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El pndulo de la historia
Introduccin
Este artculo se referir al espacio social de la
locura y a sus movimientos, en Chile desde la
Colonia hasta el siglo XXI.
La nueva historia, desarrollada por la Escuela de
los Anales, ha roto con la tradicin de la historia
lineal. Con la historia de los acontecimientos. Con la
historia de los grandes personajes. La Escuela de
los Anales pone, tambin, en relieve a los pequeos personajes con la historia desde
abajo. El tiempo de la historia se ha precisado con la historia econmica y social y ha
permitido diferenciar tiempos cortos, medianos y largos. La longue dure, propuesta
en 1958, por Braudel y desarrollada por autores como Aris, Vovelle y muchos otros
ha facilitado la elaboracin de una historiografa que va ms all del evento y permite
la comprensin de los tiempos seculares. La psiquiatra, joven disciplina de la
medicina, se ha mantenido en accin durante los ltimos tres siglos desde, el que se
ha definido como acto fundador, el retiro de las cadenas a los locos por parte de
Phillipe Pinel, a fines del siglo XVIII.
Intentaremos en lo que sigue, referirnos a la psiquiatra en Chile, teniendo en cuenta
el movimiento desarrollado en el tiempo largo, la longue dure. Esto nos permitir
observar los movimientos en la historia de la locura, en los ltimos siglos. Por otra
parte, abordaremos la locura desde su propio movimiento (intrnseco) en los
espacios que se le asignan. Decimos espacios, porque ellos son mltiples, pero los
diferenciaremos en espacio interno, intramuros o institucional y espacio externo o
extramuros.
Gross, F. propone una caracterizacin de los espacios de la locura a partir de la
geometra. As en el Renacimiento el espacio est fragmentado, en la poca clsica
est dividido y en la poca moderna est lleno1.
Intentaremos describir, concomitantemente, la manera como las clases sociales
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fuera de los muros de la ciudad. Eran puestos, fuera de los lmites que encerraban un
espacio relativamente seguro. Y aqu, ya se perfila el primer movimiento. Se pone en
el lmite, se pone fuera. No he encontrado antecedentes chilenos, pero la expulsin de
la ciudad de pequeos delincuentes, hace presumir que en algn tiempo, tambin se
haya expulsado a los locos, de los lmites, sin muros, de las ciudades coloniales
chilenas, con prohibicin de volver.
La aparicin, a fines del siglo XV, de la Narrenschift de Brandt es uno de los pocos
testimonios existentes (literario) del transporte de locos, por va martima, desde los
centros urbanos hasta otras ciudades. Para Michel Foucault, podra ser que esas
naves que atormentaban la imaginacin en los inicios del Renacimiento,
pudieron ser naves de peregrinacin altamente simblicas de locos en busca
de la razn6. Los ros de Renania, en direccin de Gheel y el Rin, hacia el Jura y
Besanon, habran sido testigos del paso de estas naves.
Y aqu, tenemos un primer movimiento. Se trata de sacar de la ciudad, de las calles,
del espacio pblico, estos elementos poco gratos para la autoridad, los locos, en un
movimiento que podramos llamar centrfugo. Del gran espacio de la calle, a
espacios alejados de la ciudad, fuera de la ciudad, fuera del pas. Algunos
considerados sagrados y de peregrinacin como Gheel, en Blgica.
En Chile, los locos recorrieron los caminos y calles de las ciudades coloniales. La
atencin de alienados durante la Colonia no parece haber sido una gran
preocupacin de las autoridades. Los mdicos contaban con pocos conocimientos
acerca de la locura y los espacios institucionales especializados no existen. Los
espacios de la locura son compartidos con delincuentes, desertores, prostitutas,
borrachos, etc. Se clasificaba a los locos en 3 grupos: furiosos, deprimidos y
tranquilos. A los furiosos, se los amansaba mediante ayunos, palos y duchas fras. De
no resultar, se los instalaba en el cepo. Como ltima medida, se les fijaba a un muro,
mediante una cadena corta. Los deprimidos, eran cuidados en su domicilio y se les
aislaba en una habitacin separada del resto de la familia y se les ocultaba de sus
relaciones sociales. Los tranquilos, alternaban con la familia y las amistades, pues no
constituan peligro7. Esto es lo que nos ensea Enrique Laval, mdico que hace
grandes aportes a la Historia de la Medicina Chilena, durante el pasado siglo. Sin
embargo, en lo que nos comunica no hace una diferenciacin social.
Esta, no parece haber sido una actitud uniforme de las familias ante la locura, pues,
los que tenan recursos enviaban a sus enfermos a Lima, por va martima, a las
Loqueras de San Andrs. La Narrenschift chilena, remonta el gran ocano en
direccin de Lima. En direccin a la exclusin del espacio familiar, en direccin,
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Locos de esta condicin social, por cierto existen, recordemos que la locura es una
condicin que atraviesa todos los grupos sociales en todo tiempo y lugar. Pero, no se
los encuentra en la calle.
Citemos algunos ejemplos extrados de la prensa:
Orijinalidades
A las tres de la tarde de ayer cruzaba las calles principales de Valparaso, un loco
conducido por un jendarme, y que, a imitacin de nuestros buenos patagonicos,
parecia no cuidarse mucho de las atonitas miradas de la multitud; iba desnudo como
los primeros patriarcas y cortejado mas que una musica en noche de retreta.
Aun no habiamos acabado de saborear este cuadro cuando en el Almendral tuvimos
el placer de encontrarnos con otro loco de la misma clase, pero con opuesta mania.
Al primero le amanecio el dia caluroso; el otro habia viajado por Groenlandia y venia
tapado con tres o cuatro mantas de arpillera qu hace la policia que no recoje a
estos orijinales?9
Idiotas
Una de esas perfidas dementes que el vulgo gusta aplaudir, ha cometido un
escandaloso atentado, ultrajando la decencia y la moral ante un concurso de jentes, y
ofendiendo del modo mas atrevido e indecente una respetable familia. La libertad en
las calles de estas desgraciadas criaturas es una amenaza indirecta contra el recato
y delicadeza de las familias y un espectculo de intil conmiseracin para el pueblo.
Importa, pues, a la seguridad y moralidad publicas que tales personas no salgan del
recinto de un hospital u hospicio, para ahorrar una desgracia a las familias y prevenir
escandalos perniciosos10.
Un mes despus, se abrira la Casa de locos de Yungay
El proceso, iniciado por el Ministro Portales en los aos 30 del siglo XIX, llamado
disciplinamiento, incluira la Penitenciara, la Casa de Orates, el perfeccionamiento
de la aduana, etc. Y estaba basada en el mantenimiento del orden y la disciplina. Es
en este contexto, que comienza la recogida de los locos a partir de 1852 a un cuartel
militar desafectado y en ruinas.
Locos 81
Jorobados 26
Mancos 172
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Quebrados 288
Sordos 343
Sordomudos 36
Tuertos 619
Tullidos 419
Impedidos 647
Sorprendentes estadsticas las que nos revela el Censo de 1854. Los locos aparecen
en primer lugar. La tasa de prevalencia de locura en la poblacin chilena sera de
5.6/100.000 habitantes. Se trata, de una tasa baja para la poca si se considera que
el alcoholismo, tan frecuente, era uno de los mayores proveedores de pacientes de la
Casa de Locos. Dnde, en que lugar, se censaron esos 81 locos. No lo sabemos.
Solo una parte de ellos, estaba internado en la Casa de locos, alrededor de 50.
Entonces, podemos decir que, esos 81 locos estaban en parte en el espacio interno
de la Casa y en parte en el espacio externo, extramuros. Estamos, con toda
seguridad, frente a una subestimacin del problema.
Los locos pobres eran un espectculo en s. Un espectculo callejero. La actitud de la
poblacin, iba de la conmiseracin a la burla. Los aplausos, que les prodigaban a los
locos, dan cuenta de una actitud de entretencin frente a sus payasadas, de parte de
los habitantes de Valparaso. Para el diario El Mercurio se trata de ultraje a la moral y
a las buenas costumbres. Recordemos palabras del Elogio de la locura. Ya en
1511, Erasmo de Rtterdam haca decir a la locura:
digan de m los humanos cuanto quieran, lo cierto es que no soy tan
insensata como los oigo decir, incluso a muchos que son tontos y ridculos,
pues nadie tiene la gran virtud que yo para regocijar a hombres y dioses12.
Los dichos de El Mercurio, nos permiten darnos cuenta de cmo vea, la poblacin, a
los locos circulantes por las calles de las ciudades. Los locos eran calificados de
originales, prfidos, escandalosos, desgraciadas criaturas, amenaza contra el recato
y las buenas costumbres, desordenados, inmorales, etc. En esta adjetivacin de la
conducta del otro como loco, muestra el Diario, lo que no se debe hacer y no se debe
ser, muestra lo anormal. Desde el punto de vista social, legitima la normalidad de los
otros y desde all el diario funciona como un elemento ms del sistema de
disciplinamiento de la sin razn y de educacin de los cuerdos. Los locos pobres
sern recogidos por la polica y enviados por los jueces a la Casa de locos.
Un caso, el de Carmen Marn, portea pobre, llama la atencin en 1857, de las
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Con la casa del loco arderian muchas que sirven de moradas a cuarenta o mas
familias14
Cul es la actitud de la prensa, que responde a los intereses de los grupos de
poder?
Invariablemente, la prensa solicita que los locos (habra que decir locos pobres) sean
recogidos del espacio publico por la polica, recluidos en sus cuarteles y pide que se
les traslade a la Casa de locos (Casa de orates). Se trata, de limpiar de locos el
espacio pblico. En esto, la prensa, invariablemente, reclama su recogida, como
tambin lo hace con la basura en tiempos de epidemias y con los perros callejeros,
cuando muerden a alguien.
La Prensa, se instala, desde su creacin en Chile, en la funcin de conciencia crtica
de la sociedad. En ejemplos de un enorme concretismo, la prensa se transforma en
juez, condenando al otro, el loco. Condenando su manera de ver el mundo y los vicios
que supuestamente la producen, el alcohol, las prostitutas, la holgazanera. Pero
tambin, frecuentemente, se burla y ataca a aquellos que practican la medicina
popular, los meicos y meicas, tan arraigados, en una poblacin que cuenta con
escasos mdicos y en los que no cree.
Aunque de tanto en tanto, la prensa tambin, denuncia hechos que afectan a los
locos. Denuncia los abusos cometidos por la polica.
Hemos nombrado dos espacios: el cuartel de polica y la Casa de locos de Yungay.
Demos una mirada a esos dos espacios de reclusin con lo que sigue
1858
A la Junta Directiva de la Casa de locos
23 de febrero de 1858
El Intendente de Santiago con fecha 18 del presente ha dicho a este Ministerio lo que
sigue: en la inspeccion personal que hice de la casa de locos de esta capital
reconoci lo ruinoso de aquel establecimiento i me fue sensible, seor ministro, ver no
solo amagada de momento en momento, la existencia de los desgraciados que all
se albergan por lo notoriamente ruinoso del edificio sino tambien la ninguna
capacidad de este para el considerable nmero que en l existen. El informe que hoy
mismo me ha suministrado el referido administrador sobre la recepcion de una loca
que ha sido remitida del departamento de Rancagua, es un comprobante de este
ultimo aserto, pues en tal informe se espresa que la localidad destinada a mujeres se
halla ocupada por treinta i cinco personas, siendo que escasamente bastaria para
contener veinte. Pero si los asilados solo sufrieran las incomodidades inherentes a la
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estrechez, el mal sera un tanto soportable; mas deja de serlo desde que a estas se
agregan los constantes temores de verse a cada rato sepultado bajo el techo o
paredes de su mismo albergue i en el cual se les obliga a permanecer no obstante el
peligro inminente que los amenaza.
Jernimo Urmeneta
La Casa de locos de Yungay amenazaba con caer sobre las locas, pero se cifraban
esperanzas sobre ella para encerrar a los locos que hacan escndalo en las calles y
en los campos de la Repblica. Fuera de santiago, la realidad era diferente, pero no
menos cruda y sobretodo cruel.
El 4 de enero de 1859, El diario El Comercio de Valparaso titulaba:
Casa de locos, refirindose a las condiciones en que se encerraba a los locos en
Valparaso. Y no es el nico caso que denuncia. Otros casos haban sido y seguirn
siendo denunciados por la prensa. Definitivamente, ni la crcel, ni el cuartel de polica
renen las condiciones para contener a los locos. Ya se hablaba de la necesidad de
abrir otras casas de locos en provincias.
En uno de estos dias, pasando por el cuartel de policia, nos llamo la atencin el
ruido sordo de una cadena que se arrastraba por el suelo y los gritos
descompasados
Que daba un hombre, al parecer privado de su razon.
Entramos al cuartel y tratamos de indagar el orijen de esos gritos. Se nos dijo que
era un pobre loco que habia perdido el juicio, a causa de entregarse con esceso a
la bebida, y que habia sido conducido al cuartel por andar causando desordenes
en la calle; que estando ah, suelto y libre de prisiones, fue necesario colocarlo en
la barra, de cabeza, en donde se enfurecido, dando gritos desesperados,
rompiendo sus vestidos, y arrastrando por el suelo la barra que despedazaba su
cuello. Esto es una crueldad que estamos seguros que el sr. Comandante nio no
ha tenido la menor noticia, porque su buen corazon se habria indignado de tanta
inhumanidad. Este infeliz se encuentra ahora en la crcel pblica de esta ciudad, a
donde ha sido trasladado por orden del Sr. Intendente.
Aprovechamos esta oportunidad para llamar la atencin de la autoridad a fin de
que se trate de fundar una casa de locos en este puerto, y que mientras tanto, se
envien a estos infelices a la de la capital
Los cuarteles policiales, fueron el espacio intermedio, en que la locura fue contenida
temporalmente, antes de la construccin de la Casa y tambin durante su
funcionamiento hasta avanzado el siglo XX. Este espacio es circunstancialmente un
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Crcel de Valparaso15
Suicidas 85 8
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enfermos. El espacio interno hecho autnomo, solo locos que entran y locos que
salen mejorados al espacio externo. Un sueo.
El siglo XIX de la psiquiatra chilena, fue francs sin ninguna duda. La formacin de
dos neuropsiquiatras con Charcot, en Pars, en la ltima dcada del siglo, fue un
aporte significativo a la naciente psiquiatra chilena. Los dos becados traen consigo
al pas la electroterapia, la idea etiolgica degenerativa de la locura, el tratamiento de
la histeria, entre otros. A fines del siglo XIX la psiquiatra comienza a tener algunas
bases cientficas.
El siglo XX tendr una gran influencia de la psiquiatra de habla alemana. Entra en
escena el psicoanlisis. Luego, el viaje de otro becado a Rusia permitir ingresar, al
cerrado espacio de la Institucin psiquitrica, el conductismo. La creacin de
sectores al interior de la Institucin psiquitrica, permitir desarrollar una
especializacin creciente. Aumenta el nmero de mdicos y disminuye el de las
camas. A pesar de ello, nunca pudo el Establecimiento Psiquitrico (llmese casa,
manicomio, hospital o instituto) contener a todos los locos del pas. Se crearon otros
espacios destinados a contener a la locura. Hospitales psiquitricos en Chilln,
Concepcin, Antofagasta, Nueva Imperial, Valparaso, Putaendo, entre otros. El uso
de neurolpticos permiti cerrar progresivamente los sectores de pacientes crnicos.
El nmero de camas contina disminuyendo. El hospital de Nueva Imperial fue
cerrado, otros seguirn, o se convertirn en pequeas unidades de pacientes agudos
en camas de corta estada. Crece una red de establecimientos cercanos a la
comunidad: casa club, hospital diurno, unidad de terapia ocupacional, taller
protegido, unidad de salud mental, etc. El espacio que permaneci cerrado y
protegido por altos muros comienza a perder importancia y se abre iniciando el
tercer movimiento. Es un movimiento centrfugo. El pndulo de la historia comienza
a moverse en el sentido contrario.
Es en la segunda mitad del siglo XX que comienza a prepararse este movimiento. Se
inicia en Italia, en los aos 60, con el cierre de los establecimientos psiquitricos. En
medio de un movimiento antipsiquitrico con claras connotaciones polticas. Su figura
Franco Basaglia. Italia cierra el espacio psiquitrico
En Alemania en 1970, los pacientes y algunos mdicos forman el Colectivo socialista
de pacientes, ocupan la Clnica universitaria de Heilderberg y proponen un manifiesto
basado en la lucha de clases y una Universidad popular. La agitacin como unidad
de trabajo teraputico, cientfico y poltico21. En algunos lugares de Alemania y
Francia, lugar donde se desarrollaron nuestros modelos seculares tiembla la
Institucin psiquitrica. Algunos actores terminaron en la crcel, en Heilderberg por
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16 In ROA A. op cit.
17 ASTUDILLO, B. Carta de 1916. in Cartas desde la Casa de Orates, Ed de LAVIN A. Fuentes para la
Historia de la Repblica. Ediciones DIBAM, Santiago 2003.
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18 In MARTNEZ, A. Has visto cmo llora un cerezo? Pasos hacia una antropologa de la esquizofrenia.
Publicacions de la Universitat de Barcelona, 1998.
19 AROCA A. Indito, 1999.
20 In MARTNEZ, A. op cit.
21 SPK, Faire de la maladie une arme. Ed. Champs Libre, Paris 1973.
Revista Observaciones Filosficas - N 10 / 2010
Director: Adolfo Vsquez Rocca | Revista Observaciones Filosficas 2005 - 2013 DanoEX
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