Realismos

por Fabio Esposito

Mi obra tiene una geografa, como tiene una genealoga,

con sus familias, lugares y objetos, personas y hechos; como tiene un blasn, nobles y burgueses,
artesanos y campesinos, polticos y petimetres, un ejrcito; en resumen un mundo.
Honor de Balzac, Prefacio a La comedia humana
(1842)

En los estudios literarios realismo es una palabra que puede resultar equvoca debido a
la variedad de sentidos que ha ido acumulando a lo largo de su rica y fluctuante historia.
En el campo de la filosofa, en un principio, ella contaba con un significado
completamente diferente del que posee en la actualidad, pues aluda a la creencia en la
realidad de las ideas. Para la escolstica medieval, realistas eran quienes sostenan que
los universales clases y abstracciones- y no los objetos concretos percibidos a travs de
los sentidos, eran las verdaderas realidades. El pensamiento filosfico moderno postula
en cambio que lo real se reduce a los objetos singulares y que la verdad puede ser
descubierta por un individuo gracias a sus sentidos. Esta ltima acepcin es la que se
extendi hacia el campo literario. All tampoco ha sido un trmino unvoco. En un
sentido amplio alude a una actitud que, desde Homero hasta nuestros das, procura
alcanzar una semejanza con lo real. Y en un sentido restringido es un concepto que
remite a un perodo determinado de la historia del arte y la literatura, dominante sobre
todo a lo largo del siglo XIX.
En Palabras clave Raymond Williams traza un recorrido histrico del trmino.
Recuerda que en el siglo XIX fue un vocablo utilizado con cuatro significados: en el
campo filosfico como a) doctrina opuesta al nominalismo y b) trmino que describe las
nuevas teoras naturalistas del mundo fsico; en la vida cotidiana como c) descripcin de
la actitud de enfrentar las cosas como realmente son y no como las imaginamos; y en la
literatura y el arte como d) un mtodo o una actitud que ofrece una descripcin
verosmil del mundo. Esta ltima acepcin es la que ofrece mayores dificultades. Puede
entenderse el realismo como una limitacin pues lo que se describe o representa se ve
slo superficialmente, en trminos de su apariencia exterior y no de su realidad interna
o dicho de una manera ms precisa, hay muchas fuerzas reales desde sentimientos
internos hasta movimientos sociales e histricos subyacentes- que no son accesibles a la
observacin corriente. Esta censura parece reflotar la concepcin idealista latente en la
acepcin a). En la superacin de esta limitacin se fundamentan, como veremos,
algunos de los requisitos que Lukcs reclama al realismo moderno. La ltima objecin
consiste en afirmar que el medio en que se produce la representacin la lengua, la
piedra, la pintura, etc.- es de naturaleza diferente de los objetos representados, de
manera que el efecto de representacin verosmil no es ms que una convencin
artstica particular (2000: 276).
Ren Wellek observa que en Francia el trmino realismo se aplic por primera vez
a la literatura concreta en 1826, cuando en el Mercure de France se afirm que esta
doctrina literaria que gana terreno todos los das y conduce a la imitacin fidedigna ya
no de las obras maestras del arte sino de los originales ofrecidos por la naturaleza podra
llamarse realismo. Por entonces equivala a *color local. Pronto se transfiri a la
descripcin minuciosa de las costumbres contemporneas en Balzac y Murger. Su
significado se cristaliz en 1850 en torno a la pintura de Courbet y a las actividades
literarias de Champfleury, quien en 1857 public un volumen de ensayos titulado Le
Ralisme con el cual difundi un credo literario formulado mediante ideas muy simples:
el arte debe dar una representacin verdadera del mundo real; debe estudiar la vida y las
costumbres contemporneas a travs de la observacin meticulosa y el anlisis
cuidadoso; este estudio debe realizarse de manera desapasionada, impersonal y objetiva.
Si bien Wellek reconoce que la cuestin del realismo est presente en toda la
historia del arte y la literatura y que desde Aristteles la gravitacin del concepto de
imitacin en toda teora crtica es una prueba del persistente inters en el problema de la
relacin del arte con la vida, limita el concepto de realismo a la referencia ya no de un
estilo artstico que se manifiesta a lo largo de la historia, sino a una tendencia dominante
en el arte principalmente durante el siglo XIX. Realismo ser para Wellek la
representacin objetiva de la realidad social contempornea (1965: 241). En el
contexto histrico europeo, esta definicin se opone tanto al romanticismo como al
clasicismo. Que la representacin sea objetiva implica un rechazo de lo fantstico, lo
alegrico y lo simblico, as como tambin una exclusin de lo improbable y de los
episodios extraordinarios, en tanto que la realidad estara concebida como el mundo
ordenado de la ciencia del siglo XIX, un mundo de causas y efectos, en donde ya no
caben los milagros. El trmino realidad efecta adems un movimiento de inclusin:
lo feo y lo bajo ahora son asuntos legitimados, y temas tabes como el sexo, las
enfermedades y las miserias humanas sern admitidos en el mundo del arte. Esta
definicin incluye aspectos formales como la objetividad de la representacin, pero
tambin alude a los contenidos, al considerar la incorporacin de temas sociales
considerados bajos. En este caso cabe recordar la notable analoga de Henry James
cuando afirma que historia y novela, la idea y la forma, son el hilo y la aguja y nunca
me enter de un gremio de sastres que recomendara usar el hilo sin la aguja o la aguja
sin el hilo (1992: 24).
En su clebre The Rise of the Novel Ian Watt indaga en profundidad las
relaciones entre pensamiento literario y filosfico y hace converger el surgimiento del
realismo literario con los cambios epistemolgicos promovidos por la filosofa
moderna, en particular los aportes de Ren Descartes (1596-1650), John Locke (1632-
1707) y David Hume (1711-1776). Aplica el vocablo de manera especfica para remitir
a un perodo artstico caracterizado por una concepcin materialista, mundana y
sociolgica del mundo que forma parte de la visin burguesa, en correspondencia con el
avance del empirismo y de la filosofa moderna. Pero considerar que el mundo externo
es real y que nuestros sentidos nos pueden aportar una versin verdadera de l no arroja
mucha luz sobre el realismo literario. Para Watt resulta ms determinante que el
realismo filosfico est imbuido de un carcter crtico, anti-tradicional e innovador; que
su mtodo se base en el estudio de las particularidades de la experiencia llevado a cabo
por un investigador individual, libre de las creencias del pasado; y que adquiera
importancia la semntica y el problema de la correspondencia entre las palabras y la
realidad. Estos aspectos, concluye, guardan una analoga con los rasgos distintivos del
realismo literario.
Watt afirma que a principios del siglo XVIII surgi en Inglaterra una forma
literaria que signific una profunda ruptura con la prosa narrativa anterior. Sus rasgos
ms originales no se reducan a una cuestin de contenidos, esto es la inclusin de
aspectos bajos de la vida humana, sino a una cuestin formal: El realismo de la novela
no reside en el tipo de vida que presenta, sino en el modo como lo hace (1957: 11). El
conjunto de procedimientos que Watt caracteriza como realismo formal incluye el
rechazo de los grandes argumentos tradicionales, a los que se encuentran atados gneros
como la epopeya y la tragedia; la individualizacin de los personajes, que ya no deben
ser seres superiores sino individuos comunes de la vida corriente; la descripcin
particularizada de los ambientes y objetos; la representacin detallada y pormenorizada
del tiempo y el espacio; y un lenguaje literario que, dejando de lado las exigencias de la
retrica clsica, resulte adecuado para transmitir la experiencia corriente de individuos
comunes, esto es, un estilo transparente, orientado hacia la prosa periodstica que
otorgue a los sucesos evocados un aire de autenticidad.
Tomemos por caso un relato tradicional de viajes y naufragios como Simbad, el
marino, de Las mil y una noches. En l, el tiempo y el espacio son meras dimensiones
generales que posibilitan el desarrollo de la intriga. La sucesin de aventuras pauta el
devenir temporal y no hay una concordancia entre el tiempo biolgico y el tiempo de la
accin. Luego de sus interminables peripecias, Simbad contina tan joven y lozano como
siempre. Lo mismo sucede con el espacio, que solo es la dimensin de un
desplazamiento. No hay descripciones detalladas que generen la idea de un ambiente.
Robinson Crusoe (1719), la novela de Daniel Defoe, por el contrario, se distingue de las
formas literarias anteriores debido a la individualizacin de sus personajes y la
presentacin detallada del ambiente. El tiempo, en consecuencia, se despliega atendiendo
las relaciones entre el tiempo de la accin, el tiempo biolgico y el tiempo histrico; las
acciones son fechadas y siguen el ritmo del calendario. Los lugares son localizables en
un mapa y se presentan mediante descripciones detalladas. Abundan las referencias a
acontecimientos histricos concretos y el personaje posee el nombre y apellido de un
individuo corriente, similar a cualquiera de los lectores de la novela, perfectamente
situado de acuerdo con unas coordenadas espaciales, temporales y sociales muy precisas.
Nacido en 1632 en la ciudad de York, Inglaterra, en el seno de una familia de
comerciantes, Robinson Crusoe emprende su primer viaje en 1651 y ocho aos despus
tiene lugar el naufragio que lo oblig a vivir en una isla desierta. Una de las primeras
tareas que lleva a cabo en su nuevo hogar es la confeccin de un sistema para medir el
tiempo: hice un poste en forma de cruz, que clav en el sitio donde por primera vez
haba tocado tierra, y grab en l con mi cuchillo y en letras maysculas: LLEGUE A
ESTA PLAYA EL 30 DE SETIEMBRE DE 1659. Sobre los lados del poste practicaba
diariamente un corte, y cada siete una marca algo mayor; el primer da del mes haca una
seal an ms grande, y en esa forma llev mi calendario de semanas, meses, aos
(1981: 33).
En resumen, el realismo formal es para Watt un estilo literario novedoso, que
tiene como propsito la representacin detallada de la vida cotidiana, con una prosa
torpe, poco atenta a las convenciones retricas tradicionales, llevado adelante por
hombres provenientes de sectores sociales que hasta entonces no se haban incorporado
al ejercicio de las letras sino a travs del periodismo, y cuyas obras parecen destinarse a
un nuevo pblico lector, alimentado en las efmeras pginas de la prensa y portador de
una sensibilidad burguesa. 1
A diferencia de Wellek y de Watt, Erich Auerbach considera el realismo como una
tendencia de la literatura occidental desde los griegos hasta nuestros das. En su gran
libro Mimesis. La representacin de la realidad en la literatura occidental parte de la
observacin de que en la tradicin occidental hay un regla clsica de separacin de los
estilos literarios que prescribe que a los asuntos reales, cotidianos y prcticos les
corresponde un estilo bajo y risible, mientras que a los asuntos sublimes, heroicos o
trgicos, un estilo elevado y serio. Para Auerbach, esta regla de separacin estricta de los
estilos en funcin de los contenidos abordados aparece cuestionada en dos momentos.
Primero con la literatura cristiana, en donde la vida de Cristo mezcla lo cotidiano y
vulgar con lo ms sublime y elevado. Y luego con el realismo francs del siglo XIX, en
donde Stendhal, Balzac, los hermanos Goncourt, Flaubert y Zola derrotaran
definitivamente la norma clsica al convertir a personas corrientes de la vida diaria en
objetos de representacin seria, problemtica y hasta trgica.
Si Watt concibe el realismo como un sistema de representacin cuyos
procedimientos aparecen motivados por la singularizacin, el *principio constructivo (>
Formalismo ruso) del sistema formal que Auerbach adjudica a la escuela realista es un
sistema de correspondencias entre los materiales que posibilita la armona entre el
personaje y el medio donde se desarrolla la accin. Este sistema sera el que capta con
mayor eficacia la determinacin histrico-social de las acciones humanas. Tributario del
*
historicismo romntico, el realismo moderno elabora tramas narrativas en las cuales las
acciones de los personajes estn interconectadas con los sucesos polticos, econmicos y
sociales de un determinado momento histrico. Por ejemplo, cuando Auerbach analiza la
cena en la mansin de La Mole de Rojo y negro de Stendhal, observa que el episodio
aparece dominado por un estado de nimo particular, el aburrimiento, que sera
incomprensible sin el conocimiento preciso y minucioso de la situacin poltica, de las
clases sociales y de las circunstancias econmicas de un momento histrico bien
determinado (1996: 427). Por otra parte, la presencia de Julien Sorel en esa aristocrtica
tertulia, contina, se justifica por su decisin de haber seguido una carrera religiosa. En

1
Segn Watt, uno de los factores que hicieron posible el surgimiento de esta nueva forma literaria fueron
los cambios que afectaron al pblico lector en Inglaterra durante el siglo XVIII. La tesis de Watt es que la
expansin del pblico produce efectos sobre la produccin literaria (> Recepcin). La amplitud de la
audiencia desencadena cambios en el gusto literario. Declina el predominio de aquellos lectores que se
inclinaban hacia las letras clsicas y crece la influencia de quienes buscaban en la lectura una forma fcil
de entretenimiento, aunque tuviera escaso prestigio entre los literatos (1957: 36-61).
otras palabras: la cena es un episodio que pone al descubierto las tensiones sociales
gracias a la inclusin de un advenedizo. Y la carrera eclesistica justifica esta presencia.
Como dira Bors Tomashevski, el motivo de la irrupcin del advenedizo entre las clases
superiores aparece justificado mediante una motivacin realista, pues su inclusin debe
resultar *verosmil. Esta conexin entre personaje y contexto histrico, contina
Auerbach, se profundiza en la obra de Balzac. Por ejemplo, en El To Goriot (1834) el
destino del empleado de una fbrica de fideos que en pocos aos pasa a ser un
empresario de peso en el mercado del trigo y que logra unir su nombre a la antigua
aristocracia y al mundo financiero a travs del matrimonio de sus hijas, solo se explica
por el clima poltico, econmico y social propiciado por la Revolucin y el Imperio. Su
posterior decadencia, enemistado con sus yernos, cobra sentido como un efecto derivado
de la restauracin borbnica en Francia. En Balzac, concluye Auerbach, el destino del
personaje es producto de su ambiente. todo espacio vital se le figura como un ambiente
sensible y moral que impregna el paisaje, la habitacin, los muebles, enseres, vestidos,
figuras, caracteres, maneras, ideas, acciones y destinos de los hombres, por lo cual la
situacin histrica general de la poca aparece como una atmsfera total que empapa
todos los espacios vitales particulares (1996: 445) Cmo se trasmite en la obra de
Balzac la impresin de la fusin entre el individuo y su medio? Aqu cobra importancia
la descripcin, porque es posible conocer a los individuos a travs de los objetos que los
rodean:
Eugne, que entraba por primera vez en la habitacin del to Goriot, no pudo dominar un
movimiento de estupefaccin al ver el cuchitril donde viva el padre, despus de haber
admirado el atuendo de su hija. La ventana no tena cortinas. El papel pintado encolado a
las paredes, estaba despegado en muchos sitios, por efecto de la humedad y se retorca,
dejando ver el yeso amarillento por el humo. El buen hombre yaca en una cama mala, no
tena ms que una manta delgada y un cubre-pies guateado, confeccionado con los
mejores trozos, de los vestidos viejos de la seora Vauquer. El suelo estaba hmedo y
lleno de suciedad. Frente a la ventana, se vea una de esas viejas cmodas de palo rosa,
de vientre inflado, que tiene tiradores de cobre retorcido, como si fueran sarmientos
decorados con hojas y con flores, un viejo mueble mesita de madera, sobre el cual estaba
una jarra de agua, la palangana y todos los utensilios necesarios para afeitarse (1998:
181).

Eugne de Rastignac acaba de estar en el teatro con Delfina de Nucingen, vuelve a la

pensin y llama a la puerta del viejo Goriot. Ha llegado el momento en que Eugne (y el
lector), que ha ido despejando los secretos que encerraba su presencia, conozca a su
enigmtico vecino en profundidad. Este conocimiento se obtiene a partir de la
representacin detallada de su entorno. En este sentido, como sugiere Roman Jakobson la
figura dominante del realismo es la *metonimia. La descripcin de la habitacin funciona
como un retrato del personaje, quien aparece fusionado con el ambiente: toda su persona
explica la habitacin y la habitacin implica su persona. Hay un perfecto equilibrio entre
lo interno y lo externo, entre lo subjetivo y lo objetivo. El papel despegado de las
paredes, el yeso amarillento, el suelo hmedo y sucio, las mantas viejas, son significantes
que remiten a la situacin econmica, social y familiar del to Goriot. La
*personificacin de la cmoda bajo la figura de un viejo ventrudo (estereotipo del
burgus), refuerza este sentido y coloca la escena bajo el influjo de la *prosopopeya. Por
otra parte, Balzac muestra lo que ve el personaje, la propia descripcin es una
experiencia que conmueve a Rastignac y que lo lleva a comportarse como una suerte de
protector de Goriot. Esta actitud tiene efectos no slo sobre su relacin con el antiguo
fabricante de fideos sino que tambin gravita en la relacin con sus hijas. La descripcin,
por lo tanto, tiene una funcin en la intriga. Como dira Roland Barthes es un motivo que
es *indicio y *funcin al mismo tiempo (> Estructuralismo). En la obra de Balzac hay
un componente fuertemente dramtico que hace que la descripcin se vincule con los
personajes, quienes, a su vez, se desarrollan a travs de sus acciones. La descripcin
entonces se vuelve estticamente necesaria porque se integra en la narracin.
La funcin de la descripcin en el sistema narrativo es el criterio al que recurre
Georg Lukcs para diferenciar el nuevo realismo de Flaubert y Zola del realismo
clsico de los grandes maestros Stendhal, Balzac y Tolstoi. Para relatar el destino de un
advenedizo como Eugne de Rastignac es fundamental que comience su aventura
parisina en la pensin Vauquer, cuyos detalles superficiales tienen un impacto duradero
en la vida pasional del joven. La descripcin exacta de la pensin Vauquer, afirma
Lukcs, con su suciedad, sus olores, sus comidas y su servicio es absolutamente
necesaria para hacer verdadero y totalmente comprensible el tipo peculiar del carcter
aventurero de Rastignac (1966: 178). La descripcin del ambiente en Balzac, concluye
Lukcs, casi siempre se convierte en accin y no es ms que un amplio fundamento para
incorporar lo dramtico en la composicin de la novela. Pero en autores como Flaubert y
Zola tiene una funcin diferente. Ya no aparece subordinada a la accin de los
personajes. En ambos escritores hay escenas de una gran riqueza plstica, como el cuadro
de los comicios agrcolas en Madame Bovary (1857) o las dos minuciosas descripciones
del teatro en Nana (1880). Sin embargo estas escenas tendran una *motivacin
compositiva dbil. No son ms que episodios casuales en el destino de los personajes. De
acuerdo con Lukcs, esta escasa integracin de los elementos constitutivos de una obra
disminuye sus valores estticos debido a que no se consigue representar con xito un
mundo imaginario que refleje las contradicciones de la totalidad del mundo social a
travs de personajes tpicos mostrados en situaciones tpicas (> Marxismo). 2 Lukcs es
un crtico de una enorme sensibilidad esttica que combina anlisis textuales de una
profunda sutileza, como la lectura de la carrera de caballos de Anna Karenina (1875-
1877) con interpretaciones sociolgicas de una notable fuerza explicativa. Sin embargo,
en su lectura del realismo la obra de Balzac la ms adecuada para su perspectiva
fuertemente hegeliana- se alza como una atalaya desde la cual se juzga al resto de las
producciones realistas. Si esto puede resultar oportuno para destacar las dificultades que
tiene Zola en construir personajes con profundidad psicolgica, se convierte en un
obstculo a la hora de evaluar la obra de Flaubert. Desde Balzac y su tendencia a
representar melodramticamente el destino de los personajes a travs de los momentos
culminantes de sus vidas, resulta extremadamente complicado percibir la fuerte unidad
compositiva del moroso encadenamiento de escenas banales de Madame Bovary.
El uso literario de las ciencias naturales tambin puede constituirse para Lukcs
en un criterio de importancia para acentuar las diferencias entre Zola y Balzac. Segn el
crtico marxista hngaro, la obediencia a un mtodo cientfico de observacin y
experimentacin lleva al autor de Nana a perder de vista las profundas contradicciones
inherentes al capitalismo, a postular un mundo social bajo el aspecto de la armona
orgnica y a conducir la crtica de la sociedad como una lucha directa contra las
enfermedades manifiestas en el cuerpo de la sociedad, contra el lado maligno del
capitalismo. (1965: 112)
Sin duda, las ciencias naturales resultan un modelo atractivo para las diversas
tendencias del realismo literario. En el prlogo a La comedia humana (1842) Balzac
explica el plan de su obra comparando la sociedad humana con el reino animal. Bajo el
influjo de las teoras del sabio naturalista Geoffroy de Saint Hilaire, -quien haba
postulado un principio de unidad en la Naturaleza por la cual los seres vivos adquieren

2
A lo largo de su vasta obra crtica el tipo ha sido la categora central en su lectura del realismo. El tipo
encarna la particular sntesis que, tanto en el campo de los caracteres como en el de las situaciones une
orgnicamente lo genrico y lo individual (1965:13). La gran importancia que Lukcs asigna al
personaje en su lectura del sistema del realismo permite comprender las objeciones que formula a Zola,
pues en sus novelas la construccin de los personajes como individualidades es un tanto tosca y las
relaciones de los personajes constituyen tramas muy pobres.
sus diferencias de acuerdo con el ambiente en el que estn obligados a desarrollarse-
sostiene que la sociedad convierte al hombre segn el ambiente en que despliega su
accin en diferentes especies sociales. Desplaza el concepto de milieu (ambiente) de la
Biologa a la Sociologa y coloca la nocin de tipo social en el centro de su programa
esttico.
Pero lo cierto es que si en el prlogo a La comedia humana Balzac introduce
conceptos biolgicos, en sus novelas siempre quedan subordinados a consideraciones
sociolgicas, psicolgicas, ideolgicas y puramente literarias. Por el contrario, en La
novela naturalista, -el manifiesto de Emile Zola- el positivismo se ha convertido en
dogmatismo y las leyes biolgicas parecen determinar las pasiones humanas. Adoptando
las dudosas comprobaciones de Prosper Lucas, Zola se esfuerza en mostrar cmo las
flaquezas hereditarias se trasmiten de padres a hijos. Las leyes de la herencia le
permiten crear una serie extensa de personajes que resultan notablemente parecidos
unos con otros. Esta subordinacin a las leyes biolgicas, observa Harry Levin, afecta la
construccin de los personajes, cuyas caracterizaciones se simplifican al reducirse
marcadamente las causas de sus conductas, debido a que el influjo del ambiente se
eclipsa frente al de la herencia. Son incomparables algunos de los desafiantes
defensores del libre albedro creados por Balzac, concluye Levin, con algunas de las
raquticas figuras y mentes idiotizadas cuya triste existencia Zola ha reflejado (1974:
393).
En Solos en la ciudad. La novela inglesa de Dickens a D.H. Lawrence Raymond
Williams enlaza el surgimiento en Inglaterra de un nuevo tipo de novela en la dcada de
1840 con la emergencia de una nueva clase de conciencia forjada en la agitacin de los
cambios sociales. Dejando atrs los equvocos de la imitacin y el reflejo, Williams
asocia el realismo con un mtodo artstico que se propone indagar y analizar las nuevas
formas de la experiencia social, es decir insiste en el lazo del realismo con la
representacin crtica del presente. A medida que la modernidad profundiza sus
transformaciones, las relaciones sociales adquieren mayor complejidad y se vuelve cada
vez ms difcil sostener la idea de una comunidad cognoscible. Las nuevas formas
narrativas sern entonces las encargadas de encarar este conocimiento, esto es, de
ejercer la crtica social, que Williams define como una visin de la naturaleza del
hombre y de los medios para su liberacin en un lugar y un tiempo precisos y
determinados (1997: 69). Desde esta perspectiva adquiere gravitacin la figura de
Charles Dickens, cuya obra se entronca con las nuevas formas de la cultura urbana
popular de la sociedad industrial. De esta manera, aquellos aspectos que seran
considerados defectuosos de acuerdo al juicio crtico tradicional como la presentacin
de personajes planos y exagerados, el empleo de un lenguaje poco analtico, la
proliferacin en las tramas narrativas de coincidencias arbitrarias, revelaciones sbitas y
cambios espectaculares de sentimientos, son revalorizados por Williams como rasgos de
una nueva forma literaria relacionada con un nuevo tipo de ciudad. Estos
procedimientos, que Dickens habra adoptado de la cultura popular urbana, captan en
sus innumerables y diversos matices la experiencia moderna de la multitud y
representan los aspectos materiales de la metrpoli como hecho social y paisaje
humano. La obra de Dickens, concluye Williams, aprehende un nuevo tipo de realidad
justamente porque comparte con la cultura popular urbana ciertas experiencias y
respuestas decisivas (1997: 35), El nuevo tipo de experiencia la vida en la ciudad
moderna- encuentra su forma en las novelas de Dickens.
En el siglo XX la escuela del realismo ya no ser dominante. La novela deja de
representar una totalidad en la que prima el equilibrio entre el sujeto y su entorno. Y
pierde fuerza la confianza en la posibilidad de conocimiento del individuo y el mundo.
Las certezas del realismo dejan paso a mundos incompletos representados por una
conciencia fragmentada que pone en cuestin las dimensiones sobre las que se
asentaban las premisas fundamentales del realismo: el hombre puede representar el
mundo a travs del lenguaje. En autores como James Joyce y Virginia Woolf el mundo
representado aparece como un reflejo en la conciencia de los personajes de las novelas
(> Vanguardias). Desaparece el punto de vista exterior al mundo novelesco y deja de
existir la realidad objetiva independiente de los contenidos de conciencia de los
personajes.
En Argentina es muy difcil reconstruir una vigorosa tradicin realista si se trata
de seleccionar un conjunto de obras de un considerable valor esttico. Miguel
Dalmaroni afirma que los libros argentinos cuya significacin slo puede explicarse
mediante una fuerte vinculacin con las poticas realistas pertenecen ms bien a la
historia de la mala literatura (2002). Por esta razn Mara Teresa Gramuglio debe
agudizar toda su perspicacia para trazar el mapa del imperio realista en nuestro pas.
Frente al territorio literario escasamente poblado de nuestro siglo XIX, Gramuglio
recurre a El matadero para sealar un punto de partida de la tradicin realista
nacional. As, rescata del texto de Echeverra la hibridez genrica y lingstica y la
representacin cruda de aspectos brutales de la realidad apuntando a la crtica del
presente, no sin antes desbrozar otros registros como la idealizacin romntica y el
cuadro de costumbres. El recorrido prosigue con las novelas naturalistas surgidas en la
dcada de 1880, contina con Fray Mocho y Roberto Payr para constituir en adelante,
con Glvez, con Quiroga, con Lynch, con el sainete y el teatro social, con Boedo, con
Arlt, la tendencia dominante de las primeras cuatro dcadas del siglo XX (2002:26). La
declinacin de la hegemona del realismo, concluye Gramuglio, no significa su
extincin. Por el contrario, esta tendencia se transforma al mezclarse con los
descubrimientos de la novela norteamericana y las experimentaciones vanguardistas
europeas, para dar lugar a buena parte de la mejor narrativa argentina de la segunda
mitad del siglo XX (2002: 27).

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Para seguir leyendo

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