EDITORES, POLTICAS EDITORIALES Y OTROS DILEMAS

METODOLGICOS

Jos Luis de Diego (UNLP)

He procurado responder a la convocatoria de este encuentro, Hacia

un marco metodolgico y terico para la historia de la edicin, a travs de un
conjunto de oposiciones que a menudo adoptan, en nuestros trabajos de
investigacin, la forma de alternativas dilemticas. Por supuesto, no se trata,
en rigor, de dilemas, sino de desafos que, planteados como arduas encerronas
en el nivel de la reflexin terica, a veces solo llegan a resolverse en el
trabajo de investigacin aplicado a casos especficos. Tales son: Editores /
Polticas editoriales;
Libro / Edicin / Lectura; Nacional / Mundial; Disciplinario /
Interdisciplinario; Cuantitativo / Cualitativo.

Editores / Polticas editoriales

Nuestra reflexin sobre la categora polticas editoriales requiere de
una primera escala de ndole autobiogrfica. En 2005, cuando ya nuestro libro
sobre la edicin en Argentina haba tomado cuerpo, comenzamos a pensar en
ttulos posibles.1 El ms tentador, por supuesto, nos invitaba a descansar en el
prestigio de la historia: una historia de la edicin en Argentina no reclamaba

1
de Diego, Jos Luis (dir.) (2006). Editores y polticas editoriales en Argentina
(1880-2000). Buenos Aires: Fondo de Cultura Econmica.
demasiadas explicaciones ya que se fundaba en una genealoga que tena a la
Histoire de ldition franaise que Roger Chartier codirigi con Henri-Jean
Martin y que se public en 4 tomos entre 1982 y 1986 como su antecedente
ms ilustre. Sin embargo, desistimos de usar el trmino historia por dos
razones. La primera: porque tanto el plan del libro como su resultado, si bien
se compona de captulos sucesivos ordenados cronolgicamente, de 1880 a
2000, no se trataba, en rigor, de un desarrollo diacrnico, sino de lo que, en
terminologa bourdiana, podramos llamar sucesivos estados del campo. La
segunda, acaso ms banal pero no menos importante: porque ninguno de los
autores del libro provenamos del campo disciplinario de la Historia, sino de
los estudios literarios o bibliotecolgicos; si usbamos en el ttulo el trmino
historia estaramos incursionando en un terreno que no dominbamos,
quedaramos expuestos a errores metodolgicos y sujetos a crticas
seguramente justificadas. Pero entonces, si no era una historia de la edicin,
ni una sociologa de la cultura editorial, ni una historia de la literatura, y
tampoco queramos que fuera una mera sucesin de trayectorias de editores y
editoriales, qu era? No s si la categora polticas editoriales tena mucha
consistencia terica en todo caso, debamos fundamentar y delimitar su
alcance, lo que s s es que nos sirvi para salir de aquel atolladero y
encontrar un ttulo ms o menos convincente para nuestro libro, una categora
dinmica y con ecos de cierta diacrona. Algo as como una coartada o un
atajo para que quienes provenimos de los estudios literarios pudiramos
reflexionar sobre las condiciones materiales de produccin de la literatura sin
provocar invasiones disciplinarias ni correr el riesgo de transitar terrenos
resbaladizos.2
Para ese desplazamiento, que iba de los editores a las polticas
editoriales, contbamos con un clebre antecedente. Me refiero a Robert
Darnton y a su conocido ensayo de 1982 Qu es la historia del libro?.3
All Darnton describe a la historia del libro como una disciplina nueva,
cuyo campo de accin comprende los libros desde la poca de Gutenberg
(pg. 178), que cuenta con sus trabajos pioneros y que ya reconoce revistas
especficas y centros de investigacin destacados; propone, incluso,
rebautizarla como historia cultural y social de la comunicacin impresa.
Aade que se asiste, por entonces, a una suerte de rebasamiento del objeto
debido a la invasin de variadas disciplinas suplementarias, de manera que
ya es imposible apreciar su contorno original (pg. 180). Luego de un largo
rodeo por el siglo XVIII podramos decir por su siglo XVIII, a manera de un
ejemplo de las dificultades metodolgicas que acarrea un objeto de tal
complejidad, Darnton concluye: En el circuito que siguen los libros, la
lectura sigue siendo la etapa ms difcil de investigar (pg. 192). La
descripcin de las figuras ms significativas en la circulacin del libro se
detiene en los autores, los editores, los impresores, los transportistas, los

2
En las referencias a los textos de Darnton y Chartier que comento en los dos
primeros apartados (Editores / Polticas editoriales y Libro / Edicin / Lectura)
retomo parcialmente argumentos vertidos en mi artculo Lecturas de historias de la
lectura (En: La otra cara de Jano. Una mirada crtica sobre el libro y la edicin.
Buenos Aires: Ampersand, 2015, pgs. 79-110).
3
Publicado originalmente en la revista Daedalus, en el verano de 1982. En espaol se
lo encuentra en El beso de Lamourette. Reflexiones sobre historia cultural. Buenos
Aires: Fondo de Cultura Econmica, 2010, pgs. 117-146, y en Las razones del libro.
Futuro, presente, pasado. Madrid: Trama editorial, 2010, pgs. 177-204, con el ttulo
levemente modificado: Cul es la historia de los libros?; cito por esta ltima
edicin.
libreros; finalmente, arriba a los lectores, e insiste: A pesar de la ingente
literatura sobre psicologa, fenomenologa, sociologa y los propios textos, la
lectura sigue siendo un misterio (pg. 200). Pero esa dificultad, ese misterio,
implica, a la vez, un desafo: Darnton deriva en la postulacin de una
hipottica historia de la lectura, sus posibilidades y los obstculos
metodolgicos que deber sortear. Dentro de ese programa, por el momento
apenas esbozado, Darnton argumenta en igual direccin en que lo har
Chartier: Por su propia naturaleza, la historia de los libros debe ser
internacional e interdisciplinaria (pg. 204). Como se ve, estamos en la
gnesis de las discusiones que nos convocan en este coloquio, y a comienzos
de los ochenta todo se vea bastante borroso: la distincin entre libro, edicin
y lectura; los lmites de lo nacional e internacional; la confusin entre campos
disciplinarios diferentes. De estos temas me ocupar en las lneas que siguen.
En 2007 Darnton escribi en la Modern Intellectual History una
revisin de su trabajo de 1982, con el ttulo What is the history of books?
revisited.4 Veinticinco aos despus de su trabajo original, el autor destaca
los notables avances que se han producido en el campo de la historia del libro;
sin embargo, advierte que contina cierta tendencia a la fragmentacin y a la
especializacin, tendencias que conspiran contra una necesaria visin
general. El modelo revisitado deriva en un sesgo autobiogrfico, en una
reflexin acerca de su propia bsqueda, en los primeros contactos, hacia 1965,
con los archivos de la Socit Typographique de Neuchtel, y en su inters
por la entonces llamada historia desde abajo. El desafo metodolgico

4
En Modern Intellectual History, 4, 2007, pgs. 495-508. En espaol, apareci en la
revista Prismas, nm. 12, 2008, pgs. 157-168, con el ttulo Retorno a Qu es la
historia del libro?.
consista en comenzar a ver la historia desde los escalones ms bajos de la
sociedad, mediante la recuperacin de las experiencias de la gente comn. As,
el artculo deriva en el relato de una investigacin que, como suele ocurrir, no
era el objetivo con el que se recurri al archivo: la produccin, el costo y el
consumo del papel, incluso la valoracin de los lectores con relacin a la
calidad del papel. En ese circuito se advierte una complejidad creciente en las
tareas cotidianas de los editores, que obliga a una revisin de problemas
habitualmente ajenos a la historia del libro; esos problemas son: contrabando,
distribucin y ventas, agentes literarios, trueques, demanda, poltica.
Ahora veamos la nmina que Darnton expuso en el artculo de 1982:
autores, editores, impresores, transportistas, libreros, lectores. Si contrastamos
por un momento los listados de uno y otro trabajo, parece evidente que se
pasa de un inters focalizado en los agentes del mundo de la edicin a un
inters dirigido a los procesos, como si de una descripcin ms esttica del
campo se hubiera pasado a una ms dinmica o, si se me permite una
comparacin impropia, de una anatoma a una fisiologa:

AGENTES (1982) PROCESOS (2007)

AUTORES CONTRABANDO
EDITORES DISTRIBUCIN Y
VENTAS
IMPRESORES AGENTES LITERARIOS
TRANSPORTISTAS TRUEQUES
LIBREROS DEMANDA
LECTORES POLTICA
 Lo que se pone de manifiesto es una bsqueda de mayor dinamismo
en el objeto de estudio como una etapa necesaria para encontrar una mayor
densidad crtica e histrica en su anlisis. En suma, y anlogamente al
itinerario esbozado sobre las reflexiones de Darnton, no otra cosa hemos
buscado con el paso de edicin, editores, agentes, mercado a la categora de
polticas editoriales, la que procura focalizar en acciones, en decisiones,
que conllevan siempre concepciones del libro, la cultura y la literatura, y
tomas de posicin especficas en determinadas coyunturas del campo cultural.

Libro / Edicin / Lectura

En el mbito francs el desplazamiento del objeto de estudio es an
ms evidente, si tenemos en cuenta el itinerario terico de Roger Chartier. El
historiador francs dict, en 1987, una conferencia en la American
Antiquarian Society y la titul: Frenchness in the History of de Book: from
the History of Publishing to the History of Reading.5 La fecha importa
porque en 1986, solo un ao antes, se haba publicado el cuarto y ltimo tomo
de la Histoire de ldition franaise, que Chartier codirigi con Henri-Jean
Martin. Resulta evidente que el reconocido investigador nos est hablando de
un logro y de limitaciones, pero tambin de un proyecto. El logro es la
monumental obra sobre la edicin en Francia, que se reconoce continuadora
del trabajo fundacional de Lucien Febvre y del propio Martin, Lapparition

5
La conferencia fue publicada en Archives et Bibliothques de Belgique, tomo LX,
pgs. 161-189. En espaol se conoci con el ttulo De la historia del libro a la
historia de la lectura, y se incluy como captulo I de Libros, lecturas y lectores en
la Edad Moderna. Madrid: Alianza, 1993; cito por esta edicin.
du livre, de 1958.6 Pero la conferencia tambin nos habla de limitaciones, con
un sesgo autocrtico, observables en la tradicin de estudios sobre el libro en
Francia. Por un lado, en las pretensiones abusivas de la historia cuantitativa
aplicada a objetos culturales, tal como se dio en las tendencias dominantes de
cierta historia social. Por otro, en la supuesta especificidad francesa en la
historia del libro; y no solo en los estudios franceses sobre el libro, sino
tambin en los estudios que toman a Francia como objeto exclusivo de
anlisis. Estas certidumbres, entre otras, van orientando el programa de
trabajo: las historias de la edicin, que proliferan en distintos pases, implican
una superacin de las historias del libro, limitadas, por lo general, al objeto
material, y abren la puerta a una historia de la lectura. Lectura que no debe
entenderse en tanto experiencia (de acuerdo con una larga tradicin que va de
la fenomenologa a la esttica de la recepcin) sino como prctica cultural, y
que no podr limitarse, como en las historias de la edicin, a las fronteras de
un solo pas, sino integrar tradiciones continentales. El proyecto tomar
cuerpo, como es sabido, en la Storia de la lettura nel mondo occidentale,
dirigida por el propio Chartier y Guglielmo Cavallo y editado por Laterza en
1995.7 As, el itinerario de obras ya clsicas sobre nuestro tema es bien
explcito: en 1958, un consagrado Lucien Febvre y un joven Henri-Jean
Martin dan a conocer una historia del libro; entre 1982 y 1986, un consagrado
Henri-Jean Martin y un joven Roger Chartier dan a conocer una historia de la
edicin en Francia; en 1995, un consagrado Roger Chartier, junto a

6
Traducida al espaol por Agustn Millares Carlo y editada por U.T.E.H.A. en
Madrid en 1959 y en Mxico en 1962.
7
La Storia se public traducida al francs en 1997 (Editions du Seuil) y un ao
despus en espaol (Santillana-Taurus).
Guglielmo Cavallo, dan a conocer una historia de la lectura en el mundo
occidental:

1958: Lucien Fevbre y Henri-Jean Martin

Libro

1982-1986: Henri-Jean Martin y Roger Chartier

Edicin

1995: Roger Chartier y Guglielmo Cavallo

Lectura

Los autores se solapan y se suceden en un recorrido programtico: del libro a

la edicin, de la edicin a la lectura.
Pero existe, en verdad, entre el libro, la edicin y la lectura, un
carcter inclusivo y de progresiva ampliacin como pretenda Chartier? En mi
opinin, no, y procurar demostrarlo con un estudio de caso muy conocido. El
llamado boom de la narrativa latinoamericana represent un excepcional e
indito momento de internacionalizacin de la literatura de nuestro continente,
y como todo hecho excepcional, pronto estuvo sujeto a no pocas controversias.
Por un lado, hubo quienes sostuvieron que el boom fue una concurrencia de
notables escritores que encontraron un pblico fiel; ese hecho arrastr el
inters de editores y, en consecuencia, logr sorprendentes niveles de venta.
Por otro, quienes no pusieron en duda la calidad de los escritores, pero
sospecharon tempranamente que el boom haba sido el resultado de una astuta
maniobra editorial con sede, principalmente, en Barcelona. En este sentido, es
conocida la frase de Julio Cortzar: todos los que por resentimiento
literario (que son muchos) o por una visin con anteojeras de la poltica de
izquierda, califican al boom de maniobra editorial, olvidan que el boom (ya
me estoy empezando a cansar de repetirlo) no lo hicieron los editores, sino los
lectores.8 En qu sentido este caso nos ayuda a reflexionar sobre algunas
cuestiones de mtodo? Parece evidente que las polticas editoriales no
determinan las decisiones de los lectores; ni tampoco, inversamente, son los
lectores los que determinan las decisiones que toman los editores. Sabemos
que hay editores que publican libros para un pblico que existe, sin pretender
correr ningn riesgo; y hay otros que s arriesgan capital econmico (y a
menudo simblico) en busca de un lector que an no existe. Si esto es as, es
probable que la controversia respecto del boom no tenga una solucin
unidireccional, y que ambos, la astucia de los editores y la emergencia de un
nuevo pblico interesado en esa literatura, hayan coexistido. En consecuencia,
quin dar una respuesta ms adecuada a ese fenmeno: una historia de la
edicin o una historia de la lectura? Seguramente, ambas recortarn objetos
diversos y adoptarn perspectivas diferentes, y no hay, en este sentido,
razones tericas que den prioridad a una sobre la otra. En suma: que la
derivacin desde una historia de la edicin hacia una historia de la lectura en
Chartier, en Darnton y en otros pudo estar motivada, segn vimos, por
razones de contexto, inters u oportunidad, pero no es posible afirmar que
existan, entre una y otra, relaciones de inclusin o de implicancia. As, la

8
En: Rama, ngel (ed.) (1984). Ms all del boom: literatura y mercado. Buenos
Aires: Folios, pg. 61.
controversia terica no se resolver no podr resolverse en ese campo, sino
en el estudio especfico de casos.

Nacional / Mundial
Decamos que Darnton, en la conferencia de 1982, afirmaba que la
historia de los libros debe ser internacional e interdisciplinaria, pues los
libros no respetan los lmites, ni de las lenguas ni de las naciones (pg. 204);
por su parte, Chartier, en el artculo reseado, se queja de la excesiva
focalizacin en lo francs que han tenido las historias del libro y reclama
una nueva comunidad de saber que no limiten las fronteras nacionales (pg.
37). Ambos nos estn sealando, por ese entonces de un modo tentativo, uno
de los problemas metodolgicos ms arduos de nuestra disciplina. En este
sentido, podemos trazar un panorama sobre los debates acerca de las
literaturas nacionales y la postulacin de una literatura mundial; acaso nos
sirva para pensar un sistema de relaciones que opera por homologa.
Muchas veces se ha citado la carta de Goethe a Eckermann, fechada
en 1827, en la que postula una Weltliteratur como superadora de las fronteras
nacionales; a menudo la sugerencia de Goethe se enlaza con una apelacin
parecida que Marx y Engels volcaron en su Manifiesto comunista, de 1848.
Desde entonces hasta hoy, el problema, lejos de haberse resuelto, se ha
enriquecido de controversias. En aos recientes, dos textos generaron un
sinnmero de polmicas, adhesiones y refutaciones. Me refiero a La
Repblica mundial de las Letras, de la francesa Pascale Casanova, y al
artculo Conjeturas sobre la literatura mundial, del crtico italiano de
Stanford Franco Moretti.9 No voy a resear aqu las tesis que sostienen esos
trabajos ni el alcance de las polmicas que suscitaron; solo anotar algunas
reflexiones sobre tan lbil materia. No puede haber un especialista en
literatura mundial; ese hipottico especialista debera saber, por lo menos,
unas treinta lenguas de las centenares que han desarrollado literaturas en el
mundo, y debera poder referirse al romanticismo en Noruega, a la tradicin
de los Kataribes del Japn o a las sociedades literarias de los afrikners en
Sudfrica, sin ponerse colorado. Si es impensable ese especialista, tambin es
impensable una disciplina con ese objeto desmesurado, y resulta incluso
difcil imaginar una biblioteca, ms o menos bablica y borgeana, que
abarcara todas las literaturas del mundo. Hasta aqu parece haber acuerdo
entre los crticos, y Moretti formula el ncleo de la cuestin de un modo
sinttico y preciso: Thats the point: world literature is not an object, its a
problem, and a problem that asks for a new critical method: and no one has
ever found a method by just reading more texts. Sin embargo, todos sabemos
que es posible superar los lmites de las literaturas nacionales sin caer en la
tentacin de abarcarlo todo; lo saban muy bien Curtius y Auerbach, entre
otros, quienes aceptaron el desafo del mandato goetheano y nos legaron
estupendos libros que se hallan entre lo mejor de la tradicin filolgica
europea. O algunos trabajos de perspectiva americanista, de Pedro Henrquez
Urea a ngel Rama, que supieron cuestionar con lucidez los lmites
histricos y polticos que dividen nuestros pases para trazar diagnsticos
continentales. De manera que nada hay ms absurdo que la antinomia Nacin

9
Casanova, Pascale (2001). La Repblica mundial de las Letras. Barcelona:
Anagrama; Moretti, Franco (2001). Conjectures on World Literature, New Left
Review, 1, january-february.
/ Mundo si pensamos posibles recortes a nuestros objetos de investigacin;
pero si la Nacin es insuficiente y el Mundo es inabarcable, estamos ante un
problema, precisamente el problema sobre el que nos alerta Moretti.
La solucin que se postul desde las tendencias genricamente
llamadas postcoloniales o subalternas no fue mucho ms all, a mi juicio, de
un gesto declamatorio y termin diluyndose en una cuestin de
nominaciones; as, a una literatura mundial connotada por un arrastre
eurocntrico y anacrnico, opusieron las literaturas del mundo, un concepto
cuya diferencia con el primero es solo ideolgica y no representa un aporte
significativo en el campo de la elaboracin terica. En suma, literaturas del
mundo difiere en poco de literatura mundial, solo que si usamos el
primero de los trminos seremos, no hay dudas, ms progres y multiculturales.
Hace un ao, se public Amrica Latina y la literatura mundial, un libro
compuesto de artculos y ponencias recopiladas y editadas por Gesine Mller
y Dunia Gras Miravet.10 En varios de los trabajos que all encontramos se
advierte esta asociacin del concepto de literatura mundial con posiciones
europestas, ancladas en tradiciones coloniales, y la reivindicacin del nuevo
concepto de literaturas del mundo. En las pginas finales, se aade una
sntesis curricular de los veinte colaboradores del volumen: curiosamente,
todos trabajan en universidades europeas o estadounidenses; a veces me
pregunto si el antieurocentrismo de algunos europeos no se corresponde con
la metfora poco elegante del perro que muerde su propia cola.11

10
Mller, Gesine y Dunia Gras Miravet (eds.) (2015). Amrica Latina y la literatura
mundial: mercado editorial, redes globales y la invencin de un continente. Madrid:
Iberoamericana-Vervuert.
11
Muy recientemente, se ha publicado un libro que seguramente resultar un aporte
significativo al debate: Siskind, Mariano (2016). Deseos cosmopolitas. Modernidad
 Ahora bien, es posible escapar de la encerrona? Pensmoslo de esta
manera: la existencia de una literatura mundial puede funcionar como una
premisa, una suerte de axioma dbil, si cabe el oxmoron, del que no puede
derivarse mtodo alguno; es un horizonte terico, cuya existencia se nos torna
evidente, y a la vez inalcanzable. Sabemos que eso que llamamos literatura
mundial es un sistema con ciertas reglas de juego, y esas reglas se imponen de
acuerdo con una distribucin desigual del poder, tanto econmico como
simblico. Con horizonte terico quiero decir esto: que si estudio, por
ejemplo, las relaciones entre la literatura francesa y la literatura argentina, no
puedo ignorar que ese sistema existe y debo intentar describirlo en su
funcionamiento ad hoc, o sea en esas relaciones especficas, y esto puedo
hacerlo aunque no tenga la menor idea de cmo funcionan esas reglas con
Canad y con Indochina, y aunque de esa descripcin no pueda derivarse un
mtodo riguroso ni leyes aplicables universalmente. Parafraseando a Moretti,
no poder abarcar el objeto no nos hace inaccesible el problema. De esta
manera, resulta necesario y plausible abandonar los recortes nacionales y
abordar los intercambios en un sistema ampliado y cada vez ms integrado,
aunque solo tengamos acceso a intercambios parciales y acotados y a leyes
que regulan esos intercambios y no necesariamente a otros.
Salvando las evidentes diferencias al comienzo de estas reflexiones
habl de homologa, algo similar podemos afirmar sobre nuestros trabajos
aplicados al mercado editorial, en los que la oposicin nacional / mundial no
resulta pertinente y a menudo se presenta como un obstculo que entorpece la
labor investigativa. Mencionemos algunos trabajos cercanos: Fernando Larraz,

global y literatura mundial en Amrica Latina. Buenos Aires: Fondo de Cultura

Econmica.
Ana Martnez Rus y yo hemos trabajado, en distintas oportunidades, sobre los
intercambios entre las polticas editoriales espaolas y los mercados
americanos. Si tomamos como referencia al siglo XX y a Espaa, podemos
pensar en algunos ciclos: un primer ciclo expansivo previo a la Guerra Civil;
un ciclo de colapso motivado por la guerra, la dictadura y el exilio; un ciclo
de recuperacin progresiva de la industria; un ciclo de consolidacin de la
hegemona peninsular en el mercado de libros. Si invertimos la perspectiva, y
analizamos estos procesos desde el otro lado del Atlntico, tanto desde
Mxico como desde Argentina, los ciclos coinciden pero se reescriben como
su exacto reverso: cuando all hay colapso, aqu hay abundancia; cuando all
hay hegemona, aqu crisis y decadencia. De modo que se puede pensar que el
mercado de libros en lengua espaola funciona como un sistema, regulado por
un equilibrio inestable, en el que se juegan posiciones de poder y hegemona,
y que resulta plausible su recorte, descripcin y anlisis aunque no
necesariamente derivemos ese anlisis, por ejemplo, hacia los grandes centros
de poder en otras lenguas y a la organizacin y regulaciones del sistema
editorial mundial.

Disciplinario / Interdisciplinario
Recordemos, una vez ms, la afirmacin de Chartier: Por su propia
naturaleza, la historia de los libros debe ser internacional e interdisciplinaria
(pg. 204). Ya nos referimos a lo internacional; veamos ahora qu ocurre
con lo interdisciplinario. En ocasin de organizar el Primer Coloquio
Argentino de Estudios sobre el Libro y la Edicin, que se llev a cabo en la
Universidad de La Plata en 2012, nos reunimos con colegas de diferentes
centros de investigacin para definir su alcance y caractersticas. Se trataba,
nada menos, de precisar el contorno de nuestro objeto de estudios; all nos
dimos cuenta de que la llamada interdisciplinariedad, que se recomienda
enfticamente y se proclama en los discursos, es, en el mundo real, un
verdadero problema. Mencionar algunos pocos ejemplos. Por qu razn los
historiadores de la lectura se ocupan muy poco de los espacios formales de
enseanza? Si uno rastrea la ya clsica Historia de la lectura, de Cavallo y
Chartier, o la Historia de Martyn Lyons,12 es fcil advertir que ambos
privilegian las prcticas de los lectores comunes, sin cualidades, y no el
aprendizaje de la lectura en la escuela, como si replicaran toda una tradicin
literaria que identifica a la lectura escolar con latines, textos tediosos y
obligatorios, y la oponen a la lectura libre, a menudo clandestina y gozosa,
que se realiza fuera de la escuela. Creo adivinar que la razn es sencilla: de la
lectura en la escuela se ocupan los historiadores de la educacin, como si las
paredes de la escuela marcaran un lmite, y ese lmite fuera a la vez una
frontera disciplinaria. De modo que en nuestro Coloquio admitiramos
ponencias sobre la lectura como prctica cultural, pero no acerca de
experiencias educativas especficas: cmo se lee, o se ley, en tal escuela, en
tal perodo, en tal nivel de enseanza. Admitiramos, por supuesto, trabajos
sobre bibliotecas, su historia, su relacin con polticas de edicin y de
conservacin patrimonial, pero no aportes sobre aspectos tcnicos de la
Bibliotecologa, que para eso tienen sus encuentros especficos. Admitiramos
propuestas sobre campo literario, colecciones, canonizacin de autores,
relaciones de proyectos editoriales con formaciones particulares, pero no

12
Ya nos referimos a la Storia de Cavallo y Chartier. La Historia de la lectura y la
escritura en el mundo occidental, de Martyn Lyons, publicada en 2010, fue traducida
al espaol y editada en Buenos Aires por Ediciones Ampersand en 2012.
artculos de crtica literaria strictu sensu. Admitiramos trabajos sobre
polticas de traduccin, que suelen poner de manifiesto el intercambio
desigual entre productores centrales y perifricos, pero no reflexiones sobre la
prctica de la traduccin, abundantes en los mbitos acadmicos de lenguas
extranjeras, lingstica y traductologa. Y en muchos otros casos, las
decisiones se complicaban an ms, lo que evidenciaba que estbamos y
estamos ante un objeto poroso, que dialoga, y acepta dialogar, con diversas
disciplinas. Si por un lado esa mirada desde perspectivas disciplinarias
diferentes da mayor riqueza a la percepcin de nuestro campo, tambin es
cierto que le otorga un grado de inestabilidad y debilidad constitutivas, tanto
cientfico como institucional. Quiero decir que quienes nos ocupamos del
libro y la edicin, y provenimos de los estudios literarios, somos una especie
de hermanos menores de quienes dedican su tiempo a las altas cumbres de la
literatura; somos quienes nos ocupamos de objetos, libros y colecciones, y
colmo de materialismo! hablamos frecuentemente de nmeros. Pero
tambin son raros los socilogos que se dedican a nuestro campo, y son
minora los historiadores y los antroplogos que lo hacen. Hasta aquel
Coloquio de 2012, debamos concurrir a los congresos disciplinarios a la
espera de que se constituyera al menos una mesa para discutir nuestros temas.
Gisle Sapiro, refirindose a los inconvenientes institucionales que enfrenta la
sociologa de la literatura, ha escrito: Demasiado sociolgica para los
literatos y demasiado literaria para los socilogos, afiliada en algunos
pases a la literatura y, en otros, a la sociologa, sufre de una ausencia de
institucionalizacin que contrasta con la riqueza de los trabajos producidos en
su mbito desde hace medio siglo.13 Palabras ms palabras menos, el aserto
de la investigadora francesa se adecua aceitadamente a nuestro campo de
estudios.
Sin embargo, el II Coloquio, que se realiz en Crdoba en septiembre
de este ao, no requiri de tantas precauciones previas. La sensacin
generalizada de que el campo se haba consolidado se advirti en la mayor
homogeneidad de las ponencias y en la participacin de un conjunto de
becarios y jvenes graduados que ya daban solidez, como suele decirse con
transitada metfora, a la base de la pirmide. Estas recientes mutaciones nos
permiten ir pasando de los aspectos problemticos de la tan mentada
interdisciplinariedad a sus proyecciones ms fructferas.
En cualquier caso, el relato de nuestra experiencia argentina no agota,
ni pretende agotar, la complejidad del problema. Si remitimos nuestros
debates a las precisiones de un libro ya clsico, como Homo academicus de
Pierre Bourdieu,14 debemos ponernos en guardia tal la recomendacin del
socilogo francs ante la derivacin de los problemas a un anecdotario que
suele exponer de un modo flagrante juicios de valor que terminan por
impugnar la objetividad de nuestros asertos. Aqu el dilema se nos presenta de
la siguiente manera: el estudio de la edicin corresponde a los profesionales
de la Historia, de los estudios literarios o de la Sociologa? Esta pregunta, ya
lo sabemos, no admite una respuesta epistemolgica: los objetos de estudio
son constructos y no existen a priori relaciones de propiedad entre una
disciplina y tal o cual objeto. De modo que la pregunta retorna, como un

13
Sapiro, Gisle (2016). La sociologa de la literatura. Buenos Aires: Fondo de
Cultura Econmica, pg. 15.
14
Bourdieu, Pierre (2008). Homo academicus. Buenos Aires: Siglo XXI. El original
en francs es de 1984.
boomerang, sobre la organizacin institucional y poltica de nuestros campos
cientficos. La lnea que separa las humanidades y las ciencias sociales se
pone de manifiesto, en nuestro campo, en la interseccin entre quienes
provenimos de los estudios literarios y la bibliotecologa y entre quienes
provienen de la sociologa y la antropologa, a los que habra que aadir a los
historiadores, pivoteando entre ambos polos. Al analizar estas zonas grises en
donde se escenifican pujas disciplinarias, Bourdieu tiene pginas admirables
que registran la tensin entre prosas de pretensin cientfica y las normas
que deben respetar para producir el efecto ciencia y prosas que privilegian
la construccin de estilo. Dicho de un modo ms llano: toda una mitologa
identifica, por un lado, a los socilogos con textos rigurosos, que cuentan con
la coartada de una jerga repleta de tecnicismos, pero a menudo mal escritos y
casi siempre agobiantes al momento de leerlos; por otro lado, a los
humanistas, que confan en la eficacia de su prosa, pero que en esa misma
confianza suelen desnudar sus pies de barro, su falta de rigor, su derrape hacia
el mero ensayo de opinin. Pero no es este el lugar para continuar con la
descripcin de un campo bien problemtico. Solo anotar que tenemos un
ejemplo demasiado cercano (en tiempo y en espacio): es fcil advertir que la
EDI-RED, que se ha terminado de consolidar en estos das, ha decidido
privilegiar la edicin de literatura porque quienes encabezamos el proyecto
provenimos de ese campo, pero si un proyecto anlogo se hubiera puesto en
marcha en Argentina, probablemente ese recorte no hubiera sido aprobado, y
acaso tampoco en Francia.

Cuantitativo / Cualitativo
 Ya se ha insistido lo suficiente en el editor como una figura de doble
cara que con una mira a la cultura y con la otra el negocio: debe lidiar con un
objeto que es a la vez mercanca y significacin; esta certeza nos enfrenta a
un dilema metodolgico: o bien se privilegia la industria como objeto y se
analizan variables cuantitativas de su desarrollo; o bien se privilegia la
cultura y se evala el impacto producido, en ese campo, por determinadas
polticas editoriales, mediante el complemento de variables cualitativas. La
categoras de la sociologa bourdiana parecen haberse consolidado como las
herramientas ms idneas y pertinentes para encarar este dilema, en especial,
las opuestas y articuladas de capital econmico y capital simblico.
Como en las reflexiones previas, quizs algunos ejemplos nos ilustren sobre
los lmites y posibilidades de las herramientas tericas.
El primer caso que me interesa resear se remonta a la dcada del
cuarenta. Antonio Lpez Llauss diriga por entonces la editorial
Sudamericana y le ofrecieron lo que pareca un buen negocio: publicar las
obras de Dale Carnegie. Carnegie era una suerte de pionero del gnero que
hoy llamamos de autoayuda y estaba vendiendo miles de ejemplares en
Estados Unidos con ttulos que entonces resultaban provocativos y novedosos:
Cmo ganar amigos e influir sobre las personas, Cmo hablar bien en
pblico e influir en los hombres de negocios, Cmo suprimir las
preocupaciones y disfrutar de la vida. El editor cataln se vio en un dilema
bourdiano: si lo publicaba seguro que tendra buenas ventas pero era un ttulo
que no encajaba para nada en el catlogo de su sello y poda acarrear
desprestigio y crticas; si no lo publicaba, protega su trayectoria, pero se
perda los ingresos que el autor prometa. Arriesgara su capital simblico en
pos de acrecentar su capital econmico? Y encontr la solucin: cre un sello
nuevo, Ediciones Cosmos, quizs con el nico fin de publicar a Carnegie:
protegi su capital simblico sin resignar capital econmico.
El segundo ejemplo se remonta an ms atrs pero desemboca en los
ltimos aos de la dcada del noventa. Pedro Garca haba nacido en
Anguiano, en la Rioja espaola; lleg a la Argentina invitado por su hermano
Martn, que haba fundado una librera en La Plata y le estaba yendo bien. En
1912 inici sus actividades en el negocio librero en Buenos Aires con El
Ateneo, una firma que con el tiempo se transformara en un sello editor y
encarnara la imagen emblemtica de una Buenos Aires culta y cosmopolita.
Sin embargo, los herederos de esa firma no pudieron resistir el hostigamiento
y las presiones de los grandes grupos concentrados que dominan el mercado y
han financiarizado el mundo de la cultura, y la vendieron al Grupo Ilhsa, una
empresa que hizo fortuna en el negocio petrolero y que tambin adquiri la
cadena Yenny. Con el dinero de la venta, Adriana Hidalgo, la nieta de Pedro
Garca, fund en 1999 una editorial independiente; desde all consolid un
catlogo a partir de reediciones de grandes autores olvidados, como
Guimares Rosa y Clarice Lispector, ensayos poco conocidos de Harold
Bloom y George Steiner, y cuidadas ediciones de poesa argentina. En 2014,
el sello gan el Premio Konex de Platino a la Labor Editorial. En este caso,
podramos decir que para no perder el prestigio acumulado en una trayectoria
de muchos aos la familia vendi El Ateneo, y con el dinero de esa venta
recicl su capital simblico en otro lugar y con otro nombre, como si se
reconocieran herederos de una tradicin que en los noventa solo puede
manifestarse plenamente en el espacio de la produccin independiente.
El tercer ejemplo no tiene uno sino dos protagonistas. No hace falta
aclarar, en este espacio, quin fue Francisco Paco Porra, uno de los
grandes editores de nuestra lengua. A su brillante paso por Sudamericana
aadi un sello de su propio diseo y factura: en 1955 fund Minotauro,
dedicado en especial a la ciencia ficcin; su primer ttulo es bien conocido:
Crnicas marcianas, de Ray Bradbury, con prlogo de Borges y traduccin
del propio Porra. En 1975, agobiado por los avatares polticos del pas, se
radic en Barcelona, y se pregunt cmo es que nadie haba editado an una
obra desmesurada cuyos derechos haba conseguido entre los saldos de un
agente. Lo logr en 1977: public en Minotauro la traduccin espaola de El
seor de los anillos, la novela que el sudafricano J.R.R. Tolkien haba dado a
conocer dos dcadas antes. El xito fue rotundo. Sin embargo, ya con muchos
aos encima, Porra decidi vender, en 2001 (el mismo ao en que se estren
la primera pelcula de la saga), su mtico sello Minotauro al Grupo Planeta. El
segundo de los protagonistas es Pedro Del Carril, hijo de Bonifacio Del Carril,
uno de los propietarios y figuras ms visibles del sello Emec. Anlogo el
caso ya reseado de Adriana Hidalgo, como las cosas no iban muy bien en la
empresa, en el ao 2000 se la vendieron a Planeta. No obstante, Del Carril se
radic en Barcelona, conserv la filial de la firma y all mont un nuevo sello:
Salamandra. Un da, una agente le ofreci a su esposa, Sigrid Kraus, una
novela para jvenes que se haba publicado en 1996, escrita por una ignota
narradora inglesa; le pedan diez mil dlares por los derechos y arreglaron en
siete mil. La obra era Harry Potter y la piedra filosofal, a la que siguieron los
nuevos ttulos de la serie; en ocho aos haban vendido cerca de doce
millones de libros. Es de destacar que Salamandra, adems de Harry Potter (o,
podramos decir, gracias a Harry Potter) tiene un estupendo catlogo que
incluye, entre otros, al hngaro Sndor Mrai y a la ucraniana Irne
Nmirovsky.
 Por qu he reseado estos tres ejemplos (que en verdad fueron
cuatro) para hablar de las dificultades metodolgicas que conlleva la
combinacin de variables cuantitativas y cualitativas? Para demostrar que
unas y otras son imprescindibles y a la vez inescindibles. Que solo podemos
separar las instancias de anlisis como parte de un artificio metodolgico,
pero que, puestos en juego en eso que llamamos el mundo real, el capital
econmico y el capital simblico evocan la metfora que Ferdinand de
Saussure consagr para el signo lingstico: es como una hoja; no se puede
cortar una carilla sin cortar la otra. As, los casos de mayor inters no suelen
plantearse en el polo comercial o masivo puro ni en el polo cultural o
restringido puro (que de tan puros parecen no existir), sino en el espacio de
los mltiples matices, prstamos e intercambios en los que se logra capital
econmico tambin editando muy buenas obras, y en los que el capital
simblico suele venderse en sumas nada despreciables.15

* * * *

Los desafos que acabo de deslindar y analizar en forma de

alternativas dilemticas no son los nicos que enfrentamos y seguramente
haya otros tanto o ms problemticos. Decid ocuparme de estos acaso porque
sean ms especficos de nuestras disciplinas. De los que no he considerado,
solo mencionar dos, al paso. Uno: las periodizaciones y su pregnancia,
mayor o menor, a periodizaciones producidas en la serie econmica o poltica.
En nuestro libro Editores y polticas editoriales, por ejemplo, asumimos el

15
Agradezco a Josep Mengual sus agudas observaciones sobre este apartado que me
permitieron corregir un par de errores.
reto de establecer una periodizacin propia, ms atenta a la serie especfica
(hitos significativos en el mundo editorial) que a series heternomas. Dos: la
encrucijada, ya clsica, entre cortes sincrnicos (abordables con las
herramientas que consagr la sociologa de la cultura) y series diacrnicas
(objeto tradicional de la historia cultural y, ms especficamente, de las
historias de la literatura).
En cualquier caso, vayan, pues, estos humildes aportes como un
primer paso en la ardua tarea de pensar cmo estamos haciendo nuestro
trabajo, que no otra cosa es eso que llamamos metodologa.