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 indice
Captulo 1 Captulo 13

Captulo 2 Captulo 14

Captulo 3 Captulo 15

Captulo 4 Captulo 16

Captulo 5 Captulo 17

Captulo 6 Captulo 18

Captulo 7 Captulo 19

Captulo 8 Captulo 20

Captulo 9 Captulo 21

Captulo 10 Despus del Baile

Captulo 11 Sobre la Autora

Captulo 12
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 Sinopsis
l pasado de Mirabelle se mantiene en secreto,
desde la trgica muerte de sus padres sus
tutores le dicen verdades a medias sobre porque
no puede regresar a su lugar de nacimiento,
Beau Rivage. Desesperada por conocer el pueblo, Mira se
escapa una semana antes de su decimosexto cumpleaosy
descubre un mundo que nunca podra haber imaginado.
En Beau Rivage, nada es lo que parecela chica
extraamente plida con un morboso inters en las manzanas,
el odioso mujeriego que es una bestia para todo el mundo que
conoce, y el chico caballeroso que tiene una cosa con las
damiselas en apuros. All, los cuentos de hadas cobran vida, las
maldiciones despiertan, y las historias viejas se repiten una y
otra vez.
Pero los cuentos de hadas no son cosas bonitas, y no
siempre terminan en un felices para siempre. Mira tiene un
papel que interpretar, un destino de cuento de hadas que
aceptar o rechazar. Mientras lucha por tomar el control de su
destino, Mira entra en la vida de dos hermanos con propias
maldiciones de cuentos de hadas. Hermanos que comparten
un oscuro secreto. Y encontrar ese amor, como en los cuentos,
puede tener puntas afiladas y espinas escondidas.
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 1 Traducido por Max Escritora Solitaria
Corregido por Melii

ulces diecisis prximamente, Mira dijo Elsa con una

sonrisa, lamiendo una banda de merengue cielo azul de
su dedo. Voy a tomar tu pastel para una prueba.
Genial dijo Mira, forzando una sonrisa. Su madrina
haba causado estragos en la cocina durante la ltima hora o as,
esparciendo tazas de medir y tasas de pasta pegajosa a travs de cada
centmetro de espacio en el mostrador. Harina empolv las mejillas de
Elsa, y manchas de arco iris de alimentos teida mancharon sus
pantalones vaqueros. La cocina era una zona de desastresin duda no el
lugar para sentarse en la mesa leyendo un juego estresante como Esperar
Hasta El Amanecerpero Mira haba logrado bloquear el caos abrazador
sucediendo a su alrededor. Tena otras cosas en su mente.
Los hombros de Mira estaban encorvados, como si quisieran ocultar
su culpa. Su cabello mantenindose derramado en el libro delante de ella,
ocultando las palabras. Pero difcilmente importaba: estaba demasiado
distrada por su planla culminacin de ocho meses de engaode
concentrarse en la historia. El libro abierto era su seuelo. Poda
balbucear respuestas de una sola palabra, y nadie se preocupara de que
algo andaba malsiempre y cuando se acordara de pasar las pginas de
vez en cuando.
La otra madrina de Mira, Bliss, se precipit, falda amplia
balancendose como una campana. Bliss era la madrina femenina de
Mira: siempre vistiendo con adornos, su cabello en perfectos rizos rubios
tocados con algunas hebras de plata. Elsa, ests arruinando la
sorpresa! rega Bliss. No puedes hacer el pastel de Mira justo en
frente de ella! Adems, nos pusimos de acuerdo en glaseado de color rosa.
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No dijo Elsa, sugeriste glaseado rosa. Yo eleg ignorar tu

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sugerencia.
Bliss llev sus dedos a su garganta en un gesto de-mi-corazn-esta-
inmvil. Ese pastel me va a hacer mal antes de que lo pruebe.
Vamos a dejar a Mirabelle decidir dijo Elsa. Belle, qu color
de glaseado quieres?
 Mira se encogi de hombros. No iba a estar para celebrar.
Cualquier color est bien.
Anteriormente, haba arrugado la ltima de las cartas de amor, la
que sali de la impresora con la tinta manchada, y se lo meti en el
bolsillo. Sus dedos fueron ahora de consuelocomo si fueran un amuleto
de la tienda de Bliss.
Puedes hacer esto. Tienes que irte o siempre te arrepentirs.
Mira est distrada anunci Bliss, golpeando un vaso de aguja
de tejer contra su palma. Bliss nunca teja, slo llevaba la aguja alrededor,
utilizndolo como un bastn cuando haca un punto. Bliss era un poco...
excntrica.
Elsa, tambin. Sus madrinas eran mujeres excepcionales: dos
amigos que se haban encontrado a s mismos criando a Mira, cuando no
haba nadie ms para cuidar de ella. Bliss tena una tienda de encantos en
New Agey abastecido con cristales, incienso y parafernalia de unicornio.
Elsa era profesora de literatura en la universidad local. Aparte de
una buena arruga y un pelo gris nuevo cada ao, que apenas pareca a la
edad.
Sus vidas giraban en torno a Mira. Lo que hizo su traicin inminente
an ms despreciable.
Mira siempre esta distrada dijo Elsa, disparndole a Mira una
mirada afectuosa.
Eso era ciertoSus madrinas estaban acostumbradas a su
ensoacin por ahora. Pero hoy no estaba perdida en la fantasa. Hoy se
senta culpable, y estaba nerviosa por ser descubierta, y luchando para no
dejar mostrarlo en su rostro.
Si ella no estuviera distrada, no dudara en elegir color rosa dijo
Bliss, golpeando los armarios abiertos y mirando dentro. Has ocultado
el colorante de alimentos rojo?
Tal vez dijo Elsa, antes de pasar a un tema ms sensible. Mira
poda sentir la pregunta antes de que su madrina siquiera preguntara.
Ests segura de que no quieres hacer una fiesta, Belle?
Haban hablado de esto antes, y la negativa de Mira para celebrar su
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decimosexto cumpleaos era como un gran letrero que indica Estoy

Deprimida. Siempre haba pasado ms tiempo sola que con amigos, pero
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los tena, y siempre haba tenido fiestas en el pasado. Bliss y Elsa eran
grandes en los cumpleaos. Decan que cada ao es un don, no una
garanta, y debe ser celebrada en consecuencia.
 Mira siempre senta que, en esas palabras, hablaban de la muerte de
sus padres. Dos vidas que haban terminado cuando Mira tena tres meses
de edad. Y tal vez hablaban de sus vidas, tambin.
Porque Mira podra haber muerto esa noche. En su fiesta de bautizo,
en el saln de baile que se haba incendiado, el fuego trag todo
incluyendo la vida que haba estado destinada a tener.
Belle? Mirabelle? Me ests escuchando?
Um, s dijo, volviendo a la realidad. Lo siento. Estaba
pensando....
Segura que no quieres una fiesta? Elsa se inclin sobre el
mostrador, secndose las manos con un pao de cocina. Podramos
hacer algo tranquilo en la casa. Invitar a algunos amigos...
Mira odiaba decepcionar a sus madrinas. Hubiera sido mucho ms
fcil llegar a un acuerdo. Elsa y Bliss se habran relajado, dejndole darle
ese asunto. Pero ella no tena el corazn para aumentar sus esperanzas y
dejar que planeen una fiesta a la que no estara all para asistir.
Me rompes el corazn brome Bliss, inclinndose para besar la
parte superior de la cabeza de Mira.
Mira tom un profundo alientoy luego exhal lentamente, para que
no sonara como si estuviera molesta. Un da ms de mentiras. Un da ms,
hasta que ella se escap al lugar que una de sus madrinas le haba
prohibido ir y rompi sus corazones de verdad.
Tendra que acostumbrarse a decepcionarlas.

***

La noche que se fue, Mira garabate su contrasea de correo

electrnico con una nota pblica y la peg a su escritorioel toque final.
Entonces cont su dinero, meti el fajo de billetes en el bolsillo y se acerc
de puntillas al pasillo, cerrando la puerta del dormitorio detrs de ella.
Eran ms de las once y Bliss y Elsa se encontraban en sus
habitaciones, durmiendo. Aparte del ocasional tintineo de campanas de
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viento fuera, la casa se hallaba en silencio.

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Mira se arrastr por el pasillo, descalza y con las manos vacas,

haciendo todo lo posible para parecer inocente. Si una de sus madrinas
despertaba, dira que iba a salir a mirar las estrellasuna excusa
soadora que creeran.
Pero esperaba no tener que hacerlo. Si perda su oportunidad esta
noche... no podra ser lo suficientemente valiente para intentarlo de nuevo.
 Con cuidado, Mira abri la puerta de atrs. Abri la puerta de tela
metlica, que no cruji porque lo haba engrasado hace dos semanas
cuando no haba nadie en casa. Entonces sali al patio, como un ladrn en
sentido inverso: rompiendo y saliendo. Robndose a s misma.
El aire era hmedo y fro para junio. Lloviznaba, y la hierba mojada
haca cosquillas en sus pies mientras corra profundamente al patio,
donde estaba la caseta del perro. La caseta de perro haba estado all
cuando se mudaron, y se qued deshabitada ya que no tena un perro.
Bliss la haba pintado de colores de huevo de pascua para que pareciera
ms como una casa de muecas y Mira haba guardado juguetes en su
interior cuando era pequea.
Ahora Mira se arrodill delante de la caseta del perro y sac el brazo
hasta el fondo, hasta que sus dedos rozaron el exterior de nylon abultado
de su bolsa de lona. Aprovechando las correas, luch por la abertura,
gruendo un poco mientras se sacudi de manera libre. No era una bolsa
grande, pero la haba empacado con todo lo que pudo sostenerincluso
sus zapatos estaban dentro. Lo haba escondido por la maana mientras
Elsa haca mandados y Bliss estaba en su tienda de encantoentonces
pas el da aterrorizada de que una de ellas lo encontrara.
Temblando cuando la lluvia pinch sus brazos, Mira se puso de pie.
Tir ms largo la correa del bolso sobre su hombro, tom un profundo
alientoy corri por el patio a la calle. Corri hasta que lleg a la esquina,
golpeando los pies al descubierto en el pavimento, luego se redujo a un
corto paseo. Mantuvo la cabeza hacia abajoy rez para que un coche de
la polica no eche una hojeada por una ronda.
Camin hasta que lleg a casa de Rachel. Rachel era una chica que
conoca de clase de teatro. Haban hecho escenas juntas, pero Rachel era
ms una conocida que una amiga. No le gustaba Mira lo suficiente para
tratar de disuadirla de ello, ni siquiera le importaba a dnde se diriga.
En otras palabras: era el cmplice perfecto.
Rachel esperaba en su garaje con su novio, Matt, los dos mirndose
con sus pantalones vaqueros oscuros y camisetas. Mira corri hasta el
camino de entrada, una carga menos ahora que se encontraba un paso
ms cerca.
Hola dijo, sin aliento y sonriendo. Su ropa estaba manchada por
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todas partes con la lluvia.

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Rachel entrecerr los ojos, sacudi su largo flequillo de los ojos.

Mira, no necesitas zapatos?
Estn en mi bolsa dijo Mira. Estaba en un apuro.
Salida de Prisin dijo Matt, asintiendo con la cabeza como si
entendiera.
 No se alejaba de la verdad. No es que sus madrinas la mantuvieran
encerradano eran ms que increblemente estrictas. La protegan de
todoincluso cosas de personas no normales necesitaba proteccin.
Mira no supona que deba viajar en un coche a menos que un
adulto condujera, tena que usar una crema depilatoria de olor nocivo
porque no la dejaban afeitar sus piernas, no se le permiti salir, tena que
estar en casa a las diez los fines de semana, no poda perforar sus odos o
usar maquillaje o tener un telfono celular. La lista... segua y segua.
No le gustaban las reglas de sus madrinas, pero las sigui. En parte
por el respeto que senta que le deba a Elsa y Bliss de ser obedientes,
despus de todo lo que haban hecho por ella. Y eran tan dulces, incluso
cuando eran muy estrictasodiaba molestarlas.
Pero haba una restriccin que no poda aceptar: sus madrinas se
negaron a que visitara la ciudad donde haba nacido. Despus del
incendio, la haban tomado lejos y movindose al norte a una ciudad
universitaria en Indianay no tenan intencin de dejarla volver. Mira las
molest en ello unas pocos veces al aoy siempre en su cumpleaosy
cada vez, dijeron que no. No cuando seas mayor, no quizs algn da,
slo un slido, e inquebrantable no.
Demasiados malos recuerdos, argumentaron. Sera difcil para ti.
Pero los nicos recuerdos que Mira tena eran sus historias
cuidadosamente elegidas. Como sus padres la haban vestido con encajes
y una corona de capullos de rosas delicada para su bautizo. Cmo haban
bailado juntos en su boda, como en el aire. Elsa y Bliss nunca le dijeron
nada nuevo. Era como si hubieran decidido hace mucho tiempo un
puado de respuestas seguras, y todo lo dems se iba a quedar en el
misterio.
Lista? pregunt Rachel.
Mira asinti con la cabeza, entreg el dinero as Rachel no tendra
que pedirlo. El taxi dijo, por su acuerdo.
Y dinero por silencio dijo Rachel con una sonrisa. No es que se lo
dira a las madrinas de Mira. A Rachel no le importaban las reglasslo
su tanque de gas, y ser compensada por su tiempo.
Amigo. Nunca me hubiera imaginado que eras una chica mala
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dijo Matt.
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Trat de mantenerlo en secreto dijo Mira, tirando las chanclas de

su bolso y entrando en ellas.
Rachel rod los ojos. Ustedes dos son taaan malos. Entra en el
coche.
Tomaron asiento, Rachel encendi el motory se fueron.
 Haba un montn de cosas que Mira mantuvo en secreto. Como lo
mucho que extraaba a sus padres.
Era embarazoso admitir que an los echaba de menos, as que no
hablaba de ello. Era ms fcil encerrarse en sueos cuando la prdida la
golpe ms duro, e imaginar cmo sera su vida si sus padres estuvieran
vivos. Los haba recreado a partir de cosas que sus madrinas le haba
dicho, y llen los espacios en blanco con los personajes de pelculas viejas,
trozos de su propia personalidad y la persona que deseaba poder serla
persona que podra haber sido si los hubiera conocido.
Racionalmente, saba que debera haber superado la muerte hace
mucho tiempo. Haba tenido la suerte de sobrevivir, y debera centrarse en
eso, y ser agradecida. Pero el dolor de perder a sus padres, de no
conocerlos, siempre se hallaba a la vanguardia de su corazn.
Quera visitar sus tumbas. Para decirle a sus fantasmas que se
haba convertido. Para ver la ciudad en la que haba sido su hogar, y
conseguir un cierre. As podratal vezser normal.
No poda seguir viviendo as.
Rachel conduca con la radio sintonizada en una emisora de rock,
cantando cada vez que haba una cancin que le gustaba. Matt se dio la
vuelta para recorrer sus brazos a travs de la parte posterior del asiento
del pasajero, con el pelo cubierto cayendo en su cara.
As que A dnde vas? pregunt.
San Francisco. Para encontrarme con un chico minti Mira, no
le preocupaban los rumores que estara circulando en el momento que
regresara. Estara mejor que lo que la gente ya pensaba de ella: una chica
que era hurfana, que no tena citas, que viva con dos madrinas
excntricas, y pasa un montn de tiempo en su propia cabeza. Ha sido
una cosa de larga distancia dijo, llenando la mentira.
Eso es bueno dijo Matt, asintiendo con la cabeza.
Ms bien como raro pens Rachel. Ese es un viaje en autobs
muy largo. Este chico mejor que sea lindo.
Mira se encogi de hombros. Si Rachel pensaba que un romance a
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larga distancia era raro, pensara que la verdaduna falsificacin de

romance a larga distancia, complet con ocho meses dignos de cartas de
amor que Mira haba escrito para cubrir sus huellasera una mucho ms
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extraa.
En el exterior, pasaban casas oscuras en atractivos barrios
tranquilos, y entonces se encontraban en la carretera, y Rachel le deca a
Matt que le recordara cuando su salida se acercara, y Mira deriv y los
dej hablar. Cerr los ojos y vio la ltima lnea de la ltima carta que
haba escrito:
 Te ver pronto. Te quiero....
Mira conoca a sus madrinas bastante bieny saba que si de
repente desapareca, Bliss y Elsa asumiran que ella haba ido al lugar
sobre el que siempre las molestaba.
As que tuvo que salir persiguiendo una pista falsa.
De noviembre a junio, Mira haba escrito cartas de amor para s
misma, y a un chico que invent, que supuestamente viva en San
Francisco. Haba sido un juego en un primer momentoun complot que
podra ser abandonado si cambiaba de opinin. Pero cunto ms cerca
estaba de salir, ms se decida ir hasta el final.
Haba enviado las cartas de ida y vuelta a partir de dos cuentas de
correo electrnico, y ayer, haba impreso unos pocos ejemplos: No puedo
creer que estemos haciendo esto! No puedo esperar para conocerte! Y las
plant en el cajn de su escritorio.
Saba que Elsa y Bliss saquearan su habitacin una vez que
desapareciera, encontraran las cartas no muy bien escondidas detallando
sus planes para ir a San Francisco para visitar a David y decidir que era
donde ella se haba ido. Pero incluso si sospechaban que las cartas
impresas eran un truco... una vez que entraran en su cuenta de correo
electrnico (con la ayuda de la contrasea que haba escrito en la nota
pblica en el escritorio), y ver ocho meses dignos de cada vez ms
mensajes apasionados... estaran convencidas.
Sus madrinas no haban planteado que fuera astutay por lo
general no lo era. Nunca sospecharan que fuera lo suficientemente
engaosa o lo suficientemente loca como para llevar a cabo un plan tan
elaborado. Pero cumplir diecisis iba a ser especial. Estaba dispuesta a
romper las reglas para asegurarse de que iba a serlo.
Mierda, tengo que aparcar en paralelo murmur Rachel. Mira
parpade los ojos abiertos. Rachel haba bajado el volumen de la radio y se
aferraba a la direccin del volante firmemente con ambas manos. El
camino negro mojado brillaba bajo las farolas. Mira poda ver la estacin
de autobuses ms adelante.
Detente, yo lo har dijo Matt.
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Puedo hacerlo, Matt, Dios!

Mira se inclin hacia adelante entre los asientos, dispuesta a irse
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justo ahora que su destino estaba a la vista. No tienen que aparcar. Slo
djenme.
Ests segura? pregunt Rachel.
Positivo.
 Un momento ms tarde, el coche se sacudi hasta detenerse frente a
la estaciny Mira sali, arrastrando su bolso detrs de ella.
Llova ms fuerte ahora. La llovizna se haba convertido en un
golpeteo constante, disminuyendo la grasa que salpicaba su cara, sus
hombros. Dijo adis a Rachel y Matt, y esper hasta que la calle estaba
clara y corri a travs de ella, apretando los dedos de los pies para no
perder una chancla en el proceso.
Buena suerte! grit Matt por la ventana.
Ten cuidado! grit Rachel.
Gracias grit ella.
Mira se empuj a travs de las puertas de la estacin de autobuses
de vidrios sucios y se dirigi al mostrador, donde compr un billete de ida
con un puado de billetes hmedos. Temblaba de emocin cuando dej su
bolsa en el suelo detrs de la ltima persona en la fila, y se dej caer
encima de l para esperar.
Mir el reloj por casi una horahasta que oy el anuncio de que la
lnea de su autobs abordaba, y empez a arrastrar los pies adormilados
hacia adelante.
Mira no era por lo general una persona que rompa las reglas, que
hiciera cosas que no se supona, que viviera peligrosamente, que tomara
riesgos.
Pero una semana antes de su cumpleaos, se subi a un autobs a
Beau Rivagela ciudad donde haba nacido, la ciudad donde haban
enterrado a sus padres.
El nico lugar que sus madrinas le haban prohibido.
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 2 Traducido por Mel Cipriano
Corregido por Melii

eis das antes de su decimosexto cumpleaos, en un caf

casino llamado Wish, en el corazn de Beau Rivage, Mira
orden su tercera limonada de la noche, y dispers unas
pocas patatas francesas fras alrededor de su plato,
artsticamente. Por lo que pareca que segua comiendo,
no slo ocupando espacio. Era la una de la maana y se encontraba sola
en una ciudad extraa, con su bolsa de lona junto a ella, una obra dejada
abierta frente a sus ojos, y no tena adnde ir.
Ese no fue el regreso triunfal que haba imaginado.
Ella temblaba por el aire acondicionado. Tena el pelo ms ondulado
incluso que de costumbre, salvaje por la humedad y enmaraado a causa
de esa sudorosa y perseverante caminata que haba hecho.
Necesitaba un lugar donde quedarse, pero era demasiado joven para
alquilar una habitacin de hotel. Demasiado asustadiza para acampar
fuera. Haba caminado hacia tres cementerios ese da, con ganas, si no
poda pasar la noche en Beau Rivage, por lo menos podra ver las tumbas
de sus padres antes de irse, pero lo nico que encontr fueron
quemaduras de sol y frustracin.
Al caer la noche, su entusiasmo se haba desvanecido. El atractivo
de la ciudad junto al mar se convirti en ruinas de nen. Figuras oscuras
robaban a travs de las sombras. Las luces de los casinos ondulaban y se
mostraban, repiqueteando en sus ojos con destellos violentos. El aire
hmedo se aferraba a ella como un admirador no deseado, y se apresur a
entrar en el Dream Casino para quitrselo de encima.
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As fue como ella haba terminado en Wish.

Los Casinos estaban abiertos toda la noche. Se haba imaginado que
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podra sentarse en el caf, tal vez quedarse dormida con la cabeza apoyada
en la mesa, y a nadie le importara. Pero ahora que haba estado all tres
horas, Mira empezaba a pensar que su situacin era obvia. Que algn
jugador vera a una indefensa nia en una blusa con volados y
pantalones cortos. O alguna abuela jugadora detectara a una fugitiva y
llamara a la polica. O las dos cosas.
 Era la clase de gente que se vea inocente en el exterior pero eran del
tipo acosador: prpados cados, ojos soolientos, y una cara suave que la
haca parecer ingenua, aunque no lo era. Mantuvo la cabeza baja para no
alentar a ningn samaritano bien intencionado. O pervertido.
Lea Un Tranva Llamado Deseo por ensima vez, pronunciando
palabras que casi haba memorizado, cuando not a un hombre de pie en
el borde de la mesa. Movi su mano a la nuca, trabajando sus dedos a
travs de los nudos de su cabello, y rog que se fuera.
No hubo suerte.
Me estoy aburriendo mirndote dijo el tipo. Has estado leyendo
ese libro durante horas.
Alz los ojos y vio los pantalones vaqueros rasgados, negros, frases
de tinta retorcidas a travs de ellos como cadenas. Un brazalete de cuero
con pinches de bronce en una mueca delgada. Una cadena colgaba de su
cuello.
Y luego viene lo bueno: El pelo e incluso sus cejas eran azules. Azul
como el caramelo amargo, como la pintura de los carteles. Sus cabellos
sobresalan de su cabeza en espigas, rgidas y agudas, tambin tena una
sonrisa que coincida. Una barra de metal atravesaba su ceja izquierda.
Cada parte de l pareca calculada para conducir a la gente. Como
una planta repleta de espinas, o un animal cuyos colores brillantes
sealaban veneno.
Bueno, funcionaba.
Mira no estaba segura de si coqueteaba con ella o la acosaba por el
gusto de hacerlo, pero quera que l la dejara en paz. Y en su experiencia,
la mejor manera de deshacerse de un tipo desagradable era ser grosera
con l. Pas tanto tiempo siendo amable que definitivamente saba cmo
ser todo lo contrario.
No estoy aqu para entretenerte le dijo, poniendo la mirada ms
fra.
Los msculos en los antebrazos bronceados del tipo se flexionaron
mientras aplan sus manos contra la mesa y se inclin para leer la pgina,
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sin inmutarse. Qu haces aqu, entonces?

No es asunto tuyo respondi ella.
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No creo que sea cierto.

Mira lo ignor, esperando que se aburriera y se fuera.
Soy Blue, por cierto dijo.
Ella puso los ojos en blanco. Blue. Cierto. Qu bueno para ti.
 Entonces, Blue volvi su atencin a su bolsa de lona: rellena hasta
los topes, el adhesivo del destino en clave de la empresa de autobuses
todava pegado al mango.
Te has perdido? No eres una hurfana, cierto? A mi hermano
mayor le encanta seducir hurfanas.
La idea era absurda, pero la palabra hurfano tocaba una fibra
sensible. Siempre fue as.
Mira trag su reaccin inicial. Ah, s? dijo rotundamente.
Blue asinti. Es una enfermedad. As que para tu propia
seguridad, voy a tener que pedirte que te vayas.
Este es un lugar pblico argument. Puedo
En realidad comenz Blue.
Blue ests siendo amable con ella, espero.
Mira se volvi para ver a un muchacho con una camisa blanca
oxford, las mangas enrolladas hasta los codos. Era lindo, con cabello color
miel y el fsico de un atleta, pero pareca incmodo, incluso un poco
avergonzado de estar all. Sus ojos se cernan en torno a Mira, como una
abeja distrada por una flor.
Ella esboz una sonrisa forzada, para ser educada.
Este es Freddie anunci Blue. Tiene una cosa con las
damiselas en apuros.
Lo dijo casi con sorna, y Freddie agach la cabeza y murmur: No
No, no est siendo amable conmigo respondi Mira, desde que
Blue ignoraba esa parte.
Estoy siendo amable dijo Blue. Te estoy quitando del camino.
Ella lo mir. As que, debera estar agradecida de que eres un
idiota?
As es. Blue se inclin otra vez hacia ella. Qu ests haciendo
aqu? Ests prcticamente acampando.
Y te has dado cuenta porque no tienes nada mejor que hacer que
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mirarme.
S dijo. Pero tambin es porque vivo aqu. El Dream Casino es
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de mi padre.
Mira tom un sorbo de su limonada inestable. Genial. Tal vez
menta, pero tal vez no, e iba a ser un imbcil y patearla fuera, porque
poda hacerlo. Entonces tendra que caminar a uno de los otros casinos,
cuando slo Dios saba qu clase de personas vagaban alrededor.
 Tom su bolso. Tengo que ir al bao dijo bruscamente.
Freddie se sonroj y desvi la mirada.
As que eres humana dijo Blue.
Pensabas que era otra cosa?
No sonri. Adelante. Vamos a esperar.
Cuando regres, Blue y Freddie se haban ocupado de su cuenta, y
su vaso de limonada y el plato de patatas fritas se haban ido. Sigue
trabajando" por ms de tres horas, haban sido eliminados. No debe haber
sido un gran negocio, pero haba estado aferrndose a la mesa como si
fuera su santuario. Se senta como si hubieran robado algo de ella.
Yo no haba terminado todava dijo. Se imagin a s misma
caminando por la ciudad, esta vez en la oscuridad, su bolso pesado
rozndole la cadera, la pelea desconcertante de pasos detrs de ella...
No te molestes en darme las gracias dijo Blue. No es un
problema comprar tu comida y tu habitacin. En serio.
No tengo una habitacin aqu dijo, con creciente irritacin. Es
por eso que necesitaba la mesa.
Los ojos de Blue se iluminaron, y Mira se puso nerviosa: pareca
demasiado feliz de saber que ella no tena una habitacin all.
Incluso mejor. Te conseguir una habitacin en el Palace al final la
calle. Es un poco srdida, tienen baeras en forma de corazn, pintadas de
color rosa y, uh... s. Le dio una mirada que deca justo en el blanco.
Pero nadie va a ir y manosearte en tu habitacin. No te puedo prometer lo
mismo si te quedas dormida en el caf.
Ella lo mir, todo lo cruelmente que su rostro era capaz.
Blue se encogi de hombros. Uno nunca sabe. Tenemos una
clientela muy sucia.
Eso es muy tentador murmur Mira. Pero no, gracias.
Camin junto a l y la agarr del brazo, los dedos de bronce apretados
contra su piel. No pareca que le ofreca una eleccin. Trataba de
intimidarla, conseguir que saliera del casino con l, y entonces...
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Estamos en mitad de la noche dijo Blue con facilidad, encanto

arrastrando en su voz. Vamos, Freddie y yo te llevaremos.
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La sangre de Mira lata en sus odos. Esta haba sido una idea
terrible. Todo el asunto...
Se apart de l. Su voz tembl cuando dijo: No me has odo? No
voy a ninguna parte contigo!
 La boca de Blue se abri de golpe como si estuviera a punto de decir
algo ms. Ella no se qued a escuchar lo que era.
Las luces del techo del casino ardan en un amarillo feo. Mira sigui
la nauseabundamente audaz alfombra color oro, negro y violeta, como si
fuera el camino de baldosas amarillas. Las mquinas tragamonedas
tintineaban y gritaban en masa, como monstruos en conflicto. Camareras
entraban y salan de la multitud.
Eran las 1:38 am., no haba forma de que ella fuera a pasear por las
calles. As que se encontr con una parte aislada del elaborado jardn de
cuento de hadas en el vestbulo de ensueo, se subi ms all de la
barricada cuerda endeble, y se instal en la base de un rbol de glicinas
para esperar hasta la maana.
Mira observ su reloj peridicamente, su corazn tamborileando
nerviosamente, preguntndose cunto tiempo podra descansar all antes
de que alguien la echara.
Pero a medida que cambiaba de 1:50 a 2:04 y 2:15, se relaj.
Estaba medio dormida cuando oy el murmullo de una voz
femenina: Oh, mrala. Me pregunto qu est mal.
Mira se puso alerta y trat de fingir que no la haba odo. Tal vez la
mujer no hablaba de ella. O, ms probablemente, lo estaba, pero tal vez
perdera inters y se ira.
Oy zapatos hundirse en el mantillo que formaba el suelo del jardn,
junto con un gruido masculino molesto, como alguien que preferira no
ser tan gil a las 2:30 de la maana, saltando la cuerda y entrando en el
bosque de cuentos de hadas hecho por el hombre.
Mira levant la barbilla, mientras que el hombre se agachaba en el
suelo al mismo nivel que ella.
Supuso que tena veinte o veintin aos, lo que la sorprendi.
Estaba acostumbrada a los universitarios porque viva en una ciudad
universitaria y, en general, eran una mezcla de tolerancia y tan absortos
en s mismos que no les importaba lo que hacan. No poda imaginar a uno
de los estudiantes de Elsa controlndola. Pero entonces, este hombre no
pareca el tpico chico de veintin aos de edad.
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Llevaba un traje oscuro sin corbata, con la camisa abierta en el

cuello. Su cabello brillaba azul-negro, y sus ojos eran tan oscuros como
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zafiros, o como las alas de un cuervo. Haba algo no muy normal en l,

algo muy hermoso y extrao, y se encontr mirndolo como ella mirara un
incendio: cautivada, y con un poco de miedo de estar tan cerca.
l baj la cabeza y la mir como si estuviera esperando que le cuente
un secreto.
 No te ves feliz dijo.
Estoy bien dijo ella, consciente de que sonaba falso, teniendo en
cuenta dnde se encontraba.
Ests escondindote de alguien?
No... No exactamente.
Sus ojos oscuros la escaneaban, pasando de su bolsa para la ropa
arrugada, a la inquietud que probablemente estaba por todo su rostro.
Puedes decirme, ya sabes. Yo podra ser capaz de ayudar.
Junto a l, Mira pudo ver a la joven que la haba odo primero,
inclinndose hacia un lado para observar a travs de la arboleda de
encaje. Tena el pelo castao oscuro, un rostro bonito, en forma de
corazn, y un lindo cuerpo perfectamente exhibido por el ajustado vestido
verde que llevaba puesto. Est bien? pregunt la mujer.
Ella est bien, Cora. Baj la voz y le pregunt a Mira:
Entonces, qu est pasando?
Mira se encogi de hombros. Un tipo me acosaba en el caf... as
que vine aqu.
Un tipo? Levant las cejas. Debes decirme quien. Voy a hacer
que se disculpe antes de que lo echen.
Yo no oh? Un escalofro se arrastr a travs de ella. Sus ojos
se detuvieron en el azul-negro de su pelo, los ojos azules de fondo.
Ttrabajas aqu?
Dirijo este lugar dijo. Bueno, ms o menos. Mientras que mi
pap no est. Y me encanta echar a la gente. Slo dame una excusa.
Uh... no creo que eches a esta persona. Creo que es tu hermano.
Sin embargo, gracias murmur.
l se ech a rer. Las comisuras de sus ojos se volvieron hacia arriba
y de repente era diferente. La expresin fra dej su cara, y l sonrea.
Blue? Fue mi idiota hermano quien te molest? Tienes razn, no puedo
echarlo, pero voy a tratar de hacer las paces contigo. Qu tal una sesin
de spa? Cena en Rampion?
18

Empez lanzando opciones, como si estuviera feliz de darle lo que

ella quera, y como si no pudiera parar de hablar. Ella dej de or las
palabras cuando el flujo de sangre en su cabeza la super. La forma en
Pgina

que sus ojos se encontraron casualmente con los de ella, junto con su
lenguaje corporal, y el timbre de su voz ahora que estaba siendo amable, la
hizo darse cuenta de que era algo sexy. Y cuando su mano roz la de ella
por accidente, un choque con gas zumb a travs de sus venas. Este no
era un nio con un monopatn, que ola a aerosol y se rea demasiado
 fuerte de los chistes sucios. Era algo ms, alguien que viva en un mundo
diferente, ya le gustaba eso.
No, en serio, estoy bien dijo Mira, avergonzada de estar
reaccionando a este hombre al que apenas conoca, a diez metros de donde
su novia se hallaba de pie. Slo quiero sentarme aqu un rato.
l neg con la cabeza. No puedes permanecer en el jardn. Cul
es tu nmero de habitacin? Sac su telfono. Voy a hacer frente a tus
padres. Peleaste con ellos? Es por eso que llevas tu bolsa contigo?
La novia, Cora, desplazaba su peso, frotndose los brazos desnudos.
Pareca menos preocupada ahora y ms impaciente. Est todo bien?
grit. l hizo un gesto con la mano en su direccin para que espere.
No tengo una habitacin aqu dijo Mira. No estoy con mis
padres. Estoy aqu para encontrar a mis padres. Exhal un suspiro de
frustracin, lamentando rpidamente haberlo dejado salir. Esperaba que l
dijera lo estpido que era. En cambio, pareca interesado.
Encontrarlos?
Estoy buscando sus tumbas. Murieron en Beau Rivage hace
mucho tiempo. Pero no s dnde estn enterrados. Y yo no tengo otro
sitio donde ir ahora mismo. Mira jugueteaba con la cremallera de su
bolso, segura de que tendra que irse. Sus msculos se sentan tan
agotados de caminar todo el da, que slo quera dormir. Rendirse de todas
las maneras posibles.
No tienes un lugar donde quedarte, familia aqu, cualquier cosa?
Ella sacudi la cabeza, avergonzada.
Haba sido despiadadamente cuidadosa con todos los detalles de su
fuga, pero haba contado con su instinto, y su afinidad por sus padres,
para guiarla, una vez que llegara a Beau Rivage. Ahora se senta estpida.
Ahora s dijo l. Levant su bolsa antes de que pudiera
detenerlo, apret la barrera de la cuerda, y mir hacia atrs como si
esperara que lo siguiera. Vienes?
Um Se arrastr tras l. Puedo llevar eso. Y no buscaba una
limosna cuando yo
19

Reljate le dijo, volvindose, por lo que su bolsa estaba fuera de

su alcance. Deja que te ayude.
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A regaadientes, ella salt la barrera de la cuerda, y l lo hizo

despus. Mira no estaba segura de a dnde iban, pero que Cora estaba
menos que encantada. Eso era evidente por la mirada sucia que la
muchacha le dio.
 Son las dos de la maana dijo el hermano de Blue. Y tenemos
habitaciones vacas que van a quedarse de esa forma. As que el Dream te
est invitando esta noche. No hay argumentos.
Mira asinti con la cabeza, avergonzada. Est bien. Quiero decir,
gracias.
O puedes llamar a la polica dijo Cora. Su voz adquiri una
dureza que no haba estado all antes. Cruz los brazos sobre el pecho.
Dado que es probable que haya alguien buscndola. Y ella no es tu
problema.
Un escalofro se apoder de Mira. Yo Nadie me est buscando
Todos en este hotel son mi problema dijo el chico con frialdad,
los ojos en su novia. Y estoy seguro de que si ella quisiera llamar a la
polica, lo hara por s misma, as que por qu no juegas busc un
puado de fichas de apuesta en su bolsillo, y ves lo rpido que puedes
perder mi dinero. Establece un nuevo record esta noche.
Cora hizo una mueca, pero acept las fichas, metindolas en su
bolso negro como si hubiera hecho esto cientos de veces. Est bien, pero
date prisa. No me siento muy afortunada.
Te llamo ms tarde dijo. Puls el botn del ascensor, y l y Mira
entraron, cuando las puertas de metal se abrieron, dejando a la otra chica
detrs.
Haba espejos a cada lado del ascensor, atrapando sus reflejos y
mostrndole a Mira que estaba an ms despeinada de lo que haba
pensado. Su cabello ondulado se hallaba enredado y pegado a su rostro en
algunos lugares, como si hubiera estado dando vueltas en un bosque, no
slo durmiendo en un rbol. Ella quera alisarlo, pero no quera parecer
como si estuviera tratando de lucir bonita para l. Eso sera ms
vergonzoso que tener el pelo desordenado.
La llev a una habitacin en el piso veinte, la abri con su llave
maestra y puso su bolso en el suelo. Luego se acerc a la ventana y corri
las gruesas cortinas. La luna irrumpi en la habitacin, superando las
formas oscuras con su luz.
l se volvi hacia ella, pero sin alejarse de la ventana. Llegaste
20

esta noche?
Hoy temprano.
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Ella se acerc, atrada por la vista. A continuacin, pudo ver las olas
oscuras del mar, la plata teida por la luna. El Dream era tan tranquilo
ahora que se encontraban lejos del estruendo de las mquinas, y del caos
de cientos de voces.
As que, no conoces muy bien la ciudad? pregunt l.
 No admiti Mira. Tengo un mapa, pero es difcil saber por
dnde empezar.
La observ con atencin, como si estuviera pensando en algo. Si
no tienes prisa, yo podra ser capaz de ayudarte. Si realmente eres seria
acerca de esto.
Lo digo en serio dijo rpidamente. He querido esto durante
mucho tiempo, yo Eso significara mucho para m. Ella estaba en un
apuro. Pero la idea del senderismo a travs de la ciudad por s sola era tan
desmoralizadora que estaba dispuesta a esperar unos das si eso
significaba que tendra ayuda.
l asinti con la cabeza. De acuerdo, bien. Bueno, no puedo
prometerte nada, pero voy a ver qu puedo hacer. Y mientras tanto, sers
nuestra invitada.
Gracias. Muchas gracias. Sinti como si estuviera balbuceando,
aun cuando apenas dijo algo.
l estaba siendo tan agradable que debera dejarlo ir ya. Haba
comenzado a alejarse de la ventana, cuando dijo: Cuntame tu historia.
Y se detuvo. Poda sentir su atencin, como una mano en la parte
posterior de su cuello. Como si su voz estuviera tocndole la piel. A
quin dejaste atrs en casa? pregunt. Padres adoptivos?
Mis madrinas. Conocan a mis padres. Se encontraban all
cuando... murieron. Y se hicieron cargo de m despus de eso.
Apoy el hombro contra la ventana, ech la cabeza hacia atrs para
mirarla. La luz plateada volvi su cabello azul oscuro y los ojos de un
negro medianoche. Te importa si te pregunto qu pas?
Normalmente, no hablaba de su tragedia, pero l la miraba de una
manera que le daban ganas de confiar. Y haba accedido a ayudarla con
esto, ese sueo que lo era todo para ella. Quera que l supiera.
Mira inclin la cabeza. Yo tena tres meses de edad. Estbamos en
mi fiesta de bautismo... Se llev a cabo en un hermoso saln de baile, con
un mural en el techo, como la Capilla Sixtina, excepto que con escenas de
cuentos de hadas. Podras girar alrededor y alrededor y ver siempre una
historia diferente. Haba una nia con capucha roja corriendo de un lobo,
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y una sirena cuyas aletas se separaban para convertirse en piernas, y una

bella domando a su bestia... Eso es lo que mis madrinas me dijeron. Yo era
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demasiado joven para recordar.

Ella tom una respiracin profunda, y se detuvo. El relato de esa
noche se hallaba todo en su cabeza, en una sola pieza, como un cuento
antes de dormir, porque as era como sus madrinas se lo contaron, pero se
dijo que no poda decirle directamente. Tena que dividirlo en antes y
despus.
 Entonces comenz el incendio. Se propag a travs del saln de
baile, se arrastr hasta las cortinas y lleg a lo ms alto del techo. Humo
llenaba el aire, y las vigas se derrumbaron... Mis padres trataban de salvar
a todos. Me entregaron a mi madrina Bliss, que me envolvi en su chal y
corri a travs del humo hacia la seguridad. Era una fiesta, y haba un
montn de gente... pero mis padres lograron sacar a todos. Excepto que no
creo que se hayan dado cuenta de que lo haban hecho. Porque siguieron
buscando. As que ellos fueron Las palabras se atascaron en su
garganta, tan duro como una piedra. Fueron los nicos que no llegaron
a tiempo.
Qu trgico dijo l. Eran hroes... pero podran haber vivido si
lo hubieran sabido. Lo dijo en serio. Como si entendiera lo terrible que
debi haber sido perderlos de esa manera.
Mira asinti. Esa es la parte ms difcil. No puedo evitar desear
que no hubieran intentado tan duro salvarlos a todos. Porque, entonces,
tal vez yo todava los tendra.
Esper a que l insistiera en que en realidad no significaba, como
Elsa siempre deca, que ella fuese egosta por querer cambiar una gran
cantidad de vidas para salvar dos. Pero su mente estaba en otra parte.
Una fiesta de bautismo As que tus padres eran muy
tradicionales.
Como que se ven de esa manera en las fotografas. Tengo tal vez
una foto donde mi pap no est con esmoquin dijo con una sonrisa.
Pero no lo s. Slo pienso en ellos como perfectos.
l ech la cabeza hacia atrs, cerrando los ojos, el claro de luna
deslizndose sobre su garganta. No me acuerdo de mi madre muy bien.
Nunca pienso en ella como perfecta. Pero eso es probablemente porque se
fue. Cuando alguien decide salir... es diferente.
Has perdido a tu madre? Mira no esperaba tener eso en comn
con l. Se pregunt si eso era por lo que se haba ofrecido a ayudarla.
Se fue cuando yo tena ocho aos. Creo que tena miedo a
comprometerse.
Mira asinti con la cabeza, sin saber qu decir. No poda imaginar a
22

una madre suficientemente fra como para salir por esa razn. Lo siento
dijo.
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l se encogi de hombros. Fue hace mucho tiempo.

Se quedaron de pie junto a la ventana por un momento ms, y luego
l se dirigi a la luz y la encendi. La sala dej de ser un ocano oscuro
para pasar a una suite sutilmente ostentosa, el brillo y el resplandor del
casino se agitaba con los colores del mar y la arena.
 Ahora que la habitacin era ms brillante, pareca menos ntima,
menos un lugar para las confesiones. Mira desempaquet su bolso,
mientras l llamaba a la recepcin, desenrollando las camisas arrugadas,
camisetas sin mangas y las faldas, tratando de no mirarlo.
Habla Flix dijo en el telfono. Necesito que actives una llave
para la habitacin 2005 y la traigas hasta aqu. Correcto. Slo hay que
poner que es mi invitada. Deja la fecha de salida abierta.
lFlixcolg y la mir. En silencio por un momento, slo
observndola desempacar. Alguien va a traer la llave.
Gracias dijo, apartndose el pelo de la cara, enderezndose.
Entonces se le ocurri que tal vez estaba siendo presuntuosa. Fue grosero
asumir que la habitacin era gratis. Yo puedo pagar dijo, buscando su
billetera.
Flix dio una sacudida corta de cabeza. No te preocupes por eso.
Me siento mejor sabiendo que no ests en la calle. Piensa en ello como si
me estuvieras haciendo un favor. No como que me lo debes.
l sonri, y haba algo indiscreto sobre eso, como si fueran amigos.
Mira le devolvi la sonrisa, sintindose segura y menos perdida, y la
tensin que haba llevado todo el da comenz a disminuir.
Unos minutos ms tarde, alguien llam a la puerta. Un empleado del
hotel haba llegado con la tarjeta llave. Flix la tom y envi al secretario
de vuelta. A continuacin, dej la tarjeta de acceso en el escritorio al lado
de una libreta del hotel, donde escribi los nmeros que iba a necesitar: el
servicio de recepcin, servicio de habitaciones, su nmero de telfono, y
fue entonces cuando finalmente vio su nombre completo, las letras
crecientes hacia adelante en una serie de barras afiladas: FELIX
VALENTINE.
Si no puedes ponerte en contacto conmigo... probablemente
significa que estoy tratando con alguien de alto mantenimiento, o estoy en
una reunin y no puedo contestar el telfono. Lo que no quiere decir que te
estoy ignorando. Se detuvo, perdido en sus pensamientos, y luego se
ri. Nunca te pregunt tu nombre. Estaba tan absorto en... l sacudi
la cabeza. Es tarde, y no pens. Cmo quieres que te llame?
23

Mira respondi ella. O Mirabelle.

De acuerdo, Mira... te dejar dormir un poco. Pero llmame si
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necesitas algo. Y maana o pasado maana, comenzaremos nuestra

bsqueda, cuando sea que pueda robar un poco de tiempo.
Si ests ocupado, puedo buscar por m misma. Has hecho mucho
por m ya, t no
Las palabras se secaron en su boca. Algo en la forma en que Flix la
miraba con sus ojos oscuros, y muy seguros, la haca sentir como si fuera
 una tontera seguir ofrecindole una salida. Le toc el hombro y le dijo:
Mira, me paso todo el da haciendo cosas que no quiero hacer. Pero quiero
ayudarte. Puedo hacerme tiempo para eso. Se inclin, y sus labios le
rozaron la mejilla. Por un momento, l era todo lo que poda ver. Su
mundo se redujo a la calidez de sus labios, el toque de humo en su ropa, y
el aroma de su colonia.
Y luego se alej. Estaba siendo amable, probablemente. Pero ella no
estaba acostumbrada a ser besada por alguien diferente a sus madrinas.
No estaba acostumbrada a los besos que eran, al mismo tiempo,
sorprendentes y maravillosos, casuales y memorables. Su mundo era
mucho ms pequeo que eso.
Est bien? pregunt l con una sonrisa.
Est bien logr contestar Mira, sin saber lo que responda.
Genial. Flix sali al pasillo, pero se detuvo el tiempo suficiente
para decirle: Oye, cierra la puerta despus de que me vaya. No se puede
ser demasiado cuidadoso por aqu.
Lo har prometi. Pero no lo hizo. No inmediatamente.

***

Sus mejillas ardan como si hubiera estado tumbada en el sol por

mucho tiempo, y se qued completamente inmvil, porque no quera
romper el hechizo. El olor de la colonia Flix se qued en su piel.
Cuando cerraba los ojos, poda imaginar que se encontraba all.
Poda volver a vivir ese beso una vez ms. Todos los dos segundos de l.
Exhalando lentamente, Mira lanz el cerrojo y se quit las sandalias.
Dej que su fantasa flotara lejos, ese beso era el equivalente de un apretn
de manos, nada para emocionarse. La libertad deliciosa de estar descalza
la trajo de vuelta a la realidad. La alfombra la tranquiliz, porque ya no era
una banda laminada en caliente de la carretera sin un final a la vista.
Tena una habitacin, no tena que preocuparse de que alguien la acosara
o lastimara. Poda descansar.
24

Pero antes, una ducha. Estaba demasiado pegajosa de sudor para

dormir.
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Camin hasta el bao, que era enorme y tena toallas dobladas tan
gruesas como los cojines del sof, toda una pared de espejos, y una baera
de hidromasaje profunda que se hallaba separada de la ducha.
Mira se despoj de la ropa sucia y se meti en la ducha con paredes
de cristal. Se frot la suciedad del viaje en su piel, hasta que se sinti
 como una persona nueva, con esperanza, fresca, y mientras lo haca, sus
dedos rozaron la desfiguracin en la parte baja de su espalda.
La marca.

***

La marca descansaba en la base de su espina dorsal. Era como vino

tinto, como una quemadura, brillante, suave como una cicatriz: un anillo
de delgadas lneas rojas, como una rueda. Era tan grande como su puo.
Su ropa cubra la marca si ella tena la precaucin de usar camisas
largas, pero su bikini nunca lo hizo. Se vea como si hubiera sido marcada,
y lo odiaba.
Una de las razones por las que se dejaba crecer el pelo tan largo era
para tener camuflaje extra. Si tena el cabello hasta su trasero, podra
caminar en su traje de bao sin preocuparse de lo que la gente deca.
Porque ella haba odo todo, desde su primera aparicin en una
fiesta de piscina, cuando tena doce aos. Usaba bikini por primera vez,
constantemente corriendo fuera del agua para otro viaje por el tobogn, y
haba odo: Qu es esa cosa en la espalda? Cncer?
Risitas. Sonidos de disgusto e incredulidad.
Es eso un tatuaje? Es tan feo!
Haba envuelto su toalla alrededor de su cintura, tan pronto como se
dio cuenta de que hablaban de ella, luego se sent a un lado, la diversin
del tobogn olvidada, mientras esperaba a que Bliss y Elsa la llevaran a
casa.
Desde ese da, haba sentido la marca como si fuera un ser vivo.
Como un ojo que la segua a todas partes.
Sus madrinas dijeron que era tonto ser auto-consciente acerca de
una pequea marca de nacimiento. Es tu cuerpo, no hay nada malo en
ello.
25

Como si fuera normal tener una horrible marca en forma de rueda

en tu piel.
Sinti una punzada de culpa al pensar en Elsa y Bliss, y se pregunt
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dnde se encontraban ahora mismo, ya sea que haban volado a San

Francisco o estuvieran desgarrando la casa, presas del pnico. Pero estaba
demasiado cansada para culparse por eso. No le gustaba mentirles, pero
no le haban dejado otra opcin. Necesitaba un cierre, necesitaba esa
conexin con sus padres. Enfrentara las consecuencias cuando esto
terminara.
 Acabada su ducha, Mira envolvi su masa hmeda de pelo rubio en
una toalla, se puso el par de calzoncillos y la camiseta sin mangas que
haba trado como pijama y se meti entre las sbanas, dejando que las
capas se la tragaran como arenas movedizas.
Se senta tan cansada que apenas poda sentir sus extremidades,
pero su cerebro no se dorma. Se qued mirando la oscuridad del techo y
se pregunt si estaba loca por ir todo el camino hasta Beau Rivage para
arrodillarse junto a dos tumbas. Rompiendo los corazones de sus
madrinas para salvar el suyo.
Por supuesto que ests loca. La pregunta es qu tan loca.
Las cubiertas eran pesadas, como tierra encima de ella.
Normalmente, cuando no poda dormir, se refugiaba en ensueos.
Desarroll una historia de sus padres como una alfombra de terciopelo, y
los gui hacia abajo hasta que se qued dormida. Pero esta noche se
senta demasiado atrapada en el presente para salir de l.
Se encontraba en un lugar nuevo, en una hermosa habitacin que le
perteneca. Pens en Flix, y en cmo la haba besado en la mejilla, y su
corazn se aceler como si quisiera recordarle que estaba all. Haba
pasado ocho meses obsesionada con su plan, escribiendo cartas de amor a
un chico que no exista. Se senta bien tener un enamoramiento de verdad
por una vez.
Cuando se durmi, so con el mar, ptalos de glicinas revoloteando
sobre su piel. Con Flix de rodillas en la arena, espuma de mar goteando
entre sus dedos, murmurando: aqu estn.
Se despert con un ruido tremendo.
26
Pgina
 3

Traducido por MaryJane

Corregido por tamis11

a plida luz del alba se deslizaba alrededor de las cortinas...

lo suficiente para que Mira viera que el cerrojo de la puerta
haba sido roto, y la puerta abierta de golpe y tirada con
fuerza contra la pared. Una figura delgada y oscura se
movi rpidamente a travs de la habitacin...
Y se ech en la cama.
Mira empez a gritar; alcanz el telfono al lado de la cama cuando
el cuerpo del intruso cay sobre el suyo. Una mano caliente sujet su
boca.
Qu ests haciendo aqu todava? sise. Ests loca?
Desorientada pero llena de adrenalina, se retorci como una ola...
era ms fuerte de lo que pareca; haba tomado baile de saln por aos... y
lo hizo rodar de encima de ella, su cuerpo golpe duramente contra el
suelo. Sus instintos decan: pelea, protgete.
Salt de la cama y aterriz sobre l, sus rodillas golpearon su pecho.
27

Luego alcanz el telfono... y lo habra quebrado en su cabeza si l no

hubiera sacudido sus caderas y golpeado de lado.
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Agarr sus muecas y la inmoviliz sobre su espalda. Apoyndose

en ella.
Y en el rastro oscuro del alba, lo reconoci. El cabello puntiagudo.
La complexin robusta que realmente funcionaba para mantenerla
atrapada. Y su miedo rpidamente se convirti en enojo.
 Realmente ests loca murmur Blue. Necesitas salir de aqu,
ahora.
Baja de m! dijo, forcejeando para levantar su pierna as ella
podra darle con la rodilla en alguna parte sensible.
Estoy tratando de evitar que te maten.
S, correcto...
La puerta rota que hace mucho tiempo se balanceaba, se cerr
finalmente. Ahora se abri de nuevo y un preocupado Freddie asom la
cabeza. Est todo...?
Cuando los descubri en el suelo, entr de prisa, luciendo
mortificado. Blue, qu ests haciendo?
Sabes lo que estoy haciendo.
Quita a tu estpido amigo de m! dijo Mira.
T eres la estpida le dijo Blue. Porque an ests aqu.
Bastante seguro de que te dije que te fueras.
Te odio. Mira pens, mirndolo.
El colgante de la cadena de Blue caa mientras se cerna sobre ella,
la hoja plateada balancendose delante de su cara, burlndose. Quera
patearlo fuera del camino, pero l tena sus manos. El suelo que se haba
sentido tan lujoso anoche era duro bajo sus hombros; y en sus escasas e
improvisadas pijamas buenas para vivir en una casa de mujeres, no
para ser atacada por chicos extraos ella se senta casi desnuda.
Freddie se dej caer al lado de ellos, apenado. Djala ir, Blue; esto
luce muy mal.
Sintete libre de detenerlo dijo Mira, en lugar de fruncirme el
ceo como un cachorro triste.
Oye! dijo Freddie, luciendo como un cachorro triste.
No voy a lastimarte dijo Blue.
Ests lastimando mi mueca dijo Mira. No quiero que me
toques.
28

No queras que patearas mis pulmones, as que supongo que

estamos a mano.
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Estamos lejos de eso dijo ella, a travs de sus dientes apretados.

Vuelve al trabajo dijo Blue. Tienes que salir de este hotel...y no
volver. Y si tengo que llevarte, al Casino Palace o un Motel 6, Lo har. Si
tengo que herirte, lo har... No soy bueno. As que no me pongas a prueba
a menos que quieras una prueba de eso.
 Mira le contest con palabras que Bliss y Elsa nunca le dejaron
decir. Blue sonri, como si le hubiera dicho que era un atacante talentoso.
Freddie pareca herido. Las damas no deberan hablar as.
Oh, cllate! espet ella.
S buena con Freddie dijo Blue. Est enamorado de ti.
Tal vez no soy agradable dijo ella.
Bien dijo Blue. S mala con Freddie. Pero no me culpes si un
gorrin enamorado picotea tus ojos. Ests advertida.
Blue la solt y tom sus pies, mirndola cuidadosamente, como
esperando que lo atacara. Toma tus cosas. Luego nos iremos de aqu.
Esos gorriones no heriran a nadie dijo Freddie. Un arrendajo
azul tal vez. O un colibr. Pero nunca un...
Blue lo cort para poder gritarle a ella. Date prisa. Tienes dos
minutos antes de que empaque por ti.
Ests loco dijo Mira, tirando de su sudadera y cerrndola, dado
que no llevaba sujetador y haba tenido bastante de estos chicos mirndola
fijamente. Primero, te ofreces a compensar mi habitacin. Luego intentas
arrastrarme a algn sucio hotel. Y cuando tu hermano es realmente
agradable, enloqueces y me atacas. Qu parte de eso tiene sentido?
Blue sacudi su cabeza. Si te hubiera dejado en algn lugar, no
hubieras conocido a mi hermano. No lo quiero a tu alrededor. Fin de la
historia.
No puedo creer que tengas celos de tu propio hermano
murmur.
Celoso? Blue entrecerr los ojos, luciendo finalmente, enfadado.
Le dio una forma diferente a su cara de la odiosa arrogancia que llevaba
normalmente. No tienes idea de en qu ests metindote. Ahora, haz lo
que digo antes de que haga algo que lamentar.
Mira empuj sus pies en sus zapatillas, enojada como un toro,
estaba tan furiosa. Dudo que lamentes algo. Necesitaras conciencia
para eso.
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S, S... vamos. Blue extendi la mano y empuj suavemente en

sus omoplatos. No perteneces aqu. No tienes ni idea.
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Blue y Freddie escoltaron a Mira a travs del vestbulo del Dream y a

la puerta delantera, donde un valet, esperaba, para dirigir a los invitados
dentro y fuera de taxis.
l vio a Blue e hizo seas a un carro del hotel una SUV Lexus
negra y los llev a todos seguros. Mira se pregunt si representara una
 diferencia para el aparcacoches si le deca que era un rehn. Supuso que
no.
A dnde? pregunt el conductor.
Llvanos a la propiedad de Deneuve dijo Blue.
Viv no va a querer vernos tan temprano dijo Freddie.
No me importa lo que Viv quiera.
Alguna vez te importa lo que alguien quiere? pregunt Mira,
enojada.
No dijo Blue.
Blue baj las ventanas y se encorv en el ancho asiento de cuero,
sus ojos cerrados, su cuerpo flojo como el agua... como si estuviera
determinado a tomar unos minutos de sueo. Mira tena ganas de
golpearlo mientras estaba vulnerable, de atacarlo por sujetarla... pero
pareca absurdo empezar a luchar delante del chfer del hotel.
La maana entera fue absurda. Nunca se haba sentido tan furiosa,
o agresiva, en su vida entera. Normalmente no quera golpear a las
personas, o incluso gritarles... porque normalmente podras razonar con
las personas. Y si no pudieras, podras evitarlos. Pero Blue era imposible.
Era tan rudo y beligerante y sobre todo implacable.
Mira se acomod e hizo lo posible por tranquilizarse. Tal vez Flix
podra golpear a Blue por ella despus.
Viajaron en cercano silencio, Freddie peridicamente le preguntaba
al conductor si quera or el CD de su banda, el conductor siempre
contestaba con un firme no. Los altos edificios y la plateada superficie del
ocano dieron paso a las espesas carreteras con magnolios y robles
cuando dejaron atrs la ciudad. Un olor a maleza infundido en el auto, tan
fuerte que Mira poda saborearlo.
Cuando llegaron a la propiedad de Deneuve una mansin blanca
situada en el borde de un campo de golf arbolado Mira pas de furiosa a
irritada, y dirigindose a esperanzada. Viv pareca un nombre de chica. Viv
probablemente no la atacara o le dara rdenes; incluso podra ponerse de
su lado y gritarle a Blue y Freddie... especialmente por molestarla tan
30

temprano en la maana.
Cuando salieron del auto y se dirigieron hacia la casa, Mira vio que
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un fornido y moreno adolescente empujaba un cortacsped por el jardn,

cortando alrededor de los robles que puntuaban el csped delantero.
Sudor recorriendo su pecho, y los pedazos de csped cortado motearon su
piel castaa. Llevaba un par de shorts de baloncesto marrones con una
camiseta envuelta en el cinturn.
Apag el cortacsped cuando los vio... y frunci el ceo.
 Mira esper que se no fuera Viv. Pero en el lado bueno: alguien ms
era infeliz al ver a Blue y Freddie. El mundo tena ms sentido.
Blue subi la colina como si el chico de expresin enojada lo hubiera
exaltado. Mira se apresur a continuar.
Podra llevar tu maleta? pregunt Freddie. Pareca un poco
culpable... pero esperanzado, tambin.
No. Ella torci la correa alrededor de su mueca as que l no
podra quitrsela. No me hagas ningn favor.
Pero me gustara hacerte favores.
Ella lo mir enojada. No.
Cuando se acercaron a la casa, una mujer se levant en la vista del
porche. Llevaba una tnica transparente rosa, adornado con un marab, y
sostena un Martini lleno de lo que pareca ser jugo de naranja. Sus
grandes, muy alegres probablemente muy caros pechos suban del
escote de su bata. No hicieron ms que menearse cuando ella salud.
Esa es Viv? pregunt Mira.
Blue estall en risas. Tienes suerte de que no te oyera decir eso.
Esa es Regina, la madrastra malvada de Viv dijo Freddie. Er,
madrastra corrigi. Madrastra normal es lo que quise decir.
Um bien dijo Mira.
Y se es Henley dijo Blue cuando redondearon la colina,
sealando al chico de la cortadora. Trabaja aqu como jardinero. Entre
otras cosas.
Cuando llegaron a Henley, l limpiaba el sudor de su cara con su
camiseta. Era de su edad, diecisiete o algo, pero su frente se vea
arrugada, como si hubiera gastado aos estando en guardia, esperando a
que algo malo pasara.
Por qu tienen que traer a Knight aqu? pregunt Henley. Su
voz era profunda y dura, como los chicos en la escuela, que suspenda
todo y siempre luca enojado.
31

Reljate, Silva dijo Blue. No seas paranoico.

Henley piensa que quiero salir con Viv susurr Freddie a Mira...
demasiado alto para ser sutil. Pero no lo hago. No he hecho un solo
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contacto.
Quin es? pregunt Henley, ahora mirando a Mira.
Nadie importante dijo Blue. Slo una seductora chica al azar
que estoy protegiendo.
Soy Mira dijo, extendiendo la mano.
 La mano caliente, sudada de Henley cubri suya. Sus ojos se
estrecharon y an pareca enfadado, pero no pareca dirigido a ella. Un
placer conocerte, supongo. Es una pena que sea en compaa de este
imbcil.
Viv est viva, verdad? dijo Blue. No arrancaste su corazn?
Que est mal contigo? espet Mira. Eso es repugnante.
Los ojos de Henley eran duros, su mirada fuerte. Tienes suerte de
que no tenga un hacha, Valentine.
No todos dijo Blue. As que, Viv?
Qu quieres con ella?
Henley era el jardinero, pero se comportaba como un guardia. Mira
se pregunt sobre qu era eso. Quiz era el novio de Viv...o deseaba serlo.
Blue se encogi de hombros. Tena que sacar a Mirabrat del hotel.
Flix se aferr a ella y ella piensa que l es un soador.
Oh, cllate dijo Mira. No sabes nada sobre m.
Sin embargo continu Blue, no tiene un lugar para quedarse,
as que pens en molestar a Viv. Me pareci una buena idea cuando lo
pens por primera vez.
Blue mir hacia la madrastra de Viv, quin se apoyaba en el prtico,
zambullendo su dedo en su vaso del Martini y mirando al grupo. Est
Regina asegurndose de que el csped se hace, o est parada en caso de
que necesites que lama el sudor de tu pecho?
Henley se eriz. Slo le gusta tomar desayuno afuera.
Eso es lo que imagin dijo Freddie amigablemente. Parece una
buena mujer. Aparte de la maldad.
Cllate, Knight gru Henley.

***
32

Finalmente, los cuatro giraron otra vez, donde se hallaba el balcn

de Viv.
El balcn daba a un pequeo jardn formando un pozo de piedra
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rodeado por rboles frutales. Los pjaros situados en las ramas como
adornos en un rbol de Navidad... hasta que vieron a Freddie, al punto en
que ellos se apresuraron a rodearlo, rodeando su cabeza como una corona
flotante. Las ardillas surgieron de la maleza para chillar a sus pies.
 Freddie ofreci su mano, y un gorrin se pos en su dedo. Ri, y
dijo: Mira, ven. Luego le hizo seas para que se acercara, diciendo:
No te preocupes, este no picar tus ojos. Pero Mira guard su distancia,
demasiado aturdida para moverse.
Las criaturas del bosque ignoraron a Henley y Blue, pero no se
cansaban de Freddie. No era una vista espeluznante, pero estaba mal. Era
en contra de la naturaleza. Mira apret sus ojos cerrados, esperando que
el adorador enjambre de animales desapareciera.
Pero cuando abri sus ojos, los animales an seguan all. Freddie
an rea con su dulce y quisquillosa risa. Y Henley le frunca el ceo a
Freddie como si estuviera hecho de pura maldad.
Diferentes seales, diferente destino le dijo Blue a Henley, su voz
baja y calmada. Sus ojos fueron rpidamente hacia Mira... luego lejos.
Oh, s resopl Henley. Como si ella no lo notara.
Las puertas francesas que llevaban a la habitacin de Viv se
encontraban ampliamente abiertas, una brisa ondeando las blancas
cortinas vaporosas dentro y fuera.
Henley puso sus manos alrededor de su boca. Viv! Despierta!
Un minuto despus, una chica camin hacia el balcn. La luz del sol
la revel lentamente, como si estuviera reacio a tocarla.
Su piel era de blanco tiza, sus labios eran rojo-rosa como semillas de
granada, y su pelo era tan negro como un trazo de caligrafa china. Llevaba
un camisn que estaba casi plano contra su figura menuda, infantil, y
tena una mscara de sueo de satn rojo colocada en su frente.
Hola ah, Vivian dijo Blue.
Viv apoy los codos en la balaustrada, y tres palomas aletearon
desde el techo para unrsele. Dios. Primero el cortacsped y ahora esto.
Necesito mi sueo de belleza, sabes.
Tendrs suficiente de eso pronto dijo Blue. Tal vez podras
permanecer consciente mientras puedas. l le sonri torcidamente, y Viv
frot una mano por su rostro, luciendo miserable.
33

Si pudiera controlar esos pjaros, estaran cagndose sobre ti

dijo.
Es una pena que tengas sus corazones, no sus mentes dijo
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Blue. Podemos subir?

Supongo dijo Viv. No te irs hasta que diga que s.
Henley los llev a travs de la puerta trasera y en la cocina, pedazos
de csped cayeron en el suelo cuando tir de su camiseta. Pareca
incmodo en la elegante casa. Como si no perteneciera all, y lo supiera.
 Cuando llegaron a la habitacin de Viv, Viv estaba vestida y sentada
al borde de una enorme cama roja y negra, su cuerpo destacaba contra las
sbanas de color rojo sangre de la cama. Viv tom un trago de una media-
vaca botella de Coca Cola e hizo una mueca. Est sin gas se quej.
Y caliente.
Porque eres malditamente perezosa para ir abajo y tomar una
nueva dijo Henley.
Porque no quiero ver a la perra espet Viv de vuelta.
Blue se ech en la cama y agarr una almohada para ponerse
cmodo. Oye, por lo menos es un desayuno en el que no puede
ahogarse.
Cllate dijeron Viv y Henley a la vez.
Mira se pregunt que se supona que significaba eso. Quiz Viv se
haba ahogado alguna vez en algo? Y ahora se burlaban de ella por eso?
Suspirando, Mira se sent en la silla del escritorio de Viv, junto a
una laptop Mac. Era demasiado difcil mantenerse al ritmo de estas
personas y dentro de sus bromas; no saba de lo que hablaban la mitad del
tiempo.
El logo Apple de la laptop estaba cubierto por una X de cinta
elctrica negra. Mira estrech sus ojos a esto. Raro.
As que, qu pasa? pregunt Viv, provocando que Mira girara
en su silla. Viv la miraba fijamente, sus oscuros ojos brillando. Ella es
nuestra?
Blue sacudi su cabeza. Fuera del pueblo. Slo haciendo guardia.
Viv asinti, como si tuviera sentido para ella. Linda. Pero necesitas
conseguir una nueva aficin.
Una paloma alete en del balcn y aterriz en el hombro de Viv,
arrullando dulcemente. Una cadena de mariposas azules sigui, luego
flotaron hacia Freddie.
Freddie ri de nuevo, y Henley gru y lanz la botella de Coca Cola
de Viv a travs de las puertas francesas abiertas. La botella no alcanz la
34

barandilla, y el lquido marrn se derram sobre el balcn.

Ests limpiando eso le dijo Viv.
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Algo ms que quieras que haga? espet Henley.

Viv rod los ojos. Tomar clases de manejo de la ira? Dejar de ser
un idiota?
Voto por todas las anteriores dijo Blue, abrazando la almohada
de Viv y rodando sobre su espalda hacia ellos. Ustedes hacen imposible
dormir.
 Lo dice el tipo que me despert a las siete de la maana! Viv
agarr su almohada y tir del agarre de Blue, entonces lo golpe con esta,
hasta que l finalmente se levant.
Todos estuvieron quietos por un momento. Un ratn con una
margarita entre sus dientes tom ventaja de la quietud para echar a correr
por el suelo. Dej caer la margarita a los pies de Viv, entonces se lanz
bajo la cmoda antes de que cualquiera pudiera caminar sobre l.
Mira quera preguntar, Por qu ese lugar se hallaba lleno de
animales? Animales lindos y pequeos que actan como si estuvieran
enamorados de Viv? Pero el hecho que nadie ms preguntaba, la hizo
dudar.
Deberas salir con nosotros le dijo Viv a Mira, agachndose para
encontrar un par de sandalias bajo su cama, y desenterrando un
minsculo conejo blanco en el proceso.
Yo slo quiero... Mira empez a explicar porque estaba en Beau
Rivage, pero Viv la interrumpi antes de que pudiera terminar.
No te preocupes dijo Viv con una sonrisa. No dejaremos que
nadie te haga dao. Se gir hacia los otros. Les apetece ir a la Casa
de Jengibre?
Bien para m dijo Blue. Flix no pondr un pie en ese lugar.
Eso es porque ustedes poseen, como, cinco restaurantes de lujo.
Tampoco ira si tuviera mi propio sushi bar abajo. Viv se desliz en sus
sandalias, atando los cordones de cinta roja alrededor de sus tobillos.
Slo dame un minuto.
Enderezndose, Viv se examin y se par delante de un espejo de
marco negro. El espejo captur su reflejo desde la cabeza hasta la cintura,
y Viv pareca nerviosa cuando se mir en este. Retorciendo su cabello en
una espiral desordenada, parpade ante el cristal como si estuviera
esperando su aprobacin.
Te ves hermosa dijo el espejo, exquisita.
El espejo habl? Mira entrecerr los ojos para ver si haba una
caja de altavoz unido. Como si tal vez pudieras comprar un espejo que
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viene con frases predefinidas: apretaras un botn y dijera: Eres

preciosa!
Pero Viv pareca disgustada, no halagada. Jur y dio un tirn a los
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alfileres de su pelo, negras olas colgando por sus hombros, luego baj la
cabeza y se desorden el cabello con las manos. Peor? pregunt, con
un aspecto enojado en su cara.
An hermosa contest el espejo. Ms hermosa que ella.
 Mira hizo un sonido ahogado, y Blue pate su camino fuera de la
cama, derribando otra almohada cuando sus botas golpearon el suelo.
Podras dejar de jugar con el espejo? pregunt Blue. Ests
asustando a nuestra invitada.
Slo verificaba dijo Viv defensivamente.
Por qu molestarse? Ya sabes cul ser la respuesta.
Lo s. Pero... Viv agit su cabeza. No importa.
Freddie se puso de pie, enviando a las mariposas en un frenes.
Iremos a La Casa de Jengibre, Viv. Los panqueques te harn sentir bien. Y
quiz ganars algo de peso y Regina estar contenta durante un tiempo.
Intent darle una sonrisa brillante, pero no pareci mejorar el humor de
Viv.
Regina nunca est contenta. Viv suspir y dej la habitacin,
sus sandalias de plataforma golpeando por las escaleras.
Mira not que Henley miraba a Viv... mirando el espacio dnde ella
haba estado, una vez que se haba ido... con la misma mirada de
admiracin que el espejo haba puesto en ella. El anhelo notable en su
rostro hizo temblar a Mira.
Se senta como si hubiera tropezado en un mundo de extraos
secretos... en el pas de las maravillas, en lugar de la ciudad donde haba
nacido... y sus secretos fueran como dinamita esperando para explotar. No
estaba segura de cuanto quera saber.
36
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 4 Traducido por Nats
Corregido por Juli_Arg

a casa de Jengibre era un caf cursi, ubicado en una

cabaa que haba sido decorada con caramelos. Los marcos
de las ventanas eran a rayas de color blanco y rojo, y haba
cuadros lacados de fresa pegados a la pared, medallones de
caramelo, piruletas de arco iris y pastillas de menta.
La madrugadora multitud se encontraba dividida en: una mezcla de
comensales solitarios, parejas, y policas. Doce chicas en vestidos de fiesta
caminaban descalzas por el aparcamiento, llevando los zapatos en mano
como si se hubieran pasado la noche entera en discotecas y fueran reacias
a regresar a casa.
Un grupo de turistas de mediana edad, vestidos con camisetas que
llevaban el nombre de un faro que haban visitado, fueron rechazados en
la puerta por una mujer en uniforme de camarera Brbara, con la
explicacin de que necesitaban una reserva.
Viv no se encontr con la misma resistencia. Demand una mesa
para ocho personas en medio de la estrecha cafetera, luego sac su
telfono y comenz a invitar a gente. Una camarera se apresur a
distribuir los mens y todas las tazas de espeso caf negro.
Mira se encontr sentada cerca del final de la mesa, al lado de Blue y
frente a Freddie. Tuvo un momento en el coche encajada en el asiento
trasero con gente que apenas conoca cuando la situacin le abrum.
Haba sentido un repentino estallido de soledad y desamparo
desesperada ya que no encontrara las tumbas de sus padres despus de
todo y calientes lgrimas se deslizaron por sus mejillas. Rpidamente se
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haba girado hacia la ventana y se las haba limpiado. No crea que alguien
se hubiese dado cuenta de que se senta molesta y no quera que lo
hicieran.
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Las tortitas son realmente buenas aqu dijo Freddie. Tambin

los gofres.
Mira escane el men. Trat de aligerar su voz. Estoy buscando la
libertad con un poco de orden de restriccin, pero todo viene con beicon.
 La orden de restriccin cuesta ms dijo Blue, abriendo dos
paquetes de azcar y vertindolos en su caf. No se permiten
sustituciones.
Eso apesta. Creo que ir a por el beicon dijo Mira.
Mientras los dems ordenaban, Blue se acerc la taza de caf a los
labios y pregunt en voz baja: Por qu llorabas antes? Tenas miedo?
Mira neg, no muy segura de cunto decir. No. Estaba pensando
en algo que me puso triste.
Est bien. Quera asegurarme de que no te asustamos.
No pensabas en eso cuando irrumpiste en mi habitacin.
Blue se encogi de hombros, luciendo culpable. Quera asustarte
entonces. Pero slo para advertirte. Nunca quise hacerte llorar, eso lleva
las cosas a un lugar diferente.
A qu lugar?
A un lugar en el que estoy daando a la gente, y no ayudndoles.
As que todava piensas que estas ayudndome?
Tanto si lo sabes como si no. Y luego se qued callado, dirigi su
atencin a la camarera, y se ech a rer por alguna broma que hizo Viv. Se
levant pasa saludar a un gran, fornido hombre que se diriga hacia ellos.
El chico pareca que no se haba ido a la cama todava. Llevaba una
arrugada camisa Hawaiana y tena impresas marcas de pintalabios en su
cuello, de dos colores diferentes. Su desgreado cabello de oro se enredaba
alrededor de su cara, y se las arregl para parecer satisfecho a pesar de su
desalio.
Este es Rafe dijo Freddie. Es el que ech abajo tu puerta.
Hubiera venido con nosotros, pero tena que ah, escoltar a algunas
seoritas a casa.
Mira asinti, hojeando a Rafe cautelosamente. Tena un strike contra
l, y la sensacin de que habra ms.
Rafe se dej caer junto a Viv y coloc el brazo sobre el respaldo de su
silla, luego procedi a mirarle la camisa. Viv sigue sin tener tetas
38

anunci.
Henley estamp el puo contra la mesa, haciendo sonar los platos y
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la cubertera. Luego murmur algo sobre marcharse antes de matar a

alguien, y se fue del caf.
Viv suspir. Para de hablar sobre mis tetas, imbcil.
Rafe, por favor, muestra modales dijo Freddie. O al menos
finge que los tienes.
 Rafe ignor a ambos. Perdiste la lotera de la pubertad, Viv. Haz
que tu padre te compre un par. El mismo set que tiene tu madrastra.
Viv tom un sorbo de su Coca-Cola, sus ojos entornados y
despectivos, como si estuviese acostumbrada a esto. Sabes, si tuviera
que romper tu maldicin, me suicidara.
Yo lo hara, tambin. Necesito algo para alegrarme si estoy
destinado a estar atrapado con una sola chica por el resto de mi vida.
Hay damas presentes dijo Freddie, su plateada voz adquiriendo
un deje afilado.
Finalmente, Blue le lanz un trozo de tostada a Rafe. Mantn tu
charla maldita para ti mismo, Wilder.
Rafe tom el trozo de su regazo, lo dobl como un taco, y se lo comi
en dos bocados.
No puedes quejarte dijo Rafe con la boca llena, sealndole a
Blue con un dedo carnoso. Ese es un problema que nunca tendrs, estar
atrapado con una sola chica. Puedes tener tantas como quieras. Slo
contina con la siguiente.
Blue lo mir, fra, constantementecon genuino desprecio.
Luego otro de sus amigos lleg, desviando la atencin y evitando que
Blue y Rafe peleasen.
Qu es toda esta charla maldita? le murmur Mira a Freddie.
Slo una broma dijo Freddie, mostrando una sonrisa poco
convincente.
Mira le hizo un puchero. Era obvio que no le contaba algo.
La nueva chica tom asiento a los pies de la mesa, entre Mira y
Freddie, y cuando Mira la mir realmente la mir olvid por qu le
haca pucheros a Freddie en primer lugar.
La nueva chica era la ms hermosa que Mira haba visto alguna vez.
Brillante, lacio pelo negro que le llegaba hasta la cintura. Sus ojos de
cervatillo tenan largas pestaas, tan oscuros que eran casi negros; su piel
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brillaba como la seda. Su cara era tan adorable que con slo mirarla te
haca feliz, e incluso ola genialcomo a madreselva. No haba mariposas
flotando alrededor de su cabezapero debera.
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Freddie las present. Mira, esta es la Srta. Layla Phan. Layla, te

presento a Mira.
Hola dijo Layla. Su voz era suave, dulce pero hubo algo en su
expresin feroz cuando mir a Rafe.
No quieres sentarte junto a m? le llam Rafe con una sonrisa.
 No, no quiero dijo Layla. No me sentara a tu lado ni aunque
cualquier otro sitio en la habitacin estuviera en llamas.
Ouch. Rafe hizo una mueca, luego se recuper con una srdida
sonrisa. Eso me dolera si lo creyese. Sabes que tienes curiosidad por ir
a dar un paseo.
Casi tanta como lo estoy de contraer sfilis espet Layla.
Se refiere a un paseo en su coche le aclar Freddie a Mira,
luciendo como si deseara desesperadamente que fuese lo suficientemente
tonta como para creerle.
Su coche tiene sfilis? pregunt Mira, fingiendo sorpresa.
Cuando Freddie se sonroj, dijo: S que no es a lo que se refera.
Freddie asinti, avergonzado, y se frot la cara con las manos.
Tienes razn, siento que tengas que escuchar eso. l se ser reformado,
eventualmente.
Es slo una herramienta murmur Layla. Su mano temblaba
contra la mesa. Me encantara simplemente dispararle con un rifle de
caza cuando el da de su transformacin finalmente llegue.
El da de su transformacin? pregunt Mira.
Los grandes, oscuros ojos de Layla parpadearon en Mira y pareci
recordar dnde se encontraba. Oh. Nada. No importa. Hola. Olvid que
no te conozco. Yo exagero. Un montn. Ni siquiera tengo un rifle.
Puedes conseguir uno en Walmart dijo Viv. Crgala en mi
tarjeta. Usar mi estado en coma como una coartada.
Mira se centr en comerse sus tortitas, a pesar de que empezaba a
sentirse mal. Qu ocurra con esta gente? Estaban todos locos?
Junto a ella, Blue pareca nervioso. Despedazaba su beicon en
trozos. Sus dedos brillaban con grasa.
Estoy comenzando a pensar que fue un error presentarte a todo el
grupo dijo.
Rafe segua metindose con Layla; Layla se peleaba con l,
insistiendo en que las hadas no convertan a la buena gente en monstruos,
40

simplemente exponan la monstruosidad que ya haba ah; y Freddie haca

todo lo posible para actuar como el pacifista, o un profesor de modales de
1850, o lo que sea que l pensaba que haca. Henley observaba al grupo
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desde afuera, apoyado contra la ventana, fumndose un cigarrillo. Viv

cortaba una tarta de manzana con una mueca masoquista en su cara.
No es de extraar que seas un monstruo dijo Mira finalmente.
Oh s, lo aprend de observarles dijo Blue con una leve sonrisa.
 Quiero que sepas dijo Mira, que cualesquiera que sean tus
intenciones, incluso si piensas que son buenas, no he viajado hasta aqu
para ser dirigida y cuidada por locos. Hay cosas que necesito hacer aqu, y
tengo la intencin de hacerlas.
Genial, slo mantente lejos de nuestro casino.
No dijo.
Blue se gir completamente entonces; agarr su mueca fuerte,
como si tratara de intimidarla y ella le arroj su pegajoso-por-el-sirope
cuchillo de la mantequilla y se retorci para liberarse de su agarre.
Causando una escena, por supuesto. A veces tenas que hacerlo.
Se puso de pie. No me digas qu hacer. Y no me maltrates a no ser
que quieras ser desmembrado. Esta es la ltima advertencia.
Podras bajar la voz? sise Blue.
No, no lo har dijo, alzndola a propsito. Haba una mancha de
sirope del tamao y forma del cuchillo en el pecho de Blue. La gente los
miraba, pero por extrao que pareciese, nadie pareca sorprendido por su
arrebatoy tampoco le importaba si lo estaban. La ira mezclada con el
azcar en su cuerpo le hizo sentir nuseas. Slo quera irse. As que
agarr su bolso y, por segunda vez en dos das, sali furiosa.
Siempre tan popular con las chicas, Blue dijo Viv.
Mira escuch una silla siendo empujada hacia atrs como si alguien
estuviera a punto de correr tras ella, y luego la voz de Blue diciendo:
Olvdalo, Freddie.
Pero est molesta dijo Freddie.
Es mayorcita; djala jugar con fuego si es lo que quiere.
Bonito culo dijo Rafe.
Y luego la puerta se cerr detrs de ella, gracias a Dios silenciando el
gallinero; y Mira atraves laboriosamente el caliente estacionamiento, sus
chanclas aplastndose como si fueran a derretirse sobre el humeante
asfalto.
Henley la mir cuando se acerc. Necesitas que te lleve?
41

pregunt. No pareca especialmente entusiasmado de hacerlo.

No dijo ella. Pero gracias. Divirtete con los locos.
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l buf. No lo llamara diversin.

Estaba siendo sarcstica.
Henley asinti, acercndose el cigarrillo a los labios, y ella se puso
en camino hacia Dream.
 5
Traducido por Monikgv
Corregido por Vane-1095

ira se detuvo en uno de los ostentosos baos del Dream,

se cambio de ropa a una arrugada, pero normal, y busc
algo de suero de su bolso para disminuir los rizos
pequeos de su cabeza, y para desenredarlos, y lo frot a
travs de su cabello. An luca como un desastre, pero al menos no usaba
sus pijamas, y su cabello se estaba comportando un poco. Luego fue hacia
la recepcin y pregunt por Flix Valentine. Su corazn lata como loco. Se
pregunt si la mujer de la recepcin poda orlo.
Cuando Flix lleg, se vea incluso mejor de lo que ella recordaba.
Sus ojos eran brillantes, su sonrisa apareci muy rpido.
Hola, Mira dijo.
Inmediatamente comenz a balbucear. No s si es un buen
momento. Si no lo es, est bien. Habra esperado a que me llamaras, pero
tu hermano entr en mi habitacin esta maana y me hizo irme, y yo
cre que debas saber.
Espera, dilo de nuevo? Blue entr en tu habitacin?
Uno de sus amigos rompi mi puerta y me forzaron a irme con
ellos.
No puedo creer que nadie me habl sobre esto murmur Flix.
Dame un minuto. Sac su telfono y se alej para hacer una llamada.
Ella no pudo escuchar mucho, el vestbulo se hallaba muy concurrido a
esta hora del da, pero poda decir por su cara que le gritaba a alguien.
42

Cuando volvi, la irritacin se haba ido de su rostro. Ya me hice

cargo de ello dijo. No va a suceder de nuevo.
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Gracias. dijo ella, arrastrando una sandalia contra el suelo. De

repente, se senta tmida. No estaba acostumbrada a que la gente se
enojara en su defensa, pero como que le gustaba. La haca sentirse como
si le importara a l.
 Flix pas sus dedos a travs de su cabello e inclin su cabeza hacia
un lado para mirarla. Necesito salir de aqu por un rato. Quieres ir a
buscar hoy? Soy todo tuyo si me quieres.
Asinti, no confiando en s misma para hablar.

***

Comenzaron su bsqueda en el cementerio ms grande de Beau

Rivage, luego fueron hacia el ms pintoresco. Eventualmente, el calor
sofocante los sigui en los interiores, dentro del restaurante vietnamita
ms vaco, donde se sentaron en una mesa negra tambaleante por dos
horas, ordenaron dos cafs helados y rollos de verano y platillos que Mira
no poda pronunciar, mientras que la cafena y toda la atencin de Flix la
hacan estar mareada.
Flix se haba cambiado antes de salir del Dream, fuera de su traje
en unos vaqueros y una simple camiseta blanca que lo hacan ver como
una persona diferente.
No era intimidante cuando caminaban a travs de los cementerios en
el calor, sudando y ensucindose as como ella. l haba trado unos lentes
para el sol, lo cual ella pens que era injusto, ya que el blanco brillante del
sol la hacan entrecerrar los ojos; y en el restaurante, los limpi y se los
puso, coloc sus mejillas en sus manos, y lo ret a quitrselos con su
mejor cara impasible de diva.
l le levant una ceja. No voy a pelear contigo por eso. Esos son
mis lentes de sol ms baratos.
Arrug su nariz, canalizando Myrna Loy en The Thin Man1y l se
ro.
Bebi tantos cafs helados y lo mir por tanto tiempo que su sangre
zumbaba. Su corazn no paraba de latir rpido.
En el auto que era negro, con las ventanas polarizadas Flix
puso jazz. Mira conoca algunas de las canciones porque las haba bailado,
y Flix admiti que era la influencia de su mam. Una de las nicas cosas
43

sobre ella que se haba quedado con l.

Eso era todo lo que ella escuchaba cuando yo era un nio le
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dijo. Me dara un rompecabezas o alguna cosa, pona algo de jazz y se

vesta como si fuera a salir, slo para tambalearse alrededor de su

1La cena de los acusados fue la primera de las comedias de detectives protagonizadas por
William Powell y Myrna Loy como Nick y Nora Charles y con sus protagonistas obtuvieron
una enorme popularidad.
 habitacin por una hora. La msica era su escape, creo, de m, de mi
pap. No que l pasara mucho tiempo con nosotros antes de que ella se
fuera.
Mira le pregunt sobre su padre: Cmo era l? Pero Flix se
vea renuente a hablar sobre l, as que lo dej as.
Pasaron cerca de hermosas casas antiguas, edificaciones
abandonadas y frgiles, estrechndose en la arena blanca. Le cont a Flix
sobre su prximo cumpleaos, cmo senta que ya era hora de dejar de
desear y finalmente hacer algo. Luego lo nerviosa que haba estado de
haber cometido un error y lo agradecida que estaba con su ayuda.
Terminaron el da en un viejo y triste cementerio cerca del mar. La
mayora de las lpidas se encontraban rotas, los mausoleos se haban
derrumbado, pero an podas leer las inscripciones. Mira de hecho se
haba sentido aliviada de no encontrar las tumbas de sus padres en este
lugar fracturado.
Se sentaron lado a lado en un banco de piedra, bajo la sombra de un
rbol que caa con musgo espaol, cuando Mira sac la foto que haba
trado. La que guardaba al lado de su cama en casa, y a la que
susurraba buenas noches antes de irse a dormir.
La sostuvo por los bordes, para no mancharla con los dedos
sudorosos.
Esta es una foto de mis padres le dijo. Si la quieres ver.
Claro que quiero verla.
Le dio la foto a Flix. Era un retrato de sus padres en el da de su
boda. Su madre usaba un vestido antiguo con cuello de encaje que bajaba
hasta su garganta. Su padre se vea apuesto en su traje negro, de pie con
su brazo alrededor de la madre de Mira, con el porte de un noble oficial del
ejrcito, o un caballero. Los dos eran muy hermosos. Muy felices.
Adora y Piers dijo Flix, repitiendo los nombres que le haba
dicho antes. Se ven bien juntos.
Eran perfectos juntos dijo ella. Quiero decir, imagino que lo
eran. Cuando pienso sobre cmo pudieron haber sido. Mira baja su
44

cabeza, avergonzada. Yo invento historias sobre ellos. Es un poco raro.

No es tan raro. Pienso a veces sobre el pasado, como deseo que
hubiera sido diferente. Hay cosas por las que dara cualquier cosa para
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cambiarlas.
Como qu?
l coloc la foto en el regazo de ella; levant los lentes de sol robados
de su nariz. Llevarte por los alrededores no es suficiente? Necesitas
tambin saber mis secretos?
 Mira se ri. Por supuesto.
Flix mir hacia el cielo, serio ahora. Las hojas susurraban por
encima de l, arrojando sombras imprecisas que se estremecan en su
rostro. Cmo debo decir esto? Muchas veces Voy a pensar que
conozco a alguien, que puedo confiar en ellos. Y luego me entero de que
me equivoqu. Y deseo que pudiera desaparecer el hecho de haberlos
conocido.
Lo observ cuidadosamente mientras l trataba de explicarle. Senta
como que estaba viendo algo que l no quera mostrarle, y quera ser digna
de ello.
Me he quemado mucho dijo. Te hace despus de un tiempo,
te hace sentir estpido. Sigo repitindome Su mandbula se tens y se
qued en silencio, como si estuviera debatindose en incluso decirlo.
Qu? pregunt en voz baja.
Flix suspir, se limpi el sudor de la frente, y mir lejos, hacia el
mar. Sigo repitindome que el amor no es algo que te destruye. Porque
no quiero creer que lo hace. Que tiene que ser as. Pero cada relacin que
he tenido ha terminado en desastre. As que se siente como que el amor
te destruye. Como si eso es todo lo que hace.
Mira se pregunt cmo lo haban traicionado. Lo que una chica, o
chicas, haban hecho para romper su corazn.
Y se dijo a s misma que nunca lo lastimara as.
No que ella tendra la oportunidad.
Flix se puso de pie, como si la conversacin se hubiera terminado.
Lo siento Mira no quera desahogarme as contigo.
Fue y se puso de pie al borde del cementerio, en medio de trozos
rotos de los ngeles de piedra, y se qued mirando hacia el agua. Haba
una grieta en l, en la persona que l quera ser. Era una grieta que ella
reconoca, porque tambin estaba en s misma.
Mira se levant, la foto revoloteando de su regazo, olvidada. Se
acerc de puntillas hacia l, como si fuera un baile con pasos muy
precisos, y apoy sus dedos en su espalda. Ligeramente, slo para que l
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supiera que ella se encontraba all.

No siempre ser de esa forma le dijo, tratando de no sonar
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ingenua. Saba que era una chica en la que l poda confiar. Si as lo

quera
El agua brillaba como el cristal, la luz del sol se rompa en
fragmentos brillantes. El calor sin fin, la humedad, y los perfumes fuertes
del verano la hacan consciente de lo fsico, en todos los sentidosy
debilitaban el atractivo de las fantasas.
 Quera envolver sus brazos a su alrededor, presionar su mejilla en
su espalda, y sostenerlo fuertemente. Pero no poda dar ese salto. No sin
alguna seal de que l quera eso. Sera muy humillante si la empujara
lejos.
Flix estuvo quieto por tanto tiempo que no crea que le iba a
contestar. Pero luego se dio la vuelta, y sus brazos se deslizaron alrededor
de l antes de lo pudiera pensary de repente l la sostena tambin, muy
naturalmente, y la mir, como si estuviera tratando de ver quin era ella
realmente. Una comisura de su boca se elev, tan brevemente que apenas
podra ser considerada una sonrisapero en ese momento, era todo.
Ya veremos. dijo l.

***

Flix dej a Mira en el Dream, le dijo que cargara la cena a su

habitacin, y le dio la llave de su suite. l tena que volver al trabajo, pero
le prometi que le conseguira una nueva habitacin luegouna con una
puerta intacta, donde Blue no la molestara. Hasta ese entonces, ella era
libre para pasar el rato en su suite.
Ahora se encontraba acostada en la cama de Flix, hojeando una
vieja antologa de cuentos de hadas que haba encontrado en su librero, y
soando despiertarecordando la manera en la que sus brazos se sentan
a su alrededormientras morda una gigante galleta con chispas de
chocolate que haba tomado del buffet.
El libro de cuentos de hadas se encontraba en mal estado. La
cubierta se soltaba de la encuadernacin cada vez que lo mova, el ndice
haba desaparecido, historias enteras se haban cado y desaparecido. Pero
al ir a travs de l, encontr la mayora de los cuentos famosos, y muchos
otros que eran nuevos para ella.
Cenicienta. Los Zapatos Rojos. La Bella y La Bestia. El Enebro.
Mira haba visto la mayora de las pelculas de los cuentos de hadas
de Disney, y tena vagos recuerdos de poseer un libro o dos con imgenes
de Grimm, pero los cuentos de hadas no haban sido gran parte de su
46

niez. Elsa y Bliss la ocuparon con novelas clsicas a una edad temprana,
as que haba gravitado hacia aquellosFrances Hodgson Burnett, Louisa
Pgina

May Alcott, Laura Ingalls Wildery slo tena recuerdos dispersos de nios
comiendo casas de caramelo, no me puedes atrapar, soy el hombre de pan
de jengibre, gansos que ponan huevos de oro, zapatillas de cristal, y
brillantes secuencias de transformacin.
 Esta noche, haba elegido el libro porque pareca una cosa extraa
de tener para Flixuna antologa de cuentos de hadas rodeada de tomos
de negocios. Pero cuanto ms lea, los cuentos ms la absorban.
En El Enebro, un chico que fue decapitado por su madrastra
regresa de la muerte para matarla. La hermanastra de Cenicienta se
cort el dedo gordo del pie en un intento de encajar en la zapatilla que era
demasiado pequea y engaar al prncipe. Y La Sirenita era francamente
trgica. Cada paso que la sirenita daba en tierra era una agona, como si
sus pies estuvieran siendo cortados por cuchillos; y al final, la pobre chica
no pudo hacer que el prncipe se enamorara de ella, y se enfrentaba con la
opcin de matarlo en la noche de bodas o disolverse en espuma de mar,
sin alma y muerta.
Amor y muerte. Muerte y amor y transformacin. Mira ley por
horas, paralizada.
Era un minuto despus de la medianoche cuando la puerta se abri.
Mira escuch a alguien moverse alrededor de la suite con una absoluta
falta de sigilo, y luego murmur: Idiota. Dnde ests?
As que no era limpieza. Y tampoco Flix.
Era Blue.
Mira suspir y se baj de la cama para confrontarlo. Casi chocan en
la puerta.
Chica estpida dijo Blue, sus labios haciendo un gesto de
desprecio.
Me extraaste? dijo ella.
l no hizo ningn intento de alejarse de ella. Se qued de pie tan
cerca que poda sentir el calor que irradiaba de su cuerpo. l se haba
cambiado de ropa desde esta maana y usaba una camisa color prpura
oscuro con un corazn anatmicamente correcto en el pecho.
Al menos no ests desnuda le dijo.
Porque si lo estuviera, te desmayaras por la gloria de ello.
No dijo l. Esa no es la razn. Dnde est Flix? Me rega
47

por telfono por ti. Debes gustarle, por todas las razones equivocadas.
Mira rod los ojos. Tal vez no aprueba tu mal comportamiento. Ya
sabes entrar en mi habitacin, agredirme, secuestrarme? Supongo que no
Pgina

se te ocurri.
Conozco a mi hermano mejor que t. El mal comportamiento es su
especialidad.
 Mira esper un momento, su columna vertebral rgida, mirndolo
fijamente mientras l la miraba. Finalmente, relaj sus dientes que haba
estado apretando y dijo: Bueno, l no est aqu. Adis.
Pero Blue no se movi de su lugar. Apoy las manos a ambos lados
de la puerta, los msculos de sus brazos tensos. Entonces caste por la
misma mierda que cada chica cae? Crees que sers la chica especial, la
que durar? Qu las reglas no se aplican a ti?
Cules reglas?
Todo lo que necesitas saber es mantenerte lejos de l le dijo,
inclinndose hacia delante agresivamente. Esa es tu regla. Mantente.
Lejos.
Mira se ech para atrs para evitarlo, entonces se molest de haber
cedido. Tan pronto como se movi, Blue entr en el dormitorio, sus ojos
puestos en la cama.
Leyendo cuentos de hadas, que dulce. Flix es tu Prncipe
Encantador? Ya te trajo flores?
No veo por qu te importa. No puedes encontrar a alguien ms en
la ciudad para acosar?
T no eres mi vctima, Mira. Si lo fueras, lo sabras. Blue se
sent en la cama, una pierna de sus vaqueros rasgados en la colcha.
Cenicienta murmur. Te gusta la parte en la que el zapato se llena
con la sangre de la hermanastra? El prncipe cree que ha encontrado a su
chica misteriosa del baile, y luego una pequea ave le dice que vea el
rastro de sangre; l tena a una impostora en la parte posterior de su
caballo. Es bastante retorcido.
Justo como t le dijo.
Es cierto dijo, sus ojos encontrando los de ella, algo severo
parpadeaba en sus adentros. Justo como yo. Justo como mi hermano.
La manera en la que lo dijo la hizo temblar. Ya no quera estar sola
con l. Creo que deberas irte.
Oh, lo crees ahora? Muy mal. Necesito hablar con Flix. Y a
diferencia de ti, yo en realidad vivo aqu.
48

Blue sigui hojeando el libro, ignorndola. Luego se comi el resto de

su galleta.
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Irritada, Mira se retir hacia la sala de estar y encendi el televisor.

Tuvo unos dos minutos de paz antes de que Blue se tirara junto a ella.
Entonces, qu tipo de lneas us contigo? Tengo curiosidad.
l no est coqueteando conmigo dijo Mira a travs de sus
dientes apretados. Me est ayudando a encontrar a mis padres.
 Tomando tiempo de su ocupada vida para ayudarme con algo que es
importante para m. Que crimen.
Encontrar a tus padres? Blue silb. As que eres una
pequea nia perdida.
Ella se gir para mirarlo, con los puos apretados, lista para
golpearlo en el corazn anatmicamente correcto de su camisa.
Realmente me ests enojando. S que ese es tu modus operandi, pero te
estoy advirtiendo: necesitas parar, o te golpear y te har dao.
l sonri. Ves, esto es por lo que no te entiendo. Eres tan
enojadiza e intocable cuando ests conmigo por qu no puedes ser as
todo el tiempo?
Porque no. Esto puede ser divertido para ti, pero no me gusta
estar enojada todo el tiempo. Sus uas se enterraban en sus palmas tan
fuerte que dola.
Ella relaj sus puos y se levant del sof. Necesitaba alejarse de l
antes de que le quebrara algo en la cabezapero l la agarr de su camisa
y tir de ella hacia abajo.
Espera le dijo.
Qu? le espet, quieta en su lugar por el puo apretando su
camisa.
Blue le sonri. Tena una de esas sonrisas devastadoramente
encantadoras que te hacan odiarlo an ms cuando lo notabas. Era como
si estuviera peleando sucio.
No te vayas. Dime algo.
Qu te diga qu? dijo secamente.
Dime qu haras si yo fuera amable contigo.
No te matara le dijo. Ella ni siquiera tena que pensarlo.
l se ri. A cuntas personas has matado?
Quinientas rod sus ojos. A cuntas personas has matado
t?
49

Blue solt su camisa, se levant, y se acerc a una orilla de la suite,

donde se encontraba el mini bar. Abri una de las minsculas botellas
claras; trag antes de contestar, con una voz que era como ahogada.
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Una.

***
 La besa como un hombre posedo.
Era el tipo de beso con el que desapareces. Todo desaparece excepto
el sonido de su respiracin. El olor de su cabello rojo: fruta de la pasin y
frambuesas. l levant sus manos para empujar su cabello lejos de su
rostro as podra mirarla.
Era un primer beso. Era un beso perfectoella se lo haba dicho, y l
se haba sonrojado de placer. Embriagado en l.
La bes de nuevo. Ms profundo. Tir de ella ms cerca.
Escuch a sus amigos tocando en la otra habitacin: Jewel cantando,
Freddie escogiendo la meloda con su guitarra.
Feliz cumpleaos. Feliz cumpleaos.
Feliz cumpleaos
Y luego el ms extrao jadeo, sus ojos rodaron hacia atrs as el
blanco se mostraba. El terror en su corazn. Silencio en el de ella.
a ti.

***

Blue dej a Mira sola despus de eso, se mezcl un trago, y no le

habl, ni siquiera para acosarla. Se tumb en el sof y mir pelculas de la
vasta coleccin de Flix; ella tom un bao de burbujas con la puerta
cerrada con llave. Pensaba que se sentira mejor cuando l no hablaba con
ella, pero era en realidad era ms inquietanteno estaba acostumbrada a
verlo tan tranquilo.
l estaba, sin embargo, ebrio. Lo que podra ser muy malo o
podra hacerle bajar su guardia y responder algunas de sus preguntas.
Mira se sent en la silla frente a l. Blue se haba deslizado hasta la
mitad del sof, un vaso en su mano. Ella ni siquiera saba lo que l tena
dentro. Gas, juzgando por el olor.
50

Oye, psicpata. le dijo.

Hola. Sus ojos se hallaban pegados a la pantalla, una vieja
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pelcula de guerra. Se vea vagamente familiar.

Entonces dime algo: Por qu tus amigos son raros?
Freddie no es raro.
Um, pequeos animales acuden a l como si estuviera hecho de
caramelo.
 Eso hace que los animales sean los raros.
Ella apret los labios, momentneamente bloqueada.
Es porque estn malditos?
Los animales? Blue tom otro sorbo de su vaso; hizo una
mueca como si realmente estuviera bebiendo gas.
Tus amigos.
Probablemente. Eso crea un montn de drama. Sturm und
Drang2. Una mierda como esa.
No hablo alemn le dijo ella.
Yo tampoco. Excepto por unas cuantas palabras. Como mrchen.
Qu?
Mrchen arrastr las palabras Blue. El sabor de la ciudad,
Frulein.
Mira resisti la tentacin de volcarle su bebida. Ser detestable justo
en ese momento no le iba a conseguir las respuestas que quera.
Qu tipo de maldicin es? le presion.
Una vieja. Hay de algn otro tipo?
Bueno est esa maldicin que me tiene constantemente
encontrndome contigo. Esa es nueva.
Ja. Blue le sonri. Sus ojos comenzaban a cerrarse, ya sea por
mal humor o por sueo, no lo saba. Estaba a punto de intentarlo de
nuevo cuando escuch el zumbido de una cerradura electrnica
abrindose. En otro momento, la puerta principal de la suite se abri.
Hola, Mira. Flix se quit su chaqueta mientras entraba, su ceo
se frunci cuando vio a Blue. Olvid decirte que llamaras a seguridad
cuando l se mostrara.
Slo una advertencia: est borracho le dijo ella.
Flix se fue detrs del sof, tom el vaso de la mano de Blue, y se
inclin sobre su hermano. Qu ests haciendo aqu? Te dije que te
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mantuvieras lejos de ella.

Yo te dije que besaras mi trasero dijo Blue.
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No eres lo suficientemente tonto para decirme eso cuando ests

sobrio. Levntate. Flix agarr el respaldo del sof y lo balance hacia

2 El Sturm und Drang (en espaol 'tormenta y pasion') fue un movimiento literario, que
tambin tuvo sus manifestaciones en la msica y las artes visuales, desarrollado en
Alemania durante la segunda mitad del siglo XVIII.
 delante para quitar a Blue. Blue se desplom, imperturbable, y se
acomod a s mismo para quedar frente el televisor, en el suelo esta vez.
Ms tarde dijo Blue. Estoy viendo Apocalypse Now3.
Flix se qued all por un momento, sus dedos clavndose en el
respaldar del sof. Luego neg con la cabeza. Lo que sea. No estoy de
humor para discutir contigo justo ahora. Mira, puedo hablar contigo
sobre algo?
Claro murmur. Sigui a Flix a su habitacin.
Era raro ver a los dos hermanos interactuar, la tensin obvia entre
ellos. Se pregunt si alguna vez se haban cado bien. Poda escuchar el
famoso discurso de el horror de Marlon Brandon proveniente del televisor
detrs de ella He visto los horrores Horrores que t has visto y el
crujido del cuero cuando Blue se suba de nuevo al sof antes de que
Flix cerrara la puerta.

***

Flix haba trado con l el olor del casino, la misma de humo de

cigarrillo se haba hundido en su ropa. Sus ojos estaban ligeramente rojos
por eso. Se los frot con su mano, luciendo irritado, luciendo como si
estuviera tratando de no estarlo.
Espero que no te estuviera molestando demasiado. Sabe que se
supone que debe estar lejos de ti pero a Blue no le gusta seguir rdenes.
Y no quiero pelear con l cuando est borracho.
Estoy bien. En serio le asegur. Est enojado pero no hizo
nada.
Se sent en la cama, y despus de un momento l se sent tambin.
El libro de cuentos de hadas estaba abierto entre ellos.
Queras hablar conmigo se aventur Mira. Encontraste algo?
Flix neg con la cabeza. An no. Pero pensaba en ti anoche, y me
pregunt: por qu tus madrinas no te dijeron dnde haban sido
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enterrados tus padres? Qu cosa no queran que encontraras?

Mira se qued en silencio, insegura de cmo responder. La
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posibilidad de que Bliss y Elsa le haban escondido algoalgn secreto

sobre sus padresnunca haba pasado por su mente.
No lo s. Tal vez crean que no importaba.

3Conocida mundialmente como Apocalypse Now, (Apocalipsis ahora en Amrica Latina) es

una pelcula blica dirigida por Francis Ford Coppola en 1979.
 No les preguntaste antes de irte?
No quera que supieran hacia dnde iba a ir. Me habran detenido.
Se oponan violentamente a que alguna vez yo viniera aqu.
Por qu? Qu hay en Beau Rivage que es tan peligroso?
Memorias que no tengo dijo encogindose de hombros.
Tenan miedo de que fuera traumtico para m.
Eso suena como una excusa. Y una no muy buena. l levant la
mirada, encontrando sus ojos. No creo en las coincidencias, Mira. Creo
que hay una razn por la que tuviste que viajar hasta aqu sola. Algo que
estabas destinada a encontrar.
Tal vez a ti, pens ella, y luego tuvo un impulso inmediato de no
pensar eso. No quera ser demasiado ansiosa e inmadura.
No quera que l le gustara ms de lo que ella le gustaba a l.
Vamos a averiguarlo. l coloc su mano en el libro de cuentos de
hadas, pareca notarlo por primera vez. Leas esto?
Asinti. Me sorprendi un poco encontrarlo en tu librero. Yo
realmente no lea cuentos de hadas cuando era nia. Cre que eran no lo
s, demasiado juveniles? Pero son diferentes de lo que cre. Ms oscuros.
Hasta el momento, creo que La Sirenita es mi favorito.
Te gustan los finales tristes? le pregunt.
Tal vez. Mira trag. No lo haba pensado as, pero tal vez era
verdad. No amaba el romance en una historia; le encantaba el deseo, la
desesperacin, el noble sacrificio de la sirena. Se apual en el corazn y
la hizo sentir de una manera que los finales felices no la hacan sentir.
Porque si pudieras amar a alguien, y seguir amndolo, sin ser amada de
vuelta entonces ese amor tiene que ser real. Dola demasiado como para
ser otra cosa.
Los finales tristes son todo lo que conozco. le dijo ella.
l le frunci el ceo. Nada se ha acabado an, Mira. Los
encontraremos. Apenas hemos comenzado. Se acerc y toc su rostro;
volvindola hacia l.
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Sus dedos enviaron un estremecimiento caliente a travs de ella, y

se encontr mirndolo fijamente por un instante demasiado largo. No te
ests dando por vencida, verdad?
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Neg con la cabeza, no confiando en su voz; y cuando su mejilla

arda ms caliente contra su mano, se alej, antes de que pudiera hacer
algo embarazoso como cerrar sus ojos y suspirar, o inclinarse a su toque
como un gato.
 Qu hay de ti? le pregunt, para cambiar de tema. Cul es
tu cuento favorito?
Haciendo una mueca, Flix se estir en la cama. En realidad no
me gustan los cuentos de hadas.
Pero tienes este libro. No encajaba con el resto de sus cosas.
Por qu lo habra guardarlo si no le gustaba?
Ha estado en la familia por un tiempo le dijo. Mi pap se
enojara si lo tiro. Y sola gustarme. Pero supongo que la novedad
desapareci. Me cans de leer sobre tortura y desmembramiento y
finales felices que eran dados a personas al azar que no los merecan.
Dime cmo te sientes realmente brome Mira.
Flix esboz una sonrisa. No todos son malos. La Bella
Durmiente est bien. Se duerme por cien aos y no va a trabajar maana.
Me gustara hacer eso. Y la despiertan con un beso. Ese es un cambio
agradable.
Flix se acuesta de espaldas, con los ojos cerrados, su boca relajada
y Mira se sonroja, sper consciente de su posicin, de lo fcil que sera
inclinarse y besarlo. Habra sido eso una pista? Pero no, ella no podra.
Morira de vergenza si lo besaba y l abra los ojos y dijera: Qu ests
haciendo?
Algunas maldiciones estn hechas para romperse dijo Flix. Y
otras slo siguen adelante hasta que tu vida se acaba.
Maldiciones? Le fall el aliento a Mira. No haba coincidencias,
eso fue lo que l haba dicho. Aqu estaba su respuesta, la verdad que
haba tratado de sacarle a Blue.
Curses & Kisses. Ese es el nombre de la banda de Blue dijo
Flix.
Oh. Sus esperanzas se desinflaron tan rpido como se haban
disparado. Era eso citaste la letra?
Slo hablando. Cansado, creo. Debera levantarme y buscarte una
habitacin nueva.
54

Se empuj fuera de la cama, y ella exclam: O podra quedarme

aqu.
Su corazn pareca martillar veinte veces antes de que l habl,
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latiendo: estpida estpida estpida estpida

Quieres quedarte aqu? Flix le dio una extraa mirada,
sorprendido. Gratamente sorprendido? Quera que ella se quedara?
Quera ella que l quisiera que se quedara?
Sus ojos la hicieron sentirse mareada.
 Est bien dijo finalmente, su expresin indescifrable. Djame
sacar a mi hermano.
Cuando Flix se fue, cerr la puerta de la habitacin, y Mira se sent
en el borde de la cama con las piernas extendidas, preguntndose lo que l
esperaba que pasara, lo que ella quera que pasara. Una parte de ella
saba que se meta en problemas si se quedaba. La otra parte quera saber
cmo eran los problemas.
Unos minutos pasaron, durante los cuales escuch a los hermanos
discutiendo en voz baja y enojadospero no poda distinguir las palabras.
Algo de vidrio se estrell, hacindose aicos. Escuch un ruido
sordo contra la pared y se estremeci. Entonces la voz de Blue entr a
travs de la puerta, tan cerca como si fuera una mano en su hombro.
Mira, no te quedes.
Ella no contest.
Mira
Y despus de otro momento, escuch a Blue maldiciendo. Escuch
la puerta que da al pasillo cerrarse de golpe.
Y luego ella y Flix estaban solos.

***

Flix sali del bao en una niebla de vapor, usando los pantalones
de un pijama negro, con su cabello an mojado, una toalla sobre sus
hombros. Esta noche, por primera vez, ella vio su cuerpo, las lneas de
msculos que su ropa slo haba insinuado; y lo mir como si fuera una
foto, preguntndose cmo sera tocarlo y deseando haber usado un
camisn sexy, en vez de pijamas que parecan ropa de gimnasio.
l se volvi hacia la cama, quitando la colcha y dejndola caer en el
suelo, mientras que ella se qued de pie torpemente junto a l en su
camiseta y bxer femenino.
Podra dormir en el sof ofreci ella. Si quieres.
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l le dio una mirada como si no la tomara en serio. De verdad

quieres dormir en el sof?
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No admiti.
Ella lo dud, luego se subi a la cama.
No quera dormir en el sof. No saba lo que queraese era el
problemay no estaba segura si lo sabra cuando ya fuera demasiado
tarde. Pero tal vez este era el por qu haba venido sola a Beau Rivage. Tal
 vez estaba destinada a descubrir algo sobre ella misma. Para crecer.
Despertar.
Cuando estaba con Flix, no se perda en fantasas. Quera cosas
que eran reales.
La luz se apag. Poda sentir el colchn hundirse debajo de su peso,
las sbanas movindose mientras l se acercaba. Levant una mano para
sentir dnde se encontraba l, y su mano encontr su pecho desnudo y se
desliz sobre los msculos de l, disfrutando la sensacin antes de
volverse consciente de s misma y detenerse. Estaba inclinado sobre ella, el
calor de su cuerpo calentando el aire entre ellos.
Hola le dijo l. Haba una sonrisa en su voz.
Su mano estaba congelada sobre su pecho. Ella nunca se haba
sentido tan tensa.
No te pongas nerviosa.
No lo estoy minti, queriendo que l hiciera algn movimiento
para que ella pudiera rechazarlo o aceptarlo y dejar de esperar porque
algo ms pase, preguntndose qu podra ser. l coloc la mano sobre su
cintura, familiar, y ella atrapada, nerviosa sobre qu otra cosa podra
parecer natural para l, pero monumental para ella.
Flix comenz ella, por qu tu hermano te odia tanto?
l sonaba divertido. l dijo eso?
No exactamente. Slo dice muchas cosas malas sobre ti. Como
que yo debera estar lejos de ti.
Por supuesto que lo hace. Yo te dira las mismas cosas sobre l si
pensara que te interesara. Tienes que estar acostumbrada a dos chicos
pelendose por ti.
Pelendose? Se ri. Um, no. Eso no sucede.
Su mano en su cintura se senta tan pesada, apenas poda prestar
atencin a lo dems. l le acariciaba la piel, masajendole la cadera, casi
por casualidad, y a la vez para nada casualmente.
No saba que te gustaba as le dijo, su voz baja, ntima en la
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oscuridad. Estoy algo feliz al respecto.

Lo ests? dijo ella.
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Flix se ri. Por qu no lo estara?

No lo s dijo. A nadie a quien conozca le haba gustado as.
O los chicos con los que creciste estn ciegos le dijo, o tus
madrinas son unas carceleras. Muy bien: Te voy a decir por qu me
gustas. Inclin su cabeza ms cerca de la de ella. Eres valiente, Mira.
 Eres hermosa. Y tienes esperanzas, y yo no. Pero me haces sentir como si
las cosas pudieran ser diferentes.
Su voz se volvi tierna, se desvaneci cuando la bes en la comisura
de la boca, clido y suave; su mano se desliz hasta sus costillas, sus
dedos capturando su camisa y tirando de ella lentamente hacia arriba.
Ella no estaba segura de si
Su mano roz su pecho, y su respiracin se entrecort en su
garganta.
Flix se detuvo. Pareca como si estuviera pensando si eso
significaba un s o un no. El momento pas, y l coloc su camisa en su
lugar para que la cubriera de nuevo. Ella quera hacer algo, mostrarle que
poda ser natural en esto, pero no poda. Su cuerpo se haba puesto
rgido con aprensin.
Quieres slo dormir? dijo l gentilmente. Ella se pregunt si l
se senta apenado por ella, porque crey que poda jugar en su mundo,
pero no poda.
Mira asinti, luego record que estaba oscuro. Est bien.
Ven aqu le dijo, besndole el borde de la oreja. Tir de ella hacia
atrs contra l, as su pecho presionaba a su espalda, su aliento caliente
contra su cuello. La sostuvo, sin hablar, slo dejndola estar.Buenas
noches le dijo l.
Mira se qued inmvil hasta que oy el ritmo de su respiracin
suavizarse a un ritmo para dormir. Toc la mano de Flix; dijo su nombre.
Pero l slo tir de ella ms cerca, en un sueo posesivo, as estaba
apretada con ms fuerza contra l.
Poco a poco, el sonido de su respiracin la calm. Una vez que no
hubo nada ms que esperar, nada que decidir, su respiracin cay en
sincrona con la de l. Se sinti segura entonces, con sus brazos alrededor
de ella. Como si fuera suya, incluso si era otra fantasa. Justo en ese
momento sinti que era de verdad.
Buenas noches susurr.
57
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 6

Traducido por Amy

Corregido por LadyPandora

ira se despert de mala gana, su mente sacudindose de

las capas de sueo. Recordaba, vagamente, la clida
presin de una mano en la espalda, unos dedos frotando
arriba y abajo su espina dorsal. Un susurrado buenos
das que pareca un sueo.
Estaba boca abajo, su blusa a mitad de camino por la espalda, las
sbanas empujadas en el suelo. Cuando sinti el fro del aire
acondicionado en su piel, se apresur a bajar su blusa.
No estaba desnuda, nada que nadie considerara privado estaba en
exhibicin, pero era casi peor que estar desnuda. Porque no poda estar
segura de cunto tiempo haba permanecido as, y si Felix haba visto la
marca fea de su espalda.
Como si no tuviera suficientes golpes, ahora tambin estara deforme
a sus ojos. Una chica inmadura con una marca monstruosa.
Mir la suite vaca, esforzndose por no llorar. La vergenza de
58

anoche lleg de golpe.

Por qu estaba tan ansiosa de quedarse con l? Ahora todo se
arruin. Las cortinas del saln estaban abiertas y poda ver el mar a lo
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lejos. El brillo de la luz del sol lastim sus ojos.

En una mesa cerca del sof haba un jarrn de flores, una tarjeta
blanca, y una bandeja de plata con una tapa abovedada. En la bandeja
encontr desayuno: Tostadas francesas con frutillas. Abri la carta y
encontr un mensaje de Flix.
 Hola preciosa,
Intent decir adis esta maana pero era imposible despertarte.
Hoy tengo que ponerme al da, pero estar libre despus. Podemos ir a
algunos cementerios y si quieres despus a cenar.
No quiero que te sientas atrapada, as que te dej mi clave de acceso.
Mi hogar es tu castillo, eres bienvenida a explorar, y pedir todo lo que
necesites para la habitacin. Lo nico que te pido es que no te metas en mi
otra habitacin (suite 3013). Mantengo algunas cosas privadas all que no
deben ser perturbadas.
Te veo esta noche,
Flix
La clave de acceso yace sobre la mesa. Mira pas sus dedos sobre
ella, sintiendo electricidad. l la vera ms tarde. Volveran a buscar, no la
haba rechazado por su marca. Y mientras tanto, era libre de explorar, ir
de compras, cualquier cosa que quisiera. Su casa era su castillo.
Le gustaba el sonido de eso.
Mira pas la maana explorando el hotel. Recorri los pasillos de las
habitaciones, imaginando el drama que suceda detrs de las puertas
cerradas. Incluso subi a la planta treinta, para ver la vista, pero no se
acerc a la suite 3013.
Despus de eso, se dirigi hacia el casino. Se abri paso a travs de
las hileras de mquinas de tragaperras, esperando encontrarse con Flix; y
luego rode el juego de mesas muy, muy rpidamente, en busca de una
cabeza de cabello negro azulado.
No haba ni rastro de l. Quizs estaba en alguna de sus
habitaciones VIP, o en su oficina.
O quizs se encontraba en la suite 3013. Pero no iba a irrumpir en el
lugar al que le haba dicho que no fuera. Quizs era una prueba, y si lo
era, la pasara.
El ltimo lugar que explor fue la zona de compras. Naveg a travs
de las diseadoras de joyas y ropa, ropa interior cara, recuerdos del
59

Dream, como brillantes camisetas y aros de varita mgica. Flix le haba

dicho que comprara lo que necesitara, pero no quera abusar de su
ofrecimiento. Al final, compr un camisn de satn rojo de una boutique
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de lencera llamada Cinderellas Secret, pero pag con dinero en efectivo,

no con la tarjeta de Flix.
Al salir de Cinderellas Secret, Mira se detuvo para orientarse. La
zona de compras del Dream estaba tematizada, igual que el resto del hotel,
tena una serie de amplios pasillos decorados para parecer una ruta
forestal. Las vitrinas asomaban entre los rboles y las flores crecan
 encima de todo. Un rastro al estilo migas de pan de Hansen y Gretel se
hallaba incrustado en el suelo. Toda la zona se llamaba Pasaje del Bosque,
y adems de las boutiques, haba varias cafeteras, algunas de las cuales
tenan terraza al aire libre, sentndose en el bosque.
Sentado en uno de esos cafs al aire libre se encontraba Blue.
Se sent de espaldas a ella, en una pequea mesa de metal, junto a
Freddie y una chica de piel oscura con una raya color rosa en su pelo
castao. Mira no la reconoci. Tena una especie de aspecto feroz. Llevaba
una camiseta a rayas sobre una camiseta blanca, pantalones cortos negros
y botas hechas para pisotear.
Blue tramaba algo. El Pasaje estaba ruidoso, as que Mira no pudo
orlo, pero no se hubiera sorprendido si estuviera quejndose de ella. Se
ech hacia atrs y espi durante un momento, y probablemente seguira
espiando si Freddie no la hubiera visto y saludado con la mano.
Arrugando su bolso de Cinderellas Secret para que no se viera el
logotipo, sonri y comenz a caminar hacia ellos.
Blue la mir con una expresin de desconcierto que rpidamente
pas a la indiferencia.
Ests viva dijo l.
Normalmente lo estoy dijo ella.
Freddie se puso de pie de un modo casi corts.
Mira, qu maravilla! Nos encantara que pasaras el da con
nosotros. Um, por tu propia y libre voluntad esta vez.
Uh, gracias, puedo? dijo ella.
S, pasa el da con nosotros dijo Blue. Ests asegurada
durante un da ms.
Freddie frunci el ceo.
Blue, no seas as.
No te preocupes, estoy acostumbrada dijo Mira.
La chica con la raya de pelo rosa dej caer la copa, y entonces se
60

presion un pauelo en la boca antes de que cualquier palabra pudiera

escapar. Sus ojos se humedecieron y comenz a toser, como si se estuviera
ahogando.
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Ests bien? Est bien? pregunt Mira, buscando en sus

rostros las respuestas. Alguien sabe hacer el Heimlich4?

4 Heimlich: procedimiento de primeros auxilios en el que se comprime el abdomen.

 La chica levant una mano para detenerla y luego inhal y se limpi
la boca, apretando el pauelo en el puo. Un mojado ptalo lavanda se
aferr a su labio.
Estoy bien.
Bueno dijo Mira, an sintiendo que debera hacer algo. Si
ests segura.
No creo que nos hayamos conocidos dijo la chica. Soy Jewel.
Su voz era ronca, encantadora. Su pelo oscuro estaba recogido en
una cola de caballo, la raya rosa torcida a travs de ella como una cinta.
Un diamante brillaba de su nariz, y sus orejas estaban perforadas con una
hilera de piedras preciosas: esmeralda, amatista, zafiro rosa, nix. Canto
en Curses.
Oh, claro. La banda dijo Mira.
Tenemos un espectculo este fin de semana dijo Freddie.
Deberas venir.
Quizs dijo Mira. Podra tener planes.
No deberas estar aqu dijo Blue. Despus, dirigindose a
Freddie, como si Mira ya se hubiera ido. As que no tiene sentido
invitarla a algo.
Estar aqu dijo Mira.
En teora dijo Blue, sin molestarse en mirarla.
Uh de todos modos sigui Freddie, su mirada pasando
torpemente entre ellos, nos encantara que hoy vinieras con nosotros. O
venir al espectculo. Si tienes tiempo.
No somos muy buenos. Bueno, s dijo Jewel. Pero es Blue no.
l como que nos arruina. Nos gustara ser una banda diferente.
Si fuera un msico completo, sera demasiado sexy dijo Blue.
Mira resopl.
No creo que tengan que preocuparse por eso.
No era ese el motivo de que fuera nuestro batera? dijo
61

Freddie. A nadie le gusta el batera. Tambin tienes que ser malo?

Por desgracia, s dijo Blue.
Pgina

Mira alz las cejas.

Me estn diciendo que tienen un batera que no puede mantener
el ritmo?
Jewel asinti.
 Tiene suerte de que nos guste. Y de que, de todos modos, las
chicas vengan a nuestras actuaciones para mirar boquiabiertas a Freddie.
No vienen para mirarme as dijo Freddie. Vienen a verte.
No lo hacen dijo Jewel. Luego mir a Mira. Freddie se hace de
rogar.
Claro que no! protest Freddie.
Jewel desestim su demanda con un gesto de la mano.
Como sea, s, lo haces. Freddie slo sale con princesas. Es un
esnob de esos. Y las princesas escasean, as que
Te gustan las chicas caras de mantener, Freddie? pregunt
Mira. Normalmente no son inaguantables?
Yo no no, no es as. Freddie pareca aturdido, incapaz de
explicarse adecuadamente. No es as.
Es por eso que sigue virgen dijo Jewel con una malvada sonrisa,
antes de ser interrumpida por otro ataque de tos. Presion el pauelo en
su boca, y luego lo retir, Mira vio que la tela estaba llena de flores
empapadas, brillantes y hmedas violetas, margaritas diminutas y
delicados corazones rosados y sangrantes. Todo fresco y salpicado de
sangre.
Mira trag y sinti como si tuviera un pimpollo atrapado en la
garganta. Su mente luchaba por darle sentido a esto, para sentir algo ms
que horror.
Tena que estar malinterpretando lo que vea.
Jewel no poda toser flores.
Freddie an estaba clavado por la ltima afirmacin de Jewel.
Pareca pensar que el horror de Mira era por l.
No es por eso insisti, el color apresurndose a sus mejillas.
Y y no es como si eso fuera algo malo.
Blue se encogi de hombros.
Todos somos vrgenes, excepto t le dijo a Jewel. Oh, y excepto
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por Mira. Durmi anoche con Flix.

Durmi en el sentido de dormir dijo Mira. Y eso no es asunto
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tuyo.
Hiciste que fuera mo al decrmelo dijo Blue. As que, qu
pas? Decidi jugar contigo un poco primero?
Sabes, eres la persona ms despreciable que he conocido. Los
dedos de Mira se apretaron alrededor del bolso de Cinderellas Secret. Ni
 siquiera me conoces, pero insistes en ser un idiota conmigo cada vez que
puedes.
Slo porque me importa dijo Blue, sonriendo. Ella lo habra
abofeteado si no pensara que a l le gustara.
Flix no es alguien de quin quieras colgarte dijo Jewel.
Deberas alejarte de l. Da gracias por lo que tienes y sigue adelante.
Estoy bastante segura de que tampoco ped tu opinin espet
Mira.
Saba que fue grosera, pero luchaba por no decir algo peor. Blue no
tena derecho a avergonzarla delante de sus amigos. Y ella no necesitaba
ser sermoneada.
Jewel se encogi de hombros.
Tu funeral.
Mira les dijo que los vera mas tarde y se fue. No estaba de humor
para discutir sobre Flix. Blue dira algo desagradable si se quedaba;
nunca sera capaz de hacerle cambiar de opinin, especialmente cuando
Jewel concordaba con l.
No fue hasta que sali del hotel, y a la ardiente y brillante luz del
da, que record las flores salpicadas en el pauelo de Jewel, tan
antinatural y fantstico como el mismo Dream. Tena que haber una
razn, incluso para algo tan poco razonable como eso.
Su garganta se apret cuando las palabras de Flix volvieron a ella.
No creo en las coincidencias.
Tal vez las maldiciones de las que Blue y sus amigos bromeaban y
que hablaban en los alrededores, eran reales.
Mira hizo su camino desde el Dream hacia la hermosa costa
nombrada Beau Rivage. Quera dar un paseo con los pies descalzos por la
arena blanca, y pensaba y trataba de darle sentido a las cosas.
Qu pasaba exactamente aqu?
Y si algo tena que ver con ella?
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Los amantes del sol y los excursionistas corran por delante,

llevando toallas de playa y canastas de picnic, libros de bolsillo, cubos de
plstico y palas. Eran un borrn de la humanidad, locin de bronceado
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con aroma de pltano y coco, pero ocasionalmente, un individuo se

destacaba.
La multitud se alej de alguien, y Mira atrap su aliento. Vio a un
hombre joven con un bastn blanco en la punta, la piel alrededor de sus
ojos marcado por cicatrices entrecruzadas. Haba una chica con el pelo
rizado alrededor de su cabeza como pelusa de diente de len, se vea
 agobiada mientras se lanzaba a travs de la multitud, con un extrao
mueco de madera apretado contra su pecho. Mira estuvo tentada a
detenerla, preguntarle qu era tan urgente, pero su instinto le dijo que no.
Adems, la chica era rpida y estuvo fuera de su vista antes de que
pudiera intentarlo.
Esas eran las maldiciones? Lo vea realmente? O slo estaba
paranoica?
Mira se aferr a la barandilla del paseo martimo con una mano,
quitndose los zapatos con la otra, cuando Henley y Viv se detuvieron a su
lado, ambos en trajes de bao. Henley cargaba una neverita y una bandeja
de cartn con patatas fritas y donuts azucarados. Viv sostena las llaves de
su auto, su cadera inclinada hacia un lado mientras arreglaba un nudo en
su pareo rojo.
Mira suspir. Esperaba que esto no significara que Blue estaba de
camino.
No hay manera de escaparse de ustedes, eh?
Perdn? dijo Henley, con su tpico ceo fruncido y su expresin
sin humor.
Ja ja, no, el mundo es un pauelo dijo Viv. Tambin me
gustara alejarme de estos perdedores de vez en cuando.
Si yo no estuviera aqu, tendras que cargar tu propia mierda
dijo Henley.
Viv frot su hombro juguetonamente.
Tienes razn. Tengo mucha suerte! Se inclin y bes su brazo,
luego sigui su mejilla apretada contra su bceps, con los ojos oscuros en
Mira. As que, forastera, qu dices de unirte a nosotros? Te prometo
que no estar Blue, al menos por un rato. Y hay comida gratis. Viv sac
una fritura de su envoltorio de papel. Trato?
No quieren estar solos? pregunt Mira, mirando a Viv
acurrucada en Henley, completamente confundida por su comportamiento
de hoy frente al del da anterior.
Um, no. Se ri Viv, luego comenz a bajar los escalones de la
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playa. Ven grit, agitando una sombrilla roja pegada en la arena.

Este es mi sitio.
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Viv se adelant, su plida piel fantasmagrica era casi tan blanca

como su bikini, mientras Mira mantena el ritmo de Henley. Ella enganch
sus dedos en el interior de sus sandalias y se las sac, dejando sus pies
caminar a travs de la arena caliente.
As que eres el jardinero o su novio? pregunt.
 Henley la mir.
Dime que no acabas de preguntarme eso.
Por qu? Slo se supone que lo s?
Es complicado.
Complicado cmo?
Henley suspir bruscamente, el hielo y las bebidas retumbaban en la
nevera mientras l cambiaba su peso.
Eres una forastera. No lo entenderas. As que no voy a
molestarme en decrtelo.
Si t no me lo dices dijo. Se lo preguntar a Viv.
Viv se encontraba de pie bajo su sombrilla, el viento ondeaba en su
pareo rojo mientras se lo quitaba y lo arrojaba a un lado, como un incauto
matador burlndose de un toro. La cara de Henley luca tensa mientras la
miraba; haba una atraccin casi dolorosa all.
Slo soy su juguete dijo al final. Me trata como una mierda y
luego en los das libres cuando est aburrida, valgo la pena. Eso es lo que
queras or?
Lo siento dijo Mira. Simplemente no poda imaginar que
ustedes
Henley continu caminando por la arena, dej caer la nevera junto a
Viv y se sent como si el asiento que haba pillado fuera temporal. Cmo si
fuera a ser mandado lejos lo bastante pronto.
Haba afirmado que Mira no podra entender lo que haba entre Viv y
l porque era una forastera. Y ella no lo entenda, pero, quera decir eso
que haba algn detalle secreto que haca que su relacin tuviera sentido?
Algo que alguien de aqu supiera?
Haban insinuado las maldiciones, y quera saber lo que eran. Era
una maldicin que te pasaran cosas malas? Si todas tus relaciones
rompan? Si t te rompas?
Mira haba perdido a sus padres en un incendio. Naci con una
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marca horrible en su espalda. Tena que cargar con un dolor que nunca se
aliger, y ahora, se daba cuenta: Quizs ella tambin estaba maldita.
El sol brillaba, plido y furioso. Viv se hallaba acurrucada en una
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toalla debajo de su sombrilla, cada centmetro de su cuerpo arrastrado en

la sombra. Henley se agach a unos metros de distancia, espantando a las
aves marinas desesperadas por estar cerca de Viv.
Mara estaba justo fuera del alcance de la sombrilla, rodando una
botella de plstico de Coca-Cola sobre su estmago para refrescarse. La
rosada luz quemaba en sus prpados. No estaba segura de cunto tiempo
 quera quedarse, pero ahora Viv estaba tranquila, quieta y el choque de las
olas era una buena banda sonora para el pensamiento.
Hasta ahora la maldicin ms evidente era Jewel, las flores hmedas
de su garganta, floreciendo en su pauelo como la sangre de una vctima.
Estaba la extraa fascinacin que Freddie y Viv tenan por los
animales. Y Viv haba dicho algo sobre romper la maldicin de Rafe; Layla
haba amenazado con disparar a Rafe en su da de transformacin
Blue era detestable.
Ella no estaba segura de que eso llevara a algo.
Pero Viv pareca ms abierta que los dems; quizs Mira podra
sacar algo de ella.
Tu casa es hermosa dijo Mira, haciendo camino.
Es una prisin hermosa dijo Viv. Eso es todo. Igual que el
resto de mi vida.
Por qu una prisin?
Viv se dio la vuelta y entrecerr los ojos a Mira.
Regina. Mi madrastra. Est obsesionada con su aspecto y con el
mo. Me odia.
Probablemente no te odia dijo Mira.
Viv se ri.
Creme, lo hace. Dice cosas del tipo yo sola tener un cuerpo como
ese o yo sola tener una piel as. Es como vivir en una jaula, siendo un
objeto de estudio todo el tiempo. Sola sentirme culpable, como si fuera mi
culpa que ella no fuera feliz, ahora la odio. Pero me tengo que quedar con
ella todos los das, viviendo como sea. Mi padre pasa todo el tiempo en el
green, evitndonos.
Viv ech un vistazo a su juguete espantador de aves marinas.
Y luego est Henley. Pero est condenado.
Condenado?
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Viv suspir y apoy la cabeza en su mano.

Todos estamos condenados aqu. Elegiste un lugar horrible para ir
de vacaciones, Mira. No te gusta Blue, Verdad?
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No dijo Mira, sorprendida por el cambio de tema.

Me preocupaba que estuviera haciendo eso del caballero-de-la-
armadura-oxidada y te ganara de nuevo.
 No, slo es irritante. No quiero estar alrededor de l ms de lo que
tenga que ser.
Bien, bien dijo Viv, recostada hacia abajo.
Mira cubri con una espesa ola de pelo su cara, como si fuera un
escudo contra el sol. Ola al champ de Flix. Flix. Lo vera ms tarde y
Blue sera un mal recuerdo.
Cmo ests condenada? pregunt despus de un momento, con
la esperanza de que Viv no estuviera cansada de sus preguntas. Pero Viv
estaba dispuesta.
Sabes cuando vas a un desfile en el que tienes que conducir un
auto pasado de moda, pero hay una huella de metal entre las ruedas, que
mantiene el ritmo? Entonces tienes la impresin de que ests
conduciendo, pero si te desvas demasiado en cualquier direccin, la
huella te devuelve al lugar?
Creo que s
Nuestras vidas son as. Parece que podemos hacer lo que
queramos, pero si nos aventuramos en una nueva direccin, el destino nos
empuja de vuelta. Nos podemos rebelar, pero todos sabemos que
fallaremos. Lo que no nos detiene de intentarlo, creo. Como Blue.
Cmo Blue?
Espera dijo Viv, sentndose. Se cubri los ojos con la mano y
mir hacia el agua, a un grupo de chicas, todas clamando por la atencin
de alguien. Alguien con la cabeza del color de la miel como Freddie.
Pens que sent una manada de chicas dijo Viv. El caballero
est aqu. Apuesto a que eso significa a que Blue tambin est aqu.
Parece que tu santuario se ver comprometido.
Genial murmur Mira. Eso significaba que ahora sera el
momento ideal para irse, pero no poda irse justo ahora cuando haca
progresos con Viv.
Henley comenz a caminar hacia ellas, su trabajo desviado, por lo
que ahora ms aves peleaban por la atencin de las chicas de Freddie. Se
agach bajo la sombrilla, vacilante, como si esperara permiso y pensara
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que sera negado. Pero Viv estaba de un humor carioso. Ella extendi su
pierna y le toc los dedos de los pies hasta el pecho, desliz su pie
coquetamente arriba y abajo.
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Henley, seras un amor y traeras la cmara de mi auto?

Henley asinti con la cabeza, paralizado.
Gracias. Viv le dio una sonrisa dulce y l lentamente se puso de
pie, como alguien que recin despierta de un sueo.
 Es muy difcil hablar con chicos alrededor dijo Viv, una vez que
Henley se haba tambaleado lejos. Ahora, dnde estbamos?
Hablbamos de ser condenado. Y cmo es intil escapar del
destino. Dijiste que eso no ha detenido a Blue. A qu te refieres con eso?
Oh. Slo que Blue sigue creyendo que su destino est en sus
propias manos. Pero es slo cuestin de tiempo antes de que se rinda.
Rendirse a qu? pregunt Mira.
Instinto dijo Viv, como si eso fuera explicacin suficiente. An
estoy esperando que me pasen algunas cosas, personalmente. Es
vergonzoso; me siento como una anticuada. Tuve dos cumpleaos
importantes, y todava nada. Algunas veces me siento tan cansada y
deprimida que siento que me ahogo slo para poner las cosas en
movimiento.
Uh, t qu?
Viv se ro con inquietud.
Uh, probablemente te confund
S, pero sintete libre de explicarlo.
Es difcil para entender si no eres de aqu.
Eso otra vez. Mira estaba a punto de discutir cuando una lluvia de
fras gotas de agua salpic su estmago, sacudiendo su posicin vertical.
No pas mucho tiempo para ver de donde haba venido la lluvia.
Blue se encontraba de pie sobre ella, sacudiendo su cabello mojado
como un molesto perro azul. Las gotas de agua se aferraban a los
msculos de su pecho. Era delgado pero fuerte, no musculoso como
Henley, pero su cuerpo estaba hecho con tamao y definicin. Nada poda
compensar su personalidad.
Deja de sacudirte en m espet Mira.
Blue pas la mano por su pelo, tirndole ms agua.
Muvete si no te gusta.
Si me muevo, tendr que agredirte. No quiero humillarte delante
68

de Viv.
Que considerada. l se sent, la arena se pegaba a su piel como
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azcar en polvo, luego se inclin sobre ella para tomar una Coca-Cola de
la nevera, goteando de nuevo sobre ella. Sonri mientras ella lo miraba
fijamente.
Voy a buscar a Henley anunci Viv, tratando de poner su pareo
en la cintura y saliendo de debajo de la sombrilla. O est fumando o est
usando mi cmara para fotografiar putas en el paseo martimo. Sea lo que
 sea, est en problemas. Recuerda lo que dije, Mira. Sobre Sacudi la
cabeza hacia Blue.
Mira asinti. Blue entrecerr los ojos despus de que Viv se fuera.
Qu ha sido eso?
Ha dicho que est feliz de que no me gustes. Quizs me recordaba
que me asegurara de que siga siendo as, pero ese es un recordatorio que
no necesito.
Bien. Bebi la mitad de la botella, entonces la tap y la lanz de
nuevo al agua de la nevera. El agua salpic su pierna, y ella la frot para
que saliera.
Tienes unas bonitas piernas dijo Blue.
Ella le entrecerr los ojos.
Ests siendo amable, o srdido? Porque dudo que sea un
cumplido, viniendo de ti.
Siempre asumes lo peor.
No puedo esperar para no volver a verte otra vez murmur ella.
Se dio la vuelta sobre su estmago, sac un barato libro de bolsillo
de su bolso, y dej que su pelo tapara su cara para as poder leer. Casi
haba logrado ignorarlo cuando sinti la punta de sus dedos rozar la parte
posterior de su pantorrilla, desde el hueco de la rodilla hasta el tobillo. Se
dio la vuelta y le lanz el libro, golpeando las pginas abiertas en su cara.
No me toques! grit. Todava poda sentir la lnea que l traz en
la parte posterior de la pantorrilla, la frescura contra su piel.
Blue se encogi de hombros, sin vergenza.
Quera ver si se senta tan bien como se vea.
No se va a sentir tan bien cuando te destroce los huesos.
Blue pareci considerar esto. Entonces: Eres una bailarina?
S dijo con los dientes apretados.
Me lo imaginaba. No podras ser as de sexy por naturaleza.
69

Imagin que tuviste que esforzarte.

Ella elaboraba una respuesta, algo ms que una acumulacin de
insultos, cuando vio que Freddie daba grandes zancadas en la playa.
Pgina

Llevaba algo en las manos, el agua goteaba de ellas, y no dejaba de parar y

dar vueltas a sus admiradoras, que se arrastraban en una procesin de
mejillas bronceadas y bikinis diminutos.
Cuando los alcanz, se dej caer de rodillas delante de Mira.
 Mira, has visto alguna vez una estrella de mar? He trado una as
podra mostrrtela.
Ella mir rpidamente a la estrella de mar prpura en las manos
abiertas de Freddie y luego a Blue. l era como una espina bajo la piel,
constantemente irritndola. No poda tener una conversacin normal y
agradable con Freddie cuando senta que estaba a punto de explotar.
Por qu eres tan imbcil?
Es una herramienta de supervivencia dijo Blue.
En serio? Cmo siendo un idiota te da ventaja?
Te da a ti ventaja.
Claro que s dijo, cansada.
Creo que ests obsesionada conmigo dijo Blue. Pero eso est
bien. No voy a juzgarte por eso.
Entonces se levant antes de que ella pudiera golpearlo. La arena
salpic en sus piernas y en su traje de bao, un par de gotas caan por su
cabello.
Blue se dio la vuelta y Mira casi se ahog con su Coca-Cola, porque
justo en el centro de la parte baja de su espalda, en la cintura de su traje
de bao, tena una marca de nacimiento, vino tinto como una quemadura,
brillante, suave como una cicatriz.
Como la de ella, slo que tena forma de corazn. Un perfecto y
oscuro corazn.
Qu? dijo Blue dndose la vuelta otra vez. Ests triste de
que me vaya?
Qu? Qu es eso? pregunt, presionando sus dedos en el
pecho, tosiendo ya que casi se haba ahogado.
Blue se encogi de hombros.
Nada. Ella no le crey. Esa marca significaba algo. No te
preocupes, no es contagiosa dijo Blue, antes de correr hacia el agua. El
mar se lo comi en pequeos trozos, primero las piernas, luego la cintura y
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finalmente su pecho, hasta que desapareci debajo de las olas. El sol

brillaba en el agua y ya estaba casi ciega, no poda ver ms.
Lo siento por eso le dijo a Freddie. Segua arrodillado a su lado,
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pero abatido, o quizs slo tranquilo. La estrella de mar pareca inerte en

sus manos.
Voy a poner esto en el mar dijo. De acuerdo?
Tentativamente, Mira toc la estrella de mar y luego se retir. Se
senta mal por ignorarlo.
 Gracias por mostrrmela. Creo que es genial. Slo que antes
estaba enojada. No s porque me parece que su objetivo es enojarme.
Prefiero que elija uno: ser amable, o dejarme en paz.
Freddie asinti.
Bueno eso sera mejor. Pero no tiene dominio de s mismo para
eso, no lo creo. Slo le gustas.
Ella enarc sus cejas.
Um, has estado prestando atencin?
No digo que l quera que le gustes. Slo le gustas. Tal vez porque
actas como si no te gustase, as se siente un poco ms seguro.
Freddie, eso no tiene sentido.
Freddie se encogi de hombros.
Blue tiene, um, problemas extraos con las chicas.
Debido a que su madre se escap?
No estoy seguro de cmo explicarlo. Tan slo me refiero a que,
obviamente, le gustas, pero no quiere, as que intenta pasarse un poco
para mantenerte a raya. Pero creo que lo est pasado mal por justamente
ignorarte, porque a ti genuinamente no te gusta. Lo que es extraamente
atractivo para Blue.
Igual que odia a las nias inseguras, pero se enciende si piensa
que te haces de rogar para conseguirlo?
Uh Freddie dej de pensar en ello, luego se encogi de
hombros otra vez. No s, Mira. No s como explicarlo.
Podras golpearlo por m. Eso resolvera muchos problemas. Ella
le dio una sonrisa tmida.
Es mi amigo. No puedo hacer eso. Pero le devolvi la sonrisa,
para nada ofendido, como si supiera que ella bromeaba.
Y bromeaba, en cierto modo.
Voy a llevar esto de vuelta, de acuerdo? Freddie hizo un gesto
con la estrella de mar, levantando sus manos, los msculos de su pecho
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apretados con el movimiento. Ella asinti y l se alej trotando por la

playa, relajado y despreocupado. No pas mucho tiempo antes de que las
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chicas lo rodearan de nuevo, y cuando lo hicieron, l aceler sus pasos

torpes en la arena, como un oso torpe lejos de una colmena con las patas
llenas de miel. Excepto que Freddie era la miel y el oso.
Mira, como norma general, no persegua a los chicos. Pero cuando
sigui a Freddie con los ojos, con el libro presionado en la frente como
 visera, se vio reflejada en su piel. Su marca de color vino rojo se hallaba
impresa en la parte baja de su espalda. Ellos podran haber sido gemelos.
Gemelos.
Se levant del suelo y corri tras l. Empuj la masa de admiradoras
y lo agarr por los hombros, girndolo a su alrededor. Su rostro estaba
blanco por la sorpresa. El calor se hundi en sus manos.
Qu est pasando? demand ella. Tienes que decirme qu es
lo que est pasando aqu.
Sus dedos se clavaron en sus hombros, demasiado fuerte. l se
qued en silencio, y ella sinti como si estuviera tocando el fuego.
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 7 Traducido por Liz Holland
Corregido por Elle87

tacaste a Freddie. Lo asustaste dijo Blue.

Se sentaron en una mesa al aire libre en el Gingerbread
House, la cafetera donde le haba lanzado el cuchillo.
Slo ellos dos. Blue haba aparecido, mojado, mientras
Mira interrogaba a Freddie, exigiendo saber qu es lo que
eran sus marcas y l la haba alejado con manos que estaban fras por el
mar. Haba dicho que si quera hablar de eso, tenan que hacerlo en otro
lugar. Estaba tan serio que ella haba accedido.
No lo ataqu dijo Mira. Le llamaba la atencin. Necesitaba
hablar con l.
El aire en el exterior de la cafetera ola a escabeche y humo de
parrilla. El sonido de las banderas al batir, y chocando contra las astas, se
mezclaban con los chillidos de las gaviotas y los motores de los coches.
Mira apoy el pie en la base de la mesa, entonces se dio cuenta de que
tocaba la pierna de Blue. Dej el pie ah, para ver qu hara l.
Dijo que se senta como si tu mano estuviera en llamas. Qu es
todo eso?
Hoy haca calor dijo ella. No lo s. Ya te lo dije.
Mira levant la cabeza para estudiar sus ojos, pero l no la miraba,
no directamente. Golpeaba la mesa con la mueca, rtmicamente, como si
estuviese tratando de hacerse un moretn.
Vi la marca en su espalda dijo ella, ambos tenemos una.
73

Y t ests demostrando ser lo suficientemente grosera para seguir

sacndolo a relucir. Tal vez est avergonzado de ello. Simplemente djalo.
No dijo. No estoy siendo grosera.
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La rueda giraba lentamente en su mente, como un molino de viento

movido por un viento suave. La marca los conectaba de alguna manera, no
lo iba a dejar simplemente.
Freddie es hurfano? pregunt. Sus padres murieron?
 La familia Knight est perfectamente intacta dijo Blue. Tiene
dos hermanos mayores, Wills y Caspian. Unos amantes padres. Viven
todos juntos en una mansin ostentosa. Siempre lo han hecho.
As que no podra ser mi hermano? se esforz por decir,
tragando saliva despus. El corazn le lata por dentro.
Blue la mir fijamente, con la boca medio abierta, sin entender.
Finalmente, dijo: l estara ciertamente decepcionado si lo fuera. Por
qu piensas eso? No se parecen.
Pens que tal vez podramos haber sido separados. Cuando mis
padres murieron. Que podramos haber sido llevados por diferentes
guardianes.
Ella baj los ojos. Blue finalmente alej su pierna. Se aclar la
garganta.
Te llevaron lejos? De dnde? De Beau Rivage?
Yo nac aqu. Pero no me qued por mucho tiempo. Algo malo
pas, un incendio, y perd a mi madre y mi padre. Mis
madrinas me criaron. Estoy aqu para encontrar las tumbas de mis
padres. Su garganta se tens. Lo sabras si hicieras algo ms que
pelear conmigo.
Lo siento dijo. Entonces, en voz ms baja: Eso suena
inquietantemente familiar. Como un cuento.
No es todo un cuento?
Tal vez. Pero eso no es lo que quise decir. Quiero decir
que me suena. Como un cuento clsico.
Soy una hurfana dijo, con un borde amargo en su voz. Eso es
tan clsico como es posible, Oliver Twist, Sara Crewe5. Pero ser hurfano
no es un cuento de hadas. No es romntico; no me hace especial. Slo
quiere decir que nunca tuve la oportunidad de conocer a mis padres, y
nunca lo har.
As que esperabas tener a Freddie? dijo, bajando las cejas
mientras trataba de entenderlo.
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No, slo estoy tratando de hacer que tenga sentido. Esto.

Mira se levant de su asiento y se subi la camisa de la cintura. Se
dio la vuelta para que pudiera ver la marca, su mirada pareca agujas en
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su piel, en la parte vulnerable de s misma que mantena oculta.

Creo que tal vez tambin estoy maldita dijo.

5 Oliver Twist y Sara Crewe. Dos hurfanos pertenecientes a las novelas Oliver Twist, de
Charles Dickens y a A Little Princess, de Frances Hodgson Burnett, respectivamente.
 Se estremeci cuando l la toc, trazando la marca en la base de su
espina dorsal con la punta de los dedos.
Blue pronunci una palabra que ella le haba dicho en
circunstancias muy diferentes. La susurr, y su tacto era como un susurro
tambin. Ella sinti un fuego ms intenso que el que sinti cuando toc a
Freddie. Ese haba sido un fuego superficial, punzante y caliente. ste era
ms profundo, incrustado en su ncleo. Encendi algo oscuro y secreto en
ella, y lo mantuvo latente hasta que l retir su mano.
Oh dijo l.
No olvides que te odio dijo con voz temblorosa.
Lo s. Vamos a mantenerlo de esa manera.
Volvi a sentarse. Los ojos de l se movieron por su rostro como un
pndulo.
Bueno trag saliva, para empezar, t no eres su hermana.

***

Feliz cumpleaos. Feliz cumpleaos, cario. Slo cumples diecisis

una vez. La habitacin se encontraba llena de globos, el color de un castillo
en el fondo del mar, azul, negro, plateado y verde. Estaban bailando. Jewel
cantaba una cancin de amor en un escenario en miniatura, con su voz
gutural y tierna, perlas negras goteando de sus labios cuando dej de
respirar. Todos aplaudieron, extticos. Una explosin de gratitud, como
petardos estallando.
l se hallaba rodeado por todo lo que amaba. Todo bueno.
Las parejas se escondieron en las oscuras esquinas, sombras
privadas. Su padre lo alent, los trat como adultos. El champn echaba
espuma por la boca de las botellas, y el papel sali de los regalos con un
vertiginoso sonido de rasgadura.
l trat de mantenerse en su clase, realmente lo hizo. En las chicas
que conoca mejor, pero se qued atrapado en el momento.
75

Esta noche, su vestido y sus labios eran tan rojos cereza como su
pelo. Y cuando ella le sonricomo si fuera hora de dejar de fingir, dejar de
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evitarse entre sl se sinti demasiado bien para creer que no poda ser
nada ms que correcto.
Pero debera haberlo sabido.
Ella lo llev de la mano a ese dormitorio oscuro, tambalendose sobre
los zapatos de tacn rojo con los que apenas poda andar, casi tropezando
 con el bolso de alguien, y se ech a rer y le ech los brazos alrededor del
cuello para agarrarse a s misma antes de caerse.
Se quedaron inmviles por un momento. l sinti su cuerpo contra el
suyo, clido y maravilloso, y sus brazos la rodearon para acercarla ms.
Ella le bes, y l la bes.
Y sigui besndola hasta que no pudo respirar. Hasta que ella no
pudo respirar.
Cuntos aos tienes? pregunt Blue, tomando su mano y
dndole la vuelta, desplegando su dedo ndice de donde se hallaba
enroscado contra su palma, y tocndolo suavemente, examinndolo.
Casi diecisis dijo ella. Mi cumpleaos es dentro de unos das.
Cuntos das?
Cuatro.
Oh dijo, con voz entrecortada. Tienes algunas prohibiciones?
Restricciones?
Qu quieres decir? Era una lucha mantener su mano abierta,
para evitar alejarla o enroscar sus dedos alrededor de los suyos y
agarrarlos. Sus nervios la sacudan cada vez que l le tocaba. Mientras
ms suave era, ms agradable se senta y peor se volva.
Cosas que se te han prohibido. Cosas que se te han ocultado.
Claro. Muchas cosas. Todo. Mis madrinas son las personas ms
sobreprotectoras del planeta. No se me permite estar aqu, por ejemplo.
Pero algo en concreto? pregunt.
No puedo montar en los coches de mis amigos. No puedo obtener
mi licencia hasta que cumpla dieciocho aos. No puedo tener citas. No
puedo ver pelculas para mayores de edad. No puedo salir a pasear
despus del anochecer. No puedo jugar con objetos afilados. La lista sigue
y sigue.
Blue asinti con gravedad, como si le hubiera confirmado algo.
Est bien. Bueno voy a decirte algo. Puede que no te guste.
76

Acerca de mi maldicin? dijo, todava con la esperanza de que

l dijera que no, que se equivocaba.
Pgina

Pero en su lugar asinti con la cabeza.

Mira, tienes lo que se llama una marca mrchen6.
Qu quieres decir?

6 Mrchen: Del alemn. Significa cuento.

 Eso te identifica. Te coloca en un papel. Te dice lo que tienes que
hacer, o lo que te va a pasar. Es como tu destino. Tu maldicin.
Blue puso las manos sobre la mesa, un ligero temblor corriendo por
ellas.
Hay ciertos lugares donde nuestra clase se rene. Beau Rivage es
uno de ellos.
As que tus amigos, todos estn malditos.
Blue asinti.
S.
Qu significa mi marca? Cul es mi papel?
La rueda que tienes, y la que Freddie tiene, representa la rueda de
La Bella Durmiente.
Mira cogi aire y lo retuvo. El cuento favorito de Flix. Destino.
Eres una Somnolienta continu Blue. Eso significa que fuiste
maldecida, probablemente cuando eras un beb; y que hay un objeto, no
necesariamente una rueda, ya que los cuentos evolucionan y eso ahora
sera demasiado arcaico, que est destinado a mandarte a un sueo
encantado si te pincha el dedo o algo. Posiblemente un sueo muy largo,
dependiendo de dnde est tu prncipe cuando suceda. Y si sabe cmo
encontrarte.
Mi prncipe? Mira parpade, aturdida. Tengo un prncipe?
Um, s. Ese sera Freddie.
Freddie.
Freddie era agradable. Freddie era muy dulce. Y un imn para las
chicas, por no mencionar un imn de azulejos, mariposas y ardillas.
Pero Mira no poda verlo como su novio y rompedor de la maldicin,
el amor de su vida.
Dej escapar un largo suspiro y agit su batido. Hasta ahora, los
cuentos de hadas y los vivieron felices para siempre no parecan ir de la
mano. Y ser una princesa si eso era realmente lo que era no era el
77

sueo hecho realidad que haba imaginado cuando tena cinco aos,
bailando por su casa con un tut rosa y una tiara de plstico. Si Bliss y
Elsa saban la verdad sobre ella, le sorprenda que no hubieran estallado
Pgina

en carcajadas con la vista: una princesa de verdad jugando a ser princesa.

Soy tan tonta.
Blue arque las cejas.
No es esa mi frase?
 Mis madrinas. Son hadas madrinas?
Probablemente dijo Blue, si se les fue confiado tu bienestar.
Pero supongo que podran ser humanas. Cosas ms extraas han pasado.
Cosas extraas como nosotros dijo.
Ya no pensaba que era lindo que la cafetera se llamara La Casa de
Jengibre, o que las paredes estuvieran decoradas con caramelos. No le
habra sorprendido encontrar un nio en una jaula en la cocina, siendo
engordado por una bruja como en Hansel y Gretel.
Una de las camareras rondaba cerca, limpiando mesas que ya
estaban limpias, obviamente escuchando.
Podemos hablar en otro lugar? pregunt Mira, sealando con la
cabeza a la camarera entrometida.
Claro dijo Blue, levantndose. Quera llevarte con Layla de
todos modos. Ella te explicar esto mejor que yo.

***

Para las tres de la tarde, Blue y Mira estaban acampados en los

sillones de cuero junto a la amplia ventana del frente de la tienda de libros
usados The Emperors New Books, esperando a que Layla se tomara un
descanso.
Las estanteras albergaban una variedad eclctica de libros que Mira
dudaba que alguien fuera a volver a comprar: novelas romnticas con olor
acre de los 70, libros de crucigramas con la mitad de las respuestas
escritas con lpiz, guas de viaje que no haban sido tiles desde haca
dcadas. Una caja de plstico con discos de msica acumulaba polvo en el
suelo, y un poco ms all haba un estante de alambre lleno con novelas
grficas muy manoseadas, el nico guio al siglo actual.
Mira tena la impresin de que la tienda era ms bien un hobby para
el propietario que un negocio, y por lo que haba visto hasta ahora, los
clientes la trataban como una biblioteca. Al nico cliente presente un
78

joven oficial de polica que hojeaba libros de nombres de beb como si su

vida dependiera de ello le costaba una eternidad salir.
Layla clasificaba un envo, vindose con la misma hermosura sin
Pgina

esfuerzo como la ltima vez que Mira la haba visto. Blue se haba servido
caf con hielo de la jarra de la nevera para empleados, absorto en un libro
de cmics, y Mira, quien normalmente habra estado contenta en una
librera, estaba demasiado ansiosa para leer algo.
 Cul es la marca mrchen de Layla? pregunt Mira,
inclinndose hacia Blue, manteniendo la voz baja.
A regaadientes, Blue dej el cmic que Leia, un cuento reinventado
de Peter Pan, lleno de chicas etreas y nios duende perdidos.
Layla es Bella, de La Bella y la Bestia. Todos nos sentimos mal
por ella porque tiene que lidiar con Rafe.
Oh Dios mo, Rafe es la Bestia dijo Mira. Se senta estpida, era
muy obvio.
S. Bestial en su interior, pronto ser bestial en el exterior, una vez
un hada ponga la maldicin en movimiento. Se supone que ser redimido
al final, pero tenemos muy poca fe en l. Va a tener que pasar un milagro
para que Layla se enamore de Rafe. Slo esperamos que an pueda tocar
el bajo con patas de monstruo. De lo contrario, tendremos que encontrar
un nuevo miembro para la banda.
Lo dices como si creyeras que es gracioso.
Blue se encogi de hombros.
No lo es? Es lo que merece. No es que no me guste, pero a veces
tienes que aprender las cosas de la manera difcil.
Mira lo mir.
Y t? Tuviste que aprender algo de la manera difcil?
Buen intento dijo, pero la sonrisa en sus labios no lleg a sus
ojos.
Lo que Mira realmente quera preguntar era qu significaba la marca
del corazn de Blue y cul era la marca de Flix, si tena una pero
pareca que Blue se sala de su camino para no contestarle. Su reticencia
la inquietaba. Saba que haba gente mala en los cuentos: lobos que se
tragaban a mujeres enteras, madrastras que trataban a sus hijas como si
fueran esclavas, embaucadores que ofrecan ofertas imposibles y muchos
ms. Podra ser Blue uno de los malos?
Ella no quera luchar con l. No cuando por fin se llevaban bien. As
que en lugar de presionarlo, le pregunt: Qu pasa con Viv? Es
79

Blancanieves?
Bingo. Ella es una Somnolienta tambin, tienen en comn los
comas encantados. Henley es el desventurado Cazador. Un da, la
Pgina

madrastra de Viv le ordenar que le arranque el corazn a Viv y se lo lleve

a ella. Eso siempre aade una dimensin extra de gracia a sus enredos.
Oh Dios mo. Mira retrocedi. Sin embargo, l no lo har,
verdad?
 Quin sabe? Es tan perra con l y l est tan obsesionado con
ella que puede que lo haga. Enloquece cada vez que sospecha que un chico
de por aqu podra ser su prncipe; definitivamente no est dispuesto a
entregarla a otra persona. Va a estar aliviado cuando se entere de que
tienes una reclamacin sobre Freddie.
Yo no Neg con la cabeza, no dispuesta a aceptar eso, era
demasiado extrao.
Freddie no es tan malo.
No tengo nada en contra de Freddie, es slo que
No te gusta sentirte atrapada, como si tu futuro ya estuviera
trazado para ti.
As es.
Creme, a nadie le gusta. Blue agarr su cmic de nuevo, como
si hubiera decidido que ahora era un buen momento para evitarla. Tena la
cabeza inclinada, y una vorgine de espigas azules le devolvi la mirada.
Mira le dio un golpe al cmic para alejarlo.
Qu hay de ti? Cul es tu trampa?
No quiero hablar de eso. La curiosidad mat al gato.
Ella le sac la lengua. Pareca apropiado.
Sexy dijo, chasqueando su propia lengua hacia ella. En
respuesta ella le dio una patada en la espinilla. Blue se inclin para
agarrarse la pierna maldiciendo.
Todava sexy? pregunt. Qu fue lo que dijiste acerca de
aprender las cosas de la manera ms dura? Tal vez esa es tu maldicin.
Le dej leer por un rato, pensando que debera darle un descanso y
se qued mirando por la ventana, viendo a la gente pasar y preguntndose
cmo estaban maldecidos. Esa seora mayor haba sido una damisela en
apuros una vez? Ese nio crecer para matar a un gigante? Y esa chica,
con la cara sucia y la ropa andrajosa, volva a casa para limpiar la casa a
una malvada madrastra y dos hermanastras?
80

Era extrao pensar en otro mundo siendo escondido detrs del

mundo ordinario. Toda una sociedad donde gobernaba el destino.
Un triunfante Aha! desde las pilas caus que Mira mirara hacia
Pgina

atrs. El oficial de polica con los libros de nombres para bebs

garabateaba furiosamente en un cuaderno, como si hubiera hecho un gran
descubrimiento.
Mezcla unos nmeros y smbolos aconsej Layla mientras
pasaba. Ahora son ms inteligentes al escoger nombres inimaginables.
Lo aprendieron de las contraseas de Internet.
 El oficial silb entre dientes.
Maldita sea! Esto me costar una eternidad!
Layla le palme el hombro.
Lo siento, Leo.
La frente de Mira se arrug en confusin. A veces, este lugar era
demasiado extrao.
Finalmente, el joven oficial sali por la puerta con su cuaderno de
nombres, diciendo un rpido Gracias! mientras el tintineo de las
campanillas anunciaba su salida. Layla le dio la vuelta al cartel de
CERRADO en la puerta y se acerc para unirse a ellos. Tena un grueso
libro encuadernado en cuero apoyado contra su cadera.
Layla haba estado sacando libros de las estanteras polvorientas
todo el da, pero no tena ni una mota de polvo ni una gota de sudor en
ella. Su pelo liso y negro se hallaba tan libre de encrespado como el de una
mueca Barbie, y sus ojos oscuros brillaban, an cuando no sonrea. Era
como una pintura del Renacentismo impecablemente hermosa y
tambin haba calidez en su belleza.
Me siento mal por Leo dijo Layla con un suspiro. Los nombres
verdaderos son mucho ms difciles de descifrar estos das. El trol casi
seguro se quedar definitivamente con ese nio.
Trol? dijo Mira.
La maldicin de Rumpelstitskin explic Blue. Leo es el hombre
encargado de encontrar el nombre verdadero del trol, para que la reina
pueda salvar a su beb de sus garras. Apesta ser l.
Um, tal vez alguien debera decirle que es Rumpelstitskin? dijo
Mira.
Blue se ech a rer. Layla le dio una pequea sonrisa.
Rumpelstitskin es el nombre en el cuento dijo Blue. No es el
nombre de todos los trols. Eso sera demasiado fcil.
Oh dijo Mira, decepcionada.
81

De todos modos dijo Layla, no estamos aqu para hablar de la

maldicin del pobre Leo. Estamos aqu para hablar de lo bsico. Ests
lista, Mira?
Pgina

Tan lista como pueda llegar a estarlo.

Layla coloc el libro grueso encuadernado en cuero en la mesa frente
a ellos y lo abri con un ploff. Las pginas tenan los bordes dorados,
impresas con tinta marrn oscura. Pareca ser una especie de
enciclopedia. El texto se encontraba distribuido en dos columnas, y cada
entrada se iniciaba con una letra cursiva elaborada, una obra de arte en s
 misma. Algunas entradas estaban acompaadas de smbolos una
manzana, una trenza, una corona todo escrito con el mismo marrn
oscuro. Dibujos de escenas de los cuentos de hadas ilustraban el texto.
Tom esto de la parte de atrs dijo Layla, su expresin matizada
por malicia por un segundo. Se supone que no tengo que tocarlo, es una
antigedad, pero mi jefe no est aqu hoy, y creo que Mira merece algo
especial para su introduccin. Si derramas caf sobre l aadi, mirando
fijamente a Blue, te matar.
Entendido dijo Blue, alejando su caf helado.
Qu es, exactamente? Mira se inclin hacia adelante para mirar
las pginas. Layla abri el libro por una pgina aparentemente al azar, y la
primera entrada deca:
Los Cambiados:
Aquellos que estn fsicamente cambiados por la magia, para bien o
para mal, a menudo acompaados de malestar, sufrimiento o dolor. La
maldicin puede ser deshecha, a veces por el amor verdadero, a veces a
travs de otros mtodos (matando al mago, etc.).
Algunos personajes que pertenecen a la categora de Cambiados son
la Bestia (La Bella y la Bestia), la Sirenita (La sirenita), las Chicas
Amables y las Crueles (Las Hadas).
Es una taxonoma de las maldiciones dijo Layla. Explica
nuestros personajes, nuestras marcas, cataloga los cuentos y tambin
las categoras en que estamos. Por ejemplo, tu marca es una rueda
Layla pas las pginas hasta la lista de La Bella Durmiente, que estaba
ilustrado con la misma forma de rueda que tena Mira en la espalda.
Tu cuento es La Bella Durmiente, tu personaje es la princesa, y
tu categora global es Somnolienta.
Eso es mucho para no perder de vista dijo Mira.
Layla se encogi de hombros.
Es ms que nada intuitivo, una vez que le coges el truco. Viv
tambin es una princesa Somnolienta, pero su cuento es Blancanieves, y
su marca es una manzana. As que hay algunas coincidencias.
82

Layla hoje el libro, sus dedos pasando las pginas casi con cario.
Originalmente, este libro fue hecho como una herramienta de
Pgina

referencia para las hadas jvenes, para que pudieran aprender las
diferentes maldiciones y tomar las decisiones correctas con respecto a
quin se las pondran, pero ahora es ms una pieza de coleccin. Las
hadas tienen maneras ms fciles de compartir informacin.
Pero no nacimos con estas marcas? pregunt Mira.
 Layla neg con la cabeza.
Alguien te dijo eso? Normalmente somos maldecidos cuando
somos nios, o mayores, una vez que nuestras personalidades se han dado
a conocer. Hay algunas maldiciones hereditarias, maldiciones que se
ejecutan en una familia en particular, eso es todo dijo Layla, dndole
una rpida mirada a Blue. Y
Mira se volvi hacia Blue, para preguntarle al respecto, pero l
simplemente levant el caf lejos del libro, como si ese fuera el tema.
No lo voy a derramar dijo. No me mires as.
Um, de todos modos continu Layla un poco incmoda,
probablemente fuiste maldecida cuando eras un beb. Mira, la mayora de
las Bellas Durmientes Somnolientas los son. Viv fue maldecida cuando era
un beb, tambin. Pero mi maldicin fue otorgada cuando tena diez aos,
y Jewel fue maldecida slo hace unos pocos aos. Por lo tanto, vara.
Cualquiera con magia en la sangre tiene el potencial de ser maldito, pero
se necesita un hada para que se despierte.
Hay magia en mi sangre? Mira gir su mueca para ver el
grupo de venas de ah, de repente nerviosa por lo que contenan.
Slo significa que en alguna parte en la historia de tu familia, hay
un antepasado que no era totalmente humano, un hada tal vez, cuya
magia fue traspasada a ti dijo Layla. En una forma muy diluida, por
supuesto.
Las relaciones entre humanos y hadas son generalmente mal
vistas dijo Blue. Y por relaciones, quiero decir
Mira lo interrumpi, calor extendindose por sus mejillas.
Lo entiendo.
As que las maldiciones son castigos para aquellos amoros
prohibidos dijo Layla. Las hadas creen que tienen derecho a
probarnos, hacernos sufrir un calvario. Aunque algunas hadas nos tienen
simpata. Algunas son buenas. Y en estos das, no maldicen a todos,
mucha gente se salva. A eso le llamamos tener una maldicin inactiva.
La charla sobre hadas llev a la mente de Mira de nuevo a Bliss y
83

Elsa. Eran ambas hadas? Bliss poda de alguna manera parecer un hada,
por los vestidos con volantes y los pasos como saltitos y la tienda de
encantos; pero Elsa pareca ser demasiado prctica para ser mgica, y no
Pgina

poda imaginar a cualquiera de las dos castigando a alguien.

Bueno excepto quizs a ella. Por desobedecerlas. Y mentirles.
Pensar en sus madrinas hizo que sus ojos se humedecieran. Podra
llamarles, decirles que estaba en Beau Rivage y que ahora saba la verdad,
 pero qu pasara si ellas estaban enfadadas con ella? Qu pasa si tenan
una reaccin exagerada y se la llevaban de nuevo?
No estaba lista para irse. Tampoco para renunciar a su
independencia.
Layla segua explicando.
No es slo una cuestin de tener magia en la sangre, tambin hay
una lnea divisoria social. Las maldiciones de los prncipes y princesas son
reservadas para las personas que llamamos Reales. Les llamamos as
porque sus familias una vez fueron miembros de la nobleza. Por lo general
son ricos
Casarse con la campesina que convierte la paja en oro, siempre es
un buen movimiento dijo Blue.
Y se considera que son la lite de los cuentos de hadas, aunque
sus maldiciones no son necesariamente ms deseables, como estoy segura
que t y Viv podrn comprobar. De todos modos eso es subjetivo dijo
Layla. Tradicionalmente, la que es vista como una mala maldicin es
otorgada por un hada malvada. La maldicin de la Bestia de Rafe, por
ejemplo. Mientras que mi maldicin, que se supone que es una buena
porque estoy destinada a romper la maldicin de Rafe puso los ojos en
blanco, me fue otorgada por un hada buena.
En otras palabras, un hada podra ver tu maldicin como una
recompensa, y t puede que la odies dijo Blue.
Por cierto, buenas y malvadas son nuestras descripciones para las
hadas dijo Layla. Es mejor que no le llames malvada a un hada a la
cara.
Lo recordar dijo Mira con una sonrisa.
Alguien golpe en el cristal, asustndolos. Era una anciana cuyo
pelo caa en lneas enredadas naranjas, negras y blancas, como la piel
irregular de un gato. Llevaba una cesta de mimbre y pareca un poco loca.
Layla seal el cartel de CERRADO hasta que la mujer frunci el ceo y se
fue.
Tenemos algo de poder sobre nuestras vidas aadi Layla,
84

volvindose pensativa. Tomamos nuestras decisiones, es slo que el

destino tiene una manera de torcer nuestros esfuerzos para cumplir con
sus expectativas. As que ha habido Cenicientas que han huido del baile,
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huyeron de sus prncipes, y siguieron corriendo hasta que sus zapatos de

cristal se rompieron. Ha habido Lobos que optaron por no devorar a
Caperucita Roja o a su abuela y fueron aceptados en la familia Hood con
gratitud, slo para volverse salvajes otra vez semanas despus y masacrar
a todos, porque asesinar es la naturaleza del Lobo.
 Los dedos de Blue se cerraron alrededor de los apoyabrazos de la
silla y se hundi. Mira lo estudi, preguntndose era un Lobo? Pero una
marca de corazn no tena nada que ver con un Lobo.
Tena la cabeza inclinada, por lo que no poda leer su expresin. Sus
nudillos lucan blancos.
As que vale la pena intentarlo? pregunt Mira. Para tener
algo que las hadas no quieren que tengas? Esperaba que Layla dijera
que s. Layla tena que decir que s. Porque Mira no poda imaginarse
dndose por vencida y aceptando que Freddie era su futuro, prncipe o no.
Quera creer que poda enamorarse y que le importase, no slo caer en su
lugar como una pieza de rompecabezas.
Layla ofreci una sonrisa de compasin, en cierto modo, su destino
era peor. No tena que preocuparse por caer en un coma que durara cien
aos, pero estaba destinada a estar atrapada en una casa con un Rafe
bestial, aguantando su mierda hasta que el amor le enseara a no ser un
imbcil.
Es difcil escapar de tu destino admiti Layla. Pero en tu caso,
tu mejor opcin es averiguar cul es tu desencadenante, el objeto que
activa tu sueo encantado, y evitarlo. Probablemente no sea un huso7, no
se pueden encontrar hoy en da, y las hadas malvadas no corren riesgos.
Tus madrinas alguna vez mencionaron algo? Un objeto que no se te
permita tocar?
Hay tantas cosas que no me dejaban hacer Realmente no lo s
dijo Mira. Tenan una prohibicin total sobre objetos filosos. Ni
siquiera me dejaban usar tijeras a menos que fueran esas tijeras de
seguridad que usan en el jardn de infancia.
Tal vez sean tijeras? dijo Blue.
Layla neg con la cabeza.
No podemos asumir eso. Las madrinas de Mira probablemente
estaban siendo slo cautelosas. La nica manera de saberlo con seguridad
es encontrando a un hada que recuerde la maldicin, y preguntarle.
Deberamos preguntarle a Delilah.
No. Absolutamente no dijo Blue, ponindose de pie. Eso es
85

peligroso.
Es la nica manera en que tendr una oportunidad para estar a
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salvo insisti Layla. Qu pasa si Mira va a algn sitio, y nadie sabe

dnde est, y mientras est ah, se pincha el dedo con lo que sea que
active el sueo, y nadie la encuentra en cien aos? Prefiero preguntar al
hada.

7 Huso: aguja empleada en la rueca.

 Yo tambin dijo Mira. Prefiero saber.
Se estremeci, deseando que la luz del sol que entraba por la
ventana pudiera ahuyentar el fro que se haba apoderado de ella. Dormir
durante cien aos. Y despertarse para qu? Todos los que haba conocido
alguna vez estaran muertos. El mundo que conoca se habra ido. Haba
perdido bastante cuando perdi a sus padres, no podra soportar perderlo
todo.
Prefiero saber dijo Mira de nuevo. As podr evitarlo.
En el cuento de la Bella Durmiente comenz Blue, el hada
malvada que maldice a la princesa afirma que se pinchar el dedo
y morir. Fue slo a travs de la intervencin de un hada buena que la
maldicin qued suavizada a un sueo encantado. Delilah es un hada
malvada. Si te enfrentas a ella, quin puede decir que no va a aprovechar
la oportunidad para maldecirte con algo peor?
Mira trag. No quera pensar en lo que podra significar algo peor.
Ese es un riesgo que estoy dispuesta a tomar dijo finalmente.
He estado en la ignorancia demasiado tiempo, no quiero quedarme ah.
Quiero saber la verdad.
86
Pgina
 8
Traducido por Juli_Arg
Corregido por Zafiro.

o hablar ofreci Layla, cruzando los brazos y apoyndose

contra la pared arenosa exterior de la discoteca, vindose
un poco ms dura de lo que su delicado vestido de verano
debera haber permitido. Soy una Privilegiada, ella no
puede maldecirme con algo peor que Rafe.
Privilegiados era una de las categoras en las que caan los
Marcados, como Cambiados y Somnolientos. Privilegiado significaba que
rompas encantamientos. Si una chica caa en un sueo encantado, su
prncipe Privilegiado poda despertarla con un beso. Si un chico se volva
una Bestia, una chica Privilegiada poda ensearle a amar, y rescatarlo.
Los Privilegiados eran protegidos de las maldiciones dainas porque
posean el poder de deshacerlas.
Mira saba esto porque Layla se haba pasado la tarde dndole un
curso acelerado de destinos de cuentos de hadas.
Ahora lleg la noche, y Mira esperaba con Layla y Blue fuera de
Stroke of Midnight, un club nocturno donde la banda de Blue tocaba
algunas veces. Haban venido aqu porque Layla y Blue conocan al hada
que era duea del lugar. Al parecer, las hadas tienden a ser solitarias. Sus
casas se hallaban ocultas y eran difciles de reconocer, ya que andaban
disfrazadas la mayor parte del tiempo. As que Delilah, el hada duea del
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club, y quien era muy conocida y accesible, aunque un poco mala, era su
mejor esperanza. A menos que quisieran continuar la bsqueda, contratar
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a un intermediario para rastrear a un hada, o preguntar a las madrinas de

Mira, lo que Mira absolutamente no quera hacer.
No estoy lista para ir a casa an, ella le haba contado a Blue cuando
le haba dado esa opcin. No entiendes lo enojadas que mis madrinas
estarn. Realmente desorden sus cabezas. Todo esto estar acabado si les
digo. Me llevarn lejos.
 Y aunque Blue haba tratado de conseguir que se fuera desde el
momento en que la conoci, por alguna razn, acept esto sin discutir. Y
ella se senta rara, halagada, como que tal vez ahora l quera que se
quedara.
Carteles que anunciaban los prximos espectculos estaban pegados
por toda la puerta del club y grapados al poste de telfono exterior,
incluyendo el pster de Curses & Kisses con los cuatro miembros de la
banda posando para la cmara. Jewel morda una joya tamao rompe
mandbulas, sus labios se curvaban en una mueca sexy. Rafe haca todo lo
posible para lucir caliente, Freddie sonrea clidamente, y Blue estaba
encorvado, con el pelo parado como la aleta de un tiburn, mirando a la
cmara como si quisiera pelearse con ella.
Mira dej caer sus prpados, cansada de toda la caminata que
haban hecho, el calor y la humedad que nunca se disip. El club no
estaba programado para abrir durante unas horas ms. Haba una calma
de muerte, y la quietud no haca ms que resaltar el turbio aspecto de la
zona.
Al otro lado de la calle, algunos chicos estaban agachados, jugando a
los dados, de vez en cuando silbndole a Layla, pero Blue y Layla los
ignoraron, y ellos nunca se aventuraron ms cerca. Una mujer con los
hombros cados rodaba un carro de compras calle abajo, una rueda rota
causando que el carro se desviase. Y una chica empequeecida por su
chaqueta de piel sinttica caminaba por la calle con botas de plataforma,
las piernas como palillos, con los ojos hundidos y embrujados.
Mira envolvi sus brazos sobre su pecho, sintindose incmoda. Este
lugar era un recordatorio de que haba sido protegida de ms que de
maldiciones.
Todava creo que es mejor que no hablemos con ella en absoluto
dijo Blue. Podramos preguntar a un hada buena.
No sabemos dnde encontrar una en tan corto tiempo, ciertamente
no antes del cumpleaos de Mira replic Layla. Y adems, Delilah sabe
todo. Tendr la respuesta que buscamos. Aunque, si quieren dijo Layla,
mirando su telfono, podramos llamar a Freddie como respaldo. Un
Privilegiado ms para tenernos a salvo.
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Uh... Blue vacil. No s si eso sea una buena idea. No estoy

seguro de cmo va a reaccionar Freddie cuando se entere acerca de Mira.
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Ha estado esperando por ella toda su vida.

Eso es cierto dijo Layla.
Mira se encontraba tranquila. No saba cmo iba a reaccionar
cuando Freddie se enterara. Porque no es que l no le gustara,
simplemente no le gustaba de esa manera.
 Haba estado esperndola toda su vida... pero ella haba pasado casi
diecisis aos sin saber quin era en realidad.
Podramos pedirle a Flix que venga dijo.
Blue la fulmin con la mirada. No.
A Delilah le gusta Flix contest Layla. Pero pareca incmoda
ante la sugerencia.
Mientras discutan, un coche negro de ciudad se detuvo en la acera.
Los chicos que jugaban a los dados se dispersaron como cuervos. Blue se
enderez, su postura tan rgida como Mira nunca antes lo haba visto, y
Layla junt sus manos en un gesto de splica. Como si ambos esperaran
algo terrible.
Las puertas del coche se abrieron y un ogro con un traje negro sali
del lado del conductor. Un ogro genuino, no haba otra palabra para el
hombre muy musculoso, de piel gris delante de ellos. Su cabeza calva
estaba moteada con oscuras manchas grises, y sus orejas eran
malformadas como las de un luchador. Hombros anchos estirando las
costuras de su traje.
El ogro junt sus manos carnosas y se qued esperando mientras
una mujer esbelta, de pelo negro sali del lado del pasajero, una pierna
vestida con medias de red a la vez.
Aqu est susurr Layla.
Delilah se encontraba vestida como si hubiera venido de un funeral
o un desfile de moda. Llevaba una blusa de color negro con un lazo
enorme, cado en el cuello, una falda negra tipo lpiz hasta la rodilla,
medias de red y botas negras con tacones de aguja. Un sombrero de
terciopelo negro inclinado a travs de su pelo, y un velo de red cubra un
lado de su cara.
Cruzando la calle con pasos entrecortados, balanceando su cadera,
ella les dio una sonrisa curiosa. Sus labios eran del color azul violeta de
un moretn.
Est bien, Sam dijo el hada al ogro que les frunca el ceo con
suspicacia. Conozco a estos chicos. Ella mir a Blue, quien evitaba su
89

mirada. Problemas con el show del sbado? Ser mejor que no me

canceles, Valentine.
No, nada de eso dijo Layla rpidamente. Tenamos la
Pgina

esperanza de que pudiramos hacerte unas cuantas preguntas antes de

que el club abra. Si tienes tiempo.
Por supuesto murmur el hada, apartndose mientras el ogro
abra la puerta del club.
 El ogro oli en la direccin de Mira, su gran nariz llameando, y ella
retrocedi unos pasos. Tal vez coma gente. Tal vez haba sido desplazado
de su mansin en el cielo por un astuto adolescente, y devorar
adolescentes era su forma de vengarse.
La puerta se abri y el ogro encendi las luces, revelando el
deslustre del club. Stroke of Midnight bien podra haber sido una bodega;
no evocaba la sensualidad fra y decadente que Mira imaginaba cuando
pensaba en clubes nocturnos. Abolladuras de puos de los borrachos
marcaban las paredes, manchas rodeaban el suelo y el aire tena un
desvanecido olor a humo y cerveza. Casi inmediatamente, el pie de Mira
aterriz en algo pegajoso. Sus zapatillas de ballet hicieron hmedos
sonidos contra el suelo.
Siguieron a Delilah por un pasillo estrecho a su oficina, la que no
tena ventanas y se hallaba toda pintada totalmente de negroparedes,
suelo, techo, todoera como estar atrapado en el interior de un atad.
Dos bombillas verde cido emitan un resplandor enfermizo, pero no era
suficiente para evitar que la habitacin tenga una sensacin de
claustrofobia. Mira empezaba a arrepentirse de esto. Dese que Blue
hubiera alegado en contra un poco ms.
Ahora, qu puedo hacer por ustedes? pregunt Delilah,
girndose para enfrentarlos. Una de sus piernas estaba equilibrada detrs
de la otra, de modo que su cuerpo pareca estrecharse peligrosamente
desde sus caderas al piso. Tena el aspecto de la hoja de un cuchillo.
Layla tom el brazo de Mira, como para tranquilizarla y tambin
para llevarla adelante y presentarla al hada. Esta es Mira. Ella es una
Bella Durmiente Somnolienta. La princesa.
Ah! Bienvenida dijo Delilah. Y ests buscando orientacin?
Algo as dijo Layla. Es una extraa en nuestros caminos. Nos
preguntbamos si sabras que hada le haba maldecido. Porque tenemos
que averiguar cul es su desencadenante.
Nunca nadie le dijo? pregunt Delilah escandalizada. Dnde
estn sus padres?
No se cri con ellos dijo Layla. Mira apret el brazo de la
90

muchacha. Se senta agradecida de que Layla no haya mencionado la

muerte de sus padres al hada. Eso se senta privado, y un poco como una
debilidad.
Pgina

Voy a ver que puedo encontrar dijo Delilah. Hizo un gesto a

Mira. Date la vuelta, querida. Mustrame tu marca.
Yo pero ya sabes Mira segua balbuceando excusas cuando
Layla le dio la vuelta y levant su camisa hasta la mitad de su columna
vertebral.
 Haz lo que dice susurr Layla.
Mira se estremeci cuando las uas largas de Delilah rasparon su
marca expuesta. El toque del hada era spero y fro, como el metal
corrodo contra su piel.
Cul es tu nombre completo, querida? pregunt Delilah. Sus
uas apualaron ligeramente la curva de la cintura de Mira, como si la
evaluara para algo.
Mira. Mirabelle Lively tartamude despus de una pausa. El
hada la pona nerviosa. Saba que tena que cooperar si quera respuestas,
pero se encontr poco dispuesta a alimentar con informacin al hada. El
conocimiento era poder, y entregar ms poder a Delilah pareca
imprudente.
Quines son tus padres? Cundo es tu cumpleaos? Cuntos
aos tienes ahora?
Mira contest todas las preguntas, temblando ante la sensacin de
los dedos fros del hada en su piel. Delilah pareca intrigada al descubrir
que el decimosexto cumpleaos de Mira se acercaba.
Querida, qu momento aterrador. Tomar esto como una prioridad
entonces. Los cumpleaos tienen la costumbre de ser algo monstruoso por
aqu.
Monstruoso? pregunt Mira.
Oh, s dijo Delilah, su voz un ronroneo terciopelado. Los
cumpleaos son das de cambio. Dejando un ao y entrando al siguiente.
Es un momento poderoso, y las cosas malas tienden a pasar. No
querramos que no ests preparada.
Delilah rode para mirarla, sonriendo, como si simplemente no
hubiera insinuado el destino de Mira.
Vas a venir al espectculo el sbado por la noche, princesa? Con
un poco de suerte, ya sabr para entonces. Podremos hablar de ello.
El sbado era el da antes de su cumpleaos. Tres das a partir de
ahora.
91

En cuatro das, tendra diecisis aos. Pero el da en que se supona

que deba estar celebrando, celebrar la vida, todas las cosas, podra
convertirse en una damisela durmiente, una princesa en xtasis. Justo
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cuando se supone que el mundo se abrira para ella.

Y ahora mismo no saba cmo salvarse.
Yo La voz de Mira se senta frgil en su garganta. Mir a Layla
y a Blue, pero ninguno de ellos le dio una seal. Era su decisin. S
decidi. Voy a estar aqu.
 Perfecto dijo Delilah. Eso es todo?
S dijo Layla con una sonrisa demasiado brillante. Agarr el
brazo de Mira, firmemente, y la condujo hacia fuera. Muchas gracias.
S, gracias murmur Mira mientras se apresuraban pasando al
ogro.
Layla dej escapar un suspiro cuando la puerta se cerr detrs de
ellos, y prcticamente arrastr a Mira por el pasillo oscuro.
Lamento apurarte dijo Layla. Estaba segura de que ella pedira
algo a cambio. Y cuando no lo hizo, quera salir de all antes de que
cambiara de opinin.
Generalmente pide un pago? pregunt Mira.
S! Por supuesto! exclam Layla, como si debiera ser obvio.
A Mira le molest que nadie le haya advertido eso de antemano. Pero
se acab, as que no se quej. Haba tenido suerte.
Inexplicablemente.
Debe haber sido algo que le gust sobre ti dijo Layla. Tal vez se
sinti mal por ti. Incluso las hadas malignas tienen corazn.
S dijo Blue, hablando por primera vez desde que haban entrado
en el club. Es por eso que maldicen a bebs, porque realmente se
compadecen por los desamparados.
Layla frunci el ceo. Eres un cnico.
Y t eres una tonta dijo Blue. Vers, terminars redimiendo a
Rafe despus de todo. Las hadas te escogieron por una razn; saben lo que
tu corazn siente. Eres demasiado buena.
Layla murmur algo sobre cmo no, desde luego no era demasiado
buena, y se abraz a s misma. Pero la chispa haba desaparecido de sus
ojos. Ella obviamente pensaba en eso, tal vez incluso se preparaba a s
misma contra lo inevitable.
Qu era lo que ella y Viv haban dicho? Que podras luchar contra
tu destino, pero el destino tena una manera de torcer tus esfuerzos y
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regresarte a su camino.
Mira no quera ser controlada. No quera ser manipulada, o sentir
que todo lo que haca y senta no era importante. Quera una eleccin.
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Mientras cruzaban la pista de baile vaca, los zapatos sonando

huecamente en el cemento, Blue extendi la mano y tom la de Mira. Su
apretn era fuerte, seguro, pareca menos como el alborotador bocn de los
ltimos das y ms como alguien en quien poda confiar.
 Delilah puede pedirte algo ms tarde confi Blue, en voz baja.
Cuando ella tenga la informacin que deseas. Pero si me dices lo que es...
voy a hacer mi mejor esfuerzo para ayudarte.
Gracias dijo, sorprendida. Poda sentir su apoyo, su
preocupacin por ella, en su toque.
l le apret la mano en lugar de una respuesta.
Blue le solt la mano finalmente, habra sido raro si no lo hubiera
hecho, sin embargo, ella not su ausencia, pero l la agarr de nuevo
cuando las calles se pusieron ms atestadas, la gente saliendo en masa
por las puertas y formando una multitud serpenteante que permita pasar
slo al trfico peatonal. Las tiendas tursticas haban cerrado sus puertas,
los bares y restaurantes las haban abierto, y una feria callejera haba
surgido: quioscos y carritos de comida llenaban las calles.
El aire estaba cargado con los olores del azcar y gases de
combustin, vapores de nueces tostadas y mquinas de algodn de azcar,
agua salada y camarones, sudor y perfume.
Vamos por este camino dijo Blue, tirando de ella a travs de la
calle llena.
Por la feria? dijo Layla, agarrando la camisa de Mira para no
ser separadas. Por qu?
Quiero mostrarle algo a Mira.
Mostrarme qu? pregunt Mira.
Las cosas que no viste antes. Mira entre las grietas.
Mira estudi la multitud ante ella, sin estar segura de lo que
buscaba. Una banda tocaba en un extremo de la calle, y nios pequeos
bailaban con la msica, agitando globos de animales y espadas de juguete.
Haba parejas saliendo en sus citas, las manos deslizndose debajo de las
camisetas para acariciar la piel desnuda. Los vendedores pregonaban alas
de hadas de nailon, pasteles de embudo, limonada, arte. Los hombres y las
mujeres se demoraban en el umbral de bares, llamando a los amigos,
coqueteando con extraos.
Se vea como cualquier otro lugar.
93

Pero despus, un par de chicas de veintitantos aos llam su

atencin. Hermanas, tal vez? Caminaban con el mismo andar torpe, un
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tipo de pavoneo cojeando, y tenan las mismas narices respingona y

cascada de rizos oscuros. Cojeaban con sandalias de punta abierta, la
perfecta pedicura estropeada por las vendas blancas que llevaban.
El taln de una de ellas estaba envuelto, y de forma extraa, como si
una parte hubiera desaparecido. La otra chica llevaba un grueso vendaje
donde su dedo gordo del pie debera haber estado.
 Ellas eran las hermanastras de Cenicienta, Mira se dio cuenta, esto
era despus de su maldicin. En el cuento, cada hermanastra se cort
parte de su pie con la esperanza de encajar en el pequeo zapato de
Cenicienta. Mira no haba pensado que alguien podra hacer eso, pero las
hermanas hacan alarde de sus pies heridos como si estuvieran orgullosas
de ello.
Las hermanas sintieron su mirada y le echaron un vistazo, sus ojos
se estrecharon al unsono. Blue las salud, pero en vez de reconocerlo,
levantaron sus narices y se alejaron cojeando.
Siguen siendo tan presumidas exclam Layla. Uno pensara
que la amputacin las habra humillado un poco.
Piensan que son especiales porque lograron evitar que les sacaran
los ojos dijo Blue. Pero en realidad, slo era su hermanastra siendo
amable con ellas. Las dej llevar gafas para la boda. No es que las aves no
lo intentaran.
Por supuesto que no. Olfate Layla. Las aves son diligentes.
Conocen a esas chicas? pregunt Mira.
No exactamente dijo Blue. Nosotros sabemos de ellas.
Blue se detuvo en una esquina donde la multitud se haba abierto,
fuera de un restaurante de comida mexicana anunciando una hora feliz
que hace tiempo haba pasado. La puerta se encontraba abierta y el
zumbido de la conversacin sala flotando, junto con el tintineo de los
cubiertos contra los platos.
Hay mucha gente maldita con la que no somos amigos continu
Blue, todava mirando al frente, sus ojos buscando caras conocidas entre
la multitud. Pero por lo general reconocemos un iniciado cuando lo
vemos. Hay cosas que nos hacen destacar. Las cosas que la gente normal
ignora, porque la gente cree lo que quiere creer. La diferencia con nosotros
es que creemos en todo.
Ocasionalmente tenemos sorpresas continu Blue. Las
personas que fueron criados fuera y aparecen inesperadamente, como t.
Como el prncipe de Viv, probablemente, ya que no hay prncipe de
Blancanieves en nuestra generacin aqu.
94

Hablando del diablo murmur Layla.

Mira se puso rgida, mirando a su alrededor con aprensin. Y ahora
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qu?
Blue le llam la atencin y asinti hacia una familia de cuatro que
deambulaba por la feria. A primera vista, eran hermosos, los ojos
brillantes como la risa, ropa de verano en colores azucarados. El nio y la
nia saltaron delante de sus padres, luego los rodearon de nuevo, para no
 perderlos. Su guapo padre era la imagen de la alegra. Mantuvo un brazo
curvado amorosamente alrededor de la cintura de su esposa.
Sostenindola, se dio cuenta de Mira. Debido a que la mujer se inclinaba.
Apenas poda mantenerse en pie.
La mujer se arrastr hacia adelante como una sonmbula. Sus
prpados cerrados, su boca rub colgaba floja. Su piel era del color del
jengibre, y perlada de sudor. Todava luca hermosa, pero era una belleza
fra y enfermiza.
Quin es esa? pregunt Mira. Qu pasa con ella?
Esa es Gwen dijo Blue. Otra Blancanieves Somnolienta.
Layla se acerc ms para confiar los detalles. El Prncipe
Encantador, ese es l, se enamor de ella cuando la vio en su atad. Pero
despus de que l la despert y se casaron, las cosas no fueron iguales. No
era la chica de la que se haba enamorado.
S, porque ella estaba viva resopl Blue.
En un primer momento, Mira pens que slo estaba siendo
impertinente. Pero cuando su expresin se qued dura, ella no estaba tan
segura. Dime que es una broma.
Mira, fue un accidente que la haya despertado. Blue se qued
mirando a Gwen, frunciendo sus cejas de color azul oscuro. El prncipe
pensaba que era hermosa, posada y congelada en su atad de cristal, y
decidi llevarla a su casa para mantenerla, tal como estaba. Pero entonces
uno de sus asistentes tropez mientras llevaban el atad, y la sacudida
desaloj la manzana envenenada que se encontraba atascada en su
garganta, por lo que se rompi el encantamiento. As es como ella se
despert.
Supuestamente dijo Layla, una vez que Gwen fue ella misma
de nuevo, el prncipe encontr su efervescencia insoportable. Y Gwen no
poda lidiar perderlo, ya estaba enamorada de l, porque la haba salvado.
Tena una vida familiar bastante catica, como la mayora de las
Blancanieves Somnolientas, no tena a nadie ms. Entonces dej que la
drogara, para recuperar su inters. Porque l la prefiere apenas
consciente.
95

Oh, Dios dijo Mira, tan aturdida que se senta enferma. Eso no
es vida.
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Ese es el punto dijo Blue, vindose incomodo, tambin.

Mira observaba, incapaz de alejarse, mientras Gwen y su familia
desaparecan entre la multitud. Durante esos pocos momentos en que
Gwen todava segua a la vista, Mira sinti como si estuviera viendo un
cortejo fnebre: una mujer que lleva su cuerpo a su tumba, con los pasos
cortos, arrastrando los pies como una novia.
 Necesito sentarme dijo Mira.
Blue despej un lugar en la acera y ella se sent en el asfalto,
aspirando respiraciones profundas de aire vaporoso. Blue se agach frente
a ella, con una mirada penitente en su rostro.
No debera haberte mostrado esto? pregunt.
No lo s dijo. Tal vez yo no estaba lista para saber que las
cosas podran ser tan malas. Como que, antes, slo pens que tena que
preocuparme por mi maldicin. Un pinchazo en mi dedo, quedarme
dormida.
No cuan retorcida tu maldicin podra ser.
Mira asinti. Sus pulmones se sentan como algodn, llenos de
miedo en lugar de aire.
No va a ser as para ti insisti Blue. No te preocupes. Vamos a
encontrar el desencadenante. Ni siquiera llegars tan lejos.
Y conoces a Freddie dijo Layla con dulzura. No es un mal tipo,
ni siquiera cerca.
Pero qu pasa si me quedo dormida en algn otro lugar? Algn
otro prncipe podra despertarme. Dcadas ms tarde, incluso, verdad?
Ni Blue ni Layla respondieron al principio. Luego asintieron a
regaadientes y hablaron uno sobre el otro.
Eso es correcto dijo Layla.
Correcto dijo Blue.
Y yo estara dormida. Amor a primera vista, con una chica casi
muerta. Delilah mencion mi cumpleaos. Eso es muy pronto. Y si algo
horrible
Blue tom su cara entre las manos. Su piel se senta caliente,
sacndola de su histeria.
Oye. Oye dijo l, hasta que ella lo mir. Su mirada se levant del
suelo y encontr sus ojos, que la miraban como si estuviera tratando de
llegar a ella, para regresarla del oscuro sueo en el que haba cado. Eso
96

no va a suceder.
Lo prometes? susurr, ni siquiera saba por qu lo haba dicho.
Slo se senta vulnerable y necesitaba a alguien para tranquilizarla.
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Blue ri afectuosamente, atrapado con la guardia baja. De qu va

a servir mi promesa? Entonces pareci darse cuenta de que hablaba en
serio. Est bien dijo. Lo prometo. Mir a Layla. Layla cul es el
castigo por romper una promesa? Hay uno?
 No para promesas como sta dijo Layla con una sonrisa, como si
pensara que era dulce.
Mira se levant entonces, avergonzada por perder el control. Se
sinti mucho ms joven que todos aqu, tan ingenua. Ver a una princesa
sedada no era nada nuevo para Blue y Layla. Trataban con este mundo
desastroso todos los das.
A su alrededor, el mundo terrenal se haba lanzado hacia delante
para llenar los vacos. Una madre luchaba para atar un ramo de globos de
helio en la mueca de su hijo. Una muchacha lama un punto de mostaza
de la mejilla de su novio, y se rea, como si se hubiera sorprendido a s
misma.
Haba guios a la ciudad de cuentos de hadas: un puesto de
manzanas acarameladas vendiendo manzanas que haban sido sumergidas
en brillante caramelo rojo por un lado, y chocolate blanco por el otro, como
la media roja, media blanca, manzana envenenada en el cuento de
Blancanieves. Haba un artista vendiendo ruiseores enjoyados en jaulas
de alambre, y muecas de papel de bailarinas y diminutos soldados de
plomo. Pero no haba ms gente hermosa con cicatrices a la vista,
extendiendo su dolor para que todos la vean.
Blue tom su mano de nuevo, sin apretar, para que ella pudiera
alejarse si quera, y ella se aferr como si fuera su ancla en un mundo del
que rpidamente perda el control. Se aferr a l, la humedad y el calor
sellando sus palmas juntas, tan, tan agradecida de no estar sola.
Fue solo una vez que llegaron a la casa de Layla, y la ltima luz del
crepsculo se haba desvanecido, que Mira not lo tarde que era. Ella y
Flix haban hecho planes para buscar esa noche, e inadvertidamente lo
dej plantado. Se pregunt a qu hora l habr desistido, y si haba
llenado su noche con alguien ms.
Haba algo en estar cerca de Flix que la haca sentir ms feliz, ms
viva. Tantas cosas haban cambiado y se haban vuelto inciertas hoy,
quera hablar con l. Sentirse bien otra vez. Ella le fall, y mientras que l
tena todo el derecho de estar molesto con ella, esperaba que entendiera.
Este descubrimiento de hoy era ms grande que sus padres, ms
97

grande que el romance. Haba empujado todo lo dems fuera de su mente.

Camin casi hombro con hombro con Blue. Se encontraba tranquilo,
demasiado, como si l hubiera tenido la demoledora revelacin de su vida
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esta noche. Las luces del Dream brillaban a lo lejos, y las siguieron como
dos exploradores tras la Estrella del Norte.
Humedad, aire contaminado se arremolinaba a su alrededor cada
vez que un coche aceleraba por all. Al otro lado de la carretera de cuatro
carriles, el Casino Palace destellaba un incesante asalto de nen, signos
 prometedores de entretenimiento, dinero por ganar y comida barata. La
llamativa fachada rosa estaba llena de torres y salpicada con ventanas en
forma de corazn, haciendo que se vea ms como un hotel japons del
amor que un casino. Mira record la anterior amenaza de Blue de dejarla
all. Desde luego, no la amenazaba ahora.
No eres un idiota dijo. No lo has sido por mucho rato.
Los pasos de Blue sonaban fuertemente al lado de los de ella. Tena
las manos en los bolsillos y la cabeza gacha. Creo que he perdido mi
entusiasmo por ello.
Dej de ser divertido? Lo empuj con el hombro, sin tomar
seriamente su actuacin.
Dej de ser til. No lo s. Suspir. Creo que estoy confundido.
No s qu hacer contigo ahora. Cmo tratarte. No eres lo que yo pensaba.
Las zapatillas de Mira crujieron en un envoltorio de comida rpida.
Tampoco soy lo que pens. Qu era antes?
Una chica normal. Alguien que se marchaba. Y quera asegurarme
de que lo hicieras. Que tuvieras una oportunidad. Pero ahora, quin
sabe? Puedes quedarte. Quieres saber cosas. Y no quiero que sepas lo que
soy.
Puedes decirme dijo ella. Puedes confiar en m. O si es
demasiado difcil para ti, puedo preguntarle a Flix. Lo dijo como una
manera de hacerle las cosas ms fciles, pero l hizo una mueca ante la
mencin de su hermano.
Flix no te lo dir.
S, lo har. Una vez que sepa sobre m.
Blue se limit a sacudir la cabeza. No conoces a Flix.
Ella pens en recordarle que l no conoca a Flix, que los dos
apenas se llevaban, pero pareca intil. Tan intil como todo lo dems que
trat de decirle sobre su hermano.
Cuando finalmente llegaron, ni uno de los dos se dirigi hacia las
puertas. En su lugar, se quedaron de pie delante de la fuente de mrmol
98

blanco del Dream. Tres estatuas de Cupido disparaban flechas de agua a

la piscina de debajo, que se hallaba iluminada por luces de color rosa y
rojo. El agua salpicaba mientras la msica, y una meloda sutil se
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arrastraban desde unos altavoces ocultos en los macizos de flores.

Yo sola escribir canciones aqu dijo Blue.
Escribes canciones? dijo Mira. Pero si ni siquiera puedes
tocar nada.
Por supuesto que puedo tocar. Slo apesto en la batera.
 Eres... Sacudi la cabeza. l slo... le desconcertaba.
Qu?
Iba a decir un idiota, pero eso pareca grosero.
Blue sonri. Supongo. Quiero decir, a veces lo soy.
Por qu tocar un instrumento, pblicamente en una banda, si
eres horrible en l? No sientes como si estuvieras engaando a la gente?
En realidad no. Siento como si les estuviera haciendo un favor.
Freddie tiene su manera de hacer frente a la situacin de las admiradoras,
siendo corts y aterrorizado bsicamente, y yo la ma.
Ests tan preocupado acerca de las admiradoras? Te preocupa
que demasiadas chicas se obsesionen contigo? Sin ofender
Blue fingi sorpresa. Acabo de or que has dicho sin ofender?
Le dio un manotazo en el brazo. Djame terminar. Sin ofender,
pero eso no es un poco presuntuoso?
No estoy preocupado acerca de gustarle a las chicas. Me preocupa
que me guste una de ellas.
Dos amantes se detuvieron delante de la fuente, fciles de identificar
porque se encontraban tan cerca el uno del otro y permanecan conectados
con pequeos y cariosos toques, mientras hablaban. Mira los observ,
distrada ahora que ella y Blue no se encontraban solos, y mientras lo
haca, los amantes envolvieron sus brazos alrededor del otro y
compartieron un beso lento y fascinante.
Los mir, sorprendida con la guardia baja por la demostracin, y la
pareja, ajena a nadie ms que al otro, junt las manos y continu por el
camino de la calle.
Se dio cuenta de que Blue haba quedado en silencio, tambin.
Ambos haban dejado de mirar. Y se le ocurri entonces lo que su marca
podra significar.
Tu marca es un corazn dijo, cada vez ms segura al hablar.
El corazn significa amor. Eres una especie de hroe, Privilegiado o algo
as. Te enamoras.
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Mira... Blue se detuvo y se volvi hacia ella, con la cara apretada

en una expresin que ella no poda ubicar. Me parezco a un hroe?
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En realidad no. Pero

Me enamoro dijo. Pero no supongas nada ms. No asumas
nada bueno.
Y se alej de ella. Dejndola de pie junto a la fuente, y empuj las
puertas de cristal del casino. En un instante, ellos se encontraban
 separados, apartados nuevamente, y era difcil de recordar lo que se siente
ser su amiga, sentirse cerca de esa manera, sentir que confiaban el uno en
el otro.
Mira se sent en el borde de la fuente. El borde de mrmol estaba
hmedo, y la bruma salpicaba su piel. Monedas brillaban bajo el agua
como escamas de pescado. Ella las cont, cada una un deseo, y se
pregunt cmo el amor podra ser cualquier cosa ms que bueno.
100
Pgina
 9 Traducido por MelDemczuk
Corregido por Elle87

uando ella entr en la suite de Flix, las luces estaban

encendidas pero las habitaciones se encontraban vacas.
Eran las diez en punto. Probablemente demasiado tarde
para ir andando de puntillas alrededor de los cementerios.
Los ojos de Mira picaron en su descuido. Lo haba echado de
menos. Perdi su oportunidad. Y tena solo tres das para encontrar la
tumba de sus padres antes de su cumpleaos, o no podra compartirlo con
ellos. Podra ser capaz de no compartir nada, con nadie, si sucumba a su
maldicin. Tena que encontrarlos ahora, mientras que sus deseos sigan
importando.
Quiz podra ir sola.
Tena una lista que Flix haba hecho, con los nombres y las
direcciones de todos los cementerios de la ciudad.
Mira coloc la lista en su bolsillo, agarr una linterna y se apresur
a bajar a la estacin de aparcamiento en la parte delantera del hotel.
Busc a Flix mientras cortaba camino a travs del casino, pero no haba
ninguna seal de l.
En el frente, el aparcacoches estaba acompaando a alguien a entrar
en un taxi. Mira capt el brillo de un vestido de noche plateado antes de
cerrar la puerta y el aparcacoches se volvi para ver lo que necesitaba.
Llevaba una chaqueta azul oscura que se pareca a un uniforme de gala de
un soldado, y se par en posicin firme, con la espalda recta, mirando
101

aburrido y un poco desencantado.

Te gustara ir a algn lado? pregunt finalmente el
aparcacoches.
Yo Hola. Soy una invitada de Flix Valentine. Me preguntaba
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podra utilizar el vehculo de cortesa? Trag. Si esto no funcionaba, su

nica opcin era conseguir un taxi que la llevara, y no estaba segura de
confiar en los taxis.
El aparcacoches la mir lentamente de arriba a abajo, luego sonri
como si la reconociera.
 Por supuesto, un momento.
Consider uno de los coches de cortesa de Dream y le pidi su
destino.
Desplegando la lista, Mira seal el cementerio que haba elegido.
Aqu dijo.
El aparcacoches enarc las cejas pero no dijo nada. Ella supuso que
era su trabajo cumplir con las peticiones extraas. Se inclin para
informarle al conductor y luego le abri la puerta a Mira.
Espero que encuentres lo que ests buscando dijo.
Mira le dio las gracias y se meti dentro. La puerta se cerr de golpe
y se movieron rpidamente a travs de la noche, el brillo de las luces del
hotel disminuan detrs de ellos. Cenicienta en un coche de hoy en da, de
camino a bailar con los muertos.

***

El cementerio que Mira haba elegido se llamaba Enchanted Rest. Se

acostumbr a los nombres de cuentos de hadas de los lugares que Blue y
sus amigos frecuentaban, as que cuando se dio cuenta del nombre en la
lista, pareca obvio. Si sus padres sus padres de cuentos-de-hadas
fueron enterrados en algn lado, por qu no ah?
Pero cuando el coche se detuvo, se qued consternada al ver que el
cementerio no era el bosque encantado que su nombre le indicaba. Los
jardines descuidados estaban encerrados por una cerca de hierro con
puntas de clavos y rodeada de hierba hasta las rodillas. Nadie se haba
molestado en cerrar o trabar las puertas, y cuando Mira las empuj, las
bisagras gimieron como un alma atormentada.
La anticipacin la hizo estremecer, la emocin de una mala idea
mezclada con la esperanza de que por fin iba a encontrar a sus padres.
Mira prendi la linterna y alumbr las vigas de cada lpida, pronunciando
102

los nombres, esperando que sus labios se tropezaran con Piers y Adora.
Al principio, poda escuchar el sonido bajo de la radio del conductor,
pero cada vez que profundizaba ms en el cementerio, los sonidos de la
civilizacin desaparecieron y todo lo que oa era el susurro del viento que
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cruja entre las ramas de los rboles, el silencio de sus pasos, el zumbido
de los insectos y su respiracin, demasiado rpida.
Se oblig a seguir adelante. No se permitira pensar en fantasmas
vengativos o vagabundos desarreglados. Slo sobre el final feliz que
esperaba ms all de una de estas lpidas.
 Perdida en sus pensamientos, choc con una telaraa que se
extenda entre dos rboles. Grit cuando qued pegada a ella, presa del
pnico por la tenue sensacin de hilo en sus labios. Frenticamente,
limpi la cinta de sus hombros y su rostro. Un batir de alas la sobresalt y
se dio la vuelta, pero no poda saber de dnde haba venido. Oy el tenue
sonido del crujido de la puerta al abrirse y el portazo al cerrarse, empez a
temblar, incluso en el calor.
Es el viento. Contina. Ya casi has terminado aqu
Cuando Mira lleg a la ltima tumba, se volvi a mirar hacia toda la
tierra que haba recorrido, no queriendo creer que haba buscado por todo
el cementerio y no los encontr. Tena ganas de llorar. Haba estado muy
segura de que iban a estar aqu.
Podra haberlos perdido? Pasado por alto sus tumbas?
Mira se apoy contra la verja de hierro y mir hacia el bosque espeso
ms all de ella, tan negro e impenetrable como el cielo nocturno.
Descansando sus manos sobre la barra superior, mir hacia la oscuridad,
imaginando que haba dos tumbas ms escondidas por ah: oculto por
rosales o guirnaldas gruesas de musgo, pero all, esperando para ella.
Pens en el cuento de hadas de Cenicienta que haba ledo anoche.
Los actos de mutilacin de las hermanastras haban captado su atencin,
pero haba otra parte de la historia que haba resonado en ella. Despus de
la muerte de su madre, Cenicienta plant una ramita de avellana cerca de
la tumba de su madre y la reg con sus lgrimas hasta que se convirti en
un hermoso rbol. Entonces, Cenicienta se diriga al rbol para mayor
comodidad, ya que estaba inculcado del espritu de su madre. Cuando
necesit ropa para el baile, fue al rbol y pidi por ello, y un pjaro en el
rbol arroj un vestido magnfico y zapatos delicados.
Pero no fue el vestido y los zapatos lo que atraa a Mira, era la forma
en que la difunta madre cuidaba de Cenicienta. Vigilndola. Quedndose
con ella Y si los cuentos de hadas fueran reales si no hubiera cosas
como maldiciones y destinos entonces tal vez Mira podra plantar una
ramita de avellana cerca de las tumbas de sus padres, y estaran con ella,
103

en cierto modo. Quiz podra pedirle al rbol dejar de extraar a sus

padres.
Mitad dentro y fuera de su conciencia, fantaseando sobre su
pequeo rbol de avellanas, Mira cerr los dedos alrededor de la cerca,
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cortndose la mano con uno de los picos.

El dolor la arras como fuego incontrolable. Tembl cuando vio el
corte en su dedo, la sangre fluyendo libremente. No le gustaba la sangre, la
vista de ella, la sensacin resbaladiza de la misma. Sus rodillas se
debilitaron y tema que estuviera a punto de colapsar para entrar en un
 sueo roba-vidas, perdida en la parte trasera de un cementerio, presa de
los lobos y hombres y cualquier cosa, todo por cien aos.
Si gritaba antes de quedarse dormida, la oira el conductor? Sabra
qu hacer? La gente pensara que estaba muerta? La sepultaran?
Mira!
La llamada provena detrs de ella y grit. Su corazn se aceler en
su pecho, luego dos manos agarraron sus hombros y su mente alcanz su
miedo.
Mira, soy yo.
Flix dijo. En el momento que reconoci su tacto, su voz, apenas
poda orse a ella misma a travs de los latidos de su corazn. Me
asustaste.
l la tom en sus brazos.
Te cortaste.
Sus rodillas dejaron de tambalearse cuando ella se relaj contra l.
No se derrumb, no perdi la conciencia. El dolor en su mano todava
segua all, pero la cerca no era su desencadenante. Era una herida, como
cualquier otra herida.
Agarr el brazo que se enroscaba alrededor de ella, incapaz de
ayudarse a s misma, su manga manchada con sangre.
Flix dijo otra vez. Cmo hiciste?
El aparcacoches me dijo a donde habas ido. Sacudi la cabeza y
murmur: Debera despedirlo por enviarte aqu. Los cementerios no son
seguros por las noches. Deberas haberme llamado.
Era tarde cuando llegu. No quera molestarte. No quera
confesar que le haba preocupado que l estuviera ocupado, o en alguna
cita con alguien con experiencia, con alguien sexy, y que tendra que
escuchar la voz de la nia en el fondo mientras era rechazada.
T nunca me molestas. Mir ms all de ella entre los rboles,
104

los ojos entrecerrados como si estuviera buscando algo. Qu hacas,

mirando fijamente a la oscuridad? Haba alguien all?
No admiti. Yo slo hago esa cosa de poner mi mente en
blanco y dejar de ver lo que est delante de m. Desaparezco de mi mente.
Pgina

Suelo hacer eso siempre.

Ella estudiaba las sombras de la noche que velaban su rostro y
record el corazn en la espalda de Blue.
Flix, hoy sucedi algo. Yo se detuvo, respir hondo, apenas
capaz de decirlo, para que fuera verdad. Recuerdas cuando pensabas
 que vine a Beau Rivage por una razn? Que haba algo que estaba
destinada a encontrar aqu? Creo que lo he encontrado.
Qu has encontrado? Su voz era baja, adecuada para un
cementerio en la noche, como si quisiera que nadie oyera, ni siquiera los
fantasmas. La atrajo ms cerca, con las manos en la parte baja de su
espalda y ella dej que sus brazos se envolvieran alrededor de l como si
permaneciera all.
Soy como t susurr. Estoy maldecida.

***

Ella era la primera chica de la cual l se haba enamorado, y l era

amable con ella, la haca rer y le arregl la cadena de su bicicleta cuando
se rompi y coquete con ella, pretendi hacer trampa mirando la prueba de
ella en historia, cuando realmente era una excusa para contemplarla. En
como su cabello rojo caa sobre sus hombros y su escritorio y como ella lo
alejaba, como si fuera un arma con la cual perda su paciencia. l siempre
tena malas calificaciones de todos modos. Era lo suficientemente rico, lo que
estaba bien para ser un fracaso acadmico.
No esperaba que algo pasara entre ellos porque no poda pasar, pero
no era inmune a quererlo. Su corazn se aceleraba cada vez que le sonrea.
Surga con la esperanza de que esto pudiera ser diferente. Pero l tena
cuidado. Una vez ella le pregunt sobre un baile de la escuela, minti y le
dijo que no tena permitido ir; su padre lo arrastraba a una conferencia de
negocios. Ella pareci darse cuenta de la mentira y nunca volvi a
preguntar.
Pero luego en su cumpleaos
La bes. Estpidamente la bes. Y fue mejor de lo que jams podra
haber imaginado. Hasta que termin. Realmente y verdaderamente termin.
Le dedicara una parte de su corazn. Nunca la olvidara pero era
toda la recompensa que le poda ofrecer. No poda traerla de vuelta.
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Nunca haba lucido ms hermosa, ms perfecta de lo que lo hizo

cuando estaba muerta.
Mira le cont todo a Flix.
Pgina

Su maldicin. Su encuentro con el hada. Incluso cuan segura estaba

que iba a encontrar a sus padres en Enchanted Rest y su decepcin al no
haberlo hecho. Flix escuch mientras ella desahog su corazn y su
confusin, y empez a hacer preguntas slo cuando ella misma se haba
agotado. Para ese entonces, se hallaban escondidos en una cabina
redonda en Twelve, el club de jazz de Dream, nombrada as la discoteca del
 inframundo donde se deca que doce princesas bailaban, noche tras
noche, hasta que se gastaran la suela de sus zapatos.
La versin de Dream de Twelve era una sala secreta de una
habitacin: cabinas redondas dispuestas en un semicrculo frente al
escenario, las sombras perforadas por halos de la luz de las velas. Cortinas
vaporosas protegiendo cada cabina y se podan cerrar para darle a la
cabina la apariencia de tienda de campaa sultn. Plateadas ramas de
ciruela sirvieron como centro de mesa, copias de las ramas de plata de
Twelve Dancing Princesses de cuentos de hadas, ramajes de los sodados-
hroes recogidos en el inframundo como pruebas de donde fueron a bailar
las princesas.
Mira se desplom contra Flix, tan exhausta como si hubiera bailado
toda la noche y l con su brazo sobre los hombros de ella la acerc ms.
Cmo est tu mano? pregunt, girndole la mueca para mirar.
Bien dijo. El corte no era profundo, simplemente no me gusta
la sangre. Y estaba preocupada por ya sabes. Entr en pnico.
Ya lo creo que s dijo, acaricindole los dedos. Le record en la
manera que Blue haba sostenido su mano la primera vez que l vio su
marca: examinndole los dedos, como si imaginando la herida pudiera un
da condenarla a dormir.
No ests sola nunca ms dijo Flix. Tienes un lugar aqu, en
Beau Rivage conmigo. As que no tienes que tener miedo de esto. De
estar maldecida.
Ella se acurruc a su lado, tomando consuelo en su cercana. En
pertenencia.
Todava hay muchas cosas que no s dijo. Como
El otro brazo de Flix la rode hasta alcanzar el brazo con el que la
mantena cerca, de modo que la sostena contra l, sus brazos
bloquendola casualmente pero protectoramente. Ella quera quedarse all
para siempre.
Como no s la verdad sobre ti dijo. O Blue. Cules son sus
106

maldiciones. Todo el mundo parece saberlo, pero nadie va a decrmelo.

Inclin su cabeza.
Blue dice que no me lo dirs tampoco, eso es cierto?
Pgina

Flix se qued mirando fijamente el escenario. Ella no poda ver sus

ojos, pero su garganta no tembl cuando trag, su agarre en ella no se
apret, no mostr signos de estar tenso.
No puedo decrtelo. Es parte de la maldicin: no puedo revelarlo.
 No puedes decirme nada? Pero s qu es tu marca, que es la
marca de Blue, por lo menos. Puedes decirme qu significa el corazn?
Flix tom un sorbo de su bebida. Una cancin termin y el pblico
rompi en aplausos cuando los msicos hicieron la transicin a otros.
Poco a poco, el lquido mbar en el vaso de Flix desapareci.
Somos llamados Romantics dijo finalmente. Eso es lo mucho
que puedo decirte. Pero eso es todo.
Mira trat de empujar el resto de las preguntas hacia abajo, si l no
poda responder, no poda responder. Pero ella quera saber todo sobre l.
Si tena un secreto oscuro, quera saberlo tambin.
Romantics.
Qu era un Romantic?
Gran parte de la vida de Flix estaba cerrada para ella. Nunca lo vea
cuando trabajaba. El tiempo que pasaban juntos se centraban en ella, no
en l, y su suite era casi tan annima como el resto de las habitaciones en
el hotel. Aparte de su ropa y su coleccin de pelculas, que era demasiado
variada para decir realmente algo, sus objetos personales consistan en
una antologa de cuentos de hadas y algunos libros de negocios.
Tal vez mantiene sus cosas privadas en su otra habitacin.
Suite 3013, la habitacin que estaba prohibida para ella.
Pero qu haca en ella? Por qu necesitaba otra habitacin
cuando apenas usaba la primera?
Dime algo le dijo.
Decirte qu? murmur, acercando ms su cabeza. El aroma de
la calidez y su colonia emanaban de su garganta.
Qu hay en la Suite 3013? pregunt, con cuidado de mantener
su voz casual. Es tu oficina?
No es nada que podra interesarte, Mira. Pregunta algo ms.
Lo hizo sonar como si no fuera la gran cosa, pero al mismo tiempo
107

levantaba una pared. Quiz no era un gran problema, y haba otras cosas
que quera saber
Est bien, dijiste que yo perteneca aqu empez. Que tena un
lugar aqu.
Pgina

Si
Qu hay sobre ti? Quines son tus amigos? Cules son sus
maldiciones? El resto de la pregunta qued atascada bajo su lengua sin
formular: Quin eres cuando no ests conmigo?
 Mis amigos no hay muchos de ellos. Slo unas pocas personas
con las que sala en la escuela secundaria. Realmente no conecto con la
gente tan fcilmente.
Por qu no?
Se encogi de hombros.
No tengo tiempo, por ejemplo. Mi pap me ha entrenado para este
trabajo desde que iba a la escuela secundaria. Cumpl veintin aos hace
unos meses. Sabes cmo pas mi cumpleaos? En una sala de
conferencias con mi pap, repasando cosas de trabajo para que l pudiera
delegar sus responsabilidades en m y despegarse durante un tiempo.
Ahora est fuera, viajando por el mundo, y tengo un casino que manejar.
Eso no deja mucho tiempo para amigos. Olvdate de la universidad. No
puedo ni imaginar cmo es eso: pasar cuatro aos averiguando lo que
quieres hacer cuando mi vida ya se ha trazado para m durante mucho
tiempo.
Su pecho se qued quieto por un momento.
As que no puedo relacionarme con la gente de mi edad.
Probablemente dira que soy demasiado serio. Y tal vez lo soy. Pero he
perdido cosas, demasiadas, y la mayora de la gente... no tienen idea de lo
que es perder algo realmente. No entienden cmo eso te cambia.
Yo s lo que se siente dijo.
S que t sabes dijo en su pelo. Eres demasiado seria para tu
propio bien. Deberas permanecer lejos de m. Soy una mala influencia.
T no me haces ms seria dijo. Me haces lo contrario. Era
morbosa para empezar.
l se ech a rer.
En serio? Entonces, slo puedo mejorar las cosas.
Exactamente dijo ella, satisfecha.
Jugueteaba con su gemelo, girndolo entre sus dedos, contemplando
una confesin: Ya tienes cosas mejores. No me obsesiono con la muerte de
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mis padres cuando estoy contigo. No pienso en lo que me hace falta. Pienso
en lo que hay aqu.
Pienso en ti.
Pgina

Pero ella no era lo suficientemente valiente. Una confesin como esa

cambiara las cosas. Romper cosas, tal vez. Era algo ms que te quiero.
Se encontraba ms cerca del te necesito... y eso era peligroso.
En cambio, ella le pregunt: Qu has perdido?
Flix se puso rgido. Esta vez, poda sentir la tensin en su cuerpo:
la inspiracin de aire que no fue liberada inmediatamente.
 No hablo de eso dijo.
Puedes confiar en m.
l neg con la cabeza.
Ya es bastante malo pensar en ello. No quiero tener que hablar de
eso, tambin. Prefiero enfocarme en algo agradable. Como estar aqu
contigo.
Mira cerr los ojos. Se hundi un poco y descans su cabeza sobre el
pecho de l. Poda or los latidos de su corazn, y mientras escuchaba, la
marca de Blueun corazn rojo como la sangre y tan suave como una
cicatrizapareci en su mente. Estaba rodeada de oscuridad. Un
recordatorio. Una advertencia.
La maldicin de Flix lo haba roto, eso tena que ser lo que l quera
decir. Haba perdido a alguien a causa de ello y todava lo atormentaba.
Pero, quin?
Dese que se lo dijera.
Quera ser la persona a la cual le contara todo.
A dnde fuiste? murmur. Pensando en tus padres otra vez?
Yo l ya le haba pedido que no lo presionase. Un poco
minti.
Los encontraremos dijo. Lo prometo. Y sabes qu? Cuando lo
hagamos desenroll sus brazos alrededor de ella y se desliz fuera de la
cabina, vamos a llevarles algo.
Llevarles algo? Quieres decir adems de m?
Vamos dijo l, sonriendo. Creo que te gustara esto.

***

Cuando Flix abri la puerta y la condujo dentro de la tienda de

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flores, un dulce y salvaje perfume la envolvi, tan intenso que poda

saborear todo un jardn cuando respiraba. Mira se encontr rodeada de
contenedores de flores cortadas en cada forma y color, todas a la espera de
ser elegidas.
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Se supone que la Bella Durmiente tiene una afinidad por las flores
dijo Flix. Es verdad?
Quieres decir debido a la pared de rosas que crece alrededor del
castillo cundo ellos, cuando nosotros, dormimos? Levant una rosa
blanca hasta su cara. Me gustan las flores. Me gusta ms cuando estn
en la naturaleza. Pero esta es agradable, tambin.
 Pensaba que tal vez podramos hacer un ramo de flores para tus
padres explic. Algo para poner en sus tumbas cuando las
encontremos.
Me encanta dijo ella, sonriendo. Gracias.
Trat de imaginarse a su madre y a su padre en esa habitacin.
Qu flores les gustara?
Mira deambulaba por la tienda, eligiendo flores, como si la llamaran:
exuberantes rosas rojas, iris morados, lirios rosados que se enroscaban
como estrellas de mar.
Cuando reuni un ramo grueso, se lo entreg a Flix, quien at los
tallos y los puso en un florero.
Mira lo mir, todava sosteniendo la rosa blanca. Mordindose el
labio, pregunt: Por qu eres tan agradable conmigo?
Flix lade la cabeza.
Por qu no sera agradable contigo?
No slo agradable. Sales de tu camino por m, y yo... yo no creo
que haya hecho nada para merecer eso.
Has perdido mucho, y quiero darte algo para compensarlo.
Ella se sonroj, lamentando su entusiasmo anterior.
Tomo demasiado de ti ya. Apenas tienes tiempo libre, y lo tomo
todo.
Slo porque escojo pasarlo contigo.
Pero qu pasa? Tom un profundo respiro, sin querer
preguntar, pero necesitndolo. Qu hay sobre la chica con la que
estabas la noche que nos conocimos? Cora, no te dejo tiempo para verla.
Nosotros no Flix sacudi su cabeza. No estamos juntos y de
todas maneras prefiero pasar tiempo contigo. Le tom la mano y la
presion contra su mejilla, sus ojos se cerraron, como si estuviera
saboreando la sensacin de su piel. Su mandbula era spera, la sombra
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azul de su barba rasp ligeramente la palma de su mano cuando volvi su

boca a esta, y ella sabore cada segundo tambin.
Los labios de Flix le rozaron la palma, y la bes all otra vez, con
ms fuerza, marcndola con sus labios hmedos. Mira se estremeci,
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marendose. Sus pensamientos parecan disolverse, como si el mundo

estuviera cayendo.
Se olvid lo que preguntaba. Slo quera los labios de l en su piel.
Mira, ests bien? murmur.
 Parpade y lo vio de pie frente a ella, apretando su mueca y
estudindola, una vibracin oscura en su rostro.
Si dijo sin aliento. Slo me sent perdida. Cuando besaste mi
mano supongo que me gustas mucho.
Probablemente era obvio que le gustaba demasiado, pero
admitindolo la haca sentirse ms vulnerable. Especialmente despus de
la noche pasada.
Pensara que era demasiado joven? O algo pattico, como
adorable?
Flix se acerc ms hasta que su cuerpo se encontraba al ras con el
de ella, y el aliento de Mira qued atascado en su garganta. Se encontr
mirando fijamente su pecho, su corazn lata dolorosamente, sin saber qu
hacer, y l inclin su cabeza hacia atrs suavemente, de modo que lo
miraba. Sus ojos eran del azul ms profundo de la medianoche.
No tienes miedo de esto verdad? pregunt.
No susurr. No esta vez.
Un soplo pas entre ellos.
Y la bes.
Sus labios presionaron al mundo lejos, borrando todo, y un xtasis
lento se filtraba a travs de ella, inundando sus venas. A medida que su
nerviosismo se descongelaba, ella le devolva el beso. Tentativamente al
principio, luego con ms confianza cuando el cuerpo de l responda al de
ella, separ sus labios y la atrajo hacia s.
Cuando l apart sus labios, sus piernas temblaban, al igual que su
fuerza, que haba huido con su beso. Como si ella hubiera olvidado como
estar de pie.
Flix no pareca alarmado por su repentina debilidad. La levant
como si no pesara nada, y la sent en el mostrador de cristal, al lado del
ramo que haba hecho, y un rollo de cinta roja, un par de tijeras y
puntillas de bebs dispersas. Se puso de pie frente a ella, as que estaban
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emparejados.
Siento que me estoy derritiendo dijo. Como si todo lo slido en
m se desvaneciera.
Sus emociones cosquillearon en su piel como energa esttica, como
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si su toque los hubiera sacado a la superficie.

En casa empez a decir con voz entrecortada, cuando mis
madrinas se haban ido, sola fingir que mis padres estaban all. Los
imagino haciendo cosas normales, como cocinar, o viendo pelculas
antiguas conmigo, o preguntando lo que hice en la escuela. Supongo que
 es porque... me senta menos sola de esa manera. Poda fingir que no
haba un hueco en m. Pero cuando estoy contigo, no los necesito. Quiero
lo que es real.
Ella temblaba. Era difcil ser honesta, abrirse y revelar algo que
pareca una locura. Porque una vez que le decas la verdad a alguien, esa
persona tena un pedazo de ti, y poda menospreciarlo, destruirlo. Podran
convertir tu confesin en una herida que nunca sana.
Pero Flix no lo hizo. l nunca hara eso. Entendi.
No eres la nica que no puede olvidar dijo.
Pareca perdido de repente, y ella no quera que estuviera triste,
pensar en el pasado, cuando ella se hallaba all, dispuesta a hacer todo
bien.
Le ech sus brazos al cuello, se tambale hacia l, fuera de
equilibrio, y lo bes violentamente, posesivamente. Vuelve, pens. Qudate
conmigo.
He comprado un camisn sexy dijo. Quieres verlo?
Las manos de l se apretaron alrededor de su cintura, sus dedos
agarrndole la blusa
S. Pero no creo que sea una buena idea. Creo que Su voz se
volvi baja, un susurro irregular en su odo: Creo, que si no ests segura
de eso, debes decrmelo. Ahora mismo.
Quin tiene miedo ahora? susurr ella. No me siento shh...
l la bes, las palabras quedaron atrapadas en su boca, se trag sus
intentos dbiles de seduccin, hasta que se dio cuenta que no tena que
convencerlo. Estaba de nuevo con ella, en el presente... y la quera.
Sus labios tiraban de ella y se aferr a l, sus manos deslizndose
contra su chaqueta como si estuviera tratando de apoderarse del agua,
como si no pudiera arrastrarlo lo suficientemente cerca. Cada vez que se
separaban, sus respiraciones cortaban el aire con suspiros dobles, y
entonces sus labios se unan de nuevo, frenticos, como si besarse fuera
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ms importante que respirar.

Mira comenz a sentirse mareada, drogada, como si el mundo diera
vueltas. Ech la cabeza hacia atrs, cediendo ante l, y Flix arrastr
besos por su garganta, sus brazos alrededor de ella sostenindola fuerte,
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sus labios hmedos sobre su piel hasta que lleg a ser insensible a sus
caricias. El mundo a su alrededor creci impregnado de gris y el
sentimiento en su cuerpo parpade, como una luz agonizante.
Se estremeci cuando la dej ir, de repente sinti fro, como si su
calor hubiera sido robado. Su fuerza se haba ido, sus extremidades se
volvieron pesadas y el mostrador de cristal inclinado a su encuentro.
 Cuando se desplom, golpe el ramo y todo lo dems cay al suelo, luego
se qued mirando aturdida el desastre de agua derramada y flores. El
accidente haba sonado sordo a sus odos.
Creo que estoy enferma
Trat de decirle a Flix, pero su boca no formulara las palabras.
Al otro lado de la habitacin, Flix se desliz hacia abajo contra la
pared. Se alej de ella, haba puesto aquella distancia entre ellos como si
fuera lo que deba hacerse, y ahora hablaba en voz baja para s mismo;
sus ojos parecan arder, luca febrilmente magnifico y atormentado. Luego
se recompuso. Se puso de pie, vacilante, como si l no se fiara de acercarse
a ella.
Flix, trat de decir.
Algo est mal conmigo
Yaca con la mejilla pegada al cristal, sintiendo como su conciencia
era una corriente fina en su interior que poco a poco se iba desangrando.
Finalmente, Flix la levant del mostrador entre sus brazos,
acunando su cabeza porque su cuerpo entero se encontraba lnguido, y la
llev hasta el ascensor. l no dijo nada. Tena miedo? No lo tena... pero
luego dej de preguntarse, porque estaba demasiado agotado. Ella mir su
reflejo en las paredes espejadas en su lugar. Flix todava se hallaba
iluminado con ese brillo febril, pero Mira apenas se reconoca. Sus
msculos estaban flojos, sus ojos sin brillo.
Las puertas del ascensor se abrieron y Flix la llev por un pasillo en
silencio. Se vea exactamente igual que todos los otros salones en el hotel:
misma alfombra, mismas pinturas, misma fila de puertas blancas. Sus
ojos se cerraron mientras l abra una de las puertas y entraba. Sinti que
la acost en una cama deshecha, las sbanas retorcidas como las olas
speras debajo de ella. Y entonces l se haba ido.
l va a buscar ayuda
Ella se durmi.
113
Pgina
 10 Traducido por DaniO
Corregido por Vericity

ira se despert para silenciar las voces masculinas

procedentes de la habitacin contigua. Se sent derecha
y empuj el cabello fuera de su rostro.
Se encontraba sentada en una desordenada cama King-size en una
habitacin en su mayora oscura, todava usando su ropa de calle pero sin
sus zapatos. La luz del da se filtraba a travs de la puerta medio abierta, y
vagamente, poda notar los afiches de las paredes: calaveras, logos de
bandas, una modelo posando con lencera sexy. Haba una guitarra
elctrica apoyada en una esquina y una guitarra acstica en un estante
cercano. Ropas arrugadas cubran el suelo, y una almohada y una manta
estaban tendidas en el piso junto a la cama, como si alguien hubiera
pasado la noche all.
Ella estaba afuera cuando llegu dijo la primera voz. Pens
que haba muerto hasta que hall su pulso.
Podra matarlo ofreci la otra voz educadamente.
No. Un suspiro. No podras. Eso no es lo que haces. As no es
como solucionamos esto.
Mira se desliz fuera de la cama, sus piernas temblando como
gelatina, y agarr el marco de la puerta para sostenerse. Asomndose, vio
a Freddie y a Blue en la sala de estar de la suite. Freddie se paseaba en
frente del televisor, las mangas de su camisa envueltas hasta los codos.
Blue se hallaba sobre el brazo del sof, usando una camiseta negra de Joy
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Division y un par de andrajosos vaqueros, vindose agitado.

Esta era la habitacin de Blue?
Hola? llam insegura.
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Blue se levant de su asiento. Hola, cmo te sientes? Ella poda

ver su garganta moverse mientras tragaba. Estuviste fuera por un rato.
Blue la condujo hacia el sof, y ella tom su brazo agradecida. No se
senta como si pudiera caminar apropiadamente. Sus rodillas siguieron
tambalendose y finalmente, Blue la tom en sus brazos y la levant del
suelo. Se sinti demasiado avergonzada para siquiera decirle gracias.
 Mientras Blue la bajaba, not a Freddie observndola, sus ojos brillando,
su cuerpo inclinado hacia ella como si estuviera bajo un hechizo, y estaba
segura que Blue le haba contado sobre su marca.
Entonces dijo Blue con inquietud, qu tanto de eso
escuchaste?
Slo la parte donde Freddie se ofreci a asesinar a alguien.
Eso Freddie se frot la parte trasera de su cuello, nervioso.
Eso fue un malentendido.
Chicos, enserio, qu est sucediendo?
Blue se encogi de hombros. Nada. Freddie slo hablaba. l hace
eso.
Y si fuera a amenazar a alguien slo lo hara para protegerte
aadi Freddie. Por eso es que estoy aqu.
No necesito ser protegida le dijo ella.
En realidad, s lo necesitas dijo Blue. No estaba siendo odioso,
luca serio, lo cual era peor. Jugueteaba con algo, dndole la vuelta a una
tarjeta de acceso alrededor de su mano.
Esa es mi llave maestra? pregunt Mira.
Era tu llave maestra dijo Blue. Si necesitas abrir alguna
puerta, puedes pedrmelo.
Flix me la dio dijo ella, erizndose.
S que lo hizo. Blue envolvi sus dedos alrededor de la tarjeta.
La estoy tomando de vuelta.
No puedes slo robar cosas de mi propiedad.
Me gustara verte detenerme. Ni siquiera puedes caminar.
No soy cualquier extraa espet. Pertenezco aqu. Soy una de
ustedes. No puedes seguir ocultndome cosas.
Ocultar cosas dijo Blue calmadamente, es lo que hago. As que
115

buena suerte con ese argumento.

Mira, slo est tratando de ayudar dijo Freddie. Hay cosas
sobre Flix que es mejor que no sepas.
Dios, estoy tan harta de esto! Entiendo que l no te guste le dijo
Pgina

a Blue, y entiendo que yo te guste le dijo a Freddie. Que

supuestamente soy tu princesa, pero no puedes slo Se dispar hasta
sus pies, sus puos crispados y luego sus piernas fallaron y cay de vuelta
en el sof.
Pattico.
 Freddie corri hacia el minibar para conseguirle un jugo de naranja.
Necesitas recuperar tu fuerza dijo.
Me siento como la mierda se quej ella.
No me digas dijo Blue.
No me digas, imit Mira en su cabeza. Idiota. Al menos actuaba
como l mismo de nuevo.
Tom unos tragos de jugo antes de preguntarles dnde se
encontraba Flix.
En el infierno, espero murmur Freddie.
Ella lo fulmin con la mirada. Una respuesta verdadera por
favor?
Trabajando dijo Blue. Tendrs que lidiar con nosotros. Crees
que puedas comer algo?
Se encogi de hombros, lo que debi ser interpretado como un s. l
orden servicio a la habitacin y mientras que esperaban a que entregaran
la comida, Blue se las arregl para encontrar la Bella Durmiente de
Disney en el canal de los Sueos, lo cual, pens ella, era particularmente
sdico de su parte. Freddie tarareaba las canciones y repeta el dilogo
mientras miraba, tan extasiado como un nio pequeo.
Mira trag su desayuno, y poco a poco, su fuerza regres, pero se
senta muy, muy cansada. Quera acurrucarse en la cama, cerrar sus ojos
y dormir.
Pero dormir se senta como un fatdico castigo justo ahora. Si su
maldicin iba acorde con el plan, pronto tendra suficiente de ella. As que
luch contra la pesadez de sus prpados y observ como Aurora alias
Briar Rose alias la Bella Durmiente, regresaba a su hogar ancestral, su
castillo, despus de diecisis aos de vivir pacficamente en el bosque, slo
para ser conducida a la cima de la torre por una siniestra luz verde,
encontrar la ltima rueda giratoria del reino, la cual activara su
maldicin. Y en el brillo verde que le dio la palidez de un cadver, la
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princesa se pinch su dedo y colaps en un sueo encantado.

Podemos irnos ahora? pregunt Mira, tragando incmodamente
el ltimo bocado de su tostada.
An no hemos visto al prncipe salvarla dijo Freddie.
Pgina

Blue apag el televisor. Sabes cmo termina Knight. Hagamos algo

ms.
Los tres terminaron en la casa de Rafe, una extensa mansin color
paloma donde Rafe viva solo, sin supervisin excepto por la polica que
vena casi todos los das para responder quejas por el ruido. Rafe dorma
 en algn lugar, roncando como un oso, no esperaba a nadie sino hasta
despus de la tarde, pero todos los miembros de la banda tenan llaves de
la casa.
En el vestbulo de Curses & Kisses se llevaban a cabo sus prcticas,
bajo una llamativa lmpara de araa de la cual colgaban lgrimas de
cristal y ropa interior femenina.
El equipo de batera de Blue tena residencia permanente all, desde
que l nunca practicaba en casa.
Mira se sent en un anticuado y roto sof para ver a Jewel y Freddie
ensayar en una versin acstica de su conjunto. El sof encajaba
perfectamente con la decoracin barroca rota de la mansin: el terciopelo
roto se hallaba pegado con cinta adhesiva y ola como si hubiera sido
marinado en cerveza.
Blue se dej caer en el lado opuesto del sof, jugando un juego de
carreras en su telfono. Durante el curso de cuatro canciones, dos sobre
amor y dos sobre corazones rotos, no dijo una palabra. Mira tuvo el
presentimiento de que la ignoraba deliberadamente.
Soy as de aburrida? pregunt finalmente.
Estoy tratando de que no me agrades dijo Blue.
Ni siquiera puedes hablarme?
Soy cuidadoso dijo, an concentrado en su juego. Si te hablo,
tal vez me empieces a agradar mucho. Si me gustas, tal vez ser amable
contigo. Y si soy amable contigo, empezar a gustarte de vuelta.
Ella ri. No, no pasar.
Ests as de segura.
Positivo dijo ella. No me gustan los idiotas. Y en cuanto a
antiguos idiotas no los perdono as de rpido. As que puedes parar de
evitarme dijo, empujando su telfono y enviando su carrito de carreras
fuera de la pista. De todos modos, por qu te opones tanto a que te
guste la gente? Gesticul hacia Jewel y Freddie. Simplemente temes
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hacer unos nuevos?

Freddie y Jewel crecieron aqu. Saben mucho ms de lo que t
sabes.
Mira rod sus ojos Entonces dime lo que necesito saber. En verdad
Pgina

me estoy enfermando de.

Blue sacudi su cabeza, sus dientes apretados. No. Lo. Tengo.
Permitido. Es parte de la maldicin.
Pero Freddie sabe. Jewel sabe. Siempre estn haciendo crpticos
comentarios sobre cun peligroso es Flix. Cmo lo saben?
 Lo saben porque saben qu seales buscar. Y porque vieron la
maldicin en accin.
Ellos pueden decrmelo? pregunt.
No. Es algo que tienes que descubrir por ti misma. Y espero que
nunca lo hagas. Que nunca quieras hacerlo.
Te das cuenta de que esto es enloquecedor, cierto? Ustedes me
siguen diciendo que hay todas estas cosas malas de las que tengo que
preocuparme pero nadie me dice qu es. Nadie quiere que sepa algo.
Cul es el punto de eso?
No lo s. Supongo que quiero advertirte. Pero no puedo decirte
toda la verdad. Tom un profundo respiro; lo exhal agitado. Mira, si
fueras innatamente horrible, si hubieras hecho algo imperdonable, algo
que nunca podras deshacer o tomarlo de vuelta Querras que la gente
lo supiera?
Qu hiciste que es tan horrible?
Blue cerr sus ojos, como si no se atreviese a mirarla. Luego se
levant abruptamente y se precipit fuera de la habitacin.
Mira lo sigui.

***

Hasta que su cabeza cay hacia atrs como la de una mueca rota, l
haba pensado que ella estaba vencida. Desmayada, como se encontraba l
en su interior.
Su cabello colgaba en ardientes rizos rojos, sedoso al tacto. Sus
plidos prpados estaban cerrados, su piel fresca. Sus brazos colgaban
flojos, golpeando el suelo mientras l la bajaba, mientras la recostaba sobre
su espalda, su propio corazn corriendo con pnico. Presion su odo al
pecho de ella, palp su mueca, buscando su pulso. En algn lugar, en la
luz, la fiesta se hallaba en pleno apogeo. Sus amigos se rean, teniendo un
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buen rato. Jewel brome con las ltimas notas de una cancin, y luego la
guitarra de Freddie se apag y el estreo empez a sonar de nuevo.
l presion sus labios contra su cuello, buscando la vital, vibrante
sensacin que haba tenido mientras la besaba. La sensacin de estar
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verdaderamente vivo.
Pero ella no tena ms vida para ser tomada. As que no sinti nada.

No quera molestarte dijo Mira cuando lo alcanz.

 Blue agazapaba en medio de una oscura habitacin; las sbanas que
cubran el mobiliario llenaban el espacio como si fueran fantasmas, el aire
lleno de polvo y cargado con el olor de las ventanas que nunca haban sido
abiertas. Sostena su cabeza como si doliera.
S una buena chica y vete dijo.
Ella se inclin hacia el suelo junto a l. Blue no seas as.
Hblame. S honesto conmigo por una vez. Slo intntalo.
Mordi su labio, insegura de si este era el mejor rumbo que tomar.
Pero quizs, si pareca calmada, Blue tambin se sentira de ese modo.
Quieres que sea honesto? Blue elev su cabeza, desenvolvi sus
brazos, y toc su mejilla. Su toque era tan tierno que la sorprendi, como
agua fra arrojada en su cara. Cuando te vi por primera vez, pens que
eras hermosa. Te veas como si necesitaras alguien, y yo quera ser ese
alguien. Saba que si me senta de ese modo Flix tambin lo hara. As
que trat de deshacerme de ti.
Porque no te gusta pelear con Flix. Su aliento se sinti como si
estuviera atrapado en su pecho.
Los dedos de Blue viajaron desde su mejilla hasta su cabello.
Porque no lo quiero cerca de ti. No quiero que ninguno de nosotros est
cerca de ti. Pero me pediste ser honesto. As que
Te molestaste conmigo porque te gustaba dijo ella. No entiendo
eso. Tiene sentido si tienes cinco aos. Pero
Shhh. Presion su frente contra la de ella. El calor de su piel se
hundi en la de ella, se volvi parte de ella y cerr sus ojos.
De repente, quera estar en silencio ms de lo que nunca haba
deseado algo. Esperaba por las palabras que Blue an no haba dicho.
No quera darte una oportunidad. No quera que t me dieras una
oportunidad. Era lo suficientemente malo que tratara de darte un lugar
para quedarte, venir a rescatarte cuando cualquier estpido clich que
tuviera me lo demandara. Deb haber sido mucho peor. Porque, ves?
Sigues aqu. Sigues hablndome. Sigues dejndome decir esto. No deberas
119

hacer nada de eso susurr.

Su aliento calentaba su rostro. Su toque era suave y caliente, y era
un poco como si encendiera, brillara dentro de ella. No quemaba en el
modo en que lo haba hecho cuando haba tocado su marca. Esto era
Pgina

diferente. Ms ntimo y ms demandante.

Blue, esto es Extrao, quera decir. Pero extrao era una
mentira.
Quiero decir lo linda que eres. Quiero bailar contigo dijo.
Quiero saber por qu lees obras y cules son tus favoritas. Quiero
 sostenerte en la playa en la noche, quiero hacerte rer. Quiero gustarte
Esa es mi naturaleza. Es por eso que tengo que resistir. Es mucho ms
seguro cuando me odias, Mira. Porque si me quisieras, si me amaras,
podra tomar todo de ti. Sin siquiera tener la intencin de hacerlo.
A qu a qu te refieres con todo?
Me refiero a que no tendras nada. Su voz era rota, vaca. Pero
no te gusto. Eso es bueno. Es seguro. Excepto que Flix finalmente te ha
besado.
Qu tiene eso que ver con todo? La chispa que haba sentido se
volvi fra, como si alguien la hubiera apagado con la repentina, incmoda
concientizacin de que ella dejaba que Blue la tocara y le confesara cosas
que no debera or cuando haba pasado la noche besando a su
hermano.
Te bes y t en verdad debe gustarte. Debes estar enamorada de
l o algo as. Blue sacudi su cabeza, su mandbula apretada. Porque
es perfecto, cierto? Demasiado bueno para ser verdad.
Sigo sin ver qu tiene que ver eso con todo dijo Mira rgidamente
esta vez, ya alejndose de l. Las palabras de Blue se sentan como una
acusacin como si estar enamorada fuera un error que haba cometido.
Pero l no saba que ella tena sentimientos de esa intensidad por Flix; no
tena ninguna razn para decirle eso a menos de que se estuviera
metiendo con su cabeza otra vez.
Se senta tan cansada de eso, cansada de confiar en l, y luego
arrepentirse de ello.
Se alej de Blue, y l se retir hacia el asiento de la ventana,
tosiendo cuando ms polvo se levant a su alrededor. Mira empez a
dirigirse hacia la puerta, pero Blue la llam.
Espera dijo, lo que sea que hagas, no te metas en la gruta. Es
antihiginico.
Idiota, pens ella. De vuelta al modo odioso de nuevo.
Pens que estbamos siendo serios espet. Gracias por
120

dejarme saber que todo esto es un gran chiste para ti.

Lo siento dijo Blue. Slo me preguntaba si habas escuchado.
Si alguien te dijera que no hicieras algo
Pgina

l sonaba agotado. Derrotado. Porque ella le gustaba a l y a ella le

gustaba su hermano? No lo saba. Y no iba a pensar sobre ello nunca ms,
no cuando poda ser un gran juego mental. Nunca se saba con Blue.
Vine aqu dijo Mira. Vine a Beau Rivage cuando mis madrinas
me dijeron que no lo hiciera. Entonces no, no siempre hago lo que me
dicen. No me digas que hacer y no te decepcionars.
 Blue hizo una mueca. Elev su puo hacia su boca y tosi de nuevo,
sonaba como si sus pulmones estuvieran desgarrndose. Cuando termin,
sus ojos lucan hmedos.
Haz una cosa que te diga. Slo una murmur. Flix y yo
somos llamados Romantics. Encuentra a Layla. Pdele que te diga lo que
significa. Necesitas saberlo.
Mira se movi hacia la luz como una sonmbula, dejando a Blue
atrs en el polvo, la habitacin sin usar, el pasado.
Pens sobre los legendarios cien aos en que chicas malditas como
ella haban dormido, y cmo, despus de todo ese tiempo, todo sera
cubierto por una espesa manta de polvo, incluyendo a la princesa. El
intrpido prncipe tendra que confiar que algo hermoso se hallaba
escondido bajo todo el polvo. La besara y el primer color en ser revelado
sera el agrietado rosa de sus labios.
Sus ojos viajaron hacia Freddie, tocando su guitarra e iluminado por
el sol. No poda imaginarlo besando a una chica cubierta de polvo, era
demasiado vivo para eso.
l era dorado. Y ella ella estaba cubierta de muerte, con el dolor
por sus padres. Haba tratado de reemplazarlos por sueos, y haba ido a
la deriva a travs de la vida en una nube, sus ojos buscando fantasmas en
lugar del mundo a su alrededor.
Ella ya estaba dormida.
Lo haba estado por mucho tiempo.
Freddie y Jewel terminaron su cancin. Alzaron la mirada y se rieron
de un error que haban cometido. Freddie baj su guitarra, y Jewel hizo
una pausa para toser en su pauelo, derramando azahares y perlas.
Mira dijo Freddie cuando la vio. Haba tanto calor en su voz,
tanto afecto. Dijo su nombre como si hubiera dicho te amo.
No saba cmo lidiar con eso.
Cmo lo haces? le pregunt a Jewel en su lugar, gesticulando
121

hacia el derrame de perlas.

Oh, eso. Jewel se limpi la boca y escondi el pauelo en su
puo. Lo retengo hasta el final de la cancin. Luego me tomo un
momento para dejarlo salir y tomar aliento. Sola ser realmente malo. A
Pgina

duras penas poda decir dos palabras.

Duele? pregunt Mira.
Jewel asinti. Pero es un dolor al que llegas a acostumbrarte. Se
supone que es un regalo. Mi hermana, Aimee, lo tiene peor. Molest al
 hada equivocada, y ahora vomita sapos, serpientes y hojas muertas cada
vez que habla.
Mira se sinti enferma. Serpientes vivas?
Jewel enarc una ceja. Sera mejor si estuvieran muertas?
Ya basta dijo Freddie, arrugando su nariz perfecta.
La casa de mi madre est infestada de lagartos ahora prosigui
Jewel. Huele como una charca estancada. Hay hojas decadentes en las
esquinas, escabullndose en la alfombra. Me fui de all, obviamente.
Jewel escupi un puado de diamantes en su palma, por un momento
vindose como una boxeadora escupiendo un diente roto. Elev su mano
hacia la luz.
Compr un apartamento con los frutos de mi maldicin. Soy la
Chica Amable de mi cuento, as que pensaras que dejara a mi madre y a
mi hermana mudarse conmigo, pero no puedo lidiar con el olor. O la
actitud de Aimee. Una vez mordi la cola de una lagartija mientras sta
sala de su boca, slo para ser desagradable. Jewel se encogi de
hombros y Freddie tambin lo hizo. No tena mucho estmago para las
cosas malas.
Y no hay alguien que pueda romper la maldicin? pregunt
Mira. Ningn Privilegiado?
Mi hermana puede romper su propia maldicin si deja de ser
repugnante todo el tiempo. Pero es difcil ser amable cuando ests
vomitando reptiles con cada palabra que dices. Y desde que mi maldicin
no es ningn castigo es permanente. Encogindose de hombros, Jewel
guard el pauelo en su bolsillo. Podra ser peor. Podra ser como Layla
y tener que estar encargada de humanizar a Rafe despus de que sea
Cambiado. Ha sido una herramienta ltimamente, no puede pasar mucho
tiempo antes de que insulte a una malvada hada y sea convertido en una
Bestia. Luego Laya tendr el Privilegio de redimirlo. Dice que no se
molestar, pero la conozco, su conciencia no la dejar abandonarlo.
Puedo Jewel se detuvo para tomar una cadena de corazones
sangrantes de sus labios; se las arregl para sonrer torcidamente.
122

Puedo lidiar con esto.

Hablando de Layla dijo Mira, Crees que puedas conseguir que
venga?
Pgina

No vendr a la casa de Rafe dijo Jewel. No hasta que tenga que

hacerlo.
Oh suspir Mira. Porque necesito hablar con ella. Supongo
que ser despus. Estaba a punto de sentarse en el destrozado sof
cuando Freddie se puso de pie.
Como sabes siempre estoy a tu servicio dijo. Podra llevarte.
 Oh no, no quiero interrumpir tu prctica de la banda
Jewel sacudi su mano al casi vaco vestbulo. Cul prctica?
Rafe dormir hasta las tres, luego pasar una hora asendose. Los toques
de Blue no mejorarn sabemos eso ahora. Entonces vete. Ten algo de
diversin. Sus ojos brillaron sugestivamente.
Freddie se ruboriz. Sus hombros normalmente orgullosos se
encontraban encorvados con vergenza, y Mira se dio cuenta de lo que
Jewel se haba referido con tener diversin. Ella bromeaba, pero
Mira no haba estado a solas con Freddie desde el extrao momento
que haban compartido en la playa, cuando lo haba tocado y sus manos
se haban quemado.
No haba estado a solas con l desde que l se haba enterado que
ciertamente compartan un destino. Eso le daba un nuevo significado a la
palabra incmodo.
Pero ella quera hablar con Layla
En verdad no te importa? pregunt.
Ya escuchaste al chico dijo Jewel. Su carruaje espera.
123
Pgina
 11 Traducido por macasolci
Corregido por Juli_Arg

l auto de Freddie era plateado y brillante por fuera, con

cuero y olor a auto nuevo por dentro predeciblemente
perfecto pero se hallaba abarrotado con un nmero
inesperado de revistas de guitarras, cajas de golosinas
vacas, y... lo que pareca como catlogos de espadas.
Mira tom uno de los catlogos y lo hoje. Era de un pedido por
correo a una herrera que venda armas y armaduras medievales: sables,
mallas de hierro, abridores de cartas decorativos. Freddie haba dibujado
crculos alrededor de las cosas que quera, como haca un nio con un
catlogo de juguetes para armar su lista de Navidad.
Te gustan mucho estas cosas, eh? dijo ella.
Es uno de mis intereses. Yo... Se volvi hacia ella, frunciendo el
ceo con recelo mientras retroceda por el camino de Rafe. Crees que es
extrao.
No, no, slo es diferente. No saba que siguieran haciendo cosas
como estas. Sigui hojeando, fascinada. Cuntas de estas tienes?
Espadas? Slo una. Est en el bal.
El bal?
Nunca sabes cundo pasars manejando por una casa cubierta de
espinas. Donde est durmiendo una princesa. Es bueno tener algo con lo
que cortarlas. As puedes salvarla.
124

No funcionara mejor un hacha?

Una espada es ms heroica murmur Freddie.
Manejaron pasando las mansiones separadas como castillos entre
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rboleshogar de algunos de la Realeza, dijo Freddiey hacia unos

barrios ms lindos y acogedores, donde se mezclaban las maldiciones con
buena y mala suerte. Los rboles se encontraban alineados a travs del
camino, salpicndolo con sombras; y luego desaparecan para revelar
metros cubiertos de sol, donde los nios en trajes de bao cruzaban a
travs de los rociadores. Las ancianas charlaban en los columpios del
 porche, y las damas con sus capelinas luchaban en sus jardines,
arrancando las malas hierbas por la raz.
Un perro callejero sigui el auto de Freddie por unas pocas
cuadrasla lengua colgando, moviendo la colahasta que Freddie se
detuvo para jugar con l, temiendo que si lo ignoraba, el pobre perro sera
atropellado por un auto.
Cuando terminaron su paseo, Mira se qued callada. Poda sentir
que Freddie quera hablar con ella, pero mantuvo los ojos en el catlogo de
espadas, repasando las descripciones hasta que se sinti mareada
cualquier cosa con tal de evitar discutir sobre su destino en comn.
Comenzaba a sentirse un poco como una mala primera cita. No poda
esperar a salir del autoy debi haber sido obvio.
Creo... que no te gusto dijo Freddie.
Mira dud.
Por supuesto que me gustas.
Ests enojada por lo que dije sobre Flix.
Por supuesto que llevara de vuelta a Freddie.
Si eso es verdad, entonces estoy enojada con todos.
Pero, Mira... suspir. No lo diramos todos si no fuese verdad.
Y all fue cuando ella se quebr. Se senta harta de los secretos,
harta de las insinuaciones de que debera hacer lo que le decan, sin una
explicacin, porque saban mscomo si todos fueran mejores jueces de
su situacin de lo que era ella.
Nadie est diciendo nada, excepto que me mantenga alejada de l
respondi Mira. Tienes algunas verdaderas razones para m?
Mira, te desmayaste. Cuando Blue te encontr, estabas
inconsciente. Te mantuviste as por ocho horas.
Se lo llama dormir.
No es cierto. Flix te hiri. No podras... tu cuerpo no podra...
125

Sabes qu? dijo Mira. Tal vez tienes razn. Tal vez no me
gustas. Se movi para enfrentar la ventana e hizo su mejor esfuerzo por
ignorarlo. Pero era imposible desactivar sus suspiros de frustracin o los
golpes de su mano contra el volante.
Pgina

Jams imagin que seras tan difcil murmur.

Tal vez por eso se supone que me conozcas cuando estoy
inconsciente. Para que no pueda reventar tu burbuja.
 No seas mala, Mira. No he sido malo contigo. Ella poda
escuchar el dolor en su voz, y se retorci, sintindose culpable. l tena
razn. Y trataba de ayudarla, incluso aunque estuviera equivocado.
Lo siento. Es slo que... no me gusta que me presionen para
sentirme de una cierta manera. O que me digan que el chico que me gusta
es malo para m, cuando obviamente no lo es. Deseara que pudieran
confiar en que no soy estpida. Si furamos amigos, eso es lo que haran.
Querran que fuera feliz.
Nadie cree que seas estpida. Y quiero que seas feliz.
Entonces djame serlo.
Pero eso no es felicidad! No puedes vivir feliz para siempre
cuando no hay "siempre"!
Freddie! le espet. El felices para siempre no es real! No todo
es un cuento de hadas! Su voz pareca ms fuerte de repente, y se dio
cuenta que l haba apagado el motor del auto. Se estacionaron en el
camino de Layla, en frente de una pequea casa blanca adornada con
cajas de flores y llena de hierba.
Mira abri la puerta y sali a trompicones antes de que l pudiera
decir algo ms. Freddie exista en un cuento de hadas ms que cualquiera
de ellos. Con sus rplicas de espadas, su magnetismo animal, sus
esperanzas irreales, y su Sueo "Haba Una Vez"...
No era culpa de ella no estar a la altura de sus expectativas. Su
sueo no era para ella.
Los pjaros en el comedero haban sentido a Freddie y se hallaban
ya en vuelo. Como misiles en busca de prncipes, se dirigieron
directamente a l, luego aterrizaron en el cap de su auto y comenzaron a
cantarle. Freddie se qued encerrado adentro, sin responder a su
devocin.
Mira presion el timbre, temblando.
Quera ser una de ellos, se supona que perteneca... pero todava se
senta ms como una desconocida. Como si todos se aliaran en su contra.
126

No quera saber todos los secretos que ellos saban, y eso la haca parecer
estpida, ingenua. Y se haba cansado de eso.
Extraaba a Elsa y Bliss. Extraaba sentirse a salvoy por un
momento, consider llamar a sus abuelas, confesndoles lo que haba
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hecho. Eran hadas; conocan mejor que ella este mundo. Tal vez podran
ayudarla...
No. Mira sacudi la cabeza. No le daran respuestas. Decidiran por
ella como todos lo hacan y decidiran que estaba mejor sin saber. La
excluiran. No poda dejar que eso pasara.
 Layla abri la puerta y Mira sali de su fantasa.
Aah. Mira Pens que alguien se encontraba en problemas aqu
afuera!
Mira se estremeci cuando Layla le tom un dedo y lo sac del
timbre. Haba perdido la nocin de lo que hacay apenas se haba dado
cuenta del interminable sonido.
Lo siento dijo Mira. Me... distraje.
Est bien. Qu pasa? Qu puedo hacer por...? Layla mir a su
alrededor. Freddie no va a entrar?
Um... tuvimos una discusin dijo Mira. Nada de qu
preocuparse. Escucha, puedo hablar contigo? Es importante.
Por supuesto dijo Layla, parndose a un costado. Pasa.

***

La casa de Layla era acogedora y rstica, llena de muebles que no

combinaban, edredones de campo cubriendo sofs, pinturas de la diosa de
la Nueva Era8 de lado a lado con imgenes de clsicos cuentos de hadas, y
fotos enmarcadas de la familia. Le record a Mira a su propia casa, y el
desorden, ese estilo "un poco de todo" que preferan sus abuelas. Libros
apilados en una mesa baja: textos acadmicos sobre cuentos de hadas,
clsicos oscuros, y el cuadernillo del libreto de Tosca de Puccini9 abierto
boca abajo para marcar la pgina.
Layla se sent en un cmodo silln y puso sus piernas encima del
asiento. Tom su taza de caf y luego se detuvo.
Ups, perdn. Queras algo para tomar?
Mira sacudi la cabeza.
Slo quiero hablar.
Bien. Soy una mala anfitriona, slo para que lo sepas. Nadie viene
127

jams, as que estoy fuera de prctica. La mayora se ponen nerviosos si

no estn en una mansin. Adems, mi pap es un poco raro. Puede que
esa sea la verdadera razn.
Pgina

Raro, cmo?
Layla suspir.

8
La Nueva Era o New Age es un movimiento espiritual que nace de la creencia astrolgica
de que el Sol pasa un perodo (Age) por cada uno de los signos zodiacales.
9
Tosca: es una pera de tres actos con msica de Giacomo Puccini.
 Puede que necesite una verdadera bebida si voy a explicar eso.
Bromeo agreg, a pesar de que pareca como si tal vez no lo hiciera. Mi
pap es un jugador. Habrs notado los casinos por todo Beau Rivage? S,
as que ese es el problema. No es muy bueno en eso. Y no sabe cundo
parar. As que en las raras ocasiones en que la gente me visita,
generalmente trata de venderles algo de nuestra casa para ayudar a pagar
sus deudas. Sabe que la mayora de mis amigos son ricos. Lo que supongo
que para l significa que son presa fcil y a m no me debera importar.
Tu mam no puede hacer que se detenga? pregunt Mira,
observando las fotos familiares, todas mostraban una mujer muy joven
con una beba Layla y su padre, si se la mostraba en absoluto.
Est muerta. Como la mayora de las madres por aqu. Layla
suspir otra vez. Como sea. Estoy segura de que no viniste a escuchar
sobre mi pap. Qu pasa?
Mira dud. Despus de esto, sabra algo acerca de los hermanos
Valentine que ninguno de los dos haba querido explicar. Tena un poco de
miedo de descubrirlo, porque estaba bastante segura de que Romantic no
significaba comprar flores y llevar bombones. Aunque Flix tena esa parte
cubierta, si lo era.
Blue me dijo que debera preguntarte por los Romantics dijo ella.
Layla dej su taza sobre la mesa con un incmodo ruido.
En serio? Yo... No me esperaba eso. Generalmente l es bastante
privado. Est bien. Layla se levant para buscar un libro, pasando su
dedo por los tomos.
Puedes decirme? dijo Mira. No es parte de la maldicin que
no puedas hacerlo?
Puedo decirte lo que es un Romantic dijo Layla, mirando un
pesado libro de tapa de cuero similar al que les haba mostrado en la
tienda de libros, pero ms moderno. No puedo hablar sobre la maldicin
de Blue, especficamente. Cualquier secreto que est destinado a
mantenerse secreto, no puedo expresarlo. La magia en nuestra sangre
acta como una correa, o un bozal en este caso. Nos impide romper los
128

tabes.
Mira asinti, decepcionada.
Bien. Bueno, entonces, supongo que... dime lo que sea que puedas
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decirme. Layla busc la R, y le acerc el libro. Mira respir...

Romantics
Encantadores naturales que se alimentan del amor, extrayndolo del
cuerpo del amante a travs de los besos y caricias que agotan la fuerza de
 la vida del amante, a menudo hasta que no quede nada ms. Cuanto ms
fuerte es el amor, ms fcil ser la vida de robar.

No, pens ella, sus piernas temblando mientras recordaba la

debilidad que haba sentido anoche. El entumecimiento. La manera en que
el mundo se haba tornado gris a su alrededor.
Eso... eso es lo que es Blue? Y Flix. Y Flix... Oh por Dios...
S confirm Layla.
No puede evitarlo?
Lamentablemente, no. Es parte de su maldicin. Blue debe estar
preocupado por ti, si quera que te lo dijera. No le gusta, por razones
obvias, que la gente lo sepa.
S, puedo verlo... Hasta que no quede nada ms. Puedo ver por
qu.
Esto era a lo que se refera Freddie con "no hay siempre". No hay
felices para siempre. Porque la persona que amaba podra matarla.
Qu cuento es ese? pregunt Mira, buscando algn rastro de la
historia en su memoria. No recuerdo ningn cuento de hadas donde...
hubiera alguien que extrae el amor del cuerpo de otra persona. Y...
No es as de especfico en el cuento dijo Layla cuidadosamente.
Tienes que tener en mente que la gente que transcriba los cuentos no era
la misma gente que los viva, en la mayora de los casos. Se encontraban
los cuentos a travs de rumores, de a pedazos y partes. Muchos de los
elementos estn capturados, pero algunas cosas estn escondidas.
Algunas maldiciones son tambin secretos. Secretos que no deberas
intentar revelar... jams.
Layla pareca desgarrada, como si quisiera decir algo ms, pero no
pudiese. Sus ojos brillaban como si estuviera molesta.
No vas a escuchar, verdad?
129

Mira observ el texto hasta que las palabras se entremezclaron, una

maraa color rojizoel color de la sangre seca.
Cmo se siente cuando alguien te extrae el amor? pregunt.
No estoy segura dijo Layla. Jams me ha pasado a m. O a
Pgina

nadie... que sepamos. Pareci tropezar en la ltima parte, y Mira la mir,

buscando una respuesta pero Layla slo sacudi su cabeza. Lo siento.
Eso es todo lo que puedo decir.
Bien dijo Mira. Bueno. Gracias...
 Se dirigi a la puerta, consciente de la sensacin del suelo debajo de
sus pies. La sensacin de sus msculos cambiando mientras cruzaba la
habitacin. La textura suave de la manija en su mano. Todas las cosas que
no haba sentido anoche, cuando su cuerpo se haba quedado entumecido
luego de que Flix la besara y la besara y la besara. Y luego la abandonara.
Porque tena miedo. Tena miedo de extraerle todo hasta dejarla sin
nada. Porque ella se preocupaba demasiado por l. O l se preocupaba
demasiado por ella. O ambos.
Mira se detuvo en la puerta, sin estar lista para enfrentar a Freddie.
Para enfrentar a nadie, en realidad.
Layla dijo, Es posible evitar tu destino? Como si estuvieras
predestinado a estar con alguien, pero puedes sentir que no est bien lo
que pasa entre los dos?
A travs del panel de cristal de la puerta, pudo ver a Freddie todava
en su auto, apoyando la cabeza contra el volante.
No lo s dijo Layla. Su voz era frgil, este era un tema sensible
para ella tambin. Pero espero que sea posible. Lo que queremos, aquello
por lo que estamos dispuestos a luchar, importa tanto, o ms, que nuestra
maldicin.
Mira asinti, se trag el nudo en la garganta, y sali al calor. La
puerta de tela de metal se cerr de golpe detrs de ellay antes de que
pudiera recorrer medio camino hacia la calle, un oxidado y gastado
Camaro se detuvo detrs de Freddie, enjaulndolo. Un flaco hombre viejo
de pelo negro como el de Layla se acerc al auto de Freddie y dio golpecitos
en la ventana.
Frederick! Freddie Knight! llam el hombre. Oye, amigo.
Tengo algo para ti; abre.
Freddie pareca desorientado; sali a toda prisa del auto, luchando
por poner una sonrisa educada en su rostro.
Sr. Phan dijo. Lo siento, no me di cuenta que estaba... estoy
en su camino?
130

Para nada, para nada! chale un vistazo a esto. El Sr. Phan

sac un pster de una pelcula vieja con los bordes irregulares y se lo
mostr a Freddie. Cunto crees que te costara, normalmente, si lo
consiguieras por un comerciante de antigedades y no por un amigo?
Pgina

Dame un estimativo.
Um... vacil Freddie.
Mira oy la puerta de entrada abrirse con fuerza otra vez, seguido
por los zapatos de Layla apresurndose por el camino de entrada. Cuando
 alcanz a Mira, en lugar de seguir hacia su padre, la tom del brazo y
apoy la cabeza en el hombro de Mira, como si quisiera esconderse all.
Oh, querido Dios murmur. Ests a punto de ver al hombre de
negocios en accin.
Qu te parece, cien, doscientos dlares? Cualquiera de esos sera
un buen acuerdo. Una ganga, incluso. El Sr. Phan se inclin, con
relajada confianza en sus movimientos. Pero te lo dar por ochenta
dlares. Eso es prcticamente gratis!
Um, ver, yo no no tengo exactamente esa cantidad de efectivo
conmigo solt Freddie, lanzndole dardos a Layla con una mirada
"slvame". As que aunque sea una oferta generosa...
Sabes qu? El Sr. Phan palme a Freddie en el hombro. Su
cara se rompi en una encantadora sonrisa. Confo en ti. Eres bueno
para esto, si alguien lo es. Puedes pagarme el resto despus. Cunto
tienes ahora mismo? Cincuenta? No me digas que Philip Knight deja que
sus chicos vayan por ah sin dinero! Eso sera una desgracia!
No, tengo dinero... Quiero decir... tartamude Freddie. Ya sacaba
su billetera, a pesar de que todava pareca como si quisiera que alguien lo
salvara.
No vas a intervenir? susurr Mira.
Lo hara susurr en respuesta Layla, pero de veras
necesitamos el dinero. As que slo voy a dejar mi dignidad en el camino de
entrada, y luego ir a esconderme debajo de la cama y tratar de fingir que
esto jams sucedi.
Freddie contaba billetes de su billetera ahoratermin dndole al
padre de Layla cincuenta dlares a cambio por el viejo pster.
Aqu tienes dijo el Sr. Phan. Disfrtalo. No puedo creer que te
di tal ganga. Tengo una debilidad por ti, supongo. Me recuerdas un poco a
m mismo.
Oh, eh, gracias dijo Freddie, llevndose la billetera de vuelta al
bolsillo. Arroj el pster de la pelcula dentro del auto sin mirarlo, como si
131

no quisiera recordarse que haba tirado cincuenta dlares por l, y todava

le deba otros treinta. Me alegro de verlo, seor.
Los ojos del Sr. Phan encontraron a Layla. l ri.
Pgina

Hola, nena! Adivina lo que te traje? No creers que llegara a

casa sin un regalo para mi nia, verdad?
Layla se encogi.
Pap, te dije que me dejaras de traer cosas cada vez que te vas a
alguna parte. No tenemos el dinero.
 Qu es esto, eh? El Sr. Phan abanic los billetes en su mano.
Parece dinero, para m. Deja que tu pap se preocupe por los billetes.
Tengo todo bajo control. Ahora cierra los ojos.
Suspirando, Layla hizo lo que se le ordenpero Mira poda ver la
tensin en su cara.
Pap... hablo en serio. Tienes que parar.
El pap de Layla pase, tan optimista como Layla estaba deprimida.
Sacando una delgada caja de joyas de su bolsillo, la abri para revelar un
pendiente de perla, luego desabroch la hebilla y lo asegur alrededor del
cuello de Layla. Ella se estremeci cuando la perla le toc la clavcula.
No joyera... protest ella.
No te preocupes tanto la rega el Sr. Phan. Esta noche va a
ser mi noche de suerte en las mesas. Ya vers. Un placer hacer negocios
contigo, Frederick! grit por encima de su hombro. Trae esos otros
treinta cuando tengas la oportunidad!
Una vez que su pap finalmente desapareci dentro de la casa, Layla
dej escapar un suspiro y se arranc el collar.
Aqu tienes, Freddie dijo, ponindolo en su mano. Empalo o
algo, probablemente consigas ochenta dlares por l.
No, en serio, Layla dijo, devolvindole el collar. Est bien.
Quera ese pster. Es Tu padre hizo un buen trato.
Slo ests siendo amable murmur ella, hundindose contra su
auto.
Entonces djame serlo dijo l, suavemente tocando su brazo.
No es la gran cosa.
Layla presion sus palmas contra la cara.
No me compadezcas. Por favor. Eso lo hace peor.
Si me compadeciera de ti, no crees que matara a Rafe y lo
convertira en alfombra por ti?
132

Layla solt una carcajada gimoteando, y Mira se dio cuenta que

lloraba. Layla lo esconda bien, sus ojos no se ponan rojos ni hinchados.
Luca tan bonita como siempre, slo con dos perfectas lgrimas pasando a
hurtadillas por sus mejillas. Limpindoselas, dijo: Est bien... tal vez
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deberas compadecerme un poco.

Freddie sonri.
Eso est mejor
Gracias por tu ayuda, Layla dijo Mira, parndose cerca para
darle un abrazo.
 Layla se lo devolvi.
Cuando quieras. No seas una extraa, est bien? Se pone
solitario en esta casa.
Regresar dijo Mira.
Es una promesa? pregunt Freddie.
Uh... supongo. Mira lo mir extraada. Por qu?
Bueno, si lo es... entonces deberas alejarte de Flix. O podras
romper tu promesa. Inadvertidamente.
Mira lo fulmin con la mirada hasta que l la desvi. Freddie se
encogi de hombros, como si ella no pudiera culparlo por decir eso. Y lo
triste era que no poda; un escalofro la haba recorrido ante las palabras
de l. Porque tena razn. Tena que ser cuidadosa ahora. Y tena miedo.

***

Para cuando volvieron a la mansin Wilder, Rafe estaba despierto. El

ensayo comenz en serio violento y con sonidos desagradables, y luego de
una hora de hacer de audiencia, Mira se fue para sentarse en el jardn de
rosas afuera. Curses & Kisses estuvo medio bueno (Jewel y Freddie), un
cuarto bien pero demasiado lleno de movimientos plvicos como para que
fuera agradable (Rafe), y otro cuarto intencionalmente excntrico y horrible
(Blue).
En el jardn, la atmsfera era diferenteserena y romntica. Era el
lugar perfecto para perderse o tener una cita secreta. Las rosas florecan
por todas partes, en casi todos los colores: rojo por el amor, rosa por el
romance, blanco por la inocencia, lavanda por el encantamiento.
Si los cuentos fueran verdad, un da, una nica rosa robada sellara
el destino de Layla. Demasiado nombre para su propio bien, la chica
cambiara su libertad por la de su padre y accedera a vivir con la
miserable Bestia. Y si la maldicin de Mira tomara lugar, un da, un
133

cenador de rosas formara su prisinun atad de espinas en lugar de

vidrio. Y an as, las asociaciones no la asustaban. Se senta en paz
sentndose en el camino de piedra que serpenteaba por el jardn,
inhalando la mezcla embriagadora de perfumes.
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Al atardecer, Mira se encontraba apoyada contra la base de la

estatua de una diosa griega, muy adentro del jardn. Lea uno de los cortos
libros de bolsillo que siempre tena en el bolso, apenas consciente de que
se iba la luz, cuando Blue dej caer un rub en su regazo.
Ella cerr el libro, sobresaltada.
 Verlo allel cabello azul, la violenta joyera, la expresin brusca
era ms sorprendente de lo que era generalmente. Porque ahora, cuando lo
miraba, poda ver dentro de l tambin. Muy profundo en los secretos que
l no quera que nadie ms supiera.
Durante las horas pasadas, Mira haba hecho su mejor intento para
sacar la palabra Romantic de su cabeza. Pero no poda ignorarla con l
justo en frente de ella.
Tcnicamente, eso es tuyo. La joya cay cuando ella hablaba de ti.
Es algo as como nuestra regla. Blue se sent frente a ella, levantando el
libro para poder ver la tapa.
Mira trat de cooperar.
Qu dijo sobre mi?
No es asunto tuyo, entrometida. Nah, en realidad, aconsejaba a
Freddie.
Ella suspir.
Oh... Freddie me llev a lo de Layla y no... No nos llevamos tan
bien como l esperaba que lo hiciramos.
S, yo estaba all durante esa parte de la sesin de asesora.
Se quedaron en silencio. Era intil fingir que podan tener una
pequea charla mientras que el peso de ala de confesin de Blue colgaba
entre ellos. Un silencio cay en el jardn. Incluso los pjaros haban cesado
su cancin de atardecer. Ningn sonido lleg a ellos desde la calle;
ninguna voz desde la casa. Era como si el mundo entero estuviera
esperando a que l hablara.
Blue levant las rodillas. Levant las manos para despeinar los picos
en su cabeza.
Entonces... Hablaste con Layla?
Mira asinti, el corazn en la garganta.
Me cont sorbe los Romantics. La razn por la que crees que estoy
134

enamorada de Flix...
Es porque no hubieras estado tan dbil si no estuvieras
enamorada de l. Los Romantics slo pueden... Blue mantuvo sus ojos
en el camino de piedra, pasando un dedo a travs de las ranuras. Slo
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podemos tomar el amor que se nos es dado libremente. Est hecho para
nosotros. Es por eso que...
Es por eso que te aseguras que nadie se acerque a ti. Se dio
cuenta ella. Por qu puedes ser tan fro, grosero, confuso.... Le temes a
eso.
 A veces, no lo sabes dijo. Puedes subestimar la profundidad de
los sentimientos de alguien. O quedar cautivado por lo bien que se siente
estar cerca de esa persona. Cuando pasa por primera vez... no ests
seguro de cunto de ese sentimiento es natural, ya sabes, la felicidad. Y
cunto es la euforia que te da robar amor. Todo lo que sabes es que jams
quieres que termine... Y cuando te pierdes en eso, puedes tomar
demasiado, muy rpido. Y eso es peligroso. As que trato de evitarlo. Para
no llegar nunca a ese sentimiento, en primer lugar.
Empujaba una piedrita a travs de los surcos entre las piedras.
Enfocado en eso en lugar de ella. Como si tal vez fuera ms fcil ser
honesto cuando podas fingir que la otra persona no estaba all.
Mat a una chica dijo l. En mi fiesta de cumpleaos nmero
diecisis.
La respiracin de Mira se detuvo. Esper, su pecho ponindose ms
tensopero no se movi. No se atrevi a hacerlo.
Me haba enamorado de ella. Como, el tipo de amor que sientes
cuando te enamoras por primera vez. La observ por aos, pero... yo saba
lo que era, siempre lo supe. As que jams intent conquistarla. Y luego
slo... pas. Yo le gustaba, de todas formas. Ms que gustarle. Y me puse
estpido, me rend a ello, pero yo yo no esper que pasara tan rpido.
Para que ella para que terminara... tan rpido dijo en voz baja. No
intent lo suficiente. No actu como lo hice cuando te conoc por primera
vez. Pens que si no le preguntaba si quera salir, si estaba ocupado
cuando ella quera hacer algo... sera suficiente. Pero fue difcil no
mostrarle cmo me senta. Es simplemente, es natural para nosotros
para los Romantics. Nos enamoramos, y queremos tanto hacerte feliz,
darte lo que ms quieres, necesitas, deseas... Es como este altruismo que
es un egosmo supremo. Porque hacemos todo esto para poder tenerte.
Necesitamos ese... amor. Pero una vez que lo tenemos, significa que
tenemos que perderlo. Y no nos gusta dejarlo ir.
El corazn de ella sufra por l. No quera que fuera verdad. No
quera creer que l estaba condenadojunto con cualquier persona que lo
amara. Blue no se mereca eso. Nadie lo haca.
135

Y... si los Romantics estaban condenados, qu significaba eso para

ella y Flix?
No hay alguna manera de evitarlo? pregunt ella.
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Es nuestra maldicin dijo con amargura.

Pero... tiene que haber una manera. No puedes vivir sin amor.
Sonaba trillado, pero hablaba en serio. Una vida sin amor destruira a una
persona. Ella haba estado anhelando cosas que no poda tener por
 demasiado tiempo para saber eso. No es sano encerrar tus emociones y
alejar a todos de ti.
Eso es cierto dijo. No puedo vivir sin amor, sin robarlo. Sin
alimentarme de l. Sabes que es compulsivo? Que es como respirar? He
estado conteniendo el aliento por un largo tiempo. Por ms de un ao
desde...
Ella asinti para que l no tuviera que decirlo. Saba que las
palabras lo heriran.
Pero por ms que no sea sano... no es sano para m matar a
alguien a quien amo, tampoco.
Pero si eres cuidadoso insisti, si te detienes a tiempo, como
Flix hizo conmigo, no podras...?
No podra qu? No podra ser como Flix? No quiero ser como
Flix. Jams quiero ser como Flix. Los ojos de Blue eran oscuros, como
un ro durante la noche.
En la cruda luz de la puesta de sol, la pupila y el iris se mezclaban
juntos, endureciendo su mirada.
Reljate murmur ella.
No puedo dijo l.
Qu pasar si... si nadie te ama otra vez? Si no respiras as otra
vez?
Desde algn lugar detrs de ellos, ella escuch un portazo. El
zumbido de los insectos agitndose. Una carcajada de Jewel flotando en el
clido aire con aroma a rosa.
Morir dijo l. Por fin ser castigado. Y ser demasiado tarde.

***

rase una vez, cuando l crey que poda ser la excepcin.

136

l no era un hroe; saba eso. Pero aos atrs, l y Freddie haban

salvado una vida.
Haban estado avanzando lentamente hacia los trece, demasiado
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impacientes para sentarse en silencio en el auto mientras el Sr. Knight

trataba con algunos asuntos en el bancoas que se golpeaban el uno al
otro con espadas de juguete, usando los asientos traseros como escudos.
Pero entonces Freddie rompi un botn del tablero. Trataba de arreglarlo
mientras Blue haca de guardia, cuando Blue vio a la nia,
 A esa edad, casi ninguno de sus amigos estaba Marcado. Renee an
tena que convertir a Jewel; el mejor arrebato de bestialidad de Rafe era una
obsesin con las tiras de corpios de las chicas. Pero saban lo suficiente
como para reconocer una maldicin cuando vean una. Beau Rivage se
hallaba en las garras de una ola de fro, y aquella noche, el viento soplaba
con amargurapero la adolescente que vio llevaba nada ms que unos
shorts y una fina camiseta. Se acurrucaba en las sombras, en un callejn
entre dos edificios. Cada tanto, haba un destello de luz ante sus ojos: una
pequea llamarada que temblaba y luego se desvaneca, haciendo que la
oscuridad de la noche pareciera ms oscura en comparacin.
Estaba congelndose, probablemente muriendo de hambrey
encendiendo cerilla tras cerilla, fascinada por la belleza de la llama.
Freddie! sise l, con el corazn palpitante de emocin. Mira.
Una Nia Cerillera10.
Freddie abandon el botn para mirar a travs del parabrisas, justo
cuando otra cerilla se encenda.
Ohhhh! exclam l, ayudmosla!
Salieron a toda prisa del auto y se detuvieron en la boca del callejn.
As de cerca, la chica no era una obvia Damisela: no tena los finos rasgos
de una Cenicienta, cuya majestuosa estructura sea sera evidente incluso
debajo de una capa de holln. La Nia Cerillera se hallaba sucia y
desesperada, su cabello era una maraa grasienta, un agrio olor emanaba
de su ropa.
Estaba marcada para sufrir, y luego se extinguira sin fanfarria.
Pero Blue se negaba a dejar que ese fuera su destino.
Se acerc ms hasta que estuvo a una mano de ella. Tom su caja de
cerillas y lo mir boquiabierta, desconcertada al principiopero l saba que
si no la tomaba, ella seguira prendiendo cerillas hasta que muriera,
demasiado absorta en la flama danzante como para hacer nada ms.
La ayudaron a levantarse; soportando su peso mientras la llevaban al
auto. Luego Blue se lanz a travs del trnsito para ir a un restaurante de
137

comida rpida cruzando la calle, donde le compr la cena, y un chocolate

caliente, y se concentraron en rehabilitarla.
La Nia Cerillera se convirti en su proyecto mascota. Acosaron al Sr.
Knight hasta que accedi a llevar a la nia a casa, donde la mam de
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Freddie le dio un bao y ropa fresca, quejndose slo una vez en su voz
exagerada que si la nia haba trado piojos a la casa, ella (la sensible Sra.
Knight) estara "frita, simplemente frita".

10
La Pequea Cerillera o la Nia de los Fsforos es el personaje de un cuento de hadas
con el mismo nombre escrito por Hans Christian Andersen.
 Los Knight mantuvieron a la Nia Cerillera como inquilina por unas
pocas semanas (el heroico legado de la familia haca que fuera difcil para
ellos decir que no) y Blue y Freddie la trataron de la nica manera que
saban hacerlo: haciendo una peste de s mismos. La sacaron de su
caparazn con juegos de mesa, luchas con espadas, malos conciertos de
rock improvisados, hasta que ella estuvo ms sana, y sonriendo, y ya no
ms atrada a la autodestruccin como una polilla con una lmpara.
El da que le dijeron adis fue un momento de triunfo para los tres.
Haban luchado por ella, y la haban salvadouna nia que haba sido
condenada por su maldicin; y en los aos que siguieron, Blue se haba
aferrado a ese recuerdo como prueba de que el destino poda ser superado.
l haba pensado que tena una oportunidad, tambin. Que si estaba
atento y decidido, poda luchar contra su propio destino. Haba credo eso
con el corazn puro de un idealista, un nio que jams haba sido probado.
Ahora lo saba mejor.
No era un hroe; no estaba ni cerca de serlo. Era cada trozo tan
peligroso como su maldicin quera que lo fuera.
No poda esperar ser bueno. Todo lo que poda esperar era la fuerza
de resistir la tentacinhasta que su vida se apagara como una ltima
cerilla.
138
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 12 Traducido por macasolci & Mel Demczuk
Corregido por Zafiro

a tarde se puso borrosa hasta ser de noche. Las estrellas

brillaban encima de Mira mientras recorra la espuma en el
borde de la playa, dejando huellas en la arena hmeda.
Jewel, Viv, Rafe y Blue se sentaron ms arriba en la playa,
hablando. Pero no poda orlos. Todo lo que poda escuchar era el mar.
Haba pasado el da entero con Blue y sus amigos, lejos de Flix,
lejos de la bsqueda de las tumbas de sus padres. Los secretos fluan
hacia ella y se alejaban, como la marea. Se senta como si hubiera
aprendido mucho, y sin embargo an haba tanto que necesitaba saber.
Dnde estaban enterrados sus padres? Cul era su
desencadenante? Quin era Flix, realmente? Y qu sera de ella, ahora
que lo amaba?
Tal vez jams encontrara las tumbas de sus padres. Tal vez todo lo
que poda esperar a encontrar, aqu, o en cualquier lado, era a s misma.
Pero lo nico que no haba esperado encontrar era un beso que poda
destruirla. Un beso que, si no hubiera terminado a tiempo, habra sido su
ltimo.
Se estremeci toda ante el recuerdo. Tanto de estar aterrorizada
como de querer que sucediera otra vez.
No haba esperado sentirse tan conectada a Blue, tampoco. l haba
matado a una chica que estaba en la misma posicin que ella, joven, y
enamorada por primera vez. El paralelismo no la eluda. Pero no le tena
139

miedo, se senta mal por l. Saba lo que era perder a alguien.

Pisando cuidadosamente sobre los trozos de madera y las conchas
de mar rotas, camin hacia donde Freddie se encontraba de cuclillas junto
a sus dos hermanos mayores al borde del mar.
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Los hermanos Knight eran muy parecidos, excepto por sus colores y
sus expresiones. Los tres tenan los pantalones arremangados hasta las
rodillas. Un hermano, cuyo rostro era an ms inocente que el de Freddie,
se meti en el agua, tarareando un poco en voz baja mientras lo haca.
 Mira se sent en un pedazo de madera que usaban como banco, y
Freddie los present. Su hermano mayor, que tena cabello castao oscuro
y un aire petulante, era Wills; el chico que ya se hallaba sumergido hasta
la cintura en el ocano, casi forcejeando con las olas, era Caspian. Su
cabello era tan negro como el agua en la noche.
Qu est haciendo? pregunt ella, refirindose a Caspian.
Oh. Freddie suspir. Tentando al destino. No puede nadar
muy bien.
Wills sonri. Estaba en cuclillas en la arena, mirando las olas.
Estuvo en un accidente de barco hace un tiempo. Cay por la borda
durante un crucero a la luz de la luna la noche de la graduacin, se golpe
la cabeza, y se hundi. Despert en la orilla, con una hermosa chica
cantndole, y...
Djame adivinar, Sirena? dijo Mira.
Wills asinti. Eso es lo que l cree. Quiere verla otra vez, pero no
est seguro de cmo encontrarla. As que... Hizo un gesto hacia Caspian,
que chapoteaba con el agua hasta su pecho, ahora.
No puedes confiar en las sirenas refunfu Freddie. Te
ahogarn tan pronto como te salven. Todo depende de su humor. A la
mayora no les gustan los humanos.
Desde cundo eres nada menos que el portavoz de un romance
condenado? pregunt Wills con una ceja levantada. Mir a Mira. Algo
se est poniendo mal entre ustedes?
Freddie inclin la cabeza, concentrndose en arrastrar un palo sobre
la arena.
No. Slo... ya sabes. Sirenas.
Uh-huh dijo Wills. La esquina de su boca se levant. Mira se
sinti incmoda, y extraamente expuesta. Era raro como todos parecan
saber lo que pasaba. Todos aqu fueron tan bien educados en maldiciones,
sin mencionar el drama que vena con ellas.
140

As que todos son Privilegiados? pregunt Mira.

La mayora somos Privilegiados dijo Wills. A pesar de que la
nica maldicin que estoy destinado a romper es la maldicin de la
pobreza y servidumbre. Cenicienta explic. Todava estoy esperando
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que "la indicada" aparezca en una de las galas de la familia en un vestido

de segunda mano. Despus de haber limpiado chimeneas durante el da.
Ser linda y dulce... Slo rezo porque sepa leer.
No seas cruel dijo Freddie. Tal vez ha estado trabajando
demasiado duro para aprender cmo leer. Siempre podras ensearle.
 Wills se tendi en la arena. Soy demasiado perezoso para eso.
Tendr que dibujar. Al menos para escribir la lista de las compras.
Freddie suspir, y Wills ri, luego apoy su cabeza en sus brazos
cruzados. Ests demasiado tenso, Freddie. Tienes a tu chica aqu; no
tendrs que ir en un viaje por la carretera en busca de un zarzal con
mucha vegetacin. Es tiempo de relajarse.
Estoy muy relajado protest Freddie. Generalmente...
No me tiene dijo Mira.
Wills levant la cabeza, una mirada de sorpresa en su rostro.
No?
Mi marca no me asocia con Freddie. Slo dice que l tiene un
propsito en mi vida.
Eres una feminista dijo Wills, como si eso explicara todo.
Soy una persona dijo ella.
Wills se encogi de hombros.
Llmalo como quieras.
Freddie se levant, desabroch los botones de su camisa, y la arroj
sobre la arena antes de pisar diligentemente el agua. Agarr a Caspian en
un abrazo de oso desde atrs y lo arrastr hasta la playa.
Eso es suficiente por esta noche le dijo a su tembloroso
hermano.
Caspian parpade sus grandes y cristalinos ojos. El agua goteaba de
su ropa empapada sobre la arena. No vino. Crees que la imagin?
La volvers a ver, eventualmente dijo Freddie. Pero no creo que
ahogarte a ti mismo sea un buen plan. Vamos a secarte. Puso un brazo
alrededor de Caspian y lo condujo hacia Blue y los dems. Y como slo
quedaba seguirlos o quedarse atrs con Wills, Mira los sigui.
Alguien tiene una toalla? pregunt Freddie.
141

Rafe, Blue, Viv y Jewel se encontraban sentados alrededor de un

refrigerador abierto, botellas de cerveza atascadas en la arena en frente de
ellos. Jewel haba convertido su enorme camiseta en una bolsa y guardaba
las gemas perdidas en ella.
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Tengo una manta en la parte trasera de la camioneta dijo Rafe.

Y un colchn, si alguien lo necesita.
En serio? dijo Blue. Porque buscaba una camioneta para
tener sexo all.
 Uh... lo siento, amigo Rafe lo palmeo en el hombro, haciendo
ligeramente una mueca, est disponible para todos excepto t. No es
genial dejar cuerpos muertos all atrs. T entiendes.
Estaba siendo sarcstico, pero gracias por eso. Blue se levant
con los puos a los costados, agitado. Luego se alej hacia el
estacionamiento.
Jewel agarr una gema de su regazo y la arroj a la ancha frente de
Rafe. Dios, Wilder, podras ser alguien ms estpido?
Rafe se frot la llaga. Cmo se supone que voy a saber cuando
est bromeando?
Como si l fuera a ser serio acerca de eso? dijo Viv.
Rafe se encogi de hombros, resopl, luego le arroj sus llaves a
Caspian.
Scate, hombre; una manta es mejor que nada.
Est... contaminada? pregunt Freddie.
Rafe le dio a Freddie una sucia mirada, y Viv puso los ojos en blanco
y dijo: Desde cundo Rafe llega a tiempo a la camioneta?
Esta es mi bebida le record Rafe. Ten cuidado o ustedes
perras se quedan sin ella.
Mira agarr una cerveza de la heladera, una cerveza que ni siquiera
quera, slo por despecho, y sigui a Freddie y a Caspian hacia el
estacionamiento. Blue estaba all cuando se subieron a la ltima colina de
arena.
Caspian abri la parte trasera de la camioneta de Rafe con
aprensin, como si esperara encontrar una chica esposada all dentro.
Cuando vio que estaba vaco, se relaj, y sac la manta para envolverla
alrededor de su cuerpo tembloroso.
Freddie se acerc a Blue. Hablaron en una voz baja que no
transportaba el viento. Mira se sent en el cap del auto deportivo rojo
manzana acaramelada de Viv. Se mantuvo ocupada tratando de girar la
142

tapa de la botella de cerveza mientras los observaba. Las crestas de metal

se clavaron en su palma. Blue segua sacudiendo la cabeza; Freddie se
hallaba inclinado hacia adelante, insistiendo en algo, con el rostro serio e
intenso; y finalmente, la tapa de la botella sali volando y la cerveza se
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derram por su regazo. Mira grit y arroj la botella lejos de ella,

sacudiendo la espuma de sus manos.
No puedes manejar tu alcohol, Mira? la llam Blue.
No esperaba que se fuera a todos lados! Ahora huelo a cerveza.
 Podra ser peor dijo Blue. Podras oler a la vida sexual de Rafe,
como Caspian. El pobre Caspian se acurruc en la manta, mirando con
nostalgia hacia el mar, ajeno a su conversacin.
Eso fue bajo dijo Freddie, escondiendo una sonrisa.
Blue se encogi de hombros.
As que, qu quieres, Mira? Eres nuestro tercer mosquetero? O
slo ests teniendo segundos pensamientos sobre Freddie?
Ella lo mir, preguntndose ante su propia reaccin mientras lo
haca. Luego de lo que haba aprendido de Blue, lo que poda hacer, lo que
ya haba hecho, se senta como si debiera ser cautelosa con l. Pero no lo
era. En cambio, sus defensas bajaban.
Poda ver el espinoso exterior, pero ahora reconoca el corazn herido
que haba por debajo. Y se encontr confiando en l, preocupndose por l.
Mirndolo como un amigo. Un amigo que la necesitaba, tal vez...
Estabas enfadado dijo ella. Pens que tal vez poda ayudar. No
lo s. No es lo que hacen las personas cuando no son imbciles?
Esperas que yo lo sepa? pregunt Blue. Pero ahora sonrea.
Ven aqu para que pueda secarme las manos en tu camiseta dijo
ella, levantando sus manos pegajosas por la cerveza. Con las cejas
levantadas en diversin, Blue hizo lo que le peda. Se detuvo entre las
piernas de ella en el frente del auto, sus rodillas contra el parachoques.
Ve a por ello dijo l.
Los dedos hmedos de ella rozaron el msculo de su abdomen
mientras buscaba para secar sus manos en la camiseta. Blue contuvo el
aliento cuando las manos rozaron su piel, y algo elctrico la recorri. Un
rubor quem sus mejillas. Se oblig a enfocarse en el diseo de la
camiseta.
Ahora la suciedad est en ti, a donde pertenece dijo ella.
Eres una princesa muy desagradable dijo Blue.
143

Ests coqueteando conmigo?

l se encogi de hombros.
Probablemente. Est funcionando?
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No, en absoluto le asegur. Que me digas que soy

desagradable no va conmigo.
Saba que haba una razn por la que me gustabas. Agarr sus
manos pegajosas y tir de ella fuera del cap. Deberamos salir de aqu
antes de que aparezca Viv y quiera saber quin derram cerveza en su
auto?
 Mira asinti.
Seguro. A dnde vamos?
Casa del11 Knight dijo Blue.
Tenemos una piscina dijo Freddie, como si eso endulzara el
trato.
Una piscina en la que Rafe jams ha tenido sexo dijo Blue.
Eso es lo que la hace diferente de la piscina de Rafe explic
Freddie.
Mira hizo una mueca.
Un da, chicos, me van a tener que contar por qu siquiera son
amigos de Rafe. Pero no hoy. Les dar tiempo para hacer algo de examen
de consciencia primero.
Gracias dijo Blue. Apreciamos eso.
Caspian, vamos! grit Freddie, ondeando la mano hacia l. Y
no traigas esa manta.

***

Es fcil as dijo Mira, acostndose de espalda en la piscina de

los Knights, dejando que el agua la sostenga y mostrndole a Caspian
como flotar. Trataba de ensearle a nadar. Para alguien decidido a
encontrar una sirena, calcul que eso slo podra ayudarlo.
Caspian se aferraba al costado de la piscina. No lo s, Mira. No
creo que mi cuerpo est diseado para esto.
Todo el mundo puede flotar dijo ella, tirando de su brazo.
Quieres encontrar a tu sirena o no?
Est bien dijo con un suspiro, tragando audiblemente, luego se
solt e inmediatamente comenz a hundirse.
144

Slo reljate trat Mira, recustate sobre tu espalda y

Habra ayudado a agarrarlo y sostenerlo, girarlo sobre su espalda de
forma manual, como los entrenadores de natacin hacan con los nios
pequeos. Pero tocar la piel mojada, desnuda de un muchacho le pareca
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demasiado ntimo, si no coqueteaba. Si no esperabas ser tocada de

regreso.

11 En espaol en el original.
 Um, o podemos tratar de mantenernos a flote verticalmente dijo
ella. Le demostr, pedaleando las piernas y moviendo un poco los brazos.
Los amplios ojos grises de Caspian parpadearon nerviosamente cuando
sus miembros vacilaron bajo el agua. Era lindo, como Freddie, pero se
desviaba ms hacia lo adorable. No era difcil imaginarlo caer de un barco.
En un esmoquin de graduacin, nada menos.
Tu pelo fluye como el de una sirena dijo Caspian.
Mira ech un vistazo hacia un lado, examinando las ondas rubias
oscuras flotando en el agua. Supongo que s.
Slo que es ms ligero dijo Caspian. Las sirenas tienen el pelo
oscuro. Bueno. La sirena que vi lo tena as. Si realmente era una sirena.
Supongo que slo podra ser una chica pasando el rato en el ocano,
esperando por los naufragios.
Creo que es mucho menos probable dijo Mira.
Caspian sonri, iluminando todo su rostro. Sus brazos se movan
con ms facilidad ahora a travs del agua. Por eso creo que tiene que ser
verdad. Que una sirena me salv. Su voz era tan hermosa...
La expresin de su rostro era claramente de amor. Se haba
transformado de triste a enamorado en un instante.
Era extrao, ver a todos estos romnticos en sus diferentes
encarnaciones. Haban romnticos usuales, como Freddie y Caspian:
chicos que se perdan en ensoaciones, como ella lo hizo. Luego estaban
los Romantics maldecidos, que se enamoraban fcilmente, quienes
amaban y robaban el amor. Amor era lo que necesitaban para sobrevivir.
La puerta trasera de los Knights se desliz y un desfile de personas
fluy hacia fuera. Viv en su diminuto bikini blanco, Blue y Freddie y Wills
en traje de bao. Los chicos saltaron. Viv coloc una balsa en la superficie
de la piscina y se desperez en ella, siseando un poco cuando el agua se
desliz por los lados.
Ni siquiera est fra dijo Wills. l golpe el agua junto a Viv, por
lo que una pequea ola salpic sobre su abdomen blanco hielo. A menos
145

que temas que el cloro te blanquee. Oh, demasiado tarde.

Viv apret los dientes. Y ustedes se preguntan porque odio a todo
el mundo.
Estoy nadando anunci Caspian. Ms o menos. Creen que
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esto interfiera en mi bsqueda de la sirena? Si caigo en el ocano y no me

estoy ahogando. Creen que se molestar en salvarme?
Creo que tu sirena probablemente tenga una vida dijo Wills.
Haba dejado de atormentar a Viv y flotaba en la parte ms profunda,
aferrndose a un fideo de espuma. No puedes contar con que est
 esperndote todos los das. As que ahogarte a propsito slo te hace un
idiota.
S, por favor, mantente fuera del ocano, Caspian dijo Freddie.
Espera que ella haga un trato con una bruja y llegue a ti.
Pero, Y si no lo hace? pregunt Caspian. Nadie tena una buena
respuesta para eso. Despus de un tiempo, Henley se acerc al lado de la
casa. Estaba vestido, en pantalones cortos y una bonita camisa abotonada
sobre una camiseta sin mangas. Se sent en una de las tumbonas junto a
la piscina y observ a Viv como si fuera una pelcula muda. Su mirada era
enferma de amor y triste, pero cruel, tambin, como si sus ojos de alguna
manera pudieran castigarla por no dar una mierda porque l se
encontraba all.
Viv yaca tendida en la balsa, inmvil como la muerte, mirando las
estrellas. Freddie demostraba cuntos saltos mortales bajo el agua poda
hacer en fila. Cuando sali a tomar aire, Caspian exclam: Eres como
un delfn!
Mira dio patadas de rana hacia el extremo de la piscina donde Blue
holgazaneaba, medio oculto debajo del trampoln bajo. Sus dedos se
aferraron al trampoln. Las gotas de agua se deslizaron lentamente por su
rostro, su cuello.
Ests muy callado dijo.
No tengo ningn truco de delfn
Lo siento dijo ella. Eso debe ser difcil para ti.
Asinti, con una sonrisa irnica asomndose. As es
Ella extendi la mano y agarr el trampoln para no tener que seguir
pataleando. El movimiento la llev hacia adelante, y sus piernas desnudas
rozaron las de l. La sensacin fue inesperadamente atractiva y cuando no
se apresur a alejarse, l enganch su pierna alrededor de las de ella.
Ninguno de los dos dijo nada durante un rato.
Lo mir fijamente, en ese rostro fro e impasible, y se pregunt por
qu era tan fcil para l. Cmo poda gustar de ella y hacer que lo odie, y
146

luego hacerla querer estar cerca de l? Cmo poda tocarla y hacer que no
quiera alejarse? La definicin de Romantic estall en su mente.
l y Flix se suponan que eran encantadores por naturaleza. Se
pregunt si por encantador quera decir mentiroso.
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Flix le miente a la gente? pregunt

Ah, estamos hablando de Flix otra vez.
Ella se encogi de hombros, formando con sus brazos una especie de
tirn de modo que su pecho se elevara del agua.
 Flix le miente a la gente todo el tiempo. Todo nuestro trabajo es
sobre el engao: atraer a la gente hacia el casino con esperanza y un
sueo imposible, y enviarlos a casa con menos dinero del que entraron. No
usa un cartel que dice: La casa siempre gana. As que s, miente.
Sabes lo que quiero decir.
Blue levant las cejas. Por supuesto que saba. Quieres decir que
si le miente a las chicas? Para hacer que se enamoren de l?
Ella asinti con la cabeza. Esper.
T eres la que pasa tiempo en su dormitorio. No deberas ser
capaz de decirlo?
Su pierna se frotaba contra la de ella, muy ligeramente, casi como si
fuera un accidente, pero no lo era. Era demasiado regular para no ser
deliberado.
Por qu ests haciendo eso? pregunt en voz baja.
Se senta agradecida por la oscuridad, por el agua que esconda
fuera lo que fuese que hacan, por las risas y salpicaduras, y, s, incluso
por los trucos de delfines, que permitan a los dems ignorarlos.
No lo s. Por qu me ests dejando?
No lo s dijo
Hace mucho tiempo, ella lo habra abofeteado por tocarla. Lanzado
un cuchillo, un libro hacia l. Entonces, qu era eso?
Nunca he mentido a nadie. Para llegar a... Blue vacil, hasta que
ella asinti con la cabeza, para hacerle saber que entenda. Pero he
dejado cosas sin decir. Estoy seguro de que l lo hace, tambin. Y l podra
mentir. Pero tal vez podra no hacerlo. Por qu? Tienes miedo de estar
enamorada de una mentira?
No...
Entonces no importa lo que yo diga, verdad?
Es slo que... Mira mordi su labio, degustando cloro. Nunca
147

me dijo las cosas que me dijiste. Eso es lo nico que me preocupa. Por
qu no me dice que es peligroso? Qu podra hacerme dao sin querer?
Porque no quiere que lo sepas. Vamos, Mira, no dejes que el amor
te haga estpida.
Pgina

Le dijiste a esa chica que t... que t, no, verdad?

Blue la mir fijamente por un largo tiempo. Crees que hubiera
pasado si ella hubiera sabido?
As que debera preguntarle al respecto. Hacerle saber lo que s.
 Blue se encogi de brazos. Si as lo deseas. Slo mantente fuera de
su habitacin.
Ella se qued sin aliento. Su dormitorio? O La suite 3013?
Los ojos de Blue parpadearon con algo extrao. Ambas.
Te har saber dijo ella, respirando entrecortado, que las chicas
se besan en otras habitaciones adems del dormitorio. Me bes en la
tienda de flores. Despus de horas. La noche en que...
La noche en que casi te mata.
La noche que me desmay corrigi.
Si as es como quieres llamarlo dijo Blue. Pero creo que parte
de ti sabe la verdad. Y es por eso que ests aqu conmigo, en lugar de
regresar al Dream con Flix.
Estoy aqu porque estoy tratando de ser amable. Estoy tratando de
ser tu amiga.
Tal vez eso fue demasiado para l, en este momento, cuando sus
piernas desnudas estaban tocndola, jugando a ser casual. Quizs amiga
estaba demasiado cerca de Me gustas, y estaba ms cerca de la confianza,
la atraccin, el afecto de lo que era cmodo para Blue. Porque hubo un
cambio en l, su expresin se volvi arrogante, tonta.
Estaba a punto de romper el hechizo. Ella se prepar para volver a la
forma en que haba sido antes. Bromeando. Discutiendo. El cambio fue
casi como un insulto. Porque l saba que ella confiaba en l, y l a cambio
no confiara en ella.
Eso es lo que es esto? dijo. Cmo qu amigo califico?
Podemos ser amigos con beneficios?
Mira tuvo el impulso de mantenerle la cabeza bajo el agua hasta que
se liberara y farfullara en la superficie, tosiendo y prometiendo no ser un
idiota nunca ms. Estaba segura de que su irritacin se mostr en su
rostro, y muy segura de que l se alegr de ello. Sabes, es difcil que
alguien te d un rodillazo en las bolas bajo el agua le advirti. Pero no
148

es imposible.
Los ojos de Blue brillaron. Estaba de nuevo en su elemento:
jugando, abrasivo y seguro.
Oye, siempre y cuando te rechace, no puedo hacerte dao, no hay
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amor para robar. As que una cosa de amigos con beneficios podra
funcionar para nosotros.
Ella saba que l bromeaba. Lo saba, pero no era gracioso.
No dijo, amenazndolo con un gesto de patada patticamente
lento.
 Tienes razn. Probablemente estaras decepcionada. No he tenido
mucha prctica, por razones obvias. Cmo es Flix? Increble?
Flix... ha tenido mucha prctica dijo dbilmente, no le gustaba
la direccin que esto tomaba. Eso es lo que ests tratando de decir.
Blue se encogi de hombros. No es como si hubiera ledo su diario.
Slo es algo en que pensar.
Tal vez no quiero pensar en eso.
Bueno, quizs deberas.
Cerr sus ojos, dejando que el balanceo sutil del agua la lleve.
Cllate, Blue.
El agua se hallaba casi caliente como su cuerpo. Si no fuera por la
pierna de Blue tocndola, sera como flotar en una cmara de privacin
sensorial. En cambio, fue casi hipersensorial. Cada vez que la tocaba,
desplegaba algo nuevo en su interior. Cllate, o me voy.
Bien dijo en voz baja. Pero slo porque no quiero que te vayas.
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 13 Traducido por Vane-1095
Corregido por elle

espus de nadar, todos entraron a la casa de los Knights

sigilosamente, sus trajes de bao goteando agua en el
suelo, sus pies dejando hierba en las alfombras persas.
Cada habitacin haba sido decorada con una parte de su
vida. Aos de riqueza e influencia se haban reunido all como polvo.
Freddie hizo callar sus risas. Era tarde, dijo l, y su madre era
hipersensible. Se despertaba al menor ruido.
Los chicos descendieron al stano, importunados por los fros trajes
de baos aferrndose a sus piernas. El pelo de Mira estaba empapado, y
abrazaba la toalla a su cuerpo, extraando el color de la piscina. Viv la
llev a la habitacin de Freddie para cambiarse.
La luz de la luna se filtraba por la ventana, arrojando un resplandor
azulado a los viejos trofeos de Pequeas Ligas, guitarras de Freddie y el
amplificador, y a una cama desordenada desnuda del cobertor. El resto de
sbanas descuidadamente cadas en el suelo, como si hubieran sido
expulsadas durante un inquieto sueo.
Mira se cambi de vuelta a la ropa que haba usado antes. Viv se
dej caer en la cama de Freddie, todava vestida con su bikini mojado. Se
qued mirando el techo, brazos flcidos a los costados. Como una actriz
audicionando para el papel de un cadver.
Crees que me ver linda cuando muera? pregunt Viv.
150

La boca de Mira se abri sin una respuesta.

Eso es de lo que estoy asustada continu Viv, dientes mordiendo
su labio rub. Quiero decir, soy yo, y no soy yo.
Mira poda or el tic tac de un pequeo reloj, la sangre movindose a
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travs de su cabeza. Apenas saba qu decir. Qu tienes en mente, Viv?

No muerta, exactamente. En un coma encantado. No te
preocupas de eso, tambin? Viv Suspir. No, supongo que no. Quin
le tiene miedo a Freddie?
 Me preocupa eso admiti Mira. No quiero no estar en control.
No quiero estar a merced de alguien ms. Fue y se sent en el extremo
de la cama de Freddie, junto a los pies de Viv, que apuntaban
delicadamente como los de una bailarina.
Lo mismo digo dijo Viv. Pero toda mi futura vida ser as.
Tendra que mantener un equilibrio perfecto para evitarlo. Suficiente para
hacer a Henley el cazador, salvarme pero tambin no lo bastante, porque
demasiado linda es lo que me diferencia de mi madrastra. Y ella quiere que
me vaya, ha querido que me vaya hace aos.
Viv retrocedi inquieta. No s lo que est esperando. Esperando
para hacerlo odiarme, supongo. Hacindolo leal a ella as l apualar mi
corazn cuando se lo pida Y entonces, si Henley no me mata, esa es la
importancia de ser lo suficientemente bonita para atraer a algn playboy
necrfilo. Algn da mi prncipe vendr y se enamorar de mi cuerpo sin
vida. Hay un poco de felices para siempre para ti.
La imagen de Gwen arrastrndose a travs de la calle Fair surgi en
la mente de Mira. Se imagin el momento cuando el prncipe debi haberla
encontradomuerta para el mundo, adormecida. l estaba tan enamorado
de su pequeo rostro perfecto que se sinti obligado a llevar su atad con
l para mirarla por siempre. Como si fuera un recuerdo, no una persona.
Hasta que ella despert, y arruin su fantasa.
Blue y Layla me contaron acerca de Gwen dijo Mira, sin saber
cmo ofrecer consuelo cuando todo lo que haba escuchado acerca del
cuento de Viv era retorcido y oscuro. La otra Blanca Nieves Somnolienta.
Pero no creo que siempre tenga que ser as. Tu prncipe podra tener
compasin de ti, tal vez. Sentirse mal de que tu vida se truncara. Y no
querer dejar tu atad en el bosque, o donde lo haya encontrado. No sera
necesariamente una mala persona.
No dijo Viv, sacudiendo la cabeza, mechones hmedos
retorcindose contra el colchn. La nica persona que me compadece es
Henley y esa es la nica razn de que no me mate. Si decide no hacerlo
de cualquier manera.
151

No creo que sea compadecerte, Viv dijo Mira, pero Viv no

escuchaba.
Regina tuvo un atad de cristal cuando tena trece aos dijo
Viv. Lo puso en la terraza acristalada y lo tiene como su beb; lo pule
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cada da. Luce como una vitrina, y eso es lo que es. Una vitrina de mi
cadver, para que pueda usar mi llamada belleza a su ventaja, resaltar mi
palidez de muerto viviente a potenciales pretendientes, como: aqu,
tmenla, por favor. Quiere deshacerse de m me quiere en la casa de
alguien ms, como el problema de alguien ms.
 Viv sonaba molesta, no indiferente como probablemente quera.
Mira puso la mano en su tobillo, para recordarle que se encontraba
all. Esta Viv no estaba sola en este momento. No estaba muerta, o en
peligro. Mira saba que a veces era necesario recordrselo a ella misma.
No podras decirle a tu pap que te molesta? Tener el atad en
tu casa?
Lo he intentado, pero l no quiere orlo. Est mimado porque su
maldicin es latente, por lo que nunca tuvo que pasar por todo esto
cuando era ms joven. Su nico papel por desempear es el del inepto,
intil padre, para el cul es perfecto. Cuando me quejo, dice que tenemos
que aprender a llevarnos bien; tiene otros problemas, no va a arreglar los
nuestros. Y luego, Regina me dice que tengo suerte de que mi padre est
tan desinteresado en mi vida. Podra tener la maldicin de Piel de Asno, y
no sera eso incmodo?
Piel de Asno? Mira no conoca ese cuento. Es ese en que la
princesa se convierte en Asno?
Viv se ri. Oh, Mira. Eso es lindo. No, convertirse en un asno sera
divertido en comparacin con esa maldad. Se sent, directamente en un
pedazo de la luz de la luna. Su piel brillaba como la de un fantasma. En
el cuento de Piel de Asno, la madre de la princesa muere joven, como la
mayora de nuestras mams.
La mano de Mira tembl contra el tobillo de Viv, y la llev de vuelta a
su regazo antes de que Viv lo notara.
Pero no antes de decirle al rey que no poda casarse con alguien
cuya belleza superara a la suya. Pasaron los aos, y por supuesto, la
belleza de nadie se comparaba con la de la reina muerta hasta que un
da, el viejo verde se dio cuenta de que su hija era la cosa ms caliente con
dos piernas.
Viv alz las cejas, desafindola a hacer una conexin.
Un sabor amargo se desliz en la garganta de Mira. No haba
conocido a su padre, pero en su mente, los padres eran los hroes,
152

protectores. No ests diciendo?

As que el rey decide casarse con su hija. La persigue, no importa
qu tipo de obstculos ella imponga, y ella tuvo que ponerse en la piel de
un asno y hacerse pasar por un sucio pilluelo para escapar. Entonces se
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cra en otro reino antes de finalmente conseguir su final Cenicienta,

cuando el prncipe local se da cuenta de que el pilluelo se limpia bien en
ocasiones especiales. Pero quin sabe lo que pas en esa casa antes de
que ella escapara?
Ese cuento se pona peor y peor. Las manos de Mira se crisparon en
puos a los costados, las uas clavndose en sus palmas. Un hada tena
 que escoger esa maldicin. Tena que otorgrselo a una nia no mayor que
Mira, sabiendo lo que podra pasarle.
Sus pensamientos fueron a Delilah y lo cruel que un hada tena que
ser para causar eso en alguien. Se pregunt de cuntos males era capaz
Delilah.
Y lo que el hada tena reservado para ella.
Como todas las maldiciones dijo Viv, probablemente su
kilometraje puede variar. Pero confa en m cuando digo que prefiero que
mi novio saque mi corazn antes de tener a mi pap tratando de dormir
conmigo.
Henley realmente no Mira no poda contemplar la otra mitad
de la declaracin de Viv.
Viv se dej caer en la cama, en la misma postura que tomara en su
atad de cristal. Ella temblaba, su voz temblando de vibracin.
Quin sabe lo que har. Est loco. Ni siquiera me importa.
Entonces se oy un golpe en la puerta. Suave, educado, para no
molestar a nadie.
Est abierto llam Mira, agradecida por la interrupcin. Tena
miedo de que si seguan adelante, Viv se hundira tan profundamente en
su propia oscuridad que no sera capaz de sacarla.
La puerta se abri y Freddie se desliz dentro. Inclin la cabeza
como si quisiera disculparse por inmiscuirse.
Hola, chico enamorado dijo Viv arrastrando las palabras.
Freddie agach la cabeza, avergonzado en ese momento. Viv. No
digas eso. Henley est en la casa, sabes. Se aclar la garganta. Cmo
estn ustedes, seoritas? Me han enviado como emisario para estar
seguros de que todo est bien.
Hemos terminado aqu dijo Viv, empujndose a s misma fuera
de la cama. Necesito un cctel de todos modos. Est abierto el bar?
153

Wills est mezclando bebidas dijo Freddie. Pero, Viv No

deberas probablemente?
Viv despidi sus palabras con un gesto, como si la preocupacin
zumbara a su alrededor como un molesto mosquito. Disfruten la
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oscuridad, nios. Les dar algo de tiempo a solas. Y entonces en un

plido deslizamiento de su cuerpo se haba ido, caminando
silenciosamente por el pasillo.
Freddie se sent en el suelo, junto a una cesta de bxers y camisas.
Mira tena la intencin de seguir a Viv, pero la forma de Freddie plantado
 en la sala le hizo pensar que quera hablar con ella, a pesar de que l no
dijo ni una palabra.
El silencio descendi, por lo que todos los sonidos fuera parecan
ms fuertes. Dbilmente, Mira pudo distinguir un trino agudo de agitacin
femenina, una damisela en una moderada angustia.
No es gracioso, Phillip! Voy a tener un moretn en mi columna!
Es esa? pregunt.
Mi madre dijo Freddie, arrancando una pa de guitarra perdida
del suelo. Probablemente piensa que hay un guisante perdido bajo el
colchn. Es hipersensible, y se est convirtiendo en hipocondraca. A pesar
de que en realidad podra haber un guisante all. Mi padre le juega malas
pasadas a veces.
As que, tus padres tambin estn malditos?
Freddie asinti con la cabeza, se recost en sus brazos, luego alz
una rodilla, inquieto. Ambos lados de mi familia tienen una larga
historia de maldiciones activas. Estn orgullosos de ello. Estar marcado,
como un hroe, especialmente, es un honor. Es un signo de buena fe de
parte de alguna hada que piensa que eres digno de ello.
Mira se pregunt si sus padres haban sido maldecidos. Si hubieran
tenido que luchar para estar juntos, slo para perderlo todo en su bautizo.
Perdida en sus pensamientos, se sorprendi cuando Freddie le
pregunt: Ests asustada, Mira?
Asustada?
Tu decimosexto cumpleaos se acerca. Y las cosas tienden a
cambiar en das as. Me preguntaba si... quiero decir, pareces distrada.
Cre tal vez...
Oh.
El recuerdo de las fras uas de Delilah en su piel volvi. Trazando
su marca, evalundola. Casi poda escuchar la voz del hada, dulce como
caramelo y fuerte como el acero.
154

Cario, qu momento ms aterrador.

No tienes que estar asustada dijo Freddie. Si algo pasara, te
despertara. Si no supiramos dnde ests cuando pasara... te buscara.
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Y lo hara. Saba que lo hara. Pero...

No quiero deberte nada admiti.
Pareca herido por su comentario. No me deberas nada. No voy a
ganar nada despertndote.
 Senta que haba herido sus sentimientos de nuevo. Pero eso no hizo
a sus preocupaciones menos vlidas. l pensaba que ella no le debera
nada. Crea eso ahora. Pero, cmo cambiaran las cosas si l la devolviera
a la vida? Cmo se sentira una vez que la hubiera salvado y ella
estuviera tan distante como antes?
Mira no quera que el rescate se cerniera sobre su cabeza,
presionndola para que se alinease como una princesa buena y mostrase
su gratitud... haciendo lo que se esperaba despus de eso.
Matrimonio. Citas. Sexo. No estaba segura de cmo funcionaban las
cosas aqu, cunto de la dependencia a la tradicin de la comunidad de
cuento de hadas les haba impedido evolucionar como el resto del mundo.
Pero claramente, habra presin para ajustarse, ya sea social o mgica, o
Viv no estara tan asustada como lo estaba. No slo de su encanto, sino de
lo que vena despus.
Mira no quera resignarse a su suerte. No quera estar sumida en la
desesperanza, como lo estaba Viv, como si fuera arena movediza, una
trampa que slo crecera cuando trataras de escapar.
Puedo preguntar lo que estoy haciendo mal? dijo Freddie
finalmente. Las quejas de su madre se haban calmado, dando paso a la
pesadez de los suspiros, el movimiento de la ua de Freddie contra una
seccin de la guitarra, el roce de las piernas de Mira cambiando en la
cama.
Nada dijo. No hay una lista de cosas que quiero de ti que no
ests haciendo. Yo slo mi corazn est en otra parte.
Se senta cruel decirlo. Pero era cierto.
El obtuso rechazo pareci envalentonarlo. Voy a esperar, sabes
dijo con una firmeza con la que no lo haba odo hablar antes. S que no
te gusto ahora. Pero creo que podra, finalmente. Y sera bueno para ti.
Nunca te hara dao, de la manera en que Flix lo hara.
Mira cerr sus ojos. No eso otra vez. No eso, siempre. Su pecho se
tens, apretando el aire de sus pulmones. Freddie no entenda. l no poda
ver la manera en que Flix la haba tratado. Slo vio la maldicin, la
155

blanca-y-negra maldicin de la misma, el hecho de que Flix no era un

hroe, no era un prncipe. Era una delicada lnea entre el amor y la muerte
para los Romantics, pero estaba segura que Flix la pisaba con el mayor
cuidado. No lo tena ya?
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Las personas que se preocupan por ti no te harn dao, Mira. Ni

siquiera si no pueden evitarlo. Puede que eso no importe ahora, pero algn
da lo har.
No sabes nada de la gente que se preocupa por m dijo,
sintindose malhumorado, a la defensiva. Insult a alguien a quien amaba,
 y sac lo peor de ella. Slo sabes cmo t te preocupas por m. Y ni
siquiera me conoces, te sentiras de esta manera acerca de cualquier
princesa que compartiera tu maldicin. As que no me des lecciones de que
tu amor es ms cierto que el de los dems.
Mudo, Freddie se limit a mirarla. Su habitual expresin seria,
confiada, amable, desmenuzada, y se vea como si estuviera tratando de no
llorar.
Mira se senta muy mal. No haba tenido intencin de arremeter
contra l. Slo haba querido que l, y todos los dems, dejaran de
atacarla, dejaran de calumniar a Flix y dejaran de hacerla sentir
estpida.
Fuera de mi cama dijo l. Sin decir palabra, ella lo hizo. l se
arrastr hacia ella como un sonmbulo, se desplom sobre el colchn, con
el rostro machacado en la almohada para no tener que mirarla.
Freddie, yo
No me siento bien. Por favor, vete. Su voz sonaba ahogada, pero
el significado era claro. Quera que se fuera antes que nada pudiera
cambiar.
Antes de que l se rompiera o dijera algo desagradable, incluso si era
capaz de ello. Antes de que ella pudiera ser ms mala para l.
Mira fue de puntillas a la puerta, completamente disgustada consigo
misma. Antes de irse, se detuvo en la puerta para sacar unas palabras.
Lo siento dijo. No quise molestarte. Realmente aprecio las cosas que
dijiste. Es slo que... esto es duro para m. Por favor creme.
Esper unos segundos su respuesta, algn indicio de que poda
perdonarla. Pero no hubo ninguna.
Mira necesitaba a Freddie. No quera necesitarlo, pero lo haca; y
saba que ese era el lugar donde gran parte de su frustracin se originaba.
La irritaba que sus destinos estuvieran entrelazados.
Cuando ella camin al stano, Wills se encontraba en el bar,
agitando una coctelera. Viv se sentaba en un taburete, bordeando un vaso
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con azcar.
Llevaba un sombrero de ala ancha con plumas y botas cavalier hasta
las rodillas, como una mosquetera stripper. Su pequea marca de
manzana no rojo sangre pero s flor de cerezo rosa se mostraba por
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encima de los pantalones de su bikini.

Blue, Caspian, y Henley se hallaban reunidos alrededor de una mesa
baja, a la sombra de un oso pardo disecado. Blue negociaba manos para
un juego de pker.
 Vstete y negociaremos contigo dentro dijo Blue, asintiendo con
la cabeza hacia un viejo bal lleno de pauelos de seda, chaquetas de
terciopelo, y sombreros extraos como las cosas que Viv llevaba puestas.
Vstete? dijo ella.
Estamos jugando strip pker explic Caspian, y Mira se dio
cuenta que era la ms mansa versin de de strip pker imaginable. Se
trataba de apilarse de ropa del bal de disfraces, as que haba muy poco
peligro que se desnudaran a menos que quisieras. Mira se puso a trabajar
creando un conjunto ganador, con la esperanza de poder entregar su culpa
en la ropa ridcula y dejar de pensar en lo imbcil que haba sido con
Freddie.
Blue pegaba un bigote falso de villano en su labioflaco, sinuoso y
negrocuando Viv se uni a ellos, caderas estrechas balancendose,
coctel color rosa en mano. Eso no cuenta como una prenda de vestir
dijo ella.
Lo hace si se puede quitar le dijo Blue.
Entonces mis pendientes cuentan argument Viv.
Wills baj del bar y se puso entre ellos. Para el momento en que
llegues a tus pendientes, estars tan borracha que slo lanzars fuera tu
top.
Viv le peg a Wills en las costillas, y l agarr su puo y comenz a
luchar con ella. Viv gritaba, riendo y golpeando con una fuerza ineficaz a
su torturador. Los tendones se marcaban en el cuello de Henley.
Destrozaba sus cartas como si quisiera destrozar a Wills.
Blue seal a la marca en la parte posterior del cuello de Wills: un
zapato de tacn rojo sangre. No es su prncipe, Silva. Reljate.
Tramposo acus Viv, una vez que consigui respirar. Sus
mejillas lucan rojas del mismo color granada de sus labios, y meti su
cabello detrs de las orejas varias veces, como si sbitamente fuera tmida.
Wills puso a Viv en su regazo y se quedaron all sin queja.
Pero no todos parecan tan contentos.
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Este juego va a ser aburrido dijo Henley. Todos chicos y una

chica.
Dos chicas corrigi Caspian, sealndoles fuera. Ves?
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Henley mont sus cartas sobre la mesa, un intento de indiferencia.

Seah, pero ya he visto a Viv desnuda. Como dije: aburrido.
Las mejillas de Viv se sonrojaron an ms rosados febriles
bengalas. Su mano se estremeci frente a su vaso, como si quisiera
romperlo, o tirrselo a l.
 Debes aprender a cerrar las cortinas, Viv dijo Wills con frialdad.
Mir a Henley mientras morda el lbulo de la oreja de Viv. No puedes
confiar en que el chico del jardn no te est espiando.
As que hora del pker? dijo Mira, un poco demasiado fuerte.
Golpe sus palmas sobre la mesa, dando a los chicos su mejor podemos-
terminar-con-este-concurso-de-meadas? mirada, y Caspian le dirigi una
sonrisa agradecida, as que tal vez funcion.
En cualquier caso, se callaron y jugaron.
Una hora ms tarde, Viv y los hermanos Knight tropezaron arriba
para asaltar la cocina, y Henley sali por atrs, encendiendo un cigarrillo y
murmurando una mierda acerca de Wills, dejando a Mira y a Blue solos en
el stano, rodeados de pinturas al leo de las partidas de caza, las cabezas
de ojos vidriosos de animales muertos hace mucho tiempo, y los muebles
que apestaban a tabaco.
Blue an llevaba y villanamente giraba el flaco bigote falso.
Usaba pantalones holgados de pijamas que se haban empapado por medio
de la humedad de su traje de bao por debajo, coronado por un gorro de
bufn y zapatillas de renos que se ajustaban slo hasta la mitad de sus
pies. Una corbata de seda negra colgaba de su cuello. Se haba deshecho
de su camisa hace mucho tiempo.
No puedo creer que te dejaran sola con este sexy malhechor dijo.
Ella llev su mano al corazn en seal de falso socorro. Yo
tampoco. Tu maldicin es que las chicas caigan por ti justo antes de
atarlas a las vas del tren, no?
Muahaha exactamente. Blue retorci su falso bigote, hasta
que se le cay.
Por encima de ellos, alguien pisote y cay con fuerza contra el
suelo. La risa borracha estall, y era probablemente slo cuestin de
minutos antes de que la Sra. Knight llegara a regaar a los juerguistas.
Mira pens en Freddie arriba en su habitacin, probablemente
haciendo una mueca al or el ruido, hper-consciente de que molestaban a
158

su madre, al mismo tiempo que languideca a solas con su corazn roto. Y

pens en Henley afuera, haciendo Dios sabe qu, con suerte sacando su
agresin con el buzn, en lugar de Wills o Viv.
Odiaba que fuera tan fcil para todos hacerles dao a los dems, y
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que fuera el papel de Henley como Cazador hacerle dao a alguien que le
importaba, alguien que tambin pareca hacerle dao sobre una base
regular. Qu tentador sera cuando Regina diera la orden? Podra el
amor realmente conducirte al asesinato?
Su relacin es tan desordenada murmur ella.
 La de Blue y Mira? Creo que slo necesitan descifrarlo.
Ella lanz su traje de tronco fedora a l. Lo digo en serio. Estoy
hablando de Viv y Henley. Me asusta que estn de una forma involucrados
y, sin embargo, un da, la madrastra de Viv le ordene a Henley matar a
Viv.
Y que lo digas. Blue cambi a una exagerada voz regaona.
Por cierto, chico del jardn, cuando hayas terminado de cortar setos,
podras cortar el corazn de mi hija y trarmelo para que pueda
comrmelo? Eso es mucho pedir para alguien que te est pagando el
salario mnimo.
Es incluso peor ya que saben que estn malditos y lo esperan.
Mira abraz sus rodillas contra su pecho. No s cmo pueden vivir as.
Slo lo hacemos dijo Blue. Tenemos que hacerlo.
Mira cerr los ojos, los brazos alrededor de sus rodillas, como si
pudieran aislarla del mundo, pero las imgenes oscuras llenaron su
mente. Sola imaginar a sus padres y los finales felices que nunca
tendran. Ahora prevea tormentos que eran muy reales.
Se imagin a una de las hermanastras de Cenicienta plantar el pie
en una tabla de cortar y morder con fuerza el cuchillo mientras cortaba a
travs del hueso de su dedo gordo del pie.
Se imagin una princesa tirando la piel de un burro sobre sus
hombros por seguridad, su rostro sin huesos cado ms all de su frente
como un velo espantoso.
Y se imagin a su yo futuro, de espaldas en la cama, miembros tan
pesados como si hubiera sido encadenada. Los ratones corriendo por su
cuerpo, dejando huellas en su vestido. Araas girando todo un ajuar digno
de seda y ponindolo frente a ella, as pareca que llevaba un vestido de
encaje de la mejor, adornado con ptalos de rosas y mariposas prisioneras.
Escarabajos situados entre sus dedos como anillos de piedras
preciosas adorables desde la distancia, horribles de cerca.
Nadie vendra por ella, nadie la despertara. Sera repulsiva, no
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atractiva, y apart a la nica persona que podra salvarla...

Cuando abri los ojos, Blue la miraba fijamente, con los ojos
viajando por su rostro. Tal vez preocupado por lo que vio y no entendi por
completo.
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Me siento enferma dijo, sus dedos distradamente retorciendo un

mechn de pelo mojado. Vamos a hablar de otra cosa.
Cmo qu? Flix? Eso me hace sentir enfermo.
 No estaba de humor para bromas. Muy gracioso. Por qu te
importa tanto?
Por qu me importa? Estoy bastante seguro de que te lo dije. Se
arrastr hacia ella, sacndose su sombrero de bufn y zapatillas de renos
a su paso, hasta que estuvo tan cerca que pudo ver que sus pestaas eran
azules, tambin. Porque me gustas. Porque no quiero que te haga dao.
l no quiere herirme tampoco.
Crees que sus intenciones importan si acaba matndote? Yo no.
S que no quisiste Nerviosa, agach la cabeza. Lo que pas
con esa chica. S que no fue tu intencin. Hace una diferencia.
Blue se detuvo, al igual que su aliento se congel en el pecho. Cada
mencin de la muchacha a la que haba amado pareca volver a abrir la
herida. Pas un momento antes de que hablara.
No es por ella dijo. No es por cualquier persona que se
preocupaba por ella. Se ha ido.
Fue un accidente. No puedes seguir culpndote a ti mismo.
A quin debo culpar, Mira? Al hada malvada que me maldijo? A
Jane, por am Blue tropez con la palabra poramarme?
Su nombre era Jane? pregunt ella en voz baja.
Blue asinti. Ella era genial. Muy divertida, muy inteligente... su
nico defecto era que no poda ver a travs de mi estupidez. No poda ver a
travs de mi propia mierda entonces. Yo todava pensaba que el amor
conquistaba todo. Pero todo lo que conquist, todo lo que aplast fue a la
chica que me importaba.
Mira inclin la cabeza. Pens en todo el tiempo que haba pasado
llorando, culpndose por la muerte de sus padres y deseando no haber
nacidoas ellos podran haber vivido. Haba credo que su disposicin a
sufrir de alguna manera mejoraba las cosas. No poda dejar a Blue ceder a
la falacia, tambin.
Castigarte a ti mismo no va a traerla de vuelta dijo ella.
160

No. Pero es una deuda que tengo que pagar. Por lo que tom de
ella. La boca de Blue era una lnea clara e implacable. Su mirada se
volvi hacia adentro, hacia el pasado, y sus ojos eran tan vidrioso como los
de los ciervos en la pared. No tengo nada que perder, tampoco.
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Pero... Mira tom su mano y la sostuvo con fuerza. No te das

cuenta de lo que tienes? Eso no te da algo que perder?
No se puede comparar, Mira. Ni siquiera est cerca de ser lo
mismo. Ve mi vida: rob la suya, pero todava tengo todo. Por qu me lo
merezco?
 Quera consolarlo, encontrar las palabras perfectas para convencerlo
de que se mereca el perdn. El hecho de que todava podra ser una buena
persona. Podra ser redimido, porque tena un buen corazn. Por qu l
se torturara si no tuviera un buen corazn? Pero su mente segua a la
deriva a Flix. Flix era mayor, ms sofisticado, experimentado. Lo que
plantea la cuestin... Si Flix alguna vez mat a una chica? Rob todo de
ella?
Haba dicho que el amor lo destruy. Pero nunca le dijo lo que quera
decir.
Estaba llevando alrededor una herida as, tambin? Una
desesperacin secreta?
O...
La alternativa en la que Flix era un depredador, sin problemas en
seducir y luego robar a las nias de sus vidas, era demasiado terrible para
tener en cuenta.
Una cosa era amar y dejar a alguien. Besar y decir. Haba todo tipo
de riesgos cuando das tu corazn. Todo el mundo tena secretos.
Pero la verdad era que Flix la haba salvado. l la haba besado, y la
bes, y cuando se haba vuelto demasiado dbil, se haba retirado. l la
haba llevado a un lugar seguro.
Todo lo que haba hecho en el pasado... lo que haca por ella ahora.
No poda culparlo por una maldicin sobre la que no tena control. No lo
hara. Al igual que ella no le echara la culpa a Blue.
Ests pensando en l? pregunt Blue.
Mira asinti con la cabeza, avergonzada. l probablemente pensaba
que estaba obsesionada. Y tal vez lo estaba. Pero esto era lo que lo que
haca cuando ella amaba. Se haba obsesionado con sus padres, en sus
vidas imaginarias, durante aos. Nada en su vida real haba sido capaz de
separarla de eso. Nada hasta Flix. Hasta que se haba enamorado de algo
real.
Esto es tan desesperante murmur Blue.
161

No puedes ser feliz por m?

Se sinti estpida, tan pronto como lo haba dicho.
Blue solt una carcajada. No. No, idiota. No podra estar ms
Pgina

infeliz. Sabes, no suelo conocer a las chicas que le gustan. No es as. Mir
la otra forma la mayor parte del tiempo. Pero te conoc primero. Supe de ti
primero. Quera ser tu primero dijo l.
Tienes... una forma divertida de demostrarlo dijo, la torpeza
hacindole difcil hablar.
 Lo s. Lo s, y yo sigo siendo... Se frot la mano por la cara. No
s por qu te estoy contando esto. Porque no quiero que gustarte, lo
odiara si lo hicieras. Y sin embargo, lo odio si no lo haces.
Se qued en silencio. Ella no estaba tan segura de si tena razn en
esoque a ella no le gustaba. Cuanto ms abierto, su armadura se
despegaba para revelar quin era en realidad, ms se senta conectada a
l.
Ella nunca se sinti nerviosa alrededor de Blue. Poda sostenerse a
s misma con l, rerse de l, y, si era necesario, darle una bofetada. Haba
algo tranquilizador en eso.
Y se dio cuenta... l le deca la verdad. An cuando poda hacerla
verlo de manera diferente o temerle. l tom ese riesgo. Y eso lo hizo
valiente.
Lament no saber cmo decirle eso. Pero tena miedo de lo que eso
significara. Temerosa de que eso le asustara a l como a ella.
Est bien dijo Blue en silencio, resignado. Puso sus brazos
alrededor de ella, y apoy la cabeza en su hombro, como alguien que
necesitaba un abrazo, no alguien que daba uno. Ella frot ligeramente su
espalda desnuda, sus dedos atendiendo la suave marca de corazn en la
base de su espina dorsal. Era ms que el signo de su maldicin. Llevaba
su corazn roto en su piel.
Mira no saba qu hacer.
162
Pgina
 14

Traducido por Demoiselle

Corregido por elle

lrededor de las 3 a.m. Blue la trajo de vuelta a Dream.

Camin junto a ella hasta la habitacin de Flix cuando
le dijo que era a donde quera ir. Pero cuando llegaron
all, se apoy contra la puerta como si pudiera evitar que
ella entrara.
Haban compartido un da lleno de secretos, mala msica y risas.
Confesiones en el jardn de rosas, flirteo en una piscina a la luz de la luna.
Y ahora todo haba terminado.
No tienes que volver all dijo. No tienes que quedarte con l.
Haba estado a punto de golpear la puerta cuando Blue se puso
entre ella y la puerta. Ahora estaba tan cerca que podra tocarlo con el
menor aleteo de sus dedos. Un paso ms y podra presionarse otra vez
contra l, apoyar su cabeza en su hombro. Olvidar por un pequeo
momento que casi haba muerto anoche.
163

Lo s dijo, no estoy aqu porque tengo que estarlo. Yo

Baj sus parpados para protegerse del resplandor de las luces y en
contra de la preocupacin de Blue.
Pgina

Haba pasado un da entero lejos de Flix. Haba tenido veinticuatro

das para recuperarse, tanto fsica como emocionalmente. Y estaba
estropeada. El pensamiento de l de su boca, suave e insistente contra la
suya todava haca que su corazn se acelerara, la pona tan loca como
el no dormir, la cafena y el amor robado.
 La idea del final cuando l se haba arrancado de ella, despus de
dejarla en la cama de Blue sin una palabra de consuelo aplast el aire de
su pecho.
Blue esperaba una respuesta, y ella no saba cmo explicarlo. Tena
miedo de ver de nuevo a Flix, pero ms miedo de no verlo. No quera salir
de esto.
Podras quedarte conmigo dijo Blue.
Esa es la ltima cosa que puedo hacer. Ella neg con la cabeza. No
poda pasar la noche con Blue. Estaba involucrada con su hermano, y las
cosas ya eran demasiado complicadas.
Puedes estar donde quieras. Slo dime donde, y te llevar. Dios
donde sea pero aqu, Mira.
Con sus ojos cerrados, ella poda imaginar que esto no lo hera. Que
no lo asustaba. No tena que ver la expresin de dolor en su rostro.
Poda or la preocupacin en su voz, pero ella podra ignorarlo,
pretender que el agotamiento lo hizo sonar as.
No s donde vaya a estar todava dijo. Pero tengo que verlo.
Blue cerr su puo y golpe la pared.
Esto es tan estpido murmur.
Tom su clave de acceso de su cartera. Cuando ella lo alcanz, dijo
: Te lo dije, esto es mo ahora. Y lo meti en la ranura. La luz parpade,
verde, abierto.
Mira presion hacia abajo la manija de la puerta. Buenas noches
dijo ella, vacilante sobre irse. Gracias por
Pero Blue le dio la espalda antes de que pudiera terminar. Se fue a
los ascensores y desapareci en una esquina sin decir adis.
Le dola verlo alejarse as.
Pero se supone que se lo mereca. Nunca iban a estar de acuerdo en
esto.
164

Mira tom un momento para tragarse la emocin que suba en su

garganta. Luego se meti en la habitacin.
Flix estaba despierto, sentado en el sof en la oscuridad, sus
Pgina

facciones iluminadas por la luz de la TV. El cambio de la luz sobre sus

pmulos, revel el conjunto enojado de su mandbula antes de perderse en
la sombra.
Discuta con alguien por telfono. Sus piernas estaban sobre la mesa
como si tratara de relajarse, pero no funcionaba. Una vieja pelcula de
cine en blanco y negro parpadeaba en la pantalla.
 Mira cerr la puerta. Flix no levant la vista.
Si no crees que pueda manejarlo, entonces tal vez deberas estar
aqu haciendo las cosas por ti mismo dijo por el telfono. Te lo dije, se
har. He estado muy ocupado No, no ese tipo de ocupado. No es asunto
tuyo. No, no me importa lo que Villers te haya dicho. Uh-huh. Bien
Qu? Solt un bufido. Contratar un gua turstico, no lo s. Llvala a
la Torre Eiffel. Realmente no me importa, pap. Impresionar a tu novia es
tu problema. Ah, y son las tres de la maana aqu. As que si terminaste
S. Bien. Lo s. Lo s. Hablamos luego.
Flix tir el telfono sobre la mesa y finalmente la mir. Dej escapar
un suspiro enojado.
Tu pap? dijo.
l asinti. Verificndome. No puede relajarse a menos que
cuestione mi juicio una vez al da. Se inclin hacia adelante para detener
la pelcula que miraba. La pantalla se llen con un deslumbrante y
brillante comercialcolores primarios, de algn restaurante localy la
miraron por un momento, sin mirarse el uno al otro.
Mira no saba que decir. Era como si hubieran ido a un lugar
cuando estaban en la tienda de flores, y ahoraahora que ella saba lo que
l poda hacerleestaban en otro, y no haba camino fcil entre ellos.
Te quedaste fuera hasta tarde dijo finalmente.
Lo siento dijo Mira, sin querer explicar. Sus brazos y la curva de
sus hombros an tenan el recuerdo del abrazo de Blue. Se senta
culpable. No estaba segura de porqu deba sentirse culpable; pero no
poda dejar de pensar en lo que haba pasado entre ellos.
Est bien dijo Flix. Estoy contento de que ests aqu. Pens
que tal vez no ibas a volver.
Ah? Mira puso su bolso sobre la mesa. As que saba que algo
iba mal: ellos saban que algo extrao haba sucedido anoche. Pero l no
saba que ella conoca su secretoy ella no estaba segura de cmo
comportarse. Deba pretender que todo estaba bien? Enfrentarlo? Qu
165

otros secretos esconda?

Antes de que pudiera decidir, Flix se acerc y le tom las manos.
Haba una gentileza y familiaridad en su toque que la haca sentir segura,
a pesar de lo que l haba hecho. Estas eran las manos que la haban
Pgina

sostenido cerca, deslizndose a travs de su piel, y llevndose su aliento.

Manos que haban echado hacia atrs la hierva alta de tumbas
descuidadas para comprobar los nombres de sus padres.
Te sientes con ganas de salir? dijo.
 Ahora? Ella inclino la cabeza hacia atrs para mirarlo a los
ojos. Flix era luminoso, brillante, con amor robado y tan
sorprendentemente hermoso que ella no quera apartar la mirada.
Era su mirada cercana a la muerte la que vea, el amor que arda en
sus venasy que debera haberla asustado pero estaba fascinada. La
oscuridad brillando en sus ojos oscuros, la curva de sus labios clidos la
atrajeron hacia l; y su boca abierta vacilando por un beso.
No la bes. Apret el agarre de sus manos.
Hay algo que quiero mostrarte dijo. Querrs verlo. Confa en
m.
Ser as? Se pregunt. Debera hacerlo?
No haba dudado antes de l. Pero le haba ocultado la verdad, no le
advirti. Podra haberla matado, y debera haberla dejado decidir si era un
riesgo que estaba dispuesta a tomar.
Yo
Mira? Sus cejas se juntaron con preocupacin. Ests bien?
Pero l no poda saber que ella ya lo amaba Por qu iba a creer
que ella le entregara su corazn tan pronto? Y poda ver cun tenso y
doloroso sera decir, justo cuando ests besando a alguien que te importa:
podra matarte. Esto podra matarte. Podras perder todo antes de
empezar. Tal vez l tena miedo de eso.
Poda entender el miedo. l la haba querido, le gustaba, y se haba
dejado llevar. Blue haba dicho que un Romantic podra drenar demasiado
amor muy rpido si se perda en la emocin. Y tal vez eso le haba pasado
a Flix.
Pero l la haba protegido al final. Se haba detenido.
Mira exhal con voz temblorosamente, forz una sonrisa en sus
labios. A dnde vamos?
Sus ojos brillaban. Ya vers cuando lleguemos.
166

Mira no haba sido capaz de discernir mucho a travs de las

ventanas polarizadas del coche, y cuando Flix abri la puerta para ella,
insisti en que cerrara los ojos. Hizo de sus manos una venda para los ojos
y la gui hacia adelante, su cuerpo justo detrs del suyo. Camina en
lnea recta dijo. Cuidado, hay un escaln.
Pgina

Sus zapatos tocaron el pavimento. No estaba el desplazamiento de la

hierba que ella haba esperado, o la sensacin quebradiza de grava. No era
como cualquiera de los cementerios en donde haba estado antes. Por
qu no puedo ver?
Te lo dije. Quiero que sea una sorpresa.
 Finalmente par y la solt, pero no le dijo que poda abrir los ojos.
Mira los mantena cerrados, inquieta y arrastrando sus pies sobre el
pavimento. Pero cuando oy el tintineo de una llave y el chirrido de una
bisagra, sus parpados se abrieron.
La haba trado a un mausoleo?
Se pararon frente a una pesada puerta de madera tallada
completamente con cifras. El grabadoel nico que ella poda distinguir
era de una marchita vieja bruja con una manzana en sus manos que se
haba erosionado por el tiempo. La bruja tena una mirada terrible en su
nico ojo intacto.
Mira se estanc. Flix, no s si quiero
Espera.
Flix solt la puerta y la empuj delante de l, al cuarto oscuro ms
all. Ola a lluvia y humedad, y cuando se sumergi ms lejos, pudo ver
un pedazo de cielo negro, lleno de estrellas, a travs de un agujero
irregular en el techo. El casi roce de algo lanzndose a travs de los
escombros la sobresalt, casi hacindolo perder el equilibrio. Su
respiracin se aceler, y el olor de descomposicin llen sus pulmones. Los
latidos de su corazn sonaban en sus odos.
Me queras traer aqu? Mira dio unos pocos pasos lejos de
Flix, con cuidado de no tropezar con alguno de los restos. La cada era la
manera ms segura para un desastre en una pelcula de terror. Era eso
en lo que se converta? Flix la haba trado para drenar su vida y luego
abandonarla donde nadie pudiera encontrarla?
Este no era el lugar donde quera estar. No era romntico; no era un
lugar donde traes a alguien para una sorpresa. Tal vez Blue tena razn.
Mira, no dejes que el amor te haga estpida.
Tena que haber otra forma de salir de aqu. En algn lugar Busc,
tratando de no parecer desesperada. Slo clmate y avanza poco a poco
lejos
Mira arriba dijo Flix. Apunt con su linterna hacia el techo, y
167

ella instintivamente sigui la luz, parpadeando mientras esperaba que sus

ojos se acostumbraran.
El sudor corra por sus costados y de repente se congel, asustada
por algo que vena por ella, a punto de caer sobre ella, haba tomado
Pgina

exactamente la decisin equivocada, buscando a ciegas, pero luego Por

encima de ella, poda distinguir un mural desaparecido. Igual al de la
Capilla Sixtina, pero con escenas de cuentos de hadas. Una chica de capa
roja paseando con un lobo por un camino de bosque enmaraado. Doce
princesas, chorreantes de joyas, agujeros danzantes en sus zapatos. Un
hombre viejo robando una rosa mientras una bestia ruga detrs de l.
 Una y otra vez, cuento tras cuento, todos juntos desdibujndose hacia los
bordes. Un mundo de cuento de hadas. Una ciudad entera de maldiciones.
Era el techo de las historias de sus madrinas.
Este era el saln de baile donde haban celebrado su fiesta de
bautizo hace tantos aos.
Mira se qued con la boca abierta, girando en un lento circulo para
mirarlo todo.
Oh dios mo dijo. Cmo lo encontraste?
Flix se encogi de hombros, sus labios luchando con una sonrisa de
orgullo. Me lo describiste, y me pregunt si podra seguir aqu. As que
hice algunas llamadas y
Mira estaba abrumada. Haba soado con este lugar, el ltimo lugar
donde ella y sus padres haban estado juntos. As que verlo, estar all
Sus ojos se humedecieron, a la vez felices y tristes.
Y me di cuenta continu, que nunca hubo un incendio aqu.
Nunca hubo? Parpade hacia l, sin comprender. Pero
esta
Ella hizo un gesto a los escombros, el techo roto.
Esto ocurri durante la tormenta. Muchos edificios fueron
daados entonces.
Nunca hubo un incendio repiti. Se senta entumecida. No lo
entiendo. Qu pas? Fueron asesinados? Eso es lo que mis madrinas
no me dijeron?
Mira. Flix se le acerc y puso sus brazos alrededor de ella.
Eso no es lo que estoy intentando decir. Inclin la luz de la linterna en
una de las paredes devastadas. Astilladas cabezas de len de yeso se
aferraban tercamente a la moldura, las cont, con miedo de respirar, con
miedo de siquiera pensar lo que haba ocurrido ese da.
Flix le frot la espalda. Y dijo lo ltimo que ella esperaba.
168

Tus padres estn vivos.

Se senta totalmente entumecida. Ni siquiera poda temblar por el
shock de eso.
Pgina

Vivo significaba real. Significaba que ella los poda ver.

Tambin significaba que la haban abandonado. Por eleccin.
Eso es imposible dijo. Senta como si su voz viniera de otra
persona. Sus labios y lengua estaban demasiado muertos como para
moverse.
 Tiene sentido, si piensas sobre eso. Queran protegerte de tu
maldicin, as que te enviaron lejos de Beau Rivage. Te dejaron creer que
estaban muertos para que no cayeras en la tentacin de volver. Todo el
mundo quiere luchar contra el destino dijo l en voz baja.
Y apostara continuo, que tenan la intencin de encontrarte
cuando sintieran que estabas a salvo. En tu cumpleaos, tal vez.
Ella parpadeo con fuerza y solt lgrimas que corrieron por sus
mejillas. Flix las atrapo con su pulgar.
No era mi intencin hacerte llorar. No era esto lo que queras?
Quera verlos. Pero no saba que me haban dejado. Esto cambia
las cosas
Aspir bruscamente, las lgrimas quedaron atascadas en su
garganta. La humedad en el desmoronado saln de baile. Ftido por la
podredumbre y el moho.
Siempre haba pensado en sus padres como perfectos todo lo que
necesitaba, pero no tena y nunca haba encontrado la forma de
remplazarlos.
Bliss y Elsa eran maravillosos, pero no eran reales; la limitaban,
trataban de protegerla del mundo. Mientras que sus padres sus padres
eran su propio corazn, mejores versiones de s misma: fuertes, ms
comprensivos, y nobles. Haban muerto porque eran demasiado buenos.
Nunca se haba imaginado discutiendo con ellos, o decepcionndolos, o
abandonndola.
Pero ahora eran reales. Y la haban abandonado.
Tal vez los forzaron a abandonarla por su maldicin. Tal vez haban
sufrido todos los das. O tal vez estaban contentos de que ella no estuviera.
Era imposible saberlo.
Todo lo que haba ansiado por ellos tena miedo.
Y si no la queran volver a ver? Y si eso significaba que la haban
dejado para permanecer por siempre con Bliss y Elsa? Los cuentos de
169

hadas estaban llenos de historias de abandono de nios. Los padres de

Hansel y Gretel los dejaron en el bosque. Los padres de Rapunzel la
dejaron con una bruja cuando robaron hierbas en su jardn. Algunas veces
tus padres no te quieren. A veces no quieren que regreses nunca.
Pgina

Dnde estn? pregunt Mira, jadeando, dio un respiro. En

Beau Rivage?
No lo s admiti Flix. Hoy me enter de que este lugar segua
de pie. Pero estoy buscando. He estado preguntando por ah. Lo estoy
intentando.
 Flix estaba ocupado calmndola, sin saber que ella conoca su
oscuro secreto y estaba molesta por eso, tambin. Pens que podra
mejorarlo todo; eso es lo que los Romantics hacan, lo que queran, no es
as?
Ella se qued mirando a las cabezas esculpidas de len en la pared,
a sus mandbulas abiertas y sus dientes.
No te preocupes dijo l. Todo estar bien. Te promet que te
ayudara a encontrarlos. Y lo har.
170
Pgina
 15 Traducido por MarMar
Corregido por Elle87

os das antes de su cumpleaos, su autoimpuesta fecha

lmite, la bsqueda de las lpidas de los padres de Mira
haba llegado a su fin. Haba venido a Beau Rivage
buscando un cierre, esperando encontrar algn tipo de
paz, pero ahora que saba que sus padres seguan vivos, se senta de todas
maneras menos calmada.
Estaba aterrorizada de que pudiera haberlos decepcionado, o de que
no la quisieran, pero lo peor de todo, tena miedo de que su maldicin se
activara antes de que tuviera la oportunidad de averiguarlo. Terror y
anticipacin se retorcan dentro de ella como una herida firmemente
brotada. Haba un tictac, un conteo en su corazn, semejante a la espera
de un monstruo que saldra pronto de la oscuridad.
Se despert cerca del medioda, luego de pasar la noche sola. Flix le
haba dicho que era mejor si volva a tener una habitacin propia, y ella no
haba discutido. Teniendo en cuenta lo que su tacto poda hacerle, su
cama no era el lugar ms seguro para ella.
Se visti, y baj las escaleras para matar algo de tiempo en Forest
Passage, no queriendo dejar el hotel en caso de que Flix tuviera noticias.
Se encontr estudiando las multitudes de compradores, preguntndose si
sus padres habran pasado alguna vez por aquellos pasillos, si estuvieran
aqu ahora, y luego buscndolos, buscando a alguien demasiado hermoso
o demasiado daado para ser normal. Y mientras observaba, pens en
Blue.
171

Anoche, se haba acercado a ella, lo haba abrazado por un largo

tiempo, como si estuviera roto y ella estuviera sosteniendo las piezas.
Haba sentido sus latidos, el calor de su piel en la de ella. Haba sentido
como si l la necesitara, como si finalmente lo estuviera admitiendo.
Pgina

Y entonces Viv, y los hermanos Knight, haban aparecido por las

escaleras, y se separaron rpidamente. Era mejor si nadie haca
preguntas. Ella misma no saba qu suceda. Eran amigos? T no
confesabas tus secretos ms oscuros a alguien en quin no confiabas. Se
preocupaba l por ella? Y si lo haca, despus de todo lo que le haba dicho
sobre los Romantic, qu significaba?
 Segua viendo a Blue de la misma forma que haba lucido anoche
cuando la haba dejado en la puerta de Flix, sus ojos oscuros y tristes.
Aquella sacudida resignada de cabeza, como: No importa. Haz lo que
quieras Eso es lo que hars, de todas formas.
Tal vez debera pasar por su habitacin. Slo para hacerle saber que
estaba bien.
Las cosas eran mucho ms fciles cuando quera evitarlo

***

Mira subi en el ascensor hasta el piso de Blue. No tena idea qu

iba a decirle. Oye, vengo a buscarte porque Sigo pensando en lo que
sucedi anoche, lo que sea que haya sido, y me preguntaba: qu hacemos
ahora? Ahora que s que te gusto, y t sabes que me gusta tu hermano, y no
s si me gustas, pero ambos sabemos que es mejor si no lo hago
Golpe su puerta y esper. Golpe ms fuerte, y contino hacindolo
por otro treinta segundos, en caso de que tuviera puestos sus audfonos o
estuviera holgazaneando y no quisiera atender. Cuando estuvo a punto de
irse, seguramente estaba fuera, Blue finalmente abri la puerta. Sostena
un cuaderno de espirales abierto en una mano, mostrando una pgina
llena de una escritura desprolija.
Luca sorprendido de verla, e hizo una gran produccin al asomarse
por el pasillo.
Has venido por voluntad propia?
Vas a dejarme entrar o no?
Se hizo a un lado, apoyndose en la puerta al abrirla para dejarla
pasar.
Adelante.
La suite de Blue todava era un desorden. Sus ropas se hallaban
172

esparcidas por todas partes, como si nunca se desvistiera en el mismo

lugar. Una montaa de cuadernos estaba apilada sobre la mesa. Y las
puertas de roble del mueble de la televisin, las cuales se encontraban
cerradas ahora, haban sido desfiguradas con un marcador permanente,
como si un vndalo se hubiese aburrido de garabatear mensajes obscenos
Pgina

en el bao de chicos y haba decidido usar la habitacin de Blue.

Estaba bastante segura de que Blue era el vndalo.
Mira se sent en el sof, el cual pareca ser el lugar dnde l iba a
pasar el resto del da, juzgando por la mitad vaca de contenedores de
comida china para llevar esparcidos en l, y la guitarra que haba
 abandonado. El olor a algo dulce y cido se cerna en el aire, junto con una
esencia que era distintiva de Blue. Metal y cera industrial para el cabello.
As que, qu tienes planeado para hoy? Su larga falda se haba
arrugado debajo de ella cuando tom asiento; ahora se enfocaba en
alisarla, sintindose incmoda, arrepintindose de haber venido. Nunca lo
haba buscado a propsito. Obviamente, l iba a pensar que esto era
raro
Blue sacudi su cuaderno.
Escribir. Derramando mi dolor.
Ests escribiendo canciones?
Se dej caer a su lado.
Lo intento. Todo es basura hasta el momento.
Puedo ver?
No.
Mira se detuvo, intentando pensar en la cosa correcta para decir.
Tema que si daba un paso en falso, l traera a colacin a Flix, su tono se
volvera seco, y eso activara lo que sea que hubiera en el aire entre ellos.
Esa naciente amistad, confianza. No quera perder eso.
Entonces, sobre qu escribes? pregunt.
Lo que sea que necesite sacar de mi cabeza. Normalmente, algo
oscuro. Si tengo suerte, le gustar a Jewel y podremos usarlo. Trabajarlo
hasta dejarlo como algo que ella puede cantar.
Blue le dio un golpecito a su cuaderno con la pluma, y se recost
para ms comodidad.
As que ests aqu. Ests bien. Puedo asumir que seguiste mi
consejo y te deshiciste de Flix, y no tengo que preocuparme ms por ti?
Una sonrisa apareci, como si estuviera bromeando, pero sus ojos
brillaban con nerviosismo. Quera que ella dijera que s.
Flix no es como t crees. Mir fijamente sus manos. Por qu
173

tena que hablar sobre esto?. Anoche me llevo al lugar dnde al lugar
dnde me haba vuelto hurfana. El saln de baile dnde se llev a cabo mi
bautismo. Cre que se haba quemado, pero Flix descubri que nunca
hubo un incendio all. Cree que mis padres siguen vivos, que me enviaron
Pgina

lejos para protegerme de mi maldicin y podemos encontrarlos.

Flix es un Nancy Drew12 ordinario dijo llanamente.
Mira frunci su entrecejo.

12 Nancy Drew: Detective adolescente creado por el escritor estadounidense Edward

Stratemeyer. Cuenta con varias novelas y pelculas.
 No seas as. Cre que mis padres estaban muertos, y no lo estn.
Esto no se trata de Flix.
Blue recost su cabeza en su mano, su brazo apoyado en el respaldo
del sof.
Lo s, lo siento. Por qu no me hablaste de esto enseguida? Es
decir, es importante. Creste que no me importara?
No s. Supongo, tengo miedo. De conocerlos de verdad. Suena
mal, lo s.
Claro que tienes miedo. No los conoces. Slo tienes esta visin en
tu cabeza de lo que se supone que deben ser. Subi su pierna al sof, y
comenz a jugar con las partes deshilachadas de sus pantalones
vaqueros. Tengo esta imagen de mi mam que probablemente no sea
real, y como que la recuerdo. Ests usando garabatos, memorias de otras
personas, cierto? As que creaste algo seguro, perfecto, y ahora ser
puesto a prueba.
Asinti. As era como se senta.
Pero, incluso si no te agraden tus verdaderos padres continu
Blue, estars bien. Si los conoces y los odias, o son viles contigo, o
simplemente no son perfectos, y te sientes culpable por decepcionarlos,
puedes venir y hablar conmigo. Llorar sobre mi hombro. O darme un
rodillazo en los pulmones. Lo que sea que te haga sentir mejor.
Te atinar un rodillazo en los pulmones dijo, con una pequea
sonrisa cruzando su rostro.
S, me imagin que me arrepentira de ofrecer eso.
Ella sonri an ms, mordiendo sus labios para que l no pudiera
verla, y dej que su mirada vagara por los vaqueros de l. Haba palabras
garabateadas en ellos con tinta negra, la escritura an ms desprolija que
la que vio en su cuaderno. Frases arrancadas de su cabeza y letras
experimentales. Como si necesitara un lugar para poner sus pensamientos
cuando no tena un cuaderno a mano. As nada estaba perdido.
Cuntos aos tenas cuando se fue tu mam? pregunt.
174

Um, cuatro, cuatro y medio. Recuerdo que ola a no s el

nombre, pero era un perfume que siempre usaba, el cual haba olvidado
hasta que mi pap compr un frasco a una de sus novias, y ella lo us en
una cena con nosotros, y el recuerdo de mam se apareci en mi mente.
Pgina

Slo un vistazo de ella abrazndome, pero por un pequeo segundo, se

encontraba all. Fue extrao. Sacudi su cabeza, con una expresin
pensativa, como si todava estuviera intentando darle sentido. Pero no
tengo muchos recuerdos reales de ella. Slo vistazos como ese. Y la
recuerdo siendo siempre amable conmigo, pero debera haberse enojado
algunas veces. No lo s. S que no amaba a mi pap, tenan un, como
 arreglo de negocios. Y espero que sea feliz, donde sea que est. Pero creo
que estara nervioso de volver a verla. As que no eres solo t. Que tengas
miedo no quiere decir que no ests feliz de que estn vivos.
Mira asinti.
Supongo que estaba preocupada de estar siendo desagradecida o
algo.
Nah, no puedes forzarte a sentirte de cierta forma. Debes sentir
simplemente lo que sientes.
Lo haces t? Su corazn lati con ms rapidez, aguantando el
aliento, preguntndose si l haba entendido lo que haba querido decir.
Vamos. Crelo de una vez que t tampoco puedes forzarte a jams
enamorarte.
De acuerdo, correccin aclar su garganta, yo puedo forzarme
a sentir cosas que no debera sentir, porque debo hacerlo. Es diferente
para m, lo sabes.
No puedes insisti ella. No puedes hacerte eso. Puedes
adaptarte, tal vez ser un poco ms cuidadoso
Un poco? ri.
Bueno, mucho ms se corrigi. No puedes aislarte
completamente, negar esa parte de ti para siempre.
Bien dijo l. Si ests tan segura de esto, mira:
hipotticamente, si yo comenzara a sentirme de esa forma por ti, qu
debera hacer? Aconsjame.
Hipotticamente?
Puramente hipotticamente.
Ella suspir. Cmo se haba metido en aquello?
Hipotticamente, no deberas hacer nada. Porque estoy
involucrada con alguien ms. Ah lo tienes.
As que debera hacer exactamente lo que estoy haciendo ahora. E
175

ignorar tu consejo sobre lo que debera sentir. Perfecto, gracias. Se volvi

a hundir y coloc el cuaderno sobre sus rodillas. Qu rima con da
malos consejos y es una hipcrita?
Pgina

Ella golpe su rtula con un palito chino que l haba dejado sobre
la mesa.
No escribas una cancin sobre m! Especialmente, si es estpida.
Ahora mis canciones son estpidas? Eres tan malvada. Saben
tus padres que eres as de malvada? No me sorprende que tengas miedo de
conocerlos.
 Voy a lastimarte le advirti, desenredando su larga y arrugada
falda de sus piernas, arrodillndose sobre el sof, as l sabra que tena
todas las intenciones de estrangularlo.
Por favor, hazlo.
Se prepar para golpearlo con el palito chino, pero lo pens de
nuevo, y decidi pegarlo en su cabello. Se qued all, balancendose entre
dos picos, y l le lanz una mirada con exagerada repulsin.
T no acabas de pegar un palito chino en mi cabello.
Creo hmm. Mira descans su mentn en su puo fingiendo
que lo pensaba. No, estoy segura de que s lo hice.
Pegar palitos chinos en mi cabello est prohibido. Verboten
Pero luces bien dijo ella, teniendo problemas para mantenerse
seria.
Chill cuando la tom y lanz en el sof, risitas agudas explotando
desde su garganta. No poda parar de rer, apenas poda respirar. Lgrimas
llenaron sus ojos mientras la atacaba con cosquillas, y haca amenazas
ridculas, hasta que finalmente, ella no pudo soportarlo y se rindi, pero
en vez de un tratado de paz, l dibuj una marca en su antebrazo: una
nota musical con una especie de ameba rodendola, la cual estaba segura
debera haber sido un crculo, pero ella no paraba de moverse.
Esta no es una marca mrchen le inform Blue. Esta es una
estpida marca idiota. Significa que ests de acuerdo en que eres estpida
y que perteneces a mis estpidas canciones.
Si es una estpida marca, no deberas tener una, tambin?
pregunt, inocentemente. O por eso es que tienes ese rayo atravesando
tu ceja? Es esa una estpida marca permanente?
Blue suspir.
Sabes, cre que me dejaras perdonarte, pero aparentemente, no
estars satisfecha hasta que te haya destruido.
La guerra fue retomada.
176

Pelearon, lucharon, y chillaron y patearon por encima de cajas de

comida china vacas hasta que estuvieron ambos en el piso, exhaustos,
sus pechos respirando con dificultad, con sonrisas incontenibles en sus
rostros.
Pgina

Blue la tena fija en el suelo, cernido sobre ella, con sus manos en
sus muecas.
Admite que has perdido dijo jadeando. Admite que llevars la
estpida marca con orgullo.
No dijo. Acept esa marca bajo coaccin. Me rehso.
 Entonces, pagars el precio Su ltima palabra sise en una
sonrisa, y su expresin se volvi suave, confusa. Sus labios se separaron
para algo ms que hablar, y ella sinti la atraccin entre ellos en el aire, se
sinti desendolo cerca, como si hubiese algo en su mirada que le dijo est
bien, que dijo bsame, antes de que fuera capaz de notar que lo haba
hecho. Simplemente, se sinti bien.
Pero, estaba mal. Y ambos lo saban. Blue se alej abruptamente, se
puso de pie, y murmur: Lo siento, Mira. No s qu me pas
S, yo tampoco s dijo, pestaeando rpidamente alejando la
mirada de bsame.
Es bueno que todava me odies dijo con una dbil risa. Lo
haces, cierto?
Hubo una pausa mientras esperaba por su respuesta.
Definitivamente. Todava. S. Ese odio. Todava late fuerte.
Bien, genial dijo l.
Entonces, se miraron el uno al otro. Mira rompi el contacto
primero.
Bueno, se supona que slo iba a detenerme por un segundo dijo
Mira. As que probablemente deba
S, yo debera volver a Blue sostuvo su cuaderno en alto.
Vienes al show maana en la noche?
Claro, si ustedes me quieren all. Y se supone que tengo que
hablar con Delilah.
Es cierto.
Se sonrieron, y asintieron el uno al otro, como dos muecos
cabezones, hasta el punto que era embarazoso. Pero ella supona que era
incmodo para ambos, al menos.
Blue la dej salir, y cuando entr en el ascensor, respir hondo,
tratando de aflojar forzosamente la opresin en su pecho. Se senta como
177

si no hubiese estado respirando desde que l casi la besa.

Se preguntaba si hubiese sido tan malo, si l de verdad lo hubiera
hecho
Una parte de ella se senta como si todava lo estuviera esperando.
Pgina

Pero entonces se contuvo.

S, estaba mal! Ests enamorada de su hermano.
A no ser que haya alguna verdad en aquella estpida marca.
 Puso hacia arriba su antebrazo para examinar la marca. Blue le
haba dibujado una ahora borrosa nota musical envuelta en un irregular
crculo, lamiendo su pulgar intent borrarla, convirtindola en una
mancha hasta que fue invisible.
Recibir tanta atencin de ambos hermanos la haca sentir como un
nio en una tienda de dulces. Era como Hansel y Gretel: se haban
acercado a la casa de caramelo de la bruja, la codiciaron, y siendo jvenes
y estpidos la devoraron sin pensarlo dos veces. Mira jams se haba
sentido tan deseada, tan atractiva como hasta aquel momento, y el
embriagador placer de esto la haba hecho imprudente.
Tantos cuentos de hadas trataban sobre romper prohibiciones, y ser
castigados por cruzar las lneas que no deberan ser cruzadas.
Tocando una rueda que se te haba prohibido tocar. Invitar a una
bruja a tu cabaa, y aceptar brillantes manzanas de ella, a pesar de que
sabas que no deberas, pero queras hacerlo.
Y cuando la mayora de los hroes y heronas se las arreglaron para
cancelar o tramar un escape del peligro, era ms fcil evitar hacer algo
tonto en primer lugar. Ms inteligente, mejor, e infinitamente menos
cargado de arrepentimientos.
Cuando el elevador se abri hacia el glamoroso piso del primero piso,
Mira entr al bao y se lav los restos de la marca de Blue de su brazo. No
haba lugar en su corazn para ms de una persona. No poda haberlo.
Para la medianoche, Mira se encontraba ms inquieta de lo que
haba estado nunca.
Estando sola sin distracciones, nada que hacer ms que
concentrarse en sus miedos. Estresndose sobre su inminente encuentro
con la pila de preocupaciones sobre su maldicin que la hacan sentirse
mal. No se poda concentrar en otra cosa, no poda leer o mirar televisin.
Necesitaba estar rodeada de personas.
Pero Flix estaba ocupado. Blue, decidi, estaba fuera de lmites. Y
la idea de llamar a alguien y rogarles porque vinieran a salvarla de su
ansiedad, era muy vergonzoso.
178

La noche estaba acercndose a la 1:00 a.m., muy, muy lentamente,

y Mira no poda soportarlo. As que se meti en su camisn de raso rojo,
que poda pasar por un vestido, se unt lpiz de labio que luca como la
Pgina

lava, brillante y fundido, todo a la vez y baj al casino, dnde se

encontraba la fiesta. Donde estaba la vida.
Se senta sexy, peligrosa, libre. Esta noche, no luca como si
necesitara permiso para nada, y nadie la cuestion. Fue agradable con
extraos: celebr sus victorias, y simpatiz a los que perdan. Bebi de la
manaca energa y dej que el ruido la empujara fuera de su cabeza, lejos
 de su lista mental de todas las cosas que podan salir mal. Y cuando tuvo
suficiente, vag por la multitud, y se detuvo en la boca de un angosto
pasillo que terminaba en un set de puertas dobles.
Nunca haba estado all antes. No era un lugar para invitados. Era
sobrante poco atractivo, llevaba a un rea slo para empleados.
El pasillo estaba vaco, pero mientras estuvo parada all,
observando, las puertas dobles se abrieron y cuatro hombres y una mujer
salieron por ellas.
Uno de los hombres era Flix.
Mira apret su cuerpo entre dos pilares y la pared para quedar fuera
de la vista.
Mientras se quedaba y miraba en completo silencio, vio como los dos
hombres cargaban a un larguirucho tercero, y como este estaba
acobardado con su cabeza hacia adelante como si estuviera siendo llevado
al andamio del verdugo. Su camisa estaba fuera de sus pantalones, suelta
y arrugada sobre estos. Su rostro mojado de sudor.
Los dos hombres lo flanqueaban y encadenaron sus brazos. Uno de
ellos, un miembro del equipo de seguridad a juzgar por su aspecto, un
rostro largo, fino y lobuno, una dbil mandbula que luca desigual
comparado con sus fuertes brazos y pecho. El otro hombre tena mejillas
redondas y rosas, y una capa de grasa cubriendo sus msculos, as que
luca como una mezcla entre un nio y un luchador. Sus labios eran rojo
caramelo, incluso mientras masticaba una menta entre sus dientes. Su
mordida produjo un alto y atronador sonido crujiente.
Flix se qued a una corta distancia del hombre, y la solitaria mujer,
con curvas, una castaa bien vestida, se coloc frente a l, todos juntos
formando un tringulo en el pasillo. El traje negro a medida de la mujer
sugera que tena una posicin oficial en The Dream. Mira no poda
adivinar cul era, pero la mujer irradiaba autoridad, y su oscura y astuta
mirada sostena una ansiedad que pona nerviosa a Mira.
Flix estaba enfocado en su Blackberry, su cabeza hacia abajo como
si los dems no fueran asunto suyo. Vesta un traje color gris carbn, con
179

una camisa de un violeta tan oscuro como una ciruela. Largos segundos
pasaron antes de que l hablara, y cuando lo hizo, su tono fue tan
agradable como una cuchilla.
Pgina

Contando cartas. En mi casino. Eso es tener cojones. Ya no parece

una gran idea, no?
No no volver! jade el hombre cautivo. No volver a verme.
Lo juro!
Tienes razn. Flix levant su cabeza. Nadie me roba dos
veces.
 Atrayendo su atencin a la mujer, Flix dijo: Gretel puedes
encargarte de ahora en adelante?
Gretel asinti. Su sonrisa se curv.
Triganlo a la Caja, chicos. Tengo algunos juguetes con los que
podemos jugar.
Gruendo con un asentimiento, el guardia con la cara fina y el
comedor de caramelos arrastraron su carga a travs de una puerta sin
marcar. El contador de cartas se quej, y se las arregl para farfullar unas
pocas splicas antes de que la puerta se cerrara con frialdad detrs de l.
Solo en el pasillo, Flix suspir y arrastr una mano por su cara,
tensa con frustracin. Luego, desapareci. Su rostro se transform en la
expresin fresca, imperturbable que siempre usaba. Se dirigi con calma
por el pasillo hasta el corazn del hotel, sin mirar atrs.
Mira nunca haba visto a Flix cuando l no saba que lo observaba.
Nunca haba visto ese lado de l. Y su facilidad para lidiar con el contador
de cartas, quin con seguridad no haba sido acompaado al fondo y
liberado, envi un escalofro a travs de ella, un sentimiento enfermizo,
desalentador. Todava sufra del nauseabundo recuerdo cuando hubo un
golpe en la puerta.
El reloj marcaba 3:57 a.m.
Consider fingir estar dormida. Era tarde, el pestillo estaba cerrado,
no tena por qu abrirlo.
Pero lo hizo.
Flix se desliz dentro y cerr la puerta detrs de l. Una nica
lmpara encendi la habitacin, pero eso fue suficiente para que pudiera
ver que l estaba feliz por algo. Una energa clara corra a travs de l,
cuando debera estar agobiado por lo que haba pasado ms temprano,
cuando sentenci al contador de cartas a cualquiera que haya sido su
destino.
Tal vez estaba acostumbrado a lidiar con personas de esa forma.
Pero le molestaba nunca haber visto un indicio de esa frialdad, de esa
180

crueldad antes. Parecera una buena persona. Pero eso no era todo lo
que l era, o poda ser.
Mira todava vesta el camisn de raso rojo. Se haba envuelto con el
cubrecama de la cama de la suite, cubriendo su cuerpo como un manto.
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Un escudo para mantenerlo a distancia.

Flix no pareca notar que ella estaba distante. Ri suavemente, y
meti un dedo por el borde del cubrecama.
Te despert?
 Entonces envolvi sus brazos alrededor de ella y la abraz fuerte,
como si hubiese anhelado abrazarla todo el da.
Podras haberte quedado en la cama murmur. Pero me alegro
de que no lo hayas hecho.
Le tom toda su fuerza de voluntad no esconderse en el abrazo de l.
Tener su cuerpo tan cerca del de ella, era como una droga que mandaba a
su razn lejos, y tena que detenerse, y recordarse que no estaba todo bien.
Estaba despierta dijo, alejndose con poca elegancia. Su voz
haba sonado ms fra de lo que haba querido. Y cuando se sent en una
esquina del sof y meti sus piernas dentro de su capullo de cubrecama,
Flix curv sus cejas.
Hice algo malo?
No no lo s. Tal vez. Mira respir hondo para calmar sus
nervios. Te vi esta noche, mientras trabajabas.
Debiste haberme dicho algo. Sonri, su rostro clido con afecto,
pero cuando ella no sonri en respuesta, arrugas de preocupacin llenaron
su expresin.
Se sent cerca de ella, pero no la toc.
Mira, qu sucede? Ests enojada porque estuve fuera todo el
da?
Ella ajust el cubrecama ms a su cuerpo.
No
Cuando no elabor su respuesta, l se rasc sus ojos, luciendo
cansado e irritado.
Qu pasa, entonces?
La boca de Mira colgaba entreabierta. Quin eres? Pens. Pero eso
no era algo que pudiera decir.
Era Flix. Claro que lo conoca, lo amaba. Era atento y capaz,
generoso con su tiempo y todo lo dems. Era peligroso, ella era prueba de
181

eso, pero l hizo todo lo que pudo para detener ese peligro.
O al menos, eso era lo que haba pensado. Hasta esta noche, cuando
l haba sentenciado al contador de cartas con unas cuantas palabras
duras.
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Lo mir, intentando comprenderlo. Para ver algo nuevo.

Normalmente, haba algo extico en su cabello azul oscuro, y sus
ojos negros a juego: le prestaban misterio y lo hacan hermoso de una
forma extraa, como una rosa negra o un diamante amarillo. Pero esta
 noche, se asemejaba a una tormenta, a una vibracin de rayo en un
turbulento cielo escuro.
Se sent tirando su brazo en el respaldo del sof, no calmado o
cuidadoso, sino inquieto, frustrado, observndola como si su mirada
pudiera arrancarle una respuesta. Supuso que no deba tener paciencia
para el drama, o lo que sea que l pensaba que esto era. Si no iba a ser
amable con l, probablemente preferira irse a dormir.
Luego de unos minutos de silencio, Flix tom un pedazo de papel
de su chaqueta, una hoja color marfil doblada a la mitad, y la lanz sobre
la mesa frente a ella.
Toma. Esto es por lo que vine hasta aqu.
Aflojando el cubrecama lo suficiente para liberar su brazo, Mira se
inclin. Desdobl el papel, y encontr un nmero telefnico escrito en l.
Qu es esto? pregunt.
Es el nmero de tus padres. Les hice un seguimiento. Cre que
querras saberlo.
Mira se congel. Observ los nmeros como si fueran a desaparecer.
La noticia pareca muy increble para ser verdad. Oh, Dios
Todava ests enojada conmigo? pregunt.
Una risa burbuje fuera de su boca. O tal vez llor, no lo saba, y no
le importaba. Diez nmeros y podra hablar con ellos. Escuchar sus voces.
Finalmente los escuchara decir su nombre, decir te amo.
Laz sus brazos alrededor de Flix y enterr su cara en su cuello,
necesitando tocarlo para asegurarse de que era real. Pareca tan fro con
ella haca un momento, pero su cuerpo se senta duro y fuerte ahora. Su
corazn se agit salvajemente, y se encontr besando su rostro, lgrimas
cayendo por sus mejillas mientras rea. Era real. Estaban vivos.
Estaban vivos y no importaba si ella les agradaba o no, si era una
gran decepcin o todo lo que ellos haban deseado. Estaban vivos y nunca
haban estado enterrados, o sofocados en una habitacin ardiendo, y eso
182

era ms que un sueo hecho realidad sin importar lo que sucediera a

continuacin.
De verdad los encontraste? pregunt. No me lo hubiera
imaginado.
Pgina

Flix ri.
Llama al nmero. Puedes hablar con ellos ahora mismo.
Mira asinti, la posibilidad se hallaba en su mano en forma de un
pedazo de papel. Quera sostenerlo un poco ms, prepararse. Esto era
importante, y quera que su primera conversacin fuera correcta.
 Lo har dijo. No estoy lista todava.
Si quieres que est all cuando lo hagas, slo dmelo dijo l,
apretando su mano.
Haba un loco y oscilante sentimiento en su sangre, como si su
corazn estuviera a punto de estallar.
Crees que quieran verme? Crees que les agradar?
Flix acarici su cabello con su mano, y la detuvo en su nuca.
Te adorarn. No te preocupes. Estar bien. Su rostro haba
perdido su impaciencia, relajndose hacia algo ms suave. Te dejar
dormir. Tal vez maana me dirs qu anda mal.
Cuestionar quin era sonaba tonto ahora que le haba entregado la
nica cosa que haba anhelado toda su vida. Qu porcentaje de su vida
era para castigar personas que intentaban hacer trampa en el negocio
familiar? Dos por ciento?
l pasaba ms tiempo preocupndose por ella, hacindola feliz.
Podra culparlo por hacer su trabajo?
Flix se sent tan cerca que sus cuerpos se tocaban. El cubrecama
haba cado cuando ella haba arrojado sus brazos alrededor de l,
convirtindose en una espiral arrugada en su cintura. Su camisn de raso
rojo brillaba como fuego debajo de la luz de la lmpara, y poda sentir su
mirada en su cuerpo, sobre el brillo del raso, y las curvas debajo de este,
haciendo que la mirada en su rostro la dejara sin aire.
Te vi ms temprano comenz, con dos de tus guardias de
seguridad, creo, y una mujer, y haba un hombre que habas descubierto
contando cartas. Lo amenazabas.
Oh, eso dijo Flix con calma. Te asust?
Un poco. Lucas como una persona diferente. Casi cruel.
Algunas personas se lo merecen dijo. Su mano fue al hombro de
ella, acariciando su piel desnuda. Como si tocarla lo tranquilizara, e
hiciera lo opuesto, tambin.
183

Eres dulce, Mira. Espero que siempre seas de esa forma, y no

quiero lastimarte nunca. Pero algunas personas Su mano se detuvo,
mirndola a los ojos. Nadie me roba, o a mi casino. No lo permito.
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As que qu sucedi con l? No te detengas, pens,

inclinndose hacia l para que volviera a tocarla.
Lo mandamos a su casa con un golpe en su mueca. Te ayudar
eso a dormir? No pienses ms en ello. Lo digo en serio, no merece tu
tiempo.
 Mira asinti. Le rest importancia a su pregunta, pero en parte, eso
era exactamente lo que ella haba querido. No quera escuchar los detalles
sangrientos ms de lo que l quera contrselos. Y en ese momento, tena
demasiadas cosas en su cabeza. Flix insinu su dedo debajo del tirante
de su camisn de raso, deslizndolo hasta la curva de su hombro, el raso
susurrando por su piel mientras caa, el corpio sostenindose en sus
senos.
El camisn era ajustado, haba tenido que menearse para poder
meterse en l, e iba a utilizar el mismo esfuerzo para quitrselo, pero sus
manos no parecan desalentadas. l inclin su cabeza para besar su
cuello, sus besos deslizndose con lujuria por su piel, cada nervio en su
cuerpo alarmantemente despierto.
Su respiracin sonaba salvaje en sus odos.
Anoche, l le haba mostrado el saln de baile desmoronado bajo las
estrellas, y luego la deposit en una nueva habitacin de hotel, intacta.
Como si fuera consciente de la fuerza que haba robado.
Fuerza que ahora ella tena en abundancia.
Haban pasado dos das desde que la haba besado en la tienda de
flores, y la haba besado como si eso hubiera sido ms de lo que poda
soportar. Ella agarr su cabello mientras su boca se abra camino por su
garganta, sus clavculas y ms abajo, su lengua mandando escalofras por
todo su cuerpo. Su sangre arda, su vestido despareca Su cabeza se
sinti como una pluma, etrea y ligera. Quera rendirse a ese
sentimiento pero tena miedo de hacerlo. Su vida esa preciosa para ella,
no quera perderla.
Quin quines eran esas personas con las que estabas?
pregunt.
Flix levant su rostro y ella se retorci, alejndose de l, tomando
una posicin ms incmoda para besarse. Su boca brillaba bajo la luz. Sus
oscuras cejas eran dos arcos perplejos.
Qu?
184

Mira arregl su camisn.

Los guardias de seguridad, y aquella mujer, Gretel. Es ella la
Gretel del cuento de hadas?
Flix asinti.
Pgina

Esa era Gretel, su hermano Hansel, y Louis, el lobo de Caperucita

Roja.
Amigos tuyos?
 l la estudi, preguntndose qu tramaba. Pero luego debi darse
cuenta, debi haberlo ledo en la carne de sus mejillas y la mirada intensa
en sus ojos.
Claro, puedes llamarlos as. Fueron vetados por la comunidad de
la Marca. As que les encontr un lugar en The Dream.
Ella slo haba querido interrumpirse, retrasarlo hasta que pudiera
pensar con claridad, pero ahora estaba curiosa. Haba sabido que haban
hroes y villanos en la comunidad de los cuentos de hadas. No se haba
imaginado que habra marginados.
Por qu fueron vetados? Cre que Hansel y Gretel eran
capturados por una bruja. Cmo es que es su culpa?
Su problema no es su captura. Gretel tena once aos cuando
mat a la bruja de una forma particularmente brutal. Fue en defensa
propia, pero empuj a la bruja dentro de un horno y la observ mientras
arda. No siente rencor. Es fuerte, tena que serlo para salvarse. Y a las
personas no les agrada eso, los pone nerviosos.
Le gusta lastimar a las personas dijo Mira, mientras el
entendimiento se abra paso. Ese es su trabajo, cierto?
Digamos que es aficionada a retribuir.
Y el lobo? A la gente no le agrada porque intent matar a una
anciana, tambin, no? La abuela de Caperucita Roja?
Flix hizo una mueca, su mirada desplazndose detrs de ella, como
reviviendo una memoria que era demasiado vvida.
l se comi a la abuela, aunque jams se trag a la chica. Un
cazador lleg y le dispar. Luego, cort a Louis para salvar a la anciana,
llen su estmago con rocas, y lo cosi.
Eso es tortura dijo Mira, el asco llenndola. Cul era el punto
de torturarlo?
Flix se encogi de hombros.
Los cuentos de hadas no son bonitos. Lo sabes. Seguro que
185

Caperucita Roja pens que el cazador era un hroe. De todos modos

continu, Louis habra muerto, pero Gretel y yo lo encontramos y lo
llevamos con Delilah, y ella limpi las rocas de su estmago y lo salv. Eso
fue hace algunos aos atrs.
Pgina

Delilah murmur Mira. No le tenas, tienes, miedo?

Por qu le tendra miedo?
Blue le tiene miedo dijo ella.
 No Flix sacudi su cabeza. Sus ojos volviendo a ser
distantes. Delilah tiene su precio, para todo es cierto. Pero Blue no le
tiene miedo. Blue se tiene miedo a s mismo.

***

No hay descanso para el malvado.

Luego de la fiesta, cuando todo lo que quera era dormir, o tomar una
de las pginas del diario de Viv y ahogarse a l mismo por el bien de los
Deneuves, su padre insisti en la cena.
Estaba conmocionado, apenas capaz de emitir palabra, y la
extraaba, ya extraaba la calidez de su piel en sus brazos, el brillo de su
risa. Quera verla. Estar cerca de ella. Quera morir.
En vez de eso, se sent rgido, casi catatnico en una de las mesas
para cuatro de uno de los salones de banquetes privados de Rampion, el
restaurante ms fino de The Dream, esperando que su mgico invitado
arribara.
Su padre atenda a VIPs todos los das, pero las hadas eran una clase
totalmente diferente.
Las hadas eran veneradas por la comunidad de la Marca. Algunas
personas las cortejaban, les rogaban por una maldicin, como la madre de
Viv, quin habra pinchado su dedo cuando estaba embarazada y haba
pedido por una nia blanca como el papel, negra como la tinta, roja como la
sangre, porque quera que la vida de su hija fuera dramtica. Luego, se
encontraban las familias como los Knights, quines invitaban hadas a sus
bautizos para que otorgaran virtudes a sus futuros hroes y heronas.
Pero, ltimamente, las hadas tenan el poder de encantarte,
destruirte. Haba sido de esa forma desde el momento en que las hadas y
los humanos se mezclaron.
rase una vez, las hadas haban sido hadas, y los humanos haban
186

sido humanos, y eran separados como agua y fuego. Ocasionalmente, un

hada encantara a un humano merecedor, pero la mayora de las veces, las
hadas vean a los humanos como criaturas tediosas, tontas como las
mariposas o abejas.
Pgina

Eso fue antes de que el amor llegara y cambiara todas las cosas.
Las hadas eran mujeres y solitarias. Y mientras vivan por largo
tiempo, no vivan para siempre. Y, de vez en cuando, un hada buscara
encantar un hombre humano, tal vez el Viento del Norte, o el Atardecer, o el
Da, o la Noche, quines arrastraban las horas junto a los rojos, blancos y
negros caballos, y se emparejaran para perpetuar su raza. Ellas no se
 enamoraban. Eran demasiado arrogantes y orgullosas para ser vulnerables.
Y aun as, el amor las llam, desde un lugar completamente diferente.
Las hadas y sus contrapartes descubrieron el amor por observacin,
mirando a los humanos. Descendieron de sus picos de soledad, sus palacios
y nubes, no para interferir o encantar, sino para enamorarse, y se
acostaban con hombres y mujeres humanos slo por el placer de esto. Tales
uniones estaban prohibidas, pero se mantuvieron en secreto.
Hasta que los nios mestizos nacieron.
Su existencia fue un escndalo.
Las hadas de corazones duros crean que esta descendencia impura
tena que ser castigada. Las de corazones buenos, se enamoraron
rpidamente de los nios, y eligieron protegerlos, ofrecerle regalos y
asistencia. Rpidamente, se dividieron en bandos, de acuerdo y en contra.
Y as comenzaron las maldiciones. Las pruebas. Rituales de pasaje.
Castigos. Recompensas.
Los felices para siempre, y la ruina absoluta.
A travs de los aos, mientras la poblacin mitad humana, mitad
mgica de nios creca, las hadas relajaron su vigilancia, eligiendo maldecir
algunos de los descendientes mestizos, y a otros no. Los preparaban para
ser hroes o villanos, quisieran o no. Y como sus corazones estaban
involucrados, incluso la bruja ms malvada poda apegarse. Vean, en los
villanos que marcaban, versiones en miniatura de ellas mismas.
Delilah tena ese tipo de afeccin por el padre de Blue, porque l tena
algo, era inteligente, carismtico, temerario. Ella no haba marcado a
ninguno de los Valentines, pero saba que la maldicin de Blue haba
despertado, y se haba invitado ella misma a cenar para celebrar.
El padre de Blue lo consider un gran honor.
Delilah lleg veinte minutos tarde, mientras el padre de Blue tomaba
champn y le haca preguntas a Flix sobre el trabajo. Ella carg un
pequeo paquete envuelto en un papel plateado oscuro, y lo entreg a Flix.
187

Es un libro de historias de William Faulkner anunci antes de que

pudiera abrirlo. Sus ojos sosegados como los de un gato cuando sonri,
como la madre de Blue haba hecho. Creo que te gustarn.
Gracias murmur Flix, demasiado educado para mostrarse
Pgina

perplejo, si es que lo estaba.

Fue el cumpleaos de Blue le record su padre al hada,
regandola juguetonamente. Le has trado algo, tambin?
 Dudo que Blue quiera otro regalo de parte de mi gente
contrarrest suavemente. Luce como si necesitara tiempo para recuperarse
del ltimo.
Ella sonri, y su expresin le lleg hasta la mdula, porque saba lo
que l haba hecho, y le haca gracia. Jane, algo milagroso para l, sin
embargo, era simplemente humana. Apenas merecedora de la atencin de
las hadas.
Delilah se gir hacia su padre, y ambos discutieron sobre negocios, y
cotillearon sobre otras maldiciones, otras hadas, Flix intervino cuando era
apropiado, lo suficiente para demostrar que segua la conversacin.
Mayoritariamente, mantuvo el silencio, slo rompiendo su pose educada
para abrir el libro debajo de la mesa, y pasar sus hojas por aburrimiento.
Cuando Delilah desliz su mano de negras garras por el cuello de
Flix hasta su cabello, como si fuera su amante en vez de un chico cientos
de aos ms joven, ste apenas se estremeci.
Cmo est Louis? pregunt ella educadamente.
Recuperndose dijo Flix, su mirada cuidadosamente enfocada en
el libro. Gracias.
Su padre ri, un poco ebrio gracias al champn, como si Flix fuera un
inocente chico de secundaria que Delilah intentaba seducir. O ya haba
seducido.
Blue los observ con confusin desesperada, emocionalmente, estaba
destruido, y se aferraba a esa destruccin para recordarse a s mismo lo que
haba hecho. Porque fsicamente jams podra sentirse mejor. Una energa
deliciosa cruz a travs de l, junto con un hambre que jams haba sentido.
Porque jams haba sabido lo que era dejarse llevar por lo que realmente
era.
Vera a una chica ahora, una sonriente chica rodeada de amigos, o
una misteriosa chica surcada de lgrimas, y su corazn latera ms rpido
desesperado por conocerla. Sus labios arderan con la necesidad de besarla,
de sentir su pulso latir bajo sus labios. Vibrar y vibrar, y tamborilear con la
emocin, entonces, desaparecera.
188

Necesitaba tanto del amor, que senta que morira sin l.

Y esperaba que lo hiciera.
Pgina
 16Traducido por anto Cipriano & MaryLuna
Corregido por Elle87

uando amaneci, Mira estaba recostada sobre el silln junto

a Flix. Su espina dorsal presionaba la parte de atrs del
sof. Las piernas de ella se hallaban enredadas con las de
l. Su cuerpo se calent cuando la bes y luego un fro,
como el de un amor perdido, enfri sus venas. La noche se
transform en maana y la vista de Mira nad con agotamiento,
volvindose tan borrosa como la luz de afuera. Carros chirriantes y pasos
en el pasillo anunciaron el nuevo da.
Debera irme susurr Flix, mientras sus labios se movan
contra su oreja.
Lo s. Ella puso una mano afuera para estabilizarse, aunque sin
estar segura de qu manera estaba arriba y de cual abajo.
l la carg y la llev a la cama. Mira se hundi en el colchn. Sus
ojos revolotearon mientras la ayudaba con las sbanas.
Quedndote? murmur Mira. Se senta pesada... todo era...
Dej cerrar sus ojos. All.
Yndome corrigi, pero no porque quiera.
Eso era lo ltimo que recordaba.
Mira no volvi a abrir los ojos hasta la tarde. Tena un vago recuerdo
de ella intentando levantarse, pero sin ser lo suficientemente fuerte como
para lograrlo. Y luego de eso, record a Flix dejndola all y colocando las
189

mantas sobre ella, pero su cerebro se senta abrumado y confuso.

Recorri con la vista el cuarto en el que se encontraba y pens: as
es como se debera sentir un da despus de despertarse, pero habra
dormido por aos.
Pgina

Anoche haba olvidado todo sobre su maldicin. Haba estado

demasiado ocupada disfrutando el presente como para preocuparse por el
futuro. Pero la maldicin era real. Tan real como la de Flix, quien la haba
dejado mareada y delirando. Su amor fue barrido e inhalado como un
suspiro.
 Algn da podra despertarse y ver a un extrao cernirse sobre ella,
un chico de cuyo beso dependiera su vida. No sera necesariamente
Freddie. Podra conocer o no a su salvador, pero debera estar agradecida
de la misma manera. Todas las personas que conoca podran estar
muertas y debera confiar en un extrao, para quien ella no era ms que el
destino, una cara bonita...
Era algo morboso como para estar pensando y rpidamente lo alej.
No. Debera encontrar al desencadenante, de Delilah, esta noche y podra
escapar de su destino.
Iba a tener un feliz cumpleaos. Unos dulces diecisis, los ms
dulces. Y eso quera decir que deba mantener a raya sus temores para que
no se traspasaran y echar a perder todo.
Mira dio un paso fuera, hacia el comedor de su suite. La puerta
choc con algo, desencadenando el susurro del suave meneo de los globos
de helio que llenaban el cuarto. Decidi que estaba lejos de tener un buen
comienzo.
Globos de todos colores flotaban sobre su cabeza. Largos lazos
colgaban, provocando cosquillas en sus brazos mientras caminaba a travs
de ellos. Era un bosque de rosa, verde, violeta y amarillo (todos colores
pasteles, hinchados como burbujas).
En el centro de la habitacin yaca una pila de regalos forrados en
papel con rosas impresas. Enganchada en la cima, haba una carta.
Mi cumpleaos no es hasta maana murmur Mira, mientras
abra el sobre, feliz a pesar de todo.
A ella le gustaban los cumpleaos. Le gustaba celebrar una
existencia que sus hadas madrinas le haban enseado que no siempre se
deba tener como garantizada. Y para despertar an ms esto, era saber
que alguien haba gastado su tiempo pensando en ella, planeando esto,
emocionndola ms de lo que los regalos actuales alguna vez pudieron.
La carta estaba hecha de papel brillante que recitaba "Feliz
Cumpleaos" inscrito en oro.
190

Dentro, Flix haba escrito:

Mira,
Quera ser la primera persona en desearte un buen cumpleaos.
Pgina

Considerando esto una introduccin, ven a encontrarme luego del

show de esta noche. Tendr otra sorpresa para ti all.
Tuyo, Flix.
 Qu tipo de sorpresa? Se pregunt Mira. La idea la hizo estremecer,
ansiar y emocionar. Dej la carta a un lado y se movi hacia los paquetes.
Abriendo la caja ms grande y quitando penachos de papel, se
encontr con un ligero vestido de seda, blanco y con patrones de rosas
rojas. No tena mangas y era ajustado tanto en la cintura como en el pecho
y la falda se extenda hasta la rodilla. Era dulce y sexy al mismo tiempo. Lo
extendi a la altura de su pecho, como una pareja de baile, dando vueltas
frente al espejo. Luego se volvi para abrir el resto.
El paquete mediano contena un par de zapatos de tacn con rosas a
la altura de los dedos y dentro de la caja ms pequea se hallaba un
perfume en una botella con forma de lgrima. Mira le sac la tapa. La
fragancia a rosas inund el aire.
Cuando haba terminado de probarse los zapatos, el vestido y bailar
alrededor de la habitacin, era hora de prepararse. Esa noche era la noche
que descubrira quin era realmente.
Armada en rosas, descubrira su desencadenante (su secreta
debilidad) y vera a Blue y por lo tanto, se deba comportar.
Y maana... maana sera una nueva persona.
Mira se visti para el show de Curses & Kisses como si estuviera
vestida para un baile.
Se meti dentro de su nuevo vestido, roci perfume de rosas en sus
muecas y dio un paso dentro de sus tacones rojos. Dej su cabello suelto,
permitindolo caer en largas ondas por su espalda.
El club se encontraba lleno cuando lleg. La banda telonera estaba
en el escenario. El sonido de sus instrumentos le dio dolor de odo.
Mientras Mira haca su camino a travs de la multitud, se sinti
ridculamente sobresaliente: la mayora de la audiencia vesta jeans,
minifaldas, camisetas y camisetas sin mangas, mientras que ella estaba
vestida para una fiesta de jardn, no para una noche de palizas en un
mugriento club.
Algunos hombres lobo la miraban de reojo y la rozaban, como si
191

estuviera claro que no era de ah.

Sintindose indecente por las miradas y las casuales manos
annimas, Mira fue empujada hacia la sala de espera, donde Blue y sus
compaeros de banda se encontraban pasando el rato esperando para
Pgina

continuar.
La sala de espera tena todo el encanto de una cochera: el piso era
de concreto, demasiado caliente y ola a palomitas de maz pasadas y vino.
La vista se hizo an ms encantadora al ver a Rafe arrojando dulces de
 gelatina al escote de una muchacha rubia, mientras otras dos chicas rean
apreciando sus esfuerzos.
Blue descansaba en un silln verde y sus manos reposaban en la
parte posterior. l tena un palillo en cada mano y golpeaba con ellos el
sof.
Mira estaba demasiado nerviosa como para hablar con l
inmediatamente. Quera tratarlo como trataba a Freddie, no como a
alguien a quien casi haba besado, alguien a quien esperaba que le gustase
su vestido y pensara que luca bella. Y se sinti demasiado fuera de lugar
como para hacer eso.
Se dirigi haca Hentley, a quien le gustaba tanto como a las
personas les gustaba ser prendidas fuego y l probablemente contaba con
tirarla de cualquier dulce nube en la que se encontraba flotando.
Hentley se encontraba sentado hacia atrs en una apaleada silla de
madera, mecindola con sus dos piernas. Estaba observando a Viv, quien
comparta un par de auriculares con Jewel y se balanceaba con el ritmo en
sus botas negras, su minifalda y una camiseta sin mangas con una
mancha roja sobre el corazn, como si fuera de sangre.
Que rol ests cumpliendo esta noche? pregunt Mira.
Chofer, chapern o ex-novio?
Chapern dijo l. Su madrastra me pregunt si podra
cuidarla. Viv suele enfiestarse demasiado. Y aguanta el licor tan bien como
un nio de nueve aos.
Ella pesa tanto como un nio de nueve aos.
Exactamente. Hentley entrecerr los ojos hacia ella. Qu hay
de ti?
Mira observ a su alrededor, nerviosa. Su cabello se balanceaba por
sus bruscos movimientos.
Sobre m qu?
Hentley suspir y dej a la silla chocar con el piso.
192

Qu rol ests jugando? La novia menor de edad de Flix, la

obsesin de Blue o la princesa de Freddie?
Eso es grosero dijo ella.
Pgina

Tambin fue grosero cuando t me lo preguntaste a m. Tosi y

revolvi su bolsillo en busca de un paquete de cigarrillos. Ese pedazo de
sabidura es tuyo, gratis. Feliz cumpleaos.
Uh, gracias respondi Mira, tomando eso como seal de que la
conversacin haba finalizado.
 Bueno... supuso que su burbuja de cumpleaos haba sido
oficialmente pinchada. Quiz ahora estaba bien hablar con Blue. Aunque
fuera para desearle buena suerte, o decirle que se quebrara la pierna13. l
la observaba de cualquier manera. Definitivamente se haba percatado del
vestido que llevaba.
Te has vestido como una diosa slo para lastimarme dijo Blue
cuando ella se encontraba lo suficientemente cerca para poder escuchar,
llevando un palillo hacia su corazn como una estaca.
No, no lo hice contest Mira, ruborizndose por la vergenza.
Um, esto... tengo noticias.
Blue alz una ceja.
S? Son buenas?
Mis p... La trascendencia del asunto la hizo tragar un respiro e
intentar de nuevo. Mis padres... Flix los ha encontrado. Incluso tengo
sus nmeros telefnicos.
Ah, Flix. Blue arroj hacia arriba un palillo y lo volvi a
atrapar. Bien hecho, viejo Flix. Debe estar hinchado.
No seas malo.
Estir su mano y tom la de ella, como una disculpa.
Es genial que hayas encontrado a tus padres. Has hablado ya con
ellos?
No, todava. Estoy tratando de pensar qu decir. Y supongo que no
quiero apurar el asunto. En cualquier caso, no era lo que esperaba
sabes? Quiero mantener este sentimiento durante un poco ms.
Me necesitas para mentalizarte y estar preparada para esto?
Decirte cuan increble eres para que lo creas cuando llames?
Los dedos de Blue apretaron los de ella y Mira sonri.
Estar bien. Estoy dndome tiempo para meterme en esto. Sigue
siendo un poco surrealista.
193

Bueno, si las cosas se vuelven incmodas y quieres jugar con la

carta de la simpata, solo diles que tipo de amigos has hecho en su
ausencia. Estarn horrorizados y usarn el resto de sus vidas para ti.
Creme.
Pgina

Gracias dijo ella, tendr eso en mente.

Haban pasado a hablar de si Blue tena miedo escnico, cuando un
Freddie semi-desnudo apareci. Su torso estaba casi al descubierto y

13Break a leg: Expresin que se utiliza en el mundo del teatro para desearle a alguien
buena suerte en la interpretacin que est a punto de ejecutar.
 vesta jeans. Se hallaba en el proceso de sacar el lado derecho de la
camiseta negra que tena. Su normalmente perfecto cabello marrn miel
estaba ahora meticulosamente desordenado, como si alguien le hubiera
dicho como ser una sper estrella y l hiciera lo posible para satisfacerlo y
cumplir con ello.
Hola, Mira la salud calurosamente. Estoy contento de que
hayas venido.
No haba ninguna tensin en su sonrisa, nada falso en la bondad de
sus ojos.
Estaba conmocionada.
Era como si nunca hubieran discutido. Mira haba estado nerviosa
por si acaso Freddie podra odiarla... pero quiz, una vez que l tuvo
tiempo para pensar sobre ello, se dio cuenta de que ella no haba querido
lastimarlo, que su relacin no era ms que frustrante y confusa para ella
como lo era para l. Pero cualquiera que fuera la razn, l le daba otra
oportunidad. Y se sinti agradecida. Le devolvi la sonrisa.
Knight, deja de alardear sobre tu cuerpo solt Blue. Mira
comenzar a pensar de ti como si fueras un pedazo de carne.
Mira puede pensar lo que quiera sobre m contest Freddie,
tirando la camisa sobre su cabeza. Considerara un honor que pensara
eso de m.
Blue ri.
Eres como un grano en el culo.
No lo soy! insisti Freddie, sonando lastimado.
Freddie est siendo inhumanamente agradable agreg Jewel,
viniendo por detrs de ellos y posando su mano en el hombro de Freddie,
como lo es de costumbre. Oye, Mira, lamento interrumpir, pero necesito
que Blue se cambie. Salimos en diez.
De acuerdo respondi Blue, suspirando como si fuera la
interrupcin ms irracional del mundo.
194

Jewel le palme ligeramente. Gracias, Blue-nocivo.

Mira, estar desnudo dijo Blue mientras se quitaba el cinturn y
lo lanzaba al suelo, as que ten cuidado. Bueno, en mi ropa interior.
Pgina

Te he visto en traje de bao le contest Mira. Es la misma

cosa.
No, no es lo mismo dijo Blue. Cuando est acompaado por
msica porno de los setenta, es un strip show clasificado X.
Blue arranc su remera.
 Freddie, eres lento para entenderlo. Msica porno eine kleine14,
por favor.
Freddie arrug la frente en seal de desagrado.
No quiero conectar mi guitarra para que yo pueda tocar algo de
bow-chicka-wow-wow acompaado de tu strip show.
Mira ri.
Bow-chicka Qu fue eso Freddie?
Bow-chicka... Freddie se ruboriz cuando se dio cuenta que se
burlaba de l.
Blue se comenz a quitar los jeans y a vestir con la nueva y ms
ordenada ropa de chico estrella que Jewel le haba llevado: jeans que
haban sido desgastados por el fabricante del lugar en vez de hacerlo solo y
una camiseta negra con un corazn de plata atado con alambres de pas
impreso en ella.
Mira trat de convencerse que viendo a Blue en calzoncillos era
como verlo en su traje de bao. Pero... era diferente, ms ntimo. Haba
luchado con l, saba cmo se senta su cuerpo, conoci la sensacin dura
de sus msculos cuando luch contra ella juguetonamente, cuando rea...
cuando casi la besaba. Era imposible mirarlo y no ver todo eso. Imposible
mirarlo y no sentir como que era de ella.
Pero no lo era. Y no poda serlo.
Trag, avergonzada de s misma, y se alej. Dej que su mirada
vagara a travs de la habitacin, el harn de gelatina de Rafe era realmente
fascinante.
Freddie vino a su rescate.
Te quedas despus del show, Mira? Nos veremos ms tarde?
Creo que s dijo. A menos que la agona de escucharlos a
ustedes me aleje. Cuando Freddie hizo su cara de cachorro triste, sonri
y le dio un manotazo en su brazo. Slo bromeaba. Por supuesto
que me voy a quedar. Necesito a alguien que me acompae a casa.
195

Ese sera yo dijo Blue. Slo nos encontraremos de nuevo aqu

despus del show. O esperas en la puerta si consigues que te echen
temprano por pelear.
Pgina

Eso es probablemente lo que suceder dijo Mira.

Lo supuse dijo Blue. Simplemente no salgas corriendo bien?
Abrochaba su cinturn, pero la mir muy serio. Asegrate de que te
vea.

14 Eine kleine: del alemn, significa un poco

 Lo har dijo. Adelante y preprense. Los ver ms tarde! No lo
arruinen!
Se apresur a salir del camerino para unirse a la audiencia,
sintindose ms ligera de lo que haba estado en das.
El club era tan oscuro como un pozo, un abismo con un nico
reflector. Las luces del escenario iluminaron a la banda, pero slo
ligeramente. La mayor parte del resplandor estaba sobre Jewel, quin
brillaba con el sudor, brillando como las gemas que salan de sus labios:
aguda, cruda y maravillosa.
La msica era violenta, explosiva, como si quisiera hacer sangrar a
las personas, o inspirarlos a romper cosas. La multitud se retorca por la
lnea gruida del bajo de Rafe, estrellndose una contra otra, gritando a lo
largo. Y cuando la cancin termin, y Jewel se dej caer de rodillas y dej
una corriente de perlas derramarse desde su boca hacia el escenario, el
pblico chill de placer, manos escarbando para reclamar un puado de
las perlas que haban tocado sus labios.
La magia era lo que buscaban.
Mira se senta mareada, aturdida por el ruido, abrumada por la
multitud. No quera ser etiquetada por una pieza fuerte de joyera o un
alfiler, en la extraa casualidad que desencadenara dormir. Necesitaba
encontrar a Delilah, y encontrar algo sobre su maldicin. Esto de no saber
no era bueno.
Con los codos hacia fuera por proteccin, Mira empuj a travs de la
multitud: pasando chicas en capas rojas, chicas que olan a mar; pasando
chicos con tatuajes de vid15 y princesas manchadas de ceniza de
chimenea. Empuj ms all de un cuerpo slo para enfrentarse a otro y
prcticamente tuvo que nadar a travs de ellos para escapar.
Una vez que se hubo liberado, se frot las manos sobre sus brazos
desnudos. Todava perfectamente intacta.
En el extremo de la habitacin, Wills y Caspian Knight se apoyaban
contra la pared, con aire de chicos universitarios de vuelta en la ciudad
para un baile escolar de secundaria. Viv estaba con ellos, diamantes de
196

imitacin de estrellas brillantes en su cabello negro. Le hicieron seas,

pero Mira neg. Tena una misin de no dejarse influenciar. Un destino
ms oscuro.
Pgina

Ella tena secretos que descubrir.

El pasillo que conduca a la parte trasera del club estaba abarrotado
con chicas recargadas de accesorios y chicos encendiendo encendedores

15Tatuajes con motivos florales. Usualmente adornan las muecas, los tobillos y el
trax.
 en la oscuridad. Se volvi hacia un tenedor en el camino y se abri paso
por un pasillo ni uno de los chicos del club se atreva a aventurarse
dentro hasta que lleg a la oficina de Delilah. Una franja de luz verde
cido se mostraba debajo de la puerta.
Mira llam. Sus odos zumbaban de la msica, su respiracin sala
con esfuerzo y temblaba. En un momento sabra a qu temer, sabra qu
podra lastimarla ms.
El ogro secuaz de Delilah abri la puerta, su rostro gris arrugado con
el repentino ataque de ruido, luego agarr su hombro y la arrastr dentro.
El aroma de ajo y carne hervida se levant de sus poros. Mira contuvo el
aliento y jal liberndose, pero todava poda sentir la presin de la palma
de su mano mientras se alejaba, como si su mano estuviera sujetada en su
piel.
Con la puerta cerrada, la oficina quedaba sorprendentemente
tranquila. El bajo golpeaba a pesar del aislamiento acstico, pero era lo
suficientemente bajo que poda or la respiracin del ogro, se poda or las
largas uas negras de Delilah raspando para levantar papeles de su
escritorio.
Delilah levant la mirada, sus ojos brillaban de un color oro plido
como el ginger ale.
Mirabelle Lively dijo. Viniste a buscar tu desencadenante. Y lo
tengo, como promet. Con una sonrisa, el hada sac un paquete de gasa
delgada de un cajn, del tamao de un pequeo capullo, colgando de una
cadena de plata. Acrcate. No tengas miedo dijo el hada. No habr
ningn accidente aqu.
Tentativamente, con sus odos todava resonando, Mira se acerc a
ella. Delilah tena el colgante incluido en su cadena, sus largos dedos
desenrollando la envoltura de gasa hasta que una hoja de afeitar brill a la
luz verdosa. Un agujero haba sido perforado a travs de la hoja, y la
cadena pasaba a travs de l, para convertir la hoja de afeitar en un collar.
Mira dej escapar un grito ahogado. Esta cosa pequea. Este objeto
cotidiano. Todo lo que tena que hacer era presionar la punta de su dedo
197

en el borde afilado.
Una gota de sangre. Una picadura de dolor.
Y eso sera todo.
Pgina

Tus predecesoras son muchas reflexion Delilah, dejando que la

hoja de afeitar se balanceara en el extremo de la cadena. Talia, quien fue
vctima de una astilla de lino y se durmi, incluso cuando un rey la
reclam, y slo despert cuando nacieron sus hijos. La bella durmiente,
quin pinch su dedo sobre un husillo y durmi durante cien aos, hasta
que lleg su prncipe para despertarla. Brnnhilde de Valquiria, enviada al
 sueo por un pinchazo de una espina del sueo, y atrapada dentro de un
crculo de fuego, hasta que fue liberada por un intrpido mortal. Briar
Rose, sumida en un sueo encantado por un husillo, pero despert con un
beso de amor verdadero. Y ahora te unes a ellas, Mirabelle. Slo un
pinchazo de una hoja de afeitar continu el hada, y sucumbirs a un
sueo encantado por el tiempo que le tome a tu prncipe encontrarte.
Asumiendo que todava quiere encontrarte aadi con una pequea
sonrisa. Los hombres son inconstantes, las maldiciones seguirn
haciendo prncipes, no tengas miedo. Estoy segura de que en los prximos
cien aos, uno de ellos te liberara. Pero es mejor prevenir. No te parece?
Mira asinti. As que ella evitara navajas de afeitar, haba estado
haciendo eso de todos modos, abarcaba la lista de No tocar de sus
madrinas, junto con casi todo lo que la gente normal usa: tijeras, aros,
cerillas.
Sus madrinas no haban dejado nada al azar. Haban prohibido
tantas cosas que nunca se le haba ocurrido singularizar una de sus
prohibiciones y cuestionarlo. Ni una actividad prohibida le haba parecido
tan tentadora para enloquecer si no lo probaba tan slo una vez.
Sus madrinas haban subestimado slo uno de sus deseos: ver a sus
padres. Haba sido la nica regla por la que haba estado desesperada o
tal vez destinada a romper.
Delilah envolvi la hoja de afeitar, cubriendo el borde afilado con
capas de gasa, hasta que era tan inofensivo como el algodn que la cubra.
Lo corri a travs de la carne de su propia mueca para demostrarlo.
Ya est. Perfectamente seguro. Es tuyo para hacer con l lo que
quieras.
No lo quiero dijo Mira, desconcertada.
Delilah le sostuvo la mirada. Sus ojos oro plido parpadearon como
las llamas de las velas.
Pero te pertenece. Cmo puedes rechazarlo?
Sin pedir permiso, el hada cubri la cadena alrededor del cuello de
198

Mira. La hoja de afeitar envuelta en gasa se apoy contra su pecho. Su

presencia hizo que su corazn latiera ms rpido, como si la hoja de algn
modo escapara de sus ataduras y sellara su destino.
Ahora que conoces t desencadenante, puedes mantenerte a salvo
Pgina

dijo Delilah. Son los secretos los que ms nos daan.

El metal era fro contra el pecho de Mira, aunque saba que lo
imaginaba. No haba nada que sentir. Slo la suavidad inofensiva de la
gasa. Era su imaginacin, su talento viejo para soar despierta,
trabajando en contra de ella ahora.
 Uno nunca sabe lo que la gente est ocultando, se es el problema.
Una vez sabes, puedes encontrar una manera de lidiar con cualquier cosa.
Pero mientras ests ignorante, la situacin es desesperada. Pobrecita.
Delilah chasque la lengua. Esa ha sido tu suerte desde que llegaste,
no es as? Todo el mundo ocultando secretos, hablando a tus espaldas, lo
que debe ser miserable. Eres tan fuerte de haberlo sufrido. Pero tienes
prctica, supongo, teniendo la verdad sobre ti oculta. Probablemente ni
siquiera te molesta ms. Frunci los labios, como si hubiera probado un
limn agrio. Pobrecita.
El calor iba en aumento en la parte posterior del cuello de Mira,
arrastrndose hasta sus mejillas como una mancha. No le gustaba la
forma en que Delilah la miraba, llena de compasin, como si fuera una
nia ilusionada andando sin saber nada.
Eso me molesta dijo ella. Para tu informacin.
Tonteras dijo Delilah. Si lo hiciera, tendras que hacer algo al
respecto. Todas las respuestas estn a tu alcance. Slo tienes que
buscarlas. No sabes la primera cosa sobre los cuentos de hadas,
Mirabelle? Nadie el hada se inclin, su aliento ola a manzanas verdes,
te facilitar las respuestas. Una maldicin se trata tanto de valor como lo
es sobre crecimiento. Son uno y el mismo.
He mirado. Le he preguntado a Blue sobre nuestras marcas. Le he
preguntado a Layla sobre nuestros roles, ella me mostr el libro que los
explica. Pero hay ciertas cosas que no se le permite a nadie que me digan,
porque es parte de la maldicin, las cuales debes saber
Delilah levant una mano para callarla.
Ya tienes la clave para responder a todas tus preguntas sobre San
Valentn. Y no estoy siendo misteriosa cuando digo eso. Tienes, de hecho,
la llave fsica Mirabelle. Si deseas respuestas, simplemente tienes que abrir
la puerta.
Mira saba que Flix tena secretos. Un pasado del que le era
demasiado doloroso hablar, defectos que no quera revelar. Y ella haba
aceptado eso. No le gust quera conocerlo por dentro y por fuera pero
199

dio marcha atrs, porque eso era lo que l quera. Porque ella era feliz y
quera que l fuera feliz, tambin.
Pero cunto tiempo podran durar si ella realmente no lo conoca?
Tal vez tena miedo de que cambiara de opinin si conoca sus secretos, si
Pgina

la defraudara. Y era cierto que quera que fuera perfecto. No quera creer
que era peligroso. Sea lo que sea que Blue y sus amigos dijeron sobre
Flix, no era cierto cuando estaba con ella.
Y sin embargo
 Nunca le haba dicho la verdad. Nunca le advirti qu podra hacer
un Romantic, aunque estaba en su poder decirle. Y tena que admitir...
que su disposicin a pasar por alto el peligro no significaba que no estaba
all.
Mira haba pasado toda su vida soando cosas existentes en un
mundo de fantasa para escapar de una realidad que encontr dolorosa.
Pero haba un mundo real del que quera ser parte en este momento. Y si
ella quera pertenecer, necesitaba ver cada lado del mismo. Lo bueno y lo
malo.
Los lugares seguros... y las partes peligrosas.
En el campo principal del club, Curses & Kisses tocaba ms duro
que nunca. El escenario estaba cubierto con piedras preciosas. La fornida
dulce voz de Jewel se haba convertido a casi ronca. Blue golpeaba su
batera como si quisiera romperla.
Demasiado impaciente para ser controlada por la corriente de la
multitud, Mira empuj a travs de ella con nueva determinacin, hasta
que lleg al camerino vaco.
La ropa de calle de Blue yaca en un revoltijo en el suelo. Rebusc en
sus bolsillos hasta que encontr la billetera y la clave de acceso que le
haba robado, y la recuper. Cerr los dedos en torno a la tarjeta de
plstico como si fuera su salvavidas.
Flix haba escrito en una nota para ella:
Lo nico que pido es que te quedes fuera de mi otra habitacin (suite
3013). Guardo algunas cosas privadas all que no deben ser perturbadas.
Y haba obedecido. Era una buena chica, acostumbrada a que le
dijeran no hagas esto, no toques eso.
Pero siguiendo las reglas, barriendo las preguntas debajo del tapete,
y fingiendo que todo estaba bien, no llegara a ninguna parte. Tena que
ser valiente. Atrevida, pero no demasiado atrevida, pens. Exista un
equilibrio. Haba una cosa que Flix le haba negado. Una prohibicin que
haba dejado establecida, lo que hizo que se fijara en algo y se preguntaba
200

de qu se trataba.
Qu era tan secreto sobre la Suite 3013?
Haba dicho que era privada. Que l la quera dejar sola.
Pgina

Y si le haba dicho acerca de ella... se lo haba dicho por una razn.

Tal vez, al igual que la hoja de afeitar, la prohibicin era para su propio
bien. O tal vez, como sus madrinas prohibindole visitar a Beau Rivage,
que le impeda aprender algo que desesperadamente necesitaba saber. No
podas esconder las cosas malas y fingir que no existan, que dejaste un
mundo de sueos, y los mundos de ensueo se derrumban eventualmente.
 Haba que enfrentar la verdad. Y luego decidir lo que queras. Perfume y
ropa de fantasa eran una maravilla. Pero necesitaba ms que eso. Esta
ltima regla que rompera, decidi... sera su regalo de cumpleaos para s
misma.
201
Pgina
 17 Traducido por Amnl3012
Corregido por Rominita2503

ira dej el lugar despus de la medianoche, mientras

Curses & Kisses seguan tocando. Los chicos en sus
chaquetas forradas en piel de lobo merodeaban fuera, las
puntas de sus cigarrillos brillando como lucirnagas. Los
rastros del humo la hicieron toser, la humedad se senta liquida en su piel.
Ella corra en sus zapatos de tacn alto rojo-rosa, sonando a travs de las
calles, demasiado rpido y frentico para cuidar lo que acechaba en las
sombras a su alrededor. Nada podra ser peor que la incertidumbre, las
sombras que acechaban en su corazn.
Para el momento en que lleg a Dream, el sudor corra por sus
costados, sus muslos, su garganta. Sus pies palpitaban porque haba
estado corriendo en tacones de boutique, no tacones de baile.
Estos zapatos no eran para la accin, sino que eran para alguien que
se queda inmvil y parece bonito. Alguien que se qued dormido y so.
Pero Mira se neg a ser atrapada en un sueo. Ya era hora de hacer
frente a las cosas crudas. No su fantasa de Flixlas mejores partes de l,
las partes que l quera que ella vierasino todo de l.
l no tiene que ser perfecto. La vida no tiene que ser perfecta para
ser una maravilla.
Simplemente tena que ser real.
El Dream se hallaba lleno de vidael dinging de las mquinas
tragamonedas, el que anima en las mesas de dados, los concesionarios
202

golpeando cartas boca abajo con una practicada velocidad, camareras

repartiendo ccteles a la multitud. Era una fiesta, toda la noche, fiesta
brillante.
Flix estara en el foso, supervisando, verificando y con encanto
Pgina

VIPs. Las noches no eran momentos para trabajar tranquilo, o lo que sea
que suceda en la suite 3013. Ella podra entrar y salir en diez minutos, ver
lo que haba que ver, y si no le gustabasi Flix era tan malo, tan
peligroso como todo el mundo pareca pensarpodra desaparecer y no
volver nunca ms. Si todo iba bien, se deslizara fuera y Flix nunca lo
sabra.
 El corazn le lata dolorosamente mientras se acercaba a los
ascensores privados y puls el botn de llamada, mirando su reflejo en las
puertas de metal pulido, hasta que se separaron y llevaron su imagen con
ellas.
Mira tom el ascensor por s misma. El aire acondicionado haba
secado el sudor de su piel, pero no su vestido, y sinti la humedad de la
gasa lisa y sucia. La msica suave sonaba mientras se elevaba al piso
treinta, donde sali a un pasillo que era una copia exacta de cada corredor
del hotel. Excepto que esta planta se encontraba vaca. Un silencio muerto,
sin gentebien podra haber sido un pueblo fantasma.
Siguiendo las seales, Mira corri todo el camino hasta el final del
pasillo, donde se encontr la suite 3013. La puerta era sencilla, marcada
slo con un cartel de oro grabado con el nmero de habitacin. Estaba
escondida cerca de la salida de emergencia, en el lugar ms desagradable
en todo el pasillo.
Lanzando una ltima mirada a su alrededor, Mira desliz la llave
maestra en la cerradura, esper a que la luz verde parpadeara y diera la
seal de abierta, luego movi la palanca y entr en la habitacin
prohibida.
En la oscuridad, la suite 3013 ola a la colonia de Flix. Ola helado,
como el aire fro.
Y ola a rosas.
Fueron las rosas las que dieron a Mira el coraje para encender la luz.
Porque ese era el tema para su cumpleaos: rosas para la Bella
Durmiente. Tal vez la haba mantenido alejada de la habitacin porque
haba estado planeando una sorpresa aqupara ellos.
A medida que la luz se encendi y la habitacin parpade a la vista,
Mira vio que la suite era diferente de las otras habitaciones en el hotel. El
sistema de color azul marino haba dado paso al blanco. Sof blanco.
Alfombra blanca. Papel pintado blanco reluciente, grabados con remolinos
de color marfil. Haba macetas de rosales rojos en las mesas del fondo, y
un jarrn de rosas rojas sobre la mesa, junto con una lista de los regalos
203

de cumpleaos que Flix planeaba darletodo entregado, todo tachado

excepto por Cena en Rampion y la palabra Baile.
Mira sonri. As que este era su secreto. Aqu fue donde l plane el
romance.
Pgina

Las paredes estaban cubiertas de arte, como en una galera. No era

la coleccin de produccin masiva de paisajes marinos que se encuentran
en el resto de las habitaciones, estos eran los originales, algunos muy
difciles y extraos para ser otra cosa. La pieza ms grande era un paisaje
de primavera brumoso, con un castillo en la distancia, tonos morados y
 verdes. Haba pequeas, pinturas menos exitosas, tambin, junto con
dibujos a lpiz enmarcadas que pareca que haba sido arrancado de libros
de dibujoincluso un boceto de un nio mirando hacia abajo, girando una
ficha de pquer entre sus dedos... un chico que se pareca a Flix.
Mira busc por una firma en los dibujos, pero no pudo encontrar
una.
Movindose hacia su escritorio, Mira abri todos los cajones, cernida
a travs de las pginas en blanco con el monograma de papelera, tarjetas
postales de recuerdo de todo el mundo (todos firmados por su padre),
baratijas dispersas, y una llave vieja, deteriorada. En la parte inferior de
uno de los cajones, encontr una fotografa tirada boca abajo. Alguien
haba escrito Flix 6, Blue 2 en la parte posterior con tinta azul.
Mira tom la foto con cuidado, esperando ver una instantnea de los
dos hermanos. Pero los chicos no se encontraban solos. Haba una mujer
joven en la foto.
Los tres posaban en un banco, delante de un grupo de arbustos y
una exhibicin de elefante polvoriento el zoolgico? Flix tena una gran
sonrisa inocente en su cara. l colgaba de la mujer como un mono, con los
brazos alrededor de su cuello, abrazndola. Blue se sent en su regazo,
mirndose pucheroso, gordito y confundido, agarrando una bolsa de
algodn de azcar. La mujer tena un brazo alrededor de cada uno, y haba
suficiente semejanza para que Mira estuviera segura de que era su madre.
Era bonita, delgada, un poco larguirucha, y un poco elegante. Tena
el pelo negro y lacio sujeto a media cabeza en un moo desordenado,
mientras que el resto colgaba suelto. Su sonrisadivertida y exasperada
llegaba a sus ojos.
Pareca que los amaba. Ella tambin luca plida y cansada. Como
alguien que haba estado enferma. Slo, Mira no crea que eso era todo.
Record la forma en que sola lanzarse sobre Elsa y Bliss cuando era
pequea, cmo de pegajosa y cariosa haba sido. Y se imagin, si fuera
un Romantic, le que ese gran afecto llevara a alguien que te amaba ms
que a nada en el mundo.
204

Flix y Blue no habran tenido ningn control en ese entonces.

Probablemente ni siquiera saban lo que eran. Slo la haban amado. Y
eran peligrosos.
Pgina

Por eso su madre se haba ido. No porque tena miedo de apegarse,

como Flix haba dicho. No exactamente.
Mira trag. Puso la foto en el cajn. Se senta como si hubiera
molestado algo precioso, el polvo quemado era un secreto que no deba ver.
Una prdida que Flix quera ocultar, incluso de s mismo.
 No haba seales de advertencia aqu, ni cajas llenas de recuerdos de
antiguas novias, ni banderas rojas. Flix era privado.
Pasaba tanto tiempo estando disponible al pblico, atendiendo a los
clientes de Dream, que quera una habitacin para l, y slo l. Una
habitacin que no tena que ver todos los das.
Mira se senta un poco culpable por perturbar esa privacidadpero
vislumbrando estos pedazos de su vida privada, y las pequeas cosas que
valoraba lo suficiente para salvar, slo hizo que lo amara ms. As que se
senta como si hubiera valido la pena. Aun cuando si l la encontraba
arriba conseguira enojarse con ella.
Su ltima parada fue en el dormitorio. La puerta estaba
entreabierta, mostrando la oscuridad a travs de la apertura y el fresco
aroma de rosas pareca ms fuerte aqu. Empuj la puerta abierta con un
dedo, con el corazn palpitando nerviosamente mientras se preguntaba si
la habitacin estara especialmente decorada, tal vez incluso con ptalos
de rosa esparcidos por la cama. Porque l haba dicho que tena una
sorpresa para ella. Y no estaba segura de si estaba lista para que.
Un tringulo de luz se deslizaba mientras la puerta se abra. Slo lo
suficiente para que distinguiera una figura en la oscuridad.
Sus latidos inundaron sus odos, golpendola en la cabeza como un
puo. Flix? grit. Ests ah? Sabas que yo lo hara?
Pero no hubo respuesta. No hubo movimientos. Quien fuera se
qued quieto como una estatua.
Flix?
Empuj la puerta para abrirla ms lejos, hasta que golpe contra
una obstruccin. Luz flua sobre el resto de la habitacin. Y ella vio.
Era una nia.
Una chica completamente inmvil, con los ojos vidriosos.
Y no haba una sola.
Cora, la chica que Mira haba visto con Flix esa primera noche, se
205

dej caer en una silla, con los ojos muy abiertos en la puerta, mirando a
quien tuvo la osada de entrar.
Su cabello castao era un desastre, y llevaba el mismo vestido verde
que haba llevado cuando Mira la conoci. Un brazo colgaba a un lado de
Pgina

la silla. Tena la cabeza apoyada en el reposacabezas. Lpiz labial rojo se

aferraba a los bordes de los labios.
Hace apenas una semana, Cora haba paseado por el vestbulo y
saludado a Mira en el jardn. Haba tenido un aspecto seguro de s misma,
fuerte pero encantador. Y ahora estaba en blanco. La mir y mir, pero no
 haba nada en su expresin. No haba vida. Sus ojos estaban tan vacos
como canicas.
Cora? dijo Mira con un nudo en la garganta, parpade para
alejar las lgrimas, con la mano temblorosa en el pomo. Soy yo, Mira.
Por favor, di algo....
Pero incluso mientras hablaba, saba que la chica no le respondera.
Debido a que Cora no era ms que una nia en los fros espacios del
dormitorio. Era parte de una coleccin entera de muchachas sin vida.
Una rubia en camisn de seda se hallaba acurrucada en el suelo
junto a la cama. Una nia de cabello oscuro, vestida con pantalones y una
fina camiseta, yaca con la cabeza inclinada hacia atrs como si estuviera
esperando a ser resucitada, o un beso. Tena hematomas en las muecas.
Nias sentadas en los sofs. En el suelo. Algunas fueron colocadas
con elegancia, los miembros dispuestos para capturar su belleza. Otras
fueron colocadas donde quiera que encajaran, como si la habitacin fuera
una maleta demasiado pequea que alguien se haba cansado de empacar.
Llevaban vestidos de noche, camisetas sin mangas y pantalones vaqueros,
pijamas, blusas que haban sido desgarradas.
Y en el centro de la habitacin haba una cama, pulcramente hecha
con una colcha blanca gruesa. Rosales en maceta estaban como centinelas
en cada mesita de noche, emitiendo una rica y morbosa fragancia.
Dispersos por toda la cama haba pginas sueltas de un libro viejo. Se
vean amarillentas, con las esquinas dobladas. Y dejado all
deliberadamente, como migas de pan: piezas de un secreto que podra
finalmente ser revelado.
Temblando, Mira reuni las pginas. Este era su relato. La maldicin
que escondieron de ella.
La primera pgina daba un ejemplo: un hombre bien vestido en una
mansin exquisitamente decorada, presentando un manojo de llaves a una
chica joven con ganas. Mira dej de respirar al ver el pelo azul del hombre,
su puntiaguda barba azul. Pareca un demonio y un rey a la vez.
En la siguiente pgina apareci el ttulo.
206

Barba Azul.
No conoca este cuento de hadas.
Sus ojos se apresuraron a recorrer la pgina, faltaban lneas enteras,
Pgina

se trag el latido frentico de su corazn.

Respirando fuerte en su pecho, ella ley.
En el cuento, un hombre con una barba azul buscaba una esposa.
Las mujeres encontraban su extrao colorido repulsivo, pero l era rico, y,
 finalmente, la chica que cortejaba se convenci por sus regalos y
atenciones, y acept casarse con l.
Alrededor de un mes despus de su matrimonio, Barba Azul fue
llamado por negocios. Antes de irse, le dio a su joven novia un anillo de
llaves que le daba acceso a todo en su mansin. Cada puerta, cada cofre
de joyas. Eran las llaves de su riqueza, y ms.
Pero haba una puerta que le prohibi a su esposa abrir: un pequeo
armario en el extremo de la gran galera.
Abre todos ellos; entra en todos y cada uno de ellos, excepto el
armario pequeo, el cual te prohbo, y prohibido de tal manera que, si por
casualidad lo abres, no hay nada ms que puedas esperar de m, slo ira
y resentimiento.
Su esposa le prometi que nunca entrara en la habitacin prohibida
y Barba Azul la abraz y se despidi.
Pero tan pronto como Barba Azul se haba ido, su joven esposa
corri a la habitacin prohibida, tan rpido que casi se tropez y se rompi
el cuello.
Abri la puerta y entr, y all, en la sala prohibida, se encontraban
todos los cuerpos de las ex esposas de Barba Azul, el piso cubierto con su
sangre coagulada. La joven esposa huy con horror, no sin antes dejar
caer la pequea llave en el suelo, con lo cual se ti con sangre, como por
arte de magia, y ninguna cantidad de lavado o desgrasado quitara la
mancha.
El resto de la historia se desarroll como los cuentos de hadas
hacen: Barba Azul regres a casa temprano y descubri la trasgresin de
su esposa. Jur castigarla, y sac su espada para cortarle la cabeza.
Sin misericordia.
Estabas decidida a entrar en el armario, no? Muy bien, seora,
entrars, y tomaras tu lugar entre las damas que viste all.
Al final, la joven esposa se salv. Sus hermanos llegaron justo a
tiempo para interrumpir el asesinato, y para matar a Barba Azul.
207

Pero haba una habitacin llena de mujeres que no tenan a nadie

para salvarlas. Quienes haban odo las palabras tendrs tu lugar entre
ellas de labios de Barba Azul, y fueron cruelmente asesinadas por su
descubrimiento.
Pgina

Mira no quera creerlo.

No haba sangre en el suelo, no haba sangre en ninguna parte.
 Se desliz hacia Cora y toc el hombro de la chica, haciendo una
mueca cuando lo hizo. Tal vez era un encantamiento. Por favor, que sea un
encantamiento.
La piel de la muchacha era fra.
Mira empuj con ms fuerza, como si quisiera obligarla a despertar,
y Cora cay de la silla. Mira grit, se movi hacia atrs para evitar que la
chica cayera sobre ella.
Acercndose un poco ms, Mira se arrodill y toc el cuello de Cora,
buscando el pulso.
Nada. Nada. Nada.
Ninguna de las chicas estaba dormida, drogada, jugando, esperando.
Estaban muertas.
Haban sido amadas aqu. Asesinadas aqu.
Y algunasalgunas haban tratado de escapar. Sus ropas rotas y
contusiones eran testimonio de ello.
Pero ya era demasiado tarde susurr Mira. El cuarto prohibido
era una trampa.
Mira se preguntaba cmo lo haba hecho. No con una espada que
era el lugar donde la historia se separaba de la realidad. Flix era un
Romantic, tena otra arma a su disposicin.
Haba besado sus bocas, lenta y suavemente? Sus labios
acariciaron sus gargantas como las mordeduras de un vampiro, cada
toque tomando un poco ms vida? Haba l Haba l?
No poda dejar a su mente ir ms all. Le dola ver la evidencia, los
aos de seducciones. Ella estaba llorando y asfixiada, secndose los ojos
cada vez que las lgrimas la cegaban, negndose a dejar que nada le
ocultara la verdad. Quera estar horrorizada. Pareca enferma estar celosa,
tambin, pero lo estaba. Dola saber que haba amado a tantas otras
nias, que no era especial, no era nica.
208

l no la haba presionado acerca de pasar la noche juntos. Haba

pensado que era porque era un caballero. Pero por supuesto que no la
haba empujado, no tena que hacerlo. Saba que este momento llegara.
Cuando ella tendra que conocerlo todo de l.
Pgina

Una noche, cuando l iba a reclamar todo de ella.

No, no esta noche. No ella.
Mira se alej de la habitacin, con el corazn en la garganta, el amor
y la tristeza por lo que le era difcil respirar. Ella lo amaba.
 Realmente lo amaba, incluso ante todo esto, quera de alguna
manera negarlo, inventar excusas para l. Se hallaba llena de emociones y
el corazn le dola como si fuera a matarla.
Se ira. Se escapara y no volvera nunca ms. Dejara detrs sus
libros, su ropa, sus amigos, sus recuerdos.
Pero no su vida.
En la puerta, con la mano en el pomo, oy el zumbido del candado
abierto desde el exterior. Busc a tientas el cerrojopnico incluso ms al
ver cuntos bloqueos se produjeron: tornillos, cadenas ypero la puerta
se abri hacia ella y la tir a un lado.
Mira se tambale hacia atrs, las florecientes rosas rojas de las
puntas de sus zapatos sin valor, bonitas, y se enfrent a l, en los albores
de su decimosexto cumpleaos.
Flix pareca triste, feroz, perversamente amoroso y enojado.
Pero no sorprendido en absoluto.
No fue mi intencin, Flix T no entiendes tartamude,
luchando para explicar, para salvarse, con una mente que se haba vuelto
completamente blanca.
Oh, Mira. Sacudi la cabeza, con los ojos ardiendo de emocin,
se pas una mano temblorosa por el pelo. Tenas que venir aqu.
Su boca estaba entre una mueca y una lnea apretada de dolor.
Acabo de llegar jur ella, con tanta vehemencia que casi se la
crea. No he visto nada. No toqu nada. Slo vamos a cenar. Por favor. O
puedo irme. Si quieres que me vaya para siempre, puedo irme.
S exactamente cuando llegaste, y s exactamente lo que hiciste
espet. No necesito una llave sangrienta para decirme eso. Se trata de
un casino; no confiamos en nadie. Tenemos tanta vigilancia que no te
puedes ni imaginar.
Los ojos de Mira se llenaron de lgrimas. Admitiendo la culpabilidad.
209

Maldita sea. Quera mantener la calma y la tranquilidad y mentir,

pero no pudo. Ella no poda. La habitacin se encontraba llena de chicas
que l haba asesinado y l la iba a matar a continuacin.
Algo pareci romperse en l cuando la vio llorar, pero no lo correcto.
Pgina

l senta lstimalastima de s mismo, ms que nadapero en ninguna

parte de la cara le vio misericordia.
Se acerc a l, esperando poder razonar con l, agarr la parte
delantera de su chaqueta.
Flix, tienes que dejarme ir.
 Su voz sonaba cansada. No puedo, Mira. No puedo dejar que
abandones este cuarto. No lo entiendes?
No entenda, se negaba a entender.
La puerta estaba detrs de l. Si era capaz de pasar ms all de l,
lanzarse, abrirlacorrer.
Ella se lanz hacia la puerta y l la atrap con facilidad, la empuj
con fuerza y la lanz a travs del suelo. Su piel se enrojeci donde roz la
alfombra, su codo palpitaba del golpe con el escritorio.
Nunca haba sido agresivo con ella antes, y la violencia fue un
shock, incluso ahora.
Mira tambale sobre sus pies, su esperanza muri cuando l se
volvi de espaldas a ella y empez a asegurar las cerraduras de la puerta.
Era como si un interruptor hubiera sido accionado en l, pareca ms
tranquilo a cada movimiento. Las manos le temblaban menos con cada
cerradura.
Nunca quise que vieras esta parte de m dijo Felix. He tratado
de ser mejor por ti. Pero esto es lo que soy. Cuando se llega a esto esto
es todo lo que soy.
No insisti Mira. No es as. No puede ser. Te quiero.
Una extraa expresin apareci en su caratristeza, cario,
renuncia.
Lo s dijo. Todas ellas lo hicieron.
Y entonces la tom en sus brazos, agarrndola con tal determinacin
que su lucha se derrumb casi antes de empezar. Hace unos das, haba
estado tan dbil por sus besos en la tienda de flores que apenas haba sido
capaz de caminar, ahora la fuerza que haba recuperado se marchit bajo
sus manos. Y como un hroe conquistador, o un novio, o un amante
asesino llevaba su cuerpo indispuesto a la cama.
La arroj sobre la colcha blanca y no perdi tiempo trepando sobre
ella, sujetndola bajo su cuerpo para impedir que escapara. Las chicas
210

muertas los rodeaban, congeladas en sus posiciones, un pblico inerte,

indiferente.
Mira recorri con la mirada la habitacin, observando cada detalle
macabro. Era como mirar a un accidente, no pudo detenersehasta que
Pgina

Flix le puso la mano sobre los ojos.

No mires susurr, su aliento caliente contra su odo. No tienes
que ver.
 Alz una de sus muecas para cubrir sus ojos, y ahora ella se estir
hacia l, su mano temblando sobre sus facciones. l se preocupaba por
ella, saba que lo hacia. Si tan slo pudiera llegar a l...
No quiero hacer esto dijo. S que t no quieres hacerlo.
Flix le tom la mano, apartndola lejos de l, y aplast su brazo
contra la cama. Sus ojos se abalanzaron sobre ella, lamentndolo.
Si lo que quisiera importara dijo, esta habitacin no existira.
Esta maldicin no existira. Quiero ser feliz y tener una oportunidad real en
eso, al igual que todos los dems. Yo podra, si alguien simplemente
escuchara. Mira susurr, Por qu nadie escucha?
No lo s! exclam. Y entonces record que no era culpa de ella,
poda explicar. No haba querido venir hasta aqu. El hada! Delilah. Me
dijo que yo debera
No importa. Su voz era suave, teida de dolor, con el pesar que
se haba filtrado a veces cuando estaba con ella. Hay una persona
inocente en esta sala. Y no soy yo, y no eres t.
La primera chica, pens. La nia cuya muerte haba sido un
accidente, antes de que hubiera sido un cuarto de acceso prohibido, un
secreto por descubrir.
Antes de que su maldicin le hubiera roto. El amor destruye, le haba
dicho una vez, y esto era lo que haba querido decir. No haba pensado que
eso la destruira, tambin.
T entraras, y tomaras tu lugar entre las damas que viste all...
No puedes retenerme aqu dijo, quedndose muy quieta, como si
l fuera un animal que atacara si se mova.
Te equivocas. Tengo que mantenerte aqu. Sus manos sujetando
sus muecas, y su agarre era tan fuerte que senta que poda aplastarlas
si quisiera. l era mucho ms fuerte que ella. Tena su propia fuerza y
tena toda la fuerza que haba robado. No pelees conmigo. No hagas esto
ms difcil.
211

Esperas que slo me quede aqu y muera? Ella se tens contra

l, luch para romper su agarre, para echarlo de encima de ella.
La piel de sus muecas se torca, con amargura de los grilletes de
las manos. Sus hombros se subieron hacia arriba, con las piernas luchado
Pgina

contra su peso. Pero la mantuvo inmvil, sin ningn esfuerzo en absoluto.

El cuerpo del que una vez haba querido estar cerca, era ahora una
prisin de la cual no poda escapar. Por fin, ella se qued inmvil, con el
sudor cubriendo su piel, jadeando, con las muecas adoloridas.
Flix no pareca enfadado porque haba tratado de liberarse.
 l saba que no iba a ninguna parte.
Y ahora ella tambin lo saba.
Mira apart la cara para no ver la decisin en sus ojos. Tena que
haber una parte de l que la amaba lo suficiente como para escuchar. Si
t te preocupas por m dijo, tienes que dejar que me vaya y nunca voy
a decirle a nadie, lo juro por Dios nunca
l estir los brazos por encima de su cabeza, puso su mejilla contra
la de ella, para que su cuerpo la cubriera como una mortaja.
Todo lo que poda ver, todo lo que poda sentir era l. Yo habra
hecho cualquier cosa por ti dijo. Todo lo que hubieras pedido. Pero
esto. Mira, detener esto, evitrtelo... eso es lo nico que no puedo hacer.
Lo siento....
Realmente iba a hacerloElla grit pidiendo ayuda, misericordia,
cualquier cosa, y l la bes, sus labios sobre los de ella apretando con
fuerza hasta que el sonido muri en su garganta.
El mundo se volvi gris por un instante, parpade con estrellas,
como esttica. Flix se mantuvo besndoladuro al principio, y luego
ms suave cuando dej de resistirse, sus labios tan suaves como el agua,
encantadores y romnticos, como si fuera una noche especial.
Ms precioso que la primera vez, ya que era la ltima.
Le pas las manos por encima de su cuerpo, y haba algo mareante
en su toque, algo que hizo fcil ceder, y difcil respirar. La muerte ms
suave imaginable. Ella arque la espalda, y l inclin la cabeza para
besarla en la garganta, y fue maravilloso, como siempre lo fue
No quera que terminara. Fue horrible, iba a terminar, y su mundo se
acabara con l. No quera perderlo, no quera perderlo todo.
Odiaba que l pudiera provocar estas emociones en ella, incluso
cuando le haca dao. Asesinndola. Odiaba que su corazn le fallara
antes de que le fallara a l.
Cuando Flix se levant sobre los codos para mirarla, su rostro
nadaba por encima de ella como un espejismo. Ella quera que se
212

detuviera. Quera que l la tocara otra vez, tan suavemente, para decir que
todo era una mentira. Que l poda perdonar su intromisin, por descubrir
su secreto. Que senta todo lo terrible que haba hecho, y nunca lo volvera
a hacer. Poda cambiar para ella.
Pgina

l sec las lgrimas de sus mejillas, y la ternura de sus caricias era

como un idioma que ella no entenda. Fue muy duro confes. Tan
difcil dejarte ir una vez que supe que me amabas. El sentimiento es tan
hermoso, tan adictivo... pero me contuve. Quera tener algo real
contigo. Pero no me dejaste. Tenas que ser como las dems. Y arruinar
esto...
 Flix siempre haba confiado no ir demasiado lejos, para no herirla
incluso una vez que ella saba que l poda. Ella haba perdonado sus
pecados sin una disculpa, ningn reconocimiento de su parte de que haba
hecho algo mal.
Pero l se neg a perdonar.
Esta vez, no se detendra. Iba a tomar todo.
Flix bes un camino de despedida a lo largo de su cuerpo. Cada
toque le rob el calor, debilit el hilo que la una a la vida, que la hizo
consciente de la cama debajo de ella, y su peso encima de ella, el olor de
su colonia, el roce de su aliento cuando convenci otro jirn de vida de su
cuerpo. Su cabello caa en su cara, despeinado y salvaje, tan diferente de
antes.
Por lo menos tendrs tu final feliz murmur. Te puedo dar eso.
Esto no te har dao. Ser... al igual que las otras veces. Y siempre te voy
a amar. Nunca te olvidar...
No... dijo ella dbilmente, esto no es feliz, Flix, por favor no
hagas esto....
Vas a ser ms feliz de lo que yo estar cuando est hecho. Por lo
menos puedes conocer el amor sin tener que destruirlo. Tengo que seguir
adelante. Tengo que seguir jugando este juego hasta que alguien escuche.
Y los dos sabemos... que nadie lo har. Nadie lo hace. Esto tiene que ser tu
final feliz, Mira. Debido a que este es el nico final que tendrs.
La vida y el amor barrieron lejos de ella como una ola en el mar.
Era todo lo que Mira poda hacer para aferrarse a la conciencia.
Haba luchado al principio, pero haca mucho tiempo que dej de luchar.
Un beso y su resistencia comenz a drenar, dos y la debilidad, la extraa
euforia salieron, tres besos y el pnico luchaba con renuncia en su mente,
la nica parte de ella que an pareca funcionar.
Se senta como si estuviera en la piscina de los Knights demasiado
caliente para nadar: el peso de su cuerpo variando, desapareciendo, slo el
roce de una mano sobre su piel recordndole que tena un cuerpo en
213

absoluto.
Haba una cosa que no poda olvidar. Una cosa que ninguna
cantidad de entumecimiento poda robar.
El colgante que yaca contra su pecho como una crislida, una
Pgina

mariposa en hojas de afeitar en espera de ser liberado. Poda sentir an

cuando sus sentidos la abandonaban. El peligro que representaba pesaba
sobre su corazn.
 Y mientras su mente luchaba por encontrar una salida, otro final
que terminara con la muerte... la hoja comenz a parecer una segunda
oportunidad.
El amor era algo que tena que hacer. Sentir. Activo, no pasivo.
Podras amar cuando estabas dormido?
Y si ella no amara activamente a Flixsi ella estuviera tan
desconectada de sus emociones, como del resto del mundopodra
todava sacar ese amor de ella, robar la vida de ella, beso a beso?
Se llev la mano al pecho, lentamente, y comenz a desenrollar la
gasa.
Sus dedos estaban entumecidos como si fuera invierno. Ni siquiera
poda estar segura de que desenrollaba la gasa correctamente, pero el
miedo primitivo que la sacudi cada vez que tocaba la hizo pensar que
tena xito. La maquinilla de afeitar era su gatillo. Su cuerpo no quera
estar cerca de l. Se lo dijo en trminos muy claros, por instinto: NO.
Flix hizo caso omiso de su torpeza, estaba demasiado preocupado
con su asesinato. Ella haba dejado de luchar, y fue permitiendo aturdida
darle de comer. A pesar de que l la robo, ya que librarla de todo lo que le
importaba, no rasgar el vestido, o hacer cualquier cosa que no haba hecho
antes. Era irnico, l trataba su cuerpo con una especie de consideracin
corts, pero no tena ningn reparo en matarla. Supuso que debera haber
estado agradecida de que no la tomara violentamente, no tena necesidad
del trauma encima de todo lo dems.
La cinta de gasa revoloteaba en su palma.
No poda ver ya a Flix; apenas poda sentirlo. Su pulgar golpe el
metal de la hoja de afeitar, y la recibi con una sacudida de
reconocimiento: T me conoces. Voy a hacerte dao. Bienvenida a casa.
La muerte o el sueo. Uno o el otro iba a venir por ella.
No tena tiempo para lamentarlo. La hoja de afeitar toc su dedo,
derramando sangre.
214

Y el mundo desapareci.
Pgina
 18 Traducido por Monikgv
Corregido por Rominita2503

espus del show, la mitad del club sali del Stroke of

Midnight y siguieron a Rafe a una fiesta prometida en la
playa. Blue trat de no pensar en Mira: por qu se haba
ido temprano del club?, qu le haba dicho Flix para
hacerla ir hacia l? Era despus de la medianoche, cerca de las dos de la
maana, as que era oficialmente su cumpleaos l quera desearle un
feliz cumpleaos.
Pero no quera estar enojado ni deprimido justo ahoraque sera
como se sentira si la viera con su hermano, y ella dijera, Soy feliz. Puedes
dejarme ser feliz?
Se senta agradecido con la distraccin. Se dej llevar
incondicionalmente por la fiesta: bebiendo, burlndose de la gente que
estaba ms ebria que l.
Las chicas se arrastraban detrs de Freddie como gaviotas
acechando un bote pesquero y parecan encontrarlo lindo cuando l hua
aterrorizado. Jewel se escabull con una rubia llamada Luxe, una de las
emocionalmente entorpecidas, siempre-inmaduras Bondadosas, quien
haba reclamado a la infamia de los cuentos de hadas cuando era una pre-
adolescente, despus de enojar y robar una casa llena de osos.
Las dos chicas se besaron por unos minutos, luego tomaron aire as
Jewel podra limpiar las joyas de sus labios y meterlas en los bolsillos de
Luxe. Rafe golpeaba latas de cerveza vacas contra su frente hasta que
llevaba una corona de moretones.
215

Y Blue extraaba a Mira. Deseaba que ella estuviera all

preguntndole por qu era amigo de Rafe. O l podra contarle la historia
de Luxe robndole a los tres osos, y hacerla rer. O estar de pie en las olas
con sus brazos alrededor de ella, mientras ella pretenda no gustarle.
Pgina

Wills balance a Viv alrededor como si fuera una mueca de trapo,

sus manos en su abdomen desnudo; l la baj para ser confrontado por
Henley y sufri un golpe en la cara. Luego los tres hermanos Knight se
confabularon contra Henley, ebrios y estpidos con el gen de hroe,
concediendo ojos negros como deseos.
 Se convirti en una pelea en la playa, con los malditos ms jvenes
viniendo a ayudar al cazador. Hbiles lobos malos y engredos tipos como
Jack el-asesino-del-gigante. A Blue no le gustaba pelear, pero ojos negros y
moretones encajaban en su agenda de anti-Romantic, as que salt al
combate para conseguir algunos recuerdos.
Pelearon hasta que los policas llegaron a intervenir, y l y Freddie
corrieron y se escondieron hasta que el caos se calm, sintindose
arriesgados y vivos.
El amanecer apareci en la playa, siguindolos a casa.
Blue y Freddie se quedaron de pie frente al Dream, boquiabiertos al ver lo
que haba ante ellos.
Todo el edificio estaba cubierto de espinas: ramas con pas que
escalaban las paredes del hotel como hiedra afilada. Una maraa de
espinas atravesaba las puertas de cristal y las ventanas, encerrando a todo
el mundo adentro, bloquendolos a ellos afuera. No fue hasta que Blue
trat de tocar una y una rama vino velozmente y lo rasgu, sangrndolo,
cuando se dio cuenta de que no era una ilusin.
La maldicin de Mira.
Blue maldijo. Se volvi hacia Freddie, cuyos ojos brillaban con
emocinla tragedia de una persona estaba siendo el tesoro de otra
persona, supuso l.
Traer mi espada! djo Freddie.
Esa espada no va a hacer nada. Blue sac su telfono. Voy a
hacer que Henley traiga el hacha.
Henley? Palideci Freddie. Pero yo yo lo golpe en la cara
con un trozo de madera hace unas horas. De verdad crees que esa es una
buena idea?
Bien, trae tu espada. Pero apresrate!
Freddie ya estaba en camino. No te preocupes! grit y se ech a
correr por la calle. Freddie era un Privilegiado; al fin tena una princesa
que salvar, y nada sobre eso poda ser algo malo, mientras Freddie
216

estuviera preocupado.
A Blue, por otro lado, no le gustaba que el destino hubiera escogido
hoy para atacar. El cumpleaos nmero diecisis de Mira; hablando de
mal agero. Se senta como si todo se estuviera cayendo a pedazos
Pgina

Haba ms de mil quinientas habitaciones en el Dream. Cerca de un

millar de lugares donde Mira pudo haberse quedado dormida. Pero no
importa cuntas habitaciones hubiera, slo haba dos o tres lugares donde
era probable que Mira estuviera.
Con Flix. Con Flix. Con Flix
 El telfono de Viv fue directo al correo de voz, as que Blue llam al
telfono de la casa de los Deneuves Regina contestara. Y ella era lo
suficientemente puta como para molestar felizmente el descanso de belleza
de Viv para hacerla hablar con l.
A Viv le encantara ser despertada por su madrastra. Pero l poda
lidiar con su ira. l estaba listo para prometerle cualquier cosa, besar su
trasero por los prximos cien aos, personalmente probar cada manzana
que le ofrecieran por el resto de su vida, siempre y cuando le pidiera a
Henley venir al Dream con un hacha y hacerlo pasar a travs de esas
espinas.
l necesitaba entrar all. Necesitaba encontrar a Mira y asegurarse
de que estaba bien.
Porque all estaba el sueoy luego estaba Flix. Y l no tena idea
de cul haba llegado primero a ella.
No creo que esto funcione dijo Henley. Haba llegado con un
hacha, una sierra de cadena, y con Viv detrs. Freddy no haba regresado
anque era por lo que Blue quera que Henley tratara de cortar a travs
de esas espinas ahora. Cuando le haba dicho a Freddie que se apresurara,
se haba olvidado de que Freddie interpretara eso como ve y dchate y
cmbiate, lvate los dientes as estars como menta fresca para tu destino.
Luego apresrate.
Slo intntalo dijo Blue. Trata antes de que me tire a travs de
esas espinas, la ltima cosa que necesito es que Knight libere mi cadver
atrapado con su espada.
Slo estoy diciendo sigui Henley, estas espinas estn
encantadas. Se supone que slo sean cortadas por un prncipe. Hnnh!
Henley balance su hacha, y las ramas espinosas se partieron en
dos al toque de la hoja, luego se encogieron, volvindose grises y
quebradizas. La puerta de vidrio se agriet por la fuerza del hacha.
Viv examin el aspecto de la ramas secas. Toc una de las espinas, y
se convirti en polvo. Mira est enferma? dijo. No se supone que las
espinas sean as de dbiles. A menos de que algo malo pase con ella
217

Hacha en mano. Qutate. De. Mi. Camino. Vivian orden Henley,

preparando el hacha para otro movimiento.
Enferma. Dbil. Mal.
Pgina

Blue encontr sus manos cerradas en puos. Quera matar a Flix.

Matarlo.
Abre la puerta! espet.
 Exhalando respiraciones profundas, Blue se qued atrs mientras
Henley daba otro hachazo a travs del resto de espinascada rama
encogindose penosamente una vez que era cortada.
Cada grieta en el vidrio haca que el corazn de Blue saltara.
Necesitaba encontrar a Mira. Necesitaba creer que ella podra estar bien.
Que an no era demasiado tarde.
La ltima de las espinas cedieron, y Henley pate los paneles de
vidrio rotos.
Entraron a travs del agujero hacia una pesadilla silenciosa.
Bueno, no silenciosa del todo.
El Dream se encontraba siempre vivo. Siempre lleno de voces
emocionadas y desesperadas, voces llenando el aire como la rfaga de una
cascada. No importaba la hora del da o noche.
Hasta ahora.
Las mquinas tragamonedas an hacan el mismo ruido electrnico.
Filas y filas de mquinas repicando, los sonidos se superponan entre ellos
as que nunca haba un fragmento de silencio, nunca un momento de
calma.
Pero los jugadores se hallaban desplomados en sus asientos, mejillas
aplastadas contra pantallas de video de pker, tragamonedas esperando
otra vuelta. Vasos de plsticos sobre el suelo o volteados sobre regazos
dormidos, monedas derramadas en el suelo.
La ruleta haba dejado de girar. Los dados yacan congelados en las
mesas. Casas llenas eran ignoradas. Ninguno de los jugadores de
blackjack se iban o se quedaban; en vez de eso, estaban desplomados
sobre la mesa o el suelo, las extremidades en ngulos extraos, las cartas
dispersas.
Las meseras haban dejado caer sus bandejas y yacan inconscientes
en charcos de licor y hielo derretido. Los supervisores no vean nada ms
que sus sueos.
Cada persona en el casino dorma.
218

Era como entrar en un Apocalipsis. Una pelcula del fin del mundo
en la cual las mquinas seguan trabajandoincluso cuando la gente se
haba ido.
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Dnde crees que est? pregunt Viv, sus ojos mirando a los
invitados dormidos.
No lo s dijo Blue. Pero tengo varias sospechas. Sac su
billetera para tomar su llave maestra, idntica a la llave que Flix le haba
dado a Mira, y la cual l haba tomado de ellay vio que una de las
tarjetas no estaba.
 Ella la haba tomado.
Debi haberla tomado durante la presentacin. Porque l la tena
antes de eso; recordaba revisarla, paranoico de que hubiera desaparecido.
Entonces ella tena que estar
Chicos necesitan quedarse aqu dijo, sus manos temblando
mientras regresaba su billetera a su bolsillo. No pueden ir a donde voy.
Oh, Blue, t no crees que Viv se qued sin palabras.
Nadie terminara esa oracin.
Ellos conocan su cuento; saban del lugar prohibido. Y lo que
pasaba all.
Henley tom la mano de Viv, y por una vez, pareca agradecida; se
acurruc dentro del espacio debajo de su brazo, con miedo en sus oscuros
ojos. Blue slo asinti. Tena miedo de que la perdera si hablaba.
Quieres el hacha? dijo Henley.
Blue neg con la cabeza. Si tomaba el hacha, tema que la usara
contra Flix. Y no importaba lo que Flix haba hecho, no importaba
cuanto dao quera hacerle, l saba que no poda matar a su propio
hermano. No necesitaba ms remordimientos.
Se dio la vuelta y se ech a correr hacia los ascensores.
La suite 3013 se hallaba tan tranquila como una tumba.
Manchas de sangre salpicaban la alfombra blanca como la nieve en
un rastro que conduca a la habitacin. Una sola hoja de papel estaba
tirada en el suelo. Todo lo dems estaba en orden.
Pero la puerta de la habitacin se encontraba cerrada.
Los ojos de Blue fueron hacia el rastro de sangre y se quedaron all.
Como si no fuera suficiente drenarla. l haba daado tambin.
Blue apret sus dientes y presion sus palmas en sus ojos. Aspir
un par de veces, tratando de calmarse. No poda ceder a la desesperacin.
No an.
219

La esencia de las rosas lo golpe mientras empujaba dentro de la

habitacin, presionando contra la puerta, tanto de manera constante como
suavemente, temiendo que habra un cuerpo inerte bloqueando el camino.
l no quera irrespetarlo, daarloincluso si toda la vida haba sido
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robada.
Haba estado en esta habitacin una vez, cuando tena trece aos. Y
Flix nunca lo haba perdonado. Ellos nunca haban tenido una gran
relacin, pero la intrusin de Blue dentro del lugar ms secreto de Flix
haba destruido la poca amistad que haban tenido. Eso haba desgarrado
 el velo de los crmenes cuidadosamente escondidos de Flixy destruido la
ilusin de que Flix era menos monstruoso que su padre.
Entrar en la cmara de un Romantic era la ltima invasin a la
privacidad, y vena con un precio alto. Para muchos, ese precio era la
muerte. Con la excepcin de parientes de sangre que compartan la
maldicin y la vergenza nadie que entrara poda salir, para revelar el
detestable secreto.
Los intrusos tenan que ser silenciados, y aadidos a la coleccin.
Y si los intrusos no te amaban, si no podas silenciarlos y
fortalecerte a travs de robar su amor y su vida, entonces los silenciabas
de una forma ms sangrienta, de formas ms tradicionales.
De ah la tan llamada cmara sangrienta. La sangre coagulada en el
suelo, las mujeres colgando de ganchos en cuentos de hadas, gargantas
cortadas. Pero Flix nunca tuvo que tomar esas medidas. Era el seductor
por excelencia, suave y generoso, lo suficientemente atractivo para superar
los siglos de desconfianza que el cabello azul haba fomentado. Y a Flix no
le gustaba ensuciarse las manos. Nunca cortara a alguien a menos que
fuera absolutamente necesario.
As que si haba sangre, Mira debi haber peleado con l. O tal vez
ella era ms fuerte que la mayora de las chicas, porque su sangre vibraba
con la magia de los cuentos de hadas, y l haba perdido la paciencia,
entrado en pnico, tenido miedo de que no hubiera manera de silenciarla
excepto con violencia.
Era demasiado esperar que ella realmente no lo amara. Blue haba
visto el efecto que su hermano tena en Mira; haba sido testigo con sus
propios ojos. l se haba sentado junto a ella mientras haba dormido en
su cama, inconsciente e imposible de despertarsus ojos en el ligero
parpadeo de sus pestaas, su dbil pecho subiendo y bajando cuando
respiraba.
l haba pensado que esa haba sido una agona.
Esto era infinitamente peor.
220

Cuando Blue haba entrado en la cmara de su hermano por

primera vez, Flix tena diecisiete aos. Entonces, haba dos chicas en la
habitacin, ambas hermosas y jvenesms jvenes de lo que Blue es
ahora. Eran chicas solas, sin amigos; lo suficientemente bonitas, pero
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ambas profundamente heridas emocionalmente que nunca haban

encontrado terreno comn con nadie ms. Y haban gravitado hacia Flix,
quien las acept, quien saba exactamente lo que necesitaban. A Flix le
gustaban las almas perdidas, hurfanas, fugitivasjusto igual que su
padre.
Porque nadie vena a buscarlos nunca.
 Las primeras dos novias de Flix an seguan allsu ropa y sus
peinados cerca de cuatro aos pasados de modapero haban sido
acompaadas por casi otras dos docenas. Las chicas que parecan haber
aceptado sin magulladuras, sin seales de lucha se encontraban
sentadas o acostadas cuidadosamente en los muebles, o enroscadas
contra las almohadas.
Las chicas que haban luchado, haban recibido un trato ms
descuidado, y haban sido arrojadas en cualquier lado donde podan
encajar. Dos chicas haban incluso sido metidas en un armario que estaba
abierto, sus extremidades entrelazadas, las piernas maltratadas como si
Flix las hubiera golpeado con la puerta mientras trataba de cerrarla.
Blue recordaba a algunas de estas chicas. Las que haban sido
amables con l. A las que l haba intentado, sin xito, de advertirlas.
Estas chicas haban revoloteado en la vida de Flix, y estuvieron
pronto radiantes con amorpero nunca revolotearon de nuevo.
Desaparecieron. Y se quedaron.
Y luego all estaba Mira.
Blue apenas poda verla a travs de la cubierta de rosas que
custodiaba la cama, una densa maraa de espinas y flores rojas como la
sangre, cubrindola como un atad. Protegindola.
Se hallaba completamente inmvil, su espeso cabello rubio se
esparca alrededor de la almohada, una mano descansaba sobre su pecho,
tan pasiva y framente hermosa como cualquier otra chica en la
habitacin. Y cuando se acerc para tocarlaabrindose camino a travs
de las espinas para llegar hasta ellalas ramas lo atacaron, pinchando su
piel en veinte lugares diferentes, gotas de sangre caan sobre su vestido
estampado de rosas.
Las espinas agarraron sus brazos como si fueran una trampa, no lo
dejaran que la tocara o se acercara, o incluso que se alejara.
Ninguna cantidad de esfuerzo le permitira liberarse. Y aunque luch
por acercarse, para dejar que sus dedos se cernieran sobre sus labios,
221

esperando sentir su aliento, las espinas se apoderaban de l y empujaban

su brazo hacia otra direccin, por lo que qued ms profundamente
entrelazado, pero no ms cerca que antes.
Por favor que ests viva susurr. Por favor que ests slo
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dormida.
Pero no haba ninguna seal de que estuviera bien.
Flix la haba dejado aqu. Y Flix no dejaba las cosas sin terminar.
l no la habra dejado viva.
 Esos eran a los pensamientos que Blue volva durante la hora que
pas atrapado en las espinas. Ramas espinosas se haban enredado
alrededor de su mueca izquierda, su cintura, su brazo derecho estaba
completamente aprisionado; las espinas punzaban sus mejillas. La sangre
le goteaba por la cara, pero l haba dejado de sentirlo. Todo lo que senta
era desesperacin, y desesperanza por la situacin.
l miraba fijamente a los labios de Mira, su pechodesesperado por
ver alguna indicacin de que respirabacuando escuch un crujido contra
la puerta exterior. Volvi su cabeza hacia ella, tratando de ver a travs de
la puerta de la habitacin, las espinas lacerando nuevas lneas a travs de
su rostro; y vio la puerta exterior hacerse pedazos hacia el interior, un
pedazo de madera golpeando dentro de la habitacin. Poco a poco,
mientras ms partes de la puerta caan, vio que Freddie se encontraba en
el pasillo, cortando la puerta con el hacha de Henley.
Blue apret los dientes. Flix no perdonara la intrusinincluso si
fuera Freddie. Qu hacer entonces? Hacer que Freddie se vaya, o decirle
que se apresure y viniera aqu, as tendran una oportunidad de salvar a
Mira qu podra ya haber muerto?
Freddie era su mejor amigo; Blue no quera ver que lo lastimaran.
Pero Freddie tambin era un Privilegiado, y si su princesa estaba
atrapada bajo una crcel de espinas, posiblemente perdida,
definitivamente herida, l no iba a irse slo porque Blue so lo dijera. Eso lo
decidi.
Apresrate! grit Blue.
Ya casi entro! grit Freddie.
Pareca tardar una eternidad para que Freddie entrara a travs de la
puerta, pero al fin, hizo un agujero suficientemente grande y entr
rpidamente en la suite, con hacha en mano, una espada sujetada en su
cinturn. Luca sonrojado y sudando, pero tena una mirada de
determinacin en su cara mientras caminaba hacia la habitacin.
Una mirada titubeante tan pronto como cruz el umbraly vio a las chicas
muertas dentro.
222

Oh Dios susurr Freddie. Parpade un par de veces, y sus ojos

se volvieron brillantes y se extendieron. Era aterrador incluso si te lo
esperabas, incluso si habas sido criado para ser el mismo tipo de
monstruo, como Blue. Freddie era un hroe demasiado bondadoso como
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para soportarlo.
Trata de no mirarlas dijo Blue. S que es difcil. S que es
horrible. Pero necesitamos ayudar a Mira. No s No s si es demasiado
tarde. Pero tenemos que intentarlo. Concntrate en Mira.
Y espera que est viva, pens. Porque si no lo estaba, si Freddie haba
 venido hasta aqu para ser un hroe slo para descubrir que ella estaba
muertaeso lo destruira.
Freddie asinti, tragando saliva. Tienes razn. Lo har. Tom un
poco de esfuerzo, pero Freddie manej alejar su mirada de las otras chicas.
Se acerc a la maraa de rosas cuidadosamente, con la mano extendida
como si quisiera resguardarse de una bestia peligrosa
Y las espinas se abrieron para l.
Las ramas se enrollaron, apretndose alrededor de Blue, y creando
un pasaje para Freddie a un lado de la cama, para que pudiera alcanzar a
Mira.
Blue contuvo la respiracin y mir mientras su amigo se inclinaba,
fuerte y seguro y como todo un hroe. Nunca haba envidiado a nadie ms
como envidiaba a Freddie en ese momento.
Parecan una pareja perfecta: Mira, hermosa y quieta, con los labios
ligeramente abiertos; Freddie, ferozmente protector y atractivo, sus rasgos
fortalecidos por el amor. Si ella segua viva, si estaba bien Freddie poda
besarla, y nunca la lastimara. Tena un beso que sanaba, que rompa
encantamientos y llevaba a un felices para siempre. l estaba marcado
para ser bueno, y nunca tena que tener miedo de que fuera de otra
manera, de que fuera malo, un asesino malvado.
El beso de Blue slo poda tomar. Slo poda destruir.
Se senta casi agradecido de que esas espinas lo tuvieran atrapado,
mantenindolo en su lugar as no poda impedir que pasara.
Porque l quera ser quien la besara.
En vez de eso, se forz a hablar.
Est respirando? pregunt Blue.
No estoy seguro dijo Freddie. Su voz se haba vuelto suave, tanto
reverente como temerosa. No se mueve. Y si lo hace, es tan leve que no
puedo verlo. Pero Est aferrndose de algo Freddie tom la mano de
Mira, la que descansaba en su pecho, y abri sus dedos enroscados,
revelando algo plateado. Y un parche de color escarlata en su piel.
223

Blue entrecerr los ojos para ver a travs de las espinas que se
acumulaban en su visin. Qu es?
Es una hoja de afeitar dijo Freddie, sonando preocupado. En
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una cadena, y su mano ensangrentada. Estaba sosteniendo una hoja

de afeitar? Levant la mirada, sus ojos encontrando los de Blue a
travs de las espinas. Crees que ella diras que ese es su
desencadenante? Por qu usara esto, si saba lo que le poda hacer?
No lo s dijo Blue. Se supona que ella Se supona que deba
ver a Delilah.
 Lo entendi entonces. Mira haba ido a ver a Delilah esa noche, en el
club, para averiguar cul era su desencadenante. Blue haba estado tan
decepcionado de que se haba ido antes de que l tuviera la oportunidad de
verla de nuevo, se haba olvidado por completo de que algo adems de sus
sentimientos por Flix o sus sentimientos por l pudieron haberla
hecho huir fuera del club como Cenicienta despus de media noche.
Qu le haba dicho Delilah? No poda haberle hablado sobre la
maldicin de los Valentine, pero debi haberle dicho algo. Algo que hizo
que Mira robara la llave y entrara en una habitacin que se haba resistido
a entrar hasta ahora.
Las hada malignas eran malas por los cuatro costados; no tenan
puntos dbiles o talones de Aquiles emocionales. Delilah no le haba
pedido un pago a Miraporque lo que quera de ella era algo que slo Flix
poda proporcionar. Y el hada tena que haber sabido que Flix haba
comenzado a ver a Mira; Delilah indic saber estas cosas, especialmente
sobre Flix, quien segua su maldicin perfectamente, y a quien Delilah
adoraba slo por esa razn.
La maldicin original de la Bella Durmiente era pincharse el dedo y
morirpero la maldicin era siempre suavizada por un hada buena, que
alterara el encantamiento de la princesa, as estara destinada a caer en
un sueo profundo en lugar de morir. Pero, por supuesto, cualquier hada
malvada que valorara su maldad querra ver que la princesa Bella
Durmiente muera. Qu mejor manera de guiar a Mira a su propia
destruccin que tentndola de alguna manera a entrar en la cmara
prohibida de Flix?
Flix, que se encargara de la trasgresin de la nica manera que se
le permita.
Blue se hallaba tan furioso con sigo mismo que apenas poda
respirar.
Maldita sea murmur. Deb hacerla esperar. Deb haber ido
con ella!
Blue? Freddie le frunci el ceo. Blue poda ver la preocupacin
224

en los ojos de su amigo, la incertidumbre que no haba estado all antes.

Blue tom un profundo respiro para calmarse. Freddie, tienes que
besarla.
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Si est muerta comenz Freddie, sus labios temblaban

mientras se volva hacia Mira. Yo yo no se si debera. No debo besar a
los muertos. Ni siquiera puedo encontrar su pulso. Pero tengo que
intentarlo. No me perdonara si no lo intento
Freddie se inclin, sus ojos cerrados, labios abiertos, un beso en
cmara lenta.
 Blue se puso tenso, cada cortada en su cuerpo ardan de nuevo.
Cada segundo era una tortura.
Cada segundo que l no saba.
Las espinas lo apretaban con ms fuerza, y
Freddie la bes.

***

El mundo corra hacia atrs lentamente, con incrementos

encantadores.
Seda transparente.
La esencia de las rosas.
Un beso.
Haba labios suaves presionados sobre los de ella, besndola, y la
boca de Mira reaccion con el movimiento, como si besarse fuera la cosa
ms natural del mundo, similar a estar vivo.
Viva.
Sus prpados se sentan pesados. Sus brazos y piernas se sentan
distantes, como si su mente y su cuerpo estuvieran en dos lugares
diferentes.
Una mano toc su mejilla, y era tan clidacasi quemndola, pero
en el buen sentido, la infunda con vidaella no quera que nunca la
dejara.
Tena fro, congelndosecomo si alguien le hubiera robado su calor
corporal mientras dorma.
Robado.
Flix.
225

Su intento por salvarse haba fallado.

Sus ojos se abrieron, sus labios lucharon por separarse en un grito.
Escuch su sangre corriendo como una explosin en su cabeza. Un gemido
de protesta vino de su garganta. Nubes negras flotaban frente a sus ojos,
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manchas oscuras reemplazaban su visin. Estaba muriendo. Estaba

muriendo. Haba pensado que algo lo haba detenido, interrumpidotena
una vaga recoleccin de nada, una pausa oscurapero se equivoc, estaba
muriendo de nuevo debe ser
 Mira, ests bien, todo est bien se apresur a decir una voz
masculina, una voz muy cerca de ella. Sonaba preocupado y aliviado al
mismo tiempo.
La segunda voz sonaba ms dbil y lejana. l se ha ido, Mira. No
te puede hacer dao nunca ms.
Quin? dijo ella. Era ms un aliento que una palabra.
Flix. Flix se ha ido. Freddie y yo estamos aqu. No dejaremos que
nadie te lastime.
Blue. Freddie y Blue se encontraban all. Su corazn casi estall de
alivio, y comenz a llorar.
No puedo ver susurr. Dej que sus emociones la inundaran,
como si las lgrimas lavaran su ceguera, as como las lgrimas de
Rapunzel haban curado a su prncipe despus de que l haba cado de la
torre, y las espinas le haban arrancado los ojos.
Sinti que alguien tiro de ella hacia arriba fuera de la cama,
movieran su cuerpo para que se sentara en unos brazos clidos, contra un
cuerpo clido; y por su estructura supuso que era Freddie, no Blue.
Lo siento. Espero que no te moleste dijo Freddie. No poda
soportar verte as. Tendida all, como si estuvieras La abraz, y ella
dej que su cuerpo se hundiera contra l. Lo sinti estremecerse. Y ests
muy fra.
Mira estaba acurrucada en sus brazos, no segura de por cunto
tiempo. El tiempo pareca haberse detenido. Todos estaban muy callados:
haban pasado por algo traumtico, y ninguno saba que decir an. De vez
en cuando, Freddie la besaba en la frente o la mejilla, y una pequea
llamarada de calor despertaba sus extremidades, despertaban una
sensacin en ellas. Sus ojos comenzaron a aclararse, las nubes negras se
desvanecan en grises, el gris se disipaba y dejaba detrs una mancha, as
ella poda ver formas y colores, pero nada distinto; hasta que finalmente,
se encontr a s misma mirando a Blue, quien estaba atrapado en una
densa maraa de espinas, mirndola.
226

Ella tena la impresin de que l haba estado mirndola durante un

rato. Y cuando sus ojos se aclararon, y l se dio cuenta de que ella lo poda
ver, l exhal. Su cuerpo se hundi mientras se relajaba, y las ramas
espinosas raspaban y crujan uno contra la otra, cortando su piel. Una
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lgrima escap de su ojo, y l ri casi dolorosamente mientras ella corra

por su mejilla.
Ests llorando dijo Mira, sorprendida. Nunca lo haba visto as.
Ni siquiera cuando le haba contado la historia de su cumpleaos nmero
diecisis.
 Estas espinas duelen dijo Blue, an sonriendo, tmidamente esta
vez. Y ella se ri. l estaba lleno de ellas. Freddie tambin se ri, a
carcajadas.
Todos rean y lloraban un poco, y Freddie la abraz tan fuerte que
ella perdi el aliento por un momentopero no era una sensacin
aterradora. Se senta a salvo con ellos. Saba que nunca la lastimaran.
227
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 19 Traducido por macasolci
Corregido por Juli_Arg

uego de que Freddie liberara a Blue de las espinas, los tres

se dirigieron escaleras abajo, donde los durmientes se
despertaban. Apostadores aturdidos palmeaban sus
tarjetas. Camareras de tragos se levantaban de las
alfombras empapadas de ginebra y reunan sus bandejas. Jugadores de
las mquinas metan monedas en vasos de plstico y discutan sobre qu
les perteneca a quin. No haba seal de Flix, y Mira quera salir del
casino antes de verlo.
Blue le haba advertido, antes de que hubieran abandonado la
habitacin prohibida, que Flix no dejaba las cosas sin terminarsu
maldicin no lo dejara. Slo la haba dejado viva porque sus espinas lo
haban atacado, creando una muralla y protegindola, y evitaron que l
sellara su destino.
Flix volvera a por ella, y a por Freddie tambin. Y mientras que
Blue y Freddie haban jurado protegerla, ella saba que slo haba una
manera en que poda terminar... y no quera que terminara as hoy.
Se reunieron con Viv y Henley, que esperaban en el vestbuloy
dejaron atrs el Dream.
Los cinco desayunaron en una cafetera grasienta a la que no iba
nadie que conocieran, y tomaron suficiente caf como para mantenerse
despiertos por das. Cuando el aire comenz a oler a hamburguesas en
lugar de tocino, se levantaron de los asientos y salieron para enfrentar al
mundo. Viv y Henley se fueron en una direcciny Mira, Blue y Freddie
228

fueron a la casa de Freddie.

Mira saba que no podra continuar con su acto de desaparicin.
Tena que llamar a sus madrinas y confesar, y estaba decidida a acabar de
una vez con ellohoy.
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No esperaba ver a sus madrinas en el patio trasero de Freddie.

Haban dado la vuelta hacia atrs en un intento de evitar a los
padres de Freddie, slo para encontrarse con una pequea reunin
cuando llegaron all. Mesas y sillas y aros de croquet haban sido reunidos
 bajo un toldo al aire libre detrs de la casa. Las jarras de cristal llenas de
t helado y rodajas de naranjas yacan sudorosas en las mesas.
Ella y la mam de Freddie tomaban t y hablaban. Bliss sostena un
mazo de croquet, con la falda acampanada levantndose cada vez que se
inclinaba para dar un golpe. Caspian la animaba, diciendo: Eso es, gran
trabajo! Y el pap de Freddie se encontraba sentado solo, fumando una
pipa y leyendo el peridico.
Mira se congel.
Las palabras viajan rpido cuando uno de los casinos termina
cubierto en zarzas deca Elsa. Justo hoy, nos imaginamos que tena
que ser Mira.
La madre hipersensible de Freddie se abanicaba con un ventilador
japons, sus labios fruncidos en una expresin victimizada.
Debera haber sabido que l iba a romper un encantamiento. Lo
escuch tropezar por la casa esta maana, ponindose colonia a las siete.
No puedo creer que no me lo dijera!
Freddie se haba detenido en seco al ver la reunin. Ahora haca
gestos hacia el camino por el que haban venido, susurrando: Tal vez sea
mejor si vamos por el frente...
Pero Elsa los haba visto. Se encontr con los ojos de Mira y sonri.
La mam de Freddie sigui su mirada y se levant del asiento.
Frederick! grit. Cmo pudiste?
Ah... lo siento? intent Freddie.
No pensaste que yo podra querer sacar una foto? Ni siquiera me
advertiste! Ahora todo lo que tengo para esperar es... una chica pez! Y
una sucia ama de llaves que habla con ratones! La voz de la Sra. Knight
se tambaleaba hacia arriba y hacia abajo; con cada respiracin, sonaba
casi cerca de las lgrimas.
Caspian pareca herido.
Una chica pez? Eso es lo que piensas de ella?
229

El Sr. Knight se sac la pipa de la boca lo suficiente para decir:

Chicos, no molesten a su madre.
Freddie suspir y fue a hacer las paces, y Mira se dirigi hacia Elsa y
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Bliss. Era tiempo de enfrentarlas. Imagin que estaran enojadas... les

haba mentido, las haba molestado. Pero ellas tambin tenan que dar
explicaciones.
Era extrao mirar a sus madrinas y verlas no slo como sus
guardianas, sino como hadassus verdaderos seres. En casa, se hacan
parecer un poco ms viejas cada ao. Pero ahora las cuidadosas arrugas y
 estras plateadas en su cabello se haban ido. Elsa luca como las
estudiantes de universidad a las que le enseabacabello marrn an
hmedo por la ducha, usando jeans desgastados y una camiseta blanca
suelta. Bliss pareca mucho ms jovencomo una mueca de porcelana
trada a la vida. Y an as brillaban con un poder silencioso, una
majestuosidad que siempre haban escondido.
Lucan como si estuvieran esperando que ella hablara, as que lo
hizo.
Conozco la verdad ahora comenz Mira. Sobre mis padres. Y
mi maldicin. Por qu me mintieron? Por qu me dijeron que haban
muertos? Se contuvo, respir hondo para no llorar.
No quera actuar como una nia. Necesitaba que vieran que poda
manejar la verdadsin importar lo que fuera.
Bliss apoy su mazo de croquet en el csped.
Tus padres no queran que supieras que seguan vivos, Mira.
Pensaban que estaras ms a salvo de esa manera. Llevbamos a cabo sus
deseos.
Ven aqu, Belle. Sabemos que esto ha sido duro para ti llam
Elsa colocndose a su lado, y Bliss lo hizo tambin. Pusieron un brazo
cada una alrededor de ella. Quieres saber cmo pas? pregunt Elsa.
Mira asinti. Haba un nudo en su garganta.
S tuviste una ceremonia de bautismo dijo Bliss. Se llev a
cabo en un hermoso saln de baile en Beau Rivage, el mismo saln de
baile donde tus padres celebraron su boda. Tenan la sensacin de que no
podran tener hijos, as que cuando fueron bendecidos contigo, queran
hacer algo extra especial para celebrarlo.
Es una tradicin en la comunidad de los cuentos de hadas, invitar
a las hadas a un bautismo explic Elsa. Las hadas otorgan dones al
nio, en forma de talentos o virtudes. Generalmente, hay una o dos hadas.
Tus padres invitaron a siete.
Apuesto a que tuvieron que pagarle al organizador de la boda un
230

trilln de dlares para encontrar tal cantidad dijo Bliss.

Elsa asinti, concordando.
Cuando lleg el momento de que las hadas otorgaran sus deseos,
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nos pusimos en fila por orden de antigedad. Se estim que seras bonita,
y buena, que tendras una voz preciosa, seras una buena bailarina, te ira
bien en la escuela, ese fue mi deseo, y que seras elegante.
Yo era el hada ms joven dijo Bliss, as que tuve que esperar
hasta el final. Iba a darte magnetismo animal, creo que Frederick lo tiene...
 Irresistible para las ardillas? Mira levant las cejas.
Es muy de cuento de hadas suspir Bliss. Como sea. Iba a
hacer eso, pero entonces un hada malvada apareci.
Nadie saba quin era dijo Elsa. Incluso jams haba odo de
ella. Habra sido imposible invitarla. Pero estaba furiosa, siempre lo estn.
Usaba una capucha negra de pluma y un largo vestido negro infestado de
escarabajos. Los escarabajos corran por debajo de su falda y tomaban
vuelo, aterrizando en las magdalenas. Glaseado de vainilla cubierto con
oro comestible y escarabajos negros... Elsa se estremeci. Jams
olvidar eso. Tuve una sensacin de malestar... Saba que iba a maldecirte.
Y slo tenamos un hada ms que poda suavizarlo. As que met a Bliss
debajo de la mesa de refrescos y esperamos.
Esos escarabajos seguan aterrizando en m dijo Bliss. Esa
asquerosa hada camin justo hacia ti y te toc con su varita. Era una
varita de oro, no de cristal como las nuestras.
Bliss desliz una varita de cristal delgada de su bolsillo, y Elsa hizo
lo mismo. Mira haba visto a sus madrinas llevar esas cosas, jugar con
ellas distradamente... y toda su vida haba pensado que eran agujas de
tejer.
Pero eran varitas. Por supuesto.
Ahora Bliss toc con la varita su mano, como si la ayudara a
recordar.
El hada dijo que cuando tuvieras quince o diecisis aos, te
cortaras el dedo con una hoja de afeitar y moriras. Y luego se fue, y era
mi turno. No poda deshacer la maldicin, pero poda suavizarlaen lugar
del don que no haba tenido la oportunidad de darte. Hice eso as no
tendras que morir cuando te cortaras. Simplemente te quedaras dormida
profundamente: en un sueo que durara por cien aos, o hasta que un
prncipe Privilegiado llegara para despertarte con su beso.
Luego de eso, la fiesta se vaci. Puedes imaginarlo, nadie se senta
como para celebrar. Y fue como si tuvieras el reloj de una bomba justo
aqu. Elsa golpe la espalda baja de Mira, donde se hallaba su marca.
231

Y nadie conoca la mejor manera de protegerte. Mucho menos tus padres.

Algunas de las hadas se quedaron detrs para aconsejarles, y en ltima
instancia, tu madre y padre decidieron entregarte a dos hadas guardianas.
Quienes haran lo mejor para protegerte y amarte dijo Elsa,
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abrazndola. Y quienes te sacaran de all, te llevaran a un lugar donde

los cuentos de hadas slo eran historias, donde tendras la mejor
oportunidad para engaar al destino. Y en diecisiete aos, cuando el
peligro hubiera pasado, te traeran a casa.
 Y supongo... que el peligro ya acab dijo Bliss, y se qued en
silencio. Sus dedos toquetearon su varita.
Mira cerr los ojos. Sinti, por un momento, como si fuera muy
pequea otra vez. Muy joven. Haba pasado su vida entera con Elsa y
Bliss. Y por mucho que deseaba conocer a sus padres, no pretenda
simplemente alejarse de su antigua vida y meterse en una nueva, como si
su tiempo con Elsa y Bliss fuera un vestido para el que ya era muy
madura. Sus padres eran sus padreseran ms especiales para ella de lo
que podan imaginar.
Pero Elsa y Bliss eran sus guardianas, y siempre lo seran.
Qu pasara si dijo Mira, una vez que el peligro se terminara,
decidiera que ya tengo una casa?
Los ojos de Elsa brillaron de emocin. Pareca casi sorprendiday
luego sonri.
Bueno, supongo que sugeriramos que comenzaran con una visita,
e iramos a partir de ah. Te gustara eso?
Me encantara dijo Mira.
Elsa meti un mechn de cabello detrs de la oreja de Mira.
Har los arreglos. Hoy slo disfruta lo que queda de tu
cumpleaos, de acuerdo? Maana podemos comenzar con todos los
arreglos. Tengo que hacer que se vuelva a erguir mi vieja casa. Ahora que
estamos de vuelta en nuestro hogar, donde pertenecemos...
Hogar. Se senta bien pensar en Beau Rivage como un hogar. Como
el lugar adonde pertenecan, y donde podan ser ellas mismas. Las tres.
Mira observ alrededor, consciente del mundo otra vez. Freddie se
las haba arreglado para tranquilizar a su mam y estaba parado cerca,
mirando a Mira como si estuviera esperando estar a su servicio, ajeno a la
pequea ave que se encontraba en el borde de su vaso de t helado.
l es lindo murmur Bliss a Mira al odo, hacindole cosquillas
para tener una reaccin. Es un buen besador?
232

El rostro de Mira se puso ms caliente que el aire.

Bliss.
Ahora vamos a deshacernos de esta cosa fea. Los dedos de Elsa
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se cerraron alrededor de la cadena del collar de hoja de afeitar de Mira.

Comenz a levantarlo, y Mira palme su mano encima de la cadena para
detenerla.
No dijo rpidamente. Quiero quedrmela.
 Sus madrinas no saban lo que significaba la hoja de afeitar para
ella. No saban que haba salvado su viday no iba a contarles. No iba a
contarles nada sobre Flix.
Flix tendra que ser tratado con el tiempoMira no tena ilusiones
sobre esopero no les dara a sus madrinas una razn para torturarlo,
como haba sido torturado Louis el Lobo. Nadie mereca ese tipo de
crueldad. Sus madrinas eran buenas personas, pero si se enteraran de
que l haba intentado matarla, no saba qu podran hacer.
Las cejas de Elsa cayeron ms bajo, como si no entendiera.
Mira, esa cosa es asquerosa, est cubierta de sangre. No est
hecha para ser un recuerdo.
Podras cortarte dijo Bliss. Y slo se ve mal. Como si fueses
suicida.
No me cortar otra vez insisti Mira. No me importa como se
vea.
Mira advirti Elsa.
Es su decisin dijo Blue.
Blue se haba mantenido al margen de la reunin. Se acerc ahora,
su postura rgida, casi sin hacer contacto visual. Ella recordaba que
haban estado as alrededor de Delilah, tambin. No confiaba en las hadas.
Y por qu lo hara? Un hada malvada era responsable de su maldicin.
Las hadas buenas lo vean como algo que deba ser destruido.
Porque no era un hroe. Los hroes mataban a la gente como Blue.
Era un villano.
Que era algo que Mira jams aceptara. Porque Blue era un hroe
para ella. Haba ayudado a salvarla; haba hecho lo mejor que pudo para
advertirla an estando afectado por las reglas de su maldiciny para
alejarla incluso cuando la quera cerca de l. Eso significaba ms para ella
que el destino.
Elsa y Bliss lo notaron, y se erizaron de manera salvaje.
233

Estaras a favor de que ella hiciera cosas peligrosas, verdad?

dijo Bliss.
No te quiero cerca de Mira le dijo Elsa. Entiendes? Sac su
varita como si contuviera todo el poder de una espada samurai.
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Y tal vez lo haca. Las hadas maldecan a la gente con varitas,

extraan magia de su sangre y los cambiabapara mejor o para peor.
Con el debido respeto dijo Freddie, parndose en frente de
Blue, no dejar que amenacen a mi mejor amigo.
No seas insolente, Frederick lo rega la Sra. Knight.
 Bliss temblaba, con una furia que pareca completamente ajena a
ella. Apunt su varita en direccin a Blue, aunque Freddieel noble,
Privilegiado Freddiese asegur de protegerlo.
Ese chico es un villano, Mirabelle. Un malvado, desagradable y
pequeo...
Lo s dijo Mira. Es un Romantic. No quiero tener nada que ver
con l.
Mir rpidamente a Blue. Quien luca como si ella lo hubiera
apualado.
Se arrepenta de haber dicho eso, pero luchar en su defensa no iba a
llevarla a ninguna parte. Saber que a ella le gustaba, que confiaba en l,
pondra a Elsa y a Bliss de vuelta en alerta. Y no quera ser protegida.
Preferira que no supieran nada por un tiempo.
Bien dijo Elsa luego de una pausa. No pareca completamente
convencida, pero no era tan malo como podra haber sido.
Tienes suerte que sea sensata dijo Bliss. Porque soy un hada
buena, pero no quieres ver lo que hago cuando alguien hiere a mi Mira.
Ahora scate ese collar dio Elsa.
No replic Mira.
Sus madrinas parecan horrorizadas. Jams les haba llevado la
contra de esa manera antes. Sin importar lo frustrada que haba estado.
Pero... se haba acostumbrado a tomar sus propias decisiones.
Vamos, vamos, no hay necesidad de fruncir ceos en esos
hermosos rostros dijo la Sra. Knight. Qu tal una foto grupal?
Freddie, prate al lado de Mira.
Mira cedi a la sesin de fotos de la mam de Freddie. Hicieron como
cincuenta poses falsas de graduacin y algunas en grupo, la mitad de las
cuales estuvieron invadidas por aves. Sus ojos se enfocaron en todos lados
menos en la cmarabuscando a Blue.
234

No quera saber dnde se encontrabasi se haba metido adentro o

se haba idopero esperaba que se hubiera quedado. Esperaba que la
conociera lo suficientemente bien como para saber que ella quera que se
quedara.
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 20 Traducido por Max Escritora Solitaria
Corregido por LuciiTamy

a puesta de sol se desvaneci del cielo y trajo el violeta

oscuro de la noche.
Linternas de papel colgados alrededor de la piscina en el
patio trasero de los Knight, brillando suavemente. Platos de
comida se instalaron en una mesa cerca de la cabaa. Y los
cuentos de hadas ms finos de Beau Rivage colgaban junto a la piscina.
Viv haba organizado una fiesta sorpresa de cumpleaos para Mira.
Layla se encontraba all, y Viv y Henley, y Jewel, y los dos hermanos
de Freddie, y Rafe (que se estaba comportando) y Freddie y Blue. Haban
trado a Mira a ltima hora los regalos de cumpleaos, como un CD
mezclado, una camiseta de Curses & Kisses, una ardilla que Viv declar
que estaba domesticada (pero no lo estaba), y las llaves del coche de Will,
que estaba segura de que tendra que devolver una vez que Will se diera
cuenta de que estaban perdidaspero dio las gracias a Henley por el
Porsche. De todos modos.
Mira haba descartado su vestido rosa con estampado a favor de un
traje de bao prestado, pantalones cortos, y su camiseta de Curses &
Kisses nueva.
Haba pocas horas que quedaban en sus dulces diecisis, y estaba
decidida a sacar el mximo provecho de ellas. Para exprimir un poco de
dulzura de lo haba sido uno de los peores, y ms importantes, das de su
vida.
Justo antes de que se diera a conocer el pastel, Viv le dijo a Mira que
235

tena otra sorpresa para ella: deseos. Al igual que en su fiesta de bautizo.
Slo que esta vez, no se hara realidad a menos que ella los hiciera
realidad. Fue ms por diversin.
Caspian y Freddie hicieron una fogata, Layla entreg tiras de papel
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de colores, que los clientes utilizan, para escribir un deseo para Mira. Se
turnaban un paso adelante hacia la fogata y lean sus deseos, y luego
lanzaban el papel de color en las llamas. El humo como pluma hacia
arriba, llevando sus deseos a las estrellas.
De Layla: el verdadero amor. De Viv: dormir slo cuando lo desees.
 Henley le dese paciencia; Caspian, que siempre tenga el cabello de
sirena; Will, una cuenta bancaria que nunca se vaca.
Jewel dijo magia, y la arroj en el zafiro que sali con la palabra.
Rafe dej la cerveza el tiempo suficiente para desearle belleza eterna.
De Freddie: confianza. De Blue: esperanza.
Y cuando le lleg el turno de Mira para pedir un deseo, ella se acerc
a su pastel de cumpleaos, glaseado de vainilla ligera, adornada de
estrellas de color rosa y azuly ella apag todas las velas diecisis en un
solo golpe, y dese que las cosas hubieran sido diferentes.
No cantaban Feliz Cumpleaos. Freddie consigui su guitarra, y l y
Jewel hicieron Summertime en su lugar, y Wild Horses como un bis.
Comieron pastel glaseado de color rosa y azul manchando sus labios. Will
tena la manguera y llen un montn de globos de agua, y eligieron a los
equipos y tuvieron una batalla de globos de agua, corriendo descalzos por
la hierba, usando los rboles y la cabaa como cubierta y luego lanzaron
un ataque. Lucharon hasta que fueron empapados, y luego se desnudaron
con sus trajes de bao y se metieron en la piscina.
Mira se qued en tierra, a pesar de que le gritaron que se uniera a
ellos.
Ms tarde prometi.
Ella mir a sus amigas chapoteando en la piscina, y se hallaba llena
de una emocin muy diferente de la soledad que haba sentido en el
pasado. Haba un sentido de pertenencia ahora, y la felicidad, a pesar de
que estaba incompleta. En el fondo, se senta dolida, haba estado
enamorada, y haba ido terriblemente mal pero no se dej devastar por
un corazn roto esta vez. Poda pasar de eso.
Saba que poda.
La hoja de afeitar que colgaba de su cuello la hizo sentir valiente.
Honesta. Una hoja desnuda que no esconda nada, no tema a nada. Ella
quera ser as. Porque as es como te encuentras a ti mismo, crendote a ti
mismo. No debes esconderte. No debes esperar por el momento perfecto
236

para establecerte como una mariposa, como magia.

T sales y haces magia. Haciendo que tus propios deseos se hagan
realidad.
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Mira llen otro globo de agua, lo at, y luego llev el arma

tambalendose en la oscuridad del patio frondoso. Dejando de lado las
hojas de sauce y espantando a los mosquitos, se desliz ms profundo,
hasta que la luna revel a Blue sentado en la base de un sauce llorn.
 Su hmeda camiseta de Cuses & Kisses se hundi en sus caderas,
cargada de agua de la pelea con globos de agua. Cuando l la mir, eso la
hizo consciente de su cuerpo. De todo.
Hola dijo ella tmidamente.
Hola, chica del cumpleaos l levant una mano en seal de
saludo. As que, queras decir eso de antes?
Qu cosa? Haba dicho tantas cosas.
Cuando les dijiste a tus madrinas que no queras tener nada que
ver conmigo. Al principio, pens a que te referas, pero no s, eso suena
como algo que una persona inteligente podra decir.
Haba estado a punto de darle tranquilidad, ahora se mordi el labio
para contener la risa, y prepar la bomba de agua para el lanzamiento.
No te das cuenta de que estoy armada?
Perdn por arruinar tus planes, Mira, pero esto no es El mago de
Oz. No me voy a derretir.
Ella tir el globo de todas formas, con poco entusiasmo, y estall
cerca de sus pies.
Esa fue una prdida de un ataque murmur. Estaba tan de mal
humor en estos momentos.
Mira se agach a su lado.
Por supuesto que no lo deca en serio dijo ella porque tal vez es
lo que necesitaba or. Lo dije porque no quera discutir. No quera
escucharlas decir nada malo de ti. Ya s que estn equivocadas.
Blue neg con la cabeza.
No estn equivocadas. Ese es el problema. Tengo la capacidad, el
destino, para ser un villano. Al igual que t necesitabas saber la verdad
acerca de Flix. Y necesitabas dormir. Podemos luchar contra ello, pero...
Pero el destino tiene una manera de torcer nuestros esfuerzos,
para conseguir lo que quiere. El destino, u otras personas, pens con
237

amargura, recordando el papel que Delilah haba desempeado en todo

esto.
As es. Y no quiero volver a lo Yo no l se rindi, frustrado.
Sabes lo que estoy tratando de decir?
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No quieres volver a hacerme dao.

Blue asinti.
Y ya viste lo fcil que es como de inevitable. As que tus
madrinas tienen razn. Quiero decir, no me gusta escuchar eso, pero
tienen razn.
 No es inevitable dijo. Porque t eres t. Porque no eres egosta.
Ella saba que se hara dao a s misma antes de alguna vez daar a
alguien que le importaba, y senta que Blue era de esa manera, tambin.
Se lo haba mostrado, en las cosas que dijo, la forma en que se alej del
amor que l necesita desesperadamente. El amor que sera tan fcil de
robar.
Su pesar por lo ocurrido a Jane en su decimosexto cumpleaos era
por lo que ella haba perdido y no lo que l nunca tendra.
Blue toc con la punta de sus dedos la hoja de afeitar que colgaba
alrededor de su cuello.
Sigo pensando que debes tener esto si lo deseas. Y... Dios, no
puedo creer que diga esto, no debera defenderlo, pero l es un idiota
gracias por no decirles acerca de Flix. Porque esas hadas podran
Cerr los ojos, como si estuviera imaginando algo horrible. Y se mir
culpable cuando los abri. Al igual que no debera haber ningn tipo de
misericordia para alguien como Flix.
O para alguien como l.
Lo s dijo. Es tu hermano. Entiendo. Y yo no... Ella sacudi
la cabeza. No soy vengativa. No creo en la tortura.
Eres algo especial murmur l, con una sonrisa triste en los
labios mientras levantaba la hoja de afeitar de donde estaba contra su
pecho. Alz la superficie plana de la hoja a su boca y la bes.
No coquetees conmigo, Romntico dijo. Pero bromeaba ella
saba que l lo escuch en su voz.
No lo hago dijo, todava con esa misma triste sonrisa. No lo
hago esta vez, lo prometo. Eres eres algo ms, alguien muy especial, y
me siento completamente justificado de estar enamorado de ti.
Su corazn se congel en su pecho. Detenindose como si el tiempo
se hubiera detenido.
Blue...
238

l puso su frente caliente contra la de ella y susurr: No digas

nada, Mira. No tienes que decir nada. Slo necesito que lo sepas.
Se quedaron as por un momento, y Mira cerr los ojos, consciente
del sudor deslizndose por su piel, sus dedos lentamente encontrndose
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entre s y entrelazndose juntos, ms y ms fuerte porque se trataba de un

adis.
Me voy a ir ahora dijo l. Pero gracias. Gracias por todo.
Sus dedos se desplegaron, separados, de modo que slo el calor se
qued atrs. Levant la cabeza de ella, y la brisa de la noche la barri
 mientras se alejaba. Cuando Mira abri los ojos, estaba de espaldas a ella.
Se encontraba de pie a unos metros de distancia, jugando con la punta de
una rama de sauce.
Espera le grit. Qu si no me gustas? Al igual, realmente no
me gustas?
Blue se volvi, estudindola.
Realmente no lo haces?
Ella asinti con la cabeza rpidamente, con la garganta muy
apretada para hablar, los ojos llenos de lgrimas. No me dejes, no te vayas,
no te vayas.
Se acerc ms, el pecho suba y bajaba con la respiracin, tan
nerviosa que lo vea como un aura alrededor de l.
Realmente no lo haces?
En realidad no susurr.
Tentativamente, lleg a ella. Su mano le acarici la mejilla, y su
mirada mantuvo la de ella durante el tiempo de una lenta respiracinel
tiempo suficiente para darle la oportunidad de alejarse.
Y entonces l la bes y las lgrimas que haba estado conteniendo se
desbordaron cuando cerr los ojos. La atrajo hacia l, aplastndola contra
su pecho, su corazn golpeando contra el de ella, y ella lo agarr con
fuerza, con tanta fuerza, porque nunca podra tenerlo de nuevo y quera
sentir todo de l, para recordar esto, siempre.
Ella estaba mintiendo. Poda saborear la mentira?
Porque ella lo senta: su fuerza agotando, su amor dejarla. El choque
dulce de su boca era como tocar la lengua de un alambre vivo. Se
quemaron sus sentidos, la haca sentirse viva, aun cuando chupaba esa
viday ella volva a l, una y otra vez. Olas de sensaciones la atrajeron
abajoa punto de ahogarse. Pero Blue hizo sentir ahogarse como la cosa
ms encantadora. Como si estuviera perdiendo el aliento, pero ella no lo
necesitaba, no lo quera, slo lo quera a l...
239

Mira, Dios, Mira le susurr. La mano que no la agarraba contra

l estaba en su pelo, temblando contra la parte posterior de su cuello, y
saba que l lo saba. Cmo se senta. Lo que quera decir con ello. Lo que
ella se haba dado cuenta.
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Su piel era ms vibrante, con sus ojos brillantes de una hermosa

noche en alta mar de plata en la luz de la luna, y se sinti dbil en las
rodillas. Atolondrada y feliz. Ella haba sentido su fuerza disolverse con
cada pulsacin de sus labios. Cada entrega suave haba tomado ms de
ella, la energa vital escapaba de la boca a la de l y vala la pena, todo
 vali la pena. Debido a que haba tomado un pedazo de ella pero ahora
tena un pedazo de l, tambin.
Eres una loca mentirosa dijo sin aliento.
Sabas que ment.
No a ese nivel.
Est bien, as que tal vez me gustas un poco dijo, antes de que
cayera y l dobl su brazo alrededor de ella para sostenerla. La baj
suavemente a la hierba, y ella se apoy en l, su cuerpo fuerte como el
tronco de rbol del sauce. Era maravilloso estar tan cerca de l... y no
preocuparse, por una vez, que era malo desear estar all.
Voy a estar bien le asegur. Slo tengo que recuperar mi
fuerza. Eso s, no me beses otra vez hasta que me la devuelvan. Siempre
vuelve.
No podemos hacer eso de nuevo dijo.
Podemos tener ms cuidado. Vamos a tomar las cosas con calma,
vamos a averiguarlo, y.
No dijo l, suspirando profundamente. No, no podemos, no
podemos... No vuelvas a hacer eso. Y... mierda murmur. Buscaba algo,
buscaba a tientas, y entonces puso una tarjeta de plstico en su mano, y
cruz los dedos alrededor de ella. Nunca me dejes hacer eso otra vez
dijo. Y... no vayas alguna vez a la suite 3024 en el Dream. Es privado.
Mira lo mir fijamente, con la boca abierta. Su clave de acceso
estaba en su mano.
Ests bromeando, verdad? No tienes una, una habitacin para...
Me tienes que prometer. Que nunca vas entrar ah. Lo digo en
serio. No estoy jugando. Promtemelo dijo.
Por supuesto dijo en voz baja. Yo nunca lo hara.
Blue se qued en silencio un momento. Su corazn lata
rpidamente en su pecho, como si quisiera recuperar el tiempo perdido.
240

Cuando busc su mano, l la empuj lejos. Con suavidad, pero con una
finalidad que la entristeca.
Quiero quedarme admiti l. No me he sentido as en mucho
tiempo. Me siento como... como venir de estar bajo el agua, y puedo
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respirar por fin. No quiero dejar de sentirme as. As es como s que tengo
que irme.
T no me haras dao dijo. S que no lo haras. Te conozco.
Blue neg con la cabeza.
 T no sabes todo de m, yo ni siquiera s todo de m. Pero s que
cuanto ms estoy contigo, ms quiero estar contigo. Ha pasado ms de un
ao desde la ltima vez. Su voz se quebr, y se detuvo.
Mira puso su mano sobre la suya. Esta vez, l no se apart.
Estoy asustado de que vaya a romperme dijo. Necesito lo que
tienes. Cmo te sientes. Necesito amor como necesito agua o aire. Y no voy
a tomar eso de ti. No voy dejarme.
As que te vas murmur. Una vez ms. Se senta como si ya lo
haba perdido una vez esta noche y volvera a ella. Pero l no iba a
quedarse.
Tengo que hacerlo. Es la nica manera de asegurarme de que
nunca voy a hacerte dao.
Haba querido creer que Flix era digno de su corazn. Ella haba
hecho excusas para l, incluso cuando la haba lastimado, mentido. Ella
nunca tuvo que hacer excusas para Blue. Blue era todo lo noble que haba
amado y hubiera querido que Flix fuera. Eso la mat, que haba estado
tan ciega de eso. Y que, as como se dio cuenta, tena que perderlo.
Era difcil para ella hablar. Cada palabra dola.
Qu pasa si vale la pena para m correr ese riesgo? pregunt
ella, sabiendo que l no quera escuchar, pero necesitando probar.
Entonces no sabes lo que ests arriesgando dijo. Yo s. S lo
que podras perder. Y nada vale la pena destruir eso.
Pero te vas a destruir.
l asinti con la cabeza.
S que esto suena raro, Mira, pero no estoy realmente asustado de
morir. Me he estado preparando para ello toda mi vida. Est escrito en mi
historia que un Privilegiado se supone que me matara... y prefiero ser la
persona responsable de mi muerte, que hacer ms de un villano de lo que
ya soy. Esto puede ser mi nico acto heroico dijo con una leve sonrisa.
El nico al que estoy autorizado.
241

Blue...
l bes la punta de su cabello levantando un mechn dorado a sus
labios, como si se tratara de su mano, para decirle adis.
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Adis, Mira.
l se haba ido.
Blue la dej, y ella no lo sigui.
Ella saba que l segua, probablemente, todava en la fiesta, dejando
a sus amigos saber que se iba. Quizs Freddie tratara de hablarle de ello.
 O tal vez todos haban esperado esto: cualquiera de los dos su resistencia
rompindose, o l desapareciendo. De un modo u otro, tena que llegar a
su fin.
Tena razn en irse. Racionalmente, saba eso.
Mira se sent con la espalda apoyada en el rbol de sauce. Se senta
dbil, como si necesitara comer, aunque ese no era el problema. Y aunque
saba que su fuerza volvera, no haba garanta de que iba a sobrevivir a
cada beso, que no iban a dejarse llevar e ir demasiado lejos, no tocarse por
mucho tiempo. Podra terminar como otra chica en un cuarto prohibido,
una bella durmiente que nunca despertara.
l no quera eso para ella. Y ella no quera eso. Era el tipo
equivocado de para siempre. Un amor sin alma, congelado.
Viento susurraba entre los rboles, un susurro silencioso a su
alrededor. Las hojas de sauce se estremecieron, mientras sus hombros
temblaban mientras luchaba por no llorar.
Nunca estuvimos destinados a estar juntos. No es por eso que vino
aqu... no era su destino.
Ella no quera morir en sus brazos. Y la nica manera de asegurarse
era permaneciendo separados.
Pero tambin saba que si dejaba ir a Blue, iba a morir. Tal vez no de
inmediato, pero demasiado pronto. Y ella no poda soportarlo.
Mira iba y vena, tratando de decidir qu deba dejarlo sacrificar, que
deba sacrificar... Respir hondo y Levant la mirada al cielo negro,
brillante.
Deseaba que una de esas estrellas fuera algo ms que una estrella,
capaz de conceder un deseo.
Debido a que ella renunciara a su supuesta hermosa voz y su
baile perfecto, su gracia y belleza y todo lo que esas siete hadas haban
prometido en su bautizo. Dara todo para salvarlo.
Pero no poda hacer acuerdos. No poda deshacer lo que se haba
242

hecho. Incluso en el caso de la propia maldicin de Mira, Bliss slo haba

sido capaz de suavizar...
Suavizar.
Tal vez...
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Tal vez ella no haba terminado la lucha.

El pecho de Mira se hinch con una esperanza tan grande que le
dola. Tena miedo de querer algo ms y perder eso, tambin. Pero tena
que intentarlo.
 Utilizando el rbol de equilibrio, se puso de pie y esper a que el
mareo disminuyera. Luego se ech a andar hacia la fiesta. Sus piernas se
sentan pesadas y como gelatina al mismo tiempo. Pero sigui su camino.
No iba a renunciar a l.
Vio a Freddie apoyado en la valla de la piscina, discutiendo con Blue.
Quera ir con ellos, y decirle a Blue que podra haber una oportunidad
pero no podra esperanzarlo.
No hasta que estuviera segura de que poda salvarlo.
Tena que haber una manera de salvarlo...
243
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 21 Traducido por ...Luisa...
Corregido por Verito

a casa de los Knights se hallaba oscura. Los relojes lean

11:29 y 11:31. Apenas una hora y media del recordatorio
de su cumpleaos.
Mira sigui los sonidos de la conversacin hasta el otro
extremo de la casa, donde las ventanas a ambos lados de la habitacin
estaban abiertas para dejar entrar la brisa. El Sr. y la Sra. Knight y Elsa y
Bliss se dispusieron en un crculo de sofs y sillas. Dejaron de hablar
cuando apareci Mira y la miraron con toda su atencin. Se senta
terriblemente expuesta.
Tuvo que recordarse que no podan ver el interior de su cabeza. O su
corazn.
Puedo hablar con ustedes por un minuto? pregunt Mira sus
madrinas. En privado?
Claro... dijo Elsa. Empez a levantarse, y la Sra. Knight la sent
en su asiento mientras ella y su marido se excusaron. Cuando los tres
estuvieron solos, Elsa le pregunt: Qu pasa?
Mira trat de parecer molesta. No consegu nada por mi
cumpleaos. Es casi como... si lo olvidaran.
Por supuesto que no nos olvidamos! insisti Bliss, su cara de
mueca convirtindose en inquieta.
Bueno, hoy es mi cumpleaos y...
244

Ven aqu, Belle. Elsa le hizo seas a Mira para que se acercara, y
lo hizo con la esperanza de que nadie se diera cuenta de la debilidad de
sus pasos. Elsa le tom la mano, frunciendo el ceo ante las barras rojas
en los dedos hinchados de Mira. Has pasado por mucho hoy, verdad?
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Mira asinti, contenta de que no poda or el latido frentico de su

corazn.
Y pasaste bien por todo. Deberamos celebrar. Dinos lo que quieres
dijo Elsa. Los dedos del hada eran ligeros contra los de Mira, a pesar del
calor.
 Podra haber un deseo? pregunt Mira. Como los regalos
que me dieron en mi fiesta de bautizo?
Ya eres perfecta para nosotras brome Bliss. Te dimos todo lo
que podamos pensar en ese momento. Qu ms podras querer?
Hay muchas cosas que quiero dijo Mira.
La boca de Elsa se curv en una sonrisa cariosa. Est bien. Te
voy a dar un deseo. Eso s, no desees algo que cualquiera podra darte,
como un coche.
No lo har prometi Mira.
Ella tom una respiracin profunda, caminando sola. Tena miedo de
decir las palabras en voz alta. Para convertir el deseo en algo real, y
descubrir que era imposible.
Quiero que suavicen la maldicin de Blue dijo.
Ambas se la quedaron mirando sin comprender, por un momento,
ella no estaba segura de que realmente hubiese hablado.
T qu? pregunt Bliss.
Mira sigui adelante. S que no se puede deshacer. Pero quiero
que la ablanden. As como lo hicieron con la ma.
De dnde viene esto? pregunt Elsa. Su expresin dejaba claro
que senta que haba sido engaada. Pero, sinceramente, a Mira no le
importaba. Le haban prometido un deseo. No era su culpa si sus
expectativas eran diferentes, pero la haban engaado durante toda su
vida. La protegieron, tal vez, pero esto era por una buena causa, tambin.
Y ahora... tena que andar con cuidado. La maldicin de Blue era un
secreto. La nica razn por la que lo saba era porque haba entrado en la
cmara prohibida de Flix. Si deca demasiado, exigiran saber cmo lo
saba.
S que su maldicin es algo mala. Es doloroso para l. Es
peligrosa. Y quiero que la hagan menos de esas cosas. Lo que puedan
hacer para ayudar, quiero que lo hagan.
245

Mira, esto es muy poco ortodoxo... protest Elsa.

Es lo que quiero dijo.
Hasta que tuviera pruebas de que Elsa y Bliss no podan hacerlo, se
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mantendra firme. Estaba dispuesta a suplicar, llorar, hacer que se

sintieran ms culpables de lo que haba sentido nunca en su vidapero
no aceptara un no, absolutamente no como la respuesta que le haban
dado tantas veces antes.
Tena que luchar por l.
 Me he dado cuenta dijo Elsa. Lo que quiero saber es por qu
quieres que haga esto. Blue te meti en esto?
Mira neg con la cabeza. No es su deseo. Es mo.
Bliss se cruz de brazos y puso mala cara por un momento. Pens
que ni siquiera te gustaba Blue Valentine.
No es necesario que me guste dijo Mira. Soy compasiva. Un
hada me regal la bondad, recuerdas?
Elsa suspir. Ests absolutamente segura? Porque no puedo
darte un segundo deseo, si cambias de opinin.
Mira asinti con la cabeza, con el corazn a punto de estallar. Trat
de mantener la compostura. Tena miedo de que si pudieran ver lo mucho
que significaba para ella, se lo negaran de nuevo. Estoy segura.
Est bien dijo Elsa. Entonces ser mejor que lo encuentres
antes de la medianoche.
Antes de la medianoche?
Mira trag. El reloj por encima del manto lea 11:47; eso significaba
que tena menos de quince minutos para encontrar a Blue. Y ni siquiera
saba si todava estaba aqu. No saba que haba un lmite de tiempo.
Por supuesto que lo hay. Es un deseo de cumpleaos. No puedo
darlos todos los das. Elsa se levant de su silla. Se asom por la
ventana que daba al patio trasero. Dnde est? Junto a la piscina?
No lo s. Tal vez dijo Mira.
Vamos a ser rpidas, entonces.
Los invitados de la fiesta llenaban todo alrededor de la piscina.
Llamaron a Mira cuando sali, pero lo nico que le importaba era
encontrar a Blue. Sus ojos hicieron una bsqueda rpida de la zona de la
piscina y no encontraron nada. l haba estado all cuando ella haba ido a
la casa. Pero ahora ya no estaba. Mira senta como si un puo se hubiera
atascado en el estmago.
246

No creo que est aqu, Mira dijo Elsa. S que queras hacer
algo bueno por alguien... pero qu tal un deseo para ti?
Mira neg con la cabeza, negndose a aceptarlo. Lo voy a
encontrar insisti.
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Freddie se encontraba en el patio de concreto al lado de la piscina.

Su cinturn para espadas abrochado sobre su traje de bao, y hablaba
con Layla, quien se sent en el borde de una mesa de picnic, su toalla de
playa envuelta apretadamente alrededor de su torso como un minivestido.
Mira corri hacia ellos. Freddie exclam.
 La cabeza de Freddie se sacudi hacia arriba. Conoca su voz lo
suficiente como para reconocer cuando algo iba mal. Mira?
Sabes dnde est Blue? Puedes traerlo para m? Por favor?
Frederick dijo Bliss. Siempre llevas una espada a una fiesta
en la piscina? Ests familiarizado con el concepto de oxidacin, espero.
Yo S, por supuesto dijo Freddie, luciendo como si no estuviese
seguro de a quin responder en primer lugar, pero difiriendo del hada por
respeto a sus mayores mgicos.
La tengo en caso de que haya problemas, y tuviese que decapitar a
Fel-er, alguien. Cualquier persona, ms bien. Cualquier persona en
necesidad de decapitacin.
Frederick, eso es muy preocupante dijo Bliss. Espero que ests
bromeando.
Dnde est Blue? grit Mira.
Freddie mir parpadeando, sacudido. l... se fue. Pens que te lo
dijo.
Al parecer no dijo Elsa. Lo estamos buscando.
Tenemos que encontrarlo antes de la medianoche rellen Mira.
Puedo llamarlo... Freddie se volvi y ech a andar hacia la casa,
luciendo un poco desorientado, por supuesto, tena su espada en la fiesta,
pero no su telfonoy pronunci con la boca Qu est pasando? a Mira.
Ella no tuvo tiempo de contestar, slo agit las manos en lo que esperaba
fuese un gesto de apresrate, e hizo algunas splicas extra con sus ojos,
hasta que se ech a correr. Mir rpidamente a su alrededor para ver si
alguien ms tena un telfono celular, pero todos haban dejado sus
pertenencias en la casa.
Incluso un coche sera mejor dijo Bliss. Podras desear un
coche realmente exclusivo.
Ests pidiendo un deseo? pregunt Layla, animndose.
247

Tratando dijo Mira. Por Blue.

No saba que fuera permisible dijo Layla.
Por lo general, no lo es dijo Elsa. Pero Mira es nuestra chica, y
los diecisis es un cumpleaos importante. As que puedo hacer que
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funcione. Pero a media noche es el lmite.

Oh dijo Layla, tranquilizndose. Apenas y quedaba tiempo.
Once cincuenta y cuatro dijo Elsa. Cario, no creo que l lo
vaya a hacer. Por qu no haces otro deseo, por si acaso?
Magnetismo animal sugiri Bliss. O serenidad.
 No quiero nada ms dijo Mira.
El tiempo segua pasando. El mundo segua girando. El reloj se
acerc ms a la medianoche.
Mira ech un vistazo a la casa, retorcindose las manos,
preguntndose qu le tomaba a Freddie tanto tiempo. En cualquier otro
momento, habra ido tras Blue por s misma. Pero no tena fuerzas, no
saba dnde estaba, no llegara a l con suficiente rapidez. Qu hora es?
Elsa puso la mano sobre el hombro de Mira. Once cincuenta y
ocho. l no va a venir, Belle. Haz las paces con eso.
Las cosas podran haber sido mejor. Blue podra haber tenido una
oportunidad. Haba estado tan cerca, slo para terminar con nada.
Ella se encogi de hombros lejos de Elsa; les dio la espalda a sus
madrinas en caso de que comenzara a llorar. No quera que la vieran caer
en pedazos. Se aferr al collar de hojas de afeitar, y se llev la parte plana
de la hoja a los labios, mientras temblaba. Ola metlico, como el acero y la
sangre. Lo bes donde Blue lo haba besado.
Lo encerr en su memoria. Ah era donde l tendra que quedarse.
Si no poda llegar antes de la medianoche, era mejor que no viniera
en lo absoluto. Ella tendra nada para l, entoncesnada que pudiera
cambiar las cosas, nada que pudiera salvarlo. Y no poda soportar verlo
salir por tercera vez.
Se dirigi a la casa para decirle a Freddie que no se molestara.
Las lgrimas corran por sus mejillas y se las frot con dedos que
picaban con sal y sudados de cuando Blue se haba apoderado de ellos.
Apenas prestaba atencin a dnde iba demasiado ocupada alejando la
nube de lgrimascuando alguien agarr sus brazos. Fuerte. Ahog un
grito.
Era Bluemirndola fijamente, su mirada exigente. Sus manos
estaban resbaladizas contra su piel. La parte delantera de su camisa
estaba hmeda. Haba corrido a travs del calor para llegar aqu.
248

Qu es? pregunt. Freddie me llam. Dijo que algo andaba

mal. Que me necesitabas. Su voz creci ms baja, ms suave. Qu es
lo que necesitas, Mira? Dime.
Necesito que ests bien susurr.
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Y mientras lo deca, escuch el sombro primer bong de una

campana diciendo la horala primera de las doce.
Esta noche se desplazaba hacia la maana. La medianoche
descenda, y el cumpleaos de Mira llegaba a su fin. Pens que la segunda
campana le robara el aliento, la tercera parara su corazny la
 duodcima la matara. Las campanadas eran largas, cada tono se extenda
a lo largo de segundos, su msica solemne persistente como si estuvieran
sealando una muerte, no un nuevo da. Pero a la tercera campanada,
alguien la separ de Blue. Era Bliss.
Aljese de ella espet Blue. Malinterpret completamente las
cosas, intent agarrarla por el brazo y Bliss la agarr con fuerza y tir de
ella fuera de su alcance.
Elsa se interpuso entre ellos. La cuarta campana son. La noche se
desvaneca...
Por favor, se respetuoso y tranquilo dijo Elsa. No quiero perder
mi concentracin. Blanda su varita, sostenindola en alto como un
director de orquesta con una batuta y el gesto pareca tan familiar que
Mira saba que estaba viendo la magia.
Tal vez, si haba tiempo
La quinta campanada son, su sonido redondo, llen rodando por la
noche.
Aljate de m dijo Blue.
l tena miedo. Asustado por la forma en que lo haban amenazado
antes. Miedo de lo que Mira haba declarado. Temiendo que estuviesen
haciendo lo nico que podan hacer para protegerla.
Blue, est bien insisti ella, con voz alta y tensa, la esperanza
luchando inminente con desesperacin. No haba tiempo, no podra ser,
cunto tiempo necesita Elsa?
La sexta campana son, y ya, se senta como la medianoche en su
alma. La fina varita de cristal de Elsa se ilumin desde la base hasta la
punta, una oleada de disparos de luz iridiscente hacia Blue. El miedo brill
en sus ojos. Luci por un instante como un animal acorralado, y luego se
relaj. Sus msculos se aflojaron y extendi sus brazos hacia fuera. l se
renda.
Pens que lo destruan. No importaba nada.
249

La sptima campanada son.

Hazlo dijo.
Elsa toc la punta de su varita con el pecho de Blue, y su piel se
ilumin con el mismo color del arco iris brillante, mientras la magia corra
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por sus venas. Blue tembl. Se qued sin aliento.

La octava campana son.
Bliss abraz a Mira ms fuerte.
Me falta la capacidad de deshacer esta maldicin dijo Elsa.
Pero tengo el poder para ablandarlo.
 Los aterrorizados ojos de Blue se encontraron con Mira. Qu est
haciendo?
Es para ti dijo Mira. Para ayudar.
La novena campana son, silencindolos, como un trueno.
La luz que iluminaba en Blue vacil mientras Elsa se detuvo,
distrada. Cobr vida de nuevo cuando empez a hablar.
En lugar de drenar tu amada fuerza de vida en cada beso y caricia,
el Romantic amar como un hombre normal.
Blue la miraba con la boca abierta. Ninguno de los dos saba
realmente lo que pasaba, lo que esto significara para ellos. Slo podan
imaginar cmo podra cambiar las cosas.
La dcima campanada reson en la noche.
No tomar ninguna fuerza de su amada, pero tampoco lo requerir
para sobrevivir.
La undcima campanada ya sonaba cuando Elsa pas a la segunda
parte de su deseo, su voz y su varita temblaba por el tiempo que empezaba
a agotarse.
El castigo por invadir la cmara de Romantic
La luz iridiscente se desvaneci de la varita. Se desvaneci de la piel
de Blue como la fuerza de Mira se haba desvanecido cuando l la bes.
Los cuatro se quedaron de pie en la oscuridad, iluminada slo por la luna
y las estrellas. La duodcima campana rob sus voces, sus respiraciones, y
marc el final de la noche, el fin de cumpleaos de Mira, el fin de la magia.
Pero qu? pregunt Blue. Qu hay de la habitacin?
Elsa neg con la cabeza. No he conseguido cambiarlo. No hubo
tiempo. Todava tienes que dar la clave. Y poner fin a cualquier intruso...
Simplemente no va a ser un final limpio es lo que ests diciendo
dijo Blue con amargura. Porque he perdido la capacidad de succionar la
vida. Voy a tener que hacerlo de la manera antigua, hacer del cuarto una
250

cmara sangrienta.
Elsa asinti. Es desafortunado, y lo siento. Quera suavizar eso.
As que seguir Voy a seguir siendo un asesino. Si alguien entra
en la habitacin...
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Los ojos de Mira se inundaron de lgrimas. El beso de Blue no poda

matar a nadie mspero no importaba. Si l podra tener que asesinar a
la mujer que amaba, tendra demasiado miedo de vivir de verdad. No poda
soportarlo.
No es justo! estall ella. Cmo puedes dejarlo as?
 Mira, lo siento dijo Elsa. Pero el da ha terminado. No hay
nada que pueda
Bliss levant su varita mgica y grit a travs de l como uas en
una pizarra. Su mandbula se sent, con los ojos entrecerrados, y miraba
slo a Blue. La boca de Mira se abri con horror. Saba Bliss acerca de
ellos? Iba a castigarlo? Espera! exclam. Pero ya era demasiado
tarde. Bliss rastrill su varita en un crculo difcil por el aire, sacudiendo
su mueca izquierda. Y la campana de la iglesia son de nuevo. Rica,
fnebrey familiar.
La varita de Elsa se encendi con una luz nueva. Su boca se detuvo
en una lnea delgada, incrdula. Bliss... qu hiciste?
Deprisa dijo Bliss con fiereza. Permteme preocuparme por el
problema en el voy a estar, t no has roto ninguna regla. Ahora, sigue y
termina. Slo tienes once campanas ms.
La segunda campanada son por segunda vez esa noche. Una
segunda medianoche.
Elsa tom una respiracin profunda. Toc el corazn de Blue con la
varita, y se estremeci cuando la luz iridiscente se verti a travs de l de
nuevo. Elsa repiti el ablandamiento de la maldicin, recitndolo
rpidamente ahora. Y cuando lleg a la segunda parte del deseo, al igual
que la sexta campana de la iglesia doblaba la media noche, ella dijo: El
castigo por la invasin de la cmara de Romantic siempre ser la muerte.
Sin embargo, Romantic ya no se ver obligado a tentar a su amada a
traicionarlo. A partir de este momento en adelante, no estar obligado a
dar a su amada una llave de la habitacin prohibida, ni a revelar la
ubicacin de la habitacin. El secreto se queda con l.
La luz se rompi sobre Blue como el agua, y se esfum lejos mucho
antes de que la duodcima campanada sonara. Se hizo. El deseo estaba
completo.
No dijo Elsa, dejando escapar un suspiro agotado. No poda
hacer nada por la habitacin, siempre va a ser tab. Pero la maldicin es
efectivamente inofensiva. Sonri y le devolvi la sonrisa a Mira, decidida
251

a mantener una expresin de satisfaccin en su rostro.

Ella no poda decirles que la maldicin de Blue era inofensiva para
todos menos para ella. O que ella tena la ltima llave que Blue volvera a
dar a conocer.
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Poda sentir la clave de acceso en el bolsilloel mismo fro fantasma

que haba sentido cuando la hoja de afeitar haba tocado primero el pecho.
Se estremeci ante su promesa oscura.
Gracias dijo ella, tirando de sus madrinas en un abrazo. Es
perfecto.
 No me gusta le susurr Bliss al odo de Mira. Slo para que
quede claro. Pero te amo. Y s que esto es lo que queras.
Va a meterte en problemas? pregunt a Bliss.
Tal vez dijo Bliss. Pero he odo que la prisin de las hadas
madrinas es muy agradable.
Silencio susurr Elsa, y Bliss se ri.
Feliz cumpleaos dijeron.

***

Bliss y Elsa la dejaron sola con Blue. l cerr la distancia entre ellos
y le tom las manos, con cuidado de no aplastar los dedos heridos. Eso
no era ms que un elaborado espectculo de luz, no? pregunt. Su
respiracin sonaba temblorosa. l estaba luciendo, como si esperara que
hubiese cambiado en el exterior, tambin. Tengo un poco de miedo de
creerlo. Se siente como que no puede ser real.
Es verdad dijo Mira. Era mi deseo de cumpleaos, que
ablandaran tu maldicin, al igual que la ma se suaviz.
Era un deseo de cumpleaos? Y lo desperdiciaste en m? l le
sonri. Era la primera vez que lo haba visto sonrer as desde hace tiempo,
y ella se ilumin con una sonrisa de vuelta.
En qu pensaba?
Podemos trabajar en algn tipo de cambio, para que pueda
compensarte?
Todava hay algo que quiero para mi cumpleaos.
Cualquier cosa dijo.
T, pens.
Ella cubri sus brazos alrededor de su cuello, sintindose
252

emocionada y nerviosa y asustada.

Es emocionante pensar que tenan una oportunidad ahora... y
aterrador saber que sus destinos estaban en sus manos. Ella era la chica
que poda traicionarlo. Y si lo haca, sera convertido en un monstruo. Se
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vera obligado a matarla, y no sera suave, sino que sera violento. El riesgo
de muerte haba estado siempre entre ellos... pero ahora poda caminar
lejos de ella, y no tener que correr ese riesgo de nuevo. Estaba nerviosa de
que lo quisiera.
Mira dijo, sabes que confo en ti, no?
 Lo s dijo. Es slo que... estaras a salvo con alguien ms. No
tendras que preocuparte, en absoluto, y
Mira. l tom su cara entre las manos. No estoy preocupado.
Ya sabes lo que hay all. No vas a ir a esa habitacin.
Lo s, pero
Y esto es real, verdad? Lo que tus madrinas dijeron. Mi maldicin
esta...
l la bes suavemente en la nariz, y se ri. Blue la mir con falsa
seriedad. Cmo fue eso? Con una debilidad?
No. Pero no creo que lo hubiera sido de todos modos.
Bueno, entonces, qu tal esto? Sus labios rozaron su boca
burlndose de su labio inferior, y cerr los ojos y se estremeci cuando sus
dedos se atraparon en su pelo. Y luego, de repente, no haba ningn
espacio entre ellos. La sensacin de ahogo segua all, pero no era como si
su fuerza se fuera. Era como si ella quisiera ser parte de l. Como si no
supiera ni le importara donde terminaba y comenzaba.
Cuando se separaron, le susurr: No hay debilidad.
En serio? dijo. Porque me siento un poco dbil. Ella lo
sinti sonrer contra su boca. Y ambos se rieron, sorprendidos por ello.
Sus rostros se encontraban muy cerca, nariz y mejillas prensadas
torpemente juntas, pero ninguno se movi. Ella apret sus brazos
alrededor de l, y l la abraz muy fuerte. Su aliento murmur contra su
mejilla.
Ests a salvo conmigo, Mira. Y estoy seguro contigo.
La bes de nuevo para probarlo. Y cuando el reloj dio la unaese
tono nico y ominoso flotando en la oscuridad, todava se besaban. Su
hoja de afeitar haba enganchado la camisa y mellado su pecho, y haban
terminado tendidos en la hierba, ocultos en el interior de una sombra,
haciendo caso omiso de sus nombres cada vez que alguien los llamaba.
Traz su boca una y otra vez, como si todava no pudiese creer que fuera
real. Siempre habr una parte de l que ella no podra conocer. Un lugar
253

secreto donde se almacenaba su desamor, donde la inocencia perdida y el

lamento llenaban el aire como humo. No tena ningn deseo de abrir esa
puerta... pero no saba si eso cambiara algn da. Si la clave le tentara, si
un hada la manipulaba o ella acabara siendo curiosa. Pero tena que creer
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que podra ser lo suficientemente fuerte para resistir. Que lo que ella
quera lo que ellos deseaban era ms importante que el camino que se
haba trazado para ellos.
Dej que su mano se deslizara debajo de la camisa para tocar la
marca de corazn sobre su espalda, y l llev su otra mano a sus labios y
bes cada dedo en que haba confiado la llave. l era mucho ms que su
 maldicin, y ella era mucho ms que la chica que poda traicionarlo.
Juntos... podran ser cualquier cosa.

FIN
254
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 Despues del
Baile
a medianoche lleg, en la tercera y ltima noche del baile, y
el vestido encantado de Dusty16 comenz a desprender
flores.
Las flores cayeron de su vestido mientras ella corra por la
escalera del hotel. Perdi uno de sus zapatos de oro, pero no volvi por l,
porque el prncipe estaba detrs de ella, gritando: Espera! En esa
desesperada y confusa manera que no sonaba como l en absoluto. Las
hebras de oro de su cabello volvan a su estado natural negro, y mientras
ella se meta en la limosina que la esperaba, se cubri la cabeza con sus
manos, como si pudiera aferrarse a su disfraz.
Las flores se arrastraron con ella todo el camino hasta su cuarto en
el tico, donde se acurruc en el suelo, el pnico aumentando a travs de
ella. Qu haba hecho? Cmo haba pasado esto?
No se supona que el prncipe sintiera algo por ella. Era demasiado
rpido, eran demasiado diferentes, l no era su tipo. Y tal vez eso se haba
sentido menos cierto mientras estuvieron juntos pero esa era la magia,
haciendo que todo pareciera especial. Se haba dejado llevar por el
momento. Lo dos lo haban hecho.
Las muecas de la coleccin de su madre muerta la miraban con
ojos fros y de plstico. Kewpies y Barbies y muecas de American Girl.
Abundantes nias de porcelana con capas de terciopelo falso. Dusty dej
que su mirada fuera de una mueca a la otra, de las cajas de cartn
255

apiladas en las sombras, y el tendedero sombro que le serva de clset. La

decrepitud familiar del tico haca que esas tres noches en el baile se
vieran como si le hubieran ocurrido a alguien ms.
Ella estaba escondida ahora, segura. No tena que enfrentarse a l, o
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decidir nada.
Dusty le dio vuelta al zapato de oro en su mano, ociosamente
limpiando el polvo de la suela, y se congel cuando vio el mensaje que su
hada madrina haba escrito all:
16Cenicienta
 SI LO ENCUENTRA, POR FAVOR DEVOLVER AL 1697 TERRAZA
CELESTE, BEAU RIVAGE. Su direccin: mejor que pan rallado.
Dusty agarr el zapato hasta que los bordes de metal le magullaron
los dedos.
Haba ataduras en esos hermosos vestidos, las zapatillas de cristal y
de oro. El hada haba estado jugando con Dusty y el prncipe como si
fueran muecosy ahora planeaba mezclarlos juntos en su visin de
felicidad conyugal.
No, pens Dusty. T no puedes decidir esto.
Finalmente, la madrastra de Dusty y sus dos hermanastras, Pixie y
Fair, volvieron a casa. Sus voces llegaron hasta ella a travs de las tablas
del suelo: quejas sobre cuan cansadas estaban, como el prncipe no haba
mirado a ninguna ms que a la chica misteriosa, como haba sido una
prdida de tiempo ir al baile y ni siquiera llegar a hablar con l. Hicieron
todos los ruidos que acompaaban el deshacerse de sus ropas formales e
irse a la cama de mal humor. Las puertas de las habitaciones y de los
clsets se cerraron de golpe. Los zapatos fueron pateados, los vestidos
caros arrojados en sillas. Dusty poda imaginarlo perfectamente porque
conoca el tipo de desrdenes que hacanella era quien siempre tena que
limpiarlos.
Cuando el telfono de la casa son un poco despus de la 1:30 a.m.
Dusty ech a correr por la extensin y agarr el telfono fuera de la base.
Ella escuch su vozla primera vez que haba escuchado su voz en el
telfono.
Eres t? Ella no contest. l esper un momento, luego dijo que
necesitaban hablarl iba a venir: No podemos dejar las cosas as.
l colg, y ella tuvo el impulso de correr, como lo tuvo las ltima tres
noches. Pero no poda. No ahora que l saba dnde encontrarla. El destino
la forzaba hacia una esquina. Ella tena que encontrar otra forma de
desaparecer.
Dusty fue hacia la habitacin de su hermanastra Pixie y se subi en
la gran cama. Su enorme vestido de seda y flores ondeaba sobre el borde,
256

los ptalos revoloteando como si estuviera arrastrando un bosque mgico

de primavera detrs de ella. Pixie haca pequeos ruidos silbantes.
Durmiendo pacficamentehasta que Dusty tir de la almohada debajo de
su cabeza.
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Oye! se quej Pixie. Cul es tu problema?

Dusty nunca fue la agresora en su relacinnormalmente, mantena
su cabeza abajo y se quedaba callada; slo abra las tapas de las Coca-
Cola de dieta de Pixie as ella no arruinara su manicura, y corra arriba y
 debajo por las escaleras en busca del celular de Pixie o la cosa que fuera
que Pixie era demasiado perezosa de hacerlo ella misma.
Esta noche era diferente.
Levntate dijo Dusty. Haba una dureza en su voz, una
autoridad nacida de la desesperacin, y Pixie no discuti.
Mientras Pixie luchaba por salir de debajo de las sbanas, Dusty
alcanz detrs de ella y torpemente comenz a deshacer los pequeos
ganchos de su vestido. El delicado vestido haba sido imposiblemente
fuerte en el bailepero ahora las costuras parecan amenazar con dividirse
cada vez que se mova. La magia que haba mantenido al vestido puesto
estaba muriendo.
No tenan mucho tiempo.
El prncipe no saba quin era Dusty; slo tena su zapato. Y l no la
reconocera, no de inmediato. La haba visto con cabello dorado, no negro,
y ella haba estado usando un vestido de alta costurahabra una
desconexin cuando la viera ahora. Ella poda hacer esto.
Pixie frotaba maquillaje de la esquina de su ojo cuando finalmente
not el vestido. T robaste ese vestido. No hay No hay manera de que
estuvieras all. No hay manera de que fueras t.
Dusty le tendi el zapato de oro, y trat de lucir ms calmada de lo
que senta.
Aqu est tu oportunidad de ser una princesa. La quieres?

***

En Beau Rivage, una princesa no mandaba en un reino. No era

siquiera el tipo de princesa que usaba camisetas y deca Soy una princesa.
Todas las chicas lo son. Era una princesa en el sentido de un cuento de
hadas, y haba docenas de ellas en la ciudad.
257

Princesa significaba estatus, riqueza, trato especial de las hadas.

Ciertos linajes eran considerados de la realeza, y Pixie quera ser de la
Realeza ms que cualquier cosa.
Por eso fue que Dusty fue con ella. No porque Pixie mereciera
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obtener lo que quera, si no porque Dusty tena un prncipe que ceder, y

ella saba que Pixie lo tomara.
Esa sera la primera cosa til que su hermanastra habra hecho. La
maldad corra en la familia de Pixie, justo como los ojos de color azul y
cabello de color caramelo.
 Haba sido el constante acoso de sus hermanastras lo que haba
llevado a Dusty hasta el tico en primer lugarslo para que pudiera tener
un poco de paz, y no ser torturada cada segundo. Haba comenzado a usar
ropa vieja y fea cerca del mismo momentoropa por la que Pixie y Fair no
mataranporque si ella tuviera algo bonito, sus hermanastras lo
arruinaran. Incluso las dejaba llamarla Cenicienta en vez de su nombre
real, porque eso satisfaca su necesidad de insultarla, y les impeda hacer
algo peor. As que siempre que pensaran que ella era miserable, en su
mayora la dejaban tranquila.
Por otra parte, la madrastra de Dusty jams estaba satisfecha.
Cuando el pap de Dusty (quin tena un encanto con fecha de
vencimiento) haba comenzado a gastar dinero exageradamente,
desapareciendo por das, y peor, la madrastra de Dusty comenz a
desquitarse con ella: asignndole nuevas tareas hasta que apenas poda
tener tiempo para nada, y gritndole cada vez que se equivocaba.
La familia de su madrastra no la quera all. Decan que era una
sanguijuela (Dusty crey que poda ser cierto, ya que era una boca ms
que alimentar) y un recordatorio constante del comportamiento de su
padre, porque ella estaba all y su pap no. As que haca todo lo que su
madrastra le pidiera y slo se quejaba cuando no haba nadie que la
escuchara.
Desde la edad de doce hasta los veinte aos, vivi en su propia casa
como una sirvienta, e intent no pensar en las cosas que se perda. Pero a
veces era tentada por su destino.
Beau Rivage era una ciudad de maldiciones, de magia escondida a
simple vista, en oscuros callejones, y an ms oscuros bosques, y esa
magia haba venido a Dusty cuando tena diez aos. Un hada haba
aparecido, antes de que su madre muriera, y la haba marcado,
maldicindola, dndole un destino.
La marca el signo de su maldicin de Cenicienta hizo que la piel
de Dusty picara a la noche. Cuando el mundo estaba tranquilo, cuando
todo lo que escuchaba era el crujir de la casa asentndose, y los suspiros
que venan de su propia garganta, ella deseaba ms. Deseaba ser esa
258

princesa que la maldicin le prometa que sera.

Y deseaba tomar los sueos de sus hermanastras y destrozarlos, de
la misma forma que Pixie y Fair haban destruido los suyos.
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Haba un chico que ambas hermanastras deseaban. Su nombre era

Max, y era un prncipe. l haba sido un estudiante de ltimo ao cuando
Pixie era de primer ao, Fair estaba en octavo grado, y Dusty era un ama
de casa de diecisis aos, quin haba sido forzada a abandonar la
secundaria por su madrastra.
 Max haba sido un atleta estrella en la secundaria, era rico y
ardiente tambin, y tenda a desnudarse en las fiestas en el momento que
se emborrachaba. Haba ido a una universidad fuera del estado, y slo
volva durante las vacaciones y das festivos, pero Pixie y Fair haban
continuado acechndolo en internet. Ellas saban que l volvera
eventualmente. Todos los Malditos volvan.
Dusty jams haba conocido a Max; slo lo haba visto en las fotos
que sus amigos posteaban, las cuales Pixie y Fair coleccionaban: la
mayora de las fotos eran en fiestas, o fotos borrosas de Max saltando
desnudo en una piscina. Haba una foto dnde Max usaba nada ms que
un par de bxers y un oropel cubierto por una corona que deca Feliz Ao
Nuevo que Pixie usaba como su fondo de escritorio.
Dusty no sola codiciarlo como lo hacan sus hermanastras l luca
un idiota, pero reconoca que tambin era un premio, y no era ningn
secreto que tena la maldicin del Prncipe Encantador haba estado
desnudo el tiempo suficiente para que todo el mundo supiera de la marca
en su espalda.
As que cuando la familia del Prncipe idiota ofreci un baile de gala
de tres das para celebrar su graduacin, Dusty decidi ir. Pero primero,
necesitaba un vestido.

***

En la primera noche del baile, Dusty esper a que su madrastra y

hermanastras se fueran, entonces sali a visitar el avellano de su jardn.
El avellano se supona que era mgico. Era parte de los convenios de
cuentos de hadas parte de la maldicin de Cenicienta que cuando
Dusty realmente necesitase algo, todo lo que tena que hacer era dirigirse
al avellano y pedirlo, y el espritu de su madre encontrara una forma de
drselo. Pero nunca lo haba probado hasta esa noche.
De pie frente al avellano, Dusty intent recordar las palabras del
259

cuento de hadas.
Sacdete y tiembla, pequeo rbol Lanza oro y plata hacia m?
Ella entrecerr los ojos hacia las ramas, medio esperando a que un
zapato plateado cayera de l en su cara, pero nada sucedi. Las pequeas
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aves que deban ser sus ayudantes y que se supona apareceran, no se

encontraban all. Sacudi fuertemente algunas ramas, y finalmente se
arrodill en la tierra y pens en cachorritos muertos hasta que lgrimas se
derramaron de sus ojos, esperando que algunas lgrimas de Cenicienta
pudieran empujar al rbol a ponerse en accin.
 Nada.
Suspirando, Dusty se acost en la tierra y realiz un inventario en
su mente de los vestidos de graduacin de sus hermanastras.
Cuando decida cul tomar prestadoUno de los vestidos brillantes
y a medida de Pixie, o uno de los vestidos Betsey Johnson17 de Fair? su
hada madrina apareci.

***

Las hadas tienen diferentes formas de presentarse ante el mundo.

Algunas escogen disfrazarse, luciendo como viejas brujas. Algunas
disfrutaban andar como humanos normales. Y otrascmo el hada
madrina de Dusty, Lorelei, a quin haba encontrado una sola vez, cuando
le haba maldecidohaba elegido una ruta como Barbie mgica.
Lorelei luca como una combinacin del Hada Azul de Pinocho,
Marilyn Monroe en Los Caballeros las Prefieren Rubias y la vieja mueca
Lady Lovely Locks de la coleccin de su mam. Su voluptuosa silueta
estaba envuelta por un vestido de seda azul, usaba guantes blancos hasta
los codos, y su cabello rubio platinado estaba decorado por criaturas del
bosque en colores pasteles en tonos de azul: ardillas, lagartijas y aves en
cada color del arco iris, los cuales colgaban de las hebras rubias como
broches vivientes.
Luces tan preciosa con esos harapos! Exclam el hada. Una
encantadora pilluela!
Dusty se empuj hacia arriba para ya no estar acostada en el suelo.
Con su remera manchada de blanqueador y sus vaqueros rotos, ella en
realidad luca como una pilluela. No haba peinado su cabello en dos das.
Slo quiero un vestido dijo, se senta rompible y pequea junto
al hada, a pesar de ser del mismo tamao. Y tal vez algunos zapatos.
Pero claro dijo el hada. Un vestido y unos zapatos, Ese es el
260

simple mnimo!
Mientras Lorelei se acerc bailando un vals imaginario, con su varita
mgica de cristal balancendose, Dusty sinti un extrao cosquilleo en su
piel. Sus ropas comenzaron a transformarse, el algodn ajustndose como
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chicle, vaquero desapareciendo por sus piernas como lustrosa seda

blanca.

17 Betsey Johnson: Diseadora estadounidense.

 Dusty se apoy en el avellano para sostenerse. Sus ropas cambiaban
de forma tambinondulndose en algunas partes, apretndose en
otrasy mientras el cuerpo del vestido la dejaba sin aire, se desmay.
El hada la atrap antes de que tocara el suelo.
Cuando Dusty volvi en s, una red de bordado cubra su cuerpo,
colgando como una segunda piel sobre un vestido de brillante seda blanca.
Sus zapatos eran de seda blanca adornados de dorado.
El cabello negro de Dusty tambin cambi. Antes, alcanzaba sus
hombros, ahora colgaba hasta su cintura en brillantes hebras doradas, y
tena resplandor metlico como el vestido. Tir de su cabello esperando
que se sintiera como oropel y se le quedara en su mano, pero era parte de
ella.
Qu... qu hiciste? pregunt. Cuando pestae, nuevas largas
pestaas chocaron contra sus mejillas. Y haba una fragancia que sala de
ella, una esencia que pens al principio que era del hada, pero no, sala de
su piel: un perfume que le recordaba a la miel, y a un pastel de manteca
recin hecho.
Lgrimas brillaron en los ojos del hada.
Vas a tener unos bebs preciosos! Ahora corre. Hay una limusina
esperando en la entrada. No quieres llegar tarde!
Dusty pens que el hada bromeaba sobre lo de los bebs. Pero no,
ella pretenda hacer de casamentera.
Y viva por los finales felices.

***

Esa primera noche, Dusty slo haba querido asistir a una fiesta.
Bailar, divertirse, llamar la atencin.
Ahora, quera revertir todo aquello.
261

Pixie mir con recelo el zapato dorado. Su pelo estaba aplastado a

un lado de su cara.
No puedo creer que seas la chica de la que no tena suficiente. T
eres tan arrug su nariz, fea.
Pgina

Dusty le arroj el zapato. Mira a ver si puedes meter tu pie ah.

No te entiendo murmur Pixie, intentando meter su pie en el
maldito zapato. El dorado zapato no se estiraba ni se estrechaba; tena que
caber de forma exacta. Pens que t, no, correccin: pens que la
 glamorosa princesa que pretendas ser le gustaba. Pareca que le gustabas
lo suficiente cuando te besaste con l.
Bueno, s, eso era entonces dijo Dusty, luchando para deshacer
el resto de los broches de su vestido. No somos compatibles.
Cuando finalmente se quit el vestido, rompiendo slo la seda en
unos pocos sitios, Dusty lo recogi en sus brazos y lo tir sobre la cama al
lado de Pixie.
Ponte esto dijo. Si te ve en ese vestido, quizs no le importe lo
del zapato. Pero date prisa. Llegar en un minuto.
Mientras Pixie luchaba con el vestido estampado de flores, Dusty se
puso unos vaqueros de Pixie as como una sudadera universitaria de uno
de los ex-novios de sta. Entonces se fue abajo a buscar un rollo de celo,
unas tijeras, y un trozo de mantequillaquizs podran meterla en el
zapato con mantequilla. Cortaba pequeos trozos de celo para reparar el
vestido roto cuando son un golpe en la puerta.
Dusty se congel. Su corazn subi de su tranquilo hueco en su
pecho y retumb en sus odos. El golpe se volvi a escuchar, y esta vez se
dio prisa por contestar, un trozo plateado de celo pegado en cada uno de
sus dedos de su mano izquierda.
Cuando abri la puerta, l estaba all.
Max. Su prncipe.
Se encontraba de pie en el porche, an en el traje que haba llevado
en el baile, pero estaba revuelto as como su morena cabellera, como si
nunca se hubiese molestado en peinrselo despus de que ella pasase sus
dedos.
No pienses en eso se dijo a s misma. Fue un error, eso es todo.
Max sostena su dorado zapato de tacn perdido en su mano
izquierda. Sus dedos se curvaron sobre l protectoramente, como si fuese
una pelota de ftbol o un gatito. Alz sus cejas en esa forma encantadora
que a las otras chicas les gustaba tanto.
262

Estoy buscando a la duea de ste zapato dijo. Est aqu?

Dusty recorri sus dedos sobre su no-ms-dorado pelo, casualmente
quitando cualquier resto de polvo del tico. Necesitaba verse como la
malvada hermanastra ahora, no la pobre desafortunada hurfana.
Pgina

No creo que nadie aqu sea dueo de un zapato as. Pero

Quizs me lo pueda probar yo? Le dio su mejor intento de una de las
poses seductoras de Fair, incluso ms inepta que las de Pixie,
garantizando espantarle. Abri ms la puerta y le gui un ojo. Por
favor?
 Uh est bien dijo l, entrando dentro. Pero estoy buscando a
alguien un poco ms
Ella observ su cara mientras dudaba, preguntndose qu era lo que
intentaba no decir. Guapa? No que importase.
Slo djame intentarlo dijo. l le dio el zapato, y ella hizo un
gran espectculo de intentar ponrselo, resoplando disgustada cuando
fracas.
Max observ la amplia escalera que llevaba a la segunda planta.
Haba ptalos esparcidos por el suelo.
Debe de haber alguien ms aqu dijo. No es que no seas
Tosi. Es slo que He pasado mucho tiempo con ella. La chica que
llevaba este zapato. Por lo que estoy bastante seguro que habra sabido si
eras t.
Mereca el intento dijo Dusty, moviendo su pelo sobre su hombre
al estilo de Pixie.
Pues Hay alguien ms?
Est mi hermana pequea, pero estuvo conmigo toda la noche, y
s que no llevaba zapatos dorados. Las dos estbamos all. Puso de
vuelta su expresin seductora. No s si nos viste.
No, no creo haberlo hecho Lo siento.
Dusty suspir. Si quieres ponerte tcnico, hay otra chica que vive
aqu. Pero no fue al baile. Nuestra madre no la dejara. Est sucia y viste
con harapos. Puedo traer a mi hermana pequea si quieres. Aadi
rpidamente: Es muy mona. Como yo. Movi su cuerpo hacia l. Max
dio un paso atrs.
Uh, has dicho que haba otra chica aqu? Alguien menos
afortunada? Un tipo de Cenicienta?
Bueno Ella limpia nuestra casa y nos cocina. Pero no tuvo
tiempo para ir al baile. Estaba aqu, recogiendo lentejas.
Preparar lentejas, eso era tan antigua-escuela de Dusty. Quizs eso
263

era empujar el asunto.

Lentejas? En serio? Luz apareci en sus ojos. Luz y
confusin. Podra hablar con ella?
Pgina

Dusty se encogi de hombres. Supongo.

Por favor deja que funcione, pens. Por favor

***
 La primera noche del baile, le haba costado un rato captar su
atencin. Dusty haba brillado al entrar, esperando captar todas las
miradas tan pronto como entrase en la sala, como Dusty hizo en la
pelcula. Diablos, como cualquier transformada guapa herona haca en las
pelculas.
Pero la gente estaba distrada, ocupados hablando, bebiendo,
bailando, no era como si todos los ojos estuvieran en la puerta, o como si
fuese una verdadera princesa que era anunciada cuando llegaba.
Pero cuando el resto de comensales la vieron, cuando finalmente la
notaron, volvindose en cada direccin en el mismo momento, la miraron
con la respiracin entrecortada, asombrados. Era guapa como en un
cuento de hadas en un vestido encantado, demasiado delicada para durar,
y su cabello brillaba como verdadero oro bajo la luz de los candelabros.
Una vez que la gente pudo respirar otra vez, la inhalaron, y su
perfume les encant de nuevo.
Fue muy mgico, y casi habra estado muy contenta de volver a casa
en ese momento. Pero quera bailar en los brazos del muchacho que sus
hermanastras estaban adulando, y quera que vieran a esta perfecta
criatura bailando con l, siendo muy conscientes de que no era ninguna de
ellas.
Cundo Max por fin la vio, interrumpi la conversacin que tena,
entreg la copa a un amigo, y se dirigi hacia ella para bailar. Se senta
como si fuera una pelcula en cmara lenta. Todo el mundo miraba, y todo
estaba congelado antes de que sucediera, pero no estaba preocupada o
asustada. Cuando sus dedos se entrelazaron con los de ella y la gui hacia
la pista de baile, su piel se estremeci con la misma sensacin mgica que
el hada le haba dado.
Bailaron juntos por dos bailes dos canciones que ella no poda
recordar ahora antes de escabullirse para llegar a conocerse mejor. Y
todas las cosas que aprendi sobre Max podran caber en una caja con
forma de hombre. Ella haba mantenido su identidad en secreto, y haba
guardado la conversacin al mnimo.
264

As que... si l estaba enamorado de ella, no era como si le gustara

algo real. Esperaba que l no conociera su cuerpo lo suficiente como para
saber que Pixie era una chica diferente.
Pgina

***

Cuando llegaron a la habitacin de Pixie, Dusty llev sus dedos a

sus labios para hacer una seal de shhh, luego levant otro dedo para
 decir espera. Max asinti con la cabeza, y entr en la habitacin y cerr la
puerta detrs de ella.
Pixie haba logrado entrar en el vestido, y fijar la mayora de los
diminutos ganchos, pero estaba acostada boca abajo en el suelo, y un
charco de sangre se haba extendido sobre la alfombra bajo sus pies.
Dusty se llev una mano a la boca para ahogar un grito. Se acerc
ms, y casi se desmay cuando vio el cuchillo de carnicero pegajoso de
sangre. Salpicaduras de rojo marcaban el camino entre el cuchillo y el
dedo cortado haba ido a parar a pocos metros de distancia.
Pixie se haba cortado su dedo grande del pie para que cupiese en el
zapato. Como en el cuento de hadas de Grimm.
El sabor a vmito aument en la garganta de Dusty, y tuvo que
mirar hacia otro lado para conseguir controlarse.
El prncipe dio un ligero golpe en la puerta.
Slo un minuto dijo. Tena que darse prisa. Si Fair o su
madrastra se despertaban y encontraban a Max en la sala, arruinaran
esto por pura estupidez.
Agarr a Pixie por debajo de los brazos y la levant arrastrndola
hacia atrs, hacia la cama y las rayas de sangre de color rojo brillaban a
su paso. La dej sobre la cama y trat de detener la hemorragia
sosteniendo una hoja arrugada alrededor de los dedos de los pies de Pixie,
pero la sangre segua llegando hasta que la hoja estaba empapada, y era
imposible saber si estaba ayudando. El pie lesionado de Pixie tena
tambin un aspecto grasiento y ola a Fresa. Debi de haber frotado locin
por todas partes, tratando de entrar en el zapato.
Dusty le dio a la mejilla de su hermanastra una ligera bofetada, no
quera hacerle dao.
Pix! sise. Despierta! Ya casi ha terminado! Honestamente
no saba si el dedo del pie que faltaba hara el truco. Una herida abierta
contra el interior de duro metal del zapato? El dolor sera insoportable.
Podran apretar a Pixie en el zapato, slo para tenerla desmayada de
265

nuevo.
Tal vez era mejor tratar de meterla en el zapato de oro ahora,
mientras an estaba inconsciente.
Dusty encontr el calzado resbaladizo y con olor a flores, y se trag
Pgina

las ganas de vomitar. Su visin estaba negra alrededor de los bordes y su

cabeza se senta demasiado clara, pero se sent junto a su hermanastra,
se apoder de su pie ensangrentado por el taln, y luego...
Lo forz en el zapato. Era un poco como tratar de meter una clavija
cuadrada en un agujero redondo, pero lo hizo entrar, y lo hizo, a duras
 penas. El pie daado de Pixie estaba ahora encerrado hermticamente en
el zapato, la piel moteada con manchas de sangre, presionado primero rojo
y luego blanco como muerto donde los lados de metal del zapato se
encontraban con su piel. Dusty hizo todo lo posible para limpiarla. Lo que
era visible, de todos modos.
Despierta, Pix susurr ella, empujando a su hermanastra.
Llevas el zapato. Estamos bien. Despierta, despierta, despierta.
Los prpados de Pixie se abrieron. Se vea blanca y enferma por el
dolor.
Celeste dijo, usando el nombre real de Dusty. Yo... yo...
Fue una estupidez, pero funcion dijo Dusty rpidamente.
Slo... respira profundamente. Voy a... uh, limpiar el desorden y luego
dejarlo entrar. Slo respira.
Son otro golpeteo en la puerta. Tal vez hubiera habido ms, y lo
haba pasado por alto. No se ocupaba bien de apndices cortados. Nada
cortado.
Dusty arranc a enormes brazadas la ropa de Pixie del armario y la
esparci sobre la alfombra, con la esperanza de ocultar la sangre. Luego
hizo una bola con las sbanas manchadas y las meti en la parte trasera
del armario. No era perfecto, no haba manera de que encajaran el otro pie
de Pixie en el zapato que Max haba trado, pero tendra que ser suficiente.
Dusty abri la puerta, y sta vez no tena la expresin coqueta en su
cara. Apenas poda manejar una sonrisa.
Tenas razn susurr mientras lo dejaba pasar. Estaba
equivocada. La encontr as.
Tena razn? Toc el zapato. Sudaba un poco. Pareca nervioso.
Y entonces entr en la habitacin y se retorci la nariz.
Huele a sangre aqu dijo.
Es fresa. Crema para el cuerpo.
No. l sacudi la cabeza. Puedo oler ese aroma de flores, pero
266

huele a sangre, tambin. No lo hueles?

Es locin corporal barato. Es una chica pobre, recuerdas?
Dusty le dio la espalda, tena palpitaciones, y la sensacin cmo si
Pgina

no pudiera respirar. Estaba haciendo un mal trabajo de escondite, al

pretender ser alguien que no era, y si se hubiera convertido en la
encantadora y sensual del baile, y el vestido haba ayudado
definitivamente, estaba asustada de que de alguna manera viera a travs
de la verdadera ella, y la reconociera, incluso con el pelo negro y la ropa
prestada, y no sabra qu hacer, si lo hiciera.
 Max fue a meter algunas de las ropas esparcidas por el camino, y
Dusty lo cogi del brazo para detenerlo.
Puedes caminar sobre ellas. No son ms que trapos.
No se ven como trapos.
Bueno, lo son insisti ella, agarrando su brazo con ms fuerza y
dirigindolo hacia la cama.
Pixie estaba tendida de espaldas, jadeando un poco, pero se vea
delirantemente feliz cuando vio a Max cernindose sobre ella. Viniste
dijo. En la luz tenue, su cabello color caramelo casi poda pasar por
dorado. Su voz era ms dulce y romntica que la de Dusty, pero tal vez l
no se diera cuenta. La mayora de sus conversaciones haban tenido lugar
con msica a todo volumen de fondo. Mayormente ella haba respirado su
nombre y le susurro cosas como bsame.
Dusty mordi su pulgar, probando la sangre de Pixie en su ua y
junt sus manos detrs de su espalda. Luego ella decidi hacerse til, y
tir la larga falda de alta costura por encima de los tobillos de Pixie, as
Max poda ver el zapato de oro puesto firmemente en su pie.
Tenas razn Dusty dijo de nuevo, sintindose enferma por
haber empezado esto. Nunca haba pensado que Pixie hiciera algo tan
extremo.
Sali a hurtadillas y fue al baile de todos modos. Tendr que volver
a revisar las lentejas. Ella probablemente hizo un trabajo de mierda
ordenndolas.
Te amo jadeo Pixie, la mirada de felicidad persistente en su
rostro antes de que sus ojos se pusieran en blanco y se desmayara de
nuevo.
Dusty ajust el vestido de modo que cubriera los pies de Pixie. No
poda estar segura de que ms sangre no empezara a escapar.
Max suspir. Se sent en la cama junto a Pixie, el zapato de oro an
acunado en su mano. No s lo que est pasando.
267

Es la fresa dijo Dusty.

No es la fresa. Esto es un error. No es ella. Es su vestido, y su
zapato, pero no es ella.
Tal vez tena un hada madrina dijo Dusty. No podra haberse
Pgina

permitido el vestido por s misma. Tal vez el hada madrina mejoro su

aspecto un poco. Tal vez era ms caliente en el baile. Y se desvaneci
despus de la medianoche. Ests diciendo que slo te gustaba por su
aspecto? Porque si es as, eso habla muy mal de ti. Te hace ms como el
Prncipe Idiota que el Prncipe Encantador.
 No es su aspecto. Luce diferente, pero todo en ella es diferente.
Dijo te amo.
Supongo que te ama.
Ella no es as. Cuando se lo dije, esta noche, en el baile se
escap.
Dusty trag. Eso era cierto. Tal vez cambi de opinin.
Lo hizo?
Ella no lo haba hecho. No haba querido a nadie desde que su
madre muri. No iba a empezar ahora, despus de conocerlo por tres das,
sin importar lo bien que se senta cuando estaba con l. Haba visto
demasiadas imgenes vergonzosas de Max. Form su opinin acerca de
quin era l hace aos y la conexin que senta, la qumica no tena
sentido y no durara no poda durar.
Max la observaba con atencin, como si hubiera visto un atisbo de
otra persona y tratara de confirmarlo.
Cuando se lo dije dijo, pareca que iba a vomitar. Algo as
como t te ves ahora.
Estoy segura de que no se vea as dijo Dusty. Tal vez era casi
la medianoche.
Max mir a Pixie de nuevo, poco convencido. Esa no es ella.

***

En la segunda noche del baile, cuando Dusty haba credo que poda
desaparecer de la vida de l para siempre, quera ver a Max una vez ms.
Poda haberse quedado en casa y ponerle fin al asunto en ese momento,
pero se senta como si recin hubiera comenzado.
El hada produjo un segundo vestido, este rosa plido y goteado con
perlas, y tacones altos de cristal transparente con los que milagrosamente
268

Dusty fue capaz de bailar.

Aparentemente los padres de Max le haban dado charlas a ste
sobre desaparecer durante su propia fiesta, ellos estaban enojados de que
hubiera desaparecido anoche. As que en la segunda noche de baile ella y
Pgina

Max fueron buenos: bailaron durante mucho tiempo, y l hizo un recorrido

con la misteriosa chica de cabellos dorados a su lado. Y luego a mitad del
camino a travs del baile los dos desaparecieron en la sala de juegos del
hotel, y se besaron contra la mquina de pinball por quince minutos, toda
la cosa zumbando y encendindose.
 Jugaron un partido de hockey de aire para enfriarse, luego pasaron
el resto de la noche dndose uno a otro miradas secretas mientras Max
jugaba diligentemente a ser anfitrin.
Dusty interpret a la chica misteriosa. Cuando alguien le pregunt
su nombre, ella slo sonri. Y cuando Max apart a Pixie y a Fair en la
pista de baile, ella tomo una larga y satisfecha mirada a sus ojos llenos de
angustia, se inclin, y lo bes, sintiendo el doble placer de besar a Max y
pisotear los corazones de sus hermanastras. Eso es por todos los nombres
por los que la llamaron, y los trucos que jugaron todo eso y algo ms.
En la tercera noche del baile, estaba ansiosa por verlo de nuevo.
No habra una cuarta noche as que, Por qu no disfrutar de la
tercera? Llevaba un vestido de seda cubierto de flores frescas, tacones de
oro, e incluso a pesar de que sus ropas eran pesadas, se mova como si
estuvieran hechas de aire.
Bailaron hasta las once, atrayndose imperceptiblemente ms cerca
con cada vuelta en la pista de baile, y luego se colaron lejos a la privacidad
del bar del hotel, donde ella se sent en su regazo y se alimentaron el uno
al otro con pastel con sus dedos. No iba a hablar de s misma, y l no tena
que hacerlo, ella saba de l, todos saban de l.
Cuando el pastel se redujo a migajas, se apoy contra l y dijo: Me
siento enferma. Pero era un tipo de enfermedad satisfactoria.
l se ri extraamente y dijo: Me gustara que no hubieras dicho
eso. Y cuando le pregunto porque, dijo: Porque no es una buena
introduccin para lo que te voy a decir.
l tomo su mano y dijo: Esto parecer una locura, pero

***

Te amo.
Haba dicho mucho ms que eso, trat de explicarlo, de darle sentido
269

a como l poda sentir eso despus de slo unos pocos das. Y ella haba
sentido el peso del tiempo que pasaron juntos al igual que el pastel. Haba
sido delicioso mientras dur, el anhelo interminable, hasta que ella
alcanzo un punto donde tena que pensar sobre maana, y se dio cuenta
Pgina

de que debera haber parado antes, tal vez no le gustaba el sabor lo

suficiente para arriesgarse a este peligroso, traicionero, demasiado dulce
sentimiento que de repente no tena sentido para ella.
Me tengo que ir dijo ella.
 El reloj marcaba las 11:55; ya era hora de irse de todos modos. Se
puso de pie y l la sigui con la mirada fija, como si estuviera en shock.
Luego l se reuni a s mismo y dijo: Espera! Y ella se ech a correr,
movindose tan rpidamente en sus zapatos dorados como si estuviera
descalza, a travs del hotel, saliendo por la puerta y bajando las escaleras,
derramando flores mientras se iba.
En su camino a la limosina que esperaba, se tropez con un regador
metido en el csped, y uno de sus zapatos dorados se sali como una tapa
de botella. Se dio la vuelta para agarrarlo, pero no lo pudo encontrar en la
oscuridad; luego lo vio a l, apresurndose detrs de ella, queriendo
respuestas, as que ella corri hacia la limosina y se meti dentro, cayendo
en cuenta, finalmente. Bueno, haba perdido el zapato, pero tal vez as era
como una maldicin de Cenicienta estaba destinada a terminar, y no era
como si l pudiera buscar en cada casa de la ciudad para encontrarla, el
mundo ya no era as, jams lo volvera a ver...

***

Dusty mir de reojo a Max, quien se encontraba sentado en la cama

de Pixie, con el zapato en mano, como si tal vez eso fuese todo lo que haba
quedado de la noche.
Creo que ests equivocado sobre ella dijo, asintiendo con la
cabeza hacia Pixie. Sobre no siendo la misma chica. Creo que deberas
darle una oportunidad.
Y por qu hara eso? pregunt Max.
Porque te ama. O piensa que lo hace. Porque se cort el dedo del pie
y no s qu decirle si te vas sin ella. Busc algo que en realidad pudiera
decir, pero no encontr nada. Nada se senta correcto.
No es la persona de quien estoy enamorado dijo Max.
Sus ojos se detuvieron en las partes de ella que se mantenan
igualessus ojos, su boca. Dusty se sinti a s misma ruborizarse, como si
270

estuviese de vuelta en la misma habitacin, observndose a s misma. No

era que haba estado fingiendo, exactamente. Era ms como si hubiera
dejado que una parte de ella saliera. Una parte que no conoca muy bien.
Tal vez no sabes lo que es el amor, si lo sientes tan rpido dijo
Pgina

ella.
Soy una persona espontnea dijo Max. Si siento algo, no
espero a estar seguro. Estoy seguro.
Yo no soy espontnea dijo Dusty, insegura de por qu se
encontraba admitiendo esto, pero ella lo es. Seal a Pixie.
 No lo s. Creo que fuiste bastante espontnea. Creo que te gust
ser de esa manera, permitirte ser tu misma. l se movi ms cerca.
No pensaste en m durante todas esas noches luego de que te fuiste a
casa? Porque yo s pens en ti.
No s de lo que ests hablando dijo ella, jugando con su cabello
negro. Obviamente, as l poda ver el color y ser recordado, ella no.
Podras dejar de fingir ser alguien ms?
La frustracin se derram sobre ella.
Por qu es importante? Estaba fingiendo en el baile. No es as
como soy. Esto es lo que soy. Tir de su camiseta. Excepto que por lo
general mi ropa es ms fea que esto. Y estoy exhausta de limpiar la casa,
lavar la ropa, y lo que sea que mi madrastra quiera que haga.
Por qu no slo te vas?
No lo s. Se mordi el pulgar. Ya no saba a sangre, slo
ligeramente a qumicos, a fresas. Y lo saba. Slo intentaba no pensar en
eso. Porque tengo miedo dijo ella.
Saba cmo vivir as. No estaba feliz con ello, pero estaba
acostumbrada. No ocurran demasiadas decepciones de esta manera. Slo
las mismas, una y otra vez. Ya encontrara la manera de hacerle frente a
todas ellas.
No me haba parecido que fueses el tipo de persona que deja que el
miedo le impida hacer cosas dijo l.
Fue el vestido. Y el cabello. La magia del hada madrina.
Pero haba sido ms que eso. Se haba sentido como si esa noche
como si todas las tres nochesle hubieran pertenecido. Y haba afectado
la manera en que se comportaba. Se haba dejado a s misma ser una
persona diferente, en lugar de reprimir todo lo que senta, dejando que sus
miedos controlaran quin era. Pero eso no significaba que hubiese dejado
de tener miedo.
De todas formas, el zapato le queda dijo Dusty, alejndose de la
271

cama, cerrando sus brazos sobre su pecho. Y ella cree que te ama.
Probablemente te adorar por el resto de su vida si ustedes se casan. Y es
linda. Podra irte peor.
Ests loca? Crees que me enamoro demasiado rpido, pero
Pgina

quieres que me case con tu hermana, con quien jams he hablado?

Mi hada madrina es un poco agresiva dijo Dusty. No creo que
est satisfecha si no saca un final feliz de alguien.
Justo en ese momentoo tal vez un poco tarde, considerando que
Max ya saba que l no haba pasado las ltimas tres noches bailando con
 Pixieun par de palomas aparecieron en la habitacin. Eran del color de
las mentas de boda: un pastel verde, el otro pastel rosa.
Cuu, cuuu, hay sangre en el zapato cantaron al unsono.
Max palideci. Se dio la vuelta hacia la figura durmiente de Pixie.
Sangre?
Pjaros tontos murmur Dusty. Les dio un manotazo, esperando
que se disolvieran en el aire, de la misma manera que se haban formado.
En su lugar, el hada apareci, todava en su vestido azul plido, una
inocente sonrisa en su rostro. Y en una mano sostena su varita de cristal.
En la otra sostena el dedo sangriento cortado.
Espantoso! exclam el hada, antes de tirar el pie a las aves, que
comenzaron a picotearlo y golpearlo, triturando la carne con los picos.
Max se inclin hacia adelante y hundi la cabeza en una de las
almohadas. Dusty frot su espalda, preocupada por l.
Era eso necesario? le pregunt al hada.
Lorelei se encogi de hombros.
He disfrutado de estas incmodas confesiones dijo el hada.
Fueron entretenidas, por un rato. Pero ahora se supone que t reveles tu
identidad en pura gloria, y seas feliz de haber ganado el corazn de un
joven tan encantador. Y ests haciendo un desastre de esto! Podra decir
que ests siendo un poco desagradecida. Las otras chicas se estn
desfigurando slo para tenerlo a l, y t no ests interesada? Quin eres
para estar desinteresada? Qu chica ms arrogante!
La boca de Dusty cay abierta.
Ests amenazndome?
El hada ri.
Con qu te amenazara, querida? Qu podra ser ms pattico
que tu vida?
Max se levant de la almohada. Pareca como si estuviese intentando
272

con todas sus fuerzas no mirar a Pixie o a las palomas carnvoras.

Detente. Sostuvo su mano en alto hacia el hada. Por favor. No
va a terminar como t quieres que lo haga.
Pgina

Estaba tan segura de que estaran bien juntos dijo Lorelei. Se

supone que se casen y vivan felices para siempre. La boda es la mejor
parte! Ah, bueno, bien podra sacar provecho de esto.
El hada se meti los dedos en la boca y silb, y las palomas se
elevaron en el aire, flotando por un momento antes de abalanzarse hacia la
cama.
 Hacia Pixie.
Demasiado tarde, Dusty record qu ocurra al final de algunos
cuentos de la Cenicienta: en la boda, los pjaros picoteaban los ojos de las
hermanastras. Y desde que no habra una boda
Dusty se lanz sobre la cama, su cuerpo chocando contra el de su
hermanastra. El pico rosa de la paloma roz su mejilla, y sinti una gota
de sangre deslizndose hacia abajo como una lgrima. Su puo golpe al
otro pjaro, y ste explot lejos de ella en un torbellino de plumas. Se
qued en cuclillas sobre Pixie, sus puos apretados, no segura de qu
esperary luego abruptamente, se hizo el silencio. Sin alas. Sin hadas.
Una mano toc su hombro, y ella alz la vista.
Era Pixie. Sus ojos se haban abierto ambos y ninguno estaba
manchado de sangre.
Qu ocurri? dijo Pixie. Ests sangrando.
No es nada. Dusty le apart un mechn de pelo de la cara. La
piel de su hermanastra arda, como si tuviera fiebre. No te preocupes por
m. Voy a por un poco de agua.
Dusty entr en el bao y llen una taza en el fregadero. Max se
acerc por detrs. Sus ojos se encontraron en el espejo.
Dios dijo ella, la palabra deslizndose como un suspiro. Esa
hada madrina. Era del tipo te har una oferta que no podrs rechazar.
Supongo que le gustan las bodas.
Supongo
Probablemente deberamos llevar a tu hermanastra a un hospital
dijo Max.
Tienes razn. No es exactamente una cirujana. Dusty se pas los
dedos por el pelo. Se senta tan cansada. Y ni siquiera haba pensado en
cmo se lo dira a su madrastra.
Max la rode con los brazos desde atrs, y ella se apoy en l, su
273

pelo agrupndose contra su mejilla. Se senta un poco como cuando se

haban estado alimentando el uno al otro de pastel en el bar, sin
preocuparse por lo que ocurrira despus.
Quizs no debera haber dicho eso tan pronto le dijo a ella.
Pgina

Pero no tenas por qu salir corriendo.

Deba hacerlo. Era casi medianoche. Estaba a punto de cambiar
de vuelta.
No me habra importado.
 No? Si tu linda princesa se vena abajo frente a ti, habras
estado bien con eso?
Estoy bien con ella ahora.
Ya no ola a pastel de mantequilla. Ola como a polvo, a un viejo libro
del tico, a jabn de lavar, a sangre, y, debajo de todo eso, a su propia
pielpero l enterr la cara en su cuello de todas formas y la inhal. Su
desordenado, feo-para-un-prncipe cabello estaba en su cara y no pareca
importarle.
Ella se gir, y le bes, y se sinti igual que en el baile. No importaba
qu llevaba puesto, cmo luca o cuntas estpidas fotos haba dejado que
tomaran de lo cun diferentes haban sido sus vidas. Era slo lo que
era, y se senta correcto, y dej de intentar encontrarle un sentido.

***

Diez minutos despus, se encontr a s misma arrastrando la bolsa

de la lavandera llena de sus pertenencias hacia la calle. Su madrastra la
haba echado. Esperaba gritos. Incluso anticip los gritos de arpa de
fuera de aqu fuera de aqu fuera de aqu pero no haba esperado que
su madrastra fuese seria. O que mostrara cmo de seria lanzaba zapatos,
copas de vino, y un par de tijeras en rpida sucesin.
Su madrastra le dio cinco minutos para empacar sus cosas. Dusty
haba corrido hacia el tico, y metido todo lo de valor material o
sentimental en una bolsa de lavandera: los vestidos encantados que se
cayeron a tiras cuando los toc, perlas sueltas que haban abandonado el
vestido rosa, un par de las viejas muecas de su madre, un lbum de fotos
y para la posterioridad los zapatos de cristal. No quera volver a ver los
de oro de nuevo.
Arrastr la bolsa sobre el csped delantero mientras la ambulancia
se detena, y se levant y observ mientras los paramdicos cargaban a
Pixie en la parte trasera. Dudaba de que fuera la primera vez que atendan
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este tipo de emergenciasBeau Rivage estaba lleno de chicas malditas;

sirenas con lenguas acuchilladas; hermanastras que estaban
desesperadas por encajar en zapatos muy pequeos; chicas cuyos pies
fueron cortados por hachas, para salvarlas de bailar con la muerte en
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tacones rojos.
Pero Dusty no pudo evitar sentirse como una criminal cuando se dio
cuenta de la multitud observndola, como si se preguntaran si ella era la
nica cuyo pie encajaba en el zapatola Cenicienta que haba causado
todo este desastre.
 La madrastra de Dusty se fue tras la ambulancia, gritando por la
ventana que Dusty mejor no apareciera por aqu de nuevo. El hada se
qued atrs, haciendo guardia en la puerta.
Y cuando la ambulancia se fue, el coche de la madrastra de Dusty
desapareci, y el hada fue bloqueada, Max la esperaba, apoyado contra el
Audi plateado aparcado al otro lado de la calle. Las puertas estaban
abiertas, y mientras cargaba con su bolsa hacia la otra acera, l la tom y
la puso en el asiento trasero. La luna brillaba sobre ellos, y los vecinos que
haban salido para observar el drama estaban demorndose en sus patios,
como si trataran de discernir si esto era un final feliz para siempre.
Dusty les dio la espalda a los mirones. Se quit una pelusa de polvo
de la manga.
Entonces comenz Max. Tengo una idea. Necesito un
compaero de cuarto. Mi apartamento es demasiado grande. Y podra
obtener un perro
Ella alz las cejas.
Pero no soy realmente una persona de perros. Y desde que ya
sabemos que estaremos juntos Creo que deberas trasladarte. Baj la
cabeza, sus ojos diciendo por favor. Era entraable cuando estaba
nervioso. No haba fotos de l as en los archivos de Pixie.
Dusty escal al asiento del pasajero. Ahora soy un sustituto de
un perro? Creo que me gustaba ms cuando estabas enamorado de m.
Tuviste tu oportunidad para ser feliz sobre eso. Su sonrisa, libre
e inconsciente, la alegr de estar en el coche.
Se pregunt cmo lucira su apartamento. Y cmo sera no vivir en
un tico, ser una persona normal que poda vagar en la cocina por las
maanas y hacerse una taza de caf sin tener que preparar algn brebaje
de expresso para su madrastra primero.
Los vecinos entraron de nuevo en sus casasdecepcionados, tal vez,
porque no les haban dado un beso estremecedory Max comenz un
lento viaje de vuelta a su apartamento. Una de sus manos descansaba
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entre ellos, y enrosc los dedos sobre ella y la sostuvo. No haba trfico en
su vecindario a esta hora de la noche. Slo ellos dos, la oscuridad, y el
cochey los desechos de su antigua vida en el asiento trasero.
Max dijo, slo para meterse con l, Qu pasa si quiero un
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perro?
Entonces puedes tenerlo. Pero no pjaros.
Sin pjaros acord ella.
Pareca un buen sitio por el que comenzar.
 Sarah Cross
Sarah Cross ama los cuentos de hadas en todas sus encarnaciones.
Su primera novela trata sobre otro tipo de mitossuperhroes. Si quieres
saber ms sobre ella lee algunos de sus libros, su alma est en alguna
parte de ellos. Visita su pgina web: www.sarahcross.com
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