Manifiesto de derechos humanos

Julie Wark

Manifiesto
de derechos humanos

coleccin Documentos
Diseo de cubierta e interior: Carola Moreno y Joan Edo
Maquetacin: Joan Edo
Revisin del texto: David Casassas
Fondo de la cubierta: Shutterstock
Imagen de la cubierta: graffiti del artista llamado Bansky

Ttulo original: The Human Rights Manifesto

Julie Wark
2011, Ediciones Barataria, S.l.
de la traduccin, Moreno y Wark

ISBN: 978-84-95764-77-5
Depsito legal: M-38447-2011
Impreso por Grefol

Esta obra es propiedad intelectual de la autora, que ha cedi-

do temporalmente a Ediciones Barataria los derechos de
edicin. Tanto la autora como la editorial permiten, e inclu-
so recomiendan, la reproduccin para fines no comerciales
de este Manifiesto de derechos humanos, siempre que se
conserve ntegramente esta versin del texto y se haga men-
cin a la autora y propiedad de la obra.
 Introduccin

Este manifiesto va dirigido a todo el mundo. No se

trata de una declaracin ms ni de otra lista de dere-
chos humanos. Su tesis es que los derechos humanos
pertenecen a la esfera de la economa poltica; que
tienen que formar parte de los cimientos de toda
sociedad que funciona correctamente. Cualquiera
sabe que los seres humanos necesitan vivir en socie-
dad y que esta condicin social fundamental requie-
re que est cubierto el derecho bsico de la existen-
cia material de sus miembros. Todos los dems dere-
chos, junto con el de la dignidad humana, derivan
de ste. Este manifiesto es una reclamacin legtima
de los derechos humanos que ya estn consagrados
en tantas declaraciones.
Aunque la Declaracin Universal de Derechos
Humanos fue ratificada en la Asamblea General de
las Naciones Unidas el 10 de diciembre de 1948 con
cuarenta y ocho votos a favor, ninguno en contra y

7
ocho abstenciones,1 en trminos reales el respaldo a
los derechos humanos ha sido muy escaso a nivel
mundial. Ms del cincuenta por ciento de la pobla-
cin mundial vive en la pobreza, una cifra que se tra-
duce en que unos 3.500 millones de personas no
gozan de los derechos ms bsicos. La brecha cre-
ciente entre ricos y pobres es de una injusticia incon-
mensurable, incalificable. Para dar slo un ejemplo,
las 1.210 personas ms ricas del mundo suman un
patrimonio neto de 4,5 billones de dlares (un pro-
medio de aproximadamente 3.720 millones de dla-
res cada uno). El conjunto del producto interior
bruto (PIB, el valor monetario de toda la riqueza de
un pas durante un ao) de los veinte pases ms
pobres del mundo 2 asciende a unos 310.000 millo-
nes de dlares, por lo que la suma de esas fortunas
privadas es casi quince veces mayor que el valor
monetario combinado de todos estos pases y sus
410 millones de personas (cuyos ingresos anuales
individuales apenas alcanzan cifras que van de los
300 a los 1.200 dlares). Como promedio, cada
archimillonario tiene ms dinero, por ejemplo, que
el PIB de Liberia, Eritrea o la Repblica Centroa-
fricana. Una persona en la pobreza extrema no
puede vivir en condiciones de libertad y dignidad.
En la otra cara de la moneda, tampoco tienen nin-
guna dignidad las vidas perversas y esperpnticas
dedicadas al consumo egosta de lujos, a la posesin

8
de un sinfn de casas mastodnticas, flotas de auto-
mviles y aviones privados. Cualquiera con un mni-
mo sentido de la justicia puede ver lo torcido de una
situacin en la que no hay nada a derechas y en la
que, por supuesto, tampoco hay DERECHOS.
La clave para remediar esta brutal injusticia, esta
cruel situacin, est en la reclamacin, en la exigen-
cia radical de esos derechos que ya estn jurdica-
mente reconocidos como herencia natural de todo
ser humano; esos derechos que son inherentes a la
dignidad humana, la libertad y la igualdad que sta
conlleva, y la fraternidad, que no puede existir sin
ellos. Los derechos humanos son una expresin de la
arraigada y profunda nocin humana de la justicia, y
humano es una categora universal que abarca a
todos los hombres y mujeres.
ste es un llamamiento a las gentes de todas las
condiciones sociales para que reclamen los derechos
que constituyen la esencia de una existencia verda-
deramente humana porque, como reza el artculo 1
de la Declaracin Universal de Derechos Humanos:

Todos los seres humanos nacen libres e iguales

en dignidad y derechos y, dotados como estn
de razn y conciencia, deben comportarse fra-
ternalmente los unos con los otros.3

Esto significa que todos debemos reconocer y

respetar nuestra humanidad comn y, sobre todo, el

9
hecho de que, en la vida social, los derechos y los
deberes son inseparables, que los derechos de unos
no pueden menoscabar los derechos de otros, que
los 1.210 multillonarios no deben pavonearse en sus
aviones privados a costa de los derechos de nadie, y
mucho menos de los de millones de personas. Hay
que establecer mecanismos polticos e instituciones
que, como obras de seres humanos dotados de
razn y conciencia, protejan los derechos generales
de los abusos de aquellos cuya voracidad no tiene
lmites. La codicia es repugnante. Dondequiera que
florece, mata el espritu de la fraternidad y de la
humanidad compartida.
Cualquiera puede comprender que la necesidad
de los derechos universales y la libertad son cuestio-
nes de sentido comn, sobre todo si pretendemos
que la dignidad se extienda a todos los seres huma-
nos. Se suele ridiculizar lo universal considerndo-
lo una nocin utpica, una idea ingenua cuando se
combina con la palabra derechos, pero tambin es
un concepto revolucionario, porque siempre habr
quien pretenda ms poder, riqueza y privilegios de
los que le corresponden, y siempre lo har a expen-
sas de otros. Cuanto menos respeto muestran los
gobernantes por los derechos humanos, ms enco-
nados son sus ataques contra quienes los reclaman.
Los que protestan contra el abuso de poder, la codi-
cia o su hermana gemela, la crueldad, sern tacha-

10
dos de alborotadores, renegados, traidores o subver-
sivos y, a menudo, sometidos por leyes muy disocia-
das de la justicia. Los enemigos de los derechos
humanos recurren a cualquier tipo de ensaamiento
a fin de preservar el botn de su avidez que, por algu-
na lgica delirante, consideran como algo merecido.
Mohamed Bouazizi, un vendedor callejero de la
ciudad tunecina de Sidi Bouzid, un hombre al que
no se le permiti vivir una existencia digna, lanz un
grito de protesta estremecedor. Fue un acto de de-
sesperacin que conmocion a miles de personas y
que luego las inspir para reclamar derechos huma-
nos y dignidad no slo para s mismas, sino para todo
el mundo. sta es una de las numerosas voces de
este Manifiesto. A diferencia de otros muchos terro-
ristas suicidas, Bouazizi no seg otras vidas, sino que
se autoinmol: fue la declaracin final de un hom-
bre despojado de su libertad y su dignidad y que
senta que su derecho a la existencia material corra
peligro. Las llamas de su declaracin se propagan rpi-
damente. Este manifiesto es una llamada a la accin.
La accin de Mohamed Bouazizi fue desesperada y
termin en una muerte horrible y trgica, que despo-
j a una familia ya muy despojada de uno de sus
valiosos miembros. Su sacrificio puso de manifiesto el
ultraje que supone verse privado de derechos como
medio mundo da tras da. Los derechos humanos
son vida: una vida libre y digna para todos. Son la

11
esencia de nuestra humanidad. Estos derechos han
sido secuestrados, socavados, negados y violados a
lo largo de la historia de la humanidad. Los derechos
humanos no son caridad. No son una concesin del
gobierno de turno que se pueda repartir de forma
caprichosa y a regaadientes. Son patrimonio de la
humanidad. Su reclamacin es legtima, una afirma-
cin que debe proclamarse y orse a escala global.
No hay derecho a que los derechos no sean para
todos.

......

Un espectro recorre el mundo, el espectro de la dig-

nidad humana. Cuando Mohamed Bouazizi se pren-
di fuego el 17 de diciembre de 2010 tras un acoso
implacable de las autoridades locales, se desat en el
pas una serie de protestas y disturbios enraizados en
enconados rencores sociales y polticos. La mayora
de la poblacin de Tnez conoca muy bien su situa-
cin. Las llamas de su desesperacin se convirtieron
en una antorcha de ira y valiente resolucin que
sigui ardiendo, avivada por la rabia despus de su
muerte, el 4 de enero, y que, finalmente, oblig al
autocrtico presidente Zine El Abidine Ben Ali a huir
del pas (con el equipaje de su enorme fortuna per-
sonal) diez das despus. El volcn de rabia se
extendi rpidamente por todo el mundo rabe.

12
Hubo ms piras humanas y los pueblos de Egipto,
Libia, Argelia, Bahrein, Yibuti, Irn, Irak, Jordania,
Omn, Yemen, Kuwait, Lbano, Mauritania, Ma-
rruecos, Arabia Saudita, Somalia, Sudn y Siria se
han movilizado con diversos grados de participacin
y vehemencia. En Egipto, Mubarak ha sido derroca-
do. La gente de la calle est organizndose en gran-
des concentraciones, desafa a los ejrcitos, a las
siniestras fuerzas militares y a los sicarios de la poli-
ca que antes los aterrorizaban. Lo celebran en la
plaza Tahrir (Liberacin) de El Cairo y otros puntos
de otras ciudades, creando espacios pblicos, un
mundo que antes slo podan soar. Hay una gran
presencia de mujeres entre los manifestantes, muje-
res hasta ahora encerradas en la esfera domstica,
sometidas a todas las humillaciones de la pobreza;
mujeres con una nueva sensacin de potestad.
El volcn de rabia locucin de la dcada de
1960, del himno del panarabismo no es una expre-
sin especfica de la indignacin rabe o islmica, ni
un fenmeno impulsado por lderes religiosos y polti-
cos. Es la reivindicacin de algo oficialmente declara-
do: el derecho de toda persona a vivir con dignidad.
La poblacin joven de estos pases, al igual que la del
resto del mundo, afronta un futuro poco prometedor,
incluso aterrador. La traicin de los gobernantes,
como dijo una vez el difunto dramaturgo sirio Saada-
llah Wannous, los ha condenado a la esperanza. Sin

13
embargo, la esperanza y la desesperacin salen bara-
tas, como dice un viejo refrn, y cuando las elites
atrincheradas empiezan a jugar con las esperanzas del
pueblo, su mentira pronto queda al descubierto. En
marzo de 2009, Muammar el Gadafi celebr una
cumbre de jefes de estado rabes. La declaracin final
evidentemente redactada con fines diplomticos
respalda la propuesta del presidente de Tnez de
declarar el 2010 Ao de la Juventud. Los lderes
subrayaron la necesidad de instaurar la cultura del
aperturismo y la aceptacin del otro, apoyar los prin-
cipios de la fraternidad, la tolerancia y el respeto de
los valores que hacen hincapi en los derechos huma-
nos, respetar la dignidad humana y proteger la liber-
tad.4 Tan descarado cinismo pronto aniquil toda
esperanza que pudiera haber sobrevivido hasta
entonces, y engendr la desesperacin, la muerte o la
ira en forma de volcn de rabia. La angustia de
Mohamed Bouazizi, segn su hermana, era fruto del
largo calvario de humillaciones e insultos, y porque
no le permitan vivir. El espectro que ahora recorre el
mundo y que acecha sobre todo a los tiranos que
caen, o temen caer, que se apresuran a preservar sus
miles de millones en cuentas en el extranjero y a bus-
car un palacio en el que vivir amparados por otro tira-
no, es el espectro de los humillados, de los insultados,
de los que no tienen permiso de vivir.
Parafraseando al Manifiesto5 ms famoso de to-

14
dos los tiempos, la aparicin de este espectro de una
reivindicacin que es tan vieja como la humanidad
se desprenden dos consecuencias:

1. El poder intrnseco del derecho a la dignidad hu-

mana est siendo reconocido.

2. Es hora ya de que los derechos humanos se asu-

man en su esencia radical, que muestren ante el
mundo entero sus demandas y su fuerza para com-
batir esa leyenda que han sido hasta ahora, para
volver a luchar contra la estafa de la deformacin de
sus trminos y su atropello cotidiano mediante un
manifiesto que exponga sus exigencias. Si toda la
historia de la sociedad humana, hasta la actualidad,
es una historia de luchas de clases, tambin es una
historia de atropellos contra los derechos humanos.
La historia ha proporcionado a la humanidad una
serie de declaraciones y pactos que reconocen
diversos tipos de derechos humanos, divididos en
generaciones y familias, y por lo tanto desnaturaliza-
dos. Se otorgan desde arriba. Flotan en el aire, aje-
nos a las instituciones sociales y jurdicas, como con-
cesiones de los lderes, de los privilegiados.

No; los derechos humanos no son divisibles por-

que todos proceden de un derecho bsico, aplicable
a todos los seres humanos: el derecho a una exis-
tencia digna. No; no son un regalo ni se otorgan por
caridad, como pretende su actual forma tergiversada
de humanitarismo, sino que son un requisito huma-

15
no bsico. No; no son ajenos a las instituciones
sociales, sino que deben constituir su base, y la base
de la repblica democrtica es la libertad de todos
sus ciudadanos en el verdadero sentido humano de
la palabra. Privado de los medios de una existencia
digna, ningn ser humano puede ser libre. Los dere-
chos son la base de la dignidad, la libertad y la justi-
cia, nada menos que a escala universal. Los derechos
humanos son radicales.

16
 1

El pueblo
contrael neoliberalismo

Y aquel hombre con hambre y sin hogar, que reco-

rra las carreteras con su mujer a su lado y sus hijos
flacos en el asiento trasero, miraba los campos bal-
dos que podan producir alimento pero no benefi-
cios, y aquel hombre saba que un campo baldo es
pecado, y la tierra sin cultivar un crimen contra los
nios flacos.6

El Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional

(1998),7 en el Artculo 7 (Crmenes de lesa humani-
dad) de la Parte II (De la competencia, la admisibili-
dad y derecho aplicable), establece lo siguiente:

1. A los efectos del presente Estatuto, se entender

por crimen de lesa humanidad cualquiera de los
actos siguientes cuando se cometa como parte de un
ataque generalizado o sistemtico contra una pobla-
cin civil y con conocimiento de dicho ataque:

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 a) Asesinato;
b) Exterminio;
c) Esclavitud;
d) Deportacin o traslado forzoso de
poblacin;
e) Encarcelacin u otra privacin grave de
la libertad fsica en violacin de normas fun-
damentales de derecho internacional;
f) Tortura;
g) Violacin, esclavitud sexual, prostitu-
cin forzada, embarazo forzado, esteriliza-
cin forzada u otros abusos sexuales de gra-
vedad comparable;
h) Persecucin de un grupo o colectividad
con identidad propia fundada en motivos pol-
ticos, raciales, nacionales, tnicos, culturales,
religiosos, de gnero definido en el prrafo 3,
u otros motivos universalmente reconocidos
como inaceptables con arreglo al derecho
internacional, en conexin con cualquier acto
mencionado en el presente prrafo o con cual-
quier crimen de la competencia de la Corte;
i) Desaparicin forzada de personas;
j) El crimen de apartheid;
k) Otros actos inhumanos de carcter
similar que causen intencionalmente grandes
sufrimientos o atenten gravemente contra la
integridad fsica o la salud mental o fsica.

18
El neoliberalismo a juicio

La moderna sociedad burguesa que se alza sobre

las ruinas de la sociedad feudal8 ha generado el
neoliberalismo a escala global, un sistema en el cual
la suprema libertad slo existe para un abstracto e
inhumano ente llamado mercado. En un sistema
en el que se respetaran de verdad los derechos
humanos, el mercado funcionara como un instru-
mento de intercambio que, como cualquier institu-
cin social o poltica justa, estara regulado con el fin
de impedir abusos contra los seres humanos que
conviven en ese mismo sistema. En el mercado neo-
liberal no regulado o regulado a favor de unos po-
cos, un ser humano es un objeto ms que se puede
explotar. El ser engendrado por este mercado est
fielmente retratado en la descripcin de Ernst Bloch
del hombre que ha alcanzado el libre albedro total:
un hombre para quien las circunstancias externas
no existen, ni siquiera como causas accesorias; se-
mejante hombre indeterminado no es un hombre
libre, sino un imbcil y un peligro pblico. Un hom-
bre totalmente irresponsable y cargado de palabrera
incoherente no sera un creador, sino ms bien lo
contrario: sera la imagen y el modelo del caos.9
Todo es posible en el mercado neoliberal, el instru-
mento de hombres como el de Bloch, y si la culpa
de los fracasos, desastres y destrucciones de este sis-

19
tema oculto, sin rostro, cae sobre algunos, por lo
general es sobre figuras menores, eternos chivos
expiatorios. El culpable nunca ser el mercado. El
sistema neoliberal es un sistema de delincuentes,
aberrante y con tendencias violentas y destructivas,
como el elefante apartado de su propia manada que
se desmanda fuera de todo control. El neoliberalis-
mo desprecia los valores humanos y abraza un valor
que no es humano: el dinero. Qu beneficios se
obtienen utilizando a un ser humano, almacenan-
do a un ser humano o eliminando a un ser huma-
no? El mercado neoliberal es, por tanto, hostil a los
derechos humanos, al menos mientras no pueda
beneficiarse de ellos. Este trato a las personas como
instrumentos u obstculos, manifiesto en todos los
mecanismos de exclusin, ya sea en aduanas, con
patrullas fronterizas o por el rechazo a los inmigran-
tes, hijos desposedos de las antiguas colonias ahora
devastadas de las potencias occidentales, es una
afrenta a la dignidad de todos los que anhelan una
forma decente de vida y acaban marginados, crimi-
nalizados, abandonados en el desierto, ahogados en
el mar o explotados por los traficantes de seres hu-
manos.
En la Libia de Muammar el Gadafi existan acuer-
dos tcitos con las democracias europeas para al-
macenar a inmigrantes africanos (vase el Estatuto
de Roma, en adelante ER, apartados d, e, h, i, j y k)

20
a los que Gadafi, ahora que se encuentra arrincona-
do, amenaza con liberar, como si fueran fichas de un
tablero. El sistema ha destrozado el ncleo de valo-
res de la Ilustracin que han determinado la nocin
de los derechos humanos durante siglos. Por lo
tanto, todo el mundo se enfrenta a una eleccin:
neoliberalismo o derechos humanos universales. No
podemos tener ambas cosas.
Los derechos humanos no existen en una burbu-
ja de soft power para ser distribuidos a cuentago-
tas cuando la opcin de engaar o cooptar a la gente
resulta ser un apao mejor que machacarla. A raz
de las revueltas democrticas en los pases rabes en
2011, los gobernantes opresores ahora pretenden
aplacarlas mediante una estudiada seleccin de
derechos humanos, como por ejemplo la liberacin
de los presos polticos, la reduccin del precio de los
alimentos y la promesa de reformas democrticas.
Los derechos humanos se han convertido en un
hard power. Sus races en la poltica y la economa
de los sistemas nacionales e internacionales han que-
dado al descubierto. Mientras el clamor por los dere-
chos humanos traspasa toda frontera, los poderes
nacionales tratan de contenerlos. Esta situacin evi-
dencia el conflicto que ha surgido entre los derechos
humanos universales y las nociones tradicionales de
soberana nacional, ya que el estado-nacin ha deja-
do de ser el nico y principal garante de los dere-

21
chos humanos dentro de sus fronteras. Este desfase,
otro aspecto ms del sistema globalizado, puede
colocarse en el lado positivo de la balanza en tanto
que, como reclamo transnacional, el llamamiento a
favor de los verdaderos derechos humanos est fuera
del alcance de la represin estatal y, a diferencia de
otras iniciativas internacionales, no viene de arriba ni
por razones de Realpolitik, sino de un movimiento
de fondo, de los ciudadanos de a pie, de los ciuda-
danos indignados. Dado que es imposible pasarlo
por alto, tambin podra tener el efecto secundario
de convulsionar la complacencia e ignorancia de
personas en situaciones ms privilegiadas, los indife-
rentes a la terrible privacin de derechos humanos
en muchas partes del mundo.
En general, la internacionalizacin de los dere-
chos humanos adopta en la actualidad la forma de
intervencin humanitaria (tambin llamada R2P
siglas del ingls responsibility (o a veces right) to pro-
tect o la responsabilidad o el derecho de proteger),
que es una parte intrnseca de la poltica nacional y
de los intereses econmicos. Las cosas estn cam-
biando. Quin osara negar que los pueblos del
norte de frica y Oriente Medio estn unidos en la
reivindicacin de los derechos humanos, la libertad,
la democracia y la liberacin de la opresin? Cuando
en los medios de comunicacin occidentales se finge
apoyar sus luchas, la pieza que falta en la historia es

22
que fueron precisamente las democracias occiden-
tales quienes mimaban a sus tiranos, siempre y cuan-
do hubiera buenos beneficios. En el caso de Libia,
despus de una larga demora, y en gran parte debi-
do a la insistencia del presidente Nicols Sarkozy
que necesitaba un poco de maquillaje humanitario
para redimir su imagen tras haberse ofrecido a enviar
policas antimotines para ayudar a aplastar la anterior
rebelin en Tnez (ER; vanse apartados a, e y k) la
Resolucin de Naciones Unidas nmero 1973 impu-
so una zona de exclusin area, un embargo de
armas y la congelacin de activos, entre otras sancio-
nes, mientras que ahora se toman todas las medidas
necesarias para proteger a los ciudadanos. No es
que la cleptocracia violenta de Gadafi haya sido un
secreto durante las ltimas cuatro dcadas. En cam-
bio, si Faure Gnassingbe, el presidente de Togo (ele-
gido en circunstancias nada democrticas) persiguie-
ra callejn por callejn y casa por casa a los rebeldes,
castigndolos sin piedad, como ha jurado hacer
Gadafi en Libia, no habra ninguna resolucin de la
ONU, ni mucho menos una imposicin de zonas de
exclusin area. Togo no tiene petrleo.
En cualquier caso, el humanitarismo no tiene
nada que ver con los derechos humanos. El humani-
tarismo es la forma posmoderna de la caridad del
siglo XIX, ofrecida de forma selectiva o impuesta
desde el exterior de forma temporal. Los derechos

23
humanos, en cambio, son intrnsecos al ser humano,
y deben ser considerados inalienables e inviolables y
para todos los seres humanos. Si han de ser recla-
mados como tales, hay que rescatarlos de la hipo-
cresa descarada, del desprecio con el que se suelen
tratar, y restaurar la buena reputacin que merecen
tener.
El sistema neoliberal, por su propia naturaleza, se
muestra hostil a los derechos humanos. La farsa de
que los derechos humanos existen en este sistema
los condena a una mala reputacin. Como el propio
pueblo, los derechos humanos son instrumentos de
un sistema injusto que los somete a la tirana y los
reduce a una existencia marginal. Si los derechos
humanos, tal y como existen hoy en da, tuvieran
forma humana, sera la de los hombres hallados en
una mina de hierro en el norte de Omarska Bosnia
(ER; vanse a, c, e, h, i, k) el verano de 1992, casi
cincuenta aos despus de las espeluznantes imge-
nes de los presos en los campos de concentracin
nazis que elevaron el grito de Nunca ms! y, ms
adelante, dieron lugar a la Declaracin Universal de
Derechos Humanos. Los hombres de Omarska, a
quienes los periodistas, incapaces de definirlos como
hombres, llamaban seres irreales, se estaban
pudriendo vivos. Sus articulaciones sobresalan de la
piel infectada y slo encontraron una manera se
relatar la terrible verdad de lo que haban padecido:

24
el ardor de su mirada fija y acusadora. Refirindose
a los presos de Auschwitz, Primo Levi se preguntaba:
Es esto un hombre?. La respuesta slo puede ser
s. Uno de los prisioneros de Omarska, abordado
por un periodista y vigilado por unos forzudos guar-
dias, lo apart dicindole: No quiero mentir y no
puedo decir la verdad. El hombre conservaba an
su sentido de la dignidad. Posean tambin aquellos
guardias algn sentido de la dignidad humana?

La mirada del nio somal, Mihag Gedi Farah,10

de siete meses, es otro grito mudo y acusador. Con
el gesto desesperado de sus brazos esquelticos y el
horror que transmiten sus ojos, nos dice a todos que
l tambin es un ser humano. Dnde estn los
derechos humanos universales de este nio que es
la viva imagen del sufrimiento?

25
 Han sido arrebatados por intereses privados (ER;
vanse a, b, d, e, h y k), que han infligido otra ham-
bruna ms a los desposedos. La Organizacin de las
Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimen-
tacin informa de que la produccin de alimentos
mundial podra mantener casi al doble de la actual
poblacin del planeta. Por lo tanto el problema no es
de produccin sino de acceso a sta. A finales de los
aos setenta Somalia era autosuficiente en produc-
tos alimenticios, pero las polticas de reembolso de la
deuda impuestas por el Fondo Monetario Interna-
cional y el Banco Mundial en los aos ochenta impu-
sieron la liberalizacin de los mercados del pas, lo
que produjo una masiva afluencia de alimentos no
tradicionales, como el arroz y el trigo producidos por
grandes multinacionales subvencionadas, que priv
a los productores nacionales de su sustento. La comi-
da que deba alimentar a Mihag Gedi Farah se ha
transformado en el forraje de los mercados financie-
ros, hasta el punto increble (y totalmente inacepta-
ble en trminos de cualquier principio tico) de que
el 75% de la inversin financiera en el sector agrco-
la es especulativa.11
El neoliberalismo es la doctrina econmica segn
la cual la mejor manera de asegurar el bienestar
humano (es decir, el de unos pocos humanos) es
convertirlo todo en mercanca. Todo vale para obte-
ner beneficios, incluso los seres humanos (ER; van-

26
se a, b, c, d, e, f, g, h, i, j y k), que se conciben como
meros objetos de explotacin. Esto invalida autom-
ticamente los principios fundamentales de los dere-
chos humanos: la libertad y la dignidad. Se trata de
un sistema de rpida acumulacin de grandes fortu-
nas y de no menos rpida propagacin del empo-
brecimiento ms desesperado (ER; vanse a, c (en
algunos casos), d (en algunos casos), g (en algunos
casos), h (en algunos casos), j (en algunos casos) y k).
Casi todas sus instituciones se limitan a velar, por la
fuerza si es necesario, por los derechos de propie-
dad, blindada y oculta, de los ricos que han despo-
jado y siguen despojando a los pobres (ER; vase k,
por lo menos). Sin embargo, la literatura, y a veces la
historia, nos dice, mientras los economistas callan,
que las grandes fortunas tienden a acumularse sobre
la base de viejos (y nuevos) delitos, de aventuras
militares, de esclavitud, de despojo del dominio
pblico, de engaos, mentira, traicin y de todo lo
ms deleznable de las inclinaciones, actividades y
atributos humanos. La acumulacin neoliberal no se
consigue a travs de actividades productivas, tal
como se entendan en el pasado, sino a travs de la
desposesin (ER; vanse h y k, como mnimo). En
este sistema, los derechos humanos se conceden en
las declaraciones para luego ser arrebatados en el
mundo real. Mientras se amasan las grandes fortu-
nas, los derechos humanos se arrojan a un lado. Peor

27
an, el sesgo racista de los abusos queda patente con
slo echar un vistazo a los veinte pases ms pobres
del mundo (ER; vanse a, b, c, d, e, h, j, k y a veces
g). La mayora de las vctimas tiene la piel oscura,
pero suele quedar subsumida en un grupo sin color
denominado los pobres, porque en el mundo real,
el racismo a escala masiva no encaja dentro del bri-
llante mito de la universalidad de los derechos.
Si se reinstauraran los derechos humanos y el res-
peto de la dignidad humana, dejaran de producirse
todos los crmenes cometidos en nombre del pro-
greso, pero que, en realidad, nos llevan a un estado
de barbarie como el que precedi a la Ilustracin.
Don Winslow, autor de novela negra, resume la si-
tuacin en palabras que los economistas profesiona-
les parecen incapaces de emplear:

[...] Hay dos mundos:

El salvaje.
El menos salvaje.
El salvaje es el mundo de la fuerza bruta, el de la
ley del ms fuerte, de los crteles de la droga, los
escuadrones de la muerte, los dictadores y esbirros,
los ataques terroristas, la guerra entre bandas, el
odio intertnico, los asesinatos en masa, las violacio-
nes masivas.
El menos salvaje es el mundo del poder civiliza-
do, los gobiernos y los ejrcitos, las multinacionales
y los bancos, las compaas petroleras, del impacto

28
 e intimidacin, de la muerte que viene del cielo,
el genocidio, la violacin econmica masiva.
[...] Son el mismo mundo.12

Si el neoliberalismo no permite que los derechos

humanos florezcan, es necesario que todo el mundo
reclame los derechos universales para que no pueda
florecer el neoliberalismo.

Reyes, coltn, campos de exterminio

y todas esas cosas

Las formas grotescas adoptadas hoy por el neolibe-

ralismo no cayeron de un lmpido cielo azul; tienen
profundas races oscuras, enredadas en los abusos
del pasado cometidos con impunidad, o libremen-
te, con el pervertido sentido que se suele dar hoy a
la palabra libertad. Por consiguiente, los crmenes
van en aumento. Hoy el pas ms pobre del mundo
es el Congo, y es slo un ejemplo entre muchos.
Ilustra, en el sentido ms trgico, cun estrechamen-
te vinculados estn los derechos humanos a la eco-
noma poltica. Por lo tanto, la nica forma de recu-
perarlos es a travs de la accin poltica.
El rey Leopoldo II de Blgica (1835-1909) se
adorn con el adjetivo humanitario mientras se
dedicaba a su misin civilizadora en su feudo pri-
vado del Congo Belga, que nunca visit. En reali-

29
dad, era el rey de los crmenes de lesa humanidad.
Pag a mercenarios para que esclavizaran al pueblo
congoleo mediante el terror: asesinatos en masa,
violaciones y mutilaciones (ER; vanse a, b, c, d, e,
f, g, h, i, j y k). Cuando renunci a su enorme pro-
piedad privada africana a favor del Estado belga en
1908, ya haba asesinado a unos diez millones de
personas para poder acumular su inmensa fortuna
personal, principalmente mediante la explotacin
directa de las minas y las plantaciones de caucho e,
indirectamente, por el arrendamiento de concesio-
nes a empresas privadas que le pagaban el cincuen-
ta por ciento de sus ganancias.
En su discurso para celebrar la independencia del
Congo en 1960, el nuevo primer ministro, Patrice
Lumumba, sorprendi a la delegacin belga cuando
denunci los crmenes atroces cometidos en frica
por el rey humanitario y sus cmplices europeos. Lo
que deca era la verdad, pero la verdad no fue bien-
venida. Adems, tuvo la audacia de expulsar a los
25.000 miembros de nacionalidad belga del cuerpo
de oficiales porque eran contrarios a los intereses de
una nacin independiente. Otra verdad no bienveni-
da. Lumumba dijo la verdad y lo condenaron a muer-
te: fue capturado, torturado y asesinado. Su cuerpo
nunca fue hallado.
En los ltimos das de la administracin de Eisen-
hower, Mobutu Sese Seko, el hombre de Washing-

30
ton, ex sopln de la polica colonial, futuro poseedor
de una fortuna de unos 5.000 millones de dlares y
encarnando a la nacin con su gorra de piel de
leopardo, tom temporalmente el poder en 1960 y
lo consolid cinco aos despus con un golpe de
estado respaldado por mercenarios financiados por
Estados Unidos y con la ayuda encubierta de la CIA.
El Congo se convirti en el Zaire, y Mobutu en su
gobernante absoluto, emblema precursor del espri-
tu nocivo del neoliberalismo e inspirador de la pala-
bra cleptocracia por el saqueo de las arcas del
Estado y de las industrias nacionales. Vendi la
inmensa riqueza mineral del pas, incluyendo el
cobre y los diamantes, as como el 64% de las reser-
vas mundiales de columbita-tantalita (coltn), ele-
mento esencial para la fabricacin de telfonos
mviles y otros dispositivos electrnicos, por no
mencionar la edificacin de sus castillos en el aire,
obras descomunales como la presa de Inga Dam que
supuestamente iba a producir un tercio de la energa
hidroelctrica mundial.
A medida que el pas se endeudaba cada vez
ms, la solucin reiterada de Mobutu fue simple-
mente reemplazar su consejo de ministros y emitir
nueva moneda, mientras las potencias capitalistas le
suministraban armas para sofocar las rebeliones. En
mayo de 1990, sus escuadrones de la muerte reci-
bieron la orden de masacrar a decenas de estudian-

31
tes (ER; vanse a y k) que protestaban en el campus
de la Universidad de Lubumbashi, en la provincia
separatista de Katanga (ahora Shaba), rica en cobre.
Sin embargo, Mobutu, elogiado por el presidente
norteamericano Reagan como la voz del sentido
comn y la buena voluntad, fue agasajado por
todos los presidentes, desde Eisenhower hasta Geor-
ge H. W. Bush, en parte porque se aprovechaban de
la posicin estratgica de su pas, que est rodeado
por otros nueve pases africanos, para contener la
influencia sovitica en el continente, y porque ofre-
ca refugio a los movimientos guerrilleros anticomu-
nistas, sobre todo a los angoleos que luchaban con-
tra el gobierno marxista de su pas (rico en petrleo,
cmo no). Los poderosos amigos de Mobutu no lo
abandonaron hasta el final de la Guerra Fra, cuando
ya no les era til. Fue entonces cuando contrat a
una empresa de relaciones pblicas de Washington
para que lavara su imagen. Todo se puede comprar
en el sistema neoliberal.
Para su beneficio personal, Mobutu, con la ayuda
de sus socios occidentales, llev a la bancarrota a un
pas muy rico y pudo hacerlo porque estaba armado,
apoyado y encubierto por las potencias capitalistas.
Pero ahora ya nadie lo recuerda como el socio de los
hombres de traje y corbata que trabajaban desde sus
oficinas con aire acondicionado de todo el mundo,
sino de manera racista, como un monstruo, un cora-

32
zn de las tinieblas, un fantoche absurdo y vanidoso
que coleccionaba mansiones en todo el mundo,
invitaba a sus numerosos paniaguados a viajes de
compras a Pars o a retozar en Disneylandia; un
payaso que se construy un palacio de mrmol blan-
co conocido como el Versalles de la selva en su
ciudad natal de Gbadolite. De sus crmenes contra la
humanidad no se habla porque el corazn de las
tinieblas que lo sostuvo late en los bancos occiden-
tales, en las bolsas de valores y en las corporaciones
multinacionales.
Dos hombres, el rey Leopoldo II y Mobutu, con la
complicidad de sus socios democrticos, llevaron al
desastre a la enorme y rica tierra de Zaire, ahora
Repblica Democrtica del Congo. Con su abundan-
cia de recursos naturales, y antao el segundo pas
ms industrializado de frica, ahora tiene el menor
PIB per cpita del mundo y fue el escenario de la lla-
mada Primera Guerra Mundial de frica (1998-
2003) en la que murieron otros 5,4 millones de per-
sonas, principalmente por enfermedades e inanicin,
mientras varios millones ms fueron desplazados de
sus hogares (ER; vanse b, d, h, i y k). Hoy en da,
con la globalizacin, tanto de los intereses econmi-
cos como de la guerra, la explotacin de coltn, sin la
cual no habra industria informtica, lejos de dar
prosperidad al pueblo congoleo, alimenta la indus-
tria de armas, ha llenado las arcas del Ejrcito Pa-

33
tritico ruands y ha enriquecido enormemente a
algunos mandos militares y empresarios de Uganda.
Las corporaciones multinacionales extranjeras com-
pran el coltn de los rebeldes que utilizan esclavos en
las minas (ER; vanse c, d, e y k) y algunas empresas
occidentales proporcionan armas (ER; vanse a, c, d,
e y k) para ayudarlos a mantener sus redes ilegales.
Esto no es tanto una historia del fracaso africano
como del xito del neoliberalismo.
Los ttulos de los apartados del Informe de
Naciones Unidas sobre la Explotacin ilegal de los
recursos naturales y otras riquezas del Congo
(2001)13 pueden leerse como minitratados sobre el
funcionamiento del neoliberalismo. Entre ellos se
mencionan Estructuras preexistentes que facilitan la
explotacin ilegal; Saqueo a gran escala; La
explotacin sistemtica y sistmica; Las estructuras
actuales de la explotacin ilegal; Los actores indi-
viduales; Los datos econmicos: la confirmacin
de la explotacin ilegal de los recursos naturales de
la Repblica Democrtica del Congo; Los vnculos
entre la explotacin de los recursos naturales y la
continuacin del conflicto; Los presupuestos com-
parados con los gastos militares; La financiacin de
la guerra; Las caractersticas especiales de los vn-
culos entre la explotacin de los recursos naturales y
la continuacin del conflicto, y, por ltimo el cap-
tulo que muestra, quizs, un amago de culpa: Los

34
allanadores o cmplices pasivos. No hay ningn
captulo dedicado especficamente a la historia de
las violaciones de los derechos humanos del pas ni
a cmo el pas en su conjunto ha sido y sigue siendo
sometido al empobrecimiento y a la guerra, ni a las
condiciones de esclavitud de los adultos y nios que
trabajan en las minas.
Las Naciones Unidas se abstienen de culpar
directamente al sistema econmico neoliberal y a
sus empresas multinacionales de los crmenes de
guerra cometidos en el Congo, pero s que llegan a
describirlos como el motor del conflicto (ER; van-
se b, d y k, por lo menos). Veamos algunas: Cabor
Corporation, Grupo OM, AVX, Eagle Wings Resources
International, Trinitech International, Kemet Elec-
tronics Corporation, Viashay Sprague (todas con
sede en Estados Unidos), en competencia con, entre
otras, las alemanas HC Starc y EPCOS, Ningxia de
China, y Traxys y George Forrest International de
Blgica. Estas empresas venden el coltn procesado
a empresas tan respetables como Nokia, Motorola,
Compaq, Dell, Hewlett Packard, IBM, Lucent,
Ericsson y Sony, que fabrican chips para ordenado-
res, telfonos mviles y videoconsolas. La sangre no
slo mancha las manos de los lderes de las despia-
dadas milicias africanas. Mancha a todos a lo largo
del camino, incluso a los consumidores, haciendo
cmplices a todos aquellos que poseen estos bienes

35
y que dependen cada vez ms de ellos. Casi todos
los bienes de consumo en el mundo neoliberal estn
contaminados por el abuso de los derechos huma-
nos en algn momento de su produccin. Slo las
vctimas estn exentas del crimen. En Bagdad, los
padres de los nios fallecidos en los ataques con
bombas gritan: Qu crimen han cometido nues-
tros hijos muertos?. Es la misma pregunta que debe-
ramos hacernos si estuviramos realmente preocu-
pados por los derechos humanos: Qu es lo que no
funciona en el mundo si, para poder tener ordena-
dores tienen que sufrir tanto los adultos como los
nios?
Otro ejemplo ms, la historia de un xito conju-
rado mediante la prestidigitacin de las estadsticas
neoliberales: Camboya, que revela similares patro-
nes de explotacin. Este pas siempre se recuerda
como la tierra de los campos de exterminio de los
Jemeres Rojos, como si los Jemeres Rojos hubieran
sido una aberracin estrictamente local. Lo que nor-
malmente se omite es el hecho de que Camboya fue
sometida a un descomunal bombardeo, entre octu-
bre de 1965 y agosto de 1973, en el que unas
2.756.941 toneladas de bombas fueron lanzadas
sobre 113.716 puntos, de los cuales un diez por
ciento fueron ataques indiscriminados (ER; vase b).
El pas todava est sembrado de municiones sin
estallar, que mutilan y matan a los agricultores y que

36
convierten en intiles los valiosos terrenos frtiles de
antao (ER; vase k). Entre los daos colaterales
surgieron el rgimen de Pol Pot y los campos de
exterminio. Posteriormente, Camboya fue el esce-
nario de una operacin humanitaria masiva supervi-
sada por la comunidad internacional. Ahora, con
una tasa de crecimiento econmico anual del 7%
desde mediados de 1990, tiende a ser galardonado
con el siguiente perfil neoliberal: a pesar del dudoso
historial de derechos humanos (mencionados en
contadas ocasiones) del actual gobierno encabezado
por el ex jemer rojo Hun Sen, Camboya se ha con-
vertido en la economa ms liberal del sudeste de
Asia. Sera ms exacto decir que debido al abuso de
los derechos humanos el rgimen ha logrado este
ndice de crecimiento; pero el lenguaje neoliberal lo
distorsiona todo y la pregunta que nunca se hace es
el crecimiento de qu y para quin?
Se trata de un rgimen denunciado por Amnista
Internacional por la tortura de miles de presos polti-
cos (ER; vanse e y f), un rgimen que se ha apropia-
do de las tierras y, por tanto, ha privado de su sus-
tento a la poblacin rural ms pobre (ER; vanse d, h
y k), de modo que, en esta economa de crecimien-
to por lo menos el 30%, unos cinco millones de
camboyanos, vive muy por debajo del umbral de la
pobreza y muchos ms lo rozan. La mayora de la
poblacin rural del pas apenas subsiste en diminutas

37
parcelas de tierra o buscando comida en el bosque.
Adems, la historia siempre ha demostrado que,
debido a las formas tradicionales de la divisin del
trabajo, cuando los especuladores arrebatan la tierra
en las zonas rurales, la pobreza adquiere rostro de
mujer.
Qu es lo que pueden comprar los especulado-
res extranjeros en la economa abierta de Camboya?
La elite se apoder, para beneficio propio, de activos
estatales, como universidades, hospitales, edificios
ministeriales, comisaras y las concesiones para la ges-
tin del antiguo complejo de Angkor Wat y del campo
de exterminio Cheung Ek, sin contar con el 45% del
territorio, incluidos bosques, zonas pesqueras, arreci-
fes, islas, playas, lagos, concesiones mineras y verte-
deros de txicos. Por si fuera poco, esta elite negocia
con mujeres, nias, nios y bebs (ER; vase g).
Expulsan a los pobladores de sus tierras sin disimulo ni
rodeos, entran con excavadoras para derribar sus
hogares y los golpean brutalmente si protestan. El pas
es un Shangri-La fiscal para los especuladores que,
aprovechando la parlisis de los mercados financieros
occidentales, transfieren su activo lquido hacia
Oriente en busca de ganancias que se elevan por
encima del 30%. Los fondos de cobertura, los fondos
de capital privado y los fondos inmobiliarios prospe-
ran en este paraso fiscal carente de leyes contra el
blanqueo de dinero. Cerca de dos mil millones de

38
dlares del extranjero entraron a raudales en Cam-
boya en 2007. Ni uno solo sali de un pequeo cr-
culo de poder. Pero, por supuesto, los efectos castiga-
ron a millones de personas, porque el objeto de la
inversin fue, para decirlo sin ambages, la expropia-
cin forzosa (ER; vanse d, h y k).
Aproximadamente la mitad del presupuesto na-
cional de Camboya procede de gobiernos y organis-
mos extranjeros cuyos bien pagados miembros se
concentran en la capital, Phnom Penh. Su estilo de
vida ha creado un boom artificial en la ciudad, que se
traduce en una carga ms para la poblacin rural. A
diferencia de Mobutu, Hun Sen no ha necesitado
contratar a una firma de relaciones pblicas para
mantener limpio el rostro aparentemente benigno de
su neoliberalismo. Su represin ha creado un entorno
seguro para los turistas que pueden pagar sus pea-
jes para ver Angkor Wat y los campos de exterminio
mientras sus relaciones cordiales con Japn, China,
Estados Unidos, Rusia, Francia y Australia, junto con
la ayuda que le suministran, le dan una ptina de
legitimidad. Camboya no ha dejado atrs su antigua
barbarie. En trminos de derechos humanos, los abu-
sos del pasado, ahora con nuevo nombre y nuevos
actores, proyectan una larga sombra sobre el futuro
de millones de personas. Los responsables de los abu-
sos actuales son chacales del neoliberalismo, como
ese brker de divisas britnico que detect que all

39
poda ganarse una fortuna amasada con el sufrimien-
to ajeno: Me encant el negocio desde el principio.
Seamos honestos, quin quiere un 6%? Yo quera un
acuerdo que me despertara a medianoche baado
en sudor. Podamos forrarnos [...]. Camboya me chi-
fla, tiene algo que no hay en ningn sitio. As es
Camboya: los campos de exterminio y todas esas
cosas. Algo diferente para ensear a los amigos al vol-
ver a casa. Yo les enseo el visado de mi pasaporte.
Tengo algo que ellos no tienen.14 Los campos de
exterminio y todas esas cosas los chiflan. ste es el
lenguaje del neoliberalismo.
La Repblica Democrtica del Congo y Camboya
son slo dos casos en un proceso generalizado que
ha penetrado en todos los rincones del mundo. Todo
lo que era colectivo en las comunidades humanas
la tierra, el agua, los bosques, los minerales, el
conocimiento indgena y la estructura de la vida
misma con sus recursos genticos, junto con los ser-
vicios pblicos, como la sanidad, la educacin, el
transporte y los sistemas de agua y alcantarillado ha
sido privatizado. O los seres humanos ponen trabas
en el camino de la avidez o se convierten en pro-
ductos bsicos con los que se puede comerciar en
los mercados del trfico de personas de cualquier
edad para la esclavitud sexual, el trabajo infantil, la
maternidad de alquiler y la venta de rganos huma-
nos (ER; vanse a, b, c, d, e, f, g, h, i, j y k).

40
 Quin ha odo hablar del genocidio (ER; vanse
a, b, d, e, f, g, h, i y k) que se lleva a cabo desde
hace casi cincuenta aos en Papa occidental, don-
de los indgenas son un obstculo para el progreso
neoliberal (saqueo), lo que de forma eufemstica se
ha dado en llamar industria de la minera o explo-
tacin forestal? Un informe de 2004 de la Facultad
de Derecho de Yale, Indonesian Human Rights Abuses
in West Papua: Application of the Law of Genocide to
the History of Indonesian Control (Abusos de Indo-
nesia contra los Derechos Humanos en Papa
Occidental: Aplicacin de la Ley de Genocidio a la
historia del dominio de Indonesia)15 concluye que la
evidencia histrica y contempornea que aqu se
expone demuestra claramente que el gobierno de
Indonesia ha cometido actos prohibidos con el pro-
psito de destruir a los habitantes de Papa occi-
dental, violando as la Convencin de 1948 para la
Prevencin y la Sancin del Delito de Genocidio y la
prohibicin del derecho internacional consuetudina-
rio que esta Convencin consagra. Genocidio?
Cmo es que no sabemos nada al respecto? No
nos importa? Existen realmente los derechos huma-
nos? El genocidio impune parece sugerir que la res-
puesta es no. La no tan secreta industria en
Papa occidental es el asesinato, la tortura y el
saqueo y, en este mundo global, se apoya en la
industria internacional del armamento, que permite

41
al rgimen de Indonesia continuar su trayectoria
genocida. Puede que el genocidio no sea de dominio
pblico (qu vergenza, los medios!), pero siempre
ha habido algunas voces que claman contra los br-
baros crmenes que se cometen en ese hermoso
pas, aunque sus protestas hayan cado por lo gene-
ral en odos sordos o indiferentes. Por qu? Acaso
no disponemos de las declaraciones de derechos
humanos y de una Corte Penal Internacional? No
hemos avanzado ms all del pensamiento previo a
la Ilustracin? Estamos sumidos an en una ideolo-
ga como la de san Agustn (354-430) para quien la
primera causa de la servidumbre es, pues, el pecado,
que somete un hombre a otro con el vnculo de la
posicin social16 (ER; vase c, con carcter retroac-
tivo), que considera la esclavitud una consecuencia
de la cada del hombre? El supuesto pecado original
de nuestros dos dudosos antepasados excluye a los
habitantes de Papa occidental de los derechos pro-
clamados en la Declaracin Universal? La cada
del hombre no tiene nada que ver con la serpiente
y la manzana sino con la esclavitud. La dura realidad
es que los derechos humanos slo benefician a algu-
nos y si los que gozan de ellos no reconocen el deber
de exigir y proteger los derechos de los dems, se
reducir cada vez ms el crculo de los afortunados,
que irn expoliando en proporcin creciente. Qu
ser entonces de la humanidad?

42
 Las mercancas pueden ser intangibles y secretas y
adoptan, cada vez ms, la forma de transacciones
financieras, de especulacin con la deuda individual y
soberana, y de elementos tan etreos como los mer-
cados de derivados (futuros y opciones). El Estado
abandona sus funciones tradicionales para proteger
mediante la represin los bienes privados. Los diri-
gentes de los bancos centrales y los responsables de
los idearios polticos dan mxima prioridad al sector
financiero y se oponen a cualquier plan que pueda
elevar la tasa de inflacin porque eso reducira el
valor de sus bienes e ingresos, que se basan en el
inters. Mientras esos bienes se multiplican, los tra-
bajadores se ven obligados, por la presin del rpido
aumento de los niveles de desempleo (ER; vase k)
a aceptar salarios cada vez ms bajos. En un mundo
justo, las personas que han provocado esta situacin
seran los primeros en perder su empleo.
Los derechos humanos hoy no son universales. El
sistema de mercado neoliberal s lo es. Es un tejido
global de interdependencias econmicas, esencial-
mente por encima y ms all del control humano, un
ente fantasmagrico, supuestamente imparcial, que
gobierna todas las cosas. Hoy en da los actores no
son seres humanos autnomos que hacen sus pro-
pios planes de vida; son agentes financieros disfraza-
dos con muchos ropajes: corporaciones, alianzas de
empresas multinacionales, entidades invisibles,

43
comerciantes sin escrpulos y consorcios financieros
que disean las polticas econmicas que afectan a
cada individuo del planeta sin que nadie tenga la
posibilidad, por no hablar del derecho, de oponerse
a ellas.
La actual economa neorentista, cuyos orgenes
se remontan a las secuelas de la Primera Guerra
Mundial, cuando los crditos hipotecarios comenza-
ron a moverse en el terreno econmico de la indus-
tria y el comercio, y que luego qued reforzada por
la ideologa de la Guerra Fra contra los trabajadores,
podra describirse como una forma neofeudal de ser-
vidumbre por deudas, tanto en trminos econmi-
cos como porque propugna los valores de la preilus-
tracin. Incluso el calificativo neoliberal es enga-
oso porque en realidad, los verdaderos economis-
tas liberales, como John Stuart Mill, por ejemplo,
intentaron mantener un equilibrio adecuado entre
los precios y los costes y proteger los mercados de los
intereses rentistas y del capitalismo salvaje.
Un fenmeno funesto conocido como las finan-
zas se ha adueado de la esfera econmica, de la
industria, de los bienes inmobiliarios y de los propios
gobiernos. Se considera una fuerza autnoma que
hace dinero por s sola. Esto implica sigilo, falta de
responsabilidad y la conquista ideolgica, centrada
sobre todo en una idea distorsionada, desquiciada,
de la libertad. Para los financieros, la libertad de

44
especular implica liberar el mercado de obstculos
(como los derechos humanos) que puedan interpo-
nerse en el camino del comercio y el lucro. La pros-
peridad financiera, construida en realidad sobre la
deuda en trminos de los medios de produccin y
de los ingresos de toda la sociedad, se presenta
como un sector visible y productivo de la economa
real, aunque lo nico visible de esta riqueza sean
las cifras que parpadean febrilmente en las pantallas
de las bolsas. La situacin ideal del banquero es una
economa que se capitaliza en su totalidad: cuando
los excedentes econmicos no se reinvierten en acti-
vidad productiva sino que se abonan como intereses
(a ellos o a los financieros).
Los inmensos riesgos de esta especulacin se
comprueban en el baile de cifras de casinos tan su-
puestamente venerables como la New York Clearing
House y la Chicago Mercantile Exchange, en los que
cada da el equivalente al PIB de todo un ao de
Estados Unidos cambia de manos a la misma vertigi-
nosa velocidad que los clculos de decenas de orde-
nadores. No es de extraar que el sistema fomente el
fraude. En el caso de los prstamos hipotecarios de
alto riesgo en Estados Unidos, que implica a respe-
tables bancos y agencias de calificacin, una investi-
gacin del FBI (Servicio de Investigacin Federal)
demostr que casi todos daban calificaciones fraudu-
lentas que rozaban los 750.000 millones de dlares

45
en las crisis de los mercados financieros de 2008 y
2009.17 Lejos de castigar a las instituciones financie-
ras culpables, se les dio un rescate de 13 billones de
dlares, que fue presentado como si toda la econo-
ma productiva dependiera de l.
Mohamed Bouazizi era un excelente economista.
Entenda los principios bsicos de los economistas
polticos clsicos: la base productiva de una sociedad
no puede ser obra de una timba de jugadores com-
pulsivos que dicen ser ejecutivos de un banco, sino
que la construyen los trabajadores en sus puestos de
trabajo, y que las causas reales del desastre econmi-
co haba que buscarlas en las altas concentraciones de
riqueza, bienes e ingresos. En este sistema, los finan-
cieros criminales reciben escandalosos finiquitos y
convierten en chivos expiatorios a los ya castigados
trabajadores que acaban an ms penalizados. Todo
ello est ntimamente vinculado a los derechos huma-
nos. El problema se encuentra en el mismsimo cora-
zn podrido de la economa capitalista neoliberal.
Las cifras de las transacciones financieras revolo-
tean en el ciberespacio y a primera vista podra pare-
cer que tienen poco que ver con el comn de los
mortales. La Europa del Este y la antigua Unin
Sovitica, sin embargo, ofrecen un ejemplo de cmo
el poder de las lejanas finanzas afectan a las condi-
ciones reales de vida. Cuando el FMI impuls su
terapia de shock a partir de 1989 para imponer el

46
mercado a un territorio totalmente desprevenido, el
nmero de personas que vivan en la pobreza en
estos pases se triplic y alcanz la cifra de cien
millones. Esto dio lugar a una forma de capitalismo
mafioso en Rusia y Asia Central y a regmenes auto-
ritarios y corruptos que todava afectan a un 80% de
los pueblos de la antigua Unin Sovitica.18 Una
severa censura, elecciones fraudulentas, tribunales
controlados por el gobierno y una disidencia poltica
sistemticamente reprimida marcan el descenso de
los indicadores de las actitudes democrticas.
Profundamente arraigada en la economa real, la
leyenda de los derechos humanos no es ninguna
fbula infantil. Esa economa financiera en la que
apenas se logra sobrevivir es una historia de terror,
donde la especulacin criminal y el parasitismo se
presentan como productivos mientras el gasto pbli-
co se tacha de improductivo, cuando en realidad
la salud, la educacin y el transporte son la columna
vertebral de un economa verdaderamente producti-
va. La falsedad se agrava y se extiende con el fin de
difundir el evangelio de la libertad neoliberal. La
ideologa del libre mercado requiere tomar el con-
trol de la prensa y del sistema educativo (por ejem-
plo, eliminando la historia del pensamiento econ-
mico del plan de estudios universitarios e imponien-
do con fervor el cuento de hadas del individualista
resistente, del hombre afortunado que ha salido de

47
la pobreza gracias a sus muy denodados esfuerzos).
Para dar un ejemplo de los efectos del control des-
ptico sobre la prensa sin citar a los sospechosos habi-
tuales, como Fox News o Rupert Murdoch, la persona
ms rica de Australia, una mujer llamada Gina
Rinehart (con una creciente fortuna procedente de la
minera, calculada hoy en 2.400 millones de dlares)
ha comprado participaciones en Fairfax y otros diez
medios de comunicacin para explicar y predicar lo
que conviene a la nacin; o sea, para despotricar
contra los impuestos sobre los archimillonarios y
expresar su opinin de que Australia necesita mano
de obra invitada. Se refiere, naturalmente, a algo que
podramos llamar semiesclavitud, a trabajadores invi-
tados pero infraremunerados (ER; vanse c, e, j y k)
que, segn ella, deben ser semicualificados y quedar
confinados en las zonas ms ardientes y remotas: en
una zona econmica del norte que funcionara
como un estado de excepcin en el que los bajos sala-
rios salvaran a la nacin del aumento de los precios.
Gina Rinehart, como sus iguales, cree que los ms
ricos deben recibir beneficios fiscales especiales por-
que trabajan para obtener ingresos y son el motor
de la economa. Los parsitos, dicen, son los benefi-
ciarios de la asistencia social y no deben recibir ayu-
das porque representan lo improductivo del gasto
del Estado. O sea que los pobres no pueden tener
derechos porque no los merecen.

48
 En el siglo XXI los estados son dbiles y estn
dominados por el mercado. Se caracterizan por los
delitos econmicos y la corrupcin. Funcionan a
menudo como estados de excepcin en los que los
sistemas legales se ignoran y todo vale. Esto genera
una violencia a la que las instituciones dbiles no
pueden hacer frente. Es as como la seguridad (de
los ricos) queda monopolizada por la empresa priva-
da y los organismos militares y paramilitares del
Estado. En 1999, haba en Sudfrica cuatro guardias
de seguridad por cada miembro de la polica unifor-
mada. En este caso, el ejrcito privado, representado
por el sector de la seguridad, cuenta con ms perso-
nas armadas que el propio ejrcito regular. Entre sus
clientes figuran los ricos blancos que pagan por esa
seguridad, por lo que la brecha de las diferencias
raciales se ahonda. Todos los sistemas sociales estn
violentamente divididos entre los que tienen mucho
(los ricos) y los que tienen poco o nada (los pobres),
y an ms profundamente fragmentados a causa de
los conflictos que surgen entre las personas que se
ven obligadas a escarbar entre la basura para ganarse
la vida en un mundo deshumanizado (ER; vase k).
Las cifras por s solas son suficientemente horri-
bles. Sin embargo, deberamos estar ms horroriza-
dos. Para ser verdaderamente humanos, deberamos
realizar la proeza de recrear y recordar que todas las
cifras que empleamos cuando queremos hablar de

49
los desposedos representan a personas con nom-
bres, rostros, familias, historias y sentimientos; cual-
quier persona, cualquier Mohamed Bouazizi de la
vida real al que no le permitieron vivir. Cada dgi-
to que forma las estadsticas de la tragedia: la pobre-
za, la indigencia, el hambre, la muerte, la tortura, los
mutilados por las minas, los desplazados, los refugia-
dos, los esclavizados, y as sucesivamente; cada dgi-
to, indisolublemente ligado al parpadeo de los n-
meros de la bolsa de valores, representa el sufri-
miento de una vida humana nica y los efectos per-
judiciales de todas las personas en relacin con esa
persona. El sufrimiento no es una nube amorfa.
Afecta a los seres humanos, individuos de carne y
hueso, cada uno con su nombre y su firma, con su
estructura gentica singular, su personalidad, su
forma particular de caminar, de sonrer, mirar y
amar, uno ms uno ms uno ms uno ms uno...
hasta sumar los miles de millones de seres humanos
en peligro. Aunque restemos unos cuantos miles, no
se alivia el dolor de los que quedan, porque el mal
es nico para cada uno de ellos. Por eso, los dere-
chos humanos y la dignidad tienen que ser universa-
les. De lo contrario, la justicia se habr esfumado.
Si los derechos humanos estn para fomentar el
espritu de fraternidad de la Declaracin Universal
de Derechos Humanos, la empata es necesaria, la
capacidad de ponerse en otra piel y sentir lo que sig-

50
nifica ganarse una existencia a duras penas sin saber
de dnde vendr la prxima comida, siempre pen-
diente de los caprichos y la crueldad de otros, de ser
esclavo en condiciones infames, de ver cmo tus hijos
se consumen y se mueren de hambre, de diarrea,
paludismo y otras enfermedades fciles de prevenir.
La denuncia al sistema de Mohamed Bouazizi horro-
riz a muchas personas porque la autoinmolacin es
un acto atroz de desesperacin. No es menos terrible
la venta de nios para la esclavitud y la prostitucin,
el trabajo forzoso (ER; vanse c, e, g, h y k) y el resto
de las atrocidades del neoliberalismo. Es nuestra ima-
ginacin tan limitada que enmudecemos ante seme-
jantes crmenes, que somos incapaces de gritar que
esto no se puede permitir, que todo ser humano tiene
sus derechos? No pueden aquellos que disfrutan de
sus derechos, unos derechos que presuntamente son
universales, reclamar los de quien no los tiene, los de
los excluidos? Observemos ahora algunas de las cifras
que se barajan, cifras que no son abstractas porque
representan a seres humanos. Debemos intentar con-
cebir lo que siente una persona al tratar de sobrevivir
en condiciones en las que los nmeros slo son una
quimera. El ejercicio debe ser insoportable.

Ms de tres mil millones de personas (casi el

50% de la poblacin mundial) subsisten con dos
dlares y medio, o menos, al da.19

51
 El 40% de la poblacin mundial ms pobre
representa el 5% del ingreso global. El 20% ms rico
representa alrededor del 80% del ingreso mundial.20
Unos mil millones de personas entraron en el
siglo XXI sin saber leer un libro ni poder firmar con su
nombre.21
Ms de 30.000 nios (o sea, slo los meno-
res de cinco aos) mueren cada da (cerca de once
millones cada ao, cifra que equivale a la poblacin
infantil de Francia, Alemania, Grecia e Italia juntas),
debido a la pobreza (ER; vanse a, b y k). Y mue-
ren en silencio en algunas de las aldeas ms pobres
de la tierra, lejos de la mirada y la conciencia del
mundo. Ser mansos y dbiles en la vida hace que
estas multitudes agonizantes sean an ms invisibles
en la muerte.22

La tentacin neoliberal no es nueva. Diez meses

antes de proclamarse la Declaracin Universal de
Derechos Humanos, George Kennan, el arquitecto
del Plan Marshall y jefe del Departamento de Estado
de Planificacin de Polticas de EE.UU., vio lo que se
avecinaba, el espejismo de un mundo aparentemente
unificado, dominado por las grandes potencias, pri-
mero en forma de estados y luego de corporaciones.

Tenemos alrededor del 50% de la riqueza del

mundo, pero slo el 6,3% de su poblacin. [...]

52
 Nuestra gran tarea a partir de ahora es disear un
modelo de relaciones que nos permita mantener esta
posicin de disparidad. [...] Dejemos de hablar de
objetivos difusos e irreales como los derechos huma-
nos, la mejora de las condiciones de vida y la demo-
cratizacin. Falta poco para el da en que tendremos
que trabajar con conceptos categricos de poder.
Cuanto menos nos obstaculicen los eslganes idealis-
tas, mejor.23

La Declaracin de 1948 naci muerta porque,

incluso en su gestacin, qued condenada a langui-
decer entre los objetivos irreales, sacrificada a los
conceptos categricos de poder porque haba que
mantener la disparidad de la riqueza. Las consignas
idealistas y la leyenda de la dignidad humana uni-
versal tenan que ser arrojadas al vertedero de los
sueos peligrosos, al que el arquitecto social Kennan
crea que pertenecan.
El concepto de Estado-nacin sobre el que se
establecen las bases para la doctrina de los derechos
humanos ha cambiado. Estamos presenciando, no
slo el debilitamiento del Estado-nacin, sino tam-
bin el fortalecimiento simultneo de los mercados
transnacionales y de los agentes financieros que, a
travs de empresas o alianzas multinacionales, con-
sorcios financieros, camarillas como el misterioso
Grupo Bilderberg, e incluso acciones individuales,
definen la poltica econmica que influye en todo el

53
planeta. El credo neoliberal unidimensional est am-
pliamente consolidado y listo para enfrentarse a nue-
vos e inciertos escenarios en el marco de la globali-
zacin econmica y poltica.
En la poca feudal, los soberanos, reforzados por
todo un squito de seores feudales y obispos, recla-
maron un derecho divino para privar a sus sbditos
de la libertad, imponer altas tasas a los ciudadanos e
impedir a los campesinos la posesin de las tierras en
las que vivan, por lo que stos se empantanaron en
la pobreza y en la dependencia. Cuando los reyes
comenzaron a cobrar impuestos a los ricos para
financiar sus sueos de poder y codicia, las elites
finalmente comprendieron la conexin entre sus
bienes y sus libertades. Hoy en da, el mercado es el
que tiene el derecho divino de despojar a la gente de
su propiedad y la crisis estrecha con su mortfero
abrazo a la clase media, por ejemplo la estadouni-
dense, a los (ex) propietarios de casas con ejecucio-
nes hipotecarias. Hizo falta una revolucin para aca-
bar con el feudalismo, y en esa revolucin la ntima
conexin entre la propiedad y la libertad no se per-
di: Maximilien Robespierre no poda ser ms claro.
Si se pone en peligro la libertad, la propiedad se des-
legitima y la causa de la destruccin de la libertad es
la abismal desigualdad econmica, la fuente de
todos los males.24 En su discurso sobre la subsisten-
cia del 2 de diciembre de 1792, se pregunt: Cul

54
es el objetivo principal de la sociedad? Se trata de
mantener los derechos inalienables del hombre.
Cul es el primero de estos derechos? El derecho a
existir. Por lo tanto, la primera ley social es aquella
que garantiza a todos los miembros de la sociedad los
medios de la existencia; todos los dems estn su-
bordinados a sta; la propiedad fue instituida y
garantizada slo con el fin de consolidar esta ley; si la
propiedad se tiene, es en primer lugar para vivir. Y no
es cierto que la propiedad pueda oponerse a la sub-
sistencia de los hombres. Robespierre se suele pre-
sentar hoy en da como el padre de todos los demo-
nios, probablemente porque su verdad es ms que
evidente, irrefutable, sobre todo si se considera desde
el punto de vista de los derechos humanos universa-
les. La propiedad privada nunca debe arrebatar la
subsistencia de los hombres. No es acaso sta la
declaracin de un hombre justo?
Hoy en da un puado de personas puede impug-
nar las rdenes nacionales e internacionales y actuar
en contra de la subsistencia de los ciudadanos con el
fin de imponer sus propios intereses. sta es una de las
principales causas de la pobreza extrema, por no decir
de la esclavitud pura y dura (ER; vanse c, d, g, h y
k).25 Si los seres humanos tienen reclamaciones vli-
da sobre sus necesidades, stas deben ser los re-
quisitos bsicos de la subsistencia y la seguridad que
permiten la libertad, es decir, los derechos bsicos que

55
Henry Shue define como ... las exigencias mnimas
de cada persona respecto a las otras [...], la base racio-
nal de las exigencias admitidas, y que no es razonable
que una persona con un mnimo respeto por s misma
se conforme con que le sean negadas. De esta mane-
ra, identifica el deber de todo el mundo de proteger
los derechos de aquellas cosas sin las cuales no se
puede disfrutar de otros derechos.26
El filsofo alemn Thomas Pogge va al quid de la
cuestin, es decir a la cuestin de la responsabilidad:
Somos cmplices de un crimen inconmensurable
contra la humanidad al defender el actual orden
econmico mundial (ER; vanse a, b, c, d, e, f, g,
h, i, j y k).27 La pobreza se impone mediante las pol-
ticas de nuestros representantes electos, los magna-
tes no elegidos y sus instituciones econmicas, den-
tro y fuera de las fronteras estatales. El neoliberalis-
mo y su mercado, que en gran parte promocionan el
hedonismo sin sentido, tienen muchas maneras de
desalentar la reflexin sobre nuestra propia respon-
sabilidad, sobre cmo nuestras decisiones de consu-
mo excesivo y frvolo afectan directamente a las
vidas de otras personas que estn geogrficamente
distantes, en el Congo, por ejemplo. Las violaciones
de los derechos humanos que causan la pobreza tie-
nen profundas races que extienden la responsabili-
dad ms all de las fronteras nacionales, en un pro-
ceso histrico en el cual se estableci la hegemona

56
mediante la esclavitud, el colonialismo, la conquista
militar y el genocidio (ER; vanse a, b, c, d, e, f, g,
h, i, j y k, con carcter retroactivo). Disfrutar del
botn de nuestros antepasados supone el saqueo
continuado de otras personas, principalmente de los
habitantes del tercer mundo, y sobre todo de las
mujeres y nios (ER; vase h). La carga tica de nues-
tras actuales generaciones consiste en identificar a
travs del conocimiento del pasado los problemas de
hoy y tratar de ponerles remedio. Cmo puede la
reivindicacin de una necesidad el derecho a no
padecer una debilitadora pobreza convertirse en
un derecho jurdico especialmente instituido que
requiere agentes especializados en hacer cumplir las
obligaciones legalmente establecidas con el objetivo
de garantizarlas para todo el mundo? La condicin
previa para la garanta de los derechos universales se
insina en el artculo 28 de la Declaracin Universal
de Derechos Humanos, que es ms relevante que
nunca en esta era de globalizacin: Toda persona
tiene derecho a que se establezca un orden social e
internacional en el que los derechos y libertades pro-
clamados en esta Declaracin se hagan plenamente
efectivos. Los derechos humanos no son slo rei-
vindicaciones morales de unos individuos sobre
otros individuos y sus estados, sino esencialmente
sobre el orden institucional internacional en el que
se desenvuelven los individuos y los estados. El pro-

57
blema es que el sistema neoliberal no es un sistema
moral, ya que ha dado preferencia al mercado
sobre los seres humanos.
El 10 de mayo de 1793, Robespierre recalc en
contundentes trminos que la miseria de los ciuda-
danos no es otra cosa que el crimen de los gobier-
nos. Sin embargo, los gobiernos y las corporaciones
no son los nicos criminales. Si disfrutamos de dere-
chos, incluso del derecho a conocer, y nos olvidamos
de los deberes que los acompaan y no hacemos
nada para impedir los crmenes, somos cmplices,
porque, como dijo James Baldwin a propsito de la
segregacin y otros actos de lesa humanidad (ER;
vanse j y k) en Estados Unidos: La inocencia cons-
tituye el delito.28 Slo podemos mostrar indiferen-
cia o adoptar una actitud de impunidad si recurri-
mos al primitivismo de la preilustracin y, en la
actualidad, en 2011, hay muchos signos inquietantes
que sugieren que ste es exactamente el horizonte
hacia el que nos dirigimos.

Veredicto

Culpable de todos los cargos.

58
 2

El lxico
de los derechos humanos

Terreno extremadamente peligroso [] el lenguaje

constituye [] una poderosa arma [ y] el arte de la
oratoria se confunde en la China antigua con el arte
de la guerra, con la inteligencia estratgica []. 29

Medio milenio antes de nuestra era, durante la po-

ca de los Reinos Combatientes, Confucio adverta
del peligro de los hombres verbosos y su palabrera
en un sistema poltico dominado cada vez ms por
oradores elocuentes, mercenarios de la palabra; el
equivalente a los asesores polticos que hoy doran la
pldora de los actos de sus amos. Los grandes sabios
de la poca de Confucio sealaron en reiteradas
ocasiones que los oradores que utilizan la palabra
como instrumento de persuasin, o como un arma
cnicamente separada de su contexto y su sentido
original, negando as cualquier realidad que un
vocablo pudiera haber representado en su origen,

59
son una de las causas primordiales de todos los ma-
les y desgracias que amenazan a la nacin. No
puede haber ningn contrato social si las palabras
que lo constituyen son dudosas porque, en ese caso,
el estado de la nacin seguramente no sera lo que
dice ser. Cuando se despoja de su significado real a
las palabras que representan los valores y la tica de
una sociedad, podemos alarmarnos por la salud de
la realidad que pretenden transmitir. No nos deje-
mos engaar ni inducir a la inaccin por el uso fal-
seado o a-histrico de las palabras. Reconocer que
las palabras tienen historia, revelar su pasado a fin de
arrojar luz sobre el presente, entender esa parte que
les hurtaron y valorar su potica original es un pro-
yecto fecundo, incluso revolucionario.
Hace poco, en su discurso tras la muerte de
Osama Bin Laden en Abbottabad, Pakistn, a manos
de las Fuerzas Especiales de Estados Unidos, el ex
profesor de derecho y presidente de Estados Unidos,
Barack Obama, proclam el 2 de mayo de 2011:
Vamos a ser fieles a los valores que hacen de no-
sotros lo que somos. Y en noches como sta, pode-
mos decir a las familias que han perdido a seres que-
ridos ante el terror de Al Qaeda: se ha hecho justi-
cia. Tal vez el abogado Obama desconoca el axio-
ma nemo esse iudex in sua causa potest (nadie puede
ser juez de su propia causa). En cualquier caso, lo que
sucedi esa noche entrar en el espacio de otro pas

60
para ejecutar a un hombre desarmado, dispararle a la
cabeza delante de su familia, matar a cinco personas
ms y luego, a toda prisa y en secreto, tirar el cuerpo
al mar no tiene nada que ver con la justicia. La jus-
ticia implica necesariamente el debido proceso den-
tro de la ley: una garanta fundamental y constitucio-
nal para que todos los procedimientos judiciales sean
justos en un tribunal debidamente establecido, con
una acusacin formal, una defensa, una audiencia
con pruebas y una sentencia, todo ello estrictamente
de acuerdo con la ley. Sin embargo, casi nadie se dio
cuenta de que la justicia tambin haba sido asesina-
da. Los ciudadanos estadounidenses bailaron y
ondearon sus banderas en las calles de Washington y
Nueva York; el primer ministro britnico, David
Cameron opin que era un gran paso adelante
(hacia dnde?); el Ministerio de Relaciones Ex-
teriores de la India lo calific de hito victorioso,
mientras que, para el primer ministro israel, Ben-
jamin Netanyahu, fue un triunfo rotundo.
La caza de Bin Laden, ese triunfo rotundo, ha
tenido un coste de casi un milln y medio de muer-
tos en Irak,30 ms de 10.000 civiles muertos en
Afganistn, un sacrificio que supera los 7.000 solda-
dos de las fuerzas de ocupacin en Irak y Afganistn.
La factura total de la llamada guerra contra el
terror asciende a dos billones de dlares.31 Despus
de la ejecucin de Osama Bin Laden, el presidente

61
Obama concluy su victorioso discurso declarando:
Recordemos una vez ms que Estados Unidos pue-
de hacer lo que se proponga. En el mismo discurso
habla de la historia de nuestra historia, la bs-
queda de la prosperidad para nuestro pueblo, la
lucha por la igualdad para todos nuestros ciudada-
nos, la defensa de nuestros valores en el extranje-
ro y los sacrificios de Estados Unidos para hacer
del mundo un lugar ms seguro.
Esa historia de nuestra historia de la que habla
Obama se desliza suavemente sobre las duras proe-
zas de una nacin construida sobre el genocidio, la
esclavitud y el racismo. No fue en absoluto acciden-
tal, ni siquiera uno de esos lapsus que revelan ver-
dades sorprendentes, que el nombre clave de la
operacin de Abbottabad fuera Gernimo. La
historia, en este caso, se remonta a una justicia
propia del salvaje Oeste, como el tiroteo en el OK
Corral. Gernimo (Goyaa, el que bosteza), un
guerrero legendario, famoso por su valenta, un gran
estratega capaz de eludir a las autoridades estadou-
nidense y mexicana, forma parte de una larga histo-
ria de resistencia de un pueblo contra los coloniza-
dores espaoles, el pillaje de los soldados mexicanos
y estadounidenses, y el robo de la tierra de su pue-
blo, los apaches chiricahuas. Si nos proponemos insi-
nuar que Bin Laden es un antiguo enemigo de la
casta de los que fueron derrotados en el mito funda-

62
cional de Amrica, bastara una sola palabra, el nom-
bre de un apache malo.
El presidente Obama dice que pueden hacer lo
que se propongan. Pues resulta que la tasa de
pobreza de su pas (14,3% en 2009) y la de pobreza
infantil (20%) es la segunda peor entre las naciones
desarrolladas, con una mortalidad infantil que las
supera a todas. Es eso lo que se proponen? As las
cosas, cmo puede hablar de la bsqueda de la
prosperidad de nuestro pueblo y la lucha por la
igualdad para todos nuestros ciudadanos? Catorce
millones de estadounidenses estn en paro y la tasa
de los afroamericanos desempleados duplica la de
los blancos. Si no se propone solucionar estos
enormes problemas sociales, qu valores puede
difundir el presidente Obama en el extranjero? Es
ms que probable que la muerte poltica de Bin
Laden se sellara definitivamente con las revoluciones
de masas que estallaron en el mundo rabe cuatro
meses antes de su muerte fsica, pero se ha querido
arrebatar esa victoria a los pueblos rabes y reem-
plazarla por el mensaje del OK Corral.
La etimologa es muy reveladora. Si lo justo (del
latn justus, honrado, imparcial y equitativo, y
tambin de jus, recto y ms an, derecho legal o
ley) pudo ser extirpado tan fcilmente de la nocin
de justicia e integrado al mito racista de la fundacin
de Estados Unidos, segn el cual los vaqueros (en la

63
poca considerados forajidos) ganaron a los indios
con armas de fuego, los derechos humanos tam-
bin han sido despojados tanto de lo humano
como del derecho.

Ningn presidente ha hecho ms que yo

por los derechos humanos.

GEORGE W. BUSH, The New Yorker,

19 de enero de 2004

En los ltimos aos hemos visto todos los inten-

tos de convencer al mundo de que Saddam Hussein
tena armas de destruccin masiva, o de que el aho-
gamiento simulado no es tortura, o de que George
W. Bush es el campen mundial de los derechos
humanos. Los presidentes de Estados Unidos hablan
mucho de los derechos humanos. George W. Bush,
el presidente que defenda la tortura, la entrega de
prisioneros a los calabozos ms siniestros del
mundo, la tortura por waterboarding (ahogamiento
simulado), Abu Ghraib, Guantnamo y la suspen-
sin del habeas corpus, fue tambin el presidente
ms conocido por sus garrafales errores en pblico,
por lo que quiz podramos suponer que en reali-
dad quera decir: Ningn presidente ha hecho ms
que yo contra los derechos humanos. Sin embar-
go, el dominio de Bush de las preposiciones es una
cosa y su desprecio por los derechos humanos, que

64
se revela brutalmente en su arrogante y falsa afir-
macin, es otra. No es la gramtica lo que nos
importa, sino el desprecio. Sean cuales fueren los
derechos a los que se refiere, seguro que no se trata
de los derechos humanos. Veamos una muestra de
cmo se autoconfiri el derecho a suspender los
derechos de otras personas con sus rdenes ejecuti-
vas (en total 262!), que equivalan a un estado de
excepcin, entre ellas la derogacin de la Ley de
Registros Presidenciales a favor de la transparencia
(orden nmero 13.233), la de esquivar los
Convenios de Ginebra (13.440), la de reestablecer
el tapujo mediante la retirada de documentos des-
clasificados (13.292), la de permitir todo tipo de
abusos en Irak (13.303 y 13.438) y la de alterar las
normas federales en materia de poltica ambiental a
favor de las grandes empresas (13.422). La idea de
Bush del derecho es uno de los pilares del neoli-
beralismo: el tipo de derecho que es sinnimo de
poder. Dado que el trmino derechos humanos
ha sido tan difamado por los poderosos, un mani-
fiesto que reclame los derechos humanos en los tr-
minos que tan bien comprendi Mohamed Bouazizi
tendr que volver a los orgenes radicales, al verda-
dero significado de las palabras.

65
 Universal

Toda la filosofa moral puede aplicarse tanto a la vida

colectiva y privada como a otra forma de vida ms
compleja: todo hombre abarca en s mismo toda la
condicin humana.

MICHEL DE MONTAIGNE,
XIV, Sobre el arrepentimiento, Ensayos, 1580

Un derecho no es una pretensin arbitraria ni infun-

dada. Se trata de una expectativa que aduce razo-
nes y argumentos, que se considera bien fundada,
legtima, o si se prefiere, justa.32 En teora, la
naturaleza generalizada de un derecho humano lo
distingue de cualquier privilegio limitado a un grupo,
clase o casta y, por lo tanto, ponemos el nfasis en lo
universal de las declaraciones modernas de los de-
rechos humanos.
En la psicologa globalizada de hoy, el alcance
global es un privilegio de los ricos y poderosos. La
suerte de los pobres y dbiles es sufrir el alcance de
los ricos y poderosos. Los consumidores ricos, globa-
les, ven la universalidad tal y como se refleja en los
mens de sus restaurantes preferidos,33 que ofrecen
todo lujo de detalles acerca de los orgenes de los
ingredientes de sus selectos platos, en los que pue-
den degustar ostras de Kumamoto, guisantes ingle-
ses, zanahorias de Nantes, avellanas del Piamonte,

66
curry de Madrs, trufas de Prigord, tomates de San
Marzano o pistachos de Sicilia, y as sucesivamente.
Esta geografa culinaria pone de manifiesto cmo la
geografa real de los paisajes del mundo se ha redu-
cido a un centro comercial gigante y globalizado en
el que los ricos no aprecian una buena zanahoria si
no tiene denominacin de origen. sta es la visin de
la universalidad que nos tenemos que tragar.
En el documento ms famoso sobre los derechos
humanos de los tiempos modernos, la Declaracin
Universal de Derechos Humanos, la colocacin del
adjetivo es reveladora. El adjetivo universal no se
refiere a la esfera de aplicacin de los derechos
humanos, sino de la declaracin misma. En una era
globalizada, cualquiera puede hacer una declaracin
universal con el objetivo de llegar a todo el
mundo. Este Manifiesto tambin podra ser univer-
sal, en la medida en que se dirige a todo el mundo,
pero ste no es un asunto de tener ms o menos
audiencia. Universal aqu est enlazado a otras dos
palabras: universal D derechos D humanos. Obama,
por ejemplo, puede declarar a todo el mundo que
podemos hacer lo que nos propongamos, una afir-
macin tan absurda como arrogante. La aplicacin
universal de los contenidos de la Declaracin es otro
asunto muy diferente que trasciende esas palabras,
ahora tan faltas de significado real que se han vuelto
sospechosas. Tan pronto como una persona se con-

67
vierte en un ser humano genrico, en el sentido
retrico de la palabra universal, se ve privada de
derechos humanos, porque esta figura ideal no tiene
ciudadana ni ocupa un lugar en las estructuras
sociales y econmicas, ni tampoco en las relaciones
de poder que determinan la vida de todo el mundo,
genrica e individualmente.
Si la palabra universal se ha convertido en un
lugar comn en el discurso de los derechos huma-
nos, esa vulgarizacin slo puede entenderse como
otra afrenta para los millones de personas que, sin
los medios bsicos para la existencia, no pueden
ejercer sus derechos humanos. De acuerdo con las
cifras proporcionadas por el Banco Mundial en
2005, unos 1.370 millones de personas malviven
con menos de 1,25 dlares al da; 2.560 millones
malviven con menos de 2 dlares al da, y 5.050
millones (ms del 80% de la poblacin mundial) mal-
viven con menos de 10 dlares al da.34 Dos conoci-
dos analistas de la pobreza, Thomas Pogge y Sanjay
Reddy,35 calculan que el nmero de pobres supera
en casi el 50% la cifra que apunta el Banco Mun-
dial.36 El hecho de que exista tan enorme discrepan-
cia en las cifras demuestra que las instituciones ms
poderosas del mundo desarrollado no toman en
serio la pobreza, como parece sugerir este ttulo des-
preocupado y veleidoso de un informe del Banco
Mundial: El mundo en desarrollo es ms pobre de

68
lo que pensbamos, pero no por ello menos exitoso
en la lucha contra la pobreza. El otro abismo, por
supuesto, es el que se abre entre los muy ricos y los
muy pobres. La suma de la riqueza de las tres perso-
nas ms ricas del mundo es mayor que la suma de
los PIB de los cuarenta y ocho pases ms pobres
(alrededor del 25% del total de pases).37 La pobreza
extrema se concentra en los estados y territorios con
instituciones frgiles, polticas deficientes, propensos
a las guerras y con crisis de refugiados. Una cuarta
parte de la poblacin del mundo en desarrollo
(85,4% de los extremadamente pobres), unos 1.140
millones de personas, viven sin los medios impres-
cindibles para la supervivencia humana.
De alguna manera, hemos de suponer que exis-
te alguna base real para lo que declara el artculo 2
de la Declaracin Universal de Derechos Humanos
(1948):

Toda persona tiene todos los derechos y libertades

proclamados en esta Declaracin, sin distincin
alguna de raza, color, sexo, idioma, religin, opinin
poltica o de cualquier otra ndole, origen nacional o
social, posicin econmica, nacimiento o cualquier
otra condicin. Adems, no se har distincin algu-
na fundada en la condicin poltica, jurdica o inter-
nacional del pas o territorio de cuya jurisdiccin
dependa una persona, tanto si se trata de un pas
independiente, como de un territorio bajo adminis-

69
 tracin fiduciaria, no autnomo o sometido a cual-
quier otra limitacin de soberana.

La Declaracin es un documento de aspiraciones

legtimas y vlidas. No fue redactada con intenciones
obscenas o hipcritas salvo, tal vez, la pretensin de
reforzar la brillante imagen de Estados Unidos (la tie-
rra de los hombres libres) en tiempos de la Guerra
Fra, por contraste con los reinos opacos del comunis-
mo. El problema clave que dispara la sospecha de
que lo fundamental era la imagen es que el docu-
mento no ofrece ningn mecanismo que permita po-
ner en prctica o garantizar los derechos humanos. La
Declaracin dice que los derechos humanos son pre-
rrogativa de los seres humanos en general, como si
se pudieran distribuir entre todos; y ese todos es
un ente abstracto, una masa de seres humanos divor-
ciada de lo social, de la identidad econmica y polti-
ca y de las relaciones, sobre todo de clase. No se con-
templan como patrimonio de los individuos de cada
individuo que viven en sociedades diferentes y cuyas
vidas se rigen por determinadas estructuras sociales e
institucionales. Esta disociacin del mundo real y las
relaciones sociales, econmicas y polticas es la que
provoca que los derechos humanos se transformen en
poco ms que una concesin arbitraria que emana de
las relaciones de poder, de la msica celestial de las
generosas promesas.

70
 El uso que se hace de los derechos humanos,
ahora travestidos de humanitarismo en el mundo
globalizado, delata cmo la supuesta defensa de los
derechos humanos se ha convertido en abuso. Un
ejemplo ser suficiente: uno de los 8 objetivos de la
guerra del Pentgono en Irak38 era prestar inme-
diatamente ayuda humanitaria de alimentos y medi-
camentos a los desplazados y a los muchos ciudada-
nos iraques necesitados. La sorprendente lgica de
este humanitarismo parece haber sido, en primer lu-
gar, crear esos desplazados (muchos de ellos hacia
su emplazamiento definitivo en la tumba) y luego
repartir limosnas humanitarias a los supervivientes.
En este sentido, el casus belli parece cumplir parcial-
mente con los aspectos tpicos de los derechos
humanos: pocos son los que expresan su oposicin
a la causa humanitaria, lo que se entiende por ayu-
dar a los dems, especialmente a los nios vulnera-
bles y patticos que se utilizan con tanta frecuencia
en las imgenes publicitarias empleadas para recau-
dar fondos destinados a la ayuda humanitaria. Los
planificadores del Pentgono lo tenan muy claro:
restaurar unos supuestos derechos humanos al otro
lado del mundo ofrecera una justificacin mucho
ms plausible para ir a la guerra que las inexistentes
armas de destruccin masiva de Saddam Hussein.
Los derechos humanos se han diluido en el humani-
tarismo, una herramienta del imperialismo de finales

71
del siglo XX o, en ciertos aspectos ideolgicos e ins-
trumentales, una versin moderna de la misin civi-
lizadora de la poca colonial, lo que nos lleva de
nuevo al humanitario rey Leopoldo y a su genoci-
dio en el Congo. No es de extraar, pues, que los
derechos humanos se hayan utilizado en muchos
casos como un pretexto para violar el derecho inter-
nacional y la soberana nacional.
Hay muchos ejemplos que apoyan la afirmacin
de que los derechos humanos, en forma de humani-
tarismo, se han convertido en un instrumento ms de
la universalizacin del neoliberalismo. Queda palpa-
blemente claro en las indecentes palabras que pro-
nunci una poderosa mujer neoliberal poco despus
del tsunami que arras el sudeste asitico y acab con
300.000 vidas: Estoy de acuerdo en que el tsunami
ha representado una maravillosa oportunidad para
dar protagonismo no slo al gobierno de Estados
Unidos, sino tambin al corazn del pueblo estadou-
nidense, y creo que nos ha aportado grandes dividen-
dos (France Press, 18 de enero de 2005). Estas pala-
bras salieron de labios de la entonces secretaria de
Estado en funciones, Condoleezza Rice. Los grandes
dividendos vuelven directamente a las empresas de
los pases donantes y los gobiernos se benefician de
las ventajas geopolticas. Pero las supuestas donacio-
nes se distribuyen de forma arbitraria y temporal a
gente desposeda de sus derechos, a las vctimas de la

72
guerra, el hambre, las sequas, las catstrofes naturales
o artificiales, a la gente en masa, cuyas vidas, despoja-
das de dignidad cvica, se reducen a la mera supervi-
vencia porque no tienen los medios materiales para
ejercer sus derechos. Las personas ms pobres del
mundo se encuentran en esta situacin, la de cats-
trofe humanitaria. Y este panorama no implica slo a
las zonas aceptadas de los desastres, tales como
Hait, Afganistn o Darfur, sino tambin a Estados
Unidos, donde la creciente polarizacin entre ricos y
pobres hace que algunos analistas hablen ya de ser-
vidumbre por deudas.39
El alcance universal de los derechos humanos
militarizados y neoliberalizados de hoy es patente en
el pensamiento de la Oficina del Coordinador para la
Reconstruccin y la Estabilizacin del Departamento
de Estado de Estados Unidos (S/CRS). En su confesada
misin de ayudar a las sociedades en transicin tras
un conflicto o una guerra civil a llegar a un camino
sostenible hacia la paz, la democracia y una econo-
ma de mercado, una de sus principales estrategias
es la de desplegar el Equipo Humanitario de Es-
tabilizacin y Reconstruccin [HSRT, por sus siglas en
ingls] en los Mandos de Combate para participar en
la planificacin posterior al conflicto, en la que las
fuerzas militares de Estados Unidos participan de
manera muy activa.40 Las alusiones militares son
tambin muy claras en un discurso pronunciado por

73
el entonces secretario de Estado, Colin Powell, en
2001, cuando describi a las oenegs como multi-
plicadoras de nuestras fuerzas, como una parte muy
importante de nuestro equipo de combate.41
Adems de lo que est sucediendo en Irak y
Afganistn la violencia, el sufrimiento, la bonanza
econmica para las empresas constructoras y de
armas de Estados Unidos,42 todas las misiones
humanitarias de Honduras, Guatemala y Nicaragua
despus del huracn Mitch; en Aceh, Tailandia y Sri
Lanka tras el tsunami; en Camboya, y en el desastre
humanitario ms reciente de Timor Oriental, impli-
can el desmantelamiento de las instituciones locales
y graves consecuencias cuando se introduce el siste-
ma neoliberal en estas economas y se las somete a
una reconstruccin: acaban hinchadas por la con-
siguiente inflacin galopante. Como dice Shalmali
Guttal de Focus on Global South: No tiene nada
que ver con la reconstruccin; se trata de remode-
larlo todo.43 Universal en el sentido neoliberal sig-
nifica que no puede ser local.
Segn los indios cree, slo cuando el ltimo
rbol haya muerto, se haya envenenado el ltimo ro
y atrapado el ltimo pez nos daremos cuenta de que
no podemos comer dinero, pero esa economa no
interesa a los banqueros de Wall Street ni al comple-
jo militar-industrial. La aplicacin de lo que el Pen-
tgono llama multiplicadores de fuerzas de los

74
derechos humanos en los proyectos neoliberales es
lo que Naomi Klein denomina capitalismo del de-
sastre. Este concepto describe el saqueo, pero no
identifica el otro desastre, que es la devaluacin de
los derechos humanos y de lo que se supone que
representan.
Otro problema de la universalidad en el caso de
los derechos humanos es su divisin en diferentes
clases, como si fueran independientes unos de otros.
En Occidente, donde los proveedores de derechos
humanos no suelen tener ningn problema con sus
condiciones materiales de existencia, el discurso
dominante da prioridad a los derechos individuales
y polticos. Esto queda bien ilustrado por la actitud
despectiva de Jeane Kirkpatrick, ex embajadora de
Estados Unidos ante Naciones Unidas, cuando des-
cribi los derechos econmicos y sociales como
una carta a Pap Noel.44 Es cierto que la Decla-
racin de 1948 ofrece una concepcin unitaria de
los derechos humanos, pero pronto quedaron divor-
ciados y aislados en dos documentos diferentes: el
Pacto Internacional de Derechos Econmicos, So-
ciales y Culturales45 y el Pacto Internacional de Dere-
chos Civiles y Polticos.46
Esta divisin se vio exacerbada por la actual idea
profusamente utilizada de generaciones. Despus
del ampliamente citado e influyente esquema pro-
puesto en 1950 por T.H. Marshall,47 modificado a

75
finales de la dcada de 1970 por el jurista checo
Karel Vasak,48 la primera generacin de derechos
humanos ha venido a representar los derechos civi-
les y polticos y la proteccin del individuo de los
excesos del Estado (libertad de expresin, derecho
de reunin y un juicio justo, etctera). Los de la
segunda generacin, derechos sociales, econmi-
cos y culturales tienen que ver con la igualdad (el
empleo, la seguridad social, la salud, etctera), mien-
tras que los de la amplia y mal definida tercera
generacin son esencialmente internacionales y
colectivos (como la autodeterminacin, el desarrollo
social y econmico, y el derecho a los recursos natu-
rales). Este enfoque generacional facilit la superfi-
cialidad impdica de las palabras del ex presidente
del gobierno espaol, Jos Mara Aznar, en marzo de
2008 para describir el estado de cosas en Irak: ... no
es idlica, pero es una situacin muy buena.49
Algunos pensadores han insistido en que los dife-
rentes tipos de derechos son importantes y que se
refuerzan mutuamente. Por ejemplo, Amartya Sen
ofrece su harto conocido dictamen: No se han pro-
ducido hambrunas de importancia en ningn pas
independiente y democrtico con una prensa relati-
vamente libre50 y (empezando la casa por el tejado)
el verdadero desarrollo social y econmico slo
puede producirse en los pases pobres cuando hay
una mayor libertad de eleccin para todos los miem-

76
bros de la sociedad.51 Sin embargo, la opinin pre-
dominante es la de las generaciones diferenciadas,
la falsa jerarqua de los derechos y las esferas inde-
pendientes, que han ocultado la necesidad de iden-
tificar y centrarse en el derecho sobre el que se eri-
gen todos los dems: el derecho a los medios mate-
riales de existencia. Resumiendo, la escisin formal y
artificial entre los derechos polticos y las condicio-
nes materiales de existencia ha borrado sistemtica-
mente la pobreza como el problema ms grave de
derechos humanos.
Si la palabra universal se refiere a una declara-
cin de derechos dirigida a y para todo el mundo,
entonces los derechos humanos tienen forzosamen-
te que ser radicales porque esto lleva implcitas la
igualdad, la fraternidad y la libertad para todos. De
hecho, universal podra ser redundante, porque
humano ya es una categora universal. Un nombre
ms acorde con la prctica actual de los derechos
humanos sera Declaracin Universal de los Dere-
chos Humanos para Algunos Humanos. Si un
miembro de la especie humana se considera huma-
no, tal como la palabra ha sido generalmente enten-
dida desde la Ilustracin, l o ella debe gozar de los
derechos que hacen posible la condicin humana.
Estos derechos deben ser universales porque, como
descendientes hipotticos que somos de nuestro
ltimo ancestro comn de frica oriental, conocido

77
con el nombre de Eva Mitocondria, todos los huma-
nos compartimos un tronco gentico nico que nos
distingue de otras especies. En general se acepta
que, para ser operativos o, mejor dicho, autnticos,
los derechos calificados con el adjetivo de huma-
nos requieren de la dignidad humana y de la liber-
tad que, a su vez, se basan en la condicin funda-
mental del derecho a la existencia material. Nadie
puede negar la verdad evidente, aunque silenciada
con frecuencia, de que sin vida, ningn otro valor
es sostenible.52
Los derechos humanos, incluso los ms bsicos,
no son hoy de aplicacin universal. Es falsario suge-
rir que la condicin plenamente humana es uni-
versal cuando los segurcratas se amparan en las
fuerzas oscuras, el eje del mal, los nidos del
terrorismo y otras emanaciones inhumanas de su
imaginacin desquiciada para pisotear sistemtica-
mente los derechos apelando a la proteccin del
mundo libre de sus propios monstruos. Tampoco
es humano este mundo libre que tiene que ser
seguro (para quin?). Es el mundo del libre mer-
cado capitalista. Adems de las fantasas instrumen-
tales que forjan el mundo enloquecido y maniques-
ta dividido entre algunos seres humanos y los dems,
existe la trgica evidencia del mundo real de las con-
diciones inhumanas de existencia de al menos la
mitad de la humanidad, que reducen a estas perso-

78
nas a seres infrahumanos o que no pueden ejercer
plenamente las facultades humanas.

Humanos

Veamos primero lo que no somos los humanos. No

somos meros nodos virtuales de las redes sociales,
por mucho que los nerds y geeks lo pretendan.
Somos seres dotados de sentidos, y aunque las asp-
ticas relaciones en lnea noli me tangere intenten
engaarnos para que lo olvidemos, con todas las
complicaciones que eso conlleva, no podemos
esquivar la pregunta de Shylock, aplicable a todo ser
humano: Si nos pinchan, no sangramos?. Hay
demasiados seres humanos que sangran, sufren,
pasan hambre y mueren, y aunque muchos lo saben,
no son lo bastante sensibles. Cmo abordar y curar
la degradacin de nuestra humanidad en la era de la
informacin? Los derechos humanos universales (y
subrayamos cada una de estas tres palabras) son una
de las alternativas. Para que lo sean es necesario que
sepamos qu son los derechos humanos y reclamar-
los para todo el mundo; un proyecto que debe ser
radical en la forma y en la aplicacin.
En el mundo virtual, las personas pueden optar
por comportarse como seres infrahumanos, pero la
red social no es el mundo real de la sociedad. El

79
mundo virtual est, de hecho, limitado a unos pocos
privilegiados en trminos globales. Segn WikiAns-
wers, slo el 5,4% de la poblacin mundial tiene
ordenador, el 3,05% tiene acceso a Internet y entre
el 12 y el 14% tiene acceso a un ordenador. Huelga
decir que esos porcentajes se concentran en los pa-
ses ms ricos. En esta forma de interaccin humana,
el software se convierte en un intermediario entre las
personas que fomenta contactos superficiales y se-
lectivos, en una actividad que normalmente consiste
en intercambios de nimiedades irreflexivas. El frien-
ding (con la opcin de eliminar a un amigo de un
solo clic) ha perdido el antiguo sentido del befrien-
ding (crear y nutrir la amistad). Se ha reducido a un
pasatiempo para personas que ni siquiera se cono-
cen. De hecho, esta actividad est ntimamente liga-
da a la pretensin de ampliar las redes de negocios.
Jaron Lanier, un eminente pionero de la realidad vir-
tual y estrella de la revista Wired, dice:

Ese artificio, esa falsa idea de amistad, no es ms que

un cebo que ponen los seores de las nubes para
atraer a hipotticos anunciantes a los que podramos
llamar anunciantes mesinicos que algn da
podran aparecer. 53

Con dispositivos como Facebook y Twitter, cual-

quiera puede acumular mil amigos, algo que l o
ella nunca podra lograr en la vida real, pero obvia-

80
mente la comunicacin no puede ir ms all de tui-
tear (garlar, balbucir, cotorrear, farfullar, chapurrear;
modos de comunicacin muy primarios). Friending
no tiene nada que ver con el origen de la palabra
friend (amigo), que tiene connotaciones mucho ms
profundas y comprometidas, vinculadas con amar
y favorecer (del ingls antiguo freogan), y tambin
relacionadas con la palabra libre (del ingls antiguo
freo). El lenguaje se ha degradado. Tambin la vida
misma, cuando se presenta como la base de datos
de una persona mermada por la realidad virtual. La
informacin por s misma no hace a una persona de
verdad. Peor an, la persona que se presenta en
lnea puede ser completamente falsa, como han des-
cubierto muchos ingenuos buscadores del amor des-
pus de ser despojados de la fortuna familiar. El dfi-
cit de realidad se evidencia de forma especialmente
triste en los mensajes enviados por los amigos de un
adolescente asesinado: lo siento, baby! te echo de
menos!!!!! espero k estes con los angeles, me acuer-
do de los chistes, ja ja JA. PAZ. XXXXX.54 No parecen
conscientes de que se trataba de una persona real ni
tampoco de su trgico final.
Las personas forzadas al estado infrahumano
en el mundo real son esclavas de condiciones de mi-
seria o sometimiento que anulan toda posibilidad de
libertad. Pasan hambre, fro, sufren enfermedades y
dolor, estn debilitadas y excluidas. Todo ello las des-

81
poja de esa naturaleza humana que supuestamen-
te distingue a nuestra especie. La tica y los valores
son la argamasa de la sociedad, una palabra con
significados antiguos vinculados a los ms nobles
sentimientos, pero estos sentimientos tambin que-
dan desprovistos de cimientos cuando la pobreza
extrema se convierte en crnica. A principios del
siglo XVI, la palabra sociedad se entenda como
una entidad caracterizada por la amabilidad o la
asociacin amistosa, mientras que, en su sentido
adjetival latino (socialis) significa unidos o que
vive en compaa, que se relaciona con compae-
ro (socius en latn, secg en ingls antiguo y seggr en
nrdico antiguo). Desde principios del siglo XVIII sig-
nifica gusto o aficin a vivir con los dems, predis-
puesto a mantener relaciones amistosas. Hoy en da
la palabra suele ir acompaada del adjetivo civil
(del latn civilis, que se refiere al ciudadano, a la vida
pblica, a lo que es propio de un ciudadano con un
sentido social de la cortesa, de la consideracin, en
contraste con la conducta brutal de los soldados),
como si existiera un cuerpo homogneo llamado
sociedad civil en el que todo el mundo fuera un
autntico ciudadano.
En condiciones extremas de una supervivencia
prolongada en el lmite, los humanos no pueden ser
humanos. Una mujer que sobrevivi al gueto de
Varsovia llora cuando ve el documental de Yael Her-

82
sonski A Film Unfinished (Una pelcula inacabada). En
el gueto la mujer se haba vuelto inmune a la con-
templacin de cadveres tirados como basura. Al ver
la pelcula, llora. Hoy [...] soy un ser humano. Hoy
puedo llorar de nuevo. Me alegro de poder llorar y
de ser un ser humano.55 En su investigacin sobre la
comunidad ik de la regin de Kidepo, en el norte de
Uganda, Colin Turnbull56 explica que el rea de sus-
tento de los cazadores recolectores fue declarada
parque nacional: ya no podan vivir de la tierra. La
sociedad se desintegr cuando se vieron obligados a
asentarse en un terreno montaoso y spero que no
cubra sus necesidades de supervivencia. La escasez
permanente redujo sus vidas a la subsistencia ms
primaria, a la ms brutal lucha por la supervivencia.
Dejaron de cuidar a sus ancianos e incluso a sus hijos.
Sus creencias religiosas desaparecieron, sus valores se
redujeron a uno: ngag (comida). La norma bsica de
los ik es que cada hombre nicamente debe hacer lo
que le venga en gana, y que slo debe hacer algo ms
si lo fuerzan a hacerlo. [pg. 152]

Simplemente no haba cabida en la vida de esas per-

sonas para lujos como la familia, los sentimientos o
el amor. [...] Los nios eran casi tan intiles como los
ancianos, y mientras quedara un grupo reproductor
vivo, siempre caba la posibilidad de tener ms hijos.
Primero caan los ancianos; luego, los nios. Cual-
quier otra cosa habra sido un suicidio racial, y los ik,

83
 casi lamento decirlo, no tenan nada de suicidas.
[pgs. 108-109]

Esas cualidades positivas que tanto valoramos no son

funcionales para los ik [...] porque los llevaran a la
ruina y al desastre. Parece que lejos de considerarlas
cualidades humanas bsicas, son para ellos lujos
superficiales que slo se pueden permitir en tiempos
de bonanza, o meros mecanismos de supervivencia
y seguridad. En una situacin como la de los ik [...]
el hombre no tiene tiempo para esos lujos. Aparece
entonces un ser ms primario que emplea tcticas
de supervivencia mucho ms elementales. [pg. 27]

El neoliberalismo globalizado sigue socavando la

condicin del ser humano, del animal social. Co-
mo seala Mike Davis, En el capitalismo tardo a
toda la humanidad [...] se le ha asignado su pues-
to.57 Todas las personas que no pueden incorporar-
se al proceso de produccin se han convertido en
una masa sobrante, annima. Conocemos los nom-
bres de muchos ricos y podemos ver sus mansiones,
sus flotas de automviles y sus dems trofeos en las
revistas del corazn, pero no estn all los pobres, los
marginados, la masa de los excedentes, de los que
carecen de nombre. Su condicin de multitud amor-
fa es casi siempre difcil de asociar a rasgos, valores y
derechos humanos. Mike Davis cita la descripcin
de un cooperante humanitario de un fenmeno que

84
l llama la lgica final del neoliberalismo en un con-
texto de miseria absoluta:

Hoy todo est en venta. La mujer sola recibirte hos-

pitalariamente, te daba caf, comparta contigo todo
lo que tena en casa. Poda ir a buscar un plato de
comida a casa de un vecino; una nia poda conse-
guir un coco de su madrina y dos mangos de su ta.
Pero estos actos de solidaridad van desapareciendo
con el incremento de la pobreza. Ahora, cuando lle-
gas a alguna parte, o la mujer quiere venderte una
taza de caf o no tiene caf. La tradicin de la reci-
procidad, todo eso que nos permite ayudar a los
dems y sobrevivir, se ha perdido. [pg. 184]

En estos casos, la desaparicin de la tica, la jus-

ticia, la generosidad, la hospitalidad, los nobles sen-
timientos del amor, la amistad y lo comunitario es el
resultado de la reduccin a condiciones de mera
supervivencia (o, como dijo un ciudadano de un
barrio de Bagdad, de medio-muerte)58 impuestas a
los habitantes de Varsovia por los nazis, a los de
Uganda por un gobierno que dio ms prioridad a los
animales de Kidepo que a sus seres humanos, o a los
del devastado Hait, entre muchos otros lugares. Los
proyectos de los poderosos que reducen la categora
de algunos seres humanos a infrahumanos no son
rarezas histricas. Las polticas neoliberales estn
empeadas en repetirlos.
Si el valor absoluto de los ik es el ngag, el de los

85
nuevos amos del mundo es el dinero. Los ik no eran
libres de elegir cmo vivir. Los poderosos apstoles
del laissez-faire s pueden hacerlo. Han elegido una
extrema y cada vez ms concentrada libertad (para
el mercado), la libertad que estrangula los otros
dos valores de la Ilustracin: la igualdad y la fraterni-
dad que, si lo humano fuera verdaderamente uni-
versal, deberan temperar la libertad. En su libro El
poder del perro una novela, no un ensayo acad-
mico, ni mucho menos un estudio financiado por el
gobierno, y por lo tanto ms verosmil, Don
Winslow describe el funcionamiento del Mexican
trampoline: el trfico de cocana de Medelln a
Honduras, Mxico y Estados Unidos, el flujo de
armas en direccin contraria y los tratos entre la
mafia, los barones de la droga mexicanos y algunas
agencias del gobierno estadounidense. Lo que que-
da patente es que los pilares del negocio son la vora-
cidad y la traicin. Cuanto ms ricos son los barones
de la droga, ms dinero necesitan para pagar a los
asesinos a sueldo que protegen su dinero. Toda ley
se rompe ante esa dinmica. Ningn crimen es lo
bastante brutal. No slo los machos rivales son horri-
blemente torturados y asesinados, sino tambin las
mujeres y los nios. La tortura entra en una espiral
de creciente salvajismo y la imaginacin del ser
humano se emplea para inventar tormentos cada
vez ms infernales, supuestamente para desalentar a

86
los rivales, aunque en realidad tambin, se dira,
para procurarles placer. Es como si la nica forma
que tuvieran los barones y sus sicarios de demostrar
su hombra fuera la bestialidad de su comporta-
miento. Slo el dinero es sagrado. La confianza desa-
parece y la traicin acaba entrando en casa, hasta
que, finalmente, el hermano traiciona al hermano.
La situacin se parece a la de los ik, salvo por los
dlares que se manejan y porque, en este caso, se
trata de algo elegido. Hay muchos otros ejemplos de
esta nueva ley de la selva en la que no hay cabida
para los seres humanos.
Uno de esos ejemplos es la proliferacin de la
esclavitud, que a veces se bautiza con otros nom-
bres, como servidumbre, trabajo forzado, trfico de
seres humanos y matrimonio forzado. Esta condicin
abominable, que proclama la inhumanidad, la infra-
humanidad tanto del que hace el abuso como del
que lo sufre, no slo persiste en la actualidad, sino
que es un enorme negocio, como confirma cual-
quier bsqueda en Google. Se calcula que unos 27
millones de personas viven hoy en condiciones de
esclavitud, en comparacin con los 12 millones del
momento lgido del comercio transatlntico. Tres de
cada cuatro son mujeres y la mitad son nios. Los
esclavos de nuestros das, con un valor estimado de
promedio de unos 90 dlares, son ms baratos que
los antiguos esclavos africanos, que costaban el equi-

87
valente a 40.000 dlares actuales. Este precio los
reduce a seres prescindibles, reemplazables y de-
sechables. Ni siquiera es necesario proporcionarles
unas condiciones de vida mnimamente salubres.
La forma ms comn de esclavitud es el trabajo
de tipo medieval: la servidumbre impuesta como
pago de una deuda o prstamo que, gracias a la
naturaleza cclica de la deuda y el trabajo, puede sig-
nificar la esclavitud de por vida. Algunos esclavos se
ven obligados a trabajar bajo la vigilancia de guardias
armados, que a menudo tambin son esclavos. En
2005, la Organizacin Internacional del Trabajo esti-
maba que los beneficios anuales del trfico de per-
sonas, principalmente los del trabajo forzado y la
esclavitud sexual, ascendan a 31.600 millones de
dlares. Eso la convierte una de las tres industrias cri-
minales con mayores beneficios; las otras dos son las
armas y el narcotrfico. En su Global Report on
Trafficking in Persons (Informe mundial sobre el trfi-
co de personas, 2009),59 la Oficina de las Naciones
Unidas contra la Droga y el Delito present un des-
glose de las vctimas anuales del trfico humano: un
12% de hombres, un 66% de mujeres y un 22% de
nios. Por otro lado, millones de personas ms de
la mitad de la poblacin urbana de Indonesia, el 60-
70% de los centroamericanos, el 65% de la po-
blacin de Dhaka y Jartum y el 75% de Karachi sub-
sisten en el llamado sector informal que, lejos de

88
ser una economa alternativa en la que el espritu
empresarial se abre paso con algn que otro micro-
crdito, es un infierno de tipo feudal al que van a
parar personas sin contratos, sin derechos, desampa-
radas por la ley, que carecen de poder de negocia-
cin y sufren toda clase de explotacin, abusos y
exclusin; en el que los seres humanos, sobre todo
mujeres y nios, ganan a duras penas un sueldo que
les permite una vida de semi-muertos, y en el que
el trabajo del da de maana depende a menudo de
la voluble decisin de alguna banda, un criminal o un
lder miliciano. Humano? La palabra original provie-
ne del latn humanus y est relacionada con humus,
que significa tierra y seres de la tierra a diferencia
de los dioses en sus cielos, todos ms o menos igua-
les en virtud su terrenalidad compartida.

Derechos

Como adjetivo, la procedencia de la palabra dere-

cho se remonta al griego orektos (extenso, recto), al
latn rectus (recto, correcto), al antiguo persa rasta
(recto, correcto), al irlands antiguo y al alemn
recht (derecho), mientras que el gals rhaith y el bre-
tn reiz significan justo, tico o sabio. En el
tpico de la poltica moderna, derecha significa lo
opuesto a la izquierda (radical), es decir, conservador

89
(para conservar qu?) o reaccionario. sta es preci-
samente la forma en que nuestros desradicalizados
derechos humanos se entienden a menudo y se ejer-
cen en la actualidad, como algo bastante reacciona-
rio. Como sistemas polticos dependientes del
Estado, que en teora deben proteger a los ciudada-
nos, han perdido toda credibilidad. Como verbo,
con el significado de rectificar, la palabra right en
ingls se vincula de manera radical a los aspectos
legales de los derechos a travs del antiguo ingls rih-
tan (enderezar, regular), el nrdico antiguo retta, el
richten alemn y el gtico garaihtjan (enderezar o
rectificar) y, como sustantivo, con el latn rex, el fran-
cs roi, el espaol rey, el rei cataln, con derivados
como adroit (en ingls) que significa habilidoso (y
es que hoy en da los derechos humanos, tan grose-
ramente manejados por el poder, no tienen ninguna
relacin con la destreza). Rex designaba originaria-
mente a un comandante, un presidente, a alguien
que pudiera guiar y dirigir (regere en latn), y el sen-
tido moral y tal vez fiduciario, de rectus (que a su vez
nos lleva a corregir). En las lenguas indoeuropeas,
la raz es reg que, como sustantivo, significa gua
verdadero y poderoso. En especial, tenemos el
espaol derecho (del latn directus y de la raz indo-
europea reg), con significado de ley, que se supo-
ne es una prctica o costumbre vinculante de una
comunidad, y esto nos remonta al sentido fiduciario

90
de cuidar a los miembros de la comunidad con la
instauracin de normas (lo que nos devuelve nueva-
mente a la palabra regere) para protegerlos contra los
abusos de cualquier individuo.
Pero no hay nada recto en el sistema neoliberal.
Es moralmente incorrecto y tambin desde el punto
de vista de una buena economa (del griego oikono-
mia administracin de los enseres de la casa y rela-
cionada con oikonomos gerente o administrador,
una palabra que nos devuelve de nuevo al sentido
fiduciario de confianza pblica). En lugar de una
buena gestin pblica, el neoliberalismo ha desata-
do a los seores del caos y la destruccin del plane-
ta. Sin embargo, las instituciones estatales sostienen
que el sistema es correcto y lo imponen por todas
partes. Lo incorrecto se ha vuelto correcto y, en la
nocin actual de los derechos, lo recto se ha desvia-
do hacia lo errado, injusto e incorrecto.
Uno de los pueblos del mundo, Bilin, en Cis-
jordania, es un microcosmos de la macrosituacin en
la que, por lo que a derechos se refiere (o de lo que
es correcto), todo se ha puesto patas arriba. La
empresa de informtica ms grande de Israel,
Matrix, ha externalizado sus actividades y explota
con nfimos salarios a mujeres ultraortodoxas que
viven en asentamientos subvencionados por el Esta-
do en los territorios ocupados, y ha abierto un nuevo
centro llamado Talpiot nombre que es un guio a la

91
unidad de combate de elite de las Fuerzas de
Defensa israeles, lo que pone en clara evidencia las
alianzas en un asentimiento en rpido crecimiento,
Modiin Illit. En este territorio kosher, supervisado
por los rabinos, las trabajadoras, muchas de ellas
madres de familia numerosa, son extremadamente
disciplinadas y obedientes. Los rabinos usan repeti-
damente el trmino gezel (tomar por la fuerza, robar)
para referirse, no a la tierra que ha sido arrebatada a
los habitantes locales, sino a las mujeres que roban
tiempo a sus empleadores chateando en el trabajo.
Ese mismo asentamiento ha recibido el Premio
Estrella de la Belleza (sic) del Consejo por un
Hermoso Israel (sic) por su aspecto impecable. Sus
aguas fecales desembocan en el arroyo Modiin y
contaminan el agua de toda la zona. El muro que
garantiza la seguridad (y que genera el miedo) de
los colonos ha secuestrado 455 hectreas de terre-
nos a los agricultores originarios de Bilin, lo que los
priva de su sustento, a pesar de que la Corte Supre-
ma de Israel sentenci a su favor en 2007. Sin
embargo, la insistencia de los promotores inmobilia-
rios que construan las urbanizaciones por valor de
unos 230 millones de dlares decidi el trazado del
muro. Otra vez el dinero venci a la legalidad. Los
habitantes del pueblo de Bilin organizan escrupulo-
samente cada semana protestas pacficas desde hace
unos seis aos. Muchas personas han resultado heri-

92
das, algunas de gravedad, y dos han sido asesinadas
por las Fuerzas de Defensa Israeles. Las protestas
pacficas de los propietarios, privados de su sustento
por la apropiacin de sus tierras, son justas pero ile-
gales en la democracia de Israel. Uno de los lde-
res de las manifestaciones, Abdallah Abu Rahmah,
fue encarcelado porque organiz una exposicin de
las municiones utilizadas contra los manifestantes. Lo
acusaron de posesin de armas de Israel y de pro-
vocacin. As de demencial es el sistema.
Otro aspecto de esta locura es que, con muy
pocas excepciones, no ha habido ninguna protesta
por parte de la opinin pblica israel. El mundo uni-
versitario ha permanecido en silencio ante estos
abusos durante el casi medio siglo de ocupacin. No
se ha discutido sobre los principios universales de los
derechos humanos, ni siquiera en su propio inters, a
pesar de que viven en un sistema que contamina y
perjudica tambin a los israeles. El reciente libro
Occupation of the Territories. Israeli Soldier Testi-
monies 2000-201060 muestra hasta qu punto se ha
pervertido el lenguaje. La prevencin, para las
Fuerzas de Defensa Israeles, la accin supuestamen-
te defensiva contra el terror, se convierte en una agre-
sin contra la poblacin civil que pretende crear una
sensacin generalizada de hostigamiento, que se lo-
gra por medio de registros domiciliarios violentos, fal-
sos arrestos de civiles palestinos como entrenamiento

93
para los soldados jvenes, incesantes patrullas arma-
das, humillacin, acoso y retrasos deliberados en los
controles que impiden la libertad de movimientos.
Qu es lo que tienen que prevenir? O mejor
dicho, qu provocan? Los soldados israeles, y la
poblacin en general, acaban aceptando estos abusos
como rutinarios, e incluso correctos y razonables:
estn asentados en el sistema. Un soldado dice, refi-
rindose a los fanticos colonos de Hebrn:

[Los nios palestinos de entre ocho y catorce aos]...

mueren sin razn, en la inocencia, cuando los colo-
nos van a sus casas y les disparan, y los colonos enlo-
quecen en las calles y rompen escaparates y golpean
a los soldados... y linchan a los ancianos; estas cosas
ni siquiera llegan a los medios de comunicacin. [...]
[los colonos] hacen lo que quieren y los soldados se
ven obligados a protegerlos. [...] La gente prefiere no
saber y no entender que algo terrible est ocurrien-
do no lejos de nosotros, porque realmente a nadie
le importa. Y los soldados all son desgraciados y los
palestinos sper desgraciados. Y nadie los ayuda.
[pg. 373]

Las palabras de este joven soldado podran refe-

rirse al mundo en su conjunto. Ha comprendido lo
suficiente del sistema como para manifestar: t
tambin ests siendo sacrificado Este soldado nos
recuerda que Mammon, en su universal y perverso

94
significado, no distingue entre los seres humanos en
algunas situaciones crticas, como cuando la regla se
convierte en que cualquiera puede ser sacrificado
(a pesar de que, en general, suele ser muy selectivo).
Esta aceptacin del mal no es, de ninguna manera,
una banalidad. Est muy extendida; forma parte
de un sistema mundial torcido que slo sigue sus
propias reglas y que o hace caso omiso o es hostil a
las decisiones de los individuos, incluso a las de los
legisladores. Se requieren desidia, indiferencia e
ignorancia para permitir el racismo, la violencia, la
mentira, el pillaje, la barbarie, la avidez y todo lo
perverso que se presenta como recto y correcto,
muchas veces en forma de derecho. Por supuesto,
los derechos no pueden prosperar en este sistema
donde la pasividad est generalizada. La nica
manera de devolver la rectitud a los derechos es que
un clamor se eleve desde todo el mundo para exigir
nuestros derechos y sealar lo que realmente est
mal y lo que es realmente correcto.
Durante los ltimos sesenta aos, los derechos
humanos se han transformado en cualquier cosa,
desde un tpico a un casus belli (intervencin hu-
manitaria) y existe un gran desacuerdo sobre lo que
realmente son. Esto sugiere que algo va muy mal en el
propio concepto. Si los derechos humanos hubieran
sido aplicados universalmente, todo el mundo, desde
Arnhem Land hasta Zug, los entenderan. En cambio,

95
han sido utilizados de forma selectiva con diferentes
propsitos polticos por los que disfrutan del privilegio
de esos mismos derechos humanos, a menudo en
nombre de otros seres humanos cuyos derechos estn
supuestamente protegidos, incluso cuando son vulne-
rados. El resultado es un callejn sin salida: sin teora,
no hay prctica; sin prctica, no hay teora.
Los derechos humanos han sido secuestrados y
vaciados de su esencia radical, extrados y separados
de un contexto que es radical y profundo, precisa-
mente porque son humanos y por lo tanto universa-
les. Si queremos tener derechos humanos en un sen-
tido autntico, debemos volver a los orgenes de las
palabras que los nombran, a la verdadera naturaleza
de su universalidad, al sentido de pertenencia a to-
dos y, a partir de ah, cualquier ser humano estara
lgicamente capacitado para reclamarlos en su nom-
bre y en el de todos los miembros de su especie, como
se afirma en la Declaracin Universal de Derechos
Humanos.

Dignidad

Otro de los problemas conceptuales relacionados

con la idea de la universalidad de los derechos es la
idea de la dignidad humana, una nocin antigua y
honorable con algunas races etimolgicas muy inte-

96
resantes. El latn dignitas deriva de dignus, digno,
que segn parece procede, a su vez, de decnus, que
significa apropiado, correcto y adecuado.
Tambin se relaciona con el snscrito dasasyati
(quien busca complacer, mostrar honorabilidad u
otorgar gracia). Este sentido de la bondad y la hospi-
talidad tambin se encuentra en la palabra proto-
indoeuropea dek, que aade una dimensin de reci-
procidad de sentimientos, ya que significa aceptar,
recibir, mostrarse correcto. Con estos significa-
dos, dignidad evidentemente excluye la degrada-
cin, la humillacin, los insultos y otras formas de la
violencia incivilizada.
Aunque los filsofos han rivalizado por definirlo
durante siglos sin llegar a conclusiones definitivas, el
concepto de la dignidad humana hizo una radiante
pero trgicamente matizada entrada en el escenario
de la poltica moderna como el principio fundacio-
nal de los derechos humanos modernos con la Carta
de Naciones Unidas de 1945, un documento que
declara en su prembulo:

NOSOTROS, LOS PUEBLOS DE LAS NACIONES UNI-

DAS, RESUELTOS [...] a reafirmar la fe en los derechos
fundamentales del hombre, en la dignidad y el valor
de la persona humana [...].61

Esta afirmacin fue una respuesta sincera a los

terribles crmenes contra la humanidad y la dignidad

97
humana perpetrados durante la Segunda Guerra
Mundial, pero los fundamentos conceptuales se tam-
baleaban. El vnculo explcito entre la dignidad
humana y la justicia la afirmacin de que la digni-
dad humana es la base de la justicia se produjo tres
aos ms tarde, en el Prembulo de la Declaracin
Universal de los Derechos Humanos, que declar
que [...] la libertad, la justicia y la paz en el mundo
tienen por base el reconocimiento de la dignidad
intrnseca y de los derechos iguales e inalienables de
todos los miembros de la familia humana.
La dignidad humana tiene diferentes significa-
dos para los diferentes humanos. Los hay que prefie-
ren su acepcin elitista, el sentido etimolgico de dig-
nitas que otorga un mrito especial, prestigio o alto
rango a un grupo selecto; otros centran la dignidad
humana en puntos de vista religiosos muy concretos,
mutuamente excluyentes e incluso hostiles, todos ba-
sados en la idea de que los seres humanos tienen dig-
nidad porque el hombre fue hecho a imagen de tal o
cual dios, y otros incluso prefieren el sentido laico y
democrtico de la dignidad inherente a todos los
hombres porque el hombre es un animal racional.
Una superficial ojeada a la literatura62 da una idea de
la extrema complejidad y de la confusin en esta rea
crucial de la teora de los derechos humanos. Si en la
actualidad los derechos humanos se han desnaturali-
zado por su segregacin en diferentes clases en las

98
que el derecho ms esencial el de la existencia mate-
rial se ha degradado a la solucin temporal y total-
mente selectiva del humanitarismo, comprobamos
que la dignidad humana tampoco ha tenido demasia-
da suerte. Sus componentes esenciales, la libertad y la
justicia, se han perdido en las brumas del sentimenta-
lismo, los valores monetarios, el aspecto kitsch de la
imagen mundana, la metafsica y los malos entendi-
dos; estos ltimos a veces muy conscientes.
No encontraremos el quid de la dignidad intro-
ducindonos frvolamente en reinos metafsicos ni
tratando de hallar sus fundamentos en tal o cual
escuela de filosofa. Debemos admitir que nuestra
dignidad est ntimamente ligada a los conceptos de
justicia y libertad. Si estamos de acuerdo en que la
dignidad humana es la capacidad de mostrarnos dig-
nos de respeto, centrmonos en las condiciones
imprescindibles para que ese respeto se pueda con-
vertir en realidad: libertad por supuesto, y justicia e
igualdad de derechos. Tanto es as, que la idea de la
dignidad humana debera arraigar firmemente en el
terreno de la poltica63 para conquistar alguna fun-
cin significativa como concepto clave de los dere-
chos humanos.
Cualquiera, por s mismo o colectivamente, con
el propsito que sea, puede manejar el concepto de
dignidad humana,64 un principio bsico de los dere-
chos humanos, y este riesgo nos urge a establecer

99
algn tipo de orden conceptual, alguna prioridad
cimentada en una concepcin de los derechos
humanos que tenga en cuenta lo que necesita cual-
quier ciudadano (de cualquier sociedad) para sentir-
se un ciudadano de verdad, y comprobar lo que l, o
ella, es realmente capaz de ser y hacer. Pero cmo
garantizar estos requisitos ntimamente relacionados
de libertad, justicia y dignidad? Qu se puede salvar
de la nocin de dignidad universal cuando el poder
y la riqueza estn tan concentrados en unas pocas
manos y cuando millones de personas han sido des-
pojados de sus derechos humanos? La respuesta es
que si los derechos y la dignidad no estn universal-
mente distribuidos, al menos s estn estipulados en
declaraciones que se declaran universales que llegan
a todos los rincones del mundo. Y eso significa que su
reivindicacin puede ser universal porque, sobre el
papel, todos tenemos derecho a los derechos y a la
dignidad ratificados en la Declaracin Universal.

Radical

Si los derechos humanos han de ser verdaderamen-

te humanos y universales, deben ser radicales. El
adjetivo radical se remonta a finales del siglo XIV y
al medieval sentido filosfico de radicalis (tener ra-
ces), del latn radix. A mediados del siglo XVII, haba

100
adoptado el sentido de esencial o de regreso a los
orgenes, que luego, a partir del siglo XIX, adquiri
matices reformistas, el cambio que florece desde
las races. La segunda definicin que nos da hoy el
diccionario Oxford es [algo] propugnado o basado
en una reforma poltica o social profunda o total; la
representacin o apoyo a un sector extremo o pro-
gresista de un partido poltico. A partir de ese nfa-
sis en el adjetivo extremo, la palabra tiende ahora
a adoptar las connotaciones negativas del extremis-
mo (el fanatismo, la violacin de las normas morales
comnmente aceptadas y, en este mundo mani-
queo, con frecuencia relacionadas con el terrorismo
islmico). La palabra radicalizacin se encuentra a
menudo en la literatura de la lucha contra el terro-
rismo, tan fuertemente impregnada de un viraje con-
ductista, que como sustantivo, radical llega a
adoptar el significado de fantico o irracional. Su
significado se aparta entonces de las condiciones
radicalmente infrahumanas contra las que un radical
puede, de forma ms que racional, protestar. La res-
puesta o el objetivo en este contexto es desradicali-
zar. En el caso de los derechos humanos, parte de su
desradicalizacin, a menudo en forma de humanita-
rismo, una relacin de poder consumada, procede
de su desarraigo de las nociones originales de los
derechos, con sus conceptos claves asociados, tales
como la dignidad humana, la ciudadana, la propie-

101
dad, la libertad y la economa poltica, ntimamente
relacionados con las nociones radicales fundamenta-
les y profundamente arraigados relativos a la confor-
macin y al funcionamiento de una vida social cohe-
rente.

102
 3

Principios de la verdad natural y lustre

Nuestra causa y nuestros principios, a travs de su

propia verdad y lustre natural, se arraigan en el
entendimiento de los hombres, de modo que donde
hace doce meses haba uno que abraz nuestros
principios, creemos que hoy en da hay centenares;
por lo tanto, aunque fracasemos, nuestras verdades
prosperarn. Y la posteridad, no nos cabe duda,
cosechar los beneficios de nuestros esfuerzos, nos
ocurra lo que nos ocurra.65

Cuando los derechos humanos no se estn utili-

zando de manera instrumental, como por ejemplo
en la poltica exterior de Occidente en el caso de
China, o en algunos intentos de explicar por qu
Estados Unidos invadi Irak en 2003, quedan des-
cartados como un sueo utpico, sobre todo los
derechos econmicos y sociales. Los derechos no
son utpicos. Que literalmente significa la nada
(del griego ou + topos, no + lugar); esta palabra,

103
acuada por Thomas More en el ttulo de su libro de
1516 que describe una isla imaginaria gobernada
por sistemas sociales, polticos y jurdicos perfectos,
haba llegado a significar un lugar perfecto a prin-
cipios del siglo XVIII. Un lugar perfecto tendra que
ser inmutable. Los derechos humanos tratan del
aqu-y-ahora siempre cambiantes, de cualquier
tiempo, de lugares reales, en una larga lucha por la
justicia social. Si uno quiere ofrecer una interpreta-
cin caritativa de este mal uso de la palabra utpi-
co, y ya que los conceptos se invierten de todos
modos, puede expresarse en los trminos del con-
cepto de la proyeccin de Freud. Tal vez la poesa, la
verdad natural y el lustre de estas afirmaciones de
la antigedad, con frecuencia formuladas en un len-
guaje muy bello por gente relativamente iletrada, da
una idea de otro tipo de lugar que, lamentablemen-
te, nos muestra que el mundo neoliberal es un no
lugar para los seres humanos.
El lenguaje moderno de los derechos humanos se
basa en un liberalismo secular que aboga por ellos,
independientemente de la esfera religiosa. Muchos
acadmicos argumentan que la nocin actual de los
derechos iguales e inalienables para todo ser huma-
no no se puede hallar en ninguna sociedad occiden-
tal o no occidental antes del siglo XVII 66 y que antes
la nocin de la dignidad humana funcion slo en
sentido vertical, como un principio de jerarqua.

104
 Las ideas ms antiguas y esenciales que caracte-
rizan a los derechos humanos hoy en da no fueron
conocidos como derechos humanos hasta mucho
ms tarde. Estn relacionadas con nociones bsicas
y de sentido comn67 de la equidad o la justicia, de
lo que est bien y lo que est mal, y el sentido que
tiene la persona de su propia dignidad y de lo que
debe ser el trato correcto y adecuado que, por con-
siguiente, espera recibir. Estas ideas estn mucho
ms ligadas a los significados originales de las pala-
bras bsicas de los derechos humanos que a los usos
liberales de derechos humanos. La memoria de
los abusos de los derechos en el pasado sienta las
bases para el futuro de los derechos humanos, vin-
culando as pasado y futuro. Sin historia y memoria,
los derechos humanos quedan diluidos por las abs-
tracciones jurdicas, por los lugares comunes pos-
modernos y por el abuso poltico, con la ayuda de
los medios de comunicacin que intercalan imge-
nes (tal vez difciles de distinguir de las de un juego
de ordenador, o de una pelcula de accin) de los
dramas reales de los derechos humanos con las
extravagancias de las celebridades, los reality shows
y los anuncios de comida para perros. La nocin de
universalidad de los derechos humanos sigue siendo
abstracta y no problemtica cuando uno slo ve
fugazmente los horrores del abuso de los derechos
humanos desde la comodidad de su sala de estar.

105
Sin embargo, hay una promesa, tambin, en el
derecho de todos de saber que cualquiera debe dis-
frutar de los derechos humanos en la misma medi-
da, en el derecho de sentir que todos debemos per-
tenecer a un mundo coherente y no a un mundo
amenazado cada vez ms por la enorme fractura
entre ricos y pobres: la promesa de la posibilidad de
reclamar para todos esos derechos que son tan anti-
guos como la misma humanidad.
La antigedad de las nociones de justicia, y por
lo tanto de los derechos humanos, en la esfera pbli-
ca, basadas especialmente en la rectitud, resulta evi-
dente en el conjunto de leyes de Hammurabi, rey de
Babilonia (1792-1750 a. C.), que hizo inscribir en
estelas de piedra de gran tamao. En el eplogo,
detalla su objetivo de la justicia y de la ley justa para
la proteccin de los ciudadanos:

stas son las Sentencias de Equidad que estableci

Hammurabi, rey potente, y que le hizo aceptar al
Pas como conducta segura y direccin correcta. Yo
soy Hammurabi, el rey perfecto. Respecto a los
Cabezas Negras que me regal Enlil y cuyo pasto-
reo me confi Marduk, no fui nada negligente, no
me cruc de brazos. Les fui buscando lugares tran-
quilos. [...] yo soy el nico Pastor Salvfico, de recto
cayado, mi buena sombra se extiende por mi capital
[...] Para que el fuerte no oprima al dbil, para
garantizar los derechos del hurfano y la viuda, en
Babilonia, la capital cuya cabeza exaltaron Anum y

106
 el divino Enlil, en Esagil, el templo cuyos cimientos
son tan slidos como los cielos y la tierra, para
decretar el derecho del Pas, para dictar las senten-
cias del Pas, para garantizar los derechos del opri-
mido, he inscrito mis eximias palabras en la estela
ma, y las he alzado delante de mi estatua de Rey de
la Equidad.68

En la tradicin secular, la bsqueda de la justicia

y la protesta contra el abuso de poder son tan anti-
guas como la sociedad humana, y una persona que
quiere justicia y que siente que su dignidad ha sido
ofendida por algn abuso de poder tiene un sentido
innato de esos derechos que no deben ser violados
por otra persona. Aunque haban de pasar muchos
siglos antes de que se lograra la formulacin de las
reivindicaciones revolucionarias de la libertad, la
igualdad y la fraternidad como derechos y deberes
de los hombres y las mujeres, los conceptos bsicos
estaban siempre presentes. Si el Cdigo de Hammu-
rabi se refera a ciertas libertades y a la integridad, la
rendicin de cuentas y la transparencia del sistema
legal, Platn (427/428-348/347 a. C.) busc nocio-
nes eternas de la verdad o formas que representaran
fenmenos universales, mientras que la Poltica de
Aristteles (384-322 a. C.) mostr cmo las ideas de
la justicia, la virtud y los derechos cambian en con-
formidad con los diferentes tipos de constituciones y
de las circunstancias. Epicteto de Hierpolis (135-55

107
a. C.) habla de la libertad y la fraternidad universal,
ideales forjados tras su propia experiencia como
esclavo. Epicuro (341-270 a. C.) contempla la cues-
tin del derecho privado, afirmando que el Estado
debe estar formado por un contrato acordado entre
individuos libres e iguales (con exclusin de los
esclavos), la syntheke, cuyo principio bsico era la
voluntad de no hacer dao al prjimo y cuyo objeti-
vo era la existencia cvica til de cada individuo y la
paz de cada uno entre los dems. Puesto que el
pacto es entre iguales, no puede haber sometimien-
to entre los que tienen la fortuna de ser libres e igua-
les y, si tenemos en cuenta que eso presupone igual-
dad de intereses, tiene que ser asumida la igualdad
de derechos entre todas las personas. La tragedia
griega tambin hizo su aporte exponiendo las pro-
fundas conexiones entre la memoria, la justicia y lo
correcto.
En Oriente, Confucio inst a los gobernantes a
dar ejemplo mostrando respeto, tolerancia y genero-
sidad hacia los dems. En la India, el Arthashastra (c.
300 a. C.) del pensador Kautilia (o Chanakia) abog
por un sistema judicial transparente, y parece que
influy en Asoka (300-232 a. C.), despus de sus ini-
cios violentos, para que practicara un trato humano
y magnnimo con todos sus sbditos. Sin esta vieja
base de las nociones de lo que es correcto, recto y
justo, no habra derechos.

108
 Los precursores ms antiguos de las ideas de los
derechos humanos universales estn vinculados a un
sentido ms o menos universal y constante de la justi-
cia natural, o derecho natural, ms que con los siste-
mas legales que varan de una sociedad a otra y de un
tiempo a otro. Estos conceptos vetustos y venerables
afirman normas morales inherentes que son indepen-
dientes y estn por encima de la positividad de las
condiciones existentes, proporcionando as una base
normativa para la crtica y la protesta legtimas ante las
condiciones del momento. Estos principios normati-
vos se han basado en modelos que van desde la natu-
raleza fsica, a Dios, la naturaleza humana y la razn,
y sus enfoques cognitivos tambin son muy variados.
De hecho, el trmino ley natural est lleno de ries-
gos, ya que puede utilizarse por motivos religiosos,
para defender cualquier statu quo como algo natu-
ral, o incluso la ley del talin del ojo por ojo, es
decir el principio de reciprocidad exacta (que tam-
bin aparece en el cdigo de Hammurabi [ 230]).
La ley natural, en este Manifiesto, se refiere simple-
mente a nociones histricas de la justicia, que se cree
surgieron de forma natural de las condiciones sociales
necesarias para establecer una comunidad de perso-
nas que quieren vivir juntas en paz y armona.
En su Decretum, recopilado alrededor de 1140,
el monje benedictino Graciano cita la definicin de
la ley natural que dio Isidoro de Sevilla (540-636):

109
 El derecho natural es la ley comn a todos los pue-
blos, est en todas partes sostenida por el instinto de
la naturaleza y no por edicto, como, por ejemplo, la
unin del hombre y la mujer, la reproduccin y edu-
cacin de los hijos, la posesin comn de todas las
cosas y la libertad que todos los hombres tienen en
comn, la adquisicin de las cosas que son tomadas
del aire, el cielo y el mar; tambin la restitucin de
un artculo dado en fideicomiso o dinero prestado, y
la represin de la fuerza con la fuerza. Esto, o todo
lo que sea su semejante, nunca se considera injusto,
sino natural y equitativo.69

Los pensadores posteriores debatieron la contra-

diccin entre el bien comn y la propiedad priva-
da bendecida por las Sagradas Escrituras. Si la ley
natural ha sido un tema polmico a lo largo de los
siglos, es interesante en relacin con los derechos
humanos debido al intrnseco carcter universal que
le otorgan los pensadores jurdicos al considerarla la
ley comn a todos los pueblos, que est en todas
partes sostenida por el instinto de la naturaleza y no
por edicto. Pero la propiedad est siempre ace-
chando entre bastidores.
En este sentido, la ley natural, considerada la
base de las Leyes Fundamentales de Inglaterra, era
un elemento esencial en el desarrollo de la common
law inglesa (derecho consuetudinario). En las luchas
entre el Parlamento y el monarca, los miembros del
parlamento sostuvieron que los principios de la ley

110
natural haban limitado el poder de la monarqua
desde tiempos inmemoriales. El jurista ingls Henry
de Bracton (c. 1210-1268), cuyo trabajo Legibus et
Consuetudinibus Angliae (De las Leyes y Costumbres
de Inglaterra), una definicin tica de la ley que ha
tenido una influencia permanente en el derecho
consuetudinario britnico, considera la justicia como
el manantial del que manan todos los dere-
chos.70 Su definicin de la justicia fue tomada del
jurista italiano Azo de Bolonia del siglo XII: La justi-
cia es la voluntad constante e inquebrantable para
dar a cada uno su derecho.
En la historia de la lucha por los derechos huma-
nos, el aspecto ms relevante de la ley natural es
la idea de que la justicia no se crea ni en el dere-
cho positivo ni en las declaraciones de derechos,
sino que aparece en los procesos naturales de la
resolucin de conflictos, ya que es inmanente a la
naturaleza y, por lo tanto, de aplicacin universal. El
contenido del derecho positivo no puede determi-
narse ms que sobre la base de los principios mora-
les que son anteriores a la ley positiva. Mientras
para el positivismo jurdico una ley no es peor por
ser injusta, para la jurisprudencia del derecho natu-
ral una ley injusta sera una ley jurdicamente defi-
ciente.
En los siglos XVII y XVIII se produjo un desplaza-
miento desde la discusin sobre la ley a un enfoque

111
centrado en los derechos naturales del individuo, lo
que allan el camino para los ideales revolucionarios
de la Revolucin Francesa: libertad, igualdad y fra-
ternidad. La autonoma y la conciencia se transfor-
maron en la liberacin del hombre de su tutela
autoimpuesta,71 el individuo se convirti en un cito-
yen y los derechos inalienables y los ideales nor-
mativos de una sociedad justa entraron en los mbi-
tos de la jurisprudencia y la poltica o, en otras pala-
bras, las cuestiones sociales comenzaron a ganar
terreno en la filosofa poltica. La dignidad humana,
patente o latente en la ley natural, se convirti en
insurgente.
En la prctica, los nuevos valores revolucionarios
pronto quedaron redefinidos por distorsiones con-
trarrevolucionarias. La igualdad, desprovista de toda
nocin de justicia econmica, se limit a la igual-
dad ante la ley [positiva] o ante Dios. La libertad,
menos susceptible de reducirse a clculo matemti-
co que la igualdad, se ha desbocado hoy en da en
forma de libertad salvaje y, al prescindir de la res-
ponsabilidad tica, es slo libertad para el afn de
lucro. Con esta libertad desenfrenada que alimenta
la cultura de la impunidad, los otros dos valores no
pueden existir. Se ha secuestrado la idea bsica de
que todo el mundo tiene derecho a disfrutar de los
medios materiales de existencia y de la libertad,
hasta el extremo (absurdo) de que algunas personas

112
necesitan poseer doce jets Lear o una casa fami-
liar de veintisiete pisos en el centro de Mumbai,72
capital financiera de la India y capital mundial de
las chabolas73 porque piensan que son muy libres
de hacer lo que les d la gana. Tal distincin entre
ricos y pobres no se puede esconder bajo la alfom-
bra de una forma protocolaria o jurdica de igual-
dad. Finalmente, la fraternidad qued subsumida
en nociones masificadas y amorfas, como el crisol,
la comunidad fascista: el ein Volk, ein Reich (un
pueblo, un imperio) y, ms recientemente, en el
popurr posmoderno de la multiculturalidad. En vez
de una fraternidad noble y generosa entre los hom-
bres y mujeres, nos han quedado unas mseras
migajas y la sensacin de que, por muy sugerentes
que sean las semejanzas antropomrficas, el chacal
y la serpiente no deberan formar parte de la fami-
lia humana.
Abundan las sandeces acerca de la libertad debi-
do a las mltiples esferas en las que puede aplicarse,
pero se trata de libertades egostas que no se cons-
truyen sobre la premisa de que los lmites de mi
libertad se definen por el respeto a la tuya y a la de
todo el mundo: el respeto a la igualdad y la fraterni-
dad tambin falta. Esta libertad jurdicamente prote-
gida, escriban Marx y Engels,74 es un movimien-
to desenfrenado ya no determinado por un vnculo
comn o por el hombre de los elementos alienados

113
de la vida, tales como la propiedad, la industria, la
religin, etctera; en realidad, es una esclavitud ple-
namente desarrollada; es la inhumanidad. Desde
que se adopt el derecho romano, el derecho posi-
tivo se ha mantenido en un cierto grado de descon-
fianza popular porque era evidente que protega a
los poderosos y castigaba, encarcelaba o ahorcaba a
los dbiles. Como deca Anatole France, La ley, en
su magistral igualdad, prohbe a los ricos, tanto como
a los pobres, dormir bajo los puentes, mendigar en
las calles y robar pan.75 Thomas Paine, para algunos
un malvado y un sedicioso76 y, para otros, un hom-
bre con sentido comn, seal en The Rights of Man
(Los derechos del hombre) que, una constitucin
no es un acto de un gobierno, sino de un pueblo que
constituye un gobierno y yendo ms al grano en lo
que concierne a los derechos humanos, el uso con-
tinuo de la palabra constitucin en el Parlamento
ingls demuestra que no hay ninguna, y que el con-
junto es simplemente una forma de gobierno sin
constitucin, que se constituye a s mismo con los
poderes que le placen.77
Menos protegidas por la ley, sobre todo con res-
pecto a los derechos sociales y econmicos que estn
consagrados en las declaraciones internacionales, son
las personas cuya vida econmica consiste en el dis-
frute de bienes en lugar de la acumulacin de dine-
ro.78 Un poema annimo del siglo XVII lo resume as:

114
 La ley encierra al hombre o la mujer
que los gansos del comn vienen a sustraer
pero deja en libertad al ladrn
que roba al ganso su campo comn.

La ley exige que expiemos

culpas cuando lo que no es nuestro tomemos
pero no toca a damas y caballeros
que toman lo tuyo y lo mo, rateros.

[]

La ley encierra al hombre o la mujer

que los gansos del comn vienen a sustraer
y los gansos se quedan sin ejido
hasta que van a reclamar su campo perdido.

Tres siglos ms tarde, el historiador estadouni-

dense Howard Zinn hizo hincapi en la misma de-
sigualdad legal, sealando que las leyes no slo pro-
tegen los derechos de propiedad a costa de los dere-
chos sociales y econmicos ms bsicos de los des-
posedos, sino que Hacen propaganda de una carta
de derechos pero no obligan a que se cumpla, mien-
tras que hacen cumplir las leyes de propiedad, pero
no hacen propaganda con ellas [... y] el decoro y la
decencia nos confunden y nos hacen reverenciar la
ley. Zinn retom el reclamo de la justicia insurrecta
al final del ya citado verso cuando nos recuerda que
muchas veces tenemos que salir del marco legal, y

115
que la gente en todos los pases necesita el espritu
de desobediencia al Estado [...].79 Dicha desobe-
diencia en pases democrticos supondra obligar
al Estado a cumplir con su propia constitucin y con
los documentos internacionales que ha suscrito.
Todas las viejas ideas de lo que es justo o correc-
to han cristalizado, a lo largo de la historia, en rebe-
liones cuando la gente comn ha sentido que sus
derechos, su dignidad, su libertad, su sentido de la
justicia haban sido vulnerados. Espartaco, el esclavo
que lider la Tercera Guerra Servil contra la
Repblica Romana (73-71 a. C.), se convirti en un
icono de muchas otras luchas por la justicia, como la
de la Liga Espartaquista alemana, y en el hroe de
libros, pelculas, ballets y composiciones musicales.
Toussaint LOuverture, lder de la revuelta de esclavos
en Hait (1791-1804) era conocido como el Es-
partaco Negro. Ya en 1381, uno de los lderes de la
rebelin de campesinos ingleses, el predicador itine-
rante John Ball, proclam en uno de sus sermones:
Desde el principio todos los hombres, por naturale-
za, se crearon iguales, y nuestra esclavitud y nuestra
servidumbre se produjeron por la injusta opresin de
los hombres malvados. [...] Y por lo tanto, os exhorto
a considerar que ha llegado la hora designada por
Dios, en la cual podis (si queris) libraros del yugo
de la esclavitud y recuperar vuestra libertad. Estas
palabras iban precedidas por la famosa pregunta que,

116
una vez ms, pone de manifiesto las antiguas ideas de
la justicia: Cuando Adn labraba y Eva hilaba,
quin era, pues, el seor que cabalgaba?.80 Sus
palabras incendiarias, que instaban a los campesinos,
privados de su antiguo derecho de uso de la tierra
comn a destruir a los grandes seores del reino, y
despus a los jueces y abogados, y a los que recurren
a sus leyes, y a todos los dems que se han compro-
metido a oponerse a los campos comunales se con-
sideraban tan peligrosas, tan amenazadoras para el
sistema de privilegios y de la explotacin, que fue
sometido a las terribles torturas de ser ahorcado, evis-
cerado y descuartizado, y su cabeza exhibida en una
lanza en el Puente de Londres.
Los lderes de la revuelta, John Ball, Wat Tyler y
Jack Straw se convirtieron en hroes populares. Hubo
tambin hroes rebeldes en otros pases, como en
Rusia el antiguo esclavo de galera Ivn Boltnikov
(1565-1608), Stenka Razin (1630-1671) y otros. En
Castilla, la Guerra de las Comunidades (1520-
1521) de hecho, una revuelta antifeudal de los
comuneros se pareci bastante a la de los com-
moners ingleses. Los comuneros, principalmente de
la elite urbana, luchaban contra el dominio del Carlos
V tras medio siglo de profundos cambios econmi-
cos, polticos y sociales. La rebelin, una de las pri-
meras revoluciones modernas, se opuso a la injusticia
social y enfatiz la libertad: [se trata] de vuestra

117
libertad y de [la de] vuestros hijos y descendientes, y
cmo seis tratados como hombres y sbditos, y no
como esclavos. Desde el siglo XVII hasta el XIX hubo
muchas revueltas de esclavos en Brasil, Panam,
Jamaica, Surinam, Guyana, Cuba, Curaao, Vene-
zuela, Barbados, Islas Vrgenes, las Indias Occi-
dentales, las Antillas Danesas, en Amrica del Norte,
y en la Colonia del Cabo, en frica. El anhelo pri-
mordial de libertad y una vida en la que las personas
no fueran tratadas como bienes o bestias de carga
estaba en la raz de todos estos levantamientos en
cualquier lugar, e independientemente del rumbo
que tomasen.
Los commoners (campesinos que tenan dere-
chos de uso de la tierra comn) ingleses y su con-
tienda contra la privatizacin de la tierra son muy
relevantes en la historia de las luchas por los dere-
chos humanos, especialmente en lo que respecta a
los derechos econmicos y sociales. Es cierto que la
aplicacin de los derechos humanos ha quedado
muy lejos de las aspiraciones expresadas en la
Declaracin Universal de Derechos Humanos, pero,
como observa el leveller (nivelador) John Lilburne
(Freeborn John, Juan Nacido Libre): la verdad
natural y el lustre, el sentido comn de las ideas de
justicia, dignidad humana, libertad e igualdad, en
definitiva, los derechos humanos, han brillado siem-
pre en la conciencia de los commoners, tanto de la

118
gente comn de todos los lugares, como en el de los
campesinos de Inglaterra que lucharon contra los cer-
cados que les robaron las tierras comunales a las que
haban tenido acceso desde tiempos inmemoriales, y
que privaron a muchas de las familias ms pobres de
sus medios de subsistencia.
En Inglaterra, despus de la conquista de los nor-
mandos en 1066 en la batalla de Hastings, los reyes
normandos y los Plantagenet pusieron bajo la juris-
diccin de la legislacin forestal una cuarta parte de
los bosques del pas, reservndolos para su propio
disfrute y para tomar el control de los recursos ener-
gticos de hidrocarburo. Para dar slo un ejemplo
del derroche de estos reyes, en el festn de Enrique
III en la navidad de 1251 se sirvieron 430 ciervos,
200 gamos, 200 corzos, 1.300 liebres y 450 conejos,
2.100 perdices, 290 faisanes, 395 cisnes, 115 gru-
llas, 400 cerdos, 70 jabales, 7.000 gallinas, 120
pavos reales, 80 salmones y muchas lampreas, todo
recogido de lo que haba sido la tierra comn.81
Antes, los commoners haban gozado de los dere-
chos de uso consuetudinario, con fines de subsisten-
cia y sin vnculos con la economa monetaria, de la
tierra y de los recursos comunes para el pastoreo del
ganado, la tala de rboles, los huertos, espacios donde
hozaban los cerdos y para la recogida de lea para el
combustible, la construccin, las herramientas y ape-
ros. A medida que los reyes se dedicaron ms a las

119
cruzadas, la competencia por el control del comercio
en el Mediterrneo se intensific, y asfixi cada vez
ms a los villanos y a los siervos. Su ataque concerta-
do contra el ejido acab en guerra civil. En 1203 el rey
Juan orden a Hugo de Neville, el encargado forestal,
privatizar la tierra para obtener beneficios de la
venta de bosques y su conversin en tierra de culti-
vo82 y con ello consolidar el poder estatal mediante
la compra de la lealtad de los caballeros, sus hombres
de guerra, dndoles privilegios y prebendas sobre los
bosques que una vez fueron de todos.
El resonante resultado, con los barones ya en
abierta rebelin contra el rey Juan (1166-1216), fue
la Carta Magna, sancionada en 1215 y dirigida a los
arzobispos, obispos, abades, condes, barones, jue-
ces, guardabosques, alguaciles, altos funcionarios,
ministros y a todos los oficiales de justicia y fieles
sbditos. A sta le sigui en 1217 el Fuero del
Bosque, que consagr la subsistencia mediante los
derechos de uso de los ejidos que eran ricos en los
recursos energticos de la poca. En conjunto, las
dos legislaciones revirtieron dos siglos de apropia-
cin seorial de las tierras comunales, y el Fuero del
Bosque estableci que: Todo hombre libre, de
ahora en adelante, sin peligro alguno, puede usar su
bosque, su tierra y su agua y todo lo que hay en
nuestros bosques: molinos, manantiales, estanques,
cinagas, diques o tierras cultivables; sin cercar la

120
tierra cultivable para no molestar a sus vecinos.83 En
cuanto a la Carta Magna, aunque conserva los privi-
legios y los intereses seoriales (y, de hecho, comen-
z siendo un conjunto de disposiciones conocidas
como los Articles of the Barons), consagra tambin
cuatro principios esenciales del derecho moderno:
el habeas corpus, el juicio con jurado, la prohibicin
de la tortura y el Estado de derecho, todos ellos prin-
cipios recientemente violados, entre otros, por el US
Patriot Act. (Unir y fortalecer Amrica mediante el
suministro de herramientas apropiadas requeridas
para interceptar y obstruir el terrorismo), promulga-
da por el presidente George W. Bush en octubre de
2001, que el demcrata presidente Barack Obama
estuvo encantado de prorrogar cuatro aos en
mayo de 2011.84 No se trata slo de declaraciones
de derechos humanos que han sido pisoteadas, sino
tambin de constituciones.
La Carta Magna, este documento de derecho
consuetudinario, y en especial El Fuero del Bosque
integrado a la Carta Magna en 1297 con el ttulo
(antiguamente en latn) de La Carta Magna de las
Libertades de Inglaterra y de las Libertades del
Bosque, un documento que todava est vigente en
la legislacin de Inglaterra y Gales confirm el dere-
cho de los ejidos sobre los recintos cercados o, en
trminos modernos, los derechos comunes contra la
propiedad privada. En este sentido, es muy sugeren-

121
te como base moral y legal de los derechos humanos
porque defendi en los trminos ms claros el dere-
cho humano sobre el que se fundan todos los de-
ms: el de los medios de existencia.
En 1607, a causa de una hambruna, se produje-
ron grandes disturbios en Northamptonshire, que
pronto se extendieron a otras localidades industriales
de las Midlands. A menudo dirigidos por mujeres, los
manifestantes hambrientos, muchos de ellos asesina-
dos o ahorcados despus, fueron denominados dig-
gers (cavadores) porque nivelaban con sus palas los
setos de los cercados. En 1649, dirigidos esta vez por
Gerrard Winstanley, adoptaron la denominacin de
true levellers (verdaderos niveladores) y tomaron
como gua un fragmento de los Hechos de los aps-
toles (4:32): La multitud de los creyentes no tena
sino un solo corazn y una sola alma. Nadie llamaba
suyos a sus bienes, sino que todo era en comn
entre ellos. La idea de nivelar la propiedad con
palas para reformar el orden social se explica ms
adelante en The True Levellers Standard Advanced
(1649), escrito por Gerrard Winstanley y los dig-
gers:85

sta es la labor que realizamos: cavar en Georges

Hill y las Tierras baldas de su entorno y Sembrar
Maz para poder comer juntos nuestro pan, hecho
con el sudor de nuestras frentes. Y la Primera Razn
es sta, que podamos trabajar en la rectitud, y sen-

122
 tar los Fundamentos para que la Tierra sea un Tesoro
Comn para Todos, tanto para los Ricos como para
los Pobres, que toda persona nacida en la Tierra
pueda ser alimentada por la Madre Tierra que lo
pari, de acuerdo con la Razn de las reglas de la
Creacin. Que ninguna parte de la Tierra sea
Cercada por ninguna mano particular, que todos,
como un solo hombre, trabajen juntos, que nos ali-
mentemos juntos como Hijos de un mismo Padre,
miembros de una Familia, y que nadie se someta por
un Seoro, sino que nos consideremos unos a otros
como iguales en la Creacin [...].

George Orwell describe grficamente cmo los

llamados propietarios adquirieron sus tierras:

Simplemente las tomaron por la fuerza y despus

contrataron abogados para darles ttulos de propie-
dad. En el caso del cercado de las tierras comunales,
que ocurri desde 1600 a 1850, estos ladrones de
tierras ni siquiera tenan la excusa de ser conquista-
dores extranjeros; tomaron descaradamente la
herencia de sus propios compatriotas sin ningn tipo
de pretexto salvo el de que ellos tenan el poder
para hacerlo.86

Los niveladores, campesinos en su mayora, cons-

tituyeron un movimiento de base muy extenso. Entre
la primera (1642-1646) y la segunda (1648 y 1649)
guerra civil inglesa lleg a abarcar todo el mbito
nacional. Su sentido de la justicia era incisivo y cohe-

123
rente. El 11 de septiembre de 1648 se present una
Gran Peticin87 al Parlamento, firmada por unas
40.000 personas, que reconoca la rectitud del prin-
cipio formulado por Richard Overton segn el cual
todos los hombres nacen iguales y semejantes, y
tambin deben ser iguales ante la propiedad,88 la
libertad y la independencia, que une sucintamente
la justicia y la libertad con la necesidad de tener
acceso a los medios de subsistencia y a la igualdad
en trminos econmicos y sociales. Las principales
demandas de los levellers hacan referencia a la
soberana popular en la que todas las personas
[estn] sujetas por igual a las leyes de la tierra, y es
as que todas las personas, incluso las ms encum-
bradas, deberan temerlas y sentirse sobrecogidas
por su poder. Luego reclamaron la libertad de culto
y de expresin, la reparacin a las personas (pobres
gentes) que haban sido oprimidas por los males
intolerables del poder establecido, y exigieron asi-
mismo las libertades y garantas fundamentales, con-
tra la arbitrariedad y el despotismo de los reyes, los
jueces y sus secuaces, en forma de juicio con jurado
compuesto por doce hombres bajo juramento,
gente comn, como zapateros y carniceros.
En su lcida comprensin de la base econmica
de los derechos humanos, exigieron el justo derecho
a la subsistencia y, ms concretamente, que el
Gobierno asegurara las condiciones materiales de

124
existencia de la Comunality mediante la apertura
de todos los ltimos cercados de Cinagas y otros
Ejidos, o mantenerlos cerrados slo o principalmente
para beneficio de los pobres, y advirtieron de que su
hambre provocara el derrumbe de las grandes casas.
Mientras tanto, Gerrard Winstanley invoc el princi-
pio natural segn el cual no hay ninguna razn por
la que algunos deban tener tanto y otros tan poco.
Su peticin de libertad de vivir sin miedo estaba indi-
solublemente ligada a la economa poltica y la ley en
curso. Los commoners que luchaban por subsistir fue-
ron criminalizados y perseguidos, y el peridico nive-
lador The Moderate declar el 7 de agosto 1649:
Constatamos que algunos de estos criminales son
hombres muy civilizados, y afirmamos que si pudie-
ran haber tenido algn recurso para subsistir con la
ayuda de sus amigos u otros, nunca hubieron optado
por estas acciones que resultaron imprescindibles
para mantener a sus mujeres y sus familias. El rico
nivelador Laurence Clarkson seal que el crimen
original se presentaba en forma de propiedad priva-
da: si el hombre no hubiera dado a este mundo la
propiedad, como lo mo y lo tuyo, no habran podi-
do existir los conceptos del robo, el engao o la men-
tira. Y no se trataba de un asunto local, sino que
concerna a la Comunidad de la Humanidad y a la
Comunidad de la Tierra. Estaban hablando de los
derechos humanos universales y, mientras el

125
Parlamento echaba mano de todos sus recursos lega-
les para combatir a los niveladores, stos se mantu-
vieron firmes en su posicin, y exigieron una muy
honorable ley de recuerdo perpetuo, que fuera como
un patrn de virtud pblica, fidelidad, y constancia
para toda la posteridad.
Sin duda alguna, las reclamaciones de los nivela-
dores no eran aisladas. Formaban parte de todo un
sistema de la economa poltica que inclua el
comercio de esclavos y tambin las reclamaciones
de los derechos de estas vctimas. En el siglo XVIII,
como detalla Peter Linebaugh en su estudio sobre la
Carta Magna: la lucha por preservar los campos
comunales en Inglaterra se cruz con la esclavitud
transatlntica,89 sobre todo porque la madera de los
bosques era necesaria para la construccin de los
barcos que navegaban en las rutas de los esclavos, el
comercio mundial de mercancas y los buques de
guerra que protegan el comercio. Adems, la cone-
xin se dio en el terreno simblico. En 1722, los
hombres blancos ennegrecieron sus rostros para
reclamar los derechos de los commoners, y de este
modo pasaron a la historia como los negros de
Waltham. Se describen como una tribu cubier-
ta de holln [...], algunos con abrigos de pieles de
venado, otros con gorros de piel. [...] Se sabe tam-
bin que al menos 300 personas se reunieron para
ver al Black Chief y a sus falsos negros.90

126
 La protesta de los negros de Waltham comen-
z cuando un tal seor Wingfield consider que la
gente del lugar estaba llevando demasiado lejos los
derechos de los campos comunales y decidi multar
a algunos de ellos a modo de ejemplo, justamente
cuando el cronista local, el rebelde Vicario de
Winkfield, seal que el gran estmulo, en los lti-
mos aos, para la compra del bosque y la construc-
cin en estos terrenos ha provocado el debilitamien-
to o la derogacin de las leyes forestales.91 Hasta
entonces, los campos comunales haban permitido la
subsistencia e incluso proporcionaban medicamen-
tos para toda la familia y para los ancianos, princi-
palmente en pocas de desempleo y bajos salarios.
Cuando la gran variedad de ofrendas de la tierra
quedaron reducidas a los placeres del despilfarro y al
comercio de los ricos, el despojo a la gente comn
qued retratado minuciosamente por Linebaugh,
que describe la forma en que los commoners re-
cogieron combustible, recolectaron despus de la
cosecha, sus hijos fueron a buscar nueces y recoger
bayas, espantaron a los cuervos de los cultivos, vigi-
laron a los cerdos que se alimentaban con bellota,
cuidaron las ovejas y recogieron la lana de los pra-
dos, y cortaron el avellano, que crece tan rpida-
mente, para hacer vallas para el ganado ovino, para
reparar los setos y hacer cercas. Hicieron estacas
para arrodrigar las plantas de judas con las ramas

127
ms delgadas y cepillos para limpiar chimeneas li-
gando ramilletes de acebos a otros palos. Tejan los
juncos en cestas, esteras, sombreros, sillas. Utiliza-
ban tambin el junco para techar, o como malla para
enyesar, y era bueno para fabricar colchones, y
como envoltura para quesos blandos. La arena se
utilizaba para restregar y esparcir en los suelos de las
casas una vez por semana para absorber la suciedad,
el polvo y la grasa. Los commoners sacaron el men-
tol de la menta, el digital de la dedalera, la salicilina
de la corteza del sauce; la frngula como purgante,
el beleo como sedante narctico; la consuelda para
las contusiones; la celidonia para eliminar las verru-
gas; el diente de len como diurtico y laxante; la
manzanilla para los que padecen migraas. Los
efectos sociales eran tambin muy considerables
porque la fascinacin por el commoning procede
del intercambio de los recursos compartidos. Todo
se utiliza, nada se desperdicia. La reciprocidad, el
autorreconocimiento, el inters en la discusin, en la
larga memoria, en la celebracin colectiva y la ayuda
mutua son los rasgos del commoner.92
El nuevo proletariado, sin embargo, no posea
nada excepto su fuerza de trabajo, y estaba destinado
a ser una pieza humana en la maquinaria de la
semiesclavitud. El simbolismo de los negros de
Waltham, hombres que se vestan con pieles de ani-
males y rostros ennegrecidos para parecer esclavos era

128
muy poderoso. Ese simbolismo se vio reforzado por-
que las clases dominantes consideraban a los commo-
ners una raza srdida, rabes y bandidos. Tiempo
atrs haban disfrutado de sus derechos y ahora se
vean despojados de ellos por la ley, servidora de la
economa poltica, y desposedos de la humanidad,
porque esos derechos eran derechos humanos.93
Cuarenta negros de Waltham fueron deteni-
dos y procesados, siete fueron ahorcados en Tyburn
en diciembre de 1723, un terrible castigo estipula-
do por la feroz Black Act (Acta Negra), aprobada en
mayo de ese mismo ao. Conforme al Acta Negra
varias infracciones relacionadas con la caza ilegal,
como el uso del disfraz (ennegrecerse), se convir-
tieron en delitos graves, a veces castigados con la
pena de muerte. Si el Acta Negra se instituy en
principio contra los cazadores furtivos, pronto
empez a utilizarse para reprimir a las clases bajas
en general y para desalentar todo tipo de manifes-
taciones. William Blackstone (1723-1780), de la
Universidad de Oxford, fundador del derecho
como disciplina acadmica, tom la palabra
comn y le dio la vuelta al definir propiedad pri-
vada como el exclusivo y desptico uso del
bien comn que un hombre reclama y ejerce sobre
cosas externas del mundo, con la exclusin total del
derecho de cualquier otro individuo del universo.94
La lucha de los commoners por sus derechos en

129
contra de los cercados se convirti, a partir de la
manipulacin de la palabra por parte de Blackstone,
en la noble lucha del Estado de Derecho contra el
terrorismo de los rabes les suena? y del hom-
bre rudo y salvaje. El derecho positivo prevaleci
sobre el derecho comn, no sin antes ofrecer la
moraleja de la historia, evidente en un documento
que describe la acusacin y ejecucin de los lderes
de los negros de Waltham: Richard Parvin,
Edward Elliot, Robert Kingshell, Henry Marshall,
Edward Pink, John Pink y James Ansell. El docu-
mento concluye que la vagancia debi de ser la
causa principal de sus saqueos anrquicos [...]. No
hay para los jvenes una mxima ms importante
que sta de las Sagradas Escrituras: La mano de los
diligentes enriquece. Parece una afirmacin de
Gina Rinehart (vase pg. 49). Por encima de todo,
y fuera cual fuese la dureza de las leyes, los com-
moners rebeldes, los salvajes y los negros tuvieron
que aprender que los hijos de las gentes en los
niveles inferiores de la vida deben recordar que,
una vez promulgadas, las leyes DEBEN ACATARSE. La
seguridad radica en la conformidad con, y no en la
oposicin a las instituciones legales.
Un hombre que no hall seguridad en las insti-
tuciones legales fue el antiguo esclavo africano
Olaudah Equiano, que haba sido secuestrado de su
pueblo igbo en frica Occidental y llevado a una

130
plantacin en la colonia britnica de Virginia. En su
libro Narracin de la vida de Olaudah Equiano El
Africano escrita por l mismo: autobiografa de un
exclavo liberto del siglo XVIII 95 detall sus sufrimientos,
denunci prcticas infames como la tortura y revel
que la esclavitud embruteca a todo el mundo: escla-
vos, negreros, capataces, amos de las plantaciones, e
incluso a sus esposas e hijos: a toda la sociedad.
Tambin detall el espantoso episodio acaecido en
1781 a bordo del barco negrero Zong: 122 esclavos
enfermos fueron arrojados al mar para que los pro-
pietarios pudieran reclamar el seguro (30 libras por
cabeza) en concepto de indemnizacin. El capitn,
Luke Collingwood, trat de escudarse tras una ley que
asignaba la responsabilidad indemnizadora a las com-
paas aseguradoras cuando los esclavos eran arroja-
dos al mar. La excusa fue una amenaza de motn, a
pesar de que tal peligro era inexistente:

El asegurador se hace cargo del riesgo de la prdida,

captura y muerte de los esclavos, o de cualquier otro
accidente inevitable, pero la muerte natural siempre
se entiende como una excepcin: por muerte natu-
ral se entiende no slo la provocada por una enfer-
medad o dolencia, sino tambin si el cautivo, en su
desesperacin, se autodestruye, lo que sucede con
frecuencia, pero cuando los esclavos son asesinados
o arrojados al mar para reprimir una insurreccin, las
aseguradoras por su parte, deben responder. 96

131
 Otros diez esclavos que tambin iban a ser arro-
jados por la borda afirmaron su independencia y su
dignidad en la hora de la muerte liberndose con
orgullo de las manos de sus verdugos y lanzndose
invictos al mar a abrazar la muerte.97
La compaa de seguros se neg a pagar y, en tr-
minos jurdicos, todo se redujo a una demanda frau-
dulenta. No hubo juicio por asesinato contra el capi-
tn y su tripulacin y el procurador general de
Inglaterra y Gales, el seor John Lee, declar que un
amo poda ahogar a los esclavos sin ninguna supo-
sicin de improcedencia. Consta en las actas que
afirm: Qu significa esta reclamacin de que
unos hombres han sido arrojados por la borda? ste
es un caso de prdida de la carga. Los negros son
bienes y propiedades [...].98
En 1774, unos quince aos antes de que se pu-
blicara su libro, Olaudah Equiano, un hombre negro
que corra el peligro de ser forzado a volver a la escla-
vitud, se propuso exponer a la luz el sistema racista,
exigiendo una orden de habeas corpus tal como se
estipula en la Carta Magna para otro esclavo, John
Annis, en nombre de la justicia. Tuvo que blanquear-
se el rostro para lograr tener acceso al secuestrador
de Annis. Esto suceda en tiempos de Granville Sharp
(1752-1813), quien demostr que la Carta Magna
prohiba la esclavitud, y cuando el movimiento aboli-
cionista ya estaba en marcha. Si los commoners ha-

132
ban expuesto la reclamacin de sus derechos convir-
tindose en negros que entendan y conservaban la
tierra por el bien de la comunidad; los esclavos, con
la notable excepcin de Olaudah Equiano, nunca
tuvieron la opcin de convertirse en blancos, ni
siquiera temporalmente. Secuestrados y desplazados
por la fuerza de sus comunidades, se vieron obliga-
dos a expresar su dignidad de otra manera. Se dieron
cuenta de que la posibilidad de frustrar el afn de
lucro era la clave de la resistencia, un recurso suicida,
como el de Mohamed Bouazizi. Efectivamente, la
forma ms comn de resistencia fue el suicidio, bien
por el rechazo de alimentos y medicinas, bien saltan-
do por la borda, o por cualquier otro medio que se
les presentara. Los esclavos del orgulloso pueblo kru
de Liberia no se consideraban rentables porque se
suicidaban a la primera oportunidad.
Los barcos tenan sus propias leyes, y sus capita-
nes, cuando vean mermar su valiosa carga, recurran
al terror. Un capitn at a una mujer y la dej caer al
agua entre los tiburones que seguan al barco. La reti-
raron rpidamente pero slo qued la mitad superior
de su cuerpo.99 La victoriosa rebelin de esclavos en
el buque espaol La Amistad (sic!) en 1839 tuvo
importantes repercusiones en el movimiento aboli-
cionista. Los esclavos rebeldes explicaron que una
vez secuestrados, preferamos la muerte a la vida, y
concertamos un plan para quemar y explosionar la

133
nave, y perecer as todos juntos entre las llamas.100
Los marineros, proletarios de alta mar, tambin sufrie-
ron. Algunos dueos de tabernas portuarias, compin-
chados con los traficantes de esclavos, los emborra-
chaban y engaaban para que firmaran contratos que
los endeudaban. Luego les ofrecan condonarles la
deuda si se apuntaban como tripulantes de los barcos
negreros. De lo contrario, se enfrentaban a la crcel.
Otra vuelta de tuerca ms, porque al acabar en viaje
el nico trabajo que podan conseguir era el odiado
comercio de los barcos negreros.101
Tres aos antes de que ahorcaran a los negros
Waltham en Tyburn, la crisis de los ejidos march en
paralelo con otra crisis: la financiera. El comercio de
esclavos form una enorme burbuja y revent. Fue la
debacle de la Compaa de los Mares del Sur inglesa
que, al final de la Guerra de Sucesin espaola, en
1713, haba logrado, gracias al Tratado de Utrecht,
un asiento de negros durante treinta aos, que le
daba el derecho exclusivo para la trata de esclavos en
todas las colonias americanas. En veinticinco aos,
compr 34.000 esclavos, de los cuales unos 4.000
murieron en el terrible viaje a Amrica llamado
Middle Passage. Siguiendo un modelo que nos es
muy familiar (con rescates de los gobiernos incluidos),
la enloquecida especulacin de la empresa, que
invirti, por ejemplo, en una rueda de movimiento
perpetuo o en la conversin de mercurio en un

134
metal fino y en el proyecto an ms estrambtico
de poner en marcha una empresa ventajosa, sin que
nadie sepa de qu se trata. Uno de los fundadores
de la compaa, as como su director, fue nada
menos que el excelentsimo seor tesorero Robert
Harley, que caus la Burbuja de los Mares del Sur en
1720, cuya consecuencia fue la ruina de numerosas
personas. Aunque pareca una empresa comercial,
Harley la haba creado para financiar la deuda con-
trada por el gobierno durante la guerra (afortunada-
mente ms barata que la de Irak). Hizo afirmaciones
delirantes, casi siempre falsas, sobre sus valores y acti-
vidades comerciales en el extranjero: las famosas
burbujas. En contraste con la burbuja actual, los
autores pagaron: Uno por uno, los casos de todos
los directores de la compaa fueron enjuiciados.
Una suma que asciende a dos millones y catorce mil
libras fue confiscada de sus propiedades para la repa-
racin de los daos causados [...].102
El clima de la burbuja econmica de hoy tiene su
contrapartida en la burbuja intelectual, una indus-
tria en crecimiento desde la cual muchos acadmicos,
adalides del neoliberalismo, se aferran a la segura
oscuridad de la jerga acadmica especializada y a la
opacidad de las abstracciones de la teora posmoder-
na. Por supuesto, la historia social y econmica, la
economa poltica, los commoners y sus reivindicacio-
nes y los asuntos del racismo son generalmente igno-

135
rados y la teora de los derechos humanos tiende a ser
o posmoderna o a quedar confinada en los entresijos
legales. Citando de nuevo a Peter Linebaugh, la clase
dominante nos quiere estpidos y el proceso de con-
vertirse en estpido comienza con la clase dominan-
te.103 La reclamacin de los derechos humanos, su
nivelacin para lograr un estatus universal real, podra
entenderse como una especie de commoning moder-
no, y los cercados, las vallas y las barreras que los
encierran podran ser derribados. Los seres humanos
podramos llegar a comprender que, en lugar de ser
un instrumento ms de los poderosos, los derechos
humanos ofrecen un rico sustento social, como los
bosques antiguos que otorgaban el derecho a la exis-
tencia y las estructuras comunitarias que se basaban
en la reciprocidad y otros valores cvicos.
El economista mexicano Alejandro Nadal ha sea-
lado la forma letal y furtiva en que las relaciones eco-
nmicas mundiales, en forma de precios, migraciones
y remesas, estn destrozando el tejido social de las
comunidades indgenas con la introduccin del len-
guaje de una circulacin monetaria contraria a las
relaciones de solidaridad, apoyo y ayuda mutua.104
Los indicadores de crecimiento econmico, y en par-
ticular del PIB, que determinan el futuro de los pue-
blos indgenas, desprecian las economas tradicionales
y slo reconocen las relaciones monetarias de inter-
cambio y circulacin, sobre todo si las comunidades

136
afectadas estn ocupando tierras con recursos que
pueden ser arrebatadas, como le sucede al pueblo
yanomami de la Amazonia (ganadera y oro); los adi-
vasi, los habitantes originales de Bangladesh (defo-
restacin, apropiacin de tierras comunales y agua);
los aborgenes de Australia (sus tierras ancestrales ricas
en minerales); los amungme, descendientes del hijo
mayor de la raza humana en las montaas de Papa
Occidental, y los kamoro que construyen sus casas en
los altos rboles de las llanuras de Papa Occidental
(la mina de cobre a cielo abierto ms grande del
mundo, propiedad de una de las empresas ms con-
taminantes del planeta, Freeport McMoRan, que por
cierto ha dado su nombre a la ctedra Freeport
McMoRan de poltica medioambiental [sic], de la
Universidad Tulane, en Nueva Orleans); los pueblos
whuten nadleh, nakazdli, de Takla Lake, saikuz y
wetsuweten, las primeras naciones del norte de
Alberta (arenas de alquitrn), y muchas otras comuni-
dades indgenas que se enfrentan a muchos otros
tipos de explotacin. Las relaciones comunitarias no
se consideran como parte del acuerdo y, de hecho,
ms que ignorarse, tienden a ser desechadas en el
sumidero del progreso. Sin embargo, a pesar de todo
esto y aun cuando el mundo acadmico ha sido coac-
cionado o seducido por la causa neoliberal, la res-
puesta de los commoners es la ms sugerente y, en los
ltimos tiempos, y una vez ms, viene de los rabes.

137
 Las nuevas reivindicaciones de los commoners
tambin se oyen desde Chiapas, donde los zapatis-
tas, atrapados entre las guerras sucias de Mxico,
estn pidiendo la devolucin de los ejidos, las tierras
comunales, tal como estipula el artculo 27 de la
Constitucin, que es el marco jurdico de la distribu-
cin de tierras de propiedad comunitaria. sta fue
una de las victorias de la Revolucin de 1917 y se
prolong hasta 1992, cuando el gobierno de Salinas
termin con el viejo compromiso del pas con la
reforma agraria que afectaba aproximadamente a la
mitad de las tierras agrcolas de Mxico. Presionado
por Estados Unidos, el gobierno de Salinas modific
el artculo 27, como condicin de entrada de
Mxico en el tratado neoliberal TLCAN (Tratado de
Libre Comercio de Amrica), que introdujo los pro-
gramas de ajuste estructural del FMI.
Cuando la ley del Estado no slo no protege, sino
que adems introduce polticas federales que ame-
nazan la supervivencia de unos 25 millones de cam-
pesinos, los zapatistas retoman sus principios comu-
nitarios, basados en la descentralizacin democrti-
ca del poder a nivel de la comunidad; la autonoma
que exige el respeto de las costumbres y tradiciones;
un gobierno transparente que rechaza el mal
gobierno (incluida la aceptacin de ayuda financie-
ra del Gobierno estatal), y cinco extraconstituciona-
les y rotativas juntas de Buen Gobierno, que desem-

138
pean las funciones de los gobiernos constituciona-
les locales y regionales, que tienen potestad sobre
decisiones econmicas y jurdicas, de educacin, de
salud y de desarrollo colectivo. Tambin proporcio-
nan informes detallados de sus finanzas para el
escrutinio pblico. Por otra parte, un comit de
supervisin controla que no haya abusos de poder.
En general, la cuestin de la ley y su relacin con
la causa de los derechos no ha figurado en la agenda
de la revolucin social. Se necesitan cambios funda-
mentales en la estructura del pensamiento poltico y
jurdico para que lleguen a vincularse. Ecuador ha da-
do algunos pasos en esta direccin. En 2008, el 65%
de la poblacin vot a favor de un nueva constitucin
del Buen Vivir, que contena nada menos que un
sistema basado en los derechos de proteccin del
medio ambiente en el que se vinculan el derecho
natural y el derecho positivo. Este Buen Vivir (en el
sentido de una vida recta) invocado en la Constitucin
se refiere a la proteccin de los seres humanos
mediante la conservacin del entorno del hombre,
otorgando a los derechos no slo un estatus filosfico
sino tambin jurdico, en forma de garantismo, que
significa garantizar los derechos civiles por ley. En con-
secuencia, un juez en Ecuador tiene que decidir en el
tribunal sobre cuestiones de derechos sociales y eco-
nmicos de una forma que no se da en otras partes
del mundo. El artculo 71 del captulo 7 establece:

139
 La naturaleza o Pacha Mama, donde se reproduce y
realiza la vida, tiene derecho a que se respete inte-
gralmente su existencia y el mantenimiento y rege-
neracin de sus ciclos vitales, estructura, funciones y
procesos evolutivos.
Toda persona, comunidad, pueblo o nacionalidad
podr exigir a la autoridad pblica el cumplimiento
de los derechos de la naturaleza. Para aplicar e inter-
pretar estos derechos se observarn los principios
establecidos en la Constitucin, en lo que proceda.105

El artculo 59 se remonta directamente al Fuero

del Bosque al afirmar que:

Se reconocen los derechos colectivos de los pueblos

montubios para garantizar su proceso de desarrollo
humano integral, sustentable y sostenible, las polti-
cas y estrategias para su progreso y sus formas de
administracin asociativa, a partir del conocimiento
de su realidad y el respeto a su cultura, identidad y
visin propia, de acuerdo con la ley.

Como era de esperar, este matrimonio entre las

antiguas ideas de los commoners y el derecho cons-
titucional como consagracin legal de los derechos
humanos fue generalmente ignorado por los medios
de comunicacin o ridiculizado cuando se lo men-
cionaba. El diario Los Angeles Times (2 de septiem-
bre de 2008) lo calific de locura e insinu que
sonaba como un truco publicitario del Ayunta-

140
miento de la ciudad de San Francisco, y por supues-
to, el sistema legal encontr enseguida la manera de
subvertir el ideal constitucional. Ya en marzo de
2009, despus de que una nueva Ley de Minera
promulgada por el presidente Rafael Correa hubiera
provocado suficientes lagunas legales como para no
prohibir la minera en zonas con especies en peligro
de extincin, o impedir el vertido de residuos txi-
cos en los ros, los lderes indgenas presentaron una
demanda ante el Tribunal Constitucional en un inten-
to por revocar la nueva ley como inconstitucional.
Thomas Rainsborough (1610-1648), uno de los
lderes de los niveladores, junto con John Lilburne, no
vacil en denunciar la relacin entre la democracia y
la propiedad: O bien la pobreza tiene que usar el
poder de la democracia para destruir el poder de la
propiedad, o bien el poder de la propiedad, por el
miedo a la pobreza, va a destruir la democracia.106
Su contemporneo Lilburne, el nivelador de los dere-
chos, defendi lo que llamaba los derechos nacidos
libres, los derechos con los que nace todo ser huma-
no, a diferencia de los otorgados por el gobierno y las
leyes. Su distincin temprana entre los derechos na-
turales e institucionales es importante porque la ubi-
cacin de los derechos humanos en las declaracio-
nes, sin mecanismos para su garanta en los sistemas
jurdicos, ha vuelto los derechos humanos lo sufi-
cientemente visibles como para ser invocados para

141
todo tipo de propsitos, aunque no sean aplicados ni
aplicables, mientras que Jeane Kirkpatrick y sus seme-
jantes se burlaban de la comprensin de los princi-
pios de la justicia basada en el sentido comn de los
commoners de todo el mundo. Si ... la propiedad,
por miedo a la pobreza, va a destruir la democracia,
es porque los propietarios tambin son conscientes
del gran potencial moral de las reivindicaciones basa-
das en las leyes comunitarias histricas y naturales, y
reaccionan con violencia proporcional cuando se
trata de proteger sus posesiones y privilegios.
Debe examinarse con especial atencin el carc-
ter social e histrico de los derechos humanos, una
evolucin que revela cmo casi siempre han surgido
de los desposedos y los desamparados. Las clases
privilegiadas suelen apropirselos despus, bien sea
al repudiar las atrocidades ms graves (como ocurri
en los casos de la esclavitud o el terror de los nazis)
o como una estrategia de control de los daos con el
fin de conservar intactas las estructuras bsicas mien-
tras ofrecen algn msero derecho como soborno
que, con el tiempo, se ver menoscabado por las
mismas estructuras bsicas.
En los ltimos diez aos, nuevos tipos de partidos
y movimientos civiles han comenzado a aparecer en
toda Amrica Latina. Con ellos se han abierto nuevas
formas de participacin ciudadana en el proceso
poltico y contra de la voracidad neoliberal. La re-

142
ciente ola de rebelin democrtica en los pases del
norte de frica y en Oriente Medio ha dado paso a
otro tipo de poltica. En un momento clave de la
sublevacin de Egipto, en los primeros meses de
2011, el activista de Internet Wael Ghonim dijo:
Sabamos que bamos a ganar cuando la gente
empez a romper la barrera psicolgica, cuando se
decidi que era mejor morir por una causa que vivir
sin dignidad... Somos ms fuertes que esos hombres
[de Mubarak] porque ellos temen por sus vidas,
mientras nosotros estamos dispuestos a dar las nues-
tras.107 Wael Ghonim habla del valor fundamental
de la dignidad humana. Desafa no slo a los pode-
res establecidos en Egipto sino a los del mundo ente-
ro porque entiende que todos los tiranos, los ladro-
nes de la dignidad humana, temen por sus vidas,
como los barones de la droga de Don Winslow. Exige
la participacin ciudadana. Y un ciudadano es una
persona con derechos y deberes legalmente recono-
cidos. Para ejercer esos derechos y cumplir con sus
deberes, l o ella debe disfrutar de los medios para
ser una persona civilizada, un buen/a ciudadano/a, y
esto implica reestablecer los antiguos vnculos entre
libertad, igualdad y fraternidad, porque la condicin
bsica para ser un buen ciudadano es recibir el res-
peto que se le debe y otorgarlo a los dems.
Los jvenes manifestantes de hoy han desenmas-
carado al desacreditado sistema neoliberal. Para-

143
fraseando al otro Manifiesto, el sistema produce sus
propios sepultureros.108 Todo el mundo puede ver la
conexin entre la liberalizacin liberacin de los
flujos de capital y la actual recesin mundial, obra de
financieros y banqueros que han desarraigado y des-
pojado a millones de productores agrcolas y peque-
os empresarios locales. Los economistas y tecncra-
tas, funcionarios ms o menos comprometidos con el
sistema que entrega sus sinecuras, no han generado,
por supuesto, ninguna alternativa, aunque ya empie-
zan a aparecer grietas. Mohamed Bouazizi nos ha
mostrado el camino al lanzar su civilizada acusacin a
la cara de los brbaros.
El pasado es el presente, no? Tambin es el futu-
ro. Todos tratamos de engaarnos, persuadindonos
de que no es as, pero la vida no nos deja.109 Las
luchas de los commoners, sus versiones modernas de
Chiapas y Ecuador, y una legitimidad muy antigua
basada en el sentido de la justicia de la gente comn
puede ser la base de una reivindicacin conjunta de
un commonwealth (bien comn) de los derechos
humanos universales. Es desde este terreno que
Mohamed Bouazizi ha reclamado sus derechos
humanos, como tantos otros en todo el mundo rabe,
y es el mismo terreno comn desde el cual los opri-
midos de todo el mundo han afirmado su dignidad,
exigiendo esos derechos sin los cuales no pueden ser
miembros de pleno derecho de la sociedad humana.

144
 4

Una repblica de derechos humanos:

el derecho (y el deber) de la revolucin

Los filsofos no han hecho ms que interpretar de

diversos modo el mundo, pero de lo que se trata es
de transformarlo.110

El principio bsico del commoning, todos para uno

y uno para todos, o como dicen Marx y Engels: el
libre desarrollo de cada uno es la condicin para el
libre desarrollo de todos,111 es un concepto del que
muchas personas se burlan o, si le otorgan su reco-
nocimiento, lo aplastan como a una maldita mosca
roja, pero en tiempos de agitacin este espritu apa-
rece una y otra vez: en la Plaza Tahrir de El Cairo, en
las ciudades rebeldes del mundo rabe, en Grecia y,
ms recientemente, en las plazas de toda Espaa con
la rebelin de los indignados que han desafiado las
prohibiciones del gobierno en sus asambleas. En Los
derechos del hombre, Thomas Paine observa que
durante la Revolucin Americana (1775-1783) no

145
haba forma de gobierno establecida. [...] Sin embar-
go, durante ese intervalo, el orden y la armona se
conservaron inviolables, como en cualquier pas de
Europa. [...] El momento en que queda abolido el
gobierno formal, la sociedad comienza a actuar.
Toma forma una asociacin general y los intereses
comunes producen una seguridad comn.
El espritu de los commoners an surge hoy en los
momentos de desastre colectivo, cuando desapa-
recen las pequeas preocupaciones cotidianas y la
gente se une por una causa comn. Cuando atisba
otro tipo de sociedad al unir sus fuerzas para ayu-
darse y tomar la iniciativa social y poltica. El poder
de estos intereses comunes se puede medir por la
respuesta oficial. La prensa y los expertos tienden a
ignorar la resistencia de esa asociacin colectiva de
los damnificados, los desautoriza con expresiones
estereotipadas, como vctimas muertas de miedo,
desorientadas y paralizadas, o proclama, echando
mano del lenguaje catastrofista, que la civilizacin
es muy frgil, cuando en realidad lo civil de la civi-
lizacin se ha demostrado fuerte ante la adversidad.
Los damnificados se describen como bestias aterra-
das que, privadas de sus habituales posibilidades de
consumo, corren en estampida y saquean (una
palabra, de hecho, ms relacionada con los fuertes
que con los dbiles, ya que en su origen se refera al
pillaje y a los botines de guerra) cuando la realidad

146
es que estn cogiendo los alimentos, agua y otros
productos necesarios para su supervivencia y la de
los dems. La realidad es diferente, como sostiene
Rebecca Solnit: Los sobrevivientes son casi invaria-
blemente ms altruistas y estn menos apegados a
sus propiedades, menos preocupados por las cues-
tiones a largo plazo de la adquisicin, el estatus, la
riqueza y la seguridad; tanto, que casi nadie ajeno a
ese tipo de situacin puede imaginarlo.112 Cuando
ya no funcionan las tarjetas de crdito y las tiendas,
y con un mercado paralizado, la gente comienza a
dar forma a otro tipo de sociedad. Los periodistas,
an equipados con sus tarjetas de crdito, ordena-
dores, telfonos mviles, billetes de avin y toda la
parafernalia de este otro mundo, ven delitos donde
slo hay actos de supervivencia.
Las autoridades advierten enseguida la amenaza
para la piedra angular de su poder. La propiedad pri-
vada tiene prioridad sobre la vida humana. Despus
del terremoto del 18 de abril de 1906 que destruy
San Francisco, policas armados, patrullas y estudian-
tes deambulaban por las calles con la orden de dis-
parar sin previo aviso a los saqueadores. Estos ciu-
dadanos, encasillados como consumidores, se haban
convertido, al perder los medios para consumir, en
prescindibles e incluso en peligrosos. Por eso, des-
pus de la catstrofe del huracn Katrina en agosto de
2005, la gente fue retenida en el Superdrome de

147
Nueva Orleans y en el Centro de Convenciones.
Hombres armados en el puente de Gretna, una posi-
ble va de escape, obligaban a regresar a los refugia-
dos disparndoles por encima de la cabeza. Shepard
Smith, de Fox News, por lo general la voz del poder,
se qued lo bastante impresionado e indignado
como para apartarse de la lnea editorial habitual de
sus jefes e informar en cambio de que: La gente se
ha quedado all encerrada. Y la obligan a regresar. No
se les permite ir a Gretna, Louisiana, desde Nueva
Orleans, Louisiana. All hay esperanza. All hay luz.
All hay comida y agua. Pero no se permite a la gente
ir desde aqu hacia all. El gobierno no lo permite. Es
un hecho.113 En una entrevista con la agencia UPI,
Arthur Lawson, jefe de polica de Gretna, una ciudad
con mayora blanca de clase media, no escatim sus
palabras al explicar por qu haban cerrado el puen-
te: Si hubiramos abierto el puente, nuestra ciudad
habra quedado como Nueva Orleans tal como la
vemos hoy: saqueada, quemada y robada.114
Podemos citar el ejemplo de Jabbar Gibson, un joven
con antecedentes penales menores, que se apoder
de un autobs escolar y evacu a unos setenta veci-
nos de Nueva Orleans hacia Houston. Para las auto-
ridades, esto slo agrav sus crmenes anteriores por-
que, en su opinin, se haba apropiado ilegalmente
de un vehculo de ms de 11.300 kilos y encima lo
haba conducido sin la licencia clase A, B, o C de

148
Louisiana. La relacin poder mercado en tiempos de
catstrofe se puso brutalmente de relieve cuando el
presidente George W. Bush, en su discurso a la
nacin el 20 de septiembre de 2001, apenas nueve
das despus de los ataques del 11 de septiembre,
exhort al pueblo estadounidense a mantener el
gasto: Volad y disfrutad de los maravillosos destinos
de Estados Unidos. Id a Disneyworld en Florida; lle-
vad a vuestras familias y disfrutad de la vida en la
forma en que queremos disfrutarla. Commoning es
una amenaza para el hedonismo individualista.
El historiador Peter Linebaugh ofrece un resumen
de los principios bsicos del commoning:115

1. Se entiende mejor como una accin que

como un conjunto de recursos; mejor como una
actividad realizada en una unidad de trabajo y re-
cursos naturales.
2. Se encuentra en la historia comn de casi
todas las sociedades del mundo, es fundamental
para la vida humana. Estudios recientes incluso
podran hacernos preguntar si el commoning es
innato a nuestra naturaleza. El ostracismo o la exclu-
sin es uno de los castigos ms terribles que una per-
sona puede infligir a otra. Los escneres cerebrales
muestran que tal rechazo se experimenta como
dolor fsico, tanto si los que nos rechazaran fueran
personas allegadas como si fueran totalmente desco-
nocidos, e incluso si slo se tratara de alguien que
nos aparta la mirada al vernos.116 Necesitamos sen-
tir que estamos juntos.

149
 3. Se inicia en el grupo familiar o clan: la pro-
duccin y la reproduccin del grupo en el lar o el
territorio, el reparto de tareas entre gneros y gene-
raciones, la distribucin de los productos, el cuidado
mutuo y el mantenimiento del buen estado de salud.
En Papa Occidental, tierra de un genocidio casi des-
conocido durante cincuenta aos,117 el canto expre-
sa la libertad y todo lo que la gente hace en comuni-
dad: canciones para escalar una montaa, ciertas
canciones para ciertas montaas, para labrar la tierra,
para que la semilla de boniato crezca fuerte y la tie-
rra est feliz, para el fuego, para cortejar, para la pr-
dida, la ira, el amor de la gente por la libertad y su
derecho a la independencia. Las canciones son el
patrimonio comn y la riqueza de todos. Los pueblos
de las tierras altas de Papa Occidental llaman al
alma etai-eken (semilla del canto).
4. Commoning es del pasado, pero su aparicin
es recurrente; vuelve en cada proyecto comunitario,
social y poltico. Una de sus formas modernas sera
el commoning digital, que desentierra la verdad ocul-
ta en las noticias o nivela el acceso a la informa-
cin, como hace Wikileaks. Por supuesto, la calum-
nia pervertida a ese concepto tambin aparece en las
comunidades cerradas o con los esfuerzos de un
jefe de polica por proteger su comunidad adinera-
da contra los damnificados, los saqueadores.
5. Tiene un profundo sentido espiritual de fra-
ternidad, que surge al compartir la comida, el pan
(en ingls, la palabra commons significa tambin
refectorio). Por ejemplo, las familias pobres de
Eritrea son ejemplares en este intercambio y en su
hospitalidad. Se sientan en el suelo de tierra alrede-
dor de una bandeja circular de alimentos (meadi en

150
el lenguaje tigrinya, que significa para compartir,
que all es sinnimo de comida, la bandeja, la gente
sentada alrededor de ella y el proceso social que
todo esto conlleva) a la que cualquier persona que
llega es bienvenida y en la que, adems, est obliga-
da a participar. Todo el mundo, hasta el nio ms
pequeo, sabe reducir con exactitud su porcin
para dar cabida a los invitados. El corro (cuyo signi-
ficado es cerco que forma la gente para hablar, para
solazarse) aparece de nuevo en Asmara. Los nios
que no tienen luz en casa, se sientan en torno a las
farolas para hacer los deberes, los ms pequeos en
el centro, protegidos y supervisados por los mayores.
6. Los commons y el capital (del capitalis de la
cabeza, por lo tanto, el jefe o el primero, y capital,
como en el crimen, o en el ingls de fines del siglo
XIV y en latn, mortfero o letal) son antitticos.
Segn se van expropiando los medios de produc-
cin, crece la hierba nociva de la explotacin, la vio-
lacin de los derechos fundamentales de libertad,
igualdad y fraternidad, slo para resaltar, una vez
ms, la base material de los derechos humanos. El
capital, la cabeza, recurre a las ideologas de la teora
libertaria econmica y social, que son una parodia de
la libertad, para decirnos que estas ideas comunes
(de la base y no de la cabeza) son una utopa, una
carta a Pap Noel; o que la tica es la del bote sal-
vavidas (como en el barco de esclavos Zong), esa
tica segn la cual la gente dbil pero peligrosa que
no tiene los medios para consumir (de consumptio,
gasto, disipacin, destruccin, ruina) tiene que ser
arrojada por la borda o encerrada en campamentos
humanitarios. Como explica Linebaugh, los man-
datarios siempre asumen como un axioma ese con-

151
 cepto tan expresivo del capital para intentar alcanzar
la eternidad: la naturaleza humana ahistrica.118
7. Los valores del commoning tienen que ser
transmitidos, enseados, renovados continuamente.
La renovacin se produce cuando la gente deja de
lado las costumbres del capital (la cabeza invisible
del Estado), vuelve al sentido comn y entiende que
si no reclama sus propios derechos nadie lo va a
hacer por ella. Enseguida las asambleas populares
comienzan a aparecer en Brasilia, Oaxaca, Detroit,
Wisconsin, Barcelona, Madrid, Londres
8. Si bien la idea es universal, la actividad del
commoning es local. En cada lugar descansa en las
cosas compartidas por la humanidad, como la cos-
tumbre (del latn consuetumen, que se refiere, entre
otras cosas, al uso comn y familiar), la memoria, las
narraciones y la transmisin oral de las normas y la
justicia. Un ejemplo: los tribunales comunitarios
Gacaca en Ruanda, cuyos jueces, los llamados inyan-
gamugayo (hombres ntegros, en la lengua kinyar-
wanda), son elegidos en las localidades donde se
supone que los acusados cometieron el crimen. Sin
polica ni medios de comunicacin, con independen-
cia del aparato de Estado, han llevado, sin bombo ni
platillos, algo de justicia y reconciliacin a su castiga-
do pas. Para los aborgenes australianos, la ley est en
el terreno comn de la colectividad. La conservan con
lneas de cancin que fomentan el orden y la armo-
na entre las personas y la tierra, y constituyen un
mapa comn que ofrece una gua tica y geogrfica.
9. Lo comn (c. 1300, del latn communis,
genrico, libre, compartido y abierto a todos, sen-
cillo) difiere de lo pblico (basado en el sentido de
populus ms neutro, que a partir de 1826, deriv en

152
la publicidad, la herramienta del capital, vehculo de
la complacencia y el egosmo individualista).
10. Los commons, dice Linebaugh, han sido
siempre un elemento en la produccin humana.119
Las personas tienen que trabajar juntas de alguna
manera y la semilla de los commons siempre est ah,
esperando florecer. Incluso en las partes ms pobres
del Londres recientemente industrializado, los traba-
jadores establecieron salas de lectura y consideraban
que leer y estudiar eran actividades sociales basadas
en la ayuda mutua, un commoning de la mente.
Lean en voz alta para la educacin mutua en los
bares, en las esquinas, en reuniones reformistas y cr-
culos metodistas. En los talleres, un trabajador habi-
tualmente lea en voz alta mientras los dems com-
partan su parte del trabajo. Alrededor de la mitad
toda la poblacin obrera entre 1870 y 1918 practi-
caba la lectura en voz alta en sus hogares, compar-
tiendo as sus escasos recursos en aras de mejorar la
suerte comn.120 Commoning requiere que las per-
sonas trabajen juntas, ya sea en la fbrica, en grupos
de lectura o cuando las semillas latentes de la digni-
dad humana florezcan en los espacios pblicos del
planeta. Los derechos y las obligaciones van de la
mano. El pensamiento humano necesita el inter-
cambio de los commons,121 dice Linebaugh, y de
hecho, la primera enmienda de la Constitucin de
Estados Unidos rene los derechos de expresin, de
reunin y de peticin: El Congreso no har ley algu-
na por la que adopte una religin como oficial del
Estado o se prohba practicarla libremente, o que
coarte la libertad de palabra o de imprenta, o el
derecho del pueblo para reunirse pacficamente y
para pedir al gobierno la reparacin de agravios.122

153
 11. Los poderes pblicos tienen que aprender
que olvidar o tachar el pasado no es suprimirlo. Los
ideales de los viejos commoners aparecen ahora en
las reivindicaciones de los derechos humanos. Este
Manifiesto trata de los mismos principios, los que
deben aplicarse a los derechos humanos universales:
un recurso (universal) compartido; bien fundado his-
tricamente, inseparable de las condiciones de pro-
duccin y reproduccin; que nivela las diferencias de
igualdad y el acceso a la riqueza comn y universal
de los derechos; fraternal y respetuoso hacia los
dems en los deberes que implica; que comparte; la
anttesis de los valores del capital, el consumo y las
ideas neoliberales del privilegio y la impunidad; que
requiere de vigilancia y renovacin constantes; res-
petuoso con los dems, y que necesita ser entendido
como un elemento ms de la economa poltica.

Si forman parte de la economa poltica, el com-

moning y los derechos humanos universales tambin
deben formar parte de una repblica de derechos
humanos. Ser esto, tambin, una leyenda? Una
utopa? O sera una forma radicalmente nueva de
pensar sobre un mundo que parece, en casi todos los
frentes, en bancarrota, corrupto y resquebrajado? Los
que estn en el poder siempre defienden el statu quo
que tanto los favorece. Pero lo que la ley podra defi-
nir como razonable en una situacin actual,
como cuando se consideraba a las mujeres demasia-
do irracionales para votar, es estpidamente irrazo-
nable en otras situaciones. El statu quo en s mismo

154
est en permanente cambio, sobre todo por las
demandas del mercado. Los cambios normativos a
favor de la justicia, la libertad, la igualdad, la fraterni-
dad, la democracia y los derechos humanos provie-
nen de los movimientos sociales. Un despertar de la
conciencia, Indignez-vous, como urge el viejo com-
batiente de la Resistencia, Stphane Hessel, un resur-
gimiento de las antiguas reivindicaciones es ahora
insurgencia. Por s solo quiz no sera suficiente para
resolver los problemas, pero s que los llevara desde
la esfera personal a la esfera poltica, presentndolos
bajo una luz nueva y revelando las injusticias que se
esconden detrs de las brumas de la retrica.
El movimiento moderno de los derechos huma-
nos, encarnado sobre todo en la Declaracin
Universal de Derechos Humanos y la Convencin
sobre la Prevencin y la Sancin del Delito de
Genocidio (9 de diciembre de 1948) fue una res-
puesta a las atrocidades masivas y a las violaciones de
los derechos humanos antes y durante la Segunda
Guerra Mundial, pero tambin se basaron en buena
parte en nociones antiguas de la justicia, que eran
como un contrapeso del positivismo jurdico que afir-
ma que no hay ninguna conexin necesaria entre las
condiciones de validez de la ley y la tica o la moral.
Principalmente exhortativas, las declaraciones de
derechos humanos y las convenciones han venido a
dar forma a una referencia normativa sustancial para

155
los movimientos que estn comenzando a dar una
dimensin internacional real a los derechos humanos.
Los movimientos de liberacin nacional de posguerra,
el debilitamiento interno de la Unin Sovitica (que
en 1975 firm los Acuerdos de Helsinki, el acta final
de la Conferencia sobre la Seguridad y la Coope-
racin en Europa, que implica la aceptacin de algu-
nas de las demandas de los derechos humanos) y los
movimientos locales de la democracia que surgieron
en diferentes partes de Amrica Latina en los aos 70
y 80 dejaron su huella en la situacin de los derechos
humanos en una amplia variedad de lugares. Ahora,
con todo tipo de activistas de los derechos humanos
hablando en todas partes: en las grandes ciudades y
pequeas comunidades que pasaban desapercibidas
en los ms apartados rincones del mundo, los dere-
chos humanos se estn convirtiendo en algo ms que
una expresin de la libertad liberal, han tomado la
bandera de la justicia y se transforman en un nuevo
poder de la poltica mundial.
Esta dimensin internacional dio un giro desalen-
tador despus de 1989, cuando los derechos huma-
nos se utilizaron cada vez ms de forma selectiva para
justificar las sanciones, invasiones militares y las lla-
madas intervenciones humanitarias al amparo del
derecho internacional y la R2P, sobre todo en los
casos de Bosnia, Afganistn e Irak. No hubo ningn
intento internacional de proteger, de detener el geno-
cidio de Indonesia en Papa Occidental, y no fue
sino hasta 1999, veinticuatro aos despus de la inva-
sin y la ocupacin genocida de Indonesia en Timor
Oriental, que se cobr la vida de ms de 200.000
personas (un tercio de la poblacin en el momento
de la invasin), cuando la presin internacional ejer-
cida sobre Indonesia permiti un referndum de
autodeterminacin. Aun as, los organismos interna-
cionales no estaban preparados para las matanzas, los
desplazamientos masivos de la poblacin, ni para la
tierra arrasada, ni para las polticas de destruccin
total que siguieron al referndum. Los movimientos
de los derechos humanos se dirigen en una nueva
direccin. Ahora se centran ms en los derechos eco-
nmicos, sociales y civiles de las poblaciones indge-
nas, especialmente en Amrica Latina, Australia y
Canad, justo cuando el Estado-nacin ha dejado de
ser el marco principal de los derechos humanos a raz
de la declaracin de nuevos convenios internaciona-
les de Naciones Unidas, el establecimiento del
Tribunal Europeo de Derechos Humanos y la Corte
Penal Internacional, por no hablar de los movimien-
tos migratorios internacionales y la globalizacin eco-
nmica y financiera.
La intervencin internacional es una espada de
doble filo. Si hay un R2P, aunque est deficiente-
mente formulado, como si encubriera el hecho de
que las grandes potencias son las que lo ejercen

157
como un derecho sin deber, lo que hara ms difcil
la discriminacin, entonces debera haber tambin
un derecho a ser protegido de la depredacin del sis-
tema global, un derecho cuyo nombre se pueda pro-
nunciar alto y claro sin necesidad de esconderlo
detrs de un acrnimo, una forma que adoran los
mandatarios, como si fuera tan fcil engaar a la
gente comn. Mientras que las intervenciones milita-
res con intereses propios de los estados soberanos se
han disfrazado de acciones internacionales a favor de
los derechos humanos, las demandas de los derechos
universales son cada da ms insistentes en las redes
globales y son cada vez ms conscientes de sus races
en la eterna lucha humana por la justicia. Los pueblos
indgenas empiezan a encontrar una voz, a organi-
zarse y luchar por sus derechos, y tienen un instru-
mento legal al que pueden apelar, la Declaracin de
las Naciones Unidas sobre los derechos de los pue-
blos indgenas (septiembre de 2007), que reconoce
los derechos de unos 400 millones de personas, e
incluye el reconocimiento de los derechos econmi-
cos y de reparacin, como vemos en el artculo 20:

1. Los pueblos indgenas tienen derecho a man-

tener y desarrollar sus sistemas o instituciones polti-
cos, econmicos y sociales, a que se les asegure el
disfrute de sus propios medios de subsistencia y de-
sarrollo y a dedicarse libremente a todas sus activi-
dades econmicas tradicionales y de otro tipo.

158
 2. Los pueblos indgenas desposedos de sus
medios de subsistencia y desarrollo tienen derecho a
una reparacin justa y equitativa.123

Lo que urge ahora son los mecanismos para ase-

gurar que los titulares de estos derechos los conocen,
los pueden ejercer y que sern llevados a la prctica y
garantizados por las instituciones internacionales y
nacionales. Los vnculos histricos entre el colonialis-
mo, el racismo, la explotacin, la desposesin, la
pobreza, la inmigracin y las enormes brechas de
riqueza y poder ya no pueden ser ocultados. Uno de
los aspectos universales de las reclamaciones de los
derechos humanos es que es una lucha de pueblos,
de los commoners contra los poderes establecidos, sea
cual sea la forma que adopten. La jurisprudencia libe-
ral, limitada por su historia de derechos de propiedad
e individualismo y con su escaso sentido de la histo-
ria, no puede interpretar correctamente estos aconte-
cimientos. Los recientes movimientos sociales estn
demostrando que los derechos humanos deben estar
vinculados a los intereses y conflictos sociales si se
quiere entender cmo estos avances se han produci-
do y cmo se podra responder a ellos en el marco de
los derechos humanos con algn tipo de carta inter-
nacional, poniendo as las bases de lo que podramos
denominar repblica global de los derechos humanos.
Si los mecanismos para garantizar los derechos

159
humanos no estn presentes en las cartas existentes
hasta la fecha, tambin hay algunas otras omisiones
interesantes que podran desarrollarse a favor de los
desposedos. El Pacto Internacional de Derechos
Civiles y Polticos (1976)124 no consagra el derecho a
la propiedad como tal, mientras que el Comit de
Derechos Humanos de las Naciones Unidas slo se
ocupa de los derechos de propiedad individual en la
medida en que supongan discriminacin o desigual-
dad ante la ley. Aunque el asunto no est del todo
claro, en el Pacto Internacional de Derechos
Econmicos, Sociales y Culturales (1976)125 los dere-
chos de propiedad parecen quedar supeditados a
otros derechos bsicos, como los alimentos o el refu-
gio. En otras palabras, en la jurisprudencia interna-
cional, si no en los sistemas jurdicos nacionales, los
derechos de propiedad parecen estar subordinados
a los derechos humanos econmicos y sociales. Los
irrefrenables derechos de propiedad s que prolife-
ran, pero parecen cada vez ms una reliquia de la
poca feudal, sostenidos en la actualidad por una
cultura de la celebridad que probablemente sor-
prendera al astuto escocs Adam Smith, quien
observ que la disposicin de admirar y rendir culto
a los ricos y poderosos y... descuidar a las personas
de pobre y humilde condicin [...] es la ms grande
y universal causa de corrupcin de nuestros senti-
mientos morales.126

160
 La dignidad est en las antpodas de la celebri-
dad. No vive en palacios ni mansiones. La puedes
tener, pero no est a la venta.
La pobreza se suele presentar como un problema
tcnico de falta de recursos materiales o de acceso a
ellos sin hacer referencia a las causas de esta situacin.
No obstante, esta falta moralmente inaceptable,127 o
sea la injusticia, es un problema del ejercicio de las
capacidades humanas. La libertad es la base de la
moral, que pertenece esencialmente a la dignidad,
porque un aspecto clave de la libertad se deriva de lo
temporal y sobre todo del aspecto previsor de una
persona. Ya que el ser humano racional, preocupado
por ms cosas que por la satisfaccin inmediata de las
necesidades animales se proyecta libremente en el
futuro, l o ella es capaz de experimentar las conse-
cuencias de las acciones presentes. sta es una accin
moral: el ser actual es responsable de la condicin del
ser en el futuro. En una situacin de persistencia de la
extrema pobreza, sin libertad, el ser humano se redu-
ce a la ms cruda expresin animal del ser temporal
con urgentes necesidades inmediatas, como los ik. El
ser previsor, moral, y por lo tanto social y cvicamente
consciente, es prcticamente inexistente. La cuestin
es muy prctica: Qu necesita un ser humano para
ser libre y cmo puede lograrse esto?
La tradicin republicana clsica128 da prioridad a
los instrumentos que garanticen los derechos huma-

161
nos esenciales para la independencia material de los
individuos, como base de su libertad en la vida social
que, dejada sin intervencin institucional, tiende a
generar todo tipo de asimetras de poder. Aqu es
donde entra la economa poltica, identificando las
fuerzas sociales en accin en el mundo y entendien-
do la vida social como un espacio en ebullicin con
relaciones de poder en todos los niveles, y sealan-
do la necesidad de construir una estructura institu-
cional con mecanismos que garanticen que no apa-
recern asimetras de poder que alimenten las rela-
ciones de dominacin entre las personas o, en otras
palabras, medios institucionales que puedan elimi-
nar de raz los recursos histricos de predominio que
sustentan estas infaustas relaciones sociales.
El principio bsico que se puede extraer del
republicanismo clsico es que una persona no puede
ser libre sin una existencia material garantizada, ya
que, cuando alguien depende de otros para su sus-
tento, tiene que obtener su permiso para vivir da
tras da. La pobreza impone la imposibilidad de con-
sumir ciertos bienes que hacen posible la verdadera
ciudadana y la vida en comunidad, y entonces el
debilitamiento de la dignidad de la persona y ciertos
tipos de patologa social slo agravan el problema de
la exclusin y la privacin, haciendo an ms difcil
la reclamacin de los derechos. A causa de esta
dependencia, la persona se ve privada de libertad y

162
reducida as de forma forzada al estatus de alieni
iuris, sujeta a un rgimen extrao. Al menos la mitad
del mundo est en esa situacin hoy en da.
El republicanismo democrtico sostiene que la
comunidad poltica debe asegurar que la existencia
material de todos los ciudadanos est polticamente
garantizada. En consecuencia, debe proporcionar a
todos los ciudadanos un determinado conjunto acor-
dado de recursos materiales que les otorgaran las mis-
mas condiciones de independencia material y cvica y
de proteccin contra injerencias arbitrarias, como las
que disfrutan los miembros pudientes de la sociedad.
Sin embargo, la estructura formal de las sociedades
contemporneas se basa en los derechos de propie-
dad, cualquiera que sea su forma, sobre cuya base los
ricos (independientes) y los pobres (dependientes)
quedan perniciosamente separados, porque los ricos
son libres de disfrutar de mucho ms que de su por-
cin de los recursos, mientras que los miembros ms
pobres de la comunidad, con escasos recursos, por lo
general tienen que vender sus cinco o ms das de tra-
bajo a la semana a los propietarios de estos medios
materiales para poder subsistir. Como trabajadores
asalariados estn sujetos a la voluntad de otros.
Hoy en da, los individuos o grupos de individuos
que poseen grandes cantidades de recursos materia-
les, por ejemplo las personas muy ricas y las empre-
sas transnacionales, consiguen el control indiscrimi-

163
nado de los recursos materiales de poblaciones ente-
ras. Dictan los gustos y otorgan el privilegio de com-
prar los productos que ellos han impuesto (seguro
que las mujeres desean tener esas rgidas caras boto-
xeadas de cadena de montaje?) a la vez que impiden
que muchsimas personas puedan participar en acti-
vidades productivas. Interfieren arbitrariamente en
el conjunto de oportunidades del plan de vida de los
ciudadanos, ya que pueden manipular la oferta y la
demanda y moldear la estructura de los mercados y,
en consecuencia, determinar la naturaleza de las
economas nacionales. Pueden imponer, en las uni-
dades productivas, y en los parlamentos, las condi-
ciones de trabajo de quienes dependen de ellos para
vivir. Basta con mirar el papel de las agencias de cali-
ficacin y su influencia en las condiciones de los
prstamos (recortes draconianos en gasto pblico,
por ejemplo) en pases como Grecia, Portugal, Italia
y Espaa. En los pases ricos y pobres por igual, pue-
den despojar a millones de pobres de los medios
necesarios para mantener sus formas tradicionales
de vida y de los recursos alternativos para la gestin
de los sectores productivos, y pueden influir en las
decisiones y las agendas polticas.
En noviembre de 2007, fue aprobada en el Foro
Universal de las Culturas de Monterrey la Declaracin
Universal de Derechos Humanos Emergentes. El art-
culo 1.3 propone:

164
 El derecho a la renta bsica o ingreso ciudadano uni-
versal, que asegura a toda persona, con indepen-
dencia de su edad, sexo, orientacin sexual, estado
civil o condicin laboral, el derecho a vivir en con-
diciones materiales de dignidad. A tal fin, se recono-
ce el derecho a un ingreso monetario peridico
incondicional sufragado con reformas fiscales y a
cargo de los presupuestos del Estado, como derecho
de ciudadana, a cada miembro residente de la
sociedad, independientemente de sus otras fuentes
de renta, que sea adecuado para permitirle cubrir
sus necesidades bsicas.129

La importancia del artculo 1.3 de la Declaracin

de Monterrey es que revoluciona la manera habitual
de abordar el derecho humano ms bsico cuando
lo transforma de algo efmero y distante en un meca-
nismo especficamente diseado para garantizar la
libertad necesaria para la realizacin de todos los
dems derechos humanos. En vez de hablar vaga-
mente del derecho a la subsistencia o a tener cier-
tas necesidades mnimas vitales cubiertas en el caso
de la aparicin de la pobreza o de alguna catstrofe,
aboga muy claramente por el derecho a la renta
bsica o ingreso ciudadano universal como una
garanta permanente para cada individuo del dere-
cho a vivir en condiciones materiales de dignidad.
Esto significa prometer que nadie ser excluido,
debido a la pobreza, de ser partcipe de la vida social

165
y el ejercicio de sus derechos y deberes como ciu-
dadano/a, lo que hace posible la participacin de-
mocrtica para todos. Se concibe este derecho a
escala universal, para ricos y pobres, pases desarro-
llados o en desarrollo.
La renta bsica130 podra ser de enorme impor-
tancia como parte integrante de un paquete de
medidas destinadas a garantizar la existencia mate-
rial de todas las personas y sus posibilidades de vivir
de acuerdo con sus propios planes de vida por
medio de la universalizacin de la propiedad, que
luego universalizara la condicin esencial de una
ciudadana verdaderamente eficaz. La idea de la
universalizacin de la propiedad no se puede tomar
de forma demasiado literal; hay que entenderla sim-
plemente como un instrumento para crear las condi-
ciones esenciales para la existencia material, y por lo
tanto social, de todos. Una renta bsica garantizada,
por encima de la lnea de pobreza, para todo el
mundo, que ofrezca una base autnoma de existen-
cia sera mucho ms firme y mucho ms amplia que
la que dispone una buena parte de los ciudadanos
del mundo de hoy, especialmente en los sectores
ms vulnerables y sometidos (los trabajadores asala-
riados, los pobres en general, los marginados, los
parados, las mujeres, etctera).
En los pases ricos y pobres, la independencia
econmica proporcionada por una renta bsica, no

166
abonada a un grupo familiar sino a individuos, esta-
blecera una especie de contrapoder domstico
que podra modificar las relaciones de dominacin
entre los sexos, aumentando el poder de negocia-
cin de las mujeres, sobre todo de las que dependen
del marido o del cabeza de familia, o de aquellas
que estn deficientemente pagadas en su trabajo o
contratadas a tiempo parcial o discontinuo. Tanto los
agricultores de los pases pobres como los trabajado-
res de los pases desarrollados estn en una situacin
precaria. En los pases capitalistas, el paro es equipa-
rable a la falta de tierras de los pequeos agriculto-
res en las sociedades agrarias, porque lo que une a
estas dos economas es el hecho de que el despojo
en los mbitos pblico y privado de la tierra y de
otros medios de produccin es una caracterstica
destacada del sistema capitalista, sobre todo del sis-
tema neoliberal desde finales de la dcada de 1970
que, de una manera u otra y casi siempre de forma
nefasta, afecta a todo el mundo. Los desposedos
deben vender su trabajo, normalmente en condicio-
nes de brutal explotacin, a los propietarios de las
tierras u otros medios de produccin con el fin de
adquirir los medios de subsistencia. El trabajo es una
mercanca ms. Con una renta bsica, los trabajado-
res ganaran cierto poder de negociacin cara a cara
con su empleador, ya que la seguridad financiera
que aporta un ingreso bsico garantizado podra dis-

167
minuir la presin sobre los trabajadores para aceptar
empleos en condiciones ms o menos abusivas.
Abandonar el mercado laboral se convertira en una
opcin viable, lo que dara lugar a una posicin de
resistencia mucho ms poderosa de la que los traba-
jadores tienen ahora. Si uno sabe que la subsistencia
de alguien depende, directa o indirectamente, de la
persona que tiene la sartn por el mango al otro lado
de la mesa, su poder de negociacin es muy dbil.
En los pases pobres, esta posibilidad de diferen-
tes tipos de organizacin no dominada del trabajo
podra fomentar la formacin de redes alternativas
de produccin y distribucin que tendran efectos
beneficiosos por el considerable aumento de los
niveles de desarrollo y la independencia social y eco-
nmica, al tiempo que protegera las formas tradi-
cionales de vida. Por ejemplo, un grupo de peque-
os agricultores podra comprar bfalos o un tractor
para aumentar su produccin de alimentos y un
camin para llevar sus productos al mercado. Esto
ampliara las redes productivas y reforzara el de-
sarrollo sostenible de la comunidad, que luego dara
a este grupo de productores una voz ms efectiva
para reclamar infraestructuras esenciales o ms efi-
caces, como escuelas, clnicas, caminos y puentes.
En una situacin de posconflicto como la de Timor
Oriental, una renta bsica tambin tendra efectos
sociales beneficiosos, al permitir el retorno a las for-

168
mas tradicionales de produccin, lo que requiere
una comunidad muy unida, y ayudara a neutralizar
la violencia latente que estalla de forma peridica y
de manera espectacular, sobre todo entre los airados
jvenes desarraigados que no tienen oportunidades
de trabajo. Igualmente, los signos evidentes de
aumento de la desigualdad social en una sociedad
tan traumatizada son un permanente punto de infla-
macin de una frustracin siempre creciente y una
sensacin generalizada de injusticia. Crear las condi-
ciones de seguridad alimentaria es de vital impor-
tancia. Un asunto tan bsico como una dieta bien
equilibrada se vera favorecida, en gran medida, por
ejemplo, si la gente del interior del pas pudiera
transportar verduras a la costa y, de vuelta, pescado
a sus pueblos del interior. Slo esto, ya podra cons-
tituir una diferencia notable en el estado de salud
general de la poblacin. El desarrollo econmico se
logra con mayor eficacia rompiendo los lazos de
dependencia e impulsando la aparicin de slidos
proyectos productivos, tanto a nivel individual como
de grupo, proyectos concebidos y planificados de
forma autnoma dentro de la sociedad, a diferencia
de los drsticamente inadecuados esquemas que se
imponen desde el exterior o desde arriba.
La renta bsica no es tan difcil de financiar. Cada
zona y cada pas es diferente, claro, pero bsicamen-
te implica cambiar las prioridades presupuestarias,

169
una reforma exhaustiva de los sistemas fiscales o el
aumento del IVA y de los impuestos especiales sobre
los bienes prescindibles, como los coches, el alcohol
o el tabaco, para garantizar la renta bsica a todos los
ciudadanos y lograr as una reduccin sustancial de la
desigualdad de la distribucin del ingreso y una
mayor sencillez y coherencia interna en la tributacin
y los sistemas de beneficios sociales. La idea de los
ajustes fiscales es que, si los ricos reciben la renta
bsica porque es universal e incondicional, tambin
tienen que correr, mediante impuestos ms altos, con
una parte del coste de beneficiar a los pobres.
La mayora de los pases muestra un marcado
contraste entre un modelo capitalista grosero y
socialmente polarizante, por un lado, y por otro los
valores democrticos consagrados en sus marcos
legales fundamentales que defienden los principios
bsicos de la ciudadana democrtica y la libertad,
incluso cuando el predominio de las doctrinas eco-
nmicas y sociales existentes plantea un gran impe-
dimento a la aplicacin de cualquier nuevo sistema
seriamente comprometido en abordar la cuestin de
la libertad social y su relacin natural con el estatus
econmico. La renta bsica no es una panacea para
resolver todos los problemas sociales y econmicos
del mundo, pero s significara oportunidades mucho
ms extensas para que la gente se integrara en las
actividades productivas, que disfrutara de mayor

170
participacin dentro de unas comunidades locales
reforzadas, mayor presencia poltica y social, y una
reduccin importante de esa pobreza que tantos
problemas acarrea. La renta bsica ofrecera a los
ciudadanos la independencia material necesaria
para ampliar sus opciones de llevar una vida libre y
autnoma, como individuos y como miembros de la
comunidad y reforzara la libertad, proporcionando
as una base para reclamar derechos humanos uni-
versales, reales y efectivos.
La renta bsica es una cara nueva de la vieja idea
que se remonta a los derechos del ejido para las viu-
das (los derechos del los commoners) que se estipu-
laron en la Carta Magna alrededor de 1217, por los
que una viuda tena derecho a su parte razonable
de la tierra comn, es decir, a los medios necesarios
para una existencia autnoma. Gerrard Winstanley
escribi en el Levellers Advanced Standard (1652)
que la verdadera libertad se encuentra all donde
un hombre encuentra su alimento y su subsistencia.
Ms de trescientos aos ms tarde, el Pacto Inter-
nacional de Derechos Econmicos, Sociales y Cul-
turales (1976) declar (artculo 1 [2]) que En ningn
caso podr privarse a un pueblo de sus propios
medios de subsistencia. Para la Declaracin de
Monterrey, la renta bsica es una forma de propie-
dad garantizada institucionalmente, no excluyente e
igualitaria, que tambin podra verse como una es-

171
pecie de indemnizacin por las injusticias del pasa-
do y del presente. Al reconocer la renta bsica como
garanta institucional viable del derecho fundamen-
tal de la existencia material, esta Declaracin inst a
los ciudadanos privilegiados a contribuir al logro de
este derecho para todos. Thomas Paine, en su pan-
fleto Justicia Agraria (1795-1796),131 recomend la
instauracin de un fondo nacional para pagar a
cada persona, al alcanzar la edad de veintin aos,
la suma de quince libras esterlinas como compensa-
cin parcial por la prdida de su herencia natural al
introducirse el sistema de propiedad de la tierra, y
concluy: No es caridad sino un derecho; no es
generosidad sino justicia lo que estoy pidiendo.
Si echramos un vistazo a una lista resumida de
esos derechos humanos que supuestamente son pa-
ra todo el mundo, nos resultara de lo ms depri-
mente comprobar lo exiguo de su distribucin. Qu
porcentaje de la poblacin del mundo puede decir:
S, yo disfruto de todos, o de algunos de estos dere-
chos? Veamos esa lista:

La libertad para todos; la dignidad; la vida; la auto-

noma; la seguridad; la igualdad ante la ley; audien-
cias justas y abiertas ante tribunales independientes e
imparciales; presuncin de inocencia hasta que se
demuestre lo contrario; libertad de circulacin y de
residencia; derecho a buscar y obtener asilo en caso
de persecucin; derecho a la nacionalidad; derecho

172
 a casarse y fundar una familia; derecho a la propie-
dad; libertad de pensamiento, de conciencia y de
religin; libertad de opinin y de expresin; libertad
de reunin pacfica y asociacin; derecho a partici-
par en el gobierno; derecho a la seguridad social;
derecho a trabajar por libre eleccin y a tener pro-
teccin contra el desempleo; derecho a un salario
justo; derecho al descanso y al ocio; derecho a un
nivel de vida adecuado, incluidos comida, ropa,
vivienda, asistencia mdica y servicios sociales; dere-
cho a seguro por desempleo, enfermedad, invalidez,
viudez, vejez...; derecho a la educacin; derecho a
participar en la comunidad y disfrutar de las artes y
del progreso cientfico y sus beneficios; derecho a la
proteccin de los intereses morales y materiales que
resultan de las producciones cientficas, literarias o
artsticas de las que [uno] sea autor; derecho a verse
libre de la esclavitud o la servidumbre, la tortura o la
crueldad, el tratamiento inhumano o degradante, la
discriminacin, la detencin arbitraria o el exilio for-
zado; derecho a la proteccin contra injerencias
arbitrarias en la vida privada, entre otros muchos.132

Mohamed Bouazizi y todas las personas que hoy

reclaman sus derechos dejan patente, una vez ms,
que el mundo ha estado soando por mucho tiem-
po con la posesin de una cosa de la cual, para pose-
erla realmente, debe tener consciencia.133 Muchos
ms deben reclamar sus derechos y los de aquellos
que no tienen voz para hacerlo. La naturaleza abs-
tracta de los derechos es, en realidad, demasiado

173
concreta, porque su situacin ha sido impuesta desde
los dominios de la economa poltica. Se trata de
tomar al pie de letra las promesas de las declaracio-
nes de los derechos humanos y de exponer el con-
flicto entre los distintos niveles de legalidad, que bsi-
camente se reduce a la ley de propiedad contra la ley
y los principios de los derechos humanos y, al hacer-
lo, cambiar el mundo en nombre de la justicia.
Dado el lamentable estado de la prctica de los
derechos humanos en el mundo, sorprende que
varios estados de Estados Unidos: Kentucky, Pensil-
vania, Tennessee, Carolina del Norte y Texas, por
ejemplo, consagran el derecho (e incluso el deber) de
la Revolucin en sus constituciones. La Carta de
Derechos de la Constitucin de New Hampshire (en
vigor desde el 2 de junio de 1784)134 establece en su
artculo 10 (El Derecho a la Revolucin):

El Gobierno est instituido para el bien comn, la

proteccin y la seguridad de toda la comunidad, y
no para el inters privado o los honorarios de cual-
quier hombre, familia o clase de hombres; por lo
tanto, siempre que los fines del Gobierno hayan sido
pervertidos y la libertad pblica est claramente
amenazada, y cuando todos los dems medios de
reparacin sean ineficaces, el pueblo debe, y por
derecho, reformar el antiguo Gobierno o establecer
uno nuevo. La doctrina de la no resistencia contra el
poder arbitrario y la opresin es absurda, servil y
destructiva del bien y la felicidad de la humanidad.

174
 Tambin, la Grundgesetz, la ley constitucional de
Alemania (aprobada oficialmente en 1949) reconoce
en el artculo 20 (4) que, Todos los alemanes tienen
el derecho de resistir a cualquier persona que pre-
tenda la abolicin de este orden constitucional, si no
hay otra opcin disponible.135 Y a esto hemos llega-
do: no hay otra opcin ni esfuerzo institucional
alguno que haga frente a la erosin de los derechos
constitucionales. La tarea consiste en crear un
mundo donde los derechos humanos y las constitu-
ciones, y las declaraciones en las que estn consa-
grados, tengan un verdadero significado. En muchos
lugares del mundo la humanidad empieza a cons-
truir lo que Hakim Bey (tambin conocido como
Peter Lamborn Wilson) llama zona temporalmente
autnoma. Instauremos muchas de estas zonas,
cada vez ms autnomas y cada vez menos tempo-
rales: repblicas de derechos humanos que se ex-
tiendan y difundan, hasta que realmente se pueda
hablar de derechos humanos universales.

Tenemos el poder necesario

para volver a construir el mundo.136

Humanos del mundo, unos!

175
 Notas

1. Repblica Socialista Sovitica de Bielorrusia,

Checoslovaquia, Polonia, Arabia Saudita, Sudfrica, Unin
Sovitica, Repblica Socialista Sovitica de Ucrania y
Yugoslavia.
2. Repblica Democrtica del Congo, Zimbabwe,
Burundi, Liberia, Eritrea, Nger, Repblica Centroafricana,
Sierra Leona, Togo, Malawi, Madagascar, Mozambique,
Etiopa, Guinea, Ruanda, Mal, Uganda, Nepal, Burkina Faso
y Hait.
3. Texto completo en http://www.un.org/es/comun/
docs/?path=/es/documents/udhr/index_print.shtml
4. Citado por Max Rodenbeck en Volcano of Rage,
New York Review of Books, 24 de marzo de 2011.
5. Karl Marx y Friedrich Engels, Manifiesto del Partido
Comunista (1872), online en http://www.marxists.org/espa-
nol/m-e/1840s/48-manif.htm
6. John Steinbeck, The Grapes of Wrath (Las uvas de la
ira), Penguin Classics, 2000, pg. 245. (Traduccin de la
autora.)
7. Online en http://www.derechos.net/doc/tpi.html
8. Karl Marx y Friedrich Engels, 1848, ver nota nmero 5.
9. Ernst Bloch, Natural Law and Human Dignity, 1987,
The MIT Press, pgs. 153-154. En espaol, Derecho natural
y dignidad humana, Dykinson, Madrid, 2011.
10. Vase en http://www.theglobeandmail.com/multi-
media/camera-club/in-photos/best-pictures-from-july-
26/article2110934/
11. Vase Esther Vivas, Los porqus del hambre, El
Pas, 30 de julio de 2011.
12. Don Winslow, Savages, 2010, Londres, William
Heinemann, pg. 131. En espaol, Salvajes, Martnez Roca,
Madrid, 2011.

177
 13. Online en http://www.un.org/News/dh/latest/drcon-
go.htm
14. Citado por Adrian Levy y Cathy Scout-Clark en
Country for Sale, The Guardian, 26 de abril de 2008.
15. Vase Elizabeth Brundige y otros, Indonesian Human
Rights Abuses in West Papua: Application of the Law of
Genocide to the History of Indonesian Control (2004), Allard
K. Lowenstein International Human Rights Clinic, Yale Law
School, online en http://www.law.yale.edu/documents/pdf/
intellectual_life/west_papua_final_report.pdf
16. San Agustn, La Ciudad de Dios, captulo 15, online
en http://www.amnistiacatalunya.org/edu/2/fem/fem-sana-
gustin.html
17. Cuando el Sistema de Jubilacin de Empleados
Pblicos de California demand a tres compaas en julio de
2009 por prdidas causadas por evaluaciones de riesgo muy
imprecisas sobre tres instrumentos de inversin estructura-
dos, el juez Richard Kramer dictamin, en la demanda de
mil millones de dlares presentada en el Tribunal Estatal de
San Francisco, que las tasaciones falsas de Moodys Investors
Service Inc., Standard & Poors y Fitch Ratings Ltd. estaban
protegidas por el derecho de libre expresin, fueran cua-
les fuesen las consecuencias de sus bien remuneradas
expresiones. Vase Judge Rules Bond Ratings are
Protected Speech, 12 de diciembre de 2010. Online en
http://www.moneynews.com/FinanceNews/bonds-fitch-s-P-
moodys/2010/12/12/id/379703?KeepThis =true&TB_ifra-
me=true&height=808&width=1024&inlineId=myOnPage
Content
18. Vase Nations in Transit, Freedom House, 2010,
http://www.freedomhouse.eu/index.php?option=com_con-
tent&view=article&id=321:nations-in-transit-2010&catid
=46:nations-in-transit&Itemid=121
19. World Bank Development Indicators, 2008. Hay que
mirar las cifras oficiales con precaucin. El Banco Mundial,
la fuente habitual, rechaza la metodologa de medicin de la
pobreza y fija arbitrariamente un umbral de pobreza de un
dlar por da per cpita, una prestidigitacin estadstica que
reduce la pobreza registrada. Muchos grupos de la poblacin
con rentas per cpita de cinco dlares diarios o ms estn
empobrecidos, no pueden pagar los gastos bsicos de ali-
mentacin, ropa, vivienda, salud y educacin y as ejercer y
disfrutar de sus derechos. Para subrayar la tremenda des-
igualdad de las nociones oficiales de la pobreza, el cineasta
Morgan Spurlock hizo una serie documental para la televi-
sin, 30 Days: Minimum Wage (Treinta das: salario mnimo),
que demuestra que vivir con un salario mnimo de 5,15
dlares la hora, es decir, entre 50 y 70 dlares diarios, supo-
ne en EE.UU. vivir en la pobreza.
20. Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas,
Human Development Report, 2007, pg. 25.
21. UNICEF, The State of the Worlds Children, 1999.
22. UNICEF, Progress of Nations Report, 2000.
23. George Kennan, U.S. State Department Policy
Planning, Study nm. 23, 24 de febrero de 1948. (Vase
tambin Foreign Relations of the United States, 1948, vol. 1,
nm. 2, 1976).
24. Robespierre (2005) [24 abril de 1793] Concerning
the Declaration of the Rights of Man and of the Citizen.
Todas las citas de los discursos de Robespierre proceden de
un compendio de sus discursos editados por Bosc, Gauthier
y Wahnich (2005). Vase tambin (en francs) http://mem-
bres.lycos.fr/discours/discours.htm
25. Hay ms esclavos hoy que en toda la historia huma-
na. Segn la Convencin sobre la esclavitud, en vigor desde el
9 de marzo de 1927: La esclavitud es un estatus o condicin
de una persona sometida a algunos o todos los poderes inhe-
rentes al derecho de propiedad. Vase Skinner, E. Benjamin
(2008) A Crime So Monstrous: Face-to-Face with Modern-Day
Slavery (New York: Free Press).
26. Shue, Henry (1980) Basic Rights: Subsistence,
Affluence and U.S. Foreign Policy (New Jersey, Princeton
University Press).
27. Blom, Jeanette (2003) Interview with Philosopher
Thomas Pogge on the Fight against Poverty, SHS Newsletter
03 (UNESCO, Sector for Social and Human Sciences), octu-
bre de 2003.
 28. James Baldwin, My Dungeon Shook en The Fire
Next Time, Vintage, 1992, primera edicin en 1963.
29. Vase Albert Galvany, 2011, Sly Mouths and Silver
Tongues: The Dynamics of Persuasion in Early China (de
prxima publicacin).
30. Vase http://www.justforeignpolicy.org/iraq
31. Vase http://costofwar.com/en/
32. Marco Aparicio y Gerardo Pisarello, Els drets
humans i les seves garanties, Jordi Bonet, y Vctor M.
Snchez (eds.), en Els drets humans al segle XXI, 2007,
Huygens, Barcelona, pg. 135.
33. Vase, por ejemplo, http://www.tkrg.org/upload/
fl_menu.pdf
34. Vase http://iresearch.worldbank.org/PovcalNet/pov
Duplic.html
35. How Not to Count the Poor, J. Stiglitz, S. Anand y P.
Segal (eds.), en Debates on the Measurement of Global Poverty
(Debates sobre el clculo de la pobreza global), Oxford,
Oxford University Press.
36. Vase Sanjay G. Reddy, The World Banks New Poverty
Estimates Digging Deeper into a Hole, http://www.colum-
bia.edu/~sr793/response.pdf
37. Vase http://www.fightpoverty.mmbrico.com/poverty/
facts.html
38. Thom Shanker y Eric Schmitt, A Nation at War: the
Pentagon; Rumsfeld Says Iraq Is Collapsing, Lists 8 Objectives
of War, The New York Times, 22 de marzo de 2003.
39. Michael Hudson, conocido especialista en mercados
financieros, es tajante: La economa se ha polarizado hasta
tal punto que el 10% ms rico de la poblacin posee el 85%
de la riqueza de la nacin. El 90% restante no ha estado
nunca tan endeudado ni ha sido tan dependiente de los
ricos, cuyo poder ha alcanzado su punto histrico ms lgi-
do. Debemos ser conscientes de que su proyecto es anular
la Ilustracin, la filosofa moral y los valores sociales de la eco-
noma poltica clsica, y su apogeo en la legislacin de las
dcadas progresistas, juntamente con las instituciones del
New Deal [el Nuevo Contrato del Presidente Roosevelt de
1933]. No intentan hacer ms equitativa la economa, ni
pretenden distribuir el poder. Su codicia es (como deca
Aristteles) infinita. Por lo tanto, lo que parece una violacin
de valores tradicionales es, de hecho, una reafirmacin de
valores preindustriales y feudales. La economa ya va por el
camino de la servidumbre por deuda. El camino hacia la ser-
vidumbre no es una iniciativa del gobierno para fomentar el
progreso econmico y aumentar el nivel de vida general; se
trata de desmantelar el gobierno mismo y de abolir toda ins-
titucin reguladora para crear una nueva elite de tipo feu-
dal. Vase Michael Hudson How the Chicago Boys
Wrecked the Economy, entrevistado por Mike Whitney,
Counterpunch, 29 agosto de 2008, http://www.counter-
punch.org/whitney08292008.html
40. Citado en un documento del Departamento de
Estado de Estados Unidos mostrado en una proyeccin de
diapositivas de una reunin del Joint CSIS en el Woodrow
Wilson Center el da 20 de octubre de 2004. Vase
http://www.state.gov/s/crs/rls/37482.htm
41. Colin Powell, 2001, Remarks to National Foreign
Policy Conference for Leaders of Nongovernmental
Organizations, 26 de octubre de 2001. Vase http://
www.yale.edu/lawweb/avalon/sept_11/powell_brief31.htm
42. Vase, por ejemplo, Jean Bricmont, Humanitarian
Imperialism: Using Human Rights to Sell War, 2006, Nueva
York, Monthly Review Press. En espaol, Imperialismo huma-
nitario: el uso de los derechos humanos para vender la guerra,
Ediciones de intervencin cultural, Matar (Espaa), 2008.
43. Cita de Naomi Klein, The Rise of Disaster Capita-
lism, The Nation, 2 de mayo de 2005. Vase en http://
www.thenation.com/doc/20050502/klein
44. Jeane J. Kirkpatrick, Establishing a Viable Human
Rights Policy, conferencia sobre los derechos humanos en
Kenyon College, 4 de abril de 1981. Citada por Jean Bricmont
(2006), vase nota 42.
45. Adoptado por la Asamblea General de Naciones
Unidas el 16 de diciembre de 1966 y en vigor a partir del 3
de enero de 1976.
46. Adoptado por la Asamblea General de Naciones
Unidas el 16 de diciembre de 1966 y en vigor a partir del 23
de marzo de 1976.
47. T.H. Marshall, Citizenship and Social Class and Other
Essays, Cambridge, Cambridge University Press, 1950. En
espaol, Ciudadana y clase social, Alianza Editorial, Madrid,
2007.
48. Karel Vasak, Human Rights: A Thirty-Year Struggle:
the Sustained Efforts to Give Force of Law to the Universal
Declaration of Human Rights, UNESCO Courier 30:11 (Pars,
United Nations Educational, Scientific, and Cultural
Organization), noviembre de 1977.
49. El Pas, 19 de marzo de 2008. sta era la situacin
muy buena: 1.200.000 civiles haban muerto tras la invasin;
4.500.000 personas haban perdido sus casas; el desempleo
rondaba como mnimo el 60%; el 40% de la poblacin viva
en condiciones de penuria y 6.000.000 sobrevivan de la
ayuda humanitaria.
50. Amartya Sen, Development as Freedom, Nueva York,
Random House, 1999, pgs. 6-7. En espaol, Desarrollo y
libertad, Barcelona, Planeta, 2000.
51. Ibdem.
52. Vase el prembulo, Vida, de la Declaracin
Universal de Derechos Humanos Emergentes, presentado en
el Forum Universal de Culturas de Monterrey en 2007.
53. Jaron Lanier, You Are Not a Gadget, Knopf, citado
por Michael Agger en The Geek Freaks, Slate, 3 de enero
de 2010. Online en http://www.slate.com/id/2239466/
54. Vase Zadie Smith, Generation Why?, The New
York Review of Books, 25 de noviembre de 2010.
55. Ian Buruma, The Twisted Art of the Documentary,
The New York Review of Books, 25 de noviembre de 2010,
pg. 45.
56. Colin Turnbull, The Mountain People, Londres,
Triad/Paladin, 1984 (primera edicin, 1972).
57. Mike Davis, Planet of Slums, 2006, Verso, pg.199.
En espaol, Planeta de ciudades miseria, Foca-Akal, 2007,
Madrid.
58. Ibdem, pg. 201.
59. Online en http://www.unodc.org/documents/Global
_Report_on_TIP.pdf
60. Publicado por Breaking the Silence, Jerusalem, y dis-
ponible online en jfjfp.com/?p=19918
61. Online en http://www.un.org/es/documents/charter/
index.shtml
62. Vase la bibliografa compilada por Amy Gilbert,
Critical Texts on Justice and the Basis of Human Dignity,
The Hedgehog Review, otoo de 2007.
63. El argumento principal del libro de Martha Nussbaum
(2006): la dignidad humana y la justicia desde el enfoque de
las capacidades, una explicacin poltica de los derechos
morales que enfatiza lo que una persona es realmente capaz
de hacer o de ser, pg. 70.
64. Por ejemplo la palabra dignity aparece ms de cien
veces en la edicin inglesa del catecismo catlico de 1997.
Adems, en la introduccin firmada por George W. Bush de
la Estrategia de la Seguridad Nacional de Estados Unidos,
aparece la frase La libertad es la demanda no negociable de
la dignidad humana, el derecho innato de cada persona
[], online en http://www.whitehouse.gov/nsc/nss.html. A
qu se refiere el presidente Bush cuando habla de la digni-
dad humana?
65. John Lilburne, Englands New Chains Discovered Or
The serious apprehensions of a part of the People, in behalf of
the Commonwealth; (being Presenters, Promoters, and
Approvers of the Large Petition of September 11, 1648).
Online en http://www.constitution.org/lev/eng_lev_ 10.htm
66. Por ejemplo, Jack Donnelly, Human Dignity and
Human Rights, Swiss Initiative to Commemorate the 60th
Anniversary of the UDHR, Protecting Dignity: An Agenda for
Human Rights, Research Project On Human Dignity, 2009,
pg. 12; online en http://www.udhr60.ch/report/donnelly-
HumanDignity_0609.pdf
67. Thomas Paine pareca emplear el sentido pleno de
sentido comn en su folleto de 1776, en el que recusa el
dominio britnico en Estados Unidos, y en el que defiende
los Derechos de toda la humanidad, al darle el ttulo de
Common Sense; online en http://www.ushistory.org/paine/
commonsense/
68. Online en http://www.biblioteca-tercer-milenio.com
/genesis/codigo-hammurabi/CH-Epilogo.html
69. Graciano, Decretum, Distinction I, Ius naturale.
70. Bracton, Of the Laws and Customs of England, vol. 2,
pg. 22.
71. Immanuel Kant, Answering the Question: What Is
Enlightenment?, 1784, Berlinische Monatsschrift, diciem-
bre. En espaol, Contestacin a la pregunta qu es la ilus-
tracin?, Gredos, Madrid, 2010.
72. Vase, por ejemplo, esta monstruosidad en
http://www.forbes.com/2008/04/30/home-india-billion-for-
beslife-cx_mw_0430realestate.html
73. Mike Davis, 2006, pg. 23; vase nota 57.
74. Karl Marx y Friedrich Engels, La Sagrada Familia,
1845; online en http://es.scribd.com/doc/7305382/La-
Sagrada-Familia
75. Anatole France, Le Lys rouge, captulo 7, 1894. En
espaol, La Azucena roja, Libra, 1970.
76. De acuerdo con el Gobierno britnico en un escrito
publicado en mayo de 1792 en respuesta a The Rights of
Man. En espaol, Derechos del hombre, Alianza, Madrid,
2008.
77. Online en http://infomotions.com/etexts/philo-
sophy/1700-1799/paine-rights-399.htm
78. Peter Linebaugh, Charters of Liberty in Black Face
and White Face: Race, Slavery and the Commons, en Mute,
23 de noviembre de 2005; online en http://www.metamu-
te.org/en/Charters-of-Liberty-in-Black-Face-and-White-Face-
Race-Slavery-and-the-Commons
79. Vase Linebaugh, ibdem.
80. Vase online en http://en.wikisource.org/wiki/Cast
_off_the_ Yoke_of_Bondage
81. Detallado por Peter Linebaugh en The Secret
History of the Magna Carta, Boston Review, verano de
2003; online en http://bostonreview.net/BR28.3/line-
baugh.html
82. Ibdem.
83. Peter Linebaugh, The Magna Carta Manifesto:
Liberties and Commons for All, University of California Press,
2008, pg. 299.
84. Jim Abrams, Obama, in Europe, Signs Patriot Act
Extension, San Francisco Chronicle, 27 de mayo de 2011;
online en http://www.sfgate.com/cgi-bin/article.cgi?f=/n/a/
2011/05/26/national/w165822D43.DTL&tsp=1
85. Online en http://ebooks.gutenberg.us/Renascence_
Editions/digger.html
86. George Orwell, On the Origins of Property in Land,
Tribune, 18 de agosto de 1944.
87. Este prrafo sobre la Large Petition se basa en el art-
culo de Peter Linebaugh Levelling and 9/11, Counterpunch,
7 de septiembre de 2002; online en http://www.counter-
punch.org/linebaugh0907.html. La peticin misma se puede
consultar en la web del grupo Bilderberg (http://www.bilder-
berg.org/land/petition.htm), una interesante maniobra de los
modernos males intolerables de la cooptacin y, una vez
ms, de la distorsin de las cosas hasta darles la vuelta, al ser
publicada por esos hombres malos, miembros del podero-
so y secreto lobby. La ultraderechista Fundacin Mises tam-
bin ha convertido a John Lilburne en el primer ingls liber-
tario y ofrece la Peticin en el sitio http://mises.org/daily
/2861 con su propia interpretacin de la importancia que
tuvo como liberal [sic!]).
88. En aquella poca property significaba equidad o
derecho de propiedad.
89. Peter Linebaugh, 2008, pgs. 95-96; vase nota 83.
90. Ibdem, pg. 101.
91. William Waterson, Vicar of Winkfield, citado por
Peter Linebaugh, Ibdem, pg. 100.
92. Ibdem, pgs. 102-103.
93. Ibdem, pg. 104.
94. Citado por Linebaugh, op. cit., 2008; vase nota 83,
pg. 112.
 95. Miraguano, Madrid, 1999; online en ingls en
http://www. gutenberg.org/files/15399/15399-h/15399-h.htm
96. Online en Slave Ship Zong (1781) en http://www.
hullwebs.co.uk/content/j-georgians/people/william-wilberfor-
ce/slaveship-zong.htm
97. Ibdem.
98. Vase Nation Master Encyclopedia, http://www.na
tionmaster.com/encyclopedia/Zong-Massacre
99. Marcus Rediker, The Slave Ship, Penguin Books,
2007, pg. 40.
100. Citado por Eric Robert Taylor, If We Must Die:
Shipboard Insurrections in the Era of the Atlantic Slave Trade
(Antislavery, Abolition and the Atlantic World), Louisiana
State University Press, 2006, pg. 39.
101. Vase Rediker, op. cit., pgs. 138-139.
102. Charles Mackay, Memoirs of Extraordinary Popular
Delusions and the Madness of Crowds, Robson, Levey and
Franklin, 1852. En espaol, Delirios multitudinarios: la mana
del tulipn y otros mercados enloquecidos, Milrazones,
Santander, 2008.
103. Linebaugh, 2002, vase nota 87.
104. Alejandro Nadal, Derechos de las primeras nacio-
nes, Sin permiso, 23 enero de 2011, online en http://www.sin
permiso.info/textos/index.php?id=3873 (reimpresin en La
Jornada).
105. Online en http://www.asambleanacional.gov.ec/
documentos/constitucion_de_bolsillo.pdf
106. Citado por Peter Linebaugh, The London Hanged:
Crime and Civil Society in the Eighteenth Century, Verso,
2006 (segunda edicin), pg. 121.
107. Citado por Walden Bello, The Arab Revolutions
and the Democratic Imagination, CETRI, 18 marzo de 2011;
vase en http://www. cetri.be/spip.php?article2141&lang=e
108. Marx y Engels, op. cit, nota 5.
109. Eugene ONeill, Long Days Journey into Night, 2.2,
1956.
110. Karl Marx, Tesis sobre Feuerbach; online en
http://www.marxists.org/espanol/m-e/1840s/45-feuer.htm
 111. Marx y Engels, Manifiesto del Partido Comunista,
captulo II; online en http://www.marxists.org/espanol/m-
e/1840s/48-manif.htm
112. Rebecca Solnit, Covering Haiti: When Media Is
the Disaster, Guernica, 21 enero 2010; online en
http://www.guernicamag.com/blog/1514/when_the_media
_is_the/
113. Citado por Rebecca Solnit, The Uses of Disaster:
Bad Weather and Good Government, Harpers, octubre de
2005, http://www.harpers.org/archive/2005/10/0080774
114. Citado por Rogers Cadenhead en Police Trapped
Thousands in New Orleans, Workbench, 9 de septiembre
de 2005. La entrevista original ya no est accesible en el sitio
del Washington Post/UPI, lo que no es sorprendente despus
de las protestas a los comentarios de Lawson.
115. Peter Linebaugh, All for One and One for All:
Some Principles of the Commons, Counterpunch, 8-10
enero 2010: online en http://www.counterpunch.org/line-
baugh01082010.html
116. Kipling D. Williams, The Pain of Exclusion,
Scientific American Mind, enero-febrero de 2011, pgs. 30-37.
117. Vase Elizabeth Brundige et al., 2004, op. cit., nota
15.
118. Linebaugh 2010, vase nota 115.
119. Ibdem.
120. Kenneth Good, The Drive for Participatory
Democracy in 19 C Britain, Commonwealth and
Comparative Politics, 47, 3 de julio de 2009, pgs. 231-247.
Participatory Democracy in 19th-Century Britain and its
Antecedents (de prxima aparicin).
121. Ibdem.
122. Online en http://www.archives.gov/espanol/consti-
tucion.html
123. Online en http://www.un.org/esa/socdev/unpfii/es/
drip.html
124. Online en http://www2.ohchr.org/spanish/law/ccp
r.htm
 125. Online en http://www2.ohchr.org/spanish/law/ces
cr.htm
126. Adam Smith, The Theory of Moral Sentiments,
1759. En espaol, La teora de los sentimientos morales,
Alianza, Madrid, 2011.
127. Wilfried Hinsch y Markus Stepanians, Severe
Poverty as a Human Rights Violation - Weak and Strong,
2003, Philosophy Seminar Ethical and Human Rights
Dimensions of Poverty (UNESCO Poverty Project), All Souls
College Oxford, marzo de 2003.
128. La explicacin siguiente sobre el republicanismo
democrtico y la renta bsica, el mecanismo que ofrece una
mnima garanta de libertades bsicas, algn grado de justi-
cia y una garanta de ciertos derechos humanos bsicos en
un requisito universal ha sido tomado principalmente de
Casassas, Ravents y Wark, The Right to Existence in
Developing Studies: Basic Income and East Timor, Basic
Income Studies, vol. 4, nm. 2, agosto de 2009.
129. Online en http://www.idhc.org/esp/1241_ddhe.asp
130. Para un informe completo acerca de la renta bsi-
ca, su funcionamiento y financiacin, vase Daniel Raven-
ts, Las condiciones materiales de la libertad, Barcelona, El
Viejo Topo, 2007.
131. Online en http://www.cooperativeindividualism
.org/paine_ agrarianjustice_01.html
132. Lista compilada por Matthew Robinson en What is
Social Justice; online en http://www.pscj.appstate.edu/
socialjustice/whatissocialjustice.html#_ftn5
133. Karl Marx, Carta a Arnold Ruge, Kreuznach, sep-
tiembre de 1843, online en http://www.marxists.org/ espa-
nol/m-e/cartas/m09-43.htm
134. Online en http://www.nh.gov/constitution/billo-
frights.html
135. Online en https://www.btg-bestellservice.de/pdf/
0201000.pdf
136. Thomas Paine, op. cit., nota 65.
 ndice

Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7

1. El pueblo contra el neoliberalismo . . . . . . . . 17

2. El lxico de los derechos humanos . . . . . . . . 59
3. Principios de la verdad natural y lustre . . . . . 103
4. Una rpublica de derechos humanos:
el derecho (y el deber) de la revolucin . . . 145

Notas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 177