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EL FEUDALISMO
Antecedentes
El sistema feudal europeo tiene sus antecedentes en el siglo V, al caer el Imperio romano.
El colapso del Imperio acaeci bsicamente por su extensin y la incapacidad del
emperador para controlar todas sus provincias, sumado a las cada vez ms numerosas
incursiones de pueblos brbaros que atacaban y saqueaban las provincias ms retiradas
del imperio. Esto provoc que los emperadores necesitaban gente para defender sus
grandes terrenos y contrataban caballeros o seores feudales, stos contrataban vasallos,
villanos, etc Se lleg incluso a contratar a jefes y tropas mercenarias de los mismos
pueblos brbaros.
La Sociedad en el feudalismo:
-La nobleza: estaba formada por el rey, los seores feudales y sus vasallos. Su
estado era hereditario. Los nobles constituan una pequea parte de la poblacin,
pero posean la mayora de las tierras cultivables y tenan grandes privilegios (no
pagaban impuestos).
-El clero: compuesto por el alto clero (hijos de nobles con cargos de cardenales u
obispos) y el bajo clero (sacerdotes y religiosos de clase campesina). Este grupo no
solo cumpla con sus funciones eclesisticas, sino tambin con importantes roles
sociales y culturales.
Estructura econmica:
La estructura de la poca feudal tena un esquema ms complejo del que a primera vista
parece. Seores, vasallos, artesanos, campesinos dependientes o no de los vasallos o del
seor y, por ltimo, la gleba o pueblo llano carente de bien alguno. Todo feudo en esto se
basaba su poder-, produca una renta constituida por cargos y tributos impuestos a
pequeos propietarios rurales, colonos y siervos sometidos a la autoridad total de su amo
Durante la edad media prcticamente no exista ninguna familia que dotaba de cierta
riqueza, no rindiera vasallaje a otro ms poderoso que ella. Y stos a su vez, los seores,
eran los vasallos del rey a cambio de lo cual se convertan en sus amigos y consejeros y se
beneficiaban de privilegios. Este procedimiento duro mientras Este procedimiento duro
mientras la institucin monrquica fue fuerte, pero cuando por causa de las invasiones,
normandas y musulmanas, sobre todo, comenzaron a debilitar a los reyes, vino a resultar
que los seores feudales se consideraron a s mismos poco menos que como soberanos
independientes, hasta el punto que cuando su soberano reclamaba su auxilio para
determinadas empresas, incluso llegaban a imponerle al monarca ciertas condiciones. Los
seores feudales ya lo dejaron bien claro en la contestacin que dieron a determinado
monarca cuando ste solicit su ayuda: Cada uno de nosotros vale tanto como vos y
juntos, ms que vos. Y todo esto trajo consigo que, al debilitarse el poder real, los seores
feudales impusieran sobre la masa de campesinos su propia autoridad que lleg hasta
aquello de Seor de horca y cuchillo, lo que equivala a decir que la vida de sus siervos
dependa de l y que si le petaba ahorcar a alguno de ellos, nadie le poda pedir cuentas.
Fue a finales del ao 1000 cuando la sociedad de Occidente comenz a concebirse dividida
en tres rdenes: los trabajadores, o sea, los villanos, las gentes de oracin y los
combatientes. Y de ah la costumbre de stos ltimos hacia el vasallaje o feudo que eran
las nicas prcticas, las guerreras, para reunirlos en torno a un jefe, el seor, liberndolos
de otras prcticas menos, a su juicio, honrosas y acordes con su condicin de caballeros.
La idea era que, al igual que el monje se ocupaba de la oracin, el caballero no necesitaba
El feudo sirvi para agrupar a los caballeros en torno a sus jefes locales y encuadrar su
accin militar en torno a determinada fortaleza. Pero este progresivo aumento del poder
feudal iba en detrimento de la autoridad real, de modo que los reyes eran los primeros
interesados en rebajarlo. Si en un principio, los monarcas utilizaron el sistema feudal, lleg
un momento en que ste casi se convirti en un peligro para ellos. En Espaa, el
quebrantamiento del feudalismo como tal, se inici con los Reyes Catlicos, una vez que,
conseguida la unidad patria, para nada precisaba de la ayuda militar de los seores
feudales. Y as, uno tras otro, loso estados pusieron todo su empeo en desprenderse del
manto feudal en el que haba estado envuelto su crecimiento. Es posible que el feudalismo,
como realidad social obedeciera a las necesidades de aquellos tiempos.
Relaciones de produccin
Bajo el feudalismo, las fuerzas productivas slo podan desarrollarse sobre la base del
trabajo de los campesinos dependientes, quienes posean su hacienda, instrumentos de
trabajo insignificantes y se sentan algo interesados materialmente en el trabajo.
Explotacin agraria
En los territorios de los seores feudales existan no solo un nmero determinado de aldeas,
sino tambin una gran cantidad de ciudades. Por ello en su radio de explotacin se
encontraban tanto los campesinos como los artesanos urbanos. La propiedad feudal
comprenda el dominio completo en los lmites de determinado territorio. Las relaciones de
la propiedad agraria estaban firmemente vinculadas a las relaciones de dependencia
personal. Las relaciones de dependencia personal imperaban en todo el sistema de
relaciones sociales del feudalismo.
(...) Todo el mundo escribi Marx vive sojuzgado: siervos y seores de la gleba, vasallos
y seores feudales, seglares y eclesisticos. La sujecin personal caracteriza, en esta
poca, as las condiciones sociales de la produccin material como las relaciones de vida
cimentadas sobre ellas.
En la segunda mitad del siglo XV, comenzaron a emplearse los altos hornos en la fundicin
de hierro lo cual elev la productividad del trabajo en la industria siderrgica y se
incrementar la produccin de los metales ferroso. Para la forja del metal comenzaron a
emplearse martillos metlicos accionado por un volante hidrulico. Aparecieron adems
tipos sencillos de tornos, taladradoras y esmeriladoras. Con ello se crearon las condiciones
para perfeccionar los instrumentos de trabajo en todas las esferas de la economa.
SOCIEDAD MEDIEVAL
La sociedad medieval fue durante siglos una sociedad bsicamente rural. En la Edad
Media el noventa por ciento de la poblacin viva en el campo, centro de toda actividad y
vida diaria para los habitantes de aquella poca.
En los primeros siglos medievales, los campesinos se organizaban entorno a unas tierras
propias y otras comunes, como bosques, que compartan con sus vecinos. En grupos
reducidos, imponan sus leyes y justicia, organizaban las cosechas y los recursos que de
ellas obtenan.
Poco a poco, estas comunidades fueron absorbidas por seores, laicos o religiosos, a los
que haban sido entregadas esas tierras. As da comienzo lo que hoy en da hemos llamado
sistema feudal o feudalismo, instaurndose como modo de organizacin social.
El pertenecer a uno u otro grupo estaba marcado por el nacimiento, no pudiendo pasar de
uno a otro dado el carcter blindado de los estamentos. As lo articularon los estudiosos de
la poca quienes buscaron una explicacin divina para la nueva organizacin social que se
estaba produciendo. Cada uno cumpla una funcin, siendo importantes todas ellas ya que
dependan unos de otros mediante un intrincado sistema de lazos llamado sistemas de
dependencia o vasallaje, donde los campesinos juraban fidelidad o vasallaje a los seores
quienes, a cambio del trabajo en sus tierras y parte de la cosecha, les proporcionaban
proteccin.
La familia
La familia era la primera unidad de produccin para los campesinos medievales. En los
hogares viva la familia nuclear aunque era comn encontrar a los abuelos habitando con
ellos. Cada miembro de la familia tena una funcin en ella, existiendo as una divisin del
trabajo segn el sexo, la edad o el status de la persona. Mientras que los hombres y jvenes
trabajaban las tierras, las mujeres eran las encargadas del ganado, del huerto, del vestido
y de la preparacin y conservacin de los alimentos y las bebidas- como poda ser el vino,
los cereales para el invierno o la mantequilla-. Importantsima era su funcin dado el
carcter de subsistencia que tena la economa.
Los monasterios
Los monasterios, centro de oracin y estudio, eran las residencias del clero. Verdaderas
ciudades, suponan un elemento esencial en el paisaje medieval y es que no podemos
olvidar la importancia que esta clase social tuvo no slo como gua espiritual y divina sino
tambin por su influencia poltica.
San Benito, ya a mediados del siglo VI, estableci un modelo de vida funcional, organizativa
e incluso formal- esttico- para los monasterios y el clero. La vida de los monjes giraba
entorno a tiempos de rezos, a partir de los cuales se establecan de modo milimtrico el
resto de actividades que se llevaban a cabo, consideradas tan importantes como la oracin.
Los monasterios eran autosuficientes gracias a los huertos que solan cultivar en los
alrededores o a los productos que obtenan los campesinos trabajando las tierras de
influencia del mismo. Eran estos productos-junto al pan y al vino y otros derivados del
ganado- los nicos que consuman los monjes. Aquellos que no trabajaban el huerto,
Aunque como ya hemos comentado, la sociedad feudal era eminentemente rural, a partir
del siglo XI se produjo un importante desarrollo urbano y de la clase social urbana, la
burguesa, gracias, entre otras cosas, a la expansin agraria y al desarrollo del comercio.
Progresivamente el modelo fue dirigindose hacia una sociedad urbana donde la burguesa
fue delimitando su espacio y funciones adems de tomar pequeas parcelas de poder:
crearon un sistema poltico y organizativo muy distinto al practicado en el campo, tomando
ellos el mando en las urbes.
Al llegar a los ncleos urbanos, los burgueses se asentaban fuera de las murallas o burgos,
dando lugar al extrarradio, zona que posteriormente ser integrado en la ciudad con una
nueva muralla que incluya a los nuevos habitantes. Ello dar lugar a trazados irregulares
que respondan a los ncleos habitacionales y no al raciocinio urbanstico.
Los burgueses
Las tcnicas agrcolas mejoraron por lo que las cosechas aumentaron y los campesinos
acudan con sus excedentes a ferias y mercados atrayendo a comerciantes y artesanos que
crecieron en nmero.
Esto hace que aparezcan nuevos barrios junto a las ciudades, castillos y monasterios. A
estos barrios se les llam burgos y a sus habitantes burgueses.
Los ricos y poderosos (comerciantes, banqueros y artesanos), que sern los que pasen a
llamarse burgueses. Todos ellos tenan una caracterstica que les diferenciaba de los
campesinos, nobles o clrigos de la Europa feudal: el afn por ganar dinero y volverlo a
invertir para poder ganar ms. Van a ser los que pasen a dominar el gobierno de las
ciudades, enfrentndose con los seores feudales. Esto acabara provocando la crisis del
feudalismo.
Los trabajadores pobres y humildes, que pasarn a denominarse pueblo llano. Este pueblo
llano est integrado por las personas libres que no tienen riquezas (campesinos y
trabajadores).
Los gremios
A partir del siglo XII todos los artesanos de un mismo oficio se asociaron formando gremios.
Cada gremio elaboraba un estatuto, que deban jurar todos sus miembros, en el que se
especificaban las normas del oficio, as como los derechos y obligaciones de sus asociados.
Los gremios controlaban la produccin. El gremio distribua entre sus miembros las
materias primas necesarias para fabricar las mercancas, controlaba severamente el
nmero de trabajadores y la calidad de los productos y estableca los precios.
Los gremios consiguieron dominar toda la produccin artesana que se desarrollaba en las
ciudades, y nadie poda dedicarse a un oficio si no se asociaba al gremio correspondiente.
El maestro era el dueo del taller, de las herramientas y de las materias primas. Era
quien obtena los beneficios y prdidas del negocio. La propiedad de un taller se
heredaba normalmente de padres a hijos. Los maestros eran los que dirigan y
controlaban el gremio.
Mercado
Paralelamente al desarrollo de la tcnica, creci la divisin social del trabajo, ante todo en
la artesana. Surgan ms artesanos que se especializaban en la produccin de unas pocas
mercancas. Se convirtieron en ramas independientes diversos oficios de la artesana a los
que se haba dedicados los campesinos en sus viviendas y en las haciendas de los
terratenientes (elaboracin de hilados, tejidos, etc). Producto al crecimiento de la divisin
social del trabajo, creci inevitablemente la produccin y el cambio de mercancas.
A finales del siglo XV e inicios del siglo XVI, la forma de la renta en dinero pas a ser
dominante en varios pases, lo que ampli considerablemente las relaciones mercantiles y
monetarias y la influencia del mercado en la economa feudal. Fue desapareciendo
gradualmente el aislamiento de las haciendas de los campesinos y los terratenientes. Los
campesinos se fueron transformando paulatinamente en productores de mercancas. En
las ciudades se ampliaron con mayor rapidez las relaciones mercantiles debido a que en la
divisin del trabajo y la especializacin de la produccin, se operaron los cambios ms
rpido que en el campo. El desarrollo ulterior de las ciudades como centros del desarrollo
de la produccin mercantil y del comercio, ejerca una influencia cada vez mayor en la
desintegracin de la economa natural.
El incremento de la produccin mercantil fue aparejado con la ampliacin del mercado. Las
relaciones comerciales entre las ciudades y entre las ciudades y el campo, as como entre
los diferentes pases, se fueron haciendo cada vez ms amplios y necesarios. Los grandes
descubrimientos geogrficos, imprimieron un fuerte impulso al desarrollo del comercio.
Economa Natural
Entre las nuevas fuerzas productivas, que exigan nuevas formas de organizacin del
trabajo a la forma de la cooperacin de productores especializados y un nuevo modo de
unificacin de las fuerza de trabajo con los medios de produccin, por un lado, y las caducas
relaciones de produccin basadas en la dependencia personal de los productores respecto
a los propietarios de la tierra, por otro lado, apareci y se agudiz cada vez ms la
contradiccin inconciliable. Apareci la necesidad social de sustituir las viejas relaciones de
produccin feudales por otras nuevas, que correspondieran al crecente desarrollo de las
fuerzas productivas.
La disgregacin del rgimen feudal, se desarroll en virtud de las leyes objetivas del
desarrollo social. Este proceso se aceler mediante el empleo de la violencia en gran escala
como mtodo de la acumulacin originaria del capital. La base del feudalismo se fue
debilitando cada vez ms por los efectos de la lucha de clases que se iba agudizando cada
vez ms manifestadas por las acciones de la masa de campesinos contra los opresores.
En el siglo XIV se produjo la insurreccin de los campesinos ingleses dirigidos por Wat Tyler
y la sublevacin de los campesinos franceses (Jacquerie). En el siglo XV estallaron
sublevaciones campesinas en Bohemia dirigidas por Juan Hus. En el siglo XVI en Alemania
se sucedieron grandes acciones de los campesinos dirigidos por Toms Munzer.
Han transcurridos muchos siglos desde la desaparicin del feudalismos en muchos de los
pases, pero sus vestigios se mantienen en el mundo capitalista desarrollado de nuestros
das. En Italia que cuenta con un desarrollo capitalista elevado, todava existen grandes
haciendas de la nobleza, que abarcan ms del 10% de las tierras cultivable del pas. All
est ampliamente extendido el sistema de aparcera en virtud del cual se le entrega parte
de la cosecha al propietario de la tierra en concepto de renta del suelo.
Existen restos del feudalismo en otros pases capitalistas desarrollados de Europa; y son
muy claros en la economa de ciertos pases de Amrica Latina, Asia y frica. En Brasil por
ejemplo el 177 millones de hectreas pertenecen] a grandes latifundios. La forma
predominante de arriendo de la tierra es la aparcera semifeudal.
En Irn donde la mitad de las tierras pertenecen a los grandes terratenientes y est
ampliamente extendido el arriendo sobre la base del principio de la aparcera, las relaciones
agrarias tienen un carcter semifeudal.
Conclusin