2.8.

Componentes principales
Hasta cierto punto, se podra afirmar que el contenido del presente apartado queda
claro en parte releyendo los apartados anteriores, pues para aplicar el funcionamiento
tanto de las instalaciones solares trmicas como de las termosolares ha sido necesario
anticipar brevemente algunos de sus componentes constitutivos ms importantes. As,
dando por hecho que ya se han visto por tanto los ms relevantes (captadores, y
reflectores), se prosigue a continuacin citando y pormenorizando el resto de
componentes.
a. SISTEMAS SOLARES TERMICOS DE BAJA Y MEDIA TEMPERATURA
Se agrupan ambos en la misma subdivisin, ya que los dispositivos son
sumamente similares en ambos tipos de instalaciones (si no exactamente iguales)
podran cambiar sus caractersticas tcnicas y calidades segn las exigencias
trmicas de funcionamiento.

- DEPOSITOS DE ACUMULACION DE ACS: Solucin adoptada para desacoplar

los desfases que se presenta entre la captacin de la radiacin solar (durante
el da) y los momentos de consumo que el usuario precise (normalmente tiene
lugar en momentos de tarde-noche). Desde el punto de vista descriptivo, son
depsitos cilndricos de acero aislados trmicamente, que pueden alojar el
agua calentada por los captadores en su interior el mayor tiempo posible.
Vienen equipados con una serie de componentes adicionales (tomas de agua
para la impulsin y retorno; vainas para sondas de temperatura, serpentines
interiores y nodos de sacrificio para evitar la corrosin interna).
- ELECTROCIRCULADORES: En los circuitos cerrados en rgimen estacionario
como los de energa solar trmica, el ejemplo de bombas o electrocirculadores
permite compensar las prdidas de cargas (cadas de presin) que
experimenta el fluido (agua con anticongelante) al recorrerlo por rozamiento
con las paredes internas de las conducciones por las cuales transcurre. Segn
las maniobras de control programadas, se podrn en marcha cuando haya
radiacin suficiente para llevar el agua caliente al depsito de ACS, y se
pararan cuando no sea asi. Desde un punto de vista constructivo, disponen de
un conjunto interior denominado rotor, solidario a un motor elctrico mediante
un eje, y dos conductos de conexin al circuito hidrulico, para aspirar el fluido
a la presin esttica que presente y para impulsarlo aadindole presin.
- VALVULAS: Las vlvulas son dispositivos diseados para controlar el trasiego
de fluido por el circuito en sus diferentes ramales, mediante el sencillo
mecanismo de apertura o cierre del paso conforme a las necesidades de
funcionamiento. Tienen varias vas o bocas de paso (al menos dos y un
mximo habitual de cuatro) y un elemento interior del cierre dentro de su
carcasa, accionndose a travs de un actuador, conforme a las maniobras
programadas previamente en el regulador electrnico. Respecto a la funcin
principal, y de manera un poco ms permenorizada, se puede decir que existen
vlvulas de control de paso, de regulacin de caudal, de direccin de flujo, de
equilibrado hidrulico, termostticas mezcladoras, de seguridad, reductoras de
presin, de llenado.vaciado, etc. Los actuadores pueden ser de accionamiento
manual o motorizados (movidos por motor). En este ltimo caso, las vlvulas
se denominan ser vlvulas.

- INTERCAMBIADORES DE CALOR: Componentes encargados de canalizar

dos corrientes de fluido, una de ellas la calentada por el colector solar y la fra.
 De forma que, sin que se mezclen entre s ambas corrientes (por la presencia
de anticongelante), se realice la transferencia trmica entre ellas de forma
espontnea, existiendo intercambio de energa pero no de materia. Se
construyen de manera que sea mxima la superficie de contacto entre las dos
corrientes, con materiales de elevada conductividad trmica (como el aluminio).
Existen cambiadores de placas, de carcasas-tubos y de serpentn.
- TUBERIAS Y AISLAMIENTO TERMICO: Las conducciones empleadas en
instalaciones solares son muy similares a las propias de calefaccin o
fontanera. Los materiales ms tpicos para las tuberas son cobre, acero,
hierro negro o galvanizado y polipropilero reticulado. Aunque sea una obviedad,
es menester definir las tuberas como el medio de trasiego y conduccin de
agua con anticongelante por los diferentes dispositivos de la instalacin.
Normalmente son tramos cilndricos rectos, mientras que los accesorios son
elementos singulares que permiten realizar cambios de direccin,
bifurcaciones, entronques y modificaciones de dimetro. Por su parte, los
aislamientos trmicos son componentes fundamentales cuya funcin es
aminorar todo lo posible las perdidas trmicas de las tuberas, accesorios y
depsito de acumulacin. La seleccin de un determinado tipo de aislamiento
viene condicionada por varios factores: relacin calidad/precio; bajo coeficiente
de conductividad; buena resistencia de mecnica y peso especfico reducido;
instalacin y mantenimiento sencillos; no ser corrosivo; amplia gama de
temperaturas; condicin de ser ignifugo; ser estable y no enmohecerse o
cuartearse con facilidad. Entre los materiales constructivos tpicos, cabe citar
las espumas elastometricas.
- REGULADORES, SENSORES Y ACTUADORES: Los reguladores son
componentes electromagnticos que capturan las temperaturas (y otras
seales compatibles) del fluido caloportador en colectores, depsitos y tramos
intermedios mediante las lecturas aportadas por las sondas, y actan en
consecuencia sobre bombas, electrovlvulas u otros dispositivos, activndolos
o parndolos. Adems, tambin monitorizan y controlan la distancia las
instalaciones (por ejemplo, las alarmas).
Tal y como se afirmado anteriormente, los sensores son los componentes
encargados de medir el valor de la variable de control del estado del circuito
(temperatura, presin, irradiacin, etc.) y transmitirla al regulador para que esta
pueda completar la maniobra de control. En funcin de que precisen o no
alimentacin elctrica, estos sensores se subdividen en activos o pasivos.
- DISPOSITIVOS HIDRAULICOS VARIOS: Manmetros e hidrmetros (miden
presiones); filtros (impiden el paso de sustancias solidas presentes en el agua);
vasos de expansin (absorben la dilatacin del fluido conforme aumenta la
temperatura); purgadores (extraen las burbujas de aire de fluido); aerotermos
(disipan el exceso de calor en el verano); caudalimetros (miden el caudal) y
depsitos de llenado-vaciado (facilitan la carga-descarga de anticongelante en
el agua).
- FUENTES AUXILIARES DE ENERGIA: Para aportar calor al fluido caloportador
cuando el sol no es capaz de por s solo calentar el agua. Se citan como tales
las calderas de combustible (biomasa, gas natural, fuelleo); las bombas de
calor aire-agua; y las resistencias elctricas inmersas en depsitos de ACS.
b. CENTRALES SOLARES TERMOELECTRICAS DE MEDIA Y ALTA
TEMPERATURA.
La misma reflexin realizada para las instalaciones solares trmicas se podra
aplicar igualmente aqu. Ahora bien, las exigentes condiciones de trabajo justifican
mejores calidades de los componentes empleados, as como las dimensiones a
escala industrial delos mismos.
As existen igualmente depsitos de acumulacin energtica de inercia, grandes
grupos de bombeo, valvuleria, actuadores de generosas dimensiones, potentes
intercambiadores de calor, kilmetros de interminables tuberas y aislamientos,
sales de control enteras dedicadas a su regulacin, fuentes adicionales de energa
y un interminable nmero de dispositivos adicionales. Que se d destacar
entonces? A continuacin se ofrecen algunos ejemplos.
DEPOSITOS DE ALMACENAMIENTI TERMICO EN FORMA DE CALOR
LATENTE: consisten en depsitos de proporciones colosales para el almacenaje
del calor de fusin de sustancias qumicas puras o mezclas (sales fundidas, socio,
metales lquidos). De entre los medios empleados para almacenar energa trmica
aprovechando el calor latente, inequvocamente el ms empleado es el de las
sales fundidas. Es ms, incluso se estudia la posible aplicabilidad de las mismas
como fluido calo portador. Al concebir los tanques de sales, las dimensiones son
distintas segn se diseen para plantas de colectores cilndro-parabolicos o de
torre centras: estas ltimas requieren potencias comprendidas entre 50 y 200 MW,
ya que para rangos menores la rentabilidad es incierta. Desde el punto de vista
qumico, las sales fundidas ms utilizadas son solucin eutctica al 60% de nitrato
sdico y 49% de nitrato potsico.

- HIBRIDACION DE PLANTAS TERMOSOLARES: la hibridacin de energa

netamente solar con una tecnologa alternativa adicional seria otra de las
soluciones tecnolgicas adoptadas para lograr desacoplar produccin solar
de produccin elctrica. Es definitiva la hibridacin de la planta solar
termoelctrica persigue los, mismos fines que el almacenamiento trmico,
pero quemando otro combustible adicional. Esto permite un funcionamiento
continuo y estable del sistema generador de potencia, aumentndolas
horas de suministro elctrico y facilitando el control del campo de
captadores termosolares. En Espaa y en el momento de la radiacin de
estas lneas, la legislacin permite acogerse a las primas del rgimen
especial de generacin elctrica en plantas mixtas o hibridas si se supera
un determinado porcentaje de generacin elctrica. Las tecnologas ya
probadas en otros pases, que permiten hibridar las plantas termosolares,
son principalmente el gas natural y la biomasa.

- SISTEMA DE CONVERSION DE POTENCIA: cuando la turbina empieza el

vapor de cielo termodinmico y describe un movimiento de giro en torno al
eje, solidario a la misma se interconecta un generador o alternador
elctrico. Cul es su principio de funcionamiento? Un alternador es una
maquina que transforma la energa mecnica de rotacin de corriente
elctrica mediante fenmenos de induccin: un conductor sometido a un
campo magntico o variable genera una tensin elctrica cuya polaridad
depende del sentido del campo, y su valor, del flujo (lnea de campo) que lo
atraviesa. El inductor produce el campo magntico y el inducido es el
conductor atravesado por las lneas de fuerza del mismo.