Mitolgicas

ISSN: 0326-5676
caeasecretaria@gmail.com
Consejo Nacional de Investigaciones
Cientficas y Tcnicas
Argentina

Castro Ramrez, Luis Carlos

ENTRE USUARIOS Y CREYENTES: ITINERARIOS BOGOTANOS DENTRO DE LAS
RELIGIONES AFROCUBANAS
Mitolgicas, vol. XXXI, 2016, pp. 21-39
Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas
Buenos Aires, Argentina

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=14649178002

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 MITOLOGICAS Vol. I Bs. As. pp. -

EN E S IOS E EN ES: I INE IOS O O NOS EN O EL S

ELI IONES O N S

s o to s c st a a oa i o ota o as a a ogot Mo o o sa oc

o l s i o a los sa tos o oi o a la at o a a la a ta M t o so t la s to o l ti oa al

la o o lla lo i o o co oc l o s i it al (Wilson Ogbe-She de unio de ).

S is a oc s s o co ositio a a ic o o a ligio s s st i ogot o

lo ia a t iti a i so t li sa o l oa oac to t s c s st s a itio t

a al sis o t s ias o ic ligio s i t olo ia ca ital ill s o t at a t ia a is o l a tt a

ot ligio s s c as alo Mo t o t s i itis o ao ai a al sis is o i ogota o it

ill co a o tt sta i g it i ot olo ia citi s i all t t t clai s t at ligio s

practice extends beyond the ritual scene, as a result, it permeates and modi es the daily life of the practitioners.

: o a ligio s st s ias o ic ligio s li s ligio s ti ai s ogot

I ll n. Baste indicar por el momento unas cuantas

Las religiones afrocubanas en su
proceso de dispora comenzaron a asentarse
en Colombia hace apro imadamente cuatro
d cadas. Espiritismo cruzao ocha-if palo
monte y vodou cubano son parte de los sistemas
religiosos de inspiracin afro ue han llegado
al pa s y se han ubicado principalmente en
sectores urbanos. Bogot Cali y Medell n son
algunas de las ciudades receptoras de estas
prcticas ue han abandonado sus lugares de
origen y se han diseminado en el conte to
nacional (Castro Ram rez
Ortiz Mart nez y Castro Ram rez
Packer y Tibaduiza ) y en muchos otros
espacios geogr cos (Cros, urez,
Rossbach y Sald var
Schmidt ).
El fenmeno de las religiones de ins-
piracin afro en la capital di ere signi cativa-
mente de las ue tienen lugar en Cali y Mede-
circunstancias ue se irn desarrollando sobre
las distinciones ue toman lugar en la prctica.
Uno de los rasgos de mayor relevancia es la
conformacin de una dinmica religiosa ms
atomizada y esto a pesar de e istir un n mero
signi cativo de practicantes que poseen altas
consagraciones especialmente en el comple o
ocha-if. Entre los a os - la inves-
tigacin ha venido mostrando la e istencia de
por lo menos diez casas religiosas en las ue se
detecta una actividad ms o menos importante.
y Algunas de estas mantienen relaciones entre
s las cuales no todas las veces se encuentran
e entas de tensiones personales como conse-
cuencia de los distintos modos en ue se asume
el entendimiento los co y prctico de la
religin ( ). Esto como se ver en lo ue sigue
crea una suerte de atomizacin de las prcticas
a pesar de la e istencia de casas religiosas ue
congregan religiosos y otras personas ue fre-

Doctor en Antropolog a de la Universidad de los Andes (Colombia). Investigador de la Red de Etnopsi uiatr a (Universidad de los
Andes ) y coordinador de la L nea de Sistemas Religiosos-Terap uticos Afro en Colombia. E- : olo dfgmail.com

cuentan estos espacios. Lo ue emerge es una
fuerte dispersin y desunin de los diferentes
grupos de practicantes.
Por otra parte mientras ue en Cali
y Medell n la familia ad uiere una marcada
in uencia en la actividad religiosa, y esto,
independientemente de si el grupo familiar en
su totalidad comparte o no el mismo sistema
referencia en Bogot los itinerarios poseen
un carcter ms individualizado. En adicin
la transmisin de los conocimientos religiosos
a trav s de espacios y tiempos destinados a
la ense anza son e iguos en la capital. Estas
generalidades no signi can una a rmacin ta-
ativa sobre las diferentes prcticas y practican-
tes dentro de estas ciudades sino la aparicin
de ciertos rasgos predominantes ue permiten
extrapolar interpretaciones sobre las con gu-
raciones de estos sistemas entre las diferentes
urbes.
En Bogot la prctica ocha-if se en-
cuentra ms e tendida o por lo menos goza
de mayor visibilidad. Esto no es e tra o por
cuanto dentro los sistemas religiosos afrocu-
banos dicho comple o es el ue ha alcanzado
una mayor difusin geogr ca a travs del
globo. Su popularidad le ha permitido inte-
grarse e itosamente en diferentes conte tos
reinventndose en cada uno de ellos. Lo cual
hace ue se le pueda pensar sin lugar a dudas
como una verdadera e periencia transnacional
(Castro Ram rez Jurez
Packer y Tibaduiza Rossbach de Olmos
y Saldivar ). El com-
ple o ocha-if se ha e tendido no slo a trav s
de los intercambios entre practicantes y de las
relaciones ue se te en entre ahi ados-padrinos
en Am rica el Caribe y Europa sino tambi n
LUIS CARLOS CASTRO RAM REZ
por medio de los sistemas masivos de comuni-
cacin siendo internet el principal espacio de
difusin de informacin acerca de este sistema.
Cuando se introducen simplemente las palabras
santer a e if en un motor de b s ueda
como Google se despliegan ms de un milln
y medio de resultados por supuesto habr a ue
discriminar la informacin ofrecida pero ms
all de eso es una cifra signi cativa. Las posibi-
lidades de interrelacin religiosa por medio de
las redes sociales son inmensas ya sea ue se
trate de blogs foros o grupos y de ue estos
posean un carcter p blico o privado tales
redes permiten la intercone in simultnea
desde casi cual uier lugar del mundo.
Al considerar de manera independiente
el sistema los co-religioso if de la santera
cubana aun cuando ambos son de inspiracin
yoruba y tanto en Cuba como fuera de la isla
se encuentran indefectiblemente articulados
habr a de decirse ue if aun ue no de ma-
nera e clusiva posee gran importancia en
relacin con la discusin de religiones de la
dispora o religiones diaspricas (Cohen
) y se encuentra bien posicionado en el
imaginario religioso mundial. Especialmente
desde ue en el sistema adivinatorio de
if fuera propuesto ante la Unesco como pa-
trimonio cultural inmaterial de la humanidad
y en fuera aceptada o cialmente dicha
proclamacin.
De este modo al pensar los sistemas
religiosos afrocubanos como religiones afro
diaspricas haciendo e tensivo el concepto
de Johnson ( ) de religiones africanas
diaspricas se comprender la articulacin
de discursos y prcticas religiosas ue tienen
a frica pero tambi n al Caribe y a Am rica
ENTRE USUARIOS Y CREYENTES ITINERARIOS BOGOTANOS (...)
como puntos de referencia en la re-con gura-
cin de identidades sub etividades y memorias
permeadas por lo afro y esto independiente-
mente de ue sus practicantes y adherentes
puedan ser o no considerados como descen-
dientes de africanos. En este sentido la tempo-
ralidad antes ue la espacialidad misma se va
a convertir en un aspecto relevante de dichas
formaciones diaspricas (ver Edwards
Jobson ).
En el caso de las religiones de inspira-
cin afro (ver Ochoa ) lo religioso y su
prctica deviene en una e periencia vivida ue
no es de segundo orden para uienes partici-
pan de estas. En ellas e iste un fuerte v nculo
con una tierra de origen ne o ue emerge con
diferentes intensidades y variaciones y ue
puede o no coe istir con la idea del retorno.
No obstante la presencia o ausencia del retor-
no a una madre tierra no resta validez a su
concepcin como religiones de la dispora por
cuanto la idea de regreso va ms all de pisar
el lugar geogr co real.
Una pregunta ue podr a surgir es por
u la santer a e if son los sistemas religiosos
ue tienen mayor visibilidad en Bogot En
parte tiene ue ver con niveles de pro imidad
para las personas ue se acercan a estos escena-
rios lo cual se produce por las posibilidades de
establecer correspondencias entre los referentes
yoruba y lo catlico principalmente en lo ue
ata e a los o ic as ( ) y los santos catlicos.
Por otra parte como discutir en un momento
la lgica interna de ocha-if puede ad uirir
matices de racionalidad y aceptabilidad moral
ms acordes con los modos de ser y estar occi-
dentales en esto los intelectuales y los sectores
profesionales han tenido un papel relevante.
A u unto a la e tendida idea de la sabidur a
ancestral ind gena ue en nuestro caso se ha
fortalecido desde los a os noventa en Colombia
(Uribe y ) lo yoruba en la dispora
y en suelo africano se ha in ltrado, obtenien-
do un stat s de similar reconocimiento. Esta
concepcin de la sapiencia ancestral africana
forma parte de los crecientes discursos trans-
nacionales de reivindicacin y resarcimiento
histrico por los procesos de colonizacin en
tierras africanas. En un registro diferente y
para el caso colombiano y de otros pa ses en
Latinoam rica la industria musical a trav s
del son y la salsa ha promovido una relativa
familiaridad con Cuba y estos sistemas de re-
ferencia un acercamiento v a lo cultural ue
ha facilitado el encuentro con los mismos en
los nuevos conte tos de llegada (Ortiz y Castro
Wade Wa er ).
Desde una ptica distinta habr a de
se alarse ue el al o mucho ms ue el sa
t o o el a ala o necesitan el monte pa la-
bor . De tal modo como estos especialistas
religiosos se alan la urbe se convierte en un
obstculo para dicho propsito. Asimismo el
palo monte como sistema ritual estereotipa-
do por los mismos religiosos como bru er a
constituye una barrera dif cil de fran uear
para uienes intentan apro imarse a l. La
e istencia de la ga ga ( ) con su particular
hu sped el i (muerto) ha sido conce-
bida de manera insu ciente, por acadmicos
y religiosos como el nico principio rector
del palo monte (James igarola y )
generando aversin en uienes se encuentran
fuertemente arraigadas concepciones religiosas
udeocristianas. Ahora bien tal aversin se fun-
damenta no solo en este pilar del pensamiento

occidental u occidentalizado sino adems en
una parad ica y complementaria mirada de
corte evolucionista difundida por los mismos
santeros y babalawos el palo trae atraso el
palo es menos evolucionado ue la ocha o if .
Adicionalmente es relevante se alar
ue el recorrido inicitico dentro de las reli-
giones afrocubanas para los bogotanos y en
general para los colombianos ha apuntado casi
siempre hacia la santer a o if. El paso por el
palo monte es un asunto si se uiere acciden-
tal como consecuencia por un lado del desco-
nocimiento ue se tiene de esta religin y por
el otro de una mirada negativa ue se tiene de
la misma. Me e plico santer a e if por las ra-
zones a las ue he aludido se han convertido en
sistemas religiosos ms conocidos la m sica el
cine la literatura y los traba os acad micos han
ayudado a una mayor difusin de estas prc-
ticas. As cuando deciden iniciarse muchos
colombianos tienen un conocimiento sobre el
comple o ocha-if pero desconocen los otros
componentes de la prctica es decir no tienen
claro ue el paso por la ceremonia fundamental
de iniciacin dentro de la santer a la a ioc a
est precedida casi siempre por el espiritismo
y el palo. En este sentido el aspirante a san-
tero o babalawo usualmente pasa de manera
apresurada por los rituales iniciticos del es-
piritismo cruzao y del palo monte las isas
s i it al s y el a a i to respectivamente.
Como consecuencia al salir de la ceremonia
del asiento o kariocha tiene un conocimiento
e iguo sobre las otras prcticas en las ue ha
sido iniciado. Adems como el ob etivo eran
las ceremonias de ocha la persona casi nunca
se muestra preocupada por profundizar en el
conocimiento los co, ritual y cultual que
LUIS CARLOS CASTRO RAM REZ
entra an estas otras e periencias.
Una de las caracter sticas ue ha emer-
gido durante estos a os de investigacin en
la capital es ue la casi totalidad de las reli-
giosas y religiosos forman parte de una lite
intelectual acad mica y econmica abogados
antroplogos artistas pol ticos economistas
ingenieros y m dicos son uienes frecuentan
estos espacios y tienden a realizar de manera
completa sus procesos iniciticos. Esto crea un
marcador diferencial en relacin con las otras
ciudades, en las que no signi ca que este tipo
de poblacin se encuentre ausente. Empero en
Bogot la religin especialmente ocha-if es
trasegada por personas que poseen su cientes
recursos econmicos dado ue los costos son
altos no solo para uien pretende iniciarse sino
tambi n para uien desea de manera pragmtica
resolver sin comprometerse espiritualmente.
Esta particular poblacin ue accede a
ocha-if y ue en especial aspira a hacer parte
de if en el caso de los hombres se e plica
por la idea transnacionalmente e tendida
de lo yoruba como ep tome de la civilizacin
africana ( ). En buena medida frica ha sido
reducida a lo yoruba el referente africano en
materia religiosa se ha volcado sobre Nigeria
como espacio contenedor de una sabidur a
ancestral africana . En este proceso de e alta-
cin al mismo tiempo ue en la perpetuacin
de lo bant de lo congo como espacio
menos evolucionado cultural y espiritual-
mente hablando la academia ha desempe ado
un papel importante ( ). Lo congo en frica y
sus producciones religiosas en los posteriores
movimientos diaspricos ha sido asociado a
la barbarie es el propiamente dicho corazn
de las tinieblas ( ).
ENTRE USUARIOS Y CREYENTES ITINERARIOS BOGOTANOS (...)
Entonces lo ue se pone en evidencia
con las adscripciones religiosas y la con-
descendiente aceptacin de la santer a-if
en la capital es la facilidad ue se tiene para
establecer correspondencias entre la ocha y
el santoral catlico y con if la de tender un
puente entre una racionalidad cient ca y
el sistema los co yoruba que se acerca a
dicha racionalidad ( ). Por supuesto esta es
una de las aristas que in uye en la seleccin de
espacios religiosos teraputicos, con la nali-
dad solucionar variados asuntos del a u y del
ahora. Itinerar dentro de estos espacios supone
un e ercicio del desarrollo de la sub etividad
poco com n en una sociedad marcada por la
tradicin udeocristiana.
Las di cultades de estas religiones de
la dispora en un nuevo conte to y en uno
marcadamente urbano, se re ejan de manera
inevitable en los costos ue ad uiere la prctica
ritual. En adicin los obstculos para hallar un
espacio amplio ue adems les permita reali-
zar con privacidad los distintos ceremoniales
es un impedimento grande. La consecucin
de los lugares y la adecuacin de los mismos
chocan con la no disponibilidad de espacios
en la capital cada vez ms palmaria as como
con las reducidas ar uitecturas de los espacios
ue se encuentran vacantes. Por otra parte las
grandes distancias de la urbe bogotana facilitan
la disgregacin de los religiosos la cual se ve
incrementada por las d biles y fragmentadas
relaciones ue poseen entre ellos.
Esto ltimo, relativo a las di cultades
ue entra an las grandes distancias en prin-
cipio parecer a ser discutible. No obstante es
algo que in uye y di ere ampliamente, si se le
compara con Cuba y el gran n mero de religio-
sos e istentes. En Colombia especialmente en
una ciudad como ogot, las distancias di cul-
tan ue los practicantes se conozcan entre s y
sepan de la e istencia de unos y otros.
El contraargumento a lo anterior podr a
se alar ue el encontrarse en una gran ciudad
no necesariamente supone disgregacin dada
la e istencia de diferentes tecnolog as ue per-
miten ponerse en contacto. Esto es acertado y
en el caso colombiano e isten comunidades vir-
tuales como la del Cabildo Agayu en Medell n
ue ha creado una red de santer a a trav s de
ac oo o en Bogot se encuentra el e emplo
de Colombia Yoruba y Casa Omiaro. Estos y
otros grupos han contribuido a la vinculacin
de religiosos y personas interesadas en las
prcticas afrocubanas en el pa s. Sin embargo
la atomizacin de los practicantes y las casas
religiosas posee un marcado acento cmo
e plicar tal dinmica de desarticulacin
En parte la fragmentacin de las re-
laciones religiosas se e plica me or por las
tensiones e istentes entre casas o entre prac-
ticantes. A u emergen dos lgicas ue han
conducido al aislamiento de los practicantes.
La primera de ellas tiene ue ver con la desle-
gitimacin de cmo el otro e erce la prctica
un problema referido a la autenticidad al lina e
al ue se pertenezca y a la idea de un modo
correcto y otro incorrecto de la pra is religiosa.
La segunda pone en escena el espectro de la
bru er a y la permanente idea de estar siendo
bru eado por otro religioso o religiosa de ser
v ctima de alg n traba o bru esco. As se crea
una atmsfera delirante de constante guerra
espiritual ue se apoya en la auto-investiga-
cin y la realizacin de obras para detener los
pretendidos ata ues.

Todo lo anterior va a incidir de manera
contundente en la recreacin de los procesos
iniciticos. La d bil estructuracin social y
religiosa e istente en Bogot se traduce en una
enorme di cultad para llevar a cabo las grandes
ceremonias de iniciacin dentro de las distintas
religiones e incluso las consagraciones meno-
res como entrega de collares guerreros mano
de rula, etc. Lo cual no signi ca que no tomen
lugar. Esto es algo que di ere del contexto de
Cali y Medell n en donde son ms frecuentes
escenarios rituales convocados, para este n,
por las grandes casas-templos ue all e isten.
E L
Adicionalmente para ello se valen en
muchas ocasiones de especialistas religiosos
tra dos desde Cuba y otras partes del globo
para ue ayuden y legitimen las consagracio-
nes e iniciaciones llevadas a cabo en el pa s.
Ahora bien la incipiente estructura
inicitica entendida como el con unto de con-
LUIS CARLOS CASTRO RAM REZ
diciones ue hacen posible los grandes rituales
de paso ha favorecido el sostenimiento de in-
tercambios religiosos entre Colombia y Cuba
la debilidad interna de las redes de practicantes
se ha visto compensada con su fortalecimiento
transnacional. Entonces retomemos el cues-
tionamiento central de cul es la dinmica y
situacin de las religiones afrocubanas en Bo-
got as como algunas de las consideraciones
ue han aparecido. En primera instancia lo ue
se presenta es ue los itinerarios dentro de estos
sistemas religiosos uedan estrechamente liga-
dos a la resolucin de diversas situaciones ue
2015
generan malestar.
icha a rmacin supondra que bue-
na parte de los bogotanos ue se acercan a
estos sistemas religiosos no lo hacen con la
intencin de iniciarse dentro de ellos sino
con el propsito de acceder a una terap utica
ue vale decir forma parte de muchas otras
ENTRE USUARIOS Y CREYENTES ITINERARIOS BOGOTANOS (...)

opciones en la capital (Castro Ram rez han accedido a estos espacios. Tal comple idad
). En alguna medida este tipo de radica en el hecho de ue con anterioridad a
acercamientos a las prcticas religiosas de su iniciacin dentro de los sistemas religiosos
inspiracin afro por fuera de sus lugares de cubanos l hab a realizado itinerarios dentro
origen ha favorecido su entendimiento utili- del espiritismo venezolano esto resulta at pico
tarista y ha menguado su carcter religioso. entre los practicantes de religiones afrocubanas
Este modo de relacionamiento conduce en nuestro pa s. A pesar de ue muchos de los
a ue en muchas ocasiones se re uiera la ayuda espiritistas suelen tener en sus altares imgenes
de un especialista religioso. Com nmente ellos u ob etos alusivos a las Tres Potencias ello no
traba an en sus propios hogares y se les contacta signi ca la existencia de una prctica cultual.
a trav s de redes personales. En la capital es- No obstante al igual ue sucede con buena
pecialmente y a diferencia de lo ue ocurre en parte de los colombianos l inici su recorrido
Cali no e isten espacios ue oferten de manera para solucionar una di cultad por la que atra-
abierta servicios de espiritismo palo santer a o vesara a os atrs.
if de igual modo prcticamente son ine isten-
tes los establecimientos ue vendan productos ici la sa t a ac i c aos
de uso com n dentro de estas religiones. c o co oc a a so a
El espacio ms antiguo ue a la fecha ali ac a s i itis o o t a alg os
e iste en Bogot es la Tienda Esot rica Eleg- o l as sa oca to c s st ti o lo
gu ubicada en la localidad de Suba al norte i o a cia s a a ata
de la ciudad. Este establecimiento se encuentra a l s so os los as los
en una zona altamente comercial y residencial poda pasar, y efectivamente sucedi, pero l
su funcionamiento empez hace veinte a os a a a c o alg as ot ccio s c
cuando su propietario Wilson Ogbe-She es- o ias s o to s c st a
piritista palero y santero bogotano decidiera a oa i o ota o as a a
dar comienzo a dicha empresa familiar ( ). ogot Mo o o sa oc ol s
En lo ue sigue se referir la trayectoria de i o a los sa tos o oi o
Wilson dentro de estos sistemas en su narra- a la at o a a la a ta M t o so t la
tiva aparecern algunas de las problemticas s to o l ti o a al la o o lla lo
a u referidas y emergern otros aspectos ue i o o co oc l o s i it al
caracterizan a estas religiones de la dispora y a so i oac to o st
a sus practicantes. c to t i o la las o ta as
ot sca o a alg i t i a s
: co oci i to st s o ali i all
a a la la a a i las c o ias
La trayectoria religiosa de Wilson re- ic a igo s o a s i itista
sulta ms comple a si se la compara con los a a a to a la co t a ial o c a
recorridos de otros religiosos nacionales ue all st casi s is s s a o g s las
 LUIS CARLOS CASTRO RAM REZ

cosas s o a o o a i co o a a o agrupaciones de esp ritus y como advierten

c a ac co s ltas a a t i a errndiz ( ) y Amodio ( ) estas
i co sa t cia lla l l ta ot s se transforman permanentemente de acuerdo
a to c s a a sa a t g con las circunstancias histricas internas del
tica l s i itis o co la a ilia a conte to venezolano y de sus relaciones con
mi mam nunca lo ejerci, lo haca de una otros sistemas religiosos. Junto a Mar a Lionza
o a c a a se encuentran el Indio
Pero lleg un punto en Guaicaipuro y el Negro
l s t co to elipe Las Tres Poten-
co l s i itis o cias ellos estn en la
s o to co o co pirmide de estas agru-
a alg i aa paciones de esp ritus
co a a i son parte y dirigentes de
gocio a algunas por e emplo la
a ala o i o corte india es regida por
a s i a i o el Indio Guaicaipuro
l me llev a Cuba, all la negra por el Negro
a ic sa to elipe la m dica por
a o (entrevista el doctor Jos Gregorio
con Wilson Ogbe-She Hernndez y la malandra
de unio de ). por el Malandro Ismael.
Ahora bien en
As antes de su Cali Medell n y Bogot
paso por las religiones es poco frecuente en-
afrocubanas en donde contrar personas ue se
le fuera determinado hallen inscritas dentro
Eleggu como o ic a L S L de este culto ( ) a pesar
tutelar ( ) Wilson tuvo 201 de ue es usual encontrar
contacto con el culto a Mar a Lionza el cual imgenes de las Tres Potencias Venezolanas
forma parte integral de las prcticas religiosas Mar a Lionza el Indio Guaicaipuro y el Ne-
venezolanas. En el espiritismo marialioncero gro elipe en los altares de algunos espiri-
con uyen diferentes tradiciones religiosas in- tistas-santeros ellos se encuentran ah ms
d genas y afro de Venezuela as como de otros en virtud de sus atributos de poder ue en el
cultos afrocaribe os. A u los fenmenos de sentido de ser su etos de veneracin. Asimismo
posesin ad uieren gran relevancia por ue es a sucede con las cortes las cuales en ocasiones
trav s de los m dium ue los esp ritus de las di- son nombradas durante algunas misas espiri-
ferentes co t s se van a manifestar. Usualmen- tuales en virtud de con urar fuerzas espirituales
te se se ala la e istencia de veintiuna cortes ue se presenten a brindar luz a los partici-
ENTRE USUARIOS Y CREYENTES ITINERARIOS BOGOTANOS (...)

pantes de tales ocasiones sociales. El camino de a co o a i to o social s g i o

Wilson en el palo y la santer a fue producto del si o la is a so a si to o
encuentro con un babalawo colombiano. Como l cio a o co o s a o o to os los
se ha dicho es usual ue estos conduzcan a sus as co o co los o l as las ili a s
ahi ados o a personas ue desean iniciarse a nosotros como seres humanos. Las di cultades
territorio cubano. Tras su regreso de Venezuela i ci ta g t a c s o ca
fundar a la tienda esot rica abriendo un espa- las i o si t co o l cli t s t
cio de circulacin de mercanc as utilizadas en l s s si l a t la ali a las
los diferentes sistemas religiosos afro. so as to c s sa a t i so

L L 201

Al mismo tiempo el almac n le per- a oa o o la a t social a si o

mitir a establecer un lugar de consulta y de lo o ga o o lo t
formacin de ahi ados suyos en la ocha uienes co oc s a alg i t i t sa lo i o
llegaron con el paso de los a os. t g ta s t ac s a t
Para Wilson al igual ue para algunos s sa t o to c s i iata t la
de los religiosos ue lideran los espacios de g t asi ila la sa t a co l o co l
Cali y Medell n su paso por la religin no ha c ic o co l ti o alo co l ia lo
estado exento de di cultades, de este modo, se a ias ocasio s s ti o a c a o
produce una transformacin de sus relaciones c as tas la a t social los a igos
sociales como consecuencia de su eleccin los co oci os g al o a o a ct i
espiritual. i a al co t a io ta i ga a o c os
a igos g t a cia (entrevista con
La religin me ha cambiado no tanto Wilson Ogbe-She de unio de ).
 LUIS CARLOS CASTRO RAM REZ

Al igual ue muchas de las personas ue sa s o al a ica i cia s

pasan por el santo, ilson re ere las di cul- llos s t a s it lo a s igl sia
tades de un entorno ue desconoce la prctica osot os o o o a c as
religiosa afrocubana. Su narrativa se ala los c o ias c a to c a o so c os
cambios ue e perimenta a partir del e ercicio s c tos os a a os t a as
religioso y las tensiones ue comienzan desde i icia o (entrevista con Wilson Ogbe-She
el mismo momento del a o a . El yabora e de unio de ).
hace referencia al a o siguiente ue transcurre
desde el momento en ue la persona pasa por A pesar del peculiar recuerdo de Wilson
la kariocha o iniciacin dentro de la santer a. de su yabora e este no revela tensiones fuertes
Este a o est caracterizado por una serie de como en casos manifestados por religiosas y
prescripciones ue la persona ue ha atravesado religiosos de ogot, Cali y edelln. Espec -
por este ritual de paso debe cumplir entre estas camente, me re ero a confrontaciones sociales
obligaciones estn las de vestir por un a o de directas durante su per odo de yabora e en las
blanco y ue se convierte uizs en la de ma- ue reciben acusaciones de bru er a y se les ve
yor visibilidad y un marcador diferencial con despectivamente aun cuando las personas no
el resto de la sociedad. tienen claridad del signi cado de su indumen-
taria ni a u pertenecen o a u se dedican.
s o l a social o al os De hecho Wilson narraba su e periencia de
a olo ia la o s a manera risue a y desenfadada lo cual puede
c ta to o l o s ist la co e plicarse en parte por el hecho de ue hubie-
s o al t as o la i a a al s se transcurrido un lapso signi cativo de tiempo,
cil t a i i tas so as desde el momento en ue l pasara por el ritual
sti as la co co colla s la g t inicitico de ocha lo cual le hab a permitido
asa ci il i s i ta so s a a decantar dicho proceso. No obstante de a en
a o c a o ao a s claro la e tra eza ue tienen algunos bogotanos
ti o la co so a o ilso t ante la singular vestimenta de uienes acaban
ol ist o s ico o ac s de realizar su kariocha la suerte de anormali-
ahora?. En una ocasin llev a un ahijado dad ue l introduce en el espacio bogotano y
o aa s ici a l sa to l i a sti o ue lo lleva a la remembranza de la Avenida
la co co go ito l is o colo Varal como una Cuba pe ue a mientras ue
la o to l i o s o st st a u es brbaro .
ito a g t isocia o o ti or otra parte, el religioso re ere dos
l co oci i to o t lo so s puntos fundamentales el tema del aprendiza e
co o c a o t s la a g lica co y el papel del secreto. La dinmica del apren-
al a la ca oa cogi a la i lia ao diza e para uien se inicia es un punto signi-
l ao s t lo so s s c cias cativamente problemtico, ms an cuando
i t a s iti l s a los s lo llos la persona debe regresar a su pa s de origen.
ENTRE USUARIOS Y CREYENTES ITINERARIOS BOGOTANOS (...)
La fragilidad de las casas religiosas en Bogot
aumenta la di cultad en el adiestramiento, el
novicio debe en ocasiones asumir su aprendiza-
e de forma autodidacta o mantener sus poderes
(consagraciones) en un estado de pasividad
permanente. Es decir ue esas consagraciones
recibidas en cada una de las ceremonias como
consecuencia del desconocimiento del iniciado
suelen pasar a ser antes ue las divinidades ue
encarnan simples ob etos decorativos pues
la mayor a de las veces el novicio no tiene ni
si uiera el conocimiento para realizarles las
atenciones necesarias ue conlleva el hecho de
haberlas recibido. Y en este sentido el v nculo
y la comunicacin ue se establece entre la di-
vinidad y el practicante se rompen. Esto genera
una suerte de dependencia de sus padrinos o de
otros religiosos ue hayan tenido la posibilidad
de desarrollar dicho conocimiento.
o o ta o o lo o i a
la co s g i c o li o t
co tacto co sa t os a alaos al os
i a i gocio l t a sc so
los lti os i aos i o cogi o i o
macin as, el cincuenta por ciento con otros
ligiosos li os l ot o ci c ta lo a
a o i cta t la a los c a alo s
los ca acol s a is a a a la a a
c a o o os to c s o l igo o al mismo tiempo en tecnolog as terap uticas
a a sol ago o l g to
al to o ac sta o a (entrevis-
ta con Wilson Ogbe-She de unio de ).
De este modo el aprendiza e tambi n
puede tender puentes ms all de lo nacional
ue faciliten la ad uisicin de conocimientos.
En el caso de Wilson el funcionamiento de la
tienda le ha permitido contacto sostenido con
otros religiosos. Adicionalmente l introduce
un punto de e trema relevancia la comunica-
cin con los seres trascendentales ue se han
vinculado a l tras cada uno de los procesos
iniciticos. El intercambio entre l y la prenda o
entre l y los santos va ser conseguido a trav s
de ciertas tecnolog as.
Entiendo la idea de tecnolog a como
el proceso de dise o de una serie dispositivos
encaminados en este caso a diagnosticar la
enfermedad y a intervenirla de modo directo o
indirecto. Adems reco o la acepcin griega en
la ue la t c no es reducida a lo puramente
instrumental sino ue comparte la nocin de
arte (Castro Ram rez ).
Anteriormente esta nocin hab a sido
empleada para referirme a los instrumentos de
registro ue se emplean dentro en ocha-if y el
espiritismo o ilogg l tabaco y
cartas entre otros en su relacin con el diag-
nstico e intervencin del malestar as como al
cuerpo o ta o por las distintas entidades. No
obstante la nocin de tecnolog a puede hacerse
e tensiva a otros dispositivos empleados en
los distintos comple os religiosos con diver-
sos nes. En este caso concreto, lo sealado
por ilson soporta tal a rmacin. anto los
chamalongos como los caracoles se convierten
y de aprendiza e. Esto por cuanto es a trav s
de estos sistemas y de los signos ue emergen
durante su utilizacin, que se con gura en la
pra is religiosa de Wilson no solo un mecanis-
mo de diagnstico del malestar sino tambi n
como l lo se ala un dispositivo por medio
del cual obtener un conocimiento acerca de
cmo resolver ciertas problemticas. Aun ue
 LUIS CARLOS CASTRO RAM REZ

en principio diagnosticar y aprender a trav s s ig al al t la ga ga al t los

de los chamalongos no pareciera diferenciarse tos os o al is o ti os l
de lo ue sucede con las tecnolog as empleadas s i itis o la a t los gg tos
en ocha-if, el diloggn y el kuele, la El chamaln funciona con las mismas cadas,
diferencia en buena medida radica en ue en la ica i cia s t o l ta l o
el sistema ocha-if cuando se emplean estos que t ves, con estas rmas o patipembas dice
mecanismos estos cuentan con un con unto de a cosa i t i o lc a o
o (signo o letra) soportados por un amplio o caiga ca a ca acol o ca isto
corpus literario ue contiene la informacin a i s lo aga s lo t lica a
sobre situaciones ue a ue an a las personas o cio a a a ti s to c s
y el cmo solucionarlas. Cada odu especi ca alg as ocasio s o c o alg os
las obras ue se pueden emplear ante tal o cual gist os co ot os al os llos g ta a s
inconveniente ue se deba afrontar mientras a a o g to so is o i ta l o
ue en el palo este corpus literario es menor ti ci lo is o o lo ti
y lo ms importante e iste un alto grado de sta a la o a s gg l gg
inspiracin del especialista el cual es puesto t a a a co igo (entrevista con Wilson
a funcionar mediante prueba de ensayo-error. Ogbe-She de unio de ).
Este singular modo de acceder al co-
nocimiento conlleva a una reinvencin propia La idea de este tablero para la realiza-
de las religiones afro dentro y fuera de sus cin de las consultas e plica l fue algo ue
territorios de procedencia. A pesar de ue el su muerto le indicara tiempo atrs. Los modos
religioso bogotano es santero y sus ahi ados de consulta ue l emplea han cambiado con
nacen dentro de la ocha los mecanismos de tra- el tiempo durante varios a os se alaba el re-
ba o de Wilson son altamente ecl cticos. Esto ligioso al tener la capacidad de incorporar es-
no es algo radicalmente distinto del proceder p ritus esta era su forma de atender y resolver .
general de otros religiosos inscritos en estos Empero, esto signi caba un desgaste fsico para
sistemas de referencia. Empero dentro de su l razn por la cual pas a consultar con cartas
prctica religiosa, in uenciada por el espiritis- y tarot lo cual como mencionaba antes hab a
mo venezolano y cubano el palo y la santer a sido producto de la in uencia de su madre que
el bogotano ha dise ado por e emplo un sin- ten a ese don. Un nuevo cambio ocurre cuan-
gular dispositivo de adivinacin-interpretacin do atraviesa por los rituales iniciticos en el
en el ue se mezclan los caracoles denominados palo y la santer a en los ue ad uiri nuevos
por el chamalones y las patipembas ( rmas) conocimientos ue devendr an en el sistema de
del palo sobre un tablero ue recuerda el at adivinacin descrito. A pesar de haber recibido
empleado en if. el santo Wilson aclara ue fundamentalmente
sus traba os los realiza desde el palo monte.
s a cla o ito co to o A u aparece una tensin constante-
t s o ti o los ca acol s o los c a alo mente referida por otros religiosos esta es el
ENTRE USUARIOS Y CREYENTES ITINERARIOS BOGOTANOS (...)
espectro del atraso ue pesa sobre el palo.
Por tal razn y aun ue est rayado el bogotano
no pas por la ceremonia dentro del palo ue
lo convertir a en tata y le permitir a a su vez
iniciar a otras personas. La advertencia vino de
su padrino uien constantemente le recalcaba
este hecho insisti ndole en la necesidad de ue
l siguiera avanzando en la ocha y traba ara
menos el palo para ue no le produ era atraso
con el santo.
El caso del santero bogotano es rele-
vante por cuanto establece una diferencia en
relacin con otros religiosos ue se encuentran
en la capital. La distincin tiene lugar no solo
por su itinerario religioso sino por la creacin
de la tienda esot rica ue le ha permitido tener
un contacto permanente con diferentes practi-
cantes y clientes. Si bien es cierto ue muchos
de los santeros babalawos y espiritistas de
la ciudad mantienen un acercamiento con las
personas allegadas a sus casas el espacio de
la tienda Eleggu dada la dinmica ue tiene
y el alto ujo de personas que a diario visitan
el lugar se convierte en un escenario ideal de
contacto e intercambio.
Al mismo tiempo la Tienda Eleggu le
ha dado la posibilidad a Wilson de mapear
y re exionar, parcialmente, el movimiento de
las religiones de inspiracin afro en Bogot.
Al preguntarle al religioso bogotano por los
itinerarios de hombres y mu eres dentro de es-
tas prcticas en la capital l propone ue estos
se generan por la b s ueda de soluciones ue
tienen un inter s principalmente centrado en
problemas econmicos y afectivos. Esto desde
su punto de vista se diferencia de las b s uedas
en Cali y Medell n ciudades en donde l pre-
sume de manera acertada que se persiguen
nes asociados con la demanda de proteccin
de las personas en medio de un clima de vio-
lencia ue resulta mayor al de Bogot.
inalmente ms all de lo ue se ha
argumentado o de lo ue es e plicado por el
religioso bogotano es importante reiterar la
dinmica de cambio permanente del fenmeno
religioso de inspiracin afro en Bogot y en
general en el pa s. A diario se abren y se cierran
casas-templos nuevos colombianos son inicia-
dos o aumentan el nivel de sus consagraciones
en la b s ueda de una especializacin religiosa
cada vez ms alta con miras a buscar una in-
dependencia religiosa se fortalecen las rela-
ciones a nivel transnacional no solo con Cuba
sino tambi n con otros pa ses como Venezuela
y Brasil la presencia de religiosos originarios
de estos pa ses muestra la transformacin de
la escena religiosa. Al mismo tiempo otros
sistemas religiosos como el vodou cubano el
candombl la umbanda el if nigeriano y otras
reinterpretaciones de carcter nacional afro de
estas espiritualidades se abren paso mostrando
una dinmica creciente de estos sistemas de
referencia en el mundo contemporneo.
N
. Al hablar de religin o los religiosos
en el contexto del artculo, me re ero
a una categor a ue emerge del traba o
de campo por parte de los practicantes.
undamentalmente, religin se re ere a
los sistemas de ocha-if el o los espiri-
tismos y el palo monte en sus diferentes
vertientes. As el religioso es la persona
ue se encuentra adscrita a uno o varios
 LUIS CARLOS CASTRO RAM REZ

de estos sistemas de referencia. a JSTOR - - .

. Divinidades yorubas asociadas a las . Recu rdese en este sentido El corazn

fuerzas de la naturaleza. de las inieblas () libro escrito
por el polaco Joseph Conrad en lengua
. Tambi n conocida como prenda o calde-
inglesa. Consid rese tambi n las cr ticas
ro es el receptculo y fundamento ritual
a este te to sobre la mirada colonialista
de la regla de palo. Esta se encuentra
de Conrad hechas por Achebe Chinua
animada por el nfumbi (muerto) y por el
( ) y Marianna Torgovnick ( ).
mpungo divinidades dentro de este sis-
tema religioso las cuales se encuentran . Esto es especialmente claro en tra-
vinculadas a fuerzas de la naturaleza. ba os hechos muchos de ellos por
religiosos-acad micos pertenecientes
. Hago referencia a los hombres por ue
a la l nea de if nigeriano algunos de
dentro de la tradicin del if cubano
ellos tambi n han transitado dentro de
son ellos y no las mu eres las ue tienen
las reglas cubanas. En este sentido se
paso hacia el sacerdocio de if. El caso
arguye por e emplo sobre el carcter
contrario se presenta en el if nigeriano
binario del sistema adivinatorio de if
en donde las mu eres si tienen camino
el cual es comparado con los sistemas
religioso dentro de este sistema de refe-
computacionales o las relaciones entre
rencia y uienes se inician son conocidas
if gen tica y la cibern tica tambi n
como iyonif o ynif.
algunos de estos autores tienden a la
. Esto es algo que se puede a rmar con b s ueda de paralelos y herencias con
base en la produccin bibliogrfica la cultura egipcia ue se tiene como pa-
e istente. Una revisin rpida de los radigma de las civilizaciones del mundo
documentos almacenados por e emplo (Betancourt ).
en una base de datos como JSTOR
. Desde cuando inici el traba o de
muestra ue entre art culos y revisiones
campo sobre religiones de inspiracin
de algunos libros publicados el comple-
afro en Bogot tan solo he tenido co-
o santer a-if cuenta con alrededor de
nocimiento de tres almacenes esot ricos
. documentos frente a . ue
ms dos de los cuales desaparecieron y
versan sobre el palo monte y entre
un tercero ue fue inaugurado ba o el
el vodou cubano y las varias formas de
nombre de Colombia Yoruba Botnica
espiritismo en la isla. En relacin con
en por un babalawo colombiano.
este ltimo grupo algunos art culos solo
hacen referencias espordicas a dichos . Es otra manera para referirse a los
sistemas. Este mismo panorama tiene fenmenos de montar. El uso de este
lugar cuando se considera la produccin t rmino es ms com n en el espiritismo
de libros dentro y fuera de Cuba. Acceso venezolano y dentro de la umbanda.
ENTRE USUARIOS Y CREYENTES ITINERARIOS BOGOTANOS (...)

. El religioso bogotano se alaba como el Betancourt Estrada V.

nombre de su tienda Eleggu hab a
as o ci cia. La Habana
surgido antes de ue le di eran ue este
era su ngel de la guarda para l esto se Editorial de Ciencias Sociales.
convert a en una suerte de premonicin
avisada por sus muertos y por Eleggu
Capone S.
mismo.
De la santer a cubana al orisha-
. Una espiritista a os atrs narraba la e is-
tencia de un templo dedicado al Culto voodoo norteamericano. El papel
de Mar a Lionza el cual se encontraba de la ancestralidad en la creacin
al lado del famoso Templo del Indio
de una religin neoafricana . En
Amaznico en Bogot. Seg n la espiri-
tista entre ambos establecimientos hab a a c s o i i to cticas
tenido lugar una guerra bru esca la cual ligiosas t a icio al s co t tos
condu o a la desaparicin de la casa de
t a slocal s K. Argyriadis et al
Mar a Lionza. Sin embargo esto es algo
ue es dif cil de ser corroborado por la (eds.). M ico D. . El Colegio de
casi ine istencia de traba os acad micos Jalisco A.C.
dedicados al anlisis de escenarios ue se
dedican a ofrecer soluciones del a u y
del ahora los cuales caen ba o la amplia Castro Ram rez L. C.
eti ueta de lo esot rico . a allos i t s o t as

ancestrales: con guracin de

identidades diaspricas en las
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Mo i s. Chicago University
otros sistemas de referencia. Lo ue se har
of Chicago Press. evidente con estas religiones de la dispora en
la capital colombiana es el mayor posiciona-
miento del comple o ocha-if (santer a-if) en
Uribe Tobn C. A.
relacin con otros sistemas como el espiritismo
ENTRE USUARIOS Y CREYENTES ITINERARIOS BOGOTANOS (...)

cruzao y el palo monte. Aun ue el escenario de

anlisis es Bogot se aludir a otras ciudades
del pas con el n de contrastar algunos aspec-
tos relevantes, los cuales ponen de mani esto
ue la prctica religiosa trasciende la escena
religiosa e incide en cada uno de los espacios
de la cotidianidad de sus practicantes.