quitarse de encima la idea de ir hecha un adefesio. Estaba demasiado cansada
para esforzarse en vestir bien; no habra podido ni aun creyendo que fuera
importante, que no lo crea. La ropa elegante solo era necesaria en el Edificio de
Administracin, un lugar al que Shay no tena intencin de ir. Tampoco crea que
el momento elegido fuera una casualidad... Ahora que estaban todos los puestos
cubiertos, gerencia quera nmeros con los que pudiera atacar en la Junta para la
Calidad del Agua. Lo haba visto hacer en infinidad de reuniones. Aquella mujer
era una cmplice por instigacin.
Cogi la hoja que le entregaron (con el logo de NOC-U impreso en azul en la
parte superior del papel, como en todas y cada una de las hojas que circulaban en
aquel lugar) e intent parecer interesada en las explicaciones de la trenza de raz
sobre cmo rellenarla. Pusieron en prctica sus instrucciones apuntando el tiempo
que haban invertido aquella maana en la reunin de seguridad. Trabajar en una
gran corporacin estaba resultndole ms desagradable de lo que haba
imaginado.
Cuando por fin se acab la reunin, se sirvi un caf y se fue al cuartucho que
comparta con Harold. Tena una montaa de datos que introducir y tena que
hacerlo rpido.
Ei, Sumoto!
Gir la cabeza en la direccin de la que le haba llegado la voz de su superior
inmediato. Scott le indic con un gesto que se acercara adonde estaban l y la
trenza de raz.
Andy tiene que ir al Edificio de Administracin. Puedes llevarla? Coge de
la oficina las llaves de cualquier coche. Scott se fue sin esperar a que Shay
contestara.
 Tardo un segundo, lo justo para tomarme el caf y coger las llaves dijo
Shay.
Te espero aqu dijo Andy con otra de esas encantadoras sonrisas de
anuncio.
Shay pens que Andy realmente odiaba estar fuera de su oficina. Se notaba que
estaba toda ella tensa, y ahora que Shay le haba visto los ojos tan de cerca que
saba que eran grises, tambin se haba fijado en que tena los prpados
enrojecidos. De qu nombre deba de ser diminutivo Andy? De Andrea? La
nica forma detectable de maquillaje en la cara de Andy tena por objeto
disimular sus profundas ojeras, iguales a las que se apreciaban debajo de los ojos
de Shay, aunque ella no se molestara en taparlas. No tena tiempo que perder en
maquillarse, mientras que la trenza de raz pareca que se pasara horas delante del
espejo cada maana. Tena un cutis tan impecable que no poda ser ms que de
bote, y de un bote muy caro.
Sin pararse a pensar por qu, Shay escogi la llave del camin ms viejo. Andy
la sigui al aparcamiento y esper mientras Shay haca ostentacin de extender
una toalla limpia sobre un asiento bastante sucio. Andy se sent en la toalla sin
hacer ningn comentario ni preguntar por qu no cogan cualquiera de los coches
que haba en el aparcamiento. En el espacio cerrado de la cabina, Shay supo
enseguida que Andy fumaba. Despus de ver morir a su padre, el olor del tabaco
le revolva el estmago.
Ninguna de las dos dijo nada durante el breve trayecto hasta el Edificio de
Administracin. Aunque haca bastante fro, Shay baj la ventanilla para que se
ventilara la cabina. El leve olor a productos qumicos y gasolina era preferible al
de los cigarrillos. Shay hizo alarde de cumplir todas las normas de conduccin de
la refinera: circul a diez kilmetros por hora y se detuvo en todas las seales de
trfico. Pasaron entre torres de destilacin atmosfrica, quemadores y orugas, y
en un punto tuvieron que dejar paso a otro camin, cargado hasta los topes con
tierra de un yacimiento. Un grupo de obreros segn le pareci a Shay, todos
hispanos esperaban apoyados en las palas junto a un agujero ancho y poco
profundo, mientras su jefe, la nica persona de piel clara y con sombrero, hablaba
por un telfono mvil. Qu deban de estar excavando all? Por el color de la
tierra, ms valdra que llevaran mscaras.
Cuando les dejaron paso, Shay gir hacia la nica zona ajardinada de la
refinera. Se detuvo frente a la entrada norte del Edificio de Administracin y
Andy se baj.
Gracias por traerme dijo sin rastro de la sonrisa perfecta.
 Shay contest imitando un saludo militar y se fue en cuanto Andy cerr la
puerta. Tena una montaa de datos que introducir y ahora, gracias a la trenza de
raz, una hoja de control que rellenar.
Anthea se arrastr durante el resto del da. Llam a Lois para comer juntas y
ella le dijo que estaba muy ocupada... por cuarta vez consecutiva. Durante las
ltimas dos semanas haba estado esforzndose: haba preparado cenas
romnticas, que Lois haba rechazado diciendo que estaba demasiado cansada;
haba protagonizado acercamientos fsicos, a los que Lois haba respondido
aduciendo toda una serie de molestias, como dolores de cabeza, de espalda o de
estmago. Si no le hubiera estado ocurriendo a ella, Anthea se habra
recomendado quitarse la venda de los ojos, pero no quera echar a rodar aquellos
tres aos, aunque tampoco poda decirse que Lois mostrara seales de querer
marcharse. Le va bien tal como est: sexo fuera y yo esperndola dentro con la
cama caliente.
Anthea era consciente de que su amor propio estaba por los suelos. Por Dios, si
incluso haba dejado que aquella tcnico la metiera en un camin asqueroso y la
tratara como a un bulto. En el momento no haba encontrado la manera de decir
que prefera ir en uno de los coches y ahora cada vez que vea la mancha que le
haba quedado en un lado de la falda, se suba por las paredes. Estaba cansada de
dejar que todo el mundo la pisoteara. Pens que Adrian tena razn cuando deca
que era incapaz de tomar las riendas de su vida.
Tampoco le ayudaba pensar que era el ltimo da de Ruben. Le haba dicho que
entenda la trampa en la que estaba metida pero not que se senta herido por el
trato injusto que haba recibido. Para ms recochineo, Reed se haba negado a
asumir ninguna parte del trabajo de Ruben, lo que ya era tpico, pero en cambio
4
dispona de tiempo para la colecta del United Way y para organizar la fiesta de
Navidad de la planta. Haba intentado trabajar con Reed pero l se fue a ver a
Martin, los dos tuvieron una conversacin de hombre a hombre y luego Martin le
dijo que al parecer Reed tena demasiado trabajo. Anthea habra querido ponerse
a gritar.
Hizo lo nico que estaba en su mano: le dio el reducido plus por buen
rendimiento que poda autorizar sin consultar a nadie. Tambin tena los cupones
de Navidad para entregar al personal, pero como Ruben se iba un da antes del
que se supona que hara el reparto, no le haban dado talonario para l.
Maldiciendo en silencio la mezquindad de NOC-U (y mientras caan
innumerables cabezas de papel), le dio el suyo. Por lo menos sus hijos tendran un
rbol para decorar y podran comerse un jamn de cinco kilos gratis. Tambin le
hizo creer que el talonario inclua un bono certificado de cien dlares para gastar
en el supermercado local. No es que fuera mucho... pero Ruben era inteligente y
orgulloso. No se habra credo que vena de la compaa si le hubiera intentado
dar ms.
Se senta como si estuviera al pie de una montaa viendo como se le vena
encima una avalancha compuesta por todos los fracasos de su vida, una avalancha
que aument de volumen al despedirse de Ruben y cogi velocidad al ver cmo
Lois y Celia se relacionaban en el trayecto de vuelta a casa.
Celia haba encontrado ocho excusas para tocar a Lois... y con esa eran nueve.
No se le ocurre nada ms sutil que tienes una pelusa en el hombro? A quin
se creen que engaan? A m, es evidente. Anthea intent obligarse a tomar cartas
en el asunto. Tena que hacer algo. Haba intentado conectar con Lois por medios
sutiles pero era evidente que eso no funcionaba.
Cerr los ojos para contener la rabia que senta y de pronto se qued dormida*,
otra noche pasada fumando un cigarrillo tras otro. Anthea sali desorientada del
coche de Celia y no se sum al gesto de despedida de Lois mientras Celia se
alejaba. Cuando Lois cerr la puerta de la casa, ella ya haba cruzado la cocina.
La inutilidad de seguir pretendiendo que no pasaba nada la abrum. No se volvi
a mirar a Lois mientras le preguntaba:
Por qu te acuestas con Celia?
Lois no contest y Anthea se volvi lentamente a mirarla. Se le pasaron por la
cabeza trivialidades como que haba que fregar el suelo de la cocina. Mir a Lois
y se encontr con una expresin de desafo.
Era mejor que nada dijo por fin atropelladamente desde el otro lado de la
cocina. Porque cuando por fin te ha apetecido un poco de sexo... ha sido como
hacerlo con un ordenador: aburrido.
Ni siquiera se molesta en negarlo como la otra vez. Anthea abri mucho los
ojos para disimular las lgrimas que empezaban a asomarle. No pensaba dejar
que la hiriera. Esta vez no iba a echarse atrs y perdonarla.
No creers que va a dejar a su marido y a su hijo por ti, verdad? No puedes
ser tan tonta.
Puede que te sorprenda contest Lois apretando el manojo de llaves que
an tena en la mano, pero Celia est enamorada de m.
Anthea se permiti una carcajada incrdula.
Supongo que te lo debe de haber dicho durante las clases a las que habis
ido durante los ltimos tres meses.
Qu clases? replic Lois con una sonrisa cruel mientras se cruzaba de
brazos.
No podas haberme dicho que ya no me queras y ya est? Qu sacas de
que haya tenido que averiguarlo as? Anthea se deca que no estaba herida y era
capaz de manejar la situacin.
Quin ha dicho que ya no te quiera?
Tampoco te he odo decir lo contrario!
Tienes una extraa manera de demostrarlo, una manera muy dolorosa.
Todava siento algo por ti...
Ya lo he odo replic Anthea: aburrimiento. Pero no creo que sea el tipo de
sentimiento sobre el que se construye una buena relacin. Y decirme que vas a clase
para poder tener una aventura tampoco es que arregle mucho las cosas.
Qu esperabas? Padecemos atrofia sexual lesbiana.
Anthea respir hondo intentando recuperar la calma.
T no pareces tener muchos problemas sexuales. Simplemente, no quieres
hacerlo conmigo, por mucho que lo llames como quieras o le pongas el nombre
cientfico que te d la gana. Estoy segura de que has ledo en algn libro de
autoayuda que tener una aventura es la mejor manera de superarlo.
Qu se supone... que me tengo que aguantar las ganas de sexo?
Me prometiste que si te pasaba eso, lo hablaramos.
Si te llego a decir que estaba teniendo una aventura, te lo habras vuelto a
tomar demasiado a pecho.
Demasiado a pecho? En opinin de Anthea, la ltima vez se haba
comportado de una manera muy civilizada: asistencia psicolgica para parejas,
largas conversaciones, unas vacaciones romnticas.
Me lo prometiste volvi a decir con voz temblorosa. Notaba que iba a
echarse a llorar. Tena la garganta tensa y le dola al respirar. No voy a dejar que
me haga llorar.
Lois le dirigi una mirada hosca desde el otro lado de la cocina. Anthea se la
devolvi con toda la sangre fra que pudo reunir. Pugn por retener las lgrimas y
descubri que le quedaba un ncleo duro de fuerza en su interior.
Bueno, si eso es todo, ya que estabas tan segura de que me lo tomara
demasiado a pecho, creo que voy a hacerlo. Esta es mi casa, o sea que ya puedes
ir haciendo las maletas.
A Lois se le abri la boca de la sorpresa.
No pensars que me voy a trasladar ahora mismo? Es imposible encontrar
un apartamento en Berkeley.
Haberlo pensado antes de empezar a follar con Celia contest Anthea
tensando los hombros. Qu pensabas que iba a hacer? Dejaros usar la
habitacin de invitados? Quiero que te vayas ahora mismo, sin esperar un minuto.
Lois chasque la lengua incrdula.
Tu problema es que eres demasiado posesiva. Me echas solo porque quieres
hacerme dao.
Exacto. Claro que quiero hacerte dao! No puedo creerme que me hayas
hecho esto... Me prometiste que no volvera a pasar. Anthea hizo un esfuerzo por
reprimir su ira.
Me ests diciendo que sera mejor para mi equilibrio psicolgico no
romper nuestra relacin? Que tendra que permitir que durmieras con quien te
diera la gana?
Creo que te comportas as por los problemas que tuviste en el pasado con tus
padres...
No sigas por ah dijo Anthea notando que le dola el pecho con cada
palabra que pronunciaba. Cmo puedes tener la caradura de decir que si
hubiera superado los problemas con mis padres no me importara que me
engaaras? Claro que soy posesiva, pero es que resulta que creo que ser
moderadamente posesiva es bueno. Y creo que es bastante moderado esperar
fidelidad y honestidad de la persona a la que quieres.
Lo menos que puedes hacer... empez a decir Lois con una mueca de
irritacin.
Es no dejar que me vuelvas a pisotear. Qu esperabas despus de romper el
acuerdo al que habamos llegado? Que fuera considerada? Amor y
comprensin? Con una vez ya tuve bastante.
Lois movi la cabeza lentamente.
No era ms que eso, un acuerdo? Subi la voz. Las relaciones no
pueden legislarse. No quieres que hablemos? Hablar es lo que ms te gusta.
Llevo dos semanas intentando hablar contigo pero no contestaba nadie a tu
puerta, as que ahora ya no tengo nada que decir dijo Anthea obligndose a
hablar con una tranquilidad de acero. T, en cambio, tenas muchas cosas que
decirme pero no despegabas los labios. Ahora ya no tienes derecho a pedirme
consideracin.
Tienes la sangre de horchata! La voz de Lois subi de tono hasta ser un
chillido. No eres capaz de demostrar la ms mnima emocin?
Por eso lo has hecho? Para hacerme sentir algo? Me das... asco.
Dijiste que me perdonabas aquella aventurilla de nada pero desde entonces
has estado fra como un tmpano. No te queda un solo hueso espontneo en el
cuerpo. Bueno, la espontaneidad tampoco puede decirse que haya sido nunca lo
tuyo.
Ser espontnea debe de ser un nuevo eufemismo para decir que piensas
con la entrepierna. No soy espontnea porque no me acuesto con la primera que
se presente? Anthea se mordi el labio inferior para calmarse. Lo que t
eres es espontnea? Te tengo que llamar espontnea en lugar de falsa?
Ni cuando ests ms jodida aflojas tu represin anal. No te importo bastante
como para enfadarte de verdad dijo Lois. No sabes lo que es un verdadero
sentimiento.
Perfecto control anal: mejor era dejarlo pasar. Segua manteniendo la voz
tranquila y el tono bajo cuando dijo:
Te sentiras mejor si gritara y lanzara cosas por los aires? Antes decas que
el... equilibrio emocional era una de mis cosas buenas.
Pero no compensa las malas. Tienes una casa preciosa pero impera un
silencio ensordecedor.
Tambin te gustaba ir de vacaciones no? Y las entradas para la temporada
de Berkeley Rep y la Filarmnica de Mujeres, y el Ballet de San Francisco y...
Y esa es otra. Estoy harta de sentirme obligada contigo porque t pagas todos
los lujos. No se me olvida nunca. Lois resopl ruidosamente. Todava me
tienes castigada por aquella porquera de jarrn.
Nunca he dicho nada...
Ya, pero el sitio donde estaba sigue vaco. Es como si lo hubieras estado
reprochando cada segundo de cada da.
No era nada especial...
Pero era tuyo. Todo lo que hay aqu es tuyo.
Desde cundo te molesta que sea as? Anthea estaba ahora realmente
desconcertada. Qu esperaba Lois: comunidad de bienes sin ningn
compromiso? Anthea haba sugerido que le gustara registrarse como pareja de
hecho pero Lois haba rechazado la idea encogindose de hombros.
No s contest Lois moviendo la cabeza de un lado a otro. Me ahogo a tu
lado. No puedes culparme por buscar un poco de diversin en otro lado.
Ah, ya veo! Es culpa ma dijo Anthea con una sonrisa irnica. No soy yo
quien tiene una aventura con la mujer que comparte el coche con nosotras. De
acuerdo, no soy aventurera.
Ni siquiera puedes llamarte lesbiana. Vives en un armario tan estrecho que
apenas puedo respirar. Ya no puedo ms. Lois sali de la cocina con la cabeza
alta y se alej taconeando colrica por el pasillo.
 No es justo, pens Anthea. Acta como si yo la hubiera empujado a acostarse
con Celia. Se dio cuenta de que todava tena la cartera en la mano y la dej en el
lugar de costumbre, cerca de la puerta de la sala de estar. No pensaba seguir a
Lois para discutir. No vala la pena. Necesitaba pensar.
Sali a la terraza. Siguiendo la barandilla de secoya, anduvo hasta el extremo
ms alejado de la casa, donde el viento soplaba con ms fuerza. Las guedejas de
pelo que se le haban soltado en las sienes revoloteaban delante de sus ojos.
Desde all se vea titilar las luces de Marin, a veinticinco kilmetros o ms: dos
puentes y una gran baha ms all. La lluvia del da anterior haba dejado el aire
limpio y claro, y haba hecho subir la temperatura, de manera que disfrutaban de
un ambiente clido en torno a los veinte grados. A sus pies, aparentemente tan
cerca que se poda tocar, vio que las luces de algn coche iluminaban la cuesta
del Hotel Claremont de subida hacia el barrio. Dese haberse llevado fuera el
paquete de tabaco pero no quera entrar a buscarlo.
Se qued mirando cmo se encendan y apagaban las luces rojas de nen en el
edificio de Tribune de Oakland hasta que se estremeci. Pens que era el relente
y entr en la casa pero no dej de temblar. Temblaba de rabia. Contrlate, se
dijo. Si pierdes el control no sabes qu puedes llegar a hacer. No te arriesgues.
Lois se haba puesto unos tejanos y una camiseta... la camiseta negra que haca
que Anthea deseara deslizar las manos por debajo para desabrochar el sujetador
de Lois... Anthea sacudi la imagen de su mente. Lois ya no la deseaba. Volvi a
ir de la habitacin al garaje y Anthea se apart de su camino. Rabiaba por hacer algo
con las manos pero no pensaba ofrecerse a ayudarla, as que se prepar una ensalada
y se oblig a comerla. Se oblig a lavar los platos. Se oblig a no mirar como Lois
llevaba otra caja al coche.
Bueno, el traslado sera rpido, despus de haberlo perdido todo en el incendio
que haba asolado las colinas del este de la baha. Cuando Anthea la conoci Lois
solo tena muebles de alquiler y, como a los pocos meses se fueron a vivir juntas,
Lois no haba reemplazado los muebles perdidos. Haba preferido gastarse el
dinero en ropa, el viaje que cada ao haca ella sola... y las clases de taekwondo.
Por qu le haba perdonado la primera aventura? Equivala el perdn a un
permiso para volver a hacerlo?
Lois apareci con una bolsa de papel de la que sobresala el secador de pelo y
un sujetador. Creo que me va a tocar usar el secador de viaje, pens Anthea.
Lois se par delante de la puerta abierta del garaje y Anthea levant la vista del
fregadero.
Monica me deja su casa hasta que encuentre otro sitio.
 Todo cuadra, pens Anthea. Monica haba sido su primera aventura.
Bueno dijo Lois. Espero que disfrutes yendo sola al trabajo. Imagino
que no querrs venir con nosotras. Seguro que encuentras a otra gente con la que
compartir el coche.
El pase de coche compartido est a mi nombre. Hace seis aos que est a mi
nombre.
No seas infantil. Somos dos contra una. Nos lo deberamos quedar nosotras.
Pero lo tengo yo. El coche estaba cerrado y la alarma conectada. Anthea
empuj una miga del mrmol al fregadero y se sacudi las manos. No se lo doy ni
muerta. Solo tena que encontrar a otra persona y ya volvera a disfrutar de las
ventajas del coche compartido. Solo haca falta ser dos para poder usar los
carriles preferentes a este lado de la baha y para que te dieran un pase de
aparcamiento en la refinera.
Lois sali de la cocina dando un portazo.
La vibracin de la puerta al cerrarse hizo saltar una lmpara de porcelana de la
pared y Anthea se cort el pulgar al recoger los trozos rotos.
Le habra gustado haber dicho, para que quedara bien claro, que Lois no la
dejaba sino que ella la echaba. Le pareca una aclaracin importante. Se puso un
poco de agua oxigenada en el corte y luego se lo tap cuidadosamente con una
tirita.
Ya estaba. Ahora todo ira bien. El dedo le doli durante un rato y luego se
qued insensible. Pens que antes o despus empezara a echar de menos a Lois.
Fum un cigarrillo detrs de otro mientras se coma a cucharadas un bote de
medio litro de helado de chocolate y se deca que lo que verdaderamente la
preocupaba era tener que hacer sola el largo trayecto hasta el trabajo.
No llor. No haba llorado desde que tena siete aos y no pensaba volver a
hacerlo entonces.
 2
Control de presin

Anthea pis a fondo el acelerador. El Legend sali disparado hacia adelante y

cubri el inesperado hueco del largo de dos coches en un instante. Hizo chirriar
los frenos y detuvo el coche a pocos centmetros del parachoques del otro coche.
A este ritmo todava queda otro cuarto de hora para llegar al puente dijo
en voz alta mirando hoscamente el retrovisor. Detrs de ella (y delante tambin)
se haba formado la habitual caravana para acceder al paso que permita evitarse
un tramo de la autova en direccin a Dumbarton Bridge. Era un poco ms rpido
que coger toda la autova. Aunque en aquella direccin no haba peaje, siempre se
tardaba ms en acceder al puente del trabajo a casa que de casa al trabajo.
Revolvi en el interior del bolso buscando un cigarrillo pero entonces se
acord de la resolucin que haba tomado en Ao Nuevo: no fumar en el coche.
Fumaba uno despus de desayunar, otro del coche a la oficina, uno ms en cada
uno de los dos descansos que ella misma haba establecido, y a veces otro
despus de comer. Uno al llegar a casa y luego, despus de cenar, lo que le
quedara del medio paquete diario que se permita. Poda or a Lois dicindole
que estaba siendo una reprimida anal en eso de dejar de fumar.
Cllate la boca de una jodida vez, Lois dijo Anthea a su imagen reflejada
en el espejo. Una de las muchas consecuencias de ir sola en el coche era que se
estaba acostumbrando a hablar en voz alta y al lenguaje grosero que empleaba
cada vez ms a menudo. Lleg al desvo de la carretera secundaria y lo cogi. El
Legend avanzaba ahora a una velocidad media de treinta kilmetros por hora.
Se haba pasado la tarde revisando los datos del control de tiempo de la unidad
de Proteccin de Aguas Subterrneas, algo de lo que se habra encargado Ruben
si todava estuviera all. El trabajo le haba hecho recordar la manera como haba
dejado que esa... esa... tcnico la tratara. Ella se haba limitado a hacer su
trabajo. No tena por qu tratarla como a una leprosa. Como si fuera poco que la
direccin no la respetase y que Lois la tratara como a un felpudo, dejaba que una
absoluta desconocida le pisoteara el amor propio as como as... Qu intentaba
demostrar: que Anthea no estaba a la altura de los rigores del trabajo de campo?
Haba estado en todos los rincones de la refinera en uno u otro momento,
cuando trabajaba en contabilidad de producto, explicando controles de tiempo o
informndose de las fases de produccin, y lo haba hecho con traje y tacones,
mientras que sus guas y anfitriones iban con tejanos y botas. Seguramente saba
ms de produccin que toda la unidad de Aguas Subterrneas junta. Los contables
tenan que saberlo todo acerca de todo para hacer su trabajo. Pero eso era algo
que la seorita Geloga de Campo Superior no se haba parado a pensar. Algo
que Lois tampoco se haba credo nunca. La contabilidad, deca, era una ciencia
exacta y limitada, sin punto de creatividad. En cambio el marketing requera una
tensin constante, mantenida minuto a minuto para superar a la competencia. El
marketing era una forma de arte.
Ja.
Anthea subi el volumen del radiocasete pero ya era demasiado tarde. Otra vez
estaba pensando en Lois. El BMW del siguiente carril empez a desviarse hacia
la puerta de Anthea. Dio un bocinazo, lanz un reniego, grit, volvi a hacer sonar
el claxon y cuando por fin el coche se apart, le ense el dedo corazn. Vio que
al hombre mayor que conduca se le abran los ojos de pnico, como si pensara
que iba a sacarle una pistola y descargarla sobre l en venganza. Me estoy
volviendo igual que los conductores que detesto.
La circulacin se detuvo totalmente y luego volvi a ponerse en marcha muy
poco a poco. Anthea se apoy en la bocina al ver que el conductor de delante
dejaba que pasaran tres coches del carril adyacente sin ocupar el hueco que le
separaba del siguiente. Avanzaban centmetro a centmetro. Pens que deba de
tener la presin tan alta que deba de sobrepasar los valores de las tablas, por el
trfico pero tambin porque estaba pensando en lo que le haba dicho Lois de que
era como un ordenador. En el ltimo breve encuentro que tuvieron para que
Anthea le devolviera ropa que haba ido encontrando, Lois se lo haba repetido,
junto con varias cosas ms del mismo calibre, adems de acusarla de falta de
apoyo durante la transicin por la que estaba pasando y tildarla de cruel y egosta.
Cmo se supone que deba ayudarla... ayudndola a mudarse? Pagando el
depsito del apartamento nuevo? Y egosta es llamar al Servicio de Coches
Compartidos para decir que se ha disuelto el grupo y obligarla a devolver el pase
y tener que aparcar lejos de las oficinas.
La muy perra.
A lo mejor, pens Anthea, Lois estaba provocndola deliberadamente,
intentando que volviera a acogerla, como la ltima vez, pero ya no haba vuelta
atrs. Era verdad, reconoca que despus de la primera aventura haba mantenido
una parte de s misma a distancia. No quera que la volviera a herir, as que era
posible que Lois tuviera algo de razn cuando deca que se haba vuelto ms fra.
Toc la bocina por quinta vez en el mismo nmero de minutos y se dio cuenta
de que se haba convertido en una bruja chiflada. De todas maneras, a alguien
tena que gritarle. Era teraputico. Adrian le haba expresado con una claridad
difana, que evitaba cualquier tipo de malentendido, su opinin de que
ltimamente se estaba comportando como una arpa. Los dos se sentan
explotados y maltratados pero como ella era la jefa, Adrian poda echarle la
culpa, con lo que an se senta peor. Ella le echaba la culpa a su jefe pero como
Martin no daba importancia a esas cosas, culparle no comportaba ningn alivio
psicolgico. Echaba en falta la eficacia de Ruben y pensaba lo contenta que
estara de poder dar una patada en el culo a Reed y mandarle a paseo por la
ventana ms prxima.
Martin un da le pregunt si le pasaba algo pero qu poda decirle? Qu
quera que volviera Ruben? Solo habra servido para que se pusiera de mal
humor. Qu se acababa de divorciar? Ella no tena derecho a decir eso, y no
porque no le hubiera escuchado contar sus penas cuando se divorci, pero como
ella nunca haba estado legalmente casada, no se mereca la misma comprensin de
sus colegas. Por la razn que fuera, la separacin no pareca ser tan grave si no se
estaba casado. No tena que pasar por trmites legales, cierto, pero la casa estaba
igual de vaca, el rechazo era igual de doloroso. Le dola todo el da, todos los das
y el sufrimiento no disminua tal como haba previsto. Y como haba sido ella la que
haba puesto el punto final a la relacin, los amigos que ella y Lois tenan en
comn la consideraban responsable del fracaso.
Cuando lleg a la rampa de la autova aprovech un hueco para cruzar varios
carriles y colocarse en el ms rpido. Al cabo de un par de kilmetros, el trfico
se despej de repente y Anthea pis el acelerador por la pronunciada cuesta. A
medida que ganaba velocidad, iba siendo capaz de apartar los recuerdos de su
mente, pero en cuanto el trfico volvi a hacerse ms denso, volvi a sentirse
atrapada. Y cuando se senta atrapada, pensaba en Lois. Y cuando pensaba en
Lois era como si recorriera el mismo tramo de carretera una y otra vez.
Se dijo a s misma que tena que empezar a pensar con optimismo. A lo mejor
estaba a las puertas de una poca de suerte, que ya le tocaba, y esa misma semana
encontraba a alguien de la refinera que quisiera compartir el coche desde el este
de la baha.
Y quiz fuera el ltimo da que pensaba en Lois. La muy perra.

***
Shay estir hasta desencajar el tacn de la rejilla y solt un reniego. Era una frase
estupenda que haba odo a un perforador. Por suerte, no haba nadie que pudiera
haberla odo. A la pata coja, observ los daos que haba sufrido el zapato.
La piel del tacn se haba levantado completamente y la tapa haba saltado,
dejando al descubierto la base de metal. Eran los ltimos zapatos de vestir
(bueno, ya no eran) que conservaba en condiciones. No poda pagar la
reparacin, menos an comprarse un par nuevo, y tampoco tena tiempo de
llevarlos al zapatero. Tampoco la puso de mejor humor pensar que en general era
muy difcil verla con zapatos de tacn.
Cmo se le haba ocurrido aceptar ese trabajo? Por qu no se haba ido a
vivir a cualquier otro sitio? Deba de estar aturdida cuando firm el contrato.
Por qu no haba seguido en contacto con la gente que conoca en la Agencia de
Proteccin Ambiental, como Joan Lewis? Joan la habra ayudado. Por qu no
haba enviado el currculum a las grandes firmas de ingeniera ambiental? Aunque
la APA estuviera mal vista en todas partes, era mejor que una industria privada.
Las firmas de ingeniera estaban dominadas por los hombres y en general,
confabuladas con las corporaciones, aparte de que las condiciones de trabajo no
eran mucho mejores que en aquel agujero. Y aquel agujero era una corporacin.
Se volvi a poner el zapato y ech a andar con paso airado por el suelo de asfalto
del enorme aparcamiento. A cada paso aada una palabra a la letana que
empezaba patriarcal, fascista, machista....
Cuando al llegar al otro lado y traspasar la puerta doble que daba paso a la
recepcin oy el sonoro taconeo del metal sobre las baldosas la cara se le
contrajo en una mueca de disgusto. Pareca una bailarina de claqu con una sola
pierna. Ech la culpa al Servicio de Coches Compartidos de la vieja NOC-U. En
solo tres meses, haba conseguido despreciar la compaa con toda su alma: era
la casa de los muertos vivientes.
Podra haber usado el correo interno para enviar los papeles necesarios para
unirse a un grupo pero haba preferido llevarla en mano. Si se lo hubiera dejado
al SCC, habra tardado un mes ms. Servicio de Coches Compartidos. Aquello
era ridculo: un departamento de dos personas dirigido por un fsil del que se
dira que iba a convertirse en un charco de petrleo en cuanto le enterraran y su
secretaria, que al parecer haca todo el trabajo. A Shay le habra gustado echar al
seor Bueno-seorita-nos-ocuparemos-de-servirla-en-cuanto-sea-posible al pozo
de las aguas residuales y observar cmo se disolva. Pero entonces NOC-U
tardara seis meses ms en cubrir su puesto con otro dinosaurio y ella seguira sin
nadie con quien compartir el coche.
 Las otras dos personas interesadas estaban en el Edificio de Administracin y
entrar all significaba cambiar sus ropas de trabajo habituales por los estpidos
tacones. Bueno, primero ira a ver a esa Anthea Rossignole (vaya nombre, pens)
y si no la encontraba, buscara a Lois Myers.
La recepcionista de la unidad de finanzas le dijo cmo llegar al cubculo de la
seora Rossignole. Para ser una recepcionista, observ Shay con cierta envidia,
tena un agradable y tranquilo espacio para ella sola y un ordenador diez veces
ms rpido y con ms memoria que el suyo, aparte de un par de zapatos
preciosos. Haba mujeres a las que los tacones les quedaban perfectos pero
sospechaba que pensar eso no deba de ser polticamente muy correcto. Las
esbeltas pantorrillas color chocolate que se vean por encima de los zapatos
tampoco estaban nada mal pero Shay no estaba de humor para apreciarlas. No
tena fuerzas que desaprovechar en esos placeres.
Shay recorri el pasillo entre las dos hileras de despachos andando con
cuidado para evitar que el tacn resonara, pero era intil. Y el sentimiento de
torpeza haba alcanzado el lmite cuando lleg al cubculo en el que se lea el
nombre de Anthea Rossignole. El espacio separado por mamparas era ms grande
que el que tenan asignado Harold y ella pero en apariencia lo ocupaba una sola
persona.
Dentro, todo lo que Shay poda ver era un par de zapatos gris claro (empez a
pensar que atravesaba un perodo de envidia de calzado ajeno) y unas medias a
juego que acababan en una falda de color rosa viejo que cubra un estupendo
trasero. Por un momento Shay se distrajo con la agradable vista que se le ofreca
y se contuvo justo a tiempo de... bueno... de... evitar comerse con los ojos a la
desprevenida mujer sin ningn disimulo. El resto de su cuerpo estaba escondido
detrs de la mesa y Shay oy un sonido muy fcil de reconocer: el de un cable que
acababa de soltarse del enchufe. La pantalla del ordenador se apag.
Disculpe dijo Shay vacilante.
Maldita sea! dijo la mujer del interior del cubculo al golpearse la cabeza
contra la mesa, y luego se levant del suelo sosteniendo un cable en la mano.
Lo siento dijo Shay automticamente y se qued helada. La mujer trenza
de raz! No haba vuelto a pensar en ella desde que rellen la ltima casilla de las
hojas de control de tiempos. Las habra encontrado interesantes la mujer trenza
de raz, alias Anthea Rossignole?
Qu...? Eres del Servicio Tcnico? pregunt Anthea y una autntica
sonrisa reemplaz su expresin ceuda.
No, yo...
 Espera, nos conocemos, verdad?
Anthea se pas una mano por el pelo y se alis la falda. Shay se pregunt cmo
poda ser que algunas mujeres siempre parecieran salidas de una revista. Nadie
sospechara que haca un momento que Anthea estaba a cuatro patas debajo de su
mesa. Shay no pudo evitar sentir un cierto desprecio al decir:
Nos encontramos en el aparcamiento de trabajos de campo.
Oh, el control de tiempo!, s. Me trajiste de vuelta.
Algo en su tono de voz le dijo a Shay que no se haba olvidado de la sucia
cabina del camin. Bueno, ya era imposible un inicio de relacin amigable.
He venido por lo del coche compartido. Aunque no fuera su intencin,
son como una pregunta.
Buscas a alguien con quien compartir el coche? No haras bromas con una
cosa as, verdad?
S. Quiero decir, no. S, busco a alguien para compartir el coche.
Te apetece un caf o un refresco?
La expresin de ligero disgusto desapareci completamente del rostro de
Anthea, a la que Shay llegaba a la altura de la boca. Tal como sola, Shay ech la
cabeza hacia atrs para seguir hablando. No recordaba que Anthea le hubiera
parecido alta.
Gracias, pero se me har tarde para volver al trabajo dijo Shay. Al
parecer, iba a estar todas las maanas y todas las tardes con una mujer de humor
muy variable, por muy atractiva que fuera. Como si eso tuviera algo que ver con
la capacidad para conducir un coche, se dijo. Vaya mente ms sucia. No es culpa
ma, pens. Es la falta de sueo.
Perdona, pero no recuerdo cmo te llamas.
Shay not que se sonrojaba al recordar que haba evitado conscientemente
presentarse y esper que no se notara. Es verdad que haba sido bastante grosera
pero an se senta justificada en parte. Todo era tan asptico y convencional en el
Edificio de Administracin... Lo ms probable era que esa mujer no tuviera ni
idea de qu productos y qu subproductos txicos se producan all.
Shay Sumoto. Vivo en Berkeley, debajo del campus.
Yo un poco ms arriba, cerca de Tilden. Detrs de Claremont pero un poco
ms hacia el norte dijo Anthea. Tienes el papel? Me muero de ganas de
firmarlo.
Shay se lo dio. Deba de ser muy agradable vivir por encima de los pisos de
Berkeley en un sitio que tena tantas ventanas. Vio que Anthea le daba un repaso
sin que su expresin sufriera el ms mnimo cambio pero igualmente dese
haberse planchado la falda. Todava estaba peor despus de haberla guardado en
el archivador y no le ayudaba a tomrselo a la ligera pensar que era la falda que
se haba comprado para el funeral de su padre: la nica que haba llevado en
cerca de diez aos.
Bueno, no podremos pasar por el Dumbarton gratis pero podremos usar los
carriles de coches compartidos. Si te parece, te lo devuelvo por el correo interno
dijo Anthea dejando el papel en su escritorio.
Hay una tal Lois Myers que tambin busca alguien con quien compartir el
coche. Con ella tendramos el peaje del puente gratis.
Yo... dijo Anthea levantando la cabeza bruscamente. Bueno, por la
experiencia que tengo, creo que es ms difcil coordinarse entre tres. Por la
maana podemos evitar el peaje pasando por San Jos y a la vuelta coger el
puente. Daremos un poco de vuelta pero pudiendo coger los carriles preferentes
por la maana es ms rpido el trayecto ms largo aadi Anthea de corrido.
Shay observ que Anthea se sonrojaba y se pregunt a qu vena aquello.
Bueno, ya veremos qu tal nos va.
Imagino que nos darn el pase en unas tres semanas... a no ser que el idiota
que se ocupa del SCC est de vacaciones dijo Anthea poniendo los ojos en
blanco al tiempo que el rubor desapareca.
Shay asinti con una sonrisa cmplice.
Ya s a qu te refieres. Bueno, pero, mientras esperamos el pase, podemos
igualmente compartir el coche, no?, aunque tengamos que aparcar en la ltima
zona. He trado los papeles para que... pudiramos empezar cuanto antes:
maana?
Perfecto. Hacer el viaje sola ha sido un martirio. He llegado a pensar en
arriesgarme a pagar la multa de cien dlares utilizando los carriles preferentes.
Ests segura de que es ms rpido dar toda la vuelta por la maana?
Anthea sonri. Shay recordaba su encantadora expresin pero no haba
reparado en el matiz de... bueno, de algo as como regocijo.
Creme, he probado todas las opciones dijo levantando las cejas con la
actitud del que sabe de qu habla.
Shay trag saliva. Se le deba de estar reblandeciendo el cerebro si crea que
aquella mujer estaba coqueteando con ella. Lo ms probable era que coqueteara
con todo el mundo.
Tendrs que ensermelo dijo Shay en tono despreocupado.
Encantada repuso Anthea recuperando su amable tono profesional.
Cul es el mejor sitio para recogerte?
 En la esquina de Milvia y University? Enfrente de Lucianos Pizza?
S, ya s dnde dices. Bueno dijo Anthea animada, tendramos que
quedar a las seis y veinte para estar aqu a las siete y media. As las dos
tendremos tiempo de coger el autobs lanzadera desde el aparcamiento. Toma,
apntame tu telfono.
Vale. Shay anot la extensin y el nmero de su casa en el papel que le dio
Anthea. Es todo un alivio. Nos vemos maana.
Y se apresur a marcharse, consciente del ruido que haca el tacn sin tapa
pero ms preocupada por volver al trabajo antes de que alguien notara cunto rato
llevaba fuera. Quiz en aquel departamento nadie se ocupaba de controlar los
descansos de media maana y el tiempo de la comida, pero los poderes fcticos
del suyo eran apasionados defensores del cumplimiento estricto de los horarios.
El hecho de haber empezado con el pie izquierdo la relacin y que Anthea
pareciera tan voluble como los istopos de helio eran cosas que le preocupaban
pero ni de lejos tanto como la perspectiva de tener que escuchar uno de los
discursos sobre nuestra amiga la puntualidad de Scott.

***

Anthea se qued escuchando cmo se desvaneca el taconeo desigual de Shay.

Bueno, bueno, bueno, pens. No seremos amigas del alma pero por lo menos
vuelvo a tener el pase de coche compartido. Y Lois, no. Ya haban pasado dos
meses y supona que deba haber superado la etapa vengativa pero no era as.
Segn el registro de personal, Celia ya no trabajaba para NOC-U, lo que
significaba que Lois iba sola al trabajo.
Dej escapar un suspiro de satisfaccin y volvi al ordenador. Los
sentimientos agradables desaparecieron mientras refrenaba los deseos de
aporrearlo. Respir hondo y metindose debajo de la mesa, consigui pasar el
cable entre la pared del compartimento y el escritorio. No servira de nada. No
era ms que otro de los consejos estpidos del servicio tcnico: cambiar el cable
no afectaba en absoluto al error de DOS que le estaba dando el ordenador.
Le dio al botn de encendido y despus de los interminables sonidos del disco
al ponerse en marcha, se inici el sistema operativo y tecle el directorio al que
deseaba acceder.
PARITY. CHECK. 50000, dijo el ordenador.
El cursor naranja empez a parpadear con su perfecto y predecible ritmo de
siempre. Con cada parpadeo, el equipo avanzaba un nmero en la cuenta atrs:
50000, parpadeo, 49999, parpadeo, 49998, parpadeo. Se supona que al cabo de
unos cuantos siglos, cuando llegara al 00000, parpadeo, el ordenador estara en
condiciones. Anthea saba que no era prudente hacerse ilusiones. Resisti la
tentacin de utilizar el teclado para reformatear el disco duro pero no pudo evitar
apretar un poco ms fuerte de lo necesario las teclas para la reinicializacin
suave.
Sin directorio, no haba MASTERDB.123, ni informe antes de las dos para el
jefe del jefe sobre los costes de operacin de los centros en el tercer trimestre. Y
el jefe de Martin no crea en los problemas informticos. Estaba convencido de
que todos los contables disponan de ordenadores en los que se poda confiar
totalmente porque nunca se rompan o en cualquier caso podan arreglarse
insertando un par de disquetes. No reconocera a un ordenador ni que lo tuviera
delante de los morros.
Metdicamente, como lo haca todo, Anthea empez a probar la lista de
opciones que alguna vez le haban dado resultado. Ms vala no hacer caso del
Servicio Tcnico.
Reemplaz el COMMAND.COM y la respuesta fue: PARITY.CHECK. 50000,
49999, 49998. Reinicializ para probar alguna otra cosa.
Reemplaz el AUTOEXEC.BAT. Respuesta: PARITY.CHECK. 50000, 49999,
49998. Reinicializacin.
Reemplaz los principales programas con la esperanza de no borrar ningn
subdirectorio vital. PARITY.CHECK. 50000, 49999, 49998. Reinicializacin. Un
cigarrillo le habra ayudado a pensar pero solo estaba permitido fumar en los
despachos individuales, no en los que estaban separados por simples mamparas,
como el suyo. Lo entenda perfectamente, claro, pero igualmente le habra gustado
fumarse un cigarrillo.
Finalmente, cuando ya estaba a punto de volver a llamar al Servicio Tcnico de
la refinera, dio unos golpecitos al ordenador con la regla y le dedic uno de los
adjetivos que utilizaba con frecuencia para describir a otros conductores en los
viajes entre su casa y el trabajo.
Oigo profundos suspiros dijo Adrian desde el otro lado de la mampara.
Pareca una voz compasiva pero no se dej engaar: Adrian se regocijaba en las
desgracias ajenas con la socarronera del slvese-quien-pueda. Su absoluta falta
de compasin durante la ruptura con Lois probablemente le haba salvado de la
locura, sin embargo, ya que por lo menos le haca rer.
El DOS me est haciendo una comprobacin de paridad en el disco duro. Y
como siempre, lo siguiente que pensaba hacer al acabar esta lata de proyecto
era...
 ...una copia de seguridad dijo Adrian con un tono inconfundiblemente
divertido en la voz.
Me pas toda la semana pasada formateando los nuevos datos admiti. Ya
puestos, que disfrutara de la magnitud del desastre.
Y no hiciste copia de seguridad? Te pagan demasiado.
Anthea frunci el ceo.
Si tienes alguna sugerencia til, hazla. De lo contrario continu poniendo
nfasis, vuelve a tu trabajo quieres?
Si ya has probado el mtodo de la regla, no se me ocurre nada replic
Adrian. Llama al Servicio Tcnico dijo como despedida, lo que, traducido,
significaba Que te zurzan.
Volvi a llamar, esta vez para pedir que acudiera un tcnico, pero dada su
habitual velocidad de respuesta, no podran enviarle a nadie hasta dentro de seis
das laborables. Suplic que le mandaran aunque fuera a un aprendiz pero no
consigui nada. Todo tipo de tecnologa que no tuviera relacin directa con la
conversin del crudo en productos y subproductos del petrleo tena una
prioridad secundaria. Adems, todo el mundo saba que los guillados del
ordenador Anthea se haba tenido que morder la lengua cuando el jefe de
Martin la llam as podan arreglar sus propios equipos.
Muchsimas gracias. Colg el telfono de un golpe. Servicio tcnico,
me cago. Anthea se dio cuenta de que el lenguaje adquirido viajando sola en el
coche se estaba extendiendo a otras actividades.
Vas floja de vientre? La voz de Adrian se oy claramente por encima del
biombo.
Por lo menos podras disimular y hacer como que te importa replic Anthea
. Tienes hambre?
Si me ordenas comer, me ver obligado a hacerlo.
Respuesta incorrecta dijo Anthea y apret los labios.
La voz de Adrian adquiri un aire a lo Homer Simpson para decir:
Caramba, jefa, me gustara mucho ir a comer ahora mismo. Mucho mejor
dijo Anthea riendo.
Cogi el monedero y ech una mirada de odio al ordenador. Le pona mala
pensar que un objeto inanimado le poda hacer sentir tan impotente, como si no
hubiera bastante con las personas.

***

Esto tiene una pinta asquerosa dijo Adrian mirando la bazofia de atn que
preparaban en la cafetera. Pagara contento el precio normal si mejoraran la
calidad de la comida. Y con eso no quiero decir que me crea que NOC-U
subvenciona nada.
Se parece a mi cena de anoche dijo. Estoy deprimida.
Antes o despus de que te la comieras? Esto est hasta los topes... Por all.
Se sentaron detrs de una columna que les dejaba un poco aparte del eco de las
trescientas o ms conversaciones simultneas. Y sabe todava peor. Me estoy
haciendo demasiado viejo para este tipo de comida. T no puedes entenderlo.
Anthea sonri ante la habitual alusin a su relativa juventud. Adrian, de
cuarenta y un aos, le recordaba frecuente y enfticamente que deba respeto a sus
mayores. Por lo visto, a los treinta y cuatro ella todava era una nia.
Lo entiendo perfectamente. Hace ya tiempo que sal del huevo.
En no s qu estudio decan que no se puede cambiar despus de los
veintinueve dijo Adrian, e hizo una mueca de asco mientras tragaba otra
cucharada de guiso de atn. Lo siento por ti, encanto. Yo ser un excntrico, una
vieja reina, pero t no sers ms que una vieja...
Sss. Calla le orden alarmada.
Qu dao puede hacer una palabra? Las intenciones no estn en las
palabras, oh, Safo!, sino en las personas.
No me apetece ser la comidilla de las conversaciones de caf, dijo Anthea
. Llegara a odos de quien yo me s. Y no soy vieja. Ni t eres viejo. Adems,
no es justo que los hombres mayores se conviertan en sex symbols mientras que
las mujeres son objeto de todo tipo de chistes malos. Este panecillo es de ayer
dijo extendindose ms mantequilla en los dedos que en el bollo de maz reseco.
No has odo hablar de que los noventa es la dcada gay?
Adrian, por favor, no rog Anthea. No le gustaba nada que la presionaran
para que hiciera pblica su opcin sexual en el trabajo. No vea que Adrian
llevara ninguna lambda azul. Cualquiera que tuviera ojos en la cara poda ver que
era homosexual pero no lo iba diciendo por ah. Anthea, vestida con traje de
chaqueta y tacones, no levantaba sospechas. Dado su deseo de ocupar el puesto
de Martin algn da, lo ltimo que necesitaba era un nuevo impedimento. Ser
mujer ya era bastante inconveniente en una empresa como NOC-U.
Per-dooo-na. Las cejas de Adrian se unieron en una expresin airada. El
pelo pareca llamearle. Estaba ofendido.
Lo siento murmur ella. No estoy de humor.
Hace ya dos meses que no ests de humor. Desde que la que te dije se fue.
No se fue. Yo la ech. Pregunta a los amigos mutuos que han dejado de
hablarme.
Y por eso ests hecha unas castauelas desde entonces, aadi Adrian
sarcstico. Si de verdad es lo que queras, supralo. Ya empieza a oler.
Gracias por tu apoyo dijo Anthea en tono alicado.
Una cosa es apoyo y otra complacencia.
Solo necesito un poco ms de tiempo. Debo de tener la luna en una casa poco
propicia o algo as. Realmente espero que no sea demasiado tarde para cambiar.
Todava fumo diez cigarrillos diarios y si fuera por gusto, fumara ms. Lo nico
bueno que me ha pasado ltimamente ha sido encontrar otra compaera de coche,
aunque sea esa mujer de proteccin de aguas subterrneas que se cree superior
porque trabaja para vivir y no como esos otros que solo lo aparentamos,
escondidos detrs de mesas y ordenadores.
Adrian trag saliva y luego se mordi el labio.
Una persona que trabaja para vivir, qu curioso. Y arrug la nariz.
Anthea se ech a rer.
Algunos de mis mejores amigos trabajan para vivir. Qu estoy
diciendo?, pens. No tena ningn amigo. Ya no. Adrian era su nico amigo.
Eran las dos personas que llevaban ms tiempo trabajando en el departamento
de contabilidad de costes. Eran los nicos a los que no podran despedir jams
porque eran los dos que conocan el sistema de costes en todos sus detalles. Eran
los que trabajaban ms horas y, dado lo mucho que haban invertido en la
elaboracin del sistema, eran los nicos a los que les importaba la calidad del
trabajo.
Llevo as desde antes de Navidad dijo Anthea encogindose de hombros
, y ya estamos en san Valentn. A estas alturas, creo que me conformo con
cualquier cosa. Me alegro de haber encontrado a esa mujer antes de que hablara
con Lois. Todava no puedo creerme que tuviera la cara dura de proponerme que
volviramos a ir juntas en el coche despus de obligarme a devolver el pase.
Ojal estuviera cerca de una lnea de metro. NOC-U es una mierda.
Insufrible dijo Adrian.
S que lo es repuso Anthea, satisfecha de la repentina comprensin por
parte de Adrian, hasta que se dio cuenta de que se refera a la delicia de atn.

***

Anthea estaba agotada cuando por fin aparc en su casa por la noche. Sali del
coche casi a rastras. Entre los problemas con el ordenador y el accidente que se
haba encontrado en la I-580, estaba hecha unos zorros. Emergencia mdica:
llvenme inmediatamente a las Bahamas. Por lo menos ya no tendra que volver
a ir sola en el coche.
Busc la llave en el bolso y entr en casa acallando la voz interior que le deca
que Shay Sumoto podra ser una verdadera piedra en el zapato. Y si el tema
preferido de Shay eran los hombres? Podra volver a aparentar inters y rerle
las gracias? Recordaba los trayectos en coche que haba compartido con otra
mujer antes de ir con Lois y Celia. Entonces no le haba importado asentir con una
sonrisa de complicidad mientras oa hablar de mtodos anticonceptivos y tamaos
de penes, pero haba pasado mucho tiempo desde que se vea obligada a
disimular.
Y si Shay era una de esas personas para las que la liberacin sexual
comportaba comentar los detalles ms ntimos de su vida sexual? Si le describa
la tcnica preferida de su novio, sera capaz de decir en respuesta: Yo no
necesito que me penetren para correrme. Mi amante me haca correr con los
labios. Con los labios solo; ni siquiera le haca falta la lengua. Y cuando me
penetraba, con un dedo tena bastante para provocarme orgasmos que duraban
das. Empez a sonrojarse y supo que nunca podra decirlo en voz alta si solo
con pensarlo ya se ruborizaba. Adems, no estaba dispuesta a admitir que Lois
haba sido una buena amante.
Lois, Lois, Lois, se burl de s misma. Es que no puedes pensar en otra
cosa?
Suspir y sigui con su rutina diaria: colg la ropa y se prepar una ensalada
para cenar. Sin tener a nadie para quien cocinar ni siquiera poda cultivar sus
aficiones culinarias. Las galletas de chocolate y nueces no contaban. Todo lo ms
que preparaba aquellos das era el aderezo de la ensalada... hoy la aliara con
zumo de lima, semillas de amapola y cilantro fresco.
Ol.
Solo le quedaban dos cigarrillos del medio paquete y despus de cenar sabore
hasta la ltima brizna de tabaco. Encendi el televisor y pens en que tendra que
hacer ejercicio mientras se acababa el bote de medio litro de helado de
chocolate. Cuando estaba dejando que se le fundiera en la lengua la ltima
cucharada tuvo una revelacin: no aoraba a Lois. Echaba en falta su presencia
pero no a ella. Una cosa era muy distinta de la otra. Es lo que un psiclogo
llamara una revelacin. Dej a un lado el bote de helado y decidi que era ms
rpido que cualquier terapia, aunque las caderas acusaran los efectos
secundarios. Adrian la haba animado a volver pero ya haba tenido bastante para
toda su vida... la primera vez despus de la muerte de sus padres y la segunda,
tras el incendio. Las dos veces haba acudido convencida de que la terapia le
convena, pero esta vez no tena ganas de contarle sus problemas a nadie.
El sexo era lo nico que haba funcionado entre Lois y ella, y solo durante un
tiempo, aunque Anthea no poda decir que se hubiera dado cuenta de que todo lo
dems fuera un desastre. Es ms, crea que todo iba bien.
Echaba en falta el estmulo de la conversacin y el consuelo de la compaa.
No era probable que Shay Sumoto le brindara ninguna de las dos cosas, con su
continua disposicin de ataque. Claro que cualquier cosa sera mejor que ir sola.
Al da siguiente se permitira un sentimiento de compasin por Lois. Sentir
compasin en lugar de dolor pareca un gran paso adelante.

***

Shay miraba atentamente desde la esquina de Milvia y University intentando ver

si Anthea conduca alguno de los coches que se acercaban. Le tena que haber
preguntado qu coche tena. Seguro que era algn modelo caro. A pesar de haber
dormido media hora ms que de costumbre, se le escap un bostezo. Haba
llegado pronto para poder dejar la ropa de trabajo en la pizzera y haca casi un
cuarto de hora que esperaba en la esquina. Por lo que fuera, no quera que Anthea
supiera que tena dos trabajos. No quera tener que hablar de la muerte de su
padre y dejar que otras personas descubrieran lo hundida que estaba. Esa era una
de las razones por las que no se planteaba trasladarse a un piso compartido. El
grado de sufrimiento an no aceptaba testigos.
Un Acura Legend azul claro se acerc al bordillo; en efecto, lo conduca
Anthea. Era evidente que entraba en yuppilandia. Se abroch el cinturn y
devolvi la sonrisa a Anthea con la esperanza de que pareciera autntica. A lo
mejor podan olvidarse del incidente del camin.
Quieres una toalla para el asiento? pregunt Anthea con voz dulce.
O no. Shay not que se azoraba un poco, aunque por suerte no lo bastante como
para que su piel color oliva se enrojeciera, y dijo:
No, pero gracias por el ofrecimiento.
De nada. Anthea se rio y luego dijo: Era una broma.
Guio el Legend con cautela hasta incorporarse de nuevo al trfico. El coche
aceleraba regular y silenciosamente. No como mi Horizon del 81, pens Shay.
Siempre ests tan contenta por las maanas? pregunt reprimiendo un
bostezo.
Una antigua compaera de piso deca que tena un desorden matutino
insoportable.
 Parece una buena definicin, pens Shay. Anthea estaba de un buen humor
exasperante. Entonces se dio cuenta de que segua hablando.
La ltima vez que compart coche continu Anthea, cada semana
conduca una.
Me parece bien dijo Shay. Prometo esforzarme en estar ms despierta
cuando me toque conducir.
Bien, arreglado dijo Anthea con una sonrisa. Yo intentar controlar mi
buen humor matutino. Es mi mejor hora.
A lo mejor, es extraterrestre, pens Shay, y dijo:
Si te pones muy insoportable, ya te lo dir.
De acuerdo.
Dios mo, pens Shay, tiene un buen humor despiadado. Lstima que ya
estuvieran en la autova y fuera demasiado tarde para abrir la puerta y salir del
coche. Y antes de lo que pareca humanamente posible, ya estaba en el cruce de la I-
880 y se abra camino hacia el carril preferente que empezaba justo al norte de
Hayward. En los accesos de los puentes San Mateo y Dumbarton los coches
estaban parados hasta la autova, mientras que por su carril se poda circular sin
retenciones.
Anthea puso la radio para or el informe de trfico y Shay se aisl fcilmente
de la inacabable retahla de anuncios; estaba acostumbrada a aislarse de las voces
en la atestada sala donde trabajaba, sobre todo las voces masculinas que hablaban de
sus mujeres o novias en trminos desagradables. Oyendo repetir a un hombre que la
felicidad era una entrepierna mojada le haban entrado ganas de vomitar, aunque
sospechaba que no reconocera una entrepierna mojada ni que se tropezara con ella
de cara. Por suerte, Harold era un tipo decente que no se sumaba al compadreo
masculino.
Mir el paisaje para distraerse de la horrorosa perspectiva de otro da de
trabajo. Hasta entonces no se haba fijado en las escarchadas que el departamento
de transporte de California haba plantado en los terraplenes de los pasos
elevados en la autova. Saba que era para controlar la erosin pero igualmente, en
aquella poca del ao en la que la tierra empezaba a reblandecerse de cara a la
primavera, el suelo se iluminaba con el azul claro y rosa luminoso. Sera
agradable compartir el coche. De momento, le permita mirar a su alrededor.

***

Anthea finalmente supo que el cruce de la 880 con la 280 estaba despejado y
apag la radio.
 Entonces, Shay qu haces exactamente en la unidad de proteccin de aguas
subterrneas de NOC-U?
Shay la mir un poco sobresaltada, como si estuviera pensando en otra cosa.
Anthea lament haberse inmiscuido en sus pensamientos.
Soy geloga de campo contest Shay.
De verdad? pregunt Anthea levantando las cejas para mirar a su
pasajera.
No doy la talla? Shay pareca medio divertida medio ofendida por la
sorpresa de Anthea.
La mayora de los gelogos de campo son hombres dijo Anthea.
Dmelo a m dijo Shay. Soy la nica mujer geloga de todo el
yacimiento.
Anthea asinti mientras cambiaba de carril.
Tengo que admitir que todava no he acabado de procesar las hojas de
control de tiempo y no estoy muy segura de lo que hace un gelogo de campo.
Tampoco haba tenido tiempo, Ruben ya no estaba y Reed no pensaba
molestarse en suplirle.
Excavamos agujeros, instalamos pozos, recogemos muestras y analizamos
los datos que obtenemos dijo Shay, y se call.
Para...?
Vaya, parece que de verdad te interesa. Al llegar a este punto, en general la
gente ya se ha dormido. Bueno, pues se toman muestras de aguas subterrneas en
toda la refinera. Se analizan y los resultados se sitan en un mapa a fin de
detectar los movimientos de ciertos constituyentes... productos qumicos.
Por qu de aguas subterrneas? No sera ms exacto tomar muestras de
tierra?
Bueno, las muestras de agua pueden ser de dos tipos. Unas proceden de los
pozos y otras de perforaciones, de las que sale agua mezclada con tierra. En uno u
otro caso, lo que importa es lo que est disuelto en el agua. El xileno, por
ejemplo, no se forma espontneamente en el suelo, tiene que llegar all por algn
tipo de proceso. La obtencin de productos y sustancias qumicas derivados del
petrleo produce muchos subproductos peligrosos para la salud, que pasan a las
aguas subterrneas a causa de la lluvia, de las grietas en las conducciones o por
cualquier otro motivo. Las aguas subterrneas se desplazan por el suelo y
arrastran las sustancias txicas. Nuestro trabajo consiste en controlar los
movimientos del agua y determinar si algn constituyente txico llega a las aguas
pblicas, como la baha, por ejemplo. La reserva natural de la orilla este no est
tan lejos.
No publico ningn secreto si te digo que superis con mucho el presupuesto.
No ser por mi sueldo murmur Shay y luego sonri mirando a Anthea,
que le devolvi la sonrisa.
Me ir bien estar contigo dijo Anthea. ltimamente me olvido de qu
hacemos en ese agujero infernal de NOC-U.
Vamos, vamos dijo Shay en tono de broma. Recuerda que es importante
cuidar la imagen de National incluso entre nosotros.
Anthea no supo decidir si hablaba en serio o en broma, y sonri sin
comprometerse. Una de dos: Shay haba asistido a demasiadas reuniones de
seguridad o no soportaba la implacable poltica interna de NOC-U. Anthea se
haba olvidado de lo mucho que le haba molestado acudir a esas reuniones al
principio, de la misma manera que no se acordaba de que se supona que tenan
que decir National, no Knock-You. Para romper el silencio, dijo:
Estos das el ordenador me est haciendo tonteras y lo estoy pasando fatal.
Qu le pasa? La voz de Shay alternaba entre la somnolencia y el inters.
Me hace una comprobacin de paridad. Ya he sustituido los archivos de
lotes, el command.com y el autoexec.bat y me parece que voy a tener que
formatear el disco y perder todos los archivos.
No hagas eso le dijo Shay. Utiliza el Norton para recuperar un
archivo... cualquier archivo. Mira a ver si as lo solucionas.
Y de qu sirve eso?
Puede que te recomponga el directorio raz.
Anthea empez a abrir la boca pero entonces se volvi hacia el otro lado para
saludar al guarda de la puerta 12. Qu poda saber de informtica una tcnico de
campo? Quit la llave del contacto y mir el reloj.
Una hora y cinco minutos, no est mal, aunque sea yo quien lo diga.
Est muy bien dijo Shay.
Anthea observ la agilidad con que Shay bajaba del coche. A ella le costaba
bastante ms levantarse de los asientos bajos del Legend. Shay era... ligera, no
haba otra palabra. Anthea cogi el bolso y se prometi perder dos o tres kilos,
pero luego se desdijo mentalmente. Intentar perder peso era la manera ms rpida
que conoca de ganarlo. Era mejor que se propusiera hacer ejercicio, pero
entonces record que estaba concentrando sus fuerzas en dejar de fumar. Se dio
cuenta de que no haba tenido ganas de fumar en todo el viaje y eso la hizo
sentirse francamente bien. Agit el brazo para despedirse de Shay, que ya se iba
hacia la parada del autobs lanzadera que iba hacia la zona exterior, y se fue
 hacia la parada del que iba hacia el interior. Vio que el microbs ya se acercaba
traqueteante.
Cuando se sent delante del ordenador record el consejo de Shay. Bueno, los
tcnicos de campo podan tener conocimientos ocultos. Llam al Norton y
recuper un pequeo archivo. Apag el ordenador y cruz los dedos.
Escucha, pedazo de chatarra, mi vida empieza a mejorar. O te cargas
correctamente o te cambio por un Macintosh. Y apret el botn de encendido.
Despus de que el ordenador hiciera ruidos durante un buen rato, consigui
acceder a un directorio y hacer una copia de seguridad. Luego, reformate el
disco duro. Tendra que decirle a Shay que incluso estaba dispuesta a olvidar el
desagradable incidente del camin. Reinstalar Windows y todos los programas le
llevara casi toda la maana pero ya haba salido del atolladero. Cuando Adrian
se uni a ella para celebrarlo con una taza de caf estaba tan contenta que
comparti con l el bollo del almuerzo.
Has tenido suerte dijo Adrian. Hars bien en llamar al Servicio Tcnico
y anular la peticin antes de que vengan y te lo estropeen otra vez.
Bien pensado. Qu me dices del bollo?
Cario le dijo con voz amable, ya s que la cocina es teraputica, pero
cmo se te ha ocurrido poner cebolletas en un bollo de arndanos.
Bueno, no hace falta que te lo comas. Cmprate t el almuerzo dijo Anthea
chafada.
Estamos a final de mes dijo. Si no te importa, le quito las cebolletas.
Has sacado la receta del peridico o qu?
Del Gourmet Magazine, por favor contest Anthea dando un respingo.
Comi otro mordisco y quit una de las cebolletas. Es un sabor especial... Hay
que acostumbrarse.
Sabes qu te digo? dijo Adrian. El da que finalmente cobremos te
invitar a unos bollos de arndanos para chuparse los dedos. Los compro en una
panadera pequea que hay en Castro.
Anthea se acab el bollo y tir a la basura la montaa de cebolletas que haba
acumulado.
Un da de estos tengo que darme una vuelta por Castro.
Hace ya tiempo que tendra que haberlo hecho.
Tal como lo dices, parece que necesites los servicios de una agencia de
viajes. Me encantar hacerte de gua dijo Adrian. Hueles un poco a naftalina.
Anthea apret los dientes y le mir con su mejor mirada asesina. l se dio la
vuelta y se fue.
 3
Incorporacin lenta

Shay se acerc con cautela al extremo del tabln y all se arrodill lentamente,
haciendo equilibrios. Aquel da su compaero de trabajo era Harold, el mismo
con el que comparta el cubculo al que llamaban oficina. l estaba en el otro
extremo, haciendo de contrapeso. Aunque llevaba puesto un traje protector del
nivel D y una mscara, y no tena que pisar la tierra que haba debajo del tabln,
Shay no poda evitar sentirse paranoica. Intent trabajar rpido pero la muestra
deba ser perfecta. No haba margen para chapuzas. Luego recogi una muestra de
agua del pozo B-A-146, un pozo que haba instalado ella misma en su primera
semana de trabajo.
La zona adyacente careca de cualquier forma de vida; por no haber, no haba ni
una mala hierba ni una hoja cada. La tierra estaba agrietada y variaba entre una
pasta cenicienta y un barro color cobre. Para salir de all tendran que pasar por
debajo de andamios que sostenan multitud de caeras y conductos de todo tipo.
Algunos de ellos eran quemadores y las llamas que lanzaban creaban imgenes
que a Shay se le antojaban infernales. Esa zona se extenda unos nueve kilmetros
cuadrados.
Sac la muestra de agua del pozo, la etiquet y la puso en el contenedor de
porexpn, que serva para mantener estable la temperatura de las muestras hasta
que se llevaran al laboratorio por la tarde. Dej las herramientas a un lado,
comprob que todo estuviera en orden y luego se puso de pie e hizo una seal a
Harold, que salt gilmente hacia adelante y levant el contenedor como si fuera
una pluma. Shay no tena problemas en creerse que haba jugado al rugby con los
USC Trojans, tal como aseguraba.
Harold dej el contenedor en el camin y levant un dedo sonriendo. Shay
asinti con vehemencia e hizo como que se enjugaba el sudor de la frente. Solo
les quedaba una muestra por recoger y era en la zona menos contaminada de todo
el trayecto. Repitieron todo el proceso en el pozo B-B-146. Mientras extraa la
muestra de agua, pens que ni proponindoselo habran podido encontrar una
forma ms confusa de nombrar los pozos: era la nomenclatura perfecta para
fomentar errores de etiquetado. Cuando acab, volvieron al camin, condujeron
hasta traspasar la frontera de la zona contaminada con sulfuro de hidrgeno y
volvieron a detenerse. Shay salt del camin y se arranc la mascarilla.
Aire. Maravilloso aire contaminado. Respir hondo un par de veces y
not que se relajaba un poco.
As es como nos hacen creer que es aire limpio dijo Harold. Me pongo
siempre tan contento de respirar esta mierda que me parece que est limpio.
Las ltimas palabras apenas se oyeron, apagadas por el traje protector que se
estaba quitando por la cabeza.
Shay saba que nueve de cada diez mujeres se volveran locas por Harold. Era
un cruce entre Roger Craig y Marcus Alien, sin que le faltara ni un pice de su
buena planta y sus encantadoras sonrisas. Tena una piel marrn oscura sin un
solo defecto, llevaba el pelo muy corto y su mirada siempre deca: Te estoy
escuchando; eres importante. A Shay tambin le gustaba mucho, pero sus
sentimientos se basaban en la manera en la que le vea encarar la vida y tratar a
los dems, no en su atractivo fsico.
Haba pasado por aquel trmite (el de quitarse el traje) con muchos otros
compaeros de campo. Daba lo mismo que llevara ropa debajo. Le pareca que
se estaba desnudando. Despus de comprobar cmo la miraban varios de los
hombres con los que haba trabajado, aprendi a quedarse al otro lado del
camin. Ya haba visto suficientes sonrisas babosas. Era un descanso que la
emparejaran con Harold, porque l siempre la trataba como a un ser humano. No
se trataba de que olvidara su sexo y su raza, de la misma manera que ella no
olvidaba los de l. Cuando dos personas se conocen, el sexo y la raza son dos
aspectos de la vida que no tienen por qu negarse, pero a la hora de recoger
muestras de agua no tienen ninguna importancia. Claro que, dada la cantidad de
horas que pasaban juntos, bastantes como para empezar a sentir amistad, Shay
estaba pensando en la mejor manera de decirle que era lesbiana. Si poda
decrselo a la seora Giordano, tambin se lo poda decir a Harold. A Anthea
seguramente no llegara a decrselo. O quiz s. Le costaba imaginarse que
pudieran llegar a ser amigas.
Llenaron la pileta de descontaminacin, que en realidad era una piscina de
plstico infantil, con medio palmo de agua no potable del grifo de la estacin de
descontaminacin, y dieron vueltas en el interior hasta que tuvieron las botas bien
limpias de toda la tierra que pudieran haber cogido. Tiraron el agua y pusieron la
pileta y los trajes en la parte trasera del camin. Shay se quit las botas, las dej
junto a la pileta y fue dando saltos hasta la cabina. Harold ya se estaba atando las
Nike.
 Volvemos por la ruta con vistas? propuso Shay. No s t, pero si no
volviera nunca ms a los barracones, no me importara.
Anoche estaba comiendo un helado de esos tan baratos, con trocitos de
chocolate. Deba de haber unos seis trocitos en el bote de dos litros. Y entonces
fue cuando me di cuenta de que yo era un trocito de chocolate en esta compaa
barata de vainilla.
Y yo qu soy, un caramelo de toffee? pregunt Shay riendo.
Hay ms orientales que negros en este lugar dijo Harold encogindose de
hombros, y puso en marcha el camin, que empez a avanzar lentamente por la
carretera.
S, pero yo soy la nica que no hace estadsticas o contabilidad. NOC-U
contrata asiticos pero solo para hacer las cosas en las que se supone que son
buenos. No hay ninguno en desarrollo de producto ni en los puestos directivos.
No me haba dado cuenta dijo Harold mordindose el labio inferior.
Tienes razn. Y entonces, se puede saber por qu soportamos esto?
Cunto dinero tienes en la cuenta de ahorros? pregunt Shay riendo.
Qu cuenta de ahorros?
Exactamente. Pensaba que la vieja escuela iba de capa cada pero est vivita
y coleando.
Harold fren para dar paso a un camin cargado de tierra que cruz por
delante. Shay observ cmo se alejaba y sacudi la cabeza. En aquella refinera
no hacan ms que mover tierra de un lado para otro.
T tambin lo notas? pregunt Harold. Pensaba que era cosa ma. Es
como si, sin saber cmo, hubiera cruzado una lnea que no deba haber
traspasado...
Como un campo de fuerza o algo as. Me pasa lo mismo. Me siento
extraterrestre. Es como si todo lo que no sean hombres blancos heterosexuales de
ms de cincuenta aos fueran extraterrestres. Bueno, las mujeres vestidas con
falda que se pasan el da escribiendo a mquina o archivando papeles tampoco
son extraterrestres, siempre que llamen seor a su jefe. Y creme, todas las
mujeres negras que trabajan aqu son administrativas.
Habra dicho que despus de trabajar veinticinco aos aqu unos cuantos ya
se habran muerto. Esperemos que por lo menos no cren.
De todas maneras, no es una cuestin de edad dijo Shay. Fjate en Scott.
Cuntos tiene... treinta y cinco? Mister Roger Ramjet. Y hasta ahora t eres el
nico que me ha preguntado si quera conducir. El resto ha asumido que les
corresponda coger el volante, los de mi edad igual que los otros.
 Mi madre me daba buenas collejas cada vez que me pasaba de la raya. Deca
que sus hijos aprenderan a respetar a las mujeres o moriran jvenes.
Eso explica que tengas la cabeza tan puntiaguda.
Quin dice que tengo la cabeza puntiaguda? Cmo se atreve a decirme eso
una enanita como t?
Siguieron intercambiando insultos alegremente y luego despotricaron a gusto,
de los personajes ms desagradables del departamento, mientras Harold conduca
el camin de vuelta a las pistas principales. All podan hablar libremente, no
como en los barracones donde cualquier palabra que dijeran la oa media docena
ms de personas.
Era casi la hora de comer y Harold aparc junto a la cafetera. Shay sinti una
clida oleada de tranquilidad y se dio cuenta de que haba estado muy tensa en los
ltimos tiempos. Quizs incluso durmiera mejor y ms profundamente sabiendo
que alguien comparta sus opiniones sobre aquel lugar.
Espera un segundo dijo cuando Harold empez a abrir su puerta. Como
esto parece el principio de una bonita amistad, quiero que sepas que soy
homosexual.
Estaba segura de que a Harold le parecera bien (y si no, que le dieran
morcilla), pero no estaba preparada para su respuesta. La mir con una sonrisa
luminosa y dijo:
No creers que eres la nica? Me encantar tener una autntica camarada.
Shay le mir y en su rostro se dibuj lentamente una sonrisa que no desapareci
hasta bastante despus de la comida.

***

Parece que enven directamente a Berkeley todos los Volvos usados dijo
Shay pisando el freno para dar paso a unos escolares. Anthea iba sentada
tranquilamente en el asiento de al lado, algo que Shay interpretaba como muestra
de confianza en su forma de conducir. Anthea tampoco frenaba instintivamente:
otro punto a favor. Aparte de su completa falta de comprensin de lo que ocurra
en una refinera de petrleo, de su elegancia impecable, de su encanto fcil y de
sus evidentes posibles, a Shay estaba empezando a gustarle.
Eso he pensado ms de una vez.
El Horizon hizo acopio de fuerzas y consigui adelantar a un Volvo amarillo
del que Shay pens para sus adentros que era del color de un paal usado.
Porque, en cambio, nunca se ven Volvos salidos de fbrica en Berkeley.
Nunca.
 Solo Volvos viejos.
Solo viejos.
Shay mir de reojo a Anthea, aprovechando que haba frenado en un semforo.
Anthea sonrea de oreja a oreja.
Qu te hace tanta gracia?
Pensaba que era la nica persona consciente de la conspiracin Volvo. Debe
u ^r algo que flota en el ambiente.
No. Lo que pasa es que no quieren que les tenga por esnobs pero consideran
que el Volvo es un coche polticamente correcto, as que se lo compran de
segunda mano.
A lo mejor es que los compran nuevos y los esconden en el garaje durante un
par de aos, luego abollan alguna puerta con un instrumento contundente... No,
no! Ser capaz...? exclam Anthea.
Lo saba dijo Shay. Otro Volvo usado.
El coche verde, con una seal de Beb a bordo balancendose en el parabrisas
trasero, se incorpor a su carril con un giro brusco a la derecha que oblig a Shay
a dar un frenazo y luego redujo la velocidad a cincuenta kilmetros por hora.
Ya s que es el lmite de velocidad gimi Shay pero y el lmite de la
paciencia?
Se meti como pudo entre un autobs y un camin de la basura que circulaban
por la derecha y que deban de superar la velocidad del Volvo en unos cinco
kilmetros por hora. Avanzaron milmetro a milmetro hasta que por fin pudo
volver a su carril ponindose delante del Volvo y acelerar por University hacia el
acceso a la autova.
El Volvo pit. Anthea aplaudi, y con una sincrona perfecta, ensearon el dedo
corazn al conductor del Volvo. Shay mir a Anthea y las dos se echaron a rer
como adolescentes.
No te pasa que en el coche haces cosas que no haras en ningn otro sitio?
dijo Anthea.
Shay sofoc una risa mientras se incorporaba al lento trfico de la autova.
Empez a pasarme ya en el instituto. Hice cosas en el asiento trasero que no
creo que vuelva a hacer en ningn otro sitio.
Volvi a rerse y mir a Anthea, que tambin se rio, pero Shay se dio cuenta de
que haba sonado... como si hubiera sido una chica... fcil. Vaya un adjetivo
horroroso, propio de adolescentes de instituto. Tener relaciones con otra chica en
el asiento trasero de un coche haba sido cualquier cosa menos fcil.
Yo tambin tengo buenos recuerdos de asientos traseros dijo Anthea
inesperadamente, y volvi a concentrarse en su libro.
Era algo de Jane Austen: Shay no haba conseguido ver el ttulo. El mes
anterior haba sido Proust, pero antes haba estado leyendo una serie de ciencia
ficcin que Shay tambin haba ledo. Anthea no era en absoluto pedante en sus
gustos. Tambin le gustaba Star Trefe, por ejemplo, lo que les daba algo de qu
hablar, aparte del tiempo. Anthea tena sus momentos.
Shay esquiv con pericia los dos baches de la curva de Emeryville. Se
alegraba de no haber ofendido a Anthea. La niebla se estaba levantando para
dejar paso al calor hmedo de la primavera. Seguiran subiendo las temperaturas
hasta junio, haba dicho Anthea, y luego la niebla se ira hacia el interior y sera
verano en San Francisco.
Cmo me gusta esta ciudad! murmur Anthea. Tiene un aspecto tan
limpio y fresco por las maanas!
A m me gusta Berkeley pero si pudiera permitrmelo, vivira en la ciudad.
Sin desatender el trfico, Shay echaba rpidas miradas a las colinas que haba
detrs y al sur de los rascacielos que constituan el distrito financiero. Haba
estado dando paseos en coche por los barrios de Noe Valley y Mission. Haba
zonas bastante deterioradas y otras bastante bonitas, pero constituan una
amalgama de personas distintas, un tipo de gente con el que nunca se encontraba
en la refinera, el tipo de gente que pareca estar viva. Haba estado en ms pases
y en ms ciudades americanas de las que poda recordar, y Nueva York haba sido
su base de operaciones durante gran parte de su juventud, pero San Francisco la
haba cautivado.
Perdi de vista la ciudad al incorporarse a la 580. Adelantaron una furgoneta
Volkswagen antigua llena de adhesivos con frases como Promueve la
homosexualidad o Cuidado, conduce un maricn. Bueno, esa era otra de las
razones por las que le gustaba el rea de la baha. Disfrutaba con el ambiente
homosexual. Vio que Anthea miraba la furgoneta de reojo y Shay se pregunt una
vez ms qu pensara Anthea si supiera que Shay era lesbiana. Anthea pareca
tan... inabordable que Shay estaba segura de que nunca se lo comentara.
Claro que, despus de lo que se haban redo adelantando al Volvo, quizs
Anthea no fuera tan rgida como pareca. El da anterior se haba enterado de que
tena treinta y cuatro aos. Era la edad que representaba pero Shay haba pensado
que se conservaba muy bien (las cremas buenas aplicadas en abundancia hacan
maravillas) y que, tal como actuaba, deba de tener unos cuarenta. En ningn
momento haba pensado que pudiera tener solo seis aos ms que ella.
Si no compartieran coche, no habra considerado la posibilidad de trabar
amistad con Anthea, pero pasaban muchas horas juntas y poco a poco la iba
conociendo. Seguramente, le habra parecido un esfuerzo intil si se la hubiera
encontrado en el supermercado o en la biblioteca. La cuestin, sin embargo, era
que de vez en cuando hacan algo en completa armona (por ejemplo, adelantar a
ese Volvo), como si se conocieran de haca mucho tiempo. Y a veces tenan
conversaciones sobre algo distinto del tiempo, la comida o Star Trek, aunque
haba que admitir que los comentarios culinarios de Anthea rozaban lo
deliciosamente obsceno y orgistico. Shay tena la impresin de que deba de ser una
cocinera excepcional. En casi todos los otros temas, Anthea se rodeaba de un muro
que Shay respetaba. Entenda perfectamente que alguien quisiera preservar su
intimidad.
Los coches redujeron la velocidad hasta unos prudentes ochenta kilmetros por
hora al ver un coche de polica parado en la cuneta un poco ms adelante. Shay
decidi dejarse de elucubraciones y concentrarse en la supervivencia.

***

Hacia finales de mayo, el fin de semana largo del Memorial Day, Anthea pens
que se estaba convirtiendo en una seta. De no ser por la obligacin de ir a
comprar, no saldra a ningn sitio. Incluso haba devuelto como donativo las
entradas del abono al ballet para que volvieran a venderlas. Estaba esperando
sentada a que ocurriera algo? Rechaz la idea de que su subconsciente estaba
esperando que Lois volviera. Quizs estuviera esperando que alguna otra cosa
llenara parte del vaco que le haba dejado Lois. Era verdad que le gustaba ms ir
al trabajo desde que haba podido contratar a otro analista y hablaba con Shay en
el coche, pero se supona que la vida era algo ms que eso no? Haca casi seis
meses que haba roto con Lois, pero las ataduras seguan ah, como las cadenas de
Jacob Marley, y no la dejaban moverse.
El sbado por la tarde se encontr considerando la posibilidad de volver a leer
Orgullo y prejuicio. O Ana Karenina, que no dejara de alegrarla un poco. Por fin
haba conseguido salir de las obras de Proust, a las que se haba condenado de
por vida. Zape por los sesenta y tres canales por cable, se qued en uno en que
daban un episodio de Perry Mason que ya haba visto, se comi una caja de
crackers y luego se fum dos cigarrillos de los ocho que le quedaban ese da.
Suspir al ver a Della Street, por la que se senta atrada ms o menos desde los
doce aos. Pensar que an segua fumando la deprima. Haba pensado que sera
capaz de fumar dos cigarrillos menos cada mes. Si lo hubiera hecho, ahora ya casi
lo habra dejado.
 Al volver a la cocina en busca de ms comida basura, se dio cuenta de que se
senta encerrada: le faltaba aire. Ya no iba a ningn sitio. Qu te pasa?, se
pregunt a s misma. Tienes miedo de encontrarte con Lois? Lo menos que
poda hacer era ir a la biblioteca. Haban pasado semanas desde la ltima vez que
fue, y lo nico que hizo fue devolver unos libros. Bueno, pues ya tena algo que
hacer y de paso, a la vuelta, poda comprarse una hamburguesa. Como si no
tuviera tiempo de cocinar!, se dijo.
Una hora ms tarde, despus de haber pasado una eternidad decidiendo cmo
vestirse para ir a la biblioteca, Anthea paseaba entre estanteras llenas de
novelas. Coga libros que ya haba ledo, los volva a dejar y se preguntaba qu
podra leer que fuera nuevo, interesante... algo que hiciera ms corta la noche del
sbado.
Al doblar una esquina, le llam la atencin un librito de tapas blandas. Ley el
ttulo con aire de indiferencia y con la misma actitud lo sac de la estantera. Se puso
de espaldas a la gente para que nadie la viera y ley la contracubierta. En efecto, era
una novela para lesbianas. Y no la haba ledo.
Mir hacia el mostrador. La mujer que estaba detrs se pareca a la
bibliotecaria del instituto en el que haba hecho el bachillerato. No poda sacar
solo un libro... Lo mejor sera buscar alguno ms, pero tena ganas de irse
corriendo a casa y leer aquel libro. Deprisa y corriendo, escogi unas cuantas
novelas de misterio que haba ledo haca ya mucho tiempo, disimul la edicin
de bolsillo entre ellas y se puso a la cola, mientras se repeta: Los noventa son
la dcada de la liberacin homosexual.
Cuando le toc el turno, entreg los libros y contuvo la respiracin. Al cabo de
unos instantes, la bibliotecaria le devolvi la pila entera sin el ms mnimo
comentario. Tampoco la mir ni hizo ningn otro signo de desaprobacin.
Caramba, Andy, qu esperabas? Esto es Berkeley, por Dios.
De vuelta a casa, compr una hamburguesa en Oscar s y se pas el resto del da
en el sof, donde devor el libro. Quera ms. Haca mucho tiempo que no lea
una novela de lesbianas. El martes despus del trabajo volvera a la biblioteca.
Tambin poda pasarse por Boadecias Books y comprar alguno. Que hasta
entonces siempre hubiera ido con Lois no significaba que no pudiera ir sola.
El domingo se present largo y tedioso, as que Anthea decidi limpiar. Lo
primero fue fregar de rodillas el suelo del lavadero. Haca ms de un ao que no
se haca y estaba lleno de marcas negras de las zapatillas deportivas de Lois.
Mientras frotaba las marcas con todas sus fuerzas se dio cuenta de que ms que
las manchas negras estaba borrando a Lois de su vida. Bueno, las manchas
tambin salieron y con cada una de ellas un poco de Lois. Haca ya muchos meses
y Anthea sinti que por fin haba dejado de necesitar a Lois.
Si tuviera una hija, pens, le dara un consejo: que nunca saliera ni se acostara
con nadie que hubiera conocido en una terapia de grupo, aun despus de que el
grupo se disolviera, porque conocera todos sus puntos flacos. Lois haba puesto
el dedo en cada uno de ellos.
Anthea decidi que haba llegado el momento de hacer una limpieza a fondo,
hasta el ltimo rincn de la casa, para deshacerse de cualquier vestigio que
hubiera quedado de Lois, por razones de salud y seguridad personal. Haba
pasado casi medio ao viviendo con miedo. Basta ya de lamentos! Adems de
sacar el polvo, fregar y pasar la aspiradora, limpi los armarios, organiz los
cacharros de cocina y tir todas las fiambreras que no tenan tapa. Reuni en un
bote todos los restos que encontr de cada especia y luego los puso en orden
alfabtico. Lois haba dicho que el armarito de las especias era una muestra ms
de su represin anal y Anthea se lo haba credo. Ahora, en cambio, decidi que
no haba nada de malo en tener las especias organizadas, sobre todo si cocinabas
mucho. Su conciencia le record que haca seis meses que no se preparaba ningn
plato digno de tal nombre.
Mir a su alrededor y comprob satisfecha que todo estaba limpio y brillante,
casi como cuando acab de reconstruir la casa. Desde que fumaba menos
apreciaba ms olores y ahora pudo apreciar el aroma de la cera de muebles.
Poda recordar el incendio y pensar en lo que haba significado volver a empezar
sin que la pena la aguijoneara, y para ser justos, se lo deba a la terapia de grupo.
Lois haba entrado en su vida a travs del grupo de apoyo para lesbianas que
haban perdido todo en el incendio. All supo que Lois tambin trabajaba en NOC-
U, salieron a cenar, empezaron a compartir el coche para ir al trabajo, se acostaron,
se fueron a vivir juntas... Pareca cosa del destino. Ja, se rio Anthea para sus
adentros.
Casi medio ao era tiempo ms que suficiente para curarse de un desengao.
No haba tardado tanto en recuperarse despus del incendio, ni en superar la
maraa de sentimientos de amor y odio hacia sus padres. Ya era hora de olvidarse
de Lois. Y ya que la casa ola tan bien despus de haber pasado la aspiradora por la
moqueta, decidi que ya no volvera a fumar dentro de casa. Solo fumara en la calle
o en la terraza. Llevaba desde Fin de Ao intentando dejar de fumar. Ya era hora de
que lo hiciera de una vez por todas. Se meti en la cama agotada y aquella noche
durmi como no dorma desde haca mucho tiempo.
El lunes de fiesta quiso celebrarlo haciendo una caprichosa excursin a
Macys, en Hilltop, donde era el da de la ropa de casa, y volvi con trapos de
cocina nuevos, varios juegos de sbanas y una colcha para la cama, toallas de
bao y una planta de seda para la mesa de la entrada. Haba escogido estampados
y colores menos llamativos que los que le habran gustado a Lois. A la mierda
con Lois!, pens. Hizo varios paquetes con ropa de casa de colorines y se dej
una nota a s misma para acordarse de llamar al Ejrcito de Salvacin al da
siguiente. Adis, Lois!
Se sent en una otomana baja para sopesar la que sera su ltima intervencin
mayor. Los discos y CDs estaban todos revueltos, en parte porque Lois haba
cogido los suyos sin muchos miramientos y en parte porque jams se haba
preocupado de volver a colocar en su sitio nada de lo que sacaba. Anthea apret
los labios. Bien, quizs no fuera esencial clasificar las especias pero Lois haba
llegado a insinuar que Anthea era una reprimida por querer tener la msica
ordenada. En un ataque de rabia, quit todos los CDs de la estantera y empez a
clasificarlos en montones. Bach estaba en el mismo montn de los Tallis
Schollars y Paganini, pero no con REO Speedwagon o Police, que iban juntos en
el montn del rock: era mucho pedir? Y dentro del montn del rock, Teresa Trull,
Bonnie Raitt y Sweet Honey formaban un subgrupo aparte, y no se mezclaban sin
ton ni son con los GoGos o los Carpenters: era mucho pedir? Tanto costaba
guardar un poco de orden y disciplina?
Cuando iba por la mitad, encontr un CD de Lois: Grandes xitos de Hall &
Oates. Cmo puedo haberme acostado con alguien al que le gustara esto? Se
fue con el CD al garaje y lo sujet en un pequeo banco de trabajo. Adis, Lois!
Solo necesit un golpe de martillo para romper la caja y dos ms para
destrozar el CD.
Bueno. Me ha sentado tan bien como un solo de batera en una almohada, pens
y ech los trozos a la basura.
Un par de horas ms tarde se oblig a dejar de sonrer porque le estaban
empezando a doler los msculos de la cara. Le habra gustado saber silbar.
Lauren Bacall haca que pareciera tan fcil...

***

Qu tal el da? pregunt Anthea mientras se abrochaba el cinturn, pona

el coche en marcha y apretaba el control del aire acondicionado sin perder un
segundo.
El interior del coche estaba ardiendo despus de haber estado al sol todo el
da. Shay sonri por respuesta mientras se pona tambin ella el cinturn y haca
una mueca al notar el calor que le traspasaba la fina camiseta. Hizo un esfuerzo
para no cerrar los ojos.
No le habra costado nada dejar que el calor le relajara los msculos y caer
dormida. Anthea conduca tan suavemente y con tanta seguridad que a menudo
haba podido dormir de camino al trabajo sin un solo sobresalto. La media hora
de ms que dorma le ayudaba a sobrevivir, pero dormir tambin en el trayecto de
vuelta a casa... bueno, le pareca de mala educacin y la dejaba atontada para
trabajar en la pizzera, de manera que mantuvo los ojos bien abiertos y se qued
mirando las manos de Anthea en el volante, que lo cogan sin demasiada tensin
ni un exceso de despreocupacin. Fluidez y control. Se pregunt si Anthea
actuaba siempre con la misma fluidez.
Shay pestae al darse cuenta adonde la estaba llevando su silenciosa
especulacin. Se haba prometido que no volvera a suceder. Simplemente, no era
correcto, aparte de no tener ninguna posibilidad de hacerse realidad. Aun as, era
fcil llevarse bien con Anthea. Intent recordar por qu no le gustaba cuando la
conoci.
No haba tenido ninguna amante desde Kuwait, donde tuvo una aventura
tempestuosa con una ingeniera que, una vez acabado el trabajo, haba vuelto con
la novia que finalmente confes tener. Shay no se lo haba tomado demasiado mal.
Su padre y su trabajo absorban todo su tiempo. Quiz era ah dnde se haba
equivocado. Ahora que le faltaba su padre, el mundo se le escurra entre los
dedos.
Haca ya meses que pasaba dos horas diarias con aquella persona en la humilde
y lasciva opinin de Shay tan femeninamente suave y atractiva. De todas maneras,
Anthea no era su tipo. Para empezar, era una yuppie. No tena la menor conciencia
poltica y era imposible que fuera lesbiana, una cuestin clave para que
funcionara una posible aventura. Si se le pasaban esas ideas por la cabeza era
solo porque estaban muchas horas juntas: era inevitable pero totalmente
inapropiado. Adems, Shay se reconvino con severidad, tena otras cosas en que
pensar.
Por ejemplo, los dos cheques que llevaba en el bolsillo del pantaln. Su libido
pas de ser un istopo de helio a precipitarse en plomo. Sumaban algo ms de mil
doscientos dlares. Por la razn que fuera, al coger el segundo trabajo haba credo
que lo de la pizzera sera temporal, algo que durara solo unos cuantos meses ms.
En efecto, llevaba unos cuantos meses ms, e incluso haba trabajado el lunes del
Memorial Day. Intent distribuir sus recursos para ver si la cosa pintaba mejor.
Cuatrocientos para el alquiler y cincuenta para los recibos.
Quedaban ochocientos. Doscientos cincuenta para el pago del coche, cien para
comida (la base de su alimentacin era manteca de cacahuete y mermelada), y unos
cien ms para la gasolina y el seguro. Le quedaban trescientos.
Faltaban cincuenta dlares para completar la suma con que su paga de
principios de mes deba contribuir a pagar los recibos de mitad de mes
correspondientes a los gastos de hospital y del funeral. Como siempre, las
propinas serviran para cubrir el descubierto, lo que significaba que poda
despedirse del cine y de los libros, que es en lo que sola invertirlas. Repas las
cuentas pero el resultado no vari en absoluto. Unas cuantas horas extras en la
refinera lo habran solucionado todo pero se haban cancelado durante un mes.
Se mordi el carrillo por dentro e intent no tener resentimientos contra Anthea.
Los tapacubos del Legend seguramente cubriran un mes de alquiler.
La despert la falta de movimiento.
Lo siento murmur bajando del coche.
No te preocupes dijo Anthea. Pareces agotada.
Intentar dormir una hora ms esta noche dijo Shay, al tiempo que se
preguntaba cul pensara Anthea que era la razn de su cansancio. No haba
encontrado la ocasin de contarle que tena dos trabajos. No saba muy bien por
qu no quera hablar de eso. Puede que temiera que subrayara las diferencias
entre ellas. Y no quera que nadie la compadeciera. Ya le costaba bastante aceptar
la compasin de la seora Giordano. Se despidi de Anthea agitando la mano y
esper a que el coche desapareciera antes de entrar en la pizzera, coger el fardo
que haba dejado por la maana y cambiarse. Se at un delantal a la cintura y fue
a prepararse una ensalada antes de que se formaran las aglomeraciones de la hora
de la cena. La comida gratis era la nica cosa que le impeda quejarse de la falta
de descansos y de una zona de reposo adecuada.
Solo le quedaban dos pagos mensuales del hospital y la funeraria antes de
conseguir liberarse de la condena de los recibos. Conservara el trabajo un poco
ms hasta tener algn dinero ahorrado y por fin llegara el da feliz en que se
despedira y podra hacer lo que le apeteciera por las noches y los fines de
semana. Solo imaginrselo supona un placer casi sexual. De pronto se acord de
Anthea y el pensamiento la desconcert. Se oblig a pensar en la bendicin que sera
dejar NOC-U y Anthea desapareci de su mente, para gran alivio suyo.
Quiz no se le hara tan cuesta arriba trabajar en NOC-U si no le hubiera
tocado un superior inmediato cuya errtica metodologa esconda una
sorprendente carencia de conocimientos cientficos. Solo gracias a Harold, que le
paraba los pies, no cometa varias faltas graves de insubordinacin a la semana.
La mayora de los jefes de la planta no saban distinguir el cieno de la roca y, sin
embargo, todos tenan una secretaria particular y un coche de la empresa.
Los dos hermanos de su padre se haban ofrecido a contribuir a los gastos del
funeral pero Shay no pudo aceptar su dinero por una cuestin de principios. No
solo no les conoca, sino que no haban hablado con su padre en los ltimos
treinta aos. Adems, queran enterrarlo en el panten familiar y el deseo de su
padre haba sido que esparcieran sus cenizas desde un helicptero, segn dijo,
para reunirse con su madre en pleno vuelo. Y ahora, en lugar de recuperarse de la
prdida, Shay pensaba continuamente en l y en la manera cmo haba muerto. Y
por las noches... Dios mo, qu cansada estaba de que el pelo le oliera siempre a
organo!
Por un momento, se represent la elegante trenza entre dorada y rojiza de
Anthea y ni que la mataran habra podido imaginarse que pudiera oler a organo.
Probablemente olera a rosas o a azucenas. No, lo ms seguro era que oliera a tabaco.
Esa idea consigui adormecer completamente su libido. El tabaco era lo que haba
matado a su padre. Otra vez estaba pensando en l.
Mir el queso fundido y el aceite de pepperoni de la pizza para la mesa 3.
Estaba cansada.
 4
Encontronazo

Y mis padres me pusieron Anthea para hacerle la pelota a esa ta abuela rica.
Un nombre muy britnico.
Y finalmente llegaron a heredar de la ta abuela? Shay mir de reojo a
Anthea con las cejas levantadas mientras reduca por el semforo de University y
San Pablo.
Anthea se dio cuenta de que Shay estaba agotada.
No, se lo dej todo a un sobrino manirroto; bueno, as es como lo llamaron
mis padres. No aadi que por los recuerdos que tena sospechaba que era gay.
Hizo una pausa y continu: Bueno, ya te he contado mi historia; ahora t tienes
que contarme por qu te llamas Shay.
Bueno, porque a mi padre le gustaba mucho el bisbol. Creo que ya te haba
dicho que era gelogo y su trabajo de asesor medioambiental haca que nos
trasladramos continuamente. El bisbol era su obsesin. La primera vez que
sali con mi madre la llev a un partido de los Mets, as que tambin ella le tena
cario al estadio.
Y? la inst Anthea.
Pues cuando ya estaba a punto de aparecer yo, todava vivan en Nueva York.
Mi madre estaba cansada de esperar a que saliera y decidieron ir al estadio a ver
a los Mets. Se puso de parto durante la sptima carrera. Los servicios de urgencias
la llevaron corriendo al hospital y yo sal enseguida, unos nueve meses y diez
minutos despus de la boda, como dice el chiste. Mi padre se haba tenido que
quedar en la sala de espera pero antes se haban puesto de acuerdo en que mi madre
me pondra el nombre que se le ocurriera en el momento. No quera ponerme el
nombre de nadie de su familia, por razones con las que no tengo porque aburrirte
ahora. Shay se detuvo, como para crear suspenso. As que me puso el nombre
del estadio.
Pero... Shea Stadium se escribe de otra manera, no? dijo Anthea juntando
las cejas. No estoy muy al tanto de los deportes pero...
Tienes razn dijo Shay. Esa es la gracia de mi nombre. Mi padre estaba
en la sala de espera y mi madre le dijo el nombre a la enfermera, que no deba de
saber nada de bisbol, porque lo escribi a su manera en el certificado de
nacimiento.
Te lo ests inventando.
Es verdad dijo Shay con una amplia sonrisa. Mi padre me cont que
cuando esperaban al segundo hijo hacan bromas acerca de repetir la jugada y
ponerle de nombre alguna versin de Wrigley o algo as.
No saba que tuvieras un hermano. O es una hermana?
No tengo hermanos dijo Shay. Ni el nio ni mi madre superaron el
parto.
Y tu padre hace poco que ha muerto dijo Anthea con voz queda,
arrepentida de su falta de delicadeza. Lo siento.
Cncer de pulmn. Fumaba tres paquetes diarios desde que tena catorce
aos. La voz de Shay expresaba una amargura muy mal disimulada.
Estoy intentando dejarlo dijo Anthea, aunque es verdad que no he hecho
muchos progresos. Todava estoy en medio paquete. Vio la mirada que le
echaba Shay y supo que estaba a punto de recibir un sermn antitabaco. Se
resign.
Su muerte cost cuarenta y cinco mil dlares: cuatro meses en cuidados
intensivos. La parte que no cubri el seguro se llev todo el dinero que habamos
ahorrado. Todava estoy pagando los recibos. Shay apret los labios, como si
quisiera impedir que salieran ms detalles de su boca. Se puso a mirar por la
ventana y Anthea vio que respiraba hondo. Tienes planes interesantes para el
fin de semana?
De acuerdo, cambiemos de tema, pens Anthea.
No, pero me alegro de que sea viernes dijo. Y t?
Estoy decidida a acabar con la serie de libros con la que ya llevo tres
semanas. A ver si el domingo voy a la biblioteca contest Shay.
Yo tambin he vuelto a ir a la biblioteca. No me acordaba de que tuvieran tan
buenos libros. Consigui parar el coche en la zona de carga y descarga que
haba frente a Lucianos. Hasta el lunes dijo mientras Shay bajaba del coche,
y luego subi por Shattuck hacia la biblioteca.
Al cabo de poco rato ya haba encontrado el libro de Mercedes Lackey que
Shay le haba recomendado y dos novelas ms protagonizadas por lesbianas: una
de misterio y otra de amor. Estaba pensando si buscar algo ms cuando alguien
dijo:
Ese libro es francamente bueno, el de encima.
Se volvi hacia la voz y encontr a una mujer joven que la miraba con una
 5
sonrisa agradable. Llevaba un pendiente en forma de labrys.
Ah, bien! dijo Anthea. Estoy deseando leerlo. El argumento parece muy
interesante.
Yo adivin enseguida quin lo hizo. No te creas una sola palabra de lo que
dice el hermano mayor. Es un tipo asqueroso.
Anthea parpade.
Me acabas de decir quin es el culpable?
Igualmente lo habras sabido desde la segunda pgina.
Pero eso no se le hace a nadie protest Anthea mirando la tapa con cierta
pena. Me lo has estropeado.
Oh, lo siento! dijo la otra mujer. Sigue siendo un buen libro. A lo mejor
puedo compensarte de alguna manera. Anthea levant la vista con la boca
entreabierta. Ha sonado como si quisiera ligar contigo, verdad?
S, ms o menos.
Pues as es.
Anthea not un revuelo de mariposas en el vientre y de pronto record el aroma
a pizza que sala de Luciano, cerca de donde dejaba a Shay todas las noches.
Finalmente, encontr fuerzas para decir.
Pensaba ir a comer una pizza. Te apetece compartirla?
Vale. Tiene los ojos castaos, pens Anthea, y muy bonitos. Me llamo
Paula. Paula McCarthy.
Yo, Anthea Rossignole, como ruiseor en francs. Voy un momento a que me
hagan el prstamo.
Fueron andando hasta el coche de Anthea pero luego decidieron que no vala la
pena moverlo con lo difcil que era aparcar en Berkeley, as que dejaron los
libros en el coche y caminaron varias manzanas hasta donde estaba la pizzera. Como
todava era temprano pudieron escoger una mesa junto a la ventana.
Hay una pelcula en la que sale un personaje maligno que se dedica a
arrancar la ltima pgina de las novelas de misterio dijo Anthea.
Pura depravacin. Paula sonri con la boca y los ojos. Siento mucho
haberte estropeado el final.
Lo superar.
Se puso a estudiar la carta evitando mirar a Paula. Por Dios, qu bonita es. O
es que no he salido con nadie desde hace mucho tiempo. Ni salir ni nada
parecido. Alguien estaba disponiendo servilletas y cubiertos encima de la mesa.
Anthea levant la mirada.
Shay! exclam sobresaltada.
 Hola contest. Anthea se dio cuenta de que Shay se senta incmoda. Y lo
mismo le pasaba a ella. Qu queris comer, pareja?
Era una pregunta inocente pero Anthea empez a sonrojarse y el rubor le subi
desde los hombros hasta la coronilla. Shay mir el pendiente de labrys que
llevaba Paula, el pelo muy corto y el pequeo tringulo tatuado en el interior de la
mueca. Anthea se dio cuenta de que Shay sonrea, y luego vio que Paula le
guiaba un ojo y Shay levantaba una ceja en seal de complicidad y sonrea an
ms ampliamente. A Anthea el corazn le lata a mil por hora.
Paula, que al parecer no haba notado el completo descoloque de Anthea, pidi
una pizza vegetariana y una jarra de cerveza.
Estoy hambrienta.
Yo tomar t fro dijo Anthea, y aadi: Soy abstemia.
Cada da aprendo algo nuevo de ti coment Shay con voz inocente pero sin
dejar de sonrer de oreja a oreja. Anot su pedido en un bloc y volvi a mirar a
Paula. Eso es todo?
Bueno, quita la cerveza dijo Paula arrugando la nariz en un adorable y
simptico gesto que deca que le importaban las preferencias de Anthea. Yo
tambin tomar t fro.
Shay asinti con la cabeza y se fue, no sin antes hacerle otro guio a Anthea.
Cuando se quedaron solas, Anthea pregunt lo primero que se le pas por la
cabeza:
Lo haces a menudo?
Por qu lo preguntas?
Parece que tienes... eh... bastante prctica dijo Anthea vacilante por miedo
a que pareciera un ataque.
Bueno, digamos que es difcil encontrar lesbianas, y el da que encuentro
una, no la dejo escapar. Hay muchas mujeres a las que les gustara tener una
relacin espordica con alguien como yo.
Anthea consigui cerrar la boca antes de que la mandbula inferior tocara la
mesa. Le entraron ganas de rer. Vaya suficiencia que gasta la nia.
Esa es la oferta? Una relacin espordica entre alguien como t y alguien
como yo?
Est bien, seguramente tengo diez aos y algunos kilos ms que t, pero
tampoco es para tanto. Paula se ech hacia adelante con un gesto de
confidencialidad.
Mira, no me va eso de marcar el terreno, la monogamia y la felicidad eterna,
pero he descubierto que a... las mujeres mayores s que les gusta. Solo quiero
dejar claro cules son mis prioridades: busco sexo. De cualquier tipo.
Cualquier tipo de qu? De persona?
No, no, soy lesbiana pura. Nada de hombres. Por Dios, tienen una ereccin y
creen que el mundo entero se muere por bailar en torno suyo dijo riendo. No,
quiero decir todo tipo de dinmicas. Paula mir a Anthea de arriba abajo y se
mordi el labio inferior de una manera tan sensual que Anthea no pudo por menos
que admirar la suave carne roja. Haca mucho tiempo. Se le tensaron los muslos.
Paula continu: ltimamente me gusta la vainilla pura. Es dulce, segura y muy
satisfactoria. Y volvi a rerse.
Anthea se pregunt a qu demonios se refera. Diez aos de diferencia podan
abrir una brecha comunicativa de aquel calibre? Shay les trajo platos y t fro.
Anthea la mir confundida. Shay pareca a punto de echarse a rer.
La pizza estar de aqu a unos minutos. Queris un poco de pan de ajo
mientras esperis?
Vale, s dijo Paula. Shay asinti y Paula la observ mientras se alejaba.
Debes de venir mucho por aqu coment.
Por qu?
Porque la conoces. Llevo un mes intentando trabar conversacin con ella
pero siempre me dice que est demasiado cansada, y ahora resulta que t la
conoces. Paula mir a Anthea como si tuviera que reconsiderar sus aptitudes.
Igual que la gente en el trabajo, pens Anthea, cuando averiguan a la universidad
que fui o el coche que conduzco.
Compartimos el coche para ir al trabajo.
Oh. Tiene dos trabajos?
Eso parece. Acabo de enterarme de que trabaja aqu.
Cmo puede ser que hayas compartido el coche dos horas diarias durante
meses con alguien y no lo sepas? Haba notado lo cansada que pareca estar
siempre pero no le haba preguntado por qu.
Ah.
Para romper el incmodo silencio, Anthea pregunt:
Lees muchas novelas de misterio?
No, me limito a devorar todas las novelas de lesbianas que encuentro.
Anthea vio que la pareja sentada en la mesa de al lado se miraba y pona los
ojos en blanco. De pronto se dio cuenta de que el hecho de estar sentada con
Paula era como anunciar en pblico que era lesbiana. Ahora Shay lo saba. Se
sinti muy extraa. El estmago se le encogi de miedo: l no se haba enterado
que era la dcada de la liberacin homosexual. Anthea suspir mentalmente.
 Shay escogi ese momento para llevarles el pan de ajo. Anthea anhelaba un
cigarrillo con el que controlar los espasmos de su estmago.
Te puedes sentar unos minutos? pregunt, y Paula la mir como si se
hubiera vuelto loca.
No creo que sea oportuno contest Shay mirando a Paula.
Me preocupa mi falta de sensibilidad.
No solemos hablar de nuestras vidas fuera de all dijo Shay mirndola a
los ojos.
Quieres decir que ninguna de las dos saba que la otra era lesbiana?
pregunt Paula. Mir a Shay con calma de arriba abajo y luego se volvi hacia
Anthea. Cmo no te has dado cuenta?
Shay dirigi una mirada severa a Paula y se volvi otra vez hacia Anthea.
Quiz podamos inventar algn cdigo para el futuro y hablar de algo que no
sea comida y libros. Esboz una sonrisa y corri hacia una mesa que se estaba
vaciando. Anthea la observ y se maravill de que Shay consiguiera hablar por
las maanas.
Para qu necesitis un cdigo?
Paula acab de comer la segunda rebanada de pan de ajo y se chup las yemas
de los dedos. Me apuesto algo, pens Anthea, a que no tiene que hacer ejercicio
para mantener esa cinturita.
Las dos somos muy reservadas y no solemos hablar de nuestra vida privada.
De qu tienes miedo? No es ningn delito hablar de eso.
Paula era igual que Lois. Anthea, en cambio, crea que lo que hiciera en su casa
no le importaba a nadie. Lois deca haber salido del armario sin repercusiones
pero lo cierto era que no la haban ascendido haca mucho tiempo. Anthea se dio
cuenta entonces de que a ella tampoco y nadie saba que era lesbiana.
No s dijo. De que me echen, supongo, y no poder aclarar las razones.
S, puede ocurrir, y entonces quin tiene dinero para poner una demanda? Y
no conozco a nadie que pueda permitirse no trabajar. Todo eso lo complica
bastante.
Yo podra permitrmelo, estuvo a punto de confesar Anthea. Gracias al seguro
de vida y vivienda de sus padres, la casa era suya, sin obligacin de pagar ningn
recibo mensual, y su situacin financiera bastante desahogada. El repentino
cambio en su economa despus de la muerte de sus padres no haba sino
aumentado la confusin de los sentimientos que le suscitaban. Si se lo propusiera,
podra vivir sin trabajar. Por un lado, haban convertido su vida de nia y
adolescente en un verdadero infierno y, por otro, la haban dejado en una
inmejorable situacin econmica. Necesitaba un cigarrillo.
Shay les trajo la pizza, la cort en porciones, les sirvi una en cada plato y les
pregunt si queran algo ms. Todo el proceso hizo que Anthea se sintiera muy
incmoda. Luego observ cmo acuda a la mesa de al lado para coger el pedido
y cuando le preguntaron qu sola comer ella, la oy decir que haba aborrecido
las pizzas hasta no poder ni verlas. Shay tena una risa agradable.
Dej que Paula hablara de poltica y de las manifestaciones en las que haba
participado. La pizza estaba buena: sin demasiada salsa y con montones de queso.
Cuando Shay les trajo la cuenta, Paula la cogi y dijo que pagaba ella. Shay le hizo
otro guio a Anthea y esta volvi a sonrojarse. Era evidente lo que Shay haba
deducido que pasaba, por mucho que Anthea an no lo tuviera nada claro. Desde que
se haba sentado, todava no haba superado el estado de aturdimiento. Pens que
estaba bien que Paula pagara, porque as la propina tambin la dejaba Paula. Se
habra sentido muy extraa dando una propina a Shay. Se mirara por donde se
mirara, era una situacin incmoda.
Anduvieron lentamente por Shattuck hasta el coche. A medida que esquivaban
grupos de estudiantes universitarios y otros tipos de peatones se les hizo ms
natural acercarse la una a la otra. Paula le pas un brazo por la cintura y cruzaron
una calle corriendo. Cuando llegaron al coche de Anthea, Paula dijo que tena que
coger el autobs y Anthea se sinti obligada a ofrecerse a llevarla a casa, ya que
la haba invitado a cenar. Hasta que no se meti en el coche no fue consciente de
que seguramente el ofrecimiento conllevaba algo ms.
Por qu no subimos hasta la parte de atrs del Claremont? Aquello est
desolado desde que no hay rboles pero la vista nocturna de la ciudad es
magnfica propuso Paula. Y esta noche no hay luna ni niebla.
Parece buena idea. No coment que estaran a pocas manzanas de su casa.
Se alegraba de ganar un poco de tiempo. Paula era muy atractiva. De hecho,
Anthea no tena nada contra las relaciones espordicas, sobre todo teniendo en
cuenta que no deba explicaciones a nadie. Aun as, Paula la estaba tratando un
poco como a una mquina tragaperras. Cuando todava sala con hombres, siendo
estudiante, lo que ms odiaba era la idea que tenan de que pagar la cena les daba
derecho a un revolcn. De todas maneras, Paula haba sido de una franqueza
excepcional y eso cambiaba las cosas.
Tuvo que reducir a segunda para llegar a la zona ms alta de la colina, situada
bastante ms arriba del barrio de Claremont. Entre la carretera y la pendiente
haban despejado un rea donde podan aparcar los coches para contemplar la
panormica. Haba unos doce, todos mirando hacia la baha. En un extremo haba
alguien tomando fotografas pero todos los dems estaban dentro de sus coches,
invisibles en la oscuridad de la noche. Anthea apag el motor y se oy el agudo
silbido del viento.
Absolutamente increble oy decir a Paula en un suspiro. Se ve la
silueta de la Transamerica Tower.
Y aquello no es Candlestick Park? pregunt Anthea sealando un grupo
de luces al otro lado de la zona oscura del agua, hacia el sur.
No, desde aqu no puede verse. Pero se ve el Oakland Coliseum.
Dnde?
Paula se inclin hacia Anthea y fue sealando y describiendo formas hasta que
Anthea dijo que ya lo vea. Luego se volvi hacia Anthea. Las separaban apenas
unos centmetros. Las vacilaciones de Anthea se esfumaron. Haca mucho tiempo
que no haba sentido una punzada de pasin semejante. Desde antes del primer
desliz de Lois. Paula debi de lerselo en los ojos, porque se inclin hacia
adelante y la bes suavemente en los labios.
Mmm. Qu bien! dijo, y volvi a besarla, esta vez un poco ms fuerte.
Anthea se relaj en el asiento. Al cabo de un momento se dio cuenta de que
tena los brazos alrededor de Paula, que a su vez le acarici los pechos y luego
baj hacia el vientre. Anthea se arque echndose en brazos de Paula.
No te reprimes, eh? Las manos de Paula volvieron a los pechos
provocando la misma reaccin de avance. Anthea por un momento pens que se
estaba dejando ir con demasiada facilidad pero el caso es que se senta muy bien
. Me gusta dijo Paula y empez a manipular los botones de la blusa. Antes de
que Anthea encontrara su voz, ya le haba desabrochado dos.
Por qu no vamos a mi casa? Est cerca de aqu.
Echa el asiento hacia atrs dijo Paula.
Eh, me gustara un sitio un poco ms discreto consigui decir Anthea.
Enseguida nos vamos, pero no puedo esperar a tocarte. Echa el asiento hacia
atrs. Paula hablaba con voz ronca mientras le acariciaba la garganta con los
labios. Anthea encontr el botn y el asiento se desliz lentamente.
Qu estoy haciendo?, pens mientras comprobaba que el seguro de las
puertas estaba echado.
Paula se sent a horcajadas encima de ella y acab de desabrocharle la camisa.
Introdujo los dedos debajo de la tela y Anthea se estremeci al tiempo que se le
pona la piel de gallina.
Por qu no reclinas un poco ms el asiento? le sugiri y, al ver que
vacilaba, dijo: No estamos haciendo nada malo.
 Encontr el mando y el respaldo del asiento descendi dejando sitio para que
Paula se inclinara... le abriera totalmente la camisa y le besara la parte de los
pechos que haba quedado al descubierto, hacindola temblar.
No opuso ninguna resistencia cuando Paula le quit la camisa y el sujetador. La
cabeza le daba vueltas y las piernas le flaqueaban. Se dio cuenta de que la
entrepierna de Paula buscaba la suya y se arque hacia arriba para salirle al
encuentro. Fue delicioso or el gemido de Paula.
Volvi a recostarse en el asiento mientras Paula la acariciaba con los labios,
empezando por los hombros y bajando hacia el pecho. Se estir y anim a Paula a
seguir saborendola. No, no se estaba reprimiendo. Un rincn de su mente, sin
embargo, redactaba titulares como MUJERES DETENIDAS DESNUDAS EN UN
COCHE o LESBIANAS CAEN POR UN BARRANCO MIENTRAS HACEN EL
AMOR. Tante el freno de mano: estaba puesto. No volvi a preocuparse.
La boca de Paula haba llegado a los pechos: la ferocidad y la pasin de los
movimientos de los labios y la lengua hizo que Anthea anhelara el mismo tipo de
caricia entre las piernas. Con solo pensarlo, le recorri una punzada de deseo.
Desliz la mano hasta la costura del pantaln de Paula y la oy gemir de nuevo.
No es mejor que vayamos a mi casa? pregunt Anthea jadeante.
No, no contest Paula. Hagmoslo aqu. Te deseo tanto...
Sin duda estaba llena de deseo, igual que Anthea, pero no deseos de ella, solo
de deseo. No iba a equivocarse buscando en aquel encuentro fortuito ms de lo
que haba, pero admiti para sus adentros que se encontraba en la misma
situacin. Senta un gran deseo y Paula... Bueno, Lois poda irse al infierno con
sus acusaciones de que era aburrida. Lois tendra que probar esto. Sinti que la
invada una nueva oleada de pasin y una agradable sensacin de placer. Palp la
camisa de Paula y mientras la iba estirando poco a poco hasta sacarla del
pantaln, se senta como si saliera de un huevo.
No murmur Paula. No hagas eso. Solo... acaba de bajar el respaldo.
S, as est mejor.
La boca de Paula volvi a ocuparse de sus pechos. Anthea not sus manos en la
cintura y luego en la falda, de la que tiraron hacia arriba. Levant las caderas
para facilitar la operacin y Paula volvi al asiento de al lado, se inclin hacia
ella y lentamente le fue bajando las medias.
Anthea no poda esperar ms y se las baj de un tirn, desnudndose presa del
frenes. Luego separ las piernas, ofrecindose, invitando. Not el latido
desenfrenado de su corazn en la yema de los dedos. Las sensaciones le
reverberaban por todo el cuerpo y se dio cuenta de que nunca haba estado tan
viva. Nunca se haba sentido as, ni siquiera la primera vez que estuvo con una
mujer.
Cuando la boca de Paula encontr su vagina, crey que iba a desmayarse.
No se desmay. Hizo ruidos que haba olvidado que saba hacer. Invoc a los
dioses y a los cielos, y cuando ya estaba segura de que iba a morir de placer, tuvo
un orgasmo. Paula se dej caer en su asiento.
Guau! dijo.
Lo siento. Yo normalmente no... quiero decir que no de esta manera...
Paula contest con un murmullo de complacencia y dijo con voz queda:
Yo tampoco suelo... eh, llegar tan hondo... Yo... haras algo por m?
No s cmo podra negarme. Anthea se inclin hacia ella y la bes,
olindose a s misma en sus labios.
Llvame a tu casa.

***

El lunes por la maana Anthea se compadeci al ver los ojos cansados de Shay.
Hasta entonces se haba conformado creyendo que a Shay no le sentaba bien
madrugar pero ahora saba que se trataba de otra cosa. Le habra gustado poder
ayudarla. De todas maneras y a pesar de su evidente cansancio, Shay no dej de
hacerle un guio mientras se abrochaba el cinturn. Despus de que Paula se
fuera, Anthea haba pasado un buen rato pensando qu le dira a Shay.
Cuando ya se haban incorporado al trfico, Shay la mir con una sonrisa que
deca s-lo-que-has-estado-haciendo-este-fin-de-semana.
Qu pasa? pregunt Anthea simulando una inocente ignorancia.
Ya veo. As que fantstico, verdad?
El qu?
El Porsche que te vi probando el viernes por la noche contest Shay
sonriente.
El Porsche? Ah. Anthea not que empezaban a colorersele las mejillas
. Estamos hablando en cdigo. Bueno, pues era ms bien un Ferrari.
Cuatro marchas y la directa?
Anthea dio un viraje brusco para evitar a un BMW que se le puso delante.
Solo dos marchas y luego una largusima directa.
Pero bueno, eso es asqueroso dijo Shay. Qu envidia... un repentino
bostezo la hizo callar ...me daras si tuviera fuerzas para sentirla.
Qu horario haces en la pizzera?
Desde la hora que llegue hasta las once entre semana y los sbados, de una a
doce contest Shay. Anthea pens que a las once ella ya estaba en la cama y
dorma.
No te lo tomes a mal pero estara encantada de prestarte algn dinero.
No hace falta dijo Shay con voz dura y tensa.
Oh, perdona! Anthea se mordi el labio. Te he ofendido. Lo siento.
No pasa nada. Es que... me he esforzado tanto que ahora creo que prefiero
poder pensar que lo he conseguido yo sola. Solo me quedan dos meses para
acabar de pagar al hospital y a la funeraria.
Dios mo, pens Anthea, tener que trabajar tanto para pagar por la muerte.
Se sinti repentinamente virtuosa por haber prescindido del cigarrillo de la
maana. A Paula tampoco le gustaba el tabaco y no haba encontrado el momento
de fumar hasta que se fue a media maana del sbado. Era la primera vez que no
fumaba despus de hacer el amor. Al acabar se senta tan bien que no le import
no fumar. A lo mejor el sexo era una buena cura para la adiccin a la nicotina. Y
adems era una buena manera de hacer ejercicio. Trag saliva y dijo:
Puedo ayudarte de alguna otra manera que no hiera tu orgullo?
No se me ocurre. Pero no te preocupes, sobrevivir contest Shay.
Ya lo s dijo Anthea. Las mujeres siempre sobreviven. Shay esboz una
sonrisa. As que libras los domingos?
Los domingos son un pedacito de cielo. Voy a comprar, cocino algunos platos
para llevrmelos al trabajo durante la semana, hago la colada y leo un par de
horas. Y duermo. O escucho msica, aunque hace siglos que no me compro una
cinta.
Pues sers tonta si no me dejas que te preste algunas.
La hija de mi padre nunca ha sido tonta. Me encantar que me dejes algo de
msica. Shay sonri, pero entonces la cogi de improviso un bostezo que le hizo
saltar las lgrimas. Uf!, perdona. En un par de horas, conseguir despertarme.
Mis cintas estn tan gastadas que apenas las oigo en el Walkman cuando salgo a
correr.
De dnde sacas las fuerzas para ir a correr? Ahora entenda de dnde
salan aquellas pantorrillas tan duras.
ltimamente no consigo sacarlas y as me estoy quedando. Cuando estaba en
la universidad, corra los cuatrocientos. Y era muy buena en lanzamiento de
jabalina, sobre todo teniendo en cuenta mi altura.
Anthea se la imagin vestida con pantalones cortos y un top: se preparaba para
la corta carrera, daba un salto y extenda el brazo con elegancia y el cuerpo se le
arqueaba por la fuerza del lanzamiento. Sorprendida, not una sensacin que... no
quiso nombrar. Algo de lo que crea que Paula la haba curado por bastante
tiempo. Solo recordar cmo se haba... abandonado le haca sentir un extrao
cosquilleo.
Puso la radio para or el informe de trfico y hasta que no hubo acabado no
consigui reunir el valor suficiente para decir:
No te parece mucha casualidad que hayamos coincidido dos lesbianas
buscando compartir coche en el mismo trayecto?
Shay no contest y Anthea se volvi a mirarla. Estaba dormida. Suspir. Le
haba costado tanto llamarse lesbiana delante de Shay, pero quera asegurarse
de que no haba malentendidos. No quera que Shay creyera que era bisexual, o
que senta curiosidad, o que estaba desesperada, o vete t a saber qu.
La dej dormir.
 5
Aceleracin

Shay consigui murmurar un saludo seguido de un comentario sobre el fro viento.

Anthea movi el mando para aumentar el calor del coche mientras se deca que
era absurdo. Por Dios, si estaban en junio, pero qu ms daba?
Bienvenida al verano de la baha dijo en voz alta. Empiezan a llegar los
turistas y la niebla sale a recibirles. Qu tal anoche?
Shay la mir fijamente y luego dijo en un tono amenazante.
Anthea, por favor, no me martirices con tu buen humor.
Ya dijo Anthea. No muy bien.
Digamos que si vuelvo a ver una pizza, vomito.
Shay empez a adquirir una apariencia humana cuando giraron hacia el sur por
la 880. Durmi un poco y luego se irgui en el asiento, al parecer ms despejada.
Teniendo en cuenta lo que piensas de las pizzas no entiendo para qu quieres
pepperoni gratis.
Se los doy a mi vecina de arriba, la seora Giordano. El nombre lo dice
todo.
Y qu hace con ellos?
Los domingos prepara pizzas y otros guisos deliciosos. Durante todo el da. Si
quieres comer, solo tienes que pasarte por all. Nadie pregunta nada y no hay que
pagar. Creo que unas veinte o treinta personas mayores, de las casas baratas que
hay al final de la calle, deben de vivir gracias a las comidas de los domingos.
Anthea pens en su repleta cuenta de ahorros, en su casa pagada, en su coche
pagado, mientras la seora Giordano llenaba los platos de la gente durante todo el
domingo.
Extraordinario! exclam en voz baja.
Antes la ayudaba pero ahora no me deja. Dice que, de todas maneras, una
japonesa como yo no sabe hacer pizzas. Le he dicho cientos de veces que soy la
cuarta generacin aqu pero solo consigo que mueva la cabeza. Vino a este pas
hace treinta aos y dice que siempre ser italiana, que yo siempre ser japonesa y
que en eso precisamente consiste ser americano. Shay se rio con cario. A
veces mezcla lo que sobra de la salsa de pizza con salsa de espagueti y nos la
tomamos con los fideos que hago yo. Dice que las chicas japonesas hacemos bien
los fideos porque los inventamos. Shay volvi a rerse. No importa que le
repita que fueron los chinos quienes los inventaron. Es una seora encantadora.
Sabe que no pertenezco a ninguna iglesia y no pierde la esperanza de que me haga
catlica. Es increble... incluso me anima a... eh, probar coches.
Coches de chicas? pregunt Anthea ahogando una risa.
Coches de chicas. Quiere que encuentre el coche adecuado y forme una
pareja estable. Est convencida de que formar una pareja estable es lo mejor que
se puede hacer en la vida.
Anthea record sus sueos de formar una pareja estable con Lois. Crey
haberlo conseguido pero luego result que no era verdad. Anthea observaba por
el rabillo del ojo los movimientos de las manos de Shay, que describan leves
curvas y establecan planos en el aire a medida que hablaba del libro que estaba
leyendo. Se sinti relajada hasta que de pronto se dio cuenta de que la mano se le
iba hacia el bolsillo en el que sola llevar el tabaco. Mierda... cuando ya pensaba
que se haba librado de la adiccin, otra vez la asaltaba el deseo. Ms de una vez
se daba cuenta de que coga los paquetes de chicles como si fueran encendedores.
...as que te lo recomiendo.
Se dio cuenta de que, distrada con los movimientos de las manos, no haba
atendido a las explicaciones de Shay.
No me habas dicho que la literatura inglesa era la asignatura que menos te
gustaba?
Eso era cuando estudiaba. Ahora leo mucho. Cuando mi padre estaba en el
hospital, le lea en voz alta, sobre todo publicaciones geolgicas pero tambin
algn que otro libro que pensaba que poda gustarle.
No importa cmo se aprenda a apreciar los libros, siempre que se consiga, o
eso es lo que deca la seorita Pritchard.
Quin es la seorita Pritchard?
Mi profesora de literatura en el bachillerato. Y el objeto de mi primer
enamoramiento, aadi Anthea para sus adentros mientras daba un suspiro. No
entenda cmo no se haba dado cuenta de que era lesbiana hasta llegar a la
universidad, pero nunca olvidara a Emily Dickinson leda por la seorita
Pritchard.
Ya veo dijo Shay. Seguro que no era la profesora de gimnasia?
Seguro dijo Anthea. Pero debera haberlo sido.
Yo tambin tuve algunas profesoras de gimnasia en el instituto dijo Shay
con una amplia sonrisa, y un buen puado en la facultad.
 A qu universidad fuiste?
A la Missouri School of Mines, que es como el Harvard de las escuelas de
geologa.
Sera caer en el estereotipo pensar que deba de haber un montn de coches
de prueba?
No ms de lo normal dijo Shay, mientras los hombros se le agitaban por la
risa, pero creo que los conduje todos. Y me alegro de haberlo hecho porque
hace mucho, mucho tiempo que no... eh, piso la carretera.
Los condujiste todos? Uno detrs de otro o...?
Uno detrs de otro, claro contest Shay hacindose la ofendida. Yo no...
comparto coche.
Las dos saludaron alegremente al guarda de la puerta.
Para eso se necesita mucha energa. Anthea insert la tarjeta en el lector y
luego aparc en el sitio que tenan reservado.
S, pero era antes de que subiera la gasolina.
Anthea apag el motor y mir a Shay. Las dos se echaron a rer. Al cabo de un
momento, Anthea consigui decir:
Tendramos que hacer un cmic: Cmo clasificar lesbianas por el tipo de
coche que las representa.
Yo sera un carro tirado por un podenco.
Anthea no estaba de acuerdo pero se guard su opinin. Se despidi agitando el
brazo y se fue hacia su parada de autobs lanzadera. Sin duda, Shay era un
deportivo, aunque no supiera todava de qu marca. Rechaz la idea de que solo
haba una manera de averiguarlo. No pensaba volver a liarse con una mujer con la
que compartiera el coche.

***

Shay encontr una nueva remesa de datos en su escritorio. Se la llev a la

fotocopiadora e hizo dos copias. Prefera anotar sus cdigos y notas personales
en una copia y mantener el original intacto. Archiv una copia y colg el original
de la mampara que delimitaba su zona, para poder consultarlo levantando la vista.
Luego empez a estudiar la copia de trabajo.
Esto no puede ser dijo Shay para s. Debo de haber estado realmente
dormida para no darme cuenta antes. Dormida o pensando en el rubor que suba
a las mejillas de Anthea cuando se rea. Deja de pensar en ella ahora mismo!
Qu es lo que no puede ser? gru Harold.
Este resultado del anlisis del suelo. El xileno est prcticamente fuera de
control, pero ah cerca no se fabrica xileno. Es imposible. Oh, mierda, es
increble! No son mis anlisis. Ni siquiera son de NOC-U. Son los anlisis de
NEM, Inc., quienesquiera que sean. Cmo pueden cometer estos errores en el
laboratorio?
Porque seguro que contrataron al laboratorio ms barato dijo Harold.
Dselo a Scott.
Eso hizo. Scott cogi los impresos y prometi localizar los resultados reales.
Shay se ofreci a llamar ella misma al laboratorio pero Scott dijo que ya se ocupaba
l. Y que no se hablara ms.
No haba acabado de ponerse a estudiar el siguiente proyecto cuando se
present con otra copia, esta vez con el nombre de NOC-U en el encabezamiento.
Gracias, ahora mismo me pongo dijo Shay pulsando las teclas de la macro
que llamaba la serie de hojas de clculo que necesitaba. Mir el resultado del
pozo B-B-146. Esto est mucho mejor pero sigue siendo demasiado alto.
Cul? pregunt Scott.
Be-be-uno-cuatro-seis. Ya saba que tena un nivel alto pero no crea que
estuviera rayando el nivel de peligro. Shay se puso de pie y movi la cabeza.
All haba algo que no cuadraba. Intent concentrarse pero no consigui
determinar qu era lo que la inquietaba. Si no recuerdo mal, se ha doblado
desde el ltimo trimestre aadi sacando un archivo del cajn.
Debe de ser uno de los datos de comprobacin dijo Scott.
No. Esta muestra la recog yo misma. El uno-cuatro-siete s que es un dato
falso, pero el uno-cuatro-seis es una muestra real. Sera una idiotez falsear una
muestra autntica.
Puede que se confundieran sugiri Scott. No parece muy probable que
una muestra aumente en tantas partes por billn como esto indica en solo un
trimestre.
Podra hacer una curva con los datos de los ltimos dos aos dijo Shay y
ver si hay algo que se repite, o coincidencias con los datos pluviomtricos.
Oh, no es necesario. Estoy seguro de que se trata de un error.
Es un autntico punto caliente dijo Shay, que empezaba a perder la
paciencia. Ni haba cometido ningn error al recoger la muestra ni se haba
falseado para comprobar la exactitud de las pruebas de laboratorio. Mira, aqu
tienes las tres muestras falsas y aqu las tres casillas en blanco. En esa zona hay
mucho movimiento de aguas subterrneas. Eso puede explicar las altas
concentraciones. Y el trimestre pasado cay una buena cantidad de agua de lluvia,
con lo que aument el movimiento de aguas.
 Pero en esa zona de la refinera, el barro de la baha forma una barrera de
permeabilidad.
Pero existe una diferencia de salinidad. La densidad del barro de las zonas A
y C debe ser corregida atendiendo a la salinidad. La velocidad de cada no influye
en este caso pero cuando dos acuferos tienen aguas de diferente densidad, la
cabecera entera se ve afectada. Shay se call de golpe. Scott la miraba fijamente.
Se lo preguntar a los qumicos dijo. T no eres qumico, verdad?
No, pero s de qu hablo.
Bueno, mira, contina trabajando sobre la base de estos datos y rellena las
tablas para el informe trimestral. Mientras, yo comprobar las muestras y
transmitir tus preguntas. Quizs haya alguna otra explicacin. Creo que no hemos
sabido valorar tus conocimientos, Sumoto. Volvi a mirarla con severidad y se
march.
Shay se sinti bien. Por fin haba tenido la oportunidad de demostrar que tena
experiencia prctica, adems de una slida formacin terica.
Cmo no me habas dicho que sabas de aguas subterrneas ms que
cualquiera en este proyecto? le pregunt Harold separndose de la mesa para
mirarla de frente.
No me habras credo dijo Shay.
S que te habra credo, pero la cuestin es que ahora ellos tambin lo creen.
Podras tener que lamentarlo.
Qu quieres decir?
Harold se pas las manos por el pelo y baj la voz para contestar:
No te has dado cuenta de que, mejorando lo presente, hay una concentracin
de estupidez en este proyecto?
S dijo Shay sonriendo. Pensaba que era el nivel normal de la industria
privada.
Pues yo no. Yo creo que no quieren a nadie demasiado brillante por aqu.
Eso no tiene sentido. Los datos que se obtienen son bastante complejos.
Y qu hace todo el mundo cuando surge cualquier problema? Se nos dice
que asumamos directamente que se trata de un error de laboratorio, de una
muestra falseada o de un anlisis traspapelado. Esa es la frmula de trabajo:
como el suelo no est contaminado, entonces...
Son las muestras las que estn mal. Pero quin dice que el suelo no est
contaminado?
NOC-U, naturalmente.
 Creo que haba olvidado quin firma mi cheque a final de mes dijo Shay
tragando saliva.
Me da lo mismo. Pienso hacer un informe preciso. Estamos hablando de un
punto caliente a menos de cien metros del canal que da directamente a la baha y
se trata de un ecosistema delicado.
Ya lo s. Puedes permitirte perder el trabajo?
No puedo permitirme perder lo que queda de la baha de San Francisco
dijo Shay. Ya s que puede ser un error, pero no me lo parece. Esperemos a ver
qu averigua Scott.
Bueno dijo Harold volviendo a su ordenador. Estoy seguro de que ser
un buen cuento.
Shay se qued mirando su ancha espalda y luego, dando un suspiro, empez a
introducir datos en la hoja de clculo analtica. Volvi a asaltarle la idea de que
haba algn dato errneo pero no consegua aislarlo. Dej a un lado sus sospechas
e hizo volar los dedos por el teclado. Estaba cansada y sinti tentaciones de dejar
correr lo que poda ser un simple error de laboratorio.

***

Anthea lleg a su coche nerviosa; la acompaaba su jefe. Shay se acercaba desde

el otro lado del aparcamiento. Rez por que no retomara la conversacin en el
punto en que la haban dejado por la maana. Agit los brazos para llamar la
atencin de Shay y vio que levantaba las cejas sorprendida.
Hola. Te presento a Martin Lawrence, mi jefe dijo. Necesita que le
llevemos a Fremont. Martin, Shay Sumoto, mi compaera de coche.
Si hay algn inconveniente, no tienes ms que decirlo dijo Martin.
En absoluto dijo Shay. Hoy conduce Anthea. Ya me pongo yo detrs.
Tengo las piernas ms cortas.
El pnico de Anthea disminuy en parte. Qu le haba preocupado tanto? Que
Shay saludara diciendo Hola, lesbiana. Este es tu jefe? Tienes una tortillera de
aqu te espero trabajando a tus rdenes. Te ha dicho que hace poco se enroll
con una jovencita monsima que acababa de conocer?.
Tengo el coche en el taller dijo Martin. Mi novia y yo hemos podido
combinar los horarios para arreglarnos con un coche durante un par de das,
menos esta noche, que no tengo coche para volver. Podis dejarme en el vdeo
club que hay a la salida de la autova.
El fin de semana pasado alquil Armas de mujer. Me haba olvidado de por
qu no quera verla. Deja bastante que desear.
 A m me gust mucho dijo Martin sorprendido.
A m no me gust nada dijo Shay. Se supone que va de mujeres de
negocios pero las dos protagonistas se limitan a disputarse un hombre.
Pero tienes que admitir que Melanie Griffith es una mujer muy atractiva.
Mir hacia atrs a Shay con un guio de complicidad.
Anthea encontr muy extrao el comentario. Por qu iba un hombre a preguntar
a una mujer si crea que otra mujer era atractiva? Estaba insinuando que
sospechaba que era lesbiana? No poda ser, pens. Se estaba obsesionando.
Me gusta ms Sigourney Weaver dijo Shay, y el pulso de Anthea volvi a
acelerarse. Pero el caso es que la pelcula es machista de principio a fin; hasta
en el ttulo: Armas de mujer. Melanie Griffith es una mujer con todas las de la ley.
Yo pens que ms bien iba de lo que llaman rameras dijo Martin.
Anthea buscaba desesperada la manera de reconducir la conversacin hacia
aguas menos hostiles.
En cierta manera iba de mujeres consideradas meros objetos sexuales de los
hombres. Trabajadoras dijo Shay contundente.
Anthea la mir por el retrovisor. No conoca ese aspecto de Shay, ni de Martin.
Shay miraba por la ventana con el ceo fruncido. Anthea estudi la curva de sus
mejillas. No haba dicho nada con lo que no estuviera de acuerdo... pero s
muchas cosas que nunca habra dicho a su jefe. Claro que tampoco habra dicho
nunca que dejara que nadie hiciera lo que Paula le haba hecho en el coche y en
cambio, no haba tenido inconveniente. Y adems le haba gustado. Desde
entonces se senta ms ligera y feliz. Quin saba de qu era capaz? Sonri para
sus adentros. Quiz fuera capaz de grandes cosas.
Cmo llaman a las rameras en tu pas? pregunt Martin de repente.
Al cabo de un momento, Anthea consigui cerrar la boca.
Me lo preguntas a m? dijo Shay incrdula.
Claro contest Martin.
Nac aqu, Martin, en los Estados Unidos, igual que mi madre, mi abuela y
mi bisabuela. Lo mismo ocurre con la lnea paterna.
Y uno de mis bisabuelos era noruego.
Ah!, por eso tienes tan poco acento.
No saba que tuviera ningn acento dijo Shay con la voz tensa. El ingls
es mi lengua materna y no hablo ninguna otra. Lo mismo les pasaba a mis dos
padres.
Oh! Bueno, pero debe de gustarte volver de vez en cuando a tu pas de
origen coment Martin sin alterar el tono de voz.
 Anthea imagin que un Martin de papel pasaba por la destructora de
documentos.
Mi pas de origen es este dijo Shay apretando los dientes.
Y no he ido nunca a Japn porque mi familia hace ms de ciento cuarenta aos
que no vive all. Solo tengo parientes muy, pero que muy lejanos. Aparte de un
poco de ADN y del apellido, no comparto nada ms con ellos.
Oh, qu pena! Siempre haba pensado en lo bonito que debe de ser tener un
antiguo patrimonio cultural.
Anthea abri y cerr la boca sin que de ella saliera ningn sonido.
Soy americana de ascendencia japonesa. Y tengo un poco de esa preciada
sangre del norte de Europa. Resulta que s que tengo un antiguo patrimonio
cultural.
No has dicho que eras solo americana...?
Nunca he pensado que fuera solo americana contest Shay incidiendo en
cada slaba. Prefiero ser americana que de cualquier otra nacionalidad del
planeta.
Bueno, claro dijo Martin. Como todos.
Anthea vio que Shay sonrea pero intuy que la cosa no iba a acabarse ah.
Pero no te gustara ver Japn? pregunt Martin con un inconfundible tono
sarcstico. Y conocer a algn guapo japons?
Anthea tuvo que reconocer que Martin haba tardado menos de tres minutos en
darse cuenta de que Shay era lesbiana, mientras que a ella le haba costado tres
meses. Puede que yo sea medio tonta, pero l qu es?
Lstima que yo no sea una guapa japonesa replic Shay y que no a todas
las japonesas les gusten los japoneses.
Anthea not punzadas de dolor en el pecho: iba a tener un ataque, ya fuera de
nervios o de corazn. En cualquier caso, desviara la atencin hacia otro tema,
pens desesperada. Por suerte, en ese momento un autobs le cort el paso y tuvo
que dar un frenazo brusco. Martin estuvo a punto de atravesar el parabrisas. A
partir de ah, cambi la conversacin y Martin empez a dar una conferencia
sobre la manera de mejorar el transporte de masas en el rea de la baha, mientras
Anthea se volva a mirar a Shay. Tena dos puntos de color bronce en las mejillas
y miraba con rabia la nuca de Martin. Anthea sinti deseos de abrir su puerta y
empujarle dejndole caer en el camino del vehculo de masas ms prximo.
Por fin le dejaron en el centro comercial que haba a la salida de la autova en
Fremont y Shay pas al asiento delantero. Anthea se apresur a aumentar la
distancia entre Shay y Martin.
 Tpate los odos dijo Shay cuando pararon en el siguiente semforo.
Por qu?
Hazlo.
Anthea se tap los odos pero no por eso dej de or perfectamente el alarido
de Shay: una mezcla de rabia y exasperacin.
Vale, ya est.
Yo he hecho eso mismo ms de una vez dijo Anthea, mientras se
preguntaba si Shay dara esos gritos mientras.... No s qu pasa con l pero
suspiro esperando el da en que le asciendan. Es idiota perdido!
Es increble dijo Shay moviendo la cabeza. No reciben ningn tipo de
formacin social los directivos?
S, es obligatoria contest Anthea encogindose de hombros pero no
dura ms que unas horas cada dos aos, y por lo visto no sirve de nada.
Cualquiera hubiera dicho que me consideraba una sirvienta... alguien a quien
se puede decir cualquier cosa porque no est en situacin de contestar.
Lo siento dijo Anthea.
No es culpa tuya. No se puede controlar la arrogancia de un tipo as. No te
imaginas la de veces que me han felicitado por mi buen ingls. Se puso a mirar
por la ventana, mientras retorca las manos mecnicamente.
Me gustara mucho que me dieran su puesto. Anthea no saba qu otra cosa
decir. Se senta terriblemente culpable por haber expuesto a Shay a los
comentarios racistas de Martin.
Si hay algo que pueda hacer para que te lo den, no tienes ms que decirlo.
El resto del trayecto se mantuvieron casi en silencio. Anthea iba pensando en lo
diferente que haba sido el viaje hasta el trabajo por la maana. Esperaba que
Shay no guardara resentimiento contra ella por el grosero racismo de Martin, y
aunque no poda decirse que Shay lo necesitara, se echaba en cara no haber salido
en su defensa.

***

Shay se baj del coche en silencio cuando llegaron frente a Lucianos. Herva de
pura rabia pero si dejaba escapar un poco, acabara arrollando a Anthea cuando
lo que deseaba era hacer dao a Martin, herirle donde ms le doliera. Habra
querido ponerle una fotografa debajo de las narices, aquella en la que sala su
padre cogiendo flores a la edad de dos aos. La haba hecho un funcionario del
estado segn el cual demostraba que las familias japonesas eran felices en los
campos de concentracin.
 Iba pensando en eso mientras bajaba del coche murmurando un deseo de buenas
noches no del todo sincero y de repente, se encontr de rodillas, con las manos
apoyadas en el suelo y sacudiendo la cabeza. Levant la vista sintindose un poco
mareada y se sent. Toc el lugar de la puerta que haba golpeado con la cabeza.
Por suerte, ni la puerta ni su cabeza parecan haber sufrido daos. Mientras
intentaba fijar la vista not que un brazo le rodeaba los hombros.
Ests bien?
S contest. Fue a incorporarse y Anthea la levant cogindola con
firmeza por la cintura. Toda la ira que senta contra Martin se convirti en calor y ese
calor se proyect hacia Anthea. Quera preguntarle si la consideraba japonesa o
americana, una extraa o una amiga. Pensaba en Shay como mujer... de la manera
en que Shay haba empezado a pensar en ella? Sus cuerpos estaban tan cerca que
Shay sinti que la abrasaba una oleada de deseo, dejndola totalmente confundida. Se
estremeci con violencia.
No ests bien. Era una afirmacin.
Estoy bien, de verdad. Solo un poco desconcertada. Se separ de Anthea y
tuvo la sensacin de que se arrancaba la piel. Se sacudi el polvo de las rodillas
y dijo: Suerte que no me los he roto. Son mis preferidos. Y levant la vista
hacia Anthea.
Ests segura de que ests bien?
Estoy bien minti.

***

Le sali un pequeo chichn en la cabeza del que no dijo nada a Anthea pero esa
no era la causa del continuo dolor de cabeza que tuvo durante los tres das
siguientes. El dolor de cabeza empez cuando decidi hacer caso omiso de las
instrucciones de Scott y trabajar en una idea para remediar la contaminacin de
xileno.
Compar en una tabla los datos pluviomtricos, sus clculos de la velocidad a
la que se movan las aguas subterrneas (basados en la permeabilidad del suelo
arcilloso) y el aumento de xileno en el pozo B-B-146. Despus de estudiar a
fondo los mapas de la refinera, traz la direccin del agua en el subsuelo pero,
para su sorpresa, no consigui determinar la fuente de la fuga de xileno. En
aquella zona de la refinera no se procesaba xileno. No debera haber ni rastro
del producto pero all estaba, haba estado durante los ltimos dos aos, e iba en
aumento. De momento, decidi olvidar la imposibilidad de determinar la fuente.
Era un misterio que acabara resolviendo en su momento.
 Su mente ya estaba trabajando en las posibilidades de poner remedio. Cmo
podran limpiar el xileno sin afectar a la composicin de la tierra y el agua? Dada
la velocidad a la que se mova, tenan siete aos de gracia antes de que la
corriente alcanzara el canal de agua abierto que daba a la baha de San Francisco.
Eso les conceda tiempo suficiente para aplicar medidas efectivas y relativamente
baratas. Un canal de sesenta metros con bombeo forzado de aguas subterrneas a
travs de un biorreactor podra surtir efecto, y de paso limpiara el agua de otros
elementos que, sin ser nocivos, no hacan ningn bien a la vida marina.
Volvi al informe y redact la propuesta de solucin, incluyendo sus clculos y
el mapa de movimiento de aguas. Se qued trabajando durante el descanso para
comer, mordisqueando distradamente un sndwich de manteca de cacahuete y
mermelada. Cuando finalmente copi el informe en un disquete, para llevarlo al
departamento de procesamiento de textos, se dio cuenta de que no recordaba
haberse comido el sndwich. Se senta exhausta y estuvo pensando larga y
seriamente en la posibilidad de llamar a la pizzera y decir que estaba enferma. La
idea era tentadora pero si no faltaba ningn da, al dejar el trabajo le daran un dinero
extra con el que ya contaba. No poda permitirse faltar ni un solo da.
El agotamiento llegaba hasta tal punto que durante todo el viaje de vuelta a casa
(sin la presencia de ningn subnormal racista de la refinera) no pens en otra
cosa que en el deseo que la traspasaba de apoyar la cabeza en el regazo de Anthea
y dormir. Viendo que todo lo que se le ocurra que poda hacer con la cabeza
apoyada en el regazo de Anthea era dormir, supo que decir que estaba cansada era
poco. Estaba tan cansada que no poda combatir el ahogo que senta al observar
las torneadas pantorrillas de Anthea, acariciadas por las medias marrones. Eran el
colmo de la feminidad. El eptome del tipo de pantorrillas que no solan atraerla.
Se pregunt cmo poda ser que hasta entonces solo hubiera admirado las piernas
duras y musculosas. Se pregunt cundo conseguira dormir ocho horas seguidas.
Se pregunt si esas sensaciones eran sntoma de estar al borde de un ataque de
nervios. Recorri con la mirada las pantorrillas de Anthea hasta detenerse en la
tierna zona escondida detrs de las rodillas. Sinti una calidez luminosa en el
vientre y luego tuvo la sensacin de acabar de comerse un par de barritas de
chocolate. Si aquello era sntoma de colapso mental, bienvenido fuera.

***

A por todas, no? dijo Martin.

Su repentina aparicin sobresalt a Anthea, que se volvi a mirarle mientras l
se apoyaba con un gesto despreocupado en la mampara de su despacho.
Cmo dices? pregunt moviendo la cabeza.
Tu compaera de coche. Es toda una militante, no?
No, la verdad es que no. Creo que fuiste t quien sac a la luz... sus
opiniones.
No hay duda de que eres una mujer tolerante. Supongo que cuando hay
necesidad no se puede ser exigente.
Anthea fue a replicarle pero se lo impidi una oleada de nuseas, seguida de
sofoco y luego un sudor fro.
Ms bien... tartamude. Yo... En eso son el telfono.
Contest con la voz temblorosa y luego empez a cantar los datos de costes
para otro responsable de produccin angustiado. Martin se despidi agitando la
mano y se fue a su despacho. Al colgar el telfono, Anthea no poda recordar qu
columna de nmeros acababa de leer. Confiaba en que fuera la correcta. Si no, los
clculos de beneficios generales de aquel mes no serviran para nada.
Respir hondo. Haba estado en un tris de decirlo. Realmente a punto. Quin
habra dicho que las palabras pueden quedarse de verdad pegadas en la lengua?
Por un momento haba credo que iba a atragantarse en serio. Por decir unas
pocas palabras!
En qu estaba pensado...? Saba que confesar su tendencia sexual en el trabajo
equivala a renunciar al puesto de Martin para siempre. Nunca podra demostrar
que fuera un caso de discriminacin. Por qu de pronto quera renunciar al
ascenso? No haba cambiado nada. Una vocecilla le record que s que haba
algo diferente: su cuerpo todava recordaba la sensacin del contacto con el de
Shay, el cosquilleo que haba sentido al abrazarla. Haba sido solo un momento,
pero se senta electrificada. No quera sentirse as. Solo conseguira que
volvieran a herirla.
Se estremeci e hizo un esfuerzo por controlar la opresin que senta en el
estmago. Poco a poco, volvi a tomar conciencia de lo que ocurra a su
alrededor. Por encima del rumor del aire acondicionado y del ventilador del
ordenador, oy a Adrian hablando por telfono en un tono de voz inusitadamente
bajo. Con el tiempo, Anthea haba aprendido que cuando Adrian hablaba en voz
baja por telfono, luego sola tener necesidad de hablar, aunque solo fuera para
presumir de una cita con un ligue nuevo o de un viaje de fin de semana al campo
para disfrutar de sol y vino. Su voz se elev un poco y entendi que deca:
Pensaba que se haba estabilizado... mierda. Mierda. Adrian pronunciaba
entrecortadamente. Ese coche es su mayor tesoro... Siempre bromea diciendo
que le enterrarn en l. Ya s, ya s... eso era antes de esto, pero... bueno. Lo dir
por ah. Lo comprara yo mismo si pudiera pero no podra darle lo que vale, y menos
an a tiempo.
Anthea le oy colgar y supo que estaba muy quieto en su silla. Cogi un lpiz y
el informe ms grueso que encontr y adopt un aire despreocupado. Fue hasta su
mesa, despleg el informe sin mirarle y dej que cayeran al suelo montones de hojas
de papel continuo a rayas verdes y blancas. Nadie se atrevera a acercarse, y
Martin el que menos. Adrian la mir y dijo:
Se puede saber qu haces?
Disimular. Qu pasa?
Adrian se reclin en la silla y cerr los ojos.
Malditas paredes del grosor del papel.
No s si te habas dado cuenta, pero es que ni siquiera hay paredes. Puedo
ayudar en algo?
No creo. Se frot los ojos con fuerza y volvi a ponerse las gafas. Luego
observ a Anthea con una mirada de bho, escondindose detrs de los cristales
. A no ser que quieras comprar un Volkswagen escarabajo del sesenta y nueve,
descapotable, de color rojo bomba de incendios, en perfectas condiciones y
valorado, la ltima vez que lo tasaron, en diez mil dlares. A un amigo mo se le
ha acabado el tiempo y necesita todo el dinero que pueda conseguir para aguantar
y pagar el alquiler, la acidotimidina y la comida. Dios mo, era capaz de limpiar
ese coche con un cepillo de dientes! Reconstruy el motor entero pieza por pieza.
Anthea volvi a notar que se le aceleraba el pulso. Cuntas veces se iba a
repetir aquella historia? Con esta ya van cinco, pens. Ya eran cinco los amigos
de Adrian a los que se les haba acabado el tiempo, tal como l deca. Era
demasiado joven para tener un traje reservado para los funerales. Se sinti
impotente y egosta, y en su cabeza volvi a or todo lo que Lois sola decirle.
Le doy doce mil por l.
No hagas bromas, Andy dijo Adrian.
No bromeo. Si quieres, te extiendo un cheque.
No me habas dicho que fueras rica. Era evidente que segua pensando que
se guaseaba.
No tengo que pagar alquileres ni hipotecas. No gasto demasiado en ropa. Me
conformo con cinco pares de zapatos. Limpio yo misma la casa. No tengo que
mantener a nadie. Y Dios sabe que no tengo con quin viajar y odio viajar sola.
Solo compro cosas nuevas cuando se me rompen las viejas. Anthea se encogi
de hombros. De pronto, no senta nada. No es ms que dinero. Lois deca que
para lo nico que sirvo es para dar dinero y seguramente...
Ahora empiezo a entenderlo dijo Adrian. Esa Lois es una desgraciada y
no hay razn por la que debas comprar un coche que no necesitas.
Ya lo s, pero es que ni siquiera afectar a mi economa.
No lo tienes invertido en algo que te d mejores intereses?
No. Ya tengo bastante. No necesito ms. Adems, ya no dan los intereses de
antes. Mis padres se hicieron seguros de vida millonarios. Volvi a encogerse
de hombros.
Creo que deberas invertir parte de ese rinconcito en alguna terapia, preciosa
dijo Adrian sacudiendo la cabeza.
Puede, pero s palabra por palabra lo que me dira un psiclogo y tambin lo
que yo contestara, as que para qu tomarse la molestia? Sera malgastar el
dinero. Se rio. Realmente, soy un poco absurda, sobre todo a mis ojos.
Y que lo digas. Cmo es que trabajas aqu?
Para eso fui a la universidad. Bueno, en realidad fui para huir de mis padres
pero la versin oficial es que quera tener la licenciatura en Ciencias
Empresariales.
Eso s que no tiene ningn sentido.
S que lo tiene. No estoy dispuesta a admitir que me pas seis aos en la
universidad, con la fortuna que eso cost, solo para huir de mis padres. Adems,
la obligacin de venir cada da al trabajo significa tener algo que hacer...
Algo que haces muy bien. La mir como si la viera por primera vez. Me
volvera loco si me dejaras aqu solo. Ya lo tengo. Adrian se inclin hacia ella
y le dio una palmadita en el hombro. Dale todo tu dinero al to Adrian y deja
que l te lo administre.
No soy tan tonta dijo Anthea. La sensacin de insensibilidad empez a
desaparecer y se dio cuenta de que as era cmo se haba estado sintiendo desde
que Lois tuvo aquella primera aventura. Lo del coche lo digo en serio. Yo...
Se detuvo. Haba estado a punto de comentar la sorpresa que se llevara Shay y
que estaba convencida de que le gustara, pero Shay no tena nada que ver con
aquello. Siempre he querido tener un coche un poco ms atrevido. Me
encantar tener ese coche y puedes decirle a tu amigo que lo cuidar muy bien y
que... si algn da quiere recuperarlo, es suyo.
Solo le quedan seis meses, quiz un poco ms. La expresin burlona haba
desaparecido del rostro de Adrian. Es el coche o irse a vivir a una casa de
beneficencia. Ya no le quedan ms ahorros y acaba de llegarle un aviso de
desalojo. Pensaba que se haba reconciliado con sus familiares pero al parecer
han desaparecido cuando las cosas se han puesto realmente feas. La nuez le
suba y le bajaba en la garganta. Ests segura? De verdad?
Anthea dej caer el resto del informe al suelo y volvi a su mesa, de la que
regres con un talonario de cheques.
A nombre de quin lo hago?
Pero si no has visto el coche!
Si no es como me has dicho, piensa que te tirar de cabeza al estanque de
oxidacin y brillars en la oscuridad durante el resto de tus das replic Anthea
con una sonrisa torcida.
Buena idea dijo Adrian otra vez burln. Si tuviera un cuerpo que
brillara en la oscuridad, no necesitara condones fosforescentes.
Un respeto por mi tierna edad consigui decir Anthea sonrojndose y agit
el talonario. Nombre, por favor.
Adrian respir hondo y su rostro se ilumin con una sonrisa trmula.
Eres un encanto. Y en ese coche vas a quedar magnfica, como una verdadera
princesa.

***

Shay not que Anthea estaba excitada por algo. Los ojos le hacan chiribitas. A lo
mejor haba vuelto a quedar con el Ferrari. La idea le hizo sentir celos.
Otro coche de prueba? pregunt cuando entraron en la 880 procedentes
de la 280.
Pues la verdad es que s dijo Anthea, y deslumbr a Shay mirndola con
una sonrisa ms luminosa que una bombilla. Esta vez es un Volkswagen
escarabajo de color rojo bomba de incendios. Un convertible.
Shay parpade. Convertible? Quera decir bisexual? Cuando pudo apartar
la vista del trfico, la mir. Abri la boca para preguntrselo sin ms rodeos pero
luego se lo pens mejor. Anthea pareca estar al borde de un ataque de nervios:
tena la cara roja como un tomate. Hasta el pelo pareca brillarle. Nunca la haba
visto tan animada. La diferencia le hizo pensar en qu aspecto deba de tener
cuando... Basta ya! Rojo bomba de incendios? Trabajara en el cuerpo de
bomberos? Una mujer bombero y bisexual?
En perfecto estado.
As que era joven, bisexual y trabajaba de bombero.
Bien. Shay no encontraba palabras.
He quedado en ir a recogerlo el domingo y creo que voy a probarlo por toda
la ciudad.
 Tampoco hace falta presumir dijo Shay. Bombero, joven, bisexual y
resistente. Bien. Tengo una mentalidad abierta.
No todos los das se encuentra algo tan bonito y desenfadado. Y en tan buen
estado.
Por Dios, iba a seguir insistiendo? Shay ya estaba verde de envidia. Y no
pensaba que Anthea le diera tanta importancia al aspecto fsico.
Bueno dijo. La apariencia no lo es todo.
No, claro que no dijo Anthea. Lo que importa es ver cmo responde. Es
un clsico. Un modelo del sesenta y nueve. Anthea tuvo un ataque de risa del
que Shay no la habra credo capaz. Claro que ltimamente rea ms. Desde que la
vio en la pizzera con aquel bombn lila.
Haba sido toda una sorpresa descubrir que Anthea era lesbiana. Nadie lo
habra dicho. Supona que deba de ser bisexual. A lo mejor se haba convertido
con el bombn lila. Esa idea la entristeci. Desde que saba que Anthea era
lesbiana, cada vez le costaba ms no pensar en ella.
No hables as dijo Shay preguntndose qu aspecto deba de tener Anthea
con el pelo suelto. La idea de acariciarlo la hizo estremecer. La sorprenda el
deseo de tocar el pelo y todo el cuerpo de Anthea. Poda ser que sintiera celos
del bombn lila por el privilegio de haber mostrado la luz a Anthea? Se dijo que
necesitaba salir y probar algn coche por su parte. Claro, como tena tanto
tiempo... Poda intentarlo los domingos entre tres y cuatro de la tarde.
Adrian dice que es una maravilla dijo Anthea enjugndose los ojos.
Shay saba que Adrian era el compaero de trabajo ms cercano a Anthea. Se
concedi el tiempo necesario para cambiar de carril y dijo:
Hay algo que no haya cogido?
S, lo del coche dijo Anthea que me acabo de comprar.
Shay se rio tan a gusto que cambi de carril sin proponrselo. Luego dijo:
Si tienes dinero para dar y vender, para qu trabajas?
Porque quiero y porque lo necesito.
Ya, claro dijo Shay. Pero por qu en NOC-U, en un lugar donde pagan
sueldos de miseria y tardan tres das en imprimir una tontera de informe?
Es el trabajo que siempre he tenido dijo Anthea. Entr aqu directa de la
facultad.
Pero... Oh, vaya, un accidente! Shay redujo la velocidad hasta casi
detener el coche y avanzaron centmetro a centmetro mientras los coches que
tenan delante se entretenan mirando los dos coches estacionados en la mediana
. Cualquiera dira que nunca haban visto dos coches parados. Mir
preocupada la temperatura. Aquel ritmo tan lento perjudicaba a su coche. Y tena
la sensacin de que era el da ms caluroso del verano. Al da siguiente, entrara
una niebla fra que los hara tiritar a todos. No volvera a hacer tanto calor hasta
octubre.
Anthea baj la ventana de su lado y se quit la chaqueta del traje. Shay no
poda apartar la vista de su blusa. Cuando finalmente consigui arrancar de all
los ojos para fijarse en la carretera, la imagen de aquellos suaves y abundantes
relieves bajo la blusa camisera de seda se le haba grabado en la mente como el
resplandor de una antorcha de acetileno. Dios mo, pens, hace demasiado
tiempo. Deban de ser tan blandas como la masa de pizza de la seora Giordano.
Estremecida, Shay se dio cuenta de que se le haca la boca agua y reaccion con
tal disgusto que consigui volver a respirar. No poda ser que se le hiciera la
boca agua por Anthea. De ninguna manera. No era su tipo... encerrada, al parecer
rica y... bueno, nada atltica. Aunque tuviera unas pantorrillas estupendas. Piensa
en la limpieza de las aguas subterrneas, se dijo. Piensa en el informe para la
Junta de Aguas. Piensa en un oso blanco.
El trfico sigui igual de lento hasta Oakland, pero finalmente salieron de la
autova en Ashby y entraron en Berkeley por calles de superficie. Casi noventa
minutos despus de salir de la refinera, Shay aparc junto al coche de Anthea,
que lo haba dejado en Hearst.
Qu vas a hacer con este coche ahora que te traes a casa un bonito y
desenfadado Volkswagen? Se pondr celoso.
Creo que caben dos coches en mi vida contest Anthea arqueando las
cejas.
Vaya, vaya dijo Shay. No te arredras por nada, eh? A lo mejor
tambin caban dos mujeres. Basta ya! Dios mo, qu est pasando aqu?
No me digas eso protest Anthea. La verdad es que ya me siento
bastante decadente. Tendr que hacer buen uso de los dos y hacerlos durar el
resto de mi vida. Uno para ir al trabajo y el otro para salir de fiesta.
Nada menos que un descapotable dijo Shay dando un suspiro. Siempre
he querido un descapotable.
Qu te...? No, el domingo es tu da libre.
Qu?
Pensaba que a lo mejor te gustara acompaarme cuando vaya a buscarlo. Me
haras un favor dijo Anthea. Haba quedado con Adrian que me seguira a
casa en mi coche y luego le llevara a su casa, pero eso nos llevara muchsimo
tiempo. De esta manera, t me seguiras y luego yo te traigo. Y... te invito a cenar.
Pensaba llevar a cenar a Adrian y a su amigo (el que me vende el coche) al
restaurante que eligieran.
Bueno dijo Shay. No deberas, sabes que no deberas. Te vas a quedar
sin tu nico da libre. Tena que ir a comprar y que devolver unos libros. Me
encantar aadi. Oh, mierda!
Te recoger a las dos.
Anthea desapareci en un revuelo de seda y piernas, y Shay condujo a toda
velocidad hasta el aparcamiento de su escalera. Cerr bien las puertas y mientras
recorra las dos manzanas que haba hasta Lucianos, intent esclarecer si lo del
domingo era una cita. No, solo se trataba de hacer un favor a Anthea. No era una
cita. Era imposible que lo fuera. No era ms que un arreglo amistoso. Bien. Haba
renunciado a las escasas horas de su precioso tiempo libre para nada y su cabeza
era una olla de grillos entre millonsimas partes de constituyentes y velocidades
de cada. Empujando la puerta de Luciano's acab de convencerse de que no era
una cita y de que era absurdo hacerse ilusiones.
 6
Carriles de incorporacin

Anthea fue pasando percha tras percha: traje negro, traje gris, traje azul marino,
falda negra, blusa blanca, blusa blanca, traje gris, falda azul marino. Haba
confiado en encontrar algo distinto antes de llegar al fondo del armario. Suspir y
volvi a empezar. Delante tena trajes de colores claros que rompan la
monotona pero una cosa estaba clara: no tena nada adecuado para salir a pasear
en un coche bonito y desenfadado. Y menos con Shay a su lado. Su guardarropa
estaba medio vaco y estaba compuesto al cien por cien de ropa de trabajo. Hasta
los pantalones eran formales. Por qu narices no tena un par de tejanos?
Finalmente, escogi unos pantalones de hilo. Negros cmo no?
Se volvi hacia los estantes donde guardaba los jersis. Algo para conducir con
la capota bajada en un da soleado. Haba estado luciendo el sol desde el amanecer,
algo realmente extrao en verano, pero el termmetro no subira por encima de los
dieciocho grados. Se fij en el jersey de cachemira azul turquesa que le haba
regalado Lois. No pesaba nada y quedaba bien con su color de pelo. Intentara no
pensar de dnde haba salido. Finalmente vestida, corri hasta el coche y sali en
direccin a la calle de Shay.
Una vez all se dio cuenta de que no saba si tena que esperar en la calle o si le
importara que llamara a su puerta. Shay era tan reservada en algunas cosas, como
en lo de tener dos trabajos. Una mujer mayor estaba ayudando a otra mujer an
ms mayor a bajar las escaleras desde el segundo piso. Cuando llegaron al ltimo
escaln, se despidieron agitando las manos y la ms mayor se fue calle abajo. La
otra mir a Anthea entrecerrando los ojos y la salud.
Anthea sali del coche convencida de estar a punto de conocer a la famosa
seora Giordano.
Has venido a buscar a Shay? Est arriba. Ah!, mrala dijo la seora
Giordano vindola aparecer al final del tramo de escaleras. Deja ya de secar
platos. Tu pareja te espera anunci agitando los brazos. Mientras Shay bajaba,
Anthea sinti sobre s una mirada propia de un agente de tasacin. Trabajas
con Shay?
Trabajamos para la misma compaa pero no juntas.
 Hace mucho que trabajas all? Tienes un plan de jubilacin?
S dijo Anthea. La seora Giordano estaba resultando peor que un
inquisidor. Estoy cien por cien cubierta.
Bien, bien. Shay es tan buena chica dijo la seora Giordano.
Soy una mujer, no una chica dijo Shay unindose a ellas.
En mis tiempos empez a decir la seora Giordano, las mujeres
intentbamos ser chicas toda la vida, pero ya no son mis tiempos. Ahora se
supone que tengo que decir que soy una vieja. Bueno, es verdad. Volvi a
atravesar a Anthea con la mirada. Bueno, que os lo pasis bien, pareja. Mir
a Shay y aadi: Recuerda que maana tienes que ir a trabajar. Arque las
cejas para volver a mirar a Anthea y desapareci escaleras arriba.
Veo que tengo que traerte de vuelta antes del toque de queda dijo Anthea
sonriendo.
Ya le he dicho que no venas como pareja exactamente...
Exactamente, no dijo Anthea. De pronto, se le puso la carne de gallina.
Tena la sensacin de que algo haba cambiado. Bueno, vamos.
En cuanto entraron en el coche, sin embargo, todo volvi a ser como siempre,
con la excepcin de que iban en direccin a San Francisco y haba mucho menos
trfico. Introdujo una seleccin de CDs y viajaron hacia la ciudad mecidas por el
ritmo de Manhattan Transfer.
Leme las indicaciones de Adrian dijo tendiendo una hoja de papel a
Shay.
Adnde vamos?
Hemos quedado en la esquina norte de Market y Noe. All recogemos a
Adrian y l nos llevar hasta la casa de su amigo, al que le compro el coche.
Oh!, pues sal por la siguiente dijo Shay, el cruce de Noe y Market est
a una manzana de Castro.
No s dnde est Castro admiti Anthea.
Nunca has ido a Castro?
Bueno, s que fui una vez pero me sent... fuera de lugar.
Shay se mordi el labio inferior y al cabo de unos instantes dijo:
Bueno, si quieres, puedo ayudarte a hacerte mechas rojas, o podemos ir a
comprar unos pantalones de cuero, pero tampoco hace falta correr los cien metros
lisos de una sola tirada.
Me parece que simplemente no me va dijo Anthea. Soy un poco
conservadora.
Eso ya cambiar. Shay sonrea.
 O no replic Anthea frunciendo el ceo. Soy como soy. No me gusta
llamar la atencin, ni meterme en poltica...
Hay quien dice que... bueno, solo el hecho de tener relaciones sexuales con
otra mujer es un acto poltico.
Yo no pienso as. Para m es un acto privado. Una opcin... que he tomado.
Shay junt un poco las cejas y volvi a morderse el labio.
Pero si la opcin es permanente, acabar por cambiarte la vida.
De momento, no lo ha hecho.
Llevas poco tiempo dijo Shay mirando por la ventana. Despus del
semforo, sigue recto unas cuatro bocacalles ms.
Vale. Qu quieres decir con eso de que llevo poco tiempo? Anthea habra
preferido no hablar de poltica. A estas alturas, Lois ya habra repetido la ltima
noticia del Sentinel sobre la persecucin constante a la que nos someten los
heterosexuales. Tener que responder a todos y cada uno de los insultos y las
actitudes poco delicadas la agotaba y la entristeca.
No fue... um, aquella mujer, no fue la...?
Anthea parpade al entender por dnde iban los tiros. Le molest que Shay
asumiera que era lesbiana desde haca tan solo unas cuantas semanas. Qu le
faltaba: una docena de aros en las orejas y colgantes en forma de tringulos
rosas?
No, esa no fue mi primera vez. La primera vez fue en el despacho de un
profesor en la Universidad de Chicago, con una ayudante de profesor, hace ya
cosa de quince aos. Desde entonces, he hecho bastantes ejercicios para no
perder la prctica e incluso he vivido con otra mujer.
Lo siento, yo, vers, no me haba dado cuenta de que...
Bueno, ahora ya lo sabes. Anthea no saba por qu se haba molestado tanto
. Hay lesbianas de todas las formas y tamaos. No todas podemos corresponder a un
estereotipo. Empezaba a entender qu le pasaba. Los comentarios de Shay le
recordaban a Lois.
Ya lo s dijo Shay. Simplemente, no me lo esperaba. Haba descartado
que fueras lesbiana sin pararme a pensar. Y me avergenzo. No tienes por qu
responder a un estereotipo para demostrar que eres lesbiana.
Una de las razones por las que no participo en actos reivindicativos es que
me he sentido apartada ms de una vez por el hecho de no sufrir a causa de mi
opcin sexual. Cuando aquella escritora lesbiana, la que todo el mundo considera
una pensadora lesbiana para lesbianas, sali por la tele diciendo que era un mito
creer en la existencia de lesbianas con dinero, me sent como si me hubiera
abofeteado. Insista en el tema de la visibilidad, cuando acababa de hacerme
invisible. No tengo por qu sufrir que me traten como si fuera una mierda, y
menos de parte de otras lesbianas.
Creo que te entiendo dijo Shay con voz queda. No has tenido ninguna
experiencia directa de opresin y no por eso eres menos lesbiana, pero alguna
vez has intentado hacer algo que se salga del camino marcado?
Qu quieres decir?
Bueno, pongamos que quieres casarte pero sabes que la ley no te deja y por
tanto, ni siquiera se te ocurre ir al ayuntamiento a pedir una licencia de
matrimonio, de manera que no te han privado de un derecho porque en realidad
nunca has intentado hacer uso de l. Evitas al gobierno la molestia de negarte tus
derechos negndotelos t misma.
Anthea nunca lo haba pensado de esa manera, pero el caso es que tena todo lo
que quera. Suspir y decidi cambiar de tema.
Dnde estamos?
Pasando rpidamente por una esquina del distrito de Mission camino de
Castro contest Shay, al parecer contenta de haber cambiado de tema. Estuve
buscando piso por aqu pero no poda permitrmelo. Me encanta la mezcolanza de
gente. Te encuentras colmados y tiendas de comida preparada de todo tipo, y
espectculos para todos los gustos.
Yo siempre he vivido en Berkeley, en la misma casa donde vivo ahora
dijo Anthea. Hacia dnde he de ir?
En la misma casa durante toda tu vida. Gira a la izquierda en el semforo y
ya estaremos en Market. Me cuesta imaginrmelo. Con mi padre nos
trasladbamos continuamente. Qudate en el carril de la derecha.
Despus del incendio, tuve la sensacin de haberme trasladado, porque se
tuvo que reconstruir desde los cimientos.
Qu horror ver como se incendia la casa en la que has nacido!
No fue tan malo dijo Anthea tragando saliva. De paso, el fuego se llev
unos cuantos recuerdos indeseables. Tuve que reconstruirla completamente y la
distribucin ahora es mucho mejor. La antigua casa estaba hecha a base de
aadidos. Para ir de la cocina al comedor tenas que pasar por la sala, por ponerte
un ejemplo. Hizo caso omiso de la mirada inquisitiva de Shay y sigui hablando
alegremente. Mis padres siempre decan que iban a remodelarla pero al final no
llegaron a decidirse.
Nosotros siempre vivamos en pisos de alquiler. Algunas veces nos
metamos en sitios que eran verdaderos antros pero con mi padre la vida siempre
era una aventura. Le daba alergia la idea de echar races. No le gustaba estar
mucho tiempo en un sitio.
Y a ti? Tambin te gusta ir de un lado para otro?
Con l, me gustaba. Todo lo que fuera nuevo le interesaba enormemente: los
lugares nuevos, los proyectos nuevos, las sustancias txicas nuevas. Tena una
curiosidad insaciable. Echo en falta el inters que su pasin daba a cualquier
trabajo. Se qued en silencio un instante y luego dijo: Le aoro. Le aoro
mucho.
Anthea no saba qu decir y se alegr al ver a Adrian agitando los brazos de
pie en la acera. Tena un aspecto extrao vestido con tejanos, camiseta y chaqueta
de piel entallada. Llevaba los tejanos con una raya tan marcada que pareca hecha
con rotulador. Ese es mi Adrian. Par el coche junto al bordillo y Shay sali, se
dio la vuelta y entr por la puerta trasera. Anthea vio que Adrian arqueaba las
cejas mirando a Shay e hizo caso omiso de su guio de complicidad. Los present
y dej que Adrian la guiara.
Por aqu a la izquierda. Y esto, querida, es la calle Castro. Aqu tienes mi
cafetera preferida. En Cliffs encontrars los mejores equipos y ah tienes la
librera A Different Light, y mira este otro lado. Ves aquel bar? Pues no entres
nunca. Los hombres son tan desvergonzados...
Shay asom la cabeza entre los dos asientos delanteros.
Cmo lo sabes?
Adrian se volvi hacia Shay y luego mir a Anthea.
6
No habas dicho que era tmida?
Yo... eh...
De repente, Shay grit:
Para! Hazte a un lado! Anthea aparc junto al bordillo. Baja la
ventanilla le dijo a Adrian y luego se estir retorcindose como una lagartija
para pasar el cuerpo por un lado del asiento. Adrian se encontr sobre el regazo
de Anthea.
Si est ligando con una chica, la mato dijo Adrian.
Mujeres, no chicas le record Anthea y mir por encima de l para ver
qu haca Shay.
Ei, soy yo gritaba agitando los brazos. No saba que vivas por aqu.
Si no me presenta, la mato amenaz Adrian.
Por fin, Anthea pudo ver que Shay estaba hablando con un hombre, un joven
negro de espaldas anchas realmente atractivo.
Hagamos las cosas bien propuso Adrian. chate hacia atrs. Shay
retrocedi y Adrian abri la puerta para dejarla salir y se qued fuera.
Cualquiera dira que es da laborable dijo Shay. Harold, te presento a
Anthea, mi compaera de coche, y a Adrian, que trabaja con ella. Estoy segura de
que formamos el colectivo completo de gays lo bastante tontos como para trabajar
en NOC-U.
Anthea se inclin hacia adelante y le salud con un gesto de cabeza. Adrian le dio
la mano y Anthea not que se la estrechaba un buen rato. Despus del intercambio de
saludos, Shay explic por qu estaban all mientras Harold ofreca trocitos de las
tortas de fruta que acababa de comprar en una panadera. Adrian, con un pie dentro
del coche, comentaba lo pequeo qu era el mundo y qu extrao que no se
hubieran encontrado antes, porque Adrian se acordara si se hubieran visto antes en
algn sitio.
Anthea consigui no echarse a rer. Luego felicitara a Adrian por su militancia.
Entonces se dio cuenta de que tena las mismas intenciones respecto a Shay que
Adrian respecto a Harold. Simplemente Adrian haca avances ms obvios. Se
puso nerviosa. Quera un cigarrillo. Lo deseaba. Repite: no fumo, se dijo. Haba
adoptado la estrategia de no contar los cigarrillos ni los das transcurridos desde
que se fum el ltimo. Otra vez tena ganas y eso significaba que todava era
nicotinodependiente. Se pregunt si llegara el da en que ya no se acordara.
Dnde nos llevas a cenar, Anthea, cario? pregunt Adrian agachndose
con una sonrisa beatfica.
Nunca haba pensado que llegara a ver a Adrian en plena faena.
Donde quieras.
A qu hora?
No s. Cuando tengamos el coche y hayamos dado un paseo.
A las seis?
Anthea dijo que le iba bien y vio como Adrian se volva hacia Harold,
incluyendo ostensiblemente a Shay, y le invitaba a unrseles para cenar en un sitio
llamado Rusty Onion, a las seis. Shay pareca contenta, as que Anthea supuso que
no le importaba. Shay volvi a sentarse en el asiento trasero y luego Adrian se
dej caer en el delantero.
Cmo puedo ser tan patn? murmur. Se ha notado mucho?
Qu exhibicin de tacto la tuya! dijo Anthea mordaz. No saba que
fueras tan apurado.
Apurado es poco dijo apesadumbrado pero al momento siguiente sonri
. Pero acabo de conocer a un hombre. Gracias, Shay dijo girando la cabeza.
Debo asumir que tengo que reincorporarme al trfico? pregunt Anthea
fingiendo malhumor.
Por favor dijo l, y luego le fue indicando que girara a derecha o izquierda
hasta conseguir desorientarla totalmente.
Al cabo de un rato, le dijo que aparcara delante de un pequeo bloque de pisos
en una calle estrecha de una sola direccin. Se baj y no volvi hasta pasados
unos diez minutos, justo cuando Anthea se empezaba a poner nerviosa.
Dice que saquemos el coche del garaje y pongamos el tuyo en su lugar
mientras vamos a dar un paseo. Y que si no te convence, lo entender. Me ha
hecho depositario del cheque y los papeles hasta que te decidas.
Pensaba que vendra con nosotros dijo Anthea.
No... dijo Adrian moviendo la cabeza. No se encuentra bien. l tambin
quera venir pero no puede. Adrian tena una expresin tensa y las pupilas
dilatadas, pero entonces sonri e hizo bailar una llave en el aire. Vamos a ver
al beb.
Anthea dej encendidas las luces del Legend y se apresur a seguir a Adrian y
Shay, que ya estaban levantando la persiana de un garaje.
Guau! dijo Shay. Es fantstico.
Anthea se asom por detrs de Shay y murmur:
Me acabo de enamorar de mi coche.
Era tal como Adrian haba prometido. A la tenue luz del garaje, Anthea imagin
que el coche le guiaba un ojo. La capota era de un blanco inmaculado, en
contraste con el esmalte rojo brillante del exterior. A la luz del sol, el brillo deba
de resultar cegador, pens Anthea. Llevaba una matrcula con las palabras:
ORGULLO GAY.
Adrian abri la puerta del conductor e hizo una reverencia sealando el
interior.
Seora, le espera su coche.
El asiento, de piel blanca, la recibi con mullidos sonidos de bienvenida
mientras se acomodaba. El cromo de los relojes clsicos, encastrados en el
salpicadero plano caracterstico de los Volkswagen, tambin brillaba
saludndola. El salpicadero, el suelo y las alfombrillas eran negros.
Me he enamorado de mi coche repiti Anthea. Vamos a dar un paseo.
Capota bajada, mi seora?
Por supuesto dijo, y sigui con atencin la demostracin que le hizo
Adrian de cmo plegar la capota sobre el asiento trasero.
Me han dado instrucciones por si decides quedrtelo.
Ya lo he decidido.
 Primero tienes que probarlo en la calle. Ah, en el maletero!... Fue hacia
la parte delantera del coche. Hay un radiocasete extrable y la mejor msica de
viaje que existe, o eso me han dicho. Revolvi un poco y asom la cabeza
sonriente. The Stones, marcha!
Adrian se ofreci a ir detrs y Anthea mir a Shay y se rio excitada. Hizo girar
lentamente la llave en el contacto y el escarabajo cobr vida. Con el mayor
cuidado del mundo, sali marcha atrs del garaje.
Shay salt del coche con las llaves de Anthea en la mano y en un momento
meti el Legend en el garaje.
Todo en orden, capitn dijo volviendo a acomodarse en el asiento
delantero.
Velocidad de crucero, entonces levant el pie del embrague y el
escarabajo ronrone por el callejn.
Siguiendo las indicaciones de Adrian, volvieron lentamente a Castro. En los
altavoces sonaba Jampin Jack Flash a todo volumen y mientras Anthea se
concentraba en la conduccin, Shay y Adrian saludaban como si estuvieran en un
pasacalles. Todava guiados por Adrian, bajaron por Market hasta Van Ness y
cruzaron majestuosamente la Opera Plaza.
Probemos las marchas dijo Adrian. Ahora te indicar que gires a la
derecha y encontraremos una calle muy empinada. Te atreves?
Lo intentar.
Sigui conduciendo con precaucin y cuando lleg el momento, puso la primera
y lentamente empez a subir por la extrema pendiente, consiguiendo poner
suavemente las ruedas delanteras en el asfalto de las calles perpendiculares.
Cuando llegaron a la parte ms alta, se felicit a s misma y cruz la interseccin,
pero entonces ahog un grito y dio un frenazo. La calle pareca desaparecer en el
vaco.
Confa en m dijo Adrian. Adelntate solo un poquito ms.
Le habra gustado cerrar los ojos. El coche avanz un poco y entonces se dio
cuenta de dnde estaba.
Nunca haba bajado esta calle! exclam y gir el volante para adaptarse a
las curvas forradas de adoquines de Lombard Street.
Siempre haba querido bajar por esta calle dijo Shay apretando la espalda
contra el respaldo porque no sigue un camino recto como mandan los cnones.

***

Les dio tiempo a cruzar el Golden Gate de ida y de vuelta, a abrirse paso
penosamente a travs de un atasco en Fishermans Wharf y a volver dando un
rodeo a Castro, donde Shay y Adrian se comportaron, en opinin de Anthea, como
nios bailando dentro del coche al ritmo de Satisfaction. Faltaban unos minutos
para las seis cuando Anthea aparc el coche no muy lejos del restaurante que
haba elegido Adrian.
Shay tena el pelo de punta y a Anthea le gustaba el efecto. A ella no se le haba
salido un solo pelo de la trenza pero vio por el retrovisor que el vello de las
sienes estaba un poco ms rizado que de costumbre y tena las mejillas coloradas
del viento. Haca aos que no se lo pasaba tan bien.

***

Rusty Onion no era el tipo de restaurante que Anthea hubiera elegido pero no le
import. Las paredes estaban decoradas con anuncios de cerveza y al entrar los
recibi una algaraba de msica y voces. Igual que en otros bares parecidos,
segn su corta experiencia, estaba lleno de hombres, pero lo cierto es que no le
prestaron mucha atencin. A Harold, sin embargo, se lo comieron con los ojos,
aunque a l no pareci importarle.
El comedor estaba un poco ms tranquilo y Shay dej escapar un suspiro
cuando todos estuvieron sentados.
Por una vez, alguien me servir la cena. Qu bien!
Te lo mereces dijo Anthea. Pedid lo que queris. Invito yo.
No hace falta dijo Harold. Al fin y al cabo...
No se discute en la mesa replic Anthea severa y luego le sonri para
hacerle entender que bromeaba.
Harold le sonri a su vez y asinti aceptando la invitacin.
Mmm se relami Shay. Por cierto, he decidido que puedo reducir horas
de trabajo en la pizzera. A partir de la semana que viene, solo trabajar los
martes, mircoles, jueves y sbados. Ya estaba a punto de volverme loca, pero
casi he acabado de pagar deudas.
Felicidades dijo Anthea. Sers una mujer nueva. Se pregunt cmo
deba de ser Shay cuando no estaba siempre cansada. Ms de todo, pens: ms
graciosa, ms bonita, ms... de todo.
De pronto, el camarero se materializ inclinndose hacia Adrian y Harold.
Qu os pongo, reinas? pregunt pestaeando exageradamente.
Nos partimos una botella de vino? propuso Adrian.
Shay mir a Anthea y esta dijo:
Si os apetece, por favor, pedidla, pero yo no bebo.
 Entonces ya sabemos quin va a conducir, encanto dijo el camarero.
Shay dej la eleccin en manos de Adrian y Harold, que, despus de mucho
discutir, se pusieron de acuerdo en un vino blanco con nombre francs que hizo
dar un chillido excitado al camarero.
Una eleccin perfecta, queridos. Vuelvo en un par de coletazos de reina.
Hace cinco aos que trabajo contigo dijo Adrian y no saba que no
bebas, aunque puedo imaginarme por qu. Qu ms me escondes, Andy?
Muchas cosas. Anthea decidi explicarse. Mis padres eran alcohlicos.
No s si no bebo porque ellos beban y odiaba ver cmo se ponan o porque me
da miedo seguir sus pasos.
Se hizo un breve silencio, que Shay rompi diciendo:
A mi padre lo ha matado el tabaco y yo no creo que toque nunca un
cigarrillo. Te entiendo muy bien.
No hablemos ms de enfermedades y de muertes dijo Adrian.
Busquemos un tema ms divertido.
Como NOC-U? Harold se apoy en la mesa cruzando los musculosos
brazos. Mira que es un sitio extrao!
No, del trabajo tampoco protest Adrian. Para eso siempre podemos
quedar para comer en el Caf Ptomaine.
Si quitas el trabajo y la muerte dijo Anthea con una sonrisa, qu te
queda? No querrs hablar de impuestos?
Pero bueno! exclam Adrian en tono de disgusto. Y la pintura... y el
cine... y la pera... y el teatro... todo eso que hace que valga la pena vivir?
As va mi vida como va dijo Shay. El comedor estaba en penumbra y
Anthea pens que Shay tena un aspecto maravilloso. Los ojos le brillaban como
nices. No hago ms que trabajar, pensar en la muerte y preocuparme de lo que
hacen con mis impuestos. Crees que ver Aida puede cambiar mi vida?
Con el elenco adecuado contest Adrian.
Yo necesitara subttulos dijo Harold.
Subttulos? repiti Adrian escandalizado. Es evidente que nunca has
ido a la pera con la compaa adecuada.
Shay mir a Anthea y pregunt:
Tienes idea de qu estn hablando?
Estuve saliendo con una amante de la pera contest Anthea asintiendo
con la cabeza.
Les sirvieron el vino y pidieron unos aperitivos y la cena. Shay y Harold
pidieron platos de verdad, tal como los calific Harold, mientras que Anthea y
Adrian se decidieron por una cena ms ligera.
Una ensalada es justo lo que necesito dijo Anthea. Los oficinistas
sedentarios tenemos que vigilar la lnea.
Harold mir a Adrian de arriba abajo y dijo:
No lo haba notado.
Anthea not que Shay la miraba moviendo apreciativamente la cabeza e hizo un
esfuerzo por no sonrojarse. Primero la seora Giordano se refera a ella como la
pareja de Shay y ahora Harold y Adrian se comportaban como un par de
adolescentes. Qu pensara Shay?
Adulador dijo Adrian. La adulacin abre todas las puertas, verdad?
Moderacin, chicos dijo Anthea.
Demasiado tarde replic Harold, y Adrian se rio.
Este sitio les ha excitado las hormonas dijo Shay. Y yo que pensaba que
representbamos el dos por ciento superior de los coeficientes intelectuales
presentes en NOC-U. La gente que trabaja en vuestro departamento es tan
estpida como la del nuestro?
Pensaba que no bamos a hablar de trabajo dijo Harold.
No s contest Anthea. Nadie se queda el tiempo suficiente.
No les hagas caso dijo Adrian volvindose hacia Harold. Has visto
alguna buena pelcula ltimamente?
Es una sensacin que tengo dijo Shay a Anthea. Las nicas personas del
proyecto que conocen su trabajo son las del departamento de proceso de textos y
son tan pocos que he tenido que esperar cuatro das a que lo procesaran e
imprimieran. Ya s que eran ochenta pginas pero aun as... cuatro das es mucho
tiempo. Mi superior hace una semana que lo tiene. Sabe Dios qu est haciendo
con l. Est convencido de que los resultados del anlisis de un pozo estn mal.
Es muy competente redactando informes y siguiendo procedimientos y llevando
todo el papeleo pero no tiene ni la ms remota idea de residuos txicos o
ingeniera medioambiental. Todos los ingenieros parecen ser cientficos de
pacotilla.
Tpico de NOC-U dijo Anthea, y bebi un sorbo del t fro que haba
pedido. El personal competente es caro.
No necesariamente... replic Shay con una risa amarga y breve. Una vez
vi la hoja de salarios y esos imbciles no le salen baratos a la compaa. Llega
hasta tal punto que no me quito de la cabeza que sea deliberado.
Deliberado? Por qu iban a hacerlo deliberadamente?
Para que parezca que estn invirtiendo en el control de las aguas
subterrneas cuando en realidad no hacen nada.
Pero eso sera una canallada.
Shay mir a Anthea y parpade varias veces. Al cabo de un momento, dijo:
He trabajado en muchas campaas de eliminacin de residuos. Te
sorprendera saber hasta dnde llega la gerencia de las compaas, mintiendo,
engaando y robando, para evitar tener que invertir en la limpieza de sustancias
txicas. Son capaces de todo.
Pero si supieran lo que pasa, haran algo por remediarlo.
Si a los gerentes de las compaas industriales les importara ms la gente y
la tierra que los beneficios, podra ser, pero no es el caso.
Anthea se qued mirando su vaso durante unos minutos.
Puede que sea pura incompetencia. De hecho, la estupidez se extiende hasta
lo ms alto. Siempre me sorprende ver a quin ascienden.
Ascienden a gente con su misma ideologa. Se autoperpetan. Shay se ech
hacia atrs en la silla y estir las piernas.
Anthea se concentr en lo que Shay estaba diciendo para evitar comrsela con
los ojos. Sus piernas, delgadas y musculosas, no eran del tipo que normalmente le
atraan. Lois haca jogging regularmente pero no tena las piernas tan duras.
Cmo consegua mantenerse en forma si no tena un momento libre para salir a
correr?
He conocido dos tipos de gerencia en las industrias productoras de residuos
txicos. Estn los incompetentes que realmente creen que si cierran los ojos el
problema desaparecer y estn los que yo considero verdadera mala gente, los
que hacen nmeros y deciden que la vida de las personas es menos importante que
sus beneficios. En consecuencia, no hacen nada o vierten los residuos donde
mejor les parece. Cuando finalmente les cae una denuncia, contratan abogados e
interponen todo tipo de recursos para seguir igual. Luego se declaran en
bancarrota y los verdaderos culpables desaparecen dejando que otros se ocupen
del desastre.
...es su discurso favorito deca Harold. Luego viene la parte de la tala
en las selvas tropicales y el calentamiento global del planeta.
Anthea es completamente inocente en lo que se refiere a residuos txicos
replic Shay mirndole fijamente. Y NOC-U los produce. Es una refinera de
petrleo, por Dios.
Nada ms verte me he dado cuenta de que eras una pervertidora de inocentes
dijo Adrian levantando las cejas. Tendr que proteger a Anthea de tu
influencia.
 No tengo nada de inocente dijo Anthea, pero es verdad que no suelo
pararme a pensar en eso. De pronto se sinti tonta y torpe. Olvido a qu se
dedica NOC-U. Me quedo con los nmeros y no s ver ms all. Al fin y al cabo,
soy contable, no ingeniera.
Hablas como el doctor McCoy dijo Harold.
Podras ser contable en muchas otras compaas dijo Shay. Estoy segura
de que ms de una organizacin sin nimo de lucro estara encantada de
contratarte, por mal que est el mercado de trabajo.
La mera idea de buscar otro trabajo le asustaba. No era mejor malo conocido
que bueno por conocer?
Solo te falta decir que NOC-U es un patriarcado.
Lo es dijeron Shay y Adrian a un tiempo, y se sonrieron.
Andy dijo Adrian, no te has dado cuenta de que solo hay una mujer en
la junta directiva? Y resulta que adems es la nica persona de color.
Anthea se sonroj. Se senta agredida y debi de notrsele en la cara, porque
Adrian aadi:
Me morira si te fueras. Y la corporacin dejara de tener la ms mnima
idea de lo que cuesta cualquier cosa.
Tampoco es que pueda decirse que existe ninguna correlacin entre el coste
y el precio de los productos dijo Anthea. La nica funcin de nuestro
departamento es asegurar que existe un margen de beneficios. Siempre lo he
sabido pero hasta ahora no me haba importado.
Has perdido la inocencia dijo Adrian y volvindose hacia Harold aadi
. Recuerdo cuando yo la perd.
Me encantar que me lo cuentes.
Ya estamos otra vez murmur Shay a Anthea. No vea ligar con tanto
descaro desde que iba a los comedores universitarios.

***

Anthea se ofreci a llevar a Harold a su casa. Harold acept el ofrecimiento y el

escarabajo subi por un empinado callejn hasta Castro Street. Harold pas del
asiento de atrs a la acera de un salto. Adrian aplaudi.
Hasta maana dijo Shay, pero Harold no pareci escucharla.
Estaba ocupado apuntando en un papel la extensin telefnica de su
departamento para drselo a Adrian, que lo cogi y mirando a Harold, dijo:
Es verdad lo que dicen de los hombres negros?
Harold se asom al coche y mir los pies de Adrian.
 Es verdad lo que dicen del tamao de los pies de un hombre?
Dios mo! exclam Adrian. S, es verdad.
Anthea dio un grito y se tap la cara con las manos.
Se os ocurre alguna manera de ser menos sutiles? dijo Shay.
Qu mojigatas llegan a ser las mujeres! le dijo Harold a Adrian.
Anthea pis el acelerador y el coche sali disparado. Harold se qued en la
acera diciendo adis con la mano, y Adrian y Shay le contestaron haciendo lo
mismo hasta que el coche dobl la esquina.
Siento haberte escandalizado dijo Adrian inclinndose hacia adelante.
Anthea pens que no pareca sentirlo en absoluto\ Creme, no ha sido nada
comparado con lo que me han dicho que ha visto este coche. Estas pequeas
manchitas de aqu, por ejemplo...
No quiero saberlo le interrumpi Anthea. Qu va a pensar Shay?, se
pregunt.

***

A lo mejor el pasado del coche contagia un poco a Anthea, pens Shay. A lo

mejor, cuando por fin se quedaran solas en el coche, la cogera apasionadamente
entre sus brazos y le hara el amor sin contemplaciones. El Legend era un buen coche
pero no poda decirse que inspirara la libido.
Bueno, por fin admita qu era exactamente lo que le gustara que hiciera
Anthea. Y a ella le gustara responder con la misma pasin. Quera que Anthea se
mostrara agresiva y exigente. Cmo se le ocurra desear de Anthea algo que
pareca ser lo menos probable? Era tan... femenina.
Recuperaron el Legend del garaje y Adrian dijo que prefera quedarse un rato
con su amigo. Ya volvera a casa por su cuenta. Entreg a Anthea los papeles del
coche y se despidi agitando el brazo.
Shay se ofreci a ir delante hasta el puente, ya que Anthea no conoca la zona, y
luego cambiaran posiciones y Shay la seguira hasta su casa. Con ayuda de
Adrian, haban subido la capota. Shay iba mirando por el retrovisor para no
perder de vista los faros redondos del escarabajo.
No daba mucha importancia al bienestar material. Haba vivido en demasiadas
zonas deprimidas para creer que un coche caro era el no va ms de la existencia.
Aun as, era un placer conducir un coche en excelentes condiciones mecnicas,
con un mezclador en el que caban veinte CDs y sonido estreo. Un aparato de
msica como ese conseguira ahogar el ruido del cilindro estropeado del Horizon.
Decidi disfrutar de la experiencia de conducir un coche que seguramente no
podra pagar ni con todo lo que ganaba en un ao, y ms sabiendo que no tendra
muchas posibilidades de repetirla. Y ahora que lo pensaba, con el sitio que haba
en aquel coche, dos personas giles podan probar cosas nuevas. Se dijo que no
deba pensar en eso pero el remedio era peor que la enfermedad; todava se
obsesionaba ms. Cuanto ms se deca que poda pensar en cualquier cosa menos
en hacerle el amor a Anthea, ms se le llenaba la cabeza de manos, piernas,
caderas y muslos.
Record que la haba considerado fra al conocerla. Agradable pero carente de
emociones. La primera vez que la oy rer con ganas, se sobresalt. Desde
entonces, sola esforzarse por hacerla rer. Se oblig a encarar la realidad. Por
mucho que pudiera hacer rer a Anthea, no era una mujer dada al juego o a la
conversacin insustancial. Y a Shay siempre le haban gustado las mujeres
burbujeantes como el champn. De hecho, Anthea era el polo opuesto de las
mujeres por las que sola sentirse atrada.
El escarabajo la adelant en el Bay Bridge y Shay cambi de carril para
seguirlo. No cogieron la I-80, para sorpresa de Shay, ya que era el camino que
seguan cada da del trabajo a casa. En cambio, se metieron en el nudo MacArthur
y salieron por la 24, la salida que daba al Caldecott Tunnel para ir a Orinda y
Walnut Creek. Imaginaba que saldran de la autova mucho antes. No poda ser
que Anthea viviera en la parte ms alta del distrito de Claremont.
Salieron de la autova en la ltima salida antes del tnel, detrs del Hotel
Claremont. Cogieron varias calles que serpenteaban cuesta arriba pero
afortunadamente, el Legend suba sin problemas. Shay no estaba tan segura de que
el Horizon pudiera hacerlo. Iban directas a la parte ms alta, donde viva la gente
rica.
Anthea gir a la izquierda y entr en el jardn de una casa. Shay aparc detrs
de ella.
Guau! dijo devolvindole las llaves a Anthea. Debes de tener una vista
increble.
Entra a verla la invit Anthea, tal como Shay esperaba. Se propuso no
quedarse con la boca abierta delante de nada. Te apetece un caf o un t?
pregunt mientras abra la puerta de entrada.
Un t me sentar bien contest Shay. Vaya!
Se qued quieta mirando el recibidor. Anthea encendi las luces y Shay qued
enamorada del parqu de roble claro que daba a la moqueta rosa plido de la
sala. Las tonalidades cromticas del papel pintado eran sutiles, como los estados
de nimo de Anthea. Shay no entenda cmo haba podido considerarla irritable.
 Parece salido de una revista de decoracin.
Los muebles eran de lneas sencillas y claras, con un diseo basado en sutiles
juegos geomtricos. Las decoraciones florales estaban ausentes. Shay habra
apostado algo a que no procedan de unos grandes almacenes.
Es bonito, verdad? Mira, desde aqu hay una buena panormica. Anthea
desliz una puerta de cristal que daba a una terraza. Antes no haba una vista
tan buena pero el incendio se llev todos los rboles y ahora se ve mejor, aunque
creo que preferira que volvieran a crecer los rboles.
Shay se qued boquiabierta. A travs de la neblina de la noche vea el Golden
Gate, el Bay Bridge y el estuario de Oakland. Miraba hacia abajo y vea el Hotel
Claremont. De pronto, le flaquearon las piernas y se dej caer en una silla de
jardn. No era que Anthea tuviera una posicin desahogada, sino que era rica.
Anthea volvi con el t servido en tazas de porcelana fina. Shay se la llev a
los labios con timidez pero descubri que no era tan delicada como pareca y se
tranquiliz. Que Anthea tuviera dinero no tena por qu ser un obstculo
insuperable.
Qu silencio! dijo. Solo se oyen los grillos y algn coche de vez en
cuando.
Despus del incendio, hubo un tiempo durante el que ni siquiera se oan los
grillos. Me quedaba aqu escuchando por las noches y llegaba a ser estremecedor.
Pero ya han vuelto. Cuando no hay niebla, se ve Sausalito, pero esta noche no hay
buena visibilidad.
Me lo imagino dijo Shay mientras se preguntaba qu hara Anthea si le
propusiera extender una manta en el suelo de la terraza y... apret los muslos. Por
Dios, piensa en un tmpano de hielo, se dijo.
Necesitamos un poco de msica dijo Anthea. Voy a poner algo.
Antes de que Anthea volviera, Shay pudo or la msica progresiva de Stomu
Yamashta y se relaj todava ms. Sola meditar con ese tipo de msica.
Creo que yo no saldra de casa dijo Shay. Ech la cabeza hacia atrs y
mir las estrellas. Se imagin que Anthea se pona delante y se inclinaba hacia
ella para besarla. Tmpanos de hielo. Duchas fras. Cerr los ojos para librarse
de la visin y se cogi a los brazos de la silla.
Al cabo de lo que le pareci un momento not que le tocaban el hombro. Se
irgui de un salto, sorprendida al darse cuenta de que se haba dormido. Anthea
se ech hacia atrs.
Lo siento, pero he pensado que te cogera torticolis si te dejaba dormir ms.
Shay movi el cuello a un lado y a otro. Senta un dolorcillo conocido, como si
hubiera estado mucho rato con la cabeza entre:.. No empieces otra vez!, se
reprendi a s misma. Senta todo su cuerpo como si acabara de salir de una
ducha caliente. Qu demonios haba estado soando? Dada la sensacin que
tena entre las piernas... era evidente que haba tenido un sueo hmedo,
probablemente con Anthea. Perfecto.
Gracias consigui decir. Qu hora es?
Las diez y media.
Oh! Hora de que los invitados corteses se fueran a su casa. Se puso de
pie. Cmo he podido ser tan mal educada?
La seora Giordano rae dir que es muy tarde y maana es da de escuela
dijo Anthea. No pareca ofendida.
Shay se qued callada en el asiento mientras Anthea conduca el Legend colina
abajo.
Hasta maana le dijo Anthea para despedirse. Gracias por ayudarme
con el coche.
Ha sido divertido. Y gracias por la cena. Tambin me lo he pasado bien.
Ahora le tocaba a Anthea proponer que lo repitieran. Shay se qued un momento
esperando pero enseguida se sinti muy incmoda y se volvi hacia la puerta para
abrirla,
Shay la llam Anthea, y Shay se dio la vuelta.
Anthea le dio un suave beso en los labios, tan suave que apenas fue un roce.
Shay se estremeci y dej escapar un leve gemido, pero entonces pens que
Anthea creera que arda de deseo y por alguna razn le pareci imprescindible
disimularlo. Se ech hacia atrs bruscamente y se dio con la cabeza en la
ventanilla.
Lo siento dijo Anthea. No quera...
No. Es culpa ma. Me he sorprendido.
Solo quera darte las gracias...
No haca falta que...
Ests bien?
S, s. Shay se frot la parte de atrs de la cabeza. Yo... eh.
Bueno dijo Anthea con la cara solo parcialmente iluminada por la luz del
salpicadero, nos vemos maana por la maana.
S, y ya vers qu pronto llega. Nada ms decirlo, se dio cuenta de lo mal
que haba quedado. Lo digo por tener que ir al trabajo, no por verte.
Record que tena que releer el informe. Tena la impresin de haber estado
semanas sin ir al trabajo.
 Anthea rio y Shay pens que haba valido la pena hacer el ridculo si por lo
menos la haba hecho rer.
Ya te haba entendido. Nos vemos maana.
Shay lleg a su piso tambalendose y se dej caer en la cama. Se dio la vuelta
y se qued mirando el techo. Vaya manera de hacer el ridculo. Se haba portado
como una nia. Cmo poda haberse dormido? Se toc la parte delantera de los
tjanos. Por lo menos tena los botones abrochados. Se tap los ojos con el brazo
mientras se censuraba. Con la otra mano acarici perezosamente los botones del
pantaln y entonces se dio cuenta de que la carne le palpitaba bajo la tela.
Poco a poco, se desabroch los pantalones y desliz una mano hacia el interior,
tan lenta pero directamente como haba esperado que lo hiciera Anthea. Cerr los
ojos y se imagin sus dedos. En la oscuridad, con el pulso acelerado, movi los
dedos entre la humedad que no le sorprendi encontrar. El ritmo cardaco le subi
vertiginosamente, acompaando su pasin.
 7
Humedad resbaladiza

A Anthea le pareci que Shay se mostraba esquiva pero quiz fuera que no haba
dormido bien. Ella haba dormido fatal. Lois tena razn: era tan aburrida que
haba conseguido dormir a Shay. Y luego haba sido tan torpe que Shay de poco se
mata intentando evitar que le diera un beso. Era evidente que no era su tipo y lo
nico que haba conseguido con su acercamiento era que ahora las dos se
sintieran incmodas.
Se haba encaprichado sexualmente de alguien suficientes veces como para
saber que lo que senta era normal. Era igual que cuando se prend de Lois...
Igual. Y mira cmo acabaste. Anthea dej que la punzada de dolor y desprecio
por s misma la distrajera de las mariposas que notaba en el vientre y que siempre
anunciaban problemas. Mariposas...? No, seguramente era un resto de la cena del
da anterior. Un poco de patata sin digerir, quiz.
Mir a Shay y le pareci que le rehua la mirada. Perfecto. Se te ha
desmandado la libido y dentro de poco volvers a ir sola al trabajo. Aunque
Shay no la mirara, vea sus ojos brillar como una galaxia lejana... Anthea puso
freno a sus pensamientos con actitud decidida. No, el aleteo que notaba en el
vientre no tena nada que ver con mariposas, se repiti.
Cuando llegaron al aparcamiento, Shay se apresur hacia la parada de su
autobs sin ms prembulos. Anthea ya iba a dar un portazo cuando se dio cuenta
de que Shay se haba dejado la bolsa de la comida. La recogi del suelo del
coche y llam a Shay.
Shay se volvi y luego mir lo que Anthea llevaba en la mano como si no
pudiera creer que fuera su comida. Anthea vio que el autobs que tena que coger
Shay asomaba por la esquina y ech a correr hacia ella con la esperanza de que
no lo perdiera.
La falta de oxgeno la haca sentirse mareada.
Te gusta la carne a la parrilla? le pregunt entrecortadamente mientras le
tenda la bolsa de papel marrn.
S. Por qu? Shay se volvi a mirar el autobs.
Me gusta mucho hacer barbacoas pero es demasiado lo para m sola. Por
qu no celebramos tu primer viernes libre por la noche? El principio del fin de
semana de tres das? El da de la Independencia y todo eso? Desde la terraza se
ven los fuegos artificiales. No le sali exactamente como haba practicado
delante del espejo.
Me encantar dijo Shay un poco sorprendida.
Ha dicho que s, pens Anthea. Oh, Dios mo!
Qu te apetece comer de acompaamiento?
Shay se qued con la boca abierta durante una fraccin de segundo y luego
contest con voz ronca:
Cualquier cosa. Me tengo que ir.

***

Shay se dej caer en la silla rogando que nadie hubiera notado que haba llegado
unos minutos tarde.
De poco no pierdo el autobs susurr mirando a Harold, que ya estaba con
las manos en el teclado.
Scott acaba de pasar por aqu y ha dejado ese barullo de papeles en tu mesa.
Mierda.
Le he dicho que estabas en el lavabo.
Gracias, eres un encanto.
De nada. Gracias a ti, estoy enamorado. Harold se ech hacia atrs en la
silla y le sonri.
Shay no pudo contenerse.
Yo tambin dijo desazonada.
Es mo dijo Harold en un susurro amenazador.
No seas ridculo. No me refiero a l.
Ya. Ayer ya me lo pareci.
No crees que se haya dado cuenta, verdad? Que Anthea supiera hasta
dnde llegaba la profundidad de sus sentimientos era lo que ms miedo daba a
Shay.
No fuiste muy clara dijo Harold, aparte de escucharla con la boca
abierta.
Oh.
Podras intentar ser un poco ms directa.
No, no. Me parece que no soy su tipo.
De qu tipo hablas? De sadomaso, cuero y todo eso...?
No todo se reduce a lo que hagas en la cama dijo Shay altiva, mientras por
debajo de la cintura algunas partes de su cuerpo la llamaban mentirosa.
Ah no? dijo Harold moviendo la cabeza. Si no funciona en la cama, n
funcionar en ningn otro aspecto.
Si no funciona en ningn otro aspecto, no s para qu quieres que funcione en
la cama.
Las mujeres sois muy raras dijo Harold mirndola fijamente, y baj la voz
para preguntar: Qu tiene de malo disfrutar con el sexo?
Nada, si no es porque cuando disfrutas con el sexo parece que lo lgico sea
casarse y luego acabas odindote y te separas.
Sabes para qu son la mayora de los anuncios que ponen las mujeres en
Sentinel? Buscan terapias. Ahora ya s por qu.
Machista susurr.
Por qu crees que no eres su tipo? Harold la miraba con una sonrisa
angelical.
Es rica. Es blanca. Esconde su lesbianismo. Cree en la emancipacin
personal, por supuesto, pero no ha dedicado un solo pensamiento al resto del
mundo.
brele los ojos.
No creo que una relacin pueda basarse en que alguien tenga que cambiar
para que funcione. Y... no creo que se merezca que jueguen con ella. Me parece
que le han hecho mucho dao.
Bueno, me pareci que saba cuidarse sola. Y quiz tenga dinero y no sea
consciente de lo mucho que su piel le ha facilitado la vida, pero a ti te gusta. Qu
importancia tiene todo lo dems?
Ninguna, imagino. El viernes cenaremos juntas.
Te ha invitado?
Shay asinti.
Bueno, qu ms quieres? dijo Harold y la dej para contestar el telfono.
Shay se concedi un momento ms para saborear la perspectiva de una cena con
Anthea. Aquello era una cita en toda regla: una barbacoa en la casa de ensueo de
Anthea, en aquella magnfica terraza. Luego abri los ojos y mir lo que le haba
dejado Scott. Dio un suspiro y cogi el montn de papeles. Harold
colg el telfono y se inclin hacia ella para susurrarle al odo:
A ver si follando te quita todas esas tonteras de la cabeza.
Grosero, ms que grosero! exclam Shay al tiempo que daba un respingo
y dejaba caer los papeles.
Harold se limit a rer y volvi a su trabajo.
 Los papeles eran un desbarajuste pero no porque se hubieran cado al suelo.
Era su borrador del informe sobre la ltima serie de pruebas de pozos, incluidos
los datos del laboratorio segn los cuales el pozo B-B-146 tena un contenido de
xileno que rayaba el nivel de peligrosidad. En el informe sealaba este hecho y
propona un calendario de pruebas ms frecuentes para preparar la actuacin de
limpieza en caso necesario.
Scott lo haba mutilado. Las pginas estaban llenas de correcciones. Le llevara
todo el da transcribirlas para el departamento de. proceso de textos. Suspir. Le
habra gustado tirarlo a la basura. De todas maneras, estaba ms segura que nunca
de que los datos del laboratorio eran correctos, as que no iba a tirar la toalla y
aceptar que todo era un error solo por tener menos trabajo.
Se qued en el despacho a la hora de comer, mordisqueando el sndwich de
manteca de cacahuete y mermelada, al borde de la desesperacin. Las
correcciones eran un intento descarado de confusin, convirtiendo el estilo
sucinto que le haba enseado su padre en un farragoso galimatas burocrtico
plagado de negaciones dobles y clusulas confusas. De una sola frase, sacaba un
prrafo entero con mltiples subordinadas que lo convertan en una mezcolanza
ilegible. Y luego, para ms inri, haba eliminado de un plumazo todo el apartado
relativo a la manera de limpiar de xileno la zona y toda mencin a la segunda
muestra del pozo. An poda consultarse en las tablas del Apndice F, pero eso
era todo. A medida que avanzaba, se iba poniendo cada vez ms furiosa.
No estaba dispuesta a dejarlo correr. No tirara la toalla. Si la despedan,
llevara su copia y los resultados de las pruebas a la Junta Regional para la
Calidad del Agua. Hablara con la prensa y pedira dinero a Anthea para
sobrevivir. Y luego les pondra una denuncia.
Decidi hacer un breve descanso. Fue al lavabo y al verse en uno de los
espejos, sonri descubriendo la expresin de terquedad de su cara, con la
mandbula inferior echada hacia adelante. Cuntas veces haba visto esa misma
expresin en el rostro de su padre cuando se preparaba para enfrentarse a la
gerencia de una industria. No, no tirara la toalla.
Llev el informe al departamento de proceso de textos justo antes de que
cerraran la admisin de documentos, a las cuatro en punto. Se disculp con la
encargada por el barullo de papeles e intent insinuar que era importante. La
encargada, una mujer negra con un eterno aspecto de cansancio y preocupacin,
suspir al ver la cantidad de hojas y dijo que haran todo lo que estuviera en su
mano. Como siempre, ya la avisaran cuando pudiera recogerlo.
 ***

El informe no estuvo listo hasta el mircoles por la tarde. Shay no poda quejarse:
era mucho trabajo. Los documentos impresos estaban ordenados en montones y
Shay busc el suyo: Informe: Muestras del Primer Trimestre. Ese era. Lo cogi y
se fue hacia su mesa.
A medio camino, se dio cuenta de que no era el suyo. Estaba basado en los
mismos datos que el suyo y tena prrafos enteros de su primer borrador pero en
el cdigo de las pginas haba un nmero de identificacin diferente y la hoja de
pedido, ahora que la miraba bien, la haba rellenado Scott.
No se lo pens dos veces. Volvi al departamento de procesamiento de textos y
se col en la sala de fotocopiadoras. Copi el documento de Scott entero y lo
volvi a dejar en el montn murmurando Una disculpa por haberse equivocado.
Encontr el suyo y fotocopio el borrador con las correcciones y la copia en
limpio. Luego volvi a su mesa. Harold no estaba, as que se sent en silencio e
intent decidir qu deba hacer.
Scott le haba dicho que redactara el informe como quisiera. Ciertamente, eso
no le impeda escribir otro y tambin era verdad que Shay no le haba comentado
nada del borrador. Con todo, los cambios que haba hecho tendan
deliberadamente a quitar importancia al creciente nivel de xileno. No tena ms
remedio que leer la versin de Scott de cabo a rabo y ver en qu diferan. Luego
podra decidir qu hacer. Pero no poda leerlo all. Tendra que llevrselo a casa
y trabajar en l por la noche, a la salida de la pizzera. Enroll las copias que
acababa de hacer y las meti a presin en la bolsa de papel marrn de la comida.

***

A Anthea le preocupaba un poco que Shay no hubiera comentado nada de la cena

en toda la semana. Todos esos das la haba visto aturdida y exhausta. Tambin
poda llamarla. Por qu no? Se lo pens unos minutos y por fin descolg
lentamente el telfono. Marc la extensin de Shay, que se saba de memoria
aunque no la hubiera usado nunca, y oy contestar a Shay, pero le fall la voz.
Quin es? Shay pareca inquieta.
Hola, soy yo, Anthea.
Ah, hola.
Solo quera recordarte lo de maana por la noche.
No me haba olvidado. Llevo algo?
Anthea sinti un gran alivio. Esos das Shay estaba muy distante y aquella
maana pareca que hubiera pasado la noche en vela.
No, no. Tengo de todo, a no ser que quieras beber algo.
T fro me va bien, sobre todo si se mantiene este tiempo tan agradable.
Preparar una jarra, entonces. Le pareci or la voz de Harold... diciendo
a Shay algo de llevar la cabeza. Shay contest en tono brusco y se cort la
comunicacin.
El intercomunicador son antes de que pudiera colgar el telfono.
Anthea Rossignole dijo con la esperanza de que no se notara mucho su
aturdimiento.
Espero que tengas suerte contest la voz de Adrian. Anthea colg el
telfono.

***

Shay se abroch con torpeza su mejor blusa, regalo de su padre haca varios aos.
Quera estar guapa y el estampado en seda color esmeralda le favoreca. Su pelo
necesitaba un buen corte; ni con todo el gel del mundo se le aguantaba hacia
arriba. Su herencia inclua un pelo que no se rizaba por mucho que hiciera.
Pareca que llevara un neumtico deshinchado en la cabeza. Se acerc al espejo.
Arrugas. Ah estaban. En la comisura de los ojos. Horrorosas. Entras a trabajar
en la industria privada, pens, y envejeces de la noche al da.
Dormir solo dos horas dos das seguidos le haba dejado inevitables secuelas.
Harold haba notado su decaimiento y le haba dado consejos sobre cmo
aumentar sus energas y mejorar su resistencia, aparte de todo tipo de comentarios
obscenos. Hombres, pens. No s cmo hay mujeres que los soportan como algo
ms que amigos.
Se volvi a rociar la boca con un spray purificador del aliento. Le lleg un
poco a los pulmones y le hizo toser. Bueno, no poda ser peor que lo que
respiraba en la refinera. Cierto que superaba las pruebas de calidad del aire pero
uno de sus profesores le haba dado una buena norma bsica: si a tu nariz no le
gusta como huele, lo mejor es que no lo respires. Y cada da apareca un nuevo
olor que su nariz rechazaba.
Bueno, pronto dejara de respirarlo. En cuanto hablara del informe con Scott.
Estaba segura de que la despedira. Esta noche, sin embargo... esta noche deba
relajarse. Su primera cita nocturna desde haca aos, y con un fin de semana de
tres das por delante.
Tena el cuerpo electrificado de expectacin por lo que pudiera ocurrir. No se
atreva a esperar nada en concreto. Anthea no se pareca a ninguna de las mujeres
con las que haba estado. Se acord de Misha. Formaba parte de un grupo de
taiko y tena el cuerpo esculpido como el de una diosa. Su corazn se aceleraba al
or los tambores, y ms cuando vea a Misha con los ms grandes, los que
requeran movimientos de todo el cuerpo para golpearlos. Se qued un momento
recordando y luego compar a Misha y Anthea. Anthea no era de tipo atltico y
estaba realmente encerrada en s misma, pero eso no cambiaba el hecho de que
Shay quisiera estar con ella.
Se mir por ltima vez en el espejo dando un suspiro. Estaba demasiado
delgada. Casi se le marcaba la nuez. Le faltaban protenas y horas de sueo. Pero
esa misma maana haba enviado por correo los ltimos pagos del hospital y la
funeraria. Pareca un presagio que ese mismo da tuviera su primera cita digna de
ese nombre con Anthea.

***

Anthea se sent al otro lado de la mesa, delante de Shay, y levant la copa.

Por un futuro ms descansado dijo entrechocndola con la de Shay. Bebi
un sorbo de sidra sin alcohol. Quera dar una impresin de desenvoltura y calma.
Not que la sidra le goteaba en la camisa y los tjanos nuevos.
Haba estado tranquila hasta que Shay se sent y una repentina brisa le agit la
delgada blusa. La tela ondeaba haciendo resaltar los pequeos pechos y los
pezones, erectos por el fresco de la noche. Los 501, bien ajustados, no dejaban
dudas acerca de la distancia que haba entre las rodillas y... determinadas zonas
importantes, o de la elstica suavidad que podan ofrecer los muslos de Shay.
No puedo dejar de pensar en lo bonita que es la vista dijo Shay y,
levantndose, se acerc a la barandilla.
Anthea sinti un nudo en la garganta y trag saliva. Tena la boca seca pero al
cabo de un instante le pareci que babeaba. Shay se inclin sobre la barandilla y
la tela tirante de los tjanos resalt su cuerpo de atleta, delgado y fuerte. Oh,
Dios mo!, pens Anthea. Seguro que cree que estoy gorda. Sinti que toda su
sangre se concentraba en un solo lugar, que palpitaba con tanta furia que pens
que iba a morirse. Menuda manera de acabar.
Los fuegos artificiales se vern por la zona del Coliseum dijo Anthea
sealando con el dedo. Unos cuantos en el puerto de Oakland. Y puede que
tambin veamos algunos en el Embarcadero.
Shay se volvi hacia ella y la seda de la blusa roz la mano de Anthea. Anthea
sinti una descarga y la copa de sidra espumosa sali volando por encima de la
barandilla. Al poco les lleg el sonido apagado del cristal al romperse.
 Oh, no! exclam Shay. Ha sido culpa ma.
No, de verdad, he sido yo. Pero nos dar buena suerte... como cuando la
gente tira las copas al fuego de la chimenea. Anthea se senta entre mareada y
excitada por la proximidad de Shay. Lo raro es que no me haya salido de la
carretera una maana cualquiera.
Me siento fatal. Te comprar una dijo Shay.
No, de verdad, ha sido culpa ma, pero no hablemos de eso. No era de
Waterford, creme. Son mucho ms sencillas. Anthea ansiaba que Shay
volviera a estar cmoda. De pronto, le cogi la copa y la tir hacia donde haba
cado la suya. Doble buena suerte dijo.
Shay se qued mirndola con la boca abierta.
Me voy lejos de la barandilla dijo escabullndose lejos de Anthea.
Anthea tuvo la sensacin de que todo le daba vueltas, como si hubiera bebido.
No saba qu hara a continuacin. Mir a su alrededor buscando algo que decir y
vio que salan llamas de la barbacoa. Pesc un trozo de carne de entre los
carbones.
Nunca me haba pasado algo as. Menos mal que he comprado de ms. Se
qued un momento quieta, sintindose desamparada, con el filete colgando del
tenedor.
Seguro que tenemos bastante dijo Shay en un tono amable y tolerante.
Anthea suspir. Esos no eran precisamente los sentimientos que haba querido
inspirar a Shay. Bueno, se lo comeran los gatos del barrio. Lo lanz por encima
de la barandilla a reunirse con las copas mientras gritaba:
Mazeltov!
Sinti alivio al ver que Shay se rea. Tena la impresin de haber pasado la
velada disculpndose, que si lo siento, que si perdona, que si normalmente
no soy tan patosa. Estaban sentadas en la terraza, mirando las luces y Anthea
tena dos bandejas menos. Su torpeza haba resultado contagiosa: Shay haba
dejado la bandeja de maz en el borde de la mesa justo en el momento en que
Anthea se inclinaba para coger la salsa. Las mazorcas haban salido rodando por
toda la terraza y haban cado al jardn. Las dos se echaron a rer a carcajadas,
incapaces de pronunciar una palabra.
De todas maneras, no poda decirse que la cena hubiera sido un xito. Notaba
que Shay estaba agitada, nerviosa, como una invitada que no est cmoda. Sus
sentimientos eran contradictorios. No poda decir algo as como Shay, te
importara desabrocharte dos botones ms de la blusa? o Me morir si no me
dejas besarte ahora mismo. Eso es lo que dira un hombre.
 Con todo, deseaba tanto a Shay que le daba hasta miedo. Solo haba estado con
cuatro mujeres en toda su vida, sin contar al Porsche, y todas haban sido muy
parecidas en su manera de afrontar la sexualidad. Lois le haba dicho que era
aburrida. No saba qu poda gustarle a Shay. Y si prefera que la primera vez
todo fuera suave y lento? En ese momento, Anthea no se senta capaz de muchas
sutilezas. Y qu haca pensado en el sexo cuando ni siquiera estaba segura de
gustar a Shay? Y qu haca pensando en Lois?
Otra vez dijo Shay. Me estoy durmiendo. Soy horrible como invitada.
Me parece que mi capacidad de conversacin deja bastante que desear.
No, no es culpa tuya dijo Shay. Hace dos noches que apenas duermo.
Eh... titube.
Por qu?
Por un informe que tena que estudiar. Y... bueno, es posible que pronto me
quede sin trabajo. Anthea vio como se le tensaba la mandbula. Nunca la haba
visto con una expresin tan decidida.
Y eso?
Creo que mi jefe intenta esconder la existencia de un nivel peligroso de
xileno en una de las muestras de agua subterrnea que yo misma recog. He visto
una segunda versin del informe que yo redact, de la que ha desaparecido
cualquier mencin del aumento inesperado del nivel de xileno.
Y cmo ha ocurrido? Me refiero al incremento de xileno.
Shay se cogi el labio superior entre los dientes y suspir.
No s. No consigo saber de dnde procede el xileno. Debera ser totalmente
inexistente pero a veces hay escapes en las tuberas o en los depsitos. Un
incremento brusco como este indica que hay un escape en un depsito pero no hay
ningn depsito cerca. Eso lo complica todo. Los depsitos estn en el otro
extremo de la refinera.
Anthea hizo un esfuerzo por entenderlo y se irgui en la silla.
Y tu jefe intenta encubrirlo? Qu piensa hacer para que no se den cuenta?
Es cuestin de suerte. l insiste en que es un error del laboratorio pero yo no
lo creo. Presenta las tablas intactas a la Junta del Agua pero no lo menciona en el
resumen. Confa en que la Junta Regional del Agua vaya escasa de personal y no
miren ms que el resumen. Es desesperante pero as va la cosa. La estrategia de
NOC-U es hacer informes interminables que ahoguen en papel a las autoridades.
Al ver esos mamotretos, se desaniman y no los leen con la atencin que debieran.
Al fin y al cabo, son humanos. Mientras tanto, una sustancia carcingena se acerca
a las canalizaciones de agua potable. Y no se trata solo de NOC-U, sino de las
industrias productoras de residuos txicos en general.
Cmo lo has averiguado?
El muy idiota dej su versin a la vista, en el departamento de
procesamiento de textos, y yo me tropec con ella. Me parece que soy la nica
persona con la preparacin suficiente para ver qu est ocurriendo. No supieron
valorar mi formacin cientfica. Creen que solo sirvo para excavar pozos y
recoger muestras.
A Anthea le costaba creer que fuera verdad. Simplemente, no poda crerselo.
Ests segura al cien por cien de que el laboratorio no se ha equivocado?
No tendras que hacer analizar otra muestra?
Me encantara pero la ltima vez que lo mir costaba doscientos cincuenta
dlares. No puedo gastarme ese dinero, y menos cuando estoy segura de que el
resultado del laboratorio es correcto.
Anthea sinti un escalofro y escogi las palabras con cuidado.
Si lo que dices es correcto, acabo de darme cuenta de que confo ms en ti
que en NOC-U. Sinti que enrojeca de rabia. Ya he tenido bastante de todas
esas mentiras sobre su preocupacin por la lechuza en peligro de extincin.
Tendra que saber mejor que nadie que se gastaron ms dinero en los anuncios
que en las lechuzas y que si se gastaron algo en ellas fue porque les obligaba una
orden judicial. Pero quiero estar segura, al cien por cien. Ya pago yo el anlisis
del laboratorio.
Pero Anthea, no s si podr conseguir otra muestra. Y tenemos que actuar
rpido, porque hay una fecha mxima para entregar el informe.
Deja que presenten el informe falso. Se levant de la silla y se fue hacia la
barandilla. El sol era una raya naranja detrs del Golden Gate. Shay se puso a su
ladoHe estado ciega? De verdad soy tan ingenua?
Shay se qued un momento en silencio y luego dijo:
Puede que hayas sido un poco ingenua en cuanto a los motivos, pero tambin
s hasta dnde llegan en su poltica de aislar a los trabajadores del Edificio de
Administracin del resto de la refinera. As consiguen que no hagan preguntas,
que les traiga sin cuidado...
Yo me he preocupado... o eso crea. Conozco toda la refinera. He visto de
cerca todos los procesos de produccin pero, no s cmo, siempre me olvido de
qu se produce. De todas maneras, son productos necesarios. Son cosas que
queremos comprar y que contribuyen a nuestra calidad de vida. Es fcil decir que
todos tendramos que volver a ir a caballo pero a no ser que todos volvamos a
coger el caballo, nadie lo har.
 La conservacin beneficiara al pueblo pero hasta que la clase dirigente no
la apoye, no cambiar nada. Hace tiempo que lo s. Es muy difcil que los
profanos en el tema se impliquen. Los problemas medioambientales son
increblemente complejos, hasta el punto de que pueden requerir anlisis
moleculares. Shay se rasc una oreja con aire ausente. En el caso de que NOC-
U se viera obligada a limpiar la zona, habra hasta siete teoras distintas acerca de la
mejor manera de hacerlo. La persona de a pie no puede decantarse en esos asuntos
por mucho que le preocupen.
Me haces sentir un poco menos egosta. La verdad es que tengo la sensacin
de haber pasado por el mundo como una sonmbula.
Tenas otras cosas en las que pensar dijo Shay. T no creciste con un
loco que hablaba de biologa hasta cuando dorma.
Anthea sinti una oleada de cario hacia Shay. Se mostraba tan... comprensiva.
Shay le puso la mano sobre el brazo desnudo. Irradiaba calor, una calidez que le
suba por el brazo e inundaba su vientre. Si todava quedaba algo de hielo
despus de la ruptura con Lois, en ese momento se fundi.
Te devolvera a tu padre si pudiera murmur Anthea. No puedo, pero
hace tres semanas que no fumo. O ya son cuatro?
Las manos de Shay subieron hasta sus hombros. Anthea le toc los brazos y por
primera vez en su vida not unos bceps nervudos y msculos de acero en el
cuerpo de una mujer. No haba tenido ninguna pareja como Shay, ni haba
sospechado que un fsico como ese pudiera hacerle flaquear las rodillas. Shay era
delgada, bajita, de piel oscura y pechos pequeos. Se deba a algn tipo de
racismo encubierto el hecho de no haber tocado hasta entonces una piel que no
fuera blanca? Anthea desech el dilema, no sabiendo cmo resolverlo, y continu
la exploracin.
Shay no protest. De hecho, sus manos haban bajado hasta la cintura de
Anthea, que puso un dedo en los labios de Shay y al ver el contraste entre su color
oscuro y la palidez de su piel sinti que le recorra un escalofro.
Tienes una piel muy bonita dijo recorriendo con los dedos las mejillas y la
nariz, las orejas y el cuello.
T tambin dijo Shay y Anthea oy que tragaba saliva. Te decidirs a
darme un beso de verdad? Anthea asinti con la cabeza y la boca de Shay se
curv en una sonrisa de bienvenida. Bueno, estoy preparada.
Anthea no haba esperado sentirse tan poderosa. Al fin y al cabo, era Shay
quien tena un cuerpo al que no sobraba un solo gramo de grasa, todo msculo y
fuerza, pero lo cierto es que de su interior surgi una oleada de erotismo
provocada por las diferencias de sus cuerpos. Cogi a Shay en sus brazos, le ech
la cabeza hacia atrs y la bes: con ese beso Anthea se entreg totalmente a Shay
y Shay dej escapar un leve gemido y arque el cuerpo contra el de Anthea.
Shay separ los labios y con la mano que tena en la nuca de Anthea la anim a
continuar la exploracin. Anthea se olvid de respirar durante un minuto entero y
acab el beso abriendo la boca para coger aire.
Vaya murmur Shay. Me ha... gustado mucho.
Y a m dijo Anthea tras aclararse la garganta.
Shay apoy las manos en los hombros de Anthea y se subi a la barandilla.
Anthea se apresur a cogerla.
No te caigas.
No dijo Shay. Solo quera estar ms alta, aunque solo sea por un
momento. Rode a Anthea con las piernas y la mir desde arriba. Sus ojos,
pozos de oscuridad brillante, se concentraron en los labios de Anthea.
Anthea oy un suspiro, una respiracin entrecortada y luego perdi la nocin
del tiempo. Qu tensin ms dulce! Quera presionar sus labios contra los de
Shay, devorar su boca. Apret los dedos alrededor de la diminuta cintura y atrajo
a Shay hacia s. Notaba que la pasin creca en su vientre entre torbellinos de
aleteos excitados.
Shay se apret contra la cadera de Anthea y Anthea se gir levemente,
invitando a la mano de Shay a dejar el hombro y trasladarse un poco ms abajo.
Habra querido prolongar por siempre aquel beso pero Shay finalmente levant la
cabeza. Jadeante, desliz los dedos debajo de la fina tela del top de Anthea,
hacindola gemir. Notaba un ritmo en las caderas, que parecan palpitar con los
sonidos profundos de un bajo elctrico.
Se le enredaron los dedos intentando desabrochar los botones de la blusa de
Shay. La mano de Shay presionaba los confines del sujetador de Anthea. Anthea le
abri la blusa y admir los pequeos pechos, encogidos por el relente.
Mientras los dedos de Shay le acariciaban un pezn, Anthea le cogi un pecho
con la boca. Sabore la carne y mordisque la suave firmeza entre gemidos
roncos, pero entonces oy un grito sofocado de Shay que la hizo recuperar la
conciencia.
Lo siento jade.
No... ha sido la sorpresa. Shay le baj los tirantes del top y del sujetador,
dejndolos cados sobre los brazos. Sigue con lo que estabas haciendo... por
favor.
Anthea sinti que el bajo de sus caderas iniciaba un redoble. Quera actuar con
delicadeza pero sin saber cmo volvi a encontrarse devorando los pechos de
Shay como una desesperada. Unos dedos capturaron sus doloridos e hinchados
pezones y jugaron con ellos, arrancando un gemido roto de su propia garganta.
Estaban en el suelo de la terraza. Anthea no recordaba haberse cado, pero all
estaba, boca arriba y con las manos de Shay por todas partes: en la cremallera, en
los pechos, sostenindole la cabeza mientras volva a besarla. Anthea levant las
caderas para ayudar a Shay a quitarle los pantalones y luego consigui
desabrocharle los botones de los tjanos. Desliz la mano con facilidad sobre su
vientre plano y se sorprendi a s misma cuando sin pararse a jugar ni a seducir
se abri paso directamente entre los muslos de Shay.
Shay tambin debi de sorprenderse. Not que se estremeca y giraba las
caderas facilitando la exploracin de la mano de Anthea. En la oscuridad, el
cuerpo de Shay era un borrn extrao perdido entre las sombras pero aquella
humedad le resultaba familiar. Los miedos por no saber lo que Shay poda desear
se desvanecieron. Saba qu tena que hacer: escuchar, sentir, responder, bailar
con el nuevo ritmo de las caderas de Shay, que se arqueaban y apretaban contra
sus dedos.
Shay se quit los tjanos de un tirn para dejar ms espacio a la mano de
Anthea. Anthea se irgui y atrajo a Shay hacia s, buscando un ngulo mejor.
Notaba la humedad entre sus dedos. Pero entonces se detuvo, titubeante.
Shay tena los ojos cerrados. Se mordi el labio inferior y los abri. Las
caderas se le movan en leves espasmos.
Anthea acerc los dedos a la fuente de ese maravilloso flujo... un sutil
movimiento al que Shay dio la bienvenida asintiendo con la cabeza.
S dijo.
Shay se entreg sin protestar, algo que nunca haba hecho antes. Sus amantes,
aunque infrecuentes, siempre le haban hecho entender que esperaban de ella que
tomara la iniciativa. Y as lo haba hecho, dando siempre antes de tomar. No saba
por qu. Y sin embargo, entregarse a Anthea de aquella manera le result mucho
ms dulce. Consigui liberar una pierna del tejano y levant las caderas, diciendo
ms adentro y s sin necesidad de palabras. Diciendo ms y ms fuerte
con el arqueamiento de su espalda y el movimiento convulso de una mano.
Anthea respiraba con dificultad. Shay oa los cortos jadeos entremezclados de
gemidos que le salan del fondo de la garganta.
Shay golpe el suelo de la terraza con los dos puos, intentando retener lo poco
que quedaba de la distancia emocional que la separaba de Anthea. Cmo
poda...? Anthea murmur algo y Shay la cogi por los hombros, sujetndolos con
todas sus fuerzas, mientras feroces contracciones le tensaban los msculos y
finalmente vio un cuarzo rutilante brillar tras sus prpados.
Se derrumb en la terraza, sollozando entre jadeos. Le pareca que tena la
cabeza de plomo y que el resto de su cuerpo era irreal. Dios mo!, pens, Harold
tena razn.
Se dio cuenta de que Anthea se estremeca al retirar los dedos. Shay le cogi la
mano y la oli con un suspiro de placer.
Qudate esta noche conmigo susurr Anthea.
Tendras que echarme para que me marchara contest Shay.
Anthea la llev a una habitacin que Shay haba entrevisto antes de cenar.
Retir la colcha y empez a quitarse la ropa (el top y el sujetador que llevaba
enrollados en la cintura, y los tejanos, apenas sostenidos en las caderas) pero
Shay la detuvo cogindola por el hombro.
No, djalo as. Tienes un aspecto tan... agreste. Con ese pelo... Hundi las
manos entre las suaves guedejas, se las llev a la cara y las acarici con los
labios, disfrutando de su tacto de seda, hasta que su boca encontr piel y apart el
pelo para besar la carne.
Envolvi con las manos un clido pecho marfileo. Qu suave!, pens. Y qu
generoso banquete para que saboreara su boca! Movi la punta de la lengua
contra el pezn rosado. Inesperadamente, Anthea se dej caer.
Se estir en la cama y Shay se arrodill en el suelo junto a ella para volver con
los labios a la turgencia, que fue endurecindose contra su lengua. Suspir con un
sentimiento de languidez hedonista mientras devoraba los pechos de Anthea... un
preludio del banquete que se dara con carne an ms sensual.
Shay le retir el pantaln de las caderas. La cabeza le dio vueltas al ver el
tringulo de vello rubio entre los muslos de Anthea. Apoy un momento la frente
en el plido parterre e inhal el perfume de lo que se dispona a saborear.
Recobrndose del vahdo, acab de quitarle la ropa y Anthea separ las
piernas. Shay se prometi que proporcionara a Anthea tanto placer como ella
haba recibido. Lo hara lentamente, hacindolo durar. Eso pensaba cuando
descendi con la boca hacia el tringulo de pelo rubio. Desliz la lengua entre la
carne ya hmeda y oy que Anthea jadeaba.
Ira muy poco a poco, se dijo. Dio unos rpidos golpecitos con la lengua y
Anthea se estremeci. Saba que a Anthea le gustara que fuera despacio. Ms
despacio, se dijo, mientras acomodaba su cuerpo entre las piernas de Anthea y le
abrazaba las caderas. Rode con los labios la carne que palpitaba bajo su lengua.
La lentitud era imposible.
 Hizo que la segunda vez fuera ms dilatada pero su boca estaba tan hambrienta
y anhelante que apenas poda moderar su deseo. Introdujo de nuevo los dedos en
la fuente de pasin de Anthea, que le cogi la cabeza con las manos y la condujo
suavemente hacia abajo, dicindole que se quedara ah, tal como estaba, sin ms.
 8
Carril rpido

Shay not una gota de agua en la frente y se pas la mano. Quera seguir
durmiendo... Se haba fundido con la cama. Mientras volva a dormirse, se
extra de lo blanda que estaba y de lo grande que se haba vuelto.
Le cay otra gota, esta vez en la mejilla. Se la sec e hizo un gran esfuerzo por
abrir los ojos. Pareca que los tuviera soldados.
Anthea estaba en la puerta del lavabo, secndose el pelo con una toalla. Otra
gota procedente de los vigorosos movimientos de la toalla cay en la cara de
Shay, que suspir. Anthea dej inmediatamente de secarse el pelo.
Te he despertado? pregunt. Me he estado esforzando en no hacer
ruido.
Es igual. Me gustar ver cmo te vistes dijo Shay pensando que le gustara
que Anthea no llevara aquella bata. De pronto record el abandono de la noche
anterior. Se hizo un ovillo en la cama y sonri.
No tengo que vestirme dijo Anthea, y un leve arrebol le colore las
mejillas.
Shay not un calorcillo similar en todo su cuerpo. Quera volver a empezar.
No, claro dijo Shay, pero igualmente me llevas una ducha de ventaja.
Se incorpor y mir el reloj de la mesilla de noche. Las ocho y media. Le
quedaban tres horas y media antes de ir a trabajar. Tiempo suficiente para...
cualquier cosa. Suspir. Yo tambin necesito un poco de agua.
Por qu no te duchas mientras preparo el desayuno?
Shay not que las piernas le flaqueaban en la ducha y se alegr por la promesa
de un buen desayuno. Anthea la haba dejado sin fuerzas. Se senta tan dbil como
una amapola al final del da, cuando se le desprenden los ptalos del tallo.
Encontr otra bata y sigui el agradable aroma que vena de la cocina.
Anthea estaba ocupada picando chiles verdes junto a un enorme fregadero
doble. Solo el mrmol ya era ms grande que toda su cocina, pens Shay. En un
cuenco haba patatas con huevo batido y un poco ms all, una sartn.
Tortilla de patatas? Cogi una fresa de un bol de barro y la unt en la
montaa de nata batida que haba al lado. Sus papilas gustativas se volvieron
locas: cido, dulce, cremoso... decadente.
Espero que te guste dijo Anthea. Pero si prefieres comer queso o
jamn...
Prefiero comerte a ti dijo Shay, y trag saliva. No era eso lo que quera
decir. Era un poco temprano para tanta pasin.
Anthea dej caer el cuchillo y se puso como un tomate. Luego se rio y volvi a
coger el cuchillo diciendo:
A m ya me has comido.
Shay se puso detrs de Anthea y le rode la cintura con los brazos.
Y pienso volver a hacerlo. Not que se tensaba un poco pero luego volva
a relajarse, y le solt el cinturn del salto de cama. La tela de seda fina era mucho
ms sexy que la del batn que haba encontrado Shay. Se la abri y explor el
interior. Abundantes, suaves y exuberantes, los pechos de Anthea volvieron a
llenar los cuencos que formaron sus manos. Deja el cuchillo murmur.
Anthea contest con un sonido incoherente pero cuando se volvi hacia Shay,
tena las manos vacas. Shay solo tuvo que bajar un poco la cabeza para besarle
los pezones y atrapar uno con la boca. Recordaba lo que haba arrancado un
gemido de Anthea la noche anterior... un suave mordisquito seguido de una fuerte
presin de la lengua. La combinacin volvi a hacerla gemir.
Oh, Shay!, cmo me haces eso? dijo Anthea echando los hombros hacia
atrs, lo que Shay interpret como un gesto de consentimiento y bienvenida.
Se arrodill. La mata de pelo rubio entre sus muslos todava estaba mojada de
la ducha pero la humedad que encontr era ms densa que el agua. Shay la limpi
con la lengua. Los dedos de Anthea le retorcieron un mechn de pelo, con tanta
fuerza que lleg a hacerle dao, pero Shay no hizo caso.
Sbete al mrmol le dijo.
Se oy un entrechocar de loza. Shay no saba qu haba sido de los chiles ni le
importaba. Anthea se apoyaba en el borde del mrmol y Shay sostena parte de su
peso en los hombros mientras la saboreaba.
La cocina pareca ser un marco muy apropiado. Eso debi de pensar tambin
Anthea, porque su cuerpo respondi casi de inmediato. Tendran que probar el
comedor un da de esos.
Anthea se desmoron, cayndose del mrmol, y Shay se levant y la sostuvo
entre su cuerpo y el mueble.
Ests bien? pregunt sonriendo al ver la expresin aturdida de Anthea.
Muy bien contest Anthea. Siempre ests tan... hambrienta?
No, pero ahora s que tengo hambre de verdad dijo mirando con deseo los
ingredientes de la tortilla.
No pretenders que deje esto sin respuesta, verdad? Anthea, con el color
algo recuperado, apret los labios en una sonrisa sensual y Shay de pronto
record la suavidad de aquellos labios en su cuerpo.
No... creo que no. Esta maana me he levantado con hambre de todo tipo.
Not que los dedos de Anthea se deslizaban entre los pliegues del batn. De
eso tambin aadi haciendo un sonido de bienvenida al tiempo que le echaba
los brazos al cuello.
Anthea respondi con un suspiro. Shay apoy la cabeza en su pecho y not
como el corazn de Anthea se aceleraba. Se irgui y se separ de Anthea.
S, sera justo un cambio de papeles. Se ech hacia atrs hasta notar el
mrmol en las caderas, se subi y separ las piernas. Ya no poda hacerse la
tmida... despus de lo que acababa de hacer y de lo que haban hecho la noche
anterior en la terraza. Y tampoco poda esconder que la gobernaba el deseo.
Los dedos de Anthea se deslizaron en su interior. Shay not una oleada de calor
a su paso. Ech los brazos hacia atrs y se apoy en ellos, dejando que sus
caderas se movieran con libertad en respuesta a las suaves caricias de Anthea.
Responda a cada embate, apretndose contra los dedos que buscaban el fuego
entre sus piernas. No poda evitar que salieran de su garganta aquellos largos y
fieros gruidos.
Vaya con los desayunos de Anthea, pens cuando se calmaron los temblores de
su cuerpo. Creo que podra acostumbrarme.
Se dio el alto. En efecto, se llevaban bien en la cama pero, tal como le haba
dicho a Harold, una relacin de pareja era mucho ms que eso. Anthea le haba
parecido tmida y falta de experiencia, pero ya no se lo pareca. Record la chica
agresiva con la que haba visto a Anthea... la que haban calificado de Porsche.
Aunque no diera esa idea, poda ser que Anthea prefiriera las aventuras de una
noche. No se poda adivinar la vida sexual de nadie por el aspecto fsico.
Bueno, ahora s que voy a hacer el desayuno dijo Anthea.
Shay se irgui, separndose con renuencia del hombro de Anthea. No quera
que se alejara ni un palmo. El fuego persista entre sus piernas; nunca antes haba
sentido un calor igual. Se baj del mrmol y se tap modosamente con el batn. El
calor que senta en los muslos era casi doloroso. Era doloroso. Al sentarse a
comer la tortilla, Shay hizo una mueca. Algo estaba pasando. Estaba hmeda por
lo que Anthea le haba hecho y porque quera ms, pero adems... Se desperez
en la silla con aire despreocupado. Comi un trocito de tortilla. Estaba deliciosa.
El queso con chili era suave, perfecto para el desayuno. Se comi la mitad y se
sinti llena. Senta una intensa quemazn. Se sent ms erguida pero no cambi
nada.
Ests bien? le pregunt Anthea preocupada.
S, claro.
Estn demasiado picantes los chiles?
No, eh, estn bien. Shay respiraba cada vez ms rpido. Es solo que...
creo que..., yo... No saba cmo decir que le pareca que su cuerpo estaba
teniendo algn tipo de reaccin violenta al sexo. Era horroroso. Era alrgica a
Anthea.
Ests segura de que ests bien? pregunt Anthea ladeando la cabeza.
Ests muy rara.
No s lo que me pasa dijo Shay lentamente. Cmo poda explicarlo?
Mir a su alrededor, evitando enfrentarse a Anthea. Su cohibida mirada se detuvo
entonces en los restos de los chiles verdes frescos. Los chiles! A pesar de su
incomodidad, se ech a rer. Tengo que volver a ducharme. Tenas aceite de
chili en los dedos. Mi vagina no est acostumbrada a las comidas picantes.
Con una risa entrecortada, sali corriendo hacia el bao. Anthea la sigui entre
exclamaciones inarticuladas de incredulidad.
No me lo puedo creer. Debe de hacer un dao horroroso. Te ir bien el
agua?
Shay dio un suspiro de alivio al notar el agua fra en su carne dolorida. Se
sent en la baera y pregunt:
Cmo se llena?
Anthea accion un mando y se sent en el borde de la baera, esperando a que
se llenara. Luego dijo:
Puedo hacer algo?
Lvate las manos dijo Shay. Ahora que la quemazn empezaba a
desaparecer se senta capaz de sonrer.
Ya me las he lavado antes de acabar de preparar el desayuno, pero tendra
que haberlo hecho antes de... Anthea volvi a sonrojarse.
Shay cerr el grifo y se relaj un minuto.
No voy a negar que sabes cmo hacer que una chica tenga una experiencia
picante.
Por favor, no dijo Anthea tapndose la cara. Me muero de vergenza.
Nunca haba hecho algo as en la cocina y mira que ha pasado!
Shay se qued pensando en lo que haba dicho Anthea. A lo mejor no tena tanta
experiencia como pareca. Puede que simplemente fuera muy buena en la cama. O
que las dos se entendieran muy bien. A Shay le gust saber que ninguna otra mujer
haba estado con Anthea en la cocina. Quizs hubiera alguna otra habitacin de la
casa que podan inaugurar.
Si practicamos una buena higiene culinaria, no tiene por qu volver a pasar.
Anthea la mir entre dos dedos.
Volver a pasar? Me vas a perdonar tanta estupidez?
Perdonar? Shay se levant, empez a vaciar la baera y se puso una
toalla alrededor de las caderas. Los efectos del chili han desaparecido y
todava tengo fuego entre las piernas. Trag saliva. De pronto senta la lengua
seca y la garganta tensa. Sali de la baera y dijo: Llvame a la cama.
A Anthea le tembl el labio inferior pero se puso de pie sin decir palabra y se
llev a Shay a la cama.

***

Preocupada por la higiene en una zona donde se preparaban comidas, Shay tom
otra ducha antes de salir hacia el trabajo. Senta cada centmetro de su cuerpo
cubierto del aroma y el deseo de Anthea. Como su blusa, recuperada del jardn
que haba debajo de la terraza, estaba sucia, Anthea le dej varias prendas de
ropa para que no tuviera que pasar por su casa... una camiseta, unas bragas y unos
calcetines finos para los zapatos. Todo le iba un poco grande pero le gustaba el
olor a Anthea. Lleg al trabajo con un retraso de un cuarto de hora, pero no le
importaba.

***

Anthea se apoy en la pared del exterior de la pizzera y observ pasar a otro par
de adolescentes vestidas con corss y ligueros. Las cosas haban cambiado desde
la ltima vez que fue a ver The Rocky Horror Picture Show, en cartelera desde
haca aos todos los sbados por la noche en el teatro reconvertido que haba al
otro lado de la calle. No se haba dado cuenta de que ahora las adolescentes
fueran a verla medio desnudas.
Estaba un poco inquieta. No haban quedado en nada, pero Anthea no haba
podido reprimir el deseo de ir a buscarla. Al fin, Shay sali del restaurante, ya a
oscuras. Pareca cansada, pero cuando vio a Anthea esperndola, se le ilumin la
cara. Anthea mir al otro lado de la calle y tuvo una idea.
He pensado que a lo mejor te gustara ir al cine.
A ver The Rocky Horror? Hace aos que no voy dijo Shay . Y echo
una peste a pizza que tumbo.
Nunca haba notado dijo Anthea acercndose que el olor a pizza fuera
tan sexy.
Aduladora. Shay mir por encima del hombro y luego arrastr a Anthea
hacia la sombra del portal de la pizzera.
Anthea respondi al feroz beso apretando a Shay contra la puerta con las
caderas. Cuando finalmente Shay la solt, Anthea respir hondo y se aclar la
garganta.
Qu estaba diciendo?
La pelcula dijo Shay. No es verdad que quieras ir al cine, verdad?
pregunt deslizando una mano bajo el jersey de Anthea.
Anthea se estremeci. Shay se acerc y le apart un pelo imaginario, haciendo
que Anthea moviera la cabeza.
Mi piso est aqu cerca.
Ya.
Shay se dio la vuelta y Anthea ech a andar a su lado. Cuando dejaron la calle
principal, Shay la cogi de la mano y anduvieron juntas. En el portal, Shay sac
las llaves y se adelant diciendo:
Espera, que dar la luz.
No, no enciendas la luz dijo Anthea en voz baja. Llvame a la cama.
All no necesitamos luz.
Shay dej escapar un profundo gruido de placer y extendi un brazo hacia
Anthea, que se acurruc en l. Shay la atrajo hacia s y la bes. Ya en la cama,
Anthea dio las gracias en silencio a la secretaria de los Servicios de Coches
Compartidos por haber escrito Anthea Rossignole en un impreso y habrselo
enviado a Shay.
Anthea le acarici la mejilla, deseosa de besos, muchos besos, besos suaves y
dulces. Todo era tan lento y suave.
Shay apret la palma de la mano contra la humedad de Anthea y Anthea se
retrep contra ella.
S, brete murmur Shay entre sus pechos.
Anthea respondi con un jadeo. Senta ganas de llorar. Se apret an ms
contra la palma de Shay, invitndola a entrar de nuevo.
Un poco ms tarde, Anthea se disolva con un largo suspiro de placer en un
lnguido y satisfecho charco de gozo.
Ha sido muy bonito.
Mmm asinti Shay, sintindose invadir por el sueo. Iban a estar muy
estrechas en la cama individual de Shay pero si Anthea se conformaba, ella no
tena nada que decir.
Ya casi se haba dormido cuando Anthea se movi y Shay not un pecho en su
mejilla.
No es difcil de creer murmur Shay.
El qu?
Que ests hecha de polvo de estrellas.
De qu dices que estoy hecha?
Tu cuerpo, tu piel, tu boca, todo est hecho de polvo de estrellas. Shay le
acarici perezosamente el vientre. Por eso se vuelven mgicos al contacto con
mis dedos, formando una doble espiral tras otra... Si dijo algo ms, por la
maana ya no se acordaba.

***

Anthea intent apartar de su mente el dolor que senta en el cuello. Se dijo que el
tirn era parte del sueo, pero ya era demasiado tarde. Oa la lenta respiracin de
Shay justo debajo de su barbilla.
No quera moverse pero en cuanto se dijo que poda estarse quieta un rato ms,
le asalt un deseo irresistible de desperezarse. Intent moverse con el mximo
sigilo, pero al cabo de un momento, Shay estaba despierta.
Buenos das dijo Anthea.
La respuesta de Shay fue un gruido desconsolado.
Anthea se apart con cuidado, despegando lentamente su piel de la de Shay, y
fue cojeando hasta el lavabo. La noche de inmovilidad le haba dejado una cadera
dormida. An no le apeteca darse una ducha pero se lav los dientes con el dedo
y un poco de dentfrico de Shay. No habra sido mala idea coger una muda y el
cepillo de dientes, pero la noche anterior era incapaz de pensar en nada que no
fuera acostarse con Shay.
Cuando sali del lavabo, oy ruido en la nica habitacin del piso de Shay en
la que todava no haba entrado: agua corriente y el crujido metlico de una tetera
puesta al fuego. Decidi ensearse el apartamento.
Era del tamao de un dormitorio estndar. La cama estaba colocada encima de
cuatro bloques cilndricos. La noche anterior haban tenido suerte de no tirar
ningn bloque en uno de los vehementes orgasmos. Anthea se estremeci al
recordar los dedos de Shay en su interior: se haba sentido tan bien que hasta se
haba olvidado de respirar.
El resto de las paredes estaban ocupadas con cajas de libros y apuntes
encuadernados. Fue mirando los ttulos y la mayora eran cosas como
Termodinmica terica y estratigrafa o Hidropona en el Sudeste asitico.
Sonri al descubrir una novela de Star Trek medio escondida debajo de la cama,
junto a una pequea pila de libros de Joanna Russ. En la nica silla que haba se
amontonaban los pantalones cortos y las camisetas. Junto a la puerta haba otro
montn de libros, todos ellos procedentes de la biblioteca. Mir por la ventana.
An era temprano.
Cuando Shay sali de la microscpica cocina, Anthea dijo:
Qu te parece si pasamos el da juntas?
Vale acept Shay enseguida. Quieres una camiseta para ponerte
mientras tomamos el t en la mesa?
No contest Anthea y dndose la vuelta, pregunt: En qu mesa?
En la misma en la que comiste anoche contest Shay riendo.
Anthea se sonrojo y volvi a la cama.
Te espero aqu dijo.
Bebieron t servido de una antigua tetera en pequeas y delicadas tazas.
Eran de mi madre dijo Shay al ver que Anthea acariciaba admirada la
figura de dragn que decoraba la tetera. Han viajado por todo el mundo en
compaa de mi padre y ma, sin que hasta ahora se haya roto ms que una. No las
vendera por nada del mundo.
Anthea bebi a sorbitos el t de jazmn. Se senta bohemia, all sentada con las
piernas cruzadas y completamente desnuda. El da anterior por la maana se haba
sentido cohibida pero aquella maana era distinto. Se senta cmoda en presencia
de Shay y le gustaba la sensacin. Mirando beber a Shay se le puso piel de gallina
en los brazos y los pechos. Era como si volviera a sentir los dedos en su interior.
Qu haremos hoy?
La pregunta de Shay rompi el lnguido encantamiento en que su cuerpo tena
presa a Anthea...
Lo que queris. Existo para serviros repuso Anthea con una inclinacin de
cabeza.
Mmm. Shay levant las cejas. Suena muy bien.
Anthea sopl el t y luego esboz una sonrisa seductora.
Solo tienes que decirlo.
A lo mejor, no volvemos a salir de aqu dijo Shay.
Dejaron las tazas a un lado y Anthea descruz las piernas lentamente mientras
Shay se reclinaba contra la pared en la cabecera de la cama. Anthea se dej
arrastrar por la invitacin.
 Esta vez no quiero colchas ni oscuridad dijo Shay. Quiero verte.
Anthea baj la cabeza poco a poco y acarici con los labios la piel firme y
suave de los muslos de Shay. Dej pequeos redondeles de humedad a su paso y
se vio recompensada por el temblor de un muslo y un suspiro ronco de Shay.
Anthea sinti el intenso placer del control. Mir hacia arriba y vio que Shay la
observaba, pero tena la mirada perdida. Con suavidad, dejando que Shay disfrutara
de la perspectiva, hundi la lengua en el atrayente tringulo que la esperaba entre sus
piernas. Se oblig a lamerla sin prisas. Los muslos de Shay se movan
espasmdicamente, intentando juntarse, pero Anthea los mantena separados,
movindose cada vez ms rpido y luego ms adentro, saboreando el flujo
embriagador. La dulce humedad le desbordaba los labios y le corra por las mejillas
como si estuviera comiendo un melocotn maduro. Sinti que se emborrachaba con
aquel nctar y los extasiados gritos de Shay llamndola por su nombre.
Shay sonri a Anthea para darle nimos al tiempo que llamaba al timbre de la
seora Giordano.
Ests segura de que estoy presentable? le pregunt Anthea echndose el
pelo hacia atrs en un gesto nervioso.
Shay pensaba que Anthea estaba maravillosa, pero si le deca eso volveran a
bajar las escaleras y no saldran en otras tres horas. Estaba muerta de hambre y
necesitaba comer algo antes de volver a la cama.
Ests bien.
Anthea la mir escptica.
He trado otro par de manos dijo Shay a su amiga cuando les abri la
puerta. Y ella s que sabe cocinar.
La seora Giordano mir a Anthea y sonri:
Qu bonito ver que alguien madruga para ir a ver a su amiga! Entrad, entrad.
Lo primero que he preparado es un pastel de caf.
Despus de comer dos porciones de pastel de caf, Shay se puso a hacer su
tarea de costumbre, cortar verduras en juliana, e indic a Anthea dnde poda
encontrar el molinillo de caf. La seora Giordano volvi a dar vueltas a las
salsas que se hacan a fuego lento mientras charlaba con Anthea. Bueno, charlar
era una palabra amable para describir el interrogatorio al que la estaba
sometiendo. Cunto tiempo haca que trabajaba? Tena ttulo? A qu se
dedicaban sus padres? Tena algn hermano o hermana? Haba votado en las
ltimas elecciones?
Anthea pareca tomrselo a buenas pero, bueno, Anthea siempre pareca
tomrselo todo a bien. Ni siquiera dej de contestar alegremente mientras
empujaba a Shay lejos de la tabla de cortar y la privaba del cuchillo. Shay
observ admirada como Anthea haca lminas las zanahorias con las que ella se
estaba peleando sin aparente esfuerzo. Luego cort a dados dos cebollas cuatro
veces ms rpido de lo que ella lo habra hecho, tanto que no le dio tiempo a llorar.
La seora Giordano tambin apreci la velocidad a la que el cuchillo dibujaba un
tatuaje en la tabla de cortar. Shay se sinti orgullosa al ver que la seora Giordano
invitaba a Anthea a probar una de las salsas. Ella haba tardado tres semanas en
merecer esa distincin.
Un poquito ms de limn dijo Anthea, para mi gusto, claro.
La seora Giordano la prob y asinti.
Tienes razn, necesita un poco de fuerza.
Se quedaron varias horas, durante las que probaron todos los platos, hicieron
disminuir el pastel de caf, cortaron ms verduras y lavaron platos. A Anthea no
pareca importarle y se deshizo en sonrisas cuando la seora Giordano la invit a
pasarse por all siempre que quisiera. Ya de vuelta en el apartamento de Shay,
dijo:
Necesita una batidora y una cocina industrial.
Y que le doblen la paga de la seguridad social y una espalda nueva aadi
Shay, pero se las arregla con lo que tiene.
Anthea murmur algo en tono distrado.
Ei la llam Shay. Hace tres horas que no me das un beso.
Anthea se volvi hacia ella sin rastro de distraccin.
Al saln dijo haciendo una reverencia hacia la cama.

***

Era ya media tarde cuando Anthea se dio la vuelta en la cama y pregunt:

Cundo vas a recoger esa muestra?
Qu mues...? Oh, me haba olvidado! Shay hizo una mueca y se sent en
la cama. Qu te ha hecho pensar en eso?
Shay no entenda cmo le quedaban fuerzas para pensar despus de la
maratn que haban protagonizado.
Vas a necesitar los resultados muy pronto, no? Por qu no nos plantamos
hoy mismo en la refinera y nos hacemos con ella?
Es un poco ms complicado que ir al pozo y cogerla contest Shay
parpadeando.
Ya s que tenemos que buscar trajes protectores dijo Anthea poniendo los
ojos en blanco. Y tengo una nevera porttil en la que podemos poner la
muestra.
Dnde has aprendido cmo recoger una muestra? pregunt Shay
mirndola incrdula.
Para tu informacin replic Anthea sentndose en la cama en actitud
defensiva, soy contable de costes. Pocos son los procedimientos que se llevan
a cabo en la refinera de los que no estoy informada. Es imprescindible para mi
trabajo.
No quera herir tu orgullo dijo Shay, viendo que haba tocado un punto
delicado. No saba que tu trabajo requera tanto detalle.
S un poco de todo dijo Anthea, al parecer calmada.
Deberas entrar en el departamento de Seguridad, categora: instrumentos de
muestreo. Agua del grifo, y una baera de plstico dijo dndole un codazo
carioso.
Anthea hizo un sonido de sirena y dijo:
O lo que es lo mismo, un centro de descontaminacin porttil.
Respuesta correcta. Te has ganado un beso.
Modrese, seor presentador dijo Anthea cogindola por los hombros y
dndole un beso apasionado. Cmo se atreve a hablarme as?
No saba que el premio eran besos? La mano de Shay se fue
distradamente hacia el pecho de Anthea.
Basta dijo Anthea. Me ests distrayendo aposta. Qu hay de la
muestra?
Quera mantenerme alejada de la realidad un poco ms dijo Shay con un
suspiro.
Y esto no es real? pregunt Anthea con una sonrisa mientras paseaba con
el dedo por sus hombros.
Demasiado bueno para ser verdad neg Shay moviendo la cabeza.
Qu puedo hacer para que sea ms real? pregunt Anthea en serio, sin
rastro ya de la sonrisa juguetona.
Todava no puedo contestar a eso dijo Shay tragando saliva.
Yo tampoco dijo Anthea mirando hacia otro lado mientras se morda el
labio inferior. Eres la mejor amiga que he tenido en bastante tiempo. Podemos
seguir siendo amigas?
Solo amigas? pregunt Shay acaricindole el lado de un pecho.
Anthea se estremeci y luego sonri con lo que a Shay le pareci falsa
bravuconera.
 Qu te parece amigas que se folian la una a la otra hasta dejarse exhaustas?
De momento, me quedo con esa definicin dijo Shay riendo.
De momento repiti Anthea en voz baja.
Bueno dijo Shay, ya que ests decidida, qu te parece si vamos a
recoger esa muestra?
No sera mejor esperar a que anochezca? Podramos entrar justo cuando
enciendan las luces. A lo mejor nadie se fija en un coche entre los campos de
tuberas.
Ser mejor que cojamos un vehculo apropiado en los barracones, de paso
que paramos a recoger los trajes, pero mucho ms tarde. Si te digo la verdad,
necesito echarme una siesta.
Se arrebuj en un rincn y atrajo a Anthea hacia s.
Anthea ense la chapa al guarda de la puerta... que no era el que se encontraba
por el da y que la dejaba pasar saludando con la mano. Not que el corazn se le
desbocaba al reconocer ante s misma que lo que estaban haciendo iba en contra
de las normas escritas de la empresa. Podran despedirme por esto. Entrar en la
refinera en horas no laborales era una falta grave. Shay se inclin hacia el
guarda para que viera su chapa.
Me he dejado unas entradas para el partido de bisbol en mi mesa dijo
Anthea. O eso creo.
Yo sigo diciendo que estn en la ma dijo Shay. Vamos a tener que ir
hasta los barracones.
El guarda levant la barrera ensendoles los dientes al sonrer.
Espero que no tengis que pasaros la noche yendo de un lado a otro.
Anthea le sonri en respuesta y traspas la puerta lentamente.
No nos ha hecho firmar dijo Shay en un susurro.
Un buen escote te abre todas las puertas replic Anthea con una sonrisa
astuta mirndose la camisa de algodn desabrochada sobre una camiseta de
escote generoso que, adems, se haba estirado hacia abajo.
Vstete, quieres? Sinceramente, no crea que hiciera efecto.
No se puede sobrestimar la capacidad de un hombre para menospreciar a una
mujer con un buen par de tetas dijo Anthea. Creo que lo dijo Marilyn
Monroe o Mae West. O fue Madonna? Gir y entr en el aparcamiento vaco
que haba junto al Edificio de Administracin.
Por qu paras aqu?
Porque se nos ve desde la garita del guarda. Tenemos que entrar.1Anthea
notaba cmo pasaba el tiempo. Llegara a inquietarse el guarda al ver que
tardaban? Llamara a otras puertas para saber si se haban ido?
Abri la puerta principal y entraron. Sin saber por qu, llam al ascensor.
Adnde vamos? dijo Shay y en su voz se notaba la misma impaciencia
que carcoma a Anthea.
Solo es para matar el tiempo.
Ah, s? Las puertas del ascensor se cerraron y Shay extendi un brazo y
pas el dedo por el borde de la camiseta de Anthea. Se me ocurren una o dos
maneras.
Anthea le apart la mano.
Quita. Aqu no. Esto no es cosa de broma dijo, incapaz de disimular una
sonrisa.
Al infierno! susurr Shay dndole un beso en el escote. Cmo podra
resistirme a tamaas tentaciones?
Shay la dej al notar que el ascensor se detena. Se abrieron las puertas y
Anthea apret el botn de la planta baja.
Dnde estbamos? pregunt Anthea cuando se cerraron las puertas.

***

Anthea se haba remetido la camisa cuando volvieron al coche para dirigirse con
deliberada lentitud hacia los barracones. Shay abri la puerta y fue a buscar dos
trajes protectores y dos mascarillas. Cuando Anthea vio el camin hacia el que se
dirigan dijo:
Por lo menos esta vez llevo ropa adecuada.
Eres lo ms sexy que he visto nunca enfundado en un traje protector.
Deja ya de hacer bromas dijo Anthea. Esto empieza a parecer bastante
ms serio que una broma entre colegas.
Qu es lo peor que puede pasarnos? pregunt Shay mientras abra la
puerta del camin y Anthea se sentaba en el asiento junto al del conductor.
Podran echarnos, pero bueno... t ya te has resignado y yo creo que podra
superarlo. Anthea no poda creerse lo que deca. Haca unos meses habra
dicho que el trabajo era lo nico que conformaba su identidad. Claro que
estamos a punto de llevarnos algo que pertenece a la empresa. Podran llamar a la
polica. Su mente ya redactaba titulares: LESBIANAS DETENIDAS
MIENTRAS ROBABAN EN IMPORTANTE EMPRESA.
Dira que un puadito de tierra es como mucho trivial.
Y una botella para poner la muestra aadi Anthea notando que le
temblaban las manos. No creo que sea un gran robo. No lo es. Anmate.
 Ei. Si no ests convencida, es mejor no hacerlo.
No. Tenemos que hacerlo dijo Anthea moviendo la cabeza. Puedo
superarlo.
Anthea escuch atentamente las explicaciones de Shay. El sol se estaba
poniendo tras las colinas que separaban la baha del ocano. Los campos de
tuberas brillaban con tonos anaranjados... Pareca una escultura moderna. La
oscuridad iba en aumento y al poco se encendieron unas luces vaporosas que
borraron todo vestigio de arte. Ahora se vea perfectamente el metal mugriento y
el terreno yermo.
La mascarilla dijo Shay y detuvo el camin el tiempo necesario para
ponerse la careta y comprobar que Anthea se la haba colocado bien. A Anthea le
dio un vuelco el estmago al pasar junto a un letrero que rezaba: Zona de acceso
restringido. Sustancias peligrosas.
En la mezcla de luz artificial y natural, la imagen de Shay de pie en el extremo
de un fino tabln de madera pareca irreal. Anthea esperaba con la nevera en la
mano, mirando nerviosa a su alrededor. Ningn sitio donde refugiarse o
esconderse. Canturre muy bajito una meloda para pasar el rato y suspir
aliviada al ver que Shay se levantaba. Luego sell la botella, escribi en la
etiqueta con un rotulador indeleble y se la entreg a Anthea, que la puso en una
funda de porexpn y la meti en la nevera porttil. Sigui a Shay de vuelta al
camin e imit sus movimientos cuando se detuvieron en el punto de
descontaminacin.
El corazn le lata con fuerza. Era consciente de que lo que acababa de hacer
cambiara su vida. Era un acto del que haca poco no habra sido capaz. Desde la
ruptura con Lois, las certezas haban desaparecido de su vida. Haba credo que
volvera a ser la Anthea de antes de conocer a Lois, pero no haba sido as.
Quera decirle a Shay que parara el camin. Quera notar los dedos de Shay
dentro de ella, quera morderle los pezones. Shay se estremecera en respuesta,
como si estuvieran conectadas por un cable natural. Estar desarrollando un
fetichismo de los coches? Se oblig a moderarse. Aquel no era el momento.
Haba credo que descubrir su lesbianismo era el mayor cambio que
experimentara en su vida. Quin le habra dicho que tendra que esperar a los
treinta y tantos para descubrir que era... poda ser... apasionada? Se haba pasado
aos confundiendo autocontrol con autonegacin y con propsito vital.
Sigui a Shay a la parte trasera de los barracones. Los cambios en su vida no
eran obra de Shay, sino suya y solo suya.
 ***

Shay ech los trajes y las mascarillas en el cubo de descontaminacin. Fue a su

cubculo a buscar la rionera mientras Anthea iba al bao. Ya iba hacia los
lavabos atndosela a la cintura cuando levant la vista y vio que Anthea abra la
puerta, justo delante de ella. Casi al mismo tiempo, alguien sali del pasillo
lateral que iba a dar entre ellas. El corazn de Shay se detuvo. Not que se
sonrojaba, como cogida en falta.
Scott, me has dado un susto de muerte.
Qu demonios ests haciendo aqu? pregunt en un tono que a Shay le
pareci que no era de enfado, sino de confusin.
Me haba dejado unas entradas para el partido de los A en mi mesa. Vio
que Anthea titubeaba en la puerta del bao. Hemos tenido que venir hasta aqu
para recogerlos y ya debemos de habernos perdido la mitad del partido. Pero al
final hay una gran exhibicin pirotcnica.
Oh...
He tardado mucho? dijo Anthea, y Shay se alegr lo indecible viendo que
Scott se sobresaltaba. Ya sabis lo que dice el prncipe Charles: nunca pases
por un lavabo sin entrar. Anthea tendi la mano a Scott. Hola dijo con una
voz toda encanto y buen humor, Anthea Rossignole, de contabilidad.
Shay recordaba aquella exhibicin de encanto personal de la primera vez que
se conocieron. Le daba la sensacin de que haba pasado mucho tiempo desde que
le desagrad Anthea justo por esa capacidad para ser encantadora. Ahora le
pareca muy til.
Oh, es verdad! Ya me haba parecido reconocerte. Scott la mir
lentamente de arriba abajo y Shay vio que se sonrojaba un poco.
Bueno dijo Anthea alegremente. Vamos al partido. La cerveza acabar
por calentarse aadi balanceando la nevera.
Dios mo, qu sangre fra, pens Shay.
S, vmonos ya dijo. Nos vemos el martes, Scott.
Qu os lo pasis bien.
Qu demonios estaba haciendo ah? Aunque ya estaban otra vez en el
coche, Anthea segua hablando entre susurros.
No s. Si llega a entrar cinco minutos antes, nos pilla con los trajes.
Me ha mirado como si no pudiera imaginar por qu... cul era mi excusa
dijo Anthea, ms sofocada que antes.
Excusa?
 Mi justificacin para ser una pervertida sexual.
Imaginaciones.
No dijo Anthea y su voz sonaba como si alguien le apretara la garganta.
Me han mirado otras veces y s lo que digo. Esa mirada no solo deca: Ei,
encanto, tengo lo que deseas. Deca: Una noche conmigo te hara olvidarla.
Anthea apret los labios. Hace mucho tiempo que no me miraban as. Por
dnde?
A la izquierda y luego a la derecha dijo Shay. Esperaron a que pasara un
camin articulado que cruzaba la interseccin lentamente, camino del garaje de
los vehculos pesados. Shay se lo qued mirando y luego se aclar la garganta.
Te molesta mucho? Que te miren cmo l te ha mirado?
S, me molesta, pero a... la antigua Anthea le habra hecho sentirse culpable.
Y a la nueva Anthea? Shay le acarici el hombro.
Anthea respir hondo y se estremeci.
La nueva Anthea se ha mosqueado. A la nueva Anthea le gustara... hacer
algo que le doliera de verdad. Iba a decir dejarle tirado en el suelo pero eso ira
en contra de mi poltica de no violencia.
Y cundo conocer a la nueva Anthea? pregunt Shay riendo mientras se
inclinaba con Anthea para saludar al guarda, que levant la barrera y les devolvi
el saludo.
Pero si te enrollaste con ella en su cocina.
Ah! Esa es la nueva Anthea. Me gust mucho. La refinera se iba
desdibujando en la distancia y Shay se senta ligera. Dios, no puedo creerme
que lo hayamos conseguido. Me siento como Thelma y Louise.
Yo tampoco dijo Anthea. Me hace sentir...
Qu?
Anthea mir de reojo a Shay, con los labios entreabiertos y los ojos brillantes.
Ganas... ganas de...
Llvame a tu casa dijo Shay acaricindole la mano.
Quieres?
Dios mo, Andy. Quiero... Shay se pas la lengua por los labios. De
repente, tena la garganta seca.
Qu quieres? La voz de Anthea era una caricia.
Quiero que esta noche haga que los ltimos dos das parezcan prcticas de
aficionado. La prxima vez que me toques me gustara que durara horas.
 9
Calle cortada

Shay notaba que Harold la miraba; llevaba as toda la maana. Tena que hacer
esfuerzos por no sonrojarse. Cmo puede saberlo?, pensaba. Cuando lleg la
hora, Harold le propuso como quien no quiere la cosa que comieran juntos y hasta
que no estuvieron uno enfrente del otro en la cafetera no dijo nada.
Y?
Y qu?
Dio un mordisco al sndwich de manteca de cacahuete y mermelada y se
acord de las tortitas que Anthea haba preparado para comer el da anterior, y de
los perritos calientes con nachos que comieron despus del partido de bisbol al
que Anthea la haba invitado para que las dos pudieran decir que haban ido al
estadio sin tener que mentir. Harold se llev a la boca un poco de ensalada y
mastic a conciencia.
No pas nada, entonces?
No s de qu ests hablando dijo Shay, y enseguida se dio cuenta de que
no colaba porque Harold la miraba con una sonrisa maliciosa.
Es verdad, no veo rosas en tus mejillas, ni estrellas en tus ojos, ni que andes
a un metro del suelo.
Solo intento eludir a Scott.
Harold se ech a rer.
Ya, y esa nariz morena tampoco dice nada de lo que has estado haciendo.
Fui a un partido de bisbol dijo Shay llevndose la mano a la nariz.
Y...?
Y nada que te importe!
Ya veo. Bingo. Harold mastic la ensalada en actitud triunfante. Me
alegra saber que has vuelto a la vida.
Mira, paso de las bromitas dijo Shay. No estoy para eso.
De verdad creas que porque furamos amigos no iba a chincharte un poco?
S, eso crea. Malhumorada, bebi un sorbo del refresco.
Harold sonri inocentemente y se concentr en la ensalada, pero al cabo de
unos minutos, pregunt:
 Y por qu evitas a Scott?
Porque tengo que hacerle frente en relacin a cierto tema y cuando eso
ocurra me parece que tendr que buscar trabajo. No quiso hablar de la muestra
que Anthea llevara al laboratorio en su descanso para comer. Los resultados no
estaran disponibles hasta la otra semana. Preferira posponerlo cosa de una
semana.
El rostro de Harold expresaba preocupacin cuando dej el tenedor en la mesa.
De acuerdo, primero ser un buen amigo. Siento que tengas problemas y
puedes contar conmigo para intentar resolverlos. Suspir y aadi: Ahora
voy a ser egosta: Qu puetas hago yo si t te vas?
No s dijo suspirando a su vez, pero estoy casi segura de que es
inevitable.
Mierda. Justo ahora que empezaba a gustarme venir al trabajo.
Lo siento, Harold. Te he presentado a un buen tipo, uno que trabaja aqu...
S, un tipo con el que tengo una cita este viernes por la noche. No voy a decir
que eso no me anima un poco, pero ests segura de que tienes que hacerlo?
A no ser que me haya equivocado de medio a medio respecto a una cosa
dijo Shay asintiendo con la cabeza. No lo sabr hasta el viernes, o puede que hasta
el lunes.
Te aseguro que sabes cmo arruinarle a uno el da.
Lo siento. Llmame enanita si quieres.
Pero Harold no sonri.

***

El viernes Harold ya pareca haberse consolado. Se refera a ella llamndola

traidora o enanita, segn el momento, y haca comentarios lascivos, y no por eso
menos ciertos, acerca de sus retrasos matutinos y de que durante varios das
seguidos se haba presentado con camisetas que le iban varias tallas grandes. No
poda decirle que estaba agotada por el esfuerzo extra, porque le faltara tiempo
para preguntar de qu esfuerzo extra le hablaba. Y cmo podra explicarle, sin
que sonara como las fanfarronadas que detestaba or a los hombres, que hacan el
amor sin parar desde que se encontraban en el coche hasta que se separaban por la
maana? Anthea le acariciaba de tal manera el interior de la rodilla mientras ella
conduca que luego apenas poda andar.
Se dijo que tendra que poner un poco de distancia. Se dijo que no saba
adonde ira a parar aquello. Se dijo que era imposible seguir disfrutando del sexo
de aquella manera.
 El viernes por la noche, Anthea condujo hasta su casa. Al llegar, Shay se dej
caer en el sof con un suspiro de alivio.
Es increble lo tensa que he estado toda la semana.
Yo no he dejado de pensar que mi jefe iba a llamarme a su oficina de un
momento a otro dijo Anthea entrando en la habitacin a cambiarse. Quieres
que vayamos al cine esta noche?
Por qu no buscamos algo en la tele? contest Shay. La verdad es que
no me puedo permitir ir al cine.
Yo invito dijo Anthea desde la habitacin. Se puso un polo y unos tejanos.
De camino hacia la sala de estar, pregunt: Qu pelcula quieres ver? Y se
par en seco al ver a Shay sentada muy recta y con los puos apretados.
No puedo permitirme ir al cine dijo lentamente, con la voz tensa.
Yo te invito encantada repiti Anthea.
No se trata de eso.
Por qu ests enfadada?
Shay se puso de pie y se fue hacia las puertas correderas.
No necesito que me... mantengan.
Anthea se ech a rer. Shay se gir violentamente y Anthea se dio cuenta de que
haba cometido un error.
Lo siento. Es que... no me lo esperaba. Qu mal hay en que te invite al cine?
No me gusta depender de nadie.
No se trata del alquiler del piso dijo Anthea con un arrebato de mal humor
. Solo es una tontera de pelcula. Le venan a la cabeza comentarios de Lois,
cosas que no quera volver a discutir.
No me parece bien dijo Shay impvida.
Es absurdo dijo Anthea. Mis padres me dejaron dinero. Puedo gastarlo
como quiera y resulta que me gustara gastar una parte en que nos lo pasemos bien
juntas.
Shay mova la cabeza con vehemencia.
No s cmo explicarlo pero no me puedo quedar sentada sin hacer nada
mientras t me das cosas por las que no puedo corresponderte. Volvi a
sentarse en el sof.
Anthea reprimi la oleada de confusin y angustia que la invada. Nada?
Demasiado rpido... Haban llegado a ese punto demasiado rpido. Se haba ido
enamorando de Shay durante un perodo de cinco meses, durante noventa minutos
diarios, cinco das a la semana. Haba sido un largo y lento proceso, tan suave
que no se haba dado cuenta de lo que suceda hasta que toc fondo. Y al cabo de
una sola semana, ya discutan de dinero.
Quieres decir que no hay nada entre nosotras? consigui decir finalmente,
mirando hacia otro lado.
Shay no le contest. Pasaron tanto rato en silencio que al final, Anthea se
volvi a mirarla y vio sorprendida que Shay tena la cabeza entre las manos
mientras los hombros se le agitaban por el llanto.
Se qued helada. No soportaba sus propias lgrimas, razn por la que nunca
lloraba, y menos las de los dems. Se sent a su lado y la abraz con ternura.
Sac un pauelo limpio que encontr en el bolsillo, que Shay acept, y luego la
meci en sus brazos mientras se preguntaba qu cuerda habra tocado para que
una mujer fuerte como aquella se derrumbara as.
Al cabo de unos minutos, Shay fue recuperando la calma y murmur una
disculpa. Anthea sigui mecindola hasta que se irgui y se son la nariz.
Lo siento volvi a decir. No s qu me ha cogido.
No quera hacerte dao empez a decir Anthea pero Shay se volvi hacia
ella.
No es culpa tuya. Bueno, solo un poco. Es que... me he dado cuenta de lo que
es nada para m: no tengo esperanzas, ni sueos, ni planes, ni perspectivas de
futuro. Respir hondo, estremecindose, y cogi entre las suyas la mano de
Anthea, que le acariciaba el brazo. Todo lo que haba querido ser dependa de
mi padre. No s por qu tuvo que morirse. Todava me enfado a veces con l.
No pasa nada dijo Anthea. Es bueno enfadarse.
No puedo creerme dijo Shay despus de volver a sonarse que, despus
de todo lo que haba querido hacer en la vida, ahora est metida en el barrizal de
una empresa que representa todo lo que quera cambiar. Yo... me siento vaca por
dentro. Mi padre me ha dejado un gran vaco. Lo podra llenar contigo pero no me
parece bien.
Shay dijo Anthea suavemente. Por qu?
Hay algo en lo que no suelo pensar pero que ltimamente me ronda por la
cabeza, algo que por lo visto no he acabado de digerir. Yo... los hermanos de mi
padre se ofrecieron a pagar el funeral pero tena que ser cmo ellos quisieran y
mi padre no quera que le enterraran en el panten familiar. Haca dcadas que no
se hablaban porque mi padre se negaba a firmar la denuncia para que el gobierno
les diera una compensacin por la propiedad perdida cuando mis abuelos fueron
internados.
Internados? Anthea repiti vacilante la palabra. En la Segunda Guerra
Mundial?
 Shay se levant y se fue hacia las puertas de cristal. El sol poniente iluminaba
el techo con tonos naranjas. Asinti.
Tenan una librera que les cerraron porque no pagaban. Y no pagaban
porque estaban en un campo de concentracin. La tienda fue vendida por una
miseria a un funcionario de gobierno, un hombre blanco que conserv el terreno
durante cinco aos y luego lo vendi por medio milln de dlares a un constructor
blanco. El constructor se lo vendi a otro hombre blanco por el doble, y ahora
mismo en uno de los trozos de tierra que componen el solar sobre el que se
levanta el Bonaventura Hotel del centro de Los ngeles. Se aclar la garganta
y sigui: Estoy completamente de acuerdo con mis tos en que nuestra familia, y
otras muchas, perdi posibilidades de futuro de valor incalculable en beneficio
de personas blancas que resulta ser que en gran cantidad de casos fueron las
mismas que decidieron internar en campos de concentracin a todos los
americanos de ojos rasgados.
Anthea no dijo nada. Qu poda decir que remediara el pasado?
Acordarme ahora de eso no me hace ningn bien. A mi padre no le gustaba
mirar atrs. A m, tampoco, la verdad, as que no s por qu dejo que me
preocupe. l era el ms pequeo de la familia y ni siquiera se acordaba del
campo de concentracin. Pudo vivir sin la sombra de esa poca y no lleg a
conocer lo que sus hermanos mayores perdieron. No haba pensado nunca en lo
que habra significado tener unos padres ricos, hasta que te conoc. Me habra
podido acercar a ti como una igual.
Anthea sinti que un escalofro le recorra los brazos.
Somos iguales.
Para ti es fcil decirlo replic Shay dando un suspiro. Si t no tuvieras
ms que cargas y deudas y yo tuviera dinero, me dejaras que lo pagara todo?
Dara lo mejor de m en el trabajo e intentara ser lo mejor posible para
merecer tu amor. Y si lo hiciera, me sentira tu igual dijo Anthea y se abraz las
rodillas intentando aliviar el dolor que senta en la boca del estmago.
Eso forma parte del problema, no te das cuenta? Shay la mir con ojos
implorantes. No puedo dar lo mejor de m en el trabajo. Odio todo lo que
representa NOC-U. No estoy segura de si me he enamorado de ti o estoy buscando
una manera de salir de all. De pronto me doy cuenta de lo cmoda que puede ser
la vida... yo, la hija de un hombre que se pas la vida creyendo de todo corazn
que el dinero corrompe a la gente. Shay se volvi hacia otro lado. A contraluz,
se vea su silueta rodeada de un halo de luz dorada pero tena la cara entre
sombras. El dinero es como el fuego. No es ms que una herramienta. Lo
importante es cmo se utiliza. Mi padre le tena miedo. Y yo lo nico que s es
que mi carrera profesional se ha derrumbado desde que l ya no est y que no s
si lo que siento por ti es algo especial... o si es que intento hacer de ti mi carrera
profesional.
Me parece que no me gustaras si lo hicieras dijo Anthea sin poder evitar
la frialdad de su voz.
Yo tampoco me gustara a m misma. Siento haberme puesto tan tonta con lo
del cine. No es eso lo que me preocupa. Me preocupa estarme vendiendo.
Anthea no encontraba palabras pero busc a tientas una forma de expresarse.
Podra prometerte no darte nunca nada, pero s que rompera la promesa. Si
el dinero es una herramienta, djame utilizarla para que el tiempo que pasemos
juntas sea memorable.
Me temo que cuento con ello dijo Shay con voz queda.
Anthea se levant y se reuni con ella junto a la ventana. Le cogi una mano y
dijo:
Puedes contar con eso y puedes contar conmigo. Habra querido
desnudarse y desnudarla, que unieran sus cuerpos y fueran solo dos mujeres que
se amaban, ms all de la raza, la historia y las cuentas bancarias. Tir de la mano
y Shay se acurruc entre sus brazos.

***

El lunes por la maana temprano son el telfono de Shay y Anthea dijo sin
aliento:
Tengo los datos, pero no s lo que significan.
Dime dijo Shay. Cogi un lpiz y anot en su libreta el nmero que le dio
Anthea. Mientras lo subrayaba, la cabeza empez a darle vueltas. A lo mejor no
me quedo sin trabajo despus de todo dijo en voz baja. Parece que has tirado
el dinero. Ese resultado est un poco por debajo del relativo al primer trimestre y
muy por debajo de la muestra de este trimestre... la que yo pensaba que estaba
bien.
Y eso qu significa?
Significa que no s lo que me hago. Lo siento. Ya hablaremos luego, vale?
Claro. El tono de voz de Anthea cambi. Hasta la noche.
Vale dijo Shay con todo el entusiasmo de que fue capaz y colg el
auricular distrada.
Harold se reclin hacia atrs en su silla.
Siento escuchar conversaciones ajenas pero no puedo evitarlo. As que no
vas a hacer lo que fuera que pensabas que tenas que hacer?
Estaba tan segura de tener razn dijo Shay moviendo la cabeza y sac el
archivo con los resultados originales del cajn de su escritorio, los resultados
segn los cuales el xileno haba aumentado en el ltimo semestre.
Por un momento se qued mirando dos informes casi idnticos, hasta que se dio
cuenta de que uno de ellos no tena nada que ver con NOC-U. Eran los resultados
de NEM, Inc., quienquiera que fuera aquella empresa. Pens que debera tirarlos
porque se parecan demasiado a los suyos y sera fcil que se confundiera. Aparte
de los datos, los informes eran idnticos, hasta el punto de que los pozos se
llamaban igual.
Los pozos se llaman igual.
Inexplicablemente, las manos empezaron a temblarle. La primera vez que vio
los datos de NEM, Inc. ya haba habido algo que no le cuadraba y ahora saba lo
que era. Dos empresas diferentes utilizaban una nomenclatura idntica para los
pozos, con el agravante de que eran nombres totalmente esotricos. La fecha de
muestreo de NEM era siete das anterior a la de sus propias muestras. Compar
los nmeros. En tres de los cuarenta pozos muestreados, los datos de NEM
indicaban contenidos de sustancias txicas mucho ms altos que los de NOC-U.
Entre los tres pozos que mostraban niveles distintos estaba el que haba
comprobado con Anthea. El resultado del pozo B-B-146 de NEM, Inc. era ms
alto que el del pozo B-B-146 de NOC-U. Con esos nombres, qu fcil era
confundirse, pens Shay. Qu fcil sera confundirse o confundir a otros. Los
datos ms incmodos de NOC-U haban sido desechados por Scott como errores
del laboratorio. Bueno... uno de los dos se equivocaba... a no ser...
Todava le confunda ms el hecho de que el resultado de la prueba que haba
pagado Anthea indicara un nivel menor que los dos informes anteriores. Faltaba
una pieza del rompecabezas; haba algo que no acababa de tener sentido. Al fin y
al cabo, lo que le decan los datos, si todas las muestras eran correctas, era que
en cuestin de un trimestre el nivel de xileno del B-B-146 se haba disparado de
una manera increble y luego se haba ido reduciendo hasta el nivel del trimestre
anterior. Todo aquello era muy improbable.
Le palpitaban las sienes intentando dar con una manera lgica de explicar que
los tres anlisis (estaba convencida de que los datos de NEM en realidad eran
datos de NOC-U), correspondientes a muestras extradas del mismo pozo con
diferencia de semanas, dieran tres resultados tan distintos. El anlisis ms
reciente, el que haba pagado Anthea, era el nico que daba un nivel aceptable.
Baja de las nubes.
 Se dio cuenta sobresaltada de que Harold le haba estado hablando.
Tengo que hablar contigo le dijoPero aqu no. Y es urgente.
Harold estudi su cara durante un minuto y luego baj la vista a las hojas de
datos que apretaba entre las manos.
Qu pasa?
Aqu no.
Pues dnde?
Durante la comida.
Anthea cambi de carril y movi la cabeza mirando a Shay.
Me he perdido. Vuelve a empezar.
Vale. La muestra nmero uno es la que recog yo para NOC-U el trimestre
pasado. Podemos considerarla la lnea de base. La muestra nmero dos fue
recogida por NEM unas once semanas ms tarde. Comparada con la primera,
muestra un aumento espectacular de xileno. La muestra tres la recog yo para NOC-
U una semana despus y el resultado del anlisis dice que el nivel de xileno est por
encima de la lnea de base pero no tanto como en la muestra dos. Y en la muestra
cuatro, la que t llevaste al laboratorio, el nivel est por debajo de la lnea de
base.
Eso no tiene sentido. El vdeo mental de Anthea convirti la explicacin
en una grfica, pero los altos y bajos no cuadraban.
Harold, con su mente tortuosa, ha pensado en una situacin que podra
explicarlo casi todo pero es un poco descabellada, aunque podra ser verdad. Se
le ha ocurrido por un cambio en la composicin del suelo que descubri en sus
muestras. Nuestro trabajo se divide en anlisis de constituyentes, del que me
encargo yo, y anlisis de materiales, que es la especialidad de Harold.
Anlisis de materiales?
Para saber la proporcin de arcillas, de arenas y de ciertos minerales. Todo
el terreno de la refinera es ms bien arcilloso, pero debido a los dragados y a la
placa tectnica, abundan las arcillas arenosas y las arenas arcillosas.
Aj dijo Anthea poniendo cara de entender.
Lo que importa, de todas maneras, es que los materiales del suelo han
cambiado. Aunque no mucho, ha aumentado la cantidad de arcillas sin que nada
explique el cambio. Estaba dispuesto a considerarlo un error de muestreo, que era
la explicacin ms normal pero, como te he dicho, tiene una mente tortuosa.
Suelta dijo Anthea y fren al llegar al cuello de botella de Dumbarton,
dividiendo su atencin entre el trfico y las explicaciones de Shay.
Pongamos que en el otro extremo de la refinera tienes una fuga grave de
xileno. Realmente grave. Lo bastante seria como para que te obliguen a dejar de
producir xileno. Si eres un cerdo capitalista al que solo le importa el dinero, no
quieres que eso ocurra, as que te callas y empiezas a mover tierras. Al fin y al
cabo, un poco de xileno por todas partes es ms difcil de detectar que la
concentracin de xileno en un punto.
De manera que tu muestra s que contena xileno pero... proceda de tierras
movidas de sitio? S que parece un poco descabellado.
Esa es la parte racional dijo Shay haciendo un ruido a medio camino entre
la risa y el gruido. Luego, como eres un cerdo capitalista al que solo le
importa el dinero, las personas a las que contratas para trasladar la tierra de un
lado a otro no son muy inteligentes y no acaban de entender dnde les has dicho
que no lo echen, de manera que lo vierten en lugares que estn siendo
muestreados.
De ah el repentino aumento de xileno. Esto se pone interesante.
Te hueles la metida de pata y coges algunas muestras para conocer el alcance
del dao. Y como eres un cerdo...
De eso ya me he enterado.
...las llevas al mismo laboratorio barato que te hace todas las pruebas y das
un nombre distinto. Y entonces una marisabidilla como yo ve los datos y se da
cuenta de que los nombres de los pozos son idnticos.
Me he perdido.
Eres tan perezoso que ni siquiera has cambiado el nombre de los pozos para
tu uso personal. De manera que yo vi un informe de anlisis de suelo doble, a
nombre de la otra compaa. Lo tengo aqu. Si adems tuviera las facturas del
movimiento de tierras, podra presentar el caso en la Agencia de Proteccin
Ambiental.
Pero cmo explicas el descenso del nivel de xileno en la muestra que
recogimos nosotras?
Oh!, me he dejado lo mejor. Cuando la compaa recibe los resultados de
sus muestras privadas, se da cuenta de que el aumento de xileno se detectar en
los informes que ha de presentar a la Junta del Agua y decide hacer una actuacin
de urgencia. Retiran las tierras contaminadas, las reemplazan con otras limpias,
riegan la zona y cruzan los dedos. Algo consiguieron... el resultado de mi muestra
era alto pero no tanto como el de la suya. Y en la ltima muestra era todava
menor.
Hacer todo eso saldra muy caro.
Tanto como la clausura de la produccin de xileno? Durante un perodo de
siete a diez aos?
Anthea se mordi el interior de la mejilla.
No.

***

Anthea adopt un aire despreocupado para entrar en el departamento de

contabilidad de producto. Despus de discutirlo con Shay hasta las tantas de la
madrugada, haban decidido que ella se encargara de encontrar las facturas por
el acarreo de tierras... si es que existan. Saba a quin acudir.
Es bueno volver a trabajar le dijo en tono confidencial. Por su cara, era
evidente que Ruben se alegraba de verla. Mejor sera trabajar en costes, por
eso. All aprenda cosas cada da. En cambio, aqu el trabajo ya no tiene secretos.
Y se encogi de hombros.
La prxima vez que haya un hueco intentar que te trasladen dijo Anthea
con sinceridad. El trabajo sigue amontonndose, as que un da u otro me han
de dejar contratar a alguien. Y no lo digo solo porque necesite un favor.
Vale, dispara dijo Ruben.
Tengo un problema con un estudio de costes y quiero repasar el trabajo que
hicimos pero no me gustara que se enterara toda la compaa de que estoy
revisando el estudio. Los gerentes de producto se pondran histricos.
Dmelo a m dijo Ruben poniendo los ojos en blanco.
Si te diera una lista de nmeros de factura, podras sacarlas de las
microfichas e imprimrmelas.
Apunta le dijo dndole papel y lpiz. Te lo har en cuanto acabe con el
proyecto que tengo entre manos, seguramente el jueves.
Eres mi salvador dijo Anthea y empez a escribir.

***

Anthea le tendi el sobre lleno de facturas a Shay mientras entraba en el coche el

jueves por la tarde.
No me he atrevido a mirar. Me parece que no estoy hecha para el trabajo
clandestino.
Pues lo has hecho muy bien dijo Shay.
Le habra gustado besarla en el mohn de preocupacin que torca su boca, pero
se limit a darse un beso en el dedo y tocar con l la mano de Anthea. Ms le
vala no mirar esas manos, pens, si quera mantener la cabeza clara para estudiar
las facturas. Si los hombres han de llevar pantalones, las lesbianas tendran que
llevar guantes.
Al entrar en la autova, Shay empez a hojear las facturas.
Qu es todo esto?
Oh!, le tuve que dar varios cdigos de cuentas a Ruben para que no se
notara mucho cul me interesaba. Y Adrian, aunque no acaba de entender por qu
de pronto le doy tanta importancia, ha acabado de cuadrar los costes de
Proteccin de Aguas Subterrneas.
Bromeas. Ni siquiera han transferido los costes a un producto?
He comprobado los costes de produccin de xileno... dijo Anthea
moviendo la cabeza y ni rastro de acarreo de tierras.
Sern idiotas? dijo haciendo un ruido grosero. No han podido resistir
la tentacin de aumentar los costes del Proyecto de Proteccin de Aguas
Subterrneas para poder poner el grito en el cielo por lo mucho que les cuesta
cumplir la orden de limpieza actual. Sigui hojeando facturas.
Te has parado a pensar quines pueden ser?
Shay s que le haba dedicado algn pensamiento pero no conoca tanto el
organigrama de la empresa como para concretar sus sospechas.
Tiene que ser alguien con un puesto lo bastante alto para poder autorizar los
gastos sin alertar a demasiada gente.
Alguien de la junta directiva, o ms alto todava.
Tienes miedo de que te pillen, verdad?
Tengo ese problema con la autoridad dijo asintiendo pero sin dejar de
sonrer. Aunque sean cerdos capitalistas a los que solo les preocupa el dinero,
quiero merecer su aprobacin.
Bueno, espero que no lleguemos a ese extremo dijo Shay riendo. Y
espero no estar siendo demasiado ingenua. Siguieron en silencio mientras Shay
trabajaba. En cuando descifr el cdigo, le fue fcil encontrar las facturas que le
interesaban.
Aqu hay una. De perillas, tiene la referencia cartogrfica de la refinera, el
volumen de tierra y la hora de inicio y final, y la fecha. Ja! Acarrear tierras de un
lado a otro a las tres de la madrugada no puede decirse que entre dentro de los
procedimientos estndar. Si consiguiramos mapas de la refinera con las
referencias marcadas, podramos sacar conclusiones firmes.
Veo que la cosa va bien.
Eso parece dijo Shay. Lo bastante para que la APA se interese a fondo.
Le sudaban las manos. Saboreaba la idea de presentar el informe de todo aquel
trapicheo a la APA. Todo lo que necesitaba era un odo dispuesto a escuchar,
alguien como Joan Lewis. Y quiz encontrara en la agenda de su padre otras
personas que siguieran trabajando all.
De dnde podemos sacar mapas con referencias cartogrficas?
No s dijo Shay. Los que hay en los barracones miden casi dos metros y
estn enmarcados. No puedo hacer copias sin que se note.
Anthea se qued callada un buen rato. Ya haban pasado San Leandro cuando
dijo:
Creo que Adrian... Puede que me equivoque, pero creo que durante un
tiempo sali con un to que trabajaba en el departamento de artes grficas. Quiz
no disponga de los mapas, pero es posible que tenga acceso a los archivos que
utilizan para pedir los permisos: archivos grficos con las marcas topogrficas.
Eso sera perfecto dijo Shay mientras sonrea enseando todos los dientes
. Podramos marcar las copias o introducir la informacin antes de
imprimirlos.
Se notar que es un trabajo interno dijo Anthea recuperando la expresin
preocupada. No puedo poner en peligro a Adrian tambin.
Supongo que si quisiramos, podramos ir a la oficina cartogrfica del
condado, comprar mapas con marcas topogrficas y escanearlos, pero si
dispusiramos de los archivos del amigo de Adrian, sera mucho ms rpido.
Se lo preguntar maana pero si dice que no, es que no.

***

Shay dej el sobre con las facturas en el mrmol de la cocina y ayud a Anthea a
preparar la cena. Se senta como un ordenador al que hubieran sealado como
primera prioridad ajustar el valor de pi hasta el ltimo decimal; no poda pensar
en nada que no fueran las facturas o los tres resultados de las pruebas.
Fue un puro reflejo lo que la llev a ponerse de puntillas detrs de Anthea para
besarla en la nuca. Era un gesto hacia... la mujer que amaba que le sala de forma
natural.
Regres sobresaltada al presente.
La mujer que amaba...? Pareca imposible. Haba tardado mucho en conocer a
Anthea un poco bien y saba que an le quedaban muchos rincones por descubrir.
Sin embargo, era sorprendente lo fcil que le resultaba sentirse enamorada. Tan
fcil que resultaba sospechoso y le asaltaba el temor de que la sedujera ms la
situacin econmica de Anthea que la misma Anthea. Saba que Anthea estaba
convencida de que podan dejar de lado la cuestin del dinero, pero eso era tan
imposible como olvidar que era blanca. Era inevitable que afectara a su relacin
y deba estar en guardia para no cultivar sentimientos provocados por el dinero.
A lo mejor el xito que supona haber descubierto el vertido ilegal de
sustancias txicas de NOC-U haba abonado su amor propio, porque cada vez le
preocupaba menos, pero no dejaba de darle vueltas.
Olvdate de tu orgullo, se dijo. Qu pasa en tu corazn? La mujer a la que
amaba tena una nuca exquisita, por ejemplo. De puntillas, volvi a besarla.
A qu viene eso? pregunt Anthea meneando la cintura, lo que sac a
Shay de sus pensamientos.
Sera fcil olvidarse del orgullo, el corazn y la independencia por el placer de
acariciar las aterciopeladas nalgas de Anthea.
Me gusta tu casa dijo finalmente. Un comentario inocente, pens, teniendo
en cuenta que lo que en realidad quera decir era mucho ms serio.
Anthea estaba cortando calabacines en juliana.
Tanto como para vivir aqu? pregunt en tono despreocupado, pero el
golpeteo regular del cuchillo sobre la tabla se interrumpi un segundo.
La pregunta le cogi tan desprevenida que Shay no supo qu decir. Conoca sus
propios sentimientos pero estaba a oscuras respecto a los de Anthea, excepto en
lo que ataa al sexo. Era evidente que Anthea disfrutaba sexualmente con ella.
Lo siento dijo Anthea soltando el cuchillo para darse la vuelta. Yo... yo
no quiero presionarte ni pedirte que te vengas a vivir aqu ni nada. Solo hace un
par de semanas. Seguramente es mejor que sigamos saliendo durante un tiempo...
Yo no lo llamara salir. Suena tan... civilizado dijo Shay. Y t no me haces
sentir precisamente civilizada, pens.
Tengo la sensacin de que te conozco desde siempre pero de verdad, no
quiero presionarte.
Yo... Me gustara... balbuce Shay mirando a Anthea angustiada. Por
qu no dejamos esa pregunta para ms adelante? Me siento en el aire. Pronto
tendr que buscar otro trabajo y... estoy tan descolocada que no puedo pensar en
instalarme ahora mismo.
Pero puedes pensar en la posibilidad? Por una vez se vean claramente
las diminutas pecas que salpicaban sus mejillas.
Ya lo he pensado. Parte de su mente le deca que no poda salir bien.
Anthea estaba demasiado encerrada. Era demasiado rica. Demasiado blanca.
Demasiado yuppie. Pero nunca podra negarse. Cuando se lo preguntara, dira que
s, si es que llegaba a preguntrselo.
Eso quera decir que estaba enamorada.
 Eso le haca sentir muy, muy bien.
Eso le asustaba lo indecible.
Anthea abri la boca y luego la volvi a cerrar. Se hizo un silencio incmodo,
que finalmente Anthea rompi preguntando:
Quieres hacer algo de postre?
Shay sonri, aunque la sensacin de anticlmax era abrumadora.
Pensaba comerte a ti de postre.

***

Te apetece acompaarme al Caf Ptomaine?

Adrian mir a Anthea con aire de sospecha.
Normalmente, te limitas a decir que vayamos. A qu viene el guante blanco?
A nada en particular. Anthea not que se sonrojaba.
Te vas a casar o qu?
Bueno, la verdad es que creo que ms bien lo segundo contest Anthea
sonriendo, pero no te propongo que vayamos a comer por eso.
Entonces debe de ser por mi encantadora personalidad. Adrian torci los
labios hacia un lado. Superar mis aprensiones para ir a comer contigo.
Invitas?
Bromeas? replic Anthea levantando una ceja. Soy la mujer que ha
hecho posible que cenaras con cierto atleta, recuerdas?
Anthea esper a que Adrian estuviera a medio comer el plato de estofado de
ternera (aunque tuvieran la audacia de llamarlo bourguignon de ternera) antes de
conducir la conversacin hacia el tema de los antiguos novios. Ms exactamente,
de los antiguos novios de Adrian.
Ya sabes a quin me refiero. Al que hace diseos para topografa...
Ah ya, Erik. Qu pasa con l?
Todava sigues en contacto? No entiendo muy bien cmo es que hay tanta
gente que sigue viendo a sus antiguos novios.
Porque t no has vuelto a ver a ninguna de las tuyas. Seguramente nunca
volvers a cruzar dos palabras con Lois mientras que yo sigo viendo con
regularidad a Erik.
Cmo es eso?
Por algo estuvimos juntos. Adems, nos iniciamos juntos en algunas cosas.
No pongas esa cara de mojigata dijo. Tienes una mente de pin fijo. Erik y
yo aprendimos a bucear juntos. Y todava tenemos eso en comn.
Anthea mordisque un trozo de pan. Haban hecho algo juntas Lois y ella? O
se haban limitado a hacer las mismas cosas al mismo tiempo? Desech la idea y
record lo que quera averiguar.
As que os segus viendo?
Una vez al mes, ms o menos dijo Adrian. De pronto, se puso en guardia,
con un brillo de sospecha en los ojos. Qu quieres de Erik?
Bueno...
Oh, Dios mo! dijo Adrian. T y como-se-llame queris tener un hijo y
necesitis un semental.
Anthea se tap la boca con una mano y not que se sonrojaba. Trag saliva y
dijo:
No es eso!
No s para qu podrais querer los genes de Erik. Tiene unas rodillas
fesimas.
Necesito algo que es probable que tenga.
Adrian esper un segundo y luego pregunt:
Estamos jugando a las veinte preguntas? Tengo que rtelo sacando?
Necesito mapas de la refinera con marcas topogrficas.
Puedes pedirlos en... La voz de Adrian se fue apagando mientras Anthea
mova la cabeza con vehemencia.
Nadie puede saber de dnde los he sacado.
Tendrs que esmerarte dijo Adrian dejando caer el tenedor.
Shay los necesita para un... proyecto dijo Anthea bajando la voz.
De asesora? Pero para qu quiere los mapas de NOC-U?
No se trata de asesoras. Aqu est pasando algo, algo ilegal susurr.
Los mapas servirn para demostrarlo.
Demostrar el qu? pregunt Adrian escptico.
Baja la voz sise Anthea. Han estado acarreando tierra que no est
limpia.
Y qu ms da si la tierra est sucia? dijo Adrian inclinndose hacia
adelante.
En una refinera, sucio significa txico.
Las cejas de Adrian desaparecieron debajo del flequillo.
Ests segura? pregunt, y al final le sali un gallo.
Anthea asinti. Al ordenar las facturas, haban encontrado varias muy
sospechosas: cargadas a Proteccin de Aguas Subterrneas, aprobadas por un
vicepresidente y correspondientes a trabajos nocturnos que implicaban
movimientos de varias toneladas cbicas de tierra. Shay haba anotado las
referencias y por la maana lo haba consultado en el libro de mapas. Luego la
haba llamado por telfono para decir, crpticamente, que el rastro estaba claro.
Y crees que los archivos grficos de Erik pueden darte la informacin que
necesitas?
Necesitamos las marcas y referencias topogrficas, las mismas que usan para
pedir permisos. Me he acordado de Erik y...
Has decidido sobornarme con un trozo de pastel de chocolate de la cafetera
dijo Adrian.
Qu Pastel? pregunt Anthea frunciendo el ceo.
Adrian pestae exageradamente.
Mejor an, hace aos que oigo hablar de tus dotes de cocinera y hay un tipo
atltico al que me gustara impresionar, pero no puedo permitirme llevarle a Chez
Panisse...
Anthea intent no sonrer. En el tono ms severo que pudo, dijo:
El sbado por la noche. A la seis. Trae la mercanca y no llegues tarde.
 10
De un lado a otro

No te tomas demasiadas molestias? dijo Shay.

Anthea levant la vista acabando de cortar la ltima fresa para la macedonia.
No son molestias. Me encanta cocinar. Solo hay otra manera que me guste
ms de pasar un sbado. Anthea observ como la mirada de Shay se paseaba
entre los cuencos y bandejas dispuestos en el mrmol de la cocina y le dio un
manotazo juguetn para impedirle meter el dedo en las natillas.
Qu va primero? dijo Shay probando el relleno de las setas del diablo.
Anthea sonri afectadamente por toda respuesta mientras echaba las natillas
sobre la macedonia y luego puso cara de inocente viendo que Shay corra a coger
el vaso de t fro. Las setas del diablo eran su especialidad. Shay se aclar la
garganta y dijo:
Ah, bueno!, pero eso ya lo hemos hecho y ha sido bastante divertido. A
Anthea le pareci que Shay tena la piel del cuello ms oscura. Haban
protagonizado una despedida memorable antes de que Shay se fuera a hacer su
turno en la pizzera. Shay volvi a carraspear. Le has puesto bastante picante,
verdad?
Vaya, gracias dijo Anthea.
Me refiero a las setas replic Shay curioseando en los otros cuencos.
Y esto para qu es? pregunt sealando un bol de merengue.
Para las natillas y la salsa holandesa solo se utilizan las yemas, as que he
aprovechado para hacer merengue con las claras.
Ah, ya!, es solo por aprovechar los restos. Se le form un hoyuelo en la
mejilla al mirar de reojo a Anthea.
Bueno, s. Salsa holandesa para el salmn, natillas para la macedonia y
merengue para el pastel ganache. Adrian me ha dicho que a Harold le gusta
mucho el chocolate.
Lo que yo veo le dijo Shay sonriendo con cario es una ensalada,
pescado, patatas con crema blanca y queso, y dos postres. Y migas.
No son migas. Es polenta. Anthea se mir las caderas y suspir. Tendr
que hacer un poco de ejercicio.
 La expresin de Shay cambi por completo; levant las cejas y entreabri la
boca.
No quera decir eso. Me encanta verte disfrutar cocinando y comiendo. Te
pones tan seria con lo del colesterol y la fibra durante toda la semana que me hace
gracia ver que los fines de semana te vas al otro extremo. Por eso ped que me
redujeran el turno de los sbados a cinco horas, para poder cenarte. Anthea
dej escapar un aullido. Cenar contigo, quiero decir.
Anthea verti la macedonia en un cuenco de cobre con el borde de cristal. Puso
unos gajos de naranja de adorno y se ech hacia atrs para estudiar el efecto.
He estado pensando en salir a correr o algo as. He engordado cuatro kilos
desde que he dejado de fumar. Hizo un pequeo arreglo y guard el cuenco en
la nevera. Ahora ya solo senta ganas de fumar una vez al da, ms o menos. Se
puso a espolvorear trocitos de piel de naranja encima del salmn.
Shay se puso a hacer ruidos como si comiera mientras la miraba preparar el
salmn.
Eso no es ningn delito. No todas podemos tener el vientre de Martina. El
estmago tipo tabla de lavar es una moda reciente, sabes, y t tienes un vientre
que habra hecho caerse de espaldas a ms de un pintor. Y a m me da vrtigo.
Lo dices por decir. Anthea se senta desmesuradamente satisfecha. Haba
estado convencida de que Shay la encontraba gorda.
No me he enamorado de una gladiadora. Supongo que si decidieras
convertirte en She-Ra, la princesa de las grandes tetas y ni pizca de cadera, te
aguantara... dijo Shay arrugando la nariz.
Anthea se ech a rer.
Aydame a hacer virutas de chocolate.

***

Shay abri la puerta y dej pasar a Adrian y Harold. A primera vista, llevaban
ropa informal, pero enseguida not los toques especiales que decan:
Indumentaria Masculina de Excepcin. Las botas de Adrian tenan un brillo
cegador y Shay habra podido cortarse con la raya de sus tejanos negros. A
Harold parece que le hayan pintado encima los 501 y el jersey negro. Los gays de
San Francisco tienen algo, piensa. Son divos de la moda, aun cuando no se lo
propongan. Adems, aquella era su segunda cita, lo que explicaba el cuidado
especial que ambos haban dedicado a su aspecto.
Adrian silb mientras cruzaban la sala de estar.
Hace seis aos que trabajo con Andy y no saba nada de esta vista.
 Harold pareca haberse quedado mudo. Sin decir palabra, le tendi una botella
de vino.
Gracias dijo Shay.
Harold consigui recuperar la voz para preguntar a Anthea:
Es un ganache?
Relleno de caramelo de pacanas.
Qu es un ganache? pregunt Adrian inclinndose para inspeccionar el
postre cubierto de chocolate.
Ya hay otra cosa que hars por primera vez conmigo: probar el ganache
dijo Harold con una mirada compasiva.
No tena ni idea de que fueras un cocinero sibarita.
Dejmoslo en sibarita dijo Harold. No me doy ninguna maa cocinando,
pero me encanta comer bien.
Adrian dej escapar un suspiro de satisfaccin y Shay gru.
No empecemos otra vez. Ya nos sabemos todas las agudezas relativas al
comer y a la comida.
Qu pena! Adrian se apoy en el mrmol y observ a Anthea, que estaba
dndole los ltimos toques al salmn.
Anthea levant la vista hacia l.
Has trado los mapas para pagar la cena?
Erik no me ha vuelto a preguntar para qu los quera despus de advertirle
que en realidad no le gustara saberlo. Me ha dado unas copias impresas y
disquetes para imprimir ms dijo Adrian al ver que Shay coga el sobre.
Ya iba a abrirlo cuando Anthea dijo en tono bastante cortante:
Despus de cenar, por favor. El salmn no va a compartir la mesa con los
mapas de la refinera.
No se tienen que sacar ya del horno esas cosas de seta? pregunt Shay
dejando el sobre a un lado con una sonrisa.
Anthea mir el reloj de la cocina y a Shay le entraron unos deseos locos de
cubrirla de besos. Estaba adorable cuando tomaba el mando.
Pronto. Por qu no sacas de la nevera la jarra de extintor de incendios?
Extintor de incendios? preguntaron Adrian y Harold a la vez, y luego se
miraron entre ellos.
Anthea dej escapar una risa maligna.
Lo necesitaris despus de probar las setas.

***
Shay no saba si era por el cosquilleo del vino, por el brillo de la vajilla y la
cristalera de Anthea, por la suave luz que titilaba en los pequeos candelabros
del comedor, pero el caso es que no recordaba haber disfrutado tanto de una
comida. Era una sensacin extraa pero agradable. De pronto, se acord de su
padre y de que durante casi toda su vida adulta haba compartido con l casi todas
las comidas, a veces en condiciones desastrosas. Hasta haca muy poco, habra
dado casi todo por volver a aquella vida, pero ya no. El paisaje de su mundo
haba cambiado y con l, la perspectiva con que se vea a s misma. De repente,
se sinti melanclica, como si creyera que deba renunciar al tiempo pasado sin
saber muy bien qu era lo que desapareca.
No digis nada ms, por favor. Me gusta cocinar estaba diciendo Anthea
. Me gusta mucho y ms si tengo amigos con quien compartir la comida. Mir
sonriendo a Shay, que volva de la cocina con la fuente de macedonia y cuatro
cuencos de cristal.
Shay dio un gemido de gusto al probar las natillas que haca un rato haba
calificado de zarandajas. Se haba acostumbrado tanto a la manera en que se
serva la comida en la pizzera: sabores simples al alcance de todos los
paladares. Quiz hubiera que andarse con zarandajas para encontrar el punto justo
de contraste entre el sabor dulce y cremoso de las natillas sobre los trocitos
helados de pia, fresas y meln, pero vala la pena.
Aunque suene raro dijo Anthea lentamente, es la primera vez que me
siento cmoda en mi propia casa. Hasta esta noche, me he sentido como si la
estuviera... manteniendo hasta que llegara el verdadero dueo.
Quiz sea por el incendio sugiri Adrian.
El incendio o la sombra de mis padres repuso Anthea encogindose de
hombros.
Ahora lo entiendo intervino Harold. Estaba pensando que todo era muy
nuevo. Pensaba que debas de haber remodelado la casa, pero la has reconstruido,
no?
Siguiendo ms o menos la misma distribucin contest Anthea asintiendo
, aunque hice alguna mejora. Echo en falta los rboles. Haba cuatro eucaliptos
enormes en el lindero de la propiedad. Ardieron como antorchas. Los vi estallar
en las noticias de la tele.
Bueno, despus de esta triste reflexin, es hora de ponerse al trabajo dijo
Shay, rompiendo el silencio que se haba creado.
Qu ha pasado con el ganache? inquiri Harold.
Soy previsora dijo Anthea con una sonrisa maligna. Cuando llevemos
un par de horas trabajando sobre esos mapas, necesitaremos una dosis de
chocolate.

***

Anthea se sinti decididamente anticientfica oyendo a Shay y Harold hablar en

trminos extraos sobre velocidades de cada y fronteras de permeabilidad
mientras tecleaban sus calculadoras cientficas. Ella y Adrian estudiaron las
facturas hasta encontrar un sistema de catalogacin para marcar el movimiento de
tierras en la cuadrcula topogrfica y otros smbolos ms esotricos para la
composicin mineral y los movimientos de aguas subterrneas. Aunque
manipulaban los mapas con cuidado, enseguida empezaron a estropearse de tanto
borrar y corregir.
Vamos a tener que imprimir copias dijo Adrian al ver que la goma haba
abierto un agujero en una esquina del mapa que contena el pozo B-B-146.
Qu programa necesitamos?
Adrian rebusc en el sobre hasta encontrar un disquete.
No lo conozco dijo entregndoselo a Anthea.
Es un programa de ilustracin dijo haciendo una mueca. El ordenador
que tengo en el despacho no tiene el sistema operativo que necesita y tampoco
quiero arriesgarme a que me sorprendan imprimiendo estos mapas. Se qued
pensativa, sopesando las posibles opciones. Siempre he querido tener un
ordenador en casa dijo. Podra alquilar uno, o comprarlo; un aparato que le
fuera til cuando acabaran con aquello, y que Shay pudiera usar tambin.
Qu ordenador? pregunt Shay levantando la vista de los papeles que
Harold y ella estaban estudiando.
Necesitaramos uno equipado con Windows y con una tarjeta grfica de alta
resolucin.
A m no me mires dijo Harold. Los dinosaurios que tenemos en los
barracones todava son dos-ocho-seis.
A eso se le llama miseria dijo con el chasquido de disgusto que le era
caracterstico. Todava estamos esperando las rdenes de renovacin para
repartir los ordenadores que se compraron el ao pasado.
Andy, no puedo dejar que compres... empez a decir Shay.
Si fuera cliente vuestra, os proporcionara el equipo, verdad?
No, lo compraramos y luego te cargaramos la amortizacin correspondiente
a la utilizacin en este proyecto.
Es lo mismo dijo Anthea encogindose de hombros. Puedes
considerarme una clienta por lo que se refiere a este proyecto. Adems, como
poco vais a necesitar un procesador de textos.
No me gusta repuso Shay frunciendo el ceo.
Qu tiene de malo? intervino Harold. El trabajo tiene que hacerse y
hay alguien que est dispuesto a financiarlo.
Pero resulta que yo me acuesto con ese alguien replic Shay cada vez ms
ceuda.
Y qu problema tienes? pregunt Adrian riendo.
Anthea mir a Shay a los ojos.
Djame hacerlo. Me importa tanto como a ti.
Oyndola suspirar, Anthea reconoci la mezcla de reticencia y confusin en la
que Shay se debata.
Bueno, vale dijo Shay.
Anthea sonri contenta. Quiz consiguiera limar las asperezas de Shay en
relacin al dinero.
Y despus, a lo mejor puedes decirme cundo es el cumpleaos de la seora
Giordano. Ya he visto la cocina que le convendra.
Estoy perdiendo la batalla, verdad? dijo Shay cerrando los ojos.
Estis en guerra? pregunt Adrian mirndolas.

***

Harold se desperez. Anthea tuvo la impresin de que su camisa iba a estallar al

ver cmo se le marcaban los msculos de los hombros.
Entonces cul es la situacin? pregunt disimulando un bostezo.
Hora del capuchino y el ganache dijo Anthea, y mientras preparaba la
cafetera, escuch el resumen de Shay.
Me he muerto y estoy en el cielo de los yuppies dijo Adrian con un
gemido.
Los datos de que disponemos se refieren solo a los ltimos seis meses, y las
facturas solo se remontan un poco ms all, de manera que tenemos un proceso
comprimido en el tiempo. Es complicado mostrar cualquier tipo de movimiento
de constituyentes en un perodo tan breve de tiempo, pero esto es lo que tenemos.
Anthea levant la vista para ver lo que Shay sealaba en los mapas. Para
empezar tenemos tres pozos que contenan xileno hace seis meses, este, este y
este, en cantidades cercanas al nivel lmite de peligrosidad. Luego, cuatro meses
ms tarde, se observa un descenso de un tercio en el nivel de xileno de los tres
pozos. A continuacin, los datos de NEM indican aumentos repentinos de xileno
aqu, aqu y aqu. Dos de esos pozos hasta entonces no haban tenido xileno y el
nivel que se detecta tampoco es peligroso. Nuestro pozo, en cambio, el viejo B- B-
146, ya contena xileno, quiz de un vertido anterior, pero eso no es ms que una
especulacin.
No son todo especulaciones? pregunt Adrian frotndose los ojos detrs
de las gafas.
Shay movi la cabeza.
Tenemos datos y pruebas que lo corroboran. Ese pozo no solo tiene de
repente un poco de xileno, sino montones de xileno. El nivel es un veinte por
ciento superior al lmite de peligrosidad. Luego, tres semanas y siete camiones de
tierra ms tarde, segn consta en las facturas, el nivel de xileno est por debajo
del nivel de partida. La tierra contaminada proviene de otra zona. Qu no dara
por tener una muestra de esa otra zona?
Yo la cojo, yo la cojo. Adrian agitaba el dedo como un diligente nio de
seis aos.
Ni hablar, jovencito, no sin la vigilancia de un adulto.
Harold dio un puetazo en el mapa, cerca del B-B-146.
Me gustara poder averiguar qu volumen de agua han bombeado en esa
zona, porque el movimiento de tierras solo no habra bastado. Deben de haber
echado mucha agua, porque el terreno ahora est compuesto casi nicamente de
arcilla.
Anthea dej la bandeja con el ganache en la mesa y empez a cortarlo en
porciones. Puso el primer trozo delante de Harold, que se qued mirando el
caramelo de pacanas que desbordaba del centro y dijo:
Quiero un hijo tuyo.
Enseguida traigo los capuchinos dijo Anthea riendo.
Adrian sonrea.
Ahora ya s cul es la llave de su corazn.
El chocolate es el afrodisiaco por excelencia coment Shay, y le hinc el
diente con ganas a su trozo. Cuando Anthea volvi con los cafs, los tres estaban
pateando el suelo y movindose adelante y atrs en las sillas.
Orgasmos de chocolate dijo Adrian.
Anthea tuvo la misma reaccin cuando comi el primer bocado. Dej que se le
deshiciera en la boca y se lo trag con un sentimiento de placer y euforia, ya fuera
por efecto del chocolate o por el orgullo de haber hecho un buen trabajo. Le cost
concentrarse en las explicaciones de Shay, que contestaba a la pregunta de Adrian
sobre la importancia de que hubieran bombeado agua.
 Si pudiramos demostrar que han inundado la zona, les podramos denunciar
por dos motivos. Primero, sera una prueba de que han intentado esconder un acto
ilegal. Esa es una norma cuyo incumplimiento la APA puede multar. Segundo, el
acto ilegal consiste en intentar alterar la composicin en una zona que ya est bajo
escrutinio de la APA. No solo es ilegal mover la tierra, sino tambin bombear
agua en la zona. Pero no creo que ninguno de nosotros tenga acceso a los registros
de bombeo. Los otros tres se mostraron de acuerdo. As que es posible que
los registros hayan sido misteriosamente desplazados cuando la APA consulte
archivos importantes.
Esto se va a poner serio, verdad? dijo Harold dando un silbido.
Es muy serio lo que han hecho. Al diluir el xileno, lo han esparcido por una
zona ms amplia que no est sometida a controles. Poco a poco, cada vez que
llueva, el agua que vaya a dar a la baha contendr un poco de xileno.
Cul es nuestro siguiente paso?
Bueno dijo Shay. Tengo que hablar con Scott y ver si contina
insistiendo en que el resultado de la muestra que recog, el que me hizo sospechar,
se debe a un error del laboratorio. Podra ser que ordenara que se repitiera la
prueba pero no creo que lo haga. As que he pensado hacer que me despida
negndome a redactar el informe a su manera. As tendr otro motivo de denuncia:
despido improcedente.
No es un poco extremo? Anthea odiaba la idea de que despidieran a
Shay.
Mi padre y yo pasamos por un par de procesos similares, normalmente
surgidos a raz de que despidieran a alguien por negarse a participar en un
encubrimiento. Lo ms importante para la APA es poder demostrar que ha habido
intento de ocultacin. Las multas se triplican y hay menos posibilidades de que
finalmente se les perdonen. Y adems, yo tambin podra conseguir una
compensacin triple y eso le hara un poco de dao a NOC-U. Me gustara ver
cmo les ponen multas ejemplares, hasta el punto de hacer bajar las acciones y
que se produzcan quejas de los accionistas, como pas con GJE. No tengo nada
que decir de que las empresas tengan beneficios, siempre y cuando los obtengan
de manera tica. Lo que han hecho no est bien.
Alguien quiere repetir? pregunt Anthea tras respirar hondo, y se
encontr tres platos delante.
Una combinacin de muerte: chocolate y anarqua dijo Adrian.

***
 No es nada cara. Estn renovando la instalacin entera y se puede decir que
la regalan dijo Anthea. Sigui cortando zanahorias y luego las ech en el caldo,
que ya herva.
Cmo te enteraste de lo de esa cocina? La seora Giordano le dio un
ltimo achuchn a la masa que estaba preparando y la dej en un gran cuenco de
acero inoxidable para que reposara.
Bueno vacil Anthea, hablando con una amiga que lleva un restaurante.
La verdad era que haba llamado a una amiga de Lois, que se haba prestado a
encargar una cocina industrial para Anthea. No quera herir su orgullo, pero le
ahorrara bastante trabajo disponer de seis fuegos en lugar de cuatro. Y en verano,
el aislamiento trmico del horno reducira el calor en la cocina. Se me ocurri
que le ira bien.
Shay entr con la seora Kroeger cogida de un brazo y seguida de la seora
Stein. La seora Giordano se volvi hacia Shay y dijo en tono muy serio:
Esta chica tuya me quiere regalar una cocina nueva. Y qu voy a hacer con
la vieja?
Anthea saba que tena a la seora Giordano en el bote pero no estaba tan
segura respecto a Shay. Pero no necesitaba que le diera permiso; la seora
Giordano era tan amiga suya como de Shay despus de todos los domingos que
haban pasado trabajando codo con codo.
Bueno dijo Shay lentamente, alguien debe de haber que necesite una
cocina en perfectas condiciones y que no se proponga montar un minirrestaurante.
La seora Kroeger dijo que estaba segura de que Lily Wagner necesitaba una
cocina nueva. Anthea le sirvi un plato de fetuchini con salsa de carne y record
que le gustaban con mucho queso.
Y quin se la llevar? pregunt la seora Giordano como si realmente le
preocupara que ese detalle pudiera obligarla a renunciar.
Tengo dos amigos a los que anoche invit a un ganache y que podra decirse
que me lo deben dijo Anthea volviendo a cortar zanahorias.
Harold conduce una minifurgoneta blanca preciosa dijo Shay sonriendo.
Y no hace falta que le digamos nada de las escaleras.
La cocina tendra que llegar... vamos, que podrn prescindir de ella en un par
de semanas dijo Anthea.
La seora Giordano la mir muy seria y Anthea not que se sonrojaba. Tendra
que ensuciarla un poco si quera que la seora Giordano se creyera que era de
segunda mano.
Vaya con esta chica tuya dijo la seora Giordano a Shay. Cundo vas a
hacer de ella una mujer honesta? Cmo se llama ahora?
Shay abri la boca.
Certificado de convivencia grazn la seora Stein, as lo llaman. Eres
tan amable de ponerme un poco ms de salsa?
Anthea vio como Shay cerraba lentamente la boca antes de decir:
Yo, eh, no hemos hablado de eso. Todava. Ni siquiera vivimos juntas.
En mis tiempos, a una chica como la tuya se la habra considerado una
verdadera ama de casa, y eso no es cosa de broma. Adems, trabaja, es
inteligente, tiene un plan de jubilacin...
Seora Giordano, por favor protest Anthea. Me siento como una vaca
en una subasta. Y Shay como un granjero poco convencido.
Una de las elocuentes manos de la seora Giordano se agit en direccin a
Anthea.
Y tiene un corazn de oro.
Ya lo s dijo Shay con un hilo de voz. Anthea es muy amable.
Amable! La seora Giordano se encogi de hombros y se volvi hacia la
seora Stein. Amable, le llaman ahora. Tendras que or lo que yo he odo esta
maana procedente del piso de abajo. Si eso es ser amable...
Anthea dio un respingo y la zanahoria se fue rodando por el mrmol. Shay tena
el rostro de color naranja dorado y las puntas de las orejas, rojo ladrillo. Anthea
estaba segura de que su cara estaba de color fucsia. Solo haban entrado un
momento para que Shay se cambiara de ropa y entonces, bueno, se haban
desmandado un poco. Haban intentado no hacer demasiado ruido.
No las chinches, Sophie dijo la seora Kroeger. Aunque es verdad que
me encantara que hubiera boda.
Ya est! Anthea ech el resto de la zanahoria cortada en el caldo y baj el
fuego. Todo acabado. Podemos irnos.
Shay le sostuvo la puerta y la cerr en cuanto estuvieron fuera.
Al paso que van, por lo menos ser Navidad deca la seora Giordano.
Anthea no saba muy bien qu decir cuando entraron en el apartamento de Shay.
Por Dios, las haban tratado como si Shay y ella fueran una pareja de novios que
fueran a casarse, algo que estaba fuera de sus posibilidades.
Entonces, as es como te hace sentir?
Cmo te hace sentir el qu? pregunt Shay en un tono un poco ms agudo
de lo normal.
Que te traten como a los dems contest Anthea volvindose hacia ella.
No tener que dar excusas y sentirte limitada y reprimida solo por amar a una
mujer. Tener todas las opciones al alcance de la mano...
No es verdad dijo Shay. No podemos casarnos.
Anthea sopl entre los labios apretados y mir hacia otro lado.
Por qu no? pregunt. Hipotticamente, me refiero.
Porque no nos concederan la licencia. Literalmente.
Pero no es hora de que... no deberamos...? He estado pensando mucho en lo
que me dijiste de forzar las consecuencias. Qu ms da si el gobierno no lo
reconoce? No por eso ser menos real. De pronto, se dio cuenta de que por
primera vez saba lo que significaba no poder tener algo que deseaba por culpa
de unas leyes estpidas basadas en el fanatismo y el miedo. Tienes treinta y seis
aos, pens con desprecio, y acabas de saber qu es sentirse oprimida.
Bienvenida al mundo real.
Andy, no es que no...
Hay iglesias que celebran matrimonios gays. El gobierno tampoco reconoce
haber cometido una injusticia con tu familia y no por eso no la cometi. Anthea
tena los nervios a flor de piel. Se senta desnuda, expuesta, vulnerable.
Demasiado vulnerable.
Tras un breve silencio, Shay asinti.
Mis tos daran hasta su ltimo aliento por conseguir que fuera reconocida la
injusticia de que fueron objeto, pero eso es vivir de cara al pasado. Yo no quiero
hacer eso.
No estoy hablando del pasado dijo Anthea con voz queda, sino de
nuestro futuro, de un posible futuro. Me acabo de dar cuenta de que no puedo
tener lo que quiero porque soy lesbiana, habra querido decirle. Quiero tener
una relacin contigo que nadie pueda poner en duda o ignorar. Haba credo
que ella se senta igual, pero al parecer se equivocaba, porque Shay se mostraba
ms bien esquiva.
Podra ocurrir repuso con una media sonrisa. Hipotticamente. Se
volvi a recoger unos libros del suelo y aadi: Podramos ir un momento a la
biblioteca?
Claro dijo Anthea. Est bien, cambio de tema. La verdad es que el
ambiente se estaba caldeando demasiado. Deja que te lleve unos cuantos.
Se alegr de tener algo que hacer con las manos, algo que la ayudara a
olvidarse del exceso de humedad que notaba en los ojos. ltimamente, las
emociones se le desbocaban.
Te has metido en el bolsillo a la seora Giordano dijo Shay. Qu tal
sienta ser Nuestra Seora de la Prodigalidad?
 Anthea se qued de piedra. No se habra sorprendido ms si Shay la hubiera
abofeteado.
Crees que lo he hecho por eso? Piensas que voy de gran seora? Respiraba
entrecortadamente. Noblesse oblige? En plan benefactora filantrpica
autocomplaciente? Se dio cuenta de que estaba enfadada, y no solo enfadada,
furiosa. Eso es lo que piensas de m?
No, yo... no quera decir eso dijo Shay. A lo mejor, lo que pasa es que
me da envidia. A lo mejor me habra gustado haber podido hacer algo as por
ella. No seas tan susceptible!
Susceptible? No se te ha ocurrido pensar que me importa... y que no me
gusta que insines que como me es fcil hacerlo, no cuenta lo que hago? Eso es
lo que haba dicho Lois, y que para lo nico que serva era para regalar dinero.
Que no cuenta para qu?
Como contribucin a este planeta.
No quiero discutir de eso.
Pero es evidente que tienes algo que decir dijo Anthea. Porque si no, no
me habras soltado esa impertinencia.
No iban por ah los tiros...
Pues lo pareca...
No te pongas as!
Yo me pongo as? Anthea estaba tan enfadada que le temblaba todo el
cuerpo. Nunca haba perdido el control de aquella manera. Nunca se haba puesto
as con Lois, quiz, como la misma Lois deca, porque no le importaba lo bastante
como para enfadarse.
No tengo ganas de ir a la biblioteca dijo extendiendo el brazo con la pila
de libros y dejndolos caer en cascada con gran estruendo. Llmame cuando
puedas soportar mi vista y la de todas mis pertenencias.
Andy, por Dios...
Pas junto a Shay y se fue directa al escarabajo. Condujo hasta su casa
tranquilamente y una vez all sali a la terraza. Se sent en un banco y contempl
la trmula panormica. No era que el paisaje hubiera perdido nitidez sino que
tena los ojos llenos de lgrimas que se le desbordaban por las mejillas. Cogi
aire e inmediatamente lo expuls entre sollozos, llorando con tal desconsuelo que
no poda respirar.
Not el calor hmedo de las lgrimas que le caan en las manos. Lloraba
porque saba que haba sido rencorosa. Lloraba porque nunca podra querer a sus
padres. La casa se haba incendiado. Lois la haba engaado. Lloraba porque su
madre estaba tan ebria el da de su graduacin que se olvid de que se hubiera
graduado. Luego llor porque no poda olvidar todo aquello por mucho que se lo
propusiera. An le dola. Llor porque no saba si Shay no quera comprometerse
por el problema del dinero o porque no senta nada por ella aparte de atraccin
sexual.
Se lo pasaban de escndalo en la cama pero con eso no haba bastante, por lo
menos teniendo en cuenta lo que senta por Shay. Con lo difcil que haba sido
recuperar su vida, y ahora estaba en manos de Shay.
El torrente de lgrimas fue disminuyendo; no poda ser de otra manera. Le
palpitaba la cabeza y tena los hombros doloridos, y la cara y las manos hechas un
desastre. Fue a lavarse y volvi a echarse a llorar porque quera fumar. Se mir
en el espejo. Tena la cara llena de rojeces y la nariz le brillaba como un tomate
maduro.
Son el timbre. Saba quin era, as que se sec los ojos y fue a abrir a Shay.
El aspecto de la cara de Shay no distaba mucho del suyo. Aunque tuviera la
nariz ms pequea, estaba igualmente roja. Al verla, Anthea esboz una sonrisa.
Dio un sonoro suspiro y se la qued mirando.
Shay suspir a su vez y sus labios se curvaron levemente, como si tambin
quisieran sonrer. Pasaron unos momentos entre sorbetones, hasta que Shay se
limpi la nariz con la manga.
Finalmente, Anthea consigui articular unas palabras.
Siento habrmelo tomado tan a la tremenda.
Te quiero. Shay se mordi el labio inferior y se la qued mirando como
una gatita mojada y con miedo.
Anthea sacudi la cabeza. Haba odo bien? S, s. Dio otro sorbetn y dijo:
Yo tambin te quiero.
Se sentaron en el recibidor con una caja de Kleenex en medio.
Tengo miedo dijo Shay. Nunca me haba enamorado.
Nunca? repiti Anthea sin esperar a acabar de sonarse.
Nunca. He tenido novias pero ellas y yo siempre hemos sabido que era algo
temporal. Era ms fcil.
Te sientes como si andaras por un cuchillo? Por el filo?
Tengo la sensacin contest Shay asintiendo de que si doy un paso en
falso...
Te har una escena...
No, que te har dao. Ya te han hecho bastante dao, me parece, y no quiero
hacerte ms.
 Anthea not que le volvan a correr las lgrimas por las mejillas. No haba
llorado desde los siete aos y ahora no poda parar.
Solo quiero poder dar, lo que sea, drtelo porque te quiero.
Tendrs que aprender a aceptar tambin.
Y t. Anthea se sec los ojos. En cualquier momento vamos a empezar a
hablar de la nia que llevamos dentro.
Shay se ech a rer y cogi un pauelo limpio.
Ahora ya s que no siempre eres una balsa de aceite. Menudo genio tienes.
No lo saco muy a menudo dijo Anthea. Solo en el coche.
Sabes, mi padre me educ de manera que supiera lo que quera e hiciera
todo lo posible por conseguirlo. As me tomo el trabajo y as encaro todo este
asunto con NOC-U. Quiero apretarles las clavijas y ver qu pasa. Pero, bueno, t
eres diferente.
Me alegro de no ser un proyecto de descontaminacin dijo Anthea. Casi,
casi... tena ganas de rer.
Shay se la qued mirando con una sonrisa sincera en los ojos enrojecidos.
Mucho hemos estado juntas si ya hablas como toda una biloga.
La culpa la tienes t por destapar la botella. Ahora el genio se ha escapado
dijo Anthea.
Y tengo tres deseos?
T dirs contest Anthea.
Mi primer deseo es que nos levantemos de este suelo tan limpio pero tan
duro.
Anthea se puso de pie y ayud a levantarse a Shay, tan rpido que se le fue un
poco la cabeza. Shay tambin pareca un poco descolocada.
El segundo?
Quiero que nos demos un beso y hagamos las paces.
Fcil dijo Anthea. Le cogi la cara entre las manos y la bes con ternura.
Le ech hacia atrs el pelo de las patillas y not lo caliente que tena la piel. Hizo
ademn de apartarse pero Shay la sujet con fuerza.
Mi ltimo deseo susurr.
Lo que quieras dijo Anthea.
Quiero otros tres deseos.
Vale acept Anthea riendo, pero uno de ellos tiene que ser otro...
Shay la bes sin esperar a que acabara la frase.

***
 Es tu decisin final? pregunt Shay levantndose para poder mirar desde
arriba a Scott. Se senta como si midiera tres metros.
El informe queda como yo lo he escrito. No ests aqu para decidir cmo se
redactan los informes. Scott se irgui en la silla y golpe varias veces el
escritorio con el lpiz.
Entonces ir a ver a MacNamara pasando por encima de ti. Y si l no me
escucha, ir a hablar con Billings. Si es necesario, acudir a Rosen. Rosen era
el jefe del proyecto.
Y yo te recuerdo que tu perodo de prueba de seis meses todava no se ha
acabado, Sumoto. No me gusta la insubordinacin.
Y a m no me gustan los informes falsos :dijo Shay con firmeza. Acudir
a la Junta de Aguas.
Suficiente dijo Scott. Es evidente que esta relacin laboral no es
satisfactoria, as que lo mejor ser darla por terminada ahora mismo. Un guarda te
escoltar hasta la salida. Y no te lleves nada que no sea tuyo. Todos los archivos
y los disquetes se quedan aqu.
Shay se qued mirndolo durante todo un minuto. Luego gir sobre sus talones
y sali de su despacho antes de que la viera sonrer.
Un guarda la vigil incmodo mientras recoga sus cosas del escritorio. Unos
pasos ms atrs, Scott miraba atento todo lo que coga. Detrs de l, el resto de
ocupantes de aquella zona de despachos curioseaba con inters. Todos excepto
Harold, que la miraba entre resignado y triste. Un par de hombres la observaban
con una sonrisa que deca: ya se vea venir. Idiotas, pens Shay. Nunca le
haban dicho ni la menor palabra amable. Shay acab de recoger y mir a Harold
con una sonrisa triste.
Viva la revolucin! dijo.
Cuando ya sala del barracn, oy una voz que susurraba en tono lo bastante
alto para que lo oyera: Demonio de chinos.
Para tu informacin le contest Shay con la voz tensa, no soy china sino
japonesa. Si quieres insultarme, hazlo bien, gilipollas.
No hace falta usar ese lenguaje dijo Scott.
Es un efecto secundario del ambiente laboral hostil dijo Shay. De lo
dems ya se enterara antes de que acabara con l y con NOC-U, pens.
Cuando sali de all, lo nico que lamentaba era dejar all a Harold. Se mereca
algo mejor. No habl con el guarda que la acompa en coche hasta el aparcamiento
en una pequea camioneta de seguridad. Por la maana, se haba quedado las llaves
del coche de Anthea. Las dos saban que ese da la
despediran. Anthea se encontrara con ella en la puerta principal a la hora de
salir.
El guarda la sigui hasta la salida del aparcamiento y se asegur que devolva
la chapa y la llave del barracn.
Cuando estuvo al otro lado de la puerta se sinti una mujer libre. La tensin
abandonaba su cuerpo como si fuera sudor despus de una larga carrera: una
sensacin maravillosa. Tena dos horas muertas antes de que Anthea saliera del
trabajo y decidi darse un paseo con el Legend escuchando msica a todo
volumen.

***

Hasta que no vio a Anthea no se acerc a la puerta.

Vamos a celebrarlo. Invito yo. Di dnde quieres ir.
Anthea se acomod en el asiento y dijo:
Sabes esa molestia que tena en la garganta? Me parece que tengo anginas.
Oh, no! Espero que no sea nada grave dijo Shay.
No, no creo dijo Anthea. Me doler un poco hasta el fin de semana, lo
justo para ayudarte a configurar el equipo y que puedas empezar a trabajar en el
informe.
Ah, bueno! No tenas por qu hacerlo.
La antigua Anthea nunca lo hubiera hecho.
Me gusta la nueva Anthea dijo Shay.
Quin hubiera dicho que nos pondramos tan contentas de que te mandaran
al paro? dijo Anthea sonriendo.
Ei!, que no estoy en el paro. Todava me queda la lucrativa carrera de
camarera de pizzera.
Lo siento. Es verdad.
Esto de que me despidan por lo visto me abre el apetito. Dnde te llevo a
cenar?
Tengo que hacerte una confesin dijo Anthea. No s cmo decrtelo
pero hemos estado tanto tiempo juntas que no he podido tomar mi racin.
Shay la mir de reojo. De qu demonios hablaba?
Qu racin?
Me muero por una hamburguesa. De donde sea. Ni la cocina ms sofisticada
consigue hacerme renunciar a la mostaza.
No te lo tendr en cuenta contest Shay riendo. Y encaja perfectamente
en el presupuesto de una camarera a tiempo parcial.
 Anthea pase dos dedos por el dorso de la mano de Shay, apoyada en el
cambio de marchas.
Tendr que pensar en alguna manera de darte las gracias.
Me gusta mucho, pero que mucho, mucho la nueva Anthea dijo Shay
soltando el aire a travs de una sonrisa.
A m tambin me gusta dijo Anthea.
 11
Autopista del amor

Pero bueno, Shay, si parece obra de tu padre.

Qu le vamos a hacer? Shay mir por encima del atestado escritorio de
Joan Lewis y comprob que segua teniendo los mismos problemas que haca
cuatro aos para sujetarse el pelo entrecano en una cola de caballo. Algo se me
peg.
Cmo has conseguido averiguar todo esto?
No puedo decirlo. Crees que hay material suficiente para una denuncia?
Tendr que lermelo con detenimiento pero no creo que hayas podido
cometer un error de tal calibre. Cuando el ro suena, ya sabes.
Tenis recursos para investigarlo desde la agencia? Uno de los
problemas para entrar a trabajar en la APA era la perpetua congelacin de las
contrataciones, un obstculo casi insuperable.
Intentar decirlo con toda delicadeza dijo Joan, y Shay se prepar para lo
peor. Desde que sacamos a los jodidos republicanos de la jodida Casa Blanca
este es un lugar bastante decente para trabajar. No hemos tenido ningn suicidio
desde entonces.
Joan no haba cambiado nada. Se puso el lpiz detrs de la oreja y continu:
Djame leer por encima el resumen nada ms. Oooh! Intervencin
fraudulenta en una zona vigilada, me gusta. Eso son cinco mil. Intento de encubrir
dicha intervencin. Multiplicaremos por tres esos cinco mil. Y la nueva
administracin no es ni de lejos tan dada a perdonar multas como la anterior.
Creo que van a tener que pagar.
Conoces a algn buen abogado laboralista? La verdad es que no me gustara
acudir a uno de esos tipos que se anuncian en la tele por las noches.
Joan sonri. Aquella mujer era positivamente salvaje.
Conozco a la mujer que necesitas. Le anot el nmero de telfono
copindolo de su agenda. Dile que te envo yo y que le cortar los ovarios si no
te trata bien.
Joan, eres una mujer excepcional dijo Shay.
Gracias a eso se salvar este planeta, encanto. Te llamar en cuanto haya
ledo a fondo tu informe.
Ahora mismo tengo dos nmeros, pero casi siempre estoy en este dijo
Shay dndole un papel con sus datos.
Cmo se llama? Y va en serio?
Andy... Anthea. Y no es solo que vaya en serio, es...
Jodidamente serio. Me alegro por ti, bonita, me alegro por ti. A ver si
quedamos un da las cuatro.
Es una cocinera de primera, tiene una casa preciosa y yo estoy perdidamente
enamorada. No puedo evitarlo. Shay se dio cuenta de que se sentira orgullosa
de presentrsela. Se dio cuenta de que presentara con orgullo a Anthea como su
pareja a cualquiera.
Y para qu quieres evitarlo? Venga, fuera, llegar tarde a la reunin dijo
Joan, y ech a Shay de su despacho.

***

Anthea se desliz hasta la nica silla libre que quedaba en la sala de

conferencias.
Siento llegar tarde le dijo a Martin. Me he quedado sin compaera de
coche y todava no calculo bien el tiempo. Se oyeron algunos murmullos
comprensivos de los reunidos: todo el personal de costes y registros. Podra
haberse levantado antes pero se haba olvidado de que ese da tocaba la reunin
trimestral de personal.
Martin sigui con el orden del da, entre cuyos puntos figuraba, para
satisfaccin de Anthea, la posibilidad de contratar personal. Hablara con Ruben
esa misma tarde. El ltimo punto era un recordatorio para todos los analistas y
jefes de departamento de que no deban hablar con la prensa, sobre todo acerca
del actual reto que significaba para el departamento de relaciones el problema
de toxicidad en la refinera que llevaba tres semanas saliendo en los peridicos.
Mir a Adrian como si la cosa no fuera con ella. Adrian la mir con aire
inocente. Anthea se haba estado preguntando cmo poda seguir trabajando para
NOC-U despus de lo que haban hecho. Quiz porque el plural se haba reducido
a un vicepresidente que, segn las habladuras internas, haba actuado en
solitario. De todas maneras, desde el anuncio de que la APA iba a investigar, NOC-
U haba aducido que la investigacin se basaba en pruebas poco slidas aportadas
por una extrabajadora despechada y un ejemplo ms de hostigamiento legal. La
extrabajadora, haba dicho un representante de la compaa, lo nico que buscaba
era dar publicidad a la demanda que les haba puesto por despido
improcedente.
La empresa estaba haciendo todo lo que Shay haba pronosticado que hara. A
Anthea le costaba encontrar razones que justificaran seguir acudiendo al trabajo a
diario. Si Shay se iba a vivir con ella y NOC-U lo descubra, sabran de dnde
haba salido parte de la informacin de que dispona Shay. Y si Shay se iba a
vivir con ella, se sentira incmoda si no le poda decir a nadie ms que a Adrian
lo contenta que estaba.
An no saba qu hacer pero cada vez era ms consciente de que caba la
posibilidad de que tuviera que dejar el trabajo al que en otro tiempo haba dicho
que no podra renunciar.
Martin dio por terminada la reunin y se formaron varios corrillos para
comentarla antes de volver al trabajo. Anthea dio un diez a June Jamison, la jefa
de registro. Le recordaba a Lena Home.
Es un buen da para m dijo June con su sonrisa siempre a punto.
Para m tambin. Y adems, s a quin voy a llevarme de contabilidad de
producto.
Si Ruben vuelve con nosotros intervino Adrian unindose a ellas, se va
a encontrar en la mesa ms o menos el mismo trabajo que dej.
Martin se acerc y dirigindose a Anthea, dijo:
As que ya no compartes coche con aquella militante? Anthea, que no quera
hablar de Shay, neg con la cabeza. Me sorprende que aguantaras tanto.
A m no me molestaba.
Qu militante?
No querra que se me acusara de nada dijo Martin poniendo los ojos en
blanco, pero digamos que seguramente Anthea se alegra de no tener al lado a
una lesbiana pensando sabe Dios qu de ella todos los das.
Anthea estaba segura de que todas las conversaciones a su alrededor se
interrumpieron, como en las pelculas. Observ que June miraba a uno de los
hombres que trabajaban para ella y luego a Adrian. Como si viniera de lejos, oy
su propia voz que deca:
Que una mujer sea lesbiana no significa que mire con deseo a todas las
mujeres que encuentra.
Martin se ech a rer como si Anthea hubiera contado un chiste.
Qu eres... una experta en lesbianas?
No me gustan los fanatismos dijo.
No soy ningn fantico dijo Martin. Pero no me gustara que un
homosexual trabajara para m.
 Una vez ms casi todos se volvieron a mirar a Adrian y luego al otro hombre
del grupo de June. Por lo visto, crean conocer a todos los homosexuales de
aquella habitacin.
Entonces, tendrs que despedirme, porque soy lesbiana. Y no me gusta or
descalificaciones en el trabajo.
Anthea tard un momento en darse cuenta de que la voz que acababa de or era
la suya, y empez a sudar.
A m tambin oy decir a Adrian detrs de ella.
Y a m dijo decidido el otro hombre al que todos miraban.
June levant un hombro y mir fijamente a Martin. Era la mirada de una mujer
que ha criado cuatro hijos y no tiene tiempo que perder con tonteras.
Puede que seas mi jefe, pero djame recordarte que esta compaa tiene
normas estrictas respecto al tipo de comentarios que acabas de hacer. A Andy no
le gusta orlos y a m tampoco.
No tena ni idea dijo con voz dbil, sonrojndose por momentos.
No tendra que ser necesario decirte que soy lesbiana para que no dijeras ese
tipo de cosas dijo Anthea en voz baja. Una gota de sudor le corri por la
espalda.
No creo haber dicho nada tan horrible.
Ha sido bastante desagradable dijo Anthea. No me gusta que me acusen
de acostarme con todas las mujeres que me encuentro, entre otras cosas porque no
es verdad.
No he dicho nada de ti. Hablaba de esa mujer que conoc en tu coche.
Es lo mismo. No lo entiendes? Si generalizas respecto a ella, generalizas
respecto a m.
Bueno, solo era una broma, pero no volver a hacerla farfull Martin.
Pareci darse cuenta de que todo el mundo estaba pendiente de l. No lo saba
dijo dirigindose a todos en general. Anthea no estaba convencida.
Bueno, pues ahora ya s dijo June. Y todos nos alegramos.

***

No adivinaras nunca con quin voy a ir al trabajo dijo Anthea, bueno,

mientras siga trabajando all pero quin sabe cunto tiempo puede durar todava?
Shay dej la mochila en un rincn de la cocina. Tena ganas de ducharse, como
siempre que sala de la pizzera.
Ah, s? Con quin?
Con esos dos tipos que conocemos. Ya sabes, los que juntamos. Adrian dice
que despus de tres meses sintindose inseparables, han decidido irse a vivir
juntos y han encontrado un apartamento en Montclair. Dicen que no podan resistir
la tentacin de tener una vista como la ma.
Han ido rpido dijo Shay. En comparacin con Anthea y conmigo, por lo
menos.
Adrian dice que congeniaron de inmediato y desde entonces funcionan como
un motor bien engrasado. Tienen una larga lista de cosas que quieren hacer juntos
y vivir en dos sitios es un lastre. Imagnate que Harold ha convencido a Adrian
para que pruebe a hacer puenting. Te lo imaginas?
S que me lo imagino dijo Shay asintiendo. Bueno, no me extraa que
Harold le haya convencido pero no me imagino a Adrian saltando de un puente
abajo.
Dice que es una actividad de intensa fraternidad masculina. Robert Bly,
tambores en el bosque y todo eso.
Shay se sent en una silla junto a la mesa de la cocina. Se alegraba por Adrian
y por Harold. La seora Giordano tena razn: Anthea y ella estaban tardando
demasiado en llegar a algo concreto. Anthea solo tendra que decrselo. Desde la
escena que le haba contado que haba tenido con Martin, pareca brillar.
Demostraba deseos sexuales renovados e irradiaba energa. Otra nueva Anthea.
Shay cada da la quera ms.
Y ah no se acaban las buenas noticias.
Ms? Cuenta.
Ha llamado Joan Lewis. Cito textualmente. Anthea cogi un papel y lo
ley: Se les van a caer los huevos. En las noticias de maana saldr el importe
estimado de la multa: veintids millones de dlares. Dile que recibir una jodida
citacin para el juicio, aunque tardar cosa de un ao en celebrarse. Anthea
mir a Shay con una gran sonrisa. Y hay ms. Sigo citando. Los jefazos de
Washington no hacen ms que tirar flores a su trabajo, as que si quiere un trabajo,
ya lo tiene. Reciclaje de basuras, pero por algo se empieza.
Un trabajo? Despus de entregar el informe a Joan, se haba sentido
olvidada. Haba vuelto a trabajar ms horas en la pizzera y segua mirando los
anuncios; mientras, pasaba los das como poda pensando en la hora de volver a
casa y estar con Anthea.
S, un trabajo. Un trabajo de verdad. Algo de lo que puedas estar orgullosa.
Yo... oh, no me lo puedo creer!
Ha dicho que la llamaras para saber los detalles y que podas empezar
cuando quisieras, pero que no tardaras ms de cuatro semanas, porque tenan que
adjudicar ya el puesto.
Podra empezar maana dijo Shay.
Ei... por qu no te coges una semana de vacaciones? dijo Anthea. Has
estado trabajando como una burra durante meses. Podramos ir a algn sitio...
coger el escarabajo hasta algn pueblo de la costa y alojarnos en un hostal.
Shay se senta como si pudiera elegir su vida a la carta. Poda escoger trabajo,
vida amorosa y domicilio. En el apartado laboral, de mil amores aceptaba la
propuesta de la APA. En el de amores, le pareca que seguira con Anthea durante
mucho tiempo, quiz para siempre. Y por lo referente al domicilio, eso de vivir
en dos sitios empezaba a cansarla, sobre todo porque le gustaba mucho ms aquel.
Tengo una idea mejor dijo lentamente. Qu te parece si pasamos unos
das aqu... y me ayudas a instalarme?
Para siempre? Anthea se haba puesto plida.
A Shay le pareci que le caa una piedra en el estmago. Tanto se haba
equivocado respecto a los sentimientos de Anthea? Asinti con la cabeza.
Pensaba que... balbuce Anthea. He estado esperndolo todos estos
meses y ya crea que te habas acostumbrado a estar as... y ya te iba bien.
Bueno, si no...
S, claro que s! Anthea cruz la distancia que las separaba en una
fraccin de segundo. Me pone mala eso de tenerte la mitad aqu y la mitad all.
Se arrodill al lado de la silla de Shay y la abraz. Me mora de ganas de
proponrtelo pero como dijiste que necesitabas tiempo antes de establecerte.
Ahora quiero establecerme dijo Shay notando que la piedra del estmago
se converta en mariposas. Aqu.
Te quiero dijo Anthea. Cogi la cabeza de Shay entre las manos y la bes
en los labios.
Yo tambin te quiero. Y me gustas ms que tu casa dijo Shay, y mira que
tu casa es bonita...
Y t a m me gustas ms que Jodie Foster dijo Anthea riendo.
Y t a m, ms que las pizzas.
Vaya, pero si odias las pizzas protest Anthea dndole otro beso.
Me gustas ms que los platos que cocinas.
Y t a m, ms que el chocolate.
Oooh! exclam Shay, y dej que Anthea la arrastrara al suelo.
Ttulo original: Car Pool (The Naiad Press, Inc., 1993)

Karin Kallmaker, 1993

Editorial EGALES, S.L. 2014

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ISBN: 978-84-15899-73-0

Traductora: Mercedes Zorrilla

Fotografa de portada: Judy Francesconi

Diseo de portada: Miguel Arrabal y Jos Fernndez

Cualquier forma de reproduccin, distribucin, comunicacin pblica o transformacin de esta obra solo puede
ser realizada con la autorizacin de sus titulares, salvo excepcin prevista por la ley. Dirjase a CEDRO
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fragmento de esta obra.
Notas
[1]
Nota de la Traductora: NOC-U: las siglas ledas como una palabra suenan igual que knock
you, que podra traducirse como te derribo.
[2]
N. de la T.: en castellano en el original.
[3]
N. de la T.: EEOC: Equal Employment Opportunity Commission, organizacin gubernamental
estadounidense que lucha contra la discriminacin laboral.
[4]
N. de la T.: United Way of America: asociacin benfica que cada ao organiza una recogida
de fondos de mbito nacional.
[5]
N. de la T.: Hacha de doble hoja caracterstica de la cultura cretense.
[6]
N. de la T.: juego de palabras entre Shay y shy, tmida.