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La utilizacin de este trmino puede variar en distintas regiones para referirse a interruptores
automticos accionados por sobrecargas de un circuito o para interruptores automticos
accionados por prdidas de energa fuera del circuito. Para este ltimo caso vase Interruptor
diferencial.
Los disyuntores se fabrican de diferentes tamaos y caractersticas, lo cual hace que sean
ampliamente utilizados en viviendas, industrias y comercios.
Caractersticas:
Los disyuntores ms comnmente utilizados son los que trabajan con corrientes alternas,
aunque existen tambin para corrientes continuas.
Disyuntor magnetotrmico.
Disyuntor magntico.
Disyuntor trmico.
Guardamotor.
Al igual que los fusibles, los interruptores magnetotrmicos protegen la instalacin contra
sobrecargas y cortocircuitos.
Funcionamiento: Al circular la corriente por el electroimn, crea una fuerza que, mediante un
dispositivo mecnico adecuado (M), tiende a abrir el contacto C, pero slo podr abrirlo si la
intensidad I que circula por la carga sobrepasa el lmite de intervencin fijado.
Este nivel de intervencin suele estar comprendido entre 3 y 20 veces la intensidad nominal (la
intensidad de diseo del interruptor magnetotrmico) y su actuacin es de aproximadamente
unas 25 milsimas de segundo, lo cual lo hace muy seguro por su velocidad de reaccin.
La otra parte est constituida por una lmina bimetlica (representada en rojo) que, al
calentarse por encima de un determinado lmite, sufre una deformacin y pasa a la posicin
sealada en lnea de trazos lo que, mediante el correspondiente dispositivo mecnico (M),
provoca la apertura del contacto C.
Esta parte es la encargada de proteger de corrientes que, aunque son superiores a las
permitidas por la instalacin, no llegan al nivel de intervencin del dispositivo magntico. Esta
situacin es tpica de una sobrecarga, donde el consumo va aumentando conforme se van
conectando aparatos.
Incluso volvera a saltar, aunque la palanca estuviese sujeta con el dedo, ya que utiliza un
mecanismo independiente para desconectar la corriente y bajar la palanca.
El dispositivo descrito es un interruptor magnetotrmico unipolar, por cuanto slo corta uno de
los hilos del suministro elctrico. Tambin existen versiones bipolares y para corrientes
trifsicas, pero en esencia todos estn fundados en los mismos principios que el descrito.
Se dice que un interruptor es de corte omnipolar cuando interrumpe la corriente en todos los
conductores activos, es decir las fases y el neutro si est distribuido.