Cuadernos de Antropologa Social N 36, pp 3349, 2012

FFyL UBA ISSN 0327-3776

A rtculos
Antroplogas y feministas: apuntes acerca de las
iniciadoras de la antropologa feminista en Mxico

Martha Patricia Castaeda Salgado*

Resumen

En este artculo se presentan los aportes de cuatro autoras cuyas obras fueron clave para
la conformacin de la antropologa feminista en Mxico, colocando sus investigaciones
y publicaciones en dos contextos. El primero corresponde a la conformacin de lneas
de indagacin interesadas en la situacin de las mujeres dentro de la trayectoria larga de
conformacin de la antropologa profesional en Mxico, que comprende de inicios del
siglo XX a la actualidad. El segundo se refiere a la incorporacin de la teora feminista y
la perspectiva de gnero dentro de la antropologa crtica a partir de la dcada de 1970.
La propuesta central es que este proceso se puede analizar en trminos de la creacin y
delimitacin paulatina de una subcomunidad epistmica dentro de la antropologa en el
nivel internacional; subcomunidad de la que se identifican importantes influencias con-
ceptuales y metodolgicas en distintas reas temticas de la disciplina.

Palabras clave: Antropologa feminista; Antropologa mexicana; Subcomunidad epistmica;

Gnero; Etnografa feminista

* Investigadora titular A T.C. adscrita al Programa de Investigacin Feminista del Centro de In-
vestigaciones Interdisciplinarias en Ciencias y Humanidades de la Universidad Nacional Autnoma
de Mxico. Correo electrnico: marthap@unam.mx, mpcs05@yahoo.com.mx. Artculo elaborado
especialmente para Cuadernos de Antropologa Social a partir de la exposicin de la autora en la Mesa
Redonda 3 La antropologa feminista hoy: Desafos tericos y polticos en un mundo globalizado,
X Congreso Argentino de Antropologa Social, 29 noviembre 2 diciembre de 2011, Buenos Aires.
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Antroplogas y feministas: apuntes acerca de las iniciadoras... / Martha Patricia Castaeda Salgado

Anthropologists and feminists: notes about feminist anthropology

initiators in Mexico

Abstract
This article presents the contributions of four female authors whose work were crucial
for the conformation of feminist anthropology in Mexico. It situates their research and
publications in two contexts. The first corresponds to the conformation of research areas
interested in the situation of women within the broader trajectory of professional anthro-
pology in Mexico, comprising a historical period ranging from the beginning of the 20th
Century up to our day. The second refers to the incorporation of feminist theory and the
gender perspective within critical anthropology from the seventies onwards. The central
premise is that this process can be analyzed in terms of the creation and gradual delimita-
tion of an epistemic sub-community within anthropology at international level. In this
sub-community, important conceptual and methodological influences can be identified,
under distinct thematic areas of the discipline.

Keywords: Feminist anthropology; Mexican anthropology; Epistemic sub-community;

Gender; Feminist Ethnography

Antroplogas e feministas: notas sobre as iniciadoras da antropologia

feminista no Mxico

Resumo

Este artigo apresenta as contribuies de quatro autoras, cujas obras foram fundamentais
para a constituio da antropologia feminista no Mxico, colocando suas pesquisas e publi-
caes em dois contextos. O primeiro corresponde ao estabelecimento de perguntas sobre
a situao das mulheres na longa trajetria de constituio da antropologia profissional no
Mxico, que compreende o perodo do incio do sculo XX at os dias atuais. O segundo
refere-se incorporao da teoria feminista e da perspectiva de gnero na antropologia
crtica a partir da dcada de 1970. A proposta central que esse processo pode ser analisado
em termos de criao e delimitao gradual de uma subcomunidade epistmica dentro
da antropologia em nvel internacional; subcomunidade onde se identificam influncias
conceituais e metodolgicas nas distintas reas temticas da disciplina.

Palavras-chave: Antropologia feminista; Antropologia mexicana; Subcomunidade

epistmica; Gnero; Etnografia feminista

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Introduccin

La introduccin de la perspectiva feminista a la disciplina antropolgica

ha motivado la atencin de especialistas interesadas por relevar los giros epis-
tmicos que esta ha trado consigo. A la fecha se cuenta con varias obras que
sintetizan la trayectoria de esta tendencia, principalmente entre las comunidades
antropolgicas de habla inglesa. A partir de algunas de las publicaciones ms
citadas, se puede reconstruir el camino que ha seguido desde la conformacin
de la antropologa de la mujer (Quinn, 1977; Mukhopadhyay and Higgins,
1988) hacia la antropologa feminista (Moore, 1988; di Leonardo, 1991;
Behar and Gordon, 1995), sin obviar la llamada antropologa de gnero
(Sanday and Goodenough, 1990). En cambio, el relato del proceso que ha
seguido la conformacin de esta mirada dentro de la antropologa de habla
hispana es un tanto escaso, y las obras en torno a ella aluden, en su mayora,
a la lectura, interpretacin y aplicacin de las obras anglosajonas a contextos
iberoamericanos (Del Valle, 2002; Gregorio, 2006; Martn Casares, 2006;
Monc, 2011), con notables excepciones como la de Lourdes Mndez (2007),
quien se propuso trazar el recorrido terico, metodolgico y poltico de la an-
tropologa feminista en tanto que vertiente de la teora antropolgica. Para el
caso de Mxico, destaca el trabajo de Elsa Muz (1997), autora que elabora
dicho recuento combinando fuentes internacionales con la produccin local.
Es en este contexto que incursiono en un acercamiento a la obra de
cuatro autoras emblemticas para la conformacin de la antropologa feminista
en Mxico,1 tanto desde la lnea cronolgica como desde una polmica que
tiene resonancia en diversas latitudes: la referida al interrogante acerca de si la
antropologa feminista es un enfoque, una perspectiva terica particular dentro
de la disciplina, un mtodo de investigacin o est en proceso de convertirse
en una especialidad antropolgica. Puede afirmarse que se est en una interfase
en la que se abre la posibilidad de conformar una subcomunidad epistmica2
caracterizada por aplicar en la investigacin antropolgica un punto de vista
sustentado en la teora feminista y la perspectiva de gnero, ambas en continua
renovacin y dilogo tanto interno como externo con otras posiciones que
se interesan por analizar la diversidad humana. La particularidad de la antro-
pologa feminista es centrarse en la articulacin de esa diversidad con distintos
ordenadores que producen desigualdad y en el posicionamiento de los sujetos
que viven esa articulacin frente a la hegemona. En este sentido, coincido con
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Antroplogas y feministas: apuntes acerca de las iniciadoras... / Martha Patricia Castaeda Salgado

Wasin Jahan Karim (1993) en considerar que la antropologa actual es una

escritura poltica de la cultura y, como tal, es una disciplina comprometida con
la vida de las minoras.3
Ubico el contenido de esta exposicin en un momento clave de la
antropologa mexicana en el cual se finc su derrotero, conducindola a su
actual amplitud temtica: el del surgimiento de la llamada antropologa cr-
tica, protagonizada por un grupo de jvenes especialistas que desarrollaron
una fuerte posicin crtica frente a la prctica dominante de la antropologa
hasta la dcada de 1970, calificndola de disciplina de Estado debido a su clara
identificacin con el indigenismo y por ser el sustento de la poltica estatal en
materia de integracin de la nacin promovida desde los aos anteriores a la
revolucin mexicana de 1910.
La primera autora que abordar, Mercedes Olivera, form parte de este
grupo. Ella hizo una doble crtica al estar en desacuerdo con su disciplina y
evidenciar que, aun para sus colegas marxistas, la inobjetable desigualdad de
las mujeres frente a los hombres segua siendo invisible.
Unos cuantos aos ms tarde despunt la figura de Lourdes Arizpe,
quien sent las bases para uno de los desarrollos temticos ms importantes a
partir de la dcada de 1970: el de la migracin femenina. Con ello contribuy
a colocar el estudio de las mujeres rurales como uno de los grandes temas de
investigacin de la antropologa contempornea.
Por ltimo, sealar las primeras contribuciones de Marta Lamas y Marcela
Lagarde, quienes sin duda cimentaron conceptualmente la antropologa feminista
al abundar en la relevancia de la categora de gnero para dar cuenta de las profun-
das implicaciones que trae consigo ser mujer u hombre en cada contexto cultural.

Algunos antecedentes

Como en todo proceso, hay antecedentes importantes de relevar, pre-

sentes en los trabajos de antroplogas que en dcadas anteriores mostraron
un incipiente inters por indagar qu suceda con las mujeres mexicanas
en distintos contextos. Entre ellas se puede mencionar a Evangelina Arana
Osnaya, lingista, quien llev a cabo un exhaustivo e intenso trabajo de ca-
pacitacin de un centenar de muchachas de las diferentes etnias de Oaxaca,4
que sirvi de base para su artculo Formas de aprendizaje entre los indgenas
del estado de Oaxaca (1973).
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Otra investigadora destacada fue Beatriz Barba Ahuactzin de Pia

Chn, arqueloga, quien a partir de 1955 se dedic a investigar la situacin
de la mujer en la sociedad mexicana, desde la etapa prehispnica, y a buscar
las causas de la desercin femenina en las carreras de la Escuela Nacional de
Antropologa.5
Siguiendo en el campo de la arqueologa, es interesante mencionar a Eu-
lalia Guzmn Barrn, quien comparti con varias de las primeras antroplogas
el hecho de haberse formado antes como maestras. En tal calidad, particip
activamente con el movimiento zapatista durante el periodo revolucionario,
poca en la que cre, junto con una colega, una escuela de capacitacin feme-
nina.6 En la dcada de 1920, asisti como representante mexicana al Primer
Congreso Panamericano de Mujeres.
En otra lnea de aportaciones, Ada DAloja, antroploga fsica, es
mencionada como la primera investigadora en llevar en 1941 a dos mujeres
estudiantes en el recorrido, entonces nada fcil, que implicaba su trabajo de
campo entre los indgenas chinantecos de Oaxaca.7 Una de esas estudiantes,
Johanna Faulhaber Kammann, destac ms tarde por su inters en mediciones
comparativas de mujeres y hombres, as como por los estudios longitudina-
les. En la entrevista que da cuerpo al artculo dedicado a su biobibliografa,8
menciona un hecho recurrente en la carrera de las antroplogas profesionales,
cualquiera que fuese su especialidad: hacerse acompaar por sus hijas e hijos
al trabajo de campo.
En el campo de la etnografa, es menester mencionar a Gertrude Duby
Blom, quien en la dcada de 1940 continu estudiando y escribiendo una
serie de artculos sobre las condiciones de trabajo de las mujeres mexicanas,
con inters especial en las que haban combatido en el ejrcito revolucionario
de Emiliano Zapata.9 Asimismo destaca Isabel Horcasitas Muoz, etn-
loga, quien public en 1959 el artculo La posicin de la mujer dentro de
la estructura social tzotzil.10 Otro fue el caso de Mara Luisa Horcasitas de
Barros, etngrafa e historiadora, quien impuls una exposicin museogrfica
temtica sobre La mujer indgena actual en 1983.11
Como se puede apreciar, en esos primeros trabajos el nfasis se puso en
mujeres indgenas, campesinas y trabajadoras, lo cual es un dato interesante
porque sern precisamente esos tres grupos socioculturales y de clase los que
despertarn el inters de las antroplogas que eleg para delimitar los inicios de
la antropologa feminista en Mxico.12 La obra de cada una de ellas es amplia,
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Antroplogas y feministas: apuntes acerca de las iniciadoras... / Martha Patricia Castaeda Salgado

pero para los fines de este artculo mencionar nicamente lo que considero
emblemtico del proceso a describir.

Mercedes Olivera: la opresin de las mujeres indgenas

Para el recorrido que me he propuesto mostrar, es indispensable iniciar

por Mercedes Olivera quien, como mencion antes, form parte del grupo
de disconformes que escribieron De eso que llaman antropologa mexicana
(1970), libro que marc un hito en la historia local de la disciplina, pues en
l se condensaban las crticas a la antropologa dominante, al indigenismo y a
la orientacin que tena en la poca la formacin de estudiantes y especialistas
en sus distintas reas. En el captulo titulado Algunos problemas de la investi-
gacin antropolgica actual, la autora denunci cmo la orientacin poltica
del Estado mexicano marcaba los derroteros tericos y de la investigacin an-
tropolgica en el pas, a la vez que convoc a hacer un anlisis antropolgico
de la antropologa, que abarque un estudio de los recursos materiales, tcnicos
y metodolgicos, de sus finalidades, sus alcances, de su campo de accin y de
la funcin social que cumple en nuestro pas neocolonial y subdesarrollado
(Mercedes Olivera, citada por Medina, 1998: 86).
La preocupacin por la situacin estructural de Mxico como pas, como
nacin y como sociedad, la condujo a estudiar con profundidad las caracters-
ticas del capitalismo y sus consecuencias sociales. A partir de ello public, en
1975, el artculo La opresin de la mujer en el sistema capitalista y, en 1979,
Sobre la explotacin y opresin de las mujeres acasilladas en Chiapas, ambos
ntimamente conectados entre s. En el primero afirm que la particularidad de
la condicin de la mujer en el sistema capitalista es su opresin, definindola
como la forma de explotacin capitalista que ejerce el hombre sobre ella: para
el sistema en general, su situacin sera la de explotada; pero, en el interior de
las relaciones cotidianas sostenidas con otros trabajadores explotados, estos
reproduciran la explotacin sobre las mujeres, lo que da contenido a lo que
llam opresin femenina para distinguirla de la mera explotacin econmica.
Este juego entre explotacin y opresin vincula al primer artculo
con el segundo, en el que aborda con detalle la situacin de las familias
indgenas acasilladas que observ en su investigacin sobre la produccin
de caf en Chiapas. A la luz de sus datos etnogrficos y etnohistricos,
desentra la relacin entre formas de trabajo coloniales y modernas, feu-
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dales, no feudales y capitalistas, como el fundamento de la dependencia de

las comunidades indgenas con respecto a las fincas cafetaleras. La autora
consider que la aguda explotacin de las mujeres en ellas se incrementaba
por el paternalismo presente tanto en las relaciones laborales como sociales,
ejemplificado con el compadrazgo establecido entre patrones y trabajado-
res. Otro hecho crucial fue identificar la reproduccin de la marginacin,
pues detect un nmero considerable de hijos resultado de violaciones
o relaciones sexuales forzadas entre patrones y trabajadoras que no eran
reconocidos por sus procreadores y, por las condiciones de su nacimiento,
tampoco tenan lugar en los hogares indgenas.
Mercedes Olivera examin en detalle las formas de explotacin a que
estaban sometidas esas mujeres, describiendo y puntualizando sus expresiones
a travs del trabajo productivo, del trabajo reproductivo, del trabajo domstico,
pero, sobre todo, mediante los servicios de todo tipo que deban prestar a
los patrones, incluidos los sexuales. Denunci la permanencia del derecho de
pernada, con lo cual evidenci la diferencia entre la explotacin compartida
con los hombres y la opresin especfica vivida por las mujeres, pues ellos no
estaban sujetos a esa forma de vejacin.
Aun cuando no lo enunci en esos trminos, este artculo de Mercedes
Olivera abri las puertas a la caracterizacin de las mujeres indgenas como
depositarias de una triple opresin: de gnero, de clase y tnica. Esto abri
paso a considerar las indgenas como mujeres con una particularidad histrica,
social, cultural y econmica que requera de un andamiaje conceptual propio,
que la autora sustent en una lectura marxista de las relaciones de produccin
y reproduccin atravesadas por las consecuencias de la situacin colonial que
precedi y acompa al capitalismo en Mxico.
Claramente inscritos en la reivindicacin de la lucha de clases, los dos
artculos mencionados concluyeron mencionando la necesaria relacin entre
conciencia de la opresin femenina, conciencia de clase, lucha por la eman-
cipacin de la mujer y lucha por el cambio de las estructuras econmicas,
polticas y sociales en las que se reproduce. Convocaban a la participacin de
las mujeres en las organizaciones y movilizaciones campesinas, as como al re-
conocimiento del paternalismo, el machismo y la discriminacin de que eran
objeto por parte, tambin, de los hombres indgenas. Desde su perspectiva,
esa participacin hara conscientes a los hombres de lo necesarias que son las
mujeres para lograr el cambio, reducira las distancias sociales entre unos y otras
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y, por lo tanto, se resolvera su oposicin. Reflexiones como estas, cobijadas por

el andamiaje terico de la articulacin entre gnero, clase, raza y etnia, habran
de convertirse, a partir de la dcada de 1990, en recursos conceptuales para la
investigacin y en elementos estructuradores del discurso de la doble mirada
acuado por destacadas lideresas indgenas del pas.

Lourdes Arizpe: la particularidad de las migraciones femeninas

Lourdes Arizpe es la segunda autora que ejerci una clara influencia en

la conformacin de la antropologa feminista en Mxico. Al igual que con
Mercedes Olivera, slo me centrar en dos de sus trabajos, los cuales abrieron
brecha en el estudio de las migraciones femeninas del campo a la ciudad. En
Indgenas en la ciudad. El caso de las Maras, investigacin publicada en 1975,
la autora visibiliz a las migrantes, desarrollando la relacin que pudo estable-
cer entre su experiencia migratoria y el lugar que ocupaban en el entramado
social urbano de la Ciudad de Mxico. Si bien la investigacin inici con el
inters de mostrar la relacin entre migracin y procesos socioeconmicos o,
en otro sentido, entre poblacin y economa, al focalizar la migracin interna
de migrantes procedentes de distintas localidades a la capital del pas, sent
varias premisas: la importancia de no confundir causas de la migracin (procesos
macro) con sus motivaciones (procesos individuales); la relevancia de alejarse de
la relacin individuo-migracin para analizar la propia de los procesos locales
con la necesidad de migrar; la importancia de no establecer generalizaciones de
ningn tipo, incluyendo aquellas que homologaban la migracin de mujeres
con la de hombres.
Para entender la diferencia entre migraciones femeninas y masculinas,
estudi en profundidad la migracin en dos comunidades mazahuas del Estado
de Mxico, averiguando por qu una de ellas (aparentemente ms conserva-
dora en todos los sentidos) expulsaba a mujeres hacia la ciudad de Mxico y
la otra no. Para ello combin la reconstruccin histrica de la migracin con
el anlisis de la economa, la familia y el parentesco, la estructura de poder
y la estratificacin social. Entre sus conclusiones, subray que las diferencias
observadas descansaban fundamentalmente en una profunda diferencia de
alternativas, relacionadas con las que llam diferencias de clase, de poder y de
estigma tnico, combinadas con el lugar que se ocupaba en la estructura del
parentesco y con el hecho de ser hombre o mujer.
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La relevancia de ser mujer fue analizada con mayor profundidad por

la autora en el artculo Mujeres migrantes y economa campesina: anlisis
de una cohorte migratoria a la ciudad de Mxico, 1940-1970, publicado
en 1978. Al constatar que en Mxico migraban a las ciudades ms mujeres
que hombres, y que sus edades se concentraban de manera notoria entre
los 14 y los 25 aos de edad, cuestion la que consider una explicacin
superficial y generalizante: las mujeres migran del campo a trabajar en el ser-
vicio domstico en la ciudad por la falta de oportunidades de empleo en sus
comunidades (p. 305). En contraste, demostr que esos flujos se explicaban
tanto por las decisiones tomadas en el interior del grupo domstico como por el
nivel socioeconmico de este, el cual se reflejaba en la escolaridad de las jvenes,
factor determinante para encontrar (o no) oportunidades de empleo en las
ciudades. Tambin contrast las causas de la migracin y posterior ocupacin
de las jvenes con las de mujeres mayores, encontrando que el carcter o rup-
tura de las relaciones conyugales determinaba la migracin, pero sobre todo el
retorno o el establecimiento de las mujeres en su nicho migratorio. Con ello
dej abierta la puerta para el desarrollo de la lnea de investigacin abocada a
analizar la relacin entre gnero y migracin.

Marta Lamas: gnero y diferencia sexual

Pasar ahora a presentar de forma igualmente sucinta el innegable

aporte que hizo Marta Lamas a la conformacin de la antropologa feminis-
ta, no slo en Mxico, sino en Amrica Latina. Arropada claramente por las
discusiones de finales de la dcada de 1970 e inicios de la siguiente entre el
feminismo de la igualdad y el de la diferencia, as como por las obras de las
feministas radicales que pusieron en el centro de sus reflexiones el cuerpo y la
sexualidad de las mujeres como el locus sobre el que el patriarcado estableci
su dominio, esta autora incursion en el estudio de la prostitucin femenina
como indicativa de ese locus. Este inters se ampliara ms tarde, centrndose
en la conformacin de la diferencia sexual. En el camino, fue una decidida
introductora de las discusiones en torno a la categora de gnero que circulaban
en el mbito acadmico anglosajn. Su artculo La antropologa feminista y
la categora gnero, publicado en 1986 en la revista Nueva Antropologa, se
convertira en poco tiempo en una referencia comn entre las estudiosas del
tema. En l caracteriz al gnero como una categora antropolgica ubicada
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Antroplogas y feministas: apuntes acerca de las iniciadoras... / Martha Patricia Castaeda Salgado

en el centro de la polmica naturaleza vs. cultura, particularmente porque da

cuenta de las diferencias entre mujeres y hombres presentes en la mayora de las
sociedades conocidas. Con ello se adentr en la discusin entre universalidad
y particularidad, referida a la evidencia de que en muchos casos esa diferencia
es el fundamento ideolgico de la desigualdad entre mujeres y hombres. Para
la autora, quizs la mayor riqueza que aportaba el gnero en la poca era lo
que enunci como el desmantelamiento del pensamiento biologicista (tanto
patriarcal como feminista) respecto a la opresin femenina, ubicndolo en
el registro humano, o sea, en lo simblico (p. 196), reconociendo que
quedaban an interrogantes sin responder, como el hecho de que la posicin
compartida en las estructuras jerrquicas acercaba ms a mujeres y hombres del
mismo rango, alejando decisivamente a unas mujeres de otras. Esto alertaba con
respecto a reconocer los alcances de la categora de gnero para la investigacin,
evitando con ello incurrir en planteamientos ideolgicos en vez de analticos.
Un desarrollo posterior de los dilemas planteados lo plasm en otro
artculo de influencia innegable entre las especialistas: Usos, dificultades y
posibilidades de la categora de gnero (1996). En l, Marta Lamas afirm
que el gnero alude al orden simblico con que una cultura dada elabora la
diferencia sexual (p. 332), y esta, por su parte, remite al inconsciente, con
lo que alertaba sobre la tendencia que observaba en ese momento a establecer
una dicotoma, sexo-gnero, y una sinonimia, gnero=diferencia sexual. Con
el amplio desarrollo que hizo de estas consideraciones conceptuales, aport un
punto de referencia local a la conformacin de los estudios contemporneos
sobre la diversidad sexual.
Su profundo conocimiento del psicoanlisis, de la teora social y de los
avances biomdicos la condujeron a ser crtica de la postura construccionista
en torno al gnero que, a fuerza de repeticin y falta de lectura analtica, se
convirti en un lugar comn para sealar que todo lo que hace a mujeres y
hombres es resultado de la accin sociocultural, sin reparar en que el efecto de
esta afirmacin es devastador para el feminismo, pues si todo se explica como
construccin social, sin relevar el peso decisivo de la deconstruccin, se vuelve
ineficaz para la prctica poltica libertaria.
Este artculo aport otra clave central: la pertinencia epistemolgica
de poner en dilogo a autoras feministas y autores crticos del poder y la do-
minacin, sealando as caminos por los que transitan muchas antroplogas
feministas contemporneas.
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Marcela Lagarde: los cautiverios de las mujeres

Quizs la obra ms conocida y citada de Marcela Lagarde, la ltima au-

tora que referir aqu, sea Cautiverios de las mujeres: madresposas, monjas, putas,
presas y locas. Versin en libro de su tesis doctoral, los cautiverios, como se le
conoce coloquialmente, rene la elaboracin terica de una categora, un m-
todo de investigacin y un mtodo de anlisis en el que se expresa con claridad
la particularidad de una perspectiva antropolgica feminista.
Con la intencionalidad de contribuir al desarrollo de la antropologa
de la mujer, como se designaba en esos aos a la mirada particular de las es-
pecialistas cifrada en la dilucidacin del lugar que ocupaban las mujeres en
diferentes culturas, tomando como referente primordial la definicin del gnero
como hecho de la cultura, opuesto a la biologa del sexo, la autora analiz a
las mujeres en los contextos en los que hipotetiz que se expresaba de manera
ms clara la opresin a la que estaban sometidas. La autora acu el trmino
de cautiverio para caracterizar esa opresin, proponindolo como la expre-
sin poltico cultural de la condicin de la mujer (Lagarde, 1990:20) en
la sociedad patriarcal.
Para la elaboracin de la tipologa enunciada en el subttulo del libro,
tom como eje fundamental la sexualidad de las mujeres y su constreimien-
to. A partir de la dominacin poltica ejercida por la sociedad patriarcal en
torno al cuerpo y la sexualidad de las mujeres, afirm, se generan definiciones
estereotipadas de estas, convirtindolas en tipos prescritos que sintetizan las
modalidades de la opresin vivida, desde su mayor idealizacin hasta la ms
abierta exclusin. Estas modalidades se expresan en las categoras de madres-
posas, putas, monjas, presas y locas, enfatizando la dimensin del cautiverio
que cada una de ellas sintetiza. Estos cautiverios tienen la particularidad de
definirse en un espacio que, aunque propio, no es exclusivo ni excluyente, pues
las mujeres pueden ocupar ms de uno a la vez.
Una vez hecho un recorrido pormenorizado de las mutuas implicaciones
entre la construccin terica de los cautiverios y sus componentes, la autora
destaca, en las conclusiones del libro, el valor de la transgresin como recurso
de las mujeres para vivir la propia vida, transformar la sociedad y, por supuesto,
convertirse en sujetos libres.
El conjunto de la obra condujo a Graciela Hierro, autora del Prlogo
a la obra, a afirmar lo siguiente:
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La antropologa de las mujeres es un tema que no ha sido tratado en nuestro medio

acadmico desde la perspectiva cientfica, con la amplitud, profundidad y creatividad
con la que se aborda en este texto. Estudios de esta magnitud solo se han llevado a cabo,
hasta donde yo s, en algunas universidades norteamericanas y europeas. Necesaria-
mente con una problemtica diferente, dadas las perspectivas culturales de esos pases.
Es por ello que el estudio antropolgico de la condicin femenina es una contribucin
cientfica, que viene a llenar una laguna en los estudios de gnero desde la Antropologa.
Por esta misma carencia de interpretaciones antropolgicas de la mujer, la doctora
Lagarde ha debido crear sus propias categoras de anlisis que vienen a enriquecer los
instrumentos epistemolgicos de su disciplina. Me refiero en concreto al concepto de
cautiverio, que denota rasgos diferenciales dentro de la interpretacin tradicional de la
condicin femenina de opresin, y en esa medida la distinguen en su especificidad de
otras opresiones, tales como la de raza, grupo marginado, y otras (p. 9).

Siguiendo esta lnea discursiva, se puede pensar que el libro de Marcela

Lagarde sintetiz y consolid en su momento varias de las lneas de inves-
tigacin que convergieron en la conformacin de la antropologa feminista
en Mxico.

Comentarios finales

En este primer acercamiento a la conformacin de la antropologa fe-

minista en Mxico, consider pertinente enfocarme a identificar algunos de
sus elementos fundacionales en la obra de cuatro autoras destacadas quienes,
gracias a un posicionamiento crtico con respecto a las caractersticas de la
antropologa dominante, realizaron investigaciones en las que aplicaron una
perspectiva suspicaz documentada por el conocimiento de campo, en los casos
de Mercedes Olivera y Lourdes Arizpe, as como la fundamentacin en la obra
feminista acadmica que permiti a Marta Lamas y Marcela Lagarde plantearse
preguntas novedosas y ensayar abordajes innovadores, tanto en la elaboracin
conceptual como en la investigacin etnogrfica. Los trabajos iniciales, que
retom por su significacin e influencia posteriores, se inscriben en lo que se
llam la antropologa crtica y en la antropologa de la mujer, influidas por
el marxismo y el feminismo acadmico y activista.
Es posible detectar, en los textos de Mercedes Olivera y Lourdes Arizpe,
una coincidencia en cuanto a colocar la discusin sobre la situacin de las mu-
jeres en el mbito de los cambios estructurales del capitalismo, as como en el
de la afectacin que sufren a partir de los modelos de desarrollo impulsados en
Mxico. Ambas presentaron importantes reconsideraciones con respecto a la
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 Cuadernos de Antropologa Social N 36, 2012, ISSN 0327-3776

antropologa como disciplina, como prctica de investigacin y como ejercicio

profesional, convocando a su renovacin.
Es importante sealar, sin embargo, que las dos autoras siguieron caminos
propios. En el caso de Mercedes Olivera, su posicionamiento crtico frente a las
grandes instituciones antropolgicas del pas la condujo a ausentarse del pas por
varios aos, haciendo investigacin con mujeres centroamericanas hasta inicios
de la dcada de 1990, cuando volvi para radicar en Chiapas. Es precisamente
en el contexto del levantamiento zapatista de 1994 que vuelven a emerger sus
trabajos sobre mujeres indgenas. Desde entonces a la fecha, sus aportes han
sido recuperados y son una referencia obligada para un grupo importante de
antroplogas que trabajan desde la perspectiva de la investigacin participativa
con indgenas en distintos estados de la Repblica Mexicana.
La obra de Lourdes Arizpe, por su parte, se convirti en una referencia
constante para quienes estudian la situacin de las mujeres indgenas, rurales
y campesinas, sobre todo porque con el paso del tiempo se erigi en una de las
especialistas ms destacadas en lo que se refiere al anlisis de la relacin entre
desarrollo y cultura, ampliando la nocin de ambos para abarcar un amplio
abanico de expresiones a partir de las cuales, en algunos de sus trabajos de la
dcada de 1990, cuestion a la vertiente del feminismo que aislaba los problemas
de las mujeres de los que compartan con otros grupos de poblacin que tambin
vivan en desventaja. En esa direccin, se ha caracterizado por reivindicar al
feminismo en lo poltico y apuntar hacia el necesario rigor cientfico que debe
tener la puesta en prctica de sus preceptos en el mbito de la investigacin.
Por su parte, Marta Lamas y Marcela Lagarde se inscribieron de ma-
nera explcita en el feminismo acadmico de la poca, aunque haciendo eco
de distintas posturas en su interior. Sin dejar de ser crticas de las tendencias
precedentes, ambas se colocaron de lleno en las discusiones feministas, tanto
en el mbito acadmico como en el poltico. Otros puntos de coincidencia
entre ellas radican en su perspectiva interdisciplinaria y en la demostracin
de que los hallazgos de la antropologa feminista permiten establecer dilogos
transformadores de las mentalidades, as como interlocucin con distintos
actores sociales y polticos. Se trata de dos autoras prolficas, propositivas e
influyentes en la sustentacin terica de nuevas generaciones de antroplogas
y antroplogos iberoamericanos, particularmente en lo que toca a la discusin
de los cuerpos, las sexualidades, las identidades, la violencia de gnero y el
anlisis de las polticas pblicas.
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Antroplogas y feministas: apuntes acerca de las iniciadoras... / Martha Patricia Castaeda Salgado

Los aspectos brevemente referidos de las obras y posicionamientos de las

cuatro autoras estn en sintona con tendencias y procesos observados en otras
latitudes con respecto a quienes abrieron brecha para la antropologa feminista.
Sin embargo, no est de ms destacar que, en el caso mexicano en particular,
ellas y otras autoras contribuyeron a definir a las mujeres como sujeto de la
indagacin antropolgica, apoyndose en las teoras, conceptos y categoras
existentes en la poca, planteando nuevas pregunta de investigacin a los temas
recurrentes de la disciplina, generando un lenguaje caracterstico y renovando
los procedimientos de investigacin. Es interesante notar cmo la dcada que
separa las obras de Mercedes Olivera y Lourdes Arizpe de las de Marta Lamas y
Marcela Lagarde seala tambin un viraje importante de la investigacin etno-
grfica clsica a la bsqueda de elaboraciones tericas propias, sin detrimento
una de otra. Desde una mirada analtica histrica, interesada en los procesos
constitutivos de las ideas, es posible afirmar que cada una de ellas contribuy
a la conformacin de la antropologa feminista al sostener posturas desestabi-
lizadoras de la teora antropolgica androcntrica y del ejercicio profesional
dominante de la antropologa.
Adems de abrir nuevos caminos a la investigacin, las cuatro autoras
han sido formadoras de estudiantes e investigadoras/investigadores, lo que las
coloca como mentoras. Gracias a ello, ser posible trazar las lneas que, en un
ejercicio ms amplio, permitirn reconstruir las genealogas de conocimiento,
sobre cuya base comprobar o modificar la hiptesis de que vivimos el proceso de
conformacin de una subcomunidad epistmica. Si retomamos la idea central
de este concepto, segn el cual estas se caracterizan por desarrollar particula-
ridades con respecto a teoras comunes, podemos pensar que, en efecto, hay
camino andado en esa direccin. Sin embargo, por el momento este artculo
pretende contribuir a visibilizar lo que est en la base de la conformacin de
una subcomunidad antropolgica feminista: iniciar la reflexin sobre la que
aparenta ser una antihistoria, tal como la asume Mechtchild Rustch (2003)
para referirse a las historias excluidas de los recuentos dominantes sobre lo que
es, ha sido y ser la disciplina antropolgica.

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 Cuadernos de Antropologa Social N 36, 2012, ISSN 0327-3776

Notas
1
El contenido de este artculo es resultado de la primera fase de ejecucin del proyecto de
investigacin titulado Antropologa feminista en Mxico, Guatemala, Argentina y Espaa,
iniciado en junio de 2011, para concluir en junio de 2013 con un anlisis comparativo
de los procesos de conformacin de esta perspectiva en los cuatro pases mencionados.
2
Planteo la idea de subcomunidad epistmica a partir de la sntesis que ofrece Carme
Adn, segn la cual Una comunidad epistemolgica se define como un grupo que compar-
te conocimiento y estndares de evidencia. Las comunidades son mltiples, histricamente
contingentes, dinmicas y sus lmites son borrosos. Las subcomunidades comparten en
gran medida las teoras de las comunidades de origen, pero se diferencian en una parte
que le otorga carcter propio (Adn, 2006: 257).
3
Desarrollo con mayor detalle las ideas de esta y otras autoras con respecto al carcter
poltico de la antropologa contempornea en Castaeda (2010).
4
Cfr. Elena Muntaola T.: Evangelina Arana Osnaya, en Odena y Garca Mora, 1988a:
123-136.
5
Cfr. Julio Csar Oliv Negrete: Beatriz Barba Ahuactzin de Pia Chn, en Odena y
Garca Mora, 1988a: 168-183.
6
Cfr. Beatriz Barba de Pia Chn: Eulalia Guzmn Barrn, en Odena y Garca Mora,
1988b: 255-272.
7
Cfr. Johanna Faulhaber: Ada DAloja, en Odena y Garca Mora, 1988a: 621-625.
8
Cfr. Mara Villanueva S.: Johanna Faulhaber Kammann, en Odena y Garca Mora,
1988b: 70-86.
9
Cfr. Robert D. Bruce S.: Gertrude Duby Blom, en Odena y Garca Mora, 1988b: 30-41.
Cfr. Ismael Rodrguez Martnez: Isabel Horcasitas Muoz, en Odena y Garca Mora,
10

1988b: 296-303.
Cfr. Ana Mara Crespo Oviedo: Mara Luisa Horcasitas de Barros, en Odena y Garca
11

Mora, 1988b: 290-295.

12
En este artculo dejo a un lado la contribucin de las antroplogas extranjeras que han
realizado importantes investigaciones sobre las mujeres en Mxico. Sus obras, sin duda,
enriquecen el panorama de la antropologa feminista, pero su abordaje amerita un trata-
miento detallado que desarrollar en la segunda fase de la investigacin de la que deriva
este texto.

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Antroplogas y feministas: apuntes acerca de las iniciadoras... / Martha Patricia Castaeda Salgado

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