Las lenguas amerindias en el discurso cultural y poltico de los

Estados Unidos Mexicanos.

(Escrito para el examen de oposicin para la materia de sociologa en la FCH,
agosto de 1997)

En 1992, 500 aos a partir de la conquista y casi dos siglos despus de la

Independencia, el artculo 4 de la Constitucin reconoce finalmente que Mxico
es un pas multicultural.
Su multiculturalidad estriba en los descendientes de los diferentes pueblos
que habitaron el territorio en el que ahora se asienta el Estado nacional, y a los
que se trat de homogeneizar mediante la imposicin de un proyecto cultural,
poltico, econmico y social ajeno.
Ahora que el proyecto neoliberal y la globalizacin econmica ponen en
peligro el concepto, los recursos y las fronteras de la nacin, los grupos tnicos
minoritarios o subalternos consolidan un sentimiento de identidad que, adems de
congregarlos en contra de la unificacin abstracta impuesta por el estado, los
obliga a luchar por el derecho de hablar su lengua, por la defensa de su territorio y
de su cultura, por la existencia de una organizacin poltica autnoma y
autogestiva.
As es que, a pesar de la descalificacin, la marginacin y la vejacin de la
que han sido objeto y a pesar del reciente desconocimiento de sus derechos, los
pueblos originarios de Mxico conservan el uso de sesenta lenguas, cada una de
ellas con sus variantes dialectales; sin embargo, slo la lengua de los
colonizadores se considera oficial, y estas lenguas estn excluidas de los
programas escolares vlidos para los mexicanos mestizos.
Se ha dicho que la cultura configura y condensa el conjunto de los valores,
las creencias y las aspiraciones de una nacin; de la misma manera, el lenguaje
constituye un referente identitario y cultural esencial. Siendo as, qu lugar
otorgaremos a estas lenguas en un pas que se reconoce multicultural y
plurilinge? Cmo podemos hablar de identidad nacional, sin tener en

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consideracin la presencia de los grupos tnicos originarios de estos territorios, sin
dejarlos participar en la definicin de lo que ellos desean ser?
Hasta aqu, la poltica educativa del gobierno ha incluido programas de
escuelas bilinges para que los indgenas, al aprender el espaol, pudieran
integrarse a la sociedad; pero los otros idiomas que componen el panorama
lingstico de Mxico han sido siempre considerados como lenguas de segunda,
destinadas a la extincin, al igual que sus hablantes. El espaol/castellano sigue
siendo no slo la lengua dominante, sino un instrumento de dominacin, que
permite justificar la discriminacin del indgena y su marginacin.
Nuestra realidad nacional se caracteriza por la presencia ineludible de
diferentes grupos tnicos y culturales; sin embargo, se ha tratado de construir una
sociedad que no es de todo el pueblo, porque a una parte se le ha negado la
validez de su cultura; en el proceso de destruccin de esos pueblos se incluye por
lo tanto no slo la de sus bienes y de su riqueza, sino tambin el deterioro de su
cultura y de su lenguaje, al imponerles el uso de una lengua extraa.
En acuerdo a esa realidad, necesitamos urgentemente un replanteo de
nuestra identidad nacional, y una de las dimensiones esenciales de este replanteo
es ciertamente el lenguaje, no slo como un instrumento de definicin y
aprehensin simblica del mundo en el que vivimos, sino como un factor de
cambio y un medio privilegiado de relacin y comunicacin entre humanos, un
factor que nos permita realmente franquear el acceso a una cultura de la
diversidad basada en la aceptacin, la comprensin y el respecto.

LAURA BENSASSON