HABILIDADES SOCIALES

Las habilidades sociales (a veces designada como competencia social) no tiene una
definicin nica y determinada, puesto que existe una confusin conceptual a este
respecto, ya que no hay consenso por parte de la comunidad cientfico-social; sin
embargo, esto puede ser definido segn sus principales caractersticas, y stas sealan
que las habilidades sociales son un conjunto de conductas aprendidas de forma natural
(y que por tanto pueden ser enseadas), que se manifiestan en situaciones
interpersonales, socialmente aceptadas (ello implica tener en cuenta normas sociales y
normas legales del contexto sociocultural en el que se acta, as como criterios morales), y
orientadas a la obtencin de reforzamientos ambientales (refuerzos sociales) o
autorrefuerzos.
No en vano, tambin son conductas asociadas a los animales, puestas de manifiesto en
las relaciones con otros seres de la misma especie. En el caso de las personas, estas
dotan al individuo que las posee de una mayor capacidad para lograr los objetivos que
pretende, manteniendo su autoestima sin daar la de las personas que le rodean. Estas
conductas se basan fundamentalmente en el dominio de las habilidades de comunicacin,
y requieren de un buen autocontrol emocional por parte de quien acta. En muchas
enfermedades mentales el rea de las habilidades sociales es una de las ms afectadas,
por lo que el trabajo en la rehabilitacin psicosocial es importantsimo.

Origen y desarrollo de las habilidades sociales

Aunque la vieja dimensin relacionada con el comportamiento de lo social ha preocupado
siempre, no fue hasta mediados de los aos 1970 cuando el campo de las habilidades
sociales consigui su mayor difusin y, en la actualidad sigue siendo objeto de estudio e
investigacin. Los orgenes de las habilidades sociales se remontan a Salter, hacia 1949,
que es considerado uno de los padres de la terapia de conducta, y que desarroll en su
libro Conditioned Reflex Therapy (seis tcnicas para habilidades). Nacieron as diversos
estudios basados en los inicios de la denominada terapia de conducta de Salter.
Estas fuentes anteriormente citadas se desarrollaron en los Estados Unidos, mientras en
Europa, los ingleses Argyle y Kendon (1967) relacionaron el trmino de habilidad social
con la psicologa social, definindola como "una actividad organizada, coordinada, en
relacin con un objeto o una situacin, que implica una cadena de mecanismos
sensoriales, centrales y motores; una de sus caractersticas principales es que la
actuacin, o secuencia de actos, se halla continuamente bajo el control de la entrada de
informacin sensorial".

Importancia de las habilidades sociales y sus

funciones
Las habilidades sociales estn cobrando especial relevancia en diferentes mbitos, por
razones como:

La existencia de una importante relacin entre la competencia social de la infancia y

la adaptacin social y psicolgica. Kelly (1987) expresa que la competencia social se
relaciona con un mejor y posterior ajuste psicosocial del nio en el grupo-clase y en el
grupo-amigos, y en una mejor adaptacin acadmica. La baja aceptacin personal, el
rechazo o el aislamiento social, son consecuencias de no disponer de destrezas
sociales adecuadas.
 Argyle (1983) y otros especialistas como Gilbert y Connolly (1995) opinan que el dficit
en habilidades sociales podra conducir al desajuste psicolgico, y conlleva a que la
persona emplee estrategias desadaptativas para resolver sus conflictos. La
competencia social adquirida previamente garantiza una mayor probabilidad de
superar trastornos.

Las habilidades sociales se correlacionan positivamente con medidas de popularidad,

rendimiento acadmico y aumento de la autoestima. Las habilidades sociales se
forman en el hogar e influyen en la escuela.

En el mbito de la pedagoga de la salud, se aplican para el tratamiento y prevencin

de la presin, el alcoholismo, la esquizofrenia, etctera.

La carencia de habilidades sociales favorece el comportamiento disruptivo, lo que

dificulta el aprendizaje.
Segn Gil y Len (1995), las habilidades sociales permiten desempear las siguientes
funciones:

Son reforzadores en situaciones de interaccin social.

Mantienen o mejoran la relacin interpersonal con otros individuos. Una buena relacin
y comunicacin son puntos base para posteriores intervenciones con cualquier tipo de
colectivo.
Impiden el bloqueo del reforzamiento social de las personas significativas para el
sujeto.
Disminuye el estrs y la ansiedad ante determinadas situaciones sociales.
Mantiene y mejora tanto la autoestima como el autoconcepto.

Modelos explicativos de las habilidades sociales

Las habilidades sociales son estrategias aprendidas de forma natural. Existen varias
teoras al respecto, de entre las cuales destaca la teora del aprendizaje social y la
psicologa social industrial de Argyle y Kendon.

Teora del aprendizaje social de Albert Bandura

La teora del aprendizaje social, de Albert Bandura, est basada en los principios
del condicionamiento operante desarrollados por Burrhus Frederic Skinner (1938), quien
parte de que la conducta est regulada por las consecuencias del medio en el que se
desarrolla dicho comportamiento. El esquema de cmo aprendemos segn este modelo es
el siguiente:

ESTMULO -> RESPUESTA -> CONSECUENCIA (positiva o negativa).

Con base en este esquema, nuestra conducta est en funcin de ciertos antecedentes y
consecuencias que, en caso de ser positivas, refuerzan el comportamiento. Las
habilidades sociales se adquieren mediante:1

Reforzamiento positivo y directo de las habilidades.

Aprendizaje vicario o aprendizaje observacional, mediante el desarrollo de
expectativas cognitivas respecto a las situaciones interpersonales.
Retroalimentacin interpersonal.
Estos cuatro principios del aprendizaje social permiten estructurar el entrenamiento en
habilidades sociales, de manera que ste cumpla las siguientes condiciones:
 Que sepamos qu conductas nos demanda una situacin concreta;
Que tengamos oportunidad de observarlas y de ejecutarlas;
Que tengamos referencias acerca de lo efectivo o no de nuestra ejecucin
(retroalimentacin);
Que mantengamos los logros alcanzados (reforzamiento);
Que las respuestas aprendidas se hagan habituales en nuestro repertorio
(consolidacin y generalizacin).
Anlisis experimental de la ejecucin social (Argyle y
Kendon, 1967)
Michael Argyle y Adam Kendon elaboraron un modelo explicativo del funcionamiento de
las habilidades sociales cuyo elemento principal es el rol, en el cual se integran las
conductas motoras, los procesos perceptivos y los mecanismos cognitivos.2 Las
semejanzas entre la interaccin social y las habilidades motrices configuran cada uno de
los elementos de este modelo.

Fase 1: Fines de la actuacin hbil. Se trata de conseguir objetivos o metas bien

definidos.
Fase 2: Percepcin selectiva de las seales.
Fase 3: Procesos centrales de traduccin:
Asignacin de significado a la informacin percibida
Generacin de alternativas
Seleccin y planificacin de la alternativa ms eficaz y menos costosa

Fase 4: Respuestas motrices o actuacin. Ejecucin por parte del sujeto de la

alternativa de respuesta considerada como ms adecuada.
Fase 5: Retroalimentacin y accin correctiva. La reaccin del interlocutor
proporciona informacin social a la persona sobre lo eficaz (o no) de su actuacin.
En este momento puede darse por terminado el circuito de la interaccin o bien
iniciarse una nueva accin (vuelta al paso 2).
Segn Garca y Saiz y Gil (1992), este modelo explica los dficits en habilidades
sociales como errores producidos en algn punto del mismo que termina por provocar
un "corto circuito" en la interaccin social.

Tipos de habilidades sociales

Se pueden dividir las habilidades sociales en distintos tipos segn el criterio de
clasificacin que se utilice. Mediante una ordenacin temtica clsica, aparecen 5
grupos:

Grupo 1: habilidades sociales bsicas

Escuchar.
Iniciar una conversacin.
Mantener una conversacin.
Formular una pregunta.
Dar las gracias.
Presentarse.
Presentar a otras personas.
Hacer un cumplido.
Empata
Dialogar
Grupo 2: Habilidades sociales avanzadas
Pedir ayuda.
Participar.
Dar instrucciones.
Seguir instrucciones.
Disculparse.
Convencer a los dems.
Dar tu opinin sobre lo que piensas al respecto
Grupo 3: Habilidades afectivas
Conocer los propios sentimientos.
Expresar los sentimientos.
Comprender los sentimientos de los dems.
Enfrentarse con el enfado de otros.
Expresar afecto.
Resolver el miedo.
Auto-recompensarse.
Respetar los sentimientos
Consolar al afligido.
Animar al decado.
Grupo 4: Habilidades alternativas a la agresin
Pedir permiso.
Quererse.
Compartir algo.
Ayudar a los dems.
Negociar.
Empezar el autocontrol.
Defender los propios derechos.
Responder a las bromas.
Evitarle problemas a los dems.
No entrar en peleas.
Grupo 5: Habilidades para hacer frente al estrs
Formular una queja
Responder a una queja.
Demostrar deportividad despus de un jugo.
Resolver la vergenza.
Arreglrselas cuando le dejan a uno de lado.
Defender a un amigo.
Responder a la persuasin.
Responder al fracaso.
Enfrentarse a los mensajes contradictorios.
Responder a una acusacin.
Prepararse para una conversacin difcil.
Hacer frente a las presiones del grupo.
En todos estos tipos de habilidades sociales generalmente se definen
la asertividad y empata como los ejes centrales. Ambas pueden afectar de forma
notable las habilidades para relacionarse socialmente.