UN ESTUDIO DE LA PRINCIPAL OBRA DE DIOFANTO DE ALEJANDRA:

LA ARITMTICA

IRWIN JAMID MEDINA MELNDEZ

ALEJANDRO ALBARRACN HERNNDEZ

UNIVERSIDAD PEDAGGICA NACIONAL

FACULTAD DE CIENCIA Y TECNOLOGA
DEPARTAMENTO DE MATEMTICAS
BOGOT D.C.
2012
UN ESTUDIO DE LA PRINCIPAL OBRA DE DIOFANTO DE ALEJANDRA:
LA ARITMTICA

IRWIN JAMID MEDINA MELNDEZ

ALEJANDRO ALBARRACN HERNNDEZ

Trabajo de grado para optar al ttulo

de Licenciado en Matemticas.

Asesor
LYDA CONSTANZA MORA MENDIETA
Profesor Departamento de Matemticas

UNIVERSIDAD PEDAGGICA NACIONAL

FACULTAD DE CIENCIA Y TECNOLOGA
DEPARTAMENTO DE MATEMTICAS
BOGOT D.C.
2012
 DEDICATORIAS
A DIOS por permitirme alcanzar un objetivo ms en mi vida. A mis PADRES Luis
Albarracn y Leonor Hernndez, porque ellos han sido mi mayor motivacin, por
su amor, sus consejos, su cario, sus sacrificios, porque siempre estuvieron
presentes animndome a seguir adelante para lograr mis objetivos y por
ensearme a ser una buena persona.

A mis HERMANOS Felipe y Carolina, quienes han sido acompaantes de todo mi

proceso educativo, en especial mi hermana, por el apoyo que me brind
durante todo este proceso acadmico. A Alejandra, quien es una gran persona
en mi vida y me ha sabido apoyar y ha sido parte de mi motivacin, y
finalmente a mis compaeros y amigos, especialmente a Juan David, Irwin,
Ana, Johan, Claudia y Juan Pablo, por todo ese apoyo en las diferentes
actividades personales y acadmicas.

Alejandro Albarracn.
En varias partes del texto de La Aritmtica, encontr un lenguaje que resulta
ciertamente familiar, como el lenguaje que usa un maestro que quiere transmitir
sus conocimientos a su estudiante, sin duda un maestro muy aventajado en
conocimientos matemticos respecto del estudiante que como yo aprende de la
obra, esto hace recapacitar sobre el camino que debemos recorrer quienes
aspiramos a ser futuros docentes y pensar en la humildad de quienes nos han
enseado con tanta paciencia, an cuando los conceptos no logramos entender
e interiorizar con rapidez, paciencia que debemos a nuestros estudiantes en
honor a los que fueron nuestros docentes, seguramente tambin en honor a
Diofanto.

En mi vida he tenido muchos maestros, iniciando por mis padres Astrid y Jorge a
quienes tengo que dar las gracias por tanta paciencia, ellos han sido quienes
han querido inculcar en m, sus mejores conocimientos de la vida, ellos
armados de paciencia por y para m, se merecen esta pequea mencin.

Gracias Cindy por todo tu apoyo, a Efra y Jairo por todo, a mis compaeros, a
Alejandro porque pronto culminamos el trabajo, gracias Juan David, Ana, en
realidad a todos gracias por su paciencia, esto tambin es suyo. Gracias a Dios
por esos buenos maestros que he tenido.

Irwin Medina.
 AGRADECIMIENTOS
A todos los docentes de la Universidad Pedaggica Nacional,
quienes han aportado a nuestra formacin acadmica y como
futuros maestros.

A nuestra asesora, Mg. Lyda Constanza Mora, por el tiempo que

dedic a la asesora, por el tiempo de su familia que sacrific para
ayudarnos a culminar el presente trabajo. Por su apoyo en todo
momento y por el inters que siempre demostr.

A todos ellos muchsimas gracias.

 RESUMEN ANALTICO EN EDUCACIN
Tipo de documento: Trabajo de grado
Acceso al Documento: Universidad Pedaggica Nacional
Ttulo del Documento: Un estudio de la principal obra de Diofanto de Alejandra:
La Aritmtica
Autores: ALBARRACIN HERNANDEZ, Alejandro.
MEDINA MELENDEZ, Irwin Jamid.
Publicacin: Bogot, Universidad Pedaggica Nacional, 2012, 76 pginas
Unidad Patrocinante: Universidad Pedaggica Nacional, Facultad de Ciencia y
Tecnologa, Departamento de Matemticas.
Palabras Claves: Algebra, incgnita, simbologa, lenguaje algebraico,
ecuaciones, sistemas de numeracin, Diofanto
Descripcin: Este documento muestra el estudio de la obra: La Aritmtica de
Diofanto. Se inicia haciendo una descripcin general de la obra, en donde se
enuncian las principales traducciones y las distintas obras propuestas por varios
autores, adems se presenta cul es su composicin y su estructura; despus se
aborda la simbologa utilizada por Diofanto iniciando con su sistema de
numeracin, los signos empleados para simbolizar las operaciones y algunas
propiedades numricas que se evidenciaron en el estudio de esta obra;
seguidamente se muestra con algunos ejemplos de la obra diofantina el uso de la
letra, tomando como referencia distintos autores de Didctica de las matemticas
que han aportado teora acerca de los usos de las letras en lgebra, esto con el
fin de clarificar el uso del lenguaje algebraico.

Fuentes:
Bibliografa: Se consultaron 26 documentos entre libros y artculos, referentes a la
obra: La Aritmtica de Diofanto, principalmente se utilizaron cuatro libros, stos
son: Vera, F. (1970), Muoz, M., Fernndez, E., y Mercedes, S. (2007), Tannery.
(1895) y Heath. (1964), que corresponden a traducciones de la magna obra.
Contenidos:
Este trabajo consta de tres captulos a partir de los cuales se busca presentar la
obra La Aritmtica, de Diofanto de Alejandra.

En el Captulo 1, se presenta una descripcin general de la principal obra

Diofantina: La Aritmtica, se analiza su estructura y cmo est compuesta as
como sus principales caractersticas; adems se presenta un recuento de las
diferentes traducciones que se conocen de la obra.
En el Captulo 2, se exponen las diferentes representaciones que Diofanto
emple para escribir y dar solucin a los problemas. Se describe el sistema de
numeracin utilizado por Diofanto y los signos empleados para simbolizar las
operaciones, los nmeros y la incgnita (llamada por Diofanto: aritmo) y sus
potencias.
En el Captulo 3, se describe la tipologa empleada para estudiar cmo Diofanto
utiliz la letra en su obra, estudio que permite concluir acerca de los distintos usos
de la letra en la obra Diofantina y por ltimo se vislumbra, basados en el estudio
realizado, qu tipo de lenguaje algebraico es propio de esta obra.
Finalmente, se presentan las conclusiones que pretenden dar cuenta de la
consecucin de los objetivos trazados para este trabajo de grado.
Conclusiones:
1. Gracias a la consulta del material bibliogrfico es posible afirmar en este
documento que La Aritmtica de Diofanto se constituy en uno de los
primeros trabajos que se alejaron del planteamiento geomtrico, a pesar
de haber sido escrito en tiempo y espacio en los que los gemetras haban
dominado por largo tiempo la produccin matemtica; mostrando que el
manejo de los nmeros poda ser deducido a partir de reglas exentas de
prejuicios geomtricos.

2. Se encontr evidencia, tanto en los libros de fuente griega como los de

fuente rabe, de frases que hacen pensar que La Aritmtica de Diofanto es
una obra escrita con una clara intencin de enseanza.
3. A pesar de enunciar solo el manejo de los nmeros hasta la sexta
potencia, Diofanto utiliza en su obra potencias superiores, incluyendo
octava y novena potencia.

4. Diofanto, a lo largo de La Aritmtica enuncia una serie de problemas para

los cuales, independiente de la cantidad de variables posible, utiliza solo
una incgnita para representar una cantidad desconocida (el llamado
aritmo), el mrito del autor consiste en expresar todas las cantidades
desconocidas en trminos del aritmo y as dar solucin al problema
planteado.

Diofanto, al presentar la solucin declara que ser el aritmo, luego,

hbilmente transforma el problema inicial en trminos de ese aritmo y en
algunas ocasiones le resulta un subproblema, para el cual declara un
aritmo diferente al del problema inicial, le da solucin al subproblema y
retoma el problema original junto y su aritmo original.

5. Se encontr que Diofanto utiliz la letra no solo para indicar una cantidad
desconocida, se encontraron usos de la letra que corresponden a
asignaciones directas (letra evaluada), letra que expresa patrones
generales y relaciones funcionales (letra para expresar cantidades que
varan conjuntamente), tambin fue encontrado el uso para la letra como
objeto, lo que permiti a Diofanto operar correctamente entre lo que l
llam especies de nmeros. (sumar o restar cuadrados con cuadrados y no
con cubos, sumar o restar cubos con cubos y no con nmeros de otras
potencias), aunque, como se mencion, haciendo la traduccin al lenguaje
actual, pues Diofanto usualmente lo haca de manera retrica.

6. No se puede establecer si Diofanto cuestiona la existencia de la solucin

de una ecuacin para solucionarla o no, desde la relacin que se hace con
el uso de la letra. Diofanto asigna un valor a la letra o busca el aritmo
segn las condiciones del problema.

7. Se evidenci de propia mano, que las caractersticas del lenguaje

sincopado corresponden con el lenguaje utilizado por Diofanto en su obra
coincidiendo con lo anotado por (Cajori, 1928) (O'Connor y Robertson,
1999), entre otros.
 Aunque el lenguaje sincopado fue el utilizado por Diofanto, para avanzar
en el trabajo, debimos desarrollar la habilidad de interpretar el lenguaje
retrico an presente en La Aritmtica, haciendo la traduccin al lenguaje
simblico moderno.

8. Como resultado de la consulta de material bibliogrfico se lograron

establecer varios asuntos, antes desconocidos, de la obra Diofantina, por
ejemplo:

El sistema de numeracin empleado por Diofanto fue el sistema de

numeracin jnico,
Recientemente fueron encontrados cuatro libros de fuente rabe
que se suman a los ya conocidos histricamente de fuente griega,
Wilbur Knorr quien es un reconocido historiador matemtico sugiere
que el libro Preliminaries to the Geometric Elements, atribuido
usualmente a Hern de Alejandra, fue escrito por Diofanto.

9. Sin duda, el anlisis de una obra histrica deja, para quien lo hace, el
placer de estar redescubriendo las maneras en que operaban los
matemticos de la antigedad, lo que hace pensar en las dificultades con
las que se encontraron los antiguos matemticos y las hbiles maneras
que encontraron para avanzar, esto permite, a quienes se preparan como
futuros docentes, reorientar el proceso de aprendizaje personal y
enseanza a sus prximos estudiantes.

El estudio de una obra histrica, permite transformar la visin de la

actividad matemtica, para el caso de la obra de Diofanto, su estudio
permiti evidenciar que el rigor empleado por Diofanto compuesto por una
serie de problemas sus soluciones a partir de ejemplos generales no
coincide, como se pensara intuitivamente, con el sistema de axiomas,
definiciones y proposiciones de Euclides.

10. En referencia a competencias profesionales el presente trabajo aport a

nuestra formacin docente en cuanto fue necesario realizar la lectura,
comprensin e interpretacin de textos en otros idiomas.
Elaborado por: ALBARRACIN HERNANDEZ, Alejandro.
MEDINA MELENDEZ, Irwin Jamid.
Revisado por: MORA MENDIETA Lyda Constanza
Fecha de elaboracin del RAE: 23 de Noviembre del 2012
 Tabla de Contenido

INTRODUCCIN ..................................................................................................... 1

OBJETIVOS ............................................................................................................. 4

Objetivo General .................................................................................................. 4

Objetivos Especficos ........................................................................................... 4

1. DESCRIPCIN GENERAL DE LA OBRA DE DIOFANTO ............................... 5

1.1. Traducciones de la Obra de Diofanto ......................................................... 7

1.2. Las obras y libros de Diofanto .................................................................. 12

1.3. Estructura de la Aritmtica de Diofanto..................................................... 14

2. LA SIMBOLOGA DE DIOFANTO .................................................................. 24

2.1. Smbolos Numricos ................................................................................. 24

2.2. Representacin de potencias ................................................................... 27

2.2.1 Potencias de nmeros........................................................................ 27

2.2.2 Potencias de aritmos .......................................................................... 28

2.3. Smbolos para operaciones ...................................................................... 29

2.4. Representacin de las fracciones ............................................................. 32

2.4.1 Fracciones alcuotas de nmeros....................................................... 32

2.4.2 Fracciones no alcuotas de nmeros.................................................. 32

2.4.3 Fracciones alcuotas de aritmos ......................................................... 35

2.4.4 Fracciones no alcuotas de aritmos .................................................... 36

2.5. Las propiedades de la multiplicacin entre nmeros utilizadas por Diofanto

37

3. USO DE LA LETRA EN LA OBRA DE DIOFANTO ........................................ 48

 3.1. El uso de la letra en la obra de Diofanto ................................................... 48

3.1.1 Letra evaluada:................................................................................... 49

3.1.2 Letra como incgnita: ......................................................................... 53

3.1.3 Letra como indeterminada o expresin de patrones generales:......... 57

3.1.4 Letra para expresar cantidades que varan conjuntamente: .............. 60

3.1.5 Letra como objeto:.............................................................................. 62

3.2. El lenguaje algebraico empleado por Diofanto ......................................... 63

3.2.1 Lenguaje retrico................................................................................ 64

3.2.2 Lenguaje sincopado: .......................................................................... 64

3.2.3 Lenguaje simblico:............................................................................ 64

3.3. Ejemplo de problemas que hacen uso del lenguaje algebraico sincopado ...
.................................................................................................................. 65

CONCLUSIONES .................................................................................................. 72

BIBLIOGRAFA ...................................................................................................... 75
 INTRODUCCIN

El estudio de la obra de Diofanto, y en general de cualquier obra de carcter

histrico, aporta a la formacin educativa de los futuros licenciados en
matemticas en cuanto posibilita una visin dinmica, humana de las
matemticas y permite apreciar cmo sus desarrollos han estado relacionados con
las circunstancias sociales y culturales e interconectados con los avances de otras
disciplinas (Ministerio de Educacin Nacional, 1998, p. 15). Visin que permite el
desarrollo didctico y acadmico debido a que el anlisis del proceso invita a la
reflexin sobre las limitaciones y los alcances del conocimiento en la antigedad,
invita tambin a la apreciacin de las dificultades que histricamente surgieron
para lograr construccin del conocimiento y aporta al ejercicio de la transposicin
didctica.

Histricamente los matemticos griegos y sus obras han sido ampliamente

estudiadas; historiadores, matemticos y educadores matemticos se han
interesado en su anlisis debido al vasto aporte que han dejado como legado a las
matemticas y su educacin, uno de los autores griegos es Diofanto de Alejandra,
quien ms talento demostr para el lgebra segn lo afirman personajes tan
destacados como Bell (1997, citado en Ruiz, 2003). Justamente este estudio se
basa en la principal obra de Diofanto, La Aritmtica, la cual lo ha posicionado
como el Padre del lgebra (O'Connor & Robertson, 1999).

Al consultar acerca de la obra de Diofanto se pudo evidenciar que la informacin

acadmica en espaol que permite estudiar los aportes que dej a las
matemticas, es poca, difcil de encontrar y en algunos casos de difcil acceso, a

1
pesar que sirvi de inspiracin a grandes matemticos, como por ejemplo a
Bachet, Fermat, Descartes y Vieta, entre otros.

Debido a lo anterior se ha realizado este trabajo, que busca estudiar la obra de

Diofanto tomando como referencia los libros que se conocen en la actualidad.
Analizando en ella el lenguaje algebraico utilizado, la simbologa empleada y
considerando el uso que el autor hace de la letra.

Para abordar el estudio de dicha obra, es importante aclarar que se hizo uso de
diferente material bibliogrfico, principalmente se utilizaron cuatro libros, stos
son: Vera, F. (1970), Muoz, M., Fernndez, E., y Mercedes, S. (2007), Tannery.
(1895) y Heath. (1964), que corresponden a traducciones de la magna obra. El
material restante lo constituyeron libros, artculos y tesis. Fue importante acceder a
diferentes fuentes con el fin de extraer y confrontar informacion acadmica que
favoreciera la realizacin del estudio.

En el Captulo 1, se presenta una descripcin general de la principal obra

Diofantina: La Aritmtica, se analiza su estructura y cmo est compuesta as
como sus principales caractersticas; adems se presenta un recuento de las
diferentes traducciones que se conocen de la obra.

En el Captulo 2, se exponen las diferentes representaciones que Diofanto emple

para escribir y dar solucin a los problemas. Se describe el sistema de numeracin
utilizado por Diofanto y los signos empleados para simbolizar las operaciones, los
nmeros, la incgnita (lase en adelante aritmo) y sus potencias.

En el Captulo 3, se describe la tipologa empleada para estudiar cmo Diofanto

utiliz la letra en su obra, estudio que permite concluir acerca de los distintos usos
y comportamientos de la letra en la obra Diofantina y por ltimo se vislumbra,
basados en el estudio realizado, qu tipo de lenguaje algebraico es propio de esta
obra.

2
Finalmente, se presentan las conclusiones que pretenden dar cuenta de la
consecucin de los objetivos trazados para este trabajo de grado.

3
 OBJETIVOS

Objetivo General
Estudiar la obra La Aritmtica, de Diofanto de Alejandra, haciendo nfasis en los
seis libros de fuente griega y los cuatro de fuente rabe que se conocen en la
actualidad. Analizando en ella el lenguaje algebraico utilizado, la simbologa
empleada, considerando el uso que el autor hace de los signos al operar con ellos.

Objetivos Especficos
Como fruto del estudio de la Aritmtica de Diofanto se pretende:

Conocer la obra original de Diofanto de Alejandra, recurriendo a distintas

fuentes, con el fin de ampliar el conocimiento histrico y matemtico
referente a los aportes de Diofanto a la historia del lgebra.
Evidenciar si el lenguaje utilizado pertenece al lgebra sincopada, de ser
as, elegir de la obra algunos de los problemas que representen de manera
sencilla el uso del lgebra sincopada para proponerlos como ejemplo de la
misma en el espacio acadmico Enseanza y Aprendizaje de la Aritmtica y
el lgebra.
Distinguir el uso que Diofanto da del signo que representa lo desconocido
para concluir si lo emplea como incgnita o como variable.
Aportar un documento en espaol, de fcil acceso en la UPN, que incluya
los resultados del estudio con el fin de dar cuenta de aspectos relevantes
presentes en la obra diofantina.

4
Captulo 1.

1. DESCRIPCIN GENERAL DE LA OBRA

DE DIOFANTO1

Alejandra

2
Figura 1. Diofanto de Alejandra.

De Diofanto poco se conoce, apenas que naci en Alejandra (Figura 1) y que vivi
84 aos segn el siguiente epitafio redactado en forma de problema y que se
encuentra entre los epigramas de la Antologa Palatina recopilada por Metrodoro
de Bizancio alrededor del ao 500 d.C.:

1
El fundamento principal para la realizacin de este captulo fue La Aritmtica y el libro Sobre los
nmeros poligonales, versin en castellano, introduccin, notas y apndices de Manuel Benito
Muoz (Doctor en ciencias matemticas, ha realizado publicaciones de temas matemticos desde
1987, su tesis doctoral se titula Algunos problemas diofnticos, fue publicada el ao 2004 por el
servicio de publicaciones de la Universidad de la Rioja, con la cual obtuvo la calificacin de
Sobresaliente Cum Laude), Emilio Fernndez Moral (Licenciado en matemticas, public junto a
Muoz y Mrquez Lpez el articulo Dos Notas Histricas Sobre Ternas Pitagricas. Es autor del
libro Apuntes de Anlisis I editado por la Universidad de la Rioja en 2003) y Mercedes Snchez
Benito editado por Nivola. Vale decir que los editores de esta publicacin en castellano toman
como referencia la edicin de Tannery (1895), contrastndola con la traduccin latina de Bachet
(1621), el texto de Thomas Heath (1910) y la versin de Ver Eecke (1959). Incluyen, en la misma,
los comentarios de Bachet y las aportaciones de Fermat, adems de sus propias observaciones y
numerosas notas y aclaraciones.
2
Adaptada de: (NordNordWest, 2008) y (Baldor, 1999)

5
 Transente, esta es la tumba de Diofanto: es l quien con esta
sorprendente distribucin te dice el nmero de aos que vivi. Su
niez ocup la sexta parte de su vida; despus, durante la doceava
parte su mejilla se cubri con el primer bozo. Pas an una sptima
parte de su vida antes de tomar esposa y, cinco aos despus, tuvo
un precioso nio que, una vez alcanzada la mitad de la edad de su
padre, pereci de una muerte desgraciada. Su padre tuvo que
sobrevivirle, llorndole, durante cuatro aos. De todo esto se deduce
su edad. 3 (Diofanto citado en Muoz, Fernndez y Snchez, 2007, p.
12)

Acerca de la obra de Diofanto, La Aritmtica, se puede decir que fue dedicada a

Dionisio 4:

Como s muy honorable Dionisio, que quieres aprender a resolver

problemas numricos, he emprendido la tarea de exponer la
naturaleza y el poder de los nmeros, empezando por las bases que
sustentan estas cuestiones. Es posible que parezcan ms difciles de
lo que son por ser desconocidas an y que los principiantes duden en
conseguir alcanzarlas, pero las comprenders fcilmente gracias a tu
actividad y a mis demostraciones, pues que el deseo unido a la
enseanza conduce rpidamente al conocimiento (Diofanto citado
en Vera, 1970, p. 1031)

Segn dice el propio Diofanto en el prembulo del Libro 1, La Aritmtica

comprenda trece libros, pero actualmente slo se conocen seis libros de fuente

3
Para dar solucin al epitafio basta con plantear la siguiente ecuacin lineal

+ + + 5 + + 4 = , de donde se concluye que Diofanto debi vivir 84 aos.
6 12 7 2
4
El nombre de Dionisio era bastante comn en Grecia, el historiador francs Paul Tannery supuso
que el Dionisio al que se dedicaba la obra deba ser una persona importante en su poca, segn
sus investigaciones poda ser un obispo de Alejandra hacia el ao 247.

6
griega que forman una coleccin de 189 problemas y cuatro libros de fuente rabe
que aaden otros 101, adems de las once definiciones que aparecen clasificadas
en la edicin de Bachet (1621). Tambin se conserva en la actualidad un
fragmento Sobre los Nmeros Poligonales que se cree, haca parte de la obra
Aritmtica. La tabla 1 resume la obra de Diofanto conocida en la actualidad.

La Aritmtica (compuesta originalmente por 13 libros)

Manuscritos Se conocen: Cantidad de problemas:
de fuente:
Griega 6 libros de La Aritmtica Los 6 libros contienen 189
numerados del I al VI. problemas, el fragmento Sobre
Fragmento Sobre los Nmeros los Nmeros Poligonales
Poligonales. contiene 34 proposiciones.
rabe 4 libros numerados del IV(a) al Los 4 libros contienen 101
VII(a). Problemas.
Tabla 1. Obra de Diofanto de Alejandra conocida en la actualidad.

1.1. Traducciones de la Obra de Diofanto

De los manuscritos griegos se conocen varias fuentes, se han conservado multitud
de copias manuscritas que contienen tambin el fragmento del Libro Sobre los
Nmeros Poligonales; la ms antigua es el Codex Matritensis 48 del siglo XIII.
(Muoz et al., 2007; Heath, 1910). En su obra, Heath expone la divisin de los
manuscritos en dos clases, las anteriores a Maximus Planudes5 que llam ante-
Planudes class o sencillamente first class y las posteriores al comentario de
Planudes a las que llam Planudean Class. En la figura 2 se encuentra la
divisin propuesta por Tannery citada por Heath (1910, p. 15).

5
Maximus Planudes, monje griego natural de Nicomedia, en la Anatolia, naci en el ao 1260 y
muri en el ao 1330, en Constantinopla., fue un gramtico, telogo y traductor bizantino de
renombre. Con respecto a Diofanto hizo comentarios sobre los libros I y II de la obra Aritmtica.

7
 Figura 2. Relacin entre manuscritos propuesta por Tannery.

La obra Diofantina como objeto de estudio ha sido tratada durante muchos aos y
por diferentes autores, de estos trabajos se requiere resaltar algunos:

Joachim Liebhard en 1556, public una carta dando a conocer que en el

Vaticano haba un manuscrito de Diofanto que era necesario conocer, pero
fue necesario esperar hasta 1572, cuando Bombelli incluy en su lgebra
muchos problemas diofantinos, Bombelli junto a Pazzi tradujeron al latn
parte del Codex Vaticanus.

8
 Xylander 6, en el siglo XVI logra una traduccin de un manuscrito griego (ver
portada en la figura 3) y aunque no cita su fuente, Vera (1970) afirma que
Xylander seguramente se bas en el cdice de la biblioteca ducal de
Wolfenbtel. De la traduccin que realizaron Bombelli y Pazzi no se
conocen manuscritos, es por esta razn que algunos historiadores aceptan
la traduccin hecha por Xylander como la primera traduccin latina
publicada de la obra de Diofanto.

Figura 3. Portada del libro de Xylander 1575.

Bachet de Mziriac, en 1621, public una traduccin al latn que adems

contena el texto griego; para su obra, Bachet se bas en el Codex Regius 7

6
Xylander (Alemania, 1532-1576): Su nombre en realidad es Wilhelm Holtzman, se desempe y
destac como filsofo, escritor y traductor. Vera (1970) afirma una escaza preparacin matemtica
de Xylander a pesar de haber realizado traducciones de obras matemticas de autores como
Miguel Psellos y Euclides adems de dictar una ctedra de lgica en la universidad de Heilderberg.
7
Segn Vera (1970) el Codex Regius es una copia de la Aritmtica de Diofanto, hecha durante la
segunda mitad del siglo XVI de los manuscritos del Vaticano.

9
 que se encuentra actualmente en la Biblioteca Nacional de Pars. La obra
de Bachet goza de una curiosidad, fue en uno de sus ejemplares donde
Fermat realiz sus comentarios y anotaciones referidos, entre otros, al
conocido como ltimo Teorema de Fermat, estos fueron posteriormente
publicados por su hijo, Samuel de Fermat en 1670.

Otra traduccin relevante fue la realizada por Paul Tannery en 1893 (ver
portada en la figura 4), que contiene el texto en griego y su traduccin al
latn. Tannery se bas en varios de los manuscritos disponibles, lo que le
brinda mayor credibilidad sirviendo incluso como base del anlisis de la
obra diofantina que realizan en espaol autores como Vera (1970) y Muoz
et al. (2007).

Figura 4. Portada del volumen II, Paul Tannery 1895

En idiomas modernos tenemos las traducciones al alemn de Otto Schulz y

de G. Wertheim realizadas en 1822 y 1890 respectivamente, la inglesa de

10
 Thomas L. Heath editada en 1885 (ver portada en la figura 5) y la francesa
de Paul Ver Eecke 8 de 1926.

Figura 5. Portada de la segunda edicin, Thomas L. Heath 1885

Vera (1970) da cuenta de que las anteriores traducciones incluyen tambin la

traduccin del tratado sobre nmeros poligonales, pero resalta sobre este
particular, las traducciones realizadas al alemn por Poselger en 1819 y al francs
por Georges Massoun en 1911.

Otro de los textos en los que se incluye tambin traducciones sobre el tratado de
los nmeros poligonales es escrito por Muoz et al. (2007) ver portada en la figura
6.

8
Para ampliar informacin consultar la obra de Vera (1970).

11
 Figura 6. Portada del Tomo I, Muoz et al. 2007

1.2. Las obras y libros de Diofanto

En 1972 fue encontrado en una biblioteca iran un manuscrito rabe atribuido a
Qust Ibn Lq del cual sobreviven cuatro libros (de un total de siete). Los libros
pertenecientes al manuscrito, numerados del IV al VII, hacen pensar que los
primeros tres libros de esta obra se perdieron irremediablemente. La manera como
fueron escritos estos cuatro libros sugiere que pueden ser parte de otra versin de
La Aritmtica de Diofanto.

Recientemente, el historiador de las matemticas estadounidense Wilbur Knorr

(1993) sugiri, en su publicacin Arithmtike stoicheisis: On Diophantus and Hero
of Alexandria, que el libro Preliminaries to the Geometric Elements, atribuido
usualmente a Hern de Alejandra, es de Diofanto, pero acerca de esto no se halla
mayor informacin.

12
Desafortunadamente, de las otras posibles obras de Diofanto: Moristicas, Libro
de Porismas y, segn conjetura Jean Christianidis, unos Elementos de Aritmtica,
no ha quedado nada. (Yuste, s.f.)

Mazur (2006) aclara que algunos manuscritos de La Aritmtica tienen seis libros y
otros siete, pero el total de problemas es el mismo, slo la forma como los
problemas son divididos es diferente. El mismo autor sugiere nuevas preguntas, l
comenta que se tiene poca idea sobre a qu clase de audiencia estaba dirigida
originalmente la Aritmtica, acaso era un manual para profesores con algunas
respuestas convenientes para el instructor?, acaso son las notas de clase de un
estudiante que, algunas veces diligentemente y otras negligentemente, recordaba
los procedimientos de las sesiones de clase? (2006, p. 399)

Al respecto, como prembulo, en el Libro I griego Diofanto dedica las siguientes

palabras a Dionisio:

Como me sealaste, respetadsimo Dionisio, tu inters por aprender a

resolver los problemas que pueden plantearse a propsito de nmeros
me he propuesto confeccionar una gua metdica que te sirva para
ello, comenzando, como me pides, con los principios ms bsicos que
conforman la naturaleza esencial de los nmeros y su potencialidad.
(Diofanto citado por Muoz et al., 2007).

y, en el libro VII rabe, se encuentra: "Queremos tratar en este Libro diversos

problemas aritmticos () con el propsito de consolidar la habilidad adquirida,
acrecentando la prctica y el hbito." (Diofanto citado por Muoz et al, Vol 2 p.
243). De esta manera el autor destaca, en -y con- su obra, tanto en los libros
griegos como en los rabes, una clara intencin de enseanza.

13
 1.3. Estructura de la Aritmtica de Diofanto
Mazur seala que el texto de Diofanto fue escrito en la forma de un conjunto de
problemas; segn l, La Aritmtica no se encuentra dividida mediante un
articulado, tampoco se encuentra escrita como los Elementos de Euclides, con
unas definiciones y axiomas iniciales que se utilizan para demostrar proposiciones
que son incluidas posteriormente, aunque s se encuentran claramente
diferenciadas definiciones, problemas y proposiciones.

Diofanto define los tipos de nmeros y cmo operar con ellos al inicio del libro I,
luego de la dedicatoria a Dionisio. En la obra original, los llamados tipos de
nmeros no se encontraban numerados ni separados unos de otros, la
numeracin y separacin en definiciones, como es conocida actualmente, fue
introducida por Bachet (1621), segn Muoz et al. (2007) para que pudieran ser
comentados y citados ms cmodamente. Los conjuntos de problemas son
expuestos por Diofanto a lo largo de los libros griegos y rabes; finalmente, en el
apartado Sobre los nmeros poligonales Diofanto no expone problemas sino un
conjunto de proposiciones que demuestra.

En La Aritmtica de Diofanto la seleccin de los problemas de cada libro pareciera

no tener una intencin de clasificacin, exceptuando el apartado Sobre los
nmeros poligonales y los libros IV (rabe) y VI (griego) de La Aritmtica, el
primero dedicado a los cuadrados y cubos y el segundo, a la solucin de 24
problemas de tringulos rectngulos.

Aunque los libros en La Aritmtica carecen de clasificacin aparente, es comn

que Diofanto, para hallar la solucin de algunos problemas, haga uso de los
resultados obtenidos como solucin a problemas encontrados en otros libros; as,
algo que no sorprende pero merece mencin es que en los libros rabes se hace
uso de resultados encontrados en los libros griegos.

14
En el libro I griego, despus de la dedicatoria a Dionisio, Diofanto se ocupa de los
principios bsicos de los nmeros, los aritmos y de algunas de sus potencias
(tanto de los nmeros como de los aritmos).

Antes de iniciar con el primer problema, Diofanto escribe a Dionisio:

Ocurre que los problemas aritmticos, en su mayor parte, tratan

acerca de adicin, sustraccin, multiplicacin o divisin de nmeros de
estos tipos, bien entre ellos mismos, o bien entre cualquiera de ellos y
los lados de otros cualesquiera de ellos. Tales son los problemas que
se podrn resolver recorriendo la va que mostraremos. (Diofanto
citado en Muoz et al., 2007, p. 18).

Como lo declara la cita, Diofanto describe la manera de sumar, restar, multiplicar y

dividir los nmeros que ha definido, esto incluye cmo operar con nmeros de la
misma especie 9 y con fracciones incluyendo a las alcuotas (cuyo numerador es 1
y el denominador es un nmero de cualquier especie).

Los enunciados presentes en La Aritmtica estn escritos, casi en su totalidad, de

manera general 10 . En la tabla 2 se muestran problemas con enunciado general y
en particular el Problema 30 del libro V griego, el cual es el nico de La Aritmtica
que involucra nmeros concretos en su enunciado.

Cada uno de los con {1,2,3, 6} pertenecen a una especie, por tanto se pueden sumar,
9

sustraer, multiplicar y dividir, con otros de la misma especie.

10
Todos los enunciados de los problemas son escritos de manera general, excepto el problema 30
del libro V griego, es el nico que involucra nmeros concretos en su enunciado y fue tomado
como punto de partida por Paul Tannery (citado en Vera, 1970) para ubicar cronolgicamente a
Diofanto. Tannery afirma que si los datos de este enunciado son reales se debe situar a Diofanto
hacia la segunda mitad del siglo III, siendo, por tanto, contemporneo de Pappo y anterior en un
siglo a Then de Alejandra y a Hipata. Tannery realiza esta afirmacin basado en la relacin entre
los precios de los vinos de baja calidad y la poca acorde a tales precios en el mundo
grecorromano.

15
Problema 12 del libro VI rabe Problema 30 del libro V griego: nico
(enunciado general). problema que involucra nmeros
concretos en su enunciado.
Encontrar dos cuadrados tales que Una persona compr un cierto nmero
aadiendo a cada uno de ellos el de medidas de vino, unas a ocho
cociente del mayor entre el menor, se dracmas cada una y otras a cinco,
obtengan cuadrados. pagando en total un nmero cuadrado
Problema 1 del libro I griego de dracmas. Este nmero, aumentado
(enunciado general) en 60 unidades, da otro cuadrado que
Descomponer un nmero dado en dos tiene por lado el nmero total de
partes cuya diferencia sea dada medidas de vino compradas. Cuntas
medidas compr de cada precio?
Problema 14 del libro II griego
(enunciado general)
Descomponer un nmero dado en dos
partes y encontrar un cuadrado que
aadido a cada una de estas dos partes
forme un cuadrado.
Tabla 2. Ejemplos de enunciados de los problemas en la Aritmtica de Diofanto.

Sessa (2005, p. 49) considera que la obra de Diofanto es un trabajo de aritmtica-

11
logstica aunque los enunciados son generales y abstractos, en las
demostraciones encontramos clculos con nmeros concretos. En contraste con
lo que expone Vera (1970) quien sustenta que Diofanto llama a su obra Aritmtica
justo para diferenciarla de la logstica:

11
En la Grecia Clsica se denominaba "logstica" al arte de calcular, por oposicin a la aritmtica,
reservada a la teora de nmeros (Sessa, 2005).

16
 Los enunciados de las cuestiones anteriores a l son historietas ms o
menos complicadas cuya solucin se obtiene, en cada caso particular,
mediante una serie de operaciones concretas que, luego de
efectuadas, se olvidan de una vez para otra; los problemas diofnticos
se refieren exclusivamente a nmeros abstractos, y, reaccionando
contra los logsticos que no demostraban nada, limitndose a dar la
solucin del problema propuesto, Diofanto la analiza, y el camino que
sigue para llegar a ella, aunque no siempre satisfactorio, es
rigurosamente cientfico. (p. 1023).

En los libros de Diofanto aparecen problemas en los cuales se trabajan nmeros

con potencias 4, 5 o 6, lo que muestra de algn modo una flexibilizacin del
"sujetamiento geomtrico" (Sessa, 2005, p. 50) necesario para mostrar que del
manejo de los nmeros podan deducirse reglas exentas de prejuicios
geomtricos, Diofanto no slo se separa del sujetamiento geomtrico, l llega ms
lejos al hacer uso de ejemplos numricos para demostrar la generalidad de sus
enunciados, los autores Vera y Sessa clasifican la obra diofantina como una obra
que se aleja del arte de realizar clculos en oposicin a la opinin de S.W.
Hawking (2006) quien manifiesta, sobre la Aritmtica de Diofanto, que es un
trabajo de logstica o de clculo aritmtico. Lo cierto es que no se debe olvidar lo
interesante que resulta encontrar la generalidad en los enunciados de Diofanto
haciendo uso de las soluciones numricas que propone.

El libro IV rabe, que consta de 44 problemas, trata del hallazgo de cuadrados y

cubos, todos los problemas incluyen potencias de tres en sus clculos. Este libro
inicia con una introduccin en la que se citan los mtodos de la restauracin y
reduccin para solucin de problemas; Muoz et al. escriben al respecto que por
restauracin entienden que es un mtodo utilizado para la solucin de ecuaciones
que consista en, trminos actuales, sumar a ambos miembros de la igualdad lo
que est restando y por reduccin, la accin de eliminar en ambos miembros de la

17
igualdad los trminos iguales; esto es, la aplicacin de la propiedad cancelativa de
la adicin entre nmeros racionales; mtodos similares a los utilizados por Al-
Khwarizmi quien los llam al-jabr y al-muqabala 12 respectivamente. Ejemplos de
estos mtodos se pueden ver en la tabla 3 donde se presentan las soluciones de
los problemas 10 y 11 del libro del libro IV rabe, utilizando simbologa actual para
representar la solucin:

Problema 11 del libro IV rabe Problema 10 del libro IV rabe

(restauracin) (reduccin)
Encontrar un cubo tal que si se le resta un Encontrar un cubo tal que si se le aade un
nmero dado de veces el cuadrado de su nmero dado de veces el cuadrado de su
lado, resulta un cuadrado. lado, resulta un cuadrado. Es decir, dado ,
Es decir, dado ,encontrar tal que: encontrar tal que:

3 2 = 3 + 2 =

Solucin. Sea el nmero dado = 6 . Solucin. Sea el nmero dado = 10.

Pongamos 3 para el cubo buscado. De la 3
Pongamos para el cubo
identificacin
buscado.Podemos identificar
3 62 = (2)2 = 42
3 + 102 = ()2
resulta, por restauracin,
Con tal que 2 > 10 , para hacer
3 = 102 ,
posible la reduccin.
de donde = 10, y se tiene:
Por ejemplo, si = 4:

103 6 102 = 1000 6 100 = 400 3 + 102 = (4)2 = 162

= 202 3 + 102 = 162
3 + 102 102 = 162 102

12
En trminos modernos Al-jabr: sumar a ambos lados de una ecuacin una misma expresin. Al-
muqabala: es la manera de poder eliminar aquello que aparece igual en dos expresiones
equivalentes.

18
 En el paso anterior Diofanto reduce el
termino 102 , para para conseguirlo, lo
resta a ambos lados de la igualdad,
luego

3 = 62 , = 6
y se tiene:

63 + 10 62 = 216 + 360 = 576 = 242

13
Tabla 3. Ejemplos de restauracin y reduccin en la Aritmtica de Diofanto.

Si bien estos mtodos haban sido utilizados en los libros griegos, en los rabes,
Diofanto los enuncia de nuevo y adems complementa la explicacin del mtodo
utilizado para resolver los problemas, con las siguientes palabras:

El clculo [consecuencia de la restauracin y la reduccin] nos

conduce a una sola de las especies14 de las que hemos descrito la
multiplicacin de unas por otras y la divisin de unas por otras, igual a
otra especie, ser necesario dividirlo todo por la especie menos
elevada de entre ambos miembros, a fin de obtener una sola especie
igual a un nmero. (Diofanto citado por Muoz et al., 2007, Vol 2 p.
164)

Ejemplo de multiplicacin y divisin entre especies lo podemos encontrar en la

tabla 3 en donde se encuentra consignado que:

13
Ejemplos tomados de (Muoz et al., 2007)
14
Estas "especies" son, en primer lugar, las diversas potencias de la cantidad desconocida de la
segunda a la sexta potencia inclusive, la cantidad desconocida en s, y las unidades. (Heath, 1910,
p. 129)

19
 (2)2 = 42 ; Como se trata de un cuadrado, la definicin propuesta
por Diofanto dice que es el resultado de multiplicar el lado, es
decir, 2 2 de lo que resulta otra especie que es 42 .
3 = 62 , = 6; en este caso, Diofanto para llegar a la solucin en la
que una sola especie es igual a un nmero, debi hacer algo como
3 62
3 = 62 y 2 = , para finalmente concluir que = 6.
2

Diofanto, en el libro V rabe abarca la solucin de 16 diferentes problemas

aritmticos encontrando varios en los que se involucran cuadrados y cubos; en
este libro, los problemas 7 y 8 son iguales a los problemas 1 y 2 del libro IV
griego 15 salvo que en esta ocasin el autor hace algunas restricciones que
delimitan totalmente los problemas, restricciones que Bachet haba sealado en su
comentario al manuscrito griego.

El manuscrito rabe de La Aritmtica de Diofanto finaliza con 23 problemas del

libro VI y 18 problemas en el libro VII. De los problemas del libro VI, diez tratan de
encontrar un cubo y un cuadrado, ocho de hallar dos cuadrados, tres de encontrar
tres cuadrados y slo uno de hallar un cubo; el autor realiza el clculo de races
cuadradas en los problemas 8, 9 y 10, y todos los problemas de este libro incluyen
clculos con cubos.

En cuanto al libro VII, en realidad los problemas son de variada ndole, incluyen
expresiones con potencias de 9, 6, 4, 3, 2 y 1; el segundo problema trata de hallar
tres cubos que a la vez sean cuadrados, en el problema 5 las cantidades

15
V (a).7: Encontrar dos nmeros tales que su suma y la suma de sus cubos sean iguales a dos
nmeros dados.
IV.1: Descomponer un nmero dado en dos cubos tales que la suma de sus lados sea otro nmero
dado.
V (a).8: Encontrar dos nmeros tales que su diferencia y la diferencia de sus cubos sean iguales a
dos nmeros dados.
IV.2: Encontrar dos nmeros tales que su diferencia sea un nmero dado, y la diferencia de sus
cubos sea otro nmero dado.

20
desconocidas son una potencia de nueve, un cubo y un cuadrado, el problema 3
pide hallar un bicuadrado y un cubo, en los problemas 4, 7, 8, 9 y 10 las
cantidades desconocidas son un cubocubo (sexta potencia) junto con cuadrados y
lados. Los problemas 17 y 18 piden hallar cuadrados, 3 y 4 respectivamente, en
progresin geomtrica.

Los seis libros de fuente griega de la Aritmtica forman una coleccin de 189
problemas y los cuatro libros de fuente rabe aaden otros 101, cada uno de ellos
admite una o ms soluciones, siempre con solucin positiva y racional.

En lo que se conserva del libro Sobre los nmeros poligonales, Diofanto prueba 4
proposiciones, hace la presentacin de los nmeros poligonales: triangulares,
cuadrados y pentagonales, mostrando cmo se forman 16 a partir de sucesiones y
cmo se representan, sugiriendo, que de igual manera se forman y representan
los nmeros hexagonales, heptagonales, etc. Cuando finaliza esta presentacin,
que se asemeja a las definiciones en un sistema axiomtico, Diofanto nos
adelanta uno de sus resultados:

As como los nmeros cuadrangulares son obviamente cuadrados,

porque resultan de la multiplicacin de un nmero por s mismo,
hemos descubierto que si un nmero poligonal se multiplica por un
cierto nmero que depende del nmero de sus ngulos, y se aade al
producto un cierto cuadrado dependiente de nuevo del nmero de
ngulos, se convierte en un cuadrado. Demostraremos este resultado,
haciendo ver, adems, cmo encontrar un nmero poligonal de

16
Los nmeros triangulares se forman por adicin sucesiva de los trminos de la sucesin 1, 2, 3,
4, 5, 6, 7, y resultan 1, 3, 6, 10, 15, 21, 28, Su representacin grfica se obtiene prolongando
dos lados del tringulo y aadiendo un tercer lado. Los nmeros cuadrangulares se forman
sumando los trminos de la sucesin 1, 3, 5, 7, 9, 11, 13, y resultan 1, 4, 9, 16, 25, 36, 49, Su
representacin grfica consiste en prolongar dos lados contiguos del cuadrado y completarlo. De
igual manera muestra cmo se forman y representan los nmeros pentagonales a partir de la
sucesin 1, 4, 7, 10, 13, 16,

21
 nmero de ngulos propuesto, si se conoce su lado, y cmo encontrar
el lado de un nmero poligonal dado. Pero primero demostraremos las
proposiciones que se requieren para llegar a este objetivo. (Diofanto
citado por Muoz et al., 2007, Vol 2 p. 265)

Anunciando de esta manera la intencin de demostrar los resultados que va

obteniendo, a continuacin de sta da inicio a la exposicin de las proposiciones
que demuestra.

En la tabla 4 se resume informacin bsica sobre la composicin de los libros de

Diofanto. Para hacer referencia a los libros rabes se usar (a) luego del nmero,
as, V(a) se refiere al libro V de fuente rabe. Para el tratado sobre nmeros
poligonales se utilizar la abreviatura Polg.

Libro Descripcin
I 39 problemas en total, 25 problemas de primer grado, 14 problemas de
segundo grado 17.
II 35 problemas en total, los 5 primeros son problemas apcrifos18, los 30
restantes son problemas de segundo grado. El problema 8 dio origen al
ltimo teorema de Fermat.
III 21 problemas en total, el 10 es el primero resuelto por falsa posicin; en el
19, Diofanto acude por primera vez a la representacin geomtrica.
IV 40 libros en total, casi todos los problemas se refieren a nmeros cbicos y
son problemas de segundo y tercer grado.
V 30 problemas en total, de los cuales 28 son de segundo y tercer grado, en
el problema 29 intervienen cantidades bicuadradas desconocidas que
hbilmente Diofanto logr encontrar reducindolas a expresiones

17
Entendiendo por problemas de primer y segundo grado, aquellos que se solucionan con
ecuaciones de primer y segundo grado.
18
Algunos historiadores opinan que los 5 primeros problemas no son originarios de Diofanto por
ser idnticos a los problemas del libro I-31, 34, 36-corolario, 32 y 33 respectivamente.

22
 cuadrticas.
Aparece el nico problema que cae en el campo de la logstica griega.
VI 24 problemas en total, referidos a tringulos rectngulos.
IV(a) 44 problemas en total Donde la solucin buscada es
V(a) 16 problemas en total principalmente un cuadrado o un cubo.
VI(a) 23 problemas en total
VII(a) 18 problemas en total
Polg. Diofanto anuncia desde el principio la intencin de demostrar los
resultados que ha obtenido, para esta labor, y antes de intentar cualquier
demostracin, hace la presentacin de los nmeros poligonales; luego
inicia con la exposicin de 4 proposiciones (autores como Muoz et al. y
Heath incluyen una quinta proposicin), donde se muestran diferentes
tipos de progresiones aritmticas.

Tabla 4. Informacin bsica sobre la composicin de la obra Diofantina.

Para terminar, es importante mencionar que luego de ser rescatados del

anonimato, los libros de Diofanto han servido de inspiracin a grandes
matemticos, stos son una serie de retos que han inspirado muchas
investigaciones a lo largo de la historia estimulando directa o indirectamente el
trabajo de clebres matemticos como Vieta, Bachet, Fermat, Descartes, Euler,
Jacobi, Lagrange, Legendre, Dirichlet, Kummer, Henri Poincar, Andr Weil y
muchos otros.(Muoz et al., 2007, p. 13).

23
Captulo 2.

2. LA SIMBOLOGA DE DIOFANTO

Durante el desarrollo de este captulo se estudiarn las diferentes

representaciones de los smbolos matemticos que Diofanto utilizaba; inicialmente
se mostrar cmo era el sistema de numeracin que manejaba Diofanto y cules
eran sus smbolos, luego se presentarn los diferentes signos que utiliz para las
operaciones y para las potencias de aritmo.

2.1. Smbolos Numricos

El sistema de smbolos para los nmeros utilizado por Diofanto fue el sistema de
numeracin jnico, que empleaba 24 letras del alfabeto griego clsico, junto con
las tres letras digamma, qoppa y sampi, para completar as un total de 27 letras
que pueden ser vistas en la tabla 5. Estas letras se dividen en tres clases, las de la
primera clase son las unidades y representan los nmeros del 1 al 9, simbolizados
por las 8 primeras letras del alfabeto griego clsico, junto con la letra digamma que
simboliza el nmero 6; la segunda clase son las decenas, representan los
nmeros del 10 al 90 simbolizados por las ocho letras siguientes del alfabeto
griego clsico junto con la letra qoppa que representa el nmero 90; y la tercera
clase, la de las centenas, del 100 al 900, representadas por las ltimas letras del
alfabeto griego clsico ms la letra san o sampi que representa el nmero 900 (ver
tabla 5, tomada de Ifrah, 2000).

24
 UNIDADES DECENAS CENTENAS
Alfa 1 Iota 10 Rho 100
Beta 2 Kappa 20 Sigma 200
Gamma 3 Lambda 30 Tau 300
Delta 4 Mi 40 psilon 400
psilon 5 Ni 50 Phi 500
Digamma 6 Xi 60 Chi 600
Dseta 7 micron 70 Psi 700
Eta 8 Pi 80 Omega 800
Theta 9 Qoppa 90 Sampi 900
Tabla 5. Sistema de numeracin griego.

Las letras empleadas para comunicarse por escrito tambin eran utilizadas para
representar nmeros, surgiendo as la necesidad de diferenciar cundo stas
representaban nmeros o palabras. Para expresar que una letra representaba un
nmero, algunos escriban sobre las letras una lnea horizontal 19 , por ejemplo,
= 1, = 2, = 3.

Para representar los nmeros que no tienen un smbolo determinado se hacan

combinaciones. Como el sistema de numeracin jnico es aditivo, los nmeros se
agregaban uno tras otro hasta encontrar el nmero deseado. Para el caso de los
nmeros del 11 al 19 stos se simbolizaban iniciando con la letra iota que
corresponde al nmero 10 junto con la letra correspondiente a su derecha que
representara la unidad que deseaba agregar, se pueden observar algunos
ejemplos en la tabla 6.

19
Segn Cajori (1928, pg. 25) la lnea horizontal en los nmeros griegos difcilmente puede
considerarse como una parte esencial de la notacin, ya que esta marca no slo se utilizaba para
diferenciar nmeros de letras.

25

11
15

12
16

13
17
14
18

19
Tabla 6. Representacin de los nmeros del 11 al 19 en sistema jnico.

que equivale al
De manera similar se haca para las centenas; por ejemplo,
nmero 980. Segn Heath, en los libros 28 y 39 de Diofanto, aparecen
y
los nmeros que simbolizan los nmeros 512 y 121, respectivamente.

Si se observa, el mayor nmero que se puede representar con el sistema de

numeracin griego jnico descrito hasta el momento es
, esto es 999; as
surge la pregunta: Cmo se simbolizaban nmeros mayores a ste? Al parecer,
se utilizaba un signo distintivo, parecido a la letra iota, al lado inferior izquierdo de
los numerales correspondiente a las unidades. En la obra A History of
Mathematical Notations (Cajori, 1928) se encuentra una manera de representar los
nmeros 1.000, 2.000 y 3.000, que para este documento se ha completado hasta
el nmero 9.000 y puede observarse en la tabla 7:

1.000 2.000 3.000 4.000 5.000 6.000 7.000 8.000 9.000

Tabla 7. Representacin de las unidades de mil.

El nmero 10.000 fue denotado por Diofanto con la letra , la primera letra de la
palabra que traduce diez mil, junto con una pequea letra en la parte
superior, de igual manera procedi para representar las dems decenas de miles,

26
por ejemplo, la letra M con una pequea letra en la parte superior fue usada para
representar el nmero 20.000, tal como aparece en la tabla 8.

10.000 20.000 30.000 40.000 50.000 110.000 120.000 6.690.000
Tabla 8. Representacin de las decenas de miles. (Ifrah, 2000, p. 221).

A pesar de lo anterior, Cajori (1928) establece que no siempre la notacin se hizo

de esta manera, ya que para representar 10.000 simplemente se colocaba un
punto entre los smbolos. Por ejemplo, simboliza el nmero
20.074 = 2 10.000 + 70 + 4 . Ifrah (2000) verifica lo anteriormente dicho e
indica que Diofanto utiliz el punto en lugar de la letra M para indicar los diez
miles. En Heath (1910, p. 46) aparecen varios ejemplos donde se encuentra este
tipo de notacin, a continuacin se muestran dos de estos:

. + + = .
,
. + . + + + = .

2.2. Representacin de potencias

2.2.1 Potencias de nmeros
Diofanto imagin que los nmeros eran infinitos y que todos estaban compuestos
por determinada cantidad de unidades; adems, consider que entre ellos se

27
encontraban unos nmeros que para l son determinantes ya que, segn lo
expuesto en la introduccin de su libro, la mayor parte de los problemas tienen
nmeros de este tipo, estos son:

Los cuadrados ( ), que son el resultado de la multiplicacin de

un nmero que denomina lado ( ) del cuadrado, por l mismo; escrito
en trminos actuales si se denomina al lado, su cuadrado es = 2 ;
los cubos ( ) , resultantes de multiplicar los cuadrados con su
correspondiente lado, es decir, 2 = 3 ;
los cuadradoscuadrados ( ), resultantes de multiplicar los
cuadrados por s mismos, 2 2 = 4 ;
los cuadrado-cubos ( ), producidos al multiplicar un cuadrado
por el cubo del mismo lado que el cuadrado, es decir 2 3 = 5 ; y
los cubo-cubos ( ), productos de cubos por s mismos,
3 3 = 6 (Diofanto citado en Muoz et al., 2007).

Al parecer, Diofanto no tena una notacin para estos nmeros; por ejemplo,
actualmente si se quiere referir al cuadrado de 3, se escribe 32, l se refera a ellos
retricamente, es decir, para indicar el cuadrado de 3, simplemente deca que 9 es
un nmero cuadrado o en otras ocasiones escriba el cuadrado es 9 y su lado es 3
para referirse a los mismos nmeros. Por ejemplo en Libro 8 al final de la
343
solucin Diofanto (citado por Heath, 1910, p.171), escribe: el cubo es 2197 su
7
lado 13

2.2.2 Potencias de aritmos

Adems de considerar potencias para los nmeros, Diofanto trat otro tipo de
potencias, a stas las denomin potencias de aritmos. Tales potencias se
observan en la tabla 9.

28
 Representacin
Nombre Representacin
Nombre (griego) dada por
(traduccin) actual
Diofanto
() Cuadrado 2
() Cubo 3
() cuadrado- 4
cuadrado
() cuadrado-cubo 5
() cubo-cubo 6
Tabla 9. Potencias de aritmos.

La incgnita, que no es alguna de las potencias antes listadas y que consta de una
cantidad de unidades indeterminada, fue llamada por Diofanto simplemente
aritmo: , y la denot mediante el signo .

2.3. Smbolos para operaciones

Diofanto fue el primer matemtico que introdujo el signo de

sustraccin. Era algo parecido a esto:

Quiz quera equivaler a la abreviatura del verbo griego leipein,

querer, el cual comienza con las letras griegas lambda () e iota ().
Diofanto no empleaba signos para la adicin o la multiplicacin.
Representaba la adicin simplemente yuxtaponiendo nmeros o
variables uno tras otro. Y nunca necesit de un smbolo para la

29
 multiplicacin porque los coeficientes que usaban eran siempre
enteros o fracciones determinados. (Hawking, 2006, p.205)

As, para la adicin, solo se yuxtaponan los sumandos; como por ejemplo:

que corresponde, en trminos actuales a: 3 + 13 2 + 5 + 2. Ntese que antes

del smbolo del nmero 2 aparece la letra la cual indica que 2 es el trmino
independiente. Diofanto denot los nmeros determinados (los cuales se
denominan actualmente como trminos independientes en un polinomio) o
soluciones a problemas, con una letra o con el superndice , es decir, o
.

Para la resta se escriba el smbolo que anteriormente se mencion; por ejemplo

(para facilitar la escritura utilizaremos un smbolo similar ):

Lo que en trminos actuales es 3 + 5 (13 2 + 2).

Para representar el igual, se haca uso de la palabra como se muestra en

Tannery (1895, p.18), por ejemplo, en el problema 3 del libro 3 se tiene

que indica 76 = 4

tambin se utilizaba el smbolo escrito por Maximus Planudes, que al aparecer es

una abreviacin de la palabra :

Planudes en sus transcripciones haca abreviaturas para algunas palabras, como

se muestran en la parte izquierda de la Tabla 10, stas son abreviaturas que

30
muestran la naturaleza de los pasos o las operaciones que los implican, por
ejemplo: . = , que quiere decir Planteamiento, . = ,
Cuadratura; . = , sumndolos; . = , restando; . =
, divisin y . = , que quiere decir hecho que resulta; para el

caso del igual: =

.

En Heath (p.48) se encuentra un ejemplo del uso de la simbologa que se ha

descrito para el caso de la solucin al problema 28 planteado en el libro I, lo cual
se observa en la tabla 10:

: Encontrar dos nmeros tales que su suma y la suma de sus cuadrados

sean nmeros dados.
Simbologa de Diofanto Traduccin

Los nmeros son: 20 y 208
. El nmero mayor y menor estn dados
por: + 10; 10

. Elevndolos al cuadrado tenemos:

2 + 20 + 100 ; 2 20 + 100

.
Sumndolos e igualando al nmero
mayor
2 2 + 200 = 208
.
Restando 2 2 = 8
.
Dividiendo 2 = 4

=2

31
 .

El resultado (los nmeros son): 12 y 8

20
Tabla 10. Ejemplo del uso que Diofanto daba de los smbolos.

2.4. Representacin de las fracciones

Las primeras fracciones que se conocen del libro de Diofanto, son denominadas
las partes alcuotas de nmeros y de aritmos; la caracterstica de ambas es que su
numerador es uno, sin embargo, su representacin es distinta.

2.4.1 Fracciones alcuotas de nmeros

Heath (1910) describe tres maneras de representar dichas fracciones, una es con
un doble acento a la derecha del nmero que indica el denominador; la segunda,
utilizando en ocasiones el smbolo en lugar del doble acento, o como lo expres
Tannery (1895), utilizando el smbolo , en lugar de colocar los anteriores. Un
ejemplo de esta simbologa se encuentra en la tabla 11, en donde pueden ser
1
observadas las diferentes formas de representacin para el nmero 4.

Tabla 11. Representacin de fracciones alcuotas de nmeros.

2.4.2 Fracciones no alcuotas de nmeros

Para este tipo de fracciones, es decir para las que su numerador es distinto de
uno, se presentan, tambin tres tipos de representacin. En la primera, su

20
En texto griego pertenece a la traduccin de Planudes (citado en Heath, 1910, p.48).

32
denominador se escribe como se hace con los exponentes en la actualidad; un
ejemplo de esta representacin es:

Segn Heath (1910), este mtodo fue usado por Planudes y por Bachet en sus
respectivas ediciones. Esta forma de escritura fue utilizada tambin por
Arqumedes y Eutocio.

En la segunda representacin se escriba primero el numerador, luego el

denominador en la misma lnea marcndolo con un acento al lado derecho del
nmero, el siguiente es un ejemplo hallado en la obra de Heath (1910, p. 45).

Otra representacin es la adoptada por Tannery (1895), quien en su texto

presenta la manera de escribir fracciones, separando el numerador y el
denominador con una lnea horizontal. Vale la pena sealar que Tannery escribe
el numerador donde se coloca actualmente el denominador y viceversa.

Sin embargo, segn Heath (1910, p.45) es mejor omitir la lnea horizontal;
en la tabla 12 se han registrado algunos de los ejemplos que aparecen en los
libros de Diofanto segn el mismo Heath (1910, p. 45).

33
 EJEMPLO LIBRO
17 10
=
12

2.456 28
=
512
5.358 9
=
10.201

36.621 16
=
2.704
Tabla 12. Representacin de fracciones no alcuotas de nmeros.

No obstante, estos no eran los nicos tipos de representacin, Heath (1910)

seala que a menudo Diofanto expresaba fracciones colocando las palabras
o entre el numerador y el denominador, por ejemplo Diofanto
escribe en 22:

.


=
. .

Segn Cajori (1928) los griegos representaban las fracciones escribiendo primero
el numerador con un acento, luego el denominador marcado con dos acentos y
escrito dos veces; as:

Cajori (1928) adems afirma que Diofanto expresaba de diferente manera las
fracciones cuando las cantidades consideradas eran muy grandes, Segn Cajori,
Diofanto cambiaba el acento por el siguiente smbolo ~.

34
 .
~ = ;
.

2.4.3 Fracciones alcuotas de aritmos

Al igual que con las fracciones alcuotas de nmeros, se hacen tambin
representaciones de las fracciones alcuotas de aritmos. Un ejemplo de tal
representacin se encuentra en Tannery (1895, p. 334):

En general, para representar una fraccin alcuota de aritmo, Diofanto escriba el

smbolo que representaba el nmero del denominador, para el caso en cuestin
era el smbolo de la potencia del aritmo ( = 2 ), seguido de una letra como
exponente 21, dejando al final el smbolo para el nmero uno escrito de manera
convencional como se muestra en la tabla 13.

Es importante destacar que las fracciones alcuotas cuyo denominador es alguna

potencia de un aritmo reciben un nombre similar al de la potencia del aritmo.
(Tabla 13).

Nombre (griego) Traduccin Representacin Representacin

actual
aritmoston 1

21
En Muoz et al. se seala que el signo manuscrito original (Tabla 13 casilla de representacin)
es una especie de aspa, pero no exactamente la letra griega .

35
 dunamaston 1
2
cuboston 1
3
dunamodunamoston 1
4
dunamocuboston 1
5
cubocuboston 1
6
Tabla 13. Representacin de fracciones alcuotas de aritmos.

2.4.4 Fracciones no alcuotas de aritmos

Segn Heath (1910) para este tipo de fracciones se distinguen dos tipos de
representacin, la primera de ellas est basada en la presentada anteriormente,
aunque como se espera, el smbolo cambia pues la fraccin ya no es alcuota,
por ejemplo:

El otro tipo de representacin se utilizaba cuando los nmeros o las expresiones

ya no eran monomios, Diofanto expresaba fracciones colocando las palabras
o entre el numerador y el denominador, como se hizo
anteriormente, por ejemplo:

36


+
+




+

2.5. Las propiedades de la multiplicacin

entre nmeros utilizadas por Diofanto
Una vez que te he explicado las distintas denominaciones de los nmeros, paso a
referirme a sus multiplicaciones. Te parecern fciles. (Diofanto citado por Muoz
et al., 2007, p 20), es lo que apunta Diofanto al inicio del libro I. y contina:

As, el nmero multiplicado por el nmero da el cuadrado, con lo cual se tiene, en

simbolizacin moderna que: = 2 .

De manera similar, Diofanto contina presentando potencias de nmeros de

manera retrica, as:

() el nmero multiplicado por el nmero da el cuadrado; por el

cuadrado, da el cubo; por el cubo, el cuadrado-cuadrado; por el
cuadrado-cuadrado, el cuadrado-cubo; por el cuadrado-cubo, el cubo-
cubo. A su vez, el cuadrado multiplicado por el cuadrado da el
cuadrado-cuadrado; por el cubo, el cuadrado-cubo; por el cuadrado-
cuadrado, el cubo-cubo y el cubo multiplicado por el cubo da el cubo-
cubo. (Diofanto citado por Muoz et al., 2007, p. 18).

Lo cual corresponde, en simbologa actual, a las siguientes igualdades:

37
 El nmero El cuadrado
El cubo
multiplicado por multiplicado por
multiplicado por
diferentes diferentes
diferentes especies
especies especies

= 2 2 2 = 4
3 3 = 6
2 = 3 2 3 = 5
3 = 4
2 4 = 6
4 = 5

5 = 6

Tabla 14. Multiplicaciones expuestas por Diofanto entre nmeros de distintas especies.

Cuando Diofanto expone la forma como se deben multiplicar los nmeros lo hace
de manera general respecto al nmero, como puede observarse en la tabla 14, sin
embargo, particulariza respecto a las potencias, segn Diofanto citado por Muoz
et al., Se sabe que cada uno de aquellos nmeros recibe una designacin ms
breve cuando es un elemento genrico del clculo aritmtico (2007, p. 18) tal
como se muestra en la tabla 15:

Nombre Representacin
Nombre (griego) Representacin
(traduccin) actual
() Cuadrado x = 2
() Cubo 2 = 3
cuadrado-
() 2 2 = 4
cuadrado
() cuadrado-cubo 2 3 = 5
() cubo-cubo 3 3 = 6
Tabla 15. Potencias de aritmos.

De donde puede inducirse que Diofanto utiliza esta propiedad:

38
 = +

Aclarando, como puede verse en la Tabla 15, que el autor explicita las potencias
hasta seis, aunque en el desarrollo de algunos problemas sugiera el uso de
potencias del aritmo con exponentes22 8 y 9.

Diofanto afirma que Todo nmero multiplicado por una fraccin que tenga por
denominador el mismo nmero es la unidad (citado en Heath, 1910, p. 1033), es
1
decir: = 1. El alejandrino tambin seala que la unidad es la cantidad

constante e invariable, su multiplicacin por cualquier nmero da como resultado

el mismo nmero, adems, como lo escriben Muoz et al. (2007, p. 21) cualquier
especie multiplicada por la unidad da la misa especie. De estas afirmaciones, se
puede inferir que Diofanto conoca que el elemento neutro de la multiplicacin era
la unidad (esto es, 1 = ). Evidencia de lo ltimo se encuentra en III-6, Diofanto
afirma que:

( 1)2 = 2 + 1 2

Para lo cual debi hacer algo como:

( 1)2 = ( 1) ( 1) = 2 + 1 = 2 + 1 2

Las fracciones alcuotas fueron otra de las especies de nmeros empleados por
Diofanto, de ah que describa, que el resultado de multiplicar dos fracciones
alcuotas es otra fraccin alcuota cuyo denominador es el producto de los
correspondientes denominadores. Inicialmente el alejandrino relata en palabras,
de manera general, que el producto de dos nmeros de este tipo, es 1/ 1/ =
1/, y as aparece en Vera (1970, p. 1033). Luego, Diofanto describe de modo
particular los productos para las fracciones alcuotas de aritmos; en la tabla 16
pueden ser observados los productos de fracciones alcuotas que enunci
Diofanto. Lo anotado en la tabla 16 puede ser anotado, actualmente, como:

22
como puede consultarse en los problemas V(a)-4, 5, 6 y VII(a)-5.

39
 1 1 1 1
= = .
+

Esclareciendo que tanto , y son, para Diofanto, nmeros enteros mayores

que cero.

1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1
= 1+ = = =
2 2+ 3 3+ 4 4+

1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1
= 2 2
= 3 3
1= 4 4
1= 5

1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1
2= 3 = = =
2 2 4 3 2 5 4 2 6

1 1 1 1 1 1 1 1 1
3= 4 2
3= 5 3
3= 6

1 1 1 1 1 1
4= 5 2
4= 6

1 1 1
5= 6

Tabla 16. Operaciones de multiplicacin entre Fracciones alcuotas.

Diofanto, antes de iniciar con el primer problema, crey necesario explicitar el

resultado de multiplicar una fraccin alcuota por el denominador de la fraccin
elevado a distintas potencias, dicho en otras palabras, indica el camino que se
debe seguir para hallar el producto de una fraccin alcuota por un nmero de otra
especie de las ya explicitadas. Lo que Diofanto anota lo encontramos resumido en
la tabla 17.

40
Fraccin Fraccin Fraccin Fraccin Fraccin Fraccin
numrica cuadrtica cbica cuadrado- cuadrado cubo-cbica
cuadrtica cbica
1 1 1 1 1 1 1 1 1 1
2
= 3
= 2 4
= 3 5
= 4 6
= 5

1 2 1 1 1 1 1 1 1 1
= 3
2 = 4
2 = 2 5
2 = 3 6
2 = 4

1 3 1 1 1 1 1 1 1
= 2 3 = 3 = 3 = 2 3 = 3
2 4 5 6
1 4 1 1 1 1 1 1
= 3 4 = 2 4 = 4
= 4
=
2 3 5 6 2
1 5 1 1 1 1 1
= 4 5 = 3 5 = 2 5 = 5 =
2 3 4 6
1 6 1 1 1 1
= 5 6 = 4 6 = 3 6 = 2 6 =
2 3 4 5
Tabla 17. Operaciones de multiplicacin entre fracciones alcuotas y nmeros de otra especie.

De la misma manera, es decir, antes de iniciar con los problemas, aparece

descrito por Diofanto lo que se puede entender como la ley de signos, que Muoz
et al. (2007, p. 22) anotan como, Menos multiplicado por menos es ms, y menos
por ms es menos, lo escrito por Muoz et al. se asemeja a lo anotado por Heath
(1910, p. 130) quien escribe A minus multiplied by minus makes a plus; a minus
multiplied by plus make a minus; sin embargo, Heath acepta que la traduccin
literal sera A wanting multiplied by wanting make a forth coming. Una afirmacin
similar la encontramos en el libro de Vera (1970, p. 1034) escrita cmo El
producto de lo deficiente por lo deficiente es positivo, el de lo deficiente por lo

41
positivo es deficiente. Al respecto Hawking (2006, p. 205) seala que los trminos
positivos representan una presencia, y trminos negativos una falta. Por lo cual:

Una falta por una falta produce una presencia

Una presencia por una falta produce una falta.

Evidencia del uso de la ley de signos en la obra diofantina se halla en varios de los
problemas, por ejemplo:

( ) = +
( ) = + 9

Tambin, en , Diofanto retricamente plantea que si el nmero mayor es

+ 10, entonces el menor debe ser 10 , y queda establecido que la suma de los
dos nmeros es 20 unidades y su diferencia son 2. Para lo cual, debi hacer algo
como:

+ 10 (10 ) = + 10 + 10 = 2.

Diofanto, en este punto del primer libro, detiene su extensa explicacin sobre
cmo multiplicar; agregando que una vez sean comprendidas las multiplicaciones
presentadas, resultarn sencillas las divisiones. En la obra Diofantina, se insta al
lector a emprender el estudio y ejercicio de las operaciones de adicin, sustraccin
y multiplicacin. Sin embargo, las descripciones de cmo operar con nmeros no
paran en este libro, Sesiano (1982) citado por Wilbur Knorr (1985) seala que en
el prlogo del libro IV(a) se afirma que el proyecto del Alejandrino es extender los
mtodos que en los libros anteriores se haban aplicado a las especies de
nmeros lineales y planos 23 (como tambin en las que surgen de la composicin

23
Entendiendo por nmeros lineales a los que son el lado de un cuadrado, por nmeros planos, los
que son un cuadrado.

42
de las dos) a la especie de nmeros llamados slidos 24 (y a los que pertenecen a
su composicin con las especies de nmeros lineales y planos), por lo que, en
lugar de introducir nuevos mtodos, los siguientes libros proponen inculcar
habilidades en el manejo de las tcnicas ya presentadas. Lo que Diofanto
muestra, se resume en trminos actuales como sigue:

De la multiplicacin de: Resulta: Y se tiene que

3 3
= 3 , =y = 2 .
2

4 4 4
= = 4 , = , 2 = 2 y = 3 .
3

5 5 5 5
= = 5 , = 4 , 2 = 3 , 3 = 2 , 4 = .

6 6 6 6 6
= = = 6 , = 5 , 2 = 4 , 3 = 3 , 4 = 2 , 5 = .

Tabla 18. Resumen de operaciones descritas en los libros rabes.

Hasta este momento, Diofanto hace explicita la manera de multiplicar nmeros de

lo que l denomina diferentes especies, de lo cual podemos inferir que dominaba
algunas propiedades de los nmeros, por ejemplo:

Reduccin y Restauracin:

Antes de comenzar con los primeros problemas del libro I, el alejandrino, sin darle
un nombre particular, escribe:

24
Nmeros solidos son los que resultan de la multiplicacin de un nmero plano por uno lineal, es
decir, los cubos.

43
 Si en un problema resultan expresiones idnticas, pero no
equipolentes, hay que restar en uno y otro lado las semejantes de las
semejantes hasta obtener una sola expresin igual a otra sola
expresin; (Diofanto citado en Vera, 1970, pg. 1034).

Vera seala que Diofanto con estas palabras quiere mostrar que si en una
igualdad hay trminos semejantes (para Diofanto mismas especies), estos ltimos
se deben restar en uno o en otro lado hasta obtener una especie igual a otra 25, lo
que sera en trminos actuales reduccin de trminos semejantes. Como ya se
haba mostrado en el primer captulo, al inicio de libro IV rabe se encuentra
referencia a tal manera de abordar las igualdades, aunque, en esta ocasin Muoz
et al. (2007) se refieren a esta como Reduccin.

Lo anterior, es tal vez lo ms cerca que Diofanto lleg a la idea del cero 26, solo
para cuando los trminos semejantes son positivos, ya que cuando los trminos
son negativos, Diofanto requera hacer un paso intermedio, entonces, para cuando
los trminos son negativos se tiene:

y si se presentan expresiones negativas en uno o en otro lado

aadirlas hasta conseguir positivas en uno y otro lado y luego restar
las semejantes de las semejantes hasta que quede una sola expresin
a uno y otro lado. (Diofanto citado en Vera, 1970, pg. 1035).

Vera, se refiere a este mtodo como la manera de hacer la transposicin de

trminos en una ecuacin, posiblemente el mismo mtodo al que Muoz et al. se

por ejemplo de la igualdad 4 2 + 5 = 7, restar a ambos lados el termino 5 para obtener

25

4 2 = 2, en cuya igualdad se tiene una especie igual a otra, mtodo que permitira acercarse a la
solucin.
Del ejemplo del pie de pgina anterior se tiene: 4 2 + 5 = 7,
26

4 2 + 5 5 = 7 5;
4 2 + 0 = 2
Sin querer indicar que Diofanto conoci el nmero cero, aunque si se quiere evidenciar que
Diofanto se acerc a ste por medio de lo que parece ser la propiedad cancelativa para la adicin.
Sobre la nocin de cero, en las siguientes pginas de internet se dice que Diofanto no tuvo nocin
del cero http://www-history.mcs.st-and.ac.uk/Biographies/Diophantus.html y
http://www.astroseti.org/articulo/3629

44
refieren como restauracin sumar en ambos miembros lo que est restando.
(2007, p. 164).

Aunque Vera y Muoz et al. se refieran a estos mtodos como diferentes, es

posible que tal diferenciacin no sea necesaria o no haya existido desde el
principio, por ejemplo, Heath (1910, pg. 131) relata esto como:

... si un problema da lugar a una ecuacin en la que ciertos trminos

son iguales a los trminos de la misma especie pero con coeficientes
diferentes, ser necesario restar como de igual en ambos lados, hasta
que un trmino sea encontrado igual a un trmino. Si por casualidad
aqu estn a cada lado o en ambos lados cualesquiera trminos
negativos, ser necesario aadir los trminos negativos en ambos
lados, hasta que los trminos de ambos lados sean positivos, y luego
otra vez restar como de igual hasta que un nico trmino sea dejado a
cada lado.

En suma, estos dos mtodos, reduccin y restauracin, se podran asociar con la

propiedad cancelativa de la adicin de los nmeros racionales y en el fondo se
estara utilizando la propiedad conocida como uniforme de la igualdad (sumar o
restar a ambos lados de la igualdad el mismo nmero) y la existencia del elemento
inverso para la adicin lo que hara pensar en el uso no explcito del cero como ya
se haba mencionado.

Ejemplo:

II-8: Descomponer un cuadrado dado en dos cuadrados 27.

Si queremos descomponer 16 en dos 2 + 2 = 16
cuadrados
y suponemos que el primero es 1 2 = 2
aritmo,

Es decir, dado a, encontrar , tales que 2 + 2 = 2 . Comentario agregado por Muoz et al.
27

45
el otro tendr 16 unidades menos 1 2 = 16 2
cuadrado de aritmo, y, por tanto, 16
unidades menos 1 cuadrado de aritmo
son un cuadrado.
Formemos el cuadrado de un conjunto 2 = ( 4)2
cualquiera de aritmos disminuido en Con entero positivo
tantas unidades como tiene la raz de
16 unidades,
y sea el cuadrado de 2 aritmos menos 4 2 = (2 4)2
unidades.
Este cuadrado tendr, pues, 4 2 = (2 4)2 = 4 2 + 16 16
cuadrados de aritmo y 16 unidades = 16 2
menos 16 aritmos, que igualaremos a
16 unidades menos 1 cuadrado de
aritmo,
y, sumando a uno y otro lado los 4 2 + 16 16 = 16 2
trminos negativos y restando los
semejantes, 42 + 2 + 16 + 16 16 = 2 + 16 + 16 2

5 2 + 16 = 16 + 16
resulta que 5 cuadrados de aritmo 5 2 + 16 16 = 16 + 16 16
equivalen a 16 aritmos, 5 2 = 16

y, por tanto, 1 aritmo vale 16/5; 5 2 = 16

5 = 16
= 16/5
luego uno de los nmeros es 256/25 y 2 = 2
el otro 144/25, nmeros cuya suma es

46
400/25, es decir: 16 unidades, y cada 16 2
2 =
uno de ellos es un cuadrado. 5
256
2 =
25
144
2 =
25
400
2 + 2 = = 16
25

Aunque Diofanto no especifique todas las propiedades de los nmeros que

conoce, se puede evidenciar en su trabajo que utiliz el elemento neutro de la
multiplicacin, el inverso multiplicativo, la propiedad cancelativa de la adicin, la
propiedad distributiva de la multiplicacin respecto de la adicin, y varias de las
propiedades de los exponentes.

Despus de haber estudiado las diferentes representaciones que Diofanto

utilizaba, en el siguiente captulo se presentar un anlisis que da cuenta de la
tipologa que fue adaptada con el propsito de estudiar cmo el autor de La
Aritmtica utiliz la letra en su obra, exponiendo los distintos usos y
comportamientos de la letra.

47
Captulo 3.

3. USO DE LA LETRA EN LA OBRA DE

DIOFANTO

En el captulo anterior fueron estudiados algunos de los smbolos que Diofanto

utiliz en su obra, en su mayora nmeros, pero tambin aparecieron letras, Qu
hay de cmo las utiliz? Acaso las utilizaba para denotar una incgnita, una
generalizacin, o una correspondencia entre nmeros? el estudio del uso de estos
signos, resulta relevante ya que permite distinguir, entre otras cosas, si el signo
que representa lo desconocido fue empleado como incgnita, como variable o de
otra manera de la cual no se tiene conocimiento; por eso, en esta seccin se
analizar el uso que Diofanto hace de la letra, en especial, se centrar en el
estudio del aritmo, apoyados en la siguiente idea:

() una letra puede tener distintos significados (.) La funcin de una letra
depende del contexto en el que se encuentra () (Esquinas, 2008, p. 124).

3.1. El uso de la letra en la obra de Diofanto

Inicialmente, es necesario precisar que hay diferentes tipificaciones del uso que se
da a la letra en el marco de la Didctica de las Matemticas, entre ellas, las
presentadas por: (i) Kcheman, (ii) Godino y Font, y (iii) Morales y Daz, quienes
interpretan el uso de la letra en un contexto de lenguaje algebraico simblico.

En la tipificacin presentada por Kcheman (citado en Morales y Daz, 2003)

atiende no slo a diferentes maneras de entender el uso de la letra sino tambin a
los errores que surgen cuando es usada por los estudiantes, por lo cual, en

48
algunos casos, las propuestas de los autores antes mencionados fueron
adaptadas al contexto en el cual se desarrolla este estudio. As, la tipificacin del
uso de la letra que se ha tomado como base para el desarrollo de este trabajo es
la siguiente:

3.1.1 Letra evaluada:

Esta tipificacin corresponden a los casos en los cuales a la letra se le asigna un
valor numrico (adaptado de Kcheman citado en Morales y Daz, 2003).

Originalmente este uso dado a la letra, identificado por Kcheman, hace referencia
al error que comenten los estudiantes al asignar un valor numrico concreto a la
letra. Esquinas (2008) brinda un ejemplo que ilustra tal situacin: un estudiante
podra en la expresin 2 + 3 + 2 = 11 sustituir aleatoriamente la por 2 o por
3, sin llegar a comprender por qu en el primer caso la solucin es correcta y en el
segundo no lo es.

A pesar de la referencia original, sta no ser la tenida en cuenta aqu, ms bien,

se ha decidido incluir esta interpretacin de la letra en sentido ms literal (alejado
del error), es decir, cuando se le asigna un nmero particular a una letra en una
expresin, de tal manera que al reemplazar la letra por tal valor, la igualdad si
existe- se satisfaga o corresponda a una respuesta de un problema planteado.
Bajo esta concepcin de la letra, se encuentra que en La Aritmetica de Diofanto
son muchos los problemas en los cuales se hace uso de la letra evaluada, ya que,
al iniciar la solucin, Diofanto expresa en terminos del aritmo todas las cantidades
desconocidas, luego de manejo algebraico, determina un valor numrico para el
aritmo y de esta manera encuentra la solucin; y es entonces cuando se considera
que el aritmo se usa como letra evaluada.

Por ejemplo:

49
 Descomponer un nmero dado en dos partes cuya
diferencia sea dada.

al restar trminos semejantes de los semejantes, es decir, 40 unidades de 100

y 40 unidades de 2 aritmos y 40 unidades, los 2 aritmos que quedan valdrn 60
unidades y cada aritmo 30, que ser la parte menor, y la mayor 30 ms 40, o
sea:70 unidades. (negrita nuestra, con el objetivo de resaltar la parte donde est
siendo utilizada la letra bajo esta interpretacin. En adelante, se har lo mismo
para otros ejemplos).

En este fragmento, lo que Diofanto est mostrando, en trminos modernos queda:

2 + 40 = 100

2 = 60

= 30

Es justo en lo que sigue donde se da uso a la letra como letra evaluada, ya que: la
parte menor, como es un aritmo, vale 30 y como la parte mayor es + 40, esto es
70.

Encontrar dos nmeros que estn en una razn dada y cuyo

excedente sea dado.

el mayor tendr 5 aritmos, los cuales excedern a 1 en 20 unidades; luego 4

aritmos valen 20 unidades y, por tanto, 1, o sea: el nmero buscado, es 5 y el
mayor 25

En trminos modernos queda:

El menor de los nmeros buscados es

50
El mayor es 5, restndolos

4 = 20

=5

El mayor 5, es decir 25.

Encontrar tres nmeros tales que el producto de dos cualesquiera

de ellos, disminuido en el otro, forme un cuadrado.

el producto de la semisuma de estos nmeros por s misma es el cuadrado

mayor y el de la semidiferencia por s misma el del menor, de donde se deduce

que 1 aritmo vale , que es el primer nmero,
el segundo y
el tercero.

En terminos actuales, segn Muoz et al. (2007) el problema se puede interpretar

como, encontrar los , , tales que:

= , = , =

En donde = y = + 4; entonces = 2 + 4. Y si se pone = 4 se cumple

la primera condicin ( = 2 ), de esta manera, se tendr entonces:

= 4 2 + 15 = , = 4 2 4 =

La diferencia de estos cuadrados es 16 + 4. Considerando la descomposicin

16 + 4 = (4 + 1)4, se tendr

2 2
(4 + 1) + 4 (4 + 1) 4
= 4 2 + 15, = 4 2 4
2 2

51
 25
Resolviendo de cualquiera de ellas se obtiene que = 20, y para encontrar las

otras dos soluciones se evala, en lo inicialmente planteado, el valor de ; por lo

105 100
tanto, los otros dos nmeros, que dan solucin al problema son: 20
y 20
. Siendo
25
estos resultados los que corresponden a reemplazar = 20 en = + 4 y en

= 4, respectivamente.

De igual manera sucede con el siguiente ejemplo, donde se encuentra el valor de

y apartir de este se encuentran las otras soluciones.

Descomponer un cuadrado dado en dos cuadrados

Este cuadrado tendr, pues, 4 cuadrados de aritmo y 16 unidades menos 16

aritmos que igualaremos a 16 unidades menos 1 cuadrado de aritmo, y, sumadno
a un y otro lado los terminos negativos y restando los semejantes, resulta que 5
cuadrados de aritm equivales a 16 artimos, y, por tanto, 1 artimo vale 16/5;
luuego uno de los nmeros es 256/25 y el otro 144/25,

En terminos actuales, segn Muoz et al. (2007), el cuadrado que se quiere

descomponer en dos cuadrados es 16. Si el primero es 2 , el segundo ser
16 2 y deber ser entonces, 16 2 = . Se formara el cuadrado de un
conjunto cualquiera de aritmos disminuido en tantas unidades como fuera la raz
de 16;

= ( 4)2

Si = 2, se tendr:

= (2 4)2

= 4 2 + 16 16

Igualando

52
 4 2 + 16 16 = 16 2

16
Haciendo restauracin y reduccin, se obtiene 5 2 = 16, luego = 5
; por lo tanto
256 144
los cuadrados son 25
y 25
, y es precisamente en esta ltima parte donde se

interpreta que se est utilizando la letra evaluda.

En los ejemplos presentados para esta tipificacin, se muestra que Diofanto, al

iniciar la solucin de un problema, escribe expresiones que relacionan los
nmeros desconocidos con el aritmo, hace un manejo algebraico de las
expresiones para encontrar el valor numrico del aritmo " que luego se
reemplaza o se evala en las expresiones restantes, para hallar los nmeros que
dan solucin al problema. Identificar el uso de esta tipificacin es sencillo porque
en todos los problemas se repite lo descrito anteriormente, ac simplemente se
mostraron unos ejemplos.

3.1.2 Letra como incgnita:

Cuando [las letras] se usan para representar nmeros (u otros objetos) uno de
cuyos valores posibles hace verdadera una expresin. La incgnita interviene
como un objeto matemtico desconocido que se manipula como si fuera
conocido. (Godino y Font, 2003, p. 20).

Algunos ejemplos que muestran el uso de la letra como incgnita son:

Descomponer un nmero dado en dos partes cuya diferencia sea

dada.

Sea 100 el nmero dado y 40 la diferencia. Suponiendo que la parte menor es 1

aritmo, la mayor ser el aritmo ms 40 unidades, y por tanto, la suma de ambas
valdr 2 aritmos ms 40 unidades

En este fragmento, lo que Diofanto est mostrando, en trminos modernos queda:

53
Si el nmero dado es = 100 y la diferencia entre las partes = 40, entonces, se
tiene:

+ = 100

= 40.

Si < ,

= , entonces, = + 40.

Aqu se observa cmo Diofanto, utilizando restauracin y reduccin, manipula la

letra que representa un objeto matemtico desconocido como si fuera uno
conocido.

Sumndolas queda:

+ = 2 + 40

Es decir

2 + 40 = 100

Descomponer un nmero dado en dos cubos cuya suma de races sea

dada.

Si el nmero es 370 y la suma de las races 10, supongamos que la raz del
primer cubo es 1 aritmo y 5 unidades, o sea: la mitad de la suma de las races. Por
tanto, la raz del otro cubo ser 5 unidades

En trminos modernos es:

Dados y encontrar , tales que

3 + 3 = , + =

54
Si = 370 y = 10, y el lado del cubo es:

= + 5,

siendo 5 la mitad de . El otro lado del cubo ser:

= 5 , y entonces

( + 5)3 + (5 )3 = 370

Aqu se observa de nuevo cmo Diofanto, al realizar algunas operaciones, utiliza

la letra , que representa un objeto matemtico desconocido, como si fuera uno
conocido, para encontrar que:

30 2 + 250 = 370

=2

Encontrar tres nmeros tales que el cubo de la suma de los tres,

aumentado en cada uno de ellos, forme un cubo.

Suponiendo que la suma de los tres nmeros es 1 aritmo y los nmeros pedidos
7, 26 y 63 cubos de aritmo, el cubo de la suma de los tres, aumentado en cada
uno de ellos, forma un cubo, y falta entonces conseguir que la suma de los tres
nmeros sea 1 aritmo, y, como la suma es 96 cubos de aritmo, estos 96 cubos de
aritmo deben ser igual a 1 unidad.

En trminos modernos es:

Encontrar , , que cumplan:

( + + )3 + = ; ( + + )3 + = ; ( + + )3 + =

55
Si los nmeros son:

= (3 1) 3 ; = ( 3 1) 3 = ( 3 1) 3

El cubo de la suma de los tres nmeros, aumentado en cada uno de ellos, forma
un cubo, y solo falta igualar + + = , es decir:

(3 1) 3 + ( 3 1) 3 + ( 3 1) 3 =

(3 1) + ( 3 1) + ( 3 1) 2 = 1

Se tiene que encontrar tres nmeros que aumentados en una unidad sean cubos,
cuya suma sea un cuadrado.

Segn Muoz et al. (2007) Para continuar con el ejercio Diofanto toma una
incgnita auxiliar y dice:

Sean los lados de los cubos + 1,2 2.

2
Y la identificacin 9 2 9 + 14 = (3 4)2 se obtiene = 15: as,

1538 18577
3 1 = 7, 3 1 = 3375 y 3 1 = 3375
.

Ac nuevamnete se observa cmo Diofanto, utiliza como si fuese conocido.

Al reemplazar los valores encontrados en la ecuacin:

(3 1) 3 + ( 3 1) 3 + ( 3 1) 3 =

43740 3
resulta 3375
= , de donde 43740 3 = 3375.

Tomando la quinceava parte de todo y diviviendo por un artimo resulta

56
 2916 2 = 225

Por tanto,

15
=
54

En este caso, como en los anteriores ejemplos de esta seccin, es evidente el uso
de letra como incgnita, en todos se puede observar que la letra incialmente es
un valor desconocido que se manipula algebraicamente como si fuese conocido
para hallar un valor que haga verdadera la expresin. Vale aclarar que algunos de
los manejos algebraicos que aparecen citados en los ejemplos, Diofanto los
escribe en lenguaje retrico. Estos no son los nicos ejemplos que se encontraron
en la obra, simplemente se hace evidencia de algunos de ellos.

3.1.3 Letra como indeterminada o expresin de patrones generales:

Es el caso cuando la letra se usa en enunciados que son ciertos para todos los
nmeros. (Godino y Font, 2003, p. 20). Esta concepcin se asemeja a lo que
Kcheman llam Letra como nmero generalizado. Esquinas (2008) afirma que
esta interpretacin de la letra conlleva la idea de generalizacin.

Para este tipo de letra aparece en Muoz et al (2007) expresiones en las cuales
Diofanto generaliza ciertas propiedades, por ejemplo:

(a) Todo lado, multiplicado por su lado, es un cuadrado. (b) Si se divide el

cuadrado por uno de sus lados se obtiene el lado del cuadrado, (c) y si se lo divide
por una cosa, que es la raz del cuadrado, se obtiene un cuadrado

En trminos actuales es:

(a) = 2

57
 2
(b) =

3
(c) = 2

Al respecto de esta tipificacin es muy importante aclarar, como en el caso

anterior, que el uso de la letra como expresin de patrones generales se
encuentra en Muoz et al (2007), mas no en la obra original de Diofanto, al
parecer all estaba escrita la expresin general en lenguaje retrico.

Para mencionar un ejemplo donde Diofanto utiliza una de las propiedades antes
citadas (b), se recuerda un fragmento del problema 8 (presentado antes para
letra evaluada):

16
()Haciendo restauracin y reduccin, se obtiene 5 2 = 16, luego = 5
; por
256 144
lo tanto los cuadrados son 25
y 25
.

Otro ejemplo, es el ya expuesto anteriormente en la tabla 10, donde se

describe el problema 28 , en ste es evidente el uso de la letra como
expresin de patrones generales para la propiedad (a), este fragmento del
problema es:

() El nmero mayor y menor estn dados por: + 10; 10

Elevndolos al cuadrado tenemos:

2 + 20 + 100 ; 2 20 + 100

Sumndolos ()

Otro ejemplo:

58
 Encontrar un tringulo rectngulo tal que el nmero de la hipotenusa,
disminuido en cada uno de los nmeros de las perpendiculares, forme
un cubo.

Formando el tringulo pedido con los dos nmeros 1 cuadrado de aritmo y 3

unidades, la hipotenusa ser 1 cuadrado de aritmo ms 9 unidades, la altura 6
aritmos y la base 1 cuadrado de aritmo menos 9 unidades.

Si de la hipotenusa se resta uno de los cateros: 1 cuadrado de aritmo menos 9

unidades, quedan 18 unidades, que no forman un cubo; observando que 18 es el
doble del cuadrado de 3, tendremos que

Este problema hace parte de los problemas del libro VI que se refieren a tringulos
rectngulos de lados racionales que, adems de satisfacer la ecuacin pitagrica,
deben cumplir las condiciones que les imponen sus respectivos enunciados.

Para este tipo de problemas, Diofanto emplea segn Vera (1970) la igualdad

2 = 2 + 2 (1)
Donde es la hipotenusa y los catetos del tringulo rectngulo, igualdad que
utiliza tambin bajo una de estas dos formas:

2 2
2
2 1 2 + 1
+ = (2)
2 2
2
(2 + 1)2 + 2( + 1)
(3)
= (2 2 + 2 + 1)2

o bien, dados dos nmeros y , toma como catetos los valores = 2 2 y

= 2, y entonces la hipotenusa es = 2 + 2 , por lo tanto

(2 2 ) + (2)2 = (2 + 2 )2 (4)

59
Y tambin emplea en algunos problemas la identidad

2 2
2
2 2
+ 1 = + 1 (5)
4 4

Para la solucin del problema que se present, se puede inferir que Diofanto
utiliz la expresin (4) para = y = 3. Se resalta de nuevo que todo esto se
encuentra escrito en trminos modernos, es tomado de las traducciones de la obra
de Diofanto, en este caso, de la traduccin de Vera.

Para esta tipificacin se mostraron ejemplos donde consideramos, puede verse la

letra como expresin de patrones generales, en el primer y segundo ejemplo se
mostr cuando su afectacin se remite a una de las propiedades, aunque solo
colocamos stas, en la obra se encuentran ejemplos donde son utilizadas las
dems propiedades.

En el ltimo ejemplo se considera unas expresiones que segn Vera son utilizados
por Diofanto, siguiendo esta idea se identific que se utilizaba la letra como
patrones en (4) ya que esa expresin se cumple para todos los nmeros en
particular cuando = y = 3.

3.1.4 Letra para expresar cantidades que varan conjuntamente:

Las letras para expresar cantidades que varan conjuntamente o sencillamente
letras que simbolizan una relacin funcional, son descritas, por Godino y Font
(2003) como La relacin de dependencia entre variables ocurre cuando el cambio
en una variable determina el cambio en la otra. (p. 20)

Los ejemplos que utilizan Godino y Font son:

En la expresin = 5 + 6, cuando cambia tambin lo hace .

60
En la frmula = 2, cuando cambia el radio tambin cambia la longitudde la
circunferencia .

En la obra de Diofanto slo se encuentra un par de ejemplos donde se reconoce

el uso de este tipo de letra, los problemas VI-1 y VI-3. Como ya se present el
primero en la tipificacin anterior, se expondr el segundo:

Encontrar un tringulo rectngulo tal que el nmero de su rea,

aumentado en un nmero dado, forme un cuadrado.

Igualndolo a 9 cuadrados de aritmo y restando lo semejante de lo semejante,

resultan 3 cuadrados de aritmo igual a 5 unidades, y, por tanto, es preciso que la
razn de trmino a trmino sea la de un cuadrado a otro, lo que nos lleva a buscar
un tringulo rectngulo y un nmero cuadrado tales que, disminuido este en el
nmero del rea del tringulo, sea la quinta parte de un cuadrado, puesto que el
nmero dado tiene 5 unidades.

Formando ahora un tringulo con 1 aritmo y 1 inverso de aritmo, el nmero del

rea de este tringulo ser 1 cuadrado de aritmo menos 1 inverso de cuadrado de
aritmo

Para la solucin de este problema hay que considerar que se desea formar un
tringulo rectngulo de lados , y tal que:

2 = 2 + 2 (1)
Donde es la hipotenusa y los catetos del tringulo rectngulo, igualdad que
utiliza tambin bajo una de estas dos formas:

2 2
2
2 1 2 + 1
+ = (2)
2 2
2
(2 + 1)2 + 2( + 1)
(3)
= (2 2 + 2 + 1)2

61
o bien, dados dos nmeros y , toma como catetos los valores = 2 2 y
= 2, y entonces la hipotenusa es = 2 + 2 , por lo tanto observamos que
estas expresiones varan conjuntamente; en este caso, segn lo que muestra
Diofanto en la solucin de su problema los valores correspondientes a y son:

1
=y=

Siguiendo la misma idea de Vera, en la que segn l Diofanto nuevamente

utilizaba dichas expresiones de las cuales se pueden identificar las siguientes, en
la que varan conjuntamente, estas son:

12
2
1 2
12
= ; = 2 ; = +

Estas varan dependiendo de los valores que tome . Cabe aclarar que solo en el
libro VI se encuentran ejemplos de esta tipificacin y de nuevo, utilizando lenguaje
moderno puesto Diofanto utiliza el retrico.

3.1.5 Letra como objeto:

Se considera la letra como una abreviacin del nombre de un objeto o como un
objeto en s. (Morales y Daz, 2003, p. 111).

Originalmente Kcheman clasifica en esta categora los errores al utilizar la letra

como si se tratara de un objeto concreto; segn Godino y Font (2003) estos
errores aparecen comnmente en los problemas que involucran objetos concretos
como lpices, manzanas, peras, dulces, etc., Godino y Font afirman que es
esencial distinguir entre los objetos y las cantidades de los mismos. (p. 49). La
letra se utiliza como la abreviatura del nombre de un objeto particular, por
ejemplo, la expresin matemtica 5 + 2 y la frase "cinco manzanas y dos
manzanas" se consideran como equivalentes. Frases como: se juntan con las

62
y los nmeros con los nmeros, o, no se pueden sumar peras con manzanas,
favorecen que los estudiantes incurran en estos errores.

Nuevamente, no se utilizar la concepcin de la letra como objeto atendiendo al

error o errores descritos por Kcheman, por el contrario, se utilizar nuevamente
en un sentido estrictamente literal, la letra como abreviacin del nombre de un
objeto, debido al uso de abreviaciones de palabras introducidas por Diofanto, y
que son utilizadas para representar objetos, por citar un ejemplo la palabra aritmo
( ), que es representada abreviada- por ; o tambin las representaciones
del aritmo que se encuentra en la tabla 5 del captulo 2, utilizadas con frecuencia
por el autor alejandrino y que es tratada como un objeto, operando con l e incluso
respondiendo a la tipificacin de letra como incgnita.

Un resultado interesante de este estudio es que a pesar del lenguaje natural

empleado por Diofanto para expresar y resolver sus problemas, resultan muchos
usos que el autor da a la letra, si bien, unos son ms evidentes y recurrentes que
otros, inmerso en el trabajo del alejandrino se encuentran variados usos que da a
la letra, claro, desde la interpretacin actual.

3.2. El lenguaje algebraico empleado por

Diofanto
Despus de haber interpretado posibles usos distintos de las letras en la obra de
Diofanto, se describe de manera breve el tipo de lenguaje reconocido en la historia
del lgebra, esto con el fin de caracterizar el lenguaje algebraico de Diofanto. Se
har nfasis en aquellas caractersticas que permitan vislumbrar si el lenguaje
utilizado por Diofanto pertenece a una u otra tipologa.

Inicialmente se presentarn los tres tipos de lenguaje reportados por la literatura.

63
3.2.1 Lenguaje retrico
Usualmente se denomina lgebra retrica, pero su principal caracterstica es que
los problemas y sus soluciones se plantean en lenguaje retrico, se describen
mediante lenguaje natural, sin incluir ningn smbolo, ni siquiera el de las
operaciones, adems, los problemas eran particulares y no haba mtodos
generales de resolucin. (Boy y Nantes, 2007).

3.2.2 Lenguaje sincopado:

Este tipo de lenguaje ha generado la denominacin lgebra sincopada. Se
reconoce como un trnsito entre la retrica y la simblica, y se diferencia de la
primera en que aparecen abreviaturas no universales de ciertas palabras, aunque
en algunos casos es utilizado el lenguaje natural, como por ejemplo en el
desarrollo de los clculos. (Boy y Nantes, 2007).

3.2.3 Lenguaje simblico:

Y por ltimo est el lgebra simblica que corresponde con la fase moderna del
desarrollo de lenguaje algebraico, en sta se usan distintos literales para las
incgnitas donde casi siempre no hay que usar lenguaje natural, ya que cada cosa
que se quiera hacer tiene su smbolo. (Boy y Nantes, 2007).

En relacin con la obra de Diofanto, es evidente que utiliz abreviaciones de

palabras que incluso se convirtieron en smbolos, por ejemplo, el caso del aritmo y
el smbolo para la resta; aunque Diofanto sigue utilizando lenguaje natural y esto
precisamente lo aleja del lenguaje simblico.

De manera similar, vale precisar que a pesar que Diofanto utiliz lenguaje natural
para describir sus problemas, despus del anlisis de la obra, es fcil identificar
que el autor incluy el uso de diferentes smbolos.

Segn lo descrito en los prrafos precedentes y los captulos anteriores, es

innegable que la obra La Aritmtica entra en la segunda fase del desarrollo del
lenguaje algebraico tal como lo sealan autores como Cajori (1929), es decir, en la

64
de lgebra sincopada ya que, como se ha observado en el segundo y tercer
captulo, Diofanto hace abreviaciones de las palabras como suceda en el ejemplo
mostrado en la tabla 5 del captulo 2, o cuando se hizo la representacin de
expresiones como:

+ ( + )

Donde aparecen distintos smbolos, entre ellos el smbolo de la resta , o el del

aritmo , cuyo signo, como lo habamos dicho anteriormente, es una abreviatura
de la palabra griega .

Y adems porque tambin utiliza la retrica para representar algunos de sus

resultados, por ejemplo:

() el nmero multiplicado por el nmero da el cuadrado; por el

cuadrado, da el cubo; por el cubo, el cuadrado-cuadrado; por el
cuadrado-cuadrado, el cuadrado-cubo; por el cuadrado-cubo, el cubo-
cubo. A su vez, el cuadrado multiplicado por el cuadrado da el
cuadrado-cuadrado; por el cubo, el cuadrado-cubo; por el cuadrado-
cuadrado, el cubo-cubo y el cubo multiplicado por el cubo da el cubo-
cubo. (Muoz et al., 2007, p. 20)

Una vez establecido que el lenguaje algebraico utilizado por Diofanto fue el
sincopado, se presenta a continuacin algunos de los problemas como ejemplo:

3.3. Ejemplo de problemas que hacen uso

del lenguaje algebraico sincopado
I-3: Descomponer un nmero en dos partes que estn en una razn
dada con una diferencia dada

65
Sea el nmero 80 y propongmonos Si representa la parte mayor e la
descomponerlo en dos partes tales que menor, entonces
la mayor sea triple de la menor y la + = 80
exceda, adems, en 4 unidades. = 3 + 4

Si la parte menor es 1 aritmo, la mayor =

ser 3 aritmos ms 4 unidades, = 3 + 4
y como la suma de ambas tiene que ser Sumndolos
igual a 80 unidades y la de las dos + = 4 + 4
partes es 4 aritmos y 4 unidades, 4 + 4 = 80
resulta que 4 aritmos y 4 unidades
valen 80 unidades.
Restando los trminos semejantes de Haciendo reduccin
los semejantes, las 76 unidades 4 = 76
restantes equivalen a 4 aritmos,
y, por tanto, 1 aritmo vale 19 unidades, = 19
que es la parte menor;
luego la mayor es 61. 3 + 4 = 3 19 + 4
= 61

IV-24: Descomponer un nmero dado en dos partes tales que su producto

sea la diferencia entre un cubo y su raz.
Si el numero dado es 6 Es decir,
+ =6
y suponemos que la primera parte tiene Sea primera parte e la segunda
1 aritmo, la segunda tendr 6 unidades parte
menos 1 aritmo, =
= 6

66
cuyo producto debe ser igual a un cubo = 3
menos su raz,
y como tal producto es 6 aritmos menos = 6 2
1 cuadrado de aritmo, esto ser igual a
un cubo menos su raz.
Formaremos el cubo de una cantidad Diofanto, hace un tanteo de la solucin
cualquiera de aritmos menos 1 unidad, formando el cubo iniciando con la
y sea el de 2 aritmos menos 1 unidad, siguiente expresin:
que es 8 cubos de aritmo menos 12 2 1
cuadrados de aritmo mas 6 aritmos (2 1)3 = 8 3 12 2 + 6 1
menos 1 unidad, que es 8 cubos de Restando la raz, es decir, 2 1
aritmo menos 12 cuadrados de aritmo
ms 6 aritmos menos 1 unidad, y 8 3 12 2 + 4
restando la raz 2 aritmos menos 1 Igualndolo a
unidad, el resto 8 cubos de aritmo = 6 2
menos 12 cuadrados de aritmo ms 4 8 3 12 2 + 4 = 6 2
aritmos, lo igualaremos a 6 aritmos
menos 1 cuadrado de aritmo.

Si las cantidades de aritmos fueran

iguales en uno y otro lado de la
ecuacin, quedaran cubos de aritmo
iguales a cuadrados de aritmo y 1
aritmo seria racional; pero 4 aritmos
provienen de un excedente sobre 2
aritmos, como el de 3 veces 2 aritmos; De esto se deduce que el nmero
y entonces, si a 3 veces 2 aritmos se le correspondiente es 3
restan 2 aritmos quedan 2 veces 2
aritmos, y como 6 se ha tomado

67
arbitrariamente por hiptesis, esto nos
lleva a encontrar, lo mismo que para 2,
que es la cantidad de aritmos, un
nmero que tomado 2 veces, forme 6.
Este nmero es 3,
y, por tanto, igualemos 6 aritmos menos
1 cuadrado de aritmo a un cubo menos
su raz, y suponiendo que la raz del 6 2 = (3 1)3
cubo es 3 aritmos menos 1 unidad, el 6 2 = 27 3 27 2 + 9 1
cubo de esta raz, disminuido en la raz, Restando la raz, es decir, 3 1
forma 27 cubos de aritmo menos 27 27 3 27 2 + 6
cuadrados de aritmo que , igualados a Se obtiene
6 aritmos menos 1 cuadrado de aritmo, 6 2 = 27 3 27 2 + 6

se obtiene el valor de aritmo, y, por Haciendo reduccin, se halla la primera

tanto, la primera parte de la parte

26 2 = 27 3
descomposicin es y la segunda

=

La segunda parte ser
6

6


que es igual a

III-6: Encontrar tres nmeros que valgan un cuadrado y tales que, tomados
de dos en dos, formen un cuadrado.
Suponiendo que la suma de los tres Sean los nmeros , , , tales que
nmeros es 1 cuadrado de aritmo ms + + = ( + 1)2
2 aritmos y 1 unidad y que el primero, Y que la suma de los dos primeros sea

68
aumentado en el segundo, valga 1 + = 2
cuadrado de aritmo, el tercero tendr 2 El tercera tendr
aritmos y 1 unidad, y puesto que = 2 + 1
queremos que el segundo nmero, Como queremos que sea
aumentado en el tercero, forme un + = ( 1)2
cuadrado, sea 1 cuadrado de aritmo 2 + 1 2
ms 1 unidad menos 2 aritmos, cuya
raz es 1 aritmo menos 1 unidad.
Como la suma de los tres nmeros es 1 As
cuadrado de aritmo ms 2 aritmos y 1 = ( + + ) ( + ) = 4
unidad, el primer nmero restante e
tendr 4 aritmos; pero el primer nmero = ( + ) = 2 4
aadido al segundo se ha supuesto
igual al cuadrado de aritmo; luego el
segundo ser 1 cuadrado de aritmo
menos 4 aritmos.
Es preciso an que el primer nmero, Que todava que sea + = 6 + 1
tomado con el tercero, es decir: 6 Y si ponemos este cuadrado igual a
aritmos y 1 unidad, forme un cuadrado, 121
de modo que si tiene 121 unidades, 1 6 + 1 = 121
aritmo tendr 20, y, por tanto, el primer = 20
nmero ser 80, el El primer nmero ser = 80 el
segundo 320 y el tercero 4 segundo = 320, el tercero = 41

II-8: Descomponer un cuadrado dado en dos cuadrados.

Si queremos descomponer 16 en dos 2 + 2 = 16
cuadrados
y suponemos que el primero es 1 2 = 2
aritmo,

69
el otro tendr 16 unidades menos 1 2 = 16 2
cuadrado de aritmo, y, por tanto, 16
unidades menos 1 cuadrado de aritmo
son un cuadrado.
Formemos el cuadrado de un conjunto 2 = ( 4)2
cualquiera de aritmos disminuido en Con entero positivo
tantas unidades como tiene la raz de
16 unidades,
y sea el cuadrado de 2 aritmos menos 4 2 = (2 4)2
unidades.
Este cuadrado tendr, pues, 4 2 = (2 4)2 = 42 + 16 16
cuadrados de aritmo y 16 unidades = 16 2
menos 16 aritmos, que igualaremos a
16 unidades menos 1 cuadrado de
aritmo,
y, sumando a uno y otro lado los 42 + 16 16 = 16 2
trminos negativos y restando los
semejantes, 42 + 2 + 16 + 16 16 = 2 + 16 + 16 2

52 + 16 = 16 + 16
resulta que 5 cuadrados de aritmo 52 = 16
equivalen a 16 aritmos,
y, por tanto, 1 aritmo vale 16/5; 52 = 16
5 = 16
= 16/5
luego uno de los nmeros es 256/25 y 2 = 2
el otro 144/25, nmeros cuya suma es 16 2
2 =
400/25, es decir: 16 unidades, y cada 5

70
uno de ellos es un cuadrado. 256
2 =
25
144
2 =
25
400
2 + 2 = = 16
25

71
 CONCLUSIONES

11. Gracias a la consulta del material bibliogrfico es posible afirmar en este

documento que el lgebra de Diofanto se constituy en uno de los primeros
trabajos que se alejaron del planteamiento geomtrico, a pesar de haber
sido escrito en tiempo y espacio en los que los gemetras haban dominado
por largo tiempo la produccin matemtica; mostrando que el manejo de los
nmeros poda ser deducido a partir de reglas exentas de prejuicios
geomtricos.

12. Se encontr evidencia, tanto en los libros de fuente griega como los de
fuente rabe, de frases que hacen pensar que La Aritmtica de Diofanto es
una obra escrita con una clara intencin de enseanza.

13. A pesar de enunciar solo el manejo de los nmeros hasta la sexta potencia,
Diofanto utiliza en su obra potencias superiores, incluyendo octava y
novena potencia.

14. Diofanto, a lo largo de La Aritmtica enuncia una serie de problemas para

los cuales, independiente de la cantidad de variables posible, utiliza solo
una incgnita para representar una cantidad desconocida (el llamado
aritmo), el mrito del autor consiste en expresar todas las cantidades
desconocidas en trminos del aritmo y as dar solucin al problema
planteado.

Diofanto, al presentar la solucin declara que ser el aritmo, luego,

hbilmente transforma el problema inicial en trminos de ese aritmo y en
algunas ocasiones le resulta un subproblema, para el cual declara un aritmo
diferente al del problema inicial, le da solucin al subproblema y retoma el
problema original junto y su aritmo original.

15. Se encontr que Diofanto utiliz la letra no solo para indicar una cantidad
desconocida, se encontraron usos de la letra que corresponden a
asignaciones directas (letra evaluada), letra que expresa patrones
generales y relaciones funcionales (letra para expresar cantidades que
varan conjuntamente), tambin fue encontrado el uso para la letra como

72
 objeto, lo que permiti a Diofanto operar correctamente entre lo que l llam
especies de nmeros. (sumar o restar cuadrados con cuadrados y no con
cubos, sumar o restar cubos con cubos y no con nmeros de otras
potencias), aunque, como se mencion, haciendo la traduccin al lenguaje
actual, pues Diofanto usualmente lo haca de manera retrica.

16. No se puede establecer si Diofanto cuestiona la existencia de la solucin de

una ecuacin para solucionarla o no, desde la relacin que se hace con el
uso de la letra. Diofanto asigna un valor a la letra o busca el aritmo segn
las condiciones del problema

17. Se evidenci de propia mano, que las caractersticas del lenguaje

sincopado corresponden con el lenguaje utilizado por Diofanto en su obra
coincidiendo con lo anotado por (Cajori, 1928) (O'Connor y Robertson,
1999), entre otros.

Aunque el lenguaje sincopado fue el utilizado por Diofanto, para avanzar en

el trabajo, debimos desarrollar la habilidad de interpretar el lenguaje retrico
an presente en La Aritmtica, haciendo la traduccin al lenguaje simblico
moderno.

18. Como resultado de la consulta de material bibliogrfico se lograron

establecer varios asuntos, antes desconocidos, de la obra Diofantina, por
ejemplo:

El sistema de numeracin empleado por Diofanto fue el sistema de

numeracin jnico,
Recientemente fueron encontrados cuatro libros de fuente rabe que
se suman a los ya conocidos histricamente de fuente griega,
Wilbur Knorr quien es un reconocido historiador matemtico sugiere
que el libro Preliminaries to the Geometric Elements, atribuido
usualmente a Hern de Alejandra, fue escrito por Diofanto.

19. Sin duda, el anlisis de una obra histrica deja, para quien lo hace, el placer
de estar redescubriendo las maneras en que operaban los matemticos de
la antigedad, lo que hace pensar en las dificultades con las que se
encontraron los antiguos matemticos y las hbiles maneras que

73
 encontraron para avanzar, esto permite, a quienes se preparan como
futuros docentes, reorientar el proceso de aprendizaje personal y
enseanza a sus prximos estudiantes.

El estudio de una obra histrica, permite transformar la visin de la

actividad matemtica, para el caso de la obra de Diofanto, su estudio
permiti evidenciar que el rigor empleado por Diofanto compuesto por una
serie de problemas sus soluciones a partir de ejemplos generales no
coincide, como se pensara intuitivamente, con el sistema de axiomas,
definiciones y proposiciones de Euclides.

20. En referencia a competencias profesionales el presente trabajo aport a

nuestra formacin docente en cuanto fue necesario realizar la lectura,
comprensin e interpretacin de textos en otros idiomas.

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