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A DIGNIDADE HUMANA EM
GIOVANNI PICO DELLA MIRANDOLA
Bruno Amaro Lacerda

Mestre e Doutor em Filosofia do Direito pela

UFMG. Professor no Mestrado em Direito da
Unipac (Juiz de Fora) e na Faculdade Pitgoras
(Divinpolis).

RESUMO

A dignidade humana em Pico Della Mirandola parte de idias j consolidadas sobre o tema,
apresentando contribuio original quando indaga: por qual razo seria o homem um grande
milagre? Pelos seus sentidos agudos? Pelo poder da sua razo? Por ser soberano das criaturas
inferiores? Por que os seres humanos deveriam ser mais admirados, por exemplo, que os
anjos? Este artigo vislumbra as explicaes de Pico acerca de tais questes, buscando a
definio de felicidade como ser o que se quer.

Palavras-chave: Dignidade. Felicidade. Deus. Livre-arbtrio.

ABSTRACT

Human dignity in Pico della Mirandola is based on ideas already consolidated on the subject, presenting an original
contribution when he asks: for which reason the man would be a great miracle? By their acute senses? By the power
of reason? Being ruler of inferior creatures? Why humans should be more admired, for example, that the angels?
This article discerns the Peak explanations about such issues, trying to define happiness as being be what you
want.

Keywords: Dignity. Happiness. God. Free will

Giovanni Pico nasceu em Mirandola, norte da Itlia, em 24 de fevereiro de 1463,

e faleceu em Florena, tambm na Itlia, em 17 de novembro de 1496. Teve uma vida
curta, mas marcada por grande entusiasmo intelectual e dedicao filosofia. Oriundo
de uma famlia nobre, ainda muito jovem foi enviado para Bolonha pela me, a fim de
estudar Direito Cannico. Aps dois anos de estudo, porm, percebeu que seu destino

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no era se tornar jurista, mas filsofo. O desejo pelo saber filosfico, que lhe parecia
mais fundamental e profundo que o saber jurdico, motivou-o a abandonar Bolonha e a
se dirigir para Ferrara, onde, por dois anos, sob orientao de Battista Guarino, leu
vrios clssicos gregos e latinos. Entre 1480 e 1482, residiu em Pdua, onde tomou
contato com o pensamento escolstico e sua forte influncia aristotlica. Em 1484,
dirigiu-se para Florena, onde entrou em contato com os platnicos (entre eles, Marslio
Ficino). O contato com o platonismo levou-o a pensar pela primeira vez naquilo que
viria a ser sua tese principal: o acordo (concrdia) entre Plato e Aristteles, ou, de
modo mais geral, entre todas as concepes filosficas divergentes. No ano seguinte, foi
para Paris, centro cultural da poca, onde passou a dedicar-se integralmente filosofia,
sua verdadeira vocao.

Dentre suas obras, a mais conhecida, e que condensa melhor suas teses, o
Discurso sobre a dignidade do homem, que passou a posteridade como uma espcie de
manifesto renascentista do homem, descrito como centro do mundo (antropocentrismo).
Mas por que esta obra, verdadeiro elo entre filosofia medieval e filosofia moderna,
mereceria ser lida nos dias de hoje? Ora, mais do que um valor, ou uma constatao
metafsica, a dignidade humana hoje um princpio jurdico, encontrando-se protegida
como norma nas Constituies das naes civilizadas. As Constituies, todavia, no
dizem o que a dignidade humana, apenas garantem-na em seu texto como princpio
fundamental. preciso, ento, preencher a norma de sentido: devemos compreender o
que o homem e por qual razo ele possui uma dignidade que deve ser socialmente
protegida. Para esta tarefa, a cincia jurdica deve buscar o apoio da filosofia. Neste
breve artigo, limitar-me-ei a mostrar o fundamento filosfico que Giovanni Pico, em
seu Discurso, apresenta para a questo da dignidade humana. Suas idias,
aparentemente circunscritas a um perodo determinado da histria do pensamento (o
Renascimento), ultrapassam esta perspectiva, alcanando validade atemporal.

A questo, na verdade, no era nova. Filsofos antigos e medievais haviam se

preocupado com a questo do homem e do seu valor. Na Grcia antiga, Scrates pode
ser considerado um precursor nesse campo, pois todo o seu pensamento (que sobreviveu
graas aos escritos dos discpulos) centra-se na idia de que o homem um ser
diferenciado, pois o nico que possui uma psych, uma alma que o torna capaz de
pensar e de querer. A alma, dizia Scrates, faz do homem um ser consciente e

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inteligente, dotando-o tambm de uma grande responsabilidade: a de cuidar de si

mesmo, a de buscar uma vida em conformidade com o conhecimento, mantendo sua
alma sempre em boas condies. Scrates no falava em dignidade (palavra de
origem latina), mas em aret (excelncia, virtude): o homem um ser nico porque no
pode se preocupar somente com a conservao do seu corpo, mas tambm com a
preservao e melhoria da sua alma. O cultivo da alma, da inteligncia, que ocorre por
meio da cincia, a aret humana, aquilo que torna o homem um ser singular face aos
demais seres que com ele coexistem no mundo1.

Na Idade Mdia, encontramos a temtica da dignidade humana em Toms de

Aquino, expresso mxima do pensamento da poca. Partindo da definio de pessoa
formulada por Bocio (substncia individual de natureza racional), Santo Toms
explica que o homem uma substncia racional porque tem o domnio de seus atos,
agindo por si mesmo e no pelo comando de outros seres. Em outras palavras, o homem
livre, pois tem o poder de determinar-se, de agir por si mesmo. Isso lhe confere uma
superioridade em relao a todas as outras substncias (entes) que no compartilham da
mesma potncia. Essa superioridade chamada expressamente de dignidade: Ora,
grande dignidade subsistir em uma natureza racional. Por isso d-se o nome pessoa a
todo indivduo dessa natureza, como foi dito (Suma Teolgica, I, 29, 3).

Estes dois exemplos (um antigo e outro medieval) mostram que a filosofia pr-
moderna identificou a dignidade ou o valor do homem com a razo, isto , com a
capacidade humana de ordenar e conhecer o que est no mundo. A excelncia humana
o conhecimento que garante o bem-estar da alma, diz Scrates. A dignidade humana
deriva da racionalidade, afirma Toms de Aquino. Portanto, quando Giovanni Pico
enfrenta a questo, no parte da estaca zero, mas de idias consolidadas sobre o tema.
Resta saber se sua obra uma reproduo criativa dessas idias, ou se, como dizem os
que admiram seu pensamento, ela trouxe alguma contribuio original para esse
fundamental e perene debate.

Giovanni Pico inicia seu Discurso afirmando que leu em escritos rabes que,
tendo sido perguntado sobre qual seria o espetculo mais maravilhoso do mundo,
Abdala Sarraceno teria respondido: o homem. Resposta que concordaria com a frase

1
Sobre Scrates e o conceito de alma, conferir REALE, p. 187-231.

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atribuda a Hermes: Grande milagre, Asclpio, o homem. O autor, ento, indaga-

se sobre o sentido dessas contestaes: por qual razo seria o homem um grande
milagre? Pelos seus sentidos agudos? Pelo poder da sua razo? Por ser soberano das
criaturas inferiores? Estas coisas, reconhece, so importantes, mas no tais que
consintam a reivindicao do privilgio de uma admirao ilimitada (p. 49). Por que os
seres humanos deveriam ser mais admirados, por exemplo, que os anjos (criaturas que,
na religio judaico-crist, situam-se entre os homens e Deus)?

Para explicar isso, Pico vale-se de um discurso que, maneira de Plato, mais se
assemelha a um mito. Narra o autor que, aps a construo do mundo, Deus desejou que
houvesse nele um ser capaz de compreender a razo de uma obra to grande. Por isso,
aps tudo criar, pensou em criar tambm o homem. Dos arqutipos utilizados para a
modelao das criaturas, porm, nada havia sobrado. Os lugares do universo tambm j
estavam todos ocupados. Como ento poderia ser feito o homem? E qual seria a sua
posio no cosmos? No seria compatvel com a inteligncia divina desistir da proposta,
nem deixar de se superar para realiz-la. A soluo encontrada por Deus foi a seguinte:
como no podia oferecer ao homem mais nada especfico, determinou que a ele fosse
comum tudo o que tinha sido parcelarmente dado aos outros (p. 51). O homem foi
criado, assim, como ser de natureza indefinida e colocado no meio do mundo (p.
51). No possuindo, portanto, uma natureza, uma essncia definida e imutvel. Sua
natureza, indefinida, carece ainda de uma definio, de uma determinao. Para realizar
a si mesmo, para se determinar, o homem foi colocado no centro do mundo, ou seja, em
uma posio que lhe permite buscar o mais adequado para definir sua prpria essncia.
Imaginando o que Deus disse a Ado quando o criou, Pico diz:

Coloquei-te no meio do mundo para que da possas olhar melhor tudo

o que h no mundo. No te fizemos celeste nem terreno, nem mortal
nem imortal, a fim de que tu, rbitro e soberano artfice de si mesmo,
te plasmasses e te informasses, na forma que tiveres seguramente
escolhido. Poders degenerar at aos seres que so as bestas, poders
regenerar-te at s realidades superiores que so divinas, por deciso
do teu nimo (p. 53).

Nesta passagem decisiva, aparece com fora o antropocentrismo do autor. O

homem est no meio do mundo no em um sentido fsico ou topogrfico, mas em um

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sentido ontolgico: ao homem so abertas possibilidades diversas para sua prpria

realizao. Quem est no meio, afinal, tem mais facilidade para tomar qualquer
direo. A existncia humana no foi limitada por Deus a um destino nico ou a uma s
vontade. O homem est no meio para que ele possa escolher a sua direo, o seu
caminho prprio, para que ele se torne o que quiser ser. Note-se que a palavra
antropocentrismo, aplicada ao pensamento de Pico della Mirandola, no significa que
o homem esteja livre de Deus. Tampouco que Deus no exista, ou ainda que no se
interesse pelo que humano. O homem , e ser sempre, criatura de Deus, e pelo Seu
desejo que ocupa o lugar central no mundo. O antropocentrismo de Pico no exclui
Deus, pelo contrrio: como foi Deus quem deu ao homem o seu lugar central, a
realizao humana de seu prprio destino fruto da graa divina. O homem no um
ser que Deus abandonou prpria sorte, mas uma criatura que Ele emancipou.

O homem, assim, um ser livre, rbitro e soberano de si mesmo. Isso implica

que sua natureza indefinida no deve permanecer indefinida. Ela deve ser definida,
determinada, como a natureza dos outros seres criados por Deus, como os anjos e as
bestas. Ocorre que quem determinar a natureza humana o prprio homem, ou melhor,
cada homem considerado individualmente. A liberdade, para Pico, no meramente um
dom dado por Deus ao homem, mas a capacidade de escolher dentre diversas
possibilidades. Cada homem, ao decidir seu destino, decidir tambm o que . Poder
degenerar e se tornar semelhante aos animais ou regenerar-se e tornar-se como os anjos.
Afastar-se ou aproximar-se da perfeio, eis as possibilidades que esto diante do ser
humano.

A felicidade do homem, diz Pico della Mirandola, ser aquilo que quer. As
bestas, ao contrrio, desde o momento em que so concebidas, trazem consigo, no
ventre materno, tudo aquilo que depois sero. Algo semelhante ocorre com os
espritos superiores (como os anjos), que desde a sua criao foram o que eternamente
sero. No homem, ao contrrio, esto presentes as sementes de tudo, que crescero e
frutificaro segundo a maneira de cada um as cultivar. Conclui, ento, o autor:

Ao homem nascente o Pai conferiu sementes de toda a espcie e

germes de toda a vida, e segundo a maneira de cada um os cultivar
assim estes nele crescero e daro os seus frutos. Se vegetais, tornar-

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se- planta. Se sensveis, ser besta. Se racionais, elevar-se- a animal

celeste. Se intelectuais, ser anjo e filho de Deus, e se, no contente
com a sorte de nenhuma criatura, se recolher no centro da sua unidade,
tornado esprito uno com Deus, na solitria caligem do Pai, aquele que
foi posto sobre todas as coisas estar sobre todas as coisas (p. 53).

Esta passagem mostra que h no homem possibilidades que podem ou no se

realizar. A mais elevada de todas a vida contemplativa, que torna o homem uno com
Deus. Neste sentido, o homem imagem de Deus, pois traz em si possibilidades
infinitas, que o tornam criador do seu prprio destino. Como imagem, o homem um
microcosmo, uma realidade intermediria entre o mundo e Deus.

Diante disso, devemos repetir o questionamento feito acima: h algo novo na

concepo de Giovanni Pico della Mirandola, ou apenas uma exposio original de
idias j sustentadas por outros filsofos? A meu ver, no h originalidade na escolha
da temtica (dignidade humana). As possibilidades inerentes alma humana
(vegetativa, sensitiva e racional) foram objetos de estudo da filosofia desde a
Antiguidade. O livre-arbtrio, como possibilidade de escolha dada por Deus ao homem,
foi tratado por muitos escritores cristos desde Santo Agostinho. E a idia de uma
hierarquia entre os seres (vegetais/animais/homens/anjos/Deus) comum a todo o
pensamento medieval. A originalidade de Pico no est, assim, na escolha do tema que
aborda, mas no modo pelo qual, em funo do esprito do seu tempo, articula de forma
criativa elementos tericos que estavam em discusso h sculos.

Com efeito, o autor no se limita a dizer que o homem livre para escolher seus
prprios fins, mas que, ao escolh-los, o homem encontra a sua prpria essncia. O
homem no apenas o animal racional capaz de escolher, mas o ser que est fadado a
escolher. como se Deus houvesse condenado o homem escolha, dado a ele a
capacidade de, por seus atos livres, tornar-se o que deve ser. Percebe-se, ento, que o
homem est acima dos animais no simplesmente por ser racional, mas porque a razo o
impele em direo a algo que nenhum animal pode conseguir: a determinao do seu
prprio ser. interessante relacionar essa constatao com outro aspecto da filosofia de
Pico, o apreo pela magia, vista no como poder sobrenatural, mas como capacidade de
conhecer a natureza, de descobrir seus segredos e transform-la. O homem no est
apenas no mundo; ele tambm atua sobre o mundo, coloca-o a seu servio.

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Comentando a questo na Introduo sua traduo de Pico, Maria de Lurdes Sirgado

Ganho afirma:

Tal questo inscreve-se na dignidade do homem, enquanto ser capaz

de encontrar, pela razo, a ntima harmonia do universo, dominando o
seu poder, colocando-o a seu servio e desvendando os seus mais
arcanos segredos. Tal concepo e magia seria a antecessora da
cincia experimental moderna e da cincia tecnolgica
contempornea. Da algumas referncias a Pico antecipando
intuitivamente a concepo de um homem tecnolgico, enquanto
defensor de uma cincia de domnio da natureza (p. 30).

Isto interessante porque mostra de que modo o homem semelhante a Deus. O

homem, ser livre, capaz de atos de criao, de transformao de si mesmo e do
mundo onde vive. Sua dignidade decorre dessa capacidade criadora e inovadora, que o
torna imagem de Deus, microcosmo que reflete, em escala menor, o poder divino da
criao. O que torna Pico um dos primeiros renascentistas essa viso da dignidade
humana como capacidade de autodeterminao e criao a partir da transformao da
natureza. A razo e a inteligncia do homem no possuem exclusivamente um alcance
tico, mas tambm um vis poitico (de poisis: produo, fabricao). A originalidade
de Pico, que o torna elo entre duas eras, a medieval e a moderna, est nessa viso do
homem. A liberdade o dom que o homem recebeu. Sua dignidade est em saber us-lo
bem, transformando o mundo e a si mesmo em direo ao melhor:

Que a nossa alma seja invadida por uma sagrada ambio de no nos
contentarmos com as coisas medocres, mas de anelarmos s mais
altas, de nos esforarmos por atingi-las, com todas as nossas energias,
desde o momento em que, querendo-o, isso possvel (p. 55).

O melhor, assim, tudo aquilo que eleva o homem, que o torna construtor,
criador, uma espcie de demiurgo do mundo, aproximando-o de Deus. isso que,
segundo Pico, converte o homem em um ser digno, merecedor de respeito por parte dos
outros homens: o auto-aperfeioamento, a capacidade de se tornar, pelo uso da razo,
um animal celeste, prximo mxima perfeio.

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REFERNCIAS

PICO DELLA MIRANDOLA, Giovanni. Discurso sobre a dignidade do homem.

Traduo e introduo de Maria de Lurdes Sirgado Ganho. Lisboa: Edies 70, 2001.
REALE, Giovanni. Socrate. Alla scoperta della sapienza umana. Milo: BUR, 2000.
TOMS DE AQUINO. Suma Teolgica. v. I. So Paulo: Loyola, 2001.

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