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Resumo
Neste trabalho, faremos um breve relato dos mtodos
em histria social das cincias aplicados histria da geografia,
sobretudo em torno de quatro perspectivas: os crculos de afinidades
e as estratgias da comunidade cientfica, o mtodo contextual e
a geografia da cincia, associados anlise da trajetria de um
importante gegrafo francs da virada do sculo XIX ao XX - Paul
Vidal de la Blache - e da institucionalizao da geografia.
Palavras-chave: histria social da cincia, Paul Vidal de
la Blache, institucionalizao, mtodo geogrfico.
*
Mestre em Geografia Humana pela Universidade de So Paulo com a dissertao
O primeiro esboo do mtodo geogrfico de Vidal de la Blache a partir dos
estudos do Mediterrneo. Permanncias e rupturas no contexto da instituciona-
lizao da geografia (1872-1918), sob orientao do Prof. Dr. Manoel Fernandes
de Sousa Neto e financiamento da Fapesp. E-mail: lara.lira@gmail.com.
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RSUM
Dans ce travail, on fera un bref rapport des mthodes
de lhistoire sociale de la science appliques lhistoire de la
gographie, surtout en rapport avec quatre perspectives: les
cercles daffinit, les stratgies de la communaut scientifique,
la mthode contextuelle et la gographie de la science,
associes lanalyse de la trajectoire dun important gographe
franais du XIXe et XXe sicles - Paul Vidal de la Blache- et de
linstitucionalisation de la gographie.
1
A Agregao foi criada pelos decretos napolenicos de 1806 e 1808, refor-
mulada em 1821. Era a entrada para o sistema universitrio como tambm
condio para obter melhores salrios na rede dos colgios. O ttulo dava
acesso, ademais, ao sistema administrativo da Instruo Pblica em escala
regional e nacional (SANGUIN, 1993, p. 30).
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Antes, em 10 de Outubro de 1872, Paul nomeado professor
da cadeira de histria e geografia de Nancy. (SANGUIN, 1993,
p.108-109). Portanto, o provvel que o movimento nascido
por iniciativa do ministro e dos grupos de presso tenham
impulsionado a escolha de Vidal.
Alguns anos depois, em 1877, Vidal encarregado do
ensino de geografia no terceiro ano da cole Normale, no interior
do curso de histria (GALLOIS, 1918, p.165). O sucesso das aulas
fez com que tais estudos complementares fossem acrescidos
em dois anos (SANGUIN, 1993, p. 118-121). Tornado um dos
principais pedagogos da III Repblica foi nesse cenrio que ele
publicou as 44 cartas murais. Seu sucesso foi tanto que a Armand
Colin encomendar-lhe- um Atlas2, elaborado entre os anos de
1886 e 1894 (data da primeira edio). Pela mesma editora, La
Blache vai lanar em 1891 os Annales de Gographie (SANGUIN,
1993, p.128-130), marco da institucionalizao da geografia.
nessa condio de professor associado ao curso de histria que
Paul ensinar durante 20 anos!- aspecto ao qual a historiografia
tentar no dar relevo.
Em 15 de Dezembro de 1898, Paul nomeado professor
de Geografia na Sorbonne. (SANGUIN, 1993, p.139). De 1882
a 1902 ele percorreu toda a Frana para analisar e observar
o terreno como uma forma de preparao e contribuio
monumental obra de Ernest Lavisse3 e, com 58 anos, Vidal
publica o fabuloso Tableau de la Gographie de la France.
(SANGUIN, 1993, p.198). O sucesso do livro abriu a Paul as
portas da Acadmie des Sciences Morales et Politiques, para
onde foi eleito em 1906.
O sucesso do Tableau incontestvel. Muitas palestras
ao redor da Frana so pronunciadas por ser considerado um
especialista na questo regional em pleno movimento regionalista
2
Atlas Vidal-Lablache, primeira edio de 1894.
3
Histoire de France depuis les origines jusqu la Rvolution (1901).
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O movimento regionalista foi um movimento dos intelectuais e polticas
provinciais para diminuir a fora da centralizao parisiense.
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O tema das controversas muito cara a Latour e sua ideia de cincia em
construo (LATOUR, 2000).
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geografia econmica e estatstica de Emile Levasseur; a geografia
histrica de antigo estilo, impulsionada por Himly; e, por fim, Vidal
de la Blache e os vidalianos (BERDOULAY, 2008, p. 153-181).
Da resulta que o historiador, condicionado a uma concepo
evolucionista, descartasse rapidamente os grupos perdedores
atravs de argumentos epistemolgicos, expressando por vezes
julgamentos de valores e apoiando-se demasiado nas foras do
presente. Semelhantes raciocnios eram deveras imponderveis
quando restringidos lgica interna das teorias, pois uma vez
comparados dois sistemas, o grau de confiabilidade dessas teorias,
relativos aos critrios de veracidade, constituam provas frgeis.
Socilogos como Barnes e Bloor avistaram de longe
tanto essas parcialidades quanto a fragilidade do argumento
epistemolgico tomado isoladamente. O gegrafo Vincent
Berdoulay aplicou tais propostas ao estudo da formao da
escola francesa de geografia entre 1870 e 1914 demonstrando a
existncia do que ele chamou de crculo de afinidades.
O princpio do crculo de afinidades que a legitimao
das ideias no est ligada apenas sua fora intelectual.
Nucleado em torno de um conjunto de conhecimentos, um grupo
de cientistas s se torna vencedor (logrando continuidade) ao
comportar-se organizadamente - formar hierarquias e eleger
nomes fortes que comandem o processo de institucionalizao - e
fazendo alianas com outros setores da sociedade. Retomamos
deste modo a ideia das estratgias tanto epistemolgicas quanto
sociais (BERDOULAY, 2008).
Na outra vertente dos Pirineus, a proposta de Horacio Capel
espanta pelas analogias. O autor discorre sobre a existncia de
estratgias de diversas ordens que contriburam para a ascenso
da Geografia ao Ensino Superior. Consoante Capel, o surgimento
da comunidade dependia do apoio dos governos, sociedades
geogrficas, entre outros. A definio da identidade de um ramo
das cincias provocava afeio nos partidrios da mesma forma
que agruras nos adversrios (CAPEL, 1981, p. 38).
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gradativamente segundo os jogos do contexto, medida que se
aprofundava a reforma educacional do segundo imprio levada
a cabo pelos polticos. Veja-se a carta de Vidal:
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Angers, 21 janvier 1872. Monsieur le Ministre,Jai lhonneur de proposer
ma candidature pour la chaire de gographie, qui doit tre prochainement
cre la Facult des Lettres de Nancy. Reu le premier au concours
dagrgation pour les classes dhistoire en 1866, jai passs trois ans
Athnes comme membre de lcole franaise, et jai t rcemment promu
au grade de docteur-ds-lettres par la Facult de Paris. Ce titre de membre
de lcole dAthnes paratra sans doute vos yeux, Monsieur le Ministre,
crer une recommandation importante en ma faveur, auprs de la Facult
de Nancy, o il est tout spcialement apprci. Je sais dailleurs que dj
cette Facult et le Conseil Acadmique, pour me donner un tmoignage de
leur bienveillance, ont bien voulu me prsenter lunanimit, en seconde
ligne, pour la chaire de littrature trangre.[]
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Outra batalha perdida: separar a Agregao da geografia
histria. Mas algumas reformas se do progressivamente: em
1885, Vidal de la Blache se torna o instrutor de teses na Escola
Normal Superior. Isso vai assegurar que, conforme se abram
cadeiras de geografia, sejam os seus alunos que estejam em
condies de ocup-las. O problema, para Deprayon, que os
postos de geografia so ocupados por historiadores, que esto
distantes das Sociedades de Geografia e dos seus congressos.
Depois de 1886, o ministrio se inclina para a soluo preconizada
por Himly. A geografia fsica introduzida, mas com uma forma
de introduzir aos estudos histricos (BROC, 1974, p.562).
Logo, apesar de todo o esforo de difuso do ensino superior
dispendido por Deprayon e pelas sociedades de geografia, a
Himly que Vidal de la Blache rende homenagem em 1906, quando
do desaparecimento daquele. Mais do que isso, ele atribui um
esprito de inovao no que toca concepo de Geografia se
comparado ao contexto geral da Europa (ao mesmo tempo em
que est nas entrelinhas que este cotejo no vale para o perodo
em que geografia est sob o seu prprio comando):
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O mtodo contextual
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Lorsque Karl Ritter etait venu Paris en 1845, il avait assist plusieurs leons
de Guiniaut, avec lequel il entretenait dexcellentes relations: en faisant part
de son impression dans une lettre intime, il dclare quil en avait assez entendu
pour se convaincre que ctait un homme trs savant, mais quil nentendait
pas grand chose de gographie. Avec Mr. Himly, la gographie rentra dans ses
droits. Le meilleur moyen de rendre compte du caractre de son enseignement
est de lire lintroduction gographique qui prcde sa magistrale Histoire de la
formation des tats de lEurope centrale. Les vues, les mthodes sont celles qui
prvalaient alors en Allemagne chez les disciples qui continuaient lenseignement
de Ritter. Si elles paraissent aujourdhui surnnes, elles taient cette poque
fort en avance sur ce qui senseignait communment chez nous.
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produo da obra cientfica. Mas a partir dessa premissa, quantas
questes no podem ser colocadas: quais so os elementos dessa
contextura que so discernveis? Como relacion-los seguramente
obra cientfica? Dos pressupostos que Vincent Berdoulay define
como fundantes de seu mtodo contextual, um nos interessa
particularmente: a identificao dos principais interesses sociais
que envolvem a sociedade, mesmo que estes no paream ter
influenciado a geografia. (BERDOULAY, 1981, p. 13).
Mas em vez de buscar apenas no contexto, nessa trama
indissocivel de duraes e fatos sociais, acreditamos que a prpria
obra do autor d-nos a conhecer os traos que lhe so marcantes. O
que lhe aparece como vetor da modernidade10? Da, elaboraes mais
ou menos consistentes tentaro construir a trama entre a obra e o os
fatos. Bem ou mal sucedidas, a relao inevitvel continua latente.
10
Em outros dois artigos, Vidal descreve com emoo notvel a sociedade ame-
ricana. O triunfo dos meios de transporte, marcaram, segundo as observaes
feitas a partir da janela dos trens, a modernidade do pas de grandes plancies.
(VIDAL DE LA BLACHE, [1902] 1993, p. 20; VIDAL DE LA BLACHE, 1905).
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Mais voici lre des chemins de fer. Au debut et pendant longtemps on ne
mesura pas la grandeur de la revolution quils apportaient. Je nen veux
pour indice que lexigit des gares et des installations qui datent dil y a
ne cinquantaine dannes. Peu peu les rseaux se forment, se combinent,
stendent. De lEurope et des Etats-Unis ils gagnent lAsie, lAmrique du
Sud, lAustralie, lAfrique. Le mouvement de construction se prcipite en
progression gometrique;[...] .Elles pntrent, en Europe, les corps social
tout entier; et seul ct que nous voulions envisager- elles ont ouvert un
nouveau cycle de phnomnes gographiques.
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de fundo lablachiana. Tal como as plantas descritas por Alexandre
de Humboldt, o princpio de mobilidade est na base da liberdade
do homem frente ao meio (BUTTIMER, 1971, p. 48).
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Tudo isso era celebrado nas exposies universais. A propaganda do progresso
e o sonho de um mundo sem fronteiras encontrava alento na realidade
europeia de um mundo cortado por vias frreas [...] (PESAVENTO, 1997,
p.48).
14
Je mapplaudis davoir t assez favoris des circonstances pour pouvoir
assister linauguration de listhme de Suez. Ctait un sptacle dune v-
ritable grandeur, non point par la prsence des souverains en vacances qui
sy trouvaient et par les ftes bruyantes dont ils taient lobjet, mais par
la vue de louvre elle-mme. Je me trouvais sur lun des quarante navires
(la frgate Thmis command par lamiral Moulac) qui se sont engags le
premier jour dans le canal. Il y avait ce jour-l quelque chose de solennel
dans cette precession de navires se succdant entre ces berges du canal,
entoures par le dsert de sable, et bordes par les normes machines,
alors au repos, qui ont servi leur construction.
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O canal de Suez marca uma nova era da histria da
circulao. Os intelectuais desse tempo so tocados pela
mobilidade que se produzira no mundo nos ltimos anos. Em outro
artigo, datado de 1902, sem negar o papel dos transportes na
vida moderna, ele afirma no se poder negligenciar o papel que
a mobilidade desempenhou na histria de comunidades antigas:
os meios de transporte dos quais nos dotou a vida moderna
nos fazem depreciar demais aqueles que outrora permitiram a
circulao (VIDAL DE LA BLACHE, 2006 [1902], p. 123). Ontem,
como hoje, a circulao dos homens mais do que nunca
observada no sculo XIX.
O ltimo aspecto da teoria de Vidal em franco processo
de elaborao com vistas institucionalizao ser enfocado
a partir de uma geografia da cincia. A escolha de Vidal pelo
primeiro objeto de estudo (VIDAL DE LA BLACHE, 1873), o
Mediterrneo, est relacionada tanto a legitimidade do objeto
quanto possibilidade de construir uma geografia geral a partir
do centro da civilizao.
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credible knowledge, we assume, does not bear the marks of the provincial,
and science that is local has something wrong with it.
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ambm Milton Santos exprime a ideia de que as revolues cientficas fazem
reordenamentos todas as vezes que as condies gerais da vida sobre a Terra
se modificam. (SANTOS, 2002, p. 18).
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Todos esses esforos [a representao da cincia
ocidental do Oriente] revelam, em maior ou menor
grau, o poder do local. Em escala mundial, a capacidade
de representar a regio global e, assim, constru-la
na conscincia humana tem sido fundamental para as
prticas de supremacia poltica (LIVINGSTONE, 2004,
p.10)17.
17
All these endeavors [a representao da cincia ocidental do Oriente]
reveal, to one degree or another, the power of place. At the world scale,
the capacity to represent global region - and thereby to construct them in
human consciousness - has been fundamental to the practices of political
supremacy.
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fsica alem (LIRA, 2012). A regionalizao lablachiana do
Mediterrneo essencialmente greco-latina, com poucas inseres
pelo Mediterrneo africano. Ademais, est fortemente associada
circulao entre montanha e plancie, ou seja, pastores e
agricultores, bem como as trocas entre o burgo (vilas com jardins
agrcolas) e a marina (portos e pescadores) (CLAVAL, 1988). Por que
Vidal de la Blache no se lanou sobre o Mediterrneo africano?
Mesmo quando o projeto colonial de seu pas dedicava-se em
conquistar terras norte africanas? A primeira resposta (dentre
muitas) dada pelo prprio La Blache. Para ele, era necessrio
diferenciar espaos hegemnicos dos espaos de conquistas nessas
discusses que permeavam a identidade das regies:
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Avant tout, cependant, la Mditerranne est europenne. LEurope na
pas seulement pour elle, en effet, la superiorit que lui donne dessin plus
vari, le dveloppement plus riche de ses ctes, mais encore sa partie
mditerrannenne est mieux rattache au reste du continent; les commu-
nications sont plus libres. LItalie, par son caractre la fois pnisulaire et
continental, par sa position centrale, tait admirablement faite pour lui
assurer la domination du basin.
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Entre os diferentes povos que compe a sociedade
europia, a raa, a histria e os interesses estabelecem
um grande nmero de relaes (que estudaremos), e
o mtodo da comparao se oferecer naturalmente
para melhor fixar as ideias e falar mais vivamente ao
esprito. No incio de seu grande tratado geogrfico,
Estrabo escreveu: necessrio comear pela Europa,
pois essa parte do mundo aquela cuja forma a mais
variada e a mais favorvel civilizao e dignidade
moral dos cidados. Nos ser permitido acrescentar
que a Europa o teatro sobre o qual so encenados
nossos destinos, o principal mercado que se abre aos
nossos produtos; logo, o objeto que mais importa
conhecer. (VIDAL DE LA BLACHE, 1873).
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