La filosofa (del griego antiguo < filen, amar y sofa

sabidura, amor a la sabidura;1 trans. en latn como philosopha)2 es el estudio de una

variedad de problemas fundamentales acerca de cuestiones como la existencia, el
conocimiento, la verdad, la moral, la belleza, la mente y el lenguaje.345 Al abordar estos
problemas, la filosofa se distingue del misticismo, el esoterismo, la mitologa y la religin
por su nfasis en los argumentos racionales por sobre los argumentos de autoridad,6 y de la
ciencia porque generalmente realiza sus investigaciones de una manera no emprica,7 sea
mediante el anlisis conceptual,8 los experimentos mentales,9 la especulacin u otros
mtodos a priori, aunque sin desconocer la importancia de los datos empricos.

La filosofa occidental ha tenido una profunda influencia y se ha visto profundamente

influida por la ciencia, la religin y la poltica occidentales.1011 Muchos filsofos
importantes fueron a la vez grandes cientficos, telogos o polticos, y algunas nociones
fundamentales de estas disciplinas todava son objeto de estudio filosfico. Esta
superposicin entre disciplinas se debe a que la filosofa es una disciplina muy amplia.

La invencin del trmino filosofa se suele atribuir al pensador y matemtico griego Pitgoras de
Samos,12 aunque no se conserva ningn escrito suyo que lo confirme.13 Segn la tradicin, hacia el
ao 530 a. C., el tirano Len trat de sabio (: sofos) a Pitgoras, el cual respondi que l no
era un sabio, sino alguien que aspiraba a ser sabio, que amaba la sabidura, un -.

Admirado Len de la novedad del hombre, le pregunt a Pitgoras quines eran, pues, los filsofos
y qu diferencia haba entre ellos y los dems; y Pitgoras respondi que le parecan cosas
semejantes la vida del hombre y la feria de los juegos que se celebraba con toda pompa ante el
concurso de Grecia entera; pues, igual que all, unos aspiraban con la destreza de sus cuerpos a la
gloria y nombre que da una corona, otros eran atrados por el lucro y el deseo de comprar y
vender. Pero haba una clase, y precisamente la formada en mayor proporcin de hombres libres,
que no buscaban el aplauso ni el lucro, sino que acudan para ver y observaban con afn lo que se
haca y de qu modo se haca; tambin nosotros, como para concurrir a una feria desde una
ciudad, as habramos partido para esta vida desde otra vida y naturaleza, los unos para servir a la
gloria, los otros al dinero, habiendo unos pocos que, despreciando todo lo dems, consideraban
con afn la naturaleza de las cosas, los cuales se llamaban afanosos de sabidura, esto es, filsofos.

Cicern, Cuestiones Tusculanas, Libro V, captulos 7 a 11.14

Segn Pitgoras, la vida era comparable a los juegos olmpicos, porque en ellos encontramos tres
clases de personas: las que buscan honor y gloria, las que buscan riquezas, y las que simplemente
buscan contemplar el espectculo, los filsofos.

Aos ms tarde, Platn agreg ms significado al trmino cuando contrapuso a los filsofos con
los sofistas. Los filsofos eran quienes buscaban la verdad, mientras que los sofistas eran quienes
arrogantemente afirmaban poseerla, ocultando su ignorancia detrs de juegos retricos o
adulacin, convenciendo a otros de cosas infundadas o falsas, y cobrando adems por ensear a
hacer lo mismo. Aristteles adopt esta distincin de su maestro, extendindola junto con su obra
a toda la tradicin posterior.15
El texto ms antiguo que se conserva con la palabra filosofa se titula Tratado de medicina
antigua, y fue escrito hacia el ao 440 a. C. All se dice que la medicina moderna debe orientarse
hacia la filosofa, porque solo la filosofa puede responder a la pregunta qu es el hombre?.

La filosofa surgi como un ejercicio de la razn humana, que buscaba el saber. Para ello, cultivaba
el asombro, rechazaba opiniones falsas y ejerca la crtica de la ignorancia y la supersticin. Pero la
filosofa no es solo un saber que proporciona conocimiento terico, sino que influye en la vida
prctica y busca la belleza y la felicidad. Los primeros filsofos occidentales vivieron en Grecia en
el siglo VI a. C..

Los seres humanos han recurrido al relato mtico y a la argumentacin racional para explicar las
cuestiones que les inquietan. El relato mtico tiene un origen ancestral, pero las explicaciones
racionales y naturales tienen un origen ms cercano, quizs en los griegos, que confiaron en la
fuerza de la razn y la experiencia para explicar el mundo.

Las ramas y los problemas que componen la filosofa han variado mucho a travs de los siglos.1617
Por ejemplo, en sus orgenes, la filosofa abarcaba el estudio de los cielos que hoy llamamos
astronoma, as como los problemas que ahora pertenecen a la fsica.16 Teniendo esto en cuenta, a
continuacin se presentan algunas de las ramas centrales de la filosofa en el presente.

La metafsica (del latn metaphysica, y este del griego [] , ms all de [los]

fsicos)29 es la rama de la filosofa que estudia la naturaleza, estructura, componentes y principios
fundamentales de la realidad.303132 Esto incluye la clarificacin e investigacin de algunas de las
nociones fundamentales con las que entendemos el mundo,
incluyendo: ser, entidad, existencia, objeto, propiedad, relacin, causalidad, tiempo y espacio.

Antes del advenimiento de la ciencia moderna, muchos de los problemas que hoy pertenecen a las
ciencias naturales eran estudiados por la metafsica bajo el ttulo de filosofa natural.3334 Hoy la
metafsica estudia aspectos de la realidad que son inaccesibles a la investigacin emprica. Segn
Immanuel Kant, las afirmaciones metafsicas son juicios sintticos a priori, que por principio
escapan a toda posibilidad de ser experimentado sensiblemente por el ser humano.

Aristteles design la metafsica como primera filosofa.35 En la fsica se asume la existencia de

la materia y en la biologa la existencia de la vida pero ninguna de las dos ciencias define la materia
o la vida; solo la metafsica suministra estas definiciones bsicas. En el libro quinto de la
Metafsica, Aristteles presenta varias definiciones de trminos filosficos.36

La ontologa es la parte de la metafsica que se ocupa de investigar qu entidades existen y cules

no, ms all de las apariencias.3738 La metafsica tiene dos temas principales: el primero es la
ontologa, que en palabras de Aristteles viene a ser la ciencia que estudia el ser en cuanto tal. El
segundo es el de la teleologa, que es el estudio de los fines como causa ltima de la realidad.
Existe, sin embargo, un debate que sigue an hoy sobre la definicin del objeto de estudio de la
metafsica, sobre si sus enunciados tienen propiedades cognitivas.

A lo largo de los siglos, muchos filsofos han sostenido de alguna manera u otra, que la metafsica
es imposible.28 Esta tesis tiene una versin fuerte y una versin dbil.28 La versin fuerte es que
todas las afirmaciones metafsicas carecen de sentido o significado.28 Esto depende por supuesto
de una teora del significado.28 Ludwig Wittgenstein y los positivistas lgicos fueron defensores
explcitos de esta posicin. Por otra parte, la versin dbil es que si bien las afirmaciones
metafsicas poseen significado, es imposible saber cules son verdaderas y cules falsas, pues esto
va ms all de las capacidades cognitivas del hombre.28 Esta posicin es la que sostuvieron, por
ejemplo, David Hume e Immanuel Kant. Por otra parte, algunos filsofos han sostenido que el ser
humano tiene una predisposicin natural hacia la metafsica. Kant la calific de necesidad
inevitable, y Arthur Schopenhauer incluso defini al ser humano como animal metafsico.

La gnoseologa (del griego , gnsis, conocimiento o facultad de conocer, y ,

logos, razonamiento o discurso), tambin llamada teora del conocimiento,39 es la rama de la
filosofa que estudia la naturaleza, el origen y el alcance del conocimiento.4041

La gnoseologa no estudia los conocimientos particulares, como pueden ser los conocimientos de
la fsica, de la matemtica o de nuestro entorno inmediato, sino la naturaleza del conocimiento en
general. Muchas ciencias particulares tienen adems su propia filosofa, como por ejemplo la
filosofa de la fsica, la filosofa de la matemtica, la filosofa de la historia, etc. Otras disciplinas
tambin se ocupan del conocimiento en general, pero desde otros puntos de vista. La psicologa
estudia los aspectos de la vida mental implcitos en el conocer, la lgica estudia la correccin o
incorreccin de los razonamientos que pueden implicar nuevos conocimientos, y la ontologa
estudia la naturaleza de los objetos que se pueden conocer.

Los problemas en torno al conocimiento son centrales en la filosofa y su consideracin se inicia

con la filosofa misma, especialmente en el Teeteto de Platn. Prcticamente todos los grandes
filsofos han contribuido a la gnoseologa.4

La lgica es la ciencia formal que estudia los principios de la demostracin y la inferencia vlida.43
La palabra deriva del griego antiguo logik, que significa dotado de razn, intelectual,
dialctico, argumentativo, que a su vez viene de (lgos), palabra, pensamiento, idea,
argumento, razn o principio.

As como el objeto de estudio tradicional de la qumica es la materia, y el de la biologa la vida, el

de la lgica es la inferencia. La inferencia es el proceso por el cual se derivan conclusiones a partir
de premisas.44 La lgica investiga los fundamentos por los cuales algunas inferencias son
aceptables, y otras no. Cuando una inferencia es aceptable, lo es por su estructura lgica, y no por
el contenido especfico del argumento o el lenguaje utilizado. Por esta razn la lgica se considera
una ciencia formal, como la matemtica, en vez de una ciencia emprica.

Tradicionalmente se distinguen tres clases de inferencias: las deducciones, las inducciones y las
abducciones, aunque a veces se cuenta a la abduccin como un caso especial de induccin.45 La
validez o no de las inducciones es asunto de la lgica inductiva y del problema de la induccin. Las
deducciones, en cambio, son estudiadas por la mayor parte de la lgica contempornea. En un
argumento deductivamente vlido, la conclusin es una consecuencia lgica de las premisas.46 El
concepto de consecuencia lgica es, por lo tanto, un concepto central a la lgica.46 Para estudiarlo,
la lgica construye sistemas formales que capturan los factores relevantes de las deducciones
como aparecen en el lenguaje natural.47 Para entender esto, considrese la siguiente deduccin:

1. Est lloviendo y es de da.

2. Por lo tanto, est lloviendo.

La obvia validez de este argumento no se debe al significado de las expresiones est lloviendo y
es de da, porque stas podran cambiarse por otras y el argumento permanecer vlido. Por
ejemplo:

1. Est nevando y hace fro.

2. Por lo tanto, est nevando.

En cambio, la clave de la validez del argumento reside en la expresin y. Si esta expresin se

cambia por otra, entonces el argumento puede dejar de ser vlido:

1. Est nevando o hace fro.

2. Por lo tanto, est nevando.

Las expresiones de las que depende la validez de los argumentos se llaman constantes lgicas, y la
lgica las estudia mediante sistemas formales.48 Dentro de cada sistema formal, la relacin de
consecuencia lgica se puede definir de manera precisa, generalmente por medio de teora de
modelos o por medio de teora de la demostracin.

La lgica tradicionalmente se considera una rama de la filosofa, pero desde fines del siglo XIX, su
formalizacin simblica ha demostrado una ntima relacin con las matemticas, y dio lugar a la
lgica matemtica. En el siglo XX la lgica ha pasado a ser principalmente la lgica matemtica, un
clculo definido por smbolos y reglas de inferencia, lo que ha permitido su aplicacin a la
informtica.

Adems de las inferencias, la lgica estudia las falacias, las paradojas y la nocin de verdad.

La tica (del lat. ethcus, y este del griego thiks; la forma f., del lat. tardo ethca, y este
del gr. thik53) es la rama de la filosofa que estudia lo correcto o equivocado del
comportamiento humano,54 la moral, la virtud, el deber, la felicidad y el buen vivir.55 Adems,
tiene como centro de atencin las acciones humanas y aquellos aspectos de las mismas que se
relacionan con el bien, la virtud, el deber, la felicidad y la vida realizada. El estudio de la tica se
remonta a los orgenes mismos de la filosofa en la Antigua Grecia, y su desarrollo histrico ha sido
amplio y variado.

La tica estudia qu es un acto moral, cmo se justifica racionalmente un sistema moral, y cmo
se ha de aplicar posteriormente a nivel individual y a nivel social. En la vida cotidiana constituye
una reflexin sobre el hecho moral, es decir busca las razones que justifican la adopcin de un
sistema moral u otro.

Una doctrina tica elabora y verifica afirmaciones o juicios determinados. Una sentencia tica,
juicio moral o declaracin normativa es una afirmacin que contendr trminos tales como
bueno, malo, correcto, incorrecto, obligatorio, permitido, etc., referidos a una accin,
a una decisin o incluso contendr a las intenciones de quien acta o decide algo. Cuando se
emplean sentencias ticas se est valorando moralmente a personas, situaciones, o acciones. Se
establecen juicios morales cuando, por ejemplo, se dice: Ese hombre es malo, no se debe
matar, etc. En estas declaraciones aparecen los trminos malo, no se debe, etc., que implican
valoraciones de tipo moral.
La nica definicin que parece gozar de algn consenso entre los filsofos, es que la esttica es el
estudio de la belleza.5657 Sin embargo, algunos autores tambin generalizan esta definicin y
afirman que la esttica es el estudio de las experiencias estticas y de los juicios estticos.58
Cuando juzgamos que algo es bello, feo, sublime o elegante (por dar algunos ejemplos), estamos
haciendo juicios estticos, que a su vez expresan experiencias estticas.58 La esttica es el estudio
de estas experiencias y de estos juicios, de su naturaleza y de los principios que tienen en comn.

La esttica es una disciplina ms amplia que la filosofa del arte, en tanto que los juicios y las
experiencias estticas pueden encontrarse fcilmente por fuera del arte. Por ejemplo, cuando
vemos pasar a un perro, podramos juzgar que el perro es bello, y realizar as un juicio esttico
sobre algo que nada tiene que ver con el arte.

La filosofa poltica es el estudio acerca de cmo debera ser la relacin entre los individuos y la
sociedad.60 Esto incluye el estudio de los gobiernos, las leyes, los derechos, el poder y las dems
instituciones y prcticas polticas. La filosofa poltica se diferencia de la ciencia poltica por su
carcter generalmente normativo. Mientras la ciencia poltica dedica ms trabajo a investigar
cmo fueron, son y sern los fenmenos polticos, la filosofa poltica se encarga de teorizar sobre
cmo deberan ser dichos fenmenos.6061

La filosofa poltica tiene un campo de estudio amplio y se conecta fcilmente con otras ramas y
subdisciplinas de la filosofa, como la filosofa del derecho y la filosofa de la economa.60 Se
relaciona fuertemente con la tica en que las preguntas acerca de qu tipo de instituciones
polticas son adecuadas para un grupo depende de qu forma de vida se considere adecuada para
ese grupo o para los miembros de ese grupo.60 Las mejores instituciones sern aquellas que
promuevan esa forma de vida.60

En el plano metafsico, la principal controversia divisora de aguas es acerca de si la entidad

fundamental sobre la cual deben recaer los derechos y las obligaciones es el individuo, o el
grupo.60 El individualismo considera que la entidad fundamental es el individuo, y por lo tanto
promueven el individualismo metodolgico.60 El comunitarismo enfatiza que el individuo es parte
de un grupo, y por lo tanto da prioridad al grupo como entidad fundamental y como unidad de
anlisis.60

Algunos de los temas centrales en la filosofa poltica son: la legitimidad de los gobiernos, la
limitacin de su poder, los fundamentos de la ley, y los derechos y deberes que corresponden a los
individuos.

La filosofa del lenguaje es el estudio del lenguaje en sus aspectos ms generales y fundamentales,
como la naturaleza del significado, de la referencia, y la relacin entre el lenguaje, los usuarios del
lenguaje y el mundo. A diferencia de la lingstica, la filosofa del lenguaje se sirve de mtodos no-
empricos (como experimentos mentales) para llegar a sus conclusiones.64 En general, en la
filosofa del lenguaje no se hace diferencia entre el lenguaje hablado, el escrito o cualquiera otra
de sus manifestaciones, sino que se estudia aquello que es comn a todas ellas.

Cul de estas figuras es kiki y cul es bouba? El efecto bouba/kiki sugiere que la relacin entre los
sonidos y las cosas no siempre es completamente arbitraria.
La semntica es la parte de la filosofa del lenguaje (y de la lingstica) que se ocupa de la relacin
entre el lenguaje y el mundo.65 Algunos problemas que caen bajo este campo son el problema de
la referencia, la naturaleza de los predicados, de la representacin y de la verdad.65 En el Crtilo,
Platn seal que si la conexin entre las palabras y el mundo es arbitraria o convencional,
entonces es difcil entender cmo el lenguaje puede permitir el conocimiento acerca del mundo.65
Por ejemplo, es evidente que el nombre Venus pudo haber designado cualquier cosa, aparte del
planeta Venus, y que el planeta Venus pudo haberse llamado de cualquier otra forma. Luego,
cuando se dice que Venus es ms grande que Mercurio, la verdad de esta oracin es
convencional, porque depende de nuestras convenciones acerca de lo que significan Venus,
Mercurio y el resto de las palabras involucradas. En otro lenguaje, esas mismas palabras
podran, por alguna coincidencia, significar algo muy distinto y expresar algo falso. Sin embargo,
aunque el significado de las palabras es convencional, una vez que se ha fijado su significado,
parece que la verdad y la falsedad no dependen de convenciones, sino de cmo es el mundo. A
este fijar el significado se lo suele llamar interpretacin, y es uno de los temas centrales de la
semntica.

Un problema ulterior en esta direccin es que si una interpretacin se da en trminos lingsticos

(por ejemplo: Venus es el nombre del segundo planeta a partir del Sol), entonces queda la duda
de cmo deben interpretarse las palabras de la interpretacin. Si se las interpreta por medio de
nuevas palabras, entonces el problema resurge, y se hace visible una amenaza de regresin al
infinito, de circularidad, o de corte arbitrario en el razonamiento (tal vez en palabras cuyo
significado sea supuestamente autoevidente). Pero para algunos este problema invita a pensar en
una forma de interpretacin no lingstica, como por ejemplo el conductismo o la definicin
ostensiva.

La pragmtica, por otra parte, es la parte de la filosofa del lenguaje que se ocupa de la relacin
entre los usuarios del lenguaje y el lenguaje.65 Algunas de las cuestiones centrales de la pragmtica
son la elucidacin del proceso de aprendizaje del lenguaje, de las reglas y convenciones que hacen
posible la comunicacin, y la descripcin de los muchos y variados usos que se le da al lenguaje,65
entre ellos: describir estados de cosas, preguntar, dar rdenes, contar chistes, traducir de un
lenguaje a otro, suplicar, agradecer, maldecir, saludar, rezar, etc.

La filosofa de la mente es el estudio de la mente incluyendo las percepciones, sensaciones,

emociones, fantasas, sueos, pensamientos y creencias.67 Uno de los problemas centrales de la
disciplina es determinar qu hace que todos los elementos de esta lista (y todos los que no estn
en ella) sean mentales.68

Tanto para la fenomenologa como para la filosofa analtica, un candidato importante para ser
una condicin necesaria, aunque no suficiente, de todo fenmeno mental es la intencionalidad.69
La intencionalidad es el poder de la mente de ser acerca de, de representar, o de ponerse en lugar
de cosas, propiedades o estados de cosas.69 Por ejemplo, uno no recuerda simplemente, sino que
recuerda algo, y tampoco quiere en abstracto, sino que quiere algo determinado. La propuesta de
algunos filsofos es que todo lo que sea mental est dirigido hacia algn objeto, en el sentido
ms general de objeto, y que por lo tanto la intencionalidad es una caracterstica necesaria,
aunque no suficiente, de lo mental.
Otra caracterstica importante y controversial de lo mental son los qualia, o propiedades subjetivas
de la experiencia.70 Cuando uno ve una nube, se pincha un dedo con un alfiler, o huele una rosa,
experimenta algo que no se puede observar desde fuera, sino que es completamente subjetivo. A
estas experiencias se las llama qualia. Parte de la importancia de los qualia se debe a las
dificultades que suscitan al fisicalismo para acomodarlos dentro de su concepcin de lo mental.70

La filosofa de la mente se relaciona con la ciencia cognitiva de varias maneras.71 Por un lado, las
filosofas ms naturalistas pueden considerarse como parte de las ciencias cognitivas.71 En cambio,
otras filosofas critican a la ciencia cognitiva por suponer que lo mental es representacional o
computacional.71 Por ejemplo, algunos crticos sealan que la ciencia cognitiva descuida muchos
factores relevantes para el estudio de lo mental, entre ellos las emociones, la conciencia, el cuerpo
y el entorno.71

Algunos problemas centrales en la filosofa de la mente son el problema de la relacin entre la

mente y el cuerpo, la identidad personal a travs del tiempo, y el problema del conocimiento de
otras mentes.

La filosofa de la historia es la rama de la filosofa que estudia el desarrollo y las formas en las
cuales los seres humanos crean la historia. Puede, en algunos casos, especular con la existencia de
un fin u objetivo teleolgico de la historia, o sea, preguntarse si hay un diseo, propsito, principio
director o finalidad en el proceso de creacin de la historia.

Las preguntas sobre las cuales trabaja la filosofa de la historia son muchas, ya que se trata de una
materia compleja. Algunas de estas preguntas son, por ejemplo, Cul es el sujeto propio del
estudio del pasado humano? Es el individuo? Son las organizaciones sociales, la cultura, o acaso
la especie humana por entero? Yendo an ms all de estas preguntas clsicas, algunos filsofos
modernos han introducido un nuevo concepto, sosteniendo que la historia ha dejado de ser el
estudio de unidades, de hechos, pasando a ser el estudio de una compleja totalidad, que
comprende no solo las acciones humanas pasadas y sus consecuencias visibles, sino que incluye un
sinnmero de factores en su contexto, como las relaciones humanas, las corrientes de
pensamiento, las motivaciones particulares y, tal vez, el factor ms recientemente incorporado, y
que ms ha revolucionado este campo de la filosofa, es el de los pensamientos, acciones,
relaciones y motivaciones de aquel individuo que escribe la historia, esto es, del historiador.

La tradicin filosfica occidental tiene una historia de ms de 2500 aos, desde la Antigua Grecia
hasta nuestros das. A lo largo de ese tiempo, hubo una enorme cantidad de filsofos y
movimientos filosficos, demasiado numerosos para ser mencionados aqu. Lo que sigue es una
mera caracterizacin de los distintos perodos de la historia de la filosofa occidental, incluyendo
una mencin a las principales figuras y corrientes de cada poca.

La filosofa occidental se inici en la Antigua Grecia en la zona de Jonia (Asia Menor) a principios
del siglo VI a. C. y se prolong hasta la decadencia del Imperio Romano en el siglo V d. C. Se la
puede dividir en tres perodos: el de la filosofa presocrtica, que va de Tales de Mileto hasta
Scrates y los sofistas, la filosofa tica (perodo de Platn, y de Aristteles), y el perodo post-
aristotlico o helenstico. A veces se distingue un cuarto perodo que comprende a la filosofa
cristiana y neoplatonista.72 Los dos autores ms importantes de la filosofa antigua, en trminos de
su influencia posterior, fueron Platn y Aristteles.72
El perodo de filosofa presocrtica se caracteriz por una variedad de propuestas distintas sobre
cmo entender el mundo y el lugar del hombre en l.73 A causa de los avances culturales y el
intenso contacto con las culturas vecinas, las ciudades del mundo griego comenzaron a criticar a la
tradicional concepcin mitolgica del mundo, y buscaron una concepcin alternativa, natural y
unificada. El pensamiento de estos primeros physilogoi solo nos llega a travs de escritos
fragmentarios y reportes de otros pensadores posteriores.73 Algunas de las personalidades ms
importantes fueron:

Los pensadores milesios, que intentaron explicar la naturaleza reducindola a un nico

principio originario y una materia primordial.74 Tales propuso que la materia fundamental
de la cual todo se origina y todo est compuesto es el agua; Anaximandro asign ese rol a
lo indeterminado (t peiron), lo peiron, y Anaxmenes al aire.

Pitgoras y la escuela pitagrica, para quienes los nmeros eran el principio determinante
y estructura de toda la realidad, adelantndose de esta manera a un importante principio
de la ciencia moderna, aunque conservando un pensamiento arcaico, al considerar los
nmeros como unidades discretas y no como entidades meramente abstractas.73

Herclito, quien propone una visin dialctica de la realidad. Postul como estructura de
la realidad la razn (el logos), un principio unificador de los opuestos, de cuya tensin y
oposicin se constituye la identidad de cada cosa.74

Parmnides, quien postul una ontologa de la permanencia y no del cambio. Parmnides

seal la unidad y la inmutabilidad del ser, dado que el cambio resulta imposible si no
existe el no-ser (cuya imposibilidad es lgica).737475

Una serie de filsofos que intentaron aunar las premisas eleticas con la observacin
sensible de la realidad, interpretando conceptos como generacin o corrupcin a travs
de otros como unin o separacin de determinados componentes originarios. As
Empdocles de Acragas funda la doctrina de los cuatro elementos o races -agua, tierra,
aire y fuego- de cuya mezcla y separacin se forma toda la realidad conocida, en un ciclo
csmico continuo dominado por dos fuerzas, el amor y el odio. Por otro lado Anaxgoras
de Clazomenas, postular que es imposible que surja algo de donde no lo hay, sosteniendo
que todo est en todo desde el principio, en una sustancia infinita y de divisibilidad
infinita, cuya interaccin y mezcla, que comienza con el impulso de un Intelecto, llamado
nous, da lugar a todo lo que conocemos. Finalmente el pensamiento presocrtico llega a
su mxima expresin con el atomismo de Leucipo y Demcrito. El atomismo expresa que
todo est compuesto de unas partculas indivisibles e infinitamente pequeas llamadas
tomos de cuya agrupacin, a partir de tomos de diferentes formas y tamaos surge toda
la realidad conocida, sin intervencin de ninguna fuerza exterior y de manera mecnica.

Con la aparicin de los sofistas a mitad del siglo V a. C., el hombre pas a ser el centro de las
reflexiones filosficas. O como dijo Protgoras: El hombre es la medida de todas las cosas, de las
que son en tanto que son, y de las que no son en tanto que no son.76 Los sofistas se ocuparon en
particular de problemas ticos y polticos, como la cuestin de si las normas y los valores son
dados naturalmente o son establecidos por los hombres.
El ateniense Scrates se convertira en el modelo de la filosofa europea. Scrates conversaba con
otras personas y las llevaba por medio de una serie de preguntas a revelar las contradicciones
inherentes a sus posturas (mtodo mayutico). Sus manifestaciones de independencia intelectual
y su conducta no acomodada a las circunstancias, le valieron una sentencia de muerte por
impiedad a los dioses y corrupcin de la juventud (vase la Apologa de Scrates).

Debido a que Scrates no dej nada por escrito, su imagen fue determinada por su discpulo
Platn. Sus obras en forma de dilogos constituyeron un punto central de la filosofa occidental. A
partir de la pregunta socrtica de la forma Qu es X? (Qu es la virtud? Qu es la justicia?
Qu es el bien?), Platn cre los rudimentos de una doctrina de la definicin. Tambin fue autor
de la teora de las formas, que sirvi de base a la representacin de una realidad con dos partes: el
plano de los objetos perceptibles con nuestros sentidos frente al plano de las Formas slo
accesibles al intelecto mediante abstraccin. Slo el conocimiento de estas Formas nos brinda una
comprensin ms profunda de la totalidad de la realidad.

Aristteles, discpulo de Platn, rechaz la teora de las Formas como una innecesaria duplicacin
del mundo. La distincin entre forma y materia es uno de los rasgos principales de la metafsica
de Aristteles.77 Su escuela comenz a clasificar toda la realidad tanto la naturaleza como la
sociedad en los diversos campos del conocimiento, a analizarlos y ordenarlos cientficamente.
Adems, Aristteles cre la lgica clsica del silogismo y la filosofa de la ciencia. Con esto,
estableci algunos de los supuestos filosficos fundamentales que fueron decisivos hasta la
modernidad.

En la transicin del siglo IV a. C. al siglo III a. C., tras la muerte de Aristteles y la decadencia de las
polis, las guerras entre los reyes helnicos por suceder a Alejandro Magno volvieron la vida
problemtica e insegura.74 Surgieron entonces en Atenas dos escuelas filosficas que, en una clara
oposicin a la Academia platnica y al Liceo aristotlico, pusieron la salvacin individual en el
centro de sus preocupaciones: para Epicuro y sus seguidores, por un lado, as como para los
estoicos alrededor de Zenn de Citio, por otro lado, la filosofa serva principalmente para alcanzar
con medios ticos el bienestar psicolgico o la paz.

Mientras que los seguidores del escepticismo pirrnico, en principio, negaron la posibilidad de
juicios seguros y de conocimientos indudables, Plotino, en el siglo III d. C., transform la teora de
las formas de Platn para dar lugar a un neoplatonismo. Su concepcin de la gradacin del Ser (del
Uno a la materia) ofreci al cristianismo una variedad de enlaces y fue la filosofa dominante de
finales de la Antigedad.

La filosofa medieval es la filosofa de Europa y Oriente Medio durante lo que hoy se llama el
Medioevo o la Edad Media, que se extiende aproximadamente desde la cada del Imperio Romano
hasta el Renacimiento.74 La filosofa medieval se caracteriza principalmente por intentar conciliar
las doctrinas cristianas (pero tambin judas e islmicas) con la filosofa heredada de la antigedad
clsica.78 Algunas de estas doctrinas fueron especialmente difciles (como la encarnacin y la
trinidad), pero el esfuerzo por resolverlas fue el motor de gran parte de la filosofa medieval, y
llev a desarrollar conceptos, teoras y distinciones que heredara toda la filosofa posterior.78

Aunque la influencia de la filosofa pagana fue crucial para la filosofa medieval, la gran mayora de
los textos de autores clave como Platn, Aristteles y Plotino fueron inaccesibles a los estudiosos
medievales.78 Los medievales tuvieron acceso al pensamiento de estos y otros autores
principalmente a travs del trabajo de autores patricios como Tertuliano, Ambrosio y Boecio, y de
autores paganos como Cicern y Sneca.78 En los siglos XII y XIII, sin embargo, una gran cantidad
de trabajos de Aristteles viajaron a Europa Occidental desde Al-Andalus y desde Constantinopla,
influenciando enormemente a la filosofa.78 Este importante hecho permite dividir a la filosofa
medieval en dos perodos: el perodo antes del reingreso de Aristteles, y el perodo durante y
despus de su reingreso.78

El primer perodo fue marcadamente platnico, con un estilo generalmente ameno y asistemtico,
y sin una distincin clara entre teologa y filosofa.78 Algunos de los autores ms importantes
fueron Agustn de Hipona, Boecio, Juan Escoto Ergena, Anselmo de Canterbury y Pedro
Abelardo.78

El segundo perodo fue ms aristotlico.78 Asisti a la creacin de las universidades, a una mayor
profesionalizacin y sistematizacin de la filosofa, a nuevas traducciones y a nuevas formas de
enseanza.78 La escolstica fue el movimiento teolgico y filosfico dominante, y entre los autores
clave estuvieron Ramon Llull, Toms de Aquino, Juan Duns Scoto, Guillermo de Ockham y
Buenaventura de Fidanza.

Algunos de los temas centrales a lo largo de la filosofa medieval fueron: la relacin entre la fe y la
razn, la existencia y unidad de Dios, la cuestin de la compatibilidad entre atributos divinos; el
problema del mal; el problema de la compatibilidad de la omnisciencia divina con el libre albedro;
el problema de los universales y la causalidad.

La filosofa renacentista, o filosofa del Renacimiento, se desarroll principalmente entre los siglos
XV y XVI, comenzando en Italia y avanzando hacia el resto de Europa. En el Renacimiento, la
filosofa todava era un campo muy amplio que abarcaba los estudios que hoy se asignan a varias
ciencias distintas,74 as como a la teologa. Teniendo eso en cuenta, los tres campos de la filosofa
que ms atencin y desarrollo recibieron fueron la filosofa poltica, el humanismo y la filosofa
natural.74

En la filosofa poltica, las rivalidades entre los estados nacionales, sus crisis internas y el comienzo
de la colonizacin europea de Amrica renovaron el inters por problemas acerca de la naturaleza
y moralidad del poder poltico, la unidad nacional, la seguridad interna, el poder del Estado y la
justicia internacional.74 En este campo destacaron los trabajos de Nicols Maquiavelo y Jean
Bodin.74

El humanismo enfatiz la centralidad de los seres humanos en el universo, su enorme valor e

importancia.74 Este movimiento fue, en primer lugar, un movimiento moral y literario, y fue
protagonizado por figuras como Erasmo de Rotterdam, Santo Toms Moro y Michel de
Montaigne.74 Hubo adems un retorno parcial a la autoridad de Platn por sobre Aristteles, tanto
en su filosofa moral, en su estilo literario como en la relevancia dada a la matemtica para el
estudio de la naturaleza.74

La filosofa de la naturaleza del Renacimiento quebr con la concepcin medieval de la naturaleza

en trminos de fines y ordenamiento divino, y comenz a pensar en trminos de fuerzas, causas
fsicas y mecanismos.74 Nicols Coprnico, Giordano Bruno, Johannes Kepler, Leonardo da Vinci y
Galileo Galilei fueron precursores y protagonistas en esta revolucin cientfica, y Francis Bacon
provey un fundamento terico para justificar el mtodo emprico que habra de caracterizar a la
revolucin. Por otra parte, en la medicina, el trabajo de Andreas Vesalius en anatoma humana
revitaliz la disciplina y brind ms apoyo al mtodo emprico.

La filosofa moderna se caracteriz por reconocer plenamente la preeminencia de la gnoseologa

por sobre la metafsica,79 argumentando que antes de intentar conocer lo que hay, es prudente
conocer lo que se puede conocer.80

Los principales debates de esta poca fueron, por lo tanto, debates gnoseolgicos. El racionalismo,
la escuela que enfatiza el papel de la razn en la adquisicin del conocimiento, tuvo sus principales
proponentes en Ren Descartes, Baruch Spinoza y Gottfried Leibniz.81 Por el otro lado, la escuela
empirista, que sostiene que la nica fuente del conocimiento es la experiencia,82 encontr
defensores en Francis Bacon, John Locke, David Hume y George Berkeley.83

En 1781, Immanuel Kant public su famosa Crtica de la razn pura, donde rechaza ambas
posturas y propone una alternativa distinta. Segn Kant, si bien todo nuestro conocimiento
empieza con la experiencia, no todo se origina de ella,84 pues existen ciertas estructuras del sujeto
que anteceden a toda experiencia, en tanto son las condiciones que la hacen posible. Esta postura
inspir lo que luego se llam el idealismo alemn.

Generalmente se considera que despus de la filosofa de Immanuel Kant, se inici otra etapa en
la filosofa,85 en gran parte definida por ser una reaccin a Kant. Este perodo empez con el
desarrollo del idealismo alemn (principalmente Fichte, Schelling y Hegel), pero sigui con una
cantidad de otros movimientos,86 la mayora de los cuales fueron creados por filsofos trabajando
desde fuera del mundo acadmico:74

En Alemania, los excesos metafsicos del idealismo dieron lugar a un movimiento

neokantista.

Kierkegaard y Nietzsche sentaron las bases para la filosofa existencialista.87

Auguste Comte acu el trmino positivismo y populariz la escuela del mismo

nombre.8889

En la tica, Jeremy Bentham y John Stuart Mill elaboraron el utilitarismo, segn el cual la
accin correcta es aquella que produce la mayor cantidad de felicidad general.90

Karl Marx y Friedrich Engels invirtieron la filosofa hegeliana para fundar el materialismo
dialctico.

En los Estados Unidos, Charles Sanders Peirce, William James y John Dewey dieron origen
a la escuela pragmatista.91

Por el final del siglo, Edmund Husserl inici la escuela de la fenomenologa trascendental.

En el ltimo tercio del siglo, Gottlob Frege empez con su trabajo en lgica matemtica,
que habra de proveer las herramientas para la filosofa analtica, pero que permanecera
desconocido hasta el siglo XX.
En el siglo XX, la mayora de los filsofos ms importantes trabajaron desde dentro de las
universidades, especialmente en la segunda mitad del siglo.74 Algunos de los temas ms
discutidos fueron la relacin entre el lenguaje y la filosofa (este hecho a veces es llamado el giro
lingstico) y las implicaciones filosficas de los enormes desarrollos en lgica a lo largo de todo
el siglo.92

Las tradiciones filosficas ms significativas y abarcadoras del siglo XX fueron dos:74

La filosofa analtica se desarroll principalmente en el mundo anglosajn, y debe su nombre al

nfasis que al principio puso en el anlisis del lenguaje por medio de la lgica formal.93 En la
segunda mitad del siglo, sin embargo, la filosofa analtica dej de centrarse slo en el lenguaje, y
la unidad de la tradicin recay en la exigencia de claridad y rigor en la argumentacin, en la
atencin a los detalles y en la desconfianza hacia los grandes sistemas filosficos.93 Algunos
pensadores tempranos que se asocian a la tradicin analtica son Gottlob Frege, G. E. Moore,
Bertrand Russell, Ludwig Wittgenstein, Karl Popper, Isaiah Berlin y los integrantes del Crculo de
Viena, y ms adelante Willard van Orman Quine, Saul Kripke, John Searle y Donald Davidson, entre
muchos otros.

En su obra Principia Mathematica de 1910-1913, Russell y Whitehead intentaron establecer una

base lgica de la aritmtica pero su intento se vio anulado en 1931 por el descubrimiento de
Gdel: Sobre proposiciones formalmente indecidibles de Principia Mathematica y sistemas
relacionados.94

La segunda tradicin principal del siglo XX resulta an ms difcil de caracterizar que la filosofa
analtica. La filosofa continental se desarroll principalmente en la Europa Continental (de ah su
nombre), y se caracteriz por ser ms especulativa y por dar ms importancia a la historia que la
filosofa analtica.74 La fenomenologa, el existencialismo, el estructuralismo, el
postestructuralismo y la postmodernidad son algunas escuelas que caen dentro de esta
tradicin.74 Algunos de sus autores ms influyentes fueron Edmund Husserl, Martin Heidegger,
Jean Paul Sartre y Jos Ortega y Gasset en la primera mitad del siglo, seguidos por Michel
Foucault, Jacques Derrida, Noam Chomsky, Hannah Arendt y Gilles Deleuze en la segunda.

Alfanio hace a la filosofa hija de la Experiencia y de la Memoria. Se representa como una mujer de
aspecto grave en actitud retrica y con la frente majestuosa ceida de una preciosa diadema. Est
sentada en un silln de mrmol blanco en cuyos brazos hay esculpidas las imgenes de fecunda
naturaleza. Esta figura simblica tiene dos libros, en uno de los cuales se lee naturalis y en el otro
moralis. Rafael autor de esta idea ha querido con ella indicarnos los cuatro elementos, objeto de
las investigaciones filosficas, valindose de los diversos colores que ha dado a los ropajes con que
la viste:

el manto de color azul que cubre las espaldas, designa el aire;

la tnica encarnada, el fuego;

el ropaje de azul celeste que cubre sus rodillas, el agua;

 el de color amarillo que le llega basta los pies, la tierra. Dos genios que coloca cerca la
ligara principal sostienen esta inscripcin Causarum cognitio: el conocimiento de las
causas.

Boecio en el retrato que ha tratado de la filosofa le pone en una mano algunos libros y en la otra
un cetro. En el extremo de su ropaje hay una letra griega y en el estmago otra que designan, la
primera la teora y la segunda la prctica, para dar a entender que la filosofa debe ser activa y
especulativa. Luego, finge que esta imagen simblica se le ha presentado bajo los rasgos de una
mujer que con rostro radiante y ojos llenos de fuego anuncia algo de divino: que su talla parece
igual a la de la especie humana y finalmente, que algunas veces levanta la cabeza hacia los cielos y
se oculta a la vista de los dbiles mortales.

Cochin la representa como una mujer hermosa, reflexiva, vestida sencillamente, con un cetro en
una mano y un libro en la otra, la hace trepar un monte spero y pedregoso, hacindola apoyar en
el freno de la razn.

Picart en un asunto alegrico pinta la armona de la religin con la filosofa, su figura simblica
tiene diferentes atributos, los cuales caracterizan las cuatro partes. Est coronada de estrellas para
designar la fsica y un cetro que lleva en su mano izquierda indica la moral; dos genios colocados
cerca de ella el uno lleva una serpiente mordindose la cola smbolo de la eternidad y esto anuncia
la metafsica; el otro, una piedra de toque para expresar la lgica, cuyo objeto es el de distinguir lo
verdadero de lo falso.