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La cosechadora, es decir, la mquina que rene las tareas de las dos anteriores (siega
y trilla), se desarroll tambin en los Estados Unidos. Moore y Hacall, de Michigan,
construyeron la primera combinada en 1836, estaba provista de una barra de corte
muy similar a las modernas, con un ancho de 4,57 metros. Tena un cilindro de dientes
de pico y el accionamiento de sus mecanismos se efectuaba con mando desde una de
sus ruedas. Limpiaba el grano por medio de una corriente de aire y lo embolsaba; se
necesitaban 16 caballos para tirar de esta mquina. Best & Holt, para Huxley, fueron
los productores ms importantes durante los ltimos aos del siglo XIX.
1.2 TRACTORES
La primera dcada de 1900 marc el inicio del reinado del tractor. En 1901,
Charles Hart y Charles Parr de Iowa, fabricaron el primer tractor a nafta exitoso
en el mercado. En 1905 establecieron la primera planta productora: la Hart-
Parr. De su gerente de ventas, W. Williams, proviene el trmino tractor, para
describir la mquina de la firma en un aviso publicitario y reemplazar el largo
nombre motor de traccin a nafta. En 1902, tambin Massey Harris comenz
la produccin. El tractor se difundi rpidamente en la agricultura
norteamericana: para 1911 haba 4.000 unidades y en 1920, 246.000. Ford
ingres en el mercado, con la marca Fordson, que provoc una revolucin por
su bajo precio de venta, fue el primero que us fundicin de hierro para su
estructura. El fin de la dcada marc uno de los primeros quiebres en el sector:
en 1919, se levant la restriccin del comercio de acero que rigi durante la
Primera Guerra Mundial.
1.2.2 La Guerra, la Crisis, y el ingreso de nuevos Pases Productores (1920-1940)
Entre 1925 y 1929 hubo una recuperacin relativa, sin alcanzar el nivel de
1920. La consecuencia de la crisis fueron cierres y absorciones: Pioneer
discontinu la produccin en 1927. En 1925, la Holt y la Best Gas Traction se
asociaron bajo el nombre de Caterpillar Tractor Co.
Entre 1930 y 1934 la rama volvi a una situacin crtica. 1932 fue el ao
ms bajo en ventas desde 1915. A causa de la depresin cerraban dos conos
de la industria como la Avery en 1931 y la Gray Tractor en 1933. Otros fueron
absorbidos. La Fordson, que produca 50 tractores diarios a finales de 1930,
debi parar casi totalmente la lnea de produccin en mayo de 1931.
(Ruiz Altisent & Gil Sierra, 2000) Mencionan que, El primer avance fundamental
se dio el da en que el hombre que remova la tierra golpendola con una herramienta tipo
azada decidi avanzar con ella introducida en el suelo venciendo la fuerza de tiro. Naci
as el arado en un tiempo indeterminado de la prehistoria. El siguiente paso fue liberar al
hombre de la necesidad de contar con fuerza muscular para trabajar en el campo, para eso
se aplic a la agricultura la energa generada por motores que consumen combustible. A lo
largo del siglo XX se construyeron mquinas de vapor estacionarias que tiraban de los
arados. La construccin del primer tractor con motor de combustin interna, debida a
Froclich en 1892, marc el inicio de la actual tractorizacin.
En pocas recientes estamos asintiendo el empleo de dispositivos electrnicos en
informticos en las mquinas, los cuales miden diversas variables relativas al trabajo que
desarrolla. Etas tcnicas, que a nivel de investigacin y prototipo existen desde los aos
90, marcan el inicio del siglo XXI
El Tractor
El primer tractor fue construido por Froelich. Tena un motor de gasolina de 20 CV,
traccin a las ruedas metlicas y direccin en las ruedas delanteras. Se pas de tener
locomviles que consuman carbn y agua para obtener el vapor y liberar energa a
tener tractores que consuman gasolina o gasleo.
Para poder agarrarse bien al suelo y hacer esfuerzos de traccin, en 1904 Holt invent
el tractor de cadenas. Ese primer tractor tena cadenas motrices detrs, y una rueda
directriz delantera. En 1913 se alargaron las cadenas hasta ocupar todo el lateral del
tractor, y se introdujo el sistema de direccin mediante embrague y freno para
cambiar la velocidad de una cadena respecto de la otra.
Al acabar la primera guerra mundial, los vehculos blicos se reconvirtieron en
tractores, lo cual hizo que surgiera un gran nmero de fabricantes entre las empresas
que se haban dedicado a otro tipo de vehculos.
La toma de fuerza se empez a instalar de serie en 1918, y en 1922 se normaliz el
tamao, velocidad de giro y nmero de estras que deba tener.
Ferguson invent en 1935 el sistema elevador que permite regular a voluntad la altura
de los brazos elevadores, y adaptar la posicin del apero a las condiciones de trabajo.
Por esa misma poca de los aos 30 empez la instalacin de neumticos de baja
presin en los tractores.
El Final de la segunda guerra mundial supuso otro salto tecnolgico que afect a los
tractores agrcolas. El tractor de esa poca ya tena una estructura o "silueta"
semejante a la actual, y las innovaciones incorporadas han servido para aumentar sus
prestaciones, facilitar la conduccin y aumentar la seguridad y comodidad del
conductor.
En 1952 se instal la primera direccin asistida, la normalizacin de los
acoplamientos rpidos hidrulicos en los aos 70 o la obligatoriedad de que los
tractores lleven cabina de seguridad, vigente en Espaa desde 1979.
Aperos de Laboreo
A principios del siglo XX, ya existan casi todos los aperos actuales, aunque la
escasez de potencia disponible impeda que tuvieran una gran anchura de trabajo o
labrasen a demasiada profundidad. En 1908 se invent la fresadora, primer apero
rotativo en una poca que la mayora de los escasos tractores an no tenan toma de
fuerza. La ahora grada de discos de tiempo excntrico data de 1924 (en Estados
unidos), aunque no lleg a Europa hasta 191933.
La Recoleccin
Al ser una operacin que, en la mayora de cultivos, requiere mucha mano de obra,
las circunstancias sociales impulsan el desarrollo de ingenios. La recoleccin con hoz
de una hectrea de trigo supona el empleo de unas 1.400 horas de trabajo humano
(hTH) incluidas la preparacin del suelo y la siembra manual. En estas condiciones,
y es una constante del siglo, se impulsa la introduccin de mquinas, superando todas
las barreras que en su contra se levantan en relacin con los inevitables daos y
prdidas que las operaciones de cosecha mecnica causan, en principio que no
siempre, frente a la operacin manual.
Trilladora y cosechadora de grano
A la entrada del siglo XX ya haca tiempo que se haba patentado una cosechadora, en
los EE.UU de Norteamrica (1864), Hasta el siglo XIX, las herramientas manuales
eran el nico medio de recolectar el grano, y ello desde los aos 1400 a. C, que
conozcamos (en Egipto): hoces y luego guadaas para la siega; trillos, batidores de
cuero para la trilla. Las mquinas trilladoras (ya utilizadas en Escocia en el s.XVIll) se
difundieron de forma generalizada en todo el mundo desarrollado a partir la segunda
mitad del s.XIX y los hasta mediados del s.XX. Sin embargo, pasado el primer tercio
del siglo XX, comienzan a extenderse las cosechadoras ('combinadas', pues combinan
las operaciones de siega trilla y limpia), de la mano de la generalizacin del tractor.
Las primeras cosechadoras estaban accionadas por medio de sus propias ruedas (aos
1880), luego por uno o dos tractores de vapor, despus se pas a la cosechadora
arrastrada por tractor, pero con motor propio de gasolina. La cosechadora
autopropulsada se comenz a generalizar en los Estados Unidos en los aos 30-40. En
la misma poca (aos 40) comenz la fabricacin de cosechadoras tambin en Europa.
Recoleccin de forrajes
En la recoleccin de forrajes la mquina reina del final del siglo XIX era la
empacadora. Se utilizaban empacadoras estacionarias, con atado manual, colocadas
detrs de las trilladoras. Una vez generalizadas las cosechadoras hubo que desarrollar
las empacadoras mviles, las cuales han experimentado una gran dinmica de
transformacin durante el siglo. De las pacas para carga manual se ha pasado a las
grandes pacas, de ms de 500 kg. Primeramente las roto-empacadoras, las cuales se
desarrollan a principios del siglo a partir de un principio de enrollado diseado en los
aos 50 para la realizacin de pacas de baja presin. En el ltimo tercio del siglo
alcanzan gran difusin, para entrar hoy en competencia con las empacadoras de
grandes pacas prismticas, que tienen la enorme ventaja de las primitivas de permitir
el atado durante el avance, y que pertenecen a la ltima dcada el siglo.