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Carta de S.S. Benedicto XVI a los hermanos en el Episcopado de Amrica Latina y del Caribe
El 13 de mayo de 2007, a los pies de la Sma. Virgen Nuestra Seora aparecida en Brasil, he inaugurado la V
Conferencia General del Episcopado Latinoamericano y del Caribe.
Nos preocupa la misma solicitud por ayudar a nuestros queridos pueblos por ayudarles a ser discpulos y misioneros
de Jesucristo, para que en l tengan Vida.
Expreso mi reconocimiento por el amor a Cristo y a la Iglesia, y por el espritu de comunin que ha caracterizado
dicha Conferencia General, autorizo la publicidad del Documento Conclusivo, pidiendo al Seor que, en comunin
con la Santa Sede y con el debido respeto por la responsabilidad de cada Obispo en su propia Iglesia particular, sea
luz y aliento para una fecunda labor pastoral y evangelizadora en los aos venideros.
En este Documento hay numerosas y oportunas indicaciones pastorales, motivadas con ricas reflexiones a la luz de
la fe y del contexto social actual. He ledo con particular aprecio las palabras que exhortan a dar prioridad a la
Eucarista y a la santificacin del Da del Seor en los programas pastorales(nn. 251-252), as como las que
expresan el anhelo de reforzar la formacin cristiana de los fieles en general y de los agentes de pastoral en
particular.
En este sentido ha sido para m un motivo de alegra conocer el deseo de realizar una Misin Continental que las
Conferencias Episcopales y cada dicesis estn llamadas a estudiar y llevar a cabo, convocando para ello a todas
las fuerzas vivas, de modo que caminando desde Cristo se busque su rostro (NMI 29).
Vaticano, 29 de junio de 2007, solemnidad de los santos Apstoles Pedro y Pablo.
Sesin Inaugural de los trabajos de la V Conferencia General del Episcopado Latinoamericano y del Caribe.
Discurso de su Santidad Benedicto XVI: domingo 13 de mayo de 2007.
*Accin de gracias por el don de la fe y alabanza a Dios por el gran don de la fe a la gente de este continente.
1La fe cristiana en Amrica Latina.
La fe cristiana ha animado la vida y la cultura de estos pueblos durante ms de 5 siglos. Del encuentro de esa fe con
las etnias originarias ha nacido la rica cultura cristiana de este continente expresada en el arte, la msica, la literatura
y, sobre todo, en las tradiciones religiosas y en la idiosincrasia de sus gentes, unidas por una misma historia y un
mismo credo. En la actualidad, esa misma fe ha de afrontar serios retos, pues estn en juego el desarrollo armnico
de la sociedad y la identidad catlica de sus pueblos. A este respecto la V Conferencia va a reflexionar sobre esta
situacin para ayudar a los fieles cristianos a vivir su fe con alegra y coherencia, a tomar conciencia de ser
discpulos y misioneros de Cristo, enviados por l al mundo para anunciar y dar testimonio de nuestra fe y amor.
2Continuidad con las otras Conferencias.
Esta V Conferencia se celebra en continuidad con las otras cuatro que la precedieron:
1. Ro de Janeiro (1955). 2. Medelln (1968). 3. Puebla (1979). 4. Santo Domingo (1992)
Con el mismo espritu que las anim, los pastores quieren dar ahora un nuevo impulso a la evangelizacin, a fin de
que estos pueblos sigan creciendo y madurando en su fe. Despus de la IV Conferencia, muchas cosas han
cambiado en la sociedad. La Iglesia, que participa de los gozos y esperanzas, de las penas y alegras de sus hijos,
quiere caminar a su lado en este perodo de tantos desafos, para infundirles siempre esperanza y consuelo.
3Discpulos y misioneros.
La Iglesia tiene la gran tarea de custodiar y alimentar la fe del pueblo de Dios, y recordar tambin a los fieles de este
continente que, en virtud de su bautismo, estn llamados a ser discpulos y misioneros de Jesucristo.
4Para que en l tengan vida.
5Otros campos prioritarios: La familia, los sacerdotes, religiosos, religiosas y consagrados, los laicos,
los jvenes y la pastoral vocacional
6Qudate con nosotros
..Conclusin
Primera parte
LA VIDA DE NUESTROS PUEBLOS HOY
19En continuidad con las anteriores Conferencias Generales, este documento hace uso del mtodo ver, juzgar y
actuar. Este mtodo implica contemplar a Dios con los ojos de la fe a travs de su Palabra revelada y el contacto
vivificante de los Sacramentos, a fin de que, en la vida cotidiana, veamos la realidad que nos circunda a la luz de su
providencia, la juzguemos segn Jesucristo, Camino, Verdad y Vida, y actuemos desde la Iglesia, Cuerpo Mstico de
Cristo y Sacramento universal de salvacin Este mtodo nos permite articular, de modo sistemtico, la perspectiva
creyente de ver la realidad; la asuncin de criterios que provienen de la fe y de la razn para su discernimiento y
valoracin con sentido crtico; y, en consecuencia, la proyeccin del actuar como discpulos misioneros de
Jesucristo.
Captulo 1
LOS DISCPULOS MISIONEROS
20Nuestra reflexin acerca del camino de las Iglesias de Amrica Latina y el Caribe tiene lugar en medio de luces
y sombras de nuestro tiempo. Nos afligen, pero no nos desconciertan, los grandes cambios que experimentamos.
Hemos recibido dones inapreciables, que nos ayudan a mirar la realidad como discpulos misioneros de Jesucristo.
21Recordamos a los primeros seguidores de Jesucristo que fueron al Jordn, donde Juan bautizaba, con la
esperanza de encontrar al Mesas (Mc 1,5). All iniciaron su conocimiento, y luego sentirse llamados a una gran
aventura personal
22As nos ocurre tambin a nosotros al mirar la realidad de nuestros pueblos y de nuestra Iglesia, con sus valores,
sus limitaciones, sus angustias y esperanzas. Mientras sufrimos y nos alegramos, permanecemos en el amor de
Cristo viendo nuestro mundo, tratamos de discernir sus caminos con la gozosa esperanza y la indecible gratitud de
creer en Jesucristo Si no conocemos a Dios en Cristo y con Cristo, toda la realidad se convierte en un enigma
indescifrable; no hay camino y, al no haber camino, no hay vida ni verdad. En el clima cultural relativista que nos
circunda se hace siempre ms importante y urgente radicar y hacer madurar en todo el cuerpo eclesial la certeza que
Cristo, el Dios de rostro humano, es nuestro verdadero y nico Salvador.
23En este encuentro queremos expresar la alegra de ser discpulos del Seor y de haber sido enviados con el
tesoro del Evangelio. Ser cristiano no es una carga sino un don.
Captulo 2
MIRADA DE LOS DISCPULOS MISIONEROS SOBRE LA REALIDAD
2.1La realidad que nos interpela como discpulos y misioneros
33Los pueblos de Amrica Latina y del Caribe viven hoy una realidad marcada por grandes cambios que afectan
profundamente sus vidas. Como discpulos de Jesucristo, nos sentimos interpelados a discernir los signos de los
tiempos, a la luz del Espritu Santo, para ponernos al servicio del Reino
34La novedad de estos cambios, a diferencia de los ocurridos en otras pocas, es que tienen un alcance global
que, con diferencias y matices, afectan al mundo entero. Habitualmente se los caracteriza como el fenmeno de la
globalizacin. Un factor de determinante de estos cambios es la ciencia y la tecnologa, con su capacidad de
manipular genticamente la vida y su capacidad de crear una red de comunicaciones de alcance mundial La
historia se ha acelerado y los cambios mismos se vuelven vertiginosos.
35Esta nueva escala mundial del fenmeno humano trae consecuencias en todos los mbitos de la vida social,
impactando la cultura, la economa, la poltica, las ciencias, la educacin, el deporte, las artes y tambin,
naturalmente la religin Nos interesa cmo este fenmeno afecta la vida de nuestros pueblos y el sentido religioso
y tico de nuestros hermanos que buscan el rostro de Dios.
36En este nuevo contexto social, la realidad se ha vuelto para el ser humano cada vez ms opaca y compleja.
Cualquier persona necesita ms informacin para actuar. Esto nos ensea a mirar la realidad con ms humildad
sabiendo que es ms grande y compleja que las simplificaciones con que solamos verla en un pasado. Tambin se
ha hecho difcil percibir la unidad de todos los fragmentos dispersos que resultan de la informacin que
recolectamos. Es frecuente que algunos quieran mirar la realidad unilateralmente, desde la informacin econmica,
poltica o cientfica, desde el entretenimiento y el espectculo; sin embargo, ninguno de estos criterios parciales logra
proponernos un significado coherente para todo lo que existe.
37Esta es la razn por la que hoy se sostiene que la realidad ha trado aparejada una crisis de sentido. Ellos no se
refieren a los mltiples sentidos parciales que cada uno puede encontrar en las acciones cotidianas que realiza, sino
al sentido que da unidad a todo lo que existe y nos sucede en la experiencia, y que los creyentes llamamos el
sentido religioso la devocin mariana
38Sin embargo, debemos admitir que esta tradicin comienza a erosionarse porque los medios de comunicacin
nos presentan ahora nuevas imgenes atractivas y llenas de fantasa. Lejos de llenar el vaco que en nuestra
conciencia se produce por la falta de un sentido unitario de la vida, en muchos casos, la informacin slo nos distrae.
La falta de informacin slo se subsana con ms informacin
39Este fenmeno explica, tal vez, uno de los hechos ms desconcertantes y novedosos que vivimos en el
presente. Nuestras tradiciones culturales ya no se trasmiten de una generacin a otra con la misma fluidez que en el
pasado. Afecta tambin a la experiencia religiosa, que resulta difcil de transmitir a travs de la educacin y la belleza
de las expresiones culturales. Los medios de comunicacin han invadido todos los espacios y todas las
conversaciones, introducindose tambin en la intimidad del hogar. Hoy se valora la informacin de ltimo minuto, la
distraccin, el entretenimiento, la imagen de los exitosos
40Entre los presupuestos que debilitan y menoscaban la vida familiar, encontramos la ideologa de gnero, segn
la cual cada uno puede escoger su orientacin sexual, sin tomar en cuenta las diferencias dadas por la naturaleza
humana. Esto ha provocado modificaciones legales que hieren gravemente la dignidad del matrimonio, el respeto al
derecho a la vida y la identidad de la familia.
41Por eso los cristianos necesitamos recomenzar desde Cristo porque l nos ha revelado en su misterio la
plenitud del cumplimiento de la vocacin humana y de su sentido. Necesitamos hacernos discpulos dciles, para
aprender de l, en su seguimiento, la dignidad y la plenitud de la vida. Y tenemos que llevar al corazn de la cultura
de nuestro tiempo, aquel sentido unitario y completo de la vida humana que ni la ciencia, ni la poltica, ni la economa
ni los medios de comunicacin podrn proporcionarle. En Cristo Palabra, Sabidura de Dios, la cultura puede volver a
encontrar su centro y su profundidad desde donde se puede mirar la realidad en el conjunto de todos sus factores,
discernindolos a la luz del Evangelio y dando a cada uno su sitio y su dimensin adecuada.
42Slo quien reconoce a Dios, conoce la realidad y puede responder a ella de modo adecuado y realmente
humano. La persona humana es, en su misma esencia, aquel lugar de la naturaleza donde converge la variedad de
los significados en una nica vocacin de sentido. Lo que le asusta es no lograr reunir el conjunto de todos estos
significados de la realidad en una comprensin unitaria que le permita ejercer su libertad con discernimiento y
responsabilidad.
2.1.1Situacin Sociocultural
43La realidad social impacta antes que cualquier otra dimensin nuestra cultura y el modo como nos insertamos y
apropiamos de ella. Lo que est en juego no es esa diversidad, que los medios de informacin tienen la capacidad
de individualizar y registrar. Lo que se echa de menos es ms bien la posibilidad de que esta diversidad pueda
converger en una sntesis, que, envolviendo la variedad de sentidos, sea capaz de proyectarla en un destino
histrico comn.
44Vivimos un cambio de poca cuyo nivel ms profundo es el cultural. Se desvanece la concepcin integral del ser
humano, su relacin con el mundo y con Dios. Quien excluye a Dios de su horizonte, falsifica el concepto de la
realidad y slo puede terminar en caminos equivocados y con recetas destructivas. Surge hoy, con gran fuerza, una
sobrevaloracin de la subjetividad individual. Se deja de lado la preocupacin por el bien comn para dar paso a la
realizacin inmediata de los deseos de los individuos, a la creacin de nuevos y, muchas veces, arbitrarios derechos
individuales
45La ciencia y la tcnica, cuando son puestas exclusivamente al servicio del mercado, con los nicos criterios de
la eficacia, la rentabilidad y lo funcional, crean una nueva visin de la realidad
46Se verifica a nivel masivo, una especie de nueva colonizacin cultural por la imposicin de culturas artificiales,
despreciando las culturas locales y tendiendo a imponer una cultura homogeneizada en todos los sectores que se
caracteriza por la autorreferencia del individuo. Se prefiere vivir da a da, sin programas a largo plazo ni apegos
personales, familiares y comunitarios. Las relaciones humanas se consideran objetos de consumo, llevando a
relaciones afectivas pasajeras.
47Tendencia hacia la afirmacin exasperada de derechos individuales y subjetivos. Esta bsqueda es pragmtica
e inmediatista, sin preocupacin por criterios ticos, lo que perjudica a quienes son ms pobres y vulnerables.
48Muchas mujeres son sometidas a mltiples formas de violencia dentro y fuera de la casa, trfico, violacin,
servidumbre y acoso sexual: objeto sexual.
49Los cambios culturales han modificado los roles tradicionales de varones y mujeres que buscan desarrollar
nuevas actitudes y estilos de sus respectivas identidades
50La avidez del mercado descontrola el deseo de nios, jvenes y adultos. Se legitima que los deseos se vuelvan
felicidad.
51Las nuevas generaciones crecen en la lgica del individualismo pragmtico y narcisista que suscita en ellas
mundos imaginarios especiales de libertad e igualdad. Afirman el presente porque el pasado perdi relevancia ante
tantas exclusiones sociales, polticas y econmicas. Para ellos el futuro es incierto. Consideran el cuerpo como punto
de referencia de su realidad presente. En medio de la realidad de cambio cultural, emergen nuevos sujetos, con
nuevos estilos de vida, maneras de pensar, de sentir, de percibir y con nuevas formas de relacionarse.
52Entre los aspectos positivos de este cambio cultural, aparece el valor fundamental de la persona, de su
conciencia y experiencia, la bsqueda del sentido de la vida y la trascendencia. El fracaso de las ideologas
dominantes, para dar respuesta a la bsqueda ms profunda del significado de la vida, ha permitido que surja como
valor la sencillez y el reconocimiento en lo dbil y en lo pequeo de la existencia.
53La necesidad de construir el propio destino y el anhelo de encontrar razones para la existencia, por ello la
necesidad de cuestionarse en profundidad las propias convicciones y opciones.
54Junto con el nfasis en la responsabilidad individual en medio de sociedades que promueven el acceso a
bienes, se niega paradjicamente el acceso de los mismos a las grandes mayoras para vivir como personas.
55El nfasis en la experiencia personal y lo vivencial nos lleva a considerar el testimonio como un componente
clave en la vivencia de la fe. Los hechos son valorados en cuanto que son significativos para la persona.
56Por otra parte, la riqueza y la diversidad cultural de los pueblos de AL y el Caribe resultan evidentes.
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2.1.2Situacin econmica
60No obstante el avance de la globalizacin, comporta el riesgo los grandes monopolios y de convertir el lucro en
valor supremo. La globalizacin debe regirse por la tica, poniendo todo al servicio de la persona humana, creada a
imagen y semejanza de Dios.
61La globalizacin es un fenmeno complejo que posee diversas dimensiones (econmicas, polticas, culturales,
comunicacionales, etc.). Para su justa valoracin, es necesaria una justa comprensin analtica y diferenciada que
permita detectar tanto sus aspectos positivos como negativos. Lamentablemente, la cara ms extendida y exitosa de
la globalizacin es su dimensin econmica, que se sobrepone y condiciona las otras dimensiones de la vida
humana. Absolutiza la eficacia y la productividad como valores reguladores de todas las relaciones humanas y, por
este carcter hace de la globalizacin un proceso promotor de inequidades e injusticias mltiples. No es capaz de
interpretar y reaccionar en funcin de valores objetivos que se encuentran ms all del mercado y que constituyen lo
ms importante de la vida humana: la verdad, la justicia, el amor, y muy especialmente, la dignidad y los derechos de
todos
62Por la tendencia que privilegia el lucro y estimula la competencia, la globalizacin sigue una dinmica de
concentracin de poder y de riquezas en manos de unos pocos, lo cual produce exclusin de los que no estn
capacitados y mantiene en la pobreza a muchas personas.
63Las empresas pequeas son vulnerables a la presencia de los grandes consorcios
64Sentimos un fuerte llamado para promover una globalizacin diferente que est marcada por la solidaridad, por
la justicia y por el respeto de los derechos humanos para hacer de nuestro continente no slo de la esperanza, sino
del amor.
65Contemplamos los rostros de quienes sufren. Entre ellos estn las comunidades indgenas y afroamericanas,
que en muchos casos, no son tratadas con dignidad e igualdad de condiciones; muchas mujeres excluidas; jvenes
que reciben educacin de baja calidad; muchos pobres, desempleados, migrantes, desplazados, campesinos sin
tierra; nios y nias sometidos a la prostitucin infantil. Millones de personas y familias viven en la miseria.
Dependientes de las drogas, vctimas de enfermedades VIH-SIDA. Los secuestrados y vctimas de la violencia y el
terrorismo, situacin inhumana de los presos y los ancianos.
66Las instituciones financieras y las empresas transnacionales se fortalecen al punto de subordinar las economas
locales, sobre todo debilitando a los estados. Se subordina la preservacin de la naturaleza al desarrollo econmico
con daos a la biodiversidad, con el agotamiento de las reservas de agua y de otros recursos naturales con la
contaminacin y el cambio climtico.
67La globalizacin hace frecuente los tratados de libre comercio entre pases con economas asimtricas que no
siempre benefician a los pases ms pobres.
68Muchos gobiernos se encuentran limitados para el financiamiento de sus presupuestos pblicos por los
elevados servicios de la deuda externa e interna.
69La libertad concedida a las inversiones financieras favorece al capital especulativo que no tiene incentivos para
hacer inversiones productivas de largo plazo, sino que busca el lucro inmediato
70Es alarmante el nivel de corrupcin en las economas, que involucra tanto al sector pblico como al sector
privado, a lo que se suma una falta de transparencia y rendicin de cuentas. Esta corrupcin est vinculada al
narcotrfico.
71El trabajo formal se ve sometido a la precariedad de las condiciones de empleo y a la presin constante de
subcontratacin lo que trae consigo salarios ms bajos y desproteccin en el campo de seguridad social.
72Los campesinos, en su mayora, sufren a causa de la pobreza agravada por no tener acceso a tierra propia. Sin
embargo, existen grandes latifundios en manos de unos pocos.
73Uno de los fenmenos ms importantes en nuestros pases es el proceso de movilidad humana, en su doble
expresin de migracin e itinerancia, por la situacin econmica, la violencia, la pobreza. Las consecuencias son de
enorme gravedad a nivel personal, familiar y cultural.
2.1.3Dimensin socio-poltica
74Constatamos un cierto progreso democrtico en diversos procesos electorales. Sin embargo, vemos con
preocupacin el acelerado avance de diversas formas de regresin autoritaria por va democrtica que deriva en
regmenes de corte neopopulista. Esto indica que no basta una democracia formal sino que es necesaria una
democracia participativa y basada en la promocin y respeto de los derechos humanos. Una democracia sin valores,
se vuelve dictadura
75Se est fortaleciendo la democracia participativa y se estn creando mayores espacios de participacin poltica.
Se nota una creciente influencia de organismos de la ONU y de ONG que no siempre ajustan sus recomendaciones
a criterios ticos.
76Se aprecia actualmente un esfuerzo de los estados por definir y aplicar polticas pblicas en los campos de la
salud, educacin, seguridad alimentaria, previsin social. Todo esto refleja que no puede haber democracia
verdadera y estable sin justicia social, sin divisin real de poderes y sin la vigencia del Estado de derecho.
77Un factor negativo en buena parte de la regin, el recrudecimiento de la corrupcin en la sociedad y en el
Estado que involucra a los poderes legislativos y ejecutivos en todos sus niveles y alcanza tambin al sistema judicial
generando impunidad. En los jvenes hay desencanto por la poltica y por la democracia pues las promesas de una
vida mejor se cumplieron a medias. Se olvida que la democracia y la participacin poltica son fruto de la formacin
que se hace realidad cuando los ciudadanos son conscientes de sus derechos fundamentales y de sus deberes
correspondientes.
78La vida social se est deteriorando gravemente por el crecimiento de la violencia: robos, asaltos, secuestros y
asesinatos. Crimen organizado y el narcotrfico, violencia de grupos juveniles, violencia intrafamiliar. Sus causas:
idolatra del dinero, individualismo y utilitarista.
79Algunos parlamentos o congresos legislativos aprueban leyes injustas por encima de los derechos humanos y
de la voluntad popular por no estar cerca de sus representados ni saber escuchar y dialogar con los ciudadanos,
pero tambin por ignorancia, por falta de acompaamiento y muchos ciudadanos se abstienen de participar en la
vida pblica.
80En algunos Estados ha aumentado la represin, la violacin de los derechos humanos, incluso el derecho a la
libertad religiosa, la libertad de expresin y la libertad de enseanza, as como el desprecio a la objecin de
conciencia.
81En algunos pases contina la lucha armada con todas sus secuelas, sin avizorar soluciones a corto plazo. La
influencia del narco negocio.
82En Amrica Latina y el Caribe se aprecia una creciente voluntad de integracin regional con acuerdos
multilaterales.
Segunda parte
LA VIDA DE JESUCRISTO EN LOS DISCPULOS MISIONEROS
Captulo 3
LA ALEGRA DE SER DISCPULOS MISIONEROS PARA ANUNCIAR EL EVANGELIO DE JESUCRISTO
101En este momento con incertidumbres en el corazn, nos preguntamos con Toms: Cmo vamos a saber el
camino?(Jn14,5). Jess nos responde con una propuesta provocadora: Yo soy el Camino, la Verdad y la Vida (Jn
14,6). l es el verdadero Camino hacia el Padre, quien tanto am al mundo que le dio a su Hijo nico para que el que
crea tenga vida eterna (Jn 3,16). Esta es la vida eterna: que te conozcan a Ti el nico Dios verdadero y a Jesucristo
tu enviado (Jn17,3). Los discpulos de Jess confesamos nuestra fe con las palabras de Pedro: Tus palabras dan
vida eterna(Jn 6,68).T eres el Mesas, el Hijo de Dios vivo(Mt 16,16).
102Jess es el Hijo de Dios, la Palabra hecha carne (Jn 1,14), verdadero Dios y verdadero hombre, prueba del
amor de Dios a los hombres. Su vida es una entrega radical de s mismo a favor de todas las personas, consumada
definitivamente en su muerte y resurreccin. Por ser el Cordero de Dios, l es el Salvador. Su pasin, muerte y
resurreccin posibilita la superacin del pecado y la vida nueva para toda la humanidad. En l el Padre se hace
presente porque quien conoce al Hijo conoce al Padre (Jn 14,7).
103Los discpulos de Jess reconocemos que l es el primer y ms grande evangelizador enviado por Dios (Lc
4,44) y, al mismo tiempo, el Evangelio de Dios (Rm 1,3). Creemos y anunciamos la buena noticia de Jess, Mesas,
Hijo de Dios (Mc 1,1). Como hijos obedientes a la voz del Padre, queremos escuchar a Jess (Lc 9,35) porque l es
el nico Maestro (Mt 23,8). Como discpulos suyos sabemos que sus palabras son Espritu y Vida (Jn 6,63.68). Con
la alegra de la fe, somos misioneros para proclamar el Evangelio de Jesucristo y, en l, la buena nueva de la
dignidad humana, de la vida, de la familia, del trabajo, de la ciencia y de la solidaridad con la creacin.