' \.

Traduccin de SERGE GRUZINSKI

JORGE fERRE!RO

La colonizacin de lo imaginario
Sociedades indgenas y occidentalizacin
en el Mxico espaol
Siglos XVI-XVIII

FONDO DE CULTURA ECONM ICA

MXICO

1 de 162
Priin<:"ra edicin en francs, 1988
PrinJi:ra edicin en espaol
{corregida y aumentada
respecto de la francesa), 1991
Segunda reimpresin, 1995
Tihdo odginal:
. . So .. , digCnes et occidenta 1sa rton
La coloni:..atio11 de l'i11iag1na1re, cietes 111
da ns lt' Afrxique espagnol .\Ve-XV/Je sii!::cle
o 1988, f.ditions Gallmard, Pars
ISBN 2.07-07 !090-4
D. R. 0 !991, Fo:-<DO DE Ct;LTL'RA Eco . . . MICA,
D. R. D 1995, fO'\D DE. CCLTLRA EcoN.\1!CA
Carretera Picacho-Ajusco , 227; 14200 ~1ex1co, D. F.
ISBN 968-16-3629-5
ln1 preso en :V1xico
ADVERTENCIA A LA PRIMERA EDICIN
EN ESPAOL
La primera edicin en francs (La colonisat:on de /'itnaginaire. Socits indig"ineJ et
occ-identalation dans le l1Je:x.-"itue espagnol, XVJ<'-XV!!f'" stCc!e) fue corregida y au1nen-
tada por el autor para ofrecer en la presente edicin, primera en espaol, un libro
ms completo. Las prximas ediciones en otros idiomas, incluida !a recdicin en
francs, estarn basadas en la que aqu ofrecemos,
En el captulo III ("Los 'Ttulos primordiales' o la pasin por la escritura"), se
ampla el anlsis sobre Ttulos otomcs, zapotecos, inixtecos y nahuas, y sobre
!a relacin indgena traducida por indios otomes a peticin de los francisca.nos
de Quertaro.
Se incluye tambin en esta edicin un apartado sobre "Fuentes y bibliografa",
el mtodo de investigacin de las fuentes y \a diversidad de las 1nisn1as: lasco-
lecciones de documentos; las fuentes eclesistcas, civiles, jurdicas, lingsticas,
indgenas y mestizas manuscritJ.s. indgenas pintadas o cdices; y. por ltimo, las
fuentes bibliogrficas.
AGR.'\DECJ:..11i:'.'-'TS
Aprovecho para advertir lo que adeuda mi reflexn a los trabaos de CJcorge
Devereux, Nathan \XTachtel, y a las investigaciones de Sotange A.lberro, Carmen
Bernard,Jean- 11ichel Sallmann, Naocy 1'L Farriss. l\.lfredo Lpez 1\ustin y Ivioni-
que Legros. En fin, gracias a la ayuda y a la amistad deJacques Revel, la tesis de
Doctorado de Estado que haba dirigido Fran~ois Chevalier fue la obra que Pierre
Nora tuvo a bien escoger en su coleccin_ Vaya aqu mi agradecimenr o para dios y
para todos aquellos que en Francia, en Italia, en Espaa y en Estados Unidos no es
catimaron apoyo ni aliento.
En 1v1xico, agradezco, entre tantas insrirucio;;~s que resultara lnterminab!e
enumerar, al Archivo General de la Nacin su fina ayuda, Para la edicin en espa-
ol, fue de gran vala la atencin de 1\dolfo Castan, Socorro Cano, Jorge Ferrei-
ro, Diana Snchez y A..ntonio Hernndez Estrella_ ;\todos, en Europa y /\n1rica,
gracias.
s. A. DE
C . V.
7
2 de 162
 INTRODUCCIN

a? Cmo se produce y se repro duce

Cmo nace, se transforn1a y muere una cultur
illdad en situac iones en que los trastornos pollticos y
un entor no que tenga credib
vivir y pensar, y en que las crisis d;-
sociales, en que las diferencias en los modo s de
s sin prece dentes? Y, de una mane ra ms
mogrficas parecen haber llegado a lmite
los indivi duos y los grupo s su relacin con la
gener al, cm o const ruyen y viven
acin exterior sin antec edent e
realid ad, en una socied ad sacud ida por una domin
plantearnos a1 recorrer el prodi-
alguno? Son preguntas que no podemos dejar de
istado y domin ado por los espa oles
gioso terren o que const ituye el 1'1xico conqu
all una sed de exotismo y de arcasmo que
de los siglos xv1 al xvnL No para saciar
histr ica o antrop olgica, sino para comp rende r
nada tiene que ver con la labor
ica del Occdente moderno_ Expe~
mejor qu pudo sgnificar la expansin en Amr
lar cuanto que Amrica es el
riencia sta enter amen te nueva y tanto ms singu
con el resto del mund o duran te
nico contin ente que apenas tuvo leves contactos
admir able por la riqueza de testimonios
varias decenas de milenios. Experiencia
los mlti ples interr ogant es que no deja de suscitar
que perm iten esclarecerla y por
ros mismos.
en torno a los indgenas y, an ms, sobre nosot
tratad o de seguir en otra parte la histor ia del cuerpo, de la alianza y la
Yo haba
ental, y luego el destino de las representa~
introduccin de una sexualidad occid
en el mund o indg ena. Estas primeras etapas contri~
cienes y las prcticas del poder
cosas en juego y algunos de los ins~
buyeron a descubrir y a reevaluar algunas de las
valor a la pluralidad de los registros
trumentos de la cristianizacin de Mxico, a dar
enas, a analizar las modalidades de
culturales en el seno de las poblaciones indg
rrump ida. Aqu, he preterido examinar otros
una creatividad prcticamente ininte
e tanto a desentraar la modificaM
terrenos y construir otros objetos, dedic ndom
los contenidos. La revolucin de los'
cin de las formas y del envite como a describir
rno de las memorias, las transfor~,,
modos de expresin y de comunicacin, el trasto
iduo y de los grupos sociales en la'
maciones de la imaginacin, el papel del indiv
escapar al historiador del Mxico
generacin de expresiones sincrticas no poda n
tar el acervo ya considerable de la historia
colonial, Estos caminos perm iten explo
o rebasar la visin sin relieve,
demogrfica, econmica y social, y al mismo tiemp
mundos ndgenas, que con frew
reductora en exceso y demasiado remota de los
las estadsticas y la rigidez de los
cuencia impo nen la aparente exhaustividad de
modelos caducos.
casi desiertos. La investigacin
Aceptemos que los senderos abien os estaban
, prefiriendo, por encima de lo.s
mxicanista ha descuidado un poco estos tres siglos
o a sus prestigiosos antepasados:,
indios de la Colonia, a sus lejanos descendientes
1 la etnolo ga de mane ra sistemtica ha cerrado
Con algunas brillantes excepciones,
l Por ejempl o, las obras de Aguirre Beltrn
9

3 de 162

lNTRODLCCION
' Como ya se habr comp rendi do, la totali dad
espa ola que trans forma ron a .Nixico,
el paso hacia los temp os de la domi naci n
as pgin as, procesos de una comp lei
escam otean do, a duras penas en unas cuant
la historia prehispnicas han olvid ado,
dad infin ita. Tanto !a arque olog a como
onios que conservamos de la poca
frecu entem ente, que la mayora de los testim
en el contexto trastocado de la naciente
precortesiana fuero n elaborados y redactados
que ofrecen es un reflejo de esa poca.
Nuev a Espa a y que, antes que nada , lo
pasado por alto la revolucin de los
t-Estoradores y etnlogos por igual han
ras, el paso de la pictografa a la escritura alfa-
modo s de expresin, en pocas palab
es proba ble que sa constituya una de
btic a en el 1.fxico del siglo XVl. Sin emba rgo,
espa ola, si se piens a que en unas
las princ ipale s consecuencias de la Conq uista
cuant as dcadas las noblezas indg enas debie
ron no slo descubrir la escritura, sino
s tradic onales de expresn -bas adas en
a n1enudo asociarla tamb in a las forma
natur aleza de las fuent es indgenas
la n-a gen- que seguan cultiv ando. La doble
a fijarnos en la remodclacio y la al-
del sg!o xv1 (pint adas y manuscritas) nos lleva
poner las por escrito, y el modo en que
terac in de las cosas observadas que impli ca
medios indgenas siguen ejerc iendo o
esto invita a evaluar el domi nio que algunos
s, sobre algun as de estas moda lidad es.
no sobre la con1unicacin o, cuan do meno
El uso de la escritura modific la mane ra de fijar el pasado. Cmo entonces no
.ron la organizacin de la mem oria
interrogarse sobre el modo en que evoluciona
su conte nido, o en torno a las distan -
ind'gena y las transformaciones sufridas por
cias tomadas en relacin con las sociedades antig
uas y con el grado de asimilacin de
r razn puesto que, hasta ahora , este in+
las nuevas formas de vida.( Y ello con mayo
atenc n de los investgadores. Pero las
terro gante tarnpoco ha recibido una gran
o y con el espacio sugieren una nuev a
modificaciones de la relacin con el tiemp
star: en qu medi da, de qu mane ra y
pregu nta, ms globa l y ms difcil de conte
pcin indg ena de lo real y lo imag inario
bajo qu influe ncia pudo camb iar la perce
la exig idad relati va de las fuent es difci lmen te
en estas poblaciones? Es cierto que
o" o "cult ural" , y an meno s capta r
perm te reconstituir un ';inco nscie nte tnic
as observaciones modestas, marcando
sus 1netamorfosis. Fuerz a es limita rse a algun
idual idade s en sus inten tos por obten er
ciertos hitos. Y seguir a unas cuant as indiv
mund os. Algo para recordar que la
sntesis y establecer compromisos entre estos
indiv iduos como de los grupos. 11odos y
creacin cultu ral es propi a tanto de los
es del temp o y del espacio, imag ina-
tcnicas de expresin, recuerdos, percepcion
intercambios de adopciones, la asirnila-
rias, brind an as mate ria para explorar los
cin y la deformacin de los rasgos europ
eos, las dialcticas del male nterrd ido, de
la aprop iaci n y la enaje naci n. Sin perde r de vista lo que hay de por medi o en lo
que un rasgo reinte rpret ado, un con.-
polti co y lo social qlle los rodea, y que hace
idad amen azada , tanto como les es
cepto o una prctica pued an afirm ar una ident
lenta disolucin o una reorganizacin
posible, y, anda ndo el tiemp o, provocar una
espero capta r la dinm ica de
ido. Por ese lado
global del conu nto que los ha recib
de mane ra infatigable los indis de la
los conju ntos culrurales que reconstruyen
?'\uev a Espaa.
ll
INTRO DUCC IN
de estos camp os de investigacin se
meno s de penet rar en los mund os ind-
articu la en torno a una reflexin que trata
conservada de milagro o perdi da sin
genas para hallar en ellos una' 'aute ntici dad''
proce so de occidentaliza~in, en sus mani -
reme dio, que evaluar tres siglos de un
in ms nsidiosas. Ultim a opcin sta
festaciones meno s espectaculares, pero tamb
orcn taci n delib erada de nuest ra pro-
que responde, hay que acept ado, tanto a la
a las fuent es.
blem tica como a limita cione s .inherentes
ia y Estados Unid os, una docu men
Disem inada en Mx co, Espa a, Italia , Franc
a los indio s de la Nuev a Espa a o, para ser
racin consi derab le perm ite estud iar
a los ojos de tas autor idade s espaolas.
ms exactos, capta r lo que repre senta ban
os por cristianizar y, luego, nefitos por
Una pobla cin que paga ba tribu to, pagan
trasladar, por concentrar y por separar de
vigilar y denu nciar , pueb los por crear, por
mirad a que conta biliza cuerp os,
aquellos de los espaoles. La de la Colo nia es una
leen el encu entro , el choq ue entre un
biene s y almas en !os que perpe tuam ente se
que (de grado o no) acept an plegarse a
deseo de empr esa ilimi tado y unos grupo s
pie a una historia instit ucion al, de,
ella. Por lo dem s, estos mater iales han dado
de la Colo nia, explicada con acierto en
mogrfica, econmica y social de los indio s
F. Cook, Woo drow Borah o Delfi na
los trabajos de Charles Gibso n, Sherb ume
a dispo nemo s de la obra excep~iona!
Lpez Sarrelangue,2 Para recrear esa mirad
lina, Saha gn, Dur n, 1\1end1eta y
de los cronistas religiosos del siglo xv1, Moto
con las idola tras, por describir las so*
muchos otros preoc upad os, para acabar
tamb in por conservar lo que ellos co~
ciedades indgenas antes del contacto, pero
ue admi rable , que prefi gura el traba o
sider aban mejo r. En su tiemp o fue un enfoq
ter, al parecer exhaustivos, pued en en-
etnogrfico, pero cuya densi dad y cuyo carc
s que impr ime a la reaid ad indg ena.
mascarar las inflexiones sutiles o manifiesta
estos autor es exploren el mur:d o anH>
Y, por otra parte , cmo asom brars e de que
eos? 1 ;\dem s, con frecuencia ocurre
rindio con perspectivas y vocab ulario s europ
testim onio en realid ad ~roc~de ms de la
que ese exotismo que sentim os al leer su
enas. Lo cual no 1mp1de que estas
Espa a del siglo xvi que de las cultu ras indg
una aprehensin global de los mund os
fuentes form en los marcos incomparables de
y, nos atreveramos a decir, duran te
indg enas en el mom ento de la Conq uista
vez ms, que, explo tados profu san:e nte
todo el siglo XVI. Pues es lame ntabl e, una
para descrThir las "relig iones ", las S~C!eda
por los arque logo s y los histo riado res
servido con men.r_fre~uenoa para
des y las econo mas antig uas, estos textos hayan
n y que ya estaba cnsuan1zado Y acul-
arrojar luz sobre el mund o que les dio orige
turad o en el mom ento de darles form a.
2 Vase nuestr a bibliografa, en las pgina
s 3 71. 374.
f.sp;ii,; J
o), Afemo rialcs o Libro de las ros,_.r de f;J ,\'ue::,1
~ Moto!i na (Torib io de Bcnav ente, llamad
Sahag n, Hiton11 genrr,;/ de i;;s <:o/Ji de
, 1971; Bcrna rdino de
de Jos nat11ralcs de ella, Mxico U"NAM,
E.Jp.i1ia,. .. ,
Diego Dur.in. _Hton:1 dr las _Indias de 1\'11erJ
Nuera Espafia, Mxico, Porra, 1977, 4 vol5.;
de Mendi cta. Hu tona ecfesrJ .\t;ca 1?1d1.;;n.;, Mxico . Ch hez
Mxico, Porra , 1967, 2 vol s.; Gern imo L~A~l,
Mxico . 197) \CJ83 6 vo\s
. ,\fonar qv.fa indi;1na,
Hayhoe, 194), 4 vols. ~Juan de Torqu em;lda
4 de 162
 l:\TRODUCCIN INTRODUCCIN lJ

Esd.n rambin las fuentes indgenas. Por paradjico o por sorprendente que 1 que estemos condenados a desentraar, a falta de algo mejor, el discurso-sobre
parezca, los indios del lv1xico colonia! dejaron una cantidad mpresionante de los-indios. Admitamos simplemente que del mundo indgena slo aprehendemos
1 reflejos, a los cuales se mezcla, de manera inevitable y tns o menos confusa, el
iestirnonios escritos. Hay en ello cierta pasin por la escritura, vinculada con fre* !
cuencia a la voluntad de sobrevivencia, de salvar la memoria del linaje y de la co* nuestro. Pretender pasar a travs del espejo y captar a los indios fuera de Occidente
rnunldad, a la intencin de conservar las identidades y los bienes. As ocurre es un ejercicio peligroso, con frecuencia impracticable e ilusorio. A menos de hun-
<..On !os historiadores y los curas indgenas, a los que ayudaron a conocer mejor las
obras de ngel 1'1ara Garibay, pero sobre los cuales queda mucho por decir. Y
lo mismo sucede con la abundante bibliografa menos conocida, por lo general
\ dirs('. en una red de hiptesis, acerca de las cuales hay que admitir que deben
ponerse sin cesar en tela de jucio. Y sin embargo, queda un campo todava consi~
derable, el de las reacciones indgenas ante los modelos de comportamiento y pen-
annima, surgida en el seno de las comunidades indgenas ~los Anales, los Ttulos samiento introducidos por los europeos, el del anlisis de su manera de percibir el
Primordiales-, que, en 1nuchas regiones, descubre la existencia precoz de una mundo nuevo que engendra, en la violencia y a menudo en el caos, la dominacin
pricrca de la escritura y de u!Weseo de expresin enteramente original. P.1s este- colonial. Quedan por captar y por interpretar esos reflejos, que siguen siendo de
reotipado, ms sometido a las limitaciones del derecho espaol, a ello se agrega en suyo testimonios excepcionales, cuyo equivalente no siempre se tiene en nuestras
todas partes el inmenso acervo que constituyen las notaras y las municipalidades sociedades del lado europeo del ocano,
indgenas, los testamentos, las actas de venta y de compra, los donativos, las deli~
beraciones y las contabilidades redactadas en lengua indgena y hacia los cuales
han llamado la atencn los nvestigadoresJames Lockhart y algunos otros. Cierto
es que slo escriben los nobles y los notables. Pero no lo es menos que es preciso
abandonar el clis de los ''pueblos sin escritura''. En muchos pueblos de Mxico se
maneja !a pluma con tanta frecuencia y tal vez mejor que en aldeas de Castilla o de
Europa hacia la misma poca. En fin, muchos indios tuvieron que dar cuenta oral
de conductas o de creencias reprobadas por la Iglesia. En cada ocasin, el proceso y
el interrogatorio aportan su dosis de informacin, a condicin de saber sopesar lo
que el filtro de la escritura, las tntencones del investigador, el cuestionario del
juez, la intervencin del notario y del escribano, o los azares de la conservacin
pudieron agregar (o quitar) al testin1onio original_
El conjunto de esas fuentes es por tanto indisociable de las tcnicas de expresin
europeas y de las situaciones coloniales. En principio, slo la arqueolog1a y el an-
lisis de la.s pictografas permiten atravesar esa pantalla. En principio, porque, pa~
radjicamente, la ausencia del filtro occidental no resuelve gran cosa. Los indios
que, alineando sobre !os papeles de amate sus pictografas multicolores, pintaron
los cdices, prctican1ente no dejaron guas de lectura (LAMINA 1). De suerte que
la clave, el sentido de ese modo de expresin, sin equivalente en nuestro mundo,
todava se nos escapa en gran parte, sea cual fuere el inters de los trabajos realizados
estos lri:xios aos. :tvis an cuando, en realidad, muchas piezas "prehispnicas"
fueron pintadas despus de la Conquista y nos hacen correr el riesgo de confundir
con un ~asgo indgena una asimilacin sutil, una primera reinterpretacin apenas
perceptible. , . Sornbra prxima o lejana de una occidentalizacin que acompaa
de rnanera inseparable los pasos del historiador_
. Marc~ y precisan los lmtes de esa travesa por los mundos indgenas el paso
s1stemt1co a la lengua escrta (sea cual fuere la fase) y, por tanto, la imposibilidad
de alcanzar la oralidad, la inevitable relacin con Occidente, en forma del cura, del
juez, de los tribunales, de los adn1inistradores y del fisco. f.fas no se colija de ello

5 de 162
 w,

ABREVIATURAS
!. LA PINTURA Y LA ESCRITURA 1
!

d. el peso den1ogrfico y la diversidad

Es D!Flcn. ilnagi nar la extraordnaria comp lejida
Ruiz de Alarcn espa ola . .:\ntes de explorar una
cultur al de J\fxico en vsperas de la Conq uista
Archvo Gene ral de Indias (Sevilla) unive rso, es preciso i1nponerse el rodeo de
de las caractersticas 1ns notables de este
Archivo Gener al de la Naci n (Nixico) iales, sin ios cuales se correra de1nasado el riesgo
1\GN
la Comp aa de Jess ,algunos punto s de referencia esenc
Al-lPM Archivo Hstrico de ta Provincia Mexicana de de perde rse. Sabid o es que el centro de 1-1xic
o --de 1-1ichoacn y del Bajo, de la
e Histo ria (Mxico)
Archivo del Muse o Nacio nal de Antro polog a Oaxaca en el sur- alberg a en aquel
AMNt\H
fronte ra chch imeca en el n.orte, a la regln de
Archi vum Roma num Societatis Jesu sa en 1nlt ples comu nidad es y en varias
ARS!
enton ces una pobla cin densa , disper
Biblioteca Nacio nal (Mxico) a que, en 1519, puebl an estas tierras entre 10 y
grand es aglom eracio nes. Se calcul
Fondo de Cultu ra Econ mica un mapa ling stico, cultur al
25 millo nes de habit antes . El conju nto conforn1a
FCE 1

HM/\l Handbook of Middle Amencan Indiam y poltico singu larme nte tupid o. Al centro, en los
valles de h1xco, de Toluca y de
IN,".H Instit uto Nacio nal de Antro polog a e !-listoria Puebla, en el }.-forelos semitropical y en una parre
de Guerr ero predo minan pueblos
La Serna Micho acn, en tanto que, al sureste,
de lengu a nhua tL Los purp echas ocupa n
]_)

Ponce de Len aas de Oaxac a. Son stos los grupo s 1ns

zapotecos y rnxtecos comp arten las mont
p
1906
Pi\E Papeles de Nuev a Espaa, Madrid, Pars, 1905- fuerte s. },1enos nume rosos o rneno s influy entes, otros puebl os posee n una perso na
a{;n n de Jos Corona Ne z, 1958).
Relaciones geogrficas de Micho (edici s con los anterores. Vase a !os ma-
RGM lidad y una histor ia que impd en confu ndirlo
Secretara de Educacin Pbli ca del valle de Mxco. de la Sierra de
SEP
zahua s y sobre todo a los otom es del norte
Universidad Nacio nal Autno1na de 11xico ero. a !os rnixcs, los triqui s, los chat
CN"AM
Puebl a, de Tla.xcala; a los chont ales de Guerr
regin de Oaxaca. hnpos ible hacer usticia
nos -sin menc ionar a otros - de la
cultur as. Cuan do much o se puede
a cada uno de esos gro pos y a cada una de esas
caci n, su perte nenci a a fan1ilias
guard ar en la memo ra su multi plicid ad, su imbri
para el nhua tL la n1aya para el
lingsticas suma ment e distin tas: la yutoa zteca
otoma ngue para el maza hua, el oton1 y
mixe, el zoque y el toton aca, el macro
mient ras que el tarasco (o purp echa)
el rnatla ltzinc a, el mixte co y el zapot eco. .
aparte . Algun as lengu as predon1ina
de 11ichoacn const ituye todav a un terren o
el tarasco y sobre rodo el nhua d de
ban en ese mosaico: el mixte co, el zapot eco,
en las dem s regiones.
los valles centra les, que servia de lingua franca
das chich imeca s, cazadores y recolectores,
Al sur del Bajo , pobla do por nrna
que sostie nen, media nte su uibu-
existen por dond equie ra sociedades camp esinas
glil,erreros y de come rcianr es, dentr o
ro, a grupo s de artesa nos, de sacerdotes, de
s llan1aban tlatoc a__yotl, los espa.oles
del marco de unida des polticas que los nahua
s denom inan city states, las ciuda
''seo ros'' , y que los inves tigado res anglosajone
son realm ente ni ciuda des er. el sentid o griego,
des estado que, a decir verda d, no
no. Una city state es ms bien una
ni estado s en la acepc in mode rna del trmi
istrativo y urb:u10 (n1s o menos
nebul osa const ituida por un centro poltico, admin
de una serie de puebl os y de a!de;:i.s.
desar rollad o de acuer do con las etnias ), fuera
Esos puebl os y esas aldeas corres pond an, entre
o incluso de rancheras dispersas.

1 Borah y Cook (1971- 1979) lj

14

6 de 162
 LA Pl~TURA Y LA ESCRITURA
l (,
]as poblacione-s nahuas, a los calpulli, en otras palabras, a unidades territoriales,
basada5 en el parentesco, en una jerarqua relativa de los linajes, en cierta propen~
sn a la endog:unia, en la propiedad comunitaria de la tierra, en una solidaridad
material y militar, y en el culto a un dios rute lar, el calpu!teotl, cuya fuerza resida
en una irnagen o un paquete sagrado. . Al menos, esto es lo que se puede deducir
de fuentes a la vez abundantes, contradictorias y con lagunas debidas a borraduras
u omisiones. 2
Selladas entre los seoros, algunas alianzas lbres u obligadas y confederacio~
nes llegaban a la formacin de unidades polticas ms o menos vastas, ms o menos
efneras y rns o menos centralizadas, a semejanza de las que construyeron los
mixtecas de Tilantongo, los 'ffuhuas de Tlaxcala, y sobre todo los de Mxico-Te-
nochtidn, de Texcoco y de Tlacopan, en el valle de 1-1xico. Las alianzas se hacan
y se deshacan al hilo de las invasiones y los desplazamientos de poblacin. De ese
modo, durante los tres siglos que antecedieron a la Conquista espaola, pueblos
del norte de lengua nhuatl penetraron por oleadas sucesivas en el valle de Mxico
y se mezclaron con las poblaciones locales. Prosperaron y luego declinaron algunas
"ciudades": Culhuacn. Azcapotzalco, Coatlinchan. Durante el siglo xv, hacia
1428, Texcoco y Tlacopan, bajo la direccin de los mexicas de Tenochtitln, pu-
sieron en pie una confederacin, una liga, la Triple Alianza, que absorbi los tri-
butos del valle y de comarcas 1nucho ms remotas. Edificada en mitad del lago de
Texcoco y surcada por canales, Tenochtitln fue en ese entonces la mayor aglomera-
cin del mundo americano, pues albergaba una poblacin superior a los 150 000
y tal vez a los 200 000 habitantes. Sin embargo, evitemos ver en ella la sede de un
imperio moderno, de una burocracia centralizada, o el corazn de una dominacin
irresistible. El poder de la Triple Alianza se concret sobre todo en la extraccin
del trbuto, en !a eventual instalaci6n de guarniciones, en la imposicin o, mejor
dicho, la sobreimposicn de sus dioses a los panteones locales y, antes que nada,
en la constitucin de redes extremadamente cerradas de alianzas matrimoniales y
lazos de parentesco. La Alianza era reciente y, en lo poltico, tan frgil como las
hegemonas anteriores, tal vez por no poseer una escritura a la medida de sus
ambiciones. Cubra el corazn del centro de Mxico, o sea un territorio de aproxi-
madamente 200 000 km2, 3 con excepcin del Michoacn de los tarascos y del se-
oro de Tlaxcaia que, nahua tambin, junto a sus aliados de Huejotzingo y de
Cholula resisti a los mexicas y a la 1'riple Alianza.
En fin, en el curso de sus migraciones o de su sedentarizadn, todos esos pueblos
estuvieron sometidos a incesantes procesos de aculturacin, de los que algunos guar-
daban el recuerdo, oponiendo a los olmecas y los toltecas de antao, portadores de
los refinan1ientos de la civilizacin, con los cazadores y recolectores chichimecas,
2 Lpez Austin (1980). l. PP- 7)80
1 Edward E. Calnek, "Patterns ofEmpr<: Formation in che Valley ofMexico. Lue Postdassic Period,
1200-1)21", The lm:a and Aztec States, 1400-1800. Anthroj1ology and Htory, G. A. Col!ier, R. L
Rosaldo y J. D. \X:inh, comps .. Nueva York, Academic Press, 1982, pp. 43-61.
L:\ Pl'.'--iTl'F__,\ Y L:\ ESCRllL'R:\
e i~cluso evocando a los grupos tolteco-chichin1ecas surgidos de su mezcla. Pueblos
a~uguos Y autctonos coexistan con !os recin llegados, que adquiran las tradi-
uoncs locales a! mismo tiempo que prestaban sus servicios. Estas aculturaciones
histricas, estos pasos progresivos del nomadismo a la vida sedentaria formaban
no hay que ohidario, el teln de fondo de bs memorias indgenas. Tarnbin evita:
remos coosidcrar estas culturas y estas scKiedades como conjuntos homoo-neos:
en el caso de Tenochtitln ()'sin duda en el de otras ciudades) se ha establecido
que profundas diferencias oponan a las comunidades urbanizadas, dedicadas al
comercio y a las artesanas, y las comunidades rurales. Si a estos mltiples registros
econmicos, tnicos e histricos se agregan las variables introducidas por la dversi-
d.:1-d. de los g~p~s soci~le~, o de las clases sociales, se obtiene una in1agen caleidos-
coptea que unprde asimilar los mundos indgenas con totalidades estables con
1 sociedades monolticas e inmviles, totalitarias antes de tiempo o ancladas ~ila
1 grosamentc fuera de la historia. O incluso confundirlas con las comunidades can 1-
pesinas, y hasta con las n1rgencs explotadas que son en nuestra poca.4
Detengmonos en las noblezas indgenas, pues en su seno aparece uno de los
rasgos n1~ notables de estas sociedades. Entre todos los grupos que dominaron
las poblaciones del centro de lvixico, los m:haecha tarascos, los tay toho mLxtecos,
los seores otomes o zapotecos, es probable que los ms conocidos nos sean los
pip1ltin, los nobles nahuas.~ Los pipt!tin legitimaban sus poderes y conceban el
mundo en el que vv-an con apoyo en los conocirnientos que conservaban celosa-
rnente. Aquel saber sealaba r11odos de vida, tradicones por mantener, herencias
por transmitir, y todo aquello que, de una manera general, puede designar la palabra
nhuatl tlap1/iztli.<; Al cosmos, se pensaba que esos conocimientos le conferan una
norma, una medida y una estabilidad. A la sociedad la provean de un orden,
una orientacin y un sentido. Al menos eso era lo que pretendan los cuatro ancia-
nos que inventaron "la cuenta de los destinos, los anales v la cuenta de los aos el
libro d~ ~os sueos''. Patrimonio antiguo, conservado y aPlicado escrupulosan1en,te,
transm1udo de un pueblo a otro, aquel saber daba origen a un sistema educativo
con un desarrollo ~nico. Templos-escuela reservados para los hijos de los pip 1Jtin
preparaban a los futuros dirigentes. En aquellos caln1ecac haba sabios ~"los
llamados poseedores de !os libros de pinturas", ''los conocedores de las cosas ocul-
tas'', ''los detento res de la tradicin''~ que daban a los jvenes una educacin tan
aus:era como elaborada, en la que se asociaban los conocimientos, los modos de
decir Ylas maneras de ser. Entre otras cosas. all se aprendan "los versos de canto
para cantar que se llamaban divinos cantos, los cuales versos estaban escritos en sus
4
E. L. Calntk, ''Conjunto urbano y m,1ddo residencia! en Tenochtirln ', Ens:tJns su/,rc cl dcJd
1ro//o urh;1no de Jfixico, _Mx;co. SepSeientJ5, c7.j, pp ll65
~ C:ura.sco )' Broda ( 1976): L6pez SaneLmgue (196';)_ Sport> ( t967): Mcr(tJc, Oliven, Piilu J m;;cc
hu.des. L;;s fonnacionn soci;;!n y /oJ modoJ dt pro.!11u-in di: Tec<1!t dd siglo X! al XVI, Mxico, C~sa
Chata, 19 8; Jt>s Monjars-Ruiz, La nohltz.i mcx1c.;. Mxico, Edicol. t 980
7
Miguel Len Ponilb, ToltNcJyo!l A:,~r.:tus de la od:urd ,1!ihuatl, Mxico, rcf'.. !080, PP- lS-3-S
6
7 de 162
18 L:\ PINTl3RA Y L.-\ ESCRlTIJR1\
libros con caracteres''." 1\dems del nacimiento, aquella educacin distingua a los
nobles de los plebeyos ~los macehuales~, haciendo de ellos seres intelectual y
rnoralmente superiores, aquellos "hijos de la gente", "cabello" y "uas de la
gente'', que estaban destinados sin excepcin y desde el principio a las funciones
de mando."
Pero, sin duda, he aqu lo esencial. El conjunto de !os conocrnientos que expli-
caban y sintetizaban la imagen que aquellas culturas o, rnejor dicho, que aquellos
n1edios dirigentes daban del Inundo, se vaciaba en dos modos de expresin que al
parecer son predominantes y propios del rea mesoamericana: la tradicin oral y
!a pictografa. As era entre los antiguos nahuas, entre los mixtecas y !os zapotecas
de la regin de Oaxaca o incluso -tal vez en menor grado-- entre los oromes. En
cambio, los tarascos de Ivichoacn tal vez hayan desconocido la expresin pictogr- los difrasismos (la yuxtaposicin de dos metforas evocadoras de un concepto, corno
fica, puesto que no nos lega.ron ninguna produccin comparable a los anales o los
calendarios.
Las culturas del centro de :tvfxico son antes que nada culturas de lo oral. Ellas
tuvieron sumo cuidado en cultivar las tradiciones orales, en codificarlas, en diri-
girlas o trans1nitirlas. Las fuentes nahuas de la poca colonial han conservado el
rastro de esa creatividad en sus expresiones ms diversas. Slo daremos de ella una
breve imagen, para sugerir mejor el alcance de los regstros que inclua. Los nahuas
distinguan cuando menos dos grandes grupos en !os que reunan gneros nume-
rosos y contrastantes: los cuicatl y los tlahtol/i_ Los primeros desgnaban los cantos
de guerra, las canciones de "amistad, de amor y de muerte", himnos dedicados
a los dioses, poemas en los que se aliaban la especulacin intelectual y metafsica.
En cambio, los tlahtolli se vinculaban al terreno del relato, de la narracin, del
discurso y de la arenga: en ellos se encontraban por igual "las palabras divinas"
(tcotlahtoi/1), que hablaban de la gesta de los dioses, los orgenes, la.cosmogona,
!os cultos y los ritos; los "relatos sobre las cosas antiguas", de tono histrico; las
fbulas, las zaz:anilli; y las famosas huehuehtlahtolli, las "palabras antiguas'',
aquellos elegantes discursos que trataban de las ms diversas materias: el poder, el
t:rculo domstico, la educacin y los dioses.
Enseadas en los ca/1necac -las escuelas de la nobleza- algunas de aquellas
piezas se recitaban o se cantaban en las grandes festividades que reunan a los 1-1Ji-
p1/tin. Si las huehuehtlahtol!i eran ms bien patrimonio de los nobles y los seo-
res, los hirr1nos y los cnticos de carcter ritual tambin se difundan entre roda la
poblacin y, en particular, en las escuelas que les estaban destinadas. El sacerdote
encargado de transmitirlos velaba por que se les reprodujera con exactitud -se le
daba el ttulo de tlapizcatzin, ''el que conserva''-, mientras que otro se dedicaba
a examinar los cnticos recin compuestos, por lo cual se aprecia que una sociedad
sin escritura bien puede conocer tanto la copia fiel corno la censura. Es posible
'Le1J Poniib, ihd., pp. 19020-.
8 L6pez :\u>11n (19.'sU), L PP- ,1,13-467
LA PINTURA Y Li\ ESCR ITUR:\ 19
que el narrador de tlahto!!i haya tenido ms libertad de palabra, a condicin de
haber sido agradable y hbil. Pero hay razones para pensar que los ''relatos sobre las
cosas antguas" o las narraciones "divinas" tambin deban ser objeto de regula-
cin y censura. Sometida estrechamente a las instituciones, y vinculada a circuns-
tancias y contextos, la produccin ora! obedeca adems a un juego complejo y
sutil de limitaciones internas. La transmisin, el aprendizaje y la memorizacin de
ese patrimonio ponan en accn los recursos ms diversos. Era as, por ejemplo,
corno los cuicatl posean un ritmo, una mtrica, una estilstica y una estructura
propias. Se componan de una secuencia ms o 1nenos sustanciosa de unidades
expresivas -equivalente de nuestros versos y nuestras estrofas-, que iban aso,
ciadas de dos en dos. Los paralelsmos (es decir, !os rniembros de frases simtricas) y
el agua y el fuego para designar ta guerra) eran procedimientos permanentes. Es
probable que slabas intercaladas marcaran la mtrca, 1nientras que otras -como
tiqui, toco, toco, tiquiti- tal vez indicaban el ritmo y el tono del acompaamiento
musical. De una manera general, sera imposible desligar el cuicatl de los n1edios
de expresin que lo reproducan, aun cuando hayamos perdido todo su rastro: en
ese caso se encuentran la msica y la danza, que dese1npeaban un papel importan-
te en las celebraciones pblicas. Sin duda menos variados pero iguahnente cons-
tantes, procedimientos estilsticos anlogos estructuraban los tlahtolli, entre ellos
el paralelismo, el difr:-LSismo, la acumulacin de predicados en torno a un mis1no
sujeto, acumulacin concebida para organizar una secuencia temporal o para servir
de explicitacioncs convergentes y complementarias. Estas tcnicas de composicin
con frecuencia in1primen a esos textos un paso desconcertante, repetitivo y acumu-
lativo. Sin lugar a dudas eran ellas las que facilitaban su aprendizaje y su memori-
zacin, a falta de una versn escrita, al mismo tiempo que ofrecan guas para la
improvisacin y la creacn:J
La complejidad de las composiciones confiadas a la transmisin oral, la variedad
de gneros, el valor considerable dado a la enseanza, la elocuencia y la palabra,
nos podran hacer olvidar que aquellas sociedades tambin posean un modo de
expresin grfica. i\unque no conocieron ninguna forma de escritura alfabtica
antes de la Conquista espaola, se expresaban sin e;,:bargo con medios de apoyo
mltiples -el papel de amate y de agave, la piel de venado-, que segn el caso
adoptaban la forma de hoj;:is largas y angostas que se enrollaban o se plegaban
como acorden, o de grandes superficies que se extendan sobre las p~uedes para
ser expuestas. Sobre aquellas bases los indios pintaban glifos. La expresin picto-
grfica tiene en 1-1esoa1nrica una trayectoria larga y compleja, por no decir oscura,
9 Sobre este captulo, rtnne Miguel Len Portilla, Los .inflguoJ mc.>:1camH,; tur dr _;;_r ;r:)m;..J.< _r
u11;tareJ, Mxico, fCE:SEP. 1983, p. 68, y ''Cu1'cad y tLlliwlii_ Las formas de expreoin en nhua!I-_ E'
tr:dios a'e Cu!t:ru ,\':ihuJt( ).1xi10. AV'I, 1983, PP- 13-108: Garib;;.y ( 197 !_), l, jl.iH1m; franres K:intu
nen y James Lockhart, ''Ll esuucturn de la poesa nhuad vista por sus v;uiames'', Esrudw.r dr C uitur,;
..
,\'iihu,;tl, Xl\'. 1980. pp. 15-6-l. Sobre la msica prehispnica. SttYtnson ( 19-(;)
8 de 162
 L\ Pl:\TL Rt\ Y LA ESCR!TL'R:\ 21

modu lacio nes crornticL~, aun cuan do

.. ,., r lo que_. nosot_ ros_ -el t!acu ifo- agrega el significado de sus
es b ~)Z.,,,. elem ento decor ativo , que los llev a
__ , : . u. il' 'LA.\!l>...:_A. t.) Baste con
.
los espa oles no hayafl Yisro en l sino un
, ,_, lvix.i co entre las pobla cione s na rrmi no 'pint ura'', enga oso pero ha-
, .. -. ;1i podrt:unos, re:'.>L.m : ,1q
1te scne ~e
\ \ ntro
"'~ ' . desig nar las produ ccion es glffi.cas con el
'-''"- '.- signo s con desig ual 1n1po rtario a, que
';,;t;\l1H'S de LLs pracuc~J-5 \tfet - -- an1as de 1cho.:; que son bitua l en el siglo X\-1
' 1 , . .'r- artKU a.)'.U1 rrc~ g - _, . ensa en un mism o espacio plano s
__
huxs. l$:l.5pra'--nc .:> . -~ 1 ' lifos 0ictog rs11u uprop 1ame ntec1
- , ces ed1- Por otra parte , la expresin picto grfic a cond
~ s 1-yo el utu o ne g !- p 1antas , ,l\ , para analiz ar, pero que proba blem ente
1
,,_,~ouos u1c . u1n10 ... . '. . . d e " -
.. ,.,one s
' 1nirn ales. d que la mirad a occidenrnl trata de distin guir
- J - d oeto~ V roces ln, de sacrif icio, de guerra,_ ioses ena. \s, en Ltna trama comp uesta por
rcpre scnta none s e:,u\iz:,i.' a:> ~: -: d~
'' - no ser1an pertin entes para el ''lect or'' indg
lidad es, atribu tos, conce ptos Vlncuia- arse relaciones que nosotros califica-
ficios, inont aas, _es(enas d_e anza: -:cua elem entos topogrficos pued en venir a agreg
e\?~ . . \ huell as de pasos desig nan el Los ciclos de la recoleccin del tribu to,
" -erdon:s .. _; uieog rallld S que_
nihca l'l vista as
l ran1os de econ micas , religiosas o polti cas.
:,,1c
~11 objet o figura do: un i

_s1g - '1 a~io la diade ma del noble sea a
\, , -ra gene los santu arios prehisp:ncos y los signos de la
hegem ona de un grupo se confu nden
. un despl azam ientol en. e, e P '
-n guerra ' etc. (e e unJ. mane una fuerte unida d tem tica y estilstica.
. . \a d anza.
.. , -lecna s ex.pres. _,_ all. comp onien do una obra rnarcada por
nido, recur riend o a rnatrices mode rnas,
ne s
\ ''1 .
'l efe (tecuht/!}, \os escu os;. ~.t . 1 gram a conno ta): finalm ente,signo b f\un cuan do nos pern1ira apreciar el conte
l . anYt deno ta e l eo sin glfic a de los a a etos ' con frecu encia nos cond ena a pasar por

r , , . la expre l l nuest ra lectu ra exegtica de tas ''pint uras'
c1\ digam os que st e pKtog
,L

' .
, , - . os que se 1prox:nnan, a-~lab S esos signo s se VHKU anl a da de \a realid ad y de su repre senta cin.
!(;nticos, poco nume ros , ,. si "-
c:lus1vamente n1anera de ejem plo, citem os os e alto el carcter especfico de una capta cin
-b l _, A algo enter amen te distin to de un artificio
Espec ificid ad forma \ que es, aad: mosl o,
1

-occidentales. Trans en i:n. o \'ex

-

forma s
a antro porur n1a l-;i_ crono ogia. entra n en iversas
_ . ' : 1 an) que rlo de prese ntaci n.
H'r)onirn1a, P
' d \ locanvo -tz,n'
( t/,in . - Este fonetisn10 en estad o em )non a el carnp o de la expre sin picto gr-
.,
ios sufijos nalluJ .S -e . , , ~ in Sean cuales fuere n sus gravedades apare ntes,
\ \ s glifos topon unico s. eq empa renta do con a creac os tan variados como la crni ca de las
en la cornp ostGo n e e o. l roa.vas v los n11xtec.L~ - - , - --

- -- bl es fica es asombrosan1enre vasto. Incluye terren

de los accid entes clim ticos, los diose s,
<

, rncr figurables e idenn Ka

en os
---que tamb in conoc da en que recurre a 11omon1 '-- :> , - , d - l guerr as, el reper torio de los prodi gios y
, al que se prete n e sena ar. pbli ca, el traslado de domi nio. Sin emba r-
l la cartografa, el comercio, la hacie nda
1 ' \ .
del ' crogh_ fico en a me 1 . . ..
_ . , 1, ,, rudo cercano/-o ana- ogo de la Conq uista esp:i.n o 1a, a p1c- er, tas ms nume rosas , "libro s de los
con tac1l1dad. qut e an recor un so :> , t go, las obras adivinatorias fuero n, al parec
dar que . en. -\ 1:,pcra . a nacie nte fonetizac1on ta vez esl "de los sueo s y de los age ros", "del
Sobre to do, h ay que .
- 1-rema rnrxto cuy, ~s aos y tiemp os", "de los das y fiesta s",
,
_un::>~ - , . _ le la Trpl e Alian za, domi nada por mi " "de los ritos de las cerem onias y
togra fia nahu a const1tu1~ bautis1no y nomb res que daba n a los nios
, mlht' u y. econo m1ca e ctos con otras etnia s, ene - os. . '' 11 El predo minio de las obras
\lgad a a la expans1on anars e que 1os reiter . dos conta b res d e lu - de los presagios por observar en los matri moni
. dene
s d a1 . dct' de )inta r nom cin picto grfic a del tfacui!o, puest o que el
mexicas. No_ ese . .
-dd mulu plica r a neces1 '"'plant eado el probl ema e a
d \ adivi nator ias se lee en la repre senta
que sostie ne un pince l "arri ba del glifo
gas o some udas, hayan po 1 o a'tica hava
. . l e pinto r apare ce con los rasgos de un indio
. , / ticos-, v, que. esta pr Te qued a exclu1<lo que as cara - libros adivi nator ios rnarc aba de mane ra
gares v de personaies exo ampo co . ,. l di da del da''. Ciert o es que la consu lta de los
'. . ~ -; : _, <l palab ras aislad as.
st2do a esta evoluc1on, en a me iduos . Podr a creerse que el carc ter al
uans cnpo on onetH a e. h . n regul ar la existencia del grupo y de los indiv
. mo rfo l'ogtcas -_ de, n'Lhu atl se a .van pre con facili dad se desco mpon e e sin in1plica una organ izaci n poco ela-
terstlClS ' . l . que
la parec er rudim entar io de la tcnic a de expre
a ag uunant~ - vio.cu leca en el antig uo Orien te Medi o
. !aci n total de la graf1a con preva
en que se trata de una lengu no extste borad a de la inform acin , anlo ga a la que
0 que en efecH1, listas o inven tarios orden an
saba s. Pe[O no es meno s uer~ antes del triun fo de los alfab etos. Y,
palab ra, con10 en nuest ros altab etos i -. gnos picto grfic os, ideogrficos y font i- los datos conte nidos en las ''pint uras' ',
listas de seforos conq uista dos, listas de
, os sl , o ~-curre al hilo de \as lneas quen to, listas de aos o de sober anos.
En las hoas de amat e. dealagave 'izar como tamp"~t1c oc . lmite s, de n1ercanclas entre gadas como tribu
.. butr ulan segn criterios que en .. gra a linta r de mane ra exage rada el alcan ce
cos no se pue d. en d L- lStrl , , . .
l'f -org antz. anvse .u ,, Pero reduc irlos a inventarios equiYaldra
'. -. ,, la escala de los slgno s, su pos1o on e, en form a de ideog rama , la comb i-
nos son famii lares. os da g 1 os se .
ag1nac1on, . ,, de de estos docu1nentos. Antes que nada porqu
'a La comp d de asoc1a ..--n v, de agrup an11e nto, a n1as enas expre sar conce ptos de una extre ma
parte desconocem. os to .,, \- los os "1 . d .. naci n de significados perm ite a los indg
. roo - nstitu tivos del sennd o e 1a p1n- ctas y las const rucci ones ms imag ina-
respe cnva, su onen _taclot n. tanto s eleme -
ntos to ntido de ia lectu ra. El co \or que comp lejida d y evocar las nocio nes ins abstra
~i: d l . a de los picto gram as del agua y del fuego ,
los nexos gra11cos s,H1 o ro 'inpl evse nu11 a e se alianz
5
l rias: as ocurre, por ejemplo, con la
, ~ ' , gub. r trazad-a por e pinto r da; con el signo ollitt, que expre sa el
tura" y, de inane ra mas . . d
s1
or la linea grues ' a \. re que desig na la nocin nahu a de guerr a sagra
nena tos espacios d el1m1ta os p dispu estos para figur ar los distin tos
,. ___ ,. /'A' Parte l, vol. 10. Au-;- movi mien to del cosmos; con los conju ntos
.
l Mo:,i-..,o . r-.~ i, 1 14 pintu ras son ms que listas, es porqu e
0,~, \' ''\\-'rlt ing in Centra
.~-ne, .- , , l l Robcnsofl et> f!.\LA.I. Pane ), vo "avat ares" de las divin idade s. Pero si las
10 Roben son \ \ ')50 i: Ch:\r\es F . __ -_ :\ h', \ g"que et E1nologi que
J" John B Ghs~ 1 Don,u, t-.-h~o1, Hl, re eo o l
tln. t94l. PP- )22-53 L b:- dt ChiepetLm. Mb:Jt
Auslin . -. 9 ;)-, }cQquh1 Ga\:ui a,
f;Hl~'.1.iSt. l')"2.

9 de 162
 LA pr;..;n1RA y LA ESCR1TLRA
L\ PlNTUR../\ Y LA ESCR1TUR.>\
22 un
nes de la pintu ra eran slo el reflejo de
las leyes dei discurso y del canto, los cno las ense an-
en ocasiones se ha subestimado. A.dems mun do superior y de un orden invsible.
Por encim a del cont enid o de
tamb in poseen una dimensin visual que . n-
y exigen que se les considere corno tales an de manera sistemtica en el ordenan1ie
de textos, las "pin tura s'' son imgenes Dim ensi n zas dispensadas, esos cnones participab hum< i_na v el mun do
pcin como a lo conc eptu al to de una realidad que vinculaba ntim
ame nte la experiencia
Vale decir que com pete n tanto a la perce
, si la perci bimos de manera intuitiva, es difcil toma ban los rasgo s ms sobresalientes, v sealaban los ele
que resulta problemtica pues de los dioses. De stos
lo accidental, lo arbi~r~rio y lo individua!
iones .
Digamos que pertenece a las co1nbinac 1nentos ms significativos. a expensas de
verbalizarla y, por tanto, transcribirla. as y com uo-
espa cio, a las relac ones entre las figur cin, la manifestacin antes que la
de formas y colores, a la organizacin del En ese senti do favorecan la representa una
lidad, a !as leyes geomtricas elegi das y em- amen te a 1nodelar una percepcin de. las cosas,
el trasfondo, a los contrastes de luz y tona senta cione s. cacin. Ellos cont ribu an activ espa fiola habr a de
la mvil densidad de las repre , que la Conq uista
pleadas, al movimiento de la lectura, a la relacin con la realidad y con la existencia
Nad a de lo cual impi de que los meca nismos de la "lec tura " y, a.fortian, de pone r prof unda men te en tela de juicio
.
cos sigan siend o poco cono cidos . En ge-
elaboracin de los documentos pictogrfi s a
l, los testim onio s proc eden de obse rvadores europeos, por completo ajeno
-,era una varit a, que
''lea n'' sealndolos con LA RED DESG/1RRAD:\
esas prcticas. Sabido es que los glifos se
en habe r guia do el desciframiento de las ''pin tura s'', s
textos prontuaro bien pued a la oc dura nte varios a.os, v las caffJoaa
de informacin, incluso lo uno y lo otro Las perturbaciones que la Conq uista prov
aportando aclaraciones, complementos o os que llegaron en 1523.,contribu ),ero n
or'' indgena sola afirm ar: ''soy cual florid de evangelzacln hechas por los francscan
vez. Insuuido tn los cal1necac, el ''lect " 12
una gran parte de esos patrin1onios orales o
inter ior de la casa de las pintu ras. a diseminar y en ocasiones a destnlir
papagayo, hago hablar los cdices en el an 1521, los aliados indgenas de Corts in-
tado en el papel y pinta do. . "equ ival pintados. Por ejemplo, se sabe que, en
"I-Iacer habl ar", "dec ir lo que fue asen de las tres capitales de la Triple Alianza.
nte mem orizadas los elementos de una verbali- cendiaron los archivos de Texcoco, una
a toma r de fuentes escrupulosame la dernolcin sisten1tica de los templos
de la interpretacin, en la forma uniformi- Pero fue apenas en 1525 cuando empez
zacin que derivaba de la explcacin y us de que los franciscanos prohibieron
entario, Resulta tenta dor conf undi r este en el valle de ]\lxico y en Tlaxcala, desp
zada de un discurso paralelo y complem - cuciones constantes de que fueron obje
to
ms probable es que fuera pecar de etno toda forma de culto pblico. Las perse
ejercicio con la glosa medieval, pero lo ena.s nos perm iten fecha r por aque llos
ulan la ''pin tura '' al discurso oper an en dos desde aque l entonces los sacerdotes indg
centrismo. Pues las relacones que vinc - insti tucio nes educativas y el cierre definitivo de
''hac a hablar a los libro s'', tambin algunas ''pin aos el desm ante lan ento de las
sentidos; si bien es cieno que se
prim eros evangelizadores decidieron hacer-
"Se les ense aba n (a los alum nos de los los ca/meca-e. De manera simultnea, los
turas" servan de apoyo a la expresin oral: la nobleza. S la destruccin de los temp
los
los canta res, los que se deca n canta res divinos, siguendo los cdi ces.' ' se cargo de la formacin de los hijos de a 15 30, los franc isca-
calmecac) les ordial de los aos 1520
errneo considerar las "pin tura s" simp y los dolos constituy el objetivo prim
Sin duda , tamb in sera total men te geliz ador es del otras rdenes men dican tes, tambin confiscaron todas bs "pin tu-
proclives a pensarlo los evan nos, seguidos por
auxiliares mnemotcnicos, corno fueron ''tod o lo que es ceremonitico y sospechos
o
era que la trans msiff de la informacin hubi era im* ras'' que les parecan contrarias a la fe, buen a
siglo A'Vl. Antes bien, parec trataron de distingur la simiente
y no redu ndan te a la memoria verbal
y al quem amo s''. Certo es que, en principio,
plicado recurrir de mod o simu ltne o que les par::can de naturalez a histrca, sin
alianza siem pre cons tante de la imag en y de ta czaa, tolerando aquellas obras
auxiliar pinta do, de acuerdo con una raran del todo ngenuos. La dificultad de derermnar
que, no obst ante , se most ba
la palabra. del demhio'', la desconfianza que pesa
iliar aque l saber, aquellas tcnicas y dnde emp ezab an ''el error y el engao
Slo una minora de personas pod a conc yeron de man era decis va en la suen e de
es que asistan a los calmecac y que a veces sobre todas aquellas producciones influ luego lo
aquellos complejos imperativos: los nobl sy las "pin tura s". Con frecuencia se les destr
ua sin ning una distin cin, como
-sin que se deba n establecer entre laico ndo ser
se entregaban al servicio de los dioses ilo que pinta ban los gli~ deploraron algunos cronistas escasos de
fuentes: ''Alg unos ignorante s creye
ntes - o los tlacu
"sac erdo tes" divsiones demasiado taja siend o histo rias dignas de men1oria. ' ''
surgi dos de los mism os medi os. Pero, si bien es cierto que, como lo dolos las hicieron quen1ar,
de las persecuciones violern::i.s y e~pcctacu
fos, rambin * Los aos de 1525 a 1540 fueron la poca
en su poder la tinta negra y roja y lo pinta enteras de las culturas indgenas se hun-
afirn1aba la tradicin, "los que tienen graf a y el discu rso lares. Quince aos durante los cuales parte
s
el cam ino'' , la picto
13
do, e !los nos llevan, nos guan, nos dicen
la expre sin de una clase o el instrumento de un poder_ Como IT 1-2: :.1<'1c' 1111,1 \f,
eran mucho ms que Trzro:-rJ, \kXKO, Dfaz de Len. l')Sl.
H Juan Bau1ista Poma r, Rd.in On de __ l. p. 226: Tmq11z:;i1.dJ Y .1.:r-
rw , op. nt
mon,;lr:s , op. nt. pp. 54-35. 139: Durin . HtJto
:;-: Len P0nil b (1983). p. 64.
s. ~fxico, L~A~L 1959, p. 76 (tradu ,-- qufa t11dr>.m;;, op. cit .. , p. 6:;
lV p. 331
13 Len Poni h. Li filosofa n/Ju,,i/ 1Jt!1d udw1 en Jus fuente
Pars, d_ du Seuil, 198)) .
(,;n al francs: L1/'t n;fc ;;zteque.

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 L:\ Pl\:TURA Y LA ESCRITURA
dieron en !a clandestinidad para adquirir, frente al cristianismo de los vencedores, el
('~cnuro rnaldito y demoniaco de la ''idol:nra''. En unos cuantos aos, algunos
5 corcs indgenas cuvieron que proceder a una readaptacin tata! de sus prcticas
ancestrales_ Les fue necesario abandonar los santuarios de las ciudades, elegir luga-
res ~tpanados, el secreto de las grutas y las rnontaas, las orllas desiertas de los
lagos y Li. proteccin de ta noche. Debieron restringir en extremo la prctica del
sacrificio humano, formar una red de informadores y escondites que pudiera burlar
L vigilancia de los espaoles y el espionaje de los nefitos, y obtener mediante el
chantaje y la amenaza la colaboracin o cuando rnenos el silencio de las poblaciones. 1 ~
)cs!igad;1s de manera progresiva de su asiento material y social, aisladas por
los evangelizadores y los conefdistadores de los grupos a los que pertenecan, para
constituirse en ''religiones'' e ''idolatras'', manifestaciones totales o parciales de
las culturas indgenas sufran una redefinicin incomparablemente 1ns perturba-
dora que el paso a !a clandestinidad. En el rnomento mismo en que la Conquista
las insertaba por !a fuerza en un espacio invenlado del todo por Occidente, im-
puesto por los espaoles y delimitado rnediante trminos y conceptos establecidos
-"supersticiones, creencas, cultos, sacrificios, adoraciones, dioses, dolos, cere-
monias, etc. . "-, aquell:ts manifestaciones eran tachadas de errores v de false-
dades. Los indios se enteraban al mismo tie111po de que ellos '"adoraban ; dioses" y
que esos ''dioses eran falsos''. Lo que haba sido el sentido y la interpretacn del
mundo eran un ''rito'' y una ''ceren1onia'' perseguidos, marginados y menospre-
ciados, una "creencia" falsa, un "error" por descartar y repudiar, un "pecado" por
confesar ante los jueces edesisticos. Lo que haba correspondido a una aprehensin
indiscutible e indiscutida de la realidad, objeto de un consenso implcito e in-
mcmoral, y explicado una totalidad, en lo sucesivo deba afrontar un sistema extico
que obedeca otros principios, basado en otros postulados, concebido con cate-
goas de! todo distintas y -no hay que olvidarlo-~ cerrado de manera radical a
todo compron1iso. Y sin embargo, la "censura de los libros" no era, a pesar de lo
que se piense, una innovacin introducida por los conquistadores. Durante el reinado
de! soberano n1exica Itzcatl, ya en el siglo xvse haban destruido "pinturas" para
borrar recuerdos o acabar con particularismos, pero esta vez se trataba de aniquilar
un conjunto y no de desvanecer partes. Es comprensible que algunos indios hayan
experimentado entonces la sensacn de una prdida de coherencia, de un menos~
cabo de sentido, por ya no ser el patrimonio ancestral, si hernos de creerles, sino
una ''red de agujeros''. tG A menos que la falta de sentido se atribuyera al Otro,
como lo hicieron unos .indios de 1'L.i.xcala, quienes en 1523 consideraban que los
15
ProreJos de wd:o; :"d6/.J!rds y hct"h:C:erDs, 1'.xico, AG"-', l 912, pp. 8, l l 5 yp.nsim. ,\foto linfa, JHe-
mona!o 0/1 . o/ __ pp. 8(1-8~
\( M1guei_Le6n !\lrtilh, Culr11m-' En peligro. Mxico. ldianza Editvri:d, \\)"'.'6, p. 108, traduce
un teiom<inio Je Tbtcluko. loo .A.nJ/u hifkiricus de/.; 1uct6n mexg,ma (ed. Ernst Mtngin, Copenha-
guc, e;.;;, 1 con el t'.wio de .:l11J/er de 11.tfl'/u!ro por 1-kinridi Bedin y Roben H. Barlow, Mxico,
l ')-\8) 1080)
L1\ Pl~TCR.\ Y L.\ ESCRlTCR:\
primeros evangelizadores eran ''hombres insensatos''. Y a rnenos <le hacer de los re-
ligiosos criaturas monstruosas, llegadas para destruir a la humanidad, o muertos
en vida, v malficos hechiceros. Otros se refugiaban en el saber tradicional, en
las "prof~cas de sus padres". para no encontrar en ellas nada que anunciara la
"doctrina cristiana" r\ ejemplo del cacique de Texcoco, don Carlos On1etochtzin.
de all deducan la vacuidad del cristianismo: ''Eso de la doctrina cristiana no es
nada, ni en lo que los frailes dicen no hay cosa perfecta.'' l"
Durante aquellos primeros aos, fueron muy numerosos los que, de manera
ms o menos abierta o deliberada, antes que al cristianisrno prefirieron el mundo
que expresaban los cantos, las ''palabra antiguas'' y las ''pinturas''. Pues los ''libros''
pintados fueron escondidos como se haca con los dolos. El riesgo era por igual
considerable, puesto que la celebracin de las fiestas o la lectura de los destinos
dependan del desciframiento de los cmputos antiguos. En forrna clandestina se
peda a los especialistas -los ''contadores del sol y de las fiestas de los demonios'' -
que buscaran en las pinturas la llegada de las fiestas, que "miraran" los detalles
de los ritos y el nombre de las divinidades por honrar. Sin duda vale la pena que
nos detengamos en los conociinientos fijados por los calendarios antiguos, para
evaluar mejor lo que poda significar su prdida o su destruccin. El tona!pohua!/i
---O calendario adivinatorio- se basaba en un concepto del ticrnpo, del cosmos
y de la persona que no podra limitarse a la reducida esfera. del rito, ni tampoco a
aquella ms amplia, pero cun problemtica, de lo religioso, Para los antiguos
nahuas, el tiempo mrico -el de las creaciones sucesivas que haban visto aparecer
a los precursores del hombre y luego a los propios hombres- ejerca una influen-
cia determinante sobre el tiempo humano, en la medida en que el encuentro o la
coincidencia de- un momento de ste con uno de los momentos siempre presentes
del tien1po mtico determinaba la sustancia del instante vivido. i\quellos encuen-
tros y esas correspondencias obedecan ciclos complejos de arnpltud variable,
cuya combinacin y cuya articulacin estructuraban el momento humano, Y, en
efecto, la correspondencia de aquellos ciclos diriga el orden de paso y de llegada, a
la superficie terrestre, de las fuerzas faustas o infaustas que actuaban sobre el indi-
viduo atrapado, de-sde su nacimiento, por engranajes cuyo movimiento lo abru-
maba, sin que por ello lo aplastara enteramente, Aquellas mismas combinaciones
de fuerzas dirigan, de una manera ms general, la dinmica del cosn1os: ellas
producan el cambio y el movimiento, a la vez que conformaban el tiempo. En
esas condiciones, se puede adivinar de qu rnodo el conocimiento de los ciclos,
los clculos a los que daban lugar y el apoyo material, el nico que haca posibles
aquellas operaciones, tenan una importancia crucial para el ndividuo Y la soc~e
dad. Para dominar las fuerzas divinas, sacarles partido o contrarrestarlas, era preciso
penetrar en su surgimiento y saber aplicar todo un arsenal de prcticas destinadas a
garantizar la supervivencia de todos. sa era la funcin de los ''contadores del sol'',
l~ PtCdO inruisirrmai de( t.:1cique de 1tzcoco, Mxico, AG'.". 1910. p. 2.
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 LA PlNTURA Y LA ESCRlTL'.R,\ 27
26 L\ PINTUR r\ Y LA ESCRITURA

ta rnsma poca, algunos

ban el conjun to de las costumbres de sus padres y abuelos y antepa sados" . Por
los tonalpouhque, cuyo saber y cuyas "pintu ras" orienta za de los prncip es, aco1npaaban LLs
io, las anesanas, el cultivo de los campos, cantos, que conmemoraban la pasada grande
;1ctividades humanas: la guerra, el comerc paba la noblez a indge na. Entretanto seguan
y da particu lar.'' Un danzas pblicas en las que partici
los ritos de paso y de alianza: ''Todo tena su cuenta y razn dos a ella: "En pocas
te, el hon1br e poda cambiar su subsistiendo los calendarios y las enseanzas orales vincula
saber que tambi n era un poder. Corno es eviden enseados a los que ahora
e. Cuand o el nio naca bajo un signo infaus- partes hay que no los tengan guardados y xnuy ledos y
destino con ayuda de los tnnalpouhqu vacin del uso del nombre
elegir un da ms propici o para design arle un nombre. nacen, para que in aetern111n no se olvide n.'' w La conser
to, gracias a ellos era posible de nacimi ento, la habilid ad con la que los
de los futuro s cnyuges y indgena, escogdo en funcin del da
Ellos examinaban -::ambin la compatibilidad de signOs an las fiestas de los nuevos santos patron os, para ha-
indios adelan taban o atrasab
podan , dado el caso, desaconsejar una unin. is de calend arios agrcolas
con ellos muchas otras cerlas coincidir con las fiestas prohibidas, la observacin
Numerosos indcios sugieren que aquellos calendarios, y durant e las ltimas dcada s del siglo
cia a la destruc cin: cerca de 1-1xico, el cacique de fijados en secreto por los ancanos, corroboran,
piezas, escaparon con frecuen isin oral y pictogr fica conden ada por la
tonala mat!. ''la pinrur a xv1, el mante niinien to de una transm
Texcoco, don Carlos Ometo chtzin , ocultaba en su casa un io Mexica no tendra que prohib ir de nuevo a los in-
solan celebra r en su ley"; mucho Iglesia. En 1585, el III Concil
o cuenta de las fiestas del demonio que los indios su falsa religi n''. Lo cual
ln tena en su poder cuand o dios entona r ''canciones de sus hstorias antgua.s o de
ins all, en la regin totonaca, el cacique de Matlat e que el gnero haya evoluc ionado aprecia blemen te.
dolos y pintur as antigu as", las cuales quizs no excluy
menos "dos mantas de insignas de una actitud impermeable. o casi,
de 1\zcap otzalco , al noroes te de la ciudad de }vfxico. Estos indicios dispersos sugieren la difusin de
hava obteni do de los indios des indgen as. Es posble que sectores
a del con- a los trastornos por los que pasaron las socieda
Al~unos indios incluso se las haban ingeniado para pintar, en la porter o signos de la poblacin autctona hayan logrado , no sin cierto resgo, conserv ar lo esencial de
estos caracte res
vento franciscano de Cuauh tincha n, un calendario ''con lo que podern os adivina r acerca de esta poca nos alea
19 Aunqu e la lnformacin dispon ible sobre la mater a sea escasa,
hay la tradicin. Y sin en1bargo,
de abusi n" . conven iente distinguir
arriba hemos visto ya un ejemp lo- y la de una visin esttica y reductora. No cabe duda de que sera
bases para creer que la circulacin -lnea s poster ores a la Conqu ista,
interru mpiero n con la Conqu ista espao la, a pesar un periodo inicial, que cubrira los prmeros veinte aos
produccin de ''pintu ras'' no se implica ciones materia les e ntelec tuales
s del valle de 11xico. de aproximadamente de 1520 a 1540. Pese a las
de las persecuciones y de los riesgos que se corran. Pintore constante e inevitable
"la tinta roja, la tinta de una clandestinidad hecha regla, y de una cori..frontacin
la regin de Tlaxcala y la de Oaxaca, siguieron utilizando posible conser var en aquel entonc es numerosas prcticas.
ellos los que pintar on la mayora de con el cristianismo, fue
negra' '. En aquellos tiempos revueltos, fueron se haban establecido
la actuali dad, y que figuran enue los testimonios En el transcurso de ese lapso, por todas partes, salvo all donde
las piezas que se conservan en , Tl~xcal a y sus alrede dores- los
legado las cultura s autcto nas. Bajo el domin io espaol numerosos espaoles -sobr e todo en "\1xico
ms bellos que nos hayan segua n siendo visitad os por sacerdo tes indgenas
;mat! Aubin (Tlaxc ala), templos que queda ban en pie
fueron elaborados el Cdt"ce Borbnico (11xico )y el Tona/, asegur aban en ellos el culto a los dioses y todava perciban
Si ahora nos volvem os hacia que, con discrecin,
que contienen el cmputo de los ciclos y de las fiestas, los indios otorn1e s, se
Se/den --obra maestra los ingresos de las tierras '<inculadas a los santuarios. Entre
los mixtecas de Oaxaca, el termin us ad quetn del Cdice del bautism o. Entre los nahuas ,
ional- se puede fechar en 1556. La existencia de iniciaba en el sacerdocio a algunos nios sustrados
indiscutible de la manera tradic o diecis is aos . para que fueran
medio siglo, de una pro- se separa ba de los dems a adolescentes de quince
estas "pntu ras" da fe del 1nantenimiento, durant e casi que asumieran otras fun-
. l\ veces, su forma es tan achcautin -es decir, grandes sacerd otes- o con el fin de
duccin pictogrfica en gneros prohibdos por la Iglesia los objeto s sagra~ ps o los ayunos propiciatorios.
pnica o colonial de ciertas piezas, ciones, la conservacin de
''clsic a'' que podemos dudar de la fecha prehis aron de modo consid erabl' despu s de 1540. Bajo la direccin
n ouas fuente s, que seguan transmi- Las cosas cambi
Estos documentos confirman, segn lo indica lograd o alguno s xtos espcc
s y las tcnica s del pasado . del obispo de Mxico, la Inquisicin episcopal haba
tindose los conocimiento peligro sos: orden detene r a 0.1ann
var, puesto que el taculares a.l deshacerse de opositores actvos y
Las tradiciones orales resultaban mucho ms fciles de conser <los Camax tli, quien intriga ba entre la aristoc raci,t Y
os no dejaba n rastros compro- Oclod, cierto sacerdote del
aprendizaje y la recitacin de los cantos o los discurs b sierra de Puebla ,
servicio de los religios os fueran a denunciarles anunciaba el fin del mundo ; ech mano a un indio que recorra
metedores, a menos que espas al Inquis icin asest un gol_pc
1570, el cronist a do6n ico Diego Durn compr ueba, no para sublevarla preten diendo que era dios. En 1539, la
aquellas prcticas. Hacia e de Tcxcot~o, a qu1e,n
jvene s nobles ''la vida y aparatoso conde nando a don Carlos On1etochtzin, el caciqu
sin horror, que aigunos ancianos seguan enseando a los en la hoguer a de esta ir:npor tante figura de ia
entreg al brazo secular. La muerte
18 Lpe :\usrin (1080). l. pp. 687S.
9 Prou:sor

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 L-\ PI>:TCR.\ Y L:\ ESCRiTL!RA
:uisrocracia del Yalle de :\lxico al parecer ruvo una honda repercusin en los espri-
u~- Pres:is de pnico, n1uchos indios decidieron entonces destruir sus "pinturas" 0
rnrrcgJ.r aquell;L~ pic1<1s tan compro1neredoras.c: Ese ao de 1539 se reuni tambin
l;1 .Junra Edes_srica, que reforz la regulacin ejercida por la Iglesia sobre las pobla-
,-ioncs sorneud:L~. Un n1ayor nmero de sacerdores, penetracin sta rns a fondo,
:n-udada por un rnejor conocimienro del rerreno y por la represin desatada por
una Inquisicin n1onstica, y luego episcopal, bajo e! bculo del obispo de fv1txico,
_Juan de Zurnrraga, cambiaron las relaciones de fuerza de manera irreversible.
Peru es posible que otros factores rns determinantes hayan influido en la actitud
de !os ;1obles i1_1dgcnas. !\quellos 1nedios haban perd.do su cohesin poltica y
cu!rura1, a partir de su alianza CC? los vencedores y con el cristianismo.
_'.;,,,_esos repartos ~obre !os cuales el oportunismo y el clculo ral vez hayan pesado
mas que la conversin, se agregaron otras divisiones gue los propios religiosos haban
prov_ocado poniendo a los nios cristianizados contra sus padres "idlatras". A
p:u:tl~ de 15~? aquellas nuevas generaciones. que haban participado con un celo
qu1zas n1onfero en las u1n1paas de extirpacin y delacin, asumieron, cada vez
en rnay(:ir nn:ero, el poder. El reclutamiento de sacerdotes paganos sufr las con~
secuenu:1s, n11cntras que las piedras de los antiguos santuarios servan de manera
ststen1iuca para la construccin de Lts iglesias y los conventos. 1-fs decisivos an,
!os estragos causados por las prin1eTa5 oleadas epidmicas debilitaron v sacudie-
'?n ~a totali?ad ele las sociedades indgenas. Ante aquellas dificultades, v no
su1 nena l~n dez, las noblezas se resignaron a aceprar el cristianis1no v la do~ina
un colon::!. Convenidas de n_iodo rns o menos sincero, eligieron ~l ca 1nino de
:~: ~daprac,1,011. E~ron:es se ded1Caron a conservar los vestigios de sus orgenes, las
pinturas de b.1sronas y ~e genealogas que legiri1naban su poder. No hay duda
de qu.e_ en ~sas urcunstanc1as salieron a la luz el lvINpa de Sigenza o la Tira de /a
P,ereg_nnac1n (hacia 1540), que ilustran el origen y las migracones de Jos aztecas
~~ s~lir d: Aztln, ~ de que e~ ellas fueron pintados, entre I 542 y 1548, el Aiapa
'::,jlttnatz1t1, que registraba la historia de los chichimecas, o el Cdice Xlotl. /\.ntes
de 1550, la genealoga inspir el lHap.1 Tlotzin de Texcoco y, en la regin de Oaxa-
ca: e! Ltenzo de Guevea (1540) o el C'6dice S'elden (1556). 22 Entre los nahuas, los
m1xte~as Y_los zapolec1s, la lnea que separaba la produccin clandestina de la pin-
tura histrica er~, .desde luego, tan frgi! y arbitraria como !os criterios cristanos y
curo.r:~)S que_ d1sunguan el recuerdo de las ''falsas religiones'' indgenas de una
~rad1c~1o_n estr;cran1entc histrica. Cuando, en 15 39, un pintor de Culhuacn, cerca
~e l\1cxico: pint la genealoga de su farnilia, represent "una especie de gruta en
la que :1ac1eron sus abudos, y tarnbin algunos dioses". 2 .\ El pintor, don Andrs
Pl"l)veo1:1 de una familia de sacerdotes prxima al antiguo soberano mexica. Siend~
~: ~;ruzinski (1985a). pp 2~-)r
" ::-(,brt <:-sa1 piniur;is, 1.1JI' J- B Gl:i'>s ;- D Robea,on A_ Ctnsu$
,r-J'JB, !8-i-185, 2-il, 210: l'JSICJG i)l.
' ' f'ro(c'\'(J<' 'U/'- U!, p lbl
LA Pl>:TL'lL\ Y LA ESCR!TCRA
francamente cris[iano en 1539, el artisra no por ello dejaba de conservar un saber
vasto y embarazoso. Esto, pot ambiguo, puesto que su genealoga tena una mez.cb_
de alusiones que se hallaban lejos de litnirarse a una ornamentacin mitolgica. '{
aun careca de aquella obstinacin europea para oponer !a idolatra a 1a histori~1 0
el n1ito a lo autntico.
Sea como fuere, ya por los caminos secretos de la clandestinidad, ya por las 1.-as
autorizadas de la historia, una parre de las tcnicas y de los conocirnienros antiguos
segua sobreviviendo al desastre. Lo misrno ocurri con las 1nanifestaciones del
patrimonio oral, cuyo alcance tico sedujo a los religiosos que trararon de sacarle
el mejor partido. Y con los discursos de entronizacin, que es probable se conser-
varon mientras existieron los viejos juramentos de fidelidad. Vale decir que, pest
a las persecuciones, a las epidemias y a las perturbaciones, las noblezas vencidas
enfrentaron la realidad colonial que, poco a poco, tomaba cuerpo ante sus ojos,
con un bagaje sin duda menguado y censurado, pero todava considerable.
U'.\'A 1\LEVA !i.HRAD.\
No resulta menos difcil seguir los pasos que llevaron de la resistencia a la adaptacin
y que se manifestaron en un alejanento progresivo en relacin con las antiguas
cuhuras. Un alejamiento que, sin embargo, nunca se orient hacia el abandono
irremediable. El anlisis de las ''pinturas'' coloniales y, en menor grado, de la evo-
lucin de las tradiciones or1les en el transcurso del siglo X\'! aporta, sin resolver este
problema, preciosas indicaciones y, con frecuencia, testimonios imprevistos. r\s,
no deja de ser desconcertante la precocidad con la cual algunos indios pintaron la
sociedad que se formaba a su alrededor y entre ellos. Por un lado, porque esa
precocidad impide considerar la expresin pictogrfica colonial con10 un arte rgido,
como una supervivencia inerte o un estorboso arcasmo. Por el otro, porque da fe
de la curiosidad insaciable que se manifestaba con respecto a un mundo inslito y
hostil. Desde 1545, en una reunin secreta, algunos nobles indgenas se jactaron
de haber aprendido ya todo lo que deseaban saber de los conquistadores, "toda la
manera de los espaoles, de su pelear y fuerzas y del arte de los caballos e todo
lo dems que ignorbamos y no sabamos''. 24 Aquella voluntad de saber y de des-
cubrir, as fuera a costa de viajar a Espaa, es la misma que impuls a los ndge-
nas a reconstituir o, mejor dicho, a constituir, nuevas relaciones con los seres y con
las cosas, llenando as de manera progresiva los vacos ~la "red de agujeros" -
dejados por la Conquista espaola.
Desde los primeros contactos, -algunos pintores indgenas se las ngeniaron para
registrar la irrupcin de aquellos seres a los que, en un principio, se consider
dioses. Por ese medio supo 1-1otecuhzorna, mucho antes de Corts, de la llegada
de la flora de Narvez, y por l transmitieron los indios de Chalco y de Tlalmanalco
24 Episto/;;rw d,; Nuew; Esp.1ia, 1505-1818, L IV. Mxico. Arnigu:i Librcrfa Robredo, 1939, p. l6i1
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 LA PINTURA Y LA ESCRlTR1\
}0
marcada que integra el glifo
''reali sta'' sino, por el contrario, una estilizacin
en telas de heneq un a lastro~ go, el Occidente ya hace
informaciones estratgicas a Corts, representando toponmico al edificio que debe designar. Y sin embar
que, desde un principio, las o la n1anera antigua in-
pas mexicanas que lo amenazaban.'~ Esto quiere decir acto de presencia visual en el Lienzo. Por ejemp lo, cuand
ras que algunos aos despus, los refugios rodantes
"pintura._.:;" consignaron la historia nmedata, 1nent terpre ta el universo que descubrieron !os indios . Hay que ver
los invasores, ciertos cantos na- estilizaron y los re-
encre los vencidos como entre los aliados indgenas de y las mqu inas blicas constr uidas por Corts : los pintor es los
an de la desolacin de las ruinas. nte un techo. El espectculo
rraban la magn itud del desastre mexica y hablab dujero n a dos monta ntes de madera cubiertos media
poltic o se transf orm. Surgieron nuevas pictogrfico cuando las mar-
Tras las prneras dos dcadas, el paisaje de la novedad incluso lleva a enriquecer el repertorio
dejar impor tantes produ ccone s, a ejemplo de la que, las tradici onales huellas de pasos --
generaciones que habran de cas del hierro de los caballos ~a ejemplo de
ista, ilustra y exalta la colaboracin tlax~ o cuand o un sol a la europea
1 ~s de treinta aos despus de la Conqu sealan los desplazamentos de los inetes espao les,
la (LA~HNA 2) proba bleme nte ,\!varado, a quien !os indios
ca!teca con la nvasin espaola. El Lienzo de T!axca sirve de glifo para designar al conquistador Pedro de
de Velasc o, entre 1550 y 1564. Se trata cuando, Occidente invade el
f~ 1 e pintad o a solcitud de! virrey don Luis asimilaban con 10nat ih, el soL Pero, de vez en
o de 7 por 2. 5 rn, que ofrece la versin tlaxcalteca de de impon er su propio lenguaje y su
pues de una obra de encarg espacio del Lienzo, en esta ocasin al grado
cuadros. Para estos indios, es ademanes y las actitudes:
los acontecimientos, a lo largo de alrededor de 87 percepcin de las cosas. Por eemplo, en el realism o de los
maqu illar los hechos, cuand o adormilados, tras su
taro bin un rnanifiesto poltico, que no vacila en aqu, unos caballos pacen; all, unos espao les descan san
indge nas tlaxcaltecas a la causa smo" de los retratos vistos
stos podan desmentir el indefectible apego de los agotadora huida de ivixico. Pero tambi n en el "real
de los espao les, los nahuas de Tlaxcala los rostros, en el dibujo de los
de los conquistadores. 2 Hasta la llegada
6
de frente o de tres cuartos, en la expresividad de
ios de los mexica s y de la Triple ,\lianz a. Tlax- mo, en el principio de cierta
haban podido resistir ante los design ojos, en la cada y los pliegues de las telas. Y, asin1is
caliente del golfo y el valle an sobre fondos de lanzas
cala era un estado poderoso, situado entre la tierra tridimensionalidad, cuando algunos grupos se destac
icin de Corts, luego de que los objetos de origen
de Mxico, que finahn ente se decidi a apoyar la exped que sugieren otra<; 1ns lejanas. No carece de impor tancia
les pusier on trmino a la domi- ntales: se es el caso
haberla combatido. Sin discusin posible, los espao europeo se representen con frecue ncia segn !os cnon es occide
supier on agrade crsel o concedindole cin de los conquistadores
nacin mexca gracias a este aliado, al que de la Virgen y el Nio, o de la Crucifixin. La figura
de la Nueva Espa a. Con el correr de los tres la que se ha calcado la imagen
una auton oma relativa en el seno de esgrimir tambi n est tomad a de la iconografa europea, de
nunca dejaro n en fin, las leyendas en
siglos que dur la dominacin espaola, los tla.xcaltecas esp- en movimiento del inete que carga, lanza en ristre. Y,
seguro que, ya con ese un cuadro, e insraur~u1
el apoyo prestado ni de reclamar sus privilegios_ Es casi enfren ta nhua d que, con una fra._<;e sucint a, resum en el tema de
prude ntes al prefer ir callar los ona.
riru, los autores del Lienzo se mostraron 27 una relacin con la imagen que ya nada tiene de autct
haban opues to a !os espao les. estilos y de la coexistencia de
mientos que muy al prncipio los Se podra hablar de la yuxtap osici n de dos
no deja de perten ecer, por s. Por ejen1plo, en
Aunq ue de contenido colonial, el Lienzo de Tlaxcala dos maneras? Imposible no hacerlo respec to a nu1ner osos cuadro
nombres de lugar, los de los corona el glifo del
mltiples conceptos, a la tradicin autctona. Los A.tliuetzyan (Tehuitzila), donde el grupo de los conqu istado res
nte el uso de glifos. Los indios general es de inspiracin occi-
protagonista._<; y las fechas estn representados media agua. Pero otras veces sucede que la composicin
de sus funcio nes, los signos de su poder la" o del "Raut zo de !os
se muestran de perfil, con los atributos dental , trrese de la "Recepcin de Corts en Tlaxca
os de sus jerarq uas, y los tocados de sus etnias. adema nes de los sacerdotes cris-
-el asiento icpal li-, los atuend seores tlaxcaltecas": la sucesn de planos, los
guajolotes, aves enjauladas. factura casi europea. Al
Numerosos objetos -cana stillas llenas de tortillas, tianos, los rostros de los asistentes anima n una escena de
figurativa autct ona. Tanto ms acu!turado, si otros
canoas, escudos v estan darte s- se inspiran en la lnea grado de que nos indnaramos por atribu irlos a un pintor
de bienve nida, deriva del protocolo el resto de su obra.
como la ofrenda ,de ramilletes a Corts, en seal rasgos no empar entara n de maner a estrec ha esos cuadro s con
fuego y de los ros permanece apega da a r predo mina la organizacin
indgena, la representacin del agua, del Por el contrario, y con mayor frecuencia an, al parece
mismo ocurre con la arquit ectura , los palacios, las 1v1xic o, los edificios y las ciuda-
los cnones tradicionales. Lo
tradicional del campo. En las batallas libradas en
ctiva, ningu na proporcin el marco convencional
pirnlides o los atrios de los templos: ningu na perspe des son objeto de una estilizacin extrem a que delim ita
onista s del drama . Ocurr e coino s cada vez que los
Conqr11sf,i de la l"/unid EsjJll!ifl. L Mxico,
Porn:la, donde se reparten los protag
:) Berna! Dfaz del C.asiillo, Histona rerdader,t de/,; , un templ o, una ciudad
, op. cit .. ll, pp. )l.3514 . autores tenan que representar un espaco grande y abierto a de repre-
l(Vi'.:S, p. 356; Durn, Ht0r an recurr do al sistem
:r, Gb~s y Rubcrtson. ":\ Cr:nsus. . ", t!.\fAJ ( l ')7) }, vol.
14. pp. 214-217: ti temes las ediciones de o unos caminos que atraviesan un paraje, hubier sicin
Josefin a Garca Qulnta na y Carlos ~lan permi te incluir en la misma compo
,-\lfr((b Chavcro (\\xiu) , Secretar a de Fomen w, 1892) y de sentacin autctona, A un sistema que de
as. As, en el cuadro dedica do a la ''Rend icin
nn ~brin (Mxico, C:tnn y Papd de Mxi(o, 1983) escenas simultneas o sucesiv
;- Ci1h1:on (l0S2). pp. 2,1:.253 y 229-234.

14 de 162

Cu:i.uhrn1oc'' se ese.donan diversas escenas: Cuaohtmoc ante Corts, la captura
de los dignatarios rnexicas, la !legada de las <lamas indgenas, la recepcin que les da
Corts . En carnbio, es cierto que determinados subconjuntos son de concepcin
c>crdenral: a ejemplo de la escena de bienvenida que dispensa Corts a las damas
n1excL~- Pero la dspL)Sic!n general esc regida por una puesta en escena propiamen
te 2utnona, aunque no deje de recordar la decoracin de !as grandes tapiceras de
A.rris y de Bruselas. Debe evitarse atribuir a !os espaoles una concepcin del espa-
cio calcada con demasiada fidelidad del Qttattrocento italiano.
Qu se puede deducir de estas primeras observaciones? Que los t!ac111io tlaxcal
tecas practican, a mediados del siglo X.\'L un arte hbrido. Que se encuentran per-
fectamente en posibilidad de'.<epresentar un elemento extico -el crucifijo-, e
incluso una escena detern1inada -el bautizo- explotando los cnones del arte oc-
cidental, pero que, en cuanto se trata de ir n1s all, reasumen la manera autctona
ordenando los planos de acuerdo con distribuciones que no obedecen ni a la perspec
tiva ni a una escala dada. El parenresco innegable del Lienzo con la tapicera de alta
liza tal vez no haya disgustado a los espaoles que lo contemplaron, instaurando
una farniliaridad tan inmediata corno engaosa. Encuentro imprevisto del que ve-
rcn1os otros ejernplos, y que con probabilidad haya favorecido la conservacin o.
rneor dicho, la reconversin de modelos antiguos.
finaln1ente, detengmonos anre el gran fresco que corona la obra. AJ n1.ismo
tiempo que proclama la insercin de los seores tlaxcaltecas en la sociedad colonial
y las nuevas jerarquas, este fresco realiza la fe!iz fusin de los simbolismos occi-
dental e indgenas: la herldica europea ~olro encuentro-, las armas imperia-
les, los en1blemas cristianos (la cruz, !os instrumentos de la Pasin, la imagen de la
Virgen) se combinan all con los glifos de los cuatro seores de Tlaxcala. Y en el
centro de todo, aplastan res, !as armas de Carlos V, dominando la cruz que plantan
los conquistadores, mientras que, de cada lado, dispuestas en forma simtrica,
se alinean las casas de los seores tlaxcalrecas. Asociando el guila bicfala de los
Habsburgo con la garza de :tvazihcatzin, seor de Ocoteluko, el Lienzo manifiesta
de 1nanera espectacular d encuentro de dos simbolismos del poder, sin dejar de
seflalar la sumisin de los indgenas ante los vencedores. Yuxtaposicin de dos mi
radas y testirnonio espectacular de una incvirable relacin de fuerzas.
Otras "pinturas" se empearon en representar el nuevo tablero poltico o, para
ser n1s exactos, en situar el poder autctono con respecto al aparato de Estado
montado por la Corona de Espaa. l\1odo este de hacer un balance y de redefinirse
en un juego de reglas trastocadas. 23 As ocurre, sobre todo, con el Cdice de llate-
!o!co19 (LAMINA 3). Despojado y sometido por .l\.fxico en 1473, Tlai::elolco sin em-
bargo haba seguido siendo, hasta la Conquis[a, un imponante polo comercial de!
''imperio'' 1nexica. Su mercado absorba los productos de todo el altiplano y de lu
F El hoy desap:Hecido !.tono del Tecp:in de ;\kxicu. n:lugur.tdo en 155(,
29 Robettson (l9S9j. pp. 16)166: Ghss y Robenson, "A Census H.\J.A.1 (1975), vol. 14,
pp. 2122 i 3. V.ise tambin h repwduccn focsirnihren Berlin y Bario\1, An:t!cs de Tlatclo!to
L:\ PI:'.\TURA Y LA ESCRlTURA 33
gares an ms lejanos. Saqueado por los conquistadores. Tlatelolco fue poco des-
pus de la Conquista uno de los grandes centros de la evangelizacin franciscana y
abrig a partir de 1536 el colegio que form las lites indgenas deJ siglo XV!. Si.'-
tuado tan slo a unos cuantos kilfnetros al norte de i\1xico-Tenochtitlin, la ciu-
dad fue el lugar predilecto de la aculturacin religiosa. e intelectual de las noblezas
indgenas. En ese contexto eininentemente sens!ble a la occidentalizacin fue pin-
tado hacia 1565 el Cdice de T/;ite!olco. En l encontramos descrita la historia
de la ciudad all por los aos de 15 54-1564, la expedicin del 1-iixtn narrada por
el cacique don Diego de 1v1endoza Huitznahua.tlailotlac, el principio de la construc
cin de la nueva catedral de ~fxico, la recaudacin del tributo, la abdicacin de
Carlos V, el advenimiento de Felipe II ( 1557) hasta la muerte del virrey Luis de Ve
lasco (1564). Tlatelolco no slo ocupaba un primer plano en el panorama colonial
-por su participacin activa en el aplastamiento de los indios rebeldes del Mixtn-,
sino que tambin se vinculaba a la historia dinstica de ultramar. En esta serie de
representaciones puede verse un acto de alianza a la Corona espaola, un reconoci-
miento de la dominacin colonial. Y as era. Pero expresa mucho n1s: muestra el
abandono de la posicin de vencido en favor de la colaboracin con las autoridades
espaolas a las que encarnan, en la pintura, el virrey Luis de \'elasco y el arzobispo
1-1ontfar. Una colaboracin que es muy distinta del sometin1iento humillante, a
juzgar por la estatura gigantesca del cacique de 11atelolco ante los miembros de la
Audiencia a los que se dirige o por los caballeros espaoles de la expedicin del
Mixtn, que son enanos en comparacin con los caciques que los a(ompaan. Este
juego de escalas manifiesta no slo la conciencia del papel poltico y militar que
conserva Tlatelolco en las primeras dcadas de la colonizacin, sino que con proba
bilidad tambin expresa la exaltacin de una grandeza local libre ahora de la tutela
del soberano mexica. Otros textos escritos en caracteres latinos 1nuestran de mane-
ra an ms explcita esta inesperada consecuencia de la Conquista espaola, cuyos
ejemplos podran multiplicarse: el aplastamiento de la Triple Alianza daba rienda
suelta a una mirada de autonomismos locales en los Hmites, huelga decirlo, de la
nueva dominacin. Al parecer, a todo lo largo de la ''pintura'' la tarea del tlacui/o
estuvo guiada por idnticas consideraciones y ste busc afirmar formalmente una es
pecificidad autctona y local al mismo tiempo que tena cuidado en vincularse a la
cultura y a! mundo de los vencedores. Tradicin de la base: una franja o tira de papel
de amate de cuarenta centmetros por 3.25 metros, tradicin de la organizacin
del espacio, del empleo y de la distribucin de los glifos toponmcos, de la repre~
sentacin de los caciques (sedentes, vistos de perfil y flanqueados por sus glifos).
Tambin tradicin de las uniones grficas -las consabidas huellas de pasos para
indicar los desplazamientos-, de la expresin de la palabra -una voluta que sale
de la boca del orador- y del flujo temporal que obedece al calendario indgena.
Predomina la tradicin, sin que el pintor deje de acumular adopcones, como si
tratara de mulplicar los puentes, los empalmes entre el seoro indgena y las
, op. cit nuevas formas de la legitimidad: de ah, como en Tlaxcala, la presencia de la em-
15 de 162
 L\ P!NIT R:\ Y LA ESCRITURA 35
L1\ PlNITR.~\ Y L:\ ESCRITCRA

del rgim en colonial, las' 'pin-

ica, las siglas IHS-, de ah Tanto para hablar de la historia inmed iata como
blemtica europ ea -las bande ras del virrey, la herld es turas' ' sin:ieron pai:a ll~nar tarea_<; ms materi ales. Si bien es cierto que, desde antes de
ona espaola bao sus avatar
tambi n la profusin de objetos que denot an la hegem e la Conqu ista, los ind1os usaban ese apoyo para
llevar el registro de los tributo s,
, campa nas, cliz, tabern culo
1ns diversos: cadalso, asientos de las autori dades o. Los an?tar las c~tid~des debi~as y los trmn os por observ
ar, las "pintu ras" ejecutadas
modo de medir el tiemp
incluso ese reloj que seala la introd uccin de otro bao la dom1nac1n colonial se emple aron muy pronto para registrar tas rransfor.
una aculturacin de ropajes que
caciques ostent an sobre su person a las selecciones de n:aciones cconmcas, comerciales y financ ieras introd ucidas por los invasores_ Por
es sin privar los de sus atuend os indge nas: los tienen inventarios
los iguala a los espaoles ms notabl e1emplo, desde tos aos 1530, los comer ciante s de Tlatel olco
as se agrega n as a la diade ma
zapatos, las media s, los pantal ones blanco s, las espad pictogrficos donde figuran unas al lado de otras
las piezas de algod n y las n1one.
ias y de emble mas. Tamb in
y a la capa de antao . Adopc in de objeto s, de insign das de oro de !os conquis[adorcs. Uno de los eje1np los ins convin centes de esta
eo que inspir a el trazo de !as telas y las ante-
adopc in de un estilo, el del graba do europ apertu ra nos lo ofrece sin lugar a dudas el Cdic e Sierra. Jo A difere ncia de !os
de los eleme ntos arquit ectni cos y decorativos y de !as capitales del
armad uras, que gua el d bu jo riores, este docum er:ro no sale_ del estudi o de artista de una de
catafalco del virrey, el esque leto
todo lo que deriva de !os model os occide ntales . El mund o nahua . Proviene de Teup an, un peque o
seor o situad o en uno de los
Sebastin repite n tan minuciosa~
de la muert e o la representacin del martir io de San pocos valles de la 1.fxteca Alta. Esta regin de monta
as que se extien de h:a.sta el
los cnones autct onos produ ce
mente prototipos renacentistas que su asociacin con valle de Oaxac a fue asento de culruras cuyo apoge o se sita en el siglo x1v. stas
todav a ms sutil cuand o el tlacudo onios de una tradc in
el ms extra o de los efectos. El encue ntro es dejaro n admir ables piezas de orfebr era a ms de los testim
martir io de San Sebas tin una refere ncia cro- de acuerd o en reconocer. En
disim ula bajo la repres entaci n del pictogrfica cuya excepcional impor tancia todos estn
al un tabern culo cristiano.
el siglo xv, los mi.."Xtecas hubier on de defend erse, a ve~es
nolgica indge na o coron a con pluma s de quetz de maner a infn1cniosa ,
maest ra cstills tica y expres iva que logra el pintor indge na, fue en esas circunstancias en que
Ello es hablar de la contra las empresas de los mexicas. Por lo derns,
para sugeri r el relieve. Lo cual no
quen incluso apren de a sombr ear las superficies Tejup an cay bajo su depen dencia y tuvo que rendir
les tribut o. Conte mpor neo
rfico europ eo slo concie rna
irnpd e que el recurrir a un cdigo estilstico e iconog del C'dice de Tlatelolco, pintad o entre 1550 y 1564, el Cdice Sierra es un libro de
tivas y decora tivas que sirven en ltima (L\.\NA 4).
a subco njunto s aislados, a unida des figura cue:1tas, el cual describe los gastos efectu ados por el puebl o de Tejup an
cornpo sicin genera l cuya conce pcin sigue siendo n e! ao y su jerar-
instan cia para enriqu ecer una El libro recurre a las notacones antiguas: glifos mixtec
os ndica
est famili arizad o con las formas
tradic ional. S no puede negarse que el tlacuilo qua, 7 Tcpa tl ( 1) )2), 8 Cail ( l)) 3), 9 Tocht li (l
))4): otros sirven para seala r los
codifi cacin , an ms manif iesto t/i
europe as al grado de hacer interv enir una doble nombr es de lugares (1\1xico, Teup an, Ocote pec) o las cantd ades (la bande rapan
modo de expres in autct ono, como si la figura cio
es que contin a situn dose dentro de un para 20) mient ras que los objeto s de origen autct ono o local recibe n sus
pictr ico escapa ra a la influe ncia de Occid ente, pluma s de quetza L . , y se per-
organ izaci n global del campo nes acostu mbrad as: el asiento 1cP,all1, la estera , !as
cultur a, en confines abiertos al: las huella s de pa..<>os para el
como si el pintor se situara en las fronteras de su propia p,et_an los nexos grficos y el simbo lismo habitu
matriz origin al sea puesta jams rfica se abre a una extensa
a todas las adopc iones, sin que, sin embar go, la viaje o las volutas de la palabr a. Pero la expres in pictog
reprod ucir la maner a occide ntaL el Lienzo de Tlaxcala o el
en tela de uico. 1-1s que una incapa cidad para gama de objeto s ''exti cos' co1110 lo hacen por lo dems
gusto y la deman da de una noblez a local irnien to es aqu sstemrico,
prefiero ver en ello el deseo de satisfacer el Cdice de T!ateloico, con la diferencia de que el proced
de una estrate gia cultur al y poltic a, Como en ial, la cra del gusan o de seda y
y, sobre todo, la traduc cin pictr ica Se entra en los terrenos 1n.s diversos: la vida mater
busca ron forjars e un espacio propio abrin dose al (el vino, el queso ), los utensi-
Tlaxcala, las ambic iones locales el cultivo de la vid, la cra de ovejas, la alimentacfQn
de la creativ idad y la recept ivi- servilletas), el mobil iaro (la
inund o espa ol sin renega r de sus races. A travs lios de mesa (cuchillos, cucharas, platos , mante les,
figura cin de la realid ad, en de la tcnica occidental en
dad del t!,1cudo asoma e! dinam ismo de una doble silla, el escritorio). La mirada capta tambi n la irrupc in
ente ciertos eleme ntos de la per- cubre de objeto s antao deseo
que las representaciones indge nas integr an felizm la que figura n otros tantos glifos nuevos. La hoja se
ad coloni al unos cuaren ta aos despu:; de caden as, gozne s, ccrro.ios para !a
cepcin occide ntal. Pintan do la socied nocidos, ahora ca.si familia.res: clavos, cerrad uras,
TIate/oleo revelan alguna s de las s, zapapicos, jabn, sillas de
la Conqu ista, el Lienzo de Tlaxcala y el Cdice de herrer a, tornos para hilar !a seda, escardillos, tamice
ltimo desarrolla una image n hay que agregar los escri.
facets de una identi dad en gestac in de la que este monta r, clices de oro y ornam entos litrgi cos a los que
guila s y los caballeros tigres a los pies n esoao!a. L1 enu-
elocuente cuand o bace danza r a los caballeros tos, los ttulos , las ordena nzas r las cdula s de la adinin suaci
za. evocacin de los atuen- i:Jizar y significar
meracin heterclita transmite ~na image n de lo que
iscenc a de una noble poda Inater
del virrey y del arzobispo. Remin
que expres aban su poder y su valent a, pero tambi n acto de
dos y de las danza s
leza, tempo ral y espirit ual, se
alianz a a un nuevo orden poltic o cuya doble natura
ha apren dido a distin guir.

16 de 162
 L\ PJ>:TC!\A \' L:\ ESCRlTL:R,\
1;1 rienctr:.-in de ()ccidenre a mediados del siglo XYJ en una remota aldea mixteca:
pu,cn:1s que se cierran, modales inusirados en la mesa, objetos de hierro --un me-
t~i! nuevo baio estos cielos--, animales domsticos, caballos, remedios de Castilla
h escri~ura. Las frecuentes alusiones a ta compra de larvas de gusanos de seda y
a panir de 1561, a la venta de este producto recuerdan !a irnportancia inter-
n;;cional que haba adquirido en este terreno la 1'fixteca 1\lta bajo el irnpulso de los
espaoles. De roda ello nos dejan las pctografas sus respectivas instantneas pre-
cios~1s. Pero ran1bin se tnl.estf'an[fi:\gal capa'Ces de fi.jr n.1.1e\;a5-referencias, mucho
mis abstractas. 'fal es el caso de las fechas cristianas a las que corresponden glifos
dcrcnninados y creados para la circunstancia: una rueda dentada para Santa Catalina,
un establo para Navidad, una'lklve y una espada para San Pedro y San Pablo, una
oriflarna rematada por una cruz para Santiago_ Aunque sea ms bien la naturale
za contable del documento lo que llarne la atencin. El Cdice Sierra conjuga tres
formas de numeracin distintas: glfos que expresan el sistema vigesimal indgena,
nrneros arbigos y letras romanas. Las monedas espaolas se representan mediante
forn1as que" a1nplan an ms el repertorio pictogrfico: discos adornados con un 8,
otros atravesados por una cruz de 1'.'alta reproducen el peso de ocho reales. Las mo-
nedas se hallan alineadas una junto a otra hasta llegar a veinte: el tlacutlo se contenta
enronces con dibujar una soL1 moneda renl:J.tndola con la banderapant/i, signo
del nmero 20 en la conrabilidad autcrona. No se podra indicar mejor la irrup
cin de la econorna monetaria en un universo que hasta entonces slo haba conocido
corno unidades de cuenta los granos de cacao y las piezas de algodn.
Pero rnerece sealarse un rasgo rns. El (,~c!icc Sierra no es exclusivamente
pictogrfico. Tambin incluye textos en lengua nhuatl -hasta el siglo xvu la lin-
gua frlnca de la Nueva Espaa- y por tanto en caracteres alfabtico-' que explican
e! contenido de los glifos y confieren al conjunto del documento una estructura
nxta: cada pgina est dividida en franjas horizontales donde se suceden reunidas
las pictografas, algunas lneas en nhuatl y el n1onto en pesos y nmeros arbigos,
El conjunto tiene el aspecto de un libro de contabilidad europeo que reuniera los
fragmentos rotos de una "pintura'' tradicional. La invasn de la escritura y sus re
!aciones con las pictografas constituyen innegablen1entc una notable innovacin
que era n1ucho 11lenos sensible en el Lienzo de Tlaxcafa o el C(iice de T!atelolco.
La expresn p!ctogrfica puede integrarse a un libro de cuentas a la manera occi-
dental y aportar a la perfeccin todos los datos materiales y monetarios exigidos
por ese instrumento. Nada podra hacer sentir mejor esa plasticidad que una pe
quca escena pintada por el autor del Cdice Sierra. En ella asistimos a la verificacin
anual de las cuentas de Tejupan; tres espaoles se renen ante una mesa cubierta
con un tapete verde; al centro, uno de ellos apila monedas para contarlas, a su de-
recha el intrprete traduce, a su izquierda el escribano anota las sumas en una hoja
de papel. lviirada del pintor indgena a otras tcnicas contables, a otros modos de
expresin (la escritura) y otros modos de pago (hl'> monedas). Una mirada cuya ri-
queza estamos lejos de haber agotado y que se ha mostrado perfectamente ~apaz
LA Pl~TCRA '{LA ESCRITURA
de responder a !as condiciones de un entorno trastocado y a las exigencias de los
nuevos an1os, a costa de algunos arreglos (la escritura alfabtica y L11noneda) p:u:'.t
darse a entender. En todas partes de la Nueva Espaa hubo pintores que se esfor"
zaron por enfrentar la misma prueba. Bstenos con citar al <lel cdice Chavero
quien, en una poca ms tarda (1579-1580), cerca de unas medidas llenas de gra
nos. figura las cantidades de dinero que los indios de la regin de Huejotzingo de-
ben entregar cada ao a la Corona. Qu duda cabe de que, aplicando una poltica
fiscal que retoma por cuenta propia la recaudacin del tributo, las autoridades es-
paolas hayan incitado por todas partes a los pintores a llevar adelante los viejos
regisuos al mismo tiempo que !os adaptaban a las necesidades del tiempo, a la
aparicin de la moneda, al nuevo calendario.
Es posible que desde la poca prehispnica se haya.O presentado "pinturas" ante
tribunales o instituciones equivalentes. No conservamos de ellas el menor rastro.
En cambio, es indiscutible que sirvieron de modo til a los indios que recurrieron
a las nuevas instancias judiciales instauradas por los espaoles. 1.fuy pronto, desde
los aos 1530, ciertos indios penetran los mecanismos de los procedimientos cviles
o eclesisticos y a veces saben sacar partido. En 1545, algunos tradujeron al nhuad
las leyes de la Corona que los protegan, mentras que otros, cada vez ms numero
sos, nobles, comunidades o particulares, apelan a la justicia del rey.'\ Es probable
que las ''pinturas'' continen desempeando el papel que haban tenido antes de la
Conquista, cuando ''pintores muy diestros que con sus caracteres ponan las perso-
nas que pteitaban y sobre qu". El libreto suele ser el siguiente: el quejoso presenta
a las autoridades espaolas ---por ejen1plo, al corregidor~ una pintura que expone
el objeto del litigio y con base en este documento se oye a los testigos y se desarro-
lla el detalle de los interrogatorios. Se podran multiplicar los ejemplos al respecto.
Las piezas presentadas en 1549 por indios de la regin de Cuernavaca contra el
marqus del Valle'" -nada menos que el hijo de Hernn Corts~, a quien acusa-
ban de haber usurpado sus tierras, son de factura tradicional: en ellas hay glifos
que expresan las medidas y la forma de los campos, los nombres de lugares, el tipo
de rbol o de planta cultivado, el lapso de la usurpacn, los caminos, la identdad de
los quejosos. Todos los informes necesarios se consignan en cada "pintura" con
una notable economa de medios. En toda la Nueva Espaa, otros documentos se
cubrieron en forma progresiva de glifos nuevos para denotar, como en Tlatelolco o
en Tejupan, las innovaciones introducidas por los espaoles. En 1552, una "pin-
tura'' de la regin de T epotzotln, debida a unos indios que se quejaban de haber
sido maltratados, representa monedas, puercos y un silln espaol donde se sienta
un juez indgena. Un proceso de Cuauritln, del 8 de abril de 1558, rememora
la desavenencia entre carpinteros indgenas y el alcalde mayor. a propsito del
pago de una banca: este mueble de factura espaola est pintado de frente, sin
lt Spores ( 196""), pp. 11 3, 9.120, Eptolan"o. , IV, p. t65
.JeCdices indgen.J.: dr algunos puehlor del j!,1rque!udo del t'a!!e d1; 011xac.J. Mxico, Talleres Gri
ficos de b. Nacin. 1933.
17 de 162
 39
L:\ Pl"'.'<Tl.JRA Y L\ ESCR1TUR:\

L\ PINTURA Y LA ESCRlTIJR:\
por los espaoles, el
gable que , aun que explotado
tra letra en una cart a". Es inne fam iliarizados con los
era tradicional, mientras que la
cadena que simbo- cin constante de indios
perspectiva, por tant o a la man procedimiento exiga la colabora s a soli citud de los ini-
un trat ami ento demasiado proveer signos y de pint arlo
liza el encarcelamiento injusto
de los quejosos den ota repertorios de glifos. capaces de lota cin de la e>."f're.sin
expresar la fecha iacin o, ms bien , una exp
de influencias occidentales. Para sioneros. Se ver en ello una desv
"rea list a" para estar ind emn e bres crstianos de en el fonctismo, precipitando
tal vez as una evo-
rematado por una cru z- y los nom pictogrfica que haca hincapi o se pue den pasar
de domingo -un crculo blanco un registro pictrico a la que hemos de volver. Tampoc
pint or abreva profusamente en lucin hacia la notacin silbica que alinean ln1-
algunos de los protagonistas, el auto r del Cd ice Sien-a. En ente llamados "tes teri ano s",
ya modificado de un mod o con
siderable, a ejemplo del
nsa de los por alto los catecismos imp rop iam en, la Trin idad . .) de acuer-
efic acia en la defe a (Dios Padre, la Virg
otras palabras, las "pin tura s"
todava participan con genes cristianas esbozadas de pris tales, cubriendo
en que repr esen tan muy bien las
nue vas situacio- por lo comn sigue planos horizon
intereses indgenas en la med da do con un sentido de lectura que recu rrir a la me-
con tinu ame nte los indios. Y ello has ta el sgl o xvn, . Esta Yez. lo que se impone es
nes a las que deb en enfrentarse ad el anverso y el reYerso de una hoja clan de man era 1ns espor~
que jas de una com unid dentaL a la que se mez
como lo muestra el Cdice Tete
utzi.nco, que enu mer a las
s obra s moria visual y a la iconografa occi cie lo- o de crea cin colo niaL Su
2.H Sera conveniente examinar
muchas otra nica -la flor, el
india de la regin de Ta..xco en 162 dica glifos de inspiracin prehisp el proc edim iento
Cdice Kngsborough o Memon;,
de los indi os de ta mas, por lo que se ve, aun que
-el Fragmento Humboldt VI, el origen no se conoce a ciencia cier aron de man era
, pero sta s no haran ms ngelizadores, los indios particip
Tepetlaoztoc, el Cdice Osuna,
el Cd ice Aca suc hitl n- al parecer fue creado por los eva de rend ir el jesu ita
ada por las ''pin tura s'' en un terr
eno tan crucial. ah el homenaje que no dej
que corr obo rar la eficacia con serv mporrante en su desarrollo. De os". Por otra pan e, tam -
rado que no evoque en los espritus de estos indi
No hay nin gun a de las "pi ntu
ras" que hemos conside
consignaba Jos de Acosra a la "vvacidad de s cxp erie nca s diri gida s. Por
zo de Tlax cala al nlargen de esta
una u otra forma la hue lla de la
evangelizacin. El Lien bin hub o iniciativas indgenas s 1530: algunos
tismo de los seores tla.xcaltecas;
el C'dice de Tla- ista fran cisc ano 11otolina fecha en los ao
escenas enteras: pinsese en el bau ejemplo, las que el cron rdote aquella in
es del clero catlico -lo s francisc
anos, el arzobis- s de confesarse y mostraban al sace
telolco pin taba a los representant indios dibujaban sus pecados ante aol o en nh uatl .
martirio de San Seb asti n- , repr esen taba objetos comunicarse verbalmente en <:sp
po -, temas hagiogrficos -el formacin grfica por no pod er la emp res:1 : era preciso
orab les de la historia del lo ingenioso y los lmites de
del culto, campanas, que mat eria
liza ban las fechas mem
y, como Una vez 1ns, en ello se perciben trad icio nal de la pala bra, y que
va ms prec isos r", en el sentido
cristianismo local; el Cdice Sier
ra haca inventar ios toda que esos indios supieran "pi nta ubri los confe-
r
icab a a sealar las fechas del cale
ndario cris tiano y a ei sentido que en ellos crean desc
el Cdice de Cuautitln, se ded dieran a los signos que fon nab an e !os malcntcndi
vencedores. El cristianismo mul tipl icab a por do- glficos, no dejaron de inultiplicars
atribuir glifos a los santos de los s de la sores. Como en el c1so de los jero eda que las ;'pi ntu ras"
o o en las mon taa fusiones. Lo cual no imp
quie ra sus imgenes en las gran
des ciudades del alti plan y an dos, las aproximaciones, las con y las cosa s que les ilnp onan los
apo yo ms inm edia to categoras. los seres
:tviixteca Alta. Mas, podan las
"pin tura s'' prestar un trataran de captar de nuevo las o al parecer irre-
o a poco en un universo cristian
ms activo a la emp resa de la
evangelizacin? recin llegados, Pen etra ban poc . las institucio-
sin, por medio y al impulso de
los evangelizado- s de describir la sociedad extraa
Lo hicieron , pero . en esta oca ductible al suyo, acaso incluso ante ntab a e instauraba la
todo en las primeras ticas y econmicas que inve
res que descubrieron en la ima
gen el medio cmodo -so bre nes, los poder.es, las relaciones pol de la orto dox ia inezclando
gen as. Es conocida la ex franquearon los lmites
po cas - de paliar su desconocim
iento de las lenguas ind colonizacin. H Algunas incluso cific ado y la repr esentacin
iend o lleg ado en 1529, uti- dioses el dib ujo dei Cru
periencia del franciscanoJacobo
de Testera qui en, hab a las imgenes de los antiguos
que un int rpre te '<'i
pint ado s los misterios de la fe de la misa.-'~ o estas
lizaba un lienzo don de esta ban elaboradas: una , a se mat izar subrayando hasta qu grad
s. Surgieron otras tcnicas ms Esta ape rtur a al inun do colo nial fuese
ind gen a explicaba a los nefito de objetos cuya pro- sino proseguir caminos preh isp nico s, a.s
sista en enc ontr ar imgenes diversas e1npresas no hicieron "
la manera de un jeroglfico, con las pleg aria s cristianas. De De la crnica de la Con quis ta al cate cism o teste
nunciacin se aproximara a las
palabras contenidas en
corresponder adaptndolos y modificndolos. o un ante ced ente aut (ton o. Sin
htli deb an un equivalente
ese mod o, los signos de la ban der
a pan tli y de la tun a noc riano, todas tienen ms o menos pintores indge~
ter (Pan. . Noc h ). Am n se exp
resaba agregando un terre no en que , impulsados por los religiosos, los
a las primeras slabas del Pater nos embargo, hay la intro speccin sono-
uey met. A tal grado que el dom inic o Las Casas po- radicalmente su mirada. la de
al signo del agu a atl el del mag cris tiana escrita nas fueron llevados a modificar
e de la doc trin a
a visto ''mu cha part trian \Ltnu scnp ts . llY/1 1i 1cr)
l. -..u! l-l. pp .:tl
d1a escribir hacia 1SS S que hab o yo la lea por nues- 'l) B. Glas<. "',\ Censu>
0f \11ddle :\me ritan Teot
[los indios] lean por ellas com o. Cart n\ dt .\ln..;c(>, \0-i)
f.'7 :m.igon'S. \tfxic
por sus figuras e imgenes que .296: Ltn Pom lla (a1m p l. [
', t.Jfc;nsmu 11,ihu.J:!
.d''
rio;, de !a gtno l1dc.'"1 1z..i/c; .\".ic' !c,1u i
dios de ' Pedr o P0ne c. '"Btt \"t
rebu n dt lo_<. d1(,ists 1
t!tl:i n: Joaq un Gah rza, Estu
vol. 2719 , exp. 8, fol. 20; Cuau 6. ~P 3-11
n Tepo tzod :in: AGN, Tierras. AGN. 1979 , pp. 133-\ ~7: Tetc unin co: .\GN, MtAKO. iS()2, Ep(;ca pnm na.
.ntec a.nd huat l, Mx ico.
ncnt ur.; indig o;, tradin011d
3
TierTas, vol. :'i.)31, exp. 24. fol.

18 de 162
 t'.:>l.Ki 1 u t1.1\
LA Pl0 :TU R\ Y LA

de los
PI:-:TURA Y LA ESCR11
l,'RA la inm en sa mayora
L:\
s ext int as. En ge ne ral se olvida qu e on en 1:15 cir-
y en esas sociedade el inu nd o pre his p nic
o se pro du er
linla. Olmos, Sahagn e po see mo s sob re ref lej an a l tan to
. Sa bid o es qu e fra nciscanos como I'.foto sob re el mu nd o tes tim on ios qu
posteriores a la Co nq
uis ta y qu e !o
pli cab a
y etnogrfica na. les e im
gaciones sistemticas cunstanci as e.xcep cio
en te, e! distan cia mi ent o qu
rn , ale nta ron invest De ese mo do , m- desaparecidas. Fin aim es y los inf or
d<Jrninicos com o f)u ob ras exc epc ion ale s. corno a las sociedades s crculos de los pin tor
pe rm itie ron ela bo rar fun da sobre el con- ito a los red uc ido
el co nju nto
prehispnico qu e \es nte un a reflexin pro ese pa so no est ab a cir cun scr
ceso en curso en
na ote s a lle var ad ela
er de ella un a rnage
n ien to lntelectua.I de un pro co mp ort a-
puls:non a sus inf on e era n orignarios y a ob ten rna nte s, era sl o e_\ co ron am
as do nd eq uie ra con mo del os de
las qu de or- nfr on tad
)un to de LL~ cul tur as de
ra sin pre ced en te de
se! ecc in y
de las sociedades ind
ge na s, co rituales. etc ., nuevas,
en lo po sib le. Esta ob ilia res, ma tri mo nla les ,
exhaustiva y sinttca un do ble pro ces o de dis tan cia mi en to mi en to cristianos, con pr cti cas fam
r en tet a de juicio co nd
uc tas
os iba aco mp a ad a
de
la Co nq uis ta y qu e lar , a sin gu lar iza r y a po ne es de
ganizacin de los dat nc ipi o las de antes de ob lig ada s do nd eq uie ra a ais
~ vale decir qu e inc luso ant
des cri tas era n en pri
nia ca. 11s ad ela nte n po r su pro pio peso.' ne ra
da do qu e las cul tur as sab a en ad ela nte por de mo qu e hasta ent on ces se im po na
acu ltu rac in pu ed e int erv eni r de ma
cad os pa dia* ica rlo , la
un a pa rte de los ras gos evo dd.lidades de esta irrcme de str uir un rasgo o
de mo dif tin ta, a alterar cla-
su
de est a per iodizacin y en las n1o de Zo rita no cap tar lo de sde un a perspectiva dis
insistiremos en el efe cto ritos de un Alon so
m s insidiosa, ob lig an do a agacin etn og rf ica no
nic as de 10 me nd ica nte s o 1os esc "pi ntu~ mo lic in de !os tem plo s y la ind los
ble conden a. Las cr
ue l esfuerzo_ Llevar on su ma rca
rid ad . A decir ve rda d, la de n en tre el mu nd o de
recoger el fru to de aq se conoce nln g n ala r y de acrecentar la separaci
fue ron los nicos en C dic e 11- fendoza, de la qu e no son sino dos mo do s de se
qu e surge de las nli na
s.
tas " com o ta tercera
pa rte del estro de pintores Fran- y la nu ev a soc ied ad
o. Pin tad o con la dreccin del n1a de Jos vencidos qu e se aleja
tes ian y,
~'iendoza, a pa rtir
an tec ed en te precor de l vrrey i\n ton io de
og u lca t a sol ici tud ste nci a co tid ian a
cisco Gu alp uy cub de la exi SIN PlCTOG!L\r!GA
-15 42 , el C tiic e lH en do za mu est ra a peH cac in , la gu err a, la LAS TRA::"<SFORMACI
ONES DE L\. E.X.PRE
aos 1541 ma tri mo nio , la edu
El na cim ien to, et rob o se ial qu e descubr1an y
en el mu nd o na hu a. em bri ag ue z, dei ad ult
eri o. del
rar on tra nsi nit ir la rea lid ad colon rqu e
de los de lito s, de la n un a ap ari ci n Si los pin tor es ind ge na s log fieles a su arte, es po
justicia, la repres16n ses inferores y lo cot idi ano tie ne
ma nd a de los esp aoles pe rm an eci en do es. Fa vo rec da
im g en es. Las cla J), el art esa no , el res po nd er a ta de po ten cia lid ad
evocan alll en
::;u ba st n {la coa ) y su cesto (el hu aca
ica r su ins tru me nto y desarrollar sus res in pic tog rf i-
destacada: el cam pe sin
o con lad rn , e! va ga bu n- sup ier on mo dif
ore s en et mo do de exp
car riados de tod a laya: el sie ron los co nq uis tad
et ap ort e ex tic o,
car pin ter o, el canter o. Ha sta los des
a ta existencia pictr
ica po r el inters qu e pu en tre la tra dic in y
ete rad o. Co mo si de pro nto surgier::i.n pre oc up ad o pro du cto de un a int era cci n co nst an te ad dev ela en el cam po de la
do , el jug ad or inv poco se ha ba n co, ivo , aq ue lla pla sti cid
bla ci n y tip os po r los qu e, al parecer, los po der oso s y en tre et libre alb ed rlo y 1o im pe rat
ma ne ra ms general
el surgi-
estratos de la po agen grandiosa de os qu e se ala ron de
lo de an ta o, m s proclives a captar la im cam po de ob ser vac in expresin alg un os de los pro ces
s de l siglo X\' l.
los tlacui La Cl..lensin del ra hb rid a a me dia do pa do . Ya he mo s
ue ta de los hu mi lde s. ica: la descontex- mi en to de un a cu ltu nin g n signo est ere oti
de los dioses qu e 1a sil a revolucin iconogrf ala do , no es
a ad a de un a pe qu e
se vin cu lab a a ele me nto
s El glfo, como he mo s se ir palabras extranjeras,
parece ad em s ir aco mp ob lig ad os a transcrib
age n. An tes , la expresin pictogrfica del ma tri dic ho qu e los na hu as se ha ba n vis to
varon hasta los mixte
cas y
tualizacin de la in1
bo da s de un pr nci pe y
no la ns titu ci n
en oca si n de las co nq uis tas qu e los Ue nc ipi o a un esbo-
evo cab a las En el C dic e po r eje mp lo, pu do da r pri
contextualzado s:
y no la represin pe
r se.
in de Oaxaca. Es ta necesidad res ar la
castigo de un no ble s de tod a coloracin los zapote cas de la reg
ta esp a ola . Pu es c mo exp
mo nio ; describa el hal lan des vin cul ada
cip ita do po r la Co nq uis jos de
siciones en cambios-e o tico. Son ins tan tn
eas zo de fon eti sm o pre int rod uje ron los invaso
res? Los tra ba
/Hendoza, las compo lar de ord en histrico des con oci das qu e la exp res in
nci a sin gu isf a pl ya de de palabras ad o por
anecdtica. de tod a ref ere as con po sib ilid ad de sat ia el pro ble ma pla nte
s co stu mb ris tas annim ma ron la ate nc in hac . Aquellos vocablos
Jo aq un Ga1arza lla
38
pro tot ipo s, esc ena con las m g en es fie sta s cri stia nas
eje mp lar es,
ngelizadores y los vlr
reyes. 1gual ocurre los no mb res de san tos y de tas est o qu e tod os los
cer fa 1nirada de los eva pa rte del C- pictogrf ica de
erencias esenclales pu
ed uc aci n de los nios. La tercera n co nst itu ido en ref
qu e, en ta ciandes"
qu e tra tan del na cim
ien to o de la
ica tambJn po da ofr
ecer mu y pro nto se ha ba cal endario cristiano -a un
la expresin pictogrf ind ios est ab an oblig ado s a ob ser var et ha ba n reci-
dice ivI..endoza es tes tim on io de qu e
la sociedad de los qu e em an a:
tos- }', en el mo
me nto del ba uti sm o,
bal y en cic lop d ica sobre ei mu nd o y na l o de ma sia do ni da d, conservar an otr os c mp ~_
arlos en sus rel ones aci con ta
un a mu ad a glo
siderado demasiado
ba
lig ato ria me nte de ba design C dice
e an ta o ha br a con a un s bid o un no mb re qu e ob ones de las qu e el
ba , registrando lo qu mismo y con frecuencia onial.. Se derivaron soluci
pa ra ser pin tad o. ~Aas esa mir2d2 2. s 1.m pon ta.. -a l mi sm o Igtesi~ o con ta adm ini str aci n col
t'J \dt fit t est o qu e co nfo rm ab a e
ino cen te pu o en ntrar
co
da que debamos conservar
era
mi sm o ten nin ad o no ere oti pa
la im ag en est zinski (1982).
tie mp o qu e fij ab a- l" Gru
riturJ indgenJ, tJjJ. C!l
14, PP- 160 16 1 38 GalarzJ., E;tud:s de t'Jc_
". Hl1 !.l( i9-: '). vol.
36
Rob ens on (19'59). pp.
9)~107; Gla.ss, ,"\ Censu5

19 de 162

L\ Pl'.':TRA Y L-\ ESCRITURA
s pintores eligieron descompo-
Sierra nos ofreci algunas ideas. Fue as como cierto
los elementos aislados de ese modo
ner fonticamente el vocablo extco vinculando
pictogrfico: por ejemplo, el signo que
a palabras nahuas dotadas de un equivalente
eto. sirvi para pintar la palabra santo
representaba un ''mur o de ladri llo'', un parap
y xante. Otro paso consisti en enri-
(o san) puesto que su valor fontico era xan
o a una reduccin y a una estilizacin
quecer el repertorio tradicional proce diend
smbo los cristia nos. La llave designaba a San Pedro,
grficas de los atributos y de los
, etc. Lejos de ser una innovacin, la
la parrilla a San Lorenzo, la espada a San Pablo
retomaba el uso ancestral de figurar a
seleccin de un rasgo para indicar el todo
a o un ornamento. Tamb in sola 5Uceder
las divinidades indgen<1s usando una prend
original. como aquel cadver prepa-
que un signo fuese produ cto de una creacin
cirio que supu estam ente deba indicar
rado para la incineracin y rematado_ por un
. Ning uno de los dos procedimien-
ia celebracin de muer tos del 2 de noviembre
exclusin del otro. Por ejemplo, para
tos. el fontico y el meto nmic o, implicaba la
sayai o de la soga con tres nudos que
San Francisco, por encim a del dibuj o del
ra una solucin fontica. Tercera va por
caracterizaban al santo , a veces se prefe
ico y simblico de un glifo tradicional.
considerar: el pintor explotaba el valor font
uesto que articulara un smbolo y un
En fin, era posible const ituir un glifo comp
re lViiguel agregando alas de ngel
signo fontico y, por ejem plo, expresar el nomb
al signo miqu etl (cadver).
a disimular los lmites pront o alcan-
La diversidad de las combinacones no podr
nes de los nombres cristanos con
zados de estos p'rocedimienros. Las transcripcio
alencias fonticas tomadas. De ese
frecuencia eran parciales tanto como las equiv
sar Francco, en tanto que .)(o (de
modo , Ctlco supu estam ente haba de expre
Toca ba al lector indg ena adivinar y completar
xochi tl, flor) deba remitir a Jos.
el simbolisn10 cristiano no siempre se
este principio mnem otcn ico. Por lo dems,
Juan , los pintores figuraban una copa
perciba con claridad. Para representar a San
ba el aspecto de un cisne o de un
de la que surga un drag n que a veces toma
r el bestiario fantstico de Occidente~
guila. Es que no resultaba fcil representa
ripcio nes deriv aban de iniciativas mltiples y
Lejos de estar unifo rmad as, las transc
ripciones font~cas para Esteban y, por
dspersas. Cuan do meno s existan dos rransc
fin, en el mismo docu ment o un glifo
tanto , <los glifos enter amen te distintos. En
el Cdice Aubi n, el convento de San
nuevo se poda dibuj ar de varias maneras: en
corazn ardiente traspasado por una
Agustn de las Cuevas est figurado por un
ente los cnones occidentales o la tradicin
flecha cuyo dibuj o obedece sucesivam
ms all de las vacilaciones y las aproxi~
autctona. Por encima de estas preferencias,
ba, se presienten las preocupaciones
maciones de un modo de expresin que se busca
nte con las insttuciones coloniales y
de medios indgenas confrontados directame
nueva s: era precis o poder transcribir un nombre
con exigencias polticas y cu!rurales
ida por !os tribunales espaoles, era
de pila en una "pin tura" para que fuera recib
calendario cristiano para asimilar la
menester encon trar los medios de pinta r el
para familiarizarse con el tiemp o de
periodicidad de las festividades catlicas y
LA PINTURA Y L/\. ESCRITIJRA 43
ha de verse la adaptacin forzada y
los vencedores. Por lo dems, en ello no slo
nuevo. Entre los indos de la segun da
oportunista del mund o antiguo al mund o
rzo considerable para reencontrar un
generacin sin duda hubo tamb in un esfue
inventarse nuevos puntos de referencia
orden perdido tanto como para determinar e
iconografa cristiana de la que estaban
con ayuda de un conocimiento preciso de la
que slo indios poseedore.s de este
visiblemente empa pado s. Aunq ue sea cierto
las invenciones de los tlacuilo cristianos
saber se hallaban en posibilidad de descifrar
y de hacerlas circular.
e la expresin pictogrfica segua
Este esfuerzo slo se explica en sociedades dond
" un acervo esencial en una forma,
siendo prepo ndera nte y orden aba "hace r pasar
na ya la presencia del adversario que
a pesar de todo, tradicional. Empero, se adivi
cristiano por parte del pinto r y de
habra de i1nponcrse. El recurrir al simbo lisrno
cxclusvo en la conten1placin de las
sus "lect ores" no se apoyaba de un modo
iglesias y los conventos, en su 1nayora
figuras y los frescos con que se adorn aban las
reconocerse el efecto del libro europeo,
en proceso de construccin. En ello habr de
torio preciso y abun dante o en su
nco que en sus vietas poda ofrecer un reper
y a encon trar la.<; palabras latinas -Vt~
texto incluso ayudar a identificar los dibujos
se empe aba n en representar. No
sitatio, &pec tatio , etc. - que los nuevo s glifos
todava ms profu nda y que,
es imposible que la influencia del libro haya sido
amen te fontico que renan a la vsta,
cautivados por el sistema de notacin enter
este filn en su propo campo. No
pintores indgenas hayan tratad o de explotar
incluso haya estimulado la nvencin
est descartado que la prctica de la lectura
Es sabido, entre otras cosas, que
de procedmentos pictogrficos ms comp lejos.
res dieron en utilizar la terminacin
para expresar el plural santos, algunos pinto
ra fontica por el glifo del agave rnetl.
nhu atl del plural (-111e). expresada de mane
se diriga hacia una lenta pero inexo-
Quiere esto decir que la expresin pictogrfica
la evolucin parece empr endid a
rable fonetizacin? Desde mediados del siglo XY'l,
, en el Cdice Mend oza. El Cdice
de mane ra clara. De ella se da fe, antes de 15'50
entos que comp onen el glifo (hasta
King sboro ugh (hacia 1555) multiplica los elem
un valor fontico y ordenndolos de
cinco en vez de uno o dos), atrbuyndoles
paso de la slaba a la letra incluso se
acuerdo con la sucesin de las slaba.s, El
39
qu~p or ello haya nunca la constitucin
esboza -por ejemplo, para la vocal a- sin
arn los pintores ndgenas por ren-
de un alfabeto, Las cosas pararon all. Acab
? Consideraron superfluo proseguir
dirse ante las comodidades del alfabeto latino
ca? O aprovechando el refuerzo y la
la creacin de una notacin alfabtica y silbi
adqu irido la escritura occdenta.1, en
estabilizacin de la presencia colonial, habr
definitiva que habra causado el
la segun da mitad del siglo X'"\'l, una supre maca
del sistema pictogrfico? Dejemos
sofocamiento y luego el aban dono progresivo
recordar que tal vez sea excesivo. si no
estas preguntas en suspenso limitndonos a
op. cit .. p ..)31: Roben Barbw y Byren :'.lac\
fu:, Dic-
39 Dibhk . "Writ ing in Centra l Mexico.
t1t1.110 Je eleme ntos fo ntiros
en ornhtr a ;crvg!(fir,, M xito< t:~M,1, 19 ..9
20 de 162
 LA Pl'.\TURA Y L:\ ESCRtTUR:\
L-\ Pl~TURf. Y L:\ ESCRiTURA

palabras las
o a un modo Por consigu iente es posible, con Roberts on, reconsti tuir en pocas
es que errneo, asignar por fuerza un destino silbico o incluso alfabtic principa les etapas de esta evoluci n: paso de un flujo continu o de imgene s a una
en cierne, Et arte
de expresin que es mucho ms que una forma de escritura a una desesrru cturaci n
o 23-24 ( 15 70), quien pnt una versin paginac in europea . a una divisin n1s lirnitativa y luego
u 1 osurnaJ o del tim.:utfo del Ctiice i\fcxt'can una tridimen sionalid ad, 1-:luelga decir
. o el del autor del Cdice Sant Anita Zaca- de un espacio bidimen sional en beneficio de
pi(togrfica de! calenda rio cristiano a de la que en
todava tnuy a principi os del siglo xvu mezcl los que nosotros esqucm arizamo s una evolucin mucho ms complej
1/,J/111.Jnco (1600-1 604), quien detallad os. Bsteno s insistir en que la transforma-
invitan a interrog ar otra parte se encontr arn anlisis
signos fonticos, los glifos cristianos y los glifos tradicionales, e insepara ble de
y esos convenc ionalism os. cin de los glifos en el plano formal }' fontico es contem pornea
an ms ~t la especificidad de ese lenguaje una reorgan izacin de la totalida d del espaco pintado . Otros element os permite n
al signo, a la original idad de las creacion es de las que
La atencin concedi da n antigua . Por ejemplo , la lnea. La lnea tradi
perder de vista el conjunt o en que se inserta, aprccar los cambios de la expresi
fue obeto, nos pone en peligro de os de las formas
es de sentido, cional n1arcaba con un trazo grueso, preciso y continu o los contorn
/\isL1do del plano en que se articula con ouos signos en sus relacion que aislaba del espacio cotidian o. Tras la Conqui sta pierde consis-
lo que era, }J:1ora bien, ocurre represen tadas
de forn1as y de colores, el glifo Y;R- es cabalme nte n correspo nde a la
sufre cierto nmero de 1nodific aciones. Una tencia, su grosor vara sin que se sepa bien a bien si esa evoluci
que muy pronto esta estn1ctura gfoba! la expresiv idad de la lnea de
al no es en ello ajena, pues ofrece el ejen1plo prdida de la antigua maestra o a la volunta d de dar
vez ms, la nfluencia del libro occident visuales y su forma plstica. Sin embargo ,
insidiosa del contorn o occiden tal, imitand o sus efectos
de un formato cuya adopci n impone a los pintores una reorganizacin libro espaol al que se acusaba sino al grabado .
os a pro- en esta ocasin ya no es al
espacio pictrico. Reducci n de tamao en el caso de los lienzos sornetd ins-
en el caso de los screenfo !ds. El trazo de la figura humana constitu ye un caso particul ar pero no menos
porciones rns modesta s o redstrib ucln por pgina aos 1540 hasta los
y en el Te/len.an o Retnens is (1562-1 563), un tructivo de estas evolucones. En una generac in, desde los
As es con10, en el I'onal<'zmatl Ros figuraci n que respetab a las propor-
, de suene que la disposic in de los glif:Os de los aos 1560, algunos pintores abando nan una
tablero llega a ocupar dos pginas a, que sustituye
ada. Pero hubo ciones tradicio nales para optar por una lnea cursiva, ms expresiv
dln.s y las divinida des protecto ras se ve apreciab!ernente modific toscas por rostros de contorn os ms delicado s, trazando crneos ms
de lneas, de marcos que antao las cabezas
transformaciones todava ms profundas. El sistenla en el ."Plano de papel
ico- serva de estructu ra, de esquele to al conjun- breves, cuerpos ms espigad os como !os que se descubr en
-y todava en el Cdice Borbn como las ''pintur as'' n1ixtecas tienden a
. Se tiene la sensaci n de pasar de un espacio maguey '', A..l parecer, es gradual mente
to de las represen taciones se desplon1 hecha de un ensamb le, de un co!Jage
d attnhut e space- a apartarse de una represen tacin del cuerpo
saturado de frmas minucio samente distribu idas -el scattere
da de una sola
on llam un de piezas autnom as para dibujar una silueta homog nea, concebi
una hoja vaca en que flotaran figuras sin sustento : lo que Roberts fuere, se trata de una tendenc ia anloga . Cabe pregunt arse sobre
fondo que parece pedr una tercera di. pieza. Sea corno
''paisaje sin espacio ", una figuracin sin en ella la influenc ia
te, un trasfond o cualquie ra. 40 Otro tonala1nat!, el. el sentido de esta ltima evoluci n pictrica y slo descubr ir
rnensin, una lnea de horizon r otra hiptesi s. Habr
mutaci n: se esttica de los modelos occidentales. Sin embarg o, aventura
de Sahagn en el Cdice de Florencia, muestra el desenlace de esta tacin corporal y de la perso-
se instala la tercera dimensi n pero ya la imagen pictogrfica algn nexo entre la transfor macin de la represen
bosquej a un paisaje, te el rodeo de la evangel izacin, de una con-
El conejo -que designa na humana y la introduc cin, rnedian
se transforma en ilustracin de un texto en caracteres latinos. hacan del hombre la
se pinta en este tona!tl!l lat! con los rasgos cepcin ent~ramente distinta del ser? Los antiguo s nahuas
un da del calenda rio- en lo sucesivo el corazn Y
de un animalit o que salta en un paisaje. . conjunc in de tres entdad es vitales autnom as situadas en la cabeza,
(para nosotros) fa.rniliares ndencia con los tres niveles
aqu slo hen1os tomado ejemplo s y trayector ias nahuas. Pero con facilidad el hgado. Cada una de stas guardab a estrecha correspo
Hasta ar la parte del
el Lienzo de superpu estos del mundo y poda en ciertas condicio nes abandon
se destacara entre los rnixtecas una evolucin anloga: mientra s que receptc ulo. En cambio, la dicotom a cristiana delalrn a Y
de lugares y de persona jes, el Lienzo cuerpo que le serva de
Zacatepec l (1540-1 560) slo lleva signos sino que tambin
hacia 1580-16 00, o sea una o dos generaci ones despu s- se del cuerpo no slo pona en tela de juicio la unidad de la persona
de 'Zacatepec 11 -creado idad y la autonom a de cada ser
emente sea ms proced a de un discurso que favorec1a la singular
puebla con profusi n de animale s y plantas cuya presenc ia probabl que, cuando esbozab a persona jes menos este-
Tejupan que acompa a ante la divinida d. Ser preciso creer
decoratva que significativa. Pintado en 15 79, ya el mapa de
, el t/acui/o c~lonial e:...pr~~a ~a ~?
da testimon io de la irrupci n reotipad os y exentos del hieratis mo antiguo
a la Re/acin geogrji'ca de este pueblo tambin y con la persona , donde se conJuga ban la predicac ton
11 relacin distinta con el cuerpo
del paisaje ornan1e ntal: iento?
de los misione ros y la iconogra fa del Renacim
ello, la evoiu
Sealem os para termina r, en otro registro y sin detener nos n1s en
-lDRobettY l!l (19)9), pp. 60-6.?, lll-ilj. nos ofrecen las pinturas nx-
cin de la lnea narrativ a cuya ejempli ficacin precisa
-it Srnith (l(l~3). pp 8'.illl.

21 de 162
 LA Pl~Tl'R.\ Y L:\ ESCRlTLRA 7

L'\ PINTURA Y LA ESCRITURA

de temas
acin, de una transcripcin indgena
1560), en Se tratar rns bien de una interpret cisca nos el glifo Je!
de Zacatepec I (pin tado entre 1540 y es cu~ndo en los blas ones fran
tecas: an tradicional en el Lienzo cristianos'. lndiscuti~lemenEe eso vctimas sacrifi-
ern) , en el map a de Teoz acoa lco ( 1580 ) sigue de Cnsto en vez de serlo a la de las
form a de mea ndro (1neander patt agua preciosa se asoo a a la sangre que vincularan,
todo lo largo de las columna s, com o si tend iera simples bsquedas decorativas
un mov imie nto de abajo arriba a ciales. O bien habr que ver en ello la de los indios 0
itura . bicfala de los Hab sbur go con
a aproximarse al mod elo euro peo
y, por tant o, a la escr por ejem plo en Apasco, el guila izac in prop ias para
siglo xv1 se un gcornetrismo y una estil
en las vari ante s locales, en la segu nda mita d del que ~e !os gli.fo: .slo conservaran escul-
Fue ran cuales fues de un enfo que conjuntos decorativ os? Seg n los caso s v los
regiones mixtecas. al nacimiento fund use con tac1lidad en grandes
asiste, del valle de Mxico a las el que se transfor- lica o ms sencillamente orna men
ta( Tam bin
las formas. No slo es el glifo tores, la cont inui dad pud o ser simb
dife rent e del can1po pctrico y de cer. las alter acio nes ms insercin: pued e adop tar la fonn a de una incru s-
cam bia y sufre. al pare seg n los casos, vara el mod o de
ma, sino tam bin el marco el que bien de una acum ulacin ita, en un mur o ... -, de una yuxt apos icin
decisivas. No se pod ra habl ar de
mutaciones sino ms tacin ~en un.a pila de agua bend rativa que
nas grandes tendencias: desarrollo
de la fone ti san to- o de una explocarin deco
-un gl1.fo _al pie de. ~a esta tua de un
de inflexiones de la que surg en algu occi dent aliza cin Yos de insp iraci n euro pea, por ejernplo,
zada de la tercera dimensin, desm ultip liqu e el ghfo y lo alterne
con moti
zacin, adopcin ms o menos avan de gene racio nes de ra de San i\1iguel Ch<'lpultepec, hech o con los
s innovaciones fueron obra a la man era de ese rosetn de pied
de la figura hum ana y del rasgo. Esta on la edad adul ta desp us solar repetidos once veces. 12 La escu ltura v la ar-
ind gena s, formadas tras la Con
quis ta, que alcanzar cuat ro crculos del signo de calor o ines pera do a,cie rtos
cnones tradi- daro n entonces su apoy
cons igui ente , eran capaces de desligarse de los quit ectu ra coloniales y cristianas brin s
de 1550 y que , por los espaoles y artesanos indgena s cons erva r a la vista de todo
os de expresin ms prximos de glifos anti guos . Permitieron a los
cionales para adop tar y fijar mod tan distintas ioso s perc ibier an lo que stos pod an
ares hasta el siglo xv1n en regiones signos oficialmente eliminados sin
que los relig
de los cuales se encu entr an avat nuev a fe. Pero el mal ente ndid o que pod
an apro-
de Pue bla. ocul tar de inco mpa tible con ta
com o Oaxaca, Guerrero o el valle mantenerse en su contra: tolerados a ttul o deco
rativ o, y por
La expresin pictogrfica no slo sobreviv en las "pin tura s". Logr vechar .estos glifos p.oda "~olverse , desv incu lados
itect ura mon ume ntal , as fuera dos de sus contextos tradicion ales
all don de siem pre se la hab a visto
corno en la arqu tant o sin referente simblico, saca posi cion es de dom i-
presencia y en de anta o, entr aban en com
en sealar espe ctac ular men te su de las estelas, de los baorrelieves
la de los invasores. Interesados ciscanos, orna men tales . A . dife renc ia de los
edificios an ms imp onen tes, fran nant e euro pea que los emp leab a
con10 motivos
sust ituir los templos destruidos por de cons truc cin cuyos , eran parres de un todo que hab
a dejado de
todo el pas campaas glif?s ~e man itos _?c:ogr ficos
dom inic os y agustinos lanz aron por la cola bora cin cons tant ee
uscr
pod emo s dejar de preg unta rnos en qu med ida
maestros de obras fuer on ellos, pero
que cont aron con
las gran des ser 1nd1gena. Por cons1gu1ente, no occi dent al desv iaba !os glifos
ciero n glifo s en go iconogrfico
indi spen sabl e de las poblaciones
locales. Al pun to flore este som etim ient o sistemtico al cdi ando a 1ned iano plazo
de los conven- s, perv irtie ndo y agot
cion es de pied ra leva ntad as por los relgiosos, en las paredes de su sent ido y de su uso originale l en cuan ro a la
construc icos que cubrieron la inte rrog ante se plan tea por igua
capillas abiertas y los prt la inspiracin de los escultores. El
tos, las fachadas de las iglesias, las prov ena n de los antiguos glifos antguos llegan a perd erse en med io de
Nue va Espaa en el transcurso del
siglo XVI. Algunos
esculpido pint ura colonial ind gena , don de tos sorp rend ente s. scm e
otro s se hab an n poda producr efec
sant uari os como muc hos materiale
s usados, mien tras que
Cuil apan. composciones europeas. La asociaci ia agus tina de Ixnl iqui lpan don de,
y Tlalnepantla; glifos de fecha en jantes a los que manifiestan los fresc
os de la gles
ex professo. Glifos de lugar en Tult tln argo , algu nos s y de hojas de acan to, centauros
griegos se
, en Hua quec hula , etc. Sin emb en med io de un derr oche de grut esco
en la capi lla abie rta de Tlal man alco ogon a: el gui la, el los ejrcitos precortesianos. Mas, por
lo com n,
evocan de la anti gua cosm enfr enta n a los caballeros tgres de
signos. desconciertan ms por lo que el Qui nto Sol Nah ui O/fin ho ms discre,..ta, como ocurre con los fresc os del
chalchihuitl -un a pied ra preciosa
de color ver de- ,
especie la presencia de las pictografas es muc ro a la 1nan o deju :tn
El conj unto de estos glifos brin da una emb argo debi dos por ente
orna n numerosos santuario s crist iano s.
to y ltim o A.pocalipsis de Tecarnachalco, sin tal adop tada por la expr esi n
la mue rte del quin pura men te orna men
de resu men de la cosmogona nahu
a. Para retar dar
l), un agua Gerson, un pint or indgena. La va enci as cuya lista ya he esbo za
no hab a acas o que alim enta rlo con agua preciosa (chalcht'uhat pictrica se agrega a las transformac
iones y a las tend
ind gena , y
Sol,
la guerra sagrada (at!- tlach t'nol li) cuyo glifo (que
a la vita lida d y la omn ipre senc ia de este lenguaje
que era la sangre de los cautivos de e fach adas de igles ia? do. Esa va corr obor
ncam ient o, que ahor a que da por e):pl or:u
entr elaz a el agua y el fuego) se desl
iza tam bin sobr
Se tratar tam bin anun cia su crisis y su esta del car cter num rica rnen1c
rcin de estos glifos se pres ta a interpretaciones contradictorias. Pero esto no es nada fcil, a causa
de la dispersin,
la n1a:l1r
La inse crist iano , de la ins- cron olg ica que rode an
acin paga na de un edificio contextua! y
del snt oma discreto de la reaprop slo toler aban !a redu cido y de la ince rtidu mbr e
epticia all don de los misi oner os
tauracin de una cont inui dad subr prim eras dca das de la evan geliza, 262
que toca a las 286 . .?78 . 272. 216266. 2-::6. 265.
rupt ura? Cabe pensar en ello por lo quem aban . 42 Reyes Vakr io (1978 ). pp. 288.
o de aquellos cuyas ''pin tura s" se
rin y verlo como desq uite silencios

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-\~
L:\ Pl'.\TURA Y LA ESCRJTURA
p:1 rre de los testimonios conservados hasra nuestros tiempos. Escrutar su degrada
((;n ~es decir el momento en que el objeto st rriodifica a tal grado que pierde
su sustancia y su razn de ser- represcnrarla por consiguiente una ilusin si no se
contara con una fuente excepcionaln1ente abundante a la que designaremos con el
cmodo vocablo de mapas pictogrficos. La cartografla que pracricaban los antiguos
rLthuas se halla muy lejos de las que i10s son conocidas. Al parecer estuvo basada
principalmente en una representacin del espacio que distribua los nombres de
lugares de una manera regular, geomtrica, un poco a la manera de nuestros mapas
ferroviarios. El conjunto constitua especies de diagrarrias regidos por la forma de
la hoja que ocupaban y no por l_a topografa. Huelga decir que este enfoque favo-
reca el orden de sucesin de !oS''t:opnimos a expensas de las distancias reales que
los separaban. r\dems de este modelo ''ferroviario'' (un ejemplo del cual sera el
n1apa de Cuauhrinchan en el valle de Puebla [LA:l!N1\) ]), habra existido un pro-
totipo considerablemente distinto que habra aparecido en la regin de Texcoco.
Este segundo modelo habra tomado en cuenta ciertos accidentes topogrficos y su
posicin respectiva. En otras palabras, varios enfoques habran guiado a los pinto
res antes de la Conquista:
-una representacin estilizada y en extren10 convencionalizada del primer tipo;
-la reproduccin, aunque sea aproximada, de la orientacin y de las distancias
entre los lugares (tipo texcocano);
-un tipo rnixto en que se conjugan los dos anteriores y cuya parte central deno
rada el deseo de respetar la disrri bucin topogrfica en tanto que las orillas recoge
rfa.n una informacin organizada segn criterios mucho ms convencionales~
---finalmente una cartografa urbana. 4>
Esta tipologa no deja de ser menos apreciablemente hipottica en la medida en
que, si el estilo ''ferroviario'' es prehispnico sn discusin, se tiene toda razn para
preguntarse s el ''prototipo texcocano'' no es la proyeccin en el pasado precorte-
siano de un trazo ya acutturado. Lo n1ismo ocurre con los mapas de ciudad cuya
existencia se induce de documentos exclusivamente coloniales. Cierto es que, segn
!as hiptesis aceptadas o descartadas, segn que se acepte o no la existencia de un
prototipo texcocano con "realismo" geogrfico ms persistente, las innovaciones
introducidas bajo la influencia espaola adquieren un relieve muy distinto. No
por ello deja de ser certo que, a eemplo de las "pinturas" anteriores, los mapas
sufrieron transformacones sorprendentes, desde el Cdice X/ot/hasta el Mapa de
Santa Cruz. Y ello con tanta ms razn cuanto que desempearon una funcin
esencial en una sociedad colonial que conceda a la propiedad privada de la tierra
un inters principal y obligaba a indios y espaoles a delimitar derechos y terru
os, Ahora bien, a! parecer en este terreno, a falta de cartgrafos suficientemente
nurnerosos, la administracin espaola no fue insensible a la habilidad y al saber
., l\obert>on ( j())9). pp 179-180; Keko Yonc-(b. Los 111:zp:1.1 de Cuauhtinch:tn )'Ja histonJcarJogr:J
fi~,1 prchis1nica, Mxi( i, AG;..;, 1981.
L.\ Pl'.\'TLR:\ Y L:\ ESCR!TUR:\ 49
indgenas, incluso al complejo sistema de convencionalismos que proponan los
glifos. Por consiguiente, la administracin recurri normalmente a !os pintores in-
dgenas y lo hizo sobre todo en las dcadas que correspondieron a las encuestas de
las Relaciones geogrficas, a la poltica de concentracin de las poblaciones indias o
a! otorgamiento n1..ximo de tierras a espaok"S, o sea grosso modo de 1570 a 1600. 44
Como las pinturas histricas o econmicas, el mapa indgena colonial supo abrirse
a las nuevas realdades. Junto a un simbolsmo tradicional, empeado en sealar
los ros, las fuentes, las montaas, los caminos, el hbitat, dio cabida a signos
nuevos hechos indispensables por la penetracin colonial: la iglesia con su atrio y
su campana, el trazo reticulado del pueblo, la estancia y la hacienda, el corral,
los molinos de agua, las carretas con toldo, tiradas por bueyes (LA.\!lNAS 6 y 7).
Aunque nuevos, esos signos observan los cnones de la iconografa indgena. La
estancia (por lo general una granja para cra) es un desarrollo del glifo "casa" at
que se agrega un techo en punta mientras que la iglesia se representa de un modo
simplficado, bidimensional y retomando de ser necesario elementos decorativos
autctonos.";
Sin embargo, e! enriquecimiento de !os repertorios no podra ocultar la lenta
degradacin de las formas. Si todava a fines del siglo XV! se encuentran glifos de
dibujo clsico pintados con seguridad, la mayora de las veces el rasgo se desnatu-
raliza. En las dos ltimas dcadas del siglo el glifo "ro" se re.duce a dos lneas
.
onduladas, a una espirar esbozada burdamente, e incluso a una simple lnea (LA. i..u'.\A
10); el signo "montaa" se transforma en una eminencia de contornos impreci-
sos, privada de su base estilizada; dibujadas someramente, las huellas de pasos
-que indican las vas de comunicacin- son todas manchas irreconocibles. El
glifo "casa" con frecuencia es slo un graffitto apenas identificable. Hasta los signos
ms comunes acaban por perder su identidad. El abandono del color es conternpo
rneo de la degradacin de los glifos. Cuando todava se puede apreciar, la gama
cromtica tal vez rena una decena de tonalidades distintas. En los mapas de los
aos 1570 se alternan el azul verdoso o el azul grisceo de los ros y tas fuentes, el
ocre amarillento de las colinas y las tierras incultas, el malva, el marrn y el rosa
del hbitat y de las iglesias, el verde de las estancias espaolas, el marrn de los
ca1nnos (LA:-.11:\1\ 8), . Sabido es que el cromatismo indgena const!tuy un dato
esencial de la expresin pictogrfica, aun cuando a menudo se nos escapen su sen~
tido y su funcin. Es probable que ese cromatismo indicara la calidad o el destino
de las tierras representadas, pero tambin que situara cada espacio en una escala
sensible y sacra, marcando oposiciones, umbrales o continuidades, sealando pre-
sencias perfectamente extraas a la mirada espaola. Por ejemplo, el color y el
H Nuestro anlisis u;na dc-l periodo l)J0,1619, o sean 8)8 map;is de los cuales 39 son anteriores -a
!) ~o: los mapa;, de origen (probab!e111ente) indgena representan poco ms de la tercera parte de b
produclin tot:d (306). Todos estn en!ist;1dos en lo; CJtJiagos de i/111traotu:5. V(Jls. 11. IIl. IV, V,
Mtxco, AG~. 19-:'9.
4; NC1ms. 1822. l088. 1670. 16'78. 2133, 2018. 86-:-
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 LA PINTIJRA Y LA ESCRJTl'RA
LA PJ"NTURh. Y L:\ ESCRlTCRA
dos, delatan
zontes lejanos azulados y degrada
NA 8)- o incluso la sugerencia de hori nu1 ncrosos fres-
bolo y el atributo de Chal pint ura europeos y an ms de
los
J.i.b u)o del <J.gu::i. sontam bn , antes que nada, el sm la influencia del grabado y de la ya habarnos
la Seora de las agu as coni cu-rcs. 1\_u n as, el croma y \os conventos. Esta lnnovac
in, que
chiu htli cue , la d osa acutica, raros son los mapas cos que adornaban las iglesi:<s bin haci a los afios 1')70,
En las series que se conservan, ogrficos realizados tam
t!smo no deja de ceder terreno. en ciertos glifos, a notado en otros documentos pict los convencona
ndo subsiste, el color se refugia conservacn del cromatismo y de
pint ado s en su tota lida d. Cua ibimos, como si tampoco es inco mpa tibl e con la una apreciacin
sugerir el paisaje tal como lo perc e la sensacin de que , ins que
1nenos que ya no sirva sino para ada occidenta- lismos antiguos. Incluso se tien signo suplementa-
percepcin del ento rno por una mir , con frecuencia constituye un
los pintores hubiesen trocado su conocido, 30 aos "fot ogr fic a" de los alrededores pci n de un neoglfo? En
es ya el listn azul por nosotros nversin al paisaje o ado
lizada. A.quel ro que en 1599 1
Este aba ndo no sin rio para sealar confines. Co
mrgenes de un caf terroso. ' '' esta preg unta .
despus corre entre dos burdas ms de una ocasin nos haremos era antigua.
ida brusca o progresiva de un sabe r de los colores,
ne otra tend enc ia que dsgrcga mucho ms la man
dud a tiene varias causas. La prd d de procurarse En cambio se defi dise o del trazo,
s; la imposibilidad o slo la dific ulta ndo nan el color, descartan todo
memorias muertas o desintegrada la colonizacin; Algunos mapas indgenas aba cirs e a un dibu jo tosco, en
una economa desorganizadas por y de las curvas, para redu
los colorantes en una sociedad y todo acabado de los contornos (L\M l~A 10). Sin en1b argo,
exigencia europea s linda en ta torpeza
rapidez y de adecuacin a una extremo ahorrativo, que a vece
en fin, y sobre todo, un ansia de los mapas espa ''pin tura s'' ms elaboradas. Son
la versin ind gena
lizacin cromtica, como dan fe estos mapas no son esbozos de
que no tiene relacin con una sea n los lugares y los la misma poca y que tienen el aspe
cto nde fini ble de
ancias. Es evidente que , seg de mapas espaoles trazados en
oles trazados en esas circunst ados: un vago aborregamiento
sea la en ello s el
una incidencia distnta. esbozos ms o menos garabate
tiem pos , estos factores tuvieron occidental del plum a indica un ro, un som brea do hec ho de pris a
el map a ind gen a se ada pt a la Yisin relieve, el zigzag rpido de la
En su estructura global, ama de la poca El rasgo entero, el esqu ema tism o elem enta l y,
que recuerdan los mapas-diagr seala la existencia de un pueblo.
espacio. Salvo algunos ejemplos grficos suele re rnam ient o nos arrastran a 1nil
leguas de la
disposicin de los elementos topo cuando aparece el colo r, el emb adu
prehispnica, por lo comn la el terreno. En ella ''pin tura s'', aJ terreno inasible
del croquis. 1-is
ximada su distribucin sobre complejidad caligrafiada de las
flejar de man era n1s o menos apro o preh ispnico o la r de una inforn1acin sumara y
unvoca, trazado
de un hipottico prototip personal, ms subjetivo, portado
puede verse el resultado colonia\ los n1o deio s espa ole s. O bien y el croquis esp:iol constiru ye una form a de abstrac-
influencia victoriosa de la occiden
talizacin y de
ole s docu- con plu ma y ya no con pinceL cion alism os men os normaliza-
de presentar ante los ojos de los
espa a un juego de conven
asimismo la iinperiosa necesidad cin de la realdad que recurre gena. La eleccin
n orientarse sin demasiadas difi
cult ade s. Es posible identificables que el del 1napa ind
mentos legibles don de pud iera dos y mucho menos fcilmente raci ones hasta los
modelos occidentales y conc urso s de circ unstan- able, desde las amplias configu
que precedentes preconesianos, de elementos pertinentes es vari edia tam ente legibles con
y del geo meu ism o. espaol asvca datos inm
cias se hayan conjugado a expensa
s de la estilizacin
ptaciones que nfimos segmentos. El croquis o deri van del estil o pers onal del
a incorporarse una serie de ada en del contexto
En esa organizacin espa cial vino variantes facultativas que dep end cin indi vidual
n. Antes que nad a, la orientac
in del espacio. lf1- il" que da libertades a ia interven
acentuaron su occidentalizaci auto e Trtase de un "c digo db por la leye nda que
esentar el pueblo, conforme a
la tradicin cris- uno se perdera en L a no ser
troducda por doquiera para repr al grado de que en ocasiones ca son de toda evi-
oriente, la iglesia con frec uen cia se abre hacia el espaol y la escritura alfabti
tiana que dirige el coro hacia el comenta el trazo. Pues el croquis cion es de un rnisn 10 traz o
tien de a imp rimir al mapa fuesen las dos 1nodula
oeste (LM10.'/'> 9). Como siempre
se la figura de frente, dencia inseparables, como si slo o hast a prod ucr el "n1 apa
en lo alto de la hoja seala se confunde con eJ.jdibu
su propia orientacin. Con men
or frecuencia, un sol de pluma, 1\ veces, la leyenda r geogrfico que
ancias indicadas sobre el mapa
en pasos o leguas nda s pint ada s en cartelas colocadas en el luga
el oriente. En otras partes. dist escrito" en que leye nan su composicin.
imento de escala. Orientado, el
espacio por consiguiente lida d del documento y dete nn
(LA}..liNA 10) esbozan un rud
les corresponde in\'aden la tota Encuentro parad6ji
la orienracin no son incomparibl
es con cierto esp- uso sustituye del todo al dbujo.
tan1 bln se 1T1ide. La med ida y En ciertos casos, la escritura incl el map a escrito -va rian te
indi caci one s de la distancia y rario: no acaso ofrecer
ritu conservador en el dibujo. Si
bien es certo que las co, tan imprevisto como inYolun a mis tradicional? Eo
a la intervencin de europea del map a ind gen
nden generalmente en el mapa exrrema del cro qui s- la pareja ribuye inscripciones
de los puntos cardin2.les correspo in1posible si el permetro de un rectngulo, dist
que esta intervencin hubiese sido vez de disponer glifos sobre el ancias, el grado de
un auto r espaol, ello no imp de 4 (L.A:-.ff'.\A 11).
teros. En igualdad de circ unst
la hubiera preparado alfabticas sobre ejes y cuadril glifo el equivalente
apoyo, si una n1ano indgena no iles montao- que no seria cosa de hace r del
-la may ora de las veces en forma de perf abstraccin es comparable, aun en otros c.1sos, sed:1
La aparicin del paisaje de Durero (L\>11- r sobre todo que , en ste como
extr aa men te sugieren aguadas de la escritura latina. Vale deci n "rea lista " del
sos plantados de rboles que ica la occidentalizacin y la visi
. 2\-"'.", 1(111, 2206 . Z015.
1240 . 1448 . l4l0 . intil asociar de manera sistemt
Nm s l(<C 21'1L 213) , 2\'12 2091.
l~O). 1867 . \868 , 1532 . 2(1(;.l_
\G
, 150 . lP:.2 . l'.:12'l.
,~ :.:rno lC'K)_ )(06. 1088

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 LA. Pl".'\TUR /\ Y LA ESCRITURA
LA Pl:\TL'RA 't' LA ESCRITURA
enroruo Por un;1 ~ orra parres, todo es forn1alizacin y conven
cionalisrno. Lo que, riendo una mayor rapidez de ejecucin tanto corno el abando
por lo dem5s, no implica que el paso de uno a otro sistema haya no de todo lo que
constituido un-a pareca superfluo --el color~ o demasiado complejo: los glifos_
crnprcsJ. f:}cil. Y ello por mltiples razones. St:' tiene la sensa-
Tcnica.rnente, la prctica del croquis a la espaola supone el domini cin de que, mucho ms que !a inclusin del pais-aje, la adopci
o consumado n o mejor dicho
de la escritura alfabtica y la asimilacin de convencionalismos la evolucin hacia el croqus contribuyeron profun damen te
pictricos que no a disgregar el estilo
indgen a quitnd ole Jo que an le quedaba de especificidad. 4
c\isten sino en estado en1prico e implcto, mezclados
con una dosis nada despre-
' i:i.blc de improvisacin y subjetividad. El croquis es creacin de Cuidm onos de imaginar una evolucin lineal de los modos
una sociedad y de de expresin que
una culEura que toleran hasta cierto punto el juego del individ permitira fechar con precisin el abandono de un procedimiento
uo con los cdigos, o la difusin de
cu1ndo la tradicin indgen a parece impone r de una manera ms una tcnica nueva. Cuando mucho se pueden deducir tendencias
rgida la unifor globales. la causa
midad de sus convencionalismos. Segn esta hiptesis, el paso de no es slo la relatiYa debilidad de nuestra base docu1nental. Fuerza
los pintores indios es darse cuenta
al croquis correspondera a ur~~~ transformacin profun da de de que las modificaciones de la composicin espacial, del juego
!a relacin consigo y de los convencio-
con Ja sociedad. f,.fas, no habfiruos notado ya la eventualidad nalismos, de los elementos considerados pertinentes observan
de esta mutaci n en ritmos muy diversos
el terreno de la represenracn de la figura human a? de acuerdo con !os lugares y los pintores. Por el rigor de su
trazo, el empleo del
Haba sin embargo otro obstculo principal, ms insalvable. color y de los convencionalisn1os "clsicos", por la ausencia
El paso al croquis de paisaje, un mapa
nunca se plante en funcin de la sustitucin de un sistema de hecho en 1601 en Tepeji del Ro, actual estado de Hidalgo, da
convencionalismos fe, a principios del
por otro que 1ns o menos sera su equivalente. Por el lado siglo X\'ll, de la persistencia relativa de un estilo tradicionaL Tres
espaol cuando se aos despus, en
bosqueja, cuando se escribe, es que se trata de captar en exclusiv la regin de Puebla, el mapa en cambio toma el aspecto de una
a lo esencial a burda improvisa-
costa de anotaciones perifricas, religiosas, mticas, ecolgicas y cin en que los signos antiguos se hallan prcticamente ausente
fuera de toda consi+ s y donde triunfa
deracin esttica. En cambio, la eA'J)tesn pictogrfica es polism un paisaje de bosquecillos y montaas. Pero 20 aos antes, cerc-a
ica: por ejemplo, de 1-falinalco, el
los glifos Coatepec (LA,1,H~A 6) -una serpiente sobre un cerro- mapa ya estaba bosquejado y las colinas sembradas de rboles
o Citlaitepec (L- . Estas variantes im-
\il"<."'- 10) -una estrella sobre el mismo cerro-
piden cualquier cronologa precisa y ms bien llaman la atenci
no slo identifican lugares sino que n hacia la coexis-
actualizan un saber de los orgenes y toda una cosmolog1a. En cambio tencia de modos distintos de representacin cartogrfica de los
, el sol espaol que uno sera ms
~~un crculo rodeado de rayos- que seala !a orienta tradicional v otro ms occidentalizado. Ambos modos pueden
cin de! mapa (LX.\t~A 9) es un coincidir en una
convencionalisrno de valor dbil, en esencia geogrfico y decorat misma com~ca, en dos pueblos vecinos, pero tambi n se encuen
ivo. Por lo dems, tran en el mismo
as como el glifo es autno mo, es decir de suyo portador de sentido mapa cuando los glifos se mezclan con las lneas de coronacin
, as tambi n o cuando las iglesias
el dibujo' espaol exige el comentario de la escritura so pena se representan tanto de frente, y por consiguiente a la antigua
de ser ambigu o o , o de tres cuartos en
ilegible. Un rrazo ligeramente curvo slo seala una monta un bosquejo de perspectiva. 49
a si se le agrega la Sin embarg o, estos dos modos distan mucho de tener el mismo
mencin se1rana, mientras que el gl.ifo ''cerro' ' es de una inteligi peso: la occiden-
bilidad absoluta, talizacin del espacio es una experienCia prcticamente definiti
as sea para un espaiiol. En lo sucesivo ta! vez se capte mejor va mientras que
la distancia que la lengua antigua tiende a desnaturalizarse y las pictografas
separa ambas diligencias cartogrficas. Distancia que es a un desaparecen de la
msrno tiempo de mayora de los mapas levantados despus de 1620 -cuand o
orden intelectual, tcnico y prctico. Si el croquis espaol es ahorrat menos, de los que
ivo de n1edios, fueron hechos a solicitud de las autoridades espao las-, sntom
trazado rpidamente y sin flortura alguna , es porque slo persigu a de la prdida de
e una meta limi- una tcnica y de un saber, que es preciso apreciar sin dejar sin
tada: localizar una exploracin, una donacin de tierras en un embargo de mati
espacio, mientras zarlo. Este agotamiento no debe disimular la conservacin de
que el mapa ind.gena tradicional trata, de manera antittica y una cartografa pro-
comple mentar ia, de piamen te indgen a hasta fines de la poca colonial, hecha de
la totalidad del terruo. 'fransrnite por tanto un nmero mucho compromisos, de
rns considerable adopciones, de arreglos concebidos y puestos en prctica en
de informaciones y con frecuencia eA'J)resa un conocimiento profun las ltimas.dcadas
do de los lugares del siglo XVI. Un repertorio pictogrfico mermado, de factura
pintados. \'ale decir que el pintor ndgen a que haba adopta a menudo burda e
do el croquis deba .irregular, de los glifos ahogados en un paisaje, una perspectiva
haber adquirido una visin distinta de s y de su comarca al mismo esbozada a veces,
tiempo que un pero tambi n el deseo conservado del geometrismo y de la formali
cabal dominio de la escritura alfabtica. Elementos todos que zacin, en ocasio-
no era fcil reunir y nes ncluso el retorno -o el mante nimien to?- de una estructu
que suponan una aculturacin avanzada. 1.fas es fcil imagin racin autcto na
ar que el croquis es-
paol haya ejercido sobre el estilo indgena una influencia ms -13 Map:b indg<::nas y e-spafio!es "bos4uej ado"
superficial y ms 11l1m~. 1692-l, 2126, 201}, 1682, 17)8; mapa.\
deletrea inspirando simple mente una modificacin del trazo "escritos ": 21591. 2110
y de la lnea, sugi-
49 Nms. 2016, 2019, 2126: cf )89 y "190; 2049

25 de 162

L1\ PINTURA Y LA ESCR1TL'RA
vilismo aparente obedece a que son
del espacio salpican estos mapas cuyo inmo
copiados metic ulosa ment e por sus poseedores
sucesivos.
grfic os o cartogrficos enue los pintores
El uso conju nto de dos cdigos icono
es slo un aspecto de una prodi gosa
indgenas de la segun da mitad del siglo xv1
cuyos ejemplos se han tratad o de mul-
capacidad de asimilacin y de adapt acin
idas ocasiones, dond e es:ta facultad
tiplicar. Pero hay un terren o, ya tocado en repet
famil iar de la expresin pictogrfica
aban dona el camp o en resumidas cuentas
Reab ramo s el Cdice Sierra. Unas pictografas
para inten tar una nuev a avent ura.
grfica introducida por los vencedores:
se afanan por representar en l la innovacin
tras otro el papel , el libro virgen, el
la escritura y el acto de escribir. Pinta n uno
de msica, el acto oficial y al escribano
libro encua derna do, el breviario, el libro
a penet rante de este t!acuilo mLxteca
espaol en el mom ento de escribic La mrad
mane ra elocuente el grado en que la
o chocho a !a escritura alfabtica expresa de
a es inseparable de la asimilacin de
historia colonial de la expresin pictogrfic
parece ser que el apren dizaj e de la
la escritura alfabtica. A decir de los religiosos,
dificultad impo rtante . La experiencia
lectura y la escritura no top con ningu na
iscano Pedro de Gant e ense a aj-
e1npieza en Texcoco hacia 1523, dond e el franc
r y taer instru ment os musicales y la doctr ina
venes nobles "a leer y escribir, canta
mente a los vstagos de la noble za
cristi ana". La empr esa se extie nde progresiva
a las regiones de Ilaxc ala ( 15 27) y de
de Mxico ( 15 24-1525) y de los alrededores,
franciscanos empr ende n la alfabetiza-
Huej otzin go (152-5), mientras que algunos
in a la redaccin de obras en nhu atl
cin de la lengu a nhu atL De la alfabetizac
blem ente Pedro de Gant e al comp oner su Doc-
slo haba un paso, que dio proba
atl impreso en Euro pa desde fines
trina Chn.Stiana, tal vez el prim er libro en nhu
los evangelizadores recogen los prime -
del decenio de 1530. Dura nte ese tiemp o,
el obispo Zum rraga observa que ''mu/ -
ros frutos de sus enseanzas. Desd e 1531,
re [. , .} sciunt'' (algunos nios sa*
ti enim puerorum istorum bene legere, scnhe
iscano Juli n Garcs describe al papa
ben leer y escribir bien 1 Hacia 15 37, el franc
enero de 1536 se crea el Colegio de
Pablo 111 un cuadr o igual de entusa.sta. En
lites indjgenas una educacin de una
Santa Cruz de Tlaq:lolco, que ofrece a las
franciscanos ms insignes. Los adelantos
excepcional calidad bajo la direccin de los
hay colonos que se alarm an y recuerdan
de los jvenes indios son tales que pronto
o como el diabl o". 'iO
que "el leer y escribir, muy daos
ieren con facilidad la maestra del signo
Segn los testim onios , los indio s adqu
todas letras, chicas y grand es, quebra*
grfico, siendo ''muy grand es escribanos de
er la materia que les dan sus maes tros" .
das y gticas", hbiles para ;'contrahac
tica' ' de la poc a-, que comienza
Cierto es que el aprendizaje del latn -la' 'gram
de Basaccio, presenta probl ema en la
hacia 1533 bajo la frula del francs 1\.rnaldo
que expresen las reglas gramaticales.
medi da en que el nhu ati no posee trminos
Mornl ina,
Mend cta. Histona ccle.riJti(a rndianil.
op. r. JI, p. 62; lll, pp. 62G5; JV, p. )};
%
lcazba keta, D. Fray Ju.;n de Zumr rsga.
n Garcia
,\femoria/es . ... op. nt , pp. 236, 238: J<.:i..qu
307 Sobre ia bibliog rafa, f,;se Lino G6me r Cancd o (1982).
Mxico, Porn:a. 1947. ll. p.
LA PINTCR/1 Y LA ESCRlTI!R.-\
esfuerzos, pues los alum nos "salie ron
Obstculo vencido al cabo de varios aos de
versos inuy medidos y largas y congruas
tan ~uenos latinos que hacan y componan
cuantas anotaciones, de reconstruir una
oraciones''. N"o trataremos, a travs de estas
que otros han tratad o profusarnentc,
hstoria de la educacin indg ena, de la
desde fines de la dcada de 1530, el
sino tan slo de destacar hasta qu grado ,
medida que comienza a fijar las diversas
alfabeto latino penet ra en las lites indias a
hemos recordado, por el nhu atl. No es
lenguas autctonas empe zando , como ya lo
o de esta empresa de alfabetizacin,
tarea fcil esbozar el n1cnor balance cuantitativ
lejos de ser insignificante, puest o que
Cuan do much o recordaremos que se halla
ces con una escuela dond e los indios.
cada funda cin franciscana se dupli ca enton
o algo ms. La instruccin de las lites
segn su jerarq ua. apren den el catecismo
de la orden. Agreguemos que los agusti-
indgenas avanza as al ritmo de la expansin
r la dcada de 1530, tal vez lleguen a
nos siguen una poltica anloga. Al inicia
ya en la escritura. Al lado de los reli-
seiscientos los jvenes indios que se nician
s, a leer y escribir. En 1nanos de
giosos apren den indios. e incluso algun as indi;1
stas de los conventos descubren ese
sus maestros o en las bibliotecas an inode
las imgenes grabadas que adorn an las
objet o extrao que es el libro. Cont empl an
nten ya por una tcnica, por la in1pren-
pginas de los volmenes. Tal vez se pregu
con posterioridad.'i 1
ta, en la que algunos de ellos se ilustraron
la escritura latina supla nt de in*
Con toda seguridad sera falso irnaginar que
pinta ron glifos duran te los tres
medi ato la expresin pictogrfica. Los tlacui lo
pictogrfica todava se hallaba casi
siglos de la domi naci n colonial y la expresin
!as dcadas de 1530 y 1540 algunos
inde1nne de toda influencia cuand o ya en
Ni inme diato ni inelu ctabl e, el paso del
nobles donli naba n la lectura y la escritura.
de una susttucin sino ms bien la
g!ifo a la escritura tamp oco adop t la fonn a
"pint ura". :\ este respecto es signifi -
de un encue ntro en el espacio indg ena de la
ta.cuilo, t/J.cuzlol/i y muchas otras que
cativo que en el siglo ;{\'l las paiahras cutio a,
pintar y a !a pintu ra, se hayan aplicado
en nhuatl se vinculaban a! pinto r, al acto de
os prin1ero el caso rnixteco.
ramb in al mund o de la escritura. Pero vcarn
ca fueron conservadas en nme ro
Las ';pin turas " 1nixtecas de la regi n de Oa...xa
ciones prrciosas. Aunq ue de origen
suficiente para S'1.car de ellas algunas indica
presefffa la biografa de un personaje
prehispnco, el Cdice Colombino ~que
ocasiones entre 1522 v l 541. Pero sus
llamado 8 Ven ado- fue anota do en dos
se preoc uparon por mancar transcribir n1
due os, los seores de Tutu tepec , no
gnar en letras !atinas los llntes de
glosar su con1enido. Se valieron de l para consi
tica favoreca la auten ticida d y la anti-
su territorio. Esta finalidad del todo pragm
modificaba la funcLn y el ;;:entido
ged ad del apoyo a expensas del conte nido,
un ttulo de propi edad. El Lie!!:.o ,ie
del Cdice que de tal suene era equiv alent e a
carnbio, una diligencia cntcran1cnrc dis
}ica_)'i1n, pinta do en 1550, ya muestra, en
~fffltc. El (,1k;1<> de )!ni\~.,.
Knba a.\hi. id ol1({.K1 c5n fr.;nq.f( .JJ;,; (! 1mo 1
u 11t111.f tJ,
t Jos \Lua
2Sl28 .). \h,1olin ,J., .ifrmr ndltJ , ')/' nt. p. 5-
197,l. pp. 2\8.
26 de 162
'i L\ Pl.'.\Tl'R:\ Y L:\ ESCRlTUR:\
unci: al margen de las pictografas tradicionales, lleva inscripciones n1xtecas alfa-
bric.is que constituyen una glosa parcial de los glifos. Pero esta glosa es posterior
por vari;b dcadas a la rea!izacin de la pinrura. Este inrerva!o desaparece en el
Lt'f'nzo de ()cotepec (1580), que fue comentado en nhuatl desde la poca de su
realizacin, aunque acaso no estaba ya abolido 25 aos antes, con motivo de la re-
d~<ecin del C'tiice Sie1Ta? i\1s tarda, la "Genealoga de 1'lazulrepec" (1597)
comparte tambin su espacio entre la escritura alfabtica y los signos antiguos.H
Conteinpornca o posterior a la pintura, discreta o desbordante, perrinente 0 no,
!a glosa alfabtica se inn1iscuy6 en el espacio pictogrfico siguiendo modalidades
rnuy diversas cuyo equivalente se descubre en las sociedades nahuas. La glosa trata
all de ropnimos (Afapa ele Sigenza, 1rfapa Quinatzin), de personajes (Afapa
Tfotzin) o del conjunto de la 'iflformacin pictogrfica (Aiatric11/a de Tributos y
C!ice iHent!oza). De una manera general, es un agregado posterior, debido con
frecuencia a una mano europea. concebido a fin de hacer e! documento inteligible
para los espaoles y cue no trastorna la organizacin de la pintura a menos que el
espacio de la glosa haya sido reservado desde la concepcin de la obra. Sin embargo,
la inclusin de la escrrura alfabtica puede rebasar e! simple comentario, como lo
rnuesua la I-iirtona toltecr1,chichivieca. Hecha en Cuauhtinchan, en los alrededores
de Puebla, entre 1547 y 1560, 11 esta obra descubre ampliamente la ga1na de las
relaciones posibles entre el glifo y la escritura. Corno a.ntes, en ella se encuentra
una escritura-glosa que se aplica a los docurnenros pictogrficos reproducidos por
e! pintor: la escritura precede, sigue o rodea las pictografas que se limita a comen-
tar o de las cuales ofrece un equivalente, creando as una verdadera duplicacin de
la informacin, Mas la glosa tambin puede remitir a "pinturas" que el pintor
no ha reproducido pero que el escritor ha explotado como fuentes de informacin:
En consecuencia, pronto se da el paso que lleva desde el comentario de documentos
exteriores a la obra hasta la composicin de una escritura autnoma, desvinculada
de toda figuracin y de roda referencia pictogrfica. Lo que la escritura alfabtica
gana en continuidad lo pierde el material pictogrfico en consistencia. Rotas en
fragme~tos ~ispersos, aisladas de su contexto original, las pictografas se pliegan
a !as exigencias del comenta.ro tanto como a las restricciones del formato hasta la
P_~lverizacin, ~asta que ya slo subsisten islotes glficos casi reducidos al papel de
v1netas decorativas (LAM!:\'A 11). Conservadas, son ilustraciones en l<L" que se desli_M
za un paisaje, a menos que adopten la funcin ornamental de un frontispici_o
europeo ... La Historia toltt:ct1chlchneca exigira un anlisis infinitamente ms
profundo. En ella se descubren los mltiples vaivenes entre dos modos de expre~
sin, pero tambin a veces vacilaciones y arrepentimientos que permiten suponer
q~e el autor no era insensible a la prdida de sentido que implicaba el desmembra'-
m1ento de un tablero pictogrfico.
"Smith (1973). pp, l'.i. 13. 170. 147. !61. 170-17!
l H1sl01/ toltera-rhirhil!Jec,1, Mxico. !'.'; ..;,H.SEP, l 976 [cornps Paul Kird1hoff, lina Odena Gemes
y Luis Reyes Garca]
I.:\ Pi:'.'-:TLRA Y L:\ ESCRITURA
i!ll
Las etap:t; sucesivas dt." la obra dei franciscano Bernardino de Sahagn trazan '
irnerarios an:.logos. Si en tos Pri111eros Jfe111on;1/es reunidos entre 1)58 y 150
11
las pictografas dominan e! comentario escrito, en el!o sin duda hay que apreciar la
marca de informantes ya adultos en el momento de la Conquista y todava famlia- il
,
rizados a la perfeccin con !a expresin pictogrfica. En cambio, en la sun1a mucho 11
ms elaborada que constituye el Cdice de Florencia (1578-1)79). el texto escrito
(en nhuatl) relega a segundo trnno no slo e! resumen espaol que de l se
il
l
h~ce, sino tambin las in1genes. s(as han dejado de ser verdaderas pictografas !!
para constituirse en ilustraciones coloreadas o monocroma..<;, subordinadas a la escr- 11
tura. Sin dificultad se ver en ellas la Inano de una nueva generacin de informantes
formados por los religiosos, que escriben un nhuatl alfabetizado, asiduos del libro l
y de la imagen grabada. Textos propiamente indgenas redactados en los ltimos il
25 aos de! siglo corroboran esta mutacin decisiva: el Diario de Juan Bautista,
un indio de la ciudad de lv1xico, alguacil y recaudador del tributo de Su 1-1ajestad, 1
1
ya slo despliega un texto escueto y lo mismo puede decirse de las crnicas y las
relaciones indgenas posteriores.
~A.. veces se olvida que el descubrimiento y la conquista de t\mrica son contem-
porneos no slo de la difusn del libro impreso sino tambin del libro ilustrado.
Por tanto no se puede separar la penetracin de la escritura de la influencia de-
cisiva que ejerci ta imagen grabada.' 4 Por lo dems, ambos campos se hallan
estrechamente imbricados, Los libros que abran los religiosos y muy pronto sus di.s-
cpulos indgenas tenan sus letras decoradas, dispuestas sobre fondos de follaje, de !!
personajes y de smbolos. La letra se funda en una imagen un poco a la manera
del glifo, pero el nexo que la una a su decorado segua siendo en general arbitra- !
rio, al imponerse el ornamento, el efecto al sentido por dar. Su equivalente .se
encuentra en los anagramas esculpidos que adornan las fachadas de las iglesias
construidas por las rdenes mendcantes. El grabado propiaxnente dicho ofreca a 1
los indios, supieran leer o no, imgenes tan extraas como las que los espaoles
observaban en los manuscritos pictogrficos. Cubriendo un repertorio principal-
mente religioso, les presentaban escenas de la vida de Cristo y, ms all, un simbo-
lismo de la divinidad desconcertante para el ojo indgena. los grabados abran las
puertas de la imaginacin occidental extrayendo de sus bestiarios n1onstruos fabu-
losos. Alineaban una profusin de motivos decorativos, de frisos y de mascarones
cuya rplica encontraban los indios en los muros recin pintados de los claustros y
de la.s iglesi~L5. Cabe interrogarse sobre el sentido que podan dar a estos ornamen-
tos los indios que los contemplaban o que incluso los pintaban. Con qu mirada
perciban las quimeras y las criaturas fantsticas? Cmo separaban lo "demo-
< S-1 Sobre d lbro en h1 Nueva Espaiu. v:inu' Joaquin Garda lcazbaketa. BibliOgJ".J}/J mexicana del stglo
XVI. Mxico, FCE. 19)4; Jos Toribio Medina, La t!nprenta en Afx::o, 1539-182 ! , I, Sa.iltiago de Chile,
l907; Francisco Fe-mndez dd Castillo, LibroJ' _y libreros en el XVi, Mxico, AG!\ [i914j 1982; y la ilustra.
cin: Jess Yhmoff Cabrcra. Los ctpitubres y los grabado;, en los impresos de Amooio de Espinosa
Boletn del lnstituto dt lnl'ntig.;cioncs Bib/1ogr.fic.1s, Mxi(o. rn.:.AM, 10, 1973. pp. 17-111
27 de 162
 l9
L:\ PJNTI,'RA Y LA ESCRJTUR,\
l.:\ PlNT IJRi\ Y L.\ ESCRlTCR
:\
y no expe-
n sido impuestas desde el exterior
grabados iniciar, que esas mutaciones haya el viejo prob lerna de la
sugera su propia tradicin? Pero los rimentadas y vividas espo ntn eam
ente es lo que plan tea
niaco '',lo ''dec orat ivo' ' y lo que les oran do, cas ndose entr e Occ iden te v los 1nun dos
idos cuando los mos trab an depe nden cia culrura!, intelectual
e incluso sensible
tam bin tend an un espejo a los venc enco nutr a de ellos y la el tiem po y el espa cio p~a cor rontar
el arre espaol y flam ar con
que dom ina. 0. os habr a gustado cont
1
o confesndose: as era la visin que laba n los proc esos que
Con las temticas y las icon ogra fas circu y, desde luego, la espaola con
iinagen que pret end a inculcarles. ien- la experenca flamenca, la italiana as de una recons-
cdigos !cn icos occi dent ales del Ren acim tas indgenas, comparar las etap
ios elementos fundamentales de los y de la se presienten en la obra de los artis ar cat ico de un espa cio
taci n de la figu ra hum ana, del adem n, de la prof und idad truccin de la realidad y del espa
cio, hurg ar en el troc
, al
to, la represen mod os de razo na- na o mi.x teca) a la prof und idad
ente de las lgicas, de los plano, sin sombras (en su concepci
n plot inia
perspectiva. E incluso excepcionalm 11x ico obra s del telo go
esqucff1as grabados en
inie nto que ponan en imgenes los te en la 1nis ma poc a, el grab ado relieve.
do largo, por mplicar un conocim
ento del
agustino Alonso de la Vera Cruz. Com
o en Occiden
escaparon Pero habra sido un rodeo demasia exis ten.
y los indios, como los dems, no ajos que difcilmente
fij la idea que uno se haca del mun do,
las img enes. arte espaol que no tenemos y trab
er esbozo de nuestras guerras de
a este acto de dom inio visual, prim ron libro s inca utad os
despenaba: indios que roba
Com o tampoco a la curio.sidad que leer sino para verl os", a
"no los queran para EL LTlMO RE;;;-1\Cl\\lE'.'ilO
por la Inquisicin confesaron que ena n de los santo s_ La difu sin
enes que cont
decir verdad para contemplar las img cipales: las letras no sirvieron sino para dupl
icar y
del grabado euro peo tuvo cuan do men os tres implicacones especficas prin Se pod ra pensar que las imgenes y aban justificar su exis tenc ia, Se
gena s que ju. todava logr
impuso una visin 1nonocroma a
diferencia de las "pin tura s" ind pert urba r modos de expresin que in y del
a linea les, sin rario que por el camino de !a fonetizac
plo de una sntaxls y de una tram pod ra sostener muy por el cont
gaba n con el color; propuso el ejem tenr t con la iconogrficos contribu yero n a su n1an tenir niento,
que encerraba las pictograf as; man enriquecimiento de los repertorios spe-
relacin con la lnea de contorno cd go visu al y ensiones ines pera das y orie ntac ione s inso
escritura una relacin especfica basa
da en la yuxtapos icin de un confirindoles al mismo tiempo dim mod o cons ider able !a perrnea-
an o, ante s bien , ra a restr ingi r de
de un cdigo alfabtico, mientras
que las picto graf as conf und chadas. Pero una vez ms equivald emp ezad a
al pare cer soci edad colonial. Sin la obra inmensa
cin. En otros aspectos el grabado bilid ad del mun do nd gena a la
fusi onab an amb os modos de informa radical- y sus inforn1antes, poco se sabr a de las culturas
repr esen tacin ind gena o distanciarse de l desde 1533 por algunos misioneros rdar
pod a aproximarse a1 modo de en todo el espa- dad es" sobr e el pape l ayud a .salv agua
men te: en el prn1er caso, organiza
ba la disposicin de los obje tos prehispnicas. Describir las "ant ige cat logo de
del scat tere d-at tn.b ute spac e de la
trad icin culturas. Sera demasado largo el
cio de la hoja un poco a la manera del o!vdo cuadros enteros de esas de And r.s de Olm os,
la tridi men - s dom inan los trabajos
sobre !a perspectiva, el paisaje y
e.sa prod ucci n que entr e los espaole
prehispnica; en el segu ndo actu aba conf und ir prof und a. llam ado Mot olna, de Bernardino de Sahagn,
de Diego
n que no pod a dejar de de Toribio de Benavente
sionaldad, com pon iend o una vis diet a, de Torq uern ada, de Alon so de Zori ta, sin
gena . Dur n, de Juan de Tovar, de Men a i\iich oa-
men te al observador ind en una s de Francisco de Burgoa o respecto
que el alfabeto que se apoyaba olvidar en cuan to a Oaxaca las obra
Aun que en apariencia ms accesible os de los y n'tos. A ellos se agregarn los escri tos de
en grabada no por ello exigi men cn la Rela cin de las cere mon ias .
abstraccin total del signo, la imag dos. Frtvo reci como Alva Ixtlilxchitl o :tviu oz Carn argo
indios un aprendizaje acerca del cual
estamos por lo den1s info rma historiadores mestizos tan afamados l de info rma ntes para
n capa ces de hace r indios salietR,O. de .su pape
la copia, !a in1itacin. 1'1uy pron to
algunos indios se mostraro Perb recordemos que los propios los n~laros
y de toda especie de docu men tos que iban de rpre tar las "pin tura s" y "esc ribir " los discursos y
rplicas sorprendentes de grabados tom ar la plum a, inte /es de Cua utit! n haci a l 560-
o cristiano res de los A.na
itura 1nus ical. Esta apti tud explica que el simbolism de anta o, corno lo hicieron los auto o el reda ctor
la bula a la part nombres "lib ros de ao s" o xiuha111atl,
la expresin pictogrfica para expresar lYiO, insprndose en los antiguos
pudiera deslizarse tan fcilincnte en esen a inva dir el tenochca, :\!varado Tezozrnoc. incl
u~u lleg -'
que motivos renacentistas vini anu mo del Cdice llub in. Un
de santos o de fiesta.s litrgicas, o irnp lica la com pren sin de y otra en nhu atL la Crnica mex.1 i:a11J ( l )59)
Cd ice de Tlr<tf'/nlco. "/\tas, por fiel
que sea, la copia no escribir dos crnicas, una en espaol escritos
orde nan la clisp o.<ii cin de conj unto 7). La histo ria cercana de la Conquista inspir
la organizacin global ni de los pin
cipios que
1ns de y la CrniCa mexicayotl (160 a Tha deo de Niza escr ihJ
en. La copi a auto riza !a extrs .ccin de elernentos aislados muc ho tal vez desde 1528, en Tlarelolco.
En 1548 el daxc altec
ara el
de la imag d para sepa rar una so ante s de que se pint L1..n10_<0
genes nuevas. E.<Jta dificulta su historia de la conquista de Tlax
cala inclu
lo que pern1ite la concepcin de i1n cen regir la cron olog a de dud a apareca una prim era versin indi
a de la
oducir las partes pare o aos desp us sin
estructura y esta facilidad para repr del repe rtori o occi dent al. Que Lienzo, y cinc
ocbtitln, que ulte rion nent e Saha gn integ r a su
las adopciones que los pintores ind
genas tom aron
ilev6 siglos Histona de la con qu ta de 1t:n
racio nes haya n vivid o las mutaciones que a Euro pa le
dos o tres gene

28 de 162

L.\ P!>:TL R1\ Y LA ESCRi TURA
la
obr::l. Tanto como Jas 'pinlu ras' la escritura nuev a fijaba Lis peripecias de
Conq uista .''
la escritura alfabtica fue much o
La sust ucn de la expresin pctogrfi(a por
de transcripcin. 1-iienrras que los can-
n1'.ts que un simple asunt o de traduccin o
ente en caracteres latino s ~cierto
tares y los huch uehtl ahtol li se podiJ.n fijar fcilm 6 religiosos o mgicos, era rn:s distan te o ms
cristi aniza cln de la tradicin oral -, ' el
.es que a costa de una cristalizacin y una much o 1558, un indio mexica asent por escrito la
procC'SO de pone r las ''pint uras' por escrir
o nos parece que tuvo un alcan ce
que !as
ra vista pase inadv ertido . Reco rdem os
1 ni~ decisivo, aunq ue a prime lo
"pint uras" posee n una din1e nsin especffica en cuant o depe nden tanto de
el tl:1cu1 /o "un posee dor de much os
perceptivo como de lo conceptual. No era
ras, un hacedor de pies, un hacedor de
colores, un colorista, un dibujfinte de sornb io,
GH:L" ''? Haciendo intervenir relaci
ones de forma. de colores, valindose del espac
fiesta n
nfreciendo modos de lectura y enfoq ues mli::
iples, las ''pint uras' ' mani
verba li-
e perce ptible , pero en parre
una especificidad intuit iva e inrne diata ment
el lengu aje de los sen1ilogos. Las "pint uras"
zable, su "icon icida d'', para usar
ras no podr an ofrecer el equiv alent e
son tanto irngenes como textos y las palab
era que la explotacin escrita de la
exacto de una imagen. En otras palabras, parec
ment e una prdi da de sustancia, pr-
informacin pictogrfica implic oblig atoria
taba irrem ediab le y no era verbal-
dida tanto rn.s preoc upan te cuanto que resul
o de las categ oras intelectuales o estticas para
zab\e. Esa prdi da rebasaba el carnp
de toda representacin de la realidad.
derivar del de los funda ment os implcitos
Concerna a los principios de seleccin y de
codificacin de los elem entos perti nen-
n tos scditn entos ms profu ndos y
tes del entorno_ Es proba ble que en ella se toque
o aquel los que, no hechos nunc a explcitos
1nenos explorados de una cultura, inclus
tan la singu larida d de una confi-
ni puestos nunc a en tela de juicio, fund amen
expresin pictogrfica en el siglo xv1
gracin cultural. El mant enim iento de la
esta relacin en la realid ad y en su
probablen1ente se haya debid o a\ arraigo de
ideolgicos (tas "idol atra s"), pseud o-
representacin, n1ucho In.s que a motivos
) o a la incap acida d intele ctual o tcnica de
culturales (!a "iner cia de la tradi cin"
ta pictografa por la escritura no slo
domi nar la escritura. Pero el aban dono de
o de toma r en cuen ta la realidad;
significaba la renuncia a un modo privilegiad
: la ruptu ra con el uso ritual , pbli co,
IaJ11bin sancionaba otras cn1ancipaciones
de amat e que se ofreca en los sacrificios. No
ostentoso de la ''pint ura'' y del papel
s, no ms papel para consu mir ritual -
rn3-s in1genes para ver dioses ni antepasado
n1cnte, sino hojas cubertas de escritura para
leer_ Hechas por indio s cristianizados,
nes alfabticas, aun conserva11do una
las transcripciones o, mejor dicho, las versio
demo niaca para los nefitos ms
resonancia sagrada -de una sacra lidad sin duda
con la mate rialid ad del objet o pinta-
conv encid os-, romp1an de un modo radical
much o 1ns neutr a con el apoyo. Se
do e instau raban una relacin proba blem ente
Charle s Gib.S<.Jn. ''Pwst Soun:e s in th<:
Native Histor ica!
\\ Baudu t (1977) , pp. 119-1 '-, )'))12 9:
Trad1t in'', fi.\-!.41, !9'.')_ vni !J. PP- 311-40 0; Gariba y (1971) , ll, PP- 267-31 3
Stanfo rd Univer>it\' Ptess. 1085
\;jnhn Bierho>t. C;mtJr ,'s Wi:'xiumo1. SongJ ofthe Aztd:r. Stanfo rd,
\
L-\ Pl~TURA Y LA ESCRI TURA
textos sagrados -las Sagrad::i.s Escritu-
objetar que los espao!es tamb in posean
ras, por ejem plo- a los que los indios los
vean rodear del mayor respeto, y que
con estupefaccin la 1nagia del ''pape l
esos mismos indios primero haban observado
de un mom ento y la relacin ordi-
que habla ". No obsta nte, ese asoinbro slo fue
\a escritura, aunq ue tratara de textos
naria de !os espaoles con la 1naterialidad de
episdica. Vale decir que, cuand o en
Leyenda de los Soles, a\ mismo tiemp o
esenc ial de la cosmogona nahu a, lo recreaba
que protega del olvido un relato
sus ojos y de poemas que llevaba en la
extrayndolo de "pint uras" que tena ante
1nemoria. t>fs todava, !e confera una condi
cin nueva favoreciendo su valor
ico y de sus funciones rituales. Dich o
documental a expens<1s de su alcance hermenut
implic no slo la seleccin, la censura
de otro modo , pone r las pintu ras por escrito
y la sntesis de tradiciones plurales --ejer cicio al cual se dedic aban ya los antig uos
t!.zcutlo~ sino tamb in una secularizac
in v una desmateriaiizacin de la infor ma-
ncia toma da por los indios cristianos
cin que no dejab a de ser mostrada. La di~ta
ejemplo ms concreto.
ante su pasado no habr a podid o encon trar
in en la medi da en que la escritura
lvias esta distancia es rambin una recomposic
, su senti do nico de lectura,
alfabtica impri ma al relato su conti nuda d lineal
ipio y un fin en tanto que, a este res-
marcado de mane ra imperativa por un princ
r flexibilidad. Y el efecto sin duda era
pecto, las "pint uras" parecan mostrar mayo
ura romp a la antig ua distincin entre
ms fuerte an en la medi da en que la escrit
de expresin com n y nico: el
lo dicho y lo pinta do, sustit uyn dola por un modo
aba el cuida do de ordenar, de con~
texto alfabtico. Para los nuevos escritores qued
a, la interpretacin de la pintu ra, e\
jugar y encadenar, sin precedente n guia algun
le sorpr enden te, el testimonio vivido.
fragmento oral, la ancd ota curiosa, el detal
A menu do lo hicieron con asombrosa maes
tra.
escritura trastorn por comp leto las
Concluiremos de ello que el efecto de la
Como lo hemos visto con claridad,
me1noas indgenas y su visin de las cosas?
ura alfabtica y las ''pint uras" , a
duran te todo el siglo xvt coexistieron ia escrit
iones orales se perdi eran siempre. Por
veces en el misrno espacio y sin que las tradic
a encargos espaoles que orien ta-
otra parte, no todos los manuscritos respondan
usos prehispnicos como, por
ran su redaccin. Algunos tratab an de perpe tuar
En ese caso la ruptu ra era meno r, el
ejem plo, la conservacin de anales locales.
n era distin to. Mas, se pued e decir
objetivo anlogo, el uso invariable, slo el sost
a a su carrera, a los hechos insig"
lo mismo de esas notas breves que un autor
dedic
la escrt ura la mirada introspectiva? Contri-
nificantes de su existencia? Favorec
y la vivencia individuales un inters
buv e! cristianismo a conceder a la existencia
jerarquas tradiconales o poni n-
qu~ difcilmeni:e se les reconoca? Rorr.piendo las
la colonizacin las antiguas solida
dolas en tela de juicio, rnengu paral elam ente
personal medi ante la insercin en el
ridades at grado de favorecer la expresin
muy posib le que el conju nto de estos factores
grupo domstico y la comu nidad ? Es
ar la aparicin de textos del tenor <le
sociales, ideolgicos y tcnicos pued a explic
29 de 162
 LA PI?-\Tl_:'R:\ Y LA ESCRJTURA 63

62
n en suscribir ese oanouima bastante
brados de la aristocracia indgena no vacila
dador del tribu to de !os indios ''vaga- tar que el domfnco Barto!on1 de
ese Diario de Juan Bautsta en que este recau sombro de la condicin indgena ni en solici
tos, habla de los que lo rodean, des- actuacin y proba blem ente los
bund os" de Mxico cuenta sus padecimien Las Casas -de guen conocen rnanifiestamcnte la
e fragmentos de serrnones, anota el
(ribe las corridas de toros y las fiestas, recog escri tos- sea su protector t tul ar.
No es improbable que los cantares espaol o traducida a una lengu a
precio del papel de Castilla y de las gallinas. Por otra parte, una bibliografa religiosa en
n y al destino personal hayan sufrido la ciona! el huasteco, el totonaca, el
cristianizados tao atentos a la ntrospecci autcrooa ~el nhu atl y de manera ms excep
nueva escritura. ~ 7 Por consguiente, n dcada de 1).)0 en ciertos medios
doble influencia de la nueva religin y de la tarasco, el m1xteco. etc. - empieza a circular
en la
formas nuevas sino que se limita- Epstolas, los Evangelios, el Ede-
siquiera cuando no favoreca la aparicin de estas indgenas: en ella se renen textos bblicos -las
tena de ejercicio inocente. Alte- s~, catecismos, ser~ones, manu a.
ba a fiar patrin1onios antiguos, !a escritura nada sasts, los Proverbios, el Libro de Job, el de Toba
aleza de la relacin que los indios haban '!\'u estro Redentor, Horas de Nues tra
raba el contenido de la herencia y la natur les de confesin, devocionarios -Cor ona ,fe
sin extico practicado por indios ero se trat de obras manuscritas y
tenid o con l. Plegndola a un modo de expre Seora, Espejo divz' no-, vidas de santo s. Pr1n
educacin cristiana y occidental, la osos y que stos destinan expres;-
aculturados, y por consiguiente sometida a una luego de textos impresos que reparren los religi
y subrepticia: aseguraba el salvamento ,J respecto el franciscano Alonso de
escritura latina -asuma una funcin ambigua mente a un pblico indgena, como explica
cin imperceptible que fue tamb in n'o 11UJ}or (1564), que l quiso llenar
de las "anti ged ades" a costa de una muta Mollna en la introduccin de su Confesiona
para saberse confesar y declarar sus
una colonizacin de la exprc."Sin. de "mat erias tiles y necesarias a los penit entes
no se pued e disociar de intereses e que redact su Espejo divi-
Sin embargo, la uansforn1acin de la expresin pecad os". Todava en _1607,Joan de lvfijan gos expon
o de una asimilacin o mejor dicho de enten der a los naturales que la
ms inmediatos. La escritura fue el instru ment no en forma de coloquios "porq ue sea n1s fcil
alzado ante las exigencias de la so- en absoluro coino lectores pasvos.
de un sometin1iento menos sutil y ms gener leyer en". Pero los indios no permanecieron
idades espaolas concedan un valor sus 1naoos. Tanto que. en 1555, el
cedad colonial. Si bien es cieno que las autor Copian de unos a otros todo lo que pasa por
era necesario que stos fuesen glosados considerando ''muy grandes incon-
legal a los restin1onios pictogrficos, roda va Primer Concilio mexicano se inqueta por ello,
en nhu atl o en espaol. A decir verdad, la nes en la lengua de los ndios, as
o acompaados de una interpretacin venientes hallamos que se siguen de dar sermo
necesitaba la prctica de la escritura que hacen cuando los trasladan''_ Y
comunicacin con la burocracia del virreinato por no los entender como por !os errore s y faltas
co, en zapoteco, en matlatzinca y sermones en posesin de los indios
tanto como rccurrr al intrprete. En mixte El Concilio no slo ordena incautar todo los
, Estas de barrios cada vez ms nu- que se les entreguen en e! futur o,
sobre todo en nhuatl aparecieron ordenanzas sino que insta a cuidar muy de cerca los textos
del siglo Escritores indgenas e intrpretes los'', Incluso llega a prohibir espe~
inerosas durante la segunda mitad ''.para que no pued an ni_ falsearlos ni corromper
XYl.
entos, actas de venta y de dona- es'' que circula en castella-
-los nahu atl.zt os- redactaron solicitudes, testam c1almente la venta a los indios de un ''libr o de !as suen
corregidor o a un visitador cualquiera se preocupa de nuevo por las obras
cin. A los jueces eclesisticos, al virrey, al 18 no. En 1565, el Segundo Concilio rncxicano
Capt amos el alcance gualmente do retirarles todos los libros de ser-
fueron dirigidas querellas legales, denuncias. manuscritas en pode r de los indios, prete ndien
plieg an a formas que les son extraas, slo dejarles el catecismo aprob ado
ambiguo de esra adopcin. Los indios se mones y los te"X-ros sacados de las Escrturas para
de ellas en benef icio propio. Adquieren as una no slo revelan !a difusin de la lec-
pero ta1nbin aprenden a valerse por las autoridades eclesisticas. Estas medidas
intercambiarla, al grado de que. 20 medios que reproducen textos
informacin sin precedente y tos medios para tura entre los indios, sino tamb in la existe ncia de
os espaoles se inqui etan: ''[los la transmisin de las antiguas ''pin-
anos despus de la Conquista, en 1541, algun sin rendir cuenta algun a a !a Iglesia. As com<J
numerosos que no podra decir su copias "salvajes" poco ms de 30
indos 1tienen amanuenses tan buenos y tan turas " rituales apenas nos sorprende, as esas
n muy a la ligera todas las cosas del Qu no daramos por descubrir ejem-
nme ro, y que redactan cartas que les revela aos despus de la Conquista desconciertan.
les era impo sible .'' Idntica actitu d cuando "corr upcio nes'' y los "erro res" con
pas de un mar a ouo, cosa que antes plares de esos trabajos y por determinar si las
los favorecen o cada vez que redactan ra interpretacin indg ena de los
en 1545 se procuran el texto de las leyes que que se los rellenaba no eran fruto de una prime
la suen e que les afecta. La ms ilustre a de la que al parecer !a Iglesia des-
o mand an redactar las quejas que denu ncian textos cristianos, y por ende una primera herej
sea la carra que dirigen en 1556 al rey de idoltricas"! Por lo den1s, no se
de estas 1nanifestaciones probablemente confi igual o ms que de las "supervivencias
alrededores. Los nombres ms cncum- nizadas de los famosos oint,-res
Espaa los nobles indgenas de J\xico y sus aprecia acaso un reflejo de ella en las versiones
cristia
11;cxicanos?
,- Bicrh0r. '-'/' o! m _} Sc,giui-
is. Ruiz. Co!ao 6n de dorum rntos sobre Coyo.;
c.n, \l
fern:in<lcz del Castill o. Lihru,; y l/!rcros.
op, rit., p )6: Cu110/:o_; pr,u ;u.lln Pnrr:c
' 8 Por eirmp lo Pedrl' Carrao.<o) Jes:' \1onjar !'!
0-5_ ::: n-,],_: 1-Lldebcrw \b.nin t7. Culc:1611 ,le docum ento; <"o/onles Je 1~-:e.u.1. . \lxico , Superior Gobie rno. l ~'/. pp.
l5- l,\4_
'<ice. 1:-.;AH. 0-(, . i do
\kx1(0 , i><-~ll. \01''4: ;\nder< :0n (\0-61

30 de 162
 LA Pl>:TURA Y LA ESCRlTUR.A
LA Pl'.\TLR .\ Y L,\ ESCIZr L'!L\
Fuer:ln cuales fuesen los adelanl os de !a escritura, sta no podia
ahogar la expre-
sin oral; pero es probab le que haya rnodificado conside rablem cin Tanto el lCatro como el canro colonial se basaban en
ente su eslaturo. la pnn1aca o cuando
:\lguno s indios siguieron enrona ndo los cantares antiguo s en inenos en J;.<, anterioridad de la escritura.
sus hogares o en las
cts~ 15 St'ori:ilcs duranre todo el siglo X\"i, a pesar
de las prohibiciones lanzadas por Cuidmonos de general.izar, aunque se encuen tren otro:, ejernpl
os de esre retro-
la Iglesia y !ns concilios proYinciales. 1\ decir verdad slo se ceso dt la oralidad antigu3 y de los adelantos de la escritura.
trataba de una act\:<~ad Las circunstancias rn:is
clandestina o cuando 1nenos sospechosa. Lejos de fosilizarse encontradas se prestaban a ello. Preocupados por \erifica.r el
de pronto , la trad1c1n conten ido, los reli-
or:il se pudo n1antener viv:1, quizs al grado de expresar un glosos recababan transcripciones de lo que canlJ.ban los indios
rev/va! ritual ccnuad o en tan ro que, por su
en la exaltacin de btica guerrera y de los soberanos de antao. pJrte, otros indgenas conservaban esos cantos pcr escrito, adorn
Pero haba dejado ndolos con pala-
de ocupar entre la nobleza el lugar excepcional que haba sido bras cristianas para burlar las censuras. Las regulaciones de
el suyo antes de la los extirpadores de
Conquista. Por lo dems -~como toda transmisin oral- difcilm '"idolatras", los esfuerzos secretos de los guardianes de! pasado,
ente era separable la inmersin obli-
de una ; 'escenificacin' pblica en que se cimen[ aba, junto gada en una sociedad que vinculah~i el poder ren1poral y espiritu
con otros ele meo ros al con !a escritura.
visua!es, sonoros, ldicros o drJJllticos. Privados con frecuen la curiosidad por esta tcnica nueva. todo concurra para privar
cia del comple mento ~1 lo oral de la
\'del sostn de "pintu ras" ocull:.as, extraviadas o quema das, aulorid ad de que haba gozado en tiempos de los cuicat/ y de
aislados de las institu- los t!r1htol!i. Como
~iones que aseguraban su difusin, su regulacin y su expresividad, es evidente, esto se presentaba dentro de los estratos dirigen
tes que trataba n con
los cantos y los
discursos del pasado hubiero n de coexistir con otras compos los empleados y los administradores y en menor n1edida entre
iciones inspiradas por Jos macehuales. En
los evangelizadores. su decadencia progresiva, lo oral tendi a no ser ya entre los
nobles del siglo X\.E
Compr endien do el partido que podan sacar del gusto de los sino el instrum ento de una reminiscencia histrica y se identifi
indios por el canto c rns cada da con
v !a expresin oral, algunos religiosos ensea ron el canto llano la cultura de las rnasas uunpcsnas y citadin:Ls. Se puede decir,
y el canto grego- con mayor exacti-
~iano al rnismo tiempo y con el misino xito que la escritura. Cantor tud, que fue la agona de una oralida d aristocritica, ligada a
!a "lectur a de las pin-
es y maestros
de capilla proliferaron en los pueblos en tan gran nmero turas" y a dirigentes prestigiados en beneficio, i;i.I \'eZ, de formas
guc se pensab a que la ms rnodesras y
aldea n1s nfirr1a contaba con tres o cuatro indios que cantaba menos regulada..~.
n todos los das en su
iglesia las HoN1s di! J\'1u'Jfh l Scora. Pero la Iglesia tambi n Es difcil delimitar con la precisin deseada los n1edios en que
pens en explotar las se elaboraron esas
fOrrnas rradicionales, en recuperar los antiguo s cantares para formas nuevas, esos con1promisos sin precedenre. Por lo general
loar la fe cristiana, , ei anonin1aro
''la vida de Cristo r de los santos' ' vaciando un conten ido cubre a los pintores, a los testigos del pasado conden ado tanto
nuevo en una forma como a los observa-
conocida y aproba da. Algunos religiosos lo intenta ron y, lo dores del presenre colonial. Disimula a los creadores y a los
que es an ms intere- escultores de glifos, a
sante, algunos indios cornpusieron poemas que se cantab an los lectores de libros, a los amantes de los grabados y los croquis
en ocasin de las gran- . Cun ros eran los
des fiestas religiosas. Obras producidas a lo largo de todo el que se dedicaban a tender puente s entre an1bos 1nundos, a vacilar
siglo hablaro n de la entre rnodos de
Creacin del mundo , de L1 Anunciacin, la Nati\'id ad, la Redenc expresin sin proporcin comn ? Puede parecer paradjico
in; retomaron estudia r el produc to,
las imgenes y los convencionalismos estilsticos usados antes Ja prctica antes de interrogar al auror. pero es que la propia natural
de la Conqui sta ~las eza de las cosas
flores, las rnariposas, la.~ plumas de quetza l- y volvieron a casi no deja otra opcin. Sn embarg o, es posible hacer interve
recurrir a temas paga- nir varios puntos de
nos confirindoles un rnatiz cristiano, Sin embarg o, es impens referencia. Hemos de recordar que en enero de 1536 se abri,
able que esa conti- lYJjo la direccin
nuidad formal baya ocu!rado una ruptura decisiva en la compos de los franciscanos, el colegio de Santa Cruz de Tlacelo!co.
icin. Sin hacer Desde el primer ao
dt' ello una regla ssternitica, parece ser que esos cantos recibier acogi a unos 60 rnuchachos salidos de la nobleza nahua del
on una forn1a escri- pas, quienes "vi-
ta desde su concepcin; dicho de otro modo, que el proceso nieron a entend er rodas las materias del arre de la grarnt
de creacin ya no se iui y a hablar latn y
confi slo a la rnemoria sino que dio lugar a un trabajo de entend erlo y escribir en latn v aun a hacer versos heroico
escritura que delata el s". DurJrn e unos 20
enlace infinira menre co1nplejo r nuevo de los tenias antiguo s afos, de 1546 a 1565, los estud.ianres indgenas formados por
y las adopciones cris- los religiosos incluso
tJnas. En dlos se descubre de nue\'O la penetra cin de otra tuvieron a su cargo la direccin de la institucin y una parre
tcnica de expresin y de las enseanzas.
de organizacin del pensam iento, cierto es que sin poder captar Con frecuencia se insisLe en la mala administracin que durante
su alcance exacto. este periodo estu-
E! teatro de eYangelizacin. cuyo extraordinario xito en el rnedio vo a punto de arruinar la empresa, olvidando pregun tarse sobre
indgen a conoce- el alcance de la
mos, estn1ul un proceso anlogo: fue !a escritura franciscana aLnonon1a temporal pero excepcional de la que disfruta ron
la que sirvi de trama esros indios. Sin ern-
a la expresin oral de !os actores !ndgenas tanto como a sus
lntenro s de composi-
60 Fernando Horcas1u s. E/ ft,;fnJ th1u1d
,'r4
l'\'.\\I. 1
1101ohHp .:tNJ )' !!Fhrtu . Primera Parte. Mfxico,

31 de 162
 Lr\ Pl~Tl:R/\ Y L-\ ESCRITl:R:\
bargo, fue en esa misma poca cuando aparecieron muchas de !as formas que
hemos descrito. 1\ll se enseaban la gramtica. la retrica, la potica, la filosofa
y la medicina. Se lea a Plinio, 1-farcial, Salustio, Juvenal, Tito Livio. Cicern,
Boeco, los Padres de la Iglesia, Nebrija, Eras1no, Luis Vives, etc. De! colegio de
Santa Cruz sali una plyade de indgenas que se iniciaron con bro en la cultu-
ra letrada de los europeos. :\ll se encuentran indios de l\1xico, de Tiatelolco,
de 1\zcaporzako, de Xochimilco. de Texcoco e incluso de Huejotzngo, en el
valle de Puebla. "Sabios" que tambin supieron ser hombres de poder, puesto
que varios de ellos desempearon funciones de gobernador y que el ms insigne.
don Antonio \Taleriano, "buen latinista, lgico y filsofo", incluso dirigi a los
indios de la capital por espacio de 30 aos. Entre ellos con frecuencia se reclutaron
los informantes y los colaboradores que guiaron las investigaciones de los religiosos
y sobre todo las de Bernardino de Sahagn: lvartn Jacobita, profesor y rector del
colegio; 1\ntonio Bejarano, profesor tambin; Pedro de San Buenaventura. . Es
sorprendente que estos indios que haban re(ibido una educacin occidental par-
ticularmente compleja hayan sido tambin los que continuaban poseyendo los
saberes antiguos-. No fue Pedro de San Buenaventura quien explic a Sahagn
el clculo del principio del ao prehispnico y quien copi o puso por escrito los
Himnos ele los dioses, uno de los textos ms densos y menos reformados sobre
los cultos antiguos? Pero tan1bin fueron ellos 1nismos quienes fijaron en los Colo-
quios una versin de los nicos grandes debates que opusieron a los franciscanos
a los sacerdotes indgenas, o que esbozaron el relato de la conquista espaola, la
Histon"a de la Conq11t,1. Se tiene la impresin de que estos testigos privilegiados
lograron dominar, entre 1550 y 1580, los dos espacios culturales, el indgena y el
cristiano, y, an ms, expresar el encuentro inicial. 61
Tambin fueron traductores notables que corregan o establecan la Yersin n-
huatl de tos textos latinos o espaoles que les presentaban los franciscanos. En ello
les aportaron una ayuda incalculable. j\s fue como Hernando de Ribas -muerto
en 1597- particip en la redaccin de los Dt/ilogos (ie la pa.z; y tranq:alidi1d de
,,;/Jna de Juan de Gaona. como don Francisco Bautista de Conueras trabaj con
el francscano Juan Bautista en la Yersin nhuatl del Conte111ptus vzundi y en el
libro de Lis t'anidades del 1nNndo. No slo, a ejen1plo de Esteban Bravo. usaban
un nhuad de una excepcional riqueza, sino que cscrihian un latn que asombraba
a los lectores espaoles. De Antonio \ 1a!eriano, quien muri en 1605 tras haber
sido gobernador de los indios de >.lxico durante inucho tiempo, se deca que n
cluso en los ltirnos aos de su vida "hablaba [latn J ex ternpore aun en los ltimos
aos de su Ycjcz con tanta propiedad y elegancia que pareca un Cicern o Quinti-
lano' '. De don Francisco Bautista de Contreras se admiraban las cartas ''tan bien
compuestas que redactaba en castellano. Tambin se hcieron traducciones del
<;1 Sahagj,. H:srun:t o/>. nt. J!l. pp. l'.il':Juan Ibution. Scrm J1ur:fr n; irngru mcx,;,;n.:,
\kxicn. Lpcz D,;;il);,, lGOf,.)([)': ( "Pr! go en G,irib~\ \19-l]. !l. pp 218-2)6)
Li\ Pl:..:TCRA Y LA ESCRITURA
nhuatl al latn. E! ejemplo ms espectacular sigue siendo la obra de rnedicina
indgena debida a ?\1artn de la Cruz, traducida al latn hacia 1552 por el indio
Juan Badiano de Xochimiko con el ttulo de Libe/lus de viedicin,:;/ibus Tnt:lon1111
herbis. 62
Este dominio de las lenguas estuvo acompaado del desarrollo de una reflexin
lingstica que en lo sucesiYo haca posible la alfabetizacin del n:ihuad. Permi.
riendo aislar, descontextualizar y escribir todas las palabras, el alfabeto facult lo
que quedaba tota!n1cnte fuera del alcance de la expresin pictogrfica: la co1npila"
cn de gram:ticas y de "vocabularios" indgenas, de los que el ms acabado sigue
siendo sin objecin el Voc,ibu!ario del franciscano A!onso de lvfolina en el que, por
otra parte, colabor el indio Hernando de Ribas. Don /\.ntonio Valeriano aport
su contribucin en los campos de la etimologa y !a sernntica. Sin dificultad adivi-
namos !as pacientes investigaciones hechas sobre la adopcin y la traduccin de las
categoras occidentales, sobre ''las sutilezas de los concep[OS y del lenguaje'', de
las cuales ms de una ermin en la creacin de neologismos a los que por lo dem5s
el nhuatl se prestaba fcilmente. Depuracin de trminos demasiado cargados de
rcsonancas paganas, interpretaciones cristianizadas de ideas tradicionales, desva-
lorizacin de vocablos que evocaban conductas ya lnacepab!es denrro del nuevo
orden de cosas, pero tambin bsqueda de elegancia y deseo de exactitud. Rara
vez colaboracin intelectual alguna se llev tan !ejos. Y en efecto, gracias al trabajo
de estos lingistas y de estos informantes indgenas pudieron los religiosos idaborar
el nhuatl de iglesia que deba regir las relaciones de los indios con el clero y con
!os dogmas durante to<la la poca colonial. Estudiante y luego rector del colegio de
Santa Cruz, don Pablo Nazareo confiaba que se habla propuesto. infatigablemen-
te noche y da, "traducir del latn a nuestra lengua rodo lo que en el transcurso de!
ao se lec en las ig!csi:b de la tierra: los Evangelios y !as Epstolas de los Jomiogos,
de los santos, de la Cuaresma y de las fiestas. . ''. 0.Ti siquiera Ja tipografa hacia
retroceder la inteligencia v el tacto de los indios del colegio. ()riginario de Tlate-
lolco, Diego Adri~no "compona en la imprenta en cualquier lengua tan bien y
tan expeditarnente como lo pudiera hacer cualquier maestro por diestro que fuera
en este arte''. Lo mismo podra decirse de 1\guif:;!n de la Fuente, quien n1uri
hacia 1610 y a quien se deben numerosas ilustracines del Cdice tie F!orcnci.1.H
Estas actividades de traductor, de experto del lenguaje e ncluso de inprcsc1 r pu-
sieron a este grupo de indos en estrecho contacto no slo ron tCX'lOS desrin:t<.los a la
predicacin, al catecismo. a la confesin, sino tambin con obras cuya n;iduccrf';n
al nhuatl basta para dar fe de la lenta pero segura asin1ilacin de la cu!turadt: L:is
sabios europeos: cite1nos. enne otros, el Conte1np1us JJJtauii, es decir, la !11Ni.JO1l
rle.Jesucristo de Toins de Ke1npis, el De Con_ro/Jt10nc de Bnc.. io n
las Fbul.1s de Esopo.
fl G:Hrb.1:- \l)~l \_ lL pr l.SO 221.2:,.
';) !hul r 2.) l. !:/:r/'_, jn_(j ,/1 .\",-:.; E.t/vll,1
32 de 162
 L'\ P\>:lCJL\ Y i..\ ESCRlTLR.-\
En ello se descubre indiscutiblemente la aparicin y la constitucin de una lite
letrada profundamente cristianizada cuya caractersca principal fue la <le esra.r
intiin:uncnre ligada a las rdenes mendicantes y en particular a los franciscanos. Es
sJbido que la finaldad inicial ~pero pronto abandonada~ del colegio de Santa
Cruz habi sido la de formar indios para el sacerdocio. Et proyecto fracas ante la
hosrdidad de una parte de la Iglesia e incluso la de sus promotores, decepcionados
por l:b flaquezas d' algunos de sus estudiantes. No por ello es n1enos cierto que
io.s indios del colegio proporcionaron a la Iglesia los medios intelectuales v ln-
gsticos para penetrar 1ncjor en el n1undo indgena, aportando el conociru'iento
que de l tenan y apoyando en todas las formas posibles la evangelizacin de las
poblaciones. A ttulo infOrmatvo slo mencionaremos el colegio agustino de Ti-
'"
rpito. donde la nobleza rarsca pudo aprender el latn, el griego e incluso el
hebreo repitiendo -cierto es que en rnenor escala- el ejemplo de Tb.telolco. Su
alunu10 rns ilustre, don Anronio Huitzimngari Caltzontzin -quien fue goberna-
dor de J'viichoacn y rnur en 1562-, tena nurneros:.is obras en latn v la ainistad del
cronisla Cervantes de Salazar. !viuy lejos de all, en la regin de O~aca, el cacique
rnixtcca rns poderoso s!o mencionaba dos libros en su testamento de 1591, aun
cuando se tratara del f'ios Sanctor1111t y del C~antemptus 111undi. La cultura letrada
occidental desbordaba as las tierras nahuas para penetrar en comarcas mis distan~
tes, para alcanzar otras ctnias.61
Pero !os indios !errados del colegio de Tlate!olco o de otras partes no linraron
su accin a apoyar la empresa de la cristianizacin. Se dedicaron con igual energa
a defender sus privilegios r su jerarqua. i'vtuchos de ellos estaban ligados a las fa-
1ni!ias principescas de Texcoco, de l\1xico o de '[Jaxcala. Este era el caso de don
~'1.ntonio Pin1entd Ixr!ilxchitl y de su padre don Fernando; de !os 1nestizos Juan
de Pomar y Fernando de Alva Ixdilxchitl; de don Alfonso lzhuezcatocatzin Axa-
yacatzin, hijo del rey Cuidhuac, quien fue gobernador de Texcoco v escribi en
esp;lf.ol y en nhuatl la historia de su pasado. l)on Pablo Nazareo, e,l infatigable
traductor, era esposo de una sobrina de 11otecuhzoma, de quien descenda tambin
el autor de la Crnica iYfexicayotl, Fernando de Alvarado ~fezozmoc. Pedro Ponce
de Len ~autor de una Breve relacin ele los dioses y ritos tie la gentilidad- tena
lazos con el linaje de los seflores de 1'laxcala. A.ntonio \'aleriano resulta aqu la
excepcin pues al parecer no perteneca a la nobleza, lo cual no impidi a su hio
Diego casarse con una dama noble de Azcapotzalco. Sin pertenecer a estas arisrocra"
cas, nobles de provincia o de seo(os rns n1odestos, principales, participaron
en !a elaboracin de esa nueva cultura conservando la herenci,a, ejercitndose en
la escritura, consignando !a historia que se haca ante sus ojos. Francisco r\.caxitli,
gobernador de 'flalmanalco, redact hacia 1550 un libro sobre la expedicin de!
vnrey De !v1endoza contra los chichi1necas. De Tepeapulco v de Huexotla, cerca de
Texcoco, de la regin de Chalco y de Amecameca salieron ar~hivisras, compiladores,
(;. Lxz S:irreiangu( ( iJ(,5 ). pp 1-, .i ! 7): Spvre~ { l 'J67). p. 242.
L:\ Pl::\TL!L\ Y L:\ ESCRlTUKA
informantes que co!ecciunaban los manuscritos pictogrficos, los conservaban, los
anotaban, los hacan circular, redactaban relaciones en nhuatl y lean en espaol.
En la tv1ixteca Alta, don C':rabtiel de Guzmn, cacique de Yanhuitlin de 1558 a
1591, dominaba perfectamente el espaol. Y 11ichoacn, como hcn1os visro, no
quedaba a la zaga con don Antonio Huirzimngari o esos indios de Taximaroa
quienes, en 1560, reciban del franciscano francs 0.1athurin Gilbert !a promesa
de que se !es devolveran !as obras incautadas por la Inquisicin.(,\
Bajo aquellas tentativas mltiples st advina el deseo tenaz de reconquistar una
identidad maltrecha, de colmar e! abismo abierto, la "red" rota por la Conquista,
de adaptarse a las nuevas reglas de! juego -as fuesen religiosas, pollticas, sociales
o econmicas- uatando de salvar lo esencial: el estatuto, los bienes y los privile--
gios de los antiguos grupos dominantes. La nobleza indgena aprendi a conocer
mt'jot a su vencedor y a conformarse al modelo que le ofrec'ia la Corona espaola.
el del hidalgo ibrico de quien adopt la vestimenta, los emblemas -las armas, el
blasn, el caballo--, la piedad ostentosa sin romper por ello con un pasado que
ocuhaba "el comienzo, el asiento y la raz del tlahtocyotl" De ah ese celoso
cuidado por reunir las "pinturas", por guardarlas dentro del linaje, por sacar copias
y transcripciones para aportar las pruebas <le una legitimidad que los trasrornos
trados por la Conquista a veces ponan a dura prueba. De ah tambin esa solici-
tud para ocupar las funciones de escribanos y de intrpretes -o nahuatlatos~- que
aseguraban la unin entre ambas sociedades. Sobrevivir sociahnente conciliando
lo que ya no era sino un pasado en parre prohibido y la inevitable realidad colo-
nial, ta! fue, al parecer, la constante diligencia que n1atetia1izan los manejos de la
pintura y la escritura entre esos nobles vencidos, pero eso s, n1uy conscientes
de ser todava enlaces indispensables entre los conquistadores y las poblaciones
autctonas.
La extensa digresin de la "pintura" y de la escritura tena como fin escrutar el
surgimiento de una cultura radicalmente nueva, a partir de los aos 1540, en el seno
de los antiguos medios dirigentes. El estudio de la coexistencia de rnodos de expre-
sin y de cdigos distintos, el anlisis del paso de uno a otro, de las transforma-
ciones de las form:J.s antiguas y de su consrvacin, la derivacin con frecuencia
tentativa de soluciones originales son imagen de ias ttansfonnaciones, las prefe-
rencias y los compron1isos a los que se entreg la nobleza indgena de las tierras
nahuas, de lvfichoacn o de la regin de Oaxaca. Cuando el Quattrocento italiano
hace malabares con los modos de representacin, valindose de sisremas antiguos
o nuevos segn los objetos que pinta, abreva en un mismo acervo cultural, en una
misma sociedad, se inspira en registros distintos pero a pesar de todo emparenta-
6i G:ud:ny (19~1), ll. pp. 228-23(), 20')~ Spores (196"'). p. 179; Fernindcz del Casri!!o, Librox J
!i/!reroJ , op. :ir., pp 14-16
6 CarrasLO, Co/pcn/m de ducumnro.r . op. ni .. JI. pp. l)-16 \"jJ.tJ.<1111: subrc L~obligacionesdcl
cscnlnno ;nJigcrn, ;J:11c Alonso <le Moluca. Conrrwn:;riu m,iyor 01 !tngu11 111txit.:1na y rastc//;;n.1
Mxiu!. Antonio de Espinosa. 1)6i). fok 58r''-)8v
33 de 162

LA Pl>:TLRA Y L-\ ESCRlTl _:RA
ia mexicana obedece a la conjuncin de
dos. El inters excepcional de la experienc
les, a la relacin de tradiciones desa
prcticas que podran considerarse irreductib
lidad de los apoyos de la expresin:
rrolladas fuera de todo contacto previo. Plura
notacin 1nusical; la imagen pinta da se
los glifos se junta n con el alfabeto y la
n oral oscila entre fonnas prehispnicas
encu entra con el grabado; la transmisi
suceden a las danzas ancestrales.
o cristianizadas; el canto llano, la polifona
el espaol, se agregan a las lenguas
Pluralidad tamb in de las lenguas: el latn,
sirve en todas partes de lingu a .franc,1.
indgenas dominadas por el nhu atl que
anales que consgnan al mismo tiempo el ao in-
Pluralidad de los calendarios en los
" -el Cdice de T!atelo!co, el Cd"ce
dgena y el ao cristiano. O en esas "pin turas
el secreto de las memorias, bajo las im
mexicanuJ 23-2 4-qu e discreta1neote, en
olos de anta o, marcan las correspon-
genes cristianas o la reutilizacin de los smb
s de los tiem pos" que inician a algunos
dencias. O bien, incluso en esos "repertorio
de los espacios que alan en las construc-
indios en el zodiaco europeo. Pluralidad
rto de las iglesias con la extensin vaca,
ciones 1nonsticas e! recinto cerrado y cube
grandes explanadas prehispnicas. Plu-
inrnensa de los atrios que se inspiran en !as
e muy buenos ejemplos el Cdice de
ralidad ms prosaica del vestido del que ofrec
icas econmicas que saben agregar a la
T!atcfoico. Pluralidad en fin de las prct
-el tribu to en hombres y en especie,
explotacin de los recursos tradicionales
nos~ los ingresos de la cra o los productos
los regalos obligados de los subalter
rgo de definir un conu nto estable en
de la sericicultura. _ No se trata sin emba
determin<1do, sino, por el contrario, el
que cada rasgo vendra a ocupar un lugar
configuraciones mltiples en embr in,
ejemplo se ha tenid o repetidas veces, de
mpon e para integrarse a creaciones improvi-
dond e lo antiguo se modifica, se desco
Las relaciones se invierten al caprcho de
sadas o para integrar elementos exticos.
lugares: ht iconografa occidental do1ni~
los contextos, de las convergencias y de los
ena se impo ne hacia la misma poca en
na en los conventos, su equivalente indg
in o ;uticulacin, coexisten dos modos
las "pin turas ''. En acercamiento, yuxtaposic
lo real, es decir tamb in dos sistemas dis*
de representacin y de intel igibi lidad de
acn que no slo rigen la imagen que
tintos de expectativa y de convencionaliz
, de mane ra ms inme diata , los propios
uno tiene de la realidad, sino asimismo
s hubi eran puesto en las cosas una
cdigos perceptivos. Como si aquellos indio
a los cnones de anta o, como abierto a
doble mira da, tan sensible a la esttica,
venido a saber todo el principio de
nuevas relaciones, a pasados distintos: "Han
dnd e procedemos y cmo fuimos so-
nuestra vida por los libros que leen y de
s a l:t fe y todo lo dems que se escribi en
juzgados de los romanos e convertido
este caso .''
de los esquemas, de las categoras y de
Qued a por deter mina r si esa duplicacin
lmen te en la instauracin de un nuevo
la.s perspectivas pod a repercutir intelectua
nto, homo gne a y duradera cuya aso-
"idio lecto ", de una estructuracin de conju
c,- EpHrol,1no (l'i:'J)). J\'. pp. iCS-lf r)
71
L\ f'J.'::TL'R;\ Y L;\ ESCRlT1_ 'R.'\
je y de la cartografa indgena (prefigu-
elacin, en algunas "pin turas ", del paisa
a la perfeccin en el siglo 0 la
racin inesperada de lo que Hol<mda Uev
dmensin pictogrfica de las lminas botn
icas del Lihel !us de 111e 1Jt'ci 11 :r/ihu s.
les. O si no rebas el orde n de la sntesis individual
aportara ejemplos notab
y de la jniciativa local, de la experienc
ia parcelaria, vacilante, de !a coleccin de
ura monstica cuan do agrega las adop-
muestras que en ocasiones evoca la arqu itect
cones tomadas de los estilos 1nis dvcr sos. ivas, acaso el Quat troce nto no bal~
buceaba tamb in en sus principios?
8
la que hemos seguido algunas manifesta-
La experiencia cultural, social y poltica de
z de dom inar la irrupcin de Occidcn*
cones no pudo nstaurar una dinmica capa
cia autctona. El "mil agro '' abort.
te, de asimilarla y de conugarla con la heren
ada del curso que haba tomado, hacia
O. ms exactamente, la experiencia fue desvi
otras formas condenadas a una exis~
medios ms modestos dond e prosigu' bajo
ente minorita.ro en el universo colonial.
tencia marginal y a un estatuto cultu ralm
nobleza indg ena haba n sido diezmadas
Las razones son mltiples. Las filas de la
nes lejanas, tas matanzas y las ejecu-
por b.s guerras de la Conquista, las expedicio
reun in tras la hu1nillacin de la
ciones. Cuan do sobreviv y pudo nego ciar su
se en un 1nedio colonial hostil e impr e
derrota, le fue preciso aprender a perpetuar
ley del rey y de Dios. Los primeros afec-
visto. que someta la costumbre india a la
n los hijos de la.s 1nadres repudiadas por
tados y condenados al eclipsamiento fuero
dona r ia polig ama . J\1ujeres y bastardos
esposos a los que la Iglesia instaba a aban
que les perteneca. El sustrato de las
fueron apartados bruta lmen te de la jerar
qua
que la Coro na ruvo cuidado de proteger
alianzas se vio as desquiciado. Cierto es
legios, favores y bienes. Lo hizo tanto
el estatuto de los nobles, de concederles privi
cual fuese su orig en- como porq ue no
por respeto al orden establecdo -fue ra
asiado preciosos de los que depe nda n la
poda ptivarse de esos intermediarios de1n
de Lis poblaciones. A los descendientes
recaudacin de! tribu to y la obediencia
halla ban inmiscuidos en sus filas, la Co-
de los seores prehispnicos y a los que se
les abr las funciones de gobernador.(
rona les concedi el ttulo de cacique y
mayor de las confusiones dado que las
Con frecuencia, la innovacin prod ujo la
s de la tr~dicin local que de la buen a
condiciones de ingreso depe ndan meno
do novestaban sometidas a la inccrri-
voluntad de las autordades coloniales, cuan
de los espaoles, de un encon1endero
dumb re de la intriga y la corn1pcin. El favor
y la acusacin de idolatra un anna segu-
o de un eclesistco era una preciosa carta
que la costu mbre hubiera retenido. PaLl
ra para neutralzar o apartar a un rival al
uccd os en el comercio haba ah la posd.1i1.
macehuales ambiciosos, hbiles y enriq
los templos o ai soberano mexi(a, de c:-.-
dad de apoderarse de tierras destinadas a
das a las presiones de los cspaf iocs , cs,l.~
capar del tribu to y de ser principales. Auna
entar on un senti mien to de id:,d
usurpaciones numerosas y cotidia.nas alim
.WJ, ;.,ib;1o, L":\.,.\1. 196)
&s Eli.>a \'ugas Lugo, Ln /;ort,1.i-i;j rd1gio
l 68- i -.: Lpcz Sarrei ;rngue ( l ()G'i }, pp. 8}-10 3. 12_;. 121
f9 Gib;,on ( l 961). pp.
34 de 162
 l.'\ P1'.\TL.lL\ Y LA ESCRITLRA
,. Je incenidurnhre que no perdon a la aristocracia. Su ecu se encuentra, desde
l 'i- 5. en el tcstJ.rncnto di: don i\nronio Pin1enrcl, cacique de T excoco, \' en la
C\\rrcspondencia que la aristocracia de la capital cn1z con la Corona en Lt s~gunda
rnirid de! siglo _ _r\ pan ir de 1570, !a crisis demogrfica cobr tal arnplitud que los
nobles perdieron a nurnerosos rnacehuales que les eran fieles. Los sobrevivientes
prefirieron alquilar sus brazos :1 los espaoles, mientras que fo_ Corona se esforzaba
por reduclr <l j categora de tributarios a la m:1yo(l de indios posible, as fuesen
de s::ingre noble, al n1ismo tiernpo que limiraba los derechos de los pipzltin sobre
lo\ plcbe~os Para recurrir a los rrn1inos de Charles Gibson, estas dificultades
dieron por resuhado ''una prdida de ingresos, de poder y de prestigio que afect
a ca(gues y principales'' -o lo?,,,,n1J.trin1onios con espafio!es, el mestizaje, la venta
de bienes parrirnoniales, el cnstante forralecimenro de la presencia europea y
sobre todo !os estragos de las epidemias acumularon sus efectos para acentuar la
regresin de una nobleza a la que, desde ese momento, las autoridades ya no tenan
por qu [ratar con rniranenros, \ello se agreg el desmoronamiento-de las redes
d<' dependencia que dorninaha la nobleza indgena. A! rr1is1no tiempo que perda
el don1inio de la reparticin de! tributo. la nobleza autctona dejaba de formar
conjuntos jerarquizados donde cada cual deba tener su rJngo. Y es probable que
la desrnulriplicacin de nexos individuales con la socied1,d espaola no hiciera sino
acelerar el proceso_ A este respecto es significativo que el historiador Chimalpahin, a
pesar de todo cantor arasionado de la grandeza de los seoros de Chalco v de
r\n1ecarneca, haya optado por agregar a su apellido indgena e! patronmico d~ sus
protectores espaoles, don Sancho Snchez de }...1un, maestro de escuela del ar-
zobtspado, y don Diego de ?\fufin. Li prctica era Je lo m..; comn. As, a medida
que est:1 nobleza se acercaba a los europeos, desataba los lazos gracias a !os cuales
haba edificado su poder, aun cuando conservara, a ejemplo de Chimalpahin, el
recuerdo precioso de su origen.
Deseosa de llegar a hL~ lites y carente de medios, durante las primeras dcadas
la Iglesia se preocup sobre todo por formar a !a nobleza. En la segunda mitad del
siglo se mostr proclive a desatender roda distincin social. en parte porque la
estratificacin de la socedad indgena se hizo ms vaga y las poblaciones menos
nurncrosas. Nobles y plt"beyos con frecuencia aprenden pues a leer y a escribir
juntos,'; Y los segundos logran progresivamente llegar a funciones importantes en
el seno de la comunidad siendo alcaldes, regidores, escribanos e incluso goberna
dores. Pero hay otras brechas, rambn abiertas por la Iglesia. Alrededor de los
conv:ntos fundados por las rdenes mendcantes y desde fines del decenio de 1530
gravita una tnultitud de servidores ndgenas que estn exentos del pago del tribu-
to Y ;n ~ea_ld.ad dependen exclusivamente de los religosos que- ejercen sobre ellos
una ;unsd1cc1n y una autoridad discrecona!es que todava nadie les discure. La
"'!Glfisor l')C,'.'.'', P- !\e), Lptz Satrehngue (JLJ6),L p. 144_
"l TorqLHCllHda, Jfon.;r:I1.1111dun;1_ op. c:lf., V, p. 172.
mayora no posee ninguna calificacin, son poneros. jardineros, conneros pero
aun as descubren y aprenden prcticas nuevas, desde el cultivo de los rboles fru-
tales hasta los rudin1enros de la cocina monistica, ::: .Algunos adquieren una fami-
liaridad ms cercana con las cosas de la Iglt'sia. A ejemplo de esos sacristanes que
acompaan a los sacerdotes y tienen a su cargo los objetos del culto, de esos topiies
y alguaciles que se encargan de la seguridad de las familias y renen a los fieles para
ia misa: al de los msicos y de los cantores que participan en !os oficios. Cantores y
msicos. organistas, fh1utistas, rrompetist-as, tocadores de caramillo, de sacabuche
y de gaita incluso llegan a ser tan numerosos que el Concilio de 1555 se alarma por
ello. En general, se cuenta cerca de una docena por pueblo y los hay hasta en las
aldeas ms modestas. Esta inflacin es ejemplo de un proceso que afecta a la totali-
dad de los indios de iglesia. Pues al lado de los cantores y los fiscales surgidos de la
nobleza se deslizan sin cesar recin llegados felices de sustraerse al tributo y de
adquirir un estatuto al que no se habran atrevido a aspirar antes de la Conquista.
Lo que se juega es importante pues concierne a la responsabilidad espiritual en
el sentido ms amplio de la comunidad. Los cantores y los fiscales preparan a los
agonizantes para la confesin o para la muene; les ayudan a redactar su testamento;
administran el bautismo en ausencia del cura. Ensean el catecismo y anuncian
el tiempo de las fiestas. Llevan el registro de las limosnas y las ofrendas y cuidan los
objetos del culto y los ornamentos de la iglesia con un esmero _tan celoso como el
que otros han puesto o ponen an en conservar los ''dolos''. Es muy probable que
entre ellos se recluten los indios que rnotu proprio copian los manuscritos de los re-
ligiosos o cornponen cantares sobre remas que esbozan un cristianismo que parcial-
mente corre ya el peligro de escapar de sus propagadores.
Otro medio, prximo al anterior, mantiene contactos cercanos con las formas
occidentales. Son los albailes, los escultores y los pintores quienes, bajo la direc-
cin de los religiosos, edifican eo ms de 300 localidades conventos e iglesias, es-
culpen fachadas y capiteles, y pintan miles de metros cuadrados de frescos. Son
ellos [os que, insensibles -y con razn- a la sucesin cronolgica de los estilos
europeos, inventan el estilo teq11/tqut 3 y dan a sus obras apariencias sucesivamente
romnicas, gticas, inanuelinas, mozrabes, renacentistas o platerescas. Entre ellos
sin duda se descubre la rnsma distincin que opone a los aristcratas de las ciuda-
des y a los notables segundones de provincia: formados en ei montn, los artesanos
que laboran en los villorrios aislados no podran ser confundidos con los de los
rallcres de San Jos de los Naturales en 1'1xico, de Sanrago 1'lateloko o de Tlaxca-
!a, quienes reciben pedidos de todo el valle de 1-1xico, del de Puebla, de 1v1ichoacn
y de la regin de Oaxaca y se inspiran cercanamente en los estilos occidentales.
Desde luego es difcil conocer la proporcin de los pintores y los escultores, los
indios de iglesia y las autoridades civiles de los nobles y de los macehuales. Sin
; DeKrip{m dd .;nohis/>:uio de Jfxfro hah.: en 1570. ~{f;.;.i;.:o.} } Terrazas. 18()"1, pp. 'H-:
Cd:efr:ntrifl'J!IO, Siglo XVI, MCxil, Ch:hez Hadwe. 19..\l. f1 5-
'.'l Re>ts VJkriu (H78), pp. iJ3165.
35 de 162
 L-\ Pl~TL'R\ Y L,-\ ESCRlT t:R.\
LA Pl'.\TCRA Y 1..-\ ESCRITCR1\
ir !as tcnicas de
lejos de limitarse ciones sometidas y los conqui stadore s, haban tratado de difund
cn1bargo se puede considerar que, en la segund a 1nirad del siglo, Occidente al mismo tiempo que conserv aban lo que poda recibirs e de las antigua s
s plebeyo s invade n todos los peldao s de la je- de las tentativas,
a tos empleos subalternos, alguno culturas. Como hemos visto, inspirar on muchas de las activida des,
fiscales o gobern adores. De ello resulta, en el altiplan o, en indocristiana. Sin
rarqua , son cantores, de los cornpromisos que rodearon la definic in de una cultura
notables cuyo poder
lviichoacn y en Oa..xaca, la formacin de un conjun to de dejar de constit uir una fuerza econm ica considerable y de gozar de los privilegios
prehisp nica, que ya no se vincula n a domini os o a casas seoriales y, contar con otros poderes con-
no tiene raz extendidos, la Iglesia regular hubo de aprend er a
idad. Esas modificaciones
sobre todo, cuyo horizonte se limita a la tierra de la comun currentes: la adminisrracn del virrey, la audien cia, el clero secular , los obispos;
en duda los proceso s culturales que
progresivas del cuerpo social vuelven a poner hubo de medirse con una socieda d colonia l en que el peso de los espao les, los
formac in que se destina ba a !a nobleza perda sen- india dsminua
hemos recorrido. La compleja mestizos, los negros y los mulato s creca a medida que la poblaci n
la medida en que el poder y la influen cia social de este grupo que tiles, irrempla~
tido y eficacia en
s rompa la cade- en proporciones considerables y a un ritmo acelerado_ :h1s
mengu aban de n1anera irresistible. La irrupcin de nuevos notable zables auxiliares de la Conqu ista y la coloniz acin, las rdenes mendic antes (como
ban los pzpi!tin . El proyecto de una
na de los conocimientos que antao detenta los indios nobles), en !a segund a mitad del sig!o fueron compa eros que se impo-
ria y !a aportac in cristian a y occiden tal se vea lco, fuerza es
alianza entre la tradicin nobila nan mucho rnenos. El abando no progres ivo del colegio de Tlatelo
o menos breve en tanto que prolifer aban princip ales que cciones monsticas,
conden ado a plazo ms recordarlo, fue contem porne o del cese de las grande s constru
la redistri bucin de
no deban nada ni a la "sangr e" ni a la "antig edad" . Pero de la renuncia a los inmensos atrios cuyo espacio intil ya slo acoga poblaci o,
indgen a no bastan para
!as cartas socales o 1nejor dicho su confusin en el mundo nes escasas.
explicar este callejn sn salida. '
1
y el rrastocan1iento
acin parcial de La decadencia demog rfica que afectab a a todos los indios
La difusi n de la escritura y de lo escrito, el estudio y la conserv de la relacin de fuerzas que deriv de l contrib uyeron pues a de[ener el pleno
por parte de la Iglesia y de la Corona (de la que aportacin cristiana y
desarrollo de una cultura original que lograba integra r la
las culturas indgenas supon an
estrech amente por medio del patrona to) un clima de apertur a y era una cultura que mora
aqulla depend a europea a un acervo y una tradici n autcto nos, Pues
siguero a ia abdi-
n
de curiosidad que manifie stamen te se esfum en los aos que a medida que surga:
de Trento ( 1563). Espaa se
cacin de Carlos V ( 1556) y a la clausura del Concilio
rreform a. En la Nueva Espaa , este endureci- ciudade s y pueblos de 1nayor
constituy en defensora de la Contra Vemos eo la era de ahora [ltimo s aos del siglo] que en Lis
estable cimien to del Tribun al del Santo Oficio (1571) y Esp~1a no haya por n1ara\"illa quedado indio principal ni de
1niento se manifest en el nombra da de esta Nueva
los libros y los escritos. amenaz ando (a<la. las casas de !os
en una mayor regulacin de la impres in y la circulacin de 5 lustre, los palacios de !os anriguos seores por tierra o
ndgen a.~ Decisin determ i- parte sin gente y desporti lladas, los r:i.1ninos y calles desierrn.s,
Pero, en particu lar, de los que estaban en lengua plebeyos por !a mayor
-~
nante an, la Iglesia cerraba a los indios el ingeso al sacerdo cio y a !as rdenes reli- !as iglesias \\KJS en bs festividades.
incumb encia de la Inquisi cin: los !ndgen as se instalab an
giosas y los sustraa a la a lo que provoc el
aun cuando mucho No fue entonces la rreduc tibilida d de las cultura s en presenc
en la condicin de eternos nefitos y de menores espirituales, io, pese a los "traum atismo s" de
aban a la desaparicin fracaso de las sntesis empeza das. Por el contrar
despus algunos llegaron al sacerdocio. Estas medidas conden acin quedam os sorpren didos de !a preco-
a poco redujo el nmero de sus la Conqu sta y a la prueba de la coloniz
la experiencia del colegio de Tlatelolco, que poco la escritur a o de la capacid ad para captar medan te el
las epidem ias para ya no ser, a principios del cidad del aprend izaje de
mentor es, perdi a sus estudia ntes en ilidad dan fe de que
se ensea ba a leer y escribir . En 1585 el arzobispo pincel la nueva sociedad. Estas reacciones, esta";permeab
siglo XVTl, sino una escuela donde que fructifi caron a
ensea nza: "no convien e que sepan latinida d, retrica, fi- la comunicacn y el interca mbio no slo eran )sibles sino
se declar contra la viables , hasta qu lmite
losofa ni otra ciencia alguna ''. Mas por encima de estas 1nedida
s y estos abando~ costa de ajustes a veces sutiles. Hasta qu punto eran
person a que parecen
las rdenes mendic antes, y en se poda obrar sobre dos modos de enfocar la realda d y la
nos no podemos dejar de recordar el retroceso de un equilib rio entre dos lenguaj es para obtene r una
particular de los franciscanos, pata compre nder mejor este cese de las experie ncias irreconciliables y manten er
soado con una La pregun ta invita a escruta r otros context os que igualm ente pusie-
realizadas en el transcurso del siglo X\'!. Los franciscanos haban sntesis original?
de exprcs n bajo la impo:.i-
de una nueva cris- ron a lltes autcto nas ante un trastorn o de sus n1odos
Nueva Espaa en que slo los indios y ellos pusiera n las bases sta acomp aada de una domina cin
a protect ora entre las pobla- cin o la influen cia de una religin monote
tiandad , :0 se haban esforzado por servir de pantall nes de las cultura s locales en los puebk1s de ,:\fricJ.
exterior. Pensemos en tas reaccio
Vll, p. 29:-
-. Lpez Sarrcbng uc (196'.i). pp. 9596; Epiun . . (19-!0),
;~ ftrnnde z Jcl Castillo, /1bro.1 y lthrcrm , O/!- cit , pp. l -i, 247, 8 l, 513. np. cit .. lll. pp. 2~5-2~1

-r, Phdan (1072). rp. 6')-88

36 de 162
 Lt\ Pl~TL'R.-\ Y LA ESCRITCRA
pcnctr:1dos o alcanzados superficialmente por el Is!ain y puestos ante una liter,-;cy
in:porrada. Con ello, !a originalidad de la experiencia 1nexicana destaca n1ejor:
perrnite renovar el debate sustituyendo la pareja orali escrito por una relacin ms
cornpll'ja entre el alfabeto, la imagen pintada y lo oral y, por encrna de las preo-
lupaciones de! antroplogo y del historiador, muestra el recorrido de una cultura
qu.e de pronto se desliza de la imagen a la escritura, a contracorriente de lo que en
!a actualidad podemos observar a nuestro alrededor. Tampoco dejemos de compa-
rar las reacciones de las noblezas mexicanas con los comportamientos adoptados
por los chinos g4nados para el rrstanismo, a fin de n1edir b importancia decisiva
de las relaciones de fuerza y apreciar mejor el grado de plasticidad del catolicismo. ~s
Limitn1onos a subrayar que l~:onquista espaola, concebida en el sentido ms
lato, no s!o acab en prohibicio"nes, destrucciones y aboliciones. Tuvo implicacio-
nes menos espectaculares aunque igualmente disolventes en el largo plazo. Im-
plicaciones latentes, mudas, que adoptaron tanto la forma de la descalificacin
(de lo oral), de la descontextualizacin (del lenguaje pictogrfico respecto a sus
referentes habituales, o de los elen1entos de este lenguaje respecto a la totalidad
que los organizaba), como de la singularizacin, del encogimiento del campo de
las connotaciones o del dstanciarniento. Esas inflexiones, esos desplazanlentos no
fueron juegos mentales o producto de un enfrentan1ienro abstracto entre grandes
entidades que por comodidad llamamos culturas, sino resultados concretos de prc-
ricas tan diversas como [a pintura de glifos, ta puesta por escrito, el dibujo carto-
grfico o la creacin plstica . .A. travs de estas prcticas se transmiti la revolucin
de los rnodos de expresin y de comunicacin que desencaden la colonizacin
espaola. Revolucin inconclusa por ser ahogada demasiado pronto, la experiencia
n1exicana slo prosper mientras se prest a ello el equilibrio de fuerzas. Pues todo
nos conduce al peso de los hombres y a la muerte colectiva: el retroceso y la n1or-
tandad de las antiguas noblezas, la rnovilidad social, la decadencia de! "imperio
de los n1endicantes", el ascenso Je los rnestizos y los blancos. Por lo dems, del
Cd:e Telleriano-Retnensis al Cdice Aubin o al Cdice SieJ1a, las ''pinturas'' no
dejaron de evocar las epidemias, los enfermos y los muertos que stas dejaban. Sin
embargo, si la incidencia inn1ediata, social y econmica de la hecatombe de las
poblaciones indias es claramente perceptible (y relativan1ente conocida), todava
es preciso definir su impacto sobre las memorias antes de observar en otros medios
el surgi1niento de nuevas opciones culturales, a medida que la nobleza indgena se
hunda en un nternnable crepsculo_
"~ };1d-; Good1-. Li'terclC)' in Trad!l10J1:1 Soc11't1",,',, Carnbridg(. Cambridge Unversitv Press, llJ68:
J:1cqu(s Gcrnn, Chi?Ic' el Chn'_rtunHmo. /'1ctun U rfactzon. l;;H>, Gailim::rci. l98i
IL MEMORIAS POR ENCARGO
L.-\ ORlG1:.;,\UD.-\D de las formas que hen1os visro aparecer en el ;\fxico indgena del
siglo X\'J difcilmente es disociable de lo que es preciso llamar la "1nodernidad"
de esta Espaa conquistadora y del imperio de Carlos V. Aun cuando haya habido
e! precedente n1orisco, se sabe que fue en la Nueva Espaa donde la Iglesia y el
Estado lanzan la colosal empresa de someter poblaciones considerables a una
"polica", a un gnero de vida uniforme, que tambin es ah donde la prctica
impone una definicin precisa del matrimonio cristiano, o una pedagoga en gran
escala de la confesin, que igualmente es ah donde la Corona hace la economa
del feudalismo. ''fv1odernidad'' sorprendente es tambin la de esos cuesrionaros
enciclopdicos concebidos, reconsiderados, luego adaptados antes de ser lanzados
por toda la pennsula y por la inmensidad de un continente apenas conocido.
De 1578 a 1585 en toda la Nueva Espaa de entonces !os corregidores y los
alcaldes mayores convocaron a los responsables de los pueblos indgenas, pues stos
deban responder a un cuestionario elaborado por el cronista y cosmgrafo del
rey,Juan Lpez de Vela.seo, en 1577. La empresa no tena nada <le nuevo pues se
inspiraba en las conquistas y los cuestionarios preparados por Juan de \ando y
CJ-odoy, quien se haba propuesto -hasta su muerte ocurrida en 15 75- reunir
tantas informaciones como fuera posible sobre los territorios sometidos a b Corona.
Cuestionarios de 37 ( 1569), 200 (15 70) y luego de 13 5 preguntas ( 15 7 3) foernn
sucesivamente perfeccionados y transformados por el famoso legista_ Una encuesta
anloga se realiz en Castilla a partir de 15 74. Esta produjo el cmulo considerable
de las Relaciones topogrfic,1s de los pueblos de Espaa. Por consiguiente, un
cuestionario impreso fue enviado en 1577 a Nueva Espaa y dirigido al virrey,
quien lo transiniti a los corregidores y a !os alcaldes mayores. Se compona de 50
captulos, a su vez subdivididos en varias preguntas cuyo conjunto abordaba n1s o
menos todos los aspectos del mundo colonial. La geografa fsica, la toponimia,
el clima, los recursos agrcolas y minerales, la botnica, las lenguas. la historia pol-
tica, la poblacin, las enfermedades, el comercio son algunos de los nun1erosos
ten1as trados a colacin por esas preguntas. Por sl sola, la gama da fe de la ambi-
cin del proyecto que alimentaban el Consejo de Indias y el cos1ngrafo del rey.
La empresa fue !!evada a feliz trmino y las Relaciones enviadas a Espaa aunque
nunca se explotaron, buen ejemplo del abisrno que separaba las curiosidades del
Estado de su capacidad de "tratar la informacin" que haba rccibido. 1
Las 168 Relaciones de la Nueva Espaa que subsisten tratan aproximaclament(~
de 415 pueblos. Constituyen un corpus excepcional aun cuando est incompleto
1 Sobre lao KdJ&io11eJ, t'fanse los c~tuJlcJo de H F_ Clin<: y D Robcnson lnt(nidu> en f-IM.ii. pane
l, vol. 12, 1()-:'2; Man u ti Carrera Statnpa. "Rdaciuncs gcogrJJi(a:, Je Nueva Es pafia, >iglos XV! y xvrn''
,
Estudioj d,, f-listor 1\'cn-ohispanJ, l1, 1968, pp 2}_)"261
37 de 162
 ;\IE;\\ORl.1\S POR L''\Cl'd\.GO
Unas Relaciones nunca salieron a la luz, otras fueron destruidas, algunas ms todava
esperan ser exhumadas. Un buen nn1ero de !as que an existen van acompaa
das, conforme a las instrucciones del cuestionario, de mapa..-; entre los que muchos
fueron pintados por indgenas. El total consttuye un material de un inters consi-
derable, prcticamente inagotable y que todava slo ha sido objeto de explota
ciones parciales. De l no se exan1inar aqu sino un aspecto muy lin1itado: el que
concierne a la manera en que los indios o ms exactamente los informantes indge-
nas describieron su propio pasado a la luz de las orientaciones de !a encuesta. Antes
de abordarlo, tal vez no est de rnis evocar el torrente de preguntas a las que fueron
sometidos aquellos informantes. Suct"siv:unente. tenan que dar cuenta del signifi-
cado del nombre de! pueblo; de !as circunstancias de su descubrmento o de su
conquista; de las caractersticas fsicas de la comarca; del nmero de habitantes v
de sus variaciones; del hbitat; de los modos de vida: inclinaciones y manera d~
vivir; de !as lenguas; de los caminos y de las distancias; de las circunstancias y de la
fecha de la fundacin del pueblo; del nmero de sus primeros ocupantes; de su sitio;
de su estatuto y de su rgimen poltico en la poca prehispnica; del tributo; de
las "adoraciones, ritos y costumbres, buenas y 1nalas, que tenan"; de las formas
de gobierno; de la guerra; de las modi:ficacones del vestido, de la alimentacin v de
la condicin fsica; de la salubridad de la regin, de las enfermedades que ha~an
estragos, de los ren1edios con que se combatan; de la geografa, de la fauna y de la
llora; de las minas y de las canteras; del comercio, ere La lista, como vernos, resulta
asombrosa. Las respuestas, por lo general, lo son tambin. En otras palabras, los
encuestadores pedan nmeros. fechas, hechos, comparaciones, interpretaciones,
juicios de valor y sealamientos ohjctivos. Tarea considerable para la cual pocos
indios estaban preparados y que con1plicaban las circunstancias particulares que
instauraba !a encuesta.
Lejos de surgir en el seno de la coinunidad o del linaje, en el inarco de una en se
anza, de una f('stivdad, de un titigiu de sucesin o incluso de ritos clandestinos,
!as respuestas indgenas fueron as fruto de una coaccin externa, perfectamente
ajena al medio y al grupo. Convoc;1dos por el alcalde mayor, \~)S gobernadores ind-
genas de la co1narca, los principales y todos los ancianos de los pueblos que depen-
dan de su jurisdiccin se hacan explicar el cuestionario antes de informarse sobre
todos los puntos requeridos con la misin de "confiar a su memoria" el mavor
nmero de respuestas posible y de presentar una declaracin verdica que dijer~ lo
"esencial", es Jecir ''la \'trdad de lo que todos y cada uno de ellos supiese y alcan-
zase as por cxperienca como por odas".' La comunicacin de la informacin por
consiguiente era objeto de una cclaccin (a veces brura!), en la rr1edicla en que era
inseparable Je los grupos que irnplicaba. Sus poseedores y sus portadores, como
sus eslabones intermedios. pertenecan a lo~ estratos don1inanrcs de la sociedad
indgena ~a ello vohTren1os- o de !a sociedad colonial. As, por cnc!na del in
l P,,;bclo Je Surt.i Er'.'.'.Jii,;. f;anus n dd P:c<:iJ y Tr,w,roc,o (comp. l. StgunJa snit (c:tado pc;E).
\ladrid. l'!U). \"!.p. U
\1EMOR! 1\S l'OR E:\C,\RGO
79
trprete y del notario, los indgenas se dirigan al corregidor, al alcalde mavor, a
veces en presencia de reg.ularcs o de seculares que asisran, incluso que par;icpa
ban en la enc~esta. Es evidente q_ue de la relacin de fuerzas y de la calidad de los
lazos establecidos entre los notables indgenas y las autoridades espaolas, tanto
como de la presencia o la ausencia de un clrigo sensible a los rcsabos de idolatra
dependieron por una parte la abundanca y !a densidad de las informaciones reci~
bidas. A ello se agregaron factores personales: el tempo dedicado a la encuesta
la curi_osi~ad manifestada p~r los encuestadores y la familiaridad que tenan con, J;~
cosas 1nd1genas. Huelga decu que se podra epilogar indefinidainente sobre la con-
fiabilidad y la calidad de las informaciones reunidas en esas condiciones y que,
con10 la mayor parte de las fuentes tocantes a los inundas indgenas, stas sufrieron
.todas luces los azares habitu;:Jcs o imprevistos de la comunicacin social, lings-
tica Y cultural, sus malentendidos tanto como sus aproximaciones.
Paree~ se~ que fueron !as circunstancias especficas de cada encuesta Ja..~ que pe-
s~ron pnnupalmenre sobre las respuestas registradas y la an1plitud de las rericen-
nas y las censuras. Nada indca que informantes oficialmente cristianos desde haca
unos 40 aos hayan tratado de manera sister11dtica de guardar silencio en el terreno
de la idolatra. Incluso al! donde ~en ciertas regones del obispado de Oaxaca~
fl~t~ba an el. recuerdo reciente de campaas <le extirpacin. algunos indios des-
cnb1eron el ongen de los :acrificio~ y la naturale-za de sus prcticas, lo que, segn
los contextos, no excluye 1ntervcnc1ones 1ns o n1enos confirmadas. En cambio. es
ms difcil evaluar en qu medida uataron los indios de disimular Ja natural~za
de los recursos y el r;m.ero de hombres que ocultaba su comarca. Sabido es que !a
carga fiscal dep~ndia d1recr.amente del nmero de !os tributarios declarados por
c:da p~eblo. ~i_e:tas Relaciones agregan un sesgo complementario que complica
aun mas su anahs1s. Ocurre as que la.5 de Texcoco y de Tlaxcala fueron redactadas
P?~ Pomar y ?v1uozCarnargo, dos historiadores rnestizos muy en tenidos de lastra-
d1c1ones locales. Pese al inn1cnso inters de sus obras, he preferido descartarlas
aqu en la medida en que el estudio de la aculnuacin de las n1emorias indgena,.~ <l
travs de una reinterpretacin mestza rnezclada con ambiciones historiogrficas
Y polticas presenta escollos demasiado consderables.\
Sin pretender que se ha evitado el obstculo de_l filtrado v de las interferencias,
por el contrario quizs sea posible sacarles partido:';Ta! vez c~n dos condiciones. L;t
primera, seleccionar corno objeto de estudio las inflexiones. incluso las distorsiones
que los indios imprmieron a sus declaraciones para respo~der a las exigencias es
paolas. en vez de panir tras la bsqueda sistemtica de materiales prthtsp<in1
cos. La segunda -correlatYa a la primera-, aceptar que la encucsra cspai'ioh no
se reduca a un juego ms o n1enos rorpe de preguntas y respuestas, sino que desa-
rrollaba confrontaciones tan sutiles y subterrneas que escap;iban a !a gencr;iicL1d
1 Prmar. Rcl1n6n ,le Tc:::;;uco. up. nt, Diego \1uoz Camargo. Dncripo.1 . :.-.;'.;./ -n.1:t1
0
/.,
;;u de T!.rxc.t.'d ., \1x1u1. l;:\.'i\1, l0i\1
38 de 162
 O
MEM OR\ AS POR ENC ARG
O
.\1[.\ElRJ:\S POR L",C1\RG da-
bi n en dis ting ulr ''lo ver
s rub ros , em pe nd ose tam
cio , rns o me nos a los mis mo
una <leinanda de inf rma
que al rnsrno ticn 1po que dero de lo dud oso " ido de bas e par a des crib ir
el
Je !os prc)t:>.gonistas. Y es ta imp on a una con cep ci n
r con frec uen cia han serv
tesp ond an no, l:i enc ues Las Relaciones geogrfica imo nio s, o par a
ncs a la que !os ind ge nas QL1 pod a sign ific ar, por
mex ican as, por no dsp one
r de otro s test
!a ~uc pn: ft( an los ind ios. pas ado de las soc led ade s los ind ios de las
ci_d s:i.~cf que quiz-i: no era dob \c exigenci 2 de ir a lo esenci,1
/ y
nar ios. Sin em bar go, nad
a indi ca. que
par a u,no s inf? rrna nrc s ind ge nas . esa
crir ero s d~ dar cue rpo a saberes lacu a en que los esp ao les del
siglo xv1
cuT ,P _0, nto_! /Po da n los ner
1
ado de la ma
t ah cu;d se vean de pro Rel acio nes per cib iera n su pas ehe nde rlo en la
Je dcu r lo t-'tra.uit.'ru trcn zado~; Por el con trar io, -rio
ion, en que nos otro s pre
ten dem os apr
; p:u a col oni zad ore s\' coloni pod an con ceb irlo o, a fort los con ten ido sy
cnu ndJ d O ser los misn1Cx_ po per cib a lJ. rea lida d v medL: la nte , fue rza es hac er a la par
el anlisis de
nera en que cad a gru Jctu atid ad. Por con sig uie Del vall e de
pre gun tars e sob~e la pen
dep end a Lodo de la mJ. i- ria ind ge na.
y de los aza res de la me mo
t:x:1l'r_tud_ ~- ~1 scn~1,dp de
~1na_ info rma ci n? lgual cabe a! -la et estu dio de la org ani zac in
ici n ora l par ece hab er des em-
tnd1os a un datu surgido
de b. exp erie nci a per son aca o a 1v1ichoacn, la trad
nt:nci.:<. qt;e con _c aun l_u: r 0.ixico a la reg in de Oax lta atrs que sus cita ba ia
en-
i\al:ia a sup one r e imp one pap el imp ort ant e en la vue
, cran srn1 uda de b(~Ca en boca. i\'o equ indi Yi- pe ado por doq uie ra un jos - qui ene s la may or par te
t'S/J 111 eno ;1--_
de su CmunH.:acn que ten
da a ape !ar tan to a! ancianos -lo s ant igu os vie
unJ Cl)nccpc1on del saber~ cue sta esp ao la. Fue ron los not abl es loca les, lo.s prin cip a-
iera sido pin tad a o dic ha' dirs e con los nob les y los
duo cor no a la trad ici n
rec1b;da, aun que hub del tiem po par ece n con fun con qu resp ond er a las
1iento jun tab :t un enf oqu e su me mo ria par a sacar de
ella
ah_ Con _un n1ismo 1TI0\in les, qui ene s hur gar on en aleg su desaparicin par a
explicar
.\LL' _la cncuest:l no parab;l no1 na, en orras pal abr as un erad as oca sion es se
d, de la pol uc a, dt la religin;-: de la eco
aut orid ade s colo nial es. En reit
s del sab er. Las fue nte s atri bu-
de b sud eda cos previos, sus lgicas ex- fus in y las inc erti dum bre
-~lo ~e ~1e Jr~a lida d. su pre fab rica do, sus supues la amn esia , incluso b. con de Oax aca , ten an
J~~s b co.n
in inc ons cien te. Ob liga ba ava nza das : los de lxte pej ,
al nor este
enc tas lTludas. su org aru zac yen a esos anc ian os eda des mac in .
pi ' i_r.0 e _Lrr:p l_Ktt;l~. 5us evtd erro r o la apr oxi
s por el tan lz de catego- orta aqu l el ma rge n de
na\ a e.ntregar dat os pas ado Poc o imp
~\h)l:os !1~s- H~_forrnantcs 1nd ge
y 90 ao s. ta. (15 79-
~b dili - ent re 75 po ca de la encues
!as SU\' ' Por lo dem s, la n que los anc ian os, qui ene s en la
~.de no nec esa ri:u nen re eran Rec ord emo s ms bie
la Conquista. esp ao b. (15 19) y
. u~ 4:,o uac 1on es que
en q.ue los enc ues tad ore s esp a-
s, hab an nacido antes de
soio sen tido en la me did a 1582), lleg aba n a los 80 ao an de tod a in-
genua_ no ope rab a en un lite ral del trm ino , slno
do en un me dio pre hisp
ni co exe nto
slo a trad uci r en el sen rido por tan to se hab an for ma de un mu ndo aca bad o, por
~
ules_~e ve_an obl iga dos no s .A.. dec irY erd ad. lo ese n-
de los lti mo s test igo s
!os indios a(c ed an a dcirle flue nci a occ ide nta l. Tra tb ase que ase-
u1~1hicn a inte rpr eta r lo que s. S bie n la situ aci n rma ci n pre cio sa sino tam
bi n de las tcnicas
cm pn . sa reca ta sob re las espaldas de !os info rma nte !a ta dores no slo de una info trat ado del apr end iza je de
la
ual de la s mon1cntos del con tact o, su tran smi si n, as\ se hay a
no era nueva dad que
se ren1ontab1 a los prn1ero a esp a- gur aba n su con serv aci n y ctic aba n las soc ied ade s ind -
Sraba con tod as las ant erio
res, pue s !a dem and ora ci n -ta l com o la pra
~ncucst:> de 1 S~8-1582 contr:L trad ici n ora l, de la rem em pre nsb lc que su ext inc in hay a
em tico y enc iclo pd ico dad o que n de las "pintura...<;", Es com
nola tal v~z nun ca b~iha c0b
rad o un giro tan sist genas~ o del exa me n los med ios de
o tam bi
ine nte tod os los car npo s del tar la me mo ria del gru po
com
Esp aa y abo rda ba pric tica pod ido al mis mo tiem po afec
se extend1a a tod a l~ NucYa hist oria , de ia religin a
~,eo grai fa a b eco non a, de la pob laci n !a a
des- conservarla y de comunicar
la. ~
lida d estr ech ame nte vincu-
s,tber, de !a
ind ge nas era n inv irad os a ta qu gra do estaba la ora
c1o n Pur vez prim era tod os !os pue blo s Por otra par te, es sab ido has su accin suti l dep end ia
la
i::i_ alnn enta
len gua je de los dom ina dor
es las ''pi ntu ras '' y cm o de
cribirse va hacer!n en e\ lad a a la obs erv aci n de con sult a de las "pi ntu ras " a
sl o- era apreciar la aut ent icid ad ad de la info rma ci n. La
Visto des de este ng ulo el
asu nto ya no -o no con serv aci n de la inte grid inte rrog ado s. En oca sio-
r el efe cto de las rela.- un mo do exp lici to por los
ind ios
inc on1 p!tr o de los test imo niu s ind ge nas , escruta rns veces fue me nci ona da de nio s per mit en aug ura r su
exis-
Cor ona ...Alcanza. niveles
0
e\ (;lt5ctcr la den sid ad de los test imo
rza o el celo de ins fun cio nar ios Je la info r- nes , slo la nat ura lez a y
acin ma teri al del obj eto
c.1o nes de fue ptuales que ord ena ron esas imp lica ba no slo la conserv
tunc~arnentale.s. CorH.icrnc
:i las mattiLTS C<.Jnce ten cia, Exi sten cia sta que nos atre ver ai11 os a agr ega r,
per ctp ci n del tiem po y la servada de inte rpre tarl o. Y,
que pud iero n alterarlas. La sino tam bi n la fac ulta d con ent os ant igu os
m13.C~~Jne.s ~a la ma ner a :n coo s en bas e en doc um
ron, com o ya lo sos pec ham
os, dos de los rerr de elab ora rlo de nue vo con
reia uoo con el p:lsado fue- e- de rep rod uci rlo e incluso las fechas de realizacin
de los
b1s 1T1crnorias ind ge nas hub ien tes, com o lo sug iere n
pres l{'.n ada s por ios enc ues tad ore s esp ao les, v 158 2 de 1 e info rma cio nes ms rec
n nm ero de Rel acio nes . La
que .
l y ver dad ero ". :\s lo hici
eron enr re 15 79 av a aco mp aa n un bue
ron de deu r 'lo ms esencia t~ ma pas ind ge nas que tod uno de aqueUo s pin tore s,
.\lxico a las cos Pac -
del luso nos da ei nom bre de
ias de Oax aca , del go\fo de Relacin de Mexicalzingo inc blo en 157 9.
valle d_e 1-1xico a las 1nontaf otra s me mo rias hab an resp ond ido en el cor reg ido r encarg
el ma pa del pue
fico_ Co1no en Esp aa uno
s af1os antes ( l ') 7 S ), Do min go Bon ifac io, a qui

5 PNE, lV, p. 11

39 de 162
 l\.1EMORIAS POR E'.\<C;\RGO 83
82 MEMORL\S POR E'.'<CARGO

su bis,
Cuando an existan, aquellas "pintur as" fijaban el recuerdo de la
fundacin, la pueblos que se remonta ran a sus orgenes, que dieran el afio, que evoc;uan
ta espaol a y, sobre todo, que confron rar 3 n
sucesn de los caciques, !a toponim ia, los cmputo s de! rempo y de las fiestas, toria poltica y nlitar hasta !a Conquis
consulta ron los infor- el pasado de la' 'infidel idad'' o de la ''gentili dad'' con el
a la manera de la Tira de Tepechp an que probabl emente bajo numerosos aspectos
, eran "la memoria de la Colonia . Sometid os al lecho de Procusto de una historia en
marnes de este pueblo. Ellas "ensea ban las cosas de antao" presente cristano
episodios
de los venideros". Resulta imposible establt?cer -salvo en cuanto a los mapas - esenca lineal, los informantes fueron conducidos a sacar de su pasado
las indicaci ones de fecha,
en qu rnedida estos documentos eran de concepc in tradicion al o si ya los haba conformes con los criteros de una encuesta que favoreca
s latinos, lo que probabl emente ocurra con frecuen de identida d y de cantidad
invadido la glosa en caractere ejemplo !os
ca en aquellos fines del siglo. Dispon an ya los informa ntes de textos en escritura Es cierto que los antiguos nahuas y sin duda otros grupos -por
Es difcil n practca ban el registro de los hechos singular es cuando les era
latina que consignaran la historia local, por ejemplo, en forma de anales? inix:tec as- conoca y
cin de los derecho s
descubrirlo. Lo ms que se sabe es que en Tepeaca , !vfexical zingo o Huichap an menester marcar de n1anera irrecusable el origen y !a justifica
de un territori o o ta distribu cin de !os
haba indios que llevaban esos registros . Cierto es que si el altiplar1 0 nahua (e adquiridos o conquistados, la delimitacn
at parecer
incluso otom) es rico en docume ntos de esta especie, esos docume ntos son ms capul/i en un terreno. ~1as esta aprehensin lineal de los acontecimientos
fuere, las al retorno de los ciclos, puesto qve termina ba por aliinent ar
raros en 1-1ichoacn y casi inexistentes en la regn de Oaxaca.(' Sea como estuvo subordi nada
inos ''mito'' . El
Relaciones siguieron siendo muy discretas en este captulo, limitnd ose a revelar la con sus materiales to que a falta de un nombre mejor llamara
en !a medida en que
difusin de la finna, sistemtica entre los gobernadores indgena s, ms irregular acontecimento era catalogado, interiorizado y compre ndido
preexistentes.
entre los principales y los alcaldes que sirvieron de informa ntes, y a mencion ar poda insertarse en una matriz preestablecida, dentro de esquemas
de Corts con el regreso esperado del
escuelas y a indios que saban leer y escribir. La asimilacin de la imprevisible llegada
ron un ejemplo notable mente elocuen te. El cmput o de
En aquel siglo xv1 que expiraba, los apoyos de la memoria indgena enfrenta dios Quetzalcatl nos ofrece
lvfuerte de los de la trecena, del ines y de los aos) ejerca pues una indudab le
los ataques conjunto s de la muerte en masa y de la descultu racin. los ciclos (del da,
o lneas arriba.
informantes que haban memorizado las ''palabra s de los anciano s'', prdida de primaca dentro de una percepcin del tempo que ya hemos entrevist
52 aos al trnno del cual,
las tcnicas de lectura y de elaboracin de las "pintur as". desapari cin en fin Culmin aba en el xi.uhvzolpil/i, es decir el periodo de
(que resultab an de la combina cin de
de aquellos documentos extraviados, confiscados por los religiosos, destruid
os por habiendo recorrido todos los nombres de aos
crea que el universo poda tocar a su fin. Como
los propios indios u olvidado s a medida que se hacan indescif rables. Pero la situa 13 nmeros y de cuatro signos), se
arlos, todo
cin era an ms crtica cuando !as culturas locales haban desarrol lado poco el aquellos ciclos de 52 aos se sucedan sin recibir nombre s para identific
dament e difcil,"
lenguaje pictogrfico y es probable que a esta desventaja se deba la ro.breza y la es. punto de referencia cronolgico a la europea resultaba extrema
, las modald adcs y la
casez de las memorias de Iv1ichoacn. As se hablan reunido en las lnmas
dcadas En cambio , la encuesta espaola rnodificaba el sentido
a. El sentido , porque aquella encuesta no
del siglo las condiciones dificiles y precaria s del surgimi ento de memori as profun. sustancia de la rememoracin indgen
de ese orden. Las modald ades, porque instaura ba
dament e distintas de lo que haban sido, se interesaba por una exgesis
a la regi~ de escucha , de actualiz acin del pasado del todo inhabitu al y ficti~
Podan confundirse las mltiples ''historias'' recabadas de 1v1ichoacn una situaci n
de una
de Oaxaca con una visin indgen a del pasado y de la dinmic a de los acontecr ca. La sustancia, porque situaba al acontecimiento como hito singular
. Para respond er a ella,
mientas? No cabe duda de que, aunque consgna do torpeme nte por el escriban o es- trayectoria que conduca a un desenlace colonial y cristiano
un'!r-xer dadera constnJc cin histri-
paol, se haya tratado de relatos indgena s. lvfas el cuestion ario inYitaba ~los indios los informa ntes indgenas hubiero n de esbozar
n1anera en que
a evocar su pasado de una manera fragmentaria y desde una perspec
nva burda. ca declinando un pasado y una hton"a (ms o meno~~) en favor de la
an se halla. tantes de la Corona. Partiend o de una fecha indgena
mente linea!, sin preocup arse por referenc ias cclicas que sin embargo los entend an los represen
informa ntes incluso era para los europe os- les fue preciso descubr ir una equivale ncia con
ban muy presentes en las sociedades europeas del siglo X""\l. Los -que no lo
de partida desde e! cual se
se hallaban intelectualmente obligados a ello si deseaba n ofrecer element os de res- el calendario cristiano. En este caso, decidir un punto
cuntos ciclos de 52 aos separab an la
puesta satisfactorios, por lo cual entiendo inteligib les, para interlocu tores que deseo contaran los aos transcurridos v sealar
de los present~ de los informa ntes, Ocurri as que en Tepeaca ,
nacan los arcanos de los pensam ientos indgena s. El cuestion ario exiga fecha de la "pintur a" del
Puebla, se presenta ron sucesiva mente dos fecha$ de fundaci n.' La pri
al sureste de
uacn), 79 (Chi(oloap;i.n): IV, p. 2_2
6 Mencin de: pinturas: P!'."E. Vl. pp. - l {Coatcpec ), 6'\ (Chim;;.!h
70 (Tihnwng 0); V, pp. 70-73 (Pet!aking u): Gib~;on y Glass, ";\. C_e:nsus ofM1d(1le Amen-
ih:ttpej).
15 (1975), pp. ;A4, 3J7, 325-326; G!b50n, "A SurYcy.
7
Lpe:z :\ustin (1973). pp. "'.'9-106
uu1 Prose Manuscrip ts ", .,\LA,L Yo!.
8 P."-:E, V. p, 13
1hid .. p. 314.

40 de 162
 l\!EMORL'i.S POR ENCARGO
rnera, tornada con toda probabilidad de una "pintura", estaba de acuerdo con
e! \'lejo calendario: Ce-1&cp(ft/, 1 Slex. Hecha de un nmero y un nombre, no
nermicfa ninguna localizacin cronolgica, cuando n1ucho daba la indicacin de
~na posicin en un ciclo de 52 aos y de una serie de 13 nmeros y de cuatro nom-
bres de ao. Por consiguiente, careca de pertinenca a ojos de los espaoles. La
segunda fecha tom la forma de una cuenta hacia atrs: "lIa que se fund esta
ciudad trescientos y trece aos." l' esta cuenta que parta del ao de la encues-
ta {1580) p.'.rmita 1nedir un periodo, aunque no se llegara nunca a la forma de
fijacin de fecha a! parecer absoluta y universal que nos es conocida. La reflexin
india recorra por tanro una parte del camino que la separaba de una cronologa
occidental sin llegar a producir UJilil fecha cristiana, pues el curso de tiempo indica-
do -313 aos para Tepeaca- slo podla tener sentido respecto al momento pre-
ciso del desarrollo de la encuesta. El procedimiento fue el mismo en Chimalhuacn
Ateneo (320 aos), Coatepec ( 415), entre los otomes (de Tornacuxtla: 160 aos; de
Hueipoxtla: 360 aos o de Tezcatepcc: 300 aos), entre los nahuas y los totonacas
<lcJonorla, algunos de los cuales se hundan mucho ms lejos an en el pasado. Una
informacin de lxtepej describi excepcionalrnenre este procedimiento: ''Podr
haber nueve o diez edades o tiernpos, contando por edad ciento y ms aos, por
rnanera que puede haber nuevccientos aos poco ms o menos salieron tres seo-
res del pueblo de Yoloxonecuila. , "En consecuencia, el clculo del n1nero de
edades -aqu probablen-1entc de 104 aos que corresponderan a dos ciclos ind-
genas de 52 aos- era lo que perrrita remontarse en el tiempo y fijar la fecha
de fundacin, '1
l)e lo anterior se desprende que nahuas, totonacas o zapotecas y otros grupos
n1s se hallaban en perfecta posibilidad de tender un puente entre su cmputo del
tiempo y el de los espaoles, y de efectuar lo que era a la vez una conversin y una
modificacin profunda de la aprehensn del tiempo y de la fecha de un aconteci-
1niento. Pues si es evidente que ambos sistemas no eran rreductibles, no por ello
dejaban de expresar preocupaciones radicalmente distintas, poniendo uno el acento
en la 1nedicin, la localizacin cronolgica, rnientras que el otro favoreca !a calidad,
la naturaleza del n1ornento, ''Ce-I'ecpatl, l Slex'' no remita a un siglo pasado, a
un lapso temporal singular, sino a un tipo <le ao, a una gama de influencias reci-
bidas o a otros aos de nombre srnilar. Y la puesta en Ixtepej de dos ciclos de 52
aos uno detrs del ouo para dar casi uno de nuestros siglos no podra hacernos
olvidar que estas dos unidades ~el ciclo de 52 aos y el siglo- emanaban de con~
ce-pros de! tiempo profundamente disn1bolos. Sin contar con que los dos mundos
se oponan en un registro complementario: mientras que el calendario cristiano era
nico y tena aspiraciones de universalidad, los cmputos indgenas eran ml-
tiples, variando su punto de partida y el ao inicia! del ciclo de 52 aos segn los
grupos y los seoros. En lugar de seguir el flujo de una cronologa uniformada,
,, 1':..:E, V!. pp. 6C 42. 24, 26. 32: V, pp_ 131, U9; IV, p. 14.
MEMORl:\S POR E>;CARGO
muchas genealogas e historias dinsticas dividan lapsos de tiempo que tenan cada
cual su coherencia, su duracin y su sustancia propias. Es probable que la unicidad
v la universalidad de la fijacin de fecha crstiana hayan desconcertado a las pobla-
~iones tanto ms cuanto que eran inn1ediatarnente perceptibles.
El tiempo que haba transcurrido entre la fecha de fundacin y el ao de la
encuesta tambin se aprehenda desde una perspectiva colonial en la medida en
que se conceba como una sucesin de periodos. Para los es~a.oles y el cuesti?n~
rio, la Conquista y sobre todo la cristianizacin deban constnurr la ruptura pnnci-
pal en torno a la cual se ordenaran el pasado prximo y el pasado lejano. Todo
induca implcita \' explcitamente a los informantes a pensar su pasado de acuerdo
con esa separaci~ que adoptaba tambin la forma de una dicotoma -evidente,
banal para los ~ncuestadores y para nosouos- entre el antes y el ahora.- De es_e
modo aquellos indios fueron llevados a interrogarse sobre las transfor1_nac~ones ali-
mentarias, de vestido y sanitarias que habran acompaado la colon1zac1n Y, de
tal suerte, a hacer balances que se apoyaban en una oposicin potencial entre el
tiempo de la "gentilidad" y la sociedad posterior a la Conquista. Como si por su
propo peso se impusiera que haba tenido lugar una ruptura esencial e imborrable.
An faltaba que los indios ton1aran el camino que los espaoles les abran de
manera ms 0 menos implcita. ~ias, como de costumbre, las reacciones indgenas
resultaron sorprendentemente diversas y complejas . .t\lgunos se as_ieron a la percha
que se les tenda por simple comodidad. En efecto era cmodo arrojar a un pasado
ya lejano, de 50 aos atrs, todo lo que poda vincularse con la .idolatra, co~ los
''ritos y ceremonias que practicaban y hacan antiguamente en tiempos de la infi-
delidad'', lo que permita escamotear a la vez el tema harto espinoso de la conser-
vacin del paganismo. Al tiempo bien terminado de los dolos suceda el presente
sin tacha de la cristianizacin, como si de manera enteramente involuntaria la
formulacn de la pregunta espaola centrada en la poca antigua y la prudenci_a
de los informantes convergieran para oponer los dos periodos. Equivala a decu
que los indios adoptaron tal cual la articulacin cronolgica basada en la Conquista
espaola y que concedieron a este episodio una reso~ancia crucial? De ~anera bas-
tante paradjica, sobre ese caprulo sus respuestas fueron vagas y alusivas. A este
respecto el testmonio de Tarnazula que evocaba la irrupcin de ''otro rnundo''
hace las veces de excepcin. Tambin es cieno que no se invitaba a los indios a
expresar su sentir sobre la Conquista sino slo a dar el nombre del espaol que
haba descubierto o sometido la con1a.rca. Cuando se mencion la Conquista, por lo
con1n se hizo mediante el rodeo de una cronologa ("en cuyo tiempo llegaron
los espaoles a conquistar esta tierra ... "), mientras que la evangelizacin slo apa-
reci de vez en cuando en ocasin del bautizo de un cacique. No por ello es menos
cierto que los informantes difcilmente se detuvieron en estos acontecimientos, en
tanto que s !o hicieron en torno a otros puntos sin que, por otra parte. los e~pao
Jes lo hubiesen solicitado, Sin duda foe que, s bien la Conquista espaola instan
raba un corre innegable, no era excluyente de rupturas ms antiguas igualmente
41 de 162
 \.1EMORIAS PORE::\Cii.RGO 87
ME}.{QRlAS POR ENCA RGO
86
las autordades espao!as. fue e!
vas, pues los indios no dejaron de categoras que respondan a los criterios de
brutales y percibidas tal vez como igual de decisi monias y los ritos" , erigidos en
ncias del todo ajenas a1 esque ma caso, entre otros, de las preguntas sobre las "cere
de introducir en la relacin de su pasado secue es sociales, polticas v econniicas.
oles. En vez de limitarse a distribuir terreno especfico, mutilados de sus prolongacion
diacrnico y binario postu lado por los espa idas a nicativa.-=; 1.nal'v/dui/lcs.
los informantes de algunos As ocurra tamb in con aquellas fundaciones atribu
su pasado entre un antes y un despus de la Conq
uista, an episodios arquerpcos. D~
s lejana s y perfectamente diferencia~ ~uando derva?an_de esquemas co~mognicos o repet
pueblos se mostraron capaces de evocar etapa tal s~erte, los 1nd1os fu~ron induc1d~s a s~lecc ionar en su memoria materiales que
n tener la meno r idea. Al hacerlo esbozaban, de las configuraciones
das de las que Jos espaoles no poda p~d:an entrar en las casillas del cucsu onano espa ol, a costa
compuesta de un encadenamiento
libre de toda envoltura cclica, una historia lineal ong1nales que ~ntao_ les d~ban sentido. Agreg
uemos sn embargo que, lejos de
autc tono (zapoteco. mixteco)
de periodos ms o meno s contrastados: el origen perman_eTer ~asivos, cienos informantes superon
desviar y explotar es25 criba.">. para
puebl o, la sucesn de los caciques;
o la migracin lejana (nahu a); la fundacin del hacer h1ncap1 en pasados lejanos, sin dolo, destin
ados a hacer ol-vidar la actuali-
ormac iones cultur ales en el sentido n1s lato si bien impuso a !as memorias
las campaas y las invasiones; las transf dad de un embarazoso paganismo. Vale decir que
a la manera en que los diferentes
del trmino. Los periodos se sucedan un poco indgenas acrobacas y ejercicios con frecuencia
empobrecedores, la encuesta espa-
a los mapas indgenas en aquel
planos del paisaje, la tridlmensionalidad, invad ola no las paraliz ni las asfixi.
d histrica acompaara la adop~
fin de siglo, como si la difusin de la profu ndida La dificultad provino de otra parte. El pa.."iado ms
reciente era portador de una
luego , en el mejor de los casos.
cin de la profu ndida d de campo. Esto, desde iupru ra profu nda cuya inten sidad rebasaba el efecto mltiple de las invasiones
parec en anima r este esfuerzo de presentacin Una ruptu ra vivida por
Operaciones bastante complejas de la Trple .t\lianza o incluso de la Conq usta espa ola.
o implcito de esquemas prehisp-
del pasado. Por principio de cuentas est el recurs doqui era cuyas proporciones inauditas difcilment
e daban pbulo a las matrices
el tema de la migracin originaria
nicos fundamentales: pienso, por ejemplo, en recurrentes de una historia cclica, a diferencia
de las conquistas que se haban
r de las Siete Cuevas", com n
salida de Chicomoztoc, el antro primordial, el "Luga sucedido en suelo mexicano. ~1s que la "llega
da del marqus [Corts]'', esta
10 en el del origen telrico de Oa.xaca,
11
en el relato
a numerosos testimonios nahuas, retacn y la comparacin. trans-
un anima l prodig ioso, futura divinidad catstrofe que desafiaba el entendimiento, la interp
sobre el encuentro en el sitio del pueblo de entrad o en una era aterradora y sin pro-
la agricu ltura o en la llegad a a formas miti a los indios la sensacin de haber
protectora, o incluso en la introducci n de enton ces haba n vivido . En su simplicdad, b.s
procedimientos nacid os, al pare- porcin com n con lo que hasta
rituales complejas. Mas con ello se mezclan otros haber conju- estimaciones modernas slo aciertan a darles la
razn: de una poblacin de quizs
ola y que puede n
cer, de la necesidad de plegarse a la dema da espa res de Berkeley), el centro de
ar, la depur acin de los datos . la 25.2 millones de habit antes (segn los investigado
gado, en grados diversos, la negarva a inform las censu ras Mxico haba descendido en 1532 a 16.8 millo nes, luego a 6.3 en 1548, antes
los hecho s y el levan tarnie nro de ya slo contaba con 1.9
manipulacin poltica e ideolgica de a o los ernisa- de alcanzar los 2.6 millones en 1568. En 1585, el pas
pol quisquillos
ejercidas anta o por un vecino poderoso, una metr calcul ados. millones de indgenas y, sin embargo, el esraje
todava estaha lejos de alcanzarse.
fueron consc entes y
rios de la Triple Alianza. Estos procedimentos racin de las Relaciones. las pobla-
tables. Reunidos en torno al al- Hecho an ms crucal, en vsperas de la elabo
Pero oculta n otros an, ms difci lment e detec por una epide ma de cocoliztli, la ms
retes o encargados de transmi- ciones indgenas haba n sido diezmadas
calde mayor o al corregidor, interrogados por intrp as disim ulan todava su naturaleza exacta.
olas, los inform antes en cierto modo monfera del siglo, cuyos inltiples sintom
tir a sus comunidades las demandas espa ados a las enfermedades intro
de ella hechos abstrados de su Aunadas a la ausencia de sistemas de defensa adapt
fueron obligados a hurgar en su memoria y a sacar <lucidas por los europeos, sus nuevas condicione
s d$tvida explican esa inverosn1!
ncias preestablecidas y recurren-
contexto cclico, retirados de su insercin en secue hecatombe, 1"
lares. A este respecto las Rela- ra de las veces la muerte epid-
tes, convertidos, reducidos en acontecimientos singu .De acuerdo con los testmonios indgenas, la mayo
io. Por lo dems, c1no habran Sin embargo, las poblaciones
ciones de mane ra muy evidente guard an silenc ~nrca fue sentid a como un fenmeno sin prece dente .
que se les escap aba plena mente a unos es- mias, aunqu e su recuerdo se haba
podid o registrar un proceso de poda indias haba n conocido los estragos de las epide
r el pasado y pensar la historia generalizado y !a frecuencia cercao;i
paoles incapaces de concebir que se pudie ra evoca borrado y tal vez no haban revestido el carcter
Esta descontextualizacin de la
de un modo distinto del que ellos emple aban? de las que haban acompafiado y seguido la Conq
uista espaola. A.11te males nueves
Dte indisociable de la readopcin
informacin fue correlativa e incluso perfe:.:r':rDf:'.
v Lu
:ion of Ce11tral M<'xHo. ! 531 ilO. Btrktle y
Borah r Cook ( l':l/119~9) y The h1dr,n Pt/iu
12
Lpez J\us1n (1973 ), pp ,
10 Chrisan DuYcrgcr. L 'Ongin e de.1 AztZiru es, Paris, d. du Scuil, 1983; 1960; Enriqu e Fhrnc1 no y Elsa Ma!vid o. Ensayo sohrc ia hnro 0 J tic /aJ tp1.:'cmi.i1 o; Yx:'to
Angde s.
".>6. 80 y /1JJJn !. \lfxico , Seguro Social. 1982.
11 P>.t:, JV, pp. 7 3, 78.

42 de 162

S8 MEMORt/\S POR ENCARGO
o recrudecidos "~-la viruela, el sarampin, la fiebre tifoidea-, los testimonios slo
pudieron denunciar la impotencia de los curanderos -cuando la 1nuerte los per-
donaba~ y de la vieja farrnacopea: "A las cmaras han tomado muchas yerbas y
que no han hallado provecho para ellas", "no es poderosa ningn gnero de me-
dicina de yerba ni purga a librarse del dichoso riesgo tan arrebatado". 1'
La conciencia de la envergadura de la catstrofe asoma en las relacones que
hicieron los infonnantes y entregaron a los espaoles. Los indios de Chimalhuacn
Ateneo confesaron haber pasado de 8 000 a casi nada, los de Coatepec Chales de
l O 000 guerreros a 700 tributaras y 400 nios en su mayora hurfanos; Cuzcatln,
en los confines de los obispad()S de Puebla y Oaxaca, se derrumb de 40 000 a 900
tributarios; Xalapa, en e! acri-aal estado de Veracruz, de 30 000 a 639 tributarios.
El pueb!o mixteco de tvi.itlantongo haba perdido las tres cuartas partes de su po-
blacin en las epidemias y la provincia de la Chinantla slo contaba con 1 000
tributarios cuando antes de la Conquista pretenda haber alineado 100 000 guerre-
ros. Cualquiera que haya sido el margen de aproximacin, de pnico y en ocasiones
de clculo que las desvirte, estas cifras nos revelan en su simplicidad la mirada de
una poblacin que estaba asistiendo a su propia desaparicin. La observacin se
hace en todas partes: ''antes haba mucha gente", "la comarca por el contrario
rebosaba de gente". i\ntao, segn los nahuas de Coatepec, los indios vivan hasta
edad avanzada, hasta "ochenta, noventa, y ciento y ciento y diez, y ciento y vein-
te aos, y otros ms tiempo", "haba pocas pestilencias", en tanto que desde 40
aos atrs proliferaban enfermedades y pestes ''que no habla en aquellos tiempos'',
diezmando a los pueblos. En Coatepec, en Chimalhuacn Ateneo, en Chicualoa-
pao, en Tepoztln se haca el inventario mrbido de aquellas "mil especies de
males": el sarampin o 11tatlalyagua, "el punto de lado", el cocoliztli, la fiebre
tifoidea o matlaltotonque, el entumecimiento, las paperas, las hemorroides, la v-
rue!a; los flujos de sangre. 1 ~
Pero el cuestionario tambin peda a los indios interpretar el fenmeno y explicar
las modificaciones que afectaban su condicin fsica. Ahora bien, esta interrogacin
cerraba una larga pregunta que trataba de las formas de gobierno, las prcticas
guerreras, alimentarias, de vestido y sus transformaciones: "Cmo se goberna-
ban y con quin traan guerra y cmo peleaban y el hbito y traje que traan, y el
que ahora traen y los rnantenimientos que de antes usaban y ahora usan, y si han
vivido ms o menos sanos antiguamente que ahora y la causa que de ello se enten~
'diere?'' Tal como se planteaba, la pregunta no necesariamente implicaba articula-
cin o relacin de causa efecto entre la primera parte (el gobierno, la guerra, el
vestido, la alimemacn) y la segunda (la salud). Por el contrario, parece contentarse
con yuxtaponer temas sin nexo entre s (lo poltico y el vestido, por ejemplo). Mas
por un extrao fenmeno de deslizamiento y de colisin, numerosos informan+
u P?\E, Vl, pp 24.J, 125, 246, 258259; IV, p. 240.
. P;..;E, V!. pp, 67, 46; V, pp 49, 100; IV, pp. 80, 59; VI, pp. 278, 57, 245, 315.
MEMORIAS POR ENCARGO
tes indgena.s intentaron responder a la ltima pregunta relacionando todos los
tema.s anteriores y confiriendo a la partcula de coordinacin ''y'' un valor que
probablemente no posea.
No siempre ocurri as, prueba sta, si acaso, de que debemos ms a la reflexin
indgena que al texto de la pregunta, la instauracin de un nexo entre la mortalidad
y la e\~olucin de los tipos de vida. En diversos lugares la ignorancia y e~ desconcier-
to se impusieron a todo ensayo de interpretacin. En la amnsica Ch1conautla, al
norte de Mxico, los naturales "se dejan morir como bestias sin hacer remedio''.
En Tepexpan, no lejos de Teotihuacn, ''poco antes de la venida [de Corts], que
sera un ao, les dio una enfermedad por todo el cuerpo como viruelas de que mu-
rieron muchos de ellos y despus nunca ac les han faltado enfermedades y no entien-
den la causa por qu''. La misma respuesta hubo en Totolapan, en el actual estado
de Morelos; entre los nahuas y los tepehuas de Huejutla, en la Huasteca; entre los
mazatecas de Ixcapuzalco, en Guerrero, en Michoacn o incluso entre los chontales
de Toltepec. Otros indios parecieron refugiarse en una visin idealizada de un pa-
sado sin 1nales en Tezcatepec o en Teloloapan, tambin en Guerrero. Los indios de
Oaxaca dieron respuestas anlogas. Por ms que los zapoteca.s de lxtepej tenan
conciencia de una considerable disminucin de la longevidad y de haber vivido
ms sanos, "con todos los trabajos que padecan", confesaron que no comprendan
nada de lo que los afectaba. La misma incapacidad haba entre los indios de Teot~tl:n
1
del Valle, entre los mixteca.s de Tilantongo o de Nochixtln, de Acatl:n o de Chila. s
Sobreponindose a su desconcierto, otros informantes trataron de aportar res-
puesta.s retomando las preguntas que antecedan a la que trataba de la salud. Estas
respuestas se hallan lejos de ser uniformes. Cada cual a su manera, revela el
esfuerzo de una sociedad que trata de explicar lo inaudito, de pensar lo singular.
Ciertos enfoques parecen desembocar en la lnea de una explicacin tradicional.
En Coatepec se recuerda que es la muerte de las personas jvenes en aquello que
poda tener de excepcional lo que antao exiga ser interpretado, "lo tenan por
agero y ponan entre ellos admiracin y decan que deban de haber hecho algn
pecado pues moran mozos". En otras palabras, era atribuir las desaparicion~s pre-
matura.s a la violacin de algo prohibido que podemos suponer de orden ruual y
sexuaL La observacin de los informantes nahuas de Coatepec es repetida por
los de San Juan Tututla, cerca de Tetela, en la sierra de Puebla. En ambos casos la
muerte golpeaba al individuo que era un tetzahuitl, una criatura de l~ que ema-
naban fuerzas nocivas y que inspiraba temor, inquietud y escndalo. S1 se recorre
la continuacin de la respuesta de Coatepec, se encuentra en ella una apologa del
antiguo orden que exclua la ociosidad y limitaba el consumo de al.cohol, y, como la
intuicin de la vida, una ruptura generalizada de las norrr1as tra<l1oonales, stn que
15 PNE, Vl, pp. 175, 23), 10, 189, 97; Relaciones geogriificas de la dicesis de Aichoacn,)os Cot~
na Nfiez, comp .. Guadalajara, 1958, l, pp. 12, 33; PNE. VI, pp. 150, 33, 147; !V, pp. 19, 106, /),
208; V, pp. 61, 67
43 de 162
 MEMORI:\S POR ENCAR GO 91
90 ML\lOR lAS POR ENCAR GO

un factor suplem entario

con la mortal idad. Estos tlayuca. Otra parado ja: la paz colonial fue percib ida como
se llegara sin embar go a vincular este estado de hecho iones indge nas porque en todas p<ures pona fin a
entre s, las ideas <le que una de la dismin ucin de las poblac
indios ponen as una tras otra, pero sin articularlas ades inilirares en que se
la prdid a d~ las reglas -~e los conflictos peridcos y por consig uiente a las activid
muerte prema tura es ia sancin de una transgresin, 17
dems , cmo aunar esta inte:pret~cton ocupa ban los ndos.
vida y ta catstrofe demogrfica. Por lo s sorpre nde. La austeri dad, la frugali dad, las labores incesantes habra
n
uales y excepc ionales a una muerte colectt va e ince- El anlisi
antigu a sobre decesos individ sana y ms larga, inientr as que la
de Chicol oapan tampo co se arriesg a por este camin o, con- estado vinculadas entonc es a una existencia ms
sante? El pueblo vecino domin acin espaola daba
nadas el matrim onio mayor comod idad" de las condiciones de vida bajo la
tentn dose con agregar a la lista de nonna s perdid as y abando hecato mbe. En primer lugar se piensa en ver en
para las mujer es).' 'Espant a~ por resulta do esa sorpre ndente
tardo. de antao (a los 30 aos para los hombres y 25 encuestador espaol, pro~
los chonta les de C?atep ec de Guerre ~o iquell a evaluacin del rgime n colonial la huella de un
dos" por la dismin ucin de la poblac in, !os indios y a presentar su
el anugu o y el nuevo , su1 ''penso a n1inmizar la explot acin de que eran objeto
tambi n se lrnitan a oponer los dos modos de vida, dora. Si no cabe duda de que el encues-
regin, los tepuzt ecos de gestin ante la Coron a bajo una luz halaga
hacer de ello la clave de la morra11dad. En la mis1na a la poca colonia l frmul as estereo tipadas ("la poca
exsten cia pa.sada que asociaba tador con frecuencia aplic
Utatl n se reduce n a sealar la parado ja de una sino acoger favorablemente
y una robust ez mllY por encim a de :actividad y la gran comod idad. . '')y de que no poda
condiciones de vida precarias a una longevidad los tiempo s prehispnicos,
compr ender las razone s. -.comentarios que ofrecan una image n dura y severa de
las ulteriores, aunqu e, confiesan, sin suelta a un profun do desprecio
os y los notabl es de Chirna lhuac n Ateneo dan el paso 'si es patent e que en ocasiones incluso dio rienda
En cambio , los ancian adas, se halla muy lejos de haberse puesto
ociosidad mucha que tienen con respecto a las poblac iones domin
denunc iando lo que consideran que es la "causa ", "la interro gaba. En primer trmin o, porque resulta ba
vicio que tienen en sus 'n lugar de aquell os a los que
los naturales por andar hechos holgazanes por el grande de los "benef icios" de
se quiere n valer de ellas y por bastan te incm odo el razona miento que conduc a a hacer
borracheras y, aunqu e tienen tierras para labrar, no de un fracaso demog rfico
edad, se muere n". Los mismos razo~ la acultu racin materi al y del rgime n espao l el origen
lo dicho, en dndol es !a ms peque a enferm En seguida, porque la inter~
de Teotih uacn, o hacia el sur en los pueblo s de la que asustab a tanto a los espaoles como a los indios.
namie ntos se oyen en la regin demas iado circunstanciada para que
16 pretac in indge na con frecue ncia resulta ba
regn de Cucrnavaca o del estado de Guerre ro. por la admin straci n colonia l que, por ejempl o,
e de que los indios hayan relacio nado de un modo directo la hubier a sido apunta da o fabricada
Indepe ndient ement razn para sospec har que en el abatm ienro de la edad
de vida o de que slo hayan (difci lmente tena alguna
mortal idad con las modificaciones de su~ condiciones residie ra una ca.usa o !a
en numero ssimas Relacio nes presentaron un an- en el matrim onio -cm o habra poddo apreci arlo?-
esbozado pruden tes acercamientos,
jico puesto que exaltab a la sufrida existenca de antao y causa de la mortal idad indge na!
lisis al parecer parad declaraciones indgenas y
colonial casi no hubies e En realida d, bajo los mismos trmin os, mezcladas las
denun ciaba la ociosidad del presente como si la e.xplotacin la, sin duda es preciso dsting uir dos lenguajes inconf un-
sa que evocan los informanres segn la transcripcin espao
pesado a sus ojos. La existencia sufrida y laborio y en ocasiones ''racis ta'',
agotad ora que un conjun to de actividades dibles. Por una parte la mirada occide ntal, rnoralizadora
parece quiso expresar menos una tarea supues tamen te prevalecan en
la autorid ad tradici onal y que inclua n hasta .l~ guerra . que deplor aba la pereza , la ociosidad, el vcio que
reguladas, organizadas por indge na que, en resume n, se dedica ba
al esfuerz adqu1n das me-
o la Nueva Espaa. Por la otra el anlisis
Implic aba la idea de una resistencia y de una costum bre en el sentid o europe o de la palabr a que a un juicio
los otome s de Jilotzi ngo, menos a evaluaciones morales
diante un entren amien to consta nte y regulado: segn racin en su conjun to g_, reton1a ndo la explica cin de l.~s
que les haca ligeros ''. A ese ritmo ms global , sobre la aculru
''nunc a paraba n, ejercitndose en mucha s cosas cambia do de costur: ibres
se opona n el regalo , la "vida fcil, informantes de Ocopetlayuca, sobre "el hecho de haber
tan caracterstico de los tiempo s antigu os miento del hbita t, de
sucesiv o y que sustitu an ese rgime n ntensvo por Lo que en aislam iento puede parecer un notabl e mejora
cmod a'' que prevaleceron en lo tal vez lo fue para los indios) , antes
insopo rtables , acornp aadas de un claro mejora miento las prenda s de vestir, de la ali1nentacin (y que
una ociosidad y una pereza la ruptur a de un modo de
los indios, "el pan hornea - que nada fue aprehe ndido por los inform antes como
cuanti tativo v cualitativo de la comid a que consum an , de una totald ad de prcticas y de_ cost:1m_b~cs
ban a ello las transfo r- vida, ta alterac n de un arreglo
do. las galli~as, la carne de res y de corder o". Otros agrega
- tan diversa s corno la guerra , la edad para el mauun onio o 1os
levada s) y del vestido C'las camisa s espaolas -las cosru mbres
maciones del lecho (las camas sobree guez. Los espaoles deplor aban
, incluso el abando no de prctic as corpor ales del tipo de cuidad os corporales, Tomem os por caso la embria
que se les obliga ba a usar") Por su parte, los ndos insistieron en un
oa media noche en Ocope - su difusi n y el espectculo despreciable.
aquellos baos tomad os dos veces a1 da en Tcpoz tln

p. 171 : \'l. pp. 224, 229. 217. 2-\4, ')l. l 02. 11 l. 17 P'.'.:E, VI, pp. 84, )7, 227, 2',H. 259; IV, pp. 117-118
16 p;~f. VJ, pp. ')"7. 84, 13). 91 , l l '). 129, 7 G; V,

44 de 162
 MEMORIAS POR ENCARGO
dn1ensin ms profunda, en certo rnodo ms sociolgica, denunciando el aban- las agotadoras faenas (ms trabajo) y de manera un poco ms velada la monogamia
dono de las reglas sociales y de las represiones rigurosas que regan -aunque sin
prohibir- el consumo prehispnico del alcohol, as fuesen prohibiciones tempo-
r:dts (!as fiestas) o proscripciones vnculadas a una categora social o a un grupo de
edad. Se observaban normas - ; 'la ley que exista entre ellos'' - y se castigaba a
quienes las infringan, ejecutndolos si era preciso. Otros terrenos experimentaron
igual puesta en duda: e! consu1no alimentario que en la Colonia dej de sealar
Jisnciones de jerarqu1a y estatuto, o nduso las prctica.<; matrimoniales que esca-
paban cada vez ms a las prescripcones tradicionales. io Con frecuencia fue pues
-las Relaciones de Oaxaca lo corroboran- 19 la desaparicin de una tensin cont
nua, de una regulacin obligatoria, lo que pareca preocupar a los nformantes,
como si de ella procedieran las calamidades que los golpeaban una y otra vez.
La explicacin de la mortalidad n1ediante el derrun1be de las normas constitua
un enfoque particularmente original, aun cuando el pensamiento nahua estableca
ya relaciones entre la armona csnca, social y el estado de equilibrio garantizado
por la salud fsica. El enfoque era nuevo en la medida en que, obligado a expulsar
las alusiones a la "idolatra" prehispnica, se encerraba en el rerreno de la vida
socia! y material y se apoyaba en una reconstruccin estereotipada y con frecuencia
incluso idealizada del antiguo modo de vida: la norma habra reinado aqu por
entero, quedando sometida a ella la totalidad de las actividades del individuo.
Er<t sa una reconstruccin, una extrapolacin que evitaba meticulosamente tocar
el captulo de los ritos y de las creencia.) tanto como poner en tela de juicio el rgi-
men colonal. Sin embargo, algunas comunidades no se dieron por satisfechas con
este anlisis (que yo casi me vera tentado a calificar de prepositivista!) y se arries-
garon por brechas ms conformistas o en ocasiones ms peligrosas.
Se impona una interpretacin ms simple que asombra leer con tan escasa fre-
cuencia. A los .informantes les bastaba reton1ar el discurso eclesistico que haca de
las epidemias el castigo divino de la idolatra. As lo hicieron los chontales, los
na~ua~ y los itzucas de Telo!oapan, considerando que su decrepitud fsica deba
arnb:iirse a los "pecados de sus antepasados", o los mazahuas de Temazcaltepec
que invocaron "la voluntad de Dios", los tarascos de Przcuaro o incluso los za-
potecas de Amatln. lv1as esta interpretacin fue rara y en ocasiones hasta parece
haberse sobrepuesto al tema ms indgena de la debacle de las normas de antao. 20
Falta lo .indecible, la explicacin "anticolonialista" y a veces incluso anticristia-
.':De:d~ luego minoritaria, pero cuando menos tan frecuente como la intcrpreta-
c1on cnsuana que por consiguiente los indios habran interiorizado relativamente
poco. Se la descubre en comarcas tan distantes como la sierra de Pueba (Tetela), el
Guerrero de Taxco y de Chilapa o el corazn del valle de lvfxico. Los informantes
de frfexicalzingo, a! sur de la capital, no vacilaron en poner en duda el aumento de
2 PXE,
Vl, p. 147; RGM, ll, p. 114~ PSE. lV, p 121
18
Psr,, VJ pp s-:r. 146147, t, 29, t)l.
:< P~!', ]\!, pp. 179, 141. 146: RGM, !l, p 114.
ME~!ORIAS POR E0:CARGO 93
cristiana. Zumpango incrimin el peso de la explotacin colonial y Ta.xco se quej
de las deportaciones de mano de obra indgena. Lo mismo ocurri en Tepeaca y en
Tere!a en la sierra de Puebla, donde la tomaron en particular con el encomendero
Pedro de EscobaL Los zapotecas de Tehuantepec denunciaron la "congregacin'',
en otras palabras el rcagruparnicnto forzado de las poblaciones en la cabecera de
distrito. En Epazoyucan y en Zempoata, se consider que los "servicios personales",
el porreo de los ta1nemes, el trabajo de las minas y la mala alimentacin haban
elevado la mortalidad. E incluso en Yuriria, f..1ichoacn, la construccin del mo-
nasterio agustino. Al hilo de estos testimonios el trmino trabajo al parecer fue
tomado esta vez en su acepcin occidental y colonial de tarea agotadora y no, como
en Coatepec, de actividad reglamentada e importante. Por lo dems, en ocasiones
se adivina la presencia benvola de un corregidor o de un religioso que comparta
bastante las dolencias de los indios para unir a ellos su voz. En la regin de Oaxaca
!os mixtecas y los zapotecas de Guajolotitln, recordaron tambin que en tiempos de
1otecuhzoma el tributo era rns ligero y que en aquel entonces estaban exentos
de servicios personales. Segn los pueblos, la denuncia de la explotacin poda
adoptar un giro virulento o limitarse a algunas instantneas con el rodeo de una
frase, como la evocacin de aquellos chinantecos muertos cuando extraan oro de sus
ros o a raz de su deportacin a tierras fras. 21 Pero donde algunos indios nahuas se
atrevieron a atacar de frente la cristianizacin, fue en la diezmada costa del Pac-
fico: "Los apartaron de sus dioses que les solan decir lo que haban de hacer para
sanar cuando caan enfermos y, como despus que vinieron los cristianos se per-
dieron sus dioses, luego comenzaron a morirse. . "Por su parte, los zapotecas de
Ocelotepec haban pasado a la accin reanudando en 15 77, tras una epidemia que
caus 1 200 vctima.<;, sus antiguos sacrificios para que sus dioses pusieran trmino
a la enfermedad. 22 Estos dos testimonios revelan que medio siglo despus de la
Conquista algunos indios an podan y se atrevan a oponer un tratamiento tradi-
cional a la enfermedad. Por ejemplo, se sabe que los nahuas vinculaban el origen
de los padecimientos con la violacin de prohibiciones, con el surgimiento de cienos
signos calendricos, con la accin malfica de los hechiceros y con la intervencin
de las divinidades. Esos mismos dioses podan curar males que ellos enviaban.
Que unos indgenas hayan podido expresar ese razonamiento blasfemo ante funcio-
narios de la Corona dice mucho sobre lo arraigado de esta interpretacin, sobre la
superficialidad de la cristianizacin y, antes que nada, sobre el profundo descon-
cierto de las poblaciones locales. Evidentemente resulta imposible saber'en qu
medida lo expresado abierran1ente por indgenas de Huatulco reflejaba el pensa-
miento de otros grupos que se habran refugiado en el silencio, en la explicacin
cristiana o la invocacin en apariencia -pero slo en apariencia- ms neutra de
:t P~E. V!. pp. 196, 318, 278; V, pp. 32, 14): RGM. U, p. 167; PNE, VJ, p. 286; IV. pp. 200, 63.
22 P:\f:, IV, pp. 236, 140.
45 de 162
 ME\1 0RlA S POR ENCARGO
9)
.MIMORlAS POR ENC ARG O
Dista mucho
y simple de una sucesin Lineal?
rpretacin de la rada, reducida a la expresin pura crt ico surgen Je
. Y eso que slo concerna a la inte do vaciado en el molde buro
la alteracin de los modos de vida Coa tln apor- de ser cierto. Al. r:iargen de ese pa5a un tiem po que sera
enfe rme dad . Los info rma ntes de m~ner~ subrepnc1a otr~s perspecr
ivas'._ouos rnodos de captar
impotencia para hacer frente a la sde el da que los in la ofre ci la preg unta
la etiologa de la peste: ''De re1te:an;~ y pr~determ1nado. Para
dpcamenre, la ocas
taron una versin ms precisa de igar , que luego hub o espa ole s no hay an trata do en
enz Nuestro Seor a cast ias", aun que los
espaoles desembarcaron, les com cuerpo les relativa a los ntos y a las ceremon po inm edia to
de sangre y muchos gran os que por el lidad que no dependa ni del carn
enfermedad general de cmaras de miedo absoluto de expl~r~r una r.empora a esa preg unta
mucha sum a de gen te, y dice n que fue de pensa1niento. Para responder
salan, de que muri en general quie re decir de la en~ue~ta ni de sus marcos lando as que ni
por que vinieron los teut l -qu e algunos 1nd1os trajeron a colacin
sus anti guo s cale ndar ios, reve
la primera enfermedad que tuvieron o la informantes a
el miedo y espanto[. , 1 que
evin
les sobr olvdados. Por el contrario, ciertos
gente del cie lo- que fue mucho indi os con ced an y an todos estaban perdidos ni todos rend ente que corr an el peligro
da la importancia que los veces se refirieron a ellos co,n una
facildad tan sorp
dicha enfe rme dad .'' Es reconoci
23
es." ' 18 meses, e}
nto en el surg imie nto de las enfe rme dad . Basndose en el calendario de
conceden al miedo, al susto, al espa nam ient o cris- de exponerse al cargo de idolatra ten an 18 fiestas
ifestar la introduccin de un razo de Teotihuacn informaron que
Ese ''Nu estr o Se or'' pue de man casr igo de los peca+ xiuh mol pil i o ::..iuhpohualli, los a Aco lma n describieron
isa -po r ejem plo, el rmantes muy cercanos
tianizado pero la falta de motivac
in prec
divi nida d. Sea como cada ao, una cada 20 das. Los info as, con una abu nda ncia de
da a la ira de una anti gua una de aquellas fiest
dos - sugiere ms una alusin vela las prct ica...;; clan destinas los ritos a que dab a lugar cada \Tin cuia do al siste ma vigesmal
como el de Huatulco y de n del Camino.
fuere, el relato de Coat!n, tanto agit ada, detalles q.ue slo se lee en Teoritl las prof undas
n difcilmente acce sible , larg o tiem po rca, el ciclo de 20 das dej huel
de Ocelotepec. ema na de una regi com bina cin por doq uier a presente en Mesoam Gue rrer o, entr e
liones mesinicas de Teti quip a. Su ba entre los nahuas de Cuetzala,
sacudida en 1544-1547 por las rebe Oax aca todo s en las memorias: se te encontra o1n an, en Gue rrer o.
conservaban al sur del obispado
de patepec. Los chontales de Ozt
da fe de que , todava en 1580, se dad y de la mue rte. los otomes de Ajacuba o de Tec das y que cada rnes hac a~
n tradicional de la enfe rme es de veinte en veinte
los elementos de una interpretaci fin y al cabo explicaron que ''con taba n los mes la regin de
uir menos peso a la perm ane ncia -al an el ao de trescientos y sesenta das ''. En
Pero tal vez haya que atrib en un mun do una fiesta [ ... ] Hac grandes fiestas
tacin prehispnico que a su cens ura recordaban haber celebrado diez
ban al- de un sistema de interpre nuevas de Oa.xaca los mixtecas de Tilantongo uca tam bin
d correlativa de recu rrir a expl icac ione s tanto que los cuicatecos de Atatlah
colonial y cristiano y a la necesida lleg ado el caso, anuales, los chinantecos cuatro en a su <los princpaL
ad de explicar su singulandad y, ino del cual ofrecan sacrificios
la catstrofe demogrfica. Necesid de las soci edad es. A tenan un ao de 360 das a.! trm icio de siete aos que
al de la transformacin odos ms largos: el serv
de compararla con un balance glob sing ular idad pres ente por l\_qu y all fueron sealados peri re de cort arse el cabe llo a rape
probacin de esta uca, la costumb
nuestro ente nde r, med iant e la com vida radi cal- cu1nplan los sacerdotes de Atatlah ctivo s de cada
ca y la inst aura cin de form as de s de Tilantongo, los ayunos cole
partida doble en la mue rte epidmi sin retorno y cada cuatro aos enu e los mixteca no mar caba con tal
inta s pud o infil trars e una percepcin lineal de un tiem po ocho en Texcoco, etc. El retorno
regular de los periodos de ayu -
men te dist de los informantes ntes los evoc aron de Gue
indgenas, al menos en las fuerza el transcurso de lo vivido
que numerosos informa
sin recurrencia en las condiciones r ';lo que com prende~, ico a t.1ic hoac n, dist ingu iend o
, tuvieron que expone rrero a las mon taa s de Oaxaca,
de! valle de 1-1x
que , para responder al cuestionario uencia los cuales los
Singularidad de un pres ente que con frec
e, 40, 80 o 140 das en el transcurso de
aclaran e intercambian con otros". orde n cultural y lapsos de tres, cuat ro, nuev
n sexuaL El dfa
esbozar una interpretacin de os productos o tener alguna reiac
los dcaba sin voz, a menos de y ms elaborada indgenas evitaban consumir ciert sacr ificios enu e los
puede parecer ms "mo der na" les: estaba p;iarcado por seis
material que en muchos aspectos Den tro del marco tam bin tena sus divisiones inmutab oztl n, mie ntras que en
stas que difu nda la Iglesia. mixtecas de Tilantongo o por dos
baos ritualCs en Tep
que los razonamientos providenciali --e invo lunt aria men te s en la noc he los Jlan1ados del
de una encuesta espaola resonaban tres vece
limitante y del todo inha bitu al inal de pen sam ient os con- Epazoyucan, cerca de Zempoala, nio, la mue rte abr an periodos
la manifestacin orig caracol marino. En fin, el nacimie
nto, el matriino
provocada por ella~ se tend ra all en una oztln y de
uales y con esqu ema s men tale s basa dos ones describieron los indios de Tep
frontados coo exigencias intelect dad . Invita de duracin variable cuyas obligaci
po, del aconteciiniento y de la real Ixcateopan a los encuestadores espa
oles, 2 ~
aprehensin muy distinta del tiem es y ycccs incluso
cido a una cadena lineal de hech os sing ular
vier on en la periodicidad del trib uto y a
cin a confeccionar un pasado redu Otros informantes se detu el trib uto que dch a a su sefio r.
a cada 80 das
desligado de sus horizontes cclicos. lida d aplas- en la de la guerra. 1\colman entregab
a ya no que da sino una tem pora
Ser acaso que del tiem po indgen rr -'<.
166, 167, ~9: V!, P- ~,l: P.
139. 16, 36, 107: IV. pp. 73, 61,
H P:---13, V!, pp. 222, 214 21i,
242, ()0.
101, 61, 48, 74:; VJ. pp. 24,
;:, P;-.<E, JV. P- l}). H. p. 246
109. 224 y Lpez Ausi:in (198 0),
24 ;\gui rre Bclrr in (107 3), pp.

46 de 162
 AR GO
Mf} .iOR lAS POR ENC
O
lllEZ..iORLA.S POR ENCARG
revesta la conservacin de
eda cada 20 das y un a o ya el riesgo prncipal que
a en tan to que Taxco exp hacia esas fechas, subrayand esfe~a de la confronta
cin religiosa, el campo
ca an log ent e ~a
ChiLt :;e gu a unJ . frec uen del pueblo. En otras partes este ~so. Rebas~ ba am pli am
radica su pro fun do arraigo
.
tos que 1'.1xico-Tenochtitin exiga qu e !'~ e las cre encias, y sin dud a en ello
-.ti ao los pro duc diez Veces al ao. Es cierto esuech o de los nto s a la especifici dad pro fun da
s locales tena lugar tres o que se ~osrraron sensibles
\'tL

c,ra ::angra de las riqueza 80 da s se ma ntu vo has ta

Raro.~ fuero~ lo~ relig1osos o Be[nardino de Sah ag
n,
de Oa xac a la periodicidad de los ritn 1os se escandalizaro n por ella com
en la extens a reg in ajo. Alterar esto s de~ nemp~ tnd1gena y fec has , con sig nab a este
remiten a los ciclos del trab por consiguiente en las
mis ma s
l )')'). Los ciclos del trib uto cot idi ana , a crear tiempos muertos. qui en ~ac1a 157 8-1 )80 , po y ya no se hace, otra
vez se
la a des org anizar la actividad y de que se hac a hac e mu cho tiem
otra
reg ula ses equ iva reocupacin prehispnica refr~n 1nd ge na: "Lo
ellos, los que aho ra viv en,
ecer paradjica de una sob o fue en lejanos tiempos;
Oc ah la sensacin al par l, no se pod ra n ide ntif ica r tod os los cicl os
har a,.o :ra vez as ser , com
n es de Pla tn y el dia blo la
Dic ho lo cua a agregar: ''es ta proposici
una ociosidad col oni al.
e roto por la Conquista
. Los vez vivirn, sern .. . '', par fe' '.
alterado o progresivament a, falssima, es contra la
2B

con un equilibrio feliz, ci n mexica hab1a significa

do ense ac por que es errne a in1plcita bajo los testim
o-
de Uc ila obs erv aba n que tam bi n la domina l con sist a en go, esta ide a era la que aflo rab a de ma ner
gi ca que a
indios 140 das, el cua . Sin embar nto en una escala cronol
imp osi ci n de obl iga cio nes rin.,1.i.les (un ayuno de o, y dos sac rifi cio s se orientab :111 men o~ a situar un mo me ade s ind ge nas
!a y el vin nios que ial como si las socied
abstefl.ndose de ia carne o potnco, religioso, soc
con1er slo un a vez al da has ta som ete r a sus pro -
pene~rar en su sentid Ctifford Ge ert z-" : hub ies
en trata-
el pod ero del ven cedor hubiese llegado ses a los que des crib e
realidad
anuales), com o si
chinanteca. 26 -a eemplo de los baline crib ir las diversas manif est aci one s de la
pios ciclos a esta poblacin y des
recogieron en desorden los do ms de des cifr ar, clas ific ar
sugiere la fecha ind gena
de esos jirones de ciclos que un acontecimiento. As lo
No intentemos sacar ms bal de la remporaE- dir un tiem po o situ ar que ind ios qu e
For ma ban par te de una concepcin glo que d.: me
in de Tepeaca. Ser m
s comprensible
redactores esp ao les. que al azar de las respuestas (Ce-1 ecpat!) de la fundac and o un a per -
tab a tod as las actividades del hom bre y po- cri:tianos hub ier an pod ido
seguir alim ent
dad que orq ues gada y pro fun dam ent e em se co.~fes~b~n y se d:c an esc apa ba a las pre dic a-
ta nos otro s irremediablemente disgre dep end a, po SI se recuerda que sta
no slo
bles
slo .ilega has salvar en 157 8-1 582 c~pc1on cichca del tiem a a las manifestaciones visi
realmente haban podido lo com n se hrn itab
brecida. Lo que los indios in de los calendario s pin tad os com o de la
oones del clero esp ao l, que por
ues to un cal end ario lit rgi-
como es sabido , tan to de la con ser vac
el calendario adivinato rio . Los
pag ani sm o, sin o asi mis mo que la Iglesia haba imp por ello es me nos
alistas del tonalpohualli, del
fun dir ms los espritus.
Au nqu e no
supervivencia de los especi eca s o cuitlatecas. Los nahuas
y
c? tam bi n cclico, para con por alid ad exi ga dis po-
tim oni os cho nta les, n1azatecas, tepuzt ade s de s.u sentido y sus funciones
, esta tem
evocar on tes describieron las act ivid cierto q~e ~ara conservar las obl iga cio nes de la
an, al sudeste de Pachuca, n podan haber desaparec
ido y que
los otomles de Epazoyuc ... J con tab an cada da por sus pintur
as
ner. de tecn1cos que muy bie ta es un ejemplo, presionaban
a los
r sus cue nta s[ las que la enc ues
sus "he rbo lar ios " que "po ajos que hab ra de ten er, si ha de
~oo:dad y de la vid a col oni ale s, de
oque y la cronolog a esp ao la.
J' les decan a cada uno
el da que naca, los trab que s". respondencias entre su enf
llam aba n ton afp ouh ind1os.~ara establecer cor ltaba en los ros, den tro
de las.
morir desastrado. Estos les les, otro tiem po se ocu
ser rico o pob re o si ha de sto ent re s los nombres Inv1s1blc para los espao ues tad ore s slo
s de Uta tln ''lo s qu e nacan tenan pue rias ndito de las selvas. All
don de los enc
Entre los tep uzt eca do qu e prcticas adivinato montaas, en lo ms rec ind ios tra nsm itie ron
s''. En otra s par te tampoco se hab a olvida n la sue rte de erp ret aci n ano din a del paisaje, alg uno s
oni -
de los da tica, anu nci aba ~ntendieron un a int nte el terreno de la top
s momentos de la vida pol onio. rebasaron considerableme
acompaaban los grande opo rtu nid ad de un ma trm
in~orm aci one s fug itiv as que
un con jun to de dat os qu e en
de una enf erm eda d o la dems, a ese ma len ten did o naci
una guerra, el resultado ur ero n los que lo sab an ". Por lo mia o de la geografa. De de las ceremonias. Sin embargo,
la
apr esu rab an a agr ega r: "1n dec an ms el cap tul o de los rto s y
Pero se os difcil me nte vano se buscar an en a la vi-
que afirmaba que si los ind2 inocente aun que escapara
diferencia del encuestador p~rce~cin ind ge na del
paisaje no tena nad a de do que todos los
sido castgados por eUo". tam bi n cre
'
n
al respecto "es que haban la poca de las Relacione
s, Los ndios no slo "te na
av a en vig or en gilancia de .los espaoles. condicin y par te de div
ini-
fue ran cua les fue sen las pr ctic as tod
los ciclos diurno s y noc -
s em 1ne nte s y sier ras altas participaban de esta mo nta as era n
que alg uno s ind ios siempre ten an presentes tur aba n
mo nte
sideraban que los lagos,
las cuevas , las
no cabe du da ades anuales que est ruc dad", sino que tam bi n con y la sup erf icie terr es-
13 y 20 das y las periodicid giados entre el mu ndo de
los dio ses
turnos, las secuencias de un a den sid ad, una sustancia, pues reg
1ati,
pun tos de contacto privile siempre presente de las ere-
a-
y le conferan an el cie mp o
la temporalidad tradicional los influjo s qu e des cen da n de
tre. Eran los con duc tos que com uni cab
ada y la combinacin de
como se recordar, la lleg es. Habamos Inenci ona do su per sist enc ia
ex, General HistoT)' ofthe
Things ofl' /ew Spai, 12
vols_,
de los mu ndo s infe rior 28 Ber nard ino de Sah ag n, Florentine Cod Res earc h, S:i.nta
los cielos o suban ographs of the School of
Am eric an
y A. J. O. And erso n, Mon 71-72-
trad. por Ch. E. Dib bk Aus tin (19 80\ L PP-
voL Vl. P- 235 y lpe<. 3'>4.
73~ YL p. 276. Fe, Univcrs ity ofU tah , 1950-1969. res. Nue va Yor k, Bas ic Books, 1973, pp. 391~
26 P~E. Vl, p. 213; V. p. 66: !\', pp. 48. lhe InterpretJtio11 o/C ultu
IV, p. 167. 29 Cliffrd Gee nz.
l!i3 . 129;
27 P;<;E, VL pp. 90, 9),

47 de 162
 99
MEMORli\S POR ENCARGO
O
MEMORIAS POR ENC ARG
n, en Coatepcc
onios" . 32 i\1s que en Tepozd
podan adoptar las al pie de dicho rbol muchos dem con hechos a los que se consideraba pertenr:>
los humanos, los cambios que Chalco los cerros todava resonab
an
ciones y de los dioses con el de ente se hace mencin de nte pelado de 1nediano aspecto
bado. Un mo
, el
y los chamanes "frecuentem cientes a un pasado nunca aca
potencias divinas, los hombres ra en un tiempo - esconda en su flanco ''un a
cueva oscura hon-
al regresar a ta superficie de la tier Tonaltepec -el ''Cerro del Sol ''
la perplejidad de los personajes de un tiempo a otro, o !os indios empezaron a ofre
cer sacrificios al demo.
onu ar' '_.w Lugares de evolucin dable y temerosa'' donde anta
distinto del que esperaban enc plos , de las imgenes consultaban a un dios de piedras
que les responda.
ctibles a diferencia de los tem nio en tan to que sus sacerdotes
objetos por naturaleza indestru gua ridas de los dioses, estos catl, la famosa divinidad se
mos traba antes en
"pi ntu ras ", pun tos de referencia secretos y En !a sierra ms alta de Quetzal sier ra en otra . ,]
y de las bili dad una antigua verdes, ''se mu dab a de una
taban y man ten an en su inm uta serp ient e de plum as
Los informantes de
elementos del paisaje manifes vez se capte mejor por form a de
que ponan grande esp ant o''.
el entorno. En lo sucesivo tal Daba grandes silbos y aullidos de se levantaban y
relacin con los tiempos y con as pud o, dado el describir el grandoso sitio don
occidental en ios 1napas indgen Teotihuacn no podan dejar de
qu la introdu(cin del paisaje dec orat iva y de un "pr o- luna, del sol Tona.(;atecutll y del
seor del nfieroo' ',
ifica r algo ente ram ente distinto de una opcin se levantan an los ''cues de la nda s los pueblos de
caso , sign realidad inmanente s venan a depositar sus ofre
la inclusin disirnulada de otra ciudad de los doses adonde ante inaba el Gran
greso realista", y s en cambio mcxica, ruinas divnas a las que dom
en los bosques y en los montes
. los alrededores y el soberano de Oaxaca podran
as en las brumas luminosas y
tibias del norte del En fin. Michoacn y !a regin
Enclavado al pie de las mo nta
graf a sagrada de los Cerro de la f..1adre. Tonan . ..
ejemplifica de maravilla esta geo engrosar la lista de estos eemplos
. 3'
nia rnantenan !a
estado de 1'-1orelos, Tepoztln nom bre del dios Ometochtli orrable, el paisaje y la topon
ajes. El pue blo tom a su Como un n1nenso lienzo imb rios indgenas
lugares, esta inercia de los pais de San ta Mar a Magdalena se table que reflejaban los corn enta
Tepuztecatl que all se adorab
a; al este, la estancia n:iemoria con una presencia inev o al sgnificado de
l un dolo en que profunda de los luga res com
e en tiempo ant igu o ten an en al referirse tan to a la naturaleza una cosmogona, es
denominaba Amatln "po rqu Tep uzt ln dia blo ". mia disimulaba por doquiera
atl y que reconoca vasallaje al su nombre. Pues si la toponi indgenas,-una 1non-
adoraban que llamaban Amatec erdo de los sacrificios otra. Para un buen nmero de
blo y todava gua rda n el recu que eran indsoclables una de
Los peones que rodean el pue "Cerro del guila"; slo el masco material y efmero
de una mala fbula
lo hab itab an: Cuauhtepec, el taa, una fuente, no podan ser ora, inconmen-
de nios y de los dioses que lo llam el dem oni o": Tepuz- sidad sensible, afectiva, incluso
son
noc e!ot l, el "Ce rro de los Sete Tigres que as supersticiosa; posean una den ante que infunda
Chi co1
a aH su asie nto "; T!ahuiltepe
c "po rqu e iban a esta ban mar cad as por aquella presencia nq uiet
tecarl, "po rqu e el demonio ten ro de la Lum bre ''. sura ble. An
vinculado a la percepcin aut
ctona de ta divini
lurnbre y por eso le decan el Cer temor, por aquel tetz ahu / tan n v cuva memoria
hacer all sus sacrficios y hacan os que en los dichos teofanas cuya huella conservaba
segn los nombres de los dol dad. Por no hablar de aquellas do de enfoques
''lo s cuales dichos nombres eran os'': el Cerro del 'lie nto , c. Ser comprensible que , part ien,
don de sub an ant gua mente a hacer sus sacrifici repetan los mltiples Coatepe ido a su propsito
cerros hab a Cuervo, la Casa de idad, cada cual hay a obe dec
Piedras Preciosas, el Cerro del ined io y de la real
tiue rta del },1ico, el Cerro de las significado divino: la
dist into s del
espaoles con frecuencia haya
podido ser el presen-
comarca entera conservaba su y que el pasado segn los ese pasado era pa.rte
la Nochc.' 1 En ocasiones una mediante la palabra ona por su propio peso, pues
de 1-1xico se segua designando te de los indios, lo que se imp
regin otom del norte del valle lada ni hab itab a nadie . Por lo dems, sus testimonios
no establecan
su gen tilid ad no era pob de la misma inmutable realidad haba veces
Teot!alpan por ser "tie rra que en re tod o el pas de origen, las ito" y ta historicidad. Cua ndo muc ho
que la ten an ded icad a a sus dio ses ''; y sob dife renc ia algu na enu e el "m
osos. Sin embargo,
en ella, por
de surgieron a la superficie de
la Tierra los grupos re aspectos dem~~ado embaraz
cuevas de Chfromoztoc de don en que guardaban silencio sob un mismo registro
m:tico ni de fabuloso para los info
rmantes que, por el aba su coherenca, basando en
nahuas. En lo cual nada hay de aun edulcorado, el relato conserv tepec Chak-c) o en
esencial de su pro pia realidad
. A veces, la alusin Chimalhuacn Ateneo, en Coa
contrario, vean una dimensin lo "fa bul oso " y lo poltico. En num en protector sin
y apenas revelaba la manera en
que los indios capta- rmaban de la intervencin del
slo se refera a un rasgo local Alahustln, los ancianos info noc ''ap arecaseles rnuy
una mo nta a (Coatepec de nin gun a especie: Teoto
ban su medio: la aparicin de
una serpiente prodigiosa en precaucin retrica ni correctivo ello s y decales lo que
(Tax co ), una piedra de sacrifi- bre, hablaba y trataba con
un juego de pelota a men udo en figura de hom en la monta
Cha ko y Coatepec de Guerrero), un cerro de luz que traban las hue llas deja das por el dios
suspendido o colgado (Pilcaya), haban de hacer''_ Incluso mos
cos (Tetela del Ro), un dolo ndas, cuevas dedica" el bculo divino. 3~
(Tequislstln), lagunas con ofre a, la marca hecha en !a roca por
iluminaba todos los alrededores et cual ''les aparecan
n). un rbol de los dioses en 26, 42. US. 263, 132. 269.
229; V. p. 1)2
das al dios del viento (Texcaltid u r:--:E. \1, PP- 32, }-. 14.
21; RG.\, 1. pp. 11. 2), 33; p~c, IV_ pp.
lt;S, lS. Si. ~.)
222: RG:..L lL p
H P:--.:E. VI, PP- 45. 73; IV, p. 79
Ausrin (1980), l, p. 74. 86-90~ p;-.;f, VI, pp. lOl, 45.
na. op. cit., !il. p. "'8; Lpez H Lpez Aust in (\97 3), pp.
-' Torq uem ida. !tovarquia india
3\ r0E. \"l, PP- 239- 24).

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 .\lE.\fORIAS POR E,'.;Ci\RGO
:.,!E\ORL\S POR E':<C:\RGO

,,u! du~L1 tod:1Y:ia equiv:Jd ra a expl"csarse irnperfec ramenrc el hacer del paisaje
enfuesrad ores de la Corona.1 'enan que ofrecer un relato' 'verdico '', es
;; 1 udro pleno de su'lurros, sarurado de colores y de presencias. Es un rncrocos decir con-
- forme a los criterios de la administ racin espaola , tejido con hechos singulare
.. en qtJc el indio se incluye, se define, donde la vida cobra sentido, un universo s.
construid o con b~ise en una divisin entre el pasado de '' gentiEd<ld' y el
,J ,iHJdo que quebraro n los evangeliz adores
y los represen tantes del rey cuando se presente
cristiano. Indgena s de rodas partf'S -y no slo los que haban sido interroga
en desplaza r a las poblacio nes y en reagrupa rlas en otros sitios. Basta dos
por eclesisticos con curiosidad por Li.-; antige dades'' - descubra n la manera
,_ 11 \ui,vtr a Jos n1apas indgena s de fines de! siglo
.X\'J para encontra r all en un
ade-
cuada de habl:lf del pJsado, de hacer su ''historia '' en el sentido espaol
en una lnea del horizonte aquella presencia que las palabras son de la
palabra, es decir ofrecer una versin que pudieran aceptar las autorida des
1;; .qi.HC'.> de sugerir.
colonia-
!cs, una interprela cin ''plana'', "unidim ensional '' en que el tiempo ya no
Ln vez de afanarse por obtener de las Rel1ciones con qu conocer mejor era sino
las una sucesin de hechos y el espacio un paisaje banal y una toponim iJ,
1rd,v1cs prchisp: nic1s, quiz-5. no estara de ms detenerse en
las in1genes que Resulta ms fcil ponerse de acuerdo sobre la degradac in de las n1emoria
,j, cli~ts conserva n los indios a unos 60 aos de la Conquis s in
ta espaola ~a riesgo de dgenas, que se hace perceptib le al hilo de las respuesta s por los fragment
,. 1_"JViJ.rse en el ddalo de !iS'i:ultur as y los
accidente s de la memoria que configu- os sumi-
nistrados y con mayor frecuencia por sus silencios. J\.1 n1argen de memoria
1 ,;JI 1Jn terreno tan apasiona nte como catico
y heterogneo~ sin que por ello deje s ricas
que se debilitan -para los encuesta dores y para nosotro s- en las tres
(')(_t Yi\in plural de obedecer 3.
presiones repetidas por rodas partes: los informan - facer~is de
Jo lineal, de lo cclico y de la perennid ad, cuntos testimon ios hay confusos
!, . ., 1'u1:ron sumergid os en el contexto inslito
y exlico de una encuesta occidenta l; y sobre
todo inconsist entes que no son imputabl es sin excepci n '.l un administ
111n obligado s a presentar , en roda !a extensin de la Nueva rador con
Esp'df1a, una infor- prisa o a la negativa a inforrnar . La prdida y la destrucci n de las "pintura
111.H i(Jll que puiera adaptarse a una percepci
n lineal y desconte xtualizad a de su s", el
ahogami ento de la tradicin pictogrf ica, la poca difusin de la escritura
11 1HJ!a; fueron arrastrados por la lgica de la encuesta a hacer absrracci alfabtic a
n de toda -aprecia ble. por ejemplo, en la regin de Oaxaca y en lY1ichoa cn-, la
JIU diincnsi n cclica o. antes bien. a aislarla des~tpari
como raL encerrn dola en esferas cin de los testigos y, sobre todo, la extincin de las memoria s humanas
1 1,Jucidas (los ritos) y de nuevo circunscr itas por categor1as occidenta parecen
les; en fin, haber pesado consider ablemen te en la ins(antn ea que ofrecen la.s Re!ac:On
i:P-"i'un llevados a hacer una reflexin global sobre h1
sociedad indgena de antao es con-
servadas hasta nuestros tiempos. Tanto como una desesrn1 cturacin profunda
y l),)r ello n1srno a disrancia rse de ella. En lo cual no hay
nada que se emparen tara de la
percepci n del tiempo o una recornpo sicin del pasado en las conciencias
, 11n i1n Jll\'rnie nto espontn eo ni tampoco con las indge-
relaciones ms confiables v ms nas, en aquellas ltim~ts dcadas del siglo X\" at parecer empez el triple
/ll'honalc s que rodeaban a las encuestas realizadas por los religiosos francisc,a desdibu-
nos, J<uniento de las categoras, de los soportes y de los hombres .
Ju~ inrman res se encontra ban ante los represen tantes locales
de las aurorida- lvfltiples, desiguale s, diversas hasta la contradic cin, es~lS mernoria s no
, ,.,espa olas ~esos represtnt antes slo compart an de manera espordica por ello
la curio- dejan de comparti r un rasgo comn que imprime su sello a todas esas
,,1. L1d de Jos religiosos. Puestos ante una red de anlisis del tiempo y de la sociedad ciones, Y es que las imgene s esquern ticas que nos tienden, las opciones
construc-
,Jill' p:ira los espaoles era del orden de lo evidente. que eli-
los informan tes reaccionaron de gen, los acentos que subrayan obedecen n1enos al azar de las reminisce
,]11crsos inodos. No todos respondi eron. Pero, cuando lo hicieron, con frecuenci ncias que
a al origen social de los informan tes. Reclutad os en el seno de lo que subsista
/11c conserva ndo un apreciabl e rnargen de maniobr a de la
cuyas mltiple s n1anifesta- nobleza, entre los caciques y los principal es, y en ocasiones descendi entes directos
' e_., hemos podido seguir, aunque hayan adoptado
la forma de una censura po- de
los seores prehispnicos, los informan tes nahuas elaboraro n por pincelada
11 ;, :1 o de una periodiza cin original. s sucesi-
vas el cuadro de sociedades ordenada s donde el poder era indiscuti ble e indiscuti
Tuvo la experien cia del cuestiona rio un efecto real en las rnemorias indgena do.
s la independ encia poltica de la que antao gozaban estos pueblos, la educaci
11.101.iro::tndo o dcsartcu lando su concepto del tiempo y su visin del pasado? n, la
Ello rigidez de la justicia y de las leyes, el respeto y la obedienc ia absoluta
'iiil duda equivaldr 'ia a conceder un alcance debidos a
dcsn1csurado a un encuentr o dema- los caciques, el trabajo concebid o como mpcrativ o social constitu an, si
,i.1J,i breve y a intcrcarn bos con frecuencia superficiales. O bien esa experienc hemos de
a creerles, un conjunto extraord inariame nte estable en el que cada cual permane
iin ipit o profundl z simplem ente una aculturac in cuyos grados, huelga ca
decir- en su sitio. Pero la situacin haba cambiado 1nucho y en mi~ de una ocasin
Ll, v;iri'.lban segn los grupos y las regiones? Es lo que ms bien parece asoma
ocurrir L1 nostlgic a amargura del informan te cuando describe la etiqueta de los
\d\Hc todo en las con1arcas rns expuesta s a la hispaniza tiempos
cin: el valle de 1-fxico, antiguos , cuando opone el recuerdo de los caciques de suntuoso s atavos
l.1 t"gin de Puebla, Ptzcuar o en ?vfichoacn, las zonas mineras. Lo que de plu-
no irnpide mas que evocaban "tigres, leones o aves" a los macehua les cubiertos de
,j\H' z'n ocasin de esas encuestas los inform<lntes un simple
de todos los grupos tnicos sin ex- taparrabo y de una capa de henequ n. Las prohibic iones alin1entarias, atropella
, ,pe i<in pudieran familiari zarse con la concepci n del pasado que alin1enra das
ban los ahora por las nuevas comidas y la confusi n de las jerarqua s, antes contribu
an a

1
49 de 162
l

102 \.fE!'-fORlAS POR ENCA RGO
su genti lidad ning n indio com n
separar lo que deba estarlo puest o que "en
y no gallin as'', en tanto que ''los se-
poda comer sino tamal es y un poco de atole
uame nte y carne huma na''. Pues
ores usaba n come r gallos y gallinas y cazas antig
nes ritual es y ''diet tcas' ', el cani-
no podr amos olvidar que, fuera de sus funco
los plebeyos no tenan derecho a
balism o serva de marca dor social, puest o que
as la fuerz a divina que conte na.
come r carne de los sacrificados ni de absor ber
de carne de puerc o, de res y de corde ro,
Aboli ndol o e introd ucien do el consu mo
las distin cione s socior religiosas tradicionales por
los espaoles haba n sustit uido
de un modo enter amen te distin to. o'.>
criterios de orden econ mico que se aplica ban
nada de inoce nte. Sea entre los
El discurso sobre la autor idad no tena pues
se escucha la mism a apolo ga del
otom es, sea en el Guerr ero chont al y tepuz teco,
y de la estric ta regula cin bajo los cuales viva
antiguo orden , de las prohi bicion es
ar que los antigu os ritos funer arios
el indiv iduo. Como tampo co se privan de record
dstan cia entre el vulgo y las lites
-en adela nte supri rnido s- signif icaba n la
que en la regin de Oa.xaca la ideali-
chont ales, tepuz tecas y mazatecas.36 Cierto es
ada. Tal vez no sea indife rente que
zacin del pasado est claram ente meno s afirm
exalta r la antig ua socied ad haya sido el
uno de los puebl os en que ms se trat de
Cami no. Los inform antes incluso se arries garon a
seoro nahua de Teoti tln del
ando que los sacerdotes de anta o
rehab ilitar en parte el medi o sacerdotal indic
mortificaciones, su castid ad y su
''viva n como santo s'', tras haber evocado sus
reas de influe ncia hubie ran vivido
sobrie dad. Como si las cultur as nahua s y sus
ras que otros puebl os zapotecos
con la obsesin de una ciuda d civilizada mient
onios sugie ren organizaciones
ella. Estos testim
o mixtecos al parecer escaparon a
flexibles que las de los nahua s . .A.gre-
polticas meno s complejas o cuand o menos ms
acin exterior -por ejemp lo, la
guemos que la interposicin frecuente de una domin
nte contr ibuy a matiz ar o ahoga r
de Teoza potln en Macu ib::c hitl- proba bleme
memo rias de Oaxac a con frecuencia fuero n
la nosta lgia de los inform antes . Las
s ms poderosos. Tamp oco qued a
memo rias de la depen denci a, satlites de vecino
ado de sectores nuevos en ruptu ra
excluido el que ciertos testim onios hayan eman
con los antigu os medio s dirige ntes. -
17
103
\fEMO RlAS POR ENCA RGO
in espaola con sus referencias
dos concepciones del tiemp o. La de la admin istrac
acont eclini ento, sus criteros y sus
cronolgicas, su periodizacin, su sentid o del
se preoc upaba ms por establecer
exigencias_ Y la de la tradicin indg ena que
su sucesin y para la cual, con ei
el paralelismo de los hechos que por el anlis is de
ecimi entos se super pona n,
transcurso del tiemp o huma no, los estrat os de acont
el homb re perspicaz y orden ado
"perfe ccon ando una image n que en cada vuelta
s Entre estos dos enfoq ues existan
3
poda ir delim itando en sus conto rnos vagos ''.
o litrgico espa ol era cclico a su
sin emba rgo punto s de concidencia: el tiemp
slo conoca una lineal idad meno r,
manera, mientras que la rradicn nahua no
ciclo se ubica ba en una temporali
sino que adem is alime ntaba la idea de que un
y la desaparicin: el Quin to Sol era
dad destin ada sin remed io a la degen eraci n
los efectos ms imprevistos de la
perecedero y era el ltim o ..Agreguemos a ello
ciones con un hecho singular y
muert e demogrfica que famil iariza ron a las pobla
unio de los tiemp os, la prdi da
sin precedente. La incapacidad para explicar el infort
de los medios de leer el pre
y el aband ono de las tcnicas adivin atoria s y por tanto
toma de conciencia de una tempo -
sente y de prever el futuro deba n precip itar la
irreversible, en lo sucesvo era
ralidad que, sin ser realm ente apreh endid a como
sugere este abrum ador testim onio
vivida como aberr ante e insop ortabl e. Como lo
del ao 1582:
naturales de eHa por los malos trata
Nos somos informados que en esta tierra los indios
hacen [. . j mucho s se ahorcan y otros se dejan inorir
1nientos que sus encomenderos les
que hay madres que matan a sus hijos en
sin comer y otros ton1an yerbas venen osas: y
para librarl os de !os trabajos que ellas padecen. l9
parin dolos. diciendo que lo hacen

ejemp los sera preciso multi pli-

Por encim a de esas divers idade s regionales cuyos
rias se confu ndan con las de los poder osos,
car, recordemos que todas estas memo
el saber de los ltim os testigos del tiemp o ido
que en ellas se mezc laban a la vez
stos a la acultu racin , como lo revela
con el de los indio s que fuero n !os ms expue
el plano local reflej aban el surgi-
la menc in de su firma . Por consi guien te, en
is hemo s segui do y de la que ahora
mient o y la difusi n de una cultu ra cuya gnes
Nuev a Espa a, el alcance, el dinam ismo y
tal vez aprec iemos mejor , para toda la
xv1 corres pond a !a tarea de conciliar
los lmites. A esos notab les de fines del siglo
es
cambios en la alimentacin inrroducidos por los
3~H1E, VI, pp. 84, 242, 243, 141, 286. Sobre los lB Lpcz A\lstin (1973) . P- 97. u n;uy c,;r;/
(1979) , III. pp. 129,17 6. J'J Cdula re.;/ de mayo de 1582 de
Fdipe ll, t'T\ Genotrn Garca. !)001/?i~'nfo.1 11t!J;h,: 1
paoles. vase Borah y Cook
de ,'.fxico , !vkxico , Porra , 1974. pp. 498-499.
J6 Pl>.'E. \1. pp. 16, 36, 129, 91, 146. 123, 96. p.;ra hiJ:on'a
J7 Pl'<'E, IV, pp. 220.11 1, 149, 102, 146.

50 de 162
 LOS "'TTULOS PRl~iORDlALES . O LA PAS!.': POR LA ESCRITU
RA 105

que pretend en establecer y sobre todo a las fechas que exhiben . Son
11! LOS "TJTULOS PRIMORDIALES" falsificaciones
en la medda en que consignan hechos histric amente inexactos, incluso
O LA PASI N POR LA ESCRITURA inventa-
dos totalmente, falsificaciones encargadas de sustituir ttulos autntic
os que pueden
no haber existido nunca o haber desaparecido, as hayan sido destruid
os, extra-
, 'Ji FLTDE prosegu ir el anlisis un siglo despus e incluso corregirlo abando nando viados, vendidos u olvidados por comuni dades y pueblos con el tiempo
la incapaces
{;n panormica por un estudo ms riguroso? Sin duda, pero con la de descifrar docume ntos redactados original mente en espaol durante
,h 1
condicin el siglo XV!.
, le cner presentes el origen r los lrntes de las nicas fuentes de que Pero, con toda evidencia, la propia "faJsificacin" constituye el incompa
disponamos, rable valor
, f.1Jta de encuestas realizadas al trmno del siglo XV!!. En los testimon ios de los ttulos, puesto que en un marco indgen a relativa mente autnom
consig- o mani-
,;,;dos por las Relaciones geogrficas los dirigentes indgenas de fines fiestan un considerable esfuerzo de creacin aunado a un apreciab
del siglo xv1 le dominio de
Ji Je :Hl un balance forzado de lo que haban guardad la escritura. id mismo tiempo sera preciso evitar confund ir desde
o en la memori a. Con fre- un principio
' iH:>ncia representaban un mediti!runenazado en lo social, una nobleza nuesrra mirada con la de los espaoles, subraya ndo que lo que
hundida en es falsificacin
! ,, 10 rrnenta de1nogrfica pero que conservaba lazos directos segn los criterios de la historiografa y del derecho colonial puede
, a menudo humano s, expresar una
, uli t:l pasado de antes de la Conquis ta, Un aprehensin distinta del pasado, una apreciacin singular del acontec
siglo despus, cuando el nmero de imiento y de
" 11 nbres dej de disminu ir, en pueblos de poca la historia. Entre otras cosas, es lo que los distingu e de los falsos
o median a mportancia nuevos cronicones que
< llpos se dedicaro n a fijar otras memorias florecieron en Espaa hacia la misma poca, haciend o su anlisis en
que parecen haber asmilado parte de extremo deli-
:, 1 kccin difundi da por las
Relaciones. Para explorarlas disponemos de fuentes cado, pues ste plantea problem as de fijacin de fechas que en la
mayora de los
,1;,blernente notables, tanto por su concepcin como por su contenid ca.sos slo podran ser aproximadas; innume rables dificulta des de lectura
o. Es probable debidas a
uc desde el siglo XJX se haya dado en designarlas con el nombre de paleografas engaosas, a grafas y a transcripciones arbitrarias, al
Ttulos pri- uso de lenguas
,11urdiales. 1 Redactados en lengua indgen a en el seno de una comuni indgenas sobre todo --el nhuad , el zapoteco ... - que se apartan
dad o de un de su forma
,,i1 1:blo, estos docume ntos annim os consign
an los confines de una tierra exhor clsica, al mal estado de conservacin de los docume ntos y a
su dispersin. 1
11do a los indios del lugar a defenderlos con obstinacin. En ciertos Por otra parte, los escasos ejemplos que he tomado no podran hacer
aspectos estn justicia a la
11 ip:Hentados con una familia de docume ntos extendid riqueza excepcional de esta fuente cuyo agota.miento slo podr lograr
os con frecuencia en el una gran
. i.uiscurso de la poca colonial y aun en nuestros das: los tnilos de encuesta colectiva.
propied ad. En
,, 1c caso se trataba de expedie ntes ms o menos Nuestros ttulos al parecer fueron puntual izados y redactados en la segunda
abultad os, que reunan actas de mitad
,; 1acin, de venta, de otorga.rniento de jurisdiccin, peritajes del siglo xv11. Sus grafas, las fechas de su presenta cin a la justicia,
practicados in sz'tu el dominio de
las vistas de ojo- y destinad os a definir los lmites de la.s tierras, interrog la escritura de que dan fe, la naturale za de su conteni do y de sus
atorios referencias, los
,, 11 rradctorios, en fin, actas de confirm acin errores que los demerit an y la confrontacin con docume ntos del
para sancionar una toma de pose- siglo XVJ y de
1'111. El conjunt o consignado y autenf
icado por un notario espaol era conservado principios del xvn sugieren esa fecha aproxim ada. Pero no es menos
importa nte
,.uio objeto precioso por los interesados, citado y mostrado en destacar que, en el siglo XVlll y a veces hasta fines del XIX, constituyeron
caso de impug- la memoria
LH in y de litigio. Los ttulos autntic
os presenta n un inters considerable para del pueblo. Corresp onden pues a una cristalizacin del recuerdo,
al resultado de
estudio de la propied ad indgen a pero, en la medida un proceso sujetado por la Conqui sta espaol a. La mayor parte de los
en que se conform an a la ttulos selec-
"'rrna espaola, dan poco lugar a la intervencin de los indios y cionados aqu es de origen nahua, Dos procede n del valle de Toluca:
a la expresin San Bartolo-
;, una visin distinta de la de los representantes de la Corona. Por m Capulhu ac y San Martn Ocoyoacac, cabeceras distantes unos
eso no me 10 kilmetros
:ctendr en ellos, recordando que su presencia enfrenta ba constan entre s. El resto nos conduce al sur y al sureste del valle de Mxico,
temente a los a los alrededo-
'"los con aquello que la adminis tracin espaola en lo formal y lo materia res de Mixquic, Chalco y Amecameca. Cuijing o, Zoyatzingo y San 1-tiguel
l consi- Atlautla
;,raba procede nte. Los Ttulos primordiales se distingu en en la medida
en que
.,,,11 falsificaciones cuya compos icin por 2 A falta de un conocimie nto satsfactorio di; las lenguas
regla general es muy posterior a los hechos autctom u en b. poca colonial, lenguas
cuvo estudio sstemtico apenas se en1pieza en la actualida d ~a falta
tambin de insuumen tos de tra
bajo adecuados~, n1e he apoyado en gran pa.rte en !a.s uaduccion es
'l;bson (1967), pp. 278, 295, "A Survey of Middle Arnerican Prose
M;i_nuscripts establecidas por lo~ intrpretes ofi~
,., HMAJ, vol. dales, por los propios interesados (o, para algunos textos, por especialis
'. 1y7J ), pp. 320-521; James Lockhan, "View:; of Corporate Self and tas contempo rneos), al mismo
Hisrnry in sorne Val!ey of Mexi- tie1npo que recurra al original para tratat de esclarecer o de establecer
i "v;ns Late Sevtteen th and Eighteent h Centuries cienos puntos important es.
", The Inca and AztEc State . . , , op. cit., pp Ocioso es decir que este anlisis no podra ser sino una entrada en
-593. rnareria, que slo un verdadero estu-
dio lingstico y filolgico permitira explotar estos documen tos tal
corno lo ameriun
104

51 de 162
106 LOS ''TITULOS PRIMORDIALES'' O LA P ASlON POR LA ESCRITURA
LOS ''TiTULOS PRT1{0RDIAL ES ' O LA PASIN POR L.'\ ESCRITURA 107

dibujan un tringulo al suroeste de Amecarneca; a esta zona pertenece tambin

Cuacuauzentlalpan; Santiago Sula se sita ms a1 norte, entre Chalco y Tlalmanal,
puesto en subrayar la antigedad: "Este escrito no es nuevo ni hecho de ayer ac \
corno dicen porque desde inmemorial tiempo a esta parte est hecho'' (Cuijingo).
co, no lejos de Los Reyes; hacia el oeste, San Nicols 'fetelco ocupa las inmedacio-
Los espaoles denunciaron a la ligera la ingenua treta de un documento que
nes de !vfixquc. San Gregario Atlapulco las de Xochimlco y Santa Marta las de
autoprodamaba su antigedad. Antes bien se descubrir en l la afirmacin de 1
Milpa .A.Ita. Agreguemos al suroeste, en el cerro del Ajusco, el pueblo de Santo
una especie de intemporalidad que situaba los ttulos tanto en un pasado remo-
Toms. En fin, apartado de este conjunto meridional y ms al noreste, cerca de
to corno en un pasado prximo o en un presente nmediato. Memoria y fuente
Texcoco se levanta el pueblo de Tetzcotzinco. En lo material, estas piezas ocupan una
de inforn1acn, instrumento de defensa puesto al servicio de la comunidad, el
o varias decenas de hojas y pueden ir acompaadas de dibujos o incluso de mapas. 3
papel" deba estar protegido por el secreto. Por tanto se hallaba prohibida su
''A quien quiera que seas. . y que sepas leer y escribir. les distinguirs las razo- comunicacin a fos espaoles. Slo las mas altas autoridades podan enterarse de
nes que aqu quedan puestas de los viejos" (Santa l\.1arta). Los ttulos insisten con
su tenor, slo "los esclarecdos de Mxico", "el alto rey" leeran su traduccn.
obstinacin en la importancia crucial que conceden a la escrtura, de la que incluso
Destinados a probar la autenticidad de los derechos adquiridos, a recordar los pri-
!legan a hacer un imperativo categrico: ''Mando que se haga este escrito [, . J Lo
vilegos concedidos, los ttulos por consiguiente iban dirigidos a.l nlismo tiernpo a
mando escribir y poner en este papel. . '' Y ello por diversas razones. Trt<lSC
la comunidad y a los amos de la Nueva Espaa. 4 Vale decir que en esta segunda
antes que nada de fijar una informacin y de transinitirla a fin de constituir una
mitad del siglo xvn modestas comunidades indgenas usaban ta escritura con un
memoria ''para que en cualquier tiempo estis noticiado de ello'', ''para que no
sentido agudo de sus mltiples empleos, asignndole la conservacin, la transmi-
estis ignorantes de lo que- sucedi. . ''. Esta informacin se orienta, lo cual es
sin y la demostracin de la informacin. Y, desde luego, su manipulacin. So*
evidente, a proteger los intereses del grupo, "en su defensa de los del pueblo"
pesando el instrumento que se haban apropiado y forjado, hacan de l un objeto
(Sula), "para que os sirva de adarga y ejemplo de cmo quedis bien cercados en
valiossimo cuyo prestigio se confunda con el de las antiguas "pinturas" .
redondo" (Santa Marta), "a poder hablar y responder en defensa de vuestras
Antes de examinar las fuentes prehispnicas o indgenas, es conveniente consi-
tierras" (Cuijingo). Por consiguiente, la escritura claramente est concebida aqu
derar los ttulos como lo que pretendan ser, como documentos anlogos a los que
como la forma, el 1nodelo del discurso por pronunciar, del camino a seguir en caso
elaboraba la administracin colonial. Es innegable que los autores de los ttulos
de litigio llevado ante los tribunales de la Corona. Entonces se entiende que esos
estaban familiarizados con las formas ms co1nunes que asuma el escrito colonal.
documentos puedan estar revestidos de una importancia casi sagrada, son los ''pa-
Su dominio de la escritura invita a ver en ellos al personal indgena local que con-
peles reales de guardar" en Santa Marta, "el papel escrito de Dios" en Atlautla.
servaba. lea, difunda las actas emanadas de las autoridades colonales, e incluso
Al grado de que su conservacin constituye una tarea decisiva que se confa a ciertos
en ciertos casos que intervena directamente en su redaccin. Resulta revelador que
miembros de la comunidad , los guardapapeles, que a veces son designados en es-
los ttulos de Sula vayan seguidos de actas autnticas que sanconan compras de
pecial. Esos "papeles" tan preciosos son as parte del patrimonio de la comunidad
tierras hechas por indios del lugar, tres cartas de venta o de concierto fechadas en
al igual que la tierra, y los indios temen tanto prestarlos a los espaoles corno
1593, una "peticin" dirigida por los indios aJ juez gobernador, un "1nanda-
alquilarles tierras. La valorizacin de la escritura coincide con el respeto del que
miento" de este ltimo, una "puesta en posesn" efectuada por el alguacil 11111)'or
se rodeaba, antes y despus de la Conquista, a las' 'pinturas''. Ms all de la preo-
en presencia del escribano de la repblica. En ello interviene todo un juego de
cupacin vital de conservar a toda costa un ttulo territorial, se presente en ello la
frmulas, de fechas, de acumulacin de firmas, de listas de testigos, una termino-
insercin deliberada en una tradicin antigua que viene a corroborar el empeo
loga en la que se conjuga el lenguaje administra-ttY y legalista en el que se inspi-
raron los ttulos de Sula y los dems pueblos. De ah el esfuerzo de la fijacin de
3 Esros ttulos provienen dd acervo Terras del AGN: vol. 2860. exp. l. fols. 59r.-73r. (San Banolom fecha del que todos dan fe, las referencias constantes a las autoridades coloniales,
Capulhuac); vol. 2998. exp. 3B, fo!s. 1L38v. (San Martn Ocoyoacac); vol. 2819, exp. 9, fols.
40r.-8'/v. el recUirir a un vocabulario jurdico y esta declaracin, que no puede ser ms expl
(San Maras Cuijingo); vol. 1665, exp. 5, fo!s. l66r.-l90v. (San Antonio Zoy:nzingo): vol.
2674. cita, hecha en Cuijingo: ''Os doy la forma para poder saber hablar y responder .en
exp. 1, fo!s. 6r.l9r. (San 1!iguel Atlaut!a); vol. 2)48. exp. 11, fols. 20r.-28v. (Santiago Sula);
vol. la defensa de vuestras tierras." !v1odelo de escritura, la retrica adminstratYa fue
3032, exp. 6, fo!s. 262r.-286r. (los Reyes Acatliscoayan); vol. 1671, exp. 10_ fols. 13r.-24v, (S..r1 N\co!is
Tetdco); vol. 3032. exp. 3, fols. 190r.-218v. (Santa Mana Xocotepet!alpan); San Francisco Cuacuauzer.- tomada como un medio de defensa. Los indos se la apropiaron como sc habfan
dalpan (Tla/onu1. IV, 1, 1962. pp. 64- 73); San Gregorio :\tlapuko (Tlalocan, III, 2, 1952. pp. 122-141); apoderado de la escritura. para garantizar la salvaguarda de su terra.
Santo Toms Ajusco (Th/ocan, VI, 3, 1970, pp. 193-212); Tetzcotzinco (Tlafocan. II. 2. 1946, pp En el siglo XVII circulaba en tierra india otro tipo de escrito colonial que los in-
110-127). A ello se agregarn los Ttulos de San Pedro Tlhuac y Santa Cararina Tlamacauonco , que
se
conservan en la Biblioteca Nacional de Mxico
4 Atlauda. fol. 14v.; Ocoyoacac, fol. 35r.

52 de 162
 :,: ,,,. i;i,-\LE~''()L-\PASJ)\'.PORL:\ESCRtTURA LOS "TfTCLOS PRl\lORDlALES" O L\ 1-'ASl:\ POR L:\ ESCRITL'lZ:\ l'J

,, ,., -, , ;.i1L1-L todo, con escuchar: aquella p;ilabra cristiana

\oltearsc boca ab,,,n f . j los del vientre que an no nacen ! . . J los que estn
,, ,,.,.,, --- ,, LJ> pkgari:is, de !as n1is:is desgranaban los curas v
por venir de nuestro linaje [, . ] los que hacia atrs vienen and:tndo a gatas''
-,-<' c!l lu~ ttulos un lugar apreciable en forma de las in'-
(Atlautb.). Desde luego. no son stas las nicas frmulas ni bs nicas imgenes
'< o)': ~(- :1bren o de esta breve pleg::nia que precede a la
que dan brlllo a los ttulos_ I--labra que citar muchas otras.
1
,, /,-'/, ry' rr; 1 l)i(;s y Seor, pues nos has dado luz y gozamos de Estos discursos adoptan cornnmente la forma de advertencias. de consejos, <le
:;,- 'JiJ'- ,,un htchuras de la Di,ina .i\1a)estad de Dios}' Seor
reprimendas. Enuncian normas <le conducta para uso de los noLibles v de !os
<)'f''' f/;rn1ulas cristianas cierran orros t rulos. Inrluso ocurre
nobles de antao, exaltan e! respeto debido a la palabra de los ancianos: regulan
..-_:: ,, uf>!J ( ri)tianos participan ntmamenre en la concepcin
d ejercicio de la justicia y del poder, amenazan con la degradacin a quienes no
del razonamiento, a ejernplo de esta meditacin sobre
sepan merecer la obediencia de los macehuales. Dversos textos resuenan tambin
r/;>C Suh '"'(si Dios nos dej ejemplar que muri. aunque
con exhortaciones al parecer premonitorias, disuaden vivamente a los indios de
, if, _..r>~ t;r 3 cuan\O Dios muri porque tuvo nuestra humana carne y
frecuentar a espaoles que tarde o reinprano los despojarn de sus tierras y de sus
~, p;;.cfres, aunque murieron, no murieron, que han de
ttulos. Lo cual nos vale de-sgarradoras denuncias de los peligros de la aculturacin:
, , Enl<JllCCS hemos de resucitar todos. . "El tenia cristiano
11
~- -~~.~::, , .,,fJ-'.J rr;uy ;J propsito para apoyar la afirmacin de la continuidad
1 En :i.cornpandosc con !os que rr;:ien el sombrero encasquetado y sus espada,; debajo del
--~-~~~:- , 1 _,_.-;'. ,:)pueblo en la persona de sus ms antiguos fundadores.
11 ,,,, ;artcular de documento que deriva tanto del proced~
brazo [tos espaoles], quienes tambin andan a caballo en juntndose con !os susodichos
v corniendo de !o qut< ellos co1nen, sern perdidos porque estos pretendern quitarles sus
. :, , 1 ., '.., v;niu del acto espiritual: el testamento con el que pronto se tierras [ . j !\"o consintis que vuestros hijos se dejen aconsejar de los espaoles porque
___ , _,J<; !os Jdn-,. Los Tirulos de San Banolom Capulhuac se pre- por engao les pretendern quieH sus tierras, que los irn oblig:u1do fon fario y les
1116
dr: tesramentos que se apartan de la forma tradiconaL darn de lo que comieren; y entendiendo los naturales que es aga.s;:ijo. cuando recuerden,
!11''
ya le~ habrn ido a.sentando !os espaoles todo 10 que les dieren de comer y d dinero que
1 ,,~. d<: 'JU'; e i:usu las y sobre todo b. intervencin del narrador en
,'\! L< (l1:u i1)11 del rnodelo rcs.rai:i~n[ario personaliza el discurso, !es clleron y. desta manera, ies coxern sus papeles y ruando vuelvan en s, se habrn
1 qoedado sin bs tierras. [Cuiingo.j
,, ,;,/*:zi:r un 01ue r;iro de subetiYidad y de emO(n; "/\hora ya
1
' , ir <J_ ]u':> <;:unos que pron1et deb.nte de Dios Nuestro Seor con
1111 Situada en un pasado rnal definido, la exhortacin ''premonitoria'' no haca
tuiodo \J<lc lo que me pas, pues no haba gentes, que yo
sino reflejar prcticas que podan observar directamente e incluso padecer los re-
,,,, ;n111quc contento ... "Evitemos, sin embar;o, generali~
dactores de los ttulos. 0.13.s, para expresarse, esa exhortacin retomaba el tono
, ,_ ;- (_-j yuc j~[Ja conserv:i el anonimato, lo reivindica incluso con
1 14 de una tradicin oral estandarizada e incluso de un gnero cuya irnponanca se ha
~~,,,;, d': Ju" diulus que pre~endcn sc.r una voz colectiva y tratan de
visto en la poca prehispnica, el huehuehtlahto/fi, la "palabra antigua" de la que
~-t,i. ,_je /Jvtu'r Cli c!b una firma. obligados como estn a lentificar
se traslucen el estilo metafrico y la retrica. Otros pasajes -la aparicin de la
.,,t(;; bau:rl:.t adn1isible a los espaoles.
codorniz prodigiosa de Sula o la historia del demonio del agua- derivan ms bien
\,. frulu> cx~!(lsivarncnte con el escrito de la Corona y de !a iglesia
de la narracin (tlaquetzalli) o de! "relato sobre las cosas antiguas", Entre los
..-_", ,. un2. prublcrn:ica de la calca y de la falsificacin, incluso de la
11 ttulos que presentaron en 1710 los indios del pueblo de Santo Toms Ajusco hay
'_":,, y;,Jcnio> de un tlnnino a! parecer ms neutro_ En ste, como en
1 uno, fechado el 4 de febrero de 1531, que asombra por la virulencia con la que
,",\urn-(_,<.,, lo'> indios fueron n1s que receptores hbiles o torpes, pro-
ataca la Conquista espaola. E! tono es de una aspereza y de una desesperanza
co!.inial, y disponan de recursos propios cuyo invenrario
sin igual: la ntensidad de la emocin, el apego a los antiguos dioses -que hace
, fy;; 2 r, Lo'> ttulos se presentan en forma de re!aros orales, de dis-
1
decir de Tezcatlipoca que "l es el lcgtin10 y verdadero dios"-, el recuerdo de
:~:1- u,ty:lo n 1J_') secundario de dilogos entre varios protagonistas, de
las profecas de los anrepasados y el funesto cumplin1ento de la ''palabra antgua'',
l\H" pdun sL! espaoles 1\un cuando en OLas1ones los anCianos
rodo concurre para poner este texto al mismo nivel que los famosos cantares de la
intt!ltJg,1dos, ton1ados por tcsugo" el discurso 1nvanab!e-
derrola, que las imprecaciones anticristianas atribuidas al cacique de Texcoco o
, .. ,.\- , hts y:tnera\\lnes futuras designadas medan re fnnulas estereoti~
1
que las palabras subversivas de los indios a los que persegua la Inquisicin de
"-:,_,(nen.te inscn~L~ en el transcurso del relato. Son ';los que fo1nienzan
.] los que se arrastran [ .] los que empiezan a Zumrraga en el transcurso del decenio de 1530. Pero en l tambin se encuentra,
:,--,,_ ,'!:uc;1n 1
'C- .tJI' , ~ ,
forrnulada de manera expresa, la poltica de acomodamiento forzado que ya be
mencionado:

53 de 162
 'RA 111
S" O LA PAS lN POR tA ESC RlTl
LOS "TT ULO S PRlM ORD L\LE
A
S" O LA PAS IN POR LA ESCRITUR
LOS "TT IJtO S PRIM ORD IALE ante defi,
l 10
tras haber cubierto de un n1odo bast
anales, que se inte rrum pen en 1606 rse que a part ir de l 580
acin donde hc1nos de colocar al
nuevo Dios que nos siglo xvi. Hab r de nota
Acuerdo formar un temp lo de ador ciente las dos ltim as dcadas del n en su tota lida d
hem os de hacer, hij~s? Con- catstrofes naturale s y desc uida
}a casi no son sensibles sino a las
que lo adoremo s. Qu
traen los castellanos. Ellos quieren de Casulla a ver interrupcin de
que nos entreguemos a los hom bres En ello se aprecia una frecuente
viene que nos bauticemos, conviene el campo prop iam ente poltico. tos acurnu-
prob abil idad corresponde a los efec
si as no nos matan. la memoria ind gen a, que con toda a que por tra-
retroceso social de la nobleza indi
us de_ 1531, lados de la crisis demogrfica y de! ha abie rta al
pcional haya sido redactado desp . Pero tam bin puede verse la brec
Es prob able que este texto exce fech a ( 1551 ) que consigna la dicin aseguraba su conservacin el relev o de los anal es,
hacia med iado s del siglo X\1 si
nos atenemos a la efecto, los ttulos no son
remos con qu desarrollo de otra incmoria. En s. De ese
indicios. Ello no obsta para que igno inspiran en ellos tom nd oles elem ento
versin nh uatl va algunos otros del siglo xvn. No aun que resulte innegable que se a en el
los indios cristianizados de fines es con la fiac in de fech as y la cron olog
acti tud lo lean 'o lo escuchaban e Oax ac.a - que la , modo perm iten grandes libertad los de ffi.
es imposible -ya hemos visto algu
nos ejemplos en la regi n.d
tros la ente nde rnos y la practicamos. Por ejemplo,
1nde pend 1entern~?te sentido en que noso
ntos ~ describen
o el ao de los acontecinlie
ido entonces todo su valo r, que
anti ge dad del texto haya constitu de pres enta rse --co mo ocu rno - yatzingo sealan al margen de! text , 1005 ... ). Esta s fech as van
tas embarazoso entes (1945, 1947
de un contenido en resumidas cuen que los ttulos consignando las fechas ms sorprend mos los T1-
. Estos cuantos ejemplos revelan raccin de los hori zon tes. Com pare
ante los tribunales de la Corona ulas en las que se acompaadas de una extrema cont Los auto res de
tom aron de la tradicin oral ind
gen a formas, recetas y frm con los anales que los preceden.
. . esa trad ici n tulos de San Gregario Atlapulco la histo ria
descartado que c~rto.s elem ento s de vos a
apoyan en parte. Mas no que da exclusiva acontecimientos relat
ente de ellos so_lo haya que - esos ttulos abo rdan de manera ca.si sant o pat ron o- y lo
hayan sido transcritos prev iam ente
y que por cons1gu1 los lmites, la eleccn del
as ocur ra con el cnt ico de dep lo del pue blo -la demarcacin de era gene ral, aun que ta form a
dad o un recuerdo estereotipado:
es probable que mentos. De una man
complejo de mismo ocurre con ios dems docu de los acon teci-
co. Lo cual plan tea el problema an ms aJnente, la organizacin interna
racin de Santo Tom s Ajus de los anales se respete tan burd cuan do men os caus an pcrpleidad.
de las fech as
las fuen tes escritas. alfabticos mientos, la eleccin v la sucesin autores de los
no hayan sido los primeros textos una hip tes s-, parecera que los
Resulta verosmil que los ttulos que con sign an, y la difu Por consiguiente -n'o es ms que acon tecin 1iento de
elaborados en los pue blos . El teno
r de las nformacones es antiguos para evocar un
sea difc il ima gina r que hayan ttulos slo hubiesen utilizado anal y para reco rdar su fecha,
sin de la escritura en el siglo X\'l,
hacen que nos Con quis ta esp ao la-
su tota lidad consecuencias imp orta ntes -la an pa~
n oral o hayan sido compuestos en hacer con los dem s mat eria les que deb
surgido drectamente de la tradici pun to pens amos como si no hub iera n sabido qu tor estric-
a"
ervadas por las comunidades. Al pertinencia en el marco de una "his
con base en actas autnticas cons en la segu nda mita d del recerles desprovistos de inters y
empezaron a redactar
en los anales que numerosos pueblos q~e se han c?ns en.:a do. tam ente local de la terra. ia de modelos
r su huella en los ttul os no se pue de descartar la existenc
siglo xvi. Mas quedara por encontra ilitu des que sugi eren la :x1s tenc 1a de Adems de los anales indgenas, cci n y la com posi cin de 1.os
amente sim ran guiado la reda
Varios textos presentan episdic iera n abreva- que de man era ms directa hab y sido copw,
bien , de un acervo comn en el que hub habran circulado profusamente
una fuen te com n o, ante s
autl a, t~s de .santa ttulos. Especies de caamazo que la lectura de
espaola, los Ttulos de .~tl pueblos< Al menos a.s lo sugi ere
do. li propsito de la Con quis ta 1s1o nes sena lam1e~n~os dos y plagiados por numerosos docume1_1t_os
o At!apulco apo rtan p~ec y
Marta y de ~f:n Gregorio. Los tres
Marta y los Anales de San Gregari quis ta, las ba.ta l!as de 11ex1co los Ttulos de Atla utla . de Santa cion es y de guerra crv1L
tiempos de la Con una poca de perturba
bastante cercanos sobre los primeros 6
A prop s:t o com paramos describen en trminos semejantes ido en sus tierr as antes de
y Tlatelolco, ia duracin y la
fecha de las~ host ilida des. os se habran esta blec
grad os a los en el transcurso de la cual los indi aciones'' Y
estos dos textos, pues fueron inte s de la instauracin de las ''congreg
los Anales de San Gregario con co con el Cdice recibir mercedes de la Corona, ante ra Y de con-
San Gregano -cu yo parentes pueblos. Las analogas de estructu
ttul os del pueblo. Los Anales de yen un cat log~ de del establecimiento formal de los a P3:' va de un
Aub in y los Anales de T!atelolco
hemos se alad o- constitu aun que no por eso haya una calc
ral -la lleg ada de Zum arrn. tenido no pod ran ser fortuitas mat eria l escn to en cad:i
acontecimientos que combina hech
os de inters gene o, la explotacin de ese
de ~lat a (153 7), la ejec uci n del texto preexistente. Por el contrari acus adas . Res ulta reve lado r qt~t
ga (1529), la acuacin de la prim
era mon eda es n1s o menos
anales per ocasin dio lugar a modificacion sur cic
- con dato s de orde n regional o local. E_sos en lugares tan distantes como Atla
utla ;
cacique de Texcoco (15 39)
a en el siglo xv1 en los estas coincidencias se prod ujer an
comn y escrita circulab ens (l:-l. Len ;.h~"~"-' -~;]
miren pensar que una mernoria tal vez se emp ez a debilitar colonia! dd Cdex Tei!e nano Rem
que esta memoria Una t'"volucin anloga en \a parte es del 1:-..'Mf. i:r ~
pue blos del valle de Mxico, y '', Anal
7 ensis
re con nuestros ial del Cdfre Tclle nJno -Rem
los lmites del siglo XVB. As ocur "Com entar io sobre la seccin colon
-al menos en esa for ma - en 1970 -1971 , pp. 139-1 76).
orio At1apulco, P HM.
r., Sanrn Mart a, foL 2r.. San Gr<::g
& Compirer/Je Athi.uda. fols. 7r.-8

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 'O tA PAS! OS POR LA ESCKl l UlU\ it j
LOS "TT ULO S PRl~ORDlALES
lTUR A
S'' O LA r ASI '.\ l'OR LA ESCR
LUS -TfT L'LOS PR1;-;10RDl1\LE cin
el centro del rectngulo y de la composi
franjas horizontales. En cad-a ocasin Cuij ingo , una fech a, una cruz.
a vuelo igles ia de
"~.tn1ec1 y Ocoyoacac~ en el valle
de Toluca, a cerca de 80 kilmetros est ocupado por elem ento s notables
, la
de la
s y los bosq ues simetr'fa parece imponerse por encima
_:1.tro y a n1uchos 1nis por los senderos
que atraviesan las mon taa Un constante deseo de equilbrio y de que tene mos ante nues tros ojos
tir, reve lan que o hace creer
,,_~ sep1ran. Como otras fuentes
sobre las cuale s hern os de insis evid ent: torpeza de los trazos. Tod ose en la carto graf a preh is-
en el insp irnd
del siglo circu laba n, se copiaban y se intercambiaban escritos mapas indgenas cuya compaginacin
sigue
o pueb los li-
go 13) se relacionan con lugares
X\'11
y regio nale s,
',),i indig ena del altiplano,
textos que podan ser anales locales pnica. los personajes de una (L.\.\\JNA den en la hoja -co n
Y por qu no ros de la tierra y se suce
-:c_i:, autnticos o fabricado
s. transcripciones de la tradicin oral. mtrofes que corresponden a los linde erac in que enun cia el
recorrido y de la enum
''.uras"? una sola exce pci n- en el orde n del de pie, cada uno de ellos
o cuatro personaj es
pri1nera vista los trulos se presenta
n como docurnentos escritos de un mod texto escrito. En la otra repr esen tan muy
tura s''. Lln anlisis men os supe rficia l
pueb lo veci no, com o si slo se tratara de situar de un modo
:c:t;t\, sin relacin alguna con las viea
s ''pin asociado a un Xoc hitep ec)
. Algunos ttulos (San Francisco Cua cuau - tierras colindantes (Tenango,
-::i1erue rpidamente esta sensacin sumario Cuijingo en relacin con las en la 1ned ida en
Tetz cotzinco) se inspiran a ojos vistas en
do-
(LA!-.HNA 12). Si bien es cierto que
el espacio se halla cristianizado
~:'. Lt\pan, Santa hiar'fa Nativit$S ms o men os hbi l podemos evitar sealar el extra ordin ario "ar-
:~(1Hos pictogrficos de los que
habran sacado de man era que tiene por centro la iglesia, no cin
uidar estos indic ios, tal vez bast e con dete ners e epci n o, ms exac tamente, la fidelidad a una representa
-~;'J:> o genealogas. 1-ias, sin desc casmo" de su conc suce sin de tos luga res, indi-
y que sus ran1 a y la
ttul os. Pare ce ser que muchos de ellos estn "ilu strad os", preconesiana del espacio, basada en
el diag
su vez
, ~
de las distancias reales. Un espacio a
1 prop ios la escr itura o que cin
-~~;;:cnes a veces trans mite n una
informacin que no aborda fere~ t~ al paisa je y a la cons idera
cuat ro plan os alred edor
intr pret es de la como distribucin de
'\zno~ no com~nta expresain
entc. De all la perplejidad de los perC!btdo todava en lo fund ame ntal arnie nto nahu a tradi cion al. 13
ind gena . leca el pens
:,ne.nc1a _ante dibujos que carecan de
correlato escri to en leng ua de un centro, conforme a lo que estab s a fines
renden fJ.cilmente. Algunas se sita
n blemente de los que fueron elaborado
de repre senta cion es se desp Esos dos "ma pas" difieren considera de una
.ioos tipos
adas cuando, por ejen 1plo , figur as de n espaola en que expresan el espacio
nea recta con las pictografas cristianiz del siglo xv1 para la administraci Com o los ttul os son en
bres de pueblos.'' Otras evocan ms de concesiones.
:l':' o el trazo de una igles ia desig nan nom manera ms antig ua, con un mn imo e 1seno de las com unida-
los tos elaborados en
escenas dond e estn frente a frente primer lugar y antes que nada documen
'. nngenes prehispnicas, como esas trofe s. 10 En fin. que esos rnap as refle jen una perc epci n ind-
::tnos del pueblo y los representantes
de las loca lidad es lim des y para ellas mismas, es probable un mod o
~ de
del virrey rodeada de una inscripci tard a) e inclu so que sugi eran
:t.~ !1'.s las que s~ ve la man o dere cha gena menos acul tura da (aun que ms
, en insp irada s muy afa " nahu a anterior a la Conquista.
:JL'<"nca que se despliega a
los cuatro lados de la hoja, parecen indir ecto lo que era la "car togr
ino
. n La misma diversidad se da en los estilo
s. Si los sobre el sentdo que ha de darse al trm
':.:ernente en grabados euro peos An sera preciso ponerse de acuerdo instr ume ntos geog rfic os.
la icon ogra fa cris+ son algo ms que
.:::us de Ocoyoacac s~n slo una calca
o una interpreta cin de
del con que los designarnos. Esos "ma pas" una repre senta cin simb lica
verd ad, el trazo ms bien con
-,~ 'J, otras representaGones resu
ltan ms desc once rtant es. A decir El ms esquemtico est emp aren tado bras
l, el juego de los convenconalismos y la utiliz a-
en la afirm aci n "jur ada" de sus lmites, como lo revelan las pala
~-(p human.o, las c~bezas de perfi del pueb lo " HNA 12.)
sta es parti cula r- es: "}.-1i rnojn, mi pue blo. (LA!>
n del cs~aoo dan fe de una indiscutib
le filiacin autcton a. pronunciadas por los cuatro personaj esen ciale s para defin ir los
de Cuij ingo . En os de referencia
<:clt1e ~ens1ble en un. ltirno
tipo de representacin que proc ede El segundo, pese a que ofrece los punt un sign o glob al que expr esa,
tacin de los te el valo r de
e! u1t rpret e espaol crey reconocer la represen lmites, no deja de poseer igualmen uni-
'~1_ \L.\..:111'.'A 12),
s del pueblo, proclamando bajo jura
men to su
ratif!Ca visu alme nte la influ enci a indgena sobre el espacio de la com
:---;.:e~d1entes de los conquistadore exalta y a la cond ensa cin
ues que dieron que este map a constituy
'~:::'stn de la tierra. En la otra (LAM
L'<A 13 ), identific a ocho caciq dad (LA.\HNA 13 ). A su vez, es probable
Lo que rige la distr ibuc in plejo por lo dem s mencionado y comentado por el in-
a los linderos del territorio.
12
:.1 1)mb re a los limites y
de un docu men to ms com en l
Den tro de esos parecido o extraviado. Una "fig ura"
\'U,a~ ~e las figuras es el formato recta
ngular de las dos hoja s. terprete, pero en la actualidad desa s'' -un gui la, unos cerro s,
tura
s onju ntos una espece de cruz de San A.ndrs o cinco ''se alab a'' el nom bre de cada para
je; unas ''pin
~ unlatero
1 defin en subc
cerro coronado por un ave y un nopa l, etc .-
una cruz, un guila con unos cerros, un en
P- 126 y San; Marta, fol. tras que los pueblos limtrofes aparecan
Com/Jrenre Santa Mana , fol. l93r.
y Atlau da, fol 12v : Sao Gregorio. designaban los linderos fijados, mien los cami nos. En la
''seales'' marcaban a su vez
'', Ocoy oacac . fo\_ 35t. v Atlau da,
foL 14r forma de capillas y de iglesas; otras
s {1979). vol 5, nms . 2270 2277.
\_\:c;yoacac n1 Cat,i/ogo .de t!mtr,p_:io11e
zngo . nm 11"8.
'Cuij ingo, nm. 22_)4: Zoyn t> Lpez Austi o (l980 ). L p. 65
nm 22:)5.
Zoy:nzingo, nUm_ 1177: Cuji ngo.
Cu1jmgo, nUms . 2236 y 2237.

55 de 162
 RA
LOS "TTL'LO S PRIMOR DIALES" O LA PAS1N POR Li\ ESCRITU 115
A
LOS "'TfTuLO S PRJMORDIALES" O LA PASIN POR L;\ ESCR1ITR
\14
occidentali-
y los pueblos la forma de la nariz, el dibujo del ojo, la abundancia de la barba. L1na
medida en que este mapa llevaba tambin las vas de comunicacin iza el traje de !os personaj es de pie, vestidos a !a espai'io-
a! de los dos docu- zacin similar caracter
de los alrededores, alcanzaba un grado de precisin superior la, cuyos cuerpos estn de tres cuartos, inmvil es o en movimi ento. En !os dos
dad del intrpre te, obedec a a los
mentos anteriores. l'v1as, a juzgar por la perpleji tanto inne-
cada uno de esos tres docume ntos correspo n- documentos de Cuijingo !a representacin de la figura humana es por
mismos cnones. En otras palabras, evidente que encarnin ndose hacia
in y de esquen1 atizaci n, sin dejar de hacer gableme nte hbrida (LAM!N;\ S 12 y L3 ). Resulta
dera a un distinto grado de abstracc las adopcio nes, los indios esbozaro n u11 nueYo
Una mayor personalizacin, aunando
eco a una percepcin prchisp inica del espacio. lenguaje, libre o amputa do de una parte de sus convencionalismos
antiguos: el
an? La
Puede decirse lo mismo de las formas de expresin que !os acompa J

color, el trazo sostenid o, las estilizac iones estereoti padas. Pero el nfasis en .la cabe-
que para con-
escritura alfabtica ocupa en ellas uo lugar importa nte, puesto
(
s1.rv10
la domina nte del
de lo pueblos v.ec1nos, las gestas za, la descon1posicin del cuerpo en segmentos indepen dentes,
signar los nombres de los personajes, de los lugares, perfil siguen siendo tradicionales. La estructuracin global deriva pues todava
y hasta las fechas_ Lo mismo ocurra con el mapa gran.~e, ;; hemos,~
e creer e~ la.des- que vincula el
tamb1en figuras , es decl! ~icro de los cnones prehispnicos. Denota una percepcin anloga a la
cripcn del intrpre te. Pero todas ampara n conserva cin de un enfoque indgena del csp<Kio.
empobrecimiento del glifo con la
grafas que an son discerni bles en las dos piezas que se conserv~ n~ ,\m~a.: uen~n pueblos : algunos no hacen 1ns
Queda an por distingu ir segn los ttulos y los
y un cohbn (huitztl) esran
un valor onomstico v topogrfico: una serpiente (coat!) que esbozar el cuerpo de los personajes, rnientras que otros se inspiran conside-
(chim.al) aparece
dibujados tras la cab~za de Clemente Huitzil Mizcoat l, un escudo
rablemente en la iconografa cristiana . No obstante , incluso eo este !rimo caso,
a/ 13), etc. A ello se agregan los ideogram as
detrs de la de 11iguel Techirn (LA;,nNA
los antiguos cnones siguen siendo percepti bles, coxno lo demues tran dos de las
las volutas de la palabra que se resuelve n en flores, !as huellas de o
ms habitual es, Ttulos de Ocoyoac ac, en el valle de Toluca. Contra el uasfon<l
junto a sign~s pginas de los
pasos que sealan los dcsplazarr.ientos o !as v':-5 d~ ~comu~ica~in de un cerro, una escenifica varios episodios de la delimitacin de los !inderos del
l.a 1gles1a, la cruz: Reduci-
igualme nte familiares introducidos por la colon1zac1o_n: pueblo. H La diversidad de actitudes, de ademanes y de drapeados, el
realce de un
dos a la parte congrue nte, garabateados ms que d1buad os y .nunca p1n:~dos a sensaci n de movni cnro
primer plano apoyado en un trasfondo montao so, la
, obligado s a compart ir la ex~res1o n ~on
pesar del trmino pintura que los designa que se desprende de la escena se hallan en las antpoda s del estilo de Cuijingo .
en, al parecer, el retroceso que les hab1amo s VIStO
la escritura. los glifos prosigu l\1as !a falta de un verdade ro empleo de la perspect iva en lo alto de la hoja nos con,
siglo pero sin desapare cer n, sobre todo, dejar de integrar se. especie de
empeza r en el A'Y'I,
duce de regreso a una concepcin tradicional, que lo es an ms en una
to~
conjuntos de inspiracin prehispnica. Por el contrari?, estos documen
mani- 15 14). En l
m1t~d del cuadrito que evoca !a celebracin de una msa en el pueblo (LAMI1\A
fiestan un movimi ento opuesto al que habamos definido en la segunda abundan los rasgos coloniales: elementos del vestido (pantalo nes, capas, son1bre-
s se m~nten a cas~i inta~: per~.a1s lado
siglo xvi. },.fienuas que el glifo de entonce ros) y arquitectnicos (la bveda de la iglesia, la pila bautisn1 al), actitude s simb"
en un espacio ya occiden talizado , cerca de un siglo despues los . ~apas de los
iconogra fa cristiana (Cristo, el Espritu
licas (la oracin de rodillas) , referenc as a la
de trazo degrada do en un contexto trad1c1on a1. . indiscu-
ttulos desplieg an signos
ones Santo), !a escritura de los nombres de los protagonstas revelan !a marca
Este trastocainiento es falso. Es probabl e que esta vez se trate de produco tble de la cristianizacin y de !a dominac in colonial . Pero la estructu racin del
estratos expuesto s de manera menos directa
interiores del gn1po y que procedan de la perspect iva y sobre todo
a las exigencias espaolas de lo que haban est~do las ?oblezas indgena
d:!
s siglo conjunto, si bien esboza un vago primer plano, desdea
dispone a los personajes y los objetos en un espacio vaco sin lnea
de borizotue,
evoluci n paradji ca y regresiv a, vere en ello la conserv aoon, en La represen racin
xvi. 11s que una
a, centrada en la remitiendo a la tradicin autctona del scattered-tr-ftnhute sp.1ce.
medios ms modestos, de una tradicin de inspiracin autcton de la A.doracin de los Reyes 11agos del barrio de los Reyes suscita !as rnisn1Js
piezas prehisp nicas. Ello
transmisin, la copia y la reinterpreracin internas de observaciones, aunque esta vez el modelo europeo an sea perfectamente
disccrn1-
io glfico se
no impide en absoluto que en ste, como en otros casos, el_ repertor ble10 (LA\ll;-,;i\ 15). Los personajes parecen haber sido arrancad os de su lienzo de
haya reducido progresivamente. degra?a do los ra~gos y perdido los colore~ Y que
compue sto por los pictogran 1as agrancla dus
origen y dispuestos contra un trasfond o
haya inspirad o_!~ rapidez del cr~zo. Adel~ta re qu_~ el ttulos lun-
el mapacroquis a la espaola
espacio se explica tamb1en , de la iglesia y de las casas de la poblacin. Sea cual fuere su estilo. los
n1antenimiento de una represen tacin trad1uon al del dolos a un 1C:\(<).
estructu ;ac~n se-rvan elementos notables de la tradicin pictogrfica integrn
si no es que tanto por condicionamientos pr~f~ndos,_ vinculad os a la
una tecruca.
cultural de la percepcin, cuanto por el dom1n10 frgil de un saber Y de
dibuo de la figura humana invita a consider aciones anlogas. 1
~ Ocoyoaca c, nm. ::2"'0
La observacin del
de anta- ~ Oroyoaca c, nm. 22-7
En Cuijingo, los personajes se representan de perfil como en las pinturas i6 Sanrn> Reyes, nm. 2504.
alizados con esmero. Vanse
o. Sin embarg o, todos los seinblantes estn ndividu

56 de 162
;,
LOS "TfTCLOS PR!:-.10RD1ALES" O LA PASIN POR L1\ ESCRITURA
L05. t'r"L1,,,,_ rio -)con comentarios escritos que se agreguen
-
o remitan a pictografas,
> Cihuatzincon (~1erced de Zoyatzingo ), que no es ms que un exhorto a la cons-
<;rl(J 11
l..W
,.~c bi.cn herederos tardos de ese interminable deslizamiento del g!Jfo a la
~scr!tur:i cuyas prin1eras etapas en el siglo XV! hen1os seguido. Consutuy~n uno
de Jos resultados acabados de un encuentro del que quedan por descubnr otras
rnodalidades.
1\] recorrer este grupo de fuentes, por superficial e hipottico que sea ese punto
de referencia. es manifiesto que los ttulos fueron la materializacin y la fijacin de
prcticas mltiples que en ocasiones vinculaban inext~icablemenre la orali~ad, la
cscri tura y la "pintura". Entre es ros tres apoyos prctrcamente todas las ahanz'.15,
todos Jos intercunbios al parecer fueron permisibles: transcripcin de lo oral codifi-
cado de k>s huehuehtlahtolli o ;_imple adopcin de su forma~ insercin de cantares
elaborados en !as primeras dcidas de la Colonia; glosa oral de "pinturas" intro-
ducida a lo largo del texto; reproduccin o produccin de ''pinturas'' integra~as al
docun1ento; apropiacin del escrito jurdico y religioso de los espaoles; '.11odif1ca-
cin de anales en caracteres latinos o que se pintaban y se glosaban parcialmente,
etctera. i
Los tirulos constituyeron as especies de collages que posiblemente yuxtaponan las
adopciones y los gneros ms diversos, materializaban la torpe y borboteante ten-
tava de grupos que acaso se ejerctaban en la escritura fuera de la vigilancia de los
clrigos, sin modelo y sin formacin previa. Nada hay en esto de la co~cisin ms o
rnenos normalizada de las Relaciones ni tampoco de la prosa en ocasiones pesada
de !os historiadores indgenas del siglo X\'L Se trata de un juicio rpido, basado
una vez ms en la apariencia catica de una narracin que desconcierta y en el olvido
del nombre que ilevan: Ttulos. Como el plural lo indica de manera que no puede
ser ms clara, lejos de corresponder a una narracin nica, los ttulos por lo general
renen textos de longitud desigual y de tenor distinto. Hagamos, por ejemplo,
el inventario de los escritos que se yuxtaponen en los de Zoyatzingo:
-Un primer docun1ento est emparentado con el gnero de los anales, puesto
que algunas fechas puestas al margen vienen a marcar su desarrollo. Pero 1a se_-
mejanza termina all, pues esas fechas forman una serie extremadamente discon~
rinua y lagunar de aos. Tras haber recorrido las peripecias de un tiempo desorde~
nado, la entrada de los espaoles en escena, el anuncio de la cristianizacin y de la
Hegada de Corts, el ''Gran 11arqus'', el relato evoca el origen de la construccin
de la iglesia, la afirmacin de los derechos ancestrales sobre la tierra y el reconoci~_
mento de los lmres; se refiere en fin a la visita de Corts, a la merced que tuvo,
a bien conceder al pueblo, a la enumeracin de los lmites y a la fijacin de los
mojones de tierra Para cerrarse prcticamente con estas palabras: ; 'y pusimos estas
memorias.
-En seguida se lee un texto mucho ms breve, de otra mano, titulado Aiesed
1 ' Los Ttulos de Santa Isabel Tob renen elementos que an son
discernibles con facilidad; cf
Glass. "A Census ". f!.ltAi 197), vol 14. pp. 219-220.
LOS ''TTULOS PRIMORDIALES'' O LA PASIN POR LA ESCRl11JRA 117
truccin de la iglesia y a la conversin: ''debernos ser cristianos''. Del acto de do-
nacin espaol, la v1esecl indgena slo conserv el ttulo y vagamente algunos
considerandos.
-Despus de ello se incluye un escrito que notifica a los pueblos vecinos los
derechos de Zoyatzingo antes de registrar su comparecencia y su acuerdo.
--Luego un texto enmarcado por un ribete negro, tambin de otra mano, titu~
lado en el espaol de los indios J:Or1na!idad de Ja fitndasin. . , aborda sucesiva
1nente la lucha contra los paganos, la construccin de la iglesia, la eleccin del santo
patrono, la reduccin y la conversin de los paganos dispersos, la "congregacin"
de 1555, la medicin de las tierras del pueblo por un juez espaol; se enlaza con
una nueva enumeracin de los linderos, el reparto de las tierras entre los indos, la
evocacin de los fundadores paganos, la defensa del pueblo contra los araques de
los indios chichimecas, la eleccin -de nuevo- de un santo patrono, la ereccin
-una vez ms~ de la iglesia, el bautismo de los indios que seguan siendo paga-
nos, la demarcacin de los linderos.
-Para terminar, un ltimo escrito, de una pluma igualmente distinta, retorna
el tema de la medicin de la tierra y de la enumeracin de sus in1ites.
Se tiene la sensacin de que, ms all de sus variantes, sus agregados o sus contra~
dicciones, todos esos textos dispares lo nico que hacen es abordar infatigablemente
el mis1no asunto, la fundacin del pueblo y la delimitacin de la tierra con toques
mltiples y de aproximaciones sucesivas. Como si esta temtica aglomerante confi-
gurara de manera progresiva el objeto de los tirulos, como si la memoria del pueblo
se apoyara n1s en una nebulosa de datos y de retoques que en la rigidez de una
versin sinttica. Los Ttulos de Cuijingo confirman este hecho. Estn constituidos
por tres "cuadernos". Los Ttulos de Ocoyoacac renen cuando menos dos textos
que tratan de la descripcin de los linderos y son introducidos por la invocacin
trinitaria y cerrados mediante la frmula "amn". Los Ttulos de San Bartolom
Capulhuac se ordenan, con10 se ha visto lneas arriba, en torno a una serie de testa-
mentos, etctera.
~Esta composicin por superposicin o apilamiento de escritos autnomos, per-
mite el enfoque redundante de un mismo episodio bajo distintas luces o incluso
en versiones ampliadas o traspuestas. Por ejemplo, en el caso de Sula, la eleccin
del santo patrono, la invasin de los rnexicas, la amenaza que algunos intrusos
hacen cernirse sobre las tierras del pueblo se tratan as desde perspectivas mltiples
y en ocasiones apenas conciliables. En consecuencia, nada hay de relato homogneo
con desarrollo lineal, de encadenamientos rigurosos, sino mis bien repeticiones
intiles, una pluralidad de enfOques de los que surge el eje comn a todos esos
relatos: la aftrmacin de los derechos del pueblo sobre un terreno claramente cir-
cunscrito. Este recurrir constante a la repeticin de los temas, a la reiteracin de las
frmulas, contribuye a acercar la lnea narrativa de los ttulos al movimiento de
un discurso oral. Esa narrativa por lo general hace a un lado el rigor de una progre-
57 de 162
 118 LOS "TTULO S PRIMOR DL\LES" O LA P ASJN POR L\ ESCRITU
RA
LOS ''TTULO S Pll.IMOR Dli\liS'' O LA PASIN POR LA ESCRlTL'
R1\ 119 \
sin lineal, no sigue la marcha i1np!acable o simplemente ordenad a
de una argu manifestaciones. En otras palabras, aun cuando en aparencia la elaborac
mentaci n sistemtica para optar por insistir aqu en el nfass de una in de los
exhortacin ttulos obedezca al bricolage y al patchu.1ork, sera un error inferir de
o all en la grandez a de una digresin religiosa. Dicho de otro modo, su composi-
de una ma~
o era general Ja construc cin de esros textos al parecer todava es cin desconcertante y a menudo "catica " cualquier incapacidad para
consid erablen1 ente domina r el
tributaria de las prcticas de la oralidad. Que nade se sorprenda. No relato v la informacin. Por el contrario, debe reconocerse en ellos
slo porque un notable
esas sociedades indgenas siguen inmersas en la expresin oral, !o que esfuer;o de conformacin y creacin vinculado al envite viral que
incluso es era el suyo, la
demasiado evidente para que 1nerezca subrayarse. Sino sobre todo defensa de la rierra. 10
porgue una
parte de los modelos de composicin disponibles derivaba del dscurso
. Pensamos Este esfuerzo se ejerc en un terreno de predileccin: la reinrerpretacin
en la predicacin crstiana, pero tambin en las actas de la ad1ninistracn del pasado.
colonial Una reinterp retacin desarrollada en el transcurso del siglo xv y en general
que se lean y sobre todo se explicaban en pblico, y que ocasiona perfec-
ban procedi- cionada en el trmino de tres o cuatro generaciones, cerca de cien afi.os
mientos orales y repetitivos. Pens,1mos incluso en las transcripciones despus de
del antiguo la poca de las Relaciones geogrficas. De golpe se siente uno sobreco
corpus oral cuya escritura no necesariamente deba trastornar la planific gido por el
acin. Este profund o can1bio de la representacin del pasado. Y antes que nada
arraigo de la oralidad -pero de llDa oralidad escrupulosamente codific de los orge~
ada-, sin nes, En lo sucesivo, la fundacin del pueblo rende a incluirse en
duda es el que condujo a los indios a desmantelar o a mutilar la estructu un 1narco que
ra de las rompe con las tradiciones prehispnicas locales o regionales para vincular
actas espaolas en que se inspiraron, o a abandon ar la cronologa regular se a la
de losan- cosmogona cnst1ana:
tiguos anales.
El modelo oral se evidencia de un modo an ms directo en la rnanera
en que Entende d o sabed que nnndo Dios cri el mundo, hizo todo cuanto
quiso, hizo y quiso
los indios presenta ron sus ttulos. Los conceban a un mismo tiempo
como discur- porque pudo, La santfsima Trinidad cri todo, los ridns y la tierra
con todo el frman1cn<
sos, arengas dirigidas a un auditori o, y como "interro gatorios ", a to del mundo v tambin cri Dios el so!, luna v estrellas r todo cuanto
juzgar por los hav en el inundo. Lo
trminos con que a menudo los designaron en un nhuatl fuertem ente cri Dios com~ poderoso . Y ahora hablar y 'razonar} declarar
hispaniza- t inf~rmar cmo y de.
do: telocadon, derocadorio, de!ogadorio. . En tanto que en el procedi la manera que se fundaron los pueblos y cmo se pusieron forrnaln1
miento ente. [Sula.]
espaol inten"Ogatorio, corresponda en esencia a la averiguacin judicial
que reco-
ga las declara,ciones de los testigos o de las partes en litigio. 18 Por n1s que Sub evoque epsodios precortesianos -la invasin rechaza
da de los
La narracin indgen a no se limit a vaciarse en formas antiguas mexica s-, los orgenes del pueblo se basan en una interpretacn
o bajo una del rnito cris-
terminologa colonial ~merced, posesin . .. ~de las adopciones tiano de la Creacin. Al dejar de ser la referencia ms o 1nenos escond
compuestas. da y oculta
Tambi n innov traspon iendo y adaptan do. Desarroll as un tipo de de las predicaciones de Jos curas, !a cosinogona cristana hace su entrada
nuevo relato en la me-
que seala un momen to decisivo en la apropiacin del discurso cristiano moria local v desde ese rnomenro el centro del espacio antiguo, como
: "la in- hemos ,isro
vencin del santo patrono ". En Sula, imbuidos de !a inspiracin divina, en los "maPas ", puede confundirse con el santuario cristiano.
i\figuel
Omacat zin y Pedro Capollicano, los dos principales notables, se pregunt A ello se agrega un elernento decsvo, si no es que constitutivo de la
aron sobre fundacin
la eleccin del santo que les servira de patrono y consultaron para ese del pueblo, b1 llegada de los espaoles, aconrecimento inseparable
efecto a los de la cristia-
"hijos" del pueblo, es decir a !a poblacin local. Durante la noche nizacin: ''Fue voluntad de Dios que los espaoles vnieran [. . ] Vino
siguient e, un el n1andaro
apuestsimo espaol se apareci a 1.Jiguel y lo llam tres veces por su de Dios y de nuestro rey de Castilla, vinieron los gue haban de goberna
nombre . Le r para que
comunic su deseo de extende r su proteccin al pueblo. A la maana dieran y conocieran la gracia de Dios en todas la1"partes del mundo
sguien- y cuidaran de
te !Yfiguel habl de su visin a Pedro, quien haba tenido una vivencia los macehuales. ''La crapa cnICial de la fundacin deja de perderse
semejanre. en los tiempos
\mbos permaneceron sumame nte perturba dos. El divino protecto lejanos de antes de la Conquista, aun cuando los ttulos una vez ins
r se apareci n1anificst2.r1
una vez ms a t.figuel para decirle que no era otro que el apstol Santiago un origen y una ocupacin remotos. En lo succsvo lo esencial se ventila
"que en la '.1istoria
ve.na de Persia. . de la parte del Oriente ''. lvfigucl lo anunci al pueblo cristiana del pueblo al grado de confundirse con ella. El enfoque , que
y todos de en tH:rf1pns
comn acuerdo decidieron construir un santuario dedicado al apstol. de !as RelaczOnes ele 1579-1582 a Ycces se remonta ba a sglos, ya s!o
Los Ttulos incluy e-:'
de Cuijng o y de 11ilpa Alta consignan episodios del mismo estilo que casi- las dcadas inmediatan1ente posteriores a la Conquista espaflola
denotan la , g.rosso 11;cdo
percepcin de una sobrena turalida d cristiana de la que se han de ver de 1521 a fines de los aos 1550. Una r.rama anloga se desarrolla y
muchas otras \"uehe a de~a
rrollarse a travs de los textos y en torno a los n1ismos protagonlstas:
el rey empt.:ra-
rn Lotkhan, .. \'icws. '',en Thc lncall!ui Az:tec State , op. t .. pp- .389-.390.

58 de 162
 LOS TITLLOS PRL\!ORD!ALES" O LA PASI!"\ POR LA ESCRITURA
,, ,~Culos V, lus dos \'rreyes Antonio de 1-fendoza (1535-1550) y Luis de \lelasco
: 5<: ~l )61). el obispo (con posterioridad arzobispo) de 1-JxicoJuan de Zun1rraga
~ :;;;.(:lnos del pueblo. Enrre estos escasos personajes se desarrollan los ceremo-
~::J..'c5 c:ue rnarc1n y organizan la fundacin del pueblo: bautismo, confesin, pro-
::~.tc~ ~\,.:fe, ereccin de! santuario, eleccin del santo P'Jtrono, entronizacin de
::,.' :~:..:c\:is Jutoridades locales, demarcacin de los lmites.
E:-.~:-c esos protagonistas indgenas y espaoles no podra haber acuerdo ms
Los segundos aporran !a fe y se afanan en tranquilizar. Los primeros, los
J.:":c::ir:os del pueblo, los acogen entonces con gratitud, incluso con entusiasrno, en
c.-:;;:;'.cnes con lgrimas y recoginento. El choque militar, e! trastorno poltico que
b Cc<'.quista espaola represeI)A:a a nuestros ojos en general se relegan a un ltimo
o propiamente se hacen desaparecer. Sin embargo, es cierto que cuando la
cr;;._;.:nidad h:< conservado la huella de anales que relatan la invasin, las imgenes
s::r,brJ.5 de la desgracia y de la muerte de los seores pueden volver a surgir. Pero
ir.cl~o en ese caso la conversin a! cristianismo sigue siendo el acontecimiento que
J.-:.::'.in2 por encima de todos los dems: ''Pusimos en sus manos santsimas nuestras
,.;2' !' alinas, que recbirnos nuestra salvacin con el agua del santo bautismo con
c_c;_e odos nos hicimos cristianos en este nuestro pueblo de San Francisco Cuaze-
z~~d:1lpan." En ste como en otros casos, conversos desde un principio, los ancianos
~2::iciPan activamente en la cristianizacin de los indios que an son paganos,
c:..::;_::do no exhortan a las generaciones futuras a seguir e! ejemplo de su devocin.
Dt::iuo del mismo espritu, ni por un solo instante se pone en tela de juicio el
r:~e;o poder_ De la lejana Castilla y de la posta obligada de Mxico emana toda
la autoridad; Carlos V, el "gran seor rey emperador", es quien confiere a losan
ci:;;..r:o5 "la dominacin y el patrimonio", y la capital de la Nueva Espaa la que
la "matriz de los seores" y el origen de la fe. En este contexto pacfico
'"pacificado, desdrarnatizado y crist:ianizado, en este escenario retocado recibe el
pL'eb!o sus derras ''en nombre de Su Majestad y por la gracia de Dios''. La sancin
ofcial tom:1 !a forrna muy espaola de una merced concedida por las nuevas auto
r:<l;i.des a los ancianos de la comunidad y, fuerza es subrayarlo, repetida donde
"en todas partes del universo". Slo entonces el pueblo se convierte en la
cosa de los indos, la ''cosa propia'' . 10
},dems de ser una interpretacin colonial y colonizada en extremo, la narra
cin adopta los trminos de un pacto. A cambio de la merced, de esas tierras que
se les conceden, los indios se comprometen a pagar el tributo al rey y a adorar
al dios de los cristianos. El discurso indgena parece entonces totalmente imbui
do de ideologa colonial. Enajenada radicalmente, la memoria indgena habra
pues adoptado las razones del vencedor, su lgica y su retrica justificativa. Las
autoridades coloniales habran logrado inculcar con eficacia sorprendente su ver-
sin oficial. Los vencidos se veran reducidos ms de un siglo y medio despus
l!.- Ocoyoacac, fols. 37r., 30r.; Cuijingo, fol. 73r.: Ocoyoau1c, fol. 33r.; Zoyatzingo, foL 186r.
LOS . 'TTULOS PRJ:-..tORDIALES 'O LA P ASI~ POR LA ESCRJTUR1\ 21
de la Conquista a repetir una y otra vez las palabras virtuosas <le sus amos, con los
que estaran en deuda por todos conceptos. Pero, examinando las cosas con mayor
detenimiento, parecen ser 1ns complejas y rns a1nbiguas. ReLordemos aquellos
"mapas" de los que Cuijingo y Zoyatzingo conservaron ejemplares. En algunos,
una mano (en medio de la cual aparece una iglesia) proclama que la merced fue
concedida por la propia mano del virrey, Ello equivala, sin discusin posible, a
desear deliberadamente que se pusiera de manifiesto la intervencin del ms alto
representante de la Corona. Pero el propio texto corrobora esta preocupacin con
un nfasis demasiado excesivo para ser graruito o simplemente retrico. En Zo
yatzingo fue el propio Corts quien 'dio posesin", fij las obligaciones del pueblo,
reLonoci los lmites de las tierras e incluso fue un juez espaol auxilado por un
teniente general e intrprete el que bautiz con non1bres indgenas los linderos de
las tierras, todo ello por orden de un virrey fictcio, Antonio de Valds y J\.'ionto
lla. . Lo mismo ocurri en Cuijingo. En todos los dems pueblos, el emperador
Carlos V los virreves o Corts -a decir verdad asimilado con frecuencia a un
virrey, lo, que no f~e jams- resultaron designados como testigos de los derechos
locales cuando no intervinieron de un modo directo en favor del pueblo sobre el
cual extendan su soberana proteccin. 21 Las ms altas autoridades espaolas y los
santos catlicos aparecen por doquiera como garantes del orden o, antes bien, del
nuevo orden establecido y de los derechos legtimos de las poblaciones. En adelan-
te tal vez se explique mejor la insistencia con que los indios tratan de colocar 1-a
fundacin bajo los ms nobles auspicios. La diligencia busca establecer y proteger
derechos territoriales oponiendo a las eventuales usurpaciones la memoria de ilus
tres patrocinios. Deslizndose en el discurso de! poder espaol los indios sin duda
dan por descontado que harn intervenir en su favor el peso de la autoridad real. De
all ese constante atrincheramiento detrs de una rnuralla (con frecuencia imagina~
ria) de medidas oficiales, tomadas por el rey y sus representantes y por tanto en
prncipio irrecusables. No es que los indios hayan elegido de un modo deliberado ese
lenguaje espaol de la legitimidad en vez de otro: en el 11xico colonial y cristiano
del siglo xvn, difcilmente hay otra manera de formular un discurso que sea al
mismo tiempo comprensible para los indios y rarificable por los representantes de
la Corona y de la Iglesia. 1--fas, por reducido que haya sido su margen de maniobra,
retomando por su cuenta la formulacin de la legitimacin colonial y cristiana, los
autores de los ttulos se esfuerzan por hacer de ellos un instrumento de salvaguar
da y, sin sombra de duda, el fundamento de una identidad comunitaria.
En fin, en ninguna parte son los indios de los ttulos testigos pasivos y silenciosos
de la legtimacin colonal. Lejos de permanecer al margen de la intervencin es
paola, se adjudican un papel de primera importancia. Ellos son los conquistado
res y los fundadores del pueblo: ''stos pusieron en forma el pueblo y casas porque
as ya era la voluntad de la Santsima Trinidad ( ... ] stos fueron los primeros que
21 Zoyatzingo, fol. l83v.; Cuijlngo, foL 85r.; Capu!huac, fol. 6lv.; Santa Mana, fol. 201r.
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i22 LO;, --TITULOS PR!MORDL\LES" O L:\ PAS!N POR LA ESCRITURA.
fundaron el pueblo." No podran presentarse mejor como actores a carra cabal
de la historia, con el 1nismo derecho y en el mismo grado que los espaoles. Su
intervencin se manifiesra en instantes crucales. Por ejemplo, durante la constnic-
cin de la iglesa local, vinculada dondequiera a la concesin de tierras. l\_ travs de
los relatos, los indios acaban adems por arrogarse la paternidad de esta medida al
grado de dejar en la sombra el origen espaol y autoritario de la construccin,
la iglesia innegablemente simboliza una nueva era --el Tieinpo de la Santsma
Trnidad- al constituirse en_ centro de una vida ritual que santifica la continuidad
de la comunidad, Vase lo que dicen al respecto los Ttulos de Ocoyoacac:
Pusimos el ttmplo de Dios, nuestro padre, nuestra madre la santa iglesia para que all
dignamente se encuentre nuestro santo San ~lano Obispo ()coyoacac; cabecera matriz
del pueblo, su amada y honrada casa de congregacin donde reciban al amado y honrado
cuerpo de! santsimo Sacramento los amados sacerdotes ministros del Seor, pa,ra que all
le rueguen en su casa de oracin e iglesia santa: para que all se cctebre la misa; para que
all nazcan los hijos, los nietos; para que se bautizen, para que se arrodillen: para que ;dl'i
tomen e! cuerpo del santsimo Sacramento; para qlic all limpiamente sean sepultados
cuando mueran.
Declaraciones anlogas ocupan los Ttulos de Zoyatzingo, de Cuijingo o de 1\tla-
pulco. 22 Todas hacen del santuario no slo el lugar de contacto privilegiado con la
presencia divina que se manifiesta en forma del santo sacramento, sino tambin
el eje de un haz de prcticas religiosas, n1isas, bautismos, funerales que acompasan e!
devenir del grupo y de sus miembros, del nacimiento a la muerte. Mas la iglesia no
slo abriga ti santo sacramento. Tambin encierra una imagen que es un santo y
cuya casa es ella. Es el intercesor por excelencia, la gloria ~el blasn- v el nuevo
seor del pueblo, puesto que mediante una verdadera transferencia se ~onstituve
en propietaria de las tierras de la comunidad.::. Co1no hemos visto lneas arriba, 'ia
eleccin del santo deriva de una iniciativa que emana de los indgenas, mejor dicho
de los ''padres'', de los ''fundadores'', a decir verdad de los notables. El episodio
reviste tanta importancia que alimenta un relato prodigioso inspirado libremente
en la hagiografa cristiana. Es la manera de aprovechar una caucin divina, puesto
que "nadie puede contradecir la palabra de San Bartolom". Ello no rompe con
un pasado ms remoto, puesto que todas las comunidades prehispnicas mante-
nan nexos singulares con protectores que poblaban los rnontes, las fuentes y los
ros de sus alrededores. No es desconocida !a importancia que los indios concedan
al ''corazn del pueblo'', portador de una voluntad divina, razn de ser del grupo
y motor de su existencia. Es sabido que el asentarniento de !os primeros ocupantes
en un sitio iba rodeado de apariciones que sgnificaban que "el dios ceda a !os
migrantcs las tierras labrantas'' , 2-1 y daba por resultado la conclusin de un pacto
21 7,<Jyatzingo, fol. l84v .. Cuijingo, fol. f3v.: San Gn:gorio Adapu!co. pp. 128-129.
23 Cuijingo, foL 7:-r.: Ocoyoacac fol. 29L: Sula. fui. 2:v.
21 Lpez Austin (l'J80). !, P- 73
LOS ''TTULOS PRl\.lORDIALES 'O LJ\ p ASIN POR LA ESCR!TL'Rc\ 123
entre el pueblo y la potencia protectora que parece ser una constante del pasado
mesoan:iericano. Pero a diferencia de las divinidades prehispnicas que se hallaban
en el origen directo de la aparicin del grupo, el santo patrn aparece ms bien
como un ser que llega despus y de otro /a,do, ''de Persia. de la parte del
Oriente" (Sula) o de Tlaxcala (en Cuijingo). En lo sucesivo !e sirve de a.slo la
glesia en vez de un cerro de los alrededores. Sin embargo, a pesar de este origen
extrarijer.o que comparte, cierto es, con los espaoles, con el emperador rey o con
Corts. el pueblo lo hace suyo totalmente. Las cosas ocurren como si el santo fuera
percibido con su naturaleza extica y al rnismo tiempo en su plena identificacin
con la localidad, gracias a una a1nbivalencia apropiada para numerosas acciones
sincrticas.
La cristianizacin del pueblo se prolonga mediante la introduccin en el seno ele
la comunidad de las nsrituciones espaolas, ''las fonnas de nuestro gobierno que
deba comportar las funciones de gobernador, de alcalde y el fiscal" (Zoyatzingo }.
De creer a los ttulos, antes de los espaoles slo habra habido cuarteles (barrios) y
ancianos a la cabeza. Ciertos ttulos incluso hacen datar de la dominacin espaola
la divisin del pueblo en cuatro barrios y la designacin de un responsable o mer-
no a su cabeza. Por lo general, los ttulos atribuyen al vrrey Luis de Ve!asco padre
el mrito de haber instalado a las nuevas autoridades locales, aun cuando en Cui-
jingo, por ejemplo, Corts pase por haber establecido previamente la repblica, es
decir un gobierno en toda !a regla. El establecimiento de la administracin local,
de los cargos civiles (y espirituales) se concibe a la vez como un timbre de gloria
para el pueblo -para mayor honra y corona de este pueblo- y como un gesto
estabilizador, un factor de orden y de justicia que se encarna en los bastones de
mando entregados a los dignatarios. En fin, la llegada del pueblo a la existencia
constitucional va acompaada de una verdadera mutacin del hbitat. El pueblo
es objeto de una remodelacio completa segn el modelo de la traza espafiola, sus
casas v sus calles van a ordenarse en lo sucesivo segn el diseo regular del plano
cuadriculado. Urbanismo, poltica y religin se hallan mezclados aqu de manera
inextricable. 2i
luego o antes de la construccin del santuario un episodio suplementario com-
plica a veces la fundacin del pueblo: la ';con,&regacin''. Concebida entonces
como una medida de amplitud universal ("seala"ion por dondequiera lrnitcs para
la congregacin de los pueblos'') y como un acontecimiento ineluctable, esta con-
centracin forzada de las poblaciones en el sitio del pueblo aparece a menudo
como algo previo a la fundacin. Una vez coricluida la operacin, los ancianos
de Santa 1-1arta no tienen ms que proclainar que ''han ganado la tierra''. Lo que
no obs_ta para que las deportaciones de los indios que vivan dispersos,_ en oci.s1onc 5
hayan dejado recuerdos candentes. Algunos ttulos evocan la existenua (:e _esas P:-~
blaciones en la soledad de las ''mesetas, de los montes, de las cuevas y de r.1s rot:l5
;~ Cuijingo, fols. 7')v .. 80v.: Ocoyoacac, fo!s. 35r.. 33v.; Adanda. fob. H\r_, :,-
60 de 162
 LOS ' TTULOS PRIMORDIALES 'O LA PASIN POR LA ESCRITURA l2'5
LOS rITL'LOS PRL\iORDIALE'l" O LA PAS!00 POR LA ESCRITURA

,,'.e~ d,- detallar las perip~cia.:' de su sumisin, las represalias ejercidas por los espa. Barrolom Capulhuac). En Cuijingo el amojonam iento se efectu "atando las
1
'"!<=>. \' de esbozar la ag1tann de una poca convulsionada: ''Se chocaron con
puntas de las hierbas altas unas con otras". Operacin inseparable de los adema-
,p;kthi: !1Js viejos, se combatieron !os pueblos[ ... J cuando reglament aron las nes de apropiacin que los ancianos de Sula hacen a la espaola "escupien do y
wff'.l-'. cuando en presencia de Dios sealaron por todas
panes los lmites para tirando piedras y arrancando hierbas y lo fueron desparramando por todas partes
no slo en seal de posesin linderos en redondo' . Esos ademanes repetidos de manera
i.i ce'..'~ reg~cin de los pueblos.'' Por consiguie nte, esas ''congrega ciones''
1
ubn.1n ;\fe.ctado las_ relaciones entre el pueblo y las poblacion es dispersas por su infatigable se subrayan mediante banquetes campestres, con altos en los que se
luchas brutales entre pueblos vecinos cuya dice misa, con paradas para pasar la noche. Ai son de las trompetas, se acompaa n
. . sino tamb:n desencade nado
de abrazos e intercambios de flores con los pueblos vecinos. A menos que estallen
i

:u1.;.sct.:1 n y cuyas fronteras eran puestas as en tela de juicio.'"

1
rJs e! choque Y las represiones, el apaciguamiento, En Cujingo, el texto des- incidentes y que las reuniones degeneren en enfrentanlentos. Es posible que los
, be ~i>: qu manera los indios garrotes- u otras armas de las que dan idea los escudos, las macanas de obsidiana,
los arcos y las flechas dibujados en los Ttulos de Ocoyoaca c- tambin fueran parte
p~;~~,-r,\n todos_ sus casas de que qued admirado don Francisco Chicorncad, que le integrante de los ritos de demarcacin, que simbolizaran la fuerza del pueblo y
,r;: 1' '~,\ un ~ueno de ver con !a brevedad que lo hicieron y que los carpnreros o corto res evocaran el recuerdo de lejanas expediciones de conquista. '
2

~-' '~"" pusieron una santa cruz muy grande y fueron a conar muchos troncos
o ramas y 1-1as he aqu lo esencial. El recorrido es tanto un circuito como un discurso, una
espece de pelcula y de letanla de los parajes, de los puntos de referencia, de los
U-~th':<con_en un.breve (tiempo] la iglesia o ermita[. .] y luego fabricaron sus solares
: ,~~ ~ep~uu las nerras en un instante, y pusieron sus viviendas en forma que dentro de mojones naturales y artificiales, un encadenam iento de las toponimias que slo
t __ i,;cses concluyeron todo
termina al volver al punto de partida. El itinerario recorrido y la lista hablan de la
inscripcin de la comunida d en su territorio y su reclusin en s misma. Los ''lmi-
El f'.ipel de aquellos primeros conversos, de aquellos nefitos no es insignifican-
tes a la redonda" dibujan un crculo cerrado. Los lindes son tanto impermeables
. Pll0to ~ue ellos se encargaron de atraer a los paganos para que se bautizaran ,
como impenetrables. Los ttulos proclaman la separacin principal, lo de fuera
tierras y se instalaran en el pueblo. En esn:t ocasin, a diferencia de las
-los otros, los pueblos limtrofes, la administracin y los haceridados espaole s-
ule~'"'t!t.'iones brutales de los espaoles, el mtodo es pacfico v el consenso -la
. '1 .d . y lo de dentro - ''nosotros, los ancianos, los que nazcan. . ''-.Lo de dentro: un
',_1nL't'~'i" '' n.lcl - es aprop1ac o. 1v as si e una manera general el relato de las ''con.
cfrculo cuyo centro sera la iglesia. Pensamos en los mapas atisbados lneas arriba.
< _~g;.,-h'ines" pone el acento en la cristianizacin de las poblaciones y la imposi-
1

en adelante captamos mejor sus limitaciones "cartogrficas" y sus intenciones:

'_">_n orden en los carnpos, el desplazam iento, la deportacin se resienten a
matean la unidad del pueblo y las mojoneras del mundo que nteresa, en las fron-
,,~~~~,r~,_-~c todo como. u:1a peripecia humillant e en oposcin a la pern1anencia y el
teras de un lugar ajeno situado en alguna parre fuera de la hoja, de un entorno no
u r,_i,:~,\. Lis contra?ICCiones perceptibles de los testimonios, las afirmaciones peren-
representado por ser no pertinente , inexistente o potencialmente hostil y amena-
~'ir,Lc::--' ~ue !?s s~l~1~an tal vez delaten la confusin de las memorias ante un episo- zador. Que nadie se sorprenda entonces de que los indios de los ttulos no se pre-
.Ll_ q.,, :<ctta d1f1c1l de recuperar.
senten nunca como tales, ellos son, antes que nada, la "gente de. . Cuijingo,
./\_Lt5, ({~le la ereccn de la iglesia dedicada al santo patrono, 1ns an que el epi-
'"d1'' "'~ 1 .
' '1tad o d e las " congregaciones " , la d emarcac1 . n de los lmites es la pieza Zoyatzingo, Atlautla' ',etc. Repliegue sobre s de una co1nunidad asediada por los
espaoles pero tambin, segn los casos, pues nada es simple, redefinicin y nuevo
':~~r~~:.icl,dr la fundacin del pueblo, es incluso el objeto principal de los ttulos. Es
principio de una colectividad territorial.
''. .'\~~~ ,tundador _por exc_elenca, un acto espiritual, casi sacramental. Y es que el
1 _ de los lindes tiene toda la apariencia de una liturgia. Concretam ente La ereccin de la iglesia, la eleccin del santo patrono, el reparto de tierras, la
traza del pueblo y sobre todo la demarcacin de los lindes, episodios todos de los
(U ':.,,h
t-.~~::~i:~i0n consiste en seguir los lnites del territorio para reconocerlos y marcarlo~ que las generaciones por venir deben guardar memoria y apreciar en lo que valen
-.t '-'- '"'1lH1 acuerdo con los pueblos colindante s. Para los ancianos
que participan
varios das, una sucesin de as- cuando los ancianos se hayan ido: ''Ahora ya vamos cansados de andar por vosotros.
_..,, uc~ rn&rcha agobiante . una larga excursin de
los valles. Los indios se ocupan entonces en marcar Y vamos a entrar en nuestros linderos hasta el da del Juicio, que se nos juzgue lo
,\.'ll.)t,,':;-. \' descensos a! fondo de
us ,, . , bueno y lo malo." Pero la evocacin del cansancio de los ancianos con frecuencia
compus11nos a manos cerntos dos [. . J dos cerritos hechos a mano
se mezcla con recuerdos rns dramticos en los que reaparecen casi textualme nte
, u ,

'\u" . ~ -~:~rus1m~s todo de piedra [ ... ] Una culebra de piedra que pusimos [. . ]
~ n '~;, 1 ) de piedra que labramos{ ... ] All labramos una piedra escrita" (San
27 Santa Mana, fol. 197v.; S:in Gregorio Athpuko, p 124; Capu!huac, fob. 60v.-6lr.; Cuijingo,
> "'<:uurh. fol. 12v.: Santa Marta, fol. 193v.; Zoy:nzingo, foL l85v.: Cuijingo, fol.
73v. fol. 64r.; Sula. fol. 3r: Santa l'ihrt:i, fo!. 196r.; Adautb. fol. lSr

61 de 162
 LG::. TlT~,:LGS FJ-\l\10RD11\L.i:..::i O L:\ P1\SlN POR LA ESCRITURA.
los trminos de las Relaciones. Algunos fijan la fundacin cristiana antes de las
epidemias en una espece de edad de oro. Otros asocian la "congregaci n" y el
bautizo de los indios con los desencadenamientos de la enfermedad, "de aquel
temor los que quedaron se reduxeron a buenos cristianos con el favor de Dios. por-
que murieron nfias, nios, mujeres y hombres, que no quedaron ms de cinco o
seis casas". Algunos ttulos se refieren a las epidemias que brotaron entre 1530
y 1560, otros expresamente a la de 1576. Todos dan fe de que el apocalipsis demo-
grfico queda en el sglo X\'!l como un punto de referencia inevitable, como una
herida inolvidable, ncurable corno ya lo haban expresado de maravilla los infor-
mantes de las Relaciones geogrficas. 28
Redactados en pleno siglo xvri y probablement e despus de 1650 -en la forma
que hemos conservado-, los rtulos presentan un pasado centrado sobre todo en
los primeros tiempos efe la domnacin espaola. Un pasado coherente y real a ojos
de los redactores y de los miembros de la comunidad a los que poda ser asequible.
Para apreciar mejor su originalidad, mediante un breve rodeo necesitamos ahora
volver al terreno de la historia tal como la restituye la investigacin moderna. Los
ttulos ordenan hechos que en lo global corresponden a lo que sabernos: la instau-
racin de una administracin indgena calcada del modelo espaol, la construccin
de la iglesia, la eleccin de un santo patrono, las "congregaciones", las nzercedes de
tierra concedidas por la Corona al pueblo constituyen muchos de los rasgos esen-
ciales de la historia de !as comunidades indgenas durante el siglo x--vi. Como hemos
visto, la Corona desmantel primero la influencia que la nobleza ejerca en las
poblaciones indgenas para respetar slo el escaln local de la cabecera o lugar
principal. La cabecera era una localidad de mediana importancia de la que depen-
dan ncleos ms modestos, aldeas dispersas, los sujetos, Cabecera y sujetos forma-
ban pueblos que entonces fueron separados de los conglomerados tributarios, tnicos
y polticos a los que en un principio haban pertenecido. A mediados del siglo xv1
la Corona introdujo en ellos el cabildo a !a espaola con sus cargos de gobernador,
de regidores y de alcaldes, cargos de eleccin y confirmables por el virrey que con-
ceda los "bastones de justicia" a los nuevos titulares. Esta instalacin ocurri en
tiempos del virrey Luis de Velasco padre (1550-1564), citado con frecuencia por los
ttulos. Como observa Charles Gibson: "Las dcadas de 1550 y 1560 aparecen corno
el periodo de mayor prestigio, confianza y afirmacin por parte de los gobiernos
indgenas.'' ' 9 Los virreyes sucesivos concedieron a los pueblos mercedes de tierras,
lo que por lo dems vena a sancionar un estado de hecho, puesto que las dona-
ciones se situaban dentro de sus lmites. Por otra pane, las formalidades que acom-
paaban estas diligencias son evocadas con bastante fidelidad por los ttulos. Las
campaas de construccin de las capillas y de las iglesias empezaron en los aos
1530 para terminar a fin de siglo. Este proceso estuvo acompaado de una remo-
"s Ocoyoao.c, fo! )4r; Cuijiogo, foL 80r.: Santa \luta. fob. 193v., 1C)8v.; Ad:nnla. foL 14v
29 Gbson (1967). p llJ.'\
L0S --TLLCS ?Rl:-URDi~\.LCS- - 0 Li\ i'A.Si>-: POR Li\ ESCRl n..;K:\
delacin y de una redistribucin del hbitat., segn el rnodelo de! plano reticular<
que combinaba la tradicin prehispnica y la experiencia mediterrnea. Dicho lo
cuaL en contra de lo que dan a entender los ttulos, esas uansformaciones no
fueron simultneas.
Es innegable que las ''congregaciones'' tuveron una considerable repercusin
en muchos pueblos. Por falta de tiempo y de recursos los espaoles en un principio
se limitaron a dejar intacto el hbtat indgena. Cuando mucho haban edificado un
monasterio o una iglesia en el lugar de la cabecera, en tanto que los indios seguan
vviendo dispersos por los alrededores. Luego, la creciente necesidad de supervisar
inejor a las poblaciones, que escapaban de las exaccones de los conquistadores y se
oponan a la conversin, incit a !a Corona a tomar rnedidas rigurosas y a echar a
andar diversas campaas de ''congregacio nes''. La primera sigui a la epiden1a
de 154 5-1548. De 15 51 a 15 58 la campaa pretendi obligar a los indios a reagru-
parse en aldeas trazadas a la europea y a reubcar las cabeceras en stios que [enan
el beneplcito de las autoridades. Por la fuerza o rnediante persuasin, las pobla-
ciones huberon de abandonar su hbitat para dirigirse a los nuevos emplazamien -
tos. Esas primeras medidas respondan as a preocupaciones administrativas, eco-
nn1icas y espirituales en particular urgentes, pero difcilmente lograron acabar
con la dispersin de los indios. P<Lra poner el remeda y sacar el mejor partido de
una poblacin que literalmente se funda, en !a ltima dcada del siglo empez una
segunda campaa confiada a '' ueces de congregacin'', ''los nuevos pueblos fueron
construidos por los propios indos de acuerdo con el plano reticular de los espao-
les, alrededor de una plaza que daba cabida a la glesia y al mercado. L<1S estancias
fueron abandonadas, sus capillas arrasadas y las casas de los indios quen1adas''. De
1593 a 1605 fueron borrados del mapa millares de sitios, no sin que los indios opu-
sieran una resistencia tenaz y mulriplicaran las gestiones y !as presiones de todo
tipo para evitarlo.-1 1 Por ello no es sorprendente que las "congregacio nes" hayan
impreso en las memorias indgenas recuerdos tan contrastantes en que se oponen
las justificaciones presentadas por los espaoles -la cristianizacin, la cobertura
administrativ a- y las resonancias de !os choques que aqullas ocasionaron. En fin,
hemos ledo la huella de las epidemias ya evocadas en detalle por nosotros. Vale
decir que los ttulos no inventan; tratan a su m~era, que queda por preci.~ar,
hechos y acontecimientos perfectamente comprorP"idos.
Con algunas excepciones, los ttulos sin discusin hacen hncap en el siglo A'-1
colonial. Concluiremos por tanto que los tiempos prehspncos se esfun1ar~n de
manera definitiva de las memorias? Es probable que no, as fuera por la forma
de la periodizacin que se despliega de principio a fin de los ttulos y distingue el
''Tiempo de la Gentilidad'' y el ''Tiempo de la Santsima Trinidad''. el ''Tiernpo
io Kubkr (1982), pp. )31-')34. 89108 ,,1 :tf
31 Cline (i'}9); Gtrharcl (1972), p. 2.7; Lolic B. Simpsoo,Studfrs in th< /t.dmmntq:.'-;'1
fod1ans rn ,\'ew Spain, Ibc:oAmcricana nm. 7, Berkdcy. Univcrsity of Califorrn:1 Pros. 1 ':..
62 de 162
 LOS 'TTULOS PR!.:..10RDlJ\LES'' O LA PASl\: POR LA ESCRlTL!RA LOS T[TULOS PRI~10RDlALES'' O LA P ASI:\ POR LA ESCRiTUR:\ 120

,.., Credo catlico'' o incluso, el ''Tiempo de la Fe cristiana'' .11 Los ttulos quizs
dJuicio Final y la resurreccin de los muertos (Sula, Zoyatzngo)? Es preciso in-
h~<Ya-n rc[omado, y sus autores interiorizado, la dicotoma introducda por l~s _es-
,-ocar, para explicado, el xito de un siglo y rnedio de predicaci:1 cristiana q1:1e
p;i.'ioles y difundida ampliarnente por la enc:-i_esta de la: Re(aciones. _Pero lo~ 1~for loora inculcar el desarrollo de una historia que encadenara la Creac1n, el pagan1s-
nianrts de !as Relaciones conceban la genu!1dad en termrnos preosos. Practicas,
m~l y el cristianismo para culn1inar con un trmino apocallptico? Ello equivaldra
normas, acontecimientos y fechas se proponan a la atencin de los encuestadores
a despachar el rrabajo. Como siempre, los indios se niegan a abismarse en las hip-
esp3-oles. En cambio, la gentilidad de los ttulos hace las veces de piel de zapa, re-
Lesis que les abrimos. Sin embargo, sera cmodo hacer a un lado algunos detalles
ducida a algunas menciones secas, a ciertos cliss ( tan cercanos ya a los nuestros!).
n1olestos. Por ejemplo, es posble aceptar que la cesura, el paso de uno a otro
Es el recuerdo de una poca precristiana en que se adoraba a los dolos, a veces
tiernpo, no estn fechados de un modo uniforme y, sobre todo, que varen en un
(pero raramente) unas cuantas anotaciones en que sobr~sa~en el paganismo, el ca-
rnismo documento? Cmo explicar que la stuacin de los acontecilnientos pre
nibalismo, la dispersin del hbitat, los nombres tan d1suntos de la nomenclatu~
hispnicos respecto a la poca colonial difiera considerablemente de lo que sera
ra cristiana. Por excepcin surgen hechos precisos y aislados: una invasin mexica a
Je esperar de la adopcin pura y simple de la periodizacin cristiana? Los arreglos
Sula situada antes de la fundacin de 1vfxico, ataques chichimecasa Cuijingo que
cronolgicos propuestos por tos ttulos son a un misn10 tiempo variados y v2!iables
scn1braban el terror, enfrenta~ieotos con pueblos limtrofes, una migracin y el
por no ocupar siempre lo prehispnico y lo colonial, en la esc_ab_ de nuesu~ nempo,
desplazamiento de un hbitat, etc. .\dems se trata de manera exclusiva de acon-
e! espacio que nosotros les asignamos. Algunos ttulos se hm1ran a alusiones tan
tcciinientos de importancia local, en contraste con las referencias coloniales que,
vagas a los tiempos antiguos que apenas es posible evocar la constitucin de un pa-
como saben los indios, se insertan en polticas y evoluciones generales. Sea como
sado dualista. As ocurre en Ocoyoacac, en A_dautla o en Santa :tv1arta. En San Bar-
fuere. y eso es lo esencia!, el periodo prehispnico ya es slo un ltimo trmino, un
tolom Caputhuac la relacin sostenida COf' el pasado es muy distinta. Los ttulos
teln de fondo_ En general, el recuerdo del pasado pagano sirve para apoyar la
describen all un paganismo en espera de la cristianizacin, una poca de latencia y
renvin<licacin de una antigua raz local, pero nunca para explicar los orgenes y
de preparacin, en que los santos ofrecen ya el auxilio de ::.u intercesin, en que ya
la fundacin como lo hicieron numerosos informantes de las Relaciones. Pese a que
est marcado el lugar de la nueva fe. Lo mismo sucede en Cuijingo, que hace pre-
Jos ttulos evoquen una fundacin prehispnica, sta sigue sendo, salvo excepcin,
ceder el bautismo por la construccin de la iglesia o por la cleccn del santo patro-
un precedente, una especie de repeticin general respecto a la fundacin cristiana
no. La infiltracin de elementos cristianos en la trama prehispnica -la voluntad
cuyos momentos principales hemos descrito. Y ello por dos razones esenciales: la
de Dios. la intervencn de la Trinidad- contribuye a producir un efecto anlogo,
obra del tiempo, del olvido precipitado por los azares de la tradicin pictogrfica y
tanto como ciertas correspondencias que atribuyen el mismo nombre indgena al
de la transrnisin oral, y sobre todo la bsqueda de una legitimacin cristiana y es-
fundador prehispnico y al fundador colonial. Si en San Bartolom Capulhuac
paola que, sirviendo en lo tctico a los intereses del pueblo, induce a distanciarse
e"! tiempo cristiano se extiende al tiempo pagano casi al grado de anexrselo, en
del ''Tien1po de la Gentilidad". La falta sistemtica de una fecha, sea cual fuere,
Cuijingo el "Tiempo de la Gentilidad", sin perder en absoluto su carcter especfi~
probablemente deba atribuirse tanto al olvido como a la indiferencia y al des.in-
co, se suelda a la poca cristiana en vez de separarse de ella. La disposicin de ambos
ters por aquella era pagana, como si ese "Tiempo de la Gentilidad'' ya no tuviera
periodos cobra formas tan inusitadas y diversas como las intenciones a las que obede-
la misma irnportancia ni la 1nis1na consistencia que el "1'iempo de la Santsima
ce. En el caso de San Bartolom, el texto cristianiza tan bien un pasado que no lo
Trinidad''.
era que el "primer fundador" aparece bajo un aspecto irreprochable. En cambio,
Por todas partes, la doble visin del pasado parece llenar las memorias. Al pare-
Cuijingo sigue una estrategia dstinta que consiste en ''poner juntos'', en acumular
cer, esa visin obedece a criterios de origen espaol, y ms exactamente a una
episodios y datos que corroboran la antigedad de los derechos del pueblo.
visin cristiana de! transcurso del ternpo: fue el arribo de la fe catlica y no la con-
La desconcertante superposicin de las pocas puede revestir apariencias an
quista militar lo que marc la diferenca, lo que hizo caer el tiempo antiguo en el
ms desconcertantes e incluso inaprehensibles. Llega a suceder que acontecimien-
otro. Es innegable que en esta segunda mitad del siglo xv11 los autores de los ttulos
tos anlogos se desarrollen de un modo simtrico antes y despus del ''ar~ibo de. la
concedan a la evangelizacin un lugar privilegiado en la economa de su pasado.
fe"; o bien que un episodio en un principio fechado en la poca colonial denve
Poden1os proponer que lo conceban como 1a sucesin de dos periodos profunda-
temporalmente para ir a dar a las mrgenes de la gentilidad. o. incl~so que algu-
mente distintos dentro del estilo de una perspectiva lineal y orientada hacia un fin
nos hechos se traslapen: una invasin mexica se superpone a la invasin es~aola,
que, por lo den1<s, los ttulos evocan en varios pasajes: el fin del mundo (Cuijingo),
los agitados tiempos de las agresiones chichimecas se disuelven en los remolinos le-
vantados por la Conquista, etc. Cierto es que algunas Relaciones geogrficas tambin
>2 Cuijiflgo, fol. 64v.: Zoy;nzingo, foi. 188v.: Ocoyoacac. fols. 29r., 32r. ocultaban testimonios que parecan apuntar a la colonizacin espaola sin dejar de

63 de 162
 O l.A P "\Sl N POR LA ESCR1TUR
:\ 131
LOS ''TTU LOS PRIMORDIALES'.
O LA P ASlN POR LA ESCRJTUR
I\
LOS '1T uLOS PRl\lORDL'\LES ..
la recu~
no a causa de su singularidad sino de
1_~0

a los como si los hechos cobraran sentido, y los esgr imie ra a

ios prud ente s, puesto que se dirigan rrencia y de su insercin en una 1natriz
comn que los engl obar a
describir la de los mexicas. Testimon tal vez sug: ra anal oga s que acep tara una mul titud de va-
olgico .lineal que matriz
espaoles, e insertos en un marco cron todos para hacerlos significantes. lJna pasa do .. ,
En cambio, e~ relat o de Sula s1gu e un.c urso a ojos de los indios la histor1, el
pero que descartaba toda confusin. on~s, riantes cuya acumulacin constituira
ignan los m1sn1os hechos en d~s ocas1
sim a Trin i-
el segundo tiem po, el de la Sant
caprichoso de otro mod o. En l se cons El examen de las fechas que jalon an s de la
temp oral emb rolla do, co~o s1 perte
neci e-
que cond ucen a reflexiones anlogas. 1\usente
en versiones distintas y en un contexto 1al.. Esta vez, la dad, plantea otros problemas ame nte del cm puto cris.
ispnica y a la poca colon tomadas exclusiv
ran al mismo tiempo a ia poca preh para oone s mud as. poca de la gent ilida d, las fechas estn po colo nial y todo recu er-
e al juego sutil de las corr1 era inedir el tie1n
confusin involuntaria parece imponers en tiano, corr10 si slo ese calendario pudi an tanto a \os
expr esin de otra relacin con el pasado o, m: ,exactam do de los sistemas antiguos se hubi era
desvanec ido. Lls fech as se aplic
La confusin o bien la por ctam en-
tiene que ver con lo que con.s 1aera mos nial como a episodios de orden estri
te, el desarrollo de un pasado que nada grandes acaecimientos de la poca colo desde
en los Ttulos de Zoyatz1ngo se halla
n dibu jan un arco ten1poral que se extiende
ese trmino? Algu nos episo dios relat ados
al repa rto de te local. Con algunas excepciones, cons tituy an una refer en
jante. Uno de ellos concierne 1520 hasta fines del decenio de 1550.
Sin embargo, aunq ue
contaminados co~ una ambigedad seme o prlln eras dca .
princ ipale s de Zoyatzingo. Enganchado al r.elar ca cronolgica global reiatvarnente satis
factoria al delim itar aque llas
las tierras del pueblo entre los merc ed por part e del v1rre y. inex actas , deci dida men te falsa s 0
irmacin de la ral son
de \a medicin de la tierra y de la conf das de la dominacin colonial. en gene es: en
ra ante s que nada trans portarnos a la poca colonial. Co1?
o lo
so -a nues tros ojos y a los de los espa ole s- perfectamente aberrant
el episodio debe os inclu y 1947 !A
bres cristianos ~Jos, Juan ... - de c1ert s se fechan en 1005 y otros en 1945
confirmaran por lo dems los nom pues to qu: hace a Zoyatzingo, algunos acontecimiento ar los acae cim ento s unos res-
iente esa interpretacin, decir verdad las fechas no sirven en reali
dad para ubic
principales. Pero al final el relato desm nces des~ oa de sus Por el cont rario , ocur re que un
a ms ren:ota'. a los que ento a con1n,
\os protagonistas paganos de una poc I?lo.~e pecto a otros situndolos en una escal
este ep1sod10, el rel.ato da otro e1em
pued a co-
distinta, que una n1isma fecha
nombres cristianos. Poco desp us de
npc1on mismo hecho sea fechado de man era e el
1ntr ?d~c e la de:~ en el tempo segn nuestros criterios, Vas
desviacin temporal. Una cdula real
de agosto de 1537 rresponder a hechos irreductibles de
ra los chKh 1me~ as: \i1nc 11lado a constantemente la lectu ra de los Ttu los
de !a batalla que libr el fundador Xoh
ueyacatzi n cont
a aparente "caos cronolgico" que nubl ada en 1552 , la llega da
pu s de 155 7- el aconteom1ent acab o
~.Sula. Por ms que la introducc
in del bautismo est fech
en un principio a la poca colonial -des texto de
: "Y eso t~vo lugar antes del~ llega da de 1607 y la crist ianiz aci n a 1609 . Un
por ser fechado en la poca prehispnica de la fe slo se remonta al 2 de junio de ta es-
s que circulaban entr e las epocas, pro en el ao 15 52 se refiere a la Con quis
la crist iand ad." Son estos acon tecim iento Atlautla fechado al principio y al final in
s, desconocmiento de la cronologa
Y de la parece natu ral, pero el texto evoca tamb
ducto de la torpeza de los redactore in del paola de agosto de 1521, lo cual nos del1 ntac i6n de los
n de otra apre hens que to es ya menos, la
utilizacin de \as fechas cristianas? O
son manifest aci
imie nto de la epid emia de cocoliztli de 1554, cosa virre y Luis de Vela sco, que
lram a colo nial el surg entrevista con el
tempo? No descubrimos cons tante
men te en la lindes en agosto de 1556 y hasta una no
tiem po prehispnico vivie ra suby acen te res-
14 de octu bre de 1676 ! En Cuijngo, la imagen del santo patro
acontecimientos anteriores, como si el e de vez en c~an do? Los habra ocurrido el
nte cuatro aos antes de que se hubi era ele-
subir a la superfici es llevada al pueb lo en 1555, exactame
pecto al tiempo cristano, al grado de sobr epon erse. Las dific ultad es. greg aci n" se sita de n1anera sucesiva
en
a confluir para gido a dicho santo. Una mism a "con
estratos de \os acaecimientos vendran I"I'.e~
la prim era mita d del ~igl~ xv1 tal.vez
se
los desplazamicruos de poblacin de 1555 y en 1559, etct_eJ;:t. oral
peripecias de una vida local agna da qu1z as as. 1\l lad9.:_ de un papel de indice temp
clen con desrdenes ms antiguos, las - No por ello son incoherentes las fech e todo para confe rLr un
en una suce sin rgida. Los nombres primero paga aproxirnativo, parece ser que la fijacin
de fechas Sirve sobr
se fund an en vez de situarse api'. arnie nto, de supe rpo" dad a los escrtos y a los hechos consigna
dos. A
quen ese proceso de cida d y de aute ntici
nos y luego cristianos acaso eem piifi es de ti.mb re de vera
n asociar la validez de un docu men to a la
spon denc ia: Ahu acat zin y Juan J\huacatzin, ios fu.ndador eemplo de los espaoles, los ndios sabe iplic arLL~.
sicin y de corre aa por esa razn no vaci len en n1ult
po dos seres distintos y una misma figur presencia de fechas y es probable que
Zoyatzingo, pueden ser al mismo tiem ento nc~s el ines, tl
onaje en el curso del relato pu~de ueta , una form a huec a -el ao,
lo \argo del tiempo. Un mismo pers Pero slo se trata de adoptar una etiq ida del
ativo o un vecino con pretensiones e:xor
bt fecha, mas no una lgica de la med
aparecer con1o un extrao <le braz o carit da -, incluso uno de los usos de la apes
s entr e las gran des figur as icar de inexactitudes, de tanteos o de derr
tan tes. De la misma man era las ''con
fusi ones '' frecuente
rta tiempo. De ah lo que podemos calif inal del calen dario euro -
reve lan que impo vea un crnpleo orig
de la dominacin cspafiola, Corts, los
virreyes, el emp erad or,
en esi:e incontrolados. A menos que en ello se oric idad - a expe nsas de su
ctore s la iden tida d de la persona que lo que sta significa, peo que favorecera un uso derivado -la
marca de la hist
a
menos a los reda
Si los ttulos hacen mala bare s con la histo
cipa l de referencia cron olg ica. En fin, es preciso leer en \a d\acron
caso el poder, la dominacin colonial. Las cosas se desa rroll an funcin prin
sus propias razones.
ria, no por ello dejan de obedecer a

64 de 162
 LOS 'TiTULOS PRl\10RDL- \LES'' O l:\ P :\Sl'.\ POR L:\ ESCR!Tl'R.'\ 133
LOS "TfTULOS PRB.\ORDlA LES" O LA PAS!::-.; POR LA ESCRlTUR,\

errtica di:' estos textos, que sucesivamente se remonta y desciende por el tiempo, occidental, su contenido , su naturaleza, su anclaje en el pasado y no en el presente
~a la manera de las cuentas regresivas en que eran prdigos los informant
es de las
b influencia an poderosa de un pensamie nto prximo a la oralidad, listo para parre a los indios co1no si se les hu-
Rei:u:iot1es geogr,~fici ts-- escapaban en gran
;1doplar rodas sus digresiones, sus pausas y sus retornos, interesado en presentar un
biese dado un presente y un fururo suspendidos por encima del abisrno abierto de
in:ixrno de .informaciones ms que en articularlas de un modo cronolgico?
Los ttulos delimitan la informacin y el acontecimiento acumulan do !os estra- un pasado inconcebible por partida doble pues, qu poner en l y cmo com-
prenderlo? Laguna inmensa que, como hen1os visto, los autores de los ttulos se
tos, multiplica ndo los datos, superponi endo cuando es necesario. La periodizacin
esmeraron en llenar a su manera. Pero no recurriendo a !os antiguos cmputos
puede dist.ingur tieinpos y confundirlos, y las fechas sealar hechos que se suceden
de autenticid ad. Nos sorprender todava menos como los informantes de las Relaciones ni, por consiguiente, entregndose a equi-
0 sirnplemc nte darles un barniz
pueda proyectars e durante el relato en el futuro o circular en el valencias entre las fechas .indgenas y el calendario cristiano. An menos evocando
que e! narrador
si pertenecie ra simultne ainente a secuencias temporales distintas. de manera coherente y precisa la poca prehispnica. Contentn dose con fragmen-
pasado como
tos yuxtapuestos y con un calendario cristiano ms o menos respetado, los redacto-
Los autores de los ttulos cons~Q'aron del tiempo occidental aquello que satisfaca
su intencin y descudaron lo' que difcilmente poda cobrar sentido a sus ojos. res revelan que provienen en general de un rnedio desligado de los saberes histo-
riogrficos tradicionales, de una esfera distinta de las noblezas que hemos visto en
Conserva.ron un marco, una especie de "a la manera de. . "que deba conferir a los
accin en el siglo X\'I y en las Relaciones. Cierro es que los autores de los ttulos son
ttulos el arn1azn y la autenticidad de un acto oficial de la administracin espaola.
annimos y que los propios ttulos son una materia cambante copiada, completa-
Adoptaron una periodizacin binaria que afirmaba su adhesin profunda al cris-
tanis1no: significaba tener una actitud acorde a su sentir y a los valores de la sacie da, interpreta da a lo largo de los aos. Pero si con ese nombre se designa a quienes
dad co!oniaL Desarrollaron cierras adopciones privilegiadas, por eje1nplo, la de la los acabaron en la forma que los conocemos en la segunda mitad del siglo xvn, es
posible vincularlos a un rnedio de notables del campo, sin nexo directo con los
creencia en la resurreccin de la carne. El tema permitla expresar la coherencia del
tiempos antiguos -a diferencia de la nobleza- y que colman mediante la lectura de
grupo en el transcurso del tempo, la cohesin de un conjunto humano campa
los anales antiguos, de las actas oficiales, de los testamentos y por medio de la
rable en su homogene idad con la totalidad espacial definida por la enumerac in
escritura alfabtica !o que sin duda nunca superon. Su acceso al material pictogr-
minuciosa y exhaustiva de los confines. En su perspectiva globaliza dora, la formu-
fico y escrito de! siglo X\'i aunado a su dominio de la escritura indiscutib lemente
lacin cristiana corresponda tambin a una sobreposicin de las diferentes pocas
los sita en los estratos dirigentes de la comunida d, los que detentan los cargos de
en aras de una intempora lidad divina anloga al tiempo de los dioses de los anti~
escribanos, que pasan por poseedores de un saber, de una tradicin probados.
guos nahuas. Concorda ba en fin con una concepcin cclica basada en el retorno
De la misma manera, las figuras locales que ponen en escena son mucho ms los
del tiempo y de las personas: "Aunque n1urieron, no murieron, que han de resu-
detentares de los cargos, de aquellos instaurados por !os espaoles, que los repre-
citar el Da del Juicio,'' Una divinidad de los tiempos antiguos que aparece en los
sentantes de las antiguas dinastas seoriales o principescas.
Ttulos de Cuijingo muestra el n1ismo propsito: "Por las maanas estaba como
A este respecto, la comparacin con los escritos de Chirnalpa hn, el historiador
una criatura de poca edad y al rnedioda se volva un ho1n bre hecho y derecho Y
indgena de la regin de Chako y Amecameca ~de quien por lo dems proceden
cu-ando se iba metiendo el sol, se volva a.ene que segn esta razn quera decir que
varios de nuestros ttulos~, resulta esclarecedora. El historiador muri hacia 1660,
se volva a su ser que era viejo de mucha edad. "HA diferenca del sujeto del enigma
en la poca en que los ttulos adoptaban su forma definitiva. l\Tob!e instruido en
de la esfinge, el "den1ono " indgena franqueab a los grupos de edad para volver
sus tradiciones e irnbuido de cultura cristiana, Chimalpa hin detalla a placer las
al punto de partida en vez de recorrer una evolucin sin retorno. El ciclo indgena pa-
genealoglas antiguas, las conquistas, las dependencias seoriales desde los orgenes
saba por alto la singularidad de! devenir como antao lo haba sealado Sahagn.
n1s remotos citando sus fuentes y sus informantes, empleand o con arte todos los
En otros aspectos los redactores de los ttulos se mostraron ms reticentes o ms
cmputos. Los ttulos slo resucitan jirones de historia estrictamente local, sin
turbados. Para unos indios engancha dos brutalmen te a nuestro siglo xv1, et pasado
marco cronolgico n.i verdadera profundid ad temporal. Chimalpa hin redacta en
cristiano y occidental no podla ofrecer ninguna consistencia, ninguna realidad, 1
nhuatl una historia de Espaa, mostrando su conocimiento del pasado europeo. l
fuesen stas cclicas o lineales, orientadas o no, repetitivas o irreversibles. Si les ores y de los virreyes y
Los ttulos se pierden en los nombres de los conquistad
era posible interiorizar e interpreta r la idea de un desenlace comn -el da del
difcilmente ven ms all de los lindes del territoro, . No se trata de suscitar uno.
Juicio-, les resultaba ms difcil situarse con respecto a ese lejano punto de parti
confrontacin que no tendra el menor sentdo, sino de una manera ms simple de
da que constitua el nacimient o de Cristo, La importanc ia del espacio de tiempo
3-\ Chimaipahn , OrUv,_ Rel<-1rin, Mxico, UNAM, 1983. pp. 183-199
)} Cuijingo. fols. 6')v.-70r.

65 de 162

P/\Sl N POR LA ESCRITURA
134 LOS ''TTU LOS PRlM ORDl ALES '' O LA
separa dos medios, el por entonces en
sugerir el abismo cultural y social que
mucho ms renovado, de notables de
decadencia de la nobl eza indg ena y el otro,
zarse en las instancias locales como re-
poblacin pequ ea, que han logrado desli
alidades, de la extincin de las fami
sultado de los trastornos sociales, de las mort
vez no resulte indiferente que algunos
lias de las escisiones de comunidades. Tal
1
de pueb lo y en 1nostrar una antige-
rtu los se empe en en afum ar una categora
citud que revela las ambiciones de recin
dad que la historia parece negarles: soli
llegados a las legitimidades dudosas? Sin
duda.
a las memorias indgenas segn las
Quiere esto decir que aquello que separ
reduce a una distancia social? Las me-
Re/1;ciones y las memorias de los ttulos se
distintos. No nicamente si tamb in se
morias diferiran, pues los grupos seran
distancia respecto al tiem po de la vieja
tienen en cuen ta el paso de los aos, la
a la direccin de las comunidades, los
nobleza, la llegada nutri da de esos notab
les
estiaje demogrfico fue alcanzado en el
efectos acun1ulados de la 1nortalidad: el
l-Iasta cierto punt o, la memora de los
corazn de ta prim era mita d del siglo xvn.
all dond e sta haba desaparecido, desa-
ttulos fue el relevo de la mernoria noble,
el pasado muy distntos. Conquist un
rrollando un enfo que y una relacin con
la memoria de las comunidades, puesto
espacio en la escena indg ena y lleg a ser
y que las representan ante las autor da
que sos son los textos que stas presentan
as memorias en la segunda mita d del
des. Sin emba rgo, el surgi mien to de nuev
grandes sectores de la poblacin indgena,
sig:lo xv11, percibidas como plausibles por
conti nuid ades obedecen al es-
n~ es exclusivo de ciertas continuidades. 11as estas n ms que de la ident idad
quema general. derivan de los principios
de organ izaci
s. Principios que sin embargo tal vez
de los elementos abor dado s o conservado
latente, y habr an dejado de ser objeto de
hayan permanecido en estado nplcito,
o de una conceptualizacin anloga a la
una transmisin sistemtica y didctica
uas. Haca much o tiem po que ya no
que ofrecan, entre otras, las mitologas antig
qued aba una estructuracn com n del
haba escuelas para ensear los cnones,
ente indgena. Ello hace que el rnaneo
tiempo y del espacio, de orde n especficam
jo del espacio en las imgenes que los
del tiempo en los ttulos evoque el mane
monio occidental sin dejar de obedecer
acompaan. J\bu ndan adopciones del patri
diagrama de los linderos captados en
a un despliegue tradicionaL No hace eco el
hoja a la narracin redu ndan te y cclica,
la matriz que configura el rectngulo de la
plegando la escritura de los vencedores
organizada por otras matrices? Y todo ello
n, a la definicin de una ident idad.
a fines indgenas, a la invencin de un orige
producciones aisladas? Por ser ms
Son los ttulos testigos excepcionales? Son
ora de docu ment os a los que se ha dado
conocidos, no me deten dr en otra categ
por el nomb re del prim er manuscrito que fue
en llam~r Cdices de Techialoyan,
objeto de un estudio.:-~ Como los Ttulos
prim-ordiales, estos documentos datan del
cripis and P<u'tnings with n CarnJog ', HAL~I,
35 Donal d Robertson "Tech ia!oya n Manus }!nus crit pirtog raphiruc de 7.-em
Zcmpoal;;, Tcchi.1lo)'t1n E 705.
pp. 2532b'O.joaqufr1 G-alarra, Coi/ex de
Archoiogique et Ethno logiqu e Frani;a ise
poda. Hidalgo, IHcxique, Mxico. Mission
P i\Sl0:" POR L\ ESCRITLRA
LOS ''TTI Jl.OS PR1:\1 0RDL \LES'' O LA 13S
en el siglo XVL Las fechas que llevan
siglo xv11,.pero se consideran actas levantadas
ientos relatados y los temas abordados
son aproximadas o errneas. Los acontecim
uista militar y espirituaL las "congrega-
resultan prcticamente idnticos: la conq
de las poblaciones, los dirigentes locales,
cione s'', el santo protector, el bautismo
Mendoza y Luis de Ve lasco y los cargos
la interven.cin de los virreyes Antonio de
el asunto prin cipa l- la descripcin del
que confiner~n, en fin -:Y una vez ms es
mentos van dirigidos a los habitantes
pueblo Y la hsta de los linderos. Estos docu
s a proporcionar informaciones a Jos
de los pueblos, pero tambin estn destinado
les designa medi ante el trmino q/tetJc
espaoles. Corno a los trulos, tamb in se
se distinguen de ellos por la considerable
amatl, "libr o del pueb lo". Sin embargo,
de que se ha llegado a considerarlos un
porcin que dedcan a la imagen, al grado
cin pctogrfica. Como en el caso de las
renacimiento en pleno siglo xvn de la tradi
pintadas sobre papel de an1are son algo
';ilustraciones" de los ttulos, esas rngenes
decorativa o una digresin oroan1ent;l.
enteramente distinto de una manifestacin
de su agra ndam iento habran podido
Constituyen verdaderos glifos que a pesar
o antro pon nco . Sin emba rgo, !a estili,
conservar su calidad de signo toponmico
la fusin de la decoracin v del foneina
zacin cada vez ms afirmada de los trazos,
aje fon tico' ', el papel ~enor del co~
en lo que] . Galarza ha deno mina do ''pais
a 1nedianre los juegos de volmenes,
lor en adelante, la expresin de la perspectiv
planos incitan a subrayar r! dinamisn10
la sugerencia del relieve y la sucesin de e
y la originalidad de esta forma de expre
sin indgena. Y an rns la uni n sutil
comp leta las picto -
lntirna alcanzada entre el texto escrito y
la imag en: ''el texto
a la
grafas. vincula diferentes contenidos tem
ticos entre s con10 un gun y form
pero son los dibujos los que dictan el orden de
unidad pictogrfica de la pgi na'', l6
ttulos que manifiestan el predorninio
la lectura de los textos. A diferencia de los
raron un camino distinto, sometiendo
de lo escrito, los C{lices de Tech1loyan explo
ser preciso, explotar sus potencialidades
la escritura a la pintu ra y sabiendo, de
do domesticar a la palabra, y la picto-
plstcas como si la imagen hubiese logra
o segn J. Galarza, seran el contenido
grafa a la perspectiva puesto que, de nuev
iran sobre su ernpleo. Como es n.arucd.
Yla significacin de !os glifos los que decid
ca en !o sucesivo poda emanciparse del
de all se segua que la expresin pictogrfi
asotiado a ella. Revolucin silenciosa.
discurso oral que anta o iba ntim amen te
na, pues to que iba contra el sentido de
excepciona! en lo intelectual pero sin maa
colonial de la escritura alfabtica. Ivtcnos
!a historia, vale decir contra el privilegio
ltim a carta -la de la escr itura - pero
innovadores, los ttulos crean jugar esta
juego ni sacrificar por enter o las piuo
sin seguir en verdad todas las reglas del
grafas.
Techia!oyan, no es su autcnlicidJ.d lo
Trtese de los Tfrulos o de los Cdices de
creatividad de la que codos ellos dan fe,
que da v;.dor a estos docun1entos, sino la
una aprehensin aut~tona.s del pasado
su habilidad para fund ir una vivencia y
vol. 14, 19!'5,
6 , op_ ot. p. 28
au 1kxiq ue, 1930 ' ]. Galarza. Codex de Zemp o.,/s
66 de 162
 LA ESCRITL'.RA 137
LOS TITUL OS PRIMOR DIALES '. O l:\ PAS!Y POR
POR Ll. ESCRITURA
LOS '-1Tt'L OS PRIMOR D1ALE5 " O L\ P :\Sl()'.'-:
poblad o el altipla no mucho
n captar del mundo coloni al, cin de su ciudad. Emana de un grupo tnico que haba
etin lo que alguno s indge nas crean, podan o quera antes de b. llegada de los nahuas , a los que luego haba estado someti do sin perder
ar modos de expres in, Consti tuyen un fenm eno go no haban dejado de verse
su aptitu d para renovar e invent por ello su lengua y su cultura.3' Los otomes sin embar
nas y en la de la cultura en
de gr:J.n irnport ancia en la historia de las cultura s indge reducidos desde entonces a una existencia perifrica,
siendo blanco del desprecio
son o los ttulos inventa-
gcni:raL un fenm eno del que el catlog o de D. Robert de sus amos nahuas antes de sufrir el de los espao les. Sirvieron de auxiliares tanto
os supone r que en los valles de
r~1dos slo transn1ten un plido releo . Podem a los unos como a los otros. Bajo la domin acin espao la pan:iciparon en la coloni-
, todos los barrios o aldeas de cierta impor- y en la lucha contra los n-
~ixico y de 1'oluca , tal vez de Puebla zacin de las inmensas extens iones del norte de i\1xico
los, de adquir irlos o de elabora rlos. Entre
t:cncia estaba n en posbi lidad de poseer los camino s que conduc an
ra, de la tradici n ora! y los madas chichimecas que hostig aban los convoyes por
los constr eimie ntos del model o coloni al, de la escrilu a las minas de plata. Episodios de menor enverg adura
preced ieron lo que se ha
, se extend an playas
antigu os esque1nas de la percep cin del espacio y del
i::ieinpo llaron en la zoo;:;. de San Juan
en el siglo XVII con abund ancia, in- dado en llamar la "guerr a chichi meca" . Se desarro
vfrgenes o aband onada s en las que se ejercit del Ro y de Quert aro, adond e poco tie1npo despu s de la cada de IvixicoTe-
nac~n na. Cuand o menos la de los notabl es
vt'ncin v divers dad la imag indge
nochti tln fueron a refugia rse alguno s indios otom1e s. 1--lacia 15 31, conduc idos por
nahuas, stos proced imient os al ~ismo tiempo diferen
tes y comple mentar ios, pro-
en los parajes de Quer -
del estiaje demog rfico (1610~1650) y en un comerciante llamad o Conn , alguno s se estable ceron
ente se desarro llaron al trmin o que ocupa ban la regin. Cierto
b:1blem
en el nmer o de seres, Florecieron hasta taro y entabl aron relaciones con los chichimecas
todo caso acomp aaron el lento ascenso tiempo despu s, un encom endero espao l, Prez de Bocan egra, entr en contac to
as, aprove chando la circula cin de una sorpre ndente a espao la. Conn
en !as poblaciones ms peque con Conn , quien acept el bautis mo y se someti a la Coron
critos, escrito s oficial es, "pintu ras antigu as" originales o copia- ecas para la fe cris-
variedad de manus adopt el nombr e de Herna ndo de Tapia, gan a los
chichim
ados, a los que se agrega ban
das, anales , mapas , ttulos autnt icos y ttulos invent tiana y empez una brillan te carrera al servicio de los conqui stador es: colabo rador
s de Techia loytln. Cierto es que todava insumisos y
!os docum entos de la familia de los Cclice ejempl ar, fue gobern ador de Quer taro, guerre contra los grupos
n los model os, las "escue las" de pintore s o
se descoo ocen los circuitos que segua fund numerosos pueblo s.
al conjun to de aquella s produc ciones , Ttulo s
los grupos de escritores que dieron llegado hasta nosotros
d. Pero desde ahora eviden te es sa es la versi n' 'oficia l", espaola, de los hechos, que han
o Cd:es de Techu'oyan su relativa homog eneida de maner a considerable.
Espaa es insepa rable de por otro conduc to. Nuestr o texto otom se aparta de ella
que la historia de las cultura s indge nas de la Nueva pues sita los aconte cimien tos en mayo, junio y julio
de 1502, o sea casi 30 aos
aband onar de una vez por
aqull a de la captur a de lo escrito. Por ello es preciso antes de la fecha ''his-i:rica"; destaca en esencia el papel de cieno don Nicols
as en la oralida d o privada s de memo ria. Y
todas el clis de las con1un idades inmers tviontaez, capitn genera l, a expensas de Conn , alias Herna ndo de 1'apia; ofrece
e colecti va haba dejado tantos vacos. tos establecidos con
sin embar go, nunca !a 1nuert en fin una versin sorpre ndente mente singula r de los contac
de la Conqu ista sociedades
Fuero n todas las sociedades de ''pintu ras'' de antes e a preocu pacion es po
proseg uir de maner a acepta ble el los chichimecas. Con mucha probab ilidad, el texto obedec
de escritu ra en el siglo xvn? Falta espacio para lticas locales que nos es difcil desent raar. El obstin
ado deseo de mnim izar el
y mixtec os que descub ren panora mas tan
anlisis con ttulos otome s, zapote cos papel del fundad or histrico don Herna ndo de Tapia y, en cambio , el afn de
piezas del valle de Mxico . Sin embar go, veamos un
apasio nantes como los de las caciqu e Nicol s Monta ez sugier en que la relacin
conqui sta y de una funda- exaltar al pueblo de Tula y a su
ejempl o que aborda de nuevo el asunto del relato de una ujamie nto progresivo de la
traduc ida por indios oto mes a emana de un grupo dirigen te que explot el desdib
cin. Ya no es un ttulo sino una relacin indge na impon er su propia versin
-ciud ad stuada a menos de 200 km al poderosa familia de los Tapia en el panora ma local para
petici n de los franciscanos de Quer taro relato ms confor me a un nuevo
deseab an reunir inform es sobre la evange lizaci n de del pasado . Acaso se haya tratado de establecer un
noroes te de 1'1xi co-, los que no es muy origina l. Numerosos ttulos
en ella se venera ba. Las cir- reparto de las influencias y del poder. Lo que
la ciudad y sobre el origen de la mlagr osa cruz que s semeja ntes. Pero, al mismo tiempo que hace
o mucho se puede atr- nahuas parece n obedec er a mvile
cunstancias de su redacc in siguen siendo oscuras. Cuand juego, la relaci n trata con amplit ud sobre la Conqu ista y la
otome s de Quer taro y fijar su escritura a mediad os un nuevo reparto del
buir su patern idad a caciqu es que desarrolla una historia
dentro del Archivo Ge- colonizacin. Aunqu e a una luz descon certant e, puesto
del siglo XVJL Este texto excepcional se conserva en Italia, les salvo raras excepciones
en XI/ 35 de Chrona che ed altre carie, Af- en exclusiva indge na, en laque estn ausentes los espao
neral Franciscano de Roma, en el volum del terreno de los enfren tamien tos
lupe (siglo xv1n). (Carlos V, el virrey, etc.). Se les excluye no slo
xico, Quertaro y Guada del propio territo rio de la Nueva Espaa, aun
dado se apresu raron a denun - con los chichin1ecas sino tambi n
La relaci n, cuyas aberra ciones y cuyo estilo descu
conceptos. Revela la imagen
ciar los lectores espaoles, resulta preciosa por diversos
conqui sta de la regin y de la funda- 3; Carrasco (19)0)
que alguno s caciques haban conservado de la

67 de 162

LOS "TTULOS PRIMORDL\LES" O LA PASJN POR LA ESCR!TLRA
cuando sepan1os con qu cuidado prudente supervisaban y a veces acompaaban
las expediciones de sus auxiliares indgcnas.> 8
Como algo todava ms desconcertante, los protagonistas nunca aparecen con
tos rasgos de indgenas otomes. Se decan y se !!amaban a s mismos ''catlicos''.
Unos "catlicos" cuya conversin se remonta a una fecha incierta, cuando menos
anteror a 1502. En estas condiciones se comprende que se guarde silencio sobre la
Conquista espaola, sus dimensiones polticas y militares. En un lvixico prctica-
mente vaco de espaoles y ocupado por ''catlicos' ya no hay necesidad de hacer
referencia a ese episodio. Recordaremos que algunos de nuestros ttulos nahuas
evitaban o desviaban esa dramtica referencia, reducindola a las dimensiones es-
pirituales de la llegada de la fe. Es posible imaginar que algunos lo hayan hecho
para borrar un recuerdo penoso y otros no hayan considerado pertiiiente evocar un
acontecimiento que casi no haba tenido resonancia !ocaL la act;tud de los otomes
que redactaron la relacin parece deriYar de la primera interpretacin, pero mezcla
en ello una rara sutileza. En efecto, los protagonistas de la relacin gozan de una
posicin doblemenre notable pues se arrogan !os ttulos de Catlicos y de Conquis-
tadores. Reclaman privilegios intangibles, slo reconocen como seores al rey y
al virrey. Dedican toda su energa a difundir entre sus adversarios chichimecas "lo
que es la cristiandad''. Las dificultades harto reales de aquellas expediciones se
callan de manera sistemtica en beneficio de una tenaz idealizacin del pasado
que les pern1ite confundirse con el grupo de los verdaderos vencedores, los amos
espaoles. En esta escenificacin del siglo X\'l los otomes son los ''catlicos''. Vale
decir que !a relacin busca y logra conjugar el prestigio de las armas autctonas
y los frutos de una aculturacin sin lgrimas y sin humillacin, Sin que llegue a
hablar propiamente de una flagrante inversin del pasado sino antes bien de lo
que hubiera podido ser -si los indios hubiesen recibido el lugar que les haba
prometido la Corona-, esta memoria gloriosa contrasta con la mediocridad de un
presente so1nbro. Sucede que, a rnediados del siglo X\'ll, Quertaro ha dejado de
ser un puesto de avanzada defendido por otomcs para caer en cambio en manos
de ganaderos y de comerciantes espaflolcs. LDs oromes se haban constituido en
una minora tnica perdida entre orras minoras, nahuas, tarascas, mestizas, negras
y mulatas. Su identidad se reduca entonces a !as dimensiones mezquinas de una
subcultura urbana, replegada en !o esencial hacia la lengua y los lazos de parentesco.
Viendo disminuir su fortuna y su influencia, algunos caciques se prepararon un
pasado prestigioso que decoraron con una denridad ficticia. Pero esa idealizacin
no es propia para la relacin, ni tampoco para el escamoteo de roda referencia
pagana o prccortes1ana.
El inters de la relacin obedece ms ben a la manera singular en que cuenta
otra conquista, !a de Quertaro. Pues todo el texto est construido en torno a un
enfrentamiento guerrero que curiosarnenre se excluye de la narracin, Los prepara-
38 Powcll {l0)2); Grnzmski ( l985c): Super; JCJS?>I
LOS ''TTULOS PRlMORDlALES ' O LA P Pi.SlN POR LA ESCRJTURA 139
de la batalla, sus secuelas inrnedatas se describen con profusin. En ca1nbio,
ella ni una lnea. No se niega el aconrecin1ento, se le rehye por completo.
procedimiento ste que equivale a eliminar de la Conquista sus
C{;'1~pec1:os belicosos y humillantes para !os vencidos. De ah esa preocupacin cons-
y obsesiva de simetra entre agresores -los oto mes "catlicos" - y agredi-
los chichimecas. Los hechos ocurren como si la relacin hubiera querido trans-
i"""'~ el enfrentan1iento en un encuentro sin vencedores ni vencidos. Todo indica
esta desdramatizacin se halla vinculada de manera implcita al silencio guar-
sobrc la Conquista espaola. Si bien es cierro que trata de manera explcita
una guerra entre indios cristianos e indios paganos -los chchimecas-, l! me-
otom en realidad parece dedcarse a construir un arquetipo de la Conquista
que detrs de los catlicos se adivina a los espaoles y donde los indios "brba-
nos remitiran a los propios otomes. De la Conquista lo nico que c!l vez
sera una operacin basada en la igualdad y la reciprocidad, prctica1nente
c<m1:erta<la,e incluso "programada" en parte por el adversaro chichn1eca, y que
ofrecera a la memoria indgena el 1narco de un pasado "aceptable". En otras
los otomes no pasan por alto la Conquista espaola, la aceptan a condi-
de borrar de ella lo esencial, las dimensiones conflictuales. Esta verdadera
'-'atomizacin" de la realdad alcanza aqu un releve particular, cuando que era
embrionaria en aquellos ttulos nahuas que se inclinaban por no ver en la Con-
espaola sino la llegada de la fe,
Sin embargo, la relacin otom ofrece un inters 1nuy distinto: el de su escritura.
Como los ttulos nahuas, mixtecos y zaporecos, sus fuentes al parecer son mlti-
ples. Anales, "pinturas" elaboradas tal vez en el siglo X\l quizs le hayan aportado
sus materiales. Pero el documento toma su inspiracin de las festividades barrocas
que animaban por perodos la villa de Quertaro, Sus descripciones coloreada...;; de
tropas en movimiento, de trajes, de msica guerrera evocan los combates ficticios a
los que se entregaban desde el siglo A\'l algunos indios "vestidos de espaoles" y
ciertos falsos chichimecas. Infaliblemente recuerdan las fiestas que se celebraban
en Quertaro en pleno siglo xvn en honor de la Santa Cruz. No es nposblc que !a
relacin incluso se haya inspirado en una de esas tramas indgenas que guiaban
los pasos de figurantes que invadan enr.onces las calles de !a ciudad. Pero de igual
modo es producto de una lectura de los actos oficiales que se acumulan en los
archivos indgenas. De ellos toma una retrica pesada, un vocabulario, un gusto
por las cifras y las fechas a las que da tambin un uso sobre todo formal. l\fas para
el autor (o los autores?) de la relacin -tanto como para los redactores de los
ttulos de otras partes- el escrito se ha constitu do en el instrurnenro privilegiado
de la fijacin del pasado. Como prueba de autenticidad se ve obligado as a acurnuLu
las firmas, los testin1onios, a multiplicar los escribanos y los notarios a riesgo de
atribuir a aquellos otomes un domnio inverosmiln1ente precoz de !a escr!run1.
aunque tambin en ello d fe del precio que ciertos medos indgenas, sea cual
fuere !a etnia, le concedan en aquella mitad del siglo X\11. f\1s an, !a relaun
68 de 162
 L\ P.-\Si:---; POR L'\ ESCR lTUR, \
L-\ PA.Sl0." POR L'\ ESCR!TIIR.-\ LOS "T!TU LOS PRll\! ORDl ALES " O
i-JO LOS ---'(-fLL\.'IS PRl'.\l ORDL '\LES" O

litera ria, con la inclu sin de un impo nan- . Com o en el caso de los trulos nahu as,
. su~era ese esu.d io lleg~ndo a la creaci~n
re tr::i.grnento de una de aque llas dedic
atori as ainpu losas de las que reboz aban
ese pasaj e
las
intro+
!T1an antep asado s de! pueb lo de Toto linga
son aucia nos y antep asado s los que en ellos se expre san para consi gnar hechos pasa-
e pued e (s.!c) goza r y culribar nuest ros
~bras de Li poc~- Cor11 sus efecros retri
cos, su estilo rebus cado , dos "Tom amos tierr:JS y lugar es a dond ivo
fuerz a es admi tido, cae en el galim atas conf unde con una (fam a que en lci suces
cuce una nota d1sco aant e que pron to, hijos y nuest ros oiett os." El relato se milit ar, que sin
Lo a la conq uista
ulas ma! comp rendi das o mal copia das. nos es famil iar. Si bien no se hace ning
una alusi n
rnis con_fuso_ y en la avala ncha de frm la pre- en camb io de la evang elza cin
!a elecc in y la -adopcn revel en en !a regi n,
cual _no 1mp1de qL:e, por torpe s que sean, emba rgo fue parti cular ment e agita da ar
consi guien te de un autor en poren cia o recue rdan los tres 'sign arari os": "fu nos a esper
sen(1a de una preocu~ac:n esti suca _v por se trata con ampl itud. Com
tro que nos
Un au(or que tamb in prete nde di- Lleg prim ero el padre minis
~ue de esa rna:1era quiso perso naliz ar el texto_ cuan do bino la ley de Dios en Oaxa ca. es
erudi cin oblig a, no vacila en dar el nomb
re lom de Olm edo'' . La acog ida reser vada al religioso
ngirse a los "v:nu osos lecto res" y que, bapti s. Se Uama Fray Barto de !os tamb o
paa a ios '' catii cos' '. Cierta- de estan darte s, por la msi ca
del italia no Br-amanre al n1aesLrO arqui
tecto que acom calur osa, amen izada por et despl iegue a, el
r las burla s de los lectores espa oles. La for- habit uales , la const rucci n de la lg!esi
ment e, 1~ r:nt,ativa slo serr para d~ata res y los clarin es. Sigu en !os episo dios
or, fiscal ),
rdo. La mem oria orom se haba dedic
ado n de los cargos (alca lde, regid
ma era rid1cu1a Y el fond o parec-a absu bauti zo de !os antep asado s, la distri buci de poses in de las
uista sin venc edo. para llega r a la toma
deses perad -ame nte a cons truir un ?v1x
ico sin espa oles, una conq la desig naci n del gobe rnado r indg ena
to que el relato ya no alcan zaba a arraig
arse
form a acost umbr ada del recon ocim iento v de la enum eraci n de los
res. con ta~to _ms ilusi n}' sue o cuan cuida r. _ .
tierras en la
'
nder, en linde ros que
en un, rcrnton~, en un p~eblo po_r _defe -
linde s de las tierras.
de 1521 , apen as plaus ible
otros trulo s orom es, zapo tecos y mixte Com o en tierra nahu a, la fecha es fictic la. La fecha
Ser~a n~ce~ar10 prose guir el anl1s 1s con
ado de Oa.xa ca. Dos o preco z para la evang eliza cin e inver
os-
cos .. Nos limHaren1,os a algun as inues tras
escog idas en el obisp para la Conq uista espa ola, derr1asiad fund ir una serie
va-.- r y para
Viila Alta de San lldef onso susci tan obser mil para la distr ibuci n de los cargo s,
sirve para conc entra
escrnos zapo tecos de !as inonr aas de de
s nahu as del va!ie de lvixi co.-''l Sirua da a
s fund adore s del orde n colon ial y cristi ano. 1'-lo por ello dejan
eone s que podr an aplic arse a !os rulo de acon tecim iento
L-a io-
oalte petl (3 300 m), en zapor ecos de sus hom logos nahu as.
alred edor d~ los 1 400 m, domi nada por
la cima del Zemp distin guir algun os rasgos a los ttulo s de
fue difcil de some ter. Los zapot ecas
v geliz ador fray Barto lorn de Olme do, del alcal
ex~ren:o accid entad a y arbol ada, la regi n rerve ncn espa ola -de l evan
dura nte la Conq uista '/en~ de los espaol"es e inclu so de una madr ina
mas aun los m1~es se levan taron en diver
sas ocasi ones mayo r de Villa A.Ita, de un anrep asado
o de
rr_anscurso de! siglo :XY! (1550 . 15'.i2,
1570). En 1527, Gasp ar Pach eco v Di~g de bauti smo, doa Cata lina de Jvied lna- se ve en ellos much o ms afirm ada. Por
de
Ildef onso que fue e 1 terce r es(ab !ecim ienro son los que decid en la electi-n del sitio
Figue roa fund aron la 'v'illa idea de San ejem plo, el alcal de mayo r y el religi oso Vdia ,\lta de San
de
y capit al de ia provi ncia de los mixes, zapot ecas la iglesi a y el del pueb lo. La fund acin
de la aldea espa ol-a
espa ol ~n el obisp ado de Oaxa ca
tipo a la de Toto linga y a !a de Juqu
ila.
ia evang eliza cin de la coma rca, avu+ Hdef onso sirve en cieno modo de proto
~ chon raies . w Los domi nicos enpt endie ron de b regi n, V'iHa
ido Olme do. Los caciq ues fuero n bauti zado ; v. El horiz onte evoca do es ms vasto . No
slo Oaxa ca, la capit al
dado s por un rnerc enari o de apell
espa oles les sirvie ron de padri nos.
. en episo dios impo ri:an tes, sino que tan1bin se habla
como en ot:as parre s, ~~ conq usta dores Alta y la coma rca enter a acog
1715 a peuc in de SanJ uanJ uqui ia en rse con el ''ante pasa do de los espa oles' ' don
Prese ntado s Y tradu cidos en octub re de de un viaje a Espa a, Lueg o de reuni an
San Juan T anerz e, los ttulo s del pueb lo cuatr o antep asado s de Juqu ila se habr
un pr_oc~_so que lo ?pon a a ia p_obl acn de Ypoi ito del Baye (Vall e) de Com ania, los regre so. habr an pa-
zapor ecas, la "re!a sin de roda nues tra prim era ua.stadado a Espa a para solicitar la miser
icord ia real y luego , de
cons :u:i;a n, a dec:r de los indio s
uos gana dos desd e nuesc ra genri - r a Oa.xaca y Villa Alta de Sao Ildef onso,
;und~~1on Y~e t~dos l.os p_agos de tierras de nues uqud a y To[o !inga , ei prim ero de sado por 1-xi co y Pueb la antes de llega
a-
y del impe rio espa ol se halla ligad o 1ntim
.1dad . Conc~rn1an a t~s tierra s de dos Este horiz onte a la medi da de Mxico
pueb los,J
do en
rnedi ados del siglo xv1L E! estre cho paren
- tnic a que en vano habt arnos busca
los cuale s hab1a abso rbido al segu ndo a ment e a la -afirmacin de una ident idad
nido sugle re un orige n com n v una y ei bauti zo en Villa Alta de los repre senra ntes de los
tesco d: los dos texto s en la graf a y el
conte los ttulo s nahu as .. La reun in de
acin de Toro linga aJuq uila.
' ei antep asad o de los espa oles y el
redacc1on conte mpor nea de la agreg pueb los zapo tecos , el paral elism o entre iada, sustr ada al
iento s conc ienci a indg ena ampl
prob,1nzas; estn fecha dos en "quin
, _Ar::/~os ~e pres~~ran como v1e1non:_1s supue si:os autor es: ''Yo los zapo tecas expre san a su mane ra una
\etnu un_ ano l)Ll , Y lleva n al fina! los nomb res de sus c1rculo estrecho de los linderos. de
es se procl a-
Bi.la~n' 1na"'._. ' , quien se paga con una prdi da consi derab le
Pedr o B1nopaa, yo Pedr o Lvar thin Laa. '.'o)u
, ao"' de Mas, prim era parad oja, esa conc ienci a rfic amen te
no pued e sino trope zar geog
auton oma pues la apert ura de horiz ontes la Coro na o colon os .
os, repre senra nres de
J) i\Gl<. T1!T.J f. vol .;),'\)_ exp.) por doqu iera con espaoles< eclesistic ola no impl ica
n _l!J"."~) iento de la prese ncia espa
.J L;i Fuente (\0"'."+J, P- FJ. \l;:hic c(otto Sea lemo s sin emba rgo que el recon ocim

69 de 162
142 LOS ''TTULOS PRIMORDIALES'' O LA P AS!N POR LA ESCRITURA
el reconocimiento de la derrota. La Conquista se desdramatiza, es expurgada de
sus aspectos humillantes y brutales: recordamos, por ejemplo, que en aquella re~
gin los espaoles echaban a los indios como comida para sus perros. Segunda
paradoja, all donde se podra alcanzar una escritura ms aculturada de acuerdo
con la presencia fortalecida de los espaoles, se descubre una expresin harto eco-
nmica en sus medios, al menos a juzgar por la traduccin al espaol que con roda
evidencia se debe a algn indio: un vocabulario limitado, un repertorio sintctico
restringido y repetitivo, adopciones mnimas de la fraseologa de la administracin
colonial y del lenguaje de la Iglesia. En medio de esta economa extrema que con-
trasta con la variedad de los efectos y de !os estilos que desplegan los ttulos nahuas,
se impone un procedimiento constante: la lista, la enumeracin, la yuxtaposicin
de objetos, hitos de un itinerario, lindes de una tierra, funciones a.Sumidas por los
ancianos, nombres de los antepasados fundadores: ''Uno de nosotros se llama Laa;
el otro se llama B.ilachinaa, el otro Binopaa [ ... ] Su antepasado de los Juquila
ttum la bara de alcalde y ttanbin su antepasado de los naturales de Ttalca turn
la bara ... '' Este tipo de construccin estereotipada y uniformizada no puede
hallarse muy alejada de lo que producira la glosa de un manuscrito pictogrfico
que relatara la llegada de los espaoles y fijara los confines de los pueblos de la
regin. Se propondr entonces la hiptesis de un medio alfabetizado, pero despro-
visto del dominio 1nanifestado por los ttulos nahuas. Habr pues que equiparar
-ms que en el valle de ~1xico-- la forma de la escritura con la expresin oral?
Sigue siendo profundamente tributaria de la glosa de documentos pictogrficos,
as fuesen tradicionales o tan occidenralizados como el Lienzo de San Lucas Yatao?4 1
O bien obedecer asimismo a la influencia de la ''pintura'' y de la transmisin
oral? Habr de observarse que nos encontramos en comarcas poco accesibles, poco
frecuentadas por los espaoles, donde la aculturacin en todas sus formas perma-
neci como un fenn1eno ms superficial y ms tardo. Es cierto. Aunque la exis-
tencia aceptada de textos escritos y de ''pinturas'' (que no dejan de evocar los Cdi-
ces de Techialoyan del valle de I-.1xico) incitara a corregir el clis. Pero la difusin
del medio alfabtico no implica en forma obligada la del mensaje y la de las retri-
cas asociadas a l, cuando menos en aquellas regiones.
Un testimonio n1ixteco fechado el 8 de febrero de 1523 y traducido en 1696
aborda tambin con notable precsin las peripecias de que estuvo rodeada la lle-
gada de los espaoles a la regin. 42 Se trata de la relacin de don Diego Corts
D.hahuiyuchi, cacique del pueblo de San Juan Chapultepec, del distrito de Quauo
Villas, es decir la parte del valle de Oaxaca que dependa de la jurisdiccin del
marquesado del Valle. El texto tambin fue elaborado en el siglo xvin dentro
del marco de un juicio que enfrent a los ndios de San Juan con los de San :Nfartn.
Como de costumbre, las relaciones con los espaoles se describen desde una
41 Glass. '"\ Survey.
", Handhook .. . , vol. 14 (1975). PP- 75-76.
4Z AG~. Tierr:is_ rol_ 236, rxp_ G (pueblos de Chapu!tepcc y San Martn).
LOS ''T!TULOS PR!MORDlALES'' O LA. PASlN POR L\ ESCRITURA
perspectva pacfica y confiada, pero la guerra estalla entre !os aliados "rnexica.nos"
~por consiguiente mexicas o nahuas- de Corts v los n1Lxtecas del rerruo. Como
es evidente -se trata de un texto mixteco-, ls 1nexicanos son derrotados por
los mixtecas, quienes, magnnimos, ofrecen "por su pro pa voluntad" tierras a los
vencidos para que se instalen en ellas. Podemos reconocer en lo anterior el acos-
tumbrado acto de prestidigitacin que metamorfosea una derrota en victoria gene-
rosa y trata de explicar por qu el cacique don Diego tuvo que deshacerse de la
mitad de sus propiedades en beneficio de los mexicanos gue se instalan en San
Martn. El texto prosigue con la tradicional enumeracn de los linderos, est fe-
chado el 8 de febrero de 1523 y es legado por don Diego "para que se paguen los
tributos del seor Marqus''. A este escrto en lengua mixteca, cuyo estilo se acerca
al de los textos nahuas del valle de Mxico, se agregan una "pintura antigua",
calificada tambin de mapa, y un ttulo testamento de 1565, que en conunto
constituyen una coleccin anloga a las que enconuan1os en tierra nahua.
Frente a la versin mixteca se halla la de los invasores que en esta ocasin no son es-
pa_oles sino sus aliados, los mexicanos que fundaron el pueblo vecino y rival de San
i\1artn. Segn stos, una dama zapoteca que tena disputas con los mixtecas pidi
la ayuda a Corts. El conquistador le despach tropas ''mexicanas'' que, a cambio
de sus leales servicios, recibieron de la dama tierras donde establecerse. La misma
versin no vacila en informar de cierro enfrentamiento entre "mexicanos" y espa-
oles que favoreci a los primeros. Vencedores, los "mexicanos" condescendieron
en entregar a Corts una pequea extensin de tierra "para fundar ta villa".
Como en el relato mixteco, los papeles se invierten sistemticamente: igual proce-
dimiento borra la derrota y hace de los vencidos vencedores sin rencor. En aquel
momento se establecen los lmites de las tierras y los barrios, se asientan los de-
rechos en el "papel", se afirma la solidaridad comunitaria_ Todo hace creer que
aquellos ttulos nahuas datan -como los anteriores~ de la segunda mitad del
siglo ;.,.v:1.
Estos dos documentos, el mixteco y el ''mexicano'', demuestran que en un
mismo espacio pueden coexistir versones perfectamente contradictorias de !a his-
toria de los pueblos. Por lo dems, las Relaciones geogrficas de los aos 1580 ya
nos to habian enseado. Si se las compara con los ttulos zapotecos, no se puede
evitar sentirse sorprendido por la amplitud de los horizontes que descubren estos
escritos del obispado de Oa.xaca. Unos zapotecas vajan a Espaa. Mexicanos a !as
rdenes de Corts corren en ayuda de una dama zapoteca y se enfrentan a los mix-
tecas. A ese cambio de escala responde la insistencia que se hace por doquiera en la
invasin espaola y la referencia practicada sin cesar al gn1po tnco. Ocurre que
el marco adoptado no perrnite eludir o relegar al trasfondo la Conquista espaola.
Entonces parecen abrirse dos caminos: decidirse por ella al mismo tiempo que se k
quita su efecto traumatizante coino lo hacen los zapotecas deJuquila, o trastocar
el pasado despreciando la historia (SanJuan Chapultepec) e incluso la verosimilitud
(San :tvfartn). Estos ttulos coinciden con los textos nahuas dt:! valle de :\{xico
70 de 162
 S POR LA ESCRlTL.:Rr\ 1-45
LOS' 'TTUL OS PRl!\iO RDL\LE S . O LA P:\S!
1-.-i

ras dcadas de la Colonia pesa-

n1iiitar o espiriruai. se percibe los modelos de antes de la Conqu ista o de las prime
cuand o rnenos en un pun[o : La Conquist2 espaola. ron sin discusin en la inspiracin de los pintores,
aunqu e siempre en formas alte-
aconre cmier :to del pasado , como referencia obli-
en lo sucesivo como el principal innega bleme rne fue la conternpb.cin de
es, cuand o que las memo rias de fines del siglo xv1 que radas o reinterpretadas. En otros casos
gada,. vinculada a lo_s orgen al parece r influy en la Adoracin de los Magos
algo del todo distinto. Es pro. obras de estilo europ eo lo que
:ecog1eron las Relaoones geogriij.cas infonn aban de las escenas del Cdice de Cha!-
date en la Conqu ista espaola de Los Reyes, el paisaje de! Lienzo de Chinant/,z o
Dable que _eso ex~lique que el texLo de San Martn chihuapan en las inmediaciones de Cholula y Puebla
.- 1 ~ Pero aqu la adopc in
os. puesco que los mexicas se haban
enfren tamie ntos 1nnegab!emenre m-s anrigu implicaba de nuevo la reinterpreracin, el paisaje
resulta ba emblemtico.
ltima s dcada s del siglo x\.
establecido en Oaxaca desde las lvfisma diversidad de las escrituras. De la narrac in entrec ortada de los ttulos
sta hasta fines del siglo XVJ!i y por exan1inar !o
Queda ra por extend er esta encue uestos de los ttulos nahua s a las elevaciones litera-
nas, por medir en ellas el efecto zapotecos, de ios relatos yuxtap
que ocurre en estas fechas con las mernorias indge rias, a la erudicin desconcertante de los autores
o, mejor dicho, de uno de los
s de la poltica "escla recda "
del fin de los tiempos barrocos y las repercusione autores otomes de la Relacin de la Conqu ista de
Quertaro.'1' Reu[lizacin de
de su dominacin en tierras mexica-
desarrollada por los Barbones ef1 el crepsculo los materiales ms diversos al servicio de una inspira cin abund ante de la que pro,
lit'iizo s nahua s de Guerr ero y lvforelos, presentar los la Europa mediterrnea.
nas. Sera preciso evocar los lente en los pueblo s de
la, recorrer en fin los de 1ii- bablemente sea difcil rener equiva
cexros de la regin de Tlaxcala, de Puebl a y de Cho!u legado secreto que mantuviera
densid ad del fenmeoo.4' Y a los Por consiguiente, nada de tradicin subterrnea, de
choacn para apreciar mejor la difusin y la evolucin lineal que conduje-
rnixrec as, a los zapote cas y a los otomes intacta la herencia prehispnica, Tampoco nada de
nahua s citados con tanta frecuencia, a tos ra de la degradacin incont enible de las pictog rafas tradicionales a la irresistible
tarasco s y con toda eviden cia a los mayas de Yucat~
agregar los matlaltzincas, los o y de la escritu ra de !os vencedores. Aquellos indios
los nahuas p,osear1 un gran vctoria del "reali smo" europe
Y su Chilam Bal11n._ }J.un cuand o sea probable que nos llevan a otra parte, a un tiemp o y un espacio que
ya no son los de antes (de la
desflorado un universo pulu-
adelan to en la r:ia:ena. se tiene la sensacin de haber Conqulsta). pero tampoco los nuestros n los de los
espaoles. Esbozan caminos
d prolife rante donde se elaboran
laote, desconocido o desde ado. un under groun 11 que, aunqu e quede n sin salida, no por ello deja de consti tuir cada cual apasionan-
:nodos_ de expresin que alan, de maner a hano \~ariab le pero siempre original,
Coron a.
tes opciones a la cultur a de la Iglesia y de la
~.'.l e~cr~nura alfabtica y!~ "p~ntura", .A .rodas l~ces._
la inno,vacin no radica en !a
son annimas. Se ha credo
Difcilmente fechables, esas obras en su mayora
Lfea.._on de una

memo na grfica , oben
esrrope-ados' -Los calpufii de__ antes de la Conquista
vada, 1nscnr a en ' cuadernos antiguos v
posean sus _propios archivo.s ---\_.._ r reconocer en ellas producciones emanadas de modes
-de-barrios--que-sol-iE-itaban eLestatuto_de _p\l_~bi9: f!iucho
tos pueblos, incluso de aldeas,
s de eHos_ Y no existen y es
que el poder de aquel entonces :.-~.~..~.:'~- - a
y podan ser basta_nte cons~stentes _Y molestos para difcil locaiizarlos. Del mismo modo se ha situad o suS au~tores dentro de una
que algunos indios dieron a ;\,
pensa~a en destruirlo~. La tnnovaci~n _obede ci al uso
siones prehis pnica s, de linaje demasiado
1a e.s;nrura_,_uso que fue del todo distinto de una simple
dac1on pasiva a la manera de los textos administrati
adopcin, de una reanu- :_/--,
vos, de las actas de venta 0 de _;::::;.
nos indgenas. Correspond :-:,-
franja de peque os notables sin
reciente para narrar su histori a, y
preten
que basan
recrean la identidad que proclaman. El que nos hayam
en e! pueblo
os
y e!
deteni
pasado colonial que
do largamente ante
donac_in, de los.te~tamentos 9ue redactaban los Escriba
l esta franja 110 significa que la memoria indge na dei siglo xv haya encon trado en
ido como la expresin,
u? intenso t~aD~JO ?e c~eacin que afect tanto el conten ficand o burda rnente , que esta ma
a la image n. ella su nica expresin. Digam os mejor. simpli
texto o somet erlo
segu~ qu_e !os 1nd1o_s hubies en escogido destacar el nifestacin deba ocupar una psicin interm edia
entre una memoria profu nda
1da~ en una misma regin y para una misma
~ivers de l<1 rmage n. En el sg1o X\'ll,
mente occidentalizada y aquellas, mucho ms inasib
les, de las masas campesinas o
o de glosas referid as a signos conven-
e_tn1a, la ''p1n_rura'' puede inciuir un rnnm de los indios absorbidos por los grupos mestiz os y los medios urbanos. Los sobrevi-
que evocan igual nmer o de pequeos cua-
cionale_s o abnrse a escenas figurativas vi.entes de _las_ grap._d_es familias nobiliarias del siglo xv1, los caciques de la cudad de
poner lado a lado el Liezo de San
dros. Para convencerse de ello, basta
de Oaxac i--0 de Tlaxca la. por-eT emplo, tambi n seguan
s de[ valle de :\-1xico, !a 1'1xico v sus alrededores,
1/.ito Ye! de Yatitu.en tierras zapotecas. Corno los nahua conserv~ndo su recuerdo. Pero en la segunda mitad del siglo
XVH parecen haber
la image n de un modo entera
'"escuela." .de los Cdices de Techialoyan emple a aband onado toda veleidad historiadora. Para ellos
ya no se uatab a ni de escribir ni
vacin y la circula cin de
mente distinto del de los Ttulos pn"1nordiales. La
conser o hacerlo Tezozmoc, Chi-
an menos de reescribir la historia como haban podid
an con llevar cuenta de sus leales
Tu_ios zapotec os (San Juan Juqu1b en AG~. Turra_c,
4
:
vol 3_;5_ exp_ ))_ mixtecos (San juan Chapul - maipa hin o Cristbal del Casrillo. Se con rentab
otomies C 'Reiac6 n del-a conquis ta de Querc ato'' que he,;os esrudia do
tq-'e(, 1b1d_ ,_vol. 236, e;:p_ 6): y dona1;ouo1 ,la ffgin de
de Guerre to,)oaq uin Wlarz:i . Lien.zo.I de Chiepet/.:m. , M- ~ 4 Efraln Ca.sao Morales, "El mapa de Chaich ihuapan ' , EJtudt01
en Gruzrn sb [ 1985cj i: sobre los /frnz01
e 7 2: Gibson , "A Surver
Puebf..;-T/Jxr:al:i-, Puebla, l. 1969. PP- 5-22
xico, Mission Archo logique et Ehnolo gique Fr:rn~ais
au :\1o:(qu e, ;]"
.
!DUi, vol 15, 1975, pp. )24.)26 , }79-398 h Gruzins kt (19S5c)

71 de 162
 LOS --1TULOS I'RlMO RDlALE S'' O LA PASIN POR
LA ESCR!TIIRA LOS '"TTULOS PRI:!\lORDlALES" O LA PASIN POR
LA ESCRJTL'RA 14 7
servicios, de acu1nular testamentos y de remon tar el hilo
de sus genealogas. Co- muestran abrevando en todas las fuentes, multip licand o
leccionaban las mercedes, los privilegios y las cdulas reales, las adopciones e innovan-
los blasones y las di- do, invita a evocar dos conceptos cuyo uso repetido acaba
visas, los ''papel es de filiacin'' y las actas de defunc in. por disimular la comple.
En el fondo de sus cofres jidad, los procesos y los objetos que designan:_ el sincret
guarda ban pinturas y mapas para demostrar lo que decan 46 is1no y !a tradici~n. J?~el
. Su tarea tena voca- sincretismo vemos ya que recubre fenmenos suules tocante
cin exclusivamente familiar o ms exactamente linajist s tanto a la modificac1on
a. Sus estrechas relaciones de contenidos como a la evolucin de los modos de expres
con la sociedad espaola o mestiza -----concretadas por in, merced a incesantes
incesantes matrim onios - desfasamientos, a falsos retrocesos y a avances caticos.
explican que su visin del tiempo y del pasado se haya De !a tradicin captamos
plegado a lo que era de que no se puede n pasar por alto la diversidad social,
esperar de cualquier hidalgo. Por lo dems, al grado de que los apoyos concurrentes y
algunos no vacilaron en complementarios (escritos, pntad os, orales)., los camino
mezclar a sus antepasados indgenas con los de los conqui ~ rr,iltipl_es, los bruscos
stadores cuyo apellido callejones sin salida, los despertares imprevistos, el n1ov1m
llevaban y de los que en ocasiones eran descendientes. 1ento 1ncesant.e. Tras
A la memoria indgena se haber descubierto en el sglo xv1 la escritura y aprend
agregaba as la de los ''lbros genealgicos'' importados de ido a aliar lo escnto a la
Espaa o sta la sustitua. pictografa, no parecera la nobleza aband onar estos proced
Hay un aspecto en que estas memorias se separan profun imiento~ par~ volverse
damen te. Las de los hacia la reproduccin minuciosa del model o europeo? Fue
nobles y los caciques son en su mayora memorias solidif otro medio soc1al el que
icadas, autentificadas, en el siglo xv11 prosigue ese camino creando los Ttu(os
acumulativas, memorias a la defensiva que se aferran a derech primordiales o los Cdices
os y a privilegios im- de Techialoyan. Como si los peque os notables hubies
pugnados con frecuencia. Por otra parte, la ruina, las querell en hecho el. relevo de aquel
as familiares, la prdida "Rena cimien to mexic ano" en un papel que conservaron
de los documentos con frecuencia arrastraba a esas familia hasta el s1glo XIX y a veces
s a la deriva. En cambio, hasta nuestros das. ''Inven tada'' (para emplear el trmin
las memorias de los Ttulos y de los Cdices de Techialoyan, o de I-Iobsbawn1) y por
las de los pueblos, al consiguiente fijada a fines del siglo :-.v11, esa tradicin se
mismo tiempo que asumen esta funcin protectora, constit consolida a su vez Ysubss-
uyen metnorias nuevas, te todava en el siglo xx, reducida con frecuencia al estado
no conformes, que construyen, cristalizan y fundan una de tableros ~stropeados
identid ad con frecuencia
impug nada. Ante las 1nemorias dispersas de las familias,
esas memorias vivas plan-
cuyo sentid o perdieron progresivamente los indios o ~ue
Jos santos de sus altares. l-Iabramos deseado profun dizar
veneran .:1 igual ~ue a
tean el problema del origen del grupo y del arraigo en la reflcxion definiendo
la tierra, y saben sacar el n1odo en que esos grupos, esos individuos adopta n y
provecho del rnargen de autonoma que dejan a la comun difund en nuevos cnones
idad la crisis de la nobleza que sin embar go no podran recibir el :-'l de las autorid
antigua y la poltica de la Corona. A esas memorias vivas ades. coloniales_, que los
le deben el haber podido desconocen o los desdean< Cmo explicar que sectore
escapar en gran parte al grillete asfixiante de la administraci s dorrunados, privados de
n espaola que tena los marcos que antao fijaban la norma, logren sin embar
a su merced a las _aristoctacias cadas. go producir "n1odelos"
de expresin (los Ttulos , los Cdices de Techido_ya~)?
Vale decir que, lejos de traer consigo una homogeneizacin Ello equivald~a a pregun-
de las culturas ind- tarse no slo por el grado de autono ma que se les dea o
genas cristalizando, censurando y uniformando la herenc que ellos supieron conser-
ia, el acceso a lo escrito y var, sino tambi n por las relaciones y las redes de poder
a la escritura al parecer tuvo el efecto opuesto. La copia que incluso fuera de la
fiel hispanizada surge casi sociedad colonial siguen unindolos. . .
como la anttesis de la apertu ra de un espacio original, ,
autno mo al que se tacha En la segund a mitad del siglo xv11, al azar de _las memor
de falsificacin, de "quim eras y despreciables ficciones". ias pinta? as y escnt<lS, I~
En el siglo xvm veremos "red agujer ada" de las primeras dcadas del siglo X\'I vuelve
otras gestas cavar la distancia que separa a las lites indias a teerse de manera
occidentalzadas de las progresiva. De Oaxaca a Quer taro, la Conqu ista ~spao
masas indgenas e incluso de los notables. Esa diferenciacin la -cm o sorprender-
cultural sin duda est se?- se ha constituido en el principal aconteciJ?11ento
mucho menos vinculada a la extensin, a la variedad de saberes para todos aquellos q~e
accesibles de pronto poseen una parcela de poder. Muchos encuentra:i~Cl modo
--com o hemos visto, permanecieron limitados a la prctic de "rodea r", de ~su~1~,
a religiosa y a la ley espa de reinterpretar el desgarramiento de la Conquista,, de tomar
olas - que a la explotacin de una tcnica ligada o no a en cuenta las 1_nst1~~
otros apoyos autctonos. ~4. ciones, las estructuras, los marcos, los esquemas 1nstau
decir verdad, se trata ms de un modo de expresin que rados por la dom1naoon
de una /iterate culture que colonial. 11uchos se construyen una realidad plausible
penetr en el 1!1undo de los notables indgenas aunqu e sea que antes que nada es un
difcil distinguir el apoyo pasado, pero tambi n un instrum ento para responder
del mensaje. Esa es sin duda una de las razones de la autono al presente y afrontar el
ma salvaguardada, tiempo de las generaciones por veniL Recordemos la frmu_
Esta mirada de n1emorias pintadas y escritas revela que la: "Os ~?Y I~ for~,~a
las culturas indgenas para poder saber hablar y responder en defensa de vuestra
se hallan lejos de haber muerto con el siglo A'VL La asomb s tierras. . . ~1 se d...,, -
rosa plasticidad que prenden visiones coherentes y sintticas, para nosotros sin
duda anecduc:is, ~ero
que expresan lo que algunos grupos consideraban '?-ue era
lo esen::ial de su re-al~d~d
46 Fernndez de Rccas (1961). pp. 18. 77-80 y que en Ja mayora de los casos se aferra al espacio de
un tcrruno. Para conc;uir,

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 ll..A.
l..!S LOS "TTL;LOS PRIMORD!A.LES 'O LA PASIN POR LA ESCRITL'

v debida forn-"
una pabbra sobre los pueblos que detenta ban ttulos en buena , -""
- ia ofical, conform e a la de los espaoles IV. LA IDOLATRA COLONIAL
Estos indiscu tibleme nte posean una memor
y sobre todo a la de los nobles acultur ados, pero que se
superp ona a un; visin
global a la de los Ttulos primor diales. Si no en et detalle a la sociedad de los
del pasado anloga en to L-t :\DHESl.'\' ms o menos sincera de los estraros dirigen tes
~l menos en los princip ios, en los acentos conserv ados, los compases la desapar icin cid aparato de
de los hechos,
, el arraigo en la tierra), vencedores, el papel activo de los indios de iglesia,
m;,.rcados (la prunacfa de la Conqui sta y de la crisrianzacin ios antiguo s cultos susrui do por insti(uc iones cristian as, la exploD .cin colonia l
con la que he tratado de descri- liento de
esa aprehen sin profun da deba de ser compar able en las formas ms diversa s, rns brurales y, para colmo, el colosal ab<lcifi
distanc ia que separa a los norable s guiados . Por su
bir. lo gue no invalida en absolut o la mogrfico trastorn aron la existenc ia cotidia na de los indgen as en general
los indios obliga-
~or d~cumentos aur_nric~s, prisione ros de ta leccin oficial, de debiita r el arraiga miento
dos. Pero cuidad o con parre, las poltica s de ''congre gacione s'' contrib uyeron a
una historia , a hacer un pasado con remien . En el transcur so de la d-
dos a inventa r
co, pues entre ambos terri(orial de los grupos que se haban salvado de la muerte
oponer ~e manera demasiado,_tajante lo falso y lo autnti cada de 1620, la poblac n indgen a del J\1xico cenual llegaba a su esti.aje: 730 000
los desliza miento s,
polos extsre una extensa gama '.de matices que permite n todos
persona s, las que ya slo represe ntaban 3 o/o de las existent es en vsperas de la Con-
e tanto a! grado de
(odas las s_uperposic~ones .. "-A,_ mi parecer , la diferen cia obedec
quista espaol a. 1 Si a ello se agregan las consecuencias de la anorna
provocada por la
o a forma utilizad a,
la
esponta neidad y de 1nvenuva despleg ado como al conten do impugn acin de las normas y de las jerarqu as tradicio nales, si se conside ra el efecto
de las ciudade s y de la pro- s de
. pe?ar de lo cual sigue siendo ci_erto que los nobles de la desorie ntacin cultura l produc ida por la inuodu ccin de nuevos n1odelo
ones peque as (con o sin ttulos autnti cos) no . etc.), a fines
v1noa, los notable s de las poblaci conduc ta (los ritos cristianos, el matrim onio'? la alianza ,
el trabajo
socieda des y las cultura s indgen as. Slo consriruve~ un vertiginos2 agona hu-
resume n por s solos las
4 : Queda la masa inmens a de la pobla
del siglo X\1 pareca n reunirse todos los elemen tos de una
s~:tor minoritario., tal vez el 5 por cento. denunc iaban las Relaciones geogrfi-
mana y cultura l. La embria guez crnica que
"pintu ras". aquello s a
cton que nunca dispuso de la escritura y an menos de las cas sera apenas uno de los sntoma s ms evident es de la incontr olable deriva de los
inos, artesan os, trab~jadores
los que por comodi dad !lamam os macehu ales, campes macehu ales.
de evocar la muerte cruenta que los gol progresiva
agrcolas, minero s, sirvientes ... Fuera
- !Yfas, se puede o!vidar el ouo batiente de este desastre; la ;culrura cin
ahora los he pasado por alto, las iglesias y los conven tos
pe-aba, hasta de los nobles cristian izados en los pueblos coloniales, en
so ante fieles casi en vas de ex-
y bajo el bculo de un clero cada vez ms numero
ascend ah a 1500 hacia 1580 y a alreded or de
tncin ? Los 800 regulares de 1559
Una acuhura cin que muy pronto suscit el uiurJal ismo pero
3 000 hacia 1650.
s de que dispon a la
que menosp reciaba la debilid ad de los medios y de los efectivo
que separab an a las cultura s que se
Iglesia y, todava ms, las profund as brechas
el aparent e dilema de la anomla y de ia_conversin
enfrent aban. A decir verdad,
es mis comple jas entre los indios_ Elude pesos al p'liecer insensb les
recubre ac(itud
domina ble an de la cris-
al cambio , padecid o ya sea en la forma relativa mente
rolable - de la muerre epidm ica y de
tianizac n o -en la ms deletr ea e incont
s observa dores de la segund a mirad del siglo XV1 tan
la explota cin colonia l. Alguno
n o Durn con dificult ad se engaa ron a! respect o. Tras
perspicaces como Sahag
ncia de algo amena
cantida d de rasgos casi insigaif icanres , sospech aban la persiste
2 Pero, por ms que el Concili o de 1585 volvi a reclama r
zante, an irreduc ble.
atizado res". la destruc
-a decir verdad brevem ente- la persecucin de los "dogm
y la desapar icin del "vmit o de la idolatr a",
cin de los templo s y de los dolos
:;.r el asunto desde la perspec tiva de una posible recada
no por ello dej de conside

'Borah y Cook (1979_1, , 111. pp 100101.

, c-p. cir, l!L p.:)')..}; Durn, Histori:i , op. ~11, L PP- 244, 6; lsrnd
JB, deS:.i.hagn, Htcr
\1965). P- 48

73 de 162
 lA IDOLATRA COLONJAL l)l
tA JDOL1\TRA COLO NL\t
l \O
de alarm a que lanza ban no hubo camp aas
suerte.~ Sin emba rgo, pese a la voz
ms que de una sorda conti nuida d. Cien o
es que los prelados slo castigaban con anlo gas a las que r~clamaba con urgen cia Jacin to de
la
concertadas de extirp acin
y que desde 1571 los indios se haba n sus- ciscunscrtas a ciertas reglones, e, irona
basta nte bland ura las antig uas prcticas exclusivo Serna, salvo algunas comisiones temporales
sometidos de un modo ceros indgenas a los que persegua Ruiz
trado a la competencia del Santo Oficio para estar del destin o, lejos de encargarse de los hechi
oficialidades (los provisorato s) de cada dicesis o de manera ador de habe r queri do indeb idam ente
a la jurisdccin de las de Alarcn, el Santo Ofici o acus al extirp
distrito (el partido). Al parecer, estas ms impe rdona ble a ojos del trbu nal
todava ms directa a la del juez eclesistico del hacer de inqui sidor con sus fieles. Crim en
tan sistemtica y rigurosa como la que pobla cione s incultas!
instancas nunca llevaron adelante una accin que todos los extravos junto s de aquel las
prete nda desplegar la Inquisicin. duran te cinco aos por el arzobispo
por tareas del todo
se acaparada Hern ando Ruiz de Alarcn fue encar gado
Tamb in es cierto que la Iglesia pareca hallar marse "sobr e las costumbres gentlicas,
las rivalidades incesantes entre , de Mxico, Juan Prez de la Serna , de infor
distintas: los conflictos con las autor idade s civile s, s y expresos que hoy pern1anecen y se
idolatra.<>, super sticio nes con pactos tcto
rden es y dentr o de stas entre criollos acabar sus das antes de 1646 en la
regulares y seculares, las tensiones entre las van conti nuan do". Ruiz de Alarcn habr a de
a. En el terren o local, las disensiones to de la Serna fue un personaje n1s
y penin sular es agota ron ms de una energ trrid a parro quia de Aten ango del Ro. Jacin
os y luego contr a los hacen dado s o ga, cura de Tcna ncing o y luego de
que opon an a los curas contr a los encom ender impo rtant e. Nacid o en 1595, docto r en teolo
ar a pobla cione s pront as a huir de los pastores tres veces rector de la Universidad,
los alcaldes mayores, el mied o a asust la parro quia de la cated ral de Mxico en 1632,
ni tribu to ni derechos parroquiales) , De la Serna tenni n en 1656 la
dema siado exigentes (y por tanto a no pagar visitador gener al de la dicesis con dos arzob
ispos
de extirpacin de las prcticas antiguas. ~ que retom aba lo esencial del nata
desactivaban con frecuencia toda velei dad 'reda ctin de su Manual de niinistros de indios
inclin aban a los curas a observar un nes sacadas de sus predecesores v de
Aquellas dificultades o esas consideraciones do de Ruiz de Alarc n agreg ndo le infor macio
statu quo, a limitarse a una supervisin mora l o a encerrarse en un pesimismo in. tiemp os y de la decad encia de las ~de
su exper ienci a perso naL Como signo de los
r de todas las explotaciones. Otros , n al clero secular.
veter ado, despreciativo del indio y justificado nes, Ruiz de ,'\.larcn y De ta Serna perte neca
a a sus asuntos, como aquel cura de la pues, preoc upado s antes que nada
en fin, prefe ran dedicarse con parsi moni El inter s de estos dos estud ios es excep ciona l
parie ntes, en sus domsticos y en sus relati vame nte poco los materiales que
regin de Pueb la, que se ocup aba ms en sus por la eficacia, los dos autor es reela borar on
enas. Rutin a, desprecio o indife ren- nes de casos concretos. Los hechos se
200 cabezas de ganad o que en sus fieles indg reuni eron. En camb io, abun dan las descripcio
dejad o de ocup ar el prim er lugar en las os los homb res, las poblaciones. Las
cia, son signo de que los indio s habr an sita n en su conte xto originaL Son ident ficad
la Iglesia postr ident ina, que considera sdad del lector. Interesados en
preocupaciones de la Iglesia? En realid ad, fechas y las circunstancias son entre gadas a
la curo
tiene otras miras y despl iega otras de los dem s curas, en "fing ir
que la fase de evangelizacin se ha concl uido, 3 no perde r nada y en denu nciar lo todo a la atenc in
estrategias en las que nos ocup arem os adela
nte. r en la tramp a a los ';dog matz ado-
una curio sidad infat igabl e" para pescar meo
cond enar a a la ignorancia s algunas excepciones no nden de mane ra notable1nente detallada
Esa indife renci a relati va nos res", Ruiz de Alarcn y De la Serna se extie
la regla . Al fin y al cabo poco impo rta que ce ser subr ayad a- en las invocaciones
hubie ran venid o feliz1nente a confi rmar en los gestos, en los ritos y -la cosa mere
nciar y a extirp ar la idola tra no haya . Ruiz de 1\larcn incluso consign
el pua do de curas que se dedic aron a denu pronunciadas por los indios a los que persegu a....11
nte qued a su testim onio, Sabid o es
recibido sino una dbil respuesta, y no obsta
gn ni las decisiones del Concilio de
que no fuero n publ cadas ni la obra de Saha Oklah oma Press. 1'184 (Refrre nca: A-l-l)-
Sobre esta obra
Len ni los trabajos considerables de Ruiz New S/Jaitt (1629), Norm an, UniH:rsiiy of
1585; que ni el tratad o de Ponce de rm Tratad o Ru de Alarc6111 (1629) . Hambu rgo_ Hamb vr
) merecieron el honor de ser impre- con5fi/tese Eike Hinz. Die ,Hagchen Textc
de Alarcn (1629) y de Jacinto de la Serna (1656 H. Fellow cs_ "The Treatis es of Hcr-
schicbte, 1970. y IV'
gischen Museurn fr Volke rkunde und Vorgc
de meno r enver gadu ra tuvie ron mejo r ,~GN. Inq11uicirt, vol_ 304.
sos en el siglo 1-'Vll.4 Slo algun os autores 1977, pp. 309-35 5; h\1n1e tambi n
nando Ruiz de Alarcn ', T/aiocsn, Vil, i2
naturaJe5 de S. Migue l Toi:oqutlapiho_ 1(77''
ro Provincial Afe;c:ano (1585), fol. 2)8r.; ibid_, Bienes J\f,1cio11Jfcs. vol. 596, ''LDs ,\finist ros de indivs /'<1r,1 e f ror:u-
persona/id;d jurdica del indio y el JI! Conc1J o de la Serna_ 5Lu1 ual de
3Jos A. Llagun o, [. folletos atribui bles a Ruiz de AJ;ucn )- Jacint 1ndiros fJ,;r.;; /,
) e!l:n, ediciones: Coleccin de docum entos
Mxico, Porra , 1963. P- )); Greer; leaf (1965)
, pp. 184-19
X, 1955, mien to de Jus idol;tr ias y extirpacin de J,ft"xfro . Epola l.
4 Pedro Ponce de Len (1892) y en Trat.ido
de las idola1rfas, Mxico, Fuente Cultur al, vol. htori J de Espaa. CIV, \{adri d, 1892_ PP-
1-172: An.i/es del Afusco .Vacio nal de
tt"one s )'costumbres gentlicas que hoy ras_ , \'Ol. X. Mxico, Fuente Cuin:r
al. \()~~,
de AiarC n, Tratad o de as supers 0; Traud o de las 1iio,~11
pp. 369-380. Herna ndo Ruil del Jfu5co J'Vacion./ de lrffxfro ,
6, 1892 [1900] , pp. 261-48 exp. 24: B1u10 ,\'.1n(,11JleJ.
vol. V9.
rfrcn entre /05 uli"o.r , 1629: varias ediciones, en espaol A1111les pp. 41-368 (Refer encia: LS). V,;nse t.:iwbt
n ,\GN. Inquis icin,
o de las idolatr as. .. vo!. XX, Mxico, Fuente Cultu-
poca l, 6, !892 [ 1900]. pp, 123-22 3; en Tratad lcg. 1061, exp, 6. ()ebdn d, 16_'.<9): ,}e
texto en espao l: A). Dos edicion es en ingls: Mcha d idolorum (u/:ore.r de Pedro Sncbez de Aguii;_
raL 1953, pp. 17-180 {nuest ra referen cia parad ~ As ocurri con d Injrm e contra
in Se1,enteenth Centur y ,1fexic-o. The Trcat
e on Supersti- , de Gonz.a io de Ba!salo bre (Mxic o. 16'.'>6): de L1iz) m/h.i o
D. Coe y Gordo n \'('hitr aker, Aztec Sorr:erers J. ws y Ross la Rcla n autnt ica de s ido/<1-tras. i(ent 10
sity of Ncw York, 1982 (Refer encia: C-\\~) y Rchar d Andre (Puebl a, 1692) de Diego Jayme s Ricardo \'ilh'
t1011S, Albany. Srn_tc Univer <le conjcMr 1diatras y dcst1erTo de idolatras
:he Hcathe 11 Supers titions that Toda;' Live Amon g the lndins Native to th
Hassig, Trcatise O?/

74 de 162
 L-\ iDOLr\ TRI.\ COLO'. \l:\L
L-\ ICOL\T RA COLO:\LA..L
posteriorid;id a Ruiz
los tratados ofrecen Cmo captar esa dimensin que. de creer a Durn y con
de un modo sistemitlco el rexro en nhu::ul. Por consiguiente, de Ala.rcn, invade la parte esencial de !a existen cia indge na? Elegir para desig~
de los recopil ados por los grandes cronistas a en cuc es apa
ttstirnonios indgenas que, a diferencia nada el vocablo idolatra puede antojar se parad jico en la medid
dos arbitra ria y sistein ticam ente de las circunstancias de obsesio nes de los
del siglo X'\l, no son disocia rentar que se hacen concesiones a los encasillamientos
y a las
explicacin conserv ado por el autor.
~u produccin p:ua ser integrados al sistema de evangelizadores del siglo XYL Sin embargo, lo he escogid
o porque , por una parte,
una teora de! paganis.
Esto no significa que los e.xtirpadores eviten desarrollar ciertos extirpadores de idolatra supieron presen tir el alcance conside r;b!e de un
hacen, en gran medid a, al marge n de
mo indgena y de su persistencia, sino que lo fenmeno que rebasaba con amplitud el culto de los dolos propian 1en.te dicho, las
proced irnent o salva ai inform ante indge na y en-
bs inforn1aciones que consignan. El pr:cricas supersticiosas o los juegos secreto s de la magia: porque , sin ser plenam
uido por el anonii uato. Lejos de ser eva.
con suma frecuencia al curand ero perseg r neutros y de llave
es objeto del inters y de te satisfactorio, permite evitar os trminos vagos. al parece
cuado, l, mucho ms que su discurso o sus acciones, 1naestra, de culto y de creeocia y, mis todava, los viejos
debate s sobre magia,
realida d, esa atenci n escrup ulosa
b represin que despliegan !os dos religiosos. En hechicera y religin con los que se tendra el peligro de oscure cer mis una rnatetia
y Ruiz de }darcn creen en
refleja una doble conviccin. P?.r. una parte, De la Serna ya compleja. Sobre todo, era preciso renunc iar a presen tar el proceso de aculturacin
y en ld"'real idad parcial del univers o pagano al que acosan ca habra n reuni-
la difusin, en el peligro como enfren tamien to de dos "religi ones" que de maner a simtri
cidos de hallarse ante
bajo su apariencia de cristianismo. Por la otra, estn conven do dogmas, creencias y ritos, ya que habra equiva lido a proyec tar sobre el mundo
es aspecro s de lo cotidiano. De ah
un conjunto complejo que penetr a en los menor indgena desgloses precendidamenre daros pero reduct ores y ta! vez sin gran rela
se a lo espect acular y a lo extico , interroga lo hubier a sido
esa mirada que, lejos de limitar cin con las configuracione s que propon en esas cultura s. Adem s,
ias de la encues ta, el origen de !os inform antes y la posi en un espacio que
anodin o, anota las peripec falsear la naturaleza y la globalidad del fenmeno encerr
ndolo
buscam os en vano en la
cin del encuestador, con un cuidado que con recuencia ha rebasado considerablemente_ Por lo dems, no podra
mos limitar el cristian ismo
o, debe tenerse en cuenta
etnologla recieo[e de las sociedades i.n.d1genas. Sin embarg colonial a un catlogo de oraciones y de actitudes o al barniz
ideolgico de la colo
-y con razn - que, corno sus predecesores, tan1poco
escapan a los errores de in- n es tratar -medi ante su referenca a la mate-
clande stina y por los instigadores nzacin. Hablar de idolatra tambi
rerpretacin, a la obsesin por la conspi racin a la ntensi dad del afecto (!atra )-de no acenerse a una
mentir a. rialidad del objeto/dolo y
ocultos que siembr an el error y a idades. de los sistemas
s miradas, ral como lo problemtica de las 'visiones del mund o'', de las mental
Esa preciosa documentacin nos obliga a limitar nuesrra intelectuales, de las estructuras simblicas, sino considerar
tambi n k1s prcticas, las
. Lo que gana !a encuesta en
haba.i'Tios hecho en la lectura de los tfruios nahuas expresiones materiales y afectivas de las que es del todo insepa rable, Es en fin y
tible en extens in. Tribut arios de sus in- especifici
profun didad, lo pierde de modo indiscu sobre todo el medio cmodo, inmed iato de llamar la atenc~ n hacia b.
Ruiz de l\.larc n, Jacinto de la Serna v de maner a se-
formantes y sus obsesiones, dad de un terreno que ahora queda por explor ar y definir .
s
tres regio~e que. aunqu e
cundaria Ponce de Len nos introducen sin embargo en Es evidente que las sociedades puestas en presencia por
la Conqu ista se enfren
ofrecen un campo bastante diversi-
lejos de agorar la variedad de la ::\ueva Espaa, taron no slo en el plano religioso, poltic o y econm ico, sino tambi n y de una
las coincid encias y adelan tar algunas conclu- de la realidad. Situada
ficado para que se pueda n multiplicar manera ms global en el terreno de sus enfoq .es respect ivos
trionaL ta..'Tibi n la ms fra, es el \lalle de Toluca o_ mejor habria sido ms que
siones. La ms septen desde esta perspectiva, la idolatr a prehisp nica al parece r
inviern o las blancas cmas
dicho, el sur y el centro de esa regin que domin an en una expresin "religi osa" que traduca una aprehensin
propia mente indge na
dibuja una rica cuenca que baja
del Nevado. l'-.;'o lejos de ah, haca el este, '1'>1orelos del mundo , que manifestaba aquello que para los indios constit ua la realidad ob-
el sur, pasand o de un cli.ma ~empla
por los contrafuertes del Aju.sco y se abate hacia jetiva y su esencia. La idolatra prehispnica. conscie nte o no, teja una red densa
les. 11s al sur y todava ms abajo, est el se situaba y
do a los calores semitropicales y tropica y coherente, i.mpl1cita o explci ta de prctic as y de saberes en los que
esas tierras devora das por ei sol, alguna s
norte de Guerrero donde , disemi nadas por le y iegfrim ia realidad
a
chontales o tlapane cas. se desplegaba la integridad de lo cotidiano. Haca plausib
poblaciones nahuas se mezclan con grupos ms antiguos: que construan, proponan e impon an aquellas cultura
s y aquellas sociedades.
a todas esas regione s a princip os del siglo xv11 es el desastre de choque s y los conflictos. Por
El rasgo comn
las RefaciOnes geogr_.fi. Una realidad que no pondr an en tela de juicio los
mogrfico, rnucho ms cruento an que el que describan brutales que hayan sido las agresiones y la.s exigen cias de los vencedores de antao
a presen cias eclesi sticas ms firmes (el ban el equilibrio de
c.;s. Coexisten tambi n variar1tes ligadas -pens emos por ejemplo en las de Ja Triple Alianz a~, respeta
relajad as (las extens iones a menud o desienas de con el espacio, con
vaUe de Toluca, Morelos) o ms las culturas locales en su relaci n con la realida d, con el tiempo ,
la economa colonial con
Guerrero), y a una penetracin ms o menos acusada de la persona. Cuand o mucho sobreimponan prcticas y usos
que seguan emana ndo
azcar, en fin, sus minas
sus haciendas, su ga...11adera y su explotacin de la caa de del mismo conunto cultural o del mismo acervo mesoa merica no.
en torno a Ta.xco y a Zacualpan.

75 de 162
 154 LA lDOL:\TR A COLONIA L

Con el cristianismo fue distinto. Al igual que los antiguos invasores, los cristianos
LA IDO LA TRIA COLONl,'\L
1'5

l quemaba~ los t.e1:1p1os e imponan sus dioses, y se negaban al comparti

miento 0
a Ia sobre1mpos1c1n para exigir la aniquilac in de los cultos locales.
No contento s
con eliminar a los antiguos sacerdotes y a una parte de las noblezas, los espaole
s sistencia hecha en la familia nuclear ante culturas que razonaban y sociedade
1 se reservaban el monopolio del sacerdocio y de lo sagrado, y por tanto de la defini-
! cin de la realidad, pero, sobre todo, emplean do un lenguaje diferente, tan
yta.n involuntar~amente hermtico que podemos dudar de que la mayora de los
extico
le,vantada en la segunda mitad del siglo X\1, la de los conceptos y de las ca[egorfa
obstaculiz la influencia que la Iglesia pretend a ejercer. Pensamos en el acento
s
Puesto en el libre arbitrio del individuo y en la responsabilidad personal, en
la in-
~e organiza ban de otra manera. Tambin pensamos en los
s que
silencios de la Iglesia
~especto a la enferme dad y el alumbra miento. a la relacin con
~os elemento s, pero tambin respecto al grupo domstico. Cierto
la naturaleza y con

l
1nd1os haya podido c~ptar su alcance exacto. Con ello, el cristianismo y la
Iglesia
trastornaban tanto el Juego como las reglas del juego. La cristianizacin marc
los
espritus Y meJl el monopolo de la idolatra primero por sus manifestaciones
ex-
teriores, mediante I~ ocupacin del espacio, la construccin de capillas, de iglesias
y de con:entos; mediante sus celebraciones, sus misas, sus fiestas; por
el ritmo de su
calend~no, por la adhesin de los nobles y de los indios de iglesia, etc. A.rrasado
s grupo domstico con la comund ad y no slo con conjuntos ms vastos de
los ~t1guos templos, prohibidos los antiguos cultos, la iglesia y el cementer
io se
constuuan en los nu:vos. p~los religiosos del pueblo segn lo muestran los mapas
trazados ~orlos propios 1nd1os. El santo patrono escogido por los evangelizadores
o por los indgenas suceda al ca/pulteo tl, en condiciones que los relatos de
Ja se-
gunda mitad del siglo X\11 cuentan a su manera. Vencidos, agotados por la enfer-
medad, los indios difcilmente contaban con los medios para repeler un cristians
- difcil desentra ar las consecuencias de esta empresa. Sin embargo, en la medda
mo que por lo dems les aportaba ritos de sustitucin adaptados a las necesidad
de su supervivencia. No celebraban los franciscanos desde los aos 1530
es
en el
val.le de. Mxico y la regin de Tlaxcala la liturgia de las rogaciones para atajar
las
e?1dem1a~ o p~ra hacer ~lov.er? ~on el espacio cristianizado, con el tiempo cris-
tiano, e1 unpeno antao indiscutido de la idolatra prehispnica vino a menos
en el
transcurso de las dcadas del siglo de la Conquista.
Sin embargo no vayamos a considerar el dominio colectivo como el de una cris-
ti~nizacin acab~da desde el siglo XVI, aunque las prcticas pblicas y las
ceremo-
nias del grupo difcilmente pudieran sustraerse a las formas cristianas. Los ritos
de
la IgI.esia coexstan en numerosos lugares con prcticas autctonas. As ocurra, la Iglesia, sino que la polftica fiscal de la Corona contribuy a reforzarla modfi-
por ejemplo, con la embriaguez colectiva que marcaba toda celebracin con
0 los
ba~os rit.~ales q.ue ton_iaba?- las nuevas autoridades del pueblo poco despus
de su
des1gnac1on, b~;o l~ direcc1n de los ''viejos y de los ancianos ''. 6 La omnipresencia
de aquellos misrenosos detenrores de la tradicin, disimulados por doquiera
tras
un plural annimo (los viejos, los ancianos), implica aqu persistencias que
sera
absurdo querer desconocer o negar. Sea como fuere, el dominio pblico se mostr
n1s suscept~ble a la cristianizacin que la esfera individual y domstica. Por muchas
razones. Pnmero, porque en el siglo xv1 la evangelizacin fue una empresa
de
masas~ global. Segundo , porque, fuera de una confesn auricular desigual
mente
~xt~n~1da, fuera del bautismo y del matrimonio, la Iglesia casi no poda acercarse
al
1nd1v1duo. Y finalmente, porque, si la barrera de las lenguas ms o menos
fue
6 p. 30; LS. P- 93
A.
es que los altares
de las casas indgenas se haban abierto pronto a las imgenes cristianas,' pero
la
adopcin se haca dentro de marcos autctonos sin una redefinicin de lo adoptado
.
, A esas dificultades sn duda es preciso agregar las modificaciones y las perturba-
ciones del tejido socal tradas por la Conquista. Es innegabl e que el cristianis
mo v
colonizacin concurrieron a relajar y a veces a dislocar los lazos que unan
;l
orden
tnco y poltico. Imponie ndo un sistema de impedim entos cannicos y una
cos
tumbre matrimo nial uniforme, la Iglesia quebran taba por doquiera las prcticas
'?e alianza tradicionales: quiso quitar a los nobles y a los notables el dominio
que
antao ejercan sobre la circulacin de las mujeres; trat de retirar a los adivinos
la
_facultad de orientar las alianzas o de diferirlas. Cierro es que resulta sumame
nte
en que la introduccin del modelo cristiano correspondi a una crisis de las jerar-
{uas sociales, de las normas de antao o del antiguo orden, a un abatinlie
nto
demogrfico, a redistribuciones de la poblacin, es posible suponer que, sin
ello desaparecer, la simbiosis que exista entre el individuo, el gnipo domstic
por
oy
el resto de la comunid ad con frecuencia result alterada. Por lo dems, basra
con
recorrer las Relaciones geogrficas para sorprenderse por las manifestaciones
socia-
le$ o patolgicas -el alcoholismo crnico - que pueden evocar el debilitamiento
de los consensos. Tanto que, en el mismo moment o y por las mismas razones,
!a
familia nuclear adquira un nuevo relieve. No slo era la nica a la que reconoca
cando la unidad tributaria , segment ando el grupo domstico y haciendo
viudos y de los solteros contribuyentes completos. En fin, la introduccin
de los
de la
prctica testamentaria y de la confesin auricular;r-la difusin de la propieda
d pri-
vada y del asalariado sembraron en el largo plazo fermentos de un individua
lsmo
casi sin preceden te antes de la Conquista. 8
Este haz de influencias disolventes y de presiones ms o menos efectivas inne~
gableme nte tuvo un efecto en la cohesin social y cultural de las cornunid
ades
indgenas. Antes que favorecer su aculruracin y su cristianizacin, en un primer
moment o al parecer introdujo disparidades de evolucin, de-sfasamie-ntos
entre
terrenos antao contiguos y complementarios, En esas condiciones, se compren
de
7 Motolinfa, !>f_emoria/e.r . . , op. cu .. p. 35,
8 S. Gruzinski, "Confesi n, alanza y sexualidad entre
lo~ indios de Nueva Espai'la .,. en EJ,fJN
de normar .. , prxima aparicin.

76 de 162
 L\ lDOLATRIA COLO:\L-\L
rncjor que, al margen de la penetracin de un crisanisrno pblico, colectivo y
ceremonial, hayan podido subsistir, relativamenre indemnes, contexros dentro de
!es cuales e! hombre continuaba abrevando en la idolatra el sentido de las activi-
JJdes y la respuesta a los en1bates continuos de la desdicha, de 1-a enfermedad Yde
la muerte.
La persistencia de la idolatra se rnanifiesta antes que nadJ. en el centro del foco
doinstico v de una manera enterament e concreta. Desde ei cenero de Guerrero
hJ.sta !\1ore-!os, indios e indias disimulan en los airares o en los ''cielos'' de sus
9
oratorios cristianos los "dolos de lnaje", los tla/n4!/t. En pequeos cestos, en
canastos a veces cerrados con llave, conservan celosan1ente guardados caras, es-
tatuillas y sobre todo pequeos 9bjetos, brazaletes, jugue[S infantiles, copal a
n1edio co.nsumir, lienzos bordad6~, piedras de colores, a menudo ta.mbin plantas
peyotl y ololiuhqui. Aquellos <:onjuntos. para nosotros heterclitos ,
alucingenas,
deben, como las "pinturas", poseer un sentido interpretativo que se nos escapa;
se remen. No pueden
en cualquier caso esconden una fuerza cuyas emanaciones
ser abiertos o tocados por nadie, al grado de que se les deja disgregarse en polvo
con el transcurso del tiempo, Los canastos domsticos no dejan de evocar los tia-
quinnfolli de antes de la Conquista, aqd~ellos "paqCue(e~'' dr:}icari~s qdue servhan
para sellar la alianza del pueblo con e! 1os tutelar. on la nerenc1a e que an
sido escogidos por el fundador del linaje y que se conservan en inanos de sus des
cendientes y no de la comunidad_ En un principo, aquellos objeros hab.an servido
en los riros y en los sacrificios ofrecidos en algn momento cualquiera de la exis-
renci-a--de-le-s-m.Wmb.ros.-dellinaj.e.:_ eliu.lto al f\!!;.g9_.9_Qp:~~i~.'? el estreno del fuego
nuevo y del pulque, la inauguracin de la.casa. el aiumbramieOW:~u trans---
misin sigue las lneas de filiacin masculina o femenina y no el circuito de la.s
alanzas, puesto que cada cnyuge sigue siendo decentar exclusivo de los tlapiaili
de sus ascendiences e incluso, al parecer, de los ascendientes de su sexo. Tras la <lesa-
paricin del linaje, los t!apia/li deben recibr las misn1as atenciones de los nuevos
ocupantes de la casa y no ser bajo ningn pretexto desplazados dei lugar en que se
encuentran. Por tanto consruyen una especie de capital materia! y simblico que
expresa la continuidad y la memoria del tina.je, la solidaridad de las generaciones
v, aunque de manera ms indirecta, el compromiso de todo el grupo de respetar
-~;:;os o.!2J.~tos, En fin y sobre todo, los tlapiali aseguran la prosperidad del hogar.
Los ''p--;_q{leres"''fioS-descubren--aosprmetos ejes de..Ja idolatrt~d-mrurreni~-.,.-:: .. ;-..
miento de una relacin con la ancestralidad que el crisriansmo niega de un modo ._,___. t
sistemtico afirmando que los antepasados paganos se consuman en las llamas del
infierno, y la mediacin de un objeto que no es una irnagen. que no est permitido
ver pero que no por ello deja de provocar un apego apasionado ./\ ojos de aquellos
indios de Morelos y de Guerrero. en las primeras dcadas del siglo "'.\.'Vil, los tlapia!!i
9 A, pp. 3034:LS. pp. 93)5: sobre J/;pi:1!!1 e ytlapiaJ. A Lpez Auscin. 'Trminos de nahuadaw
Jli", Historia mexicana. XVll. L 1967a. p, 23 y AH, p. 3;,:, P:ira Ll, "1t!:ipi;;J [ .j quiete decir
cos1 que se debe guarda (Orno herenci:t y que nosotros llamamos ;inc.ilaC.1
L:\ 1DOL:\TRIA COLO'.'ilr\L
conservan urr poder sin proporcin comn con e! de ias im,genes crlstianas. Sus
poseedores rivalizan en artificio para sustraerlos ~ la:: pesgui_sas .del juez eclesistico.
No imaginemos po:- consiguiente que sus deposita.nos son 1ndtos paga_nos rebeldes
al cristianismo. f',.lgur:os fiscales, algunos cantores saben conciliar sus funciones de
Iglesia con la gearda escrupulosa de aquellos objetos hasta que el e~tirpa~~r los
sorprende y los obliga a confesar. En cualquier caso se trata de la n1an1festacton de
una memoria de los linajes que favorece la filiacin y la unidad de hab[acin a ex-
pensas de la pareja y de la alianza, y que se mantiene tanto al margen d_e la comu
nidad como a distancia de la familia cristiana. El anlisis de los t!ap1:1!lt no podra
confirmar mejor Ja persisencia de Ja idolatra en tH1 terreno que, con mayor fa_cili-
dad que Ja pareja 0 que la comunidad, escapa a la influencia direcra de la Iglesta.
10
Por lo dems, la casa ha seguido siendo teatro de ritos pasajeros y de alianza que
i representan algo enterament e distinto de las supervivencias accesorias. As ocurre
i con los del "bautismo' ' indgena en el curso de los cuales se baa al recin nacido,
antes de darle un nombre tomado de los antiguos calendarios y de perforarle las
J.
orejas. El bao y la eleccin de un nombre se refieren a la introduccin en el
! 1
nio de su tonallt, es decir, de la fuerza que lo hga en lo individual ai cosmos y le
da "vigor, caloi y vakn[ta aJ riempo que permite su crecimiento ''. S1 el tonal/:
1,
. correspondien[t al dia del nacimiento es fausto. el bao tiene lugar a1 punto: s1
no, se le aplaza para una fecha menos desfavorable. Entretanto, el nio es puesto
bajo la proteccin del fuego del hogar cuya irradiacin y cuya fuerza recbe. Henos
agu remitidos al concepto nahua del tiempo, de los ciclos y del cosmos que ve.a
en cada da y a cada comen ro la confluencia en la superficie terres[re de fuerzas y
.
-.-.-.. -._-+,-~ de -1UflUe"nciiS. diYios cuya nattrra:leza-TI:abia-que--i-dentiHEar-..7-cU1"'s .peligros. en_
ocasiones era preciso contrarrestar. El tona/Ji ejerce dos efectos considerables: en el
cono piazo asegura la supervivencia y el crecimiento del nio; en e_l largo plazo
modifica la personalidad. Es comprensible que la prdida del tonal!: se haya con
siderado uo golpe sumamente grave contra la lntegridad del ser y haya sdo ~bjeto
todava en el siglo xs de prcticas y de terapias complejas destinadas a local1~ar, a
recuperar y a rentroducir el tona/ir en el organismo enfermo. 1-ediant~ esa 1nrer~
pretacn. entre otras. se procura explicar las enfermedades y la mortalidad de los
nios de corta edad. Tambin el matrimonio da lugar a actos antiguos y sera pre
, j ciso evocar decenidamerHe ias prcticas que giran en torno al fuego domstico a
-causade la energa divina que.irradia, d.e5Jl ..cal_o.r ..;t:Ae s::i_lu~inosidad q_ue ~o _em-
parenrac con el ton,:;f!i. De ah las libaciones de pulque y las ofreildas.~qiiese
!e destinan en ocasin de una enfermedad , de la construccin de una casa o de los
prirneros frutos de b cosecha. \'ale decr que la idolatra domstica no se limita
a llenar de un modo oas\vo !os vacos dejados por la penetracin parcial del crls-
nanlsmo. La arqulrectLura n:iarerial de la casa y de los graneros. los escondrijos que
disimula, los objetos que abriga, el fuego que ah se mantiene aportan su apoyo
77 de 162
 LA IDOLATRL'\ COLONL'\L 159
1)8 L;\ IDOLATR A COLONIA L

alternancia regular de la sequa y de las lluvias en la SU",.r t e de asco- .

que estructu ra lo crucal de la N
inmedia to, familiar , a una evocacin incesante del dinamis mo vital l a e t
n de "superv ivencias " o de "supers ticiones ". sec 1as en a ueva Espaa, se entiend e el grado al que el recurrir s os conura-
que es mucho ms que una colecci dore ~ dh . ~
la duplicac in de s repeua una antigua a es1nb a una geografa sagrada a una in terpreta oon
1-1as limitar !a idolatra a los ritos domsticos o hacer de ella de las f '' l , , les de los que poda depende r la
zados equivald ra a descono cer . uerz'.15 natura es , a com ates incansab
certos ritos comunitarios ms o menos cristiani supervivencia del gnipo.
podemo s descubr irla arraigad a en el
su amplitu d y su naturaleza. A decir verdad
activida des de los indgen as, que se empea n en La lucha contra la muerte y la enferme dad ' los peligros del parto '
so
n otros
corazn de la mayor parte de las d ~
v mujeres
detectar y en actuar segn las fuerzas divinas favorables o nefastas
que circulan por puntos e anc a1e de la 1dolatna. una vez ms por medio de hombres
~. Como
con el cazador , el que conocen las palabras y las plantas. Las mujeres son aqu numeros
la superficie terrestre y pesan sobre todos sus actos. As ocurre
comadror:as, se encar?a~ de los preparativos del nacmie
el que recoge nto, del aluinbra rniento,
pescador, el agricultor, el indio que fabrica la cal o recolect a la miel,
a la madre y al recin nacido. Son ellas las que
o o a la venta a1nbula nte. Todo lo de los cuidado s .dm101.s:rados
lea en el monte o se dedica al pequeo comerci de los embates de las potencia s nefastas desean .
a la distribuc in depende de la idolatra . Estas acti~ protegen el tona/Ji del nino 0
que concierne a la produccin y ven Guerrer o Coci as.
de realidad que nos parece Cuando menos 20 nos descubre. Ruiz de Alarcn en J\1orelos , . uatro
vidadcs se conciben y se practica n en el marco una de ll . . lm
transfigurada pero que verdade ramente correspo nde a la manera en que los indios e a: parecen isunguirse so,:1a ente de las dems; dos estn casadas con indge-
(en !a socedad
del trabajo y de la nas c~ficados con el. don espanol; otra se llama doa Catalina Paula
abordan de un modo concreto las limitaciones y las dificultades
colonial el ~on e~a signo de una posicin superior de principa l de cacique). Pero
12 cuando menos del trabajo tradicio nal. Resulta sorpren dente que las
0
produccin, asignar al resto de esas indias jerarqu a alguna y segn par
del campo de nada. permite ece sus
actividades nuevas introducidas por los espaoles se hallen fuera fun 1 l -alguna s son de
ni el trabajo en las haciend as, ni el repartim iento -esa c ones poco tuvieron que ver con a extraccin social, la edad
la idolatra. Ni la rnina
sangra obligato ria de mano de obra indgen a-- parecen tener eco especfic o en las e~ad avanzad a pero no~ todas- o la condicin: .las hay que son viudas, otras, casa.
das. Aparente~ente solo .u.na s.abe leer y escribir: Petronilla de
Tlayacapan_ Al
ores. Por lo dems, como
preocupaciones y en las prcticas sealadas por !os extirpad a la ad1v1nac 1n en nmero ms in portante que los homb
es conyuga les en el sentido en que las parecer se dedICan 1 res.
tampoco lo tienen en otro plano las relacion La d
mujer~s que localiza n objetos y animale s perdido s,
mayor parte e t1e=:1-P son
define la Iglesia.
descubren a ~as campaneras desaparecidas y restablecen el equlibrio
comprometido
vez mayor
Esta incapacidad para explicar las obligaciones que tienen un peso cada
del ?~gar. N~nca se destacara lo suficiente la importa ncia de estas mujeres que
ia indgen a sin duda es revelado ra del retroceso de la idolatra , aun~
en la existenc rransm sin de las culturas antiguas . Por
crculos reducid os. pan1c1pan al igual _que los hombre s en la
que no sera factb!e reducirla a un saber monopo lizado por que las vemos interven ir de un modo ran manifie sto
De creer en sus propios testi otra parte, es la pnmcra vez
perdidos en el seno de masas ignorantes y sin cultura. cin y de contraac ulturac n. 14 Por Jo comn, su corn-
agave para en los procesos de acultura
monios, los indios que siembran camote o calabaza, los que culrvan
petenc~1a s~ ~onf'.un~e. con l~ ~e sus h?mlogos masculinos, como ellas, llamado
s
res que arrojan sus nasas, poseen sin excepci n las
produci r pulque, los pescado en todos los males. el
garantiz an el xito de sus t~b1en t1c1tl Medico, ad1v1no, sabio, brujo'', especial ista
ones. Valind~se
palabras, los objetos y los signos que segn se supone
lo. Bajo esta forma, qu !tcttl cura con plantas, instrum entos, manipul aciones e invocaci
empresas, ordenan sus fases sucesivas, orientan su desarrol
de las manos ~ escrutan do
a las acti los granos de maz identific a el origen del mal v des-
duda cabe de que la idolatra no slo se halla ntimam ente asociada viv~n en
cambio, sno que tambin represen ta un saber an s cubr~ ~os medio~ para remedia rlo. Si.los curander o_s_.com unes en general
vidades de produccin y de
indgena s. co~dtc1ones mediocres, los que se dedican a la advin~it in posiblem ente sean "muv
lido disemin ado con profusi n entre las poblacio nes distnci ;1
s de lo necesar io". A decir verdad, Ja
especfico. estimados, colmados y provisto
Sin embarg o, en algunos campos aparecen los portado res de un saber antao sacerdot al y ciertos practica ntes modesto s,
de nubes que hacen llover o alejan el entre los poseedores de un saber
Trtese. por ejemplo , de los conjuradores
granizo y tienen poder sobre las montaa s, depsito s inmenso s de agua y de vien :1
f?rmados en rr:ontn, con frecuencia es confusa , lo que sin duda
es fruto de un
;1glo de dom1n~c~n espaola y de cristianizacin. De ese modo,
capri~
algunos curande>
ei inmenso espacio del cielo y de los vientos y sus mecanis mos
tos. Como si
13
cer !a desconfi anza del clero_ 1)
la importa ncia os logran adqurnr gran notoriedad e incluso desvane
chosos siguieran dependi endo de la idolatra. Cuando se conoce os. Confesa ron sus prcticas . En
Eso_s hombre s y esas mujeres nos son conocid
ero" malfico ("nunca confiesa n", informa Ruiz
11 A. P- 2,1: LS. p. 65: !1. pp. 140-141; L'i. P- 66; Lpez ,-\ustin (1980), L pp. 223-2'.il.
341: LS, cambio, no habl ningn "hechic
pp. --:6.77
12 A. pp. -:-6-88 (ca7.ai. 91-97 (pesca}. 98101 (maguey' J). 101 105 (maz). 66-67 (tala de rboles), 14 A, pp, ]28-132, 141. 137, 142-145. 153. 170, 175
70 72 (cales) 1
> LS, pp. 248-2)6. 101 103. 241: A, PP- 124, 66, 103
H LS. PP- .,--.31

78 de 162
160

de .:\larc:-1 i, n.inguoo de ct;y;_s ernp:esas fu'.lestas se remian, los que siem-

br;in la n1uerte, ei ''el que co1nc el corazn ele J.lguen', el texoxqui,
"el que fascD~l. con la rnir:ida", el tct!iichil.nntl!. "el que hace que se haga algo a
alguien" e! tLih11e!iloc "e! 111aio, el per,,erso' el hornbrc bho, "aquel cuyo
cor:;_zn es corcldo' 'el que se burla dt la . T1c1bin es cierto que, de
acuerdo con las clrcunscanc1as -pero slo conocerlo nunc'.l-, el curandero poda
asurnir ese papel ele tan~o que la arr1biva!eoci:i do:t1iila sus prcticas. A pesar de
todo, los "brujos' no dejan de desempear una funcin valiosa, la de explicar y
ele pobrizar una de hLs fuentes del 1r,al, encarnJndo la agresin, la devoacin,
el engao y la angustia_ .Fue muy diferenre de lo que er:L antes de ia Conquista la
posicin de estos persooaies, Es,,.difcil decirlo. En aquel entonces exista una cate-
gora m<uglnal, reprobada 'i remida de' 'brujos, profanadores. !adtones y violado-
1
res" que daban un uso detestable a sus poderes prodigiosos y a los que los ndios
no vacilaban en ehmirr.olf fisicJ.meote. En ese terreno corno en tantos otros, la cristia-
nizacin vino a baraj:u las cartas puesto que a de !os indgenas cristianos los
curanderos tradicionales. sin excepcin alguna. ramb.in deban enrrar dentro de
la categoria espaola de "bruos' Si a ello se agrega que sus actos eran en ms
de un caso arnbiguos, se comprender que a menudo resulte espnoso aclarar si el
indio del que se sospecha es 'brujo' por resulra: heterodoxo para la n1irada del
cristianisrno o porque es malfico a ojos de ios indios. Los cricetios se sobreponan
sin coincidi.r matem[ican1enre, 16
Recordemos que cie la comadrona al curz.ndero de! conjurador de nubes" al __ , !
indio en su campo, en su casa. a l:c oriH2 del ro ooblado de oeces. del guardin de..----==-....J
- " .. ~~--- 1
la reliquia dornstica ai ''devorador de cor:1zn'', en aquel primer tercio de! siglo:---c"C:- j
X\'l la dolaua teje su reta anrigua, discrern., [fanspa.re~te, protegida o casi, de las j
miradas de los espaoles, hecha de una combinacin de- saberes y de prcticas gue j
preseor:i.n una re::dida2 indgena. que marcan el campo expermen(al e lnstauran !
~ ~ 1 ~ ~
l
- , ' o ' '

una relac1on especfica con ei otro v con e; 1nundo. La 1aolatna aoorta no solo una
respuesta a !a desgracla biolgica ~ ~ocial, a la precariedad de bs c;ndiciones de vida j
sino que, rnucho rns rodavta. inci.;.ka una rnanera de \'C~ y de accuar en contextos l
. .
tan d tstlntos 1
y cornp.emeatar1os . como :2 ' ancestrauGaG,
' ' ' 1a ' prou.ucc1on
' .' y la repro- 1
duccin, el cuerpo eQferrr10, e! hogaL el ,ecind~tri:::'. los cunpos. el espacio ms le !
jano del monte adonde v:a u:10 a cazar el venado y a recolec[a.t la miel silvestre.
La evocac[o de la realidad que descubre la idobua pasa por un saber y un 1

decir. Estos se expresan al hilo de los cnticos y de tas invocaciones --los conjuras-
en una forrna parricuLi.L el n,1hu:;//a:.ollz, un lenguaje "de palabras encubiertas''.- j
una palabra litrgica, Inseparable de una accir: sobre los seres J' las cosas, un decir !
que se confunde y se funde incansablemente con una priccica. El nahua/.lato/li es !
wn lenguaje secreto y esotrico curo rr"lisrerio aparenre obedece a las metforas, a p:ehispJri.ica de la regin de Oaxaca: d Cdlce Zouche:'"\u :a, (Londres. The Brit!sh

'J;'..':ec; ?r~>:J:idores. l:.dr0nes y viohdo 1

Cu;,rcnu cb..ses ck m:i~os dd mundo
;J!i
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79 de 162
 . . . le la conquista de \lh:i~o.
d Ocotclulco. S.l, en este - ( tiblemente es de in;,-
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episodio

.Al~~::n .';'z~~
d Tl xcala kln"onq<d><adn'C<>O ""', rnmola;umJ<
ll. Lirnw e a ' do dpoc<m,,nd"cc o

la~
1
El oonquio<ad' ujad" do pcofil, la del 'l que comm la /o oto Cohom ! ' '
\0( " .
occidental ta~to (O~n Alfredo Chavero, An11g1n
0 la forma que se da ,i g .. dadeJ me.->Jcanas pu11m ai fL'
cinfiguras
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P rofundidad \ d
planos en E-d' . Gillimar ,
:>lxico, 1892. f. , itmn.5 '

80 de 162
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1i. 81 de 162
 (Mxico. Archivo General de la ;'\acin.)
VII. Tccualoy a y Santa An<t, '.l-1alinako, E~tado de '.\lxico.
taciones de haciend::i s, de iglesias y de tm molinP. El espacio se vaca p<na llevar slo io b('nci;d Si
Represen
o, dc~igna la hacienda , la ig!esi<t con su camp;rna es
bien un signo tradicion al, el de ca3a un tanto arregl<td
f.n mapa de 1$9-'!, las inscripci ones alfabtic as de;cmpd 'ian en lo sucu;)\o un
una crc<tcn colonial. 1''.>!C

papd t>scnci<1l en l<t idcntifica_ciiin de lO'i lugares. (f. AC7\'.)

\'l. Tenango , E~tado de \1xico. (~ixico, Archivo

Gtnrral de la '.'\:acin.)
c0lucadJ s sobre d glifo de cerro (/cJd!). ('r lo ;c; ck:
En este inapJ de l ~,:7 ~e pucde1i obsci--vr las rrures
d b0rdc d<'n:cho. )1mw duna wrpicnic krat[L ,. 1 r:
d()rumcn w (al centro va b izq\1icrd::i) wnto (-on10 en
w1pirn1 n. como si la cristianiz<l.cifin del espacio uw;.l'
paraje ilJmadu Cnhw;tc pcc !Cc1;ncpc c. el CC'rro d' la
1na c-onlas prcscnn<l.s Jnuguas_ Abajo a la dc1Tcha, r()deadrr de casa.1, qn de aq\1,1. En icl cennn. lu< ;.1
de lm, 1digi J5os' ron dibuj~' de un buey_ Scm:-
d hrnde 12quit1d'-1 el giiflJ colonial de curr;-il {"rorr,ll
(F \C.'-:.1
rk pas(l~ Y y<:!ldn de ,1h;i_]o a1nbil., el "c-;nnino rc,11'

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XI. Historia tolteca cl1ichimt>r.:L (Pars, Bibliothf>que nationale.)

El rdato d(.>scribe la mgrcHi(m tk !os nonuakn (hichinwcas . Los glifos topm1fn1iro>
esE n di>o<i,Hi'" e!(
Conjuntos pinugficn s a los qu(' wneneran \Ejxllejicc a b i1quiuda_ el cnro
del 1;H,!Jo"l. !1!ci,i'"
re;_dos, \trfan vietas d<econli'-"~- t"otampas que adornan aiguil<l~ pJgiin.1
in,adidds ,.:; ln '>Ull'\J\\'
texto a!fabt(O en kngua nJhu<1tl. (L coleccin particular.}

84 de 162
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85 de 162

Xl!L San Matas Cuijingo. siglo XVII, E~tado de Mxico. (Mhdco, An-hivo Gcn('ra! de la Nacin.)
d formato rectangular de la
A uno y otrQ lados los ocho caciques que dieron su nombre <I los lindes y a los lmites dd territorio. Una vez ms
que el centro dd rnapa
hoja es lo que rige la distribucin global tk las figuras. Cinco franjas bo1ontaks tkfinen subconjuntos c-n tanto
(cupado por ('llnwnlos cL111<:: un~1 l~:lesi. una fecha eunipc:i (l5?;1) Catb cabc2:1 est !l:inqurada por glifo~ rmhrion;irio~ e insnip
(:st
cionn rn h;ilnia1I qtH' lo~ ide111ifican. (F ACN.)
 a, f.stadt1 de \1{-\;cu '\'.,
XV. La adoracn de los Reyes :'v!ago>, Los Reyes, San Juan Tcmamatl
General de la ;:\acin.)
(Sa Cafbar) y San B3J;_q1 1.\:; r
Archivo
Ante la \'irgcn. los R('yes \lagos San '.>Ickhor (Sa .\clchol), San Gaspar
/ezal). Esta adoracin inspirada en algn grabado cu1opco o
en alguna pintur;i colon\,] en rc1l!,.:
Reyes). Los glifos t!e las c-;i,;is rudc.>T'
un giifo toponmico que designa )a aldea dC' los Reyes :\lagos (Los 1
si E.Sta'd l acin_) de iglesia sohi-e d cual o "uprrp\lnl' el rerurrdo de u1i.1 ima.~e:1 farn,,' "
XI\'
Sl
La iglesia de Onivacac
l\;"n e' d l '. g o X\l!_ ( (' \1rxico. (\lh:ico, Arrhhu Gcncr;il dr- h' X ' ' - '
agrandami ento del g!ifo coloni:d
~ "un dll os ra,go' cololm~ ) ( ' - - de la poca de la Colonia. (F \G".)

.:~ -- es e, \el Stl( ~_a lloved a de Ll igk1a. las_ pi Lis lJautism.alc s. )_ si \:el' ftindida por el ane y el teatro religiosos
''111 numerosas bs rdc' -, - S >nto, ('.fi'1nm )l>Ol'Sllgrn a,).bcs 111 c-
at'clfs' r i1 u .
' ' H'Jl(,,,_<;;_ a1CO'lna-ra acr t11 0 0
'--l-
lllraddcon i-untosi ., , ,"'' '' ''."
0 olaper<mT u>i' l~fig ra h . -
t,'ll( t.;" 11 f<>P'-"illl
'inlincark horizontc _ (F '""
1
' > __ u .c.sc aJ,rndVip ucstascnun f'opac10,,1_-
1

86 de 162
 L'\ JDOL\TRA. COLO:\l:\ L
iGl

b ambige dad y a la imprecis in que lo caracteriz an. De l se da fe en

las vastas
regiones de Guerrero , en lvorelos y en el valle de Toluca. Pero tambin
se emplea
cienamen te con igual fuerza en el valle de :tvfxico, incluso en la captal
y en las
dcrn-ds regiones nahuas.: El bermet.isn10 del nahua!!ato!li es fruto de la explotaci
n
de :;u registro metafric o ms que de la compleji dad de sus construcciones.
Una
rrtisoa frmula puede designar a los referente s ms diversos: de ese modo
xoxouh-
qui coacihuiztli, "la fatiga verde oscuro de la serpiente " es segn los casos el
dolor
de hombro. de pe,.:ho, de estmago , la fiebre, el dolor de garganta , de
muelas o de
ojos. la fractura, los dolores del parto, ere. As es como ms de 10 expresion
es
distintas designan el fuego o el agua. Adems se trata, a pesar de todo,
de una
rerffl.inologa limitada y estereoti pada en extremo, que se injerta sobre una
estruc-
cura simple y repetitiv a: el locutor que pronunci a el conjuro se presenta
bajo los
rasgos de un ser dotado de poderes sin lmite que invoca !a ayuda de fuerzas
o de
entidades igt1almenre poderosa s para ordenar al adversario al que combate
que cese
su agresin. Sobre este guin se agregan l-as expresiones metafric as que
designan
a los protagon istas del drama que se represent a. Dicho d.e otro modo, el
nahual!.'1-
tolli deja poco lugar para la improvis acin al mismo tiempo que dentro del
marco
as circunscrito tolera cierra amplitud en la eleccin de las me(foras o la longitud
de la invocacin. Tanto ms cuanto que el registro de las metfora s no se
ha cerra-
do: expresiones tomadas del crsdaois mo enriquec ieron y ten ovaron el repertori
o;
otras fueron acuadas para designar lo que no se conoca antes de la Conquist
a, el
ganado, las vacas y las ovejas. por ejemplo. 18
Esta alianza de. fleXibilid ad, de permeab ilidad y de rgidez formar:- eri-ia
que se
encuentr a la marca indeleble de la oralidad codifica da- explica la homogen
eidad
geogrfica de un lenguaje que corre de las rnonraa s clidas de Guerrero
a las pla-
nicies de f.orelos y hasta el valle ms fresco de Toluca, en regiones fsicamen
te
muy distintas y pueblos distantes varios cien ros de kilmetro s. Esta alianza
asegura
una memorz acin fcil y una transmisi n oral que pueden efectuars e
en el seno
del grupo domstic o, de[ linaje -de padre a hijo-, de la comunid ad por
medio
de \os "ancano s y de los viejos" o que se adaptan a contactos ms episdico
s con
''maestro s de idolatra s'' itinerante s. _\Jgunos de ellos circulan de pueblo
en pueble
corno vendedor es ambulan tes o transport istas que cubren distaf.!cias respetabl
es,
que sube; del sur del Nevado hacia Toluca o que pasan de 11orelos a Mxico.
Ellos
c0ntribu yen a difundir;/" a conserVit no sio-e "len-guaje de palabras
encubier +

tas" sino tambin los ademane s y la.s tcnicas que invariabl emente se
asocian a
ellas. Por to demis no es necesario imaginar redes clandesti nas y organiza
das como
lo hicieron los extirpado res prontos a denuncia r la ''complic dad'', el complot
y el
"contagi o" . 19
Con toda evidencia , el nahuallatol!t. es de origen prehispn ico. Al menos
se
- Lptz r\ustin (!967a), pp. 136
E/'., pp 125, 69~ LS. p. 333
19 L'i. pp. 62. 74-7'), 100-101

87 de 162
 LA IDOLATRA COLONIAL
162
tienen poderosas razones para suponerlo , Correspon dera a una de las expresiones
mltiples de la tradicn oral indgena en tierra nahua. Segn esta hiptesis sera
fascinante oponer a la religin escrita de los cristianos, a la cultura alfabetiza da de
los redactores de anales y de ttulos una idolatra en esencia oral y por tanto "po-
pular''. Mas las partes comunes prehispn icas o coloniales son, como de costum-
bre, mucho menos claras. No hacen los conjuros en reiteradas ocasiones alusin
a apoyos pictogrficos? 20 Habra que deducir de ello que la recitacin de los con-
juros necesita el sostn y el conocin1iento de la ''pintura' ' y, por consiguien te, que
sta se ha extendido a estratos ms amplios de la poblacin e incluso a las mujeres?
Es probable que no, a juzgar por los captulos anteriores. Las pesquisas de los extir-
padores no habran dejado de incautar varias de esas "pinturas ". No ocurri as.
Todo sugiere en cambio que los conjuradores se limitaron a aprender y a recitar de
memoria un nmero variable de frmulas sin emprende r el largo aprendizaje de un
arte en regresin. 21 Qu hacer entonces con la referencia al amoxtli, a la ''pintura'' ?
Interpret arla como una smple metfora? O antes bien como resurgimie nto de
los orgenes sacerdotales de los conjuros, como si, lejos de haber sido un saber mar-
ginal, de segundo orden, las invocaciones fueran herederas descontextualizadas
del saber de los sacerdotes y de la nobleza? Tambin lo haran suponer otros indi-
cios que examinare mos adelante. Abandona dos por los medios dirigentes indgenas
convertido s al cristianismo, conservados a veces por notables del campo. el saber
y la prctica idoltricos tal vez hayan sido recogidos y conservados en pane por capas
ms modestas de la poblacin , plebeyos, vendedore s ambulante s, curanderos y
comadron as. Desclasamiento ste que tal vez explique la difusin, el xito y la
fragilidad de la idolatra en el siglo xvn? Pero esta segunda hiptesis inclinara a
negar a los rnacehuales toda existencia cultural antes de la Conquista . Ahora bien,
se puede suponer que ellos detentaba n, si no un patrimoni o especfico, cuando
menos un enfoque personal, sin duda menos formalizad o y menos sistemtico que
el que proponan las enseanzas de los calmecac y de los telpochca/li. Por ejemplo, el
de los curandero s y las comadron as. Y al parecer tambin los conjuros llevan su
marca. Cierro es que en este terreno se ignora casi todo, a no ser por algunos frag-
mentos captados a travs del filtro de los nobles y de los antiguos sacerdotes que
informaro n a los religiosos del siglo XVI. Aun as el saber ejemplar, esencial, segua
siendo a ojos de todos el de los sacerdotes y de las "pinturas ". De ah las referen-
cias que hacen a ellas los conjuros, Por tanto se preferir asignar una do ble filiacin
a las invocaciones, vindolas a la vez como la perpetuac in de una forma cultura!
prehispn ica, ''menor'' y ''subalter na'' y corno el receptculo colonial de saberes
antiguos a la deriva, privados de otros medios de expresin, enseados por sacer-
dotes locales cados, convertidos en "n1aestros de idolatras ", incluso por tonal
22
pouhque que todava contaban los das de los calendarios.
2 A, PP- 130131; LS, pp. 260, 265; C.\%', pp. 214-215; A-H, p. 15.
2l A, p. 124
22 LS. pp_ :"40-:'.l l.
LA IDOLATRA COLO~-li\L 163
Ello implica que, si en certos registros las culturas indgenas toman elementos
cristanismo y de Occidente , en otros son presa de evolucones internas que,
habr de recordarse, se inciaron con la brutal reduccin Je las culturas ind-
a la clandestin idad. En tanto que los nobles y luego los notables descubran
un modo progresivo un espacio, un tiempo, una escrirura exticos, otros indios
cu''"'""'" uen el caos circundan te los conocmie ntos y las especulaciones de los sa-
ce1rdc,tes indgenas y de los ancianos de saber ordinario, tal vez ms pragmtic o, de
curanderos y de las comadronas. En esta ocasin la influencia cristiana v colonial
tuvo un efecto indirecto, se limit a desencade nar un proceso de me;cla in ter*
antes. de alean.zar el contenido d: nuevas adecuaciones. Es probable que este
ongen explique el que los conuros no formen el corpus de una cosmogona
CC'herei1te que sera una organizacin y una interpretacin de Jos teotlahtofli, aque*
"palabras divinas" que contaban el origen del mundo y la gesta de los dioses.
conjuros slo ofrecen fragmento s, citas, alusiones. Fragmento s, no slo porque
conjuro recupera saberes fracturados, sino sobre todo porque no exste fuera del
0ccmtexio de su uso, fuera de la accin que ejerce sobre la realidad que evoca. El
slo es producto de una manera aislada y con fines en esencia pragmticos.
otras palabras, el conjuro es ms un poder sobre los seres y !as cosas que un
es ms una praxis, una relacin que una especulacin intelectua l. Esto no
\sinifa:a que la excluya de un modo absoluto: algunos curandero s y otras personas
vez fueron llevados a reflexonar sobre la generalida d de los conjuros que cono-
pero ste no era en absoluto su fin inmediato v habitual
Por eso resulta delicado tratar de extraer de ellos ,una repre~entacn sistem-
del. mundo, la que sin ernb:irg? se adivina subyacent e, implcta, pero gue
ocasiones tal vez escapa a los 1nd1os que los pronuncia n puesto que la eficacia
manifiest amente sobre el significado, lo que no impide -dejando por el
n1ornenro el asunto en suspenso - explorar la realidad suscitada por esas for-
"""'"'"" "' por una palabra idlatra que crea al instante las condiciones de su
Una palabra, la idlatra, que antes que nada pretende ser proclamacin de un
Sea quien fuere, el utilizador del conjuro entra sin dificultad en la realidad
evoca otorgndo se una lista de ttulos ms o fl(enos nutrida. De entrada dice
El que detenta el saber, ''El que conoce la Regi6n de los Mue nos y el Reino de
Alturas", es el "Sacerdot e, Seor de los Encantos" (o el "Prncipe de los"
huales"), Cipactona l, inventor del calendario. A menos que se dentifiqu e como
'-'enrerltl dios del maz. Cuanto ms se emparient en las circunstancias v la invoca-
con un enfrentam iento, en mayor nmero desfilan los ttulos decinados. En
ellos se reconocen los nombres de las potencias divinas prehispnicas: Xlotl, el
de las Transformaciones, Quetzalc atl, Xipe Totec, Cipactona l y Oxomoco.
Xochiqu tzal, 1-1ictlantecutli, el "Seor del Pas de los ?vfuertos". Pero tambin
!as manifesta ciones plurales de una misma potencia: "el Joven, el Adversario, el
Burln'', ''Aquel cuyo Pueblo somos nosotros'' , tanto como apelativos que rcn1i-
88 de 162
 L:\ iDOL:\ Tl:\ COLO~l:\L

\i
L:\ lDOL:\T! !.', CC\_,.)'.'~i.'
orobable que ex~stierao desde ance5 de la Cunquisca pa escala local, en el seno de
, 1 , , -~ l , '
grupos que al parecer fueron b:ist2nre homogene os. ero ,a dom1nacto n co 0~1a1
en al Tezcadipo ca cuyo coniur1dor se ;:si el supremo, '
el conocirncr.co de los signos y el saber de los desrir:os :; ~on~ribur a acentuarlo s quebranta ndo las distincione s de posicin'! de funon
Sin embJ.r)2;o. estn ausentes de estas identificac iones !as divinidade s primo~. aue seo;rab2n a los oficiances paganos de los curandero s y de !os brujos, todos
d~J_ies, !a rie~Ll. ei Fuego, Tliloc; pero v2rr;b'.n e! dios cure!ar de! pueblo, ei ca e'tlos re~legados por et cristianism o a un mismo oprobio.
Diltot>, co~no 5 !os primeros no ;eran personai1 zabks y corno si ei segundo De es(a autoafirrna Lin surge ante Edesr;-v:; ojJs e! uo:.!verso e'n que se mueve el
peneneciezs. 2 cn'.1 esfera comunitaria, distinta del campo de accin del co~jurador conjurado r. Todo en l ocupa su lugar o, antes bien, lo que entonces se descubre,
Li
Dicho io cu-aL b eleccin y la acumulaci n de lo:; rr:.Jlos no buscar: tr::1nsformar se hace presente; es Ia realidad de las cosas, (::1.nro la de .las fuerzas ~ue !o _Yudarn
Ello
identidad de! conjurado r al grado de hacer de l la encarnaci n de la potencia. como la de las polencias que lo amenazar n en su identidad respecuva , su 1nvulne-
i- r
equivaldrL1 -:i. aLribulr a los dioses prehispni cos una personalid ad, una iodividual c2bilidad o su~cnu::-nta irritabilida d, Dotado de su in-human idad, el conjurado
d~d que ito t~rvleron jams. De una manera ms modesc1. se Lrata de: afirmar la puede en Jo sucesiYo manipular a piacer lo m'.J.S hondo de las cosas, seducir, embria-
P resencia de ur~ poder temppral, b
exigido por un contexto dado. '{iotl. 'ei Adver-
~
gar. apaciguar , repeler o destruir. El n:zhualL~tol!i le abre la~ puertas, a menos ~ue
', u1troauce
"" coro a<:e: Q_uetz-aicoat ~
escoja los cannos paralelos o compleme nra.rios de la embnague z y de la alucina~
sario", pern1ite vencer en un
l
c.i! reterenre mitKo
en que e\ dlos apoya su intervenci n: Cipac:on"J..l aparece en una interrogac in cin provocada , del adormecim iento y del sueo o del xtasis alcanzado con el
sobre el desno_ Todos ellos son ms nsrn1men tos que identificac iones. A este 2
agorarr.ien ro y la peniren<:la. ' . . p

respecto el conjurado r no debe confundirs e con el hombre-d ios prehispn ico que,
por un curso de tiempo dado, recibe er; su corazn una parte de la energa divina,
de la que se con\ierte en b.7'ptla, cuyo receptcul o es l. El conjurJ.do::- encarna un
tipo de relaci5n enteramen te distinta con lo dfvino. mis episdico, me arrevera
a Temimilc ingo, 1iorelos, en Tialcizap n, se reconoce sin dihcultad el relato del
decir que mis pragmtic o.
Para rodas esos tfrulos, un comn denomina do e el de Tlavzarazqui, el' 'Sacer-
dore' ',el ''Oficiant e", que sirve para calificar tanto al conjurado r corno a aquellos
-seres o cosas- a los que se dirige-. /\rHes de la Conquista , esta palabra designaba
a GD ''mi:listro de los sacrificios '' pero rambin al demonio que est presente en
un dolo o que hace una aparicin' ' Erimolgi camenre, es ''el que ofrece algo'',~~
}.{as no es fcil describir con palabras el mundo que suscita la rnvocauon , aun~
que se apoye en parte -y a veces lejaname nte- en ''palabras divln~' ~o, si. as se
prefiere, en rnitos. pese ;e que es re trmino desprestigiad.o ya.~. es sausacton o. En
descenso de Quetzalc ad a los infiernos en la trama de las frmulas empleadas
para reducir las fracturas. Las invocaciones_ pronuncia das contra la pica.dura del
alacrn ponen en accin otras 'palabras d1v1nas'' (por ejemplo, la hrstona del sa-
cerdote ''{appan). aunque unas se iirnicen -a evocar el n?mbre divino del alacrn
o
que otras describan las contraried ades del bicho o que .incluso vuelvan a representa r
tel~
16
~'fabuloso
1

sobre el cuerpo del doliente los episodios del drama _Mas este '

idea sta des.arrollada por uno de los ttulos de Tliloc. el dios agrcola de las monta
as y de L-i. l]t:via: Tia/oc Thmacazq ui, que Sahagn traduce corno Tlloc Proveedor
, noioga conservad a por tas invocaciones. En ella, los seres y las cosas estn dotad~s
'el que da a los hombres los mantenimi ec.ros necesarios para la vida corporal'', Por
consiguien te, todo hace pensar que la palabra seala a ur;_ mismo empo ia uni?n
con lo d!vioo. d acceso al mundo de los dioses y ls. 'Jbicacin en una red de in
rercambios v e dones vitales, los de los s2.cerdoces para los dioses y los de los dioses
para los hombres. 14 Al recibir el apelativo .de todos. del conjura?? r a
hlS planras. ::;. los animales, a las herr::uri1entas y a ios ins:rurnen ros que uul1za,
pas;n ::i. configL!ra.r una colectivida d sacerdo::ai cuya pn:-senci'J. CL:f' identidad de
~:;;:.-- !
naturaleza quedan as estipulada s. De la Serna confirma esta referencia ai anguo
informa sobre los tlamacazq11e de antao que ; 'eran divinos, segregado -s-, -
clero cu-ando
de todos los dems hombres comunes y de ordin::uio eran hombres viejos y conoci-
dos por el n1echn de cabellos' 1-Ie .a.,.l algo qee corrobora los nexos sugeridos
1
de fondo divino aparece de manera mucho ms sistemtic a y explGta en la term1
de los nombres calendric os que correspon den al signo del momento de su apan-
cin. De ese rnodo l i\.gu'.l designa los rboles y los objetos de madera, 1 Muer-
te las cosas de la tierra. 1 PedernJ.1 las materia.s y los objeros minerales, 4 Caa
ei fuego, 7 Flor el venado. 8 Pedernal el maguey, etc. _Otros signos, una vez ms la
combinac in de un nmero de 1 a ~3 y de un susranuvo entre 20. marcan las fases
favorables a la intervenci n de los dioses y de esa suerte sirven para designarlo s.
Ei repertorio ofreca en rora_] 260 denornin~clones posibles, producto de 1-a combi-
nacin de los 13 nmeros v los 20 nombres y cuyo conjunto constitua, como y-a
hemos visto con anteriorid~d, el calendario ad,~inatorio. Lejos de ser-arbitra rias,
esas denomina ciones expresa.r1 v actualizan , por el contrario, una idea indgena del
ciemoo v de la presenci~ divin~. De un tiempo calculado segn cmputos rituales,

entre el saber' 'popular' de ios coniJ:ado fes del siglo X\:1 y el rnedici s2cerdotal Es prad~o:~ de la~ infh.iencias del tiempo divino que hace confluir en la superficie
; :\, pp GO-S: y e');' PP '.G5~1CG, A ?- -s C.\'i 'p.;_>),/',_ p. G_] \'e;, ;. UO: A, pp. 36. 64,
"A, pp 12S. l-15, 104, 60, 6)64, 12!.
24.A. p 6-,,- :'lfrm,n.;; ':p cit .. pr 6- .,; )0: ?">'.o!lna. Vor:ab:da 9Li-9'7', 29. 62-GG, LS, p. 2+4
, op. 26 .<.,p. LG~ v C'-X:', p_ 268; h. pp. i7GlSG, -;-
r:o OJ /01gu2 y mexicana, l57L Mt.c::i. Por:--C::i ;-~ frd. 12); Sah::i.gC.n, Historia
(if,1,p.45

89 de 162
 166 LA IDOLATRA COLONIAL
s, el desierto, el "para 1so'' segn
ficie terrestre? Teotlalpan, la Tierra de los Diose
ntos. De una presencia divina os pero tambi n el extremo del
terrestre hac'') de fuerzas variables segn los mome una versin alarconiana; To!lan, el lugar de carrz
armonizadas por los ciclos sin su profu ndida d y su inmen si
11 en movimiento, cuyas manifestacones sucesivas son as.<~ mund o; Teo,2t!, el ocano, el agua marav illosa por
que ellas se cristalicen en indv iduali dades estere
otipad ; las comar cas lejanas donde se extrava
H En conse cuenc ia, por medio de la invoc acin la idolat ra favorece el tiempo
dad; Tlalocan, la mora da acuti ca de Tlloc
ei tonal!i. . Otro lugar primo rdial, Chico11iozt
oc --tas Sietes Cuev as-, el que a
11 tiemp o huma no; se instala en L Eo iones geogrfic.1s, de donde haba n
; omni prese nte de los dioses a expensas de un veces menc ionan los informantes de las Relac
iento de las fuerza s, las atrapa en el origen. nidad pero que en los conjuros desgna de
vez de aguar dar pasiv amen te el surgim salido los difere ntes grupo s de la huma
ca su irrupcin en el presente y en lo lugare s, esos territorios configuran un
Evocando el nomb re mtico de las cosas, provo un modo metafrico el interio r del cuerp o. Esos
cotidiano. Quieb ra as el carcter de estanco de
los tiemp os y se ahorra los ckulos fuego. Ur~ espacio inmediat~ y leja-
espacio-plano cuyo centro est ocupa do por el
complejos que permitan descubrir el momento
en que una fuerza -faus ta o dorn~ttco, en lo~ cuat~o nn.cones
no, presente en lo cotidiano, visible en el hogar
superficie terrestre. En certo modo . la idolatra causa "un espacio q~e ha?na el 1nte~1or de
nefas ta- alcan zaba la del granero o de la estera en que se duerm e, un
inters de la eficacia inmed iata y la ternp o bajo el signo de lo 1nsta~
corto circui to'' en los ciclos habtu ales por el nuestro cuerpo. Un espacio que se funde con ei
pued a no slo prever sino cambiar briera e hiciera presente la rea.h-
econo ma de los medio s. Es comp rensib le que tneo y de la inrned iatez como si la idolat ra descu
prodigio, el augurio", esa os y la visualizacin de un espa-
el curso del porvenir, descifrando el tetzahuitl, "el dad d~ las cosas. La interpenetra.cin de los tiemp
huma na por llegar y sin emba rgo ya presente,
pront a a mani- valle de 1{xico muestra~ dos o tres
fuerza latent e, extra cio cuatripartta. en los ITtulos primordiales del
o su efecto slo se perciba con poste- es y de esas formas anngu as aun-
festarse y no obsta nte ya en accin, aun cuand generaciones despus el arraigo de esas percepcion as.
30
iento de lo que ya es. pues no se despliega dad aberr ru:ne.n te pagar~ ,
rioridad. "8 La idolatra descubre el surgim que hayan perdi do una sustancia y una finali al mism o nemp o
. ndo de los conju ros se d1snn ga
en nuest ra tempo ralida d lineal Ello no impid e que el conte
vez que impele al conjurador a un rado que el de los notables de los
Mas el alcance de la idolat ra no para all. A la porqu e stos circulan en un medio menos acultu
comp leta del espacio. O antes bien or de la evolucin global que u~
tiemp o de los dioses, opera una transm utaci n ttulos y porqu e corresponden a una etapa anteri
los indios _ Un espacio doble al que ordenan !os limita cione s del tiernpo huma no y del espau o
despliega el espacio tal como es para tamos de definir. Desconociendo las
ntal. El eje vertical une dos polos. fenm enos, plant ea la fluidez de
conjuros segn un eje vertical y un plano horizo ordinario, el conjuro funda la polisemia de los
re, "el Reino de las Altu. y de las cosas. El fuego, el agua,
In Topan, In lvfict!an, "lo Alto y lo Bajo" o, si se prefie los reinos, establece la perm eabili dad de los seres
amen conocer y domin ar "lo
te les y las planta s, los sitios y los
ras, el Pas dC los Muer tos". Saber no es precis el viento , las nubes , el sol, pero tamb in los anima
en una serie de planos: los "Nue ve las potencias div~nas adqui eren
Alto y lo Bajo" ? Este eje se subdi vide a su vez parajes sagrados, los objetos, las enfer meda des,
las "Nue ve Regiones de los Muer tos'' ad esenc ial en el marco del uernp o y del es-
Ms Alls " de dond e viene Tezcatlipoca, una esencia com n y develan su realid
adond e enva a sus vctimas, En ese eje vertic al se manif iestan las transmutaciones
pacio que suscta la idolatra. El conjurador descu
:1
bre en.ronces a misr:no Y a los
de la vigilia al sueo, de la vida orfosis dond e tnscns1blen1ente
esenciales, las transformaciones de estado, el paso dems un universo de cransformaciones, de metam
ad, de la sobriedad a la embri aguez . al, del reino anna l al de las cosas o
a la muer te, de la sensib ilidad a la insen siblid se desliza uno del reino huma no al reino veget
n. El eje es el lugar del principio los comp onent es del ser ~on
de la ilusin a lo vivido o de lo vivido a la ilusi de los dioses, del sacerdocio a la divin idad, donde
dente y desce ndent e que toman las n- en que tres fuerza s vitales aseguran la_ vida
y del fin de las cosas, es el condu cto ascen inestables y perecederos . .11 Un universo
o, los ciclos del tiemp o. Es en fin un espacio Conc entrad as en la cabez a, el coraz n y el hgad o, vincu-
fluencias divinas, el fuego del destin del homb re v del cuerpo.
ada y esta~le _del
sentidos por el conjurador, "no lan al homb re con el cosmos, haciendo de 41'.'la
sntesis orden
recorrido instan tnea , indife rente mente en todos e el equilibrio Y
ahora ". 29 Porqu e el eje vertical es unive rso" .02 Pero si dos de ellas !o aband onarl
, enton ces se romp
ha de ser maa na ni el dfa siguie nte sino luego de un univet'.'
e Regio nes de los 1-fuerros'' (o el' 'No- d o la muer te. Trtas e enton ces
insep arable del plano horiz ontal, las ; 'Nuev surgen la manc ha, la enfer meda
de la Tierra, que a su vez movil idad inaud itas que barrtn
veno Mund o de los Muer tos") comu nican con el centro de una plasticidad, de una inesta bilida d y de una 1
el Oeste , el Norte , el Este y el Sur. pensa mient o occidental. al n cnn:
es puest a en relacin con las cuatro direcciones, con tas categoras y las clases que distin gue el
lo recuerda un conjuro para la caza que descubren y recuerdan que el
En los cuatro extremos del plano terrestre, como el de los clrigos espaoles que se asustan de lo albed ro. con1
u ;\n
Qu encontramos en la super- confu ndrse con el del libre
del venad o, los tia/oque (nube s) sostienen el cielo. mund o de la natur aleza no debe

27 tpez Auslin (1980), l, p. 70; L::n Portilla, Tolttcd /'Ofi. ., op. nf ..

pp. 157161. 78, 104
30 A, pp. 62, 80, 1)9, 89. 1')3< 139, l'iO,
l, pp. 416 ..\30.
1 8 Comunicacin persona ! de Moniq ue Ltgros. . 31 Sobre el nahual ismo, r;;se Lpez Aus\n 0980),
Lpez Ausiin
i9 ,-\, pp. 128, 63 y c.w., p. 110; A.
pp. 68, 79, 81, y c.w., p. l.)); c.w., pp. 138, 203: 12 !bid., pp. 262. 28)
(1980), 1. P- 67.

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 L\ IDOL!.T Rf.-\ CCLO:'-<L-\L 160

y "herma_r1a mayor "

es y las represe ntacion es design an potenc ias divinas. Se observ ari que "tos"
puede hJcerlo ia Verdad con las -cu1'.TleL1.S. las ficcion /U parece r se opone n en el plano
cur;1nderos. Para la Iglesia por lo general suelen ocupar posiciones antitticas.
di;Jblcas que el derr1onio inspita a esos misera bles no), de! nmer o (plural frente a singula r) y
a rnenos que Satan s iriter" del gnero (mascu lino frente a femeni
"no hav transfo rmacio nes" ,;J las fronrer as son claras, con el conjur ador que consid era a sus tlos adversarios
A.nte e.sas barrera s, ante esas distin- de las relaciones manten idas
,-enga Para altera.r el orden de la narur;ilez. apoyo de ''su herma na mayor ''. Numer osas excepciones,
entalm ente binaria de un mundo _'v' ?r lo comU.n recbe el
(ones que derivan de una aprehe ns1n fundam
de los seres y de las cosas que
ir1fierno, !a natura le21 a la cultura , el ser al parece r y lo hay que aceptarlo, confirm an la profun da ambiva lencia
en que e! cielo se opone al edad de los lazos que el conju-
d pluridi n1ensi onal, verstil, puebla n la realida d indge na tanto como la ambig
espiritu al a lo tempo ral, la ido!atrfo. exhlbe su realida en un aspect o impor tante las cosas
iones rtgidas , sin caer no obs- ~2dor puede estable cer con ellos. Sin embar go,
reversible, indifer ente a las dicoto.rnas y a las definic li decir verdad , se tiene la sensac in de que es ms all de la
Especi ficidad que los extirpa dores convie rten en parecen ms firmes. n
t:inte en et caos y la arbitrariedad_ si no el princip io, cuando
dad califica da pronto de ligerez a y de incons tancia. Una vez termin ologa del parente sco donde hay que dcscub rr
irracionalidad. P!astic los conjur os y de que nos lo revelan las dos
menos uno de los ejes organi zadore s de
rns la lgica de unos se consriJifa en sinraz n de otros azqui. La primer a de ellas, cihuat l, ''rnuje r'', describe un
son las nuestra s. No palabra s cihuatl v tlamac
Las fronteras indge nas de lo natura_\ y lo sobrco atura! no y a ''madr e". En
slo corresp onden a umbra les distint os, sino que obran de una maner a diferen te. ~'asto campo fedien ino en que se asocia a "herm ana mayor "
est o no acopla do en "to(s )".
abolirlas, suelen restar perti- cambio , t!amacazqui rige un conjun to mascu lino,
Poseen una flexibi lidad y una versati lidad que, sin a divinid ades primor
nencia a nuestras dsrinciones y prohb en guarda r !a idolatr
a en el arsena l de lo re- El slo es el nico que designa el agente pero se aplica tanto
Si record amos
o a los instrum entos de la cura.
d y de un lugar di.stnto al mar- diales (el fuego) como a las nubes
ligioso, de los mitos, incluso de una suprar realida antao exisda n ci'huat famaca zque, es decir sacerd oti-
visto, la idolatr a define la relaci n con la que junto a los tlamac azque
gen de la vida cotidia na. Como hernos n a la vez sexual -bien
y con el espacio . Pero hay otros terreno s donde arraiga s;s. se puede deduci.r que el conjur ador recurre a una divisi
produc cin, con el tiempo denom inacio nes y orde~
!a, Por mucho s concep - sealad a por c:l;ua ti- y sacerd otal para distrib uir estas
en el espesor de la existenca, sin limitar se por ello a relejar veces no compr endem os, hay colores
la medid a en que rebosa narlas. Agregu emos que, por razones que a
tos el lengua je de la idolatr a es un lengua je social
en
de parent esco y las relacio nes de clase asociados a cada trmin o.
de frmul as donde se expres an las relaciones el mundo revelado por la
des indge nas. Para ser ms exacto s, digam os que Pero, a fin de cuenta s, no sera banal conciu ir que
que predom inaban en las socieda de la socied ad y la sociabili-
transm itan. En las socieda - idolau la colonia l se ordena segn criterios que eran los
explota sobre todo la defere ncia y eJ respeto que stas a es ins~para~ie de una_tr ama
en nuestr o mundo antig uo- dad antigu as? Banal IesUlta observar que la dolatr
des de antes de la Conqu ista -com o por !o dems esfera e.xterio r. constit uye una maner a deexp re-
ancia extrem a. De ese modo, socia! y que, lejos de ocupar una
esas manifestaciones estaba n revestidas de una irnporr ntar las relacio nes sociale s. Sera olvidar demas iado
ada en su pleno sentido de vasallo, encont ramos sar, de inform ar y de represe
ar1te la palabr a macehual emple que la idolatr a coloni al
de antao -tecuh tli, pt!li, pronto un siglo de presen cia europe a. ~~ se compr ueba
vocablos que design an a los nobles y a los podero sos por ia domin acin espao la y el cris-
a los animal es, a la.s planta s, e evoca modelo s ernine nreme nte in1pug oados
tlayop illi- y que se aplican ranro a los dioses corno de las noblez as y de los ttulos indge nas, de las
Esta termin ologa permit e, entre tianism o, trtese de las jerarqu as,
incluso al mismo que pronun cia la nYoca-::in, de las relacio nes de parente sco. Las noblez as estn
te frente al curand ero o a los instrum entos referencias sacerdotales o incluso
otras cosas, definir la relacin del pacien legitim aban la deferen cia y el
de una maner a inciisc utible la depend encia y la jerar- en crisis, privad as del prestig io y de la autorid ad que
de la curacin especificando nt) es elmin a~o muy i:r~nto
nes. As. el conjur ador conmi na al o!oliuh qui, un fuerte aluci- respeto que se les conced a. El ttulo de seor (t/atoa
qua de las posicio maner a progre siva. Prohb 1dos
"traba jar a su servicio y por la Coron a, el de tecuhtii (jefe) cae en desuso de
ngeno , a "conso lar a su vasallo' quien en cambio recido en su forma antigu a. lapa-
barrer por l'', ' 4 y perseg uidos, los cleros indge nas han desapa
servdores indge nas de los
vocabu lario del parent esco labra tfamacazque incluso ha llegado a design ar a los
Desvia do tambi n de su uso comn y corrien te, el ncia en ta unidad conyug al
acritud es de reeren cia eoue los seres y las cosas evoca- espaoles. La familia cristiana se extiend e con su insiste
sirve para sealar distanc ias. por alianza . la guald ad enrre
la
res, permit e al conjur ador y ~l matrim or.Jo nuclea r, ta fijacin del parente sco
dos por los conjur os. Como !as listas de t-culos anterio y los imped imento s cannicos suelen
que ocupa, as se presen te como hijos menor es y mayores. La monog amia
instaur ar un orden flexible y precisar la caregorfa.
de io que invoca , en tanto que los vo~
hijo, como sobrin o o como herma no mayor 3'.\ ;.., pp. 83. 86, 77-78. 120, 9399. 1 -1, t28_ 82, 3'.l-_Pt:d
7 ro Carrasco, "Sobre algunos trminos de
"mi madre ., (nonan ) o "mi padre, mi madre " (nota, , VL 1966, pp. 149 166; Brant &.trdner .
cabios "mi padre" (nota), parentes co en el nhuatl clsico" , Est;;d10s J cuit11u
n!;huatl
a! and Semanti c Analysis of CLl.SsioJ Nahuatl Kinship Termino logy'', ibid., XV, 1982.
'A_ S1:ruaur
33 A. pp 52. 55
pp. 89-124
3~ A, pp. 94. 96. l l. 172, 10), 89.

91 de 162
 LA IDOLATRA COLONIAL li 1
LA lDOLATRA COLO~'L\L
170
sentido. Sin embargo, a
t~ con la :iuda de un oles y para los nahuas la 1nisma resonancia y el mismo
menguar el papel de los tos que antes se casaban frecuentemen pesar de su opacidad, captamos que el deseo ardiente y la codicia puede n encerrar
s ... lo que no quier~ dec1r que haya
herma no y por tanto madre de sus sobrino una fuerte carga de agresividad destructiva, un poco a la inaner a del mal de ojo, si
a sino ms sencill amente que la idolatr a aparece
sido eliminada la sociedad antigu la intens idad del deseo provoc a una liberacin de
s y de los cdigo s que las recordamos que para los nahuas
como una especie de conservador de las relaciones sociale energas y de fuerzas nefastas. Por otra parte, la aflicci
n al parecer corresponde
o entre lo que evoca y la
conformaban y que se abre un hiato cada vez ms marcad entre ellos a una mezcla de frustracin material y de sufrim
iento fsico. Una antro-
6
sociedad transforn1ada del siglo xvu. ' demos trara que la dolatra hace in-
que hemos subrayado pologa de los sentimientos y de las pasiones
Por lo dems, hay en los conjuros un aspecto pragmtico tervenir estados afectivos y reaccio nes psicol gicas que son elemen to ordinario de
es y que tambi n ha hecho de ellos modelo s de conducta por divino cuando
en reiteradas ocasion la existencia indgena, aunqu e tambi n pueda proyec tarlos en lo
. Ya se ha se.alado la
observar, pasos por seguir y .sentimientos por experimentar esa prctica explica una desgracia insondable media nte la
clera de un dios. Pero la
de las rc~~o~ne: que
importancia concedida a la deferencia, al respeto en el seno idolatra tambi n contribuye de un modo importante a organi zar y a dar coheren-
la marca de una expr~s:on 1nd1gen_a
entabla el conjurador. Indiscutiblemente es sa cia~ la vivencia emocional del individuo. Explic
a los perjuic ios que lo amena zan,
sin embar go no puede n dIS1mul~ la d~
de la sociabilidad y de un formalismo que la clera, el odio, la burla, la codicia; consid era la perturb acn que provoc an; de-
cidas. Alguno s conjur os estalla n con una violencia De
versidad de las relaciones estable fine y comenta los estados por los que pasa la vctim a. Es ms, operan do lo que
Otros explotan una
brutal que en ocasones se confunde con la agresin sexual. la Serna llama ''el truequ e de las pasion es'', 18 la .idolatra los manip ula y los inter"
seguro s. Acaso no se
seduccin que abre ca1ninos ms apacibles pero no menos preta. En fin, la idolatra propone respuestas que van de
la seduccin a ta violencia
os de sus esposas par~ atraer y
limitan el cazador 0 el pescador a alabar los encant sexual o a la destruccin y que deben restablecer la alegra , la tranqu ilidad, el
cia tamb n asoma el deseo de alear al ad-
seducir mejor a sus presas? Con frecuen reposo. Vale decir que -a travs de su lengua je, sus tramas y sus prcti cas- la
enfren tamien to violen to, arrastr ndolo hacia ''all
versario sn provoc ar ningn uraci n emocio nal de lo vivido, as corresponda ste a
" o pidin dole que idolatra orienta la estruct
donde hav muchas cosas agradables y abundancia de bienes la experiencia que el sujeto hace de s mismo o a los contex
tos y a las situaciones a los
stacin , el recuerd o de la ta~e~ por
se cscond~ para evitar la destruccin. La amone que se enfrenta. La idolatra se arraiga en un terreno psquic o y afectiv o al que mo-
exigen de los. instru: nentos u~a eficaci a infa-
cumplir inspiran otras frmulas que dela al mismo tiempo que lo expresa. Dice qu sentim ientos tener, enunci a los esta-
nza, a la falta, a .la 1nfracc 1~ no dean de e:ocar l~ la caza
lible y las alusones a la verge dos por los cuales atravesar en contex tos tan comun es como la enferm edad,
nuehu~t!ahto!l t. P?r. s1
tica y !os lineamientos de conducta que declinaban los - o la pesca con red. De ese modo, ms que media nte el recuerd o de los "mito s" y
a se adhier e a la cot1d1a
fuera necesario, esas frmulas confirman que la idolatr un arraigo, una viscosi-
y dictand o manera s de actuar Y de el eco social de las metforas, es como sin duda adquiere
neidad indgena, a la vida ordinaria expresando dad que casi la protegen del tiempo. La idolatra no es slo la actualizacin de nor-
explotando los estados
conducirse. Pero ta.inbin sabe enunciar maneras de ser, s cosmog nicos'. el espacio, el
aflicci n y la inquie tud son los resortes familiares Y mas, de categoras, de representaciones, de modelo
afectivos. La clera, la furia, la tiempo. . Tambi n sabe amoldarse a las incerti dumbr es del componarniento hu
clera y el odio de una
poderosos de los guones desarrollados por los conjuros. La actos, sensac iones y sentim entos, proponiendo e
d~clarada de una des~ mano conjugando y articul ando
divinidad, de una planta alucingena puede n ser la fu~nte incluso impon iendo maneras de sentir y de actuar, Ocioso
es decir en fin que bajo
bruo [~u_1en ) desea (.: .] as1
gracia o de una enfermedad. Pero es tambi n "el las conductas y las pasiones la idolatra actualiza y desarro lla proble mtica s incons-
ta, .. " El deseo, !a cod1cta hacen surgir otras
provoca ira. as indign a, as inquie cientes y que por s solas las imgenes de la mujerJ _de la madre que explot a 1nere-
por desbar atar o por rehuir .'' . . . .
tantas amenazas por evitar, en la di- ceran ser objeto de un arnplio estudio . '
los 1nd1os concib
\'arios registros se confun den aqu: la manera en que El conjuro es el nexo entre las fuerzas, los seres y las cosas;
verbaliza y pone en
que les dan Yel papel
nmica de los estados emocionales, la tonalidad especfica prctica otro de los ejes principales de la idolatr a: la depend encia absoluta de tas
lo olvida mos- los se~tim ientos y las pasi~nes,
que les atribuyen, pues -a veces personas y del mundo . Contrariamen te a la predica cin cristian a que desde el siglo
de expres in son p~od~c oones c.u!t~rales al mismo Dios y ante
su representacin y su modo X\1 trataba de explicar el libre arbitrio y la respon sabilid ad person al ante
catego ras y los concep tos. Por cons1g u1ente es d1f1~il expresarl_os en por el discur-
nivel que las molestarse
les es propia en el unrverso los hombr es, los eslabones de la idolatra se emple an, sin
nuestro lenguaje sin traicionar la especificidad que so, para vincular de manera inextricable a los individuos
entre s y a los hombres
te tienen para nosotro s, para los espa-
indgena. La clera, el odio no necesariamen con las fuerzas csmicas. As lo revela en particu lar la amena za de la manch a que
17.~- 15 7
)6 A, pp. 87, 102, 138, 169, l'i9, 170, 171, l)<.
179, 1)4. 83; u'lcra, (l/1T1.u'/i: pp. 79. 93~ fan;t.
l71.s, p. 269; A, pp. ')0, 9)-96, 60, 72. \OO. 101. _;g LS, p. 269.
thhuli : p. 77: codicia: p. 68.

92 de 162

J.d, de bJ.sura. La desvis cln de un
cubre en nhua tl la idea de po!vo, de Sdced
o la unida d dom srica o la de todo el grupo .
solo indivi duo puede poner en peligr
ones ilcita s proye ctan su ma...r1cha, su
El homb re o !a mujer que manti enen reb.ci
''sucle d;id'' sobre su entor no, ei . !;1 esposa emba razad a, los hijos, los ani-
inal son enton ces incalc ulable s. Gon-
n-u!es y las planra s. Las manifesracionc-~ dcJ
crucia l de la idea de depen den-
z1/o Aguirre Beltrn ha subra yad e la impor :aocia
edade s.!" Sin duda sera conve niente hacer la
ci;i en la etiologa nahua de las enferm
del murid o que los rodea y de la
extensiva a la perce pcin que los indios tienen
de interc ambio s o de conflictos entre
cual lY::i.cen un entrel azami ento de influe ncias,
poten cias divina s ant rnas (T/.-z;:;,'!l, la Pcrson J.: A-fah1ztli', ~o lviaravilioso, lo Te-
das (la Tierra , el Agua, el Fuego ),
inible) o identi ficabl es pero nunca perso naliza
Un entrel azam iento dernr o del cual
entre brujos . curan deros , parlenccs o vecinos.
iduo difci lment e tienen peso algu.
la iniciativa perso nal y ei libre- arbitr io del indiv
eman a de las divini dades . de los demo -
no ante el origen exteri or de un m2J que
sfecho dei otro, de la malig nidad
nios de los bosqu es, de las nubes , del deseo insati
de un tercer o o iricluso de la prdi da del ton.1/!
t-. L:i idea (cristi ana) de pecad o, de
z puest o que supon e una auton oma
rnanc ha n1oral del ser carece aqu de valde
Lo mismo ocurre con las activi da-
de la perso na que no se percib e como penin enre.
que de s mism o, el indiv iduo depen de de
des ms cornu nes en que, much o miis
se tome en cuent a un haz de fuerzas_
Ja puest a en prct ca de un conju :o, de gue
sLn ta cual toda accin estar a desti-
de una puesr a en situaciri espacial y tempo ral
ar i-a no ident idad del tlan;acazqu:, el
nada_ al fracaso, A l le toca enron ces adop:
denom inacio nes que le garan tizan ser fuerte a
adoro-o de Un tfrtilo , el rosario de las-
condi cn de dejar de ser slo l mism o
el indivi duo y el grupo la garan ta
En esas redes densas y homogne-a.s encue ntran
de mane ra parad jica slo se ven reafir-
de su cohes in, de su interd epend encia que
ctos, Todo se desa.r roJla y debe desarr ollars e dentr o
madas por las crisis y los confli
zos. Explo rando la realid ad de las
del marco de la vecin dad hast2 con los hechi
nefast as, el curan dero asum e enton ces
cosas, leyen do el juego de las depen denci as
ecer y de escru[ ar el camp o de
un papel irrem plaza ble. Maestro en el a::-ce de esrabl
ficaci ones plaus ibles, el curan dero in-
los posib les para dar deduc cione s e lden:i
todos los medio s cue le ofrece n la
terpre ta las relaci ones sociales Yalindo5e de
basn dose eri su con~cimiento ntim o
idolatra, sus redes, sus tcnicas, sus rranJis. v
del medo . Al hacerl o, el curan dero se mue~t
ra como agent e de un domi nio espo-
grupo , del vecin dario o de la gente de
rdico pero preciso sobre los miem bros del
pa.ra orien[ ar y explo tar las tensio nes que sacu
la casa, pues dispo ne de los rnedios
del mal, transf orman do una sospecha
den el ~ntorno ponie ndo un ~omb:-e al auror
en certidumbre, desarrollando UlJ exD!icacin. -
10
de palabr as y de objeto s, la idolau a
Haz de creencias, de prctic2s. de ad.emanes,
YJ Aguirr t Beltrn (1973), p 42.
Q A. P- 122; Ll, p 264 ,
17 .'\
o que vinier a a prolo ngar o a am-
por cor.sigucnce no tic-ne n::ida de un supie rncnr
ta ritual a las manif estaci ones ms diversas
plificar lz.. realid ad o J. agreg ar su garan
o que conu ga la repres entaci n de
de k, 3_ctivtcLtd huma na. Es much o mis, pucsr
de b. realid:1d as'i concebidJ.. Es a ta vez un proce
dimie nto
lo real y 1-J.
oa, b. interp retaci n, el
la n]em
intele ctuJ! en el sentid o de que pone en juego
un s::ber que sirve para conce bir
descifrar:1:enro. ia pc,,is!n. Por ello ruismo
es
poder , las relacio nes doms ticas y ta sociab ilidad .
e) cuerp o. el tiemp o, el espacio, d
de cdig os, una gram tica cultur al
De una inane ra ms gener al, es un conju nto
conci ben y percib en los indge nas.
que organiz:c cod:i relaci n con la realtd ad que
re rarnb in la exjJresin y_la explo~
En conse cuenc ia es lgico que ia idolat ra asegu
de la poses ividad , del odio, de la
!:n:in de los t'St17dos e1nocionales _ que hable
o, ele la cruen ta agresi vldad ,
frustr acin , de la angus tia, del miedo pnic
n unapr:;tt'ca, un repert orio
la idolat ra no sera todo ello sl no uera tambi
que busca n desviar o transf ormar
de acciones, de conducu_s, induso de artim aas
hacia la eficacia, hacia la
b realid ad percib ida de ese modo : una prcti ca orien tada
L.i. muert e, la curac in, la fonun a;
obten cin de result ados tangib les e inmed iatos:
comb inacio nes puest as en juego
ur:a prctica caps.z de arHicip:.u el porv,enir segn
desco nocer que 1a idolat ra pasa por
y signos invent:J.Iiados. Tamp oco podr amos
el curan dero, de! alumb ramie nto
tcnicas diversas, las de la cur::i pr1cricad2 por
cazad or, del pesca dor o del agri-
pero tarnbi n de los aderna.ncs (y de los gritos ) del
ntario que, al mism o tiemp o
cultor , del calder ero. El conju ro enunc ia un come
su desarr ollo, detall a su progr esin
que hace explc ita la accin empr endid a, prev
convertirse en un:i espec ie de instru c-
y sus insr:rumef'.tOs, En ocasiones, al grado de
las flecha s. la de los lazos y de lis tramp as en
tivo. La prepa racin de los arcos y dt
de ia presa, la colocacin de las redes
la caza del venad o, la espera y b. localizacin
y las ,;.ves, corres ponde n a etapa s dis-
y de las nasas con las que se coger n ios peces
os_ A menu do, lo que rios ense an
tintas y sucesivas de l:i recitacin de los conjur
sobre todo confir ma la dificu ltad
sobre fas tcnicas indge nas result a preoo so. pero
magia y proce dLmie nto mater ial.
de prei:er:der hacet un2 distin cin entre ri[o.
panop lia de objeto s con frecue ncia
La idolat ra, pues. tarnbi n es una especie de
s de maz y de copal , lancer as para
gastad os y banales_ jicaras Benas de agua, grano
para pesc:lr, redes, nasas, ~cos.
sangrar: vencosas y plan~as para el curan dero,
caas
Lie1npo que tiles..c;uya invoc a.
hach2-S. flechas, horno s, objeto s rualc s- al mism o
furos son objeto s irSparables de una
cin gua su emple o y garan tiza su eficacia.
sobre el suelo, ei arroja r los grano s
gesriculacin que vincula los crculos trazad os
al azar de ricmos -a menu do cua-
de rr.alz, la friccin de los miem bros enferr nos
terna rios- que divide n la sucesi n de los actos y de los movim ientos del actor.
intele ctual, de una exper iencia
Como deriva ~._J mism o tiemp o de una opera cin
ra no tiene -com o el cristi anism o-
a.fectiv.a : de unJ. realizacin mareriaL la idolat
o de legirma.rse, le basta con existir. A
por qu 'expl icarse '. Lejos de ser legitim ada
consti tuye su realid ad objeti va; es ta
ojos de los indios es del orderi de lo evide nte,
resuk a tanto ms plaus ible e indis-
matri z que constr uye esa realid ad. El produ cto
93 de 162
 L:\ IDOLA.TRA COLONIA L 17)
LA IDOLATR A COL0~1AL

de Ja
con. por la idolatra gracias a algunas metforas creadas a voluntad. Lo precario
cutible cuanto que corresponde a la experiencia individual y colectiva, que se y los n1ales que azotan a los seres y los grupos slo fueron
con las exigencia s de !a vida material existencia, los temores
funde con la representacin del cuerpo socia!, eco
al de agravados por la dominacin colonial. En cuanto a la incidencia de la nueva
y los mperativos de la produccin y de la reproduccin. El examen superfici el cultivo de la caa de
demostra do en un campo especfico de qu manera la idolatra noma colonial, sta es an marginal o odirecta, aunque
los conjuros ha ), con sus esclavos negros y mulatos,
azcar con sus grandes molinos (los trapiches
puede fundir en un todo coherente esquemas cognoscitivos, referencias sociales, de
Esta se haya difundid o mucho en Morelos, aunque el ca1nno a Acapu!co se anime
arraigo afectivo y ernocional, realizacin de las tareas ms triviales y eficacia. paso de las mercader as que transtan del Pacfico hacia !a
imponga por s misma sin que nunca sea plan. manera perdca al
capacidad explica que la idolatra se
sea capital de la Nueva Espaa.
teado el problem a de la creencia en tanto es un acto de fe, que probable mente la
ms del cristianis mo de los evangeliz adores. La idolatra no El cambio est en otra parte: en las grietas abiertas por la Conquista y en
lo que quizs la separa y educativo de los tie1npos antiguos que asegu-
de dependen cias, de desaparicin del aparato sacerdota l
necesita adhesin personal, est inserta en una red fluida
raba la difusin, la interiorizacin y la reproduccin de una parte de los saberes
dones y de sacerdocios rnultiplicados al infinito. que
ndgenas. El fenmen o no slo afect a los hjos de la nobleza si se piensa
Existe por tanto una realidad autctona, es decir un campo indgena de los po- iamente a los
escuelas ms modestas, los telpochca/!i, reciban tarnbin y obligator
sibles y de lo verosmil, que responde a contingencias exstenciales -la supervi. o que, en
hijos de los macehuales. Ponindonos en el mejor de los casos, apostand
vencia del individuo y del grupo- y se funda en un enfoque especfico del espacio algunos ancianos . siguieron
y las las primeras dcadas, sacerdotes clandestnos y luego
y del tiempo, de la persona humana y de lo divino, de los lazos entre los seres s
cin de lo real garantizando una apariencia de formacin, el secreto al que estaban obligado
cosas. Una realidad construida segn una percepcin y una interpreta dejar de opacar su influenci a. A diferenci a del tla1nacaz qui
clero catlico. La idolatra expresar a hacfa un siglo no poda
que no es la nuestra, co1no tampoco lo era del
que antao enseaba al pie del santuario ; el curandero parece un ser ms aislado.
11
con lo que sta supone de explcito y de implcito ,
!a realidad de los indios nahuas,
te y de inconsce nte, de vcrbaliza ble y de indecible . Pensemo s a ese res- acorralado en la discrecin, en la posicin variable, a veces precaria, cuyas marcas
de conscien el
distintivas son ms personales que sociales. En general, se tiene la sensacin de que
pecto en los principios mudos, en los hbitos interiorizados que organizan la repre to!li es lo que legitin1a en lo sucesivo la posicn del curander o
empleo del nahualla
sentacin del espacio en las "pintura s" antiguas o en los dibujos de los Ttulos to, su jerarqua o su pertenen ca a un medio sacerdota l. lJn
y ya no su nacimien
pnmordiales, o ncluso en las presiones secretas que en esos msmos ttulos siguen
poder suspendi do de un saber de palabras,
produciendo en el siglo xvn un tiempo de dominante cclica.
Como va hemos dicho, de ello no debe concluirse que la gente popular de antes
s
de la Co~quista slo saba lo que buename nte queran ensearle los sacerdote
indgenas. Es muy probable que en aquel tiempo tambin haya existido un saber
L1\ !DOL\TRL\ i\!PCG>;,\D :\
con
"popula r", colectivo. Pero parece ser que estuvo suficientemente integrado al
siglo
Los anlisis anteriores son engaosos. Ellos corren el riesgo de sugerir que un junto de los conocimientos detentados por el grupo para tener que evocar la auto
habra a iterado
de dominacn espaola, de epidemias y de cristianiz acin apenas ridad de los sacerdotes tla111acazque y definirse en relacin con ella. De ese modo
el orden de las cosas. Si !a comodidad de la exposicin reclamara que se suprimie
ra liga~
interpretamos las alusiones de los conjuros a las ''pintura s'' o a esos ministros
casi toda alusin al mundo colonial, no podra arrastrarn os, siguiend o los que vivan rodeados de la considera cin del grupo Y
de ella dos a los santuarios locales y
a-
pasos de otros investigadores, a fantasear un inundo indgena inmvil y n1ilagros mantenid os por l. Es compren sible qi:e, desde fSta perspecti va, la idolatra haya
cambio, cabe pregunta rse o
mente preservado de los ataques de la aculturac in. En podido tanto sufrir un indiscutible debilitamienrCf institucional como un progresiv
real'
con toda razn de qu manera puede an la idolatra explicar globalmente la desdibujamiento de las referencias que propona .
su ordenam iento. Habr Y
dad, cuando tantos elemento s nuevos han perturba do La misma distancia v misma diferencia estn abiertas entre el presente co!oniai
ve
que cuidarse igual del exceso contrario que en !a idolatra del siglo xv11 acaso no las referenci as susctad'as por la idolatra. Por ejemplo, las metfora s evocan de un
de ''extravo s del espritu'' s'',
ms que una amalgama de' 'supersticiones'', una mezcla modo sistemtico los glifos y las imgenes de los dioses figurados en las ''pintura
a ley
o de "vicios del paganism o". La ido latra perdura no por ninguna misterios pero con mayor frecuencia an esculpidos en las paredes de santuaro s en adelante
funcin cognosci tiva, social -.e!
de la inercia. sino antes que nada porque conserva una desaparecidos. Los colores con que el uso esmalta la mayora de los conjuros.
es
y material en los campos de Guerrero y de l\1orelos que recorremos. Las necesidad amarillo, el rojo, el blanco y el negro, e-l azul verdoso - remiten no slo a las'
o desde la
del grupo domstico y de su reproduccin difcilmente han cambiad
Conquista. El hbitat, las tcnicas, el trabajo de la tierra con frecuenc ia han evolu-
da" {\ Durn. l-hstoni , o/J. f __ 1, J?- 79
cionado poco y la lntroduccin del ganado, como hemos visto, fue "registra

94 de 162
 LA IDOLA.TRL~. COLO:..:lA.L
turas" sino tarnbin a las esre!as y a los muros pintados que !os indgenas tenfan
constantemente ante los ojos antes de que fueran desrn.i:idos.
La represiQn de las desviaciones ta.n1bin se modific o mejor dicho se desorgani-
z. Las normas dominantes. por una parte. son en lo sucesivo las de la Iglesia y de
J::: justicia del rey: por la otra, la justicia indgen:i ha perdido una gran parte de su
competencia en beneficio de las .iurisdcciones espaolas. De ello se desprende,
por ejemp!o, que. privado de sus prolongaciones tradicionales (los ritos de con-
fesin, los castigos corporales. .), e! levantamiento de la mancha en adelante se
vincule 1nucho rn.s a sus repercusiones materiales que a la persecucin y a la san-
cin del que se desva: la impU!.fZa se elnina de manera ritual, de ser necesario
incurriendo en otra, mientras qe al autor del mal curiosamente se le desconoce, 41
No es imposible que esra desviacin est vinculada a una creciente confusin de los
papeles. Confinadas en la misma clandestinidad, esferas antao distinras, incluso
en competencia, tal vez coincidan, por leer los signos, curar o provocar !as enfer-
medades, excitar o calmar los deseos los misrnos indios.
Es certo que. a princpios del sgio X\', no rodo ha desaparecido. Certo es no obsta para que la inteligencia de los conjuros reclame el mantenimiento de ese
cambin que tas danzas indgenas todava pueden inspirarse en las liturgias an-
guas o repetidas. que an se conservan algunas pinturas y sobre rodo, de una
manera general se olvida, que los obje[OS de lo cotidiano subsisten por doquiera.
Huelga decir que su aparente insignificancia los protegi de las destrucciones de
la cristianzacin tanto como, posteriormente, de la curosidad de los arquelogos
y- de los historiadores. muy poco interesad.os en interrogar estos testigos obstina+
damente presentes del antiguo inundo. Ello e;,,.-plica que la idolatra haya resistido
mejor en el marco domstico donde logra conservar un constante asimiento al en-
torno inmediato, vale decir a !o esencial de su plausibilidad. Aiientras que los ca-
lendar!os esculpidos, los 'dolos'' fueron rotos y los templos desmantelados, estos
objetos anodinos, recipientes de barro, jcaras. es[eras, piedras del hogar, cuchiUos
de obsidiana, incensarios. bordados de los huipites, baratijas y juguetes de nio
continan aportando su soporte discreto y or.,nipresente a la idolatra. Se trata de
un sopone materia.!, ccnico, funcional diramos nosotros, y de mucho ms todava,
en la medida en que la forma de esos objetos, los colores con que estn pntados,
los ademanes que los rodean, la orientacin que se les imprime, ocultan un senti-
do, una capacidad de evocacin inseparables del uso material que se les da. Todo
aqu, sin excepcin alguna, es significante. La rotura de una cermica, el crujido
de una viga, las cenizas del hogar son otros tan ros signos por descifrar que vincubn
la casa con el universo del cosmos.~' El maz y el pulque son alimentos equiparables
casi a una parcela de la potencia divina. 1ndiscuriblemente a esta inmediatez ma-
reial, a esta especie de ''inmanencia de lo divino'' debe la idolatra el haber ma.n
tenido su arraigo y dominado largo tiempo su deriva, a pesar de la desaparicin de
las instancias normativas y polticas que la identificaban con el lenguaje y la expre-
~1 A, p. 11).
41 Ls, pp. 217,z1s
LA !DOL/I. TRA COLO>ILA._L
sin del poder. Sin embargo, hay que tener cuidado de consderar este campo
"material" (aunque en realidad !o es?) como el simple refugio de una idolatra
desprovista de sus formas ms' 'nobles'', lo que equivaldra a introducif una escala
de valores carente de sentido puesto que, por el contrario, se rrara de un estrato
tan esencial como las manifestaciones complejas ---o ms que ellas~- que por lo
comn llaman la atencin.
Ello no impide que la prdida de ciertos marcos y de ciertos compo:".er:tes de l:i
idolatra antigua, atemperada con el mantenimiento de un sustrato n1ayoritaria-
mente domstico, no haya quedado sin efecto. _A.ntes que nada a travs del debili-
tamiento de !os saberes y de las prcticas. La representacin indgena de la realidad
que resalta del examen de la idolatra no tiene por qu ser legitnada ni explicita-
da. Los indios del pueblo buscan en ella los medios de una accin eficaz sobre los
seres y las cosas, no una especulacin que haba sdo auibuto de !os sacerdotes, de
las' 'pinturas'' y de los cantos. i\J conjurador le basta con poner en prctica la red
de relaciones y de combinaciones exigida.s por el fin que se ha propuesto. Lo que
saber y en gran parte parezca haber menguado con la desaparicin de los cleros tra-
dicionales. Sabido es que en el sglo X\11 el conjurador no aprende' 'pabbras divi-
nas'', que su aprendizaje en cambio parece de los ms sumarios. Los tescimonios
concuerdan en descrbir una enseanza simplificada por !a inculcacin rpida de
prcticas buenas para todo y de frmulas polivalentes "para toda clase de dificu!
rades" _ Segn Ruiz de },Jarcn, las invocaciones que sirven para localizar y para
recuperar el tonal!i exuaviado con frecuencia han perdido parte de su sentido a los
propios ojos de los indios. Es el mismo olvido de los antiguos cmputos. cuya impor-
tancia no nos hemos cansado de recordar: "Ni hay ya indios que enciendan [su
cmputo ceremonia.!] ni saben cundo entra o sale el ao. Slo les ha quedado la
memoria de lo que en aquellos das hacan. Obran hoy cuando pueden v no cuando
quieren y as obran afuera del tiempo de sus ceremonias.' ' 44 Como en ios ttulos,
anres que una representacin explcita, dominad:'. y precisa del tiempo, es una ma-
nera de percibirlo, un modo de sentir lo que contina garantizando su especificdad.
El naufragio de las instituciones antiguas con toda evidencia es inseparable de
los estragos del olvido. Y. sin duda, por encima de la evolucin de la memoria
de los notables sera conveniente esautar el devenir de la mernor;. domstica,
diezmada continuamente por la enfermedad, extinguida con la des:iparicin del
grupo o dislocada en la muerte de las generaciones o el desmoronamiento de
los lazos fa.miliares. Faltan los documentos. Pero tal vez nos expliquemos mejor los
papeles de los "paquetes" domsticos, de las reliquias disimuladas en las casas
que aseguran una apariencia de continuidad, pero cuya composicin y cuyo origen
somos incapaces de expiicar con igual frecuencia.
Con el saber y la prctica debilitados, la idolatra en consecuencia nada tiene de
44LS.p.14:.
95 de 162
 1
LA lDOLATRL\ COLO'N:lAL 170
LA DOLATRA COLONL\L
ndernos de que !as nociones
medid a en que se halla cada con posterioridad. Por consiguiente, no debemos sorpre
una construccin inerte e intangible. Es frgil en la clave de pecado y de n1s all con frecuencia sean objeto
de interpretaciones y de 1na-
sociales de los que ::ra ex-
vez ms separada de los entornos religiosos, culturales, lentendidos que la.s privan de su sentido origln< J. 1\s como difcilrnente se com-
estructuras.que g~ant~z_aban
presin y, por consiguiente, en que una parte d~ las prende el dominio exclusivo que el cristian is1no preten de reservar para s. Sin duda,
Es frgil porqu e sus axiomas 1mphc1tos y orr.1 parte. A saber en l<E
su actualidad se desintegra o desaparece. !a amenaza cristiana se sit<1a de maner a ms inn1ed ata en
los tiemp os, la perme abilid ad y la de- en las poblaciones indgenas,
subvacentes ~la fluidez de los espaci os y de
disparidades de asimilacin y de actirud que suscita
cada vez menos en la memoria las vacilaciones y las contra
pendencia de los seres y de las cosas - se alime ntan en el consenso y en el conttJiuu1n que resque braja, en
. A este respecto, la le~tura que aceptan aband onar
oral, lirrgica, iconogrfica, incluso cir1estsica de antao dicciones que engendra. Pensamos en esos conjur adores
era un error ~\ confundir las indios que denun cian
de los conjuros puede resultar engaosa. Se comet sus prcticas para ,volver a ellas con poster iorida d, en esos
design an y co~ las prcucas.que al pare- s que siguen los consejos de un
palabras con las operaciones mentaies que. otras a la justica eclesistica, en esos pueblos entero
s de los extirp adores del siglo xvn permi ten suponer ta de las aurori<lades ecle-
cer domin an. Las observacione curandero antes de adherirse a la opinin del todo opues
la idol~u_a corre el riesgo ~e
que la brecha ya se haba abeno . En cons~cuencia, sisticas. Estas dilaciones y cambios contribuyen en el propio seno de las sociedades
constituirse e~ una retah1la
dejar de ser una memoria semntica organizada p~ra indias a poner en tela de uicio y mnar en n1lrip
lcs terren os !a influencia de la
ad que transmite, de manera
de frmulas aisladas, esotricas por buceas, y la realid idolatra. 5
1
. en esos principios del siglo
progresiva, el de agrietarse y dsiparsc.
algun a las consec uenc1a .s Un adversario no menos serio acecha la idolatra
Detrs de los golpes anteriores se leen sin dificu ltad
XYll. De maner a paradjica, lo debe al
propio xito de los curanderos que acrecien-
Reprll nicndo las forma s ms eviden tes de los espectacular para dos clases de
v los lmites de la evangelizacin. tan sus clientelas. La evolucin es particub.rn1cnte
un golpe severo al monopo- ". 11uy pronto tuvieron.
~ultos autctonos, la Iglesia asest. coino hemos visto, especialistas, los adivinos y los "conjur;;:dor cs de nubes
que ejerca; mas sujetn- no indg_enas pero rnuy
lio de la idolatra, a la do1ninacin simblica indiscutible que respo8der a una dema nda que e1nan aba de n1edio s
otes, olvida ba que deba habrselas dos. lJn cnyuge o un vecino
dose en los dolos, los ritos y los antiguos sacerd convencidos de la eficaca de los procedimientos utiliza
sino con un tejido extrao rdinariam~nte denso las de la comarca, los va-
no slo con creencias y con prcticas, mestizos, los rnayordomos de las explotaciones espao
es. Dicho lo cual, el cristia nismo es tamb1~n y desde an en los ingenos, los espaoles Je
de relaciones y de combinacion
fuere la calidad de su queros mulatos, los esclavos negros que trabaj
hace un siglo sinnimo de los indios cristianizados,
sea cual es nutren las filas de una clientela dispar que
nos hasta los fieles los pueblos grandes y de las ciudad
adoctrinamiento. Desde los ; 'pinto res'' que crean
glifos cristia como en otras latitud es, la curaci n, la fortuna, la lec-
catolic ismo en las busca, en la Nueva Espaa
de las remotas ''vistas' ', hemos visto la impor tancia que tuvo el os, los xitos en e! rlmor. La
sivo en la me- tura del porvenir, el dominio de los azares climatolgic
celebraciones pblicas, en el espacio del puebl o y de un modo progre a interesada slo en la redi-
de los Ttulos aparicin y luego el desarrollo de una deman da extern
r parcia lment e la compo sicin como indife rente ante el conjunro
moria comunitaria, al grado de inspira tuabilidad, !a eficacia inmediata y tan ignorante
ari~aron ~on ritos Ylitur-
primordiales. Al correr de las dcadas. los indios ~e famli hace interv enir la idolatra, tienen un
~n tiemp o de exp~ de los supuestos, de los por1nenores que
~a ello volve remos - cuyas v1rrud es tuv1er ''segu nda carrer a'', al mismo tiemp o que alteran
gias, con imgenes efecto imprevisto: le abren una
en su senud o. En esas condi- slo a una diversificacin <le
rimentar, a falta de penetrar siempre correctamente su sentido, su alcance y su sustancia. Conu buven no
de conductas, de
las palabras y los ademanes sino tambi n a un~ desna
de rasgos nuevo s, turalizacn de sus i1nplica"
ciones, su crstianisn10 constituye una reserva
de "cont amina r" la idolat ra, para retomar, debe adapta rse a contextos nuevos,
fuerzas divinas que no puede dejar ciones profundas. Bajo esta forma, la idolatra
an falta ponerse de acuer- maqu llajes cuando. por
invirtindolo, el vocabulario de los extirpadores. Pero tomar en cuenta ciertas censuras. saber disimu larse bajo los
entre los indios es preciso en ellos a religio sas. A fuerza
do sobre la naturaleza de ese cristianismo. Desde luego, ejemplo, el curandero visita los conventos para alivi::u
nismo de los nobles no es el de los no- , la idolatr fa de los conjuros
distinguir grados de evangelizacin: el cristia de comercializarse, de ofrecer servicios, de fijar tarifas
l, como tampo co es el de los _macehuales: Entre ntados ya de las magia s y de los he-
tables que saben un poco de espao parece evolucionar hacia los parajes muy frecue
predo mina un cristia nismo de la frmula (la invoca que el curand ero prehis pnico no vendie ra tambin
estos ltimos y en el campo chizos de importacin. No es
de algunos sacramentos (_el el conte>..LO de una cosmogo-
cin trinitaria), del ademn (el signo de la cruz), sus auxilios, sino que su intervencin se situaba en
cristianismo en que la asis- mestizo o espaol, obtiene
bautismo, el rnatrimonio, rara vez la confesin), un na, de una bsqueda de equilibrios rotos. En un medio
ad que un acto de ~reencia. por curosidad o por Je-
tencia espordica a misa es ffts un trmite de fidelid dinero de una receta, de un e),'Pediente al que se recurre
en que la conce pcin personalizada de
Nunca se insistir lo suficiente en el grado
na del indivi duo, y por consig uiente el lazo que las
la divinidad. la concepcin crstia ,A. p. S6: LS. pp. 82, \ 12, 14.). 232.
te todo el siglo 1.Yl y aun
une, parecen haber desconcertado a los indgenas duran

96 de 162

L-\ i00L\TRL-'. COLONIAL
scsoeracin. Cierro es que algunos espaoles, algunos me~t~zos, algunos. ~ula_t;s
r--,v~cibn en dar el paso que separa el alquiler de los servicios de la paruc1pac1on
~~rs~na!: pero sin penetrar forzosan1ente en la real.ida_d indigena, ni siquier~ cu~n
do adoran dolos, visitan cuevas, comandiran sacnfic1os de rnenores o se dejan 1n-
v2.Jir por un pnico colectivo. _ , . ~
Las formas diversas que adopta el surgimiento de la sociedad colorual at:_ectan b
integridad de !a idolatra. r;-ienguar,do su :a~po, borrando en parte s~s referentes.
poniendo directamente en duda su plaus1btbdad. Queda por saber s1 en aquellas
primeras dcadas del siglo XVIL en los campos de 1\1orel~s o de ~uerrero, es:s mo
dificaciones traen consigo acomoda..'11.entos, arreglos parC!ales, o s1 ponen protunda
mente en rela de juicio el conjUnto de las representaciones y de su disposici.~. P.or
aaucllas fechas ven 1-a n1avora de los casos, fuera de las ciudades y de un cnstlan1s-
m~ pblico, la idolatra a .pesar de todo parece haber .conservad~ el ~dom~ni~ ~e \~s
procesos que hemos descrito_ Ocurre que no est gu1~da por n1ngun pnnc1p10 de
~xclusividad v que por ranro puede coexistir -hasta oerto punto- con !o que los
indios "hace~" de su cristianismo_ i\quella coexistencia aparente habra de preocu-
par a !a Iglesia desde los aos 15 70. El domnico Diego Durn se in~uieta entonces
Por la actitud indecisa de los indgenas que le resuma uno_ de sus i.nterlocutores:
'Crean en Dios y juntamente acudan a sus costumbres anuguas y ritos del demo
n.io. '' ,A,_ mediados del siglo x'-:u, igualmente escandalizado, De la Serna comprue?a
la doble observancia ritual entre los indios a ios que persigue, ''Quieren parecer cns
tianos siendo idlatras.'' Si De la Serna se equivoca atribuyndoles una conducta
maquiavlica hecha de hipocresa y de duplicidad, no deja de presentir la capacidad
que .la idolatra ha conservado para capturar todos los rasgos que se le presentan para
insertarlos en su realidad ' /ectan mucho las cosas de nuestra fe, mostrando a
ellas gran veneracin[. ,J Quieren las ms veces en sus conjuros, curas y supersti
46
ciones imar los ministros de 11 lg!esia y usurparles sus oficios.' '
Nos falta seguir este proceso de captacin y de absorcin que ~onstiruye u~o de
!os resortes esenciales de !a idolatra colonial. Cuando el lengua;e de los conjuros
d:
adopta trminos del crsti-an.isino ---la justicia del cielo, los ngeles .Dios~, ~os
coge en sus redes, los vaca de su contenido y los integra a ~us co:n~os~c1o~es. Aae
manes. la seal de la cn1z, frmulas cristianas. la invocacin tnn1tana, tienen un
destin~ semejante, como rnuestran los conjuros que dirigen a ~as nubes los invoca-
dores de las lluvias y del granizo, 11s decisiva an es la nseron encre los autores
wtenciales de un~, de la Virgen, de los santos o de los ngeles: "Sepamos quin
~res t, el santo que ests enojado? Si acaso eres Nuestra Seora o acaso eres San
Gaspar o acaso San Juan) Quin es el enojado, si s?n. los dueo~ de ~a tierra, ~os
ngeles de Dios?"~~ Se ha deslizado aqu ei santo cnsoano o, me,ior dicho, los 1.n
dios le han abierto el repertorio de las potencias peligrosas y ambivalentes cuya ua
~6 LS, pp. j ) , 78, .338, _3.\)
.7 A, p. 125.
I._.-\ IDOL-\TRL-\ COLO>:.-'.L i8~
hiy que (emcr. Lo poco a la manera en que las imgenes cristianas aparecen en las
''pinruras'' clandestinas que \'l!e!ven a los ricos de antao, esta accin corrobora la
facultad que han desarrollado !os 1nodos de expresin tradicionales para captar ele-
cJentos nuevos, abstraerlos de su contexto y someterlos a organizaciones autcto-
nas. Slo q:Je esu. vez es li idolatra la que rige la disposicin de estos rasgos. Otros
e}emplos corroboran la viscosidad de una idolatra pronta a anexarse fuerzas nue-
vas, pero tarnbien nuevos rLros, sobre rodo s extra-:unenre se emparientan con las
celebraciones antiguas De ese n1odo, es conveniente calmar la clera de un santo
"hacindole alguna imagen o. si la tienen, hacindole algn vestido o velo y aa-
dindole adorno y hacindole alguna fiesta''. "8
Todava se podrn disngui.r. he aqu lo esencial, grados en la captacin. El san-
to cristiano con frecuencia es s!o una denominacin suplementaria agregada a una
divinidad antigua, conforme al concepto [tadicional: ''Estos dioses tenan estos
nombres y Otros n1uchos porque segn en b. cosa que entendan o se les atribuan,
as les ponan el nombre_', De ese modo la divinidad del fuego, el dios Viejo Xiuh-
tecudi era Hamado tambin Xoxeptzin -San Jos- y )(imeontzi'n -San Sirnn-,
tomando en consideracin la ava:1zada edad de los dos san ros. En ciertos contextos
el Espritu San ro llega a deslgnar bajo la fonna ''el pjaro; el esp1ritu'' -in to to ti
in spiritu- el agente que ataca al enfermo y !o hace impuro. En un registro del todo
clistinro, la idolatra de del siglo xvu abreva en el .repertorio diablico al
que desnaturaliza del rntsmo modo para conservar slo el principio del pacto con
el demonio.'{ eso en las inmediaciones de la capital del virreinato. 49 Pero ocurre
que la adopcin rebasa e! califica[ivo para incluir un procedimiento especfico, la
intercesin; por ejerr1plo cuando el conjurador implora a la \!irgen: ''Sed m inter
cesora porque hay muchas cosas que son hechuras vuestras que se pierden." Lapo~
rencia invocada sin duda es ms la Tierra que la madre de Cristo, pero !a demanda
de in[ercesin nrroduce una sensible evol~cin en b relacin con la divinidad y en
su personalizacin. No olvidemos que la 'apertura'' de la idolatda a otros grupos
(nicos se complica en la poca colonial con una desaparicin de las instancias -el
clero pagano, las escuelas- que ancao podan ejercer una censura. Desde enton-
ces la permeabilid2d. Ja seosiblidad anee Ja adopcin representan canto una fuer-
za como un nesgo en potencia.
En t:n terreno enteramente disruo. la idolatra contraataca adoptando el ve-
hkulo de la escritura alfabtica. a pmir del decenio de 1560 segn Dego Durn.
Pero, larnentablemente para nosotros, e! dorninco consider intil consignar "estos
conjuros [que} andan escriros". En el siglo xvi;, algunos sacriscanes copan otras in-
vocaciones e imprudenremence firman sus escritos con su nombre. En 1681, un
indio de Iguala es acusado de derenr3I "numerosos libtos que no eran buenos",
orros oculta,,; ''papeles escri:os en su lengua de sus supersticiones y de sus bruje-
18 A, p 1 )7
~')
P, p :)72; A_ p 1)6: AG'\, lnqui;;SJ, voi. JO), fol 246
97 de 162
 l
l 82 L'\ lDOL;\TRA COLO?--;L-\L
lA. lDOLATR.\ COLO?\'L.l\.L
18)
nas Testimonios espordicos revelan as la existencia de una idolatra escrita corno
antao haba habido una idolatra pintada. 1Ca be preguntarse si la escritura de los rada del uni:erso de. l~ ~doJ.atra. En efecto, nada indica que ese grupo en verdad
conjuros (y tal vez de los calendarios) pudo tener algn efecto en el conrendo que
se transmita. Consolid el proceso un saber y/o contribuy a cuidar de su transn1i-
sin en una poca de epidemias y mortandades? Algunos testimonios aislados dan
h~aya .cor.ce~1~0 la d1v1n1dad, la creencia, la relacin con el tiempo y el espacio en
rerm1nos cnsnanos y ortodoxos.
En cuanto al resto de esas poblaciones rurales, parece ser que su nmersin en la
\ \
cuenta de conjuros transcritos sobre "papeles" y legados de padre a hijo. El caso es i?olatra sigui siend~ un elernento fund3:1"11ental de su existencia a principios del
que la prctica de la escritura nos conduce hacia esrratos aprecablemente ms acul- siglo ~\1l, con los mauces que aportan la diversa calidad de las memorias locales, la
r:ficac1<i. relativa de la supervisin eclesistica, el laxismo de Ios curas. En esencia
turados de la poblacin indgena, co1no cantores, fiscales, msicos que tienen a su
los indios pare:en reacconar ante el contexto que los solic!ta. De una manera ge~
alcance obras litrgicas de las que extraen de ser necesario frmulas y a veces largos
neral, ste decide la accin, sea indivdual, domstica o colectiva, cristianizada
pasajes. De ah sin duda esos papeles destinados a combatir las fiebres y que tienen
pagana. Es el contexto lo que impone su trama, el recurrir a los ancanos, a los can-0
como propsito calmar la clera y ''la justicia del cielo,', o aquel texto que, a fines
del siglo xv1 (1587), conservaba un conjurador como objeto precioso en su oratorio. tores o al curandero, y no el origen de los rasgos enfrentados. Y ese contexto, glo~
bal. abrumado ramente, sigue sendo el de la idolatra, aunque est abierto a la
Ejemplo extremo de un conjuro que retoma un escrito cristiano -las I-Ioras de Nues~
adicin de fuerzas nuevas, al aporte y a la adopcin de las liturgias v de las imge-
tra Seora- para acaparar, por encima del vocabulario y las referencias, sus resor-
nes que difunde la Iglesia.
tes esenciales -la intercesin de la 1-fadre de Dios, la salvacin -y deslizarse hacia
el terreno de un cristianismo indgena que se aleja de un modo considerable de la La idolatra de inicios del siglo x:vn no puede considerarse realmente una su-
pervivencia ya que conserva un amplio in.flujo, una slida credibilidad, un dina-
idolatra. Esta invocacin va acompaa da de un dibujo que muestra un movin1ien-
mismo a veces agresivo. Sin embargo, varios elementos mpiden hacer de ella una
to anlogo: juntos, espalda contra espalda, un guila y un ''tigre'', a la manera de
estrucrura inerte: la prdida de los marcos que la sostenan, su permeabil idad que
los blasones concedidos a la nobleza indgena; en el centro un cliz bao una hos-
en el largo plazo abre el camino a una transformacin de lo imaginario indgena\ '
tia; arriba a la zquierda una bandera imitada de la de Sln Juan Bautista, bajo la
pata del "tgre" un libro, sin duda el de las Horas de Nuestra Seora. Una vez de su percepcin de lo real; y. en fin. un adversario que sistemticamente se dedica ~
imponer su experencia de lo real. su sobrenatural, adversario al que volvrre1nos
ms, ello da a entender que la permeabil idad de la idolatra puede esconder los muy pronto.
grmenes de su dlucin. si
Sera preciso matizar largo y tendido estas conclusiones. Por ejemplo, se aplican
,\s, tal vez resulte Jnenos sorprendente encontrar entre los indios detenidos por
del mismo modo a los indos de f.fxico? Nos gustara cuantificar la influencia de
la justicia eclesistica a representantes de ese personal de iglesia, a esos auxiliares
~a presencia masiva de los espaoles, de los mestizos, de los negros en los grupos
tan fervientes de la evangelizacin de las poblaciones. Es que resulta posible conciliar
mdgenas que pueblan la capital, el papel de los contactos con esos curanderos gue
la adhesin a parcelas del cristianismo, a prcticas en lo esencial, con una aprehen-
llegan del campo, el efecto de una cristianzacin ms fuerte. La honradez nos
sin tradicional de la realidad, a ejen1plo de aquellos cantores que tambin son an-
o~ll.ga a confesar nuestro desconocimiento de ese periodo de 1600-1650, por per-
cianos y que colocan a los lados del difunto las tradicionales ofrendas alimentarias. A
ffiltlf las escasas fuentes slo hiptesis ya esbozadas con anteriorid
ejemplo de esos fiscales que conservan "paquetes sagrados", Se rra:a de dos registros ad: prdida de
credibilidad. empobrec imiento, fama de los curanderos y djversificacin de las
desproporcionados, sin comn medida, y que, por consiguiente, captados y vividos
clientelas, a ms, como ya veremos, de la competencia de un cristianismo del mi-
desde este ngulo, no son contradictorios. Por el contrario. parece posible y con
lagro y de las magias de Africa y de Europa. T:unbifiies cierto gue las memorias se
frecuencia es imperativo el articularlos para la supervivencia del grupo, de lo cual
conservan all mejor que en las aldeas desiertas.
se encargan mejor que nadie los indios de iglesia. Desde luego, entre ellos excep-
En cambio. se dispone de informaciones numerosas y ricas sobre ciertas regiones
to una fraccin devora (gobernadores y a veces notables), ganada por el cura y
del obispado de Oaxaca. sobre los zaporeca.s de Sola, de Ocelotepec y de Juquila o
que se emp~a en denunciar a los dems. Por lo dems es probable que sus actos con
los mi.xes de Villa 1\lta. AJl se descubre una idolatra abundant e, dsrinta en su
frecuencia hayan sido ms reflejo de conflictos de intereses que la repulsa premedi-
contenido puesto que corresponde a otras culturas, pero, sobre todo. menos afectada
!O Durn, Histona ., op. c:t .. l. p. 79: AGN, Bious NJtionales. vol. 596, ''Peticin de S. ;\nJ por la dominacin colonial. Esa idolatra conserva redes y jerarquas de sacerdotes
rkxmalac". 1681; ,'.RSJ, Afx. !7. "Relacin de !a misin de los P. Prez y Zappa", 1685-1687;
Agus-
que transmiten enseanzas. conservan el conjunto de los ritos tradicion Jes, orgaruzan
2
;in Dvila Padilla, Htor1a de la fndacifm. de /a provinria de S.1nti.;go de ,\f\-iro , Mxico, penitencias, sacrificios y fabrican dolos. No es que el cristianismo se halle ausenrr:
Academia Literaria, jC))5, P- 618 de esas comarcas, pero en ellas est totalment e sometido a la idolatra, Los anti-
!1 L5, pp. 78. 289-290. 80-8L
guos cmputos deciden el da de las ofrendas que se depositan en la iglesia, el aJtar

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 LA IDOLATRA COL00:l:\L 185
13-l

que ha de escogerse, e! nmero de velas que se encienden El santuario cristiano otom), el aleamiento de los grandes ees de comunicacin, la fallJ de poblacin
esr investido en todas partes por la .idolatra, invadido de humo de copaJ, de plu- espaola. En el sur del obispado de Oaxaca se agregarn a ello los exces~s de una
1nas quemadas, manchado coo sangre de las aves degoHadas, perforado por hoyos administracin espafola de rapacidad nconrenible. No ignorarnos que fue el peso
donde se an1ontonan las ofrendas. Ello supone, como ocurre, la complicidad e in- intolerable de los repartimientos efectuados por los alcaldes mayores, !os correg
cluso la activa colaboracin de las autoridades indgenas locales, caciques, prin- dores y sus secuaces lo que provoc el famoso levantamiento de Tehuarltepec en
cipales, gobernadores, alcaldes que celebran nvariablemenre el ao nuevo v b 1660 y desat disturbios ms o menos violentos en Nejapa, Lxtepec, '{anhutln.
entronizacin de los nuevos dirigen res, La idolatra mixe y zapoteca sigue siend.o el Pero sobre todo se recordar la fuerza conservada por comunidades indgenas que
modo de expresin privilegiado de la vida comunitaria, de la detentacifl det po- han logrado salvar lo esencial de sus tierras y cerrar esas regiones -por lo dems
der, de la jerarqua de !os cargos, y ni siquiera los mestizos podran sustraerse a ella. poco atractivas- a la penetracin de la hacienda europea. En fin, tanto los C
En cuanto a los ndios de iglesia, cantores, organistas, fiscales, alguaciles de doctri- tulos zapotecos como las encuesta.s realizadas luego del levantamiento de Tehuan-
na, se comportan como beredef9s de los anr.iguos cleros. Garantizan el culto de los tepec dejan asomar la conservacin de cierto sentimiento de identidad tnica
paquetes sagrados de los linajes), las comunidades, perpeta..'1 el conocirnienro de difundido ampliamente y la existencia de nexos entre grupos tan distintos como
!os 13 dioses y de los 13 meses, ensean el uso ele los calendarios v conservan el do- los chonta.les, los mixes y los zapotecas. AH, las socedades indgenas todava ha-
minio de un espacio marcado an inregralmente por sus conno~aciones sagradas. cen gala de una cohesin admirable que encuentra en la idolatra un apoyo y un
El mantenimiento de la tradicin -vivida como una coni:inuidad que la Con- medio de expresin sin igual. H
quista no hubera inrerrumpido- no impide la adopcn. Esos indios que viven
en regiones menos aculturadas y difcilmente accesibles emplean de n1anera sisre-
n1tica la escritura alfabtica y redactan cuadernos de pequeo formato, de unas 8
hojas, en zapoteco, pero tambin en mixe, en solteco, en chatino. Estos librillos
--Oe los que se han podido salvar algunos ejemplares~ en realidad son calendarios
que fijan la fecha de los sacrificios y de las ceremonias a ejemplo de las antiguas
"pinturas" (algunas de las cuales todava se hallan en n1anos de los indgenas).
Algunas comunidades compran esos manuscritos a los indios que los conser<.ran y
los copian, La cabal desviacin de la escritura al servicio de la idolatra demuestra
el grado en que ciertas culturas indgenas conservan en aquel siglo xv11 un pasmoso
poder de captacin.''
Volvamos la mirada hacia la sierra orom de Tututepec, al noreste del valle de
"lvxlco y al norte de Puebla, all por 1635. All volvemos a encontrar cleros paga-
nos y sus aclitos, santuarios, ofrendas de papel, de copal, de guajolotes, divinida-
des de las montaas (Ochadapo), aguas (11uye), cosechas (Bez-?viazopho), 53 En
otras palabras, un paisaje mucho ms' 'antiguo'' gue el de Morelos o el de Guerre
ro, que exige distinguir a un rnismo tiempo la receptividad de los diferentes me
dios sociales, de los diversos grupos tnicos y de las regiones. Cada grupo con sus
ritmos, su inercia y sus aceleraciones. Explicar esas persistencias es a la vez sencllo
y difciL Innegablemente entran en juego el aislamlento de las montaa.s, lasco
muni.caciones dfciles, la barrera de las lenguas locales (el zapoteco, el chatino, el

!< Bals:i.lobre. Relaci6t1 :Jtdntica d,; h1 id0i.Jtrfa1 , /J- I.: AGi. A11di21u:ia de Mx1<0_ 3)', 879,
882-. AGN, lnqu/11'ct6-n, vol. 6i 5. foj_ 64v.: Jose Alcina Franch, ''Calendarios y religin entre ios zapote-
cos serranos durante el siglo xvn' , 1Hesorimn'ca. Homenaje d Dr. P;Juf Kirchho_ff, Mxico, SE?.'l(';AH,
1979. PP- 212224. --
B Esteban Garcfa, Crnir:a de la .bror:ina augusni:m:; dd Santsimo Nombre de Jes!J de i\-fxico, l.\ Basilio Rojas, [_;rebelin de Tehuantepec, Mxico, Sociedad Mexicana de Gtografia y Estads-
!>iadnd, Lpez del Horno. 1918_ p. 30L tica, 1964

99 de 162
 187

constitua en lo diablico del otro? No, pues ello

V. LA CRlSTlANIZACJN DE LO IM1\GlNARIO partes lgcas anlogas. Cierto es que las dos atribu
equiva ldra a atribu ir a an1bas
an una funci n cn1cial a cainpo s
que, en principio, nosotros excluimos de nuestr a realid
ad objetiva, pero eso era lodo
PoR E'.\Cl!.L-\ de los enfren tamie ntos milira res, poltic lo que las acercaba, La Iglesia y los indios no asigna
os. sociale s, econ micos , el as- ban las msmas fronteras a lo reaL
pecto ms desco ncerta nte de la Conqu ista espa La Iglesia restringa de un modo singul ar su territo
ola proba bleme nte sea la irrup- rio. Por regla gener~, e~xclua
cin de otros modos de apreh ender la realid ad que estados (el sueo , la alucinacin, la embri aguez ) a
no eran los de los indios , como los cuales las cultur as 1nd1genas
en la actualidad no son del todo los nuestros. la "rea.L concedan una impor tancia decisiva, puesto que
ldad" colonal se desple gaba en alenta ban la produ ccin Y !a ex-
un tiemp o y un espacio distin tos, descansaba en plotac in de las imge nes que aqullos suscit aban
otras ideas del poder y de la so- y de los contac tos que per~itan
ciedad, desarrollaba enfoq ues especficos de la person establecer con otras potenc ias. Mentras que esas socied
a, de lo divino , de lo sobre- ades se mostr aron vidas de
natural y del ms all. 1\ decir verdad , las brecha descifrar los sueo s, la Iglesia coinba ti su interp retaci
s que sepa1aban los sistemas de n negn doles toda impor
representacin o los sistemas de poder se derivaban rancia tanto como conde n el consun10 de alucin
de una separacin ms glo- geno s, fuente s ''de enajen a-
bal, subyacente y !atent e, vinculada a la manera en cin, de visiones y de delirio s'', va perfec tamen te
que las sociedades enfrentadas trazad a a ''la locura Ya la luu-
se repres entaba n, memo rizaba n y comun icaban lo ria", v como denun ci la embri aguez bajo todos
que conceban corno la realidad sus avatares, englo bando en una
o mejor dicho su realidad, msm; reprobacin formas rituales y sagradas prximas al
xtasis y a la posesin,
Sin embar go, !os evangelizadores quera n que los La Iglesa lin1it el can1po de la realidad significante
indios brindasen su adhes in hacien do de lo que cl~a exclua
al pivote ms extrao de esa realid ad extica, sin manifestaciones del demon io, de vagab undeo s de
refere nte visible. sin races loca- lo insens ato o de la sunple su
les: a lo sobren atural cristiano. La empre sa resulta perchera. 2
ba al mismo tiemp o fcil e insu- Faltaba an hacer enten der a los indios los conce ,
perabl e. FciL porqu e pese a las distancias considerable ptos y los crtten os que organ1
s que los separa ban, ambos zaban la realidad defini da por la Iglesia. El cateci
mund os estaban de acuerdo en va.lorar lo suprarreal smo y la predicacin fueron los
al grado de hacer de ello la rea- canales principales del aposto lado de los misioneros
lidad ltima , primo rdial e indisc utible de las cosas. que toparo n constaote:n~nte
Insup erable , pues la maner a con los lmites de la palabr a. Cm o hacer comp rende
en que la conceban difera por todos conceptos. Los r y ver seres, figuras d1v.1nas,
n1alentendidos se multip lica- ms alls sin equiv alente alguno en las lengua s indge
ron: Respecto a la creencia, ya que de modo genera nas o en las repres entaci ones
l los indios la interp retaro n corno locales? Cmo si no media nte aproxmaciones que
un acto, en el mejor de los casos una transferencia acusen su sustancia y s~ forma?
de fidelidad a una potenc ia nue- Todo se presta ba a confusin y a malen tendid o:
va, suplementaria. Luego, respecto a la "reali dad" el 1lfictln nahua escogido pa~a
del otro. Cada cual se apresur a expresar el infiern o crisrano no era sino una de las
proyectar sobre el adversario sus propios patrones. morad as de los. mu.enos y, m:s
Los indios prime ro creyeron re todava, un lugar glacial; el cielo cristiano design ado
conocer f:O Corts al dios Quetz akatl que haba \'uelto por la palabr a tlhurcatl no renta
del lejano Orien te, rodeado '<:ino unas cuanta s cosas en com n con el empr eo
de otros dioses, o bien descubrir en los religiosos la indge na y sus 13 niveles; In tlo-
encarnacin de los monstruosos ~ue in nahuaque -"el amo de lo prxim o y ~e lo lej~n
tzitzimime, las criaturas de su "apoc alipsi s". Por su parte,
evangelzadores y con- o"~ que los~religos~s ha-
quistadores no se queda ron a la zaga y tomar on a los ban adopt ado para significar a Dios, en su ongen
dioses indgenas por manifesta- calificaba a Ometeot.I, Senor d.e
ciones mltiples de Satn. Nada haba de sorpre ndente la Duali dad de quien Tezcatlipoca y Quetz akat l
en gue el diablo se pusiera a eran dos de las mltip les 1na.n1-
hablar en los dolos donde habita ba, que poseyera festaciones, Escogido como nomb re para la Virgen
a paganos hasta las puerta s del Mara, Tonan tzin haba servido
bautiz o o que escapara de un modo espectacular de antes para designar una de las formas de la dosa madre
los templ os en que se lo haba , etc. La inmen sa labor e~~
adorado. i\cusa dos de empu jar a los indge nas a !a prend ida por los religiosos chocaba con obstculos
rebeli n, de enfren tarlos contra infran queab les. La. alter~auva
el cristianismo, de provocar delibe radrun ente la resulta ba tan simple corno fn1strante: era necesario
sequa , los demon ios fueron los emple ar una terrn1nolog1a oc-
protagonstas obligados de aquell os prime ros aos. cident al perfec tamen te herm tica para los indios
Lejos de ver que se les negab a o tende r puent es, sep:li~ndo
equivalentes, fuente s de infinit os rnalen tendid os?
toda existencia. una parte de las cultur as indge nas
adqui ra para los religiosos la El aprend~zaje de !as or~:uo,nes
realidad amena zadora y sombr a de lo demon iaco. 1 en latn muest ra a la perfeccin los escollos del
prime r camin o. Los traba1os nn
Quiere esto decir que por una inversin sstemtica gsticos de! franciscano AJonso de t.1olina, los del
lo sobren atural de uno se segun do.

1 \!oiolin ia . .\fcmon ,1io. 2 Mann de Len, Camino .;/ cielo , \1xico, 16 l l, fol. l 12v_; Diego de ~ge:ra Y ;\i~r;"-J:' 3
. Of'- ot, PP- _;2. 89: Sahag n, Hurond
. IL P- 2ii':', l. pp. 85, 9L y enstfl.1n za en 1en gua m,;z.1h ua. .. -_ ju R'' 1()"! ..,'."-~'..~,;
Torque mada . .\fo;,1rq;,.i n-:dian.i. op. ut_, \'l, p. . , ,\ exh.O,_ Dp-
)/-G
,"an ' .1 z, . -J. ; , p. ~0, 'tll. ',)',, ~QJ. ~S~.
::62 , -
Torque mada. ;HrPurq;fa indi.;n.i, op. uf., ll1.
p.,
186

100 de 162
 181)

\SS

lcit o su con teni do v nrJb an en toda s las

de com enra rios que h1can exp tiern pos preh isp nico s se le\a
Pero, aun cua ndo se rodeaCu rlos dorn istic os que desd e los o que rnarc6 toda
cilm enre perm ida visualizar Ja'.s insi stir dem asia do en un fen men
disi .pab w las confusi~nes, la
prcd icau n cristiana di.f mor adas ind gen is. Nun ca se a la supe rvis in de las
Je inm edia to a apo yos . Sus tra da en gran part e
hacf2 alus in. De ah el recu rrir la dura cin del peri odo colo nial as. de pint uras , de es
enu dad es a las que sin cesar nos. ?vas Ja visu ;li- icac in de im gen es crisriar1
tfes can n !os carecismos resteria auLoridades eclesisticas, la fabr
\1Suales de !os que son una man min ada de dctc nro- univ erso ind gen a de repr esen
taci one s que con fre
ian sio pod a inte resa r a una raruilb.s, de exvo tos. Hen d
z1cin grf ica que sto s pro pon em: cica y apro xim ativ a o. En 1)8 ), algu nas voces pidi
eron al lII Con cilio
v;sualizacin erar an esqu cuencl:t esca nda liza ron al cler
res de libro s. Po_r o:ra part e, esa uras , las escu ltur as ruvie- esen taci n de los dem onio s y de los animales al lado
que su alcan~e s1gu1 sien do
111nirado. Los frescos. las pint iviexicano que proh ibie ra la repr s-'. En 161 6, un sace rdot e la
que algu nos evan geli zado res los ado raba n ''co mo ante
ro.~ en cam bto una dLfusin muc
ho may or. Sab ido es de los sant os. pue s los indi os s en tabl as y en pap el
cuad ros que com enta ban . En
la segu nda mit ad del s de bult o, im gen es pint ada
rcto rzar on s~s en.se.anz.as con emp rend i con tra los ''Cr isto mon os u otra cosa ri
en ciertos luga res rodos os mis
terio s de que mis pare can n1ufiecas o
soglo X\l. el tra.nc1scano l\-1e
ndie ta' s cosas con tan feas hechur'J.5 y 111al talle isic in rcch un la inca utac in
en mej or y rnuc has otra xvn un edic [o de la Inqu
nueslr~ rede no n para que los ir:di
os los com pren dies dcu la' '.To dav a en el sigl o cua ndo adquiran
~~ Test:u11enro. . ''. A'1tes de. l, e<lim;,,.nro 5
l\1iguel Vala ds, tos ind os reci ban grac iosa rnen re
de !a:_ San~as Escritura~ del i\n ese proc
de las im gen es de pii n que
onaban en sus al[ares, "Ial es im
gen es cuya representa-
rrol b.do ele man era siste mt ica mercancas y que ellos ilffiOnt
orro ran cisc ano , hab ta desa as, en casi todo s iosc~~;,~e~ cos 1 dso nan te r diverso de los orig
inal es que existen en ei
. A.l_l~d~ de las pint uras de reta
blo y de las escu lrur cin a nue suo sent ido es tan
de los indi os to esen~ ning una ord ena nza vino J regl ame ntar ei trab ajo de
es desp lega ban ante los ojos cielo. . '' Pero hast a 1681
\ b..s 1g,es1_as, frescos mon ume ntal Si agre garn os las obras tant o es indi spen sabl e rene r pres ente que la con ogra
a. ",;,.Jgunos se han co11Sevado. los escu lro es ind gen as. Por del pris ma defu rma -
cia\ de la .IConografa crisriari es se enc uen tran el an- med ios ms mod esto s a trav s
anje ros, ~'la cabe za ele los cual fa ;;:;rstiana se difu ndi en los
de 1os. attlst~ espa ole s y exu mit ad del sigl o X\'i in ind gen a, igual que el cris
tian ism o lo fue por
fiesro que desd e la seg und a dor y recr eado r de una prod ucc
1tue.rp1~nse Si.mn Pere yns , es n1ar nes de facrura o de orig en que de los cura s espaoles_ j
nem eros as representacio
ios tnd1os se viero~ con fron tado s con nos v de los pue blos que
med io de indi os de iglesia ms
alid ade s de su difu sin . su estil o
y sus cno nes eran
_rantes de los cent ros urba 2\1s que los lim tes y las mod
eur?p~o, en patu cula r ~os babi lueg o, orra cosa ocu rre con los asim ilac in de la icon ogra fa cris tian a. Para los evan -
~br~gaoan conve.n:os e 1gies1as unp
orta nres . Des de
e por 0 co- los que pod an hac er dificil la onia co imp lica ba al mis-
ln~1ge~.as qu~ visi raba n espo~~,d ica;nente, una iglesia parr oqu ial ~-qu geli zado res, la redu cci n de
!os cult os ind gen as a lo dem
dios es lo~ales no podan
1as oeco rada s con pob reza al y un repu dio est tico . Los
mun soto ten~? acceso a capn mo tiern po u:ia con den a mor j-ado a la cate gor a de
euro peo s nun ca f.Jer on ~ino
una min orfa . Indi os a de mod o infa libl e era reba
e Pero los, relig1~s0s y !os
atis tas sino ser feos. El icono ind gen ida a.me:nos decr etad as
ro de Gan te en la desc alifi caci n y la ven
15 20 en el taller ab!e rto por Ped
lO~mados desd e t_ines del ~ecenio de s !'es pa olas y n1.s toda dol o pros cro y repu lsiv o. Pero
yab an en care gor as, clasifica
ciones y dist ribu cion es
ndie ron las pint uras flarnenca por los eva nge liza dore s se apo de la univ ersa lida d de
l:v!ex1co, teprodu_1eron y difu pri..r nera s iS:le sias y las to mis cua nto que , con ven cido
via lo~ grab ado s q~e re_n~
ante s., Sus obra s ado rnar on
las
v del desconocidas por los indi os. Tan lica dos a sus fieles.
as. ~umerosos mu los de la ciud ad de i\x ico rara vez se preo cup por exp
mor adas de los nob les 1nd1gen reci, bido sus valo res, ei clero espa ol gen as fuer on neg ativ as. Por
hab er que las teac cion es indi
sura ron a segu ir sus pase s, s:n De eiio no deb emo s ded ucir
~oblado veci~o de Tlar eloi co se apre en 155 2. ei virre v
an esco ger qu acti tud ado ptar . pero , sobr e todo , su
grad o de que al poc o [iem po. una parr e. Jos indi os no pod
~1e~pre la m.tsma_ forr:iac.in ..A..I in de la capi lla d~ regi da por el prin cipi o de un
mon otef smo exclusivo
end 1 sorn eced os a la supe rvis idea de io divi no no esta ba
:u 1s de Vela.seo, 1nqu1eto, prel y sus disc p~i os. ~ se limi taro n a agre gar el icon
o cris tian o a sus prop ias
3an )os , don .de 1 trab ajab an
Ped ro de Gan [e _\s, la mav ora de !as veces o, ms pru den tem en
lJ.S representaciones do en med io de sus divi nida des
el.e nrus iasm o de los indios por
Des de rned iaao s d~l siglo XY<. llam ara mos una cop ia, 'salva-
efigi~s. pirn :and o al cruc ifica
anti gua s 'de trs de un para .me nto, o nas la pare d o
~~~opeas ma.rc~ ~~e;o c~n la prol
ifera cin de !o que te, disi mul and o las im gen es cam po aut cton o -la
ndid a en las igle- ' La integracin de ia irna gen
crist iana a un
de Ja icoo ogra fa cris tian a difu
!~ ~ repr odu cc1o n oficial~- fiel pad o de Oaxaca,
den tro del airar.
, la cop ia en gen eral re:d izad
a por una man o in-
~~as, del :'all e de Mxico, la r~g1n de
Tlaxcafa., 1-1choacn. el obis
n' cricicada pint<Jra . e! alra r dom sti co- clero espa ol explica.o
n '"in dep end tent e' cuy a 'in1 perf ecci gina mos y para escr1dalo del
s... aup lic c~n, una prod ucc1 iden tal que dge na con los arreglos que ima ado para obs tacu liza r
n del leng uaje occ one s occi den tale s no hay a basr
c~1 frecuenc.1a ~a dea atri buir se ms a la inre rpre raci
~ gue la espe cific idad de ios cn nes se de5vanec:an en part e
~-b b'iaro n ,1e 1.magenes crlSt1anas los orato-
rl
\ deci r verd ad, e$OS cno
la rece pci n de esas im gen es,/
[1
a ta torp eza ,q....l;,,.en Aq"
'-'-& _... e ios rr.,_ 3.JOs po
rdics del indio. , op. cit.,
'"'1 F o V.:!:tdis OE\!. Er'Jngt/1uidor l: LLi.gur.o. LJp',7ov.i/:'d,:/u
.\ Torq uem ada. 1b1a'. Vl. ,
b. 36'' E '
sreoa n_. i-'aor nera. T.J) Dug ~ AG~, Bio: o ?<:;on:;ft-J, kg. 7}2, exp s d.::/ arte 110,}ohis/J:JflO. Homenaje a E/:s;J
511 'J/,r; Mxicu
,lus. 1()62. 312, foi, 97r : f..st;di'os acere
,um. Jntst .J d /.; Suo': '.i Esp,;r);;. p 60; .~.G'.". inquisicin, vo\.
~se;_ .. 218. 1983. p, 80
. ~lanud Tous sain: (l06 5j. pp. V.JrgJS L:.gc. \\xi,~o. l'Ni.\l.

101 de 162

O
LA CRIST lANIZ L\ClN DE LO li\11\GINARI
enas que atribu an otros sentidos y
bajo la proyeccin de las interpretaciones indg
De todos modos la predicacin
otros contornos a las imgenes de la fe cristi ana.
cin de las in1genes europeas con-
repetida con el correr de los aos y la multiplica
sobrenatural occidental dentro de los
tribuyeron a fan1iliarizar a los indios con lo
de las palabras, e! exotismo de los tra
limites, es cierto, que impo nan la extraeza
zos y el peso de las interpretacones indg enas.
descifrar aquellas imgenes sino
No slo se necesaba que los indios pudie ran
de la divinidad. Si el prim er obstcu-
que a sus ojos fueran portadoras de una parte
los cdigos icnicos e iconogrficos de
lo slo implica una costumbre progresiva a
tenga n la experiencia subetiva de lo
Occidente, el segun do exige que los indios
a fue hostil al milagro, que, de creer
sagrado cristiano. Ahora bien, la primera Iglesi
basta nte secundario en la conversin de
la al respecto, slo desempe un papel
entre franciscanos como Motoli
los indgenas. La repulsa del milagro, manifiesta
spondi a una concepcin optimista,
na, Sahagn, el arzobspo Montfar, corre
j y apoy una idea preconcebida in-
incluso trun3.llsta de la evangelizacin. Refle
de los ndios por recibr la fe haba
digenista que prete nda que el enrusiasmo
rosa. En ello se ver tamb in la influencia
hecho superflua toda intervencin milag
as de cuyas preocupaciones inspiraron
secreta pero indiscutible del erasmismo, algun
ndose a una religin sin milagros,
a Juan de Zumrraga, arzobispo de Mxico. Acerc
anim ada por el inters de ir al grano y
discreta en cuanto a la magen y a los santos,
ismo, un ala de la Iglesia franciscana
de evitar las confusiones entre la fe y el pagan
ializar o de visualizar un campo ima
privaba al cristianismo de los medios de mater
s, al 1nsmo tiemp o que a los ojos de
ginario tan alejado de los ndios. Por lo dem
la Inquisicin, frisaba la herea.
uto la clausura del Concilio de Tren-
Sin embargo, el milagro no aguard en absol
la instalacin del Santo Oficio ( 15 71)
to ni la llegada de los jesuitas, ni tampoco
os primeros franciscanos tuvieron vi
para producirse en tierra mexicana. Los propi
algunos muertos, por lo dems en
sienes, practicaron la levitacin y resucitaron
ngeles, los santos, los demonios, el
contra de la aseveracin de 1\1otolina. Los
ncia de los evangelizadores, sea cual
dablo atravesaron en gran nme ro la existe
fuere la orden a la que pertenecan. Pero apena s fue a fines extremos del siglo A.'"\'J
se le ocurri hacer esas listas y ano-
cuando a una historia mezclada con hagio grafa
6 Aque lla hagiografa an respet, a pesar
tar hasta el milagro n1s insignificante.
siglo xv1, en la inedi da en que el mi
de todo. lo esencial del clima de aque l prim er
or que un instru ment o de evange
lagro constituye en l ms una experiencia interi
siglo cuando se situ de mane ra sis
lizacin. Fue slo en la segun da mitad del
in y de lo sobrenatural por medio de
temtica en una pedagoga de la evangelizac
cautivaron la atencin de los cronls
religiosos cuya vida ejemplar y cuyos prodigios
Frayju.111 de ZumJrr.1-
6 Motolinfa . .\femon',;/e_r. . op. cit., pp. 9697: Garra lcazbalccta, Don
s, op. n't .. pp. 4"37; Torqu cmada
o, l.thm1 y librero
g,1. , o/" ttt., 11, p. ,i2: Fernin dcl dd Casritl
t., Vl, pp. 172, 201. 262: Luis \X:cckm ;u1n, La herene mediC1.;/de ,Hx1to.
.Hon.;rquJ indian a. op.
7
l, Mtxico, El Colegio de Mxico. pp. 286.28
IO
LJ\ CRlSTL\~lZ:\CI:'\ DE LO l:VL\.Gl~"AR
\ l) l
los que se ha dado en llamar los ::ene-
tas. Uno de los primeros y ms famosos de
Bautista de 11oya. quien fue el
rabies sigue siendo sin discusin el agustino Juan
pene tr hacia 1553. De 1550 a 1650
apstol de 1'iichoacn y de Guerrero, dond e
de Puebla a t-.iichoacn, aquellos ve:
de Quertaro al obispado de Oa..xaca, del valle
con el rumo r de sus hazaas, domi nan 05
nerables llenan los campos mexicaCTos
atrae n la lluvia, rigen las nubes y !as
elementos naturales, alejan las ternpestades,
dos, se entregan a la profeca va
plantas, provocan o apagan a volun tad los incen
curas Inilagrosas antes y despus de,su
la advinacin. Sobre todo, multiplican las
os (despedazados pront o por fieles de-
muen e, puesto que sus reliquias y sus cuerp
poderes prodigiosos. Sin extenderse
1nasiado celosos) tamb in estn dotados de
socedad espaola y n1estiza del siglo
sobre el papel que eJerce el venerable en la
>..'VII, no se pued e de1ar de sealar el
extrao parentesco que aflora entre esos reli-
muertos en olor de sanrdad, de una
giosos de posicn modesta con frecuencia,
enas, los adivinos, los "conjuradores
ortodoxia inatacable, y los curanderos indg
lta de ello una rnisma funcin tera-
de nube s" que acabamos de conocer. Resu
todo una misma facultad de co-
putica -la gracia de ru.ra r- y climtica, sobre
o de la visin. Se objetar que la
municarse con lo divino por el camino del sueo
a ojos de los indios que interpretan
analoga slo es superficial, pero, lo es tanto
ven "bruj os'' en los venerables v "san-
esos fenmenos en su propio lenguaje? Que
los venerables son los portavoc~s de la
tos" en los curanderos? Si ben es cierto que
al, del aparato colonial, no encarnan
Iglesia barroca y, de una manera ms gener
ena un mund o invisible, un poder di-
tamb in en su persona y en un medio indg
con la divinidad cristiana? Los ve-
vino, un relevo directo, una relacin const ante
se constiruven entonces en la
nerables -y, no hay que o!vdarlo, sus reliq uias-
de otra realidad, la que evocan mu-
expresin prxima, fsica, palpa ble, tangi ble
modo ms abstracto los sermones. -
cho ms remo tame nte las imgenes y de un
a tend en entre los indios v lo
Por convincentes que sean, los venerables todav
presencia. Para abolir esa distancia.' era
sobrenatural la barrera de su cuerpo y de su
a subjetiva de lo maravilloso cristiano.
preciso que los indios tuvieran la experienci
de la lectura y de la escritura. Testificada
sta fue tan precoz como el aprendizaje
n, la visin indgena fue recibida
desde las primeras dcadas de la evangelizac
~~anos que, al correr el decenio de
con circunspeccin por los evangelizadores franc
hos indios nefitos tuvieron revt.>
1530. no por ello dearon de conceder que "muc
De ello recordaban e-jeinplos. 1\.qu, un
laciones y visiones numerosas y diversas".
del santo sacramento, all una corona
globo de fuego apareci durante la misa arrba
o que predicaba, en otro lugar el
de oro se pos sobre la cabeza de un franciscan
ena que agua rdaba devotamente la
cielo se entreabri ante la mirada de un indg
e aquellos aos algunos indios n-1ori,
apertura de las puertas de una iglesia. Desd
Haca 1535 Santa Catalina y S;cnta
bundos fueron arrastrados hacia el ms all.
ics \>t> dr
M. Salima nn, "L'nt sourct d'tthn,.-;h\qcirc:
7 Gruzin.,ki (19"76) y, en colaboracin con). Nr.'"'f
et k Mexiq ue haroq uc" ,\{/.1n ge.r de /"i:.'ro/e fr.m-.;JSC ,J>
Vnr abks dans l'ltalit rnrid ionalt
88, 19762, pp. 789-82.2.
102 de 162
 [__-\ C!dSTl:\S~Z,'\Cl~ Dt: LO ;:-.L\G!.\_-\RlO
:-J:igC.dena dieron a ekgir a dos nefitos entre ci camino repugnante de la idola
cr 3 y :tquel, fraga.nrc y florido, que inauguraba el bautismo. En 1537 antes de
morlr c;n indlo de Cholula cont que ''hab!J. sido llevado su espritu a las penas
del inf:erno a donde slo del gran espanto haba padecido mucho tormento y gran.
d~simo n11edo [ ] y luego fue llevado a un !ug;ir de rr:ucbo placer y alegra y de
gran deleite" Pero algunos indios exploraron r:1:s que el otro mundo cristiano.
Desu1brEeron uno rra.s otro a Cristo, a la Virgen. a los ngeles, a ios santos, a reli-
giosos sacrificados, a! diablo en persona, que se mJ.nifesca.ron a varios de e!los_ Pro-
ducidils en general a las puertas de la muene, -aquellas visiones expresaban una
reprimenda , una adverrencia , un consuelo o un mensaje dirigido al visionario o
a los vivos. La experiencia derivaba entonces de una pedagoga del pecado, de la
inuerte y del mis all. Pero perm.anecla reLuivamen te aislada y espordica. La vi
sin indgena exista, pero sin participar an en una estrategia deliberada de evan-
gelizacin_ 0
Es pr.obable que la difusin dd culto mariano aclare mejor las primeras erapas
de la cr1srian1zacin de lo imaginario indgena. Y ms exactament e lo poco que sa-
beff1os de los orlgenes del culro a la Virgen de Guadalupe, No ignoramos que los
princ1p1os de esta devocin confirman !a acritud prudente que la Iglesia mexicana
mantuvo en mareria de milagros bajo la influencia franciscana_ A fines de los aos
1540, c1erta devocin mariana se haba desarrollado en una humilde capilla del
none de !a ciudad de ?vix!co, en el lugar mismo en que antao se levantaba un
santuario dedicado a Toci, !a diosa madre. Aquella de,-cin haba recibido estmu-
los del arzobispo i\lonso de lvfontfar, de espal'ioles devotos v de las darnas de al
curna que frecuentaba n el santuario. Pero sobre todo haba .conocido el--favor de
los indios que seguan llevando a la Virgen espaola las ofrendas que antao desti-
naban a la diosa, En cambio, por boca de su provincial Francisco de Bustamance ,
luego por la de Sa.hagn, los franciscanos denunciaron con violenca b devocin: no
crean algunos indios que ''hacfa milagros aquella imagen que pint un indio y as
que era Dios''? A esa reticencia opuesta a! milagro y al cuh:o de las imgenes se
agregaba el re mor de ver que los indgenas siguierw adorando con el nombre de To-
;_ant~in a la antigua madre de los dioses y no a la Virgen fva.ra. Es probable que el
tranc1scano Sahagn fuera cerrero. Conoca lo suficiente a los indios para saber que
no slo !es resultaba natural concebir a !-a Vin::en como una de las manfestacio nes
de su _antigua dios.a, sino rambi-n confundir s~ imageo con la fuerza que represen-
taba (''<~Ha era Dios").
1-iuy distinta era la actl[ud del clero secular, el cual sostena que la devocin de
los espaoles por la virgen de la erma 'redundar en pro y utilidad de los naru
rales [ .. J y as vendrn a convertirse' '. !:\'o se podra significar de manera ms ex
plcita el propsno de explorar la devocin ffl.arJna de los espaoles y los mlagros
3
\lornlinfa_ :\frmon:;itJ . op o: pp 1.:!0-1-.l ;3, \\'cckmu:n. La hero1ciJ medieval de/.{ixi-
,u. op 1. 1. pp 216-2\9, 286
de la imagen para provocar b_ de los indgenas. Se impusieron los secJlares, La de-
vociu criolla e indgena, la piedad de los virreyes no hicieron sino crecer en torno
del santuario de la Virgen de Guadalupe en la segunda mitad de! siglo, aunque
todava en ninguna parte se tra[ara abiena y oficialmente de u:1a aparicin mi-
lagrosa, menos an de una nagen de origen divino, man:: dt.tJin.; depi'cta. Pero ya
sentaban len[amente sus reales algunos relatos y una tradicin ora! de los que se
encuentr_an ciertos ecos en textos indgena.s. AsL el Dian-o de Juan Bautsta, aquet
alguacil 1ndgena de Tlateiolco, indica que "en el ao de 1555 se apareci Santa
l\arfa. de Guadalupe en el Tepeyac': los Anales de !Hxico confirrnan: "Afio de
1556. descendi la seora al Tepeyac' ',fecha que seala tambin r:i historiador in-
dgena Chimalpahi n en sus Relaciones. En consecuencia, parece ser que, desde fines
del siglo A'l/J, medios indgenas alfabetizado s recogan la huella de- una o de varias
apariciones que situaban a mediados de siglo, es decr, en un momento en que el
culro ya se hatla hisrricarne nte bien establecido. Cabe interrogarse sobre la exis-
tencia de ''pinturas'' indgenas que habr1an consolidado la mariofana, de exvotos
que habran sido puestos en el santu3sio y que de ese modo acaso hayan conui-
buido a su divulgacin . Pero de ellos no queda ai parecer huella alguna.
Tercer tiempo y coronamien ro de esta gestacin es la inrerv~nciOn del clero secu-
lar en 1648, bajo la pluma de 1liguel Snchez. Su obra:I1naien dt la Virgen Ma-
ra, iHadre t!e Dios, de Guadalupe. , , rene y uniftca los relatos que circulan por
aquel entonces, dndoles una forma casi definitiva v do[ndoles de! fundamento
teolgico que les faltaba. Segn lvEguei Snchez, en, 1)31 la Virgen se habra apa-
recido en reiteradas ocasiones sobre ei cerro del Tepeyac a un indio llamado Juan
Diego. Ella le habra dado la orden de cortar flores y de llevarlas a! cbispo de Mxi
co.Juan de Zumrraga. Cuando, ante e! obispo, el indio despleg la tilma que en-
volva las flores, la imagen de la Virgen apareci impresa sobre la tela. Al publicar
un ao despus (1649), pero en niliuarl, la misma versin, Luis Lasso de la Vega,
el sacerdote que tena a su cargo el santuario de la guadalupan a. se propona deli
beradament e liega.r a un pblico indgena 'para que vean los naturales y sepan en
su lengua cuanto por a.mor a ellos hiciste [la Virgen] y de qu manera aconteci lo
que mucho se haba borrado por la.s circunstanci as del tiempo,, Desde entonces,
los escritos, los sermones. los sonetos, los poemas dedicados a b \'isgen de Guadalu-
pe alimentan el principo de un nacionalismo croilo menrras que los retablos, las pre
dicaciones y ei teauo edificante se encargan de hacer repercutir en ei mundo indgena
el relato fijado de ese modo: autos sacramentales sacados de la obra de I.asso de la Vega
9
se montan en los pueblos por iniciativa de los curas y a solicitud de los indgenas.
'i Err;esto de ia Torre Villa.t y Ramiro ~avarro de Anda. Test1mo1n'os hHtr:co;
guadaiupanos, Mxi
to. FCE, 1932; SahagUn, HistoriJ. , o'I. c., 111, P- 352; AG!, l'1ud1encia de 1Ht!x-:co, 22, cxp_ Sl b;
Francisco de !a Maza, El gu;J;;Jupanis_mo en Aixico, Mxico. ra. 1981. pp _;0.31, 7381. lll2186:
Ji.cques Llfaye, Quetzakoat! e: Guadalupe_ Pars, Gai!imard, 1974: D~wid H. Brading, Los onf,ene1
'\:
d2! naonahrmo me:dcano, Mxico. SepSetentas, 1973: AG/'<, Bienei Z'./anon;;,'es, leg. 1162, exp.
1\G:-.<, Tierr:iL voL 22'.:S, exp. 2 (_tex:o de una represenrn.cin dada en 1684)
103 de 162
194 LA CRISTlA"i'.'lZACIN DE LO IMAGINARIO
La recuperacin de tradiciones orales, su cristalizacin y su puesta en circulacin
de nueva cuenta en una forma estandariz ada por Snchez y Lasso de la Vega, la
gran encuesta de 1666 dan fe, por si fuera necesario, de la m~er~ vgorosa en que
e:
la Iglesia toma en sus manos la mariofan a ~el Tepeyac No indiferente que, a la
manera de los ITtuios pn'mordiales, la Iglesia se proponga forar un pasado, de cuya
autenticid ad, ella tambin, est convencida. Un pasado llamado a ser ms real y
ms inquebran table que el pasado histrico. Una vez ms, como los Ttulos, ~ero
a una escala enteramen te distinta, los dos sacerdotes establecen una memoria y
ofrecen los fundamen ts de una identidad a una sociedad nueva. Los procesos son
casi anlogos, aunque pongan en juego fuerzas del todo desiguales. Ambos dan fe
del peso decisvo que tiene para la historia de Nfxico aquel siglo xv11 barroco. Se
puede definir este proceso como el restab!.ecimiento de i?fluen.cia, I: manpula-
ci6n al mismo tiempo deliberada e inconsoen te, pero no 1nvenc1n. No obstante,
hay que evitar los resmenes fascinantes o polmicos. La devocin a la Virgen de
Guadalup e se desarroll progresivamente en torno a una imagen contra la volun+
tad de una parte de la Iglesa mexicana, saliendo al encuentro de la piedad espao
la y de la perpetuacin de un culto autctono. Fue con posterioridad, apenas en las
ltimas dcadas del siglo xv1 y las primeras del A"\11, cuando la tradicin de la apari+
cin se sum a las prodgiosas curaciones realizadas por la imagen y se difundi a
todos los medios. l\ esos aos decisivos, pero perjudicados por las fuentes, hay que
remontarse para descubrir la amplitud del proceso sin precedente qu<: a:fecta en-
tonces las culturas indgenas, la indianizacin de lo sobrenatural cnsuano. De
ello se trata precisamente cuando los indios se convencen de que la Virgen del Te
peyac se apareci a uno de los suyos dejndole una ~eal prodigiosa. Paso ste tanto
ms decisivo cuanto que no fue aislado. En 1576, en 1580, se aparecen vrgenes a
indios de Xochimilco y de Tlatelolco, en las inmediaciones de la capital. Tres aos
despus, el traslado del crucifijo de Totolapan estuvo .acompaado de p:odigios
que corroboran la sensibilidad adquirida por los medios indgenas de la capital para
lo maravlloso cristiano. i\l paso de la imagen, en medio de curas milagrosas, los
indios vieron cmo se movan los brazos del crucificado, "unos piensan que est
vivo y les echa su bendicin : y otros piensan que es el verdadero Cristo que muri
en manos de los judos y otros piensan que es Dios y lo adoran como a Dios .. , "
Ante los agustinos que se empearo n en propagar los milagros del crucifijo, los
franciscanos, como de costumbre , se inquietaro n en cambio por los avances de la
devocin y reclamaron la intervencin del Santo Oficio. Pero, hecho significativo.
lo que ks, preocupab a ya no eran ni la incredulidad ni el paganismo de los indios
de la capital, como haba ocurrido 30 aos atrs, sino ms bien las posibles des
viaciones de la exaltacin religiosa entre "gente de poca capacidad que no se les le~
vante el entendimi ento de los cabellos". Vale decir que, entre los indios de };.fxico
y de los alrededores, exista en los aos 1580 una receptividad para el milagro que ya
no era slo una disposicin individual sino claramente una cuestin colectva. Al
parecer, es sta una diferencia principal con los milagros catalogados en la primera
LA CRJST!AN! ZACIN DELO MAGlNAR IO 195
mitad del siglo y un indicio del grado de cristianizacin de los ndios de la capital
acerca del cual ya nos habamos interrogad o con brevedad.
Otras iniciativas rnarcaron aquella dcada, Un ao despus del traslado del Cris-
to de Totolapan , algunos dominicos abren el santuario del Sacromonrc en Ameca
meca, a1 sureste del valle de 1'.1xico. Tarnbin en esta poca y durante todo el
10
siglo xvn se multiplica n y se extienden por toda la Nueva Espaa las irrigenes mi-
lagrosas de la Virgen, de Crisro, las cruces prodigiosas. Bajo el triple impulso de la
Iglesia barroca, de la piedad espaola y de la devocin indgena la tierra n1exicana
se puebla entonces de devociones locales y regionales. Lo sagrado y lo sobrenatural
de los vencedores arraigan en el paisaje, se aferran a cerros (el 1"epeyac, Los Reme
dios, cerca de Mxico). a montaas , a desfiladeros (Chalma), a minas; se lnsralan
en las laderas (Huarulco), se extienden tanto a los centros urbanos (Mxico, Puebla,
Oairnca) como a parajes mis aislados (la Virgen de Juquila en Amialrepcc), Impri-
men una nueva significacin a sitios que hasta entonces haban sido las memorias
inudas del mundo antiguo, si hemos de creer a las Relaciones geogrficas. Esta pe-
netracin y esta territorializacin de lo invisible cristiano, este maren1oto de lmgenes
durante las primeras dcadas del siglo xv11 corresponden sin discusin al desvaneci-
miento de las veleidades erasmianas, al alejarniento de las utopas rnisioneras. Se
adhieren al advenimie nto de una Iglesia en cuyo seno !a jerarqua, e! clero secular.
los canngos de las nuevas catedrales y los jesutas han empezado a desplazar a hL'i
rdenes mendican tes de la posicin dominant e que ocupaban . La instalacin de!
Tribunal del Santo Oficio (1571), la llegada de los jesuitas (1572), la celebracin
del III Concilio Mexicano (1585) acompaa n la victoria del manierismo y luego de
sus avatares barrocos sobre el arte monstico que muere con el siglo. De esa Iglesia
postrident ina se ha dicho hasta el cansancio que habfa abandona do a los indios
cuando que se propuso dedicarse a ellos de otro n1odo en un contexto transformado.
Con un personal sin cesar creciente puesto que slo el clero regular aumenta de
800 a aproxima damente 3 000 personas de 1559 a 1650 en toda la Nueva Espaa.
mienuas los sacerdotes seculares pasan de 158 a 451entre1 575 y 1622 tan slo en
el arzobispado de 1'.1xico. No obstante, si es indiscutible que el enmarcan1ent0
eclesistico de las poblaciones indgenas cobr cuerpo, resulta 1ns delicado apre-
ciar sus efectos en poblaciones con frecuencia ~organizadas por la enfern1edad y
las ''congrega ciones'', Limitmonos a suponer uDa mejor repercusin de las polticas
eclesisticas, sn querer igualar con precipitacin la cristianizacin y el crccnienro
de los efectivos, y recordemos que la Iglesia barroca est dispuesta a convalidar !as
devociones, los cultos, los milagros que circulan en las poblaciones ndgcna, JTH"S-
tiza y espaola de la Nueva Espaa. /\.condicin de codificarlos y de can<>Jizarlos en
celebraciones en que las pompas barrocas desempe an un papel decisivo.
Sobre todo, no olvidemos que esta poltica se sta en una Nueva E:;pa.a distin,
108-!09; V. p ,9; .1,G,'\. !n:ui.,;L.-'!
to Mtndicta, Hr"srond a!e.1tist-,; 1't11karu, op. nl .. lll. pp.
vol. !33. cxp. 23 [1583]
104 de 162
 LA. cUSTiA>:iZ:\CIO:;.; Dl LO !\L~,Gi~(.-\i\10
u. Je aauelb que inaugur Ja Conquista. S3bido es que en 1585 los indios ya slo
~on dos' rnii!ones, en tanco que Lt pobbc1n negra y mestiza, siempre
rninoritaria, conoce un crecirr1e{;~o ;:onstante. Desde el XVL indios cada vez
nLls nurnerosos abandonan sus ciudades y sus pueblos tra.sladarse a los centros
de gran poblacin blanca y rnestiza. Fundada en el xvr Puebla, la segunda
ciudad de! virrenato, cuenta cor. cerca de 17 000 inclgerLtS, n1ientras Quertaro,
Cela va, Valladolid en 1-iichoacn y Zacatecas ;:nraen a millares de indios. C-ada vez
rns ~n contacto con los espaoles v los mestizos. los indios son llevados a integrar-
se ms a una religiosidad colectiva, pluritnic;:;., rn-arcad-a po~ l:lS grandes procesones
anuales --las procesiones de_ Corpus Christi-, los ~ltos de fe de ia Inquisicin,
las sunruosas beatificaciones~"'Surge una sociedad nueva. citad1na. a irr1agen de
aqueilas cacedr-ales cuya construccin ha sucedido a_ la de los conventos y que reci-
ben bajo sus naves todos los estratos de la poblacin: corporac1ones y cofradas,
autoridades civiles y eclesisticas. ricos comerciantes y caciques indgenas sin olvidar
aquellas n1ultitud;s compuesra.s de indios. de mestzo5. de negros. de mulatos y,
va. de ''blancos pobres''. En fin. si bien las noblezas indgenas con frecuencia ya
~lo son la sombra de lo que fueron, los espaoles tampoco se salvan de una so-
ciedad que acaba muy pronto co:i los hombres y las fonunas: acaso no hicieron
progresivamente a un lado las nuevas generaciones de pobladores a los descendientes
-arruinados de los conquisradoresi Debemos asombrarnos de que, en aquel mun~
do mis urbano, ms mezclado. el cufro de la Vi.rgen de Guadalupe, como tan1bln
-Ia-:inmens-a-mavora de las devocioc.es marianas. asocie todos los grupos tI)_i_cos y
florezca. como.tantos otros, a la sombra el<: las ciudades o en sus alrededores? 11
Pero no basta con observar fenmenos generales para captar el modo en que la
Iglesia intent la conquista y la colonizacin de lo imaginario indgena. Dema
siado globales o demasiado parsirnoniosos. los testimonios recordados ha.sta ahora
difcilmente permiten definir las ;nodalldades prcncas de esta infiltracin progre-
siva. Ta.i.Tipoco basta con proponer la incensflcacin de la cristianizacin o el au
mento de los n1estizajes pata explics.r el fenmeno. Donde hay que tratar de cap
tarlo es en el nivel de la nterorizacin individual. de la experiencia subjetiva, a
condicin de que se disponga de los medos par:a logr:irlo. Ocurre que la Campa
a de Jess ha conservado el indicio de un nmero considerable de fenmenos
sobrenaturales -en este caso visiones- vividos por indios y recogidos por sus
miembros en el transcurso de su apostolado. libundan sobre todo para el periodo
de 1580-1610, e! que precisarnente es objeto de nuestra atencin,
En arra Darte he mostrado de rnanera deraliad-a el modo en que los _iesuita.s orga-
nizaban s~ predicacin en tono a visiones que habfa.n (enido los indgenas a los
que se dirigan. l 2 Consignaban experiencias ejem piares recurriendo a una dramati
zacin deliberada con trazas de psicodra.rna colectivo. que arrastraba toda o una
!I lsraei (1975), PP- 39-42, 45--0 _ks- de !a P~i'il. Oi:g.;r:_1:.J.: y pr~op:rk,7' en f\'ue1;1 Espaa !550
1624, Mxico, fCE. 1983, p 2J7.
n Gruzinski (1974)
LA CRlSTIAN!Z.\C!N DE LO l'.\!:\GI'.'~ARJC i 97
parte de la comunidad a estados de depresin o de excitacin profundoS -lamo"
cin- en que se n1ezclaban el dolor, las lgrimas, b. estupefaccin, el temor, a veces
e-1 pnico. Los jesuitas brindan a los indios una incicacin a b vsin, una estanda-
rizacin de sus delirios y algunos modelos de ir.:erpretacin. Es evidente que
sobreponen los mis1nos esquemas a estados y desrdenes muy distintos cuya espe-
cificidad se nos escapa casi siempre. Pero esos rr,odelos y esas trarnas son difundi-
dos y vueltos a difundir con tal conviccin que hav iug:ir p1ra creer que los indos
acaban por interiorizarlos y, algunos, por reproducirlos con bastante exactitud.
Codificacin, estereotipias y delirios indgenas se sobreponen al grado de confun-
dirse, si no siempre en el espriru del visionario, cua.ndo rneoos en el de la comunidad
edficada y,'"conmovida". Qu enconrran1os en l? lo esencial de la imaginera
cristiana, el infierno y sus demonios, el paraso y sus sa_ntos. El antagonismo del bien
y del mal reviste all todos los avatares imaginables e inspira hasta oposiciones se-
cundarias que subrayan y apoyan a las primeras: el cromatismo, las ntensidades
luminosas, los olores, los sonidos, los materiales se reparten en pares antitticos
que repiten en todos los tonos la dualidad y su resolucin ltima para beneficio
del Bien, de Dios, de la Virgen, etc. Lgica irr1pcn~rbable y rgida de un sistema
que de modo infalible clasifica en una sola y nics. casilla lo feo, lo sulfuroso, lo
oscuro, el estrpito. Estamos en las antpodas -mas, sospew'1aban los jesutas?-
de la idolatra en que dominan, como se recordar.'Li.ambivalencia de los dioses,
!a permeabilidad de los seres y de las cosas, las rrarisformaciones sutiles, las ml-
ti_p_le_s. __ <_;_o_mbinaciones._ Por el cor:-_trario,___ l_;i __ visin crisciana obra de acuerdo con un
esquema simple y simplificado -pinsese en la Eecuen[e exclsin del pur-g-ato-
rio--, dualista en su estructura y que resume lo esencial de lo sobrenatural y del
mensaje cristianos. Contando con la interiorizacin de estas asociaciones y de estas
tramas repetitivas, la pedagoga jesuita de lo imaginario se aplica entonces a los re
giscros ms diversos. Rebasa los l..'Tlites de Ia paJ.ab:a y de la imagen pintada para
arraigar en lo afectivo, lo subjetivo, una experiencia indgena de ese otro lugar cris-
tiano. Explotando las emociones, el miedo, la :;ngustia: integrndolos a una
problemtica del pecado y de la condena; disipindoios mediante tcnicas rituales
-la confesin, la penitencia- que conducen a la cabal asimilacin de la temtica
cri.stiana de la salvacin y de la redencin.
Para tratar de definir mejor el fenmeno, dga.rnos que los jesuitas habran ofre-
cido a algunos indios penurbados temporalmente una estructuracin de sus deli
ros en forma de una serie de snton1as resrtucionales tomados del cristianismo. Y
ello con tanto mayor xito cuanto que las culruras indgenas por aquel entonces
disponen con ms dficulrad de los medios de -asurnir, de interpretar y dar una for-
mulacin a esas perturbaciones. A! respecto, remito a las pginas dedicadas a la
crisis de la idolatra. Los guiones cristianos se prestari, por ejemplo, para la ilustra
cin y, no hay que olvidarlo, para la resolucin de arrebatos delirantes, de psicosis
alucinatora.s o de delirios de persecucin. Esta reformulacin cultural parece esen-
cial por mltiples conceptos, Permite hacer de las creencias cristianas en el ms all
105 de 162
 LA CRISTIANIZACIN DE LO lMAGlNARlO
198 LA CR1STLA.NlZJ\ClN DE LO !M,i\GIN1\R10

cul- tencia, en poner abierta y radicalmente en tela de juicio sus orgenes y sus fund:i-
y de las representaciones vinculadas con l una expen.cncia subjetiva (aunque
comunic ada y comparti da, pero mentos. 1-1s bien era el niido causado por los edictos de la Inquisicin y los autos
~uralmente estructurada), 3 que luego puede ser
1
vi- de fe lo que poda llamar la atencin de los indios de las ciudades hacia aquellos
de otro modo, por el resto de la comunidad indgena. Es comprensible gue la
apoyo de una penetrac in de lo sobrenat ural cristiano bajo la espaoles y esos portugueses que se sustraan a las presiones de la Iglesia llevando
sin haya sdo as el
da y vigilante de los padres de la Compa a. En estas condicion es, una doble vda en que el cristianismo no era sino mscara y aparencia, En cambio,
direccin apasiona los
es indiscutible gue la mala conducta de los espaoles, de los mestizos y de
tambin es comprensible que haya constituido un vehculo privilegiado de la acultu- su habilidad para rehur las obligacio nes impuesta s por la
de negros, sus subterfug ios,
racin puesto que introduce, no slo en to imaginario indgena de las imgenes, abrumad or en los con1port amientos de los indgena s,
, ante la falta-, sino tambin de las obsesion es, Iglesia pesaron de un modo
las conductas -ante la divinidad
quienes, tras sus pasos, descubrieron los caminos del concubinato y de la bigan1ia
una estructuracin de las emociones y de las angustias. El eje1nplo jesuita muestra No
opuestos al carcter indisoluble del matrimonio y a1 imperativo monogmico.
a una escala ms modesta un proceso de mucho Inayor envergadura, que se desa- la generalid ad de los indgena s, el cristianis mo fue
est de ms recordar que, para
rroll en la Nueva Espaa desde fines del siglo XVI y princlpios del xvn, digamos como la versin que les ofrecan los indios de Iglesia y, de
de tanto el de los clrgos
entre 1580 y 1650. /\_mi parecer, ese proceso permite captar mejor el desarrollo los espaole s, los represen tantes de la Corona, alcaldes
s que florecen por todas partes. Lo manera ms espordic a,
los cultos maranos o de las imgenes milagrosa
mayores y corregidores, los mineros, los mestizos, los mulatos con los que se cruza-
que se pone en tela de jucio en cada ocasin es la adhesin dirigida de las multiti:- 14
ban en la ciudad o en el pueblo.
des indgenas hacia lo sobrenatural cristiano, la invasin de ~o sobrenatur~ ext~ a
a Hacia donde hay que volverse para descubrir espacios que rompan la nfluenci
co, su arraigo en suelo mexicano. Sin que por tanto sea preoso negar la existenci sobre lo sobrenat ural son ms las magias colonale s.
s sin las cuales los proce. que la Iglesia pretend a ejercer
v la manifestacin de experiencias propiamente indgena ha-
Multiplicando los pactos con el diablo, es ms, "obligan do a los demonios a
;os que acabamos de describir habran seguido siendo un pegaste sin maana. mulatos y n1estizos
blar con ellos", practicando la adivinacin, espaoles, negros,
De creernos a ese respecto, la Iglesia habra emprendido desde fines del siglo XVI cia
se arrogaban poderes comparables a los de los con juradores indgenas. \diferen
la conquista tranquila e irresistible de los espritus, auxiliada por las dificultades
y
mo, las magias coloniale s no se apoyan en absoluto en
. Ello equivald ra a olvidar de la idolatra y el cristianis
por los callejones sin salida de una idolatra en reuoceso relativam ente homogn eo del mundo. Por lo general, han roto
ningn enfoque
que la Iglesia -hacia 1650 un poco ms de 5 000 sacerdot es- no tena el mono- ya
de los vnculos que los ligaban a los medios y a las sociedades gue las produjeron,
polio de lo sobrenatural de Occidente, como tampoco la idolatra detentab a el . A ese desarraig o irreme-
con que se la cubra. Soldados , artesanos y campesin os espaole s, se trate de los campos ibricos o de las malezas africanas
lo demonia co
diable se agregan la disparidad de sus orgenes, la evolucin catica de sus compo
0

consigo un
esclavos africanos, y hasta marranos (judos conversos) introdujeron ente
nentes y la multiplicidad de sus formas. Algunas prcticas se inspiran cercanam
acervo de creencias ilcitas y de prcticas clandestinas que el Tribunal del Santo y' 'abusan de la eucarista , del santo leo, de los altares y de
los en la liturgia catlica
Oficio se esforz por contener ms que por extirpar. Si a esos grupos se suman ''. Otras se aparran de las plegarias cristianas . Otras ms retoman
de 400 000 almas despliega , en mi~ otras cosas sagradas
mestizos y los mulatos, una poblacin de ms
vez tal cual. o con algunas enmiendas, el modelo de la hechicera europea, de su pacto
tad del siglo xvn ante los oas de cerca de un milln de indios, usos ms de una y el
con el diablo, de sus vuelos nocturnos, del aquelarre, aun cuando la serpiente
heterodoxos. gato de 1a peninsul a. La aportaci n ibrica y n1e-
da. sapo sustituyan con frecuencia el
La dominacn de la Iglesia en ningn momento se vio en realidad amenaza s
suelo american o a sus "adversa~ diterrnea se mezcla en fin con creencias, amuletos, tcnicas adivinatorias orglnaria
Sin embargo, muy pronto volvi a encontrar en heteroge neidad no impidi ;r\:ncim amiento , la superpos icin
de frica. Aquella
rios" habituales, los herejes y los judos. Los primeros fueron un nmero insignifi- que nada
de y ta fusin de las prcticas y de las creencias. Pero stas siguen sendo antes
cante y es probable que nunca con influencia real en el mundo indgena. Fuera car jams en la nstaurac in de una aprehens in
que tuvieron la desgracia de caer en las redes de la prcticas y creencias, sin desembo
un puado de piratas protestan tes El producto es una amalgam a nestable , com
o, e incluso del luteranis mo que globalizante o totalitari a del mundo.
Inquiscin y de las plidas rplicas del erasmism in-
parable a esos amuletos que renen sin orden ni concerto plantas de extraccin
polemizaban sobre el matrimonio de los sacerdotes o la confesin, los ataques
~e
contra la lglesia se limit_ron a estallidos individuales, espordicos y triviales.
exagerar su efecto, la presencia de una comunid ad juda clandesn na 14 Solangt /\!berro (1984); Richard Greenleaf, The Afexican Inquisirio11 m rhc S1xt<t7/lh Cer:fl,,!
cordemos, sn
que fue la nica en encarnar una religin distinta del catolicismo y, por su sola exis- A!buqucrq ue, Univers1y ofNcw ~kxico Press. 1969: .\GS, lnquisicifm . voL
3)). "Xp. 12. foL i:-1.
300r.-316r.; !na'1frrn1I:,
vol. 572. exp. 18. fols. 363r.-36)Y.; vol. 187. cxp. 11; vol. 312, cxp, )7, fols.
de testificaciones del obispo FrniJuan de c;:umrrag a" [1'>36- .. j
General . .. Libro
H Georgr~ Dt\Ttt\JX, EJSa d'etht10/>Sychi1une gnr;;fc. Pars, Gallimard, 1971, p. 2)

106 de 162
 :ioo L". CRJSTL\~IZAC!ON DE LO !MAGlNARlO
. dgena. escapula.ros, piedras imantadas. Un producto que se limita a !a resolucin
del padecin1iento biolgico o social y cuyos componentes varan segn los lugares,
ias dominantes tnicas, sin alcanzar nunca la extensin y la cohesin del cristianismo
o de la idolatra. De ello derivan una multiplicacin, una dispersin y una fragilidad
de las adhesiones. y de las repulsas personales, puesto que nnguna autoridad po,
dra garantizar la validez o la superoridad de tal o cual forma de adivinacin o de
tal o cual n1anipulacin.
Falta espacio para interrogarse acerca del sentido y de la funcn de la brujer::t y
de la inagia coloniales, de orgenes mezclados. Si bien ponen en marcha conceptos
l' prcticas de todas latitudes_, su fin es mucho ms unitario. En un universo tan
insritucionafrnente rgido y jtffurquizado como la sociedad colonial, con frecuencia
ofrecen el modo (ilusorio o no) de eludir las desigualdades que suscita la don1ina-
c[n espaola de las masas indgenas a las que se unen en nmero creciente escla-
vos africanos y sobre todo seres hbridos de toda especie. Esclavos negros que en el
siglo xv1r emplean [Oda su fiJerza para sobrevivir en un medio desconocido y hostil.
buscando vengarse o protegerse de la opresin de sus amos. Mestizos que no en-
cuencran ni en el mundo de los blancos ni en el de los indios un lugar para s. Esclavos
mula[os que tienen la esperanza de ver a su progen.irura emancipada a condicin
de que se apoye. si puede, en las multitudes mestizas e indgenas. Indios ladinos
bastante aculturados para compartir la vida de los mestizos y de los mulatos, pero
irremisiblemente condenados como ellos a ocupar los peldaos ms bajos de la
sociedad mexicana. En fin, no hay que olvidarlo, esos blancos insignificantes sin
porvenir, esos espaoles, hurfanos, viudas o abandonadas y por consiguiente de-
pendientes de s mismas cuando no de la prostitucin, engrosan las filas de una
clase insoportablemente apartada del poder y de las riquezas que se reparten todos
los poderosos del virreinato. En aquella socedad arrinconada, el sexo con frecuen-
cia permite salvar las barreras sociales y tnicas y las magias erticas que, con roda
evidencia, son el instrumento indisper...sable de esas estrategias amorosas que rejen
entre la curandera indgena, la hechicera mulata y la mujer espaola las complici-
dades secretas y los fuertes lazos que Solange Alberro ha estudiado de un modo
adrnirable, '(para manipular los deseos se abreva indiferentemente en todas ias
culturas.1i
La magia y la brujera presentan pues todos los espejos seductores de sus saberes
y de su eficacia, Abren una entrada fantasmal a los valores y a los bienes que les
niegan la existencia, De ah la sensacin de que es sobre todo la funcin pragmtica
lo que contienen esas prcticas, de que la eficacia inmediata se impone a la cohe
rencia de las creencias y de los rasgos, tanto como ia improvsacin de los medios
a la tradcin. Ei clience -aqu hay que hablar en trmlil.os de mercado y de
mercanca- est dispuesto a todo para conseguir sus fines, al grado de que algu
l Aguirrc Beltrn (1973,L pp. 112. 204. 219, 209; JJj Conctlio Provina!Afrxicano, Mxico, Maille
fon'! Compah, 1859. pp 405, 375. 376: Noem\ Quezada, "Oraciones mgicas en Ja Colonia", Anales
d,; Antropofog:J, XL 1974, PP- ;4 . t67, v A.mor J magia amoros:i entre los azt.:cas, Mxico, L'NAM. 197).
L\ CR!STIA>!lZACl~ D[ LO lM:\Gl'.'!ARlO .20L
nos espaoles, sin duda ms numerosos de lo que imaginamos. no vacilan en
'idolatrar" con indgenas para lograr !o imposible. De all esa cascada de adema-
nes, de sustancias, de a.n1u!eLos, de frmulas, esos circuitos discreros que, tanto
como la corrupcin, confieren a !:a heterognea sociedad colonial su dinamismo y
su plasticidad.
En fin, al pragmatismo se agrega cierto inters por la redituabilidad, por la co-
mercializacin de las prcticas y de las creencias pues, por modesta que sea o por
viral que se la considere, la magia es un servicio por vender que da para vivir a ms
de uno y ms de una_ Tamb!n en ese sentido, la maga con frecuencia es slo un
sistema de defensa a disposicin de los mltiples marginados de la socedad de la
Nueva Espaa.
Las separaciones inapeiables que la Iglesia se empea en imponer a los ind-
genas se ven as pulverizadas aqu en beneficio de una mirada de creencias y de
prccicas. Ese paisaje mvil y abigarrado, contradicrorio en sus reglas y desconcer-
tante en sus criterios, es lo que descubren y aprenden a concer los indgenas.
Nunca se insistir demasiado en ese factor suplementario de desorientacin que se
agrega al hermetismo del crlsrianis1no y a la anoma del siglo xvi. Hay que ser gran
clrigo para captar que ios alumbrados y las beatas que en !os siglos xv1 y X\11 cono-
cen el favor pasajero de los fieles son slo peligrosos heterodoxos. Por lo dems.
cmo podran unos indios distinguir a los brujos europeos condenados por la
Iglesia, de esos espaoles que, con autorizacin de los obispos y de los concilios lo-
cales, pueden ejercer las funciones de saludadores, ensalmadores y santiguadores,
es decir curanderos que uatan las enfermedades con plegarias y bendiciones? .A.1
mismo tiempo que adrnite que hay en ello "muchas supersticones", la Iglesia
acepta su existencia_ Acaso es la misma dificultad para distinguir a los venerables
de los curanderos indgenas y ms todava de los monjes gir vagos, de los fray/es
que descubren minas, predicen naufragios. encuentran esclavos fugitivos, de los
dudosos ermitaos que persigue la Inquisicin? Pero a veces las fronteras de la he-
terodoxia se hacen ms sutiles corno cuando, por ejemplo. algunas plegarias seco-
rrompen con fines particulares o se pronuncian en circunstancias distintas de las
que fija la Iglesia. Per1samos en fin en esos curas del campo que, no contentos con
admitir la realidad de la brujera indgena, recurren a la ayuda del curandero o del
desembrujador. Suficiente para confundir a los nuevos conversos o antes bien para
arrastrarlos ms hacia una pendiente que les ~s conocida, la de la adopcin, de la
yuxtaposicin y de la confusn. El cristianismo de la aplastante mayora de lapo
blacin blanca o mezclada de la Nueva Espaa es un conglomerado extraordina-
ri1ITiente permeable a las adopciones, ante el cual la Inquisicn se contenta con
recordar la norma, sin lograr nunca dominarla.
Las magias coloniales poseen la facultad de ''contaminar'' los terrenos en que se
ejercen. son de una viscosidad deletrea, que de un modo sistemtico vaca de su
sustancia a todo lo que se acerca a ellas, reducindolo a los esquemas simplificados
de una eficacia de corto plazo. Si bien la idolatra puede acomodarse mucho ms
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202 LA CRISTlANlZACIN DE LO MAGlNARlO
fcilmente con !as magias 1nportadas que con el cristianismo, tambin corre el
riesgo de hundirse con mucha mayor rapidez en ellas. Y los indios pueden extraviar
su aprehensn del mundo en un conjunto de creencas, dispersas y contradictorias.
que reflejan el surgimiento de una sociedad sin precedente. 16
16 AGN, Inquisicin, o!. 225, fol. 96r.; vol. 312, exp. 55; vol. 369, cxp. 24; vol. 605, e:<p. 10; AG!,
/1udiena de ,,{xr'co . .''37 ... Relacin de la visita general dd arzobispo de Mxico Juan de Maosca y
Zamora" [1646}.
VI. LA CAPTURA DE LO SOBRENATURAL CRISTIANO
Los AVANCES de lo sobrenatural cristiano y el auge de las magias llegadas de otras la
titudes conllevan el riesgo de considerar a la idolatra vencida de antemano. Mas
no sera hacer poco aprecio de su permeabilidad, de su capacidad an nalterada
para integrar caractersticas exgenas a la representacin de la realidad que suscita?
Tampoco esta vez se puede esperar captar el proceso sino escogiendo el microanlisis
y estudiando algunos casos precisos, ofrecidos siempre por nuestros extirpadores.
Domingo Hernndez es oriundo de Tlaltizapn, aldea nahua enclavada en el
corazn de las tierras clidas y frtiles de la regin de Cuernavaca, sobre la margen
derecha del ro Yautepec. All se forj una reputacin de santidad -"era renido
por santo'' - que se extendi como reguero de plvora desde que recibi ''virtud
del cielo para curar enfermedades". Corran los primeros aos del siglo XVJL
Peligrando de una grave enfermedad, se le aparecieron dos personas vestdas de tnicas
blancas, !as cuales le llevaron muy lejos de aquel lugar a otro donde estaba ouo enfermo
y allf !e echaron aire, y luego le llevaron a otro lugar donde habiendo hallado otro enfer-
mo, !e tornaron a echar aire, y luego le dijeron: "volvmonos a tu casa que ya te lloran.
Descansa ahora, que pasado maana volveremos por ti''. Y que a este tiempo, volviendo
en s, hall que los de su casa le lloraban ya por muerto; y que luego al tercero da vol-
vieron los dos yestidos de blanco y le llevaron como la primera yez, y habiendo visto los
dos enfermos y habindole soplado como antes, le dieron: "Date prisa si quieres ver a
tus padres y abuelos y dems parientes, pero si te hallaren, en ninguna manera les res-
pondas porque te quedars con ellos y no volvers ms al mundo." Y que luego vi dos
caminos: el uno muy ancho y que !e seguan muchos, que era de los condenados; el otro
era angosto, spero y lleno de matas, juncos y espinas y que le dijeron que aquel erad de
nuestro Redentor y que vi que iban pocos por l, y con esto vi otra vez que ban mu-
chos por el camino ancho. Luego !os de las tnicas blancas !e dijeron que !os siguiese y si-
guindolos, llegaron a las casas de !as n1aravillas, donde habiendo llegado, le dijeron: Xr-
tlamahuico, etc., que quiere decir: "lviira y adviene to que vieres, considera lo que pasa
con los que se emborracharon, gurdate, no tornes a beber (a este tono otras muchas cosas)
porque los mismos tormentos has de pasar, deja lu<;'go el pulque y de aqu a tres das has
de volver ac, Vamos ahora a tu casa, que ya te lloran, no sea que te abran la sepultura.''
Y luego le dijeron: ''Oye, t que eres pobre y miserable, ves aqu con lo que tendrs
en el mundo de comer y de beber''; y que entonces le ensearon las palabras [. . j con
que desde aquel da haba siempre curado y acertado las curas por dificuhuosas que
fuesen, y con esto le volvieron a su casa donde, vuelto en s, hall que lo lloraban por
muerto.
Luego contaba que aque!la rnisma noche le visitaron tres seoras vestidas admirnbk-
mente de blanco, sn mezcla de otro color, y refera algunas plticas que pasaron entre !;is
tres que, segn su relacin, eran la Virgen t.farfa Seora Nuestra, y la Vernica~ otra que
no conoc, y que deca Nuestra Seora que Cristo Nuestro Seor haba aprisionado a
aquel enfermo y que ella le quera favorecer, y para ello llam a la Vernica y le mand le
203
108 de 162
 ' \ \ ., !'T\_-(,\ DE LO SOSRE>i.A..TL:R.-\L CRiSTl.
r1-'.'>0
L;'Ct"(!('\:, vbt lec!UL iu iJ \'~rnrca. le ech
aire con L!n lienzo ,! guc con esto voh- 0
en s-,-;;. i"- nn:J.r a :;e h'.lil bueno
!:is visiones de Domi ngo se vincu lan estrech'.1me
nte a las que los
;difu ndan en sus sermo nes hacia la n1isma
poca . Slo a prime ra
;st:i. Por una pa~re. porq_ut> Je mane ra manif
iesta se trata de una inicia cin y no
de ur:::t piado sa o mstic a de ~atural_eza ?rr.odoxa. Por
la otra, porqu e
es;is visiones se produ cen fuer2 de toda in;ere
nna eclesi-isrca, en un co~rexto que
se ernpa rieo[a con lo que se ha conve nido en llama
r :niciacin ;:hamntca. ~or l?
demis , con faci!idad s:: slls rnon1erHos sucesrvos: Ja enter mcda d!la 1nm1-
nenci a de];,_ rn~ierre/el estado de muert e apare
nte/la visita de seres sobre natura les
\' el viaje aL rnis all?,/l:i.. revelf cin de los secret
os del oficio! el regres o al mund o
de !os vivos la curaci n y e! nacim iento del cham
n No ignoramos en absol uto
que los antigu os nahuas~', de una mane ra ~enera
l, lo_s indios de 1-1esoamrica c~l
tivaron en diversos _grados prcticas cham nKas.
Por ejemp lo, los nahua s conce bun
que hornb res dorados de una fuerza vital,
de u~ tonal!i excep ciona L pu~iesen
\iajar a ocros rnund o entrar en conta cto con
los dioses y con los muert os, obten er
all revelaciones !' regresas con secretos rerap
uticos . Bajo el efecto de las droga s Y
de ias macer acione s, su tonal h llegab a enton
ces a morad as cerrad as al com n de los
morra les,: En su desarrollo v sus fines, la exper
iencia de Domi ngo corres ponde ra
enton ces a esa tradic in antigu a. Slo que, a
esa rrama autc rona viene a agreg arse
un haz de adopc iones del cristia nismo que sin
excep cin enen su prece dente o su
equiv alente en las vislones piados-as que- conoc
emos: la aparic in de los ngele~, los
torme ntos reservados a los ebrios_ los dos canlin
os que llevan , uno a la salvac in Y
otro a la conde naci n. L1 interv enci n de la
Virge n y de los sanro s. Por tanro, tas
cosas se desarr ollan como si Domi ngo hubie
ra viv~do su inicia cin segn una ver-
sin fuene n1enc e ceida de crisrianismo. Podr
amos parar all y limita rnos a corT',-
Drobs.s la de lo sa_g-rado y de lo sobre natura l cristia nos
en el iTiedio in-
Jiger u al alba del siglo X\'Ii, ~~deducir de ello
el sorp~endenre xito de_ la ~redc~
cin eclesistica v de b. Lmaginera cristia na en
la maren a. Sin emba rgo. la eXlStencra
por la mism J poca y en la rrsm a coma.re-a de
una idob.t ra an mu~ v~vaz i~ci:a .
reforz ar el a11lisis ~-, e:i par[ic ular, a escrut
ar las moda lidade s subenva.s, rnd1v1-
dus.les de lo que parece augur ar un paso 'espo
ntne o" de una supra. rrealld ad a oua
La visin del castigo de Jos ebrios abre una prime
ra pista. Como acaba rnos de leer.
los dos oersort'J.ies de rnica bLu1ca conrn inaron
a Domi ngo a dejar el consu mo del
pulqu e.('"o o r;rnes a beber .. ,''). La impor
tancia acribu da al e~l.sodio sugierf::
que Domi ngo era un borrac ho empe dern do
y que aquel la indin aon prese ntaba
un grave ob;r.culo para su curac in, para su
salvac in y para la adqui sicin de los
poder es de cu.randero. Recor darem os las propo
rcione s espec tacula res que la em-
1 ~ P? i)7D8
2L_pa A.:.:sc:- ;,,se I ?? ---1.-; j_: 4JS.
205
triagu ez parece haber cobra do a fines del siglo
X\-1, como lo rcve-b.n abund ant_e-
mente las Re!Jo-ones geogrficas. T::unbin hemo
s visto que h dorn1nacin coloru~:J
contri buy de .~ancra poder osa a desrn anrela
r !a red de "pab. bras divin as", de fl-
tos. de prohibiCiones y de represiones encaiTInada
s a conte ner y a regula r el consu mo
de akoho l -en esce caso del zumo ferme nrado
del agave o pulq ue- anres de la
Conqu sra. Es l"cito pensa r que much o antes
de la llegad a de los espa oles la em-
briaguez preocui:i:Jb2. a las soced2d,~s lnd'.g tnas
y const!tu'i::;. uci de "desord_en
rnico ", es decir una penur baci n cuya incide
ncia y cuya forrr,u lacin son propi as
de una cultur a y de una socied ad dacL1s.> lv1ucho
ms que el consun10 de las droga s.
la de\ pulqu e ~enda ya a sustra erse a las norma
s de !a tradic in y de la colectivl~
dad. Pero la domn acin espa ola precip it sus
efecto s desinr egrad ores por e! estado
de anem ia que instau r y, de un n1odo mis inmed
iato, por los nuevo s alcoh oles
---ent re ellos el vino de Casti lla- que introd
ujo. Por lo dem s, la Coron a no se
preoc up much o por lucha r eficaz rnente contr
a una inciin acin que le aporr~ba
consid erable s beneficios. 1-entras que la Iglesi
a slo le opon a una repro baci n
moral comb inada con arnen azas infern,.des
-ide a sin preceQenre- en las cultur as
indg enas- y con algun os latiga zos, Lejos se
esraba de las degr~d-aciooes infam an-
tes v de las eecuc iones sumar ias infligidas anres
de la Concu1sta.
G respuesJ. crisriana ~de la que los jesuit as ofrece
~ m.ltiples ejem plos- ra_:n-
bin saba explo rar los delHios aterro nzado s
de los ebnos que conta ban que hab1a n
visitado el mund o de los conde nados . ~.\quella
respu esra estaba de ser inefic az
puesto que Dorn 1.ngo reprod uce los mismo .
s matenai es en e 1n1arco . .
u~ su expenen~1~
de inicia cin. },,cue! indio acaso h;iba lograd
o interi orizar el n1cnsaje de la Iglesi a,
con sus imgcne~ y su. rriiedo al castig o de ultrat
umba , con su trarr:a dualista ?el
ms all -los dos cami nos-, con su lgica de
la falta y de la reden cin. como si la
inrerprerac:in cristia na diera un sentid o convi
ncenr e al des?rd_en_ de ~omingo al
mism o tiemp o que le dicrab a los rnedio s de
poner le fin. El 1nd10 .ha_bna pues a~a
bado por conce bir y sobre todo por experin1enta
.r de un modo sube uvo su embri a-
guez ~n forma de, un pecad o merec edor de
sancio nes pstu mas '/ ~ivi~as: "no
tornes a beber . porqu e los mism os torme ntos
haz de pasar ". Por cons1gu1n.re nos
veramos incEn ados a consid erar la adopc in
de la temt ica cristiar\a del casng o de
los borrachos como un procedlmie~:o gue,
lejos de ser arbiEra.rio, constit'.-1ir~a un
meca nmo ,/ d/f:nsa opues to a e.na pertu rbaci
n perso nal. Un proced~r_:uento
que sus-,_ituira con una nueva osten tacin los
rasgos, Jos modo s de expre sron que
la cultur a autc tona habrl a dejad o de aporta
rle. Seal emos que, en este ca.so, la
adopc in cu brc a la vez imge nes (los ngel es
vesrid os de blanc o, !os t~rmentos in-
fernal es), mode los de condu cta y estado s afecti
vos (la angus tia, el m1edo).
En camb io, el proce dimie nto seguid o en la
ltim a visin resutca un tanto ms
comple}o. /\. orirne ra visea, la imagi nera cristia
na -Cris to, la -virge n, Santa Ver-
nica - domi~a la escen a. En realid ad. tal como
es vlvida e inteqJ retada . la enfer -
meda d de Dorni ngo depen de al mism o remp
o de la idolat ra y del cristia nismo . El
;\ Gruznski i '0"
109 de 162

IANO
206 LA CAPTIJRA DE LO SOBREN ATUM L CRIST
uilz ante de la Virgen, pero la inter-
mal no deja de suscitar la intervencin tranq
: la Virgen se limita a hacer que Santa
vencin mari ana todava no es una mediacin
en persona ante su Hijo. Por lo dem s,
Vernica acte contr a el mal sin intervenr
in come tida por la divin idad - ''Nue s-
en la medi da en que se insiste en la agres
enfe rmo" - y en que este dao se em-
tro Seor Jesucristo haba captu rado a este
tona/Ji, el mal se conforma con esquemas
parie nta cercanamente con la captu ra del
se adhie re a una lgica persecutoria que,
aborgenes sin discusin. la enfer meda d
no da cabid a algun a a la tem tica del
aunq ue se resuelva en trm inos cristianos,
una representacin del origen del mal y
pecado y del perd n. Evoca much o ms
nahu a. Esta domi nante autc tona asoma
una vivencia corporal propias del mun do
igualmente en el recurso de prcticas terap
uticas que. tambin de manera implci-
el soplo revigorizante y curativo en el que
ta, remi ten a caregorfas indgenas, como
luminoso que abrigaba el hgad o. A di-
se reconoce el il;yot!, la fuerza vital, el gas
borrachos, la interpretacin de la enfer-
ferencia del episodio sobre el castigo de los
sin como indg ena por su origen y su
meda d es por tanto tan cristiana en su expre
de la enfer meda d depe ndier a de un sus-
contenido, como si el campo del cuerpo y
trato resistente a !a aculturacin.
de mane ra satisfactoria esos procesos
No resulta fcil para el historiador explicar
iones . Habl ar, como acabamos de hacerlo, de
sin caer en la jerga o en las aproximac
d), de esqu ema o de lgica (persecu-
versin (cristiana), de tram a (de la enfer meda
to en una prob lem tica un tanto corta
toria) tiene el peligro de encerrarnos pron
r de escapar de ella tal vez valdra la pena
del continente y del contenido. Para trata
en la distincin entre los cdigos cncos,
(a la manera de la semitica) basar se
lidad de lo real, implcitos, no verbaliza-
fund amen tos y creadores de la inteligibi
fechables con mayor facilidad, as como
dos, y las varianteJ iconogrficas, explcitas,
consciente. En otras palabras, como en el
son escogidas y dispuestas de manera ms
cin del cuerpo y la vivencia corporal
caso del espacio y del tiem po, la representa
con toda evidencia, sera ya un elem ento
remitiran juntas a una percepcin que,
ndra inme diata ment e a los senti dos,
sococulturaL pero de tal clase que se impo
ento prim ordia l, presente sin saberlo
sin que medi ara ning una verbalizacin. Elem
r tenac idad a la aculturacin cuan to
el sujeto, resistra entonces con tanta mayo
los protagonistas.
que escapara a la actividad consciente de
de base es tamb in de naturaleza psicolgi*
Es preciso agregar que este elemento
nismos de la percepcin y de un mod o
ca, puesto que se halla vinculado a los meca
, si aceptamos que el inconsciente no
ms general del inconsciente? Sin duda
y que mezcla ntim amen te la historia_
pued e trascender la historia y las culturas
o. En el caso de Dom ingo , apenas
de su grup
personal y singular del sujeto con la
magros que son los indicios. Cierto es
se pued e esbozar una exploracin, de tan
cin parecen hacer eco a conflictos de
que varios episodios alucinatorios sin excep
n de bebe r pulq ue --qu e los antg uos
naturaleza oral. As se trate de la prohibici
de la interdiccin expre.sa de establecer
nahuas asociaban a la leche mate rna- ,
mun do, de la prom esa de gratificaciones
contactos orales con los parientes del otro
lANO
LA CAPTURA DE LO SOBRENATURAL CRIST
207
en el mun do de comer y de bebe r''), en
materiales de orde n alim entar io(' 'tend rs
r al rostro del enfermo. Es posible
fin, de la tcnica curativa que consiste en sopla
tamb in es posible que expresen la
que estas coincidencias sean fortuitas. como
r que ver en el aban dono del pulq ue y en
trayectori~ personal d~ Dom ingo . Hab
nica la superacin de fijaciones orales
la proteccin de la Vtrgen y de Sant a Ver
una relacin aseguradora con la madre? La
de la primera infancia y la instauracin de
incente. En este caso, pero tamb in en el
cosa es plaus ble, ya que no del todo conv
el instr umen to cultural de la expresin
de una prob lem tica disti nta, la visin sera
palabras, expresara tamb in e!
Yde la resolucin de conflictos personales. En otras de un modo ms preciso, el es-
func ionam iento de una comb inato ria psico
lgica y,
sa que, en concierto con una representacin
table cimi ento de meca nism os de defen
tara n la eleccin de los materiales cultu-
del cuerpo y una vivencia corporal, orien
la realidad tal como la concibe y la vve el
les, su organizacin y su adecuacin a
curan dero ,
ar" una combinatoria sociocultural a
, Mas, se pued e estar satisfecho de "peg
, no podemos negar que el sustrato so
otra psicolgica y personal? Antes que nada
la mane ra en que el individuo capta per-
ciocultural que evocarnos es tribu tario de
que de ella retiene. Por otra parte, lo
sonalmente su culrura y por tanto los segmentos
que los conflictos indivduales de uno
que tal vez sea menos evidente: es prob able
ictos del grup o al que pertenece el sujeto.
U otro mod o estn influidos por los confl
orcionar, con ello quier o decir que el
tener aqu ms pruebas formales qu prop
a pnOri inseparable de las tensiones crea
itinerario psicolgico de Dom ingo resulta
la colonizacin de las poblaciones nahuas
das y mant enida s por la aculturacin y
la facultad de volver a ver parientes falle-
, More los. Capt ada desde este ngulo,
sa (''tus padres y abuelos y tus otros pa-
cidos, en reali dad el linaje, la familia exten
al de dirigirles la palab ra, pued e
' ), acom paa da por la prohibicin form
de profu nda ambivalencia respecto a la ua-
8eje rnpli ficar y signficar una situacin
por otra parte evoluciona hacia la
a la herencia cultural. Una situacin que
cin de la transmisin cons uetud ina
desaJrcb,LCi<5n de la ancestralidad y la nega
saber que reservaba a los allegados la inicia
cin del futuro curandero. 1'ambin
en abso luto contradictorio, las distancias
es posible descifrar en ello, lo que no es
de la conyugalidad_ cristiana, respecto a !a
familia ex.
!. f!11ardadao;, bajo la influ encia
la cond ena, incluso
q.'e conc retar a
Por lo dem s, una actit ud anlo ga es !a lejo
ndo bruta lmen te la repul sa de un comp
la satanizacin del pulq ue, conf irma de
en la regin, segn sabem os por Ruiz
Cllltiund debil itado pero todava arraigado a a
Insistiendo en el aspecto nefasto de la bebid
a. ei episo dio equiv aldr
la embr iague z, anlo go a las denu ncias
una toma de conciencia de los estragos de
Nada impi de entonces que las reacciones
consignadas por las Relaciones geogrficas.
nal y un trasfondo colectivo dond e in
de Dom ingo teng an a la vez un origen perso
ntado a la ruptu ra, a la desaprobacin.
tervendran las tensiones de un grup o enfre
os desorganizadores de la dominacin
a la desorientacin: estrs debi do a los efect
tacin, a la mort alida d, a1 naufragio de
espaola, inseg urida d atrib uible a la explo
110 de 162

colonial,. la enfer meda d. Es[as
L1s memorias, alcoholismo agravado por e! s(slerE~l
conducen a plante ar el arraigo de un
deducciones y, rnis :in, esta serie de
verb:i lizabl e, pero que evolu cion
sustrato prima .rio. irnpl cito e incon scient e, no la
retom ar
ri~1 a! ritmo de sus comp onent es
Y socioculturales. Para
que t_erce y con el cual se confu nde
expresin de Edwa rd Sapr, por el
4
cta y ia acultu racin del sujeto ,
este sustrato orient ara de mane ra decis\\a la condu
b. eleccin de sus adopc iones y el sencido de sus
resisteocias.
en las prolo ngaci ones de ia visin
.A. nres de regresar a este punto , de[en gmo nos
confesin del propi o Domi ngo. es
inicitica para captar su verdadefo efec~o. Por
ucica.5: las frmu las encan tarori as,
antes que nada fuente de dos prcticas ccrap
el vientr e del pacie nte. Huelg
es decir los conu ros y los PLqueres de aguja sobre
a los tiros de cura
decir que la expen encia aluin aroria slo ha podid
o referirse
proceso ulteri or la elabo racin se,
rnanera conde nsada y a1usl;,'a, dejan do para un
palab ras y de relacionar remin iscen-
cun.:laria,) la rarea de desarrollar adem anes y
parte. Con toda evide ncia ocurre
cias onricas con invocaciones apren didas en ocra memo rizar
kjo no se ha podid o
as con las frmulas cuyo conte ndo denso y comp
el transc urso de !as vis.ion es, aunqu e fuesen repeti das. Por
de ningu na rrianera en
cue 'las tena de otro indio , curan
lo dem s, Domi ngo acaba por acept ar despu s
cobra su verda dero relieve cuand o,
dero tambi n ... Pero la visin inlci:'i.clca slo
de un fenm eno aislado, se la vuelve
dejan do de consi derad a desde la persp ectiva
efecto. todo hace creer que el curan
a suar en la prctica globa l de Don ngo. En
de sus curas e inclus o fuera de ella~
clero relara con agrado sus visiones en el rnarco
_ mezcl a el relato del origen d~
as+-sea-efrpresenGia-.de...es.p.aoles. En Clerto mod9_. eSul s-:--:
probable-qUe.T repetiUnG
sus.dones con el ejercicio de su arre ves rriuy se haya impue
ar de su pode r-
lona -gar.a nta de eficacia y consagracin singul
repicen sus colegas. Eso desviacin
en su espn tu a los vejos formula.rio5 n:iliu::;.s que
aporta cin perso nal del curan dero
no puede de)at de atraer l:a atenc in hacia la
ntos ms tradic ionale s v mis
-la iniciacin cristi aniza da- a expens;1s de elerne
a mome ntos crticos de la ~xiste ncia
tereotipados. Ampl iamen te difun dida, asociada
- la narrac in
de cada cual -el enfre ntami ento a la enferr r,edad
val infor tunio
nes comp uestas . De
las visiones extiende en torno a Domi ngo su cortei
o de imge
sus o\enres con un universo onrico
modo contri buye a familiarizar su cliencela ,,
a la vez distin to y extrao rdinar iamen te prxi mo.
Creemos llegar aqu a una de las
de lo imagi nario indg ena, puest_
vas-m-.s seguras y mis sutiles de la acultu racin stlca : Pero es tambin~ --:"~_,
ois. o ecles
que se desarrolla fuera de toda injere ncia espa.
medid a en que et arregl o person
una de las fuente s de la innovacin culrurai en
b el contentdo asocia una iniciacin
ponde litera lment e en su globa lidad
que realiza~- que Domi ngo dLfunde no corres
istent e, cristiano o prehis pnic
a nada preco nstrui do. a ning n refereu.te preex
frmu las, una conce pcin
A prime ra vista el arreglo es dispa.ratado: un2.5
le compo nemen so(ial' . Anthrv pofo
4 Edwa.rd "L'ir.fh :ience des modele s iri~cnscwnts su;
gie, Puis, Ed Minuit . \96".'. 3'\--';S
L~\ C.-\P-PJR.c\ DE LO SODRE;\:\TL?~.A..LCR!STl.-',\:O 209
que hemo s desig nado con la palab ra
cuerpo y de i'.l enfer meda d que derva n de to
no y paras o, pero sin putga torio;
idoia_rra; la visin de un ms all cristiano, infier
tos; distor siones de J.J. tradic in cris-
una idea e:xtraf.iJ. de la relacin con los difun
2 .
enfer mo con el lienzo que enjug
que al
tian~ ~ue hacen que Santa Vern ica abani
de la perso na ''pues tos uno junto
el D1v1no Rostro. Sin olvidar estos dos conce ptos
in a las fuerza5 arnbiv alente s de lo
al otro ''. uno, indge na, centra do en ta sumis
n del creyente. Es cien:o que se tra-
divino; otro. cristiano, basad o en la libre elecci
in denig rante que le confie re Ruiz de Alar~
ra de una 'ficci n'', no en la acepc
que asocia fragm entos , segm entos
en, sino ms bien en el sentid o de un rnontaje
princi pales podem os restitu ir con
fieles o truncos. Arreglo y monta je cuyas fases
a o de la perce pcin y de la inculc acin
basranre faclidad. Distin guien do el tiemp
de erapa de ta visin -sue o o episo dio alucin ato
det slmbo lisino cristiano, luego la
no de una exper irnen tacin subje ti-
ria- que transf orma los restos diurn os al trmi
que tiende a expre sar el sueo con-
va; en segui da la de la elabo racin secun daria
f~rme a referentes preex istent es; en fin,
la de la narrac in difun dida y repeti da en
diversos contextos.
Pe~o nada de ello dice cmo interv ienen
y evolu ciona n las 1natrices psicolgicas
-
Y:ocroculrurales del sustra to o, sl se prefie re, cmo se ejerce y se modif ica elpat ter-
ce variables cultur ales y psico
n1n?. Esta accin no es arbitr aria puest o que obede
organ izado ra, su inerci a o su inmu .
lgicas. Pero cuida do con exagerar su virtud
. se aparta del rr,odelo de la idolat ra. es
tabili dad. Si, como hemo s visto, la visn
nte sea ms flexib le de lo que perm itiran augu
porqu e el 1?attemtftg proba bleme
--..l.~~.~-..P.~labras ''cdi go'', ''lgi ca'', ''prog
rama '' que tendr amos tende ncia a
.. ~-::::: - . -y-par-a-co.llo-admitir..queJg_ s~para -
asociad e. A rlfiaDfiCfUedefinit-esa -plasticid-ad
stO ...... ,,.~ sin result a dei todo insufici~~~~-.-
y de la expre
cin de los dos plano s del conte oido
cin del conte nido (o de la expre -
Como hemo s de ver, es frecue nte que la altera
dificultad, un exam en ms deten do
sin) sea slo parcial. Para tomar en cuent a esta
es de otras. que la expre sin es en s la
de esas vsiones sugier e que se consd ere, luego
de la expresi6n que corre spond e al
conjuncin de dos eleme ntos: una sustancia
de rca del fenm eno; una forma de la
apoyo, a la mater ialida d ptica , fsica. bioqu
ese la sucesi n y la articu lacin de las imge nes
exprest"n que es el encad enam iento,
n una sustancia del contenido, por
percibidas. Del rn.ismo modo , se distin guir
tado por la visin, y una/a rma del
eje;nplo el repertorio conce ptual y afectivo e~-plo
o ~--~~~-- .icin_(intelecruat y psicolgico) de
contenido que se vincu lara al modo de dispos
. en el caso de las visoneS_ae-Dorriin:go,
los conceptos y de los afectos. Por ejemp
6 lo,
al y una pern.J .rbaci n person~ que rigen su sustancia
rar en un saber , una domi nante
(una apreh ensi n del cuerp o, un modo de penet
o. esin psqu ica de las secuencias). Las
oral) y su fomia (la sucesin cultur al y la progr
del e en el plano de la;.f'orma de la expresin
adopciones en camb io parec en conce ntrars
conte nido: as1 ocurr e con el velo de Santa Ve-
sin tener realm ente reperc usin en el
Lindek ens. Essa: de sim1.otique vUue/l e. Parls.
6
V;;;e b teorfa hjdnnk viana del signo en Ren
YJincbied:, 1976. p 64.
111 de 162
 REN1\TURAL CR!STIA ):..;0 2 li
L:\ CAPTURA DE LO SOB
RENATURAL CRISTIANO
LA CAPTURA DE 10 SOB bin evolucionan con
210
de m s sup one r que las inatrices psquicas tarn as
no est
los temas cristianos de los matrices y con las sociedade
s.
n ma riana. Tam bi n es el caso de a~ Le falta tratar de com pre n-
ponden a un con ten ido tod
la apa rici
rn ica o con ador lo esencal no es eso.
dos caminos y del castigo
a los borrachos, que corres
a que se em par ien tan Sin ~mbargo: para el. histori Do min go en los indios de la regin: "H a
ma del con ten i.d o- en cua
nto el relato de
va tradicional -aq u la for der la 1r:fluenc1a qu.e e1erce ellos a los que les cont esta
historia ... " Si
o, con el des arro llo de un viaje nicitico illa do a tod os aqu
a del rec orr ido cha m nic
larga, esos rasgos pue dan conmovido y ma rav ensin cultural que la
con el esquem
que da excluido el que, a la sin gul ar_ r:vi ste un alcance social, una dim
de tram pas . Ma s no
turbadores, capaces de al~
esta exp erie nci a por los indios. Como nos 0
sembra do
pio con ten ido elementos per asa es por que con fac ilid ad pue de ser compartida un tetz ahu itl.
del pro reb sea asimilada con
intr odu cir en el sen o experiencia individual de maravilla, probablemente ~
terar suforrna (la lgica del
pecado) y/ o su s11stancia (la
adopcin cristiana sugieren sus reacciones de de una fue rza divina pasmosa, de un fen
s pal abr as, la arti culacin subyacente de la es decir el sur ?im ien to en la vid a soc ial
ni el compromiso
la salvacin). En otra
entonces de basarse en una
analoga parcial (las ~e man er~ tan irresistible que no necesita
to ind ge na dej ara
l. Entonces es comprensible
:ne~~ que se_ imp one explica que no se dud e en
con el con jun
dificar el equilibrio genera adh esi n colecuva de la creenca. Ello
por sup era r) par a mo
n dad a, segn la imp ort an-
1nd 1v1 dua l n1 la recibirlo como un tetzahuit!?
pru eba s
dan , segn la interpretaci Domingo. Mas, por qu
que los rasgos cristianos pue absoluto ant e el relato de en con Domingo el mismo
l que slo seran variantes oner que los indios compan
er el modelo chamnico (de Aqu, no slo es necesario sup perce)cin indgena de lo
di-
ca concedida, tanto satisfac a y de la (.Uipa que pue de dom ina n la dolatrfa y una
orar un concepto de la person sustrato -e n que an pre sibl es a las des -
suplementarias) como incorp tas rupturas bruscas, pare- tam bi n y sobre todo que son sen
icional. Mucho ms que cier vino (el tet zah uit l)- , sin o
es que el curandero mp one
sustituir el contenido trad ma rgen de ind ete rm ina ci n asociaciones, a las distorsion
ale s de dob le interpretacin y el viacio?es, a l~s cortes.' a las za. Ello por varias razo-
ce ser que esto s ma teri in del pat ter nin g. De for- a los materiales que util
den exp licar la alteracin y la evoluc conscie nte o inc ons cie nte me nte
esos cambios se integran de
que ma ntie nen pue n a ser forma y Io sustan- ar que esas operaciones y
estos rasgos extraos pasara nes. Antes que nad a se not por ejemplo, con el lienzo
ma de la expresi6n que eran, ctica teraputi<;:a: as ocurre,
cia del contenido. o de un estrato un modo expre~o a una pr consiguente, el curandero 00
cambio, el resorte de ese pas a emplear con ese fin. Por
de Santa Vernica vuelto que esos rasgos se
do: En seguida se ap:eciar~
ina r el orig en del
Qu eda por det erm lo son por la conjuncin ~ue
iere que las bre chas abiertas en el sustrato os s: ;al e del pap el :e est se ala
chaman1smo indgena y que
, en
a otro. Tod o sug , de un fracaso de los recurs ~resente y vigente del
son al y de una indisponibilidad s1tua~ en el patro:1 aun era lizados en tod o el gru-
de un des ord en per ner y a inte rio riza r nue vos a las claras a desrdenes gen
oner que inducindolo a rete fin, ciertas secuencias remiten lac in ind ge na un
tradicionales. Se Puede sup '' (pr oba ble ) de Do mingo lo lleva a asimilar ad ind ge na) . Exi ste ent onces en el seno de la pob
de la
coholismo po (la ebr ied ilitan la recepcin
elementos de defensa, el ''al de juicio los fun dam ent os, tos d~ quico y existencial que fac
s que a la larg a pue den poner en tela haz d: el~ men ord en ps
egar un elemento sup lem en
formas ex tica Sin dud a, a ello hay que agr
la forma y la sustancia de
la idolatra. expenenc1a de Domingo. elad os. Son los toques perso-
persona no slo constituye el xito de los rasg os no rev
n de una vivencia a otra de la tario que explica an ms eriencia, que cin1ientan su
No obstante, la transici tad o que ejerce tllU bi n una curandero confiere a su exp
un avatar de orden simbl
ico. Se puede dar por sen n n~c~, i~iosinc:sicos,. q~e el incomunicable de un delirio
urrir el sujeto. La. valoraci la nun ca en la extraeza
quicos a los que pue de rec ong1nahdad sin prec1p1tar gularidad de su ex-
influencia en los registros ps in que pre con iza , la imp or
la que el curandero juega con la sin
cristianismo, la introspecc pri'":ado_. La ins iste nci a con
es, desde luego, una n1a
de s mismo que propone el me par ece que se opo nen dia me tral to det alla do se complace en difundir,
ced e a ia aut ono ma del suj eto
redes de dependencias
perten c1a , cuy o rela , un modo de separarse de
tancia que con
sona encerrada y dilu ida en con tra rre st~ la infl uencia de otros chaJAanes
de una per ner a de re lafo rtn a de la expre-
to mayor clientela ob{indo sob
y
me nte al con cep gencias de la predicacin
m ltip les. Des de la seg und a mitad del sglo XVl, las exi red enc in , aco mp a- ell~os y de atr~er ~ac1a s una o per sonal, que da valor una acc
a in sin quitarle
y de la esre sell
in de una lgica del pecado szon. Ello no 1m p1d e que de rasgos culturales nue
de la confesin, la asimilac acu ltur aci n, de la ano mia y de las ida d, sea al mismo tiem po el vehculo
s ms dev asta dor es de la nada de su leg ibil adueado tanto de aquella
adas por los efe cto
uir a la definicin de un suj
eto, al surgimiento ese "hechizo que se haba
s pud iero n con trib as vos y, en parte, el motor de
rupturas soc iale uiente al nuestro. En ;1quell reg in ''. de n1anera distinta
un yo m s pr xim o al yo freudiano y por consig iza ci n de la re jo chamnco se comportara
de interior el com ple
ducido una desviacin, una Dicho de otr o mo do, os exgenos renser
circunstancias se habra pro que una mo dificacin de las con1 Co mo sta , ser a capaz de absorber los rasg
lacin consigo mismo que
, por la mis ma raz n que la ido latr a. conforma. Pero adeins
a en la evolucin del pat ter nin g ope rad o por el to y en los diversos sistemas a los que
, inte rve ndr tndol os en el con jun r al individuo a experico.cas
binatorias sim bl icas de lo cul tur al puesto que in subjetiva que , al expone
no pod rfa disociarse lo psicolgico posee una acusada dimens ales o latentes en los de>
sustrat o. Un a vez ms
de la occidentalizacin de
la cerba en l tensones person
ada intr osp ect iva es tanto un efecto probable pro bab le que alucinatoras repetidas, exa
la mir smo. Per o es
tinto a los resortes del psiqui
persona como un acceso dis

112 de 162
 Le\ Ctl.F'TURtl. DE LO SOBREN:\TUR.::\L CRIST!.A.~'O 213
mis. Este terreno. est:\ parecen predispo ner a una n1anipulacin ori-
gin'.tl y sfe!71.'i/ica de Jos Lcsgos culturales que, en el contexto de una los Remedios y por consigu ien(e una de las manifes taciones ms
idolatra en vivaces de la
retroceso v de una cristia..nizacin en expa.r1sin, puede estimular un devocin marian:1 en Nueva Espaa durante aquellas primera s dcadas
proceso de acul. del siglo
.'(\'l!. Ms an: las vinculaciones entre las figuras
tur:icin ".-\.si ocurri a fines dei siglo X\- y a principi os de! x--vr divinas se calcan con bastante fide-
Sera preciso n1ultipllcar ios estudios de casos para sugerir la diversid lldad del cristi2P.~s::r:'J_ L2- Y'irgen est presente con el Nif'o, inrcr-,ie
ad de con1- ne en nombre
porramientos de aquellos curanderos de la primera mitad del siglo A">'1L de su Hijo y en contra de la enferrnc dad. En fin, la relacin del enfermo
En Francisca con Dios
de Tenanci ngo (1626). la experiencia cha1nnica cobra ia forma enteram se asimila a un movin1iento persona \ y no a la realzacin de un rito.
ente tradi- Hay en ello
cional de una iniciacin subacurica. La india evoca una veintena una redefini cin de las entidade s divinas y de la relacin con esas potenci
de casos ms, lo as que no
que corrobora la frecuencia del fenn1e no en el pueblo, pero sobre pertenece a\ mundo de la idolatra y altera en su forma y su sustanci
rodo cita vi- a el conteni do
siones cristianizadas corno si por la misma poca y en uo contexto ffadicional de b visin inicitica. En el caso de Juan, la hierofan !a
compar able pu- cristiana ya est
dieran coexisrir configuracion~.$ simblicas distintas sin perturba r a en vas de sustituir el modelo chamn ico. A.quL el sustrato profund
los interesados. 7 o, implcit o e
En cierto Juan de la C1uz, orginario de las minas de Zacualp an, las inconsciente que evocbamos en Doming o parece operar un doble
visiones (hacia pattern ing o,
1631-1636) ilevan la marca de una aculturacin brutal y catica. 8 ms exacta.Inente, evolucionar hacia una organiza cin dstinta de la
Si bien el conte- que muestra la
nido global sigue siendo el de una experiencia in.icitica de origen idolatra. Adopta la forma de una alteraci n del guin autcto
autcton o, las no (la forma del
adopciones del crisanisr.no se hacen ms numeros as que en las visiones contenido), pero tambin de una modificacin del concept o de la persona
de Domin- y de los
go. Los iniciadores son identific ados de un modo expreso (Jos arcngel dioses (!a sustancia de ese mismo contenido). la realidad indgen a
es l\-figuel y no slo se apro+
pia element os crisdanos, sino que ran1bin explica sentidos descono
Gabtel) , Dios est pfincipa !rnente en el origen de la iniciacin: la cidos merced a
Vrgen sirve de una doble expansin de lo verosrnil y de lo expresad o. Sin lugar a
mediado ra entre el indio y el Seor que reclama sus servicios. La sucesin dudas se puede
de episo- compara r este mo,>'imiento con el principi o de reorgan izacin del
dios sugiere tambin un itinerari o psicolgico complej o y delicado espacio grfico
de restituir , ja- tradcionai y con la aparicin de una expresin occidental de la figura
lonado por la recurrenca, a) hilo de las visiones, de imgenes materna humana con-
les y femeninas secutiva a la lenta asimilacin de rasgos exgenos, aunque estos
sucesvamente protecto ras y agresivas La madre de Juan: la \Tirgeo procesos circuns-
con el Nio, la critos a un grupo determi nado -los pintores y su pblic o- sean
india que personifica la enferme dad. Es 1ns fcit seguir la trayecto mucho ms
ria cuhural de precoces. Las visiones de Juan estn ms acultura das' que las de Doming
}11:IIT:L:a sumisi n ante \os arcngeles. ante ta Vltge, are Dosex o. Por lo
pres:cur'rgraOo .. ~- "-dems, Scih pos'reriOtes a Sfas~y--p-rOCTdencreunmediO'-m-assen-s1b1earc
de cristianizacin indiscu :ibk pero no constituye en absoluto una ambiO'~'-Qe
evolucin irre - -- esa.s minas de plara donde se codean poblacio nes mvles y rnezclad
versib!e pues:o que ei curandero recae para su perdicin en a prcrica as.
de la brujera. No por ello podram os deducir que la coloniza cn de lo imagina
Esta faceta de bsqued a a [entas y frgil es lo que, segn nos parece, rio indgen a
de-be merecer adopta el curso tranquil o de una evolucin lineal y uniform e, aunque
mis la atencin fuese en una
misma regin Es ms conveni ente insistir en la diversid ad y en la
Esa experiencia se divide entre un polo idlatra y otro polo criscian pluralid ad de las
zado. El pri experiencias. Desde antes de 1617, en una india de Iguala las torturas
mero no slo es manifie sto en el patrn chamn co sino tambin iniciticas se
en el curso del inspiran en la crucfn::in, como si los segment os que exigan una
episodio de un cruento hechizo que provoc la detenci n del personaj mayor inversin
e. El segundo rt.fectiva (el sufrimie nto en la iniciacin) se n'lostra.ran ms permea
polo se orienta hacia una nueva organizacin de !a visin inspirad a en la.s bles a la va-
hierofa- tiacn y a la crstianizacin. 9 En otros curande ros se observa la conjuga
nas cristianas_ Estas ya se encocua ban presentes en Doming o, pero cin de un
de una mane- discurso antiguo y de- unos ademan es y un cariz nuevos, inspirad
ra.sup.erfcial Los iniciadores eran s!o figuras bla.11cas annim as os en las devo-
y la 'Virgen no ciones- -el rosario - y en los ve-nerables a los que la Iglesia barroca
manten a ninguna relacin directa con Cristo. En cambio. en Juan, a-pfet:iaba tan-
se toman ele-~ to, w Hemos de recordar que, en los relatos que estos indios hacen
men(OS ar1Jogos en una acepcin ms cristianizada. O ms exactarn de :Su iniciacin
ente, de simple se pueden deslizar variantes sin que ello pen:urb e ni al sujeto ni a
forma de expresin, de una coleccin de imgene s, pasan a ser sustanci sus oyentes_ Esta
a (la rela- maleabi lidad del relato, y por consigu iente de la expresi n, no trastorn
cin con lo divino) y jOr!71u esquem a mariano ) del contenia'.:; de la vsin, En a su organi-
zacin interna sino que permite descubrir de nuevo de qu mar1era
ello se apreciar el ejemplo de un cambio inducd o por la propia narurale se puede efec-
za de los tuar la transicin o la apertura de una organiza cin tradicio nal
materiales adoptados_ En la mariofa na asoma la desviacin 111s notoria_ -la experien cia
La Virgen chamn ica- a desplieg ues distintos, Esta polisem.ia de la expresi
de Juan ya no es una simple forma, una vaga silueta. Al parecer es Nuestra n autoriza rein-
Seora de terpretaciones sucesivas o simultn eas, que pueden dar a la experien
LS, pp 98.\!)
cia persona l
8 LS, pp. 103,iJS 9A,p.52
lO A, pp 160~16 i

113 de 162
 LA CAPTURA DE LO SOBRENATURAL CRISTIANO
214
un contenido cristiano que en su origen no es el suyo, pero que sn dificultad con-
cuerda con el papel que adoptan esos personajes. Al parecer, nos aproximaramos
una vez ms a los procesos que hicieron posible el deslizamiento de una realidad
autctona -la idolatra- a la aculturacin (de la expresin y del contenido) y por
tanto a la creacin cultural. La eleccin de materiales que se presta a mltiples in~
terpretaciones, el olvido del origen respectivo de los rasgos manipulados o simple y
sencillamente la familarizacin con una expresin cristiana lo bastante arraigada
en el siglo xvn para no sentirse ya como exgena, son otros tantos elementos que
de un modo progresivo pudieron influir en el contenido e iniciar una remodela-
ci6n del sustrato e incluso, en el peor de los casos, precipitar su desmantelamient o.
La experiencia incitica ocupa un lugar nada despreciable en la influencia de los
curanderos. Por ese motivo nos parece que lo imaginario que transmite tiene una
incidencia notable en las poblaciones entre las que ejercen ellos sus prcticas. La
valoracin y la credibilidad de la visin, y por consiguiente de una trayectoria per-
sonal y subjetiva, probablemente deban vincularse a la posicin social de los cu-
randeros en aquella primera mitad del siglo X\'11. Si stos en sus conjuros siguen
reivindicando el ttulo de tlama.cazque, cierto es que ya no mucho los une a esos
personajes de funciones institucionales, de saberes complejos y prestigiosos. Lo
que pierden en autoridad, lo ganan en autonoma personal. adquiriendo una li
bertad de movimiento que conduce a buscar una caudn divina ante algunas de
las nuevas fuerzas introducidas por los espaoles,
La experiencia inicitica, fundadora del saber y de los poderes, parece entonces
tener tanto mayor efecto cuanto que se desenvuelve en el seno de la comunidad in
dgena e implica directamente a enfermos obligados, para curarse, a participar tam+
bin en la creencia de su curandero. As se desata y se multiplica una interiorzadn
en cascada de las imgenes, de las situaciones, de las tramas evocadas por la vi+
sin del curandero. En ese sentido, este personaje parece desempear un papel cla-
ve en la introduccn y la adaptacin de lo sobrenatural cristiano (tanto en el plano
de la expresin como en el del contenido). ''Puede desempear'' pues segn las fe
chas, los lugares y sobre todo las personalidades, las acciones cobran formas extre-
madamente diversas y contrastantes.
Como es evidente, la intervencin del curandero no se limita a reflejar una ima
ginacin extica. En la medida de sus posibilidades, se emplea para cumplir una
funcin, si no de monopolio, cuando menos de intermediario obligado ante los
elementos extranjeros que penetran en las culturas indgenas. As, al azar de las v
siones que propagan, algunos curanderos aparecen como interlocutores privilc
giados de los santos: "Si se trata de tener enojado a Nuestro Seor o a la Virgen
Santsima o a ouo cualquier santo, lo tienen por poderoso para desenojarlos o apla
carlos.'' 11 Por intermediacin suva las entidades cristianas se deslizan en el sistema
de interpretacin indgena de la.enfermedad y se constituyen en potencias tan efi+
caces como el fuego, el sol o el agua. Por el mismo camino se introduce el ms all
ll LS, p. 102.
LA CAPTURA DE LO SOBREN1\ TURt\L CRISTIANO
cristiano, como hemos visto en la visin de Domingo. Pero aquellos curanderos
tienen siempre mucho cuidado en dominar el proceso con el fin de quedar como
recursos indispensables ante la proliferacin de los rasgos nuevos. l\lgunos, por
ejemplo, se meten a interpretar el purgatorio y el infierno cristianos, conjugando
el culto del fuego con la imagen cristiana y angustiosa de las llamas de ultratumba.
Acaso no proponen al agonizante que "se componga aqui antes de morir con el
fuego y le ofrezca sacrificio para que de donde quiera que fuere despus de muer-
to, lo tenga propicio, para que no Io atormente tanto como lo atormentara si no
hubiera ofrecfdole sacrificio"? 11 Aquellos curanderos admiten que, despus de la
muerte, las almas estn ante el peligro del fuego temporal del purgatorio o, en caso
de pecado mortal, del fuego eterno del infierno. La idea del alma, del pecado, de
la gracia, de la eternidad, del castigo pstumo, los sacramentos de la Iglesia in+
vaden de manera progresiva el mundo indgena sin que el curandero pierda por
ello su lugar, sino muy al contrario puesto que tiene la precaucin de producir u1
reacondicionamie nto de la forma de expresin (las imgenes cristianas) y de pro
poner una modificacin del contenido en su sustancia y en su forma (la salvacin
individual/las estrategias del ms all).
Las trayectorias de algunos curanderos muestran el grado al que, en lo ms in-
tenso de la crisis demogrfica, las culturas ''populares'' indgenas siguen siendo
conjuntos asombrosamente vivos, capaces de reaccionar ante el cambo, mucho
ms que conservadores inertes de la idolatra. No siempre es fcil captar a Jos pro-
tagonistas de esta creatividad, aunque hubiera de quedar sin maana. Los curan
cleros son algunos de ellos. Permiten captar (casi) en vivo la bsqueda vacilante de
nuevos modos de expresin y de acomodo a la realidad colonial y a las culturas do-
minantes< Camino que no se confunde ni con el de los notables que nos legaron
los Ttulos primordiales ni aun menos con el de los nobles del siglo XVI y de principios
del siglo X\1!. La confluencia de la tradicin chamnica y de un desorden personal
parece entonces favorecer la aparicin de rasgos imprevistos y escimular e! surgmien
to de arreglos desconocidos. El problema de la "normalidad" del cha1nn ha sido
objeto de abundantes polmicas en la.s que no pretendemos enrrac 1' No se puede
negar la singularidad del personaje, su sensibilidad particular, su situacin perif
rica, lo precario de su posicin, su aptitud para_expresar de un modo ms intenso
que otros las tensiones que afectan a la comunitrad. . Pero tambin, a diferencia
de los dems indios, el chamdn es, en un contexto de crisis, un personaje que con~
serva un contacto directo con el contenido tradicional o cuando menos con lo que
de l subsiste. Como debe dar a sus pacientes respuestas culturales eficaces, le es
preciso desviar materiales nuevos, exticos, pero lo suficientemente familiares para
integrarlos (en el plano de la expresin y en ocasiones del contenido) a lo que se ha
conservado del patrimonio indgena< Asimilados a los diferentes momentos de la
12 LS, p. 103.
!3 Sobre un ca.so de visioJ1es que dan en el delirio idiosincri>ico. rase .~GN< /nquj;on. voi _ _)(),\
fols. 6Sr. 70t. [ 1624. J
114 de 162
 :G LA Ci\PTLRA DE LO SOBRENATLR:\L CRL3TlA);0
iniciacin cha.rnnica, aprovechando la permeabilidad de la idolatra, aquellos ras-
gos desconocidos mantienen la posibilidad de nuevas interpretaciones evocadoras.
a su vez, de nuevos contenidos que surgen de manera progresiva y se apartan ms v
ms de la idolatra. Esta polisemia de las entidades divinas y de las siruaciones ase,.
gura sin discusin et choque del curandero en n1edios cuy grado de acuhuracin
puede ser muy variable. lvas lo que domea en realidad lo sobrenatural cristiano
y fe da races indgenas confirndole una realdad y una evidencia comparables a las
de la dolatra, es la experiencia alucinatoria. Esta experienca corresponde a la "sus.
rancia de la expresin", en ouas palabras, a su materialidad, a su soporte. Como
sigue siendo de orden en ese9.cia autctono y es condicin ind.ispensabie de la
expresin, no debe sorprender'rlos que ofrezca el ltimo refugio de la tradicin,
aun cuar1do la forma de expresin y el contenido en su totalidad se ha van alterado
y cristianizado. ,
Con frecuencia, la iniciacn y el xtasis chamnicos aparecen vinculados al con-
sun10 de sustancias alucingenas. Queda fuera de duda que en ese caso se trata de
un complejo milenario dfundido por doquier en el continente a,_'11ericano. En la
poca prehispnica, los alucingenos ocupaban w1 lugar en los grandes ritos: la ''Fiesta
de las Revelacones" (entre los mexicas), los banquetes principescos, los sacrificios,
la adivinacin, la medicina. Su consun10 era una actividad altamente valorada.
meticulosamenre codificada, encerrada en reglas cuya observacin resul[aba impe~
rativa y cuya infraccin era sancionada. Corno en muchas otras culturas, las drogas
hacan _Qfic.io de dsparaciores bioqln.icos que inducan estados pasajeros cuyo
contenido, lejos de ser arbitrario, corresponda a las imgenes, a ias sensaciones
que la tradicin asociaba a este tipo de ntoxcac.in. A este respecto, la alucinacin
es una especie de "reflejo cultural condicionado'' que, en el mismo plano que la
enseanza, participa en la interiorizacin de sectores esenciales de las culturas au-
tctonas. la droga desempea entonces el papel de desmult.iplicador de lo real v
su consumo institucionalizado contribuye a dilatar los lmites de la percepcin "or'
<linaria'', al mismo dempo que conforma las sensaciones experimentadas segn
esque~as culturales q'.-1e en este caso son los de la doiatra. Lls drogas sirven para
comunicarse con !os dioses pues desencadenaban en el hombre un doble proceso:
introducan en el cuerpo del consumidor la potencia que abrigaban e impulsa-
ban su tonafli hacia el mundo divno. Proyecrado fuera de! tiempo humano o
p~netrado por la divinidad, el indio adquira el conoc.miento de las cosas por ve-
nlf. La planta demostraba ser el interlocutor omnisciente, el detentar del secreto
buscado, la potencia que pona fin a una situacin angustiosa, incierta cuando los
recursos ordinarios se haban agotado, Cuando el consumo cobraba una forma co
lectiva, l?s consumdores intercambiaban las informaciones que as haban recibi-
do ~ e.l futuro aluci~a~o y atisbado por cada cual dejaba de ser una experencia
subeuva para consutuuse en el saber de todos.''
11
Durn, Hutor1.. . o'J. cit., ti. pp. 416, 310, 48: Lpez i'tUStlfl (1980), l. o. 411: Muoz Ca
2.go. HJuoru de T/,,;.w:aia. Mxico. Ateneo Nacional de Ci~ncias 1 :\ne;; z: Mxico. ;04~. P- 146.
2
L\ C:\PT1.JR,-\ DE LO SOBRE>:ATliRALCRISTL.\NO 2l7
J\lgunos indicios sugieren que, comnmente, el consumo de las drogas, como el
de la carne de los sacrificados o la poligamia, estaban reservados a la nobleza. Por
tanto, la Iglesia deba abolir de un mismo golpe estos tres privilegios. Tanto como
el canibalismo rirua! o el sacrificio humano, el empleo de los alucingenos provoc
la repulsa y el horror de los evangelizadores. Cuando stos no censuraron las infor
rnaciones al respecto, se dedica.ron a dar en palabras y en imgenes una i.r1tepretacin
demoniaca de las visiones que provocaba la ingestin de aquellas plantas. Repro
chaban a los alucingenos ser instrumento de Satans, pero tambin de conducir a
la sinrazn, a la locura pasajera o definitiva, al equivalente de la en1briaguez al~
cohlca e incluso a la lujuria. i
Pese a la hostildad de la Iglesia, a pesar de la clandestinidad impuesta, el con-
sumo de los alucingenos sigue siendo a principios del siglo XVll un fenmeno su-
mamente corriente. La resistencia del complejo que, de una manera rn.s general,
tambin es la de la idolatra, revela los lmites de la cristianizacn. Aquel consumo
siempre est rodeado de reglas precisas y de cierras precauciones. El curandero al
1
que se consulta fija el da y la hora del consumo en funcin del calendario ritual.
La habitacin en donde debe desarrollarse la experiencia se barre y se inciensa cuidado-
sa.rnente, en ella debe reinar el silencio ms absoluto. El menor incidente, la entrada
de un tercero, el paso o el ladrido de un perro bastan pa.ra perturbar una consulta
que dura tanto como el estado inducido por la droga. La consulta puede rener lu-
gar bajo la direccin de un especialista que ingiere o hace ingerir la planta. Pero
i
fi
puede llegar a suceder que el indio consiga por si mismo el alucingeno en algn
mercido y- realice solo la operacin. Contrariamente a la esfera en resumidas cuentas
1
reducida de las visiones iniciticas, la alucinacin provocada puede 'en<:o'nces alean 1
zar una dif..isin considerable entre las poblaciones indgenas.
En octubre de 1624, un indio ingiere en Chlautlapeyot/ para localizar a Sll esposa
que haba huido: 'Con la embriaguez dl [, _] vi un viejo que le dijo a donde
estaba su mujer [. . ] le dio [que] estaba su mujer en el pueblo de Izcar y que la
haba llevado otro indio. . y que fuese por tal y tal parte y lugar que la hallara y
traera. . "Las fuentes ofrecen numerosos resdmonios anlogos. En las tierras c-
lidas que ocupa..'1 el sur del arzobispado de lvfxico y el occidente de la dicesis de
Puebla, el consumo de la droga conserva formas tradicionales. Por ejemplo, es sig-
nificativo que sea un ''venerable anciano'' quien aparece y personifica el ololuh-
qui. Es probable que esta figura antropomorfa sea una mago, una funcin ms
que una persona, portadora de la tradicin y de la autoridad. Por otra parte, sabi-
do es que el curandero indgena se presentaba a su discpulo con los rasgos de Oxo-
rnoco, el Viejo, El que conoce los destinos, En otras visiones de los rnlsmos aos, el
consumidor da mayor importancia a la posesin: ''No le haba hablado su corazn
y que as no saba que decirse." Como antao, el corazn del sujeto abre su recep-
tculo a la fuerza divina ema.r1ada de la planta que ha sido ingerida. Sin embargo,
l'.i Mo!ina, Confesion;;no. , op. cit., fol. 82r; Sahag1Jn. Histon'a. , o7. : .. m, pp. 192, 292
293: MotoEnfa. ,\.iem(,-;':/cs. . . op. ci:., p. 32.
115 de 162

218 LA CAPTURA DE LO SOBRENATURAL CRISTIANO
corno la de la idolatra, la influencia de los alucingenos mengu de manera sin
gular desde que cesaron los ritos, los banquetes donde se consuman, y la prctica
ya no est sometida a la direccin de un clero o de alguna autoridad cualquiera. En
cambio, la dominacin colonial favorece sin discusin un consumo "salvaje" .
16
De una manera imprevista, pero que revela la complejidad de todo proceso de
aculturacin, las imgenes alucinadas por los indios invaden lo imaginario de los
mestizos, de los negros, de los mulatos e incluso de cienos espaoles. El fenmeno
contribuye a explicar tanto la persistencia de una prctica como la de las imgenes
que suscta y de la representacin que hacen los indios de ellas. Se lo puede fechar
a principios del siglo XVll. Parece ser que en aquel entonces el uso de los alucinge-
nos lleg a ser moneda corriente para amplios sectores de la sociedad colonial. Fas-
cinados por aquella tcnica adivinatoria, negros, mulatos, mestizos y espaoles de
condcin modesta -la "gente de servicio", la "gente vil" - empiezan por contra-
tar los servicios de un curandero indgena, luego se procuran por s mismos las
plantas y aprenden a consumirlas y. sobre todo, a ver lo que ven los indios. Doble
desquite indgena de la Iglesia: gana adeptos para una prctica sin verdadero
equivalente ultraatlntico, al parecer la hace companir su percepcin de lo real y
de lo numinoso. Una vez ms, abundan los testimonios al respecto. Pensemos en
particular en el papel desempeado por esos seres de sangre mezclada de los que
reniega un padre espaol, separados de un padre negro o mulato y que viven en el
seno de las comunidades indgenas, inmersos en esas culturas y rpidamente ab
sorbidos por ellas, Las fuentes espaolas denuncian sin descanso su presencia per-
turbadora aunque mal permitan acercrseles, por tanto que se confunden con el
resto de los indios. Pero hay otras vas y aculturaciones ms parciales. Antes que
nada, la que representa el recurso desesperado de una tcnica extica. Consulta in
directa, por intermedacin de un indgena, pero que ya implica el reconocimiento
de la eficacia de la prctica. De la consulta indirecta a la sugerencia y a la expericn
cia personal no hay, en aquellos principios del siglo xvn, sino un paso que muchos
dan, cada vez en mayor nmero. Es comprensible que los indios puedan ensear
a mestizos o a mulatos las invocaciones, los cantos rituales, los ademanes que rodean
la consulta y que as se esboce un condicionamiento que favorece la difusin de la
visin indgena. 1-1s sorprendente resulta que, arrastrados por sus delirios, consu-
midores que desconocen el nhuatl o lo farfullan de pronto se pongan a dominarlo
con soltura o a soar en esta lengua. Imgenes, palabras, ademanes se extienden
pues a "los que [se] comunican mucho [con] los indios, especialmente siendo gen
te vil, fcilmente se inficionan con sus costumbres y supersticiones''.
17
Si estos casos tienen el mrito de llamar la atencin hacia la complejidad y las in
\6 A, pp. 4J, )1: P, p. 379; .'iG}l, Inquisicin. vol. 304, fol. 62t.; vol. 303, fol. 78r.; vol. 335. cxp.
96, fol. 3i2v.
17 A. p. 49; LS. p. 239; AGN, Inquisicin, vol. 312, fol. 2i0r.; vo!. 486, fo!. 229r.. vol. 342, exp. 10;
voL 341, fol. 313r.: vol. 304, cxp. 26; YO!. 340, fo!. 362r.; YO!. 342, txp. 15, foL 35,L; vol. .~40, exp.
4; vol. 746, fol. SOOr.: vol. 317, cxp. 21.
LA CAPTURA DE LO SOBRENATURAL CRISTIANO 219
versiones de ciertos procesos de aculturacin, sin embargo no deben hacernos irna.
ginar que una parte de las poblaciones nuevas entr de pronto en el universo de la
idolatra. El aprendizaje de los ritos, de las palabras y de los ademanes, la asimi-
lacin de las imgenes no deben confundirse con la interiorizacin de otra aprehen
sin de la realidad. Como tampoco es posble desconocer las resistencias que surgen
y olvidar los efectos secundarios de la colonizacin de lo imaginario.
La represin eclesistica, la persecucin de los curanderos por el Ordinario, las
intervenciones de la Inquisicin en contra de sus clientes mestizos, negros, mulatos y
espaoles difcilmente parecen haber detendo la seduccin que las drogas ejercen
en aquellos principios del siglo XY1L Otros obstculos dificultaron la consulta de los
alucingenos. Proceden de los propios indios que temen la clera de la potencia
encerrada en la planta. la ira del alucingeno es monfera. Se puede revertir contra
aquel que no observa las reglas y los ritos, o contra los que explican al enemigo, al
juez eclesistico los usos prohibidos. l\ tal grado que los detentores de peyotl Yde
ololiuhqui con frecuencia prefieren exponerse a las persecuciones de la Iglesia, an~
tes que desatar una reaccin que no slo los pondra en peligro sino que afectarla
incluso al sacerdote catlico que se entrometiera en aquellas cosas. De ah las reti-
cencias, las demoras, cieno malestar entre aquellos indios que aceptan poner su arte
al servicio de una clientela mezclada. i\lgunas visiones explican de nuevo a su n1a-
nera estos atolladeros. La repulsa, el silencio o la ira de la potencia consultada ex~
presan las contradicciones de un curandero dividido entre el inters por satisfacer
una clientela espaola, obtener alguna utilidad y la necesidad lgica de evitar los
18
contactos con un grupo cuyas autoridades proscriben el uso del peyotl.
Pero al parecer, de una manera general, no prevaleci esta actitud. Por una par-
de
te, porque a panir de la segunda mitad del siglo XV! la idolatra ya no fue objeto
mes-
una represin sistemtica y organizada. Por la otra, porque los espaoles, los
tizos y los mulatos con los cuales podan comerciar los indios eran menos portado-
res de las prohibiciones eclesisticas que demandantes vidos a los que no molestaba
recurrir a prcticas ilcitas: el deseo de conocer lo inefable que animaba a aquellos
aficionados a los horscopos, a las figurillas de papel reconado, el anzuelo de la
ganancia entre indios con frecuencia miserables e7haron por tierra las reticencias
indgenas y las barreras levantadas inc.ansablement~por la Inquisicin. Incluso cabe
preguntarse si la complejidad de la posicin de la Iglesia no se agreg a la confu
sin y hasta favoreci la difusin. Se recordar que los extirpadores concedan una
pane de verdad a las visiones indgenas, aun cuando fuera el demonio el que haba
intervenido en ellas. En tanto que el Santo Oficio haca una distincin entre un
uso lcito, medicinal de aquellas plantas, y un empleo proscrito y ad.ivina~orio.
Aquellas divisiones al parecer claras se prestaban a interpretaciones tendcnoosas:
se poda, y continuament e se hizo, prete;.---rar el uso medicinal y buscar en la droga
esa verdad que la Iglesia no denegaba de un modo sistemtico,
1s AG:-1, Jnquin, vol. 478, fol. 2i3r.; Miones. vol. :6. "Rdaci6ndc la misin que hKicron
los pp_ L. Lpcz:, M. de Urroy y P. de Orga'' p645j.
116 de 162

una pasada irnpre vis(a introd u-
i\LLi el dabio de la acultu r:lcin jug a rodos
ciendo irnge nes cristla cas en !ugar de las percep
ciones indge nas. El proceso es
parale lo a la predicacin jesuit a, a b crstia niz:ici n de las iniciaciones cham nicas ,
Pero esta vez se vaciL1 respec to a su :r:ico_ Se s2be que proba bieme nre des-
influe ncia de los alucin geno s, velan
de fines del siglo X\"! J.lgunos indios , ba,io la
figurlS ton1adas del cristia.nisrno_ Cristo. los ngele
s. La difusin del culto a tos sar1tos
en el rned~o indgen<~, se. insercin en e\ pa:ite n de las fuerzas !ocales puede n expli-
el dellrio de 1-a alucln Jcin. sin que por lo dem(b . como
car t:1mbin su aparicln en
ejo sea incom patibl e, en aquellos
en la visin inictica, Ja consen-acio del compl
in del rilo y de la image n. L. aculn i-
princi pios del siglo X\~r, con una cristianizs.c
racin de la form.1 d2 bi;_:_n puede adapt arse a una perma nenci a
19
del contenlo.
ces acorn paad a por un fen-
la cristia nizaci n de os delirios indge cas va enton
meno anilo go en los den1-s grupo s de !a socied
ad coloniaL Antes que nada. al pa~
recec afec{ las prcti cas. Pleg-;uiJ.s, refere
ncias <l !a Eucarisra, el uso de agua
bendi ia y la adora cin de irngene-s piados as rodea n el consu mo en las dos prime -
riorid ad, quizs despu s de 1625, l-a ms.teria de
ras dfcad as del siglo X\.il. Con posre
las alucin acion es evo[ucion:;_ y ei delirio ~e abre
de n1anera progr esiva a\ pante n
cristiano_ Tribu taria de l2s denun cias eriv1adas
a la Inquis icin y conse rvada s basta
muy relativo. Sugiere que la crisa ni-
nuestr os das, esta crono loga posee i..:n \'alor
en e: medio mesti zo y negro que en el medio
zacin de las imge nes es ms ta.rdia
s) hubi~ra indios en el origen del
indge na, con10 si (aunq ue los indici os sean escaso
ver en ello e! efecto de aquel los curan deros de
los que hemo s
proceso. Habr -en vende r ~
adivin os indge nas intere sados
descrito algun as o la accin de
na:orias? O supon er un conju nto ~
mejor -crlsr ianiz ndo las- sus prcticas -adivi
a.ran ese extrao rdinar io flLtio
de evolu ciones parale las o cruza das que explic
lo imagi nario de unos y otro;
tercam bios, coinc idenc ias cland estina s enrre
el consu mo ritual del pevot
de una prcti ca ran especificarnente indge na como - "'
):
los hongo s o del o!ofihqr
un desqu e indg ena. Para los es~
Sin emba.rgo. culdCr:1onos de apreci ara como
asimil acin del comp lejo sigue siend o
paol es, para much os rnestizos y mulat os la
in de una tcnica adivin-a[oria y, de
parua l, por lo gener al se resum e en la zdopc
nes indge nas. En camb io, ~ntre
m::i.nera mis. meno s rcn,po raL de algu.:-1a.s imge
nes y de los rtos que rigen ei consu mo al pa-
!os indios la cnstia nizaci n de las unge
recer corresponde- al mante nimie nto ele un corue
nido tradic ional. Ciena rnent e va no
res.les ;lcan-
las aparie ncias Y ias formas las profJ ndida des
es fci desern rafiar
iona segn los grupo s en los que arraiga.
z.adas.por la aculturacin. E! complejo evoluc
forma origin al de la adivin acin se transm uta,
Por eemp lo. en.:re negr<Js y rr1uiatos la
ato~me nt:J.d as de una crisis epilp tica o de una poses in
cobra ndo las apaie ncias
fol. 27)r.
espec tacula r. Pero es en otro pl~l.:10, y:t ~eala
do, ?~nd~/L, ~lre:acio del fondo in-
ad1v1nac:on tnd1gena se vuelve una
dgen a result a mis rnarca da y s1ster ninca_ La
t.e maten aies, desconectad~ de cu~l
empre sa lucrat iva, reduc ida a fines estrictan1en
ones que ~o?figurab~ la 1d~latna.
quier refere ncia ai conju nto de las repres entaci
a todos los dom1n1os de la idolat ria. Al
Esa comer cializ acin se extien de adem s
ofrece n en p.r~nd~ a acreedores
gunos dolos pasan a ser arnuleto~ de la suerte gue ;e
otrece n s~s servtcios impo nen los
n1ientr:1s que los s::icriflCadorcs indge nas que_
client e rnesu zo firm~u con sangr e un
avuno s tradic ionale s pero t3lnb in piden al
del siglo xvu la idolat ra antigu a corre cada
;acto con el demo nio. En el transc urso
iales y el curan dero tla-
~ez ms el peligro de dejars e absor ber por las magia s colon
o de t~ntos , un cazad or de tesoros, un
171acazqut' e[ de ya no ser 1nis que un adivin
c1~ los. r~sultad~s ~ecep-_
brujo de la l!uvi-a al que no se vacila en denun
cuand o
Et xno de los aluon ogeno s ind1~e~as
ciona n b. espera del dient e mesti zo o espa ol.
da en que es part1c1pe
puede enton ces escon der eectos desint egra.d ores en.la r.nedi
a a los 1nd1gen_as. Sea com.o fuer~, en
de una banal izaci n de la prcti ca que escap
o el del nulag ro, ~e .as1e~ta :1erto
ese terren o como en el de las visiones iriiciticas
se integr an a lo coud1 ano ~nd1gena
cristia nismo . Las fuerza s divina s que conce ntra
iar y f~cfl. lv1s que :_t milag ro lo-
y gracias a la droga son de una acces ibilid ad famil
peyot l, un poco de o!onu nqut, un punad o de ho~
cal 0 d xtasls del ch:;,m3n. del
n, obten er ~e eli;,s 1o que se desea Slfl
gos perm iten unirse a Jos S2.Dt0 5, a \a \![rge
otes espan oles,
tener que pasa.r por b. lglesi a y por sus sacerd
uO b-a.1ance sumar io no son si?o
Los eleme ntos disper sos de los que hemo s hecho
avanz ada del cristia nismo de los in-
signos precu rsores de una aprop iacin an ms
A\'ll, con el trasfo ndo de i~ ela-
del siglo
vasores. Tiene lugar en la segun da mitad
cuya c~istalizaci6n ~emos segui do al
borac in de aquel las iriemo rias cristia nizad as
de in- de situar en esni. ep.oca una evo.lu-
hilo de los ttulo s. Huelg a decir que no se trata sino
a partir
, , g el 5:,-nu\ nea e irreve rsible
del conju nto de las cultur as indge nas, 'a\'d d
!. de eu ~;;;. ' '-''"' 1 1 a es
Cl 0 u l
revela dores de nuevas potenc
mis bien de destacar fenm enos desco nocid os, s:
los.co ritexto s, las poca s Y los. grupo
que se concr etan de vez en cuand o segn
Lo sobre natur al cristLar10 sirve de cauci n al
poder de los cura.'1deros desde .pnn-
s mibg :osos que selian ta ~a~za
cipios dei siglo X\11. Poco despu s inspir a relato
al m:sm o uempo que se.:1tu~
del puebl o con algn santo crstia.no. Relato s que,
protec tor, instau ran una relac1on di-
en la tradic in prehi spni ca del cafpu !teotl
nueva s fuerza s surgid as tras la estela de ~os
recta. arraig ada- en la tierra , con las
a poca cuand o ~lg~~os notab les in-
espa oles. Pero hay ms. Tamb in fue en.e:t
de una cornurucac1on perso nal con
dgen as no vaca.n en reivin dicar los prest1g1os
sobre la comunida~. Prend a de~ po
los santos para establ ecer mejor su influe ncia
de \o sobre natur al se con~ti.tuy: a med~ados
der en todas sus forms.s, ei domi nio , <l'1os se prepa ran a re 1v1ndicar y a d1spu-
del siglo x--v en una postw a que'al gunos u1
, 1'n<.,1uisici6n, vo\. 66S, exp. )-6; vol. )10,
exp. 2). fol. 69r
l\ Aguirre Bdcrn (19..,J,\. p- \ l); .\G>l,
vol. 3)6, fol. lSOr .. \o\. e;~, exp. z-
117 de 162
---1~
 CRISTIANO 223
LA CAPTURA DE LO SOBRENATu'RAL
L CRISTlA~o
222 LA CAPTURA DE LO SOBRENATURA
o o Sao
a que "se tran sfor mab a en San Pabl
descansar din, uno de ellos incluso pret end ural crist iano.
el proceso de apropiacin no parece en la capt ura de lo sobrenat
tara los espaoles. En un prin cipio , a la expe~ Juan ". El asunto expresa un paso ms Ello prov oca una
similitud por conceder o por negar as, sino de encarnarlas.
en el grad o de cred ibili dad y de vero cont enid os anti~ Ya no se trata de creer en fuerzas nuev radic al de las relac ione s,
sta se limite a sobreponer a rupt ura an ms decisiva con la Igles
ia y una reversin
riencia sincrtica. Al menos mien tras bio, a med ida que se paga nism o para insta larse , sin sa-
cristianizadas. En cam puesto que aquellos indios deja n la
marg en del
guas expresiones y representaciones conj unto s ms hete rog neos, 23 Algunos aos ante s un indi o de Tep otzo
dn anun cia
en beneficio de
borran aquellas matrices tradicionales inencia berlo, en la de la here ja.
San Ma-
rasgos propuestos adquiere una pert quie n le hab a dicho que el glorioso
el asunto de la admisibilidad de los iana, la que "ha habl ado con Nue stro Seor, [ < . } El indg ena
elve inspirndose en una lgica crist ras se hab a quejado con l de que no
barran ni regaban la igles ia
que no posea hast a entonces y se resu os de o con Dios y ha
nos ejemplos. Hacia el ao 166'5 grup habfa mue rto, descendido a los infie
rnos y resucitado. Hab a estad
de la creencia y de la fe. He aqu algu les y temp lada s del Bajo , no lo quem aran a l sino a Nue s
rren las llanuras frti blado con l. Hab fa dicho que si lo
quem aban
indios que inqu etan a la Iglesia reco s ca el fin
tierras altas de Jalis co. Cura nder os itine rante predica, crucifio en mano; anun
que se extie nden de Que rtar o a las tro Seo r'' . 24 El indio h-1iguel Xim nez in-
con sus enfermos para adivinar er orig en de
acho s y la mue rte y la condenacin de los
bebe n una hier ba, el pzpzltzintzz"ntli, unc ian de los tiempos, el castigo de los borr is mue rtos. " En Mig ud
cielo, el infie rno y otras cosas .. , ''.An crdulos: "Si no creis lo que os digo, al
salir de la iglesia caer
Jos males que los aque jan, ''vean el sus ojos : ''Mi rad, el cura nder o de Tlal tiza
enes que debe n desfilar ante ingo Hern nde z,
al paciente el cont enid o de las img s se vuelven a encontrar rasgos de Dom de ini
que es la sant a Rosa y que, bebi ndo la, veri
no tien e tamb in su experiencia semejanzas
que con ente ra fe bebis esta hier ba que estos test mon ios pert e pn. Tal como la desc ribe,
vida , el viaje al ms all, el dilo go con
guar da. . '' Aun so a la
a la Virgen a Sant a Rita o nge l de elem ento ciacin chamnica: la mue rte, el regre En cam
de las aluc inac ione s v de las visiones cristianizadas, un Dios, la pretensin de inmortalidad?
El esquema es grosso modo idntico.
nezcan al filn del siglo enat ural
d pues to que Miguel no asum e lo sobr
adicional las distingue sin emb argo d~
las expe riencias de la prim era mita
cta de un rito bio, el final se apar ta diam etral men te mejo r la func in y la
xYu. El xito de la cons ulta depe
nde menos de la observacin estri cristiano para recibir poderes teraputic
os sino para usur par
su
que no lo crey eran no lo com( ) los dem s indio s en
ncia pues to que ''los que Miguel,
que de un acto de fe, que de una cree to pudi ese dud ar de la auto rida d del sacerdocio catlico del perv irtie ndo tas fiest as y las
impe nsab le que el suje en. Obs erva ndo y
ver an". En la visin tradicional era e aplastante mayora, se halla n al marg peni ten
an las condiciones, la visin deb a prod
ucirs
ndo la ame naza del infierno, llam ando a la
ocurrencia de la visin. S se resp etab mbo car en un litur gias de la Iglesia, esgr imie
prob able que en este
las respuestas esperadas o dese cia, se apar ta de los senderos de la
idol atra tradicional. Es
infa lible men te, con riesgo de no dar part e urad o cada
ilida d (en el plano de la form a) era s antiguos hayan prep arad o y aseg
final no satisfactorio. Aqu ella inelu ctab
ue al esqu ema pers e- caso, como en los anteriores. complejo que de la reali dad y de la dvn i
Aho ra, aunq ue se plieg a otro enfo
del cont enid o de la visin tradicional. e una vez el deslizamiento de la idol atra haci nge nos
ante del mal? ) la visi n intro duce y exig rario chamnico y el consumo de aluci
cutorio habi tual (qu in es el caus encia, de dad. Desde fines del siglo XVl, el itine tra,
indi vidu al. Cae del mun do de la evid ento s de lo sobrenatural cristiano a la idola
adhe sin pers onal , un com prom iso
ntico : el de las perm itier on la integracin de segm insen sible eran abso r~
fe, de lo verdadero y de lo aut rmn dolo s. De man era
la idolatra al de la creencia y de la lizac in de la ac- as fuese desnaturalizndolos y defo do aque Uos segm ento s en
personalizacin y la indiv idua utab le. Pero cuan
visiones "san tas y verd ader as". La bidos en una realidad al parecer inm y aut
- restituyen una tens in que la com ercia liza
iplic aron , configurando conjuntos articulados
cin -un o merece ver a la Vir gen un principio dispe rsos se inult
esca paron
a a desd ibuj ar e inclu so a elim inar . En otras colectivas, espacios y ritos nuevos,
cin de la adivinacin tien e tend enci ep- nomos, conj ugan do preocupaciones y ento nces s.e
nder os del Baj o vinc ulan el consumo del alucngeno a su perc progresivamente a una idolatr1a satu
rada , incas~ ya de dominarlos,
palabras, cura era en que en que lo vero sfmd
ural cristiano, un poco a la man . A part [ del mom ento
cin y su inter pret aci n de lo sobr enat plan te la cues tin de su plau sibil idad <>
raba n (o siguen integ rand o) esta experienc
ia al
de una adec uaci n inme diata , auto mti ca, a matrices indg
los curanderos tradicionales integ pape l de inter med iario s y de dejaba de depe nder
, la desv iaci n de la creen cia Y de la
todos asum en ei nas para depe nder slo de la adhe sin
personal
contexto de la idolatrfa. Cad a vez, paje s en otro univ erso que
con arma s y equi
auxiliares, pero los del Bajo entr aron duda resultaba inevitable. se
Virgen y los santos del cristianis mo. No slo con los santos. Slo faltaba que otros
ocup aban el infierno y el paraso, la o Los indios de Celaya se iden tific aban de Puch 1~
n de las visio nes que prop agan , sino que su cont enid proclamaran Dios. Como lo hizo en
15)9 Gregario Juan en la sierr a
est cristianizada la expresi los ' 1
e adhe sin ) y su susta ncia (la rede finic in del
, al que he dedicado un estudio. n A ejemplo de
deriva por su forma (\a indi spen sabl 22 Una palabra sobr e este ca....;;o
o) muc ho ms del cristianismo que de la idolatra< '1 l (,(i-;
nexo con lo divin y Salva a dd cabildo eclesistico de Valladolid
, y en la mism a regin, hacia Ce!aya H ,\Gl, Audiencia de Mxi~o. 37'), ''Can
En !a misma poca, a part ir de 1665 l, el Ang el Guar" 24 AGN, Indiferente General, "Info rmac
in conrra Miguel Xirn nez" \ t662]
.
ar San Alfonso, San Cristba
tierra, algunos indios se hacen llam n Gruzinski (1985a), pp. 63-89 .
22 AGN. Inquisicin, vol. ')Oi. fo\s. 46r. .46v.

118 de 162

o ele Tepoc zodn , Grega rio obedece
sionarios de Cela ya o del s2cerdote mprovlsJ.J
un mode lo autc tono, el del hombre-dic,s_ 's-de
.b-afl a !frieres C<\..rls
ciedad es 1nesoamericanas vener2
la energ a divina . Aquel los born bres se haba n consc
o el
''piel '' de! dios; eran (tanco con10 e! chJ!lhln
al rnucd o de
deten tares privilegiados dei acceso
dores del poder absolu to a la superficie -::erresu-e,
arici n, Hombres~dioses apare cieron
que slo termi naba con su partid a o su desap
con
en los siglos x--v y xvu, fieles a esa relacin
se apana de
del poder . El caso de Grega rio Juan
delo sufre una doble inflexin_ Primero porqu e,
eleme ntos del cristianismo, pero sobre todo porqu
los rasgos del homb re-dio s. (:::J-regorio
acta ya sobre la organ izaci n tradic ional de
el 'dios cread
Juan afirm a ser al mism o
es. confo r:ne
''Hijo de Dios' '. Por consig uiente
tambi n, en cierra medid a. con b ensef2..r12a crisa
ia manif estaci n huma na, te~restre. del dlos.
indg ena de la encar naci n en1pieza-a recub rir
empe zaba
de la Cruz (hacia 1636) b mar!ofana
Todav ra con esa insistencia en la necesidad absolu
sus lnires, la duda y la incred ulidad que le opone
a denun
hostil idad que empu ja a algun os indlgen?.s
so c:imb iante
Huau china ngo esboz an u;1 univer
seer la evide ncia abrum adora de la idolar ra.
De ello no deduz camo s que \os indios por
identi fican con Dios y que a d-ario conversan
de o:ra
ejemp los evocados aqu sor:
los pedregosos sende ros del de L'--5 brumos'.ls soleda des de la sierra de Puebl
a los airede dores de la capit2.i (fepo czod n),
se rene n las cond cione
no en sus forma s fil is extrem
sobre natura l cristia
crebl e sino sobre todo famili ar para los indios
relacin transf ormad a con b d1YinidacL ele una
nal del ms all, de un coniu nto de fuerza s lo
perso naliza das en las que s~ est obJig2do a creer,
consti tuye en un eleme nto cabal Ce !as cultur
un dato integr ado a lo cotidi ano co1no io est
tiemp o. Es una vivencia colectiva e ndiv iduai
llega a cobrar los aspectos exacerbados de b sanrifi
ridad de los medio s reco[dados. b conte mpor
los procesos sugier en que nuestr o anlisis es vlido
l ya no
pus de 1650, en aquel 1-xlco centra
io. por donde
cutibl e de la idolat ra. En c2.rnb
L~. C.'\PTlJRA DE LO SOBRE~ATL!RAL
CRISTl:'.>:O 225
indge na. Habr que subra yar
impul sos cread ores es por el lado del cristia nismo
n son conte mpor neas de la re--
_ las so- que 1-as visiones de los curan deros del Bajo tambi
fines de ia poca dsica '', las predic acione s de Migue l Xi-
d:accin otom de ''La conqu ista de Quer taro
mtlcos que en el coraz n poselan aloyan? Como trasfo ndo de estas
mne z de la confe ccin de los Cdices de Techy
ituido en el Lr:rj;tft1, es decir, la la gestac n de esas nueva s me-
exper iencia s ndivi duale s no olvide mos enton ces
consu midor de alucin geno s) los todas estas manif estaci ones corres-
morias colectivas. En fin, no es casua lidad que
los dioses , pero t2.rnbio los pona- n demo grfic a. Entre 1644 y 1688
ponda n al princ ipio tmid o de una recup eraci
!os 7;.Ctores de una !irurgia rrnuciosa 600 a 2 000, en Ce!aya aume nta de
el nme ro de indios de Quer taro crece de
regin de Tepot zotln conoce una
2 184 a 6 419 en la segun da mitad del siglo. La
la di.vinidad y a esa repres entac in a mayo r de Huau china ngo, en la sie-
recup eraci n progr esiva tanto como la alcald
ellos en la medid a en que el mo- cin indg ena de una n1anera gener al
rra de Puebl a. En el Mxico centra l, la pobla
en !o exteri or, adopt a nu1nerosos
se ha dupli cado entre 1630 y 1670-1680. 26
e la idea cristiana de la encarnacin al que descu brimo s exigira tomar
Una descri pcin ms fiel del panor ama gener
ncia impo rtante el peso de la
en cuent a nume rosas variables. Tiene una incide
or del Cielo y de la Tierr a" y et cione s espa ola, mesti za, negra y mu-
pobla cin indg ena comp arada con las pobla
~_[ pensa mien[ o prehi spni co pero de los lazos mante nidos por todos
lata, pero tamb in la natur aleza y la intens idad
na de la encarnacin, la d.ivindad v ena tiende a absor ber a los mestiz os,
esos grupo s. En ciertas region es, la masa indg
Con Grega rio Juan, la aprehensi~
los negro s y los mulat os. En ouas, se ve arrast rada en incesa ntes mestzajes. Los
la del i.xtpt!a, tanto como con Juan de obra mezcl ada, las hacien das
medo s urban os, las minas que atraen una mano
a rnodil icar el mode lo charn nico , adore s deslig ados de su comu nidad de
y los ingen ios azuca reros donde viven trabaj
t2 de la creencia. La creencia con o much o ms espor4icos en un
origen favore cen inrerc ambio s que siguie n siend
una parce de la comu nidad , la ello es nunca del todo inene . La
marco tradic ional rural, que sin emba rgo no por
ciarlo al fiscal de la iglesia de y del marco eclesistico, las polticas
calida d y la dens dad de las memo rias indias
en qlle las cosas han dejad.o de po- notables indgenas se agregan a_ las va
seguidas en el plano local para los clrigos o los
las respu estas a la acultu racin . Las re-
ria bles anter ores y explic an la dispa ridad de
doqui era se hacen santo s, que se de acultu racin interm edia o
giones de Morelos y de Guerr ero repre senta n zonas
con la Virge n y los santo s. Los pocos presen cia fsica, econ mica y social de
escasa. Interm edia en 1'1orelos a causa de la
leccin. Revelan que, de 0-iorelos a os. Escasa en Guerr ero por las razones
a blancos y, ms todav a, de negros y de mulat
colon izaci n, tal vez debie ra comp a-
s p-ara que lo opues tas. El Bajo, aquel la tierra de recien te
no fueran en gran parte pobla cione s
rarse con 1-1orelos si sus pobla cione s indge nas
as adaui era una existe ncia no slo oles y por tanto sn arraig o regional. En
s .u otom es. En forma de una traspl antad as, introd ucida s por ios espa
na.i."iua ples conce ptos el Guerr ero recorrdo
entaci n parad isiaca o infer- camb io, la sierra de Puebl a evocara por mlti
repres hubie sen prote gido an ms la ido-
ente indiv iduali zadas o por Ruiz de Alarc n, si aquel las mont aas no
sufici entem sentid o habr a que comp ararla s con
o, el cristia nismo se latra de ciertas pobla cione s otom es. En esre
a dar crdit que manti enen la obser vanci a de ritos co-
nas. El milag ro cristiano es ampli os sectores del obisp ado de Oa.xaca
as indge o. En el otro polo, 1-xico, Puebl a, sus inme-
e del puebl o. al espac io, al lectivos de orlge n prehis pnic
al paisaj e en meno r medid a, las capitales
o es tal que diacio nes (Choi ula, Tepot zotln . .) y, aunqu
situad os sobre los grand es ejes co~
irrecusable cuyo arraig
provin ciales , Valla dolid, Oaxac a, !os puebl os
c:acin o La deific acin . La dispa-
, en esos medio s urban os es ms pro
las analo gas que prese ntan merciales y en las zonas miner as. Desde luego
aneid ad, sentir de mane ra ms cotidi ana los efectos
nume rosas region es. Des- funda la influe ncia espa ola y se dejan
para geogr fica y tnca no debe hacer ol-
posib le habla r de influe ncia indis- del cristia nismo y de Occid ente. la divers idad
es
o de :!>lxico, l977. 11. p. 100
- que busca r actu des originales. I6 Hton' :l general de \-ffxfro. Mxico, El Colegi
119 de 162
226 LA CAPTURA DE LO SOBRENATURAL CRJSTJANO
vidar una diversidad social de la que hemos informado sucesivamente. Los nobles
de antao, los notables advenedizos o los macehuales no comparten ni las mismas
actitudes ni la misma aprehensin de la dominacin colonial, ni tampoco los mis-
mos ritmos de asimilacin. Sus intereses, sus clculos son distintos y en ocasiones
contradictorios. As como la idolatra de los campesinos de Guerrero y de Morelos
parece volver a sumergirnos en el siglo xvn en la tradicin prehispnica, as la cu-
riosidad y la .inventiva de los nobles del siglo anterior sorprenden por su moderni-
dad. Lo que no significa que con1partimentos estancos separen entonces esos gru-
pos. Apenas tendern a serlo en el siglo XVII!.
El siglo XVIJ es por consiguiente una poca singularmente compleja que no po-
dra explicar por s sola la palabra sncretismo. Al recorrerlo, se tiene la sensacin
de que una matriz en retirada, en parte descontextualizada -la idolatra-, toda.
va pesa sobre rasgos dispersos, alterados, separados de sus contextos de origen,
produciendo arreglos en extremo dispares. La fragilidad y la multiplicidad de los
compromisos que se hacen en aquel entonces proceden a veces de la incompatibili.
dad resentida de los sistemas en coexistencia, pero con mayor frecuencia an del
carcter trunco o parcelario de los rasgos que se intentan unir o juntar. La concien-
cia de la incomparibilidad puede desembocar en el fracaso de una videncia, en el
delirio personal o incluso en el suicidio, como aquel al que recurri ese otom de la
regin de Tlaxcala que defenda un culto autctono sin que pudiera impedirse
abrevar en el catolicismo y alqulaba a espaoles sus servicios de buscador de tesoros
en contra del parecer del dios que veneraba. En numerosas situaciones se definen
sistemas rransito_rios que revelan la presencia mvil, difusa de una zona de indeter-
minacin simblica y conceptual donde se aproximan intentos de sobreinterpreta-
ct6n -el fuego del infierno y del purgatorio tambin es el dios Viejo del Fuego- o
de descodificacin: el infierno ya no es el Mictln prehispnico sin ser todava el
infierno cristiano, los iniciadores de Domingo en parte son entidades annimas,
no identificadas, los conjuros son un lenguaje hermtico sin que por ello se asimile
el cristianismo, etc.; sin que tampoco surja una totalizacin general de la realidad, un
contenido unificado. As nos parecen en sus contradicciones, en sus oscilaciones,
en sus atolladeros, algunas de las tendencias que barren el campo cultural indgena
a mediados de1 siglo XVll. El que con frecuencia se trate slo de sntesis personal,
furtiva y clandestina, explica lo precario de esas producciones, su carcter improvisa-
do, tentativo, la facilidad con !a que, denunciadas o confesadas, se deshacen o se
derrumban. Es que su coherencia resulta ms de una vivencia personal, de una ex-
periencia singular y subjetiva que de una construccin sistemtica y colectiva, lo
cual no impide que esas empresas fugaces sean tambin cultura y que los curande~
ros mexicanos no se limiten ''a figurar compromisos irrealizables en el plano colee
tivo, a fingir transiciones imaginarias, a encarnar sntesis incompatibles". 27 Sus
producciones despiertan la adhesin de las poblaciones y se insertan en un proceso
n C!aude Ltvi-Srrauss, "lotroduction a !'ocuvre de M. Mauss", en Marce! Mauss, Sociofogie et
anthropologie. Pars. Pl:F, 19)0, p. xx
U\ CAPTURA DE LO SOBRENATURAL CRISTIANO 227
general de apropiacin de lo sobrenatural cristiano, de esa realidad invisible que
predicaban los evangelizadores. Qu imagen ilustrara n1ejor esta influencia in-
dgena que la de aquel gobernador del pueblo de Tlapacoya. aldea tropical que
domina la llanura de Veracruz, quien en 1661 aseguraba haber encerrado con llave
al Espritu Santo en siete arcas metidas unas en otras ?28
Mas, en verdad se puede hablar de captura, de desviacin? Es indiscutible que
el fenmeno tiene lugar fuera de la Iglesia y la mayora de las veces en contra de
ella. Quiere esto decir que refleja la autonoma de una creatividad cultural o los
juegos ms sutles de una enajenacin sigilosa que tomara al revs, por el lado de
lo prohibdo y lo clandestino, las culturas indgenas? Ya hemos vsto que los cu-
randeros no eran, ni con mucho, guardianes de una tradicin intangible, replega-
da en el silencio y radicalmente opuesta al cristianismo. Hemos descuberto que en
vez de ser defensores de una contraaculruracin impermeable al exterior, con mu~
cha mayor frecuencia eran capaces de apropiarse numerosos rasgos de lo sobrena-
tural cristiano y de integrarlos a su patrimonio. Y en su _accin puede verse una
prctica del cambio, una tentativa de dominar intelectual y materialmente el de.
sorden colonial cuando adopta la forma del infortunio, de la enfermedad y de la.
muerte. Una empresa de pirateo cultural en las aguas mal vigiladas de la Iglesia
tridentina. Tal vez sea ste el caso en el plano individual, pero corresponde el re-
sultado colectivo a la suma de esas iniciativas? A decir verdad, a fuerza de poner de
relieve un dinamismo cultural que con frecuencia escap al historiador y an ms
al etnlogo, se corre el riesgo de sobreestimarlo, de olvidar los lmites y las presiones
que balzan su terreno. Es que en el largo plazo parecera que los esfuerzos de los
curanderos y, de una manera general, la apropiacin de las formas extranjeras ter-
minasen en esencia por anudar lazos indisolubles entre las culturas ndgenas colo-
niales y las culturas de importacin. Entre estas ltimas, slo el cristianismo de la
Iglesia puede pretender, en ltima nstancia. ejercer una empresa totalizadora, slo
l dispone de los cuadros instin1cionales, de los hombres, del peso poltico, econ
mico y social tanto como de la coherencia interna y de la fuerza de persuasin que
permiten no slo mantener una ortodoxia sino tambin condicionar las experien-
cias que voluntariamente o no se apartan de ella, como lo demuestran las de-
nuncias indgenas y las represoncs que se ejercen contra los alumbrados del Bajo
o contra el "Hijo de Dios" de la sierra de Puebl&. Ante una idolatra que pierde
mpetu y a....rite magias ibricas o africanas que no son sino saberes parcelarios, el
cristianismo ofrece con su posicin hegemnica la perennidad de una presencia, de
una referencia y de una evidencia. Con sus venerables, sus milagros y sus mario
fanas, no deja de investir los mundos indgenas. Al grado de fascinar a !os curan-
deros que queren descubrir los secretos del cielo y de los santos, o de nspirar a
aquel otro curandero una visita alucinada a Roma y a las "ciudades ms clebres
de Europa":
28 ,\G!, Audunr: de Jffxir:o, '.'.'8, "'Memoria! de f, Ba.nolom Vdizqucz'" 1665]
120 de 162
 LO.. CAVrURA DE LO SOBRENATURAL CRISTlA~O
;.J eritr:i.r en el cajn, le pareci que se embarcaba en un navo que navegaba los mares
por muchos dfa..s, que desembarcaba en Espaa y ca.minaba de ciudad en ciudad { .. ]
que p:J.Saba a Roma y a!lvea a! sumo pontfice, a los cardenales, los templos, los palacios
v jardines de los seores y que por fin, harto ya de ver !as grandezas del mundo, se volva
a einbatcar y n:1.veganclo muchos m1fts desembarcaba en este pueblo.
Bsqueda frustrada para sempre de un mundo que, sin embargo, un siglo an.
res haba sido atisbado por los nobles latn.istas.
29
Mfr~1, ms. Il, ''Templo mstico de la gracia '', p 594 (principios dd siglo xv1r1). El episodio se
sita entre 1680 y H92
VIL CULTURAS DIFERIDAS
H de la idolatra colonial nos haba arrastrado al medio de las colinas se-
EL t\J\.\.LJSlS
rnirropica..ies, a los campos de caa de azcar, a orilias de los ros frescos y tranquilos
de :tvforelos. Qu descubrira all un siglo despus, hacia 1740, un eclesistico del
temple de nuestros extirpadores? ~'\.ntes que nada, junto a indios ms numerosos,
una presencia mestiza y mulata notable por todos conceptos. Dos elementos que
en general son bastante representativos de !a evolucin demogr.fica de los indios
de la Nueva Espafia en el siglo X"\'ill: un resurgimiento -ms o menos acentuado
segn las regiones- de la poblacin indgena y, sobre todo, una penetracin de
las casta.s, es decir, de todos los de sangre mezclada, mulatos y mestizos. De menos
de un milln hacia 1650, los indios del centro de Mxico pasan a ms de l. 5 millo-
nes hacia 17 42, antes de llegar a cerca de 2. 5 millones al alba de la Independenci a,
aunque en aquel entonces los indgenas apenas constituyan el 60 por ciento de la
poblacin total del pas. 1
A mediados de siglo, en esta regin de t1orelos acudir al curandero o ai ad-
vino sigue siendo prctica corriente y la explicacin del mal, segn los casos, sigue
poniendo en tela de juicio la intervencin de un tercero, de otro curandero o de
una potencia sobrenatural: los "malos aires'', los 'puntos de agua", las fuentes.
Como sus predecesores, indios de iglesia e incluso cantores compulsan ''papeles de
error y de supersticin". Todava se encuentran prcticas de origen antiguo, sacrifi-
cios que algunos indios y su gobernador ofrecen por la noche en una gruta ''donde
se encontraba un dolo", al que se consagraban los recin nacidos antes de su
bautismo. Pero al parecer esta idolatra colecrva fue una prctica minoritaria, peri
frica, que cede terreno ante una "brujera" de tramas representadas una y mil
veces. El menor imprevisto, la menor crisis se atribuyen de manera sistemtica a
una agresin nefasta. Rivalidades de amor, d.isputa.s de ebrios. discordias fami
liares, accesos de locura o estallidos de clera, muertes sbitas, accidentes, todo se
reduce al denominador comn de la brujera, de una brujera con frecuencia limi-
tada a la expresin de una persecucin de origen humano, lo suficientemen te des-
ligada de la red de representacion es que configuraba la idolatra para constituir un
espacio especifico. Banalizada, la brujera puede ser como ayer un regulador social
que golpea a ciuien pone en peligro la comunidad y sus bienes, pero asimismo
se hace la afumacin terrorista y narcisista de un poder irresistible, incluso instru-
mento predilecto de la..s luchas encarnizadas que libran entre s parientes, vecinos,
cnyuges: pero, sobre todo, la brujera indgena rebasa los marcos tnicos, aun
cua.r1do se ejerza al margen de las aglomeracione s de espaoles. Mestizos, mulatos,
t Sobre Mordos, vase AGN. lnquin. vol 1349, exp . 8: sobre la demografa. Historia
general de
lt!i:cfro. Mxico, El Coiegio de Mi::xico, 1L 1977. pp. 98-105: Brading (1978), pp. 3960: Taylor ( 1972),
pp. 1'54: Gibson (l967), pp . l43144
12'7
121 de 162

ClJLTURAS DIFERIDAS
230
trapic hes azucareros, esclavos espan las
espa oles, mayo rdom os y obrer os de los
gan rumo res y dan fe de los relatos de
mani obras de los indio s y de los suyos, propa
ento u otro consu ltan a los curanderos,
bruje ra que circu lan. Todo s en un mom
estn embr ujado s y en ocasiones embr ujan
a su vez.
arabl e de una diversificacin de los niveles
Esta heter ogen eidad tnic a es insep
de los conse nsos tradicionales. Muchas cosas
de creencia y de un debil itami ento
ejida d temerosa, de ment iras, de incer
son objCto de pregu ntas confu sas, de perpl
ra comp lacie nte o negados con energ a.
tidum bres, de rumo res recogdos de mane
de cada cual ocup an un lugar sin
Las estrategias perso nales , las interp retac iones
descr iban los extirpadores del siglo X'>'ll,
relacin com n con las actitu des que
licar la escena cultu ral. Indios de
mien tras que nuevas prcticas viene n a comp
alrededor del calvario, s:e les ve azotar
Coatln se rene n por la noche en la iglesia o
cin de ''repe tir la Pasin de Crist o''.
o abofe tear las estatu as de Jess con la inten
obscenos ("les volvan los traseros,
La agresin blasfema se rnezcla con adem anes
ran ritos clandestinos. Esos indios vuelan
rema ngn dose los calzones ... '')qu e integ
form an en asnos y en bolas de fuego. Una
en el aire hme do de la noch e, se trans
do se cong regan all para sus reuni ones
clarid ad prodi giosa ilum ina la iglesia cuan
cros y en desafiar al Todo pode roso
noctu rnas. No vacilaran en profa nar los sepul
do aquellos indio s de Coatln se
a que cure a las vctimas de sus hechizos. Cuan
dos, de sus mg enes, de sus fiestas,
adue an del cristi anism o, de sus lugares sagra
es para hacer de ellos un uso delib erada ment e
de los ornam entos sacer dotal es,
despl egado , la carga afectiva, los objeti~
sacrlego y blasf emo. El encar nizam iento
y valor an, todo revela que las indica~
vos que se fijan, los adem anes que escogen
prctica en su mayora estn tomadas del
ciones, las representaciones que pone n en
ena que ellos tratan de rebasar, de domi-
cristianismo. Pero de un cristianismo indg
nar invir tind olo. Y en esa inversin icono
clasta y blasf ema se basa su pode r, don
nte esbozadas, algun as de las pistas
dequ iera que se ejerza. sas son, suma riame
s de creer en el testim onio del francisca-
que propo ne ese ~orelos revited, si hemo
no Anto nio de la Rosa y Figue roa, un homb
re tan apasi onad o y tan frustrado en
Alarcn o como Jacin to de la Serna.
sus esfuerzos de extirp ador como Ruiz de
CutTUR;\S COMPl.7ESTAS
X\1IJ? Se hund e, arrast rada en
el caos
Qu sucede con la idola tra en el siglo
sincretismos? Logr a todav a ex"Plicar Jo
de las mem orias y la prolif eraci n de los
ampl ios secto res de la realid ad indg e-
real y regir las prcticas cuan do se le escapan plo, More los-,
nte acult urada s -por ejem
na? Inclu so en reglones consi derab leme
de lo real, propi amen te habla ndo ya
si bien la idola tra existe como e.strucruracin
refugiado en posiciones inexpugnables
slo ocupa los mrgenes y las periferias. Se ha
el pueb lo: las mont aas, las grutas,
en la prct ica, ese espacio perifrico que rodea
2 BN, Fondo fi'.uni5c.zno, caia lOG, exp.
1162.
CULTURAS DIFERIDAS 231
perifrico no quier e decir espacio leja-
los ros, los aire:, el cielo: las nube s. Espacio
de I>1xico son, a ese respecto, notab les
no. Las mo~tanas que Circundan el valle
n de los cerros de Santa Fe, en los para.
~onservator~os. Hacia el oeste, en el coraz
aban toscos santuarios, adorn ados con
es del cain1no que lleva a Toluca, se ocult
incensarios y velas, cubie rtos de estatuillas
<le barro cocido. Ello a fines del siglo
r~oridad. Por el rumb o de Tlaln epant la, al
noroeste
X\11 y sin.d uda todava con pos.te
canta ndo, antor cha de ocote en n1ano.
de la capital, en 1681 algunos indios acud an
jas, tazas de choco late, figuri llas
a unas gruta s en las que depo sitab an flores
, naran
tura, En el siglo xvrn, las mont aas
de barro , aperos de labra nza y arpas en minia
tan ntensas como cland estina s. Al
del oeste y del sur sigue n abrig ando activi dades
haca 17 50 los otomes adora n a las
norte del valle, en los alrededores de Tiza yuca.
los cultivos, les ofrecen en
deidades de las mont aas que rigen la lluvia y prote gen
o con cochinilla, agujas y a.retes''.
ouas grutas ''poll os asados, tortillas, algodn teid
casi intactas su imagen y su presen-
P.ara nume rosos .indios, las mont aas conservan
fuerzas irresistibles, hostiles o bienhe-
cia de anta o. Siguen siendo receptculos de
an, al notte del valle de Mxico, abrigan
choras. Como lo explican otomes de Actop
te, no tiene nada de sorpr enden te que
a los ''seo res de las. nube s'', P?r consi guien
nube s. Goza ndo a veces de una gran
no h~yan desaparec1~0 l?s c?nu rador es de
pueb lo en pueb lo para ofrecer sus ser-
notor iedad , aquel los 1nd1os sigue n yend o de
los remu neran pidie ndo a cada famlia
vicios a los camp esino s. Las comu nidad es
r y las autor idade s locales comp letan
una mdi ca aport acin que el gobe rnado
3 No ha camb iado nada? Sin emba rgo, un
agreg ando tama les, pulqu e y comi da,
de aquel la poca. Los conju rador es del
rasgo nuev o parece destacarse de las fuent es
an ya no son indio s en su rota!idad.
valle de 1\xico o de las mont aas de i\ctop
Lo que no se produ ce sin una trans-
Han engro sado sus filas mestizos y mula tos.
algunos conju tador es aban dona n el
forma cin de las prcticas y de !as creencias:
indfg ena, ciertos mulatos explican los
celib ato al que los oblig aba la cosrun1bre
ertido s en piedra".
"dol os" prete ndien do adora r seres "conv
much o de lo que signi ficab an antes de la
Si las mont aas y las gruta s conse rvan
itud de lugares a los que se supo ne pe~
Conq uista , lo mism o ocurre con una mult
das tupid as y oscuras. Se cree que
ligrosos: mana ntiale s, puen tes, canales, sauce
a quier ies pasan por sus proxi mda des.
atrae n los "mal os aires " y que enfer man
parajes como otros tanto s Jugares de
Ante s de la Conq uista se consi derab a esos
al del tiemp o dvino. Eran receptculo
paso que lleva ban al mund o de los dioses,
ban el tonalli del pasan te. Para pro,
de fuerzas amen azado ras, invisibles que ataca
an los otom es de Tena ngo de Doria hacia
tegerse de ellas es preciso, como afirm
, al aire, al agua lo que se le debe para
1770, "pag ar", "pag ar al mont e, a la tierra
, 0/1. crt_, pp. 48-49: .\GI, /\ 14 dutJoJ de /di
-' Vilhvicr:ncio, Luz y mtod o de vmfn,_ r
id/Jtra1.
de Tlalnc pantla al virrfy" \(80), Cnrr:i
Wll. 270, "Gasp ar de Lara. rura
co, 85 [ 168! J y ,\GN, C1/,
na/, vol_ 120. cxp. 4; BiencJ ;\'ao'cmdeL
voL 976,ex p. 59; J-f1J JU, vol. 2), exp. l): lnqu;__<1e1n. ""\
Johrc /o 5 pun:oJ que :e ic
71 ). cxp. l8; ,'\r.mn io Joaqu n de Rivadc ncira
y Barrie ntos. Dtserr; ;cwncs.
ano, Madri d. \88L p. 64: .\GN, ftiqui.r ion, vol. \())~. fd.1
consul taron por el Cuarto Conni w Afe:c
301r. }l}v
122 de 162

que no hag an da o a la gen te''
L1D2s de la sierra oto in con
surgida de !as apa rtad as n1on
s;r1 ces:lf en torn o a la ciud ad
tod;;_vfa la idea preh sp nica
del next1'.2hu:il1:z:/i. que
errneamente, med iant e la pJ..l
kl indici., de un acto de pago.\
s de Los dioses para que
tos seres hum ano s com o sto
Corren a per petu idad et ries
go de hallarse en esta
de ene rga en la tierra. Con
ques nefastos para proveerse
medios de exstencia, de preven~~
'pa gar la ira dei mo nte '' par
ces ''pa gar lo que se deb e'',
lluvia o del granizo; es neces'.J.J
sus ansias in.satisfechas.
Vale decir que , en el siglo x:vu
de una "su per viv enc ia" y que
dei hom bre con lo divi no apo
paisaje toda va pob lado por
ciel os''. Tan ta com o pers istt
poco tiene que ver con tas enti
Esto es vlido par a los otorr1e
pero tam bin para bs aldea.s
de las ahu ras de! vaile
a 13: ifiuenc-ia-d-e una cap ital
pue rtas de Mxico, en plen o
plo pag ano . pue s se sup one
sam ente las ruin as de su tem
del pue blo . mie ntra
la fuer za
indios siguen cuid and o una
recibe ofre nda s de vino ~, de
el pro tect or rute lar, an no
gracin y la instalacin mis e;ab
que el vnculo con el ento rno
par a
Qu ine s son sos
sin muc ha dlfi cuit ad, figuras
por man tene r la trad ici n para
bio siempre an nim os, pres
de tv1xico y en la ciudad misma.
los fiscales, las com pa as de
aires y se lanz an al vaco d-::s
radares de gran izo y de nub es.
gen te aislada y, men os an ,
4 AGN, Inq:s:in, vol. 11-6 .
cin, vol. 1149 . exp. 24, fo:.
S
~:tp
1 :-.;_ Fondofranscano.
233
ciones de negocios con
s en b ciud ad y sost iene n rela
valle de hx.ico residen a vece de ia adm inis uac in
esta inte rpre taci n s cspaf.oles. Cul es la actitud
Al parecer es posible con1parar !as auto rida des y tos comerciante n de Mxico goz an de la
los ade man es repe tido s vola dor ts qL~e surcan la regi
coiorai? Las com pa as de la lglesi~i. 1 i\iuchos
ofre nda s pare ce pesar ores pero deb en com prar la. Y
de l.\{;;fco. Sob re todas esas tolt"ranc ia de los alca ldes may
evitar lig ios' ' y ma
por io com n se exp resJ , V s para preservar la paz, ''pa ra
curas se man ifie stan ind ulg ente les al men or pretexto.
rata, com o su nornbr~ sos a llevarlos ante los trib una
abra sacrificiu. En realidad ser. nobras de sus fieles. pro pen latr as" .~e man tien en
tan ta nec esid ad de amenazas y con upc in los "id
Es que las fuerzas divinas tien en Significa eso que , a f~er;a de ipic ios inaccesibles, la cian
el mu ndo siga existiendo. de las mont:'.."\S y de los prec
en prim era fila? El secr ero
a inta ngib le.- "{ sobre
de care ncia y lanz an sus ata. en sien do par a todos una regl
do des tini dad , ta discrecin. sigu que oo apru eba esas
el fin de obt ene r de ellas ar de b. fraccin del pue blo
todo la nec esid ad de desconfi siglo x;- y los inicios de
, es preciso enton~ senso, brec ha abie rta desde el
o de con tr;u rest ar sus emb ates prcticas. La rup tura del con
a evlt ar los estr ago s de la ejao do el mis mo nm ero de
opc ione s re1igio5as que
la eva nge liza cin , sigu e refl udo es dificil y dis-
par a apa rtar sus deseos, se aa de una vez ms que men a
io ofrecer ali.meneos, obje tos de estrategias locales. A lo cual latr as" ya que las divisiones de
dox os ndlo s "id
curi ble la oposicin indios orro os.
;, la idoiaufo. sigue siendo algo
ente ram ente distinto textos ms que de los indi vidu
pen den casi siem pre de [os con mod o dei bera do se sit an
nos de los vnculos de idlatra s que de un
no ha deja do de org aniz ar algu Sin emb arg o existen ncleos estr os de idol a-
de un ent orn o. de un ieda d colonial. Com o esos ''ma
yn dos e en la perm ane ncia
gru tas y de los
al mar gen e incluso fuer a de la soc de Pue bla y de Oaxaca y di.rgen, cua ndo
taa s, de las las sierras
los "se ore s de !as mon tra " que toda va recorren as bue nas ''. Una vez
un1 rcpres(:'ntacin trad icio
nal de la div inid ad que idol atr as'' que sus ade pto s llam an las ''cas
pue den , 'casas de as no pod ran explicar
dad es pers ona liza das que pro
pon e el cris tian ism o. . io inaccesible de las comar_c
ms la di.stancia, ei aisl ami ento tro de la ciud ad de Mxi-
s de !a sierra de Pue bla, para los ndi os de Oaxaca, de las mon taa s del per me
el fen me no. En los pue blos las com uni dad es con den an
Mx ico, exp ues to si.r1 emb argo nos indios sostenidos por
de co, en plen o siglo XYlll, algu roq uial . des alie ntan la
mes tiza y esp ao la. En Chu
rub usc o, a las pro pias s, luch an con tra la escuela par
los contactos con los espaole _ue no es la de la Igiesia.
iana s an vig ilan celo~~ ntos y pre gon an .una_rnoral.q
siglo XVill !os ancianos y las anc frec uen taci n de los sacr ame corn pren der mejor por
que stas toda via esco nde n parec:er irre duc tibl e ay da a
La existencia de es[a franja al des de los espacios peri-
7 56, en Coa repe c, en el vall e de Toi
uca , los
ha des apa reci do. por qu ha conserv ado
s que en 1 atr a no
qu la idol as o indi vidu ales de su-
rdi n de la com uni dad y ond er a las exigencias colectiv
serp ienr e que enc arna al gua fricos la cap acid ad de resp pos prehispnicos.
que et viejo c::f/;u/teotl, han cam biad o desde los tiem
;:i.guardiente. PnJ.eba sta de pervivencia, que clifcmente
r el des arra igo. b. emi imo nio , la mue rte, el deseo
se slgu en considerando
ha mue n:o. Hab r que agu arda El emb araz o, el part o, el mau llad o com o en el siglo
sas de la pos gue rra para de inte rpre taci one s tan des arro
le en ias ciud ade s bullicio en un enr edo de prcticas y , bajo la pelcula de
diso lver se. de la unidad~.- de la hom oge
neid ad que
natu rai emp iece a J..''v11, pero desprovisto guo s hos de la ido-
sen tido ? Enc ont ram os, per rnid an percibir ah los anti
q_i leoes la idol atr a an tien e los slncretismos, sin difi cult ad vo auccrono, Tod ava se
ern ado r pre ocu pad o ,)s rasgDs evocan an el acer
familia.res en ade lant e: el gob latra. Cierto es que numeros la mue rte, se tem en los
los anc iano s del pue~ o del tecolote que anu ncia
fUn dam enta r su auto rida d, tiem bla ante el can to siniestr to de inte rpre taci one s
has ta las oril las de la ciud ad com plej o del tonal, ese con jun
entes en tod as partes eclipses de sol y de lun a. El ene rga divi na, clara-
ios cura nde ros, los resp ons able
s de la par roq uia, ulacn y a la difusin de una
que vin cula ban la vida a la circ era sistemtica, com o
tas evo luci ona n por los , pero sin prolongarse de man
voL1dores que dur ante las fies men te a.soma de vez en cua ndo as, se ha desv-ane.
(LA.i..\!NA 16). los con ju caciones, calendarios. Sub sist
en piez
dc lo alto de un gra n poste~ en el siglo X\'11, en riros, irl\'O origen euro peo Y
ho men os, indi os. No son ante la nva sin de ado pco nes de
etc. l'<o son todos y, muc ciclo o dislocado el con jun to as el aspecto de
que visi tan las mo nta as del cios ente ros de las cult uras ind gen
n1argin-aies: los indi os africano que con fier en a espa ticas y las creencias di-
. Vanse, por ejem plo, las prc
pp. 291, 369- )70, 82; 1\G>;_
Inquisi, una ama lgam a mal defi nida usos anti guo s, las ofre n-
fo; -5,; Lpcz /\usc ia (198 0). t.
rte. Por una part e sub sist en
vergentes que suscita la mue
,,, I)].;
123 de 162
 1Yi
CULTURAS DIFERIDAS
234 CULTURAS DlFERIDAS
para conservar una conciencia del pasado
na la aplastante mayora de la poblacin
das alimentarias sobre las tumb as, el dep
!os juguetes en la sepultura del difu nto.
sito de los instrumentos de trabajo o de
Por la otra, los indos confiesan espont
remoto? En realidad <le poca cosa. Los
grandes a veces podan asstir a fiestas
indios de las ciudades y de las poblacion
barrocas organizadas por las auto rdad
sobe
es
es
.
1
atorio y en la resurreccin de la carne. El espaolas en las que figurantes suntuosa
mente ataviados repre senta ban a los
ne ame nte que creen en el fuego del purg o an ellos
a un animal particular inspira de un mod ranos de tiempos idos: Xlotl, Quin atzin
, Tczozm oc. Pero , qu pod
tonalismo que antao vinculaba cada ser
lmente creen que sus difun tos se conv ier- lo en gran de concebdos por eruditos criollos
lejano hstorias de metamorfosis ("genera captar de esos feste jos de espe ctcu
cristianos captados fuera de contexto, nizadas por los pueblos a fines del siglo
ten en buey es''), mien tras que algu nos ritos necesitados de exotismo? Las danzas orga la
tituyen prcticas eJ\.traas que escapan , de una man era general, se refieren a
desnaturalizados y asociados entre s cons xvn poseen un alcance muy distinto pero parec e
Segn los ca.sos, pued en arder muertos Conquista y a la llegada de los religiosos
. De man era basta nte para djic a,
tanto a la idolatra como al cristianismo. en de las socieda~
o decir misa ah, reaparecer en la tierra ser que, en vez de conservar la memoria
de la irrup cin espa ola y
en el purgatorio, trabajar en el ms all le"
6 Hab r quie n prete nda que estas variantes corre
sponden a las
hab an sufri do, las danz as de la Conquista contribuyeron mis a estab
bueyes o resucitados. des que la la
tos en tiempos prehspnicos. Ello e-qui~ los espaoles y los relig iosos , fuero n
distintas suertes que aguardaban a los muer ~ cer esa irunemorialidad. Difundidas por )
del culto y negarse a ver la reunin heter co (los combates entre moro s y cristi anos
valdra_ a sacrificar supervivencias en aras e esta poc a adaptacin local de un arquetipo ibri 11 med ida que se di
ras indgenas. No es que desd curso del siglo 1(\-11.
ctira que progresivamente mina las cultu que cay en terreno indgena en el trans
in. La evolucin difie re de man era cons i
en los camp os, los combates arreglados que opon an
y por doquiera las amenace la desaparic fund an por las ciud ades y
respecto, el obispado de Oaxaca una vez orga nizaban en torno al cuito a Santiago
derable segn los medi os y las etnia s. Al a indios cristianos y ''chc hime cas'' y se
etnlogos (como tamb n los turistas) del no ser ms que la celebracin peridica,
n1s hace las veces de conservatorio y los perdieron toda connotacin histrica para -
deterioro de la idolaua se percibe amplia- al. A decir verdad, slo los indios que toda
sglo XX sacarn provecho. En cambio, el el rito de una situacin hecha inmemori los nobl es,
uracin, los valles de 11xico, de Puebla notables, o archi vos fami liare s,
mente en las regiones ms abiertas a ta acult defin~ va tenfan anales a su dsposici6n, los do
tra del siglo XV!!! ha perdido de manera o meno s clara de la distancia histrica, del n1un
y de Cuernavaca, el Bajo.~ La idola Desp osed a de sumo~ podan alimenta r una idea ms
ad de lo real. .s
tiva la capacidad de servir de red a la gene
ralid antiguo e incluso del siglo de la Conquista
lio desd e el siglo anter ior, toda va opera en contextos circunscritos (las mon~ Sin embargo exista un pasado distinto
de los cantos que se escuchaban sin com-
nopo lo al
e sin duda contina esbozando sntesis la historia verdadera o ficticia del pueb
taas, los elen1cntos, la enfermedad) dond stituir un prenderlos bien a bien, o del relato de o, cuan do existfa.r1 y
X\'11!, nos sera muy difcil recon mentos, desd e lueg
parciales. lvfas, por lo que toca al siglo 16). que se perteneca. El que fijaban los testa desd e !a segu nda inita d
del siglo INA tos que apar ecen
se hab an conservado. Aquellos documen
(LAM
cuadro anlogo al de la primera mitad
X\1!
ena, interiorizado y. como es del todo rial de un contacto con las generaciones
Fren te a la idola tra, un crist ianis mo indg del siglo xv1 podan ofrecer el hilo mate
do de manera progresiva un arraigo y una memoria ese.rita slo concierne a una parte
evidente, reinterpretado, ha conquista . anteriores. Como es evidente, aquella testa,
car amplios sectores de la realidad india y los notables, huelga decirlo, cuyos
inme diate z que le permiten cubrir y expli ncial idad es acur nu~ de la poblacin indgena, los caciques las ''fort unas '' de meno s
en cierto mod o las pote pginas. Pero para
En el siglo A'V!lI echa races, "cris taliz a" mento.<; prolijos llenan varias decenas de e, en
adquiriendo la inmemorialidad. Si a de la "memoria testamentaria" dond
ladas dura nte dos siglo s. Y antes que nada de treinta pesos haba tambin la frmula
pueb los descuidan los remotos tiempos de esen cial. A diferencia de aquellos discursos in-
fines del siglo xv11 las memorias de los una sola hoja, el testador dictaba lo i-
nes cristianos y coloniales, la memoria es, son~t;,huelga decirlo, memorias lacn
antes de la Conquista para fijarse en orge de terminables de los caciques y de los nobl men te meno s
gentilidad en punt o muerto. A falta cas en todos los sentidos de la palabra.
Pero tanib in mem orias clara
ordinaria con mayor facilidad deja la dista ntes, conc eda a las de estilo de un nota rio espa ol o
las generaciones efectos
actas, de indicaciones, de testimonios de estereotipadas, menos tributarias de los
con dos siglo s de antig eda d, Jos prest i
exce pcin toma la plun1a pero la diversidad, el as
instituciones recientes, a decir verdad ya indgena. El testa dor slo por de
fiest a, de un culto , de una cofra da y do, el tono con frecuencia muy personal
gios de la inrncmorialidad. El orgen de
una pecto inacabado, por no decir apresura secto res
en tiempos oscuros o antes bien dervaba esos textos hacen de ellos testimonios inest
nablcs sobre aque llo que estos
con frecuencia de un pueblo se perda
y sin fin, anlogo en ello al tiemp-0 divin
o de n a sus hijos y a su posteridad. Quines soo?
de un tiempo omnipresente, sin origen s, de qu medi os dispo de la poblaci n indg ena trans mita
d. Por lo dem
las sociedades antiguas: la inmemorialida y cnmos, Mxico, SepSctcntas, 1972;
Romero de Tnru cs.
8 Anur o ~?arman, La danz1 de moro; Mxic o. Editor ial Cultu ra. l ')18, rP- ,u .. ;s,
uera Espaa. !X,
6 Rivadcneira y Banienta>. Dert anOr
.n . o/. rit., pp. 64.66. Torneos, mascaradaJ ;r fiestas rede; en ;V :\gu~: fn Je Vtun:~;n
7 AGN. Bienes ;\'.1rion,;/cs. vol. 6()5, o:p. 19. Sobre Mxico y Guerr
ero. \1anu d Prcz, Farol ind1,;no vo y reai apara to [de J Pisqu aro" {l 701];
AGl. Audiencia de Aixiro, 1042, "Festi ides, 1697, p. )8
1713; sobre Puebla. Andrs Migu d Jos _Mx ico, Mara de Benav
)' gu;; de rurs ii:dioJ. . Mxic o. Francisco d{" Rivera Calde rn. Teatro mex'icar,o de los succ1os religio
. . - Puebl a. Cokg io Red de San lgn;i.cio, 1766
Prcz de Vehsc o. El ayudanre de :_ra insln do

124 de 162
2.\C CL'LTL!L-1.S DlFERlD.\S
la mis:nJ. ener -
ides de Tlat e!oi co reivindica.r1 con
milp a por exig ua 1771 , los gob ena dore s y los alca ic a cost a del dine ro y tra-
de bien es. es decir un tech o, una gfa. la prop ieda d de la iglesia parr
oqu ial ; ' . que se fabr
Indi os que poseen un rnfn mo de sepu ltur a. In- Dich os religiosos
med ios para sufr agar !os gast os los y caus ante s anti guo s(. . ]
que sea, en ocas1ones apen:ts los a de los macehuale~ bajo de nues tros pari ente s, abue nue stro '. En San
por tant o pert enec en a la n1as p2Ia dest ituir nos de lo que es
dios que pag an tLb~no y que uier en los que s~ lfran cisc anos j no tien en dere cho en 1795 : ;'Nu estr os
cons erva n los nob les o que adq Mig uel Toto lapa n, en las trrl
dJS mr gene s de Mic hoac n,
desp rovi sta de los privilegios que dst ica. las apre ciac ione s si- os cons erva do. La inst ltuc in de
una pret ensi n esta nl.ayores franquea.ron los fond os
y nosotros los hem
hacen pasar por raies_ Sin ning y la gene raliz a- tinu a nue stra .
n
ar la aten cin haci a la exis tenc ia sanLos fue de aque llos y la coG
g.~ientes of:ece,n el inte rs de llam v Tolu ca. las fiestas, la dedi caci n de los hem os cria do y au-
los nahu as de los valles de J\1xico hecho esco; los indi os, tos que
cion de act!fue1es nuevas enrr e tier r;, se imp lora la Los indi os, somos los que hem os cuid ado y no hay raz n para
s, se aba ndo na el cuer po a la men tado los fondos; los indios,
los que hem os siem pre
. Se enco mie nda e] alrria a Dio o nad a dela nte de Dio s"- ''Pe ro el sant uari o tam bin es el
del rest ado r-"n o teng que sien do sus due os, se nos
prive de ellos.
inte rven cin rri;i.nana. La miseria a a otro s a eso anu ncia n
que aseg urar a el repo so de su alm a. Toc de los desa pare cido s cuyo regr
le proh be todo lega do piad oso ha de sacar,el lugar de los mue rtos , de ese pue blo los nora bles pide n
s: ''1-1i herm ano Nico ls Salv ador hab lan de la soli citu d con que
los pari ente s cercanos, velar por eU6 herffiario no se olvi- ciertos ttul os. Los testa men tos . Pero si, corn o en la
Les supl ico a dich o rr,i to y rni r del sant o de su pred ilec cin
dine ro para mi enti erro [ .. J . ] Allr est una hija que se les sepu lte cerca del alta rda d que nadi e les disc u-
nos sufr agio s por rnl alm a ( . . vieja Eur opa , los caciques y ios
nota bles tien en una pro
de_n de m y man den hace r algu peso s para una n1lsa para ogo . Sin emb argo , la infl uen cia
que elia ha de dar tres esan un deseo anl
m1a que se '.larna l\1ar2 Juan a, y de inte ncio nes te, otro s indi os ms oscuros expr al atrio que. es tam -
un peq ue o capi tal de frm ulas ia parr oqu ial. a sus cam pan as,
a7.uda de mi alm a_" En toct i, cion es de los fisca- ind gen a no se limi ta a la igles mist erio s de la Pa-
deseos del test ado r v las inte rven ad y don de se repr esen tan los
piadosas en que se mez clan los leva ntar el acta , bin cem ente rio de la com unid de erm itas, de orat orio s
de los anci ano ; que ayu dan a en una cant idad de cap tlas,
l~s. top.iles. alguaciles o incl uso las or frec uenc ia sin . Ms libre an , se ejerce ifera cin de esos
que un here dero desc ifra o, con n1ay era bast ante espo rdi ca. La prol
Un capi tal que revive cada vez oria crist iana de las familias que los curas slo visitan de man os a la segu nda mita d del siglo
s textos que teje n la mem onta cuan do men
arL se hace leer esos pequef',o oci pers onal ,
n recintos es muy anti gua . Se rem al den unc iar su elev ads imo
ndie ntes y de los allegados. Dev 1585, el III Con cilio 11exicano,
Ycons~rvar: ~1 recu erdo de l_os asce e ceie stiaL obliga- X\'1 pue sto que , desd e
nes. En el mom ento de
ad mar iana . invo caci n de la corr
nn1ero, recl am una severa supe
n-'isin de esas fund acio
c~eenua. en el purg aton o. pied tian izad o en que se refu gia os acep taro n de muy mal a gan a
ulo prof und ame nte cris del sig!o X\1, los indi
cio~es nru~les int~gra~ ese vnc muc ho ms rara las "con greg acio nes" de fines s de tan mal a
stra lida d. Red acta dos en nh uatl , llas y de sus ermicas, por lo_ dem
en O sucesivo casi toa.a la ance esos . rest ame n- la dest rucc in forz ada de sus capi e las que en secretO
pres enta cin ante los trib una les, sepu ltura s de sus alle gado s, sobr
vez en espa ol, trad ucid os para su do en part e gan a com o el aban don o de \-as . ei pue blo de
.ianisrno en el siglo X'\1li se ha cons
tirt.
volvan a orar y a depo sitar velas
_ Pen sem os que , a :fines del siglo }._'\'I;
~os revelan hasta .qu grad o el crisr uenc ia, al pare cer, del un sant uari o para 150 indi os,
unid ad y con basr ante frec de h1xico, abri gab a
1niegral del patn mon 10 de la com Xoc hirn ko, en los alre dedo res a, al noro este de la capi tal, se
al - a en Tlal nep antl
patr imo nio fa.rruiiar e ind! vidu
iani smo ind gen a en tant o que haci a la mism a poc llas de los pob lado s
so en las ms hum ilde s. el crist genas. Hue lga decir que las capi
A..rraigacio e~/las memorias ., inclu
. La dest rucc in cont aba una iglesia para 12) ind de los indi os que se
o. Esta vez la cosa es ms anti gua prc tica aban don adas en man os
se ~poya tam bien en un tern tori sin sacerdoce se hall aban en la ia cons erva cin de
!a iglesia. de las capi llas, nro, del cult o a las im gen es, de
de los rem plos pa.ganos en e~ siglo
X\-'l, ta cons truc cin de enca rgab an de su mar nenl rnie
s ms o men os bien do, ning una com unid ad, por
s fuer on prim ero imp osc ione 1-as pita s baut isma les de las que,
por nad a del mun
las .c~Jces plan tada s en las ctma e fines del siglo del cris tian smo el
tado desh acer se. Mas hace r
10
desd
r~~~b1das. L_os .!}tu /01s pr:~oraiiles
mue stra n a qu grad o,
de u.ni igle sia se peq uefi a que fues e, hab rla acep a men ospr ecia r la
ono y la pose sin el de las capillas tam bin equi vale
x."" la asoc 1aoo n de, pue b,o con
un sant o patr
vida com unit aria En cult o de la iglesia parr oqu ial o a de los ind gena s. Cier -
para bles com o esenciales de la ste la exis tenc ia coti dian
viven com o elem ento s tan inse dad. Cua ndo los ndl os man era en que en lo sucesivo invi o a los orat orio s preh isp nico s
corr ient eme nte es pose sivi to es que los sanr uar os dom stic
os que han sust ituid
el siglo X\'JI:. la rom a de pose sin bia, a prop sit o lt" cons erva ban en
a uno s 50 kil met ros al sur de Pue d del siglo X"\-1, pero esos santocai
de Sar:ra ~1ar~ ChicmecarirL.n, da _en ello s'', apar ecen desd e la segund:i: rnita atra , com o
que "tod o es nuestro y 0..ingtmo man etid a an a la influencia de la idol
de su iglesra y de su aei.i_o sosn enen dem pueblos. En
s el siglo X\'Il una siru.acin -ambigua, som
expresan estenrrearnente un sentimiento que com part en los [ 1811 ]: ,A.Gi. Gob:erno Aib:ico.
Cn'mir:;i/, vc:. ))~ Ei (i.ir~ de S. Marfa Chic meca tidin
10 AGN. Cn-m inal. vol. 32( txp_ 2, AGN, Indios
de Tl:nd oko" ' [l 771 j: AGN,
S, vol. 1546 , 727, "Car ta de los govcrnadores. onales, kg. 1076, exp, 9; AGl. Au-
255-L exp. \O. vol 2540_ exp. J";i_rr:is, vol. 2)')} , exp. 3; Biene! ,Vaci
_;;'}, exp G, l'oi. 2616, exp. 4: vol. :lit1 Loera y Ch..vez vol. 69, exp. 399, fo!_ 3 lOv. - AG'.\, , op. cit., pp )(-57. 72
ndes, kga,io 4lL Marg Teatr o mex :ario
n;:. :-J,v. JL 2'.l'i exp c..;, voL 2201, txp 6: B1?n o .\..;;o A. d-t Veun cun.
dierici.a de Affx-o. 26, ex:;. SO:\:
<>'/ J. pp. ()(;v)' ;/

125 de 162
 2.)8 CULTURAS DlFERiDAS
CIJLTIJRAS DIFERIDAS
239
lo revelaron las encuesta s de los extirpad ores. Como hemos de ver,
esto O{urre mu- Cada, dos Vrgenes de los Dolores , tres Santiagos, un San l"\Jicols,
cho menos en el siglo siguient e. una Virgen <lel
Todos esos espacios se hallan literalm ente saturado s de imgene s desde Carmen , una Virgen de tos Remedi os, un Ecce Homo, un San Gaetano
fines del , un viejo
grabado del Juicio Final, un retrato del rey, etc., sin contar unos 40
siglo XVI y an ms en el siglo XVll. Los inventarios de iglesia enumer an, hasta cuadrto s y una
en coleccin de orname ntos de toda especie, entre ellos dos estrellas
los pueblos ms modesto s, cuadros y estatuas por decenas. En Patamb de madera ador-
an, una parro- nadas con imgene s de San Agustn y de San 1'.Jarcial. Entre las estatuas
quia franciscana de 2 000 fieles situada en el noroeste de Michoacn, un Jess
se cuentan en con sus efectos (una camisa de Cambra i, una camsa de Bretaa y dos
la iglesia, en forma de lienzos o de estatuas , cinco San Franciscos, tnicas) colo-
un San Pedro y cado detrs de un marco de madera esculpida, a su vez coronado por
un San Pablo, un San Pedro de Alcnta ra, cinco San Antonio s, dos San un guila dorada
Buenav en- que porta un peque o espejo. Otro espejo de cristal sirve de dosel
turas, un San Diego de Alcal, dos San Juanes, un San Cristba a la imagen. En
l, un Santo Do- otra parte, por otras habitaci ones se suceden un No Jess, un San
mingo, un San 1-figuel, una Santa Vernica, una Nuestra Seora de Jos. una Vir-
la Asuncin, una gen del Rosario con sus ornarne ntos. un San Antonio , un San Juan
ms de los Siete Dolores , una Santa Clara, varias efigies de Jesucrist Bautista, un
o< Agregue mos San Miguel, un San Pedro, dos ngeles. l\1s tr,odesto el recnto
algunos cuadros , una i\doraci n de los Reyes Magos, un Nacimie de un principal
nto del Nio Je- de Chalco, al sureste del valle de f..-1xico: don Francisco Ximene s,
ss, los Estigmas de San Francisco. All o en cualquie r otra parre quien no habla
la acumula cin espaol , posee poco antes de su muene ocurrida en 1706 un crucifijo
contradi ce la descripcin que breveme nte despach a esos "retablo
s de pinturas de , cuatro esra-
tuas y otros tantos cuadros. El goberna dor de Xocotitl n, entre los
indios que no se pueden llamar altares" y esas "otras imgene s pequea mazahu as del
s y varias, none del valle de Toluca, se halla en posesn de unas 30 pinturas
hechas y deshech as de mano de los indios [. , J sin orden puestas , una docena de
y sin poder co- grabado s, un crucifijo y dos estatuas . Decenas de casos ms dan
nocer sus vocaciones .. fe por donde-
quiera, en casa de los notables , de la existencia de un capital de imgene
Esta prol.iferacn sugiere selvas de imgene s que se pierden en una s con fre-
explosi n de cuenca impresi onante. Es evidente que slo una encuesta sistemt
formas y de colores a la que con frecuenci:i se ha designa do con ica apoyada en
el trmino vago los testame ntos podra permitir el descubr imiento de Yariantes regional
de ''barroc o indgen a''. Los ejemplo s ms famosos procede n de es y un mejor
los santuari os de conoci.'niento de las domina ntes y de la evolucin de esta iconografa.
las inmedia ciones de la ciudad de Puebla, en primer lugar de los No ignoramos
cuales est la mi~ que estos notables son los grandes proveedores de las iglesias y de
nscula iglesia de Tonantz inda, cuyo exubera nte interior poblado las capilkts de su
de un mirada pueblo. ms que nadie ellos tienen medios para adquirir estatuas en
de ngeles indgen as da vrtigo al visitante , arrastrado pronto en el la ciudad, para
torbellin o mul- ordenar las a los anistas, para mandar restaura r un cuadro, una escultur
ticolor y dorado que se eleva hasta la brillante linternil la de la cpula. a.
Se tiene !a Pero qu ocurre con los medios ms modestos? Parece ser que
impresi n de estar en presencia de una copia indgen a de la famosa ellos ta.rnbin
capilla del Ro- poseen algunas imgene s, aun cuando su cantida d y la caldad de
sario, en el convent o de Santo Doming o de Puebla (1690), pero de su factura se ha~
una copia que llen lejos de alcanzar las de los precede ntes. Basta con volver a los
multpli cara el virtuosismo conteni do de los mistas espaoles acentua testame ntos que
ndo a1 infi- hemos atisbado . Es frecuent e que los interesa dos leguen sus oratorio
nito la prolferacin de los motivos. Se podran citar otros ejemplo s, incluso una
s de esta flora- o dos imgene s de santos debidam ente identificadas o con mayor frecuenc
cin de lneas y de imgenes que ma.teriaJiza la aprehensin indgen ia an
a de un barroco designa das annim amente con el trmino de los santos: ''A mi hijo
que, en las ciudade s, ya cede terreno ante el neoclasicismo naciente Antonio Nico-
de las ltimas ls le dejo la casa y oratorio con todos los santos. " "Es mi hijo Gaspar
dcadas del siglo xvn1. n Los santuari os se vencen bajo los estucos tviiguel, le
policromos, las dejo la casa y oratorio< . '' Al respecto podram os tambin multipli
imgene s de renomb re bajo el oro, la plata y los diamant es. Pero car los ejem-
basta con pe- plos. La profusi n de las imgene s asegura el arr~go territorial de
netrar en los interiore s de Jos principa les notables de los pueblos para las representa-
enconu ar el ciones cristianas, al sembrar por doquier a referencias visibles que,
eco de la profusi n de los santuari os y seguir el reflejo temblor oso tanto como los
de las velas re- santuari os y las capillas, sirven de soporte material al cristianismo
verberad o en el oro de las estatuas y en los espejos de los marcos. indgen a. ii En
En su casa, don este aspecto, reveland o una situaci n que en muchos lugares en
1figuel Roldn (en 1743 es el goberna dor indgen a de Cholula ) posee ocasiones parece
una Virgen frisar la saturaci n, los inventarios de las iglesias y los testame ntos
de Ia Soledad , enmarca da en madera negra salpcada de oro, coronad indgena s <le-s-
a por un bal cubren una omnipre sencia de la imagen cristiana. Pero es probabl
daquino de madera dorada sobre fondo encarna do, una Virgen e que la difusin
de Guadal upe, materia l del objeto no sea sino la dimensi n ms anodina .
dos Bautismos de SanJua n, tres San !Yfigueles, una Huida a Egipto,
unJess de la Estas imgene s no son objetos. Slo existen por medio de la carga
co!eniva e
AGI. /tudienc de ,\f:uCo. 2713 [ 17)4};
Toussaint , Coioma/ Art in Jfr,\KO, Tbe Texas Pan Amcn- individu al que suscitan y que se confund e con el culto a los santos.
c:in Series, 1\usrin, Univcr5i1y uf Texas Prtss, 1967, pp. 203-205;
Los evangeliza-
Pedro Rojas, Tonan:zintf;;. Mxico,
lSA\l, 1956; Constaml no Reyes Valcrio, Tep;;,/ngo, Mxico, !:--i.\fi, 12 AGN, Tierras, voL 650. exp. 2; voL 1820. rxp. 1; voL 2169.
1960 exp. 1; vol. 1874, e"Xp. 2. 101. 2)5l.
exp. 6; vol. 24)0. exp. S; vol. 2546, txp. 16

126 de 162
 CULTCR:\S D!FERlO.A_S

la de los indi os prio s-

siglo xv; y pue stos bajo ia fru
sistan hospitales creados en el los regulJ..rcs un med io
capillas y a los hom bres
. dores bau tiza ron los pue blos
abrcv-;:i.ndo en el repe rtor lo de
, los b:irr!os. las iglesias. l3.S
los nom bres de sanLos. Se pint
aron vidas de sant os
a. El cuh:o a la Vir~
tes. S algu nas herm and ade s
para financiar una part e de las
slo con stitu an en man os de
misa.s que cele brab an, otra
ida que la sociedad ind
s
gen
adq
a
uiri eron pO(o a poc o
se apo dera b2 de una
ndie ron en el mun do nd gen una auro nom a relativa a n1ed
se con taro n en serm one s, se difu mir sd de! siglo xvt. Etap a un factor de esta bili dad , de dura
cin , de coh esi n y
a part ir de la scgu nd2 lnsr iruc in en la que perc iba
gen cob r un imp ulso para lelo siglo x:v1 no es raro prov ocar cho que s con la
l de un sant o patr ono . En el por lo dems, no dej de
irnp orta nte fue la ado pci n loca para cin entr e las de iden tida d colectiva, que , tida d cole ctiv a ~~nte los espa-
de rnul::iplicar los pun r0s de com and ad era asf una iden
que los ind gen as hay an trat ado gen en ocasiones auto rida d eclesistica. La herm s que no pod an ser
que era slo un nom bre v una ima los negros y ante los n1ulato
divi nida des locales y aqu ello los sant os patr 0 oles. ante los mestizos, ante func ione s de may or-
bio, en ei tran scur so de\ sigl o XVJI aun menos tene r entr ada a las
dif cilm ente desc fra ble. En cam mie mbr os de la herm and ad y los bien es amasados
iden tida d del pue blo, ona ba una segu rida d basa da en
una dim ensi n esencial de la dom os o de oficiales, y prop orci
nos fuer on perc bid os com o her man dad imp orta da del sa.rn o. Pero no olvi dem os
su sup rarr cali dad . En fin, la siderados pro pied ad
tant o de su real idad com o de por la inst ituc in y que eran. con a es un inst rum ento
sin del cult o a los in. Desde luego y antes que nad
o pieza imp orta nte en ia difu la insercin social de la instituc
de Esp aa fue desd e el prin cipi ade s (con stitu cion es, libros en manos de los nota bles , de los
gob erna dore s, de
que dejaron las herm and de dom inac in social y econmica
santos. Pero !as hue llas escritas apa xen re, a vece s ficti cio, de la perc iben el pro duc to de la ven
ta de las cosechas o
desc ubre n el rostro los fiscales, de los alguaciles que
de con tabi lda d, pate ntes ) slo eclesistica y repr odu ca uele n y reco nstr uye n capi lla.s , corr ,pra n im ge
ente se cori Orm aba a la nor ma del gan ado . reca uda n cuocas, dem
inst ituc in, el que sup ues tam a de los escndalos a las est ivid ades sin rend ir
o. En cua nto a la otra cara, fuer nes, orna men tos, ade lant an
las sumas necesarias par
con fide lida d el mod elo prop uest difi cult ad, esta es por tant una inst i-
o
se nos esca pa casi en su tota lida
d, Esla cura. La herm and ad "d slca ''
o de los asun tos reso nan tes, an ms te cue ntas ni al "co m n" ni al les, De man era muy
la bcrm and :i.d. pero agu tal vez sean se som eie a las reglas hab itua
discrecin no son prop ias de tuci n bast::!nte rgi da cua ndo lida d, hac er la lista
ado las rde nes men di- ivos, lievar sus libros de con tabi
de los prin cipi os ele su apo stol oficial deb e conservar sus arch
mib les que en otra parte_ Des vinc ub.b an sras)_ Esas a la fach ada, a ia' ima gen que era con ven ient e
s u hospic1les (s. Ios cue se de sus mie mbr os. Eso en cuan ro
cant es fun daro n herm and ade ro de prof und ,iza r la es sino la cara apa
ido com o el med io ~is segu
ofrecer a la.s auto rida des eclesist
icas. Pero , a den r verd ad, no
inst ituc ione s se hab an con ceb a cris tian a'' - y de
que los cextos Uam::i.n la ''po lic ho ms diversa_ u
cris tian izac in de los fieles -lo rent e de una instin1cin muc inv; idid a por aso
del cato licis mo. Se re ciud ad de 1-1xico se enc ontr aba
one s, los ritos v l1s dev ocio nes Des de fines del sigl o .X"\'1, la
familiariza.rlos con las obli gaci el Ord inar io, Una os muh ipli cab an fuer a del con trol de la Iglesia. El
dict 1da s po; los religiosos o por ciaciones piadosas que los indi
gan por con stitu cion es esCfitas, dn hub o de eleg ir en aba 300 hacia 1585. Al pare cer,
en el tran scur so de!
en de 13. Con cep cin de Coa III Concilio lvexicano enu mer
herm and ad com o la de la Virg a 1a obli gac in de celebrar nces urba no en esencia se amp
lific y se prop ag a
tado s, un escriba.no. Ten siglo X\'! el fen men o hast a ento
15 7i dos may ordo mos , dos dipu pula ban tambin que en cada num eros os tom aron la inic iav a de crear fun da-
Las con stitu cion es esti los cam pos. Indi os cad a vez ms
las fiestas de Nue stra Se ora. ades que asis riera n con velas enc en ituc in edes lst ica, en este caso el Prov isorato de los
fiesta seria can tada una rnsa
por todo s los cofr ciones pas sin pasa r por la inst y cuya necesi-
an enca rgar se de ayu ites engorrosos, caro s, cuy o sent ido
nas. Tres o c:..:orro cofr ades deb Nat ural es. Se aho rrab an as trm
dida s, ado rnad as con tres coro an a asisri..r a ias exe- n. Elu dan las hab itua les form
alid ade s escritas que
ir bien , v todo s se com pro met dad con frecuencia no perc iba
dar a los ago niza ntes ''a mor d, e! con cub inat o eran la herm and ad y fija ban sus con
dici one s de ingreso
La mal a con duc ta. la ebi eda prec eda n a con stitu cin de
quia s del cofrade fallecido. deb an dest inar se de man era acio nes que ado ptab an las form as ms diversas.
os de b. herm and ad y de func iona mie nto. Nac an fund
mot ivos de exp ulsi n y los gast enro de difu sin del cia un gesto sencillo. El lega do piad .oso de un caci-
ade s de) cult o. Com o inst rum En su O[gen hab a con frecuen
exclusiva a sufr agar las nec esid o resp uest a mat eria l a sim ple lndi o trib utar io que
ded ican un ped azo de
cris tian a, , pero tam bin com que , de un nota ble o de un
cult o mar iano y de la ''mu erte dad de Coa tln se hall a alqu iler y la exp lota cin de ese
terr eno pro duc en los
aqu el ento nce s, la her man tierra a uno o varios santos. El
las epid emi as que cun dan por n vigi laba de cerca su func iona servacin de la ima gen y la cele brac in de la fies ta
cura secular_ quie recursos necesarios para la con
ba. ente ram ente en man os del . Ei cura pue de desi gna r a un may ord omo enca rga-
mie nto. anu al del dest inat ario celestial los here dero s dei
ad de Ivixco. Pero pero la may ora de las vece s son
num eros as cofradas en la ciud do de adm inis trar el don ativ o,
A fines del siglo xv1 ya hab a n por rod a la Nue va Es
x1/ para que se mul pii cara
se tuvo que agu arda r el siglo a inst igac in de los nota bles C5dia: fr:;nciscano (l9-H ), pp.
6569; Josefin:i. .Mu riel. H1pafe1
variadas. con frec uen ia ;3 Gibson ( i S'G' .L pp, l ;0-1 5-, Go; ;r:;/( Coad in) [1577]; Banc
ro
pa a en formas rela tiva men te y algu nos indicios !95( 7 \'o!s, ,J..GS, !11d1fereHte
ico se con taro n pron to por cent enas dt la .'\'ttt:FJ Espaa, Mxico,Jus. . op. or, passi m; ,;G:.<, Clero Regular y
locales. Slo en el valle de 11x pert ene can a algu na Libr ar; {Berkeley), AJAf268, A.
de Veurncur.. Tt'afro mexi cano
todos los indios, o casi todo s,
sugieren que en ciertos pue blos por muc ho tiem po sub Seruf:1r. voi. 103, exp. 11
n hab a en 1'v11choacn, don de
herm and ad. Idn tica situ aci

127 de 162
242 ClJlTURA S DIFERIDA S
legatario los que conservan y dirigen lo que se llama mayordoma, y estn a
cargo
de cumplir con las obligaciones que le son inherente s. Llega a suceder que algunas
familias desaparezcan o que por una u otra razn pierdan la mayordoma que en-
tonces pasa a otras manos. Tambin puede ocurrir que ciertos indios, instalado
s de
un modo ms o menos subrepticio en las "tierras del santo", se dedique n espon-
tneame nte al manteni miento de su culto, tanto que entre ellos se termina por
es-
coger al mayordo mo y a los diputado s encargados de administ rar los ingresos
de 1a
explotacin. As ocurre con la ''herman dad'' de la Virgen de la Soledad de Acam-
bay, al none del valle de Toluca. En las tierras donadas por un principal
del
pueblo "viven de quinze a diecisis familias de las cuales se elije cada ao un
ma-
yordomo y un diputado ", a cuyo cargo est pagar las misas debidas a la Virgen.
Pero existen formas todava ms rudimentarias, Basta con que cuatro o cinco
indios
se renan y decidan festejar cada ao al santo de su predileccin. Elegido mayor
domo por sus iguales, uno de los.indios se dedica entonces a recaudar fondos
tras
pedir autorizacin al cura de la parroquia, y lo que a ojos de la Iglesia no pasa
de
ser una simple colecta emprend ida de manera voluntaria por algunos individuo
s en
realidad cobra una dimensi n muy distinta para los interesados: "los indios
lla
man de cofradas las misas que se celebran cada mes". ~1 decir verdad, cuando
la
mayordo ma agrupa a un nmero de indios ms imponan te, se constituye en
her
mandad, en una confraternidad. El paso siguiente es el reconocimiento oficial y
la
constitucin de una cofrada, pero los indios rara vez lo dan, limitnd ose la
mayor
pane del tiempo a usurpar ese nombre.
Los indios que panicipa n en esas fundaciones, las mayordomas o las hermandades,
no reciben ninguna patente, no pagan ningn derecho, no mandan decir ninguna
misa por los difuntos , sino que les basta en vivir en el barrio o en el pueblo
para
considerarse "cofrade s" y contribu ir a la fiesta del santo. En cuanto a la imagen,
en vez de ser depositada en la iglesia parroquial, la mayora de las veces se conser
va en una pequea capilla, en ocasiones incluso en un simple oratorio, sobre
un al-
tar domstico. Para la Iglesia no hay en ello sino una ''devoci n piadosa' ', apenas
tolerada. En fin, como ltimo caso, tambin es posible que, en el origen de la
fun
dacin, se halle el culto privado de una imagen milagrosa. En 1698, el hijo del
ca-
cique de Ocotitln acept depositar en la iglesia un Ecce Homo que se cubra
de
un sudor milagroso y al que l veneraba de manera muy especial. Sus descendi
en-
tes ofrecieron a Ia imagen un retablo, milpas y campos de magueyes y, sobre
todo,
lograron conservar la mayordoma hasta principios del siglo XIX. De modo un
tanto
ms modesto , algunos indios tributarios adquiran imgenes a las que poda ocurrir
que el vecindario atribuyera cierras virtudes. La casa del poseedor era entonces
centro de una devocin ms o menos efnera, los fieles le llevaban cirios, flores
y "Ahora de}o un hijo ino que se llan1a Balthasar Antonio, !e dejo un rni padre
dejaban su bolo. Sin embargo resulta singularm ente difcil estudiar estas formas
que se colocan a1 margen de las irutituciones oficiales y de lo escrito. Cuando
mucho se observa que son en extremo numerosas y que tanto como las hermand
des reconocidas, si no es que ms, expresan la piedad indfgena. Tepotzo
tln,
a-
CULTURAS DlfERJD,-\ S
243
pueblo otorrl situado al norte de la ciudad de I>xico, slo sostiene tres
cofra-
das -dos de espaoles y una sola de indios- pero acoge seis hermand ades.
Esta
desproporcin, que sin salvedades se encuenu a en todos los pueblos, revela
b_
influencia considerable de esas asociaciones en la vida cotidiana indgena. Esta
en
cuentra en ellas un marco flexible y relativamente autnom o, puesto que algunos
indios no vacilan en pretende r que las hermandades escapan a la jurisdccin
del
Ordinario. 14
Con recursos fijos o sin ellos, las cofradas, las hermandades y las mayordo
mas re-
curren con frecuencia a la colecta para financias misas, sermones, lun1inarias,
fies-
tas, banquete s y fuegos artificiales o para reconstruir o restaura&
un santuario,
Atestiguadas ya en el siglo xvn, estas recaudaciones se pueden efectuar en el espacio
del pueblo, pero en ocasiones rebasan por amplio margen sus confines. ECT nombre
de una cofrada, de una hermand ad o simplem ente de una imagen, algunos
indios
recorren una y otra vez los caminos del centro de la Nueva Espaa, yendo de pueblo
en pueblo, Rodeados de algunos msicos, los recolectores ponan la imagen en
una
especie de relicario, a su paso los acogen multitud es, se organizan danzas en
torno
a la imagen que en cada etapa es nstalada en el altar de algn particular. Los
reco
lectores venden grabados piadosos, rosarios, pequeas alhajas de plata que
repre
sentan la iinagen. Cada vez las ventas y las limosnas redondea n el peculio amasado
lentamen te. En teora, los indios deben pedir una "licenca " al provisor
de los
Naturales y someterse en todo a los curas y a Jos jueces eclesisticos de las comarcas
que recorren. En realidad. libres en sus itinerarios, con frecuencia incontrolables
e
incontrolados, interesados en reunir sumas redondas de las que nadie les i1npide
disponer a su antojo para cubrir supuestos gastos, hbiles par-a negociar con el
cura
el precio de su paso, los recolectores encarnan de maravilla el dinamism o, la
1novi
lidad y la expansin del cristianismo indgena fuera de los l1mites acostumb
rados
del barrio o del pueblo. Los contactos establecdos aqu y all, la hospitaEdad
que
encuentran en los pueblos visitados, las congregaciones y las celebraciones que n1arcan
su paso, dibujan redes complementarias de aquellas de las peregrinaconcs,
tan1
bin ms elsticas, al parecer imprevistas e irnprovisadas, sometidas todava menos
a la vigilancia de la Iglesia y del Estado."
Mucho ms difcil es sondear los motivos intill9.>S de las devociones cuyas n1l-
tiples facetas hemos vsto. t\.cordes o no con las nrmas impuestas por !a Iglesia.
todas se cristalizaban en torno a una imagen. Ese punto parece esencial pues
acla-
ra de qu manera el cristianismo indgena encuentr a all a la vez la expresin
de
una presencia fsica, la materia de una reflexin y el soporte de una nvcrsin
per-
sonal masiva v de una solidaridad local.
ll AGN, Titrr:JJ, vol. Hfi4, cxp. 2: Jndtfrro1te GoJt'r.;l "\"3rios oficios dd
virrey Rcnlbg!gcd u 1 '\]
con Informes de los curas de ;Lamb;,y. A.totoniko el Grande, Tcmascalte pec
[!777]: AGN. TitrT4f. vol. 2467, cxp. 2.
l\ AGS, BientJ ,\';;01ales , kg. 732; Clero Regury Seu/,;r,
del V:dle, Tcp;,z, din
n1L 22: Coff.;a'i-.;s, nJI ;_ /<J:S m
.
128 de 162
:-1-1 Cl'.LTRAS D;ITRiD/,S
2-iS

' y copal' y uores.

...; 1 rico Cristo P1::1 que le sirva, que le compre ve1as n . . "E n i-o
/ 5,
;crea de Ten~g':i del Valie. Nicolasa Anna se expresa aproximadam ente en los mis- racin con !os magros recursos de los que disponeo. No vacilan en dedicar una
rnos crrrlnos: '1\ rni hijo Antonio Nicols le dejo la casa coa todos los santos y a buena parte de su haber a !a restauracin de la irnagen, a la decoracin del orato
.:-.;uestra Seora L1 \!irgen. Que les venere y sLn'a mi hijo An[onio Nicols." El le- rio, a Li. compra de vestimenta, siri contar las ofrendas habituales o las ms ricas de
las fiestas, tanto como acep(an muy difciln1ente deshacerse de e Ha en beneficio de
gSdo puede se~ Je imgenes; puede ser de tier.r:is dedi;ad;i-s ai.:~rvic'.o de las im~
una capilla o de una iglesia. En el seno de una familia, las imgenes pueden ser
genes -a la manera de las fundacones que acabamos de _C1escno1r._ Un p~d~e deja
objero de robos, de conflictos violentos que ms de una vez se zanj:in a cuchilladas
;si uno o varios cai:npos pid::ndo a sus hijos que sirvan 'd 1a S.ir1tsnna Tnnidad. a
Jess de Nazaret, a San Pedro, a la Virgen de Guadalupe. a 52.Il i\ntonio, a la Virgen y <ue expresan de un modo muy negativo el valor extremo que se les atribuye. A
de los Remrlios. al Santsimo Redentor de la Columna, :tl Cristo en el Sepulcro ... '' decir verdad la intensidad del vnculo con la imagen sirve para cimentar como an-
tao tanto la solidaridad det grupo como su continuidad. Fomen[a una cadena de
.A. fa.ira de 1;erra, en ocasiones se legan as nscrumentos, herramentas, un hacha de
obligaciones, de cargos que los descendientes estn obligados a asumir: ''mi Seor
carpintero, una yunta de buey;"t, cuyo trabajo se dedica a los sIDtos, a los que no se
de Chalma esr aqu para que le sirvan todos los hermanos, los primos y los sobri
debe dejar con ninguna carencia. Hasta en los estratos ms modesros de la pobJa.
no~ ; '[Lego esto] para que mi sobrino les sirva a mis santos como yo les vine a
cin indgena se adivina entonces la inextricable asociacin de los benes materiales
v del servicio de los santos, del instrumento y de la imagen. Entre tos ms despo- serv\.r unos das aqu en la tierra.'' .t\.parece la misma constante en la asociacin del
santo, primero con el oracoro, luego con la casa, en ocasiones con el instrumento
;edos la obligacin ritual incluso parece ser ms importante que la transmsin de
de trabajo. ''Mi casa y mi santo'', esca frmula Se repite con frecuencia en los tes
bienes. De es-ta actitud se da ainplia fe entre los nahuas de fines del siglo XVll y du-
tan1enros, No son acaso los sanros los "dueos de m casa"? -
rante el siglo x\1:. No podernos dejar de con1pararla con los comportamien tos que
Pero as corno las ''pinturas'' o las iniciaciones chamnicas incorporan rasgos
denunciaban los exi::irpadores de idolatra de b_ primera mitad del siglo XV!!. En
nuevos que terminan por modificar profundamen te su contendo, as el culto a
aquel entonces era frecuente que en los oratorios de los ind~s de Morelos'. d~l valle
los santos es ms cue una cristianizacin de las deidades del hogar, hlientras que los
de Toluca ~,de Guerrero se disimularan objetos sagrados. vinculados al hna;e que
dolos domsticos.se guan las lineas de la filiacin y no saJa.11 de la casa, los santos
habitaba~ haba habitado la morada. Sa..'1tos y "pequeos dolos" coexistan
con frecuencia se dispersan entre los hijos y son transmisibles a la esposa. La nueva
sobre el altar don1stico, sin que por ello se les rodeara del mismo resper:o. Los in
impo_n:ancia de la pareja, del vnculo conyugal, del carcter indisoluble de la alian-
dios demostraban a esos objetos un apego tan apasionado gue sU confiSaCih por
za, las costumbres de la herencia ligadas a la prctica testamentara y a sus reglas
lo comn era reatro de episodios en particular dramticos. Escogidos por algn an
no pueden dejar de pesar sobre la circulacin de las imgenes san[as. Esta evolu-
repasado, aquellas figurillas, aquellos vasos de barro, aquellas plantas disecadas
cin es apreciable en la propia naturaleza de la relacin que une al detentar con la
supuestament e escondan una fuerza de la que dependa la propiedad del hogar.
imagen. Trtase de una relacin familiar, calcada del modelo de la familia cri.s
La coexisrencia fisica de esas piezas y de las n1genes cristianas fue produao de una
:lana. 1is exactamente de una relacin filial que hace de las imgenes los padres y
eleccin y de una in1posicin. Los indios se mostraban al mismo tiempo interesa
!as madres del indio: "Ellos [mis herederos] han de servir a mi querida madre Se-
dos en captar la influencia de potencias suplementaria s y de engaar a los curas o
ora Santa Ana [. . Ja mi querida madre de Guadalupe y a mi querido padre San
a !os indios de ig-lesia que vsaban su casa. Al paso de las dcadas, de los desplaza
Antonio de Padua." La posesividad ejercda sobre esas imgenes (''mis santos",
mientas de poblacin, de las hecatombes demogrficas, del infortunio de_ las me-
'mi Seora de la Concepcin''. ''mi Seora de Guadalupe'') al parecer es bastante
morias, del retroceso de la idolatra es posib!e imaginar que los santos susntuyer-an
similar a la que caracterizaba la posesin de los "idolillos". Mas la tonalidad es
fsica v smbllcarnen te b.5 antiguas deidades. Ello gracias a una transicin insen
distinta. En lo sucesivo mezcla al mismo tiempo un vnculo personal y un senti
sible, ,del todo opuesta a la imposicin del santo patrono en lugar del dios cuy~s
rriiento de propiedad que antes que nada se experimenta como la de un individuo
templos y cu vas efigies se haban destruido. De yuxtaposicin tctica a coexistenGa
antes de ser la del grupo, por lo dems al igual que el resto de bienes transmitidos.
aceptada, de, acercamieoto a sustitucin, la imagen cristana sucedi en el ah:ar el
Con toda evidencia hav en ello la huella de un concepto espafioL jurdico, de la
dolo hecho aftlcos. No sin ciertos cambios en la naturaleza y la transmisin de los
objetos, tampoco sin cierras "permanenci as''.
propiedad que se ejerc~ de manera paralela a ia influencia del modelo cristiano de
la familia."
Respecto de es<lS , 'permanencias '' o, para ser mis precisos, de los pe:os, pues nada
Esta evolucin del v1nculo con la divinidad es inseparable de otro concepto de la
resiste el tiempo. no podemos dejar de sefialar el arrebatado y exclusivo apego que
los indos demostraban a esas imgenes, sea cual fuere su origen. Apego que se l6 AG~, TieTTJf. vol. 2616. exp. 7; vol. 2540. exp, 5: voL 2467, exp. 2; vol_ 25'17. exp. 7; vol. 2201,
manifiesta en una inversin rnaterial con frecuencia desproporcion ada en campa exp_ 6; vol. 2551. exp. 8: vol. 2539. exp. 5: vol. 2533, exp. 5: Cn.mind, vo( 274. exp. 4: E/enes Na
onaln, leg, 446. exp 7

129 de 162
 CULTI!RAS DlFERlDAS
CUTURAS DIFERIDAS
246 para la faccin a cuyo
stig io tan to para quien la det ent a como
fuerza, ya no es, como las de pod er y de pre or puede verse incitado
es un nombre puesto a una one de medios, el feliz det ent
potencia divina. El santo no con frecuencia nfOrmes, cuidado se encuentra. Si dlsp , con peligro de desenca+
o A'"\il, una coleccin de objetos del patrono de la comunidad
deidades de principios del sigl tante individuali- a imponer su santo en lugar una imagen que se pres~
El santo es una person lo bas
a modo ms modesto, poseer
om orfo s y otro s no.
para que se le designen denar fuertes resistencias. De nad a despreciable.
algunos ant rop
ngan relaciones familiares, a la Cua resm a o par a una fiesta es un priv io
ileg
ella se ma nte ta a la igle sia par a que se manifiesta
zada.p ara que con ello carezca de precedentes eto de una investidura colectiv
que no estoy seguro de que Las imgenes tambin son obj blo tiene distintos barrios,
padrinos. Inversamente, aun persona a la que se castiga, tivo de la fiesta: ''Ca da pue
icaz ser tratada como a una de manera brillante con mo sta la costean slo los in-
prehispnicos, la i:nagen inef con clavijas de made- y cada santo su fiesta anual.
pasndole los pies y la cabeza cada barrio su santo titular por cumplir con
se enterrar un Nio Jess tras 2 tod av a trataban una estatua to, por su antojo, por su devocin y
lejo s de aqu ello s indios que en 158 dios de aqu el bar rio por su gus
icacin peridca de to
ra. Hen os aqu fuerza neu tra y sin rostro. ' La fiesta refleja una intensif
dios , es dec ir de teot/, como si fuera una la ins titu ci n de sus ma yor es,'
as las apropiaciones a las
de la Vir gen de estas consideraciones a la en torno a la imagen, de tod
se podran hacer extensivas das las relaciones establecidas tam bi n se remonta al
Con bastante aproximacin genes. Como hemos visto Bajo esta forma, el fenmeno
barrio) mantiene con sus im que se entregan los indios. ove ndo la conjuncin de
relacin que el pueblo (o el de la comunidad. XV!ll se generaliza, apr
cha
san to pau ono es el dueo de las tierras, padre
el
siglo XY1l. Per o slo en el sigl o
lante insistiremos/,
en los ttu los , el
nexos igualmente intensos,
en ocasiones todava nto de la infl uen cia eclesistica (en el que ade
es cris tali zan un deb ilita mie cristianizacin de tos
Pero otra s im gen
ejemplo, irradian una fuerza
que se ha hecho eviden- o y de los progresos de ia
and o, por del resurgimiento demogrfic e a un lado al cura, re-
ms pod ero sos . Cu capilla, de organizar una iten las mismas tramas: se hac
te mediante el n1iiagro cris
tiano. El gesto de elevar una indgenas. Por doquiera se rep se prescinde del todo de
de de ntid ad y de poder ebrante, cuando no incluso
es entonces una afirmacin ducido a sus funciones de cel ana Santa. Los fieles
fiesta en honor de la imagen una pesadez prehispnica es o para celebrar solos la Sem
ante. los pueblos vecnos men
os bien dotados. Au n as,
son personas. Las l para cantar vsperas solemn s el atri o y los cementerios
de la hierofana. Los santos sia pes e a las pro test as del cura, mientra
en una cris tian izac n
o personas y como slo
invaden la igle en alegremente en me-dio
se disuelve
n, sudan, sangran, lloran com he y da de indgenas que beben y com
mu eve n, cam ina
en Tultitln, en 11atelolco,
hor mig uea n noc s de pul que y de aguar-
im gen es se
, 1\s sucede en Ayotzingo, fuegos artificiales, de barrica
las personas pueden hacerlo de msicos, de cohetes, de ica son entonces ocasin
pero tam bi n en Tlalpu- entos y la intoxicacin alcohl
dentro del valle de Mxico, diente, El consumo de alim del pueblo o simplemente
en Tulantongo, en San Jos, tos cobran a veces formas identidad colectiva a escala
posesividad, el apego a los san para la rea fum ad n de una y de ruido se emparien+
jahua o T epetlazingo, etc. La a los conflictos domsticos y ent o, de alcohol, de m sica
s en una escala del todo distint del bar rio. Este exc eso de alim
o Rgimen, en parte a
viol~~ta que rec uer dan es. En 1621, a voz en fiestas campesinas del Antigu
la detentacin de las imgen lo que sab em os de las
espaola sobre las cosas,
familiares que poda desatar Ixmiquilpan arrancaron de
ta con
res que proyectan una mirada
de flechas, los otomes de causa de nuestros observado o una cortina, un;,1 ba-
cuello, armados de arcos y aban las autoridades de M~ ntos anlogos. Pero levantand
cristo milagroso que reclam en parte por que rene eleme dems, los intrusos, el
manos del alcalde mayor el o la direccin de todos comulga en el pulque y los
des pu s, en 178 6, los indios de Cuautitl bajn,
rrera ent re el mu ndo ind ge na que
e constituyendo la into
xico. 1fu cho porque pre ten da retirar lidad y la borrachera, no sigu
res, arra stra n a su cura ante los tribunales cur a que den unc ia la inm ora
actualizacin de lo divino,
sus gob ern ado n, La inmemorialidad, piamente indgena de una
de la Inmaculada Concepci xicacin el instrumento pro ficado en gran parte en
de la parroquia una imagen to oficial, los milagros, la lidad que los indios han edi
dacin pa, el reconocimien la entrada colectiva a otra rea en ocasin de las grandes
la sujecin a la imagen, la fun o en ellos expresa la inte- ido ya antes-de la Conquista
la capilla de la Virgen, tod torno a sus santos? Consum al santo, antes de que
sepultura de los cofrades en recubre una rela- siglo XV1 se ofrece el pul que
da de una rela cin con el santo que en realidad festivid ade s, no des de fine s del
ora que las iingenes po-
riorizacin pro fun
la mu erte , con lo sobrenatu
ral y con la sociedad. re los asis ten tes? Por lo dems, nadie ign
el tiem po, con se dist ribu ya ent ductoras de pul que Y
cin esp ecif ica con
en la frmula perentoria: ''La
mencionada imagen las cofradas son grandes pro
Una asimilacin que se expresa seen plantas de maguey, que scurso de I~ ceremo-
propia de los nat ura les ." se consume en parte en <'.l tran
no es de espaol alguno, sino que el brebaje que producen abr as, pulque, unagen Y
de las que una corres* org anizan. En otras pal
oponer dos esferas paralelas nias y de las fest ivid ade s que
uya una de las claves de la
Sin que por tanto haya que frec uente que una devo- , que probablemente constit
~l co y la ?tra a ~a com uni dad , es cof rad a for ma n un trp tico
ndtente. ~
1
P.~n~er~ Colonia y del Mxico indepe
gru po dom sti se constituya en culto de
un milagro incluso modesto. sociabilidad indgena de la
c1on in~1v1dual, apoyada en ceso inaugurado a fines 19: vol. 1086, exp. 10: C/rrc
i Pr
:;\. de tod a una regin. El pro kg. 420, exp.
un b'.'1'no, de un pueblo, hast and o a lugares remotos. l7 Gibson (196 i), p. 13');
AGN. Bm o f\.'<Uion.;/n, . T:rr.;s. .-,;.
o de todo el siglo xv1 n, lleg
\'.)!
anc cano , caja 109, c-xp. 1494 ; .\GN
del s1gl~ X\1 pros1gue a lo larg te del gru po y la del indivi gula"}' Secular, vol. 10}, exp.
11; BN, Fon dofr
ner a, a vec es es difcil distinguir la par e-xp. 10: AGN, Histor1, vol.
,-j)7; Taylor (\97 9). P- 59.
De la rrus ma ma La magen es una fuente
la posesin de las imgenes.
duo en las luchas que rodean

130 de 162
 ~-is
CULTUR.''LS D!FERlDAS

Ocuoa ndo un lugar princip al que con probab ilidad

an no haba adquir ido en cida a lo que se sabe de los cultos prehisp nicos , La falta
rierno~s de Ruiz de Alarc n y de Jacinto de la Serna, de dis[anc ia entn: el signi-
la imagen cristiana sirve de ficante y el referen te, !a nterpe netraci n del signo y
de unin enrrc los n1iembros del grupo doms tico, del sentido ren1iren a acciones
entre el grupo y la cornu. propia s ele la consideracin que las sociedades de anres
entre la casa v las tierras, entre el pasado y el futuro de la Conqu ista parecen
. De la imagen se haber reservado de un modo sistem tico a su sacra
despre nde un haz de. nexos mltip les, a su vez centup lidad'' . Los paguet es-rel ca-
licados por el ~mero de rios eran los dioses. La vctima del sacrificio era el dios,
im:ren es que conser van los individ uos. el grupo doms no lo represe ntaba. no se li-
tico y la comun idad. Estos
lazo~ materi2les y sociales, que abraza n y duplic an los circuito mitaba a manife star su presen cia; el sacerd ore que se
pona la piel desolla da del
s de la alianza y de la "dios" sacrificado de ese rnodo se confun da con l;
filiacin, se estable cen, se deshac en y se redistr ibuyen el hombr e-dios era a un
-en el curso de las genera - mis1no tiempo la fuerza divina y la corteza , la deidad
ciones. Telen una trama contin ua, una realida d cohere y su capara zn: las '"pintu-
1 nte en la que gran parte de r-as" no repres entaba n a los dioses, se identif icaban
Ja exlstenc ia india puede encont rar un ser11:ido y una razn con ellos-
de ser. La credib ilidad y la especificidad de la relacin de idenrd ad entre la efigie
presencia de esta realida d no ob,o;.decen nicam ente a y lo divlno en el cono
su cohere ncia ni a su textura. cristiano tal vez proceda de la doble priorid ad concedida
Deriva n ms de la natura leza dl objeto al que por comod al Verbo y a la Escritura. El
idad llamar nos imagen , Verbo se opone a la Materi a en una dualid ad que descon
pero que los indios design an media n re el nombr e de ocen las cultura s prehisp -
santo, el santo, los santos. En nicas. La escritura permit e conceb ir, expres ar y analiza r mejor
realida d, el santo no se oresen ta nunca como un objeto las dlstincas rela~
, como una estatua o una ciones posibles entre la "mate ria" sensibl e de la imagen
pintura , jams se plante ; como la efigie de otra cosa y la "cosa repres entada ",
y por consig uiente jams corno para retoma r los trmin os de un franciscano del siglo
represe ntacin en el sentid o en que nosotro s lo entend xvi. En cambio , el dolo era
ernos. los ndios nunca di.s- una presen cia que mostra r o que disimu lar. No tena
ngue n entre e! santo y sus represe ntacion es. como si por qu hacers e explcita ni
este tipo de relacin no revis- remita ms que a s misma , como una unidad cerrada
tiern. pertine ncia alguna a sus ojos. La image n es el santo . y no a un referen te ltimo ,
o, antes bien, el santo es lejano. inaccesible, que sera lo divino . El tonal!i que
el santo. Es en estas condic iones un acto en esencia sarisfac encerr aba la irnagen era una
torio tratar al sariro como fuerza que se fundam entaba en ella. No era en absolu
objeto cuya func n profilctica o terapC utica se desear to lo que- la irnagen habra
a precisar o que ocultara evocado, design ado o record ado. En su finitud , e! dolo
una fuerza? prehis pnico no buscaba
Parecera que, anres que tener un sentid o por descifr manife star ni n1ostrar rngun a otra cosa. De ah el aspecto
ar, una' 'lectur a' pot ofre- con frecuen cia inform e,
cer o un emple o a! que se reduje ran, las irr:rgenes de no antrop omorfo , oculto, secreto -se los disimu laba
los santos son "instru mento s a la vista de los indio s- de
de evocac in'', 18 ''punto s de arraigo '' de una realida los paquet es.relic arios tarno de antes de la Conqu ista
d recons truida, arregla da por como del siglo xv11. En cam
los propio s indios. Corno soport es multip licado s profus blo, el santo se deja ver: pero slo se deja ver a s mismo
arnent e que sus.tiruyeran lo . Por este mocivo sigue
aleator io de la creenc ia vvida como irciativa subjeti siendo -en parre - un dolo. Omnip resent e, citado
va por la eviden cia de la pre sin cesar (por los indios tanto
seocia o, s as se desea, de la creencia con10 estado como por los curas) y, sin embar go, en realida d nadie habla
de hecho. ~inguna adhesi n de l. De a.h la exrre-
previa. nin_guna duda ni ningun a impug nacin : 1a imagen rna dificu!rad de definirlo en nuesrra s fuente s y de disting
es el santo, .A.porta una uirlo -lo que es ya otra
Presencia ir;eo.Jsab!e al propio -corazn cid hogar corno empre sa- de las imgen es popula res del cristian ismo
e! S<UitO patrono se in1pona medite rrneo .
al pueblo . Lograd a fundie ndo el signifi cante (el objeto Hasta dnde puede extend erse el espacio autno mo
) y el referen te (la entida d que se procura.r1 as lasco-
divina) . esta inmed iatez con roda probab ilidad constit munid ades indgenas? El siglo XV1l nos ha dado un princip
uye uno de los elemen tos io de respuesca ofreciendo
motore s que alimen tan la plauslb ilidad del con_iun el espectculo de inciativas reduci das a indivd uos o a grupos
to y que dan una cohere ncia, estrech os. El cris
una unidad a elemen tos tan disp;lres como los sacerdo rianismo indge na de! siglo X\-111 est anma do por una
tes espao les, los lugares de lgica de apropi acin an
culto. las liturgia s y el calend ario cristian o, la tierra, ms sistemtica debido a que se basa en una experie
la casa, la muerte , etc. Parece ncia colecti va. en una sedi-
ra que el cristian ismo indge na se reprod ujera y orenta mentac in, en una interio rizaci n sin propor cin comn
ra la percep cin indge na con lo que se observaba
del n1undo a partir de ese apoyo omnip resent e o, si se prefier en et siglo anterio r. De ah los desbor damien tos, alguno
e, de esta aprehe n- s de los cuales son habi-
sin de lo divino (en el sentid o lato) que es la imagen tuales mienrr as que or:ros, ms radicales pero tambi
del santo. Se trata a las claras n ms atpico s, aclaran ciertas
de un cristan ismo indge na pues si el santo concre tenden cias y determ inadas modal idades de ese proces
ta una relacin personalizada, o genera l.
"famiia.rizada dira yo, con la potencia divina (conforme a
11 Desde los primer os tiempo s de la evange lizaci n alguno s indios
la tradicin cristiana), la haban desem -
matriz --o s as se prefier e la forma del conte nido- pei'..ado funcio nes eclesisticas y garant izado la celebra
sigt1e siendo indge na y pare- cin de cienos ritos cris
tianos. De maner a entera mente lcita. alguno s allegad
18Rcrno Guidieri. "Scawe and Mask. Presencc and
os, un sacrist n o una co-
Repn:se ntauon in Bd!ef', Rff. ), H1rv1rd, madro na podan , en ausencia del cura, admini strar el bautizo
pp. lJ-22. a un recin nacido. De
un modo ms clande stino, sin duda desde el siglo i{Vl,
los cantor es toman la res-

131 de 162
250 CULTURAS DlFERIDAS
ponsabilidad de celebrar exequias, mediante infracciones ms o menos graves al
derecho cannico. A falta de saberlos, se suprimen los responsos y, como antao,
se colocan cerca del difunto ''la comida para el viaje y los instrumentos de su oficio
para que trabaje en la otra vida". Se da fe de esta prctica entre los nahuas, los
otomes y otras etnias en pleno siglo XVII!. Dado el caso, los cantores no vacilan en
vestir los ornamentos sacerdotales. Vale decir que la muerte sigue siendo en gran
parte un monopolio indgena, marcado no slo por rasgos de inspiracin prehisp-
nica sino tainbin por creencias de origen colonial. Por lo dems, la muerte figurada
mediante una calavera rodeada de rayos luminosos por lo regular ocupa un lugar
en los oratorios domsticos a fines del siglo xvn y se le destinan ofrendas de cirios y
de incienso para posponer su llegada.
En otro terreno, en el del teatro, la poblacin indgena se mueve ms a sus an-
chas. Como la cofrada o el culto a los santos, el teatro tampoco resisti la influen-
cia de los indios. No desconocemos el papel que el teatro misionero desempe en
la evangelizacin de los indios en el siglo XVJ. Algunos religiosos introdujeron la
costumbre de representar escenas de la historia santa, proporcionaron los temas,
las tramas, las puestas en escena e hicieron panicipar a los indgenas en aquellos
espectculos edificantes que tomaron de las culturas autctonas la lengua, ciertos
trajes y algunas danzas. Los fines de aquel teatro eran mltiples. Se trataba de
mostrar los orgenes remotos y extcos del cristianismo, de transmitir un mensaje
moral, un "ejemplo" y, sobre todo, de presentar modelos de buena y mala con~
ducta de una manera patente y accesible a la mayora. La experiencia tuvo un
xito sorprendente en relacin con sus limitados medios. Pero, con la decadencia
de las rdenes mendicantes, la empresa poco a poco dej de ser un instrumento
puesto de manera exclusiva al servicio de la Iglesia. En el siglo xvn se defini una
prctica del teatro ms especficamente indfgena, aunada a una explotacin que
sigui sirviendo con fines misioneros, uno de cuyos ejemplos _es la difusin del
culto a la Virgen de Guadalupe. En h1xico y hasta en los puntos ms retirados, los
indios haban tomado por su cuenta la costumbre de representar en los atrios de
las iglesias, en las capillas o en los cementerios dramas que podan durar varas
horas. Las representaciones nahuas se basan en tramas escritas, ms o menos elabo-
radas, inspiradas sin duda en textos de los primeros evangelizadores y que circulan
en vastas regiones, de Amecameca a Huejotzingo, del valle de Mxico al de Puebla
a uno y otro lado del Popcx:atpetl. Es probable que aquellos manuscritos ''de los
que sacaban los personajes" no carezcan de relacin con cierta literatura piadosa
en lengua indgena cuya influencia y cuya difusin en general se han subestimado.
Cieno es que de ella slo quedan ttulos: el Testamento de J'.luestro Seor, las Re~
velaciones de la Pasin, las Plegarias de Santiago, San Bartolom, San Cosme y
San Damin. Estos textos -y muchos otros cuyo rastro sera necesario encontrar-
probablemente hayan guiado a los redactores de las piezas. Por lo dems, sabido es
que cantores, catequistas, escritores se encargan de copiar, de compilar, con frecuen-
cia de reformar las tramas que se hallan a su cuidado o que ellos toman de algn
CL'LTUR1\S DIFERIDAS 25 i
pueblo vecino. Este trabajo literaro es tambin un trabajo de interpretacn du-
rante el cual los indios se tornan libertades con la tradicin catlica. 1vfas, quines
son? Es probable que pertenezcan al estrato letrado que elabor los Ttulos pn'-
mordt'a!es. Tambin se sabe que en los pueblos importantes, por ejemplo en Hue-
jotzingo, los "primeros papeles" -los de Jesucristo, la Virgen, ivfara 1-fagdalena,
los Apstoles- son acaparados por los caciques locales y sus familas, que por lo
general aprenden su texto de memoria. Tanto mujeres como hombres forman pane
del elenco mientras que, al menos en el caso de Huejorzingo, los 1nacehuales se
contentan con encargarse de los papeles secundarios y con hacer de comparsas. Sea
cual fuere la i1nportancia de la panicipacn de los notables, el teatro indgena no
deja de ser un fenmeno colectivo, por no decir de masas. Los preparativos llevan
un tiempo considerable, cerca de dos meses del ao, y ocupan un nmero impor-
tante de indios, puesto que en las Pasiones se distribuyen no menos de 30 a 40 pa-
peles. Reina entonces una efervescencia comparable a la que r?dea la p.re,p.aracin
de las fiestas tradicionales. Los indios tienen as, a una fecha fiJa, la pos1b1ltdad de
producr, bajo la direcci6n de los notables, su propia representacin del cristianis-
mo y de interpretarlo en todos los sentidos de la palabra improvisando una parte
de sus parlamentos e inventando sus trajes.
Para los indios, la representacin es ms una presentacin o ms exactamente
una re-presentacin. Reproduce idntico un personaje o un rito que, en el caso de
la Eucarista, es monopolio exclusivo del sacerdote catlico. Incluso es productora
de reliquias puesto que los asistentes se reparten el carmn que colorea las herda.s de
la imagen, recogindolo en pedazos de tela o de algodn. Conservados piadosa-
mente, estos objetos curan a los enfermos que recurren a ellos. Desde 1621 seala-
ba un observador: "Es tan poco el talento de los indios que muchos de ellos no
sabran hacer distincin y diferencia en que slo era representacin y? msa ver-
dadera.'' En estas condiciones, no constituye la representacin dramoca un modo
ms de llegar a lo divino, una aprehensin carnal, tan real corno la sangre que
corre de las llagas de aquel que, con los rasgos de Cristo, es azotado co~ viol.enc.ia;
tan real como el pan de la hostia que poco antes ha consagrado ese mismo 1nd10
Con toda evidencia es imposible e impensable establecer una filiacin dire~ta d,e
los ritos prehispnicos con el drama indgena de lavNueva Espaa, lo que no 1mp1-
de observar sorprendentes correspondencias. El indio que, por espacio de ~O ~as,
era el dios Quetzalcatl y repeta la muerte de ste bajo el cuchillo del sacnfi~10 se
componaba y hablaba segn un cdigo preciso, "deca su. papel", "era s~r.1do Y
reverenciado como [el dios]''. Lo rnismo ocurra con la vfcuma que era e.l dios Te.z-
catlipoca y sin dificultad podramos acumular los ejemplos de ese nexo singular del
"actor ritual", del hombre con el dios. cuyos orgenes ha estudiado de manera ex-
traordinaria Alfredo Lpez Austin. El ''actor'' colonial se prepara para la represen-
tacin sometindose a la penitencia cristiana; se confiesa y comulga. En cuan.to a
los personajes nefastos, luego del espectculo sus intrpretes sienten la n~ces1dad
de pedir la absolucin. No se interrumpen en Huejotzingo las represen[ac1ones de
132 de 162
 CULTURAS DlFERlDAS

efigies cnsuanas y porque materializan una ruptura-supera cin que vivieron, sin
1:1 Pasin a mediados del siglo X-V!lL a partir del da en que el indio que 'acta"
concebirla propiamente como tal, los indios herejes del siglo A'Yll. f;-as se observar
de Judas muere de un modo accidental en un acceso de ebriedad? Nadie se atreve
que estos comportamien tos se producen en el aislamiento, como si la autonoma v
enronces a retomar el papd. por vivirse tao intensamente el vnculo entre la figura
la omnipotencia buscadas slo puderan ejercerse en la clandestinidad y en escen;-
por represenca.1' y su ttulaJ.
rios estrechamente ci.rcunscritos.
No est de mi5 insistir en un proceder que nosotros sentimos corno una confu-
Es probable que el trato y la manipulacin de las imgenes alcancen el paroxis-
sln pero que, a fin de cuencas, es slo una manera distnta, tarnbin concebible.
mo en cierto movirrento mesinico que he esrudado en otra parte. Con una am-
de imaginar la relacin entre el significante y el referente, desde la perspectiva de la
plitud excepcionaL el fenn1eno contribuye a precisar nuescra interpretacin de la
colisin, de la interpenetraci o violenta de uno en otro, del encuentro. Por lo de.
imagen indgena y el modo en que participa en la evocacin, en el surgimiento
niis, no se basa en el 1niswo principio la percepcin de la imagen del santo? Es
de otra realidad. El rriovimiento culmina en 1761 al sureste del valle de 1-ixico y al
comprensible guc la re-presentaci n (tanto como el santo o como ta visin) pueda
noresre de !v1orelos. El lder asegura que los grandes santuarios de la regin son
ser una de las vas indgenas de J;;i, evocacin (en el sentido ms enrgico) de una
diablos y manda quemar los grabados de los santos afumando que estn malditos.
realidad cristianizada. Como escenografa y presentacin de su propia realidad, el
Ese ndio y sus numerosos adeptos vuelven a descubrir en 1761 bs actudes y los
teatro indgena presta en[onces su marco y su materialidad a una visin colectiva,
argumentos que los evangelizador es haban tenido dos siglos atrs contra las efi-
representada de manera perdica. Abre una entrada en masa y directa a aquello
gies indgenas. Con toda su ambigedad puesto que estas imgenes caldas son consi-
cuyas llaves pre rende reservuse la Iglesia. 10
deradas demonios y al mismo tiempo tratadas como vulgares trozos de madera
En cierras condiciones, ls lgica de la apropiacin puede desembocar en la supe-
buenos para lea, como "invenciones ", como "confecciones del mundo" en e!
racin y en b impugnacin del cristianismo. Nuestros indios ''herejes'' del siglo
sentido de que son objetos fabricados por los hornbres.
}='>'ll rebasa.ba:1 l?s lmites de la ortodoxa sin tracar por ello de romper con la Iglesia
El carcter iconoclasta de aquellos indios perdona las "imgenes buenas", aque-
o con el cnsuan1smo. Los a.rrebatos del siglo xvm indican que ese paso suplementa-
Uas que se les han ''aparecido", que han "venido del cielo" y que en realidad los
rio se ha dado. Han de recordasse las prcticas sacrlegas de los indios de Coatln,
indios elaboran con sus propias manos. En un principio su santo es concebido como
1-1orelos, del encarnizamie nto de que hacen gala contra efigies a las que trataban
copia, como la 'imitacin" de una efigie informe que luego recibe un nombre,
como a personas en ritos nocturnos. En ello ha de verse una de las expresiones ms
un "ttulo" antes de ser el santo, la divinidad. Hay ~n-ello reconocimient o de la
exacerbadas de! nexo con la Lmagen y con el santo, En ello se reconocer una pro-
intervencin humana a! rr1ismo tiempo que negacin de esa misma intervencin.
longacin de las escenas de flagelacin tomadas del repertorio de las Pasiones, pero
Buen e_ieoplo de negacin (''lo s, pero de todos modos. . '')que permite conci-
rambin un estallido de agresividad del todo condicionada, esta vez por una realidad
liar dos proposiciones antitticas, las que se ve intervenir en muchos otros proce-
cristianzada y con toda probabilidad inspirada en los excesos mestizos o espaoles
sos de aculturacin. De manera del todo excepcional, los testimonios muestran las
que persegua la _Inquisicin. Resulta revelador que lejos de disimular, como an-
modalidades materiales del procedimiento : "}1.ntonio le mand abrir la imagen
tes, viejas "idolatras", la frecuentacin de las capillas, la corrupcin de los ritos
de ta Palma. y habindole hecho un hueco en el pecho, le introdujo el mismo An-
cristianos eA'J)resen la influencia indgena sobre el cristianismo, el sometimiento de
tonio en l unos corazones de caa, granos de mas disciplinados, un pedazo de
ese capital si....'Tiblico. 1-fuy lejos de all, entre Quertaro y San Luis Potos, en el
mazorca y un-a \'i..ri.agrera de vidrio con sangre de doncella que sac de la mano derecha
pueblo de Sar1 Luis de 1-a Paz. medio siglo despus la Iglesia desenmascara conduc-
a su hija ~vara Antonia; que en la cabeza le mand hacer otro hueco y meti en l
tas bastante anlogas. Son las cofradas reunidas en capillas que, esta vez. prestan
un corazn de paloma blanca; y que despus le mand cerrar los referidos huecos
s~ marco a otras reuniones nocrurnas en que los indios se embriagan con peyotl,
[. , ). En un hueco que le mand abrir en el vientre le introdujo un pedazo de pie
visten ornarnenros sagrados, azotan las cruces con cirios o las entierran con cabe-
dra azul de rayo, diciendo _,-\ntonio que aquello era el corazn del santo." En otra
zas de perro u osa.rnentas humanas cuando no arnenazan a una imagen de la Santa
parte he hablado de las relaciones que existen entre esta prctica y los usos prehis-
h1u~rte con dade latigazos si no les concede el milagro que exigen. Desviaciones
' ~ estas creencias
' ' bruena, ..
' y estas practi- priicos, aun cuando no pueda haber transmisin directa. A pesar de lo cual no deja
hacia la blasfemia
~ " l h.acta la
per"v tam'b'e'o
de subsistir una relacin comn con la efigie, no por medio del objeto sino en el
cas las hemos recordado rnenos por su frecuencia o por su representativi dad que
objeto, en la oquedad de la materia. Una relacin que se expresa, no con palabras,
porque muestran, como en IYorelos, las virtualidades ocultas en la relacin con las
con discursos. ni en una teologa ni tampoco exactamente en un rito sino, antes
19 AGN, Bienl!S ,Vsuou:;/es. ieg , ), exp. 45: leg. 108~, exp. 2; Horcasita_s, EJ teatro nihuatl, o.b
ben, en una prctica material, en un vaciamiento, Asimismo he indicado la posible
t_, PP 2)-30. 36 S-:'-3S, l )), 42'.: [nquittcin_ vol. 1072, foi 242r.; vol 10)7, fol. 288r.: Bienes reminiscencia de un concepto prehispnico de las energas vitales que sugiere ei
N:;.cionafu, ieg. 00, ex? l0. Jn,1 nsr in. voi. 339, e-xv. 81, fo! 5i4r.

133 de 162
 CULTURAS DIFERIDAS
nexo introducido entre el pedernal y el corazn del santo. La impregnacin delco
razn por el fuego celeste que sgnifica aqulla remite al concepto de tona/Ji y a la
manera en que las sociedades prehispnicas conceban la investidura del ser humano
o de los objetos por la potencia divina. Mediante estos testimonios excepcionales
ta1 vez se capte mejor el sentido del encierro del santo en l mismo, que contiene
la fuerza y que por consiguiente slo remite a s mismo. Digo excepcionales, menos
por su carcter extrao que porque verbalizan un vnculo que por lo comn los in
dios no sienten necesidad de enunciar. Ellos adoran, piden, agradecen, recompen
san o amenazan al santo, no especulan respecto a los nexos del significailte y del re-
ferente como pueden hacerlo la Iglesia y, ms rara vez, el historiador, salvo, desde
luego, cuando las reglas del juego se trastornan y los santos oficiales son destrona
dos por otros que vienen a sucederlos. Dentro de ese movimiento, de las prcticas
de que se rodea y de la representacin del mundo y del ms all que suscita, las
imgenes de nuevo hacen las veces de introductores y de evocadores de una reali-
dad distinta, concebida y vivida por algunos indios fuera de toda injerencia ecle
sistica.
Otro efecto de rebasamiento, tambin excepcional pero igualmente revelador
de potencialidades profundas, est ligado a la capacidad que tenfan algunos indios de
identificarse con la divinidad. En ocasiones, la identificacin rebasaba la escena
dramtica para cobrar dimensiones del todo inauditas. Pensemos en aquellos hom-
bresdios cristianos, los primeros de los cuales vernos aparecer en la segunda mitad
del siglo xv11. Las fuentes revelan su aparicin espordica en el siglo xvnr. En San
Miguel el Grande (hoy San Miguel de Allende), un curandero indgena se hace llamar
en 1770 Dios Padre, una india, que vive con l ejerciendo el mismo oficio, Dios
Espritu Santo y un mestizo que los acompaa, Dios Hijo. Un cuarto de siglo des-
pus, no lejos de ah, en las reuniones nocturnas de San Luis de la Paz, el mayor
do1no del ''Seor Patrono San Luis'' se hace adorar como si fuera Dios, instalado
sobre el altar, vestido con los ornamentos sacerdotales, predicando y prometiendo
conceder todo lo que los indios le pidan. Una india recibe los mismos honores.
Pero volvamos al movmiento del Popocatped (1761), Es ejemplar debido a que
constituye un resultado, una totalizacin y una sntesis de todas las empresas de
captura de Io sobrenatural cristiano que se producen y se multiplican desde princi
pi os del siglo X\1L Hacia 175 7, en los confines del valle de Mxico y de la regin de
Cuautla, Antonio Prez, un pastor indgena, encuentra a un misterioso dominico
que le ensea el arte de curar. Es la trama banal (a fuerza de sernos ahora familiar)
de la iniciacin sincrtica con dominante cristiana donde flota, vago, el recuerdo de
!os venerables. Segunda trama que se encadena a la primera: Antonio adquiere
una magen -la pintura de un Cristo- que despierta la devocin de los indios.
La piedad individual y la piedad colectiva se mezclan en este episodio que termina
mal, puesto que la Iglesia proscribe la devocin. En ese momento es cuando, ante la
hostilidad del clero, Antonio torna un camino que lo aparta de la Iglesia e incluso
del cristianismo indgena. Pero esta separacin obedece menos a la forma del pro-
CULTURAS DIFERIDAS 25)
ceder que al contendo que le es dado. Esa forma se apoya en el papel que los in~
dios conceden a las imgenes, como acabarnos de ver, pero tambin retoma el tema
de la mariofana -la Virgen aparece en una gruta del volcn Popocatpetl- pro-
longndola, aunque siga siendo la tradicin mariana, mediante Ia confeccin de
una imagen. La lista de adopciones no termina en la mariofana, incluye la totali-
dad de los ritos y de los sacramentos cristianos, prosigue con la usurpacin de las
funciones sacerdotales. Antonio se vuelve sacerdote, arzobispo, pontfice, y, final
mente, Dios. All se desboca la proyeccin acelerada de una historia ya atisbada en
el siglo xv11 gracias a episodios dispersos. La accesin a la divinidad era slo un pri-
mer paso, detrs de Antonio se precipitan por decenas indios que se transforman
en los ngeles, en los Apstoles, en la Virgen o, antes bien, en las Vrgenes, las
Tres Maras, los Tres Reyes, la Santsima Trinidad. Los hechos ocurren corno si lo
que slo era adopcin de papel pasajero en ocasin de una fiesta litrgica se consti
tuyera en realidad cotidiana. Llevado al extremo, este engranaje de la desviacin y
de la apropiacin desemboca en el establecimiento de una aprehensin de lo real
apoyado no slo en imgenes creadas por los indios, sino tambin en esas decenas
de hombresdios que realizan en su persona la smosis viva del referente y del sig-
no. Mientras que una uansn-1utacin del espacio, del entorno descu:bre. en el volcn
Popocatpetl, la superposicin del infierno, del purgatorio y del parai"io. En tanto
que se despliega un enfoque tambin transformado del tiempo, en que se conju-
gan Ias reminiscencias del viejo tie1npo divino (al que algunos de los fieles tienen un
acceso privilegiado) con un tiempo humano que en esta ocasin deja de ser cclico
para orientarse hacia un fin del mundo cristianizado como Apocalipsis.
Construida sobre estructuras espaciales y temporales, sobre soportes humanos y
materiales, puesta sobre el papel en letras que difunden la mariofana del Popoca-
tpetl, esta realidad es, con toda evidencia, totalmente incompatible con el mundo
colonial tal corno lo conciben los espaoles, los mestizos, las ''gentes de razn''. In~
compatibilidad esta que deriva, de manera paradjica, de elementos adoptados
sin excepcin de la Iglesia colonial: el imperativo de la creencia y de la conversin,
el exclusivismo religioso ("el verdadero Dios era el suyo"), la economa de la re-
dencin y de la condenacin eterna. Reunidos, estos rasgos imprimen al movi"
miento un radicalismo explosivo y una conciencia un}versalista que lo precipitan
hacia la ruprura y la repulsa inapelable de la dominatin de la Iglesia y del rey' la
credibilidad del edificio as construido exige la eliminacin de los incrdulos en un
Apocalipsis que slo perdonar a los fieles de la Virgen. La sobrepuja mesnica,
milenarista y apocalptica es !a nica salida ofrecida a esos indios que vuelven
contra los domina.dores (espaoles, mestizos e indios aculrurados) el trato que por
mucho tiempo Ies estuvo reservado. Este "irrealismo" manifiesto, este and;uniaje
fabuloso desembocan en una ton1a de conciencia lcida de la explotacin colonial,
en una impugnacin radica.! y en un conjunto de propuestas de accin(' 'el mundo
era una torta ql..le se haba de repartir entre todos [. . ] Todas las riquezas les haban
de quedar a los naturales") donde por otra parte an se trasluce la huella del cris-
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 257
>-;,

sigue siendo :iusorl o puesto

la c;-1,1::L: indiYidual como condic in pa.ra la sueo de un don1ioio recobr2 do de la realida d que
:i:ini~;;1 0 En efecEo. ste para su realiza cin; pero es asimis mo
ienro v le abre una perspe ctiva unititrsal de la totalid ad que carece de los medios sociales y poltic os
'"' inccin en el movirn ,ricas '', de un cristian ismo indge na y de un
ir a la socied ad indge na encuen tro de person alidade s 'carism
!J ::.-iueva Espaa y del mundo Adcrns perrnir e conceb lizado una expres in ideol-
, rnucho de etnias, sino co:no un sustrat o aurcr ono que confiere>:i. a ese malest ar genera 20
v;;_ r1c1 como Le; conglo merado ele ~uebl0s o cuai'1do a.
vincul: idos po:: uri;t fe CiT1n en la Virgen del volc.n. La gica, una proyeccin religio sa y una dimen sin poli:ic
'"e"'" " !os "nacur ales", o de tos sancos rienen en con1ri propon er
ia(risti-anizacin. Lo que im. La idolatr a de las perifer ias y el servici
ide:l no es nueva, se remon ta a los primer os tien1pos de nes potenc iales de la realida d, que, como hemos visto,
indios v por indios que, en su rr12yora, y operar dos estruct uracio
porta es que 2.qui es retoma da por los nexo especfico con el entorn o
a una plebe rural cada vez ms numer osa no son coincidences_ La idolatr a estanc ada plante a un
perten ecen ,t_i n1undo de los m:iceh uales. aJ que confier e un sentido y
};, esos indios sio pasado les est prome tido un porvenir natura l, con las monta as, con las nubes, con el aire
;- ms han1brienc-t de terras. ros se desarro lla de maner a dinm ica en
n cristia nizada del tiempo . un ser, mientr as que el servicio de los san
em:.<nCpado, asimis mo inspira do er; una intcrpr ecaci cula el espacio habita do . .:le adapta a
no est tocaL--nente una red de irngen es y de oraror!os que cuadri
Por excepc ional que sea. el movim iento de _Aoronio Prez e instaur a una relaci n person alizada con lo divino . La
ismo indge na y descub re lo la histori a de las familia s
cisb.do . Actual iza tenden cias }1\Jndid;:;.s en el cristian pues a dos registros que
de un domlri io total de lo real. idolatr a colonia l y el cristian ismo indge na corresp onden
q~:e habra signific ado paci. los Lr:dios la reconq uista en el siglo xv1u son percibi dos a un mismo tiempo como
distint os y equiva lentes,
favorec idos por las fuentes ,
}-JJbrfa_ sido preciso extend erse a otros casos menos puesto que, por regla genera l, los mismo s individ uos recurre n a ellos segn los mo-
del fenm eno. Pienso . por ejempl o, en un mo-
pero revelad ores de la amplit ud n1enros y los contex tos. Si bien es cierto que la idolatr a ha perdid o su monop olio,
escarpa das de la sierra i\-1adre Orient al en
vimier ito aparec ido en las rnonca fias
basta para demos trar que el cristian ismo, aunqu e est revisado
y Pahua tln en 1769. Entre su propia persistencia
torno a Tulanc ingo, Tutute pec Tenan go de Dorla y correg ido por los indge nas. no puede preten der
regir a su vez la totalid ad de las
es menos sensibl e. el sustrat o
es res otome s de la Sierr<!., la acuhur :icin religiosa relaciones con la realida d. Entre ambos , o al marge n de ellos, existen temore s, cre-
sos rasgos de acercar este
de la idolatrfr~ n1s manife sro. ~o po: ello dejan numero encias. adema_.r:ies, prctic as que e.:i verdad no derivan ni de los santos , n:i de los
protag onistas adopta n la identid ad de perso-
rno\iln ieoto al de Anton io Prez _ Los o del tonalli. Como si hubier a
"). la Virgen de Guada lu- antigu os dioses, ni de ningun a teora de la manch a
divino s, son Dios C'Seo r del Cielo y de la Tierra la forma de la brujer a co-
las, debe unirse con su Virgen luego quedad o una playa vaca que hubies e adopta do en parre
, los santos. Juan Diego , uno de los cabecil de la prolife racin de prcticas y
as tornad as de las iglesias se mezcla n con lonial. Cmo no interro garse sobre el signifi cado
.::u resurreccin. Las imgen es cristian de acusaciones donde quiera que la justicia (eclesi stica y cada vez ms civil) acepta
los indios_ Se constru yen febrilm ente alguno s tem
OtLls imgen es que fabrica n conced er una mi.rada a lo que con demas iada frecuen cia despre cia? Cuand o la ido
por doquie ra. La espera del En del mundo y del descenso ncin del
plo5, se pla.ncar1 cruces latra no explica el acaeci mienro . cuand o no da cuenta de l la incerve
de aquello s indios un tinte
(o de la cada a tierra) de Dics dan a las predicc iones santo, en ronces intervi ene aqull a. Esa brujer a se disting
ue de la brujer a prehis-
n sistem tica de los papele s
apocal ptico que va acomp aado por una inversi pnica en que se ha despre ndido de la matriz de b.
idolarr a que defina el fun
den1ls como en los- adepro s de .A.ntonio
espirit uales y sociales. _.i\soma aqu. pcr lo cona_,_rnento de la.s fuerzas y las reglas del juego. '{ello con tanta mayor facilid ad
espao les a recorio cer la suprem aca indge na y a a in-
Prez_ el deseo de obliga r a ios cuanto que se hari. intensi ficado los contac tos con los dems grupos . La brujer
dvinid ad, las relacio nes so-
somete rse a la maner a en que esos indios concib en la dgena del siglo x:v111 -cuan do menos la del valle
de 1'1xico, de Morelos, de la
hisrori a.
ciales y polfricas, el espacio 1, el sentido c!.e la dores- no tiene espacio propio
o en las mrgen es bos regin de Tlaxcala, de las ciudad es y de sus alrede
En la sierra orom de Tutute pec, al pie del Popoc atpetl ni objeto s especficos, tampo co supon e un saber extenso , ha dejado de ser mono-
que el au1nen to en el nmer o de seres human os incre~ brujer a tiende a ser
cosas de 11icho acn es claro polio -real o imagi nario- de corpor acione s malfic as. E.sa
lica los conflic tos que, en ,
menta de un modo consid erable las tt:>miones y multip - .~ un conglo mefad o de_ creencias que acoge __sin orden ni
concie rto adopci ones africa-
. Se sabe tjue, entre 1760-y-:_-_
ocasiones, se expres an por boca de los hombr es.dios nas y europe as. Consti tuye un dispos itivo flexibl e}'
ligero-~- -i.In confl.irttcfde_:_claves
en el centro de h1xico y en el obispa do'
1820, los sentim ientos campe sinos estalla n que indios, mestiz os, mulato s o inclu-
primet a mirad del siglo, Entonc es se esboza n cuyos orgen es son lo ba.stanre confus os para
de Oaxaca el doble de veces que rn la encon uar en l lo que buscan . Por lo dems , a
icas y n1ilena rist~ que basan en la apro- so espao les pueda n sin excepc in
en ciertas condic iones respue stas mesin y de la idolatr a, con frecuen cia y de un modo ex-
radicalizacin dei cri.scianismo diferen cia del culto de los santos
piacin sistemi tica de las !ngenes v de los sanros. en la la
indge na y en la repulsa del ;risti-a~lsmo oficial, su conden
a de la domin acin colo- 4: 'Contra v;uios indivs de San Luis
io .A.rchi,,-o Ca.sa Mordos (Morelia), Duc Jnq1tir:i611, kg
a de impon er un en- in, vol. 14 l). fols. 85-87v ; Bien o X.uionales, leg. 663: Gruzi.osk.i (198'.a),
nial. Corres ponden a la volunt ad sin preced ente y sin
1naan Pu' 1\.GN, Inquisic
ores. Es sta una tentati va efmer a, pp. .; .-\G'-i, Crimin::!, YO! 30S, exp. l
foque de la realida d que ya no es el de los venced

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 CL'LTLT.i\S DlfERlDA.S
CULTURAS DIFERI DAS
259
plcito funcio na segn el modo de la negacin: "S
muy b~en que no d:bo creer
en esas cosas, pero ... " Esta "pobr eza" y esta hetero bordin an al inquir idor a !as fuerzas que interro
geneid ad le permi ten ope- ga. En cambi o, el terren o de la
rar la unin entre la idolat ra y el cristianismo indge brujera colonial da ms libre curso a la in1provisaci
na. La brujer a an manti ene n, a la iniciativa personal.
con la idolat ra nexos que se trasluc en en ritos terap La interp retaci n de lo occide ntal, la identi ficaci n de
uticos y en creencias, en tanto un responsable, !a difusi n
que e1 cristianismo indge na a menu do le presta~~ de un rumor extra o ocupa n desde hace much o
_desviaciones sacr~e~as y blas siglo AV1ll, lo que a1 parecer cambi a es la frecuencia
en l un lugar llnpor tante, En el
femas. Por consiguiente, la brujer a ofrece la pos1b1hdad de la brujera o 1ns exactamente
de una rransic1on. de un la frecuencia de la acusacin de brujer a. El ataqu e por
acerca mient o basados en una red lo bastan te vaga brujeria ya no es imagi nado
para abrirse a interpretaciones como mono polio de brujos especializados o de grupo
mltip les. No se reduce la mayora de las veces la s malficos cuyos aterradores
brujer a a una expresin de los nomb res se repet an las sociedades prehis pnica s
resortes afectivos (el temor , la ira, la envidi a) organ y a los que todav a se tema en el
izada de acuerd o con un es campo en el siglo :xv11. Bajo la proba ble influe ncia
quem a persecutorio lo bastan te smpl e y estere otipad de las creencias ibricas, la acu-
o para funcio nar en culturas y sacin de brujer a al parece r se banali za en el siglo
contex tos distint os? En fin y sobre todo, !a brujer a xvn1. Todo conflicto, todo -acci-
acapara un campo com n a to~ dente, toda muert e no explc ada son imput ables
dos los grupo s de la sociedad coloniaJ, el tratam iento
de la enfer:ne?~d Ydel infor- puede ser blanco potenc ial de un ataqu e. Por tanto
a la brujer a y cualqu ier indio
tunio. A ese respecto, desde el siglo X\1I, en torno lo que se teme ya no es slo la
a algunos pnnc1p1os constantes agresin de un brujo profes ional, social y cultur almen
acepta dos por todos los grupos tnicos -la extrac te marca do, sino !a del otro,
cin del mali conce ?ido bajo. la la del vecino, la del compa dre, la de un parien te
forma de un cuerpo extra o y con frecuencia inmun cuyo verdad ero rostro hay que
do, su transf erenci a a un obJe- saber desen masca rar bajo la aparie ncia inocen te.
to, un anima l u otra perso na- se orden a un conju No est descartado que, en la
nto de creencias que toman su brujer a colonial, cieno deteri oro de la sociab ilidad
sentid o, su coherencia, de sus fines prcticos y de tradic ional (en la que inter-
su eficacia inmed iata. Gracias a vienen tanto las norma s cristianas del matrim onio
estas caractersticas se halla la brujer a en posibi lidad y de la famili a, la defini cin v la
de ofrecer un terren o, un len prctica espaolas de la propie dad, 1as presio nes
guaje, un sentid o comunes a los indios y a los de~s
, e:pa~l~s, mestizos. n;ulatos de la domin acin colonial co~o
que, cada vez en mayor nmer o, atraviesan la existen el debili tamie nto de cierras presio nes doms ticas
cia ~otld1ana de los.m~genas. y comun itarias ) encue ntre as un
Los espaoles no slo se creen vctimas de hechiz campo de accin, una fuente y un exuto rio suplen
os y piden a alguno s 1nd1os des- 1entarios. A. este respecto, la
cubrir a los autore s, sino que ellos mismos son brujos violencia secreta o murm urada de la brujer a al parece
bastan te bueno s, de creer a r con frecuencia hace eco a
cierto indio de Quer taro. No se debe olvidar que la violencia doms tica. ,Las tensio nes consta ntes,
en el siglo XVIII todav a hay gen- los estallidos volentos por los
te de iglesia que cree en la brujer a indge na e, invers que. en ciertas regiones, pasa la pareja indge na
ament e, que es acusada por y la opone n a los suegros y la en-
los indios de prcticas diablicas. La relativa auto?o frenta n contra los aliados, no slo parece n 1nanif
m1a de la brujer a :es~ect? ~ l~s estar eJ difcl surgm iento de \a
referentes culturales no hace sino reflejar una socied unida d conyugal sino asimismo expresar, a su maner
ad en que el mesuz ae b1olog1- a, una redefinicin progresiva
co y cultur al ocupa un sitio avasallador. As, cuand del vnculo del indivi duo con el grupo ,
o a~gu~os _indios co~sultan al A esta insistencia en el indivi duo, con frecue ncia
tlamatini o tepatiani, con frecuencia les impor ta poco a expensas de las solidaridades
s1 es indio o mestiz o, pardo comun itarias , familiares o espirit uales, se agreg an
o moren o. la debil dad de los punto s de
La acusacin de brujer a puede involucrar grupo referencia, la superf icialid ad de las referencias cultur
s indeseables, a indios ajenos ales que rodean la brujerfa.
Esta conjun cin parece privilegiar lo subjet ivo, lo
al puebl o o a rebeldes al pago del tribut o, facciones fantas magr ico que hace crecer
rivales que quiere n separarse el rumor , la acusacin y el miedo . Una parte de
de la comu nidad . En el aspecto colectivo permi te los chinan tecos de Oxitl n, un
deshacerse de los supuestos des- puebl o perdid o en las monta as boscosas del n9rest
viacionistas o de tenerlos a merce d y en ocasiones e del obispa do de Oax:aca,
de hacerlo sin conoc imien to del denuncia en 1750 a brujos que se transf orman en c!frvos
cura y de las autori dades espaolas. De los otorncs , tienen reunio nes en las que
de la regin de San Juan del Ro beben la sangre de sus vctimas, celebr an misas
a los nahua s de Cuaut la o de Zacua lpan, en el oeste negras, chupa n la sangre de los
de Morelos, o alosch inante cos de nios que devor an. Una india inclus o se transf orma
Oaxaca, el proce dimie nto se repite , mon tono, en "en una person a que viaja
la segun da mitad del siglo X\11!. en carroza, como si fuera reina' '" Los denun ciante
Jvfas la origin alidad de la brujer a del siglo XVlll sin s dan a rivalidades polticas -en
du~a no r~side ahf. S~ cesar que por lo dems estn implic ados el cura y el alcald
toma cada vez ms camin os indivi duales , singul e mayor de Teutil a--, que-
ares, 1mprov1sados, se vierte en rellas intern as, disput as de vecind ario, e inclus o
estrategias interpersonales cuand o que el servicio a una tentati va de suicidio (cos~l
de los santos y la idol~tr~ r!gen rara en el medio indge na) interp retaci ones tomad
dentro de marcos institu cional izados y preestableci as en parre de la demon ologJ
dos las relaciones del 1nd1v1duo europ ea. No por ello deja el conju nto de config
o del grupo con lo divino. Los dos campo s posee urar un revoltijo heter diro de
n sus esp~cios pro~i~s, sus litur-
gias, sus formu larios, sus objeto s de culto; impon
en prcticas resu1ct1vas que su
creencias, de temor es, de delirios tributa rios de
amalg ama en que se mezcl an manif estaci ones de
la magi nacin de cada cual, una
nahua lsrno , resa.bios de sacrifi- .

136 de 162
 CLLTURAS DlFE R!D: \S conservan, el mar co
s, el prestigio y los bien es que
res. Las larguezas de los cacique imp orta nte en la vida
stnJ.os abo rtiv os que dan con stiru yen un elem ento
obse sion es de dev orac in y mon que aseg uran y el ejem plo que a y por su med iaci n, los
ciPs hur r1:1.r105, apar icio nes con E! rnie do pn ico borra de los pue blos o de las ciud ades
peq ue as. Por su pres enci
n del vien tre de sus mad res. Sem ana San ta o los auto s
con surn ;:n los fetos que arra nca v desco- caci que s enc arna n en las gran
de~ fiestas (Co rpus Chr isti,
os y satu ra un espacio sing ular as a la soci edad colo-
lus Je refe renc a cult ural es ordi nari se cita al .i.n de las com unid ade s ind gen
iden tal sin caer en e Ha -pu es nun ca de fe de la cap ital) 13. in[egrac de J-Cc in de la Igtesi<J. por
que roza la dem ono log a occ fi. r,;J.5 s.ctiva el c1m po
idol atr a ind gen a que slo apar
ece com o dist ante niaL Pero sos ene n de man era :.tn de las fund acio nes
di:;blo~ y se apa rta de una sus ame nte: el dei sacerdocio y el
acusaciones de brujer"ia, la mul
tipl icac in de dos cam inos vinc ulad os estr ech ole s, se ded icar on
ligra.na. La prol ifer aci n de b.s de una prod ucci n indigen;;s, como los ricos espa
inre rpre taci one s, el surg imie nto pas. Des de el siglo XY!, familias in de las mis as en
blancos. la disp arid ad de las se desc ubre tant o ucto deb a gara ntiz ar la cele brac
el delirio indi vidu al, y cuyo rasero a reun ir un capi ral cuy o prod la fund aci n obe dec e
f::tnt 35 mag ric a gue priv ileg ia
no slo man i. ante s. En los siglos xv11 y XY1! !,
o entr e los chin ante cos de Oax aca, men1or.i.a de los gen eros os don r una part e del patr irno
entr e los nah uas de Morelos com eda d coioraL En cada vez rns a estr ateg ias fan
liare s dcsr inad as a prot ege
fiestan una mayor permeabilid
ad del mundo indgena -a ta soci de los mie mbr os de la fam ilia
a la carrera ecleslstica.
concrerar1 en el n.io y a gara ntiz ar la entr ada
cin de un nuevo campo que se cap ella na con sagr a y
el con:o plazo, reve lan la instaura rrollo de una trama A ejem plo de los mod esto s lega
dos hech os a una ima gen , la
e todo, invitan a segu ir el desa 2cin piad osa y una fam ilia ind
gen a que en el largo
folklore ind gen a. En fin y sobr a los swt os, frgil, ines- perp eta e 1nex o enrr e una don
s de ia idol atra y del cult o el gest o es -o pue de ser -
cult ural dist inta de las mat rice instirucio- efic iaria . En amb os casos
es de las creencia s, desp rovi sta de base plaz o perm ane ce com o su ben idad sepa ra amb as ac-
tabl e, efL.'Tlera, suje ta a ios azar ente el perc ibe e\ abis mo que en real
coh eren cia pro fun da, que pref
igur a leja nam fuen te de pres tigio . Pero se za de un ascenso social
naL de legi tm idad !ocal y de os. 2 t el capfral inve rtid o la esp eran
aten en la actu alid ad los mes zo s y los indi ciones. Los cacques bas;u1 en un obje to de uca
universo desa rraig ado en que se deb rdocio, los mac ehu ales invi sten
mie ntra s gue . excl uido s del sace f1na ncie ro aseg ura al dete ntar
trab ajo de un capir-;-cl
fuer za s:cgrada. Eo uoo s el e a las nece sida des de
el rrabajo del dete ntor sub vien
LTEF.iOCL'TORES OBU GAD
OS un ingreso regu lar, en orros los mod elos espa -
se aprecia la asim ilac in fiel de
la ima gen . En los prim eros slo o cap ital social, es ins-
ismo ind gen a slo con duc en
a cailejones sin sa.li capira.1 sim bi co tant o com
Si ios desb orda mie ntos del cristian oles: en los segu ndo s ei san ro. de una feor gan izac in
colo nial es es por que los mac ehu ales n del cristianismo y emb rin
da, si ta bruj era no inqu ieta
a las autoridades tn1mer.to de una re inte rpre taci ella , ms gen e
inte grid ad de i-a.s r verd ad, esta dist anc ia exp resa aqu
ran repr esen tar por s1 solos la de la reai idad indi gen a. A. dec
y los peq ue os nota bles no pod dom inar los elem ento s de los
que ind gen a, acu ltur ada , en busc
a de inte grac in, y
soci edad es indi as 7 por que se
hall an lejos de
de admi.ra raL que se abre entr e la nob leza
que se hag a de l una apli caci n el resto de las pob laci one s ind
gen as.
se com oon en sus cult uras . Por ms tian ism o ind gen a no pod ra desc ubri r que la carrera eclesis
tica con stitu ye para
y de ada ptac in, el cris rend ente
bles m~canismos de defensa Tal vez resu lte sorp ente . Al pare cer.
edad es in cab alm
es por igua l de las soci sociai cuyo valor apre cian
a<:ultar el peso de otros- com
pon ente s esencla.l
hace r abst rae los caci que s una va de ascenso eza ron de man era regu lar a
<J.d, en ocasiones se teng a tend enc
ia a ndo a.lgunos indi os emp
dias , aun cua ndo , por cornodid fue a fines del sgl o xv11 cua Esp aa cue nta con
iado s dei siglo A'Vlll, la Nue va
cin de ellos. deja n de expresar recibir el sacerdocio. Hac ia med con los apro xim ada -
ntos de la nob leza ind gen a no lo que es poco en com para cin
Des de el siglo xvi, ios test ame trw scu nid as a la uno s )0 sace rdot es ind gen as, las 573 parr oqu ias del
elan existenc ias aco mod ada s, que ren e la Com pa a o con
una pled ad ejem plar y prd iga. Rev men te 400 sace rdot es jesuitas os reciben de manera
cua dros y de estatuas se pien sa que esos sace rdot es indi
rad-as con una prof usi n de centro de] pas. Pero es ms si
som bra de vastas mor ada s deco don acio nes suntuosas. as en que se pue de sacar prov
echo de su dom inio de
nes ferventes y oste ntos as. exc!usiva parr oqu ias ind gen
de. sant os.. Se.....adiv.inan devocio
s qe liga n a e.sos nob les con ias hermand~de~-~-~ indi os caciq_ue~, aco mod ado s,
dota dos de una cap e
Se reco nsti tuye n los e-~trechos lazo riab le se les con ced e en las ceremo-::=---:.. la leng ua local. Eo gen eral son
al menos ll el'OfiiSpa:ct"'"o-= -cfe= Pue.b.la:;:.una.cendjcin
conoce la pron llne ncia que de
un mod o inva liarJ a cm oda que al parecer fue, uen tran los here-
ofre cen en las gran n del sacerdocio. Ent re ello s se enc
cedrseles, los cirios que se les s1e qua non para la obte nci
nias, la jera rqu a que deb e con mne s en pres enci a de el siglo X\'1, desc ubri eron la escr
itura y la liter atur a de
sti_ Ima gina mos fJne rale s sole deros de Ios i.ndlgenas que , en
des procesiones de Cor pus Chri estr pit o de los tam bo bien es y en pod er, pero toda
va bril lant es. A fines
s de armas y blasones entr e el Occ iden te, mis mod esto s er.
los nota bles ind gen as con reye del X\1l l, en la regi n de Tlax
cala y Pue bla algu nos
., r.,p, del siglo xvn y a prin cipl os ndo obra s de teat ro e
Vela.seo, E! ayuda:1Jte a'e cura. lan en man ejar la plu ma, deja
21 AG-.;, Cdula; Reale!. vol. 86,
exp. 140, fol. 29St., Pre1 de sacerdotes ind gen as no vaci es un caso aisl ado . La
l lv., vol. 17), exp. ): I11,7uiOn, vol. res pub lica do en 1715. No
incluso ese lrianua! de con.feso
\'Ol. !47, exp. 19; vol. 155. fol.
t .. pp. 93, 9J; .'i.GN. Cn.mina!. 61. "Cau sa.ca ntra Antoruo Isidro.
vol 960. exp. l"'!;)udicid, vol
527 exp 9: vol. 1284. fol. 2C8r Ma. Paul a'" [18l. 8].
6<:}, "Cau sa cootr :i.
(1796}; Bi0111:1 I'lannales, \eg

137 de 162
 CULTURAS DIFERIDAS 263

CULTURAS DIFERIDAS
a se ha triplica-
262 cierto que .si la poblacin ind gen
os al~ aris- indgen~. No ,.por ello deja de ser ja evolucin.
plos de esos curas letrados, vinc~~ad se hall a leJOS de hab er segu ido pare
ciud ad de Mxico brin da otros ejem y la idola- d~ o casi, _el num ero de sacerd?tes ca barroca que en
golp ean ' 'la ignorancia, la supe rsuc 1n men te ms imp orta nte en la po
tocracia indi a de la capital y que estos, dos I?tgamos incluso que era rela tiva larizaciones, es
vez ms, son dos proc eder es del todo opu agrega la incidencia de las secu
tra' ' de sus fieles indgenas. Una se basan tie~pos de las Luces. A lo cual.se as de man os de los regu
el de los nob les que de las parr oqu ias indgen
relaciones con el cristianismo sin
prop orci n com n, dectr, la transferencia progresiva
de en ~lgu~os ceso de la influencia de los regu lare s, el fortaleci-
en la Iglesia espaola, el de los
macehuales cuya marginacin pue
en el sacrilegio Y
la.~es a las de los secul~es. El retro de los decr etos trid enti nos, el
smo, a menos que dese mbo que aplicacin esui cta
casos desembocar en el mesian nue nto del pod er episcopal, la nces percibi-
cia' ' y ''sup erst ici n'' que flore cen baj.o la plum a una part e de los diezmos hasta ento
la blasfemia. las palabras ''ign oran a~1erto_entre deseo de la Co~ona de hacerse de idas de ''sec u-
brecha inco nme nsur able que se ha ntes fuer on el orig en de esas med
de aquellos curas consagran la . D1s~ anc1a esta dos en su tota lida d por los men dica o pros igui a un
y colo~ales de sus anti ~as c~lr u;as s del siglo xv1, el n1ovim ient
ellos y los avatares "po pula res" gei: ~s .no, .antes l~izac~n". Espordico desd e fine a un ritm o may or en
pob lacio nes. ind1 s1. del siglo xvn para reac tiva rse
que no implica el aba ndo no desp
ecuvo de las
rucc 1on solo tien en ntm o irregular en el transcurso secu lare s toda s las parr oqu ias regulares
indios que , "pri vad os de u1st dota r de
bien , una conmiseracin por esos 1749, cua ndo la Cor ona decidi lar slo adm i-
les infu nde ", si hemos de leer a un~ d: los port a
de su titul ar. Tres aos despus el clero regu
de racional lo que la natu rale za bus v~cantes a la mue rte
ico. A parcir de
ge.n as oquias del arzobispado de Mx
rustraba la cu~a ~~rte. de.~as p~r
todo s los cura s ind1
Dic ho lo cual, no
\'Oc es ms activos de aqu el med io. e~ provienen de nue vo en 1770
pos de las Luces. Algunos sacerdot
acel erar se de
ritm o ms lent o, para
can "dis ipar la igno ranc ia" en 17)7 la secular1zac1on s1gu10 un
lla, de fiscal~s nzana. En 1813, a uno s aos de la Inde pendencia,
oscuros, hjos de maestros de capi con el impulso del arzobispo Lore
familias de provincia, nobles ms dicesis de Mxico, Puebla, Oaxaca
y Valladolid,
dores, descendientes de mayord
om~s de las cofradas. O_:ros se desli- de las 715 parroquias de las cuatro
ul~ de una era cosa acabada.
bra de una bisa bue la negra, la mac
gob erna
de los regulares. La secularizacin
slo que dab an 23 en man os de
0
zan en la carrera y fracasan: la som un ttu lo de c~c1que du- esa brut al transferencia? Difcilm
ente soportan
eguidos por la justicia, Cmo reaccionan los indios ante
abu ela mul ata 0 bruj a, padres pers laca yo del. ~zob 1~po~ o por ojar las cofradas de sus orna men tos, despedir
un pad rino morisco, ver a los sacerdotes seculares desp
doso barr en con el apoyo dad o por sace rdot es y rehg ~osa s in~1ge?as a que serva a los religioso s, pros crib ir costumbres
la posesin de una capellana.
Siendo esto as,
enci a sim- una part e del personal ind gen que se desa rrol laba n en los pa-
estrato dirigente que c.onserva u?a
influ , proh ibir fiestas
pert ene cen en su mayora a un mode ~os i?tro duc idas por los men dica ntes sufrida, la inte-
edad ind gen a ..Mediante su ?1ed
ad, los iglesias y capillas. La innovacin
blica y social inne gab le en la soci uos de los conventos, dem oler res, !a prd ida
que toda va e;ercen, ellos 1nteg ;:a.i:; los med ios rial , la rupt ura con los fundado
que interiorizan y la dom inac in que a rrupci?- ?~ la cost umb re inm emo , la libe rtad de accin y
o la bruJ erta , au? ibe sus querellas inte rnas
de cred1?1lidad d~l el.ero que exh
va Espaa, un poco com
indgenas a la sociedad de la Nue mun dos . Cier to es n precipitaron el surg imie nto de un crist ianismo
vinc ula? do y mez :lan do lo_: do: la aud aaa que los indios se descubre
un plano ente ram ente dist into , ~le ~ cad a ~ia mas de la m_:isa de las las tiansformaciones progresivas
de la geografa
que la asimilacin a la que p':e den
aspu ar los
~ongeneres, su
in~~ena, com o pro bab lem ente y corr esponden a la
len~a, la etni a ai:n. los liga n. sus e el lti mo cuarto del siglo x:v11
poblaciones indgenas y que si la religiosa. llitas se prep aran desd fico . Ya no es tempo
s y al resurgimiento demogr
4

s colo nial es.

inir ada se con fund e con la de la
Iglesia y la de las ehte vez al~ expansin de las hacienda
ind gen a en el siglo xvni tam bin
e~ produ~to de ruinosas en pue blos dese sper adam ente vacos de
El desarroilo de un cris tian ism o de capillas desiertas, de iglesias an de emanci-
nial y, en p~icular, de la Igles1a.
A_ pnm era peq ue as. surg en aldeas que trat
1a evolucin global de la sociedad colo hab itan tes. Se repu ebla n ciudades as de separacin
ioso se hub iera ah~erado. La.Nueva
E;p ana cant a cera. Las escisiones, las dem and
vista parecera que el 1narco relig a~ba parse de la tute la de la vieja cabe r de culto es en ton
es hacia 1650; siglo y med io desp ues, al de XVIII. La ape rtur a*de un luga
bac on alrededor de 5 000 sacerdot drup hcad ~, proliferan en el transcurso del siglo ites, los pro-
lacin que sin emb argo se ha? a c.ua a y los indios mul tipli can los trm
la Inde pen den cia, con una pob de~l f ces un signo prin cipa l de auto nom sten tant o may or impor-
a 6 000 . Se trata slo de apro xim acio nes Y a
ceso~ para obte ner su reco noc
imiento, Estas creaciones revi
dab a cabida apro xim ada men te a las parr oqu ias al margen de los pue blos trad icio nale s y, en el caso
man era exclusiva datos tocantes tancia cu~to que se desarrollan
verdad hab ra que com para r de los indios a com part ir su exis tenc a inat era l v rcli-
l; vol. 2))'J , exp. 3; 1926 , exp.
l; Descrip11 del anobJpad_o de !as haciendas, aco stum bran a mes tizo s o n1u' iatos.
22 AG:-1, T/::r7:tJ, vol. 2001 . exp. de la explotacin, espaoles,
iona/es, kg. 18), exp. 90; leg .. 167
, exp. 2; \cg. 1)40dlC
f
, exp. t: A(''
:d gosa con los dem s trabajadores r, insta lado s de fijo -- se
7\ ,, ..,,.,..,. ,~" Bitne r ;'V,1c 71~ "In orme e onse)O .. e os o calpaneros -es deci
17') A esos indi os ga anes , acasillad
,,,ctD . co"
1 '""'" ''''-' Audi encia de M:1 indi os de q11J ,
' " - r'"
G:ibi;rno /,fxi co, 193 , '"Real Acue rdo de \a
.o de Cast'.1\;;."'. ll,766]: ,~GN, l11d:o_.r,
de obra fluc tuan te, tem pora l (los
lndias"' \1758j y "El Cooscjo de
!odia s sobre carras de Juan Cyril agrega el apo ne de una man o cura del que Je~
as, fI11to n,1 de la lgfeS1 .1 en Me.>:no. }.{(xi -
inci erta que logran sustraerse al
es, kg. 375; Mariano Cuev
t., p. ;.16: Nicols Stme~ de_ dril/a), uab ajad ores de posicin
YoL 90, exp. 47; Bienes ,''.'.icionaf
'' Patri a, \()46 , ]\I, pp. 108, _181; Horcasirns.,E/ teatr o nfihu atl, ~:ci
la, \ mda de 1',ig ud de Orte ga. l, )
1 pen den sin estar vinculados prop
iam ente a la capilla de la haci end a.
tano de ron/esores . .. , Pueb
Sahz ar flores Citl;;.lpopoca. D1nx s.f., PP 77 7 ).
a o!igatont1?. Mxico, SEP,
Siho Zavala, E/ CJJte/!.1r.o, lengu

138 de 162
 CLLTLR.--'\S DIFE:ZID.-\S
L::- u:idicin. la costumbre. cimentaban equilibrios frgiles entre las exigencias
Ce!;;_ lglcsla y !:15 pretensiones de los indios_ Cierro es que nadie pensab3. en verdad
rxJner ~n :eh de juicio el p::;_pel Jel sacerdote en su dimensin sacramental, a excep-
~irL desde Juego, del caso de los m,)vLn1~cu.tos IT'n"'.siinicos que ya hemos asbado.
Pero Jos indios no vacilan en criticar su mala adnlinistraci n, sus ausencias dem-a.
siado repetidas. la no residencia, e! desorden de sus registros, su ignorancia de las
lenguas.indge nas, el desenfado con el que tratan los objetos del culro, sus cos-
rumbres ligeras. Celo de indios ferentes? A veces. Pero tan1bin y con mayor
frecuenci-a ,.mJnobra indirecc1 para intimidar u obtener el traslado de un cura
que sobrepasa los derechos que prescribe la costuinbre o que interviene demasiado
en aquello que los indios cog2ideran ''cosa suya''. Querer 'abolir la antiqusi-
1
ma costumbre'' o inuoduci.r ''novedades'' bastan para alzar a la comunidad contra
su cura.
A decir verdad, los derechos parroquiales constituyen un terreno espinoso, En el
siglo _\."\'l. los religiosos hicieron uso de elios a su antojo en sus doctrinas, sin tolerar
ninguna intervencin del obispo. La reconquista operada por el clero secular mo
dific las bases del juego. Las co1nplejas tarifas que no abolan la costumbre practi-
cada en el plano local alirnentaban controversias infinitas, poniendo a prueba la
paciencia del lnvestigaclor deseoso de saber ms acerca de ellas y de salvar esa barre-
~ de argucas, de deposiciones y contradeposici ones. El aumento de !os derechos
en especie o la introduccin de nuevos derechos, el cosro de los entierros y de las
misas- considerado exorbiranre, sobre todo en tiempos de hambre y de epidemia,
la obligacin de pagar las primicias, el constrefumicn to de los servicios personales
agtaron incans:;,b\err1ente b hisror\-a de numeross~mos pueblos. Los indios se ponan
en huelga de msa o, no sin cieno maquiavelism o, dejaban de celebrar sus fiestas,
privando as a la parroquia de ingresos apreciables, en tanto que el cura se negaba
a enterrar a los muertos menrras no se liquidaran lus derechos.
Los indios disputaban al cura el derecho de escoger a los fiscales como lo hacan
en cuanto a sus gobernadores_ No ad midan ctue el cura desconociera los privilegios
de una cabecera. Tampoco toleraban que el cura se permitiera regentea.r las cofra-
das, cambiar los santos patronos, supenisa:: las procesiones, tocar a los santos Y
las imgenes. Loo indios -prerendan adn:insuar las cofradas, las hermandades a
su antojo, sin inrervenciE del cura, s'.n remirU:se al juez eclesistico de la jurisdic-
cin al que de un modo sisi:en1tico se descarraba de la eleccin del mayordomo, de la
designacin de los recolectores, de las rransacclones o petadas e incluso de la ce
lebracin de las fiestas, El silencio e incluso la clandestinidad estaban al da en ese
terreno. La nanualeza, la locdizacln, et valor de los bienes, los ingresos que pro
curaban, los libros de constituciones -cuando existan- con frecuencia se oculta
banal cura, quien a veces desconoc-a hasta la existencia de las hermandades que
abrigaba su parroquia! Las contabilidades eran. nexstenres o, en el mejor de los
casos, de manera ma.r1ifiesta estaban arregladas. alineando un activo y un pasivo
que imperturbable mcote se equilibraban.
165
Si en ocasiones d cura reciba el apoyo de una parre de los notables, tambin es
objeto de presiones, de chantajes desenfrenados que lo obligan a someterse o a re
tirarse_ Ms revetadoras an son !as estrategias de evitacin que saborean el poder
del sacerdote. Para escapar a la obligacin dominical, algunos prerenden que oyen
nlisa en una parroquia vecina. cuyos fiscales complacientes les proporcionan, me-
diante dinero, el indispensable cerrificado de asistencia y de instruccin cristiana.
Otros se hacen pasar por enfermos y los mismos fiscales presentan otras consrancias.
Tambn el matrimonio es objeto de fraudes y subterfugios. Es fcil encontrar
testigos dispuestos a jurar cualquier cosa a cambio de una invitacin a la boda;
fcil tambin, con ayuda del fiscal y del escribano, presentar informaciones falsifi-
cadas para dismular fa condicin de uno de los cnyuges y sobre todo la existen-
cia de algn lazo de parentesco, de unas primeras nupcias o de un impedimento
que hagan la unin ilcira e incestuosa: asimismo fcil obtener que la prometida
sea '' depostada'' antes del matrimonio bajo custodia de los futuros suegros y
maquillar as la cohabitacin prenupciaL Para quien vive.en concubnato es posible
obtener un acta falsa de matrimonio o escoger casarse en una parroquia apartada
-ante un vicario poco exigen re o poco escn.rpuioso. i\greguemos prctl"cas menos su-
tiles y ms expeditas, como las de evitar comulgar, confesarse. casarse, las de de-
sertar de la misa, de no pedi.r el bautizo para los recin nacidos, de ocultar a los
moribundos para enterrarlos a escondidas. As logran escabullirse en lo esencial del
pago de !os derechos parroquiales, pero eso es tambin signo de una indiferencia
opuesta a cierro cristianismo, el del cura y de sus vicarios, cuando que se est dis-
puesto a poner sumas importantes, muy superiores a los derechos de arancel, para
honrar a los santos. El ausentismo impide efectu.ar el habitual conteo dominical
antes de la misa y por tanto conocer el nmero de fieles. Cuando las tensiones se
intensifican. el mismo ausentismo es una fuga hacia parajes ms aislados, hacia
otro pueblo o hacia la ciudad. Entonces se deja crecer el cabeHo para perderse entre
las multitudes mestizas y de ese modo escapar al tributo. Estos indicios recabados
en los procesos, las uansformacion es dei mapa religioso corrobora,_'1 lo que sugiere
la evolucin global de los efectivos del clero. El auge del cristianisrno indgena pro-
bablemente sea contemporne o de un relajamiento de la influencia eclesistica
tanto como lo es del resurgimiento demogrfico. As se explicaran la vitalidad,
la autonoma y la combatividad que se expresan a placer en las hermandades, en las
cofradas, en el culto a los santos y en las fiestas indias. 21
Los PRr!>IJ:.RDS EMBATES o-; L\. MODE&"..1DAD
Pero el agirado statu quo que rige las relaciones de las poblaciones indgenas con
23 Cuevas. HtorJ de f;: lge.fiJ ,, op, t., V, op. 36- 37; AGt. Audiencia de Mfxico, 819. 2714,
2712. 2716, 35, exp. 37,-\/D; .A.MSAH. Fondo franr:m::at10. lS.3-: Bienes Nacionaes. !eg. 450; leg. 1182, exp
28: leg. 153; sobre los conlicros que oponan los indios a los curas, vanse AGN. Ind/os, Indiferente
Cener.;. B:neJ ,\'acion.::!o. C/ao S1.c11!J." y R1:g11/.;r. Cnmi.1al
139 de 162
 CULTL'R/\:::i DiFER ID,\S

266 CCL'nJRAS DlfER lDAS

s
siend o como son unos esclavos voluntario
otra cosa qu e a debl itarse las fuerzas,
1

l en la segu nda mita d del siglo xvni. El dida , . '' Devo cione s fuera de lugar ,
el clero se vio impu gnad o de un modo bruta de la iglesia por una devocin mal enten
perve rtido los indios inqu ieta a la Igle- . Las socie dade s indg enas descu bren
cristianismo tal como lo practican y lo han cultos "inco nside rado s". pied ad desviada.
Una Coro na aden trada , como es sabid o, por el que los golpe a en el corazn de su vitali

sa antes de preoc upar a la Coro na. un nuev o lengu aje y un nuev o Occi dente
sa de transformar a fond o el Impe rio
cami no del abso lutism o esclarecido y deseo s dad recob rada,
rca y a los intereses de la metr poli . Carlo te distin ta habr a de toma rla contr a las
para some terlo mejo r al pode r del mona mica s Una ofensiva de enve rgad ura enter amen
mas polticas, instit ucion ales y econ auto nom a fuero n objet o de constante
III y sus allegados multiplicaron las refor a las cofradas cuyo nm ero, cuyos gastos y cuya ia
sin preocuparse much o por las realidades
locales. No dejar on de toma rla contr enfre ntaro n las triqu iuel as de la Igles
preoc upac in. Una vez ms, los indio s
contr a las culturas indg enas, orqu estan do una parec er, el arzob ispo Lore nzan a fue el pri-
cultu ras popu lares y en parti cular antes de trope zar con las del Estado< Al
prece dente . Se toma ron medi das contr a las era sistemtica todas la.s cofradas indge-
segu nda acult uraci n de alcances sin mero que prop uso "ext ngui r" de 1nan
la tutel a de un mayordomo de razn,
y las prete ndid as "reve lacio nes"; contr
a en
fiestas, las danzas, los "fals os mila gros" s indg enas y mest izas, nas, ofrec endo reun ir sus biene s bajo meno s la desap arici n
atrae n mult itude impl ica ni ms n
devociones que ren en un barrio o que otras palab ras, de un espa ol. El proyecto de
cioso s que dan ocasin a los lber tinos para fue apen as en 1794 cuan do el arzob spo
tachadas de "cult os indeb idos y perni de una institucin indg ena esencial. Pero
rinaciones y las romeras a Chal ma y a la Corona que de las 951 cofradas de su
burlarse de los verdaderos milag ros". Las
pereg co infor ma de su acci n para anun car
Mxi in.
; la ebrie dad y las taber nas abiertas a la rnita d. En esta dicesis las cofradas
Amecameca suscitan la mism a inqu ietud dicesis ha aboli do 500, o sea ms de e que
dad, la obsc enida d, las muje res de mala tras que, por conse jo del inten dent
avanzadas horas de la noch e, la prom iscui dgen as resul taron las ms afectadas, men
entra n en aque l entonces obse siona n a
las
salier on mejo r libradas. Com o hemo s visto, la
vida y sobre todo las masas que se conc En pred icaba prud encia , las de Oaxa ca
autor idade s eclesistcas y civiles. El teatro
indg ena sufre los mism os emba tes. encia autn oma, funci onan fuera de toda
mayora de las cofradas pose en una exst
nescu itiles (o Pasiones indgenas), sino tamb in bilidad, sin bienes ni fondos suficientes.
1756 y 1769 se proh ben no slo las supervisin y de toda regla, sin libro de conta
con el prete xto de impe dir la profa...'1acin iones y con suma frecuencia nunc a las han
las representaciones de Pastores y Reyes, Son incapaces de prese ntar sus cons tituc
los indio s. En la segu nda mita d del siglo recibido la aprob acin del Ordi nario . Por
de los orna ment os del culto por parte de tenid o. En el mejo r de los casos slo han
curas que por la noche les cierran la entra
da a la igle- subsistir, solicitar un real permiso, aun
X'"\'1H los indio s tropi ezan con cons iguie nte, en adela nte necesitan, para
na San ta- y que prete nden regen tear la ipios del siglo xv11. No nos atrevemos a
sia -sob re todo con ocasin de la Sema inde~ cuan do su fund acin se remo nte a princ
susti tuyen las img enes "viej as e nistra tivas que enco ntrar on los mayor-
ocup acin de los ceme nteri os. Curas que imag inar las dific ultad es materiales y admi
ente cuan do desfilan en las proce siones, que tar plegarse a la nuev a legal idad. 1\ de-
cente s", que los obligan a vestir corre ctam
s domo s y los cofrades que hubi eron de inten a
y armas para representar a los centurione iones indg enas. Se sabe que la perspectiv
quier en prohibirles alquilar y porta r trajes lnea de las que ex~ cir verd ad, son poco conocidas las reacc oles provo ca male star
das se sita n en la dirigidas por espa
de la Sema na Santa, Estas ltim as medi que se les ofrece de perte nece r a cofradas
el teatr o indg ena. A parti r del dece nio de 1770 y sobre todo de fines del o. Cuan do los espa oles y la' 'gent e de raz n'' prete nden apoderarse de
cluyen y desco ntent
n para "mo dera r" los e.xcesos en las de restaurarlas y de hacerse cargo de !os
sigui ente, las autor idade s civiles inter viene las img enes de las cofradas, so prete xto
que el obispo de Michoacn siinp le y sen- a el mot n y los indios persiguen a pedrad2s
procesones de Sema na Sant a, en tanto a bienes de la instit ucin . se incub a o estall
cillamente las prohbe en un.1. parte de su
dicesis y el de Oa.xaca empr ende la guerr de ''perr os negr os''. Tam bin es prob able
a los intru sos espa oles a los que trata n ',
anim an las iglesias y sus alred edore s. Cier- recru decim iento de las formas ''salv ajes'
contra todas las festividades profanas que que la extin cin oficial haya trad o un
iones con frecuencia qued aron sin efecto. La pru- influe 1;lcia ecles istic a y civL
tame nte, parec e ser que estas decis soluciones flexibles que escapan a toda
hay peligro de encrespar a los indio s en el decenio de 1790 cuan do las autori-
dencia orde na posp oner medi das con las
que Tam bin fue a fines de los aos 17 SO v
desen cade na los desrdenes que se quier
en que se hace n en los pueb los a nomb re de
y, a decir verda d, su estric ta aplicacin dades civiles dan en proh ibir las colectas,
frenar. La proh ibici n de los arma dos (los
soldados de la Pasi n) en torno a la capi- ichad os recau dado res son encarcelados por
una cofra da o de una imag en. Los desd
se vana glori aba el cura de Azcapotzalco, hace gidores, se confiscan las estatuas, las li-
tal al parecer fue ms efect va. Com o los inten dent es, los subd elega dos y los corre
dese mpe an ei pape l de asist entes '', . Corno el recon ocim iento oficia-1 de las
de los indio s simples espectadores, ''slo mosn as, se recha zan las nuevas peticiones
n de soldados y de centu rione s. Frust ra consi go trm ites largos y complejos_ Es ne-
mien tras que espaoles y n1estizos se viste cofradas, la obten cin del perm iso trae
parro quias dond e se ha logrado conservar las dotaciones y las rentas de la imag en,
de
dos, desposedos, los indios afluyen a las cesario entre gar un infor me detallado de
nistr adore s ilustrados de fines de siglo vos de la solic itud, para que al fin se uo-
la prctica. Sea como fuere . much os admi la designacin del mayo rdom o, de los moti
elega do ( 1794 ): "[Me escandalizo] al ver de aprob acin , pues "los sabidos abusos
comp arten la exasperacin de este subd a piece con frecu encia con una nega tva
gaste n tanto en fiestas que no cond ucen
que un tan corto nme ro de tribu tario s

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 CL_:LTUR \S DlfERID.'1.5
que hiy en esc1s demandas son basc1nces causas que justifican su prohibicin",
Si p:ir:J. cad:c Lrnagen se hubiese de conceder una demanda, dentro de breve vo!-
\eran a Henarse los pueblos de esta especie de vagamundos.
No podrL. exagera.rse el efecto de esas medidas que valen ms por lo que hacen
presagiar que por su aplcacin inmediata. Pero esbozan ei nuevo n1arco en que
evolucior;;,r5.n en lo sucesivo las culruras indgenas. Algunos prelados iiustrados v
sobre rodo el Estado de la5 Luces por inedia de sus intendentes, sus subdelegados, s~
burocracia se empean en reorientar y en supervisar la existencia de los indios. Bajo
e! efecto conjugado del despotismo ele los Borbones y de la influencia de las Luces,
Jos imperativos de la civi!izacin sustituyen poco a poco a los de la criscia.nizacln.
El orden pblico, el bienestar n1at~al, el inters por la rediruabilidad , la; 'decen-
cia" de los individuos, de las imgenes, de las reuniones, de las fiestas, la estricta
;;eparacin de lo profano y lo sagrado son algunas de las nuevas limitaciones a que
ban de enfrentarse ios indios en lo sucesivo. A este respecto son ejempla.res las
Reglas par.; que los th1turales de estos reynos sean fa/ices en lo espin"tual y tempo-
ral, que publica el a.r:zobispo Lorenzana en 1768. No se refieren ms a la disposi-
cin del hbitat, a la higiene_ al ves:ido, al matrimonio, que a las obligaciones es-
pirituales propiamente dichas 1 Tras haber velado mucho i::iempo por la salvacin
de los indios_ Occidente intervena por primera ocasin en su felicidad materal.
El en1bate contra la religiosidad indgena no es una accin aislada. A decir ver
dad es inseparable de una doble empresa que, sin ser en verdad ignorada, conoce
en el siglo:"-\; un desarrollo sin igual: la alfabetizacin y la casteilanizaci n de los
indios. La difusin del castellano fue siempre un objetivo que obsesion a la Coro-
na espaola. En e Ha vea el modo de extender su influencia sobre las poblaciones
indgenas y de consolidar su dominacin. Desde el siglo xv1 se concibieron y se
promulgaren algunas medidas, pero sin mucho xiro. El asunto no dej de cobrar
nuevos impetus en e! transcurso de-1 siglo XV!: Felipe I\/ en 1634, Carlos II en 1686
promovieron un2 po!tica de castellanizaci n, pero las autoridades eclesisticas les
opusieron, no sin razn, la falra de fondos, la penuria de los maestros, la resisten-
cia de los indios_ /'...fines de siglo. en 1690, la Corona inrent hacer del conoci-
miento del casteilano una condcin .indispensable para el acceso a los empleos y a
los cargos en los pueblos. Sin embargo, las escuelas de !a Iglesia vegetaban, en las
parroquias secularizadas la enseanza del catecismo ya slo era h'Tiparrida por algn
ndio veo mienuas que con frecuencia se haban abandonado la lectura v la escr-
rura. Fue apenas a mediados del siglo XYlll cuando la empresa conoci un ;epencino
renuevo. En l 754. el arzobispado de Mxico aloja ya 84 escuelas de castellano;
cuenta con 262 de ellas en 17)6, en 61 de las 202 parroquias que rene la dicesis.
El arzobispo de 1\1xico. Rubio y Sali.r1as, muestra entonces gran opUmsmo: "Creo
que con el rrato y cornu;--iicacin nuestra !legarn a olvidar sus lenguas y con la erec-
cin de escuelas se aficionarn a leer y escribir con deseo de conseguir las ciencias y
artes liberales_ ennobleciendo sus espritus y saliendo de la pobreza, desnudez y mi-
seria en que ,,ven ''Se trataba ni ms ni menos de ''abatir sisi::emtlcamente
el uso de las lenguas indgenas'' para reducir a los indios a la' 'vida civil'', de favo-
recer "la unin v la mezcla con l0s espaoles" y, de manera ms concreta, de es~
tablecer escuetas' en que maesuos p'.lgados con los bienes comunales Yel e~cedenre
dejado por el pago del tributo ense~~an el catec~smo, la lecrura y 1~ e:cntura del
castelia.i.'10. En 1768 v 1769, el arzobispo Antonio lorenzana y Bu1tron acomete
con mayor bro an e't asunto. insistiendo en ia necesidad de romper el aislamiento
de las Poblaciones indgenas y en asociarlas a la vida econmica y :ocial del pas. E!
marqus de Croi.x, virrey de }.,1xico, y Ca~los III. ap~~? esta poltica, P?r n.~ poder
el despotismo ilustrado tolerar un pluralismo hngu1.suco.q~e obsta~ulice la per-
fecta subordinacin al soberano''. Pero le dan un giro d1sunto haciendo de la es-
cuela y del castellano un instrumento de consolidacin del Estado en detrimento
de la glesia y de los sbditos , 'americanos". Las medidas se sucedern en los aos
1780 y se repetirn hasta el fin de la dominacin espa~ia a pesar de numerosas
oposiciones. A principios de los aos 1780 el pas por pnmera vez se_cubre d~ es-
cuelas, s hemos de creer en los informes de los alcaldes mayores: cas1 la totalidad
de los jvenes ndgenas aprendera el castellano bajo el cuidado de sus maestros.
Cuidmonos de creer que el paso de la escolarizacin obligato~_ia fue dado de
pronto. La crisis agrcola y d hambre de 1785-1786 d:an razn de l,a mayor parte de
\as escuelas abieri:as durante esos aos. En otras parres las escue1as se adaptan. al
1,-, ag'~~o!a ,,h..-i,,.nc1n so~!o ent~e "las siembras v la cosecha''. Sin embargo. es 1n-
,,_ .-\..lv , <>'-''-- -'-'- ' J
1 d>-
negable que a fines del siglo X\'HI y en los primeros aos del siglo XIX se asiste por
doquiera a una ofensiva sin precedentes de la escuela~ del_ castellano, aun cuan~
do las debilidades y las conuadiccone s de la empresa unp1dan exagerar el efecto
sobre las culturas i.ndgenas en el corto plazo.
Resulta indiscutible que, a.nte las medidas de la Iglesia y luego las del Estad~,
existe una demanda esco!ar real en ciertos sectores de la sociedad indgena. Intil
es subravar que en ello encontramos la separacin sealada en repetidas ocasiones
entre b_; lites urbar1as y el resto de las .P~lacion_e:- ,Cuando en 1 i28 (o unos ao~
despus) los portavoces de la nobleza 1nd1a de ~fexico reclaman !a reap~rtu;a de
colegio de Tlatelolco. expresan -en vano- el deseo de confiar a manos 1n~1genas
la educacin de las poblaciones autctonas. Corno en el caso del sacerdocio, esos
medios captan el alcance considerable de esa tajada p~lti:: ~n 1754, el sac:rd~te
indgenaJuli n Cirilo y Caslia se rebela contra la obhgac1on impuesta a los rnd1os
de aprender el castellano, nvocando las leyes que prohben que se use con e~los la
menor coercin, Pero es de los que exigen para sus congneres los beneficios de
la educacin. Esta preocupacin se manifiesta mediante accione: concretas, pun-
tuales. emprendidas por gobernadores indgenas que deploran ta talta de es~~el::S ~
la ruina de las que existen_ Al margen de es~ ?emandas se perfilan t~b1en m1-
ciativas ms aisladas, Emanan de i..'1dios que dingen o que pretenden :abnr escuelas
pbiicas. A media distancia entre el letrado marginal y el institutor: inrer:sados en
iristrui.r a los indgenas y, probablement e, no exentos de segundas intenoones po-
lticas, algunos de ellos pretenden ser caciques y con ello tal vez ganen reforzar
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 271
CULTURAS DIFERIDAS
CULTURAS DIFERIDAS ncia
ras indgenas del siglo ;(\'l!L Si l;i. prese
270
lo que cons tituy e lo esencial de las cultu si de 1nuc ho tiem po atrs
s, no son los nicos indios que incers- to de un statu qua,
del sacerdote con frecuencia es obje
su nfluenca sobre el pueblo. Por lo dem
;; e\ :sigla xv1, fiscales, cantores
y sacristane tada 'i asim ilada por la com unid ad, el maestro y la escuela ( ra1 com
o la
v1enen en la educacin de otros. Desd< ha sido acep duce n un ele~
o -en prin cip o- el catecismo a los
nios. do ilustrado los conciben) intro
cum plen con esta funcin ense and Iglesia del siglo X\'11! y luego el Esta y sus hijos . .t\mb os
so ensean tamb in a leer y escri bir. En fin,
~ento pert urba dor que se desli
za entr e el pueb lo, los padres
Parece ser que. en ocasiones, inclu de un mod o pone en tela de juici o la ccon on1 a de la co-
desde muc ho tiem po atrs algunos doct
rineros indgenas dese mpe an imp onen una carga supl eme ntar ia que
hom bres a los que la Igles ia ida en que, a prin cpio s del siglo xix, la administracin trata
an menos a estos mun idad en la med
ms discreto este emp leo. Se conoce iban a fondos com unit ario s de su uso festiY
o para
uyen todo s los defe ctos y que, en el transcurso del siglo X\1ll , por todos los rnedios de desviar los s partes
y el Estado atrib an. El maestra. Suel do ste que casi en toda
tos a los nos de los indios que los recib cubr ir el suel do del maestro o de la
ensear a domicilio algunos rudimen do un mist erio. causados oficialmenre por las fiesta s, La polti
cont enid o de la ensefianza impa rtida
por los doctrineros sigue sien rebasa el mon to anua l de los gastos ras indg enas , he
a la Igles ia? O frgil equi libri o de las cultu
No era ms que una red de ''supersti
ciones y absurdos'' com o afrrm ca escolar de la Coro na ame naza el del mun do exte rior. En ello, la
a, anl oga a la apre hens in
es preciso adivinar en ello la huel la
de una cultu ra letra da aut nom cha de repulsa. de compromiso y de dirig das cont ra el crist ianis
prov isor del ar- con las med idas
que se expresa en el teatro ind gena
o en los escritos que pers igue el ofensiva escolar y lingstica converge los regl.. llares
s ante lo que revela una vez ms la plur
alida d secularizacin que liqu idab a a
Se pierd e uno en conj etura mo ind gena ; cons uma la poltica de estrecho
zobispad o? del siglo , tant o fica un dom inio econmico muc ho ms
las sociedades indgenas hostiles a la castellanizacin; sign
xv111
de los niveles de cultura en el seno de tos dirig entes gest in obli gato riam ente "tran spar ente " y
ms cuanto que prob able men te resu
ltara errneo iden 'tific ar los estra de las com unid ades , al imp oner una tamb in favor ece un in-
s indg enas subdelegados . Pero
con la dem anda escolar. Cabe pregunta
rse si los escri bano s, los intr prete pues ta bajo la mira da cons tante de los de otra secu lariz; 1cin , esta
ta entr e el ver el prin cipio
monopolio de la com unic aci n escri tervencionismo cultural en el que se
-lo s nah uatl atos -que dete ntan el que so~ de la vida ind gena ; "Los bien es de 1:15 com u
no contribuyeron a frenar una poltica vez en el sent ido de una laicizacin
lnun do indio y el mun do castellano su producto anual deben ser desti nado s prlin ero
cavaba sus posiciones. nidades de cada pueblo en funcin de con la~
v de sus alred e ante s de subv enir a las fiestas. . " Pero ac:tb;u
XVl!l, fuer a de las ciudades a las escuelas primarias
Sea como fuere, a med iado s del siglo cast ell~ o, aun cuando y el culto de los santo s y, por cnrin 1a de ello,
dores inmedatos, los indios refunfu
an o se niegan a habl ar fiestas signfica afectar las cofradas cio relat ivarn cnte aut nom o,
abru mad ora prcticas, el espa
lo dom inen . En materia religiosa, para
orar y para conf esars e, en su sacudir el edificio de creencias y de n1an era la
del pueb lo, y la sociabilidad que los indios de
mayora, s6!o emp lean su lengua.
Ante los nota bles y los anci anos los punt os de referencia existenciales punt o
los dems lugares y de man era gene ral, slo toqu es sucesivos. Mas se uata apenas de!
nunc a se atreven a hablar espaol. En boriosa han cons truid o med iante una polt ica que cobr cucr,
unid ad o re y superficial, de
apre nden ei mn imo exigido para el
ejercicio de los cargo s de la com de arra nque , con frecuencia efmero ales y lueg o tras la Revo luci n
Cier to es que lso de los liber
quer ido para los contactos comerciales
que trab an con los espa ole s. po en el transcurso del siglo XIX al impu ficie nn;i
nega tiva pues to asiadas oposiciones, den1asada io5u
los curas criollos que habl an su leng
ua los alien tan en esa actit ud Mexicana. Demasiados factores, dem cut
os abrira la entr ada de las parroqui
as in de las realidades locales se conjugaban p<tra
la caste llani zac n de los aut cton material y un gran desconocimiento ione s. Arra strad .a en ];i
que desc ono- verdaderas repercus
dgenas a sacerdotes llegados de la
metrpoli y que, por cons iguie nte, esas med idas tuvi eran en el siglo xvin cont ni con el tic1n po ni con
a vece s viru los Borbones no
cen los idiomas locales. La oposicin
a la escuela es por tanto gene ral, torm enta napolenica, la Espaa de
defic ienc ia o de la igno ranc ia del para "cv iliza r" a sus indio s. 24
ncia, de la los med ios
lenta. los padres se quej an de la viole el
ilme nte soportan tene r que cont ribu ir para an u
maestro que se les ha impu esto ; difc dad no podr an disimular caminos 1nis
menos ver a sus hijos perd er el tiem po en la Los primeros emb ates de la mod erni ajo'
salario del n1aestro de escuela y an los vinculad os a la orga niza cin del trab
podr an subvenir a las nece sidad es de la fami - guos y ms brutales de aculturacin, s cu I
escuela cuan do med iante su trabajo . Esos caminos supo nen otros des:. rrollo
enas con frecuencia pref ieren desv iar en be de la prod ucci n o a la urba niza cin dur~ uHe LH},:'
lia. Por su part e, las autoridades indg med ida en que a pesar de todo
os dest inad os a los maestros, cuando no se opon en a
que los rurales que he pasa do por alto en la por eem plo, Lt' .' nun;. 1~
n~ficio propio los fond Com o teatro tiene n,
pagar su suel do. tiem po sigu en siendo minoritarios. q' 1'
bienes de la com unid ad sirvan para s. Si los e se cons ume n gene raciones de indos, al 1nis1no 1icr11po
recu bre escollos y mviles ms prof undo esos mata dero s dond bs cu
pare cer no privilegiado de concurrencia de
al 1,,,
. La nega tiva ind gena
ser sensibles al "bie n espi ritua l y a la cultu ra desde el siglo X\'1 constituyen un terre de 11 h 1
indios, "com o idio tas" , parecen no ue se occidental. Las minas atraen una n1;uF )

ecto tan til para la juve ntud '', es porq y de integracin a la econ oma
de sus hijo s'', s ''no abra zan un proy bre de
gnan con desprecio med iante el nom aculruracin '. vase Gn.1lirnki {l98S
h)
aferran a eso que las autoridades desi pala bras , a todo 14 Sobre las fuent es de esta "segu nda
y ciega barb are ", en otras
"sup ersti cin , irreligosidad y odiosa

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 lar ~1 siglo XIX parJ. que ese mtcn-
comun idad indge na para com- cu;;:ndo b cose-cha es mala Pero es prcuso agu:u<
que aband ona de maner a tempo ral o defini tiva la do pase a ocupa r un prtme r plano en e! escena
rio de lv.xico.
de los mulat os y de los mestiz os n1csrizajes s0c1J.ics, cultur ales r
partir la existencia de los negros libres y esclavos, La ciudad es por excelencia el teatro de [Odos loE
descu bren, con frecue ncia brutal inente , re lvfxico, anres de que se
en las cuadri bs de minero s. Esos indios fs.lcos: la ciudad , es decir, en el siglo x':;, esenci aimen
fl"..odo escapa n a las oblga c.iones comun itarias , al Los indios de !a es.piral viven
nuevos modos de vida. Si de ese desarrollen en ei XYl! Puebl a. Vallad olid, Quer taro.
si recibe n un salario en dinero y Santia go. Allf practi can ese
pago del tributo y al domin io de los princi pales, en princi pio en dos parcia lidade s, las ele San juan
y de
cambio de su trabaj o, en adelan te idad q~e en los campo s
en especie e incluso una parte de L produ ccin a cristia nismo indge na que he descri to. cvn mayor
precoc
de las minas , univer so iejano , stica descle princi pos de
queda n hundi dos en el mund o mvil. inesta ble, puesto que se ven enfrenrados a una fuerte presen cia eclesi
del norte del pas, de los desier tos de turan una cotidi anidad que
extrao cuand o se trata de los yacim ientos la evangelizacin. C2piil as, iglesias y cofraJ-cts estruc
1 500 f:icia 15 72. Una parte se adapt a a ese desa- indge nas y la perme abilid ad
Zacarecas, donde ya son rns de trata de conjug ar la conservacin de L1s identi dades
pa.sar de un2 rnirL1 a otra al ritmo de ia explo( acin de los osos;<' de maner a ms o me-
rraigo rotal y apren de a dti mund o exterio r. "\ias, qu hay de ios que, numer
minas ''. Otros abraza n el comer - n en los patios de sus
veneros de plata, "confo rme a como andJ.n las nos sub.reptcia, haba n los cuarte les espao les, se hacina
teros, albai les indge nas sa y de las leyes que
cio, se hacen vende dores ambuf 1ntes. Pronto , carpin amos, se visten como mestizos o blanco s, burln dose de !a Iglesa
an a varios miner os a ia vez, gastan su inund acin de l 629, la mezcl a
ben vende r sus servicios, cuand o no se a!quil stpara rt las poblac iones? Sensible ya teas h gran
dan de por vida. Cierto es que los menos aforru nados , nte del 1notn de 1692. Enton ces
paga en un da y se endeu de etnias preocu pa a las autori dades al da siguie
galeras sin aire donde beben el
la mayora, se pudre n en las tiniebL1s hrneda.s de tratan en vano de impon er a los indios el uso de
su traje tradici:Jnal, la segreg acin
no es posibl e olvida r que esos
aguard iente vendid o por el duef'o de la rnina. l\1as y el retorn o a las parcia lidade s. Tamp oco logran devolv er a sus puebl os a los indios
acn o de Tlaxca la con frecue ncia llegan a las el anonirna[O relatv o que
indios del valle de l\1xico, de 11icho e:<:traYagantes que deamb ulan por la ciudad . sca, por
rnlnas del norte del pas por su propia volun tad. permi te, por la rnovl idad que favorece, pc,r ld.S
divers iones que ofrece , ejerce una
a. Ese taller- pris n es
E! obraje construye otro espacio de desarr:ligo y de miseri auacc.in en roda la poblac in indge na, vagab undos . indios que vi0lan el destie rro.
de la mano de obra que all se ha
uno de los pilares de la econo ma coloni al, pues esposas fugirivas, hijos de caciqu es de provin cia ''que se encapr ichs.n con la ciudad
de ropa, de sombr eros, de calzad o, de pan dos de oua
cina depen de la produ ccin de te,iidos, y cobran horror por sus puebl os". El proble ma de esos indios "llega
las raz.25 y de ios sexos, el encier ro de trabaj ado- cofrad a (1619 )
del virrein ato. La promi scuida d de de siglo xv11. Una
conde na, la ausenc ia de toda ?arte' ' se plante con agude za desde princi pios
res volunt arios y de del.L.'1cuentes que purga n una y uego, u.ua.p arroqu la (1677 -1678 ) fueron encarg
adas sucesi vamen te de reagru par
de contac tos con el exterio r, los tln.
prctica religiosa y a veces incluso la prohib icin a aqueHos inmig rantes ;'zapo tecas, mi.xtecas, indios d' la sierra de lvezti
malos tratos, el endeu damie nto ih.:nitado a.larmar1
al III Concilio Mexicano en 1585 en 17)), el virrey decidi su
explot acin a menu do desata Era un cuadro can relajado y ran insas factor io que,
Y a la Coron a por la misma poca. Somet ido a una
la parroq uia slo s,:e para auaer a la capii:at a "indio s
la Iglesia ha podid o inculc arle supres in, explic ando que
da, el indio olvida aU lo poco de cristia nismo que oce. No rr..eD.os de 10 000 indios
sas. impid en a sus trabaja - vagab undos y ocioso s", cuya reside ncla se descon
en orra parte. Los dueo s no celebr ar; las fiestas religio que. 30 aos despu s, se calcul aba
concu binato o a las relacio nes fu- compo nan en 1750 aquell a poblac in, en ranro
dores establ ecer unione s estable s oblig ndolo s al que cada da en eraban en b. ciu<lad \"sala n de ella de 18 000 a 20 000 person as.
haber empeo rado. Los testim onios haca malab ares con las iden da-
gaces_ A fines dei siglo XY!il, la siruaci::: pa.rece Desde el siglo XYil, aqueli a masa en rnovim ento
trfico s de toda especie que se
pinta.n un univer so ya concer nracio nal. revel1 n los indios , como mestiz os e inclus o
conde nados al meor postor . Las des rnicas, presen tndos e segn ios casos como
desarr olian all y las utilida des por la yen ta de los ms du- co1no espaoles.
se encue ntran entre ias
condic iones de trabaj o y de exiscenc1a en las minas u-a.xando de fundir se con la so
la 1'lueva Espa a. Para aquell os gue rompe r: ios nexos comun itarios
ras que hayan tenido que soport ar los indios de a, y de desliza rse entre las filas de los blanco s
de la Iglesia y de la comun i- ciedad mestiz a. con la plebe urban
Hay otros lugares donde se desvanece la influe ncia comunes, para los que aprend en el casceilano y
multip lican los laz.os de compa -
de las region es calien tes en que indios y negros explo- submu ndos de la delinc uencia , de
dad indg. :na. Los trapich es drazgo con los mulat os o los blancos se abren los
mano de obra tempo ral o fija
ran la caa de azcar , las hacien das que atraen una la prosti tucin y del alcoho lismo. Sin duda, en
el siglo xvu e inclus o a princi pios
es que los lazos con la comun i-
que se establ ece en sus tierras Sin embar go. fuerza dei XVlll la prepar acin del pulqu e {zumo ferrne
ntado del mague y) an va acom
aun cuand o ya se esboce n for-
dad de origen se ha~,'an roro de un modo defrn tivo. paad a de prcticas rituaie s y de ofrend as al fi1ego,
y las bebid as que marca n la.s
o de festivi dad propia s de la gran s cristia nas hacen eco hasta
ma.s de sociab ilidad , de religio sidad e inclus fiestas de las cofradas, !os fuoera les v las solem nidade
. un patern alismo intere sado garant iza a ios antes de la Conqu ista. Ello
explot acin de hacien da. Por lo denis en 12.s grande s ciudad es a las celebr acione s colecti vas de
da una seguri dad eleme ntal que ellos apreci an
gaan es afinca dos en la hacien

143 de 162
 CULTURAS DlFERJD1\S 275
CULTI1RAS DIFERI DAS
274
tiempo complernen-
manifestaciones ~at~i~ pulquera ensea a los ndios otro Occidente que es al mismo
no impide que esta forma de consumo sea inseparable de to y conrrapi de aquel que la Iglesia y la Corona se empe
an en imponerle. Crisol
badas por la colon1zac1on sirve de fondea~
gicas ya presentes en las sociedades prehispnicas y e.xacer activo de aculturacin y de sociabilidad intert nica, la pulque ra
es, su ve~ta por parte de a ndistnta a
espaola. La comercializacin del producto en las ciudad clero a una vasto registro de desviac iones que vincula n de inaner
d:', la compet e~c1a en fin de,.ouos de las autori-
mestizos y espaoles, su difusin en medios mezcla negros, mulatos, mestizos. indios y espao les. con gran conmo cin
senttd ? que a dec1: ver~ad esta ~m~ era las barreras v !osan-
brebajes alimentaron esa progresiva prdid a de dades espaolas, como si la embriaguez compartida disolvi
parentada con una "secularizaci n" del alcoho l e~ el siglo xv11 y aun n1as e.n el siglo s las prisiones donde se
a
rompe con la mirada del tagonismos. Si las pulqueras conducen a fin de cuenta
ra, la tabern a colonia l, que los obrajes, donde el alcohol
xvin. El marco de la pulque
in abrien la g~a .de
do traban otras complicidades y por el mismo camino a
grupo domstico o de la comunidad, favorece esa evoluc , las taberna s tambi n son espacios de vida,
de beber. Pues s1 los .in- de nuevo sirve de compaero de la n1iseria
las bebidas consumidas y por consiguiente de las maner as distint a al hogar doms tico. l\.ll $e come, se duer
cobran gusto p~r el vino !os nicos que ofrecen una opcin
dios siguen consumiendo pulque o tepach e, muy pronto tabacos, !os gritos, en me-
el mezca l, aguardientes de me, all se hacina a ms de 50 seres entre el humo de los
de Castilla antes de descubrir alcoho les destila dos como la voz del sacerdote que
coco. Privados de conno- dio de un estrpito ensordecedor que en ocasiones cubre
mala calidad o incluso esos licores de granada, de capuln, de oficia la misa en la iglesia vecina, porque la pulque ra tambi n es un foco constan-
alcoho les introducidos por
taciones antiguas y de los diques tradicionales, aquellos te de anticlericalismo y tanto corno la idolatr a, e incluso de n1aner a ms duradera,
ual y solitar io, en qu: la bs- niendo un
los conquistadores estimularon un consumo individ pone en tela <le juicio la conqu ista espirit ual de los ndgen as mante
referen te cultura l. De las pulque nas de los difciln 1ente tiene
queda de la intoxicacin barre con todo proceso de aculturacin y de desculturacin en el que la
Iglesia
dejan descrip ~iones negr~, :in exoti_smo, tabe~
siglos x:v11 y x.v1H los observadores influencia. 2}
y las plazas , nas y homic1 ,d1os, ~ando: que di- turacin profunda,
nas sucias que obstru yen las calles Vale decir que si la pulquera es el resultado de una descul
s, imposible huida de la e! aprendizaje y la
lapidan los ingresos de la casa, rnujcres golpeadas, aborto de la bsqueda de una ''tcnica de sobrev ivencia '', ramb n seala
dicias y transformados en y los mestizajes
miseria y de la enfermedad, ''seres cubiertos de inmun interiorizacin de una cultura de la pobrez a en que el desarra igo
human as que se derrum ban sobre ndiente, Son stas cultu-
troncos vivientes en medio de las calles' ', ruinas prefiguran las culturas "popu lares" del Mxico indepe
hospita les srdido s. Queda por saber si el fe- las prctic as, pero
nios azorados antes de ir a morir en ras basadas en los mestizajes de los cuerpos, de las creenci
as y de
propor ciones que le atribuy eron el clero y las autori- acin: las autorid ades colo-
nmeno cobr en realidad las tambi n culturas ambiguas, del margen y de la enajen
demas iado inclina dos a confun dir la ebried ad crnica Y la Nueva Espaa saben aprecia r lo que la
dades del virreinato, niales y los medios criollos que domin an la
transcu rso del siglo X\11, e
expresin tradicional de conductas rituales y festivas. En el embriaguez crnica de los indge nas y de los dems puede tener de trariqu ilzant
e el. consta nte 1:1men to en el con- y de !a gananc ia cien
los contemporneos denunciaron unnim ement para el orden establecido. Los burdos tejidos de la corrupcin
verifica r la exactit ud de sus dichos . Pero se sabe escapa r de la mquina
sumo del pulque, sin que se pueda demasiado el mundo de las tabern as para que ste pueda
Mxico , en las tierras dejada s en. barbe0 o,,,aba ndc:_nadas y al ms insigni ficante corregidor, al
que en los alrededores de
yo ai ~a1z. En colonial: del agricultor (asentista) de mague
susntu ad indgena
por las poblaciones diezmadas, el maguey co? frecuenCia nfuno alguacil de doctrina, todos saben de paso sacar partido a la ebried
ciudad es de Puebla y Quere taro, los por su laxismo. Hern1a na de
1692 numerosos testimonios revelan que las y a la menor desviacin, vender su tolerancia y cobrar
remota s del obispa d? de Oaxa: a a gual
cam~os de 1-ichoacn e incluso las comarc as ms
la brujera que rene los mundo s, la corrupcin colonial
atropella de maner
mia". Si nos limitam os a la capaal . el feno- con1pr omisos ms o menos du-
se vean azotados por la misma "epide o de clandestina las normas y los valores, esbozarrdo
se ampla al siglo X\1n: hacia 1784 la ciudad de .1Yfxic es contrad ictorio s que organi zan !a
meno es indiscutible y
renen fc1!1:'1ente rables enrre las fuerzas, los apetitos y los interes a
que
cuenta con 200 000 habitantes y con ms de 600 pulqueras vida indgena, mestiza y blanca . Como la brujer a, !a corrup cin es una prctic
un centen ar de consum idores en su interio r y en los alrededores inme- ia medid a que se empe a en respon der a una coti<lia ni
cerca de ejemp larmen te colonial en
asalariado .El tr,;ha/o y los tr.;/;,;;adorrs
diatos. de la acultu.racin, 25 Ignacio dd Ro, ''Sobre la ap<iricin dd trabajo libn:
Sin embargo, evitemos hacer de la pulquera ei grado cero Colrgio ck Mxic0, 1979, PP- 02 1 l l: las 'nitus: Durripn n Jrl
de re~erenc1a en la en la histonJ d.: 1Hxico, Mxico. El
callejn sn salida de los ndios que han perdid o ya todo pun~o Fucn/eJ /vira /2 histona dd tr-ah:yo en/,;
arzobispado (1897), p.iJSn: Silvio Zavala y Mara Casido,
a, sem1tolerada, se- 241. fol. 93r.: losobraiCJ: AGL .Audlt'7IOl
vida. Tambi n es una de las piezas clave de una cultura mestiz !'...'uevaEspaiia, l y ll, ~1xico, CEHSMO, 1980; AG:-.1, CiuJ, voL
M. Tur10, "Provinc ial Sp;u-.i;irds
miclandestina, al margen de las normas invocadas por
cin. Una cu.lrura distinta de la fachada de leyes
clande
y de
stinos,
la
limitac
abrien
Iglesia
iones
do sus
y por la Inquisi-
de la que se rodea
reduct ?s ~scuros
de ,\lxico. 20, 21, 26: Israel
en ,\ltman y Lm-kh:ut ( 1976 ). pp.
( 197') ),
l
p.
77
20:
-19,L
ias hanC11a:i
sobre
.)2: AGl. Audienri(I de ,Wfxico, 2712 {1753] . .J.32 f1670],
la
_: John
:ul:id:
333
Gib>.on
[1692].
(196:' ). P- 40 l: .\GS, Jr.d105. v;>\
872. 16)6 [1746). 7) (16_)8], ~66 .
el poder colonial. Abrigando amores ilcitos, la [165,;l: .~G~. Bicne_r Naciona leJ, leg. 223. exp. 86: Taylr;r (19"''!), pp. 35.5-
iendo trfico s
a los concubinos, a las prostitutas, a los travestis, encubr

144 de 162

los apar:HOS, ::i. !os modelos, a los proyectos
J_cd que de un modo conti nuo escapa
Je.: b kjana nv:rrpoli. AJ ff1isn 10 t.iernpo que
es o criollos sobre la Nuev a Espa a, oblig
b doi11in;icin dt> los grup os penin sular
;tl indgen:>. que la pade ce (o que se bene
nidad . del grup o dom stico , de ias norrnas establecida.<;, antig uas y espa-
]J cornu
f;(i\a5 . lv1edianre la habil idad rnost
rada por los indios para eludir la influencia
rr:oral de la Iglesia o de b. Corona cornp
alguaciles o de los corregidores, inven rando
rios. se presiente una acuh uraci n (_pro
tYiis de una ocasin he suge rido. tlabr a
nahoris que en la ciuda d o en 1?-.S mina
que los oblig an a asimilar nuev Of cdig
catva y la movi lidad , en resum en, a recor
de el siglo xv1 y en el espacio de unos
evolucin general que he trata do de recon
no pertenece a la noble za, el conta cto
rpida asYiilacin de las conductas econ
de !a esttica y de! alfab eto europ eos en
prcticas sociales entre aquellos que, desd
[iem po que inverHan la bigam ia como soluc
lo que de ment ira sobre el pasado y de camb
larizacn oper ada respecto a los valores
sia. Peto tamb in singularizacin que desen
del siglo >-Yll. los indios ladnos de la capita J
por ia ropa; por el corte del cabello, 'no
ssirnos indios de los espafloles' Esta rvs
:iyuden a desen traa r los mviles de esos
orro de la Nuev a Espa a, de una refer
lonial el clero se inqui era por los indg enas
ciudades y en las grand es pcblaciones_ alim
slo racionales sino tamb in basta nte hbi
con10 si su hispa nizac in los susrra_iera
Ia Iglesia, como si gracias a Ja proreccin
nos de taber nas' lograran burla r toda
lla1na la atenc in hacia indios que, dura
dual aban dona n los signos de su orge
as, impr ovisa n comp ortam
desconocid
prescrito la comu nidad , ia cosru mbre indg
ning una parre mejor que en la ciuda d
redes de rela ones mlt iples , a obligacion
el cura de la parro quia, las
parti das entre
deseos de un afflO espa ol que !os acoge
:1
conso lida de mane ra insidiosa o brutal
ficia con ella) a arreg lrsel as al rn3rg en
sociai y
rando la complicidad de los fiscal es, de los
modo s de vida ms o rneno s cL1nd
gresiva y acele rada) de la perso na que
indio
insist ir en el desri no de esos
que
s apre nden una socie dad y una econ oma
os de cornp ortam iento , a conjugar la ini-
rer toda la gama de !a acu!turacin des-
cuan tos aos. He ah algo para matiz ar
indio s que
stituir. Para una rnino ra de
con Occi dente pued e manifestarse en una
micas, acaso tan profu nda como la difusin
otros medios. Lo misn10 ocurre con las
e los aos 1530, descu bren al n1ismo
in al matr imon io cristiano. cor; todo
io de ident idad supo ne. Dobl e singu-
prehi spni cos y a los que difun de la Igle-
1boca en el a.nonimai:o. En el cranscurso
incluso son tan cransparenles que. salvo
hay orro signo para distin guir a nume ro-
ibilidad explica que los archivos casi no
homb res que circulan de un extremo a
eocia [nic1 a otr<.L Dura nte toda la poca co-
ladin os y esj)aiio!.-idos que viven en la5
encand~ en- contr a de e;ros indios "'no
les'' una desco nfian za en todo ins::ante,
de 1nan era progresiva de la depe nden cia de
de sus comp adres espaoles, sus 'herr na-
localizacin. La imag en es exagerada pero
nte roda la poc a colonial. a ttulo indi-v
ban cond
n (la lengu a, la ropa) , prue
iento s fuera de los caminos que les habr an
ena o la Iglesia. Desd e el siglo '.'<..""\'Len
de }.1xico se enfre ntare n aigunos indio
adict orias , com-
es, a fidel idade s contr
autor idade s indg enas de su barrio, los
en su dome sticid ad y las relaciones con
padr inos a sus hios, de testig os en oca-
esos negros y esos ;nestizos que sirveCT de
tiend en a mult iplic ar !os comporta.'Tlientos
sin de un maui mon io. Estos indio s
cin, al rnism o tiem po que abdic an a su
originales en contextos en perp etua evolu
a n se presta para eUo. El caos colonial -los
ident dad ind!g ena cada vez que la ocasi de
de es extre ma, trasposicin torpe o utp ica
espacos inmensos en que la movi lidad ''ape -
rnodelos europ eos en tierra amer icana .
incap acida d de las autor idade s para
de mane ra po-
garse " a realidades sociales parri cular menr
e mv iles- contr ibuy
de actit: .tdes singu lares y de ruptu ras indiv idual es
derosa a favorecer el surgi mien to
esti- roa.reos de sus sociedades sin caer por ello
entre aquellos indios que escap aban a tos -
en el desd buja rnien ro de las referencias autc
s en la anom ia, incluso en la muer re. Pues r e!
decu ltura cin y del etiiis mo, prepa
[Onas no result slo en el abismo de la
que n1uy pro oto apren de a orien tarse en la so-
surgi mien to lento de un ndiv iduo
marcos de refer encia ancestrales hubi ese
ciedad colonial. Corno si la prd ida de !os
entre los dem s y a forjarse itiner arios hasta
forzado a algunos seres a singularizarse un
la comp ortam iento s aislados sigue siend o
entonces desconocidos. Si esta franja de deja de prefi -
hecho mino ritari o en el seno de las socie
dades indg enas , no por ello
s so-
la occid enral izaci n y uno de los rasgo
gurar uno de los principales efectos de r
se impo ne en el siglo xvm, alian do con mayo
bresalientes de la socie dad mesti za que
y la adap taci n. Mas, no hay que olvi-
o meno r fortu na el desarraigo, el deso rden o
cin respe cto a referencias autc tonas
darlo, el distancia.Iniento. la singu lariza e-
era etapa , que no cond uce inelu ctabt
cristianas slo marc an en realid ad una prim
desti no individua.L Com o tamp oco se igno ra
ment e a la capac idad para asum ir un
s con frecuencia no es sino un prelu dio
que, ayer como hoy, el cambio de ident idade
respe cro, los siglos xrx y :x:..: graviraton con un
de la_prdid_a de c9dai_denridad. },_este 6
de mane ra suma rb. acabo de esboz ar.l
peso derer mna nre sobre 1~ tendenc-ias qe
i-
uctas
sa
o, op. c1t.,p assim .)
.AGI. Au.dienria de Aixico. 2320 (l7'.'8
]. 872, 559, 2333; Prez, Farol indian
l&
cur:t ., op. r:it_, pp. 68. 87, Taylor (l9"'9} . p 1).:J.
Prcz cle Vebsc o, Ef a}da nte de
145 de 162
 CONCLUSIN

leza y !a amplitud de la
EsTOS tres siglos recorridos brevemente descubren la natura
Ocdde ntaliza cln ms que
occidentalizacin que acomp a la empresa colonial.
nas de Mxico es inse
acultur acin, pues la acultur acin de las poblaciones ndge
ablemente dicta el senti-
parable de una dominacin colonial proteiforme que ncans
un proceso acarto nado. Reajusta
do del cambio . La occidentalizacin nada tiene de
ntal y no de las evolu-
de maner a contin ua sus objetiv os al ritmo de Europa occide
o, esas brecha s perpet uas que explican el
ciones locales. De ah1 ese dcsfas amient
s para un cristian ismo barroco de pronto sean conmina-
que indios recin ganado
el liberali sn10 o el jacobi~
dos a abraza r la "civili zacin " de las Luces, antes de que
socied ad de consum o 1nr1de
nisn10 les propus ieran otros modelos, antes de que una los
sin que, desde luego, jams se les deran
in US.4 les mostrara sus escaparates la oc-
s esgrim idos uno tras otro ante sus ojos. tv1as
rnedios para alcanzar los paraso
careca de medio s para sus
cidenta lizaci n puesta en march a a panir del siglo xv1
interes es y objetivos conua dic
ambici ones, del mismo modo que estaba tejida con
r los proyec tos de integra cin a la
torios que obstac ulizab an de un modo singula
o permit i a las poblac iones indge nas un res
socied ad colonial. Ese desfas amient
y de reacci n de las que en gran parte carecen en la ac-
pro, una liberta d de accin
r las "redes rotas" , de
tualida d. De ah una cascada de compromisos para repara
s o co1no las pocJ.s
sntesis tan variables con10 las regiones, como los grupos sociale
iento contin uo de experiencias
en que se desarrollaron< De ah tambi n el surgim
b. interpr etacin con la improvisacn y
individ uales y colectivas que mezclaron
indios de la Nueva Espaa trataro n de confor-
con la copia fascinada, pues si los
ando adapta ciones , "com-
marse a tnodel os impue stos, siempre lo hicieron invent
tomaro n las formas ms di-
binaci ones" (en todos los sentido s de la palabr a) que
o de un relato lineal que paraliza el
versas, No hay duda de que el curso estrech
cias explica mal la multip licidad , la irreductibili-
movirn iento y destruy e las diferen
d de las accione s. Sin embar go, es tarea del histori ador resti-
dad y la simult aneida
poblac iones indge nas y las
tuir el enfren tamien to renovado sin descanso entrt; las
s caffibi antes de la domin acin colo-
exigencias, los vagabu ndeos y las consecuencia
hispan izacin , pues aqull a implic a cdigo s, mo-
nial. Occide ntaliza cin ms que
rebasa n los confine s de la penns ula ibrica , trtese de
delos, tcnicas y polticas que
empresas de !os n1lsion eros
las Luces del siglo XVlll, de la Contra rreform a o de las
V. la occide ntaliza cin no podra reducir se a los azares de la cristianiza-
de Carlos
anima proceso s ms profun dos y lTJs
cin y a la imposicin del sistema colonia!;
ntacin de la person a y de las relaciones
determ inante s: la evolucin de la represe
n de los cdgo s figurat ivos y grficos. de los rne-
entre los seres, la transfo rmaci
n de la ten1poralidad y de
dios de expresin y de transrrsin del saber, la mutaci
ario y de lo real en que los indios
la creencia, en fin, ta redefinicin de !o imagn

146 de 162
 CO'.'-!CLUSI?'! 2S !

lo discontin u-o
-~-t m:irge'.1 de ricin, la descoritexrua!izacin de los rasgos, de una manera general
,_n ce'' "Jdos a exprcs::u s;' :e s1_:os1sur. fnrz:1Jos u fascin:1dos. cierto lmite- propicio s para la eclosin de nuevos ordenam ientos
dc1~nlnac ic. coloniaL y ta! ve?. rrejor eran -hasta
r~nr:ifr::<2:..:ioce5 brucales o '.Lucu:-;rJs:cs de la y sacudir hbitos de pensa-
:c --ele Jo e:::.:rico, del 1 bro, de b. m:igen, de culturale s. l>'e habra gustado hurgar ms en esta pista
'-1' :' ;-:ii-_c::_ l:~ f:i,sun:K-
in de Occ1dcn y ms cohe
n1iento que nos inclinan a definir conjunt os ms cerrados, ms lgicos
'._;- ---:t' '._::~-de~ los s-J.ncos v (iZ' i~:s ci'.1d;__;t~~- rarntln Por lo dem:s, habr escapad o a ello cada vez
rentes de lo que en realidad fueron.
es prehisp nicas eran ciertam ente menos uniform es de
que olvid que las sociedad
:':ll \-:;.e;;"-' un ef:'.ct0 cons!deJ.b'.e cr: l:ts men1orl:1s. bs socied~,des y
las cultucts, ins- de sus
ios
[recucr:c ia rem-':d iables. Con menos lo que permite n augurar los escritos de los cronistas espaole s o los testimon
r:-:.ur:i.nd:..1 n;:_qu1srru111entos. ruptul-J.S c;)n raciones culturale s y en los
encer.di rePsone s que de nu~vo pu- informantes indgena s? Invito a descubrir en las configu
hn_ ta!icLu.1. el resurgin1ienro de\ --;-;:
s no codfica dos que dejan al indi.
dad: demasla dos hombre s para menos arreglos simblicos, las zonas vagas, los mrgene
s:~'ron en el de l:L c01nun.i iniciativa con
n _r a.r1te siruacioles dia viduo y al grupo, cuando stos saben resistir el vrtigo del vaco, una
ticrr:L L;;_, sc<iedad es indgen,i s l-:~1biero enr:oo.ces de rescciona_
los criterios constu tivos de otr'lS
frecuenc ia apeciab le. Invito tambin a explorar
destruir los
n1etraln1en;:e opuescas. Sin (m_bargo. esas inver.;;iones nunca lograron apoyan su verosim il-
a, ni en lo m:; intenso del estiaje de- realidad es distlnt-as de la nuestra y a sondear los factores que
resortes de la creatividad ind(2'.\n idad al paso de los tiempos ,
..:\s. -al~crand o las relacion es de fuerza y li tud, que garantiz an su expresi n o alteran su credibil
y aun as los . midiend o el
lbre de los grupos y de ias culturas. Tal vez sea desbroz ando estos caminos
un renacim iento rnexicano tan prornete dor, la crisis de el campo relativo de nuestras categor as (el tiempo, lo religioso ), devol
haron de ella para produci r carcter en extrerno
~'- orros esrracos de :l poblaci n indgen a que se ::tprovec nde (lo visual, lo
permane cieran destina- viendo a Otras formas de expresi n la parre esencial que les correspo
forDaS igualme nre origin:d cs e innov2d or2s, aun cus.nd.J de coleccio nar los territorio s
afectivo ) como el historia dor y el antrop logo dejarn
das a ta rnarginaiidad :- a L1 clandest.n.ldad s otr-as miradas .
y las monografas a fin de inventa r para
Corres chros. n\ersi n cic b_s tcr.denc ias, pre:;;lones y Jirnicaciones de toda espe
ce, dej;u hacer mezclad o COD inderc nciJ e confieren a las culturas
tn'.1IQer:,llS de !a Nueva Espaa las de (o hbido y de lo inconclu so. Habr
''comod n' y engaos a que uadici n (o rradicio-
a este respecto p3-labra ms
de L1 que he abusJ.do y q~Je. corno se ve ine;or ahora. recubre una reconstiru
instante s? Desprov~ stos de los prestigio s de lo arcai-
cin y ~102 prdida de todos !os
privados de sus pirmid es y de S'-15 sacrifico s humano s, los indios de la Nueva
co,
Espas Ll sensacin de escapar sin cesar;;_ las rnatrices del investig ador. Difcil.
con mavor
rnente se prestan a la ssterr1a tizaci6n, cuando sus predeces ores sirvieron
reorlas insplrad :u eo el m::nxlsn1 0, en el cftural .;n.J.
o rnenor f:ncuna para explcu
oGos esque:na s. Pe.ro invitan J. prosegu ir una
terialism y en quin s:ibe cuJHOS
:cnuopoioga ele lo . de !?. rnezda v de la ~1_1x~aposici6n a los que por lo
a_ l\'o prefigur a
Gemis. quermo slo o r.o. no:; eEfrerna mos de manera cotidian
S ;s l:i h:s:o,;,,_ de las culturas indgena s y rr.eszas de la Nueva
wu1:;~'.U coD.ceptc
en que se precipit an nuesuas culturas "sincr-
los LDterc:;_rnbios y los
a una cruza de las
_ __s_~c~". sin cs_rar en _a'.Jsoluto prep2ra dos para ellc ? Todo conduce
1

1eah:dade~; -tlfta-Bru- st-a---p-ue sra----en.. . ___ _

etnias. de ls CCi!gOS-~ una superpo sicin de las
los element os rr:s exticos , una fusin profund a o un~-----~-..,
contacto o en armon: i de
una descultura-
s_cercunienro superfici~d en el eXfl\'O de t:!1J \1nifon11.acin o de
cin en rnasa.
pide no slo
Esre esrado de equilibrio Lnes~abk, de rr;uracin iniLJterr11mpida
de la coheren cia que por lo
interrogarse acerca de la idea de uadlci o sino rambin
edificios culturale s que se descubr en
comn concede mos a las sociedad es y a los
ls ccasione s tuve LL intuici n de que la indeterr r1inaci n,
para nosotros . En reirerad:
flcia de los rasgos contradi ctori,Js. l:i ausencia de referenc ias o su desapa~
la coexiste

147 de 162
 FUENTES Y BIBLIOGRAFA

l,~S flJE?\'TES Y EL METODO

Octubre de 1973. la tibia luminosidad del ottobrate romano a lo largo de la orilla

del Tber que conduce a la umbrosa va del Penitenzieri y al Archhrum Historcum
Societatis Jesu. Casi 10 aos despus, el ascenso del campus de Berkeley, bajo un
cielo pulido por la brisa del Pacfico, hacia la Bancroft Library. Luego la helada me
seta de i\.ustin en la soledad texana. Entretanto, Sevilla, Madrid, Mxico. . Algu~
nas etapas de un largo itinerario a la medida de la extraordinaria dispersin de los
archvos sobre Mxico. Nosotros nos hemos limitado a las colecciones y a los fondos
ms considerables, en primer lugar de los cuales se encuentran los del Archivo Ge-
neral de !a Nacin (AG;-.;) de Mxico. Sobre la poca colonial, los archivos nacionales
mexicanos conservan los documentos elaborados por las principales instituciones de
la Nueva Espaa:
-los grandes tribunales civiles y penales de la Audiencia (Salas de Justicia y del
Crimen);
-la jurisdiccin especial reservada a los indios, el Juzgado General de Indios (o
de los naturales);
-la Inquisicin;
-el arzobispado de Mxico y su tribunal encargado de manera exclusiva de los
asuntos indgenas, el Provisorato de Naturales, acerca del cual no ignoramos que
intervena en segunda instancia en materia de concubinato, bigamia, supersticin,
idolatra y hechicera;
-en fin, a partir del siglo X\'11! la Secretara del Virreinato, que reagrupa los
servicios del virrey,

Varias familias de fuentes resultaron ser fecunda.s en particular:

-los procesos de la justicia eclesstica ordinaria dispersos en los fondos de Bit>
nes Nacionales, Criminal, Indiferente General, Clero Secular y Regular;
-los de la justicia eclesistica extraordina.ri8 (Inquisicin) mientras los indios
estuvieron sometidos a la Inquisicin n1onstit-a y luego episcopal. La excelente
conservacin de los archivos de la Inquisicin casi hace lamentar que los indios ha
yan escapado a las persecuciones del tribunal a partir de 1570. Quedan los testimo-
nios a menudo irremplazables de sus cmplices o de sus clientes espaoles, negros
o mestizos quienes, menos felices, tuvieron disputas con el tribunal;
-Jos casos presentados ante el Juzgado General de Indios (Indios, Clero Regu~
lar y Secular), que eerca su jurisdiccin sobre la poblacin indgena en materia ci-
vil y criminal;
-los litigios de tierras, los ttulos de propedad, tos documentos indgenas y los
croquis que los acompaan;
283

148 de 162

-los tesurncncos rec~J.clados en un nmero bas:t::H1te variado de asun"
tc;s civdes \ crrnin~iles (Tierras. Civil, Bienes N:icionales);
-bs ene u e, tas realizadas oor la admirsnacin del virreinato Y ia.s jurs-
dicco;:cs (~orregidores, a'icaldes 111a:ores, intendentes._ subdelegados)
s~bre las cofraci:1s ~- L_,s bienes de Li.s cornl;nidJ.c!es (Cofr::rd:v;. Ind1os, Clero Secu-
Cierro es que los fondos del arzobispado de :\lxico, que ingresaro~ e~~el siglo XLX
::d .-\G'-:, son estn dispersos y todava sepultados en el indtterente Ge-
rvrJ! 0 ~ 1 e- beC'.105 por espauo de dos aos (l978-10"79). en ocasiones no
si~ cie-o xito_ No hemos p~dido consultar los documentos que an en la actuali-
dad obran en poder del a.:zobispado, todavla menos localizar y ,utihzar la :orali~ad
de 05 arch\\'OS de su oficialidad, el provsorato, aunque de 1mporranc1a capnal
puesto que, con10 acaban1os de r:cordarlo, !o: indios. esca~aban a .la compe(enci~
de la lr:quisci6n y que en cuestin de e y de matnmon10 eran uzgados por ~1
provisor del ,uzobispado (o de las arras dicesis). Numeros~s restos re;elan l~ n-
cueza asornbrosa de un fondo que, de res.parecer en su tor-::d1dad, podra ser ob1ero
de un aatJ.JTiCnto rr;ecnico, anlogo al que han hecho posible los J_rchivos de la
lncuislcir. (?Jbeno 1988)
QuedarL para consolarnos de estJ des:iparicin o de est:a ioa.cces~bilidad, lo.s ar-
chivos de dos -r1ndes rdenes religiosas, los franciscanos y los esu1tas. Los pnme-
ros se hallan r~-partidos enue la Biblioteca Nacional ele i\xico y el 0.-fuseo Nacional
de Antr0polog11i e Histor\2, los segundos se conservan de modo parcial eo la pro-
vincia mexicana de la C0mpaa de Jess, que ha aceptado Jbrirnos sus puertas, Y
en parte en el .\C'., en ios fond)S !\ils1ones v)esuitas. En lo esencial, hemos expio-
tad.o infon!lcs redactados por los curas franciscanos o por los misioneros jesuitas
sobre las poblaciones que trataban de cristianizar. . relaciones. ma...1uscriros de crnicas y te:..-ros indgenas del mayor inters. Sin olvidar
t1abric1 sido explorar centenares de archivos locales y parroquiales (o el
microfi\a1e que han preparado los mormones y que conserva ei .--1.G:.;, y examinar los
de !as dice;is de P~ebla, de Oaxaca y de 0.ficboacn. Nos falt tiempo. Sin em-
hs colecci,Jnes de microfiimes de la Biblioleca deI ~viuseo Nacional de _A.nuo-
pologfa_ e I-Esrorla nos han permrido familiarizarnos con los de Puebla, Tlaxcala.
Tehuacn ':,en cuanto a 2Aichoacn. el de la Casa de l\orelos
--Dt----S.LLv.o- se.entlende_qu~_ , por_J:r~__IiE_os que sean, los arc?ivos n1exicanos exigen
se cornple;:aJos por los fondos espaoles, en primer-lugar loSde~SevilTa-:-Comple=-~--- -----podido y d""bido comp.Ierar Csta iiivesngaciOO,-pero tamhfrr-esra-vez-faharoo-!0S------------------
tados o ;:lstituid;s, sl pensamos que los archivos del Palacio del virrey ardieron d~
rante el motn de jl!nio de 1692 y que slo pocas cosas subsisten de los fondos cn-
minales a:iteriores al siglo xv11J_ Pero sobre todo, la historia de la Nueva Espaa se
puede capci:: glob::dmente en ei Archivo General de Indias, por medio de l:as corres
pondcncias de \os v~rreyes, de los obispos, de la A. udiencia de 1-fxico, las ac[as (In-
formes, Suinarias) redactadas sobre asuntos de importancia, trtese de trastornos
alarmantes dos rTlOtnes de ia ciudad de J\1xico en el siglo x':li, los del Bajo Y de
FL:E>:TE:l Y BlBUOGR:\fL'\
Guanajuaco en el siglo "\':iii). de expedientes espinosos (la condicin de ia mano
de obra eo los obrajes, e! alcoholisrr,o. la secularizacin de las parroquias. etc.) o de
procesos n1s o rnenos sonados somerldos a ia Corona y sus consejos. Han merecido
nuescr:1 alcncin sobre rodo los fondos Justicia. Pa[ronato y Aud1enca de f..!xico
El Archi,-c, c;eneral de Indias conserva ta_rnbin una parte de las Ro'dci.ones geogr-
quc hemos explorado profusamente
Lo5 fondos de lvadrid resultan menos generosos desde la perspectiva que no
sotros hernos elegido. Entre otras piezas, citaremos las Relacionds geogrficas del
siglo xv (l\f'chivo 1-Iisrrico Nacional), las del siglo xv11: (Bibliotec:i Nacional) o al-
gunos expedientes sobre la secularizacin de las parroquias regul:ires (Bblioceca
del Palacio Real).
Paradiicamente, empezamos nuestro viaje en Roma. Paradjicamente, pues el
priviiegio- del patronato de que gozaba la Corona espaola y que baca del rey pa-
nocinador de la Iglesia (y de su virrey mexicano un vicepatrocinador) abri entre
Roma y el imperio espaol distancias que hubiramos credo infranqueables. Una
feiiz n~minacin nos hizo entonces descubrr archivos a menudo sin equivalente
en Espaa y f;ixico: los de los dominicos y de los agustnos. de la ex Congregacin
de Propag.1t1da F/e' de\ Archivio Segreto "Vaticano (,-\SV). Las aecisiooes de la Con-
gregacin de Propagandu Fide en maLeria de saccrdoco indgena. los informes que
ie enviaron algunos rrsioneros a partir de 1622, los procesos de beatificacin de la
CongrerJcin de los nfos (.\SV), las actas de los caotuios de las prolincias domini-
c1s v ai~stinas han ofrecido una abundante cose~ha de la que apenas darn una
lmagen b:i.stante parcial las pginas siguienLes. En fin. e\ Archivum Historicum
Socieratis esu y e! de los franciscanos han hecho apor[aciooes para uno de los in-
formes de ~gran Precisin sobre la ac\'idad de los jesuitas en el mundo criollo e indge-
na (en las famosas Cartas Ant1a!es o Cartas linu.zs). En cuanro a ta segunda de las
nume-rusas piezas redactadas o recabadas por los Colegios Apos[\icos de Propa-
g2ndd Fide (Querraro, Guatemala, Za ca tecas) a cuyo cargo se hallaban los francis-
canos.
Si la ~capa ron1arta resu!t'.l un (2.nto inhabituaL en cambio el americanista sabe
que se irnPone el rodeo texano y californiano: para las Relaciones geogrficas de!
siglo x\: (::-;etty Lee Benson Library de .-\us[in, Texas), para los C?ncilios me.xica-
[10S _(Bancrof_t Library, Berkeley). 1\1uchos otros fondos norteamericanos hubiesen
recursos y el tiempo
AJgunas biblio[eca.s fueron hitos en este recorrido. Tambin aqu prevalece la
dispersin. Ei esrudio de los fondos impresos de la Bibloteca 0.'acional de Mxico.
de !a Biblioceca de la Ciudad de l\xico, de la del 1-1useo Nacional de Ancropolo-
ga e Hlsroria, del Centro de Estudios t-Iistricos Condurnex sera incompleta sin la
consulta de las colecciones de la Bancroft Lbrary de Berkeley y sobre todo de la Nerry
Lee Benson Library de Austin, una de las ms ricas si no es que la coleccin ms ric1
149 de 162

286 FUENTES Y B1BLIOGR:\FA
en el mundo dedicada a la .i\mrica Latina. Nos dedicamos en particular a recontar
y a analizar obras religiosas, catecismos, manuales de confesin, compilacione~ de
sermones, tratados para el uso de los curas publicados en la Nueva Espaa del siglo
xv1 al siglo xvm.
Habra sido preciso visitar la New York Public Library, el British tviuseum y, como
es evidente, la BibliothCque Nationale de Pars. Pero cremos que habja llegado el
rnomento de la recapitulacin y que era preferible dejar para despus estas nuevas
investigaciones.
A travs del espejo
Una documentacin considerable permite entonces estudiar a los indios de la Nueva
Espaa o ms exactament e captar lo que representab an para las autoridades espa~
olas. Una poblacin de tributarios, de paganos por cristianizar y luego de nefitos
que vigilar y que denunciar, pueblos por crear, por desplazar, por concentrar, por
separar de aquellos de los espaoles. Sabido es que la mirada colonial se preocupa
poco de las variantes tnicas: la etiqueta de indio -que ha inventado - es a ese
respecto un trmino tan eficaz como nivelador, tan pertinente a ojos de la Corona
y de la Iglesia como extrao para el mundo que domin~ban. Cier~o es, a pes:ir .de
todo, que los conquistadores y los evangelizadores tuvieron el cuidado de distin
guir de las masas annimas (los macehuales) los grupos dirigent~s merecedo~~s
de cierras consideraciones y objeto de una atenta desconfianza. Mirada contabil1
zad0ra de los cuerpos, de los bienes y de las almas en la que perpetuame nte se leen
el encuentro, el choque entre una voluntad ilimitada de empresa y unos grupos
que (por su voluntad o no) aceptan o no plegarse a ella,
Por lo dems, estos materiales han inspirado una historia institucional, de
mogrfica, econmica y social de los indios de_ la Colonia explicad.~ con xito e
incluso con brillantez por los trabajos de Ch. Gibson, S. F. Cook, W. Borah o D.
Lpez Sarrelangue.
Para duplicar esa mirada disponernos de la obra excepcional de los cronistas del
siglo X\1, hiotolina, Sahagn, Durn, f..{endieta y muchos otros interesados, para
acabar mejor con las idolatras, en describir las sociedades indgenas antes del con
tacto, preocupados tambin de salvar lo mejor a sus ojos. Enfoque ~dmirable para
su tiempo, prefigurado r de la diligencia etnogrfica, pero cuya densidad y cuyo ca-
rcter al parecer exhaustivos con frecuencia corren el riesgo de ocultar las infle-
xones sutiles o manifiestas que l mismo imprirne a la realidad indgena. Y, por
otra parte, cmo sorprenderse de que esos autores exploren el mundo amerindio
utilizando casillas v vocabularios europeos (por ejemplo, el de A. mbrosio Calepi-
no )? A menudo su~ede adems que el exotismo que sentimos al leer su testimonio
en realidad emana ms de la Espaa del siglo X\71 que de las culturas indgenas.
11s de una golondrina historiadora ardi en ello y nosotros no nos atreveramos a
afirmar que estamos a salvo, 1-1as no por ello dejan esas fuentes de trazar los marcos
incomparables de una comprensi n global de los mundos indgenas en la hora de
FUEl'.rrES Y BIBLIOGRAFfA 287
la Conquista y, nos atreveramos a agregar, durante todo el siglo xv1 . Pues habr
de lamentarse que, explotados profusamente por los arquelogos y los hisroradores
para describir las religiones, las sociedades, las economas antiguas, esos textos hayan
servido con menor frecuencia para arrojar luz sobre el mundo que los inspir y que
ya estaba cristianizado y aculturado cuando se les dio forma.
Quedan an las fuentes indgenas. Por paradjico que sea, los indios del Mxico
colonial han dejado una cantidad impresiona nte de testimonios escritos. En ello se
aprecia una pasin por la escritura ligada con frecuencia al deseo de sobrevivir, de
salvar la memoria del linaje, de la comunidad , a la intencin de conservar las iden-
tidades v los bienes. . As ocurre con los historiadores y con los curas indgenas
que los trabajos de A. fvL Garibay contribuyer on a dar a conocer mejor pero acerca
de los cuales quedan muchas cosas por hacer. Insistiremos en ello. Lo mismo sucede
con una abundante bibliografa ms oscura, en general annima, surgida en el
seno de las comunidade s indgenas -los anales, los ITtulos pnmordial es-, que
revela en cantidad de regiones la existencia precoz de una prctica de la escritura y
de un inters por la expresin enterament e original. A ello se agrega por doquiera,
ms estereotipad o, ms sometido a las presiones del derecho espaol, el inmenso
fondo constituido por las notaras y las municipalidades indgenas, los testamen-
tos, las actas de compra y venta, los donativos, las deliberaciones, las contabilidades
redactadas en lengua indgena y haca los cuales J, Lockhart y algunos autores ms
han llamado la atencin de los investigadores. Cierto es que slo los nobles y los
notables escriben. Lo cual no obsta para que nos deshagamos del clis de los ''pue
bles sin escritura''. En numerosos pueblos de Mxico se maneja la pluma con igual
frecuencia y tal vez mejor que en algunas aldeas de Castilla o de Europa hacia la
misma poca.
Otros indios tuvieron que explcar en forma oral conductaS o creencias que repro
baba la Iglesia. Cada vez aporta el documento su parte de informaciones, a candi
cin de que se sepa ponderar lo que han podido agregar (o retirar) al testmonio
original la tcnica de la escritura, los propsitos del encuestador, la intervencin
del notario y del escribano, los azares de la conservacin. A condicin, claro est,
de distinguir el origen de los testimonios, de disti_i:guir entre el indio "idlatra"
que hbilmente se esfuerza por confundir al juez 'tlesistco y el inculpado teme
roso que se lirnita a balbucear lo que la Iglesia pretende arrancarle, o de identificar
al delator mal intencionado que ajusta cuentas acerca de las cuales los archivos guar
dan silencio.
La generalidad de esas fuentes resulta indisociable de las tcnicas de expresin
europeas o de situaciones coloniales. Slo la arqueologa y el anlisis de las picto~
grafas permiten en principio traspasar esa cortina. En principio pues, paradjica
1nente, la falta del filtro occidental no resuelve gran cosa. Los indios que pintaron
los cdices alineando sobre las hojas de amate sus pictografas multicolores no deja
ron ninguna gua de lectura. De suerte que la clave, e! sentido de ese modo de
expresin, sin equivalente en nuestro mundo, se nos escapan en gran parte y tal
150 de 162
 FL'E>iTES Y BiBLiOGR.AFP.
;cz Je 111 ;1 nera irremediable, sea cual fuere el inters de los trabaos realizados en
:,)5 Cdrlrnos aos. . Con tanto rnayor r:i.zn cuanto que, en realidad, Inuchas piezas
pthispnic-as" f<.ieron pintadas despus de la Conquista, agregando al peligro de
c~nstdera.r indgena una asimilacin sutil, alguna primera interprt[acin apenas
discenibk. Soinbra prxirna o lejana de una occidentalizacn que acompaa
de ui;u1cra inseparable ouesLros pasos.
El paso sisterntico J. la escritura (al estado qi..;e fuere) y por tanto la imposibili-
dad de llegar a la oralidad, la inevivab!e relacin con Occidente en forma del cura.
del juez, de os tribunales, de los administradores y del fisco rnarcan y precisan los
lnires de nuestra ernpresa. No se deduzca de ello que esternos condenados, por
falta de algo mejor, a desentraar el '' discurso-sobre-loslndi os''. Ello equivaldra
a tener eo poco los testirnonO~encontrados y las innumerables producciones del
arte indgena en la poca coloniaL Confesemos simple y sencillarnente que del mundo
lndgena slo se captan reflejos a los que sin falta y de manera ms o menos confusa
se aade ei nuestro. Pretender pasar a uavs del espejo, captar a los indios fuera de
Occidente es un ejercico peligroso, la mayora de las veces impracticable, global-
men~e ilusorio. A menos de hundirse en una maraa de hiptesis de las que fuerza
es admitir que sin cesar pueden ponerse en duda_
Sin embargo queda un carnpo todavla consderable, e! de las reacciones indge-
cas a los rnodelos de conducta y de pensamiento introducidos por los europeos, el
del s.nlisi.s de su percepcin de! mundo nuevo que engendra en la violencia y con
frecuencia en el caos la dominacin colonlal. Falra caprar e interpretar los reflejos
que por s solas siguen siendo testn1onios excepcionaies cJyo equivalente no siempre
se tiene en la.s sociedades de Antiguo Rgimen. Es iritil agregar que la cJ.ntidad y la
-c-~lTdadae 1os documeruos que- poco-a-puco-hemos-rettntdo-B-an--g.frt-V.i-ra.d-0 con--1li1
peso determinanre en la orientacin de nuesuas gestiones.
E! fuego de paciencia
Los lnites rnarcados por las fuences y la.s perspecrivas abierras en la Introduccin
explican el abandono de todo enfoque en serie. Contar los mauimon.ios, los bauti-
zos apon:a indicios de conformidad exterior a un modelo, pero no dice nada de su
interlorizacin. De igual Inodo campoco hemos seleccionado exploraciones efec-
tuadas en series de gran inters (las cofradas y tas fiestas de frnes del siglo xvm).
pues nos arrastraban a un terreno -la visin de la administracin espaola- que
no era el que nosotros habamos seleccoriado. No tenamos la impresin de que a
medida que se acurnulaba.c1 los porcentajes stos nos alejaban de la realidad indgena
que perseguan1os? Con los archivos de las oficialidades (o provisoratos) tambin
habramos podido dedicarnos a clculos anlogos a los que se hicieron a partir de
los archivos inquisitoriales. Pero, como hemos dicho, de ellos slo subsisten restos
cuyos tesoros no podran constituir verdaderas series. Sea como fuere, habramos
topado con el mismo escollo, arrastrados a la pista de la historia de la represin
FUENTES Y BIBUOGRAFA 2:80
eclesistica ms que a la de nuestros indios. Lo cual no mengua en nada el valor de
estas tentativas que, ampliadas a otros terrenos -los testamentos indgenas- y
conducidas con prudencia en torno a los fondos considerables que se han conserva-
do, deberan dar cuerpo o invalidar algunas de nuestras hiptesis.
Esa prudencia o es[as impotencias obligan a un proceder con frecuencia impre-
sionista, plagado de acumulaciones, de yuxtaposiciones, de coincidencias, que en
ltima instancia slo se apoya en la relacin de ios datos recabados en las fuentes
ms distintas. De ah la constitucin de un gigantesco embrollo donde en ms de
una ocasin una pieza sevillana acaba por encajar entre un complemento mexicano
y unos elementos romanos, Donde una referencia prehispnica adara una nfor.
macin colonial de origen indgena y/o espaol. Donde et texto de un cronsta
hace explcita la confesin de un indio. Deleite de ese largo giocho dipazienzia al
hilo del cual el descubrimiento de los documentos y a menudo el azar de las lectu-
ras desempean un papel esencia! por las orientaciones y las reorientaciones sucesi-
vas que no dejan de imprimir al proyecto iniciaL Como la conjuncin de 1974 de
algunas fuentes jesuitas y de elementos de etnopsiquiarra abrevados en la obra
de Georges Devereux y, ms tarde, la revelacin de una literatura indgena de una
riqueza insospechada en el momento en que recorramos los-trabajos ya antiguos
queJack Goody (1968, 1977) realiz en torno a la literacy en las sociedades tradi-
cionales.
Frustrado en toda ponderacin cuantitativa, el proceder incita a realizar estudios
de casos con todos los riesgos que implica esta opcin, "aunque de eSa suerte tam-
bin pennite reflexionar sobre las culturas indgenas por medio de los individuos y no
exclusivamente de esas entidades vagas (y en ocasiones vagamente mticas) que son
_______ _l()~ __'g~os", las comunidades, las "etnias", los indios. Estamos convencdos de
que el estUdio-Profi.i'.Odo de uncaso md1vid.uaiperrnite-~ta:rrro-romo-l-a-m-uh-ip!fEa-
cin de las muestras, observar los engranes de una cultura, definir [as inflexiones
que le son propias, a condicin de saber y de poder distinguir la dialctica de la
idiosincrasia personal y de los reg.isuos culturales, registros que se habrn hecho
evidentes por otros medios y por otras fuentes.
FtJENTES !~\PRESAS y PICTOGR,:\FICAS
Antes que ofrecer una Lista exhaustiva de las fuentes que hemos utilizado, preferi-
mos indicar aquellas que fueron las ms fecundas tanto como las que, en muchsimos
aspectos, podran prolongar o enmendar nuestros trabajos. En las principal.es obras
que sealamos aqu con asterisco (")se encontrarn posibles con1plementos.
1. Colecciones de docurnentos
Actas de Cabildo de fa ciudad de M:aCo, 54 vols., Mxico, 1889-1916.
151 de 162
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LS La Serna NDICE
P Ponce de Len
Pl'.'E Papeles de Nueva Espaa
RGM Relaciones geogrficas de Michoacn (edicin de Jos Corona Nez, 1958) Advertencia a la primera edicin en espaol 7
SEP Secretara de Educacin Pblica
Agradecimientos
tJNAM Universidad Nacional Autnoma de !\-lxico 7
Introduccin
9
Abreviaturas
14
1. La pintura y la escritura 15
La red desgarrada
23
Una nueva mirada 29
Las transformaciones de la expresin pictogrfica 41
El ltimo Renacimiento
59
II. Memorias por encargo .. 77
III, Los ''Ttulos primordiales'' o la pasin por la escritura 104
IV. La idolatra colonial 149
La idolatra impugnada 174

V" La cristianizacin de lo imaginario 186

VL La captura de lo sobrenatural cristiano 203

VII. Culturas diferidas
229
Culturas compuestas 230
Interlocutores obligados 260
Los primeros embates de la modernidad 265
Conclusin
279
Fuentes y bibliografa 283
Las fuentes y el mtodo 283
Fuentes impresas y pictogrficas 289
Biblografa .................. . 300
Abreviaturas 309

311

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