La ptica es una rama de la fsica, encargada de estudiar el comportamiento

de la luz. Tambin se encarga de investigar sus caractersticas, que dio lugar

y sigue dando a mltiples discusiones entre los defensores de una naturaleza
corpuscular (defendida por Isaac Newton) y los defensores de una naturaleza
ondulatoria (defendida por Robert Hooke y Christian Huygens).

Los principales objetos de estudio dentro de la ptica son: la reflexin y la

refraccin, las interferencias, la difraccin, la formacin de imgenes y la
interaccin de la luz con la materia.

A travs de la historia, la luz ha sido estudiada por pensadores, filsofos y

cientficos. Como muestra:

Durante la Edad Antigua el filsofo Empdocles y el matemtico

Euclides escribieron tratados sobre ptica, en los cuales se trataba la
propagacin rectilnea de la luz, la refraccin y la reflexin.

En la Edad Moderna, Ren Descartes hablaba sobre la propagacin de

la luz a travs de un medio fsico elstico presente en todo el espacio,
el ter, como si fuera una onda de presin. En 1621, Willebrod Snell
explicaba la ley de la refraccin, sobre la que tambin trabaj Pierre
de Fermat, que desarrollaba el principio del tiempo mnimo o principio
de Fermat.

Ms tarde, Robert Hooke y Robert Boyle trabajaban sobre el fenmeno

de interferencia (o anillos de Newton). Francesco Maria Grimaldi
observ el fenmeno de la difraccin, tambin comprobado por Robert
Hooke.

Isaac Newton observ la dispersin de la luz blanca.

Olaf Rmer midi por primera vez la velocidad finita de la luz durante
las observaciones que realiz en varios eclipses de Jpiter.

Thomas Young enuncia el principio de interferencia en 1801. Consigue

que la comunidad cientfica en general acepte la teora ondulatoria
rechazada por Isaac Newton.

tienne-Louis Malus describe la polarizacin por reflexin en 1808.

 Augustin-Jean Fresnel explica en la Academia de Paris la difraccin
basndose en la teora ondulatoria, 1818.

Siglo XIX: se desarrolla la teora del ter.

James Clerk Maxwell especula que las ondas luminosas son

electromagnticas, se abandona el pensamiento de ondas mecnicas
enunciado por Descartes tras ser comprobadas las especulaciones de
Maxwell por Heinrich Hertz en 1888.

Finales del siglo XIX y principios del siglo XX: se desarrolla la teora
cuntica de la luz ante la imposibilidad de que la teora
electromagntica explique los procesos de emisin y absorcin.

Dentro de la ptica distinguimos varios modelos, por orden creciente de

precisin:

1. ptica Geomtrica: Ser el que utilicemos en la simulacin. Considera

la luz como un conjunto de rayos que cumplen el principio de Fermat.
Utilizamos medios homogneos (lentes y espejos), la refraccin y la
reflexin.

2. ptica Fsica u ptica Electromagntica: La luz es una onda

electromagntica. Explica distintos fenmenos como son: la
polarizacin, reflectancia y transmitancia, interferencia, difraccin y
anisotropa.

3. ptica Cuntica: Es la ms actual. Realiza estudios cunticos de

interaccin entre la materia y la luz (como ondas electromagnticas).
Importancia de la dualidad onda-corpsculo.

4. Una casa o un rbol proyectando sombra en un da soleado, un espejo o la

superficie de un estanque devolviendo nuestra propia imagen, la apariencia
quebrada de una varilla parcialmente sumergida en el agua, la ilusin de
presencia de agua sobre el asfalto recalentado, el arco iris cruzando el cielo
despus de una tormenta, son parte de las incontables experiencias visuales
que responden a tres simples leyes empricas (B. Rossi).
La ptica, o estudio de la luz, constituye un ejemplo de ciencia milenaria. Ya
Arqumedes en el siglo III antes de Cristo era capaz de utilizar con fines
blicos los conocimientos entonces disponibles sobre la marcha de los rayos
luminosos a travs de espejos y lentes. Sin planteamientos muy elaborados
sobre cul fuera su naturaleza, los antiguos aprendieron, primero, a
observar la luz para conocer su comportamiento y, posteriormente, a
utilizarla con diversos propsitos. Es a partir del siglo XVII con el
surgimiento de la ciencia moderna, cuando el problema de la naturaleza de
la luz cobra una importancia singular como objeto del conocimiento
cientfico.
 La orientacin de este captulo respetar, en cierta medida, la sabia
indicacin de la evolucin histrica sobre el estudio de la luz, y dar
prioridad a lo que es la ptica geomtrica: el estudio del comportamiento de
haces y rayos luminosos ante espejos o a su paso por medios transparentes
como lminas, prismas o lentes. El problema de lo que es la luz, o dicho de
otra forma, las descripciones de su naturaleza mediante modelos cientficos,
se plantear en la ltima parte de esa seccin.
PTICA GEOMTRICA
Es una disciplina que deriva de la ptica y trata el estudio de los fenmenos pticos que se describen mas
fcilmente con lneas rectas y geometra plana. De entre los temas que trata estn los siguientes.
Propagacin rectilnea
Velocidad finita
Reflexin.
Refraccin
La propagacin rectilnea de la luz.
La propagacin rectilnea de la luz es un modo de decir que "La luz viaja en lneas rectas "El hecho de
que los objetos puedan producir sombras bien perfiladas, es una demostracin experimental de este
principio. Otro ejemplo es la formacin de la imagen de un objeto producida al pasar la luz a travs de una
pequea abertura.
Velocidad de la luz
Este tema es analizado a travs de la observacin e interaccin con respecto a la luz y los fenmenos
que presente, pero principalmente se analizan sus comportamientos referentes a su velocidad. Se ha
esclarecido la errnea idea que se tena acerca de que la luz se propagaba con velocidad infinita, Trata
sobre la historia de las investigaciones realizadas acerca de la velocidad de la luz a travs de los tiempos
hasta la actualidad
Reflexin
En este campo de estudio se analiza la forma del fenmeno de cuando un rayo de luz refleja sobre una
superficie plana, la naturaleza de la luz reflejada adems de que describe estos fenmenos en funcin de
leyes sencillas y bien definidas. De acuerdo al anlisis de la reflexin se analiza cualitativamente y
cuantitativamente para un mejor esclarecimiento de la misma.
Refraccin
El estudio sobre este tema radica en el anlisis sobre la "Densidad ptica". La realizacin entre la
velocidad de la luz en el vaco y la velocidad de la luz en un medio.
Son estos los principales temas que trata la ptica geomtrica que en pocas palabras analiza
la geometra de la luz en relacin con la materia y los diversos comportamientos en distintas figuras, los
fenmenos de reflexin y refraccin, propagacin de la luz y la velocidad finita a travs de la herramienta
de la investigacin y mediante el mtodo cientfico para ser mas precisos con los resultados obtenidos.

Cmo se determina la velocidad de la luz

Durante dos mil aos se crey que la luz se propagaba con velocidad infinita se supona que cuando
suceda algn fenmeno importante en las estrellas lejanas este fenmeno poda verse instantneamente
en cualquier punto del universo.
Galileo intento en una ocasin medir la velocidad de propagacin de la luz, aunque sin xito.
El primer mtodo terrestre para medir la velocidad de la luz fue proyectado por Filedu en 1849. El
dispositivo experimental que utilizo es el siguiente.

La luz de una fuente intensa s era reflejada por un espejo semitransparente G y luego se llevaba a un
foco en el punto O por medio de una lente L1. Despus de convertirse en un haz paralelos por una
segunda lente L2, la luz recorra una distancia de 8,67 km has la cima de una colina, donde un espejo M y
una lente L3 reflejaban la luz de nuevo en sentido contrario. Regresaban por la misma trayectoria, algo de
la luz pasaba a travs del espejo G y entraba en el ojo del observador en E.
El propsito de la rueda dentada giratoria era cortar el haz luminoso en destellos momentneos, y medir
el tiempo empleado por esas seales en llegar hasta el espacio distante y regresar del vuelta con la rueda
en reposo y en tal posicin que la luz pase por una abertura entre los dientes en O, el observador en E
vera una imagen de la fuente de luz S. Si ahora la rueda se pare a girar con una velocidad que aumenta
lentamente se alcanzara pronto una situacin en la cual las luz que pasa a travs de O regresara justo a
tiempo para ser detenida por el diente a, la que pasa por la abertura y, regresara para ser detenida por b.,
etc. Bajo estas condiciones la imagen se eclipsara completamente para el observador. Aumentado ms la
velocidad, reaparecer la luz, incrementando su intensidad hasta alcanzar una mximo. Esto ocurrir
cuando los destellos enviados a travs de las aberturas 0, 1,2, etc. Regresan justo a tiempo para pasar
por las aberturas 1,2,3,4, etc. Respectivamente. Con una rueda que contena 720 dientes Fileaun observo
este mximo a la velocidad de 25 revoluciones por segundo (rps) el tiempo requerido para que la luz viaje
ida y vuelta se puede calcular, por lo tanto como 1/25 veces a partir de la distancia medida de ida y vuelta
de 17, 34 km, da una velocidad de 313.000 km/seg.
Mediciones de Michelson de la velocidad de la luz.
En los aos que siguieron a los experimentos iniciales, algunos investigadores mejoraron el aparato de
Fileau y sus mtodos de observacin y obtuvieron valores ms precisos de la velocidad de la luz. Entre
ellos Michelson sobresali con sus contribuciones y mejoras reemplazando la rueda dentada por un
pequeo espejo de 8 caras y aumentado la trayectoria de la luz acerca de 70 km. Michelson, en 1926,
obtuvo el valor de 299.796 km/seg.
Un estudio crtico excesivo de los diferentes valores atribuidos por los distintos observadores a la
velocidad de la luz en estos ltimos 40 aos ha permitido fijar como valor, ms probable por el momento,
el de:
C=299,729.5 km/s
Con fines prcticos y siempre que haya que hacer clculos con 4 cifras significativas, se toma para la
velocidad de la luz en el vaco o en el aire la cifra de: C= 3.0x108 m/s. Valor que puede usarse con
absoluto tranquilidad ya que difiere del mas exacto en menos de 1/10 de 1%

La ley de la reflexin
La experiencia muestra que cuando un rayo se refleja sobre una superficie plana, la naturaleza de la luz
reflejada se puede describir en funcin de leyes sencillas y bien definidas. La ms simple de ellas se
conoce como la ley, el Angulo de incidencia del rayo de luz sobre la superficie reflectora, es exactamente
igual al Angulo que forman al rayo reflejado con la misma superficie. Sin embargo, en lugar de considerar
el ngulo de incidencia y el ngulo de reflexin desde la superficie especular, se acostumbra a medir
desde la superficie especular, se acostumbra a medir desde una lnea perpendicular al plano des espejo
es la lnea, como se muestra en la figura se llama normal. A medida que el ngulo i crece, el ngulo i
aumenta exactamente a la misma cantidad, as que para todos los ngulos la incidencia
Angulo i = ngulo i"
Una segunda parte de esta ley establece que el rayo reflejado se encuentra ene l plano de incidencia, el
cual se define como el plano que contiene el rayo incidente y la normal. En otras palabras, el rayo
incidente, la normal y el rayo reflejado, estn todos situados en el mismo plano.

Espejos
Los espejos se clasifican en tres clases principales: Planos, cncavos y convexos.
Espejos planos
Cuando en un espejo plano se ve un cuerpo, los rayos luminosos que inciden sobre el cuerpo ser reflejan
en la superficie del espejo, siendo percibidos por nuestros ojos. Se forma una imagen virtual que parece
que se encuentra atrs del espejo.
ESPEJOS CNCAVOS Y CONVEXOS
Los rayos luminosos paralelos al eje principal que inciden sobre un objeto cncavo, al reflejarse inciden
sobre el foco principal que se localiza frente al espejo, formando una imagen real e invertida.
Los rayos luminosos paralelos al eje principal que inciden sobre un espejo convexo, se dispersan al
reflejarse. Tericamente se unen en un foco principal. Situado al otro lado del espejo
Refraccin
Cuando la luz viaja en lnea recta, pasa de una sustancia trasparente, como el aire, a otra, como el agua o
el vidrio, cambia de direccin. Esto sucede porque las ondas cambias de velocidad cuando atraviesan
diferentes tipos de materiales. Este fenmeno se llama refraccin.
La relacin entre la velocidad de la luz ene vacio y la velocidad de la luz en un medio se llama ndice de
refraccin del medio:

Las mediciones muy precisas del ndice de refraccin del aire dan un valor de 1.00024.
Los vidrios de tipos diferentes poseen ndices de refraccin distintos. Para los vidrios mas corrientes, el
ndice se sita entre 1,5 y 1,7.

Lentes
Una lente es una pieza curva de vidrio plstico o cualquier otro material transparente que refracta la luz de
distintas formas.
La funcin primaria de una lente es formar imgenes de objetos reales. Aunque la mayora de las lentes
especiales se construyen de otros materiales transparentes. Para comprender los principios en que se
basan las funciones de las lentes, imaginemos un grupo de prismas y bloques apareados de vidrio
dispuestos en el orden mostrado en la figura 22. En el primer ordenamiento, los prismas estn
acomodados para refractar los rayos luminosos paralelos se hacen divergir como si vinieran de un punto
comn F". En cada sistema la desviacin mayor ocurre en los prismas mas externos, porque tienen el
mayor ngulo entre las dos superficies refractoras. En los rayos centrales no hay desviacin, porque en
ese punto las caras de vidrio son paralelas entre si. Las primeras tres lentes, que son ms gruesas en el
centro, se llaman lentes positivas o convergentes, mientras que las tres ltimas cuyo espesor es menor
por el centro se llaman lentes negativas o divergentes a cada uno de los seis tipos de lentes, se les
designa con un nombre especial: <1> biconvexo, (2) plano convexo, (3) menisco convergente, (4)
bicncava, (5) plano cncava y (&) menisco divergente.
Hay dos buenas razones para que las lentes tengan superficies esfricas: Primero, con esta figura,
forman imgenes bastantes buenas y segundo, la forma esfrica es la ms prctica para mecanizar
superficies pulidas lisas.

Partes y funcin del telescopio

Para lograr su objetivo de "ver lejos, el telescopio, inventado casualmente (segn la leyenda) en Holanda
Hans Lipperhey, un alemn avecindado en Middleburg, en septiembre de 1608
El telescopio es el siguiente.
El aparato se concentra en una pequeo campo del paisaje terrestre o estelar, mucho menor que el que
abarca la visin humana. Capta a travs de un "Objetivo", un dispositivo, que puede ser un lente o un
espejo una mayor cantidad de luz que el ojo humano, capaz de concentrar los rayos luminosos en un
plano focal, de la misma forma como la cornea y el cristalino del ojo proyecta la imagen que vemos en la
retina del ojo. De esta forma permite que recibamos desde esa zona visual mas luz, o fotones, que las
que permite nuestra pupila.
La primera funcin, que determina el rea o tamao del "campo visual", depende de la distancia focal, la
distancia entre el objetivo y el plano focal. El campo visual de un telescopio se mide en grados, cada
grado tiene 60 minutos y cada minuto 60 segundos, los segundos son subdivididos en decimales.
Para observa la imagen del telescopio necesitamos de una lupa llamada "Ocular", capaz de reenfocar la
imagen del plano focal hacia nuestro ojo. Lo que veremos va a depender de la distancia focal del ocular,
que va a determinar cundo de la imagen vemos.
Existe una capacidad mxima de aumentos que depende del dimetro del espejo o del objetivo principal
del telescopio. Se calcula multiplicando la apertura del telescopio, en milmetro, por 2,3 para pulgadas se
multiplica por 59.

El ojo humano
Algunos de los aspectos de los ms notables de los instrumentos pticos, el ojo humano. Un ojo es, en un
principio, una cmara excepcionalmente fina, con un sistema de lentes perfeccionados de un lado y una
pantalla sensible o pelcula fotogrfica llamada retina en el otro.
Cuando la luz de un objeto distante a traviesa el sistema de lentes del ojo, es refractada y enfocada sobre
la retina, all se forma una imagen real pero invertida del objeto. El hecho ms asombroso es que mientras
todas las imgenes retnales estn invertidas, como se muestra en la figura 330, sean interpretadas como
si estuvieran derechas.
Acomodacin es la capacidad de los ojos de enfocar los objetos cercanos y distantes.
En el ojo humano, el enfocado se consigue cambiando la forma del cristalino. Eso se ejecuta por un
sistema muy complicado de ligamentos y msculos. Debido a la tensin que existe entre la capsula de la
lente el cristalino, si est completamente libre, tendera a tomar la forma esfrica. El borde de la lente est
rodeada por el musculo ciliar, que al contraerse, causa que la lente se engruese. Esto reduce la distancia
focal de la lente, tendiendo a aplanarla. Bajo estas condiciones la distancia focal aumenta enfocando
sobre la retina los objetos distantes. Este es el proceso de acomodacin.
El ojo normal est ms relajado cuando se enfoca para rayos luminosos paralelos, o sea, para objetos
distantes. Pero para estudiar objeto en detalle, debe acercarse al ojo, la razn de esto es que cuando ms
cerca est el objeto del ojo, mayor ser la imagen formada sobre la retina.