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regular el caudal del fluido (lquidos o gases), adems de las condiciones internas de presin de
depsitos y recipientes mediante la retencin de la circulacin, mediante una pieza movible que abre,
cierra u obstruye en forma parcial uno o ms orificios o conductos.
Debido a su diseo y materiales, las vlvulas pueden abrir y cerrar, conectar y desconectar, regular,
modular o aislar una enorme serie de lquidos y gases, desde los ms simples hasta los ms corrosivos
o txicos.
Las funciones bsicas que comprenden una vlvula son: Permitir el paso del flujo o la retencin del
mismo, regular o limita el flujo, evita el retorno del flujo y regular la presin o vlvula.
Una vlvula consistir bsicamente en un cuerpo principal dentro del cual van alojados el obturador y
los asientos, elementos que definirn el paso de fluido permitido en cada momento. El obturador
consiste es un mecanismo mvil que vara su posicin con respecto al asiento, siendo el caudal de paso
directamente proporcional a la superficie libre existente entre el embolo y el asiento. El movimiento
del obturador esta comandado por un vstago. Su movimiento podr ser lineal o rotativo dependiendo
del diseo de la vlvula.
Es de vital importancia que el cuerpo de la vlvula sea de un material resistente, capaz de resistir la
presin mxima posible en la lnea a la vez que garantiza la hermeticidad del dispositivo.
De acuerdo con el diseo del cuerpo de la vlvula y el movimiento del obturador podremos clasificar
los diferentes tipos de vlvulas. La clasificacin va relacionada con la funcin que va desempear en
el sistema y tenemos:
1. Vlvulas de control de corrientes o de regulacin: Esta clase de vlvulas se utilizar para realizar
el control de caudal, presin, etc. de las distintas corrientes de proceso. Se encarga de la funcin
de regulacin de caudal. Dentro de este grupo de vlvulas encontraremos diversos tipos
dependiendo de su diseo constructivo. Las caractersticas de asiento, obturador y movimiento de
este ltimo nos determinarn los posibles servicios a los que pueden ser dedicados cada tipo de
vlvula. Una caracterstica muy importante de una vlvula de regulacin es su accionamiento.
Segn el accionamiento de la vlvula tenemos:
1.1.Vlvulas manuales. Como su propio nombre dice, son vlvulas que requieren de la
accin del usuario para efectuar su regulacin, dentro de este tipo de vlvulas tenemos:
2. Vlvulas reductoras de presin: Son vlvulas auto pilotadas y autnomas, que no requieren de
una seal externa que las pilote. Nos ayuda a reducir la presin de la corriente de fluido.
3. Vlvulas de seguridad: Este tipo de vlvulas se emplea para el control de la presin en equipos
de lneas evitando daos tanto a personas como a equipos a consecuencia de una excesiva presin,
o, por el contrario, por vaco. El accionamiento de este tipo de vlvulas es de tipo automtico y
autnomo no necesitando ninguna seal externa para entrar en funcionamiento. Su diseo se basa
en mecanismos sencillos y fiables, tales como la presin de un muelle, para el movimiento del
vstago huyendo de sistemas ms complicados ms propensos a fallo. Este tipo de vlvulas son de
utilidad para prevenir los riesgos inherentes a situaciones de expansin trmica de una determinada
sustancia.
4. Vlvulas de retencin: este tipo de vlvulas son empleados para asegurar el flujo dentro de una
lnea evitando que haya un retorno de fluido provocando el balance de presiones en la conduccin.