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MANUAL DE LOMBRICOMPOSTAJE
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TEMUCO, 2014
 Manual Lombricompostaje Domiciliario

1. Lombrices, nuestras aliadas.

Las lombrices por sus caractersticas y grandes cualidades, son
consideradas desde hace cientos de aos como un gran aporte a la
mantencin, fertilidad y equilibrio natural de los suelos. De hecho
actualmente, en los campos, los agricultores al observar su presencia en
suelos, sin tener mayores conocimientos de los procesos llevados a cabos
por ellas, la consideran como un indicador de buena fertilidad.

Los egipcios en sus tiempos, llegaron a prohibir que las lombrices fueran
sacadas de sus territorios, valorizaban la tierra segn la mayor o menor
cantidad de ellas en el suelo. La consideraron sagrada, pues se dieron
cuenta de la gran cantidad de suelo que son capaces de procesar, airear y
abonar. Es por esto que concluyeron que en suelos donde estaban
presentes, los cultivos tenan mejores rendimiento que en suelos donde la
lombriz no se encontraba.

Un ejemplo ms moderno de experiencias e investigaciones sobre las lombrices y sus beneficios es

el del investigador Charles Darwin, un reconocido investigador, muy conocido por sus estudios
sobre la evolucin de las especies, pero lamentablemente poco nombrado por sus estudios con
respecto a las lombrices y su rol benfico en los suelos, de hecho public en 1881 un libro titulado:
La transformacin de los restos vegetal por la accin de las lombrices (El nombre original es: The
Formation of Vegetable Mould Through the Action of Worms, por Charles Darwin).

Como se mencionaba anteriormente la lombriz cumple una gran labor en nuestros suelos, se dice
que son las formadoras de suelos, gracias a ellas, se crean galeras que permiten la mezcla del
suelo, aireacin y mejor filtracin de agua. Adems al ir alimentndose de materia orgnica van
abonando cada rincn por donde atraviesan con sus excrementos.

2. La Lombriz roja. Caractersticas, beneficios, clasificacin y

anatoma de la lombriz roja californiana.
Dentro de las aproximadamente 8000 especies de lombrices, existen algunas que fueron
estudiadas en profundidad. De las que se logr domesticar una especie y es la base de una
actividad que se piensa como una salvacin para los suelos que cada ao van perdiendo su
fertilidad natural debido a la forma tradicional de realizar la agricultura en estos tiempos. Uno de
los que inicio esta actividad fue Thomas Barret, quien en 1930 comienza a idear un sistema para
mantener en cautiverio un tipo de lombriz (roja californiana). Pasaron cerca de 16 aos para
lograrlo, con lo cual se sentaron las bases de todos los proyectos de reciclaje y produccin de
humus que se han implementado hasta la actualidad.

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La lombriz roja californiana (Eisenia spp) est descrita dentro del Reino Animal. Dentro de todos
los tipos de lombrices, con comportamientos distintos, estas se clasifican dentro de las que su
ambiente es bajo el suelo, sin contacto a la luz y que son capaces de mantenerse en cautiverio, a
diferencia de la lombriz de tierra, que avanza en los terrenos libremente. La Lombriz Roja se
mantendr en su cautiverio siempre y cuando factores como la alimentacin, humedad, aireacin
y temperatura se mantengan en el rango favorable para su: alimentacin, traslado y reproduccin
dentro del lecho.

Eisenia spp es hermafrodita insuficiente, esto quiere decir que una lombriz posee rganos sexuales
masculinos y femeninos en su cuerpo, pero necesita de otra para reproducirse y formar un cocn
o huevo. De cada cocn salen en promedio 5 lombrices (se dice tambin que salen entre 3-20
lombrices por cocon), las cuales, aproximadamente, a los dos meses y medio (puede ser ms o
menos tiempo dependiendo de las temperaturas) alcanzan la madurez y estarn aptas para
reproducirse y producir nuevas lombrices (Figura 1). La lombriz adulta se puede identificar
fcilmente por su mayor tamao, que esta sobre los 6 cm de largo y por su clitelo (anillo central,
visible en la adultez, ubicado en la zona media de la lombriz) (Figura 2).

Figura 1. Ciclo de vida de la lombriz roja californiana.

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Figura 2. Imgenes de la anatoma de la Lombriz Roja Californiana.

La lombriz roja californiana se caracteriza por su voracidad para comer una gran cantidad y
variedad de alimentos, puede comer su peso en el da, es capaz de reproducirse muy rpido, en 3
meses y con condiciones favorables, puede triplicar su poblacin. Tambin tiene capacidad para
soportar altas densidades de poblacin en los lechos. Tambin son capaces de regular su
poblacin, si son muchas para un reducido espacio y una baja carga de alimento ellas paran de
reproducirse. Es ms eficiente en convertir el alimento en excremento que cerdos, vacas y
corderos. Del alimento utilizado, ms de la mitad es eliminado en el excremento, o conocido como
Humus de Lombriz, y lo restante es utilizado para sus procesos internos.

3. Lombricompostaje y humus.
La tcnica del Lombricompostaje es posible de realizar tanto a nivel de ciudad o en el
campo, a pequea y gran escala, cada una con sus diferencias, ms o menos complejas. Todos los
desechos orgnicos son susceptibles a ser alimento de la lombriz, estos corresponden a restos de:
verduras, frutas, cartones, papeles, restos de t, caf, mate, cascaras de huevo, guanos, pajas,
csped, entre otros que son fcil de encontrar en nuestro entorno. Y a nivel comunal o industrial,
las lombrices son capaces de tratar desechos de: podas, cosechas, hojas, rastrojos, lcteos,
mataderos, ganaderos, entre otros.

Todas las formas y tipos de crianza generan el mismo resultado, el Humus, con diferentes
caractersticas segn su procedencia, pero en general mantiene las propiedades principales que
caracterizan a este compuesto.

El humus es un abono natural. Es ms que un fertilizante o abono qumico usado solo para
aportar nutrientes. Es en realidad un completo mejorador de suelos. Y esto es porque tiene
caractersticas fsicas, qumicas y principalmente biolgicas que favorecen: fsicamente la
aireacin, drenaje y retencin de agua en el suelo, qumicamente posee un pH neutro (7), que
ayuda a aumentar esta variable en suelos cidos, facilitando as la liberacin de nutrientes que
no se encuentran disponibles para las plantas. Tambin aporta distintos nutrientes en bajas
cantidades. Y biolgicamente ayuda al control natural de microorganismos del suelo que
enferman nuestras plantas, esto debido a que el humus posee una gran carga de

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microorganismos (2 billones por gramo de humus) que generan una competencia natural
cuando hay exceso de microorganismos malos.

Por sus caractersticas fsicas, el humus contribuye a mejorar la estructura de los suelos en
relacin a: la aireacin, drenaje y retencin del agua, lo que contribuye, por ejemplo, a recuperar
suelos erosionados y compactados. Tambin ayuda a mantener humedad en pocas de altas
temperaturas en suelos con baja retencin de la humedad, lo que finalmente se traduce en menos
cantidad de agua a ocupar y riegos ms distanciados en el tiempo.

En trminos productivos y qumicos el humus de lombriz (excremento de la lombriz) es un

compuesto orgnico (natural), y tiene un pH siempre cercano a la neutralidad (Tabla 2),
favoreciendo la disponibilidad de nutrientes a la planta, los que en ambientes cidos, se fijan al
suelo y no son aprovechables. El humus, a diferencia de los fertilizantes qumicos, no tiene un alto
porcentaje de nutrientes (Tabla 2). Eso s, a diferencia de los productos qumicos, el humus nunca
generar toxicidad para plantas o humanos, por lo que no tiene restriccin en las dosis a ocupar.
Mientras ms humus se ocupe, ms equilibrado y sano se encontrarn nuestros suelos.
Idealmente se recomienda su uso combinado con ms alternativas naturales de fertilizacin, como
el compostaje, guanos, preparados naturales, uso de fertilizantes naturales como el salitre o roca
fosfrica.

Anlisis qumico

Nitrgeno (N) % 1,69

Fsforo (P205) % 1,63
Potasio (K20) % 0,29
pH suspensin 1:5 7,10
C. Elctrica mmho/cm 2,10
Materia orgnica% 36,50
Carbono orgnico% 21,20
Relacin C/N 12,50
Humedad % 39,50
Tabla 2. Anlisis qumico de una muestra tipo de humus.

El humus es recomendable usarlo desde el momento de siembra o plantacin, para lograr efectos
desde el punto de vista nutricional y de sanidad. Eso s, siempre hay que tener presente que su
efecto es acumulativo y gradual, y que no solo es un aportador de nutrientes, pues como se
comentaba anteriormente tiene diferentes propiedades, fsicas, qumicas y biolgicas.

Una de las grandes ventajas que tiene el Humus, pero lamentablemente poco difundida, es la
carga de microorganismos. Todo gracias al paso de los alimentos por el sistema digestivo de la
lombriz. Es ah cuando una gran cantidad de microorganismos se hacen presentes. Gracias a esto,
es que en suelos donde es aplicado el humus, ayuda a devolver el equilibrio natural de los
organismos. Pues al tener cerca de 2 billones de hongos y bacterias por cada gramo de humus,
aportamos organismos que controlaran naturalmente a los que nos generan enfermedades y
problemas en nuestro cultivos. Esta caracterstica se asemejara a los efectos que producen los
productos qumicos para controlar hongos y bacterias, eso s, el humus lo hace de manera natural,
favoreciendo los propios ciclos de la naturaleza, y no intervinindola violentamente y menos
perjudicndola con miras el futuro.

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4. Establecimiento y mantencin del lecho.

Antes de establecer un lecho es importante saber algunos aspectos claves de las
lombrices, como el hecho de que nunca comern restos frescos, ya sean guanos, paja o restos de
la cocina y la casa, ni tampoco races de plantas vivas, solo se alimentan de restos orgnicos en
descomposicin, esto debido a que no poseen dientes, solo succionan desde el alimento. Lo otro
importante a saber es que la lombriz Eisenia spp es fotofbica, es decir prefiere mantenerse y
recorrer espacios en oscuridad y donde el sol no llegue. Por lo tanto mantener un lecho en
completa oscuridad favorece su traslado y aprovechamiento completo del alimento. Tambin, si
realizamos las labores, como alimentacin, durante das nublados o bajo sombra evitaremos
muerte de lombrices por radiacin. Las lombrices nunca dejaran el lecho, a menos que
descuidemos las condiciones bsicas para su bien estar, como la humedad, temperatura o
aireacin.

Construccin y ubicacin del lecho.

Si quisiramos podramos mantener un lecho de cra de
lombrices sin ningn tipo de construccin o proteccin. La
construccin y proteccin del lecho es para mantener cierto
control, favorecer el trabajo y dar proteccin ante posibles
peligros como perros, chanchos, gallinas, aves o ratones.

El lecho es el espacio donde la lombriz vivir, se alimentar,

se reproducir y trabajar arduamente para producir Humus.
Lo podemos construir con los materiales que ms nos
acomoden a nuestra realidad, pueden hacerlos de madera, ladrillos, cemento, plstico, malla o lo
que tengan a mano. Se recomienda hacerlo de madera. Las medidas ptimas para quienes
comienzan con un lecho en su predio, patio o jardn son de 1 o 2 metros de largo, 1 metro de
ancho, 30-40 centmetros de alto.

La ubicacin del lecho es estratgica, debe proteger del sol directo en verano y de la lluvia y
heladas en invierno, es por esto que bajo un rbol, bajo techo o al costado de una pared donde el
sol no llegue, est bien. El lecho se puede construir sobre suelo descubierto, es recomendable
raspar el suelo para eliminar la capa vegetal y dejar el espacio descubierto, luego es importante,
con una pala picar superficialmente para romper y permitir que las aguas de riego y la propia del
alimento filtren y no se acumulen en la superficie.

Otra recomendacin es con respecto al uso de plstico negro para cubrir el lecho, se utiliza para
proteger de la lluvia directa, de las heladas, amenazas y para mantener oscuridad dentro del
lecho, esto favorece el trnsito de las lombrices por todo el espacio, pudiendo aprovechar mejor el
alimento y optimizar el reciclaje de los desechos y produccin de humus.

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Alimento y su disposicin en el lecho

Como este manual est destinado para el reciclaje
domiciliario de los desechos orgnicos, describiremos la
alimentacin en base a lo que fcilmente conseguimos en
casa. Una de las cosas ms importantes a considerar es el
balance que hay que tener entre restos verdes (tales como:
restos de verduras, frutas, te, mate, csped, hojas verdes,
entre otros) y los restos cafs (tales como: cartones y papeles bajos en tintas, hojas secas, paja,
entre otros). Lo ideal es mantener una relacin de 3:1 (tres partes de restos verdes por una
parte de restos cafs). Esto es para mantener una alimentacin equilibrada entre los alimentos
ricos en nitrgeno como son los verdes, y los ricos en carbono, como son los cafs. Teniendo
siempre cuidado en tratar de mantener este equilibrio, nuestro producto final, el humus, ser
equilibrado y de mejor calidad. Adems tendremos lombrices ms sanas y fuertes para mantener
su reproduccin y alimentacin.

La primera medida a realizar en casa es mantener, por ejemplo, un tarro de 20 litros (como los de
pintura o de basura plsticos) siempre tapado dentro o fuera de la cocina. El cual puede recibir los
restos diarios que se generen en la cocina, los cuales pueden acumular en un envase plstico mas
pequeo dentro de la cocina, para ser vertido posteriormente en el tarro de 20 litros. Una clave
para evitar mosquitos en esta etapa, es mantener siempre bien tapados los envases en los cuales
se acumulen los desechos. Un solo descuido en este aspecto generara la entrada de moscas con el
consiguiente desagradable problema de su
multiplicacin.

Dependiendo de la cantidad de desechos que se

generan en la casa, pasada una semana es probable
que el tarro de 20 litros se encuentre casi lleno,
durante estos das los restos ms antiguos ya
comenzaron a descomponerse. Algunos ya estn
disponibles para ser alimento de las lombrices. Entonces tomamos el tarro de 20 litros y lo
depositamos en el lecho a manera de montn o lomo de toro (imagen), siempre teniendo en
cuenta dejar espacios libres al costado del alimento, para que tengan vas de escape, en caso de
que este no sea apto para ser digerido (pocas veces pasa). Luego con tierra del mismo sector o
comprada, procedemos a tapar los desechos. Con una capa de 2-3 cm de tierra evitamos que las
moscas entren en el alimento. Cuando volvamos a alimentarlas, desparramamos de manera
uniforme el montn, y sobre este formamos otro con el nuevo alimento y volvemos a tapar con
tierra. Cuando ya se haya generado una buena cantidad de humus, no ser necesario cubrir con
tierra. Este mismo humus nos servir para tapar.

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Humedad
Este es una de los factores fundamentales a tener en cuenta en la
mantencin de nuestro lecho. Las lombrices necesitan humedad
constante, pues gracias a esto pueden desplazarse y alimentarse. Si la
humedad no es la correcta o se descuida, las lombrices emigraran a
ambientes mas humedos fuera del lecho. En teora la humedad deberia
centrarse cercana al 70%. Ahora en la prctica esto significa, ni tan seco,
ni tan humedo. Si uno toma material del lecho y este se deshace
facilmente, esta muy seco, y hace falta riego. Ahora si uno toma material
del lecho, lo apreta y escurre agua, significa que esta muy humedo, y se hace necesario cesar el
riego y aplicar restos cafes, como cartones, papeles o paja, que puedan absorver la humedad en
exceso.

En verano, un claro signo de falta de humedad es la presencia de hormigas dentro del lecho, las
que ademas compiten por alimento. Viendo estos insectos, la conclusin es que esta seco el lecho.
Regando y recuperando la humedad, las hormigas se irn.

La epoc mas critica con la humedad es el verano, es por esto que una buena ubicacin de lecho,
ojala sombreada, evitar mayor tiempo dedicado al riego, como tambien menor gasto en agua.

Temperatura
La temperatura idel para la buena reproduccin y alimentacin de las
lombrices, flucta entre los 17C - 24C. Es por esto que en ambientes
tropicales la eficiencia en reproduccin de las lombrices y la produccin de
humus es mayor a lo largo del ao que en ambientes marcados por una
temporada muy fria y otra muy calurosa, como el nuestro.

Temperarutas extremas bajo 0C o sobre 37C en el ambiente donde se

desenvuelven puede provocarles la muerte. Por eso es importante realizar
ciertas acciones tendientes a minimizar los efecto de estas bajas y altas
temperaturas ambientales que tenemos.

Tanto para invierno (por heladas), como para verano (por calor) es ideal que esten cubierta por
algun arbol, techo, o una capa plstica negra (invierno) o malla rachel negra (verano), esto ultimo
ademas sirve para mantener todo el ao oscuridad dentro del lecho. Otra medida a tener en
cuenta y que sirve para invierno y verano, es tener una capa aislante sobre el alimento, para esto
pueden utilizar una capa de unos 20 cm de paja o 10 cm de hojas secas o cartones. Esta capa se
remueve y vuelve a colocar cada vez que alimentemos las lombrices.

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Aireacin
La aireacin es fundamental en la preparacin del
alimento como en la mantencin del lecho. Cuando acumulemos
nuestro alimento en el tarro de 20 lt, no debe pasar mucho
tiempo en este, sino se compacta y comienza a descomponerse
sin presencia de aire, generando putrefacccin, malos olores y
atraccin de moscas. Para evitar esto hay que ser constante con el tapado y vaciado del tarro. Los
tiempos de llenado y vaciado del tarro dependeran de cada lombricultor y la regularidad con que
generen desechos.

El tema de la compactacin y la falta de aire puede afectar tambien a las lombrices, ademas de
general malos olores. Si no se realizan labores de aireados con herramientas como la orqueta o
laya (pala o asadon no se recomiendan), el lecho se compactar, el oxigeno desaparecer del
ambiente interno y las lombrices moriran o escaparan. Para airear basta con enterrar la orqueta o
laya y moverla de lado a lado en la mayor cantidad de punto posibles dentro del lecho. No es
necesario voltear la masa de alimento y lombrices, con esto solo generamos estrs innecesario en
nuestras lombrices.

La labor de aireacin del lecho puede realizarse 1 a 2 veces por semana. Si en nuestro lecho
encontramos mal olor al destaparlo, es signo de mala aireacin y se hace necesario realizar esta
labor. Si nuestro lecho esta bien aireado nunca generara malos olores.

Cosecha de Humus
Cuando lleven tiempo dando alimentos se darn cuenta que estos se convertirn de a
poco en una masa negra granulosa, agradable al tacto y de suave olor. Cuando esta capa supere
los 30 cm de altura es buen momento para cosechar nuestro humus. Para esto hay un mtodo
fcil de realizar. Suspendan la alimentacin por 15 das, y cuando vuelvan a alimentar dispongan el
alimento en el sector contrario a donde est el material a cosechar y desde este momento dejen
de regar el sector a cosechar. Con esto las lombrices avanzaran por hambre y olor desde el humus
hacia donde est el material nuevo. Dejaran progresivamente el humus libre para ser cosechado.
Para que se desplace la mayor cantidad de las lombrices antes de cosechar. Esta prctica se debe
realizar con tiempo pues idealmente se debe esperar 1 a 2 meses para que la mayor cantidad de
las lombrices se retiren del espacio a cosechar.

Si necesitamos sustrato para almcigos podemos pasar el humus recin cosechado por un
harnero, para separar este del material que no est completamente procesado. As quedara un
material uniforme y muy fino, excelente para almcigos. Los restos que quedaron en el harnero los
pueden devolver al lecho para su completo procesamiento. Ahora si quieren abonar una huerta o

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macetas no es necesario cernir, pues finalmente los restos sin procesar terminaran
descomponindose de igual forma.

Peligros y amenazas
En general las lombrices se ven poco afectadas por enfermedades, parsitos o
depredadores. En este punto, como lo comentado en los anteriores, solo depende de nosotros
que las lombrices no pasen por momentos crticos. Por ejemplo, para evitar que ratones, perros y
gatos se metan en nuestras lombrices, lo primero es tener una buena construccin del lecho, y
segundo, y ms importante, es evitar desechos orgnicos de origen animal, tales como: huesos,
restos de comidas, queso, y cualquier desecho que crean pueda atraer estos animales al lecho.

En el caso de que tengan gallinas en su patio, hay que reforzar el cuidado y proteccin del lecho
para evitar que estas hagan ingreso y amenacen a nuestra poblacin de lombrices.

Insectos, como chanchitos de tierra, ciempis, escarabajos, larvas y otros no son amenazas, sino
que todo lo contrario, pes, estos son parte del proceso de maduracin del humus.

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