Chaui, Marilena. Cultura e democracia .

En: Crtica y emancipacin : Revista latinoamericana de Ciencias

Sociales. Ao 1, no. 1 (jun. 2008- ). Buenos Aires : CLACSO, 2008- . -- ISSN 1999-8104.

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Cultura y poltica
en Amrica Latina
 Cultura e
democracia
Marilena Chaui
Resumo
O presente texto reconstitui os sig-
nificados da palavra cultura, cujas
diferentes acepes variaro confor-
me o contexto intelectual e poltico
da poca, quando no iluminismo,
coloca-se como referncia mxima o
modelo cultural capitalista da Euro-
pa Ocidental. Simultaneamente pas-
sa a ser instrumento de avaliao e
hierarquizao dos regimes polticos
e classes sociais, legitimando os pro-
cessos de dominao e explorao.
Neste marco geral, critica a cultura e
comunicao de massas, como forma
de ocultar estes processos, criando
toda uma gama de produtos e ser-
vios culturais mdios atravs dos
meios de comunicao de massa e
outras ferramentas, que encobrem a
Abstract CyE
This text reconstructs the meanings of Ao I
N 1
the term culture, whose different senses Junio
vary according to the intellectual and 2008
political context of a certain period,
when during the age of enlightenment,
the capitalist cultural model of West-
ern Europe is placed as the maximum
reference. Simultaneously, it becomes
a tool of valuation and hierarchysa-
tion of political regimes and social
classes, legitimating the domination
and exploitation processes. Within
this general framework, it criticizes
mass culture and communication, as
a way of veiling such processes, thus
creating a whole range of standard
cultural products and services through
the massive means of communica-
tion and other tools that cover up class 53
 CyE luta de classes; e descreve porque a
Ao I massificao da cultura , de fato, a
N 1
Junio
sua negao. Posteriormente tratar
2008 da questo da cultural como um di-
reito, cuja afirmao a oposio
poltica neoliberal, que transforma
a cultura em produtos e servios a
serem vendidos no mercado, consti-
tuindo-se, portanto, em privilgio de
classe e instrumento de manuteno
da ordem vigente. Segundo esta con-
cepo, analisa as questes cultural e
democrtica luz da experincia bra-
sileira. Por fim, traa algumas linhas
do que seria uma democracia concre-
ta, ou seja, a democracia no marco
socialista.
struggle; this is developed because the
massification of culture is, in fact, its
denial. Then it deals with the issue of
culture as a right, the affirmation of
which is in opposition to the neoliberal
culture, which transforms culture into
merchandise, products and services to
be sold in the market, thus becoming
a class privilege and a tool to preserve
the ongoing scheme. In accordance with
such viewpoint, it analyses the cultural
and democratic issues in the light of the
Brazilian experience. Finally, it deline-
ates what would be a concrete democ-
racy, that is to say, a democracy within
the socialist framework.

Marilena Chaui
Professora do Departamento de Professor at the Philosophy Department
Filosofia da Universidade de So Paulo. of Universidade de So Paulo. Specialist
Cultura e democracia

Especialista em filosofia-poltica e in Political Philosophy and History of

histria da filosofia. Philosophy.

Palavras-chave
1| Cultura 2| Democracia 3| Socialismo 4| Neoliberalismo 5| Direitos
6| Comunicao de Massa

Keywords
1| Culture 2| Democracy 3| Socialism 4| Neoliberalism 5| Rights
6| Mass Communication

Como citar este artigo [Norma ISO 690]

54 Chaui, Marilena. Cultura e democracia. Crtica y Emancipacin, (1): 53-76, junio 2008.
Cultura e democracia1 CyE
Ao I
N 1
Junio
2008

I
Vinda do verbo latino colere, na origem cultura significa o cultivo, o cui-
dado. Inicialmente, era o cultivo e o cuidado com a terra, donde agricul-
tura, com as crianas, donde puericultura, e com os deuses e o sagrado,
donde culto. Como cultivo, a cultura era concebida como uma ao que
conduz plena realizao das potencialidades de alguma coisa ou de
algum; era fazer brotar, frutificar, florescer e cobrir de benefcios.
No correr da histria do ocidente, esse sentido foi-se per-
dendo at que, no sculo XVIII, com a Filosofia da Ilustrao, a palavra
cultura ressurge, mas como sinnimo de um outro conceito, torna-se
sinnimo de civilizao. Sabemos que civilizao deriva-se de idia de
vida civil, portanto, de vida poltica e de regime poltico. Com o Ilumi-

Marilena Chaui
nismo, a cultura o padro ou o critrio que mede o grau de civiliza-
o de uma sociedade. Assim, a cultura passa a ser encarada como um
conjunto de prticas (artes, cincias, tcnicas, filosofia, os ofcios) que
permite avaliar e hierarquizar o valor dos regimes polticos, segundo
um critrio de evoluo. No conceito de cultura introduz-se a idia de
tempo, mas de um tempo muito preciso, isto , contnuo, linear e evo-
lutivo, de tal modo que, pouco a pouco, cultura torna-se sinnimo de
progresso. Avalia-se o progresso de uma civilizao pela sua cultura e
avalia-se a cultura pelo progresso que traz a uma civilizao.
O conceito iluminista de cultura, profundamente pol-
tico e ideolgico, reaparece no sculo XIX, quando se constitui um
ramo das cincias humanas, a antropologia. No incio da constituio
da antropologia, os antroplogos guardaro o conceito iluminista de
evoluo ou progresso. Por tomarem a noo de progresso como me-
dida de cultura, os antroplogos estabeleceram um padro para medir

1 Conferncia ministrada em Salvador, Bahia, el 11 de novembro de 2007. Chaui

aborda as questes expostas em seu livro Cultura e democracia: discurso competen-
te e outras falas (Cortez, 2007). 55
 CyE a evoluo ou o grau de progresso de uma cultura e esse padro foi,
Ao I evidentemente, o da Europa capitalista. As sociedades passaram a ser
N 1
Junio
avaliadas segundo a presena ou a ausncia de alguns elementos que
2008 so prprios do ocidente capitalista e a ausncia desses elementos foi
considerada sinal de falta de cultura ou de uma cultura pouco evolu-
da. Que elementos so esses? O Estado, o mercado e a escrita. Todas as
sociedades que desenvolvessem formas de troca, comunicao e poder
diferentes do mercado, da escrita e do Estado europeu, foram definidas
como culturas primitivas. Em outras palavras, foi introduzido um
conceito de valor para distinguir as formas culturais.
A noo do primitivo s pode ser elaborada se for determi-
nada pela figura do no-primitivo, portanto pela figura daquele que re-
alizou a evoluo. Isso implica no apenas um juzo de valor, porm
mais do que isso, significa que aqueles critrios se tornaram definido-
res da essncia da cultura, de tal modo que se considerou que aquelas
sociedades que ainda estavam sem mercado, sem escrita e sem Estado
chegariam necessariamente a esse estgio, um dia. A cultura europia
capitalista no apenas se coloca como tlos, como o fim necessrio do
desenvolvimento de toda cultura ou de toda civilizao, isto adota
uma posio etnocntrica, mas sobretudo ao se oferecer como modelo
necessrio do desenvolvimento histrico legitimou e justificou, pri-
meiro, a colonizao e, depois, o imperialismo.
No sculo XIX, sobretudo com a filosofia alem, a idia
de cultura sofre uma mutao decisiva porque elaborada como a
diferena entre natureza e histria. A cultura a ruptura da adeso
Cultura e democracia

imediata natureza, adeso prpria aos animais, e inaugura o mundo

humano propriamente dito. A ordem natural ou fsica regida por leis
de causalidade necessria que visam o equilbrio do todo. A ordem
vital ou biolgica regida pelas normas de adaptao do organismo
ao meio ambiente. A ordem humana, porm, a ordem simblica, isto
, da capacidade humana para relacionar-se com o ausente e com o
possvel por meio da linguagem e do trabalho. A dimenso humana da
cultura um movimento de transcendncia, que pe a existncia como
o poder para ultrapassar uma situao dada graas a uma ao dirigi-
da quilo que est ausente. Por isso mesmo somente nessa dimenso
que se poder falar em histria propriamente dita. Pela linguagem e
pelo trabalho o corpo humano deixa de aderir imediatamente ao meio,
como o animal adere. Ultrapassa os dados imediatos dos sinais e dos
objetos de uso para recri-los numa dimenso nova. A linguagem e
o trabalho revelam que a ao humana no pode ser reduzida ao
vital, expediente engenhoso para alcanar um alvo fixo, mas que h
56 um sentido imanente que vincula meios e fins, que determina o de-
senvolvimento da ao como transformao do dado em fins e destes CyE
em meios para novos fins, definindo o homem como agente histrico Ao I
N 1
propriamente dito com o qual inaugura-se a ordem do tempo e a des- Junio
coberta do possvel. 2008
essa concepo ampliada da cultura que, finalmente, ser
incorporada a partir da segunda metade do sculo XX, pelos antrop-
logos europeus. Seja por terem uma formao marxista, seja por terem
um profundo sentimento de culpa, buscaro desfazer a ideologia etno-
cntrica e imperialista da cultura, inaugurando a antropologia social
e a antropologia poltica, nas quais cada cultura exprime, de maneira
historicamente determinada e materialmente determinada, a ordem
humana simblica com uma individualidade prpria ou uma estrutu-
ra prpria. A partir de ento, o termo cultura passa a ter uma abran-
gncia que no possua antes, sendo agora entendida como produo
e criao da linguagem, da religio, da sexualidade, dos instrumentos
e das formas do trabalho, das formas da habitao, do vesturio e da
culinria, das expresses de lazer, da msica, da dana, dos sistemas
de relaes sociais, particularmente os sistemas de parentesco ou a es-
trutura da famlia, das relaes de poder, da guerra e da paz, da noo
de vida e morte. A cultura passa a ser compreendida como o campo
no qual os sujeitos humanos elaboram smbolos e signos, instituem as
prticas e os valores, definem para si prprios o possvel e o impossvel,

Marilena Chaui
o sentido da linha do tempo (passado, presente e futuro), as diferenas
no interior do espao (o sentido do prximo e do distante, do grande
e do pequeno, do visvel e do invisvel), os valores como o verdadeiro
e o falso, o belo e o feio, o justo e o injusto, instauram a idia de lei, e,
portanto, do permitido e do proibido, determinam o sentido da vida e
da morte e das relaes entre o sagrado e o profano.
Entretanto, que essa abrangncia da noo de cultura es-
barra, nas sociedades modernas, num problema: o fato de serem, jus-
tamente, sociedades e no comunidades.
A marca da comunidade a indiviso interna e a idia de
bem comum; seus membros esto sempre numa relao face-a-face
(sem mediaes institucionais), possuem o sentimento de uma uni-
dade de destino, ou de um destino comum, e afirmam a encarnao
do esprito da comunidade em alguns de seus membros, em certas
circunstncias. Ora, o mundo moderno desconhece a comunidade: o
modo de produo capitalista d origem sociedade, cuja marca pri-
meira a existncia de indivduos, separados uns dos outros por seus
interesses e desejos. Sociedade significa isolamento, fragmentao ou
atomizao de seus membros, forando o pensamento moderno a in-
dagar como os indivduos isolados podem se relacionar, tornar-se s- 57
 CyE cios. Em outras palavras, a comunidade percebida por seus membros
Ao I como natural (sua origem a famlia biolgica) ou ordenada por uma
N 1
Junio
divindade (como na Bblia), mas a sociedade impe a exigncia de que
2008 seja explicada a origem do prprio social. Tal exigncia conduz in-
veno da idia de pacto social ou de contrato social firmado entre os
indivduos, instituindo a sociedade. A segunda marca, aquilo que pro-
priamente faz com ela seja sociedade, a diviso interna. Se a comu-
nidade se percebe regida pelo princpio da indiviso, a sociedade no
pode evitar que seu princpio seja a diviso interna. Essa diviso no
um acidente, algo produzido pela maldade de alguns e que poderia ser
corrigida, mas diviso originria, compreendida, pela primeira vez,
por Maquiavel quando, em O prncipe, afirma: toda cidade dividida
pelo desejo dos grandes de oprimir e comandar e o desejo do povo de
no ser oprimido nem comandado; e reafirmada por Marx quando
abre o Manifesto Comunista afirmando que, at agora, a histria tem
sido a histria da luta de classes. A marca da sociedade a existncia
da diviso social, isto , da diviso de classes.
Como, ento, diante de uma sociedade dividida em classes,
manter o conceito to generoso e to abrangente de cultura como ex-
presso da comunidade indivisa, proposto pela filosofia e pela antropo-
logia? Na verdade, isso impossvel, pois a sociedade de classes institui
a diviso cultural. Esta recebe nomes variados: pode-se falar em cultura
dominada e cultura dominante, cultura opressora e cultura oprimida,
cultura de elite e cultura popular. Seja qual for o termo empregado, o
que se evidencia um corte no interior da cultura entre aquilo que se
Cultura e democracia

convencionou chamar de cultura formal, ou seja, a cultura letrada, e a

cultura popular, que corre espontaneamente nos veios da sociedade.
Ora, cultura popular tambm no um conceito tranqilo.
Basta lembrarmos os trs tratamentos principais que ela recebeu. O
primeiro, no Romantismo do sculo XIX, afirma que cultura popular
a cultura do povo bom, verdadeiro e justo, ou aquela que exprime
a alma da nao e o esprito do povo; o segundo, vindo da Ilustrao
Francesa do sculo XVIII, considera cultura popular o resduo de tra-
dio, misto de superstio e ignorncia a ser corrigido pela educao
do povo; e o terceiro, vindo dos populismos do sculo XX, mistura a
viso romntica e a iluminista; da viso romntica, mantm a idia de
que a cultura feita pelo povo s por isso boa e verdadeira; da viso
iluminista, mantm a idia de que essa cultura, por ser feita pelo povo,
tende a ser tradicional e atrasada com relao ao seu tempo, precisan-
do, para atualizar-se, de uma ao pedaggica, realizada pelo Estado ou
por uma vanguarda poltica. Cada uma dessas concepes da cultura
58 popular configura opes polticas bastante determinadas: a romnti-
ca busca universalizar a cultura popular por meio do nacionalismo, ou CyE
seja, transformando-a em cultura nacional; a ilustrada ou iluminista Ao I
N 1
prope a desapario da cultura popular por meio da educao formal, Junio
a ser realizada pelo Estado; e a populista pretende trazer a conscincia 2008
correta ao povo para que a cultura popular se torne revolucionria (na
perspectiva das vanguardas de esquerda) ou se torne sustentculo do
Estado (na perspectiva dos populismos de direita).
Mudemos, porm, nosso foco de anlise. Graas s anli-
ses e criticas da ideologia, sabemos que o lugar da cultura dominante
bastante claro: o lugar a partir do qual se legitima o exerccio da ex-

Todas as sociedades que

desenvolvessem formas de troca,
comunicao e poder diferentes
do mercado, da escrita e do Estado
europeu, foram definidas como
culturas primitivas.

plorao econmica, da dominao poltica e da excluso social. Mas

Marilena Chaui
esse lugar tambm torna mais ntida a cultura popular como aquilo
que elaborado pelas classes populares e, em particular, pela classe tra-
balhadora, segundo o que se faz no plo da dominao, ou seja, como
repetio ou como contestao, dependendo das condies histricas
e das formas de organizao populares.
Por isso mesmo preciso levar em conta a maneira como
a diviso cultural tende a ser ocultada e, por esse motivo, reforada
com o surgimento da cultura de massa ou da indstria cultural. Como
opera a indstria cultural?
Em primeiro lugar, separa os bens culturais pelo seu su-
posto valor de mercado: h obras caras e raras, destinadas aos pri-
vilegiados que podem pagar por elas, formando uma elite cultural; e
h obras baratas e comuns, destinadas massa. Assim, em vez de
garantir o mesmo direito de todos totalidade da produo cultural, a
indstria cultural sobre-determina a diviso social acrescentando-lhe
a diviso entre elite culta e massa inculta.
Em segundo, contraditoriamente com o primeiro aspecto,
cria a iluso de que todos tm acesso aos mesmos bens culturais, cada
um escolhendo livremente o que deseja, como o consumidor num
super-mercado. No entanto, basta darmos ateno aos horrios dos 59
 CyE programas de rdio e televiso ou ao que vendido nas bancas de
Ao I jornais e revistas para vermos que as empresas de divulgao cultural
N 1
Junio
j selecionaram de antemo o que cada classe e grupo sociais pode e
2008 deve ouvir, ver ou ler. No caso dos jornais e revistas, por exemplo, a
qualidade do papel, a qualidade grfica de letras e imagens, o tipo de
manchete e de matria publicada definem o consumidor e determi-
nam o contedo daquilo a que ter acesso e o tipo de informao que
poder receber. Se compararmos, numa manh, cinco ou seis jornais,
perceberemos que o mesmo mundo este no qual todos vivemos
transforma-se em cinco ou seis mundos diferentes ou mesmo opos-
tos, pois um mesmo acontecimento recebe cinco ou seis tratamentos
diversos, em funo do leitor que a empresa jornalstica tem interesse
(econmico e poltico) de atingir.
Em terceiro lugar, inventa uma figura chamada especta-
dor mdio, ouvinte mdio e leitor mdio, aos quais so atribudas
certas capacidades mentais mdias, certos conhecimentos mdios
e certos gostos mdios, oferecendo-lhes produtos culturais mdios.
Que significa isso? A indstria cultural vende cultura. Para vend-la,
deve seduzir e agradar o consumidor. Para seduzi-lo e agrad-lo, no
pode choc-lo, provoc-lo, faz-lo pensar, trazer-lhe informaes no-
vas que o perturbem, mas deve devolver-lhe, com nova aparncia, o
que ele j sabe, j viu, j fez. A mdia o senso-comum cristalizado,
que a indstria cultural devolve com cara de coisa nova.
Em quarto lugar, define a cultura como lazer e entreteni-
mento. Hannah Arendt apontou a transmutao da cultura sob os im-
Cultura e democracia

perativos da comunicao de massa, isto , a transformao do trabalho

cultural, das obras de pensamento e das obras de arte, dos atos cvicos e
religiosos e das festas em entretenimento. Evidentemente, escreve ela,
os seres humanos necessitam vitalmente do lazer e do entretenimen-
to. Seja, como mostrou Marx, para que a fora de trabalho aumente
sua produtividade, graas ao descanso, seja, como mostram estudiosos
marxistas, para que o controle social e a dominao se perpetuem por
meio da alienao, seja, como assinala Arendt, por que o lazer e o en-
tretenimento so exigncias vitais do metabolismo humano.
Ningum h de ser contrrio ao entretenimento, ainda que
possa ser crtico das modalidades do entretenimento que entretm a
dominao social e poltica. Seja qual for nossa concepo do entre-
tenimento, certo que sua caracterstica principal no apenas o re-
pouso, mas tambm o passatempo. um deixar passar o tempo como
tempo livre e desobrigado, como tempo nosso (mesmo quando esse
nosso ilusrio). O passatempo ou o entretenimento dizem respeito
60 ao tempo biolgico e ao ciclo vital de reposio de foras corporais e
psquicas. O entretenimento uma dimenso da cultura tomada em CyE
seu sentido amplo e antropolgico, pois a maneira como uma socie- Ao I
N 1
dade inventa seus momentos de distrao, diverso, lazer e repouso. Junio
No entanto, por isso mesmo, o entretenimento se distingue da cultu- 2008
ra quando entendida como trabalho criador e expressivo das obras de
pensamento e de arte.
Se, por um instante, deixarmos de lado a noo abrangente
da cultura como ordem simblica e a tomarmos sob o prisma da cria-
o e expresso das obras de pensamento e das obras de arte, diremos
que a cultura possui trs traos principais que a tornam distante do
entretenimento: em primeiro lugar, trabalho, ou seja, movimento de
criao do sentido, quando a obra de arte e de pensamento capturam a
experincia do mundo dado para interpret-la, critic-la, transcend-la
e transform-la a experimentao do novo; em segundo, a ao
para dar a pensar, dar a ver, dar a refletir, a imaginar e a sentir o que se
esconde sob as experincias vividas ou cotidianas, transformando-as
em obras que as modificam por que se tornam conhecidas (nas obras de
pensamento), densas, novas e profundas (nas obras de arte); em tercei-
ro, numa sociedade de classes, de explorao, dominao e excluso so-
cial, a cultura um direito do cidado, direito de acesso aos bens e obras
culturais, direito de fazer cultura e de participar das decises sobre a
poltica cultural. Ora, a indstria cultural nega esses traos da cultura.

Marilena Chaui
Como cultura de massa, as obras de pensamento e de arte tendem: de
expressivas, tornarem-se reprodutivas e repetitivas; de trabalho da cria-
o, tornarem-se eventos para consumo; de experimentao do novo,
tornarem-se consagrao do consagrado pela moda e pelo consumo; de
duradouras, tornarem-se parte do mercado da moda, passageiro, ef-
mero, sem passado e sem futuro; de formas de conhecimento que des-
vendam a realidade e instituem relaes com o verdadeiro, tornarem-se
dissimulao, iluso falsificadora, publicidade e propaganda. Mais do
que isso. A chamada cultura de massa se apropria das obras culturais
para consumi-las, devor-las, destru-las, nulific-las em simulacros.
Justamente porque o espetculo se torna simulacro e o simulacro se pe
como entretenimento, os meios de comunicao de massa transformam
tudo em entretenimento (guerras, genocdios, greves, festas, cerimnias
religiosas, tragdias, polticas, catstrofes naturais e das cidades, obras
de arte, obras de pensamento). isto o mercado cultural.
Para avaliarmos o significado contemporneo da inds-
tria cultural e dos meios de comunicao de massa que a produzem,
convm lembrarmos, brevemente, o que se convencionou chamar de a
condio ps-moderna, isto , a existncia social e cultural sob a eco-
nomia neoliberal. 61
 CyE A dimenso econmica e social da nova forma do capital
Ao I inseparvel de uma transformao sem precedentes na experincia do
N 1
Junio
espao e do tempo, designada por David Harvey como a compresso
2008 espao-temporal. A fragmentao e a globalizao da produo eco-
nmica engendram dois fenmenos contrrios e simultneos: de um
lado, a fragmentao e disperso espacial e temporal e, de outro, sob
os efeitos das tecnologias eletrnicas e de informao, a compresso
do espao tudo se passa aqui, sem distncias, diferenas nem fron-
teiras e a compresso do tempo tudo se passa agora, sem passado e
sem futuro. Em outras palavras, fragmentao e disperso do espao e
do tempo condicionam sua reunificao sob um espao indiferenciado
(um espao plano de imagens fugazes) e um tempo efmero desprovi-
do de profundidade. Paul Virilio (1993) fala de acronia 2 e atopia3, ou
da desapario das unidades sensveis do tempo e do espao vivido sob
os efeitos da revoluo eletrnica e informtica. A profundidade do
tempo e seu poder diferenciador desaparecem sob o poder do instan-
tneo. Por seu turno, a profundidade de campo, que define o espao
da percepo, desaparece sob o poder de uma localidade sem lugar e
das tecnologias de sobrevo. Vivemos sob o signo da telepresena e da
teleobservao, que impossibilitam diferenciar entre a aparncia e o
sentido, o virtual e o real, pois tudo nos imediatamente dado sob a
forma da transparncia temporal e espacial das aparncias, apresenta-
das como evidncias.
Voltil e efmera, hoje nossa experincia desconhece qual-
quer sentido de continuidade e se esgota num presente sentido como
Cultura e democracia

instante fugaz. Ao perdermos a diferenciao temporal, no s ruma-

mos para o que Virilio chama de memria imediata, ou ausncia da
profundidade do passado, mas tambm perdemos a profundidade do
futuro como possibilidade inscrita na ao humana enquanto poder
para determinar o indeterminado e para ultrapassar situaes dadas,
compreendendo e transformando o sentido delas. Em outras palavras,
perdemos o sentido da cultura como ao histrica.

2 Em grego, kronos significa tempo, donde cronologia, cronmetro, etc.; acronia

significa: sem tempo, ausncia do tempo.
3 Em grego, topos significa lugar, o espao diferenciado por lugares e por qualida-
des como prximo, distante, alto, baixo, pequeno, grande, etc., donde topologia,
topografia; atopia significa: sem lugar, ausncia de um espao diferenciado. De
topos vem utopia, que, segundo alguns, significa lugar nenhum e, segundo outros,
62 lugar perfeito ainda inexistente.
II CyE
Massificar o contrrio de democratizar a cultura. Ou melhor, a ne- Ao I
N 1
gao da democratizao da cultura. Junio
O que pode ser a cultura tratada do ponto de vista da de- 2008
mocracia? O que seriam uma cultura da democracia e uma cultura
democrtica? Quais os problemas de um tratamento democrtico da
cultura, portanto, de uma cultura da democracia, e da realizao da
cultura como viso democrtica, portanto, de uma cultura democr-
tica? Essas perguntas sinalizam alguns dos problemas a enfrentar. Em
primeiro lugar, o problema da relao entre cultura e Estado; em se-

Voltil e efmera, hoje nossa

experincia desconhece qualquer
sentido de continuidade e se
esgota num presente sentido como
instante fugaz.

gundo, a relao entre cultura e mercado; em terceiro, a relao entre

Marilena Chaui
cultura e criadores.
Se examinarmos o modo como tradicionalmente o Estado
opera no Brasil, podemos dizer que, no tratamento da cultura, sua ten-
dncia foi antidemocrtica. No por ser o Estado ocupado por este ou
aquele grupo dirigente, mas pelo modo mesmo como o Estado visou
a cultura. Tradicionalmente, sempre procurou capturar toda a criao
social da cultura sob o pretexto de ampliar o campo cultural pblico,
transformando a criao social em cultura oficial, para faz-la operar
como doutrina e irradi-la para toda a sociedade. Assim, o Estado se
apresentava como produtor de cultura, conferindo a ela generalidade
nacional ao retirar das classes sociais antagnicas o lugar onde a cul-
tura efetivamente se realiza. H, ainda uma outra modalidade de ao
estatal, que data dos anos 1990, em que o Estado prope o tratamento
moderno da cultura e considera arcaico apresentar-se como produtor
oficial de cultura. Por modernidade, os governantes entendem os cri-
trios e a lgica da indstria cultural, cujos padres o Estado busca re-
petir, por meio das instituies governamentais de cultura. Dessa ma-
neira, o Estado passa a operar no interior da cultura com os padres de
mercado. Se, no primeiro caso, oferecia-se como produtor e irradiador
de uma cultura oficial, no segundo, oferece-se como um balco para 63
 CyE atendimento de demandas; e adota os padres do consumo e dos mass
Ao I media, particularmente, o padro da consagrao do consagrado.
N 1
Junio
Todavia, sabemos que possvel uma outra relao dos r-
2008 gos estatais com a cultura. Para compreendermos porque o Estado
no pode ser produtor de cultura precisamos retomar a concepo filo-
sfica e antropolgica abrangente a cultura como atividade social que
institui um campo de smbolos e signos, de valores, comportamentos
e prticas , acrescentando, porm, que h campos culturais diferen-
ciados no interior da sociedade, em decorrncia da diviso social das
classes e da pluralidade de grupos e movimentos sociais. Nessa viso
mltipla da cultura, nesse campo ainda da sua definio filosfico-an-
tropolgica, torna-se evidente a impossibilidade, de fato e de direito,
de que o Estado produza cultura. O Estado passa, ento, a ser visto, ele
prprio, como um dos elementos integrantes da cultura, isto , como
uma das maneiras pelas quais, em condies histricas determinadas
e sob os imperativos da diviso social das classes, uma sociedade cria
para si prpria os smbolos, os signos e as imagens do poder. O Estado
produto da cultura e no produtor de cultura. E um produto que
exprime a diviso e a multiplicidade sociais.
Quanto perspectiva estatal de adoo da lgica da inds-
tria cultural e do mercado cultural, podemos recus-la tomando, agora,
a cultura num sentido menos abrangente, isto , como um campo es-
pecfico de criao: criao da imaginao, da sensibilidade e da inteli-
gncia que se exprime em obras de arte e obras de pensamento, quando
buscam ultrapassar criticamente o estabelecido. Esse campo cultural
Cultura e democracia

especfico no pode ser definido pelo prisma do mercado, no s por

que este opera com o consumo, a moda e a consagrao do consagrado,
mas tambm por que reduz essa forma da cultura condio de en-
tretenimento e passatempo, avesso ao significado criador e crtico das
obras culturais. No que a cultura no tenha um lado ldico e de lazer
que lhe essencial e constitutivo, mas uma coisa perceber o ldico e
o lazer no interior da cultura, e outra instrumentaliz-la para que se
reduza a isso, suprflua, uma sobremesa, um luxo num pas onde os
direitos bsicos no esto atendidos. preciso no esquecer que, sob a
lgica do mercado, a mercadoria cultura torna-se algo perfeitamente
mensurvel. A medida dada pelo nmero de espectadores e de vendas,
isto , o valor cultural decorre da capacidade para agradar. Essa men-
surao tem ainda um outro sentido: indica que a cultura tomada em
seu ponto final, no momento em que as obras so expostas como espe-
tculo, deixando na sombra o essencial, isto , o processo de criao.
O que uma relao nova com a cultura, na qual a consi-
64 deramos como processo de criao? entend-la como trabalho. Trat-
la como trabalho da inteligncia, da sensibilidade, da imaginao, da CyE
reflexo, da experincia e do debate, e como trabalho no interior do Ao I
N 1
tempo, pens-la como instituio social, portanto, determinada pelas Junio
condies materiais e histricas de sua realizao. 2008
O trabalho, como sabemos, a ao que produz algo at
ento inexistente, graas transformao do existente em algo novo.
O trabalho livre ultrapassa e modifica o existente. Como trabalho,
a cultura opera mudanas em nossas experincias imediatas, abre o
tempo com o novo, faz emergir o que ainda no foi feito, pensado e
dito. Captar a cultura como trabalho significa, enfim, compreender
que o resultado cultural (a obra) se oferece aos outros sujeitos sociais,
se expe a eles, como algo a ser recebido por eles para fazer parte de
sua inteligncia, sensibilidade e imaginao e ser retrabalhada pelos
receptores, seja por que a interpretam, seja por que uma obra suscita
a criao de outras. A exposio das obras culturais lhes essencial,
existem para serem dadas sensibilidade, percepo, inteligncia, re-
flexo e imaginao dos outros. Eis por que o mercado cultural explora
essa dimenso das obras de arte, isto , o fato de que so espetculo,
submetendo-as ao show business.
Se o Estado no produtor de cultura nem instrumento
para seu consumo, que relao pode ele ter com ela? Pode conceb-la
como um direito do cidado e, portanto, assegurar o direito de acesso

Marilena Chaui
s obras culturais produzidas, particularmente o direito de fru-las, o
direito de criar as obras, isto , produzi-las, e o direito de participar das
decises sobre polticas culturais.
Que significa o direito de produzir obras culturais? Se con-
siderar-se a cultura como o conjunto das belas-artes, ento se poderia
supor que esse direito significaria, por exemplo, que est aberto a todos
o direito de ser pintor. Afinal, cada um de ns, um dia ou outro, tem
vontade de fazer uma aquarela, um guache, um desenho, e poder-se-ia
estabelecer uma poltica cultural que espalhasse pelas cidades atelis
de pintura, aulas e grupos de pintura. Essa poltica no garantiria o
direito de produzir obras de pintura e sim um hobby, um passatempo e,
no melhor dos casos, uma ludoterapia. Que a pintura? A expresso do
enigma da viso e do visvel: enigma de um corpo vidente e visvel, que
realiza uma reflexo corporal por que se v vendo; enigma das coisas
visveis, que esto simultaneamente l fora, no mundo, e aqui dentro,
em nossos olhos; enigma da profundidade, que no uma terceira di-
menso ao lado da altura e da largura, mas aquilo que no vemos e, no
entanto, nos permite ver; enigma da cor, pois uma cor apenas dife-
rena entre cores; enigma da linha, pois ao oferecer os limites de uma
coisa, no a fecha sobre si, mas a coloca em relao com todas as outras. 65
 CyE O pintor interroga esses enigmas e seu trabalho dar a ver o visvel que
Ao I no vemos quando olhamos o mundo. Se, portanto, nem todos so
N 1
Junio
pintores, mas praticamente todos amam as obras da pintura, no seria
2008 melhor que essas pessoas tivessem o direito de ver as obras dos artistas,
fru-las, serem levadas a elas? No caberia ao Estado garantir o direito
dos cidados de ter acesso pintura aos pintores garantir o direito de
cri-la; aos no-pintores, o direito de frui-la?
Ora, essas mesmas pessoas, que no so pintoras nem es-
cultoras nem danarinas, tambm so produtoras de cultura, no senti-
do antropolgico da palavra: so, por exemplo, sujeitos, agentes, auto-
res da sua prpria memria. Por que no oferecer condies para que
possam criar formas de registro e preservao da sua memria, da qual
so os sujeitos? Por que no oferecer condies tericas e tcnicas para
que, conhecendo as vrias modalidades de suportes da memria (do-
cumentos, escritos, fotografias, filmes, objetos, etc.), possam preservar
sua prpria criao como memria social? No se trata, portanto, de
excluir as pessoas da produo cultural e sim de, alargando o concei-
to de cultura para alm do campo restrito das belas-artes, garantir a
elas que, naquilo em que so sujeitos da sua obra, tenham o direito de
produzi-la da melhor forma possvel.
Finalmente, o direito participao nas decises de pol-
tica cultural o direito dos cidados de intervir na definio de dire-
trizes culturais e dos oramentos pblicos, a fim de garantir tanto o
acesso quanto produo de cultura pelos cidados.
Trata-se, pois, de uma poltica cultural definida pela idia
Cultura e democracia

de cidadania cultural, em que a cultura no se reduz ao suprfluo, en-

tretenimento, aos padres do mercado, oficialidade doutrinria (que
ideologia), mas se realiza como direito de todos os cidados, direito
a partir do qual a diviso social das classes ou a luta de classes possa
manifestar-se e ser trabalhada porque no exerccio do direito cultura,
os cidados, como sujeitos sociais e polticos, se diferenciam, entram
em conflito, comunicam e trocam suas experincias, recusam formas
de cultura, criam outras e movem todo o processo cultural.

III
Afirmar a cultura como um direito opor-se poltica neoliberal, que
abandona a garantia dos direitos, transformando-os em servios vendi-
dos e comprados no mercado e, portanto, em privilgios de classe.
Essa concepo da democratizao da cultura pressupe
uma concepo nova da democracia. De fato, estamos acostumados
a aceitar a definio liberal da democracia como regime da lei e da or-
66 dem para a garantia das liberdades individuais. Visto que o pensamento
e a prtica liberais identificam liberdade e competio, essa definio CyE
da democracia significa, em primeiro lugar, que a liberdade se reduz Ao I
N 1
competio econmica da chamada livre iniciativa e competi- Junio
o poltica entre partidos que disputam eleies; em segundo, que h 2008
uma reduo da lei potncia judiciria para limitar o poder poltico,
defendendo a sociedade contra a tirania, pois a lei garante os governos
escolhidos pela vontade da maioria; em terceiro, que h uma identi-
ficao entre a ordem e a potncia dos poderes executivo e judicirio
para conter os conflitos sociais, impedindo sua explicitao e desen-
volvimento por meio da represso; e, em quarto lugar, que, embora
a democracia aparea justificada como valor ou como bem, en-
carada, de fato, pelo critrio da eficcia, medida, no plano legislativo,
pela ao dos representantes, entendidos como polticos profissionais,
e, no plano do poder executivo, pela atividade de uma elite de tcnicos
competentes aos quais cabe a direo do Estado.
A democracia , assim, reduzida a um regime poltico efi-
caz, baseado na idia de cidadania organizada em partidos polticos,
e se manifesta no processo eleitoral de escolha dos representantes, na
rotatividade dos governantes e nas solues tcnicas para os problemas
econmicos e sociais.
Ora, h, na prtica democrtica e nas idias democrticas,
uma profundidade e uma verdade muito maiores e superiores ao que

Marilena Chaui
liberalismo percebe e deixa perceber.
Podemos, em traos breves e gerais, caracterizar a de-
mocracia como ultrapassando a simples idia de um regime poltico
identificado forma do governo, tomando-a como forma geral de uma
sociedade e, assim, consider-la como:
Forma scio-poltica definida pelo princpio da isonomia
(igualdade dos cidados perante a lei) e da isegoria (direi-
to de todos para expor em pblico suas opinies, v-las
discutidas, aceitas ou recusadas em pblico), tendo como
base a afirmao de que todos so iguais porque livres,
isto , ningum est sob o poder de um outro porque to-
dos obedecem s mesmas leis das quais todos so autores
(autores diretamente, numa democracia participativa; in-
diretamente, numa democracia representativa). Donde o
maior problema da democracia numa sociedade de classes
ser o da manuteno de seus princpios igualdade e liber-
dade sob os efeitos da desigualdade real.
Forma poltica na qual, ao contrrio de todas as outras,
o conflito considerado legtimo e necessrio, buscando 67
 CyE mediaes institucionais para que possa exprimir-se. A
Ao I democracia no o regime do consenso, mas do trabalho
N 1
Junio
dos e sobre os conflitos. Donde uma outra dificuldade de-
2008 mocrtica nas sociedades de classes: como operar com os
conflitos quando estes possuem a forma da contradio e
no a da mera oposio?
Forma scio-poltica que busca enfrentar as dificuldades
acima apontadas conciliando o princpio da igualdade e da
liberdade e a existncia real das desigualdades, bem como
o princpio da legitimidade do conflito e a existncia de
contradies materiais introduzindo, para isso, a idia dos
direitos (econmicos, sociais, polticos e culturais). Graas
aos direitos, os desiguais conquistam a igualdade, entran-
do no espao poltico para reivindicar a participao nos
direitos existentes e sobretudo para criar novos direitos.
Estes so novos no simplesmente porque no existiam
anteriormente, mas porque so diferentes daqueles que
existem, uma vez que fazem surgir, como cidados, novos
sujeitos polticos que os afirmaram e os fizeram ser reco-
nhecidos por toda a sociedade.
Pela criao dos direitos, a democracia surge como o nico
regime poltico realmente aberto s mudanas temporais,
uma vez que faz surgir o novo como parte de sua existncia
e, consequentemente, a temporalidade como constitutiva
Cultura e democracia

de seu modo de ser.

nica forma scio-poltica na qual o carter popular do po-
der e das lutas tende a evidenciar-se nas sociedades de clas-
ses, na medida em que os direitos s ampliam seu alcance
ou s surgem como novos pela ao das classes populares
contra a cristalizao jurdico-poltica que favorece a clas-
se dominante. Em outras palavras, a marca da democracia
moderna, permitindo sua passagem de democracia liberal
democracia social, encontra-se no fato de que somente as
classes populares e os excludos (as minorias) sentem a
exigncia de reivindicar direitos e criar novos direitos.
Forma poltica na qual a distino entre o poder e o gover-
nante garantida no s pela presena de leis e pela diviso
de vrias esferas de autoridade, mas tambm pela existncia
das eleies, pois estas (contrariamente do que afirma a ci-
68 ncia poltica) no significam mera alternncia no poder,
 mas assinalam que o poder est sempre vazio, que seu de- CyE
tentor a sociedade e que o governante apenas o ocupa por Ao I
N 1
haver recebido um mandato temporrio para isto. Em ou- Junio
tras palavras, os sujeitos polticos no so simples votantes, 2008

mas eleitores. Eleger significa no s exercer o poder, mas

manifestar a origem do poder, repondo o princpio afirma-
do pelos romanos quando inventaram a poltica: eleger
dar a algum aquilo que se possui, porque ningum pode
dar o que no tem, isto , eleger afirmar-se soberano para
escolher ocupantes temporrios do governo.
Dizemos, ento, que uma sociedade e no um simples regime de go-
verno democrtica quando, alm de eleies, partidos polticos,
diviso dos trs poderes da repblica, respeito vontade da maioria e
das minorias, institui algo mais profundo, que condio do prprio
regime poltico, ou seja, quando institui direitos e que essa instituio
uma criao social, de tal maneira que a atividade democrtica social
realiza-se como uma contra-poder social que determina, dirige, con-
trola e modifica a ao estatal e o poder dos governantes.
A sociedade democrtica institui direitos pela abertura do
campo social criao de direitos reais, ampliao de direitos existentes
e criao de novos direitos. Eis porque podemos afirmar que a demo-

Marilena Chaui
cracia a sociedade verdadeiramente histrica, isto , aberta ao tempo,
ao possvel, s transformaes e ao novo. Com efeito, pela criao de
novos direitos e pela existncia dos contra-poderes sociais, a sociedade
democrtica no est fixada numa forma para sempre determinada,
ou seja, no cessa de trabalhar suas divises e diferenas internas, de
orientar-se pela possibilidade objetiva (a liberdade) e de alterar-se pela
prpria prxis.
Por isso mesmo, a democracia aquela forma da vida social
que cria para si prpria um problema que no pode cessar de resolver,
porque a cada soluo que encontra, reabre o seu prprio problema,
qual seja, a questo da participao.
Como poder popular (demos = povo; kraths = poder),
a democracia exige que a lei seja feita por aqueles que iro cumpri-
la e que exprima seus direitos. Nas sociedades de classe, sabemos, o
povo, na qualidade de governante, no a totalidade das classes nem
da populao, mas a classe dominante que se apresenta atravs do voto,
como representante de toda a sociedade para a feitura das leis, seu
cumprimento e a garantia dos direitos. Assim, paradoxalmente, a re-
presentao poltica tende a legitimar formas de excluso poltica sem
que isso seja percebido pela populao como ilegtimo, mas perce- 69
 CyE bido por ela como insatisfatrio. Conseqentemente, desenvolvem-se,
Ao I margem da representao, aes e movimentos sociais que buscam
N 1
Junio
interferir diretamente na poltica sob a forma de presso e reivindi-
2008 cao. Essa forma costuma receber o nome de participao popular,
sem que o seja efetivamente, uma vez que a participao popular s
ser poltica e democrtica se puder produzir as prprias leis, normas,
regras e regulamentos que dirijam a vida scio-poltica. Assim sendo,
a cada passo, a democracia exige a ampliao da representao pela
participao e a descoberta de outros procedimentos que garantam a
participao como ato poltico efetivo que aumenta a cada criao de
um novo direito.
Se isso a democracia, podemos avaliar quo longe dela
nos encontramos, pois vivemos numa sociedade oligrquica, hierr-
quica, violenta e autoritria.

IV
O que a sociedade brasileira enquanto sociedade autoritria?
uma sociedade que conheceu a cidadania atravs de uma
figura indita: o senhor (de escravos)-cidado, e que concebe a cida-
dania com privilgio de classe, fazendo-a ser uma concesso da classe
dominante s demais classes sociais, podendo ser-lhes retirada quando
os dominantes assim o decidirem.
uma sociedade na qual as diferenas e assimetrias so-
ciais e pessoais so imediatamente transformadas em desigualdades,
e estas, em relao de hierarquia, mando e obedincia. Os indivduos
Cultura e democracia

se distribuem imediatamente em superiores e inferiores, ainda que

algum superior numa relao possa tornar-se inferior em outras,
dependendo dos cdigos de hierarquizao que regem as relaes so-
ciais e pessoais. Todas as relaes tomam a forma da dependncia,
da tutela, da concesso e do favor. Isso significa que as pessoas no
so vistas, de um lado, como sujeito, autnomas e iguais, e, de outro,
como cidads e, portanto, como portadoras de direitos. exatamente
isso que faz a violncia ser a regra da vida social e cultural. Violn-
cia tanto maior porque invisvel sob o paternalismo e o clientelismo,
considerados naturais e, por vezes, exaltados como qualidades posi-
tivas do carter nacional.
uma sociedade na qual as leis sempre foram armas para
preservar privilgios e o melhor instrumento para a represso e a
opresso, jamais definindo direitos e deveres concretos e compreens-
veis para todos. No caso das camadas populares, os direitos so sempre
apresentados como concesso e outorga feitas pelo Estado, dependendo
70 da vontade pessoal ou do arbtrio do governante. Essa situao clara-
mente reconhecida pelos trabalhadores quando afirmam que a justia CyE
s existe para os ricos. Tal situao tambm forma numa conscincia Ao I
N 1
social difusa, que se exprime no dito muito conhecido: para os ami- Junio
gos, tudo; para os inimigos, a lei. Para os grandes, a lei privilgio; 2008
para as camadas populares, represso. A lei no figura o plo pblico
do poder e da regulao dos conflitos, nunca define direitos e deveres
dos cidados porque, em nosso pas, a tarefa da lei a conservao de
privilgios e o exerccio da represso. Por este motivo, as leis aparecem
como incuas, inteis ou incompreensveis, feitas para serem trans-
gredidas e no para serem transformadas situao violenta que mi-

uma sociedade na qual as

diferenas e assimetrias sociais
e pessoais so imediatamente
transformadas em desigualdades,
e estas, em relao de hierarquia,
mando e obedincia.

ticamente transformada num trao positivo, quando a transgresso

Marilena Chaui
elogiada como o jeitinho brasileiro. O poder judicirio claramente
percebido como distante, secreto, representante dos privilgios das oli-
garquias e no dos direitos da generalidade social.
Nessa sociedade, no existem nem a idia, nem a prtica da
representao poltica autntica. Os partidos polticos tendem a ser clu-
bes privados das oligarquias locais e regionais, sempre tomam a forma
clientelstica na qual a relao de tutela e de favor. uma sociedade,
conseqentemente, na qual a esfera pblica nunca chega a constituir-se
como pblica, pois definida sempre e imediatamente pelas exigncias
do espao privado, de sorte que a vontade e o arbtrio so as marcas dos
governos e das instituies pblicas. A indistino entre o pblico e
o privado (a poltica nasce ao instituir a distino entre ambos, como
vimos) no uma falha acidental que podemos corrigir, pois a estru-
tura do campo social e do campo poltico que se encontra determinada
pela indistino entre o pblico e o privado. Essa indistino a forma
mesma de realizao da sociedade e da poltica: no apenas os gover-
nantes e parlamentares praticam a corrupo sobre os fundos pblicos,
mas no h a percepo social de uma esfera pblica das opinies, da
sociabilidade coletiva, da rua como espao comum, assim como no h
a percepo dos direitos privacidade e intimidade. 71
 CyE uma sociedade que por isso bloqueia a esfera pblica
Ao I da opinio como expresso dos interesses e dos direitos de grupos e
N 1
Junio
classes sociais diferenciados e\ou antagnicos. Esse bloqueio no um
2008 vazio ou uma ausncia, mas um conjunto de aes determinadas que
se traduzem numa maneira determinada de lidar com a esfera da opi-
nio: os mass media monopolizam a informao, e o consenso con-
fundido com a unanimidade, de sorte que a discordncia posta como
ignorncia ou atraso.
As disputas pela posse da terra cultivada ou cultivvel so
resolvidas pelas armas e pelos assassinatos clandestinos. As desigual-
dades econmicas atingem a proporo do genocdio. Os negros so
considerados infantis, ignorantes, raa inferior e perigosa, tanto assim,
que numa inscrio gravada at pouco tempo na entrada da Escola de
Polcia de So Paulo dizia: Um negro parado suspeito; correndo,
culpado. Os ndios, em fase final de extermnio, so considerados ir-
responsveis (isto , incapazes de cidadania), preguiosos (isto , mal-
adaptveis ao mercado de trabalho capitalista), perigosos, devendo
ser exterminados ou, ento, civilizados (isto , entregues sanha do
mercado de compra e venda de mo-de-obra, mas sem garantias traba-
lhistas porque irresponsveis). E, ao mesmo tempo, desde o roman-
tismo, a imagem ndia apresentada pela cultura letrada com herica
e pica, fundadora da raa brasileira. Os trabalhadores rurais e urba-
nos so considerados ignorantes, atrasados e perigosos, estando a pol-
cia autorizada a parar qualquer trabalhador nas ruas, exigir a carteira
de trabalho e prend-lo para averiguao, caso no esteja carregando
Cultura e democracia

identificao profissional (se for negro, alm de carteira de trabalho, a

polcia est autorizada a examinar-lhe as mos para verificar se apre-
sentam sinais de trabalho e a prend-lo caso no encontre os supos-
tos sinais). H casos de mulheres que recorrem Justia por espan-
camento ou estupro, e so violentadas nas delegacias de polcia, sendo
ali novamente espancadas e estupradas pelas foras da ordem. Isto
para no falarmos da tortura, nas prises, de homossexuais, prostitu-
tas e pequenos criminosos. Numa palavra, as classes populares carre-
gam os estigmas da suspeita, da culpa e da incriminao permanentes.
Essa situao ainda mais aterradora quando nos lembramos de que os
instrumentos criados durante a ditadura (1964-1975) para represso e
tortura dos prisioneiros polticos foram transferidos para o tratamento
dirio da populao trabalhadora e que impera uma ideologia segundo
a qual a misria causa de violncia, as classes ditas desfavorecidas
sendo consideradas potencialmente violentas e criminosas. Preconcei-
to que atinge profundamente os habitantes das favelas, estigmatizados
72 no s pelas classes mdia e dominante, mas pelos prprios domina-
dos: a cidade olha a favela como uma realidade patolgica, uma doen- CyE
a, uma praga, um quisto, uma calamidade pblica. Ao I
N 1
uma sociedade na qual a populao das grandes cida- Junio
des se divide entre um centro e uma periferia, o termo periferia 2008
sendo usado no apenas no sentido espacial-geogrfico, mas social,
designando bairros afastados nos quais esto ausentes todos os servi-
os bsicos (luz, gua, esgoto, calamento, transporte, escola, posto de
atendimento mdico). Condio, alis, encontrada no centro, isto ,
nos bolses de pobreza, os cortios e as favelas. Populao cuja jornada
de trabalho, incluindo o tempo gasto em transportes, dura de 14 a 15
horas, e, no caso das mulheres casadas, inclui o servio domstico e o
cuidado com os filhos.
uma sociedade na qual a estrutura da terra e a implan-
tao da agroindstria criaram no s o fenmeno da migrao, mas
figuras novas na paisagem dos campos: os sem-terra, volantes, bias-
frias, diaristas sem contrato de trabalho e sem as mnimas garantias
trabalhistas. Trabalhadores cuja jornada se inicia por volta das trs ho-
ras da manh, quando se colocam beira das estradas espera de cami-
nhes que iro lev-los ao trabalho, e termina por volta das seis horas
da tarde, quando so depositados de volta beira das estradas, devendo
fazer longo trajeto a p at a casa. Freqentemente, os caminhes se en-
contram em pssimas condies e so constantes os acidentes fatais, em

Marilena Chaui
que morrem dezenas de trabalhadores, sem que suas famlias recebam
qualquer indenizao. Pelo contrrio, para substituir o morto, um novo
membro da famlia crianas ou mulheres transformado em novo
volante. Bias-frias porque sua nica refeio entre trs da manh e
sete da noite consta de uma rao de arroz, ovo e banana, j frios, pois
preparados nas primeiras horas do dia. E nem sempre o trabalhador
pode trazer a bia-fria, e os que no trazem se escondem dos demais, no
momento da refeio, humilhados e envergonhados.
Por fim, uma sociedade que no pode tolerar a manifesta-
o explicita das contradies, justamente porque leva as divises e desi-
gualdades sociais ao limite e no pode aceit-las de volta, sequer atravs
da rotinizao dos conflitos de interesses ( maneira das democracias
liberais). Pelo contrrio, uma sociedade em que a classe dominante
exorciza o horror s contradies produzindo uma ideologia da indi-
viso e da unio nacionais, a qualquer preo. Por isso recusa perceber
e trabalhar os conflitos e contradies sociais, econmicas e polticas
enquanto tais, uma vez que conflitos e contradies negam a imagem
mtica da boa sociedade indivisa, pacfica e ordeira. Contradies e con-
flitos no so ignorados e sim recebem uma significao precisa: so
considerados sinnimo de perigo, crise, desordem e a eles se oferece uma 73
 CyE nica resposta: a represso policial e militar, para as camadas populares,
Ao I e o desprezo condescendente, para os opositores em geral.
N 1
Junio
uma sociedade em que vigora o fascnio pelos signos de
2008 prestgio e de poder, como se observa no uso de ttulos honorficos
sem qualquer relao com a possvel pertinncia de sua atribuio, o
caso mais corrente sendo o uso de Doutor quando, na relao so-
cial, o outro se sente ou visto como superior (doutor o substituto
imaginrio para os antigos ttulos de nobreza); ou como se observa na
importncia dada manuteno de criadagem domstica cujo nmero
indica aumento de prestgio e de status, etcetera.
A desigualdade salarial entre homens e mulheres, entre
brancos e negros, a explorao do trabalho infantil e dos idosos so
consideradas normais. A existncia dos sem-terra, dos sem-teto, dos
desempregados atribuda ignorncia, preguia e incompetncia
dos miserveis. A existncia de crianas de rua vista como tendn-
cia natural dos pobres criminalidade. Os acidentes de trabalho so
imputados incompetncia e ignorncia dos trabalhadores. As mu-
lheres que trabalham (se no forem professoras ou assistentes sociais)
so consideradas prostitutas em potencial e as prostitutas, degenera-
das, perversas e criminosas, embora, infelizmente, indispensveis para
conservar a santidade da famlia.
Em outras palavras, a sociedade brasileira est polarizada
entre a carncia absoluta das camadas populares e o privilgio absolu-
to das camadas dominantes e dirigentes, bloqueando a instituio e a
consolidao da democracia.
Cultura e democracia

De fato, fundada na noo de direitos, a democracia est

apta a diferenci-los de privilgios e carncias. Um privilgio , por defi-
nio, algo particular que no pode generalizar-se nem universalizar-se
sem deixar de ser privilgio. Uma carncia uma falta tambm parti-
cular ou especfica que desemboca numa demanda tambm particular
ou especfica, no conseguindo generalizar-se nem universalizar-se.
Um direito, ao contrrio de carncias e privilgios, no particular e
especfico, mas geral e universal, seja porque o mesmo e vlido para
todos os indivduos, grupos e classes sociais, seja porque embora dife-
renciado reconhecido por todos (como caso dos chamados direitos
das minorias). Assim, a polarizao econmico-social entre a carncia
e o privilgio ergue-se como obstculo instituio de direitos, defini-
dora da democracia.
Acrescentemos a isso as duas grandes ddivas neoliberais:
do lado da economia, uma acumulao do capital que no necessita
incorporar mais pessoas ao mercado de trabalho e de consumo, ope-
74 rando com o desemprego estrutural; do lado da poltica, a privatizao
do pblico, isto , no s o abandono das polticas sociais por parte CyE
do Estado, mas tambm o recrudescimento da estrutura histrica da Ao I
N 1
sociedade brasileira centrada no espao privado fortalecendo a impos- Junio
sibilidade para que a esfera pblica possa constituir-se, pois antes que 2008
a distino entre pblico e privado tivesse conseguido instituir-se, a
nova forma do capital institui a indiferena entre o pblico e o privado.
Poltica e socialmente, a economia neoliberal o projeto de encolhi-
mento do espao pblico e do alargamento do espao privado donde
seu carter essencialmente anti-democrtico , caindo como uma luva
na sociedade brasileira.
No caso do Brasil, o neoliberalismo significa: levar ao ex-
tremo polarizao carncia-privilgio, a excluso scio-poltica das
camadas populares, a desorganizao da sociedade como massa dos
desempregados; aumentar o espao privado ocupado no apenas pe-
las grandes corporaes econmicas e financeiras, mas tambm pelo
crime organizado, o qual, diante do encolhimento do Estado, pode
espraiar-se por toda a sociedade como substituto do Estado (proteo,
segurana, emprego, privatizao da guerra, privatizao do uso da
fora, etc.); significa solidificar e encontrar novas justificativas para
a forma oligrquica da poltica, para o autoritarismo social e para o
bloqueio democracia.
Diante desse quadro, podemos dizer que as polticas sociais

Marilena Chaui
de afirmao dos direitos econmicos e sociais, contra o privilgio, e as
polticas culturais de afirmao do direito cultura, contra a excluso
cultural, constituem uma verdadeira revoluo democrtica no Brasil.

V
Podemos dizer que a democracia propicia, pelo modo mesmo do seu
enraizamento, uma cultura da cidadania medida que s possvel
a sua realizao atravs do cultivo dos cidados. Se podemos pensar
numa cidadania cultural, podemos ter certeza de que ela s possvel
atravs de uma cultura da cidadania, vivel apenas numa democracia.
Isso abre o tema complicado de uma democracia concreta e, portanto,
o tema do socialismo.
O que o socialismo?
Economicamente, o socialismo se define pela propriedade
social dos meios sociais de produo. Isso significa, de um lado, que
conservada e garantida a propriedade privada individual como direito
aos bens no somente necessrios reproduo da vida, mas sobre-
tudo indispensveis ao seu desenvolvimento e aperfeioamento; e, de
outro, que o trabalho deixa de ser assalariado, portanto, produtor de
mais-valia, fora explorada e alienada, para tornar-se uma prtica de 75
 CyE auto-gesto social da economia, um compromisso dos indivduos com
Ao I a sociedade como um todo. O trabalho se torna livre, isto , expresso
N 1
Junio
da subjetividade humana objetivada ou exteriorizada em produtos. Na
2008 medida em que a propriedade dos meios de produo social, a produ-
o auto-gerida e o trabalho livre, deixa de haver aquilo que define
nuclearmente o capitalismo, ou seja, a apropriao privada da riqueza
social pela explorao do trabalho como mercadoria que produz mer-
cadorias, compradas e vendidas por meio de uma mercadoria universal,
o dinheiro.
Socialmente, define-se pelas idias de justia a cada um
segundo suas necessidades e capacidades, no dizer de Marx , abun-
dncia no h apropriao privada da riqueza social , igualdade
no h uma classe detentora de riqueza e privilgios , liberdade no
h uma classe detentora do poder social e poltico , autonomia racio-
nal o saber no est a servio dos interesses privados de uma classe
dominante , autonomia tica os indivduos so os agentes conscien-
tes que instituem normas e valores de conduta , e autonomia cultural
as obras de pensamento e as obras de arte no esto determinadas pela
lgica do mercado nem pelos interesses de uma classe dominante. Essas
idias e valores, que definem o socialismo, exprimem direitos.
Politicamente, o socialismo se define pela abolio do apa-
relho do Estado como instrumento de dominao e coero, substituin-
do-o pelas prticas de participao e auto-gesto, por meio de associa-
es, conselhos e movimentos scio-polticos; ou seja, o poder no se
concentra num aparelho estatal, no se realiza pela lgica da fora nem
Cultura e democracia

pela identificao com a figura do/s dirigente/s, mas verdadeiramente

como espao pblico do debate, da deliberao e da deciso coletiva.
Se compreendermos a democracia como instituio de
uma sociedade democrtica e o socialismo como instituio de uma
poltica democrtica, compreenderemos que somente numa poltica so-
cialista os direitos, que definem essencialmente a sociedade democrti-
ca, podem concretizar-se e que somente numa sociedade democrtica
a prtica poltica socialista pode efetivar-se. Assim, uma nova poltica
cultural precisa comear como cultura poltica nova, cuja viga mestra
a idia e a prtica da participao.

Bibliografia

Virilio, Paul 1993 O espao crtico (Rio de Janeiro: Editora 34).

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