Los llamados asesinatos de Whitechapel fueron cometidos dentro o cerca de los empobrecidos distritos de Whitechapel en el East End de Londres entre el 3 de abril de 1888 y el 13 de febrero de 1891. Once mujeres fueron asesinadas (todas o al menos la mayoría de ellas), y los crímenes siguen sin resolverse. En ocasiones algunos asesinatos (o la totalidad de ellos incluso) han sido atribuidos al notorio asesino en serie aún no identificado, y conocido como Jack el Destripador.
Los llamados asesinatos de Whitechapel fueron cometidos dentro o cerca de los empobrecidos distritos de Whitechapel en el East End de Londres entre el 3 de abril de 1888 y el 13 de febrero de 1891. Once mujeres fueron asesinadas (todas o al menos la mayoría de ellas), y los crímenes siguen sin resolverse. En ocasiones algunos asesinatos (o la totalidad de ellos incluso) han sido atribuidos al notorio asesino en serie aún no identificado, y conocido como Jack el Destripador.
Los llamados asesinatos de Whitechapel fueron cometidos dentro o cerca de los empobrecidos distritos de Whitechapel en el East End de Londres entre el 3 de abril de 1888 y el 13 de febrero de 1891. Once mujeres fueron asesinadas (todas o al menos la mayoría de ellas), y los crímenes siguen sin resolverse. En ocasiones algunos asesinatos (o la totalidad de ellos incluso) han sido atribuidos al notorio asesino en serie aún no identificado, y conocido como Jack el Destripador.
cometidos dentro o cerca de los empobrecidos distritos de Whitechapel en el East End de Londres entre el 3 de abril de 1888 y el 13 de febrero de 1891. Once mujeres fueron asesinadas (todas o al menos la mayora de ellas), y los crmenes siguen sin resolverse. En ocasiones algunos asesinatos (o la totalidad de ellos incluso) han sido atribuidos al notorio asesino en serie an no identificado, y conocido como Jack el Destripador. La mayora, si no todas, de las vctimas (Emma Elizabeth Smith, Martha Tabram, Mary Ann Nichols, Annie Chapman, Elizabeth Stride, Catherine Eddowes, Mary Jane Kelly, Mylett Rose, Alice McKenzie, Frances Coles), eran prostitutas. Smith fue asaltada sexualmente y robada por una banda. Tabram fue apualada 39 veces. Nichols, Chapman, Stride, Eddowes, Kelly, McKenzie, y Coles, fueron degolladas. Eddowes y Stride murieron en la misma noche, en un intervalo corto de tiempo y a menos de una milla de distancia, y sus asesinatos fueron apodados como el doble acontecimiento despus de una frase en una tarjeta postal enviada a la prensa por alguien que se autoproclamaba como el Destripador. Los cuerpos de Nichols, Chapman, Eddowes, y Kelly, sufrieron mutilaciones abdominales. Mylett fue estrangulada. Asimismo, el cuerpo de una mujer no identificada fue desmembrado y partes de su cuerpo nunca fueran halladas, pero la causa exacta de su muerte no est clara. La Polica Metropolitana, la polica de la ciudad de Londres, y ciertas organizaciones privadas tales como el Comit de Vigilancia de Whitechapel, participaron en la bsqueda del asesino o asesinos. Y a pesar de amplias investigaciones y varios detenidos, el culpable o los culpables eludieron la identificacin y la captura. El misterio perdurable sobre quin cometi los asesinatos atrajo la atencin del pblico incluso hasta la actualidad. Al respecto se ha sostenido: [...] Los crmenes de Jack el Destripador estn tan estrechamente entrelazados con los llamados asesinatos de Whitechapel, que se confunden los unos con los otros. La razn de ello es que para los archivos de la polica los asesinatos de Whitechapel comenzaron el 3-4 de abril de 1888 con el crimen de Emma Smith y no terminaron sino al menos hasta el crimen de Frances Coles el 13 de febrero de 1891. En total, once asesinatos se incluyen en estos registros. The Ultimate Jack the Ripper Soucebook; Stewart P. Evans, Keith Skinner; pg. 3. 1 Contexto A finales de la poca victoriana, Whitechapel era considerado como la ms connotada colonia criminal en Londres. El rea alrededor de la calle Flower & Dean fue descrito como quizs la calle ms peligrosa y la ms sucia de toda la metrpoli;2 y Dorset Street fue llamada la peor de las calles en Londres.3 El asistente de comisionado de la polica Robert Anderson 4 5 recomienda Whitechapel a aquellos que se interesan por las clases peligrosas como uno de los principales lugares espectculo criminales de Londres.6 El robo y la violencia eran comunes. El distrito se caracterizaba por la extrema pobreza, vivienda sub- estndar, la falta de vivienda, la embriaguez, y la prostitucin endmica. Estos factores se haban centrado en la institucin llamada casa de alojamiento comn (casas de huspedes), que siempre tenan baratos alojamientos comunes para los desesperados y los desposedos, entre los cuales las vctimas del asesinato en Whitechapel estaban contados.7 Todas las vctimas identificadas vivan en el corazn de la colonia en Spitalfields, incluyendo tres en George Street (ms tarde llamada calle Lolesworth), dos en Dorset Street, dos en Flowers & Dean Street, y uno ms en la calle Thrawl.8 El trabajo policial y los procesos penales se basaron en gran medida en las confesiones, declaraciones de testigos, y detencin de autores en el acto de cometer un delito o en la posesin fsica de la evidencia obvia que claramente los vinculaba a un delito. Tcnicas forenses, como la huella digital de anlisis, no estaban en uso en aquella poca.9 La polica en Londres estaba y sigue estando dividida entre dos fuerzas: la Polica Metropolitana (Scotland Yard), con jurisdiccin sobre la mayor parte del rea urbana, y la Polica de la ciudad de Londres, con jurisdiccin sobre aproximadamente una milla cuadrada (2.9km2) del centro de la ciudad. El ministro del Interior, un ministro de alto rango del gobierno de Reino Unido, controlaba la Polica Metropolitana, mientras que de la Polica de la ciudad eran responsables los integrantes de la Corporacin de Londres.10 Once muertos en o cerca de Whitechapel entre 1888 y 1891 se reunieron en un solo archivo, que se refiere en el expediente policial como los asesinatos de Whitechapel.11 12 Gran parte del material original recogido por la polica fue robado o destruido.11 Las vctimas cannicas y la investigacin Mary Ann Nichols El viernes 31 de agosto, la prostituta Mary Ann Nichols fue asesinada en Buck's Row (Durward Street), Whitechapel. Su cuerpo fue descubierto por el conductor de carros Charles Cross 14 15 a las 3:45 a. m., en el suelo delante de una puerta cerrada. Su garganta haba sido cortada dos veces de izquierda a derecha, varias incisiones profundas en el abdomen, y tres o cuatro cortes similares en el lado derecho, fueron causadas por el mismo cuchillo utilizado de forma violenta y con trayectoria descendente. Como el asesinato se produjo en el territorio de la Polica Metropolitana divisin de la Bethnal Green, en primer momento fue investigado por los detectives locales. El mismo da, James Monro 16 17 renunci como jefe del Departamento de Investigaciones Penales (CID) por diferencias con el Comisario Jefe de la Polica Metropolitana, Sir Charles Warren. 18 Las investigaciones iniciales sobre esta muerte tuvieron poco xito, aunque algunos elementos de la prensa vincularon este hecho con los dos asesinatos anteriores, sugiriendo que todo ello podra haber sido perpetrado por una banda, como en el caso de Emma Elizabeth Smith. El peridico The Star sugiri en cambio que un asesino era el nico responsable, y otros peridicos tomaron posesin de sus historias. Las sospechas de que haba un asesino en serie operando en Londres, llevaron a la creacin de una comisin de inspectores para analizar esta situacin. La tarea principal estuvo a cargo del detective Frederick Abberline,19 junto a Henry Moore y Walter Andrews, de la Oficina Central de Scotland Yard. En las pruebas disponibles, George Bagster Philliphs 20 (entonces el mdico forense oficial de la Polica Metropolitana inglesa Scotland Yard) concluy que Nichols fue asesinada poco despus de las 03 a.m. donde fue encontrada. En su resumen, desestim la posibilidad de que su asesinato estuviera relacionado con los de Smith y Tabram, ya que las armas letales eran diferentes en esos casos, y ninguno de las vctimas anteriores tenan cortaduras en la garganta. Sin embargo, en el momento de la investigacin sobre la muerte de Nichols, una cuarta mujer haba sido asesinada, y George Bagster seal que "la similitud de las lesiones en los dos casos era considerable".21 Annie Chapman El cuerpo mutilado horriblemente de una cuarta mujer, la prostituta Annie Chapman, fue descubierto alrededor de las 6:00 a. m. del sbado 8 de septiembre, en el suelo, cerca de una puerta, en el patio trasero del 29 Hanbury Street, Spitalfields. Chapman haba salido de su alojamiento a las 2 a. m. el da en que fue asesinada, con la intencin de obtener dinero de un cliente para pagar el alquiler. Su garganta fue cortada de izquierda a derecha. La mujer fue destripada, y sus intestinos fueron expulsados de su abdomen sobre cada uno de sus hombros. El examen de la morgue revel que parte de su tero se haba perdido. El patlogo George Bagster Phillips opin que el asesino deba haber posedo conocimientos anatmicos, al cortar en rodajas los rganos de reproduccin en un solo movimiento, con una hoja de cerca de 6-8 pulgadas (15-20 cm) de largo. Sin embargo, la idea de que el asesino tena habilidad quirrgica fue desestimada por otros expertos. Como los cuerpos no fueron examinados a fondo en la escena, tambin se sugiri que los rganos fueron removidos de hecho por personal de la funeraria, que se aprovecharon de los organismos que ya haban sido abiertos para extraer los rganos que se podran vender como piezas quirrgicas. El 10 de septiembre, la polica detuvo a un conocido local llamado John Pizer, alias "delantal de cuero", que tena fama de aterrorizar a las prostitutas locales. Sus coartadas para los dos ltimos asesinatos fueron corroboradas, por lo que fue puesto en libertad sin cargos. En la indagatoria de los testigos, la seora Elizabeth Long, declar que haba visto a Chapman hablando con un hombre alrededor de las 5:30 a. m. solo ms all del patio trasero, del 29 de Hanbury Street, donde Chapman fue encontrada muerta ms tarde. Baxter dedujo que el hombre que la seora Long haba visto era el asesino. La seora Long lo describi como ms de cuarenta aos, un poco ms alto que Chapman, de tez oscura, extranjero, y de "miserable-gentil" apariencia. Llevaba un sombrero deer-stalker y un abrigo oscuro. Otro testigo, Albert Cadosch carpintero, haba entrado en el patio de los vecinos en el 27 Hanbury Street, al mismo tiempo, y oy voces en el patio seguido por el sonido de algo que caa contra la valla. En sus memorias, Walter Dew 23 deja constancia que los asesinatos causaron pnico generalizado en Londres. Una turba atac la estacin de polica Commercial Road, ante la sospecha de que el asesino estaba detenido all. Samuel Montagu, miembro del Parlamento de Whitechapel, ofreci una recompensa de 100 (alrededor de 8.000 actualizadas a 2011) despus de suposiciones por parte del pblico que los ataques fueron asesinatos rituales de los judos, lo que llev a los antisemitas a hacer manifestaciones. El Comit de Vigilancia de Whitechapel, bajo la presidencia de George Lusk, ofreci una recompensa por la captura del asesino, algo que la Polica Metropolitana (bajo la instruccin del Ministerio del Interior) se neg a apoyarlo porque, se dijo, podra dar lugar a engaosa informacin falsa. El Comit entonces emple dos detectives privados para investigar el caso. Robert Anderson fue nombrado jefe de la polica judicial el 1 de septiembre de 1888, pero se fue de baja por enfermedad a Suiza el da 7 de ese mismo mes. El Superintendente Thomas Arnold, quien estaba a cargo de la Divisin H de la polica (Whitechapel), se fue de licencia el 2 de septiembre. La ausencia de Anderson dej la direccin general de las investigaciones confundida, y llev al Comisionado Jefe Sir Charles Warren a nombrar inspector al jefe Donald Swanson, a efectos de coordinar la investigacin de Scotland Yard. Un peluquero alemn llamado Charles Ludwig fue detenido el 18 de septiembre de ese mismo ao bajo la sospecha de los asesinatos, pero fue puesto en libertad menos de dos semanas ms tarde, cuando un doble asesinato demostr que el verdadero culpable todava estaba en libertad.24 Doble caso: Elizabeth Stride y Catherine Eddowes El domingo 30 de septiembre, el cuerpo de la prostituta Elizabeth Stride fue descubierto alrededor de la 1 a. m. en el patio Dutfield, dentro de la puerta de entrada del 40 Berner Street (adoptando el nombre de la calle Henriques), en Whitechapel. La meretriz yaca en un charco de sangre con su garganta cortada de izquierda a derecha, y seguramente haba muerto pocos minutos antes; su cuerpo no fue mutilado de otra manera. Es posible que el asesino fuera interrumpido en su tarea, antes de que pudiera cometer cualquier mutilacin de ese cuerpo, pues alguien pudo haber entrado en el patio, tal vez Louis Diemschutz,26 quien descubri el cuerpo. Sin embargo, algunos comentaristas del caso, llegan a la conclusin de que el asesino pudo haber sido otra persona diferente de la que cometi los otros asesinatos de Whitechapel, sobre la base de que el cuerpo no estaba tan mutilado, siendo adems el nico asesinato producido al sur de Whitechapel Road; por otra parte, la hoja utilizada podra haber sido ms corta y de un diseo diferente. La mayora de los expertos, sin embargo, tienen en cuenta las similitudes con las otras muertes, pues bastara con conectar la muerte de Stride con al menos dos de las anteriores, as como con el asesinato de Catherine Eddowes ocurrido esa misma noche. En efecto, a las 1:45 el cuerpo mutilado de Catherine Eddowes fue encontrado por Edward Watkins 27 en la esquina sur-oeste de la Plaza Mitre, en la ciudad de Londres, cerca de 12 minutos a pie de la calle Berner. Haba sido asesinada menos de 10 minutos antes, por una cortada en la garganta de izquierda a derecha, seguramente con un cuchillo afilado de al menos 6 pulgadas (15 cm) de largo. Su rostro, y el abdomen fueron mutilados y sus intestinos se elaboraron a lo largo del hombro derecho con una longitud individual entre el torso y el brazo izquierdo. Su rin izquierdo y la mayor parte de su seno haban sido eliminados. La investigacin Eddowes fue inaugurada el 4 de octubre por Samuel F. Langham, mdico forense de la ciudad de Londres. El patlogo, Dr. Frederick Gordon Brown,28 cree que el autor "tena un conocimiento considerable de la posicin de los rganos" y de la posicin de las heridas en el cuerpo, y se podra decir que el asesino se haba arrodillado a la derecha del cuerpo, y que haba trabajado solo. Sin embargo, el primer mdico en el lugar, el cirujano local Dr. George William Sequeira, deja constancia que el asesino tena habilidad anatmica o buscaba ciertos rganos en particular. Su opinin fue compartida por la mdica oficial William Sedgwick Saunders, quien tambin estuvo presente en la autopsia. La polica de la ciudad de Londres bajo el mando del detective James McWilliam se pusieron en la investigacin. A las 3 a. m., un fragmento manchado de sangre de "el delantal de Eddowes" fue encontrado tirado en el pasillo de la puerta que conduce a la 108-119 Goulston Street, Whitechapel, alrededor de un tercio de milla (500m) de la escena del crimen. Se haba escrito con tiza en la pared de la puerta, "Los Juwes (Jews=judos) son los hombres que no sern culpados de nada" o "Los Juwes no son los hombres que sern culpados de nada". A las 5 a. m., Warren asisti a la escena y orden que borraran las palabras por temor a que pudiera provocar disturbios antisemitas. La calle Goulston estaba en una ruta directa desde la Plaza Mitre a Flower and Dean Street, donde tanto Strides como Eddowes vivan. El juez de instruccin de Middlesex, Wynne Baxter,30 cree que Stride haba sido atacada con una repentina accin rpida, pues ya muerta segua con un paquete de cachous (dulces para refrescar el aliento) en la mano izquierda, cuando el cuerpo fue descubierto; esto sin duda indicaba que la infortunada no haba siquiera tenido tiempo de defenderse.31 Mary Jane Kelly Mary Jane Kelly, apodada Marie Jeannette, Ginger, o Fair Emma, naci en Limerick, Irlanda. A los diecisis aos se cas con el minero John Davies que falleci tras una explosin. El atraso de la compaa de seguros en pagarle la pliza a la viuda la condujo a la prostitucin. La chica viaj a la capital inglesa en 1884, y se supone que ejerci como meretriz de lujo en el West End. Luego viaj a Francia, aunque al poco tiempo retorn a Inglaterra, ahora para residir en el este de Londres, y se fue haciendo adicta al alcohol. Al sobrevenir los asesinatos de Jack el Destripador, desde el 31 de agosto hasta el doble crimen del 30 de septiembre de 1888, qued muy asustada, y por precaucin dej su oficio momentneamente mientras conviva con un trabajador del mercado de Billinsgate llamado Joseph Barnett.32 33 Transcurri el mes de octubre sin que se sumaran nuevos crmenes, y an las prostitutas que vivan aterrorizadas imaginaron que la existencia retornaba a su normalidad. Aquellas que haban dejado de frecuentar los lugares en que se contactaban con clientes, o a donde iban a beber una copa y relajarse entre una faena y otra, volvan a atreverse a salir. Una de estas desesperadas era Mary Jane Kelly,34 que adeudaba la renta de la habitacin que ocupaba y vea recaer sobre s la sombra del desahucio. Aunque era demasiado joven comparada con las dems vctimas pues solo tena veinticinco aos- la irlandesa pelirroja de ojos azules haba comenzado a abismarse por una pendiente sin salida. Aquella madrugada varias vecinas y colegas la vieron entrar y salir incansablemente de su pieza llevando all a candidatos muy diversos. El ltimo testigo que la avist en esa velada fue un obrero amigo suyo, George Hutchinson,35 36 quien describira al acompaante que en ese momento iba del brazo con Mary como un sujeto muy elegantemente vestido y con pinta de extranjero, tal vez un judo. Ese domingo 9 de noviembre de 1888 era un da festivo para los londinenses en el cual se celebraba la fiesta del Lord Mayor, distincin que recibe el Alcalde de Londres, York, y otras ciudades importantes del Reino Unido. Pero no todos estaban de espritu alegre esa maana. Mientras oa el paso de la carroza que transportaba al Lord Mayor y los vtores de la muchedumbre, John Mc Carthy locador de Kelly y dueo de un bazar prximo al edificio de Millers Court, donde moraba la joven- refunfuaba tras revisar sus cuadernos de cuentas. Al puntear con su lpiz repas la deuda que mantena la pensionada del nmero 13. El importe ascenda a una libra y nueve chelines. Llam a Thomas Bowyer, su empleado de cobranzas, y le orden que fuera a reclamar el pago. A las 10:45 el cobrador llam a la puerta de aquel cuarto. No hubo respuesta, por lo cual el hombre se dirigi a una ventana lateral que tena una rotura que permita introducir la mano para descorrer la cortina. Cuidando de no lastimarse, apart la sucia tela y aplic un ojo a la abertura a fin de escrutar hacia el interior. Lo que vio le hizo proferir un grito de terror, y retir tan rpido la mano que se rasp el dorso, el cual empez a sangrar levemente. El macabro hallazgo que Mr. Bowyer tuvo la desgracia de hacer, result uno de los ms espantosos y depravados que consignan los anales de la criminologa. Sobre la cama baada en sangre reposaban maltrechos despojos de la inquilina. nicamente llevaba puesto un menguado camisn que dejaba ver el atroz estropicio infligido a su organismo. Su estmago luca abierto en canal y haban seccionado su nariz, sus senos, y sus orejas. Trozos de muslo y fragmentos de piel de su cara yacan junto a su cuerpo descarnado. Los riones, el hgado, y otros rganos, se esparcan en torno al cadver y encima de la mesilla de noche. Pareca ms la obra de un demonio que la de un hombre! exclam John Mc Carthy,37 al testimoniar en la ulterior encuesta judicial, dejando constancia de la tremenda impresin que le produjo el monstruoso descubrimiento que estremeci an a los endurecidos policas que concurrieron a la ttrica habitacin. 38 39 40 Otros posibles asesinatos del Destripador Emma Smith
! Mapa de la colonia de Spitalfields, donde vivan las vctimas.
Emma Elizabeth Smith, de 45 aos, fue atacado cerca de la confluencia de
la calle Osborn y Brick Lane (crculo rojo). Ella viva en un alojamiento comn en el n 18 de George Street (ms tarde llamado Lolesworth Street), a una cuadra al oeste de donde fue atacada.
El martes 3 de abril de 1888, siguiendo el Lunes de Pascua
festivo, la prostituta Emma Elizabeth Smith fue asaltada y robada en el cruce de la calle Osborn & Brick Lane, Whitechapel, a primeras horas de la maana. A pesar de estar herida, sobrevivi al ataque y logr caminar de regreso a su casa en la 18 George Street, Spitalfields. Ella le dijo a la portera suplente, Mary Russell, que haba sido atacada por dos o tres hombres, uno de ellos un joven. La seora Russell llev a Smith al Hospital de Londres, donde el examen mdico revel que un objeto contundente se haba insertado en su vagina, rompiendo su peritoneo. La vctima desarroll una peritonitis y falleci a las 9 a.m. del 4 de abril de 1888.41 La investigacin se llev a cabo el 7 de abril por el juez de instruccin del lado este de Middlesex, Wynne Edwin Baxter, que tambin llev a cabo indagaciones en seis de las posteriores vctimas.42 El inspector local del Servicio de Polica Metropolitana, Edmund Reid de Divisin H de Whitechapel, investig el ataque, pero los culpables nunca fueron capturados.43 Walter Dew,44 un detective de polica estacionado en la Divisin H, escribi ms tarde que pensaba que Smith haba sido la primera vctima de Jack el Destripador,45 pero sus colegas sospecharon que era obra de una banda criminal.46 Smith afirm que fue atacada por un grupo de hombres, pero tampoco se neg o no pudo describirlos. Las prostitutas fueron gestionadas a menudo por las bandas, y Smith podra haber sido atacada por sus proxenetas como castigo por desobedecerles, o como intimidacin.47 Pudo no haber identificado a sus agresores por temor a represalias, y es poco probable que su asesinato est conectado con los asesinatos posteriores.11 48 Martha Tabram El martes 7 de agosto de ese mismo ao de 1888, despus de un da Lunes festivo, la prostituta Martha Tabram fue asesinada alrededor de las 2:30 a. m., y su cuerpo fue encontrado en George Yard Buildings, Whitechapel. Martha Tabram haba sido apualada 39 veces con una cuchilla corta. Sobre la base de las declaraciones de una de sus compaeras prostitutas, y el PC Thomas Barrett, que estaba patrullando cerca, el Inspector Reid puso soldados en la Torre de Londres y el cuartel de Wellington en una rueda de identificacin, pero sin resultados positivos.50 El inspector Edmund Reid 51 52 exigi a la testigo principal del caso, Mary Ann Connolly (alias Pearly Poli), compaera de oficio de Martha, que se prestara para hacer una ronda de identificacin de sospechosos entre los soldados de la Torre de Londres. Y el motivo de tal pesquisa fue que la testigo, en la noche del crimen de Tabram, vio a sta irse del brazo con un soldado, el cual fue aparentemente su ltimo cliente y su posible asesino. En los cuarteles de Wellington en Birdcage Walk, se oblig a desfilar por dos veces delante de Pearly Poli a todos los soldados que haban estado de guardia en la noche del crimen. En la primera ronda de identificacin, Mary Ann Connolly adujo no reconocer a ninguno de los milicianos. En el segundo careo acus a dos de ellos al azar, pero se demostr que ninguna relacin guardaban con el homicidio, y que la mujer minti tan solo para salir del paso.53 La polica no relacion el asesinato de Emma Smith con este asesinato, aunque s que se lo relaciona con asesinatos posteriores. La mayora de los expertos, en la actualidad, no relacionan este asesinato con los otros once asesinatos ya mencionados, puesto que el elevado nmero de pualadas que Martha Tabram recibi, es muy superior que en el resto de los crmenes, aunque obviamente la conexin no se puede descartar del todo. Rose Milet Rose Milet, alias Lizzie Davis, meretriz de 30 aos, expir el 20 de diciembre de 1888. Segn se ha dicho sobre este caso: El descubrimiento del cuerpo de otra prostituta, Rose Milet, en Poplar, el 20 de diciembre de 1888, mantuvo en un punto alto la excitacin, y provey a la prensa de ms municin contra la polica. Aunque no se trat de un crimen desgarrador ni siquiera se habra tratado de un asesinato, segn opiniones contemporneas- produjo un intenso intercambio de comunicacin entre las autoridades.54 El 23 de diciembre de 1888 se abri el archivo policial para la investigacin del que dio en llamarse Caso de Poplar, y a su vez la encuesta judicial instruida por motivo de ese bito comenz el 2 de enero de 1889 y finaliz ese 9 de enero. Se pens que, en vez de un crimen, pudo tratarse de un suicidio, pues se descubri aquel cuerpo colgado por el cuello atado con un pauelo de la propia vctima. Varios testigos vieron a Rose Milet practicando su oficio la noche anterior a su deceso, y en la madrugada siguiente la polica encontr su cadver en Clarkes Yard, en la calle Poplar de Whitechapel. Segn la autopsia, falleci a consecuencia de la sofocacin provocada por el estrangulamiento. Quienes pensaron que fue un homicidio especularon que su victimario la ahorc con una gruesa cuerda de embalar, y luego mont la escena anudndole el pauelo para hacer creer que la mujer se haba auto eliminado. Al mdico forense le extra que la fallecida tuviese su boca cerrada con la lengua adentro cuando fue hallada. De ser un ahorcamiento por suicidio, lo usual es que la lengua asomara fuera de los labios debido a la comprensin de la laringe. Este dato aboga por una muerte ocasionada mediante estrangulacin a lazo en torno al cuello, donde se comprimen la cartida y las venas yugulares, lo cual descartara la hiptesis del suicidio.55 Alice Mc Kenzie Aparte de los homicidios que la mayora de los especialistas imputan al desventrador del East End de Londres (las vctimas cannicas Mary Ann Nichols, Annie Chapman, Elizabeth Stride, Catherine Eddowes y Mary Jane Kelly), otros crmenes posteriores, tambin acaecidos en la zona este de la capital inglesa, podran haber sido de su autora, aunque el modus operandi y otros aspectos dismiles en su ejecucin determinan que, por lo comn, no se los incluya en la llamada lista cannica. En especial, los investigadores aluden a la muerte de Alice Mc Kenzie, prostituta a quien se conoca por el seudnimo de Pipa de arcilla, dado que sola portar una pipa de dicho material asida a su cuello mediante un collar, la cual al ser visualizada cada bajo su cuerpo sin vida ayud a que la identificara. Alice result victimada el 17 de julio de 1889. El Dr. Thomas Bond 57 58 uno de los facultativos que examinaron su cadver- opin que su matador era el tan buscado asesino serial. Del hecho de que desde el principio las autoridades temieron que este homicidio pudiese haber sido obra del criminal de Whitechapel, da cuenta la circunstancia de que dicho forense fue llamado para colaborar en este examen precisamente a causa de que haba tomado parte en la autopsia de Mary Jane Kelly. El mdico percibi ciertas coincidencias entre las muertes inequvocamente inferidas por el monstruo de Londres, y la forma en que Alice Mc Kenzie fue ultimada. No obstante, prevaleci la posicin de los doctores George Bagster Phillips, Frederick Gordon Brown,59 y otros galenos, quienes desestimaron cualquier posibilidad de que el fallecimiento de esta mujer constituyese facturacin del ya por entonces famoso psicpata. 60 61 El torso de la calle Pinchn El 10 de septiembre de 1889 se descubri el mutilado torso de un cadver femenino en la calle Pinchin esquina Backchuch Lane, en la zona de St George-in-the-East, aledaa al distrito de Whitechapel. El hallazgo y la conduccin de las indagaciones primarias estuvo a cargo de un grupo de agentes comandado por el Inspector Charles Ledger de la divisin G de la Polica Metropolitana. El archivo policial se rotul como Tronco de mujer, y ese legajo se incluy dentro del estudio de los Asesinatos de Whitechapel. Pese a los muchos exmenes forenses practicados a esos restos humanos, en verdad no se esclareci a ciencia cierta si se trat de un homicidio brutal o de un cadver trozado, quizs por estudiantes de medicina, para su anlisis clnico, y algn bromista pudo aprovechar tales despojos para realizar una lgubre broma. Claro est que tambin la mofa macabra pudo provenir del asesino, y eso dara la razn a quienes creyeron que aqul, posedo de un afn meditico, enviaba cartas de burla y de desafo a la prensa y a la polica.62 En cuanto a la investigacin emprendida, el primer reporte lo elabor el Inspector Donald Swanson el 10 de septiembre de 1889. Al da entrante, el Inspector Edmund Reid de la divisin H, Whitechapel, redact otro informe ms completo dirigido a sus superiores, el Superintendente Thomas Arnold y el Inspector Henry Moore. All se explica que en las pesquisas intervinieron los sargentos detectives William Trick, George Godley y White, quienes efectuaron la labor de campo; es decir, interrogaron a personas en pos de averiguar la identidad de la mujer presuntamente asesinada. A tal fin concurrieron a tabernas, pensiones y plazas. Tambin cotejaron registros policiales de casos sobre personas desaparecidas, todo ese esfuerzo sin xito, en tanto siguieron sin ser identificados los restos.63 Hubo un ulterior reporte dirigido al jefe mximo de la Polica Metropolitana James Monro, donde constan las opiniones de los mdicos forenses, George Bagster Phillips y Thomas Bond, as como de los policas Thomas Arnold (superintendente), Monsel (ayudante inspector), y otros oficiales de Scotland Yard, los cuales definieron el hallazgo como un torso de mujer morena, robusta, de 35 aos. La conclusin ms relevante finc en que aquel cuerpo haba experimentado un diferente mtodo de mutilacin comparado con las vctimas precedentes. Se constat desmembramiento, pero no evisceracin ni remocin de rganos. Se concluy igualmente que (de tratarse de un homicidio) a la vctima la asesinaron dentro de una casa y no en la calle, siendo distinto, pues, el modus operandi de eliminacin utilizado al que se emplease en los crmenes del ao anterior.64 Frances Coles
! Frances Coles (25 aos) viva en una casa de huspedes en White's Row.65
El 13 de febrero de 1891, el polica Benjamn Leeson acudi
presuroso en respuesta a unos insistentes silbidos que pedan auxilio. Aquella madrugada un fro glacial azotaba a Londres, y en las calles desiertas la niebla le ganaba espacio a la lnguida luz de las farolas a gas. La ronda de este custodio iba desde la Casa de la Moneda hacia el barrio de Shallow Gardens. Esta zona circundaba un arco de puente en torno al cual discurra un ferrocarril y abarcaba las calles Royal Mint y Chambers. En Shallow Gardens fue donde Leeson se encontr con el responsable de los estridentes llamados: el juvenil agente de la Polica Metropolitana Ernest Thomson, quien ante la pregunta de su colega respondi que acababan de matar a otra mujer. Muy nervioso, y tras hacer una pausa para tomar aliento, el bisoo vigilante exclam: Ha sido Jack el Destripador. Acto seguido, apunt con su dedo ndice hacia el bulto, que cado sobre los adoquines interrumpa el paso. Se trataba del cuerpo de una joven cuya vestimenta luca desarreglada, y a la cual haban atacado encarnizadamente. Un profundo tajo abra su cuello y exhiba otras heridas, tambin sangrantes, en la regin inferior del tronco. Los policas conocan de vista a la vctima, una ramera local de veintisis aos, cuyo alias Carroty Nell por su cabello color zanahoria- ocultaba su nombre real de Frances Coles. La muchacha se afincaba en una casa de huspedes sita en la calle Thawl, y se supo que en la noche de su bito un hombre la haba visitado all. El arrendador suministr a la polica la descripcin de ese acompaante. Se acordaba bien de l, pues luego de visitar a la mujer y retirarse, el individuo retorn horas ms tarde a la pensin solicitando que le dieran alojamiento. Estaba maltrecho, con las ropas manchadas de sangre, y adujo que unos bribones lo haban agredido para robarle. Pronto detuvieron al sospechoso, un marino de cincuenta y tres aos que trabajaba de fogonero llamado Thomas James Sadler,66 67 pero luego de un breve juicio, fue puesto en libertad por ausencia de pruebas que lo incriminasen en el homicidio de Francs Coles.68 Cierta prensa atribuy el violento deceso de la bonita pelirroja a Jack el Destripador, y el suyo devino el ltimo de los crmenes cometidos en Gran Bretaa que se quiso incluir dentro del elenco fatal del llamado Depredador de Whitechapel. Sin embargo, andando el tiempo, se consider que muy posiblemente se trataba de un asesinato de imitacin, similar pero perpetrado mediante otro modus operandi por un ultimador diferente. Esta posicin prevalece hasta el da de hoy.