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Linda Nochlin
"lPor que no ha habido grandes mujeres artistas?" La En otras palabras: entregarse a Ia actividad normal de los
pregunta resuena, con tono de reproche, en el fondo de Ia investigadores especializados, que reivindican Ia importancia
mayorla de los debates sobre el denominado "problema de su propio maestro menor u olvidado. Tales intentos,
de Ia mujer". Pero, como tantos otros supuestos problemas sea o no feminista su punto de vista, como el ambicioso
relacionados con Ia "controversia" feminista, falsea articulo sobre mujeres artistas publicado en Ia edici6n de
Ia naturaleza de Ia cuesti6n a Ia vez que proporciona 1858 de Westminster Review o los estudios especializados
insidiosamente su propia respuesta: "No ha habido grandes mas recientes sobre artistas como Angelica Kauffmann
mujeres artistas porque las mujeres son incapaces de y Artemisia Gentileschi, son indudablemente iniciativas
alcanzar Ia grandeza". valiosas que amplian nuestros conocimientos sobre los logros
de las mujeres y sobre Ia historia del arte en general. Pero
Las premisas inherentes a esta cuesti6n son variadas no hacen nada por cuestionar las premisas que subyacen
y presentan diversos grados de sofisticaci6n, desde en Ia pregunta "lPor que no ha habido grandes mujeres
las demostraciones "cientificamente probadas" de Ia artistas?". Por el contrario, al intentar responderla, refuerzan
incapacidad de los seres humanos con iiteros en Iugar tacitamente sus implicaciones negativas.
de penes para crear algo destacable, hasta el asombro,
relativamente libre de prejuicios, ante el hecho de que las Otra estrategia para responder a esta pregunta conlleva
mujeres aiin no hayan logrado nada excepcional en el campo cambiar ligeramente de planteamiento y afirmar, como
de las artes plasticas, pese a disfrutar de una igualdad casi hacen algunas feministas contemporaneas, que el arte de
plena durante tantos aftos y teniendo en cuenta que, despues las mujeres tiene un tipo de "grandeza" diferente al de los
de todo, muchos hombres se han enfrentado tambien a hombres,lo que equivale a postular Ia existencia de un
desventajas considerables. estilo femenino diferenciado y reconocible, distinto en sus
cualidades formales y expresivas, y basado en Ia especial
La primera reacci6n de las feministas es morder el naturaleza de Ia situaci6n y Ia experiencia de las mujeres.
cebo, tragar el anzuelo, el sedal y el plomo, y tratar de
responder a Ia pregunta tal y como se ha planteado. Esto, en un analisis superficial, parece bastante razonable:
Es decir: escarbar para encontrar ejemplos de artistas en general, Ia experiencia y Ia situaci6n de las mujeres en
valiosas o insuficientemente apreciadas a lo largo de Ia sociedad y, por consiguiente, como artistas son diferentes
Ia historia; rehabilitar trayectorias mas bien modestas, de las de los hombres y, sin duda, el arte producido par
aunque interesantes y productivas; "redescubrir" pintoras un grupo de mujeres conscientemente unidas y resueltas
de flares olvidadas o seguidoras de David y defender su a articular con claridad una conciencia de grupo de Ia
causa; demostrar que Berthe Morisot era, sin duda, menos experiencia femenina podrla ser identificable desde el
dependiente de Manet de lo que se nos ha hecho creer... punto de vista estilistico como arte feminista, si no femenino.
La pregunta "(.For que no ha habido grandes mujeres Y, tras la cuesti6n de la mujElr como artista, encontrarnos el
artistas?" no es mas que la punta de un iceberg de rnito del Gran Artista, objeto de cientos de monografias,
malinterpretaciones e ideas falsas. Bajo la superficie, se Unico y dotado desde la cuna, a la manera divina, de una
esconde una enorrne y oscura mole de tambaleantes topicos rnisteriosa esencia -como Ras pepitas doradas que dan
sobre la naturaleza del arte y los aspectos situacionales sabor a algunas sopas de sobre- llarnada Genio o Talento
asociados, sobre la naturaleza de las capacidades hurnanas y que, al igual que los asesiuatos, siempre acaba viendo la
en general y de la excelencia hurnana en particular y sobre luz, por muy complicadas o poco prometedoras que sean las
la funci6n que el orden social desempefta en todo esto. circunstancias.
Mientras que el "problema de la mujer" como tal puede ser
un "seudoproblema" ,las ideas err6neas que subyacen en la Esta aura magica que rodea a las artes figurativas y a
pregunta "(.For que no ha habido grandes mujeres artistas?" sus creadores ha dado Iugar -c6mo no-- a rnitos desde
dejan ver importantes areas de confusion intelectual que van el principio de los tiempos. Curiosarnente,las rnismas
mas alia de las cuestiones polfticas e ideol6gicas especificas capacidades magicas atribuidas por Plinio al escultor griego
relacionadas con el sometirniento de la mujer. En la base de Lisipo en la Antigiiedad -la. rnisteriosa llarnada interior en
esta pregunta se encuentran muchas prernisas simplistas, la primera juventud, el desarrollo sin otro profesor que la
distorsionadas y carentes de sentido critico sobre la creaci6n propia Naturaleza- se repiten mucho despues, en el siglo
de arte en general y sobre la de las grandes obras de arte en XIX, en la biografia de Courbet escrita por Ma:x Buchon. Los
como se pretendia demostrar, las mujeres no cuentan con la elevadas que la alta burguesia. Incluso en el siglo XIX, Degas
pepita dorada del genio artistico. Si Giotto, el desconocido pertenecia a la nobleza de menor rango, mas pr6xima, de
pastorcillo, y Van Gogh, con sus ataques, lo lograron, (.por que hecho, a la alta burguesia. S6lo Toulouse-Lautrec, desplazado
no habrian de conseguirlo las mujeres? a la marginalidad por una deforrnidad accidental, se podria
considerar miembro de los niveles mas nobles de las clases
Y pese a todo, en cuanto se abandona el mundo de los altas. Aunque la aristocracia ha s ido siempre la principal
cuentos de hadas y de las profecias abocadas a su propio fuente de mecenazgo y pUblico para el arte -la aristocracia
cumplimiento y se estudian con objetividad las situaciones de la riqueza sigue siendolo incluso en nuestros dias, mas
reales en las que se ha dado una producci6n artistica democraticos-, ha aportado poco, mas alia de pequeftos
importante, teniendo en cuenta todo el conjunto de las esfuerzos de aficionado, a la propia creaci6n artistica, a
estructuras sociales e institucionales a lo largo de la historia, pesar de que los arist6cratas (como muchas mujeres) han
uno descubre que las preguntas que son productivas o disfrutado de una cuota privilegiada de ventajas educativas
relevantes para el historiador de arte se configuran de una y de una cantidad considerable de tiempo libre y pese
forma bien distinta. Seria interesante preguntar, por ejemplo, a que, de hecho, como a las mujeres, se les ha animado a
de que clases sociales era mas probable que procedieran los menudo a coquetear con el arte y han llegado a convertirse
artistas en los distintos periodos de la historia del arte, de que en aficionados respetables, como la Princesa Matilde, prima
castas y subgrupos. (.Que proporci6n de pintores y escultores de Napoleon III, que expuso en los salones oficiales, o la
o, mas concretamente, de grandes pintores y escultores Reina Victoria, que, junto con el Principe Alberto, estudi6 arte
procedia de familias en las que los padres u otros parientes con una figura de la talla de Landseer. (.Sera que el genio
cercanos eran pintores o escultores o ejercian profesiones --esa pequefta pepita dorada- esta ausente del caracter
relacionadas con esos ambitos? Como Nikolaus Pevsner aristocratico, tanto como lo esta de la psique femenina? t-0 no
seftala en su estudio sobre la Academia Francesa en los siglos sera mas bien que los tipos de obligaciones y expectativas
xvn y xvm,la transmisi6n de la profesi6n artistica de padre a impuestos tanto a los arist6cratas como a las mujeres -la
hijo se consideraba una norma establecida (como ocurri6 en cantidad de tiempo dedicado necesariamente a los actos
el caso de los Coypel,los Coustou,los VanLoo, etc.). De hecho, sociales,la naturaleza misma de las actividades exigidas-
los hijos de los miembros de la Academia estaban exentos de imposibilitan la dedicaci6n profesional plena a la producci6n
pagar los honorarios habituales por las lecciones. A pesar de artistica, algo impensable para los hombres de clase alta y
los casos reseftables y con indudable eficacia dramatica de para las mujeres, sin que tal cosa tenga relaci6n alguna con el
grandes rebeliones caracterizadas por el rechazo del padre genio y el talento?
que se produjeron en el siglo XIX, nos veriamos obligados a
adrnitir que, en una epoca en la que era normal que los hijos Cuando se formulen las preguntas adecuadas sobre las
siguieran los pasos de sus padres, una importante proporci6n condiciones necesarias para crear arte, un tema en el que
de artistas, grandes y no tan grandes, tenia padres artistas. En la producci6n de grandes obras de arte se encuadra como