LA F0RMM30N

d e l o s ESTADOS
E N E L M E D IT E R R A N E O
O C C ID E N T A L
Domingo Plcido Surez
Jaime Alvar Ezquerra
Carlos Gonzlez Wagner
 LA FORMACIN
DE LOS ESTADOS EN EL
MEDITERRNEO OCCIDENTAL

Domingo Plcido Surez

Jaime Alvar Ezquerra
Carlos Gonzlez W agner

EDITORIAL

SINTESIS
CONSEJO EDITOR:

Director de la coleccin: DOMINGO PLCIDO SUREZ

Coordinadores:
Prehistoria: MANUEL FERNNDEZ-MIRANDA
Historia Antigua: JAIME ALVAR EZQUERRA
Historia Medieval: JAVIER FACI LACASTA
Historia Moderna: M.a VICTORIA LPEZ-CORDN
Historia Contempornea: ELENA HERNNDEZ SANDOICA
ROSARIO DE LA TORRE DEL RO

ANTIGUA
Primera reimpresin: septiembre 1993
Diseo de cubierta: Juan Jos Vzquez

Reservados todos los derechos. Est prohibido, bajo las

sanciones penales y el resarcimiento civil previstos en las
leyes, reproducir, registrar o transmitir esta publicacin,
ntegra o parcialmente por cualquier sistema de recupe
racin y por cualquier medio, sea mecnico, electrnico,
magntico, electroptico, por fotocopia o por cualquier
otro, sin la autorizacin previa por escrito de Editorial
Sntesis, S, A.

DOMINGO PLACIDO
JA M E ALVAR
CARLOS GONZALEZ-WAGNER
EDITORIAL SINTESIS, S, A.
Vallehermoso, 32. 28015 Madrid
Telfono (91) 593 20 98

Depsito Legal: M-17.743-1993

ISBN: 84-7738-104-6

Fotocompuesto en MonoComp, S. A.
Impreso en Lavel, S, A.
Impreso en Espaa - Printed in Spain
 ndice
1. ROM A Y LA PENNSULA ITLICA
1.1. Los pueblos de I ta lia .......................................... ............... 9
1.1.1. Panorama g e n e r a l...................................................... 9
1.1.2. La indoeuropeizacin............................................... 10
1.1.3. T e rra m a ra ..................................................................... 12
1.1.4. Villano v a ........................................................................ 13
1.1.5. Las le n g u a s................................................................... 14
1.1.6. Panorama tnico al comienzo de lahistoria . . . 16

1.2. Los e tr u s c o s ............................................................................... 16

1.2.1. Problemas generales ............................................... 16
1.2.2. Los orgenes en las fuentes antiguas ................ 18
1.2.3. Continuidad y ren o v a ci n ...................................... 21

1.3. L a civilizacin histrica de los etruscos ................... 23

1.3.1. La u rb an izaci n ............................................................ 23
1.3.2. La realeza e tr u s c a ........................................................ 24
1.3.3. La aristocracia .............................................................. 25
1.3.4. La comunidad etrusca ............................................... 26
1.3.5. Expansionism o............................................................ 27
1.3.6. Rom anizacin.............................................................. 29

1.4. El Lacio y los orgenes de R om a .................................. 31

1.4.1. Los la tin o s........................... ......................................... 31
1.4.2. Roma y la urbanizacin del Lacio ...................... 32
1.4.3. La tradicin legendaria ............................................ 34
1.4.4. La r e a le z a ....................................................................... 35
1.4.5. Estructuras sociales y asentamientos ................ 37

1.5. L a m onarqua etru sca en R om a .................................... 39

1.5.1. Transformaciones de la ciudad ........................... 39
1.5.2. Roma y los etruscos ................................................. 42

5
 1.5.3. La nueva r e a le z a ......................................................... 43
1.5.4. Clientes y plebeyos ................................................... 44
1.5.5. La tir a n a ......................................................................... 46

1.6. L as instituciones rom anas, de la m onarqua a la

r e p b lic a ....................................................................................... 47
1.6.1. R e x .................................................................................... 47
1.6.2. Comicios y S e n a d o ..................................................... 50
1.6.3. Servio Tulio .................................................................. 51
1.6.4. El final de la monarqua .......................................... 53
1.6.5. El origen de la repblica ........................................ 53

1.2. E l conflicto en tre p atricio s y p le b e y o s ......................... 56

1.7.1. Los primeros c n su le s .............................................. 56
1.7.2. La gens y el ager p u b lic u s...................................... 57
1.7.3. La organizacin de la p l e b e .................................... 59
1.7.4. La serrata del p a tricia d o ...................................... 60
1.7.5. Los l a b i o s ....................................................................... 62

1.8. E l derecho y las m a g is t r a tu r a s ........................................ 64

1.8.1. Apio H erd o n io .............................................................. 64
1.8.2. Las XII T a b la s ................................................................ 65
1.8.3. Los Tribunos militares con poder consular , , , . 67
1.8.4. Las magistraturas republicanas c l sic a s .............. 68
1.8.5. De las leyes Licinias Sextias a la ley Hortensia 68
1.8.6. La situacin social al final del siglo IV.................. 7.0

1.9. R om a e I t a l i a .............................................................................. 72
1.9.1. Roma y los la tin o s....................................................... 72
1.9.2. Oscos y u m b ro s............................................................ 74
1.9.3. Roma, Etruria y los galos ........................................ 75
1.9.4. La Magna G r e c ia .......................................................... 79
1.9.5. P ir r o .................................................................................. 80

1.10. Hacia el dominio del M e d ite rr n e o ............................... 82

2. CARTAGO Y EL AFRICA PNICA

2.1. L a expansin fenicia y los orgenes de Cartago . . . 88
2.1.1. Los mviles de la expansin fe n ic ia ..................... 88
2.1.2. Los fenicios en el M editerrneo y los orgenes
de Cartago .................................................................... 91
2.1.3. Ls prim eros momentos de C artag o ....................... 94

6
2.2. L a p oca oscura: siglos V III y V II a.C . ...................... 96
2.2.1. La eclosin dem ogrfica y urbana ..................... 97
2.2.2. Los inicios de la poltica de puerto de comercio
y la ampliacin de la proyeccin exterior . . . . 101
2.2.3. El nacimiento de una identidad cultural propia. 103

2 .3 . El perodo arcaico : siglo VI a.C ...................................... 106

2.3.1. La activacin de la poltica de puerto de com er
cio y los comienzos de la intervencin en el
Mediterrneo central ............................................... 106
2.3.2. Los Magnidas y los comienzos de la historia
interna de Cartago .................................................... 110
2.3.3. La organizacin del Estado y la sociedad carta
ginesa durante la poca arcaica .......................... 112

2.4. L a p oca clsica: siglos V y IV a .C ................................. 115

2.4.1. La consolidacin de la poltica de puerto de
comercio y la expansin mediterrnea: el Medi
terrneo central y Occidente ................................ 116
a) S icilia........................................................................ 116
b)
El Occidente y las rutas de la fortuna........ 122
2.4.2. La conquista y administracin del territorio afri
cano ................................................................................. 121
2.4.3. Los tratados con Roma y el carcter de la h ege
mona cartaginesa en el M ed iterrn eo ............... 130

2.5. L a organizacin de la sociedad, el estado cartagins

y el problem a de la p o lis .................................................... 134
2.5.1. Bosquejo de la economa cartag in esa ................. 134
2.5.2. La organizacin social de Cartago .................... 137
2.5.3. La articulacin poltica del Estado cartagins . . 140
2.5.4. Un punto de vista crtico sobre la supuesta hele-
nizacin de la sociedad ca rta g in e sa .................... 143

2.6. L a p oca helenstica: h acia el conflicto con Rom a . 144

2.6.1. Cartago en el perodo h elen stico ....................... 144
2.6.2, Hacia el enfrentamiento con Roma .................... 145

7
3. ORIGEN Y DESARROLLO DE LAS SOCIEDADES
ESTATALES EN LA PENINSULA IBERICA
3.1. In tro d u cci n .............................................................................. 149

3.2. L a colonizacin f e n ic ia ........................................................ 154

3.2.1. Los prim eros contactos . . ....................................... 154
3.2.2. Las prim eras fu n d acio n es....................................... 158
3.2.3. La colonizacin agrcola ......................................... 159

3.3. T a r te s o ......................................................................................... 163

3.3.1. La naturaleza de la docum entacin..................... 164
3.3.2. Sobre la economa tartsica .................................. 165
3.3.3. La estructura de la sociedad ................................ 168
3.3.4. La organizacin p o ltic a ........................................... 171
3.3.5. Aspectos cu ltu rales.................................................... 173

3.4. Los griegos en la Pennsula Ibrica ........................... 175

3.4.1. Tiempos mticos y realidad a rq u e o l g ica ........ 176
3.4.2. Los griegos en Tarteso ........................................... 178
3.4.3. Los griegos en el L ev an te...................................... 181
3.4.4. A m purias....................................................................... 182

3.5. El mundo ibrico .................................................................. 184

3.5.1. Iberia y los ib e r o s ...................................................... 184
3.5.2 Los procesos de iberizacin ................................. 185
3.5.3 Las reas ibricas .................................................... 187
3.5.4 Estructura econmica y s o c ia l.............................. 190
3.5.5. Formas de organizacin poltica ......................... 195

APNDICE: Seleccin de t e x t o s ......................................................... 203

 i ii }] te P iiin su la
Killea

1.1. Los pueblos de Italia

1.1.1. Panorama general

Com prender el mapa tnico de la pennsula itlica al principio de su

historia significa tomar conciencia de la movilidad que en ella tiene
lugar, por lo menos, a lo largo de las diferentes fases de la edad del
hierro, para lo que tambin es preciso tener en cuenta el carcter
especfico de las fuentes, La arqueologa resea los cambios en los
materiales, sus transformaciones, difusiones y superposiciones, no
siem pre resultado de cambios tnicos, Las fuentes literarias pertenecen
a una poca en que el mapa sufre nuevas alteraciones, o bien por la
presencia de colonias griegas, o bien por la conquista romana. Por fin,
son precisam ente estos fenmenos, los mismos que provocan la altera
cin total del mapa etnogrfico primitivo, los que promueven, de otra
parte, la autntica identificacin de los grupos tnicos como realidades
histricas con conciencia de tener una personalidad colectiva propia,
Slo con la edad del hierro, como prim er fenmeno histrico en el
sentido de iniciar el desarrollo de los elementos suficientes para crear
las im genes que favorecen la identificacin tnica, comienzan a darse
las circunstancias que permiten el reconocimiento de los pueblos. Cada
vez est ms admitido que el mismo proceso de identificacin de los
grupos lingsticos, el establecimiento de lmites diferenciadores tanto

9
 como las mutuas influencias, se produce en la Italia protohistrica a
consecuencia de las m igraciones, pero tambin de los distintos modos
de contacto que se operan como resultado del encuentro de colectivida
des en que los rasgos comunes se alternan con rasgos desiguales, que
afectan tanto a los niveles culturales como a los sociales y econmicos.
Si los estudios arqueolgicos han aportado resultados capaces de
configurar una secuencia cultural de la pennsula Itlica desde la Pre
historia a la Historia, si los estudios de lingstica comparada, principal
mente del rea indoeuropea, han proporcionado adems un mapa don
de se diferencian las ramificaciones de la lengua comn, si las tradicio
nes antiguas han transmitido tambin las imgenes de un mosaico de
pueblos en que no siem pre es fcil hacer coincidir las distintas fuentes,
todos los conocimientos adquiridos en cada campo anduvieron durante
mucho tiempo por caminos separados y las versiones procedentes de
la arqueologa, de la lingstica o de la interpretacin de las fuentes se
mantuvieron sin comunicacin entre ellas,
Afortunadamente, desde hace ya bastante tiempo, se estn realizan
do nuevos esfuerzos desde cada campo para llegar a una coordinacin
de los resultados. El esfuerzo es evidentemente digno de alabanza y los
progresos aparecen favorables. Sin embargo, tambin se han manifes
tado diversos problem as procedentes de la misma metodologa utiliza
da para el estudio, problem as que, desde luego, slo se han hecho a la
luz gracias a la aplicacin misma, rigurosa y sistemtica, de dicha
metodologa. La identificacin estricta de cada fenmeno arqueolgico
con cada variante lingstica o con cada mencin de la nomenclatura
tnica en las fuentes antiguas no responde a la realidad histrica.

1.1.2. La indoeuropeizacin

Cuando se hace alusin a pueblos preindoeuropeos, conocidos por

datos escasos y difciles de precisar, cuyo prototipo sera el de los
ligures, en realidad se est queriendo decir que determinadas comuni
dades, ya en perodo histrico, aunque fuera durante una etapa muy
b rev e dentro de l, conservaban todava sus peculiaridades sin haber
se indoeuropeizado, fenmeno que, en cambio, fue general, en los
pueblos de la pennsula, y sin haberse integrado en los circuitos que
van creando los centros dominantes en el proceso de historizacin. Son
diferenciaciones que encajan en los procesos culturales y no propia
mente en las distinciones tnicas de base. En las islas, Crcega, C erde-
a y Sicilia, existen tambin grupos de poblacin que, en poca histri
ca, conservaban sus rasgos previos, en condiciones de relativa falta de
contactos.

10
 /meri veneti - tlitoi "occidental" g . Leieunc. Afini
dades innegables con el gnipo laIin1-
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Motye - = L iM i H im era

SICANI
Senous

Leontinoi
M e g a ra H yblaia

SyraKousai

F ig u ra 1.1. Pueblos y lenguas en la Italia primitiva.

11
 El proceso de integracin de la pennsula no fue homogneo y en
ello se basa precisam ente la complejidad del desarrollo histrico des
de la prehistoria hasta la unificacin peninsular. Ahora bien, ms que a
pueblos preindoeuropeos, hay que referirse a la historia de comunida
des con rasgos culturales que se conservan desde la situacin previa a
la presencia de influencias indoeuropeas.
De otro lado, si la difusin lingstica no representa necesariam ente
la identificacin con grupos tnicos y, si el hecho de que unas zonas se
hayan indoeuropeizado y otras no, no significa por fuerza que haya que
establecer entre sus habitantes distinciones de tipo tnico, en este
plano tambin el dato arqueolgico, con ms motivo, resulta cada vez
ms impropio para establecer identificaciones tnicas. Sin duda, puede
ser significativo de que se extiendan o no, a partir de un punto determi
nado, ciertas prcticas funerarias o formas de instrumentos lticos o
mtodos de fabricacin de cerm ica o de objetos metlicos, pero ya es
ms difcil identificar una forma cerm ica o un tipo de enterramiento
con un pueblo.
Sin embargo, existen datos arqueolgicos que, por su relevancia, o
por haber servido como argumento para la identificacin de determi
nados datos histricos procedentes de otras fuentes, m erece la pena
que se tengan en cuenta dado que el no aceptar la identificacin m ec
nica no quiere decir que la huella arqueolgica no represente, de una
manera menos simple, un elemento objetivamente significativo de lo
que ha ocurrido en el campo de las transformaciones histricas, en la
idea de que tales transformaciones no estn constituidas slo por movi
mientos de colectividades, sino, antes bien, de una manera que reviste
mayor importancia, por cambios que afectan al interior mismo de las
comunidades, debidos a condiciones internas o externas, a dinmicas
resultantes de los propios enfrentamientos o al efecto de contactos con
otras comunidades, en planos pacficos o blicos, en situacin de pari
dad evolutiva o de superioridad o inferioridad, cultural o material,
numrica o instrumental.

1.1.3. Terramara

Posiblemente, el fenmeno ms caracterstico de la pennsula itlica

en el panorama arqueolgico de la edad del bronce est constituido
por la llamada Terramara,
tipo de asentamiento propio de las regiones
de Lombardia y Emilia, situado en un terreno especialmente frtil, lo
que es precisam ente el motivo de que reciba ese nombre de parte de
los campesinos de la regin, producido por el detritus
que, en efecto,
dejaron sus habitantes como consecuencia de la peculiar forma de

12
habitacin, elevada para evitar el contacto con terrenos pantanosos y
seguram ente como consecuencia de la extensin a nuevos territorios
secos de las edificaciones conocidas como palafitos, propias de las
zonas lacustres de los Alpes. Se trata del prim er caso seguro de incine
racin en Italia. La disposicin de los poblados destaca por su organiza
cin, que supone una cierta estructuracin de la colectividad, al p are
ce r igualitaria. Su importancia historiogrfica estriba en que, durante el
siglo XIX, se le atribuy el carcter de precedente de la ciudad romana
y en que, por tanto, se vio en sus habitantes a los primeros represen
tantes de la etnia latina que llegara posteriormente a fundar la urbe del
Tiber. La cronologa y muchos otros aspectos de estos restos arqueol
gicos perm anecen sujetos a constantes revisiones. De todos modos,
puede d ecirse que el espectro cronolgico abarcado es muy amplio,
que los restos de Terramara pueden estar situados entre principios del
segundo milenio y la poca en torno al ao 700, aproximadamente,
cuando se vuelve a estructurar el mapa de la pennsula, en la segunda
edad del hierro. Su identificacin m ecnica con una etapa del desarro
llo de cierto pueblo luego trasladado al Tiber queda, por tanto, descar
tada, pero no, lgicamente, que haya desempeado su papel en un
momento preciso de la indoeuropeizacin de Italia, coincidente tal vez
con la etapa de difusin de los rasgos lingsticos propios de los pue
blos que llegaron a establecerse en el Lacio.

1.1.4. Villanova

Con todo, el aspecto cultural que resulta ms interesante, por lo

propio de Italia, entre otras cosas, dentro del comienzo de la edad del
hierro, es el representado por la cultura de Villanova, as llamada por
el prim er asentamiento significativo encontrado, prximo a Bolonia, con
un sepulcro de incineracin, en 1865. Lo ms interesante resulta del
hecho de que contuviera una serie de aspectos renovadores, pero, de
otro lado, tambin resulta ser la continuidad transformadora de algunos
rasgos propios de la terramara. Aqu se pone de relieve la incidencia
de factores mltiples en la configuracin de la realidad histrica, donde
invasionismo y transformacin se imbrican para formar un solo fenme
no histrico, en que cada uno de los elementos propios slo pervive en
el resultado que, a su vez, puede conservar caractersticas propias de
cada elemento. La cultura vilanoviana se extiende hasta el Tirreno y el
curso alto del Tiber, e incluso al sur del curso bajo deja notar sus
influencias, pero al mismo tiempo adopta formas variadas que reflejan
las vicisitudes histricas de los pueblos capaces de asumir los rasgos
principales de esta cultura.

13
 De otro lado, en la cultura vilanoviana perviven rasgos de los que
fueron caractersticos de la Italia del cambio de milenio, llamados por
algunos previlanovianos y por otros identificados con las culturas de
campos de urnas de la Europa central, resultado, en cierto modo, de
los movimientos de pueblos que caracterizaron Europa y el M editerr
neo en torno al ao 1200, donde se inscribiran los pueblos del mar,
pero tambin la guerra de Troya y, tal vez, la invasin de los dorios
sobre el Peloponeso, y al mismo tiempo herencia de la llamada cultura
apennica que cubra la mayor parte de Italia al final de la edad del
bronce.
Como se ve, el estudio del resto arqueolgico ha ido desechando la
visin de que cada fenmeno puede identificarse con una etnia, pero
enriquece el panorama en una lectura en que renovacin y continui
dad, difusin y evolucin, invasionismo y transformacin, pueden con
jugarse de manera coherente, pero tambin conflictiva, para llegar a
dibujar, sin rasgos netos ni definitivos, una realidad com pleja en movi
miento.

1.1.5. Las lenguas

Con respecto al panorama lingstico de Italia, su estudio lleva a

conclusiones similares, Ya se ha hecho mencin de la comunidad de los
ligures que parece haberse conservado hasta poca histrica sin reci
bir nuencias de las lenguas indoeuropeas, Estas son, en efecto, las
predominantes en la Italia primitiva, as como constituyen el ncleo
que, a travs del latn, se impondra en poca histrica por medio de la
expansin romana. Queda, de momento, al m argen el pueblo etrusco
que, con una implantacin problem tica y un evidente protagonismo a
mediados del prim er milenio, resulta por fin tambin absorbido en el
proceso de expansin mencionado.
En lo que se refiere a las lenguas indoeuropeas queda desde hace
tiempo superada la teora que crea en una rama itlica dentro del
conjunto de las lenguas occidentales, que se ramific a su vez en las
distintas lenguas conocidas, entre las que destaca el latn. Los estudios
comparativos han llevado a la conclusin de que el latn guarda simili
tudes importantes con las lenguas clticas, mientras que, por ejemplo,
el oseo, resulta ms parecido en ciertos tratamientos fonticos al grie
go. Las semejanzas relevantes entre ambas lenguas procederan ms
bien del contacto histrico que del origen comn en una misma rama
de las lenguas indoeuropeas. Las lenguas procederan, pues, de los
fenmenos histricos diferentes que habra que situar en el tiempo,
para lo que, en general, se ha tendido a buscar posibles coincidencias

14
con los datos de origen arqueolgico. Sin em bargo, las identificaciones
excesivam ente mecnicas de la cultura de Terram ara con una primera
oleada, latina y la de Villanova con la segunda oleada situada en la
edad del hierro, resulta poco aceptable en todos sus trminos. Si la
cultura material recibe su plena identificacin ya dentro de la pennsu
la, del mismo modo, las lenguas indoeuropeas de Italia no pueden
considerarse como entidades trasladadas en bloque en un momento
preciso de la historia. Ms bien tiende a hablarse de momentos en que
se producen fenmenos de indoeuropeizacin, relacionados de, modo
com plejo con los contactos culturales de pueblos en movimiento, porta
dores de determinadas tcnicas que llevan consigo, pero que tambin
se extienden por diversos mecanismos de prstamo o imitacin,
De todos modos, al margen de cualquier esquematismo y de todo
intento de forzar datos de diferente origen para coordinarlos en un
proceso histrico demasiado simplista, entre las lenguas indoeuropeas
de Italia suelen distinguirse dos momentos que, sin duda, de un modo o
de otro, tienen importancia desde el punto de vista histrico, a pesar de
que su plena identificacin etnicolingstica sea un punto de llegada
ms bien que un punto de partida. Un prim er grupo, cuyos rasgos se
sitan en poca ms antigua, tal vez en los orgenes de la edad de los
metales y en cierta relacin con la cultura de Terramara, producira as
el bloque lingstico que por sus rasgos principales sirve para identifi
car a los latinos y faliscos, o a los sculos, que haban conservado, a
ambos lados del estrecho de Mesina, rasgos lingsticos menos afecta
dos por la posible segunda oleada. Tambin presenta rasgos propios
de esta prim era etapa de indoeuropeizacin el vneto, que constituira
as un fsil en cierta medida arrinconado dentro del fenmeno ms
primitivo de ese proceso de difusin lingstica.
Al sur de la pennsula, gracias a las tradiciones procedentes de la
colonizacin griega, recogidas posteriormente por los historiadores,
como Dionisio de Halicarnaso, se conocen pueblos que la erudicin
actual suele identificar con ramificaciones procedentes de esta primera
etapa, no siem pre fciles de localizar y posiblemente, en algunos casos,
superpuestos, diacrnica o incluso sincrnicamente, por traslados, lu
chas, desplazamientos o, simplemente, por tratarse de diferentes mo
dos de conocer a una misma comunidad. Son los ausonios o auruncos,
picos, enotrios o m orgetes, talos, comunidades cuyo desarrollo hist
rico se vio profundamente afectado por los contactos con los colonos.
El segundo bloque lingstico, el que algunos estudiosos denominan
propiamente itlico, que suele identificarse con los restos arqueolgi
cos propios de la cultura de Villanova, estara compuesto por los um
bras, al sur de los anteriores, prximos a Roma y hacia el Piceno, y los
oscos, al sudeste del Lacio, subdivididos en grupos como samnitas,

15
lucanos, brucios, en contacto conflictivo con otros pueblos y tambin
con las colonias. Grupo al m argen de todos los anteriores p arece ser el
mesapio, con rasgos similares a la lengua ilrica.
En cualquier caso, nunca se insistir suficientemente en que tal
configuracin etnicolingstica resulta principalmente un producto his
trico, en el que desde luego entra como un factor ms el elemento
originario.

1.1.6. Panorama tnico al comienzo de la historia

Pero los pueblos itlicos como tales, incluyendo en ellos todos los
que aparecen en Italia a comienzos de la historia, representan el pro
ducto de las condiciones actuantes dentro del primer milenio en el
territorio peninsular. Identificacin tnica y desarrollo histrico consti
tuyen las dos facetas de un mismo fenmeno, para el que las races en
el pasado forman un elemento ms que, en verdad, en determinados
momentos, puede desem pear un papel importante, en parte por su
propia entidad, en parte por el uso o abuso que se hace de ellas. De
este modo, el pasado legendario pasa a representar un nuevo papel
precisam ente cuando la configuracin reciente de los grupos tnicos se
va haciendo ms slida. Las oleadas indoeuropeas slo adoptan una
personalidad tnica dentro de Italia y slo toman conciencia de ella
dentro de Italia.

1.2. Los etruscos

1.2.1. Problemas generales
Como es natural, esto mismo puede decirse de los etruscos: el
pueblo etrusco slo existe como tal dentro de Italia y slo toma concien
cia de su identidad y de su pasado dentro de Italia. Sin embargo,
incluso en el marco de este contexto geogrfico, tampoco puede negar
se la profunda originalidad del mismo, slo explicable por los rasgos
peculiares que caracterizan su trayectoria, por los mltiples contactos,
pero tambin por las especficas circunstancias que componen segura
mente su historia primitiva. Sea como fuere, los etruscos histricos son
el resultado de varios factores en la edad del hierro, entre el Tiber y el
Arno. Por una parte, all se produce una evolucin continuada y esp ec
fica de la cultura vilanoviana con peculiaridades propias, no identifica-
b le como conjunto con ninguna otra cultura y, al mismo tiempo, suscep
tible de ser definida como vilanoviana evolucionada o civilizada.

16
 Por otro lado, en esa zona, entre los rasgos que suelen considerarse
caractersticos y peculiares de la forma de evolucionar all la cultura
vilanoviana, aparecen algunos que los estudiosos identifican como
orientalizantes. El primer problema que se plantea es el de si tal orien-
talizacin se d ebe a la presencia de una oleada de pueblos procedentes
del Mediterrneo oriental o si, por el contrario, es el resultado de un
ambiente general, una koin de tipo orientalizante que predomina en
todo el mar M editerrneo en los alrededores del ao 700. A partir de
esa fecha, desde luego, empieza a ser definitiva la creacin de las
caractersticas propias del pueblo etrusco. Incluso la epigrafa empieza
a definirse en favor de la existencia de una lengua etrusca con rasgos
absolutamente individualizados.
Aqu se plantea el problema de si las caractersticas del pueblo
etrusco en poca arcaica se deben a la existencia de una emigracin
datable en esta poca o si se trata del resultado de las vicisitudes
com plejas que tuvieron lugar cuando el pueblo etrusco se puso en
contacto con una koin m editerrnea en que los rasgos orientalizantes
han llegado a convertirse en un fenmeno comn generalizado.
Al m argen de este problema, que plantea de un modo algo simplista
la cuestin de que los rasgos orientalizantes pueden proceder de la
emigracin de pueblos o del contacto con las culturas predominantes
entonces en el Mediterrneo, existe otro planteamiento que, ms que
los rasgos especficos de la cultura material de principios de la poca
arcaica, atiende a ese otro problema, tampoco desdeable, que es el
de la lengua misteriosa de los etruscos. Es ste, desde luego, un p ro
blem a que subsiste en cualquier caso, sea cual fuere la actitud adopta
da ante la naturaleza de la cultura y civilizacin etruscas. Si en lo que se
refiere a los rasgos culturales las actitudes adoptadas pueden ser mlti
ples, dado que cabe admitir la formacin autctona de cualquier tipo
de fenmeno cultural, el problema de la lengua etrusca, especialmente
misterioso, perm anece sin que ninguna solucin palmaria llegue a ser
vir para su aclaracin.
Al plantearse de este modo, el problem a cobra una nueva dimen
sin, ya que ahora afecta a toda la realidad lingstica y cultural del
Mediterrneo anterior al predominio en l de las lenguas indoeuro
peas.
En este contexto es en el que se puede observar el cmulo de datos
que los antiguos mismos transmitieron en relacin con el pueblo etrus
co. Varias son, en este aspecto, las versiones que transmiten las fuentes
antiguas sobre el origen de la presencia etrusca en Italia. Desde luego,
el siglo VII es la fecha en que se pueden datar los primeros epgrafes
que contienen textos en lengua etrusca. Ahora bien, tal no puede consi
derarse necesariam ente la fecha de introduccin de un pueblo extrao.

17
Estamos en la poca en que, a lo largo de todo el Mediterrneo, se
producen movimientos culturales de gran trascendencia, entre los cua
les no desempea un papel secundario la difusin de la escritura. Esta
es tambin la poca en que se configuran las formaciones estatales, a
partir de ciertas transformaciones econmicas y sociales que hacen
viable la introduccin de tcnicas en las que la escritura desem pea un
importante papel como instrumento til para la organizacin y para el
control econmico y social. El momento es clave para determinar la
definicin de los etruscos como etnia con personalidad cultural capaz
de imponer su presencia en la pennsula. Pero de ah a identificar este
momento con el de la llegada de los etruscos va un abismo, en el que
chocan tanto los datos de la tradicin como los restos arqueolgicos y,
sobre todo, los criterios de orden terico y metodolgico. En general,
ya no resulta aceptable la identificacin del fenmeno cultural con la
aparicin de un pueblo portador de sus elementos principales.

1.2.2. Los orgenes en las fuentes antiguas

Entre las fuentes antiguas, la versin de Herdoto era la que m ejor

se adecuaba a esa interpretacin tradicional, y bastante simplista, se
gn la cual los rasgos de la civilizacin etrusca se explicaban de mane
ra monoltica con la llegada en bloque de un pueblo. Segn el historia
dor de Halicarnaso (I, 94, 5-7), los lidios de Asia Menor soportaron
durante dieciocho aos un ham bre endmica por mtodos ms o menos
pintorescos, hasta que:
...como la calamidad no amainaba, antes al contrario se recru d ece
ra ms y ms, su rey acab por dividir en dos grupos a todos los lidios
y design por sorteo a uno para que perm aneciera en el pas y a otro
para que saliera de l; el rey, en persona, se puso al frente del grupo al
que le toc perm anecer all, mientras que al frente del que deba
em igrar puso a su propio hijo, cuyo nombre era Tirreno. Aquellos a
quienes les toc salir del pas bajaron hasta Esmirna. Se procuraron
navios en los que em barcaron todos los bienes muebles que les eran
tiles y se hicieron a la mar en busca de medios de vida y de una tierra
hasta que, despus de haber pasado de largo muchos pueblos, arriba
ron el pas de los umbros, en donde fundaron ciudades que siguen
habitando hasta la fecha. Ahora bien, cambiaron su nom bre de lidios
por el del hijo del rey que los haba acaudillado; en su honor tomaron
su nom bre y pasaron a llamarse tirrenos. (Tirrenos es el nom bre por
el que los griegos conocen a los etruscos. Traduccin de C. Schraeder.
BCG.)

18
 La version tena, para los estudiosos, ventajas indudables desde el
punto de vista de la facilidad explicativa del fenmeno, un tanto miste
rioso, de los etruscos, al tiempo que permita vincular el origen de su
lengua, igualmente misteriosa, con otras lenguas desconocidas que
podan encajar en la denominacin ambigua de mediterrneas. Los
problem as que, desde el principio, estaban presentes ponan de mani
fiesto la mayor complejidad del fenmeno histrico como tal. No slo
porque la arqueologa, para muchos investigadores, era testimonio ms
de la continuidad que de la inmigracin, sino tambin porque, en las
mismas fuentes antiguas, la tradicin se revelaba ms rica y compleja, e
incluso contradictoria. La versin de Herdoto, recogida de los mismos
lidios segn sus propias palabras (I, 94, 2), puede explicarse, por otra
parte, dentro de la dinmica histrica posterior lidia y del prestigio
alcanzado por los etruscos, como una reconstitucin basada en posibles
similitudes ms o menos reales, para aumentar el prestigio nacional, en
un momento en que su particular evolucin hacia una situacin hege-
mnica, antes de caer en manos de los persas, exiga la identificacin
con hechos relevantes del pasado en contacto con lo que, dentro del
mundo de la poca, representar una imagen de desarrollo y prosperi
dad, cuyo germ en poda identificarse as con ellos mismos. El propio
Herdoto (I, 57), al tratar el problem a de los pelasgos, hace alusin a
una realidad un tanto diferente, en que stos aparecen en Italia habitan
do una zona prxima a los tirrenos o etruscos,
El historiador antiguo que ms se interes por el tema fue sin duda
Dionisio de Halicarnaso, que expone y discute las versiones existentes
en su poca. Autor griego e historiador de Roma, escribi en poca de
Augusto y se mostr especialmente interesado en hallar las relaciones
que podan existir entre la Roma primitiva y la historia de Grecia. Su
concepcin de los problemas es, pues, resultado de un afn inter
pretativo del que no estaban ausentes los intereses de los griegos
recientem ente integrados en el nuevo imperialismo encabezado por
Roma, despus de haber atravesado una historia dramtica, represen
tada por la conquista, con sus pactos y resistencias, y con la elaboracin
de un entramado ideolgico justificador de la conquista misma y de su
propia integracin. En su afn por poner de relieve el carcter griego
de la ciudad de Roma en sus orgenes, lo que justificara la aceptacin
de su dominio como algo totalmente ajeno a la barbarie, Dionisio, en
cambio, trata de limpiar la urbe de cualquier contaminacin con los
etruscos, pueblo que, por el contrario, aparece definido como autcto
no, En I, 30, 2, el nuevo historiador de Halicarnaso defiende la postura
contraria a su colega de ms de cuatro siglos antes:

Es posible que los que ms se acerquen a la verdad sean los que

19
declaran que este pueblo no vino de ningn sitio, sino que es autctono
puesto que se nos revela como muy antiguo y no coincide ni en la
lengua ni en la forma de vida con ningn otro pueblo. (Traduccin de
E. Snchez y E. Jimnez, BCG.)

Esta es la fuente fundamental utilizada, junto con otros criterios de

origen arqueolgico, para apoyar, en tiempos modernos, el carcter
autctono de los etruscos, esta vez ms bien para afirmar la peculiari
dad tnica de la poblacin de Italia, como modo de definir su personali
dad nacional.
Frente a ello, Dionisio defiende, en cambio, el carcter griego de
los pelasgos (I, 17, 2), que s desempearon, segn su punto de vista, un
importante papel en la formacin de la personalidad de los romanos,
junto a otras expediciones griegas posteriores. As, Dionisio se ve
obligado a afirmar tajantemente la diferencia entre los pelasgos y los
etruscos (I, 29), para lo que tiene que realizar un gran esfuerzo argu
mentai en polmica con otras versiones anteriores, que conocemos
precisam ente gracias a tal circunstancia. Segn dice, muchos dan el
nom bre de tirrenos (etruscos) a los pelasgos, pero eso se d ebe a
contactos habidos entre ellos por la proximidad (I, 25). Para Helnico,
por el contrario (I, 28, 3), simplemente se ha producido un cambio de
nombre.
Estas referencias a los pelasgos, transmitidas por Dionisio slo con
nimo polmico, han servido de base a buena parte de la historiografa
reciente para buscar una alternativa capaz de explicar los hechos al
m argen de la dicotoma entre lidios de Herdoto o autctonos del
propio Dionisio. La existencia de rasgos que presuponen un contacto
con Oriente desde el perodo vilanoviano propiamente dicho, hacia el
cambio de milenio, la valoracin del puerto adritico de Spina como
punto de enlace por el que pueden haber penetrado caractersticas
propias del Oriente M editerrneo desde la poca postmicnica, la exis
tencia en la isla de Lemnos, sede tradicional de los pelasgos segn
todas las fuentes, de una inscripcin del siglo VI escrita en una lengua
prxima al etrusco y la presencia del nom bre Thursha entre los pue
blos del mar, que ha dado lugar a una identificacin onomstica con
Tusci, Tursenoi, Tyrrenos, todo ello ha hecho que se elaboren inter
pretaciones ms dctiles en torno al perodo anterior a la aparicin de
realidades etruscas estables a principios de la poca arcaica. La enti
dad conocida con el nombre de pelasgos, suficientemente mvil como
para que ni en Italia ni en la propia G recia pueda llegar a ser definida
de maera estable, representa al mismo tiempo la posibilidad de iden
tificacin simblica con los etruscos, precisam ente porque en su p ro ce
so de formacin est presente ese carcter relativamente inestable. En

20
las tradiciones itlicas, la inestabilidad tambin est presente, segura
mente como reflejo de una realidad en que, a la movilidad real, se
suma la falta de identificacin definitiva, en un proceso de configura
cin paralelo a los procesos de asentamiento. Si para Herdoto los
etruscos son los sucesores de los umbros en los mismos asentamientos,
en otra tradicin stos son los p red ecesores de los pelasgos, particular
mente en Cortona, mientras que en la zona padana los pelasgos apare
cen como antepasados de los etruscos. Todava hacia el ao 400 perm a
neca viva la tradicin del origen pelasgo de los etruscos.

1.2.3. Continuidad y renovacin

Las fuentes literarias y los estratos arqueolgicos se conjugan para

reflejar una realidad compleja, difcil de esquematizar, pero rica en
tanto en cuanto todos los elementos son susceptibles de ser aprovecha
dos para comprenderla. Las teoras de Herdoto, de Helnico y de
Dionisio vienen todas ellas a proporcionar datos y orientaciones para
llegar a la profundizacin necesaria en un fenmeno histrico de mlti
ples facetas. La continuidad y la evolucin interna de la cultura vilano-
viana, evidente para muchos arquologos, justifica la utilizacin que
Dionisio hace del tema para realizar una distincin entre griegos y
autctonos. El fenmeno de la orientalizacin producido en el cambio
de milenio se explica dentro de los movimientos de pueblos donde
pelasgos y tirrenos pueden desem pear un papel, integrado en la
realidad m editerrnea de la poca. A comienzos del perodo arcaico, la
configuracin definitiva de la realidad etrusca en Italia se vio sin duda
favorecida por los contactos con pueblos del Egeo que podan justificar
su reelaboracin por unos lidios que transmitieron a Herdoto su visin
del proceso.
Las explicaciones lineales se revelan estriles. La complejidad ori
ginaria crea una nueva entidad irrepetible representada por la historia
del pueblo etrusco.
La lengua, en la que se unen rasgos autctonos con otros proceden
tes del Mediterrneo oriental, vendra a ser, una vez ms, un producto
histrico resultado del complejo proceso de formacin del pueblo
etrusco mismo.

21
 M e ta lu rg ia
del hierro
y del bronce

Figura 1.2. Los etruscos.

22
1.3. La civilizacin histrica de ios etruscos

1.3.1. La urbanizacin

As pues, todava en la primera mitad del siglo VIII, los asentamien

tos vilanovianos de Toscana experimentan una evolucin que hace
hablar a los arquelogos de Perodo Vilanoviano II. Es el reflejo de las
transformaciones internas que, a partir de la mitad de siglo, explican la
introduccin de los nuevos elementos orientalizantes caractersticos de
la cultura etrusca propiamente dicha. No es slo el resultado de la
aportacin exterior. Las transformaciones internas permiten, por un
lado, el desarrollo de la capacidad de acceso a las fuentes de las formas
artsticas que caracterizan el nuevo perodo, pero, por otro lado, tam
bin configuran la nueva estructura social que impulsa a las aristocra
cias al consumo de bienes dignos de su posicin en las jerarquas.
Es el mismo ambiente que fomenta el inicio de. tradiciones definido
ras de la propia identidad. Realidad e imaginacin, difundidos en un
pasado impreciso, se mezclan para formar un elenco de leyendas y
mitos fundacionales, que se conectaran con las tradiciones latinas, a
travs de sistemas que reflejan cmo se han desarrollado a lo largo de
los siglos las luchas por la hegemona, pero tambin la configuracin
del imperio en poca de Augusto. En la Analstica en general, recogida
por Livio y Dion Casio, los etruscos luchan en favor de Turno, bajo el
mando de Mecencio, frente a Eneas. En cambio, en la Eneida, Mecencio
queda como un fugitivo, enemigo de Eneas, mientras que los etruscos,
con Tarconte a su frente, luchan en favor de los latinos y de Eneas. Las
tradiciones etruscas que, en los orgenes de la civilizacin urbana,
modelan un pasado sobre sus propios orgenes, se ven manipuladas a
lo largo de la historia al integrarlas en las tradiciones latinas, del mismo
modo que Etruria va incorporndose conflictivamente en la rbita del
podero romano.
La urbanizacin es un fenmeno que comienza en el siglo VIII y
contina, con distinto ritmo, en las diferentes regiones que forman el
territorio ocupado por los etruscos. Su inicio tuvo lugar en las zonas
costeras. Al siglo VIII se remontan tambin, segn las exploraciones
arqueolgicas, las explotaciones metalrgicas en la costa y en la isla de
Elba, que no crecen como antagonistas, sino que potencian la explota
cin agraria y los intercambios de sus productos, para dar lugar a
profundas mutaciones en que se inscriben las influencias externas. En
el momento de iniciarse el desarrollo urbano, la sociedad etrusca se
encuentra asentada sobre bases gentilicias y es esta estructura la que
sirve de fundamento para la nueva modelacin, al introducirse la p ro

23
piedad privada en relacin con el desarrollo de las tcnicas de explota
cin y de los nuevos m ateriales vlidos para el cultivo de la tierra y
para el dominio militar. El sistema gentilicio sirve de marco a la nueva
aristocracia que acumula las tierras, los medios de explotacin y el
control de las poblaciones sometidas y se apropia los bienes de consu
mo y los bienes de prestigio, que sirven para acrecentar la imagen de
su podero y para reforzar los mismos sistemas de explotacin, con el
apoyo de las estructuras militares. La ciudad se convierte en medio de
explotacin econmica, centro de cohesin social de una comunidad
jerarquizada y en unidad militar que sirve para conservar las estructu
ras y enfrentarse a otras ciudades, para tratar de aumentar el control
territorial o humano, o para protegerse frente a intentos del mismo tipo.
Los grupos gentilicios dominantes se basan en unidades cosangu-
neas, a las que se vinculan grupos de clientes, que el historiador
griego Dionisio de Halicarnaso compara con los penestes, nom bre con
que se conocen las poblaciones dependientes de Tesalia, en situacin
de servidumbre colectiva, que conservan ciertos derechos y una teri
ca autonoma. De tales clientelas se componen tanto las masas de traba
jadores que cultivan las tierras como los ejrcitos que as defienden los
campos que ellos mismos trabajan, con lo que se conserva en lo imagi
nario la ficcin de la identidad entre la comunidad y la tierra defendida
y trabajada, El resultado ms notorio es el de la conservacin de arcas
mos formales, encargados de mantener la ficcin colectiva para perm i
tir la reproduccin del sistema real de explotacin.

1.3.2. La realeza etrusca

Da la impresin de que, en las ciudades etruscas, en una poca

todava muy prxima a la de su despegue como centros urbanos, se
produce un proceso de transformacin en el perodo que va del siglo
VIII al VII. Los prim eros sntomas de acumulacin del poder y de los
bienes derivados de los excedentes propios de una comunidad en
desarrollo, se encuentran vinculados a un poder real, monopolizador
de las formas de control heredadas de una colectividad gentilicia.
Ahora bien, tal acumulacin es el resultado de una transformacin
econmica creadora de capacidades productivas, en cuyo ciclo inter
viene la comunidad y donde la capacidad explotadora se diversifica
entre grupos gentilicios, que tienden a transformarse en una aristocra
cia, solidaria en tanto que monopolizadora del control de las fuerzas
productivas frente a las dependencias creadas en el mismo proceso,
pero tambin capaz de rivalizar dentro de ella misma para acced er a
nuevas y ms amplias riquezas y al control de una mano de obra cada

24
vez ms necesaria para explotar las riquezas crecientes. Desarrollo
urbano y desarrollo de las formaciones polticas, de la realeza a la
aristocracia, resultan, de manera paralela, igualmente desequilibrados.
La figura del rey, o Lucumn, subsiste en general, a lo que es posible
saber. Resulta ms difcil, en cambio, concretar sus funciones cuando,
segn la arqueologa, se pasa de una estructura regia de palacio a otra
en que la capacidad de poder y de acumulacin p arece ms diversifi
cada. Entre realeza y aristocracia existen relaciones no excluyentes,
aunque ambas constituyan el elemento de definicin de un momento
histrico segn las formas predominantes de acumulacin y, en conse
cuencia, de exhibicin de los bienes de prestigio atestiguada por la
arqueologa. Al tiempo, otras comunidades etruscas, normalmente las
ms septentrionales, perm anecen en una situacin estancada, lo que
produce los efectos tpicos del desarrollo desigual, con tensiones d ebi
das a los intentos de control y a las resistencias.

1.3.3. La aristocracia

El proceso de crecimiento de las ciudades ms poderosas tuvo, ya

en pleno siglo VI, consecuencias externas e internas, desde las tenden
cias expansivas a la formacin de Ligas, pasando por la remodelacin
de los sistemas polticos que tienden a identificarse con las tiranas
griegas en las fuentes correspondientes. El desarrollo de la aristocra
cia, asentada por lo menos desde el siglo VI en las ciudades ms
importantes, donde la estructura social estratificada tiende a mostrarse
en la diversificacin de las tumbas y en la ruptura del monopolio del
lujo que caracterizaba la poca monrquica, sirve de impulso a la
creacin de una mayor complejidad. Sus formas de riqueza reclaman el
crecim iento demogrfico y sirven de atractivo a las poblaciones circun
dantes. El desarrollo urbano primitivo y el enriquecimiento de las
clases poderosas en las ciudades tiene que contar con la existencia de
esas poblaciones peninsulares que perm anecen en situaciones menos
evolucionadas. Estas representan, desde luego, al mismo tiempo, un
peligro que justifica la formacin de una fuerza militar ciudadana. As,
la funcin defensiva en esa misma ciudad se convierte en un arma para
la cohesin social, al representar el papel de fuerza aglutinadora en
que todos participan por propio inters para defender el privilegio de
la vida ciudadana. La ciudad aristocrtica es la cuna de la tctica hoplti-
ca, de la escritura, del artesanado, de la cultura orientalizante, de los
intercambios externos e internos, a corta y a larga distancia.
La ciudad aristocrtica crea, pues, un pueblo, con funciones mili
tares y presencia en el mundo de las manifestaciones culturales, que se

25
 va imponiendo a finales del siglo VII y adquiriendo protagonismo en
siglos posteriores. Ciertos santuarios, como el de Vei-Demetra, en la
ciudad de Veyes, son considerados por Torelli como exponente de la
capacidad de iniciativa del demos para imponer un culto urbano como
alternativa al santuario extraurbano de la diosa Menerva. En la ciudad
de C eres, la simpleza de las tumbas alineadas y homogeneizadas apa
rece como la imposicin de los rasgos isonmicos, reflejo de la reali
dad urbana, donde la aristocracia pierde protagonismo al menos en las
manifestaciones aparentes.

1.3.4. La comunidad etrusca

As pues, mientras las ciudades del interior y del norte de Etruria,

como Perusa, permanecan, todava en el siglo VI, como simples acr
polis, centros de refugio defensivos y, seguramente, de culto, otras han
experimentado una evolucin notable en el aspecto econmico tanto
como en el institucional y urbanstico. Se trata, por hablar esquemtica
mente, de dos zonas. Una, hacia el noroeste. Sobre la costa prxima a la
isla de Elba, para la que el progreso econmico se suele considerar
vinculado a la riqueza metalrgica de la misma. Slo Populonia se
encuentra, sin em bargo, exactamente en la costa. Vetulonia, Volterra y
otras estn, en cambio, a cierta distancia. Su despegue se sita posible-
, mente hacia el siglo VII. Ms al sur se encuentra Tarquinia, denomina
da, en algn caso,princeps Etruriae, que sin duda desempe un papel
protagonista en la historia de la comunidad etrusca en su conjunto y en
las relaciones con el Lacio y que, adems, serva de puente hacia la
segunda zona, la de las ciudades ms prximas a Roma, formada princi
palmente por V eyes y C eres, cuyo desarrollo como centros urbanos
p arece coincidente con el de la otra ciudad, latina, floreciente al otro
lado del Tiber.
Toda esta zona de la pennsula Itlica experiment en los siglos VIII-
VI un importante impulso, no ajeno a lo que, en general, ocurra en el
Mediterrneo. Su historia se integra en esa otra realidad ms compleja.
Pero, de todos modos, los etruscos como etnia cobran tambin concien
cia de su personalidad, gracias, tanto a las relaciones entre sus propias
comunidades integrantes del conjunto, como a los contactos con el
exterior, en momentos de definicin paralelos a la creacin de nuevas
formaciones sociales, donde en cada caso desempea un papel pecu
liar y nuevo la masa popular de cada ciudad. As, la evolucin de las
ciudades individualmente en el momento de definirse de forma innova
dora sus estructuras aristocrticas, la configuracin de la realidad tni
ca de los etruscos y la koin cultural m editerrnea condicionan una

26
parte de la historia itlica en que los etruscos tienden a una forma de
unidad, con aspectos militares y culturales, de solidaridad y de rivali
dad, que se plasma en lo que llamaramos una liga, con base en el
nomen Tuscum y con centro en un santuario no localizado, pero que
suele situarse en un centro geom trico integrador de las zonas mencio
nadas, cerca de Volsinios, que los latinos conocieron como fanum Vol
tumnae.
Es muy posible que la base del santuario fuera una alianza previa de
Lucumones o prncipes, una anfictiona, para afirmar la solidaridad
aristocrtica en momentos en que las clases dominantes creadoras de
las condiciones para la transformacin vean con temor las consecuen
cias de la misma.
Sin em bargo, esas mismas consecuencias adaptan a la nueva ciudad
las antiguas instituciones, con lo que no slo se sirve de ellas en su
aspecto utilitario, sino tambin como modo de dar a las situaciones
innovadas el prestigio conferido por el pasado y la tradicin. Las ciuda
des mencionadas, con otras ms y alguna exclusin, formaban parte de
una institucin, que las fuentes antiguas suelen conocer como dodec-
polis, pero a la que alguna fuente tarda atribuye el nmero de quince.
No es necesario pensar que el nmero fijo fuera una caracterstica
constante de la liga. Ms bien, los avatares concretos muestran que no
siem pre las ciudades etruscas colaboraban unnimemente y que algu
nas, segn las pocas, pueden considerarse miembros o no de aqulla.

1.3.5. Expansionismo

El desarrollo urbano, las transformaciones polticas internas y los

movimientos hacia la creacin de instituciones panetruscas estn, en
todos los casos, relacionados con los contactos externos. La expansin
martima vinculada a los cambios cre tambin una fuerza naval en las
ciudades de la zona costera y puso a los etruscos en contacto con
pnicos y griegos. Las huellas arqueolgicas alcanzan el sur de la Galia
y la costa levantina de la pennsula Ibrica. La influencia mayor fue, con
todo, sobre las islas, donde la civilizacin etrusca acentu sus contactos
con los otros pueblos navegantes del M editerrneo, no siempre de
modo pacfico. Cartagineses y etruscos estuvieron unidos para comba
tir a los griegos de Focea en la famosa batalla de Alalia, en Crcega, en
la que los griegos obtuvieron una victoria precaria, una victoria cad
mea, al decir de Herdoto, la que, de todos modos, les permiti conti
nuar en la isla. Dice Herdoto que los foceos capturados fueron lapida
dos en las afueras de la ciudad de Ceres, castigo ritual, de intenciones
mgicas, sin duda, relacionado con prcticas propias de la aristocracia,

27
 Tal vez el arrepentimiento del que habla Herdoto y la posterior con
versin de los mrtires en objeto de culto sea, como dice Torelli, el
reflejo de ese proceso de transformacin que hace que en las ciudades
sea cada vez ms influyente el elemento popular, que pretende as
Poltica,
equilibrar las prcticas rituales. Aristteles ( III, 9=1280 a) con
sideraba esta alianza como ejem plo de las que tienen como objetivo
favorecer los intercambios y garantizar la defensa. Sin em bargo, ya en
el siglo V, en las inscripciones descubiertas en Pirgos, puerto de Ce-
res, existe tambin un reconocimiento religioso de la diosa pnica
Astart por parte de los magistrados de la ciudad etrusca.
Fueron tambin los habitantes de C eres los principales protagonis
tas de la colonizacin de Campania, no slo en la costa, donde p arece
relativamente superficial, en centros famosos por otros motivos, como
Pompeya y Herculano, sino tambin en el interior, donde las colonias
resultan ms estables, como Capua y ola. La presencia aqu, al sur del
Lacio, pone en evidencia cmo las relaciones entre los etruscos y los
latinos hasta el siglo V hay que encuadrarlas en el mundo ms amplio
de las relaciones de los etruscos con los otros pueblos de Italia y del
Mediterrneo occidental. Por otro lado, las excavaciones arqueolgi
cas, que revelan la continuacin de la tipologa vilanoviana, plantea
aqu tambin la cuestin de lo que hay de nuevo y de viejo en lo que
pudiramos llamar civilizacin campanoetrusca.
En relacin con los prim eros aos de la repblica romana, con una
cronologa confusa y datos a veces contradictorios, cuenta la tradicin
la batalla de Aricia, que, de todos modos, resulta significativa de la
situacin de la zona. La ciudad latina fue defendida por Aristodemo,
que gracias a estas hazaas terminara convertido en tirano de Cumas.
Actuaba en apoyo de Tarquinio, que acabara refugindose en esa
misma ciudad, y contra Porsenna, etrusco de Clusio con base en la
ciudad de Roma. Sean cuales fueran las circunstancias concretas, ve
mos en juego los procesos de cambio de las ciudades griegas del sur
de Italia, en contacto con las instituciones etruscas, donde la figura del
tirano, Porsenna o Tarquinio, favorece un fenmeno expansivo capaz
de afectar a la ciudad de Roma, que vive en esos momentos sus propios
cambios para la consolidacin definitiva de la Repblica. Ms tarde, en
474, Cumas sera el escenario de una batalla naval donde los etruscos
resultaran derrotados de modo definitivo en lo que al Sur de Roma se
refiere. Aqu llev el protagonismo Hiern de Siracusa, despus de
haber derrotado a los cartagineses en Hmera. De nuevo, el tringulo
formado por Italia y las islas fue el escenario de una remodelacin,
donde griegos, pnicos y etruscos mantienen entre s relaciones com
plejas con influencias sobre el Lacio, todava no protagonista activo. En
esta zona, la presencia etrusca queda as eliminada.

28
 Tambin hacia el norte, hacia el valle del Po, se produjo, a partir de
finales del siglo VI, una expansin colonizadora por parte de los etrus
cos. Es interesante constatar cmo, a partir de ah, se detecta al mismo
tiempo un fenmeno de continuidad que hace pensar que la civilizacin
etrusca padana no es ms que la civilizacin vilanoviana prolongada, lo
que, de acuerdo con las tradiciones, respondera a la idea de que los
etruscos tenan su origen en los pelasgos, pueblo que se haba asenta
do all desde la colonizacin de Spina. Sin em bargo, una visin menos
lineal ha de tener en cuenta que Spina tambin fue centro de asenta
mientos griegos, que tambin colaboraron en la configuracin de la
civilizacin etrusca, precisam ente en esos aspectos de la misma en que
la definicin orientalizante es difcil de separar de los que tienen carc
ter helnico. En cualquier caso, la tradicin etrusca qued firme en esa
zona, incluso despus de la desaparicin de los centros originarios.
Mantua, Mdena, Parma, Felsinas (Bolonia) son lugares donde la in
fluencia etrusca resulta evidente, al m argen de que tal tradicin enlace
coherentem ente con corrientes culturales anteriores que, segn algu
nas versiones, estn precisam ente en el origen de los etruscos. Spina,
punto de contactos originarios, lo es de nuevo como punto de contacto
con oriente, convertida en centro de atraccin de toda la Etruria Pada
na como vehculo de los intercambios. Los movimientos de los pueblos
galos en el siglo IV y la expansin romana, como fenmenos que se
conectan mutuamente, resultaron importantes como factores externos
para la explicacin del final del mundo etrusco, aqu y en Toscana, en
un proceso que ya se puede encontrar globalizado dentro de la expan
sin imperialista romana y de la romanizacin de Italia.

1,3.6. Romanizacin

Dentro de la romanizacin de Italia, la romanizacin de Etruria re

viste especiales caractersticas, porque ha venido precedida de un
fenmeno de etrusquizacin romana, de tal modo que muchos de los
rasgos tpicos de los propios de la urbe del Tiber slo son comprensi
bles a la luz del perodo en que sta se hallaba integrada en ese mundo
en el que los aspectos culturales predominantes eran los etruscos. Bien
es verdad que, en lneas generales, stos se han conocido a travs de
los romanos y, a pesar de la posterior investigacin propiamente etrus-
colgica, sigue tendindose al establecimiento de paralelos que pue
den responder a la existencia de rasgos comunes de la koin arcaica
en la zona, a influencias reales o a contaminaciones hermenuticas a
travs de las fuentes.
El resultado es que la imagen conocida de los etruscos se transmite

29
 a base de paralelos. Ejemplo institucional clsico sera el caso de lo que
los latinos traducen como praetores, magistrados anuales elegidos en
tre los prncipes, que sustituyen a loslucumones o reyes, con funciones
diversificadas de acuerdo con los conceptos derivados del conocimien
to de las magistraturas romanas. Conviene, sin embargo, hacer notar
algunas precisiones que ya vean los antiguos como diferenciadoras: si
la familia poda ser similar en sus condiciones jurdicas, la situacin de
las m ujeres conserv rasgos que denotan que la transformacin desde
las estructuras sociales primitivas se ha llevado a cabo por caminos
distintos a los romanos. Seguramente tiene que v er con esto el hecho
de que, si hay una nobleza, un demos, unas clientelas, cuando se habla
de servi y de liberti la situacin comienza a confundirse, porque da la
sensacin de que estamos ms cerca de un sistema de servidum bre
comunitaria que slo se rom pera con la romanizacin.
Hay dos aspectos de la cultura etrusca a los que hay que referirse
tanto por su importancia intrnseca como por la acogida que tuvieron
entre los romanos. Estos, en lo que a adivinacin se refiere, se conside
raban herederos de los etruscos, y no puede olvidarse la trascendencia
que tiene en la cultura antigua en general con proyeccin en la vida
pblica y en la privada. Los romanos la llaman disciplina etrusca y,
segn cuentan autores como Cicern y Sneca, se cntena en libros
indicadores de las instrucciones correspondientes: por los Libri fulgu
rales, se interpretaban los fenmenos atmosfricos, por los haruspicini
las visceras de los animales... El segundo gran aspecto es el constituido
por la estructura urbana y, sobre todo, por la forma de la casa: la parte
central en Roma se llama atrium Tuscanicum y constaba de un patio
rectangular adonde, desde el tejado, se recogan las aguas gracias a la
inclinacin de los techos (compluvium ). Tambin poda arrojar el agua
hacia el exterior, por medio del displuvium, techumbre de inclinacin
contraria.
Finalmente, las religiones romana y etrusca mantuvieron entre s
relaciones complejas, con el factor aadido de la religin griega, que
modelaba tanto la una como la otra, al tiempo que stas se influan
mutuamente. Apolo, como Aplus, se introduce desde G recia y colabora
luego a la consideracin como itlicos de los rasgos de una divinidad
de ese origen. En otros casos, los sincretismos son de tipo diferente. La
trada Tinia, Uni, Menrva sirvi de base a la triada capitolina, en un
proceso complejo entre transformacin, adaptacin y renovacin, La
historia de la Roma arcaica ser, en gran parte, como verem os, la
historia de las relaciones entre romanos y etruscos, lo que afecta tanto a
la poltica y al arte como al mundo de la religin y de la urbanstica.

30
1.4. El Lacio y los orgenes de Roma

1.4.1. Los latinos

Sea o no aceptable que los latinos son los herederos, al menos en el

aspecto lingstico tomado de manera genrica, de la primera oleada
indoeuropeizadora de Italia, lo importante desde el punto de vista de
su identidad tnica es que, como realidad histrica, constituyen el
resultado de un conjunto de factores entre los que desempean un
papel protagonista la civilizacin vilanoviana y la que al sur del Lacio
se conoce como cultura de tumbas de fosa. As se configura lo que
suele denominarse civilizacin lacial, identificable en principio con los
latinohablantes.
Estn asentados en el Lacio, Latium vetus, en la orilla izquierda del
curso inferior del Tiber, frente a los etruscos, salvo en un ltimo tramo,
en que tambin ocupan la orilla derecha, y en una zona un poco ms
alta donde los faliscos, identificables con los latinos, poseen la ciudad
de Falerios, dentro del territorio considerado etrusco. Estos son, por
tanto, sus vecinos del norte. Las montaas del interior los separan de
otros pueblos identificados con los efectos de la llamada segunda olea
da de indoeuropeizacin, sabinos y samnitas, con los que los latinos
mantendrn relaciones desiguales, en que las alianzas y fusiones no
dejan de estar presentes en medio de contactos profundamente conflic
tivos.
Cuenta la tradicin y confirma la arqueologa que la zona donde se
consolidaron los primeros asentamientos latinos fue la ms prxima a
los montes Albanos, donde el hijo de Eneas habra fundado Albalonga.
Arqueolgicamente, la civilizacin lacial incluye el perodo correspon
diente a los cuatro primeros reyes de Roma. La sensacin que produce
la conjuncin de los datos de la tradicin con los de la Arqueologa es
la de que existe una entidad latina fuerte, identificada como populi
Albenses o como nomen Latinum, feriae Latinae
que se manifiesta en las
y cuyo derecho, el ius Latii,representa el producto de un pacto de
comunidades que logran as la mutua proteccin frente a otras comuni
dades marginales. La superioridad inicial de Alba se identifica con la
de un centro religioso que, a travs del tempo de Jpiter Lacial, busca
crear la cohesin de las comunidades para prom over acciones colecti
vas y el apoyo solidario. A pesar de la ulterior superioridad romana,
las referencias a los latinos hablan claramente de la igualdad de las
comunidades entre s, cuyo dictator desempea su funcin por turnos
alternantes entre ellas. La liga latina era una confederacin en plano de
igualdad entre los habitantes de las distintas regiones ocupadas por los
Latini prisci.Sin embargo, dentro de los pueblos que formaban parte

31
de la confederacin, la tradicin no deja de reflejar tensiones y conflic
tos serios. Como es natural, el caso conocido es el del enfrentamiento
entre Alba y Roma. Dionisio de Halicarnaso atribuye las causas, de una
manera parcial e individualista, a la envidia de Alba ante la prosperi
dad romana y a las maquinaciones del albano Cluilio, pero, detrs de
ello, se encuentra el mismo conflicto que seala Tito Livio: los cam pesi
nos de una y otra comunidad se dedicaban a robar en territorio ajeno.
El episodio, impregnado de caracteres legendarios, termina en la re
conciliacin, pero despus de haberse producido un combate entre
dos grupos de trillizos, de los que significativamente Tito Livio no sabe
decir con certeza cul de los dos pertenece a cada pueblo. El carcter
ritual de la lucha por la realeza se sincretiza con los conflictos de
delimitacin territorial, para crear una tradicin donde la complejidad
interpretativa permite varias lecturas, entre ellas la de que entre las
comunidades latinas existan enfrentamientos, como los que ha habido
en otras en el momento de configurarse la personalidad histrica de la
etnia correspondiente,

1.4.2. Roma y la urbanizacin del Lacio

Entre los latinos se encontraban, pues, los romanos. No en todas las

listas antiguas aparecen identificados como tales, como si en la propia
sede de Roma hubiera comunidades ms separadas, lo que coincidira
con los resultados de la Arqueologa, que encuentra ms bien asenta
mientos dispersos en las colinas que formaron la ciudad, oppida simila
res a los existentes en otras colinas del Lacio. Por lo dems, unas y
otras, a pesar del desarrollo urbano ms tardo, reflejan rasgos que
pueden asimilarse, en el proceso de configuracin social y poltica, a
las comunidades etruscas situadas al norte del Tiber. Unas y otras, en el
siglo IX, constituan comunidades de aldea con organizacin comunita
ria donde se va imponiendo la explotacn agrcola en progreso.
Entre las regiones del norte y del sur del Tiber, sin em bargo, los
procesos de evolucin se diferencian y siguen un ritmo distinto. La
transicin de los populi Albenses, entre los que alguna comunidad de
las mencionadas puede identificarse con pueblos asentados en la sede
de la posterior Roma, a la afirmacin de esta ltima como centro de
aglutinamiento de alguna regin ms o menos dispersa, no slo se
produce de forma conflictiva y oscura, sino que los intereses de la
posterior Roma hegem nica han tendido a deformar el proceso para
justificar su predominio en una historiografa creada ante todo para
consolidarlo en un pasado prestigioso. Ahora bien, la Arqueologa va
mostrando que, detrs de un ciclo demasiado elaborado por esa tradi-

32
 Figura 1.3. Roma y los latinos.

cin, existe una realidad en que tal elaboracin est asentada. El siglo
VIII resulta de hecho testigo de un proceso de asentamientos en el
Lacio, ncleos de concentraciones ms complejas, donde, paralela
mente, la aristocracia gentilicia va imponiendo su control por medio de

33
un mecanismo que hace de la gens
el elemento definidor de las anti
guas curias. Si en stas pueden verse agrupaciones originales vincula
das a asentamientos territoriales, la dinmica histrica creadora de la
diferenciacin social las convierte en este momento en el campo de
accin privilegiado de la gens.
Al mismo tiempo, las comunidades del Lacio se van consolidando en
un proceso de urbanizacin, de tal manera que, a lo largo del siglo VII,
en Strico las cabaas se ven sustituidas por casas que ocupan la zona
de la acrpolis, formando un centro cvico rodeado de pagos subordi
nados; en Gabios, la aristocracia gentilicia vive en casas y se entierra
en grandes tumbas; y, en general, en todo el Lacio, pasan a ocuparse
las llanuras para la explotacin agrcola.
As, a pesar de que no puede admitirse una supremaca romana en
el Lacio desde las fechas que la tradicin atribuye a los orgenes de la
ciudad y a pesar de la enorme deformacin historiogrfica unnime
mente aceptada, cabe admitir, frente al hipercriticismo absoluto, unos
fundamentos reales, no slo para explicar esa tradicin deformante,
sino para poder entender la posterior supremaca misma. As pues, los
arquelogos empiezan a creer, a partir de testimonios cada vez m ejor
conocidos, que el poblamiento romano, desde el siglo VII, tena una
extensin mayor que el del resto de los latinos.

1.4.3. La tradicin legendaria

El proceso por el que en Roma, en cierta medida como reflejo y

contrapunto del Lacio entero, se configura la civilizacin urbana, para
lelamente a la creacin de una estructura social estratificada, se ha
transmitido por las fuentes en forma de leyenda mtica transformada en
crnica histrica, donde es difcil separar realidad de propaganda,
pero, sobre todo, m arcar la cronologa que, en la literatura mtica,
tiende a perd er contacto con el tiempo real. La versin tradicional de la
fundacin de Roma, que la leyenda fija en el siglo VIII, contiene ele
mentos, seguramente posteriores, de la configuracin real de una civi
lizacin urbana, pero tambin anteriores, reflejos del largo proceso de
desaparicin de una sociedad globalmente igualitaria, paralelo a la
aparicin de nuevas formas de explotacin de los recursos y de rela
ciones de los hom bres entre s.
Es caracterstica de la historia de la Roma primitiva, de la fundacin
de la ciudad tanto como de sus relaciones con otras comunidades,
aborgenes o de procedencia externa, el haberse convertido en esce
nario privilegiado para la manifestacin del mito, con todo lo que ste
tiene de modo de expresin de las preocupaciones del grupo por su

34
pasado colectivo y por las seas de la propia identidad. Si en la leyen
da de Eneas pueden estar presentes los recuerdos de la llegada de
viajeros al Lacio procedentes del Mediterrneo oriental, tambin se ha
visto en ella la representacin de prcticas primitivas relativas a los
orgenes de la realeza, transmitida a Eneas como yerno de Latino, por
su enlace con Lavinia, en disputa con Turno, lucha por la realeza p re
sente en otras leyendas y tradiciones, como las de los combates entre
Rmulo y Remo o entre Horaciones y Curiacios. La transmisin de la
realeza por va femenina, como en el caso de Eneas a travs de Lavinia,
vuelve a aparecer en la sucesin de los prim eros reyes de Roma, que
se convierten en tales por sus matrimonios con la hija de su p red ece
sor. El siglo VI, poca de la afirmacin de la comunidad y de la toma de
conciencia de su propia naturaleza como tal, consolidadas ambas g ra
cias a los contactos externos reflejados en la presencia de cermica
tica y etrusca, desempe un importante papel en la elaboracin y
fijacin de las tradiciones sobre el pasado, aunque no pueda hablarse
de creaciones ex nihilopara referirse a tales narraciones. El nacimiento
del propio Servio Tulio de la llama del hogar o la versin segn la cual
Rmulo nace de la unin de Rea Silvia con un falo aparecido tambin en
el hogar, representan formas de adaptacin de tradiciones primitivas a
realidades m ejor o peor conocidas. Los romanos colocaban ya enton
ces su pasado originario en formas mgicas de nacimiento y reproduc
cin, reflejo de mentalidades propias de comunidades moderadamente
primitivas. La seleccin, desbarbarizacin y civilizacin de los datos, la
adecuacin e incluso diferenciacin en varias versiones, constituyen los
elementos vivos de la tradicin mtica que en Roma revisten la peculia
ridad de haberse convertido en historia y, en consecuencia, de haberse
desmitificado en gran parte. La relacin entre mito e historia adquiere,
en el caso romano, una nueva complejidad.

1.4.4. La realeza

La narracin que se concreta sobre los orgenes es, naturalmente, la

que contiene la historia de Rmulo y Remo. Las lecturas posibles son
mltiples y no necesariam ente excluyentes. En definitiva, se ha conver
tido, a lo largo de toda la historia posterior, en el campo privilegiado
donde sitan los recuerdos del pasado o las rem odelaciones imagina
rias del mismo, consciente o inconscientemente. All se concentra tanto
lo positivo como lo negativo, la imagen que representa los grm enes
de la grandeza de Roma como las ideas de culpa que pueden resultar
de la conciencia de los conflictos internos, con lo que sirve al mismo
tiempo de autosatisfaccin y de catarsis. Si en la leyenda de los orge-

35
 nes se sita la memoria sobre la sucesin de la realeza, junto a ella
tambin est presente el paso a las sociedades estabilizadas, con un
territorio sealizado con elurvum, instrumento agrcola que indica que,
al mismo tiempo, la sedentarizacin va lgicamente unida a una consoli
dacin de la explotacin sistemtica de la tierra y a un desplazamiento
hacia el segundo plano de las actividades pastoriles y de la apropiacin
espontnea de los productos naturales. La sedentarizacin se halla en
situacin conflictiva, de sustitucin y de autoconciencia, con las activi
dades de los hermanos Rmulo y Remo como latrones y con los rituales
relacionados con los lobos, reflejados sin duda en la leyenda de la
nutricin de los nios por la hembra, La leyenda de la fundacin de la
ciudad es, en parte, la de la sedentarizacin de las comunidades a las
orillas frtiles del Tiber, atemporal en la memoria colectiva, pero adap
tada a un proceso que altera desde luego las realidades de fondo para
adecuarlas a una historizacin bastante artificial. La mitificacin de la
realidad y la historizacin del mito constituyen dos fenmenos com ple
mentarios, necesarios para com prender la Roma primitiva. La com pe
tencia y su resolucin en la muerte del hermano muestra cmo tambin
estn vigentes las preocupaciones por el carcter conflictivo que, des
de los orgenes, tuvo el asentamiento de la comunidad, manifestado
tanto en los problem as que surgen entre Amulio y Numitor, como en los
existentes entre Rmulo y Remo.
Toda la historia de la realeza primitiva romana es susceptible de
varias interpretaciones, hasta el punto de que dentro de ella es muy
difcil hallar lo que pudiera calificarse de histrico desde un punto de
vista estrictamente fctico. La realeza refleja ms bien situaciones o
cambios generales, conocidas naturalmente a travs de las mentalida
des colectivas de los hom bres de las pocas posteriores, que reciben e
interpretan las tradiciones para transmitirlas hacia el futuro. Se plantean
muchas dudas sobre la realidad subyacente a la historia del conflicto y
reconciliacin entre latinos y sabinos, entre Rmulo y Tito Tacio, pero
se interpreta la historia del rapto de las sabinas, a travs de una posible
lectura antropolgica, como el recuerdo institucional del primitivo ma
trimonio por rapto y, ms recientem ente, se atribuyen a los primeros
reyes funciones que tratan de colmar una teora sobre la triparticin
social indoeuropea entre el elemento organizador, el guerrero y el
productor, Numa sera el legislador y Anco Marcio el guerrero. Ms
difcil es hallar entre ellos el elemento productor, que se ha identifica
do en ocasiones con el papel desempeado por Tito Tacio en su duali
dad inicial con Rmulo, lo que hace de esta lucha y reconciliacin un
nuevo smbolo de la unidad inicial conflictiva de la comunidad romana,
donde se integran etnias, pero tambin los sectores organizadores del
trabajo y los trabajadores mismos, reprpsentados simblicamente por

36
los sabinos y sus mujeres, productores y reproductores. Frente a ello,
en Rmulo encajara la doble funcin organizadora y guerrera, rasgos
que realmente estn presentes en las narraciones mticas que lo defi
nen como promotor de la ciudad y jefe militar al mismo tiempo. En ello
queda aclarado que la triple funcin, esquemticamente considerada,
es una modelacin d e'im genes ms reales que reflejan dualidades
acordes con la divisin social.
Todo ello viene a com plicarse y, al mismo tiempo, a aclararse con
otra posible interpretacin simblica de la trifuncionalidad indoeuro
pea en el mbito romano. La trada religiosa arcaica de los romanos
estaba formada por Jpiter, Marte y Quirino, a los que estn vinculados
flamines: flamen Dialis, flamen Martialis, amen
los sacerdotes llamados
Quirinalis, respectivamente, que, en origen, se encontraban por enci
ma de Pontifex Maximus, pero por debajo delRex Sacrorum, el rey
como je fe sacerdotal supremo que encarnaba l mismo la trifuncionali
dad. El flamen Dialis seguir siendo el presidente de las funciones
organizadoras pacficas. La funcin del flamen Martialis ha quedado
oscurecida, aunque la identificacin de Marte con la actividad militar
aparece clara desde tiempos tempranos de la historia de Roma. El
flamen Quirinalis aparece relacionado con fiestas que, como los Quiri
nalia, se vinculan claramente a la produccin y a la reproduccin. El
rey, tal como aparece en las tradiciones, incorpora la trifuncionalidad
en su persona, aunque algunos de ellos parezcan ms definidos en un
sentido o en otro, El caso ms significativo es, sin embargo, el de
Rmulo, pues en l se sintetiza, en definitiva, todo el proceso de inte
gracin que quiere representar la formacin del estado romano. Esta
integracin se opera a un doble nivel en el terreno legendario mismo.
Si, por un lado, est representada por la integracin de Tito Tacio,
sabino, pueblo que, segn la tradicin, ocupaba la colina del Quirinal,
lugar de procedencia de Quirino, por otro lado, Rmulo, a su muerte,
recibir l mismo culto como Quirino, con quien se identifica en una
mutacin que ms que muerte representa una apoteosis. No en vano lo
que se representa como orgenes de Roma es la creacin de estructu
ras que garantizan la explotacin de la tierra, dlas que se derivan el
control de la produccin y, a nivel mitolgico, la integracin en estruc
turas tripartitas de las fuerzas productivas en una formacin que enmas
cara la verdadera estructura bipartita de organizadores y organizados.

1.4.5. Estructuras sociales y asentamientos

De este modo, las curias como unidades de varones, coviria,

mili
tares, pero tambin vinculadas a un territorio para su explotacin igua-

37
 litara, quedan integradas en una organizacin superior, donde el d ere
cho sobre la tierra, el derecho quiritario, pasa a identificarse con el de
los miembros de la comunidad superior, el ius Quiritium, equivalente al
hecho de ser miembro de esa comunidad. As, la integracin de las
comunidades productivas, en un proceso dinmico paralelo a la dife
renciacin social, crea las estructuras materiales, jurdicas e ideolgi
cas que componen el cuerpo general de la sociedad estatal y la consoli
dacin del derecho de los dominantes. El ius Quiritium es para muchos el
derecho de las curias, modelado en la nueva situacin, y a ella, como ele
mento productivo, se vinculara Quirino, luego integrado en el poder con
trolador simbolizado por Rmulo y por su unin con Tito Tacio. En el
mundo de lo imaginario, tambin el productor forma parte del poder, lo
que se convierte en arma ideolgica para mejor controlar al productor.
En este mismo proceso, los grupos de personas, relacionados entre
s por lazos de sangre, que han sido capaces de controlar mayor capa
cidad de tierras, en el momento en que sta se acumula y se somete al
mismo tiempo a una mayor explotacin productiva, toman conciencia
de su entidad como grupo para definirse como gens, a travs de un
elemento diferenciador calificado como (g)nomen, de la raz de
(g)nosco, conocer, es decir, el distintivo del grupo que por sus rasgos
m erece ser conocido y diferenciado, que forma la que se conoce como
aristocracia gentilicia.
De hecho, en coincidencia con este proceso, en el Lacio, los asenta
mientos estables reflejan cada vez ms la presencia de la propiedad
privada, el desarrollo de la agricultura y el crecimiento demogrfico.
De ser zona atractiva para el crecimiento de los etruscos y la transhu-
mancia de los sabinos, pasa paulatinamente a convertirse en centro de
explotacin propia por parte de poblaciones integradas que tienden al
sinecismo, cuyo ejem plo ms destacado est constituido por el Septi
montium, base de gentes privilegiadas que controlan las curias y su
produccin y promueven nuevos procesos de expansin y de integra
cin, en los que la novedad principal se halla en la formacin de
clientelas o grupos de individuos que pasan a depender de los ms
poderosos y a convertirse en una clase subordinada que asume la
explotacin y se transforma en fuerza de trabajo en favor de la aristo
cracia gentilicia. La inclusin del Quirinal es, para algunos, como Me
yer, el momento ms importante de la constitucin del sinecismo roma
no, base de la leyenda de la fundacin de Roma como proceso de
integracin de los sabinos, pero tambin de otro aspecto de la cuestin,
el de la integracin de los productores cultivadores de Quirino para
crear una unidad mayor coherente, donde triunfa el derecho de los
Quirites, como miembros de la gentes que se imponen en la organiza
cin curiada.

38
 Durante la poca de los cuatro prim eros reyes (Rmulo, Numa Pom
pilio, Tulo Hostilio, Anco Marcio), la relacin de las leyendas con la
historia perm anece muy ambigua, lo que hace difcil situarlas en la
realidad material representada por la topografa de Roma. Los antiguos
identificaban el lugar originario de la fundacin con el Palatino, en cuya
cumbre se encuentra el Palatium, dedicado a la diosa Pales, cuya fiesta,
las Palilias, el 21 abril, se haca coincidir con el nacimiento de la ciudad,
el dies natalis urbis del ao 754, segn la datacin de Varrn, la ms
comnmente aceptada. Aqu estaba la casa Romuli, cerca de la Scala
Caci, que pona en comunicacin el monte con el Foro Boario. All han
aparecido restos de cabaas de la edad del hierro, all estaba tambin
el Lupercal, centro de las fiestas totmicas del lobo, con que adems la
tradicin relacionaba los orgenes a travs de la crianza de Rmulo y
Remo. El mismo tipo de cabaas es el que aparece en el Foro antes de
finales del siglo VII. All, al lado Sur de la Va Sacra, camino natural que
reco rre el Foro desde la Velia y el Palatino hasta la colina del Capitolio,
se encuentran cabaas y sepulcros de la edad del hierro que llegan
hasta finales del siglo VII, poca en que comenzar la autntica urbani
zacin de la zona baja de la ciudad.
Tambin se encuentra habitado desde la poca anterior el monte
Capitolio con sus dos cimas, la del mismo nombre y la denominada arx
y, sobr todo, la zona situada al pie del mismo, conocida como rea
sacra de San Omobono, con restos cerm icos de la edad del bronce.
Entre ambas cimas se encuentra el asylum, que coincide con que la
roca Tarpeya sea el sitio donde la romana del mismo nombre, segn la
traicin que le atribuye la leyenda, permiti la ocupacin de la misma a
los sabinos procedentes del Quirinal.

1.5. La monarqua etrusca en Roma

1.5.1. Transformaciones de la ciudad

Por lo dems, desde la poca de Anco Marcio, los datos sobre la

poltica expansiva de Roma resultan bastante dignos de crdito. El
Lacio se convierte as en campo de su dominio, tanto a travs de
conquistas, como la de Politorio, que algunos han identificado con los
restos arqueolgicos de Castel de Decima, como a travs de fundacio
nes como la de Ostia. Con ello, el sistema de dominacin romano va
adquiriendo nuevas potencialidades que sirvan de base para el asenta
miento posterior de una realidad nueva, pero que tambin tiene mucho
de continuidad, en la poca de dominacin etrusca, donde se inserta,

39
 claramente ya, un mecanismo renovado para la transformacin social.
La reestructuracin urbanstica de finales del siglo VII no es, desde
luego, ajena al proceso, aunque siem pre cuesta concretar si, en cada
ocasin, se est o no ya en poca propiamente etrusca.
En cualquier caso, los fenmenos que pueden atribuirse a poca de
los Tarquinios o a la inmediatamente anterior se complementan como
partes de un proceso que afecta a la ciudad tanto como al campo y que
significa la verdadera entrada en la Historia de Roma como estado
organizado. El siglo VII resulta as una poca de profundos cambios, en
que la dominacin etrusca representada por la monarqua de los Tar
quinios es al mismo tiempo consecuencia y causa. Si la crisis favorece la
intervencin, sta, a su vez, procedente de unas agrupaciones urbanas
ms desarrolladas, sirve de motor que impulsa la creacin de estructu
ras urbanas, reflejo de la nueva composicin social.
Desde luego, durante ese siglo, la ciudad experimenta una transfor
macin que afecta tanto a la ciudadana como al urbanismo, a los hom
b res como a sus escenarios. Desde el siglo VIII, el lugar donde se
desarrolla la urbe aparece ya como centro de control de los medios de
produccin por parte de la aristocracia, que se ha hecho con los instru
mentos para aduearse de las ventajas proporcionadas por la difusin
de la agricultura. Los pasos subsecuentes a stos repercuten en ese
mismo centro, pues d ebe adaptarse a todos los cambios que se han de
producir en la vida econmica con el desarrollo mismo de la agricultu
ra y de los modos de apropiacin, y en l se vierten los efectos del
crecimiento de la produccin y de la resultante diversificacin de acti
vidades. El valle del Foro, entre el Capitolio y el Palatino, fue el lugar
privilegiado donde la urbanstica refleja las transformaciones co rres
pondientes a la segunda mitad del siglo VII.
Por una parte, al m argen de la necrpolis situada al norte de la Va
Sacra, los restos de edificaciones ms antiguos que detecta la arqueolo
ga son las cabaas, al sur de la misma va, que se encuentran en la
base de construcciones como la Regia y la Casa de las Vestales con el
templo de Vesta, que son tambin las obras ms antiguas a que hace
referencia la tradicin cuando se las atribuye a Numa Pompilio. Por otra
parte, todava dentro del siglo VII se data la pavimentacin del Foro, la
desaparicin de las ltimas cabaas y la obra de desecacin materiali
zada en la construccin de la Cloaca Maxima, que la tradicin sita en la
poca del prim er rey de los Tarquinios.
En las mismas fechas aproximadamente se pavimenta la zona del
Comitium, prim er lugar de reunin, que la tradicin considera vincula
da a los enfrentamientos con los latinos y a la posterior reunificacin y
que puede representar el espacio simblico de la unin con los habi
tantes del Quirinal. En cualquier caso, se trata de la representacin

40
poltica de la funcin de la ciudad como lugar de control y cohesin de
las poblaciones que forman la nueva comunidad. Tambin se pavimenta
el Foro propiamente dicho, como lugar de mercado. El control del
territorio lleva consigo la funcin mercantil, que nace de modo insepa
rable del desarrollo de las formas de explotacin de la tierra. Este Foro
viene a representar la integracin en la nueva rea cvica de la funcin
que anteriormente se desarrollaba en un lugar del Suroeste, vinculado
a ste a travs del Velabro, curso de agua desecado que iba a desem
bocar al Tiber, donde se halla el Foro Boario, antiqusimo lugar de
cambio adonde, a travs del ro, llegaban los primeros contactos de la
urbe con el mar y, por tanto, con griegos, etruscos y fenicios, atestigua
dos por fuentes literarias, ms o menos legendarias, pero tambin por
la documentacin de origen arqueolgico.
All, al pie del Capitolio, los hallazgos del rea sacra de San Omobo-
no ponen de relieve que, desde tiempos muy remotos, serva de lugar
de encuentro com ercial y de convocatoria religiosa para las comunida
des prximas, con santuarios como el de Fortuna Mater Matuta
y de que
la tradicin atribuye a Servio Tulio. La antigedad de las actividades
m ercantiles en el Foro Boario queda demostrada por la existencia del
Ara Maxima de Hrcules, que la tradicin remonta a la poca de los
viajes de Hrcules a Occidente y de su regreso con los bueyes de
Gerin y su encuentro con Caco, antigedad confirmada por la arqueo
loga, que se sita en la poca de la formacin de tales tradiciones,
coincidente con los primeros viajes de griegos a Occidente. As, la
primitiva funcin de la zona como punto de reunin de los transhuman
tes internos se transform en lugar de reunin mercantil, centro de
aprovisionamiento para el ganado y venta de productos, que no deja
de tener relacin con vas que, adems de la representada por el ro
mismo, ponan en contacto el Foro con otras regiones de Italia. La Va
Campana remonta su trazado a esta zona primitiva de intercambios
rudimentarios, pero ya capaces de configurar un centro mercantil de
amplia repercusin, El Foro Boario, a orillas del ro, cobra todo su
sentido si se acepta, como hacen los estudios ms recientes, que la
construccin del antiguo puerto de Ostia, a la orilla derecha del ro,
antes de la desembocadura, prxima a las salinas, de tanta importancia
para la conservacin de la carne, se corresponde aproximadamente
con lo que la tradicin atribuye a la poca de Anco Marcio,
La cerm ica hallada en el Foro Romano y en el Foro Boario sirve de
testimonio adicional de que el siglo VII represent la transformacin de
la ciudad al introducirse actividades mercantiles que colaboran a la
ampliacin de la gama en las estructuras sociales, al difundirse las
actividades mercantiles y artesanales, pero tambin a la difusin de
fenmenos culturales facilitada por el contacto con griegos y etruscos y

41
posibilitada por las mismas transformaciones internas, que crean nue
vas actividades, nueva concepcin ele la riqueza, nuevas necesidades
de afirmar el control por mtodos ideolgicos y de consolidacin del
prestigio y una nueva concepcin del consumo unido a las prcticas
sociales resultantes de la imitacin y de las estructuras internas renova
das.

1.5.2. Roma y los etruscos

Este ambiente de intercambios crecientes, de reestructuraciones

sociales y de renovacin urbanstica es el que sirve de cuadro al
establecimiento de la llamada monarqua etrusca, formada por la dinas
ta de los Tarquinios. A partir de aqu, se produce, sin duda, una serie
de intervenciones que renuevan la ciudad desde el punto de vista
urbanstico, pero tambin existe, dentro de la tradicin, una cierta
tendencia que atribuye a los Tarquinios la fundacin, etrusco ritu, de la
ciudad misma. Entre la influencia etrusca constante y la presencia ms
fuerte en los ltimos tiempos de la monarqua, que sin duda sirvi para
modelar muchos rasgos de la cultura romana primitiva, la importancia
atribuida al hito etrusco puede haber sido excesivamente acentuada en
ocasiones. En el fondo, los rasgos que configuran la ciudad como tal,
institucional y urbansticamente, abarcan un perodo mayor que, en
muchos casos, se remonta a la prim era mitad del siglo VII y, por tanto, a
pocas en que existe influencia etrusca, pero todava est presente la
realeza latina, sobre todo en tiempos de Anco Marcio. Por ejem plo, la
escritura de origen etrusco p arece que ha sido precedida del alfabeto
de origen griego, del que hay ejemplos, seguramente, desde princi
pios del siglo VII o, incluso, tal vez desde fines del siglo VIII. No cabe
duda, sin em bargo, de que este impulso que facilit la presencia etrus
ca, tan a fondo como para heredar la realeza, fue a su vez fundamento
para que esa misma realeza introdujera rasgos propios y acelerara el
proceso de urbanizacin, previamente extendido por las ciudades
etruscas. Si, en los planos ms estrictamente prcticos, no hay duda de
que la ciudad experiment una adecuacin a las necesidades materia
les que ya vena configurndose en su transformacin del Foro, empo
rios y vas de comunicacin, en los planos institucionales e ideolgicos
la presencia etrusca es seguram ente todava ms notable. En este
perodo experimentan una transformacin edilicia prcticam ente todos
los templos y lugares pblicos existentes en la Roma anterior. El carc
ter prctico de estas obras va indisolublemente unido al intento de
presentarse como refundadores de la ciudad, aspecto ste que tambin
aparece en la mitologa que rodea a sus protagonistas: Tarquinio Pris

,
42
co, Servio Tulio y Tarquinio el Soberbio, que se presentan como suce
sores de los reyes, pero cada uno de ellos introduce una nueva legiti
midad mtica, como la llama que aparece sobre la cabeza de Servio
Tulio, fuego ritual similar al del hogar de donde surgi, en una versin,
el falo que servira para fecundar a.la madre esclava, como la de Servio
Tulio, de Rmulo y Remo.
A Tarquinio Prisco se atribuyen las obras que llevan a la consagra
cin definitiva y exclusiva del Foro a funciones pblicas. A Servio Tulio
se adjudican los templos del rea sacra corresondiente al Foro Boario
y, sobre todo, el muro serviano, que seguram ente inclua ya en el
recinto urbano el Esqulno, el Vminal y el Quirinal. Sin embargo, la
obra ms importante de la poca de los Tarquinios fue sin duda el
templo de Jpiter en el Capitolio o de la Trada Capitolina, Jpiter, Juno
y Minerva. Aunque se inici en tiempos de Tarquinio Prisco, slo fue
terminado en la poca de Tarquinio el Soberbio, cuya cada facilit a
los fundadores de la Repblica la acogida del templo y del ritual y la
posibilidad de que un culto de tipo monrquico fuera asimilado como
no monrquico por los creadores del nuevo rgimen. El culto de Jpi
ter sustitua, por una parte, al de Jpiter Lacial, smbolo de la Liga
Latina. Ahora se simboliza tambin as la supremaca romana, plasmada
posiblem ente de la mano de los reyes etruscos. Por otro lado, de este
modo, la trada arcaica, formada por Jpiter, Marte y Quirino, queda
desplazada por esta otra, elaborada sincrticam ente sobre la trada
etrusca de Tini, Uni y Menrva, con capacidad para realizar tambin el
sincretismo con las divinidades griegas y para simbolizar de este modo
el nuevo papel de la ciudad. La capacidad integradora del culto recien
temente organizado demuestra su vitalidad en la historia posterior de
Roma.

1.5.3. La nueva realeza

Las instituciones regias experimentan paralelamente una transfor

macin. Si la aparicin de la realeza representada por Rmulo es sm
bolo, junto con la aparicin del nom bre de Roma, de la presencia de
estructuras en que la explotacin del trabajo aparece como em ergente,
de todos modos, la base, que se presenta centrada en la curia, indica
que la divisin territorial sigue predominando. La realeza, en este
plano, significa una sistematizacin de lo existente para su m ejor mani
pulacin. Pero, con todo, esa sistematizacin inicial no rompe la unidad
curial, sino que la clasifica, al hacer treinta curias integradas en tres
tribus, base de la capacidad defensiva de la comunidad, La realeza, en
su origen, dentro del perodo legendario, se vincula a esa curia y la

43
tradicin todava conserva la vigencia de la lex Curiata de imperio,
como sucesin de la realeza, y de la lectio senatus curiatim,como
definicin de la forma de seleccionar a los miembros de un primitivo
consejo de ancianos. La representacin colectiva estaba plasmada en
los comitia curiata y el ejrcito de tres mil infantes y trescientos jinetes
corresponda a cien infantes por curia y cien jinetes por tribu al mando,
respectivamente, de los tribuni militum y los tribuni celerum.
Los lazos
de sangre de la primitiva gens quedan absorbidos en una organizacin
superior de tipo protourbano, hecha para integrar, pero tambin para
controlar, y de este control renace la organizacin gentilicia, que recu
pera a lo largo de la realeza latinosabina su vigor, como para que la
tradicin atribuya a la poca de Tulo Hostilio la creacin de nuevas
curias, las que no llevaran ya nombres territoriales, sino nom bres
gentilicios; porque vienen a ser el medio de dominacin de las grandes
familias, aquellas que, a travs del sistema integrador, perm anecen
como conocidas e individualizadas, tanto como para, ahora, poder im
ponerse, La realeza, ella tambin de base gentilicia, se adeca al siste
ma, El poder de los patres se afirma con el fortalecimiento de la ciudad,
as como el proceso de expansin que, segn vimos, puede detectarse
al menos desde la poca de Anco Marcio. Los patres familias,
los que
en la gensafirman su poder gracias a la propiedad y a la creacin de
una familia como conjunto de personas de la misma gens completada
con famuli, imponen su voluntad en esa realeza: el smbolo est en el
interregnum, tras la muerte de un rex,
cuando res ad patres redeunt,El
control de la realeza se halla en manos de los patres,en poca de
prosperidad y crecim iento que fuerza a la expansion, pero tambin a la
creacin, dentro de la ciudad, de actividades disgregadoras y a la
asimilacin, dentro del mismo marco, de grupos de personas que p er
turban la estructura misma creadora de tales necesidades, de tal mane
ra que el propio marco d ebe cambiar, pero tambin las reglas por las
que la aristocracia gentilicia entra en relacin con la realeza.

1.5.4. Clientes y plebeyos

En Roma se introducen poblaciones sometidas procedentes de la

incipiente conquista del Lacio, los famuli
que permiten la estructuracin
de la familia como unidad de explotacin, pero tambin pasan a contro
larse las poblaciones libres que constituyen las clientelas, al tiempo que
la ciudad atrae, para cubrir servicios y satisfacer sus propias necesida
des, a personas ajenas a la gens,
en calidad de individuos no integra
dos en ninguna de las comunidades ahora en formacin. La expansin
romana de poca regia perm ite la creacin de clientelas que cultiven la

44
 tierra que lagens posee en zonas lejanas y da lugar a una formacin
gentilicia compleja, en que la gens misma est constituida por los
patronos y los clientes, admitidos en aqulla como miembros de la
colectividad, en una relacin sustentada en el intercambio de los bona
proporcionados por el patrono como retribucin de los opera que
aporta el cliente.
En ntima relacin con todo este proceso se encuentra el de la
formacin de la plebe. Las transformaciones urbansticas de Roma res
ponden a otras mutaciones, vinculadas a su misma funcin como ciu
dad. Los restos cerm icos muestran, en su variedad y riqueza, el peso
que adquieren en ella los sectores relacionados con el artesanado y el
comercio. Desde luego, las poblaciones dedicadas a tales actividades
responden a las ms variadas procedencias. Si es cierto que los restos
y las tradiciones delatan la llegada de orientales y de personas cuyo
origen se encuentra en los ms diversos puntos del Mediterrneo,
especialm ente de G recia propiamente dicha, aunque tambin hay g rie
gos del sur de Italia y etruscos, por otra parte se nota la presencia de
comunidades procedentes de los pueblos de Italia, todava poco identi
ficados en su composicin tnica, resultado de las mutaciones que
paralelam ente se producen en las poblaciones del interior. Entre stos,
una atencin especial m erece la misma poblacin que ha entrado en
contacto con Roma en relacin conflictiva. As, los momentos finales de
la monarqua latinosabina y la historia general de la monarqua etrsca
denotan la existencia de cambios profundos que justifican la aparicin
de una nueva masa que, de orgenes diversos y complejos, pasa a
identificarse con el tiempo por medio del trmino plebs.
Desde el prim er momento, la monarqua etrusca, dinasta de origen
extralatino, se caracteriza por su carcter integrador. Tarquinio p ro ce
de familiarmente del corintio Demarato, que se instala entre los etrus
cos y pasa luego a Roma para acced er all a la realeza. El origen de
Servio Tulio se encuentra lleno de misterios y de significativos elem en
tos legendarios. En su mismo nom bre se revelaba, para los antiguos, su
origen servil. Segn una tradicin, era hijo de una esclava o, al menos,
de una extranjera esclavizada. Para Dionisio de Halicarnaso, en reali
dad se trataba de un hombre xenos polis,
y extranjero y carente de
ciudadana. La conformacin ulterior definitiva de la ciudad estado
identificaba al extranjero con el esclavo potencial. Pero en poca de
Servio Tulio nos hallamos ante un proceso dinmico, en formacin,
donde las identificaciones civiles, jurdicas, estn todava por hacer. Lo
que se representa en Servio Tulio seguram ente es en verdad ese
proceso de integracin del no ciudadano en un momento en que la
ciudadana constitua todava una realidad institucional abierta, y que
fue especialm ente abierta en tiempos de la dinasta etrusca, a medio

45
camino entre la organizacin gentilicia y la organizacin civil, en que el
ius civile, el derecho del civis,
se convertir en una barrera difcil de
franquear y abrir.
Esta misma apertura es la que dio paso a integraciones mltiples
que quedan reflejadas de manera diferente, tanto en los testimonios
materiales, con una ciudad urbanizada y abierta, como en las fuentes
literarias e incluso legendarias. El prim er monarca etrusco, desde este
punto de vista, se caracteriz, segn Tito Livio, porque, nada ms
comenzar su mandato, pronunci un discurso para conciliar los nimos
de la plebe (ad conciliandos plebis animos
), lo que se tradujo en que,
para afirmar, no slo el reino propio, sino tambin el estado mismo,
aadi a los patres de antes una nueva cantidad de patres minorum
gentium, patres gentes
de menores, lo que se interpreta como un paso
en la integracin en el sistema gentilicio de sectores de la poblacin
ajenos al sistema tradicional. De este modo, termina Livio (I, 35), se
organiz una factio haud dubia regis con la que se afianz poltica
mente.
El sistema gentilicio se encuentra as en plena transformacin. La
recomposicin se produce a travs de la integracin en sectores domi
nantes de elementos ajenos a ellos, que pasan a constituir un nuevo
bloque, en el que no dejan de estar presentes las diferencias, animadas
por la constante presencia de nuevos elementos no integrados, p ro ce
dentes de la repetida renovacin de la vida urbana, de su diversidad y
de sus actividades productivas.

1.5.5. La tirana

Segn la tradicin, los reyes etruscos de Roma se fueron con virtien

do en tiranos, con todo lo que el trmino lleva consigo de peyorativo,
fundamentalmente en relacin con el ltimo, Tarquinio el Soberbio,
pero tambin con lo que hay en l de referencia al tipo de actividad
que invadi la ciudad estado griega en los siglos VII y VI a C. El tirano
se identifica habitualmente con la transformacin producida en las ciu
dades en que urbanismo y actividades com erciales y artesanales se
conjugan para facilitar el cambio hacia la participacin ciudadana que,
en el aspecto militar, se plasma en el ejrcito hopltico, cuando ste
pasa de ser patrimonio exclusivo de prncipes y nobles a estructurarse
de manera isonmica en una relacin intensa entre posesin de la tierra
y disfrute de los derechos colectivos. La relacin entre ambos fenme
nos funciona en distintos sentidos. La actividad artesanal y com ercial no
oscurece, sino que potencia, la actividad agrcola, lo que se convierte
en una arma frente a la acumulacin exclusivista de los grandes seo

46
res poseedores de tierras y de clientelas. La misma actividad agrcola
libera las clientelas y favorece la introduccin de sistemas alternativos
representados por las formas em brionales del esclavismo. La libera
cin de las dependencias colectivas de los clientes favorece tambin el
desarrollo de actividades alternativas. Para el desarrollo de la tirana se
necesita la conjuncin, interinfluyente, de transformacin agraria y de
sarrollo de otras actividades, que permite que la misma aristocracia
gentilicia aumente tambin su poder econmico, gracias a renovadas
fuentes de riqueza. Esto ocurre, al menos, para una parte de esa aristo
cracia, que acta en la direccin de los tiempos. El tirano controla,
desde luego, la riqueza, gracias a apoyos mltiples, pero, al mismo
tiempo, llega a conseguir como logro la estabilidad de la situacin,
donde la aristocracia contina disfrutando de determinados privilegios
y accediendo a las fuentes principales de riqueza, de una manera
controlada, lo que, precisam ente en estos momentos de cambio, garan
tiza su reproduccin.
Servio Tulio es el conformador del ejrcito centuriado romano, don
de se participa, de acuerdo con el censo econmico, en la classis,
encabezada por las centurias de caballeros y por debajo de la cual se
sitan los infraclassem,que no est claro si hay que identificar o no en
los proletarii o capite censi,
los los que slo pueden censarse por su
prole o por su persona ( capite caput,
, de cabeza, con el significado de
individuo).
El tirano, como en otros lugares, deja de desempear el papel
estabilizador dentro de los conflictos de clase y queda en l demasiado
marcado su significado individualista, peligroso para la solidaridad de
las mismas gentes que en un momento determinado pudieron apoyarlo.
As, el ltimo rey dej fama de Soberbio, desptico, y de romper la
solidaridad de sus iguales, cuando el hijo del rey plane la violacin de
Lucrecia, a partir de una reunin en que otros de los participantes eran
su esposo, Lucio Tarquinio Colatino, y un sobrino del rey, Lucio Junio
Bruto. El episodio de Lucrecia significa, entre otras cosas, la ruptura
del consenso aristocrtico en torno a uno de sus miembros a partir de
la actuacin insolidaria de la familia del tirano.

1.6. Las instituciones romanas, de la monarqua

a la repblica

1.6.1. Rex

Los peculiares rasgos con que nos llegan los datos sobre los prim e
ros dos siglos y medio de la Urbs,
entre la leyenda y la historia, donde

47
 con una apariencia de sucesin cronolgica se transmiten sucesos in
temporales elaborados sobre cronologas recompuestas, convierten la
historia de las instituciones primitivas en un campo donde se necesita
desbrozar constantemente el sistema de transposicin presente. Toda
la historia de la realeza y de su final es, desde muy pronto, objeto de
utilizaciones propagandsticas y de manipulaciones ideolgicas propias
de un pueblo en que la historia pasada sirvi en mltiples momentos
para afirmar nuevas realidades. Aqu revierte tanto la ideologa de la
vuelta a los orgenes como la del rechazo de salvajismos antiguos que
justifiquen la actual realidad civilizadora.
A travs de los datos existentes, gracias a los estudios de antropolo
ga comparada que han aclarado el sentido de relatos misteriosos de
episodios fantsticos y de instituciones aparentemente sorprendentes,
gracias tambin a la arqueologa, practicada no slo en el terreno de la
ciudad, sino tambin en el Lacio e incluso fuera de l, donde ciertos
aspectos relativos a las agrupaciones primitivas pueden resultar escla-
recedores, se produce paulatinamente, y con muchos pasos atrs y
choques con obstculos que a veces resultan insalvables, una sensacin
de claridad con respecto a la realeza.
Tanto en Etruria como en el Lacio, por lo menos desde el siglo VIII,
se detectan concentraciones de la poblacin en ncleos organizados en
torno a lugares que pueden denominarse regios, favorecidos por la
creciente explotacin agrcola de la tierra, como alternativa y comple
mento de las actividades pastoriles, normalmente transhumantes, don
de, por otro lado, se favorece la concentracin de la propiedad y el
desarrollo de una aristocracia gentilicia. Finalmente, la creacin de
riquezas tambin favorecer, a la larga, la aparicin de actividades que
diversifican la escala social e influirn sobre las estructuras. En esque
ma, tal sera la historia de la realeza romana hasta su desaparicin, ante
el renacimiento de las nuevas rivalidades gentilicias que caracterizarn
el origen de la repblica.
La ltima etapa, coincidente con la dinasta de los Tarquinios, de
origen etrusco, sirvi para que la institucin regia se imp regaara de
rasgos procedentes de Etruria, que, por lo dems, tambin se introdu
jeron en otros mltiples aspectos de la vida romana, principalmente de
la religiosa. Sin em bargo, como los contactos con el pueblo tosco fue
ron constantes, fenmeno explicable habida cuenta de la proximidad y
de la vitalidad de este ltimo, es fcil encontrar rasgos del mismo
origen que pueden trasladarse a tiempos anteriores, esoecialm ente
porque ya antes se est produciendo en la sociedad romana una trans
formacin que puede resultar paralela a la influencia etrusca y que
favorece la identificacin de los elementos. A veces, en efecto, resulta
difcil distinguir qu se debe a la influencia etrusca y cules son las

48
caractersticas propias de la evolucin histrica romana que, por coin
cidir a grandes rasgos con la presencia etrusca, se identifican innecesa
riamente con su influencia. Por otro lado, se detecta ya desde entonces
una cierta tendencia a remontar a los orgenes de la realeza rasgos
propios de la monarqua etrusca con nimo de afirmar su prestigio al
darle solidez en el pasado, as como a definir como etrusco lo propio
de los orgenes de la realeza. De este modo las caractersticas de la
realeza originaria estn sometidas a interpretaciones cronolgicas de
datos precisos que dependen de mltiples factores comparativos.
En principio, el rey aparece como vitalicio, sometido a eleccin,
aunque tiende a beneficiarse de ciertos rasgos de tipo dinstico. Su
poder est definido como imperium, concepto considerado a veces
como de origen etrusco. El imperio originario tendra su plasmacin
fundamentalmente en la actividad militar, el llamado ms tarde impe
rium militiae, por el que el rey obtena, no slo el mando militar en
sentido estricto, sino tambin la iniciativa religiosa, al ser el encargado
auspicia,
de consultar a los dioses a travs de los observacin del vuelo
de las aves: avis, specere. A travs de esta operacin, el rey se con
vierte en depositario del augurium, o capacidad de dar vigencia a un
proyecto. El trmino, de la raz aug-, se encuentra relacionado con el
verbo augerey su derivado augmentum, expresin de la capacidad
para reproducir la sociedad a travs de prcticas mgicas o de su
accin como je fe militar. El esauctor y posee por ello laauctoritas, que
definir poderes personales y colectivos a lo largo de la historia de
Roma, plasmada en el auctoritas patrum, cuando predomina el poder
del senado, o en la auctoritas principis de Cayo Julio Csar Octaviano,
cuando reciba la denominacin de Augustus, trmino empleado, en los
orgenes de Roma, para referirse a las acciones que llevan a la funda
cin misma de la ciudad: augusto augurio.
El carcter religioso del rey se manifiesta tambin en la institucin
que lo sobrevive, el rex Sacrorum rex Sacrificulus,
o que se encontraba
por encima de los dems cargos religiosos, aunque quedara oscureci
da durante bastante tiempo por la de los pontfices, hasta que el mismo
Augusto trat de hacerla renacer, en m edie de su actividad como
renovador de la ciudad desde sus orgenes. Otra forma de super
vivencia de la realeza ms primitiva est constituida por el rex Nemo
rensis, dedicado al Culto de Diana Nemorense, de esa diosa cuya
presencia se remonta, por lo menos, hasta los tiempos en que existan
dispersas las comunidades latinas. La sucesin se haca anualmente,
tras la muerte ritual del anterior, aunque tal muerte haba quedado
sustituida en dos direcciones, por un lado, porque ya no haba rey, sino
un esclavo que representaba al rey, por otro lado, porque la muerte se
haba hecho ficticia. La tradicin antropolgica representada por Fra-

49
zer haba visto aqu un ejem plo del tipo de fiestas propias de las
transformaciones estacionales, herederas de autnticos rituales en que
el rey se transformaba a su muerte en dios, tras un ciclo anual relacio
nado con el mismo ciclo de la vegetacin. Aunque la interpretacin
como tal se halla sometida a mltiples crticas, todava no existe una
interpretacin alternativa que d cuenta razonable de tales tradiciones
y rituales. La muerte quedaba sustituida por una ficcin ritual, elemento
clave en gran cantidad de prcticas institucionales romanas, incluido el
derecho. As, tambin se conserva, en el mes de febrero, al final del
ao primitivo que tena su comienzo en marzo, el ritual llamado regifu
gium, La huida se convierte en sustituto ficticio de la muerte, cuando se
elimina sta como sntoma de civilizacin y de la defensa de los intere
ses individuales del rey, para conservar su vida. La divinizacin est
presente sobre todo en la muerte de Rmulo que, segn la tradicin,
desapareci sin que quedara huella y se transform en Quirino. La
sucesin, no automticamente dinstica, tiende, sin embargo, a conser
varse dentro del mismo clan, aunque en principio se alternaba entre
varios, por un sistema del tipo del que los antroplogos clsicos llaman
matrilineal indirecto.

1.6.2. Comicios y Senado

A la muerte del rey se produce la situacin de interregnum, donde

las res o los auspicia, segnotra formulacin, ad patres redeunt,retor
nan a los patres,que se consideraran de este modo los depositarios de
las mismas. Son las curias, sin embargo, reunidas en los comitia curiata,
las encargadas de atribuir el imperium al nuevo rey elegido, por m e
dio de la lex curiata de imperio.
Estas mismas curias son las que forman
la base del ejrcito; treinta curias, al mando de curiones,
al frente de
los cuales est el curio maximus.Las curias se agrupan en tres tribus,
en que los tribuni militum
mandan mil pedites y los tribuni celerum
mil
eguites.
Los comicios son convocados de una manera especfica, al principio
del mes, para fijar el calendario. El rey llama ( caloes el verbo utiliza
do), para indicar que en la luna nueva, la que no se ve y slo se conoce
por quien tiene para ello datos especiales, se inicia el nuevo ciclo
lunar, el formado por la Kalendas, Nonas e Idus que caracterizarn el
mes romano a lo largo de la historia, y para sealar los dies fasti dies
y
nefasti,aqullos en que se pueden realizar las actividades pblicas y
privadas, religiosas y judiciales, donde se sintetiza la principal dedica
cin del rey, y aqullos en que tales actividades estn prohibidas.
La tradicin atribuye tambin a Rmulo la creacin del Senado,

50
organizacin en que se renen los ancianos (Senes)de las comunida
des, los que ya no forman parte de la comunidad de guerreros. Sin
em bargo, en principio, su formacin est relacionada con la curia:
lectio senatus curiatum, lo que no quiere decir que, desde el primer
momento, haya una cantidad de senadores necesariam ente mltiplo del
nmero de curias. En efecto, en lneas generales, las fuentes estn de
acuerdo en que el nmero inicial de senadores era de cien y en que al
final de la monarqua era de trescientos, El proceso de ampliacin, sin
em bargo, vara segn cada uno de los escritores. El ms esquemtico
es el representado por Dionisio de Halicarnaso, segn el cual los cien
de Rmulo se duplicaron al mismo tiempo que la realeza, ejercida por
dos reyes como efecto del pacto con los sabinos, y con Tarquinio se
ampliaron a trescientos. En Tito Livio existe un paso ms por el que
Tulo Hostilio introdujo albanos en el senado. Tal vez atribuye cincuenta
a los sabinos y cincuenta a los albanos. Cicern dice que Tarquinio
duplic el Consejo real de Rmulo y Tacio, de lo que se deduce que
atribuye a poca latinosabina el nmero de ciento cincuenta y descono
ce la ampliacin de Tulo Hostilio. Todava existen otras variantes en
Plutarco, que ni siquiera hace coincidir las que da en las vidas de Numa
y Rmulo, y en Zonaras.
Los datos son lo suficientemente oscuros como para que no se pue
dan sacar grandes conclusiones. Slo puede afirmarse con relativa
certeza que los patres o miembros del Senado, en tiempos histricos,
se han convertido en puestos monopolizados por las gentes,como la de
los Tarquinios, y que estos patres familias aumentan su poder en rela
cin con el desarrollo de las dependencias gentilicias y de la presencia
de los famulique configuran la unidad familiar como entidad portado
ra de la propiedad y del poder, El predominio de la curia y el predo
minio de la gens son dos aspectos de una realidad que cambia en la
poca regia para configurar las instituciones bsicas del perodo mo
nrquico dinmicamente considerado.

1.6.3. Servio Tulio

Las transformaciones posteriores, las que se identifican con la poca

de los Tarquinios, se plasmaron institucionalmente en la constitucin
serviana, coincidente con la nueva definicin del espacio urbano mate
rializada en el muro Serviano. La tradicin atribuye a Servio Tulio una
organizacin censitaria de la comunidad cuyas divisiones, excesiva
mente especificadas por medio de criterios monetarios, tienden a con
siderarse posteriores, adelantadas en el tiempo por la analstica. Sin
embargo, el hallazgo de un aes signatum del siglo. VI y el dato de Plinio,

51
segn el cual Servio fue qui primus signavit aes, ponen una vez ms en
cuestin los extremos de las posturas innecesariamente hipercrticas.
La referencia tradicional habla de cinco classes censitarias, donde se
encuadran las distintas centurias. La interpretacin moderna tiende a
atribuir a Servio Tulio la creacin de la classis como conjunto militar de
propietarios que e jercen plenamente la ciudadana, con lo que se pro
duce la identificacin, paralela a la existente en la ciudad griega, entre
ciudadano, soldado y propietario, con la diferenciacin especfica, por
arriba, de las centurias de los caballeros y, por debajo, de los infra
classem, lugar donde cristalizarn las reivindicaciones econmicas de
los plebeyos.
Tambin se atribuye a Servio Tulio la nueva distribucin por tribus
territoriales, donde, junto a cuatro tribus urbanas, denominadas de
acuerdo con los topnimos correspondientes (Palatina, Colina, Esquili-
na, Suburana), existen diecisis tribus rsticas, con nom bres gentilicios,
en que se agrupan los antiguos pagos o comunidades de aldea, recono
cidos como propiedades ex iure Quiritium, a pesar de que subsistan
tierras comunales de las gentes. Los poderes de las gentes se ven as
encuadrados en un nuevo sistema, capaz de integrar a otros sectores
de origen clientelar, pero que tambin seala el marco donde se de
senvolvern los enfrentamientos sucesivos. Las tribus encuadran tanto
la propiedad quiritaria como el ager publicus populi Romani, del que
queda as excluido el plebeyo por el hecho de no tener gens. Tales son
las circunstancias sociales que rodean el paso institucional de la monar
qua a la repblica.
La llamada constitucin Serviana estaba hecha para integrar en un
solo cuerpo ciudadano las diversas escalas de la sociedad, pero tam
bin para institucionalizar las diferencias, no slo porque quedaran
fuera los proletarii y por la marca evidente atribuida a los infra clas
sem, sino porque dentro de la classis se establecern diferencias entre
centurias de una u otra capacidad censitaria, de tal modo que las de los
ms poderosos, en m enor nmero, forman un nmero de centurias tal
que, al votar las primeras y contabilizarse el voto por centurias, definen
desde el principio la decisin definitiva que ser tomada por la asam
blea, los comitia centuriata, organismo que tiende a sustituir a los comi
tia curiata para la mayora de las funciones polticas colectivas, excep
tuadas aqullas que se relacionan con aspectos religiosos de la gens,
principalmente con la adopcin o el testamento.
El em perador Claudio, etrusclogo aficionado que posea, al pare
cer, cierta erudicin, identificaba a Servio Tulio con el Mastarna etrus
co, Magister-na, el maestro, el jefe, personaje as conocido, que
luchaba a las rdenes del rey de Vulcos con tropas que estaban a su
servicio personal, dentro de este momento del siglo VI en que, en las

52
ciudades etruscas, las jefaturas personales promueven rivalidades que
afectan a ellas mismas, pero tambin a los vecinos. Roma, en tales
circunstancias, pudo estar sometida a una esp ecie de jefatura de origen
externo, integrada dentro de la realeza local, lo que da lugar a unas
caractersticas peculiares como las. ya conocidas en un personaje como
Servio Tulio.

1.6.4. El final de la monarqua

En la poca de Tarquinio el Soberbio aparece en escena un nuevo

personaje etrusco, Porsenna, que, a causa de las ambigedades de las
fuentes, tambin resulta poseer unos rasgos bastante misteriosos. Aun
que la tradicin analstica habla de un lucumn de Clusio que apoy a
Tarquinio y termin ganndose la adhesin de los romanos, sin em bar
go, se trata aqu de uno de los pocos casos en que, de modo positivo,
toda la crtica se muestra concorde en rechazar la tradicin como domi
nada por una tendencia exclusivamente propagandstica, con el nimo
de ocultar lo que otras fuentes, anticuaras, muestran como ms digno
de crdito. En realidad, parece evidente que Porsenna se apoder de
Roma y desempe un papel protagonista en la expulsin de Tarquinio
el Soberbio. El personaje estuvo presente en Roma durante la lucha de
esta ciudad contra una liga de ciudades latinas que apoyaban a Tarqui
nio. Este se refugi primero en Tsculo y luego en Cumas, donde
morira en el ao 495, despus de recibir la proteccin de Aristodemo.
La situacin revela la importancia de los contactos entre ciudades y
pueblos en un momento en que crecan las relaciones de intercambio
que hacan posible las condiciones m ateriales capaces de favorecer la
satisfaccin de las apetencias de los sectores aristocrticos de la socie
dad romana. La lucha contra Tarquinio se apoya as en otro etrusco,
Porsenna. Las alianzas y contraalianzas tienen poco que ver con reali
dades estrictamente tnicas. Los acontecimientos de la historia de Roma
se insertan as en las vicisitudes de todo el territorio, donde etruscos,
latinos y colonias griegas entran en relaciones complejas entre s, de
alianzas y enfrentamientos condicionados por mltiples factores.

1.6.5. El origen de la repblica

Este p arece ser el marco en que nace la repblica romana, aproxi

madamente entre 509 y 505 a.C., en un momento en que Porsenna
aprovecha los problemas internos de la ciudad para buscarse el apoyo
de determinadas gentes y grupos y enfrentarse con su apoyo a Tarqui-

53
nio, convertido en obstculo para las aspiraciones de estos mismos
grupos. Bajo el protectorado de Porsenna, para em plear una exp re
sin de Heurgon, se produjo la transicin de la monarqua de raigam
b re etrusca a la repblica romana. A pesar de esta interpretacin,
clarificadora en s, no puede ocultarse que, detrs de la tradicin en-
mascaradora de estos hechos poco gratificantes para el prestigio roma
no, la realidad contina en gran medida oscura: Porsenna, llamado por
Tarquinio, no lo ayud a conseguir la restauracin, pero, al mismo
tiempo, se comport duramente con la aristocracia romana y dio lugar
en sta a acciones que la tradicin analstica expone como muestras de
herosmo. En medio se encuentran las hazaas de las jvenes rehenes
que escapan, encabezadas por Clelia, cruzando el ro a nado; de Hora
cio Cocles, que rechaza, solo en el puente, a los enemigos; de Mucio
Escvola, que plane matar a Porsenna, presentndose en su campa
mento como si fuera un desertor.
El nombre de Porsenna, etrusco Purthna, se interpreta como una
traduccin del latino praetor, denominacin que adoptaron las prim e
ras magistraturas republicanas nacidas en la ciudad en este perodo.
Sobre la base de la etimologa, a partir del prefijo prae-, relacionado
tambin con el praesul, jefe de las liturgias propias de los sacerdotes
salios, nombre que aparecer modificado posteriormente en la palabra
consul, donde tal trmino contiene un prefijo que, en cambio, denota el
carcter colegiado (con-), se piensa que ha existido una magistratura
inicial con carcter individual. Las tradiciones sobre el inicio de la
repblica son, en este terreno, oscuras. Para la analstica, desde el
principio hubo dos cnsules, tambin sealados en los Fastos consula
res. Tras la intervencin de Tarquinio Colatino, afectado por la viola
cin de su mujer, Lucrecia, por Lucio Tarquinio y de Junio Bruto, se
dice que el poder fue asumido por Publio Valerio Publicla, que luego,
para evitar los aspectos despticos del poder monrquico, propuso la
eleccin de un colega. La historicidad de los personajes resulta cada
vez ms segura, sobre todo la de Publio Valerio, confirmada por la
epigrafa arcaica. Lo ms importante es, con todo, que estas magistratu
ras estn todava en perodo de formacin y que la analstica tiende, en
cambio, a atribuirles un carcter de terminacin y definicin absoluta.
Slo la historia, interna y externa, de los primeros siglos republicanos,
sus vicisitudes, conflictos y alteraciones, sirve de marco para la confi
guracin de lo que lleg a ser el sistema clsico de las instituciones
republicanas.

54
F ig u ra 1.4. La Roma de los reyes.

55
1.7. El conflicto entre patricios y plebeyos

1.7.1. Los primeros cnsules

Los Fastos consulares, documento que pretende reproducir las lis

tas de los cnsules epnimos desde los orgenes de la repblica, reve
lan, en la confusin plasmada para los primeros aos, la conflictividad
que tuvo que caracterizar esos momentos. El sobrenom bre de Publio
Valerio, Publicola, interpretado posteriormente, dada su etimologa,
como smbolo de su papel de defensor de la democracia, entendida
como alternativa a la realeza y a la tirana, tambin se ha puesto en
relacin con elpopulus como organizacin militar, reestructurado den
tro del perodo monrquico, campo de accin de grupos poderosos en
competencia por apropiarse de las rentas en un perodo de cambio. El
otro protagonista, con rasgos que permiten ms fcilmente su elimina
cin como obra de la analstica tendente a remontar a ciertas familias
hasta los orgenes de la repblica, puede ser tambin objeto de elucu
braciones en relacin con su nomen : Junio, como cabeza de los iuven-
tus bajo el protectorado de la diosa Juno, segn las argumentaciones
ofrecidas por Jean Gag. Estas hiptesis, junto con las vicisitudes de la
historia de Porsenna, vuelven a incidir en la necesidad de considerar el
proceso como parte de una etapa transformadora importante para el
Lacio, Etruria y la zona de Italia afectada por la colonizacin griega. Los
hechos romanos estn insertados en la actividad militar de sus protago
nistas y tienen mucho que ver con procesos de integracin de pobla
ciones. La presencia de nom bres etruscos en las primeras listas consu
lares redunda en beneficio de tales consideraciones. La inauguracin
de la repblica no coincide esquemtica con el final de la presencia
etrusca. Afirmar la coincidencia es una de las consecuencias de la
posterior elaboracin analstica que, al menos en algunas de sus co
rrientes, como la acogida y reelaborada por Dionisio de Halicarnaso,
estaba interesada en borrar las huellas etruscas de las etapas positivas
de la historia de la ciudad.
Por otra parte, en estrecha relacin con lo dicho segn puede des
prenderse tambin de los Fastos, entre los cnsules citados hasta el ao
486, es posible identificar doce nom bres plebeyos. En una poca tan
manipulada por las fuentes, donde la aplicacin de la nomenclatura
social y poltica est lgicamente tergiversada por las realidades poste
riores, tales datos pueden interpretarse de manera diferente. O bien
antes de 485 no existe todava un monopolio del patriciado para la
magistratura que podemos conocer como consulado o, por el contrario,
la dinmica misma de la situacin es la que va creando, todava en esos
momentos, la dicotoma rgida entre patricios y plebeyos a todos los

56
niveles. La disyuntiva posterior, definidora de los rdenes, provocar
un afn de encuadramiento de realidades sociales anteriores, menos
ordenadas, ms sometidas a los cambios propios de la dinmica
econmica que caracterizan la ltima etapa de la poca de los reyes y
los prim eros veinticinco aos de l repblica romana.

1.7.2. La gens y el ager publicus

Que Roma, despus de la instauracin de la repblica, segua sien

do un importante centro de atraccin, con mecanismos de integracin
social que funcionaban a todos los niveles de la poblacin, por procedi
mientos similares a las ampliaciones gentilicias de poca de los Tarqui
nios, queda demostrado por el episodio de Ata Clauso, el jefe de la
gens Claudia, de origen sabino, que impone sus condiciones en favor
de toda su gens, incluidos los clientes, a quienes se atribuyen dos
iugera de tierra, mientras que al jefe mismo se dan veinticinco, en lo
que se produce la creacin de la tribu Claudia. El mtodo empleado
consolida el sistema patricio, pero sobre la base de realizar una serie
de modificaciones, que son las que caracterizan el funcionamiento de la
comunidad en estos momentos de la historia romana. Tales modificacio
nes llevan tambin a que los pasos dados en beneficio de la distribu
cin de la tierra en tribus revierta ahora en un aumento del poder de la
gens sobre nuevas bases, al fortalecer y adaptar el sistema de poder
de los patricios. De este modo, su posicin se robustece en un proceso
por el que la posesin del ager publicus resulta, tanto la consecuencia
de su poder gentilicio asentado en las clientelas, como el fundamento
de un poder ms slido y duradero. Los que no tenan gentes comenza
ron, pues, a definir sus reivindicaciones en el sentido de que la tierra
pasara a constituirse en objeto de propiedad de todos los ciudadanos,
ex iure Quiritium, Son, desde luego, los patres, los mismos que en la
cabeza de las gentes disfrutan de la propiedad privada de la tierra y de
las personas materializadas en la familia, quienes se encuentran en
m ejores condiciones para aduearse de los beneficios del ager publi
cus, lo que define al populus como colectivo dominado por la gens e
identificable, en gran medida, con los intereses de los patres.
Dentro de estas circunstancias, los prim eros movimientos que se
conocen como parte del conflicto entre patricios y plebeyos se encuen
tran marcados fundamentalmente por el peso de las necesidades mili
tares. El provecho de las campaas, la acumulacin de tierras transfor
madas en ager publicus, repercuta en quienes posean la capacidad de
apropiacin sobre ellas, en los miembros de las gentes que marcaban
la direccin de los intereses considerados como colectivos del populus.
57
Segn Livio (II, 21), la excesiva alegra de los patres, tanto por la
victoria sobre los latinos en el lago Regilo como por la muerte de
Tarquinio, se transform en agresividad frente a la plebe, y cita como
pasada la refundacin de la colonia de Signia con nuevos colonos y la
creacin de veintiuna tribus, es decir, medidas que evidentemente se
refieren a la agudizacin de las formas de control sobre las tierras. El
otro lado del proceso queda sealado un poco ms tarde (II, 23) por el
mismo Livio. La guerra con los volscos se interfiere con el problem a de
los que haban sido sometidos a esclavitud por deudas (propter nexos
ob aes alienum). En el ejem plo narrado por Livio, un hombre, que
haba sido protagonista de acciones militares y era capaz de exhibir las
heridas recibidas como prueba de sus hazaas, proclamaba que, a
causa de su ausencia, haba perdido sus cosechas y sus tierras y se
haba cargado de deudas. Este fue el resorte que hizo explotar un
movimiento de hom bres esclavizados que recibi el apoyo de los ciu
dadanos libres. El sostn recibido de parte de los quirites, as como el
hecho mismo de que las masas de esclavizados lo fueran como conse
cuencia de su propia participacin en la guerra expansiva, muestra
cmo este prim er movimiento se lleva a cabo por la iniciativa de
grupos que estaban formando parte de la comunidad ciudadana y del
ejrcito comunitario. Los acontecimientos del ao 495, y los sucesivos,
fueron los primeros sntomas del proceso de explotacin brutal que se
produce como resultado del control de las poblaciones no integradas
en las gentes, de la hybris del patriciado.
Ahora bien, durante esta etapa, todava la divisin no se encuentra
institucionalizada. Miembros de las familias posteriormente identifica
das como plebeyas aparecen todava en los Fastos consulares, Segura
mente se trata del resultado de los procesos variados de integracin
producidos en pocas anteriores de apertura, en que caba la creacin
de gentes minores y en que se mencionan los conscripti como figura
ajena a los patres, pero que forman con ellos el conjunto del organismo
representativo del patriciado. La expresin patres conscripti, con que
los oradores han de dirigirse a los senadores, resulta reveladora como
forma lxica anquilosada de un proceso histrico, en que se enfrentan
dinmicamente la integracin y el exclusivismo. La contradictoriedad
del proceso indicado est situada en el hecho de que, al propio tiempo
que el aumento de las riquezas crea en las clases poderosas la necesi
dad de constante ampliacin y sumisin de las poblaciones que no
estn incluidas en la fidescreadora de clientelas, este mismo desarrollo
econmico ha favorecido la concentracin humana creadora de las
condiciones aptas para resistir, al menos circunstancialmente, e incluso
para formar bloques de alianzas de cierta potencialidad.

58
1.7.3. La organizacin de la plebe

As, en el ao siguiente, como consecuencia de todo lo anterior,

encontramos que la plebe comienza a dar muestras de organizacin, a
celeb rar reuniones nocturnas en los montes marginales de la ciudad,
desconfiada, segn Livio (II, 28), de lo que pueda ocurrir en el Foro, en
un proceso que Mommsen defini como la creacin de un estado den
tro del estado. La secesin de la plebe del ao 495 fue, pues, el resulta
do de tales condiciones, unidas a las nuevas situaciones blicas creadas
por volscos, ecuos y sabinos, y al hecho de que el senado crea,
contina Livio (en II, 30), que era ms seguro defender a los latinos que
dejar que stos se armaran para su propia proteccin. En efecto, la
victoria del Lago Regilo ha creado ya las condiciones definitivas por las
que los latinos quedan sometidos al naciente imperialismo romano,
donde el derecho latino, aparentemente ms amplio y signo de garanta
para todos los miembros de la colectividad en tiempos anteriores, se
transforma en un derecho de segunda categora que, a lo largo de toda
la historia de Roma, funcionar como mecanismo de integracin supe
ditada de las poblaciones del imperio. El foedus Cassianum no puede
ser ajeno a estos circunstancias, pues con l quedaba sealada de
forma definitiva la superioridad de Roma sobre los latinos. El arma de
los rebeld es slo pudo consistir en la resistencia a prestar servicios en
defensa de las acciones militares encaminadas a proteger y controlar el
territorio.
Cuando la p lebe llevaba varios das retirada al Monte Sacro, cuenta
la tradicin recogida por Livio (II, 32, 8-12) que se present como
portavoz del senado Menenio Agripa, querido de la plebe porque era
originario de ella, y a travs de un cuento que comparaba a la clase
dominante con el estmago, para el que todos los miembros del cuerpo
tenan que trabajar, pero del que no podan prescindir para su super-
vicencia, consigui la reconciliacin. El argumento, cuenta Dion, estaba
apoyado en que el pobre necesita el dinero del rico.
Se buscaba como solucin la concordia y para tal solucin fue n ece
sario que la p lebe estuviera protegida a travs de una nueva magistra
tura, los tribuni plebis, posiblemente elegidos entre los tribunos mili
tares, con los que ya estaban relacionadas estas masas de soldados
que, adems del peligro propio de la guerra, corran el del endeuda
miento y la sumisin al nexo y a las cadenas. Sus atribuciones se
definan como auxilum e intercessio, proteccin y apelacin frente a las
medidas personales o decisiones colectivas de los cnsules, como ma
gistrados identificados con los intereses antagnicos a esta masa p leb e
ya. Por una Lex Sacrata se les atribua tambin laSacrosanctitas. Quien
daara a alguien definido como Sacrosanctus quedaba reducido a la

59
 condicin de Sacer, o individuo que, como daino para la comunidad,
haba de ser eliminado a travs de la ceremonia consistente en arrojar
lo al Tiber en un saco para que ni siquiera contaminara las aguas.
Al ao siguiente, segn la tradicin, fue dedicado por Espurio Casio
el templo de C eres, Lber y Libera, aedes cuyos tesoros quedan a
cargo de los magistrados plebeyos conocidos como aediles, con lo que
se inicia una esp ecie de institucionalizacin econmica de la duplicidad
estatal ya sealada. Aunque no se conoce bien su situacin, quedaba
fuera del pomerium, posiblem ente al pie del Aventino, de modo que se
recuperaba la funcin arcaica de ciertos lugares sagrados encargados
de la integracin, como la que ya desempeaban los santuarios de
Fortuna en el Foro Boario y de Diana en el Aventino. La misma posicin
y funcionalidad, as como la dedicacin del santuario a tales divinida
des, de carcter agrario, recalca el carcter histrico del proceso en
que la ciudad como tal asimila las poblaciones rurales en momentos de
crecimiento demogrfico y de desarrollo de las actividades mercanti
les, pero al tiempo sirve de modo de articulacin para manipular el
sistema de control de esas mismas tierras, sobre las que ahora, frente a
la exclusin dicotmica absoluta y por las necesidades mismas de la
guerra, se trata de reproducir circunstancialmente la concordia. Al
mismo tiempo, en su funcionalidad ciudadana, el templo se convierte
en el medio de garantizar el aprovisionamiento de la urbe, segn se
desprende de Dionisio de Halicarnaso, (VI, 17, 2).
Las divinidades C eres, Lber y Libera constituyen una trada que, en
cierto modo, se erigi en antagonista de la trada Capitolina, como
representante de la tercera funcin naturalmente modificada, desde el
momento en que pasa de su carcter agrario original a desem pear
una nueva funcin urbana. La diosa madre y la pareja de hijos forman
una trada comn a la de otras divinidades extendidas por el mundo
Mediterrneo, como Leto, Apolo y Artemis, sometidas en cada caso a
las vicisitudes histricas correspondientes. En esta ocasin, la del pro
ceso de consolidacin de la ciudad estado como modo de integracin
del territorio, el nacimiento del imperialismo y los orgenes del conflic
to entre patricios y plebeyos.

1.7.4. La serrata del patriclado

La concordia es slo una aspiracin, ntimamente relacionada, para

los patricios, con las necesidades de la guerra, pero sta, al mismo
tiempo, permite a los plebeyos continuar en su enfrentamiento, p ese a
la firme capacidad de resistencia de los primeros. La negativa de
Coriolano a distribuir grano a la p lebe y su reaccin al unirse a los

60
volscos, a los que haba vencido, hasta que lo persuadieron para que
abandonase su hostilidad los ruegos de la expedicin de m ujeres enca
bezada por su madre y su esposa, as como la propuesta de Espurio
Casio de distribuir entre la plebe tierras del ager publicus, por lo que
lo consideraran como aspirante a restaurar la tirana, y el hecho mismo
de que ste fuera el promotor del foedus Cassianum con los latinos, son
los sntomas de la continuacin de este conflicto y los prembulos de lo
que se ha llamado, aceptando la denominacin de De Sanctis, la serrata
del patriciado.
En efecto, a partir del ao 486, las fuentes revelan un movimiento de
cerrazn en las filas del patriciado, por el que, como sntoma ms
evidente, en las listas de los Fastos consulares, dejan de aparecer
nom bres de gentilicios de los que se encontrarn en el orden de los
plebeyos. Con la nica excepcin del ao 469, en que un tal Tito
Numicio Prisco lleva nomen plebeyo, slo volvern a estar presentes
de manera normal poco antes de llegar la dcada de los cincuenta. Los
factores que cuentan en el momento de interpretar este fenmeno son
mltiples, pero no ajenos entre s. Por un lado, en toda la regin,
incluida Etruria, se detecta en este perodo, gracias a la investigacin
arqueolgica, un momento de crisis, que se manifiesta en la contraccin
de las relaciones externas y en la baja calidad de los productos artesa-
nales. Sin duda, la fuerza de los sectores econmicos vinculados a la
artesana y al com ercio experiment un retroceso que los hizo perder
vigor en los enfrentamientos que venan producindose en Roma, Por
otro lado, los movimientos de reivindicaciones de tierras y los logros
por los que los plebeyos han conseguido la institucionalizacin de las
magistraturas representativas de su comunidad, que reconocan su
identidad y adems la provean con elementos de defensa, provocan la
reaccin del conjunto de los nobles, De este modo, se fortalecen en un
proceso de solidaridad que no slo les perm ite formar un bloque frente
al movimiento plebeyo, sino que tambin facilita la creacin de m eca
nismos de depuracin tendentes a definir de manera restrictiva el ordo
de los patricios. Viene ya siendo, en efecto, un modo de interpretar la
realidad de la poca bastante aceptado el que considera que la dicoto
ma patricio-plebeya se forma en realidad en estos momentos. Desde
luego, el proceso histrico ha sido largo, La clase dominante de los
patres poseed ores de la familia, patronos de clientelas dependientes,
con fuerza para controlar el ager publicus y el trabajo de los nexi, se ha
venido constituyendo a lo largo del tiempo, Con todo, comparten el
poder con individuos pertenecientes a gentes no integradas en tales
grupos, aunque igualmente poderosos econmicamente, La plebe se ha
formado tambin como un conjunto heterogneo, con orgenes diver
sos, entre dependientes campesinos ms o menos liberados, extran

61
jero s asimilados en el proceso de crecimiento y desarrollo de la ciu
dad, abierta a nuevas personas capaces de atender a las necesidades
del comercio y el artesanado, dispuesta a integrarse a travs de los
mecanismos que la ciudad, en los momentos de mayor crecimiento,
ofrece. Por medio del asilo, de las gentes minores, de la fiesta de las
Fornacalias que permitan la entrada en la curia a los stultiretrasados
en su inscripcin, de los santuarios limtrofes, etc., se va configurando
una masa, plebs, que cobra entidad poco a poco. La crisis que lleva a la
repblica hace aumentar los modos de extraccin sobre el trabajo de
los dependientes y agudizan el sistema de supeditacin por deudas. La
reaccin identific a sus oponentes como patricios, pero entre stos la
bsqueda de la solidaridad aument los mecanismos restrictivos, de
modo que muchas familias que durante este perodo, entre la cada de
la monarqua y el ao 486, han desempeado las magistraturas patri
cias, quedan ahora excluidas durante el perodo de veinticinco aos en
que aproximadamente se extiende la serrata
y pasan a entrar en la
consideracin de plebeyos. De este modo se entiende que no se trata
de que los plebeyos hayan tomado parte anteriormente en el consula
do, sino de que determinadas familias no formaban parte todava de
una categora llamada plebe. Esta era slo la masa de los oprimidos,
configurada heterogneam ente desde diversos orgenes a travs de las
vicisitudes de la monarqua y de su crisis. As, desde ahora, la lucha de
los plebeyos estar condicionada por el hecho de que a su cabeza se
pondrn los miembros de las familias ricas excluidas del patriciado por
diversos conceptos.

1.7.5. Los Fabios

Finalmente, las circunstancias del perodo no slo no calmaban, sino

que agudizaban los problem as que podan llevar a la aparicin de
enfrentamientos blicos en la zona. As surgi la guerra contra Veyes,
pero la reaccin no vino de parte de la colectividad. El ejrcito regular
se mostraba incapaz de hacerles frente en lo que no dejaban de influir
las disensiones internas entre los romanos.
La actuacin de los ejrcitos de Veyes mostraba, desde luego, cier
ta originalidad, pues se comportaban de modo que no era posible
hacerles frente con las legiones de modo organizado. Segn Livio (II,
48, 6), el ejrcito maniobraba como si de bandidos o ladrones se trata
se. As, la gens Fabia convirti este enfrentamiento en una guerra
propia. El territorio amenazado por Veyes, al noroeste de Roma, era el
correspondiente a la tribu Fabia, la proyeccin territorial de la gens
en
el momento de la organizacin tributay de su control por la nobleza

62
 gentilicia. Ellos eran los ms interesados y por eso convirtieron la
guerra en un asunto privado. Segn Livio (II, 49), en la ciudad se
extendi la alegra. Su ilusin fue que el populus Romanus pudiera
som eter a los pueblos limtrofes al tiempo que viva tranquilamente en
paz. Por otra parte, los tesoros pblicos se hallaban en situacin p reca
ria, segn Dionisio de Halicarnaso (IX, 15). Los miembros de la gens,
con una turba de parientes ( cognati ) ysodales, segn Livio, de sus
clientes y amigos segn Dionisio, se dirigieron a fortificar la zona prxi
ma al ro Crem era para proteger el territorio de la ciudad. La termino
loga muestra que, a pesar de las transformaciones propias de fines de
la monarqua y de los primeros decenios de la repblica, subsiste, o se
recupera a partir de los momentos crticos identificados con la serrata
del patriciado, la estructura gentilicia y clientelar. Ahora bien, ha de
adoptar ciertas modificaciones gracias a las que las jerarquas se esca
lonan a travs de relaciones de dependencia a niveles dominantes,
donde, junto a las clientelas cuya obligacin principal es el trabajo de
la tierra, existen otras clientelas, ms que yuxtapuestas, superpuestas e
identificadas. Para ellas las obligaciones militares se imponen en la
formacin de sodalidates capaces de establecer relaciones de amicitia
para combatir juntos en torno a las jefaturas privadas de los principales
m iembros de la gens, principes.
de los En tales circunstancias, el modo
de combatir p arece asimilarse a la de aquellos hoplitas que forman el
conjunto de un ejrcito de ciudadanos, organizados a la manera de la
falange, pero que al mismo tiempo se supeditan como clientes bajo un
je fe que combate sobre carro. La historia de la ciudad y sus circunstan
cias crticas llevan a una dicotoma entre la actuacin centralizada del
poder poltico materializado en los organismos institucionales creados,
y las tendencias gentilicias hacia el particularismo, que representan un
esfuerzo por recuperar el pasado, pero, inevitablemente, sobre nuevas
condiciones, que modelan las formas de actuar.
La fortaleza fue arrasada y la gens Fabia aniquilada. Desde el ao
485 hasta el 479 no ha habido ninguno en que uno de los cnsules de los
Fastos no fuera de nomen Fabius. Hasta el 467 no volvera a haber otro.
Esto hace pensar que, sin duda, el papel de la gens fue muy importante
en laserrata del patriciado y que la derrota, de Crem era tuvo para ella
consecuencias desastrosas, de las que no se recuperaron hasta doce
aos ms tarde,
Curiosamente, la estabilidad se deteriora cuando se acaban las gue
rras en el ao 462. La ciudad se haba visto en graves apuros por el
pillaje de los campos y las epidemias. Despus de varias vicisitudes, la
situacin, sin em bargo, volvi a su cauce y fue entonces cuando volvie
ron los movimientos internos a la ciudad, comenta Livio (III, 9, 1), La
propuesta del tribuno de la plebe Terentilio Harsa, tal como la expone

63
este autor, va encaminada a mitigar el poder de los cnsules. Su alter
nativa consista en proponer la creacin de una comisin encargada de
escribir leyes para reglam entar el poder consular. La nueva etapa
conflictiva se inicia con unas propuestas ms polticas que sociales y
econmicas. La p lebe que reacciona despus de la serrata
tiene una
composicin cualitativa diferente, al menos en los grupos dirigentes y
representativos.

1.8. El derecho y las m agistraturas

1.8.1. Apio Herdonio

Antes de que ningn tipo de legislacin llegara a sancionar las

aspiraciones de los grupos dirigentes plebeyos para integrarse en los
sectores polticamente dominantes, hubo de transcurrir un perodo lle
no de conflictos donde se muestran las alternativas y vaivenes de las
presiones y las resistencias. La reaccin antiplebeya tuvo su mximo
exponente a Cesn Quintio, personaje verdaderamente exaltado, a
quien su propia tem eridad lo llev a dejarse arrastrar por las provoca
ciones del tribuno Aulo Verginio, segn cuenta Livio (III, 11), hasta
ap arecer como com parable a los Tarquinios y ser condenado al exilio.
Un elemento nuevo vino a sumarse al conflicto en el ao 460, cuando
un sabino, Apio Herdonio, al frente de dos mil quinientos esclavos y
exiliados, segn Livio (III, 15), con sus clientes y servidores, segn
Dionisio (X, 14), se present en la ciudad y ocup el Capitolio, Este
ltimo autor aade que, despus de la ocupacin, atrajo a la ciudad a
los fugitivos y esclavos. Sin duda, el episodio da lugar a variadas
interpretaciones, pero el hecho de que de momento agudizara el en
frentamiento entre patricios y plebeyos, de que Herdonio prom etiera la
abolicin de deudas y de que los tribunos acusaran a los patricios de
ser los instigadores para evitar la promulgacin de leyes, indica que el
conflicto econmico contina vigente y que la estructura sufre una
nueva modelacin, cuando, ahora, la reivindicacin de tipo econmico
no slo no es asumida por los tribunos, sino que se interpreta como un
modo de poner obstculos a los propios avances polticos de la plebe.
El desarrollo de la esclavitud comienza a ser un camino favorable a los
propietarios que no controlan la organizacin gentilicia y pretenden
asentarse a travs de las vas institucionales reivindicadas por los tribu
nos. Por otro lado, la intencin de un nuevo jefe gentilicio sabino de
verse integrado en la comunidad con sus clientelas se encuentra con
obstculos sin precedentes, con los que no haba tropezado la gens
Claudia, que proceden de la situacin recientem ente creada por los

64
grupos plebeyos que reclaman un lugar para el que la ampliacin de la
organizacin gentilicia resultara una fuente de competencia difcil de
afrontar. La interpretacin tribunicia, sin em bargo, no parece respon
der a la realidad de un patriciado que, en estos momentos, segura
mente necesita al menos un perodo de paz social, dada la gravedad de
las amenazas de los pueblos limtrofes.

1.8.2. Las XII Tablas

As contina la situacin, en un conflicto en que los pueblos exter

nos, las clases dependientes y los patricios y plebeyos desempean
cada uno un papel condicionante del conjunto de proceso, hasta que en
el ao 451 se decidi suspender el consulado y nombrar diez varones
para redactar leyes (Xviri Legibus scribundis), lo que, en principio, ha
sido considerado por los historiadores como un cambio institucional. Su
misin inmediata consista en llevar a cabo tal redaccin de acuerdo
con las informaciones recogidas por los delegados que, segn la tradi
cin, haban viajado a Atenas a informarse sobre su legislacin. Los
decenviros nombrados eran todos patricios, A su cabeza se hallaba
Apio Claudio, patricio cleb re por su intransigencia, pero tambin
porque la tradicin le atribuye la fama de haber pretendido aprove
char la coyuntura para hacerse con la tirana, si era necesario, con el
apoyo plebeyo. As, el segundo decenvirato, con participacin p lebe
ya, fue el que recibi el apodo de los diez Tarquinios. Entre tanto, se
promulgaron las XII Tablas, aunque Diodoro (XII, 26) atribuye las dos
ltimas a los cnsules Valerio y Horacio del ao 449, pero la cronologa
de Diodoro se encuentra toda ella alterada en este terreno. El final de
los decenviros se vera complicado por la actuacin de Apio Claudio,
sumamente contradictoria en lo que se desprende de la tradicin. Ante
un fracaso amoroso con la plebeya Verginia, pretendi que un cliente
suyo la convirtiera en su esclava. La narracin como tal es objeto de
mltiples crticas. Ahora bien, al m argen del aspecto anecdtico, resul
ta bastante significativa de los conflictos de la poca y de cmo el
intento de esclavizar a los plebeyos se encuentra con una resistencia
plasmada, segn algunos, en el smbolo de la definicin de la libertad
personal de los plebeyos. Problemas polticos de reglamentacin insti
tucional que afectaban a los plebeyos ricos y modos de dependencia
siguen apareciendo como dos elementos distintos, pero mutuamente
enlazados. El contenido de las XII Tablas se atribua a influencia griega,
pero seguram ente puede explicarse como resultado de la propia situa
cin romana y de las necesidades creadas por los conflictos existentes
en la sociedad en sus aspectos internos, No es improbable, desde

65
luego, que en las nuevas leyes se dejara notar la influencia griega,
producto de los posibles contactos con el este del M editerrneo o, ms
probablemente, con la Magna Grecia, pero lo verdaderam ente impor
tante se encuentra en la relacin que el contenido de las leyes, as como
el hecho mismo de su redaccin, tiene con el momento histrico que
atravesaba la ciudad de Roma,
U de los problem as interpretativos referentes al contenido de los
ltimos textos, redactados por el segundo decenvirato, se encuentra en
la aparicin de la injustsima ley que prohiba el conubium entre
patricios y plebeyos, lo que resultara contradictorio con la interpreta
cin general consistente en que las XII tablas contribuan a la aparicin
de un nuevo estado en que los rasgos gentilicios quedaban superados,
pero no con la idea de que en definitiva se trataba de un modo de limar
los conflictos y contradicciones que haba hecho necesaria una regla
mentacin de la propiedad, al tiempo que una creacin de mecanismos
que estabilizarn los intereses de las clases dominantes,
Al m argen de esta consideracin de ley injustsima, en efecto, para
los romanos, las XII tablas constituyeron el fundamento de todo el
derecho y, en definitiva, de su vida en comn, hasta el punto de que los
nios en la escuela aprendan a leer con ellas. Su contenido, por lo que
se conoce gracias a los fragmentos procedentes de citas de autores
posteriores, revela que fundamentalmente se trata de asentar las bases
econmicas y sociales del estado. En ellas se protege
la propiedad y se
garantiza la validez del testamento, de modo que la propiedad slo
pasa a la gens cuando no hay heredes sui,sucesores directos de la
familia agnaticia, y a stos slo cuando la posicin del dueo no est
fijada por testamento. Tambin se legislaba la proteccin del cliente
frente al trato del patrono. En definitiva, la clientela como modo de
dependencia, igual que la auto definicin de la gens,
pasa a un segundo
plano frente a la propiedad individual de tierras y hombres, elementos
que sern los bsicos del derecho romano en su desarrollo ulterior.
Poco despus, en el ao 449, la Ley Canuleya termina aboliendo la
prohibicin del conubium entre patricios y plebeyos. Tal segregacin
haba dejado de ser lo importante en sus relaciones mutuas. Afirmada
la propiedad individual, la defensa de los monopolios gentilicios pier
de virtualidad, con lo que los accesos polticos de las familias plebeyas
se hacan de acuerdo con alianzas y rivalidades particulares que perm i
tirn abrir paso a las magistraturas segn criterios ajenos a la primitiva
divisin de los rdenes,
De este modo, se da el paso del derecho gentilicio al derecho
propio de la civitas, ius civile.
al Aqu queda integrado el ius Quiritium,
que garantizaba la entrada en la comunidad a travs de la Curia, pero,
en cambio, queda marginado el ius gentium, definido, no como un

66
derecho especial dentro de la comunidad, sino como el propio de
aqullos que quedan fuera de la comunidad. Las relaciones entre patri
cios y plebeyos se encuentran definidas desde ahora dentro de la
civitasy se convierten en relaciones de bando, donde la jerarquizacin
depende de la propiedad y los lazos se establecen a escala familiar. Las
gentes poderosas siguen manteniendo, desde luego, su prestigio, por
que son propietarios y porque, gracias a ello, crean relaciones dentro
del nuevo sistema clientelar de dependencia entre poderosos, que
sustituye al sistema clientelar de dependencia productiva cuando, a
travs de la conquista y el mercado, va creciendo la dependencia de
tipo esclavista,

1.8.3. Tribuni militum consulari potestate

En el ao 444, se nombran por prim era vez los tribunos militares

con potestad consular (Tribuni militum consulari potestate ), segn las
fuentes, como resultado de la presin de los plebeyos. Segn Livio (IV,
7, 8), se nombraran por igual entre patricios y plebeyos, pero nada
cambiara en relacin al nombramiento de los cnsules, Los Fastos, sin
em bargo, sealan unos aos a los cnsules, con sus nombres, pero
otros se limitan a indicar la existencia de los tribunos militares. Entre
stos se detectan, en verdad, nombre plebeyos, mientras que el consu
lado p arece seguir monopolizado por los patricios, hecho indicativo de
que todava los aspectos formales y, sobre todo, los de orden religioso
tradicional, como el hecho de ser depositarios de los auspicios, seguan
considerndose como monopolio exclusivo de los patricios. Por encima
de los aspectos econmicos y civiles quedaban los que proporcionaban
el prestigio y el control ritual e ideolgico. Otra cosa es que entre tanto
se fueran incorporando conscripti de manera creciente entre los pa
tres. Los modos de integracin se modifican tambin ahora para dar
paso a aqullos que afectan exclusivamente a los plebeyos capaces de
acced er a los altos cargos, seguramente a travs de sus relaciones con
familias patricias.
La historia del tribunado, que fue bastante irregular y sometida a
alternancias con muchas interrupciones, llega hasta el ao 367. El n
mero pasa de tres a seis coincidiendo aproximadamente con el cambio
de siglo. En ello tuvieron influencia, sin duda, las necesidades militares,
las guerras con Veyes y otros episodios blicos con los pueblos limtro
fes. No slo lo indica el propio nom bre tribunicio, sino tambin el
nmero y sus modificaciones, en relacin con el paso de tres mil a seis
mil hombres. El tribunado resulta as, en su doble vertiente, una magis
tratura apta para producir la articulacin poltica que sea gaps de
crear mecanismos de integracin de los rdenes en los prim eros siglos
de la repblica clsica.

1.8.4. Las magistraturas republicanas clsicas

Dentro de este perodo, se configura la cuestura, creada desde

antes para llevar a cabo funciones de investigacin, fundamentalmente
econmica. En el ao 421 haba cuatro cuestores y se reglamenta la
participacin plebeya paritaria en el ao 409.
En el 443, aparece la censura, magistratura destinada a adquirir un
gran peso en la historia de Roma, pero, en su creacin, calificada como
parva res por Tito Livio, La base era la elaboracin del censo, cada
cinco aos, funcin cada vez ms complicada desde el punto de vista
tributario, pero tambin fundamental para organizar la participacin en
los comicios y en el ejrcito centuriado Se realizaba a lo largo de
dieciocho m eses cada cinco aos y se acababa con la cerem onia lustral
de la purificacin, el lustrum,
y el sacrificio de la suovetaurilia,
lo que
era un modo de asumir funciones sacerdotales que iran aumentando el
prestigio social de la magistratura. Este sera an mayor desde la
atribucin de la lectio senatus,
seleccin de miembros para el senado,
que les daba el control de este organismo, y la censura morum, por la
que aada a las listas de ciudadanos la nota censoria,
acerca de las
cualidades morales de cada uno. De este modo, el censor se fue convir-
tendo en un personaje clave para el acceso a las magistraturas y para
el control de las costumbres de quienes pretendan acced er a los
cargos dirigentes dentro de las clases dominantes, elemento clave para
la configuracin de la ideologa romana republicana. Posiblemente,
slo despus del ao 367 accedieron por primera vez a la censura los
plebeyos.

1.8.5. De las leyes Licinias Sextias a la ley Hortensia

El movimiento ms grave tuvo lugar en la dcada de 376 a 367

aproximadamente, aos m arcados por el tribunado de la p leb e prorro
gado de Cayo Licinio Estoln y Lucio Sextio Laterano, donde se inclu
yen cinco aos en que, al decir de Tito Livio (VI, 35, 10), no haba sido
posible elegir magistrados curules, la solitudo magistratuum,segura
mente entre 375 y 370. Tras diez aos de conflictos, se lleg a la
promulgacin de las leyes Licinias Sextias, en que, por un lado, se
aprobaba una ley agraria y otra sobre abolicin de deudas y, por otro,
se restauraba el consulado al que haba de acceder un plebeyo. Licinio

68
 y Sextio haban llegado a esta solucin que, al mismo tiempo que un
logro, representaba para todos un compromiso, pues, segn Tito Livio
(VI, 39, 1-2), lo que resultaba m ejor a la p lebe no era lo mismo que
deseaban sus promotores al establecerse una diferencia entre las leyes
referentes a la tierra y a las deudas y las que hacan referencia al
cnsul plebeyo.
El ao 367 fue, pues, el ao de afirmacin del consulado plebeyo, es
decir, del acceso de la plebe al cargo patricio por antonomasia des
pus de la serrata del patriciado. Para algunos, es tambin el momento
en que hay realmente una magistratura colegiada con el nombre de
cnsul. Antes, habra praetores y, en algn momento, unpraetor maxi
mus. De aqu surgira, segn esta interpretacin, el cargo dedictator, a
partir de un origen en que se identificara con el magister populi. El
dictator, en poca conocida, sin embargo, aparece como una magistra
tura coyuntural, para circunstancias excepcionales, normalmente rela
cionado con peligros blicos exteriores. Naturalmente, la guerra era un
concepto que poda aplicarse tambin a circunstancias polticas inter
nas, aunque, de hecho, en la historia arcaica de Roma es difcil separar
ambos peligros, dado que, como resulta evidente de los acontecimien
tos narrados, normalmente la guerra externa y la conflictividad interna
se potencian y se condicionan mutuamente. El dictador slo ejerca su
cargo por seis m eses y sera en el futuro el nico magistrado no
colegiado de la poca clsica de la repblica, lo que le confiere poten
cialidades especficas.
En el mismo ao 367 aparece el cargo que conservara el ttulo de
praetor, encargado especficamente de instruir los procesos judiciales,
cada vez ms complejos, relacionados con la propiedad y, de un modo
muy particular, con la propiedad del esclavo. En este avance de la.
identificacin social delcivis, los derechos del hom bre y su libertad, en
relacin con la propiedad, evolucionan de manera directamente p ro
porcional a la expansin de la esclavitud. De hecho, el procedimiento
formulario, controlado por ellos a travs del edicto pretorio que regula
los juicios en cada uno de los perodos dentro de la evolucin del cargo
del pretor, est lleno de ejem plos relacionados con la propiedad sobre
hom bres y con los sistemas de apropiacin, manumisin y transmisin
de sus personas. La funcin del pretor estaba en principio relacionada
con la urbs, por lo que vino a llamarse praetor urbanus, sobre todo
cuando se define como opuesto al otro pretor, creado el ao 242,
definido como praetor inter cives et peregrinos o simplemente praetor
peregrinus, como resultado de la creciente complejidad de las relacio
nes de los ciudadanos con los pueblos vecinos.
El ao 367 se crean tambin los ediles curules, cargo paralelo al de
los ediles plebeyos. Estos nuevos ediles quedaban con el cometido de

69
 vigilar los edificios y, en general, de regular la vida urbana. La ordena
cin de la ciudadana haba llevado consigo tambin la regulacin de la
vida urbana, en una sociedad en que los sectores ms poderosos,
procedentes de cualquiera de los rdenes tradicionales, pasaba a for
mar la nobilitas, como sector dominante con tendencia a cerrarse de
nuevo ante los potenciales homines novi, procedentes de Roma o de los
territorios conquistados e integrados. Ahora, frente a la nobilitas,
la
antigua disyuntiva populus/plebs pasa a desaparecer a travs de la
indentificacin de ambos conceptos.
La identificacin de la plebs con el populussignificaba el reconoci-
. miento de la actividad militar del civis
sin distincin, que llega a presio
nar de tal modo que, en vez de los Comicios Centuriados, en que el
censo plasmado en la distribucin en classes
daba la fuerza a los ms
ricos, pasa paulatinamente a constituirse en mximo rgano legislativo
el concilium que primitivamente reuna a la plebe, que se ha identifica
do como concilia plebis tributa,al adoptar la tribu como criterio bsico
de su agrupacin, y posteriormente se ha transformado en comitia
tributa, rgano legislativo mximo a partir del momento en que, tras
diversas vicisitudes propias de los conflictos en las nuevas formas
adoptadas, en el ao 287, la lex Hortensia atribuye a sus decisiones,
plebiscitum, el mismo valor que a la lex, de modo que la frmula
muestra esa indiferencia al declararse aprobada ex hac lege plebiscito-
ve.

1.8.6. La situacin social al final del siglo IV

Las tensiones sociales perm anecen vivas a pesar de todo. Los secto
res que se integran en los organismos propios de los privilegiados
mantienen relaciones conflictivas con los marginados, a pesar de que
no siempre los lmites quedan perfectam ente definidos. Las deudas
siguen representando de hecho un mecanismo de supeditacin de los
sectores pobres o con tendencia a em pobrecerse, En realidad, slo en
una fecha dudosa entre el 326 y el 313, queda abolido el nexum,
o
sistema de esclavizacin por deudas, gracias a la Lex Poetelia Papiria,
en una poca en que empezaba a verse claro que el sistema ms
rentable de creacin de dependencia era el de la conquista y la forma
cin de m ercados procedentes de la cada de las poblaciones bajo el
poder romano, el mancipium.
Estos hechos se encuentran en relacin con las medidas del censor
Apio Claudio el Ciego, en 313, aunque tambin desempe otras ma
gistraturas, donde tal vez se pueden situar algunas de sus determina
ciones. La ms importante est constituida por la que inclua en las

70
71
tribus a loshumiles, probablem ente los libertos creados a partir de la
extincin del nexum, pero tambin la factio forensis,poblacin que
resultaba de la ampliacin demogrfica de la urbe en un momento en
que las relaciones exteriores favorecan que, junto al crecimiento de la
poblacin servil de origen externo, creciera tambin la poblacin libre
relacionada con los m ercados, lo que sin duda tiene que v er con el
esfuerzo de Apio Claudio por controlar el Sur de Italia, tanto por mto
dos militares como por el establecimiento de comunicaciones, que tie
ne como representante ms conspicua la famosa Va Apia.
La poca coincide tambin con la publicacin de las legis actiones
y,
por tanto, con el final del monopolio de los procedimientos formularios
que permitan el control del procedimiento judicial por parte de las
autoridades religiosas.

1.9. Roma e Italia

1.9.1. Roma y los latinos

Desde los primeros momentos de la historia de la repblica romana,

las relaciones de Roma con los latinos se encuentran dentro de narra
ciones donde es difcil distinguir la realidad de lo que puede proced er
de posteriores actitudes justificadoras de una superioridad establecida
violentamente. La tradicin sita en el ao 499 496, segn el cmputo
seguido para el origen de la ciudad, una victoria de Roma sobre los
latinos en el Lago Regilo, en la que, segn Dionisio de Halicarnaso (VI,
13), colaboraron en la caballera, junto con el dictador Aulo Postumio
Albino, Cstor y Plux, los Dioscuros, a los que se dedic un templo en
el Foro, all donde, despus de la batalla, fueron vistos abrevando sus
caballos junto al templo de Vesta, en la fuente de Juturna. Haban
acudido a la ciudad para anunciar la victoria. En esta batalla, los latinos
aparecen como aliados de los Tarquinios, dentro del contexto en que
stos terminaran refugindose en la ciudad de Cumas, bajo la protec
cin del tirano Aristodemo, El culto a los Dioscuros estaba introducido
en el Lacio a travs de las ciudades griegas del sur de Italia y, como
jinetes, se haban convertido en los patronos del patriciado romano, El
proceso de monopolizacin del culto por parte de ste, dentro de la
nueva configuracin de la ciudad, modelada por los intereses patricios,
se encuentra dentro del complejo de relaciones con los griegos, inter
feridas por los conflictos de intereses internos de cada ciudad y, natu
ralmente, de Roma misma. Para los patricios, lo helenizante no puede
d ejarse totalmente en manos de los Tarquinios. Las cerem onias del

72
culto a los Dioscuros se convirtieron, segn Dionisio, en una muestra
patente del podero romano.
El establecimiento de la superioridad, en tales circunstancias, viene
sin em bargo condicionado por las necesidades de proteccin del terri
torio del Lacio frente a los pueblos vecinos, ecuos, volscos, sabinos y
tambin etruscos, sobre todo los de la ciudad de Veyes, situada cerca
de Roma, al otro lado del curso inferior del Tiber. La antigua confede
racin latina haba quedado disuelta seguram ente por haber servido
de base estructural a los Tarquinios, en el mismo proceso en que stos
quedaron eliminados de la escena poltica romana, con la participacin
de Porsenna. Ahora, hacia el ao 493, sita la tradicin el foedus Cassia
num, en relacin con el segundo consulado de Espurio Casio, tratado
entre los romanos y los latinos muy discutido por la crtica, foedus
aequum, modelo de comportamiento de los romanos con sus aliados,
segn la propaganda romana, circunstancia sta que colabora a crear
suspicacias sobre su existencia y naturaleza. De un lado, este pacto
puede significar el simple restablecimiento de la normalidad entre los
latinos, es decir, la reconstruccin de una convivencia paritaria donde
Roma sera un miembro ms de la comunidad, por lo menos hasta el
ao 340, en que desapareci la liga latina. Roma seguira siendo uno de
lospopuli que se reunan sub monte Albano, para crear magistrados
comunes y deliberar en comn, bajo un dictator Latinus elegido, en
rotacin, para actuar por mandato del nomen Latinum, rigindose por
leyes paritarias, Tal realidad, vlida seguramente para la poca ms
arcaica, choca con algunos datos de la tradicin que los crticos se ven
obligados a eliminar, como la destruccin de Alba por Tulo Hostilio, Es
difcil pensar, por otra parte, que en caso de admitir la victoria romana
del Lago Regilo, no haya influido en crear una desigualdad que funda
mente la tradicin de que Roma, desde la superioridad, actuaba equita
tivamente con los latinos, Dentro de la poltica de Espurio Casio, el
foedus aparece tambin como accin proteccionista, en bsqueda de
alianzas a travs de la participacin de los latinos en el reparto de las
tierras conquistadas.
As, la expansin latina del siglo V, y la colonizacin latina, experi
menta una transformacin, reflejo de la dinmica en que se alteran las
relaciones de fuerza entre comunidades. Para los Latini prisci, donde
se incluan los romanos, el ius Latiirepresentaba el modo de proteccin
mutua de las comunidades con mbito superior al ius de cada una de
ellas, que se proyecta a los latinos de las colonias, a los Latini coloniarii.
Pero, cuando Roma impone su superioridad a lo largo del siglo V y,
definitivamente, en el siglo IV, el Latium representa una entidad jurdi
ca subalterna, que significa simplemente el acceso a algunos de los
aspectos, comunes, propios de todos los latinos, excluidos en cambio

73
de los privilegios contenidos en el ius civile,cuando la civitas por
antonomasia pasa a ser Roma y el ci vis
el ciudadano romano. La ruptura
inicial del privilegio, efectuada por Espurio Casio al hacer a los latinos
partcipes de las tierras, lo convertirn en un revolucionario poco res
petuoso con las entidades nacionales, desde el punto de vista de la
tradicin posterior creada cuando el ius civile constituye el criterio
para la distribucin de los privilegios, al definir de una manera exclusi
vista la identidad del populus Romanus.

1.9.2. Oscos y umbros

La identidad latina perm anece en constante tension entre la fuerza

centrfuga frente a los intentos hegem nicos y la necesidad de aglutina-
miento tnico frente a otros pueblos. La realidad itlica en su conjunto
se define por la variedad de pueblos, en diferentes estados de civiliza
cin, que se encuentran en incesante movimiento y provocan relacio
nes conflictivas, pues el seminomadismo de algunos choca con la ten
dencia a la estabilidad de los ms desarrollados, ocupantes, por otra
parte, de espacios territoriales privilegiados. No son ajenos a estas
relaciones los movimientos de cohesin de los etruscos y latinos, as
como el desarrollo mismo de las ciudades y sus organizaciones mili
tares. Oseos y umbros se encuentran en constante movimiento. Las
relaciones con los sabinos son contradictorias desde los orgenes mis
mos de la ciudad de Roma, segn la tradicin. Ms claras fueron las
sostenidas con marsos, ecuos, hrnicos y, sobre todo, volseos. Estos
condicionan durante mucho tiempo la historia interna de Roma y la de
la comunidad de los latinos, hasta que, en el ao 338, fueron definitiva
mente derrotados. El siglo V forma tambin el escenario de movimien
tos oscos al sur de Roma, con actividades de lucanos y brucios, que
afectaron a las colonias griegas, y sobre todo de los samnitas que, en
relaciones complejas con los etruscos de la Campania, llegaron a ha
cerse dueos del poder en Capua y a controlar la zona. La situacin de
estos pueblos resulta muy dinmica en estos momentos, al conservar
sus prcticas seminmadas, plasmadas en el ver sacrum,
accin esta
cional de bsqueda de alimentos, propia de pueblos sin recursos esta
bles, pero con vecinos que los tienen en abundancia. Sin em barg,
muestran al mismo tiempo una tendencia a la estabilidad, hallada nor
malmente en los pactos con las poblaciones sedentarizadas e incluso
urbanizadas. En el ao 421, Cumas, fundacin calcdica, cae en manos
de los samnitas y, en 400, los lucanos se apoderan de Posidonia (Paes
tum). Al mismo tiempo, las poblaciones itlicas experimentan un p ro ce
so de helenizacin superficial, pero que se corresponde con la crea

74
cin de estructuras urbanas y con la articulacin social que permite la
acumulacin de riquezas, en algunos santuarios de la zona.
La posicin de Roma en Campania no slo estuvo condicionada por
las relaciones con sus habitantes y con los samnitas, sino tambin por la
dinmica interna de la liga latina y por los conflictos de intereses de las
familias que, en la segunda mitad del siglo IV, se estaban labrando una
posicin de poder poltico capaz de potenciar sus privilegios en el
control de tierras y personas que estaba, por otra parte, en la base de
ese poder poltico. Tanto es as que, si en 343 341 tuvo lugar la
prim era guerra contra los samnitas, entre 340 y 338 los romanos se
alinearon junto a stos para luchar contra los latinos aliados de los
campanos y los sidicinos de Teano. El resultado fue la disolucin de la
liga latina y la consagracin definitiva delius Latiicomo representacin
de la inferioridad de los latinos con respecto al ius civile
del civis
Romanus. La nueva unificacin reflejaba ya jurdicamente el carcter
tendencialmente imperialista de la potencia romana. Esta se anexiona el
territorio y los cives a quienes se ha otorgado la civitas sine suffragio
cuentan con el derecho a ser inscritos en las legiones sin participar
polticamente en la vida de la ciudad y en sus instituciones.
Las relaciones con el sur de Italia se agudizan a partir de este
momento. La alianza con Npoles y la ayuda prestada a las tribus de
Apulia ponen de manifiesto los crecientes intereses martimos de algu
nos sectores de la poblacin romana, relacionados sin duda con Apio
Claudio. Tales movimientos los llevaron a tomar la iniciativa de
penetrar en el territorio de los samnitas, en 321, donde fueron derrota
dos y sufrieron la infamia famosa de las Furculae Caudinae, elemento
ideolgico importante para sostener las guerras posteriores contra los
mismos samnitas. Los acontecimientos se presentan, en lo sucesivo,
llenos de contradicciones, las propias de una tradicin que trata de
ocultar algunas derrotas y de justificar acciones de represin excesiva
mente duras, Al tiempo, la actividad misma de los samnitas se va
complicando en diferentes alianzas con pueblos enemigos de Roma,
que va as configurndose como el enemigo comn, bajo el que las
condiciones aparecen ms agresivas seguram ente debido a que su
capacidad imperialista se encuentra cada vez m ejor delineada. Para
todos aquellos, la batalla de Sentino, en el 295, constituy un momento
decisivo para aceptar el poder de esta potencia.

1.9.3. Roma, Etrurla y los galos

Casi inmediatamente despus del final de la monarqua de los Tar

quinios, el lugar de enfrentamiento entre Roma y los estruscos se trasla

75
 d al campo de estos ltimos, La ciudad de Veyes tena una posicin
clave para la expansin romana hacia el norte y para el control de la
Via Salaria, lo que tambin llevaba en ocasiones a la ciudad etrusca a
gens
tomar la iniciativa. La Fabia p arece la ms interesada en controlar
esas tierras al norte de Roma a lo que se desprende de su famosa
expedicin y de su derrota junto al Cremera. En la segunda mitad del
siglo, volvi a plantearse la situacin blica por el control de Fidenas,
al lado izquierdo del ro, que al p arecer tom la iniciativa de aliarse
con los de Veyes en 438, pero que cay de nuevo en manos de Roma
en 435. Se dice que Aulo Cornelio Coso se llev a Roma los spolia
opima, lo mismo que haba hecho Rmulo. Esto se interpreta como un
intento de identificacin con la antigua realeza fundadora, lo que no
deja de resultar curioso, si se tiene en cuenta que el autor de la
prxima ofensiva contra Veyes, Marco Furio Camilo, sera el prim ero
en utilizar el carro triunfal con caballos blancos, en un intento de identi
ficarse con la divinidad, de reproducir un poder personal de tipo
carismtico, que pareca vinculado al control de esa zona, donde por
cierto se fundaron cuatro nuevas tribus rsticas, al finalizar el asedio,
diez aos despus de su inicio: una especie de nueva guerra de Troya,
reproductora de elementos ideolgicos capaces de transportar una vez
ms a los orgenes fundacionales de la ciudad.
Los romanos esclavizaron a la poblacin de Veyes y dividieron su
territorio, pero tambin concedieron la ciudadana a los desertores.
Opresin e integracin se conjugan en las formas de control de la
potencia em ergente.
Las ciudades etruscas entran en un proceso decadente, afectadas al
sur por los samnitas, en el centro por Roma, al norte por los galos. Al
final del siglo V, stos se han apoderado ya de la llanura padana. En un
movimiento expansivo que aprovecha la debilidad etrusca, pero que
tambin responde a la propia dinmica interna del pueblo galo, al
mando de un caudillo unificador, sin perder la identidad de cada uno
de los grupos tribales, los insubres, cenmanos, lingones y boyos se
adentran por el interior, mientras los senones, por la costa adritica,
tras atravesar el Apenino, se apoderan de Clusio y, cuando se dirigen
hacia Roma, les hace frente el ejrcito romano en el ro Alia, donde fue
derrotado, en un da, el 18 de julio, el dies Alliensis, considerado
religiosus en los calendarios, como da nefasto, en el ao 390 387,
segn los cmputos utilizados. Los senadores, refugiados en el Capito
lio, adoptaron una actitud tan rgida que fueron confundidos con esta
tuas, El jefe galo impuso la entrega del oro, al grito de Vae Victis, Ay
de los vencidos!. La tradicin analstica habla de la reaccin de Marco
Furio Camilo, para quien habra que responder, no con oro, sino con
hierro. La crtica se muestra escptica y tiende a creer que, slo tras

76
 F igu ra 1.6. La conquista romana de Italia.

el pago del oro, Camilo, nuevo fundador de la ciudad, reorganiz la

defensa.
Segn una versin recogida por Plutarco, a travs de Aristteles, el
salvador de la ciudad fue un tal Lucio, al que la crtica suele identificar

77
 como Lucio Albino, plebeyo, que salv los sacra,a las Vestales, etc,,
llevndolos a la ciudad etrusca de Ceres. Tambin para Estrabn y
Diodoro fue la ciudad de C eres la que salv a Roma en estas circuns
tancias. En agradecimiento, segn Tito Livio, los romanos concedieron
a sus habitantes el hospitium publicum, el derecho a participar con el
populus romano en calidad de hospites, protegidos por tanto contra
toda tendencia a la subordinacin, intensa en estos tiempos de configu
racin del sistema esclavista clsico. Los griegos la traducen como
isopoliteia, participacin paritaria en la politeia, en los derechos de
ciudadana. La denominacin de ius Caeritum, referida a esta situacin,
se transform ms tarde y lleg a identificarse en algunas fuentes con la
civitas sine suffragio,seguram ente porque sta fue la situacin a partir
de 353, como consecuencia de haberse unido a la coalicin rebeld e
encabezada por el dux de Tarquinios.
La guerra, que dur hasta 351, no produjo ningn resultado. Los
problem as del momento eran excesivam ente complejos. Galos y lati
nos, volscos y samnitas creaban un panorama en que lo m ejor para
romanos y etruscos fue llegar a la paz que dur de 351 a 311, momento
en que, al p arecer como consecuencia de la nueva influencia poltica
de los Fabios, los esfuerzos romanos volvieron a dirigirse hacia el
norte. An as, todo contina confuso, tanto en la guerra como tras la
nueva paz de 308: en 297, en la batalla de Luceria, el cnsul prometi
erigir un nuevo templo de Jpite, Stator si venca a los samnitas, igual
que el que haba erigido Rmulo. Tras Sentino, en 297, la prom esa se
renov.
Ahora ya quedaba reducida la capacidad de galos y etruscos para
causar problem as al predominio romano. Entre 283 y 282 fueron derro
tados etruscos y boyos y Roma pudo as som eter tambin a los umbros
a la deditio. Ahora, al crearse foedera desiguales, en que los pueblos
deben reconocer la maiestas populi Romani, el hecho de que es maior,
sus hombres pasan a formar tropas para colaborar con Roma y sus
tierras pasan a integrar el ager publicus populi Romani. Segn Dion
Casio (frag. 33), en el ao 273, los habitantes de C eres, para poder
obtener la paz de los romanos, tuvieron que entregar la mitad de su
territorio. En general, el sistema de control empleado con los etruscos,
ms que en la colonizacin, se bas en el apoyo a los prncipes que, a
su vez, se encontraban en condiciones de controlar a las poblaciones
sometidas.

78
1.9.4. La Magna Grecia

La recuperacin de las relaciones con el sur de Italia a partir de la

poltica seguida por Apio Claudio, la intensificacin de la actividad
martima en puntos del Adritico ,y del Tirreno, el desenlace de los
conflictos con C eres y la renovacin de los tratados con Cartago son
sntomas de cmo la capacidad de Roma para controlar a sus pueblos
vecinos ha servido para potenciar nuevas actividades de intercambio
que hacen necesario abrir las fronteras hacia otros caminos, fundamen
talmente en el campo de la accin naval.
Por otra parte, las colonias griegas del sur de Italia se hallaban en
una situacin difcil, por su historia, plagada de rivalidades entre ellas,
por las amenazas que llegaban de Sicilia, donde se fraguaban los en
frentamientos entre los siracusanos, con sus intentos de controlar toda
la isla, y los cartagineses, que desbordaba sin duda los lmites de la isla
y lanzaba a los siracusanos a adoptar actitudes similares, y finalmente
por las agresiones procedentes de las etnias aborgenes de Italia, en el
momento de configurarse una civilizacin urbana que choca con unida
des polticas ya cohesionadas, etnias entre las que destaca, desde el
punto de vista de la Magna Grecia, la de los lucanos. Todo ello sirve,
por otro lado, de elemento explosionante de una situacin de conflicti
vidad interna que se manifiesta sobre todo en Tarento y Turios, cuyas
aristocracias se ven impotentes para contener una poblacn depen
diente que, en gran parte de las ciudades griegas, ha conseguido su
equiparacin poltica y el acceso social a los medios de produccin a
travs de leyes o de tiranas. La bsqueda de apoyos externos en los
estados griegos obtiene resultados contradictorios, porque la inter
vencin de sus comandantes slo se justifica a base de intentar obtener
beneficios, coherentes con los sistemas de monarquas que se van
generalizando en la Grecia helenstica, necesitadas de dominar pobla
ciones perifricas en una constante rivalidad militar con sus vecinos,
Roma, por otro lado, slo interviene de modo ambiguo, coherente con
su propio proceso expansivo, para el que no cuentan las etnias de los
rivales a los que es preciso defender o atacar.
De este modo, antes de vencer a los samnitas, debi de parecer til
apoyar a sus potenciales rivales, los lucanos, y atacar con ellos Tarento,
en 303-2. La ayuda de Clenimo de Esparta revel, una vez ms, que la
formacin de poderes personales fuertes en Grecia, incluida Esparta,
condicionaba la finalidad de la intervencin. Tarento pact con Roma,
que consigui contener momentneamente a los lucanos.
Ms tarde, hacia 285, lucanos y brucios se dirigieron contra Turios,
donde adems se fraguaban amenazas de que los movimientos popula
res aprovecharan la coyuntura. La aristocracia pide ayuda a Roma que,

79
 al fin, coloca una guarnicin. En Tarento, en cambio, se afirma el movi
miento popular, que consigue incluso ayudar a los de Turios a expulsar
a la aristocracia. Ante el peligro de intervencin romana, los tarentinos
recu rren a pedir ayuda a Pirro, rey de Epiro.

1.9.5. Pirro

El territorio del Epiro, en las costas del mar Jnico, al norte de

Grecia, colocado frente a Calabria y, por tanto, relativamente cerca del
territorio de Tarento, estaba situado justamente en esa zona que tradi
cionalmente era paso de los transportes griegos hacia el Sur de Italia y
Sicilia. La isla de Corcira, por ejemplo, se extiende en frente de una
buena parte de su costa. La parte continental haba quedado al m argen
de los acontecimientos de la historia griega clsica. Slo contactos
marginales permiten hoy tratar de esclarecer el carcter helnico de
su poblacin, a travs de ciertas inscripciones, al m argen del papel
que se le atribuye en el descenso de las migraciones indoeuropeas en
la pennsula balcnica. Separado por la cordillera del Pind de la
G recia central, sin em bargo, los contactos con Macedonia fueron ms
factibles y, as, cuando la monarqua de los Argadas impuls el movi
miento expansivo de este pueblo, tambin el Epiro fue objeto de su
atencin. De hecho, el trono de Molosia estaba ocupado por una familia
emparentada con Filipo, que, como la de ste, se consideraba de ori
gen griego. Anteriormente, Alejandro Moloso, tras haber intervenido a
favor de Tarento, haba llegado a un tratado con Roma. Sin embargo, si,
en general, la historia primitiva de las relaciones entre Macedonia y el
Epiro estaba dominada por la superioridad de la primera, las guerras
de los didocos alteraron el panorama y Pirro, que, dentro de todas las
com plejidades dinsticas de la poca, haba obtenido la realeza gracias
al apoyo de los Lgidas, concibi esperanzas de hacerse con el trono
de Macedonia, de donde termin expulsado por Lismaco.
La dinmica en que haba entrado el mundo griego a la muerte de
Alejandro haca muy difcil que la realeza perm aneciera inactiva. En
definitiva, se asentaba en la posibilidad de cada rey de conquistar
tierras para sus sbditos y riquezas para sus soldados m ercenarios. La
guerra se convirti en parte fundamental de las estructuras producti
vas. En un momento en que su capacidad para controlar Macedonia y
para extenderse por los territorios griegos, para competir, en fin, con
los dems reyes o jefes militares que se disputaban las sucesivas h ege
monas, se encontraba disminuida, para Pirro represent una autntica
solucin la posibilidad de intervenir en Occidente, en lo que, segn
algunas narraciones, ya haba pensado. Con ello no haca ms que

80
 continuar una cierta tradicin en que se incluan los fundadores de
colonias, el propio Pericles y, ms recientem ente, Alejandro, con quien
se consideraba emparentado y al que, al p arecer imitaba incluso en
algunas actitudes puramente gestuales. Italia poda convertirse en un
trampoln para Sicilia, donde, tras la muerte del tirano Agatocles, se
haban recrudecido los problemas propios de los conflictos entre ciu
dades y de las luchas internas de tipo social, e incluso para Cartago,
cuyo imperio se haba hecho ya atractivo y se haba incluido, al menos
en la distribucin mental del universo conocido, dentro del mundo
helenstico, como potencia rival y, al mismo tiempo, posible objeto de
conquista.
En consecuencia, en tales condiciones, Pirro accedi y, en el ao
280, desem barc en Italia, con una falange de 20.000 hombres, adems
de un contingente de tropas ligeras, unos tres mil jinetes y veinte
elefantes, elemento ste que sorprendi a los italianos. Las tropas te
nan diversas procedencias de entre los jefes helensticos, lo que de
muestra el carcter internacional de algunas campaas encabezadas
por reyes, al mismo tiempo que la existencia de cooperacin junto con
las rivalidades entre tales jefes,
La victoria de Pirro en Heraclea frente al cnsul Publio Valerio
Levino le report la alianza de algunas ciudades griegas, pero tambin
la prdida de muchos hombres, Trat de imponer condiciones que
significaran para Roma la prdida de las posibilidades de controlar al
sur de Italia. Ante el rechazo de los romanos, Pirro decidi lanzarse
directamente sobre la capital. Inseguridades en la retaguardia lo hicie
ron desistir, por lo que la nueva batalla tuvo lugar en Apulia con
resultados similares. La renovacin del tratado de Roma con Cartago y
la peticin de ayuda de algunas ciudades griegas de Sicilia, ante las
presiones imperialistas de sta ltima, justificaron su marcha a la isla,
que ocup entera a excepcin de Lilibeo. Sin embargo, parece que
pronto se puso de manifiesto el planteamiento de Pirro, que utilizaba
Sicilia para intentar pasar a Africa, contra el corazn del imperio carta
gins. La imagen del tirano hizo renacer resistencias y conflictos entre
los griegos, lo que debilit su posicin en la isla. Cuando pas de
nuevo a Italia, a pesar de recuperar algunas alianzas, los romanos de
hecho haban reforzado sus posiciones y vencieron a Pirro y a sus
aliados samnitas y lucanos, que todava pretendan apoyarse en Pirro
para evitar el poder romano. El regreso de Pirro a Epiro se considera
ba circunstancial. En sus intenciones segua estando tericamente la
expansin del imperio hacia occidente.

81
1.10. Hacia el dom inio del M editerrneo

En la primera mitad del siglo III, Roma se ha adueado de toda la

Italia peninsular. Los galos han sido rechazados. Las ciudades etruscas
han quedado integradas por medio de sistemas que garantizan, en
lneas generales, la colaboracin, a travs de los sectores dominantes,
a su vez protegidos por Roma. Los oscos y los umbros han sido derrota
dos. Sus resistencias perm anecern todava vivas y aprovecharn las
circunstancias externas para hacer renacer sus aspiraciones indepen-
dentistas. En el estado de desarrollo en que se encontraban sus comu
nidades era ms complicado hallar sectores que colaboraran eficaz
mente con los romanos a cambio de la proteccin y de la garanta de
conservar las situaciones de privilegio. La colonia, de latinos o de
ciudadanos romanos, fue el mtodo ms adecuado para el control, lo
que adems solucionaba los problem as de tierra que afectaban a los
sectores de pequeos propietarios romanos, como consecuencia de los
desarrollos econmicos y sociales paralelos a los procesos de conquis
ta. Las ciudades griegas, por su parte, experimentaron los mecanismos
de integracin que venan apoyados por las afirmaciones de las clases
dominantes que, anteriormente, se vean agobiadas por los problem as
sociales.
Durante este perodo, tambin puede considerarse terminado el
proceso de acomodacin de los sectores representados por patricios y
plebeyos. En el plano poltico, el reconocimiento del plebiscito facilit
la integracin social que, a base de distribuciones de tierras, tambin
lleg a amoldarse a las nuevas condiciones en que, como puede verse
por los planteamientos polticos de Apio Claudio, la tendencia a crear
dependencia entre los plebeyos va quedando superada por la cada vez
ms extendida prctica de em plear mano de obra encuadrada en la
esclavitud clsica. El campesinado puede encontrar la alternativa en la
colonia, pero tambin en su adecuacin a la vida urbana, donde, no
slo son mayores las posibilidades ocupacionales que atraen una cre
ciente p lebe urbana, sino tambin se produce una verdadera intensifi
cacin de la vida poltica y de las rivalidades familiares que van confi
gurando una nueva clientela, base importantsima de las concepciones
ms avanzadas de la magistratura, de la guerra y de la vida urbna
como perspectiva hacia pocas ulteriores.
La nueva realidad, as como los ltimos acontecimientos, introducen
a Roma en las rivalidades del mundo Mediterrneo, en el mundo hele
nstico. El marco poltico internacional fue facilitado por las circunstan
cias de Sicilia en el ao 264, donde se aliaron con los tiranos de Siracu
sa y consiguieron expulsar a los cartagineses en la paz del ao 241, que
impona adems una indemnizacin. Adems de esta ventaja, las cir

82
cunstancias llevan a Roma a convertirse en una autntica potencia m ar
tima. El marco econmico y social vena dado por la creciente acumula
cin de tierras por lanobilitas, empeada en explotarlas a travs de la
mano de obra esclava, para evitar problem as con las comunidades de
libres y por la necesidad de em plear a estos libres en las acciones
militares, con una ampliacin constante de los contingentes. El marco
de la poltica interna estaba representado por las nuevas relaciones de
clientelas, predominantemente urbanas, donde la carrera del nobilisse
vea apoyada en unos comicios con predominio de poblaciones desalo
jadas de sus tierras, necesitadas de acced er a fuentes de riqueza nue
vas y cada vez ms alejadas. La propia dinmica expansiva lleg a la
conquista de Cerdea, en circunstancias que no se encuentran justifica
das por las relaciones polticas exteriores.
La posterior reaccin cartaginesa, en Sicilia y en Hispania, renov
las condiciones de la intervencin romana, en circunstancias que segu
ramente superaban su capacidad de control, segn se desprende de
los problem as que atraves la poltica de la urbs. Sin embargo, las
consecuencias fueron para Roma absolutamente positivas, no slo por
que result victoriosa en la guerra, lo que proporcion el control de la
costa levantina de la pennsula Ibrica, la aparicin en la misma de
nuevas formas de control de las poblaciones indgenas, el crecimiento
ingente de la mano de obra esclava gracias a las fuentes de aprovisio
namiento en ella presentes, la aparicin de nuevas clientelas externas
que reforzaban el sistema poltico en su cumbre, sino tambin por la
formacin del sistema provincial y por la dominacin que iba a eje rce r
sobre toda la cuenca occidental del M editerrneo, Adems de todo
ello, en Italia, la dinmica promovida por la presencia de Anbal, que
sin duda cre situaciones peligrosas debidas al renacimiento de facto
res de tendencias independentistas, termin en cambio configurando
un sistema de control que prcticamente imposibilit desde ahora la
reaparicin de las fuerzas centrfugas. Samnitas, galos, etruscos y g rie
gos, que, en algn momento, aprovechando la presencia de Anbal,
trataron de liberarse del yugo romano, quedaron, al final de la guerra,
definitivamente controlados. A todo ello hay que aadir que, as como
en el ao 217 el cnsul Flaminio haba podido ganarse el favor de una
p lebe todava activa y hecho distribuciones sobre el ager Gallicusy el
ager Picenus, los romanos pensaban que, desde la batalla de Cannas y
desde el final de la guerra pnica, ya no sera posible una poltica como
la de Flaminio. Salustio opinaba que as haba acabado la poltica de los
tribunos contra el senado. La estabilidad del sistema esclavista estaba
afirmada por un largo tiempo, el que representa la estabilidad poste
rior a la guerra, poca de expansin y satisfaccin que slo se vera de
nuevo turbada en la segunda mitad del siglo II, a partir de problemas

83
 que, esta vez, parten ya de las condiciones propias de la sociedad
esclavista.
En plena guerra pnica, los romanos intervienen tambin en Grecia,
frente a Filipo V de Macedonia. Un nuevo elemento se introduce aqu
en el proceso. No slo Roma se convierte en el estado esclavista ms
fuerte del Mediterrneo, polticamente original, al no contar con el
sistema regio que, si en su momento haba sido de gran utilidad para la
clase dominante de las ciudades griegas y del oriente mediterrneo, se
haba trasformado ya en un obstculo, sino que adems se encuentra en
condiciones de convertirse en la comunidad heredera de la tradicin
cultural griega. En Roma, los sectores poderosos adoptan, al iniciar la
conquista de Grecia, una actitud de dominio e integracin que result
muy fructfera. Se trata de destruir la actualidad griega para salvar sus
rasgos antiguos, la G recia clsica, la representada por la gran cultura
de la que los romanos pasan a considerarse herederos, apropindose
de sus obras plsticas e imitndolas, desde luego, a travs de una
adaptacin que le da una nueva originalidad, pero por la que nunca
dejar de tener un cierto matiz ancilar.
En el occidente m editerrneo la formacin del estado reco rre un
camino que va desde la agrupacin urbana, ms rudimentaria a travs
de autnticas organizaciones que pueden definirse como ciudades esta
do, hasta la creacin de un estado territorial capaz de dominar toda la
zona y de aglutinar realidades, variadas por su origen y sus caracters
ticas, bajo un sistema dominante que, al mismo tiempo que asimila,
condiciona en los caracteres bsicos ms importantes. El sistema crea
do se caracteriza por su diversidad, pero tambin por su unidad defini
da precisam ente por su capacidad de asimilar la diversidad.

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 cartag fi ffteg pnica

En el norte de Africa occidental la aparicin de formaciones estata

les se relaciona estrechamente con la implantacin de las comunidades
fenicias que se instalaron sobre sus costas. En su movimiento de expan
sin hacia Occidente los fenicios haban establecido contacto con aque
llas tierras donde, segn una antigua tradicin, haban fundado Lixus
hacia el 1100 a. C. sobre el litoral atlntico de lo que hoy es Marruecos,
y un poco despus Utica en las riberas de la actual Tnez, Pero de
todas las fundaciones fenicias una de ellas, Cartago, habra de alcanzar
considerable importancia histrica, hasta el punto de convertirse en
protagonista de los acontecimientos en el Mediterrneo occidental des
de el siglo VI a. C. hasta las guerras con Roma.
La presencia fenicio-pnica no slo signific la formacin de estados
coloniales con una organizacin avanzada, en comparacin con el rgi
men aldeano y tribal de las poblaciones autctonas, sino que lleg a
suponer, mediante las interacciones de todo tipo a que dio lugar, la
consolidacin y el reforzamiento de las elites locales al acelerar el
proceso de estratificacin interna de aquellas y, al final, el surgimiento
de estados africanos que en ocasiones colaboraron y otras veces se
opusieron al dominio ejercido por los descendientes de los colonizado
res. Tal proceso, lejos de contemplarse nicamente desde una pers
pectiva benvola como pretende determinado difusionismo, signific
un aumento de las desigualdades y de la explotacin a la que las gentes
sencillas se vieron sometidas.
Pero la historia de Cartago no est exenta de una cierta grandeza,
entendida sta en trminos convencionales, que en muchas ocasiones

87
se ha pretendido minimizar en beneficio de sus oponentes griegos o
romanos. Lo cierto es que stos aprendieron mucho de aquella, aunque
habitualmente no se reconozca, y eso vale lo mismo tanto para Roma
como para la propia Atenas. Y puesto que los cartagineses han sido a
menudo maltratados tanto por los historiadores antiguos como por los
modernos, justo ser al menos que pongamos las cosas en su sitio.

2.1. La expansin fenicia y los orgenes de Cartago

En los ltimos momentos de la Edad del Bronce se produjo una serie

de acontecimientos en Fenicia, an llamada Canan, que transformaron
en profundidad la fisonoma de aquel pas. Las grandes ciudades y
puertos de comercio que haban gozado hasta entonces de una sobre
saliente prosperidad, como las famosas Biblos y Ugarit, entraron en una
fase de decadencia, lo que le ocurri a la primera, o bien desaparecie
ron, caso de la segunda, siendo reemplazadas al frente de las activida
des com erciales que les haban m erecido tan justa fama por otras que,
como Tiro o Sidn, no haban posedo hasta el momento ms que una
importancia secundaria. Una de ellas, Tiro precisamente, habra de
convertirse en promotora del movimiento de colonizacin hacia el Me
diterrneo occidental, en el curso del cual y como una consecuencia
del mismo se fund Cartago.

2.1.1. Los mviles de la expansin fenicia

Cuando, empujadas por las m igraciones de la poca, un conjunto de

nuevas poblaciones vino a instalarse sobre el antiguo territorio cana-
neo, el precario equilibrio poblacin/recursos, amenazado desde tiem
po atrs por la deforestacin y el sobrepastoreo forzado por las b a rre
ras polticas y geogrficas, pareci entrar en una aguda crisis, Las
consecuencias de este hecho habran de tener una trascendencia hist
rica formidable, ya que a partir de entonces los habitantes de aquel
antiguo pas se vieron impelidos a buscar cada vez ms lejos, cruzando
los mares, los sustitutos a la riqueza cada vez ms escasa de sus campos
y sus bosques.
Hacia mediados del siglo XIII a. C., un pueblo nmada, los israelitas,
en xodo desde Egipto de donde haban partido durante el reinado de
Ramss II, haban comenzado a adentrarse en la regin meridional de
Canan. Pero carentes de una organizacin militar eficaz y de armas
sofisticadas, como carros de guerra o mquinas de sitio, no eran capa
ces de combatir en la llanur, donde habran sido aniquilados por los
carros enemigos, ni de asaltar las ciudades, bien protegidas tras sus
 MAR

MEDITERRANEO ANTILIBANO
Beirut
?
jr,
Sidn
Sarepta. Damasco

MONTE HERMON

Akziv/,

je Acco
MONTE
DESIERTO
Megiddo Ca r m e l o
'D o r
SIRIO-ARABIGO

S am aria
9

Jeric
, 9
Jerusaln
A scaln

"G aza m a r MUERTO

F ig u ra 2.1. Siria y Palestina,

89
fuertes muros. Por eso se limitaban a realizar escaramuzas, incursiones
y ataques por sospresa contra algunas poblaciones, y la conquista de
ciudades, como Jeric, fue realmente ocasional. Supieron aprovechar,
sin embargo, la fragmentacin poltica de los cananeos que, divididos y
a menudo enemistados unos con otros, no pudieron impedirles apode
rarse de las regiones inhspitas del interior del pas, diseminndose
por ellas, y mantenindose separados por las poblaciones fenicio-cana-
neas. De este modo llegaron a establecerse al este del Jordn, en
tierras de Jeric y Siquem, donde buena parte se mezcl finalmente con
la poblacin local.
Luego, en torno al 12.00 a. C., los Pueblos de Mar que desde el
norte se dirigan a Egipto, asolando en su marcha el Imperio de los
hititas, atacaron Chipre y destruyeron Ugarit. Tiro tambin se vio afec
tada, pues fue parcialmente destruida, y en el sur del pas, los filisteos,
una etnia desgajada del heterogneo grupo que formaban los invaso
res, se establecieron en ciudades como Gaza, Ascaln, Asdod y Ekron.
Desde all atacaron Sidn, pero esta antigua ciudad cananea resisti y
an tuvo fuerzas para em prender la repoblacin de Tiro. Favorecidos
por la presencia de los piratas tjeker los filisteos se apoderaron del
puerto de Dor, desde donde amenazaban el trfico martimo.
Finalmente llegaran los arameos, nmadas semitas que asolaron el
Prximo Oriente con consecuencias devastadoras, y que en Canan se
instalaron en la parte norte y el valle de la Beqaa, mezclndose en parte
con la poblacin local y enriqueciendo la vieja lengua fenicia con sus
propias aportaciones. Pero su presencia supuso la prdida de un am
plio territorio agrcola y con ello la merma del abastecimiento de ali
mentos que de l hasta entonces se obtenan.
Como resultado, tan slo la franja costera central del territorio cana-
neo, que algo ms tarde comenzar a ser llamado Fenicia por los
griegos, conserv una virtual independencia, Con los filisteos en el sur
realizando incursiones desde sus centros fortificados, y extensas zonas
pobladas por los israelitas que comenzaban a escapar al control cna-
neo, el norte del pas apareca ahora devastado: Ugarit y Alalah haban
desaparecido para siempre. Durante un tiempo las comunicaciones en
el Mediterrneo oriental perm anecieron colapsadas, pero luego la cal
ma lleg y con ella un aumento de la poblacin que, sustrada a los
habitantes del pas buena parte de sus antiguas posesiones, haca cada
vez ms difcil la autosuficiencia econmica en lo que al aprovisiona
miento de productos agrcolas concerna. Con un territorio mermado y
em pobrecido por siglos de deforestacin e intensa explotacin gana
dera, los fenicios volvieron una vez ms los ojos al mar como solucin a
sus problemas, mientras el infanticidio ritualizado el famoso molk
aliviaba la cada vez ms intensa presin demogrfica.

90
2.1.2. Los fenicios en el Mediterrneo y los orgenes de Cartago

A mediados de la Primera Edad de Hierro (1200-900 a. C,), y como

consecuencia de la falta de tierras y de la presin demogrfica, los
fenicios eran incapaces de producir los alimentos necesarios para man
tener a su poblacin en continuo crecimiento, p ese a disponer de una
desarrollada y eficaz tecnologa agraria. Importando aceite, vino y ce
reales de Israel, Siria y Egipto, pasaron a depender estrechamente de
los pases de su entorno para garantizarse un adecuado aprovisiona
miento de tales recursos y, en contrapartida, tuvieron que desarrollar
nuevas estrategias econmicas para hacer posibles dichas importacio
nes. Como haba que pagar el alimento que vena de fuera y la riqueza
de sus bosques era cada vez ms escasa, hasta el punto de que su
desaparicin parece haber ocasionado el declive de la vieja ciudad de
Biblos, los fenicios desarrollaron como contrapeso un sistema de pro
duccin de manufacturas muy especializado, cuyos productos podan
ser utilizados para el intercambio con los pases vecinos, de donde
proceda ahora buena parte del alimento que necesitaban.
Se intensific de este modo la bsqueda de materias primas, necesa
rias para la elaboracin de las nuevas manufacturas, y ya que su pas
era escaso en ellas, con excepcin de la prpura que conseguan de
sus mares, la madera de sus bosques cada vez ms pobres, y el cobre
de los yacimientos del interior, ahora parcialmente fuera de su alcance,
utilizaron su vieja experiencia como navegantes para alcanzar, siguien
do las rutas que antes haban frecuentado los micnicos, lugares cada
vez ms lejanos en los que procurrselas. De esta forma se intensifica
ron los contactos con Chipre a los que pronto sigui la colonizacin de
una parte de la isla, y luego con Rodas, desde donde penetraron en el
Egeo. A las primeras aventuras y em presas com erciales auspiciadas
por los templos, que en Fenicia, como en el resto de Oriente, desem pe
aron un significativo papel econmico, sigui pues la colonizacin, y
as aparecieron en el curso del tiempo muchos lugares y asentamientos
fenicios en las islas y costas del Mediterrneo.
El debilitamiento del sistema de economa palacial, debido en buena
medida a las crisis que pusieron trmino a la Edad del Bronce, facilit
el desarrollo de la iniciativa y la em presa privada que tom parte
activa en el proceso bajo la proteccin econmica, en muchas ocasio
nes, de los templos, garantes de una infraestructura que los simples
particulares no habran podido crear por s solos, Al mismo tiempo, el
paso a una economa basada en la tecnologa del hierro incentivaba la
bsqueda de lugares de obtencin de este metal, ampliando de este
modo el horizonte geogrfico de las expediciones martimas fenicias.
Esta expansin ultramarina, con la organizacin del com ercio a tan gran

91
 escala que implicaba, convirti pronto a las ciudades fenicias en cen
tros econmicos y polticos de extraordinaria importancia, debido en
gran parte al inters estratgico de este metal, autntica tecnologa
punta por aquel entonces, cuyo flujo controlaban. Pero todo ello ha
bra de conllevar tambin sus riesgos, pues, deseosos de ese con
trol, asirios y babilonios pugnaron a su vez por dominarlos, ya que
careciendo de una salida directa al mar no podan aspirar a arreba
trselo.
A la amenaza externa de asirios primero y babilonios luego, que
durante un prolongado lapso que se extiende desde finales del siglo
X a la primera mitad del VI a. C., con ocasionales momentos de respiro
proporcionados por las propias dificultades internas que una y otra vez
padeci Asira , merm la independencia de las ciudades fenicias,
como Tiro, Sidn, Biblos y Arvad, y distrajo en forma de tributos parte
importante de los recursos que conseguan de su expansin martima
por el Mediterrneo, se sum pronto una cierta agitacin interna conse
cuencia de los cambios socioeconm icos trados por la expansin. Y
algunas repercusiones polticas no se hicieron esperar. Como suele
ocurrir muchas veces, factores externos e internos no tardaron en
entretejerse creando una com pleja situacin que en ocasiones lleg a
rozar la crisis. As ocurri en Tiro, en el ltimo cuarto del siglo IX a, C.
cuando ya la ciudad se haba convertido en una de las principales, si no
la ms importante de las metrpolis de Fenicia.
En Tiro, tras la muerte del rey Muto, su heredero Pigmalin era
todava demasiado joven para acced er al trono, por lo que su hermana
Elisa, mayor que l, asumi temporalmente la regencia. Pero Elisa
simpatizaba con los nobles, oligarcas y m ercaderes cuyos intereses
estaban depositados en el com ercio de ultramar y que eran contrarios a
cualquier tipo de entendimiento con Asira, que con sus exigencias
tributarias, renovadas tras un cierto perodo de decadencia con la
llegada al trono de Adad-Ninari II en el 911 a, C., distraa buena parte
de sus beneficios. Era esto as porque, como queda dicho, los asirios
buscaban obtener con el control de las ciudades fenicias la salida al
mar de la que carecan por la naturaleza de su pas, as como el
abastecimiento de hierro, plata y otros recursos que necesitaban. No
obstante, desde las iniciales tentativas de Tiglat-Pileser I en torno al
1100 a. C., y las posteriores campaas de Assurnasirpal II y Salmanasar
III en el curso del siglo IX a. C., Asira haba atravesado un nuevo
perodo de crisis y las disensiones internas se haban apoderado del
pas tras la muerte de este ltimo monarca. Aprovechando esta momen
tnea debilidad, la faccin tiria que apoyaba a Elisa pretenda rom per
ahora todo tipo de compromisos con Asira y forzar, como contrapeso,
un acercamiento a Egipto que, tras una dilatada etapa de decadencia,

92
93
Figura 2.2. La expansin fenicio-pnica en el Mediterrneo
 ejerca de nuevo como gran potencia en el contexto de la poltica
regional del Prximo Oriente.
Por el contrario, la realeza tiria y la aristocracia ms tradicional,
cuyos intereses radicaban sobre todo en la tierra, menos expuesta a las
imposiciones tributarias de los asirios, aunque ms amenazada por sus
incursiones de castigo, no vea con buenos ojos esta maniobra poltica,
y teman las represalias de aqullos, una vez que hubieran superado
sus problemas internos. Sus ejrcitos devastaran entonces el territorio,
como de hecho ocurri en ms de una ocasin, y con l sus campos y
propiedades, en vez de limitarse a atemorizarlos peridicam ente con
expediciones que no eran sino demostraciones de fuerza destinadas a
reforzar la exigencia del tributo. Tenan, por tanto, ms que p erd er que
oligarcas, comerciantes, marineros y m ercaderes con sus propiedades
a salvo en el puerto y tras los muros de la ciudad, Por ello forzaron a
Pigmalin a ocupar, pese a todo, el trono, relegando a su hermana del
poder. Ante los hechos consumados Elisa intent recuperarlo con una
jugada bien calculada: el matrimonio con su to materno A cerbas, sumo
sacerdote del templo de Melqart, dios protector del com ercio y de las
navegaciones y, como tal, personaje que ostentaba el mximo rango en
la ciudad despus del propio rey.
La decisin de Elisa situaba a Pigmalin en una posicin muy apura
da, pues Acerbas, cuado del rey Muto y consorte ahora de una hija de
ste, poda, siendo miembro de la familia real, albergar determinadas
aspiraciones al trono. Empujado por sus partidarios, el joven heredero
orden el asesinato de su rival, y Elisa y los suyos, perdida toda
esperanza de hacerse a corto plazo con el poder, em prendieron el
camino del exilio en direccin a Chipre para escapar de la represin
desatada por su hermano y la faccin que lo apoyaba Qustino, XVIII, 4 y
5). Pero la isla se encontraba demasiado cerca de Tiro y al alcance por
tanto del castigo decretado por Pigmalin, por lo que algo despus el
grupo de exiliados habra de marchar hacia la costa occidental nortea-
fricana donde, a unos veinte kilmetros de Utica, antigua factora co
m ercial fenicia nacida al calor de los primeros impulsos de la expan
sin por el Mediterrneo, fundaron Cartago (Alvar-Wagner, 1985).

2.1.3. Los primeros momentos de Cartago

Naca as en el ao 814 a. C., segn noticia de Timeo Qacoby, III

B 566, f 6) recogida mucho tiempo despus por Dionisio de Halicarnaso
(I, 74, 1) y parcialmente confirmada por Flavio Josefo ( Cont. Ap.,
I, 18)
quien afirma que Cartago fue fundada en el sptimo ao del reinado de
Pigmalin en Tiro lo que proporciona la fecha del 826 a. C. , la que

94
 habra de convertirse con el paso de los siglos en ciudad hegemnica
del mundo pnico. Pero sus inicios fueron con todo mucho ms modes
tos,
Se conserva alguna informacin sobre los primeros momentos de la
ciudad en el relato semilegendario que Trogo Pompeyo, a travs del
resum en de Justino, nos ha legado sobre su fundacin, y que hemos
empleado para la reconstruccin de los hechos antes expuestos. Una
interpretacin histrica de su relato, salpicado de elementos noveles
cos, p arece permitir afirmar que desde un principio se establecieron
relaciones cordiales con los habitantes de la cercana Utica y con la
poblacin autctona local; aunque tal vez la negativa final de Elisa a
contraer matrimonio con uno de estos jefes, Hiarbas, caudillo de la
tribu de los maxitanos, sugiera la existencia de ciertas tensiones entre
ambos grupos. Por otro lado, el famoso episodio de la leyenda sobre la
piel de toro que los autctonos estaban dispuestos a vender a Elisa
como superficie total en la que los colonos podan asentarse, y la
astucia de sta para conseguir ms tierras, adems de incidir en la
tradicional y tpica sagacidad fenicia, p arece un indicio claro de cierta
precariedad territorial. Esto resulta lgica si se considera que las inten
ciones iniciales del grupo de fugitivos no pasaran tanto por la funda
cin de un asentamiento de carcter estable, cuanto por la posibilidad
de volver a Tiro cuando las circunstancias lo permitieran, Pero el futuro
sigui un curso distinto a las esperanzas abrigadas por el grupo de
exiliados, y con el tiempo el prim er asentamiento en precario de los
prim eros colonizadores, del que apenas se ha conservado vestigio
arqueolgico alguno, acabara convirtindose en una ciudad de la que
recientem ente han sido hallados por los arquelogos alemanes algunos
de sus ms antiguos restos (Niemeyer, 1989). Quiz sea entonces cuan
do se aplique por prim era vez el nom bre de Qart-Hadasht (nueva
ciudad) por oposicin al del anterior y primitivo asentamiento, llama
do Byrsa luego por los griegos, cuando stos escribieron sobre el
tema. Traducido como Karchedn a la lengua helnica, el nombre del
asentamiento definitivo sera posteriormente latinizado por los roma
nos, por lo que histricamente lo conocemos como Cartago,
Aunque recientes excavaciones en el lugar pueden modificar este
panorama, se tiene la impresin de que en los primeros momentos de
su existencia los cartagineses, an una poblacin reducida, vivieron un
tanto aislados de su entorno mediterrneo, con la nica salvedad quiz
de unas tempranas relaciones com erciales con Egipto de acuerdo con
el tipo de objetos importados que se han encontrado en las tumbas ms
antiguas de sus necrpolis. Pero bien pudiera ser tambin que esta falta
de contactos que muestra el ms antiguo horizonte arqueolgico de
Cartago sea signo ms de precariedad y pobreza que de aislamiento, o

95
incluso de la falta de excavaciones extensas en los estratos ms anti
guos de la ciudad, De cualquier forma, parece bastante evidente, de
acuerdo con Picard (1982), que la vida econmica de la sociedad carta
ginesa debi regirse fundamentalmente durante los primeros siglos de
su existencia sobre el com ercio martimo y la piratera, con unos hori
zontes no demasiado amplios al principio, y que paulatinamente irn
ensanchndose como el propio registro arqueolgico confirma,
Al haber destruido los romanos completamente la ciudad tras las
guerras pnicas, no se han conservado los escritos que los cartagineses
deban guardar en sus archivos y bibliotecas de templos y palacios,
por lo que la informacin literaria procede casi siem pre de pueblos
que les fueron hostiles, como los propios romanos y, antes que ellos,
los griegos. Estos, adems, empezaron a escribir acerca de Cartago tan
slo a partir del siglo VI a, C., momento en que la ciudad comienza a
se r un factor poltico y econmico de importancia en el Mediterrneo
central y ha adquirido una personalidad propia que la distingue del
resto de los asentamientos fenicios con los que los helenos com ercia
ban desde tiempo atrs. Por eso apenas sabemos nada de la historia de
los cartagineses en las fechas anteriores, y tan slo los descubrimientos
arqueolgicos vienen a colmar un tanto, aunque no de forma totalmente
satisfactoria, esta carencia de informacin.
En uno de los paisajes de la costa occidental norteafricana ms
bellos del mundo, Sidi-Bou-Said, el lugar de Cartago ofreca una serie
de ventajas importantes: esta pequea pennsula, denominada luego
M egara por los griegos, estaba rodeada de lagunas, como el actual
lago de Tnez (Sebkha Bahira), lo que la converta en un territorio
accesible sin dificultades desde el mar y fcilmente defendible a la par
en caso de ataque procedente del interior, pues una elevacin natural
(D jebel Nahli) serva de prim era barrera, y luego el largo y estrecho
istmo resultaba muy adecuado para la defensa. La feraz llanura que se
extenda a sus espaldas, regada por el Medjerda, permita en caso de
necesidad, asegurar un importante volumen de produccin agrcola y,
como se confirmar con el paso del tiempo, constitua la va natural de
su expansin territorial.

2.2. La poca oscura: siglos V III y VII a. C.

Carentes de todo tipo de informacin literaria, en los dos primeros

siglos de su existencia Cartago perm anece como un enigma que el
laborioso empeo de los arquelogos pretende, llegado el momento,
poder desentraar. Pero se trata de un trabajo sumamente arduo, ya
que Roma destruy el lugar sistemticamente, eliminando numerosos

96
vestigios antiguos, y la ocupacin posterior fue densa hasta alcanzar los
tiempos bizantinos. Todo ello ha contribuido a borrar las huellas del
ms alejado pasado de la ciudad, por lo que con los no muy abundantes
restos de que disponemos cualquier intento de reconstruccin habr
de ser forzosamente parcial,

2.2.1. La eclosin demogrfica y urbana

En Cartago, la ampliacin del registro arqueolgico, a la vez que el

aumento de los objetos importados de procedencia chipriota, griega,
egipcia y etrusca que encontramos en las tumbas, as como la multipli
cacin del nmero de stas en los sectores ms antiguos de las necr
polis, sugieren un despegue urbano y un crecimiento demogrfico que
no cesar de aumentar durante todo este perodo. Tal crecimiento
parece que fue lento y progresivo en el siglo VIII a. C., durante el que
fue consolidndose definitivamente el asentamiento originario que a
partir de ahora puede comenzar a considerarse como una ciudad, si
bien an de reducidas dimensiones, como las tumbas ms antiguas y
los hallazgos en el nivel inferior del santuario de Tanit, el recinto donde
tenan lugar los ritos del Molk, parecen indicar.
Es sobre todo a partir del siglo VII a. C. cuando esta situacin
cambia de forma drstica, producindose un repentino incremento de
la poblacin, que se refleja ahora en una mayor proporcin de tumbas
de este perodo en las necrpolis, nmero que crece muy rpidamente,
casi de forma sbita en contraste con los enterramientos detectados y
fechados en el siglo anterior, as como de ofrendas en el santuario de
Tanit, y que no puede ser atribuido a motivos naturales; esto es: que no
responde seguramente a un crecimiento lgico y gradual de la pobla
cin, habida cuenta del tamao y densidad que se le supone al primer
asentamiento. A no ser que aqul fuera realmente mayor de lo que
normalmente se ha venido considerando y debamos a las diversas
contingencias que afectan a los descubrimientos arqueolgicos una
falta de vestigios ms antiguos que haya podido producir tal impresin.
Pero no es fcil: adems del testimonio de las necrpolis y el tofet, est
la noticia de Trogo Pompeyo recogida por Justino que sugiere un
pequeo tamao para el asentamiento en que se establecieron los pri
meros colonos. El grupo inicial de refugiados no debi de ser muy
grande, aunque hubo posteriores aportaciones a su tamao, como las
m ujeres que los fugitivos recogieron en Chipre, Por ello el asentamien
to debi cre ce r progresiva y moderadamente durante todo el siglo VIII
a. C. para conocer desde inicios del siguiente una brusca expansin.
Muy recientes descubrimientos confirman esta impresin y p arece que

97
la extension habitada de la ciudad lleg a sobrepasar las cuarenta
hectreas (Niemeyer, 1989).
Todos estos son sntomas de una sbita eclosin demogrfica, slo
inteligible si buscamos su explicacin por otros derroteros. Y al am
pliar el horizonte de nuestras pesquisas comprobamos que no se trata
en este caso de un fenmeno que afectara singular o particularmente a
Cartago, sino que, por el contrario, lo encontramos documentado por
las mismas fechas en la prctica totalidad de los asentamientos fenicios
diseminados por el M editerrneo, De ah que abriguemos la justificada
sospecha de que debi existir una causa comn.
En un principio, cabra imaginar un cambio estructural que afectase
a la expansin fenicia en el M editerrneo, como consecuencia de una
supuesta competencia helnica en un momento en que los griegos se
haban lanzado ya abiertamente a la colonizacin de estas aguas. Los
pequeos asentamientos/factoras de los fenicios se habran visto forza
dos de este modo, ante el empuje de una poblacin griega cada vez
ms densa, a transformarse en autnticas ciudades, recibiendo para
ello contingentes de emigrantes desde las metrpolis de Fenicia, a fin
de aguantar sobre el terreno el empuje colonial de los com petidores
griegos. Pero esta hiptesis no concuerda con los datos que se obtie
nen de un estudio de la distribucin de las diversas manufacturas y
otros documentos de origen griego por el Mediterrneo central, que
refleja cuanto menos la existencia de una significativa cooperacin
com ercial e incluso cohabitacin entre fenicios y helenos; algo que, por
otra parte, vena sucediendo en el Egeo desde por lo menos dos siglos
atrs.
En Cartago, ciertamente, las importaciones de objetos griegos no
dejan de aumentar durante todo el siglo VII a. C., y an durante el
siguiente. Otro tanto sucede en Motia, antigua factora fenicia en la costa
occidental de Sicilia que ahora se convierte tambin en ciudad y que
perm anece sin amurallarse hasta comienzos del siglo VI a, C., lo que no
habla en favor de un ambiente propicio a las hostilidades. En realidad,
las relaciones com erciales entre fenicios y griegos en Sicilia debieron
de ser frecuentes, si no intensas, y la propia Cartago no perm aneci al
margen. Los materiales de procedencia griega encontrados en Motia, y
particularmente los epigrficos, demuestran la presencia de una comu
nidad griega en esta ciudad fenicia durante el perodo arcaico, y an
despus. Esto mismo puede decirse respecto a Panormo y Solunto, los
otros enclaves fenicios en la isla, aunque peor conocidos que la ante
rior, en la que las excavaciones han sido ms sistemticas. E igual, mas
a la inversa, sucede en Himera, colonia griega fundada desde Zancle
por los eubeos que se haban asegurado el control del estrecho que
separa Sicilia de las costas meridionales de Italia.
Fig u ra 2.3. Plano de Cartago.

99
 Las colonias griegas de Sicilia y la Magna G recia aprovechaban as
su vecindad con los establecimientos fenicios para conseguir una serie
de materias primas que, como la plata tartsica, eran distribuidas des
de stos. Esta presencia griega fue tambin ventajosa para los fenicios
que de esta manera vieron ampliarse sus mercados y aproxim arse sus
clientes; un activo intercambio entre las dos partes parece haber sido
el principal responsable del enriquecimiento y florecimiento exp eri
mentado durante este perodo por varias de estas colonias, como es el
caso de Selinunte. La presencia de los griegos no parece haber consti
tuido, pues, ningn tipo de amenaza, por lo que el origen de la coloni
zacin fenicia, aquella que supuso la aparicin de verdaderas ciudades
donde antes slo haba pequeos asentamientos/factoras, d eb e ser,
por tanto, buscado en otra parte.
Durante esta misma poca, el Prximo Oriente en general y la costa
de Siria y Fenicia en particular fueron testigos de la violenta expansin
del renovado Imperio Asrio tras la subida al trono de Tiglat-Pileser III
en el 754 a. C. La anterior tctica, basada en las campaas y expedicio
nes peridicas hacia los pases martimos, a fin de amedrentar a sus
habitantes y obligarlos al pago de un tributo, es sustituida desde ahora
por la conquista y la anexin de estos territorios, que son incorporados
al Imperio y gobernados como provincias del mismo. Este control asi-
rio, cada vez ms estrecho, alcanz su punto culminante durante el
reinado de Asharadn, quien lleg a destruir Sidn en el 667 a. C.,
como represalia a su participacin en una anterior revuelta de ciuda
des y principados de la zona alentada por Egipto.
En otras ocasiones las ciudades fenicias, y Tiro entre ellas, haban
sufrido los prolongados asedios de los ejrcitos asirios, que haban
podido resistir con xito gracias a su estratgica posicin martima que
las converta en plazas casi inexpugnables. An as, la capitulacin final
se haba producido siem pre, aunque las ciudades no haban sido sa
queadas, y con ella la renovacin del tributo y del control de Asira
sobre sus actividades. Pero esta vez las consecuencias fueron ms
graves. El victorioso Asharadn impuso a Baal, rey de Tiro, un tratado
de paz que contena imposiciones dursimas para el vencido (Pettinato,
1975), con lo que la ciudad qued reducida a sus posesiones insulares,
perdiendo sus territorios en el continente, que pasaron a engrosar una
de las provincias del Imperio Asirio, como antes haba sucedido con los
de otras ciudades fenicias.
A partir de ahora, slo Biblos, Arvad y la isla de Tiro conservaron
una mermada semiautonoma, y ello porque los asirios seguan n ecesi
tando los recursos (especialm ente plata y hierro) que proporcionaba el
com ercio martimo fenicio, teniendo que soportar en cambio el pago de
nuevos tributos y la presencia de gobernadores asirios que vigilaban

100
de cerca cualquiera de sus movimientos. Durante el reinado siguiente,
el de Asurbanipal, Tiro se sublev otra vez, siendo apoyada nueva
mente por Egipto. En esta ocasin la ciudad sufri un nuevo asedio y,
aunque tampoco pudo ser tomada por los sitiadores, hizo finalmente
acto de sumisin aceptando la imposicin del tributo. Poco despus,
Asurbanipal someta Arvad que se haba sublevado a su vez.
La represin desatada por Asira a raz de las revueltas en Siria y
Fenicia instigadas por Egipto, constituy la causa de que parte de la
poblacin de estos territorios em igrara hacia los enclaves fenicios si
tuados en el Mediterrneo. Cartago, al igual que Motia en Sicilia, y
otros antiguos asentamientos fenicios, acogi parte de este movimiento
migratorio, destacando al p arecer los refugiados procedentes de la
destruida Sidn, lo que explica su repentina eclosin demogrfica y
urbana.

2.2.2. Los inicios de la poltica de puerto de comercio y la ampliacin

de la proyeccin exterior

El sbito incremento de su poblacin y tamao habra de tener para

Cartago consecuencias de gran alcance. Con su limitado territorio, la
ciudad no estaba en condiciones de alimentar a una masa acrecentada
de pobladores, por lo que hubo de buscar en el exterior, como tiempo
atrs haban hecho las ciudades de Fenicia, los recursos que ella misma
no era capaz de producir. Para ello inicia una cada vez ms activa
poltica de puerto de comercio, similar a la que ms tarde pondr en
marcha Atenas, que trasciende las reducidas em presas com erciales y
aventuras pirticas propias de la anterior etapa de su existencia, y que
se desarrollar a lo largo de toda una serie de fases de su historia.
En un prim er momento, los intereses de Cartago se dirigen hacia el
control del necesario abastecimiento de alimentos, para lo que estable
ce contactos con algunos puntos del litoral norteafricano que garantizan
el acceso a comarcas caracterizadas por su gran feracidad agrcola.
Pero tambin, de acuerdo con una informacin de Timeo recogida por
Diodoro de Sicilia (V, 16, 2-3), se establece un punto avanzado en la
penetracin hacia Occidente con el establecimiento de una colonia
Ebussus
(. ) en la isla de Ibiza. Naca as, en el 635 a. C., un asentamiento
cartagins del que los arquelogos no han encontrado huellas de su
ocupacin ms antigua (los vestigos recientem ente descubiertos y que
corresponden a estas fechas son atribuidos a un origen fenicio oriental
ms que a una colonizacin cartaginesa), aunque las excavaciones en la
isla distan mucho de ser sistemticas.

101
 Sorprende, en principio, la aparicin de una colonia de Cartago
alejada de su inmediato entorno circunmediterrneo, sobre todo cuan
do se constata que la implantacin de los intereses cartagineses en
Sicilia y Cerdea, mucho ms prximas, se retrasa hasta mediados del
siglo VI a. C., esto es: hasta la puesta en marcha de la segunda fase de
su poltica de puerto de com ercio, justo un siglo despus. Pero la
fundacin de una colonia en Ibiza, frecuentada desde antiguo por los
fenicios, puede ser explicada con otros argumentos, que no impliquen
necesariam ente la existencia de grandes intereses de Cartago en una
penetracin tan occidental, considerada normalmente por quienes la
defienden basndose en el supuesto deseo de los cartagineses de
asegurarse una parte de las riquezas que, desde mucho antes, los
fenicios obtenan de su com ercio con la Pennsula Ibrica; sobre todo si
se consideran otros hechos contemporneos de la recin instaurada
poltica exterior cartaginesa.
Aproximadamente por las mismas fechas en que la tradicin litera
ria sita la fundacin de un establecimiento cartagins en Ibiza, las
investigaciones arqueolgicas documentan el inicio de una ocupacin
de este carcter en Leptis Magna y Sabratha, ubicadas sobre el frtil
litoral africano de la Sirte. No est claro si el origen de estos enclaves
corresponde a una anterior presencia fenicia, o si por el contrario son
fundaciones enteramente nuevas bajo el patrocinio de Cartago, ya que
las excavaciones han sido tan slo parciales, pero a partir de ahora, y
como tendremos ocasin de com probar ms adelante, los cartagineses
mostrarn particular empeo en defender estos enclaves de posibles
perturbaciones procedentes del exterior. Su importancia estratgica
para Cartago radicaba en que su control permita el acceso a los re
cursos alimenticios, especialm ente cereales, procedentes de aquella
regin. Es este carcter marcadamente africano de la primera etapa de
su poltica de puerto de com ercio, junto con el hecho de que la orienta
cin m editerrnea no se implante hasta bien entrado el siglo VI a. C., lo
que convierte en endeble la explicacin habitual acerca de la fundacin
de una colonia en Ibiza. Sobre todo si consideramos que los contactos
de Cartago con la Pennsula Ibrica no se inician hasta esas mismas
fechas, y que el verdadero momento de auge de estas relaciones slo
tiene lugar, como se ver, a partir de la segunda mitad del siglo V a. C.
La distribucin arqueolgica de las manufacturas procedentes de la
Ibiza cartaginesa confirman lo que acabamos de decir, y no existe
testimonio alguno de una dependencia formal de la isla en la difusin
por Occidente de los productos del com ercio de Cartago, que son muy
escasos en toda esta rea hasta bien avanzada la poca clsica. A la
inversa, la cronologa de las importaciones occidentales en Cartago,
sobre todo de aquellas procedentes de la Pennsula Ibrica, se ajustan

102
al mismo esquema cronolgico, no siendo realmente significativas hasta
el mencionado perodo (Peacock, 1986). Todo ello confirma que las
relaciones com erciales de Cartago con el occidente en general, y la
Pennsula Ibrica en particular, fueron de escasa magnitud durante
toda la poca arcaica, por lo que no se entiende la necesidad de un
puesto avanzado de este carcter en Ibiza,
En realidad, el establecimiento de una colonia de Cartago en esta
isla obedeca a la imperiosa necesidad de dar salida al excedente
demogrfico ocasionado por la llegada de inmigrantes orientales que
escapaban al terror asirio, al mismo tiempo que se buscaban fuentes
externas de abastecimiento de productos agrcolas con que hacer fren
te al problem a de la alimentacin de una poblacin sbitamente incre
mentada. Esta actividad de colonizacin, que se refleja tambin en la
antigua factora fenicia de Sexi (Almucar), que recibe ahora un p e
queo contingente de poblacin cartaginesa, constituir a partir de
ahora una de las directrices de la poltica exterior de Cartago, y marca
r en buena medida, como ms adelante verem os, el carcter de sus
relaciones con el resto de los asentamientos fenicios diseminados por
el M editerrneo.

2.2.3. El nacimiento de una identidad cultural propia

No debieron de ser tiempos fciles los de la poca arcaica para los

cartagineses. Agobiados por los problem as de la sobrepoblacin,
pronto sintieron el deseo de ampliar su exiguo dominio territorial, lo
que inevitablemente habra de precipitar un cambio de signo negativo
en las, hasta entonces, pacficas relaciones con los autctonos de su
entorno, con los que no era raro incluso el matrimonio como demues
tran los enterramientos mixtos que aparecen en las necrpolis de este
perodo. Por aquel entonces la ciudad an perm aneca sin amurallar,
sntoma evidente del blima de cordialidad en que se desarrollaban las
relaciones con sus vecinos.
La construccin de las murallas de Cartago es, por el contrario,
signo evidente de conflicto con las poblaciones autctonas de su vecin
dad. Aunque no hay seguridad sobre la fecha concreta en que se
erigieron estos muros, la tendencia reciente entre los estudiosos es
considerar su aparicin temprana. Por las fuentes literarias sabemos de
su existencia por lo menos desde mediados del siglo VI a. C,, lo que
perm ite suponer su construccin en un momento anterior. Una fecha en
torno a finales del siglo VII o comienzos del VI a. C., si no antes, parece
por consiguiente bastante adecuada.

103
 En este clima de progresivos enfrentamientos con la poblacin
autctona de la zona por el control de unas tierras cada vez ms necesa
rias, el auxilio que los cartagineses podan esperar de su metrpoli,
Tiro, era escaso. En parte, porque aquella sufra en Fenicia el acoso de
los asirios que luego fueron reemplazados por los babilonios de Nabu-
codonosor II, por lo que cabe sospechar que no se encontrara en
ptimas condiciones para distraer esfuerzos y recursos con que auxi
liar a la lejana Cartago. En parte tambin porque las relaciones entre
ambas haban estado marcadas desde el comienzo por el enfrentamien
to, por mucho que normalmente se diga lo contrario y se considere la
aparicin de Cartago como una em presa oficial promovida por la me
trpoli tiria. Pero es sta una cuestin que precisa de mayor aclaracin.
Afirman nuestras fuentes (Diodoro, XX, 14, 2)
que desde los prime
ros tiempos de su historia los cartagineses acostumbraban a enviar una
embajada anual portadora de una ofrenda, constituida por una dcima
parte de los beneficios pblicos, al templo de Melqart en Tiro, Muchos
han sido los autores que han querido ver en este hecho la existencia de
una dependencia formal de Cartago respecto a su metrpoli, pero
aparte de este dato no hay ningn otro testimonio en que algo sem ejan
te se pueda sustentar. Y, en cualquier caso, el diezmo que los cartagi
neses entregaban todos los aos a este santuario tirio puede ser tam
bin interpretado de otra forma (Alvar/Wagner, 1985). De hecho el
texto de Diodoro en que se menciona el asunto del diezmo dice que
esta costumbre exista desde muy antiguo y que con el tiempo se fue
abandonando; resulta curiosa esta dependencia que queda sometida al
uso. Pero no hay que olvidar que el diezmo era entregado al templo de
Melqart en Tiro, aquel del que haba sido precisamente sumo sacerdo
te Acerbas, y al que el grupo originario de exiliados se senta em ocio
nalmente vinculado. Por ello, el significado del diezmo y de la em baja
da que cada ao parta hacia Tiro podra encubrir simplemente una
vinculacin de carcter religioso, lo que no tiene nada de particular, ni
implica dependencia alguna.
Pero cabra tambin otra interpretacin ms aventurada: el diezmo
pagado por Cartago y entregado al templo de Melqart podra ser una
forma oculta de financiar a la oposicin poltica a la monarqua tradicio
nal tiria, oposicin que, como hemos visto, estaba asociada al prestigio
so santuario. Y sera por consiguiente acorde considerar que el diezmo
deja de entregarse en el momento en que Cartago comprende la inutili
dad de esta aportacin. Parece, por tanto, que el asunto del diezmo no
es suficiente para caracterizar las relaciones que existan entre Cartago
y Tiro.
Tambin se ha insinuado que los sufetes de Cartago representan la
presencia de funcionarios metropolitanos encargados de la administra

104
 cin de la colonia, mas esta suposicin no resulta tampoco aceptable.
Primero, porque la presencia de estos magistrados como institucin
poltico-administrativa, no est atestiguada con seguridad en Cartago
hasta el siglo V a. C., y segundo, porque los sufetes constituyen la
forma lgica de gobierno entre las oligarquas mercantiles del mundo
colonial fenicio, por lo que, aunque su existencia en Cartago fuera ms
antigua, la muerte sin herederos de Elisa, tal y como se desprende del
relato de Justino sobre la fundacin de la ciudad, podra haber tenido
como consecuencia la institucin de este sistema de gobierno entre los
cartagineses, pero como una evolucin normal y no como imposicin
de la metrpoli. En realidad, debido a sus propias dificultades frente a
sus enemigos asirios y babilonios, aquella no se encontraba en la m ejor
situacin para imposiciones de esta ndole.
Enfrentada a las circunstancias adversas derivadas de la sobrepo-
blacin y la falta de tierras, Cartago, m ejor dicho, el segmento social
que la diriga, no tard en reaccionar ante la imposibilidad de una
ayuda exterior potenciando un aumento de la cohesin entre sus habi
tantes, ahora que los problemas a los que haban de hacer frente en
solitario propiciaban un sentimiento de pertenencia a una comunidad
diferenciada y propia, que slo mediante una integracin y una solida
ridad eficaces entre sus miembros poda aspirar a conjurar con ciertas
garantas de xito. Se desarrolla una conciencia cada vez ms acusada
de p erten ecer a una comunidad afectada por la presencia de toda una
serie de problem as comunes, que ataan a todos, al menos segn el
m ensaje lanzado por la elite aristocrtica gobernante, y cuyas solucio
nes slo caba esperar que procedieran de ellos mismos.
Signos evidentes de la aparicin de esta conciencia integradora
que, sin merma de una nocin ms general de pertenencia a una
tradicin cultural e histrica de viejas y hondas races orientales, y que
favorecida tambin por el particular origen de la ciudad resaltaba la
identificacin con los elementos originales del mundo cartagins nor-
teafricano, aparecen profusamente durante todo el siglo VII a. C, As la
caracterstica cerm ica de barniz rojo, de antigua tradicin fenicio-
chipriota, termina por desaparecer totalmente de Cartago hacia el 600
a. C., siendo sustituida por la particular cerm ica cartaginesa cuya
tipologa y ornamentacin, cuando la hay, marca claras divergencias
con los' conocidos modelos orientales profusamente imitados en los
restantes asentamientos fenicios del M editerrneo. La aparicin de los
rasuradores de bronce, de probable significacin ritual y prctica
mente desconocidos en Fenicia, la de los huevos de avestruz decorados
o trabajados en forma de pequeas mscaras sin antecedentes concre
tos tampoco en el Oriente, o la de las tpicas mscaras funerarias de
terracota que en ocasiones ofrecen claros indicios de una influencia

105
procedente del mundo africano, constituyen testimonios arqueolgicos,
aunque mudos, significativos de la formacin de un peculiar mundo
local, de una personalidad cultural que, sin renunciar a los caracteres
ms sobresalientes de la tradicin cultural fenicia, carga el acento so
b re los pertinentes rasgos diferenciadores,
Que la gestacin de esta personalidad propia, que a partir de ahora
identificar a los cartagineses frente a los restantes fenicios que coloni
zaban el Mediterrneo, no fue slo el resultado de un proceso espont
neo, sino tambin de una accin planificada desde la elite, si bien sus
detalles se nos escapan, p arece desprenderse del hecho de que por
aquel entonces se produjera por prim era vez una uniformizacin gene
ral en el mobiliario funerario contenido en las tumbas de las necrpolis
de Cartago. Ello implica, a nuestro entender, que los sacerdotes res
ponsables de tales ritos, y detentadores de los pertinentes mecanismos
de control ideolgico sobre el conjunto social, se mostraban particular
mente empeados, desde su posicin privilegiada de aristcratas, en
sancionar el contenido unitario de sem ejantes prcticas, como si quisie
ran sealar que el sepelio de aquellos que durante la vida haban
aceptado convivir de acuerdo con un conjunto de normas que regula
ban las obligaciones y prerrogativas de cada cual, debiera ajustarse a
unas directrices ntegradoras que simbolizaban el comn empeo de la
comunidad. Un empeo que se entenda forjado por el esfuerzo y la
participacin de todos y cada uno de los que la componan desde el
lugar que cada cual ocupaba. Se consolidaba de este modo el sistema
aristocrtico al frente de la comunidad poltica cartaginesa.

2.3. El perodo arcaico: siglo VI a. C.

Dotada de una peculiar identidad que la caracteriza entre las restan

tes colonias fenicias del Mediterrneo, Cartago em erge ante la Historia
desde el siglo VI a. C., cuando las primeras referencias literarias se
ocupan de ella, en un momento que coincide con la proliferacin de las
manufacturas cartaginesas halladas por los arquelogos en Sicilia y
Cerdea.

2.3.1. La actividad de la poltica de puerto de comercio y los

comienzos de la intervencin en el Mediterrneo central

Conformada plenamente como comunidad ciudadana durante la

poca oscura, la ciudad de Cartago va a intensificar a partir de ahora su

106
poltica de puerto de comercio, en respuesta a las necesidades inhe
rentes a su desarrollo econmico. Los griegos, para quienes en un
principio los m ercaderes cartagineses no debieron diferenciarse en
nada de los otros comerciantes fenicios que frecuentaban, no vieron en
sus actividades, como es lgico, nada excepcional, sino nicamente la
existencia de algo que les era familiar. A este respecto el mismo Home
ro hablaba ya en su poca del com ercio fenicio entre los griegos como
de una prctica habitual. Fue la adquisicin de una identidad cultural
propia, por un lado, y la mayor intervencin en las islas del Mediterr
neo central, por otro, lo que vino a cambiar esta situacin. Pero tal
intervencin estaba motivada por el deseo de mantener el equilibrio y
la estabilidad en la zona frente al aventurismo agresivo de algunos
colonizadores griegos, en un momento en que Cartago estaba cada vez
ms interesada en participar de los beneficios del com ercio que all se
desarrollaba. Sus actuaciones, aunque exageradas desde antiguo por la
propaganda anticartaginesa, hallaron eco entre sus contemporneos,
fueron registradas por los autores griegos y nos han sido trasmitidas
por la tradicin literaria.
En los comienzos del siglo VI a. C, la intervencin del aventurero
griego Pentatlo en la parte occidental de Sicilia al frente de un contin
gente de rodios y griegos de otra procedencia, provoc una reaccin
de los fenicios all afincados, a los que no podemos, sin embargo,
atribuir la sola responsabilidad del conflicto, por lo dems muy locali
zado. La penetracin en el territorio de los elimios, a los que unan
fuertes lazos de amistad con los fenicios de Motia, determin la actua
cin de estos ltimos en defensa de los primeros, Una intervencin
cartaginesa en este suceso debe ser descartada (Merante, 1970), y an
as la participacin fenicia en la lucha que enfrent a los autctonos con
los recin llegados griegos debi de ser secundaria.
La expansin de los griegos foceos, que hacia el 600 a. C. haban
fundado Massalia y a mediados del siglo se haban instalado en Alalia y
Olbia sobre las costas occidentales de C rcega y Cerdea respectiva
mente, fue un nuevo factor de inestabilidad que impuls finalmente la
intervencin de Cartago. En el 535 a. C. la batalla de Alalia (Herdoto,
I, 165) fue una intervencin conjunta de cartagineses y etruscos para
poner trmino a la piratera focea que infestaba el Tirreno y amenazaba
el trfico regular de m ercancas entre las ciudades etruscas y Cartago
(Grass, 1972). En particular los lazos con la etrusca C eres eran muy
intensos y las inscripciones de Pirgos documentan incluso la existencia
de un templo cartagins (tal vez en conexin con la presencia de una
colonia de m ercaderes procedentes de Cartago?) en aquella localidad,
Pero no hay que exagerar las consecuencias de aquel enfrentamiento,
ya que no represent el fin de la libertad del com ercio griego en esta

107
 Figu ra 2.4. La implantacin
fenicio-pnica en Cerdea. En
esta isla los asentamientos fe
nicios arcaicos que luego se
incorporaran a la estrategia
mediterrnea de Cartago se
concentran sobre el litoral
meridional. Al NO el emplaza
miento fcense de Olbia.

zona, como demasiado frecuentem ente se ha pretendido. Los testimo

nios arqueolgicos demuestran que el comercio griego en general e
incluso el foceo siguieron estando presentes. Pero tampoco existi una
alianza etrusco-cartaginesa cuyo objetivo consistiese en expulsar a los
griegos del Mediterrneo central e impedirles el acceso a Occidente.
Tales concepciones descansan ms en una anacrnica interpretacin
de las relaciones internacionales de la poca, mediatizada para muchos
investigadores por una concepcin del mundo dividido en esferas de
influencia propia de nuestros das, que en un anlisis pormenorizado y
ecunime de los diversos tipos de testimonios. Y parece bastante segu
ro que algunas oscuras alusiones de autores antiguos como Tucdides,
Pausanias o Justino relativas a enfrentamientos martimos entre los car
tagineses y los foceos de Massalia tienen ms que ver con un deseo de
mantener los m ares libres de la presencia de piratas, fama que por
cierto haba perseguido a los foceos hasta Occidente incluso entre los

108
mismos griegos, que con una poltica global que intentara excluir a
stos de los m ercados occidentales,
Hacia el tercer cuarto del siglo VI a. C. tenemos noticias en Cartago
de un tal Maleo cuya existencia conocemos por un texto de Justino
(XVIII, 7, 1-8) aunque este personaje es desconocido por otras fuentes
como Herdoto y Diodoro. Este general habra llevado a cabo una serie
de campaas militares en Africa, Sicilia y Cerdea, segn la informa
cin del epitomista de Trogo Pompeyo. Que los fenicios tuvieron difi
cultades por estas fechas en Cerdea es algo incuestionable que se
observa en las huellas de destruccin que presentan sus asentamientos
fortificados del interior. Cabra pensar en una intervencin blica de
Cartago para sofocar la inquietud de los autctonos sardos provocada,
como alguna vez se ha insinuado, por la presencia indeseada de los
griegos foceos? Lo cierto es que la figura de Maleo aparece envuelta en
un aire semilegendario que hace muy difcil la interpretacin de esta
noticia, por lo que resulta un fallido comienzo para una reconstruccin
de la historia de Cartago,
En el ltimo cuarto del siglo VI a. C. tenemos noticias de la expedi
cin del espartano Dorieo que, tras un infructuoso intento de establecer
una colonia en la costa africana de la Sirte, pas a Sicilia donde fund un
asentamiento junto al monte Eryx, lo que termin por provocar una
violenta reaccin en su contra. Tras una brev e existencia, la colonia
africana de Dorieo, desde donde se amenazaba la ruta que aseguraba
las relaciones de Cartago con Egipto y el im prescindible abastecimien
to del cereal procedente de esta regin que los cartagineses an no
haban colonizado y donde slo contaban con puntos avanzados como
Leptis Magna y Sabratha, fue destruida por una accin de los autcto
nos, con los que los colonizadores griegos como era ms o menos
habitual no haban dejado de tener conflictos, apoyados por Cartago.
Despus del fracaso de esta intentona africana, Dorieo se traslad a
Sicilia, penetrando en territorio elimio donde fund una nueva colonia,
Heracleia, y puso en marcha una agresiva poltica antipnica que cont
al principio con la efmera ayuda de algunos de los restantes centros
griegos presentes en la isla, como Himera y Selinunte, que no obstante
volvieron a tener al poco tiempo gobiernos filofenicios, Finalmente el
aventurismo de este griego sucumbi frente a una coalicin integrada
por los autctonos, los fenicios de Motia y los cartagineses, pues su
colonia fue, una vez ms, destruida. La estabilidad haba quedado final
mente restablecida para la buena marcha de los intercambios en los
que tanto los griegos, como los fenicios y los cartagineses se encontra
ban particularmente interesados, ahora que Sicilia desempeaba en el
M editerrneo central el papel de centro de confluencia del comercio
internacional, anlogo al de Chipre en la cuenca oriental mediterrnea,

109
 Las dificultades territoriales de los cartagineses durante este pero
do haban tenido el efecto de dirigir sus intereses de una manera
preferente hacia las actividades martimas, y en concreto al com ercio
en ultramar, de antigua tradicin entre todos los fenicios. A este res
pecto, la poltica de puerto de com ercio tuvo como consecuencia el
desarrollo de las manufacturas cartaginesas, algunas de las cuales,
como la cermica, estn documentadas al menos desde el siglo VII
a. C., pero ste no era tampoco requisito indispensable si se tiene en
cuenta el carcter habitualmente intermediario del com ercio fenicio.
Por lo dems, la cerm ica que se fabricaba en Cartago tena un valor
fundamentalmente utilitario, ms que suntuario, por lo que hay que
pensar en su carcter de contenedores o recipientes para otros pro
ductos, como vinos, aceites, salazones, perfumes, ungentos, etc. Otros
sectores de la produccin manufacturera, como la elaboracin de pie
zas de bronce, p arece haberse retrasado hasta finales del siglo VI o
comienzos del V a. C,
A travs de todos estos intercambios, gracias a la poltica de puerto
de comercio, conseguan los cartagineses buena parte de los alimentos
que su territorio no poda producir y las materias primas necesarias,
sobre todo metales como plata, hierro, cobre o estao, que precisaban
para el mantenimiento de su economa. En este sentido, la aparicin del
asentamiento cartagins de Baria (Villaricos) en la costa de Almera en
un momento que podemos situar a finales del siglo VII o comienzos del
VI a. C., supone un intento por parte de Cartago de acced er ms
directamente a las riquezas metalferas de la Pennsula Ibrica sin la
necesaria mediacin de la vieja Gadir fenicia, ubicada junto al Estrecho
de Gibraltar, conocido en la antigedad como las Columnas de Hrcu
les, y por tanto prxima a Tarteso. De este modo se respetaba tambin
la autonoma del com ercio que los fenicios venan realizando desde
tiempo atrs en esta zona, dirigiendo los cartagineses su atencin p re
ferentemente hacia las posibilidades de explotacin de los recursos
metalferos del sudeste y la alta Andaluca. No obstante, durante mucho
tiempo, hasta bien avanzado el siglo V a. C., el asentamiento cartagins
de Baria no fue ms que una factora de reducidas dimensiones, lo que
proporciona una idea acerca del verdadero alcance de la poltica medi
terrnea cartaginesa en Occidente durante todo este perodo. Habr
que esperar hasta la poca clsica, en concreto hasta el siglo IV a. C.,
para asistir a una expansin m editerrnea cartaginesa de envergadura
en esta zona.

110
2.3.2. Los Magnidas y los comienzos de la historia Interna
de Cartago

Los beneficios conseguidos por el com ercio en ultramar, que se

ocupaba principalmente de la obtencin de metales de Occidente, aun
que en muchos casos a travs de la mediacin de los restantes asenta
mientos fenicios, as como de los cereales de la Sirte, haban potencia
do la posicin en el seno de la ciudad de una aristocracia que, descen
diendo seguramente de los colonos originarios, se hallaba impedida
para sustentar de una forma amplia su poder sobre la posesin de la
tierra, que en Cartago era un bien escaso, por lo que haba volcado sus
intereses hacia el comercio martimo. De esta forma, el control de unas
actividades que aseguraban el abastecimiento necesario de alimentos
para la poblacin y de materias primas para el desarrollo econmico,
brindaba, dadas las circunstancias, inm ejorables oportunidades a este
grupo aristocrtico para reforzar su situacin de privilegio dentro del
conjunto social. Adems, la necesidad de intervenir eficazmente ante el
agresivo aventurismo de algunos griegos que pona en peligro la estabi
lidad de la situacin en Sicilia y el resto del Mediterrneo central, los ha
ba igualmente encumbrado en el terreno militar. Surgi as una oligar
qua que a partir de ahora se situar al frente de los destinos de la ciudad.
Tal vez el misterioso Maleo, que slo es mencionado por fuentes
muy tardas, haya sido uno de los miembros de esta oligarqua, o
simplemente el nombre de este personaje, que no es sino una simple
correccin de las diferentes variantes con que aparece en los manus
critos, no haga sino alusin a la existencia en Cartago de una titulatura
real (mlk significa rey en lengua fenicia y pnica), como quiere Picard
(1970), aunque esto ltimo no es muy probable como luego veremos.
Justino afirma, sin embargo, que un intento frustrado de instaurar una
tirana en Cartago le habra acarreado la muerte, lo que sin lugar a
dudas constituye un dato significativo, habida cuenta de la directa rela
cin detectada en otros lugares del M editerrneo, de los que Grecia
constituye sin duda el paradigma, entre el crecimiento del comercio
exterior y la llegada al poder de sistemas autocrticos de gobierno.
Sufri por consiguiente Cartago por aquellas fechas un proceso simi
lar, aunque fallido, al que los griegos conocan desde antao con el
nom bre de tirana? Es esta una incertidum bre que el estado actual de
nuestra documentacin no nos perm ite desvelar.
Siem pre segn Justino, Maleo habra sido sucedido por un tal Magn
al frente de la poltica de Cartago, del que igualmente afirma que fue el
fundador de la potencia militar de los cartagineses. Sus dos hijos,
Asdrbal y Amlcar, le habran sucedido asimismo, realizando campa
as militares en Africa, Cerdea y Sicilia. A partir de aqu y utilizando

111
datos no siem pre contrastables, y en ocasiones contradictorios, p ro ce
dentes de otras fuentes de informacin, como Herdoto o Diodoro de
Sicilia, algunos estudiosos han intentado reconstruir la hipottica exis
tencia de una supuesta dinasta Magnida que habra gobernado Carta
go en el curso de los tiempos venideros, imprimiendo a su poltica
exterior un abierto y agresivo carcter imperialista.
De acuerdo con una prim era versin de esta hiptesis, originaria
mente presentada hace ya bastante tiempo por Meltzer (1879-1896), y
retomada luego por Gsell (1928-1929) y muchos otros entre los que
podemos destacar ms recientem ente a Warmington (1968) y D ecret
(1977), los Magnidas se habran instalado en el poder entre el 550 y el
530 a. C. ejercindolo durante tres generaciones, hasta que la derrota
sufrida en Himera en el 480 a. C les hubiera obligado a abandonarlo.
Sin embargo, Maurin (1962), seguido por Picard (1970) y Acquaro
(1978), considera que perm anecieron en el poder durante bastante
tiempo ms, hasta los acontecimientos de Sicilia del ao 396 a. C. Mas
como ha observado Sznycer (1984), tales reconstrucciones conservan
un carcter artificioso que hace vlida la ya vieja observacin de Gsell
al respecto: que se trata, en realidad, de diversos textos agrupados por
una. hiptesis bastante frgil.
Por otra parte, el carcter imperialista de la expansin cartaginesa
por el M editerrneo est an sometido a debate, como ms adelante
tendremos oportunidad de comprobar, y la tendencia ms reciente
entre los especialistas slo reconoce en la poltica m editerrnea de
Cartago anterior a su confrontacin con Roma mecanismos de control
indirecto o remoto, similares a los que luego fueron empleados por
Atenas para mantener su hegem ona sobre el Egeo.

2.3.3. La organizacin del Estado y la sociedad cartaginesa

durante la poca arcaica

La discusin en torno a la naturaleza del poder de los Magnidas, se

tratara o no de personajes pertenecientes a una misma familia, se ha
centrado principalmente en dos posiciones opuestas, De un lado aque
llos que como Gsell, Warmington, o Sznycer les otorgan el cargo de
altos magistrados civiles representantes de un rgim en oligrquico
sufetes , y de otro quienes, como Picard o Acquaro, los consideran
investidos del poder de la realeza, aunque en ocasiones se acente ms
el componente militar de la misma que su carcter sagrado. Es nuestra
opinin que en caso de haber existido durante esta poca la realeza en
Cartago, lo que por otra parte es bastante dudoso, sta se asem ejara
ms a la posicin que ocupaban los reyes dentro del sistema espartano
que a cualquier otra cosa. Pero lo cierto es que existen bastantes datos

112
que permiten mantener una razonable duda acerca de la existencia de
una temprana monarqua cartaginesa.
Los propios orgenes de la ciudad, promovidos por una faccin de
la oligarqua mercantil exiliada de Tiro, y la muerte sin descendientes
de Elisa constituyen un primer tropiezo para los partidarios de la reale
za como sistema originario de gobierno en Cartago, A no ser que
consideremos la posibilidad de la gestacin de un rgim en monrquico
a partir de un primitivo sistema oligrquico o aristocrtico. En cual
quier caso, tales supuestos reyes el trmino mlk
no se recoge en
ninguno de los documentos encontrados en Cartago alusivos a las insti
tuciones de la ciudad, mientras que spt
aparece por doquier en las
inscripciones no parecen haber ejercido un autntico monopolio de
la autoridad poltica, ya que los acuerdos internacionales, como los
tratados firmados con Roma, y las cuestiones de la diplomacia, como la
declaracin de una guerra, se efectuaban en nombre del pueblo de
Cartago y ante una asamblea, que en ocasiones las fuentes griegas
denominan como gerusia.En cualquier caso la autoridad de todos estos
personajes se manifestaba particularmente, segn se aprecia en nues
tras fuentes, en las esferas religiosa y militar, lo que sin duda debi
proporcionarles un indiscutible grado de influencia poltica.
Otro importante inconveniente para la hiptesis que contempla la
existencia de la realeza en Cartago proviene de los testimonios epigr
ficos. Hace ya algunos aos que sobre ellos ha llamado la atencin
Krahmalkov (1974), demostrando la existencia de la magistratura de los
sufetes entre los cartagineses, al menos desde el siglo V a. C. En estos
documentos los acontecimientos se fechan de acuerdo con la frmula
caracterstica del ao epnimo republicano, fijado segn la magistratu
ra de los sufetes que ejercan el cargo. Igualmente cuando en ellos se
menciona a los comandantes del ejrcito pnico que operaba en Africa
y Sicilia, como Giscn, Hann, Anbal e Himilcn, el cargo al que se
alude es el de general rb.
Ello concuerda, en parte, con la informa
cin que nos facilitan los autores antiguos: Herdoto y Diodoro, aunque
frecuentem ente los llaman basileis,
especifican en cambio que eran
elegidos segn su valor y mritos y de acuerdo con la ley. El mismo
Aristteles, que se ocup de hacer un comentario de las instituciones
polticas de los cartagineses, al que luego nos referirem os con ms
detalle, afirma que estos supuestos reyes no eran hereditarios, sino
escogidos segn su riqueza y mritos; como indica Sznycer (1984) este
simple rasgo, al que tambin aluden otros autores grecolatinos, es
suficiente para excluir la hiptesis de ver en ellos autnticos monarcas,
en el sentido semtico de la palabra mlk.
Por su parte, Justino, al tratar
de los Magnidas utiliza asimismo el trmino imperatori,
caracterstico
entre los romanos de quien detenta el mando militar.

113
 P arece por consiguiente que en Cartago el sufetato, como una forma
del gobierno ejercid a por la oligarqua que se situaba al frente de los
intereses de la ciudad, constituye una realidad incuestionable en el
siglo V a, C. O bedece entonces su presencia a una transformacin ms
o menos rpida del aparato poltico cartagins en este perodo, o por el
contrario exista ya con anterioridad? Lo cierto es que resulta imposible
dar una respuesta segura, pero, en cualquier caso, las analogas que
ms tarde observarem os respecto al modelo caracterstico de ciudad-
estado m editerrneo nos sugieren una evolucin similar que arranca
ra, aqu como all, del predominio de un sistema aristocrtico converti
do en oligarqua ms tarde. Adems, el sufetato p arece constituir por
doquier la forma tpica de gobierno de la oligarqua en el contexto
colonial fenicio (Bondi, 1988).
En Cartago la posicin de este grupo social dominante se encontraT
ba en el fondo siem pre amenazada por la escasez de tierra, Ello haba
impedido la formacin de fuertes patrimonios familiares y haba acon
sejado buscar fortuna en el control del com ercio martimo; pero sta
era una forma de riqueza sometida a riesgos y fluctuaciones. Por ello

F ig u ra 2.S. La Chora cartaginesa (segn Fantar).

114
 haba que eliminar con enrgicas y puntuales intervenciones aquellos
factores que pudieran amenazarlo, como la agresiva poltica aventurera
de algunos griegos en Sicilia y el predominio de la piratera focea en el
Tirreno. Pero haba que mantener tambin estable el tamao de tal
elite, ya que un crecimiento desmesurado de la misma pondra en
peligro, al disolver las fortunas familiares, su propia existencia. Por ello
elmolk, la peculiar forma de infanticidio encubierto practicada desde
antiguo por los fenicios frente a las presiones demogrficas, se especia
liza adquiriendo un carcter marcadamente aristocrtico durante este
perodo.
Se atribuye generalmente a Magn la reforma del ejrcito cartagi
ns que hasta entonces estaba integrado exclusivamente por elementos
ciudadanos. Pero, aunque el nmero de stos se habra incrementado
con la llegada de grupos de inmigrantes de Fenicia en la poca de las
invasiones asiras (Decret, 1977), la escasez de tierra en Cartago y la
consiguiente dedicacin a las actividades vinculadas con el comercio
martimo aconsejaban no distraer un nmero considerable de gente
para las tareas militares. La reforma de Magn habra supuesto, por
tanto, la incorporacin de m ercenarios, mientras que la ciudadana se
reservaba su participacin en un cuerpo de elite. Mas todo ello, aunque
constatado para un perodo posterior de la historia cartaginesa, no deja
de ser una conjetura en lo que a su atribucin a la reforma llevada a
cabo por aquel se refiere, Una cosa es cierta, a comienzos del siglo V
a. C. los m ercenarios formaban ya parte regularmente de los ejrcitos
cartagineses que operaban en Sicilia.
Desconocem os cualquier otro tipo de datos ms concretos relativos
a la organizacin de la sociedad en Cartago en este perodo, si bien
algunas oscuras alusiones de Justino permiten sospechar la existencia
de un amplio sector social dentro de la comunidad cvica, diferenciado
y en ocasiones enfrentado a la aristocracia. Tales seran las gentes en
las que Maleo intent supuestamente apoyarse para establecer su tira
na, y que presumiblemente integraban una asamblea del pueblo que
Gsell crea se poda remontar al siglo VI a, C, En cuanto a los dems
grupos subordinados que aparecern luego formando parte de la po
blacin de la ciudad, nada cierto se sabe acerca de sus orgenes, por lo
que su presencia en este perodo si bien no es enteramente descarta-
ble tampoco puede ser suficientemente demostrada.

2.4. La poca clsica: siglos V y IV a. C.

A partir del siglo V a. C. Cartago comienza a jugar la baza de gran

potencia en el mbito de intereses cruzados que configuran el contexto

115
 mediterrneo. Su presencia en la escena internacional es cada vez ms
activa, hasta el punto de que Roma o la misma Atenas debieron tenerla
en cuenta al disear sus respectivas estrategias.

2.4.1. La consolidacin de la poltica de puerto de comercio

y la expansin mediterrnea: el Mediterrneo central
y Occidente

a) Sicilia
Los intereses de Cartago y los dems fenicios en Sicilia se vieron al
cabo afectados por la turbulencia poltica y social que se haba apode
rado de la mayor parte de las ciudades griegas de la isla. Una conse
cuencia directa de ello fue la aparicin generalizada de regm enes
antioligrquicos en los que el poder quedaba concentrado en manos de
una sola persona; tiranas similares y an ms virulentas que las que
haban aparecido en la Hlade tiempo atrs. Algunos de estos tiranos,
como Geln en Siracusa y Tern en Agrigento, dieron muestras ade
ms de una inquietante ansia expansionista a costa incluso de los dems
'. centros griegos a los que llegaron a amenazar muy directamente. Tal
era el caso de Selinunte y de Himera, y tambin de Regio, ubicada
sobre la costa italiana al otro lado del Estrecho de Messina, Debido a
que peligraba su libertad de com ercio, amn de su independencia
poltica, dichas comunidades griegas decidieron solicitar la ayuda de
Cartago. Las alianzas entre unos u otros, selladas frecuentem ente con
pactos de hospitalidad y lazos matrimoniales que unan a las distintas
familias gobernantes (Herdoto, VII, 165), fueron utilizadas en tal senti
do. Cuando Tern de Agrigento con el beneplcito y la ayuda de Geln
de Siracusa se apoder finalmente de Himera, expulsando a su tirano
Terilo, aliado de los cartagineses, pareci llegado el momento de ac
tuar.
El resultado fue la batalla de Himera en el 480 a. C. en la que un
ejrcito compuesto por las fuerzas del derrocado Terilo que cont con
algn apoyo de Selinunte, los fenicios, los cartagineses y m ercenarios
beros, libios, ligures, corsos y sardos, comandado por el general
cartagins Amlcar fue derrotado por las tropas de los tiranos de Sira
cusa y Agrigento. No obstante, las consecuencias de esta derrota han
sido generalmente exageradas por la historiografa moderna. El su
puesto repliegue de Cartago, as como su hipottico aislamiento, oca
sionados por el empobrecimiento causado por las prdidas de guerra
y la indemnizacin que hubo de satisfacer a los vencedores no tienen,
como ha subrayado Whittaker (1978), demasiada consistencia. De he

116
 cho los cartagineses siguieron estando presentes en la isla y una nutri
da representacin de sus comerciantes sigui habitando incluso en la
misma Siracusa. Documentos arqueolgicos prueban la presencia de
cartagineses en Corinto, algunas inscripciones encontradas en Atenas
sealan igualmente la presencia de com erciantes cartagineses en el
puerto del Pireo, y en el ltimo cuarto del siglo Tucdides hace una
clara mencin a la riqueza en oro de Cartago. Adems, a partir de
ahora las ciudades fenicias de Sicilia gozaron de gran prosperidad y
riqueza, como comenta Diodoro, que habla tambin del activo com er
cio que exista entre Cartago y Agrigento, y al que esta ltima deba en
buena parte su prosperidad.
La autntica razn por la que Cartago perm anecer militarmente
ausente de Sicilia durante un largo perodo, no es otra que la desapari
cin de las virulentas tiranas y sus ambiciones expansionistas de las
ciudades griegas de la isla, que durante este tiempo conocern un
parntesis democrtico y gobiernos estables deseosos de hacer bue
nos negocios con los cartagineses. Oportunidades no faltaron, sin em
bargo, para una intervencin cartaginesa, si hacemos caso de la expli
cacin ms extendida que interpreta la nueva presencia militar de
Cartago a partir del 410 a, C. motivada por un deseo contenido de
revancha tras la derrota sufrida en Himera. Pero a mediados de siglo
un movimiento de ndole nacionalista entre las poblaciones autctonas,
que lleg a afectar incluso a Agrigento y Siracusa, y luego la inter
vencin ateniense en la isla en el 415 a. C. no fueron aprovechados por
los cartagineses para satisfacer su eventual deseo de venganza. An
ms, las respectivas embajadas enviadas por los atenienses y siracusa-
nos a Cartago para atraerse su amistad no hallaron ningn eco. Incluso
antes, los cartagineses no haban respondido a una peticin de ayuda
de Segesta, enfrentada en un conflicto territorial con Selinunte,
Cuando en el 410 a. C, Cartago interviene por fin, la situacin en
Sicilia haba comenzado a oscilar peligrosamente, El interminable con
flicto que enfrentaba a Segesta con Selinunte, y que haba propiciado la
intervencin ateniense como una autntica proyeccin de la Guerra del
Peloponeso en occidente, se haba complicado con la aparicin en esta
ltima de un gobierno radical que se caracterizaba por sus tendencias
anticartaginesas. Un expansionismo de Selinunte, hasta hace poco ami
ga de Cartago, apoyado por Himera p arece ser la causa de que un
desem barco militar intentara defender los intereses de los fenicios y
cartagineses en la regin occidental de la isla (Vattuone, 1977). Tras la
cada de Selinunte los cartagineses, comandados ahora por Anbal,
nieto del Amlcar que haba luchado en el 480 a. C., se apoderaron de
Himera e inmediatamente se reem barcaron hacia Africa. Y all perma
necieron hasta que en el 406 a. C. un nuevo ejrcito cartagins al

117
 F ig u ra 2.6. La implantacin fenicio-pnica en el mediterrneo central,

mando de Himilcn desem barc de nuevo en Sicilia, en esta ocasin

dispuesto a enfrentarse con Agrigento.
Esta antigua ciudad doria se haba distinguido siem pre por su hosti
lidad hacia los calcidios y sus inJ sntos de expansin en perjuicio de sus
vecinos occidentales. Una faccin antpnica que aprovechaba el des
contento social y esgrima el fantasma de la amenaza cartaginesa para
conseguir sus objetivos polticos p arece haberse hecho con el gobier
no de la ciudad, por lo que tampoco se puede ahora achacar sin ms a
Cartago la intencin de frustrar los intereses de los griegos en Sicilia.
Una actividad diplomtica entre Cartago y Atenas, destinada a asegurar
la neutralidad de Naxos, Catania y Leontinos, ciudades que se encon
traban en conflicto con Siracusa, haba precedido al desem barco de las
tropas (Warmington, 1968). Luego, los cartagineses propusieron un
pacto de paz y alianza a los de Agrigento que fue rechazado (Diodoro,
XIII, 85, 1). Despus de un cerco de ocho m eses la ciudad cay y fue
saqueada por la soldadesca pnica, Ello supuso un deterioro del clima
social en Siracusa y en otras ciudades griegas de la isla, que fue
aprovechado por Dionisio, un joven radical enfrentado a los lderes del

118
 gobierno democrtico, para acusarles de traicin y connivencia con el
enemigo, gracias a lo cual consigui finalmente convertirse en tirano,
Bajo el pretexto siempre esgrimido de la inminente amenaza carta
ginesa, Dionisio orden la evacuacin de las localidades griegas de
Gela y Camarina y el traslado de sus poblaciones a Siracusa. No obstan
te, estas medidas, que recordaban otras anlogas realizadas por los
antiguos tiranos a fin de consolidar y extender su poder, y la falta de
acciones concretas contra el pretendido enemigo pnico, despertaron
el malestar contra el tirano que en opinin de muchos griegos utilizaba
el temor hacia los cartagineses para hacerse dueo sin riesgos de las
ciudades de Sicilia,
Finalmente la revuelta estall en Siracusa con el ejrcito cartagins a
las puertas de la ciudad. Pero sorprendentem ente los cartagineses
realizaron una oferta de paz que fue rpidamente aceptada por Dioni
sio; en consecuencia se firm un tratado que delimitaba claramente las
respectivas esferas de influencia: los cartagineses mantenan su h ege
mona sobre la parte occidental de la isla, mientras que los habitantes
de Selinunte, Himera, Agrigento, Gela y Camarina podan vivir en sus
ciudades a condicin de no fortificarlas y deberan pagar a Cartago una
indemnizacin de guerra; por su parte Dionisio conservaba el poder
sobre Siracusa y su territorio, y se comprometa a respetar la libertad
de las ciudades griegas independientes. Alcanzado el acuerdo el e j r
cito cartagins retorn de inmediato a Africa.
No tard mucho, sin embargo, el tirano de Siracusa en incumplir su
palabra: Catania y Naxos fueron destruidas y ocupadas por fuerzas
m ercenarias adictas al dspota y sus habitantes esclavizados en rep re
salia por su anterior neutralidad, los habitantes de Leontinos fueron
deportados; todo ello hizo que finalmente muchos griegos buscaran
refugio en la regin occidental de la isla, bajo la proteccin de Cartago,
mientras Dionisio se empeaba en una febril propaganda antipnica y
en activos preparativos de guerra, que no eran sino una cortina de
humo destinada a mantener la atencin alejada de las verdaderas cau
sas del malestar en aumento entre la poblacin griega. Una declaracin
formal de guerra fue llevada ante la Alta Asamblea de Cartago, y Motia
fue atacada y arrasada ante la incapacidad de los cartagineses de
prestarle una rpida ayuda. Por cierto, que los habitantes griegos de la
ciudad fenicia que lucharon en su defensa hasta el ltimo momento
fueron masacrados por los asaltantes. La agresin haba cogido despre
venidos a los cartagineses que no pensaban en una accin tan inminen
te; prueba de ello es que hasta un ao despus Cartago no dispuso de
un ejrcito que enviar a Sicilia para defender sus intereses.
La prim avera siguiente, 396 a. C., las tropas pnicas al mando de
Himilcn desem barcaban de nuevo en la isla y desde el primer mo-

119
 mento contaron con la ayuda de las poblaciones autctonas de sicanos y
sculos, y de los habitantes de Himera, mientras otras localidades p er
manecan neutrales, El grueso del ejrcito cartagins se dirigi a Mes
sina, ciudad clave para el control del Estrecho, que haba aceptado la
alianza propuesta por Dionisio y desde la que se amenazaba a los
puertos com erciales de la costa italiana, en particular a Regio que
perm aneca contraria a Siracusa. La ciudad fue destruida y en su avan
ce las tropas pnicas llegaron a saquear los suburbios de Siracusa, en
la que el tirano tena que hacer frente al incipiente estallido de una
revuelta contra su autoridad (Diodoro, XIV, 63 ss). Pero una epidemia
vino en ayuda de Dionisio mermando el ejrcito sitiador lo que final
mente condujo a un acuerdo que garantizaba el reparto de influencias
conocido desde la poca arcaica. An habran de estallar nuevos con
flictos, siempre provocados por el tirano, en 393-2, 383-374 y 367 a. C.
en los que los cartagineses hubieron de intervenir para asegurar la
libertad de com ercio en el Estrecho y el Tirreno meridional donde
Regio y el puerto etrusco de Pirgos, antiguo aliado de Cartago, haban
sido a su vez atacados por las fuerzas de Siracusa.
Tras la muerte de Dionisio, que pareci en su ltima campaa contra
los cartagineses, se produce un manifiesto descenso de la conflictivi
dad blica en Sicilia acompaado por una presencia ms activa de los
cartagineses en la esfera de las intrigas y de la diplomacia, cuyo ltimo
objetivo consista en mantener la isla fragmentada, a fin de impedir la
aparicin de fuertes poderes expansionistas que pudieran amenazar la
libertad de comercio en aquella. El control de los puertos de com ercio
se haba convertido, por otra parte, en una fuente de prestigio poltico
(Whittaker, 1978) y es desde esta perspectiva desde la que debem os
analizar la posicin de Cartago, interesada en que no apareciera ningu
na fuerza hegemnica, como antes Siracusa, en Sicilia. La paz fue b re
vemente turbada hacia mediados de siglo por la presencia en la isla del
corintio Timolen cuyo objetivo, sin embargo, era Dionisio II; mas el
juego de las relaciones internas entre los pequeos tiranos, algunos de
los cuales mantenan buenas relaciones con Cartago, determin, por la
concatenacin de las circunstancias, el estallido del conflicto que se
resolvi con un acuerdo similar a los anteriores, Y la intervencin de
los cartagineses en este asunto d ebe ser enjuiciada desde su particular
empeo por mantener dividida la isla, en el que, en palabras de Meran-
te (1972-1973), resultaba fundamental la utilizacin del arma de la diplo
macia y del compromiso en el juego de los contrastes polticos de las
ciudades siciliotas,
La calma renovada tras el brev e conflicto con Timolen se mantuvo
hasta los ltimos aos del siglo IV a. C. en que Agatocles, paladn
interesado de las aspiraciones democrticas de los griegos siciliotas,

120
estableci su tirana en Siracusa devolvindole sus antiguas aspiracio
nes de hegemona sobre la Sicilia occidental en contra de la libertad de
las otras ciudades griegas y de los intereses de fenicios y cartagineses.
En el 311 a. C. Agrigento era atacada y slo se salv ante la llegada de
una flota cartaginesa. En respuesta Agatocles invadi las posesiones
pnicas de Sicilia. La reaccin de Cartago fue contundente y en el 310
a. C. el tirano era derrotado junto a la desem bocadura del ro Himera.
Pero en la lucha contra Agatocles los cartagineses no estuvieron solos:
una falange del ejrcito pnico estaba constituida por griegos, y Din-
crates, lder de la faccin aristocrtica de Siracusa, comandaba la caba
llera al lado de los oficiales cartagineses. Muchas localidades griegas
se pasaron al lado de los pnicos, y el tirano pronto se vio encerrado
en Siracusa, cercado por un poderoso ejrcito greco-cartagins que
perm aneca a las puertas de la ciudad.
Con un golpe de audacia con el que intentaba producir un giro a su
favor en los acontecimientos, Agatocles, rompiendo el cerco impuesto
por la flota cartaginesa, decidi llevar la guerra a Africa desem barcan
do en sus costas ese mismo verano. Luego concert una alianza con
Ofelas, uno de los viejos oficiales de Alejandro Magno, gobernador
ahora de la Cirenaica bajo la soberana de Ptolomeo, pero de hecho
independiente, de tal forma que ste se quedara con los territorios
africanos de Cartago a cambio de su ayuda militar, ^mientras el tirano
de Siracusa accedera a la posesin de la Sicilia pnica. Ofelas fue
luego asesinado por Agatocles que situ bajo su mando el ejrcito de
aqul, a pesar de lo cual y de haberse apoderado de Utica y Bizerta no
fue capaz de vencer la resistencia cartaginesa, que contaba con el domi
nio del mar y con la ayuda de numerosos griegos exiliados de Siracusa.
Las cosas, no obstante, no resultaron sencillas para Cartago. Ante la
invasin de su territorio la oligarqua de la ciudad haba hecho un
esfuerzo para superar sus disensiones internas, y dos generales enfren
tados por rencillas familiares, Hann y Bomilcar, fueron elegidos para
dirigir las operaciones. Hann muri pronto en un combate contra los
invasores, mientras que en Sicilia otro general, Amlcar, que intentaba
pasar a la contraofensiva asaltando Siracusa, fue hecho prisionero y
muri en el tormento, Bomilcar intent entonces un golpe de estado
que fue abortado gracias a la reaccin de las clases populares de la
ciudad y a la intervencin del Consejo de los Cien jueces, No era la
prim era vez que tal cosa ocurra, pues de hecho la oligarqua cartagi
nesa se mantuvo mucho ms dividida que unida a lo largo de su histo
ria. Pero en el campo contrario la situacin de Agatocles tampoco era
fcil; las deserciones comenzaban a producirse entre sus tropas, cansa
das y faltas de abastecimiento, y ante las alarmantes noticias que llega
ban de Sicilia,

121
 En la isla, mientras tanto, Agrigento haba tomado la direccin de
una revuelta encaminada a conseguir la independencia de las ciudades
griegas y la situacin de los partidarios del tirano era cada vez ms
delicada, Esto vino a favorecer la contraofensiva de Cartago que, pese
a todas sus dificultades internas, pudo movilizar tres ejrcitos. A corra
lado y viendo peligrar su posicin en Sicilia, Agatocles se vio obligado
a solicitar finalmente la paz. Los trminos del tratado firmado el 306
a. C. venan a restablecer el equilibrio preexistente, con lo que, como
ha sealado Warmington (1968), la paz concluida con Agatocles prueba
de nuevo que los cartagineses no estaban interesados en adquirir un
vasto imperio, ni siquiera en acrecentar aquello que haba sido suyo
desde haca ms de un siglo.

b) El Occidente y las rutas de la fortuna

Hacia finales del siglo VI a. C. la crisis de los antiguos asentamientos
fenicios occidentales, provocada por el agotamiento de los ms accesi
bles filones metalferos de Tarteso y por el enrarecimiento del com er
cio del estao de las Casitrides, que era causado a su vez por la
presencia ahora de Massalia en este m ercado atlntico, supuso la posi
bilidad de que Cartago, que intensificaba entonces su poltica de puer
to de comercio, pudiera acced er sin intermediarios a unos recursos y
riquezas a los que anteriormente slo haba accedido por mediacin de
los fenicios de Gadir y de los restantes asentamientos que de aquella
dependan. La investigacin arqueolgica demuestra cmo, tras un
parntesis de inactividad e incluso abandono, muchos de estos asenta
mientos/factoras ubicados sobre las costas africanas y espaolas a uno
y otro lado del Estrecho, dan muestras de un nuevo dinamismo que,
por el tipo de vestigios all encontrados sugieren una iniciativa p ro ce
dente de Cartago.
En efecto, a partir de este momento, y mientras en Sicilia se defien
den activamente sus intereses, con las armas en la mano si es preciso,
los cartagineses inician una progresiva expansin hacia el occidente
m editerrneo que ha de llevarles, incluso, a traspasar las Columnas de
Hrcules, trmino del mundo conocido para la poca, en busca de
nuevos m ercados que faciliten el acceso a nuevas fuentes de fortuna,
Organizan para ello grandes viajes exploratorios, los famosos periplos
de Hann e Himilcn por el Atlntico sur y norte respectivamente. Pero
estos viajes quiz cumplieron tambin otros objetivos: reorientar el
trfico del estao desviado por la intromisin massaliota, revitalizar,
extender y profundizar los decados intercambios con las poblaciones
autctonas del litoral atlntico africano, de donde se obtena oro y
marfil entre otros recursos, y al mismo tiempo liberar la ciudad, que

122
 an no ha profundizado su penetracin en el territorio africano, de su
presin demogrfica estableciendo colonias a lo largo de toda aquella
costa.
De esta forma surgen en el litoral que va desde Tnez a Marruecos
toda una serie de asentamientos cartagineses como Bizerta (Hippo
Acra), Tabarca (Thabraca), Annaba (Hippo Regius), Rusicad (Skikda),
Chullu (Collo), Bejaia (Saldae), Argel (Icosium), Tipasa, Gouraya (Gunu-
gu), Bethioua (Portus Magnus), Rusaddir (Melilla), Tamuda, Tingi (Tn
ger), Kouass y Banasa, por slo citar las ms importantes, mientras que
antiguos enclaves fenicios, como Utica, M ersa Madakh, Rachgoum o
Lixus, resultaron ahora revitalizados.
Esta expansin tambin se produce en direccin opuesta, esto es:
hacia la regin de los emporios de la Sirte, y as aparecen Kerkun,
muy cerca de la propia Cartago, Kelibia (Cuplea), Nabeul (Neapolis),
Soussa (Hadrumentum), Lemta (Leptis Minor), Ras Dimase (Thapsus),
Mahdia (Gummi), Ras Botria (Acholla) y Henchir Thyna (Thaenae). Del
mismo modo la presencia cartaginesa se constata tambin, si no incluso
un poco antes sobre las islas del archipilago malts: Malta, Gozo y
Pallentaria, as como en Lampedusa, frecuentadas u ocupadas, como es
el caso de la propia Malta, desde tiempo atrs por los fenicios.
Como ha puesto de manifiesto recientem ente Lpez Pardo (1987) la
estrategia pnica en todo este contexto colonial implicaba la dinamiza-
cin de los m ercados autctonos, muy cerca de-los cuales se establecen
los principales asentamientos pnicos, con el fin de eliminar al mximo
cualquier aadido de valor sobre los recursos locales que aqullos
proporcionaban y rentabilizar en cambio los productos forneos. Todo
ello implica una diversificacin de las actividades coloniales que no se
limitan a la habitual y tpica imagen del m ercader cartagins o fenicio
que trafica con las poblaciones del lugar. Por el contrario comprenden
tambin la obtencin, elaboracin y manufactura de toda una serie de
productos en los que, como los derivados agrcolas (aceite o vino) o las
vajillas no excesivamente elaboradas, la relacin entre peso y volumen
con el valor de la m ercanca es escasa, disminuyndose de este modo
los costes de transporte y almacenaje. Se explica as la importancia de
las regiones agrcolas de Lixus y Tnger, ciudades que actuaron como
estaciones subsidiarias de esta penetracin colonial.
En la Pennsula Ibrica los comerciantes cartagineses intensificaron
su presencia tambin a partir de comienzos del siglo V a, C,, despus
de haber reorientado el trfico atlntico del estao tras el periplo de
Himilcn, que muy presumiblemente pudo alcanzar las costas de Breta
a y acaso las de Inglaterra, Por su parte Hann p arece haber llegado
con el suyo hasta la desembocadura del Camern en el Golfo de Gui
nea. As los encontramos residiendo en Gadir, que finalmente haba

123
superado la crisis general de finales del siglo anterior gracias a una
diversificacin de sus actividades econmicas centradas anteriormente
de forma casi exclusiva en los intercambios con Tarteso. Pero este
m ercado local haba decado lo suficiente como para que ya no resulta
ra rentable, por lo que los fenicios de la vieja colonia distribuan ahora
hacia el M editerrneo central y oriental, a travs de Cartago, la pro
duccin de salazones entre las que destacar el famoso garum tan
celebrado por los autores griegos y latinos, as como la prpura que
obtienen, igualmente, en sus factoras ubicadas a ambos lados del Es
trecho y recientem ente dinamizadas por la expansin cartaginesa. Si de
esta forma Cartago se beneficiaba al convertirse en principal redistri
buidor de todas estas m ercancas en el Mediterrneo, Gadir conserva
ba a cambio, y as lo mantendr hasta poca romana, su control sobre el
trfico del estao atlntico que haba recuperado gracias a la inter
vencin cartaginesa plasmada en el periplo de Himilcn.
La decadencia de Tarteso y el deseo de no interferir directamente
en la habitual zona de actividades de los fenicios de Gadir, explica que
los intereses de Cartago en la Pennsula Ibrica se centren en otra zona.
As particip en la reorganizacin del poblamiento colonial sobre las
costas del sudeste peninsular que, afectado igualmente por la crisis de
finales del siglo VI a. C., experim entar ahora un proceso de concen
tracin que ocasionar la desaparicin de muchos de los antiguos pe
queos asentamientos/factoras, dando lugar a la aparicin de grandes
ciudades, como es el caso de Malaka. Pero fundamentalmente los carta
gineses intensificaron sus relaciones con Villaricos (Baria) y con Ibiza.
En esta isla se advierte a partir del siglo V a. C, una profunda coloniza
cin del interior, al tiempo que el principal asentamiento, Ebussus,
adquiere rasgos inequvocos de aglomeracin urbana, como dem ues
tra la complejidad social que se p ercibe en sus necrpolis. Al mismo
tiempo se detecta la presencia de materiales pnicos en algunos otros
lugares del archipilago balear.
Desde Ibiza, ms que directamente desde Cartago, se produjo la
penetracin de toda una serie de manufacturas pnicas que, distribui
das por todo el litoral m editerrneo desde Catalua hasta Andaluca,
demuestran la presencia de los m ercaderes de Ebussus y, en menor
medida, de los de Cartago. An as, la penetracin p arece haber sido
ms profunda, por lo menos en el estado actual de nuestros conoci
mientos, hacia los yacimientos mineros de la alta Andaluca, sobre todo
de la zona de Jan, a los que garantizaba el acceso el asentamiento de
Villaricos que a travs del valle del Almanzora permita alcanzar la
riqueza argentfera de la regin de Cstulo. Es por ello por lo que la
antigua Baria se convierte desde entonces en un centro de importancia,
experimentando un crecimiento similar al de Ibiza. Con todo, el verda-

124
dero auge de estas relaciones no se documenta hasta bien entrado el
siglo IV a. C., lo que tiene su equivalente en la propia Cartago donde
los hallazgos arqueolgicos demuestran que hasta esta fecha no se
produce una significativa llegada de importaciones procedentes de la
Pennsula Ibrica (Peackoc, 1986). Ello tiene su lgica si consideramos
que durante buena parte del siglo V a. C. los esfuerzos de los cartagi
neses se repartieron entre la expansin ultramarina, la consolidacin y
salvaguarda de sus intereses y los de los restantes fenicios en Sicilia, y
la adquisicin de un imperio territorial sobre su entorno africano,

Figu ra 2.7. Ibiza fenicio-pnica.

125
 Es efectivamente en el siglo IV a. C. cuando los intereses de Cartago
en la vertiente sudoriental de la Pennsula Ibrica se manifiestan con
toda su fuerza, lo que encontrar incluso reflejo en los tratados y con
venciones internacionales, como los concluidos con Roma y que luego
verem os. Parece tambin que en su deseo de asegurarse el acceso a
las riquezas metalferas de toda esta zona, y en particular a los de la alta
Andaluca, los cartagineses proporcionaron a las elites autctonas los
procedimientos tcnicos necesarios para construir toda una serie de
pequeas fortificaciones que, similares a las que encontramos en el
litoral norteafricano o ms al interior en Cerdea, permitan la vigilan
cia de los caminos y pasos naturales que comunicaban la costa con las
principales reas de explotacin minera. Pero esta presencia cartagi
nesa no d ebe ser interpretada, frente a lo que muchas veces se hace,
como una dominacin directa de los territorios en que se encontraban
los yacimientos mineros y de aquellos otros que garantizaban el acce
so, ya que en realidad no existe ninguna prueba concreta al respecto
(W agner, 1990). Ms bien hay que entenderla en el contexto de una
estrategia de control indirecto a travs de pactos y alianzas desiguales,
que ms adelante explicarem os con ms detalle, y que constitua un
elemento fundamental de la poltica de puerto de com ercio desplegada
por Cartago en su expansin mediterrnea.
Rstanos hablar de Cerdea en la que la penetracin cartaginesa se
acentu desde finales del siglo VI a. C. En esta isla, importante jaln en
la ruta hacia Occidente a travs de las Baleares, y en la que la posicin
de los colonizadores fenicios y cartagineses, pese a su indiscutible
implantacin, se mantuvo siem pre en precario debido a la permanente
amenaza que supona la turbulencia de las poblaciones autctonas de
su interior, Cartago se encontraba particularmente interesada en ase
gurar la continuidad de los asentamientos coloniales que los fenicios
haban establecido tiempo atrs: Tharros, Sulcis, Nora, Bithia y Caralis.
Todos recibieron ahora significativas aportaciones de poblacin carta
ginesa. Desde ellos se pretenda garantizar el comercio con los puertos
etruscos amenazado primero por la piratera focea y luego por la
expansin siracusana. Pero sobre todo Cartago se encontraba intere
sada en garantizar el abastecimiento agrcola procedente de los territo
rios sardos, hasta el punto de proced er a una planificacin de su pro
duccin agrcola que eliminaba los cultivos arbustivos en favor de los
cereales (Pseudo Aristteles, Mir., 100). Ello se deba en principio a la
precariedad territorial de Cartago en Africa antes de su expansin a
mediados del siglo V a. C., por lo que necesitaba, como hemos visto,
importar alimento del exterior. Luego, cuando la conquista de los domi
nios africanos aseguraron el control de un importante territorio, las
revueltas de la poblacin libia autctona, que aprovechaba cualquier

126
seria dificultad de los cartagineses para intentar liberarse de su explo
tacin, obligaron a mantener Cerdea como un granero de em ergen
cia, hasta el punto de que el abastecimiento de los ejrcitos que opera
ban en Sicilia recurra a menudo al grano que se traa de aquella. Igual
ocurri durante la revuelta de los autctonos africanos del 395 a. C. y
con motivo de la invasin de Agatocles.

2.4.2. La conquista y administracin del territorio africano

El siglo V a. C. constituye uno de los perodos ms decisivos de la

historia de Cartago. Durante el mismo, la ciudad no slo consolida y
extiende su expansin martima, sino que adquiere un vasto dominio
sobre su entorno africano que la lleva a convertirse en la primera
comunidad poltica m editerrnea que adquiere un autntico imperio
territorial.
Los intentos de expansin no eran nuevos, sin embargo, como d e
muestran los conflictos con las poblaciones autctonas durante todo el
siglo VI a. C., motivados por la presin dem ogrfica-y la falta de tie
rras, circunstancias que no eran tampoco desconocidas en otros luga
res del M editerrneo. Pero no debieron tener consecuencias de alcan
ce, si hacemos caso de una vieja tradicin que, recogida por Justino,
menciona el pago de un tributo territorial por parte de los cartagineses
a sus vecinos libios hasta mediados del siglo V a. C. Precisamente
entonces, un tal Hann, al que algunos quieren identificar sin mucha
base con el famoso navegante y al que otros consideran, sin ms, como
uno de los Magnidas, llev la guerra contra las tribus de los mauros y
numidas, posibilitando el acceso para los cartagineses a un territorio
tan amplio como la mayor parte de las tierras frtiles del Tnez actual.
Desconocemos, asimismo, los porm enores de la conquista y slo
somos capaces de p ercibir sus resultados, lo que ha dado lugar entre
los estudiosos a no pocas especulaciones. De esta forma, durante mu
cho tiempo se ha credo que la adquisicin del imperio territorial
africano haba sido una consecuencia del bloqueo de la expansin
ultramarina de Cartago supuestamente impuesto por su derrota en
Himera en el 480 a. C. De acuerdo con sem ejante idea se pensaba que
la oligarqua que se encontraba al frente de los intereses de la ciudad
estara dividida, al menos, en dos facciones: aquellas cuyas miras se
centraban en el mantenimiento y control de la poltica de expansin
m editerrnea y la que era partidaria de un afianzamiento del podero
cartagins, hasta entonces precario, sobre el suelo africano. La derrota
en Sicilia habra ocasionado la cada, o cuanto menos un retraimiento

127
temporal de la primera que habra facilitado a la segunda la consecu
cin de sus objetivos,
Pero testimonios recientes han venido a demostrar lo contrario,
pues las excavaciones emprendidas por los equipos internacionales de
arquelogos bajo el patrocinio de la UNESCO han sacado a la luz las
estructuras de las instalaciones portuarias de Cartago, que precisa
mente experimentan hacia mediados del siglo V a. C. una importante
ampliacin, lo que en modo alguno puede ser interpretado como un
abandono o decadencia de su poltica de puerto de com ercio en rela
cin con sus intereses en ultramar, Parece por consiguiente que no
existi tal enfrentamiento en el seno de la oligarqua cartaginesa entre
los valedores de una poltica m editerrnea y los defensores de una
concepcin africanista, sino que como ha manifestado Whittaker (1978)
los conflictos que durante este perodo enfrentan a distintos miembros
de la elite dirigente cartaginesa, y que conocemos por algunas alusio
nes en nuestras fuentes, fueron ms el producto de rivalidades perso
nales e intrigas familiares que de polticas fundamentalmente opuestas.
La explotacin de los dominios africanos adquiridos por los cartagi
neses tras las conquistas de Hann exigan una eficiente organizacin
administrativa. Aquellos que por su situacin se encontraban ms pr
ximos a la ciudad, la pennsula de Sidi-Bou-Said y la regin del Bajo
M edjerda constituan propiamente la chora de Cartago, habitada por
los pnicos que levantaron all sus haciendas rurales y fincas de recreo.
La mayor y m ejor parte de estas tierras perteneca a las grandes
familias de la aristocracia cartaginesa, mientras que las menos renta
bles fueron ocupadas por los pequeos agricultores. Este territorio,
considerado la campia de Cartago, abasteca directamente a la ciudad
con sus productos agrcolas, mientras que las tierras situadas en su
periferia, y que pasaron a depender tambin de la autoridad impuesta
por los cartagineses, contribuan a engrosar de forma importante sus
recursos y servan para financiar tambin los gastos extraordinarios,
por ejemplo en caso de guerra, mediante la aplicacin de imposiciones
tributarias,
En este segundo cinturn de los dominios territoriales de Cartago
habitaba una poblacin predominantemente autctona diseminada en
pequeas aldeas rurales, si bien en ocasiones existan aglomeraciones
ms grandes, verdaderas ciudades como Mactar y Vaga, que gozaban
de una cierta autonoma municipal y que a menudo fueron sede de
gobernadores provinciales desplazados desde Cartago y subordinados
a la autoridad de un gobernador general. De hecho sabemos gracias a
Picard (1967) cmo todos estos territorios estaban divididos en una
rst
serie de circunscripciones administrativas que en lneas gene
rales correspondan a las regiones naturales del pas, y que eran admi

128
nistradas por grandes funcionarios procedentes de la aristocracia car
taginesa, encontrndose asistidos por subalternos reclutados entre las
clases medias urbanas. Sus habitantes estaban obligados a satisfacer un
diezmo sobre la produccin de sus cosechas, que en caso de guerra u
otra em ergencia similar, como la ocasional sublevacin de los m erce
narios a disposicin de los ejrcitos de Cartago, poda oscilar entre una
cuarta parte y la mitad de ellas.
An exista un tercer cinturn, cuya administracin no recaa direc
tamente sobre las autoridades pnicas, sino que se gestionaba median
te el control que facilitaba una poltica de pactos y alianzas desiguales
con las lites locales a las que se permita m antenerse al frente de sus
respectivas poblaciones. Los matrimonios entre los miembros de di
chas aristocracias tribales, progresivam ente aculturadas, y las familias
ms poderosas de Cartago, cuyos hijos eran retenidos para recibir una
esmerada educacin en la ciudad, fueron frecuentes, y constituan un
medio bastante adecuado para mantener bajo circunstancias normales
la fidelidad al gobierno pnico de tales aliados. Esta poltica de rehenes
de lujo no era nueva; haba sido ya aplicada por muchas de las antiguas
monarquas orientales, y ms tarde Roma la em pleara a su vez para
asegurarse la sujecin de las zonas ms inquietas de su imperio.
La penetracin cartaginesa en medio de las poblaciones africanas
producir a la larga una especie de fusin de la que resultar una gran
comunidad tnico-cultural. Muchos aspectos de la civilizacin de Carta
go se fueron imponiendo progresivam ente de tal manera que bastante
tiempo despus, situado ya el pas bajo la dominacin romana, an se
hablaba un tipo de dialecto libio-pnico en ciertas zonas rurales, y las
nuevas autoridades tuvieron que perseguir una y otra vez la prctica
del molk que continuaba realizndose, an en condiciones de clandesti
nidad, Pero las influencias fueron recprocas, y as costumbres y creen
cias autctonas marcaron con su impronta la vieja cultura fenicia de los
cartagineses, que de este modo result enriquecida. Es por lo que el
trmino de libiofenicios, que en un principio se aplicaba a los colo
nos fenicios instalados en las colonias situadas sobre el litoral norteafri-
cano, pas a denominar ms tarde a los libios que haban adoptado las
costumbres cartaginesas, as como a las gentes, resultado de tal mesti
zaje, que poblaban las ciudades que surgieron en todo este territorio, y
que gozaban de los mismos derechos civiles que los habitantes de la
propia Cartago.
Es as como con su expansin hacia el interior del pas los cartagine
ses, no slo adquirieron el dominio sobre un territorio mucho ms
extenso que el que cualquier otra ciudad posea en la cuenca del
M editerrneo, sino que sentaron las bases para una expansin e inter
accin cultural cuyos vestigios an perduraban muchos siglos despus

129
de la destruccin de la ciudad por los ejrcitos de Roma. D ebe quedar
claro, no obstante, que no pretendem os presentar un cuadro idlico de
la dominacin cartaginesa sobre las poblaciones autctonas que habita
ban en todos estos territorios africanos. Por el contrario, en el reverso
de la moneda encontramos formas de explotacin esclavista y otros
procedimientos que contribuyeron sin duda a ampliar las desigualda
des en el seno de aqullas. Al final, el latente malestar encontrara una
explosiva forma de manifestacin en el cristalizar de sentimientos y
reacciones nacionalistas que, hbilmente dirigidas y manipuladas por
sus propios lderes locales con una clara intencionalidad poltica, como
fueron los casos de Sifax, luego aliado de Cartago en la guerra contra
Roma, y Masinisa, acabaran convirtindose en contrapeso de la sobe
rana cartaginesa.

2.4.3. Los tratados con Roma y el carcter de la hegemona

cartaginesa en el Mediterrneo

Con frecuencia la poltica de Cartago en el Mediterrneo ha sido

considerada como un imperialismo agresivo, en el que se ha visto un
deseo de total dominio sobre rutas com erciales y mercados, incompati
ble con la presencia de los griegos y la libertad de las antiguas colonias
fenicias. Los acontecimientos de Sicilia y los tratados romano-cartagine-
ses han sido muchas veces invocados como pruebas de ello. Mas en
contra de la concepcin que pretende ver en Cartago una Persia de
occidente y que fue desarrollada ya en la misma Antigedad por algu
nos griegos, la tradicin literaria no recog e testimonio alguno sobre la
existencia de un sistema de administracin de los territorios ultramari
nos, ni la presencia de gobernadores cartagineses, de recaudadores
de impuestos o de guarniciones permanentes (Whittaker, 1978), En
Sicilia, por ejemplo, la palabra utilizada comnmente en nuestras fuen
tes al referirse a los territorios situados bajo el control de Cartago es
epicrateia, que aunque expresa una idea de dominio difiere sustancial
mente de eparchia,vocablo utilizado por los griegos para referirse a
una provincia imperial.
Por otra parte, la historiografa moderna ha retomado sin demasiada
crtica el tema de la barbarie pnica, acuado intencionadamente por
ciertos griegos de Sicilia, con el fin de oponer a la amenaza persa en
oriente el peligro cartagins en occidente y utilizarlo como pretexto de
sus propias ambiciones de poder sobre toda la isla. Incluso se lleg a
hablar de una confabulacin de ambas barbaries, para lo que se
utiliz el sincronismo Himera/Salamina, con el propsito de borrar el
helenismo de la faz de la tierra. As lo encontramos en Pndaro, ensalza-

130
 dor de una de las ms destacadas tiranas siciliotas, y luego ser reco
gido por Eforo, muy influido por las ideas panhelnicas de Iscrates, y
ms tarde an por Diodoro de Sicilia, No obstante, el punto de vista de
otros griegos con no menos informacin y no menos cualificados inte-
lectualmente, como Tucdides, Aristteles o Eraststenes, era diame
tralmente opuesto y se mostraban reacios a considerar la existencia de
Cartago como un peligro para la civilizacin griega y a incluir a los
cartagineses entre los restantes pueblos considerados brbaros. Por
qu los estudiosos modernos no han valorado tambin estos testimonios
a la hora de aceptar la visin parcial de una parte de la tradicin
antigua sobre el significado de la presencia cartaginesa en el Medite
rrneo? Prejuicios ideolgicos, en ocasiones de claro tinte racista, y en
cualquier caso totalmente acientficos, han actuado consciente o incons
cientemente en esta descalificacin sistemtica de la posicin cartagi
nesa, un tanto ms temperada en los ltimos tiempos.
Desde esta perspectiva, interpretando cualquier actuacin de Carta
go como una amenaza incluso hasta la batalla de Alalia, descrita, sin
embargo, por el propio Herdoto como una operacin de polica mar
tima contra los piratas foceos que infestaban el Tirreno no es de
extraar que unos documentos complejos que requieren un anlisis
detenido, como son los tratados romano-cartagineses del 509 y del 348
a. C, (Polibio, III, 1, 22-24) hayan sido esgrimidos repetidamente como
prueba inequvoca de las ambiciones cartaginesas sobre el Mediterr
neo occidental supuestamente frustradas sus pretensiones de un do
minio total sobre Sicilia tras la derrota sufrida en Himera , y de una
poltica de bloqueos y monopolios que pretendera cerrar el paso al
avance griego hacia occidente, Los tratados romano-cartagineses ven
dran a confirmar de este modo las ambiciones imperialistas de Cartago
sobre el Mediterrneo; cuando en realidad el carcter de dichas con
venciones, similares a las que segn el testimonio de Aristteles regu
laban las relaciones de los cartagineses con otras comunidades medite
rrneas, como los puertos etruscos, es muy distinto.
No obstante, la interpretacin de tales documentos ha sido forzada
de acuerdo con las ideas preconcebidas de los investigadores, hasta el
punto de encontrar alusiones al occidente donde no las hay, y mono
polio comercial, cuando en realidad se regula el acceso a los distintos
puertos de com ercio en los que Cartago tiene una participacin activa
y puede, por consiguiente, ofrecer garantas sobre las transacciones, al
tiempo que se previene contra los riesgos de la piratera (Whittaker,
1978; W agner, 1985), una de las ms destacadas amenazas para el
com ercio martimo durante casi toda la antigedad. Es cierto, por otra
parte, que se p ercib e un endurecimiento de la actitud cartaginesa en el
lapso que media entre uno y otro tratado, y que se manifiesta en el

131
carcter cada vez ms desigual de las alianzas que permiten a Cartago,
consolidada su hegemona martima en Occidente, hablar en nom bre
de otros. Pero no es muy diferente de lo que la misma Atenas llevar a
cabo con sus aliados de la Liga de Dlos, aprovechando su suprema
ca martima sobre el Egeo.
De esta forma, si en el tratado del 509 a. C,, concluido seguramente
con una Roma situada todava bajo el control etrusco y en el que, por
cierto, no aparece mencin alguna al occidente (Pena, 1976-1978; Heur-
gon, 1979) se establecen las oportunas garantas para el com ercio en
Cartago, Cerdea y en la Sicilia pnica, quedando al m argen la costa
africana hacia la Sirte en la que se prevena minuciosamente contra la
presencia de piratas, en el del 348 a. C. se habla adems en nom bre de
otros aliados, como los tirios (sin duda en referencia a las colonias
fundadas por Tiro mucho tiempo atrs) y Utica, y se endurecen las
restricciones de acceso a las costas africanas y tambin ahora a C erde
a, y aquella parte del litoral de la Pennsula Ibrica ubicada ms all
de Mastia de Tarteso (Cartagena). En todos estos lugares no slo se
previene la piratera como antes, sino la colonizacin e incluso el co
mercio.
La diferencia sustancial entre estos dos tratados radica en que Car
tago se ha convertido durante el siglo V a. C. en una potencia martima
en el occidente mediterrneo, como Atenas lo va a ser en el Egeo, y se
encuentra en situacin a partir de entonces de poder decidir la poltica
exterior de sus aliados mediante una serie de pactos y alianzas, en
condiciones de igualdad terica pero en la prctica desiguales, que se
apoyan sobre la potencia de una ota que garantiza su hegemona
martima. Adems, durante este tiempo los cartagineses han conquista
do un imperio territorial en el norte de Africa lo que les permite
tratarlo como su propiedad, excluyendo todo tipo de contacto externo
del que pudiera resultar un potencial riesgo de rebelin de las pobla
ciones autctonas sometidas ahora a su explotacin, como de hecho
ocurrir durante la invasin de Agatocles y, luego, en las guerras
contra Roma, Ante tales situaciones de em ergencia Cerdea constitua
siem pre un granero auxiliar y, dada la belicosidad de las poblaciones
sardas que poblaban el interior de la isla, no es extrao que se hayan
tomado con ella similares precauciones. Ms problemtica resulta la
interpretacin de la situacin de los territorios situados ms all de
Mastia de Tarteso, esto es: las costas del sudeste ibrico y las regiones
a las que dan acceso en el interior y en donde los testimonios arqueol
gicos demuestran sin lugar a dudas la presencia de un activo com ercio
griego.
Esta cuestin es importante, adems, porque tiene que ver con la
existencia, muchas veces sealada, de un supuesto bloqueo martimo

132
cartagins en occidente que, al m argen las dificultades tcnicas que lo
convierten en sumamente improbable, las noticias procedentes de las
investigaciones arqueolgicas y de los propios autores antiguos rev e
lan como absolutamente falso (Whittaker, 1978; Oikonomides, 1978). No
hay que olvidar, por otro lado, que el tratado del 348 a. C. lo concluye
Cartago con Roma y sus aliados, y no est nada claro que los griegos, y
entre ellos Massalia, deban ser tenidos en cuenta. En cualquier caso, no
hay un imperio cartagins en la Pennsula Ibrica similar a los dominios
africanos (Barcel, 1989), sino que la propia hegemona martima carta
ginesa y la poltica de pactos y alianzas desiguales permite a Cartago
situar bajo su control las tierras de esta parte de Occidente sin necesi
dad de conquistarlas: basta con hablar por ellas en los tratados y
convenciones que regulan las relaciones internacionales.
La posicin de Cartago como gran potencia martima le permite
tomar decisiones de alcance en la esfera de las relaciones m editerr
neas en nom bre de sus aliados: De esta forma manipula indirectamente
sus intereses, ya que en la prctica equivale a definir la direccin y
contenido de la poltica exterior de aqullos, pues es Cartago, y no
ellos mismos, la que concluye los tratados y convenciones con otras
fuerzas polticas, como Ceres, Atenas, o la misma Roma. Dispone, por
consiguiente, de un instrumento de control indirecto que no hace n ece
saria a diferencia de los imperialismos clsicos la intervencin
militar constante ni las guerras de conquista, poco beneficiosas para el
desarrollo de una poltica de puerto de comercio, Pero al mismo tiem
po, el carcter desigual de las alianzas se pone de manifiesto en el
hecho, comentado por Aristteles (Pol., II, 11, 1273a), de que Cartago
fuera capaz de exigir a sus aliados que recibieran parte de su e x ce
dente de poblacin con el fin de prevenir situaciones de inestabilidad
que pudieran dar lugar al estallido de conflictos sociales. A la larga, el
carcter desigual de tales relaciones se fue acentuando en su dureza,
influyendo tal vez el imperialismo y la explotacin directos que los
cartagineses ejercan sobre las poblaciones de sus territorios africanos,
con lo que la presin hacia los aliados fue cada vez mayor. Este
progresivo cambio de actitud poltica, desde las relaciones de depen
dencia a las de sometimiento, habra de tener finalmente su reflejo en
las iniciales deserciones producidas en Sicilia durante la primera gue
rra contra Roma, as como en aquellas otras de Utica y Bizerta con
ocasin de la sublevacin de los m ercenarios utilizados por Cartago en
aquel conflicto.

133
2.5. La organizacin de la sociedad, el estado cartagins
y el problema de la polis

Encontramos en Cartago una forma de organizacin que es tpica de

la ciudad (entendida sta como comunidad poltica) m editerrnea. Es
mrito de Tsirkin (1986) haber insistido recientem ente en este carcter
frente a los que consideran que la polises una creacin genuina y
especficam ente griega. Sabido es que con este trmino los griegos se
referan a las comunidades polticas y urbanas que haban surgido en la
Hlade en los mismos comienzos del perodo arcaico. Pero estas no se
diferenciaron mucho de otras formas de organizacin similares que
surgieron en otros mbitos del Mediterrneo, como en Italia o en la
propia Cartago. De hecho p arece que ante condiciones similares, que
no idnticas, todas estas comunidades desarrollaron respuestas pareci
das, por lo que es mucho ms lo que las acerca que lo que las distancia.

2.5.1. Bosquejo de la economa cartaginesa

Desde el siglo V a. C. el com ercio dej de ser la ocupacin domi

nante en la economa cartaginesa. Sin perder ni un pice de su impor
tancia, a las transacciones com erciales vino a sumarse la explotacin
del territorio africano conquistado que haba convertido a Cartago en
un estado agrario, sin duda el mayor de su poca. Ello afect a las
relaciones de propiedad ya que, como hemos visto ms arriba, una
parte de esta tierra pas a engrosar la campia o chora cartaginesa y
fue directamente poseda por los pnicos. Aunque el tamao de estas
explotaciones agrarias no alcanzara nunca la extensin de los posterio
res latifundios romanos, en tiempos de la invasin de Agatocles (Diodo
ro, XX, 8, 3-4) daban muestra de una extraordinaria prosperidad, con
secuencia de una explotacin intensiva y diversificada sumamente ra
cionalizada. En efecto, pronto destacaron los cartagineses por sus cono
cimientos y aplicaciones en agricultura, hasta el punto de que mucho
despus Columela (I, 1, 13) considerara a un agrnomo cartagins de
nom bre Magn como el fundador de la ciencia agraria. Y no deja de
resultar curioso que un pueblo de tan antigua tradicin agrcola como
los romanos llegara a precisar de sus conocimientos; tras la destruccin
de Cartago el Senado de Roma ordenara la traduccin al latn de los
libros del famoso especialista pnico (Heurgon, 1976).
Dichas explotaciones agrarias, en las que, la horticultura y la arbori-
cultura estaban presentes en forma destacada, eran trabajadas por
esclavos y por hom bres libres en un rgimen similar al de los aparce
ros. Algunas alusiones a las formas de propiedad y produccin han

134
sido tambin interpretadas en ocasiones en el sentido de que tal vez
haya llegado a existir en Cartago una forma anloga al colonato roma
no. Dirigida por capataces debidamente instruidos, esta mano de obra
aplicaba unos conocimientos mediante los cuales los cartagineses, hbi
les como sus antecesores fenicios en todo tipo de cultivos frutales,
haban llegado a introducir variedades ms rentables, adaptando m e
diante injertos las plantas silvestres que, como los almendros, las hi
gueras, los granados, los olivos o las vias, existan en estas tierras.
Orgnizada sobre bases racionales, conocimientos cientficos e innova
ciones tcnicas como la prensa de aceite o el plostellum punicum
(una esp ecie de trilladora) toda esta produccin, y sobre todo la
olicultura y la vinicultura que habran de m ostrarse como los recursos
ms rentables, contribuy a aumentar la riqueza de Cartago y el poder
de su clase dirigente, propietaria de estos nuevos medios de produc
cin.
Con todo, el com ercio y las manufacturas industriales seguan cons
tituyendo ocupaciones claramente significativas por su incidencia eco
nmica. Entre las ltimas, la metalurgia ocupaba sin duda un lugar
importante y los testimonios arqueolgicos muestran que lleg a alcan
zar una extraordinaria calidad. Otras industrias destacadas fueron las
de elaboracin de tejidos, tanto de lana como de lino, y la tintura de los
mismos, sobre todo la prpura por la que los fenicios haban sido
siem pre famosos. Tambin se practicaba el trabajo de la pasta de
vidrio y del marfil en los que los cartagineses llegaron a crear peque
as maravillas, autnticas obras de arte. Y los hallazgos arqueolgicos
de tales piezas desmienten un juicio bastante extendido y fundamenta
do en la exclusividad de los cnones helnicos, segn el cual los pni
cos nunca se habran distinguido por su originalidad, careciendo de
espritu creador y de ingeniosidad tcnica lo que slo les habra permi
tido una fabricacin de objetos de pacotilla. En cambio, la alfarera
cartaginesa no destac nunca por su calidad, salvo ciertas mscaras y
figurillas de sentido religioso, y se limit a la produccin de contenedo
res nforas, frascos para perfumes y ugentos, etc. as como a la
vajilla domstica y funeraria.
En los grandes talleres metalrgicos, as como en los arsenales y en
los puertos, en las fbricas de tejidos y de tintura, y en los grandes
alfares trabajaba una abundante mano de obra integrada por hombres
libres y tambin por esclavos, Pero existan adems talleres mucho ms
pequeos, algunos casi domsticos, en donde el propietario trabajaba
ayudado por uno o dos aprendices que podan ser esclavos. La cons
truccin naval era, por otra parte, uno de los sectores que ms mano de
obra requera, y a los carpinteros, armadores y calafateadores se su
maban los encargados de elaborar las velas y cordajes para lo que se

135
em pleaba preferentem ente el esparto. Asimismo el mantenimiento de
los puertos pues haba dos: uno militar y otro com ercial requera
numeroso personal, como tambin eran abundantes aquellos que se
dedicaban a la pesca y a las salazones. Todo ello sin contar con los
obreros, arquitectos, ingenieros y toda clase de artesanos y artistas que
participaban en las variadas tareas de construccin. Tambin haba
miembros de las que podramos llamar profesiones liberales, mdicos,
curanderos, astrlogos, educadores, etc,, aunque aqu como en los
restantes casos desconocem os los porm enores de su estatuto laboral; si
bien algunas sucintas informaciones permiten sospechar que una parte
de los que trabajaban en los diversos oficios lo hacan por su cuenta,
mientras que otros se hallaban vinculados a templos, santuarios y otras
em presas e instituciones pblicas, como los arsenales, las cecas en que
se acuaban, al menos desde el siglo IV a. C., las monedas utilizadas
primero para pagar a funcionarios y m ercenarios del ejrcito, y los
trabajos portuarios, Como se aprecia, la especializacin y la divisin
del trabajo haban alcanzado un notable desarrollo y las relaciones de
produccin se caracterizaban por una convivencia de los pequeos
propietarios, bien agricultores o dueos de algn pequeo taller arte
sano, y los em presarios esclavistas de titularidad pblica o privada,
El com ercio a gran escala, regulado en su mayor parte por disposi
ciones administrativas como las que contienen los tratados firmados con
Roma y efectuado bajo la garanta del Estado y en presencia de escri
bientes y funcionarios que velaban por la equidad y limpieza en las
transacciones, se apoyaba en la produccin de las manufacturas indus
triales y en el carcter intermediario y redistribuidor que Cartago
haba alcanzado. De esta forma, los metales procedentes de la Pennsu
la Ibrica, principalmente plata, hierro y cobre, el estao de las Casit-
rides, y el oro africano llegaban a su puerto para hacer frente a sus
necesidades financieras, para enriquecer a las poderosas familias de su
aristocracia que activamente participaban en todo este trfico, y para
ser intercambiados por otros productos en distintos lugares del Medite
rrneo. Algo similar ocurra con las salazones de pescado, que llegaron
a alcanzar gran fama en todo el mundo antiguo, sobre todo sus produc
tos ms refinados, como el celebrado garum, La produccin de las
fbricas de salazn ibricas y africanas se centralizaba en Gadir y Lixus
respectivamente, y desde all eran enviadas a Cartago que luego las
distribua por los distintos m ercados mediterrneos.
En toda esta intensa actividad com ercial participaban compaas de
poderosos com erciantes y m ercaderes, pertenecientes a menudo a la
elite aristocrtica, que financiaban las compras, fletaban los barcos y se
hacan cargo de los costes de transporte y almacenamiento, por lo que
la iniciativa privada se encontraba bien representada. Pero sta no se

136
hubiera podido desenvolver adecuadamente sin la previa presencia
del Estado que, a fin de cuentas, haba posibilitado la infraestructura
necesaria mediante el mantenimiento de la poltica de puerto de co
mercio, garantizando la seguridad en los m ares y fijando las equivalen
cias de los recursos ms parentorios para la economa pblica, al tiem
po que encargaba las pertinentes adquisiciones a las compaas de
com erciantes y m ercaderes. Sin la presencia e intervencin del Estado
y, en su nombre, de los agentes del gobierno, la iniciativa privada es
dudoso que hubiera podido llegar a existir alguna vez, lo que por otro
lado es vlido para las condiciones generales en que se desarrollaba el
com ercio antiguo y aclara, de paso, un elemento crucial del debate
entre los que asignan un carcter mercantilista a la economa antigua y
quienes por el contrario lo niegan.

2.5.2. La organizacin social de Cartago

Aunque los datos son igualmente escasos y fragmentarios podemos,

al menos, intentar una reconstruccin aproximada de la sociedad carta
ginesa con la informacin disponible de los documentos literarios, ar
queolgicos y epigrficos. Dado su carcter complejo, una primera
constatacin es la de que la poblacin de Cartago se encontraba orga
nizada en distintos segmentos o sectores sociales, en los que una pri
m era divisin separaba, como en otras comunidades polticas del mun
do m editerrneo, a los que gozaban del derecho de ciudadana de los
que no eran ciudadanos. Desconocemos, sin embargo, los factores
concretos que garantizaban tal privilegio, que era distinto del de la
simple residencia otorgada, por ejemplo, a los extranjeros, Habida
cuenta del carcter cosmopolita de la ciudad, no eran escasos, encon
trndose entre ellos griegos, itlicos, chipriotas, egipcios y africanos.
Una parte de estos ltimos, al menos aquellos que ms haban asimilado
la influencia cultural cartaginesa y que nuestras fuentes mencionan con
el trmino de libiofenicios, gozaban al p arecer de los mismos d ere
chos que los ciudadanos pnicos. Este carcter cosmopolita no era
extrao a otros asentamientos que, como Ibiza o Gadir, haban surgido
tiempo atrs como consecuencia de la expansin fenicia en el Medite
rrneo. Las propias ciudades fenicias orientales, y entre ellas las ms
importantes como Sidn y Tiro, se haban distinguido desde antiguo
por un similar cosmopolitismo (Wagner, 1989).
La comunidad cvica, que integraba a todos aquellos que gozaban
del derecho de ciudadana y por consiguiente disfrutaban de prerroga
tivas polticas, aunque desigualmente distribuidas, se encontraba asi
mismo dividida (si bien ignoramos si esta divisin se hallaba formal-

137
mente reconocida en las leyes o exista slo de hecho) en 'drnm, la
aristocracia, una clase de grandes propietarios de tierras y ricos co
merciantes que explotaban el trabajo de esclavos y de grupos de
poblacin semidependientes, y sr'nm , que las fuentes latinas a menudo
mencionan como plebeyos (Tsirkin, 1986), Estos ltimos eran p eque
os campesinos y modestos m ercaderes y artesanos que posean algu
na propiedad, y cuyos oficios aparecen mencionados frecuentem ente
en las inscripciones que, de acuerdo con una prctica ampliamente
difundida en el mundo antiguo, se dejaban en templos y santuarios para
solicitar el favor de los dioses o para agradecerles la concesin de
algn beneficio anterior. Un uso semejante atestigua de por s la exis
tencia de una cierta capacidad econmica, y parece probable que
algunos de estos pequeos propietarios utilizaran la mano de obra de
algunos pocos esclavos. Al menos, existen documentos en los que se
mencionan nombres de esclavos cuyos dueos no ejercen ningn car
go ni oficio sobresaliente.
Ambos, aristcratas y plebeyos, formaban un solo cuerpo de ciu
dadanos, la gente de Cartago 'm qrhdst que gozaba de suprema
soberana y autoridad ejercid a en el seno de la asamblea popular, si
bien en la prctica la oligarqua gobernante controlaba los resortes del
poder y no resultaba sencillo en tiempos y circunstancias normales
para un ciudadano modesto acced er a los cargos y rangos de ms
prestigio. Pero en teora, como en otras partes, el poder del Estado
representaba los intereses de toda la poblacin ciudadana. La defensa
militar constitua una de sus obligaciones y prerrogativas; los altos
mandos, por supuesto, estaban en manos de la elite aristocrtica que
encontraba en el liderazgo militar un soporte ms, junto al monopolio
de gran parte de las instituciones polticas, la posesin de la tierra y el
control del comercio martimo, sobre el que afianzar su poder. Como
en todo sistema aristocrtico y oligrquico, la tentacin del poder p er
sonal estaba firmemente proscrita pues atentaba contra los intereses
del poder colegiado de la elite. Por ello los generales deban rendir
cuenta de sus actuaciones ante la asamblea aristocrtica o Senado, y a
partir del siglo V a, C. ante una alta corte integrada por ms de un
centenar de magistrados, el denominado Consejo de los Ciento o de los
Ciento Cuatro, creado segn Justino (XIX, 2, 5-6) para acabar con el
dominio de una poderosa familia de autcratas militares, los Magni-
das.
Pero si es cierto que la clase dirigente cartaginesa arbitr instru
mentos adecuados para p rotegerse de la ambicin de algunos de sus
generales, no lo es menos que frecuentem ente la cada en desgracia de
stos, de la que conocemos varios ejem plos histricos, ms que a sus
aspiraciones de un poder personal y desptico, o a su ineficacia, se

138
debi a un enconado enfrentamiento entre las distintas familias y faccio
nes que pugnaban en su seno. El resto de los ciudadanos tena tambin
asegurada su participacin en la defensa colectiva y parece del todo
exagerado atribuirles, como comnmente se hace, un total desinters
por las actividades militares. Sin duda intervino ms aqu la precarie
dad numrica de la clase de pequeos propietarios agrcolas, debido
al importante peso especfico de las actividades vinculadas al comercio
y las manufacturas; de cualquier forma el cuerpo de elite formado por
los ciudadanos de Cartago, el denominado batalln sagrado, era lo
suficientemente numeroso dos mil quinientos hombres como para
que se encontrara integrado exclusivamente por jvenes procedentes
de las m ejores familias de Cartago, En caso de necesidad se recurra a
la recluta de ms ciudadanos, y la clave radica precisam ente en saber
qu es lo que entendan por tal los cartagineses, que slo en los ltimos
tiempos de su historia se vieron impelidos a luchar en agresivas gue
rras imperialistas de conquista, excepcin hecha, claro est, de la ane
xin de las tierras africanas, Cuando su territorio nacional se vio seria
mente amenazado el conjunto de la comunidad ciudadana se moviliz
para la defensa, aun desesperada como en los ltimos conflictos contra
Roma, y dio muestras de una capacidad de lucha que tiene poco que
ver con la absoluta falta de identificacin con las tareas militares con
que muchos la caracterizan.
Las funciones sacerdotales constituan asimismo otra prerrogativa
de la comunidad ciudadana cartaginesa. La estructura del clero estaba
bien establecida en una compleja jerarqua a cuya cabeza se encontra
ban los sumos sacerdotes, ttulo tambin ostentado por algunas muje
res, y es seguro que las ms altas dignidades religiosas fueron acapara
das por familias de la aristocracia que, al igual que los cargos civiles,
pasaban de padres a hijos como demuestran las inscripciones en que
tales sacerdotes hacen mencin de su genealoga. Pero nada permite
pensar, pese al indudable prestigio del que gozaban, que hayan llega
do a constituir una casta en el seno del aparato del Estado (Decret,
1977). Aquellos sacerdotes vivan de los beneficios que les procuraba
el servicio religioso del que se ocupaban, en particular de los sacrifi
cios, y se han conservado algunas tarifas que especifican minuciosa
mente los honorarios debidos por los fieles para tales menesteres. El
resto de los ciudadanos poda acced er al sacerdocio subalterno y a los
oficios auxiliares del clero. Los templos, que se encontraban bajo el
control de especficos funcionarios gubernamentales, podan poseer
grandes riquezas e incluso esclavos, pero eran propiedad del conjunto
de la comunidad cvica simbolizada por el Estado, al igual que los
puertos o los arsenales.
Al m argen del conjunto cvico se encontraban distintos grupos de

139
poblacin subordinada. Uno de ellos bds equivala a una especie
de servidumbre en la que sus miembros, pese a ser hom bres libres,
dependan de un patrn a la manera de los clientes del mbito
romano. Con todo, esta clientela pnica, o si se prefiere, esta forma
social de dependencia, p arece revestir caracteres de mayor dureza, ya
que los patrones cartagineses no se encontraban ligados por ningn
tipo de obligacin recproca hacia estas personas. Fuera del dominio
urbano, en las tierras conquistadas durante la expansin del siglo V
a. C., la poblacin africana se encontraba subordinada, en parte, a la
comunidad poltica integrada por los pnicos y reciba la denominacin
de las gentes que viven en la tierra, con un estatuto intermedio entre
los hombres libres y los esclavos, y en parte vinculada a los grandes
propietarios cartagineses mediante lazos de dependencia que algunos
han querido comparar tambin con alguna forma de clientela.
Finalmente, los esclavos podan pertenecer a propietarios particula
res o al Estado, y trabajar bien en la explotacin agrcola, en talleres de
manufacturas, en los templos, las obras pblicas, los arsenales, o como
rem eros en los barcos, E igualmente haba esclavos domsticos. El
origen de los esclavos era diverso, pero los cartagineses los obtenan
bsicamente, al igual que ocurra en el resto de la antigedad, de entre
los prisioneros de guerras o del intenso trfico y m ercado de esta mano
de obra, que los pnicos practicaban en las Baleares o con los pueblos
del interior del continente africano, Eran contempladas algunas formas
de manumisin de los esclavos, como por ejemplo mediante el testa
mento del propietario, y estos libertos gozaban de un estatuto al p are
cer similar al de otros grupos de siervos y semilibres; pero una vez
ms desconocem os los detalles.

2.5.3. La articulacin poltica del Estado cartagins

Nuestra fuente principal a este respecto es Aristteles (Pol.,

II, 11,
1273a-1273b) que, al efectuar el examen de las m ejores constituciones
conocidas en su poca, incluye entre ellas a la cartaginesa, a la que
compara con la de Esparta y Creta. La benevolencia del filsofo con el
ordenamiento poltico de los cartagineses, que l incluso lleg a consi
derar superior a los dems, era compartida por otros autores antiguos
como Eratstenes y Polibio. Un examen, siquiera breve, de la constitu
cin de Cartago muestra hasta qu punto sta lleg a diferir de los
modelos polticos del Prximo Oriente y a aproximarse a las institucio
nes propias de las comunidades polticas m editerrneas. Pero no hay
que dejar de tener en cuenta que la constitucin cartaginesa se desa
rroll sin duda a lo largo del tiempo, aunque la documentacin disponi

140
ble no nos permite reconstruir los porm enores, y constituye por consi
guiente un proceso dinmico en el que los factores econmicos y socio-
polticos propios de la adaptacin al entorno y circunstancias m edite
rrneas entendindose esto ltimo ms en sentido histrico-cultural
que meramente geogrfico llegaron a tener ms importancia que el
peso de la tradicin.
El poder legislativo y la toma de decisiones se encontraban encar
nados en una asamblea aristocrtica que las fuentes griegas y latinas
traducen a menudo como Consejo de Ancianos (gerusia y Senado). Los
cartagineses la denominaban con el nombrp de los Ancianos de Carta
go e integraba varios centenares de miembros, aunque no podemos
p recisar su cifra exacta. Sus orgenes parecen remontarse a los propios
comienzos de la ciudad y sus funciones, que Aristteles consideraba las
pertinentes a un rgim en aristocrtico u oligrquico, abarcaban todos
los asuntos propios del Estado: la poltica interior, mediante la promul
gacin de leyes y la regulacin de las finanzas, y la poltica exterior, en
la paz, recibiendo a los em bajadores extranjeros y escuchando los
informes de las delegaciones enviadas a otros pases, y en la guerra,
ocupndose del reclutamiento de los ejrcitos, recibiendo informes de
los generales y envindoles instrucciones. Esta Alta Asamblea era con
vocada y presidida por los supremos magistrados que en Cartago
ejercan el poder ejecutivo, y en su seno funcionaba un Consejo o
asamblea restringida con carcter permanente, que gozaba de amplios
poderes y probablem ente preparaba los trabajos de la cmara aristo
crtica. Tambin existan comisiones especializadas en diversos asun
tos y con atribuciones ms precisas, como los impuestos, los santuarios,
etc.
Haba, por lo dems, un Consejo de los Ciento Cuatro, que era un
tribunal con atribuciones jurdicas especiales cuyos miembros eran
elegidos de entre los que integraban la asamblea aristocrtica de los
Ancianos de Cartago. Su creacin p arece remontarse al siglo V a. C.,
tal vez como una consecuencia de la ampliacin de poderes del conjun
to de la elite frente a las pocas familias que hasta entonces haban
monopolizado el control del aparato poltico apoyndose en el dominio
que ejercan en la esfera de las relaciones externas, en donde contaban
con poderosas alianzas, de vital importancia para la poltica de puerto
de com ercio que practicaba Cartago. Expresndolo de otro modo: la
conversin de Cartago en un estado agrario a raz de las conquistas
africanas, ampli la base de poder de la aristocracia que ya no se senta
dispuesta a aceptar el predominio de unos pocos que acaparaban el
control del com ercio martimo y de las condiciones que lo hacan posi
ble. Por ello una de las funciones ms importantes de este tribunal
consista en vigilar la actividad de los jefes militares, que en el pasado

141
 haban gozado de un poder excesivo y en alguna ocasin haban inten
tado subvertir mediante un golpe de fuerza el orden institucional.
Los magistrados supremos de Cartago, similares en este sentido a
los arcontes griegos o a los cnsules romanos, eran los denominados
sufetes. Su existencia est atestiguada desde antiguo en Oriente, en
donde ejercan una importante autoridad en nombre del rey. Pero en el
mundo pnico occidental la monarqua fue desconocida como forma de
gobierno, por lo que los sufetes se convirtieron en los jefes del Estado.
En todas partes el cargo era electivo, y en Cartago, donde haba dos, al
menos desde el siglo V a, C., se tenan en cuenta, segn Aristteles,
tanto la riqueza como los mritos. El sufetato era anual y, en cuanto a
sus funciones, no slo posean un amplio poder judicial y administrati
vo, sino que convocaban a las dos asambleas de la ciudad el Consejo
de los Ancianos y la Asamblea del Pueblo , presidan sus debates y
les sometan los asuntos a tratar. Hasta el siglo V a. C, p arece que se
ocupaban tambin de la direccin del ejrcito y de las campaas mili
tares, pero luego esta atribucin pas a ser especfica de los generales.
Por ltimo, tenemos constancia de la existencia de una Asamblea del
Pueblo, cuyos poderes p arece que fueron en aumento con el tiempo. Al
principio sus atribuciones eran limitadas: careca de poder de autocon-
vocatoria y los asuntos que se trataban eran presentados por los magis
trados o los Ancianos, si bien p arece que no se reducan a escuchar las
decisiones del gobierno, ya que cualquier ciudadano poda tomar la
palabra y oponerse a la propuesta presentada. En cualquier caso, pare
ce que esto slo ocurra cuando los Ancianos y los sufetesno lograban
ponerse de acuerdo; en ese momento la asamblea era soberana y como
tal poda pronunciarse. Ms tarde fue adquiriendo poderes ms am
plios, como el de reunirse espontneamente cuando las circunstancias,
particularmente graves, as lo exigan. Luego, a partir del siglo III a. C,,
se encargaba de elegir a los generales, y por fin tambin a los sufetes,
aunque esto slo como consecuencia de las reformas introducidas en
tiempos de Anbal, tras el segundo conflicto blico con Roma. En efec
to, en poca de las llamadas guerras pnicas parece haberse produci
do una democratizacin que otorg atribuciones ms amplias a la
Asamblea del Pueblo, principalmente la capacidad de deliberar y pro
poner resoluciones, Pero pese a la indudable importancia de este avan
ce, no debem os dejarnos engaar sobre el carcter aristocrtico de la
Constitucin de Cartago an en sus ltimos tiempos; ahora, como antes,
los lderes ms populares eran siem pre aristcratas que se apoyaban
en la poblacin ciudadana para conseguir con m ejor o peor fortuna sus
propsitos polticos.

142
2.5.4. Un punto de vista crtico sobre la supuesta helenizacln
de la sociedad cartaginesa

Algunos autores son de la opinin de que el ordenamiento poltico

de los cartagineses que acabamos .de describir fue el resultado de una
fuerte influencia procedente del mundo helnico primero, y despus
de Roma. No obstante no existe prueba alguna en favor de ello
(Sznycer, 1984). Tambin se ha especulado sin dem asiada'base acerca
de una significativa helenizacin de la religin cartaginesa, pero si es
cierto que sta experimenta una evolucin en funcin de determinadas
circunstancias histricas, no lo es menos como seala Decret (1977) que
las pocas divinidades extranjeras que llegaron a recibir culto en la
ciudad, como Demter y Core, fueron probablem ente sometidas a un
proceso de reinterpretacin con lo que resultaron integradas en el
universo religioso pnico sin modificarlo. De hecho no tuvieron rep er
cusin alguna sobre las creencias y prcticas populares.
A este respecto, la evolucin en la prctica del sacrificio molk,
en
realidad una forma de infanticidio encubierto, ha sido atribuida muchas
veces a los beneficiosos efectos de la influencia religiosa griega, sin
tener en cuenta que los testimonios de diversa ndole sugieren ms
bien que la prctica de sacrificios sustitutorios, en que la vctima huma
na era reemplazada por un pequeo animal (generalmente un ovicpri-
do), es anterior a la supuesta penetracin de las influencias helnicas
en Cartago. Adems el tofet,el santuario donde se celebraban tales
ritos y que acoga los restos de los sacrificados, ha podido ser tambin
utilizado como necrpolis infantil, habida cuenta de la escasez de ente
rramientos de este tipo documentada en las necrpolis. En nuestra
opinin el molk fue un infanticidio encubierto mediante sacralizacin
ritual y practicado preferentem ente por las familias de la elite aristo
crtica (Diodoro, XX, 14, 4), a fin de impedir un desproporcionado
aumento de sta en relacin a los exiguos medios que, hasta la expan
sin africana del siglo V a. C., garantizaban su poder, y por tanto la
disolucin del mismo. Ello aclarara de paso una incgnita, la del autn
tico sentido de tales prcticas, que ha embrollado a no pocos estudio
sos empeados en analizar tan slo su contenido religioso, como si la
imposicin de creencias religiosas al conjunto social no ocultara benefi
cios concretos y mucho menos espirituales a quienes detentan la capa
cidad de conseguirlo.
Un exam en pormenorizado de los diversos tipos de documentos
que nos han llegado muestra claramente cmo la helenizacin en Carta
go fue siem pre un fenmeno ciertamente superficial (Wagner, 1986) y
favorecido por el propio carcter cosmopolita de la ciudad, abierta por
consiguiente a las principales influencias y modas de las corrientes

143
culturales ms pujantes en cada momento. Pero se trata de un fenmeno
de difusin cultural, mediante el cual una sociedad determinada acepta
prstamos culturales procedentes del exterior y los integra en su pro
pio sistema de valores que no resulta por ello transformado, y no de un
proceso de aculturacin en el que tales influencias, al ser asimiladas de
acuerdo a los criterios imperantes de la cultura extranjera, acaba por
modificar en mayor o menor medida los usos y costumbres propios y
habituales.

2.6. La poca helenstica: hacia el conflicto con Roma

El siglo III y la prim era mitad del II a. C. corresponden al ltimo

perodo de la historia de Cartago. La ciudad sera destruida en el 146
a. C. tras el tercer conflicto militar con Roma. Antes haba perdido ya
su hegemona martima y ms tarde el imperio territorial que para
reemplazarla los Brcidas (Amlcar, Asdrbal y Anbal) haban estable
cido en la Pennsula Ibrica. El ascenso de Roma durante todo este
tiempo, convirtindose de ciudad itlica en duea de territorios cada
vez ms extenos, fue en buena parte responsable de ello. Pero mientras
tanto Cartago dio muestras de una extraordinaria vitalidad y particip
de pleno en el mapa de relaciones econmicas y polticas que caracte
rizaron, como resultado de las conquistas de Alejandro Magno y la
posterior fragmentacin de su imperio, el mundo que llamamos hele
nstico.

2.6.1. Cartago en el perodo helenstico

Lejos de quedar al m argen de la intrincada maraa de intereses que

caracterizan la poca, los cartagineses participaron en el com plejo
juego de alianzas sobre el que se fundament en el Mediterrneo la
actividad poltica en estos agitados tiempos. Su amistad con el Egipto en
el que reinaban los Ptolomeos fue notoria, lo que no haca sino afirmar
una vieja relacin, y adems de los lazos econmicos, los culturales no
fueron menos importantes. La influencia alejandrina est ampliamente
documentada en Cartago y el territorio que sta controlaba en el Norte
de Africa, y lleg a plasmarse incluso en la adopcin por parte de los
cartagineses de algunos de los sistemas de explotacin de los recursos,
tanto en su vertiente tcnica como organizativa, impuestos por los nue
vos gobernantes del Egipto helenstico. Tal es el caso, por ejemplo, de
los monopolios que sobre la extraccin minera y el aprovechamiento
de las salinas y las pesqueras industrializadas los Brcidas establecie

144
ron en la Pennsula Ibrica para garantizar la recuperacin de la econo
ma de su ciudad tras el primer enfrentamiento blico con Roma.
Las relaciones eran asimismo intensas con el Occidente donde, se
diga lo que se diga, Massalia no parece haber encontrado especiales
dificultades para afianzar su presencia. E incluso se com erciaba con los
principales centros econmicos de Campania, en Italia, cuyas cermi
cas aparecen con profusin en Cartago, en donde llegaron incluso a ser
imitadas, y en los territorios sometidos a su influencia.

2.6.2. Cartago frente a Roma

Como es sabido la expansin romana por Italia acab por amenazar

a las ciudades griegas del sur cuyas disputas internas brindaron a sta
la ocasin de intervenir, solicitada frecuentemente por las aristocracias
locales para frenar los avances democrticos. Ante semejante presin
una de ellas, Tarento, solicit la ayuda de Pirro, rey del Epiro y uno de
los ms cleb res aventureros militares de la generacin posterior a
Alejandro. Mientras tanto en Sicilia un nuevo conflicto entre Agrigento
y Siracusa precipitaba, en circunstancias que perm anecen oscuras, la
intervencin de Cartago y de los m ercenarios de Agatocles que, tras la
muerte de aqul, se haban apoderado de Messina; todo lo cual termin
por involucrar al propio Pirro en el 278 a. C.
Despus de desem barcar en la isla ante la escasa resistencia de los
cartagineses, y de situar bajo su autoridad a los griegos de Sicilia, atac
la regin occidental situada bajo el predominio pnico. Parece que ante
la inminencia de la llegada de Pirro, mulo como tantos otros de las
hazaas de Alejandro, Cartago firm un nuevo tratado con Roma (pre
viamente se haba concluido otro en el 307 a. C.), mediante el cual
ambas partes se prestaban apoyo mutuo comprometindose a no llegar
a una paz por separado. Es posible que con esto Cartago, al suministrar
barcos y dinero a los romanos, pretendiera retener al epirota en Italia,
a fin de que su planeada intervencin en auxilio de Siracusa no diera al
traste con el equilibrio de fuerzas en la isla, costosamente mantenido
durante tanto tiempo. Pero tales previsiones no se cumplieron y en el
276 a. C. Pirro se preparaba junto con los siracusanos para llevar la
guerra a Africa, como antes haba hecho Agatocles, Sin embargo, sus
planes tampoco alcanzaron el xito, ya que no todos los griegos se
mostraban dispuestos a aceptar su gobierno autoritario y a dejarse
engaar una vez ms por la trampa de la amenaza brbara, representa
da como siem pre por los pnicos, como justificacin de las ambiciones
de poder que Pirro albergaba. Su fama de tirano se fue extendiendo
por Sicilia, y los griegos cada vez se resistan ms a participar en la

145
expedicin contra Cartago. Finalmente, descorazonado, abandon la
isla, para intervenir de nuevo en Italia. Una vez all, la derrota sufrida
en Benevento habra de poner fin a sus aventuras occidentales. En poco
tiempo Cartago reconquistaba sus antiguas posiciones en Sicilia; pero
Roma, con las manos del todo libres conclua la conquista de la Pennsu
la Itlica y se asomaba al estrecho que separaba sus costas de las de
Sicilia. A partir de entonces los tratados que sellaban la amistad con los
cartagineses fueron slo papel mojado ante el cmulo de intereses que
la oligarqua romana comenzaba a encontrar en el M editerrneo. El
conflicto se insinuaba amenazadoramente en el horizonte.

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147
 3
Origen y flssarrolSe te las
socfecMiii fale la
Pennsula ibrica

3.1. Introduccin

Entre los distintos criterios utilizados para delimitar la Historia Anti

gua y la Prehistoria, consideramos que el del surgimiento del Estado es
el ms idneo desde el punto de vista histrico, La aparicin del Estado
constituye un fenmeno cultural de extraordinaria importancia, pues
afecta no slo a la realidad interna de la sociedad estudiada, sino
tambin a las estrategias de investigacin que desarrollan los especia
listas. Ese criterio de periodizacin aglutina, adems, los restantes,
pues entendemos la adquisicin del Estado no slo como una manifesta
cin novedosa en las formas de organizacin poltica, sino especial
mente como expresin de profundas transformaciones en la estructura
econmica y social de la comunidad que se desenvuelve bajo un apara
to estatal. Estas afirmaciones no pretenden restar importancia a otras
manifestaciones del proceso de transformacin (que algunos denomi
nan progreso); intentan nicamente relativizar su valor. En efecto, la
desaparicin de la economa recolectora y su paulatina sustitucin por
la economa de produccin (la revolucin neoltica de Gordon Chil-
de) es el punto de partida de este proceso de transformaciones que
culminar con la aparicin de sociedades com plejas que denominamos
estatales. La metalurgia, criterio defendido por otros, ha de ser enten

149
 dida como un logro tecnolgico motivado, precisamente, por el desa
rrollo de las transformaciones econmicas, que requieren adaptaciones
tcnicas y experimentacin de inventos aplicables a las nuevas tareas
productivas; por tanto, la metalurgia no constituye el elemento central
de la realidad cultural, sino una consecuencia de lo que la dinmica del
desarrollo va generando. Otro tanto cabra afirmar a propsito del
com ercio, que conoce un incremento cualitativo como consecuencia de
la aparicin de un excedente de produccin susceptible de ser inter
cambiado por otros bienes de consumo; la actividad com ercial no se
configura, pues, como el motor de las transformaciones, aunque inter
viene como elemento acelerador de las mismas. Finalmente, el criterio
utilizado habitualmente, la escritura, cuya importancia cultural es so
bradamente conocida, no es tampoco bsico para com prender el pro
ceso de transformaciones que pretendemos explicar, sino que, como
en el caso de la metalurgia, del torno de alfarero, de la vela o de la
rueda, significa inicialmente una adquisicin tecnolgica (con implica
ciones culturales que se desarrollarn en el transcurso del tiempo)
consecuencia de las necesidades surgidas para la m ejor administracin
de los recursos, complicada por la complejidad de las nuevas relacio
nes econmicas y sociales.
El Estado, sin em bargo, supone la aparicin de un grupo social que
se sustrae de las tareas productivas para dedicarse al control de la
produccin y, desde esa posicin de privilegio, intentar perpetuarse
como grupo diferenciado mediante el desarrollo de estrategias coerci
tivas fsicas e ideolgicas. La confrontacin de los intereses de los dos
grupos en que queda estructurada la sociedad marcar la dinmica del
desarrollo histrico de esa comunidad. En consecuencia, el Estado es la
institucin que representa de forma ms paradigmtica el proceso de
transformacin que se intua como separacin entre la Prehistoria y la
Historia Antigua.
En modo alguno significa este criterio una ruptura entre la Prehisto
ria y la Historia, pues aquella es parte lamentablemente bautizada de
sta. En nuestra opinin, la Prehistoria sera la parte de la Historia
dedicada al estudio de las sociedades anestatales, mientras que la
Historia Antigua analiza las sociedades estatales hasta el surgimiento
del feudalismo.
Desde un punto de vista prctico, la aplicacin de nuestro criterio a
la Historia de la Pennsula Ibrica es complicada, pues es muy difcil
determinar los orgenes del Estado, no slo por las caractersticas de la
documentacin, sino tambin por las diferencias conceptuales que los
distintos investigadores tienen acerca del Estado. No cabe la posibili
dad de obtener un punto de consenso, pues el denominador comn a
todas las posiciones ideolgicas sera tan mnimo que no hablaramos

150
de Estado propiamente dicho hasta momentos muy avanzados de la
Historia. En nuestro caso concreto probablem ente el horizonte de segu
ridad se situara en la incorporacin de Hispania al imperio territorial
romano republicano. Sin embargo, con anterioridad se detectan forma
ciones sociales con Estado, si bien de tamao e importancia dispar.
Ahora bien, para llegar a ese horizonte medianamente seguro, las
distintas comunidades peninsulares han recorrido un desigual proceso
histrico que ha situado a unas en el umbral del Estado antes que a
otras. Es nuestra intencin desarrollar aqu esos procesos de estataliza-
cin en las formaciones sociales ms avanzadas, atendiendo especial
mente a los fenmenos de contacto intercultural para comprender el
com plejo proceso de transformaciones motivadas por el desarrollo
interno, el prstamo cultural y la interaccin de esos dos mbitos.
La dificultad mayor estriba en determinar el punto de partida, pues
no basta con la mera formulacin de un acto de la voluntad, sino que
conviene expresar razonadamente el fundamento del punto de arran
que discursivo. Desde luego, no hay acuerdo sobre el momento en que
surgen las prim eras organizaciones estatales en territorio peninsular y
ello, adems, est relacionado con la percepcin que cada cual tiene
del Estado y de la forma o formas en que las sociedades desembocan
en l. No es este el momento de discutir la calidad de las distintas
posiciones tericas, si bien conviene aludir al xito obtenido por el
trmino acuado por la antropologa cultural de Estados Unidos, chief-
dom o jefatura, como concepto que intenta describir el proceso de
transformacin de las sociedades igualitarias en sociedades estatales.
Pero como el concepto no define nada, en este momento existe no poca
confusin entre quienes utilizan tal terminologa para determinar lo que
quieren describir. Desde nuestras posiciones, intentaremos proponer
reconstrucciones explicativas coherentes y lo ms claras posible a p e
sar de las abstracciones conceptuales que en ocasiones tendremos que
emplear.
Algunos investigadores defienden la existencia de sociedades con
Estado en el Alto Guadalquivir-Campia de Jan en el calcoltico. Los
argumentos empleados son muy sugestivos, pero la tesis no es general
mente aceptada. Desde luego, en la negacin existe una considerable
carga de rechazo afectivo, aunque la objecin ms seria estriba en la
imposibilidad de demostrar la existencia de clases antagnicas en el
seno de esas comunidades. Mayor problem a constituyen formaciones
sociales como Los Millares o El Argar, debido esencialmente al menor
empeo de los investigadores en demostrar aqu la existencia o no de
verdaderas formaciones estatales. La complejidad de las estructuras de
poblamiento, los sistemas defensivos e incluso la monumentalidad de
algunos elementos arquitectnicos sugieren que se ha despejado un

151
 importante contigente laboral de las tareas de produccin de bienes
alimenticios para dedicarlo a esas otras actividades, lo que sugiere la
existencia de un grupo dirigente capaz de organizar la produccin y,
consecuentemente, controlar la redistribucin de la riqueza, lo que se
transforma en la aparicin de una estratificacin social, bien documen
tada adems por las desigualdades manifiestas en los ajuares funera
rios y por la segregacin en el hbitat, particularmente jerarquizado en
Los Millares. Si estamos o no ante el umbral de una sociedad con Estado
es una disyuntiva que slo el progreso en los conocimientos arqueol
gicos podr desvelar; mientras tanto, la suspensin de juicio p arece la
actitud ms prudente, si bien la sensibilidad histrica de cada cual lo
conducir hacia una u otra posicin subjetiva.
En realidad, la imposibilidad de trazar un bosquejo de historia pol
tica para estos perodos elimina el acceso a vas alternativas para el
conocimiento. Por ello, resulta especialmente complicado intentar ex
plicar las razones por las cuales se pudo haber perdido esa capacidad
de organizacin com pleja perceptible en ciertos horizontes culturales
del Bronce Antiguo y Medio, a lo largo del segundo milenio, hasta
llegar a esa situacin de fragmentacin cultural caracterstica del Bron
ce Final (1100-750 a. C. aproximadamente). En efecto, da la impresin
de que conforme avanza el tiempo se va perdiendo el nivel de desarro
llo alcanzado por algunas comunidades prehistricas peninsulares, en
beneficio de un sistema cultural ms simple, con menor grado de dife
renciacin entre los distintos grupos sociales y con una actividad eco
nmica destinada esencialm ente al autoabastecimiento de los pequeos
grupos humanos que conforman las unidades de produccin dispersas
por el territorio, Naturalmente, las relaciones de intercambio, de corto
y largo alcance, no estn ausentes en las actividades econmicas de las
poblaciones del Bronce Final detectadas en el medioda y el sureste,
aunque su importancia en la estructura econmica no parece alcanzar
una situacin similar a la que se aprecia en los mbitos culturales ms
desarrollados del Bronce Antiguo y Medio, Por ese motivo, tengo la
impresin de que la actividad com ercial en las poblaciones del Bronce
Final no p arece la causa del desarrollo econmico que va a propiciar el
incremento de la estratificacin social, con el consecuente resultado en
el registro arqueolgico, perceptible en la m ejora de las condiciones
de vida de algunos grupos sociales. Esto significa que se va producien
do un desajuste gradual en la capacidad de acceso a la riqueza para los
distintos miembros de la comunidad, lo cual se traduce en un paulatino
proceso de concentracin del poder en manos de unos pocos que,
consolidados en su posicin de privilegio, podrn llegar a convertirse
en la clase dominante. Esta clase basar su riqueza en la captacin de
los recursos agrcolas producidos por los restantes miem bros de la

152
 comunidad, en la explotacin de la ganadera, en el control de los
beneficios generados por la explotacin y transformacin de las mate
rias primas mineras y, tambin, por el desigual reparto de los resulta
dos de las actividades com erciales. Esas son, esencialmente, las fuentes
de la riqueza en el orden de prioridad en que debieron incidir en el
proceso de estratificacin de las comunidades del Bronce Final del
Medioda peninsular. En consecuencia, la ocupacin del territorio se
hara en funcin de la explotacin de todos esos recursos naturales, de
tal manera que la mayor parte de los asentamientos se localizan en
zonas agrcolam ente prsperas, prximas a lugares adecuados para el
desarrollo de la ganadera y, al mismo tiempo, controlando los puntos
clave de las vas de comunicacin, por donde se desplaza el ganado
transhumante y por donde circulan los productos mineros y los destina
dos al intercambio comercial. A esas pautas responde la distribucin
de los hbitats del Bronce Final de la cuenca del Guadalquivir, que es
una de las reas m ejor conocidas para este propsito, De todos modos,
las relaciones sociales son an bastante simples, por lo que cada uni
dad de produccin est constituida por una pequea aldea, que en
ocasiones, quiz, controla otras agrupaciones menores, Al frente de
cada comunidad se encuentra un jefe, al que no podemos denominar
monarca ni en el ms laxo sentido de la palabra, pues entre otras cosas
no tenemos la seguridad de que tenga la posibilidad de transmitir a sus
descendientes la posicin social de privilegio que ha logrado para s
mismo; aunque, lgicamente, la tendencia hacia la perpetuacin har
que el grupo dominante intente reproducirse con elementos proceden
tes del propio grupo, lo que garantiza la existencia de estratificacin
social y de ensayos primitivos de control coercitivo tanto ideolgico
como poltico.
Tal es en mi opinin el panorama general del desarrollo cultural
que encuentran los fnicos cuando entran en contacto con las comuni
dades peninsulares recipendiarias de su actividad comercial. Su p re
sencia, ya lo verem os, servir de estmulo y dinamizar el proceso de
concentracin del poder que ya comenzaba a detectarse en el desarro
llo interno de las poblaciones que encuentran a su llegada. El proceso
de complejidad social, por tanto, no es un prstamo cultural de los
fenicios a las comunidades indgenas, sino una tendencia de la evolu
cin histrica autctona, que se ver acelerado como consecuerfcia del
contacto intercultural con el elemento alctono.

153
3.2. La colonizacin fenicia

3.2.1. Los primeros contactos

No podemos p recisar el momento en que se produce ese prim er

contacto entre los fenicios y las poblaciones indgenas del sur de la
Pennsula. Segn las fuentes clsicas que se refieren a este asunto, la
fundacin del establecimento ms antiguo, Cdiz, habra tenido lugar
hacia el ao 1100 a. C. Sin em bargo, los materiales arqueolgicos de
los asentamientos fenicios bien conocidos no parecan remontar ms
all del segundo cuarto del siglo VIII a. C. Esta discrepancia radical
entre los dos tipos de fuentes documentales ha provocado dos posicio
nes antagnicas (una, recelosa de la veracidad de las fuentes escritas;
la otra, recelosa de los resultados arqueolgicos) y, naturalmente, otra
posicin intermedia que pretenda reducir la discrepancia ofreciendo
una solucin que pasaba por la formulacin de una etapa de transicin
entre la llegada de los prim eros comerciantes, que no tendran asenta
mientos permanentes, a excepcin de un santuario en Cdiz, y la funda
cin de verdaderos ncleos de habitacin que son los que documenta
la Arqueologa a partir del 775 a. C. aproximadamente. Esta etapa es
designada bajo el concepto de precolonizacin.
Ciertamente este trmino es desafortunado, pero no ms que el de
colonizacin para definir la presencia fenicia en la Pennsula Ibrica,
que es su referente. Y si me opongo al concepto de colonizacin es por
las connotaciones inherentes al trmino, que me atrevera a resumir en
dos coordenadas: por una parte, el trmino es propio inicialmente para
la ocupacin romana con ciudadanos de pleno derecho de territorios
conquistados, donde se estableceran en ciudades que reproducen
orgnicamente a Roma y, subsidiariamente, sera propio del proceso
de explotacin que los pases europeos ms desarrollados llevan a
cabo en otros continentes, especialm ente a lo largo del s. XIX; por otra
parte, esas dos realidades histricas han sido interpretadas como pro
cesos positivos por los pensadores de esas mismas comunidades, por
lo que han dotado al trmino con una connotacin positiva ticamente
hablando, y as se aplica el concepto de colonizacin a la expansin
ultramarina de los fenicios, de los griegos, de los romanos o de los
europeos, es decir, de los pueblos que difunden cultura, mientras
que el trmino que designa actividades similares entre pueblos br
baros es el de invasin, lo que no deja de ser paradigmtico de las
concepciones ideolgicas de los historiadores. Y en el intento de eludir
esta nomenclatura se ha desarrollado otra, culturalmente ms acepta
ble, pero intelectivamente no menos problemtica, como es toda la

154
terminologa derivada del concepto de aculturacin y del contacto
intercultural.
Pues bien, la etapa de precolonizacin fenicia se caracterizara por
la llegada a la Pennsula de comerciantes que tendran como objetivo el
intercambio de bienes con los indgenas, Estn por precisar los m eca
nismos de ese intercambio, pero cabra una reconstruccin de las ca
ractersticas siguientes:
Tras unos viajes exploratorios, los fenicios decidiran la ereccin de
un santuario dedicado al dios Melqart en una de las islas que han dado
lugar a la actual pennsula en que se asienta la ciudad de Cdiz. Ese
templo se convertira en el centro econmico regulador de los inter
cambios; a l llegaran los productos manufacturados que canjeaban los
fenicios por materias primas, esencialmente estao y plata, y desde l
se controlaran las exportaciones, configurando as un sistema com er
cial atinadamente denominado Crculo del Estrecho.
En un prim er momento los intercambios se realizaran sin un contac
to fsico directo entre ambas partes, el llamado comercio silencioso,
en el que los comerciantes fenicios depositaran sus productos en una
playa cercana a un poblado a la que acudiran los indgenas para
depositar la cantidad de materias de intercambio que, como contrapar
tida, consideraban apropiadas, Una vez que se hubieran retirado, re
gresaran nuevamente los fenicios para evaluar el depsito indgena;
en caso de considerarlo insuficiente retornaran a sus naves, a la espera
de un incremento por parte indgena y as hasta llegar a un acuerdo.
Creo que no se ha prestado la debida atencin a este procedimiento
que, sin embargo, reviste una importancia extraordinaria, pues deter
minara definitivamente la paridad en la transaccin, es decir, inaugura
el proceso de objetivacin del valor de los productos intercambiados
para los contactos sucesivos, que paulatinamente se formalizar a partir
de unos cnones fijos, patrones o referentes, integrados en un verdade
ro sistema metrolgico, con todas las implicaciones que de ello se
derivan.
Frente a la ingenua pretensin de que se producira un intercambio
equilibrado, no se puede olvidar que los fenicios tenan una posicin
ventajosa, ya que podan calcular con mayor precisin los beneficios
netos de la transaccin, pues conocan el desembolso realizado para
culminar la operacin, extremo difcilmente cuantificable para el inter
locutor indgena, cuyos costos no se expresaran ms que en jornadas
de alimentacin de los trabajadores dependientes utilizados para la
extraccin del mineral y su transporte hasta el lugar de la transaccin.
Interviene, es verdad, otro factor que en principio podra parecer
desventajoso para los fenicios, pues el mero hecho de su desplazamien
to los obligara a culminar la operacin aunque fuera por debajo de los

155
lmites del beneficio, para evitar la realizacin del viaje en balde. Sin
embargo, el acuerdo era asimismo obligado para el aristcrata indge
na (beneficiario del contacto comercial), que tena que demostrar ante
el resto de la comunidad su capacidad de consumo, por lo que el
intercambio no poda quedar frustrado. En tal situacin, la ventaja del
fenicio, conocedor de los costos de su empresa, se resolvera en una
posicin de firmeza frente al titubeante indgena, que ignora los pro
pios. Y aunque la tendencia fuera hacia el equilibrio, pues conviene ser
cautos ante la supuesta ingenuidad del aristcrata autctono, el xito
econmico del extranjero se pondra de manifiesto en la siguiente
temporada de navegacin al dirigir su nave al mismo lugar y con el
mismo objetivo. El establecimiento de contactos permanentes no es ms
que la confirmacin en el tiempo de las ventajosas condiciones de
intercambio que reconocan los propios fenicios; de otro modo, nunca
hubieran tenido lugar fundaciones estables. Hasta que stas se produje
ran no cabe pensar ms que en m eros reajustes en las condiciones del
intercambio, fundamentadas en la explotacin del trabajo indgena, de
la que al mismo tiempo se beneficiaba la elite local, que poco a poco
hara causa comn con los fenicios, conniventes y estimuladores de
esas relaciones de explotacin, a la que contribuiran, por su propio
inters, con todos los medios a su alcance: tcnicos (mediante el desa
rrollo de los sistemas de extraccin del mineral, de los sistemas de
construccin de viviendas o murallas, etc.), organizativos (desarrollo
de sistemas de control administrativo o de autodefensa) e ideolgicos
(mediante el prstamo de nuevas escalas de valores, por ejemplo).
Naturalmente, es difcil apreciar todo esto desde el punto de vista
arqueolgico, pero no es imposible encontrar restos m ateriales que
contribuyan a la formalizacin de esta hiptesis, Todo ello ira teniendo
lugar a lo largo del perodo precolonial, entre los siglos X-VIII a, C.,
aunque lgicamente se acelerara a partir del momento en que se
establecen asentamientos permanentes.
Quiz estas lucubraciones se modifiquen prximamente conforme
avance nuestro conocimiento sobre el yacimiento que ms informacin
puede arrojar en este momento, Me refiero al Castillo de Doa Blanca,
en las proximidades del Puerto de Santa Mara, donde se est exhuman
do un extraordinario hbitat, con una formidable necrpolis. All, a
comienzos del s. VIII, tiene lugar la fundacin de un asentamiento,
perfectamentemente organizado desde sus orgenes, como ponen de
manifiesto su muralla, el puerto y el barrio adyacente. No es mucho lo
que se puede afirmar sobre el lugar mientras no se publiquen las
memorias de la excavacin, pero la importancia del yacimiento dada
su proximidad a Cdiz- hace inevitable aventurar algunas considera
ciones, Probablemente se trata de una fundacin fenicia, segn se des

156
prende de la propia estructura del asentamiento, pero desde sus orge
nes acepta en su interior poblacin autctona. La polmica suscitada en
torno a su adscripcin cultural (hbitat indgena o fenicio) no tiene
demasiado sentido, porque supone una reduccin simplista de la reali
dad. En efecto, la comprensin del significado cultural del asentamiento
pasa por una mltiple relacin dialctica, de la que hasta ahora slo se
ha destacado la oposicin tnica entre el elemento autctono y el alc
tono, pero se ha olvidado la oposicin centro-periferia (es decir, las
relaciones del lugar en el que se regulan las actividades econmicas
con el entorno explotado) y la oposicin social entre el grupo dirigente
(compuesto tanto por poblacin fenicia como indgena, que convive en
el interior del hbitat) y la masa social trabajadora (compuesta por
artesanos, fenicios o autctonos integrados en el mbito intraurbano, y
por campesinos y otros trabajadores dependientes indgenas pasto
res, mineros, etc. que viven extramuros). En estas condiciones, la
muralla no tiene el carcter de un sistema defensivo de un grupo tnico
contra otro, sino que, por una parte, reproduce la concepcin urbana
de los fenicios y, por otra, simboliza la articulacin del territorio en
funcin de las relaciones sociales de la produccin.
Pero, adems, dadas las caractersticas del asentamiento, no sera
de extraar que formara parte de. la propia ciudad de Cdiz, de tal
manera que sta estuviera topogrficamente articulada en torno a la
baha, e integrada por varias unidades de habitacin y algunos espa
cios pblicos, entre los que destacara el propio santuario de Melqart.
Evidentemente, este sistema slo se alcanzara a partir del s. VIII,
cuando se produce el asentamiento sistemtico de los fenicios en el
territorio peninsular, pero en relacin al aspecto que estbamos anali
zando hay un extrem o de singular importancia que conviene mencio
nar. En las proximidades del establecimiento fenicio del Castillo de
Doa Blanca hay diferentes ncleos de poblamiento indgena de distin
tos perodos, que an no han sido suficientemente estudiados. Se ha
utilizado la cronologa del Castillo de Doa Blanca como argumento
coincidente para negar la presencia fenicia en la Pennsula con anterio
ridad al s. VIII. Sin embargo, si tenemos en cuenta que desde sus
orgenes p arece existir una poblacin mixta, no es demasiado fantsti
co suponer que la fundacin ha sido precedida por contactos que
desem bocan en el acuerdo fundacional. En consecuencia, los posibles
rastros del llamado perodo precolonial no pueden hallarse en el
interior del Castillo, sino en el hbitat indgena del Bronce Final situado
en sus inmediaciones. Tal vez cuando se lleve a cabo la excavacin de
ese poblado se encuentren las claves necesarias para zanjar la discu
sin sobre la precolonizacin fenicia.

15 ?
3.2.2. Las primeras fundaciones

Independientemente de lo que el futuro depare a propsito de la

fundacin del santuario de M elqart en Cdiz, relacionado segn he
sugerido con las excavaciones en el Castillo de Doa Blanca, la Arqueo
loga ha documentado la existencia de una serie de asentamientos feni
cios localizados en la costa de las provincias de Mlaga, Granada y
Almera, fundados a partir del segundo cuarto del s. VIII a. C. Es obvio
que tales ncleos de habitacin surgieron escalonadamente, pero cabe
distinguir dos horizontes cronolgicos, uno hacia mediados del s. VIII y,
el otro, hacia mediados del VII. Su funcin, frente a la opinin generali
zada, me parece diferente, pues las causas que justifican su aparicin
son asimismo diversas.
La prim era oleada tendra como objetivo garantizar el acceso a
Cdiz, centro del Crculo Com ercial del Estrecho; surgiran pues, como
enclaves nuticos y no como centros com erciales, pues desde ellos no
p arece que se produzcan importantes relaciones de intercambio con el
mbito indgena. Inmediatamente comenzara en ellos una actividad
agrcola destinada al autoabastecimiento, Presumiblemente, cada uni
dad familiar tendra un pequeo huerto en el recinto urbano (segn
p arece indicar la estructura de la vivienda) y una parcela extraurbana,
que garantizara la subsistencia y que permitira la obtencin de un
excedente destinado al intercambio en e mercado o a la exportacin,
lo que justificara la existencia de nforas fenicias fabricadas en Occi
dente. El reparto de la tierra en estos primeros asentamientos no sera
igualitario, ya que reproducira las desigualdades de los propios colo
nos. En efecto, las prim eras fundaciones no tendran aspecto de comu
nas, sino de ncleos urbanos con un ordenamiento social similar al que
tenan las ciudades metropolitanas. Por ello, la organizacin poltica
sera tambin similar, p ero con la particularidad de que aqu la autori
dad mxima no poda ser un prncipe o monarca, sino magistrados
locales dependientes polticamente quiz de Cdiz y, con mayor segu
ridad, de la metrpoli. La actividad artesano-industrial debi de ser
tambin importante; a ella se dedicara una importante cantidad de
mano de obra que trabajara en salazones, tintoreras, alfares, talleres
metalrgicos, etc., cuya titularidad correspondera a las elites fenicias,
mientras que los trabajadores dependientes seran principalmente feni
cios y, en menor medida, indgenas. Al mismo tiempo, cada uno de
estos pequeos ncleos fenicios proporcionaba servicios, con trabaja
dores especializados en tales m enesteres. En este sentido, el puerto
sera un centro econmico y laboral importante en la estructura del
enclave, del mismo modo que el almacn o el propio mercado. Por esa
diversidad de actividades econmicas, por las complejas relaciones

158
sociales, por la existencia de una incipiente administracin y por la
posibilidad de ofrecer servicios, estas aglom eraciones fenicias pueden
ser consideradas como verdaderas ciudades, aunque su tamao sea
reducido, pues no es el volumen demogrfico lo que caracteriza la
ciudad, sino la complejidad de sus funciones.
En Cdiz las cosas se desarrollaran de forma similar, aunque la
importancia econmica de la ciudad multiplicara las actividades. Es
posible que aqu el factor com ercial tuviera un peso especfico mayor
en la estructura econmica de la ciudad, pues all afluiran no slo los
productos del intercambio con el mbito tartsico, sino tambin los
procedentes de las actividades com erciales por el Atlntico, especial
mente el estao obtenido de las comunidades indgenas, que realizaban
su intercambio con los fenicios en un punto convenido prximo a la
desem bocadura del Vouga, a la altura de Aveiro, lmite septentrional
de la ruta atlntica durante la etapa de predominio fenicio. Posterior
mente, los cartagineses pretendern controlar directamente las regio
nes productoras de estao, pero eso forma parte de otro captulo de la
historia econmica.

3.2.3. La colonizacin agrcola

En el horizonte que situamos arbitrariamente hacia mediados del s.

VII, se produce una eclosin demogrfica que no afecta nicamente a la
Pennsula Ibrica, sino a todos los territorios frecuentados por los feni
cios en el Mediterrneo Central. El efecto no es perceptible slo en el
desbordamiento de los antiguos ncleos urbanos; lo documentan igual
mente las mltiples fundaciones de nueva planta, que no se pueden
justificar por el incremento natural de la poblacin. Sin duda, se produ
ce la llegada de gentes procedentes de diferentes reas del Levante,
destinadas tradicionalmente a actividades agrarias y que se ponen en
movimiento como consecuencia de una confluencia de factores dinami-
zados por el expansionismo imperialista neoasirio. En efecto, el equili
brio inestable de las comunidades rurales fenicias, caracterizado por
las disfunciones econmicas ocasionadas por la precaria situacin d e
mogrfica y ecolgica, se quiebra a causa de la nueva conducta de
ocupacin territorial de los pases sometidos introducida por Tiglat-
Pileser III (754-727 a. C.), desarrollada a ultranza sobre los Estados
fenicios por Asarhadon (681-668 a. C.) y por su sucesor Assurbanipal
(668-629 a. C.). Las devastaciones sistemticas obligaron a los campesi
nos a refugiarse en las ciudades, desde las que se dirigiran organiza
damente hacia Occidente, en busca de nuevos lugares que les propor

159
cionaran los necesarios medios de subsistencia en el sector econmico
al que tradicionalmente se haban dedicado.
No es, por tanto, la actividad com ercial lo que atrae a este nuevo
contingente de fenicios, pues la estructura comercial del Crculo del
Estrecho no justifica este incremento demogrfico, por muy fuerte que
hubiera sido el tirn de la demanda asira de productos suministrados
por los fenicios tras la incorporacin de su territorio al Imperio Asirio.
Si la demanda no puede explicar este aumento de fenicios en Occiden
te, tampoco puede hacerlo la consideracin de que la libre com peten
cia hubiera generado tal crecim iento de poblacin, como si se hubieran
establecido redes com erciales paralelas. Esa solucin ignora radical
mente los mecanismos de funcionamiento del com ercio fenicio y las
propias compaas de la metrpoli habran impedido la concurrencia.
Por el contrario, el desplazamiento de esa masa de poblacin hacia
Occidente, destinada a la explotacin del mbito rural peninsular, in
crem entaba las posibilidades econmicas de las compaas com ercia
les, mediante el cobro por el desplazamiento de las gentes y la com er
cializacin de los productos excedentarios que generaran una vez esta
blecidos en sus nuevas tierras.
Por otra parte, la localizacin de los asentamientos sugiere una
eleccin vinculada a la explotacin agrcola del entorno, siem pre en un
lugar protegido, por lo general islas prximas a la lnea costera, y
dominando frtiles vegas regadas por los ros que descienden por la
vertiente meridional del sistema penibtico, produciendo un paisaje
familiar al que conocan en su pas de origen. La cercana de unos
establecimientos a otros hace difcil una funcin exclusivamente com er
cial, por lo que la explicacin del mvil agrcola, junto a actividades
artesanales secundarias, p arece la ms aceptable,
A partir de esos ncleos se llevara a cabo una explotacin sistem
tica del territorio, de una forma anloga a la que conocemos en la
colonizacin griega, bien documentada tanto por las fuentes literarias,
como por el anlisis arqueolgico. Podemos imaginar que cada ncleo
urbano controlaba un territorio, remontando el curso de los ros, de
extensin variable en funcin de la propia topografa, pero que poda
alcanzar unos 15 km hacia el interior y un ancho determinado por la
propia cuenca fluvial. Los colonos habran recibido lotes de tierra que
garantizaban una desahogada existencia, segn se desprende de la
calidad de las viviendas y la riqueza de una buena parte de los ajuares
funerarios exhumados en las necrpolis. Sin embargo, no todos los
habitantes de cada centro urbano seran propietarios agrcolas, pues
por diversas razones cabra la posibilidad de cambio en la titularidad
de las tierras distribuidas en el momento de la fundacin. En conse
cuencia, habra fenicios que trabajaran como asalariados de otros pro

160
pietarios ms pudientes. Adems, en el propio mbito urbano, viviran
indgenas vinculados a las actividades econmicas de la ciudad, cuyo
estatuto jurdico sera diferente al de los propios fenicios; su integra
cin en la estructura econmica se realizara como trabajadores depen
dientes, como esclavos domsticos, en virtud de lo cual conoceran un
proceso de adaptacin a las pautas conductuales de los colonizadores
que, a la larga, terminara hacindoles p erd er sus propias seas de
identidad cultural.
Finalmente, en el territorio agrcola habra campesinos de origen
tanto fenicio como indgena, que no seran propietarios de las tierras
que trabajaban, sino que lo hacan como dependientes, en la mayor
parte de las ocasiones; adems, no estaran estructuralmente adscritos
al sistema de explotacin, sino que participaran eventualmente, en
funcin del propio ciclo agrcola, As pues, el territorio dependiente de
cada ncleo colonial estara parcelado en unidades de produccin e x
plotadas por los propios dueos, por aparceros, arrendatarios, jornale
ros, esclavos domsticos y otras formas de explotacin del trabajo
ajeno. En estas parcelas se obtendra un excedente de produccin
agrcola destinado al comercio, como contrapartida de los productos
de importacin consumidos por los sectores de propietarios, pues no

F ig u ra 3.1.Colonias fenicias () y asentamientos tartsicos (A) del sur de

Espaa, Fuente: Segn Aubet (Tiro y las colonias..., pg. 229.)

161
se aprecia de qu otro modo podran acced er a los costosos artculos
trados de Oriente con los que hacan gala de su posicin social.
Por otra parte, algunos grupos de fenicios vinculados a esta oleada
de colonizadores agrcolas se aventuraran a buscar fortuna en el
interior del territorio, bien integrndose en comunidades autctonas,
bien estableciendo ncleos de explotacin agrcola en reas no ocupa
das por indgenas, lo que explicara satisfactoriamente la existencia de
necrpolis extraas a las prcticas funerarias de locales. De este modo,
el valle del Guadalquivir y probablem ente tambin otras importantes
cuencas fluviales del interior albergaran comunidades de fenicios, que
reproduciran as sus viejas formas de explotacin del territorio en el
interior de la propia Fenicia. Tambin estos estaran vinculados a la
estructura econmica del Crculo del Estrecho, pues por su mediacin
podran deshacerse de sus excedentes agrcolas y obtener los aprecia
dos productos manufacturados. El contacto de estos establecimientos
del interior con el mbito indgena debi de ser relativamente intenso y
sera el causante de los principales fenmenos de aproximacin entre
ambas culturas que detecta la Arqueologa, al tiempo que es responsa
ble de la pervivencia hasta poca pnica y romana de rasgos culturales
tpicamente fenicios en el antiguo mbito tartsico.
Naturalmente, Cdiz, como ciudad ms importante de los fenicios en
Occidente, sera la mxima beneficiaria de este incremento de la activi
dad demogrfica (y consecuentemente econmica). El aumento de la
demanda de bienes de consumo en el interior del Crculo del Estrecho,
unido a la posibilidad de exportar mayor cantidad de productos exce-
dentarios, m ejorara su capacidad comercial, lo que se traduce en un
incremento de la importancia de la ciudad como centro regulador de la
actividad econmica de toda la regin, posicin que mantendr hasta
poca romana. De ah p roced e la fama de su santuario dedicado al dios
Melqart, eje de flexin de toda la actividad com ercial entre el Atlntico,
el Mediterrneo y el mbito territorial explotado tanto por fenicios,
como por tartesios. Presumiblemente tambin desde Cdiz se controla
ra mediante registros de propiedad la ocupacin del territorio y se
organizara la recaudacin tributaria del mismo. A su vez, Cdiz man
tendra una posicin de relativa dependencia con respecto a Tiro,
donde residan los beneficiarios ltimos de toda esta actividad, la aris
tocracia tiria que controlaba todos los resortes del com ercio a gran
escala.
La situacin descrita, que no responde ms que a una construccin
hipottica, no revela las transformaciones internas que hubieron de
producirse como consecuencia de los conflictos sociales y de las rep er
cusiones en Occidente de lo que ocurra en el mbito metropolitano. En
efecto, la documentacin que poseem os no nos permite trazar la histo

162
ria poltica de estas comunidades fenicias que en el transcurso del
tiempo terminaron integrndose en la historia del medioda peninsular
como un componente ms de su realidad cultural.

3.3. Tarteso

La presencia permanente de los fenicios en la pennsula Ibrica

modificar las pautas conductuales de la poblacin autctona, o al m e
nos de parte de ella. Precisamente, la aparicin de elementos de cultu
ra material d& origen oriental en mbitos indgenas permiti a los
investigadores definir la existencia de un perodo orientalizante que
correspondera con el horizonte cultural que las fuentes literarias g rie
gas transmiten como Tarteso. La continuidad sustancial entre las pobla
ciones del Bronce Final y las que conocen el inujo fenicio obliga a
aceptar que todos ellos eran tartesios, si bien los contemporneos a los
asentamientos fenicios pertenecen a una etapa que denominamos como
orientalizante tartsico, frente a sus p red eceso res que no importaban
productos fenicios, por lo que su etapa se define como pre-orientalizan-
te. Esta terminologa arqueolgica, sin em bargo, no responde correcta
mente a la realidad cultural del mbito indgena contemporneo a la
presencia colonial fenicia por varios motivos. En prim er lugar, se toma
como rasgo cultural definito rio el elemento forneo, sin tener en consi
deracin los aspectos culturales internos, lo que denota la perspectiva
con que los investigadores afrontaban estas cuestiones. En segundo
lugar, el trmino presupone que la cultura indgena se impregna de
esttica oriental, lo que provoca una imitacin sistemtica, o ensayos de
imitacin, que se denomina orientalizante. Habra que demostrar que,
lo que tradicionalmente ha sido considerado como manufactura indge
na imitadora de lo oriental, no es verdaderam ente de fabricacin feni
cia colonial, lo que eliminara el sentido de orientalizante; por otra
parte, no se puede olvidar a menos que slo tengamos inters por
historiar las clases dominantes que ese supuesto rasgo cultural orien
talizante no afecta a la totalidad de la poblacin autctona, o no en la
misma medida, del mismo modo que el impacto de la colonizacin
fenicia no incide por igual entre todos los grupos sociales. En conse
cuencia, conviene abandonar este tipo de terminologa que simplifica la
realidad histrica o, en su defecto, matizarla hasta el punto de hacer
inteligible el proceso histrico en su totalidad.
Intentaremos, por tanto, en este captulo desarrollar los caracteres
culturales de las comunidades indgenas denominadas tartsicas, entre
los que uno ciertamente importante es el del impacto de la colonizacin
fenicia en su propio territorio.

163
3.3.1. La naturaleza de la documentacin

La reconstruccin histrica de Tarteso se fundamenta en dos suertes

de fuentes documentales de desigual valor. Por una parte, poseem os
una coleccin de datos aislados en numerosas obras legadas por la
tradicin literaria greco-rom ana y, por otra, la informacin que propor
ciona la Arqueologa. Como ocurre por lo general en toda la etapa
protohistrica peninsular, resulta sumamente difcil conseguir una sn
tesis coherente que no sea lesiva para ninguna de las fuentes documen
tales, En efecto, la imagen que de Tarteso proporcionan estas dos
series informativas es completamente diferente, pues mientras la lectu
ra de los textos permite suponer la existencia de un reino relativamente
extenso coincidente grosso modo con la Andaluca actual , regido
por una monarqua cuya sede sera la capital homnima del reino
situada en los aledaos de la desembocadura del Guadalquivir, la
Arqueologa no ha brindado el descubrimiento de esa ciudad, ni tam
poco rasgos evidentes de que la sociedad del orientalzante tartsco
estuviera culturalmente tan desarrollada como suponen los textos escri
tos. Ahora bien, el silencio arqueolgico no debe ser entendido como
una situacin definitiva, pues cabe la posibilidad de que nuestro cono
cimiento se modifique radicalmente en funcin de futuros hallazgos.
Por otro lado, las fuentes literarias no slo sirven como gua para la
localizacin de lugares, sino tambin como vehculo de comprensin
del funcionamiento de esta sociedad, algo que no logra descifrar con
facilidad la Arqueologa, aunque es necesario interpretar con absoluta
cautela la informacin que proporcionan los textos, pues su contenido
podra responder no estrictamente a la realidad interna de Tarteso,
sino a la interpretacin que de ella se hacan los eruditos griegos y
romanos, o incluso a una m era ficcin intelectiva, lucubracin terica
destinada a integrar en un sistema antropolgico coherente para los
autores clsicos el pasado ignoto de una comunidad afamada.
Precisam ente de la naturaleza de las fuentes documentales deriva
una polmica global sobre el carcter de esta comunidad peninsular,
cuya solucin slo se podr ir vislumbrando a travs de la correcta
crtica de los documentos disponibles y de los que el azar o la sistemti
ca indagacin arqueolgica nos vayan proporcionando. Mientras tanto,
no tenemos ms posibilidad que limitarnos a describir esas fuentes de
documentacin o intentar el esbozo de una sntesis histrica, an a
sabiendas de sus inconsistencias, sus limitaciones y su carcter p e re c e
dero. Obviamente, ante esta disyuntiva, optamos por la segunda alter
nativa.

164
3.3.2. Sobre la economa tartslca

Posiblemente llevados por el significado cultural de la leyenda de

Gerin, prim er rey de Tarteso, al que Heracles robara los famosos
bueyes, y por el desconocimiento' arqueolgico, tradicionalmente se
vena admitiendo que, a la llegada de los colonizadores, las poblacio
nes del medioda peninsular vivan esencialm ente de la ganadera, Y
aunque este captulo deba de ser muy importante entre las formas de
adquisicin de la riqueza, los descubrimientos arqueolgicos van pro
porcionando una base cada vez ms slida para afirmar que probable
mente la mayor parte de la poblacin estaba dedicada a la produccin
agrcola; ese es el panorama que se va dibujando por el anlisis de las
formas de implantacin territorial en el mbito del Guadalquivir. Los
hbitats, por consiguiente, se sitan en lugares estratgicamente pti
mos para la explotacin agrcola y el control de las rutas de transhu-
mancia. Precisam ente a travs de esas rutas se tiene acceso a los
centros productores de metales, cuya extraccin, transformacin y co
mercializacin constituyen otro de los fundamentos de la riqueza eco
nmica de estas poblaciones.
Ignoramos todo acerca de las formas de propiedad de la tierra y de
su explotacin, lo cual imposibilita el conocimiento sobre el verdadero
funcionamiento de la sociedad. Sin em bargo, las necrpolis ponen de
manifiesto que sta se encuentra ya jerarquizada, pues se detectan
grupos con capacidad de acumulacin de riqueza. Si estos no son los
propietarios de la tierra, del ganado y de las explotaciones mineras, s
tienen al menos un cierto control que les perm ite acced er a unos bienes
de consumo prohibidos al resto de la poblacin, Lgicamente, las p ri
m eras importaciones de productos coloniales van a parar a manos de
esta aristocracia, cuya fisonoma es imposible determinar y, por tanto,
no sabemos si configuran una autntica clase o se trata tan slo de un
segmento social que no se perpeta. En cualquier caso, la constatacin
del acceso diferenciado a la riqueza pone de manifiesto que la socie
dad indgena estaba segmentada antes de la llegada de los primeros
elementos coloniales, lo que implica, desde una perspectiva conceptual
de los procesos histricos, que no es la actividad com ercial el origen
de las desigualdades sociales, sino un sntoma de las mismas. En estas
circunstancias, la participacin en las tareas productivas no est indife-
renciada; es ms, resulta altamente probable que el grupo al que he
mos denominado aristocrtico no participase activamente en la produc
cin, sino que estuviera ya especializado en las tareas de control y
regulacin, al menos de un modo incipiente. La ausencia de palacios,
templos u otros espacios de uso no domstico no perm ite tampoco ser
demasiado atrevidos sobre el grado de desarrollo alcanzado por estas

165
 comunidades, cuyo carcter preurbano y preestatal perm ite definir
m ejor su grado de evolucin social. Con todo esto se pretende, ade
ms, insistir en el hecho de que el crecimiento de las desigualdades no
es un prstamo cultural del Mediterrneo oriental, sino una tendencia
vinculada a las propias formas de generacin y reparto de la riqueza.
La aportacin colonial sirvi para acelerar este proceso en algunos
casos y, casi siem pre, para proporcionar los instrumentos culturales
necesarios para hacerlo irreversible.
La llegada de los com erciantes orientales implica una demanda de
materias primas, esencialm ente plata, que les es entregada a cambio de
productos manufacturados a los que slo tiene acceso la aristocracia.
Para abastecer la demanda, cada vez ms abundante, los grupos domi
nantes indgenas se ven obligados a incrementar la produccin, lo que
se consigue bien con la dedicacin de ms cantidad de mano de obra o
bien forzando la productividad de la ya existente, en cualquier caso,
mediante el aumento de la explotacin del trabajo ajeno. Tal situacin
genera, necesariam ente, tensin social y la respuesta del grupo domi
nante pasa por el desarrollo de nuevos y ms contundentes m ecanis
mos de control. A ese m enester se aplican gustosos los colonizadores,
porque constituye la m ejor garanta de la continuidad y el aumento de
los intercambios. La eclosin de ncleos fortificados con arquitectura
de origen oriental, la ereccin de santuarios de utilizacin conjunta, la
m ejora en la tecnologa de la extraccin de minerales y de los instru
mentos destinados a la produccin y alguno de los prstamos en el
mbito ideolgico-religioso, parecen sntomas del proceso que recons
truimos.
El sistema econm ico que se va desarrollando en Tarteso a lo largo
de este perodo conduce, pues, a una especializacin laboral en la que
la mayor parte de la poblacin est dedicada a la produccin de bienes
de consumo, tanto alimenticios como artesanales, cuya redistribucin y
comercializacin est en manos de una aristocracia que basa su posi
cin en la posesin o control de los excedentes agrcolas, de la produc
cin ganadera, de la explotacin de otros recursos naturales, de la
transformacin de las materias primas en bienes de consumo y de su
com ercializacin.
No podemos definir los mecanismos concretos a travs de los cuales
se articula este sistema econmico, pero podemos asumir que las uni
dades de produccin son de tamao reducido, bien de carcter doms
tico, bien de tipo aldeano, aunque en ciertos ncleos ms desarrolla
dos, como Huelva, empiezan a surgir talleres altamente especializados
en actividades artesanales, todo lo cual tendr las consiguientes rep er
cusiones en el mbito de la organizacin poltica, segn verem os ms
adelante. La ausencia de lugares de almacn en los ncleos de habta-

166
 cin indgena impiden saber cmo se realizaba la concentracin y
redistribucin de la produccin. Sin em bargo, algunas localidades es
tn prximas a los lugares en que se efectuaba el intercambio com er
cial con los elementos coloniales, por ejem plo Huelva y quiz el Castillo
de Doa Blanca. All afluiran los bienes susceptibles de ser com erciali
zados, a travs de las vas de comunicacin del territorio tartsico, que
se prolongaban hasta lugares muy alejados, fuera del control poltico
de las aristocracias tartsicas. La dispersin de los materiales tartsicos
u orientales, p arece dibujar la posterior va de la Plata, hasta las proxi
midades del Duero, como una de las principales arterias de captacin
de los recursos naturales de la Pennsula; el curso del Guadalquivir,
hasta Cstulo, constituye, lgicamente la otra gran ruta por donde dis
curren los bienes com erciales. Otras rutas m enores comunicaran el
valle del Guadalquivir con las zonas mineras de Sierra Morena. Sin
duda, la zona de la desembocadura del Guadalquivir estara bien co
municada con la regin de Huelva, aunque en este caso las relaciones
se podan llevar a cabo tambin por va martima. Por lo general, los
fenicios seguiran esta segunda va, mientras que los indgenas utiliza
ran la terrestre en sus desplazamientos, pues frente a la opinin habi
tual consideramos que los tartesios no eran navegantes y, en conse
cuencia, todas las relaciones de intercambio martimas estaran bajo la
accin y esfera de influencia fenicias. El centro nuclear tartsico, situa
do hacia la desem bocadura del Guadalquivir, estara asimismo unido
por una ruta terrestre con la desem bocadura del Tajo y con Mainake,
probablem ente Toscanos, en la desem bocadura del ro Vlez, lo que
corroborara esa tendencia hacia el desarrollo de los contactos indge
nas por el interior. El anlisis de la distribucin de los asentamientos y
sus caractersticas, p arece poner de manifiesto que haba dos formas
de comercializacin y realizacin de los intercambios. Huelva, una ciu
dad abierta desde el punto de vista econmico, acoga la produccin
del retropas y nutra las necesidades de com erciantes que actuaban
librem ente en aquel mercado abierto; por el contrario, Cdiz p arece
abastecerse, adems, por una red propia, controlada eficazmente m e
diante plazas fuertes en el interior del territorio. Probablem ente a estos
dos diferentes comportamientos econmicos responden el carcter
abierto o amurallado de los poblados del interior y de los propios
centros nucleares.
En cualquier caso, la diversificacin econm ica que se aprecia en
algunos lugares de Tarteso, pone de manifiesto que se haban abando
nado ya las formas de produccin domstica, como consecuencia de la
especializacin laboral, incrementada por la presencia de los fenicios,
que eran capaces de absorber toda la produccin excedentaria de los
indgenas y que, al mismo tiempo, daban muestras de los nuevos com

167
portamientos econmicos tanto en los asentamientos costeros, con la
diversidad de actividades econm icas que ya mencionamos, como en
los del interior, ms orientados a la produccin agrcola.

3.3.3. La estructura de la sociedad

Las dificultades que hemos expuesto para trazar el cuadro de la

economa tartsica se reproducen cuando intentamos com prender la
estructura social, pues ms all de la mera contemplacin de las desi
gualdades que manifiesta la Arqueologa slo podemos lucubrar sobre
la participacin de los diferentes grupos sociales en las tareas producti
vas o las relaciones de dependencia que a partir de ellas se generan.
En cualquier caso, es necesario realizar ese esfuerzo especulativo, ya
que en la medida en que expresem os nuestras dudas e ignorancias
estamos abriendo caminos para una investigacin ms rigurosa.
En el momento de plenitud de la cultura tartsica parece que se ha
superado definitivamente el sistema de organizacin tribal, como po
nen de manifiesto las transformaciones en el hbitat, alguno de cuyos
rasgos ms evidentes son la paulatina sustitucin de la planta redonda
por la cuadrangular en la vivienda o la aparicin de murallas. En
efecto, desde el momento en que se incrementa la produccin, se
vislumbra un proceso paralelo de concentracin demogrfica en n
cleos de poblacin que tcnicamente no podemos denominar ciudades,
aunque van adquiriendo un tamao considerable. El hbitat en aldeas
rurales, con ciertos sectores dedicados a prcticas artesanales, va a ser
la tnica dominante en el mbito tartsco. En ciertos lugares el desa
rrollo econmico-social situar a alguno de estos ncleos de habitacin
en el umbral de la ciudad, por ejem plo en Huelva o en el Bajo Guadal
quivir, pero esos procesos de concentracin del hbitat no pueden ser
entendidos como una urbanizacin sistemtica del territorio tartsico.
La jerarquizacin de los asentamientos y sus inter relaciones parecen
indicar que las unidades polticas y de produccin son de reducido
tamao, lo que las hace altamente autnomas,
Ya hemos sealado cmo se aprecia la existencia de una aristocracia
que, si no es propietaria, s posee los instrumentos necesarios para
controlar la produccin. Ignoramos la naturaleza de este grupo domi
nante, en el que algunos autores han querido ver individuos de estirpe
cltica, que tras invadir el territorio se habran superpuesto a la pobla
cin autctona como aristocracia guerrera por la fuerza de las armas.
Las fuentes literarias se hacen eco de esta presencia de celtas en
Tarteso, pero no como gestadores de aristocracias locales, sino ms
bien concentrados en ciertos espacios geogrficos formando comuni

168
dades ms o menos autnomas, Su carcter guerrero estara vinculado
a los ajuares funerarios y por ciertas expresiones artsticas de la ideolo
ga dominante, como por ejemplo se ve en las estelas decoradas. En
cualquier caso, este grupo aristocrtico no d ebe ser entendido como
una casta guerrera, pues su funcin social no es exclusivamente blica.
La expresin de esa ideologa guerrera no es ms que un recurso del
grupo dominante que garantiza su privilegiada posicin mediante cual
quier sistema de coercin que tenga a su alcance. Es decir, la especiali
zacin laboral no ha conducido a una parte de la sociedad a las tareas
de la guerra, sino que quienes se han sustrado de las tareas producti
vas utilizan la violencia para mantenerse en su privilegio, aunque emi
ten una doctrina integradora segn la cual intercambian la proteccin
de los productores por los rendimientos de su trabajo, con lo que se
pretende disminuir el conflicto que generara en principio esta desi
gualdad. Generalmente, adems, sta se justifica como voluntad divina,
de la que los propios dominantes se convierten en intrpretes, con lo
que en ese grupo social quedan depositados todos los instrumentos
para el control social e ideolgico. Al mismo tiempo, slo ellos tienen
acceso a las decisiones polticas, pues slo aquellos que pueden defen
der a la comunidad estn capacitados para participar en el ejercicio de
la poltica.
Por debajo de ese grupo aristocrtico est el resto de la poblacin,
formando una masa social internamente poco articulada. En primer
lugar, no sabemos si hay propietarios de tierra que no pertenezcan al
grupo aristocrtico. Si originalmente la tierra era de carcter colectivo,
el proceso de privatizacin pudo haber alcanzado a algunos miembros
del grupo no aristocrtico. Caso distinto sera que las tierras fueran de
los dioses o del santuario, en cuyo caso la privatizacin slo afectara a
ciertos particulares bien situados. Pero la Arqueologa no parece co
rroborar una tierra de titularidad nica y concentrada, dada la ausencia
de edificios de carcter pblico o sagrado. Por tanto, parece ms
plausible que a partir de un ager publicus se hubieran ido cercenando
parcelas en beneficio de ciertos individuos que, como propietarios o
poseedores, podran hacerlas cambiar de manos o ponerlas en explota
cin por agricultores dependientes (jornaleros, arrendatarios, etc.),
cuyo trabajo estara sometido a cargas tributarias. En tal situacin se
encontraran, por ejemplo, los colonos agrcolas fenicios asentados en
el interior del territorio tartsico de los que hemos hablado antes;
stos, en ocasiones configuraran comunidades autnomas, pero en
otras ocasiones quedaran vinculados a los indgenas en comunidades
mixtas, como parecen reflejar ciertas necrpolis en las que se mezclan
y transforman tradiciones autctonas y alctonas, sin que se pueda
diseccionar a qu grupo tnico p erten ece cada sistema funerario, si

169
bien, cabra como hiptesis que la elite tartesia utiliza frecuentem ente
tmulos en los que se inhuma el personaje principal, mientras que la
poblacin fenicia y local se incinera o inhuma ms o menos indistinta
mente.
Otros campesinos trabajaran al servicio de esta aristocracia, como
verdadera servidumbre territorial. Su posicin social sera anloga a la
de los artesanos, que participan en la transformacin de los productos
como mano de obra especializada, pero la propiedad de las materias
primas y de los productos manufacturados les es ajena. En consecuen
cia, su alimentacin estara vinculada a la actividad redistribuidora del
grupo dominante, del que directamente dependeran. Y lo mismo ocu
rrira con los que participaban en la actividad comercial, en los que
debem os v er m eros transportistas y no comerciantes autnomos, o con
los encargados del cuidado de la ganadera, cuya explotacin estara
vinculada a los intereses d e la propia elite.
Por otra parte, no tenemos ninguna seguridad de la existencia de
esclavos; de haberlos habido no p arece que la produccin dependiera
bsicamente de ellos, por lo que a lo sumo cabra imaginarlos como
siervos domsticos o, como es tradicional, en los trabajos ms duros,
como por ejemplo en la minera. De todos modos, no sera de extraar
que las comunidades tartsicas hubieran llegado a alguna forma de
dependencia esclavista por su propia evolucin interna, por motivos
blicos o bien por imitacin de los fenicios que conocan esa forma de
explotacin del trabajo ajeno y, adems, nutran el m ercado de escla
vos mediante la venta de gentes raptadas lejos de sus lugares de
origen, factor presumiblemente tambin presente en la actividad de los
fenicios en la Pennsula Ibrica.
Tal sera aproximadamente la imagen de la sociedad tartsica en
relacin con la actividad econmica. Se trata, pues, de una sociedad en
proceso de estratificacin, cada vez ms acusado conforme la economa
va pasando de la produccin para la subsistencia a una produccin
expansiva motivada por el incremento del consumo, la acumulacin de
riqueza por encima del umbral de la necesidad y la presin ejercid a
por el intercambio con los com erciantes orientales. Todo ello repercute
en la disolucin de los lazos de parentesco tpicos de las organizaciones
tribales y el establecimiento de nuevos lazos de relacin y dependen
cia ms acordes con la forma de organizacin de las sociedades com
plejas, que se van configurando paralelamente a los procesos de urba
nizacin, situacin que slo algunos ncleos de habitacin alcanzarn
durante el perodo tartsco.

170
3.3.4. La organizacin poltica

Las formas en que se articula el poder poltico estn estrechamente

vinculadas con las relaciones sociales de la produccin. Ya hemos
mencionado en los apartados precedentes las dificultades que tenemos
para establecer su verdadero carcter. En el caso de la organizacin
poltica, la informacin que poseem os no perm ite trazar un cuadro
seguro sobre su funcionamiento. Segn los textos literarios, Tarteso
sera un reino centralizado que controloba un amplio territorio, al fren
te del cual se encontrara un monarca de carcter hereditario, que
gobernara sobre una poblacin segmentada en grupos sociales segn
sus tareas y'que habra logrado un alto nivel de civilizacin, con escri
tura y leyes de gran antigedad. Segn esas mismas fuentes, se podran
detectar dos dinastas en Tarteso. Una mtica, de la poca en que se
establecen los primeros contactos entre el reino y las sociedades avan
zadas del Mediterrneo oriental, compuesta por Gerin, Nrax, Grgo-
ris y Habis; la otra, histrica, cuyo nico representante conocido sera
Argantonio. Ya hemos mencionado que la dinasta mtica puede respon
der a un deseo intelectivo de los eruditos helensticos, segn los cuales
todas las sociedades pasan por un estadio ganadero, simbolizado por
Gerin; otro agrcola, representado por Grgoris y, finalmente, otro de
civilizacin, inaugurado por Habis. Nrax supondra un estadio inter
medio, en el que se desarrollan las relaciones externas de la comuni
dad, como consecuencia de la prosperidad econmica.
En realidad, no podemos asegurar que la dinasta mtica transmitida
por los testimonios greco-latinos responda estrictamente a la historia
interna de Tarteso; ms bien parece responder a esa concepcin antro
polgica evolutiva helenstica que hemos mencionado, aunque algunos
aspectos formales, como algunos nom bres, correspondieran verdade
ramente a la realidad histrica de Tarteso. Por tanto, este tipo de
informacin no puede ser tenido en consideracin para aproximarnos a
las formas de organizacin poltica.
Por lo que respecta a la dinasta histrica, no se trata ms que de una
entelequia, construida en torno a un monarca que las fuentes griegas
nos transmiten como Argantonio. Este aparece mencionado como basi-
leus, es decir, rey, en la traduccin ms directa del trmino. Sin em bar
go, las formas de gobierno unipersonal contenidas en la voz griega
basileus son muy dispares y, de hecho, puede hacer alusin a cualquier
forma de caudillaje, sin alusin especfica a una determinada forma de
gobierno. Tambin se seala que Argantonio ejerci la tirana en Tarte
so, y aunque esa accin parece ms especfica desde el punto de vista
semntico, nada autoriza a suponer que el ejercicio de gobierno de
Argantonio fuera anlogo al de los tiranos griegos de poca arcaica. En

171
consecuencia, cualquier lectura que se haga de la forma de gobierno
de Argantonio a travs de las tiranas griegas carece de fundamento.
Si esto es cuanto nos pueden ofrecer las fuentes literarias, la Ar
queologa no es mucho ms rica en informacin. Aqu, la ausencia de
un ncleo urbano central (hasta ahora los centros tartsicos no reflejan
la estructura piramidal tpica de las monarquas centralizadas) impide
le e r sobre el territorio la forma de organizacin poltica que describen
los autores clsicos. La realidad arqueolgica, de momento, p arece
reflejar un territorio no unificado desde el punto de vista poltico. Sin
em bargo, es posible detectar una evolucin desde los asentamientos
del Bronce Final, jerarquizados en torno a una serie de jefes locales,
con una economa de base agrcola y ganadera en la que las prcticas
artesanales y metalrgicas tienen poco peso especfico, hacia los asen
tamientos de poca tartsica plena, en los que adems de satisfacer las
necesidades mencionadas, se requiere el control por parte de los sec
tores dominantes de las zonas mineras y de las rutas de comunicacin
interna independientemente de que estuvieran o no en sus territorios
tradicionales. Esto supone una unificacin de la infraestructura econ
mica a nivel regional que se traduce en el mbito poltico en una
concentracin del poder. Ese proceso aparentemente se realiza de
forma conflictiva, como pone de manifiesto la fortificacin de numero
sos poblados, tarea en la que participaran los fenicios, interesados en
la concentracin del poder poltico indgena para facilitar su actividad
comercial.
Ahora bien, todo esto no significa que el proceso culminase con el
establecimiento de un Estado territorial (que slo podra quedar corro
borado por la aparicin de su capital), pues son posibles otras alternati
vas, como por ejem plo la alianza de aristcratas y aristocracias locales,
entre los que destacara la que materializaba los intercambios con los
com erciantes orientales, la representada por Argantonio, que lgica
mente apareca como basileus ante los griegos, aunque las caractersti
cas de su poder n* fueran idnticas a las de otros reyes por ellos
conocidos. Tambin es posible que la tendencia evolutiva se dirigiera
hacia el Estado territorial y que ese proceso se viera interrumpido por
el ocaso de Tarteso.
La ausencia de escritura administrativa y otros sntomas claros de
burocracia parecen corroborar la visin ms estricta sobre el nivel de
desarrollo de Tarteso, si bien esa percepcin puede verse modificada
por nuevos descubrimientos arqueolgicos.
Ninguna noticia poseem os sobre la existencia de otras posibles insti
tuciones en Tarteso; pero si negamos el carcter absoluto del poder
poltico, hemos de suponer que habra algn tipo de asambleas en las
que se dirimiesen los asuntos polticos de la comunidad. Dada la estrati

172
ficacin social y la ideologa guerrera del grupo dominante, cabe supo
ner que en la toma de decisiones slo participaban aquellos que tenan
la tarea de la defensa de la comunidad, es decir, los miembros del
grupo aristocrtico. Y si las cosas hubieran sido as podramos definir
el poder poltico en Tarteso como l agrupacin de diversos regm enes
aristocrticos sin unidad territorial y con participacin desigual en tor
no a la figura de un primus inter pares que no posee un poder absoluto,
pero que va concentrando cada vez ms prerrogativas personales. Este
proceso inconcluso se vio interrumpido por el colapso de la cultura
tartsica. La responsabilidad de ese dramtico final se atribuye tradi
cionalmente a la accin blica de los cartagineses. Sin embargo, ni los
textos literarios ni la Arqueologa permiten tal atribucin, ni siquiera un
fin violento. En realidad se nos escapan las razones y los hechos histri
cos, pero en el estado actual de nuestro conocimiento parece ms
acertado suponer que el fin de Tarteso est vinculado a un proceso de
desestructuracin econmica, cuyas causas no podemos asegurar, pero
las circunstancias pasan seguramente por la incapacidad de Tarteso de
mantener el nivel de abastecimiento de materias primas en que se
basaban sus relaciones con los fenicios y en concreto con Cdiz, Quiz
la fundacin de Masalia por los griegos foceos hacia el ao 600 provo
cara una paulatina desestabilizacin en la captacin y comercializacin
de los productos mineros, aunque sin duda intervinieron tambin otros
factores que por el momento no podemos siquiera vislumbrar. Las
interferencias en la fluidez com ercial entre Cdiz y Tarteso conllevara
no slo la interrupcin del proceso de concentracin del poder polti
co, sino tambin una desintegracin de las aristocracias locales, o al
menos de parte de ellas, y de sus expresiones culturales, interpretadas
por los estudiosos como quintaesencia de la cultura tartsica. El proce
so de reestructuracin de estas comunidades, en poca turdetana, coin
cide con el predominio cartagins por la regin, que habra inter
venido, tras el colapso econmico de Tarteso, para restaurar los m eca
nismos com erciales, con algunas novedades en relacin al perodo
precedente, entre las que destaca el deseo inicial de controlar los
centros productores de metales, no slo en la Pennsula, sino tambin
en el Atlntico, lo cual incidira en las formas de la reestructuracin
cultural del Medioda Peninsular.

3.3.5. Aspectos culturales

Constituye este un apartado desigualmente valorado por la crtica

histrica. El problem a puede quedar inicialmente establecido en los
siguientes trminos: lo que tradcionalmente se ha considerado como

173
 cultura tartsica no corresponde ms que a la de sus grupos dirigentes,
de tal forma que falta por determinar qu configura la cultura de los
dominados. En segundo lugar, conviene tener claramente presente que
los procesos de contacto intercultural afectan ms al grupo dominante
que al dependiente. Finalmente, es importante destacar que la asuncin
de formas estticas, artefactos u objetos procedentes del mbito colo
nial no supone necesariam ente la adopcin de su cultura (formas de
pensamiento, religin, pautas conductuales, etc.).
Estas precisiones ponen de manifiesto la complejidad de los p roble
mas que suscita el contacto entre culturas con un desigual grado de
evolucin. La cultura, como sistema, tiene la funcin de integrar para
perpetuar la existencia de la comunidad; por tanto, la adopcin de
rasgos culturales ajenos slo se puede explicar como mecanismo de
integracin, no de destruccin, al que se adaptan los distintos grupos
sociales. Si el grupo dominante es el ms perm eable al cambio cultural
se d ebe a que ste puede resolver m ejor la integracin de las contra
dicciones inherentes a la perpetuacin de las desigualdades y, por esa
razn, se margina inicialmente a la masa social del acceso a los bienes
culturales introducidos por el elemento colonial. Con el transcurso del
tiempo, la tendencia emuladora del grupo aristocrtico perm itir la
ampliacin hacia las bases de la sociedad del cambio cultural. Los
mecanismos mediante los cuales se produce tal proceso son complejos,
pero convendra aqu mencionar que la lengua de los fenicios no es
tomada como vehculo de comunicacin por los tartes ios, lo que prcti
camente imposibilita la adopcin de las formas de pensamiento y
creencias religiosas de los colonizadores. Esto no implica que no haya
cambio en la mentalidad de las poblaciones tartsicas, lo que niega es
una tendencia a parecerse a los fencios. A partir de ah, los rasgos de
cultura material que se adoptan no tienen por qu indicar acogida de la
cultura fenicia, sino que pueden quedar adaptados para reproducir las
formas de pensamiento tradicionales a travs de un nuevo lenguaje
artstico o simblico. Y esto afecta a la utilizacin de la escritura como
muestra de prestigio social, a los cambios en el ritual funerario o de la
religiosidad cotidiana, a la utilizacin de representaciones de dioses
extranjeros en los que los tartesios pueden estar viendo a sus divini
dades tradicionales y no necesariam ente suponen una conversin,
etctera.
En consecuencia, el proceso de aculturacin es lento y no tiene una
direccin necesaria de transformacin de la cultura tartsica hacia una
reproduccin de la fenicia. De hecho, en el recuerdo histrico poste
rior, incluso en poca plenamente ya romana, los autores grecolatinos
pueden distinguir bien las poblaciones del medioda esencialmente
fenicias de aquellas otras herederas de la tradicin cultural tartsica,

174
F ig u ra 3.2. Los cuatro principales sistemas de escritura en la Pennsula
Ibrica: 1. Sistema sudoccidental; 2. Fenicio; 3. Escritura ibrica de la Btica;
4, Escritura levantina de los iberos.

que nunca alcanz un alto grado de desarrollo, segn pone de mani

fiesto la Arqueologa.

3.4. Los griegos en la Pennsula Ibrica

Las circunstancias generales en que se produce la expansin ultra

marina de los griegos es objeto de estudio en otro lugar. Aqu nos
interesa el problem a, no desde la perspectiva de los griegos, sino en lo
que histricamente supuso su presencia en el desarrollo de las comuni
dades peninsulares.
Para llevar a cabo ese anlisis contamos con la informacin que
proporcionan los textos literarios y la realidad que se desprende de la

175
actividad arqueolgica. La diversa naturaleza de estas fuentes de docu
mentacin provoca, como en los anteriores casos que hemos ido viendo
hasta ahora, una distorsin considerable entre lo que se podra suponer
por el anlisis independiente de la informacin textual y de la imagen
arqueolgica.
En realidad, no resulta apropiado hablar de colonizacin griega en
la Pennsula ms que para alguna de las manifestaciones de la p resen
cia griega en el Extremo Occidente. Por tal motivo es ms apropiado
obviar el trmino de colonizacin y agrupar las distintas formas de
actividad bajo un rtulo menos caracterizado, como es el de presencia,
cuyo estudio ha de comenzar por la valoracin de ciertas informaciones
legendarias sobre la ms antigua presencia griega en territorio penin
sular. A continuacin se estudiarn las directrices del trfico com ercial
griego por distintas reas de la Pennsula, haciendo especial hincapi
en el caso de Ampurias y, finalmente, intentaremos exponer el signifi
cado de la presencia griega para el desarrollo de las comunidades
peninsulares.

3.4.1. Tiempos mticos y realidad arqueolgica

Diversas fuentes clsicas recogen tradiciones legendarias, segn las

cuales los prim eros griegos que llegaron al Extremo Occidente seran
precisam ente algunos de los hroes aqueos que haban participado en
la guerra de Troya.
La verosimilitud histrica de tales tradiciones es ms bien escasa
partiendo del anlisis interno de los propios textos. En prim er lugar,
p arece claro que la presencia de los hroes aqueos en Occidente est
vinculada a las aventuras y desventuras en que se ven envueltos buena
parte de los personajes homricos, que son desplazados por la leyenda
hasta lugares muy alejados en su doloroso retorno. Las historias de
cada hroe dieron lugar a una saga en la que destaca el poema dedica
do a Odiseo. En consecuencia, esos largos viajes son ms un recurso
literario que una realidad histrica. Pero es que, adems, conforme la
expansin ultramarina griega de poca arcaica fue ampliando los hori
zontes del conocimiento geogrfico, arrastr consigo la localizacin no
slo de los avatares de los hroes aqueos, sino tambin de algunos
conocidos mitos. El paisaje tradicional de los mitos se haba hecho
familiar para los griegos, bien por la integracin de aquellos lugares
en su propio mapa cognitivo gracias a la actividad comercial, bien por
la prdida de exotismo a fuerza de repensar en ellos. La ampliacin de
los horizontes geogrficos proporcion a los mitgrafos una nueva
fuente de inspiracin ambiental, gracias al conocimiento de m ares ig

176
notos y de tierras inalcanzables, residencias ptimas para hroes y
dioses, cuyas idas y venidas adquiran un entorno ms atractivo por
misterioso y sorprendente. Al mismo tiempo, los nuevos lugares en que
se emplazaban los viejos mitos, adquiran sbitamente carta de identi
dad con la propia Grecia, de tal forma que obtenan un pasado glorioso
que les era ajeno, pero que iba a ser considerado como su propia
historia. Todas las partes se beneficiaban, pues, con esta recuperacin,
que an no siendo cierta facilitaba la interaccin cultural y econmica.
La relocalizacin de los mitos se fundamentaba, adems, en falsas
etimologas que pretendan proporcionar una imagen ms verosmil a
la manipulacin de la realidad. Los escritores tardos, alejados por el
tiempo y por el conocimiento de las pocas a las que se refieren,
elaboran as, ingenua o malvolamente, sistemas explicativos orienta
dos al engrandecimiento de ciertos lugares o linajes que nada tienen
que ver con la historia real. Tal objetivo tiene la vinculacin de los
rodios con la ms antigua presencia colonial griega en el Extremo
Occidente y el argumento probatorio se establece en el nombre griego
de Rosas, Rhode, para el que no poda caber otra justificacin ms que
la demostracin de su fundacin por los griegos de Rodas. Y, por citar
otro caso de elaboracin mucho ms reciente, Lisboa, Olisipo, se consi
deraba fundacin del mismsimo Odiseo.
La exg esis de los textos no permite, pues, concerderles verosimili
tud histrica. La Arqueologa, en principio, no se muestra menos con
tundente, ya que no proporciona restos materiales que avalen la anti
gedad que pretenden las narraciones legendarias. Rosas no remonta
el horizonte del s. V y Ampurias no presenta restos anteriores al ao
600. Por otra parte, los objetos rodios ms antiguos del occidente no
superan los aos centrales del s. VII, lo que los aleja prcticamente en
dos siglos de las pretensiones de las fuentes.
Sin em bargo, la realidad resulta algo ms compleja, pues desde el
hallazgo de dos fragmentos de cerm ica micnica, de los siglos XIV-
XIII, en Montoro (Crdoba), se ha reabierto la discusin sobre los
comienzos de la presencia de com erciantes procedentes del Medite
rrneo oriental en la Pennsula. La polmica no es ajena a unos plantea
mientos obsoletos radicalizados en torno a un panhelenismo o a un
pansemitismo, que carecen de sentido si se com prenden en su plenitud
los problem as de delimitacin de los rasgos culturales de cada comuni
dad en ese momento y las formas de realizacin de los intercambios
com erciales. Pero en esta discusin intervienen, adems, el significado
cultural de los barcos representados en el abrigo de Laja Alta, Cdiz, la
panoplia representada en las estelas funerarias del SO., el origen de las
escrituras hispnicas, un puado de objetos arqueolgicos muchas ve
ces descontextualizados y, naturalmente, las supuestas repercusiones

177
de los movimientos de los Pueblos del Mar en el Mediterrneo central y
occidental. Los elementos para el debate estn servidos. Toda la caute
la y prudencia que puedan aplicar los investigadores ser necesaria
para no recaer en romnticas interpretaciones idealistas que, emulando
a los propios autores antiguos deseosos de engrandecer su pasado
cultural, no hacen ms que impedir la comprensin de los procesos
histricos en toda su complejidad.

3.4.2. Los griegos en T arteso

Frente a esa etapa de oscuridad sobre una hipottica presencia

griega en el Extremo occidente, la Arqueologa documenta la llegada
al medioda peninsular de objetos de fabricacin griega a partir de la
segunda mitad del s. VIII, coincidiendo con el origen de los ms anti
guos asentamientos perm anentes fenicios.
Los primeros artculos de importacin griega no fueron, presumi
blem ente, llevados por com erciantes griegos, sino que fueron utiliza
dos por los fenicios como regalos introductorios para abrirse el m erca
do tartesio, a travs de objetos de extraordinaria calidad con que
obsequiaban a los aristcratas indgenas.
La verdadera presencia griega no comienza hasta mediados del
s. VII, tal y como se documenta, tanto por el incremento de m ateriales
griegos en el mbito tartsico, como por la informacin literaria.
Herdoto nos hace saber cmo el prim er griego que com erci con
Tarteso fue Coleo de Samos, cuya aventura transmitida en un relato
semilegendario contiene rasgos del viejo sistema de intercambio
aristocrtico (la economa del don y el contra-don), bien definido gra
cias a los ejem plos contenidos en la Odisea, y de las nuevas prcticas
com erciales, tendentes a la obtencin de beneficios econmicos, tpica
de la colonizacin griega del occidente. Naturalmente, los sistemas de
relacin com ercial estaban ya regulados por los fenicios, de tal manera
que inicialmente los griegos se tienen que adaptar a las normas del
intercambio existentes en Tarteso. No podemos precisar la fecha del
viaje de Coleo, aunque todos los indicios parecen situarlo hacia el
penltimo cuarto del s. VII a.C. Tampoco sabemos si las relaciones
entre samios y Tarteso pervivieron, pero frente a esas em presas de
carcter individual, va surgiendo un movimiento de capatcin del m er
cado a travs de una nica ciudad griega, Focea, cuya relacin con
Tarteso es tambin relatada por Herdoto. Es precisam ente en ese
contexto en el que aparece mencionado el rey Argantonio al que ya
hemos hecho alusin. No deja de ser sintomtico, como han sealado
algunos autores, que la actuacin de un personaje concreto, Coleo, se

178
Figu ra 3.3. Hallazgos griegos en la Pennsula Ibrica (segn Harrison). Tomado
de R. J. Harrison, Espaa en los albores d e la Historia, Madrid, Nerea, 1989.

179
hiciera en un Tarteso despersonalizado, mientras que la actividad esta
tal de Focea se realizara con un tartesio individualizado, Argantonio.
Este hecho refleja, por un lado, el carcter individual de la em presa de
Coleo en un territorio desconocido y, por otro, la relacin del Estado
foceo con una comunidad de rasgos m ejor definidos, donde es posible
mencionar incluso el nom bre del aristcrata indgena con el que se
realizan los intercambios.
Sin em bargo, poco podemos aventurar sobre este Argantonio que
segn los propios griegos habra reinado unos ochenta aos en Tarte
so. Probablemente esa referencia cronolgica afecta al perodo real del
trfico com ercial griego con Tarteso y no a la realidad histrica de
Tarteso. De hecho, la supuesta dinasta de Argantonio finaliza con l
mismo, lo que dificulta la dimensin poltica de su supuesta monarqua.
D esde finales del s. VII los contactos griegos parecen concentrarse
en Huelva, por lo que muchos autores identifican ese ncleo indgena
con la ciudad llamada Tarteso. Sin embargo, muchas fuentes literarias
se oponen a tal ecuacin y, adems, la concentracin de la actividad
com ercial griega en Huelva no sabemos si es una realidad histrica o
un espejism o arqueolgico, pues nada impide que algn yacimiento
proporcione en el futuro un trfico com ercial griego similar al de
Huelva, tal y como modestamente p arece estar ocurriendo ya en Mla
ga (por lo que comienza a ser de nuevo la mxima candidata, frente a
Toscanos, de la localizacin de un supuesto establecimiento griego
llamado Mainake). Por ello creem os conveniente seguir hablando de
Huelva para referirnos al asentamiento indgena all localizado, y man
tener el trmino Tarteso para el conjunto del territorio que comparte la
cultura tartsica. Al parecer, en ese territorio, no lleg a haber ningn
asentamiento griego, ya que los com erciantes griegos utilizaron la in
fraestructura com ercial desarrollada por tartesios y fenicios, como ma
nifiestan con claridad los casos de Huelva y Mlaga.
Desde comienzos del s. VI se observa un decrecim iento de las
importaciones fenicias de oriente, expresin de la disolucin de los
lazos econm ico-com erciales de los fenicios situados en ambos extre
mos del Mediterrneo y que inaugura un proceso, que discurre aproxi
madamente del 550 al 475, de actividad autnoma en occidente, vincu
lado a la desaparicin de la economa colonial (relacionada con Cdiz y
su sistema de fortificaciones), con la consecuente desestructuracin
econmica en Tarteso, incluido su ocaso, y de la que no se recupera
hasta los ensayos de reestructuracin que culminan con la aparicin de
la cultura turdetana en la antigua Tartside y de la pnica en los viejos
mbitos fenicios.
Pues bien, coincidiendo con el declive de las importaciones fenicias
orientales se aprecia el incremento de las griegas, cuyo apogeo abarca

180
los dos prim eros cuartos del s. VI. Precisam ente el trfico griego se
integra en los hbitats abiertos, marginndose as, como era lgico, del
circuito com ercial al que pertenecen los recintos fortificados. El carc
ter de m ercado abierto de Huelva perm ite el crecimiento permanente
de las importaciones griegas, en el que se mantienen artculos de alta
calidad junto a fabricaciones ms populares, que al mismo tiempo indi
can mayor difusin social (si bien, conviene precisar que el volumen
total de la cerm ica griega en Huelva es prcticam ente im perceptible
aunque llamativo si lo comparamos con el fenicio o el indgena). De
ah que algunos autores hayan visto ciertos rasgos de helenizacin de
los habitantes de'Huelva, por la seleccin que realizan en el consumo
de productos griegos. Naturalmente, hay aceptacin de determinadas
pautas conductuales propiamente griegas, pero ello no implica que se
transformase la sociedad; sta sigui siendo culturalmente lo que haba
sido durante el perodo anterior. Es posible que con la masificacin de
importaciones griegas comenzase un proceso de transformacin de las
pautas econmicas, tendente a la implantacin de un sistema proto-
monetal, pero ni ese sistema, ni los propios griegos arraigaron en el
SO., porque la crisis a la que acabo de aludir les afect decisivamente.
El m ercado de Tarteso haba dejado de ser rentable y los intereses de
los com erciantes fenicios y griegos se desplazaron hacia el SE. de la
Pennsula, En el siglo V, Cdiz va ser la beneficiaria casi en exclusiva
de la comercializacin de los productos griegos por la vieja Tartside,
inmersa en los circuitos econmicos y com erciales pnicos.

3.4.3. Los griegos en el Levante

Diversas fuentes de informacin literarias mencionan establecimien

tos con nom bre griego a lo largo del litoral m editerrneo de la Penn
sula, comoMainake, Abdera, Molibdana, Heracleia, Alonis, Akra Leu-
ke, Hemeroskopeion, Lebedontia, Salauris, Callipolis Cipsela.
y Alguna
Mainake o Hemeroskopeion,
de ellas, fueron consideradas verdaderas
colonias; sin em bargo, la Arqueologa no ha dado ningn resultado
positivo y nada p arece indicar que en la Pennsula hubiera colonias de
poblamiento. Por este motivo, se ha optado por una plausible explica
cin sobre el significado de esos emplazamientos griegos: se tratara
en realidad de localidades fenicias o indgenas en las que los navegan
tes .foceos resolveran los problem as suscitados por las servidumbres
nuticas. La familiaridad con aquellos lugares habra permitido la h ele
nizacin de los nom bres originales o, incluso, una denominacin griega
completamente nueva. Los primeros contactos con este litoral pudieron
estar relacionados con los viajes hacia Tarteso, m ercado que se alcan

181
zaba por diferentes rutas de navegacin. En consecuencia, la distribu
cin de objetos griegos por el Levante es consecuencia tanto de la
actividad com ercial fenicia como griega, desde el ltimo tercio del s.
VII, hasta el ltimo tercio del s. VI.
A partir de ese momento, en el que coinciden la decadencia de
Tarteso y el auge de Ampurias, la ciudad griega ms importante de la
Pennsula, los contactos griegos con el Levante se intensifican. Ahora
no se trata ya de lugares exclusivamente de paso hacia otros mercados,
sino que se encuentra finalidad com ercial en ellos mismos gracias al
desarrollo de las comunidades indgenas costeras y del interior. En
principio, los foceos se abasteceran all de sal y de esparto y, poste
riormente, debido a la expansin de la actividad com ercial hacia el
interior a travs del intercambio entre grupos indgenas, se diversifica
ran las relaciones econmicas, integrando la oferta de servicios vincu
lados a- la capacidad de consumo de las elites indgenas. La deuda
contrada, al menos en los aspectos de expresin artstica, por el p ro ce
so de iberizacin con la cultura g riega es innegable y slo se puede
com prender mediante la aceptacin de un contacto continuo y prolon
gado con los foceos en el litoral. Ello, naturalmente, no implica una
colonizacin sistemtica, ajena en gran medida al comportamiento fo-
ceo, sino una presencia de griegos en mbitos indgenas, dedicados a
actividades com erciales y artesanales. Desde el punto de vista arqueo
lgico, ciertas cerm icas comunes de fabricacin griega podran corro
borar la convivencia de griegos e iberos, que tendra como resultado
el prstamo de un lenguaje cultural adecuado para representar las
profundas transformaciones que tienen lugar en las diferentes comuni
dades ibricas, segn tendremos ocasin de ver algo ms adelante.

3.4.4. Ampurias

La presencia griega en el Levante p arece tener sus orgenes, segn

indicbamos, en la necesidad de varaderos en la ruta de comunicacin
focea con Tarteso. Sin duda el emporio de Argantonio poda alcanzarse
a travs de la ruta africana o por la denominada ruta de las islas,
dibujada por una toponimia con sufijo oussa,cuya cronologa puede
corresponder a los siglos VIII o VII. Sin embargo, nada impide suponer
que, si los foceos a partir del ao 600 estn en Marsella y en Huelva
desde algo antes, una ruta martima uniera ambas reas de intereses
com erciales, tal y como aparece reflejado en el poema Ora martima
de
Avieno (s. IV d. C., pero que reco g e descripciones, fenicias y quiz
griegas, de la costa ms o menos contemporneas al momento al que
ahora nos referimos). Es probable que en ese derrotero uno de los

182
 prim eros establecimientos se situara precisam ente en el lugar donde
con posterioridad se erigira la ciudad de Ampurias.
La Arqueologa an no ha podido d espejar con seguridad en qu
momento comenz la ocupacin griega. Tal vez los propios orgenes
del establecimiento lo imposibiliten, pues la isla conocida como Palai-
polis constituira una especie de puerto franco frecuentado por indge
nas, fenicios, etruscos y foceos, hasta que stos ltimos consiguieran
hacerse con el control del lugar, coincidiendo con el predominio de la
zona martima del Golfo de Len tras la fundacin de Marsella hacia el
ao 600. La transformacin del fondeadero en un establecimiento p e r
manente tendra lugar hacia el ao 575 o en una fecha algo ms recien
te, con el desplazamiento de la poblacin desde la isla a tierra firme,
situndose junto al poblado indgena de Indike, con el que mantuvo
desde sus orgenes unas cordiales relaciones. La nueva aglomeracin
recibi el nom bre de Emporion, suficientemente expresivo sobre su
funcin econmica. Es decir, aquellos parajes haban dejado de ser
m ero lugar de trnsito para convertirse en un espacio apropiado para
las relaciones com erciales.
Sin em bargo, la naturaleza del territorio no es demasiado clara
sobre el objetivo buscado por los foceos. Probablem ente, metales, a
pesar de que la regin no es muy rica en ellos, recursos agrcolas,
aunque ignoremos la necesidad real que de ellos tuvieran los foceos,
adems sal y esparto, como en el Levante, y por ltimo lino. A cambio
de estos productos, Ampurias entrega cerm ica griega, convirtindose
as en el centro redistribuidor ms importante del NE. y, presum ible
mente desde all se expedira tambin hacia el Levante y Medioda
durante la segunda mitad del s. VI y buena parte del V. Pero junto a la
cerm ica los foceos de Ampurias hacen llegar al mundo indgena vino
y aceite, provocando ciertos cambios conductuales en las aristocracias
locales.
Estas relaciones de intercambio perm itieron el desarrollo econmi
co de la ciudad, que a su vez destinaba buena parte de su actividad a la
explotacin con los indiketes del territorio circundante, Muy pronto
Ampurias adquiri una fisonoma urbana, configurada por un rectngu
lo fortificado con un permetro de unos 500 metros. Los espacios pbli
cos se agruparon en la zona sur, mientras que los domsticos e indus
triales se situaron en el rea del puerto.
Ampurias estuvo desde sus orgenes bajo el rea de influencia de
Marsella, la gran metrpoli focea de Occidente, y se ha discutido mu
cho sobre su dependencia poltica y econmica. Lo ms probable es
que Ampurias nunca dispusiera de una constitucin propia, sus relacio
nes polticas estaran supervisadas por magistrados masaliotas, siguien
do un conocido mecanismo de subcolonizacin, para impedir la autono

183
ma y aparicin de nuevas poleis, que desintegraran la red econmica
de Marsella. Al mismo tiempo estas subcolonias estaban sometidas a
tributacin en funcin de sus propios recursos y a obligaciones mili
tares. Este tipo de situacin p arece que se mantiene hasta el momento
de la conquista romana, aunque durante el s. V algunos autores quieren
v er una relajacin de la dependencia como consecuencia de una su
puesta decadencia econmica de Marsella, sometida a revisin en la
actualidad.
Sin duda, la aportacin ms interesante de Ampurias es el influjo
cultural que transmite al mbito indgena a lo largo del proceso de
iberizacin y de consolidacin de la cultura ibrica. Al mismo tiempo
tiene un alto valor intrnseco como nico centro, junto a la vecina
ciudad de Rosas, igualmente dependiente de Marsella, de poblamiento
griego con carcter de ciudad en el territorio peninsular.

3.5. El mundo ibrico

3.5.1. Iberia y los iberos

Iberia es la denominacin que, al parecer, otorgaron los griegos al

territorio que encontraron a su llegada a la actual Pennsula Ibrica. El
nom bre procedera de una regin homnima del Cucaso meridional,
en Georgia, por las analogas que perciban entre ambas regiones
(esencialm ente la riqueza minera). Conforme fue progresando el cono
cimiento del territorio peninsular, el nom bre de Iberia fue abarcando
cada vez a ms pueblos indgenas, independientemente de su origen
tnico, su lengua, su cultura o cualquier otro rasgo distintivo. Por ello,
para los griegos, los iberos son los habitantes de Iberia y no necesaria
mente los pueblos asentados en las proximidades del M editerrneo,
entre los que los autores antiguos distinguan diferentes pueblos, cuya
etnonimia es bien conocida, aunque sus lmites territoriales (a veces
quiz modificados por desplazamientos) no sean suficientemente p reci
sos para nosotros. Ignoramos, por otra parte, cul es el fundamento de
la distincin de estas diferentes poblaciones, ya que quiz hablaran una
misma lengua, si bien con variantes dialectales, posean una cultura
material relativamente hom ognea y un desarrollo socioeconmico si
milar, con importantes variantes regionales que, sin em bargo, no d eb e
ran bastar para hablar de culturas diferentes. Con esto no pretende
mos defender la idea de una cultura ibrica, pues el trmino que los
designa como unidad no p rocede de ellos mismos, sino de extranjeros
que utilizan en principio una designacin geogrfica que posterior
mente se hace extensible a quienes all habitan. En consecuencia, no

184
podemos saber si las gentes que agrupamos bajo la denominacin de
iberos tenan conciencia de perten ecer a una amplia comunidad como
la que abarca el trmino. Probablemente no la tenan; y para compren
der sus procesos histricos7p arece correcta una aproximacin segn
las distintas reas que conocemos; sin em bargo, esa orientacin meto
dolgica no d ebe hacernos perd er de vista una perspectiva ms am
plia, determinada por el hecho de su unidad lingstica, incluso a pesar
de que cada pueblo no tuviese conciencia de comunidad ms all de
los lmites de su propio etnonmico.
Determinar qu pueblos prerromanos debem os considerar como
ibricos no es tarea fcil si tenemos en cuenta que en su totalidad son
susceptibles de quedar abarcados siguiendo la informacin literaria
griega. Si, por el contrario, seguimos el criterio ms restrictivo, slo los
pobladores de las actuales provincias de Castelln, Valencia, Alicante,
Albacete y Murcia parecen desarrollar una cultura suficientemente ho
m ognea como para atribuirles la denominacin de iberos, Pero tam
bin los pueblos situados al otro lado del Ebro y hasta bien avanzado el
arco litoral del Golfo de Len, los del valle medio del Ebro y los de la
mayor parte de Andaluca conocen un desarrollo histrico estrecha
mente vinculado a lo que denominamos cultura ibrica. Ciertamente
los procesos que los conducen a ese horizonte de similitud son diferen
tes, pero no podemos asegurar que lo ibrico haya surgido en Con-
testania, en el Alto Guadalquivir o en cualquier otro lugar preciso.
Creo que el deseo de identificar una regin como la tpicamente
ibrica es histrica y culturalmente errneo, pues responde a un
deseo de jerarquizar los diferentes procesos de desarrollo, fenmeno
no ajeno al consciente o inconsciente mecanismo de ensalzar (por moti
vos no necesariam ente cientficos, sino ms bien afectivos) un determi
nado mbito territorial o cultural, Por ello, en nuestra exposicin se
tender a una consideracin ms bien laxa, justificada por el dominio
lingstico iberoturdetano.

3.5.2. Los p rocesos de iberizacin

En la medida en que alcanzamos ahora a com prender la realidad,

histrica, no cabe pensar que los iberos formaran un pueblo cultural
mente bien configurado fuera de la Pennsula que mediante una inva
sin se quedara en ella definitivamente asentado. Desde una perspecti
va conceptual, pues, el origen de los iberos est ms cercano a la
cuestin del origen de los griegos que a los viejos planteamientos que
hacan venir a un pueblo ibrico de ac o de all en virtud de

185
 F ig u ra 3.4. Areas lingsticas de la Iberia prerromana (segn Untermann):
1. Ibrico; 2. Celtibrico; 3. Lusitano; 4. Tartsico.

inconsistentes especulaciones, sometidas al ujo y reflujo de la investi

gacin.
Hoy, por el contrario, se considera que la iberizacin, es decir, la
adquisicin y expresin de los rasgos culturales que se tienen como
definidores de lo ibrico, est compuesta por mltiples procesos
regionales en los que poblaciones de distinto carcter van desarrollan
do unas formas de organizacin social compleja, con variantes segn la
intrahistoria de cada regin, pero que usan como vehculo de exp re
sin formal un lenguaje (artstico, idiomtico, tcnico o ideolgico, es
decir, cltural) ms o menos homogneo. Esta solucin, que no deja de
se r un compromiso, relega un problem a trascendental, como es el de la
difusin de la lengua que hablaban. Su desciframiento constituye, pues,
la pieza clave de un rom pecabezas descompuesto; pero en relacin a lo
que en este momento nos interesa dos son las posibilidades iniciales: o
bien la lengua ibrica es anterior al perodo arqueolgicamente forma-
tivo, y entonces se tratara de una lengua autctona o llegada en un
remoto pasado, lo que obligara a considerar como iberos a los pue-

186
bios del Bronce Final; o bien se trata de una lengua que llega en el
momento en que se inician los procesos de iberizacin, con lo que
habra de estar vinculada a alguno de los grupos que como estmulos
exgenos participan en el proceso de iberizacin, sean fenicios, tarte-
sios, griegos o indoeuropeos (vinculados a la cultura de los Campos de
Urnas). Y puesto que sabemos que el ibero no es fenicio ni griego, las
posibilidades se van reduciendo, aunque poco significativamente. La
vinculacin entre el-tartesio y el ibero tampoco resuelve gran cosa,
pues podra tratarse tanto de lenguas indoeuropeas como preindoeuro-
peas, a pesar de que la mayor parte de los investigadores las conside
ran ajenas al tronco indoeuropeo.
De todos modos, los textos conservados no p arece que puedan
resolver demasiados problemas histricos, dado su carcter breve,
aunque algunos plomos inscritos pueden ser pactos intercomunitarios
y, consecuentemente, proporcionar rasgos sobre el ordenamiento pol
tico.
Cada rea ibrica, pues, se va aproximando de forma diferente a los
rasgos comunes que consideramos como propiamente ibricos y, lgi
camente, las estructuras econmicas y sociales pueden ser diferentes
segn hayan experimentado el proceso de iberizacin. Esas diferen
cias estructurales son perceptibles tambin en el ordenamiento polti
co, de ah la diversidad de situaciones que registran los autores greco-
latinos que se hacen eco de las vicisitudes histricas de los pueblos
ibricos durante las guerras imperialistas entre Cartago y Roma.

3.5.3. L as re a s ibricas

El Medioda peninsular, que haba conocido el desarrollo de la

cultura tartsica, durante el perodo ibrico es conocido como Turdeta
nia. No conocemos an demasiado bien la transicin del mundo tartsi-
co al turdetano; las condiciones en que se produce el ocaso de Tarteso
no superan en este momento un horizonte especulativo, aunque la histo
riografa moderna absuelve a los cartagineses de la responsabilidad de
la destruccin fsica de Tarteso. Ahora, por el contrario, se considera
que su presencia si se pudiera demostrar respondera ms bien a
un intento de recomposicin de los intereses econmicos de los feni
cios occidentales, integrados en la rbita com ercial de Cartago. Si la
desaparicin de la cultura tartsica o, por decirlo con mayor precisin,
de los rasgos culturales que caracterizaban a la elite tartsica y a
algunos otros segmentos sociales influidos por la aportacin cultural de
los colonizadores, est motivada por la decadencia de la productividad
minera y la consecuente disminucin de las relaciones de intercambio

187
entre indgenas y colonizadores, su significado histrico habra de
interpretarse como la desaparicin de una cierta parte de la estructura
econmica, vinculada a la actividad comercial, que era precisam ente la
que haba dinamizado los procesos de concentracin del poder polti
co. La cada de Tarteso sera, por tanto, el colapso de ese proceso, a
travs de la desaparicin de los tradicionales circuitos com erciales y la
desintegracin de los vnculos de poder interregional. Culturalmente
hablando dara la impresin de una recuperacin de las formas de vida
propias del perodo anterior a las colonizaciones, acompaadas por un
fuerte decrecim iento econmico, un retroceso en el nivel de desarro
llo, una descentralizacin del poder poltico y el resurgimiento de
unidades de produccin locales destinadas al autoabastecimiento.
Es la imagen que dara la Tartside del perodo orientalizante si no
la observramos desde la perspectiva de los grupos dominantes o
desde los ncleos de habitacin ms importantes, sino desde el mbito
rural en el que se mantiene la caracterstica economa agropecuaria del
perodo precedente, modificada en ciertos sectores econmicos (y por
tanto tambin en los sociales) como consecuencia del impacto colonial.
Sustrado ese mbito hiperdesarrollado, Turdetania refleja una estruc
tura econmica anloga al sector agropecuario del orientalizante. Las
desigualdades, incluso en el mbito agrcola, ya estn definitivamente
consolidadas, por lo que el proceso de iberizacin de Turdetania ser
una esp ecie de recuperacin econmica a partir de los sectores vitales
que perm anecen ms o menos inalterados: la agricultura y la ganade
ra. A partir, pues, de unidades territoriales de escasa magnitud se
reem prender un proceso ya conocido, pero ahora basado en unos
presupuestos econmicos ms modestos e incentivado por estmulos
diferentes, como es la influencia cultural de otras reas ibricas y en
especial de la Alta Andaluca.
En la Alta Andaluca y el Sureste la situacin es diferente, La activi
dad minerometalrgica de la prim era hace que se mantengan rasgos
ms parecidos a los de la economa com ercial del orientalizante tartsi-
co, aunque ahora la salida natural de esos productos se buscar en la
zona costera del SE., foco de atraccin para los comerciantes pnicos y
griegos. A travs de esas relaciones de intercambio se potencian las
desigualdades que eran ya perceptibles a partir de las diferencias de
acceso a la riqueza generada por la agricultura y la ganadera. Sobre
esa sociedad ya estratificada va a actuar el influjo colonial, tanto pnico
como griego, lo que produce una serie de reacciones formales, como
por ejemplo en la cerm ica que adquiere un lenguaje diferente al de la
etapa precedente y que constituye uno de los puntos de partida de la
cerm ica ibrica. La doble incidencia pnica y griega sobre un com
plejo sustrato autctono explica que el resultado del proceso de iberi-

188
zacin de la Alta Andaluca sea diferente a la aculturacin en Tarteso.
En el Levante, gracias a la investigacin arqueolgica, se va perfi
lando una secuencia que hasta hace bien poco se mantena casi ininteli
gible. Aqu no existe un perodo orientalizante como en la Baja Andalu
ca; el Bronce Valenciano pervive hasta que una serie de transformacio
nes lo hacen desem bocar en una realidad cultural tpicamente ibrica.
Sobre ese horizonte del Bronce Final, se manifiesta una serie de inter
ferencias procedentes de las reas circundantes, que durante algn
tiempo se consideraron como los agentes del proceso de iberizcin.
En efecto, al m argen de los lugares de ocupacin del Bronce Valencia
no, se produce una especie de colonizacin, con establecimientos de
nueva planta fundados por gentes procedentes de la Alta Andaluca. La
localizacin de estos nuevos asentamientos pone de manifiesto que su
funcin econmica era diferente a la de los viejos poblados, pues se
orientaban al control de frtiles territorios agrcolas. Sin embargo, no
perduraron, por lo que la iberizcin no p arece un fenmeno directa
mente vinculado a ellos, Por otra parte, la ausencia de materias primas
y de buenos puertos martimos naturales provoc la indiferencia de los
colonizadores por estas tierras. De este modo, el proceso de iberiza-
cin en el Levante, parece responder a una evolucin interna en la que
los estmulos exgenos son menos intensos que en otras regiones ibri
cas.
En el SE. de la submeseta sur, las condiciones generales de la
iberizcin perm anecen oscuras, pero el proceso parece similar a lo
que se observa en el Levante, con la nica diferencia de que el impacto
cultural procedente de Tarteso ha dejado una huella, de momento
inslita, en su registro arqueolgico: el monumento de Pozo Moro.
Aparentemente all el proceso de concentracin del poder, basado en
el desigual reparto de la riqueza agropecuaria, permiti a la aristocra
cia em ergente utilizar una simbologa ms propia del perodo orientali
zante que de la estrictamente ibrica; presumiblemente los fenicios
proporcionaron el lenguaje artstico necesario para representar la
ideologa del poder a diferencia del resto de las reas ibricas donde
el prstamo cultural para este mbito p rocede del mundo griego,
Por lo que respecta a Catalua la situacin parece algo ms comple
ja, pues de hecho intervienen elementos de distinta procedencia en el
origen de su correspondiente proceso de iberizcin, Por una parte, el
sustrato autctono haba sido impregnado, ms intensamente que el
resto de las reas ibricas, de la cultura de los Campos de Urnas,
algunas de cuyas producciones artesanales constituirn la base sobre la
que se desarrollen las tpicamente ibricas. Por otra parte, la temprana
presencia de la fundacin focea de Ampurias producir una acultura
cin que afecta en principio a aquellos miembros de las comunidades

189
incipientemente jerarquizadas que tienen la capacidad de entablar re
laciones de intercambio. Aqu no podemos determinar con seguridad si
el contacto directo o indirecto con los mbitos coloniales es el respon
sable del proceso de consolidacin de las desigualdades o si, como
hemos sealado en otras reas, no es ms que un sntoma o un cata
lizador del proceso de concentracin del poder y el consecuente reor
denamiento del territorio. Finalmente, por lo que respecta al valle
medio del Ebro, la situacin sera bastante similar a lo que hemos
mencionado para el rea catalana, aunque el proceso estara ligera
mente retrasado cronolgicamente.
Con esta ligera aproximacin se pueden com prender las diferentes
circunstancias en que se producen los procesos de iberizacin de las
distintas reas que van a participar de la cultura ibrica. En cada una
de estas regiones estaban asentados uno o varios pueblos cuyos nom
b res nos son conocidos a travs de las fuentes literarias grecoromanas.
Naturalmente, resulta imposible trazar un bosquejo histrico de cada
uno de ellos, por lo que en adelante se intentar analizar de una forma
global ese amplio marco geogrfico, aun a sabiendas de que la exposi
cin no abarcar la casustica de cada una de las comunidades implica
das. Valga, pues, lo que a continuacin se expresa como iniciacin a los
problem as que se plantea actualmente el estudio del mundo ibrico.

3.5.4. E structu ra eco n m ica y social

El estado actual de nuestros conocimientos no permite conocer sufi

cientemente las estructuras econmicas de los distintos pueblos ibri
cos. Hemos de admitir que el fundamento de la riqueza se basaba en la
explotacin de la tierra; se trata pues de sociedades agrarias en las que
en funcin de sus propios nichos ecolgicos se pueden encontrar fuen
tes subsidiarias de riqueza, como la minera, la pesca, la caza, etc.,
pero cuyo peso especfico no llega en ningn caso a competir con la
agricultura y la ganadera. Para comprender, pues, los fundamentos de
la cultura ibrica sera necesario conocer las formas de posesin y
explotacin de la tierra. Desgraciadamente, las fuentes literarias no
constituyen ninguna ayuda a este respecto y la Arqueologa tiene serias
dificultades para responder a este tipo de indagacin. En tales circuns
tancias, slo el anlisis de la sociedad permite establecer ciertas propo
siciones tericas sobre las formas de propiedad y explotacin de la
tierra, doblegando as la lgica del conocimiento, pues es la estructura
econmica la que implica un modelo u otro de ordenamiento social.
Estas circunstancias nos obligan a plantear en un nico apartado dos
niveles estructurales que deberan ser tratados por separado y a conti

190
nuacin analizar su interrelacn, es decir, las relaciones sociales de la
produccin, que constituyen la pieza angular para com prender cual
quier comunidad humana. Sin embargo, las caractersticas de nuestra
documentacin nos obligan a elaborar una modesta aproximacin teri
ca que la investigacin actual est tratando de perfilar.
El mundo ibrico es la historia de un conjunto de comunidades
dispares en transicin desde unas formas de organizacin ms o menos
simple hacia la consolidacin de verdaderas estructuras estatales. Al
gunas llegaron a alcanzar ese estadio com plejo en su desarrollo, otras
en cambio vieron interrumpido ese proceso y todas ellas perdieron su
independencia poltica y posteriormente su identidad cultural como
consecuencia primero de la guerra que en sus territorios enfrent a las

1. Seteffla 14. Jebul 27. Adarr (Villanueva). 39. Mazalen. 51. Castell de Patarras.
2. B Carambolo. 15. B Ciganalejo. 28. Albada. 40. Calaceite. 52. Ullastrel
a Carmona 16. Sorba 29. Alcoy (B Puig, La Serreta). 41. Coll de) Moro de Gandesa 51 Cypsela (?).
4. Osuna 17. Arciena 30. Montg. 42. Uvissa 54. Rosas
5. Baera. ia Bche. 31. Burriach (Cabnls). 43. Jebut 55. Ampurias.
6. Fuente Tjar. 19. B Molar. 32. Uiia 44. La Pedrera de Balaguer. 5& La Creueta
7. Almedinla 20. Hoya de Santa Ara. 33. Saguntum. 45. Tarragona. 57. Sorba
a La Guarda 21. La Pedrera de Balaguer. 34. Rochina 46. Vendre! 5a OCus.
9. Toya (Peal de Becerro). 22. Tossal de Manises (Alicante). 35. Segorbe. 47. Adarr (Villanueva). 59. Rustira
10 . Castrones de CeaL 2a Cerro de los Santos. 3a Alcal de CWvert. 4 Puig Casete 60. Montiaurs.
11. Baza 24. llano de la Consolacin. 37. Alloza 49. Burriach (Cabris). 61. Ensrune.
12. Ttugi (Galera). 25. Amarejo. 3a Azaa. 50. Cabrera de Matar. 62. La Cayla de Mallfaa
13. B Macala 26. Meca

F ig u ra 3.5. Distribucin de los poblados y necrpolis ibricos conocidos

hasta la fecha en la Pennsula Ibrica.

191
 dos grandes potencias imperialistas de la poca, Cartago y Roma, y
despus a causa de su incorporacin como comunidades sometidas a
Roma. En ese lapso de tiempo que discurre entre los siglos VI y II a.C.
Iberia se va transformando permanentemente, y de forma desigual en
cada territorio, aunque consigue elaborar una cultura propia ms o
menos homognea en el conjunto de sus unidades polticas y, al mismo
tiempo, diferente a la de otros mbitos del Mediterrneo contempor
neo.
La adquisicin de esas estructuras complejas arranca de circunstan
cias locales diferentes, segn hemos sealado con anterioridad. En
prim er lugar, cabra mencionar la em ergencia de unas aristocracias
que son capaces de controlar parte del excedente de produccin con
seguido por sus comunidades. Ignoramos las condiciones en que se
produce ese desigual reparto de la riqueza, pero el proceso de con
centracin del poder no fue idntico en todas partes. Hemos visto cmo
en algunos territorios la accin de comerciantes extranjeros, con un
desarrollo social distinto, pudo incentivar la acumulacin de riqueza y
prestar los mecanismos tecnolgicos e ideolgicos necesarios para
consolidar las situaciones de desigualdad. La poblacin ms o menos
dispersa por el territorio se vera sometida a una carga impositiva que
pasara de una acumulacin centralizada de forma aparentemente vo
luntaria a una presin fiscal acompaada de un trabajo social obliga
torio, para la construccin, por ejemplo, de murallas, canales, mo
numentos funerarios, etc., que requeran un esfuerzo colectivo, pero
no necesariam ente un beneficio comn. Cuando las lites se p erp e
tan dinsticamente culmina la prim era etapa de formacin de las
estructuras complejas, pues supone la desaparicin de la economa
colectiva,
Ese proceso va acompaado por una paulatina urbanizacin del
territorio que supone no solamente la aparicin de ciudades, sino la
imposicin de una forma de ocupacin del territorio en unidades de
habitacin de distinto tamao y funcin. Es el reflejo de la aparicin de
territorios polticos, con coherencia econmica, social y administrativa.
Los poblados ms pequeos tendran como objetivo la explotacin del
entorno circundante (actividad agrcola, ganadera, minera, etc.), de
donde obtendran los productos para su autoabastecimiento y un ex ce
dente que habran de entregar a un centro intermedio del que depen
deran poltica y administrativamente. Varios de estos centros inter
medios estaran, a su vez, sometidos a un lugar central que funcionara
como una autntica capital, capaz de ofrecer servicios (por ejemplo,
toda la actividad artesanal especializada), lo que la caracterizara ver
daderamente como ciudad. Otras unidades de habitacin podran tener
una funcin especficam ente defensiva, dependiendo directamente de

192
 la capital, y serviran para garantizar coercitivam ente el funcionamiento
del sistema.
Este sistema de ordenamiento del territorio se va dibujando cada
vez con ms nitidez en la arqueologa ibrica. Y da la impresin de que
la aparicin de las ciudades constituye una concentracin de la pobla
cin en un corto lapso de tiempo. En la regin levantina, y su situacin
tal vez sera extensible a otras reas, muchos de los establecimientos
del Bronce Valenciano son abandonados, al tiempo que se observa un
repentino crecimiento de los centros ms importantes. Nos vemos ten
tados a ver en este proceso un verdadero sinecismo, como el que
caracteriza el surgimiento de algunas pleis griegas o las ciudades
etruscas. Lo cierto es que no toda la poblacin abandona los poblados
rurales, sino que el movimiento afecta esencialm ente a los grupos aris
tocrticos locales, que a su vez arrastraran a artesanos cualificados y,
si los hubiera, siervos domsticos. De este modo, el desarrollo urbano
estara vinculado a la implantacin de regm enes polticos aristocrti
cos, que controlaran un territorio explotado por una poblacin que,
segn los lugares, podra ser propietaria de las tierras que cultivaran o
bien podra trabajar la tierra ajena, sometida a una relacin de depen
dencia.
Con el transcurso del tiempo el tejido social se hara cada vez ms
complejo, dando lugar a situaciones intermedias, al tiempo que se
intensificara la explotacin del trabajo servil, como consecuencia de la
propia dinmica interna y del contacto con sociedades esclavistas. Por
tanto, segn las circunstancias locales, las comunidades iberas podran
estar esencialmente compuestas por grandes propiedades territoriales,
con las correspondientes consecuencias en el mbito social y poltico, o
mantener un carcter ms horizontal en las relaciones sociales y econ
micas, bien por la pervivencia de una estructura comunal, bien por la
ms o menos homognea privatizacin de la tierra.
La diversidad de formas de organizacin entre los pueblos ibricos
parece directamente relacionada con las diferentes estructuras econ
micas. En las comunidades en que los grandes fundos constituyen la
base de la propiedad, la mayor parte de la poblacin vive en un
rgim en de dependencia, al m argen de que el artesanado pueda estar
ms o menos desvinculado de la concentracin de la propiedad, y ello
se traduce en la ocupacin del territorio por la existencia de una
intensa jerarquizacin entre los diferentes ncleos de habitacin; mien
tras, en las regiones con una mayor parcelacin de las propiedades, los
poblados son ms homogneos, al igual que las comunidades que man
tienen un tipo de propiedad comunal.
El anlisis de las necrpolis slo ayuda parcialmente a com prender
las diferentes situaciones, pues cabe la posibilidad de que en ellas slo

193
 puedan ingresar quienes hubieran participado de la propiedad, de tal
forma que la masa social, marginada, puede no estar representada en
tales necrpolis. En consecuencia, una lectura social de las necrpolis
puede dibujar un falso panorama de la realidad, pues faltaran en tal
reconstruccin los individuos sobre los que recae el mayor peso de la
produccin. Dicho en otras palabras, el' cuerpo cvico puede estar
constituido exclusivamente por los propietarios y slo ellos tendran
derecho a acced er a las necrpolis. La existencia de enterramientos sin
ajuar en el interior de las necrpolis no altera necesariam ente esta
forma de ver el funcionamiento de la sociedad ibrica, pues su reduci
do porcentaje demuestra que la mayor parte no tiene acceso a la
necrpolis y, de momento, p arece inadmisible que la sociedad ibrica
pudiera ser representada por una pirmide invertida. Aunque cabra
otra explicacin alternativa, si consideramos la persistencia de formas
de organizacin gentilicia en las que todos los miembros de la comuni
dad mantienen una gran hom ogeneidad entre s, exceptuando al grupo
aristocrtico. En este segundo caso, el grado de desarrollo sera m e
nor, pues an no se habran desvanecido los lazos de parentesco y las
relaciones personales como ordenamiento bsico de la produccin, lo
que mantendra alejadas a las comunidades ibricas de una verdadera
organizacin de tipo estatal. Sin duda, esta podra ser la situacin de
una buena parte de ellas; sin em bargo, el grado de articulacin poltica
en algunos casos y el control tributario que se desprende de los plomos
inscritos, obliga a pensar que ciertas comunidades evolucionaron como
verdaderas formaciones estatales.
En definitiva, da la impresin de que las comunidades ibricas se
orientan hacia dos tendencias en sus estructuras econmicas y sociales.
Por una parte, aquellas en que se da una gran concentracin de la
propiedad en manos de un reducido grupo de aristcratas, residentes
en los mbitos urbanos y en las que la mayor parte de la poblacin vive
en poblamiento disperso, sometida a algn tipo de relacin de depen
dencia, y aquellas otras en que la propiedad est ms repartida o est
an indivisa, dando lugar a un cuerpo cvico ms amplio y a una
ocupacin del terriorio con poblados ms homogneamente distribui
dos. Pero como la realidad es ms com pleja de lo que aqu podemos
intuir, ambas tendencias admitiran situaciones particulares, como la
existencia de ncleos de pequeos propietarios en un territorio con
grandes fundos, o aristcratas terratenientes en ambientes de propie
dad ms articulada, e incluso poblados con un rgim en de explotacin
primitiva sometidos mediante carga fiscal a ncleos urbanos organiza
dos bajo cualquiera de las dos tendencias que apuntbamos anterior
mente. Con estas matizaciones querem os eliminar una lectura simple
sobre la existencia en el seno de las comunidades ibricas de unas

194
formaciones ms democrticas y otras ms aristocrticas. Intentaremos
a continuacin ver hasta qu punto es esto cierto,

3.5.5. Formas de organizacin poltica

Para com prender las formas de organizacin poltica del mundo

ibrico hay que tener en cuenta dos aspectos esenciales, que configu
ran las distintas modalidades que conocemos o intuimos en el ordena
miento poltico de las distintas comunidades ibricas. Por una parte, el
tiempo en que se desarrolla la realidad de esas comunidades, que
lgicamente sufrirn transformaciones por el propio discurso cronol
gico, en virtud de los cambios operados en los niveles estructurales.
Por otra parte, el espacio, pues el nicho ecolgico en que se asienta
cada comunidad obligar a unas prcticas econmicas diferentes, que
inciden directamente en la forma de la organizacin poltica. Teniendo
en cuenta estas consideraciones, no se puede hablar de una nica
forma de ordenamiento poltico entre los iberos, por ms que las fuen
tes literarias no permitan entrever ms que una parte de la realidad,
En efecto, a partir de los textos literarios, da la impresin de que las
comunidades ibricas estaban gobernadas a travs de monarquas te
rritoriales ms o menos amplias, que podan agrupar una o ms unida
des de poblamiento. En algn caso, no se aprecia la existencia de
monarcas, sino que el poder recaera sobre un consejo en el que se
articulan todas las tareas administrativas. Esa percepcin de la realidad
slo es vlida para el momento al que hacen referencia las fuentes
escritas y no, como se ha pretendido a veces, para la totalidad de la
historia de los pueblos ibricos. Por otra parte, no es fcil determinar
cules son las caractersticas de esas monarquas o de esos consejos,
pues la nomenclatura utilizada por los autores grecorrom anos no p re
tende reflejar inequvocamente la realidad ibrica, sino hacerla com
prensible a los lectores a los que se destinaban sus textos. Desde
luego, no es igual un consejo como el Senado romano o una reunin de
jefes tribales, ni un rey como Filipo V de Macedonia o un personaje
como Edecn, jefe de la ciudad ibrica de Edeta; sin embargo, los
trminos que utilizan para designarlos pueden ser idnticos. El perfil
de las instituciones polticas ibricas, por tanto, no puede intuirse e x
clusivamente a partir de los textos; es im prescindible intentar com
prender el proceso de transformaciones acumuladas a partir de las
diferentes situaciones originales, para com prender el alcance de la
informacin textual. Ese trabajo an no est realizado, por lo que aqu
slo se pueden ofrecer algunas lneas orientativas.
Los denominados procesos de iberizacin parecen coincidir con la

195
em ergencia de una aristocracia urbana, cuyos intereses seran atendi
dos por un consejo reducido en el que estaran representados los jefes
patriarcales de las familias que haban logrado un control efectivo
sobre los medios de produccin. Cabe la posibilidad de que entre ellos
surgiera o se designara una figura que asumiera el liderazgo poltico, o
bien que el ejercicio del gobierno se realizara colectivamente por los
miembros del consejo. El desarrollo de la primera modalidad podra
desem bocar en un rgim en monrquico, pero no necesariam ente tiene
que constituir un Estado monrquico, ya que puede persistir un lideraz
go primitivo, sin carcter burocrtico. Las fuentes clsicas no distin
guen en su terminologa estas dos formas sustancialmente diferentes de
ordenamiento poltico. Por el contrario, el desarrollo de la segunda
modalidad podra desem bocar en un rgim en aristocrtico, lo que no
tiene por qu coincidir con un Estado aristocrtico, por las mismas
circunstacias que hemos mencionado en el caso anterior. Aparente
mente, las fuentes literarias se hacen eco de ambas formas polticas,
que pueden derivar directamente de la experiencia histrica de los
pueblos ibricos y no resultar necesariam ente prstamos culturales de
otros pueblos m editerrneos, o que los griegos fomentasen un tipo de
ordenamiento y los cartagineses otro.
En cualquier caso, el fundamento del poder en este sistema reside
en la propiedad de bienes inmuebles coincidiendo con la pertenencia
sangunea a determinado grupo social. Los instrumentos del poder
estn depositados en dos esferas diferentes. Por una parte en el control
ideolgico y, por otra, en el control del aparato militar. Los intereses
del grupo dominante se garantizan mediante el poder fsico; a los
miembros de ese grupo corresponde, en consecuencia, la defensa del
territorio y del sistema. Pero no slo nutren los puestos de mando, sino
que en principio la guerra puede tener, al igual que el intercambio, un
carcter aristocrtico, como en la G recia homrica. Esa circunstancia
desarrolla una ideologa aristocrtica que se puede rastrear an en la
poca clsica ibrica a travs de las representaciones artsticas, tanto
en la escultura como en la pintura vascular.
En las comunidades donde persiste la estructura gentilicia o en
aquellas en que existen propietarios no aristocrticos, stos participan
en las decisiones polticas a travs de asambleas, que deben entender
se como asambleas de guerreros. En las reas donde la concentracin
del control sobre los medios de produccin no ha llegado a generar
una clase aristocrtica, este tipo de asambleas del cuerpo cvico capaci
tado para llevar armas p arece constituir la institucin rectora de las
decisiones polticas, al m argen de que depositen el poder ejecutivo en
un personaje que pudiera dar la impresin de monarca. En realidad se
tratara de un comandante militar temporal y el rgim en estara ms

196
prximo a una dem ocracia primitiva que a un verdadero Estado demo
crtico (pinsese por ejemplo en la funcin de los ju eces en el ordena
miento poltico de Israel antes de la implantacin de la monarqua).
Ciertamente, ninguna de estas modalidades se da en estado puro, por
lo que las situaciones ms cercanas a la realidad seran una mezcla de
las diferentes posibilidades que hemos apuntado; incluso los jefes mili
tares tenderan a perpetuarse en el poder, generando as un proceso
de estatalizacin de corte monrquico.
Este grupo de propietarios con armas tiene un inters comn con
los aristcratas, que reside precisam ente en su oposicin a los no
propietarios. Es precisam ente en ese sentido donde puede tener funda
mento su participacin en la milicia, como guerreros de infantera, al
m argen de su actividad cotidiana como campesinos. Entendidas las
cosas de este modo no parece tener sentido hablar de milicia o de
estamento militar diferenciado en el mbito ibrico, pues sus compo
nentes, desde el punto de vista econmico se caracterizan por ser
propietarios de tierras, lo que los conduce subsidiariamente a defen
derlas con las armas. Por ello no d ebe extraar que en los enterramien
tos normativos ibricos aparezca frecuentem ente la panoplia o parte de
ella.
La existencia de m ercenarios d ebe ser entendida en otra dimensin
diferente. La participacin de iberos en contiendas extrapeninsulares
puede estar vinculada a algn modo de prdida de las propiedaes
territoriales, que ocasionara su bsqueda de sustento por otros m e
dios. Por otra parte, la contratacin de m ercenarios en algunas comuni
dades ibricas debe ser entendida como manifestacin de conflictos
polticos que han provocado la disminucin o desaparicin de la cohe
sin interna del sistema, por lo que los grandes propietarios se ven
obligados a buscar apoyos fuera del mbito de sus propias comunida
des. Ambos fenmenos, pues, pueden ser entendidos dentro de una
misma lnea de concentracin del poder en beneficio de los grupos
aristocrticos, probablem ente relacionada con la consolidacin de los
regm enes estatales en el rea ibrica.
Las distintas formas de organizacin poltica deben ser entendidas,
pues, como procesos dinmicos, no como realidades estticas aberran
tes para el discurso histrico. Ahora bien, las distintas situaciones polti
cas perceptibles en el mundo ibrico, reinterpretadas a su manera por
los autores grecorrom anos, se vieron definitivamente alteradas como
consecuencia del desarrollo de los acontecimientos de la Segunda Gue
rra Pnica en la Pennsula Ibrica. La concentracin del poder en ma
nos de jefes militares que aprovechaban las circunstancias para inten
tar establecer lneas dinsticas, con autoridad sobre una o mltiples
formaciones polticas, debe ser entendida como una caracterstica die-

197
tada por la realidad de los tiempos, no
la forma clsica del ordenamien
to poltico en el mbito ibrico.
De cualquier forma, ese proceso de concentracin se vi radical
mente cercenado en el momento en que se produjo la incorporacin de
las distintas comunidades ibricas al Imperio territorial romano, que
para alcanzar sus intereses no dudara en favorecer sistemticamente a
las aristocracias locales frente a aquellos caudillos que podan rep re
sentar un foco de contestacin a la nueva realidad impuesta, o frente a
la masa social ibrica que paulatinamente fue perdiendo sus seas de
indentidad culturales para integrarse definitivamente en la cultura ro
mana.

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rro, Madrid.

201
 Apndice:
ileecifi rd

Los tratados romano-cartagineses del 509 y el 348 a. C.

El primer pacto entre romanos y cartagineses se concluye en

tiempos de Lucio Junio Bruto y Marco Horacio, los primeros cnsu
les romanos nombrados despus del derrocamiento de la monar
qua. Bajo su consulado se consagr el templo de Jpiter Capitoli
no. Esto ocurri veintiocho aos antes del paso de Jerjes a Grecia.
Lo hemos transcrito traducindolo con la mxima exactitud posible,
pues tambin entre los romanos es tan grande la diferencia entre la
lengua actual y la antigua, que, algunas cosas, apenas si los ms
entendidos logran discernirlas claramente. Los acuerdos son como
sigue: Que haya paz entre los romanos y sus aliados y los cartagi
neses y sus aliados bajo las condiciones siguientes: que ni los
romanos ni los aliados de los romanos naveguen ms all del Cabo
Hermoso a no ser que les obligue una tempestad, o bien los enemi
gos, Mas si alguien es llevado all por la fuerza, que no le sea
permitido comprar ni tomar nada, excepto las provisiones para la
nave o para los sacrificios y que se vayan a los cinco das. Los que
lleguen all con fines comerciales no podrn hacer ninguna transac
cin sin la presencia de un heraldo o un escribano, Lo que se
venda en presencia de stos ser garantizado al vendedor por
fianza pblica, tanto si se vende en Africa como en Cerdea. Si
algn romano se presenta en Sicilia, en un paraje sometido a la
autoridad de Cartago, gozar de los mismos derechos que los
otros. Que los cartagineses no cometan injusticias contra el pueblo
de los ardeatinos, ni contra el de Antio, ni contra el de Laurento, ni
contra el de Circes, ni contra el de Terracina, ni contra ningn otro
pueblo latino sujeto a los romanos. En cuanto a las ciudades inde
pendientes, evitarn atacarlas, mas si llegan a apoderarse de una
de ellas debern entregarla intacta a los romanos. Los cartagineses
no levantarn ninguna fortificacin en el Lacio y si tuvieran que
penetrar en armas en el territorio latino que no lleguen a pernoctar
all.
El Cabo Hermoso est junto a la misma Cartago, en la parte
norte. Los cartagineses se oponen rotundamente a que los romanos
naveguen por all hacia el sur con naves grandes, de guerra,

203
 porque, segn creo, no quieren que conozcan los parajes de Biza-
cena, ni los de la Pequea Sirte, la llamada Emporio por la fertili
dad de sus tierras. Si alguien permanece all forzado por una tem
pestad o por la amenaza de los enemigos, y carece de lo preciso
para los sacrificios o para el equipamiento de la nave, se aviene a
lo que tome, pero nada ms; exigen que los que han fondeado all
zarpen al cabo de cinco das, Los romanos tienen permiso de
navegar, si es para hacer comercio, hasta Cartago, hasta la regin
de Africa limitada por el Cabo Hermoso, y tambin a Cerdea y a
la parte de Sicilia sometida a los cartagineses; stos les prometen
asegurar con una fianza pblica un trato justo. Por este pacto se ve
que los cartagineses hablan como de cosa propia de Cerdea y de
Africa; en cambio, al tratar de Sicilia, precisan formalmente lo
contrario, dado que hacen los acuerdos sobre aquella parte de
Sicilia que cae bajo la autoridad cartaginesa. Igualmente los roma
nos pactan acerca de la regin del Lacio, y no hacen mencin del
resto de Italia porque no cae bajo su potestad.
Despus de ste los cartagineses establecieron otro pacto, en el
que incluan a los tirios y a los habitantes de Utica. Al Cabo Hermo
so aaden Mastia de Tarteso, ms all de cuyos lugares prohben a
los romanos coger botn y fundar ciudades. El pacto es como sigue:
Que haya amistad entre los romanos y los aliados de los romanos
por una parte y el pueblo de los cartagineses, el de los tirios, el de
Utica y sus aliados por la otra, bajo las siguientes condiciones: que
los romanos no recojan botn ms all del Cabo Hermoso, ni de
Mastia de Tarteso, que no comercien en tales regiones ni funden
ciudades. Si los cartagineses conquistan en el Lacio una ciudad no
sometida a los romanos, que se reserven la riqueza y los hombres,
pero que entreguen la ciudad. Si los cartagineses apresan a ciuda
danos cuya ciudad haya firmado un tratado de paz con Roma, pero
que no sea sbdita romana, que los prisioneros no sean llevados a
puertos romanos; pero si uno desembarca y un romano le da la
mano, sea puesto en libertad, Que los romanos se comporten igual
mente. Si un romano recoge agua o provisiones de un pas domina
do por los cartagineses, que este aprovisionamiento no sirva para
perjudicar a nadie de aquellos que estn en paz y amistad con los
cartagineses, Y que lo mismo haga el cartagins. Pero en caso
contrario, que no haya venganza privada: si alguien se comporta
as que sea un crimen de derecho comn. Que ningn romano
comercie, ni funde ciudad alguna, ni tan siquiera fondee en Africa
o en Cerdea, a no ser para recoger provisiones o reparar una
nave. Si un temporal le lleva hasta all, que se marche al cabo de
cinco das. En la parte de Sicilia sometida a la autoridad cartaginesa
y en Cartago, un romano puede hacer y vender todo lo que es
lcito a un ciudadano cartagins. Y que los cartagineses hagan lo
mismo en Roma.
En este pacto los cartagineses aumentan sus exigencias con
 respecto a Africa y Cerdea, y prohben a los romanos todo acceso
a esos territorios. Y por el contrario en cuanto a Sicilia, aclaran que
se trata de la parte que les est sometida.
(Polibio, III, 22-24)

En este fragmento de Polibio, de carcter historiogrfico, se da

cuenta de los dos primeros tratados concluidos entre Cartago y Roma.
El autor, un griego llevado como rehn a Roma en el ao 167 a. C.,
redact sus Historias,a las que pertenece dicho pasaje, hacia mediados
del siglo II a. C. con el objetivo, por l mismo confesado (III, 4), de
escribir el cmo, el cundo y el porqu todas las partes conocidas del
mundo habitado vinieron a caer bajo la dominacin romana. Arropado
por el crculo de los Escipiones, enemigos acrrim os de Cartago, vio
suavizada su situacin en Roma, donde goz de amplia libertad, influ
yendo esto decisivamente en su adscripcin al bando romano, lo que le
permiti asistir personalmente a la destruccin de Cartago, as como a
la de Corinto. Su punto de vista, aunque pretende buscar seriamente en
las causas de los hechos histricos, que l distingue de los inicios
o los
pretextos, es decididamente filorromano, pues no en vano admite a
Roma como el motor de la historia de su tiempo.
Con objeto de hacer un repaso de las anteriores relaciones entre
romanos y cartagineses ante el estallido de la segunda guerra pnica,
para poder as explicar m ejor sus causas, Polibio transcribe viejos
documentos que, segn se desprende (III, 26, 1), l mismo vio escritos
sobre tablas de bronce en el archivo del templo de Jpiter Capitolino.
Estos dos tratados, cuyo texto hemos reproducido junto con los comen
tarios de Polibio, debieron ser similares a las convenciones internacio
nales que en el curso de su poltica m editerrnea Cartago realizaba con
otros estados y de cuya existencia sabemos por alusiones de Aristte
les.
La cronologa de estos tratados plantea ciertos problemas, ya que el
primero no es conocido por Diodoro quien afirma (XVI, 19, 1) que el
prim er tratado entre Roma y Cartago se concluy en el 348 a. C., por lo
que correspondera al segundo que menciona Polibio. Por su parte Tito
Livio menciona un tratado en el 348 (VII, 27, 2), aunque no dice que sea
el primero, y luego afirma que fue renovado en el 306 a. C. por tercera
vez y en el 279 por cuarta. Los testimonios de Polibio y Tito Livio
contradicen el de Diodoro, y a favor de una fecha antigua para el
primero de los tratados juega el hecho de que segn Polibio, nico
autor en reproducir los textos acompandolos de un comentario, esta
ba escrito en un latn arcaico que haca difcil su comprensin.
No obstante, la entonces em ergente Repblica romana no contaba
con un acceso al mar, y es ms que dudoso que Cartago tuviera algn

205
 inters en pactar con el an pequeo y dbil estado romano republica
no. Por consiguiente es dudoso que este tratado correspondiera al
mismo momento en que en Roma se establece la Repblica y ms bien
hay que pensar en una inmediatamente anterior, situada an la ciudad
bajo el control etrusco, que le proporcionaba una salida al mar por
Ceres, con la que Cartago mantena an importantes vnculos, como
demuestran las inscripciones de Pirgios, a comienzos del siglo V
a. C.Desde este enfoque se comprende, adems, la preocupacin de
los etruscos de Roma en mantener a los cartagineses alejados del Lacio
en un tiempo en que el control que haban ejercido sobre aquel territo
rio se resquebrajaba por momentos. Polibio, por tanto, se hace eco de
una tendencia muy arraigada entre la tradicin romana que pretende
sencillamente engrandecer los orgenes de la Repblica.
En ambos tratados los cartagineses establecen disposiciones que
regulan la actividad com ercial de acuerdo a las caractersticas del
com ercio administrativo practicado durante la antigedad y que difiere
esencialmente de nuestro moderno com ercio mercantilista. En aquella
poca los riesgos que afectaban al com ercio no tenan tanto que ver
con sbitas fluctuacciones en los precios, o con mercados famlicos o
saturados, por ser stas contingencias que dependen de una oferta-
demanda que por aquel entonces se encontraba sumamente reducida y
socialmente muy localizada.
Los autnticos riesgos para el com ercio provenan de la inseguridad
creada en los m ares por los piratas, que tambin podan e je rc e r de
pacficos com erciantes (al no estar claramente definidas las lindes entre
uno y otro tipo de adquisicin), y de las largas distancias a reco rrer lo
que incrementaba los costos de transporte y almacenaje. Ante tales
condiciones la iniciativa privada, si bien intervena activamente en el
trfico comercial, no era capaz de asegurar la infraestructura ni la
proteccin necesaria, por lo que aquello constitua una prerrogativa de
los poderes pblicos. Mediante tratados polticos el Estado reglamenta
ba la base de la actividad com ercial facilitando una serie de puertos de
com ercio en los que el acceso, la seguridad y la limpieza en las transac
ciones resultaban garantizados. Con ello se pretenda precisam ente
atraer al mayor nmero posible de comerciantes extranjeros y gozar
de las mismas facilidades en el territorio de los pases con los que se
llegaba a un acuerdo. De esta forma, el estado que consegua, gracias a
su podero martimo y a su actividad diplomtica, ofrecer m ayores
garantas de seguridad, se converta en foco de atraccin de aquellos
otros, ms dbiles, que precisaban igualmente del comercio, y a partir
de ese momento la dependencia de los unos respecto del otro estaba
prcticamente asegurada.
Los dos tratados que aqu comentamos presentan una significativa

206
informacin a este respecto. En el prim ero de ellos se prevena la
presencia de piratas, como comenta Polibio al mencionar los barcos de
guerra, ms all del Cabo Hermoso. A continuacin se establecen las
oportunas garantas mediante funcionarios pblicos para las transaccio
nes com erciales tanto all, como en Cerdea y la Sicilia pnica, es
decir, en aquellos lugares en que la presencia cartaginesa puede facili
tar el acceso y la seguridad a los comerciantes. Como comenta el
propio Polibio los cartagineses pretenden protegerse de la piratera en
la ruta que asegura el acceso a los cereales de la Sirte, en un momento
en que, no habiendo conquistado an el entorno africano, dependan
del exterior para su provisin de alimentos. Pese a ello, la historiogra
fa moderna desde los aos de Meltzer y Gsell no ha dudado en co rre
gir a Polibio al afirmar que lo que en realidad se protega era el acceso
hacia Tarteso y el Occidente.
Constituye ste uno de los casos ms notorios en que investigadores
modernos manipulan la informacin de una fuente antigua para acomo
darla a sus ideas preconcebidas. Como desde siem pre Cartago era el
enemigo de todos los griegos y pretenda cerrarles el acceso a O cci
dente, para impedirles as gozar de las riquezas de Tarteso y las Casi-
trides, se aprovech una an discutida identificacin entre el Cabo
Hermoso que cita Polibio, el Cabo Bon (Ras Addar), y el Promontorio
Bello que menciona Tito Livio (XXIX, 27, 8) al noroeste de Cartago, el
Cabo Farina (Ras Sidi Al El Mekki). De esta forma, si se admita la
interpretacin polibiana en sentido de una prohibicin de navegar
hacia el sur, la propia Cartago perm aneca vedada al com ercio exte
rior, pues no se consideraba la aclaracin de ste de que tal restriccin
afectaba especficam ente a los barcos de guerra. Como esto no poda
ser as, Polibio se haba equivocado y en realidad la prohibicin con
cerna a las rutas situadas en direccin oeste. Pero Polibio es lo sufi
cientemente explcito como para suponer que yerra. Y como la restric
cin afectaba slo a los grandes barcos de guerra, dejando a un lado
incluso la localizacin del Cabo Hermoso, la argumentacin de los que
corrigen a Polibio resulta extraordinariamente debilitada. El tratado no
protega ningn monopolio sobre las rutas a Occidente sino que inten
taba impedir la presencia de piratas o cualquier otro tipo de amenaza
armada en el litoral de la Sirte. Todo ello concuerda con los testimonios
procedentes de la documentacin arqueolgica, tanto en la Pennsula
Ibrica como en la propia Cartago, que indican una muy baja frecuen
cia de relaciones entre ambos por aquel entonces. Tampoco hay ningu
na mencin explcita en las fuentes literarias a una significativa presen
cia cartaginesa en Occidente.
El segundo tratado contiene importantes novedades respecto al pri
mero. Se amplan las zonas sometidas a restriccin, y as junto al litoral

207
africano situado ms all del Cabo Hermoso se restringe tambin la
presencia de los romanos y sus aliados ms all de Mastia de Tarteso,
esto es, las costas del sudeste ibrico. Los mastienos o masienos, que
reciban el nom bre de aquella localidad, son mencionados por otras
fuentes antiguas que los sitan en el litoral de Almera y Murcia (Avie-
no, Or. mar.,450-455). Mastia se encontraba prxima al Cabo de Palos y
por tanto cerca de la actual Cartagena (la antigua Cartago Nova funda
da por Asdrbal en el 227 a. C.). En el segundo tratado la prohibicin
incluye tambin Cerdea. Adems el carcter de la restriccin se en
durece; no slo se previene ahora contra la presencia de piratas, sino
tambin contra el com ercio regular y la colonizacin. Por otra parte,
Cartago, convertida ya en gran potencia mediterrnea, habla en nom
b re de sus aliados: los tirios, seguram ente los habitantes de las antiguas
colonias fenicias occidentales, y las gentes de Utica, que gozaba de la
vecindad de Cartago, lo que sugiere la prctica de una hegemona
sustentada en alianzas desiguales; un imperialismo a control remoto
no muy distinto del practicado por Atenas.
En el lapso que media entre los dos tratados Cartago ha roto su
confinamiento africano y ha extendido su hegemona por el M editerr
neo occidental y su imperio territorial por el norte de Africa. Los
testimonios arqueolgicos documentan sobradamente esta proyeccin
cartaginesa que se inicia a comienzos del siglo V a. C. La posesin de
los territorios norteafricanos que Cartago explotaba como su propie
dad, y donde la poblacin autctona sometida poda dar muestras de
inquietud a la menor oportunidad, aconsejaba mantener alejados a los
extraos, potenciales instigadores de una revuelta anticartaginesa. Al
go similar haban hecho los espartanos a raz de la conquista de Mese-
nia. Como, pese a todo, las revueltas no fueron raras, resultaba muy
ventajoso mantener bajo un control similar a Cerdea, habitada tam
bin por inquietas poblaciones autctonas, que de esta forma se con
verta en un granero de em ergencia. Ello no implica, sin em bargo, que
los cartagineses conquistaran e implantaran una administracin propia
en la isla. De hecho, no existe testimonio alguno de algo semejante, por
lo que p arece que las alianzas desiguales establecidas con las antiguas
colonias fenicias fueron el mecanismo empleado para asegurar la h ege
mona de Cartago al hablar en su nom bre en el concierto de las relacio
nes internacionales, y orientar as sus intereses segn la propia conve
niencia de Cartago. Y puesto que Cartago aseguraba la tranquilidad en
las aguas, de esta parte del Mediterrneo y el libre acceso a determina
dos puertos de comercio, sobre los que ejerca precisam ente su con
trol, aquellas bien poca otra cosa hubieran podido hacer.
La situacin respecto al sudeste ibrico no era esencialmente distin
ta. All Cartago consegua el acceso a la riqueza minera del interior, y

208
no mediante la conquista del territorio, pues sabemos por Diodoro (V,
35-38) que antes de la llegada de los Brcidas a la Pennsula las explota
ciones mineras estaban en poder de las poblaciones locales. No obstan
te, puesto que el acceso a tales riquezas descansaba en los acuerdos y
alianzas desiguales que los cartagineses haban pactado con las lites
autctonas, lo que les permita orientar sus relaciones externas de
acuerdo una vez ms a su propia conveniencia, resultaba aconsejable
eliminar cualquier tipo de presencia externa que pudiera socavar la
prominente posicin cartaginesa. En cualquier caso, ello no supona un
bloqueo definitivo, ya que el masaliota Piteas no encontr dificultad
para navegar frente a estas costas. Adems, la gran cantidad de cer
mica griega que aparece en la regin sugiere que el tratado afectaba
particularmente a Roma y sus aliados, que no deban ser Masalia y otras
ciudades griegas occidentales, pues entonces caeramos en el simplis
mo de atribuir la presencia de todas aquellas importaciones helnicas a
los propios cartagineses. Por otra parte, si bien es cierto que la cerm i
ca griega, en particular la ateniense que era la ms abundante, desapa
rece progresivam ente a partir de la fecha del tratado, siendo sustituida
por la de manufactura campaniense o suritlica, ello no obedece a las
consecuencias de las restricciones impuestas en aquel. Por el contrario,
se trata de un fenmeno mucho ms extendido que se registra, por
tanto, en otros lugares, y que se d ebe a la decadencia de la produccin
de los talleres griegos a partir de la Guerra de Peloponeso.
En conclusin: ambos tratados son dos documentos esenciales para
com prender el alcance y significado de la poltica mediterrnea carta
ginesa. Pero en contra de todos aquellos que han credo ver en ellos
una prueba de una poltica imperialista que converta a Cartago, de
acuerdo al ms puro estilo de la tradicin acerca de la barbarie
pnica inventada por algunos griegos y no compartida por todos, en
una Persia de Occidente, lo que encontramos es ms bien un comporta
miento muy prximo al de los atenienses al frente de la Liga de Dlos.
Imperialismo, al fin y al cabo, como se refleja en el tratado del 348 a. C.,
pero posterior a los que normalmente se ha supuesto y arbitrado sobre
mecanismos de control remoto que hacan frecuentemente innecesarias
la conquista y la anexin.

Otros textos para comentario

Texto 1

Ahora bien, no puedo determinar categricamente qu tipo de

lengua hablaban los pelasgos; si puede aventurarse un juicio a

209
 partir de los pelasgos existentes dodava hoy, que habitan la ciu
dad de Crestona, al norte de los tirrenios pelasgos que antao
fueron vecinos de los que en la actualidad se llaman dorios y que, a
la sazn, moraban en la regin que hoy da se llama Tesalitide ,
a partir de los pelasgos que fueron vecinos de los atenienses y que
colonizaron Placa y Esclaca, en el Helesponto, y del resto de
establecimientos que eran pelsgicos pero que cambiaron de nom
bre, si a partir de estas poblaciones hay que aventurar un juicio,
los pelasgos hablaban una lengua brbara. Por tanto, si todo el
pueblo pelsgico se caracterizaba por ello, el ateniense, que es
pelsgico, al tiempo que se converta en griego debi, asimismo,
cambiar de lengua. Tanto es as que ni los crestoniatas ni los placa
nos tienen la misma lengua que cualquiera de sus actuales vecinos;
la suya, en cambio, es la misma, evidenciando con ello que conser
van el carcter lingstico que se llevaron al trasladarse a esas
regiones. Por su parte, se me antoja que el pueblo helnico ha
venido utilizando ininterrumpidamente, desde que existe, la misma
lengua. Este pueblo, tras haberse separado del pelsgico, era, a no
dudar, irrelevante, pero, a partir de unos orgenes insignificantes,
creci hasta alcanzar el nmero actual de pueblos, merced, sobre
todo, a que se le agregaron los pelasgos y otros muchos pueblos
brbaros. Justamente por ello me da la impresin de que ningn
pueblo pelsgico, mientras fue brbaro, hizo nunca grandes pro
gresos.
(Herdoto, I, 57-58) [trad. C. Schrader]

Orgenes etruscos.
Los peligros en Italia.

Texto 2

Pero no dicen lo ms importante: pues, si formaron una comuni

dad y se reunieron por las riquezas, participan de la ciudad en
tanto que de la propiedad, de manera que parecera vlido el
argumento de los oligrquicos (que no es justo que participe igual
de las cien minas el que ha aportado una que el que aport todo el
resto, ni de las minas iniciales ni de las que se ganen). Y si tampoco
lo han hecho para vivir slo, sino para vivir bien (pues entonces
tambin habra ciudad de esclavos y de los dems animales; y no
las hay porque no tienen acceso a la felicidad ni a la vida por
decisin propia), ni por una alianza, para evitar el ataque de al
guien, ni por las transacciones comerciales y la mutua utilidad
pues en este caso los etruscos y los cartagineses y todos los que
tienen esa clase de acuerdos entre s seran como ciudadanos de
una sola ciudad; y stos tienen, desde luego, acuerdos sobre las

210
 importaciones y pactos de no agresin; pero ni se han creado
magistraturas comunes a todos para esos asuntos, sino que son
diferentes las de unos y otros, ni se cuidan unos de cmo deben
ser los otros, de que ninguno de los sujetos a esos tratados sea
injusto ni cometa infamia alguna, sino solamente de que no se
daen unos a otros; mientras que los que se preocupan por la
buena legislacin atienden al tema de la virtud y la maldad polti
ca; si todo eso es as, es evidente que ha de preocuparse por la
virtud la que de verdad se llama ciudad y no slo de palabra. Pues,
en otro caso, la comunidad se convierte en una alianza militar que
slo se diferencia espacialmente de aquellas alianzas con pueblos
distintos, y la ley en un pacto que, como deca el sofista Licofrn, es
garante de los derechos mutuos, pero incapaz de hacer buenos y
justos a los ciudadanos.
(Aristteles, Poltica, III, 9-1280ab) [trad. C, Garca Cual]

Formas de alianzas.
Las relaciones entre los pueblos del M editerrneo occidental.

Texto 3

Rein Anco veinticuatro aos, igual a cualquiera de los reyes

anteriores en las artes y en la gloria de la guerra y de la paz. Sus
hijos estaban ya cerca de la edad viril. Por eso Tarquinio presiona
ba ms, a fin de que se celebraran cuanto antes los comicios para
nombrar rey. Convocados stos, al acercarse el momento alej a
los muchachos para una cacera. De l se cuenta que fue el primero
que solicit el trono con intrigas y que hizo un discurso orientado a
ganarse la adhesin de la plebe. El no peda nada nuevo, ya que no
era el primero cosa que poda causar a cualquiera indignacin o
asombro, sino el tercer extranjero que aspiraba al trono de Ro
ma, y a Tacio se le haba hecho rey no ya desde la condicin de
extranjero, sino de enemigo, y a Numa, desconocedor de la ciu
dad, sin solicitarlo, se le haba llamado espontneamente al trono:
l, desde que fue dueo de su persona, se haba trasladado a Roma
con su esposa y todos sus bienes; de los aos en que los hombres
desempean funciones cvicas l haba vivido ms parte en Roma
que en su antigua patria; en paz y en guerra l haba aprendido
con un maestro indiscutible, el propio rey Anco, el derecho de
Roma y los ritos romanos; haba rivalizado con todos en obediencia
y respeto al rey, y con el propio rey en generosidad hacia los
dems. Al acuerdo de todo esto, que no era falso, el pueblo lo hizo
rey con general aprobacin. A este hombre, sobresaliente en todo
lo dems, le acompa durante su reinado la misma ambicin que

211
 haba tenido al pretenderlo. Ms pendiente de fortalecer su posi
cin l que de engrandecer el Estado, eligi cien senadores nue
vos que despus de llamaron patres minorum gentium, un partido
seguro para el rey por cuyo favor haban entrado en la curia.
Hizo una primera guerra con los Latinos y en ella conquist por
la fuerza la ciudad de Apiolas; con el botn que se trajo de all,
mayor de lo que haba sido la fama de la guerra, celebr sus
juegos con ms riqueza y aparato que los reyes anteriores. Enton
ces, se acot por primera vez, el espacio del circo que ahora se
llama Mximo. Se repartieron a padres y a caballeros sitios donde
pudieran hacerse palcos: se les dio el nombre de logias. Contem
plaron el espectculo sobre unos andamios que sostenan los pal
cos a doce pies de altura del suelo. Los juegos fueron a base de
caballos y pgiles procedentes principalmente de Etruria. En lo
sucesivo se conserv como sagrada la periodicidad anual, y se les
llam de modos diferentes, Romanos o Magnos. El mismo rey dis
tribuy en torno al foro terrenos para que edificaran los particula
res; se hicieron prticos y tiendas,
(Tito Livio, I, 35) [trad. A. Fontn]

Dinasta tarquicia.
Sistemas de integracin.
Roma y los latinos.
Reformas urbansticas.

Texto 4

Una vez contenido el impulso de la tropa, orden a los hombres

que se marcharan sin volver la cabeza y los entreg a la custodia
de unos jinetes que los llevaron al campamento volsco. Despus de
expulsar a los espas, mand a sus soldados que dispusieran los
preparativos para una batalla, pensando que se enfrentaran al da
siguiente. Pero no tuvo necesidad de ninguna batalla, pues los
generales volscos, cuando todava era noche cerrada, levantaron
el campamento y volvieron a su casa. Como todo sucedi segn su
deseo, despus de enterrar a sus muertos y purificar al ejrcito,
entr de regreso en la ciudad, honrada con un esplndido triunfo y
llevando montones de armas en numerosos carros, abundantes
tiles de guerra y los cinco mil quinientos prisioneros hechos en la
batalla. Despus de apartar la dcima parte del botn, con cuarenta
talentos organiz juegos y sacrificios a los dioses y contrat mano
de obra para la construccin de templos a Ceres, Lber y Libera en
cumplimiento de una promesa. En efecto, al principio, escasearon
las provisiones para la guerra y se produjo entre ellos un gran
temor de que llegaran a faltar totalmente, ya que la tierra haba

212
 dejado de dar fruto y, por causa de la guerra, ya no llegaban
provisiones de fuera. Por este temor, orden a los guardianes de
los libros sibilinos que los consultaran, y, al saber que los orculos
mandaban aplacar a estos dioses, les hizo la promesa, cuando se
dispona a salir con el ejrcito, de que, si haba en la ciudad,
durante su mandato, la misma abundancia que en tiempos anterio
res, les construira templos e instituira sacrificios anuales. Ellos le
escucharon e hicieron que la tierra produjera ricas cosechas, no
slo de grano, sino tambin de frutas, y que todas las provisiones
de fuera abundaran ms que antes. Cuando Postumio vio esto, l
mismo hizo votar la construccin de los templos. As pues, los
romanos, tras haber repelido, gracias al favor de los dioses, la
guerra provocada por el tirano, se encontraban celebrando fiestas
y sacrificios.
Dionisio de Halicarnaso, Historia antigua d e Roma, II, 17)
[trad. E. Snchez, E. Jimnez]

Las guerras de Roma.

Cultos plebeyos.
Historia externa-historia interna.

Texto 5

Que los agileos, cuando se enteraron de que los romanos tenan

la intencin de hacer la guerra contra ellos, enviaron embajadores
a Roma antes de que se votara nada y obtuvieron la paz a cambio
de la mitad de su territorio.
(Dion Casio, Frg. 33. Boissevain, I, p. 138) [trad. D. Plcido]

Los etruscos y Roma durante la Repblica.

Formas de intervencin romana en el territorio de los
vencidos.

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