Los dipsidos aparecieron en el Prmico y fueron un grupo de reptiles de gran xito evolutivo.

La palabra Diapsido quiere

decir, literalmente, dos arcos; lgicamente se les bautizo con este nombre por las 2 rbitas o fenestras que presentan a
cada lado del crneo en la regin temporal. En general, estos agujeros tan caractersticos del crneo de los dipsidos
permiten un firme anclaje de fuertes y largos msculos, que otorgan una gran fuerza en la mandbula y tambin permiten
abrirla ms ampliamente.

Los dipsidos son un grupo extremadamente variado y numeroso, entre los cuales incluimos a los lagartos, serpientes
y esfenodontos(tuataras) contemporneos. Tambin pertenecen a este grupo de reptiles los ictiosaurios y los arcosaurios
(crocodilos, dinosaurios, pterosaurios y aves)

Desde el punto de vista evolutivo pueden distinguirse, a grandes rasgos, cuatro linajes principales: los ictiosaurios, los
lepidosaurios, los testudines y los arcosaurios.

ICTIOSAURIOS

Los ictiosaurios se separaron tempranamente del tronco dipsido y se adaptaron por completo a la vida acutica; su cuerpo
adquiri forma pisciforme con las patas transformadas en aletas. Su aspecto lleg a ser muy parecido al de los delfines
actuales, en un notable caso de convergencia evolutiva. Vivieron desde el Trisico Inferior hasta el Cretcico Superior
(aproximadamente 245 y 90 millones de aos).

LEPIDOSAURIOS

Los lepidosauros son un linaje que se remonta al Trisico; a su vez, se divide en tres grupos principales, plesiosaurios,
esfenodontos y escamosos.

Los plesiosaurios y formas afines (Sauropterygia) son un linaje que tambin se adapt al medio acutico; las patas tambin
se transformaron en aletas, aunque su adaptacin al agua no fue tan drstica como en el caso de los ictiosaurios. Poblaron
los mares del Mesozoico con formas de cabeza pequea y cuello muy largo, como Elasmosaurus, que alcanzaba los 13 m de
longitud, y formas con cabeza grande y cuello corto como Liopleurodon, de 15 m, el mayor depredador que ha existido. El
linaje desapareci, junto con los dinosaurios, hace unos 65 millones de aos, en la extincin masiva del Cretcico-Terciario.

Los esfenodontos (Sphenodontia), con varias decenas de gneros extintos, estn representados hoy por un solo gnero,
Sphenodon, endmico de Nueva Zelanda. Son los reptiles dipsidos ms antiguos que sobreviven. Existen algunos fsiles
mesozoicos muy similares, como Homoeosaurus del Jursico, lo que muestra la gran antigedad del grupo. Entra las
numerosas caractersticas que estos reptiles han conservado sin modificar durante 200 millones de aos se encuentra la
presencia de dos fosas temporales completas, la existencia de un ojo pineal bien desarrollado (el orificio pineal era muy
patente en los primeros dipsidos), y las vrtebras de tipo anficelo con intercentros. Sphenodon es el nico reptil actual que
carece de rgano copulador.1

Los escamosos (Squamata) son el grupo de reptiles actuales que han alcanzado mayor xito ecolgico y los que ms
especies incluye, con ms de 5.000.1 En l se incluyen los lagartos, camaleones, iguanas, geckos, etc., las serpientes y las
culebrillas ciegas. Evolutivamente, es el orden ms reciente de reptiles. Muestran una tendencia general a la reduccin de
las patas, fenmeno que ha tenido lugar de manera independiente en casi la mitad de las familias actuales de lagartos y, por
supuesto, en las serpientes y anfisbnidos. Poseen rganos de Jacobson, dos estructuras huecas en forma de bveda
situadas en la zona anterior del paladar comunicadas con la cavidad bucal por medio de un estrecho conducto; las partculas
olorosas son llevadas a los conductos mediante la punta de la lengua, que es bfida en las serpientes y en muchos lagartos;
estos rganos participan en el reconocimiento sexual y el seguimiento del rastro dejado por las presas.
TESTUDINES

Las tortugas o quelonios (Testudines) forman un orden de reptiles (Sauropsida) caracterizados por tener un tronco ancho y
corto, y un caparazn o envoltura que protege los rganos internos de su cuerpo.

Durante un tiempo la mayora de los herpetlogos y taxnomos coincidan en que las tortugas pertenecan al clado de los
anapsidos, pero en 2015, un equipo liderado por el bilogo Gabe S. Bever llev a cabo un estudio del crneo de una tortuga
primitiva, un Eunotosaurus africanus; los resultados sugieren que las tortuguas en realidad pertenecen al clado de los
diapsidos (estando, por tanto, ms cercanamente emparentados con los cocodrilos y dinosaurios), en este caso particular
sus fenestras se habran cerrado a causa de alguna mutacin.2

ARCOSAURIOS

Los arcosuarios son un grupo de reptiles que surgi en el Prmico Medio y se diversific en el Trisico. Aunque sus
integrantes tienen aspectos bastante diferentes, actualmente se considera que forman un grupo monofiltico, ya que
poseen una serie de detalles esquelticos y craneales compartidos, lo que sugiere un antepasado comn.

Arcosaurio significa "reptil dominante" y, realmente, fueron los vertebrados terrestres que predominaron durante todo el
Mesozoico; se diversificaron de una manera extraordinaria y algunos, los dinosaurios, llegaron a ser los animales terrestres
ms grandes de todos los tiempos. De hecho, los arcosaurios siguen siendo un grupo predominante en la actualidad; en
efecto, las aves son arcosaurios y son el grupo de vertebrados terrestres ms diverso.

Los pterosaurios existieron durante casi toda la Era Mesozoica. Fueron los primeros vertebrados en conquistar el aire. Sus
alas estaban formadas por una compleja membrana sostenida por el cuarto dedo de la mano, que era muy largo y robusto;
su cuerpo estaba cubierto de una especie de pelo, preservado en fsiles de al menos tres especies distintas. La mayora de
los paleontlogos aceptan que los pterosaurios eran animales de sangre caliente y que el pelo contribua a mantener el
cuerpo caliente; este rasgo posibilitara la elevada tasa metablica necesaria para desarrollar una activa existencia voladora.
No hay duda de que los pterosaurios batan las alas al volar, pese a que algunas de las formas del Cretcico Superior eran
tan grandes que seguramente solo planeaban. Los pterosaurios se extinguieron hace 65 millones de aos, junto con los
dinosaurios.

Los cocodrilos y formas afines. El clado de los Crurotarsi incluye los cocodrilos actuales y sus parientes extintos. En contraste
con los dinosaurios, el crneo a menudo tiene una construccin masiva, el cuello es corto y fuerte, y la marcha es
cuadrpeda; el cuerpo est con frecuencia protegido por dos o ms filas de placas acorazadas. Mientras que los dinosaurios
eran los animales dominantes en tierra, los cocodrilos prosperaron en los ros, pantanos, y los ocanos, con diversidad
mucho mayor que la que tienen hoy. Con la extincin masiva del Cretcico-Terciario los dinosaurios se extinguieron,
mientras que los cocodrilomorfos continuaron con pequeos cambios. Hoy, cocodrilos, caimanes, y gaviales son los
supervivientes de este linaje.

Los dinosaurios dominaron los ecosistemas terrestres del Mesozoico durante unos 160 millones de aos, alcanzando una
gran diversidad y, algunos, tamaos gigantescos. Una de sus principales caractersticas es el bipedismo, con las patas
situadas por debajo del cuerpo y no hacia los costados, como muchos otros reptiles; no obstante, varios grandes
dinosaurios volvieron a hacerse cuadrpedos para poder soportar su descomunal peso. Se extinguieron a finales del
Cretcico, parece ser que por la cada de un gran meteorito que provoc grandes alteraciones medioambientales, pero lo
cierto es que los dinosaurios ya haca millones de aos que haban comenzado su decadencia.

Las aves. Puede sorprender hallar aqu a las aves, pero durante los ltimos aos se han acumulado numerosas y muy
contundentes pruebas de que pequeos dinosaurios carnvoros deinonicosaurios dieron origen a las aves durante el
periodo Jursico.3 A medida que los cientficos han descubierto ms terpodos no-avanos que estn cercanamente
relacionados con las aves, la distincin antes clara entre no-aves y aves se ha vuelto borrosa. Los recientes descubrimientos
en la provincia de Liaoning del noreste de China demuestran que muchos pequeos dinosaurios terpodos tenan plumas,
lo que contribuye a esta ambigedad de lmites.4 La primera ave (Archaeopteryx) tena numerosos caracteres reptilianos,
como dientes, alas
La ilustracin siguiente muestra a algunos dipsidos conocidos por sus fsiles y ahora extintos:

1. Teratosaurus un fiero rauisuchiano del Trisico tardo

2. Ornithocheirus era un Pterosaurio que sobrevolaba los cielos cretcicos
3. Champsosaurus, un coristodero muy similar morflogicamente a un gavial actal, aunque no
estrechamente emparentado.
4. Macrocnemus, un pequeo Protosaurido del Trisico
5. Liopleurodon ferox un gran Pliosaurio del Jursico
6. Ophthalmosaurus fue un ichthyosaurio que surcaba veloz los mares jursicos
7. Stegosaurus. Un clsico conocido por todos, y el nico dinosaurio verdadero de esta lmina
8. Longisquama insignis, un enigmtico reptil del Trisico. Provablemente era un Avicephalo
9. Hesperosuchus era un Crocodylomorpho del Trisico