El existencialismo es un humanismo

Por J.P. Sartre

Sartre: El existencialismo es un humanismo. Ediciones del 80, Barcelona. Seleccin de textos.

Consideremos un objeto fabricado, por ejemplo un libro o un cortapapel.

Este objeto ha sido fabricado por un artesano que se ha inspirado en un
concepto; se ha referido al concepto de cortapapel, e igualmente a una
tcnica de produccin previa que forma parte del concepto, y que en el
fondo es una receta. As, el cortapapel es a la vez un objeto que se
produce de cierta manera y que, por otra parte, tiene una utilidad
definida, y no se puede suponer un hombre que produjera un cortapapel
sin saber para qu va a servir ese objeto. Diramos entonces que en el
caso del cortapapel, la esencia es decir, el conjunto de recetas y de
cualidades que permiten producirlo y definirlo precede a la existencia;
y as est determinada la presencia frente a m de tal o cual cortapapel,
de tal o cual libro. Tenemos aqu, pues, una visin tcnica del mundo, en
la cual se puede decir que la produccin precede a la existencia.
Al concebir un Dios creador, este Dios se asimila la mayora de las
veces a un artesano superior; () y que Dios, cuando crea, sabe con
precisin lo que crea. As el concepto de hombre, en el espritu de Dios,
es asimilable al concepto de cortapapel en el espritu del industrial; y
Dios produce al hombre siguiendo tcnicas y una concepcin,
exactamente como el artesano fabrica un cortapapel siguiendo una
definicin y una tcnica. As, el hombre individual realiza cierto concepto
que est en el entendimiento divino. ()

El existencialismo ateo que yo represento es ms coherente. Declara

que si Dios no existe, hay por lo menos un ser en el que la existencia
precede a la esencia, un ser que existe antes de poder ser definido por
ningn concepto, y que este ser es el hombre, o como dice Heidegger,
la realidad humana. Qu significa aqu que la existencia precede a la
esencia? Significa que el hombre empieza por existir, se encuentra,
surge en el mundo, y que despus se define. El hombre, tal como lo
concibe el existencialista, si no es definible, es porque empieza por no
ser nada. Slo ser despus, y ser tal como se haya hecho. As, pues,
no hay naturaleza humana, porque no hay Dios para concebirla.
El hombre es el nico que no slo es tal como l se concibe, sino tal
como l se quiere, y como se concibe despus de la existencia, como se
quiere despus de este impulso hacia la existencia; el hombre no es otra

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cosa que lo que l se hace. ste es el primer principio del

existencialismo. ()
El hombre es ante todo un proyecto que se vive subjetivamente, en lugar
de ser un musgo, una podredumbre o una coliflor; nada existe
previamente a este proyecto; nada hay en el cielo inteligible, y el hombre
ser, ante todo, lo que habr proyectado ser. No lo que querr ser. Pues
lo que entendemos ordinariamente por querer es una decisin
consciente, que para la mayora de nosotros es posterior a lo que el
hombre ha hecho de s mismo. Yo puedo querer adherirme a un partido,
escribir un libro, casarme; todo esto no es ms que la manifestacin de
una eleccin ms original, ms espontnea que lo que se llama
voluntad. Pero si verdaderamente la existencia precede a la esencia, el
hombre es responsable de lo que es. As, el primer paso del
existencialismo es poner a todo hombre en posesin de lo que es, y
asentar sobre l la responsabilidad total de su existencia. Y cuando
decimos que el hombre es responsable de s mismo, no queremos decir
que el hombre es responsable de su estricta individualidad, sino que es
responsable de todos los hombres ()
Cuando decimos que el hombre se elige, entendemos que cada uno de
nosotros se elige, pero tambin queremos decir con esto que, al
elegirse, elige a todos los hombres. En efecto, no hay ninguno de
nuestros actos que, al crear al hombre que queremos ser, no cree al
mismo tiempo una imagen del hombre tal como consideramos que debe
ser. Elegir ser esto o aquello es afirmar al mismo tiempo el valor de lo
que elegimos, porque nunca podemos elegir mal; lo que elegimos es
siempre el bien, y nada puede ser bueno para nosotros sin serlo para
todos. Si, por otra parte, la existencia precede a la esencia y nosotros
quisiramos existir al mismo tiempo que modelamos nuestra imagen,
esta imagen es valedera para todos y para nuestra poca entera. As,
nuestra responsabilidad es mucho mayor de lo que podramos suponer,
porque compromete a la humanidad entera. Si soy obrero, y elijo
adherirme a un sindicato cristiano en lugar de ser comunista; si por esta
adhesin quiero indicar que la resignacin es en el fondo la solucin que
conviene al hombre, que el reino del hombre no est en la tierra, no
comprometo solamente mi caso: quiero ser un resignado para todos; en
consecuencia, mi proceder ha comprometido a la humanidad entera. Y
si quiero hecho ms individual casarme, tener hijos, aun si mi
casamiento depende nicamente de mi situacin, o de mi pasin, o de
mi deseo, con esto no me encamino yo solamente, sino que encamino a
la humanidad entera en la va de la monogamia. As soy responsable
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para m mismo y para todos, y creo cierta imagen del hombre que yo
elijo; eligindome, elijo al hombre.
Esto permite comprender lo que se oculta bajo palabras un tanto
grandilocuentes como angustia, desamparo, desesperacin. Como
vern ustedes, es sumamente sencillo. Ante todo, qu se entiende por
angustia? El existencialista suele declarar que el hombre es angustia.
Esto significa que el hombre que se compromete y que se da cuenta de
que es no slo el que elige ser, sino tambin un legislador, que elige al
mismo tiempo que a s mismo a la humanidad entera, no puede escapar
al sentimiento de su total y profunda responsabilidad. Ciertamente hay
muchos que no estn angustiados; pero nosotros pretendemos que se
enmascaran su propia angustia, que la huyen; en verdad, muchos creen
al obrar que slo se comprometen a s mismos, y cuando se les dice:
pero si todo el mundo procediera as? se encogen de hombros y
contestan: no todo el mundo procede as. Pero en verdad hay que
preguntarse siempre: que sucedera si todo el mundo hiciera lo mismo?
Y no se escapa uno de este pensamiento inquietante sino por una
especie de mala fe. El que miente y se excusa declarando: todo el
mundo no procede as, es alguien que no est bien con su conciencia,
porque el hecho de mentir implica un valor universal atribuido a la
mentira. Incluso cuando la angustia se enmascara, aparece. ()
El existencialista, por el contrario, piensa que es muy incmodo que
Dios no exista, porque con l desaparece toda posibilidad de encontrar
valores en un cielo inteligible; ya no se puede tener el bien a priori,
porque no hay ms conciencia infinita y perfecta para pensarlo; no est
escrito en ninguna parte que el bien exista, que haya que ser honrado,
que no haya que mentir; puesto que precisamente estamos en un plano
donde solamente hay hombres. Dostoievsky escribe: Si Dios no
existiera, todo estara permitido. Este es el punto de partida del
existencialismo. En efecto, todo est permitido si Dios no existe y, en
consecuencia, el hombre est abandonado, ()
Si, en efecto, la existencia precede a la esencia, no se podr jams
explicar la referencia a una naturaleza humana dada y fija; dicho de otro
modo, no hay determinismo, el hombre es libre, el hombre es libertad.
Si, por otra parte, Dios no existe, no encontramos frente a nosotros
valores u rdenes que legitimen nuestra conducta. As, no tenemos ni
detrs ni delante de nosotros, en el dominio luminoso de los valores,
justificaciones o excusas. Estamos solos, sin excusas. Es lo que
expresar diciendo que el hombre est condenado a ser libre.
Condenado, porque no se ha creado a s mismo, y sin embargo, por otro
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lado, libre, porque una vez arrojado al mundo es responsable de todo lo

que hace ()

El existencialismo

Martin Heidegger (1889 1976), autor del Ser y tiempo, Que es

metafsica, entre otros. Profesor en la universidad de Friburgo. Inaugura
la filosofa de la existencia en el siglo XX. Heidegger planteaba en 1927
la necesidad de volver sobre la pregunta que interroga por el ser. Esta
pregunta, despus de haber sido planteada por Platn y Aristteles,
haba cado, segn Heidegger, en el olvido () Pero la indagacin por el
ser debe empezar por el hombre, que es el ente que posee, que vive
una cierta comprensin del ser. En consecuencia, es necesario
desarrollar un anlisis de la estructura del ser humano, un anlisis de la
existencia humana para poder responder la pregunta por el sentido del
ser. Al plantear el anlisis de la existencia humana, Heidegger se
inscribe en una lnea de pensamiento que, desde Scrates hasta
Kierkegaard, insiste en considerar la condicin menesterosa del hombre
(), descubre en la existencia de cada hombre un ser finito, inseguro,
contradictorio que se encuentra viviendo sin haberlo pedido. A esta lnea
de pensamiento se la denomina filosofa de la existencia.
Este anlisis de la existencia que efecta Heidegger fue retomado y
continuado en diferentes direcciones () dio lugar al existencialismo del
filosofo francs Jean Paul Sartre (1905 1980), autor del Ser y la nada,
El existencialismo es un humanismo y otras obras literarias y filosficas.

Material extrado de: Obiols, G. Nuevo curso de lgica y filosofa.

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