El abec

de los Hidrocarburos en Reservorios

No Convencionales
shale oil, shale gas, tight gas

Publicacin de divulgacin www.iapg.org.ar

www.shaleenargentina.org.ar
4 o

EDICIN
3 IAPG no convencionales
explotacin
de hidrocarburos
Cuencas Sedimentarias Argentinas
Cuencas actualmente sin produccin
Cuencas productoras
Formaciones Shale
Textos: Ernesto Lpez Anadn, Vctor
Casalotti, Guisela Masarik y Fernando
Halperin.
Diagramacin y Diseo grfico:
MacchiAzcunaga
El abec de los hidrocarburos en reservorios no convencionales /
Lpez Anadn, Ernesto
El abece de los Hidrocarburos en Reservorios No Convencionales / Ernesto Lpez Anadn.
4a ed. revisada. - Ciudad Autnoma de Buenos Aires : Instituto Argentino del Petrleo y del Gas, 2015.
20 p. ; 28 x 20 cm.
ISBN 978-987-9139-77-6
1. Hidrocarburo. I. Ttulo.
Fecha de catalogacin: 10/09/2015
Se imprimieron 15.000 ejemplares en septiembre de 2015 en GuttenPress, Tabar 1760/72 (1437), Buenos Aires, Argentina
Vaca Muerta
Los Molles
D-129
Inoceramus
La presente publicacin recepta
contenidos de la publicacin Shale
Gas, The Facts about the Environmental
concerns publicado por la International
Gas Union- IGU la cual ha autorizado
al Instituto Argentino del Petrleo y del
Gas IAPG a utilizarlos.
Cuenca
Chacoparanaense
Se agradece a las empresas socias
del Instituto Argentino del Petrleo
y del Gas las fotos e ilustraciones
que se utilizaron en la edicin del
presente libro.
Por qu hablar de
hidrocarburos
de reservorios no
convencionales?
Por qu hablar de hidrocarburos de reservorios no conven-
cionales? Por qu ofrecemos este material, que trata sobre
una cuestin que parece altamente compleja y, sin embar-
go, no lo es?
El acceso a la energa es un tema clave en cualquier pas del
mundo. De la disponibilidad de energa depende no slo la
posibilidad de que los ciudadanos puedan transportarse, coci-
nar o calefaccionarse.
Sin energa tampoco habra industrias que generan
empleo y bienes; no sera posible realizar las labores agro-
pecuarias en gran escala y, desde luego, no habra crecimiento
econmico.
Aos atrs, el panorama energtico del pas era muy diferente,
al punto que la Argentina exportaba petrleo y gas. Pero las co-
sas fueron cambiando. Al crecimiento demogrfico y econmi-
co de los ltimos aos que se tradujo en una mayor demanda
de energa desde la industria pero, tambin, desde la poblacin
general, se agreg el lento pero paulatino agotamiento de los
recursos hidrocarburferos convencionales, un fenmeno na-
tural que se da en todo el planeta, debido a que se trata de un
bien finito. Esto puede constituir una limitante para el creci-
miento econmico, y en nuestro pas ha aumentado hacia el
futuro la dependencia de hidrocarburos importados, dado que
an no existe ni en el corto ni en el mediano plazo, ninguna
otra fuente capaz de reemplazarlos.
En los ltimos tiempos apareci la posibilidad de explotar los
recursos de reservorios no convencionales con los que cuenta no convencionales como de los convencionales. La expectativa
el pas en gran cantidad, en su subsuelo. De hecho, un reciente
estudio de la Agencia de Informacin de Energa de los Esta- de este recurso es enorme, y se refleja en especial en el empleo
dos Unidos ubic a la Argentina en el segundo puesto de la
lista de pases poseedores de los mayores recursos tcnicamente
recuperables en lo que hace al gas almacenado en las rocas ge-
neradoras, tambin conocidas como shale (el gas que se explota
tradicionalmente, pero almacenado en formaciones geolgicas
no convencionales), slo detrs de China. Y en el cuarto lugar
para el caso del petrleo. Este estudio, vale aclarar, no tuvo en
cuenta pases con amplias reservas de gas y petrleo conven-
cionales, como las naciones de Medio Oriente. Pero an as se
trata de un dato sumamente auspicioso.
Estos hidrocarburos de reservorios no convencionales son los
mismos que se vienen explotando desde hace un siglo, a partir
de los llamados yacimientos convencionales. Slo cambia el
tipo de roca en la que se encuentran, lo cual implica algunas
diferencias respecto de las tcnicas tradicionales de extraccin.
En especial, porque se utiliza una tcnica desarrollada hace
unos 70 aos la fractura hidrulica- que desde entonces ha
permitido mejorar la permeabilidad de los reservorios conven-
cionales, pero adaptada para poder extraer los hidrocarburos
de las formaciones shale, lo cual, adems de una mayor escala,
requiere de mayores inversiones iniciales.
En los Estados Unidos, los hidrocarburos presentes en for-
maciones shale se vienen explotando masivamente la ltima
dcada, con resultados tan exitosos que estn cambiando el
paradigma energtico de ese pas e, incluso, le han permitido
convertirse en los ltimos aos en la nacin con las mayores re-
ducciones en emisiones de dixido de carbono a la atmsfera,
debido al reemplazo del carbn por el gas.
Tambin en nuestro pas, la extraccin de hidrocarburos de
reservorios no convencionales ha dejado de ser algo novedo-
so para convertirse en una realidad. Desde 2010 a la fecha, y
con especial nfasis durante los ltimos aos, se han perforado
alrededor de 500 pozos a la formacin Vaca Muerta, y se ha
aprendido muchsimo sobre este auspicioso recurso. En algu-
nos casos, incluso, la etapa exploratoria ha quedado atrs, para
ingresar de lleno en proyectos piloto, con importantes inversio-
nes y buenos resultados. Hoy, la participacin de los hidrocar-
buros no convencionales en el total de la produccin del pas
pasa a ser significativa, y crece da tras da.
En estos aos no se han registrado impactos negativos en el
medio ambiente, lo que no es de extraar dado que, como
mencionramos, esta tecnologa es bien conocida y nuestra
industria est plenamente capacitada para llevar a cabo ope-
raciones de extraccin de hidrocarburos ya sea de reservorios
de bienestar que puede traer aparejado el desarrollo intensivo
y en la mejora econmica de las regiones en las que se opera.
Es, justamente, esta expectativa lo que est poniendo el tema
IAPG Instituto Argentino del Petrleo y del Gas
en boca de todos.
Atentos a esta cuestin, el presente material fue desarrollado
con el espritu de ofrecer a la comunidad informacin didc-
tica y, a la vez, calificada, que
contribuya a responder los in-
terrogantes habituales sobre el La Argentina
tema, evacuar dudas, y evitar est ubicada
que se generen mitos que sue- en el segundo
len provenir del prejuicio y la puesto de la
falta de informacin. lista de pases
Nuestros recursos no conven- poseedores de
cionales representan una opor- los mayores
tunidad. Slo con su aprovecha- recursos
miento eficiente y responsable recuperables
podremos convertirlos en ri- en lo que hace
queza para todos los argentinos. al shale gas.
3
3 IAPG no convencionales

QU SON LOS
HIDROCARBUROS
DE RESERVORIOS NO
CONVENCIONALES?
on frecuencia, las personas imaginan que los hi-
drocarburos se formaron a partir de los restos
de los grandes dinosaurios, que habitaron el
planeta hace millones de aos. Y que hoy se
encuentran almacenados en grandes bolsones
o cavernas, bajo la tierra. La idea es equivo-
cada, pero hay que reconocer que encierra
algunas pistas sobre lo que realmente ocurri.
En efecto, la teora universalmente aceptada es
que los hidrocarburos se formaron a partir de res-
tos de seres vivos. Pero no necesariamente dinosaurios.
Esta teora, conocida como orgnica, considera que
el petrleo y el gas se generaron en ambientes acuti-
cos, a partir de material orgnico proveniente de mi-
croorganismos fundamentalmente plancton, cuya
abundancia en los ocanos superaba entonces y supera
hoy, por mucho, a todas las otras formas de vida.
A medida que los microorganismos moran, se acu-
mulaban en el lecho de estuarios, mares y lagos, mez-
clados con otros materiales; una capa sobre otra, en un
proceso de miles a millones de aos. Los que estaban
abajo se iban hundiendo por el peso de nuevos sedi-
mentos acumulados sobre ellos. Estos restos orgni-
cos, entonces, quedaron sometidos a condiciones de
elevada presin y temperatura, en un ambiente de
ausencia de oxgeno, en una especie de formidable
cocina geolgica.
Millones de aos de grandes presiones y temperaturas,
en ausencia de oxgeno, empezaron a producir cambios
en la materia orgnica. Aquellos
a grandes profundidades, incluso superiores a los 3.000 ros no pueden desplazarse por el interior de la forma- sar gran diversidad de rocas, normalmente acompaa-
metros, aunque debido a los movimientos tectnicos, cin ni escapar de ella. dos por agua presente en distintas formaciones.
en algunos lugares puede aflorar sobre la superficie. Est Pero, se sabe, la corteza terrestre se mueve. Y esos mo- Algunos llegaron a la superficie, en donde se perdieron
compuesta, en su mayor parte, por arcillas con un pe- vimientos, sumados al propio proceso de generacin para siempre (an es posible encontrar lo que habitual-
queo contenido de arenas y material carbontico. De- de los hidrocarburos, fueron rompiendo la roca gene- mente se llama manaderos naturales). Pero durante la
pendiendo de su composicin, es habitual denominarla radora y produciendo innumerables fisuras. A travs migracin, muchas veces, los hidrocarburos se encontra-
con el trmino extranjero shale, incluso en textos es- de estas pequesimas fisuras, parte de los hidrocarbu- ron en su camino con alguna estructura impermeable;
critos en espaol. Tambin, como lutita o esquisto. ros pudo escapar. Las fisuras, entonces, se convirtieron un techo, que les impidi continuar con su desplaza-
Trminos como gas de esquisto o shale gas, refie- en verdaderos caminos por los cuales una parte del miento. A estas estructuras las llamamos trampas.
ren al gas contenido en este tipo de rocas, aunque para petrleo y del gas contenidos en la roca generadora Una vez retenidos por las trampas, los fluidos viaje-
ser exactos, la formacin Vaca Muerta, por ejemplo, es pudo liberarse de ella y comenzar a migrar hacia otras ros se ubicaron segn su densidad (podemos hacer un
una pelita (sedimentaria) con alto contenido de ma- formaciones, ms porosas y permeables. Formaciones pequeo experimento para entenderlo; basta
teria orgnica. a travs de las cuales el petrleo y el gas podan mo- con colocar en un vaso, un poco de agua y
Una de las caractersticas principales de esta roca ge- verse con mayor facilidad, debido a que sus poros se un poco de aceite y veremos cmo quedan 150 millones
neradora es su relativa baja porosidad y escasa per- encuentran conectados entre s. separados en dos capas distintas, debido a sus de aos se
meabilidad (semejante, para dar una idea, a la del Los hidrocarburos que lograron escapar de la roca ge- diferentes densidades). Por eso, all, bajo la
asfalto de la ruta). Es decir que, en la roca genera- neradora lo hicieron generalmente hacia la superficie tierra, dentro de microscpicos poros, y atra- necesitaron
dora, el petrleo y el gas se encuentran encerrados (el lento movimiento ascendente de estos fluidos se pados por una roca sello, en la parte supe- para que el
u ocluidos en millones de poros microscpicos, sin conoce como migracin). A lo largo de millones de rior se ubica un casquete formado por gas, en fondo del mar
contacto entre ellos. Por este motivo, los hidrocarbu- aos, la migracin llev a esos hidrocarburos a atrave- equilibrio con el petrleo lquido en el centro, se convirtiera
en Vaca Muerta.

IAPG Instituto Argentino del Petrleo y del Gas

innumerables microorganismos
La roca en la que alguna vez haban habitado Microorganismos

que se produjo las aguas se convirtieron prime- Aumento de la presin

ro en un material parafinoso,
este proceso de y la temperatura
Roca impermeable
conocido como quergeno
sedimentacin y que an es posible encontrar en
transformacin algunas formaciones, para lue-
se conoce como go transformarse en compuestos
Acumulacin de lechos sedimentarios
Futura roca reservorio

roca generadora, lquidos y gaseosos: petrleo y Desechos en el fondo de Roca madre

y puede ubicarse gas. A este proceso se lo conoce una cuenca sedimentaria
de petrleo y gas

hoy, en el caso de como catagnesis. La roca en

nuestra Patagonia, la que se produjo este proceso
a grandes de sedimentacin y transforma-
profundidades, cin se conoce como roca ge- agua petrleo gas
incluso superiores a neradora, y puede ubicarse hoy,
los 3.000 metros. en el caso de nuestra Patagonia, Depsitos en el fondo de una cuenca sedimentaria Transformacin de la materia orgnica Migracin de gas y petrleo

5

3 IAPG no convencionales
Esta tcnica, desarrollada en los aos 40 en los Estados
Unidos para mejorar la permeabilidad de los reservorios
convencionales, se aplica regularmente en la Argentina
desde los aos 50.
y acompaado por agua, que se acumula en la parte
inferior. La acumulacin de gas y petrleo atrapada
dentro de los minsculos poros de estas formaciones
permeables constituye un depsito de hidrocarburos;
un yacimiento.
Ahora s, podemos imaginar esos fluidos acumulados
no en una gran bolsa o caverna subterrnea, sino en
poros tan pequeos que, a simple vista, no se pueden
distinguir. Como si los fluidos ocuparan los poros ex-
tremadamente diminutos de una esponja. Estos poros
estn conectados entre s -formacin permeable- y, por
eso, los hidrocarburos pueden desplazarse por el inte-
rior de la roca.
Durante dcadas, los exploradores dirigieron sus tra-
bajos hacia estas trampas para determinar si haba hi-
drocarburos acumulados, y si estos eran explotables.
Es lo que se denomina explotacin convencional. Y,
por experiencia, generalmente slo en una de cada diez
trampas identificadas se pudo hallar gas y petrleo.
Sin embargo, no todos los hidrocarburos pudieron
abandonar la roca generadora y migrar hasta llegar a
las trampas para formar parte de yacimientos. Gran
parte del gas y del petrleo qued all, en la roca que
los gener, en las formaciones shale, sin migrar jams,
algo que se conoce desde hace muchos aos. De he-
cho, siempre se supo que las rocas generadoras conte-
2
Roc
a se
llo
1 Gas natural
1 Petroleo
1 lugar a confusiones: los hidrocarburos convencionales
2 R oc
aG
e ne
rad
o ra
Hidrocarburos separados en sus fases
nan gran cantidad de hidrocarburos. El problema era
que la tecnologa existente no serva para extraerlos en
forma econmica y sustentable.
Tambin se conocan otras estructuras de baja per-
meabilidad y porosidad aunque no tan bajas como
las de las rocas generadoras que contenan hidro-
carburos, cuya extraccin resultaba igualmente in-
viable: las llamadas arenas compactas (en ingls,
tight sands). Son acumulaciones, tanto las rocas ge-
neradoras shale como las arenas compactas, que no
estn restringidas geogrficamente a una trampa,
sino que son mucho ms extensas y se las denomina
acumulaciones continuas.
Entonces, hace algunas dcadas, en los Estados Uni-
dos se empez a buscar la manera de explotar los hi-
drocarburos de esas arenas compactas. Cmo sacarlos
de all? La idea ms sensata fue abrir fisuras en la for-
macin; es decir, generar caminos, para que el gas y
el petrleo pudieran escapar, como lo haban hecho
alguna vez, naturalmente. En definitiva, mejorar la
permeabilidad de manera artificial.
Para abrir esas fisuras se decidi echar mano a un
mtodo conocido, que se utilizaba desde haca d-
cadas en reservorios convencionales: la inyeccin de
un fluido a gran presin, junto con arena, esta lti-
ma como soporte para apuntalar las fisuras abiertas.
1 2
1. Roca porosa permeable
2. Roca de baja porosidad y baja permeabilidad
Dos torres de perforacin en
Vaca Muerta. Las locaciones
actuales son secas.
No hay fluidos a la vista.
Y funcion. Las arenas compactas liberaban los hi- una condicin sine qua non, y a una escala La mayor
drocarburos por las fisuras abiertas artificialmente y mayor que en el caso de los convencionales. parte del gas
apuntaladas por la arena. La diferencia entre convencionales y no que abastece
Funcionara el mismo mtodo aplicado a la roca convencionales est tambin en el compor- nuestras casas
generadora, al shale, an ms impermeable? En este tamiento de la produccin que proviene del y del petrleo
caso se trataba de reabrir las fisuras que haba genera- pozo, en la cantidad de pozos necesarios y, proviene de
do la naturaleza durante el proceso de formacin de como se dijo, en las magnitudes de la inyec- pozos que
los hidrocarburos, apuntalarlas con arenas especiales cin de fluidos necesaria. Todo esto deter-
e interconectarlas entre s. La investigacin comenz mina que las operaciones no convencionales
han recibido
en los aos 70 y a partir de 1995 se hizo viable econ- requieran mayores inversiones iniciales que
tratamiento de
micamente. Mediante esta tcnica la roca generadora las convencionales.
estimulacin
liberaba su carga de gas y petrleo. A este mtodo para El desarrollo de estos reservorios abre nue-
hidrulica.
crear permeabilidad artificial lo llamamos estimula- vos desafos a gelogos, geofsicos e inge-
cin hidrulica, aunque es habitual encontrar infor- nieros. No todas las rocas generadoras tienen petrleo
macin en donde se lo denomina fractura hidruli- y gas en cantidades iguales ni todas responden de la
ca, hidrofractura o fracking. misma manera a la estimulacin. Incluso, es posible
Esta tcnica, desarrollada en los aos 40 en los Esta- encontrar diferencias dentro de una misma roca ge-
dos Unidos para mejorar la permeabilidad de los re- neradora. La heterogeneidad de estas formaciones, los
servorios convencionales, se aplica regularmente en grandes montos de inversin inicial requeridos y los
la Argentina desde fines de los aos 50 al punto que mayores costos operativos, aumentan considerable-
la mayor parte del gas que abastece nuestras casas y mente el desafo.
del petrleo proviene de pozos que han recibido trata- En los ltimos aos, a medida que la produccin de
miento de estimulacin hidrulica. hidrocarburos de reservorios no convencionales se fue
IAPG Instituto Argentino del Petrleo y del Gas
Dijimos que desde hace ms de un siglo la actividad de intensificando especialmente en los Estados Unidos,
las empresas de exploracin y produccin de petrleo comenzaron a surgir rumores sobre posibles impactos
y gas se concentr en explorar y desarrollar los reser- ambientales negativos. La preocupacin se centra en
vorios convencionales. As que, por contraste, a los el uso del agua para la estimulacin hidrulica y en la
reservorios de arenas compactas y a los ubicados en ro- eventual contaminacin debido a sustancias qumicas
cas generadoras, entre otros, se los llam no conven- que se incorporan en el fluido de inyeccin para hacer
cionales. Es importante aclararlo, porque suele dar ms eficiente la estimulacin del yacimiento. Tambin
suelen plantearse dudas sobre la disposicin final del
y los no convencionales son iguales. Son exactamente agua (qu se hace con la porcin del fluido inyectado
el mismo gas y el mismo petrleo. Lo que cambia es que retorna a la superficie al final del proceso?), y la
el tipo de reservorio en el que se encuentran y, por posibilidad de que puedan ser contaminados los acu-
lo tanto, existen algunas diferencias en las tcnicas de feros superficiales de agua dulce.
extraccin. Los reservorios convencionales pueden re- Sin embargo, sobre todos estos temas existe suficiente
querir la ayuda de la estimulacin hidrulica o no. Para informacin seria y calificada, que demuestra que la
los no convencionales (en este caso provenientes de estimulacin hidrulica es un proceso seguro, cuestin
reservorios tight y shale) la estimulacin hidrulica es que desarrollamos detalladamente, ms adelante.
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3 IAPG no convencionales

OPERACIONES QUE SE
REALIZAN EN LA ACTIVIDAD
DE EXPLORACIN Y
PRODUCCIN (E&P)

n esta seccin se detallan los pasos que median
entre el descubrimiento de un yacimiento y la
entrega del producto tratado a los diversos seg-
mentos de consumo. Es importante tener en cuen-
ta que cada paso en la exploracin y produccin de
hidrocarburos constituye un largo y complejo pro-
ceso, que involucra tecnologa de punta desarrollada
a partir de experiencias acumuladas durante d-
cadas y una enorme variedad de maquinarias,
servicios y herramientas, junto con el intenso
trabajo de mltiples profesionales y tcnicos
con una gran diversidad de habilidades.
La exploracin: el relevamiento ssmico
A partir de relevamientos superficiales, se determina
una zona candidata a contener hidrocarburos en el
subsuelo. Luego de este primer paso, a dicha zona se
llevan camiones ssmicos especialmente equipados, que
producen vibraciones (el peso de cada camin vara en-
tre 18 y 36 toneladas; el equivalente a entre 15 y 30 au-
tomviles medianos). Dichas vibraciones se propagan
en forma de ondas sonoras, que viajan por el subsuelo,
y son, luego, recibidas en la superficie por un instru-
mento llamado gefono. Como los distintos tipos de los convierte en ms productivos, inicialmente son
rocas ubicadas debajo de la superficie reflejan estas on-
das sonoras de manera diferente, es posible analizarlas
y procesar los resultados con algoritmos matemticos
para generar un mapa de lo que hay debajo del terreno.
Con esos mapas se definen las estructuras en las que
afectada durante el proceso de preparacin (una vez
terminado el pozo, la compaa vuelve a condiciones
similares a las del entorno todo el terreno que no uti-
lizar en el futuro).
Un gran equipo de perforacin hace girar una tubera
de acero con un trpano en el extremo. A medida que
se tritura la roca y el pozo va ganando en profundi-
dad, se agregan tramos de caera desde la superficie.
Las caeras estn fabricadas de aceros especiales y se
trata de caos sin costura, provistos de roscas con pre-
cisiones milimtricas. En la explotacin convencional,
en general, los pozos son verticales. Pero hay casos es-
pecficos para los que se requieren pozos dirigidos u
horizontales, que son ms costosos que los anteriores.
En el caso de las formaciones shale, dependiendo de
las condiciones, los pozos pueden ser verticales u ho-
30 cm es el
rizontales. Los pozos verticales se perforan hasta una dimetro de un
profundidad determinada; los horizontales tambin pozo en la boca, su
se perforan hasta una profundidad vertical predeter- parte ms ancha.
minada, pero luego se horizontalizan a lo largo de 67.000 son
cientos a un par de miles de metros.
los pozos de
Si bien los pozos horizontales permiten entrar en con-
tacto con una mayor superficie de la formacin y esto hidrocarburos
perforados en la
ms costosos que los pozos verticales. Argentina.
Se realizan mltiples operaciones para garantizar la Camiones vibradores en un rea a explorar
proteccin del pozo y de su entorno durante la per-
foracin. Por ejemplo, un motivo de preocupacin
frecuente es que, en los primeros metros, el pozo pue- no contaminen lagos o arroyos en la superficie. Por dicha formacin demanda de unos 20 das de trabajo.

IAPG Instituto Argentino del Petrleo y del Gas

podran encontrarse los hidrocarburos y hacia donde se
Las locaciones
hoy son secas.
Es decir, todos los
fluidos utilizados en
las instalaciones del
pozo quedan dentro
de tanques de
acero, son tratados
y, luego, reciclados
o eliminados con la
premisa de evitar
daos al medio
ambiente.
dirigir el pozo de exploracin.
Perforacin y terminacin
de pozo
El primer paso es preparar la
plataforma en la que el equipo
de perforacin va a ser ensam-
blado. Esta plataforma se cono-
ce como locacin. Se despeja
y nivela la zona, manteniendo
estrictos estndares de seguri-
dad y preservacin del medio
ambiente. Se construyen cami-
nos y se compensa a los dueos
de la tierra por la superficie
de atravesar napas freticas para continuar su camino
hasta miles de metros de profundidad. Sin embargo,
se trata de una prctica segura y conocida, que no es
exclusiva de la explotacin de hidrocarburos no con-
vencionales sino de toda la industria desde comienzos
de su historia. A medida que avanza la perforacin, el
pozo es encamisado con caeras de aceros especiales,
que luego son cementadas a las paredes del pozo para
asegurar su hermeticidad y, de esa manera, aislarlo de
las capas que fueron atravesadas, al tiempo que tam-
bin las formaciones son aisladas unas de otras. As,
las fuentes de agua subterrnea quedan protegidas y se
evita cualquier tipo de contaminacin.
Adems del agua subterrnea, los perforadores tam-
bin se aseguran de que todos los fluidos que se uti-
lizan o producen durante el proceso de perforacin
eso hoy, las locaciones son secas. Es decir, todos los A partir de entonces, se colocan vlvulas en el extremo
fluidos utilizados en las instalaciones del pozo quedan superior de la caera (boca de pozo) y el equipo de
dentro de tanques de acero, son tratados y, luego, reci- perforacin se retira de la locacin. Estas vlvulas son
clados o eliminados con la constante premisa de evitar las que permitirn controlar el pozo en produccin, al
daar el medio en el que se encuentran, al igual que lo regular el flujo del gas y del petrleo y, de ser necesario,
que se hace con los slidos y recortes de perforacin. interrumpirlo por completo. Tambin permitirn que
Una vez que el pozo se perfor hasta la profundidad otros equipos puedan ingresar en el pozo de manera
determinada, y siempre y cuando se hayan descubierto segura para realizar el mantenimiento. Por su forma
hidrocarburos, se baja por dentro de la primera, otra y disposicin, a este conjunto de vlvulas se lo llama
tubera de acero, que tambin es cementada a las pa- rbol de Navidad.
redes del pozo para garantizar su hermeticidad. Este Una vez completadas estas operaciones, por el interior
sistema de tuberas y cemento se denomina casing o del pozo se baja una herramienta para perforar la parte
encamisado. Puede decirse, a modo de ejemplo, que inferior de la tubera de acero, frente a la formacin
en sectores de la Cuenca Neuquina en donde la forma- que contiene los hidrocarburos. Mediante este pun-
cin Vaca Muerta se encuentra a unos 3.000 metros de zado, se atraviesan la caera de acero y el cemento,
profundidad, la perforacin de un pozo hasta alcanzar en forma controlada y, as, el interior queda conectado

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3 IAPG no convencionales
Es importante destacar que el agua de la estimulacin
hidrulica que retorna a la superficie, y la que eventualmente
produce luego el pozo, en ningn caso se vierte a un cauce de
agua natural ni se libera al medio ambiente.
Una imagen generada a partir de trabajos de ssmica
con la formacin en la que se encuentran el petrleo
y el gas, permitindoles que fluyan hacia la superficie
por el interior del pozo.
En algunos casos particulares de desarrollo de forma-
ciones convencionales, y en todos los casos de las no
convencionales, el paso siguiente es estimular la for-
macin geolgica.
En el caso de los no convencionales, se inyecta, como
ya dijimos, un fluido conformado por agua y arena
a gran presin, junto con una muy pequea porcin
de algunos qumicos especficos, reabriendo y conec-
tando entre s fisuras en la formacin. El objetivo es
aprovechar la red de fisuras naturales de la roca para
facilitar el flujo de gas y petrleo hacia el pozo. Una
lista genrica de los qumicos utilizados en el fluido,
entre los que se cuentan gelificantes, inhibidores de
crecimiento bacteriano y reductores de friccin, puede
hallarse en la seccin de preguntas frecuentes, en la
pgina 19.
En el caso de la roca generadora, entonces, el objetivo
es intentar conectar la mayor cantidad posible de fisu-
ras naturales con el pozo que, de otro modo, queda-
ran aisladas entre s y no produciran.
Como mencionamos antes, durante el proceso se to-
man los recaudos necesarios para asegurar el aislamien-
to de todos los fluidos que se utilizan en el proceso de
estimulacin hidrulica, de las posibles fuentes de agua.
Del volumen total de agua que se utiliza en el pro-
ceso de estimulacin hidrulica, una parte regresa a
la superficie (agua de retorno). En operaciones en
la formacin Vaca Muerta, normalmente regresa a
la superficie a travs del pozo hasta un tercio de lo
inyectado. El agua de retorno suele contener sales,
carbonatos y cloruros, provenientes de la forma-
cin estimulada, y algo de los qumicos agregados
que, en general, se degradan durante la operacin.
Se recolecta en tanques sellados y se trata, segn lo
estipulado en las regulaciones, para ser reutilizada en
nuevas estimulaciones o, a veces, dispuesta en pozos
sumideros, especialmente acondicionados, en don-
de es confinada a miles de metros de profundidad,
siempre aislada de cualquier contacto con el medio
ambiente. Adems de las regulaciones de las autori-
dades de aplicacin, el IAPG cuenta con una prctica
recomendada especial referida al agua de retorno.
Es importante destacar que el agua de la estimulacin
hidrulica que retorna a la superficie, y la que even-
tualmente produce luego el pozo, en ningn caso se
vierte a un cauce de agua natural ni se libera al me-
dio ambiente. Por el contrario, se trata y se maneja de
acuerdo con las estrictas regulaciones dispuestas por la
autoridad de aplicacin y monitoreadas por los orga-
nismos de control especficos.
Las compaas operadoras respetan estrictamente
las regulaciones vigentes en las provincias en las que
desarrollan sus actividades, tanto en lo que respecta
a los recursos no convencionales como a los conven-
cionales. Una vez finalizado el proceso, y evaluados los
resultados, el pozo puede ser puesto en produccin.
Transporte, procesamiento y venta
Cuando el pozo ya est en produccin, el gas y el
petrleo son tratados. De esta manera, se los vuelve
aptos para su comercializacin y posterior consumo.
El gas que se extrae del pozo se procesa para eliminar
el agua y, dependiendo de su composicin (riqueza),
tambin se separan sus componentes ms pesados
(en general, las gasolinas y el gas lquido de petrleo
- GLP). El resultado es, principalmente, gas metano.
Todos los hidrocarburos lquidos que se separan del
gas se venden como materia prima a plantas petro-
qumicas y refineras. En el caso del GLP (propano y
butano), se comercializa con fines domsticos como la
calefaccin o la cocina, y tambin es requerido por la
industria petroqumica.
Yacimiento
Convencional
Migracin
Roca Generadora
Yacimiento
No Convencional
Perforacin
Horizontal
Esquema de un pozo vertical (Izq.) y un pozo horizontal (Der.)
En el caso del crudo que se obtiene de los pozos de pe-
trleo, se enva a las refineras en donde se convierte en
combustibles como las naftas y el gasoil, as como en
precursores petroqumicos de innumerables productos
que utilizamos en nuestra vida diaria y que van desde
los plsticos, los aerosoles y la gomaespuma hasta las
pinturas y los solventes, pasando por los fertilizantes y,
an, productos farmacolgicos. En la absoluta mayora
de los productos de uso cotidiano existen procesos y
materiales de los cuales participan los hidrocarburos.
Impacto en la economa local y nacional
Si bien el equipo de perforacin puede ser el smbo-
lo ms comnmente asociado con el desarrollo del
petrleo y del gas, hay muchas actividades anteriores
y posteriores, que generan impactos econmicos sig-
nificativos. Por ejemplo, se necesita mucho personal
para realizar todo el trabajo legal y regulatorio, como
as tambin tcnico, comercial y administrativo, entre
muchos otros.
Los relevamientos ssmicos tambin requieren de
mano de obra especializada, servicios comerciales lo-
cales y otros servicios. Una vez que se identifica un
posible prospecto, comienza la perforacin y, con
ella, la necesidad de servicios, recursos humanos y
de actividades suministradas localmente. En caso de
encontrar hidrocarburos en cantidades comerciales,
se instala la infraestructura, que incluye el equipo de
produccin del pozo, las tuberas y plantas de trata-
miento. Esto, a su vez, estimula la actividad comercial
local. Finalmente, a lo largo de la vida de produccin
del pozo, se pagan las regalas a los estados locales y
nacional. Es dinero que estimula la economa local y
ofrece recursos adicionales para servicios comunita-
rios, tales como la salud, la educacin y organismos
de bien pblico.
Equipo de perforacin
Operaciones Beneficiarios locales
y nacionales
Derechos de paso Dueos de la tierra
Exploracin ssmica Empresas de servicio
Anlisis de datos Empresas de investigacin
y consultora
Perforacin Proveedores de equipos
Cuadrillas de construccin
Servicios de transporte
Terminacin Proveedores de equipos
Servicios de consultora
Produccin Empresas de investigacin
ambiental
Constructores
Regalas Estados
IAPG Instituto Argentino del Petrleo y del Gas
Operaciones en Proveedores de equipos
las instalaciones Construccin
de Pozo Empresas de
mantenimiento
Servicios de transporte
Empleo Empleados y familias
Impuestos Estado y residentes locales
Gastos en vivienda, educacin
y obras de infraestructura
Familias y distritos escolares
Aportes a instituciones Eventos y programas
de bien pblico comunitarios
11
3 IAPG no convencionales
Tipos de
Reservorios
Locacin de reservorios no convencionales durante la estimulacin
eservorios convencionales
En los reservorios o yacimientos convencio-
nales, las caractersticas porosas y permeables
de las rocas que los conforman permiten que los
hidrocarburos contenidos en sus poros micros-
cpicos fluyan bajo ciertas condiciones hacia el
pozo. En estas acumulaciones, por supuesto,
es necesario que exista un sello natural (tram-
pa), que haya evitado la fuga del hidrocarburo en su
migracin desde la roca generadora hacia la super-
ficie. En los reservorios convencionales, adems, es
normal encontrar (por la densidad y flotabilidad de
los hidrocarburos) una columna de agua por debajo
del petrleo o del gas acumulado. En general, estos
reservorios pueden ser desarrollados a travs de pozos
verticales con las tcnicas utilizadas tradicionalmen-
te y con buen caudal de produccin, que incluyen
tcnicas de estimulacin especiales (como la estimu-
lacin hidrulica) para mejorar sustancialmente la
permeabilidad del reservorio.
No convencionales
Se le dio el nombre de no convencional a todo re-
servorio que difiere de las trampas convencionales.
En la actualidad, el trmino no convencional se
utiliza de un modo amplio, para hacer referencia a
los reservorios cuya porosidad, permeabilidad, meca-
nismo de entrampamiento u otras caractersticas di-
fieren respecto de los reservorios tradicionales. Bajo
la categora de reservorios no convencionales, y con
distinta complejidad, se incluyen numerosos tipos:
Gas y petrleo en rocas generadoras (shale gas/
shale oil)
Son las formaciones generadoras de los sistemas
petroleros convencionales. Son rocas sedimentarias
de grano fino, con variable cantidad de carbonatos,
Planta de tratamiento de gas
slica o cuarzo y arcillas, ms un alto contenido de
materia orgnica.
Reservorios compactos (tight)
Definicin arbitraria que no depende de la confor-
macin y composicin de la roca, sino de su permea- Parte de un rbol de navidad. Se aprecian las vlvulas para
bilidad (facilidad de los fluidos para moverse dentro controlar el pozo
de ella), que es tan baja, que no permite el flujo del
gas hacia el pozo, aunque no tanto como la de los
esquistos y lutitas.
Existen otras formaciones o estado de los hidrocar-
buros que tambin se consideran no convencionales, nales se encuentran actualmente en explotacin co-
como el metano en lechos de carbn (coal bed metha- mercial, como el metano en lechos de carbn (Estados
ne); petrleo en arcillas (oil shale); los petrleos pesa- Unidos y Australia); el petrleo extra pesado (Vene-
dos (heavy oils); el alquitrn en arenas (tar sands); el zuela); y el alquitrn en arenas (Canad), mientras que
petrleo extra pesado (extra heavy oil); y los hidratos otros an no cuentan con un desarrollo tecnolgico
de metano. Algunos de estos recursos no convencio- que permitan su aprovechamiento.
3 IAPG no convencionales

HIDROCARBUROS
NO CONVENCIONALES Y
ENERGAS RENOVABLES

Durante los ltimos aos gan fuerza la visin
de que algunas tecnologas de generacin
elctrica clasificadas como renovables, como
la elica (viento) o la fotovoltaica (radiacin
solar) pueden en el corto o mediano plazo
reemplazar a los hidrocarburos. Sin embar-
go, dados los obstculos tecnolgicos que
existen al da de hoy, se considera que los
hidrocarburos seguirn siendo el sostn de los
sistemas energticos sustentables.
Todas las fuentes de energa son necesarias. El desa-
rrollo de fuentes de generacin elctrica renovables
tiene entre sus virtudes la baja o nula emisin de ga-
ses de efecto invernadero. Esto las hace deseables, as
como el concepto de que la diversificacin vuelve ms
robusta a una matriz energtica. Sin embargo, estas
fuentes son un complemento, pero no una alternativa
absoluta; es decir, una opcin que permite satisfacer
determinadas demandas, pero con serias limitaciones
para generar toda la energa que necesita un pas.
Sucede que las tecnologas fotovoltaica y elica no
pueden asegurar hoy una provisin de energa sufi-
ciente ni constante. Son intermitentes. Generan elec-
tricidad slo en la medida que hay viento o radiacin
solar suficiente. Como no es posible almacenar a gran
escala esa energa elctrica generada, la falta de viento
o de radiacin solar (por la noche, por ejemplo, para la
fotovoltaica), interrumpe la generacin. Esto las vuel-
ve imprevisibles en su despacho. Pero, adems, existe
un problema hasta el momento insalvable en lo que
hace a transporte y distribucin. Las redes de transpor-
te y distribucin actuales no admiten ms de un 20%
de fuentes intermitentes de generacin elctrica. Por
eso, estos sistemas funcionan slo cuando existen otras
fuentes de generacin ms previsibles y constantes,
como los hidrocarburos, el carbn y la energa nuclear.
La idea de que hoy es posible reemplazar todos los
componentes de la matriz energtica de la Argentina
por tecnologas como la elica y la fotovoltaica es nada 20% es la porcin
ms que un mito que carece de cualquier sustento tc-
de la matriz de
nico cientfico. Incluso, cuando se citan ejemplos de
pases que estn a la vanguardia de este tipo de tec- generacin elctrica
nologas rpidamente se descubre cul es la realidad. que pueden proveer
Veamos uno de los ms citados: Alemania. El motor las energas
industrial de Europa genera slo el 7% de su electrici- intermitentes.
dad con aerogeneradores, y un 3,5% con paneles foto-
voltaicos. El 80% corresponde a la quema de combus-
51% de la matriz
tibles fsiles (carbn, gas y petrleo) y a las centrales energtica argentina
nucleares. Si nos asomamos a su matriz energtica, corresponde al gas
el 23% corresponde al carbn y, adems, se trata del natural.
La convivencia de la industria de los hidrocarburos con otras actividades no solo es posible
sino que es habitual desde hace dcadas.

quinto consumidor mundial de petrleo. Si conside- la matanza de ballenas, dado que era posible ilumi-

IAPG Instituto Argentino del Petrleo y del Gas

ramos que la Argentina no consume casi carbn y que
ms del 50% de su matriz energtica es el gas natural
(cinco veces menos contaminante que el carbn), es
posible considerar que nuestra matriz es mucho ms
limpia que la de Alemania.
Los hidrocarburos, de hecho, han impulsado la ms
espectacular mejora en la calidad de vida de la huma-
nidad desde fines del siglo XIX, tanto por la dispo-
nibilidad de energa (transporte, calefaccin, cocina,
industria), como de nuevos materiales presentes en
cualquier aspecto de nuestras vidas cotidianas. Com-
bustibles, plsticos, envases, pinturas, fertilizantes,
medicamentos, son slo muestras de una lista inter-
minable. Gracias a los hidrocarburos se ha podido
reemplazar el carbn y la madera (tala de bosques)
para generar energa, por ejemplo. O se ha detenido
nar las ciudades con gas o petrleo, en lugar del aceite
de los cetceos. Estos, y muchos otros beneficios en
especial el mayor acceso de la comunidad a la ener-
ga, han significado una enorme contribucin en el
cuidado del medio ambiente. Gracias a la constante
evolucin en la eficiencia de los motores y generadores
que funcionan en base a hidrocarburos, se han reduci-
do, adems, las emisiones de gases de invernadero en
forma drstica en los ltimos aos y, por lo tanto, la
brecha de los niveles de emisin en comparacin con
las fuentes renovables de generacin elctrica.
Finalmente, la flexibilidad y eficiencia de los hidrocar-
buros han permitido el desarrollo de las tecnologas
renovables de generacin elctrica, como la elica y la
fotovoltaica, hoy embrionarias, pero llamadas a asu-
mir un papel de mayor protagonismo en el futuro.

15
 1 La estimulacin hidrulica puede
contaminar los acuferos de agua dulce?
IMPACTOS
AMBIENTALES Toda vez que se perfora un pozo, para cualquier
actividad se atraviesan, si los hubiera, los acuferos
cercanos a la superficie, que son los que general-
mente se utilizan para obtener agua dulce. Esta agua
subterrnea se protege durante la perforacin por
medio de la combinacin entre un encamisado de
acero protector y el cemento, lo cual constituye una
prctica muy consolidada, tanto en convencionales
como en no convencionales. Una vez terminado el
encamisado y fraguado el cemento, se corren por
dentro de la tubera unos perfiles que permiten
visualizar si hay alguna falla de hermeticidad en el
pozo. De haberla, es reparada. Solo una vez que se
ha comprobado fehacientemente la hermeticidad de
la caera (encamisado) se procede a realizar el resto
de los trabajos en el pozo, entre ellos la continuacin
de la perforacin a las profundidades en las que se
encuentran los hidrocarburos. Una vez alcanzada
dicha profundidad, se vuelve a entubar y cementar
el pozo. Finalizado el entubamiento y nuevamente
comprobada la hermeticidad del pozo respecto de sus
paredes, se procede a inyectar agua y arena a presin;
es decir, a la estimulacin hidrulica. Las muy raras
excepciones en las que el agua subterrnea se vio
afectada fueron debido a instalaciones defectuosas
500 m
1000 m
1500 m
2000 m
2500 m
3000 m
Radio mximo de fisuras:
Lateral: 150 a 200 m
Vertical: 80 m
del encamisado protector, no a las fisuras en la roca
generadora producidas por la estimulacin hidruli-
ca. Estas situaciones se resolvieron de inmediato, sin
ningn impacto significativo.
En cuanto a las fisuras que produce la estimulacin
hidrulica, en la Argentina, la mayora de las rocas
generadoras de hidrocarburos comienza a ser explota-
ble a partir de los 2500 metros bajo la superficie. Los
acuferos para agua de uso domstico por lo general
se encuentran a menos de 300 metros por debajo de
la superficie, separados de las formaciones genera-
doras de hidrocarburos por numerosas formaciones
impermeables. No existe ningn trayecto fsico entre
las formaciones de inters, y los acuferos. Por lo tanto,
la posibilidad de contacto se considera remota o nula.
En su informe Aspectos ambientales en la produc-
cin de hidrocarburos de yacimientos no con-
vencionales, la Academia Nacional de Ingeniera
considera que se trata de una preocupacin para la
cual no hay fundamentos.
Vale tener en cuenta que en el mundo, durante
el ltimo siglo, se perforaron de manera segura
millones de pozos que atravesaron acuferos, sin
inconvenientes significativos. En nuestro pas se
llevan perforados ms de 67.000 pozos.
Cabeza de pozo
IAPG Instituto Argentino del Petrleo y del Gas
ACUIFERO
Caera
Cemento
Fluidos /
hidrocarburos
Esquema de un pozo horizontal con detalle
del encamisado
17
3 IAPG no convencionales
2 Es cierto que los fluidos utilizados
en la estimulacin hidrulica contienen
cientos de qumicos peligrosos que no
se dan a conocer al pblico?
Los fluidos de estimulacin hidrulica, por lo
general, estn compuestos por un 99,5% de
agua y arena, y un 0,5% de productos qumicos.
Es habitual que cualquier rama de la industria
requiera de la utilizacin de qumicos especficos,
para distintas funciones. En el caso de la estimu-
lacin hidrulica para extraer hidrocarburos de
reservorios no convencionales, el fluido contiene
entre 3 y 12 aditivos, dependiendo de las caracte-
rsticas del agua y de la formacin que se fractura.
Se trata de inhibidores de crecimiento bacteriano
(que impiden que proliferen las bacterias dentro
del pozo); gelificantes (permiten que el fluido
adquiera consistencia de gel); y reductores de fric-
cin (para que el fluido fluya ms eficientemente
por dentro del pozo), entre otros. La mayora
de dichos aditivos est presente en aplicaciones
comerciales y hogareas, en general, en concentra-
ciones varias veces ms elevadas que en los fluidos
de estimulacin (ver cuadro). Algunos de ellos
94,5% agua
5% arena
Componentes del fluido de estimulacin
pueden resultar txicos utilizados en altas concen-
traciones o ante exposiciones prolongadas. Es por
eso que en ninguna fase del proceso el fluido de
estimulacin hidrulica entra en contacto con el
medio ambiente.
La informacin sobre los aditivos qumicos que se
utilizan en los fluidos de estimulacin hidrulica no
es secreta ni reservada, y se encuentra a disposicin
de las autoridades de aplicacin y regulatorias.
Algunos de los compuestos qumicos enumera-
dos, dependiendo de la concentracin en que se
encuentren, pueden resultar txicos, tanto en el
hogar como en las operaciones de gas y petrleo.
Por eso la industria se preocupa especialmente de
que no entren en contacto con el medio ambiente,
confinndolos en tuberas y piletas especialmente
diseadas durante las operaciones, e inyectndolos
en pozos diseados para la disposicin final (sumi-
deros), a grandes profundidades. Estos pozos tam-
bin estn regulados por la autoridad de aplicacin.
0,5% aditivos qumicos
Tipo de sustancia Funcin Funcin Concentracin Concentracin en
en la industria en el hogar en el hogar el fluido de fractura
Hipoclorito de sodio Acondicionamiento del Desinfectante, agente blanqueador,
0,1% a 20% 0,01% a 0,02%
(lavandina) agua, control microbiano tratamiento del agua. Uso mdico
Glutaraldehdo
Control microbiano Desinfectante. Producto utilizado
para esterilizar equipamiento
0.01%
mdico y odontolgico
Hidrxido de sodio Ajuste de pH para el Preparacin de alimentos, jabones, 0,1% a 5% 0,04% a 0,08%
(soda custica) fluido de fractura detergentes, blanqueadores dentales
cido clorhdrico (cido Disolver carbonatos, Para destapar caeras. 0.33%
muratico) (33%) bajar el pH Presente en el estmago
Carbonato de Ajuste de pH para el Limpiadores, lavavajillas, pasta de 0,5% a 85% 0,0% a 0,025% (Muy
sodio (natrn) fluido de fractura dientes, acuarios, cuidado del cabello raramente utilizado)
Bicarbonato Ajuste de pH para el Polvo leudante, limpiadores, 1% a 100% 0,0% a 0,006% (Muy
de sodio fluido de fractura pasta de dientes, raramente utilizado)
polvo de bebs, acuarios
cido actico Estabilizador de hierro para Preparacin de comidas, 1% a 5% 0,003%
(vinagre) la mezcla de cido clorhdrico productos de limpieza
Cloruro Control de la expansin Sal de mesa diettica, uso mdico, 0,5% a 40% 0,0% a 0,91%
de potasio de arcillas suplemento para mascotas
Goma guar Gelificante (polmero) Cosmticos, productos horneados, 0,5% a 20% 0,0% a 0,25%
helado, dulces, sustituto de trigo
Sales de Borato / Para reticular el Cosmticos, spray para cabello, 0,1% a 5% 0,0% a 0,001%
cido brico fluido de fractura antisptico, detergentes
Enzima hemi Ruptor de gel. Rompe Aditivo de vinos, pasta de soja, procesos 0.1% 25% 0,0% a 0,0005%
celulsica las cadenas polimricas. industriales de alimentos, aditivo de
alimentos de granja
Enzimas Ruptor de gel. Rompe Detergentes, jabones para ropa, Aprox. 0,1% 0,0% a 0,0005%
las cadenas polimricas. removedores de manchas,
limpiadores, caf instantneo
Surfactantes Tensioactivos: Para reducir Detergentes, lavavajillas, 0,5% a 2,0% 0,02%
las tensiones superficiales champoo, gel de duchas
y interfaciales
Slica (arena) Agente de sostn Vidrio, limpiadores en polvo, 1% a 100% 4,0% a 6,0%
IAPG Instituto Argentino del Petrleo y del Gas
artculos de artstica
Resina acrlica Agente de sostn Desinfectante, colorante, <0,01% a 2% 0,0% a 0,002%
(recubrimiento de granos empaque de alimentos (no se usa siempre)
de agente de sostn)
En la lista se incluyen los qumicos que pueden ser utilizados en una operacin de estimulacin hidrulica. Se informa
la funcin de cada uno durante las operaciones as como cuando se los utiliza en el hogar, con sus concentraciones
aproximadas.
19
3 IAPG no convencionales
3 La estimulacin hidrulica requiere 4 La estimulacin hidrulica puede
de grandes cantidades de agua?
La produccin de hidrocarburos no conven-
cionales requiere del uso de mayor cantidad de
agua, comparada con el sistema tradicional o
convencional. Sin embargo, es significativamente
menor respecto de las cantidades requeridas para
la generacin de energa a partir de otras fuentes o
de las utilizadas por otras ramas de la industria y el
agro. La estimulacin hidrulica de un pozo shale,
por ejemplo, puede demandar hasta 30.000 m3
de agua. Sin embargo la cantidad depender del
tipo de pozo y de la formacin. Por ejemplo, hoy,
un pozo vertical tipico requiere de hasta 6.500
m3, cifra que asciende hasta 12.000 m3 en el caso
de los horizontales. Esta cantidad se utiliza, en
general, por nica vez en la historia de cada pozo.
El abastecimiento de agua para esta actividad, ade-
ms, est estrictamente regulado por las autorida-
des provinciales. En Neuqun, por ejemplo, slo
se puede utilizar agua para estimulacin hidrulica
de hidrocarburos de reservorios no convencio-
94% para uso de otras
jurisdicciones
5% industria, agro y poblacin
La explotacin intensiva de la formacin Vaca Muerta, requerira alrededor del 1% instrumentos ms sensibles, se descubri que en lo que para Richter era 0, en realidad podan
del recurso hdrico disponible en la Cuenca Neuquina
activar fallas geolgicas y producir
terremotos?
nales, de cursos superficiales (ros y lagos) y est Con sensores adecuados, es posible medir las vibraciones que genera la estimulacin hidrulica. Es-
prohibido el abastecimiento mediante acuferos tas vibraciones son unas 100.000 veces menores que los niveles perceptibles por los seres humanos
subterrneos de agua dulce. Una situacin similar y mucho menores an que las que podran producir algn dao. A 2015 se completaron cientos
se produce en Chubut. A modo de ejemplo, se cal- de miles de etapas de estimulacin hidrulica en el mundo sin que se informaran eventos ssmicos
cula que la explotacin intensiva y en plenitud de significativos.
la Formacin Vaca Muerta, que contiene el mayor A la fecha, y pese a los numerosos estudios cientficos, no se prob ninguna vinculacin entre eventos
potencial de gas y petrleo de esquistos y lutitas, ssmicos potencialmente peligrosos o dainos y proyectos de gas o petrleo de esquistos y lutitas.
requerira de menos del 1% del recurso hdrico de
Neuqun, frente a un 5% que requieren la pobla-
cin, la industria y el agro, y al 94% remanante
para otros usos en otras jurisdicciones.
La industria experimenta constantemente nuevos
desarrollos en bsqueda de reducir las cantida-
des de agua como, por ejemplo, la estimulacin
hidrulica con el agua que se extrae junto con los
hidrocarburos de las formaciones convencionales Daos considerables
(agua de purga). O, ms recientemente, el reuso
para nuevas etapas de estimulacin hidrulica.
Adems, la tendencia es a producir fisuras cada vez Temblor leve
ms pequeas, lo que disminuye el requerimiento. Imperceptibles para Sismo menor
el ser humano
Microsismo
-6 -5 -4 -3 -2 -1 0 1 2 3 4 5 6
Escala de Ritcher
Fractura hidrulica
IAPG Instituto Argentino del Petrleo y del Gas
1% explotacin intensiva de
Vaca Muerta
Se podra pensar que el 0 en la escala de Richter se corresponde a la falta de movimiento y que,
por lo tanto, es errnea la escala con nmeros negativos. Sin embargo, no es as. Cuando Charles
Richter desarroll su clebre escala, en los aos 30 del siglo pasado, intent determinar la energa
de un movimiento ssmico liberada en su epicentro. Pero en aos posteriores, con el desarrollo de
registrarse microsismos. Para no cambiar toda la escala, se decidi agregar nmeros negativos.
21
3 IAPG no convencionales

5 Son perjudiciales para el medio REFERENCIAS

ambiente las aguas residuales que se 1. U.S. Department of Energy. Modern Shale Gas Development in the United

generan por la explotacin de recursos States: A Primer.

no convencionales? April 2009. P 48.

Al finalizar los trabajos de estimulacin hidrulica, una parte del fluido inyectado retorna a la superficie
(en Vaca Muerta, menos de un tercio, y a veces una cantidad mucho menor). Esta agua de retorno o
flowback tiene altos contenidos de sales, cloruros y carbonatos, y no es apta para ser liberada en el me- mock, Pa. January 24, 2012.
dio ambiente. Las regulaciones obligan a tratarla y reciclarla para nuevos usos, incluso nuevas operacio-
nes de estimulacin hidrulica, lo cual disminuye los requerimientos de agua fresca. En algunos casos, cfm?ItemNumber=58354.
este flowback es confinado en los llamados pozos sumideros. Se trata de pozos petroleros agotados o de
pozos construidos para ese fin especfico, aprobados por la autoridad de aplicacin, con todas las medi-
das de seguridad, para confinar este fluido en formaciones estriles, a profundidades que superan los mil
metros, y completamente aisladas del medio ambiente. Previo a su inyeccin en dichos pozos sumideros
el agua de retorno debe recibir un tratamiento adecuado.
Se trata, vale la aclaracin de una prctica habitual en esta y otras industrias, independientemente de
que se trate de extraccin convencional o no convencional de hidrocarburos.
Tecnologas de
tratamiento de agua Inyecc
in subter
rnea
Filtracin
Qumica
Mecnica
o
2. National Ground Water Association (NGWA). Hydraulic Fracturing: Meeting
the Nations Energy Needs While Protecting Groundwater Resources. November
1, 2011.
3. American Water Works Association. USEPA to Sample Tap Water in Di-
http://www.awwa.org/Publications/BreakingNewsDetail.
4. U.S. Department of Energy, Op. Cit., P 64.
5. U.S. Department of Energy, Op. Cit., Page 61.
6. http://earthquake.usgs.gov/earthquakes/eqarchives/year/eqstats.php
7. Frischetti, Mark. Ohio Earthquake Likely Caused by Fracking Wastewater.
Scientific American.
January 4, 2012. http://www.scientificamerican.com/article.cfm?id=ohio-ear-
thquake-likely-caused-
by-fracking.
8. Holland, Austin. Examination of Possibly Induced Seismicity from Hydrau-
lic Fracturing in
the Eola Field, Garvin County, Oklahoma. Oklahoma Geological Survey. Open-
File Report OF1-2011.
http://www.ogs.ou.edu/pubsscanned/openfile/OF1_2011.pdf.
9. Howarth, Robert W. Methane and the Greenhouse-Gas Footprint of Natural
Gas from Shale Formations. Climatic Change. DOI 10.1007/s10584-011-0061-5.

Biolgica
ch

Accepted March 13, 2011.

se

Membranas
de

Available at: http://www.sustainablefuture.cornell.edu/news/attachments/

Termal
de

Howarth-EtAl-2011.pdf.
ua

Otras
Ag

10. Andrew Burnham, Jeongwoo Han, Corrie E Clark, Michael Wang, Jennifer
B Dunn, and

IAPG Instituto Argentino del Petrleo y del Gas

Ignasi Palou Rivera. Environ. Sci. Technol., 22 November 2011.
11. Fulton, M, Melquist, N. Comparing Life-Cycle Greenhouse Gas Emissions
from Natural Gas
and Coal. DeutscheBank Climate Advisors. August 25, 2011.
12. U.S. EPA. Clean Energy. Natural Gas: Electricity from Natural Gas.
http://www.epa.gov/cleanenergy/energy-and-you/affect/natural-gas.html.
13. Shale en Argentina
http://www.shaleenargentina.org.ar
14. Academia Nacional de Ingeniera Aspectos ambientales en la produccin
de hidrocarburos de yacimientos no convencionales.
http://www.acaning.org.ar
Para mayor informacin dirigirse a: www.iapg.org.ar

23
El abec
de los Hidrocarburos en Reservorios

No Convencionales
shale oil, shale gas, tight gas

Maip 639 (C1006ACG)

Buenos Aires - Argentina
Tel: (54 11) 5277 IAPG (4274)

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