CRIBAS MOLECULARES

Generalidades

En esta seccin se separa de la corriente gaseosa el ltimo resto de agua

arrastrada, previo al ingreso a la seccin criognica de la unidad. El contenido
mximo de humedad del gas de alimentacin es saturado (debe ser de 7
Lb/MMSCF) y la concentracin de dixido de carbono no debe superar el 2,75 %
molar, segn diseo.
El separador consiste en un lecho de tamices moleculares, en el cual son
adsorbidas selectivamente las molculas de agua, permitiendo el paso de los
hidrocarburos.
La adsorcin del agua en el tamiz molecular contina hasta que no queden sitios
disponibles sobre la superficie del adsorbente para alojar molculas de agua. En
este punto el lecho est saturado, y debe regenerarse para recuperar su
capacidad de retener la humedad. Con el fin de garantizar una operacin contina,
la unidad posee dos columnas rellenas con los tamices moleculares, de forma tal
que mientras en una de ellas tiene lugar el proceso de adsorcin, en la restante se
regenera el lecho.
Los tamices moleculares son cristales que estn formados por silicio de aluminio
producidos sintticamente (cermica sinttica) con molculas de sodio (Na) en los
vrtices de los cristales, que sirven como poros de abertura para atrapar el agua al
paso del gas.

Separador de entrada a las Cribas moleculares

La unidad de deshidratacin de Cribas moleculares est diseada para remover

virtualmente toda el agua permaneciente desde la entrada del gas. Un sistema de
dos camas asegura que una siempre este deshidratando mientras la otra esta
regulando. La adsorcin est compuesta por una slica almina que sustrae y tiene
3 distintas fases cada ciclo.

1. Ciclo de Adsorcin.- El gas entra a la unidad y se mezcla con el gas de reciclo

volviendo desde la entrada del sistema de estabilizacin. El gas combinado es
entonces dirigido a travs del cambio de vlvulas de la parte superior del secador
de las cribas moleculares que est en el ciclo de adsorcin.
Cada una de las cribas moleculares secadoras contiene una reja de apoyo con un
arreglo de acero limpio (tela de alambre. Las camas son llenadas con la siguiente
lista que se presenta a continuacin.

a) 16Ft3 (6 layer) de de bolas cermicas

b) Pantalla flotante de acero limpio (trasladable)
c) 10.000 Lb. de tamices moleculares 4 A, 4 x 8 Mesh
d) 9.000 Lb. de tamices moleculares 4 A, 8 x 12 Mesh
e) 8 Ft3 (3 layer) de 1/8 bolas cermicas
f) 8 Ft3 (3 layer) de bolas cermicas.
El vapor de gas es adsorbido hacia la superficie de los tamices. Los tamices son
una sustancia cristalina de almina de silicato de quin la estructura molecular
contiene agujeros con el tamao de una molcula de agua. Estos agujeros tienen
una alta afinidad al funcionamiento normal de temperatura para atraer y capturar
las molculas de agua (Adsorcin). A altas temperaturas alrededor de 400 F, la
fuerza de atraccin se rompe y las molculas de agua se sueltan (Regeneracin).
Esta es una reaccin fsica reversible, no una reaccin qumica irreversible, y por
consiguiente los tamices moleculares pueden estar sujetos a este ciclo hasta su
degradacin.
Cada torre es controlada automticamente para permanecer en el proceso por 12
horas y entonces ser regenerado por calentamiento por un periodo de 8 horas y
enfriada por un periodo de 3,5 horas, resultando en 0,5 horas el periodo de
standby. El caudal de gas seco se dirige hacia la unidad criognica.
La humedad del gas secado es monitoreado y grabado por el sistema para
asegurar que el punto de roco del gas esta debajo de los 100 F. Normalmente
habr un punto de roco de 200 F con un nuevo tamiz molecular y un punto de
roco de 165 F con un viejo tamiz. El punto de roco del agua es necesario para
prevenir el congelamiento y el hidratamiento de la formacin en la seccin
criognica de la planta.

2. Ciclo de Regeneracin.- Durante la operacin, una torre de cribas moleculares

estar en el ciclo de adsorcin mientras la otra estar en el ciclo de regeneracin.
El ciclo de regeneracin consiste en tres pasos fundamentales:

1) Calentamiento (Dirige la humedad fuera de las cribas)

2) Enfriamiento (Devuelve a la cama la temperatura de entrada)
3) Standby (Esperar a que vuelva al servicio)

Calentamiento.- El propsito del ciclo de calentamiento es el de calentar el tamiz

molecular a 450 500 F dirigiendo toda la humedad adsorbida en el tamiz
durante el ciclo de adsorcin.

Enfriamiento.- El flujo de gas sin calentar pasa a travs de la misma ruta como la
del calentamiento del gas, enfriando la torre de cribas y su contenido. El ciclo de
enfriamiento es completado cuando la temperatura de las camas cae dentro de 10
a 15 F de la temperatura de entrada del gas.
Una ves la torre de Cribas moleculares se encuentra fra, sta esta lista para
volver a servicio.

Stand by.- Es el tiempo de espera que se da por si la torre adsorbedora no ha

terminado su ciclo todava.
 UNIDAD CRIOGNICA

Generalidades

La unidad criognica est diseada para bajar la temperatura de gas a

aproximadamente 100 F. El corazn de la unidad criognica es el
turboexpansor, el cul cuenta por un extremo vlvula expansora y por la otra
vlvula compresora. No todo el flujo pasa por el turbo, es ayudado por la vlvula
JT (efecto Joule Thompson), vlvula que tambin provoca una cada de presin,
pero no tan eficiente como es el turbo.

Dentro de esta unidad se encuentran varias columnas contactoras con distintos

fines, entre ellas tenemos a la columna DHX (recuperacin de butanos), columna
Deetanizadora y la columna debutanizadora.
En este sector obtienen los siguientes productos:

Gas residual, libre de hidrocarburos pesados y con una relacin etano / metano
menor al 10 %, que se comprime en los compresores previo a su inyeccin en el
gasoducto. Por medio de los compresores tambin puede ser reinyectado al
reservorio, de forma tal de poder respetar los convenios de venta e incrementar la
recuperacin de hidrocarburos pesados.
Gas licuado de petrleo (compuesto por una mezcla de propano y butano), que
se almacena en tanques hasta su despacho en camiones.
Gasolina liviana, formada por una mezcla de pentanos, hexano y octano, que se
lo reinyecta a la corriente de petrleo emergente del separador gas lquido.
Enfriamiento y Expansin

La corriente gaseosa, proveniente de la unidad de deshidratacin por tamices

moleculares, ingresa a 1209 Psi de presin y 97 F de temperatura.
Aproximadamente un 90 % del caudal atraviesa por la carcasa, en los
intercambiadores, la temperatura desciende hasta 7 F, por intercambio calorfico
con la corriente de gas residual obtenida en una torre.
La fraccin restante circula, por carcasa, a travs de un intercambiador,
disminuyendo la temperatura hasta 12 F. Por el lado de los tubos circula la
corriente obtenida en el fondo del separador .
Ambas corrientes se combinan, una vez que emergen de los respectivos
intercambiadores.
La mezcla lquido-gas alimenta al separador, obtenindose las siguientes
fracciones:

a) Fraccin lquida

La fase lquida que emerge de este equipo, al atravesar la vlvula de control

reduce su presin desde 1209 Psi hasta 427 Psi, vaporizndose parte del lquido y
disminuyendo la temperatura hasta 31 F.
A continuacin esta corriente lquida circula por los tubos del intercambiador
enfriando una fraccin de la corriente de alimentacin a la unidad.
Finalmente alimenta la columna deetanizadora

b) Fraccin gaseosa

La corriente gaseosa obtenida en el separador es enviada al turboexpansor En

este equipo, que consiste en una turbina de una sola etapa, la presin del gas
disminuye hasta 284 Psi, como consecuencia la temperatura se reduce hasta 98
F y se condensa la fraccin ms pesada de la mezcla de hidrocarburos.
Este equipo forma un conjunto con el compresor, de forma tal que el trabajo para
la compresin es aportado por el gas que circula por la zona de expansin.
En la tobera de ingreso existe un separador que retiene los restos de slidos o
partculas de hielo, que podran daar los componentes internos. La descarga del
expansor alimenta la columna de la torre DHX.

Columna DHX y Compresor

La columna DHX ( [Direct Heat Exchanger] es una columna fraccionadora de

alimentacin mltiple conteniendo 10 platos vlvulados. El propsito de esta torre
es el de despojar metano y compuestos ligeros, as saliendo parcialmente
desmetanizado, etano y lquidos pesados por el fondo de la torre. El gas de
sobrecabeza tiene una proporcin menos del 10 % de etano/ metano. Su funcin
es de aumentar la recuperacin de pentanos (eficiencia). Las mezclas gas / lquido
son la alimentacin de la columna DHX y son:
 Lnea de descarga del expansor, alimentacin debajo del plato N 10. presin
deoperacin de 280 Psig y temperatura de 98 F.
Lnea de reflujo fra de la fase densa parcialmente vaporizada, consistiendo
desde la salida de los gases por la cabeza de la deetanizadora.

Los gases de la columna son alimentados a travs de dos intercambiadores, antes

fluyendo al compresor residual . Los lquidos recolectados en el fondo de la torre
son controlados por un nivelador y son bombeados fuera de la bombas
deetanizadora .

Esta columna opera con las siguientes condiciones de operacin:

Presin: 284 Psi

Temperatura: -103 F.

Existe un total de dos corrientes de alimentacin. Una de ellas procede del

expansor, ingresando por debajo del plato nmero 10, mientras que la restante,
proveniente del tope de la columna deetanizadora, acta como reflujo, accediendo
desde la parte superior, a la altura del primer plato.

a) Producto de tope

La corriente de gas residual que emerge por el tope atraviesa, por tubos, el
intercambiador, donde su temperatura aumenta hasta 67 F, recibiendo calor de
la corriente obtenida en el tope de la columna deetanizadora.
A continuacin se enfra una de las corrientes de alimentacin de la unidad,
circulando por tubos a travs de los intercambiadores. La salida de estos equipos
alcanza la aspiracin del compresor.
Este equipo, junto con el expansor, forma un conjunto turbocompresor, de tal
manera que el gas que circula por el expansor aporta la fuerza impulsora para el
movimiento del compresor.
La presin del gas aumenta desde 284 Psi hasta 427 Psi, incrementndose la
temperatura hasta 170 F.
La descarga del compresor atraviesa al aeroenfriador, donde se enfra hasta una
temperatura de 122 F. Una parte del gas se deriva al sector de deshidratacin
con tamices moleculares, para ser utilizado como gas de regeneracin; el resto se
enva a los compresores de gas residual, como etapa previa a su inyeccin al
gasoducto.

b) Producto de fondo

La corriente obtenida por el fondo, impulsada por las bombas centrfugas

verticales, se utiliza como reflujo de tope de la columna deetanizadora previo paso
por carcasa en el intercambiador, donde su temperatura aumenta hasta 45
Columna Deetanizadora

En este equipo se obtiene por tope una fase gaseosa rica en metano y etano, y
por fondo una fase lquida compuesta por una mezcla de propano e hidrocarburos
ms pesados, con una relacin etano / propano menor al 1,8%.
La columna consta de 24 platos, 7 en la seccin de mayor dimetro y 17 en la de
menor dimetro. La alimentacin ingresa por el plato nmero 18.
Las condiciones de presin y temperatura en esta columna son las siguientes:

Presin: 400 Psi

Temperatura: 10 F (tope)
Temperatura: 215 F (fondo)

Una corriente proveniente del fondo de la columna de la torre etanizadora carcasa

el condensador, ingresa en la deeteanizadora a la altura del primer plato, actuando
como reflujo.
Una parte del lquido del fondo de la columna fluye por el rehervidor, en el cual los
hidrocarburos se vaporizan parcialmente para proveer la energa necesaria al
proceso de destilacin. El fluido calefactor es un aceite suministrado por un
circuito cerrado de servicio. La mezcla bifsica regresa a la columna a la altura del
ltimo plato.

a) Producto de tope

El gas atraviesa el intercambiador`cambiando calor con la corriente de reflujo a la

columna, con lo cual se condensa parcialmente y disminuye su temperatura hasta
22 F.
Esta corriente sufre un enfriamiento adicional en el intercambiador, donde
intercambia calor con el producto de tope de la columna, disminuyendo la
temperatura hasta 58 F; al atravesar la vlvula de control la temperatura
desciende hasta 76 F. Finalmente, la corriente ingresa a la columna como
reflujo.

b) Producto de fondo

El lquido es colectado por el tanque pulmn en el cual el vapor remanente en los

hidrocarburos lquidos regresa a la deetanizadora, a travs de una lnea de
ecualizacin.
La vlvula de control de flujo reduce la presin del lquido hasta 213 Psi,
disminuyendo la temperatura hasta - 94 F. Previo al ingreso a la columna
debutanizadora, el fluido atraviesa un intercambiador, en el cual intercambia calor
con la corriente de fondo de dicha columna.

Columna Debutanizadora (T - 310)

El objeto de la columna debutanizadora es separar por el tope el gas licuado de

petrleo, formado por una mezcla entre propano y butano. Por el fondo se obtiene
una corriente lquida de los hidrocarburos ms pesados (pentanos, hexano y
octano).

La columna posee 30 platos de vlvulas, con reflujo de la corriente de tope a la

altura del primer plato. Por la parte inferior, parte del producto se vaporiza
parcialmente en el rehervidor, utilizando como fluido calefactor aceite caliente del
circuito cerrado de servicio. El fluido calentado regresa a la torre a la altura del
ltimo plato.

Las condiciones de operacin son las siguientes:

Presin: 200 Psi

Temperatura: 148 F (Tope)
Temperatura: 325 F (Fondo)

a) Producto de Tope

Los vapores obtenidos por el tope de la columna se condensan totalmente en el

aeroenfriador, ingresando a continuacin al acumulador, con un tiempo de
residencia suficiente para ala eliminacin de todo resto de gases. El lquido es
aspirado por las bombas centrfugas verticales . Una fraccin de la corriente
lquida regresa a la columna como reflujo, a la altura del primer plato. El resto se
enva a tanques de almacenamiento de gas licuado de petrleo.

b) Producto de fondo

El producto obtenido por el fondo atraviesa el intercambiador, en el cual la

temperatura desciende hasta 176 F, intercambiando calor con la corriente de
alimentacin a la columna debutanizadora. Los hidrocarburos se enfran hasta una
temperatura de 122 F, envindose finalmente a almacenamiento.

Sistema de aceite caliente

El sistema de aceite caliente para la unidad criognica es la fuente de energa que

se utiliza para generar calor en el rehervidor de la deeetanizadora,
desbutanizadora y estabilizadora, para generar el clima propicio para los procesos
y recuperacin de lquidos necesarios.

El horno de aceite caliente es un horno a llama directa, que se utiliza para calentar
el aceite que se utiliza para el intercambio de calor en el reboiler de la
deetanizadora, desbutanizadora y estabilizadora. Este tiene dos tipos de modo de
operar, automtico y manual, su temperatura de operacin es de 410 F. El aceite
entra con una temperatura y circula por los tubos de aceite por el interior del
calentador y por el medio de la lnea de aceite la llama del calentador, saliendo al
otro extremo el aceite con temperatura ms alta.
Los rehervidores o reboiler de las columnas que integran la unidad criognica son
del tipo caldera. El hidrocarburo lquido circula desde el fondo de la torre para
entrar al rehervidor en forma de lquido para calentarse, sale del rehervidor en
forma de vapor para circular por el plato superior de la torre.
El rehervidor mantiene una temperatura constante del fondo de las torres en el
proceso fraccionamiento y son:

Columna Deetanizadora: 218 F

Columna Desbutanizadora: 325 F

Anlisis para sacar el TVR

El anlisis para sacar el TVR (Tensin de vapor Red), consiste en el equilibrio que
hay entre liquido y gas. A los 100 F pasa de una fase lquida a una gaseosa.
Se trata de romper la tensin superficial de las burbujas del petrleo pasando al
estado gaseoso, esa presin nos indica si esta dentro de los regmenes o no, esto
es muy importante ya que tiene que estar cerca con un mximo de los 12 Psi.
Si esta dentro de ese rango se puede precertificar y vender a Transredes, si no
todo el tanque es rechazado.
Para el anlisis se toma una muestra del tanque de petrleo (este tanque puede
variar dependiendo del que se encuentre en produccin) con un contenedor
especial, este no es un mtodo muy ortodoxo pero funciona, el enfriamiento es
debido a que los gases, si destapamos el contenedor se escaparan y al enfriarlo,
lo condensaramos.
Una vez condensado, se introduce el petrleo al tensimetro, llenando la parte
baja y luego se lo lleva al laboratorio para dejarlo en bao mara, la parte superior
del tensimetro es por donde los gases van escapando marcndonos la presin
con la ayuda del manmetro de la parte superior.
Despus de unos 5 minutos se lo saca del bao mara y se lo agita y se vuelve al
bao y as sucesivamente durante media hora, esto para que los gases que se
quedaron abajo suban ya que la mayor temperatura va arriba y la menor abajo,
esto es debido a la tcnica.
Pasada la media hora se lee el TVR dado por el manmetro en la parte superior,
s esta dentro del margen (12 Psi.)