MATERIAL DE CONSULTA DEPARTAMENTO DE EDUCACIN Y ACCIN CULTURAL

Hiperrealismo
1967 - 2013
Introduccin

A
finales de la dcada de 1960 surgi en
Estados Unidos un grupo de artistas que
pintaban con gran realismo objetos y es-
cenas de la vida cotidiana utilizando la fotogra-
fa como base para la realizacin de sus obras.
La consagracin del movimiento tuvo lugar en
la Documenta de Kassel (Alemania) en 1972. La
exposicin que se presenta ahora en el Museo
de Bellas Artes de Bilbao plantea, por primera
vez, una antologa del hiperrealismo desde los
grandes maestros norteamericanos de la prime-
ra generacin, como Richard Estes, John Bae-
der, Tom Blackwell, Don Eddy, Ralph Goings o
Chuck Close, a su continuidad en Europa y al im- Ralph Goings
Los favoritos de Amrica, 1989
pacto en pintores de generaciones posteriores,
hasta la actualidad. El hiperrealismo no es un
movimiento cerrado; hoy, ms de cuarenta aos Motivos intrascendentes que captan primero a
despus de su aparicin, siguen en activo mu- travs de la fotografa y que despus trasladan
chos de los pioneros del grupo y nuevos artistas al lienzo mediante un laborioso proceso, utilizan-
utilizan tcnicas fotorrealistas en sus creaciones. do diversos recursos tcnicos, como los proyec-
Herramientas y motivos han evolucionado o cam- tores de diapositivas o el sistema de trama. Son
biado con el tiempo pero, con su increble defini- obras generalmente de gran formato, pintadas
cin y nitidez, las obras hiperrealistas continan con tal precisin y exactitud que los propios lien-
fascinando al pblico. zos producen una sensacin de calidad fotogr-
fica, pero realizadas mediante un proceso creati-
Paisajes urbanos, escaparates, restaurantes de
vo completamente opuesto a la inmediatez de la
comida rpida, ltimos modelos de coches, re-
instantnea fotogrfica.
lucientes motocicletas, mquinas pinball, jugue-
tes de hojalata, botes de ktchup, fragmentos Considerada como una forma objetiva de docu-
de la vida cotidiana, escenas banales y artculos mentar el mundo, desde su invencin, el uso de
de consumo convertidos en motivo artstico. Los la fotografa como punto de partida fue una prc-
principales asuntos que ocupan el inters de los tica habitual de muchos pintores, aunque pocos
pintores hiperrealistas estn tomados del mun- lo reconocan. Tras la utilizacin pionera de la se-
do que les rodea, de su propio entorno personal, rigrafa por los artistas pop, como Warhol o Raus-
dando visibilidad a lo cotidiano a travs de su chenberg, fueron los primeros hiperrealistas los
pintura. que empezaron a usar la fotografa sin reparos,

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convirtindola as en un instrumento legtimo. se interrogan por cuestiones como la objetividad
Partan a veces de fotos de revistas o peridicos y la autenticidad de las imgenes, o sobre cmo
pero pronto empezaron a captar ellos mismos la fotografa ha cambiado la forma de ver y de
las imgenes, una o varias que luego fusionaban relacionarse con el mundo.
en el cuadro. Las escenas tridimensionales se
Los pioneros del hiperrealismo reflexionan so-
transforman en bidimensionales y quedan pri-
bre todo ello y lo convierten en el tema de sus
vadas de cualquier emocin; son instantes de
cuadros, y lo hacen trabajando de forma ms
realidad congelados en el tiempo y a menudo
o menos aislada. A comienzos de los aos se-
tambin sin la presencia de seres humanos. Les
senta, en la Costa Oeste norteamericana, Robert
fascinan las superficies metlicas de cristales y
Bechtle empieza a producir los primeros cua-
espejos que permiten recrearse en las imgenes
dros autnticamente fotorrealistas; casi al mismo
deformadas de sus reflejos.
tiempo, Richard Estes trabaja en Nueva York en
La fotografa como punto de partida y como apa- sus caractersticos escaparates y paisajes urba-
rente resultado final, pero no como objetivo; en nos, Chuck Close pinta sus famosos retratos y, la
ningn caso el pintor hiperrealista aspira a com- nica mujer de este grupo de pioneros, Audrey
petir con ella, su motivacin es completamente Flack, realiza sus primeros trabajos basados en
diferente. Sus obras parecen reproducir la reali- fotografas.
dad pero, de hecho, se trata de una nueva rea-
lidad grfica creada por el pintor. A travs de
ella empezaron a plantearse determinados pro-
blemas en torno a la percepcin de la realidad:

Jhon Baeder
Prouts Diner, 1974

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Primera generacin hiperrealista
Fragmentos ampliados de la realidad, de objetos, personas o lugares

E
sta primera generacin de hiperrealistas
es casi exclusivamente norteamericana;
trabajan unos en la Costa Este, bsica-
mente en Nueva York, o en la costa de California.
Con algunas particularidades, sus temas mues-
tran el estilo de vida americano, the american
way of life, imgenes de la vida cotidiana, art-
culos de consumo y vehculos son los temas ms
recurrentes.
nes; Don Eddy se interesa durante un tiempo por
el legendario Escarabajo, centrndose en repre-
sentar la superficie reflectante de su carrocera;
Ralph Goings pinta furgonetas y auto-caravanas,
adems de sus famosos restaurantes de comida
rpida; John Salt se concentra en desguaces de
coches
El juego de la luz incidiendo sobre las superfi-
cies pulidas protagoniza tambin otro de sus te-
mas predilectos, el bodegn. Objetos cotidianos
sin mayor relevancia, como juguetes y mquinas
expendedoras (Charles Bell), grupos de alimen-
tos (Ben Schonzeit), artculos de consumo y ob-
jetos personales (Audrey Flack). Pero tambin en
fragmentos de la vida moderna en la ciudad: Ro-
bert Cottingham se inclina por los anuncios co-
merciales y los rtulos luminosos; Richard Estes
por los reflejos en escaparates, cabinas telefni-
cas y automviles; John Baeder pinta el exterior
de restaurantes de comida rpida, mientras que

Richard Estes
Nedicks, 1970

Automviles, motocicletas, camiones, auto-ca-

ravanas, los vehculos significan movilidad, li-
bertad y, por tanto, son una parte muy represen-
tativa de la sociedad estadounidense y de cmo
se ve a s misma. Adems, los materiales utiliza-
dos en carroceras, llantas o parachoques y los
reflejos que se producen al recibir la luz les re-
sultan fascinantes. David Parrish resalta las relu-
cientes superficies que reflejan los rayos del sol;
para Tom Blackwell la motocicleta es un objeto
de culto y pinta detalles y fragmentos concretos
muy ampliados; Ron Kleemann traslada su inte-
rs a los grandes vehculos agrcolas y camio- David Parrish
Butler Terrace, 1973

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 Jack Mendenhall
Sof ocre, 1975

Ralph Goings prefiere las imgenes de su inte-
rior. Tambin el mundo rural de Estados Unidos
est representado en la obra de algunos hipe-
rrealistas, principalmente los que trabajan en la
Costa Oeste; como Richard Mclean, que pinta
a los cowboys y cowgirls modernos; Jack Men-
denhall que se interesa por el ambiente de los
hogares estadounidenses de los sesenta; o Ro-
bert Bechtle centrado en plasmar instantneas
del da a da de la clase media estadounidense.
eleccin de motivos ambos contribuyeron a la in-
ternacionalizacin del movimiento, caracterstica
que marcar el desarrollo de la segunda gene-
racin de pintores hiperrealistas, junto a la intro-
duccin de algunas innovaciones tecnolgicas y
compositivas.

Y de la vida cotidiana al retrato, siempre de per-

sonas prximas al crculo del artista y autorre-
tratos. Chuck Close es su mayor representante,
se retrata a s mismo y a amigos a tamao supe-
rior al natural, utilizando un sistema de retcula;
son rostros que miran al espectador sin ningn
tipo de emocin ni movimiento. Tambin al suizo
Franz Gertsch, que trabaja aislado de sus co-
legas norteamericanos, le atrajo el gnero del
retrato. Junto al britnico John Salt, son los ni-
cos hiperrealistas de la primera generacin no
estadounidenses, aunque Salt se traslada en los
aos 1960 a Nueva York. Por su origen y por la Audrey Flack
Reina, 1976

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Segunda generacin hiperrealista
De lo personal al anonimato, paisajes urbanos de gran formato
A
trados igualmente por plasmar la reali-
dad cotidiana, los artistas de la segun-
da generacin hiperrealista, que traba-
ja en los aos 1980 y 1990, muestran un mayor
inters por trasladar al lienzo fotografas con
el mximo rigor en los detalles, incorporando
a su trabajo las enormes posibilidades que les
brindan las nuevas tecnologas digitales y foto-
grficas. Se alejan de lo pequeo y se centran
en paisajes urbanos de grandes dimensiones,
uno des sus temas preferidos y para el que uti-
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lizan con frecuencia el formato panormico .El
italiano Anthony Brunelli fotografa los modelos
con un objetivo gran angular, uniendo despus
varias imgenes en el lienzo; pinta as vistas ur-
banas de los diversos pases en los que traba-
ja. Robert Gnieweck se siente atrado por los
paisajes urbanos principalmente al atardecer o
de noche, le fascinan los espectculos de luz
nocturnos; Davis Cone lo hace con las salas de
cine, dentro y fuera de la ciudad; y el francs
Bertrand Meniel, a pesar de su origen, se inte-
Bertrand Meniel
Canal street, 2011
resa de nuevo por las grandes ciudades esta-
dounidenses.

Los avances tecnolgicos se notan en el resul-

tado final de las obras, con una apariencia de
mayor nitidez y detallismo. La escasa presencia
de la figura humana, caracterstica por otro lado
bastante frecuente en el hiperrealismo, aumenta
la impresin de frialdad y distanciamiento. Rod
Penner utiliza cmaras digitales de alta resolu-
cin y Don Jacot pinta plazas y lugares urbanos
famosos por ser muy concurridos, pero l los
Robert Gniewek
representa sin apenas presencia alguna de la El Casino de Mnaco, 2009
figura humana.

Don Jacot
Hora punta, 2009

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Tercera generacin hiperrealista
Absoluta nitidez, mayor precisin que la del ojo humano
L
os artistas actuales, la tercera genera-
cin de hiperrealistas, trabajan con las
cmaras digitales ms modernas y con-
siguen llevar la pintura realista a otra dimensin,
creando experiencias visuales completamente
nuevas. Las imgenes digitales aportan ms
informacin que las reveladas a partir de un
negativo; en particular, la nitidez de los contor-
nos y la alta definicin convierten literalmente la
imagen representada en un objeto hiperreal.
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Roberto Bernardi se centra en bodegones, Ra-
phaella Spence toma fotografas desde heli-
cpteros o rascacielos, Peter Maier se interesa
fundamentalmente por la representacin de su-
perficies y Ben Jhonson por las arquitecturas,
realizando despus numerosos dibujos con la
ayuda del ordenador. La ciudad y sus habitan-
tes siguen centrando la atencin de artistas,
como el norteamericano Robert Neffson o el
britnico Clive Head.
Clive Head
Saliendo del metro, 2010
 Raphaella Spence
Las Vegas, 2011

Peter Maier
Plum Delicious, 2006

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Seleccin de textos del catlogo
DEL CELULOIDE AL LEO DE LOS PXELES AL ACRLICO
El fotorrealismo en la pintura hiperrealista
Otto Letze y Nina S. Knoll

() A finales de los aos sesenta, los fotorrealistas buscan primero en las

costas Este y Oeste de Estados Unidos- un arte propio e independiente siguiendo
la senda marcada por los artistas pop, que se ocuparon principalmente de la
vida cotidiana, del mundo del consumo, de los medios de comunicacin y de
la publicidad, en forma de representaciones figurativas. En este sentido, el arte
pop y el fotorrealismo podran considerarse reacciones contrarias a la pintura
abstracta. Comparten puntos comunes, como la orientacin a la realidad, la
copia de cuadros preexistentes y, en algunos casos, la manipulacin y el uso de
fotografas; los fotorrealistas, sin embrago, continuaron desarrollando esta ltima
idea: sus obras estn pintadas con tal precisin y exactitud, que los propios
lienzos producen una impresin fotogrfica. Su singularidad radica en que sus
obras de arte no slo se basan en modelos fotogrficos, sino que su resultado
en cuanto forma de representacin- regresa de nuevo a la fotografa como punto
de partida. Por ello, sus cuadros parecen fros e inexpresivos. Al contrario que
el arte pop, que invitaba al espectador a un intercambio intelectual y emocional
lleno de humor y de chispa, el fotorrealismo lo mantiene a distancia (David M.
Lubin). El clamor de los crticos podra concretarse de la siguiente manera: el
fotorrealismo no es un arte, sino puro virtuosismo copista; se trata de la precisin de
una mmesis realista, es decir, de una mera imagen en negativo de la realidad. En
su opinin, esta orientacin artstica es un fenmeno antiintelectual, conservador
y reaccionario. Sin embargo, la intencin de los fotorrealistas no es competir con
la extrema precisin las lentes fotogrficas, sino ms bien solucionar problemas
tcnicos de la transferencia de tonos de color, mediante puntos de luz y reflejos,
para finalmente crear una realidad pictrica propia y nueva, que no se remita tanto
a la realidad en s como a la realidad reproducida. Al plasmar pictricamente la
imagen de una fotografa sobre el lienzo, los fotorrealistas estn cuestionando
de manera indirecta el derecho de la pintura en cuanto gnero a representar la
realidad de una forma fiel, directa y objetiva. Desde los aos sesenta, los pioneros
del fotorrealismo reflexionan sobre esa realidad y la convierten en el tema de sus
cuadros, y, todava hoy ene da, los representantes de este movimiento siguen
enfrentndose a la fotografa desde una perspectiva pictrica.

Medio siglo de fotorrealismo, tres generaciones de fotorrealistas. En parte han

cambiado los motivos, e igualmente se percibe algn cambio en la ejecucin
tcnica y, por ende, en la forma de representacin, pero el enfoque fundamental
sigue siendo el mismo. Este puede subdividirse en los siguientes pasos: percibir,
ver, fotografiar, seleccionar y pintar.

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MS DE LO QUE PARECE
Visin y percepcin en la pintura fotorrealista
Linda Chase

() Como hijos de la modernidad, los fotorrealistas partieron del hecho de que

la fotografa era una realidad que les aportaba una informacin visual que les
interesaba y que tenan al alcance de la mano, y la utilizaron para plantearnos
una pregunta: hasta dnde ha influido la fotografa en nuestra percepcin visual
de la realidad? Lo que nos dicen sus cuadros es que vemos fotogrficamente.

Muchos de los fotorrealistas sostenan que en la pintura ya estaba todo hecho y que
tanto el realismo tradicional como la abstraccin estaban llenos de estereotipos
estilsticos. Al reafirmar la validez de la pintura realista, no trataban de volver
al pasado, sino de establecer un nuevo contexto en el que actuar, La fuente
fotogrfica ofreca neutralidad, un valor que se opona a la expresin consciente
del yo del artista, y tambin un nuevo sistema figurativo que sintonizaba con su
experiencia de hombres contemporneos.

() Aunque es posible que a estos artistas les interesara afirmar el concepto

de fotografa como objeto en s mismo, en realidad era slo el primer paso de
su proceso pictrico. Aunque algunos de ellos pintaron sus primeras obras
fotorrealistas a partir de fotografas ya hechas, al final todos vieron que era
necesario que las hicieran ellos mismos. Pero lo que les interesaba no era hacer
buenas fotografas, sino fotografas de las que salieran buenos cuadros. Como
afirm Robert Bechtle, tengo que procurar hacer fotos muy malas, para que de
ese modo la terminacin se produzca en el cuadro. La seleccin del tema, la
forma de componerlo y la realizacin de la fotografa, as como la eleccin de la
imagen que se va a pintar, comportan siempre una decisin artstica personal, pero
es en el proceso de convertir la imagen en pintura, con las miles de decisiones
a que ello obliga, tanto conscientes como intuitivas, donde la sensibilidad del
artista lo transforma en algo que es claramente suyo. A veces la gente piensa
que slo porque utilizas una fotografa no puedes pintar nada ms que de una
manera, seala Chuck Close. Pero cuando partes de una fotografa puedes
hacer tantos cuadros distintos como cuando partes del natural.

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QUIN ES UN FOTORREALISTA?
Louis K. Meisel

() El conocido crtico de arte y escritor Lawrence Alloway fue quien acu el

trmino pop art, pero Andy Warhol se vera realmente a s mismo como un artista
pop? Pensara lo mismo Roy Lichtenstein o cualquier otro artista que hoy en da
se adscribe al movimiento del arte pop? Lo dudo. El filsofo Richard Wollheim
introdujo el concepto de arte minimalista en un artculo sobre el arte moderno
estadounidense. Qu ocurri con el fotorrealismo? S que Chuck Close se
consideraba exclusivamente un artista individual. Richard Este no ha perdido
nunca un minuto en pararse a reflexionar sobre las palabras que se utilizaban
para describir sus creaciones artsticas y las de los dems. Por el contrario,
Charles Bell, Ralph Goings, Robert Bechtle y otros muchos artistas acogieron de
buen grado su adscripcin al fotorrealismo y las ventajas comerciales y sociales
resultantes. A pesar de ello, no mostraron un inters particular por el trmino
en s, que yo acue casualmente en 1969 mientras visitaba una exposicin en
la antigua Meisel Gallery, situada en la calle 79, esquina con Madison Avenue.
Cuando un crtico de arte me pregunt cmo llamara yo a esos pintores que se
servan de cmaras y fotografas como base de su proceso pictrico, respond:
No s muy bien quizs realistas fotogrficos No! Fotorrealistas Qu le
parece? Ese mismo fin de semana se public un artculo sobre el fotorrealismo
expuesto en la Meisel Gallery.

En los ltimos cincuenta aos, ms de cuarenta pintores han creado obras

con suficientes puntos comunes como para agruparlos como fotorrealistas en
libros y exposiciones. Este grupo no solo representa un estilo muy particular de
la pintura de finales del siglo XX, sino que en mi opinin- ha ejercido tambin
una gran influencia en la evolucin posterior, al proporcionar a los artistas de las
generaciones siguientes los instrumentos necesarios o el derecho a utilizarlos-
para servirse de la tecnologa de su tiempo. Hoy en da, esos instrumentos incluyen
tambin el ordenador y la cmara digital.

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1972: SALIDA A ESCENA DE LOS FOTORREALISTAS AMERICANOS
Primeras Crticas, primeras reflexiones
Uwe M. Schneede

() Ahora, los motivos salen tambin a nuestro encuentro: motivos americanos,

urbanos y suburbanos. Segn dijo Robert Bechtle en cierta ocasin, l los pintaba
porque pertenecan a sus orgenes y a su entorno. Los pinto porque forman parte
de lo que conozco y, por consiguiente, me siento atrado por ellos. Para Bechtle
representaban de una manera especial la experiencia general americana. En
otro lugar observ lo siguiente sobre los motivos de sus cuadros: Los amo y los
odio. [] Tienen que ver con una forma de vida muy pequeoburguesa, de la
que intent distanciarme cuando era ms joven. Ben Schonzeit reconoci que
muchos de sus motivos procedan de la clase media; a veces incluso de la clase
baja; por su parte, Richard Estes confes: No me gusta mirar las cosas que
pinto. [] Si por m fuera, destruira los lugares que pinto. Lo fundamental son
los trazos autobiogrficos, que se entienden y se plasman como experiencia
general americana.

Ciertamente, tambin en el arte pop podra hablarse de una anloga experiencia

general americana. La diferencia ms llamativa estriba, sin embargo, en que, en
su distanciamiento del expresionismo abstracto ms elevado, el arte pop eligi
los extremos: artculos de consumo masivo, cmics y suciedad de las calles, por
un lado, y estrellas de los medios de comunicacin y glamour, por otro. Por el
contrario, los fotorrealistas norteamericanos no se centraron con tanto dramatismo
en la mediocridad cotidiana ni se dejaron influir tanto por el auge espectacular de
los medios de comunicacin de masas como por las vivencias propias, mucho
ms restringidas, que ahora objetivaban con la ayuda de la fotografa.

Ya en esos primeros aos, los artistas no perdan ninguna ocasin de dejar

claro que, aunque no pretendan reivindicar ninguna tendencia en sus obras, s
vinculaban a ellas una intencin. Ralph Goings reconoci tambin que elega sus
motivos porque formaban parte de su mundo, pero que las personas utilizaban,
por ejemplo, los restaurantes sin percibirlos realmente: Hay un universo de cosas
para pintar totalmente nuevo, al que los artistas no tenan acceso en el pasado.
Robert Bechtle habla igualmente del rico depsito del panorama americano,
que est muy lejos de identificarse con el arte, algo que hasta tal punto forme
parte de nuestra vida que ni siguiera lo veamos; en otro lugar, dice que los
objetos demasiados familiares tienden a hacerse invisibles, porque ya no los
percibimos. Lo normal, lo cotidiano, lo obvio, vuelven a hacerse visibles al ser
trasladados al lienzo con la ayuda de medios fotogrficos primero y pictricos
despus.

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 Informacin extrada del catlogo de la exposicin

Imagen de portada:
Don Eddy
Sin ttulo (4 VWs), 1971

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