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1. INTRODUCCIN
La historia de las vas frreas en Bolivia se inicia en el ao 1870 luego de casi tres
dcadas de esfuerzos fallidos por construir ferrocarriles que integraran al pas, y
est asociada en su origen al desarrollo de la minera. La explotacin de salitre
en Antofagasta dio inicio al tendido de las primeras lneas frreas en Bolivia. Es la
minera de la plata, sin embargo, la que promueve la construccin de un ferrocarril
de la costa del Pacfico al altiplano durante el siglo XIX.
Ms adelante, a principios del siglo XX, la minera del estao da un nuevo impulso
al avance de los ferrocarriles, conformando lo que hoy se conoce como la red andina
u occidental. La red oriental, por otra parte, se desarrolla entre los aos 1940 y 1960
y es financiada a cambio de petrleo mediante convenios con la Argentina y Brasil.
Siendo Bolivia un pas mediterrneo, las vas frreas desempearon un papel
fundamental y la historia de sus ferrocarriles es la historia de los esfuerzos del pas
por llegar primero a puertos del Pacfico y luego a los del Atlntico.
2. DESARROLLO
2.1 Elementos
Segn el tipo de traccin puede haber vehculos con traccin por vapor,
elctrica o por motores de combustin interna.
Por la transmisin de esfuerzo se puede distinguir los convencionales
basados en la adherencia rueda-carril, trenes cremallera, mixtos o los
funiculares o con traccin por cable.
Segn el rgimen de explotacin se distinguen los casos privado, pblico y
los mixtos.
Por el mbito geogrfico pueden existir los casos de largo recorrido para
trfico general, regionales e interurbanos, cercanas y suburbanos, urbanos,
estratgicos o tursticos.
Si se analiza la importancia de las lneas se distinguen las principales de las
secundarias.
Por el servicio que realiza se pueden clasificar en general (de inters
nacional, regional o local) o particular (minero, siderrgico).
Por su aspecto jurdico se pueden distinguir los de concesin temporal o
perpetua y los de subvencin estatal o no subvencionados.
Dentro del transporte por ferrocarril se llama material rodante o material mvil a
todos los tipos de vehculos dotados de ruedas capaces de circular sobre una va
frrea, considerndolos como vehculo aislado. Se puede clasificar en dos grande
grupos:
Material motor: El provisto de motor para su autopropulsin y para la traccin
de material rodante. Se puede dividir en:
Material tractor, provisto de motor, para remolcar otro material rodante
ferroviario, y que no permite llevar carga til sobre el mismo.
Esencialmente son las locomotoras, de lnea o de maniobras.
Vehculo automotor, provisto de motor y destinado al transporte, sobre
el mismo, de carga til y dispuesto, eventualmente, para remolcar
otros vehculos ferroviarios.
Material auxiliar, destinado a prestar servicio a los dos tipos de
material descritos con anterioridad.
Material remolcado: Es el que para su desplazamiento necesita ser
enganchado al material motor. Se clasifica en:
Vehculo, destinado al transporte de personas (coche), equipajes
(furgn), cosas o animales, o destinado a servicios auxiliares de la
explotacin ferroviaria.
Vagn, destinado al transporte de animales o cosas.
2.4 Elementos constructivos
Hay distintos criterios para clasificar el material rodante. Uno muy usual es por el
tipo de rodaje: los vehculos en los que los ejes estn sujetos directamente al
bastidor se denominan material rgido, y los vehculos que tienen una estructura
intermedia, llamada bogie, se denominan material articulado. Esta caracterstica es
muy importante para determinar el peso admisible por eje y el radio de las curvas
que puede describir.
Se puede encontrar bogies tractores y bogies remolcados, estos ltimos sin fuerza
de traccin. En definitiva, es la estructura rodante sobre la que descansan
los vagones y coches de ferrocarril y las locomotoras actuales, que no utilizan ejes
simples. Un bogie consta de una plataforma, dos o tres ejes y de las
correspondientes ruedas, unida al vehculo mediante un pivote vertical que permite
que gire hacia ambos lados en las curvas.
Los vagones, coches y las locomotoras que llevan bogies disponen de dos
unidades, una en cada extremo. Una excepcin es la serie 251 de Renfe, que lleva
tres bogies. Los trenes de alta velocidad con coches cortos van provistos de bogies
situados en los extremos opuestos de dos coches contiguos.
En realidad, por lo que afecta el frenado, el fenmeno es algo mas complejo. Las
aceleraciones negativas de los distintos vehculos de un tren completo en un
momento dado durante el periodo de frenado no son iguales, porque ni la
propagacin de la energa de frenado es instantnea ni son idnticas la
caractersticas de frenado de todos los vehculos
Para que estos efectos mutuos se produzcan sin choques violentos, es necesario el
empleo de enganches elsticos compuestos de un aparato de traccin para
transmitir los esfuerzos de esta clase, y un aparato de choque para transmitir los
esfuerzos originados por la compresin. Asimismo, los aparatos de choque sirven
para proteger un vehculo y su contenido contra choques excesivamente violentos
durante las maniobras de formacin y descomposicin de los trenes.
Ambos aparatos pueden ser distintos (aun cuando sus resortes se encuentren
combinado), sistema tradicionalmente empleado en el material europeo, o estar
constituidos por un rgano nico de traccin y choque, como en el tradicional
enganche central americano.
2.9 Maglev
Este mtodo tiene la ventaja de ser ms rpido, silencioso y suave que los sistemas
de transporte pblico sobre ruedas convencionales. La tecnologa de levitacin
magntica tiene el potencial de superar 6440 km/h si se realiza en un tnel al vaco.
Cuando no se utiliza un tnel al vaco, la energa necesaria para la levitacin no
suele representar una gran parte de la necesaria, ya que la mayora de la energa
necesaria se emplea para superar la resistencia del aire, al igual que con cualquier
otro tren de alta velocidad.
La mayor velocidad obtenida hasta ahora fue de 603 km/h en la ruta Yamanashi en
Japn el 21 de abril de 2015. Unos das antes lleg a alcanzar los 590 km/h, el 16
de abril de 2015, en la misma ruta, siendo 15 km/h ms rpido.