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INMEDIATEZ Y PERENNIDAD: LA DOBLE AUDIENCIA DE
LA LITERATURA DE LA FUNDACION DE LA REPUBLICA*
Antonio Cornejo Polar
Entre la literaturacolonial y la de los primerosaflos de la republicaexiste
una relaci6n ambiguaque tanto las enlaza cuanto las contrapone. Sin dudaeste
doble modo de articulaciontiene que ver con la indole restringidade la revolu-
cion emancipadora,que como se sabe fue mucho mas politica que socio-econo-
mica, pero ahora interesa examinarel asunto desde una perspectivamenos glo-
bal; en concreto, solamente la que atafie al p(ublicolde la literaturade la funda-
cion de la repablica,2 tema que obliga a plantear,sin embargo,algunos puntos
relativosal periodo anterior.
A este respecto conviene remarcaralgo que -tal vez por obvio- suele olvi-
darse:el complejo espesordel proceso historico de la literatura.Aludo a la simul-
taneidad de ejercicios literariosdistintos y hasta contradictorios,a las relaciones
muy fluidasque entablanentre si y al ritmo desigualcon que se desarrollan.3Por
esto, si se trata de fijar los limites de un periodo, nunca puede encontrarseun
momento inauguraly otro de cierre,sino, mas bien, franjascronologicasde limi-
tes imprecisosdentro de las cuales se transformnan esos sistemasliterarios,algu-
nos desaparecenpaulatinanientemientrasotros surgena distintas velocidadesy
por ultimo cambia lo que suele llamarse,algo paradojicamente,la estructuradel
proceso.
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peruano". La simple lectura del texto, que se titula "Contestacionde los hijos
del Sol a la sombrade Atahualpa",demuestrala artificiosidadde un-discursoque
se supone emitido por el pueblo indigena,14 artificiosidadque linda lo grotesco
cuando en otro texto versificado, que parece correspondera la misma serie,
Huascarconfiesa que "la pluma se me escapade los dedos" al conocer la derrota
del incario.15 Sin duda esta perspectivade produccion literariaestaba objetiva-
mente condenadaal fracaso.16
En el otro extremo esta la muy nutridaliteraturaque asumesin mayor con-
flicto su condicion de discursoilustrado,hecho por una elite culta y destinadoa
cumplirtareas civilizatoriascon respecto a una masapopularingenua,engafiada,
inexperta o ignorante.Esta literaturarealizacon entusiasmosu caractertransiti-
vo y servicial,como empresapedagogicaresponsablede la construccionde una
sociedadciviizada, libre y feliz. Obviamenteel espiritu docente de esta literatura
ilustradapresupone una relacion jerarquicaentre el productory su audiencia:
aquel es parte de una vanguardiaesclarecidapor la cienciay por los ideales de la
modernidad,mientrasque esta es una colectividadnecesitadade consejo y guia
para encaminarse,venciendo al oscurantismo,por la sendadel Progreso.Por esto
el principio de la soberaniapopular tenia que mediatizarse:siguiendoel orden
naturalde las cosas, y bajo el aliento de la educacion, "la voluntadgeneralde los
pueblos"tendriaque coincidircon los ideales de la ilustracion.
En gran parte la literaturade la epoca es un vasto esfuerzopor hacer reales-
ta concordanciateorica o por explicar los inevitablesdesencuentros.En algunas
ocasiones el sesgo autoritariodel pensamientoilustradono seramas que el resul-
tao de la reiteraday tragicaconstatacionde que el sujeto naturalde la soberania,
el pueblo, no estaba preparadoparaejercerlalibremente,al menos desde la pers-
pectiva y los interesesde alguno de los sectores dominantes.17Tal fue el argu-
mento de fondo del monarquismosanmartiniano,ardorosamentedefendido en el
seno de la Sociedad Patriotica por el clerigo Jose Ignacio Merino,en polemica
con los liberales que, en esa coyuntura, lograronimponer stusideas.18 Unos y
otros apelabana la "opinion pu(blica",por supuesto.
Indudablementela linea autoritariadel pensamiento ilustrado posterior a
1821 es la que se liga mas fuertementecon el pensamientoilustradocolonial, pe-
ro seria equivocadosuponer que esos vinculos, aunquemenos vigorosos,desapa-
Lasurgenciasdel dia
La declaraci6n de la independencia supuso una cierta definicion nacional,
pero al mismo tiempo implico la aperturade un vasto espacio problemartico.En
el se niezclaban situaciones de hecho, sobre las que habia que decidir casi en el
dia, con otras que apuntabanhacia el futuro de la nueva patria,segiunlas distin-
tas alternativasideologicas puestas en juego, pero que tambien requeriandefini-
ciones inmediatasy urgentes.Paramencionarsolo las ma'sdramaticas:<,seriapo-
sible preservarla independencia?, j,se optaria por el sistema monarquico?,^,se
instaurariama'sbien un orden republicano?, 4,unarep(ublicafederal o unitaria?,
,autoritaria y presidencialistao liberal y parlamentaria?Y aun mais: ,la identi-
dad del Peru6seria la que hoy conocemos?, ,formaria parte de la Federacionde
los Andes?, 4,seintegrariaal Alto Peru en una confederacion?, ,o solamente el
sur se anexariaa Bolivia?20Sin duda, vivirentonces era decidir dia a dia el futu-
ro nacional y tratarde construirlocon instrumentosque muchasveces no signi-
ficaban mas que la voluntad, el deseo o el sueino(pero tambien, claro esta, los
intereses)de unos pocos.
La literaturade la fundaci6n de la repiublicase inscribede Ileno en esta pro-
blemantica.Como es obvio, la resolucion de tales interrogantes-y de muchas
otras- requeria un cierto consenso ciudadano y ese consenso tenia que ser con-
seguido por muchos medios, pero sobre todo a travesdel discursopolitico-ideo-
l6gico. En otras palabras:debia contarse, sea cual fuera la alternativaescogida,
con un respaldode la "opinion puiblica".Por consiguiente, si el receptorprivile-
giado de la literaturade la epoca es, como se ha dicho, la "opinion pu'blica"y si
frente a ella se despliegael dramatismode problemasque urgendefinicionesin-
mediatas, entonces se iruponea esa literaturauna funcionalidadprimaria,muy
directa, que a veces se agota en el debate cotidiano. Es en este sentido una lite-
raturahiechapor y paralas urgenciasdel dia, inclusivecuando lo que esta en dis-
cusi6n pueda proycctarsehacia el futuro de la nacionalidad.21
Por supuesto, la inmediatez de la apelacion a la "opinion publica" es mas
claray constante en unos generos que en otros, pero es dificil encontraruno solo
que de alguna manerano este sefialadopor este rasgo. En los mas comprometi-
dos con esta perspectivaes notable el esfuerzo por ampliarel ambito de la recep-
19. Un analisis de las corrientes ideologicas de la epoca en: Jorge Basadie: La promesa de la
vida penrana, Lima, Mejia Baca, 1958.
20. Cf. los libros ya citados de Basadre. Tambien: Alberto Tauro: Peru5:Epoca Republica-
na, Lima, Peisa, 1973, tn. I.
21. La tensi6n entre hoy y el futuro es una constante de la literatura de la epoca.
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cion y por facilitar toda la dinamicacomunicativa.A este respecto es fundamen-
tal tanto la preferenciapor el periodismo(es decir, por los g6nerosque pueden
emplear este medio), cuanto la muy firme aperturahacia la oralidado -si se
quiere- la oralizaci6n.Asi se hace evidenteen el teatro o las canciones,y por su-
puesto en la oratoria,pero tambien enitodos los textos trasniitidosvia cl perio-
dismo y las hojas sueltas. Hay que recordara este respecto que, como lo sefiala
Jorge Basadre, la lectura en voz alta para grupos ma's o menos nutridos, presumi-
blemente compuestos en buena parte por analfabetos, era una costumbre co-
rriente en la epoca.22 Esta conversi6nde la comunicaci6nescrita en comunica-
cion oral condiciona directao indirectamentela composici6n global del texto y
del sistema literarioal que pertenece.El enfasisoratorioque impregnael lengua-
je de la prosa de reflexi6ntrasmitidapor medio del periodisniopodria ser, entre
otros, un buen ejemplode esta diiiamicaoralizadora.23
La imagendel futuro
Como se ha visto, Ia literaturade los primerosaflos de la republicaestaba
comprometidaconilos problemasdel dia, pero estos -a su vez- tenfan casi siem-
pre una proyecci6n sobreel futuro. Empleandola conocida frase de Basadre,en-
tonces se formula Ia 'promesade la vidaperuana";esto es, ulnelenco de valores
que la sociedad nacional deberaalcanzaren un proceso historico que el pensa-
miento ilustradono podia dejarde interpretarcomo la realizaci6npaulatinadel
Progreso.
Esta convicci6n ilustradatiene ciertos rasgospeculiaresen Hispanoamerica,
especialmenteen el Peru,relacionadoscon el caricter del proceso independentis-
ta. En efecto, aunque la revoluci6nemancipadoraintegrael ciclo de las revolu-
ciones burguesas,24aqui no se trata, como en Europa o Estados Unidos, de la
culminaci6npolitica del fortalecimientoeconomico-socialde esa clase, sino, mas
bien, de la construcci6nde un sistemapolitico que deberiapermitirel desarrollo
de una burguesiaincipientey malformada.25En granmedida la imagendel futu-
ro se encarnaen un desarrollode este tipo.26
La producci6n ideol6gica de la epoca esta marcadapor esta situaci6n con-
flictiva. Es necesariocomprender,en este orden de cosas, que las imaigenesideo-
logicas del futuro, sobre todo pero no uInicamentelas de indole liberal,surgen
mas de la asimilaci6nde un sistemaideologico internacionalizadoque de la pro-
pia realidad del pais. El liberalismotenia explicitamente el rango -y hasta el
prestigio- de una ideologia importadade la ejemplarEuropa moderna,la que
habia vencido al granenemigodel Progreso,el oscurant,simio, pero ese mismoori-
22. J3orgeBasadre: IHistoria.
. ., op. cit. tm. II.
23. Rara vez, sin embargo, Laoralizaci6n promueve el empleo de un lenguaje coloquial.
24. Cf.: E.J. Hobswan: Lasrevolucionesburguesas,M6xico, Quinto Sol, s/f.
25. Cf.: Julio Cotler: Clases,estadoy naci6nen el Peru, Lima IEP, 1978. Heraclio Bonilla
et. al: La independenciaen el Peru, Lima, IEP, 1972.
26. Lo que no implica, por cierto, que fuera posible ese desarrollo.
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gen ilustre la hacia inconsistente. En otros terininos: es una ideologia que no
brota organicamentedel cuerpo social, pero que 'ste, por un acto de voluntad,la
asume como propia.27 Los desencuentrosy malentendidosson, dentro de este
contexto, inevitables.
La literaturaque proyecta sus significadoshacia el futuro tiene estas mismas
caracteristicas,pero por el estatuto especitico de su discursotiende a disolverlas
contradiccionesreales en el marcode la utopia. Expresion de un deseo, esta lite-
raturaforja imagenesque respondenfundamentalmenteal aprendizajede ciertos
modelos conceptualesque no tienen casi raices reales en el ambito de la nacion y
que por eso mismo suponen la actuacion de una cierta fantasia mas o menos so-
cializada.En este sentido no seria exageradoafirmarque la granliteraturadel li-
beralismo (aunque no solo de el) estuvo integradapor la prosa reflexivade sus
ide6logos, por los discursosparlamentariosde sus politicos y -tal vez- por los
textos constitucionalesque tuvieronese signo. Alrededorde este intertextogiran
muchas otras obras, de distintos generos,pero en todas subyace ese componente
utopico. Si el termino de comparaciones la literaturaargentina,y concretarnen-
te la literaturaque Rojas llamo de "los proscritos", habria que sefialarque alla,
en el Rio de la Plata, el futuro fue encaradomediante la construcci6nde proyec-
tos historicos, en algunos casos definidos minuciosamente, mientrasque aqui,
en el Perui,lo fue a traves de la utopia. Y esa utopia, como se ha visto, tenia sus
fuentes en el aprendizajede los principiosde una ideologia lejana.
La otra audiencia
Correlativamentea esta proyecci6n sobre el futuro y a su plasmaci6nimagi-
naria, como utopia, la literaturade la fundaci6nde la repiublicaapelaa otro lec-
tor: ya no el que integrala contemporaneidadde la "opinion p(ublica"y cuya ac-
ci6n inmediata se estimula, sino el muy lejano habitante de una "posteridad"
(signo tipico del lexico de entonces) a cuyo juicio se remite, con insistenciay
confianza casi inexplicables,la aprobaciony hasta la celebracionde las acciones
del dia. Es facil ironizarcomparandoIa imperfeccion de la obra efectivamente
realizadapor los hombres de la epoca con el temple de un lenguajeque auto-
asume su trascendenciahistorica, pero seria injusto no reconocer que, pese a
todo, ellos fundaron la repiublicay se situaronen un punto que clausurabaun
periodo ominoso de trescientos afios y abria otro cuyo destino, como se ha
dicho, quedabaimaginadoen terminosde continuo perfeccionamiento.
Esta segunda audiencia supone, entonces, un cambio en el eje temporal:
del presente al futuro, pero tambien implica una modificacion de imagenesy
funciones: de la "opinion puiblica"actuante aqui y ahora se pasa a la configu-
27. Iste problema,interpretadoen relacional vinculo entre base y superestructura,
ha sido
estudiado por Jos6 CarlosChiaramonteen: "El problemadel tipo historicode socie-
dad: critica de sus supuestos".Sus tesis son cuestionadaspor Ciro F.S. Cardoso,en:
"Los modos de produccioncoloniales".Ambos textos han sido recogidosen: Varios:
Modos de producciOn en America Latina, Lima, Delva, 1976.
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racion de una suerte de consenso universalque convalidainapelablementelas
acciones y los pensamientos de quien lo erige como juez supremode la histo-
ria. Por supuesto, se trata de la revitalizaciondel viejo topico de la fama, del
que asume buena parte de sus estereotipos, pero interesaespecialmentedesta-
car que en este caso prima un sentido legitimatorio, casi como si los debates
contemporaneos fueran a encontrar su definicion mas valederaen el futuro.
Esto se observa cuando el referente es colectivo o esta centrado en la figura
de alguno de los grandesheroes de la independencia,pero se percibe aun con
mayor nitidez cuando la misma apelacion alude a personajes secundarios o
se refiere a acciones menos importantes. En este orden de cosas, la prolife-
racion de las memorias, o textos de indole similar, es la mejor pruebade esa
necesidadde ampararseen el "juicio de la historia".
Hay innumerablestextos que expresan este recurso al porveniry las va-
riantes del tema son muy nutridas. Interesa remarcar,sin embargo,dos aspec-
tos fundamentales.Uno es la absoluta confianzaen el futuro: "No cuentanpor
la edad, no liallen guarismos/ vive al tiempo, a los siglos, a la fama / vive a la
eternidad", proclamauna loa fechada en el mismo aflo de 1821.28 El otro tie-
ne que ver con la universalidadde esta segundaaudiencia.En la misma loa se
afirmaque "el orbe aplaude, atiende, mira, aclama"el heroismode los fundado-
res de la patria,29 que es lo que habia adelantadoMonteagudoen suDialogo en-
tre Atahualpay Fernando VII: "el espectaculode la felicidad[del pueblo perua-
no tuego de obtenida su independencia]seraenvidiableen el universoentero"30
Este ditlogo con la posteridady con la humanidadtoda no puede explicarse
mas que como producto de la conciencia de un grupo social que se autoafirma
como realizadorde ciertos valores profusamenteinternacionalizados.En el fon-
do, la emancipacionparecia trascenderlos limites de la patria,e inclusivede His-
panoamerica,para plantearsecomo parte de una vasta tareainternacional na (que
ideologia la frasea como universalidady humanidadintegra)destinadaa cumplir
el destino hist6rico de la modernidad.La independenciay la soberaniapopular,
de una parte, y el cultivo de la raz6n y la ciencia, por otra, tenian que interpre-
tarse en relacion con todo el mundo modernoy en ese sentido como plasmacio-
nes historicasde un ideal ampliamenteextendido al menos desde la Revoluci6n
Francesa.En nuestra Americahubo quienes consideraronque se habian echado
las bases para superarinclusivea Europa,pero aun cuandoeste entusiasmofuera
pasajero,y a la larga frustrante,lo cierto es que entonces existio una conciencia
cuyo signo era la internacionalizacion.Solo miastardequedaraclaro que esos va-
lores, que eran los de la burguesiatriunfanteen los paises centrales,no se habia
28. Manuel de Santiago Concha: Loa en celebridad de la jura de la Independencia, en: El
teatro en la Independencia, pr6logo, edici6n y notas de Guillermo Ugarte Chamorro,
Lima, Coleccion Documental de la Independencia del Perui,1974, Vol. II.
29. Ibidem.
30. Jose BernardoMonteagudo:Diadlogode Atahualpay Fernando VIIen los cainposeli-
seos, en: El teatrode la Independencia,op. cit. Vol. I.
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y que las bases hist6ricas all y aqui no eran las mis-
realizado suficientemnente
mas: objetivamenteesa opciOIi estabacondenadaal fracaso.31
31. El mejor analisis de las causas de este fracaso sigue siendo el de Jose Carlos Mariate-
gui: Siete ensayos de interpretaci6n de la realidad peruana, Lima, Amauta, 1928.
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