Me siento honrado de estar con vosotros hoy en esta ceremonia de graduacin en una

de las mejores universidades del mundo. Yo nunca me licenci. La verdad, esto es lo

ms cerca que he estado de una graduacin universitaria.
Hoy deseo contaros tres historias de mi vida. No es gran cosa. Slo tres historias.
La primera trata de conectar puntos. Me retir del Reed College a los seis meses y
segu yendo de modo intermitente otros 18 meses ms antes de abandonar los
estudios. Por qu lo dej? Comenz antes de que yo naciera. Mi madre biolgica era
una joven estudiante de universidad, soltera, que decidi darme en adopcin. Ella
crea firmemente que deba ser adoptado por estudiantes graduados. Por lo tanto,
todo estaba arreglado para que apenas naciera fuera adoptado por un abogado y su
esposa; salvo que cuando nac decidieron en el ltimo minuto que en realidad
deseaban una nia. De ese modo, mis padres, que estaban en lista de espera,
recibieron una llamada en medio de la noche preguntndoles: Tenemos un nio no
deseado; lo quieren?. Ellos contestaron: Por supuesto.
Cuando mi madre biolgica se enter que mi madre nunca se haba graduado en la
universidad y que mi padre tampoco tena el graduado escolar se neg a firmar los
papeles de adopcin definitivos. Slo cambi de parecer unos meses ms tarde cuando
mis padres le prometieron que algn da ira. A los 17 aos fui a la universidad.
Ingenuamente eleg una casi tan cara como Stanford y todos los ahorros de mis
padres, de clase obrera, se fueron en la matrcula. Seis meses despus yo no haba
sido capaz de apreciar el valor de su esfuerzo. No tena idea de lo que quera
hacer con mi vida y tampoco saba si la universidad me ayudara a deducirlo. Y ah
estaba yo, gastando todo el dinero que mis padres haban ahorrado durante toda su
vida. Decid retirarme y confiar en que todo iba a resultar bien. En ese momento
fue aterrador, pero mirando hacia atrs es una de las mejores decisiones que he
tomado. Prescind de las clases obligatorias, que no me interesaban, y comenc a
asistir irregularmente a las que s consideraba interesantes.
No todo fue romntico. No tena dormitorio, dorma en el suelo de las habitaciones
de amigos, llevaba botellas de Coca Cola a los depsitos de 5 centavos para comprar
comida y caminaba 11 kilmetros, cruzando la ciudad todos los domingos de noche,
para conseguir una buena comida a la semana en el templo Hare Krishna. Me
encantaba. La mayora de cosas con las que tropec, siguiendo mi curiosidad e
intuicin, resultaron ser posteriormente inestimables. Por ejemplo, en ese tiempo
Reed College ofreca quizs la mejor instruccin en caligrafa del pas. Todos los
afiches, todas las etiquetas de todos los cajones estaban bellamente escritos en
caligrafa a mano en todo el campus. Como haba abandonado el curso y no tena que
asistir a las clases normales, decid tomar una clase de caligrafa para aprender.
Aprend de los tipos serif y san serif, de la variacin en el espacio entre las
distintas combinaciones de letras, de lo que hace que la gran tipografa sea lo que
es. Era artsticamente hermoso, histrico, de una manera en que la ciencia no logra
capturar, y lo encontr fascinante.
A priori, nada de esto tena una aplicacin prctica en mi vida. Diez aos despus,
cuando estaba diseando el primero ordenador Macintosh, todo tuvo sentido para m.
Y todo lo diseamos en el Mac. Fue el primer ordenador con una bella tipografa. Si
nunca hubiera asistido a ese nico curso en la universidad, el Mac nunca habra
tenido mltiples tipografas o fuentes proporcionalmente espaciadas. Y como Windows
no hizo ms que copiar a Mac, es probable que ningn PC la tuviese. Si nunca me
hubiera retirado, nunca habra asistido a esa clase de caligrafa, y los
ordenadores personales careceran de la maravillosa tipografa que llevan. Por
supuesto era imposible conectar los puntos mirando hacia el futuro cuando estaba en
la universidad. Sin embargo, fue muy, muy claro mirando hacia el pasado diez aos
despus.
Reitero, no podis conectar los puntos mirando hacia el futuro; solo podis
conectarlos mirando hacia el pasado. Por lo tanto, tenis que confiar en que los
puntos, de alguna manera, se conectarn en vuestro futuro. Tenis que confiar en
algo, lo que sea. Nunca he abandonado esta perspectiva y es la que ha marcado la
diferencia en mi vida.
La segunda historia es sobre amor y prdida. Fui afortunado, porque descubr pronto
lo que quera hacer con mi vida. Woz y yo comenzamos Apple en el garaje de mis
padres cuando tena 20 aos. Trabajamos duro y en 10 aos Apple haba crecido a
partir de nosotros dos en un garaje, transformndose en una compaa de dos mil
millones con ms de 4.000 empleados. Recin habamos presentado nuestra ms
grandiosa creacin -el Macintosh- un ao antes y yo recin haba cumplido los 30.
Luego me despidieron. Cmo te pueden despedir de una compaa que fundaste? Bien,
debido al crecimiento de Apple contratamos a alguien que pens que era muy
talentoso para dirigir la compaa conmigo. Los primeros aos las cosas marcharon
bien. Sin embargo, nuestras visiones del futuro empezaron a desviarse y finalmente
tuvimos un encontronazo. Cuando ocurri, la Direccin lo respald a l. De ese modo
a los 30 aos estaba fuera. Y muy publicitdamente fuera. Haba desaparecido
aquello que haba sido el centro de toda mi vida adulta. Fue devastador. Por unos
cuantos meses, realmente no supe qu hacer. Senta que haba decepcionado a la
generacin anterior de empresarios, que haba dejado caer el testimonio cuando me
lo estaban pasando. Me encontr con David Packard y Bob Noyce e intent disculparme
por haberlo echado todo a perder tan estrepitosamente. Fue un absoluto fracaso
pblico e incluso pensaba en alejarme del valle [Silicon Valley, California]. No
obstante, lentamente comenc a entender algo. Todava amaba lo que haca. El revs
ocurrido con Apple no haba cambiado eso ni un milmetro. Haba sido rechazado,
pero segua enamorado. Y decid empezar de nuevo.
En ese entonces no lo entend, pero ser despedido de Apple fue lo mejor que poda
haberme pasado. La pesadez de tener xito fue reemplazada por la iluminacin de ser
un principiante otra vez. Me liber y entr en una de las etapas ms creativas de
mi vida. Durante los siguientes cinco aos, fund una compaa llamada NeXT, otra
empresa llamada Pixar, y me enamor de una asombrosa mujer que se convirti en mi
esposa. Pixar continu y cre la primera pelcula en el mundo animada por
ordenador, Toy Story, y ahora es el estudio de animacin de ms xito a nivel
mundial. En un notable giro de los hechos, Apple compr NeXT, regres a Apple y la
tecnologa que desarrollamos en NeXT constituye el corazn del actual renacimiento
de Apple.
Con Laurene tenemos una maravillosa familia. Estoy muy seguro de que nada de esto
habra sucedido si no me hubiesen despedido de Apple. Fue una amarga medicina, pero
creo que el paciente la necesitaba. En ocasiones la vida te golpea con un ladrillo
en la cabeza. No perdis la fe. Estoy convencido que lo nico que me permiti
seguir fue que yo amaba lo que haca. Tenis que encontrar lo que amis. Y eso es
tan vlido para el trabajo como para el amor. El trabajo llenar gran parte de
vuestras vidas y la nica manera de sentirse realmente satisfecho es hacer aquello
que creis que es un gran trabajo. Y la nica forma de hacer un gran trabajo es
amar lo que se hace. Si todava no lo habis encontrado, seguid buscando. No os
detengis. Al igual que con los asuntos del corazn, sabris cuando lo habis
encontrado. Y al igual que cualquier relacin importante, mejora con el paso de los
aos. As que seguid buscando. Y no os paris.
La tercera historia es sobre la muerte. Cuando tena 17 aos le una cita que deca
algo parecido a Si vives cada da como si fuera el ltimo, es muy probable que
algn da hagas lo correcto. Me impresion y en los ltimos 33 aos, me miro al
espejo todas las maanas y me pregunto: Si hoy fuera en ltimo da de mi vida,
querra hacer lo que estoy a punto de hacer? Y cada vez que la respuesta ha sido
no varios das seguidos, s que necesito cambiar algo.
Recordar que morir pronto constituye la herramienta ms importante que he
encontrado para tomar las grandes decisiones de mi vida. Porque casi todas las
expectativas externas, todo el orgullo, todo el temor a la vergenza o al fracaso
todo eso desaparece a las puertas de la muerte, quedando solo aquello que es
realmente importante. Recordar que vas a morir es la mejor manera que conozco para
evitar la trampa de pensar que tienes algo que perder. Ya ests desnudo. No hay
ninguna razn para no seguir a tu corazn.
Casi un ao atrs me diagnosticaron cncer. Me hicieron un escner a las 7:30 de la
maana y claramente mostraba un tumor en el pncreas. Ni saba lo que era el
pncreas! Los doctores me dijeron que era muy probable que fuera un tipo de cncer
incurable y que mis expectativas de vida no superaran los seis meses. El mdico me
aconsej irme a casa y arreglar mis asuntos, que es el cdigo mdico para
prepararte para morir. Significa intentar decir a tus hijos todo lo que pensabas
decirles en los prximos 10 aos, en unos pocos meses. Significa asegurarte que
todo est finiquitado de modo que sea lo ms sencillo posible para tu familia.
Significa despedirte.
Viv con ese diagnstico todo el da. Luego por la tarde me hicieron una biopsia en
que introdujeron un endoscopio por mi garganta, a travs del estmago y mis
intestinos, pincharon con una aguja el pncreas y extrajeron unas pocas clulas del
tumor. Estaba sedado, pero mi esposa, que estaba all, me cont que cuando
examinaron las clulas en el microscopio, los doctores empezaron a llorar porque
descubrieron que era una forma muy rara de cncer pancretico, curable con ciruga.
Me operaron y ahora estoy bien. Es lo ms cerca que he estado a la muerte y espero
que sea lo ms cercano por unas cuantas dcadas ms.
Al haber vivido esta experiencia, puedo contarla con un poco ms de certeza que
cuando la muerte era puramente un concepto intelectual: Nadie quiere morir. Incluso
la gente que quiere ir al cielo, no quiere morir para llegar all. La muerte es el
destino que todos compartimos. Nadie ha escapado de ella. Y es como debe ser porque
la muerte es muy probable que sea la mejor invencin de la vida. Es su agente de
cambio. Elimina lo viejo para dejar paso a lo nuevo. Ahora mismo, vosotros sois lo
nuevo, pero algn da, no muy lejano, seris los viejos. Y seris eliminados.
Lamento ser tan trgico, pero es cierto. Vuestro tiempo tiene lmite, as que no lo
perdis viviendo la vida de otra persona. No os dejis atrapar por dogmas, no
vivis con los resultados del pensamiento de otras personas. No permitis que el
ruido de las opiniones ajenas silencie vuestra voz interior. Y ms importante
todava, tened el valor de seguir vuestro corazn e intuicin, porque de alguna
manera ya sabis lo que realmente queris llegar a ser. Todo lo dems es
secundario.
Cuando era joven, haba una asombrosa publicacin llamada The Whole Earth Catalog,
una de las biblias de mi generacin. Fue creada por un tipo llamado Steward Brand
no muy lejos de aqu, en Menlo Park, y la cre con un toque potico. Fue a finales
de los 60, antes de los ordenadores personales y de la edicin mediante
microcomputadoras. Se editaba usando mquinas de escribir, tijeras y cmaras
Polaroid. Era como Google en tapas de cartulina, 35 aos antes de que apareciera
Google. Era idealista y rebosante de hermosas herramientas y grandes conceptos.
Steward y su equipo publicaron varias ediciones del The Whole Earth Catalog y
luego, cuando segua su curso normal, publicaron la ltima edicin. Fue a mediados
de los 70 y yo tena vuestra edad. En la contraportada de la ltima edicin, haba
una fotografa de una carretera en medio del campo a primera hora de la maana,
similar a una en la que estarais haciendo dedo si fuerais as de aventureros. El
pie de foto deca: Seguid hambrientos. Seguid alocados. Fue su mensaje de
despedida. Siempre lo he deseado para m. Y ahora, cuando estis a punto de
graduaros para empezar de nuevo, es lo que os deseo. Seguid hambrientos. Seguid
alocados. Gracias