TRATAMIENTO DE EFLUENTES CIANURADOS DE LA

INDUSTRIA MINERA

Dr. Luiz Alberto Cesar Teixeira

The Pontifical Catholic University of Rio de Janeiro and Solvay Perxidos do Brasil Ltda

Ing. Cristian Marquez Sarmiento

Innova Andina S.A. Lima, Per

Ing. Andrs F. Cardona

Iberoandina de Qumicos S.A. Medelln, Colombia
acardona@iberoandina.net

Introduccin

En el procesamiento de minerales y en las plantas de extraccin de oro y plata

especialmente, se producen efluentes con una gran cantidad de contaminantes
(metales disueltos) y efluentes cianurados (solucin barre o mineral); en Colombia la
legislacin ambiental establece que estas plantas deben realizar tratamientos a estos
efluentes a fin de minimizar el impacto de sus descargas al medio ambiente. Este
trabajo pretende mostrar los diversos mtodos de destoxificacin de cianuro teniendo
como base el uso del perxido de hidrogeno como agente oxidante limpio.

Agentes oxidantes

Existen cinco oxidantes que al ser utilizados no generan ningn tipo de contaminante
secundario en el agua tratada y estos son Oxgeno (O2), Perxido de Hidrgeno (H2O2),
Acido de Caro (H2SO4), Oxgeno Singlet (O) y Ozono (O3). Estos son usados
regularmente cuando el agua va a ser reutilizada en el proceso.
 Tabla 1. Comparacin costo de oxidantes
Oxidante EH0 (mV) Costo Ref. 100% Activo (US$/Ton)
O2 (Aire comprimido) 1,2 1 -10
O2 (Puro) 1,2 250
H2O2 1,8 1000
O3 2,1 2500
H2SO4 2.86 500
0
O 2.94 **

Aunque la dosis necesaria de cada oxidante para un determinado efluente no

necesariamente es la misma, el costo de los oxidantes nos podra llevar a pensar que
el O2 sera el ms indicado, pero el O2 no es lo suficientemente fuerte en xido
potencial de reduccin (ORP) para realizar el tratamiento a dems de su baja
solubilidad en agua. Siguiendo este criterio de seleccin el perxido de hidrogeno es el
ms indicado para realizar el tratamiento.

Oxidacin de cianuro.

Para la oxidacin de cianuro con perxido de hidrogeno existen varios caminos a

seguir, utilizar el perxido solamente, emplear el sulfato de cobre como catalizador de
la reaccin, mezclar el perxido con acido sulfrico para generar acido de caro1 o
propiciar la reaccin con el ion hipoclorito para formar oxigeno single de un gran poder
de oxidacin.

La primera opcin se caracteriza porque es la nica que no requiere al adicin de otros

reactivos al proceso, adems de no generar acidificacin del medio, su punto dbil es
la velocidad de reaccin por lo general esta suele ser muy baja y requiere largo tiempo
de contacto o grandes exceso para lograr un optima destruccin de cianuro. Lo bueno
es que esta reaccin puede se catalizada disolviendo iones de Cu+2 en la solucin y as
acelerar la destruccin, es bueno aclarar que los niveles de destruccin de cianuro no
mejoran, simplemente el proceso se hace ms rpido. Cualquiera que sea la eleccin
entre estas dos opciones se debe tener en cuenta que este sistema de oxidacin es
para trabajar con soluciones lquidas cianuradas con muy bajos contenidos de slidos,
no es recomendado para el tratamiento de lodo de cianuracin (slurry).
La siguiente opcin es el acido de caro, este oxidante es ms potente y rpido que el
perxido de hidrogeno y puede ser utilizado en soluciones limpias como en lodos sin la
necesidad de adicionar un catalizador. Este requiere la adicin de cal o soda caustica
simultneamente al efluente con el fin de mantener el Ph en un rango entre 10 11.
En este caso el acido de caro es el que ofrece la mejor relacin costo beneficio.

La utilizacin del Ozono como oxidante tiene mas un carcter econmico que tcnico,
pues el poder oxidativo del ozono es bien conocido su gran problema es el costo de los
equipos generadores, lo cual los vuelve una opcin inviable en la mayora de los casos.

El cianuro libre y el WAD son oxidados de acuerdo a las siguientes reacciones:

Destoxificacin de Cianuro Libre:

Destoxificacin de cianuro Wad:

+8

+4

Los cianatos son hidrolizados espontneamente a amonio y carbonato:

+2

La presencia de tiocianatos es muy comn en soluciones que provienen de minerales

sulfurosos, estos tambin son oxidados de acuerdo a la siguiente reaccin:

+4

Los complejo ferrocianurados que son resistentes a la oxidacin, pueden ser

precipitados
Las cinticas de reaccin de los diferentes sistemas de destruccin se muestran en la
figura 1.

Figura 1. Cintica de Reaccin de los Oxidantes2

En conclusin se puede apreciar una gran gama de productos y tcnicas para realizar
la destoxificacin de efluentes mineros por medio de mtodos oxidativos, el uso de
cada uno de ellos depender de las condiciones propias de la planta y del efluente a
tratar. Pero se pueden seguir ciertas reglas generales para la utilizacin de los
diferentes mtodos.

La destruccin de cianuro con acido de caro es mucho mas eficiente cuando se trabaja
con soluciones barren que el perxido de hidrogeno, adems de no necesitar ningn
catalizador, su nica desventaja es la dificultad que presenta el acceso al acido
sulfrico debido a que es un producto controlado por estupefacientes.

La ventaja que tiene la utilizacin del perxido de hidrogeno frente al acido de caro o
los metabisulfitos es que no genera acidificacin de la solucin, lo que evita el uso de
cal o soda caustica para mantener el pH> 11, los cuales generan incrementos en los
costos del proceso e incrustaciones en tuberas y equipos.

Cuando hay una recirculacin en la planta el mtodo ms indicado para destruir el

cianuro es el perxido de hidrogeno, por su propiedad de descomponerse en agua y
oxigeno y porque ayuda a la precipitacin de metales disueltos en el efluente.
Bibliografa

[1] Destoxificacin de efluentes con contenidos de cianuro con acido de caro. Ph L.

Texeira, Msc C. Marquez, Lima Per, 2007

[2] Interox H2O2 en la destruccin de efluentes cianurados, Perxidos do Brasil,

Curitiba Brasil.