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127 | 2004
Max Weber, la religion et la construction du social
diteur
ditions de lEHESS
Rfrence lectronique
Michael Lwy et Heinz Wismann, Max Weber, la religion et la construction du social , Archives de
sciences sociales des religions [En ligne], 127 | juillet - septembre 2004, mis en ligne le 05 dcembre
2005, consult le 30 septembre 2016. URL : http://assr.revues.org/2885 ; DOI : 10.4000/assr.2885
MAX WEBER,
LA RELIGION ET LA CONSTRUCTION DU SOCIAL
Introduction
La dmarche de Max Weber comme sociologue des religions est tout fait
singulire, et se distingue profondment des autres grandes tendances dans les
sciences sociales, que ce soit celle des marxistes, celle des volutionnistes, ou celle
de Durkheim et de ses disciples. Cette diffrence concerne, bien entendu, lpist-
mologie et les questions de mthode. La recherche de la pluralit des chanes
causales, la construction des types idaux, limportance accorde aux intentions des
acteurs sociaux et au sens de leurs actions, la reconnaissance du rle des valeurs
dans le processus cognitif, lapproche historique des faits socioreligieux, configu-
rent, dans leur ensemble, une dmarche et une mthodologie spcifiquement
wbriennes , sans quivalent. Adversaire aussi bien du positivisme que de
lhistoricisme relativiste, partisan dune approche perspectiviste qui intgre le
rapport aux valeurs, tout en prnant une science axiologiquement neutre , il
rsiste aux classifications htives et chappe aux carcans disciplinaires
traditionnels.
Mais la particularit de linterprtation de Weber se situe aussi sur un autre
terrain : il est un des rares, sinon le seul, parmi les grands sociologues, attribuer
un rle aussi central aux faits religieux dans la constitution mme des civilisations
et dans la gnalogie de la rationalit occidentale. Par son tude des grandes reli-
gions le judasme antique, le taosme, le confucianisme, lhindouisme, le
bouddhisme, lasctisme protestant il cherche en fait dterminer le rle des
diffrentes cultures religieuses en tant que stimulants ou obstacles lessor de la
civilisation industrielle/capitaliste moderne. Il faut donc considrer Lthique
protestante et lesprit du capitalisme et certains textes thoriques de haute vole,
tels que les Considrations intermdiaires, comme des pices centrales dun vaste
et ambitieux projet dtude comparative rest ncessairement inachev des
socits occidentales et orientales, avec leurs dynamiques religieuses et conomi-
ques, et leurs formes de rationalit propres. Ce qui lintresse, ce sont la fois les
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ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS
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pas t men terme, il sagit, comme le montre Oudraogo, dune approche nova-
trice, qui tente dexplorer les rapports daffinit entre le fonctionnement des
sectes protestantes et la dmocratie.
En posant la question de la place du sacr dans la gense et la stabilisation des
normes sociales chez Durkheim et Weber, Mauro Piras ne se contente pas dune
simple tude comparative, mais sinterroge la lumire des carts constats sur la
dfinition mme de lagir normatif qui sous-tend la dmarche des deux auteurs.
Alors que Durkheim semble sen tenir une conception plus homogne, fonde
prcisment sur sa notion du sacr, Weber dveloppe, par tapes successives, une
thorie diffrencie de la normativit, suivant les niveaux atteints par la conscience
rflexive, au sein de laquelle le sacr correspond un chelon dtermin.
De faon tout fait complmentaire, Jean-Marc Ttaz sattache reconstruire,
sur le plan strictement pistmologique, la hirarchie des points de vue qui prside
la diffrenciation des ordres normatifs. Cest la problmatique transcendantale de
la validit , telle que Weber la trouve dploye par Rickert et Lask, qui est
lorigine des distinctions introduites dans lanalyse mthodique des mondes de
valeur et de sens. Larticulation entre le sens objectif et le sens subjectif ,
que reflte le rapport entre les sciences thoriques et les sciences empiriques,
permet de rexaminer un certain nombre de formules clbres, comme la neutra-
lit axiologique ou la guerre des dieux . Elle est essentielle pour la
comprhension du traitement wbrien du fait religieux.
Michael LWY
Centre de Recherches Interdisciplinaires des Faits Religieux - CNRS
Heinz WISMANN
Centre de Recherches Interdisciplinaires sur lAllemagne - EHESS