Robert McMahon

La Guerra Fra
Una breve introduccin

IW El libro de bolsillo
Historia
rx Alianza Editorial
T t u l o o r ig in a l : The Coid War. A Very Short Introduction

Publicado originalmente en ingls en 2003. Esta traduccin se ha

realizado por acuerdo con Oxford University Press

T r aducto ra: Carmen Criado

Diseno .de cubierta: ngel Uriarte

Fotografa de cubierta: Bettmann/CORBS

Robert J. McMahon, 2003

de la traduccin: Carmen Criado, 2009
Alianza Editorial, S. A., Madrid, 2009
Calle Juan Ignacio Luca de Tena, 15;
28027 Madrid; telfono 91 393 88 88
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ISBN: 978-84-206-4967-2
Depsito legal: M. 58.225-2008
Fotocomposicin e impresin: e f c a , s . a .
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28850 Torrejn de Ardoz (Madrid)
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Prefacio a esta edicin

Escribir una breve historia del conflicto que domin, y

determin en gran parte, los asuntos internacionales
durante casi medio siglo ha resultado una tarea tan esti
mulante como abrumadora. Sobre la gran mayora de
los acontecimientos, crisis, tendencias y personalidades
de los que trata este libro, necesariamente breve, existen
monografas detalladas, muchas de ellas excelentes y la
mayor parte considerablemente ms extensas que el
presente volumen. Ms an, acerca de casi todos los as
pectos de la Guerra Fra se han desarrollado encendidos
debates acadmicos, a menudo speros, que se han avi
vado e intensificado en aos recientes debido a la publi
cacin de documentacin anteriormente secreta, exis
tente en archivos de Estados Unidos, Rusia, Europa del
Este y China entre otros lugares, y a las nuevas perspec
tivas que ofrece el paso del tiempo. En consecuencia,
este libro no pretende -n o podra hacerlo- decir la lti
ma palabra sobre la Guerra Fra ni representar nada pa
recido a una historia exhaustiva de ese complejo y poli
factico conflicto.
En lugar de eso, mi propsito ha sido proporcionar
una interpretacin global, tan accesible a los estudiantes
como al lector en general. Este libro ofrece una descrip
cin general de la Guerra Fra, desde 1945 hasta el de
senlace del enfrentamiento entre Estados Unidos y la
Unin Sovitica en 1990, y elucida acontecimientos, ten
dencias y temas partiendo de algunas de las investi
gaciones ms importantes sobre el conflicto publicadas
recientemente. He procurado, sobre todo, poner al al
cance del lector una base esencial para la comprensin y
la valoracin de uno de los acontecimientos seminales
de la historia contempornea.
Inevitablemente he tenido que llevar a cabo una dif
cil seleccin en cuanto a qu incluir y qu omitir de un
enfrentamiento que abarc cuarenta y cinco aos y
afect prcticamente al mundo entero. La limitacin del
espacio me ha obligado a omitir algunos episodios sig
nificativos y a tratar otros de la forma ms breve posi
ble. Por otro lado, decid prestar una menor atencin al
aspecto militar del conflicto.
Lo que sigue constituye, pues, como promete el ttu
lo, una breve introduccin a la Guerra Fra, escrita
desde una perspectiva internacional y un punto de vista
posterior a su desarrollo. Entre las cuestiones clave que
aborda este texto figuran: cmo, cundo y por qu co
menz la Guerra Fra?; por qu dur tanto tiempo?;
por qu pas desde sus orgenes en la posguerra euro
pea a abarcar prcticamente el mundo entero?; por qu
acab tan sbita e inesperadamente?, y qu impacto
caus?
Quiero dar las gracias a Robert Zieger, Lawrence Freed-
nian y Melvyn Leffler, que leyeron el manuscrito y me
hicieron valiosas sugerencias para mejorarlo. Gracias
tambin a Rebecca OConnor por su aliento, sus conse
jos y su apoyo, y a todo el equipo editorial de Oxford
University Press que convirtieron en un placer la tarea
de escribir este libro.
L La Segunda Guerra Mundial
y la destruccin del viejo orden

Cualquier explicacin del comienzo de la Guerra

Fra debe tener como punto de partida la Segunda
Guerra Mundial, en todos los aspectos el conflicto
ms destructivo de la historia de la humanidad,
causante de un nivel de muerte, devastacin, mise
ria y desorden sin precedentes.
La conflagracin de 1939-1945 fue tan doloro-
sa, tan total, tan profunda, que provoc un vuelco
total del mundo -observa el historiador Thomas
G, Paterson, no slo de un mundo de trabajado
res, campesinos, comerciantes, financieros e inte
lectuales prsperos y productivos, no slo de un
mundo seguro de familias y comunidades unidas,
no slo de un mundo de guardias de asalto nazis y
kamikazes japoneses, sino de todo eso y ms. Al
alterar tambin el mundo de la poltica estable, la
sabidura heredada, las tradiciones, las institucio-

u
nes, las alianzas, las lealtades, el comercio y las cla
ses sociales, cre las condiciones que hicieron po
sible, si no inevitable, un gran enfrentamiento de
poderes.

Un mundo trastocado

Aproximadamente 60 millones de personas per

dieron la vida como resultado directo de la gue
rra, dos tercios de ellas no combatientes. Los pa
ses perdedores del Eje, Alemania, Japn e Italia,
sufrieron ms de 3 millones de bajas civiles; los
vencedores, los aliados, soportaron prdidas an
mayores: al menos 35 millones de bajas civiles.
Asombrosamente, pereci entre el 10 y el 20% de
la poblacin total de la Unin Sovitica, Polonia y
Yugoslavia, y entre el 4 y el 6% de la poblacin
total de Alemania, Italia, Austria, Hungra, Japn y
China. Aunque el cmputo exacto del nmero de
vctimas provocado por esta devastadora confla
gracin mundial sigue desafiando los esfuerzos
por alcanzar la precisin estadstica, la magnitud
de la prdida en cuanto a vidas humanas contina
parecindonos hoy, dos generaciones despus de la
Segunda Guerra Mundial, tan inconmensurable
como lo pareci en el perodo de la inmediata pos
guerra.
Al acabar la contienda gran parte del continente
europeo se encontraba en ruinas. El primer minis
tro britnico Winston Churchill describi la Euro
pa de la posguerra, en su prosa particularmente
grfica, como un montn de escombros, un osa
rio, un criadero de pestilencia y de odio. Berln
era un verdadero yermo -observ el corresponsal
William Shirer-: Creo que en ningn lugar se ha
dado una destruccin a semejante escala. Lo cier
to es que muchas de las grandes ciudades de la
Europa central y oriental sufrieron un nivel com
parable de devastacin: el 90% de los edificios de
Colonia, Dusseldorf y Hamburgo y el 70% de los
edificios del centro de Yiena fueron destruidos por
los bombardeos aliados. En Varsovia, segn infor
m John Hershey, los alemanes haban destruido
sistemticamente calle tras calle, callejn tras ca
llejn y casa tras casa. No queda ms que un reme
do de arquitectura. El embajador norteamericano
Arthur Bliss Lae escribi en julio de 1945 al en
trar en la ciudad arrasada por la guerra: El repug
nante olor dulzn a carne humana quemada fue la
sombra advertencia de que estbamos entrando
en una ciudad de muertos. En Francia, una quin
ta parte de los edificios del pas haban sufrido
daos o haban sido destruidos; en Grecia, una
cuarta parte. Incluso Gran Bretaa, que nunca es
tuvo ocupada, sufri daos importantes, debidos
principalmente a los bombardeos nazis, y perdi
aproximadamente la cuarta parte del total de su
riqueza nacional en el curso del conflicto. Las pr
didas soviticas fueron las ms graves: 25 millones
de personas murieron, otros 25 millones quedaron
sin hogar, 6 millones de edificios fueron destruidos
y gran parte de las instalaciones industriales y de
las tierras productivas del pas quedaron inutiliza
das. Unos 50 millones de supervivientes de toda
Europa se vieron obligados a abandonar sus hoga
res, 16 millones de ellos descritos por los vence
dores con el eufemismo de desplazados.
En la posguerra asitica las condiciones eran casi
igual de sombras. Prcticamente todas las ciudades
de Japn haban sufrido los constantes bombar
deos norteamericanos y el 40% de sus zonas urba
nas haban sido completamente destruidas. Tokio,
la ciudad ms populosa de Japn, fue devastada por
las bombas incendiarias aliadas, que destruyeron
ms de la mitad de sus edificios. Hiroshima y Naga
saki conocieron un destino an ms trgico cuan
do las dos explosiones atmicas que pusieron fin a
la Guerra del Pacfico las arrasaron totalmente.
Aproximadamente 9 millones de japoneses haban
quedado sin hogar cuando sus lderes finalmente
capitularon. En China, campo de batalla durante
ms de una dcada, las instalaciones industriales
de Manchuria haban sido destruidas, y las frtiles
tierras del ro Amarillo se hallaban inundadas.
Cuatro millones de indonesios haban muerto
como consecuencia directa o indirecta del conflicto.
Un milln de indios sucumbieron debido a la ham
bruna de 1943 provocada por la guerra, y un mi
lln ms muri en Indochina dos aos ms tarde.
Aunque gran parte del Sureste Asitico se libr de
los horrores que sufrieron Japn, China y varias
islas del Pacfico, otros lugares, como Filipinas y
Birmania, no tuvieron tanta suerte. Durante la
ltima fase de la contienda, el 80% de los edificios
de Manila fueron destruidos en una confrontacin
salvaje. Segn el testimonio del lder birmano Ba
Maw, un combate igualmente brutal haba tenido
lugar en Birmania y haba reducido a ruinas una
gran parte del pas.
La gran oleada de muerte y devastacin provo
cada por la guerra destruy no slo gran parte de
Europa y de Asia, sino tambin el viejo orden inter
nacional La estructura y el orden que habamos
heredado del siglo XIX haban desaparecido, ob
serv el secretario de Estado norteamericano Dean
Acheson. Efectivamente, el sistema internacional
eurocntrico que haba dominado el mundo du
rante quinientos aos se haba desintegrado prc
ticamente de la noche a la maana. Dos gigantes
militares de proporciones continentales -que ya se
calificaban de superpotencias- se haban alzado
en su lugar y trataban de forjar, por separado, un
nuevo orden acorde con sus particulares necesi
dades y valores.
Conforme la guerra se acercaba a su fase final,
hasta el observador ms despreocupado de la po
ltica mundial poda ver que Estados Unidos y la
URSS tenan en sus manos las mejores bazas di
plomticas, econmicas y militares. Slo acerca de
Europa central tras la Segunda Guerra Mundial
un objetivo bsico estaban esencialmente de acuer
do aquellos adversarios convertidos en aliados: era
imprescindible restaurar rpidamente una apa
riencia de autoridad y estabilidad, y no slo en las
zonas directamente afectadas por la guerra sino en
todo el sistema internacional. Como advirti el
subsecretario de Estado Joseph Grew, la tarea era
tan urgente como abrumadora: De la actual pe
nuria econmica y de la agitacin poltica puede
surgir la anarqua.
Las races inmediatas de la Guerra Fra, al menos
en un sentido general y estructural, se hunden en
la interseccin entre un mundo postrado por un
conflicto global devastador y las recetas opuestas
para la creacin de un orden internacional que
Washington y Mosc pretendan imponer a un
mundo moldeable destrozado por la guerra. Siem
pre que un orden internacional imperante y el
equilibrio de poder que le acompaa se derrum
ban, surge invariablemente algn grado de conflic
to, especialmente cuando la cada se produce con
tan pasmosa brusquedad. En este sentido, la ten
sin, el recelo y la rivalidad que afectaron a las re
laciones entre Estados Unidos y la URSS despus
de la guerra no representaron ninguna sorpresa.
Sin embargo, el grado y el alcance del enfrenta
miento, y especialmente su duracin, no pueden
explicarse aludiendo exclusivamente a fuerzas es
tructurales. Despus de todo, la historia nos ofrece
numerosos ejemplos de grandes potencias que si
guieron la senda del compromiso y la colaboracin,
y optaron por actuar de comn acuerdo con el fin
de instaurar un orden internacional aceptable ca
paz de satisfacer los intereses fundamentales de
cada una de ellas. Los estudiosos han empleado la
expresin condominio de grandes potencias para
describir ese sistema, A pesar de las esperanzas de
algunos altos cargos tanto estadounidenses como
soviticos, en este caso no sucedera as por moti
vos directamente relacionados con los orgenes de
la Guerra Fra. En resumen, lo que transform
unas tensiones inevitables en una confrontacin
pica de cuatro dcadas de duracin a la que da
mos el nombre de Guerra Fra fueron las aspira
ciones, necesidades, historias, instituciones guber
namentales e ideologas divergentes de Estados
Unidos y la Unin Sovitica.

La visin norteamericana del orden

de posguerra

Estados Unidos super el desastre de la Segunda

Guerra Mundial con prdidas relativamente mode
radas. Aunque unos 400.000 soldados norteameri
canos murieron en la lucha contra las potencias
del Eje, el 75% aproximadamente en el campo de
batalla, conviene subrayar que esa cifra represent
solamente el 1% del nmero total de vctimas
mortales de la guerra y menos del 2% de la prdi
da de vidas humanas sufrida por la Unin Soviti
ca. Para la mayora de los ciudadanos estadouni
denses, a diferencia de lo que ocurri en Europa,
Oriente, frica del Norte y otros lugares, la guerra
no signific sufrimiento y privaciones, sino pros
peridad e, incluso, abundancia. El producto inte
rior bruto del pas se duplic entre 1941 y 1945,
ofreciendo las ventajas de una economa extrema
damente productiva y de pleno empleo a una ciu
dadana acostumbrada a las privaciones impuestas
por una dcada de depresin. Los salarios subieron
espectacularmente durante los aos que dur la
contienda y los norteamericanos se encontraron
disfrutando de la abundancia de unos bienes de
consumo que ahora estaban a su alcance. El pue
blo americano -observ el director de la Oficina
de Movilizacin y Reconversin- se enfrenta al
agradable dilema de tener que aprender a llevar
una vida un cincuenta por ciento mejor de la que
ha conocido hasta ahora.
En marzo de 1945, el nuevo presidente, Harry S.
Truman, simplemente expres lo evidente al co
mentar: Hemos surgido de esta guerra como la
nacin ms poderosa del mundo, la nacin ms
poderosa, quiz, de toda la historia, Y sin embargo,
ni los beneficios econmicos que la guerra haba
proporcionado a los norteamericanos, ni el poder
militar, ni la capacidad productiva, ni el prestigio
internacional creciente que haba alcanzado la na
cin durante su lucha contra la agresin del Eje
podan atenuar la aterradora inseguridad que ca
racterizaba al mundo originado por la guerra. El
ataque japons a Pearl Harbor haba destruido de
finitivamente la ilusin de invulnerabilidad que los
norteamericanos haban experimentado desde el
fin de las guerras napolenicas a comienzos del
siglo XIX.
La obsesin por la seguridad nacional, que se
convertira en el principal motor de la poltica ex
terior y de defensa a lo largo de toda la Guerra
Fra, tuvo su origen en los acontecimientos que
culminaron en el ataque del 7 de diciembre de
1941, y que acab con el mito de la indestructibili
dad de la nacin. Los norteamericanos no volve
ran a experimentar un ataque a su pas tan directo
e inesperado hasta sesenta aos despus, con los
atentados terroristas de Washington y Nueva York.
Los estrategas militares estadounidenses apren
dieron varias lecciones del audaz ataque japons,
cada una de las cuales tuvo profundas repercusio
nes con respecto al futuro. Se convencieron, en
primer lugar, de que la tecnologa, y en especial el
poder de la aviacin, haba contrado el mundo de
tal forma que la tan cacareada barrera de los dos
ocanos ya no proporcionaba a Norteamrica sufi
ciente proteccin ante un ataque exterior. Una au
tntica seguridad exiga ahora una defensa que co
menzaba mucho ms all de las costas del pas, es
decir, utilizando la frmula militar, una defensa
en profundidad. Ese concepto llev a los respon
sables de Defensa de los gobiernos de Roosevelt y
de Truman a abogar por el establecimiento de una
red global integrada de bases areas y navales con-
troladas por Estados Unidos y por la negociacin
de derechos generalizados de trfico areo militar.
Una y otros permitiran al pas ejercer ms fcil
mente su poder en puntos potencialmente conflic
tivos y disuadir a posibles enemigos mucho antes
de que consiguieran la capacidad de atacar territo
rio norteamericano. Una lista de emplazamientos
esenciales compilada por el Departamento de
Estado en 1946 da una idea aproximada de la am
plitud de sus exigencias con respecto a bases mili
tares estadounidenses. La lista inclua, entre otros
lugares, Birmania, Canad, las islas Fiji, Nueva Ze
landa, Cuba, Groenlandia, Ecuador, Marruecos
Francs, Senegal, Islandia, Liberia, Panam, Per y
las Azores.
En segundo lugar, y en un sentido general, los
estrategas norteamericanos decidieron que nunca
ms debera volver a permitirse que el poder militar
de la nacin llegara a atrofiarse. La fuerza militar de
Estados Unidos, acordaron, deba ser un elemento
esencial del nuevo orden mundial. Los gobiernos
de Franklin D. Roosevelt y Harry S. Traman insis
tieron, pues, en mantener unas fuerzas navales y
areas superiores a las de cualquier otra nacin,
adems de una fuerte presencia militar en el Pacfi
co, el dominio del hemisferio occidental, un papel
central en la ocupacin de los pases enemigos de
rrotados -Italia, Alemania, Austria y Japn- y un
monopolio continuado de la bomba atmica. In
cluso antes del comienzo de la Guerra Fra, los res
ponsables de la planificacin estratgica de Estados
Unidos operaban a partir de un concepto extraor
dinariamente expansivo de la seguridad nacional.
Una tercera leccin que los lderes norteamerica
nos aprendieron de la experiencia de la Segunda
Guerra Mundial vino a reforzar esta amplia visin
de los requisitos de la seguridad nacional: nunca
jams habran de permitir que una nacin hostil, o
una coalicin de naciones hostiles, adquiriera un
control preponderante sobre la poblacin, el terri
torio y los recursos de Europa y del este de Asia.
El corazn de Eurasia, como gustaban de llamar a
esta regin los expertos en geopoltica, constitua
la presa econmica y estratgica ms preciada del
mundo; la combinacin de sus abundantes recur
sos naturales, su avanzada infraestructura indus
trial, su mano de obra cualificada y sus complejas
instalaciones militares la convertan en la piedra
angular del poder mundial, como tan dolorosamen
te vinieron a demostrar los acontecimientos de
1940-1941. Cuando las potencias del Eje se hicie
ron con el control de Eurasia a comienzos de la
dcada de los cuarenta, consiguieron los medios
necesarios para mantener una guerra prolongada,
subvertir la economa mundial, cometer crmenes
horrendos contra la humanidad y amenazar, y fi
nalmente atacar, al hemisferio occidental. Los altos
cargos de Defensa estadounidenses teman que si
esto volva a ocurrir, el sistema internacional volve
ra a desestabilizarse, el equilibrio de poderes que
dara peligrosamente distorsionado y la seguridad
del pas correra un grave peligro. Ms an, aun
que pudiera evitarse que se produjera un ataque
directo a Estados Unidos, Norteamrica tena que
estar preparada para esa eventualidad, lo cual sig
nificara un aumento radical tanto del gasto militar
como del personal dedicado de forma permanente
a la Defensa, una reconfiguracin de la economa
nacional y la limitacin, dentro del pas, de unas
libertades muy apreciadas por los ciudadanos. En
resumen, el control de Eurasia por parte del Eje o
de cualquier futuro enemigo pondra tambin en
peligro su sistema de libertades, un sistema crucial
para las creencias y valores bsicos estadouniden
ses. La experiencia de la Segunda Guerra Mundial
ofreca en este sentido unas lecciones muy duras
sobre la importancia de mantener un equilibrio de
poder favorable en Eurasia.
La dimensin estratgica y militar del orden
mundial era, para la mentalidad norteamericana,
inseparable de la dimensin econmica. Los plani
ficadores estadounidenses consideraban la instau
racin de un sistema econmico internacional ms
abierto y ms libre un factor indispensable con
respecto al nuevo orden que estaban decididos a
construir a partir de las cenizas de la ms horrible
conflagracin de la historia. La experiencia les ha
ba enseado, como record el secretario de Esta
do, Cordell Hull, que la libertad de comercio era
un prerrequisito esencial de la paz. La autarqua,
las limitaciones comerciales y las barreras naciona
les impuestas a la inversin extranjera y a la con
vertibilidad de la moneda que haban caracteriza
do la dcada de la depresin no hacan ms que
alentar la rivalidad y los conflictos. Un mundo ms
abierto, de acuerdo con la frmula norteam eri
cana, sera un mundo ms prspero, que tendra
como consecuencia, a su vez, un mundo ms esta
ble y ms pacfico. Para alcanzar esos fines, Estados
Unidos ejerci durante la guerra, en consejos di
plomticos, una fuerte presin en favor de un rgi
men econmico multilateral de comercio liberali
zado, igualdad de oportunidades de inversin para
todas las naciones, un sistema de tipos de cambio
estables y libertad de convertibilidad total. En la
Conferencia de Bretton Woods, celebrada a fines
de 1944, Estados Unidos consigui una aceptacin
general de esos principios, adems del apoyo para
la creacin de dos instituciones supranacionales
clave, el Fondo Monetario Internacional y el Ban
co Internacional para la Reconstruccin y el De
sarrollo (Banco Mundial), encargadas ambas de
contribuir a estabilizar la economa global. Que
Estados Unidos -el principal estado capitalista del
mundo, que al final de la guerra produca un asom
broso 50% de los bienes y servicios del m undo- sin
duda se beneficiara de este rgimen comercial mu-
tilateral tan decididamente respaldado por los go
biernos de Roosevelt y de Truman y por los hom
bres de negocios del pas, era algo que se daba por
hecho. Los ideales norteamericanos estaban inex
tricablemente unidos a los intereses norteameri
canos.
En un editorial del mes de diciembre de 1944, el
Chicago Tribune reflejaba el optimismo y la con
fianza en s misma de la sociedad estadounidense
al proclamar orgullosamente que era una suerte
para el mundo, y no slo para Estados Unidos,
que el poder y unas incuestionables intenciones
se hubieran unido ahora en la Gran Repblica
Norteamericana. Esta seguridad en el honroso des
tino de Estados Unidos estaba profundamente en
raizada en la historia y la cultura norteamericanas.
Tanto las lites como el resto de la poblacin acep
taban la idea de que la responsabilidad histrica de
su pas consista en crear un mundo nuevo ms
pacfico, prspero y estable. Sus lderes albergaban
pocas dudas respecto a la capacidad de la nacin
para efectuar una transicin tan trascendental, y
no vean ningn posible conflicto entre el orden
mundial que deseaban forjar y las necesidades e
intereses del resto de la humanidad.

Con el orgullo desmesurado del pueblo que ha co

nocido contados fracasos, los estadounidenses
pensaban que podan, como dijo Dean Acheson,
tomar en sus manos la historia y moldearla a su
gusto. Slo acechaba un obstculo significativo.
La Unin Sovitica, adverta la revista Life en julio
de 1945, es el problema nmero uno para los
norteamericanos, porque es el nico pas del mun
do que tiene el dinamismo necesario como para
desafiar nuestra concepcin de la verdad, la justi
cia y una vida digna.

La visin sovitica del orden de posguerra

El proyecto sovitico para el orden de la posguerra

naci tambin de unos temores profundamente
enraizados acerca de la seguridad del pas. Como
en el caso de Estados Unidos, esos temores se ha
ban refractado a travs de los filtros de la historia,
la cultura y la ideologa. El recuerdo que tenan los
soviticos del sorpresivo ataque de Hitler de junio
de 1941 era tan vivido como el recuerdo que los
norteamericanos conservaban de Pearl Harbor,
aunque mucho ms aterrador. No poda ser de
otra manera en una tierra que haba sufrido tantas
y tan terribles prdidas. De las quince repblicas
soviticas, nueve haban sido ocupadas, totalmente
o en parte, por los alemanes. Pocos eran los ciuda
danos que no se haban visto afectados personal
mente por la que haban sacralizado con el nom
bre de La Gran Guerra Patritica. Casi todas las
familias haban perdido a algn ser querido; la ma
yora de ellas, a varios. Adems de los millones de
vidas humanas segadas por el conflicto, 1.700 ciu
dades, ms de 70.000 pueblos y aldeas y 31.000 f
bricas haban sido destruidos. Leningrado, la ciu
dad, histrica por antonomasia del pas, sufri un
prolongado asedio que se cobr ms de un milln
de vctimas. La invasin alemana caus estragos
tambin en la base agrcola de la nacin destruyen
do millones de hectreas de cultivos y causando la
muerte de decenas de miles de cabezas de ganado,
cerdos, ovejas, cabras y caballos.
Los recuerdos candentes del ataque y la ocupa
cin alemana se mezclaban con otros recuerdos
anteriores -los de la invasin alemana durante la
Primera Guerra Mundial, los de la intervencin de
los aliados durante la guerra civil rusa o los del in
tento de conquista de Rusia por parte de Napolen
a comienzos del siglo anterior-, despertando en
los lderes soviticos una verdadera obsesin por
asegurar la proteccin de su patria de futuras viola
ciones territoriales.
La extensin geogrfica de la URSS, una nacin
que abarcaba una sexta parte de la masa terrestre y
era tres veces mayor que Estados Unidos, agudiza
ba muy especialmente el problema de una defensa
nacional adecuada. Las dos regiones principales
desde el punto de vista de la economa, la Rusia
europea y Siberia, ocupaban los extremos del pas,
y ambas haban resultado ser muy vulnerables a
los ataques. La primera miraba hacia el tristemen
te famoso corredor de Polonia, la ruta a travs de
la cual las tropas de Napolen, el kiser y Hitler
haban invadido el pas. La segunda haba sido vc
tima dos veces en los ltimos veinticinco aos de la
agresin japonesa. Ms an, Siberia comparta una
extensa frontera con China, un vecino inestable
que an experimentaba los ramalazos de la agita
cin revolucionaria. La Unin Sovitica no tena ni
unos vecinos amistosos, como Mxico o Canad, ni
dos barreras ocenicas que facilitaran la tarea de
quienes planificaran su defensa.
En el meollo de todos los planes del Kremlin
para el mundo de la posguerra se hallaba la impe
riosa necesidad de defender la patria sovitica. En
este sentido, bloquear la ruta, o puerta de acceso,
polaca ocupaba un lugar primordial. En opinin de
Stalin, Polonia era un asunto de vida o muerte
para la Unin Sovitica. En el curso de veinticin
co aos los alemanes han invadido Rusia dos veces
a travs de Polonia -advirti el dirigente sovitico
al enviado de Estados Unidos, Harry Hopkins, en
mayo de 1945- Ni el pueblo britnico ni el norte
americano han experimentado unas invasiones se
mejantes por parte de Alemania, algo terrible de
soportar... Es, pues, vital para Rusia que Polonia
sea un pas fuerte y amigo.
Convencido de que los alemanes se recuperaran
pronto y volveran a constituir una amenaza para la
Unin Sovitica, Stalin consideraba imprescindible
tomar las medidas necesarias para asegurar la futura
seguridad de su pas mientras el mundo era todava
maleable. Esa seguridad exiga, como mnimo, ins
taurar gobiernos sumisos en Polonia y en otros esta
dos clave de Europa del Este, devolver las fronteras
soviticas a la situacin prerrevolucionaria -lo cual
significaba la anexin permanente de los estados
blticos y la zona oriental de la Polonia de pregue
rra- y maniatar a Alemania impidiendo sistem
ticamente su industrializacin e imponindole un
duro rgimen de ocupacin y la obligacin de pagar
unas reparaciones cuantiosas. stas podran contri
buir adems a la reconstruccin masiva que deba
abordar la Unin Sovitica en su esfuerzo por recu
perarse de los estragos de la guerra. Sin embargo,
esos planes, aunque basados en la vieja frmula de
lograr seguridad por medio de la expansin, tenan
que equilibrarse con el deseo de preservar el marco
de colaboracin con Estados Unidos y Gran Breta
a, un marco desarrollado, aunque de forma imper
fecta, durante los aos de guerra.
El inters del Kremlin por mantener la asocia
cin de la Gran Alianza forjada al calor de la con
tienda se basaba, no en el sentimiento, que no ha
llaba cabida en su diplomacia, sino en un conjunto
de consideraciones prcticas. En primer lugar, los
dirigentes soviticos reconocan que tenan que
evitar una ruptura abierta con Occidente, al me
nos en un futuro prximo. Dadas las prdidas su
fridas por el pas durante la guerra en cuanto a
mano de obra, recursos e infraestructura industrial,
un conflicto prematuro con Estados Unidos y Gran
Bretaa colocara a la Unin Sovitica en una clara
desventaja, una desventaja an ms evidente tras la
demostracin por parte de los norteamericanos de
su capacidad nuclear en agosto de 1945. En segun
do lugar, Stalin y sus principales lugartenientes es
peraban poder inducir a Estados Unidos a cumplir
su promesa de contribuir con una'generosa ayuda
financiera a su esfuerzo de reconstruccin. Una
poltica de expansin territorial desenfrenada re
sultara contraproducente, ya que provocara la di
solucin de la alianza forjada durante la guerra y la
consiguiente negacin de ayuda econmica, algo
que queran evitar.
Finalmente, la Unin Sovitica, que durante tan
to tiempo haba sido tratada como un estado pa
ria, deseaba ser aceptada como una gran potencia
responsable y respetada. Un tanto paradjicamen
te, los soviticos ansiaban el respeto de aquellos es
tados capitalistas que sus convicciones ideolgicas
les enseaban a aborrecer. Pero, naturalmente, no
slo queran respeto, sino que insistan tambin en
tener en los foros internacionales una voz equi
valente a la de otras potencias y en que se reco
nociera la legitimidad de sus intereses. Ms an,
aspiraban al reconocimiento formal por parte de
Occidente de sus fronteras, y a una aceptacin, o al
menos a una aquiescencia, respecto a su nueva es
fera de influencia en la Europa del Este. Todas esas
consideraciones actuaban como freno a cualquier
inclinacin imprudente a devorar tanto territorio
como la fuerza del Ejrcito Rojo pudiera poner a
su alcance.
El hecho de que uno de los gobernantes ms
brutales, implacables y desconfiados de la historia
presidiera el delicado equilibrio que deba mante
ner la URSS en ese momento crtico, aade un ele
mento personal inevitable a la historia de las ambi
ciones de Mosc durante el perodo de posguerra.
El autoritario Stalin domin completamente la
poltica sovitica antes, durante y despus de la
guerra sin tolerar la menor disensin. Como re
cordara ms tarde su sucesor Nikita Kruschev, l
hablaba y nosotros escuchbamos. El antiguo re
volucionario bolchevique, durante los aos trein
ta, transform el gobierno que diriga, e incluso el

;C IOSIFSTALIN '

: Bajo de estatura y no especialmente dotado de ca-

risma o de talento.para la oratoria, Stalin, nacido en
Georgia, gobern su pas con puo de hierro desde
mediados de la dcada de 1920 hasta su m uerte,
::ocurrida en 1953. El dictador sovitico aferr con
mayor fuerza las riendas del poder durante los aos
treinta, con terribles resultados para su propio pue
blo. Veinte millones de ciudadanos murieron a con
secuencia, directa indirecta, de la colectivizacin
de la agricultura y la represin sistemtica impues
tas por l.
pas que gobernaba, en una prolongacin gigantes
ca de su propia personalidad patolgicamente des
confiada, sugiere el historiador John Lewis Gad-
dis. Fue aqul un supremo acto de egosmo que
dio lugar a innumerables tragedias. Al acabar la
Segunda Guerra Mundial, Stalin vea a sus aliados
occidentales como vea a todo posible competidor,
tanto en su propio pas como en el extranjero: con
el mayor recelo y la mxima desconfianza.
Sin embargo, la poltica exterior rusa no puede
entenderse como el producto, puro y simple, de la
rudeza de Stalin y de su insaciable sed de domina
cin, aunque sin duda una y otra fueron impor
tantes. A pesar de su brutalidad y su paranoia, y a
pesar de la crueldad que mostr con respecto a su
propio pueblo, el dictador ruso sigui una poltica
exterior generalmente prudente y cautelosa, pro
curando equilibrar en todo momento la oportuni
dad con el riesgo. Calcul siempre con gran cuida
do la correlacin de fuerzas, mostr un respeto
realista hacia el poder superior militar e industrial
de Estados Unidos y prefiri conformarse con una
parte de lo que deseaba en aquellos casos en que
tratar de conseguir la totalidad habra podido ge
nerar resistencia. Las necesidades del estado sovi
tico -que siempre estuvieron para Stalin por enci
ma del deseo de propagar el comunismo-, en lugar
de una estrategia de expansin agresiva, dictaron
una poltica en la que el oportunismo se mezclaba
con la cautela y con una inclinacin al compromiso.
 La ideologa del marxismo-leninismo que sus
tentaba el estado sovitico influy tambin en la
perspectiva y la poltica de Stalin y sus ms cerca
nos colaboradores, aunque de una forma compleja
y difcil de precisar. Su profunda creencia en las
enseanzas de Marx y Lenin les transmiti una fe
mesinica en el futuro, la seguridad tranquilizado
ra de que, por muchas dificultades que tuviera que
atravesar Mosc en el corto plazo, la historia esta
ba de su parte. Stalin y la lite del Kremlin admi
tan que el conflicto entre el mundo socialista y el
mundo capitalista era inevitable, y tenan la segu
ridad de que las fuerzas de la revolucin proletaria
venceran finalmente. En consecuencia, no estaban
dispuestos a ejercer demasiada presin mientras la
correlacin de fuerzas pareciera favorable a Occi
dente. Nuestra ideologa propugna las operacio
nes ofensivas cuando es posible. Si no lo es, espe
ramos, puntualiz V. M. Molotov, ministro de
Asuntos Exteriores. Pero si la conviccin ideolgica
dio lugar en ocasiones a una prudente paciencia,
en otras distorsion la realidad. Los dirigentes ru
sos nunca pudieron comprender, por ejemplo, por
qu tantos alemanes y europeos del Este vean las
fuerzas del Ejrcito Rojo ms como opresoras que
como libertadoras, ni dejaron de creer que los es
tados capitalistas se enfrentaran finalmente entre
ellos y que el sistema capitalista conocera pronto
otra depresin mundial
La ideologa infundi en los soviticos y los nortea
mericanos por igual una fe mesinica en el papel
histrico que sus respectivas naciones haban de ju
gar en el mundo. A cada lado de lo que pronto sera
la lnea divisoria de la Guerra Fra, lderes y ciuda
danos crean que sus respectivos pases actuaban
impulsados por unos propsitos que trascendan
con mucho sus intereses nacionales. Tanto los sovi
ticos como los norteamericanos consideraban, de
hecho, que actuaban impulsados por nobles moti
vaciones y con el fin de conducir a la humanidad a
una nueva era de paz, justicia y orden. Esos valores
ideolgicos opuestos, unidos al aplastante poder
que ambas naciones posean en un momento en que
una gran parte del mundo yaca postrada, propor
cionaron una receta segura para el conflicto.
Una frgil alianza

Matrimonio clsico de conveniencia, ia alianza que

forjaron durante la guerra la principal potencia ca
pitalista del globo y el principal defensor de la re
volucin proletaria internacional estuvo marcada
desde el primer momento por la tensin, la des
confianza mutua y el recelo. Ms all del objetivo
comn de derrotar a la Alemania nazi, era poco lo
que poda cimentar una asociacin nacida de una
necesidad incmoda y lastrada por un pasado car
gado de conflictos. Despus de todo, Estados Uni
dos haba manifestado una constante hostilidad
hacia el estado sovitico desde la revolucin bol
chevique que lo alumbr. Por su parte, los gober
nantes del Kremlin consideraban a los Estados Uni
dos el cabecilla de los pases capitalistas que haban
tratado de estrangular su rgimen desde su infan
cia. A ese intento haban seguido la presin econ
mica y el aislamiento diplomtico junto a las per
sistentes denuncias del gobierno sovitico y todo
lo que ste representaba. El tardo reconocimiento
de la URSS por parte de Washington, que lleg
diecisiete aos despus de su nacimiento, fue insu
ficiente para agotar toda la reserva de hostilidad
acumulada, debida especialmente al hecho de que
los esfuerzos de Stalin por organizar un frente co
mn contra la Alemania de Hitler a mediados y fi
nales de la dcada de los treinta haban chocado
con la indiferencia de los Estados Unidos y otras
potencias occidentales. Abandonado de nuevo por
Occidente, al menos desde su punto de vista, y
obligado a enfrentarse en solitario con los lobos
alemanes, Stalin accedi a firmar el pacto germa
no-sovitico de 1939 en gran medida como medio
de autoproteccin.
Por su parte, Estados Unidos entr en el perodo
posterior a la Primera Guerra Mundial manifes
tando solamente desdn hacia un rgimen intrata
ble e impredecible que haba confiscado propieda
des, se haba negado a reconocer deudas anteriores
a la guerra y se haba comprometido a ayudar a las
revoluciones de la clase trabajadora en todo el
mundo. Los estrategas norteamericanos no teman
a la fuerza militar convencional de la Unin Sovi
tica, que era decididamente limitada. Pero s les
preocupaba el atractivo del mensaje que los mar-
xistas-leninistas dirigan a las masas oprimidas de
otros pases -y tambin de Estados Unidos- y a la
insurgencia revolucionaria, con la consiguiente
inestabilidad que sta pudiera provocar. En conse
cuencia, a lo largo de los aos veinte y principios de
la dcada siguiente, Washington se esforz por po
ner en cuarentena el virus comunista y aislar a los
lderes de Mosc. Era como tener un vecino mal
vado y denigrante -recuerda el presidente Herbert
Hoover en sus memorias-: No le atacamos, pero
tampoco le extendimos un certificado de buena
conducta invitndole a nuestra casa. El reconoci
miento diplomtico de la Unin Sovitica por par
te de Roosevelt en 1933, motivado por clculos geo-
polticos y comerciales, vino a cambiar muy poco
la situacin. Las relaciones entre los dos pases si
guieron siendo glidas hasta que Hitler traicion a
su aliado sovitico en junio de 1941. Hasta ese mo
mento, el pacto fustico firmado entre Alemania y
Rusia slo haba servido para intensificar la aver
sin de Estados Unidos con respecto al rgimen de
Stalin. Cuando el dictador sovitico utiliz de for
ma oportunista la cobertura que le proporcionaba
Alemania para lanzar su agresin contra Polonia,
los estados blticos y Finlandia en 1939-1940, el
sentimiento antisovitico aument rpidamente
en la sociedad americana.
Tras la invasin alemana de la Unin Sovitica,
la oposicin ideolgica cedi a los dictados de la
realpolitih Roosevelt y sus principales estrategas
reconocieron rpidamente las grandes ventajas geo-
estratgicas que revesta para Estados Unidos una
Unin Sovitica capaz de resistir el embate ale
mn; inversamente, le preocupaba el poder que
Alemania poda conseguir si lograba sojuzgar a un
pas tan rico en recursos.
En consecuencia, a partir del verano de 1941, Es
tados Unidos comenz a enviar material militar a
la Unin Sovitica con el fin de reforzar las oportu
nidades del Ejrcito Rojo. Lo que impuls esencial
mente la poltica de Roosevelt desde junio de 1941
en adelante fue, como ha sealado acertadamente
el historiador Waldo Heinrichs, la conviccin de
que la supervivencia de la URSS era esencial para la
derrota de Alemania, y que la derrota de Alemania
era esencial para la seguridad de Norteamrica.
Hasta un anticomunista acrrimo como Churchill
entendi inmediatamente la importancia decisiva
que la supervivencia de la URSS tena en la lucha
contra la agresin alemana. Si Hitler invadiera el
infierno -dijo en una ocasin bromeando- yo ha
ra al menos una referencia favorable al demonio
en la Cmara de los Comunes. Los norteamerica
nos, los soviticos y los britnicos se encontraron,
pues, de pronto luchando contra un enemigo co
mn, hecho que vino a formalizar la declaracin de
guerra que hizo Hitler a Estados Unidos dos das
despus del ataque a Pearl Harbor.
Estados Unidos envi a la Unin Sovitica du
rante la contienda ayuda militar por valor de ms
de 11.000 millones de dlares, la manifestacin
ms concreta de una nueva poltica en la que un
inters mutuo una ahora a Washington y Mosc.
Al mismo tiempo, la m aquinaria de propaganda
del gobierno estadounidense trat de suavizar la
imagen tanto de Stalin como del indeseable rgi
men que encabezaba, un rgimen que durante tan
to tiempo haba detestado.
Sin embargo, cmo, dnde y cundo combatir al
adversario comn fueron cuestiones que casi in
mediatamente generaron friccin en el seno de la
Gran Alianza. Stalin apremi a sus socios anglo
americanos para que abrieran cuanto antes un se
gundo frente contra los alemanes que aliviara la
intensa presin militar que stos ejercan sobre su
patria. Pero, a pesar de las promesas de Roosevelt,
Estados Unidos y Gran Bretaa decidieron no
abrir ese frente hasta dos aos y medio despus de
Pearl Harbor, optando en cambio por llevar a cabo
operaciones perifricas, menos arriesgadas, en
frica del Norte y en Italia en 1942 y 1943. Cuan
do en junio de 1943 Stalin supo que an tardaran
un ao ms en abrir un segundo frente en el noro
este de Europa, escribi airado a Roosevelt afir
mando que la confianza del gobierno sovitico en
sus aliados... se est viendo sometida a una gran
tensini y haca referencia tambin a los enor
mes sacrificios que est llevando a cabo el ejrcito
sovitico, comparados con los cuales los sacrificios
de los ejrcitos angloamericanos son insignifican
tes. No es de extraar que Stalin mostrara una in
comprensin total con respecto a los problemas de
abastecimiento y preparacin de las dos potencias.
stas podan permitirse el lujo de esperar antes de
enfrentarse al embate de la fuerza armada alemana,
mientras que los rusos no podan hacerlo. Stalin
sospech que sus supuestos aliados simplemente
no consideraban prioritario aliviar a los soviticos,
y sin duda no se equivocaba al pensar que norte
americanos y britnicos preferan con mucho que
fueran soldados rusos los que murieran luchando
contra Hitler, si con eso conseguan salvar las vidas
de sus propios soldados. Las fuerzas soviticas tu
vieron que contener a ms del 80% de las divisio
nes de la W ehrmacht antes de que en junio de
1944 tuviera lugar la tan esperada invasin aliada
de la costa normanda ocupada por los alemanes.
Las disputas polticas envenenaron tambin la
alianza durante la guerra. Las ms espinosas fue
ron las relativas a los trminos de la paz que deba
imponerse a Alemania y al estatus de la Europa del
Este en la posguerra. En la Conferencia de Tehe
rn, celebrada en noviembre de 1943, y durante
todo el ao siguiente, Stalin trat de transmitir a
Roosevelt y a Churchill su conviccin de que, aca
bada la contienda, Alemania recuperara su poder
industrial y militar, y volvera por tanto a suponer
un peligro mortal para la URSS.
En consecuencia, el dirigente ruso insisti incan
sablemente en que se deba imponer a ese pas una
paz muy dura que le despojara de una parte de su
territorio y de su infraestructura industrial. Esto
satisfara la doble necesidad que tena la Unin So
vitica de mantener a Alemania bajo control mien
tras extraa de ella una considerable aportacin
para su propia reconstruccin. Roosevelt se mos
tr poco dispuesto a comprometerse a fondo con
las propuestas punitivas de Stalin, aunque s le co
munic que l tambin consideraba ventajoso el
desmembramiento permanente de Alemania. De
hecho, los expertos estadounidenses no haban to
mado partido todava entre dos impulsos opues
tos: el de aplastar la nacin que haba provocado
una masacre semejante, o el que les conduca a tra
tarla magnnimamente, utilizando el perodo de
ocupacin para contribuir a modelar una nueva
Alemania que pudiera jugar un papel constructivo
en la Europa de la posguerra, con sus recursos y su
industria aplicados a la gigantesca tarea de recons
truir un continente desgarrado por la contienda. A
pesar de la aprobacin inicial de Roosevelt con res
pecto a una actitud punitiva, el asunto no qued
definitivamente resuelto, como vinieron a demos
trar, lamentablemente, acontecimientos posteriores.
Las cuestiones relativas a la Europa del Este, que
afectaban directamente a la seguridad vital de la
URSS, tampoco tuvieron una fcil solucin. Tanto
en la teora como en la prctica, los norteamerica
nos y los britnicos se haban resignado a la exis
tencia de una esfera de influencia sovitica en la
Europa Oriental --sobre la cual los rusos ejercan ya
una influencia predominante-. En la versin ms
rudim entaria de la diplomacia de esferas de in
fluencia que tuvo lugar durante la guerra, Churchill
y Stalin aprobaron provisionalmente, en noviem
bre de 1944, el acuerdo de los porcentajes, lamen
tablemente famoso, por el que gran parte de los
Balcanes quedaban divididos en zonas de influen
cia britnica o rusa. Roosevelt nunca se adhiri,
sin embargo, a ese modus vivendi, que representa
ba una violacin demasiado flagrante de los prin
cipios de autodeterminacin libre y democrtica
que constituan la piedra angular de los planes de
Estados Unidos con respecto al orden poltico de la
posguerra. Pero resolver ese problema resultaba
tan imposible como la cuadratura del crculo.
Polonia, el pas cuya invasin conjunta por parte
de Alemania y la Unin Sovitica haba provocado
la guerra europea, resuma la insoluble naturaleza
del conflicto. Dos gobiernos polacos competan
por el reconocim iento internacional durante la
guerra: uno, con sede en Londres, estaba en manos
de nacionalistas polacos acrrimamente antisovi
ticos; el otro, establecido en la ciudad polaca de
Lublin, era en esencia un gobierno ttere de Mos
c. En una situacin tan polarizada no caban tr
minos medios; haba, por lo tanto, poco margen
para alcanzar un compromiso, como gustaba de
hacer Roosevelt con respecto a los enfrentamientos
polticos dentro de su pas.
1. Churchill, Roosevelt y Stalin posan para los fotgrafos
durante la Conferencia de Yalta, Febrero de 1945.

En la Conferencia de Yalta de febrero de 1945,

Roosevelt, Churchill y Stalin trataron de resolver
algunas de sus principales diferencias mientras
planeaban la partida que haba de jugarse acabada
la guerra. La conferencia represent el punto lgi
do de cooperacin durante la contienda; los com
promisos alcanzados reflejaron tanto el equilibrio
de poderes como la decisin de los lderes de los
Tres Grandes de mantener el espritu de colabora
cin y compromiso que la supervivencia de su ex
traa alianza requera. Sobre la cuestin crucial de
Polonia, norteamericanos y britnicos acordaron
reconocer al gobierno de Lublin apoyado por los
soviticos, a condicin de que Stalin ampliara su
representatividad y perm itiera la celebracin de
elecciones libres. En gran parte para compensar a
Roosevelt que necesitaba una hoja de parra con la
que ocultar su abandono de lo que Estados Unidos
haba proclamado como uno de los objetivos de la
guerra-, al tiempo que para apaciguar tambin a
los millones de norteam ericanos originarios de
Europa del Este (la mayora de los cuales, detalle
no precisamente insignificante, eran votantes del
Partido Demcrata), Stalin acept una Declara
cin sobre la Europa Liberada.
Los tres lderes se comprometieron, en ese docu
mento, a apoyar los procesos democrticos y la
creacin de gobiernos representativos en cada una
de las naciones europeas liberadas. Se asegur al
dirigente sovitico que se obligara a Alemania a
pagar unas reparaciones fijadas provisionalmente
en 20.000 millones de dlares, 10.000 de los cuales
iran a la Unin Sovitica. Pero el acuerdo final so
bre este asunto qued pospuesto.
El compromiso sovitico, tambin negociado en
Yalta, de entrar en la guerra contra Japn tres me
ses despus de acabada la contienda en Europa, as
como la aceptacin formal por parte de la Unin
Sovitica de formar parte de Naciones Unidas, sig
nificaron una gran victoria diplomtica para Esta
dos Unidos.
De la cooperacin al conflicto, 1945-1947

Sin embargo, a las pocas semanas de las ltimas

sesiones de la Conferencia, la creciente insatisfac
cin angloamericana con respecto a las actividades
de la Unin Sovitica en el este de Europa vino a al
terar el espritu de Yalta. La brutal represin de los
polacos no comunistas por parte de Mosc, unida
a sus torpes actuaciones en Bulgaria, Rumania y
Hungra, zonas todas ellas recientemente libera
das por el Ejrcito Rojo, fueron interpretadas por
Churchill y por Roosevelt como violaciones de los
acuerdos adoptados en la Conferencia. El primero
inst al presidente norteamericano a convertir Po
lonia en un caso que siente jurisprudencia entre
nosotros y los rusos. Roosevelt, por su parte, aun
que igualmente preocupado por la conducta de
Stalin, se opuso; hasta sus ltimos das estuvo con
vencido de que poda mantenerse una relacin ra
zonable y de concesiones mutuas con los rusos.
Cuando el 12 de abril sufri una hemorragia cere
bral masiva, esa abrumadora responsabilidad reca
y en un Harry S. Truman carente de experiencia.
Hasta qu punto el cambio de liderazgo en ese
momento crtico supuso una diferencia sustancial
en el curso de las relaciones entre Estados Uni
dos y la Unin Sovitica ha sido un tema sujeto a
un intenso debate acadmico. Ciertamente Tru
man demostr estar ms dispuesto que su ante
cesor a aceptar la recomendacin de sus asesores
de la lnea ms dura, para los que mostrarse infle
xibles con los rusos ayudara a Estados Unidos a
alcanzar sus objetivos. El 20 de abril, en un co
mentario revelador que se ha citado con frecuen
cia, Truman manifest que no vea ninguna razn
por la que Estados Unidos no debera conseguir el
85% de lo que solicitaba en relacin con los asun
tos ms importantes. Tres das despus, exigi s
peramente al ministro de Asuntos Exteriores so
vitico, V. M. Molotov, que se asegurase de que
su pas cumpla sus compromisos con respecto a
Polonia. Tambin Churchill se mostraba cada vez
ms contrariado con lo que describa como acti
tud intimidatoria de los soviticos, creando as el
marco idneo para un conflictivo encuentro de
los Tres Grandes en una Alemania devastada
por la guerra.
En julio de 1945, dos meses despus de la ren
dicin alemana, los lderes sovitico, britnico y
norteamericano se esforzaron una vez ms por re
solver sus diferencias -lo que lograron con desigua
les resultados- durante la ltima de las grandes con
ferencias celebradas en el transcurso de la guerra.
En las reuniones, celebradas a las afueras de Berln,
en un Potsdam bombardeado, trataron de una gran
variedad de temas, incluidos los ajustes territoriales
en Asia y el momento concreto de la entrada en
guerra de los soviticos en el Pacfico.
Pero los problemas ms espinosos, los que do
minaron las dos semanas de la conferencia, fueron
 los que rodearon los acuerdos relativos a la Europa
del Este y Alemania en la posguerra. Stalin consi
gui pronto uno de sus principales objetivos di
plomticos: el reconocimiento por parte de Esta
dos Unidos y Gran Bretaa del nuevo rgimen de
Varsovia. Sus socios de la Gran Alianza pensaron
que no tenan ms opcin que aceptar como fait
accompli una Polonia dominada por la Unin So
vitica, incluso con unos lmites occidentales am
pliados a expensas del antiguo territorio alemn.
Sin embargo, se negaron a reconocer los gobiernos
establecidos por los soviticos en Bulgaria y Ru
mania. En lugar de eso, los participantes instituye
ron un Consejo de Ministros de Asuntos Exteriores
que habra de encargarse, en futuras reuniones, de
esa y otras cuestiones territoriales surgidas como
consecuencia de la guerra, y de redactar tratados
de paz con las potencias derrotadas del Eje.
Alemania -la gran cuestin, como tan acer
tadamente la calific Churchill- suscit una vio
lenta disputa antes de que una solucin de com
promiso propuesta por Estados Unidos impidiera
que las negociaciones llegaran a un punto m uer
to, aunque a costa de una divisin econmica de
facto del pas. De nuevo las reparaciones surgie
ron como el obstculo principal. La insistencia
de Stalin en recibir de Alemania los 10.000 m i
llones de dlares, como, a su entender, se haba
acordado en Yalta, tropez con la firme resisten
cia de Truman y sus asesores. Los norteamerica
nos, convencidos ahora de que la recuperacin
econmica y la futura prosperidad de la Europa
Occidental y de Estados Unidos exigan una
Alemania econmicamente fuerte y se oponan a
cualquier plan que dificultara ese objetivo.
El secretario de Estado, James F. Byrnes, propu
so un compromiso que los soviticos aceptaron
finalmente, aunque no sin cierta renuencia, y se
gn el cual las cuatro potencias ocupantes Esta
dos Unidos, Gran Bretaa, Francia y la Unin So
vitica- obtendran bsicamente las reparaciones
de sus propias zonas de ocupacin; se prometi,
adems, a los soviticos equipamiento procedente
de las zonas occidentales, que incluan las partes
ms industrializadas y ricas en recursos del pas,
pero que quedaran aisladas de la influencia rusa.
Dado que los participantes en la Gran Alianza no
pudieron ponerse de acuerdo con respecto a la
cuestin alemana -e l asunto diplom tico ms
conflictivo durante la contienda y el que estaba
destinado a ser el problema central a lo largo de
toda la Guerra Fra-, optaron esencialmente por
la divisin, aunque tratando de m antener una
apariencia de unidad.
Las ramificaciones de esa solucin fueron tras
cendentales. Represent un prim er paso hacia la
integracin de las zonas de Alemania ocupadas
por la Unin Sovitica y por Occidente en siste
mas polticos y econmicos opuestos y augur la
divisin del continente europeo en Este y Oeste.
2. Churchill, Truman y Stalin posan ante la residencia de
Churchill durante la Conferencia de Potsdam. Julio de 1945.

Truman, a pesar de todo, se mostr satisfecho

con las ominosas decisiones alcanzadas en Pots
dam. Me gusta Stalin -afirm entonces-. Es di
recto. Sabe lo que quiere y es capaz de llegar a un
compromiso cuando no puede conseguirlo. La
confianza del dirigente norteamericano en su ha
bilidad para lograr la mayor parte de sus objetivos
en negociaciones futuras con su homlogo soviti
co radicaba esencialmente en las que tanto l como
sus principales asesores consideraban las dos me
jores bazas de Washington: su poder econmico
y su posesin exclusiva de la bomba atmica. La
confianza de Truman aument significativamente
cuando, durante las conversaciones de Potsdam,
recibi la noticia de que las pruebas de la bomba
se haban llevado a cabo con xito en Nuevo Mxi
co. Esta escalera real, como la llam el secretario
de la Guerra Henry Stimson, mejoraba indudable
mente la perspectiva de unos acuerdos diplomti
cos favorables a los intereses americanos, o al me
nos eso crean Truman y su crculo de asesores.
El lanzamiento de dos bombas atmicas, sobre
H iroshim a el 6 de agosto y sobre Nagasaki el 9
de agosto, que causaron la muerte instantnea de
115.000 personas y dejaron a otras decenas de mi
les al borde de la muerte a causa de la radiacin,
forz la rendicin de Japn. La utilizacin de la
bomba cumpli simultneamente varios objetivos
militares y diplomticos de Estados Unidos: con
dujo a un rpido final de la guerra evitando la
muerte de miles de norteamericanos, hizo innece
saria la intervencin de tropas soviticas en el Pac
fico (aunque no evit su presencia en Manchuria)
y cerr a la Unin Sovitica la puerta a cualquier
pretensin realista sobre su posible papel en la
ocupacin de Japn una vez acabada la guerra.
Sin embargo, a pesar de las bazas con que con-
taba el gobierno de Traman, las relaciones entre
Estados Unidos y la URSS se fueron deteriorando
en los meses posteriores a la rendicin de Japn.
Aunque Europa del Este y Alemania seguan cons
tituyendo los problemas de ms difcil solucin, a
stos se aadieron ahora los que suponan las vi
siones opuestas de los antiguos aliados acerca de
cmo lograr el control internacional de las armas
atmicas, sus intereses divergentes en Oriente Me
dio y en el este del Mediterrneo, la cuestin de la
ayuda econmica de Estados Unidos y el papel de
la Unin Sovitica en Manchuria. Aunque en las
diferentes reuniones del Consejo de Ministros de
Asuntos Exteriores se alcanzaron varios compro
misos, 1946 marc la desaparicin de la Gran
Alianza y el comienzo de la autntica Guerra Fra.
Durante ese ao, el gobierno de Truman y sus
principales aliados occidentales comenzaron a con
siderar ms y ms el pas de Stalin como un matn
oportunista aquejado de un apetito insaciable de
territorios, recursos y concesiones. George F. Ken-
nan, diplomtico de Estados Unidos en Mosc, ar
ticul y dio peso a esa valoracin en su famoso
largo telegrama del 22 de febrero de 1946. En l
subrayaba Kennan que la hostilidad sovitica hacia
el mundo capitalista era tan inmutable como inevi
table, resultado de una combinacin de la inseguri
dad tradicional rusa y el dogma marxista-leninista.
Argumentaba que los lderes del Kremlin haban
impuesto al pueblo sovitico un rgimen totalitario
opresivo y que ahora utilizaban la supuesta amena
za de los enemigos externos para justificar la conti
nuacin de la tirana que los mantena en el poder.
El consejo de Kennan era claro: renunciar a una ac
titud acomodaticia que, en cualquier caso, nunca
habra de funcionar, y concentrarse, en cambio, en
contener la expansin de la influencia y el poder
soviticos. El Kremlin, insista, slo cedera ante
una fuerza superior. El da 5 de marzo, Winston
Churchill, derrotado ahora en las elecciones, aa
di pblicamente su voz al creciente coro antiso
vitico. En Fulton, Missouri, mientras comparta
podio con un Harry Truman que manifestaba su
evidente aprobacin, el lder britnico clam: Un
teln de acero ha cado sobre todo el continente,
desde Stettin en el Bltico hasta Trieste en el Adri
tico. La civilizacin cristiana, advirti, peligraba
ahora a causa del expansionismo comunista.
La conducta sovitica no justificaba por s sola el
grado de alarma que reinaba en las capitales de
Europa Occidental, ni tampoco las catastrficas
perspectivas que se bosquejaban en algunos crcu
los norteamericanos. Ciertamente, el rgimen es-
talinista trataba de sacar provecho en todo m o
mento. As, impuso gobiernos serviles a Polonia,
Rumania y Bulgaria; se hizo con una esfera de in
fluencia exclusiva en su zona de ocupacin de Ale-
mana del Este; se neg inicialmente a retirar sus
tropas de Irn precipitando la primera gran crisis
de la Guerra Fra en marzo de 1946; intimid a
Turqua para lograr concesiones, llegando a con
centrar tropas a lo largo de la frontera blgara, y
saque Manchuria. Sin embargo, tambin permi
ti que se celebraran unas elecciones relativamente
libres en Hungra y Checoslovaquia, colabor en la
formacin de gobiernos representativos en Finlan
dia y Austria, continu participando en animadas
negociaciones con las potencias occidentales a tra
vs del Consejo de Ministros de Asuntos Exterio
res, e incluso fren a los poderosos partidos comu
nistas de Italia, Francia y del resto de los pases de
Europa Occidental. La conducta sovitica requera
una interpretacin ms sutil y equilibrada que las
que ofrecan Kennan y Churchill.
De hecho, lo que ms teman Estados Unidos y
los analistas britnicos no era el comportamiento
de los soviticos ni las intenciones hostiles que al
parecer subyacan a su conducta. Tampoco les preo
cupaba excesivamente la capacidad militar sovitica,
al menos a corto plazo. Los principales expertos
britnicos y norteam ericanos consideraban a la
Unin Sovitica demasiado dbil para lanzarse a
una guerra contra Estados Unidos, y en particular,
crean sumamente improbable que el Ejrcito Rojo
atacara Europa Occidental.
Lo que preocupaba a los dirigentes norteameri
canos y britnicos era la perspectiva de que la
Unin Sovitica aprovechara en beneficio propio
la agitacin poltica y las lamentables condiciones
sociolgicas que marcaron el m undo de la pos
guerra, condiciones que haban provocado el as
censo de la izquierda en el mundo entero, un fe
nmeno que se reflejaba no slo en la creciente
popularidad de los partidos comunistas de Europa
Occidental, sino tambin en el auge de movimien
tos nacionalistas, anticolonialistas y revoluciona
rios en el Tercer Mundo. Las graves conmociones
econmicas y sociales provocadas por la guerra
convirtieron al comunismo en una atractiva alter
nativa para muchos pueblos del mundo. Los mi
nisterios de Defensa y Asuntos Exteriores occiden
tales temieron que los partidos comunistas locales
y los movimientos revolucionarios autctonos se
aliaran con la Unin Sovitica, un estado cuya le
gitimidad y cuyo prestigio haban aumentado con-
siderablemente gracias al papel que haba jugado
en la cruzada antifascista. De este modo, el Krem
lin poda aumentar su poder y su radio de accin
sin tener que arriesgarse siquiera a emprender una
accin militar directa.
Para los estrategas estadounidenses, la sombra
amenazadora del perodo 1940-1941 segua cer
nindose sobre el mundo. Otra potencia hostil, ar
mada de nuevo con una ideologa amenazadora y
ajena, poda llegar a controlar Eurasia inclinando
la balanza de poder en contra de Estados Unidos,
negando a este pas el acceso a importantes merca
dos y recursos, y poniendo en peligro su libertad
econmica y poltica.

Fijando lmites

Para enfrentarse a esas graves, aunque difusas,

amenazas, durante la primera mitad de 1947 Esta
dos Unidos se apresur a implementar, con una ve
locidad vertiginosa, una estrategia destinada a con
tener a la URSS y, al mismo tiempo, a reducir la
atraccin del comunismo. Una iniciativa britnica,
debida a la prdida del poder y los problemas fi
nancieros de Londres, inspir el primer paso crti
co en la ofensiva diplomtica estadounidense.
El 21 de febrero, el gobierno britnico inform al
Departamento de Estado de que no poda seguir
proporcionando ayuda militar y econmica a Gre
cia y a Turqua. La Administracin norteamericana
decidi inmediatamente que Estados Unidos deba
asumir el papel que hasta ese momento haba juga
do Gran Bretaa con el fin de bloquear la posible
expansin del control sovitico sobre el Mediterr
neo oriental y tambin sobre el Oriente Medio y su
gran riqueza petrolfera. Para conseguir el apoyo de
un Congreso consciente del coste que eso supona y
de una ciudadana poco dispuesta a aceptar nuevas
obligaciones internacionales, Truman pronunci el
12 de marzo un enrgico discurso ante los repre
sentantes de la nacin en el que pidi 400 millones
de dlares en ayuda militar y econmica para los
gobiernos de Grecia y Turqua.
Hasta cierto punto, Estados Unidos actuaba en
este caso para llenar un vaco de poder creado por
el declive de Gran Bretaa. El gobierno griego de
derechas libraba una guerra civil contra los comu
nistas del pas, abastecidos por la Yugoslavia comu
nista. Los turcos, por su parte, se vean sometidos a
una presin constante por parte de los rusos, que
exigan concesiones en los Dardanelos. Mosc y sus
aliados se mostraban dispuestos a beneficiarse de la
retirada britnica, una inquietante perspectiva que
la iniciativa americana trataba de obstaculizar.
Sin embargo, lo particularmente significativo de
la Doctrina Truman no es el hecho bsico de la
poltica de poder que representaba, sino la forma en
que el presidente norteamericano eligi presentar
su propuesta de ayuda. Utilizando un lenguaje hi
perblico, unas imgenes maniqueas y una simpli
ficacin deliberada para reforzar su llamamiento,
Truman trat de conseguir un consenso entre los
ciudadanos y en el Congreso que respaldara no
slo este compromiso concreto, sino una poltica
exterior norteamericana ms activa, una poltica que
se mostrara al mismo tiempo antisovitica y anti
comunista.
La Doctrina Truman, pues, vino a significar la
declaracin de una Guerra Fra ideolgica y de una
Guerra Fra geopoltica. Sin embargo, abundaba
en ambigedades que tendran serios efectos a lo
 LA DOCTRINA TRUMAN

En el momento presente de la historia mundial

-dijo Traman al Congreso al solicitar un paquete de
ayuda para Grecia y Turqua-, casi todas las nacio
nes deben elegir entre distintos modos de Vida.
Tras enumerar las insidias de la Unin Sovitica,
aunque sin nombrarla directamente, concluy con
la famosa exhortacin segn la. cual la poltica de
Estados Unidos debe consistir en ayudar a los pue
blos libres que luchan contra las minoras armadas
o las presiones exteriores que pretenden sojuzgar
los; Este impresionante compromiso sin plazo de
finido recibi inmediatamente el nombre de Doc
trina Traman.

largo de todo el conflicto. De qu tipo exactamen

te era la amenaza que justificaba un compromiso
a tal escala? Se trataba del posible aumento del
poder sovitico, o de la expansin de unas ideas
opuestas a los valores norteamericanos? Estos dos
peligros, muy diferentes, se fundieron impercepti
blemente en el pensamiento norteamericano.
Tres meses despus del histrico discurso de
Traman, Estados Unidos anunci pblicamente la
segunda fase de su ofensiva diplomtica. En una
alocucin pronunciada en la Universidad de Har
vard con motivo de la ceremonia de graduacin, el
secretario de Estado George C. Marshall prometi
ayuda norteamericana a todos los pases europeos
que estuvieran dispuestos a coordinar sus trabajos
de reconstruccin. Los enemigos que Estados Uni
dos pretenda combatir con lo que pronto habra
de recibir el nombre de Plan Marshall eran el
hambre, la pobreza y la desmoralizacin que ali
mentaban el ascenso de la izquierda en la Europa
de posguerra, un conjunto de circunstancias pro
vocadas por la lentitud de la reconstruccin y exa
cerbadas por el invierno ms crudo de los ltimos
ochenta aos.
El ministro britnico de Asuntos Exteriores, Ernest
Bevin, y su homlogo francs, Georges Bidault, res
pondieron de forma inm ediata y entusiasta a la
propuesta de Marshall, organizando un encuentro
de estados europeos que pronto sugiri un conjun
to de principios organizativos para ese programa
de ayuda. Gran Bretaa, Francia y otros gobier
nos de Europa Occidental vieron en el Plan una
oportunidad inmejorable para aliviar sus graves
problemas econmicos, hacer frente a los p arti
dos comunistas locales y frenar la expansin de la
Unin Sovitica. Todos ellos compartan gran parte
de los recelos de la Administracin Truman acer-
ca de los peligros inherentes a la posguerra, aunque
tenan por lo general una fijacin menor que sus
homlogos norteam ericanos respecto a la ame
naza que la ideologa comunista representaba. Los
lderes de Europa Occidental recibieron con alegra
-y solicitaron- una poltica norteam ericana ms
activa en ia zona porque esto encajaba con sus ne
cesidades econmicas, polticas y de seguridad. El
Plan Marshall signific 13.000 millones de dlares
en ayuda para Europa Occidental, contribuyendo
as a la recuperacin e integracin econmica de la
regin y restableciendo un im portante mercado
para los productos norteamericanos. Stalin, te
miendo que el Programa de Recuperacin Europea
viniera a relajar el control que Rusia ejerca sobre
sus satlites, prohibi a los pases del Este partici
par en l. Mlotov, ministro sovitico de Asuntos
Exteriores, abandon la Conferencia de Pars con
la severa advertencia de que el Plan Marshall divi
dira Europa en dos grupos de estados.
Otra parte integrante de la ofensiva diplomtica
de la Administracin Truman fue una decisiva reo
rientacin de su poltica con respecto a Alemania.
Los responsables de la poltica norteamericana
consideraban esencial para sus propsitos la parti
cipacin en el Plan Marshall de las zonas de Alema
nia ocupadas por las potencias occidentales, ya que
la industria y los recursos de este pas constituan
un motor indispensable del crecimiento econmico
europeo. Aun antes de desvelar el Plan, Estados
Unidos haba tomado medidas para incrementar la
produccin de carbn en las zonas de ocupacin
britnica y norteamericana, ya unidas por enton
ces. Los planificadores de Washington estaban con
vencidos de que la paz y la prosperidad mundiales,
as como la seguridad y el bienestar econmico de
Estados Unidos, dependan de la recuperacin eco
nmica europea, y que para que esta recuperacin
se produjera era necesaria una Alemania fuerte y
econmicamente revitalizada, lo cual se opona a
cualquier compromiso diplomtico con la Unin
Sovitica sobre esa cuestin primordial.
La insistencia de Marshall en que Alemania par
ticipara en el Programa de Recuperacin Europea
hizo imposible cualquier perspectiva de acuerdo a
ese respecto entre las cuatro potencias y condujo
directamente al fracaso de las reuniones del Con
sejo de Ministros de Asuntos Exteriores manteni
das en noviembre de 1947. No queremos ni pro
yectamos aceptar la unificacin de Alemania en los
trminos que Rusia considerara aceptables, admi
ti en privado un diplomtico norteamericano de
alto rango. Al preferir la divisin del pas a correr
el riesgo de una Alemania unificada que con el
tiempo pudiera alinearse con la Unin Sovitica o
adoptar una postura neutral -algo tan peligroso
como lo anterior-, Estados Unidos, Gran Bretaa
y Francia dieron el primer paso, en 1948, hacia la
creacin de una Alemania Occidental indepen
diente. El embajador britnico, Lord Inverchapel,
observ acertadamente que para los norteamerica
nos la divisin de Alemania y la absorcin de las
dos partes por las esferas rivales, oriental y occi
dental, es preferible a la creacin de una tierra de
nadie en el lmite de una zona de hegemona so
vitica en expansin.
 Dada la preocupacin de Stalin, tantas veces for
mulada, acerca de la resurreccin del poder ale
mn, esas iniciativas occidentales aseguraban una
fuerte reaccin sovitica. Los lderes norteamerica
nos la esperaban y no quedaron decepcionados. En
septiembre de 1947, durante una conferencia cele
brada en Polonia, los soviticos crearon la Oficina
de Inform acin de Pases Comunistas (Komin-
form) como medio para reforzar su control sobre
los estados satlites de Europa del Este y los parti
dos comunistas de Europa Occidental. Tras denun
ciar el Plan Marshall como parte de una estrategia
organizada para forjar una alianza que pudiera
servir de trampoln para atacar a la Unin Sovi-
tica, el principal delegado ruso, Andrei Zhdanov,
afirm que el mundo estaba dividido ahora en dos
campos. En febrero de 1948, un golpe de estado
auspiciado por los rusos en Checoslovaquia provo
c la dimisin de todos los ministros no comunis
tas del gobierno y, posteriormente, la muerte del
ministro de Asuntos Exteriores, Jan Masarik, una
figura muy respetada, en circunstancias sumamen
te sospechosas. Junto con la dura represin de la
oposicin no comunista en Hungra, el golpe de
estado en Checoslovaquia anunci una actitud
mucho ms dura en el campo sovitico y contri
buy a que cristalizara la divisin entre el Este y el
Oeste en Europa.
Ms tarde, el 24 de junio de 1948, Stalin decidi
pasar al ataque. En respuesta a la posicin de los
franceses, britnicos y norteamericanos con respec
to a ia reconstruccin y consolidacin de Alemania
Occidental, los soviticos prohibieron el acceso
por tierra de los aliados a Berln Occidental. El
propsito de Stalin al aislar el enclave occidental
de esa ciudad dividida, situada en zona sovitica a
160 kilmetros del punto ms prximo de la zona
norteamericana, era demostrar la vulnerabilidad
de sus adversarios, impidiendo as lo que tanto te
ma: la creacin de un estado alemn integrado en
el bloque occidental. En uno de los episodios ms
tensos y celebrados del comienzo de la Guerra
Fra, Truman respondi con un puente areo que
durante las veinticuatro horas del da abasteci de
alimentos y combustible a los residentes de un
Berln Occidental sitiado. En mayo de 1949, Stalin
levant finalmente lo que haba llegado a conver
tirse en un bloqueo totalmente intil y en una de
sastrosa operacin de imagen.
La torpe rplica sovitica slo consigui profun
dizar la divisin entre el Este y el Oeste, excitando
en contra suya a la opinin pblica de Estados
Unidos y Europa Occidental, y acabando con el l
timo resto de esperanza con respecto a un acuerdo
sobre Alemania que resultara aceptable para los
cuatro pases ocupantes. En septiembre de 1949,
las potencias occidentales crearon la Repblica Fe
deral Alemana. Un mes despus, los soviticos es
tablecan en su zona de ocupacin la Repblica
Democrtica Alemana. Las dos zonas de la Guerra
Fra en Europa quedaban as claramente demarca
das; la divisin de Alemania reflejaba la existencia de
una divisin ms amplia en una esfera dominada
por Estados Unidos y una esfera dominada por la
Unin Sovitica,
Algunos de los ms destacados diplomticos de
Europa Occidental -y ms decididamente que nin
gn otro el ministro de Asuntos Exteriores b ri
tnico Ernest Bevin, crean que la creciente co
laboracin entre Europa y Estados Unidos deba
fundamentarse en un acuerdo de seguridad trans
atlntico. Con este propsito, el antiguo lder sindi
calista se convirti en el primer impulsor del Pacto
de Bruselas de abril de 1948. Bevin esperaba que
ese acuerdo mutuo de seguridad entre Gran Bre
taa, Francia, Holanda, Blgica y Luxemburgo sir
viera de base para una alianza occidental de mayor
alcance. Deseaba forjar un mecanismo con el que
involucrar a los americanos ms a fondo en los
asuntos europeos, calmar la preocupacin de Fran
cia acerca del resurgimiento de Alemania y conte
ner a los soviticos, o, como expres, tosca pero
acertadamente, encontrar el medio para mantener
a los americanos dentro, a los soviticos fuera y a
los alemanes debajo.
La Organizacin del Tratado del Atlntico Norte
(OTAN) cumpla los requisitos de Bevin y tambin
los de una Administracin Truman decidida a aadir
un ancla de seguridad a su nueva estrategia de conten
cin. Constituida en abril de 1949, la OTAN agrup
a los pases firmantes de Bruselas, ms Italia, Dina
marca, Noruega, Portugal, Canad y Estados Uni
dos, en un pacto de seguridad mutua. Cada uno de
los estados miembros acceda a considerar cualquier
ataque a uno de ellos como un ataque a la totalidad.
El acuerdo represent para Estados Unidos un
cambio histrico con respecto a una de las caracte
rsticas tradicionales de su poltica exterior. Desde
su alianza con Francia a fines del siglo xvm, Was
hington no haba participado en ningn pacto que
exigiera tal grado de compromiso, ni haba unido
sus necesidades de seguridad tan estrechamente a
las de otros estados soberanos.
La esfera de influencia, o imperio, que Estados
Unidos forj en la Europa de posguerra responda
ms a sus temores que a sus ambiciones. Fue el pro
ducto, adems, de una coincidencia de intereses en
tre este pas y las lites de Europa Occidental. Estas
ltimas merecen el reconocimiento de haber sido
coautoras de lo que el historiador Geir Lundestad
ha definido como el imperio por invitacin. En
este sentido, existieron importantes diferencias en
tre un imperio sovitico esencialmente impuesto
a gran parte de la Europa del Este y un imperio
norteamericano resultante de una asociacin nacida
de unos temores comunes respecto a seguridad y
unas necesidades econmicas coincidentes.

Aunque se trat sin duda de un proceso crucial en

el comienzo de la Guerra Fra, la divisin de Euro
pa en dos esferas hostiles de influencia constituye
solamente una parte de la historia. Si el conflicto
se hubiera limitado a una rivalidad por el poder y
la influencia dentro de los lmites de Europa, esa
historia se habra desarrollado de un modo muy
diferente de como finalmente lo hizo. En conse
cuencia, el siguiente captulo se centra geogrfica
mente en Asia, el segundo escenario en importan
cia de la Guerra Fra a comienzos de la posguerra.
3. Hacia la guerra caliente en Asia
(1945-1950)

Asia se convirti en el segundo escenario en impor

tancia de la Guerra Fra y en el lugar en que sta se
convirti en caliente. Naturalmente, Europa emer
gi tras la Segunda Guerra Mundial como el pri
mer foco de tensin entre los antiguos aliados, ge
nerando ms controversia y recibiendo una mayor
atencin por parte de Estados Unidos y de la URSS
que el resto del mundo. Ambos pases identificaron
en este continente intereses que parecan vitales
para su seguridad y su bienestar econmico, tanto a
corto como a largo plazo. Como se ha visto en el
captulo anterior, el desarrollo de la esfera de in
fluencia de Estados Unidos en Europa Occidental y
el de la esfera de influencia sovitica en Europa del
Este constituyen la verdadera esencia de la primera
fase de la Guerra Fra, con Alemania como zona
cero. Y sin embargo, ambas potencias consiguieron
evitar un conflicto abierto en Europa entre el Este y
el Oeste, tanto a finales de los aos cuarenta como
a lo largo de las cuatro dcadas siguientes.
Asia, donde Washington y Mosc tenan tam
bin intereses, aunque decididamente menos vita
les, no fue tan afortunada. Seis millones de perso
nas perderan la vida en Corea e Indochina en
conflictos relacionados con la Guerra Fra. Ms
an, el comienzo de la Guerra de Corea en junio de
1950 fue el acontecimiento que precipit el primer
enfrentamiento militar directo entre Estados Uni
dos y las fuerzas comunistas y, ms que ningn
otro, el que convirti la Guerra Fra en una lucha
global.

Japn: de enemigo mortal a aliado

en la Guerra Fra

La Segunda Guerra Mundial produjo cambios de

gran trascendencia a todo lo ancho del continente
asitico. La asombrosa serie de conquistas que lle
v a cabo Japn en los primeros meses de la con
tienda -e n Singapur, Malasia, Birmania, Filipinas,
las Indias Orientales Holandesas, la Indochina
francesa y otros lugares- hizo zozobrar el sistema
colonial de Occidente en Asia Oriental, al menos
temporalmente, mientras destrua el mito de la su
perioridad racial de los blancos sobre el que des
cansaba en ltima instancia ese dominio. El Im
perio Britnico del Lejano Oriente dependa del
prestigio -observ un diplomtico australiano en
esa poca-. Y ese prestigio se ha hecho aicos. La
posterior ocupacin de las posesiones coloniales
americanas, holandesas, francesas y britnicas por
parte de los japoneses, racionalizada por el eslo
gan, tan efectivo como interesado, de Asia para
los asiticos, aceler el crecimiento del sentimien
to nacionalista entre los pueblos de ese continente y
cre el marco idneo para las revoluciones de cor
te nacionalista que surgiran al finalizar la guerra.
El vaco de poder que dej la precipitada rendicin
de Japn el 14 de agosto de 1945 proporcion tiem
po suficiente a los aspirantes nacionalistas para ga
nar apoyo popular y organizar alternativas locales
al dominio japons, y occidental, que inmediata
mente trataron de poner en marcha.
Las luchas picas por la independencia y la liber
tad nacional que sostuvieron los pueblos de Asia y
de otras regiones del Tercer Mundo despus de la
Segunda Guerra Mundial figuran entre las fuerzas
histricas ms poderosas del siglo xx. Hay que su
brayar que fueron algo muy distinto del enfrenta
miento por el poder y la influencia que mantenan
en aquel momento Estados Unidos y la Unin So
vitica, y que habran tenido lugar aunque la Gue
rra Fra no hubiera existido. Pero la Guerra Fra
existi, y su carcter totalizador marc inevitable
mente el carcter, el ritm o y el resultado de esas
luchas. La descolonizacin y la Guerra Fra estaban
destinadas a quedar inextricablemente unidas,
moldendose mutuamente, tanto en Asia como en
cualquier otra parte del mundo.
Al comenzar la posguerra, ni Estados Unidos ni
la Unin Sovitica parecieron reconocer que el vie
jo orden haba sido socavado irreversiblemente en
Asia Oriental por la guerra en el Pacfico, como tam
poco parecieron reconocer hasta qu punto las co
rrientes nacionalistas que esa guerra haba desata
do habran de cambiar radicalmente las sociedades
asiticas. Inicialmente, los soviticos siguieron en
esa regin una poltica caractersticamente opor
tunista pero cautelosa, coherente con su actuacin
en la Europa de posguerra. Stalin trat de recobrar
el territorio controlado por la Rusia zarista, recu
perar concesiones econmicas en M anchuria y
Mongolia Exterior y consolidar la seguridad de los
6.700 kilmetros de frontera que separaban a Chi
na de la Unin Sovitica. Sus propsitos respon
dan a la necesidad de mantener esa nacin como
pas amigo pero dbil -y preferiblemente dividi
d o - para evitar enfrentamientos con las potencias
occidentales, y al deseo de reprimir los impulsos
revolucionarios de los partidos comunistas locales.
Por su parte, Estados Unidos puso en prctica una
poltica exterior ms ambiciosa, que consista en
desmilitarizar Japn, transformar el Pacfico en un
lago americano, convertir a China en un aliado fia
ble y estable, e impulsar una solucin moderada al
problema colonial.
 Sin embargo, primero y ante todo, los planifica
dores de la poltica exterior estadounidense consi
deraron de prim ordial im portancia no perm itir
que Japn volviera a poner en peligro la paz de la
regin. Con ese propsito, Washington manifest
su decisin de que fuera Estados Unidos, y slo
Estados Unidos, el encargado de supervisar la ocu
pacin de Japn y la reestructuracin del pas. Los
objetivos de los norteamericanos a este respecto
eran tan claros como ambiciosos: utilizar su poder
para reconstruir la sociedad japonesa, destruir
todo vestigio de militarismo y ayudar a fomentar
el desarrollo de instituciones democrticas libera
les. En gran medida, lograron su propsito.
Bajo la supervisin del autoritario general Dou~
glas MacArthur, el rgimen de ocupacin nortea
m ericano puso en marcha una amplia serie de
medidas: se inici una gran reform a agraria, se
aprobaron leyes que establecan derechos colecti
vos de negociacin y la creacin de sindicatos, se
llevaron a cabo mejoras en la educacin y se con
cedi la igualdad de derechos a las mujeres. La
nueva Constitucin de mayo de 1947 renunciaba
formalmente a la guerra, prohiba la existencia de
fuerzas armadas y sentaba las bases de un sistema
representativo, un gobierno democrtico sometido
a la ley. En palabras de un historiador, fue quiz
la operacin ms exhaustivamente planificada de
toda la historia de un cambio poltico masivo y di
rigido desde el exterior.
 A diferencia de Alemania, gobernada directa
mente por cuatro potencias distintas y dividida
administrativa y polticamente entre ellas, Japn
continu bajo el dominio de un solo pas, que lo
gobern indirectamente, prefiriendo ejercer su vo
luntad a travs de una estrecha colaboracin con la
pragmtica burocracia gubernamental japonesa.
Naturalmente, tambin a diferencia de Alemania,
la soberana del pas permaneci intacta.
Y sin embargo, a pesar de estas notables diferen
cias, Estados Unidos trat a Japn, especialmente
despus de 1947, como el equivalente asitico de
Alemania Occidental, es decir, como una nacin
cuya avanzada estructura industrial, mano de obra
especializada y capacidad tecnolgica la convertan
en el m otor indispensable del crecimiento eco
nmico de la regin y en un activo estratgico de
incalculable valor en el marco de la Guerra Fra.
Conforme aum entaban en Europa las tensiones
entre el Este y el Oeste, el rgimen de ocupacin
norteam ericano en Japn pas de concentrarse
en la reforma y desmilitarizacin de un antiguo
enemigo a preocuparse por facilitar su rpida re
cuperacin econmica. Los estrategas estadouni
denses consideraban que un Japn estable, econ
micamente pujante y proamericano era algo tan
esencial para los objetivos de su pas en Asia du
rante la posguerra como lo era con respecto a
Europa una Alemania estable, econmicamente
pujante y proamericana. En ambos casos, los obje
tivos geopolticos y econmicos formaban un en
tramado perfecto.
Los expertos norteamericanos consideraban a Ja
pn la nacin ms importante de Asia debido a su
potencial como motor de la recuperacin econmi
ca de la regin y a su valor estratgico. Desde 1947
en adelante, el principal objetivo poltico del gobier
no de Truman en Asia consisti en orientar un Ja
pn prspero y estable hacia Occidente. La Junta de
Jefes de Estado Mayor advirti al presidente de que
si Tokio caa bajo la influencia comunista la Unin
Sovitica ganara con ello un potencial blico equi
valente a un veinticinco por ciento de su capaci
dad. En diciembre de 1949, el secretario de Estado
Dean Acheson expres de forma semejante la im
portancia estratgica de Japn en relacin con el
equilibrio de poder entre el Este y el Oeste. Si Ja
pn se incorporara al bloque comunista -subray
los soviticos adquiriran una mano de obra espe
cializada y un potencial industrial capaz de alterar
significativamente el equilibrio de poder mundial.
En vista de la enorme importancia de lo que es
taba en juego, los estrategas norteamericanos acor
daron que proteger a Japn de cualquier amenaza
externa comunista y vacunarlo, al mismo tiempo,
contra un posible contagio interno deba ser la
mxima prioridad de su pas en aquella regin. A
pesar de los notables xitos que acompaaron en
un primer momento a la ocupacin, no dejaron de
mostrarse inquietos acerca del futuro, temiendo
especialmente que los acontecimientos que tenan
lugar al otro lado del Mar de la China pudieran
venir a frustrar la perspectiva de un Japn fir
memente anclado en Occidente. Con la victoria de
Mao Tse-Tung en China a fines de la dcada de los
cuarenta, los analistas estadounidenses tem ie
ron que la tradicional dependencia de Japn con
respecto a este pas, su principal mercado, pudiera
atraerlo con el tiempo a la rbita comunista. Des
pus de todo, como dijo el primer ministro japo
ns Shigeru Yoshida, China, sea roja o verde, es
nuestro mercado natural. La orientacin de Japn
y el futuro de China no eran problemas que pudie
ran separarse fcilmente.

El triunfo de los comunistas en China

La proclamacin de la Repblica Popular China el

1 de octubre de 1949 no slo represent un enorme
triunfo personal de Mao Tse-Tung y el resto de los
lderes de un movimiento comunista que haba sido
derrotado, perseguido y casi suprimido dos dca
das antes por el Kuomintang de Chiang Kai-Shek.
Signific tambin un cambio fundamental en la
naturaleza y localizacin de la Guerra Fra, con im
portantes implicaciones ideolgicas y estratgicas.
D urante la Segunda Guerra Mundial, el go
bierno de Roosevelt haba apoyado al rgimen de
Chiang Kai-Shek con una ayuda sustancial, militar
y econmica que el exigente generalsimo nunca
consider suficiente. Roosevelt quera transformar
al ejrcito chino en una fuerza de combate antija
ponesa efectiva y al rgimen de Chiang en un alia
do fiable de Estados Unidos, un aliado capaz de
asumir un papel estabilizador y nivelador en la
posguerra asitica. Para conseguir: esos objetivos,
se reuni con el lder chino en El Cairo en 1943,
antes e inmediatamente despus de la cumbre de
los Tres Grandes celebrada en Tehern, a la cual
no fue invitado el lder chino. Durante las conver
saciones de El Cairo, el presidente americano hala
g a China elevndola simblicamente a la catego
ra de gran potencia y se refiri despus a este pas
como a uno de los cuatro policas que, junto con
Estados Unidos, la Unin Sovitica y Gran Breta
a, ayudaran a mantener la paz despus de la gue
rra. Lo hizo as en parte para cimentar la unin de
este pas con Estados Unidos, en parte para com
pensar el hecho de que Washington no iba a pro
porcionar a Chiang la ayuda m aterial adicional
que ste haba solicitado, y en parte tambin para
mantener a China en la guerra, evitando con ello la
desastrosa posibilidad de que llegara a firmar por
separado una paz con Japn. Pero ni los gestos
simblicos de Roosevelt ni las misiones diplomti
cas y militares que envi con cierta regularidad a
Chongqing, la capital del Kuomintang durante la
guerra, bastaron para conseguir una colaboracin
significativa por parte de las tropas de Chiang.
 En 1944 los diplomticos norteamericanos des
tinados en la zona vean cada vez con mayor escep
ticismo las perspectivas que ofreca a largo plazo
un rgimen hundido en la corrupcin y la incom^
petencia. Por su parte, el gobierno del Kuomin-
tang, nacionalista, estaba convencido de que la
principal amenaza con respecto a su existencia
proceda no de los japoneses, a quienes sus alia
dos norteamericanos derrotaran sin duda con o
sin la ayuda de China, sino de los comunistas chi
nos. Bajo el competente liderazgo de Mao, estos
ltimos se haban convertido, durante los aos de
ocupacin japonesa, en una fuerza militar y polti
ca formidable, hacindose con el control de una
vasta porcin del centro y norte del pas. En lugar
de dedicar soldados y material al enfrentamiento
con los invasores japoneses, Chiang y sus ms cer
canos colaboradores decidieron gestionar bien sus
valiosos recursos y prepararse para una confronta-
cin con los comunistas que, consideraban, habra
de tener lugar, inevitablemente, una vez acabada la
guerra.
En febrero de 1945, durante la Conferencia de
Yalta, Roosevelt busc en un lugar inesperado la
solucin al dilema que China planteaba a la polti
ca norteamericana. Desilusionado por la evidente
desgana que Chiang Kai-Shek demostraba con res
pecto a la lucha, consigui que la URSS se com
prometiera a entrar en la guerra contra Japn tres
meses despus de que acabaran las hostilidades en
3. Mao Tse-Tung, secretario general del Partido Comunista Chino.

Europa. El precio que Stalin puso a ese gesto -que

Roosevelt prometiera ayudar a los soviticos a re
cuperar las concesiones de la era zarista en Man-
churia y Mongolia Exterior- fue aceptado por el
presidente norteamericano, para quien reducir la
prdida de vidas humanas en el desenlace de la
Guerra del Pacfico, que se esperaba extremada
mente sangriento, revesta una gran importancia.
El 14 de agosto, por el llamado oficialmente Trata
do Chino-Sovitico de Amistad y Ayuda Mutua,
Chiang accedi a otorgar a la Unin Sovitica esas
concesiones a cambio del reconocimiento por par
te de Mosc de la soberana de su gobierno.
No es de extraar que los comunistas chinos se
sintieran traicionados por quienes supuestamente
compartan su ideologa. Era evidente que, para
Stalin, los intereses nacionales rusos estaban por
encima de cualquier inclinacin sentimental que
pudiera experimentar hacia la causa de sus compa
eros revolucionarios. De hecho, el lder sovitico
prefera una China dbil y dividida a una China
fuerte y unificada, fuera cual fuese su gobernante.
Quera que los comunistas chinos siguieran some
tidos a Mosc y adivinaba una amenaza en un mo
vimiento intensamente nacionalista que, de adqui
rir poder, tal vez quisiera imponer su soberana
sobre todo el territorio chino poniendo en peligro
la esfera de influencia a la que l aspiraba. El refle
xivo dictador sovitico, siempre reacio a correr
riesgos, deseaba evitar tambin provocar a Estados
Unidos. Se conform con saquear Manchuria en
agosto de 1945 y consolidar los nuevos beneficios
comerciales de Mosc all y en otras zonas fronte
rizas. Las necesidades de Mao, a quien consideraba
un advenedizo capaz de desmandarse y difcil de
controlar, lder de un grupo de comunistas de
margarina, quedaban en segundo plano frente a
las necesidades de la patria sovitica.
Tras la rendicin japonesa, la situacin poltica
en China se deterior progresivamente. Como
Chiang Kai-Shek, Mao consideraba muy poco pro
bable una autntica paz entre los comunistas y el
Kuomintang y crea inevitable un conflicto arma
do. El 11 de agosto orden a los cuadros y lderes
militares del Partido Comunista aunar nuestras
fuerzas con el fin de prepararnos para una guerra
civil. A lo largo del otoo de 1945, tropas nacio
nalistas y comunistas protagonizaron en el nordes
te de China un enfrentamiento en el que Chiang
utiliz el material proporcionado por Estados Uni
dos en un esfuerzo por desalojar a las fuerzas co
munistas. Las esperanzas estadounidenses con
respecto a una China unificada, pacfica y proame
ricana se fueron disipando poco a poco. Albert
Wedemeyer, el general al mando del pequeo con
tingente de tropas norteamericanas en aquel pas,
aconsej a Washington que respaldara a Chiang
incondicionalmente. Si China llegara a convertir
se en un estado marioneta de los soviticos -profe
tiz-, lo cual sera exactamente lo que significara
una victoria comunista, la Rusia sovitica con
trolara prcticamente los continentes europeo y
asitico. Otros analistas norteamericanos expre
saron su desacuerdo con ese alarmismo. Convenci
dos de que Chiang no poda derrotar militarmente
a los comunistas chinos y de que slo una: paz ne
gociada entre comunistas y nacionalistas podra
evitar una guerra civil, que sin duda desestabiliza
ra el pas y dificultara la consecucin de los obje
tivos polticos de Estados Unidos, insistieron en
que el lder nacionalista deba llegar a un compro
miso con sus rivales polticos en lugar de tratar de
aplastarlos. A fines de 1945, el presidente Truman
envi a China al general George C. Marshall, el
militar norteamericano ms experto y respetado
de su generacin, para que mediara en la bsque
da de una solucin pacfica del conflicto.
A comienzos de 1946, Marshall logr una tregua
temporal que dur poco tiempo. Los intentos del
general norteamericano por conseguir un acuerdo
entre Chiang y Mao descansaban en ltima instan
cia en la ilusin de que nacionalistas y comunistas
podan compartir de algn modo el poder en un
gobierno de coalicin. A pesar de su imparcialidad,
sus esfuerzos fracasaron debido a las diferencias
irreconciliables entre las dos partes, ninguna de las
cuales estaba dispuesta a compartir el poder con la
otra. A fines de 1946, Marshall decidi, acertada
mente, que slo la fuerza de las armas poda poner
fin a la lucha, y que en ese enfrentamiento Chiang
no poda ganar. La Administracin Truman sigui
proporcionando ayuda al rgimen de Chiang -u n
total de 2.800 millones de dlares entre la rendicin
japonesa y 1950-, ms para protegerse de los ata
ques de los partidarios de los nacionalistas chinos
en el Congreso norteam ericano y del llamado
lobby chino, que por la conviccin de que la
ayuda de Estados Unidos hara posible la victoria
del Kuomintang. A fines de 1948, la derrota se
convirti en desbandada cuando Chiang y sus co
laboradores ms cercanos huyeron a la isla de Tai
wn. La dram tica proclamacin de Mao de la
nueva Repblica Popular China desde la Puerta de
la Paz Celestial de Pekn, en octubre de 1949, vino
solamente a formalizar un resultado que la mayo
ra de los observadores informados anticipaban
desde haca mucho tiempo.
La victoria comunista en la guerra civil china,
aunque producto en gran parte de fuerzas comple
jas generadas en el interior del pas, tuvo inevita
blemente ramificaciones relacionadas con la Gue
rra Fra. Un rgimen nacionalista apoyado por
Estados Unidos - a pesar de la inestable relacin,
cargada de desconfianza, que una a Washington
con Chiang- haba sido derrotado por un movi
miento comunista respaldado por la Unin Sovi
tica - a pesar de la inestable relacin, cargada de
desconfianza, que una a Mosc con Mao~, Espec
tadores tanto asiticos y europeos como del resto
del mundo consideraron el resultado de la guerra
civil china una derrota importante para Occidente
y una victoria de la mayor trascendencia tanto
para la Unin Sovitica como para el mundo co
munista. As fue valorado tambin por los crticos
de Truman en Estados Unidos, quienes acusaron al
presidente de haber perdido China a causa de unas
actuaciones deficientemente planeadas que ra
yaban en la traicin.
Por su parte, los planificadores de Defensa del
gobierno de Truman vieron el triunfo del comu
nismo en China con cierto grado de ecuanimidad,
juzgndolo como un decepcionante revs para
Estados Unidos ms que como un autntico desas
tre. En primer lugar, el secretario de Estado Dean
Acheson y sus lugartenientes no consideraban una
China empobrecida y asolada por la guerra un ele
mento crucial del equilibrio de poder en el m un
do, al menos en un futuro prximo, por lo cual lo
que estaba en juego en ese pas no era comparable
a lo que estaba en juego en Europa o en Japn, o
incluso en Oriente Medio. En segundo lugar, con
cluyeron que una China comunista no conduca
necesariamente a un bloque chino-sovitico y an
tiamericano. Algunos estrategas estadounidenses
experimentados crean que unas ambiciones geo
polticas enfrentadas obstaculizaran el desarrollo
de unos vnculos fuertes entre la Unin Sovitica de
Stalin y la China de Mao. Finalmente esperaban
que la apremiante necesidad de ayuda econmica
por parte de Pekn podra proporcionar a Estados
Unidos la oportunidad que necesitaba de abrir una
brecha entre las dos potencias comunistas.
Algunos historiadores creen que Estados Unidos
desperdici una oportunidad nica para establecer
con China en esa importante coyuntura unas rea-
dones amistosas, o al menos productivas. Haba
elementos del gobierno comunista chino favora
bles a m antener una relacin positiva con Was
hington con el fin de conseguir la ayuda que nece
sitaban para la reconstruccin del pas, evitando
as una dependencia excesiva del Kremlin. Por par
te de Estados Unidos, Acheson crea que, una vez
que se posara el polvo, Washington poda reco
nocer al gobierno de Pekn y salvar lo que pudiera
del desastre de la guerra civil. Sin embargo, investi
gaciones recientes sugieren que esa oportunidad
perdida nunca existi. Impulsado por su decisin
de levantar el pas -u n a determinacin alimentada
por su furia contra los imperialistas occidentales
que durante tanto tiempo lo haban profanado, y
por la necesidad de encontrar un enemigo exterior
que le ayudara a conseguir el apoyo popular para
sus grandes ambiciones revolucionarias-, Mao se
inclin de forma natural hacia el campo sovitico,
rechazando las sugerencias de los que le impulsa
ban a ofrecer a Washington una rama de olivo.
El lder chino viaj a Mosc en diciembre de
1949 y, a pesar de la fra recepcin que le ofreci
un Stalin todava receloso, consigui negociar un
tratado de amistad y alianza con la Unin Soviti
ca. Este tratado, que obligaba a las dos potencias a
acudir en ayuda de la otra en caso de ataque por
parte de una tercera, fue quiz el smbolo ms omi
noso de que la Guerra Fra se haba asentado ahora
firmemente en Asia.
La Guerra Fra llega al Sureste Asitico

Las luchas por la independencia en el Sureste Asi

tico de la posguerra estuvieron tan inextricable
mente unidas a la Guerra Fra como lo haba esta
do la guerra civil china. Los nacionalistas de cada
pas y las potencias coloniales europeas trataron de
conseguir la legitimidad internacional y el apoyo
externo que necesitaban invocando el enfrenta
miento Este-Oeste y envolviendo sus respectivas
causas con las vestiduras de la contienda para con
seguir ayuda material y diplomtica de una de las
dos superpotencias. La globalizacin resultante
de estas disputas locales inaugur un esquema que
haba de repetirse a lo largo de todo el perodo. En
un principio, ni Estados Unidos ni la Unin Sovi
tica detectaron intereses vitales en el Sureste Asiti
co, ni hallaron una conexin significativa entre las
luchas por el poder en ese distante rincn del
m undo y los conflictos diplomticos de m ucha
mayor trascendencia que tenan lugar en Europa.
Sin embargo, los retos que planteaban estas dos
distintas regiones del globo no podan separarse
fcilmente, y a fines de la dcada de los cuarenta,
coincidiendo con el triunfo del comunismo en
China, Washington y Mosc comenzaron a consi
derar el Sureste Asitico otro importante escenario
del enfrentamiento Este-Oeste.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, la Unin
Sovitica no haba dedicado una gran atencin a
esta zona. Ms an, su lentitud en reconocer las
ventajas geopolticas que poda cosechar si llegaba
a alinearse con las insurrecciones lideradas por co
munistas en. esa regin fue sorprendente. Por su
parte, Washington, como Mosc, prest escasa
atencin al Sureste Asitico en el perodo siguiente
a la Segunda Guerra Mundial. Renunci a sus po
sesiones coloniales en Asia, presidiendo en Fili
pinas, en julio de 1946, un ordenado traspaso de la
soberana a un gobierno independiente y p ro
americano, y mantuvo una presencia visible en el
archipilago exigiendo el derecho a unas bases que
contribuyeron a proporcionar al ejrcito norteame
ricano un formidable potencial areo y naval que
poda proyectar a todo el Pacfico. Pero aparte de
esas bases militares y de un deseo general de paz,
de estabilidad y de un rgimen comercial ms abier
to con respecto a esa regin, el inters de Estados
Unidos por el Sureste Asitico pareca mnimo.
El gobierno de Truman alent a los britnicos,
franceses y holandeses a seguir su ejemplo en Fili
pinas y a transferir gradualmente las riendas de la
autoridad civil a las lites locales prooccidentales,
sin renunciar a cierto grado de influencia poltica,
comercial y de seguridad en las antiguas colonias,
un modelo que pareca a los expertos norteame
ricanos el ms adecuado para conseguir a largo
plazo la paz y la prosperidad que los intereses de
Estados Unidos requeran, all y en cualquier otra
parte.
 Los britnicos, bajo el gobierno laborista del pri
mer ministro Clement Attlee, adoptaron bsica
mente la misma frmula, negociando la devolucin
pacfica del poder en la mayora de sus posesiones
asiticas. India y Pakistn consiguieron la indepen
dencia en 1947; Birmania y Ceiln, en 1948. Sin em
bargo, los franceses y los holandeses estaban decidi
dos a recuperar el control de Indochina y las Indias
Orientales, que haban sido ocupadas por los japo
neses durante la guerra. Su poca disposicin a ceder
frente a lo que Gran Bretaa y Estados Unidos juz
gaban acertadamente una fuerza histrica irreversi
ble no slo caus un derramamiento de sangre in
necesario, sino que aadi una clara coloracin de
Guerra Fra a las dos luchas por la descolonizacin
ms conflictivas del primer perodo de la posguerra.
Estados Unidos trat inicialmente de m ante
ner una postura pblica de imparcialidad y neu
tralidad con respecto a los enfrentamientos de
Francia con Vietnam y de Holanda con Indonesia.
Se esforz por evitar, en la medida de lo posible,
la enemistad tanto de los colonialistas europeos
como de los nacionalistas asiticos, manteniendo al
mismo tiempo cierta influencia sobre unos y otros.
Sin embargo, en la prctica, el gobierno de Truman
se puso, desde un principio, de parte de sus alia
dos europeos; consideraba a Francia y a Holanda
pases demasiado valiosos para la emergente coali
cin antisovitica como para arriesgarse a provocar
su rechazo al ondear la bandera anticolonialista.
Ho Chi Minh y Sukarno, los lderes de los movi
mientos nacionalistas de Vietnam y de Indonesia,
acudieron a Estados Unidos en busca de ayuda ba
sndose en las promesas que haba hecho este pas
durante la guerra en favor de la autodeterm ina
cin. Ambos quedaron decepcionados cuando
Washington hizo odos sordos a sus peticiones. Por
otra parte, la ayuda que prestaba indirectamente a
los imperios que deseaban derrocar despert en
ellos un claro resentimiento.
Entre 1948-1949 una serie de factores relaciona
dos entre s y ajenos a la regin llev a los lderes
estadounidenses a preocuparse por los asuntos del
Sureste Asitico y a intervenir en ellos. Los violen
tos conflictos coloniales de Indochina y las Indias
Orientales, junto con la insurgencia liderada por
los comunistas en la Malasia britnica, constituye
ron un obstculo significativo en la recuperacin
de Europa Occidental, Las materias prim as del
Sureste Asitico haban contribuido tradicional
mente a la vitalidad econmica y a la capacidad de
obtencin de dlares por parte de Gran Bretaa,
Francia y Holanda. Sin embargo, la inestabilidad en
aquella regin no slo dificult dicha contribucin,
sino que absorbi un dinero, unos recursos y una
mano de obra necesarios para el Plan Marshall y la
incipiente Alianza Atlntica, uno y otra prioritarios
para Estados Unidos durante la Guerra Fra.
Los expertos norteamericanos estaban convenci
dos de que la agitacin poltica y el consiguiente
estancamiento econmico en aquella zona obsta
culizaban tambin la recuperacin de Japn, un
pas que necesitaba de mercados extranjeros para
su supervivencia econmica. Con la consolidacin
del control comunista en China, los responsables
de la poltica exterior estadounidense desaconseja
ron el comercio con este pas, el mayor mercado
para Japn antes de la guerra, temiendo que unos
estrechos vnculos comerciales pudieran acercar
polticamente a Tokio y a Pekn. La respuesta ms
prometedora para el dilema que se presentaba a las
exportaciones japonesas consista en encontrar
mercados alternativos, pero antes era necesario
poner fin al desorden poltico y econmico de la
regin. La emergencia de un rgimen comunista
en el pas ms populoso de Asia fue el otro factor
externo que impuls a Estados Unidos a adoptar
una postura ms activa con respecto al Sureste
Asitico. Los analistas norteamericanos teman las
tendencias expansionistas de China; si la posibili-
dad de que utilizara su potencial militar para con-
trolar una parte del Sureste Asitico supona una
amenaza, la probabilidad de que proporcionara
ayuda a las insurgencias revolucionarias aada
una ms a la anterior.
Como respuesta a estos problemas, Estados
Unidos estableci una serie de nuevos compromi
sos destinados a impulsar la estabilizacin poltica
de la zona y, al mismo tiempo, a contener la ame
naza china. Ms significativo fue que abandonara
su postura casi neutral con respecto al conflicto de
Indochina para apoyar abiertamente a los fran
ceses, reconociendo oficialmente, en febrero de
1950, el gobierno ttere instaurado por los france
ses y encabezado por el anterior emperador Bao
Dai, al que prom eti apoyo m ilitar directo. La
Administracin Truman increment tambin su
ayuda a las fuerzas britnicas que com batan la
insurreccin comunista en Malasia y se compro
meti a proporcionar asistencia tcnica y econ
mica a los gobiernos de Birmania, Tailandia, Fili
pinas e Indonesia. Este ltimo pas consigui la
independencia en diciembre de 1949, tras soste
ner con los holandeses una dura lucha debida en
parte a que Estados Unidos haba abandonado
tambin all su postura casi neutral, aunque en
este caso para presionar a un aliado europeo con
el fin de que reconociera lo que pareca un movi
miento nacionalista m oderado y decididamente
no comunista.
Donde los Estados Unidos perciban peligros,
sus adversarios de la Guerra Fra vean oportuni
dades. Fuertes vnculos fraternales e intereses pa
ralelos contribuyeron a que Mao, Stalin y Ho Chi
Minh forjaran un frente comn. Este ltimo -c o
m unista desde haca tres dcadas con una larga
experiencia en la Internacional Com unista y pa
triota vietnam ita con impecables credenciales-
viaj secretamente a Pekn en enero de 1950 con el
fin de conseguir del nuevo gobierno chino recono
cimiento diplomtico y ayuda material. Al mes si
guiente se traslad a la Unin Sovitica, donde
pidi personalmente ayuda a Stalin, y tambin a
Mao, que se encontraba en aquel m om ento en
Mosc negociando, no sin dificultades, el que
habra de convertirse en tratado de alianza chino-
sovitico. Los esfuerzos de Ho Chi M inh dieron
fruto. A comienzos de 1950, tanto Mosc como
Pekn reconocieron oficialmente la recin nacida
Repblica Democrtica de Vietnam; poco despus,

El legendario lder nacionalista de Vietnam naci en

1890. en el seno de una familia relativamente culta y
privilegiad negarse a trabajar para el rgimen
colonial francs, abandon su hogar en 1912 y ms
tarde se instal en Pars, donde pas a formar parte
de la. comunidad de exiliados vietnamitas. Ingres en
c i ai l iu .u Vj U I U u n a id. x j. cu jl -V ) lC l^ iU lU

tramiento ideolgico y organizativo en la Unin So-

vitica; y trabaj como agente de i.a Internacional
Comunista (Komintern) durante 1(d s aos veinte y
y i n u a i b t a ; c i i i . ^

dchiiia. l Volver a Vietnam en 1941, tras una au-

;

sencia de casi treinta aos, organ iz el Vietminh

como alternativa nacionalista al do minio francs y /
. JciL'V'ilCot m i tJ.y: l i 4 5 Id ; JL y lim

cin de Japn, proclam la Repbl ica Democrtica

de Vietnm independiente.
Mao proporcionaba material y entrenamiento mi
litar a los combatientes del Vietminh. El lder chi
no crea que con su apoyo a los comunistas de
Vietnam poda contribuir a defender la frontera
meridional de China, a reducir la amenaza que su
ponan Estados Unidos y sus aliados, y a conseguir
un papel central en la lucha contra el imperialismo
en el continente asitico. Mao cre un Grupo Ase
sor Militar que envi a Vietnam del Norte para
que colaborara en la organizacin de la resistencia
de Ho Chi Minh contra los franceses y aportara
experiencia a su estrategia militar. El comienzo del
conflicto de Corea en junio de 1950 intensific
tanto el inters de Mao por el Vietminh y su apoyo
a dicha causa como el inters de Estados Unidos
por la causa y la actividad militar francesas en In
dochina.

La guerra llega a Corea

A primera hora de la maana del 25 de junio de

1950, una fuerza de ataque compuesta por cerca
de 100.000 norcoreanos, armados con ms de
1.400 piezas de artillera y acompaados por 126
tanques, cruz el paralelo 38 y entr en Corea del
Sur. La inesperada invasin marc el comienzo de
una nueva fase, mucho ms peligrosa, de la Guerra
Fra, no slo en Asia sino en el m undo entero.
Convencido de que el ataque slo poda haber te
nido lugar con la ayuda de la Unin Sovitica y de
Chinad-una valoracin correcta, confirmada por la
informacin ahora disponible-, y seguro de que
anunciaba una ofensiva ms audaz y agresiva de
alcance m undial por parte de las potencias co
munistas, el gobierno de Truman respondi con
firmeza enviando inmediatamente fuerzas navales
y areas para detener el avance norcoreano y re
forzar la defensa de Corea del Sur. Cuando se
hizo evidente que esa intervencin inicial no era
suficiente, envi tropas de combate integradas en
las fuerzas internacionales x*esultantes de la conde
na del ataque norcoreano por parte de Naciones
Unidas. El ataque a Corea deja fuera de toda duda
-declar Truman en su discurso del 27 de junio al
pueblo norteamericano- que el comunismo ha pa
sado de utilizar la subversin a conquistar nacio
nes independientes, y que utilizar la invasin ar
mada y la guerra. En ese mismo discurso revel
que haba ordenado enviar a la VII Flota al estre
cho de Taiwn, aumentar la ayuda a los franceses
en Indochina y enviar ayuda adicional al gobierno
proamericano de Filipinas, que se enfrentaba al
movimiento guerrillero huk. Tras esas cuatro in
tervenciones -en Corea, China, Indochina y Filipi
nas- se ocultaba la percepcin norteamericana de
que un movimiento comunista global liderado por
la Unin Sovitica y su nuevo aliado chino supo
na una amenaza de formidables proporciones
contra los intereses de Occidente.
La Guerra de Corea (1950-1953)
 Es difcil exagerar el impacto que el conflicto de
Corea caus en la Guerra Fra. No slo condujo a
su intensificacin y su expansin geogrfica, ame
nazando con provocar un enfrentam iento ms
amplio entre Estados Unidos y las potencias comu
nistas, y fomentando la hostilidad entre el Este y
el Oeste, sino que tuvo tambin como resultado un
enorme aumento de los gastos de Defensa estado
unidenses y una militarizacin y globalizacin de
la poltica exterior norteamericana.
Fuera de Asia, el conflicto de Corea aceler tam
bin el fortalecimiento de la OTAN, el rearme de
Alemania y el emplazamiento de tropas estadouni
denses en suelo europeo. Fue la guerra de Corea,
y no la Segunda Guerra Mundial, la que convirti
a Estados Unidos en una potencia poltica y militar
mundial, asegur el diplomtico Charles Bohlen.
Los investigadores han corroborado su opinin con
rara unanimidad, al reconocer en ese conflicto el
punto de inflexin en la historia internacional de la
posguerra. El compromiso real de Estados Unidos
de contener el comunismo all donde se originara
parti de los acontecimientos que rodearon la gue
rra de Corea, afirma John Lewis Gaddis. Warren I.
Cohn la define como una guerra que vino a alterar
la naturaleza del enfrentamiento entre la Unin So
vitica y Estados Unidos; lo que era una rivalidad
poltica sistmica pas a ser una confrontacin mili
tarizada que obedeca a motivos ideolgicos y supo
na una amenaza para la supervivencia del planeta.
Sin embargo, como afirma Cohn, que una gue
rra civil en Corea se convirtiera en el punto de in
flexin de las relaciones entre la Unin Sovitica y
Estados Unidos en la posguerra dando lugar a la
posibilidad de una guerra mundial parece retros
pectivamente, como mnimo, extrao. Ciertamen
te, tras la Segunda Guerra Mundial, pocos lugares
parecan tener menos probabilidades de convertir
se en el foco de la rivalidad de las grandes potencias.
Ocupada y gobernada como colonia por Japn
desde 1910, Corea se mencionaba durante la gue
rra slo como un territorio de poca importancia
cuyo destino recaa sobre los hombros ya sobrecar
gados de los aliados. En la Conferencia de Potsdam,
norteamericanos y soviticos acordaron compartir
las responsabilidades de la ocupacin dividiendo
temporalmente el pas por el paralelo 38, y acorda
ron tambin trabajar por el establecimiento de una
Corea unificada e independiente en cuanto fuera
posible. En diciembre de 1945, durante una reu
nin de ministros de Asuntos Exteriores en Mosc,
los soviticos aceptaron la propuesta de Estados
Unidos de crear una comisin conjunta para prepa
rar la eleccin de un gobierno provisional coreano
como primer paso para la independencia. Pero ese
plan fracas, vctima de las tensiones <le la Guerra
Fra, que actuaban en contra de toda colaboracin
o compromiso entre Mosc y Washington. En
1948, la divisin entre los ocupantes se haba agu
dizado. En el norte, un rgimen prosovitico lide
rado por Kim Il-Sung, que haba luchado contra
los japoneses, adoptaba la apariencia de un rgi
men independiente. Lo mismo haca en el sur un
rgimen proamericano liderado por un acrrimo
anticomunista, Syngman Rhee, nacionalista corea
no de larga experiencia. Ambos hacan sonar sus
sables regularmente a ambos lados de la frontera;
ni Corea del Norte ni Corea del Sur estaban dis
puestas a aceptar una divisin permanente de su
patria.
En 1948, el gobierno de Truman haba comenza
do a retirar sus tropas de la pennsula en un es
fuerzo por liberarse airosamente del compromiso
adquirido con Corea. Sus estrategas crean no slo
que el despliegue de fuerzas norteamericanas en el
mundo entero haba sobrepasado los lmites con
venientes, y que por lo tanto se haca necesaria una
retirada, sino que, de hecho, Corea posea un valor
estratgico mnimo. La invasin de Corea del Sur
dos aos despus cambi este planteamiento. Aun
que quiz careciera de un gran valor estratgico,
Corea se convirti en un poderoso smbolo, espe
cialmente en vista del papel que Estados Unidos
jugaba como partera y protector del rgimen de
Sel. Ms an, el ataque de Corea del Norte, auto
rizado y apoyado por la Unin Sovitica y por
China, amenazaba la credibilidad de Estados Uni
dos como potencia global y regional en la misma
medida en que amenazaba la supervivencia del go
bierno surcoreano. A juicio de Truman, Acheson y
otros polticos experimentados, lo que estaba en
juego en aquel pas tena una enorme importancia.
En consecuencia, el presidente autoriz rpida
mente la intervencin militar norteamericana sin
que se alzara en su contra ni una sola voz. Si la
ONU cede ante la fuerza de esta agresin -declar
pblicamente Truman el 30 de noviembre-, nin
guna nacin estar a salvo. Si la agresin triunfa en
Corea, podemos esperar que se extienda a travs de
Asia y Europa a este hemisferio. En Corea lucha
mos por la seguridad y la supervivencia de nuestro
pas.
Esa afirmacin se produjo inmediatamente des
pus de que tropas integradas por voluntarios
chinos entraran en la contienda, un acontecimien
to que cambi el carcter del conflicto, y podra
decirse que tambin el de la Guerra Fra. Truman y
sus asesores militares se confiaron en exceso cuan
do M acArthur cambi el curso de los aconteci
mientos, en septiembre de 1950, con su legendario
desembarco de Inchn. Las fuerzas de Naciones
Unidas entraron bajo su mando en Corea del Norte
el 7 de octubre; el 25 del mismo mes, algunas uni
dades avanzadas llegaron al ro Yalu, frontera de
Corea del Norte con China. Conforme se acerca
ban a territorio chino, Mao inform a Stalin de que
haba decidido enviar tropas al otro lado del ro.
La razn -explic es que si permitimos a Esta
dos Unidos ocupar Corea y las fuerzas revoluciona
rias coreanas sufren una derrota decisiva, los ame
ricanos actuarn sin freno en perjuicio de todo
Oriente. Mao vio tambin implicaciones globales
y regionales en el resultado del conflicto de Corea.
MacArthur, que tan desdeosamente haba subesti
mado la amenaza militar china y cuyas fuerzas casi
haban sido expulsadas de Corea del Norte para
fines de noviembre, inform a la Junta de Jefes de
Estado Mayor: Nos enfrentamos a una guerra
totalmente nueva.
Para entonces el mundo se enfrentaba tambin a
una Guerra Fra totalmente nueva, una guerra cu
yas fronteras llegaban mucho ms all de Europa.
El rgimen de Mao en China, la alianza de chinos y
soviticos, la ayuda prestada por China y la Unin
Sovitica al aventurismo norcoreano, la interven
cin de fuerzas de Estados Unidos y la ONU en
Corea, la consiguiente intervencin de tropas chi
nas, la presencia de elementos comunistas en los
movimientos nacionalistas del Sureste Asitico,
todo ello aseguraba que la Guerra Fra mantendra
una presencia abrumadora en Asia durante largo
tiempo. La Guerra de Corea se prolong sin resul
tado concluyente hasta julio de 1953, cuando los
dos bandos enfrentados firm aron un armisticio
que se redujo a poco ms que un intercambio de
prisioneros de guerra y a una vuelta al statu quo
ante bellum. El paralelo 38 sigui constituyendo
una ominosa lnea divisoria, no slo entre Corea
del Norte y Corea del Sur, sino tambin entre los
dos bloques, el oriental y el occidental.
Con el conflicto de Corea, la Guerra Fra adquiri
una proyeccin cada vez ms global En la dcada
siguiente al comienzo de esa contienda, pocos rin
cones del mundo consiguieron mantenerse ajenos
a la red de rivalidad, competicin y conflicto en
que se hallaban atrapadas las superpotencias. De
hecho, los principales puntos crticos en los aos
cincuenta y sesenta -Irn, Guatemala, Indochina,
Taiwn, Suez, Lbano, Indonesia, Cuba y el Con
g o - se encontraban muy alejados de los lmites
originales de la Guerra Fra. Slo el conflicto de
Berln, que provoc las crisis entre la Unin So
vitica y Estados Unidos de 1958 y de 1961-1962,
corresponde al conjunto de enfrentamientos que
precipitaron la ru p tu ra entre el Este y el Oeste
inm ediatam ente despus de la Segunda Guerra
Mundial.
 Entre 1950 y 1958, la Guerra Fra se traslad
desde el centro de la poltica internacional a la pe
riferia. Los norteamericanos y los soviticos loca
lizaron intereses econmicos y psicolgicos de cru
cial importancia en las zonas en desarrollo de Asia,
el Cercano Oriente, Latinoamrica y frica, y, en
consecuencia, trataron de adquirir en ellas recur
sos, bases, aliados e influencia. En los aos cin
cuenta, esas regiones se convirtieron en el foco del
enfrentamiento entre Estados Unidos y la Unin
Sovitica, una posicin que mantendran a lo largo
de las tres dcadas siguientes. La divisin en Euro-
pa entre el Este y el Oeste, por el contrario, alcanz
un grado notable de estabilidad; la idea de que se
desencadenara un enfrentamiento militar en ese
continente se convirti en algo cada vez ms difcil
de aceptar para los lderes soviticos y norteame
ricanos, quienes reconocan que, de producirse, se
convertira sin duda en un enfrentamiento nuclear.
El hecho de que prcticamente todas las guerras
que surgieron durante la Guerra Fra se libraran
en el Tercer Mundo y de que, de los aproximada
mente 20 millones de personas que perdieron la
vida como consecuencia de acciones blicas entre
1945 y 1990, todas menos 200.000 m urieran en
distintos lugares del Tercer M undo- es especial
mente revelador.
Sin embargo, durante la segunda dcada de la
Guerra Fra se desarroll una carrera armaments-
tica entre los Estados Unidos y la Unin Sovitica
que provoc el temor a un error de clculo o una
escalada incontrolable que resultara en una te
rrible devastacin y en la prdida de millones de
vidas humanas. Estos temas -la expansin geogr
fica de la Guerra Fra hacia la periferia, la conse
cucin de una estabilidad y una paz relativas en
Europa y el constante desarrollo del arsenal militar
en ambos bandos- constituyen el objeto de este
captulo.

Estabilizacin de las relaciones Este-Oeste

Aunque la Guerra de Corea impuls la militariza

cin y la globalizacin de la Guerra Fra, tambin,
irnicamente, puso en marcha diversas fuerzas que
ayudaron a estabilizar las relaciones entre Estados
Unidos y la Unin Sovitica, institucionalizando al
mismo tiempo la divisin de Europa en Este y en
Oeste de un modo que redujo la posibilidad de
una guerra entre las superpotencias. Convencidos
tras el ataque de Corea del Norte de que se enfren
taban a un enemigo ms agresivo y peligrosamente
oportunista de lo que crean, y cada vez ms preo
cupados por la vulnerabilidad de Europa Occiden
tal frente a una ofensiva militar sovitica, los res
ponsables de la poltica exterior norteamericana
redoblaron sus esfuerzos por fortalecer la OTAN.
A finales de la dcada de 1950, Truman haba en
viado cuatro divisiones a Europa a pesar de la opo
sicin de destacados senadores y diputados repu
blicanos, haba comenzado la transformacin de
la OTAN en una autntica alianza militar con una
estructura de mando integrada, haba nombrado
al general Dwight Eisenhower, muy popular desde
la Segunda Guerra Mundial, primer comandante
supremo de la organizacin y haba iniciado pla
nes para rearmar a Alemania.
El rearme de este pas constituy la mxima
prioridad para el gobierno de Truman. Los estrate
gas norteamericanos consideraban a los soldados
alemanes esenciales para la defensa de Europa;
crean tambin que una Alemania rearmada que
hubiera recuperado su total soberana era nece
saria para la integracin del pas en la rbita de
Occidente y para apuntalar el gobierno del canci
ller proamericano Konrad Adenauer, Sin embar
go, el fantasma de una Alemania rearmada al poco
tiempo de la desaparicin de un rgimen que ha
ba trado a Europa horrores sin precedentes ate
rraba a Francia y a otros aliados europeos. Para
tranquilizarlos, Estados Unidos acept la propuesta
sugerida por los franceses de crear una Comu
nidad de Defensa Europea (CDE), cuyos complejos
acuerdos permitiran un aumento limitado de las
fuerzas armadas de Alemania Occidental, fuerzas
que quedaran despus integradas en un ejrcito
europeo.
Los soviticos trataron en vano de frustrar el
proceso del rearme alemn presentando a los alia
dos occidentales, en la primavera de 1952, una se
rie de notas diplomticas que exigan una Alema
nia unificada y neutralizada. Una vez ms, la posi
bilidad de una nacin alemana revitalizada, con un
poder econmico y militar supervisado por Esta
dos Unidos y vinculada al bloque occidental, obse
sionaba a Stalin y al Politbur, impulsndolos a
proponer una solucin menos amenazadora, aun
que arriesgada, al problema. Pero Washington re
chaz la propuesta de Mosc sin contemplaciones.
Una Alemania unificada y neutralizada represen
taba una pesadilla estratgica para los norteameri
canos; un estado semejante poda, con el tiempo,
inclinarse hacia la esfera sovitica alterando as el
equilibrio de poder en Europa. Y eso precisamente
era lo que el gobierno de Truman estaba decidido
a impedir.
Los soviticos se resignaron pronto al fait accom-
pli de una Alemania permanentemente dividida y,
como respuesta, tomaron medidas que resultaron
en el reconocimiento de la llamada Repblica De-
mocrtica Alemana como estado soberano en mar
zo de 1954. Stalin y sus sucesores saban que la in
tegracin de una Alemania Occidental soberana y
rearmada en la esfera de Estados Unidos inclinara
significativamente la balanza de poder econmico
y militar hacia Occidente, pero saban tambin que
esa posibilidad supona un riesgo menor que el que
significaba el resurgimiento de un estado alemn
autnomo y unificado que actuara como mecanis
mo regulador de la poltica europea y representara
una amenaza potencial a la seguridad sovitica.
A comienzos y mediados de la dcada de 1950 se
dio. una sorprendente convergencia entre el pensa
miento de los estrategas occidentales y soviticos
con respecto a la cuestin alemana, una conver
gencia que facilit la estabilizacin de Europa e
hizo posible una moderada reduccin de la ten
sin entre el Este y el Oeste. Como expres en pri
vado el ministro de Asuntos Exteriores britnico
Selwyn Lloyd, en junio de 1953, unificar Alema
nia mientras Europa est dividida, si ello es posi
ble, supone un peligro para todos. Por lo tanto,
cada uno de nosotros -e l doctor Adenauer, los
rusos, los americanos, los franceses y nosotros
m ismos- cree que, por el momento, una Alemania
dividida es ms segura. Pero ninguno se atreve a
decirlo abiertamente por el efecto que ello causara
en la opinin pblica alemana. Por esa razn apo
yamos pblicam ente una Alemania unida, cada
uno a su manera.
Cuando en el verano de 1954 la Asamblea Fran
cesa rechaz el tratado de la Comunidad de Defen
sa Europea, los britnicos idearon inmediatamente
un medio alternativo para conseguir una Alemania
Occidental integrada y rearmada. Su plan, al que
se adhiri el gobierno de Dwight Eisenhower, exi
ga utilizar la OTAN como marco restrictivo dentro
del cual deba tener lugar el rearme alemn. Ms
tarde, ese mismo ao, durante una solemne confe-
renda celebrada en Pars, los pases de la OTAN
aceptaron esta nueva frmula para rearmar a Ale
mania Occidental, devolverle la soberana y termi
nar con la ocupacin estadounidense, britnica y
francesa. En mayo de 1955, una Repblica Federal
Alemana soberana ingres en la organizacin.
A pesar de los numerosos reveses sufridos du
rante el camino, Estados Unidos logr alcanzar sus
principales objetivos en Europa con la negociacin
de los acuerdos contractuales alemanes, consi
guiendo una OTAN reforzada y, al mismo tiempo,
una Alemania Occidental soberana y rearmada.
Haba logrado tambin propiciar una reconcilia
cin entre Pars y Bonn y promover una Europa
Occidental polticamente ms integrada y econ
micamente pujante. El plan norteamericano con
sista en crear una Europa no comunista prspera
-observa el historiador Melvyn P. Leffler- Su meta
era neutralizar cualquier intento del Kremlin por
apoderarse del Occidente europeo en tiempo de
guerra, intim idarlo en tiem po de paz y atraer a
Alemania Occidental hacia su rbita en cualquier
momento. Casi diez aos despus del fin de la
guerra en Europa, esa meta pareca a punto de al
canzarse.
A comienzos de 1953 tuvieron lugar en Washing
ton y Mosc los primeros cambios de liderazgo
desde el comienzo de la Guerra Fra. Pero los nue
vos dirigentes hicieron poco por reducir la descon
fianza m utua y el recelo causante de que la rea-
cin entre las dos superpotencias hubiera llegado a
un punto muerto. Eisenhower y su principal ase
sor para poltica exterior, el secretario de Estado
John Foster Dulles, estaban, de hecho, decididos a
proseguir con la Guerra Fra con mayor vigor an
que sus predecesores demcratas. El programa del
Partido Republicano de 1952, en un pasaje debido
a Foster Dulles, denunciaba los trgicos errores
cometidos por los demcratas en poltica exterior,
y condenaba la estrategia de contencin de la Ad
ministracin Truman como una poltica negativa,
intil e inmoral que dejaba a incontables seres
humanos a merced de un comunismo ateo y des
ptico. Ni siquiera la muerte de Stalin, ocurrida
en marzo de 1953, ni las vagas propuestas de paz
de los lderes que haban sustituido al que durante
tanto tiempo haba gobernado como dictador, hi
cieron mella en la conviccin de Eisenhower y sus
principales estrategas de que se enfrentaban a un
enemigo taimado e implacable. Estaban persuadi
dos de que la Unin Sovitica representaba una
amenaza ideolgica, poltica y militar de primer
orden; era un adversario que pareca insensible a
las concesiones mutuas de la diplomacia tradicio
nal, y con el que slo se poda tratar desde una po
sicin de fuerza abrumadora. Se trata de. un con
flicto irreconciliable, asegur Dulles al Comit de
Asuntos Exteriores del Senado durante las sesiones
de su confirmacin. El venerable Winston Chur
chill, que de nuevo ocupaba el cargo de primer mi
nistro en Gran Bretaa, exigi una cumbre para
tantear la posibilidad de llegar a un compromiso
diplomtico con Mosc, pero Eisenhower rechaz
su propuesta, juzgndola privadamente de banda
zo insensato y prematuro hacia el apaciguamiento.
Por su parte, los nuevos lderes de la Unin So
vitica respondieron al rearme de Alemania y al
fortalecimiento de la OTAN consolidando su do
minio sobre Europa del Este. La oleada de huelgas,
protestas y otras formas de resistencia al dominio
sovitico que tuvo lugar en la Alemania del Este en
junio de 1953 -junto al camino hacia la indepen
dencia que haba abierto el dirigente yugoslavo
Josip Broz T ito- acab con la vaguedad del con
trol de Mosc en su propia esfera de influencia. El
14 de mayo de 1955, los soviticos formalizaron los
lazos que les unan con sus aliados de la Europa
del Este -la Repblica Democrtica Alemana, Po
lonia, Hungra, Checoslovaquia, Rumania, Bulgaria
y Albania- con la formacin del Pacto de Varsovia,
una laxa alianza m ilitar surgida como reaccin
defensiva frente a las actuaciones del bloque occi
dental en Alemania y en el seno de la OTAN, y que
simboliz el endurecimiento de la divisin en el
continente. Slo un da despus, los soviticos fir
m aron, junto con los aliados, un tratado de paz
con Austria que implicaba el fin de la ocupacin
en ese pas a cambio de la creacin de un estado
neutral y soberano. Mosc ofreci tambin a Occi
dente nuevas propuestas para detener la carrera de
armamento, trat de llegar a un modus yivendi con
Yugoslavia y lanz una serie de audaces iniciativas
diplomticas en ei Tercer Mundo.
La actuacin del exuberante pero flexible Nikita
Kruschev, el lder del Partido Comunista que haba
surgido como figura dominante en la Unin So
vitica postestalinista, contribuy a hacer posible
la cumbre que tanto deseaba Churchill. En julio
de 1955, los jefes de gobierno de Francia, Gran Bre
taa, Estados Unidos y la Unin Sovitica se reu
nieron en Ginebra por primera vez desde la Confe
rencia de Potsdam, diez aos antes. Aunque no dio
lugar a avance alguno con respecto a Alemania, al
desarme o a ninguna otra cuestin importante, el
hecho de que la cumbre se celebrara pareci anun
ciar un captulo ms conciliatorio y de mayor coo
peracin en las relaciones entre el Este y el Oeste.
En el sentido ms amplio, la Conferencia de Gine
bra vino a confirmar la tctica de ambos bandos
de aceptacin del statu quo existente en Europa,
junto con el entendimiento implcito de que nin
guno de los dos se arriesgara a iniciar una guerra
para derribarlo. Significativamente, dos meses des
pus de terminar la conferencia, Mosc estableci
relaciones diplomticas con la Repblica Federal
Alemana.
En un discurso trascendental pronunciado du
rante el XX Congreso del Partido Comunista en
Mosc en febrero de 1956, Kruschev censur du
ramente los crmenes y los errores de poltica ex
terior de Stalin. En ese discurso secreto, de cuatro
horas de duracin, el lder sovitico abog por una
coexistencia pacfica con los poderes capitalistas
e incluy el reconocimiento de que existan dife
rentes caminos para llegar al socialismo. Su conte
nido, que se difundi muy pronto, sorprendi tan
to a los/ comunistas como a los no comunistas.
La perspectiva de una posible reduccin del con
trol sovitico anim a los aspirantes a reformistas
de la Europa del Este. Pero intelectuales, estudian
tes y trabajadores descubrieron pronto las limita
ciones de la tolerancia del Kremlin con respecto a
la diversidad y la independencia nacional. En ju
nio, las protestas de los trabajadores en Polonia,
un pas tranquilo durante largo tiempo, se convir
tieron en la expresin de una resistencia directa a
la Unin Sovitica. Despus de utilizar al Ejrcito
Rojo para sofocar los disturbios de inspiracin na
cionalista en Varsovia, Kruschev cambi de tctica
y accedi al nombramiento de Wladyslaw Gomul-
ka, un reformista expulsado del gobierno en una
purga estalinista, como secretario general del Par
tido Comunista Polaco.
Una agitacin semejante en Hungra tuvo un fi
nal ms trgico. El 23 de octubre, lo que comenz
como una serie de protestas estudiantiles en to
do el pas se convirti en una insurreccin en toda
regla contra la presencia militar sovitica. Cuan
do, a fines de ese mismo mes, el gobierno refor
mista de Imre Nagy anunci la decisin de H un
gra de abandonar el Pacto de Varsovia, declararse
una nacin neutral y pedir el apoyo de Naciones
Unidas, Kruschev lleg al lmite de su tolerancia
con respecto al cambio poltico en Europa del
Este. No hacer nada, reflexion privadamente el
lder sovitico, dara un gran impulso a los ame
ricanos, los ingleses y los franceses. La invasin
anglofrancesa de Egipto, ocurrida el 31 de octu
bre, unida a la campaa de Eisenhower por la ree
leccin presidencial, que entraba entonces en su
etapa final, proporcion al lder sovitico lo que l
consider un momento favorable para el uso de

4. Protesta contra la Unin Sovitica en Hungra. Noviembre

de 1956.
la fuerza militan En consecuencia, el 4 de noviem
bre, 200.000 soldados soviticos y del Pacto de Var-
sovia, respaldados por 5.500 tanques, sometieron a
los rebeldes hngaros con una fuerza avasalladora.
El desigual enfrentamiento cost la vida a unos
20.000 hngaros y a 3.000 soviticos. El 8 de no
viembre la rebelin haba sido sofocada.
El gobierno de Eisenhower, que tanto haba he
cho por alentar la resistencia antisovitica con su
retrica prolibracin y con las emisiones de la radio
Free Europe, poco pudo hacer aparte de lamen
tar la brutalidad rusa. Los norteamericanos estaban
tan poco dispuestos a provocar una conflagracin
mundial a causa de unos acontecimientos ocurridos
en la esfera de influencia sovitica como lo estaban
los soviticos con respecto a cualquier aconteci
miento ocurrido en Europa Occidental.
A mediados de la dcada de 1950, un nuevo or
den emerga en el continente europeo; de hecho,
unos cuantos estudiosos han usado la expresin la
larga paz para describir la Europa posterior a la
Segunda Guerra Mundial. Algunos, sin embargo,
como descubrieron dolorosamente los hngaros,
tuvieron que pagar por ese orden un alto precio.

Agitacin en el Tercer Mundo

Por diferentes razones, los pases en desarrollo del

Tercer Mundo, la mayora de los cuales desperta
ban ahora de dcadas, si no siglos, de dominio co
lonial occidental, se convirtieron en el foco del en
frentamiento entre la Unin Sovitica y Estados
Unidos en la dcada de 1950. Los planificadores de
la seguridad nacional norteamericana considera
ban los recursos y mercados de esa zona esenciales
para la salud de la economa del mundo capitalis
ta, la recuperacin econmica de Europa Occiden
tal y Japn, y las necesidades militares y comercia
les de Estados Unidos. Efectivamente, gran parte
de la vitalidad militar y econmica de Occidente
proceda de sus vnculos con los pases en desarro
llo; la crucial importancia del petrleo del Oriente
Medio para Europa Occidental en tiempos de paz,
y para la OTAN en tiempos de guerra, era sola
mente el caso ms obvio en ese sentido. La Unin
Sovitica, especialmente tras la muerte del doctri
nario Stalin y el ascenso al poder de Kruschev, di
plomticamente ms hbil que su antecesor, trat
de ganarse amigos y aliados entre los pases no ali
neados con el fin de reducir ese aspecto de la fuer
za de Occidente. Utilizando la diplomacia, el co
mercio y generosos prstamos para el desarrollo,
trat de adquirir influencia, adems de acceso a re
cursos y bases, especialmente entre los pases afro
asiticos, debilitando en ellos el control de Occi
dente. El modelo de desarrollo marxista-leninista
atraa a muchos lderes polticos e intelectuales del
Tercer Mundo, que se mostraban impresionados
por el salto que haba dado la Unin Sovitica des
de su atraso inicial hasta convertirse en un gigante
industrial y militar en tan slo una generacin.
Esta atraccin favoreci el esfuerzo del Kremlin
por conseguir amigos y apoyo, del mismo modo
que el imperialismo, el racismo, la arrogancia y el
control continuado de los recursos de esos pases
dificultaron el trabajo de la diplomacia norteameri
cana. Los responsables de la poltica exterior de Es
tados Unidos se convencieron durante esta dcada
de que el resultado de la lucha por la periferia po
da inclinar la balanza del poder mundial en favor
-o en contra- de Occidente. El secretario de Estado
Dean Rusk anunci al Senado en febrero de 1961
que los esfuerzos soviticos -m uy acrecentados en
los pases en desarrollo demostraban que el en
frentamiento entre la Unin Sovitica y Estados
Unidos haba dejado de ser un problema militar
localizado en Europa Occidental para convertirse
en una autntica disputa por los pases subdesarro-
liados. Advirti que las luchas en frica, Latinoa
mrica, Oriente Medio [y] Asia se llevan a cabo
ahora principalmente no en un plano militar, sino
para conseguir, entre otras cosas, influencia, presti
gio y lealtad, y es mucho lo que est en juego.
La crisis de Irn de 1951-1953 incluy casi todos
esos objetivos. Surgi de un enfrentamiento entre un
rgimen nacionalista, decidido a recuperar el con
trol de su economa, y una potencia occidental que
no estaba dispuesta a renegociar los trminos de
una concesin de petrleo muy lucrativa. Un lder
ardientemente nacionalista, M ohammed Mossa
deq, precipit la crisis al nacionalizar los yacimien
tos de petrleo y las refineras de la Anglo-Iranian
Oil Company (AIOC) en la primavera de 1951. El
primer ministro iran trataba as de conseguir ma
yores beneficios para su pas de las grandes reservas
de petrleo que constituan el recurso ms valio
so de Irn y que durante largo tiempo haban sido
monopolio del gigante britnico. La inflexible ne
gativa de Gran Bretaa a negociar de buena fe con
el gobierno de Mossadeq y el boicot que impuso
ms tarde al petrleo iran provocaron una tensin
que pronto adquiri las caractersticas de la Guerra
Fra. Si bien Estados Unidos se mostr comprensi
vo al principio con lo que consideraba el incmodo
desafo de un rgimen advenedizo a las normas no
escritas que durante largo tiempo haban regido los
acuerdos entre los pases industrializados y los pa
ses menos desarrollados, sin embargo vio una seria
amenaza en la oportunidad que ese desafo ofreca
al vecino del norte de Irn. El gobierno de Truman
ofreci sus servicios como mediador en el conflic
to, principalmente porque tema una confronta
cin desestabilizadora de la que sin duda se aprove
charan los soviticos. Sin embargo, la negativa de
Gran Bretaa a llegar a un compromiso frustr los
esfuerzos norteamericanos y condujo a Mossadeq
a aceptar la ayuda sovitica y buscar el apoyo del
partido prosovitico Tudeh dentro de su propio
pas. En respuesta, la Administracin Eisenhower
puso en marcha, junto con Gran Bretaa, una ope
racin secreta con la que derroc a Mossadeq y de
volvi el poder al sha prooccidental, Mohammed
Reza Pahlevi, que gobern como un autcrata.
Aunque los orgenes de la disputa anglo-iran no
tuvieron nada que ver con la Guerra Fra, fue el
exagerado temor de Estados Unidos al aventuris-
mo sovitico lo que impuls su poltica. Tras su
intervencin secreta en los asuntos iranes se ocul
taban dos de sus principales objetivos con respecto
a Oriente Medio durante la prim era parte de la
Guerra Fra: contener a la URSS evitando que in
fluyera en los estados poscoloniales emergentes en
la regin, y proteger el acceso de Europa Occidental
a un abastecimiento de petrleo que consideraba
vital. Un abastecimiento adecuado de petrleo es
casi tan prioritario para Europa Occidental como
lo es para nosotros -com ent Eisenhower a un
asesor tras la cada de Mossadeq. Occidente, para
su supervivencia, debe seguir teniendo acceso al
petrleo de Oriente Medio.

Un segundo conflicto de marcadas caractersticas

neocolonialistas fue el que surgi entre Gran Bre
taa y Egipto sobre el control del gigantesco com
plejo militar Cairo-Suez, el cual dificult los es
fuerzos de Estados Unidos por forjar un Oriente
Prximo estable y prooccidental y condujo indi
rectamente al incidente internacional ms grave de
la poca: la crisis de Suez de 1956.
 La crisis se origin por la negativa de Egipto a
adherirse a alguna de las organizaciones de defensa
antisoviticas que americanos y britnicos haban
creado a comienzos y mediados de la dcada de
1950. Debido a la animosidad engendrada por la
disputa con Londres, los egipcios se m ostraron
poco dispuestos a colaborar con un Occidente al
que asociaban con continuas maquinaciones im
perialistas. Dado que Egipto y la mayor parte de
los estados rabes ms importantes se negaban a
participar en un acuerdo de seguridad colectivo
con las potencias occidentales, los americanos y
los britnicos se inclinaron por la alternativa de lo
que denominaron nivel norte. En consecuencia,
en febrero de 1955, Gran Bretaa, Turqua, Pakis
tn, Irn e Irak firmaron el Pacto de Bagdad, un
tratado de defensa m utua que responda al pro
psito de extender el escudo de contencin al
Oriente Medio. Aunque la presin norteamerica-
na, junto con sus promesas de generosidad eco-
nmica y militar, contribuy a facilitar las nego
ciaciones que condujeron al acuerdo, Washington
prefiri no participar directamente en l para evi
tar un innecesario distanciamiento de los estados
rabes con los que segua cultivando relaciones
amistosas.
Sin embargo, esa iniciativa vino precisamente a
fomentar la inestabilidad regional que trataba de
contener. El lder nacionalista egipcio Gamal Abdel
Nasser consider la firma del Pacto de Bagdad un
acto de abierta hostilidad, ya que Irak, el nico pas
rabe integrante del pacto, era el rival tradicional
de Egipto. En el otoo de 1955, Nasser firm un
acuerdo sobre armamento con Checoslovaquia para
contrarrestar a un Irak reforzado militarmente por
su asociacin formal con el grupo de Bagdad pa
trocinado por Occidente. Alarmado por la aparen
te deriva de Egipto hacia el campo sovitico, el go
bierno de Eisenhower le ofreci una zanahoria en
diciembre de 1955: una generosa ayuda econmica
para el proyecto de la presa de Assun, el ms am
bicioso de los planes de desarrollo egipcios. Pero el
apoyo de Egipto a las incursiones de comandos en
Israel, su continua lnea de neutralidad en cuanto a
poltica exterior y su reconocimiento de la Rep
blica Popular China en mayo de 1956 provocaron
la ira de Norteamrica. El 19 de julio de 1956, el
secretario de Estado John Foster Dulles anunci
bruscamente que Estados Unidos rescinda su com
promiso de ayuda financiera para la construccin
de la presa. Morid ahogados en vuestra propia
furia, clam desafiante Nasser dirigindose a Es
tados Unidos. El presidente del Banco Mundial,
Eugene Black, advirti a Dulles de que podan
abrirse las puertas del infierno.
El 26 de julio Nasser demostr que la adverten
cia de Black haba sido proftica. Ejecutando una
maniobra audaz y completamente inesperada, na
cionaliz la Compaa del Canal de Suez, una em
presa anglo-francesa, comprometindose a gestio-
 Oriente Medio, 1956

nar eficientemente esa va internacional de funda

mental importancia y a utilizar los beneficios que
generara para financiar la presa, su proyecto prio
ritario. Tras unas negociaciones caticas en las que
Dulles trabaj afanosamente para encontrar una
alternativa al conflicto, la connivencia entre Gran
Bretaa, Francia e Israel condujo a una accin mi
litar conjunta contra Egipto en octubre de 1956.
Para sorpresa y consternacin de sus aliados, Esta
dos Unidos conden sin paliativos la invasin, ca
lificndola de agresin militar manifiesta e injusti
ficada que violaba las leyes establecidas. Cuando el
5 de noviembre los soviticos denunciaron el ata
que y amenazaron con tom ar represalias contra
Gran Bretaa y Francia si la agresin no cesaba de
forma inmediata, la crisis de Suez se transform
en una confrontacin entre el Este y el Oeste po
tencialmente grave. La persistente presin de Esta
dos Unidos sobre sus aliados contribuy a que se
produjera un alto el fuego, desactivando as el peli
gro que supona lo que los norteamericanos consi
deraban una bravata sovitica vaca pero inquie
tante.
A partir de la crisis de Suez, Estados Unidos asu
mi una responsabilidad an mayor en Oriente
Medio. El principal temor de Eisenhower consista
en que la URSS ocupara el vaco creado por la dis
minucin del poder de Gran Bretaa y de Francia
en la regin. Como dijo a un grupo de congresis
tas el 1 de enero de 1957: Estados Unidos debe
llenar el vaco que existe hoy en Oriente Medio
antes de que lo ocupe Rusia. La llamada Doctri
na Eisenhower, que el presidente propuso al Con
greso el 5 de enero, creaba un fondo especial para
proporcionar ayuda econmica y militar a los reg
menes prooccidentales de la zona y amenazaba con
el uso de la fuerza militar en caso necesario, para
detener la agresin armada de cualquier nacin
controlada por el comunismo internacional. Esta
vaga doctrina puso de manifiesto el creciente com
promiso de Estados Unidos en una regin que los
estrategas norteamericanos consideraban ahora el
frente de la Guerra Fra. Proporcion tambin a
Eisenhower el pretexto para enviar tropas estadou
nidenses al Lbano al ao siguiente, despus de que
un sangriento golpe de estado derrocara la m onar
qua prooccidental en Irak y pusiera en duda la
credibilidad de Estados Unidos en Oriente Medio.
Sin embargo, las causas ms profundas de la ines
tabilidad en esa zona -el conflicto rabe-israel, el
resentimiento profundam ente arraigado de los
rabes contra el imperialismo occidental y el atrac
tivo de un nacionalismo panrabe radical- perma
necieron inmunes al despliegue de tropas, las ten
taciones econmicas, las intrigas diplomticas y las
propuestas de mediacin estadounidenses.

El Sureste Asitico pas a primer plano en ese mo-

ment como nuevo escenario de intensos enfren
tamientos en el marco de la Guerra Fra. Los lde
res norteamericanos teman que la inestabilidad
imperante en una zona acosada por enormes difi
cultades econmicas, una transicin incompleta
del colonialismo a la independencia y los conflic
tos coloniales que an hacan estragos en Indo
china y Malasia la hicieran terreno abonado para la
penetracin comunista. Para los analistas estado
unidenses el riesgo era extremadamente alarman
te. Charles Bohlen, uno de los principales especia
listas en la Unin Sovitica del Departamento de
Estado, declar que la prdida del Sureste Asi
tico ejercera un impacto tan profundo sobre el
equilibrio de poder que, si ocurriera, habramos
perdido la Guerra Fra. A mediados de 1952, el
secretario de Estado, Dean Acheson, expres la
misma idea cuando dijo a Anthony Edn, ministro
britnico de Asuntos Exteriores: Si perdemos el
Sureste Asitico sin luchar, estaremos perdidos;
por tanto, tenemos que hacer todo lo posible por
salvarlo.
Si el principal temor de Estados Unidos con res
pecto al Oriente Medio era la perspectiva de que la
Unin Sovitica explotara la agitacin existente en
aquella zona, la posibilidad de que China llevara a
cabo una agresin militar para lograr sus prop
sitos expansionistas constitua su mayor preocu
pacin con respecto al Sureste Asitico. En un in
forme aprobado por Truman en junio de 1952, el
Consejo de Seguridad Nacional expona con todo
detalle esa inquietud. La integracin de un solo pas
de la zona en el bloque chino-sovitico, adverta el
documento, tendra consecuencias psicolgicas,
polticas y econmicas de fundamental importan
cia, y probablemente provocara una sumisin
relativamente rpida al comunismo, o un alinea
miento con ste, por parte de los restantes pases
del grupo. En resumen, que podra producirse un
efecto domin, en virtud del cual el control co
munista en un solo pas podra conducir, si no se
contrarrestaba de forma rpida y contundente, al
control comunista de toda la regin y posiblemen
te de una zona an mayor. Tal eventualidad ten
dra efectos econmicos muy perjudiciales tanto
para Europa occidental como para Japn, privara
de recursos estratgicos de vital im portancia a
Occidente, supondra un duro golpe para la cre
dibilidad y el prestigio de Estados Unidos como
potencia mundial y dara crdito a la idea de que la
historia jugaba a favor del comunismo y no de las
democracias occidentales.
Indochina, donde las fuerzas rebeldes del Viet-
m inh haban frustrado desde 1946 los intentos
franceses de acabar con ellas, gracias en parte al
inestimable apoyo logstico y militar que reciban de
China, pareca el lugar ms probable para el avan
ce del comunismo. Por consiguiente, se convirti
en el foco de los esfuerzos de contencin de Esta
dos Unidos en el Sureste Asitico. La ayuda militar
norteamericana apoy esencialmente las actuacio
nes blicas francesas desde poco antes de la Guerra
de Corea y con creciente intensidad en los aos
siguientes- Sin embargo, a comienzos de 1954 el
pueblo y el gobierno francs estaban ya cansados
de lo que era un conflicto costoso, prolongado y
profundamente impopular. En contra del consejo
de Estados Unidos, buscaron una salida diplom
tica airosa. En consecuencia, en mayo de 1954 se
celebr en Ginebra una conferencia sobre Indo
china, a la que sigui poco despus un triunfo
decisivo del Vietminh sobre la guarnicin francesa
5. Ho Chi Minh, presidente de la Repblica Democrtica de
Vietnam.
de Dien Bien Phu, en el remoto noroeste del pas.
Estos acontecimientos precipitaron el fin del do
minio francs en Indochina. Incapaces de ganar en
la mesa de negociaciones lo que haban perdido
en el campo de batalla, las potencias occidentales
aceptaron la divisin temporal de Vietnam por el
paralelo 17, adjudicando la mitad norte del pas al
Vietminh de Ho Chi Minh. Los aliados chino y so
vitico del lder vietnamita le indujeron, para su
frustracin, a conformarse con lo que se le ofreca,
pues queran evitar desafiar a los norteamericanos
y arriesgarse a provocar otro enfrentamiento mili
tar con Occidente cuando tan poco tiempo haba
transcurrido desde que se acordara el alto el fuego
en Corea.
Por su parte, el gobierno de Eisenhower trat de
remediar en o posible lo que representaba no slo
una humillante derrota nacional para Francia sino
tambin un revs para la posicin global de Esta-
dos Unidos en la Guerra Fra. En su esfuerzo por
im pedir un mayor avance del comunismo en el
Sureste Asitico, los norteamericanos se apresu
raron a formar, en septiembre de 1954, la Organi
zacin del Tratado del Sureste Asitico (SEATO).
Se trataba de una alianza sin gran poder efectivo
que reuna a Estados Unidos, Francia, Gran Breta
a, Australia, Nueva Zelanda, Filipinas, Tailandia
y Pakistn, y que responda al deseo de m ostrar
una actitud de firmeza frente a chinos y soviticos.
Eisenhower y Dulles procedieron inmediatamente
a sustituir la influencia francesa por la norteameri
cana en Vietnam del Sur, proporcionando dlares,
asesores y material a la joven Repblica de Vietnam
para impedir su absorcin por parte de Vietnam del
Norte, ya fuera por medio de la fuerza de las armas
o por medio de las urnas. Convencido de que las
elecciones previstas para todo Vietnam en 1956
resultaran en una aplastante victoria de Ho Chi
Minh, el presidente proamericano Ngo Dinh Diem
decidi cancelarlas. Vietnam se convirti as, como
Alemania y Corea, en una nacin dividida por las
tensiones propias de la Guerra Fra, que hacan la
unificacin demasiado arriesgada.

Durante los aos cincuenta, Estados Unidos recu

rri con frecuencia en Oriente Medio, en el Sureste
Asitico, y en general en todo el Tercer Mundo, a
operaciones secretas para conseguir sus objetivos
de poltica exterior. La CIA se convirti, para los
lderes norteamericanos, en su instrumento favori
to durante la Guerra Fra, ya que prometa opera
ciones eficaces y rentables que eliminaban la nece
sidad de utilizar fuerzas armadas convencionales y
que, de ser descubiertas, siempre podan negarse.
Entre 1949 y 1952, el nmero de empleados de la
agencia aument exponencialmente, al igual que
su presupuesto, mientras que sus bases pasaban de
7 a 47. En 1953, como ya hemos visto, la CIA inter
vino de forma decisiva en Irn al derrocar a Mos
sadeq. Al ao siguiente jug un papel igualmente
crucial al provocar la cada del lder izquierdista
guatemalteco Jacobo Arbenz Guzmn.
La nacionalizacin de la United Fruit Company
(de propiedad estadounidense) por parte de ste y
su tolerancia con respecto al minsculo partido
comunista del pas le hicieron aparecer a los ojos
del gobierno norteamericano como un peligroso
extremista capaz de proporcionar a la Unin So
vitica la oportunidad que sta necesitaba para in
troducirse en el hemisferio occidental. Aunque,
como han demostrado sin duda la mayor parte de
los estudios recientes, la valoracin de Mossadeq y
de Arbenz como protocomunistas estuvo muy le
jos de ser acertada, las intervenciones en Irn y
Guatemala demostraron el alcance del temor de
Estados Unidos con respecto a la direccin de los
cambios polticos en el Tercer Mundo.
El xito de la CIA en ambos pases rode a la
agencia de un aura de misteriosa invencibilidad y
probablemente anim a Eisenhower y sus suce
sores a llevar a cabo actividades secretas que a
m enudo resultaron contraproducentes. As, por
ejemplo, en 1957 fracas una intervencin secreta
contra el rgimen sirio opuesto a Occidente y un
ao despus se frustr una descabellada operacin
paramilitar destinada a derrocar al indonesio Su-
karno. Ambas operaciones fueron descubiertas, lo
cual perjudic, ms que benefici, a la causa nor
teamericana. Sin embargo, la adiccin a las inter
venciones secretas result difcil de superar. En
parte se deba al aliciente que ofreca un xito fcil
y no muy costoso, es decir, a las mismas presiones
presupuestarias que hicieron que Estados Unidos
dependiera en gran medida de las armas nucleares
para conseguir sus objetivos en cuanto a poltica
exterior.

La carrera armamentstica

Tanto Estados Unidos como la Unin Sovitica

iniciaron un importante proceso de rearme a par
tir del comienzo de la Guerra de Corea. Entre 1950
y 1955, Estados Unidos reforz sus fuerzas arma
das con ms de un milln de soldados, mientras
incrementaba significativamente la produccin de
aviones, barcos, vehculos blindados y otros ins
trum entos de guerra convencional. El desarrollo
de su arsenal nuclear fue an ms impresionante.
En octubre de 1952 prob con xito un artefacto
termonuclear, la bomba-H, exponencialmente ms
potente que las utilizadas en Hiroshima y Naga-
saki. En octubre de 1954 llev a cabo las pruebas
de otra bomba an ms destructiva. Los sistemas de
entrega se desarrollaron al mismo ritmo. Hasta fi
nes de los aos cincuenta la fuerza nuclear disua-
soria norteamericana dependa de bombarderos de
alcance medio que podan atacar territorio soviti
co en misiones de ida y vuelta slo si despegaban
de bases europeas. A finales de esa misma dcada,
Estados Unidos haba aumentado su capacidad de
ataque nuclear con el despliegue de 538 bombar
deros B-52 intercontinentales, capaces cada uno
de ellos de atacar objetivos soviticos partiendo de
bases norteamericanas. En 1955, Eisenhower orde
n tambin el desarrollo de misiles balsticos inter
continentales (ICBM), que permitiran lanzar ca
bezas nucleares contra la Unin Sovitica desde
suelo estadounidense. Cinco aos despus, Estados
Unidos empez a desplegar su primera generacin
de misiles intercontinentales junto con los prime
ros misiles balsticos submarinos.
El ejrcito norteamericano contaba ahora con la
codiciada trada de armas nucleares (bombarde
ros, misiles balsticos intercontinentales 7 misiles
balsticos submarinos), cada una de las cuales tena
capacidad suficiente para destruir objetivos sovi
ticos. La totalidad del arsenal nuclear estadouni
dense haba pasado de aproximadamente 1.000 ca
bezas nucleares en 1953, el primer ao del mandato
de Eisenhower, a 18.000 en 1960, ltimo ao de su
mandato. Para entonces, el Mando Areo Estrat
gico dispona de un total de 1.735 bombarderos
capaces de lanzar bombas nucleares sobre objeti
vos soviticos;
La Unin Sovitica se esforz por no quedarse
atrs. Entre 1950 7 1955, el Ejrcito Rojo pas de
contar con 3 millones de soldados a constituir una
fuerza armada de casi 5.800.000 hombres antes de
que, a mediados de la dcada, Kruschev ordenara
una reduccin dirigida a recortar el exorbitante
presupuesto de Defensa. Pero la notable superio
ridad numrica de los soldados de la Unin Sovi
tica con respecto a Estados Unidos y la OTAN que
daba invalidada por una inferioridad significativa
en prcticamente todos los dems aspectos del po
tencial militar. La desigualdad era especialmente
patente en la esfera nuclear. Los soviticos proba
ron con xito su primera bomba termonuclear en
agosto de 1953 y otra ms potente en noviembre
de 1955. Sin embargo, su capacidad en cuanto a
los sistemas de entrega segua siendo muy limi
tada. Hasta 1955, la Unin Sovitica sigui sin te
ner posibilidad de llevar a cabo un ataque nuclear
contra Estados Unidos y, en consecuencia, depen
da, en cuanto a fuerza disuasoria, del alcance de
sus bombarderos para atacar objetivos en Europa
Occidental. A fines de esa dcada, la flota de bom
barderos soviticos slo poda llegar a objetivos si
tuados en la Norteamrica continental en misiones
de ida que partieran de bases situadas en el rtico,
misiones que podan ser fcilmente interceptadas
por Estados Unidos. Slo a comienzos de la dca
da de 1960 comenz la Unin Sovitica a produ
cir y desplegar misiles balsticos intercontinenta
les, y, a pesar del lanzamiento del primer satlite
artificial, el Sputnik, que tuvo lugar en 1957 rodea
do de una intensa campaa propagandstica, se ha
llaba tam bin rezagada con respecto a Estados
Unidos en cuanto a capacidad tecnolgica. Resulta
revelador que Eisenhower, tras un debate en el
Consejo de Seguridad Nacional en 1953 sobre el
potencial nuclear de las dos superpotencias, obser
vara refirindose a sus homlogos soviticos: De
ben de estar muertos de miedo.
Y sin embargo, paradjicamente, en ciertos crcu
los de Estados Unidos comenz a criticarse al pre
sidente, a finales de la dcada de 1950, por permi
tir que se produjera un desequilibrio en cuanto a
misiles entre los norteamericanos y los soviticos
a favor de estos ltimos (missile gap). La crtica
obedeca al temor de que la primera prueba de un
misil balstico intercontinental ruso, que se llev a
cabo con xito en agosto de 1957, y el lanzamiento
del Sputnik, que tuvo lugar dos meses despus, vi
nieran a significar una amenaza a la tan cacareada
superioridad tecnolgica norteamericana. No slo
habran batido, al parecer, los rusos a los america
nos en el espacio, sino que la inclinacin de Krus
chev a fanfarronear sobre el nmero de misiles
de largo alcance que estaba desarrollando su pas
llev incluso a algunos serios estrategas a preo
cuparse acerca de un avance militar y tecnolgico
sovitico. No eran pocos los que crean que la ba
lanza poda estar inclinndose hacia el Este, una
tendencia que algunos atribuan al reblandeci
miento de la sociedad americana y a la falta de in
ters de los nios por la ciencia y las matemticas.
Eisenhower se mantuvo firme. Gracias a las foto
grafas tomadas por vuelos secretos de reconoc-
miento sobre territorio sovitico, saba que eso no
era cierto, que los Estados Unidos mantenan una
formidable ventaja sobre su rival en cuanto a arma
mento nuclear. Aun as, una locura poltica rode
ese supuesto desequilibrio, el cual emergi como
una cuestin galvanizadora en las elecciones presi
denciales de 1960.
La carrera armamentstica ha caracterizado las
rivalidades internacionales a lo largo de toda la
historia. Lo que convierte en nica la que se pro
dujo durante la Guerra Fra es, indudablemente,
su dim ensin nuclear. Investigadores, analistas
polticos y estrategas se han preguntado hasta qu
punto disponer de unas armas capaces de causar
una destruccin sin precedentes condicion las
caractersticas y el curso del conflicto. La cuestin
es tan crucial como difcil de respo 3ider con algu
na precisin. Por una parte, las armas nucleares
proporcionaron quiz cierto grado de estabilidad a
la relacin de las superpotencias y, casi con certe
za, redujeron la probabilidad de que se produje
ran hostilidades abiertas en Europa. La estrategia
esencial de la OTAN frente a una invasin conven
cional sovitica descansaba en el reconocimiento
de que una guerra en el continente europeo sera
necesariamente una guerra nuclear; existan pues
incentivos poderosos para que ambas partes evita
ran un conflicto que habra de causar la prdida de
un nmero incalculable de vidas humanas, tanto
entre los atacantes como entre los atacados. En
enero de 1956, durante una reunin del Consejo
de Seguridad Nacional, Eisenhower insisti sabia
mente en lo que llam la consideracin decisiva
presente en todos los debates sobre estrategia nu
clear: a saber, que nadie puede ganar una guerra
termonuclear. Por otra parte, el presidente norte
americano acept tambin como doctrina oficial
durante su primer ao en la Casa Blanca que, en el
caso de que se produjeran hostilidades, Estados
Unidos se planteara utilizar las armas nucleares en
la misma medida en que se planteara utilizar cual
quier otro tipo de armamento. Su gobierno autori
z la introduccin de armas atmicas en Alemania
en noviembre de 1953, gestion el desarrollo del
arsenal nuclear y de los sistemas de entrega,
proclam la represalia masiva como principio
esencial de la posicin de defensa de Estados Uni
dos, y amenaz con la utilizacin de armas nu
cleares durante la ltim a etapa de la Guerra de
Corea y tambin, como tctica disuasoria, con res
pecto a Pekn durante la crisis del estrecho de Tai-
wn en 1954-1955.

En resumen, durante los primeros quince aos de

la era atmica, Estados Unidos mostr una actitud
hasta cierto punto contradictoria con respecto a
las armas nucleares y su utilidad en la seguridad
nacional. Al mismo tiempo que, tanto en privado
como pblicamente, calificaba de locura un con
flicto en el que ninguno de los dos bandos poda
ganar, se esforzaba por alcanzar una clara superio
ridad en armas atmicas. Como m ostrar el si
guiente captulo, esa superioridad anim a Estados
Unidos a asumir riesgos en las crisis posteriores de
Taiwn, Berln y Cuba, contribuyendo as a agravar
lo que era ya una peligrosa fase de la Guerra Fra.
5. De la confrontacin a la distensin
(1958-1968)

A fines de los aos cincuenta, la Guerra Fra entr

en la que fue quiz su fase ms peligrosa, el m o
mento en el cual la amenaza de una guerra nuclear
generalizada lleg al punto lgido. Una sucesin de
crisis, que culminaron en 1962 con la confronta
cin entre Washington y Mosc debida a la pre
sencia de misiles soviticos en Cuba, acerc peli
grosamente al mundo a una conflagracin nuclear.
Las posturas arriesgadas y la retrica discordante
alcanzaron en ambos bandos niveles desconocidos
desde finales de los aos cuarenta,
Nikita Kruschev estremeci a los observadores
norteamericanos con sus alardes acerca de los pro
gresos tecnolgicos y econmicos soviticos, y con
su infame observacin de que la Unin Sovitica
comenzara pronto a producir misiles como si hie
ran salchichas. En enero de 1961 se comprometi a
que Mosc prestara un apoyo activo a las guerras
de liberacin nacional, guerras que, segn dijo,
continuarn mientras existan el imperialismo y el
colonialismo. El mundo comunista estaba destina
do a enterrar a Occidente, sola decir el lder ruso.
Para no ser menos, el presidente John F. Kennedy,
recin elegido, implor al Congreso en ese mismo
mes, en su prim er discurso sobre el estado de la
nacin, que proporcionara fondos suficientes para
hacer la fuerza del mundo libre tan poderosa que
cualquier agresin resultara claramente intil. Ni
la Unin Sovitica ni China, dijo, han renunciado
a su ambicin de dom inar el mundo. El joven
presidente ofreci una sombra visin de la situa
cin m undial, sealando que hablaba en una
hora de peligro nacional y declarando que no era
de ningn modo seguro que el pas pudiera so
brevivir. Cada da que pasa se multiplica la crisis
-subray Kennedy-. Cada da la situacin se hace
ms difcil. Cada da, conforme las armas se multi
plican y las fuerzas hostiles se robustecen, nos
acercamos ms a la hora de mximo peligro.
Este captulo estudia los acontecimientos y las
fuerzas que hicieron de finales de los aos cin
cuenta y comienzos de los sesenta un perodo de
crisis aparentemente perpetua. Estudia tambin el
acercamiento parcial entre Washington y Mosc
iniciado en 1963 y la creciente implicacin de Es
tados Unidos en Vietnam, que amenaz con dar al
traste con ese acercamiento.
Los aos de mximo peligro (1958-1962)

Los aos comprendidos entre 1958 y 1962 traje

ron una sucesin sin precedentes de conflictos en
tre el Este y el Oeste, algunos de los cuales implica
ron una poltica nuclear arriesgada. Slo en el ao
de 1958 tuvieron lugar una intervencin secreta de
Estados Unidos en Indonesia, un golpe de estado
sangriento que derroc al gobierno prooccidental
de Irak, el subsiguiente envo de marines al Lbano
y una serie de peligrosos enfrentamientos entre
Washington y Pekn a causa de Taiwn y entre Was
hington y Mosc a causa de Berln.
El 17 de julio de 1958, slo dos das despus de
que los marines desembarcaran en el Lbano, Mao
Tse-Tung autoriz los preparativos para una con
frontacin en el estrecho de Taiwn. Con ello se
propona detener a los imperialistas de Estados
Unidos [y] demostrar que China apoya los movi
mientos de liberacin nacional de Oriente Medio
no slo con palabras sino tambin con hechos. Su
audacia, crea el lder chino, pondra en evidencia
la despreciable moderacin de Kruschev, otorga
ra a Pekn un papel de liderazgo entre las fuerzas
revolucionarias del Tercer Mundo y contribuira
a que el pueblo chino se solidarizara con su radical
poltica interior. El 23 de agosto, las fuerzas de Mao
comenzaron a bombardear las islas de Quemoy y
Matsu, reivindicadas y defendidas por los naciona
listas chinos de Chiang Kai-Shek. Eisenhower y
Dulles sospecharon inmediatamente -com o haban
sospechado durante la crisis de 1954-1955- que la
cortina de fuego de artillera poda ser el prlogo
de una invasin a gran escala de la isla de Taiwn,
a la cual los Estados Unidos se haban comprome
tido a defender por medio de un tratado. Como
respuesta, el presidente puso al ejrcito norteame
ricano en situacin de alerta, envi inm ediata
mente una formidable ota al estrecho de Taiwn
y autoriz el envo a la zona de tropas equipadas
con armamento nuclear. Su intencin era, esen
cialmente, impedir la agresin china con una exhi
bicin de fuerza abrumadora, combinada con una
inconfundible declaracin pblica de firmeza.
A primeros de septiembre, Kruschev envi a su
ministro de Asuntos Exteriores, Andrei Gromyko, a
Pekn en un esfuerzo por desactivar la crisis. El visi
tante ruso se qued atnito al escuchar las repeti
das bravatas chinas; en determinado momento sus
anfitriones le informaron de que, aunque recono
can que probablemente sus acciones conduciran a
una guerra local con los Estados Unidos, estaban
preparados para recibir los ms duros golpes, in
cluidas bombas atmicas y la destruccin de [sus]
ciudades, Estados Unidos preparaba, de hecho,
una respuesta nuclear. Los asesores militares de
Eisenhower insistan en utilizar bombas nucleares
de bajo rendimiento contra las instalaciones mili
tares chinas, una accin, reconocan, que causara
la muerte de millones de civiles. Kruschev subi la
apuesta el 19 de septiembre con una carta amena
zadora dirigida al presidente americano, en la que
subrayaba que Mosc tambin tiene armas atmi
cas y de hidrgeno. Si Estados Unidos utilizaba ar
mas de ese tipo contra China, adverta, provocara
una conflagracin mundial, condenando as a una
muerte cierta a los hijos del pueblo americano. La
crisis cedi cuando, el 6 de octubre, Mao anunci
unilateralmente que dejara de bombardear Que-
moy y Matsu durante una semana si Estados Uni
dos dejaba de enviar fuerzas al estrecho de Taiwn.
Aunque acab con un quejido y no con una gran
explosin1, el episodio ilumina algunos temas im
portantes relacionados con esta etapa, extraordi
nariam ente tensa, de la Guerra Fra. En prim er
lugar, Mao busc intencionadam ente una con
frontacin militar con Estados Unidos que habra
podido desencadenar una serie de ataques nuclea
res devastadores contra la China continental. Su
temeridad al hacerlo indica el papel peligrosamen
te impredecible que su pas jug en la poltica de la
Guerra Fra. En segundo lugar, la crisis del estre
cho de Taiwn demuestra la voluntad de Estados
Unidos de volver a cruzar el umbral nuclear, aun
que fuera a causa de un pedazo de tierra en abso
luto vital para sus intereses. El gobierno de Eisen-
1. Referencia al famoso poema de T. S. Eliot The Hoilow
Men, que termina: This is the way the world ends/Not with
a bang but a whimper. (As es como acaba el mundo/No
con una explosin sino con un quejido.) [N. de la T.]
hower interpret la jugada de Mao como una seria
puesta a prueba de la credibilidad de Estados Uni
dos que exiga una respuesta firme; dado que Tai
wn no poda ser defendido slo con fuerzas con
vencionales, el nico medio de disuasin eran las
armas nucleares y la amenaza de su utilizacin. Si
Mao no hubiera dado marcha atrs -si hubiera
respondido al farol de los am ericanos-, no hay
razn para creer que Eisenhower no habra auto
rizado el uso de armas nucleares contra China.
Finalmente, la crisis subraya la importancia de la
tensin cada vez mayor entre China y la Unin So
vitica en el marco de la dinmica de la Guerra
Fra. La desconfianza y la rivalidad entre los dos
gigantes, decidido cada uno de ellos a demostrar
su dureza y su pureza ideolgica en su intento por
hacerse con el liderazgo del mundo comunista, se
convirti en un factor cada vez ms desestabiliza
dor en los asuntos internacionales.

Kruschev inici la siguiente crisis importante de la

Guerra Fra en parte para hacer frente a las acusa
ciones de que los soviticos haban adoptado una
actitud dbil y vacilante con respecto a Occidente.
El mandatario sovitico, tan compulsivo a su m a
nera como Mao en cuanto a asumir riesgos, eligi
Berln para dar el primer paso. El 10 de noviembre
de 1958 anunci repentinamente la intencin de
Mosc de firmar un nuevo tratado con Alemania
del Este que vendra a sustituir los acuerdos de la
Segunda Guerra Mundial, an vigentes, que haban
sancionado la anmala ocupacin conjunta de la
antigua capital alemana. En una declaracin poste
rior, afirm que Berln deba transformarse en una
ciudad libre desmilitarizada, y dio a las potencias
occidentales un plazo de slo seis meses, hasta el
27 de mayo de 1959, para negociar directamente con
la Repblica Democrtica Alemana si queran man
tener su presencia en Berln y sus derechos de entra
da y salida de la ciudad. El dirigente ruso, dando
por supuesto que Washington estara poco dispues
to a arriesgarse a una guerra por una ciudad situa
da a ms de 160 kilmetros de la frontera de Alema
nia Federal, crey que de este modo poda reafirmar
el vigor y la audacia de la poltica exterior sovitica.
Trataba tambin de ayudar a un estado satlite en
un momento difcil, ya que Alemania del Este ex
perimentaba una verdadera sangra de poblacin,
que escapaba a Occidente a travs de sus fronteras
abiertas. Con su estilo caractersticamente jactancio
so, Kruschev hizo que Andrei Gromyko, su minis
tro de Asuntos Exteriores, enviara una nota a Esta
dos Unidos en la que afirmaba que slo unos locos
pueden desencadenar otra guerra para mantener los
privilegios de los ocupantes de Berln Occidental.
El reto sovitico golpe a Occidente en su flanco
ms expuesto y vulnerable. Estados Unidos y los
principales miembros de la OTAN haban acorda
do que renunciar a sus derechos en Berln u otor
gar legitimidad a Alemania del Este negociando
directamente con ella equivaldra a asestar una pu
alada a la Alemania de Adenauer, que segua exal
tando el objetivo de la reunificacin del pas. Sin
embargo, como los soviticos no ignoraban, plan
tear una guerra a causa de un enclave occidental
aislado e indefendible, situado en el centro de la
esfera de influencia sovitica, sembrara inevitable
mente la disensin en las filas de Occidente. Efec
tivamente, el primer ministro Harold Macmillan
comunic con franqueza al gobierno norteam e
ricano que los britnicos no estaban dispuestos
a enfrentarse a una destruccin total por dos mi
llones de berlineses, sus antiguos enemigos.
Pensando que su propia credibilidad y la via
bilidad de la alianza occidental peligraban, el go
bierno de Eisenhower decidi mostrarse firme de
nuevo, aun a riesgo de provocar otra escalada que
poda culminar en una guerra nuclear. Eisenhower,
Dulles y la Junta de Jefes de Estado Mayor saban
que Berln Occidental no poda defenderse por
medios militares convencionales; as que, en vista
de la importancia simblica de la ciudad, estaban
dispuestos a utilizar armas nucleares para defen
der los derechos de Occidente en ese lugar.
Al constatar la inflexible determinacin de Esta
dos Unidos de mantener la situacin existente in
cluso a riesgo de provocar un enfrentamiento,
Kruschev dej que pasara la fecha lmite del 27 de
mayo. Cambiando de tctica, propuso entonces
una reunin de los ministros de Exteriores de las
cuatro potencias para discutir el problema de Ber
ln y otros asuntos que enfrentaban al Este y al
Oeste, reunin a la que seguira una cumbre de
jefes de estado. Conviene subrayar que, al parecer,
la aplastante superioridad del arsenal nuclear nor
teamericano envalenton a Estados Unidos tanto
en la crisis de Berln como en la de Taiwn de fines
de los aos cincuenta y, en ltima instancia, oblig
a los soviticos a retroceder ante la arriesgada poli-
tica nuclear de Estados Unidos.
Invitado por Eisenhower, Kruschev visit Esta
dos Unidos en otoo de 1959, marcando as el co
mienzo de un deshielo temporal en las relaciones
entre este pas y la Unin Sovitica, que los perio
distas describieron como el espritu de Camp Da
vid, Los dos lderes no pudieron resolver la crisis
de Berln, pero s acordaron celebrar una cumbre
en Pars la primavera siguiente. Sin embargo, justo
antes de iniciarse dicha reunin, las relaciones
entre Estados Unidos y la Unin Sovitica sufrie
ron un duro golpe cuando los rusos derribaron un
avin espa norteamericano sobre los Urales. Los
vuelos de reconocimiento de los U-2 que los esta
dounidenses llevaban a cabo desde 1956 propor
cionaron a Eisenhower una informacin crucial
acerca del programa de misiles sovitico y sus limi
taciones. En lugar de restar importancia al inci
dente, Kruschev decidi explotarlo al mximo con
fines propagandsticos, exhibiendo en los medios a
Francis Gary Powers, el piloto americano, para po
ner en evidencia a Eisenhower despus de que ste
hubiera negado pblicamente que el vuelo haba
tenido lugar. Luego se retir de la cumbre de Pars
antes de que comenzaran las sesiones. Cercano el
final del mandato de Eisenhower, las relaciones en
tre Washington y Mosc eran ms fras de lo que
haban sido ocho aos antes, en el momento de su
toma de posesin. Pero an habran de empeorar.
En junio de 1961, Kruschev reaviv la crisis
siempre latente de Berln en el curso de una tensa
reunin celebrada con el nuevo presidente de Esta
dos Unidos, John F. Kennedy, en Viena. El impe
tuoso dignatario sovitico comunic a Kennedy su
decisin de firmar un tratado de paz por separado
con Alemania del Este en el plazo de seis meses si
no se produca cambio alguno en la situacin de
Berln. Empleando una nueva bravata, asegur que
si Estados Unidos quera ir a una guerra a causa de
Berln la Unin Sovitica no poda hacer nada...
La historia juzgar nuestras acciones. Nervioso
por el tono amenazador de Kruschev, el inexperto
presidente norteamericano pens que no slo la
credibilidad de su pas sino tambin la suya propia
estaban en entredicho. Decidi entonces que una
demostracin de fuerza era la nica actitud viable;
retroceder constituira una invitacin a una agre
sin en cualquier otro lugar: No podemos permi
tir, y no permitiremos, que los comunistas nos ex
pulsen de Berln, ni gradualmente, ni por la
fuerza, asegur en su discurso del 25 de julio.
Con el fin de consolidar esa desafiante retrica, el
presidente pidi al Congreso 3.200 millones de d
lares como suplemento del presupuesto de defen
sa, autoridad para llamar a filas a los reservistas y
207 millones de dlares ms para iniciar un pro
grama de refugios atmicos con el que preparar al
pueblo americano para un futuro ataque nuclear.
Tras el beligerante desafo de Kruschev se oculta
ba una bomba de relojera para el bloque sovitico:
la proporcin alarmante de ciudadanos que aban
donaban Alemania Oriental. Entre 1949 y media
dos de 1961 irnos 2.700.000 alemanes del Este hu
yeron al Oeste -u n nmero equivalente al total de
la poblacin de la Repblica de Irlanda-, la mayo-

6. Kennedy y Kruschev se saludan al comienzo de la cumbre

de Viena. Junio de 1961.
ra de ellos a travs de la va de escape que supona
Berln. Este embarazoso problema min gravemen
te la viabilidad del estado satlite de Mosc y de su
lder, Walter Ulbricht, partidario de la lnea dura.
Mientras las deserciones se hacan cada vez ms
numerosas a mediados del verano de 1961, Alema
nia del Este comenz a construir una barrera de
alambre que separara el sector sovitico de la anti
gua capital de los sectores occidentales. La barrera
temporal del 13 de agosto se convirti pronto en un
muro permanente vigilado por guardias armados,
un inquietante y ominoso smbolo de la divisin
de Europa en dos bloques, el comunista y el occi
dental. Ciertamente se evit la guerra y Kruschev
proporcion hasta cierto punto a los alemanes del
Este los medios para su supervivencia, pero tanto la
Unin Sovitica como la Repblica Democrtica
Alemana tuvieron que pagar por ello un alto precio
poltico y de imagen. No es una buena solucin
-reflexion un Kennedy pragmtico-, pero un muro
es mucho mejor que una guerra. Afortunadamen-
te para el presidente norteamericano, nunca tuvo
que enfrentarse con la cuestin fundamental de si
Berln vala una guerra que sin duda habra costado
decenas de millones de vidas humanas.

Otros puntos crticos compitieron por la atencin

de los gobiernos de Mosc y de Washington duran
te este perodo plagado de crisis, muchas de ellas
surgidas en el siempre turbulento Tercer Mundo.
Aunque la descolonizacin de frica segua su curso
con relativa calma y 16 naciones conseguan la inde
pendencia slo en 1960, el complicado final de la
dominacin belga en el Congo gener aquel mismo
ao otra confrontacin a gran escala entre las su
perpotencias. Mientras los soviticos ayudaban con
tcnicos y material militar al nuevo rgimen de Pa-
trice Lumumba, los americanos mandaron un equi
po de asesinos en un intento fracasado de deshacer
se de este ardiente nacionalista, al que consideraban,
equivocadamente, un radical exaltado y un instru
mento del desafo ruso. En 1961 las fuerzas congo
leas proamericanas asesinaron a Lumumba, lo
grando lo que la CIA no haba conseguido hacer; al
mismo tiempo, Joseph Mobutu, el candidato norte
americano, emerga como la figura dominante en el
nuevo gobierno. Estados Unidos consigui as frus
trar temporalmente las ambiciones soviticas con
respecto a frica Central, aunque a costa de impo
ner la geopoltica de la Guerra Fra en una antigua
colonia empobrecida y destrozada por conflictos.

A fines de los aos cincuenta y comienzos de los

sesenta Indochina se convirti de nuevo en una
zona caliente del globo. En Vietnam del Sur el rgi
men de Ngo Dinh Diem, apoyado por los norte
americanos, combata una insurgencia de amplia
base dirigida por el Frente Nacional de Libera
cin, que, con un fuerte apoyo por parte del Viet
nam del Norte comunista, amenazaba su supervi-
COLONIAS
F T | anglo-egipcias

S belgas

Z3 britnicas

S 3 portuguesas

Y7/\sudafricanas
espaolas
PASES
independientes

2 Libia 23 Somalia Francesa

3 Tnez 24 Somalia Britnica
4 Argelia 25 Etiopa
5 Marruecos Espaol 26 Somalia Italiana
6 Marruecos Francs 27 Uganda
7 Ro de Oro 28 Kenia
8 frica Occidental Francesa 29 Congo Belga
9 Gambia 30 Ruanda-Urun<ii
10 Guinea Espaola 31 Tanganika
11 Sierra Leona 32 Angola
12 Liberia 33 Rodesia del Norte
13 Costa de Oro 34 Niasa
14 Togo Britnico 35 Mozambique
15 Togo Francs 36 Rodesia del Sur
16 Nigeria 37 Bechuanalandia
17 Camern Britnico 38 frica dei Suroeste
18 Camern Francs 39 Basutolandia
19 Ro Muni 40 Suaziiandia
20 frica Ecuatorial Francesa 41 Sudfrica
21 Sudn Anglo-Egiprio 42 Madagascar
22 Brtrea 43 Mauricio (Brit.)

frica en el ano 1945

 1 Egipto 1922 ) 40
2 Libia 1951 (
3 Tnez 1956 /
4 Argelia 1962 ' y
5 Marruecos 1956 \
Sahara Occidental {Marruecos) \ 46
7 Mauritania 1960 \
3 Senegal 1960 \
9 Cambia 1965
10 Guinea Bissau 1974
11 Sierra Leona 1961
12 Guinea 1958
13 Liberia 1847
14 Costa de Marfil 1960
15 Mal 1960
16 Burkina Faso 1960 35
17 Ghana 1957 36
18 Togo 3960 37
19 Benn 1960 38
20 Nger 1960 39
21 Nigeria 1960 40
22 Chad 1960 41
23 Sudn 1956 42
24 Eritrea 1994 43
25 Djibouti 1977 44
26 Somalia 1960 45
27 Etiopa 46
28 Repblica Centroafrkana 1960 47
29 Camern 1960 48
30 Santo Tom y Prncipe 1975 49
31 Guinea Ecuatorial 50
32 Kenia 51
33 Uganda 1962 52
34 Repblica Democrtica de! Congo 1960 53

frica en el ano 2000 (con fechas de independencia)

venda. En 1961-1962, Kennedy aument de manera
significativa la ayuda militar a Diem enviando ms de
10.000 asesores con la intencin de contribuir al
aplastamiento de las guerrillas del Vietcong, que,
para entonces, controlaban casi la mitad del territorio
y la poblacin de Vietnam del Sur. Mientras tanto, el
Pathet Lao del vecino Laos, dirigido por los comunis
tas y con apoyo logstico de Vietnam del Norte y de la
Unin Sovitica, pareca lanzado a conseguir el poder
en Vientiane. En diciembre de 1960, Eisenhower in
form al presidente electo Kennedy, durante una reu
nin de transicin mantenida en la Casa Blanca, de
que Laos era la clave para toda la zona del Sureste
Asitico. De manera ominosa advirti que, en un
futuro prximo, podra ser necesario enviar tropas de
combate para impedir la victoria del Pathet Lao.

Cara a cara: la crisis de los misiles de Cuba

y sus consecuencias

Pero el lugar ms preocupante para Estados Unidos

en ese momento result ser la isla de Cuba, situada
solamente a 150 kilmetros de distancia del extre
mo meridional de Florida, Un revolucionario de
ese pas, el fogoso y carismtico Fidel Castro, ha
ba peleado por llegar al poder desde la base inicial
de la guerrilla en las abruptas montaas de Sierra
Maestra. Tras derrocar y obligar a exiliarse al impo
pular dictador, y antiguo aliado de Estados Unidos,
Fulgencio Batista, el da de Ao Nuevo de 1959,
Castro puso en marcha un ambicioso programa re
volucionario destinado a liberar a Cuba de su hist
rica dependencia econmica y poltica de ese pas.
Desde el comienzo, el gobierno de Eisenhower
mir con recelo al joven radical barbudo y resisti
con fuerza el ataque de la revolucin a los intereses
norteam ericanos. En parte para responder a la
hostilidad de Estados Unidos y en parte debido a
sus afinidades ideolgicas, Castro se volvi en bus
ca de apoyo hacia la Unin Sovitica y recibi con
los brazos abiertos la ayuda econmica y diplo
mtica que sta le proporcion. Kruschev, por su
parte, aprovech lo que pareca una oportunidad
de oro para desafiar a su principal rival en su pro
pio patio trasero. En el verano de 1960, tras el es
tablecimiento de unas estrechas relaciones comer
ciales y diplomticas entre La Habana y Mosc, la
Administracin Eisenhower suspendi el acceso
preferencial del azcar cubana a los mercados de
Estados Unidos y urdi por medio de la CIA diver
sos complots para asesinar a Castro. El presidente
aprob tambin que se armara y entrenara a un
grupo de exiliados cubanos para su posible utiliza
cin en una futura invasin de Cuba.
Durante la campaa presidencial de 1960, Ken
nedy insisti repetidam ente en el problema de
Cuba. Calific a Castro de fuente de mximo pe
ligro y censur a Eisenhower y al vicepresidente
Richard Nixon, este ltimo su principal oponente,
por permitir que un satlite comunista surgiera
en el umbral de nuestra propia casa. Tras la vic
toria de Kennedy en las elecciones de noviembre,
Eisenhower anim al nuevo presidente a ampliar el
programa de admisin de exiliados. En enero de
1961, en el perodo final de su mandato, su Admi
nistracin rompi formalmente las relaciones di
plomticas con Cuba como represalia por la nacio
nalizacin por parte del rgimen de Castro de las
empresas norteamericanas y por haber establecido
vnculos estrechos con la Unin Sovitica.
En abril, decidido a eliminar a Fidel Castro de
una vez por todas, Kennedy dio luz verde a lo que
habra de ser la desastrosa invasin de la Baha de
Cochinos. La operacin se basaba en la idea de que
el lder revolucionario contaba con muy poco apo
yo por parte de la poblacin y de que, una vez que
desembarcaran los 1.400 comandos entrenados
por la CIA, los cubanos se rebelaran y derrocaran
al autcrata comunista. El plan result ser absur
do; a los dos das, las fuerzas de Castro haban ro
deado y aplastado al reducido grupo de exiliados
infligiendo a la joven presidencia de Kennedy un
embarazoso revs poltico. Aunque escarmentado,
el m andatario dem crata no poda resignarse a
que existiera una cabeza de puente sovitica en el
hemisferio occidental. Por lo tanto, orden una
nueva campaa secreta para sabotear y subvertir el
gobierno de Castro, mientras que la CIA, con la
aprobacin de la Casa Blanca, pona en marcha
una serie de planes an ms estrafalarios para ase
sinar al mximo lder de Cuba. Es difcil rebatir
la observacin retrospectiva de Castro segn la
cual si los Estados Unidos no se hubieran empe
ado en acabar con la Revolucin cubana, la crisis
de octubre no habra existido.
La crisis de octubre, o la crisis de los misiles,
como se conoce ms comnmente, fue el enfren
tam iento ms peligroso entre Estados Unidos y
la Unin Sovitica de toda la Guerra Fra, un en
frentamiento en el que las dos superpotencias -y el
m undo- estuvieron ms cerca de una devastacin
provocada por una guerra nuclear. Comenz el
14 de octubre de 1962, cuando un avin espa de
reconocimiento, un U-2, fotografi unas platafor
mas de lanzamiento de misiles de alcance interme
dio que se estaban construyendo en Cuba. Dos
das despus, los servicios de inteligencia presenta
ron al presidente pruebas fotogrficas incontrover
tibles de que la URSS haba instalado misiles en la
isla. Las fotografas ofrecan una imagen alarmante:
Cuba haba recibido ya de la Unin Sovitica entre
16 y 32 misiles, tanto misiles balsticos de alcance
intermedio (IRBM), con un alcance de 3.700 km,
como misiles balsticos de alcance medio (MRBM),
con un alcance de 1.650 km. La CIA calculaba que
los misiles seran probablemente operativos en una
semana y que, una vez provistos de cabezas nu
cleares, podran causar al menos 80 millones de
vctimas si se lanzaban sobre las principales ciuda-
7. Prueba fotogrfica de la existencia de una instalacin de
misiles balsticos de alcance medio en San Cristbal, Cuba.
Octubre de 1962.

des de Estados Unidos. Ante esta amenaza contra

la seguridad de Estados Unidos, Kennedy reuni al
Comit Ejecutivo de su Consejo de Seguridad Na
cional para que le asesorase con respecto a las an
gustiosas decisiones que pronto habra de tomar.
El presidente y su crculo ms cercano se mostra
ron de acuerdo desde el primer momento en que
la presencia de misiles nucleares en Cuba era ina
ceptable y que, por lo tanto, su inmediata retirada
era absolutamente necesaria. La cuestin abruma
dora, y en torno a la cual giraron las reuniones del
comit, mantenidas prcticamente durante las
veinticuatro horas del da, consista en decidir qu
medios eran los ms fiables para alcanzar ese obje
tivo sin desencadenar una guerra nuclear.
Por qu haba arrojado los dados Kruschev de
una forma tan descaradamente provocadora? Las
pruebas de las que hoy disponemos sugieren que,
en mayo de 1962, el dirigente sovitico decidi lle
var a la prctica la peligrosa tctica de desplegar mi
siles nucleares en Cuba por diferentes razones. En
primer lugar, para impedir la invasin de la isla por
parte de Estados Unidos, proporcionando as pro
teccin a un rgimen que haba unido su suerte a la
de la Unin Sovitica. De este modo poda neutrali
zar tambin el desafo de una China cada vez ms
hostil y recuperar la posicin histrica del Kremlin
como venero ideolgico y militar de las fuerzas re
volucionarias socialistas del mundo. Adems, y qui
z fuera esto lo ms importante, Kruschev vio en la
acosada revolucin cubana la oportunidad que le
ofreca el azar para cerrar el abismo que separaba,
en cuanto a misiles, a la Unin Sovitica de Estados
Unidos. Los americanos han rodeado nuestro pas
de bases militares y nos han amenazado con armas
nucleares; ahora aprendern lo que se siente cuan
do te estn apuntando misiles enemigos -reflexio
nara ms tarde-. No hemos hecho ms que darles
un poco de su propia medicina.
En vista de la enorme desigualdad que exista a
mediados de 1962 entre las cabezas nucleares capa
ces de ser entregadas que posean los norteame
ricanos y las que posea la Unin Sovitica -u n a
desigualdad del orden de 17 a 1- los misiles rusos
instalados en Cuba por Kruschev, aunque no hubie
ran alterado el equilibrio estratgico global,, s ha
bran doblado, o posiblemente triplicado, el nme
ro de cabezas nucleares capaces de alcanzar objetivos
estadounidenses. Psicolgica y polticamente, si no
estratgicamente, esos misiles habran alterado la
dinmica de la relacin de las superpotencias con
desventaja para Estados Unidos.
Despus de que Cuba aceptara en junio la oferta
del Kremlin, los soviticos comenzaron a introducir
clandestinamente material blico y fuerzas milita
res en la isla. Adems de las proyectadas instalacio
nes de IRBM y MRBM, Mosc proporcion misi
les tierra-aire para la proteccin de las plataformas,
42 bombarderos ligeros IL-28, otros 42 intercepto
res de cazabombarderos MIG -21 y 42.000 solda
dos. Aunque los analistas norteamericanos lo ig
noraban en aquel momento, las fuerzas soviticas
en Cuba contaban tambin con armas nucleares
tcticas o de corto alcance. Los mandos locales te
nan autorizacin para utilizarlas en el caso de que
se produjera una invasin estadounidense. Cuando,
dcadas despus, McNamara supo que haban exis
tido nueve armas nucleares tcticas en Cuba en oc
tubre de 1962, exclam: Es horrible. Eso significa
que si hubiera tenido lugar una invasin... habra
habido un noventa y nueve por ciento de probabi
lidades de que hubiera comenzado una guerra
nuclear.
La invasin fue, efectivamente, una de las opcio
nes que manej el Comit Ejecutivo de Kennedy
durante los primeros das de la crisis. Aunque te
na fuertes defensores, entre ellos la Junta de Jefes
de Estado Mayor -com o los tena la idea de un ata
que areo preventivo destinado a destruir los mi
siles-, el presidente eligi una va ms prudente y
considerablemente menos arriesgada: llevar a cabo
un bloqueo naval de la isla, o cerco de cuarente
na, para impedir la llegada de nuevos envos. El
22 de octubre Kennedy apareci en la televisin
nacional para advertir de la gravedad de la situa
cin y explicar a grandes rasgos su decisin al pue
blo americano. Si los soviticos lanzaban sus misi
les desde suelo cubano contra cualquier objetivo
situado en el hemisferio occidental, subray Ken
nedy, Estados Unidos considerara esa accin un
ataque de la Unin Sovitica contra Estados Unidos
que conducira inmediatamente a la toma de re
presalias. El 24 de octubre, los responsables de la
poltica exterior norteam ericana respiraron con
alivio cuando los barcos soviticos se detuvieron
en el lmite del cerco de cuarentena establecido,
evitando as la temida confrontacin. El secretario
de Estado, Dean Rusk, brome: Recuerden cuando
informen sobre esto: en ese cara a cara en que nos
miramos fijamente, ellos fueron los primeros en
pestaear.
 Pero la crisis no se haba cerrado. La construc
cin de las plataformas de lanzamiento de misiles
continu; 140.000 soldados fueron enviados al sur
de Florida para el caso de una posible invasin y
fuerzas estratgicas nucleares pasaron a estar en si
tuacin de alerta. En una carta dirigida a Kennedy
el 26 de octubre, Kruschev adopt un tono conci
liador. Aunque condenaba en ella el bloqueo de
Cuba como acto de piratera naval, daba a enten
der tambin que estara dispuesto a retirar los mi
siles a cambio de la promesa de Estados Unidos de
no invadir la isla. En un confuso giro de la situa
cin , al da siguiente hizo pblica una nueva misi
va, ms beligerante, en la que elevaba el precio del
acuerdo y exiga no slo la promesa de no invadir
Cuba, sino tambin la retirada de los misiles Jpi
ter que Estados Unidos tena en Turqua. Esos mi
siles, operativos desde comienzos de aquel mismo
ao, constituan para los soviticos un smbolo
particularmente humillante de su inferioridad nu
clear, aunque los expertos nucleares norteam e
ricanos consideraban que su valor estratgico era
mnimo.
El 28 de octubre, precisamente en el momento
en que la situacin pareca a punto de estallar, los
negociadores soviticos y norteamericanos llegaron
a un acuerdo provisional, en el cual el hermano del
presidente, el fiscal general Robert F. Kennedy, de
sempe un papel decisivo. Estados Unidos ofre
ci un compromiso, basado en la primera carta de
Kruschev, que Mosc consider aceptable. Los
soviticos accedieron a retirar los misiles de Cuba
m ientras los norteam ericanos, por su parte, se
comprometieron a no invadir la isla. Kruschev re
vel inmediatamente las lneas maestras del acuer
do en un mensaje radiofnico. En un importante
addendum que no se hizo pblico en aquel m o
mento, indic, por medio de una carta personal
dirigida al mandatario estadounidense, su entendi
miento de que la futura retirada de los misiles J
piter de Turqua constitua un elemento bsico del
trato, como Robert Kennedy haba prometido pre
viamente al representante ruso. Estados Unidos in
sisti, sin embargo, en que esa retirada no se ligara
explcitamente a la crisis cubana, pues los misiles
de Turqua se hallaban tcnicamente bajo control de
la OTAN y n bajo control estadounidense.
Durante los ltimos cuarenta aos los investiga
dores, analistas polticos y ex funcionarios guber
namentales han debatido los diferentes aspectos de
aquella posible catstrofe, discrepando con frecuen
cia de manera significativa en sus interpretaciones.
Mientras unos han alabado la forma magistral en
que Kennedy gestion la crisis y el notable aplomo
con que manej la situacin, otros han atacado al
presidente norteam ericano por su disposicin a
arriesgarse a una guerra nuclear y a llevar a una
muerte prcticamente segura a decenas de millones
de americanos, soviticos y europeos por unos m i
siles que no alteraban en lo fundamental el equi-
8. Nikita Kruschev y Fidel Castro se abrazan en la ONU.
Septiembre de 1960.

librio nuclear existente. El ex secretario de Estado

Dean Acheson, que particip en las deliberaciones
del Comit Ejecutivo, atribuy ms tarde el xito
de Kennedy en la crisis cubana a suerte pura y
dura. Quiz sea sta la coda ms apropiada a ese
asunto, especialmente cuando se reconoce lo cerca
que estuvo el mundo de una guerra nuclear en oc
tubre de 1962. Pero hay que admitir que la cautela
y prudencia instintivas que demostr el presidente
norteamericano frente a la tremenda presin a la
que le sometieron sus asesores militares, que exig
an una respuesta ms agresiva, contribuyeron de
cisivamente al desenlace pacfico de un conflicto
cargado de un peligro sin precedentes.
La crisis de los misiles cubanos demuestra sin la
m enor duda -com o lo haban demostrado ante
riormente las de Taiwn y Berln- la fundamental
importancia del desequilibrio nuclear en esta fase
de la Guerra Fra. Los lderes norteamericanos te
nan una confianza suma en que podan obligar a
los soviticos a dar marcha atrs en cualquier con
frontacin; la aplastante superioridad nuclear de
su pas era su baza definitiva, un hecho entendido
y aceptado tanto por Mosc como por Washing
ton. Y sin embargo, ambos bandos comprendan
que esa enorme superioridad en cuanto a cabezas
nucleares constitua un fenmeno transitorio. Los
expertos estadounidenses crean que la Unin So
vitica alcanzara la paridad en ese terreno en un
futuro cercano; los planificadores de Defensa sovi
ticos, por su parte, estaban decididos a acabar con
ese desequilibrio lo antes posible. Con unas pa
labras que reflejaban la mezcla de amargura y de
resolucin inflexible que com parta la lite del
Kremlin, Vassily Kuznetsov, el viceministro de Asun
tos Exteriores sovitico, advirti a un diplomtico
norteamericano poco despus de la crisis de Cuba:
Nunca podris volver a hacernos esto.
La advertencia result ser proftica. Como resul
tado del enfrentamiento en el Caribe, Mosc di
rigi todos sus esfuerzos a incrementar sus reser
vas nucleares, aumentar su flota de bombarderos y
mejorar su programa de misiles. Pocos aos des
pus, los soviticos haban desarrollado una nueva
generacin de misiles ICBM que les proporcion
lo que no haban tenido cuando Kennedy oblig a
Kruschev a retirarse precipitadamente de Cuba: la
capacidad casi cierta de inflingir enormes prdidas
a Estados Unidos en un enfrentamiento nuclear.
Ese logro, confirmado a mediados de la dcada de
los sesenta, anunci una alteracin del equilibrio
del armamento nuclear con la consiguiente altera
cin en la naturaleza de la Guerra Fra. Ahora que
ambos bandos tenan la capacidad de ocasionar al
otro daos incalculables, ninguno de los dos poda
arriesgarse a provocar una guerra nuclear, o al me
nos eso pensaban los estrategas. De acuerdo con
esta lgica optimista, que pronto recibi el nom
bre de Doctrina de la destruccin mutuamente
asegurada (descrita en ingls con la sigla MAD),
la posesin por parte de las dos superpotencias de
un enorme arsenal de armas atmicas aumentaba
la seguridad mundial al convertir un conflicto nu
clear en una autodestruccin tan irracional como
cierta para los dos.
La crisis de los misiles merece ser reconocida
como un punto de inflexin de la Guerra Fra tam
bin por otros motivos. Tras haber mirado al fondo
del abismo, tanto los lderes estadounidenses como
los soviticos reconocieron la necesidad de evitar
futuros enfrentamientos como el ocurrido en Cuba
y comenzaron a dar pasos significativos en esa di
reccin. En junio de 1963 se instal una lnea ca
liente -el telfono rojo- entre el Kremlin y la
Casa Blanca para facilitar una comunicacin di
recta en momentos de crisis. En agosto de ese mis
mo ao, Estados Unidos y la URSS firmaron un
tratado que prohiba las pruebas nucleares, excep
tuando las subterrneas. Dos meses despus apro
baron una resolucin de Naciones Unidas que
prohiba enviar armas nucleares al espacio. Incluso
la retrica de ambos bandos se enfri notablemente.
En junio de 1963 Kruschev aplaudi el discurso
conciliador pronunciado por Kennedy en la Uni
versidad Americana, en el que el presidente afirm
que deba dedicarse una mayor atencin a nues
tros intereses comunes y a todo aquello que pueda
servir para resolver nuestras diferencias.
La crisis de los misiles tuvo tambin consecuen
cias con respecto a la OTAN. Algunos de los pases
que integraban esta organizacin, especialmente
Francia y Alemania Occidental, dedujeron de ese
episodio la inquietante leccin de que Washington,
9. El general y dirigente francs Charles de Gaulie.
ante cualquier confrontacin con la Unin Soviti
ca, actuara siempre de acuerdo con sus propios
intereses aunque fueran las vidas de los europeos
las que estuvieran en juego. A pesar de que apoya
ron firmemente a Estados Unidos durante la crisis y
celebraron la relajacin de la tensin entre el Este
y el Oeste, la decisin del gobierno de Kennedy de
informarlos, en lugar de consultarlos, acerca de sus
acciones les inquiet profundamente.
El presidente francs Charles de Gaulle temi
que Francia pudiera enfrentarse un da a una ani-

CHARLES DE GAULLE
De Gaulle, el general francs que encabez el go
bierno de la Francia Libre en el exilio durante la
Segunda Guerra Mundial, fue presidente del gobier
no provisional francs inmediatamente despus de
: la liberacin, recuperando el poder en 1958. Como
presidente de Francia desde ese ao hasta su retiro
en 1969, De Gaulle, orgulloso, arrogante y profun
damente nacionalista, se esforz por conseguir para
irFrancia un papel de liderazgo, independiente del eje
anglo-americano. El tratado franco-alemn de ene
ro de 1963, un acuerdo de cooperacin, ayuda mu
tua y coordinacin estratgica que l impuls, cons
tituy la bse de sus planes para lograr un bloque :
continental fuerte. En 1966 retir a Francia d la es
tructura del mando integrado de la OTAN; pero no
de la organizacin.
quilacin sin representacin. Convencido de que
para la seguridad de su pas, y la de Europa en su
totalidad, sera ms conveniente una poltica exte
rior francesa dotada de un mayor grado de inde
pendencia, tom medidas para desarrollar una
fuerza nuclear propia, distanci a Francia de la
estructura militar de la OTAN dominada por Esta
dos Unidos y fortaleci las relaciones entre Pars y
Bonn. Todas estas iniciativas tuvieron graves re
percusiones en la relacin triangular entre la Unin
Sovitica, Estados Unidos y sus aliados europeos,
leales pero inquietos. Como tuvo tambin profun
das repercusiones el conflicto ms controvertido,
largo y sangriento de toda la Guerra Fra.

Vietnam: una trgica manifestacin de la Guerra Fra

La Guerra de Vietnam enfrenta al estudioso de la

Guerra Fra con una gran paradoja. Por una parte,
Estados Unidos y la Unin Sovitica parecan avan
zar hacia una relacin ms segura y estable tras la
crisis de los misiles. El glaciar pareca estar derri
tindose. Y sin embargo, en el mismo momento en
que comenzaba el proceso de deshielo, Norteam
rica se preparaba para iniciar en el lejano Sureste
Asitico un enfrentamiento relacionado con la Gue
rra Fra. Cuando Kennedy fue asesinado en no
viembre de 1963, haba enviado ya 16.000 asesores
militares a Vietnam del Sur, haba permitido que
esos mismos asesores participaran en combates
contra los insurgentes del Vietcong, haba iniciado
operaciones secretas contra Vietnam del Norte y
haba intensificado significativamente su compro
miso para mantener un rgimen no comunista en
el sur del pas. Cuando Lyndon B. Johnson estaba
acabando su mandato cinco aos despus, ms de
medio milln de soldados norteamericanos esta
ban destinados en Vietnam del Sur, enzarzados en
una guerra de desgaste contra un enemigo deci
dido y escurridizo que reciba apoyo diplomtico
y material militar tanto de Mosc como de Pekn;
la Casa Blanca se enfrentaba entonces no slo a
un pas profundamente dividido acerca de la efi
cacia y la moralidad de esa guerra, sino tambin a
un sistema de alianzas del mundo libre igual
mente dividido, A fines de la dcada de 1960, y en
algunos casos mucho antes, aliados clave como
Canad, Francia, Gran Bretaa, Alemania, Holan
da, Italia y Japn cuestionaron la relevancia de la
costosa intervencin de Estados Unidos en Indo
china con respecto a los intereses y la poltica de la
Guerra Fra,
Por errneas que puedan parecer retrospectiva
mente, las razones subyacentes a la fatdica deci
sin de Washington de intervenir en Vietnam con
una fuerza militar masiva no son difciles de dis
cernir. Se sitan casi enteramente en el terreno de
los temores suscitados por la Guerra Fra. En el
sentido ms amplio, la intervencin responda a la
determinacin de contener a China 7, simultnea
mente, de demostrar, tanto a los aliados como a los
adversarios, la credibilidad del poder norteam e
ricano 7 la inviolabilidad de sus compromisos. Es
difcil no coincidir con la valoracin del historiador
George C. Herring, segn la cual la intervencin
de Estados Unidos en Vietnam fue el resultado l
gico, si no inevitable, de una visin del mundo 7
de una poltica -la poltica de la contencin que
los norteamericanos, tanto los que formaban parte
del gobierno como los que no, aceptaron sin cues
tionarlas durante ms de dos dcadas. Una polti
ca, conviene subra 7 ar, que pretenda contener no
slo a la Unin Sovitica 7 a China, sino tambin a
cualquier movimiento revolucionario del Tercer
Mundo, especialmente a aquellos de tendencia fuer
temente antioccidental, que probablemente acaba
ran alinendose con una de las potencias comu
nistas o quiz con las dos.
A comienzos de la dcada de 1960, China haba
suplantado en muchos aspectos a la Unin Sovi
tica como el adversario ms temido por Estados
Unidos. De los dos gigantes comunistas, el primero
pareca el ms militante, hostil 7 beligerante. El pe
rodo posterior a la crisis de los misiles, que produ
jo un deshielo en la relacin entre Estados Unidos
7 la Unin Sovitica, no supuso en cambio ningn
alivio de la tensin entre Washington. 7 Pekn. De
hecho, el comienzo por parte de China de una bre
ve guerra de fronteras con la India en octubre de
1962 vino a reafirmar las sospechas de Estados
Unidos acerca de las inclinaciones agresivas de
este pas. Los responsables de la seguridad nacional
de los gobiernos de Kennedy y de Johnson estuvie
ron convencidos de que la ruptura entre China y la
Unin Sovitica, cada vez ms virulenta, slo haba
logrado envalentonar a los dirigentes de Pekn ha
cindolos ms agresivos, osados e impredecibles.
Los lderes norteamericanos expresaron claramente
en numerosas ocasiones la conexin entre las su
puestas tendencias expansionistas de China y la
necesidad de la intervencin de Estados Unidos en
Vietnam. Sobre esta guerra -y sobre toda Asia- se
cierne otra realidad -declar Johnson en un im
portante discurso de abril de 1965-, la sombra cada
vez ms intensa de la China comunista. El conflicto
de Vietnam forma parte de un esquema ms am
plio de intenciones agresivas [de China]. El secre
tario de Estado Robert McNamara declar ese mis
mo mes, en una sesin de informacin a la prensa,
que la alternativa a la lucha en Vietnam era un Su
reste Asitico dominado por China, lo cual signi
ficaba una Asia Roja. Si los Estados Unidos se
retiraban de Vietnam, advirti, el equilibrio de po
deres mundial sufrira un cambio total.
El empeo de Estados Unidos por demostrar su
credibilidad como potencia capaz de enfrentarse a
las agresiones con una resolucin inquebrantable y
de mantener sus compromisos con sus aliados se
fundi perfectamente con la faceta antichina de la
poltica norteamericana. Con una valoracin carac
terstica, el consejero para la Seguridad Nacional,
McGeorge Bundy, advirti a Johnson a comienzos
de 1965: El prestigio internacional de Estados
Unidos y una parte sustancial de nuestra influen
cia peligran directamente en Vietnam. Johnson y
sus principales asesores, al igual que una genera
cin completa de participantes norteamericanos
en la Guerra Fra, estaban convencidos de que la
credibilidad de Estados Unidos deba preservarse a
cualquier precio. Era el elemento indispensable
para mantener unido todo el sistema de alianzas y
el principal argumento disuasorio frente a la agre
sin comunista.
Los imperativos de la poltica interior tambin
influyeron en las decisiones de Estados Unidos. A
comienzos de su mandato, Kennedy confes a un
periodista con respecto al deterioro de la situacin
en Vietnam: No puedo renunciar a un territorio
as en favor de los comunistas y conseguir que el
pueblo americano vuelva a elegirme. Tanto a
Kennedy como a Johnson les preocupaba que la
prdida de Vietnam del Sur provocara en Estados
Unidos una torm enta poltica que paralizara el
pas... y destruyera sus respectivas presidencias. Se
gn el asesor poltico Jack Valenti, Johnson estaba
convencido de que los republicanos, unidos a los
demcratas conservadores, le habran hecho pe
dazos si no se hubiera enfrentado al comunismo
en el Sureste Asitico. Tema tambin que su ambi
cioso programa de reformas internas descarrilara
en el Congreso si se produca en Vietnam una hu
millante derrota bajo su mandato.
Si bien es cierto que las fuerzas que impulsaban
a Estados Unidos a participar en una guerra en
Indochina eran poderosas, de ningn modo eran
irresistibles. El gobierno de Johnson -que cruz el
Rubicn a comienzos de 1965 con la doble deci
sin de iniciar una campaa de bombardeos a gran
escala contra Vietnam del Norte y enviar tropas de
combate a Vietnam del Sur- podra haber optado
por un acuerdo negociado como haba hecho el
gobierno de Kennedy en Laos en 1961-1962. Pode
rosos grupos de presin, especialmente en el seno
del Congreso y en los medios del establishment,
as como voces autorizadas en las capitales aliadas,
aconsejaron precisamente esa tctica primero a
Kennedy y luego a Johnson. En agosto de 1963, el
presidente De Gaulle exigi pblicamente un Viet
nam neutralizado, ofreciendo a Estados Unidos
una forma de salvaguardar su imagen. Sin embar
go, ni Kennedy ni Johnson se mostraron dispues
tos a aceptar una alternativa diplomtica que para
ellos equivala a una derrota. Los lderes norteame
ricanos presentaron su obstinada determinacin
con respecto a Vietnam del Sur como una actitud
totalmente consecuente con anteriores actuacio
nes durante la Guerra Fra. El desafo al que nos
enfrentamos hoy en el Sureste Asitico - insisti
Johnson en su discurso de agosto de 1964- es el
mismo al que nos hemos enfrentado con valenta y
al que hemos hecho frente con firmeza en Grecia
y en Turqua, en Berln y en Corea, en Lbano y en
China. La defensa de Saign, sola subrayar el se
cretario de Estado Dean Rusk, era tan importante
para la seguridad del mundo libre como la de
fensa de Berln Occidental
Desde el principio, aliados clave de la OTAN
mostraron su desacuerdo. La mayora no conside
raban la perspectiva de una victoria de las fuerzas
comunistas en Vietnam en los mismos trminos
apocalpticos que sus socios norteamericanos, A
diferencia de los responsables de poltica exterior
de Washington, vean el Sureste Asitico como algo
secundario con respecto a la seguridad de Occi
dente, restaban im portancia a la amenaza china
en la regin, que tanto preocupaba a Estados Uni
dos, y dudaban de la relevancia del rgimen de
Vietnam del Sur, hundido en la corrupcin y en la
incompetencia con respecto a la posicin de Occi
dente en el curso de la Guerra Fra. Los aliados de
Estados Unidos se mofaban, aunque raram ente
en pblico, de los esfuerzos de este pas por hacer de
la defensa de Saign un sinnimo de la defensa
de Berln.
En resumen, no era necesario ser ajeno al con
senso que an prevaleca tanto en el seno de la so
ciedad americana como en el de las sociedades y
estados que constituan la gran alianza occidental
para oponerse al impulso de Johnson hacia un
conflicto directo en Indochina. No slo ei impe
rioso e independiente De Gaulle se mostr contra
rio a ia intervencin, sino tambin Harold Wilson
en Gran Bretaa, Lester Pearson en Canad y otros
aliados leales en otros pases. Estados Unidos pre
firi, sin embargo, hacer odos sordos a aquellas
voces que aconsejaban cautela y contencin. Obse
sionado por sus temores acerca de las consecuen
cias -estratgicas, psicolgicas y polticas- de una
derrota en aquella regin, Johnson y sus conseje
ros eligieron conscientemente la guerra frente a
cualquier acuerdo diplomtico.
Entre 1965 y 1968 el gobierno norteamericano
no escatim ni tropas ni recursos en Vietnam del
Sur en un infructuoso esfuerzo por aplastar la in-
surgencia popular m ientras trataba sim ultnea
mente de apuntalar una sucesin de gobiernos im
populares e ineficaces en Saign. Mosc y Pekn,
por su parte, proporcionaron a Hanoi la ayuda
material y militar que tan crticamente necesitaba,
complicando as an ms la tarea de Estados Uni
dos y aadiendo al conflicto un aspecto de enfren
tamiento entre el Este y el Oeste. Mientras la gue
rra se prolongaba interminablemente, el nmero
de disidentes creci -tanto dentro como fuera de
Estados Unidos- y el consenso que haba sostenido
los compromisos de Estados Unidos en ultram ar
durante las dos dcadas anteriores comenz a frac
turarse. La masiva ofensiva del Tet a comienzos de
1968 dej al descubierto las contradicciones de la
estrategia militar de Estados Unidos en Vietnam y,
lo que era ms importante, los lmites de su poder.

La dcada que se inici con las crisis de Taiwn y

Berln de 1958 y se cerr con la ofensiva del Tet de
1968 marc una transformacin importante de la
Guerra Fra. Puede decirse que el enfrentamiento
entre el Este y el Oeste conoci su etapa ms peli
grosa entre 1958 y 1962, culminando con la crisis
de los misiles de Cuba. A partir de ese momento,
las relaciones entre Estados Unidos y la Unin So
vitica experimentaron un deshielo slo amenaza
do por la escalada de hostilidades en Vietnam, A
pesar de este conflicto, las dos superpotencias con
siguieron evitar otra confrontacin im portante
durante el final de la dcada de 1960, manteniendo
al menos una parte del impulso positivo generado
por el acercamiento posterior a la crisis cubana. En
1968 las superpotencias se acercaron de hecho a
un acuerdo histrico sobre la limitacin de armas
estratgicas. La naturaleza cambiante de la dinmi
ca interna de la Guerra Fra -tanto en el Este como
en el Oeste- contribuy a hacer posible ese im por
tante avance.
El enfrentam iento entre las dos superpotencias
produjo un impacto tan profundo y multifactico
en la estructura de la poltica internacional y las
relaciones entre los estados que ha llegado a ser
habitual denominar el perodo comprendido entre
1945 y 1990 la era de la Guerra Fra. La denomi
nacin resulta an ms apropiada si tenemos en
cuenta la profunda huella que la lucha entre la
Unin Sovitica y Estados Unidos por el dominio
del m undo y la supremaca ideolgica imprimi
en el seno de muchas naciones, lo cual constituye
el tema de este captulo. Naturalmente, no todos
los sucesos im portantes ocurridos entre 1945 y
1990 pueden relacionarse con la Guerra Fra, pero
fue tal la influencia que ejerci este conflicto que
sencillamente no se puede escribir una historia de
la segunda mitad del siglo xx sin tener en cuenta
sistemticamente las enormes -y a veces distorsio-
nadoras- repercusiones que tuvo en los estados y
sociedades del mundo.
Estas repercusiones internas han recibido una
atencin mucho menos sistemtica por parte de los
estudiosos que la dinmica internacional de la Gue
rra Fra. El presente captulo ofrece una visin gene
ral y a grandes rasgos de ese extenso tema. Apunta
a algunas de las formas en que esa larga confronta
cin afect a la constelacin interna de fuerzas en
el Tercer Mundo, Europa y Estados Unidos.

El Tercer Mundo: la descolonizacin,

la formacin de nuevos estados
y la geopoltica de la Guerra Fra

El nacimiento de docenas de nuevos estados inde

pendientes en todo el mbito del Tercer Mundo y
el proceso de descolonizacin ocasionalmente san
griento y siempre cargado de conflictos que los
gener, no slo coincidieron en el tiempo con la
Guerra Fra sino que fueron moldeados por ella.
De hecho fue la lucha generalizada por el poder y
la influencia que mantuvieron Estados Unidos, la
Unin Sovitica y sus respectivos aliados lo que
dio origen a la expresin Tercer Mundo. Este
conveniente eslogan poltico que agrupaba vaga
mente las zonas predom inantem ente pobres, no
blancas y no alineadas del planeta, designaba ini
cialmente una palestra de confrontacin entre el
Este y el Oeste, los llamados Primer y Segundo
Mundo. Las presiones de la Guerra Fra exacer
baron en unos casos, y en otros facilitaron, la
transicin del colonialismo a la independencia.
Aunque el impacto concreto que ejerci en el pro
ceso de descolonizacin fue muy diferente en cada
lugar, el enfrentamiento entre las dos superpoten-
cias surgi siempre como una variable externa de
crucial importancia. Cualquier historia de la des
colonizacin quedara incompleta si no analizara
las diferentes maneras en que la Guerra Fra inci
di en un proceso que incluy desde los movi
mientos de liberacin del Sur y Sureste Asitico de
mediados y finales de la dcada de 1940 hasta la
resistencia de los africanos al colonialismo por
tugus a comienzos y mediados de la dcada de
1970.
La formacin de nuevos estados poscoloniales
en gran parte de Asia y frica, as como en el Cer
cano Oriente y en algunas zonas del Caribe, tuvo
como teln de fondo la omnipresente Guerra Fra.
La forma, cohesin y vitalidad de esos estados, el
modo en que se configur el poder en cada uno de
ellos, su habilidad para ganarse la atencin y el
prestigio internacionales, las posibilidades de sus
lderes para asegurarse el capital, la asistencia tc
nica y los recursos necesarios para conseguir un
desarrollo prioritario o la ayuda militar con que
cubrir sus necesidades de Defensa, se vieron afecta
dos significativamente por este conflicto. En m u
chos aspectos, sencillamente no puede escribirse la
historia de la formacin de los estados del Tercer
Mundo que sigui a la Segunda Guerra Mundial
-n i la historia de la descolonizacin- sin atender
sistemticamente a esta variable clave.
La Guerra Fra enfrent a los lderes en potencia
del Tercer Mundo con una compleja variedad de
problemas, desafos y oportunidades, lo cual ya se
haba hecho evidente durante las luchas anticolo
nialistas que haban tenido lugar poco despus del
final de la guerra en el Sureste Asitico. Ho Chi
Minh y Sukarno pidieron ayuda a Estados Unidos
inmediatamente despus de la rendicin de Japn,
basando sus peticiones en la histrica ayuda norte
americana a la autodeterminacin, pero ambos su
frieron una decepcin al descubrir que el gobierno
de Truman daba prioridad en este sentido a los
compromisos adquiridos con sus aliados europeos,
negndose a adquirir, al menos inicialmente, com
promiso alguno diplomtico o material con sus
respectivos m ovim ientos de independencia. Ho
Chi Minh, un veterano agente de la Komintern y
miembro fundador del Partido Comunista de In
dochina, acudi a la Unin Sovitica y a la Rep
blica Popular China en busca de una ayuda que
comenz a recibir a comienzos de 1950. Sukarno,
por otra parte, demostr la buena fe de su antico
munismo al sofocar una tentativa de los comunis
tas por conseguir el control del movimiento inde-
pendentista de Indonesia. Al reprimir el alzamien
to de Madiun en 1948 -u n a accin que formaba
parte de una estrategia consciente dirigida a con-
seguir el apoyo de Occidente y especialmente de
Estados Unidos- los nacionalistas indonesios de
mostraron el carcter moderado de su movimien
to. Su estrategia dio resultado en la medida en que
el gobierno de Truman presion a Holanda al ao
siguiente para que concediera la independencia a
quien consideraba un lder firmemente anticomu
nista y relativamente fiable.
Las trayectorias radicalmente divergentes de los
esfuerzos comparables de los nacionalistas indone
sios y de los vietnamitas por conseguir el autogo
bierno ilustran claramente hasta qu punto influy
la dinmica de la Guerra Fra en las sociedades del
Tercer Mundo. Ambos casos iluminan igualmente
las diferentes opciones que se ofrecan a los esta
distas de estos pases, dispuestos a surcar las proce
losas aguas de la poltica de las grandes potencias.
Sus lderes podan conseguir el respaldo de Estados
Unidos demostrando, o comprometindose a de
mostrar, sus convicciones anticomunistas, su ca
rcter moderado y sus inclinaciones prooccidenta-
les, o, en caso contrario, podan aspirar a la ayuda
sovitica o china destacando sus credenciales an
tioccidentales o revolucionarias.
En el m undo esencialmente bipolar al que se
enfrentaron los m ovim ientos independentistas
del Tercer Mundo desde mediados de la dcada de
1940 hasta mediados de la de 1970, era difcil evi
tar la presin que les empujaba a alinearse con uno
u otro de los campos ideolgicos y sus sistemas de
alianzas militares, teniendo en cuenta especial
mente los beneficios concretos que poda producir
-o negar- la eleccin que hicieran. Cuanta mayor
era la oposicin a la tentativa de independencia,
mayor se haca la necesidad de los independentis-
tas de recibir ayuda de uno de los bloques. Ms
an, cuando, las coaliciones anticolonialistas se
fracturaban, como ocurri en el Congo en 1960 o
en Angola en 1974-1975, la tentacin de las fac
ciones opuestas de recibir ayuda de uno de los dos
superpoderes enfrentados se convirti en irresisti
ble. Las diferentes visiones que los lderes nacio
nalistas tenan respecto al futuro, que a menudo
abarcaban transformaciones socioeconmicas de
gran alcance en sus respectivos pases, vinieron a
complicar an ms la eleccin a la que les forzaban
las presiones de las superpotencias. Decantarse por
el bloque occidental, tan receloso de aquellos que
se inclinaban a marchar al son de los tambores so
cialistas, poda restringir los lmites de ciertos pro
yectos polticos y de desarrollo, comprometiendo
la libertad de eleccin que invariablemente recla
man las lites nacionales. Decantarse por el bloque
socialista, por otra parte, minimizaba sin duda -si
no la converta en irrealizable- la posibilidad de
recibir dlares y apoyo de la nacin ms rica y po
derosa de la tierra.
 Con la independencia, los nuevos estados del
Tercer Mundo se enfrentaron a un conjunto de di
lemas igualmente graves. Unos buscaron activa
mente alinearse con Estados Unidos porque un
compromiso formal con Occidente pareca ade
cuarse ms a sus necesidades internas.
En el caso de Pakistn, por ejemplo, sus lites
gubernamentales buscaron una conexin con Nor
teamrica desde los primeros das de su existencia,
convirtindose en un aliado formal a mediados
de la dcada de 1950 por medio de la negociacin de
un acuerdo de seguridad bilateral con Washington
y su participacin en dos pactos multilaterales.
Esta alianza aseguraba a Pakistn proteccin no
tanto con respecto a la Unin Sovitica como con
respecto a la India, su principal rival en la regin,
o al menos eso creyeron los principales lderes pa
quistanes. Ofreca un medio de contribuir a con
solidar la supervivencia de un experimento de
construccin de una nacin en extremo precario
dada la divisin geogrfica, lingstica y tnica de
Pakistn, mientras que, por otra parte, fortaleca el
dominio del grupo tnico punjab, que era el que
haba luchado con mayor agresividad por la ayuda
de Estados Unidos y defendido la alineacin con
Occidente. Durante los quince aos siguientes, esos
compromisos -y la ayuda econmica y militar que
de ellos se derivaron- moldearon la constelacin
de fuerzas dentro del pas. La alianza con Estados
Unidos reforz a la lite punjab, y a los militares
en particular, a expensas de otros contendientes
por el poder, distorsionando el equilibrio poltico
de la nacin desde sus mismos comienzos.
En cuanto a Tailandia, por citar otro ejemplo re
velador, sus lderes aspiraban a una alianza con Es
tados Unidos por razones similares. Obedeciendo
a una antigua estrategia nacional inspirada por el
temor tradicional a China, su vecino gigantesco y
potencialmente amenazador, buscaron un mece
nas externo fuera comunista o no. La Guerra Fra
proporcion a las lites tailandesas el medio de
asegurarse ese mecenas, ya que su pretensin enca
jaba perfectamente con la necesidad que tena Es
tados Unidos de contar con aliados en el Tercer
Mundo. Como sus homlogos de Pakistn, los l
deres militares tailandeses necesitaban la alianza
con Norteamrica, y los dlares que de ella se segui
ran, para afianzar su dominio y silenciar las voces
disidentes. Esto alter profundamente el curso de
la historia moderna de Tailandia.
Aunque cada caso concreto present rasgos dife
rentes, prevaleci claramente un modelo general
segn el cual las naciones del Tercer Mundo que
optaron por alinearse con Occidente lo hicieron ms
por razones internas que por temor al comunismo,
y esa alineacin influy en gran medida en su desa
rrollo subsiguiente. Pases tan distintos como Irak,
Irn, Arabia Saud, Turqua, Pakistn, Filipinas,
Ceiln, Corea del Sur y Tailandia -p o r mencionar
slo algunos de los ms im portantes- vieron sus
prioridades nacionales, sus recursos y su equilibrio
interno de poderes afectado en gran medida por la
decisin de sus lderes de alinearse formal o infor
malmente con Occidente. Unos eran, naturalmen
te, nuevos estados emergentes, consecuencia de
una lucha por la independencia; otros eran estados
mucho ms antiguos cuya condicin de entidades
autnomas haba puesto en peligro, pero no total
mente extinguido, el dominio absoluto de Occi
dente. Sin embargo, a pesar de sus historias diver
gentes, la profunda huella que dej la Guerra Fra
en cada uno de ellos sigue siendo inconfundible.
La estrategia de una no alineacin perfectamente
meditada atrajo a otro grupo de lderes del Tercer
Mundo, aquellos que crean que los intereses na
cionales podan conseguirse de forma ms efectiva
evitando el compromido formal con el Este o con el
Oeste. Sukarno en Indonesia, Gamal Abdel Nasser
en Egipto, Kwame Nkrumah en Ghana y Jawaharlal
Nehru en la India, entre otros, se esforzaron cons
cientemente por conseguir para sus naciones una
posicin de independencia con respecto a uno u
otro de los dos bloques enfrentados. La compleji
dad de los factores a los que obedeca la tctica de
seguir el camino de la no alineacin son muy ilus
trativos. En la medida en que nuestras relaciones
internacionales salen de nuestras manos para ser
controladas por otros -advirti Nehru-, dejamos
de ser independientes. El primer ministro indio
estaba convencido de que su joven nacin poda
potenciar al mximo su estatura internacional y su
influencia en foros mundiales si asuma el papel de
una tercera fuerza en asuntos internacionales. Su
Partido del Congreso poda evitar as, adems, la
inevitable alienacin con respecto a algunas fuer
zas polticas del diverso panoram a poltico de la
India, una alienacin que habra resultado inevita
blemente de un compromiso formal con el Este o
con el Oeste. Los lderes indios crean tambin que,
al mantener su independencia con respecto a las es
feras de influencia de Estados Unidos o de la Unin
Sovitica, podran atraer de ambos bloques la ayuda
que necesitaban para su desarrollo. Aun para acep
tar ayuda econmica -confi un Nehru realista a
un ayudante-, no es prudente poner todos los hue
vos en la misma cesta. Sukarno, Nasser, Nkrumah
y otros se habran mostrado totalmente de acuerdo
con esa opinin. Para consternacin de los parti
darios estadounidenses de la lnea dura, cuya men
talidad responda a la idea de o ests con nosotros
o contra nosotros, Washington se vio obligado a
competir por las naciones no alineadas o neutrales
del Tercer Mundo.
Es necesario reconocer, en resumen, el papel que
representaron los actores del Tercer Mundo al tra
tar de aprovechar la realidad internacional domi
nante de su tiempo, la Guerra Fra, para maximizar
los beneficios potencales que sta poda ofrecerles
-o , al menos, para m inim izar los posibles peli
gros-. Hay que admitir, sin embargo, que muchas
de las consecuencias que tuvo este enfrentamiento
para los pueblos y las sociedades del Tercer Mundo
resultaron tan inesperadas como ajenas al control
de los lderes locales. A ese respecto, conviene su
brayar que ya en 1950 el Tercer Mundo se destac
como el principal campo de batalla de la Guerra
Fra. Conflictos que tenan races locales -desde
Corea, el Congo y Vietnam hasta Angola, Afganis
tn y Nicaragua resultaron exponencialmente
ms costosos al superponerse a ellos el conflicto
entre las superpotencias. Vale la pena recordar
aqu que la gran mayora de los 20 millones de
personas que murieron en las guerras que asolaron
el globo entre 1945 y 1990 fueron vctimas de con
flictos armados ocurridos en el Tercer Mundo, la
mayora de ellos relacionados al menos indirecta
mente con la Guerra Fra.

El impacto de la Guerra Fra en Europa

El impacto de la Guerra Fra en Europa ofrece

enormes contrastes. Si bien pueden atribuirse al
enfrentamiento entre Estados Unidos y la Unin
Sovitica gran parte de la devastacin, la inestabili
dad y las guerras que asolaron los pases emergen
tes entre 1945 y 1990, tambin es cierto que fue
responsable en gran medida de la era de paz, pros
peridad y estabilidad sin precedentes que experi
mentaron los europeos. Irnicamente, una lucha
geopoltica e ideolgica que comenz como un
conflicto sobre el destino de Europa acab no slo
perdonando a este continente, sino sentando tam
bin las bases necesarias para la expansin econ
mica ms prolongada de su historia, una expan
sin posible gracias a una paz duradera y a un
rpido movimiento en direccin hacia la integra
cin poltica y econmica de Europa Occidental,
una y otro propiciados por la Guerra Fra.
La Edad de Oro de la expansin capitalista y
de la productividad, que abarc desde fines de la
dcada de 1940 hasta comienzos de la dcada de
1970, coincidi esencialmente con los primeros
veinticinco aos de ese largo enfrentamiento y fue
impulsada en gran medida por ste. Aquellos aos
fueron testigos de la revolucin en cuanto a asun
tos humanos ms espectacular, rpida y profunda
que ha conocido la historia, segn la acertada va
loracin del historiador Eric Hobsbawm. Para
muchos de los que haban vivido la Depresin y la
guerra -aade el historiador John Young- Europa
Occidental pareca una tierra prometida.
Las tendencias econmicas, polticas y de seguri
dad se reforzaron mutuamente en la Europa de la
Guerra Fra. Los cerca de 13.000 millones de dla
res que el Plan Marshall invirti en Europa Occi
dental entre 1948 y 1952 ciertamente ayudaron a
estimular la gran expansin de la posguerra, aun
que los especialistas en historia econmica conti
nan debatiendo el peso concreto que debera
asignarse a la contribucin americana. La cobertu
ra de seguridad que proporcion Estados Unidos y
el apoyo que prest este pas a la integracin de la
Repblica Federal Alemana en Europa Occidental,
as como al movimiento paralelo hacia una inte
gracin regional ms amplia, jugaron tambin un
papel instrum ental. Los dirigentes europeos si
guieron en ocasiones el liderazgo norteamericano,
pero con la misma frecuencia asumieron el lide
razgo ellos mismos, aprovechando las oportunida
des que ofrecan la Guerra Fra, la ocupacin de
Alemania y el nuevo inters de Estados Unidos
para llevar a cabo los cambios regionales y las re
formas sociales y econmicas internas que juzga
ron necesarios. Ellos y sus valedores norteamerica
nos reconocieron desde el primer momento, como
observa el historiador Hermn- Josef Rupieper, que
si la prosperidad y la democracia haban de flore
cer en la mitad occidental de una Europa dividida,
los europeos del occidente de Europa tendran que
avanzar, con la ayuda y proteccin de Estados Uni
dos, hacia un sistema econmico, militar y poltico
integrado. Los lderes de esa regin tenan tam
bin plena conciencia de que el problema alemn,
que haba afectado a la seguridad del continente
durante generaciones, deba ser resuelto para que
la productividad de Alemania pudiera utilizarse en
beneficio de la recuperacin econmica europea
sin que el pas volviera a convertirse en una ame
naza militar.
 As pues, actuaron con creatividad y firmeza para
avanzar en direccin a la integracin. En julio de
1952, Francia, Italia, la Repblica Federal Alemana,
Blgica, Holanda y Luxemburgo formaron la Co
munidad Europea del Carbn y del Acero (CECA).
En marzo de 1957, en lo que signific un paso an
ms audaz y significativo hacia la unidad., esas mis
mas naciones firmaron los tratados de Roma que
dieron origen a la Comunidad Econmica Europea
(CEE) y a la Comunidad Europea de la Energa
Atmica (EURATOM). Un acercamiento histri
co entre Francia y Alemania facilit el desarrollo de
esas exitosas instituciones supranacionales. Ale
mania y Francia son unos vecinos que se han hecho
la guerra una y otra vez a travs de los siglos de
clar el canciller de Alemania Federal, Konrad Ade-
nauer-. Esa locura debe terminar de una vez por
todas. Las impresionantes tasas de crecimiento de
los pases de la Comunidad Econmica Europea,
que estaban en la vanguardia del boom econmico
de Europa Occidental, dem ostraron las ventajas
tangibles que ofreca sustituir los enfrentamientos
militares por la cooperacin econmica. En 1960,
los seis representaban conjuntamente la cuarta
parte de la produccin industrial mundial y dos
quintas partes del total del comercio internacional.
Los ciudadanos de a pie de Europa Occidental
fueron los principales beneficiarios de estos cam
bios. El crecimiento econmico continuado les
proporcion salarios ms altos, semanas de trabajo
ms cortas, beneficios sociales ms generosos y una
sanidad y una educacin de mejor calidad. El xito
de la frmula produccionista -que consista, bsi
camente, en haz una tarta ms grande y todos se
beneficiarn- contribuy tambin a la estabilidad
poltica, redujo la tensin tradicional entre el capi
tal y el trabajo y rebaj el atractivo de los partidos
comunistas de Europa Occidental. El desempleo
desapareci prcticamente, reducindose a una
media del 2,9% en la dcada de 1950 y a un mero
1,5% en los aos sesenta. En la Europa de la Guerra
Fra se crearon verdaderos parasos de consumido
res desconocidos en pocas anteriores; la clase me
dia y la clase trabajadora comenzaron a percibir sa
larios que les permitan el acceso a productos que
hasta entonces slo haban estado al alcance de los
ms pudientes. En Italia, por ejemplo, el nmero
de propietarios de un coche pas de 469.000 en
1938 a 15 millones en 1975. El nmero de frigorfi
cos en los hogares britnicos subi del 8% en 1956
al 69% en 1971. En 1973, el 62% de las familias
francesas disfrutaron de vacaciones anuales, ms
del doble de las que las haban disfrutado en 1958.
Resulta revelador que, en las elecciones generales
de 1959, el primer ministro britnico Harold Mac-
millan solicitara los votos de los ciudadanos con
este singular eslogan: Nunca habis vivido mejor.
Durante las dcadas posteriores a la guerra, los
consumidores de Europa Occidental salvaron la di
ferencia que durante tanto tiempo les haba separa
do de sus homlogos norteamericanos. En los aos
sesenta, todos ellos conocieron lo que David Rey
nolds identifica con las caractersticas esenciales
de las sociedades orientadas al consumo: Bienes de
uso domstico fabricados en serie, una poblacin
creciente con ingresos en aumento, un crdito ili
mitado y una publicidad agresiva. En la medida
en que la Guerra Fra consisti tambin en una lu
cha por ganar los corazones, las mentes y los est
magos del ciudadano medio, el xito espectacular
de las economas capitalistas entre 1950 y 1975
vino a respaldar los argumentos polticos e ideol
gicos de Estados Unidos y sus aliados occidentales.
Las deficiencias que evidenciaban paralelamente
las economas al estilo sovitico de la Europa del
Este, que se esforzaban por cubrir apenas las ne
cesidades bsicas de las poblaciones locales, refor
zaron an ms las afirmaciones relativas a la supe
rioridad de Occidente. Desde 1960 en adelante se
fue abriendo una sima cada vez mayor entre las
condiciones materiales de la Europa Oriental y la
Occidental.
A partir de la Segunda Guerra Mundial las socie
dades predominantemente agrarias del este del ro
Elba sufrieron una brusca transicin del capitalis
mo al socialismo bajo la mirada vigilante de Stalin.
Emulando de cerca el modelo sovitico, los parti
dos comunistas de Europa del Este se embarcaron
en polticas de industrializacin, subordinando los
impulsos nacionalistas a los imperativos del inter
nacionalismo proletario definido por Mosc. Se
siguieron, sin duda, beneficios para el ciudadano
medio: mejor la sanidad, mejor la dieta, descen
di la tasa de mortalidad, se ampli el acceso a la
educacin y se consigui el pleno empleo. Pero esas
mejoras se alcanzaron a cambio de un alto precio
en pases en los que la represin poltica, la perse
cucin religiosa, la supresin de las libertades indi
viduales y la aplicacin rgida de la conformidad
ideolgica se convirtieron en norma, tal y como
haba ocurrido en la URSS. Las economas de la
Europa del Este y de la Unin Sovitica registraron
un crecimiento espectacular hasta el final de la d
cada de 1950, superando incluso a las de Europa
Occidental en cuanto a tasas de crecimiento anual.
Sin embargo, en la dcada de 1960 ese crecimiento
se redujo considerablemente conforme los proble
mas inherentes a los modelos de planificacin ver-
ticalista, unidos a la incapacidad de los pases del
Este de satisfacer las crecientes demandas de los
consumidores, se fueron haciendo ms evidentes.
Los esfuerzos peridicos por liberalizar los siste
mas econmicos y polticos de los estados del Pacto
de Varsovia fallaron invariablemente a lo largo de
los aos cincuenta y sesenta. La Unin Sovitica,
ya fuera bajo el gobierno del rgido Stalin, del ms
flexible Kruschev o del adusto Breznev, no estaba
dispuesta a tolerar una verdadera reforma estruc
tural o una verdadera diversidad poltica dentro de
su esfera de influencia. El surgimiento y la rpida
desaparicin en 1968 de la Primavera de Praga
dejaron bien claros los lmites de la liberalizacin.
En enero de ese ao, Alexander Dubcek, un lder
comunista reformista, haba asumido el poder en
Checoslovaquia. Su intencin era satisfacer el cla
mor de los checos por una mayor libertad poltica
y por reformas econmicas sin renunciar al apoyo
de la Unin Sovitica y dentro del marco del par
tido. Semejante equilibrio result imposible. La
tarde del 20 de agosto de 1968, los tanques sovi
ticos entraron en Checoslovaquia y, al igual que en
Hungra doce aos antes, aplastaron un esperanza
do experimento de pluralismo poltico. Prudentes,

LA DOCTRINA BREZNEV

El Politbur sovitico decidi utilizar la fuerza para-

contener el brote de pluralismo poltico en Checos
lovaquia por miedo a que se contagiara al resto de
Europa del Este socavando as la autoridad del
Kremlin. El 26 de septiembre de 1968, el peridico
oficial Pravda public lo que vino a conocerse como
la Doctrina Breznev y que justificaba la invasin.
Sostena esta doctrina que los lderes nacionales po- '
: dan seguir distintos caminos en su desarrollo, pero
slo si eso no perjudicaba al socialismo en cada pas
y al movimiento socialista en general. En otras pala
bras, el Kremlin impondra los lmites a la diversi
dad en el seno de la Europa del Este.
los checos decidieron no resistir, evitando as miles
de muertes. A partir de ese momento qued claro
que el control sovitico de la Europa del Este des
cansaba en ltima instancia slo en el poder y en
la voluntad de utilizarlo.
El ao 1968 marc tambin un hito importante
en la historia de Europa Occidental durante la Gue
rra Fra. En mayo, estudiantes y trabajadores orga
nizaron en Pars una serie de protestas que casi lle
garon a derrocar el gobierno de De Gaulle. Las
protestas francesas fueron slo las ms espectacula
res de una serie de desafos a las estructuras de po
der que se extendieron por toda Europa Occidental
y Estados Unidos durante ese ao. Aunque cada
uno de ellos tuvo sus propias caractersticas locales,
el surgimiento de una cultura joven, una Nueva
izquierda y un espritu antiautoritario e iconoclas
ta en el seno de la mayora de las democracias occi
dentales sugiere que existieron ciertos vnculos en
tre ellos. El xito del orden impuesto por la Guerra
Fra en Europa Occidental haba engendrado una
nueva generacin de ciudadanos que daban por
sentado su derecho a disfrutar de los frutos princi
pales de ese orden: la paz, la estabilidad, la riqueza
material, la mejora de los beneficios sociales y las
oportunidades de educacin. En Francia, en Italia,
en Alemania Occidental y en otros lugares, esta
nueva generacin -impulsada en parte por la im
popular intervencin de Estados Unidos en Viet-
nam - comenz a cuestionarse algunas de las verda
des esenciales de la Guerra Fra. Contener el comu
nismo, exiga intervenciones sangrientas en el Ter
cer Mundo? Segua siendo una amenaza la Unin
Sovitica? Segua estando justificada la presencia
en suelo europeo de tropas y armas nucleares nor
teamericanas? Poda reducir otro tipo de poltica
el peligro de un apocalipsis nuclear? El consenso
militar y sobre poltica exterior que caracteriz a la
Guerra Fra comenz a sufrir un desgaste en el seno
de una prspera Europa Occidental, al igual que el
orden poltico que el conflicto haba generado.

El impacto de la Guerra Fra en Estados Unidos

La Guerra Fra dej tambin una huella indeleble

en el estado y la sociedad estadounidenses; de he
cho, afect a todos los aspectos de la vida norte
americana. Como resultado del temor provocado
por la amenaza del comunismo sovitico, el go
bierno federal asumi un poder y una responsabi
lidad mucho mayores; la presidencia imperial1
ocup el centro de la escena poltica, el aumento
sustancial del gasto de Defensa se convirti en una
caracterstica permanente del presupuesto federal
y el complejo industrial militar enraiz en la socie
dad norteamericana. Los profundos cambios que
tuvieron lugar a partir de 1945 en cuanto a mode

1. Vase nota de pg. 222.

los de residencia y estructuras de empleo fueron
tambin consecuencia, en gran medida, de la Gue
rra Fra, como lo fueron las innovaciones cientfi
cas y tecnolgicas relacionadas con la industria
militar y la transformacin de muchas de las ms
prestigiosas universidades en centros de investiga
cin auspiciados por el gobierno. La Guerra Fra
determin igualmente, y en algunos casos justific
de forma explcita, un gran nmero de prioridades
especficas, desde el sistema de autopistas interes
tatales propuesto por Eisenhower hasta el aumento
del gasto federal en educacin o la exploracin del
espacio. El enfrentamiento entre Estados Unidos y
la Unin Sovitica afect incluso al movimiento
por los derechos civiles, aunque de forma contra
dictoria. Los segregacionistas trataron de frustrar
la lucha de los negros por sus derechos tildando de
comunistas a sus partidarios, esfuerzos contrarres
tados finalmente por el reconocimiento por parte
de los gobiernos de Eisenhower y Kennedy de que
la continuacin del sistema de subordinacin ra
cial del Sur y la negacin de derechos esenciales a
los afroamericanos empaaban la imagen de Esta
dos Unidos y suponan por tanto un perjuicio ina
ceptable en el contexto de la Guerra Fra.
La Guerra Fra alter tambin la vida americana
en el aspecto poltico, cultural y psicolgico de mu
chas y diferentes formas. La conformidad ideo
lgica que exigan muchas de las lites polticas de
la nacin condujo a una reduccin de los lmites
permisibles del discurso poltico, poniendo a la de
fensiva a muchos movimientos reformistas y ha
ciendo vulnerables a algunos liberales a denuncias
de radicalismo y deslealtad. Las acusaciones de
simpatizar con el comunismo y de culpabilidad
por asociacin se convirtieron en tcticas comu
nes, aunque deplorables, en las elecciones locales y
nacionales, en la poltica de los sindicatos y en la
investigacin de funcionarios gubernamentales,
maestros, profesores universitarios y miembros de
la industria cinematogrfica entre otros. El histo
riador Stephen J. Whitfield culpa a la Guerra Fra
de asfixiar la libertad y degradar la cultura en Es
tados Unidos, especialmente en los aos cincuenta,
y de impulsar una represin que debilit el legado
de las libertades civiles, puso en duda las normas de
tolerancia y juego limpio, y empa la imagen mis
ma de la democracia. Los investigadores Peter ],
Kuznick y James Gilbert sitan el mayor impacto
de la Guerra Fra en el terreno de la psicologa so
cial: Llev a millones de americanos -escriben- a
interpretar el mundo en trminos de enemigos in
sidiosos de dentro y fuera del pas que los amena
zaban con la aniquilacin nuclear o de cualquier
otro tipo. En suma, el temor generalizado a ene
migos tanto interiores como extranjeros es una he
rencia clave de la Guerra Fra.
La inquietud de la sociedad acerca de la amenaza
que el comunismo representaba dentro de los Esta
dos Unidos, una inquietud cultivada por unas li
tes concretas para su propio beneficio, constituye
una de las manifestaciones ms inmediatas y lla
mativas de la Guerra Fra en ese pas. Sin duda
haba comunistas en Estados Unidos, pero no eran
muchos. El Partido Comunista Americano tena
solamente unos 3.000 miembros en 1950, el ao
en que el ms famoso de los anticomunistas es
tadounidenses, el senador por Wisconsin Joseph
McCarthy, lanz su sensacional cruzada contra las
supuestas hordas rojas que, segn l, se ocultaban
en el seno del gobierno norteamericano. Para ha
cernos una idea del significado de esa cifra, basta
decir que la Iglesia Luterana Evanglica Finlandesa
de Estados Unidos contaba en 1950 con un nm e
ro de miembros equivalente al de los comunistas
que pagaban su cuota en el pas. Haba tambin
comunistas, o simpatizantes, en el gobierno, aun
que nunca fueron ms de un puado. El caso de
Alger Hiss, un ex funcionario del Departamento
de Estado que espi para la Unin Sovitica y fue
declarado culpable de perjurio en 1948 en un jui
cio que atrajo una gran atencin meditica, fue el
ms significativo.
Sin embargo, McCarthy y otros polticos parcia
les exageraron deliberadamente los problemas,
manipulando los temores del pblico para impul
sar sus carreras. Que McCarthy eligiera en un m o
mento determ inado nada menos que a George
Marshall como objeto de sus calumnias revela las
tcticas poco escrupulosas y la deshonestidad que
le caracterizaron. Marshall, ex general y ex secreta
rio de Estado y de Defensa y una figura muy respe
tada, haba form ado parte, segn McCarthy, de
una conspiracin tan inmensa y una infamia tan
abyecta que eclipsaban cualquier otra de la historia
de la humanidad, McCarthy no fue el nico que
hizo absurdas acusaciones para m antener a sus
adversarios polticos a la defensiva. El congresista y
senador por California Richard Nixon, por ejem
plo, principal acusador de Hiss, alcanz una gran
reputacin por perseguir a elementos subversivos
con rara tenacidad. Como candidato a la vicepre
sidencia en 1952, Nixon acus a Adlai Stevenson,
el candidato demcrata a la presidencia, de con
temporizador, doctorado en la universidad de la
cobarda y la poltica de contencin del comunis
mo de Dean Acheson.
A pesar de la merecida atencin que el mccar-
thismo y su variante ms extrema, la caza de bru
jas, han recibido por parte de los estudiosos, otros
efectos de la Guerra Fra en Estados Unidos han
tenido mayor trascendencia. El crecimiento masi
vo del gasto de Defensa, con sus desastrosos efectos
sobre el total de la economa nacional, el empleo y
los desplazamientos de poblacin, merece ser reco
nocido como el agente de cambio ms poderoso
de la Guerra Fra en Norteamrica. Durante las dos
primeras dcadas del conflicto, el gobierno federal
invirti 776.000 millones de dlares en Defensa na
cional, aproximadamente el 60% del presupuesto
total, un porcentaje que aumenta si se incluyen los
gastos indirectos relacionados con ese captulo. Las
necesidades de la Defensa superaron pronto las de
investigacin y desarrollo del pas. Cientficos e in
genieros, tanto los independientes como los inte
grados en universidades, rivalizaron por satisfacer
las necesidades del gobierno cosechando lucrativos
contratos en el proceso. Industrias nuevas, o reno
vadas, de comunicacin, electrnica, aeronutica,
informtica o exploracin del espacio florecieron
paralelamente a la Guerra Fra o, en gran medida,
como consecuencia de ella. Algunas de ellas, como
observa acertadamente la economista Ann Mar-
kusen, alteraron de forma irrevocable el paisaje
regional, laboral y econmico. Entre las ms im-
portantes ramificaciones de este sector figura la
multiplicacin de instalaciones industriales rela
cionadas con la defensa en el Sur y en el Oeste del
pas a expensas de la vieja infraestructura industrial
del Noreste y el Medio Oeste. Slo California reci
bi ms de 67.000 millones de dlares en contratos
de Defensa entre 1951 y 1965, aproximadamente el
20% del total, con el consiguiente crecimiento del
llamado Sun Belt (Cinturn del Sol). Esa prolife
racin estimul un im portante desplazamiento
demogrfico de la poblacin norteamericana hacia
el Oeste y el Sur y, en consecuencia, unos reajustes
de la balanza del poder poltico en el seno del Con
greso y del sistema de partidos que caracterizaron
la era posterior a la Segunda Guerra Mundial.
 Las enormes necesidades presupuestarias y las
mltiples obligaciones militares que la Guerra Fra
impuso a la poblacin de Estados Unidos exigan
una ciudadana movilizada y comprometida. A
partir de Traman, los lderes de la nacin trabaja
ron asiduamente por forjar un consenso que res
paldara el nuevo papel del pas como guardin
siempre vigilante contra cualquier signo de inesta
bilidad o agresin inspiradas por los comunistas,
Consiguieron hacerlo, con habilidad y xito con
sumados, hasta mediados de la dccida de 1960,
ayudados por lo que parecan ser pruebas inequ
vocas de aventurismo sovitico y chino tanto en la
Europa del Este y Berln como en Corea, Taiwn o
Cuba. Sin embargo, cuando la Guerra Fra entr
en su tercera dcada, ese consenso comenz a res
quebrajarse. La Guerra de Vietnam mostr a los
estadounidenses el alto coste -inaceptable para un
nmero cada vez mayor de ciudadanos- que supo
na la hegemona mundial. Esta guerra., que impul
s el mayor movimiento pacifista en la historia de
Estados Unidos, dio lugar a un violento debate in
terno sobre el precio del globalismo, un debate que
dividi a la nacin y que se prolong hasta finales
de la dcada de 1960, exigiendo del ms alto nivel
del gobierno una nueva valoracin estratgica de
la Guerra Fra, que haba impuesto al pas una car
ga excesiva y haba causado en l una profunda
fractura.
7. Ascenso y cada de la detente (1968-1979)

En la dcada de 1970, un trmino francs un tanto

oscuro, que denota la relajacin de la tensin entre
antiguos rivales, irrumpi de pronto en el vocabu
lario habitual no slo de los estadistas sino tam
bin de los ciudadanos de a pie en todo el mundo.
La palabra detente describa convenientemente la
relacin ms estable y de colaboracin que estaban
forjando los principales protagonistas de la Guerra
Fra y que llegara a dominar la poltica interna
cional de la dcada. Bajo el liderazgo, en el lado so
vitico, del secretario general del Partido Comu
nista Leonid Breznev, y en el lado norteamericano,
de los presidentes Richard Nixon, Gerald Ford y
Jimmy Crter, las dos superpotencias se esforza
ron por regular su constante rivalidad de una for
ma ms efectiva y disminuir el peligro de una guerra
nuclear por medio de la negociacin para alcanzar
acuerdos sobre control de armamento, un rasgo dis
tintivo de la distensin. Al mismo tiempo, desa
rrollaron las relaciones comerciales as como las
transferencias de tecnologa y de conocimientos
cientficos, mientras trabajaban tambin por fijar un
conjunto de normas que gobernaran su relacin.
Ciertamente, distensin no significaba sustituir
la Guerra Fra por una estructura de paz, a pesar
de que as lo afirmara la hipcrita retrica que am
bos lados emplearon. Ms bien significaba gestio
nar el conflicto de una forma ms segura y ms
controlada para minimizar la posibilidad de una
guerra accidental o de una espiral de armamento
desestabilizadora. La rivalidad continuaba espe
cialmente en el Tercer Mundo, que segua siendo
un foco de inestabilidad y de cambio revolucio
nario. Ms an, cada lado interpretaba la palabra
detente de una forma distinta.
A pesar de todo, a finales de la dcada de 1970
los problemas haban llegado a ser tan graves que
la era de la distensin finaliz bruscamente.

La gnesis de la dtente

Las alteraciones en la realidad del poder constitu

yeron un prerrequisito de la dtente. La ms im
portante fue, sin duda, que la Unin Sovitica con
siguiera, a fines de los aos sesenta, ponerse a la
altura de Estados Unidos en cuanto a armas nu
cleares estratgicas. Como consecuencia de un es
fuerzo hercleo por parte de sus cientficos y pla
nificadores de Defensa, un rearme masivo haba
dado a la Unin Sovitica, para noviembre de 1969,
una superioridad numrica de 1.140 misiles ICBM
con respecto a los 1.045 de Estados Unidos. Aun-
que los norteamericanos seguan manteniendo una
considerable ventaja en cuanto a la totalidad del
arsenal nuclear, gracias a su superioridad en misi
les submarinos y bom barderos de largo alcance
con capacidad nuclear, la tendencia hacia la pari
dad era ya para entonces indudable. Dos dcadas
de aplastante superioridad estadounidense en este
terreno haban llegado a su fin, un hecho que ten
dra profundas repercusiones en las futuras rela
ciones entre las dos superpotencias.
La relativa decadencia no slo del poder militar
norteamericano sino tambin de la salud y vita
lidad de la economa del pas -u n a tendencia exa
cerbada por el conflicto de Vietnam, que tantos
recursos exiga-, y el resurgimiento econmico de
Europa Occidental y de Japn constituyeron otro
importante prerrequisito de la distensin. Sencilla
mente, Estados Unidos careca ahora de los recur
sos econmicos y la voluntad poltica necesarios
para mantener la poltica de preponderancia que
haba caracterizado su planteamiento de la Guerra
Fra desde fines de la dcada de 1940. Finalmente,
el comienzo de las tensiones entre la Unin Sovi
tica y China -manifestadas por enfrentamientos
fronterizos entre sus tropas que abran la posibili
dad a una guerra entre los dos rivales comunistas-
ofreci otro incentivo para dar a las relaciones so
vitico-americanas una base ms slida.
Una estrategia de seguridad nacional dirigida a
reducir las tensiones con la Unin Sovitica atraa
a los planificadores de la poltica norteamericana
por varias razones. En primer lugar, pareca la for
ma ms razonable de reducir el peligro de un con
flicto nuclear con un rival que ahora se encontraba
formidablemente armado. Ms an, la distensin,
especialmente si conduca a acuerdos concretos de
control de arm am ento, poda aliviar la presin
acumulada sobre el presupuesto de Defensa norte
americano, sobrecargado ya a causa de la costosa
Guerra de Vietnam. Cediendo a esa lgica, Johnson
manifest la intencin de su gobierno de iniciar
negociaciones para el control de armamento con la
Unin Sovitica en 1967. En junio de ese mismo
ao se reuni con Alexei Kosygin en una mini-
cumbre celebrada en Glassboro, Nueva Jersey, para
tratar de cuestiones relacionadas con el armamen
to nuclear y otros problemas urgentes bilaterales.
Proyectaba visitar Mosc para continuar las con
versaciones con los lderes soviticos en la segunda
mitad de 1968, pero las consecuencias de la inter
vencin militar sovitica en Checoslovaquia die
ron al traste con sus planes.
Al asumir la presidencia de Estados Unidos en
1969, Richard Nixon abraz con renovado vigor la
poltica de la distensin, un elemento central de la
nueva estrategia con respecto a la Guerra Fra que
l estaba dispuesto a implementar. Como a su
principal asesor para poltica exterior* el consejero
para la Seguridad Nacional Henry Kissinger, le
preocupaba el hecho de que Estados Unidos se
hubiera impuesto una excesiva carga de compro
misos que exigan de forma alarmante ms y ms
recursos. La Guerra de Vietnam constitua sola
mente, a su entender, un sntoma inquietante de
un problema mucho mayor: Empezbamos a ser
como las otras naciones en cuanto a la necesidad de
reconocer que nuestro poder, aunque grande, era
limitado -recuerda Kissinger en sus m em orias-.
Nuestros recursos haban dejado de ser infinitos en
relacin con nuestros problemas; tenamos que es
tablecer prioridades, tanto intelectuales como ma
teriales. La prioridad absoluta, tanto para Nixon
como para Kissinger, era contener a una nacin que
disfrutaba de poder suficiente como para poner en
peligro la seguridad de Estados Unidos. Aunque
en gran parte haba conseguido su prestigio polti
co como impulsor de una cruzada anticomunista,
Nixon era en realidad un pragmtico que haba
dejado de considerar una amenaza seria el atracti
vo ideolgico del comunismo. Era el poder sovi
tico puro y duro lo que le preocupaba. El proble
ma de nuestro tiempo -observ Henry Kissinger,
que comparta sus ideas- consiste en manejar ade
cuadamente el surgimiento de la Unin Sovitica
como superpotencia. La geopoltica triunf sobre
la ideologa; para Nbton y Kissinger aqulla era la
verdadera clave de la poltica internacional
De esta visin geopoltica compartida surgi de
forma natural tanto una poltica de distensin con
respecto a la Unin Sovitica como la esperanza de
un acercamiento a China. La Administracin Ni-
xon aspiraba a contener el rearme nuclear de Mos
c -y a reducir tanto los costes de la rivalidad
como el riesgo de una guerra- por medio de unas
negociaciones de control de armamento, Al asegu
rarse, adems, la aceptacin de facto del orden
mundial existente por parte de Mosc, poda con
trolar la inclinacin sovitica hacia una poltica ex
terior aventurista en el Tercer Mundo. Si adems
era capaz de lograr una apertura con respecto a
China, un pas aislado durante tanto tiempo, Esta
dos Unidos poda enfrentar entre s a los dos riva
les comunistas colocndose en la posicin de un
pivote estratgico en la relacin entre los tres po
deres. Se trataba de un plan audaz, concebido en
un m om ento en que los costes de la Guerra de
Vietnam exigan un replanteamiento de la estrate
gia de la Guerra Fra por parte estadounidense. Ni-
xon esperaba que la implementacin de este plan
podra facilitar tambin una salida airosa de Viet
nam, el problema exterior ms inmediato con que
se enfrentaba el pas.
El plan ofreca, por aadidura, una ventaja pol
tica significativa: si Nixon consegua establecer una
relacin menos conflictiva con la Unin Sovitica
y China mientras lograba sacar a Estados Unidos
de Vietnam, su reeleccin en 1972 estara prctica
mente garantizada y su reputacin como estadista
quedara asegurada.
La Unin Sovitica tena sus propios motivos
para desear una mejora de las relaciones bilaterales.
Temerosos de la creciente amenaza militar que Chi
na representaba, los rusos entendan que una re
lajacin de la tensin con Estados Unidos les per
mitira concentrarse en esa otra amenaza, mucho
ms inmediata, a su seguridad. Por aadidura, los
acuerdos de control de armamento confirmaran
su condicin de superpotencia comparable a Esta
dos Unidos, y vendran a ratificar la consecucin
por su parte de una paridad nuclear, trabajosamen
te conseguida, antes de que un nuevo adelanto tec
nolgico permitiera a los norteamericanos recupe
rar su anterior ventaja. Es difcil sobrevalorar la
importancia que los lderes del Kremlin concedan
a las cuestiones de prestigio y de respeto en este
sentido. Como proclam orgullosamente en 1971
el ministro de Asuntos Exteriores Andrei Gromyko
durante el XXIV Congreso del Partido Comunista:
Ningn asunto im portante puede decidirse hoy
sin la participacin de la Unin Sovitica o con su
oposicin... La importancia poltica de un equili
brio estratgico estable es indiscutible... garantiza
no slo la seguridad de ambos lados sino tambin
la seguridad internacional. Una coexistencia pa
cfica con Estados Unidos poda ofrecer tambin
otras ventajas especficas, entre ellas un acceso ms
fcil a los cereales y la tecnologa norteamericanos
y una mayor posibilidad de acuerdo respecto a pro
blemas europeos, como el de Berln.
Breznev, Kosygin, Gromyko y sus socios del Polit-
bur seguan convencidos de que la historia jugaba
a favor del mundo socialista; aceptaron la distensin
no por debilidad sino como muestra de su creciente
poder. Como expres Breznev, breve y astutamente,
en un discurso de 1975: La distensin fue posible
porque en el escenario de la poltica mundial se ha
ba instalado una nueva correlacin de fuerzas.

El florecimiento de la dtente

El 19 de octubre de 1969, Nixon fij una fecha

para las conversaciones con la Unin Sovitica so
bre el Tratado de Limitacin de Armas Estratgicas
(SALT). La ronda inicial se celebr en noviembre
de ese mismo ao en Helsinki y Viena. Sin embar
go, las negociaciones se empantanaron casi inme
diatamente debido a la desconfianza mutua y a las
complejidades tcnicas. Los esfuerzos del presiden
te norteamericano por supeditar el progreso de las
conversaciones a una posible presin de Mosc so
bre Vietnam del Norte para que llegara a un acuer
do diplomtico con Estados Unidos supusieron un
obstculo, al menos hasta que Nixon renunci a
esa pretensin. Un problema ms espinoso se cen
tr en las distintas categoras de armas nucleares,
concretamente en si el acuerdo deba limitarse a
los misiles de largo alcance, o si deberan incluirse
en l los misiles de alcance medio norteamericanos
desplegados en Europa, capaces de alcanzar terri
torio sovitico. Las ltimas innovaciones tecnol
gicas plantearon a los negociadores otro complejo
problema. Los nuevos MIRV (Mltiple Indepen-
dently Targetable Re-Entry Vehicle), que permitan
m ontar numerosas cabezas nucleares en un solo
misil, prometan aum entar significativamente la
capacidad destructiva de los arsenales nucleares de
las dos superpotencias, mientras que el desarrollo
de los misiles antibalsticos (ABM) planteaba la po
sibilidad terica de irnos sistemas de defensa capa
ces de repeler los ataques de los misiles, anulando
as la capacidad ofensiva del contrario. En mayo de
1971, los negociadores soviticos y norteamerica
nos lograron finalmente avanzar en las conversa
ciones. Esencialmente, los norteamericanos acce
dieron a conceder a los soviticos una superioridad
de tres a dos en cuanto a misiles balsticos intercon
tinentales (ICBM); los soviticos, por su parte, de
cidieron ignorar los misiles nucleares que podan
lanzarse desde Europa Occidental, y unos y otros
acordaron no prohibir los MIRV. Ese compromiso
prepar el terreno para una reunin en la cumbre y
una ceremonia de firma del tratado que habran de
celebrarse en Mosc al ao siguiente.
 La visita de Nixon a la Unin Sovitica en mayo
de 1972 -la primera de un presidente norteamerica
no desde que Roosevelt asistiera a la cumbre de Yal-
ta veintisiete aos antes- sigui a su publicitado via
je a China del mes de febrero de ese mismo ao. Los
dos viajes estaban ntimamente relacionados en la
gran estrategia que Nixon desarrollaba. Efectiva
mente, antes del viaje a China del presidente, los so
viticos haban dado largas a la aprobacin del tra
tado SALT; tras la espectacular visita a China del
dirigente norteamericano, actuaron con celeridad.
Era evidente que no deseaban que estadounidenses
y chinos formaran una alianza estratgica contra
ellos, lo cual - a pesar de las manifestaciones nortea
mericanas de lo contrario- era precisamente lo que
Nixon y Kissinger pretendan. El creciente temor de
China con respecto a sus rivales rusos era lo que
converta en aceptable para Mao y sus estrategas el
acercamiento al pas que tanto haban odiado. Tam
bin ellos permitieron que consideraciones geopol
ticas se impusieran a sus convicciones ideolgicas.
Los lderes chinos iban ms all de su ideologa en
su trato con nosotros -observ Kissinger- El peli
gro haba impuesto la absoluta primaca de la geo
poltica. Aunque fueron pocos los resultados con
cretos de las conversaciones de Nixon con Mao,
Chu En-Lai y otros funcionarios chinos, el simbo
lismo del viaje fue extremadamente profundo. Pare
ca anunciar una Guerra Fra menos condicionada
por la ideologa y mucho menos peligrosa, as como
unos Estados Unidos ms flexibles y ms hbiles
desde el punto de vista diplomtico.
La consecuencia ms interesante y el principal
resultado de las reuniones de Mosc fue el SALT I,
un tratado sobre la limitacin de armas estratgi
cas firmado el 26 de mayo de 1972. Comprenda
dos acuerdos independientes: el primero estipula
ba que Estados Unidos y la Unin Sovitica podan
desplegar sus ABM solamente en dos emplaza
mientos; el segundo era un convenio provisional
sobre armas nucleares ofensivas: congelaba el n
mero de misiles ICBM y SLBM en los que cada
uno de los signatarios posea en aquel momento,
concediendo a los soviticos la ventaja de tres a
dos con respecto a los primeros y una ligera supe
rioridad en cuanto a los segundos. Sin embargo,
dado que los MIRV no estaban prohibidos ni ha
ba restriccin alguna respecto a los bombarderos
de largo alcance, Estados Unidos mantuvo una no
table superioridad respecto al total de cabezas nu
cleares, unas 5.700 frente a las 2.500 de los rusos.
Nixon y Breznev firmaron tambin con sus ini
ciales un Acuerdo bsico que bosquejaba un
cdigo de conducta para la relacin de las super-
potencias. Ambas partes accedan a hacer todo lo
posible por evitar la confrontacin militar y por
prevenir una guerra nuclear, se comprometan a
una moderacin en sus relaciones y renunciaban
a llevar a cabo esfuerzos para obtener una ventaja
unilateral a expensas del otro, directa o indirecta
mente. Aunque excesivamente vagas y, en ltima
instancia, imposibles de cumplir, aquellas directri
ces sirvieron de referencia til -y esperanzadora-
para las dos naciones.
El valor de los acuerdos SALT radic ms en el
significado poltico de la negociacin y el compro
miso de las dos superpotencias que en las provi
siones especficas incluidas en los acuerdos, El
SALT I demostr que podan negociarse acuerdos
de limitacin de armas estratgicas -subray el ex
diplomtico y experto en la Unin Sovitica Ray-
mond A. Garthoff- a pesar de las diferencias ideo
lgicas, polticas, tcnicas, militares y de seguridad
que separaban a ambos bandos. Pero su juicio ge
neral contena tambin algunas salvedades. Aun
que el SALT I mejor el entendimiento mutuo en
algunos aspectos y durante algn tiempo, no fue
capaz de disipar todos los recelos ni de impedir
que surgieran posteriormente importantes malen
tendidos estratgicos. Ciertamente el SALT I no
detuvo la carrera de arm am ento. De hecho, el
acuerdo provisional, que tuvo una duracin de
cinco aos, slo impuso un puado de limitacio
nes a los arsenales nucleares de ambos bandos, que
siguieron creciendo. Un im portante incremento
del comercio entre Estados Unidos y la Unin So
vitica -que pas de los 220 millones de dlares en
1971 a 2.800 millones en 1978- fue uno de los re
sultados ms concretos de la distensin. Junto a los
proyectos de colaboracin cientfica, incluidos el
10. Reunin de Breznev y Nixon durante una visita del man
datario sovitico a Estados Unidos. Junio de 1973.

de una sonda espacial y el de una ampliacin de

intercambios culturales, el desarrollo de los lazos
comerciales lleg a ser una de las manifestaciones
ms destacadas de las nuevas relaciones entre Esta
dos Unidos y la Unin Sovitica.
Para aquellos que aspiraban a una autntica re
duccin de las armas nucleares, la esperanza radi
caba en unas futuras negociaciones. A fines de
1972, los expertos norteam ericanos dieron co
mienzo a la ronda de conversaciones del SALT II.
Sin embargo, el caos producido entonces en Esta
dos Unidos por el escndalo Watergate, que debili
t la presidencia de Nixon obligndole finalmente
a dimitir en agosto de 1974, impidi que se produ
jeran progresos significativos. En noviembre de
1974, Gerald Ford, el sucesor de Nixon, se reuni
con Breznev en Vladivostok para aprobar un con
junto de principios generales que sirvieran de gua
a los negociadores, pero las conversaciones se vie
ron pronto ensombrecidas por el progresivo escep
ticismo del Congreso sobre el valor de los SALT,
por un recelo creciente con respecto a la actuacin
de la Unin Sovitica en el Tercer Mundo y por las
prximas elecciones presidenciales de 1976.

Paralelamente al deshielo entre las superpotencias

se dio un proceso de distensin en Europa que re
sult ms duradero. Willy Brandt, elegido canciller
de la Repblica Federal de Alemania en octubre de
1969, asumi su liderazgo. Antiguo alcalde de Ber
ln Occidental, este carismtico personaje se propu
so conseguir una reduccin gradual de las barreras
existentes con respecto al comercio y las comuni
caciones entre las dos Alemanias, y una posicin
menos expuesta y vulnerable para su pas en el
contexto de la Guerra Fra. Para conseguir estos
propsitos, se mostr dispuesto a reconocer defac
to la existencia de Alemania del Este, una desvia
cin significativa con respecto a la posicin habi
tual de los lderes polticos de la Repblica Federal.
La primera fase de la Ostpolitik de Brandt se cen
tr en una serie de acuerdos de seguridad con la
Unin Sovitica y algunos de sus aliados de la Euro-
SW A i?J.

11. Willy Brandt> canciller de la Repblica Federal Alemana.

pa Oriental. En agosto de 1970, la Repblica Fede
ral firm un acuerdo con la Unin Sovitica por el
que cada uno de los dos pases renunciaba al uso de
la fuerza y se comprometa a considerar inviolables
las fronteras existentes en Europa. Ms tarde, ese
mismo ao suscribi un tratado semejante con Po
lonia, al que sigui un acuerdo sobre Berln: en sep
tiembre de 1971, la Unin Sovitica, Estados Uni
dos, Gran Bretaa y Francia llegaron a un acuerdo
que proporcionaba finalmente una sancin legal a
los derechos de las potencias occidentales en Berln,
as como el acceso a esta ciudad. El mayor xito de
la Ostpolitik de Brandt fue el tratado firmado entre
las dos Alemanias en diciembre de 1972, por el que
cada una de ellas reconoca la legitimidad de la
otra, renunciaba a la utilizacin de la fuerza y se
comprometa a incrementar el comercio y las co
municaciones entre el Este y el Oeste.
El proceso de distensin europea encontr una
extraordinaria acogida popular en la Europa de la
Guerra Fra y condujo a un aumento significativo
del comercio entre el Este y el Oeste, a una mayor
libertad de movimientos a travs del Teln de Ace
ro y a una reduccin significativa de las tensiones
en Europa central. La disminucin de las barreras
y temores impuestos por el conflicto propici tam
bin el acercamiento a un acuerdo general de paz
en el continente. En noviembre de 1972 dio co
mienzo en Helsinki la Conferencia para la Segu
ridad y Cooperacin en Europa (CSCE), que deba
encargarse de los trabajos preliminares para la ne
gociacin de un tratado. Las conversaciones dieron
finalmente como resultado una reunin de 35 es
tados en la capital finlandesa en julio y agosto de
1975> reunin a la que asistieron Estados Unidos
y la Unin Sovitica. Los participantes aceptaron
la codificacin simblica de los cambios territoria
les impuestos como consecuencia de la Segunda
Guerra Mundial, algo que Mosc persegua desde
haca largo tiempo.

Los acuerdos adoptados en Helsinki comprendan

trel elementos o apartados distintos. El primero de
claraba la, inviolabilidad de las fronteras existentes
en Europa y enunciaba los principios esenciales que
haban de regir las relaciones entre los distintos es
tados; El segundo s refera a la cooperacin econ
mica, tecnolgica, cientfica y medioambientaL El
:tercero, l que la Unin Sovitica se haba opuesto
iniciamentey concerna a los derechos humanos b-.
icos en. el seno de cada nacin y exiga, entre otras
cosas, una mayor libertad d expresin, de infOrr
Vtftaciri y lderes spViticos
;ceptaronJ aunque de mala gna, los acuerdos c-,
rrespondints;l tercer apartado, ya que, como
compensacin,conseguan el reconocimiento ;for-
trh dlas fronteirasVexsfen^
:-crhemo quefailto des^ ^ ; .
 Estados Unidos demostr con respecto a los
acuerdos de Helsinki -y a la Ostpolitik~ mucho me
nos entusiasmo que los europeos o los soviticos. El
ex gobernador de California Ronald Reagan, aspi
rante a la presidencia del pas, dijo en esa ocasin:
Creo que todos los norteamericanos deberan opo
nerse a ella. Lo que preocupaba a Reagan y a otros
crticos del Acta de Helsinki -y del proceso de dis
tensin del que sta surgi- era la creciente tenden
cia de Estados Unidos y otros pases occidentales a
tratar a la Unin Sovitica ms como una gran po
tencia, cuyos intereses tenan que ser atendidos, que
como un pas enemigo cuya bsqueda inquebranta
ble del dominio mundial segua constituyendo un
peligro claro y presente. Los acontecimientos ocu
rridos por entonces en el Tercer Mundo vinieron a
reforzar la posicin de esos crticos.

La distensin asediada

La distensin no lleg a estar a la altura de las ex

pectativas engendradas por la cumbre de Mosc.
Los solemnes compromisos adquiridos con res
pecto al Acuerdo bsico sobre la conducta de las
superpotencias no consiguieron evitar el enfren
tamiento entre los intereses de Estados Unidos y
la Unin Sovitica en el Cercano Oriente, el Sureste
Asitico, frica y otros lugares. Ms an, los cons
tantes conflictos surgidos entre soviticos y norte
americanos en el Tercer M undo erosionaron el
apoyo a la dtente en el seno de Estados Unidos.
Los crticos conservadores, muchos de los cuales
no haban atemperado su aversin hacia el comu
nismo y su recelo fundamental hacia el estado so
vitico, argumentaron que la distensin slo serva
para dar una apariencia de legitimidad a los inalte
rables designios expansionistas de Mosc. Con ac
titud provocadora, algunos de ellos llegaron a
equiparar la distensin con el apaciguamiento. Los
avances tecnolgicos vinieron a agravar el reto al
que se enfrentaban sus defensores, ya que cada
adelanto haca mucho ms difcil la consecucin
de unos acuerdos de control de armamento equili
brados, verificables y mutuamente aceptables. Ce
diendo al nmero creciente de opositores a la d
tente, el presidente Ford desterr en 1976 esta
palabra del vocabulario de su Administracin.

La guerra que estall en el Cercano Oriente en oc

tubre de 1973 fue uno de los principales aconteci
mientos que pusieron de manifiesto las limitacio
nes de la distensin. Anwar al-Sadat, presidente
de Egipto desde la muerte de Nasser, ocurrida en
1970, tema que el deshielo en las relaciones de las
superpotencias pudiera bloquear el progreso de su
poltica dirigida a recuperar el territorio ganado
por Israel en el desastre que fue la guerra de 1967.
En 1972 expuls de Egipto a los asesores soviticos
-en parte para hacer constar su desacuerdo con la
nueva orientacin poltica de su patrocinador-, y
el 16 de octubre Egipto y Siria lanzaron un ataque
sorpresa conjunto contra Israel en un audaz es
fuerzo por hacerse con la iniciativa diplomtica y
militar. Tras unos reveses iniciales en el campo de
batalla, Israel recuper el dominio militar. La deci
sin del gobierno de Nixon de reponer las armas y
el equipamiento perdido en esos prim eros m o
mentos vino a reforzar la contraofensiva israel, La
ayuda norteamericana se intensific despus de
que la Unin Sovitica, por su parte, comenzara a
reponer el material perdido por egipcios y sirios.
Aunque era exactamente la misma que llevaba a
cabo Washington con su viejo aliado, la actuacin
de los soviticos fue considerada por Nixon una
peligrosa amenaza, no slo para Israel sino tam
bin para la dtente. Nuestra poltica con respecto
a la distensin es clara -advirti Kissinger pblica
mente- Resistiremos cualquier poltica agresiva
extranjera. La distensin no puede sobrevivir a la
irresponsabilidad en ninguna zona, incluido Orien
te Medio.
La dimensin internacional de la crisis provoca
da por la tercera guerra rabe-israel se ampli con
el boicot del petrleo impuesto por los pases ra
bes a Estados Unidos en castigo por su poltica pro
israel, una iniciativa que atacaba directamente los
intereses econmicos norteamericanos.
La crisis adquiri connotaciones ms directas con
respecto a las relaciones Este-Oeste cuando Breznev
exigi el despliegue inmediato de unas fuerzas con
juntas encargadas de mantener la paz, amenazando
con una accin unilateral sovitica si fuera necesa
rio. El lder ruso, frustrado por el incumplimiento
por parte de Israel de su compromiso con respecto a
un alto el fuego previamente acordado, y preocupa
do porque el ejrcito egipcio pudiera ser aplastado
por las fuerzas israeles en el desierto de Sina, apel
directamente a Nixon. Inmerso por entonces en los
problemas planteados por el escndalo Watergate,
que empeoraba por momentos, Nixon juzg que la
estrategia de Breznev amenazaba los intereses de Es
tados Unidos en una regin vital por su riqueza en
petrleo y que, por lo tanto, exiga una respuesta vi
gorosa. En consecuencia, comunic al dirigente so
vitico que Estados Unidos considerara la posibili
dad de una accin unilateral por parte de Mosc
como un asunto de la mayor importancia que po
da tener consecuencias incalculables. Para subra
yar la firmeza de su posicin, decret el estado de
alerta para las fuerzas convencionales y nucleares
norteamericanas desplegadas en todo el mundo, la
primera alerta de este tipo desde la crisis de los mi
siles de Cuba.
La presin diplomtica ejercida sobre Israel para
que aceptara un alto el fuego desactiv pronto la
crisis. El 27 de octubre la guerra haba acabado, y se
intensificaba la bsqueda de un acuerdo de paz lide
rado por Estados Unidos. Sin embargo, el enfrenta
miento con la Unin Sovitica haba dejado huella.
Si soviticos y estadounidenses casi haban llegado a
las manos por una disputa regional, qu valor tena
el Acuerdo bsico? Y, dejando al margen la retri
ca de los altos cargos del gobierno, hasta qu punto
haba avanzado el mundo en direccin a esa situa
cin internacional de paz y estabilidad prometida
por los arquitectos de la distensin?

La fase final de la Guerra de Vietnam puso sobre

el tapete cuestiones similares. Ciertamente la dis
tensin no dio ningn respiro a los penosos es
fuerzos de Estados Unidos en Indochina. Nixon
haba esperado inicialmente que el acercamiento a
Mosc y a Pekn pudiera facilitar a su pas negociar
su salida de Vietnam con su honor y su credibi
lidad intactos. No haba sido as. Los representan
tes de Vietnam del Norte se negaron a rebajar sus
objetivos polticos, tan largamente deseados, para
acomodarse a las necesidades de una superpo-
tencia en retirada. Las escaladas peridicas en esa
guerra que llev a cabo la Administracin Nixon
no lograron desbloquear las negociaciones.
Finalmente, en enero de 1973, Washington y Ha
noi alcanzaron un acuerdo de paz que, si bien per
mita la retirada final de las tropas estadounidenses,
no pona fin a la lucha. A comienzos de 1975, Viet
nam del Norte lanz una ofensiva contra Vietnam
del Sur que condujo al rpido colapso de un rgi
men por el que haban muerto 58.000 norteameri
canos en un esfuerzo por proteger al pas del comu
nismo. La impotencia que mostr la Administra
cin Ford en los ltimos das del gobierno de Sai-
gn, una impotencia impuesta por un Congreso y
una ciudadana reacios a adquirir ms compromisos
con respecto a Vietnam, empa sin duda el prestigio
de Estados Unidos como potencia mundial. De una
forma ms sutil, el desastre que supuso esa contien
da, con las amargas imgenes de una invasin nor-
vietnamita encabezada por tanques de fabricacin
sovitica, puso an ms en evidencia las limitacio
nes de la distensin entre las superpotencias.

Los acontecimientos ocurridos en Angola, uno de

los puntos crticos ms controvertidos y complejos
de la escena internacional a mediados de la dcada
de 1970, causaron un perjuicio aadido a la dis
tensin. Una guerra civil haba estallado entre tres
facciones rivales en la antigua colonia portuguesa
despus de que Lisboa le concediera la indepen
dencia en noviembre de 1975. La intervencin en
el conflicto de tropas cubanas a favor del Movi
miento Popular de Liberacin de Angola (MPLA),
de tendencia izquierdista, que se enfrentaba a fac
ciones prooccidentales apoyadas de forma encu
bierta por Estados Unidos (y China), cre en fri
ca Occidental una especie de guerra por poderes.
Kissinger, el geopoltico consumado, insisti en
que el conflicto angoleo deba verse desde la pers
pectiva de la relacin Este-Oeste, es decir, como
una pugna de voluntades entre Washington y Mos
c con importantes implicaciones mundiales. Una
pugna, argument, de la cual la Unin Sovitica
poda deducir desagradables conclusiones sobre la
disminucin de la fuerza de un rival que pareca
enormemente debilitado por el impacto que haban
producido la dimisin obligada de Nixon, la derro
ta en Vietnam y el asalto del Congreso a los poderes
de la presidencia imperial1. As, la apelacin de
Ford al Congreso para que concediera un aumento
de la ayuda encubierta a las facciones angoleas
patrocinadas por Washington fracas. Los legisla
dores, escarmentados, se resistieron a la idea de
otra intervencin en el Tercer Mundo cuando haba
transcurrido tan poco tiempo desde que acabara
la Guerra de Vietnam. La distensin no poda so
brevivir a ms Angolas, advirti Kissinger. Por su
parte, los crticos conservadores opuestos al deshie
lo encontraron en el conflicto angoleo una prueba
ms que vena a corroborar su opinin de que la
distensin solamente beneficiaba los afanes expan-
sionistas de la Unin Sovitica.
El ataque conservador a la distensin arreci a
mediados y finales de la dcada de 1970 impulsado
por una serie de intelectuales, periodistas, polticos
y altos cargos del gobierno que compartan poco

L Imperial Presidency: trmino que se hizo muy popular en la

dcada de 1960 y primeros aos setenta. Fue utilizado por el
historiador Arthur M. Schlesinger en su obra The Imperial
Presidency (1973) para describir los amplios poderes que aca
paraba el presidente de Estados Unidos. [N. del E.]
ms que un recelo profundamente arraigado acerca
de las intenciones de la Unin Sovitica y de la evo
lucin del potencial militar, tanto convencional
como nuclear, del Kremlin. El argumento nmero
uno para estos enemigos de la distensin era lo que
pareca un modelo continuado de aventurismo so
vitico en todo el Tercer Mundo. El argumento n
mero dos, lo que consideraban el fracaso de un pro
ceso de negociacin en el control de armamento.
Junto con el senador demcrata Henry Jackson,
Paul Nitze -u n ferviente anticomunista y antiguo
jefe de la Direccin de Planificacin del Departa
mento de Estado de la Administracin Trum an-
surgi como uno de los principales portavoces de
la oposicin. Tras dimitir del equipo de negociado
res del SALTII, public una agria amonestacin en
el nmero de enero de 1976 de la influyente revista
Foreign Affairs: Todo apunta a que, segn los tr
minos de los acuerdos del SALT, la URSS seguir
tratando de conseguir una superioridad nuclear no
meramente cuantitativa sino destinada a producir
la capacidad terica de ganar una guerra -advir
ti. Slo si Estados Unidos toma medidas para co
rregir el inminente desequilibrio estratgico, podr
convencerse a la Unin Sovitica de que abandone
su bsqueda de la superioridad y vuelva al camino
de la negociacin de limitaciones y reducciones.
La lgica en la que se basaba esta crtica era bas
tante dudosa. Muchos especialistas nucleares re
chazaban la idea de que la Unin Sovitica trabajara
por conseguir una superioridad nuclear. Tambin
ponan en duda el argumento de que unos ICBM
ms pesados podran proporcionar a los soviticos,
con el tiempo, la capacidad de aadir ms cabezas
nucleares a sus misiles con un mayor recorrido-
peso, lo que les permitira ganar en una con
frontacin nuclear con Estados Unidos. Kissinger
respondi a este escenario apocalptico dibujado
por Nitze en su testimonio ante el Congreso con
dolo rosa exasperacin: En qu consiste, por el
amor de Dios, la superioridad estratgica? -p re
gunt-. Qu significado poltico, militar u opera
tivo tiene a estos niveles numricos? Qu se hace
con ella?
Uno sospecha que tras el alarmismo de Nitze,
Jackson, Reagan y otros crticos de la distensin ha
ba algo ms que las complejidades bizantinas de
contar las cabezas nucleares y medir los recorri
dos-pesos totales. A un nivel ms profundo, esos
crticos no podan aceptar los conceptos de pari
dad y suficiencia en los que se basaba la disten
sin. Para esos ardorosos combatientes de la Guerra
Fra, slo la superioridad estratgica -en todas las
facetas del armamento convencional y nuclear-
constitua un objetivo apropiado para Estados Uni
dos en su relacin con un adversario tan implacable
y de poco fiar como era la Unin Sovitica.
La eleccin de Jimmy Crter introdujo una bo
canada de aire fresco en el proceso de la disten
sin, pero ese aire fresco se disip muy pronto. El
antiguo gobernador de Georgia se present a las
elecciones para la presidencia de Estados Unidos
como el candidato capaz de devolver el idealismo
a la poltica exterior norteamericana. Hizo de los
derechos humanos el punto central de su campaa
y un objetivo fundamental de su presidencia. Y sin
embargo fracas desde el primer momento en su
relacin con la URSS al perseguir metas confusas
y enviar a los soviticos mensajes contradictorios.
Slo un mes despus de acceder a la presidencia,
escribi una cordial misiva a Andrei Sajarov, un
fsico famoso y principal disidente sovitico, para
desconcierto de la jerarqua del Kremlin. Poco des
pus, envi a su secretario de Estado Cyrus Vanee
a Mosc con una propuesta deficientemente for
mulada destinada a profundizar en la reduccin de
armas nucleares ofensivas acordada en noviembre
de 1974 en Vladivostok. El nuevo presidente mani
fest asimismo su intencin de frenar la creciente
implicacin de la Unin Sovitica en frica, como
exiga la derecha norteamericana. Sin embargo, en
mayo de 1977, en su primer discurso importante
sobre poltica exterior, declar que haba llegado el
momento de superar tanto la creencia en que la
expansin sovitica era casi inevitable pero deba
ser contenida, como ese temor desmedido al co
munismo que nos llev una vez a abrazar a cual
quier dictador que compartiera con nosotros ese
miedo. Como ha sealado irnicamente el histo
riador John Lewis Gaddis, la Administracin Car-
ter trataba de hacer todo ai mismo tiempo: avan
zar en las negociaciones del SALT, implementar
una campaa a favor de los derechos humanos, im
pedir que Mosc mejorara su posicin con respec
to a la balanza de poder y, al mismo tiempo, alejar
se de la preocupacin excesiva con respecto a la
Unin Sovitica que haba caracterizado la diplo
macia de Kissinger. Por encomiable que pudiera
ser por s mismo cada uno de esos objetivos, era
imposible reformar, disuadir e ignorar a la Unin
Sovitica y negociar simultneamente con ella.
Desde la perspectiva del Kremlin, el nuevo enfo
que con respecto a las relaciones entre la Unin
Sovitica y Estados Unidos de la nueva Adminis
tracin norteamericana pareca a la vez confuso y
amenazador. Breznev denunci la corresponden
cia de Crter con el renegado Sajarov procla
m ando que no perm itira injerencia alguna en
nuestros asuntos, sea cual fuere el pretexto pseu-
dohumanitario que se utilice con ese fin. Los lde
res soviticos observaron tambin con preocupa
cin la propuesta de Crter respecto a un control
de armamento ms radical que el que propona la
frmula acordada en el SALT II. Breznev la consi
der una afrenta personal, mientras que el em
bajador Dobrydin la defini como una burda vio
lacin de nuestro acuerdo anterior. Como este
ltimo record posteriormente: No la considera
mos grave, pero s un intento de hostigarnos, de
ponernos en evidencia. Siempre atentos a cual
quier desaire que pudiera poner en duda ia equi
paracin de su pas con Estados Unidos en cuanto
a su condicin de superpotencia, los lderes rusos
teman que los norteamericanos trataran de deni
grar o deslegitimar internacionalmente al estado
sovitico mientras lo socavaban internamente. Sa
tisfechos con el marco original de la distensin,
teman que su rival tratara de anularlo con el pro
psito de conseguir una ventaja estratgica.
Curiosamente, los veteranos lderes del Kremlin
parecan incapaces de entender hasta qu punto
algunas de sus acciones parecan provocaciones
desde la perspectiva de Washington, o de reconocer
cmo esas mismas acciones podan ser m anipu
ladas por los crticos de la distensin para acelerar
el fracaso de sta. El activismo sovitico en frica,
Asia y Oriente Medio fue ciertamente de una mag
nitud mucho mayor en los aos setenta de lo que
lo haba sido anteriormente, un hecho que los nor
teamericanos no podan ignorar. Eufrico por el
xito conseguido en Angola -que condujo a la ins
tauracin de un gobierno del Movimiento Popu
lar de Liberacin en febrero de 1976 en ese pas-,
Mosc comenz al ao siguiente a proporcionar
armas a un nuevo rgimen izquierdista en Etiopa.
A comienzos de 1978, tropas cubanas, con armas
y transporte proporcionados por los soviticos,
aplastaron a las fuerzas somales, apoyadas por
Estados Unidos, en ^u lucha por la pennsula de
Ogaden, de gran valor estratgico. Segn el histo
riador O dd Arne Westad, la Unin Sovitica no
slo consideraba un deber internacional ayudar
a los nuevos regmenes revolucionarios que jura
ban lealtad al socialismo y al modelo sovitico,
sino que tambin vea en ello la oportunidad de
precipitar las contradicciones internas y, como
consecuencia, el colapso final del mundo capitalis
ta. Ahora bien, reconciliar esos objetivos y ambi
ciones con su deseo de mantener unas relaciones
productivas y mutuamente beneficiosas con Wash
ington result totalmente imposible.
Los norteamericanos que vean con escepticimo
las intenciones de Mosc, como el consejero para la
Seguridad Nacional de Crter, Zbigniew Brezinski,
estaban convencidos de que eran testigos de una
ofensiva geopoltica concertada contra Occidente,
La decisin del Politbur de desplegar nuevos m i
siles nucleares de alcance intermedio (los sofistica
dos SS-20), a partir de 1977, inquiet an ms a
los observadores estadounidenses y a los europeos
occidentales, a cuyas ciudades apuntaban. Con el
fin de recuperar la iniciativa estratgica, Estados
Unidos y sus socios de la OTAN comenzaron a con
siderar el despliegue de una nueva generacin de
misiles de alcance intermedio en Europa. Brezinski
convenci tambin a Crter de que haba llegado el
momento de jugar la carta china. El presidente
accedi, pasando a establecer formalmente relacio
nes diplomticas con China el 1 de enero de 1979,
en gran parte para solidificar una floreciente aso-
dacin estratgica con el rival de la Unin Sovi
tica ms temido por sta, reforzando as el muro
de contencin.
Ante esos problemas cada vez ms graves, el 18 de
junio de 1979 Crter y Breznev se reunieron en
Viena para firmar el tanto tiempo aplazado SALT II.
El acto consisti en una ceremonia discreta carente
de la exuberante retrica que haba acompaado a
la cumbre de Mosc celebrada siete aos antes.
No fue ms que una muestra instantnea de bue
na voluntad -observa el historiador Gaddis Smith-,
evanescente como una pompa de jabn, una liger-
sima pausa en el proceso de deterioro de la rela
cin. La tensin creada por los conflictos del Ter
cer Mundo, el despliegue de los SS-20, la campaa
norteamericana en pro de los derechos civiles y el
afianzamiento de los lazos entre China y Estados
Unidos haban dejado su huella. Cuando Crter
volvi a casa, encontr que las fuerzas opuestas a
la dtente estaban ganando terreno. El senador
Jackson haba manifestado su posicin inequvoca
hacia el SALT II desde el comienzo del proceso de
ratificacin: Hacer un tratado que favorece a los
soviticos, como ste, basndose en que sin l esta
ramos en una posicin peor, constituye la forma
ms pura de apaciguamiento -vocifer Jackson-.
Frente a la abrumadora evidencia de un constante
rearme estratgico y convencional en la Unin So
vitica, el gobierno ha respondido con un torrente
de excusas, atenuantes y explicaciones.
 LA REVOLUCIN IRAN Y LA CRISIS
DE LOS REHENES

En febrero de 1979, un movimiento revolucionario

islmico encabezado por un lder religioso chi, el
ayatollah Ruhollah Jomeini, se hizo con el poder en
Irn. Los nuevos, gobernantes iranes miraban a
Estados Unidos con profunda desconfianza y rece
lo, principalmente por haber sido este pas el prin
cipal valedor del sha, el monarca al que desprecia
ban y que haban depuesto. El 4 de noviembre de
1979, poco despus de que el sha fuera admitido
en Estados Unidos para ser sometido a tratamien
to mdico, un grupo de militantes, con el con
sentimiento tcito de Jomeini, ocup la embajada
de Estados Unidos en Tehern y tom 52 rehenes
norteamericanos. El consiguiente drama frustr y
humill a Crter y al pueblo americano, contribu-
yendo a divulgar la imagen de Estados Unidos como
una nacin en decadencia, una especie de gigante
impotente.

El derrocamiento en Nicaragua de un antiguo alia

do de Estados Unidos, el dictador Anastasio So-
moza, por parte de los sandinistas - u n movi
miento de liberacin marxista-leninista unido por
fuertes lazos a Cuba-, inquiet an ms a aquellos
que teman el auge de las fuerzas revolucionarias
contrarias a Occidente. El mismo efecto tuvieron
los acontecimientos ocurridos en Irn.
A fines de diciembre de 1979, la Unin Sovitica
invadi y ocup Afganistn, asestando as el golpe
definitivo a la distensin. Crter comunic a Brez
nev, por medio del telfono rojo, que el gobierno
de Estados Unidos consideraba la invasin sovi
tica una clara amenaza a la paz que poda im
primir un giro fundamental y duradero a las rela
ciones entre los dos pases. En el curso de una
entrevista, el presidente dijo a un periodista: Esta
accin de los soviticos me ha hecho cambiar de
opinin respeto a sus objetivos finales de forma
mucho ms dramtica que cualquier otra de las
que han llevado a cabo desde que soy presidente.
Crter respondi enrgicamente a la invasin. No
present el SALT II a la consideracin del Senado,
impuso sanciones econmicas a la Unin Soviti
ca, tom una serie de medidas destinadas a refor
zar la contencin y pidi un aumento sustancial,
del gasto de Defensa de Estados Unidos. La Guerra
Fra haba vuelto, y con renovadas fuerzas.

Qu fue lo que acab con la distensin? Mirn

dolo bien -observa el embajador Dobrynin en sus
memorias-, podra decirse que la dtente fue ente
rrada debido, hasta cierto punto, a la rivalidad en
tre las dos superpotencias con respecto al Tercer
Mundo. Es difcil poner en duda ese juicio. Los
soviticos y los norteamericanos haban entendido
la distensin, desde el primer momento, de forma
muy diferente. Para estos ltimos significaba una
Unin Sovitica sometida al orden mundial exis
tente y que actuara como una fuerza estabilizado-
ra global. Para los rusos, la distensin anunciaba
su llegada a un m undo bipolar como potencia pa
ritaria y su reconocimiento como tal, lo cual no
exclua su constante apoyo a las insurrecciones y
regmenes revolucionarios del Tercer M undo. A
mediados de la dcada de 1960 el jefe de la inteli
gencia sovitica y futuro dirigente del pas, Yuri
Andropov, pronostic estas tensiones al expresar
su opinin de que nada debera impedir a los so
viticos explotar las oportunidades que pudiera
ofrecerles cualquier movimiento anticapitalista y
antioccidental: La rivalidad futura con Estados
Unidos no tendr lugar en Europa ni en el Ocano
Atlntico -p red ijo -. Tendr lugar en frica y en
Latinoamrica. E insisti: Competiremos por
cada pedazo de tierra, por cada pas. Esa concep
cin de la dtente era incompatible con la idea po
pularizada por Nixon y Kissinger de una nueva
poca de cooperacin entre las superpotencias.
Aadida al resurgimiento en Estados Unidos a
mediados y finales de la dcada de 1970 de unas
fuerzas polticas conservadoras y acrrimamente
anticom unistas, esa incom patibilidad auguraba
una corta vida a la distensin.
8. La fase final (1980-1990)

Los ltimos aos de la dcada de 1980 presen

ciaron los cambios ms importantes en la estruc
tura de la poltica mundial desde los aos cuaren
ta, cambios que culminaron con el sbito final,
totalmente inesperado, de la lucha geopoltica e
ideolgica que haba definido las relaciones inter
nacionales durante 45 aos. Esos notables acon
tecimientos ocurrieron de una forma y a una ve
locidad que casi nadie haba previsto. De hecho,
ni siquiera se haban considerado posibles. Por
qu acab la Guerra Fra cuando acab? Cmo
puede entenderse una dcada que se abri con una
rpida intensificacin del conflicto y se cerr con
un acercamiento histrico entre la Unin Sovitica
y Estados Unidos, unos acuerdos de control de
armamento sin precedentes, la retirada del poder
sovitico de Europa Oriental y Afganistn entre
otros lugares y la reunificacin pacifica de Alema
nia? Este captulo aborda esas cuestiones, anali
zando las violentas oscilaciones de la fase final del
conflicto.

Renacimiento de la Guerra Fra

La invasin sovitica de Afganistn complet la

inesperada conversin de Jimmy Crter en un re
presentante de la lnea dura. Aunque los rusos
consideraron su intervencin militar en ese pas
una accin defensiva destinada a impedir que exis
tiera un rgimen hostil al otro lado de sus fronte
ras, el presidente norteamericano y la mayor parte
de sus principales asesores la interpretaron, por el
contrario, como parte de una audaz ofensiva geo
poltica. Estaban convencidos de que un estado
sovitico seguro de s mismo, y cuyo objetivo era
la expansin, trataba de arrebatar la iniciativa es
tratgica a unos Estados Unidos debilitados por
Vietnam, el Watergate, la crisis de los rehenes iran
y varios reveses econmicos, con el fin de domi
nar la regin del Golfo Prsico y privar de petr
leo a Occidente. Como respuesta, Crter autoriz
un aumento masivo del presupuesto de Defensa
( 1 .200.000 millones de dlares para los gastos mili
tares de los cinco aos siguientes), puso en marcha
tambin un embargo de cereales contra la Unin
Sovitica, orden un boicot simblico de los Jue
gos Olmpicos del verano de 1980 que haban de
celebrarse en Mosc, reinstaur el servicio militar
obligatorio y proclam una nueva Doctrina Cr
ter, que prometa anular los esfuerzos de cual
quier potencia extranjera por controlar el Golfo
Prsico porel medio que fuera, incluida la fuerza.
Su Administracin presion adems a la Unin
Sovitica al reforzar la alianza estratgica de Es
tados Unidos con China por medio de la venta de
armamento y tecnologa avanzada. Con el apoyo
decidido de Estados Unidos, la OTAN procedi
tambin a implementar, en diciembre de 1979, el
despliegue de nuevos misiles nucleares de alcance
intermedio Pershing II y Cruise en Europa Occi
dental como respuesta a los SS-20 soviticos.
La mentalidad de la Guerra Fra haba vuelto a
los crculos polticos de Washington con renovada
fuerza, arrastrando consigo cualquier posible re
cuerdo de la distensin. Desde la Segunda Guerra
Mundial no se ha dado en la capital una militariza-
cin tan profunda de pensamiento y discurso -o b
serv un alarmado George Kennan en febrero de
1980-. Si un extrao viniera a caer de pronto en
este ambiente, slo podra concluir que la ltima
esperanza de solucin pacfica del conflicto estaba
agotada y que de ahora en adelante slo podan
contar las armas utilizadas de un modo u otro.
Ronald Reagan, que aplast al vulnerable Crter
en las elecciones presidenciales de 1980, se aline
firmemente con aquellos que crean que slo la
12. Muyaidines afganos, con armas tomadas a los soviticos,
cerca de Matun. 1979.

fuerza militar contaba en la competicin entre las

superpotencias. D urante la campaa, el antiguo
actor de cine y gobernador de California insisti
en que Estados Unidos deba reconstruir sus de
fensas para cerrar una ventana de vulnerabilidad
abierta por el rearme sovitico durante la dcada
de 1970. Reagan, el ms conservador y empapado de
ideologa de los presidentes estadounidenses pos
teriores a la Segunda Guerra Mundial, fue un ardo
roso anticomunista que senta un odio visceral por
un rgimen que consideraba tan inm oral como
traicionero y poco fiable. No nos engaemos -d e
clar en uno de sus actos de campaa-, la Unin
Sovitica est detrs de toda la agitacin que existe
en el m undo. Si no estuviera com prom etida en
esta partida de domin, no existira en l un solo
punto caliente. Desde el primer momento recha
z la estrategia de Nixon, Ford y los primeros aos
de Crter, que haba conducido a tratar a la Unin
Sovitica como una nacin ms. En su prim era
conferencia de prensa como presidente, Reagan
dej claro el tono de su primer mandato al acusar
a Mosc de utilizar la distensin como una calle
de una sola direccin... para lograr sus propsi
tos, incluido el fomento de la revolucin m un
dial y la creacin de un nico estado socialista o
comunista mundial. Los lderes soviticos, obser
v el nuevo presidente norteamericano, se reser
van el derecho a cometer cualquier crimen, a men
tir o a engaar para conseguirlo.
Esta retrica incendiaria se convirti en el sello
de la renovacin de la Guerra Fra emprendida por
la Adm inistracin Reagan, junto con un fuerte
rearme y un esfuerzo concertado para reducir el
poder sovitico por medio de la ayuda y el aliento
a las insurrecciones anticomunistas en todo el
mundo como elemento central de la nueva estrate
gia de contencin norteamericana. Empleando un
lenguaje que recordaba el de los aos de Truman,
Reagan conden regularmente tanto al estado so
vitico como a la ideologa que lo sustentaba. En
1982 proclam en un discurso ante el Parlamento
britnico que el marxismo-leninismo estaba con
denado a formar parte del montn de cenizas de
la historia. Al ao siguiente, ante la Asociacin
Nacional de Iglesias Evanglicas reunida en Orlan
do, Florida, describi a la Unin Sovitica como el
foco del mal en el m undo moderno. Implor a
los asistentes que resistieran los impulsos agresi
vos de un imperio malvado, subrayando que la
lucha contra el comunismo era una lucha moral
entre el bien y el mal. Esa reformulacin mani-
quea de la Guerra Fra como una batalla entre las
fuerzas de la luz y las fuerzas de la oscuridad suge
ra que no se poda hacer concesin alguna ni era
posible arriesgarse a alcanzar compromisos de dis
tensin.
Reagan estaba decidido a aumentar la capacidad
militar convencional y nuclear de Estados Unidos
antes de dar comienzo a una negociacin seria con
los soviticos. A la paz por la fuerza se convirti
en una de las consignas favoritas del presidente y
sus asesores de Defensa, una consigna frecuente
mente repetida que sirvi tambin para racionali
zar la actitud inicialmente poco entusiasta de su
Administracin con respecto a las negociaciones
del control de armamento. A pesar de las muchas
pruebas que dem ostraban lo contrario, el presi
dente republicano y sus principales asesores de po
ltica exterior estaban convencidos de que durante
la dcada anterior el poder de Estados Unidos se
haba reducido con respecto al de la Unin Sovi
tica. Alexander Haig, Jr., primer secretario de Es
tado de Reagan, asegur que cuando l haba acce
dido al cargo en enero de 1981 la fuerza militar
de la Unin Sovitica era mayor que la de Estados
Unidos, la cual haba sufrido un alarmante descen
so incluso antes de que la retirada de Vietnam vi
niera a acelerar esa tendencia.
Con el fin de invertir ese supuesto proceso, Rea
gan propuso un objetivo de gasto de Defensa para
los cinco aos siguientes de 1.600.000 millones de
dlares, una cifra superior en ms de 400.000 mi
llones a la de presupuestos anteriores. Supona el
mayor rearme ocurrido en tiempos de paz en la
historia de los Estados Unidos. La Defensa es una
partida aparte en el presupuesto -dijo Reagan al
Pentgono. Gasten lo que necesiten. Entre otras
prioridades revivi el costoso programa del bom
bardero B-l, aprob el desarrollo del bombardero
B-2 (Stealth), aceler el despliegue del controver
tido MX (Misil Experimental) y el sofisticado sis
tema de misiles subm arinos Trident, reforz la
Marina (que pas de tener 450 navios a incluir 600)
y asign nuevos fondos a la CIA con el fin de re
forzar las actividades secretas. Aunque Reagan pre
sent la expansin militar como un impulso desti-
nado simplemente a recuperar el margen de
seguridad de Estados Unidos, en realidad era un
intento de restablecer la superioridad estratgica
norteamericana, algo a lo que Reagan y sus m u
chos socios conservadores nunca haban estado
dispuestos a renunciar.
Como era de esperar, los lderes de la Unin So
vitica se alarmaron ante la retrica beligerante y
el enrgico comportamiento de la Administracin
norteam ericana ms hostil con la que se haban
enfrentado en las ltimas dos dcadas. Tan pen
dientes como los norteamericanos de la capacidad
e intenciones de su principal adversario, teman
que Estados Unidos estuviera tratando de desarro
llar la fuerza suficiente como para llevar a cabo un
ataque devastador contra las bases de misiles y los
centros industriales soviticos.
Sus recelos se multiplicaron cuando Reagan des
vel su Iniciativa de Defensa Estratgica (IDE, tam
bin conocida como SDI, del ingls Strategic Defense
nitiative) en marzo de 1983. El presidente anunci
en un discurso que haba ordenado que se llevara
a cabo un esfuerzo riguroso e intensivo destinado a
buscar las formas de reducir el peligro de una gue
rra nuclear por medio del desarrollo de un escudo
de misiles defensivo. Reagan bosquej una visin
utpica de un futuro libre del peligro nuclear: Y si
el mundo libre pudiera vivir seguro sabiendo que su
seguridad no dependa de la amenaza de una repre
salia instantnea de Estados Unidos como mtodo
de disuasin frente a un posible ataque sovitico, sa
biendo que podamos interceptar y destruir misiles
balsticos estratgicos antes de que llegaran a nues
tro suelo o al de nuestros aliados?.
La mayora de los expertos consideraban tecno
lgicamente inviable un escudo antimisiles total
mente efectivo. Sin embargo, la inesperada iniciativa
despert el fantasma de unos sistemas defensivos
ms limitados que, con el tiempo, podan anular la
estructura de disuasin mutua desestabilizando el
equilibrio estratgico sovitico-americano. Nada
menos que un experto como el secretario de Defen
sa McNamara observ que se poda perdonar a los
soviticos si llegaban a creer que con esa iniciativa
Estados Unidos persegua la capacidad de asestar el
primer golpe. Y eso fue precisamente lo que algunos
creyeron. Yuri Andropov, el lder sovitico que suce
di a Breznev en noviembre de 1982, exclam que la
Administracin Reagan haba emprendido un ca
mino extremadamente peligroso. El antiguo jefe
del KGB conden la SDI como un intento de de
sarmar a una Unin Sovitica enfrentada a la ame
naza nuclear de Estados Unidos.
Durante la segunda mitad de 1983, las relaciones
entre Estados Unidos y la Unin Sovitica alcan
zaron su nivel ms bajo. El 1 de septiembre de 1983
las fuerzas areas soviticas derribaron un avin de
pasajeros coreano que haba partido de Anchorage,
Alaska, y se haba adentrado inadvertidamente en el
espacio areo ruso; 269 pasajeros murieron, 61 de
ellos norteamericanos. Al da siguiente Reagan apa
reci en la televisin nacional y calific la masacre
del avin, coreano de crimen contra la humani
dad totalmente injustificado y de acto de barba
rie propio de una sociedad que desprecia los dere
chos individuales y el valor de la vida humana. El
hecho de que los soviticos no pudieran justificar la
sospecha de que el avin llevaba a cabo una misin
de espionaje ni mostraran suficiente remordimiento
por el trgico episodio, unido a la exagerada retri
ca de la Administracin Reagan, aument an ms
la tensin. Andropov, cuya salud era cada vez ms
dbil, lament la escandalosa psicosis militarista
que reinaba en Washington, Ms tarde, a principios
de noviembre, la OTAN llev a cabo unas manio
bras militares que alarmaron a los especialistas de la
inteligencia sovitica hasta el punto de sospechar
que se trataba de un primer paso hacia un ataque
nuclear a gran escala contra la Unin Sovitica. El
Kremlin decret el estado de alerta del ejrcito,
mientras la inteligencia norteamericana informaba
de que, en las bases areas de la Alemania del Este,
los bombarderos nucleares soviticos se hallaban a la
espera de rdenes. Los lderes soviticos haban lle
gado a considerar a la Administracin Reagan to
talmente capaz de emprender una guerra nuclear
preventiva. En diciembre, los representantes sovi
ticos se retiraron de las negociaciones de control de
armamento que tenan lugar en Ginebra y que has
ta el momento haban resultado en gran medida
infructuosas. Protestaban as por el reciente des
pliegue de la primera remesa de misiles norteameri
canos Pershing II y Cruise en Europa Occidental.
Por primera vez en quince aos, Estados Unidos y
la Unin Sovitica no dialogaban en ningn foro.
Sin embargo, a pesar de sus alardes retricos y
presupuestarios, la Administracin Reagan se es
forz por evitar una confrontacin militar directa
 con la Unin Sovitica. El nico despliegue significa
tivo de tropas norteamericanas tuvo lugar en la di
m inuta isla de Granada en octubre de 1983, a la
que se identific como un satlite de la Unin So
vitica. Estados Unidos organiz una fuerza de in
vasin de 7.000 hombres para derrocar un rgimen
marxista que se haba hecho con el poder en la isla
caribea gracias a un sangriento golpe de estado, y
salvar a varias docenas de estudiantes de medicina
norteamericanos supuestamente en peligro. Las tro
pas estadounidenses derrotaron al ejrcito de Grana
da, compuesto de 600 hombres, y a 636 obreros de
la construccin cubanos, un hecho recibido con cla
moroso entusiasmo por el pblico norteamericano.
Pero ms caracterstica de la poltica de Reagan, y
de mucha mayor trascendencia para su estrategia
con respecto a la Guerra Fra, fue la ayuda, a menu
do secreta, que prest Washington a las guerrillas
anticomunistas que combatan a regmenes apo
yados por la Unin Sovitica en el Tercer Mundo.
De acuerdo con lo que lleg a conocerse como la
. Doctrina Reagan, Estados Unidos trat de redu
cir el poder sovitico en la periferia sirvindose de
insurgentes locales anticomunistas principalmente
en Afganistn, Nicaragua, Angola y Camboya. En
su discurso del Estado de la Unin de enero de
1985, Reagan proclam: No debemos abandonar a
aquellos que arriesgan su vida en todos los conti
nentes, desde Afganistn hasta Nicaragua, para en
frentarse a la agresin apoyada por Mosc.
 Sin embargo, dejando aparte la retrica grandi
locuente, uno de los aspectos ms reveladores de la
actitud del gobierno norteamericano con respecto
a su desafo a los gobiernos del Tercer Mundo apo
yados por Mosc fue su resistencia a arriesgar las
vidas del personal militar norteamericano y su es
fuerzo por evitar un enfrentamiento directo con la
Unin Sovitica.

Presiones contrapuestas

La actitud agresiva de la Administracin Reagan

con respecto a la Guerra Fra se enfrent con la
oposicin no slo del gobierno sovitico sino tam
bin de Occidente. Varios aliados clave de la OTAN
rechazaron lo que consideraron una postura de
masiado beligerante y excesivamente peligrosa. La
primera parte de la dcada de 1980 vio cmo se re
peta un mismo esquema -observa el historiador
David Reynolds-, el de unos Estados Unidos en
desacuerdo con los soviticos y tambin con sus
aliados europeos. La opinin pblica, tanto en
Europa Occidental como en el seno de Estados
Unidos, revel un profundo desasosiego con res
pecto a las catastrficas consecuencias de una gue
rra nuclear, que de pronto se perciba como menos
impensable de lo que haba parecido durante casi
una generacin. La ciudadana y los aliados ejer
cieron una fuerte presin sobre la Administracin
Reagan, empujndola de nuevo a la mesa de neg-
daciones a mediados de la dcada, antes de que la
llegada de Mijail Gorbachov le proporcionara un
interlocutor entusiasta y dcil
Que existieran discrepancias en el seno de la
Alianza Atlntica no era, naturalmente, nada nue
vo. La OTAN haba sido testigo de diferencias en
tre los aliados -sobre la descolonizacin, Suez,
Vietnam, Defensa y otros muchos asuntos relativos
a la estrategia de la Guerra Fra- desde su naci
miento. Sin embargo, los enfrentamientos entre
Estados Unidos y sus socios europeos alcanzaron
una intensidad sin precedentes durante el primer
mandato de Reagan. Polonia dio lugar a un con
flicto especialmente molesto.
En diciembre de 1981, el gobierno del general
Wojciech Jaruzelski, respaldado por la Unin So
vitica, impuso la ley marcial en el pas y aplic
medidas muy duras al sindicato independiente no
comunista Solidaridad. Los aliados europeos de
Estados Unidos resistieron las presiones de Rea
gan, que les instaba a imponer sanciones a Mosc
en castigo por desatar las fuerzas de la tirana en
Polonia, y se limitaron a prohibir modestamente la
concesin de nuevos crditos al gobierno de Var-
sovia. Los partidarios de la lnea dura en la Admi
nistracin Reagan se indignaron y censuraron en
privado a los europeos, tildndolos de contempo
rizadores sin principios, poco dispuestos a em
prender ninguna accin que pudiera poner en pe
ligro las lucrativas relaciones comerciales que
mantenan con los pases del Este. Para presionar
los, la Administracin Reagan utiliz la represin
ejercida por el gobierno polaco como pretexto para
subvertir el proyecto de construccin de un gaso
ducto firmado entre la Unin Sovitica y varios
pases de Europa Occidental, provocando as un
enfrentamiento de intereses mucho ms grave en
tre europeos y norteamericanos.
Siguiendo la iniciativa de la Repblica Federal
Alemana, varios pases europeos haban accedido
a colaborar en la construccin de un gasoducto
de 5.600 kilmetros de longitud que conectara
los yacimientos de gas natural siberiano con los
mercados de Europa Occidental. Este monumental
proyecto de 15.000 millones de dlares vendra a
reducir la dependencia europea de los recursos
energticos procedentes de un inestable Oriente
Medio, a reforzar los lazos comerciales entre el Este
y el Oeste, y a proporcionar empleo a un continen
te frenado por la recesin. Preocupado porque ese
gasoducto pudiera llevar a algunos de sus aliados
ms cercanos a una excesiva dependencia econmi
ca de Mosc, hacindolos vulnerables a una forma
de chantaje econmico, pocas semanas despus de
que se proclamara la ley marcial en Polonia Reagan
anunci la prohibicin de la venta a la Unin So
vitica de tecnologa norteamericana relacionada
con su construccin. En junio de 1982, el presidente
ejerci una presin an mayor al ordenar que todas
las empresas europeas que utilizaran tecnologa o
material bajo licencia norteamericana, as como to
das las empresas subsidiarias de compaas esta
dounidenses que operaran en Europa, cancelaran
los contratos relacionados con ese proyecto. Esta,
brusca decisin de Washington enfureci a los lde
res europeos. El ministro francs de Asuntos Exte
riores acus a Estados Unidos de declarar una
guerra econmica a sus aliados, advirtiendo que
eso poda significar el principio del fin de la Alian
za Atlntica. Con su caracterstica franqueza, el
canciller de la Repblica Federal Alemana, Helmut
Schmidt, declar: A todos los efectos, la poltica
estadounidense ha em prendido un camino que
parece llevar al fin de la asociacin y la amistad.
La torpeza del gobierno norteamericano indign
incluso a la primera ministra britnica, Margaret
Thatcher, la ms leal aliada de Estados Unidos y el
ms antisovitico de los dirigentes europeos: La
cuestin radica en si una nacin muy poderosa pue
de evitar que se cumplan contratos ya existentes
-observ-. Creo que es un error.
Ante esas vigorosas protestas, la Administracin
Reagan dio marcha atrs. En noviembre de 1982,
tras seis meses de tensas negociaciones, renunci a
su poltica de sanciones. El episodio convenci de
finitivamente a los polticos de Washington acerca
de la profunda renuencia de la Europa Occidental
a desgarrar el tejido de la distensin euro-sovitica,
que haba resultado tan popular como econmi-
camente beneficiosa. Aunque el deshielo haba
concluido a fines de la dcada de 1970, su varian
te europea conservaba su impulso. A finales de
los aos ochenta, cerca de medio milln de em
pleos de la Alemania Federal estaban vinculados
al comercio con el Este; el gasoducto, adems, re
presentaba un don del cielo para los europeos
occidentales, que dependan de la importacin de
productos energticos. Por qu renunciar a unas
lucrativas transacciones comerciales con el bloque
sovitico, se preguntaron los diplomticos, polti
cos y hombres de negocios europeos, slo para sa
tisfacer a un aliado que ha reanudado la venta de
trigo a la URSS para cumplir una promesa hecha
por Reagan, durante su campaa electoral, a los
agricultores norteamericanos? La hipocresa esta
dounidense irrit a sus aliados casi tanto como su
arrogancia. Por otra parte, en un sentido ms am
plio, los planificadores de Defensa europeos no
vean la amenaza sovitica en los trminos apocalp
ticos en que la presentaban sus colegas del otro lado
del Atlntico.
El despliegue de una nueva generacin de misi
les nucleares de alcance medio norteamericanos en
Europa Occidental result ser la ms conflictiva de
las cuestiones que afectaron a las relaciones trans
atlnticas, pues enfrent no slo a Estados Unidos
con algunos gobiernos europeos, sino tambin a
esos mismos gobiernos con sus respectivos pue
blos. El problema surgi en 1977, cuando la Unin
Sovitica despleg en la Rusia europea sus misiles
SS-20 mviles, la mayora de los cuales apuntaban
a Alemania. La Administracin Crter propuso en
un primer momento responder con el despliegue
de un arma de radiacin reforzada, la bomba de
neutrones. Cuando el presidente decidi en 1978
no desplegar esa polmica bomba, enfureci con
ello al canciller alemn, que ya se haba quejado de
la poca fiabilidad que mostraban los norteamerica
nos. La decisin de la OTAN -tom ada dos semanas
despus de la invasin sovitica de Afganistn-, de
enviar 572 misiles Pershing II y Cruise a Alemania,
Gran Bretaa, Italia, Blgica y Holanda fue conse
cuencia del fiasco de la bomba de neutrones. No
era, sin embargo, una decisin definitiva; iba apare
jada al compromiso de mantener simultneamente
con los soviticos nuevas conversaciones sobre el
control de armamento, destinadas a alcanzar un
equilibrio estable de armas nucleares en Europa: la
llamada doble va. Si, como tantos europeos es
peraban, esas conversaciones fructificaban, podan
hacer innecesario el prometido despliegue de misi
les norteamericanos. Al acceder a la presidencia,
Reagan se comprometi a llevar a cabo el desplie
gue de la Fuerza Nuclear Intermedia (INF), pero su
desdn, pblicamente expresado, con respecto a los
acuerdos de control de armamento auguraba que
las conversaciones con los soviticos muy posible
mente no conduciran a ninguna conclusin signi
ficativa.
 La perspectiva del despliegue de armas nucleares
norteamericanas en suelo europeo, unida al nota-
ble enfriamiento de las relaciones entre Estados
Unidos y la Unin Sovitica y la exagerada retrica
anticomunista empleada por la Casa Blanca, provo
c el nivel ms alto de preocupacin pblica por la
carrera de armamento nuclear que se haba dado
en dcadas. El inminente despliegue de los misiles
Pershing II y Cruise contribuy a dar lugar a un
movimiento pacifista de amplia base en toda Euro
pa Occidental. En Alemania Occidental, el llama
miento de Krefeld de noviembre de 1980, respal
dado por importantes grupos polticos y religiosos,
reuni ms de dos millones y medio de firmas en
apoyo de su argumento central: La muerte atmica
es una amenaza para todos. No a las armas atmicas
en Europa. En octubre de 1981, millones de euro
peos se manifestaron masivamente contra el des
pliegue de misiles norteamericanos -y soviticos.
En Bonn, Londres y Roma se produjeron manifesta
ciones que atrajeron cada una a ms de 250.000 par
ticipantes. Al mes siguiente, 500.000 personas desfi
laron en Amsterdam en la mayor demostracin de
protesta que haba conocido Holanda. Poco antes
de que se produjeran estas manifestaciones, Reagan
haba echado lea al fuego, involuntariamente, al
decir a un periodista, en el curso de una entrevista,
que poda llegar a producirse un cruce de armas
nucleares en el campo de batalla sin que ninguna
de las dos superpotencias llegara a apretar el bo-
ton. Esta declaracin dio lugar en Europa a titula
res sensacionalistas, ya que el continente europeo
deba ser, naturalmente, ese campo de batalla al
que Reagan aluda tan despreocupadamente. Cuan
do el presidente norteamericano visit Francia y la
Repblica Federal Alemana en junio de 1982, fue
recibido con manifestaciones masivas, entre ellas
una protesta pacfica de 350.000 manifestantes con
gregados a orillas del Rin, en Bonn, y la de una bu
lliciosa multitud de 100.000 personas reunidas en
Berln Occidental. Esta ltima desafiaba una prohi
bicin de celebrar manifestaciones durante la visita

13. Manifestacin antinuclear en Bruselas. Octubre de 1981.

de Reagan, por lo que acab en enfrentamientos.
En octubre de 1983, varios millones de europeos
invadieron las calles de Londres, Roma, Bonn,
Hamburgo, Viena, Bruselas, La Haya, Estocolmo,
Pars, Dubln, Copenhague y otras ciudades en un
impresionante, aunque infructuoso, esfuerzo final
por impedir el despliegue de la INF.
El movimiento pacifista europeo goz de un gran
apoyo. Desde 1983 en adelante, los dos partidos
polticos en la oposicin en Gran Bretaa y Alema
nia -el laborista y el socxaldemcrata- expresaron
su rechazo a los misiles Pershing II y Cruise. Los
sindicatos, la Iglesia y las asociaciones estudiantiles
apoyaron tambin la causa antinuclear. Segn una
encuesta de 1982, el respaldo a los movimientos
pacifistas en los principales pases de la OTAN osci
laba entre el 55% y el 81%. Tras consultar estos da
tos, el principal negociador en cuestiones de arma
mento de Estados Unidos, Paul Nitze, admiti en
una reunin del Departamento de Estado: Tene
mos un problema poltico en Europa.
La Administracin Reagan se enfrentaba tam
bin a un problem a poltico en su propio pas,
donde la concienciacin acerca de la amenaza que
supona una guerra atmica dio origen a la mayor
coalicin pacifista desde la Guerra de Vietnam.
Como en el occidente de Europa, las diferentes
iglesias contribuyeron decisivamente al xito del
movimiento. El influyente Consejo Mundial de las
Iglesias abog por un alto en la carrera armamen-
tstica, al igual que los obispos catlicos de Estados
Unidos, habitualm ente apolticos; en una carta
pastoral de mayo de 1983, los obispos subrayaban:
Somos la prim era generacin desde el Gnesis
que tiene el poder de destruir prcticamente todo
lo que Dios ha creado. Proclamaban tambin, en
directa oposicin a la poltica del gobierno, que la
bsqueda de la superioridad nuclear debe ser re
chazada. Mdicos y cientficos se unieron al deba
te subrayando las calamitosas consecuencias que
tendra para los seres humanos una guerra atmi
ca, Algunos cientficos hablaron de un invierno
nuclear, consecuencia de la explosin de una
bomba que enfriara la temperatura hasta el punto
de que gran parte de la vida vegetal y animal desa
parecera de la faz de la tierra. Para ilustrar el im
pacto que tendra sobre una tpica ciudad nortea
mericana, la Asociacin de Mdicos a favor de una
Responsabilidad Social describi lo que significara
para el centro de Boston la explosin de una bom
ba de un megatn: ms de dos millones de muer
tes, la destruccin del centro de la ciudad y el efec
to de la radiacin en los barrios residenciales de la
periferia. El Detroit Free Press superpuso una diana
sobre Detroit en su suplemento dominical, en el
que inclua un artculo sobre los terribles niveles de
muerte y devastacin que un ataque nuclear pro
ducira en dicha ciudad. El best-seller de Jonathan
Schell titulado The Fate of the Earth (1982) conte
na una horripilante y detallada descripcin de las
consecuencias de una guerra atmica. Mayor re
percusin tuvo un programa emitido por la cade
na de televisin ABC, El da siguiente, que fue
visto por cien millones de americanos y que repre
sentaba vividamente las consecuencias de un ata
que nuclear en la ciudad de Lawrence, Kansas. El
impacto cultural que poda producir este progra
ma alarm a Reagan, hasta el punto de aparecer en
pantalla junto con su secretario de Estado, George
Shultz, inm ediatam ente despus de la emisin
para contribuir a calmar la reaccin del pblico.
El m ovim iento a favor de la paralizacin del
programa nuclear, que alcanz su mximo nivel
entre 1982 y 1984, fue el principal fruto poltico de
una creciente concienciacin antinuclear en Nor
teamrica. La protesta celebrada el 12 de junio de
1982 en el Central Park de Nueva York atrajo a
cerca de un milln de manifestantes que apoyaban
la paralizacin de la produccin de armas nuclea
res por parte de las dos superpotencias. Hoy sigue
siendo la mayor manifestacin poltica en la histo
ria de Estados Unidos. El movimiento encontr
tambin un fuerte apoyo en el Congreso. De he
cho, el 4 de mayo de 1983, la Cmara de Represen
tantes aprob una resolucin a favor de la con
gelacin nuclear por 278 votos contra 149. Los
sondeos de opinin registraron durante esos aos
niveles de aprobacin de no menos del 70% a fa
vor de ese movimiento. Ofrecan tambin claras
muestras de preocupacin por parte del pblico
14. Manifestacin antinuclear en Nueva York. 12 de junio
de 1982.
con respecto a la poltica militar de la Administra
cin Reagan. Segn la encuesta, el 50% de una
muestra representativa de ciudadanos estadouni
denses crea que el pas disfrutara de una mayor
seguridad si sus lderes pasaran ms tiempo nego
ciando con los soviticos y menos rearmando al
ejrcito; slo el 22% se mostraba en desacuerdo.
Igualmente, una encuesta de Gallup de diciembre
de 1983 informaba que el 47% de los norteameri
canos crea que el rearme impulsado por Reagan
haba acercado a la guerra a Estados Unidos en
lugar de acercarlo a la paz. Slo el 28% expresa
ba su desacuerdo con esta opinin.
En respuesta a esa realidad, Reagan suaviz de
liberadamente su retrica a comienzos de 1984.
Algunos de sus asesores polticos ms cercanos le
haban convencido de que su poltica internacional
supona una de las mayores amenazas para su can
didatura en las elecciones presidenciales de aquel
mismo ao, y de que una actitud ms conciliadora
con respecto a la Unin Sovitica poda aumentar
sus posibilidades de reeleccin. El secretario de Es
tado George Shultz abogaba tambin por estable
cer nuevos compromisos con los rusos.
En consecuencia, en un im portante discurso
pronunciado en el mes de enero, Reagan ofreci a
Mosc una rama de olivo describiendo 1984 como
un ao lleno de oportunidades para la paz y de
clarando su disposicin a reiniciar las negociacio
nes, En ese mismo discurso, redactado por l mis-
 CUIDADO CON L OSO
En uno de los anuncios televisivos ms memorables
de la campaa electoral de Reagan de 1984 apareca
un oso pardo grande y am enazador. M ientras el
animal se abra paso por el bosque, el narrador ex
plicaba solemnemente: Hay un oso en el bosque.
Unos lo ven fcilmente. Otros no lo ven. Unos dicen
que es manso. Otros que es agresivo y peligroso. Ya
que es imposible saber quin tiene la razn, no ser
; lo inteligente: ser tan fuerte como el oso... si es que
existe?. Con esta alegora, el anuncio pretenda, ob
viamente, recordar a los votantes que Reagan no es
taba dispuesto a poner en peligro la seguridad de la
nacin bajando la guardia, mientras el impredecible
oso ruso segua merodeando.

mo, el presidente dibuj un vivido retrato de dos

parejas normales, una sovitica y otra norteameri
cana -Ivn y Anya y Jim y Sally-, deseosas las
dos de que sus respectivos pases vivieran en paz.
El 24 de septiembre, en plena campaa electoral,
Reagan propuso ante la Asamblea General de Na
ciones Unidas establecer un nuevo marco de nego
ciaciones que incluyera tres diferentes tipos de
conversaciones sobre armamento nuclear: conver
saciones sobre armas nucleares intermedias (INF),
sobre la limitacin de armas estratgicas (START)
y sobre armas antisatlites (ASAT).
 Poco despus de la arrolladora reeleccin de Rea
gan en noviembre, Mosc accedi a participar en
unas negociaciones dentro de ese marco. Constan-
tin Chernenko, que haba ascendido al puesto de
secretario general del Partido Comunista en febre
ro de 1984 tras la muerte de Andropov, aprob el
inicio de las nuevas conversaciones. Comenzaron
en marzo de 1985, pero pronto se interrumpieron;
el principal obstculo fue el programa secreto de
defensa de misiles de Reagan, una iniciativa que
los rusos seguan considerando peligrosamente de-
sestabilizadora. El comienzo de las conversaciones
coincidi con un acontecimiento de mucha mayor
trascendencia para el futuro: la sustitucin del en
fermizo Chernenko, slo un ao despus de su lle
gada al poder, por un lder sovitico totalmente di
ferente.

Gorbachov y el fin de la Guerra Fra

El acceso, en marzo de 1985, de Mijail Gorbachov

al puesto de secretario general del Partido Comu
nista Sovitico representa el punto de inflexin
crucial en la fase final de la Guerra Fra, el factor
que, por encima de cualquier otro, aceler el final
del conflicto y la radical transformacin de las re
laciones entre la Unin Sovitica y Estados Unidos.
Gorbachov, un hombre dinmico de 54 aos de
edad, hizo prcticamente todas las concesiones que
condujeron a los trascendentales acuerdos de re
duccin de armamento de fines de los aos ochenta.
Por medio de una serie de propuestas y concesio
nes totalmente inesperadas y a menudo unilatera
les, consigui cambiar radicalmente el curso de las
relaciones entre las dos superpotencias privando
finalmente a Estados Unidos del enemigo cuyos
designios supuestamente expansionistas haba tra
tado de frustrar durante 45 aos. Sin este extraor
dinario personaje, los asombrosos cambios del pe
rodo 1985-1990 seran inconcebibles.
Gorbachov y su ministro de Asuntos Exteriores
Eduard Shevardnadze presentaron propuestas es
pectacularmente nuevas con respecto a seguridad,
armas nucleares y la relacin de una y otras con
sus principales prioridades: las reformas internas y
la revitalizacin del socialismo. Influidos por un
nuevo entorno intelectual cambiante, moldeado
en parte por cientficos y expertos en poltica exte
rior abiertos al exterior y en estrecho contacto con
sus homlogos de Occidente, Gorbachov y She
vardnadze inyectaron nuevas ideas tanto en el
rgido crculo de lderes del Kremlin como en el es
tancado dilogo entre Estados Unidos y la Unin
Sovitica. Mi impresin es que est realmente de
cidido a acabar con la carrera armamentstica cues
te lo que cueste -dijo el consejero de Gorbachov*
Anatoly Chernayev, sobre su superior a comienzos
de 1986-. Asume ese riesgo, que para l no es tal,
porque nadie nos atacara aunque nos desarmra
mos totalmente. Y porque para sanear las finanzas
del pas tenemos que liberarlo del peso de la carrera
armamentstica, que supone una sangra, y no slo
para la economa. Gorbachov y Shevardnadze ha
ban llegado a la conclusin de que la carrera de
armamento conduca al fracaso; no aada nada a
la seguridad nacional, mientras que constitua una
carga para una economa ya asfixiada. Los pro
fundos cambios estructurales y cualitativos que se
han producido en la civilizacin, resultado del pa
pel cada vez ms im portante que representan la
ciencia y la tecnologa, y la creciente interdepen
dencia poltica, econmica, social e informativa
del mundo, han venido a cuestionar las ideas tra
dicionales, mantenidas durante siglos, sobre la se
guridad nacional como defensa frente a una ame
naza militar externa, insisti Shevardnadze.
La verdadera seguridad, afirmaba Gorbachov,
slo poda conseguirse por medios polticos, no
militares. La interdependencia global, subraya
ba, es tal que todos los pueblos son como alpinis
tas encordados en la ladera de una montaa, O su
ben juntos hasta la cima o se precipitan todos al
abismo. Esforzarse por conseguir la superiori
dad militar -com ent en otra ocasin- slo signi
fica dar vueltas de molino. Convencido de que
ninguna persona ni estado sensato utilizara armas
nucleares y de que, en cualquier caso, la Unin So
vitica posea un arsenal suficiente para defender
se, el nuevo lder pens que el objetivo de la polti
ca exterior sovitica debera consistir en impulsar
un desarme nuclear y convencional de las dos su-
perpotencias. El desarme, en su opinin, creara si
multneamente un entorno internacional ms se
guro y liberara los recursos necesarios para llevar
a cabo reformas internas en el sistema econmico
sovitico, aquejado de graves problemas que de
ban haberse corregido haca tiempo. La ofensiva
de Gorbachov a favor de la perestroika (reestruc
turacin) y la glasnost (apertura) estuvo as n
timamente relacionada desde el primer momento
con su decisin de detener la carrera armaments-
tica y acabar con la venenosa hostilidad que haba
enfrentado a las dos superpotencias desde el fin de
la distensin.

La serie de acontecimientos que se sucedieron de

forma trepidante entre 1985 y 1988 asombr tanto
a lderes gubernamentales como a expertos en po
ltica exterior y ciudadanos de a pie del m undo
entero. Y sin embargo, hoy es evidente que esos
sucesos histricos vinieron precedidos, y fueron
condicionados, por las nuevas ideas acerca de se
guridad, armamento nuclear y necesidades de po
ltica interior que animaron las negociaciones de
Gorbachov con Estados Unidos, Europa del Este y
el mundo en general. Ronald Reagan, el gobernan
te norteamericano ms inequvocamente antico
m unista de toda la Guerra Fra, se encontr de
pronto frente a un lder sovitico que deca s al
control de armamento sin dudar, que tomaba me
didas para desideologizar la poltica exterior de
Mosc, que ofreca concesiones unilaterales sobre
fuerzas armadas y que se comprometa a retirar las
tropas soviticas de Afganistn, En favor de Reagan
hay que decir que se mostr dispuesto a moderar
prim ero, y a abandonar despus, sus profundas
convicciones personales acerca de la naturaleza
perversa del comunismo, permitiendo as que se
produjera un autntico acercamiento.
Los dos lderes se reunieron cinco veces entre
1985 y 1988, estableciendo una relacin ms sli
da con cada cumbre. Tras un primer encuentro ce
lebrado en Ginebra en noviembre de 1985, que
tuvo pocos resultados prcticos pero sirvi para
mejorar notablemente el carcter de las relaciones
entre la Unin Sovitica y Estados Unidos, Gorba-
chov convenci a Reagan de que asistiera a una
reunin que se organiz precipitadamente y que se
celebr en Reykiavik, Islandia, en octubre de 1986.
All, ambos mandatarios estuvieron muy cerca de
decidir la eliminacin de todos los misiles balsti
cos. Al final, la insistencia de Reagan en seguir
adelante con la SDI llev al mandatario sovitico a
retirar las asombrosas propuestas que haba puesto
sobre la mesa.
Pero el fracaso de Reykiavik fue slo temporal.
Poco despus, Gorbachov dej de insistir en que el
abandono por parte de Estados Unidos de la SDI
tuviera que ser condicin indispensable para avan
zar en las conversaciones sobre control de arm a
mento y acept la opcin cero ofrecida por Esta
dos Unidos en 1981, que slo haba sido una estra
tagema propagandstica, ya que favoreca de forma
evidente a este pas. Las concesiones del mandata
rio sovitico tuvieron como resultado el Tratado
de Fuerzas Nucleares Intermedias firmado en la
cumbre de Washington de diciembre de 1987. Rea
gan, en unas declaraciones pblicas, repiti jocosa
mente lo que defini como una mxima rusa: do-
verai no proverai, es decir, confa pero comprueba.
Gorbachov ofreci una visin de mayor alcance:
Que la fecha del 8 de diciembre de 1987 aparez
ca en los libros de historia -declar- como el mo
mento decisivo que separ la era amenazada por el
peligro creciente de una guerra nuclear de la era de
la desmilitarizacin de la vida humana. El Trata
do de Fuerzas Nucleares Intermedias, ratificado r
pidamente por el Senado norteamericano, condujo
a la destruccin de 1.846 armas nucleares en la
Unin Sovitica y de 846 en Estados Unidos en el
plazo de tres aos, permitiendo a ambos bandos
una inspeccin rigurosa, sin precedentes, de las
bases del contrario. Por primera vez en la era at
mica, toda una categora de armas nucleares no
slo se limitaba, sino que se eliminaba.
El viaje de Reagan a Mosc en la primavera de
1988 demostr de forma an ms palpable la trans
formacin que se estaba operando en las relacio
nes entre Estados Unidos y la Unin Sovitica, y
tambin en la Guerra Fra. Los lderes de las dos
superpotencias se trataban ahora amistosamente,
ms como socios que como enemigos. El presiden
te norteamericano se desdijo incluso de su defini
cin de la Unin Sovitica como imperio del mal.
Cuando un periodista le pregunt si segua pen
sando lo mismo a ese respecto, Reagan replic:
No. Entonces hablaba de otro tiempo, de otra
poca. En sus comentarios pblicos expresados
antes de abandonar Mosc, el hombre que haba
atacado al estado sovitico en los trminos ms
duros escuchados desde el comienzo de la Guerra
Fra pidi a Gorbachov que transmitiera al pue
blo de la Unin Sovitica el profundo sentimiento
de amistad que l, su esposa Nancy y el pueblo
norteamericano experimentaban hacia ellos. Ex
pres su esperanza porque se iniciara una nueva
era en la historia de la humanidad, una era de paz
entre nuestras naciones y nuestros pueblos. Sin
duda, las imgenes de Reagan y Gorbachov cru
zando amigablemente la Plaza Roja y las del pre
sidente norteamericano dirigindose con su carac
terstica actitud paternal a los estudiantes de la
Universidad de Mosc -n ad a menos que frente a
un enorme busto de Lenin-, decan mucho acerca
de la notable metamorfosis que haba tenido lugar.
En diciembre de 1988, Gorbachov volvi a Esta
dos Unidos para reunirse con Reagan por ltima
vez, as como para entrevistarse con el presidente
en funciones, George Bush, y tratar de formarse un
15. Reagan y Gorbachov pasean por la Plaza Roja de Mosc
durante la visita del presidente norteamericano a esta ciudad.
Mayo de 1988.
 juicio acerca de l. Durante ese viaje pronunci
un im portante discurso en la sede de Naciones
Unidas, en el que revel su intencin de reducir
unilateralmente en 500.000 hombres las fuerzas
militares soviticas. Desde que Woodrow Wilson
present sus Catorce Puntos en 1918 o desde que
Franklin Roosevelt y Winston Churchill promul
g a ro n la Carta Atlntica en 1941 -proclam con
entusiasmo el New York Times en un importante
editorial-, quiz ninguna figura m undial haba
m ostrado la clarividencia de que hizo gala ayer
Mijail Gorbachov en Naciones Unidas.
La propuesta de Gorbachov condujo a una im
portante reduccin de la presencia militar soviti
ca en Europa del Este. Anunciaba tambin, al igual
que una serie de declaraciones pblicas y priva
das del lder ruso, que el Kremlin estaba abando
nando la llamada Doctrina Breznev, es decir, la
idea de que la Unin Sovitica se hallaba dispuesta
a utilizar la fuerza, si era necesario, para mantener
el control sobre cada uno de sus aliados del Pacto
de Varsovia. La relajacin del dominio sovitico
provoc el jbilo de los disidentes de Europa del
Este e hizo temblar a los apparatchiks comunistas
de la lnea dura. A ella sucedi, con notable celeri
dad, una serie de revoluciones democrticas popu
lares que acabaron con los regmenes comunistas
de Europa del Este, comenzando, a mediados de
1989, por el de Polonia, donde el sindicato Solida
ridad, hasta entonces prohibido, form un nuevo
gobierno, y terminando por el violento final del
rgimen de Nicolae Ceaucescu en Rumania a fines
de ese mismo ao. El acontecimiento que con ma
yor fuerza simboliz el desmoronamiento del viejo
orden fue la cada del muro de Berln, que tuvo lu
gar el 9 de noviembre. Esa infame barrera de ce
mento de 45 kilmetros de longitud haba llegado
a significar no slo la divisin de la antigua capital
alemana, sino tambin la divisin de Europa. Al
desaparecer el muro desapareci tambin la divi
sin entre Este y Oeste. El desmantelamiento total
del socialismo como fenmeno mundial ha tenido
lugar -escribi Anatoli Chernayev en su diario-, y

16. Cada del muro de Berln. Noviembre de 1989.

un hombre corriente de Stavropol es quien ha pues
to en marcha este proceso. Para deleite de la Ad
m inistracin Bush, que decidi sabiamente no
mostrar su regocijo ante la cada de los estados co
munistas de Europa del Este, Gorbachov -el hom
bre corriente de Stavropol- simplemente dej que
los acontecimientos siguieran su curso.
En muchos aspectos, la cada del muro de Berln
y la implosin concomitante no slo de los gobier
nos comunistas del Este de Europa sino de todo el
sistema de alianzas del Pacto de Varsovia significa
ron el final de la Guerra Fra. La contienda ideol
gica haba acabado. Ni el comunismo ni el estado
sovitico representaban ya una amenaza seria para
la seguridad de Estados Unidos o de sus aliados. En
consecuencia, muchos observadores han citado 1989
como el ao que marc el final del conflicto. Sin
embargo, en esa fecha an quedaba un asunto cru
cial sin resolver: la situacin de Alemania. sa ha
ba sido precisamente la cuestin cuya importancia y
dificultad de resolucin haban provocado la ruptu
ra entre la Unin Sovitica y Estados Unidos inme
diatamente despus de la Segunda Guerra Mundial.

Tras la cada del muro, el gobierno del canciller de

la Repblica Federal de Alemania Helmut Kohl co
menz a presionar en favor de la reunificacin, pre
sentando con ello al Kremlin un dilema estratgico
de difcil solucin. Gorbachov haba calculado que
la seguridad de la Unin Sovitica ya no requera la
existencia de unos regmenes satlites sumisos en
Europa del Este. Pero el caso de Alemania era dife
rente. Una Alemania dividida haba representado el
elemento central de la poltica de seguridad soviti
ca desde el rgimen de Stalin. Habamos pagado un
altsimo precio por ella -observ Shevardnadze-, y
renunciar ahora resultaba inconcebible. El recuerdo
de la guerra era ms fuerte que las nuevas ideas so
bre los lmites de la seguridad. Sin embargo, a me
diados de 1990, Gorbachov admiti que la reunifi
cacin de Alemania era inevitable. Poco dispuesto a
utilizar la fuerza para frustrar lo que pareca un im
pulso casi irresistible hacia la unidad, el lder soviti
co hall consuelo en las promesas de Bush de que el
pas permanecera integrado en el sistema de seguri
dad de Occidente. Lo que realmente tema el man
datario sovitico era una Alemania sin trabas, do
tada de nuevo poder y convertida en una futura
amenaza para la seguridad rusa, exactamente el
mismo temor, conviene subrayar, que haba impul
sado la actitud de Stalin durante la Segunda Guerra
Mundial e inmediatamente despus. Sin embargo, el
historial de cuatro dcadas de democracia alemana
sirvi para calmar esos temores. Unido a la insisten
cia de Estados Unidos en que una Alemania unifi
cada permanecera integrada en la OTAN, ese his
torial de paz, estabilidad y gobierno democrtico
ayud a calmar la preocupacin de Gorbachov.
En el verano de 1990, soviticos, norteam eri
canos, britnicos, franceses y alemanes acordaron
que, a partir de ese momento, Alemania constitui
ra un nico pas soberano que permanecera en el
seno de la OTAN. Con la total integracin de este
pas en la Alianza Atlntica desapareci una de las
mayores preocupaciones de los lderes norteameri
canos: la existencia de una Alemania prosovitica
unificada. La sucinta observacin de Brent Scow-
croft, consejero de Seguridad Nacional de Bush,
segn la cual la Guerra Fra acab cuando los so
viticos aceptaron una Alemania unida integrada
en la OTAN parece, por lo tanto, esencialmente
correcta.

El ao 1990, y no 1989, marc pues el final de la

Guerra Fra. El colapso de la Unin Sovitica en
1991 -producto de diversas fuerzas resultantes de
las reformas de Gorbachov que ste fue incapaz de
controlar- constituy un acontecimiento histrico
de crucial im portancia pero anticlimtico en lo
que concierne al objeto de este libro. Para cuando
la Unin Sovitica desapareci, la Guerra Fra ha
ba pasado a la historia.
Bibliografa

Existe una serie de libros que abarcan de forma muy compe

tente la totalidad de la Guerra Fra. Especialmente recomen
dables son: David S. Painter, The Coid War: An Internatio
nal History (Londres, 1999); Martin Walker, The Coid War: A
History (Londres, 1993); S. J. Ball, The Coid War: An Interna
tional History, 1947-1991 (Londres, 1998); Richard J, Croc-
katt, The Fifty Years War: The United States and the Soviet
Union in World Politics, 1941-1991 (Londres, 1995); Walter
LaFeber, America, Russia, and the Coid War, 1945-2000, 9.a ed.
(Nueva York, 2002); Ronald E. Powaski, The Coid War: The
United States and the Soviet Union, 1917-1991 (Nueva York,
1998); Geoffrey Roberts, The Soviet Union in World Politics:
Coexistence, Revolution and Coid War, 1945-1991 (Londres,
1999); Thomas J. McCormick, America3's Half-Century: United
States Foreign Policy in the Coid War (Baltimore, 1989); Wa-
rren I. Cohn, America in the Age o f Soviet Power, 1945-1991
(Nueva York, 1993), y H. W. Brands, The Devil We Knew:
Americans and the Coid War (Nueva York, 1993).

Entre los libros importantes que utilizan nuevas fuentes de ar

chivo para reinterpretar la primera parte de la Guerra Fra se
cuentan: Vladislav Zubok y Constantine Pleshakov, Inside the
Kremlins Coid War: From Stalin to Khruschev (Cambridge,
Mass., 1996), y John Lewis Gaddis, We Now Know: Rethinking
Coid War History (Oxford, 1997). Una recopilacin muy til
es: Odd Arne Westad (ed.), Reviewing the Coid War: Approa-
ches, Interpretations, Theory (Londres, 2000).

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2. Los orgenes de la Guerra Fra en Europa (1945-1950)

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ndice analtico

Acheson, Dean, 15, 25, 72, rgimen de ocupacin, 22,

81-82, 95, 120, 158, 196 29, 41, 47-48, 51-52, 59-
Adenauer, Konrad, 101, 103, 60, 62, 71, 103-104, 139,
140,186 185
Afganistn, 117, 183, 231, reparaciones de guerra, 29,
233-234, 236,243, 249, 262 44, 47-48
frica, 19, 39, 99, 112, 145- Repblica Democrtica
147, 175, 216, 221, 225, Alemana, 62, 102, 106,
227, 232 138-139, 142-144, 242
AIOC (Anglo-Iranian OH Repblica Federal Alema
Company), 113 na, 62, 104, 107, 131,
Albania, 106 139-140, 161, 165, 185-
Alemania, 33, 66, 124, 268 186, 191, 212-214, 246-
divisin, 48, 60, 62-63, 251,268-269
103,106 reunificacin, 140, 234,
invasiones de la Unin So 267-270
vitica, 26-28, 37-38 y Francia, 60, 63, 101, 161,
Ostpolitik, 212, 214, 216 186,269
pacto nazi-sovitico, 36-37 y la Segunda Guerra Mun
rearme, 93, 101-104, 106 dial, 12-13, 35-40, 42, 46
Andropov, Yuri, 232, 241-
242, 258
Angola, 146-147, 178, 183,
221-222, 227, 243
anticolonialismo, 54, 85, 176,
178
Arabia Saud, 117,180
Arbenz Guzmn, Jacobo, 125
armas nucleares, 199, 207,
209-211, 225, 228, 240-
241, 259-261
ASAT (armas antis atli-
tes), 257
carrera armamentstica, 99-
100, 126-132, 201-202,
204, 223-224, 238, 242,
248
crisis de los misiles (1962),
98, 132-133, 151-161,
163,172,198,219
doble va, 249 Bao Dai, 88
INF (Fuerzas Nucleares In
termedias) 249, 252, 257,
263
paridad de las superpoten-
cias, 159, 205
programa estadounidense
de refugios atmicos, 143
SALT (Tratado de Limita
cin de Armas Estratgi
cas), 206, 208-212, 223,
226, 229, 231
y la crisis de Berln, 135,
139-141
y la crisis del estrecho de
Taiwn (1958), 135-138,
141, 159,172
y la guerra rabe-israel de
1973), 217-219
y la opinin pblica, 143,
192, 194, 244, 250-255
y la Segunda Guerra Mun
dial, 30, 50
ASAT (armas antisatlites),
257
Assun, presa de, 116-117
Attlee, Clement, 85
Australia, 68,123
Austria, 12, 16, 22, 53, 106
Azores, 21
Bagdad, Pacto de, 115-116
Baha de Cochinos, invasin
(1961), 150
Banco Mundial, 24,116
bases militares,
estadounidenses, 21, 84,
99, 126-127,153
soviticas, 99, 111, 128,
151-152, 240, 242
Batista, Fulgencio, 149
Blgica, 16,63,186,249
Berln, 13, 46, 206, 212, 214,
251
aislamiento de Berln Oc
cidental, 62
crisis de Berln (1958), 98,
132, 135, 138-144, 159,
170,172,198
 muro de, 144,267-268
Bevin, Ernest, 58,63
Bidault, Georges, 58
Birmania, 15, 21, 67, 85, 88
Black, Eugene, 116
Bohlen, Charles, 93,119
bomba atmica, 22, 50, 127,
136
bomba de neutrones, 249
bomba-H, 126,128
bomba termonuclear, vase
bomba-H
bombarderos
B-l, 239
B-2 (Stealth), 239
B-52, 127
IL-28,154
MIG-21,158
Brandt, Willy, 212-214
Bretton Woods, Conferencia
de (1944), 24-25
Brezinski, Zbigniew, 228
Breznev, Leonid, 189, 199,
206, 209, 211-212, 218-
219, 226, 229, 231,241
Doctrina Breznev 190,266
Bruselas, 251-252
Pacto de Bruselas (1948),
63-64
Bulgaria, 45, 47, 52-53, 106,
117
Bundy, McGeorge, 168
Bush, George H. W., 264,
268-270
Byrnes, James F., 48
Camboya, 243
Canad, 21, 28, 64, 165, 171
Crter, Jimmy, 199,224, 226,
228-231, 234-235, 237, 249
Doctrina Crter, 235
Castro, Fidel, 148-151, 158
CDE (Comunidad de Defen
sa Europea), 101, 103
Ceaucescu, Nicolae, 267
CECA (Comunidad Econ
mica del Carbn y del
Acero), 186
CEE (Comunidad Econmi
ca Europea), 186
Ceiln, 85, 180
Checoslovaquia, 16, 53, 61,
106,116,190, 202
Chernayev, Anatoli, 259, 267
Chernenko, Constantin, 258
Chiang Kai-Shek, 73-75, 77-
80,135
Chicago Trbune, 25
China
crisis del estrecho de Tai-
wan (1958), 135-138,170
expansionismo, 87, 120,
134, 166-167, 170, 177,
221
guerra civil y triunfo co
munista, 78-80, 83, 87
nacionalistas chinos (Kuo-
mintang), 75, 77, 79-80
visita del presidente Ni-
xon, 208
y Egipto, 116
 y Estados Unidos, 69, 74,
78-82, 87, 123, 135-138,
166-169, 198, 204-205,
228-229, 235
y Japn, 73
y la guerra de Corea, 90-98
y la India, 166-167
y la Segunda Guerra Mun
dial, 12,14-15
y la Unin Sovitica, 28,
77, 81-82, 97, 120, 153,
166-167,201,208
y Tailandia, 180
y Vietnam, 88-90, 121,
123, 167,176
Churchill, Winston, 13, 38,
40, 42-43, 45-47, 49, 52-
53,105, 107, 266
acuerdo de los porcenta
jes, 42
CIA (Central de Inteligencia
Americana), 124-125, 145,
149-151, 239
Cohn, Warren I., 93-94
colonialismo, 67-69, 83-86,
89, 94, 111, 119, 134, 145-
146, 175, 221
anticolonialismo, 54, 85,
176,178
poscolonialismo, 114, 175
comercio
embargos, 149,234
entre Europa Occidental y
Europa del Este, 212,
214, 246, 248
entre la URSS y Estados
Unidos, 200, 206, 210-
211
libre comercio, 24
para la paz y la estabilidad,
24
Comunidad de Defensa Eu
ropea, vase CDE
Comunidad de la Energa
Atmica, vase EURATOM
Comunidad Econmica del
Carbn y del Acero, vase
CECA
Comunidad Econmica Eu
ropea, vase CEE
comunismo
chino, 73, 75-83, 87, 166-
167
difusin en la posguerra, 52,
54, 61, 69, 72, 86-88, 97,
119, 138, 142, 176, 180
en Europa, 54, 58, 61, 89,
108, 187-188, 190, 245,
266, 268
en la Unin Sovitica 32,
107, 134, 205, 258
Estados Unidos y, 37, 52,
55, 91> 93,105, 118,120-
121, 123, 150, 168, 192-
196, 198, 202-204, 223,
232, 236-238, 243, 250,
262
y la guerra de Corea, 67, 92
y Vietnam, 89-90, 121,
145, 148, 167, 170, 176
Conferencia para la Seguri
dad y Cooperacin en Eu
ropa (CSCE), Helsinki,
1972,214-216
Congo, 98, 145-147, 178, 183
Consejo de Ministros de
Asuntos Exteriores, 47, 51,
53, 60
Consejo de Seguridad Nacio
nal estadounidense, 120,
129, 131, 152, 168, 203,
228, 270
Consejo Mundial de las Igle
sias, 252
consumismo, 187-189
Corea, 124,180,241
Guerra de Corea, 67, 90-
98, 100, 121, 123, 126,
131, 170, 183, 198
Cuba, 21,148-150
crisis de los misiles (1962),
98, 132-133, 151-161,
163,172, 198, 219
y Angola, 221
y Granada, 243
y Nicaragua, 230
y Somalia, 227
Dardanelos, 56
De Gaulle, Charles, 162-163,
169,171,191
derechos civiles en Estados
Unidos, 193,229
derechos humanos, 215,
225-226,241
descolonizacin, 68, 85, 145,
174-183, 245
desplazados, 14
dteme, 199-232, 235, 237-
238, 247, 261
Diem, Ngo Dinh, 124,145,148
Dinamarca, 16, 64
distensin, vase dtente
Dobrynin, Anatoli, 226, 231
Dubek, Alexander, 190
Dubln, 252
Dulles, John Foster, 105,
116-117, 123, 136, 140
Dusseldorf, 13
economa
de Estados Unidos, 19, 50,
193,196-197,201,218,234
del bloque sovitico, 27,
188-190, 246, 260-261
del Sureste Asitico, 86-88,
119
del Tercer Mundo, 111
europea, 48, 58-60, 104,
111, 184-186, 188, 201,
246-247
japonesa, 71-72,87,111,201
propuestas en Bretton
Woods, 24-25
Ecuador, 21
Edn, Anthony, 120
Egipto, 109, 146-147, 181,
217-218
crisis de Suez (1956), 114-
118
Eisenhower, Dwight, 101,
103,105-106,109-110,113-
114, 116, 123, 125, 138, 142
advertencia acerca de Laos,
148
Doctrina Eisenhower,
118-119
y Cuba, 149-150
y el incidente del avin es
pa U -2,141-142
y la carrera armamentista
ca, 127,129, 131
y la crisis de Berln, 140-141
y los derechos civiles, 193
y Taiwn, 135-137
Ejrcito Rojo, 31, 33, 38, 45,
53,108, 127
Eliot, T. S., 137
equilibrio de poderes, 17, 23,
43, 72, 81, 102, 120, 167,
205, 241
espionaje, 129-130, 141-142,
151, 195, 242; vase tam
bin CIA
Estados Unidos, 17, 30, 34,
239-244
acuerdos de Helsinki, 214-
216
alianza con Pakistn, 115,
179,1818
campaas antinucleares,
252-256
carrera armamentstica,
126-132
comunismo en, 194-198
Conferencia de Bretton
Woods (1944), 24-25
Conferencia de Ginebra
(1955), 107
conversaciones SALT, 206,
208-212, 223, 226, 229,
231
crisis de los misiles (1962),
98, 132-133, 151-161,
163,172, 198,219
Doctrina Traman, 56-57
e Irn, 112-114, 230, 234
economa, 19, 50, 193,
196-197, 201, 218, 234
gasto de Defensa, 23, 93,
192, 196-197, 202, 231,
234, 239
gnesis de la poltica de d
tente, 200-206
guerra de Vietnam, 134,
148, 164-172, 191, 198,
201-206, 220-222, 234,
239
impacto de la Guerra Fra,
194-198
operaciones secretas, 124-
126, 135, 145, 150
poltica de sanciones, 231,
245, 247
reconocimiento de la
Unin Sovitica, 35-38
SDI (Strategic Defense Ini-
ciative), 240-241, 262
temor al marxismo-leni
nismo, 36-37
 vctimas de guerra, 18, 220
y China, 69, 74, 78-82, 87,
123, 135-138, 166-169,
198, 204-205, 208, 228-
229,235
y el Congo, 145
y el Japn de posguerra,
70-73
y el nuevo orden mundial,
23-26,34
y el rearme de Alemania Oc
cidental, 93, 101-104, 106
y el Sureste Asitico, 85-
90,121, 123-124
y Filipinas, 84,91
y la crisis de Suez, 98, 114-
119, 245
y la cuestin alemana, 47-
48, 59-60, 103
y la guerra de Corea, 67,
90-98, 100, 121, 123,
126, 131, 170, 183, 198
y la OTAN, 63-64,100-101,
103-104, 157, 161, 164,
235, 242, 244-245, 249
y la seguridad nacional, 19-
23,38,59-60,66,96,111,
120, 129, 131, 152, 170,
202, 239, 256-257, 268
y Oriente Medio, 114-119,
217-220
Etiopa, 117, 146-147, 227
Eurasia, 22-23,54
EURATOM (Comunidad de
la Energa Atmica), 186
Europa, 183-192
cada del muro de Berln,
267-268
gaseoducto siberiano. 246,
248
la dtentejy 214-216
movimientos pacifistas,
251-256
Europa del Este (Oriental),
29-30, 41-42, 44, 51, 61,
64, 106, 108, 188-191, 198,
213-214, 233, 261, 266,
268-269
Europa Occidental, 52-53,
58-59, 61-64, 66, 86, 110-
112, 114, 121, 184-187,
191-192, 242, 244, 246-
248, 250
Fiji, Islas, 21
Filipinas, 15, 67, 84, 88, 91,
123,180
Finlandia, 37, 53, 215
Fondo Monetario Interna
cional, 24
Ford, Gerald R., 199, 212,
217, 221-222, 237
Francia, 13, 48, 63-64, 85,
165, 186, 214
colonias francesas, 21, 68,
84, 86,146
comunistas, 53,58
e Indochina, 67, 85, 88-91,
121,123-124
nivel de vida, 187
 oposicin a Reagan, 247,
251
protestas de 1968,191
y el programa nuclear,
163-164
y la Conferencia de Gine
bra (1955), 107
y la crisis de Suez, 109,
116-119
y la OTAN, 64, 161, 163-
164, 247
y la Repblica Federal Ale
mana, 60> 62, 101, 103-
104,161,186, 269
Free Europe, radio, 110
Gaddis, John Lewis, 32, 93,
225
Garthoff, Raymond A., 210
gasoducto siberiano, 246, 248
Ghana, 147,181
Gilbert, James, 194
Ginebra,
Conferencia de 1955, 107
Conferencia sobre Indo
china (1954), 121
cumbre Reagan-Gorba Grecia, 13,55-57,170
chov (1985), 262
reuniones sobre control de
armamento, 242
glasnost (apertura), 261
Golfo Prsico, 117, 234-235 Guatemala, 98,125
Gomulka, Wladyslaw, 108
Gorbachov, Mijail, 245, 258-
266, 268-270
Gran Bretaa
alianzas en Asia, 115, 120
Conferencia de Ginebra
(1955), 107
consumismo, 187
descolonizacin, 67-68,
84-85
ern, 113
Imperio britnico, 67-68,
84-86, 88,146
oposicin a la poltica de
Reagan 247
y Alemania Occidental,
59-60,62,103,269
y la crisis de Berln, 140
y la crisis de Suez, 114-119
y la insurreccin malaya,
86, 88
y la OTAN, 104
y la posguerra, 46, 53-55,
58
y la Segunda Guerra Mun
dial, 28, 38, 40-43
y la supresin de ayuda a
Grecia y Turqua, 55-56
Granada, 243
Grew, Joseph, 17
Groenlandia, 21
Gromyko, Andrei, 136, 139,
205-206
Guerra rabe-israel de 1973,
217-219
Haig, Jr, Alexander M., 238
Hamburgo, 13, 252
Heinrichs, Waldo, 38
Helsinki,
Conferencia para la Segu
ridad y Cooperacin en
Europa (CSCE, 1972),
.214-216
reunin del SALT, 206
Herring, George C., 166
Hiroshima, 14, 50,126
Hiss,Alger, 195-196
Hitler, Adolf, 26, 28, 36-38,
40
Ho Chi Minh, 86, 88-90,
122-124, 176
Hobsbawm, Eric, 184
Holanda, 63, 68, 84-86, 88,
165, 177, 186, 249-250
Hoover, Herbert, 37
Hopkins, Harry, 28
Huk> movimiento guerrille
ro, 91
Hull, Cordell, 24
Hungra, 12, 16, 45, 53, 61,
106, 190
revuelta de 1956, 108-110
IDE (Iniciativa de Defensa
Estratgica), vase SDI
ideologa, 18, 26, 30, 33-34,
37, 54, 56, 58, 73, 77, 89,
93, 105, 138, 149, 153, 173,
178, 184, 188-189, 203-
204, 208, 233, 236-237, 268
Iglesia catlica, 252-253
iglesias evanglicas, 195, 238,
252
independentistas, movi
mientos, 68-69, 83, 88, 94,
97, 106, 112-113, 115, 147,
175-179, 181
India, 85, 117, 166, 179, 181-
182
Indias Orientales Holande
sas, 67, 85-86
Indochina, 14, 67, 85-86, 88-
91, 98, 119, 121, 123, 145,
165, 169, 171, 176, 220; v
ase tambin Vietnam
Indonesia, 14, 85-86, 88, 98,
125, 135, 177, 181
INF (Fuerzas Nucleares Inter
medias), 249, 252, 257, 263
Iniciativa de Defensa Estrat
gica (IDE), vase SDI
Inverchapel, Lord, 60
Irak, 115-117, 119, 135, 180
Irn, 53, 98, 112-115, 117,
124-125, 180, 230, 234
Irlanda, 143
Islandia, 21,262
Israel, 116-117, 119
Guerra rabe-israel de
1973,217-219
Italia, 12, 16, 22, 39, 53, 64,
165, 186-187, 191, 249
Jackson, Henry, 223-224,
229
Japn, 92, 165 Kominform (Oficina de In
ocupacin norteamerica formacin de Pases Co
na, 22,51, 67-73, 81 munistas), 61
recuperacin econmica, Komintern (Internacional
87, 111, 121,201 Comunista), 89,176
y Corea, 94-95 Kosygin, Alexsei, 202, 206
y la Segunda Guerra Mun Kruschev, Nikita, 31, 107-
dial, 11-12, 14-15, 20, 109,111,189
28, 44, 50-51, 67, 74-75, y la carrera armamentsti-
78, 85, 89, 176 ca, 127,133
Jaruzelski, Wojciech, 245 y la crisis de Berln, 138-
Johnson, Lyndon B., 165, 144
167-171, 202 y la crisis de los misiles,
Jomeini, Ruhollah, 230 149, 153-154, 156-158,
Juegos Olmpicos de Mosc 160-161 '
(1980), 235 y la crisis del estrecho de
Taiwn, 135-136
Kennan, George F., 51-53, y el incidente del avin es
235 pa U-2, 141-142
Kennedy, John F., 134, 161, Kuomintang, partido, 73-75,
163 78-80
Baha de Cochinos, 150 Kuznetsov, Vassy, 160
y el muro de Berln, 142- Kuznick, Peter J.,194
144
y la crisis de los misiles, Lae, Arthur Bliss, 13
152, 155-157, 159-160 Laos, 148, 169
y los derechos civiles, 193 Leffler, Melvyn, 104
y Vietnam, 148, 164, 167- Lenin, Vladimir Ilich, 33,
169 264
Kennedy, Robert F., 156-157 Leningrado, 27
Kim Il-Sung, 95 Lbano, 98, 117, 119, 135,
Kissinger, Henry A., 203- 170
204, 208, 218, 221-222, Liberia, 21,146-147
224,226,232 Life, 26
Kohl, Helmut, 268 Lloyd, Selwyn, 103
Lumumba, Patrice, 145 Mxico, 28
Lundestad, Geir, 64 misiles
Luxemburgo, 16,63, 186 ABM, 207, 209
Cruise, 235, 242, 249-250,
MacArthur, Douglas, 70, 92, 252
96-97 ICBM, 127, 160, 201, 207,
Macmillan, Harold, 140, 187 209, 224
MAD (Destruccin mutua IRBM, 151, 154
mente asegurada), doctri Jpiter, 156-157
na, 160 MIRV, 207, 209
Malasia, 67, 86,88,119 MRBM, 154
Manchuria, 14, 50-51, 53, MX, 239
69,76-77,92 Pershing II, 235, 242, 249-
Mao Tse-Tung, 73,75-80, 138 250, 252
y el presidente Nixon, 208 SLBM, 209
y la crisis de Taiwn, 135, SS-20, 228-229, 235, 249
137-138 Trident, 239
y la guerra de Corea, 96-97 missilegap, 129
y la guerra, de Vietnam, Mobuto, Joseph, 145
89-90 Molotov, V.M., 33,46, 59
y la Unin Sovitica, 81- Mongolia Exterior, 69, 76
82, 88-89 Mosc, 51, 82, 89, 94, 107,
Markusen, Ann, 197 202, 207, 225
Marruecos, 21,146 -147 Juegos Olmpicos (1980),
Marshall, George C., 57, 60, 235
79,195-196 SALT I, tratado (1972),
Plan Marshall, 57-59, 61, 209, 216, 229
86,184 viaje de Reagan en 1988,
Marx, Karl, 33 263-265
marxismo-leninismo, 33, 52, Mossadeq, Mohammed,
111,230, 237, 243 113-114, 124-125
Masaryk, Jan, 61 MPLA (Movimiento Popular
McCarthy, Joseph, 195-196 de Liberacin de Angola),
McNamara, Robert, 154, 221,227
167, 241
nacionalistas, movimientos
42, 54, 68-69, 83, 85-86,
88-89, 95, 97, 112-113,115,
119,145,163,177,188
Nagasaki, 14, 50,126
Nagy, Imre, 108
Napolen Bonaparte, 20, 27-
28
Nasser, Gamal Abdel, 115-
116,181-182,217
Nehru, Jawaharlal, 181-182
New Yor Times, 266
Nicaragua, 183, 230, 243
Nitze, Paul, 223-224, 252
Nixon, Richard M., 149, 196
visita a China, 205, 208-209
y el escndalo Watergate,
211-212
y la crisis de Oriente Me
dio, 218-219
y la dtente, 199, 202-204,
208-209, 211, 232, 237
y la guerra de Vietnam,
220, 222
y las conversaciones SALT,
206-208
Nkrumah, Kwame, 181-182
no alineados, pases 111,
174, 181-182
Noruega, 64
Nueva Zelanda, 21,123
ONU (Organizacin de Na
ciones Unidas), 44, 109,
158, 161, 181,257, 266
en la guerra de Corea, 91-
92, 96-97
operaciones secretas, 124-
126, 135, 145, 150
orden mundial, 21,232
Oriente Medio, 51, 55, 81,
111-112, 114-115, 117-124,
135,216-218, 227, 246
Ostpolitik, 212, 214, 216
OTAN (Organizacin del Tra
tado del Atlntico Norte),
63-64, 100-101, 106, 111,
128, 130, 157, 245
despliegue de misiles en
Europa Occidental, 228,
235, 242, 244-245, 249,
252
y Alemania 103-104, 139,
269-270
y Francia, 163-164
y la crisis de los misiles,
161, 245
y la guerra de Vietnam,
170,245
pacifismo, movimiento, 198,
250-254
Pakistn, 85, 115, 117, 123,
179-180
Panam, 21
panarabismo, 119
Partido del Congreso indio,
182
Paterson, Thomas G., 11
PathetLao, 148
Pearl Harbor, 20, 26, 38-39
Pearson, Lester
perestroika (reestructura
cin), 261
Per, 21
petrleo, 55, 111-114, 218-
219, 234
Polonia, 108, 214, 245-246,
366
en el Pacto de Varsovia,
106
en la posguerra, 27-29, 42-
47, 52,61
Solidaridad, sindicato,
245, 266
y la Segunda Guerra Mun
dial, 12,16, 37
porcentajes, acuerdo de
los, 42
Portugal, 64, 146, 175, 221
poscolonialismo, 114, 175
Postdam, Conferencia (1945),
46,49-50,94,107
Powers, Francis Gary, 141
Praga, Primavera de, 190-
191
propaganda, 39, 128, 141,
263
racismo, 112
Reagan, Ronald,
Doctrina Reagan, 243
anticomunismo de, 216,
224, 235-237, 241-242,
246, 257, 261-262
desarrollo armamentstico,
238-241, 249, 256, 258,
262
oposicin a su poltica,
244-248,250-256
y el gasoducto transiberia-
no, 246
y Gorbachov, 262-265
refugios atmicos, programa
estadounidense de, 143
reparaciones, 29, 44, 47-48
Reykiavik, Cumbre de (1986),
262
Reynolds, David, 188, 244
Reza Pahlevi, Mohammed,
114, 230
Rhee, Syngman, 95
Roosevelt, Franklin D., 21,
25, 37-45, 73-76, 208, 266
Rumania, 47, 52, 106,117,267
Rupieper, Hermn-Josef, 185
Rusia, 7, 27-28, 37, 59-60, 69,
78, 118, 249; vase tambin
Unin Sovitica
Rusk, Dean, 112,155,170
Sadat, Anwar al-, 217
Sajarov, Andrei, 225-226
SALT (Tratado de Limita
cin de Armas Estratgi
cas), acuerdos, 206, 208-
212, 223, 226, 229, 231
sandinistas, 230
satlites, 128
Schell, Jonathan, 253
Schlesinger, Arthur. M., 222
Schmidt, Helmut, 247
Scowcroft, Brent, 270
Shultz, George, 254,256
SDI (Strategic Defense Inicia-
tive)> 240-241, 262
SEATO (Organizacin del
Tratado del Sureste Asiti
co), 123
segregacionismo, 193
Segunda Guerra Mundial,
11-34, 66-68, 73, 83-84,
93-94, 98-99, 101, 110,
139, 163, 176, 188, 197,
215, 235-236, 268-269
Senegal, 21,147
Shevardnadze, Eduard, 259-
260, 269
Shirer, William, 13
Siberia, 27-28, 246
gasoducto, 246, 248
Singapur, 67
Siria, 117,218
Smith, Gadis, 229
Solidaridad, sindicato, 245,
266
Somalia, 146-147, 227
Somoza, Anastasio, 230
Sputnik , 128-129
Stalin, Iosif, 28, 30-33, 36-
37, 39-41, 43-45, 47, 61-
62, 89, 102, 188-189, 269
acuerdo de los porcenta
jes, 42
muerte de Stalin, 105, 111
pacto germano-sovitico
(1939), 36-37
y China, 69, 76-77, 82, 88,
96
y el Plan Marshall, 59
y Kruschev, 31,108
y las reparaciones alema
nas, 47-48
y Traman, 49, 51
START (limitacin de armas
estratgicas), 257
Stevenson, Adlai, 196
Stimson, Henry, 50
Suez, Canal de, 114
crisis de Suez (1956), 98,
109, 114-119, 245
Sukarno, 86, 125, 176, 181-
182
Sun Belt estadounidense, 197
Sureste Asitico, 15, 83-90,
97, 119-121, 123-124, 148,
164, 167-170, 175-176,216
Tailandia, 88,123, 180
Taiwn, 80, 91, 98, 131-132,
198
crisis del estrecho de Taiwn
(1958), 135-138,141, 159,
172
Tehern,
Conferencia de 1943, 40,
74
crisis de los rehenes, 230
Tercer Mundo, 54, 68, 99,
107, 110-126, 135, 144,
 166, 174-183, 192, 200,
204, 212, 216-217, 222-
223, 229, 231-232, 243-244
Thatcher, Margaret, 247
Tito, Joseph Broz, 106
Tokio, 14, 72,87
Truman, Harry S., 19,21, 25,
45-46, 48, 51-52, 57-58,
63, 72, 105, 198, 237
ayuda a Grecia y Turqua,
55-57
Doctrina Truman, 56-57
elrn, 113-14
opinin sobre Stalin, 49-
50
poltica con respecto a
Alemania, 47, 58-59, 62,
100-102
poltica con respecto a
China, 79-81
y Corea, 91,95-96
y el Sureste Asitico, 84-
85, 88, 120, 176-177
Tudeh, partido, 113
Turqua, 53, 55-57,115,117,
156-157,170,180
U-2, avin de reconocimien
to, 141,151
Ulbricht, Walter, 144
Unin Sovitica, 17-18, 100,
173,233
cada de la, 270
carrera armamentstica,
99-100, 106-107, 126-
130, 133, 160, 207, 223-
224, 235-236, 239, 242,
249
Conferencia de Ginebra
(1955), 107
conversaciones SALT, 206,
208-212, 223, 226, 229,
231
crisis de los misiles de
Cuba, 133, 149-160
economa de, 27, 29-30,
133, 188-189, 246, 248,
261
expansionismo, 45, 47, 51-
52, 54-55, 58, 64, 114,
217, 225, 227, 259
gnesis de la poltica de d
tente, 161, 200-206, 208
ideologa, 33-34, 36-37, 52
incidente del avin espa
U-2, 141-142
invasin de Afganistn,
231, 233-234, 249, 262
pacto germano-sovitico
de 1939, 36-37
purgas de Stalin, 108
y acuerdos de Helsinki,
215-216
y Alemania, 29, 44, 48, 60,
62-63, 101-103, 106,
138-144, 214, 269-270
y Checoslovaquia, 61, 190
y China, 72, 76-78, 80-82,
89, 97, 120, 123, 166-
167, 235
 y Congo, 145,183
y Corea, 91,94-95,97
y el Pacto de Varsovia,
106, 110, 266
y el Sureste Asitico, 83-
84, 88-89, 148, 176-177,
216, 221
y el Tercer Mundo, 54, 99,
111-113, 174, 179, 182,
212, 225, 227-228, 232,
243
y Gorbachov, 258-266,
268-270
y Japn, 44, 50,69-70
y la crisis de Suez, 98, 114-
119, 245
y la revuelta hngara
(1956), 108-110, 190
y la Segunda Guerra Mun
dial, 12-13, 19, 26, 30,
37-40, 46, 50, 74
y Oriente Medio, 112-113,
116, 120,217-219
y Polonia, 27-29, 42-45,
108-109
URSS, vase Unin Sovitica Yalta,
Valenti, Jack, 168
Vanee, Cyrus, 225
Varsovia, 13,108
Pacto de Varsovia, 106,
109-110, 189, 266, 268
Viena, 13, 252
Cumbre de 1961, 142-143
conversaciones SALT, 206,
229
Vietcong, 148,165
Vietminh, 89-90, 121, 123
Vietnam, 85-86, 88-90, 123-
124; vase tambin Indo
china
Guerra de Vietnam, 134,
145, 148, 164-172, 177,
183, 191, 198, 201-206,
220-222, 234, 239, 245,
252
Vladivostok , cumbre de
1974,212, 225
Watergate, escndalo, 211,
219, 234
Wedemeyer, Albert, 78
Westad, Odd Arne, 228
Whitfield, Stephen, 194
Wilson, Harold, 171
Wilson, Woodrow, 266
Conferencia de
(1945), 43-45, 47, 75, 208
Yoshida, Shigeru, 73
Yugoslavia, 12, 16, 56, 106-
107
Zhdanov, Andrei, 61
ndice de ilustraciones

1. Churchill, Roosevelt y Stalin en el Palacio de

Livadia, Yalta, Febrero de 1945.
US National Archives and Records Administration... 43

2. Churchill, Truman y Stalin durante la Confe

rencia de Potsdam, Alemania. Julio de 1945.
US National Archives and Records Administration... 49

3. Mao Tse-Tung, secretario general del Partido

Comunista Chino.
Corbis,.............................................................. 76

4. Protesta contra la Unin Sovitica en Hungra.

Noviembre de 1956.
Hulton Deutsch Collection/Corbis..................... 109

5. Ho Chi Minh, presidente de la Repblica De

mocrtica de Vietnam.
Bettmann/Corbis..... .......................................... 122
 6. Kennedy y Kruschev en la cumbre de Viena.
Junio de 1961.
US National Archives and Records Administration... 143

7. Instalacin de misiles balsticos de alcance me

dio en San Cristbal, Cuba. Octubre de 1962.
United States Department of Defense/John Fitz-
gerald Kennedy Library, Boston......................... . 152

8. Nikita Kruschev y Fidel Castro se abrazan en la

ONU. Septiembre de 1960.
Corbis.................. ............................................. 158

9. El general y dirigente francs Charles ci Gaulle.

Photosl2.com/Bertelsmann Lexicn Verlag............. 162

10. Reunin de Breznev y Nixon durante una visita

del mandatario sovitico a Estados Unidos. Ju
nio de 1973.
US National Archives and Records Admini stration... 211

11. Willy Brandt, canciller de la Repblica Federal

de Alemania.
Dieter Hespe/Corbis...... ................................... 213

12. Muyaidines afganos, con armas tomadas a los

soviticos, cerca de Matun. 1979.
Setboun/Sipa/Rex Features................................. 236

13. Manifestacin antinuclear en Bruselas. Octubre

de 1981.
Henry Ray Abrams/Corbis..... ............................ 251

14. Manifestacin antinuclear en Nueva York, 12 de

junio de 1982.
Bettmann/Corbis............................... ................ 255
15. Reagan y Gorbachov en la Plaza Roja durante
Sa visita del presidente norteamericano a esa
ciudad. Mayo de 1988.
US National Archives and Records Administration... 265

16. Cada del muro de Berln. Noviembre de 1989.

Raymond Depardon/Magnum Photos................ 267
ndice de mapas

Europa central tras la Segunda Guerra Mundial

De Robert Schulzinger, American Diplomacy in the Twen-
tieth Century (Oxford University Press, 1994)................. 16

La Guerra de Corea, 1950-1953

De Robert Schulzinger, American Diplomacy in the Twen-
tieth Century (Oxford University Press, 1994)................. 92
Oriente Medio, 1956
De Ronald E. Powaski, The Coid War: The United States
and the Soviet Union, 1917-1991 (Oxford University
Press, 1998)................... ................................................ 117
frica en el ao 1945
De Paterson et al., American Foreign Relations, 5.a ed.,
2000 Houghton Mifflin Company, reproducido con
permiso........... .............................................................. 146
frica en el ao 2000
De Paterson et al., American Foreign Relations, 5.a ed.,
2000 Houghton Mifflin Company, reproducido con
permiso.......................................................................... 147
ndice general

Prefacio......... ............................................................... 7

1. La Segunda Guerra Mundial y la destruccin

del viejo orden...................................................... 11
2. Los orgenes de la Guerra Fra en Europa (1945-
1950)...................................................... .............. 35
3. Hacia la guerra caliente en Asia (1945-1950)... 66
4. Una Guerra Fra global (1950-1958).................... 98
5. De la confrontacin a la distensin (1958-1968). 133
6. Repercusiones internas de la Guerra Fra............ 173
7. Ascenso y cada de la dtente (1968-1979)........... 199
8. La fase final (1980-1990)...................................... 233

Bibliografa......................... ........................................ 271

ndice analtico............................................................ 277

Indice de ilustraciones................................................ 293

ndice de mapas.................................................... ...... 296

de la Segunda Guerra Mundial comenzaron a evidenciarse
las profundas diferencias existentes -ideolgicas, polticas,
socioeconmicas, geoestratgicas- entre los miembros de la
coalicin triunfante. Bajo la amenaza real de un posible
enfrentamiento nuclear, dos modelos bien diferenciados de
sociedad -la occidental capitalista, encabezada por Estados
Unidos, y la sovitica comunista, abanderada por la Unin
Sovitica- trataron de imponer sus criterios en un mundo
sometido a un intenso proceso de cambio tras la sangrien
ta conflagracin mundial y el nacimiento de la descoloni
zacin en los pases del llamado Tercer Mundo. ROBERT
McMAHON realiza una detallada sntesis de este periodo
en LA GUERRA FRA: UNA BREVE INTRODUCCIN,
mostrando no slo la evolucin en s de la contienda, con
sus diferentes periodos y crisis (Berln, Corea, Cuba, Viet-
nam...), sino atendiendo a las repercusiones y fisuras que
hubo dentro de cada bloque, y a la ntima relacin que la
poltica interior tuvo en las decisiones tomadas por nortea
mericanos y soviticos en el mbito internacional.

El libro de bolsillo