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1.- Introduccin
Todas las relaciones pecuniarias que existen entre los hombres, son relaciones de
obligacin, en todo momento, los hombres crean obligaciones. Los actos ms
comunes y ordinarios del diario vivir, como la compra de vveres o el transporte de
pasajeros constituyen contratos que a su vez son actos de donde nacen obligaciones,
por ello el hombre crea as a su alrededor una suerte de mltiples obligaciones que le
permiten subsistir y desenvolverse en el medio ambiente.
Toda persona est necesariamente comprendida en esa red econmica del derecho
de obligaciones y aun cuando se limitara a mendigar ya irrumpe en el campo de este
derecho bajo la forma de donacin. Por ello es que, con acertado criterio, el eminente
tratadista Ascoli, ha podido decir, en ajustada sntesis, que el derecho de las
Obligaciones, el derecho del cotidiano comercio de la vida, tomando al vocablo
comercio en su sentido de intercambio de servicios y valores.
Por otro lado, tambin se ve obligado, pese y an contra su voluntad, por un sin nmero
de otras obligaciones, los que nacen de la responsabilidad civil, a travs del deber de
indemnizar en determinadas circunstancias el dao ocasionado a otras personas, que
hoy en da por el avance tecnolgico adquiere mayor trascendencia por la
multiplicacin actual de los accidentes.
Otros autores han calificado a la obligacin como la geometra del espacio jurdico. En
suma se puede decir, sin incurrir en exageracin que el concepto de Obligacin
constituye la armazn y el substratum del derecho y hasta de un modo ms general,
de todas las ciencias sociales.
Por eso, cuando el deudor no cumpla la prestacin debida, era pasible del
procedimiento de la manus injectio, por la cual el acreedor era autorizado por el pretor
para poner la mano sobre aqul con el fin de hacer efectiva su prenda, la pignors
capio. Convertido el deudor en cosa del acreedor, poda ser privado de su libertad
para hacerle trabajar en su favor y an venderlo del otro lado del Tber. An este
esquema, persisti en la ley de las XII Tablas que permita cuando varios acreedores
ejerciesen simultneamente sus derechos, que se distribuyeran el cuerpo del deudor,
in parts secanto.
Como no poda perdurar este rigor tan inhumano, el ao 428 de la fundacin de Roma,
aparece la Ley Paetelia Papiria, que impidi se esclavizara al deudor, por lo que Tito
Livio, la llama aurora de una nueva libertad para los plebeyos. Desde entonces el
acreedor slo pudo requerir del deudor la prestacin de servicios para imputarlos al
pago de la deuda. Por tanto, el derecho del acreedor se traduca en una agresin
patrimonial: eran los bienes del deudor y no su cuerpo, lo que respaldaba el pago de
la deuda.
2.- Definiciones
La Palabra Obligacin viene del verbo latino Ob-ligare que significara: ligar a una
persona frente a otra o dicho de otra forma el deudor queda LIGADO a su acreedor.
La palabra obligacin, en un sentido lato, implica una idea de sometimiento de sujecin
de restriccin de la libertad. En la misma medida en que estamos obligados, tenemos
disminuida nuestra libertad. Este no resulta ser, sin embargo, el significado de la
obligacin en el Derecho Civil, donde se lo usa con un sentido tcnico ms estricto.
La mayor parte de los autores emplean para definir a la obligacin, la frmula de las
Instituas de Justiniano: La Obligacin, es un vnculo Jurdico que nos constrie a
pagar algo al otro, segn el derecho civil. Segn los hermanos Mazeaud, la definicin
de las Instituas, es an valida.
Otros autores sin embargo, han credo necesario modificarla e introducirle algunos
agregados, sea sustituyendo la expresin vnculo jurdico por otras ms significativas,
tales como necesidad jurdica, relacin jurdica, facultad de compeler o situacin
jurdica.
Existe una gran variedad de definiciones en las cuales se encuentran siempre como
elementos constantes primero: La relacin Jurdica entre acreedor y deudor;
segundo, el objeto de esa relacin jurdica que puede ser un dar, hacer o no hacer.
Prescindiendo de este aspecto que es objeto de polmica, podramos decir que es tan
grande la cantidad de definiciones, que puede afirmarse como principio que hay casi
una por autor, las que difieren entre s en ms de las veces, por un pequeo cambio
en las palabras con mantenimiento del contenido conceptual, por lo que el anlisis de
cada una de ellas solo nos permitira penetrar en detalles sutiles, razn por la cual nos
obliga a pasar revista a las ms importantes:
Pothier nos dice: La Obligacin, es un lazo de derecho que nos restringe a dar a otro
alguna cosa, o bien, a hacer o no hacer tal o cual cosa1
Rocha define como: Es un vnculo de derecho vinculum juris, en virtud del cual una
persona que se llama deudor est obligada para con otra, que se llama acreedor, a
dar, a hacer o a no hacer alguna cosa.2
Arnau seala que El trmino obligacin es polivalente y puede dar lugar a equvocos.
En un sentido amplio se usa para nombrar la total relacin jurdica, como equivalente
a relacin jurdica, sin embargo lo incluye. En un sentido restringido designa el deber
(la deuda) del sujeto pasivo, desde este punto de vista la obligacin del deudor se
contrapone al crdito del acreedor. Esta ambivalencia explica que una expresin tan
usual al mismo tiempo pueda ser tan contradictoria3.
3.- Concepto
Se entiende por obligacin a una relacin jurdica en virtud de la cual un sujeto llamado
acreedor, est facultado por la norma legal, para exigir de otro sujeto denominado
deudor, una prestacin o una abstencin patrimonialmente valorable.
1
R.J. Pothier. Tratado de las Obligaciones. Ed. Hiliasta S.R.L. Bs.As. p. 8
2
Rocha Alvira, Antonio, Lecciones de Derecho Civil Obligaciones, Ed. Universidad del Rosario, 2009, Colombia, p. 17
3
Arnau Moya, Federico. Lecciones de Derecho Civil II, Obligaciones y Contratos, Ed. Publicacions de la Universitat Jaume I.
2008-2009, p. 19
De otra parte, es preciso sealar que el Cdigo Civil Boliviano vigente a partir del 2 de
abril de 1976 se abstiene de dar una definicin al respecto, posiblemente porque, al
decir de Freitas, ... las definiciones son impropias de un cdigo porque no son textos
de doctrina, sino de reglas temperamento que es adoptado por la mayora de los
cuerpos legales vigentes en Latinoamrica.
Sin embargo, el Artculo 291 de nuestro Cdigo Civil precepta: ... El deudor tiene el
deber de proporcionar el cumplimiento exacto de la prestacin debida la que debe
ser susceptible de valoracin econmica indispensablemente, aspecto que es
complementado en su Artculo 292.
Tres son las teoras que han caracterizado la naturaleza jurdica de la Obligacin, Ellas
son a saber:
El crdito como Potestad: Autores que participan de esta concepcin, entre ellos Von
Savigny, sostienen que la Obligacin consiste en un seoro del acreedor sobre los
actos de conducta del deudor que este ha comprometido a favor de aquel. A diferencia
del derecho real en que se ejerce un seoro sobre la cosa, ac se lo ejerce sobre una
actividad del deudor.
El Crdito como ttulo a una prestacin: Segn esta tesis, lo esencial de la Obligacin
es el Inters del acreedor en el cumplimiento de la prestacin. Este Inters es lo que
el ordenamiento jurdico protege, y por eso la obligacin es til en cuanto es un ttulo
hbil para lograr la satisfaccin de aquel inters. De ah que la obligacin resulte como
una relacin entre dos patrimonios, porque el inters del acreedor se satisfacer, en
ltima instancia, por una transferencia de valores que saldrn del patrimonio del
deudor e ingresarn en el del acreedor.
Esta tesis ha sido criticada porque subestima el elemento personal que la anima toda
vez que el elemento personal de la conducta del deudor est presente an en su
responsabilidad por incumplimiento.
Esta teora ha sido sustentada principalmente por Barassi quien la defiende a ultranza
y por otros como Messineo, Rocco, Von Thur constituyendo al presente como la ms
aceptable para la justificacin de la naturaleza jurdica de la Obligacin.
En orden a que toda relacin jurdica implica la existencia necesaria de dos elementos
correlativos que hacen al acreedor y al deudor, cabe el anlisis de las dos situaciones
jurdicas diversas y contrapuestas que se configuran con la Facultad y el Dbito.
5.1.- La facultad
Respecto a la facultad, cabe manifestar que la relacin jurdica obligatoria origina dos
facultades de orden distinto en el acreedor: Facultad de recibir u obtener y facultad de
exigir. La primera resulta ser distinta de la segunda. En efecto puede existir relacin
jurdica por la simple facultad de obtener, sin que necesariamente exista la facultad de
exigir, tal el caso de las Obligaciones Naturales en las que el acreedor puede recibir,
pero no puede exigir su cumplimiento por que estas carecen de accin en juicio.
De ello resulta que la proteccin jurdica al acreedor puede ser total o absoluta cuando
tiene la doble facultad de recibir y exigir, o bien puede ser relativa y parcial cuando
solo tiene la facultad de recibir el pago pero no exigirlo. En ambas situaciones existe
relacin jurdica en sentido tcnico y especfico.
De ello se desprende la facultad que la norma legal confiere al acreedor, no es otra
cosa, que una de las manifestaciones del Derecho Subjetivo que trasunta un poder
jurdico de actuar para: Crear, modificar o extinguir obligaciones, derechos o
situaciones jurdicas como para exigir u obtener un cierto acta positivo o negativo de
conducta ajena como tambin provocar la intervencin coactiva del Estado para
obtener la pena o la ejecucin forzada de la obligacin. Estas formas de manifestacin
del Derecho Subjetivo constituyen precisamente la materia de estudio de la Teora
General de las Obligaciones.
Los elementos de las obligaciones han sido objeto de numerosos anlisis, pero no
siempre hubo acuerdo acerca del nmero de ellos.
6.1.- Sujetos
Ya se ha dicho que hay un sujeto activo y sujeto pasivo, los que pueden a su vez ser
singulares o plurales. El sujeto tiene como sustrato el ser humano, el cual se halla
investido por el ordenamiento jurdico con el carcter de persona, sea individual o
colectiva.
- Tener capacidad.
- Ser distintos,
- Ser determinados o determinables.
La persona que integra la relacin obligacional adems de tener plena capacidad, debe
ser determinada o determinable. Lo ideal es que se conozca anticipadamente cual es
la persona del acreedor y cul del deudor, deben ser necesariamente personas
distintas entre s (nadie puede ser acreedor ni deudor de si mismo, cuando tal situacin
ocurre la obligacin se extingue por confusin).
Pero resulta que muchas veces, el ordenamiento jurdico admite una indeterminacin
con una determinabilidad. El lmite est constituido por el momento de pago, es decir,
por el cumplimiento de la obligacin, si acaso una obligacin carecera de sujeto activo
o pasivo en el momento de pago, el ordenamiento jurdico privara de validez a la
obligacin. Por lo que la necesidad de la determinacin del sujeto, se hace patente a
tiempo de hacer efectiva una obligacin y no a tiempo de su nacimiento.
Los casos en que es admisible la indeterminacin del sujeto son varios. Algunos se
hallan constituidos por la declaracin unilateral de voluntad como fuente de las
obligaciones. Quienes se obligan a mantener la oferta de venta de una cosa
determinada y precio definido por un mes y la incertidumbre de quin o quines son
los acreedores. En este caso la obligacin nace con la declaracin de voluntad de no
hacer, es decir de no retirar la oferta y la aparicin del sujeto activo se hace palpable
en el momento que una persona acepta y se constituye de ese modo el acuerdo de
voluntades o consentimiento.
Otro caso est constituido por las obligaciones de sujeto disjunto, cuando se dice
que se pagara a Pedro o Juan, tambin participan de esta categora, los ttulos al
portador, o bien cuando se duda acerca de quin ser el heredero, o cuando media
ausencia o presuncin de fallecimiento.
En cuanto al sujeto pasivo, la doctrina se inclina en asegurar que este siempre debe
ser determinado, porque toda obligacin debe ser a cargo de alguien y este alguien
lgicamente debe ser definido por el derecho. Sin embargo existen casos en donde la
determinacin del sujeto pasivo implica una cuestin posterior al nacimiento de la
deuda.
Un otro caso pudiera constituir aquellas obligaciones que nacen por hecho ilcito,
cuando por ejemplo, diferentes personas realizan un hecho ilcito, existe desde luego
un deber de reparar el dao a la vctima pero puede acontecer que tanto por cuestiones
de hecho como problemas jurdicos, no se sepa quin o quines fueron los causantes
del dao y en consecuencia, los responsables del resarcimiento.
6.2.- Objeto
El objeto de la obligacin es aquello que el deudor debe satisfacer a favor del acreedor.
Es la prestacin debida que puede consistir en la entrega de una cosa, en un hecho
que habr de ejecutar el deudor o en una abstencin de algo que el deudor habra
podido libremente efectuar de no mediar la obligacin que le exige un comportamiento
negativo.
7.1.- Contrato
El Artculo 450 del cdigo Civil Boliviano, establece que hay contrato cuando dos o
ms personas se ponen de acuerdo para constituir, modificar o extinguir entre s una
relacin jurdica.
7.2.- Cuasicontratos
Gestin de negocios.- En un inicio se dieron por edicto del pretor, fue una accin
de buena fe, y supone un acto material, como por ejemplo la reparacin de un
muro de la propiedad del ausente, la extincin de un incendio o un acto jurdico o
la defensa de un proceso intentado contra otro. Son actos realizados sin acuerdo
con la parte quien se beneficia.
7.3.- Delito
El Derecho romano consider delito todo acto ilcito castigado por una pena. Se
conoca dos categoras:
Delitos privados: llamados delicta o maleficia, que eran hechos antijurdicos que
lesionaban a un particular, a su familia o a su patrimonio, y que se castigaba con
una pena privada de carcter pecuniario. El particular lesionado, es el nico que
tiene derecho a actuar y la pena es en su provecho. Ejemplo:
7.4.- Cuasidelitos
a) La accin dada contra el juez que por negligencia o dolo haya dado una mala
sentencia (fraudulenta o errada).
b) La accin de las cosas arrojadas o derramadas, que se dada contra el habitante
de una casa desde la cual se hubiera arrojado algo a la va pblica.
c) La accin popular contra el habitante de un departamento en el que se hubiera
colocado cosas expuestas a caer. La sancin era multa.
d) La accin por el doble contra el naviero, hostelero o posadero por sustracciones
o daos causados por sus dependientes en las cosas de los cargadores o
huspedes.
Son fuentes de las obligaciones aquellos hechos jurdicos que dan origen a
la obligacin, es decir, los hechos jurdicos mediante los cuales dos personas se
encuentran en la situacin de deudor y acreedor uno del otro. Solo pueden quedar
obligados cuando ocurren los supuestos de hechos previstos en la ley, y son estos
mismos ordenamientos jurdicos los que indican cules sern las fuentes de las
obligaciones.
Es obvio que toda obligacin tiene una fuente jurdica, es decir, que existe un acto o
un hecho que, siendo jurdicos, son la causa generadora de las obligaciones.
Las fuentes de las obligaciones han sido clasificadas desde diversos puntos de vista;
la que pudiramos llamar clsica o tradicional, por seguir al derecho romano, seal
como tales: Los Contratos, delitos, la Ley y los cuasi contratos.
Por mi parte, en coincidencia parcial con la comentada opinin de Planiol, que las
obligaciones nacen de la ley o de la voluntad, sea esta ltima unilateral o bilateral.
Nacen de la voluntad porque en definitiva, y aunque sea la ley la que imponga el deber
de reparar el dao ocasionado por el hecho ilcito, no puede soslayarse que ste, sea
doloso (delito) o culposo (cuasidelito), es un hecho generado por la voluntad de quien
lo llev a cabo.
No hay motivo para apartarse de lo dispuesto en el Cdigo en cuanto dispone que los
hechos, particularmente los voluntarios, generen derechos y las consiguientes
obligaciones que son la contrapartida de aquellos. La ley no puede reemplazar a la
voluntad de las partes en el contrato y de esto no cabe duda alguna. La presencia de
esa voluntad sana y manifestada es absolutamente indispensable, irreemplazable,
para que el contrato exista como important- simo motor impulsivo de las mltiples
relaciones jurdicas que genera, las que tanto contribuyen a la evolucin y al progreso
de las sociedades.
Sin embargo, es la ley la que impone el deber de reparar el dao ocasionado por el
accionar doloso (delito) o culposo (cuasidelito) y es la ley la que asigna fuerza
vinculante a la promesa unilateral. No se trata de negar, ciertamente, la reconocida
funcin generadora de obligaciones asignada por el Cdigo Civil a los hechos ilcitos.
Por todo ello entiendo que la ley y la voluntad, sea considerndoselas individualmente
o en ocasiones actuando en forma conjunta, bastan para generar todas las
obligaciones posibles.
Particularmente, del tema en cuestin que nos toc desarrollar puedo concluir que las
obligaciones como:
Rigen toda nuestra vida desde que nacemos hasta que dejamos de existir. Nuestros
progenitores estn ligados por un contrato, un cuasicontrato o finalmente la Ley y para
despus de nuestra muerte dejamos un testamento y si no tenemos tiempo para dejar
ste instrumento legal, los derechohabientes podrn hacerse declarar herederos
forzosos.
Gerardo Edwin Ojeda Carpio
Una fuente es una vertiente de donde fluye agua, podramos decir, pero en derecho
civil fuente es origen; en el caso de las obligaciones es el surgimiento de estas. El
diccionario de la Real Academia Espaola define fuente como, principio, fundamento
u origen de algo.
De esta manera, se puede colegir que las obligaciones pueden surgir por actos
voluntarios de la personas como la celebracin de un contrato, por ejemplo que
Esteban y Sergio celebren un contrato de compraventa, este contrato celebrado entre
las partes es un acto voluntario y del el nace la obligacin de esteban que es el
comprador de pagar un precio y la obligacin de Sergio que es el vendedor, de entregar
la cosa vendida al comprador.
La obligacin es el vnculo jurdico en virtud del cual una persona, el sujeto activo o
acreedor, tiene derecho a constreir (imponer) a otra, el sujeto pasivo o deudor, al
cumplimiento de una determinada prestacin.
En virtud del vnculo jurdico, el deudor debe cumplir con la prestacin debida, y
justamente es ste vnculo de carcter jurdico, el cual permite diferenciar entre
obligaciones propiamente tal y los deberes morales o sociales, todo esto
fundamentado en que el vnculo est regulado por la ley, y al ser regulado por la ley,
frente a su incumplimiento puede pedirse el cumplimiento coercitivo de la obligacin.
1. Arnau Moya, Federico. Lecciones de Derecho Civil II, Obligaciones y Contratos, Ed.
Publicacions de la Universitat Jaume I. 2008-2009, p. 19
2. Luna Yaez, Alberto, Obligaciones, Curso de Derecho Civil, 2016, Editorial El
Original San Jos, La Paz Bolivia.
3. R.J. Pothier. Tratado de las Obligaciones. Ed. Hiliasta S.R.L. Bs.As. p. 8
4. Rocha Alvira, Antonio, Lecciones de Derecho Civil Obligaciones, Ed. Universidad
del Rosario, 2009, Colombia.
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