BOLILLA N4

4.1. Aparicin del trabajo.

Mientras que en el siglo X el dinero y las transacciones monetarias eran slo elementos
secundarios de la solucin del problema econmico, en los siglos XVI y XVII las
transacciones monetarias y el dinero en efectivo empezaron a ser la fuerza molecular de
la cohesin econmica. A partir de ello, el principal objetivo a nivel econmico empez a
ser el de obtener ganancias. La economa se volvi una esfera de actividad econmica
independiente.
Con la monetizacin, apareci el trabajo abstracto, es decir, el trabajo como una
cantidad de esfuerzo independiente de la vida del hombre y que se compra en el
mercado. Se convirti en un esfuerzo cuantificable, una mercanca que se ofreca en el
mercado al precio ms alto posible, que no representaba una responsabilidad recproca
por parte del comprador, ms all del pago de un salario.
A cambio de comprar la fuerza de trabajo por un pago que se llama salario, el patrn
adquiere derechos sobre toda la produccin de sus trabajadores. En otras palabras, los
trabajadores ceden todos los derechos que generen de cualquier produccin mientras
cumplen con su trabajo.
El excedente en las sociedades antiguas, que adoptaba la forma de grandes monumentos,
edificios o construcciones de lujo, constitua artculos de lujo y privilegio que iban
directamente a las manos de las clases gobernantes. En la sociedad capitalista, el
excedente que genera la sociedad (toda la riqueza que excede a la requerida para
satisfacer las necesidades de la fuerza de trabajo y los otros factores de la produccin)
pertenece al patrn capitalista y adopta una forma algo ms humilde de la mercanca, la
cual necesariamente tena que venderse para ser considerada como riqueza. Tenemos
aqu un nuevo significado de riqueza: mercancas en venta. La riqueza del capitalismo no
tena ninguna categora hasta que se venda.
Paralelamente, la tierra pas a ser considerada un objeto que se compraba o rentaba por
el rendimiento econmico que produca. Se convirti en una propiedad con un precio en
el mercado, disponible para diversos usos. Los tributos feudales cedieron paso al
rendimiento nico representado por la renta, es decir, un beneficio monetario derivado
del uso productivo de la tierra.
La propiedad, que ahora se expresa en un equivalente monetario, pas a ser considerada
un capital, que se manifiesta en una suma abstracta de uso muy flexible cuyo valor era
su capacidad para obtener utilidades, es decir, su uso productivo. La propiedad adquiere
un sentido estrictamente econmico.
Aunque se prolong durante un extenso perodo, no fue una evolucin, sino una
verdadera revolucin que sufri la sociedad econmica europea. Las categoras de
tierra, trabajo y capital se convirtieron en algo sumamente comn.
El suelo, el esfuerzo humano y los objetos que pueden aplicarse a la produccin no
adoptan en todas las sociedades la separacin especfica que los distingue en una
sociedad de mercado, es decir, tierra, trabajo y capital respectivamente. En las economas
anteriores, el esclavo no es un trabajador, el maestro gremial no es un capitalista,
tampoco el seor feudal es un terrateniente. El sistema social evolucion hasta el punto
en que el trabajo se vende, la tierra se renta y el capital se invierte en forma libre.
Movimiento para crear pastizales.
Este proceso tuvo especial importancia en Inglaterra. Desde el siglo XIII, la aristocracia
rural, presionada por la necesidad de obtener dinero, empez a considerar sus fincas
como fuentes potenciales de ingreso de efectivo. Con este fin, comenzaron a cercar los
pastizales que antes se haban considerado tierras comunales. Los campos de pastoreo
comunales, que se hecho siempre haban pertenecido al seor feudal a pesar de su uso
comn, se reclamaron para beneficio exclusivo de su propietario.
En las tierras cercadas comenz a desarrollarse la cra de ovejas, debido a la creciente
demanda de ropa de lana, y luego a la agricultura comercial.
Este movimiento de cercamiento de pastizales convirti en productivas a las tierras. Este
proceso disolvi los vnculos propios del sistema feudal, zanjando el camino para la
formacin de las nuevas relaciones de una sociedad de mercado. Los campesinos, ahora
despojados de la tierra, se vieron obligados a encontrar trabajo remunerado.
Surgimiento del Proletariado.
El surgimiento de un sistema de mercado produjo la aparicin de una fuerza fuerza de
trabajo. Esto se dio por tres motivos: por la transformacin gradual de los gremios en
compaas ms empresariales; por la inmigracin hacia las ciudades de los campesinos
sin tierras; y por el aumento de la poblacin debido al aumento de la produccin de
alimentos provocada por el movimiento de cercamiento de pastizales.
Capitalismo y la motivacin de las utilidades.
Se trata de una nueva forma de comportamiento que el capitalismo generaliz en toda la
sociedad: la motivacin para maximizar el ingreso realizando la mejor transaccin posible
en el mercado en el cual las personas se aventuraran, ya fuera para vender su trabajo u
otros recursos, o comprar bienes. Esto se denomina motivacin de las utilidades, a la
cual la sociedad de mercado la convirti en un aspecto necesario del comportamiento
social, en un modo de coordinacin y control social.
En la antigedad o el medioevo, las transacciones comerciales eran una actividad
secundaria, un medio para complementar una subsistencia que era totalmente
independiente de la compra y la venta. Con la monetizacin del trabajo, de la tierra y del
capital, las transacciones se elevaron al primer plano. Para un hombre que venda su
trabajo en un mercado, en una sociedad que no tena ninguna responsabilidad por su
manutencin, el precio al que convena la transaccin era lo nico que importaba.
La filosofa del comercio.
La sociedad de mercado hizo que los hombres no slo se volvieran libres de seguir sus
propios intereses, sino que estaban forzados a hacerlo.
El nuevo orden necesitaba una filosofa, una explicacin racional de la forma en que
funcionara esa sociedad. As surgen diversas y contradictorias posiciones como la
mercantilista en Inglaterra o la fisicrata en Francia, que reflejaban que no exista nada
parecido a la unanimidad en relacin a la poltica econmica apropiada.
Quien vino a resolver esta cuestin fue Adam Smith, quien en 1776 public su gran obra
La naturaleza y las causas de la riqueza de las Naciones. El considerado padre de la
economa proporcion al mundo occidental el primer relato completo de algo que
deseaba saber: cmo funcionaba su propio mecanismo econmico.
4.1.1. Adam Smith.
El padre de la economa escribi su gran obra La riqueza de las naciones antes de que el
capitalismo asumiera su actual aspecto industrial. La esclavitud an no haba sido abolida
en Alemania, o incluso en Inglaterra subsistan an los reglamentos gremiales.
El mundo al que se refiere Smith era uno de empresas muy pequeas, todava
obstaculizadas por restricciones de los gremios medievales. Describe en l el trabajo en
una fbrica de alfileres, de una ndole muy distinta de lo que llegaran a ser las plantas
industriales de los decenios posteriores. Lo que capt su atencin fue la forma en que el
trabajo estaba dividido, de modo que cada trabajador era un experto en una minscula
parte de todo el proceso. De esta especializacin, provino la gran eficiencia de la empresa
contempornea, y combinada con la natural propensin del hombre a cambiar y permutar
una cosa por otra, sent las bases de todo el comercio.
Pero si Smith hubiera podido ver las grandes fbricas, la maquinaria, las masas de
trabajadores que hicieron su aparicin a fines de siglo XVIII, eso es lo que le habra
sorprendido, y no la fabricacin de los alfileres ni la divisin del trabajo. No obstante, la
visin bsica que Smith tena de su poca todava puede ilustrar las actividades de la
economa en nuestros tiempos.
Smith, adems, se caracteriz por ser el primero en criticar e incluso destruir el orden
establecido. Advirti con gran claridad las contradicciones del carcter restrictivo de las
motivaciones individuales del viejo orden.
Smith comenz a escribir su famosa obra La riqueza de las Naciones en Francia, donde
tuvo contacto con Quesnay, uno de los principales sostenedores de la fisiocracia, y la
culmin en Inglaterra.
Hay tres temas fundamentales en los que Smith fij su atencin: primero, la nocin de las
fuerzas que motivan la vida y el esfuerzo econmico; seguro, la forma en que se fijan los
precios, y cmo se distribuyen consiguientemente los ingresos en salarios, beneficios y
rentas; y tercero, las polticas que el Estado aplica para fomentar y promover el progreso
econmico y la prosperidad.
La divisin del trabajo.
Una cuestin que llam la atencin de Smith fue la gran tendencia al crecimiento de una
sociedad de libertad perfecta, entendiendo como crecimiento al aumento continuo en
la produccin de bienes y servicios de los que goza una sociedad. Este crecimiento est
impulsado por un mecanismo oculto que funciona para incrementar la riqueza de las
naciones. Lo que motiva a la sociedad al crecimiento es un aumento constante en la
productividad de su trabajo, es decir, que el mismo nmero de trabajadores cada vez
produzcan ms en menos tiempo. Esa mayor productividad se logra, segn Smith, a travs
de la divisin del trabajo.
Lo que impulsa a la sociedad a la divisin del trabajo es una fuerza impulsora que coloca
a la sociedad en un camino ascendiente, pero al mismo tiempo, un mecanismo de
autocorreccin que la mantiene ah. Esa fuerza impulsora es el deseo de mejorar o
motivacin de las utilidades, la cual motiva a todo fabricante a ampliar su negocio a fin
de aumentar sus ganancias. Para ello, es necesario aumentar la productividad, lo cual se
logra segn Smith equipando a los trabajadores con la maquinaria necesaria. De esta
manera, el camino hacia el crecimiento se encuentra en lo que Smith denomina
acumulacin, o en trminos modernos, inversin de capital.
Es decir, el incentivo fundamental de la actividad econmica es, para Smith, el inters
individual. Smith en este sentido hace referencia a una mano invisible, una especie de
fuerza espiritual que sostiene la bsqueda del inters propio y que gua a los hombres en
el mercado hacia el ms benigno de los fines. Hasta aquel entonces, la persona dedicada a
enriquecerse haba sido objeto de duda, sospecha y desconfianza. En cambio, ahora, al
cultivar su propio inters se converta en benefactora pblica. Nunca en la historia se
haba prestado semejante servicio a la inclinacin persona.
La dinmica del sistema.
Smith responde el cuestionamiento de cmo la sociedad seguir creciendo y su
trayectoria no se interrumpir, es decir, la fuerza de autocorreccin a la hicimos
referencia. Para entender la respuesta es importante tener en cuenta que en la poca de
Smith la mortalidad infantil era terriblemente elevada.
El incremento de la demanda de trabajadores tendera a aumentar los salarios. A su vez,
la misma tendencia de aumento de los salarios incrementara la oferta de trabajadores.
Pero conforme se incrementan los salarios, la mortalidad infantil tendera a disminuir y,
por tanto, una mayor parte de la poblacin sobrevivira hasta la edad productiva. Junto
con un incremento de la demanda de trabajadores (incluidos los nios) viene en aumento
su oferta. Ese incremento en el nmero de trabajadores disponibles significaba que la
competencia por el trabajo aumentara. Por tanto, el precio de la mano de obra no subira,
al menos no lo suficiente para afectar el crecimiento. De esta forma, una fuerza
autorreguladora evita que los salarios se devoren las utilidades.
El mecanismo de mercado.
El mecanismo de mercado hace referencia a cmo el mercado da una solucin ordenada a
los problemas de produccin y de distribucin. Smith explica: No es por la benevolencia
del carnicero, del cervecero ni del panadero que esperamos nuestra comida, sino por el
propio inters de cada uno. Apelamos no a su humanidad, sino al amor que sienten por s
mismos, y nunca les hablamos de nuestras necesidades, sino de sus beneficios.
Sin embargo, el mercado mismo controla estos hombres hambrientos de utilidades a
travs del mecanismo de la competencia. Cada persona, que hace lo mejor para ella
misma sin pensar en los dems, se enfrenta con una minora de personas que tienen una
motivacin similar y se encuentran en la misma posicin. Si, por ejemplo, un fabricante de
alfileres tratara de cobrar ms que sus competidores, stos le quitaran su negocio; si un
trabajador pidiera un salario ms alto que el establecido, no podra encontrar trabajo.
Dentro de la cuestin de la produccin y la distribucin, est el tema del precio del
producto. Smith distingui entre valor de uso y valor de cambio, pero slo se bas en ste
ltimo para realizar su teora del valor trabajo. Segn sta, el valor de cualquier
posesin se mide, en definitiva, por la cantidad de trabajo por la cual puede ser cambiada.
El valor de cualquier bien equivale a la cantidad de trabajo que con l puede comprar. En
consecuencia, el trabajo es la medida real del valor o de cambio de todos los bienes. El
valor de cambio depende de los costos de produccin de los bienes.
Los ingresos procedentes de la venta del producto deben adjudicarse a trabajadores,
terratenientes y capitalistas. Los trabajadores obtienen sus ingresos a travs de un salario
pagado por el capitalista, el cual consista en el coste para atraer al trabajador a su trabajo
y de mantenerlo en l. Sobre esta base, David Ricardo formular la base de su ley de
bronce de los salarios, segn la cual la clase trabajadora percibe la remuneracin mnima
indispensable para su supervivencia.
En cuanto a la remuneracin del capitalista y del capital Smith dice: la cantidad de trabajo
y el coste consiguiente para sustentar ese trabajo determinan el precio. Por lo tanto, la
remuneracin del capital debe constituir una retencin, por parte del capitalista, sobre la
legtima porcin perteneciente al trabajador, cuya labor establece el precio. De modo que
se trata de la apropiacin de un valor excedente, diferencia entre el valor creado por el
trabajador y lo que se le paga. Esto se convertir en la fuente principal de indignacin de
Karl Marx.
Los costos de produccin sumado al beneficio obtenido por el capitalista determinan el
precio del producto.
El mercado y la distribucin.
Pero el mecanismo de mercado, adems de imponer una proteccin competitiva en el
precio de los productos, tambin busca la produccin de las cantidades adecuadas de
dichos productos. Supongamos que la sociedad desee ms alfileres y menos zapatos. Aqu
entra en accin la fuerza restauradora: el inters propio. Los precios de los alfileres
tenderan a subir y el de los zapatos a bajar. La produccin de los alfileres entonces
aumentar y la de zapatos se reducir, lo cual constituye exactamente lo que la sociedad
quera: ms alfileres y menos zapatos.
Por medio de lo que Smith denomina la mano invisible del mercado, los motivos
egostas de la gente son transformados por el mecanismo de mercado para producir el
ms inesperado de los resultados: el bienestar general.
De esta forma, Smith demostr que un sistema de mercado, lejos de ser catico y
desordenado, es un medio a travs del cual se proporciona una solucin, con la disciplina
y el orden ms estrictos, para el problema econmico.
Primero, explica la forma en que el motivo del inters propio proporciona el mpetu
necesario para que el mecanismo funcione. A continuacin, muestra la manera en que la
competencia evita que cualquier persona establezca un precio ms alto que el que fija el
mercado. En tercer lugar, deja en claro la forma en que los deseos cambiantes de la
sociedad llevan a los productos a aumentar la produccin de los bienes deseados y a
reducir aquella que los bienes que el pblico ya no quiere.
Demuestra adems que el sistema de mercado es un proceso de autocontrol, ya que el
mercado se convierte en su propio guardin. Si los precios, las utilidades o los salarios se
alejan de sus niveles naturales determinados por el costo, existen fuerzas que los hacen
regresar. As, surge una gran paradoja: el mercado competitivo, que es la cima de la
libertad econmica individual, es al mismo tiempo el ms estricto de los capataces. Uno
puede hacer lo que desee, pero se desea aquello que el mercado desaprueba, el precio de
la libertad es la ruina.
Para que todo este mecanismo de mercado funcione, la recomendacin ms urgente que
realiza Smith es que el Estado garantice la libertad de comercio nacional e internacional,
porque slo con ella pueden algunos trabajadores especializarse en diferentes actividades
y, entre todos, establecer el intercambio que satisface las distintas necesidades del
consumidor. Si no existe libertad de comercio, cada trabajador debe concentrarse de
modo incompetente en la fabricacin de sus propios productos para subsistencia, y
desaparecen las economas de especializacin, y por ende la mayor productividad que
lleva al crecimiento econmico de la sociedad.
Es claro que la aplicacin de maquinaria a la energa humana representa un nivel de
productividad mucho mayor a la divisin del trabajo, algo que Smith no pudo ver, pero
ello no impide que la especializacin no aumenta la eficiencia en la produccin tambin.
El Estado debe limitarse rigurosamente a la defensa comn, la administracin de Justicia y
la construccin de obras pblicas necesarias.
La defensa al libre comercio se convierte en un ataque directo contra la concepcin
mercantilista del oro y la plata como fundamento de la riqueza nacional, y contra la
creencia de que las restricciones al intercambio pueden aumentar las existencias de
metales preciosos, Smith proclama que ellos no son los que constituyen la riqueza de un
pas. La riqueza est primero, en la preparacin y la destreza que se despliegan en la
aplicacin general del trabajo de la nacin, y segundo, en la proporcin entre el nmero
de personas empleadas en un trabajo til, y el de las que no lo estn.
4.1.2. La Revolucin Industrial. El ritmo de cambio tcnico.
En la antigedad y en la Edad Media, muy poca de la energa creativa de la sociedad
estaba dirigida hacia un mejoramiento sistemtico de las tcnicas de fabricacin. Exista
una ausencia de algn inters sustancial en el desarrollo de una tecnologa industrial,
dada bsicamente porque en las sociedades del mundo anterior a la economa de
mercado, no exista la base econmica necesaria para cualquier fabricacin industrial a
gran escala.
Por estas razones, el ritmo de industrializacin fue lento. No es sino hasta fines del siglo
XVI que podemos deducir los primeros signos de un crecimiento general en la tecnologa
industrial. De hecho, hasta el siglo XVIII, cuando la manufactura ya haba alcanzado
proporciones respetables como forma de esfuerzo social, no se le daba ms que una
importancia secundaria. La agricultura era la base econmica de los pases.
Lo que llev finalmente a que la manufactura tuviera una posicin predominante fue una
compleja combinacin de eventos que dieron lugar a lo que llamamos Revolucin
Industrial. La Revolucin comenz aproximadamente en el 1750 en Inglaterra, para luego
ir expandindose al resto del mundo.
Existen una serie de antecedentes que distinguan a Inglaterra del resto de las naciones
europeas en el siglo XVIII:

Inglaterra era relativamente rica. Un siglo de exploraciones exitosas, comercio con

esclavos, piratera, guerras y comercio la haban convertido en el pas ms rico del
mundo. Un hecho an ms importante es que sus riquezas no haban llegado solo
a unos cuantos nobles, sino a numerosos burgueses comerciales de clase media
alta. As, Inglaterra fue una de los primeros pases que desarroll un mercado de
consumo masivo. Como resultado, la demanda cada vez mayor inspir la
bsqueda de nuevas tcnicas.
El proceso de cercamiento de pastizales produjo un cambio histrico que
distingui a Inglaterra del resto de los pases. La aristocracia inglesa, en lugar de
ofrecer resistencia, encontr en el mercado la manera de obtener utilidades. Las
autoridades, de igual manera, se adaptaron a las exigencias de la economa de
mercado. Por ejemplo, se impuls la creacin de un sistema nacional de patentes
que buscaba estimular y proteger el acto mismo de inventar. Cuando naci la
Revolucin, las nuevas tcnicas destruyeron la produccin artesanal en todo el
mundo, y de esta manera, incrementaron los mercados.
Inglaterra era el centro de entusiasmo por la ciencia y la ingeniera. Exista un gran
inters nacional en artefactos, mquinas y dispositivos de todo tipo. En cuanto a la
agricultura, los terratenientes ingleses mostraron gran inters en la rotacin de
cosechas y los fertilizantes, asuntos que los franceses desaprobaban.
Tenemos adems las inmensas reservas de carbn y mineral de hierro con las que
contaban los britnicos. Hubo un gran avance de la qumica en este sentido:
Inglaterra pas de utilizar el carbn vegetal u orgnico a utilizar el carbn
inorgnico o mineral. El carbn era el utilizado para calentar el agua y producir el
vapor, fuente de energa de la nueva gran mquina de vapor, aplicada
fundamentalmente en la industria textil. El hierro fue utilizado sobre todo para
producir la gran flota inglesa, antes de madera. Con los barcos, por ejemplo, se
llevaba a Inglaterra el algodn de Estados Unidos, colonia inglesa en su momento,
para convertirla en manufactura y venderla al comercio internacional.
El empresario industrial.
Lo que puso en operacin todos estos factores fue la energa de un grupo de nuevos
hombres que hicieron de las oportunidades latentes de la historia un vehculo para lograr
fama y fortuna. En la industria, a diferencia de los nuevos mtodos de la agricultura
patrocinado por la aristocracia adinerada, el liderazgo estaba en manos de hombres de
origen humilde. Muchos de los pequeos fabricantes haban sido pequeos propietarios
que se haban quedado sin tierras durante el ltimo perodo del movimiento para cercar
los pastizales, y haban decidido utilizar su reducido capital en la prometedora rea de la
manufactura.
Estos nuevos hombres estaban interesados en la expansin, el crecimiento y la inversin
por la inversin misma. Todos se identificaban con el progreso tecnolgico, y ninguno
desdeaba el contacto con el proceso fsico de la produccin. Eran por sobre todas las
cosas emprendedores, organizadores, y se merecen el epteto de revolucionarios,
porque el cambio que provocaron fue total, arrasador e irreversible.
Aparicin de las fbricas.
La Revolucin Industrial en s no ejerci de inmediato una influencia significativa durante
el incremento general de la produccin: los elevados ndices de crecimiento no se
presentaron en todas las industrias.
Pero el primer efecto inmediato y visible de la Revolucin que debemos hacer notar es la
transformacin esencialmente comercial y agrcola en otra en la que la manufactura
industrial se convirti en el modo predominante de organizacin de la vida econmica. Se
trata de la aparicin de las fbricas como el centro de la vida social y econmica. Despus
de 1850, la fbrica no solo fue en Inglaterra la institucin econmica clave, sino que
tambin dio forma a su poltica, sus problemas sociales, el carcter de su vida diaria, de
manera tan decisiva como lo hicieron el feudo o el gremio unos siglos antes. Por ejemplo,
a nivel poltico, una clara consecuencia fue el surgimiento del liberalismo poltico, que no
slo dio lugar a sentimientos de hostilidad en contra del orden prevaleciente, sino que
inici un lento proceso de mejoramiento.
En su momento, la transicin del campo a la ciudad fue sumamente drstica y
desagradable, afectando sobre todo al campesinado, despojados de sus tierras. Ya no
trabajan a su propio ritmo, sino que lo hacen al ritmo de una mquina; ya no es el clima el
que determina las estaciones del ao, sino las condiciones del mercado. La tierra ya no es
la fuente eterna de alimentos, sino que se convierte en el terreno estril y compacto de la
industria. Las condiciones de trabajo en las fbricas eran deplorables. Durante los
primeros aos de la Revolucin, los trabajadores atacaban las mquinas, quemaban y
asaltaban fbricas.
David Ricardo y la formalizacin del anlisis clsico.
En los aos subsiguientes a la muerte de Smith, surgieron tres grandes figuras que
refinaron y ampliaron su obra: Thomas Malthus, Jean Baptiste Say y David Ricardo. Los
tres presenciaron el florecimiento de la Revolucin Industrial y, perfeccionando la obra de
Smith, trataron de que la ciencia econmica se desarrollara en consonancia con este
enorme cambio. Con ellos lleg la teora econmica correspondiente al orden industrial.
David Ricardo utilizaba un mtodo terico e inductivo: a partir de una proposicin
evidente, continuaba razonando en forma abstracta hasta llegar a una conclusin
plausible, o quiz inevitable. En su obra Principios de la economa y tributacin, a
diferencia de Smith que le da mayor relevancia a la acumulacin, Ricardo pone nfasis en
la distribucin de la riqueza.
Ricardo, siguiendo a Smith, defini los principales temas de la ciencia econmica. En su
teora del valor, sostiene que entre los factores que determinan el valor o el precio de
un producto, cree que el primero es la utilidad. Si una mercanca no fuera til en absoluto,
es decir, si no pudiera contribuir a nuestra satisfaccin, carecera tambin de valor de
cambio. Una vez establecida la necesidad de los productos intercambiables, advierte luego
que su valor proviene ya sea de su escasez o de la cantidad necesaria de trabajo para
obtenerlos.
Es decir, si los recursos son de reproduccin ilimitada, es lgico que tengan un valor
menor que recursos de reproduccin limitada. El agua tiene un valor bajo por ser
abundante, mientras que el valor del diamanta aumenta por ser escaso. Paralelamente,
aquellos productos obtenidos a partir de una mayor cantidad de trabajo, van a ser ms
caros que uno que requiri menos cantidad.
La renta diferencial de la tierra y el comercio exterior.
La teora de la distribucin de Ricardo sostiene que el ingreso o ganancia obtenida de la
venta de un producto debe ser distribuido entre los diferentes factores de produccin,
uno de ellos el salario. La denominada Ley de Bronce de Ricardo, nombre dado a la ley
por un gremialista alemn por alegar que el salario en ella quedaba encerrado, sostiene
que los salarios deben ser de subsistencia.
Ricardo se bas en la ley de poblacin de Malthus para justificar por qu los salarios
deben ser de subsistencia. Por dos razones: por el crecimiento de la poblacin, que
conlleva un aumento de la poblacin activa; y por la escases de alimentos para satisfacer a
esa poblacin en crecimiento, lo que hace que los precios suban.
Observamos una notable diferencia con respecto a Smith, ya que l sostena todo lo
contrario, que iba a haber sobreproduccin. Las guerras napolenicas contra Inglaterra
fue lo que modific el panorama europeo, que por el cierre de fronteras y la cantidad de
recursos puestas al servicio de la guerra hicieron que los precios de los alimentos
aumentaran (inflacin). Cuando finaliz la guerra en 1815 con la derrota de Napolen en
Waterloo, era muy probable que las fronteras se abrieran nuevamente para la
comercializacin. Ante ello, se desarchiv la famosa Ley de Granos inglesa, la cual limita
en forma extrema la importacin de cereales a travs de aranceles muy elevados con el
objetivo de proteger a los agricultores ingleses.
Ricardo estaba rotundamente en contra de esta ley, ya que pensaba que ella iba a llevar a
un aumento del precio de los alimentos, como efectivamente pas. Ricardo, frente el
proteccionismo impulsado por el Parlamento ingls, era un defensor del libre comercio, y
as los precios iban a bajar.
Teora de la renta diferencial. Basndose en su teora del valor, Ricardo sostiene que, a
pesar de que no todas son de la misma calidad, la tierra constituye un recurso limitado,
por lo que es lgico cobrar un precio elevado por su uso: la renta.
El concepto de renta diferencial empieza o tiene lugar cuando entra a producir una
tierra de menor calidad con respecto a la primera de mayor calidad, lo que produce un
aumento del precio de sta ltima. Esa porcin de valor que aument con respecto al
valor original se denomina renta diferencial. Es decir, el valor de la tierra de mayor
calidad no es por s misma, sino en comparacin a la tierra de menor calidad.
Supongamos que un capitalista renta la tierra A, que produce 100 toneladas de trigo,
utilizando dos trabajadores y una sola mquina. Luego otro o el mismo capitalista renta la
tierra B, que es de menor calidad, que produce 80 toneladas de trigo utilizando la misma
cantidad de trabajo y de capital (produce menos justamente por su calidad inferior).
Cuando la tierra B se rente, inmediatamente la renta de la tierra A va a aumentar por
ser de mejor calidad y tener mayor productividad. Y, a su vez, cuando otro capitalista
rente la tierra C, an de menor calidad, el precio de la tierra B va a aumentar, es decir,
el dueo del campo va a cobrar una renta diferencial.
La tierra de menor calidad es la que no tiene renta diferencial y la que genera que las
dems la tengan, siempre y cuando los factores de produccin (capital y trabajo) se
mantengan fijos. La tierra de menor calidad tiene renta cero.
La renta diferencial comprende un uso extensivo de la tierra, donde cada vez se alquilan
tierras de menor calidad, lo que se denomina aumento decreciente. Al ser cada vez de
menor calidad la tierra, el capitalista debe invertir an ms en factores de produccin para
hacerla producir, lo cual implica un aumento de los costos de produccin y,
correlativamente, una disminucin de las ganancias. A su vez, la renta de las tierras cada
vez va aumentando ms a medida que se van alquilando tierras de menor calidad.
El problema que Ricardo ve en la Ley de Granos es que sta permite el enriquecimiento de
los terratenientes dueos de los campos, quienes, a diferencia de los capitalistas, no
acumulan capital, sino que gastan sus ganancias en bienes suntuosos (la despilfarran). La
no acumulacin de capital detiene el crecimiento, lleva a que la economa se estanque, lo
que se denomina estado estacionario.
4.1.3. Thomas Malthus y la ley de la poblacin.
La suprema contribucin de Malthus fue su ley que, a su criterio, rega el crecimiento
demogrfico, influyendo adems en la determinacin de los salarios.
A partir de sus observaciones, lleg Malthus a sus conclusiones bsicas, la primera,
bastante obvia, segn la cual los medios de subsistencia limitan la poblacin; la segunda,
que la poblacin aumenta cuando dichos medios lo permiten, y lo hace en forma
geomtrica, mientras que la oferta de alimentos slo podra incrementarse en forma
aritmtica; y la tercera, que esta asimetra persistir, lo que significa que el incremento
demogrfico ser limitado por la oferta de alimentos, a menos que aparezcan antes otras
limitaciones, como por ejemplo la guerra, la miseria, la peste o las enfermedades.
Malthus hacia foco en el aspecto instintivo del hombre, por el cual ste se reproduca en
demasa, y por ende los alimentos no iban a alcanzar para satisfacer a toda la poblacin.
La poblacin aumenta ms rpidamente que los alimentos.
La situacin no va a mejorar nunca, dice Malthus. En efecto, cada vez que el Estado u otro
benefactor omnipotente se proponga mejorar la situacin de las masas, la procreacin
desenfrenada de stas las devolver rpidamente a su estado anterior. Con esta hiptesis,
Malthus proporcion un poderoso argumento contra la caridad, pblica o privada. Nadie
consigui de una forma tan completa como Malthus cargar sobre las espaldas de los
pobres el peso de su pobreza o de librar del mismo las de los ricos.
Sin embargo, Malthus no fue al parecer un despiadado y trat de dar solucin a esta
situacin dentro de los lmites legales y consider, por ejemplo, la postergacin del
matrimonio.
4.1.4. Capital y productividad. (El capital aumenta la productividad).
El aumento de la produccin es un requisito indispensable para el mejoramiento
econmico. Los estndares de vida generales no mejorarn si la poblacin del pas
aumenta con mayor rapidez que la produccin. Si se desea mejorar el bienestar individual,
la produccin de bienes y servicios debe incrementarse con mayor rapidez que la
poblacin.
El capital o bienes de capital hace referencia a la existencia de herramientas, equipo,
maquinaria y edificios que la sociedad produce a fin de acelerar el proceso de produccin.
Estos bienes hacen que el trabajo humano sea ms productivo, es decir, hacen posible que
un trabajador produzca ms bienes en menos tiempo. El capital aumenta la productividad
per cpita, es decir, la produccin de un individuo en un perodo determinado.
Los bienes de capital permiten que las personas empleen principios y dispositivos como la
palanca y la rueda, el calor y el frio, en formas en las que el cuerpo sin ayuda no podra
hacerlo. El capital da a las personas poderes mecnicos y fisicoqumicos que tienen
dimensiones prcticamente sobrehumanas.
Capital y especializacin. (El capital permite la especializacin).
Otra razn del aumento de la produccin es que el capital facilita la especializacin del
trabajo del ser humano. Un grupo de personas que trabajan juntas, cada una realizando
una labor en la que tiene experiencia, siempre produce ms que el mismo nmero de
personas que llevan a cabo una variedad de trabajos. El capital es sobre todo necesario en
la especializacin de producciones a gran escala.
Capital y ahorro.
Cuando ahorramos dinero, nos abstenemos de utilizar cierta cantidad de bienes y
servicios que podramos adquirir. En otras palabras, nuestro ahorro monetario representa
un derecho a bienes y servicios, un derecho que quiz ejerceremos ms adelante. Nos
privamos de recursos que, de otra manera, utilizaramos para satisfacer nuestras
necesidades inmediatas.
A partir de estos recursos acumulados, la sociedad forma su capital, es decir, invierte. El
ahorro es retirar los recursos del consumo, y la inversin es emplear recursos para formar
capital. Va a ser ahorro siempre y cuando los recursos no se utilicen para fabricar bienes
de consumo: dentro de los esfuerzos utilizados para producir bienes de consumo, parte de
ellos deben ser utilizados para producir bienes de capital.
Lo que una economa puede invertir depende de su capacidad para ahorrar. Si sus
estndares de vida son bajos, no podr transferir gran cantidad de trabajo del esfuerzo
para consumir al esfuerzo para formar el capital. La cantidad de inversin jams puede
exceder la cantidad de recursos y esfuerzos utilizados para el consumo.
El marcado como mecanismo de formacin de capital.
El agente principal para la industrializacin de Occidente, que puso gente a trabajar en la
produccin de equipamiento de capital, fue el mercado, y lo hizo a travs de las
recompensas monetarias. Fue el deseo de obtener utilidades, el inters propio, el
beneficio, lo que motiv a los fabricantes a crear ms bienes de capital. Fue el atractivo de
mejores salarios el que dirigi a los trabajadores a emplearse en las nuevas plantas.
A su vez, la maquinaria fue la que llev a los empresarios a arriesgar sus ahorros en
nuevos bienes de capital. La fuerza propulsora del proceso de acumulacin de capital que
empez en el siglo XVIII, primero en Inglaterra y despus en Estados Unidos, fue la
sucesin de inventos e innovaciones. La mquina de vapor, la forma econmica y eficiente
de hilar y tejer telas, la primera produccin masiva de hierro, y ms adelante de acero,
fueron los grandes acontecimientos de la ciencia industrial que abrieron el camino para la
acumulacin masiva de capital.
Las innovaciones ayudan al emprendedor a reducir los costos de produccin y por ende a
aumentar la ganancia, dndole una ventaja dentro del mercado. Cuando uno de los
pioneros en un rea obtena una ventaja tcnica, la competencia forzaba a todos los
dems participantes en esta rea a ponerse a la par con la mayor rapidez posible. Casi
todas las innovaciones que redujeron los costos comprendan la incorporacin de
maquinaria al proceso de produccin, y esto a su vez, fomentaba la formacin de capital.
De esta forma, encontramos en el capitalismo el primer sistema econmico de la historia
que tiene al crecimiento econmico como parte integral de la vida diaria.
4.2. Marx: la reaccin frente a la Revolucin Industrial. La Economa a mediados del siglo
XIX. La teora econmica del Capital. Lenin y el concepto del Imperialismo como fase
superior del capitalismo.
La teora del valor y de la plusvala.
El producto social excedente
La productividad del trabajo es tan baja que a un hombre solo le alcanza para cubrir su
propia manutencin. En esta sociedad no hay divisin de clases, todos los hombres son
productores y se encuentran en el mismo nivel de indigencia.
Todo incremento de la productividad del trabajo crea la posibilidad de un pequeo
excedente y desde el momento que un hombre produce ms de lo que es necesario para
su propio mantenimiento, puede aparecer la posibilidad de lucha por el reparto de ese
exceso de produccin.
Con una parte de ese trabajo es posible liberar a un sector de la sociedad de la necesidad
de trabajar para subsistir. Cuando esa posibilidad se hace real, una parte de la sociedad
puede constituirse en clase dominante.
A partir de entonces, el trabajo de los productores se descompone en dos partes. Una
parte de ese trabajo sigue efectundose para proveer la subsistencia de los productores,
esto es el trabajo necesario. Otra parte de ese trabajo sirve para el mantenimiento de la
clase dominante, y esto es el trabajo excedente.
Podemos designar con trminos diferentes a los productos de estas dos clases muy
diferentes de trabajo. Cuando el productor se dedica al trabajo necesario, produce el
producto necesario. Cuando realiza trabajo excedente, produce producto social
excedente.
El producto social excedente es aquella parte de produccin, producida por la clase de los
productores, pero de la que se apropia la clase dominante bajo cualquier forma que sea.
La plusvala no es otra cosa que la forma monetaria del producto social excedente.
El producto social excedente aparece como resultado de la apropiacin gratuita de una
parte de la produccin de la clase productora por la clase dominante de productos que
siguen siendo simples valores de uso.
Por tanto, toda mercanca debe tener a la vez un valor de uso y un valor de cambio. Tiene
que tener un valor de uso porque si no lo tuviera nadie lo comprara, se debe satisfacer
con esa compra alguna necesidad. Adems, si no tiene valor de cambio es porque carece
de valor de uso.
Pero no todo producto que tiene un valor de uso tiene un valor de cambio. Lo que le da un
valor de cambio es el haber sido producido en una sociedad fundada por sobre el cambio,
en una sociedad donde el cambio es una prctica comn.
En la base del valor de cambio se encuentra un determinado grado de divisin del trabajo.
Para que los productos no sean inmediatamente consumidos sobre sus productores, es
necesario que no produzcan todos la misma cosa. Pero a partir del momento en que se
produce la divisin del trabajo, en que hay contactos entre grupos sociales que producen
productos que difieren en su valor de uso, puede establecerse el cambio primero de modo
generalizado. Entonces comienza a aparecer otros productos que son creados con el fin de
cambiarlos, las mercancas.
La sociedad capitalista es la primera en la historia en que la mayor parte de la produccin
est constituida por mercancas. En primer lugar esta todo lo que es consumido
directamente en las granjas donde se los produce, es una produccin para el
autoabastecimiento. En segundo lugar tenemos aquello que es producido en el hogar, que
siguen siendo cosas con simple valores de uso (coser botones, preparar sopa, se produce
pero no para el mercado).
La teora Marxista de la alineacin
La aparicin, la regulacin y la generalizacin de la produccin mercantil estn
estrechamente asociadas a difusin de este fenmeno de la alineacin.
Este fenmeno de alineacin no existe en una sociedad que no reconoce la produccin de
mercancas, en la que hay una unidad elemental tanto en la vida individual cuanto en la
vida social. La actividad del trabajo, del consumo, de la produccin y las relaciones entre el
individuo y la sociedad, estn sometidas a un determinado equilibrio ms o menos
permanente.
En la sociedad primitiva no se presentan consecuencias desastrosas en la divisin del
trabajo. No se perciba al trabajo como una obligacin impuesta desde el exterior porque
se mantena esa unidad entre el productor, el producto y su consumo, porque el
productor produca en general para abastecerse o para abastecer a sus familiares, de
modo que el trabajo conservaba un aspecto funcional. La alineacin moderna deriva
sobretodo de la separacin del productor y su producto, que es el resultado de la divisin
del trabajo y de la produccin de mercancas, es decir, del trabajo para el mercado, para
consumidores desconocidos y no para consumo del productor.
En el pasado una sociedad que solo produca valores de uso era extremadamente pobre,
as podemos observar que las necesidades humanas son innatas muy parcialmente y que
hay una interaccin constante entre produccin y necesidades.
La ley del valor
Una de las consecuencias de la aparicin y generalizacin de la produccin de mercancas,
es que el mismo trabajo comienza a regularizarse, a dosificarse, es decir, que deja de ser
una actividad integrada a os ritmos de la naturaleza, y deja de obedecer a los ritmos
fisiolgicos del hombre.
Hasta el siglo XIX en ciertas regiones de Europa occidental, los campesinos no trabajaban
de manera regular. Cuando se desarrollo la sociedad capitalista, encontr en el sector
atrasado de la agricultura en la mayora de los pases capitalistas, una muy buena e
interesante reserva de mano de obra que iba a trabajar en las fabricas durante 4 o 6
meses y que poda hacerlo ganando salarios muchos ms bajos, ya que la agricultura
subvena una parte de las necesidades campesinas.
Cuando pasamos a explotaciones agrcolas mucho ms desarrolladas, mas prosperas,
como las granjas que rodean las grandes ciudades, el trabajo es muchos ms regular. En
la Edad Media a medida que nos acercamos a las ciudades se orienta cada vez ms hacia
el mercado, se convierte en produccin de mercancas y se hace cada vez ms regular
asemejndose al trabajo que se efecta dentro de una empresa industrial. Es decir que
cuanto ms se generaliza la produccin de mercancas, ms regular se vuelve el trabajo y
ms se organiza la sociedad en torno a una contabilidad fundada en el trabajo.
En una sociedad feudal la superproduccin agrcola puede asumir tres formas distintas: la
renta de trabajo o prestacin personal, la renta en especie y la renta en dinero.
Cuando se pasa de la prestacin personal a la renta en especie hay un proceso de
reconversin. En lugar de dedicarle tres das de trabajo por semana a cada periodo de
explotacin agrcola el campesino le entrega ahora una determinada parte de trigo o
ganado vivo. Se realiza una segunda reconversin cuando se pasa de la renta en especie a
la renta en dinero.
Estas dos conversiones deben fundamentarse en una contabilidad en hora de trabajo
bastante rigurosa, para que ninguna de las partes resulte perjudicada por la operacin. El
origen de esta economa fundada en la contabilidad segn el tiempo de trabajo se pone
de relieve tambin la divisin del trabajo entre la agricultura y el artesanado en el seno de
la aldea.
El funcionamiento de esta sociedad basada en una economa ajustada al tiempo de
trabajo, que caracteriza en general a toda la fase denominada de la pequea produccin
mercantil, que se intercala entre la economa puramente natural, en la que no se produce
otra cosa que valores de uso, y la sociedad capitalista, en la que se registra la expansin
ilimitada de la produccin de mercancas.
Determinacin del valor de cambio de las ganancias
Por sus orgenes y su propia naturaleza, el intercambio de mercancas se funda en esta
misma contabilidad en horas de trabajo, y que la regla general que de esto se deriva es; el
valor de cambio de una mercanca est determinado por la cantidad de trabajo necesaria
para producirla, que se mide segn la duracin del tiempo durante el cual se produjo.
La teora del valor del trabajo, base, a su vez, de la economa poltica burguesa clsica,
entre el siglo XVII y el comienzo del siglo XIX, de Petty a Ricardo, y de la teora econmica
marxista, que la perfecciona.
Vale aclarar que no todos los hombres tienen la misma capacidad de trabajo, ni de
energa, ni de dominio fsico. Si el valor de cambio de las mercancas dependiera solo de la
cantidad de trabajo realizado individualmente, cumplida por cada individuo, sera una
situacin absurda. Entonces, el valor de cambio es un vnculo objetivo que se establece
entre los productores independientes, para poner en iguales condiciones a todos los
oficios en una sociedad que se funda en la divisin de trabajo. En consecuencia, quien
emplee para producir un par de zapatos ms horas de trabajo que las necesarias, en
promedio ha derrochado trabajo humano durante un cierto nmero de horas, a cambio
de las cuales no recibir absolutamente nada.
El valor de cambio depende de la cantidad de trabajo socialmente necesaria para
producir. La formula socialmente necesaria significa; la cantidad de trabajo necesaria en
las condiciones medias de productividad del trabajo existentes en una poca y pas
determinado. Por otro lado, cantidad de trabajo se trata de una cuestin que afecta la
lgica interna de una sociedad fundada en la igualdad.
Por consiguiente, el valor de cambio de una mercanca est determinado por la cantidad
de trabajo socialmente necesario para producirla, y se considera al trabajo calificado como
a un mltiplo del trabajo simple, al que se multiplica por un coeficiente ms o menos
mensurable.
Este es el ncleo de la teora marxista del valor, que fundamenta toda la teora econmica
marxista en general. La teora social excedente y del trabajo excedente constituye el
fundamento de toda la sociologa marxista.
Qu es el trabajo socialmente necesario?
El conjunto de las mercancas producidas en un pas y un momento determinados tienen
el fin de satisfacer las necesidades de los miembros de una sociedad. Para que se
mantenga el equilibrio econmico, el conjunto de poder adquisitivo existente debe ser
empleado para comprar el conjunto de las mercancas. En consecuencia, el equilibrio
econmico implica que el conjunto de la produccin social. Cuando la distribucin de las
fuerzas productivas no corresponde a la distribucin de las necesidades, desaparece el
equilibrio econmico y se presentan conjuntas a superproduccin y la subproduccion.
En e rgimen capitalista la productividad del trabajo varia constantemente, hay tres clases
de empresas; las que reflejan tecnolgicamente el promedio social; las que estn por
debajo de este, y son anticuada; y las que superan a productividad media y se encuentra
en la vanguardia tecnolgica.
Una empresa tecnolgicamente atrasada se trata empresas o industrias que en lugar de
producir una determinada mercanca en tres horas de trabajo, como lo exige el medio
social de la productividad media del trabajo, lo hacen en 5 horas. Las dos horas restantes
se efectan a pura perdidas, es un derroche de trabajo social, y a cambio de ese trabajo
malgastado la empresa no recibir ninguna compensacin de la sociedad. El precio de
venta se acercara al precio de costo, o caer por debajo de este; por consiguiente la tasa
de ganancia ser muy reducida, o bien sufriendo perdidas. Por el contrario, una empresa o
industria cuyo nivel de productividad supere el promedio, economizara trabajo social y
por ende recibir una ganancia adicional.
La bsqueda de esta ganancia adicional es el motor de toda economa capitalista. Toda
empresa capitalista es impulsada por la presin de la competencia a tratar de obtener
mayores ganancias, pues solamente as podr perfeccionar continuamente su tecnologa y
aumentar su productividad. Lo que implica que una productividad que en un momento
dado supera el promedio terminara por ser la productividad media, entonces
desaparecer la ganancia excedente. De esta manera se origina la tenencia a la nivelacin
de la tasa de ganancia.
Origen y naturaleza de la plusvala
La Plusvala no es otra cosa que la forma monetaria del producto social excedente, es
decir, la forma monetaria de esa parte de su produccin que el trabajador abona al
propietario de los medios de produccin sin recibir nada a cambio. Esta cesin se efecta
en el curso de un intercambio. El capitalista compra la fuerza de trabajo del obrero, y a
cambio del salario que le da se apropia de todo lo que el obrero produce, de todo el valor
nuevo que se agrega al valor del producto.
Entonces, la plusvala es la diferencia entre el valor producido por el obrero y el valor de
su fuerza de trabajo. En la sociedad capitalista la fuerza de trabajo es una mercanca, y su
valor equivale a la cantidad de trabajo socialmente necesaria para producirla y
reproducirla. La nocin de salario vital mnimo y salario medio tiene en cuenta las
variaciones de las necesidades, paralelas al progreso de la productividad del trabajo, que
tienden a aumentar a la par de los avances tcnicos y por tanto no son exactamente
comparables en diversos momentos.
El costo de mantenimiento de la fuerza de trabajo constituye su valor, y la plusvala es la
diferencia entre el valor producido por la fuerza de trabajo y el costo de su
mantenimiento.
El equivalente al salario no es ms que una fraccin de la jornada de trabajo; y lo que
excede a esta fraccin es la plusvala, es el trabajo que el obrero proporciona
gratuitamente al capitalista, quien se lo apropia sin ofrecer compensacin alguna.
Validez de la teora del valor-trabajo
Hay tres pruebas tradicionales a favor de la teora del valor-trabajo.
1. La prueba analtica: se puede reducir el precio de todas las mercancas a un cierto
nmero de elementos, la amortizacin de las maquinas y las instalaciones, el
precio de las materias primas y de los productos auxiliares; el salario, y finalmente
todo lo que constituye la plusvala.
2. La prueba lgica: se plantea que existe una gran cantidad de mercancas y ellas son
intercambiables, lo que quiere decir que tienen alguna cualidad comn, pues todo
lo que es intercambiable es comparable. Las cosas no tienen ninguna cualidad son
por definicin incomparables. En suma las cualidades naturales de una mercanca,
las cualidades fsicas y qumicas, determinan sin duda el valor de uso, su utilidad
relativa, pero no su valor de cambio. Por tanto, el valor de cambio hace
abstraccin de todo lo que sea una cualidad natural, fsica, de la mercanca. La
nica cualidad comn entre todas es la de ser ellas producto del trabajo humano,
entonces, este trabajo socialmente necesario para producirlas es la cualidad que
determina el valor de cambio de las mercancas.
3. La prueba por el absurdo: imaginemos una sociedad en que la produccin
estuviera automatizada al 100%. El trabajo humano ha sido totalmente eliminado
de todas as formas posibles de produccin y servicios. Es posible una sociedad
donde ya nadie tenga ingresos pero donde todas las mercancas tengan un valor y
continen siendo vendidas?, esta situacin sera manifiestamente absurda.
Cuando el trabajo humano desaparece de la produccin, desaparece con l
igualmente el valor.
El capital y el capitalismo.
El capital en la sociedad precapitalista
Entre la sociedad primitiva fundada en una economa natural y la sociedad capitalista, se
intercala un largo periodo de historia que abarca a todas las civilizaciones del umbral del
capitalismo. El marxismo define este tipo de sociedad como sociedad de la pequea
produccin mercantil. Se trata de una sociedad que conoce ya la produccin de las
mercancas para intercambiarlas en el mercado. En ella se realizan dos tipos de
operaciones econmicas. Los campesinos y los artesanos que van al mercado llevando los
productos de su trabajo quieren vender esas mercancas para obtener dinero, medios de
cambio para adquirir otras mercancas, cuyo valor de uso necesitan o es ms importante
para ellos que el valor de uso de las mercancas que poseen.
Se trata de la operacin vender para comprar, mercanca-dinero-mercanca. En la
pequea produccin mercantil aparece, en lugar de vender para comprar, compra para
vender con el fin de revender. Esta operacin tiene sentido cuando la venta proporciona
un valor suplementario, una plusvala.
El capital es un valor al que se le agrega una plusvala, que ocurre en el transcurso de la
circulacin de mercancas o en el proceso de produccin. Hay que distinguir entre la
existencia del capital, de la existencia del modo de produccin capitalista, de la sociedad
capitalista.
La forma del capital en una sociedad precapitalista se trata de un capital usuario y de un
capital mercantil o comercial. El paso de la sociedad precapitalista a la capitalista es la
penetracin del capital en la esfera de la produccin. El modo de produccin capitalista es
la primera forma de organizacin social, en las cuales el capital desempea el papel de
intermediario y de explotador que se apropia de los medios de produccin y penetra en la
produccin propiamente dicha.
Los orgenes del modo de produccin capitalista
En primer lugar tenemos la separacin del productor de sus medios de produccin, es la
condicin de existencia fundamental del rgimen capitalista.
Luego viene la monopolizacin de esos medios de produccin por una sola clase social, la
clase burguesa, en forma de monopolio. La posibilidad de establecer un monopolio se
presento con la revolucin industrial, que desencadeno un desarrollo ininterrumpido y
cada vez ms complejo de maquinismo. La propiedad de los medios de produccin le est
vedada a la inmensa mayora de los asalariados, y la propiedad de esos medios de
produccin se convierte en un monopolio de una clase social.
Finalmente, aparece otra clase social que, dado que no tiene otros bienes que sus propios
brazos, no dispone de otro medio para atender a sus necesidades que la venta de su
fuerza de trabajo, pero que al mismo tiempo est en libertad de venderla y que la vende
por tanto a los capitalistas, propietarios de los medios de produccin. Es la aparicin del
proletariado moderno.
Tres elementos se combinan. El proletariado, es el trabajador libre; es a la vez un progreso
y un retroceso en relacin con los siervos de la Edad Media; un progreso, pues el siervo no
era libre; un retroceso, porque, contrariamente al siervo, el proletario es tambin libre,
es decir es privado de todo acceso a los medios de produccin.
Origen y definicin del proletariado moderno
Entre los antepasados directos del proletariado moderno, hay que mencionar a la
poblacin desarraigada de la Edad Media que formaban una poblacin sin races que
comenzaban a alquilar sus brazos por jornada y hasta por hora. A partir del siglo XIV
aparece un mercado de trabajo, hay personas pobres en espera de que algunos
comerciantes o empresarios contraten sus servicios.
Otro origen del proletariado moderno es lo que se denomino la disolucin de los sequitos
feudales. El nmero de servidores de los seores feudales comienza a reducirse en el siglo
XVI por una pronunciada alza de los precios, y en consecuencia por un marcado
empobrecimiento de todas las clases sociales que tenan ingresos fijos. Uno de los
resultados de este empobrecimiento fue el despido masivo de una gran parte de los
sequitos feudales.
Un tercer origen del proletariado moderno es la expulsin de una parte de los campesinos
de sus tierras, a causa de la transformacin de las tierras de cultivo en praderas. Hay
todava un cuarto origen del proletariado moderno que jug un gran papel en Europa
central y oriental, en Asia, Amrica Latina y frica del norte, es la derrota del artesanado
por la competencia de la industria moderna.
Para saber si la condicin proletaria est en vas de expansin, hay que fijarse en la
relacin entre ese salario de consumo medio, en sus posibilidades de ahorro comparadas
con el costo de establecimiento de una empresa independiente. Si se comprueba que el
obrero o empleado industrial ha logrado ahorrar lo bastante como para comprar un
negocio o un pequeo taller, podramos decir que la condicin proletaria esta en
regresin, que la propiedad de los medios de produccin se est difundiendo. Por el
contrario, si se prueba que la inmensa mayora de trabajadores despus de una vida de
trabajo continan en la misma posicin, podra concluirse que la condicin proletaria se
generaliza y que esta, mas extendida que hace 50 aos. As las fortunas se acumulan
dentro de una pequea fraccin de la poblacin.
Hay diversas posiciones de propietarios, el porcentaje ms bajo es la gran burguesa; la
segunda categora, es la burguesa media y finalmente la pequea burguesa. Y luego, los
que estn fuera de estas categoras no poseen nada ms que bienes de consumo.
En el rgimen capitalista; los que poseen capitales pueden continuar acumulndolos;
quienes lo poseen, prcticamente no pueden adquirirlos. As se perpeta la divisin de la
sociedad en una clase propietaria y una clase obligada a vender su fuerza de trabajo.
Mecanismo fundamental de la economa capitalista
Cuando hay superproduccin veremos que los precios bajan y cuando, por el contrario,
hay escasez, veremos que los precios suben. Si la cantidad de trabajo empleada en una
industria ha sido empleada de manera socialmente necesaria o bien malgastada
parcialmente, solo con ese retardo se podr determinar el valor exacto de una mercanca.
De modo que el valor es una constante en torno a la cual fluctan los precios.
Lo que hace oscilar los precios, los valores, la productividad del trabajo, la produccin y la
vida econmica en su conjunto es la competencia. En la medida en que no existiera ella,
no habra principal mvil econmico para acumular capital.
En la base de la competencia hay dos nociones, en primer lugar est el mercado ilimitado
y luego la nocin de la multiplicidad de los centros de decisin. Si toda la produccin de un
sector industrial se concentra en manos de una sola firma capitalista, no queda por ello
eliminada la competencia, pues existe siempre un mercado ilimitado. La nocin de
mercado ilimitado implica la expansin geografa y tambin la expansin econmica de la
capacidad adquisitiva.
La produccin para un mercado ilimitado en condiciones de competencia, tiene por efecto
el aumento de la produccin, pues esto permite la reduccin de los precios de costo y a su
vez derrotar a la competencia vendiendo barato. El aumento de la productividad del
trabajo significa una reduccin del valor de las mercancas pues se las fabrica en un
tiempo de trabajo cada vez menor. El capitalista puede reducir el precio del costo y al
mismo tiempo acrecentar la produccin mediante el progreso del maquinismo.
El incremento de la composicin orgnica del capital
El valor de toda produccin capitalista puede ser representado por la formula; C+V+P. El
valor de toda mercanca se descompone en dos partes; una de ellas constituye un valor
conservado, y la otra es un valor nuevo. La fuerza de trabajo cumple una doble funcin,
tiene un doble valor de uso: conserva todos los valores existentes y crea un valor nuevo,
del cual forma parte la plusvala, la ganancia. Una parte del nuevo valor la recibe el
obrero; es el valor correspondiente a su salario. La otra parte, la plusvala, la acapara el
capitalista sin ofrecer compensacin por ella.
Llamamos V al capital variable, al equivalente de los salarios. Se denomina capital
constante C, a la parte de capital que ha sido transformada cuyo valor es conservado por
la produccin.
La lgica econmica de la competencia, de la tendencia al aumento de la productividad, al
acrecentamiento de los medios mecnicos, del trabajo de las maquinas es la tendencia del
rgimen capitalista que lleva a aumentar el volumen del capital constante, C, en relacin
C
al conjunto de capital. En C+V , C tiende a aumentar, a acrecentarse la parte del
capital total en la medida que el mecanismo progresa y la competencia obliga al
capitalismo a aumentar continuamente la productividad del trabajo. Esta fraccin es
denominada composicin orgnica del capital que representa la relacin entre el capital
constante y el capital total, y esta composicin orgnica en el rgimen capitalista tiende a
aumentar.
La realizacin de la plusvala es la condicin de la acumulacin del capital, que no es otra
cosa que la capitalizacin de la plusvala. Por lo tanto es la venta de mercancas en
condiciones tales que los compradores paguen efectivamente la totalidad de la plusvala
producida por los obreros de la fabrica que produce esas mercancas.
Una parte de la plusvala es consumida de modo improductivo por el capitalista para vivir
y otra parte es acumulada para transformarla en capital. No es exacto decir que es el
capitalista quien crea los empleos, son los obreros quienes produjeron la plusvala, y es
esta la que el capitalista capitaliza y con la que contrata obreros suplementarios.
Todo este inmenso volumen de riquezas, no es otra cosa que la materializacin del
volumen de plusvala creado por los obreros, de su trabajo no retribuido, que ha sido
transformado en propiedad privada, en capital para los capitalistas, todo eso se constituye
una prueba colosal de la explotacin permanente que sufre la clase obrera desde el origen
de la sociedad capitalista.
La lucha por la competencia se acompaa de una concentracin constante de capital y de
la transformacin de un cierto nmero de estos. En el Manifiesto Comunista Marz y
Engels subrayan el hecho de que el capitalismo, que pretende defender la propiedad
privada, de hecho la destruye, y efecta una expropiacin constante de un gran nmero
de propietarios por un nmero reducido.
El capitalismo es inconcebible sin la competencia. Pero la libre concurrencia produce la
concentracin y esta lleva a lo contrario, al monopolio. La consecuencia de la
monopolizacin de algunas industrias y de la expansin del capitalismo monopolista hacia
otros pases, es la reproduccin del modo de produccin capitalista en ramas industriales
aun no monopolizadas en pases aun no capitalistas.
Tendencia decreciente de la tasa de ganancia
Todas las empresas que producen con un nivel medio de productividad, realizaran grosso
modo la plusvala producida por sus obreros, es decir, vendern sus mercancas a un
precio equivalente a su valor. Pero no suceder con las empresas que trabajan por
encima y las que trabajan por debajo del nivel medio de productividad. Las segundas, se
tratan de empresas que malgastan el tiempo de trabajo social. Los propietarios de esas
empresas no realizaran en la totalidad la plusvala que producen sus obreros; las
ganancias de esa empresa sern inferiores a la ganancia media del conjunto de las
empresas del pas.
Si un cierto nmero de empresas no realizan la totalidad de la plusvala producida por sus
obreros quedara disponible un residuo de plusvala, y las empresas que trabajan por
encima del nivel medio de productividad se apoderaran de l y que por tal razn han
economizado tiempo de trabajo social, por lo que la sociedad los recompensa.
En otras palabras, la competencia capitalista favorece a las empresas tecnolgicamente
avanzadas, que realizan ganancias extraordinarias en relacin con la ganancia media. Es
una media en torno a la cual oscilan las tasas de ganancia reales de las diversas industrias
y empresas. Los capitales afluyen a las ramas donde hay ganancias extraordinarios.
Para efectuar la nivelacin de la tasa de ganancia se toma la masa total de plusvala que
produjeron todos los obreros de un pas determinado durante un ao y se la comprar, por
ejemplo, con la masa total del capital invertido en ese pas.
P
La formula de la tasa de ganancia es la relacin entre la plusvala y el capital total; C+V
.
P
Tambin hay que considerar otra frmula;
que es la tasa de plusvala o tasa de
explotacin de la clase obrera. Representa como el nuevo valor se reparte entre los
obreros y los capitalistas.
P
Si la fraccin C+V
aumenta, y tambin aumenta la composicin orgnica del capital,
acrecentndose el valor de C en relacin a V, esta fraccin tendera a disminuir, y
disminuir entonces la tasa media de ganancia como consecuencia del incremento de la
composicin orgnica del capital, pues P es producto de V y no de C. pero hay un factor
que puede neutralizar el efecto del incremento de la composicin orgnica del capital, y
es precisamente el aumento de la tasa de plusvala.
P P
Si la tasa de plusvala,
, aumenta, esto quiere decir que en la fraccin C+V
tanto el
numerador como el denominador aumentan.
El aumento de la tasa de plusvala puede neutralizar los efectos del incremento de la
composicin orgnica del capital.
En la prctica se ha comprobado una gradual retraccin a medida que la tasa de ganancia
desciende en una industria determinada. En cambio, en las industrias y en las pocas en
las que la expansin es ms rpida y la tasa de ganancia tiende a aumentar, las inversiones
se intensifican y se aceleran de manera que el movimiento parece alimentarse a s mismo
y la expansin parece no tener lmites, hasta el momento en que la tendencia se invierte.
La contradiccin fundamental del rgimen capitalista y las crisis peridicas de
superproduccin.
El capitalismo tiende a aumentar la produccin de manera ilimitada, a extender su radio
de accin al mundo entero, y a considerar a los humanos como clientes potenciales. Hace
que los ingresos sean extraordinariamente interdependientes y unifica los gustos
humanos, el hombre toma bruscamente conciencia de toda la riqueza de sus
posibilidades.
En consecuencia, el capitalismo, realiza una gradual socializacin econmica, que se
convierte en un conjunto nico, en una sola trama. Pero todo este proceso de
interdependencia gira en torno al inters privado de un pequeo sector de capitalistas,
cuyos intereses personales entran en contradiccin.
Esta contradiccin entre socializacin progresiva de la produccin y la apropiacin privada
que opera como motor y fundamento de la misma, estalla de manera muy ostensible en
las crisis econmicas. Estas crisis econmicas capitalistas son fenmenos inverosmiles,
son crisis de superproduccin. Las crisis econmicas son inherentes al rgimen capitalista
que no ha podido superarlas.