FAMILIA DE LOS LANTNIDOS

La serie de lantnidos es el grupo de elementos qumicos que siguen al lantano en el grupo III B de
la tabla peridica, forman parte del periodo 7 de la tabla perteneciendo a las tierras raras. Son
llamados elementos de transicin interna. Su distincin atmica es que ocupan el subnivel
electrnico 4f. En un principio, slo estos elementos con nmeros atmicos del 57 al 71 son
lantnidos. El grupo da un total de 15 elementos. Ellos son los siguientes: Lantano (La), Cerio (Ce),
Praseodimio (Pr), Neodimio (Nd), Prometio (Pm), Samario (Sm), Europio (Eu), Gadolinio (Gd), Terbio
(Tb), Disprosio (Dy), Holmio (Ho), Erbio (Er), Tulio (Tm), Iterbio (Yb), Lutecio (Lu). Los lantnidos se
encuentran en muchos minerales, principalmente en la MONAZITA. En rocas gneas sobre la
superficie de la tierra, el cerio es el elemento ms abundante de ellos. Los lantnidos puros son
metales plateados con altos puntos de ebullicin. Reaccionan lentamente con el aire, excepto el
Samario, el Europio, y el Iterbio, que son mucho ms reactivos con el oxgeno. Los metales son
preparados de floruros u xidos por un tratamiento con un fuerte reductor de metales, como el
Calcio, o de sales cloruras y floruras por electrlisis a altas temperaturas. En un tiempo, el nico uso
comercial de las tierras raras era como mezcla de metal, uno de ellos consista principalmente de
cerio, lantano, y neodimio. Este es pirofosfrico (atrapan fuego en aire) cuando finalmente se dividi
y es usado para hacer encendedores. La produccin comercial de estas tierras raras hoy est
creciendo. Ellos son usados en metalurgia (para remover el azufre y el oxgeno) y para ser fuertes
magnetos permanentes. Otros usos son como fsforos en las pantallas de televisin; como
catalizadores que descomponen los aires auto contaminantes. Los lantnidos (o lantanoides, como a
veces se les llama), estrictamente hablando, son los 14 elementos que siguen al lantano en la tabla
peridica, y en la cual, los catorce electrones 4f se aaden sucesivamente a la configuracin del
lantano. Como estos electrones 4f intervienen relativamente poco en los enlaces, resulta que estos
elementos altamente electropositivos tienen el ion +3 como su estado de oxidacin principal. Los
elementos lantnidos se conocan originalmente como las tierras raras debido a su presencia en las
mezclas de xidos. No son elementos raros y su abundancia absoluta en la litosfera es relativamente
alta. Aun el ms escaso, el Tulio, es tan comn como el Bismuto y mas ordinario que el As, Se, Hg y
Cd, a los que en general no se los considera como raros. Los lantnidos se separan de la mayora
de los otros elementos por precipitacin de oxalatos o fluoruros de soluciones de cido ntrico. Los
elementos se separan entre s por intercambio de iones, el cual para fines comerciales se efecta en
gran escala.

Lantano (La)

Elemento qumico con nmero atmico 57. El lantano, segundo elemento ms abundante del grupo
de las tierras raras, es un metal. En estado natural, es una mezcla de los istopos 138La y 139La.
Se encuentra asociado con otras tierras raras en monacita, bastnasita y otros minerales. Es uno de
los productos radiactivos de la fisin del uranio, el torio o el plutonio. Es el elemento ms bsico de
las tierras raras e ingrediente importante en la manufactura del vidrio. Proporciona un alto ndice de
refraccin al vidrio y se utiliza en la fabricacin de lentes de gran calidad. El Lantano es uno de los
elementos qumicos raros, que puede ser encontrado en equipamientos de las casas, como son las
televisiones en color, lmparas fluorescentes, lmparas ahorradoras de energas y vidrios. Todos los
elementos qumicos raros tienen propiedades comparables. El Lantano puede ser raramente
encontrado en la naturaleza, porque aparece en muy poca cantidad. El Lantano es usualmente
encontrado slo en dos diferentes clases de minerales. El uso del Lantano est todava creciendo,
debido en realidad a que es adecuado para producir catalizadores y para darle brillo al vidrio. El
Lantano es mayormente peligroso en el lugar de trabajo, debido al hecho de que se puede inhalar
con el aire. Este puede causar embolia de pulmn, especialmente en exposiciones de largo periodo.
El Lantano puede daar al hgado cuando se acumula en el cuerpo humano.
Historia

Descubridor: Carl Gustaf Mosander.

Lugar de descubrimiento: Suecia.
Ao de descubrimiento: 1839.
Origen del nombre: De la palabra griega "lanthanein" que significa "escondido", ya que el metal se
haba "escondido" en un mineral de cerio.
Obtencin: Mosander descubri el elemento lantano en el nitrato de cerio impuro. Se extrajo de la
tierra (xido insoluble en agua) lantana (xido de lantano), tratndola con un cido fuerte. (Otros
elementos lantnidos fueron descubiertos en impurezas de minerales de itrio y de cerio).

Mtodos de obtencin: Mediante reduccin del fluoruro de lantano anhidro con calcio.

Aplicaciones: Aleado con cerio, neodimio, praseodimio, gadolinio e iterbio forma la aleacin llamada
mischmetal, utilizada para fabricar piedras de encendedor. El xido de lantano confiere al vidrio
resistencia a las bases y se emplea para la fabricacin de vidrios pticos especiales. Adems se usa
para fabricar crisoles. Se estn produciendo esponjas de hidrgeno con aleaciones que contienen
lantano. dichas aleaciones admiten hasta 400 veces su volumen de gas y el proceso es reversible.
Cada vez que toman gas se libera energa calorfica, por lo que tienen la posibilidad de convertirse
en sistemas de conservacin de energa.

Cerio (Ce)

Elemento qumico con nmero atmico 58. Es el elemento metlico ms abundante del grupo de las
tierras raras en la tabla peridica. El cerio se encuentra mezclado con otras tierras raras en muchos
minerales, en particular en monacita y blastnasita y tambin se halla entre los productos de la fisin
de uranio, torio y plutonio. Aunque la valencia comn del cerio es +3, forma tambin una serie de
compuestos tetravalentes y es la nica tierra rara que existe con un ion +4 en soluciones acuosas. El
Cerio tiene un color gris de acero brillante es dctil, maleable y blando casi como el Plomo. Es
inestable en el aire seco, pero se cubre de una capa de oxido en el aire hmedo. Da chispas con el
eslabn cuando esta aleado con Fe (Piedras de los encendedores). En el Oxigeno arde entre 150C
y 180C. Los cidos diluidos lo atacan con facilidad y aun el agua es descompuesta poco a poco. El
cerio raramente se encuentra en la naturaleza, ya que se da en cantidades muy pequeas. El cerio
es ms peligroso en el ambiente de trabajo, debido al hacho de que las humedades y los gases
pueden ser inhalados con el aire. Esto puede causar embolias pulmonares, especialmente durante
exposiciones a largo plazo. El cerio puede ser una amenaza para el hgado cuando se acumula en el
cuerpo humano.

Historia

Descubridor: Wilhelm von Hisinger, J. Jacob Berzelius, Martin Klaproth.

Lugar de descubrimiento: Suecia, Alemania.
Ao de descubrimiento: 1803.
Origen del nombre: Por el asteroide "Ceres", descubierto en 1801, 2 aos antes de descubrir el
elemento.
Obtencin: Fue encontrado en el mineral cerita, en forma de xido, llamado ceria. Fue aislado de una
mina de hierro en Bastns.
Mtodos de obtencin: Mediante reduccin metalotrmica del fluoruro de cerio (III) con calcio o
magnesio en atmsfera inerte. Mediante electrlisis del cloruro de cerio (III) fundido.

Aplicaciones: Se utiliza como componente de la aleacin mischmetal, empleada en mecheros. El

xido es un componente importante de los manguitos incandescentes por gas. Tambin se emplea
como catalizador de hidrocarburos en los hornos autolimpiables, incorporndolo a las paredes de los
mismos. Asimismo, se utiliza para el pulido de vidrio. El sulfato crico se utiliza en anlisis
cuantitativo y en volumetras como agente oxidante. Se emplea como catalizador en el refinado del
petrleo. Presenta aplicaciones metalrgicas y nucleares.

Praseodimio (Pr)

Elemento qumico con nmero atmico 59. El praseodimio es un metal amarillento que se empaa
fcilmente y es soluble en cidos diluidos. En la naturaleza solo existe un istopo de este elemento,
de nmero msico 141; existen adems 14 radioistopos, de nmeros msicos entre 134 y 148. Se
emplea su oxido en la fabricacin de arcos de incandescencia de carbn, utilizados en focos y
proyectores. Sus sales se emplean en como colorantes de vidrios y esmaltes, tambin se usa en la
fabricacin de piedras para encendedores. Tiene Valencias +3 y +4. El praseodimio es uno de los
productos qumicos raros, que puede ser encontrado en casa en equipos tales como televisiones en
color, lmparas fluorescentes y cristales. Todos los compuestos qumicos raros tienen propiedades
comparables. El praseodimio raramente se encuentra en la naturaleza, ya que se da en cantidades
muy pequeas.

Historia

Descubridor: Carl F. Auer von Welsbach.

Lugar de descubrimiento: Austria.
Ao de descubrimiento: 1885.
Origen del nombre: De las palabras griegas "prasios didymos", que significan "gemelo verde". Esto
se debe a que el praseodimio y el neodimio se encontraron juntos y por eso se les llam gemelos; a
este se le llam verde por la coloracin que adquiere en contacto con el aire, ya que forma una capa
de xido de color verde.
Obtencin: En 1841 Mosander extrajo, de la tierra de cerita, la didimia; en 1879 Lecoq de
boisbaudran aisl la samaria de la didimia. en 1885, von Welsbach separ la didimia en dos tierras
(xidos insolubles en agua): praseodimia y neodimia, que daban sales de diferentes colores.

Mtodos de obtencin: Se prepara mediante metalotermia de cloruro o fluoruro de praseodimio

anhidros con calcio.

Aplicaciones: Se emplea en los arcos de carbono de la industria de la industria cinematogrfica para

iluminacin y proyeccin. Forma parte de la aleacin mischmetal. Las sales de praseodimio se
utilizan para vidrios y esmaltes coloreados; cuando se mezcla con otros materiales, el praseodimio
produce un color amarillo claro e intenso en el vidrio. El vidrio de didimio, del que forma parte el
praseodimio, es un colorante de las gafas de soldador.

Neodimio (Nd)

Elemento qumico con nmero atmico 60. El neodimio es un metal amarillento, blando y moldeable,
soluble en cidos diluidos. Es irritante para los ojos y abrasivo para la piel. Se obtiene a partir de sus
minerales monacita, bastanita y alanita, que son craqueados por calentamiento con cido sulfrico.
Se utiliza en la fabricacin de vidrios coloreados para lentes astronmicas y lseres y en
investigacin metalrgica. Tiene Valencia de +3.
Se disuelve en cidos minerales para dar soluciones violeta rojizas. El neodimio raramente se
encuentra en la naturaleza, ya que se da en cantidades muy pequeas. El neodimio es ms
peligroso en el ambiente de trabajo, debido al hecho de que las humedades y los gases pueden ser
inhalados con el aire. Esto puede causar embolias pulmonares, especialmente durante exposiciones
a largo plazo. El neodimio puede ser una amenaza para el hgado cuando se acumula en el cuerpo
humano.

Historia

Descubridor: Carl F. Auer von Welsbach.

Lugar de descubrimiento: Austria.
Ao de descubrimiento: 1885.
Origen del nombre: De las palabras griegas "neos didymos", que significan "nuevo gemelo". Esto se
debe a que el praseodimio y el neodimio se encontraron juntos y por eso se les llam gemelos; a
este se le llam nuevo, ya que al otro se le haba dado el nombre de gemelo verde.
Obtencin: En 1841 Mosander extrajo, de la tierra de cerita, un xido de color rosa que crey que
contena un nuevo elemento. lo denomin didimio ya que era un gemelo inseparable del lantano. En
1885, von Welsbach separ el didimio en dos nuevos componentes elementales, neodimio y
praseodimio, mediante fraccionamientos repetidos de nitrato de amonio y didimio.

Mtodos de obtencin: A partir de los minerales se obtienen las sales de varios metales de
transicin. Las sales de neodimio se separan de las de los otros metales mediante columnas de
intercambio inico y extraccin con disolventes. Mediante reduccin de haluros anhidros con calcio.

Aplicaciones: Se encuentra como componente de la aleacin mischmetal, para piedras de mecheros.

El neodimio produce vidrios de colores que van de violeta a rojo vino y gris. La luz transmitida por
tales vidrios produce bandas de absorcin muy intensas y definidas. Por ello se ha utilizado en
Astronoma para producir bandas definidas que sirven para calibrar lneas espectrales. Estos vidrios
tambin tienen aplicaciones en lseres. El didimio, en el que se encuentra el neodimio, se emplea en
las gafas de soldador. Las sales de neodimio se utilizan como colorantes de esmaltes.

Prometio (Pm)

Elemento qumico con nmero atmico 61.El Prometio es un metal radioactivo, perteneciente al
grupo de los lantanos, de color blanco plateado. Es prcticamente inexistente en la naturaleza
debido a la inestabilidad de todos sus istopos. En la actualidad se conocen 14 de ellos, de nmeros
msicos comprendidos entre 141 y 154. El ms estable es el 145Pm. El istopo 147 se recupera de
los productos de la fusin del uranio agotado; tambin se obtiene por reduccin del cloruro o fluoruro
con un metal alcalino. Se emplea en generadores nucleares como fuente de rayos X y como medidor
de espesor. Tiene una valencia de +3.

Historia

Descubridor: J.A. Marinsky, Lawrence Glendenin, Charles D. Coryell.

Lugar de descubrimiento: USA.
Ao de descubrimiento: 1945.
Origen del nombre: De "Prometheus", personaje de la mitologa griega, que rob el fuego de los
Dioses del Olimpo para darlo a los hombres y favorecer su progreso. El prometio tom este nombre
debido a que forma sales resplandecientes, que dan la sensacin de que arden.
Obtencin: En 1941, en la Universidad de Ohio, se irradi neodimio y praseodimio con neutrones,
deuterones y partculas alfa y se observaron nuevas actividades radiactivas que probablemente
correspondieran al elemento prometio. Wu, Segre y Bethe, en 1942, confirmaron la formacin; pero,
se careca de la prueba qumica de la formacin de este elemento por la dificultad que existe para
separar entre s las tierras raras. En 1945, Marinsky, Glendenin y Coryell hicieron la primera
identificacin qumica empleando cromatografa de intercambio inico. La obtencin la efectuaron
por fisin de uranio y mediante bombardeo de neodimio con neutrones.

Mtodos de obtencin: Mediante mtodos de intercambio inico aplicados a desechos de

combustibles de reactores nucleares.

Aplicaciones: Se emplea para la medida de espesores y para producir luz absorbida en una
sustancia fosforescente, ya que es un emisor beta moderado. Esta luz puede usarse de forma
segura para seales. Puede emplearse como batera nuclear capturando la luz por fotoclulas que la
transformen en corriente elctrica. Parece prometedor su empleo como fuente porttil de rayos X y
puede ser til como fuente de calor en sondas espaciales y satlites.

Samario (Sm)

Elemento qumico con nmero atmico 62. El samario es un metal plateado, duro y quebradizo, de
dureza similar a la del hierro y gran capacidad de absorcin de neutrones. Se obtiene por reduccin
del oxido con bario y lantano. Se emplea como absorbente de neutrones, como contaminante de
cristales lser y en la fabricacin de magnetos permanentes. El xido de samario es de color amarillo
plido; muy soluble en la mayor parte de los cidos, dando sales amarillo-topacio en solucin. El
samario tiene un empleo limitado en la industria cermica y se utiliza como catalizador en ciertas
reacciones orgnicas. Uno de sus istopos tiene una superficie grande para la captura de neutrones,
por lo que es de gran inters en la industria atmica como barra de control y envenenamientos
nucleares. Tiene Valencias +2 y +3.

Historia

Descubridor: Paul Emile Lecoq de Boisbaudran.

Lugar de descubrimiento: Francia.
Ao de descubrimiento: 1879.
Origen del nombre: Deriva del nombre del mineral en que se obtuvo el elemento: "Samarskita",
nombre adjudicado en honor del oficial de minas ruso, coronel Samarski.
Obtencin: El samario fue descubierto espectroscpicamente debido a sus intensas lneas de
absorcin en 1853, por Jean Charles Galissard de Marignac en una "tierra" llamada didimia. el
elemento fue aislado en 1879 por Lecoq de Boisbaudran del mineral samarskita.

Mtodos de obtencin:
El samario metlico puede obtenerse mediante reduccin del xido de samario con lantano
(metalotermia).

Aplicaciones: El samario, al igual que el resto de las tierras raras, se emplea en el arco de carbono
para la proyeccin de pelculas. Se emplea como absorbente de neutrones en reactores nucleares.
La aleacin con cobalto, SmCo5, se ha utilizado para construir un nuevo material magntico con la
mayor resistencia a la desmagnetizacin conocida. El samario se emplea para dopar cristales de
fluoruro de calcio para construir lseres y mseres. El xido de samario se usa para construir
cristales que absorben el infrarrojo. Adems, presenta propiedades catalticas en la deshidratacin y
en la deshidrogenacin del alcohol etlico.
Europio (Eu)

Elemento qumico con nmero atmico 63. El europio es un metal de color gris acerado, bastante
blando y maleable. Se oxida rpidamente en el aire y es el ms reactivo de los elementos de las
tierras raras o elementos de transicin interna; en forma de polvo puede arder espontneamente. Se
obtiene por reduccin del oxido con lantano. Se emplea como absorbente de neutrones en control
nuclear; como activador del itrio para dar el color rojo en las pantallas de TV; como agente
contaminador de lseres plsticos y en gomas de sellos de correos para permitir su identificacin
electrnica.

El metal es el segundo ms voltil de las tierras raras y tiene una presin de vapor considerable en
su punto de fusin. Es muy blando, y es atacado rpidamente por el aire; en realidad pertenece ms
bien a la serie del calcio-estroncio-bario que a las tierras raras. El elemento es atractivo para la
industria atmica, dado que puede usarse en barras de control y como veneno nuclear. Los venenos
son materiales adicionados al reactor nuclear para equilibrar el exceso de reactividad en el inicio, y
se eligen de tal manera que son consumidos a la misma velocidad con que disminuye el exceso de
actividad. Tiene valencia +2 y +3.

Historia

Descubridor: Eugene Demarcay.

Lugar de descubrimiento: Francia.
Ao de descubrimiento: 1901.
Origen del nombre: Por "Europa".
Obtencin: En 1890 Boisbaudran obtuvo las primeras fracciones de concentrados de samario-
gadolinio que tenan algunas lneas espectrales que no correspondan a samario ni a gadolinio.
Estas lneas pertenecan al europio. El descubrimiento se atribuye a Demarcay que lo separ en
1901. En forma pura no se ha obtenido hasta hace unos pocos aos.

Mtodos de obtencin: Se obtiene mezclando xido de europio (III) con un 10 % en exceso de

lantano y calentando la mezcla en un crisol de tntalo a alto vaco. Se recoge el elemento como un
depsito metlico blanco-plateado en las paredes del crisol.

Aplicaciones: Algunos de los istopos del europio son buenos absorbentes de neutrones y se
emplean en las barras de control de los reactores nucleares. El xido de europio se usa como
activador de fosforescencia y el vanadato de itrio y europio activado se emplea en los tubos de TV
color para producir el color rojo. En lseres se utilizan plsticos dopados con europio.

Gadolinio (Gd)

Elemento qumico con nmero atmico 64. Es un metal raro de color blanco plateado, es maleable y
dctil. Es solo encontrado en la naturaleza en forma combinada (sal). Es sumamente magntico a
temperatura ambiente. Por encima de dicha temperatura ser paramagntico, y ferromagntico por
debajo. El gadolinio es un metal brillante que reacciona lentamente con el agua. Soluble en cidos
diluidos e insoluble en agua. Presenta un alto magnetismo, especialmente a bajas temperaturas. Se
obtiene por reduccin del fluoruro con calcio, y tambin por electrlisis, del cloruro con NaCl o Kcl.
Se emplea en filtros para microondas, como activador del fsforo, como catalizador del oxigeno en la
produccin de titanio. Tiene valencias de +2 y +3.
Historia

Descubridor: Jean de Marignac.

Lugar de descubrimiento: Suiza.
Ao de descubrimiento: 1880.
Origen del nombre: El nombre proviene del mineral del que se obtiene: la "gadolinita", nombrado as
en honor del qumico finlands Johan Gadolin.
Obtencin: El gadolinio fue observado espectroscpicamente por Marignac en 1880 en unas
muestras de didimia y gadolinita. La gadolinia, xido de gadolinio, fue separada por Lecoq de
Biosbaudran en 1886. El elemento se ha obtenido puro hace poco tiempo.

Mtodos de obtencin: Mediante reduccin con calcio del fluoruro de gadolinio anhidro.

Aplicaciones: El gadolinio tiene muy buenas propiedades superconductoras. Los granates de

gadolinio-itrio presentan aplicaciones en microondas. Los compuestos de gadolinio se emplean en
los tubos de televisin a color. Se aplica para la fabricacin de CDs. Disoluciones de gadolinio se
emplean en diagnstico de enfermedades. Se usan como contrastes intravenosos para incrementar
la imagen en pacientes que se estn sometiendo a una resonancia magntica. El sulfato de etilo y
gadolinio presenta una caractersticas de bajo ruido y se puede emplear para duplicar el rendimiento
de amplificadores como el maser (Microwave Amplification by Stimulated Emission of Radiation =
Amplificacin de microondas por emisin estimulada de radiaciones).

Terbio (Tb)

Elemento qumico con nmero atmico 65. Es un metal pesado gris-plateado, maleable, dctil y muy
blando (se puede cortar con un cuchillo). Razonablemente estable al aire Es un elemento de brillo
metlico, reacciona con el agua y es soluble en cidos diluidos. Se separa de los xidos de itrio y
erbio mediante resinas cambiadoras de iones, y una vez obtenido el fluoruro, por reduccin con
calcio se obtiene el metal. Se emplea como activador de fsforos, en rayos lser y como
contaminante de dispositivos semiconductores. El xido, que es de color chocolate o marrn oscuro
tiene aplicaciones potenciales como activador para producir color verde en tubos de televisin. Se
sabe poco de la toxicidad del terbio; como el resto de las tierras raras, debe manejarse con cuidado.
Tiene Valencias +3 y +4.

Historia

Descubridor: Carl Mosander.

Lugar de descubrimiento: Suecia.
Ao de descubrimiento: 1843.
Origen del nombre: En honor a "Ytterby", una pequea aldea de Suecia donde fue encontrado.
Obtencin: Fue detectado por Mosander en 1843. Se detect como una impureza en la itria (xido de
itrio). Se ha logrado aislar hace poco efectuando cromatografa de intercambio catinico.

Mtodos de obtencin: Se obtiene mediante reduccin con calcio del cloruro o fluoruro de terbio
anhidro en un crisol de tantalio. Las impurezas de calcio y tantalio se eliminan fundiendo
posteriormente a vaco el producto obtenido.

Aplicaciones: El borato de sodio y terbio es un material lser y emite luz coherente a 5460 . El xido
de terbio, de color marrn oscuro, tiene aplicaciones potenciales como activador para producir color
verde en tubos de TV. El terbio, junto con dixido de circonio, se usa como estabilizador cristalino de
clulas de combustible que operan a elevada temperatura.
Disprosio (Dy)

Elemento qumico con nmero atmico 66. El Disprosio es un metal pesado, brillante, plateado claro,
bastante blando (puede cortarse con un cuchillo, pero para que no se inflame hay que evitar
sobrecalentamiento). Es relativamente estable al aire, es fcilmente atacado y disuelto por cidos
minerales diluidos y concentrados con desprendimiento de hidrgeno. El disprosio es un metal que
se encuentra en la naturaleza acompaando a los dems lantnidos, entre los que ocupa el sptimo
lugar en abundancia. Reacciona lentamente con el agua. Se obtiene por reduccin del fluoruro con
calcio. Forma un oxido con el estado de oxidacin +4, DyO4, que solo es estable en estado slido
cristalino. Presenta tambin el estado de oxidacin +3 en algunos compuestos como el DyF3 y
Dy2O3. No tiene actualmente muchas aplicaciones, pero su alta seccin de captura de neutrones
trmicos y su alto punto de fusin sugieren su uso en control nuclear y en aleaciones de aceros
inoxidables especiales.

Historia

Descubridor: Paul Emile Lecoq de Boisbaudran.

Lugar de descubrimiento: Francia.
Ao de descubrimiento: 1886.
Origen del nombre: De la palabra griega "dysprositos" que significa "difcil de obtener" o de "difcil
acceso", ya que se encontraba muy "escondido" entre el resto de elementos lantnidos.
Obtencin: Un poco de xido de disprosio fue identificado por Lecoq de Boisbaudran en 1886 como
una impureza en la erbia (xido de erbio), pero el elemento no se aisl entonces. Ni el xido ni el
metal se han obtenido en forma pura hasta la dcada de 1950.

Mtodos de obtencin: Mediante reduccin del trifluoruro de disprosio con calcio.

Aplicaciones: Se emplea en control nuclear debido a su alta seccin de captura de neutrones

trmicos y su alto punto de fusin. En combinacin con vanadio y otras tierras raras se ha empleado
para lseres. Se emplean para la fabricacin de CDs. Algunos compuestos de disprosio, como
fuentes de radiacin infrarroja, se han usado para el estudio de reacciones qumicas.

Holmio (Ho)

Elemento qumico con nmero atmico 67. Es un metal pesado, brillante, plateado, blando y flexible,
con propiedades magnticas inusuales. Es estable en aire seco a temperatura ambiente, pero se
oxida rpidamente en aire hmedo y a elevadas temperaturas. Se han encontrado pocos usos del
metal. Como el resto de los metales del grupo parece tener poca toxicidad. El holmio es un slido
brillante, soluble en cidos diluidos. Se obtiene por reduccin del fluoruro de calcio metlico. Se
emplea en investigacin, electroqumica y espectroscopia. Tiene Valencia de +3.

Historia

Descubridor: J.L. Soret, P. Cleve.

Lugar de descubrimiento: Suecia.
Ao de descubrimiento: 1878.
Origen del nombre: De la palabra griega "Holmia" que significa "Estocolmo", por la ciudad de origen
de Cleve.
Obtencin: Cleve descubri el holmio mientras estaba trabajando con tierra de erbia (xido de erbio).
El xido de holmio (holmia) estaba presente como impureza en la erbia. La holmia pura, un xido de
color amarillo, fue preparada por Homberg en 1911.
Mtodos de obtencin: Se obtiene del mineral monacita (lo contiene aproximadamente en un 0,05
%). El metal se asla por reduccin del cloruro o fluoruro de holmio anhidro con calcio.

Aplicaciones: Tiene pocas aplicaciones prcticas, aunque se ha usado como catalizador en

reacciones qumicas industriales y tambin para la fabricacin de algunos dispositivos electrnicos y
quizs para formar aleaciones.

Erbio (Er)

Elemento qumico con nmero atmico 68. El Erbio puro es un slido blanco, pesado, de brillo
metlico, plateado, blando, maleable y dctil, soluble en cidos e insoluble en agua. Como en el
resto de las tierras raras, sus propiedades dependen de la cantidad de impurezas presentes.
Presenta baja toxicidad y gran resistencia elctrica. Se obtiene por reduccin del fluoruro con calcio;
tambin por electrlisis del cloruro fundido. A temperatura ambiente no es atacado por el oxigeno de
la atmsfera. Es bastante estable al aire, no oxidndose en este, tan rpidamente como otros
metales del grupo. Tiene valencia +3.

Historia

Descubridor: Carl G. Mosander.

Lugar de descubrimiento: Suecia.
Ao de descubrimiento: 1842.
Origen del nombre: En honor al pueblo de "Ytterby" en Suecia, donde fue descubierto el elemento.
Obtencin: En 1842 Mosander separ la tierra rara itria, encontrada en el mineral gadolinita, en tres
fracciones, que eran tres xidos. Uno, que posea las caractersticas propiedades de itria, era
incoloro. Los otros dos formaban un xido amarillo, al que llam "erbia" y otro de color rosa al que
bautiz como "terbia". El erbio metlico no se obtuvo hasta 1934 por Klemm y Bommer reduciendo el
cloruro de erbio anhidro con vapor de potasio.

Mtodos de obtencin: El efectuado por Klemm y Bommer pero mejorado con las tcnicas de
intercambio inico.

Aplicaciones: Se emplea en la industria nuclear. Se utiliza como filtro de fotografa. El metal ha

encontrado utilidad en la industria nuclear y en metalurgia. Aadido al vanadio, por ejemplo, rebaja la
dureza y mejora la mecanizacin del mismo. La mayora de los xidos de las tierras raras dan
bandas intensas en el ultravioleta, visible e infrarrojo cercano, lo que, junto a su estructura
electrnica, da colores pastel muy bonitos a muchas sales de las tierras raras. En el caso del xido
de erbio, el color es rosa y se ha usado como colorante en vidrios y esmaltes de porcelanas. El Erbio
metlico se emplea en la obtencin de aleaciones especiales, en la fabricacin de lseres de
temperatura ambiente y para colorear materiales cermicos.

Tulio (Tm)

Elemento qumico con nmero atmico 69. El Tulio es un metal solido pesado de color gris plata, de
brillo metlico, blando, maleable, dctil, que se corta con un cuchillo, soluble en cidos diluidos que
reacciona lentamente con el agua. El elemento natural consta de un solo istopo, de nmero msico
169; por bombardeo de neutrones lentos en un reactor nuclear se consiguen dos istopos
radiactivos, de nmeros msicos 170 y 171. Se obtiene por reduccin del fluoruro con calcio, el
istopo 170 se utiliza como fuente de rayos X. Tiene valencias +2 y +3. Como los dems lantnidos,
tiene toxicidad baja a moderada. Debe manejarse con cuidado.
Historia

Descubridor: Per Theodore Cleve.

Lugar de descubrimiento: Suecia.
Ao de descubrimiento: 1879.
Origen del nombre: Procede de "Thule", antiguo nombre latino para Escandinavia, lugar de su
descubrimiento.
Obtencin: Lo descubri Cleve, junto al holmio, en la tierra de erbia (xido de erbio). Hasta 1950 no
se obtuvo por vez primera en estado metlico.

Mtodos de obtencin: Se obtiene por reduccin del xido de tulio con lantano o por reduccin con
calcio en un recipiente cerrado.

Aplicaciones: El istopo 169Tm bombardeado en un reactor nuclear puede usarse como fuente de
radiacin en equipos porttiles de rayos X. El tulio puede emplearse en ferritas (materiales
magnticos cermicos) utilizados en equipos de microondas. Debido a su precio no tiene muchas
aplicaciones. El 171Tm puede emplearse como fuente energtica.

ITERBIO (Yb)

Elemento qumico con nmero atmico 70. Es un metal completamente pesado de color plateado
claro, blando maleable y bastante dctil. Tiene siete istopos naturales, algunos de ellos radiactivos.
Se obtiene extrayndolo de mezclas de tierras raras. Aunque es bastante estable, hay que guardarlo
en recipientes cerrados para protegerlo del aire y la humedad. Es atacado y disuelto fcilmente por
cidos minerales diluidos y concentrados y por el amoniaco lquido. Reacciona lentamente con el
agua. Tiene baja toxicidad y presenta valencias de +2 y +3.

Historia

Descubridor: Jean de Marignac.

Lugar de descubrimiento: Suiza.
Ao de descubrimiento: 1878.
Origen del nombre: En honor de la aldea de "Ytterby" en Suecia.
Obtencin: En 1878, Marignac descubri un nuevo compuesto, que denomin iterbia, en la tierra
llamada erbia (en aquel momento). En 1907, Urbain separ la iterbia en dos componentes que
denomin neoiterbia y lutecia. Los elementos de esas dos tierras raras son el iterbio y el lutecio,
respectivamente. El elemento impuro fue preparado por Klemm y Bonner en 1937 mediante
reduccin de tricloruro de yterbio con potasio. Daane, Dennison y Spedding prepararon la forma pura
en 1953.

Mtodos de obtencin: Se obtiene por reduccin del tricloruro de yterbio con potasio.

Aplicaciones: Se ha informado de que un istopo se ha empleado como fuente de radiacin para un

equipo porttil de rayos X. Se emplea en rayos lser y en investigacin qumica.

Lutecio (Lu)

Elemento qumico con nmero atmico 71. El lutecio es un metal pesado blanco plateado, blando y
dctil, soluble en cidos diluidos y que reacciona lentamente con el agua. Relativamente estable al
aire.
Se halla en muy pequeas cantidades en los minerales donde se encuentran las otras tierras raras;
su mena ms importante es la monacita. Se conocen dos istopos estables, el 175 y el 176, y 17
radiactivos, de masas comprendidas entre 167 y 180. So obtiene por reduccin del fluoruro con
calcio. No se sabe de su toxicidad, por lo que debe manejarse con cuidado. Tiene valencia de +3.

Historia

Descubridor: Georges Urbain, Carl Auer von Welsbach.

Lugar de descubrimiento: Francia, Alemania.
Ao de descubrimiento: 1907.
Origen del nombre: De la palabra griega "Lutetia", que significaba "Pars, ya que fue aislado por vez
primera por un francs.
Obtencin: Georges Urbain, en 1907, descubri un proceso por el cual el yterbio de Marignac poda
ser separado en dos elementos diferentes: yterbio (neoyterbio) y lutecio.

Mtodos de obtencin: Mediante reduccin del tricloruro o trifluoruro de lutecio anhidros con un metal
alcalino o alcalinotrreo.

Aplicaciones: Se emplea en tecnologa nuclear. Se utiliza para la fabricacin de dentaduras postizas.

Los nclidos estables del lutecio (175Lu y 176Lu) que emiten radiacin beta despus de su
activacin con neutrones trmicos pueden usarse como catalizadores en craqueo, alquilacin,
hidrogenacin y polimerizacin. No se han encontrado otros usos comerciales del lutecio.