INTRODUCCIN A LA ANTROPOLOGA SOCIAL Y CULTURAL

Eloy Gmez Pelln

Tema4.Antropologadelafamiliaydelparentesco

Retratodefamiliainglesa.EstudiosMajor&Darker.ComienzosdesigloXX.Licencia:CC2.0Attribution

4.1.Introduccin.
4.2.Elmatrimonio.
4.3.Lapolmicasobrelauniversalidaddelmatrimonio.
4.4.Tiposdematrimonio.
4.5.Elmarcoeconmicodelmatrimonio.
4.6.Alianzasmatrimonialesduraderas.
4.7.Rupturasmatrimoniales.
4.8.Restriccionesalmatrimonio.
4.9.Explicacionesaltabdelincesto.
4.10.Endogamiayexogamia.
4.11.Lafamilia.
4.12.Tiposdefamilia.
4.13.Elparentescoysuestructura.
4.14.Lafiliacinysustipos:pautasdedescendencia.
4.15.Laterminologadelparentesco.

Estecaptulosepublicabajolicencia:CreativeCommons3.0BYNCSA

1
 INTRODUCCIN A LA ANTROPOLOGA SOCIAL Y CULTURAL
Eloy Gmez Pelln

4.1Introduccin
Losconceptosdematrimonioydefamilia,aligualqueeldeparentesco,estnsujetosenlaactualidad
auncomplejodebate.Mientrasquemuchospiensanqueestasinstitucionessocialeshanentradoen
unaprofundacrisis,otroscreenqueestnviviendounafasedesuevolucinquehacealosmismos
distintosdecmoeranenelpasado,yotrosmuchoscreenqueenlosustancialnohancambiadopor
loquesuesenciainstitucionalpermaneceinalterable.Tambinesevidentequenoentodaspartesdel
mundo estos conceptos se han visto afectados por los cambios en idntica medida, aunque no es
menos verdad que en un mundo globalizado como el nuestro, las sociedades estn cada vez ms
interconectadasylosproblemasqueafectanalasmismassonsimilares.
Una de las claves de este debate es que en los pases occidentales nunca han entrado en crisis ms
matrimonios que en el presente. Y, sin embargo, nunca en la historia, en estos mismos lugares han
existido matrimonios de tan larga duracin, debido entre otras razones, a la prolongacin en la
duracindelavida.
EntodaEuropaescadavezmscomnlavidaenpareja,sinmatrimonio.Sinembargo,lasparejasde
hecho, con funciones anlogas a las del matrimonio, han crecido sin parar. Y el concepto de
matrimoniosehaensanchadoenmuchospasesoccidentalesy,progresivamente,enotraspartesdel
mundo,paraincluiralasparejashomosexuales.

JanvanEyck.RetratodelmatrimonioArnolfini(detalle).1434.NationalGallery,Londres.Licencia:DominioPblico

4.2Elmatrimonio
En todas las sociedades existe el concepto de matrimonio, entendido como una alianza entre
cnyuges. Al igual que la familia constituye una forma de agrupacin social tan estandarizada en la
vidasocialquedeterminalaexistenciadeunainstitucin,elmatrimoniocomportaunaformadeunin
entre los seres humanos tan marcadamente frecuente que genera, igualmente, una institucin.

2
 INTRODUCCIN A LA ANTROPOLOGA SOCIAL Y CULTURAL
Eloy Gmez Pelln

Durantemuchotiempo,ladefinicinpredominantedematrimonioenlaantropologahasidolaque
respondaalmatrimonioeuropeo,aunquelamismaestuviesepresentetambinenotroslugares.

Matrimonioromano.BajorrelieveenelMuseodelasTermasdeDiocleciano.sigloIVd.C.
Foto:Agnete.LicenciaCCAttribution3.0

De este modo, una definicin frecuente del matrimonio, en trminos antropolgicos fue la
siguiente:Se entiende por matrimonio la unin legtima entre un hombre y una mujer, tal que sus
hijos sean reconocidos como descendientes legtimos de los progenitores (Royal Anthropological
Institute,1951).

3
 INTRODUCCIN A LA ANTROPOLOGA SOCIAL Y CULTURAL
Eloy Gmez Pelln

Sin embargo, es indudable que en muchas partes del mundo se reconoce el matrimonio plural, es
decir, el compuesto por ms de dos cnyuges, por lo general de distintos sexos, y as se halla
institucionalmentereconocido,locualpruebaqueelmatrimonioquehemosllamadoeuropeonoesel
nicoposible.Dentrodeestematrimoniopluralexistenformasdiversas,comosevermsabajo.
Seevidencia,porotrolado,queelmatrimoniomonogmicoyheterosexual,ciertamente,seencuentra
enlatotalidaddelasculturasconocidas,unasvecescomomodelonicoyotrasvecescomomodelo
cuantitativamentedominantefrenteaotrasalternativas.
Porloqueparece,entodaslassociedadesactualesyenlaprcticatotalidaddelashistricasexisteel
conceptodematrimonio,aunquelasvariacionesdesusignificado,segnlasculturas,seannotables.
Es el matrimonio la estructura ms simple de la vida social? A las estructuras ms simples de los
sistemasdeparentescoselasdenominatomosdelparentesco,deacuerdoconladenominacinque
lesdioC.LviStrauss.Sinembargo,almenos,existentrespropuestasalrespecto.LadeA.R.Radcliffe
Brown,ladeR.FoxyladelpropioC.LviStrauss.

4.3Lapolmicasobrelauniversalidaddelmatrimonio
Existencasosenlaliteraturaantropolgicaenloscualesparecequeelmatrimonionoestpresente.El
ms sorprendente de todos es el de los Nayar de Kerala, en la costa Malabar de la India, autntica
excepcin en la concepcin del matrimonio. Los jvenes adolescentes de ambos sexos, o
preadolescentesincluso,pertenecientesaunlinajeseunanenmatrimonioconsusiguales,delotro
sexo,dealgnlinajeasociado.Sinembargo,unavezunidosenmatrimonio,losjvenesseseparaban
para siempre, prendiendo alrededor del cuello de las muchachas el tali o smbolo de la alianza. Era
entonces,despusdelbaopurificatorioquecerrabaelritual,cuandolasmuchachasretornabanasus
aldeasdeorigen.Apartirdeestemomentolasrelacionessexualesdeestasltimasseproducirancon
losllamadoscompaerosvisitadoresoconsuscompaerosocasionales,siempredesucastaodeuna
casta superior. Los hijos nacidos de las distintas relaciones establecidas con posterioridad al
matrimoniotalinosonreconocidoscomodescendienteslegtimosdelosprogenitores,sinoquepasan
directamente a integrar el taravad o linaje de la madre. Por tanto, existe una dificultad conceptual

4
 INTRODUCCIN A LA ANTROPOLOGA SOCIAL Y CULTURAL
Eloy Gmez Pelln

insalvableparaasimilarlasextraascostumbresdelosNayaraloquedenominamosmatrimonio,aun
ensanchandoelconceptocuantoseaposible.
El matrimonio de los Nayar fue descrito por los colonizadores ingleses en 1792, tras tomar contacto
conlacostaMalabarperocontinuteniendovigenciahastafinalesdelsigloXIX.
Porotrolado,lapropialiteraturaantropolgicadocumentacasosenloscualeselmatrimonioselleva
acaboentrecnyugesdelmismosexo,antesdequeestetipodematrimoniofuerareconocidoenlas
sociedadesoccidentalesafinalesdelsigloXXycomienzosdelXXI.Sinembargo,setratadecasosque
debenserminuciosamenteanalizados,debidoalparticularismoqueencierracadaunadeellos.
Uno de estos ejemplos es el que document E. E. EvansPritchard en su trabajo sobre los Nuer de
Sudn,TheNuer(1940)y,sobretodo,KinshipandMarriageamongtheNuer(1951),enlosaos30del
sigloXX,entreloscuales,bajocondicionesmuyconcretas,sereconocaelmatrimoniomujermujer:se
precisaba que el marido femenino carezca de hermanos varones capaces de heredar el patrimonio
familiar. Por tanto, se trataba de crear una apariencia de matrimonio que salvara la ausencia del
heredero.Laheredera,suplantandoelpapeldelherederodebidoalazargenealgico(primognitopor
logeneral)autorizabaasucompaeraatenerdescendenciaconunhombre,cuyoshijos,adoptados
comopropiosporlaparejafemenina,quedabanafectadosporlapautadelasucesinydelaherencia
basadaenlapreferenciadelhombresobrelamujerydelmayorsobreelmenor.
UncasomseseldocumentadoentrelosAzandedeSudnantesdelacolonizacin.Losguerrerosque
nopodanaccederalmatrimonioconunaesposa,podanteneruncompaeroesposa,quecumpla,al
menostemporalmente,rolesdeesposaymadre.
Otro caso proviene de los Chuckchee de la Pennsula de Chukots, en los cuales el trabajo de campo
antropolgico halla el matrimonio hombrehombre, asimismo bajo condiciones muy concretas: se
precisa que la esposa masculina sea un chamn. La pareja masculina poda tener descendencia
mediante un mecanismo anlogo al utilizado por los Nuer, es decir, mediante la autorizacin del
chamnasucompaeroparatenerdescendientesconunamujer,cuyoshijoseranadoptadoscomo
propiosporlaparejamasculina.
Un nuevo caso proviene de los Cheyenes norteamericanos. Los hombre estaban autorizados para
tenerunaesposasecundaria,lacualpodaserunhombre(travestidomasculinoquerecibaelnombre
deberdache).
Enloscasosdelasunionesmujermujerdefrica,dondesedocumentanotrosejemplosdistintosde
lossealados,oenelcasodelasesposassecundariasdelosCheyenes,noestprobadalaexistencia
de relacin sexual. S se halla probada en el caso de los Azande de Sudn, donde el matrimonio
homosexualfuncionabacomoprivilegiodelguerrerotemporalmente(cuandodejabadeserguerrero,
desaparecaelprivilegio).
EsasqueA.R.RadcliffeBrown,tpicofuncionalistadelaescuelainglesa,acabarasealandoqueel
matrimonio es una reordenacin ms de la estructura social, una de las que se est produciendo
constantemente en cualquier sociedad, es decir, una forma institucionalizada de resolver una
situacin:Elmatrimonioesunarreglooconvencinsocial(arrangement),envirtuddelcualunnio
recibeunaposicinlegtimaenlasociedad,determinadaporlapaternidad(parenhood)enelsentido
social ("Introduction", en A.R. Radcliffe Brown y D. Forde (Edit.), African Systems of Kinshipand
Marriage,1959:hayversinespaolade1982).
Tratando de encontrar un concepto que sirviera para definir universalmente la institucin social del
matrimonio, la antroploga asianista Kthleen Gough (1974) propuso:Matrimonio es una relacin
establecida entre una mujer y una o varias personas, tal que los nios que nazcan de esa mujer en
circunstanciasquenoestnprohibidasporlasnormasdelapropiarelacin,tenganporsunacimiento
todoslosderechoscomunesalosmiembrosnormalesdesusociedadodesuestratosocial.

5
 INTRODUCCIN A LA ANTROPOLOGA SOCIAL Y CULTURAL
Eloy Gmez Pelln

Sin embargo, la definicin de K. Gough sigue siendo insuficiente, pensando en casos como el de los
Chukchee. Tratando de que la definicin tuviera un sentido ms amplio an, E. Leach, el conocido
estructuralista britnico, propuso una lista abierta, inclusiva de un gran nmero de funciones
atribuibles al matrimonio, pero variables segn las culturas. Una lista tan amplia y abierta donde,
quiz,esdifcilidentificaralmatrimoniodeunaculturadeterminada.Establecerelpadrelegaldelos
hijosehijasdeunamujer;establecerlamadrelegaldeloshijosehijasdeunhombre.Daralmaridoun
monopolio sobre la vida sexual de la esposa; dar a la esposa un monopolio sobre la vida sexualdel
marido,etc."
A lo dicho hay que aadir el progresivo reconocimiento de los matrimonios homosexuales en los
ltimosaos.steseraelcasodeEstadoscomoSuecia,Noruega,Blgica,Holanda,Espaa,Sudfrica,
Canad y, recientemente, Mxico. Tambin sera el caso de los Estados de Massachusetts y
Connecticut en Estados Unidos. En algunos casos, el matrimonio homosexual lleva aparejado el
reconocimientodelaadopcindehijos.

4.4Tiposdematrimonio
Encadasociedad,entonces,laestructuradelafamiliasetejedeacuerdocondosparticularidades,que
soneltipootiposdematrimonioreconocidosenesasociedad,ylasformasderesidenciaposnupcial
queimperenenlamisma.Empezandoporlaprimeradelasparticularidades,elmatrimoniopuedeser
mongamo,polgamoyengrupo.
Encadasociedad,entonces,laestructuradelafamiliasetejedeacuerdocondosparticularidades,que
son el tipo o tipos de matrimonio reconocido existentes en esa sociedad, y las formas de residencia
posnupcialqueimperenenlamisma.Empezandoporlaprimeradelasparticularidades,elmatrimonio
puedesermongamo,polgamoyengrupo.
El matrimonio mongamo lo hallamos en todas las sociedades conocidas, y es el matrimonio de un
solohombreconunasolamujer.
Definimosalmatrimoniopolgamocomounaunindemsdedoscnyuges,unodeloscualesesde
distinto sexo que el resto, de lo que se sigue que presenta dos variantes fundamentales: poliginia y
poliandria.
El matrimonio poligmico ms frecuente es el polignico. La poliginia puede hallarse presente en
sociedadesdeagricultoresodepastores,decarctertradicional,queprecisandeabundantemanode
obra, especialmente cuando su mortalidad es alta. Aunque se vincula a las sociedades islmicas, su
peso es mayor en los pases rabes que en los musulmanes no rabes. En estos ltimos, la poliginia
llega a estar prohibida. Entre los cristianos slo tuvo alguna importancia entre los anabaptistas
protestantes de Mnster y, en la actualidad, en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos
das,peronicamenteenalgunosgrupos,comoeldelosmormonesdeUtah.
El matrimonio polindrico, de mucha menor frecuencia que el polignico, tiene presencia en reas
centrales y meridionales de Asia, especialmente en el Tibet, en la India y en SriLanka. La poliandria
estpresente,amenudo,alldondehayoccisindelasnias.Sinembargo,estaoccisinsueletener
unacausaanteriorqueeslamotivadaporlaescasez.Lapobrezadelosrecursosganaderos(montes
del Nilghiri) o la pequea superficie de las escarpadas parcelas que cultivan (Tibet) explican la
dramticalimitacindelnmerodereproductoras.
Lassociedadespoligmicasposeenmecanismosquetiendenaminimizarelcorrosivoproblemadelos
celos. El ms conocido de stos es el de la poliginia sororal (el hombre casado con un grupo de
hermanas)que,noobstante,conviveenlassociedadespolgamasconlapoliginianosororal.

6
 INTRODUCCIN A LA ANTROPOLOGA SOCIAL Y CULTURAL
Eloy Gmez Pelln

Uncasoanlogoloencontramosenlassociedadespolindricasconlapoliandriaadlfica(matrimonio
delamujerconungrupodehermanos),sibienenestecasointervienenvariablesdistintasalasdelos
celos.
El mecanismo adaptativo que la cultura ha creado para minimizar los efectos de la precariedad de
recursosyparaarmonizarlavidasocialenlasreasdepresenciadelapoliandriahasidolapoliandria
polignica: el matrimonio de una mujer, al que se van agregando sus hermanas, con un grupo de
hermanosincorporadosprogresivamente.Elgrupodehermanostransmitirnlastierrasindivisasasus
descendientes.
En algunas reas polignicas de Oceana existe la poliginia polindrica, anlogamente a la poliandria
polignica,aunquelasrazonesdifierensustancialmente.
Hay, al menos, otra forma conocida de unin matrimonial, que se denomina matrimonio en grupo,
cuyafrecuenciaesextraordinariamentebajaenelconjuntodelassociedadeshumanas.Denominamos
comotalalcasoenelcualmsdeunhombresecasaconmsdeunamujerenelmismoacto.
Existenotrasformasdematrimonio,comoelmatrimonioadtempusoapruebaenpartesdelMedio
Oriente y de Extremo Oriente. Esta forma de matrimonio suele convivir, unas veces diferenciado y
otras veces confundido, con el matrimonio temporal de Etiopa, Eritrea, Somalia y otras partes de
frica.

4.5Elmarcoeconmicodelmatrimonio
Llegados a este punto, no se debe pasar por alto un mecanismo existente en numerosas sociedades
(consistemasmatrimonialeselementalesasimtricos,semicomplejosycomplejos),debidoalriesgo
existentedequelaentregadeunamujercomocnyugequedesincontrapartida.Mientrasqueenlos
sistemas elementales directos este riesgo se conjura por parte del grupo defraudado rompiendo las
prestaciones,queestantocomolaquiebradelaafinidadmatrimonialentrelosdosgrupos,enelcaso
delossistemasquenosondirectos,elmecanismoquevigilalaobligacinadquiridaporlosgruposse
denominapreciodelanovia.

4.5.1.Elpreciodelanovia
Enelcasodelossistemasquenosondirectos,elmecanismoquevigilalaobligacinadquiridaporlos
grupos se denomina precio de la novia. Los bienes, siempre fungibles, a los que alude el precio
constituyen,enrealidad,unasealounasarrasqueelgrupodelfuturomarido,bienfamiliar,local,de
parentesco, etc. entrega como compromiso a la parte de la futura mujer, y que sta ha de devolver
concondicionessinocumpleconlasobligacionesestipuladas.Elpreciodelanovia,comoinstitucin,
lohallamosconfrecuenciaenfrica,dondeelvalorsefija,generalmente,pormediodelganado.De
ningunamaneracabeidentificarelpreciodelanoviaconunacompraventa.
Elpreciodelanoviapresentaalgunasvariedadesy,as,elllamadoserviciodelpretendientepuedeser
interpretado como una variedad ms del precio de la novia. Consiste en prestaciones, realizadas de
partedelafamiliadelnovio,enformademanoobra,alafamiliadelanovia.Tieneciertaimportancia
enalgunaspartesdeAmrica.

4.5.2.Ladote
El precio de la novia puede sugerir la analoga con otro sistema muy frecuente en las sociedades
europeas, que es la dote, consistente en la entrega de una determinada cantidad en bienes o en

7
 INTRODUCCIN A LA ANTROPOLOGA SOCIAL Y CULTURAL
Eloy Gmez Pelln

dinero por parte del grupo de la novia al del novio. Sin embargo, en este caso la dote no debe
asociarsealasarras,sinoalacompraventadelstatusdelmarido,porloqueamenudosehaunidoala
hipergamia,alsertantomayorcuantomsaltoeselcitadostatus.Porestarazn,ladotesevincula
consociedadesnoigualitarias,sobretodoestamentalesydeclases.
La dote tambin presenta diversas variedades que se reducen, bsicamente, a la dote directa y a la
doteindirecta.Estaltima,menosfrecuente,escaractersticadepuebloscomolosBasserideIrn.

4.6Alianzasmatrimonialesduraderas
Es importante recordar que dada la tendencia que tienen las uniones humanas a prolongarse en el
tiempo, existen instituciones que cumplen eficazmente este objetivo. Este es el caso del levirato
(frecuenteentrelosChuckchee)ydelsororato.Aunquesesuelenencarnarensociedadesprimitivas,
nosonajenasporenteroalassociedadescomplejasmodernas.Lafuncindelasmismasessuplirel
resultadodelamuertedeunodeloscnyuges.

Enellevirato,elhermanodelmaridodifuntocontraematrimonioconlaviudadeste.Setratadeuna
institucin muy extendida por frica y por otras partes del mundo. Constituye una extensin de la
alianza matrimonial, sobre todo en el orden econmico e, incluso en el de la socializacin de la
descendenciay,segnparece,noimplicanecesariamentelacohabitacin.
Enelsororato,alainversadelcasoanterior,laalianzamatrimonialseperpetamediantelauninde
la hermana de la difunta con el cnyuge viudo. En grupos de filiacin unilineales estas instituciones
permitenqueloscnyugesqueenviudanpuedanpermanecerenelgrupoenelquehabanquedado
insertostraselmatrimonio.

Enalgunasculturaslasreglasestipulanminuciosamentequineselhermanoolahermanaquehande
contribuirarepararlarupturaforzosadelmatrimonioqueseproducetrasladefuncindeunodelos

8
 INTRODUCCIN A LA ANTROPOLOGA SOCIAL Y CULTURAL
Eloy Gmez Pelln

cnyuges.ElcasomejorconocidoeseldelosChuckcheedeChukots,dondelaobligacinnoslofijael
orden de los hermanos en acceder al levirato, sino la obligacin de los primos en ausencia de
hermanos.

4.7Rupturasmatrimoniales
La ruptura matrimonial forma parte de la vida social en la mayor parte de las culturas. Sin embargo
est muy sujeta a la organizacin social, a los valores y las creencias propios de cada cultura. En
general,sepuededecirqueeldivorciotienebajapresenciaenlassociedadesenlasqueelmatrimonio
genera grandes obligaciones entre grupos. El precio de la novia es la expresin de una de estas
obligaciones en algunas partes de frica. La disolucin de un matrimonio supone una compleja
devolucindelpreciopactadodelanovia,elcualamenudosepagaensucesivosplazos.Mstodava,
en algunos lugares, como se acaba de ver, existen mecanismos para perpetuar las alianzas entre
grupos(leviratoysororato).
Sinembargo,eldivorciotienegranpresenciaenlugaresdelmundodondelauninesunasuntoque
dependemsdelosindividuosquedelosgrupos,comosucedeenlassociedadesurbanasmodernas.
En las sociedades urbanas modernas existen, adems, factores coadyuvantes, como el xito del
individualismoyeltrabajofueradecasa.Enlospasesprotestantes,amenudomspermisivosconel
divorcio,lastasashansidotradicionalmentemsaltasqueenlospasescatlicos.

4.8Restriccionesalmatrimonio
Apesardequeenmuchassociedadesnoexistelaconcienciadequelasrestriccionesalmatrimonio
estnpresentes,sindudadebidoalaenculturacinquesufrenlosindividuosdesdeelnacimiento,las
pautasqueordenanelmatrimonioexisten,conmayoromenorintensidad.Inclusoenlassociedades
urbanasmodernasdondeparecenreducirselosfactoresderestriccin,laclasesocial,lainstruccino
el espacio de residencia acaban convirtindose en elementos que atan a las personas a la hora de
tomardecisionesenrelacinconelmatrimonio.

9
 INTRODUCCIN A LA ANTROPOLOGA SOCIAL Y CULTURAL
Eloy Gmez Pelln

Ahorabien,existenotrosfactoresque,aveces,sonuniversales,comolaprohibicindelincesto,con
diversos matices. En otros casos las prohibiciones alcanzan a grupos de personas, igual que las
prescripciones,unasvecesporrazonesdeparentesco,perootrasvecespormotivosdepertenenciaa
ungrupo,bienseadefiliacin,obienloseadecasta,deestamento,declase,etc.

4.8.1.Lacuestindeltabdelincesto
Conmuyrarasexcepciones,laprohibicindelincesto,tratndosedelafamilianuclear,compuestapor
laparejadecnyugesyloshijos,poseeuncarcteruniversal,yalcanzaatodaslasposiblesrelaciones
heterosexuales,excluidaslasdeloscnyuges.Saliendodelafamilianuclear,laprohibicindelincesto,
nosecorrespondeconlosvnculosbiolgicospropiamentedichos,sinoconlainterpretacinquecada
sociedadhacedelosvnculosdelparentesco.Deestamanera,laideadelincesto,aunqueuniversal,es
variable,yuniversales,asimismo,lareprobacinquesuscitaelincumplimientodelanorma.
No se debe confundir el caso de la prohibicin del incesto con la prohibicin de casamiento que se
haceentredeterminadaspersonasenalgunassociedades(sinqueellosupongaimpedimentoparasus
relacionessexuales).
Enlareflexinquesehaceacercadelaprohibicindelincesto,esimprescindibletenerencuentala
informacin histrica: las relaciones sexuales incestuosas han gozado de permisin en determinadas
familiasreales:laegipcia,lainca,etc.Porloregular,slosonexoneradosdelaprohibicindelincesto
losmiembrosdelafamiliarealmscercanosalmonarca,esdecir,losquealamparodesucondicin
divinaslopuedencasarseconlosdioses,esdecir,consuspadresohermanos.
Tambinhayquetenerencuentaque,almenos,existeuncasohistrico,mantenidodurantemsde
tressiglos,depermisinabsolutaderelacionessexuales,extensiblealatotalidaddelasociedad,con
ausenciadeltabdelincesto.EselcasodeEgiptoentreel30a.C.yel324d.C.

4.8.2.Otrasrestricciones
Asimismo, a poco que nos fijemos, tambin nos daremos cuenta que la eleccin de cnyuge est
pautadaencadacultura,quelosmatrimoniossecelebranconformeaalgunasreglas,quevandesdela
rigidezhastalarelativaflexibilidad.
Existen sistemas matrimoniales de los llamados elementales, que sealan minuciosamente y de una
maneraimperativaquinessonlosposiblescnyugesdecadaindividuo,prohibiendoaadidamenteal
individuocasarseconotrosposiblescnyuges.
Como sistemas elementales se incluyen los de intercambio directo, sumamente infrecuentes, pero
entrelosqueelcasodelossistemasdecuatrosecciones,comoeldelosKarieraaustralianos,yelde
lossistemasdeochosecciones,comoeldelosArandaaustralianos,nosofrecensendosejemplos.

10
 INTRODUCCIN A LA ANTROPOLOGA SOCIAL Y CULTURAL
Eloy Gmez Pelln

Tambinpertenecenalossistemaselementaleslosllamadosasimtricos,tantodeciclocerradocomo
decicloabierto.DelosdeciclocerradoresultamuyelocuenteelcasodelosPurumdelaIndia,quese
conservabatodavaentodasuintegridadacomienzosdesigloXX.Entrelosdecicloabierto,esbien
conocido el caso estudiado por E. Leach de los Kachim de Birmania en Political Systems of Highland
Burma(1954).

Lossistemaselementalesdecicloabiertosonpropiosdesociedadestradicionalesmuyestratificados,
en los cuales se halla claramente establecida la jerarquia que ordena a los grupos sociales. Por el
contrario,lossistemaselementales,deciclocerradosonmspropiosdesociedadesigualitarias.
Los sistemas elementales del parentesco se caracterizan por la rigidez de las prescripciones y de las
prohibiciones,lascualesafectanalosindividuosyalosgruposcongranintensidad,aunquedemanera
variablesegnloscasos.

11
 INTRODUCCIN A LA ANTROPOLOGA SOCIAL Y CULTURAL
Eloy Gmez Pelln

Adems de los sistemas elementales en la eleccin de cnyuge, hay sistemas que se denominan
semicomplejos. Los sistemas semicomplejos enuncian prohibiciones que van ms all de las
caractersticamenteendogmicas,ynoprescripcionescomosucedaenloselementales,peroadems
yanolohacenentrminospersonales,sinodegrupos.
En los sistemas complejos nicamente se establecen prohibiciones personales debidas a razones
consanguneasodeparentescosqueselimitanalaprohibicinderelacionescomolasincestuosas,y
situandoalindividuoanteunaeleccinrelativamentelibre.Esobvio,detodasmaneras,queelstatusy
oroscondicionamientoscontribuyenalastrarestaaparentelibertad.

4.9Explicacionesaltabdelincesto
En el siglo XIX y en el XX se han enunciado distintas teoras tratando de explicar la prohibicin del
incesto. Seguramente, la mayor parte de ellas sirven para explicar, en alguna medida, el tab del
incesto,aunqueningunadelasmismaslolograporentero.
1.Teoradelosresultadosdesgraciadosdelaendogamia(Moragan,Maine,etc.).
2.Teoradelacooperacinhistrica(Spencer,McLennan,etc.).
3.Teoradeladefensadelasolidaridadfamiliar(StarckeyMalinowski).
4.Teoradelaanestesiasexual(Westermarck).
5.TeorapsicoanalticadeFreud.
6.Teoradelarepugnanciainstintiva.
7.Teoradelanecesariaexogamia(LviStrauss).

4.10Endogamiayexogamia
En general, la eleccin de cnyuge se sita entre dos extremos: laendogamia y laexogamia. La
endogamiacomportalaeleccinenelmismogrupo:deparentesco,decasta,deestamento,declase,
geogrfico, etc. A la eleccin entre personas de similar status se denomina homogamia. Para la
eleccinentrepersonasdestatussuperiorsereservaelnombredehipergamia.
Algunassociedades,denominadasdecastasformangruposcerradosapartirdelallamadaregladela
endogamia, consistente en que las personas contraigan matrimonio imperativamente dentro de su
mismogrupo.Lassociedadesasiticas,yentreellosmuyespecialmentelasdelsubcontinenteindio,

12
 INTRODUCCIN A LA ANTROPOLOGA SOCIAL Y CULTURAL
Eloy Gmez Pelln

constituyen un excelente ejemplo. Tambin en frica y en otras partes encontramos sociedades de

castas.
Tratndose de matrimonios entre miembros del mismo grupo de parentesco, en muchas sociedades
hay distinciones que resultan desconocidas en las sociedades occidentales. Por ejemplo, no es raro
quesedistingaentreprimosparalelosyprimoscruzados.Mientrasenlassociedadesoccidentalesyen
otrassepermitealmatrimonioentreprimos,sonmuchasmslassociedadesqueprohbenestetipo
de matrimonio. Otras sociedades no slo aceptan el matrimonio entre primos sino que, incluso, lo
prefierenaunque,porlogeneral,enestecaso,resultapreferidoelmatrimonioentreprimoscruzados.
No obstante, algunas sociedades conceden preferencia al matrimonio de primos paralelos como
sucede en muchas sociedades musulmanas. Parece ser, adems, que el matrimonio entre primos
como preferencia, en general, guarda relacin con sociedades de pequea escala sometidas a
profundas crisis de mortalidad, en las cuales se ponen en marcha estrategias de supervivencia que
conviertenenpreferenteloqueantes,sencillamente,permita.

4.11Lafamilia
Lafamilia,comogrupoprimario,constituyeeldenominadorcomndetodaslassociedadesconocidas.
Lavidahumana,seadondefuere,essiemprefamiliar,aunqueenlassociedadesmodernasindustriales
opostindustrialeslainfluenciadelafamiliasehalleatenuadaporlapresenciadenumerososgrupose
institucionesqueintervienenenlasocializacindelaspersonas.Lafamilia,encualquiersociedad,est
formada por un grupo de personas, vinculadas entre s por lazos de matrimonio y de descendencia,
quecompartenunmismohogar,entendidoesteltimohechoensuacepcinmsamplia.
La crianza y socializacin del ser humano en el seno de una familia es el resultado del
condicionamientodadoporelhechodesunacimientoinmaduro,deloquesesiguelanecesidadque
tienedeproteccinenlosprimerosaosdelavida.

Entrminosgenerales,elserhumanocuentacondosfamiliasdereferencia.Enprimerlugar,lafamilia
enlaqueelindividuonaceysecra,alacualdenominamosfamiliadeorientacin.Ensegundolugar,

13
 INTRODUCCIN A LA ANTROPOLOGA SOCIAL Y CULTURAL
Eloy Gmez Pelln

la familia que genera l mismo con su pareja y su descendencia, a la cual llamamos familia de
procreacin.
Los tipos de familia vienen dados tanto por la forma o formas de matrimonio reconocidas en una
sociedad(dandolugarafamiliasmongamas,polgamas,etc.),comoporlaeleccinderesidenciaque
hagalapareja.
Deacuerdoconlaresidencia,laparejaoptaporsepararsedelafamiliadeambos,conformandouna
familiaindependiente,estoes,neolocal,oporincorporarseaunafamiliapreexistenteque,amenudo
esladelafamiliadeunodelosmiembrosdelapareja.Enesteltimocaso,lafamiliaserpatrilocal,
matrilocal o avunculocal. Esta ltima es propia, sobre todo, de algunas partes de frica: la pareja
resideconelavunculus(elhermanodelamadre:recurdeseladiferenciaenelparentescoromanoen
elpatruusyelavunculus).

4.12Tiposdefamilia
Por todo lo dicho, las familias pueden ser independientes (organizadas a partir de una sola unidad
marital, bien sea mongama o polgama) y extensas (organizadas a partir de varias unidades
maritales). Dentro de las independientes, la ms frecuente en el mundo, y caracterstica de las
sociedades urbanas occidentales, es la mongama independiente, es decir, la denominada familia
nuclearelementalo,incluso,conyugal.

4.12.1.Lafamiliamongamaindependiente
Compuestaporlaparejacasadaysushijossolteros,parecequeescomnalaprcticatotalidaddelas
sociedades conocidas, tanto histricamente como en el presente. Sin embargo, no es una familia
bsica que sirva como fundamento a otros tipos de integre otros tipos de familia, como Murdock y
RadcliffeBrown pensaron. Al contrario, es una familia distinta de las dems. G. P. Murdock (1949),
llegalconvencimientodequecomportabaungruposocialuniversalyfuertementefuncionalpor
razones que trascendan lo puramente cultural. Coincidiendo con Boas, con B. Malinowski y con R.
Lowie, se separa de R. Linton en la apreciacin de este ltimo de que la familia nuclear jugaba un
papel insignificante en muchas sociedades. Por el contrario, Murdock, RadcliffeBrown y otros la
calificaroncomonuclear.
W. Goodenough (1970), discpulo y crtico de su maestro Murdock, lleg a la conclusin de que la
familia nuclear, al menos tal como haba sido definida por Murdock, no se hallaba en algunas
sociedadesquehabanexistidoyqueexistan.Entrelasquehabanexistido,ladelosNayardeKerala;
entre las que existen, las comunidades constituidas alrededor de los kibbutz de Israel y las familias
matrifocales del Caribe. Aun apreciando estas salvedades, el mismo Googdenough enfatiz que no
eransuficientespararefutarlaopinindeMurdocksobrelafamilianuclear.
Goodenough llega a la conclusin, asimismo, de que las excepciones han surgido como respuesta a
condicionesespeciales.ElcasodelosNayar(talycomolaconocieronlosinglesesen1792),ilustrarala
singularidad de una sociedad que viva una profunda crisis de mortandad, de resultas de lo cual la
organizacin de la vida social haba sufrido una gran alteracin que conduce a la dislocacin de las
institucionessociales.Ahorabien,lasexcepcionesmuestranquesonposibleslassociedadesconuna
organizacindistintadelaquesepresentaconmayorfrecuencia.
Segn Goodenough, el tradicional error de apreciacin podra hallarse en haber hecho de la familia
nuclear, de fuerte implantacin en las sociedades occidentales, una unidad de anlisis. Murdock, sin
embargo, muestra que la potencia de la familia nuclear no se halla en su concepcin como grupo
social,sinoenlaeficaciadesusrelacionesconstitutivasyensufuncionalidad.

14
 INTRODUCCIN A LA ANTROPOLOGA SOCIAL Y CULTURAL
Eloy Gmez Pelln

Quesunafamiliamongamaindependiente?SegnA.R.RadcliffeBrowneslaunidadestructural
a partir de la cual se configura un sistema de parentesco. Denominamos as a "la familia compuesta
porlaparejayloshijosdeambos,vivanjuntosono".Deahelnombreque,segnRadcliffeBrown,
frecuentemente, siguiendo esta apreciacin u otras anlogas, no slo se la denomine nuclear, sino
tambinelemental,bsica,etc.ParaMurdock,quedefinelafamilianucleardeunamanerasimilar,la
familianucleareslabasedelsistemadeparentesco.
La razn del xito de la familia mongama la concreta Murdock en el cumplimiento de una serie de
funcionesque,esencialmente,soncuatro:sexuales,reproductivas,socializadorasyeconmicas.Segn
el clebre antroplogo norteamericano, se trata de funciones plenamente definidoras de la familia
nuclear.
Lasfuncionessellevanacabomediantemecanismosmuyfinos.As,laexclusividaddelasatisfaccin
sexual se consigue mediante la prohibicin del adulterio. Ms an, hay un mecanismo interno de
garantaqueeseldelaprohibicindelincesto.
Murdock observ algo que, si bien hoy se admite, si acaso con alguna matizacin en su punto de
partida,seniegacomopuntodellegada.Elpuntodepartidaesqueenlafamilianuclearseconfiguran
unaseriederelacionesennmerodeocho:HW,FS,FD,MS,MD,BB,ZZ,BZ(lasletrascoinciden
con las iniciales en lengua inglesa de los miembros de la familia nuclear, menos hermana que se
representamedianteZ,paraevitarlaconfusindesuinicialrealconlainicialdehijo).

Laparterechazadaesladesuponerqueestasrelacionesseestablecendemaneraparecidaentodas
las sociedades y que es, justamente, lo que permite a Murdock abonar sus tesis universalista de la
familia nuclear. Antes bien, las diferencias en la manera de establecerse estas relaciones en las
distintassociedadesparecensernotables.
En el presente son muchos los argumentos que se emplean frente a la idea de que la familia
mongamaindependienteseaunelementobsicoonuclear,puestoquetambinsediscuteelgrado
decumplimientodelasfuncionesatribuidasporMurdockaestetipodefamilia.

4.12.2.Lafamiliamatrifocal
Desde que R. Fox (1967) enunciara su idea del tomo del parentesco compuesto por la madre y los
hijos(unidadgenitrixprole),nohansidopocoslosquehanestimadoqueestaunidadeslabasedel

15
 INTRODUCCIN A LA ANTROPOLOGA SOCIAL Y CULTURAL
Eloy Gmez Pelln

parentescoantesqueningunaotra.Eslallamadateorabiosocialdelasociedad.Ynoesmenoscierto
queelhechodequeenalgunasculturaselpadreseclasifiquecomoparienteafn(encuantoquemero
maridodelamadre),parecedesmentirlasideasuniversalizantestejidasentornoalafamilianuclear.
Afavordelaidea,asimismoconpretensionesuniversalistas,sehallaelhechodequelarelacinms
evidente y slida de cuantas existen entre los seres humanos es la establecida entre el nio y la
madre.
Esrelevanteelcasodelafamiliamatrifocal,propiadereascomoelCaribey,engeneral,delasreas
esclavistasamericanas,dondelafamiliamstipicaeslacompuestaporunamujerysudescendencia.
Tambin en las sociedades urbanas modernas, es decir, en aquellas en las que el Estado suplanta
algunasdelasfuncionesatribuidastradicionalmentealafamilia,ymuyespecialmenteenlosllamados
Estadosdelbienestar,hallamoslafamiliamonoparental,generalmentecompuestaporlamadreylos
hijos.

4.12.3.Lafamiliapolgama
Ms atrs se ha explicado cmo el matrimonio polgamo es el fundamento de la familia polgama, y
cmo se aprecia una cierta relacin entre la poligamia y las sociedades en las que la prctica de la
agriculturaprimitivademandaabundantemanodeobra,desuertequelapoligamiavieneasubvenirla
inherente necesidad. La otra variable concurrente es que, por lo regular, se trata de sociedades con
altastasasdemortalidad,aloqueseuneelhechodelamayorincidenciadelamortalidadmasculina.
Tambinsevioquelapoligamiasepresentabajodosformasbsicas:lapoliginiaylapoliandria,cada
unadelascualesposeediversasvariantes,sibienlaprimeraesmuchomsfrecuentequelasegunda.
Unadiscusinduraderaentrelosantroplogoshaconsistidoensabersilafamilianucleartambinest
presenteenlafamiliapolgama,comoRadcliffeBrown,Murdockyotrosmuchosautorescreyeronen
el pasado (la familia polgama sera una suma de familias nucleares, aunque con algunos elementos
comunesatodasellas).Elhechodequelasmujeresvivanseparadaslasmsdelasvecesenlafamilia
polgama,abonaralahiptesis.
Sinembargo,esevidentequelasrelacionesqueseestablecenentrelosmiembrosdelafamilianuclear
frente a los que se configuran en la familia polgama no son comparables. Ni la satisfaccin sexual
funcionadelamismamanera(faltalaexclusividadsexual),nilasocializacindelosdescendientesse
producedeigualmodo,nilosaspectoseconmicostienenlugardeigualforma.
Dichodeotromodo,lafamiliapolgamacumplelasmismasfuncionesquelafamilianuclear,perode
mododiferente.
Algunos autores han credo ver una seguridad econmica mucho mayor en la familia polgama, as
comounasocializacinmsricadelosdescendientes.Tambinhancredoverunamejordisposicin
delafamiliapolgamaparasuperarlosproblemascaractersticosdelmododeproduccindomstico,
justamenteenlassociedadesdesubsistenciaenlasqueestpresentelafamiliapolignica,sibienla
apreciacinpuederesultarmuydiscutible.
Parecefueradetodadudaladificultadparaprobarlaexistenciadesubunidadesnuclearesenelseno
delafamiliapolgama,puestoque,siellofueraas,seraevidentelaconservacindelaidentidaddela
familianuclearenelsenodelafamiliapolgama.Laexistenciadetalidentidad,sinembargo,seniega
habitualmente.

16
 INTRODUCCIN A LA ANTROPOLOGA SOCIAL Y CULTURAL
Eloy Gmez Pelln

4.12.4.Lafamiliaextensa
Tambinsesealmsatrsquealrevsdeloquesucedeenlasfamiliasindependientes,noerararo
en muchas culturas que los nuevos cnyuges pasaran a integrarse en una unidad preexistente.
Cuando esto ltimo sucede, hablamos de familias extensas. La caracterstica definitoria de la familia
extensa es que en ella conviven varias unidades maritales, incluso en la misma generacin.
Dependiendodedndeseintegralanuevapareja,podemoshablardefamiliasextensaspatrilocales(la
parejaseintegraconlafamiliadelhombre);familiasextensasmatrilocales(laparejaseincorporaala
familia de la mujer); y familias avunculocales (la pareja reside con el to de la madre del hombre.
Tambinutilizamosladenominacindebilocalparaexplicarquelaparejaresideindistintamentecon
lospadresdelhombreoconlasdelamujer.
Eltipopatrilocalloencontramosenmuchassociedades,tantodecazadores,comodeagricultoresyde
pastores. En ocasiones, el alto nmero de hombres en la familia alumbra familias fraternales
conjuntas:grupodehermanosvaronesqueresidenenunhogarseparadodelhogardelrestodelos
hermanos,superandoaslapequeezdelcontinentedomsticodeorigen.
Enelcasodelafamiliaextensamatrilocal,frecuenteentreloshorticultores,elmatrimoniomongamo
es un hecho relevante, con la excepcin de aquellos casos en los cuales est presente la poliginia
sororal. Este tipo de familia, llamada extensa matrilocal, no suele ser compatible con formas
fraternalesconjuntas,alrevsdeloquesucedeenlasfamiliasdecarcterpatrilocal.
Mientras que en la familia patrilocal las hijas, una vez casadas, abandonan la casa domstica, en las
familias matrilocales sucede justamente lo contrario. En ambos casos los hijos clibes,
independientementedelsexo,continanenelhogarfamiliar.
Tantolafamiliaavunculocalcomolabilocalposeenunabajafrecuencia.Porelcontrario,lasupuesta
familia amitalocal (residencia de la nueva pareja con la ta paterna) no est presente en la
comparacinintercultural.

4.12.5.Lafamiliatroncal
Constituye una variante de la familia extensa. Su caracterstica es la convivencia de varias unidades
maritalesenunmismohogar,sometidasalaregladequetansloexisteunaunidadmaritalencada
generacin.Lasunidadesmaritalesestnatadasporunarelacindedescendenciaatravsdeunode
loscnyuges,locualexplicaqueloshijossolterosvivanconlosprogenitores,demaneraquetrasel
emparejamiento, slo aqul o aqulla llamada a la sucesin permanece en el hogar de los
progenitores.
Es un tipo de familia que se halla en algunas partes de Europa y de Asia, y que en Espaa tuvo una
presencia notable mientras la actividad agraria fue relevante en trminos econmicos. Esta familia
troncal, las ms de las veces en su variante patrilocal (preferencia como sucesor y heredero del hijo
varnsobrelamujer,ydelmayorsobreelmenor),estuvomuyextendidahastalosaossetenta,yan
conposterioridad,delsigloXXporreasdelNortedeEspaa,desdeGaliciahastaCatalua,mientras
los rasgos de la sociedad tradicional se conservaron. La familia troncal patrilocal fue, de este modo,
unapautadeseableenlasreasruralesdelapartedeEspaaquesehasealado.
Tambinlafamiliatroncalmatrilocalhaestadopresente,peroconmuybajafrecuencia.Enestecaso,
no ha faltado el caso de la familia troncal matrilocal, cuya sucesora y heredera resultaba ser la
ultimognitaporrecaersobreellalapreferencia.Enambostiposdefamiliatroncal,lapermanenciade
losdescendientessolterosenelhogarfamiliarhasidounhechohabitual,independientementedela
reglaestablecida.

17
 INTRODUCCIN A LA ANTROPOLOGA SOCIAL Y CULTURAL
Eloy Gmez Pelln

Aligualquesucedeconmuchosaspectosdelacultura,lafamiliatroncalhaconstituidounaestructura
ideal y deseable en las reas rurales en las que ha estado presente. Comporta un mecanismo de
conservacin de la herencia indivisa, lo cual hace que en cada generacin slo un descendiente
(hombre o mujer dependiendo del caso) sea llamado a la sucesin. Sin embargo, por razones
estadsticas(deazargenealgico),sloenunnmeromenordelasfamiliaspresentabaestaestructura
en un momento dado. Se trata de una estructura en retroceso en Espaa y en las partes de Europa
dondeexistedebidoalaprdidadepesodelaactividadagrariatradicional.

4.13Elparentescoysuestructura
Msatrssehaexplicadoladiscusinsobrelauniversalidaddelafamilianuclearylapertinenciade
otros tomos del parentesco. En cualquier caso, precisamos la totalidad de los parientes que
concurren en la familia nuclear para poder construir la estructura del parentesco. Los tipos de
parientes involucrados en la familia nuclear reciben son ocho, los cuales cambian de denominacin
dependiendodelaposicindeego.Sonlossiguientes:H,W,F,M,S,D,ByZ.Recurdesequetodos
ellos son simbolizados con una letra que es la inicial de su denominacin inglesa, excepto el ltimo,
hermana,queserepresentaconZparaevitarlaconfusinconlainicialdehijo.

18
 INTRODUCCIN A LA ANTROPOLOGA SOCIAL Y CULTURAL
Eloy Gmez Pelln

Enseguidaesposibleadvertirqueexisten,dentrodelafamilianuclear,tresrelacionesdeparentesco
queson,asimismo,lasquesenecesitanparaconstruirunareddeparentesco:laalianza,lafiliaciny
la germandad. En esa red es posible observar las relaciones de descendencia como un
encadenamientodelasdefiliacin.

Tambinesevidentequelarelacindeparentescopierdeintensidadfueradelafamilianuclear.Alos
parientes de la familia nuclear de un individuo ego los denominamos primarios y se concretan en 7
tiposdeparientes(egoeseloctavodentrodelafamilianuclear).Msalldelosprimarios,estnlos
parientes secundarios, los cuales son definidos como los parientes primarios de los parientes
primarios. Existen 33 tipos de parientes secundarios. Un pariente secundario, por ejemplo, es SD (la
hijadelhijo,esdecir,lanietadeego.

Asimismo, hay otros parientes ms alejados de ego, a los cuales los llamamos terciarios: son los
parientes primarios de los parientes secundarios y engloban a 151 denominaciones distintas. Un

19
 INTRODUCCIN A LA ANTROPOLOGA SOCIAL Y CULTURAL
Eloy Gmez Pelln

pariente terciario es MMF, por ejemplo (esto es, el bisabuelo materno). Luego vendrn los
cuaternarios,etc.y,enfin,losnarios.
Por tanto, los antroplogos utilizan lo que se llaman cdigos de parentesco para denominar a los
componentesdeunareddeparientes.Talescdigosseconstruyenapartirdelasochoinicialesdela
familianuclearquesevienensealando.Uncdigodeparentescodenominauniversalmenteauntipo
de pariente, sin lugar a dudas, evitando as que los antroplogos se pierdan en el bosque de las
denominaciones vernculas o, lo que es lo mismo, de las categoras indgenas. As, MBW es la ta
polticamaternadeego.Evidentemente,egopuedetenervariastaspolticasmaternas,locualquiere
decirque,enprincipio,uncdigorepresentaunaposicingenealgica.
Uncdigodeparentescodesignalaposicindeunparienteconrespectoaego.Portanto,elpariente
designadoconelcdigoeselalterego.
Se acaba de hablar de un pariente in law, que es lo que en espaol llamamos, casi como en ingls,
poltico. Eso significa que una divisin muy bsica de los parientes nos permite clasificarlos en
consanguneosyafines.Dentrodelosconsanguneosdistinguimosaloslinealesdeloscolaterales.

Tambin podemos apreciar que unos parientes son agnaticios (por el lado del padre) y otros son
uterinos (por el lado de la madre). Adems, existe otra categora de parientes denominados
cognaticiosocognados,loscualesrespondenaunparentescoestablecidoconjuntaeindistintamente
atravsdelpadreydelamadre.
Se deduce, consecuentemente, que entre las posiciones que ocupan ego y alter ego existe una
distanciaquesedenominagradodeparentescodeego.Elgradodeparentescoqueadquiricartade
naturalezaenelDerechoromano,pasalcannicoyalcivil.Sinembargo,escomnqueelgradode
parentescoenelDerechocannicoseacenteconrespectoalgradodeparentescoenelDerechocivil,
comoresultadodeldeseodelprimeroderemarcarlarelacindeparentescoconelfindeatenuarlos
matrimoniosendogmicos.

20
 INTRODUCCIN A LA ANTROPOLOGA SOCIAL Y CULTURAL
Eloy Gmez Pelln

Enelparentescocannico,elgradoseobtieneeligiendolalneamslargaqueresultadecomparar,
porunlado,ladistanciaquehaydesdeegohastaeltroncoy,porelotro,laquehaydesdeeltronco
hastaalterego,ycontandolospasosquehayentrelosparientesqueestnenlalneaelegida.Enel
parentescocivil,nicamentesecuentanlospasosquehayentreegoyalterego.

4.14Lafiliacinysustipos:pautasdedescendencia
Es comn en muchas sociedades que los individuos, tras el nacimiento queden encuadrados en un
grupo de parientes. Para ello, en estas sociedades funcionan las llamadas reglas de descendencia
(tambin llamadas de filiacin en las traducciones espaolas). Los grupos de descendencia (descent
groups)mscorporativossonlosquesecreanapartirdelallamadadescendenciaunilineal,demodo
que se puede sostener que esta ltima es la filiacin por excelencia. En cuanto a los criterios que
utilizan las distintas sociedades para crear los grupos de descendencia, stos se reducen a dos: el
nacimientoyelmatrimonio.
Estadescendenciaunilinealesdedostipos:patrilinealymatrilineal.Mediantelaprimera,todoslos
hijosehijashabidosdelauninmatrimonialsonreclutadoscomomiembrosdelgrupodelpadre,pero
enlasiguientegeneracinsloloshijosdelosvaronespodrntransmitirestapertenencia,ynoaslas
hijas, puesto que en el principio de la filiacin patrilineal se halla implcita la idea de que la misma

21
 INTRODUCCIN A LA ANTROPOLOGA SOCIAL Y CULTURAL
Eloy Gmez Pelln

nicamentesetransmitaporvadelosvarones.Enlafiliacinmatrilinealsucedejustamentealrevs:
loshijosvaronespertenecenalgrupodefiliacinperonotransmitenlafiliacin.

Mientras que la descendencia unilineal restringe los deberes y derechos del parentesco (asistencia,
sucesin,herencia,etc.)aunapartedelosparientes,elotrotipodefiliacinqueexiste,lacognaticia,
proyectatalesreglassobrelosparientesdelosdoslados.Enlafiliacincognaticia,deestemodo,se
utilizan tanto los lazos parentales por el lado de los varones, como por el lado de las mujeres. La
filiacincognaticiapresentadosvariantes,quesedenominanbilateral,queeslamsfrecuentedelas
dos,ybilineal.

Ladescendenciacognaticiabilateraltrazaelparentescodemanerasimultneaysimtricaporellado
paternoymaterno,situandoenpiedeigualdadtericaatodoslosparientesdelmismogradoydela
mismageneracin,conlocualnocreaautnticamentegruposcorporativosdedescendencia.

22
 INTRODUCCIN A LA ANTROPOLOGA SOCIAL Y CULTURAL
Eloy Gmez Pelln

El otro tipo de descendencia cognaticia es el que corresponde a la llamada bilineal, ambilineal o

duolineal:elindividuoosusprogenitoresoptanporunodelosposiblesgruposdedescendencia.

Todavahayotraformadefiliacinms,queesmuypocofrecuente,yquenoesnilinealnicognaticia,
sino denominada de doble filiacin: los individuos pertenecen a distintos grupos de descendencia
dependiendodelafuncinquecumplacadaunodestos:religiosa,poltica,econmica,etc.

23
 INTRODUCCIN A LA ANTROPOLOGA SOCIAL Y CULTURAL
Eloy Gmez Pelln

4.15Laterminologadelparentesco
Lasdistintasformasdedenominacindelosparientesempleadasenelmundosonsusceptiblesdeser
agrupadas en una tipologa, compuesta por unos pocos tipos bsicos, aunque cada uno de ellos
contiene diversas variantes que no pueden considerarse sino adjetivas. Del estudio de las
terminologasdelparentesco,sedesprende,enprimerlugar,quetodasellastienenunfuertesentido
lgicoy,ensegundolugar,queestostiposdeterminologasslopuedeninterpretarsealaluzdelos
condicionamientos ecolgicos y culturales de las distintas sociedades. A estos postulados hay que
aadir necesariamente un tercero que hace alusin a la estrecha conexin entre cada una de las
terminologasdelparentescoylaorganizacinsocialprevalenteencadacultura.Bsicamente,existen
cuatrotiposdeterminologasclasificatoriosdelparentesco,alosqueseaadendosms,decarcter
complementario,quesoneltipocrowyeltipoomaha.
Esnecesariosaberqueenalgunasterminologasdelparentesco,comoyavimos,sehaceladistincin
entre primos paralelos y primos cruzados. As sucede en la terminologa generacional y en las de
bifurcacinfundida.
Lasterminologasenlasquesehaceladistincindeprimos,paralelosycruzados,tienenuncarcter
clasificatorio.Frenteastas,lasdemstienencarcterdescriptivo.Laimportanciadelasterminologas
clasificatoriasresideenqueparientesdefueradelafamilianuclearsedenominanigualquelosdela
propiafamilianuclear.Esviejaenlosestudiosantropolgicoslatesisdelaextensinapropsitode
este hecho. La tesis, sostenida por Malinowski y por EvansPritchard, entre otros, y ms
atenuadamenteporMurdock,vieneasealarquelosparientesclasificatoriosnoslorecibennombres
idnticosalosdelafamilianuclearporpartedeegosinoque,almismotiempo,aquellosparientesque
tienen idnticos nombres son destinatarios de idnticas actitudes, por parte de sus parientes, de
acuerdo con el aprendizaje realizado en el interior de la familia nuclear. Dicho en otras palabras, el
hecho de que ego tenga parientes en una terminologa clasificatoria que se denominan de igual
manera,implicaquetienerespectodeellaidnticosderechosyobligaciones.
Laprimeradelasterminologasdelparentescorecibeelnombredelineal,porcuantodistingueentre
parientes lineales y colaterales, siendo usual en la literatura antropolgica que reciba el nombre de
modelo esquimal. La terminologa clasificatoria empleada en la mayor parte de Europa responde a
estemodeloesquimal.
Alsegundotipodeterminologaseleconoceconelnombredegeneracionalysecorrespondeconel
tambin denominado modelo hawaiano. Al igual que sucede con la terminologa de bifurcacin
fundidaconstituyeelarquetipodelasclasificatorias.
Auntercertipolollamaremosdebifurcacinfundida.Estaltimaesunaterminologacompatiblecon
lafiliacinunilinealyeslamsfrecuentedelasexistentes.Sutipodereferenciaeselmodeloiroqus,
que cuenta con dos conocidas variantes, correspondientes a los tipos omaha y crow. La primera de
estasdosltimas,laomaha,espatrilineal,mientrasquelacrowvieneaserlaversinmatrilinealdela
omaha,comorevelalasorprendentesimetradeambas.Lasterminologasdebifurcacinfundida,al
igualquelageneracional,sonclasificatorias.
Laotraterminologadelparentescoeslaconocidacomodebifurcacincolateral,siendodenominada
la misma por referencia al llamado tipo sudans. Esta terminologa representa el paradigma de los
sistemasclasificatoriosdelparentesco.

24
 INTRODUCCIN A LA ANTROPOLOGA SOCIAL Y CULTURAL
Eloy Gmez Pelln

25
 INTRODUCCIN A LA ANTROPOLOGA SOCIAL Y CULTURAL
Eloy Gmez Pelln

26
 INTRODUCCIN A LA ANTROPOLOGA SOCIAL Y CULTURAL
Eloy Gmez Pelln

27
 INTRODUCCIN A LA ANTROPOLOGA SOCIAL Y CULTURAL
Eloy Gmez Pelln

BibliografadelTema4
Buchler,I.[1980].(1981).Estudiosdeparentesco.Barcelona:Anagrama.
Burguiere,A.etal.(dirs.).[1986].(1988).Historiadelafamilia.Madrid:Alianza.
Casey,J.[1989].(1990).Historiadelafamilia.Madrid:EspasaCalpe
Dumont,L.(1983).Introduccinadosteorasdelaantropologasocial.Barcelona:Anagrama.
EvansPritchard,E.E.[1940].(1977).Losnuer.Barcelona:Anagrama.
Flandrin,J.L.[1976].(1979).Orgenesdelafamiliamoderna.Barcelona:Grijalbo.
Fox,R.[1972].(1977).Sistemasdeparentescoymatrimonio.Madrid:Alianza.
Fox, R. [1980]. (1990). La lmpara roja del incesto. Los orgenes de la mente y la sociedad. Mxico:
FondodeCulturaEconmica
Gaudemet,J.[1987].(1993).ElmatrimonioenOccidente,Madrid:Taurus.
Ghasarian,Christian(1996).Introductionl'tudedelaparent.Paris:Seuil.
Goody,J.[1983].(1990).LaevolucindelafamiliaydelmatrimonioenEuropa.Barcelona:Herder.
Hritier,F.(1981).Lexercisedelaparent.Pars:Seuil.
LviStrauss,C.[1949].(1998).Lasestructuraselementalesdelparentesco,Barcelona:Paids1998.
LviStrauss, C. [1974]. (1987). Polmica sobre el origen y la universalidad de la familia. Barcelona:
Anagrama.
Mair,L.[1971].(1974).Matrimonio.Barcelona:Barral.
Middleton,J.(1984).LoslugbaradeUganda.Barcelona:UniversidadAutnoma.
RadcliffeBrown,A.R.yForde,D.(eds.)[1950].(1982).Sistemasafricanosdeparentescoymatrimonio.
Barcelona,1982:Anagrama.
Segalen,M.[1987].(1992).Antropologahistricadelafamilia.Madrid:Taurus.

28