Metodologa cualitativa vs. Metodologa cuantitativa Prof. Lic. Andrs R.

Andra

1. Introduccin

El conocimiento de la realidad como objeto de anlisis tiene sus orgenes en la

antigedad y su desarrollo sigui avanzando de acuerdo al pensamiento humano,
estando siempre en el centro de la cuestin la cognoscibilidad del mundo. En funcin de
la teora que sustent la respuesta al interrogante se concibi tambin la metodologa de
anlisis. Ej.: pensamiento mtico, Aristteles, etc.

2. En la Grecia Clsica

Las bases de la polmica la encontramos sugerida ya en la polaridad entre

Sustantivismo (cualitativo) y Formalismo (cuantitativo), en cuanto a la relacin sujeto-
objeto en Grecia.
Aristteles propone una visin pre-cualitativista al priorizar lo sustantivo, lo
sensible y la observacin.
Platn tiene una mirada formalista-idealista que se opuso a la teora materialista-
atomista de Demcrito, sosteniendo que el componente ltimo de la materia es la forma.
Desde este punto de vista podemos considerarlo pre-cuantitativista por centrarse en lo
formal por lo tanto posibilitar la matematizacin de lo observado. Platn trat de
sustituir la Naturaleza por las Matemticas convirtindose en un precursor de la ciencia
positivista.
Desde otra poloraridad que se juega en la metodologa de estudio de las Ciencias
Sociales como es el par diacrnico-sincrnico, Platn distingue entre las cosas en
reposo (equilibrio) como las nicas medibles y por lo tanto cognoscibles (sincrona) y la
dinmica (diacrona) como puro devenir loco (azar) sin medida.
Aristteles no solo criticaba el espiritualismo de Platn y su intento de reducir a
la Naturaleza a las matemticas ms estticas, sino que defenda una aproximacin a la
misma, concreta, emprica, directa y sensible que respetase sus procesos y que
describiese su movimiento, a partir de una interpretacin de lo observado.
La perspectiva cuantitativa moderna tiene un antecedente fundacional en
Euclides que a partir de su axiomtica del espacio llamado el espacio euclideo domin
la representacin formal, idealizada y abstracta de la Naturaleza hasta mediados del
Siglo XIX.
Si bien estos antecedentes de los filsofos griegos inauguraron dos formas de
mirar a las cosas, no exista un claro lmite entre ambas visiones y hubo que esperar
hasta que se crearan las condiciones sociales, culturales y de consenso para alcanzar las
condiciones fundacionales del paradigma cuantitativo dominante en la Ciencia Moderna
en cuanto al proceso de formalizacin-matematizacin-cuantificacin de la Naturaleza.

3. Gnesis de la Ciencia Moderna.

Particularmente durante los Siglos XVI y XVII, con el crecimiento social de la

burguesa europea, se fue generando escepticismo frente a la cosmovisin religiosa del
mundo impuesta por la alianza entre el absolutismo poltico y la Iglesia catlica.
En ese contexto Bacon (1561-1626) retoma la visin aristotlica en cuanto a la
observacin emprica, esto es, la experiencia sensorial directa, como forma de superar la
incertidumbre.

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 Por otra parte, Descartes (1596-1650), siguiendo la tradicin racionalista de Platn,
enfatizaba la certidumbre en los principios de la matemtica como el lenguaje ms
apropiado para expresar las leyes de la naturaleza.
El planteamiento dual o dicotmico entre lo cualitativo-sustantivista y lo
cuantitativo-formalista da paso a un planteo triangular cuando desde lo social
aparece una burguesa incipiente, que incorpora a los burgos, o tercer estado como
tercer polo entre los poderosos y los pobres, posibilitando como estructura lgica,
matemtica, lo nocin de lo intermedio.
En este largo proceso de transicin hay un acontecimiento fundamental en el ao
1277, que origina un cambio mental que acompaa a los cambios sociales y es cuando
el Obispo de Pars edita una carta en la que por primera vez en la historia de la Iglesia se
admite el cero y la posibilidad de pensar el vaco.
La admisin del vaco y del cero constituyen una cuestin clave en la
constitucin de la Ciencia Moderna, tanto que algunos epistemlogos ubican en el ao
1277 el nacimiento de la misma.
Podemos resumir esta nueva visin en tres puntos:

1. La aceptacin del vaco y del cero permite el uso generalizado de las cifras
rabes en la contabilidad de la poca, siendo la burguesa la principal usuaria de
estas cifras.

2. A partir de que se admite que la Naturaleza es vaca, es que se puede

desarrollar la concepcin formal de la misma sin restricciones, dando origen a
la posibilidad de formalizacin, matematizacin y cuantificacin de la misma
hasta sus ltimas consecuencias (proceso que llev muchos aos de desarrollo).
De esta forma, se desarrollan los viejos principios platnicos, pero ahora
liberados de sus lastres cualitativistas y sensibles.

3. A partir de esta doble admisin en Occidente del cero y el vaco hace posible
pensar en la plena matematizacin del mundo y de la Naturaleza y, por lo tanto,
pensar que la forma es ontolgica y anterior a la sustancia, siendo sta un
derivado de la forma

Esto produce la inversin de las tradicionales relaciones entre lo cualitativo (hasta

ese momento vinculado a lo material-natural-sensible) y lo cuantitativo (hasta ese
momento vinculado a lo formalizable y abstracto), pasando a ser lo cuantitativo-
matematizable la Narturaleza primera, ontolgica y por lo tanto anterior a lo
cualitativo-sensible que se percibe como subjetiva y posterior.
El desarrollo terico, metodolgico y prctico de esta inversin se desarroll
durante un largo perodo histrico de luchas y conflictos, y que comenz con la cada de
la filosofa aristotlica reinante. La visin aristotlica del mundo natural era demasiado
compleja y diferenciada cualitativamente y no permita la matematizacin y la
reduccin al espacio unidimensional eucldeo de la Ciencia Clsica. La dificultad real
de la concepcin aristotlica era la imposibilidad de integrar una concepcin cualitativa
de la Naturaleza con la geometra y el espacio eucldeo que no tiene otras dimensiones
que la pura extensividad.
Galileo aparece como el fundador de la Ciencia Moderna a partir de su
exhortacin a abandonar la explicacin fsica de Aristteles, considerando como la

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nica meta de la ciencia la bsqueda de la descripcin matemtica de la Naturaleza y as
recuperar la tradicin platnica.
Como consecuencia de todo lo sintetizado hasta aqu, la visin cuantitativa va a
instalarse como paradigma cientfico dominante, relegando a la perspectiva cualitativa
al campo de lo no-cientfico, no-riguroso y subjetivo.

4. Newton y la matematizacin de la Naturaleza

La superacin de la cosmovisin religiosa del mundo requera de investigadores con

un espritu de lucha que implicaba hasta poner en riesgo su propia vida y que
defendieran planteamientos radicales que posibilitaran una nueva manera de abordar la
realidad. Es el caso de la objetividad que es un concepto creado por la subjetividad
humana especialmente a partir de las trgicas consecuencias del oscurantismo y del
dogmatismo de la Edad Media.
Un ejemplo claro de esos nuevos cientficos lo constituye Galileo, quin propone la
descripcin matemtica de la Naturaleza.
Sin embargo, fue Newton quin posibilit la explicacin matemtica de la misma
a partir de la nocin de vaco y su concepto de fuerza. Desde su teora la Naturaleza es
estrictamente cuantitativa, puramente extensiva, global y universal, y se poda subsumir
en el espacio homogneo, istropo y puramente extensivo euclidiano.
Todo esto implica que la Naturaleza pasa a ser manipulable y controlable por el
hombre, ms concretamente por los nuevos burgueses en su afn de transformar a la
Naturaleza en una mquina a su servicio.
A partir de Newton y su teora los procedimientos matemticos y cuantitativos
se convirtieron en la esencia de la Ciencia.
El camino que recorri la Ciencia Moderna desde el Siglo XVI hasta nuestros
das, constituy el ms formidable avance tecnolgico que se conozca.
A nivel paradigmtico, reafirma las condiciones de inteligibilidad, universalidad
y causalidad lineal, heredadas de la Grecia Clsica.
A nivel epistemolgico se sustent en la visin de una naturaleza capaz de ser
subdividida en partes cada vez ms pequeas y esenciales, componentes de un gran
mecanismo totalizador.
A nivel metodolgico implic la creacin de disciplinas cada vez ms
especializadas para abordar el estudio de cada parte.

5. Anomalas del paradigma

Los primeros cuestionamientos a esta visin de la Ciencia se generaron en la

disciplina que ms avanz bajo este paradigma: la fsica. En la primera mitad del Siglo
XX se produjo una revolucin conceptual asentada en cuatro modelos tericos nuevos:

a) La teora de la relatividad, que vincula al espacio y al tiempo en dependencia

con el observador
b) El principio de incertidumbre, que postula que el observador afecta y cambia la
realidad que observa
c) El principio de exclusin que plantea la existencia de leyes-sistema que no son
derivadas de sus componentes
d) La mecnica cuntica que propone constructos tericos que no son observables
sensorialmente

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 Estos nuevos modelos de la fsica daban cuenta del carcter holstico de la realidad y
de la importancia de la influencia de la presencia del investigador en el proceso de
conocimiento, poniendo en evidencia las falencias de la pretensin del objetividad en el
mismo.
A partir de 1950, prestigiosos fsicos (Oppenheimer, Prigogine, etc.) se
manifestaron crticamente frente al paradigma positivista, pero, a pesar del tiempo
transcurrido, este se mantiene como modelo de ciencia
En las ltimas dcadas se ha ido generando una nueva metodologa basada en una
concepcin holstica y sistmica de la naturaleza y que puede constituirse en una
alternativa al paradigma positivista, principalmente cuando se trata de obtener nuevos
conocimientos de objetos complejos como los que transitan las Ciencias Sociales.
Nos referimos a la metodologa cualitativa que pone el nfasis en el interaccionismo
simblico de la realidad.

6. Desarrollo histrico de la investigacin cualitativa

Si bien existieron algunas acciones aisladas a fines del Siglo XIX en este sentido, es
en las primeras dcadas del Siglo XX cuando se sistematiz su utilizacin en Estados
Unidos a partir de los trabajos de Malinowsky, Batenson, Mead, Benedict y otros. Estos
autores sistematizaron el modelo etnogrfico considerando la presencia del observador
participante, para su aplicacin a los estudios sociolgicos y antropolgicos.
A pesar del cambio en el modelo propuesto, la investigacin conservaba el afn por
la objetividad y la neutralidad caracterstica de la epistemologa positivista que
dominaba la investigacin en ciencias sociales.
An as, Malinowsky fue muy creativo en cuanto a los mtodos a utilizar para la
construccin del conocimiento y sent las bases para la transicin de una epistemologa
de la respuesta a una epistemologa de la construccin.
Las construcciones del sujeto frente a situaciones poco estructuradas producen una
informacin cualitativamente diferente a la producida por las respuestas a preguntas
cerradas, cuyo sentido para quin las responde est influido por la cosmovisin del
investigador que las construye.
El desarrollo histrico de la investigacin cualitativa, segn Denzin y Lincoln
(1994), puede sintetizarse en cinco perodos:
Perodo tradicional: influido por el paradigma positivista, por su bsqueda de
objetividad, validez y confiabilidad del conocimiento alcanzado.
Perodo modernista: Desde las postrimeras de la segunda guerra hasta la
dcada del setenta, en donde se busca la formalizacin del nuevo paradigma.
Perodos de indiferenciacin de gneros: Se ubica entre los aos 1970 y 1986,
en donde los investigadores buscan una complementacin de paradigmas,
tomando las representaciones culturales y sus significaciones como punto de
partida. Este perodo se caracteriz por una idiferenciacin de gneros entre la
literatura y la ciencia social, como puede observarse en autores como Derrida,
Barthes, Garfinkel y Castaneda.
Perodo de crisis de representacin: A partir de los aos ochenta se publican
trabajos que acentan la reflexibidad en estudios sobre gnero, razas y clases
sociales, que cuestionan los criterios de objetividad, validez y confiabilidad que
imperaban an en los estudios antropolgicos. Se pas de una metodologa
descriptiva de recoleccin y acumulacin de datos a una centrada en la
produccin de un texto en donde el antroplogo es la figura central.

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 Perodo de doble crisis: Se produce una crisis de representacin y de
legitimacin de las investigaciones cualitativas en las ciencias sociales, al
considerar que la experiencia social es creada por el texto elaborado por el
investigador, lo cual pone al problema del conocimiento como discurso
socialmente construido.

El momento actual transita en la bsqueda de nuevas epistemologas, que puedan

conformar alternativas de formas de producir conocimientos en ciencias sociales, a
partir de nuevas representaciones tericas que permitan acceder a los investigadores a
nuevas zonas de sentido, imposibles de alcanzar por las vas tradicionales.
Para ello habr que replantear cambios en la representacin del objeto de la ciencia,
tales como los formulados por la epistemologa de la complejidad en los trabajos de
Morin.

7. Integracin de ambas metodologas

Si se parte de que la realidad es una construccin humana, la metodologa

cualitativa es un intento por comprender profundamente los significados y los smbolos
de dicha realidad tal como la presentan las personas. A partir de un trabajo
interpretativo se intenta obtener una produccin de sentido.
Si se considera la metodologa cuantitativa, deben sealarse tres falacias del
pensamiento positivista en que se basa:
Una buena teora es aquella que refleja la realidad con objetividad y se
somete a los hechos en forma inapelable.
Supone que el investigador es experto en ver la realidad y la aplicacin es
misin del tcnico. Independiza la prctica de la teora
La eficacia de toda investigacin depende de la distancia que debe mediar
entre investigador y objeto.
Estas son falacias porque los procesos sociales se significan en la prctica, dentro de
un contexto histrico y cultural de carcter intersubjetivo colectivo y en un contexto
poltico concreto de la prctica social.
Las teoras sociales deben generar dudas para crear alternativas de accin y nuevas
relaciones sociales.
Los investigadores forman parte de una realidad social por lo que solon pueden
entenderla desde la observacin participante. El contexto se relaciona con el
conocimiento compartido por habitantes de un discurso comn.
Esto pone en evidencia el carcter intrnsecamente provisorio del conocimiento por
lo que deben ser deconstruidos permanentemente.
Suele plantearse la diferencia entre metodologa cualitativa y cuantitativa como la
diferencia entre subjetividad y objetividad, pero la cuantificacin est marcada por la
subjetividad ya que el investigador decide qu y cmo medir. La cantidad lo es de una
cualidad, por lo que la ciencia cuantitativa produce conocimiento cualitativo.
En el mbito social una cualidad es multidimensional y toda medicin implica
simplificacin.
Los conocimientos dependen ms del marco terico que de la metodologa y los
datos cuantitativos son manipulados ideolgicamente.
La informacin tiene desde Aristteles dos sentidos: informarse de algo y dar
forma a algo.
Los cuadros estadsticos se toman como formas evidentes de captar la realidad y
como puramente descriptivos dejando de lado su carcter constructivo y retrico.

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 Las caractersticas de la complejidad social implica que esto no es suficiente porque
se presta a muchas simplificaciones.
Frente a esta realidad social pueden utilizarse tres estrategias de integracin de
ambas metodologas.
1. Complementacin. Se realizan dos informes desde ambas metodologas.
Hay poca integracin.
2. Convergencia o Triangulacin. Se utilizan ambas metodologas para un
nico informe. Ambas metodologas deben captar idntico aspecto de la
realidad.
3. Combinacin. Se integra un mtodo como subsidiario del otro.

8. Investigacin cualitativa en Psicologa

La psicologa fue definida inicialmente en Alemania por Wundt como la ciencia de

la mente y de la conciencia. Sin embargo, por influencia del paradigma positivista, fue
rpidamente concebida como ciencia de la conducta, dando inicio a la psicologa
moderna a partir de la formacin de la American Phychological Association (APA) en
1892.
En 1986, el cuarto presidente de la APA, Cattell J., describi la nueva psicologa
como una ciencia cuantitativa que deba asentarse, para su desarrollo, en la psicologa
experimental.
A partir de la hegemona norteamericana la mente se concibi primordialmente
como un instrumento de adaptacin social que deba ser mejorado a travs de la
educacin, impulsando el estudio de formas de control de la conducta. Esta
representacin de la psique, que no conceba la conciencia separada de la experiencia,
fue el punto de partida de la visin conductista al plantear dos concepciones: la teora
relacional y la teora funcional de la conciencia.
El desarrollo del conductismo involucr a la psicologa dentro de las ciencias
naturales, siendo sta una cuestin que est presente an en muchas orientaciones de la
psicologa.
El conductismo se desarroll a la imagen de la ciencia positivista estimulando
procedimientos que permitieran trabajar con fenmenos no observables y que
aseguraran la objetividad, la capacidad de prediccin y el control que exige la ciencia
dentro de ese paradigma.
As introdujo el concepto de operacionalizacin para hacer tangible lo no
observable en trminos de operaciones lgicas productoras de conocimiento. Basaba su
lgica en el pensamiento deductivo y desarroll axiomas tericos que condujeran al
conocimiento por medio de la deduccin. Para esto, el experimento se convirti en la
va de comprobar las predicciones que resultaban de la deduccin.
El modelo positivista es el fundamento de dos tradiciones metodolgicas en la
investigacin psicolgica: el modelo correlacional y el modelo explicativo.
A principios del Siglo XX aparece en Europa una concepcin de la psicologa
tambin con pretensiones de emparentarse con las ciencias naturales: el psicoanlisis.
Esta es la posicin expresada por S. Freud en uno de sus primeros trabajos (Proyecto de
una psicologa cientfica).
Quiz, a pesar del mismo Freud, que no lleg a una comprensin del carcter
subjetivo de lo psquico en el hombre, su teora fue el punto de partida para abandonar
el determinismo causalsta biologicista. La subjetividad es una expresin de la cultura y
por lo tanto la psique existe en una dimensin subjetiva slo dentro de la vida cultural, a

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travs de dimensiones de sentido y significacin, que no son reguladas de forma directa
por ningn sistema externo.
Esto lo podemos ver ya en los primeros casos de Freud en los que la expresin
orgnica de la histeria de conversin no responda a causas asequibles a la observacin
directa, por lo tanto, no explicable en forma lineal de la conducta, sino ubicables dentro
del hombre mismo.
Freud abri una zona de sentido nueva en la representacin del hombre e ignorados
por la ciencia hasta ese momento: el carcter conflictivo e irracional del mundo
psquico.
El carcter oculto del conflicto y su manifestacin sintomtica llev a Freud a
elaborar una metodologa interpretativa para la construccin de conocimientos. Esta
metodologa exige del psicoterapeuta una participacin activa en la relacin con el
paciente en un proceso transferencial que asegura la eficacia del mtodo.
Freud plante una metodologa para alcanzar el conocimiento cuya epistemologa es
diferente a la sustentada por el positivismo conductista, y cuyos hallazgos necesitaron, a
travs de un proceso de reflexibilidad permanente, de la formulacin nuevos conceptos
que integraron el marco de la teora psicoanaltica. El invalorable impulso que Freud
imprimi a la ciencia del hombre fue a travs de su constante compromiso con el
pensamiento.
La epistemologa que Freud nos leg es una aproximacin cualitativa a la
produccin del conocimiento, interpretable a partir de los invariantes estructurales de la
teora psicoanaltica, reconociendo el carcter plurideterminado de sus construcciones
tericas y el proceso de transformacin permanente en que se enmarcan.
La epistemologa freudiana es una forma de produccin cualitativa de conocimiento
e la que se destacan su carcter interpretativo, singular y en permanente desarrollo, as
como el papel del sujeto como productor del conocimiento.
El modelo psicoanaltico fue el punto de partida de otros investigadores que
trabajaron dentro de modelos dinmicos como la psicologa humanista, produciendo
teora a partir del trabajo clnico y desafiando los principios de la psicologa positivista.
Dentro de la heterogeneidad de modelos de psicologa humanista, entre los que
podemos citar los de Rogers, Maslow y Allport , todos dieron mayor fuerza al sujeto
individual, en detrimento de los determinantes estructurales biolgicos del psicoanlisis,
reconociendo su capacidad para regular voluntariamente su comportamiento. Esto
gener importantes cambios en lo terico y en lo metodolgico en cada modelo, pero
sin abandonar la concepcin de la existencia de determinantes universales del ser
humano, identificados como tendencias de diferente tipo.
La Gestalt fue un movimiento europeo que rechaz la simplificacin del objeto de
investigacin de la epistemologa positivista y enfatiz la conjuncin de los procesos
que aparecen en el contexto de investigacin con el problema a investigar, como, por
ejemplo, una observacin que implique los factores emocionales.
Los trabajos de Piaget constituyen un aporte terico y metodolgico importante para
la psicologa. El constructivismo piagetiano tuvo clara identificacin como metodologa
cualitativa, aunque algunos de sus continuadores orientaron su epistemologa a la
integracin de los planteos cualitativos y cuantitativos en la investigacin.

9. Reflexiones epistemolgicas

Hablar de cuestiones epistemolgicas implicadas en la psicologa tiene estrecha

relacin con las cuestiones epistemolgicas generales tratadas por la filosofa.

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 El carcter ontolgico diferente de los objetos de estudio de la psicologa, promueve
construcciones tericas que, aunque susceptibles de complementarse entre s,
determinan epistemologas diferentes.
La metodologa de investigacin en Psicologa no ha suscitado una reflexin
epistemolgica alternativa que tome en cuenta las nuevas dimensiones de su objeto de
estudio ni las nuevas concepciones del proceso del conocimiento que afectan en forma
general el desarrollo de las ciencias.
La construccin terica ms compleja que hoy representa al objeto de conocimiento
de la psicologa, incluyendo la nocin de subjetividad y la dimensin constructiva del
conocimiento exige reflexionar acerca de las necesidades epistemolgicas en cuanto al
desarrollo de nuevas alternativas metodolgicas que respondan a esta nueva mirada
sobre esta ciencia.
Esta nueva concepcin del conocimiento permite independizarse del principio de
objetividad adoptado como nica forma de relacin biunvoca entre realidad y
conocimiento.
Recuperar el lugar primordial del cientfico como individuo nico y particular es
recuperar el valor de lo terico en la produccin del conocimiento como efecto de un
sujeto. La subjetividad no es producto de la cultura sino es constitutiva de la cultura,
por lo que se trata de una expresin objetiva de una realidad subjetivada.
La epistemologa de la complejidad ha legitimado a la subjetividad como una de las
representaciones de lo psquico, y su comprensin exige la liberacin de ataduras que
fijan nuestro pensamiento en direccin a la causalidad lineal simple.
La epistemologa cualitativa es un intento en la bsqueda de formas diferentes de
produccin de conocimiento en psicologa acerca de la realidad plurideterminada,
diferenciada, irregular, interactiva e histrica, que significa la subjetividad humana.
La epistemologa cuantitativa produce el conocimiento a partir de la simplificacin
del objeto en variables, que se correlacionan con otras variables. Esta metodologa,
hasta hoy considerada como la nica metodologa cientfica, significa un modelo
ascptico, despersonalizado, regular y cuantitativo de producir conocimiento
objetivo.y que transforma al nmero como la entidad portadora de la verdad
cientfica.
El nmero debe ser parte de un lenguaje que permita alcanzar verdaderas
representaciones cualitativas de lo estudiado y as advenir al conocimiento terico. Ni
an en las ciencias naturales, tambin llamadas ciencias duras, en donde la utilizacin
de modelos matemticos son un momento del proceso constructivo general del
pensamiento, estos han reemplazado la produccin terica por su produccin de
nmeros.
La epistemologa cualitativa descansa en tres principios que derivan en importantes
consecuencias metodolgicas:
1. El conocimiento es una produccin constructiva-interpretativa:
Es interpretativo por la necesidad de dar sentido a lo expresado por el
sujeto estudiado. La interpretacin es un proceso en donde el investigador
integra, reconstruye y presenta en construcciones de sentido diversos indicadores
obtenidos durante la investigacin, los cuales no tendran ningn sentido si
fueran tomados en forma aislada, como comprobaciones empricas.
La interpretacin es un proceso diferenciado que no est referido a
ninguna categora universal ni invariable del marco terico asumido, sino que es
un proceso destinado a la construccin terica del sujeto en su complejidad, sea
ste un sujeto social, como puede ser la familia, la comunidad, la escuela, o un
sujeto individual. La teora est al servicio del investigador, pero no como

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 conjuntos de categora a priori capaces de dar cuenta del proceso de
investigacin, sino como referente en el proceso de construccin de sentido que
realiza el investigador sobre el objeto.
Estas construcciones son recursos indispensables para acceder a zonas de
sentido ocultas por las apariencias.
El carcter constructivo-interpretativo de la produccin de conocimiento
no invalida al carcter descriptivo de la evaluacin cuantitativa y que se
constituye en momentos necesarios del proceso.
Las repercusiones a nivel metodolgico de este principio son el carcter activo
que asumen tanto el investigador como el investigado en el proceso.
2. Carcter interactivo del proceso de produccin de conocimiento:
Esto significa que la inter-actuacin del par investigador-investigado se
establece como condicin necesaria del proceso de investigacin en ciencias
humanas.
Este principio requiere una resignificacin de los procesos de
comunicacin en el nivel metodolgico respecto de lo habitualmente establecido
para la investigacin cuantitativa.
La consideracin de la naturaleza interactiva del proceso de produccin
de conocimiento significa la asimilacin y la significacin de los imprevistos
que se producen en todo sistema de comunicacin humana asumindolos como
situaciones significativas del proceso.
Otra cuestin importante de la naturaleza interactiva de la relacin es la
aceptacin y el aprovechamiento para su interpretacin, de los momentos
informales que surgen durante la comunicacin. Estos momentos pueden estar
cargados de significacin a travs, por ejemplo, de dilogos entre los sujetos
cargados emocionalmente y que producen informaciones de gran importancia
para la investigacin.
El carcter interactivo del conocimiento conduce a la valoracin
metodolgica del contexto y de las relaciones entre los sujetos que intervienen
en la investigacin.
3. Significacin de la singularidad como nivel legtimo de la produccin de
conocimiento:
A la inversa de lo considerado en la investigacin cuantitativa, en la que
fue histricamente desvalorizada como fuente de conocimiento legtimo, en la
metodologa cualitativa se trabaja con el sujeto como singular, es decir, como
forma nica y diferenciada de la constitucin subjetiva.
El conocimiento cientfico, en la metodologa cualitativa, no se legitima
por la cantidad de sujetos estudiados, sino por la cualidad de su expresin. El
nmero de sujetos a estudiar estar determinado por las necesidades del proceso
de conocimiento descubiertas en el curso de la investigacin.
La informacin expresada por un sujeto puede convertirse en un
momento significativo del proceso de produccin de ideas por parte del
investigador, y la legitimacin de la misma se produce por lo que significa una
construccin terica en relacin a las necesidades actuales de la investigacin.

Los tres principios enumerados de la investigacin cualitativa, como nueva

forma de produccin de conocimientos, se transforman en un desafo de desarrollo de
nuevos abordajes metodolgicos en la psicologa.