Jan Vansin

traduccin de Miguel Mar.a llongueras

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la tradicir
ora

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l~ editorial labor, s.a. \

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nueva coleccin lab<
 Prefacio para la edicin espaola

pes~ de la aparici~n de esta obra, algunos cas2s de tradi-

ciones !len estudiadas y de alto valor listdrico /tan sido objeto_ de
ues~tenc1n. Tales son los relatos picos serbios,)' la !radi~
corilmca had.iJ.h. obra de Jl Lord, The Singer 01 Tales, Nueva
Yrr-1959, constituye una buena introduccidn al primer C/1$0,
mientras que H. Pues, ed. Nawawi, Quarante Haditb, Argel 1950,
es w buen ejemplo dtl segundo.
Dcsd~J 1960 adems, los arrlculos que ilnstrnn los caracteres
espeCI(ico-:U'tf.fioues Oiiiles .<e ltar1 !11Y1Jjp_CadD. sobu. tod.
por lo que respecta a Africa y Polir~esia. Se /tw descubierto as/ al-
gwos nuevos _;,neros de tradicioues cuyo mds ongir~al ejemplo
es el de tmn laur~a en.seiiada en for-ma de poesta, el ubwHru de
Rua11da. A este respecto pude consultarse M. d'Hutcfcld y A. Cou-
>e<, La royaut sacre de l'ancien Rwanda, Amwlcs du Muse Royal
de /'A(rigue Ceutrale, Tervureu 1965. Una obra tambin notable
que demuestra la posil)jlfdad duuj.Jj.zo.UJl.LLwdicioncs..sQ.JI!!!IJ.f1
mente cota olrtu uetttes no escrita.t es ta de B. Suggs, lsland Civi
Uzations or Po ynes1a, entor Books, Nueva Y.ork 1962.
l cronolo la un unto dbil de las tradiciones orales en
geniral. A menudo para establecer a s se < iSjine de genealo- 1
claf, de ![.-!_!as d~eyes o de clases d~t..eda_Ms. Pue~ 6S[JUIJ!!,C que
/a datac11l11 r b/0 tlOS de C J4 odrd pro fCIOrlar datos que
con 1nnen o mfrrmen os cdlculos basa os en la tradicin. Esto ha
sido reali<ado con los reros de la ona inter/acrutrc, donde las
capitales son conocidas por la tradicin y los resultados corroboran
esto tradicin. P!}ede esperarse a que se utiUceu tcnicas de este

5
 Es imposible tlar lt1s ;racia.'i nominalmerrte a totlos los que di
recta o indirectamente me han aconseiadb o asistido err la reclac
cin de este trabaio. Creo poder decir. pues, en verdad, que es cma
obra COH mltiples /t.fentes, wra obra colectiva.

lndice de materias

Prefa~io para la edicin espaola S

Prlogo 7

1
La tradicin oral y el mtodo histrico
1. Objeto y divisin del cstuclio 13
2. El problema de la tradicin or.1l
en la literatura histrica 14
3. El problema en la literatura etnolgica 19

2
La tradicin, cadena de testimonios
Introduccin 33
1. Definicin y caracteristicas 33
2. El testimoni.o verbal de la tradicin 35
3. El modo de transmisin de la tradicin oral 44
4. Las alteraciones debidas a la transmisin 52

3
La comprensin del testimonio
1. Caracteres propios del testimonio 63 .
2. La estructura del testimonio 70
3. El sentido del testimonio 80
 4
El testimonio, espejismo de lo realidad
l. L' significacin social del testimonio
2. Los valores culturales y el testimonio
3. La personalidad del testigo y el testimonio
5
La importancia del testimonio
1. El origen del testimonio
2. La comparacin de testimonios
6 1.
Sobre e l conocimiento histrico
l. Los tipos de tradiciones y sus caractersticas
histricas
2. Los prejuicios de la tradicin
3. La aportacin de las ciencias auxiliares
7 10? Si no, se pod1a estar sell!'ro de su valor h1st6nco? En e l p resen
Conclusin: La interpretacin de la historia
Anexo
En busca de las tradiciones orales
l. El conocimiento del .medio
2. A la bsqueda de testigos
3. La recoleccin sistemtica de fuentes
4. Cmo consignar la5 fuentes
5. Conclusin
Bibliografa
1ndice de nombres
94
110
121
1
128
133 La tradicin oral y el mtodo histrico
Objeto y divisin del estudio
Las tradiciones o transmisiones oral~ll.-hlcotes...histlic~
154 cuyo carclcr prop10 esta dcteninado fi'gr la forma gue revisten ;
175 son orales o 00 escritas y tienen la earticularidid de que se ci-
183 mientan de generacin en gen.Argtcin WJa memor:H de Jos 60ii:b
bres. Estos ras,rs es11ecficos de la tradicin plantean al l~istoriadO':_
UProbiema. -~~an- c.oll.S.igo_que lf__riori ~e _les .!!.i!lgll&J9.do..ccC!ah
195 te estudio intentaremos a;;,oStrar precisamente gue la t radicin
oral. en tanto que fuente hisLrica, no est necesariamente dcspro-
11
Vfsia de veracidad, smo que puede. ~ de unos lima te~. met'ccer
cierto crdito. Al 01ismo tJemp.o, nos dCdicarl!mOs al examen de
cuestion~sspeciales que la t~9,~n..,..J2.l~n~_!l la cr~ histrica.
199 En las regiones del mundo habitadas por pueblos que no
201 poseen escritura. la tradictn oral es la E!;lncJpal fuente hi~trlclj
204 que puede ser utilizada para la reconstntccJOndel pasado. De igual
208 modo entre los pueblos que conocen t::i'CSlUFa un nmero de
212 fu~!lt~s:6lit.cicas .. entre las ms antiJrnas, desc~nsallSobl-e ~ii([i':
ciones orales. Es tas dos observaciones hacen resaltar suficente
mente la utilidad prctica de un estudio consagrado a Jos caracteres
215 Eropios cle la traa,COoral y al mtodo que puede contribuir a
223 examinar su verac1dad.
Los resultados de nuestra informacin son expuestos a lo
largo de cmco ca lulos. El primerc:Ztrata de la caracterstica prin
cipal de a tradicin, su transmisin verbal y de Ja relacin exis-
tente de esta manera entre cada testimonio y la tradicin misma.
En e l captulo siguiente analizamos las caractersticas, la forma y
j
13

En otra parte, E. Dcrnhcim procede :~. crcctu ar un c xnmcu de
las falsificciones de la verdad histrica que pueden p ro ducirse .
Concluye que ciertas par tes de una tt:aUiciOn indircc~n son susc71~
tibh..s de ~cr eonrrolnd;~ por lo~ medaos que 11roporcumn In cr(tlcn
hist rica. Es dcrir, que ~ p uede ser establecida su autcn ticit.lad,
deben consic.Jcrar~c. digna5> de cr<~dito 111
A Ja distincin que E. Bernheim establece entre la tradicin
dircct~ y )\ indirecta. A_ fcdcr nrandc otra: la t radicin an6nin13 y
aquell a de la que ~C- conoce su autor. Los tes timonios indi.rc~tos
comprcnilen un ;rupv de lucntc:; tales corno: el rurnor publtco.
la ancdow. el rrovcrhio his t rico y las pn1abras (alad ~,,;) que pcr
duran, as' como otro J;I' Ufh.t de fucrllc~ que se remontan a hechos
pct'tcnccientcs a un pa~;u.lo tejano que A. Fcdcr llamn en tonces
tradicin popula1 o tratlic:in oral en d sen tido estricto de la
palnhra.
A es te grupo pcrlc ncccn los can 1o~ o trad iciones habladas o
sagas. Si bien la 1radidn dircctia puede ser digna de crdito, Ja
indirec ta debe ser l ra tatla con u na gran rcscava. En cuanl_o a la t ra
d iCin oral scrfsr.~ slricro. es siempre anni ma.
.J;uns puede conducir con certeza a la verdad, pues nada se
salw de los prim eros testigos ni de quienes h<tn transmitido el
1<: :--;li:Hmio. Sin embargo. cuando las tradiciones independientes
r " ~' lll:rd.an prOporcionan una certeza. Para q ue u na tradicin oral
~ , li1!na de crdi to hace falta que su dtnacin sea li mtacla, que el
scn 11<.1o crhic.o t:1l como se presenta en un mqmcnto d ado dcJ
tiempo dontlcsc s iLUa el periodo de la tradicin sea suficientemen te
desarro llado y que los rnedios auxiliares hayan existido d e fo r ma
que h u biere s ido posible u n exam en de personas con juicio crtico
rorrnado. Es deci r. que la ttadicin no pueda haber sido combatida
por eslas personas. Por otra parte, los pueblos sin escritura tienen
una memoria slidamente desarrollada y transmiten sus tradiciones
en una fo rma oral fue rtemente encadenada (o e<tibada) por frm u
la~ n. Finalmentc. A. feder hace o bservat que no es necesado cono-
cer el origen de una tn1dicio para rechazarla como desprovis ta de
autenticidad, y para apoyar est;1 r egla seala .de qu fonna se
introducen insensiblemente las deformaciones en Ja tradicin oral 12
\V. Baucr divide la tr adicin oral en dos grupos. El prin1ero
comprende l:t.s fuentes que se refieren a u na pctsona dcteJ'minnda
y han sido consignadas: para un fin pUblico o pl'ivado, tanto si han
sido conservadas en su iitcratura como s i hnn llegado hasta nosO
l ros. despus dl.~ haber surrido dcrormac.ioncs. Al segundo grupo
pertenecen las Cuentes de las q ue debemos renunciar a ha11ar su
1G
origen pcr sonttl y que, m s o menos abandonadas a st mis n1a.s, se
hun pr~pagaclo. lis en este grupo J?ndc t.kbcmos cul~t.:aL' el l'lllll_VL',
e l milo, la s;.tgc"', Ja leY.end~t. );l. ftnecd ota, el p roverb iO, la ca?CJC\
popular . De es tas Cuentes ser, puc~. mportnn tc ~!'t:t~>lcc~r s ruc
ro 11 t.:<.unpucsl as o conrcccionmltts t.:o n o bjc lo ll'opng:wc.lf~cu.:o u con
lincs autobiogrtlficos. .. , .
Todas las formas i mpersonales d e la tr adtctn se caractcnzan
por una lrans.m isn i ncontrolada d e boca en boca, dura~ te c1 curso
de )a cual Ja (otma d el Lcs timon io se pierde y d conh:mdo se hace
variable e indeterminado. Si las l l'ansformaCiones se p rodu cen seg n
ciertos modeluN. c.Jcl>crnos atri buirlo n la ncccl'i id~d de c r cal' u n
nmhicntc, a la rantas(:l c imaginncin d d nnrrac.Jor, a su deseo de
ofrecer u n tcslimonio m(tS interesan te, de s;1Lis faccr t.l deseo tic sen
saci9n de sus auditores y de acrecen tar el phlccl que el mismo
s iente en su rcl;1 lo. Todo cslo se p t oducc con lii'OlCZH, co n mucha
resolucin. El publico resiste adems d u r"nt c cr curso del tcloto.
A nn de cuentas, todo coopera a Cl'Car un r ela lo, la atmsrcra del
cual es la d e una buena ocur rencia oport una.
W. 13auer discute luego Jos diversos tipos de tradicin oral. El
rumor slo tiene valor histrico en la med ida en que es empleado
con relacin a Oll'as fuentes. En cuanto a la. saga, la leyenda Y la
ancd ota, conviene examinar su modo d e t ransm isin . Estas no
pueden contener con trad icciones in1ernas ni testim?nios que estn
en contradiccin con hechos dudosamente establectdos. Eo lo q u e
concierne a las sagas de la Ant iged ad clsica, la comparacin con
lo s datos q ue suministra la arq ucologfa o la lingstica puede ser
determinan te. La cancin histrica su rge <iempre de.Ja rropagand a.
Su tradicin original est deformada a dems por el hecho de que se
han sacr i.ficndo las viejas alusiones o simplemen te las no compren-
didas. Los proverbios traducen consideraciones morales y evoca n
estados de nimo del mis mo orden. _P or el contrar i9, la informacin
OraJ o rdinar ia debe ser tratada como las fuentes escritas"
La exposicin de las tesis de estos tres au tores hace inferir que
se refiere!)~ccialm~ntiCa !as lr aalciones orales europ.:.J~-"
las tradiciones-que..fles-han-Uegado..desp.us d e la 1\.ntigedad.clsica.
De hecho, no se basan en las verdaderas fuentes. especialmente de la
tradicin oral. como aun se presenta hoy da en las sociedades sin
escritura. Ms arriba se han seala-do los incc;mvcnicntcs que entra
a el empleo de tr ndcJoncs que slo se ha lla n en u na forma escrita.
En lo que concierne a las tradiciones existen tes todava en Euro-
pa, conviene hacer observar que se trata de trad ciones que se
conservaron en una sociedad que empleaba la escritura para con
17
 J. Wilks. Para l, las trndicioncs orales jams tienen con1 cnido
..~
histl'ico. Son mitos l.'l"l'll<1o~. comr lcHull(nll: l'I'Ct\clus cu~ntlo In:-;
siruacioncs, especialmcnle polticas. asf lo piden. Su funcin Jos
ha creado. El estudio de las tradiciones oraler. depende de Ja antro-
pologla jurldica, no de la histrica u.
~
.~ E. E. E.vans-Prilchoul se opon..: a esta tesis, cslimando que las
trad iciones or~des puede n !'.Cr u tilizndas como rucntcs his1 ricns s,
<11 menos una bu~.na p~I'I L' , merece nlgU n crd ilo, La hi stori' t ie ne
sicmrue un carftcb.r co11jclllral y sU1u di licn. el j!l'~do de vcro~imi.
litud de la rccon-.rrucci<'.ln. No cs purquc lO$ anaroplogos del si-
glo XIX no supieron th.luptar una ncliiUd critica ante estas rec:ons
truccloncs por lo que tudas Ja~ h.:rHtlli\as hechas en este sentido
no tienen valor~' . P. C. LhH:d pien sa iHu3hncnh.: que todas lns tJ"ll
dicion(!!l: contie nen u mt vcn.lad. E l h is tod~dOI' debe conocer, po
una pnrh.: lar- ddorm;,cionc$ que ~on rrohablcs y, por otra. c ufll
es la c redibilidad de las ft,ntc$, dcspu!' de ht-bcr sido instruido
por el socilogo en lo que concierne:- las funciones de los mitos 0
A. W. Southell sos tiene que las cradicioncs pueden tener un
\'alor h istrico. s i hny motivo~ que las jus tifiquen. Las comunida~
des {'l\n un j dc. tk c.u{u,;h:f lh.'t\.' lli lario 1l'llt.'11 l!cncralnwn tc un
intc n:-. lund:ulu t ' ll la l~<l dici(,u t ll' l11:-, hl'lh11~ hi~h'11'icu~. La ll'ml
cin ural satisface necesidades psiculgicas. Se 3dapta a estas
nc<"<.id:\dcs. acentuando ciertos de1nllcs de los hechos o absorbicn-
d(l ':" el testimonio un juicio de vnlor sobl'c el des) rroJio de los
a 'tc.~cimientos. Ur'la serie de aconh:cimic ntos impo rtantes no l'o-
d ) 1. 1 "Cr allcrada por la runc i n ele la. 1radicin, hasta el !)unto
de que el lestimonio perdiera todo su v:.-Jor. Ant es de pronunciarse
sobre su credibilidad es indispensable, sin embargo. comparar lns
versiones de todos los grupos implicados en un determinado
asunto. Cuando se <rnto de tribus que no tienen jefe, Soutlmll se
muestrn escptico en c u:.nto a su:; trodidoncs or~lcs, al meno~ e n
lo que rc!>pecta. a las t ribus sometidas a los a lur, de las que ha txa-
minado C$pecialmcn tc sus tradicione~. Observa, a curH inuacin, que
una comparacin de tro:J.diciones conduce a menudo a la conrusin
y a la contradiccin, e-n parte a causa de una prdida de memoria.
en parte por moti\'OS de alteraciones y tambin porque no se con
sigue componer una imagen cohere nte de um1 migracin general.
Cua ndo se emprende la comp~rncln de grandes desplaMmlen
tos de tribus. se 1Jopic7.a. con un crisol de grupos ms restringidos
movindose en tOd;'lS direcciones que h01cen imposible la presen-
tacin de una imagen clara de una emigraci n generaL La inter
pretacin de las trndkiones exige adems lamiliarizarse con la
24
c ultura estudiada, con el reglamento de los testigos, con la act itud
de un pueblo respecto de los conceptos del pasado histrico y del
acontecimiento histrico y con las even tuales rnzoucs tic (alsil'i
cadn. La lingstica, la onomstica y la toponimia pueden rendir
grandes servicios en cuanto se refiere a la apreciacin del valor de
una tradicin "'
J. van Velsen pretende que la tradicin oral se hace ms si
nifiCativa-il se la considera a la luz de las rcaHdndcs poHticas y '
sociales nctunlcs. EJ sesgo de una tradicin es inevitnble e inherente
a la situacin pollica y social en In que ella se presenta: El resul-
tado de esto es que no exista una tradicin autnticamente cverda
dcra. Pero. pese a esto, ciertas tradiciones pueden ser correctas
globalmente. Estas opiniones son corroboradas por numerosos
miembros de la escuela runciona1ista .,_
A. A. Nicholson expresa que el Inters de los incas por su pasa
do estaba conillciOiiado sin duda por las ventajas sociales y poHti
cas que dimanaban de la conservacin de sus gencalogfas para los
miembros de los clanes reales, que se componlan de todos los des
tendientes de cada emperador y conservaban un culto a su memo.
rin " En este mismo csplritu, R. Linlon y K,_Luom.niJI. dejan c ntc
vc.:r Jas J'P7.0ncs que pcsnbun en Polincsll'l pur:t Jn conscrv:lci(m de
las tradiciones cuidadosamente memoriaclas .
R. Romero Moliner atrae la atencin sobre ciertos factores de
la lrMICtn oral que disminuyen su credibilidad. Pretende que la
tradicin no posee ningn valor histrico. porque Jos a ut ctonos de
Africa no hnn elaborado ningn s is tcmn cronolgico, porque hnn
deformado los hechos para presentar el relato de forma agradable
y porque no hay n inguna relacin causal entre los. hechos, ya que
se encaden3n segn una asociacin libre y gratuita 10
Q Otros etnlogos opinan ~ determinar la credibilidad de
las tradiciones- orlcscorrcsponde a loililsioriadores y que debe
.!!acerse segun las g!as-dcl "iiciiDi1st6t:kP. Los autores de un
clsico manua l de antropologla opinan que, cuando se puede dis-
poner de documentos histricos autoril<ldos, hay motivo para rra.
tarlos segn las reglas que aplica la historia. Es 'necesario obrar
siempre con mucha prudencia aJ interpre tar las tradic iones orales.
Adems, es posible deducir a menudo ciertos hechos del pasado,
de situaciones a rqueolgicas o de un conjunto de elementos reco-
gidos por 13 lingstica, la antropologla y la cultura. Se apreciar,
sin embargo, que si_,!!ien el problema est claramente formulado,
apenas se pr<IJlone_solucin p~esol~
2G
 ) En In prct~:,. t:mto los ctnVIn*os co1110 los hittturi:ulurcs
h:u~ \t!!_ljm:;ld..v en ludas partes las tradidonc$ J!!!l~'W l:.c.:j,)~
truor el easado de las poblaciones gue estudian, En la mayora de
lo~~ s~ c:r!~_ica_~~.JL._a~nar lo que Csicam~n~pa
~ 1mpo~blc, nt..!..CrJ~rctO.tndt! el ~};.!_lo~n la mds ;r::mc. litxoatr'l.
No estar de ms mostrar los de[cctQ.S~ scmcjantc.i 019AOgJ:a:
(i;~s rcc:ucricodn a "D,..e.jemplo tfpico.
Una de lns mejores obras dedicadas ol posado de pueblos sin
cscrituril es la de la ~flora E. J\'1eycrowitz sobre los akan .u. En un
resumen de la literatura que trata de eslc tema. Ch. von Fuehrer-
1-lnimcmlor[ 'lnb e<tc toabajo como un ejemplo tle los resollados
yuc se pueden obtener es tudiando con cuidado y rica imaginacin
lns tradiciones orales" Se hallan, en e [ec to, en el es tudio de la
seora Mcyerowitz, ciertas inno\'o.cioncs que en vano he buscado
en In mnyol'ia de Jos dems estudios . Facilita inronncs conccrnien
tes al mtodo de trabaJo, la lis ta de sus fuen tes y el nombre del
!raductor que ha ?portado s u colaboracin" En todas partes ha
mterrogado n los Jefes y a los consejos trlbnles, y hn visitado los
lugares sant_os del pas. Debemos precisar que. para esta zono de
Ghana, se dispone de numerosos datos, por lo que la investigacin
de las fuentes no le ha ocasionado muchas dificultades. Por otra
p:arte. esta monografa es una de las pocas donde se trata la cucs
tin del carcter especifico de las [uentes empleadas,._ El autor
sca1:t que las tradiciones son enseadas por especialistas en las
r
c.scuci3S que se imponen sanciones a las personas que no pueden
reproducir cxact:lmenle las lradiciooes que les han sido confiadas.
Subraya, gunlmcnte. el ca rcter sagrado de numerosas tradiciones
sus' lalsilicaciones. y menciona lo< cosos uc' p~rdida de tradicin:
lnd 1ca, linalmcnle, que las tradiciones no esln igualmente bien
conservadas en todas paotes y principahncn tc que las de los peque-
nos Estados slo han llegado hasta nosotros e n migajas y en [rag-
n"lcn Los.
S~n cr~~argo. el au tor no ha in lcntado invcsligal' l 3S causas de
P\!l/1. $1CU3CIOI1 . ~~ USU~ }aS fuenles llO crec ta pr.c \CUrrtCnl ninguna
en toca. He aquo dos ejemplos de csla folla de entido crtico. Cuenta
la historia de la guerra civil que destruyo la clud-d de 1J"eo-Nsoko.
Esta coudad se compona de dos partes, una. Beeo, estaba habitada
por los paganos y la otra. N so k o. por los musulmanes. El hijo del
rey de Nsoko y el del jde de Beeo estaban enamorados de la mis-
ma jo~en. Un dla se_ pelearon en el mercado, cerca de una piedra
que aun se ha!l& alh. Para tcrmtnar. uno y otro se dirigieron a la
morad3 de la JOven, a la que cortaron en dos .. l1cvndose una parte
2&
cnda .u~u. Am1_,o,. bunJo~ sinli~aon tanCo n.:m:ur tiU&: -.::o:tttlh't ~lll;l guc.
rra CIVIl y 1:> c oudatl [ue destnuda. El autor i11trodutc el rclnto como
~igue: Segn ellos, el incidente siguiente provoc la gucna " sin
mfonnarsc mo\~ sobre la veracidad c.lcl relato. No s:c lll"c~tunt si
el tema de la joven corlac.la en dos no es mfls que.: un tpico y sl el
~eloto no ha sufrido _una deformacin potica en su conjunto. En
hn, no observ soquoera que el relato cs. en cierto sen tido, unn
leyenda local alrededor de una piedra y de otras ruinas de la
antigua ciudo.d "
Cuenta, adems, cmo durante un guen-a, el jefe de un bando
lleg a apodcnrse de la hoja de uno espada de pompa y cmo el
Je[e del otro bando conserv la empuiiaduro . Los autctonos decan
que este acontecimiento simbolizaba la divisin del poder. Pero el
autor nco ha tenido el cuidado de exominar hasta qu punto el rela-
to en conjunto podrfa ser un clis, pese a la s ugestin de los
testigos 1nismos MI,
Adcm:ls de las tradiciones orales, se hace igualmente mencin
de la onoms tic<l para verificar el origen de las diferenles tribus.
El resultado es lamentable. E. Meyerowu picosa que el nombre
tribal Cuan, tiene relacin con un nombre de un lugar del Sj ara,
1/agua. El plural de /lagua es -Seguantau. Estos nombres no son
conocidos pero estn de<l;ucidos de una forma rabe: .vata o
l..ewata, que se halla en las fuentes escritos,._Pero no se suministra
prueba a1g:una, y menos una evidencia lingstica cualquiera para
apoyar la hiptesis as confeccionada.
Pese a sus defectos, la obra ha sido bien acogida por ciertos
etnlogos. porque menciona las fuentes, explico la forma de lpca-
lizarlas y discu te su proj:)~[cJer en [uncin de su modo de-
trol)smisin, 1:pdo e$tO represen.l!L\l!l..e normc pro;reso en relacn
a las monogrofJas antco:iores, donde vanamente se
buscarla ut1 ves:-
liJ!io ele c i!O- l'ero o tros etnlogos, entre ellos especlnlistns de la
mosma .rcgooy ctf la que E. Mcyerowitz trobaj, subrayan las mayo-
res dehclen"ms que subsisten en estos trabajos especialmente la
falta -c~C""Sen t ido critico-"'. ' - -
'stc del problema tal como es t formulado en la
l~ra ;\!!2~ica, h~ce resaltar que- un nmero de etn_i.Qll9S
ttenen ~aejlCJP de la unportancia de las tradiciones orales como
rucnt~trica.>: de la necesidad de aplicariCSun jJ@OCcD.
~eras se1s pOSICiones que adoptan, las dos primeras pueden ser,
sm ms. descart~d:'-' ya que los autores del primer grupo sostie-
nen que las tradocoones orales no son dignas de Ce, y los del se-
27
diCin pOr 13 de que 1!2....S..O uaq;aciOf. U\ L!:ild jcin P(PI Slp
rtltO
~ende testimonios ; e,s decir, testimonios que lJl)J;.
nican un he que no ha sido vcrilicatlo ni registrncJo por el mismo
1~0. pero que Ioim aprendido de oldas '
Se desprende igualmente de esta definicin que los rumores
no pertenecen a las tradiciones orales. E n erecto, aunque estas
h tcntes son orales tmnsrrult as . , !;!2- conci~en
..;in embargo \ pasado. Su carcter pronw es ~ anformacaoocs
de la ms ardicnlc acrualidad, las novcda<U:s. Se sabe que los ru
mores nncen en las situaciones de 1ensin, de inseguridad social,
cua.ndo los canales ordnarios de informacin no funcionan debi-
damen te o son considerados sospechosos. Esto prueba que el
l'umor es una "noticia .o que no es e~parcida ms que a cnusa de su
actunlldad y no un testimonio concerniente ni posado. Es c.wi<..lcntc,
sin embargo, que Jos rumores pueden ser rcLenidos en Ja memoria
de In gen le ~ ms larde, cuando son transmitidos como tcsli
rnonios del paSado, dar nacimiento a_tad~s. EltcP esto
no trnpaiQ.uc, en st masmos, no lo sean.
Exis ten, pues. tres tioo::: de testimonios ora1rs: el testimonio
ocuhu;. la tradicin oral y el !:!!!!!2r
Conviene norar que aquf, es de testimonios de lo que se rrata:
es decir, de una declaracin hecha por una ncrspna respecto a cier-
tos he hos o acontecimientos articulares. No se requiere, sin
cm argo, que el testimonio tenga conscientemente la mtenci6n
de ~omunicar hechos o acontecimientos d~as~d9 en atenctn a
su ffi!j5lS!l~Jn cla--niSronca . El testimonio no debe tener E~~
m cn l e un Ob~to haslnco. Resulta. pues. guc tod!IS las tradiciones.
(j'UCmunican algun hecho que proviene del pasado~~tituyeu_
tj lentcS p""rill3llstoria. Como se trata de testimonios narrados,
p ueden servir como fuentes para nuestro conocimiento del pasado.
A.~ f. por ejemplo, una fbula espica es unn fuente de conocimiento
dd pasndo, porque proporciona c ierto conochnicnto de un aspecto
dc rcrminndo de la cullura cspirirual de un pcrfodo del pasado.
' . - C:J.ractcrfscicas
La relacin entre el hecho observado o el acontecimiento y el
llimo testimonio o la anolacrn _de la tradicin o.W puede ser
pre$:Ura como sigue. El bccho observado es comunicado por el
observador en un tes timonio. que se puede llam:1r prototestimonio
o testimonio inicial. Este testimonio e.s entendido por una persona,
34
que lo nnrrn. n uno segunda. persona, 1:. cun1 n ~"" vc7., lo divulg:n
contndolo n unn tercera, c te. De esta forma nace unn cadena de
tradici n, en In que cada testigo ul tcl'iot es un eslnbn )' cndn tes
timonio un testimonio auricular. F inaltncnte. el ltimo h:stic;o co-
munle:J. el ltimo testimonio a un escribano, quien lo consigna.
Esta secuencia puede ser representada por el siguiente esquema:
Hecho o nconteci micnto
1
Observador protote.stimonio o tes timonlo inicial.
!
Cadcnn de testimonio eslabn o auricular.
tr~dicin ~
!
Ultimo tes tigo ltimo testimonio o testimonio final.
---i>
!
M::arcndor -----~ ~otacin ms antigul.
De la definicin propuesta v de la !!escripcin de la secuencia
.!!!: la tradicin oral, resulta que hay un carcter que es verdadera-
mente propio de la tradicin oral : su lransmisin vcrb\11. La exis
tencia de la cual hace que se deba considerar un01 tradicin como
una sucesin de t'CilJmonins. hi:;tricos siempre ycrbat~.
La rclaci.n existente e ntre un testimonio dado 1,_ la cadena
que le precede es una prirneriCUesti~n a t.r;tJ.t"tr. Otros <Jos proble
mas debern ~cr examinados a contmuac16n: e l motlo de trans-
misin y las alteraciones de los testimonios debidas a la transmi-
sin verbal.
2. El testimonio verba l de la tradicin
La vcrbalidad es una cualidad que el ~tirnOJlW resultante de
la tradicin oraJ comparte con los testimonios oculares y con los
.!!L~ El carcrer especial que el tesiiOnjo rcvrs le 221:-el ~t;cho
de su verbahdad no es, pues. propiamente hablando, especfico de
la trad~. Pero:Ya que ~uestJ:o_concx:imicJ!!9~s se ba
subrayado este.. aspecto particular, propio (!el restimonio oral,
hemos querido hacerlo aqu nosotros, en una primera seccin.
- -
35
 hallamos ante dos variantes de un m.ismo testimonio. Pero en
oc ros casos cuyas val'ianLcs son mrnimns, !!9 es fcil detcl'minar si
se erala de un solo testimonio o de dos tl.!stimonios Uistintos. La
segunda versin puede I'Cpa_rar om_is.i ones de la ~er:a Y ser ms
completa, o estar deforma a en re a_la...primc.taJ..ll que por
Cllo se 1layan efectuado aftadidu1as a la misma. Pero puede estar
tambin completada o alterada por el conocimiento de otra ll'adi-
cin. En cada caso, el i~gador. deber.--juzgaF por si mtsmo,
guindose por lo que sabe de la P..c.r~_9nalidad del testigo'-
---ue lo que prece11e, se (JC'iJlr que el texto de un testimonio es
la adicin de todas las declaraciones de m testigo referidas a un
nusmo sucfi"'<r.~snrforma. el texto de Gakaanyiisha comprende
pnmcramcnte su primer relato y a conlinuacin el segundo relato
abreviado. Nunca se intentar recons.l.rJJ.ir un lCXtQ._ que dice ser
originalo, pues E hemos .f!ic.h.o_g.u.c- el testimonio comprende no
solamente las t r adiciones ue forman su
llli!~.Jl!llab~.~ testigo.
e, s mo tambin las
en el !:_,~~ de tradiciones libres,
estas paJa.-.~l.bi;u:n.-de__v"rian(~..-~~tc. ln~luso en el
l las que han referido; de esta forma, l habla mucho; no hay inter-
caso de tradi~S-.(:.wliadas, nunca es aconsCJ86TCintcnlar re- 1
OOostrwr un original. E;-tOdos los casos, las variantes son prc. ,....
~: P,ermiten formarse una idea de la scguridaa del testigo en
sus declaracion~. de su actitucr--;'Sicolgica ante el testimoio, y
3J~as veces de sus mcmitas._o_de sus-erro res.
~~n~ctic;-sin embargo. crCCiOs"Q'- un ~cxto debQ_S.e_r
,ll!!blicado de fo(lJl'!.dit<:.eeote, si se trata de una tradicion libre o
cuajada . En el caso de un texto cuajado. se puede dar una versin
y notar en qu varan las otras con respecto a sta. En el caso de
un texto libre no se poclr siempre, por razones prcticas, publicar
todas las variantes. Har falta publica r una versin del relato y
sealar las otras variantes en. )"lotas. bien sea indicando sus diver
gencias con r especto a Ja estntCiura fo.r mal de la pri.r oera, bien sea
citndolas verbatim si sus palabr as pueden entrafiar ms de una
interpretacin 3_
4.- La fprma de atestiguar
Un testimon ede ser rendido or un solo....Q. por varios
tcstgos. i p r ocede ele uo solo testigo, comprender normalmente
toda la tfadkin conocida por_1.1. con s~hcaones p~~IS.-Y
evl~nlualii'r"~ SUS orn1S1ones debidas a un ..~.r~r _ .[llfiD.~.
iiptable a su propia persona.Hdad o a S!!_s i~ses. ~se pre-
40
\
1
scnlan tambin otros casos. EJ testimonio puede ser aportado ~
una colectividad, dimanar de unl\ confrontacin o constituir una
i~SiiCsla a una custi . En Loilas cslas lupotcsis, el lcslfmunio
es ~omumca o por diferentes personas . Las diversas formas de
rendir un teshmonio son Importantes, ya que todas ellas implican
~os sesgos ststcmlicos 9\IC c~is!Cil !:.UJn rclaciILdcl !csti
monio con la o las tradiciones de las cuales deriva.
a) El testimonio colectivo.
Es el aportado en nombre de un grupo bien determinado de
personas, por un individuo e e i nnn y ni que eventualmente
.fri~en y corn , si, el rey de los u a ec ara en el relato
de su testimonio : Y vosotros que estis sentados en tierra, si
acusis que: son mentiras lo que cuentan; no son palabras exactas
diccin, rscate la espalda con la ua (para interrumpir de esta
manera y mejorar) .
El kuum o reunin secreta que existe entr e Jos kuba para
rendir un testimonio colectivo. sirve para de-s ignar un individuo
que lo relate y para . rcpctir el testimonio, au.nquc la decisin de
cada uno es obt~nida antes de proceder a un recitado p blico. Sin
embargo, el testimonio colectivo no es propio de los kuba, como
lo demuestran los ejemplos citados por E. Meyerowitz 5
La colectividad dc!l testimonio Je da s u carcter propio. Jodos
~s que esn er_csentes deben estar de acuerdo eilJa.dos_lo.s..hechos.
sealad_o.s y !!ill!! que .!IP~ haya sido acordad<LJ>S!:.-.Imanimidad~
puede ser sealas!Q. ~Q~~....!!!9!llei:QQ-;-e" teslimonio tiene el
carCter de una declaracin olic\al y al mismo tu:ropo de una de-
claracin minimum, pues p uede darse el caso de que los miembros
dcl S!:illl-Q.-SJ:.B-~ de lo que el~ cuentan. En el e jemplo bus-
floong que ha sido citado, se dice a propsito de los yunques:
Estamos de acuerdo, estamos ele acuerdo con Mancu maShyaang,
toda esta muchedumbre ha llegado con el hombre del clan ma-
toOn 6 Casi todos los que estaban presentes sab/(ln baslaotc ms
sobre el hecho, pero ninguno hizo la nls ligera inlerruP.cin, ya que
para dar detalles ms amplios no haba unanimjdad, He aqu para
lo que s irven las caractersticas d el testimonio colectivo entre los
kuba. Parece que Ja unanimidad de Jos votantes debe ser requerida
tambin en otros s itios.
EL testimonio colectivo remonta, pues, a una sola ttMli.d.. '
que es conservada por todo un grupo de pcrson'! y cuya repo- ._
41
runcionnrius Uc h.t COI'IC y el ~obcrmu.Jur tlt la cnpilnl. l'ud~\S cst::a.s
JlCri\On:'\~ dchhm rclcnc ciertas pf\rte~ de In his to rin del Estado y
(;omunknrl:s : los que ks succt.H:m en su:; funcione.~ .
2. - El corurol tic la rcpnx:Jm..--cin
Una lr:nlidbn onl mc.t.lc '!"l:u 1fu ~In de c,:icl'l:ts ~;.mduncs
p:trn oc: 9l!5: t:!'>lant o c'lc;:ti'~;Hios de conocct"ln. cometen faltas ni
r~l'ln, H de l1u:, n.:(.umpcn~:t para los qu..: lugrnn rcpruducirlu
l11Q1,'~uhkiiL:.IIlc;. H:.h.: ho\hilo Uc plk:r :m.JlclurW's Y. tlc uh.)rgn r 1.:s;:._
-('U III JlC II ~:IS CSifl l .l).::lt.IO ~
l'SJlCl'l!l l lllL'III l! U 1tt 'llliCI'V!.i!IC!tJH
C. C
,~lii1Tslm~. F.~ 11 11 ;:;fcrosu mc._dio h n uu rul Q;H't\ UJ'-:cuw.;.ru u n a ~
-rrcs;,ln-tcsu:mt~.~<.:.il).
<. los tc~ timoni~.
Los bu!'hoong sJo conocn forrni\s mitig;H.lus de sancdoncs. Un
rcc,rio, ningl111 rey p uede suhir al trono si no es en pat. de dar duran.
te las fiestas Uc su coronacin una descripcin ccncral eJe la hislo-
ria kubn. Una nolnble remenina. la mbaan, no puctlc ser nombrada
si no consigue recilar los nombres de todas sus predecesoras en la
runc:in. Parece que en la prclica, !>in embargo. no se ha presen
tado ningn caso de aplicacin <le est frmula. No ha producido
nunca resultados. El actual sucesor al trono se pone a estudiar las
tradiciones para estar dispuesto a la sucesin.
En Polncsi:l, las sanciones rituales m.s comunes son aplicadas
a lo5 que t.h:not:tn un conocirnienlo insuficicntemenre literal de las
tradiciones. Como se ha dicho antes. en l3s islas M:1rqucsas, todo
lo que tenga algn titulo que esr vinculado n 1:. inslruccn es
sagro.do, por lo que no es sorprendente que un~ fal la en el recitado
de l.a cradici6n sea asim ilada, a una ruptu ra Ucl ri to y sancionada
por los dioses.
En Nueva Zeland a, una sola falta en el recitado es s uficien te
para nrmstnl J' a In muerte inmed iata al maestro que haya s ido eJ
culpab le 11, E n Haw ai se haiJan cambin sanciones semej antes 11
En tod:is partes y especialmente en Africa, los textos que hacen
rercrencin n l;,1 vcner~cin de los antepasad os deben ser bien conO
cidos s i el que lo< relata no quiere exponerse a la olct-a de los
antepasados heridos"
El sentido del ridculo juega tambin un cierto ~1. Si al-
lluno~onocc lis tradictones a~po. e.C\ aillcnudo motiVO'd
rosa I>O!:J'.arte de los miembros de su tribu. Esto es lo que sucede
cn1re Jos ~6:.. cuando alguno no conoce la divisn de su clan.
En RuMda, las familias de los rapsodas son un ejemplo de
46
los pl'ivilcio!Uil!1-Q:atlus u las_pcrsumts o gruws \llli:....!.I\:Q~
ner ciertns tradiciones. Est:ln exentos de (lrcstncloncs (lcrsonales
y clldnlo de corlos J)(JCII1ns dim\.slit:us t.s J'CL'O'liiWIIsntlu l'OI1 ~
_qucJ\os rct:ulus ~.
La~ trndicioncs tanto pycdcn ser conocin1icntos csot~rico:;
...9!!!lli puc.~dcn ~ct~ conodc.lt~~ y n:untt.l:1s c.n tmtu:s.Jos c:\Jtulus...d.cJn.
))oblucilm . Un el PJ'imcl' caso s lo son t rtutsmilidus llYJ' medio de
11vs :spc
.. pmsum,s q ue c~t611 aulhcridas a u ua d d\!.!lWU.t.Lc.JJ.L-iU!'!.Illu.ciu...o pcr -
(Cill~ccn n 1111 clc rlo _gr~. Nins;l!," " oh'a & lc.:.csuun mu,;c.Jc lnmsmh
tirln W!!'!!lm.? c.:uuozcliTCil lu tn.1dh.:iq.
Los contos ucycem iugesh <le los bushoong son cnsciiados. por
una especialista, la shoou:, a las mujeres del rey: Eslos cantos se
uiviucn en dos clases. los ucyeem ibus/1c>y. que pueden ser escu-
chados por los cxtralios, y los ncyeem ingesh, que jams pueden
ser ejecutados en pblico y que slo las mujeres del rey pueden
conocer. Ninguno de estos cantos, sea de la clase que fuere,
puede ser recitado ni interpretado por extranjeros. llnlrc los kuba
la tradicin de la tribu es tambin secreta y no puede ser cono-
cida por los que son extraos a l consejo que la transmite. T~
tradicin esottrica es necesariamente conservado transmitida
a lrav~s de msUtuconcs. ucdc. pues. dcctrsc que toda In historia
"Cils.ca o ramiliar es una tradicin esotrica que, aunque puede ser
conocida por extraos, no p uede en ningn c::tso ser lrnnsmltida or
~cre"VI'denn:- qu~:-Jas-tradiciene son cns -. s
escuelas, rcvistco un c-arcter esotrico. a que no ucdcn ser
enscnndns mt\s que en las escue.las. Adems, es as Lradic10I1CS s
SO, a menudo .. cccslbles a ciertas e!a~socialc~ cspccinl mcnte
a a no leza y los sacerdotes. La nica excepci,n quJ; .E.211Q9iJJ.lPS
es td constituida por las escuelas de los aztecas"
- ,Qe hecho, pues, las tradiciones esotricas son__p ropiedad de
~r~-g~s-:l:ll~opiedadael estilo oraniablaa esta 61en ~
l!guada en la literatura etnograli~Hy un !:M.O en el que los
relatoSlliSlficos son simplemente llamadOS prOpiedad. J>CI'O ~
el que no existe nin_gyna_s.ancinsJIDl.!-.SJ.! recilaciO,.J:!or los no
propictaJ:.Q}. Se trata de las poblaciones de Luapula. Los no propie-
tarios se :sbsliencn de contar la tradicin pOr miedo a cdcteriorarla
para el propietario y tambin porque esto seria una transgresin
a la etiqueta=. Esto es igualmente vlido para los kuba.
47

Ciertas nliCrftdrul~~ del pn*,k~ l in!!_lnio . s~'_IJI!.!f.h!t'.L:.!._Ul.'JJ:fl..!J..U:
In tr~msmisiOu y son c..h:b.lt\s cspcdi lmc.ntc u In taadidn 1nismr~.
.__ De~iva.n tod~s del olvi'_ v bien. de 1la prdida de md~~:uia, bien del
o lv1 o e cucuustaocHlS ex llcat1vas de una tra 1C1n. ~ los
efectos d..; l!Slas a ltcraciuncs puc an
ser ae rccmdos clc forma muy
;'CciSa y a menudo tambin me idos. En el caso de la prdida
U~ mc.moria se compaan los testimonios recogfcios de una m1sma
tradicin. En el ~ de una adicin se llega a dslinguir In !!!:
tTicin de la si~nilicacin que le es atribu. y guc puede ser una
adicin etiolgica.
En e ste capft.ulo hemos subrayado el e.!:iller propio de la
uadicin oral. Como cadena de testimonios verbales, ocupa un
~gar bien particular entre las fuentes histricas. El testimonio
es indirecto como todos lOs documentos fiJs tfcos que no son
fuentes <!.!:f!J!Siiligj.ca$. lo que 9.\!tere dectr que el tes l!w"-COrialci0-
1!-....!!!Y..t. ful.!rt~c su ~~: La vcrbaJidad clcl t~.rp.~.
que la tradicin compane con el rurnor y el Lcstimon1o ocular,
ysobre el que se basa a menudo la lradtcin escnta. tiene como
consecuencia que la defibicln de una tradicin comprender:
todas las declaraciones del testigo concernientes a un mismo de-
tef-iinanle, q ue ~Q~fL_ca~..~~-t.S~9Jnpuesto de tradiciones. El
caracter peculiar de la tradicin oral es su _transmisin partira'r:')?
t os p10dos de transmisin son d iversos, pero pueden garantizar
una t ransmJstn que n.o altere IJJ!!f.h2 el prototestimonio. Y si ~
es ~ado E.Qr el ~. es ~lativaQ~..nlc~LlQ~;lii.zM el ~Q.
de este olvido en el ltimo testimonio.
Lo que eeriancc'Cdela tradi9i n oral e~ el ltimo lestjmonio.
Esto, que es parecido en todos los Lest.imonios auriculares, tiene,
sin embargo, ti'VaJOr especa ~ra e.l historiador. Es un ~
monio provocado quJl el ~~r puede observar v ele! que
puede ~educir la mayor parte de las c .aractersticas de los testi
moni.o s ;:eceaentcs:-Por esto los captulos siguientes estn d~
m t cstudto del testimonio. La observacin histrica a travs
de la tradicin orals ehace por n>edio del testimonio. Y P.A!:iLlo
l!r<lr eSta Observactn, hace- (alta saber ante todo lo g ue es un._
testtmonio y comprenderlo. A esta cuestin se consagra .el prximo
captulo.
58
Notos
l. W. u.wmt, et. c., J). 244, 'Y t;.. ltltNIII!IM, o. c.. p. 494, hllC\:1'1 11.'1 mlsmn tHS
tincin. Los 1 ~rmi 1tOS Que :tdOl')t:m son los siguientes: H:scinloolo directo por
J~tiul<Ulio ocuhU' y comunc;.'l<:n indirecta por comunicacin referida. E. BUSt.N:-
11111).( culocn el testimonio dircclt'lmcn te Orfil ul Indo de In lrndicin ornl, hn
sutlosc en la (onnn en la que es comunicado. En ratn de su carcter propio
y especfico hay, sin embargo, motivo p~ra colocarlos separadamente.
2. Cfr. _p p. 135137, en las q ue se aprecian o tros dos jeroplos de uadiciones
cotHr~dictorias' conocidas por los mismos tcscizos.
3. Pt'lrn Jo CSirttCCuta (Ornlal d:..l lcslimoniu. crr. C~p. 3, 3Jl<lrtado 2.
4. J . JAcous.J. VANStNA, Nsl1001tt, atoot. /Jet kouingsepos der Buslroug, p . 7.
Jgunlmente, Pl"> 57: Nosotros h'e mos ido a mostrar a los detentares de su
trabaj o a tomar la palabra del soberano. Y 1 vosotros 1 notables 1 sl tenis.
alguna cosa q ue decir, hnblad en seguida, dice el rey. Finalmente pide : tEl
cltm de mi modre no es de este modo? Ws palabr3~ $On ~si, son !'1$(, cxcll:'
m3 13 respuesta. El rey sigue: Y vosotros, vc[lid, p.a.sad entonces. Continuad
mis decires. los dignatOtrios mbeem y mbyeeng se le\'antan y declaran que
habia dicho Ja verdad.
5. E. MP.Yt!ROWln . o. c. p. 115.
o. c., p. 15.
6. J. J .\C98SJ . V.t.NS1NA,
7. A. I<AGAM:E, La Posie dyna.srique au Ruanda, pp. 22-24; E. Mb'YS.OWltt,
o. c.~ .p. 20,
8. H . l...WACHI!RY, Vit des Pol)'nisiens, p. 37; R. Lowtl!, Social Otganisation,
p. 197; K. LUOMA1..4, Polynesm l,.irerarure, Jlp. TI2769; E. BJ!ST, Tlte Moori. pgi-
; nas 57-84; E. S. C. HANtiY, Marqucsan Lcgends, p . 20.
t 9. G. C. V.\IUANt, Tite Attecs ot Me~ico, p . H7: J. SouSTeJ..LE, lA .,.e quoti-
t.J-t dienue des Alt!!q ucs d la veille de la conqulte F..~paguolc, p . J02; H. B. Nt 4
\ c.nol...WN, o. c., p. 609: L. BAUDIN, Lo /armatiou de l'ilile 1!1 l'enseigntntdnl de
l'hi.stoire datts l'empire Inca, p . 109; J. Rowe, /t1ca. culture at the Time o/ Spa-
: nish Couq~tcst, pp. 201-202.
' lO. E. S. C. HmuY, o. c., p. 20. .
J J. Notes and Queries on Arttltropolo;y, p . 2M. Un buen ejemplo. es la
presencia de u n funcionario, el bnQa elegun, en el pueblo de l(ctu (YoJ;"Uba),
que est encargado de conocer de me-moria la historia4 J.:a funcin es here-
ditaria en la. fa.milia de los Oycde y e.l conocimiento se tran'smitc de pad res
a hijos. L'ls trndiciones son relat3das en el montento de lo instalacin de
cada nuevo soberano. En. esta ocasin. el baba elegun recibe una recompensa.
si lh recita sin hacer ninguna falta. Si no to logra e castigado por tuertas
sobrenaturales. Cfl', S. D. DtoOAKu, Thc IVell.s of West A/rica:rr 1-li.story, p. 19.
12. O. Wesn.:.tu.IA:-.1~, Gesclichte A/rika.s, p. 406. Igualmente pp. JS y 16.
13. A. o"ARIASOFF. Jlistaire dc.s D'age.sero, souveralus du Cisako, pp. 14 y 15;
A. KACAMJ::, 1.A notion <le gtnation, pp. 944.
14. A. KAGAME, lA pot.sie dynastique ou Run.uda, p. 39, nota 35.
15. E . MGYERO\VltZ, O. C., pp. 19 y 20.
16. E. BllS"I". o. c., pp. 13 y 6S.
17. R. LOWlE, o. c .. p. 202.
13. D. Wa-:sn;:RMANM, Q , c., J>. 1; L. FRODENI US, Kulturgesclfichtc Afrlkas,
PJ>. 343 y 344. Este tlimo hace valer la importancia de las Jista,s. de antepasados
pero no menciona J<ts sanciones a que estn vinculadas.
19. A. K.\GMIJ::, Q , c., pp. 22 y 2'
59
p
&1 hislricamenlc admisible de trod icione~ ornl~ . lipologfa que
sffi efabo~da .af_!.ralar del COOl)Cimicnto histrico que pueden
~XJrcai='los leshmomo!' orales.
l. - l..os ICSiimonios voluntarios e involu nl arios
La distincin ms imnortante que puede establecerse entre
las !f.iL~cs la de restimonios csta"blccidos con terna
histrico yoluot.a.r.iu_o_i.o,olu,oJariCUl....s.i.o.....J 1 Un tcshmonjo TIWc
~icrnnrc un 9bieli vo, de otta rorma jam~_llitlllii! . sido nport~
Pci'O no es necesariamen te hist~ Cunn do en un cnnto bushoong,
que cnua de un acontecimiento que seal el reinado del 1ey
Kot r.N n~.:. Sl' hnl"C a lusin de paso :.. unn~ pcr ln~. Jo c ierto es que
nu se q ui !\o ~..m uun iro r q~ c.:
c1\ t.l l' i~ l o ~'<V III ~e habrnn h:d l:ulo y <-a
p~.:rla~ en el pais. Lu importante es que el hecho ha sido COI)1U
!licado. nunquc el testigo no fue ra conscic!J..Lp. Se tra.ta, E:UCS. de
un tcst1 monio mvoJunlar1o.
Ro e:dsten lesllmomos que tengan un objetivo puramente his
trico. Se habra rea1i1.ado un testimonio con tema puramente
histrico, si el nropsi to del te.s tigo rucra ~rnenlc comu.
~ hechos pertenecjentes al pwdo parp. e.n.dclucccr nuestro
~o del mismo. Pero ~o es lo que en vano se busca
~n..su.M_auicr cultura sjn escritura. De hedto, pues, los testimonios.
con tema histrico tienen adems otro intcnc;in . Se pueden cJasi
hcnr ~csn que su objetivo pn nw l sen o no hiMrico. 'En el E!!.!:_
!!l~r s:nso. tu~ bc~hos comunicados 1136i'1\SUrndo-pocs t.lcConna.
clones bajo la influencia del te.!.n a accesono. r ero la deformacin
~cr gcncr:~ lrncnte ms f!JCrtc s i el tema nccc.sorio c.s._mra~
Jl1.;; trJco. He aqu1 ~emplos "de una .-.;.V-OJ.ra.-biplcs.is. Cuando
un jeCc da la list~' de sus antcp<~sad os pArf\ demostrar que l es el
jefe en nqucl momento. se ye cla,ramcruc que el ol>jc tivo histrico
cs l subordinado a l poltico. Cuando el mismo hombre, al lllCllOS
c nti'C los kubn, comunica una JistZI eJe lugares en lo~ que sus par
tidnrio!" hicieron alto antao en el curso de migraciones, con la
in lcncin accesoria de ganar prestigio por sus conocimientos en el
cspfrilu de sus auditores. el objet ivo J)J'incipal es eminentemente
histrico' Se trata de relatar hechos del pasado para ganar con-
sideracin, pero este objet\'o concomitante no lie.ne apenas influen
cia sobre los hechos histricos as n:trrados. Pero. desde que se
discierne \10 objctjyo hjstrico, el testimonio es uulunlaf'4Q. y por el
~ de ser \'Oiuntario ~t influido por el testigo.
84
2. - El significado
En 1:1 sncicc.l;ul en cu o interior es tnutsanilid,, ~ aplk;' uu
sigofficado cspcc~a a ca a tradicin. Algunos de ellas son impues-
tas y ra tificadas por las autoridades- los hechos que son comuni-
cados en estos acontecimientos. son accplndos corno verdad o fi
~~concernien te a l pasado. con exclusin de todns lns dems. Estas
!;011 tr:adiconcs ofica(cs. Un e jemplo de es te ;ncro de tradicin
es el cdigo cl im\stico ubwiiru de Ruandn. Estmc ll';\dicioncs tienen
hastn tol grodo un carcter oficial. que e l ab:ttc Kn;amc. que las
nnot, tuvo que ser adm ilido como guardi(ln de la tradicil'l por el
rey de Ru;mc.la on tcs de poder escribirJas. Adcnli\s, los gunrdiancs
de In tradicin exigieron que no fueran publicndn!o>, rwinc.iJlnlmcntc
en l a hmgu:.' de Ruanda, pues cslas fr:ulkioncs crun s":cn.:tus y te-
mino que los lectores los uansm iticran sin In :trMlla de un sello
?ficial. Tcmnn lmnbi~ perder los importnntc~ }'JJ'c vilcgios que
1ban un1do~ a s us func1oocs una vc1. cs1as ll'adicioncs fueran de
dominio lblico. El carcter o6cial del ubwiiru viene confirmado
tambin por el hecho de que eJ rey no es el seor de la tradicin. no
puede_ hnc-crla. recitar cuando quiere ni a quien quiera. Slo los
guardianes, los ms altos funcionarios del Ruanda antiguo, lo deci-
den en consejo .
Las t rac.liciones privadas son las transmitidas or personas o
por .s.napos, 2!:!.9 que ~ tienen una ratificaci 1ci~ . E n la his-
lori;l de Bunmd i, por e jemplo, no hay trnd icioncs orici~lc.s. Se cuen
tn In hiuorit~ por medio ilt! provt!rhios, c:mcioncs y cspccit~lmcnlc
relatos. que paro los r undi no son distin to.s de los rc la 1os o fbulas
sin s uje to his trko. La ausencia de uo dogmatismo oficial permi-
te quc ...,c ndn. te.s tigo se exprese de forma personal : los charladores
harr\n obras de arte, los retraidos cxptcsnrn los l'olato.s de forma
lacnica, telegrfica. Conviene no comprcn~r las nociones de tra
.~li(tioncs oficiales y privadas en un sentido ab$oluto, pero hace falta.
mtcrprclarlus e.n un__r_~~~o_de ClCJ~rdo con la grandczo poHtic, Y.
soc.al r.uc conllcneo.
e As~ la hisrona clsica es un t_!!stimon iQ_p.!llmlJ.p cuando los
mformes que encierra '11enen rela~jn con el >n~do d&.J.<L.!.!:i.P.u_
a ~ue_pcrtenece c!_gaJl. En cfeclo, cs1os informes no son im-
puestos como verdad oficial a todos los miembros de la tribu, sino
<?'.mente a los miembros del clan_ Silll'!flllal'l:!? para los aconte-
grr!ICIUOS que se refieren al pasado del clan, esta hStoria Sila
fuente oficial.
Ni que decir liene que la historia oficiru est ms sujeta a
65
p
4.- Conclusin
C:~d:t lc~limonio posee una cstrm;turn. Pucs.t.s:.. poseer una cs-
lructura v...uran_tcnt~.__lormat o no, puede ser cuajada o libre y est
S_2l_!l!tido a una ~tura interna que regula la <!!l~ de la
maLc'Titfel tesumomo. La estructura del teslimonio debe ser
eswdindn por e l h1storiatlor para que le pennitn J.~tWr ciertos
4iU_os concernientes a su tesUmonio, por~ le permite recons-
trui( ;;;nboi!lldiTCrCnles arguGi;:os ~egi\:hs diJI..!;!S:s cstrucuras.
porgue muestra dife rentes posibles ruentes de error y de engao
por parte del testigo, :( ronalmcnlc, p.QJ:.q\Le-~un:J.anJe-.CU la
inlerprctacin del teslimonio. P n dc dccirs~. de hecho. que es
m~r..Wctrtc'1lm!l'~s.timom<>-.cu~a..t:st.C.\ISJ.ura no es conQ
cida. r or todo ello. este apartado ha precedido ~ 1 ele la inlcrprc
1aci6n del sentido del testimonio, que es el objelo de codo estudio
de un documento oral.
3. El sentido del testimonio
Una de las tareas esenciJrs del histori:ador es investigar el
s,entdOexacto de un tesrimonio. Para lograrlo. no slo debe hallar
el sentido literal del te:<to. sino C;\ammar tambin si este sentido
!09resp0 ndc a la intccin del tcstiJl9. Se conoce clsen tido literal
de un testimonio BQr el examen de la ~ en que ha sido rcd.ac-
1!!!'9 El !.!!JiQ9_de~d~duJ:l! del examen~ su gnero Jit-
tario. que COJt'IJl!f.nd~ su cstruc turn >:su ~s..Lil,Q... E.n..lo que concie r.
ooc n ~ se prestar una ~n tErticular a los gir,QLlimi2Jicos
y_ a tos l'!Snrcs comunes,
l. - El sentido literal del testimonio
Cunndo se estudian los testimonios rednct:ldos en lengua~ de
puebJus sin escritura sucede a menudo que no existen dcscrip
clones de csms lenguas, o que las obras existen tes en este aspecto
no son dignas de confianza. La tarea del investigador ser enton~
ces comenzar con el estudio de la estructura de la lengua antes de
rccoaer los tesaimonios. Lo cual quiere decir que el historiador
debe tener una tormacin lingstica baslantc p_r~nd~ puede
'!!'.bajar ~s que _en!re los puebl~cuya_!~.OG!!!! baya sido ya
BO
- --
cstudoado por utllmgusta coml>!'tente. !k todos modos el hisro-
riador dtbe indicar siempre f!ll-{_mLe.studios-ln&'sticos....sc.-.ha..ba
sadp cunndo.Jnte.rpteta...su.Ldo_:umentos.
El sc:punUo problema que c:<pum!mos .,:$; el tic s:thcr dctcrmi
n~tr el su;nihcntlu exactu c.l~ .las palnbras cmph.:.nd:ls ,en el tcsi!JDO:
!.!!2 Lo cual nu es nunca Caed en las cullur:~s cxlrnnc~s. La ~
fi_C3ci6n de ~ala~ra n~ puede ser bien comprcndjda si no se
llene en cueotl la saluacJon total en la que ha_$ido cm~ .
Las eal>brns que traducen un valur cultural, ~labras clave de
una cuhur:.. no 11e an a ser com rcnd1das si no cSi)O'r'"uOrC'Cono-
~imicnlo-:-p_.c,_O[L~ndo de..Ja ci,vi Jzac1on a que tcnc e n. Rcsulfii
mtrn;\Ws.!blecs srn la rgas qescrlrciones explicativas. La palabra tab
polin sica o la palabra torem india:Son dos ejCi]Jlos de ello. Ambas
han s ido lnco~poradas a las lenguas europeas por falla de equiva
lentes. 0 11"0 ccm plo es la palabra fuerza en lcnl!"" de los luba
katonga, a lrededor de la cual un autor ha edificado todo un sistema
filosfico. bant ". Entre las P.!'labras clavs: deben ser colocados
los trm onos .tcnocos complicados, espc~olmcnlc los g,uc se refie-
~ la estouctura social. olitica o e logiosa <~lo._mre~los que
los emplean. os ruan eses hablan muchu tic ullulwkc un como
conlr:\lo de clicn lcla. Para otorga r el sicnHic;tdQ...CJS..acJ.o ~ cstc_con.
~oto g csl nb!i~do a describir tvla la cstrucu.u:a-poltjcq del
~.Lo~ lubakasao se_ re~;reo a menudo a la palabra buloi, e la
hech1cer1a; una descnpc1on exacta y completa de la nocin que
esta palabra representa ha ocupado una obra entera"
Es pos~ble que ciertas ealabras de un testimonio sean arcai
cas, provcnrentes de una Je!!gua extranjera o secreta y que nOTa:S
cz.om l?!cnda na ~1 teshgo m1smo. E.sto se presenta ms n menudo
en los texl os cuai(los que en los libres. F.ntfe los--Kll31asaVJ.
SS pbs~cn s~empre muchos terrninos de este Gnero, de los que Ja
gcHte <.hcc Simplernenle que son palabras lambil. El tambil sera
unu lengua arcaica y secreta. Una investigacin m s profunda de.
mostr. que el. lambil se compona de palabras cuyo significado
sem~nltco h ~b on stdo alterado, de palabras tornadt~ s de lenguas ex
tra'Jcras. de palabras arcaicas, de circunlocuc iones y de una serie
d_e ~alabras de las. que no se sabe dete rminar ni e l o rigen ni el
srgruficado. Los mosmos gneros de alteraciones se hallan en lns
lenguus secretas de Ruanda y especial mente en la de los abiir'u
que son los gu~rd!anes de las tradiciones esotric;1s del pas 21 ~
U!'"' el sentrdo de muchas palabras de este tipo es frecuente
mente 1m OS'fDie ntonces el testimomo rmanece med incom-
rcn . . A?ems de las regoones de uba y Ruanda, J . A. llames
da testrmonto de que estas dificultades se hallan entre los ngoni de
81
cnl lu ralcs. De esta rorma m ucho~ tcs limonlos bu shuong mcncionnn
q;c el rey Kot :.Ncc hizo culvca a lus miembros cJcl dan n:ru l>ajo
dgil~ncia en la c.:tpital. pero ninguno de ellos subraya que esta de
cisi6n fue p1ueba de una g ran clarividencia polltica. Despuc!s de
cslc rey. en erecto, los suoc.sorcs r.l t rono fue ron control:uJos csh'C:-
ch41mente porel rey y sus consejeros. y loda tentativa de secesin
o de alzamiento se hizo imposible. El estado de las t radiciones
prurba que los contem porneos <.le este acontecimiento no pre
deron los erectos polticos de e.sta medida. La tradicin rue sim
pkmente conservada pa ra dar una explicacin al hecho de que
todos los miembros del clan real esidiescn en un barrio determi
n:\llo eJe la C:tt)ilal. 1-i:.bri:. :-ido muy posible que el mcncionndo
an'ln tcc:irnicntu no h ubicn !~iidu c<mscrv;uJo en una tradid~n. cspe
ci<Jlmcnle e n el caso en que <.h:spus Jos miembros d e l c lan re<ll
se hubieran dispersado de nuevo n travs d el p3S.
!lechos importantsimos no httmn...conservatJgs e n In 1 rdjc:in
pCl rque Jos con tgneornco.s_ru_v.ic.c.on su importanr;io Los kuba
recuerdan quin ruc el primer europeo que visit el pa(s, pero no
<:! :;cgundo; pues bien. aqul no era ms que U{1 comerciante de
pMi') mientras que ste iha a Lo mar posesin del pnfs: para uri
i;.~to:~do independiente. R. Lowic advierte q ue Jos indios assinibo ine
no h3n conservado lradiciuncs TC$pccto a la introduccin del caba
llo en la llanur:J que habi l\lrt. .E ste aco nl ecirnicnto (uc vi ta.l para
d iO$, ya que despus c;rnbiaron sus rormas de vid:l. Entre los
ry:triccs horadadas, existe una lr:u.licin sobre la introduccin dcJ
ahnllo, pero no muestra cul ruc la caplt~.l importancin de este
LOiltccimicnco 1~. Realmente sus observado res no podian saber por
,,dclantado que este nuevo cuadrpedo cambiara el CUI'So de sus
\'~das. Es muy posible imag inarse el ca~o de una tercera tribu india
en la q ue no fuera recordada la. introduccin del caballo, pero.
una decena de generaciones despus, se hubiera buscado u n ori
~en a este animal con\ertido en algo tan importante. y se hubiera
tncluido la llegada del caballo a la del fuc&o o del hierro. todo ello
pro i>Orcionado por un demiurgo celeste.
rl.!.c.de..~q.u.LIat)!earsc la gtcujn'de si es tndv!a posible des.
S,!ibir la .hi.U.Q.tia da los pueblos sin escritura con cierta verosimi.
~l_!_u~. Y-a que muchos acont ecimientos no han sido conservados en
!!Lt~. a otros se les ha aJ.t.il?uido un si@ificado diSininuido
<l_c val~a..oli<lS meru>s impotta.n.lc.u e les ha dado u n Stgnilicado
que parece ~~do. Sl:...JJ!!edc .-~sp.ondcr .;> cs1ns objeciones que,
e~ u." testimonio. Cfcbn intentar separarse los hechos rcbtados del
~IQntficado que Sf> da a los mismos. La ~ del historiador es
inlcn iUI' lm.ll'r la ilnpurtnndn. tc;q de tu~ ut:ulltct:imicnlv:-; del
sasadu. Los L't mplus ci (fHius h:UI lt':ll:u.lo d\.! la ;llllH'l jll'pn "~ umz.c
. ades lL. la ultura, novedades de las que la gente no supo
Juzgar d yalot en el momento de los aconteci mientos. En muchos
O l ro~ cn~os, las ddormncioncs d..: c:ac ~~ncro !->on mucho mcnns
promm'' li"ls, porque se LJatcu" pn..-cisamCJl,tC de acontccimh~l;:
~s.__quc se dcsprro!Jan eo el mismg mcdjo de los obscrvadorc~
todos los eleme ntos del cunl les son familiares. Cn este caso In
imascu l!.cncral tlcl dcsarrollu his lrico nu csl:\ tan c.Jcrorrn;ffi:"' De-
bemos, finalmente, responder a la o6'jectn de que el historiador
no h~cc m sJs ,qJ..u::......t:CWJir fragmentos del p61sado, los que le so n
ac~~ablcs por s:~ documentos. y que su rccon~lruccin :qicm r rc
f'.cnt frn\!mcaunra&.
2.- Los conceptos his tricu..,u lturalcs
Al~.s....c.ult.ur.alcs ror dcntcs i.olJ.!Jy.cn la Lraicin y
la dcfoCIJlan por.queJmponco cierta actitud J)Or parle de los miem
bros de la culturn hncia el pasado hislrico. Todo dato histrico
~~e ~ntonccs de esta ac titud. Los conceptos ~ tilicn ms
1ns trntlic10ncs, sun los que tl':-lan tTCla nocin Jl:'ll'l icular qul.! Jos
mantenedores tlc la cultura se han hecho d..: la histori~. E..~tos con
ccptos pueden ser a~1.dos s n tres rrpos: los concernie ntes a la
01cd ic.Ja del tiempo. los q ue se: r efieren a la nocin de ,,crclad his
trica Y1 fmalmcnte, los que tratan de li"iirir'ii del desarrollo
&~~
a) lA medida del tiempo.
Los pueblos sin C!Sritunl no conocen l a divis in d el ticmno..
~ada CO. conceptos cls~ fsica rnatemtjca a. El t.llalln..o est ~
.f!.Q entre ellos !StSn normas ccolgici\s o estructurales. El / hemp.o
'C'I:'~ est d.ivi<lido segn los fcnn~oos_ru\!.!!1:1lls;L..CW,I!....S.C
malhlan en perlas momcnto~gu].an la actividad humana;
esta forma de i'Wll!P es c;.cliea y slo raramente excede la duracin
de \!Jl_~laci6n o ~O ~ " De esrn fo rma los kongo d ivid e n el
nfio en estaciones. ..Existen dos estaciones principales: la. de las
lluvias y la sec:.. Cada una de stas se subdivide en relacin a la
cnntidat.l de lluvia que cae en la es tncin de las lluvias y en reta
cin a la tcn1pcralur:1 en la cs.lacin seca. Los no mbres de Jas
subdivisiones derivan; de la llu,ia mis ma, de la afloracin de cicr
1 1J

'd;l. v In mlCrtc de ~u padre el cy: Ou hac(ais cuunclo se
c3' Jujt..ron CSitl~ CU,'\.:.IS?:.. C.ll:t ti ice. : curricnm CUUIHJU I'Cilfa ?1
P~. <kban ocurrir igua lnll.."ll ll':,., Y este tc:\lo nu t.:S un
111
. ~ En muc hos re la l O$ los adivinos predicen el porvenir Y
!)t~~, p uede impedir que Csh: -.e n:aJice. Una ltima caractcristica
n: ia historia de los rund. es que es cstlica; consislc en una
d ric de. cu:tdros de hechos diversos no conectados. {io..J!?y evolu
~n. la~ cau~a!' y lo110 cft.-clos nu .~on ;;.ubrayado~. Our:mlc _el rcina-
f .(k Mwc..t.i 11 huho un; M:fle de ~ublcV:lCIOilCS de OfcJ"Citlcs
hns <.k la r:uuili; tk lu' o bntrut: se rclat;_' t~d a un:l de las
JllX 111 . T .
subk\m:ivtlt.:~. j'h:ru no !'Oc s uhr;wnn l~s cvdcnlcs rccont H\Cionc~
q ul' lu1h ic.1 vn. . . .
1.,.; 1 a.Tt:l'11l'ia da. (jlll.' 1.'1 IIIU111.Iu 1111.' l.' l"l'!ldu tiL:.Stk Ull jli ' II'U,:q l i O
1o1 Co1110 ~.::d~lt.: 1.' 11 la t"ll'l lllllit.lad l.'st h icn :.IL:!-~.liguadn en. lrt litcrn-
tur U.1 c rcac i n ~e hh:o en un t icmpo ~Jgn.\tlo que se stlU:.1 1nuc
llcndh:ull'llla.' l ~ l!.: 1.l~l tktup<~ prohu~o, :.11 l~do dd mismo. Se :lCtcdc
;\l pOI' la \'JCCUCII'U l d~ l' tC I' I u~ 1' 1105 2fi.
A' ' I'IU' '-' i\' 111ph . l!'o hahi 1:111 k s dt Ti kopia cjcc u t an el .. t,uha-
i> <k In" llio!-t'!'o: d ~.~rc.mouia l l'ltll~ hHt.: ~.~pta.i :dlll l.'nlc en l',l.'!.:tl l:u
,,\ 1:11.-:; ;.l(.;(nid:u.lcs ~c l it.li: , na s . <tUl' ~ 1. <.'unvi~. rtcn e n ~u~r: 1 da.s pur
111ilo, pontm 'C.' d...... :,rrulbn l'll It'Htpu ~a~r:ulu y atlquknn m"f 1111
\':llur l'll.':ulol"'' E ... h , . .., 1.'1 uk u IHIIIht 11.'.!\jll.'\.' ln :t l:1 \'Unl.'cpdn
tito 1: t' \'uhu i'u Jti,lut i( a Clllt' "' hall:l t'U 1:1.~ htl.'llll'!<t puhli,mlas. Lu...
cjctnploto.; dt:ulu' Ullh'l nltut'llh', \' t'SJXtiallllt'llh' d t'jltuplu I'UIIlii.
111ht~~rnm 'l"l! hah1 11111 ll\'t'., ltg;uiours lrmlikr': t" n elnluar ''"
1,..,h. ~:: rJ.IUU . !!i:J:!. lalt, ~a..,u~ ,.,.... suli,itUh"' p;ua lh.wr ;1 1:1 1:!!1J:
th~iun t.lc y,m d ewu't'l)fU l:nlicubr 111.' Glt.la cullu!':l 1 l'\
~ la c\uh u:;~u hi!>oloa u,.':l r ll"IK' u11:1 .:nunnc mi ucnc1:.1 "iuhrc In!'\
!!:~dich)ucs, .Y.!.Ji=. :~li dn 9.lli=...!t:~C.tUIC..SLLcxistcncia.-~c :ltl\!J)l~l
~'i lus -t.'(.Tc.t:plt'~ vigor. L~ dcfonn nci,, n Q~c.: cllu rc.:sultn
.,
I!J!JWt.'~"'l.. to--'.!.!lli l:t:-. t rnd kituw.-.
tll. un:t c,v.U!! r a_y k $. c.lu .llll ll.CL:.tuJ
9_u ~:-;h:m:llku q ue ~1.' hall:! sn IPc.las partes. Ft,lir.u.t~ll~-Ptu:.n el
!tisturind.w .-\m.c~ lio utt.nlo tl(~ucutrs wrmi!c. hnl1arlp hns<t.
~ frccua,:lllcmcn !c.
s;01d:t sucicd:u.l ~ sus moddos ideales para_cttdn._liQ2Jlc
~Pcl V de C!<oi:HIIIU'V \.'11 cadll S0C1cdad SC cmi(co juicios tic )lQiur
~brc el ~Q.ll!MIIiUUirntn t.lc las _ru;rsuoa_$. Cuanto ms se
C:stc} '-' 13 nurrna idc:.1l. el juicio ...~ m:.is ravw:~Qk; cu:mlo ms 5e
desva, rns desfavorable. l'ero comp la historia posee un ~
cjcmplnr e n muc.:hn.-; sucitthHic$, lns tra.tl kitHlc.':->~u n t.kCtumn(h.lS)ll\l'l\
que se CI.H\VcrUtU e n rclltjus de lipos ic.kal~~ . En lu:o: 11':\\IICH,,H"'C!\
pa~nJC cuajlth.ls, la 1t.lcnlizncin halloda cr:t la c~r\'n!nh; en. ~1 m on!cnto
de la redaccin del texto; por el contrano, l~s tad cones hbres
reflejan sobre 1od.o los adcal:~ de la p~a a~lual. ~ ~cncrttcin
en generacin. la dcfomac1on del tcsumomo hacm Js nuevas
dealizaciuncs se h:acc inconscicntemcnlc. Por otra llOutc, los .E!!!:
bio~ de los CUIH.:cplmt d..: li~ls itlta1c!" st.." ha.c:tn h:nla e in?o.ns
cicntcmcntc. ~ b dSformadn m1c h:,~.r: una nucv;, tnuJ1cin
confol'mc a un li!lO e~ rnuy rpiJ:1. t\$i, cincuenta ::u,us tlcsf"u~ eJe
su muerte, el 1'\;Y lw h:t Mbup aMabiinc mnMbul .se r:onvii'Li en el
1i 110 Ue 1i ,::ano c-iu~; mu1:1ha y tor'lur-ah:: pm J'llll'o ~:ulh:mo, "Pero
Dios. tinuhm.:nlc. Jo ha llliiCI'IO, dcci::'l un hushuvng qut,; h;,bluba <le
l y qucri:t sacar una ICt;ciOn moral de la his toria. Cmln<.lu d e: hecho
'
ruc unv c.lc lo.o; reyes que ~nz de un rcinudo m;\~ lnq!o.
Esta idcal izt,ci n c.s muy cln ra, por ejemplo. en e l l'..:lnto kuba
t)llc tk:;caibt: rnw unn m uJer r<,Jb(, uu tlia un yu nqw,; y ni m is mo
tiempo In rc.akj'.:l de su h c 'H'Ial\o. l.l1 jefe hiccng <t lh.: lu C\h.:UIU
dice: Vo:-;ulru."i, IHU11 hn.:s , no o lvidi:i l;.1 rnalkia, la impurt:mcin
c.Lc ll) que ~e hu t.'OIII:tc.lu. l.!slu m:unt c.dt; en 1 ~ r:m:,1 tk Kulukuto,
hcnu:tl m clc S:uuha N~ulu 'lll, y mo.ls :1dd;mlc 1.lkc, "1:1 umJct' que
m :ttci 11 s us hijus (l'S tlc.tir, a su d:m). Ella l 'S d prululipn dcc
mujer 111:tla qut fuvun..'\'t' n "" m:uidn c.n tlt'lrim..-uh tk s u hcl'l1lC\
nu cunndu c.n c.,lll .udcdnd nmtrilint--:1 tlchla f:tvnnccr a ~tc.
' Lhs dtlul'111ntluuc' lhll' hknlil,;,u-h'm suu tn..ut'Hh,':s. '' u Vt'S.:CS -
muy pnm!mtmc.lns. 1\...:f, entre lus kub;1, d n.y Slty:tam c.:...: el Jli'Olo-
lipo de n1ago y Mhuullf: !\Lt,cng de :uc1Tcr o. C:u..l:.1 vc'l. qu..: un :lCO~
tccimicnto c.lcl)lasndn debe ~c.:r at r ihuido :t un fC~' hay una lcntl!.:nc1n
a atribuido o Shyaam ~ es un a contecimiento tic car:clcr mgico
y a Mbuon~ aLccn~ 5i se holn de mm t::unp:ui: milit:u. l...tJ 111ismo
~uct.dc en Uurunc.fi. Cndr~ tuntluisla t.'S Cl trihuida a un Ntare y cnsi
cada rcvucllH n un Mwcczi. etc.
Los .iJ,W.:ju~ de Vl\IOr influyen la l rdiciu d e otr a rmmu. En tre
Jos k~. en Ruandu y e n Burundi se m::mticnc que l ~t t.'mica hist-
ria posible es In t.lc In dirHtstfa, porque ta realeza es In expl'csin
del pafs y el pns ndo t~n l es el de toda la no cin~ . De el lo se derivo
que las historns d e clanes o de linajc.:s !>olu ~.un!'tc rvnn ~en~
mcntec:n su~ lrndcuncs lu.s cptsoililCnlo;-qlc uno u otro rey,
h.a..A~_g::mpcado un papel , en COlP!II1b de un n ntcpnstu.lo d el
W!P2- y toda n..:rspcctiva histrica est c.!!,.c!.cnh:9h;nt..: tfdurm::td;L
t)Cl'Uil por este juicio de valor concernien te al estatuto re.; :-
= -=:.::.- -
119
eJ Las frmulas didcticas.
En esto rbrca deben coloca rse los _eroverbios. las :ldjyiuan-
~ las Qtl lnbras a ladas y los eejsrarnas. se
con~idera que .-.011 el
acervo dclla 56auria de los ~c1anos. Con trariam ente a las Ci'IOU
las, su conlenido posee un sismbcado oor sr mismo y Jleca a~
grender dalos hislricos. Mediui la muerle de Gaha y meJora tu
vtda . d1cen los yoruba. y para ellos esta fnnula tiene un significado
preciso: 3 saber, que la injusticia es castigada. El sentido de la
rrmula se esclarece cuando se sabe q ue Gaha, ministro de Oyun,
Fue quemado vivo por In poblacin del pueblo que habln crud
mente adm inistrndo durante muchos ailos 4
Las rrmulas didcticas sUlo dan, como los l l u l os, u n nl'tt: lcv
de hechos que debe ..ser-compl~tado nor comen tarios expllc:t1i\'o~.
Cules son las azadas que \Yoot ha forjado?.. piden los bushoong.
La respuesta es: Los pies de los hombres . la adivinantD resta
incomprensible si no se sabe el mito segn el cual \Voot forj los
pies de los hombres. Cierl!1$..pl:O~ <on buenas fuen lr:s paoa
la h!storia del derecho , pero la mavora se con tentan con dar
normas muJaJts q ue es1n en usq en ra sociedad. Son ~. pues.,
para halhu csras normijs. Pero en la mayor pnrle de los ca~os no
hay med1o de dcu:rmjnar la poca en ,que.na.cJ.e;on los proverbios,
y no se podr:ln. pues. atribuir a un ~riodo definido del pasado.
d) Las frmulas religiosas.
Se trata de rrmu las !!!ill.~.~-.-~.J!rLtilWll.CS de c afc !er cdt~
so o m;\kp. A los ojos de la poblacin, el hecho de no pronunciar
las en su literatura expone a menudo a sanciones sobrenaturales
que castigan, no slo al narrador, sino 1ambin a todas las per~o-
nas que esl~n implicadas en una acthidad religos3. Por ello los
le.<tos de eslos Frmu las se aprenden cn ~arllcular cuidado y son
pn.>n.unciadns corrien temente ror especias.!l!: sacerdotes, znho
res. hechiceros o br ujos. Un subslituto parjcula t de la lrmuln
religiosa es el juramento judlciaJ, que es utilizado a modo de
orda1a.
~tas frmulas contienen siemore da los para la historia de las
rcligjones y adems. a menud.Q. otros datos religiosos . L:. tnms
~ es )articu larmente cuidada a causa del ca rcter rctigioso de
la Fuente, o q ue le aade todavla mayor crdito. El juramcn lo
j urldico guardn, cntn:...t~ll.ll!<.!llQs. el recuerdo de u n acon lcci
onienlo importan te del pasadQ ' El juramento slo hace alusin y
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en una lu\:nh. uarrouh~ es donde se hallar g_encralmcntc una s:a:,
~icacin m~s dclallat.la.
3. - La pucsiu
Entendemos por poesia toda expresin en rorma llja. en la que
el contemdo \' la forma poseen un vaJor cstlico para la cultura
en cuyo seno~ lr3'Siltida. Como las frmulas. estas FuenteiSO',
pues. redactadas en Forma lija. pero la significacin que se les aso-
cia difiere completamente ele In que es atribuda a las frmulas.
Cuando son cni ll h:adas como ins t rumen tos en el curso d e una
:.u.::c.:in. la pol'Si:'l, por su forma y pur su con tenido, debe responder
n. una preocup~1cin esttica. A causa de este valor esttico es
objeto de una tradicin. A mcnudg los encar~at.los de conscr
varia y tr-ansmitir!.a son especialistas. Su expresi h est somssida
'i leyes hJas y cun\cncionatcs, ng su Sie-nificado, que varia segn se
trate de pocs10 o hcral o privad:,, En el prilncr ClSO, es ~pa,snn
!lrstica o despierta senom1cJ que a los ojos ~ la com umdnd
VH e a pe r at.. Ln poesia privnd.P. por el contrario,
es cxc usJvnmc:nlt: una cxprcsjn de senl jmkntos personales. Estns
dos subcalegorias tienen. sin embargo. en comn el hecho o.le !U!S.
las Fuentes poticas. mas que ninguna otra, obr~n sobre el sent\
miento de los aud1tores y que !:.!' esta operacin la expresin forma
"ilesempea un pa pel tan grande como el contenffio. Esta 1mpor
cancia de la estructura formal hace que los pocmos estn a menudo
rellenos d e palabras super fluas. de locu ciones simblicas y ele l!!.ru!;.
res comunes.
Al estimar el \'alor de estas ruentes. se debe tener en cuenta
que su funcin piiCOTgica y su carcter esttko deforman los
fi'Cchos comunutpdos. Adtms, los dato$ hjst<>rico:-. transmilidos sun
'CncraJmCOCe nl\1\' \ '(I@QS y no oucJen 3 VC'CS $CC atcjbujdos, Q una
epoca histrica bien dclinida. !!s;.[9 lns Fuentes poticas son especial
men te indicadns para el esludio eJe la actitud !lSico10gica que ..sls!:
ras personas adu 1taron n el ,ensacJu hacia cicr1os acontecimien tos.
sto es verdad C.)pecialmcnlr en lo rclcrcnte a li.t p<>i!sla pnvaWi. Ui
poesa ohc1al 1raduc ~ i n In actitud v el comporlamiemo que
la socie ad e110ca imponer a sus mtembros.
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r .~ "'" "'"' "' , "" "'". '"""" '"""
' 1.. ' ~ . t.l
t~n)!afr.rru 'uc cUirc.ur. us elementos a los ttu..: h~lCC h1MU11 E.. Bau-
mann sofi en estas condicione!\, gcnctalmcnlc,. detalle.:~ dl'l r&..l;\lo.
m " '"L',
, l<JS tio\t) lklJ!'o, l.il 11 1;1VU1 a ~k d io.!-. 110 $011 , dC~l:-1':&\'lad:IIIH.'Ili
1 1 1 1'
f ii!!IICI!<o rJc le, (\UrtiUC CSl~111 lul:llllll'll l l'. l l Utl,ltl '1Ua U~ 'UI} , lJl,L'CI ,'t.:
QliC no ticlcn O\I)ortanci:\ para las condu~u.mcs que ,.-1 :mtur
quiera sacar.
o f:l frlow ,.,ttl dticn.
1!1 tci :.Ho cstlku funna un~ ~ubcatcguria y un ~. l'? un tipo dl'
, ,.,, 1us, punuc su c:adctcr :u ustico es tal que 1..: t.llstmut.h..' de las
tknl~l!l. c~h:uorlo~ dt:' rcla lus <.le u na fo rmo m uy m:t:.t. . ffientc es accccnlnr directa o indir.ec..tiie.n..te el prcstiuioClcl nn~
Esta~ r lll.'lli l''\ r ompli,rn a lus lmth iUI'l~. .. .!.!.!.ili tsta
!1'\tli r:m l
:-.Uhlll'tl jJj!tlll ji r~h' lin . El l.:bn wnlt! his.Llu:.icu SI' I'L'Lll ln' a ll !fHIIch~
;~ 1 h.:lu u d... l'o mlo sohn.' ,., q ut. :-t lk:-;.-rro Uu l'l ~ ~u vus d:~tus
p u..:Ucn c n li1 ng n t.: n-.o e n lo r pc. cc r $ U l'U l' !m. De t.S1U h uma. lu~
id:Ho~ gm. tlcm: 11 tldl:t..:lO~ u ~on v;l ,o~. ~nm o hi\;to ele :, i\nd.l ll~
110
;;t'~t,.uq~ o l:n~us '-'lt'~~~wnos lr.s c:m~::ts y tus mul tvu: . ~
. :if!H:tcriuan pct~onnJCS y se mlroducen ot ros n~t!VO~. N~ cx1::;tc
rnc~upvcin por ~ituar a plrsonas 31lnirnas pero ~e ltlcnhla.n las
fil"1\l l as conocidas. En caso de necesidad no se tilubea en rus1onar
\;ria~ aradiciunes o en escindir tul.a sola en diver;>s rragmcntos.
Pnr breve que sta sea, )Or exageraciones o tcns1~nrs que se le
,
111
pung:m. dominn 3 1~ realidad. E~t:s~ caf't'cterfshc3.S d7l. elal:~
1
.._,._: lico h:lll ~ido :tmpJiamentC' d~scnt:lS y trat:'\d.aS ('IOr c,hlcrcnh:.-'\
HhJrCS )\ .b,il..J.WlYOr pa[lc de eSlOS reJa toS SQD QbJCIU de l l l l j l '.'~:
b,;in lihrc. Esee tipo de rela to puede compl'cnd~r Lrcs s~bl!OO~
epopeya, lo leyenda y el cuento rabu loso, segun a~cnwcn rnn~
"''":cialmcntc "elemento dr;;.mtico. , s:l clcmenco cdd1cnn1e o l:l
d~,. 1 ncn tu ran t;\stko respcctivarne!l!c. Si se dcbl.! .':cnunclnr a cl~sl
tlf.ill'J.Q.S c JliiPOS. a~...J).Q.(Que la linea de dcmarc~IC1t'JI1 Cl"!l!: lo~ t.\lli;.:
ren tes s u h lp0$ 1 ., lnc nu do__es \'aH,<-:1,
~ ~(.o$ relatO$ c!'tt icos son t ransm ilidos rrccuentc y hbrcment~ Y
estn 5 ujelo~ n n umea'O!':t$ transrormnciunes c.lchid~ n su obJ.c.tl\'~l
que <.'S f3scinar. 1....'1!0 deformaci ones p ueden ser t.lc1)1cl:ls l3ffibl.t:l1 ~l
cau,.s cHclcticns o morales. Se racionalizo. s~.: idcati'ln y se ~lente
la 1 ~eccsidad de satisfacer el gus to de los auditores por un chmrL\.
~na sensacin o un be11o desenvolvimiento del r eluo. Todos lus
au curcs ue tratan de este li de ruentcs subra an In ralta de
c.on 1anza.JUJ r 15 Pero si la lranscnisi6o a SHio
~uficicrHcm~nte bicu efe<:tuada. estos relatos pueden ser fuenll'S
170
para la hjsrori..'l-do-l~sic.olu;J_a <k un pU._cjllJ.l: Lo c.:unl nu succclc
rrccu..:ntcmcn tc. Cn~i ~icrn 1r n son m:\s q ue la t.:quc.sh'u l de lus.
aspiraciones y de csfl o de vida <.le lns poblodoncs uctunlcs.
g) Los recuerdos pcrsmwles.
Son [uen1CS en las que la transmisin opera libremente que
se perpcluon en el recuerdo del testigo. En razn de su mo o de
a
transrnrsin JIU rcnlQnlnn gcncralmcntc m&$ que altuuys cslnb~
ncs, que deben ser hallados lodos P-ara poder juzgar el valor de la
Ti'ormaciOJJ~a rucnte. Es1a transm isin se crcct~ cfnmilin
o en el in terior de una vecindad. El objeto del rela to. gcneral-
rrndor. , -
Lus .!.!ll.UJs que !{llllllnl~tr:m cslus rucnh.s
.son mmhns Vt:CCti ,.
de una Pl'ccisln .usomhros.q,, al menos cunndo su 'in fo rmncin es
buena Y divcr!!f\. Se ulilizan estas tradiciones J'..!!~CJ cs ludioirc
Ua-e;~ omoiJ,c,itloa-deLpasalJQ_y para lodo~ los l.lil!IS ITc i.!);
vssligaciuncs histricas. Como su falsificacin es rara, se les puede
conceder una crc<!bilidad grande. Ofrecer su mayor inters para
el conocirnicnlo de las situaciones 'Om~emogr&:ricas y so-
ciales del pasado: menos inters tienen para el estudio de las
condiciones poUticl!,s.J)Jnslin!.cionales, a no ser que el informador
esle boeo caOJicado...cn csii\LIJill1C~
6. - Los comentarios
Las fuen tes de esta categora tienen dos caractcrislicas co-
munes: ~rcscnt~tma de breves informac.ioll.eS...-l ser tc.n:..
~ bien ncccsoril!S. a.J).(r.a.s.-bien es t.r.eChamenleJiallau una .1I!!l;
s!_~ille.r.a-dc Ja..cual...,nw;on...u:ansmitid.!!. Pueden tener un
valor mu . 1 remontan a una informacin seuu ra, pues to
que en la mayorla de los casos nin una 1 a Tiis a lteoa y
son ta n breves guc su tran . n no exi_ge muchos.-c.u.id~
~a tienen u n carcter hs trico principal. sino que s us obJetivos
son iurldicos o didcticos.
Las distinciones entre Jos gneros son, sin embargo, netas y
siguen las circunstancias en las que se utiliun, los e.reccdc;ntes
"Wicos eD el tribunal, los comentarios explicaili'lls. cuando se
trata de una fuente y_ las notas ocasionales en <;!!!lquier otra cir-
cunstancra.
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