Ensayo sobre Lucas Alamn como historiador.

Historiografa de Mxico II
Prof. Priscila Vargas Delgado
Mrquez Escoto Liliana

Introduccin
Considerar que el pblico al que iba dirigida la obra de Lucas Alamn ha trascendido en
tiempo y espacio nos sita dentro de una vasta interpretacin de su obra por diversos
autores a 172 aos despus de su primera publicacin.

A sabiendas de que el conocimiento es una constante construccin, aqu pretendemos

explicitar nuestra postura sobre dos categoras de anlisis a una parte de la obra
Disertaciones sobre la Historia de la Repblica Megicana desde la poca de la conquista que
los espaoles hicieron a fines del siglo XV y principios del XVI de las islas y continente
americano hasta la independencia, publicada entre los aos 1844 y 1849. La seleccin es la
primera, segunda y sptima disertaciones y las categoras de anlisis son el espacio y las
fuentes a las que recurri el autor para construir su obra.

La justificacin de este trabajo radica en que el papel de Lucas Alamn como historiador ha
sido poco investigado en comparacin con su papel en la poltica nacional, las relaciones
internacionales,1 la economa2 e incluso la minera.3 La paradoja radica en que en dichos
trabajos se le considera como un historiador de tiempo libre 4 pero se asegura que su obra
fue parte crucial en la toma de algunas decisiones o posturas que mantuvo a lo largo de su
polifactica vida.5 Adems de que los pocos ensayos hallados sobre este tema suelen

1 Jane Ellen Dysart, Against the Tide: Lucas Almn and the Hispanic past, tesis de doctorado, Texas Christian
University: Faculty of the graduate school, 1972.
2 Jos C. Valads, Alamn, Estadista e Historiador, UNAM, Mxico, 1977.
Alfonso Lpez Aparicio, Alamn Primer economista de Mxico, Mxico, Campeador, 1956.
3 Modesto Bargallo, Las ferreras de los primeros veinticinco aos del Mxico independiente y la contribucin de
Lucas Alamn a su historia, Compaa Fundidora de Fierro y Acero de Monterrey, Mxico, D.F, 1965.
4 Antonio Ferrer del Ro, D. Lucas Alamn, su vida y sus escritos, en Carlos Pereyra (Dir.), Obras de D. Lucas
Alamn, Mxico, Editorial JUS, 1942, Tomo Primero, p. 45.
Lucas Alamn, Historia de Mxico, Rafael Aguayo Spencer (coord.), Editorial JUS, Mxico, 1942, Coleccin Obras de
D. Lucas Alamn, p. 31.
5 Andrs Lira, Lucas Alamn, Mxico, Cal y Arena, 2000, p. 33.
Arturo Arnaiz y Freig, Prlogo, en Lucas Alamn, Semblanzas e ideario, Mxico, UNAM, cuarta edicin, 1989, p. XXV.
1
mencionar que Las Disertaciones no son ms que una obra previa a la gran obra, Historia
de Mjico: Desde los primeros movimientos que prepararon su independencia en el ao de
1808 hasta la poca presente publicada en 1849- 1852. Algunos autores lo resaltan en
sentido de demeritar6 y otros en ansias de que sta hubiese sido tan buena o menos visceral
que aquella.7

Por nuestra parte, creemos que para Lucas Alamn este trabajo si bien represent una
distraccin en momentos complicados de su vida8 en nada demerita el trabajo realizado de
forma concreta, analtica y con un estilo un tanto peculiar. Por otro lado, creemos tambin
que las Disertaciones son una obra en s misma, con nimos de compartirse en el Ateneo o
como una explicacin para aquellos que no tienen tiempo o voluntad de emprenderla. 9 A
diferencia de la Historia de Mxico se puede decir que en las Disertaciones se tiene
mayor distancia temporal de los acontecimientos, que en criterios del mismo Alamn
resultan en un trabajo ms objetivo sin una ceniza engaadora.10

I. Las fuentes

Selva Gmez Nieto, Poltica, historia e ideologa. Lucas Alamn y Jos Mara Luis Mora., tesis de Doctorado, ENAH,
Ciudad de Mxico, 2011, p. 9
6 Ferrer del Ro, Op. Cit., p. XXI: Necesario crey este trabajo, porque vea el poco conocimiento que se tena
acerca de este gnero de nociones tan indispensables en un pas en que todo cuanto existe trae su origen de
aquella prodigiosa conquista. () Sin embargo, las disertaciones era simplemente como una introduccin a la
historia de la independencia, objeto final de sus trabajos.
7 Valads, Op. Cit., p. 406: Supera as en las Disertaciones a la Historia de Mxico. En aquellas enjuicia, pero no
condena; en sta enjuicia y condena, cae en el defecto de que l mismo seala en su primera disertacin
Dysart, Op. Cit., p. 55: the style of these monographic essays was far more literary and careful than that of the
Historia, the tone lighter and more optimistic.
bidem, p. 31: Expanding the original lectures , which were designed as an introduction to his study of the
Independence movements, he published the first two volumes of the Disertaciones in 1844 and 1845,the third in
1849.Encouraged by the enthusiastic reception of these Works, he decided to bring out his major study, the Historia
de Mxico.(1849-1852)
8 Lucas Alamn, Disertaciones sobre la Historia de la Repblica Mexicana, 2 v., Mxico, Imprenta de D. Jos Mariano
Lara, 1844, p.II.
9 bidem, p. II.
10 bidem, p. 4.
2
Lo que se pretende explicar en este apartado es la postura de diferentes autores sobre la
obra de Alamn en tanto fuentes histricas, tomando en consideracin que los autores que
hemos de referir no son mnimamente contemporneos a Lucas Alamn, no por falta de
crtica la cual es vastsima en el siglo XIX- si no como parte de un anlisis con cierta distancia
temporal.

La mayora de estos autores concuerdan en que su prolija biblioteca es el gnesis de su obra,

una mezcla de literatura con libros de gramtica, libros prohibidos y otros ms de diversas
ciencias que hicieron de este autor uno muy ilustre, lo cual le permiti hablar de casi
cualquier tema con seguridad. En los primeros prlogos que a sus obras se han hecho, se
hace notar que la instruccin recibida desde muy pequeo hace que su inters en el
conocimiento se diversifique, que sus lecciones de francs, ingls e italiano 11 le permiten
relacionarse pero a la vez permiten que su acceso a otras formas de pensamiento sea ms
cercano. Mi opinin respecto a ello es que la informacin con la que cuenta Alamn a lo largo
de su vida se ve nutrida no slo por libros y documentos, sino por vivencias personales que
resultan mucho ms nutritivas para el espritu crtico que las lecturas solitarias.

Siguiendo a Jos C. Valads, se considera que la mayor parte de su acervo se

concentra en las obras clsicas, mientras que los documentos para la historia americana se
hallan en menores proporciones.12 Aunque resulta de suyo complejo saberlo a ciencia cierta
por desconocer el paradero de aquella biblioteca en concreto, si estas aseveraciones se
realizan con base en el texto de Alamn, se puede observar que la historia americana tiene
un peso relevante; Muz Camargo, Antonio de Herrera, Bartolom de las Casas, en el caso
de la Primera Disertacin; Bernal Daz del Castillo, Francisco Lpez de Gmara, Francisco
Javier Clavijero, en el caso de la Segunda Disertacin y Motolina, Sahagn y Mendieta a
veces referidos tambin por Fray Juan de Torquemada, para el caso de la Sptima
Disertacin.

11 Lucas Alamn, Historia de Mxico, Rafael Aguayo Spencer (coord.), Editorial JUS, Mxico, 1942, Coleccin
Obras de D. Lucas Alamn, pp. 5-38.
12 Valads, Op. Cit., p. 26.
3
Ahora, si hacemos un balance con lo prolijo que resulta el texto de la historia de Espaa sus
referencias resultan ser pocas y nos remiten a libros de viaje del Sr. Fernndez de Navarrete y
la obra del Sr. Yrwing o a discursos clsicos ms apegados a la filosofa que dan soporte al
discurso, lo cual limita mucho las aseveraciones sobre la extensin de textos que Valads
afirma. Aqu podramos considerar que la omisin de citas en nuestro autor est justificada
por su idea de reducir a ste gnero de observaciones el resultado de una lectura bastante
extensa13 o una incipiente necesidad de anlisis y sntesis de lo consultado para formarse un
criterio, adems del inters y la oportunidad que puedan tener los lectores de su obra para
consultar las fuentes14

Si bien la obra de William Prescott pondra en entredicho lo arriba mencionado, Enrique

Plascencia de la Parra explica que la repeticin constante del apellido en el texto de Alamn
es justificada en la primera disertacin, sin otro fin que la consulta y cita de obras a las que no
pudo tener acceso directo.15

Sobre la seleccin de las fuentes para la historia americana creemos que el criterio de
observacin participante pondera sobre algn otro, ya que a los ojos del autor- la presencia
de un escritor en el lugar y tiempo de los sucesos le otorga cierta veracidad a sus grafas.

Esto sucede con la seleccin del texto de Bernal Daz del Castillo, dnde refiere que nos ha
dejado una historia tan curiosa y verdica de todo lo que l mismo vio en la conquista 16 o la
mencin de Lpez de Gmara como historiador y capelln de Corts. 17

Respecto a los documentos que Alamn refiere en su obra ha preponderado la idea de que
su vida poltica y la administracin que ejerci sobre los bienes del Marqus de Monteleone
le han dado supremaca e informacin sobre otros autores, 18 adems de crearse una idea
diferente sobre la figura de Hernn Cortes. 19 Sobre ello podramos decir que en la Segunda

13 Lucas Alamn, Disertaciones, T.1, p. II.

14 Lucas Alamn, Disertaciones, T.1, p. III.
15 Enrique Plascencia de la Parra, Lucas Alamn, en Juan A.Ortega y Medina, Rosa Camelo (coords.),Historiografa
de Mxico, vol. III, Mxico, UNAM, 1997, p. 322.
16 Lucas Alamn, Disertaciones, T. I, p. 48.
17 bidem, p. 58.
18 Plascencia, Op. Cit., p.323.
19 Dysart, Op. Cit., p. 53.
4
Disertacin el autor denomina esta informacin como una antigua tradicin conservada en
el Hospital de Jess20 y la utiliza para confrontar ciertos detalles escritos por Fray
Bernardino de Sahagn y Bernal Daz del Castillo, pero en la Sptima Disertacin se torna
constante la mencin de algunos documentos de difcil acceso para cualquier otro
historiador, sobre ello hablaremos en seguida.

En concreto podemos decir que los documentos utilizados en la obra suelen ser de corte
jurdico -cuando ello an no estaba desligado de lo eclesistico- y tienen la funcin de
cuestionar sobre la historia escrita en las obras para dar una explicacin ms puntual y
certera de los acontecimientos, otras veces para contrastar datos y reconstruir estadsticas.
Entre ellos se tienen concesiones21, bulas22, relaciones23, cartas24, ordenanzas25, libros de
cabildo26, actas del ayuntamiento,27 incluso el libro de cdulas y provisiones reales de la
Universidad.28 Lo que s puede destacarse es que hay un cambio en el tratamiento de estos
documentos entre la primera y segunda disertaciones respecto de la sptima, ya que al
principio se suele tener cuidado de referir a quien los haya publicado anteriormente o
acomodarlos en un apndice de la obra, mientras que para el final simplemente se hace
mencin de su existencia.

Las fuentes de informacin a las que recurre Alamn no terminan aqu, las descripciones
geogrficas se complementan con mapas29 y con estadsticas, aspectos de la geografa como
la entendemos ahora, es decir, considerando no solo el medio ambiente sino tambin a
quienes lo habitan. Esta construccin del espacio nos gustara profundizarla ms en la
segunda parte de este trabajo.

II. El Espacio

20 Lucas Alamn, Disertaciones, T.1, p. 103.

21 Ibdem, p. 49.
22 Ibdem, p. 50 y 134.
23 Ibdem, p. 51.
24 Ibdem, p. 65, 76, 77 y 82.
25 Ibdem, p. 131.
26 Ibdem, p. 133.
27 Ibdem, p. 141.
28 Ibdem, p. 142.
29 Ibdem, p. 126.
5
 La construccin que del espacio realiza Lucas Alamn cambia de la primera a la sptima
disertacin, o eso pretendemos explicar aqu.

En la Primera Disertacin se enfoca en definir los lmites territoriales del Mxico

prehispnico donde se insertaba el denominado imperio megicano, 30 aqu el espacio es
descrito detalladamente en el aspecto natural, pero tambin forma parte de los factores
por los cuales este gobierno cay frente a la conquista espaola, se torna una especie de
condicionante ante los actos humanos.

La explicacin a manera de reinos retoma la geografa para explicar los conflictos entre
gobiernos. Reconstruye estos reinos, algunas veces, mediante los topnimos,
considerndolos como parte del desenvolvimiento de la historia en un espacio
determinado.31

Creemos, al igual que algunos otros autores, 32 que su inters en las ciencias que estudiara
en Europa, influyeron en su forma de observar el espacio, en palabras de Moiss
Gonzlez: "Acept el valor de las ciencias experimentales, en cierto sentido con intencin
pragmtica. Se preocup desde muy joven por el estudio de la qumica, la botnica y
principalmente la mineraloga, cuyos conocimientos aplico despus en sus actividades
mineras e industriales"33 aqu agregaramos que lo aplic en sus actividades acadmicas
tambin.

En la Segunda Disertacin se considera el espacio como un escenario, un lugar donde

suceden los acontecimientos, o lugares, ya que el autor viaja constantemente entre
Mxico, Cuba, Espaa, Jamaica, La Trinidad y otros puertos o ciudades que se fueron
conquistando, formando una interaccin sincrnica de eventos que ocurren al mismo
tiempo en un espacio distinto.

30 Ibdem, p. 15.
31 Ibdem, p. 47.
32 Lucas Alamn, Historia de Mxico, Rafael Aguayo Spencer (coord.), Editorial JUS, Mxico, 1942, Coleccin Obras
de D. Lucas Alamn, p. XIII.
33Moiss Gonzlez Navarro, Tradicin y modernidad en Lucas Alamn, en Lucas Alamn, Historiador y poltico,
ciclo de conferencias, Mxico, Universidad de Guanajuato, 1993, p. 25.
6
 La descripcin geogrfica es detallada, concreta y til, como ejemplo tenemos la
descripcin de Cempoala ciudad entonces populosa y capital de los Totonacas, nacin
establecida en la cordillera que separa las costas del golfo de Mgico del interior del pas
y forma la mesa central de ste. 34 En general el espacio, si se mira con un mapa, ayuda a
comprender por qu los hechos se desenvolvieron de tal o cual forma, aunque sirve
tambin para conformar una idea de ciertas prcticas que tenan los aborgenes, como el
sacrificio; Grijalva encontr fueron los cadveres de las vctimas en la isla que por esto
tom el nombre que aun conserva, igual cosa se verific en S. Juan de Ula. 35 Aunque
considera que se explicita mejor el fenmeno con estadsticas de otros autores sobre la
cantidad de individuos sacrificados: no solo parecer exagerado el clculo de Clavijero,
que hace subir a veinte mil individuos de todo sexo y edad el nmero de vctimas
sacrificadas anualmente, sino que antes bien parecer corto con respecto a la extensin
del pas ().36 Este conjunto de datos otorga consistencia al texto y resulta al lector ms
fcil imaginar el fenmeno.

En esta Segunda disertacin Alamn tambin construye la idea de espacio como un

recurso inagotable que los conquistadores observaron y repartieron, 37 asevera que al
genio penetrante de Corts se debe que el rey considere el potencial que tena este
lugar en materia de recursos.38

Este inters en la poblacin y los recursos naturales, siguiendo a Gisela Von Wobeser, es
caracterstico de las obras de la segunda mitad del siglo XVIII bajo la influencia de la
Ilustracin39 considerando que uno de sus ms mencionados exponentes es Alexander
Von Humboldt, mencionado en las primeras pginas de Alamn como sujeto de consulta
obligada. Para Wobeser Alamn contina con esta tradicin y fomenta el inters en
trabajos similares, siendo contemporneo a los primeros trabajos en torno a la historia
econmica colonial.

34 Lucas Alamn, Disertaciones, T. 1, p. 63.

35 Ibdem, p. 66.
36 Ibdem, p. 67.
37 Ibdem, p. 81.
38 Ibdem, p. 63.
39 Gisela Von Wobeser, Resea al Libro de Enrique Florescano Bibliografa general del desarrollo econmico de
Mxico, 1500 1976, Boletn del Instituto de Investigaciones Histricas, no. 5, enero Abril 1981, p. 14- 17
7
 En tercer lugar, el espacio donde la guerra tiene lugar es descrito de nueva cuenta en el
sentido geogrfico y social. Fuera de las analogas con el espacio arquitectnico europeo
como la categora fortificaciones40 o la mencin Cholula, La Roma del Anhuac 41 es
un escenario donde las descargas de artillera 42 se llevan a cabo. Es fundamental al
momento del desenlace de los hechos, otorgando hiperrealismo al texto en el sentido
narrativo, tenemos como ejemplo una cita al momento en que Corts intentaba entrar a
Tlaxcala: la salida del valle, por el cual habia seguido su camino, se encontr con una
gran cerca de piedra seca que atravesaba todo el valle de una montaa a otra, dispuesta
de manera que se poda combatir con seguridad desde arriba 43 aunque tambin es un
aspecto que el hombre debe conocer para tomar buenas decisiones, para ello hace
explcito el recorrido que Diego de Ordaz realiza en el Popocatpetl, el cual fue til a
Cortes en la estrategia militar y los hizo dueos de su propio destino, sin depender de los
informantes indgenas.44

Enrique Plascencia de La Parra sobre el espacio opina que Alamn se torna un arquelogo
que indaga sobre los antiguos edificios de la ciudad prehispnica que han desaparecido
ya en su poca para comprender la conformacin del espacio social colonial. 45

Nosotros observamos que dicha reconstruccin de la ciudad de Mxico comienza desde

pequeas descripciones sobre los lagos, las montaas y valles de forma apologtica,
idealiza el entorno de una poca frente a los desrdenes que observaba en la suya, pero
es a partir de la Segunda Disertacin que se busca generar un vnculo con el espacio del
pasado y el espacio actual, intentando ubicar edificios o templos que han desaparecido.

Hasta la Sptima Disertacin se concretan notas a pie de pgina y aclaraciones sobre

cmo se ocupaba el espacio antigua y actualmente 46, podemos decir que pasa de la
descripcin geogrfica a la descripcin del espacio social, construido y habitado, cada vez

40 Lucas Alamn, Disertaciones, T. 1, p. 84.

41 Ibdem, p. 97.
42 Ibdem, p. 86.
43 Ibdem, p. 84.
44 Ibdem, p. 102
45 Plasencia de La Parra, Op. Cit., pp. 320-321.
46 Lucas Alamn, Disertaciones, T. 1, p. 142
8
 aparece menos el Alamn que estudi mineraloga y ms el Alamn creyente interesado
en la institucin religiosa en sentido moral y estructural. Los conventos, capillas y
oratorios forman eje focal de su investigacin espacial. Tal vez porque, siguiendo a Mara
del Crmen Velzquez; Solo aparece ininterrumpida y potente la trayectoria de su
pensamiento en materia de religin. Es lo nico consistente y permanente 47

III. Conclusiones

La comprensin de un sujeto histrico como lo es Alamn requiere una separacin entre su

vida prctica y su vida literaria, ya que las diversas concepciones que sobre este autor se
tienen se han visto permeadas por su papel en sectores diferentes a la historia.

En este sentido mi opinin radica en que esta interaccin con diversas fracciones sociales lo
motiv a escribir una obra para aclarar ciertos aspectos de lo que sobre Mxico se deca y de
lo que en Mxico se poda o deba- hacer. Mediante un anlisis vasto de obras que ocup
gran parte de su tiempo, dejndonos un documento que expone el pensamiento de un autor,
de una poca y de un sector de la sociedad. El discurso de ello resulta rico en datos sociales,
naturales e incluso filosficos sin resultar rgido a la lectura -aunque en sta poca no
muchos estn de acuerdo- pero este bagaje no pierde su objetivo central que es explicar
histricamente.

IV. Trabajos citados

Alamn, Lucas, Historia de Mxico, Rafael Aguayo Spencer (coord.), Editorial JUS,
Mxico, 1942.
Alamn, Lucas, Disertaciones sobre la Historia de la Repblica Mexicana, 2 v., Mxico,
Imprenta de D. Jos Mariano Lara, 1844.

47 Mara Del Carmen Velzquez, Alamn y sus ideas, Historia mexicana, v. 2, no. 4 (8) (abr.-jun. 1953), p. 616.
9
 Arnaiz y Freig, Arturo, Prlogo, en Lucas Alamn, Semblanzas e ideario, Mxico,
UNAM, cuarta edicin, 1989.
Bargallo, Modesto, Las ferreras de los primeros veinticinco aos del Mxico
independiente y la contribucin de Lucas Alamn a su historia, Compaa Fundidora de
Fierro y Acero de Monterrey, Mxico, D.F, 1965.
Dysart, Jane Ellen, Against the Tide: Lucas Almn and the Hispanic past, tesis de
doctorado, Texas Christian University: Faculty of the graduate school, 1972.
Ferrer del Ro, Antonio, D. Lucas Alamn, su vida y sus escritos, en Carlos Pereyra
(Dir.), Obras de D. Lucas Alamn, Mxico, Editorial JUS, 1942.
Gmez Nieto, Selva, Poltica, historia e ideologa. Lucas Alamn y Jos Mara Luis
Mora., tesis de Doctorado, ENAH, Ciudad de Mxico, 2011.
Gonzlez Navarro, Moiss, Tradicin y modernidad en Lucas Alamn, en Lucas
Alamn, Historiador y poltico, ciclo de conferencias, Mxico, Universidad de
Guanajuato, 1993, pp. 19- 40.
Lira, Andrs, Lucas Alamn, Mxico, Cal y Arena, 2000.
Lpez Aparicio, Alfonso, Alamn Primer economista de Mxico, Mxico, Campeador,
1956.
Plascencia de la Parra, Enrique, Lucas Alamn, en Juan A.Ortega y Medina, Rosa
Camelo (coords.),Historiografa de Mxico, vol. III, Mxico, UNAM, 1997, pp. 307- 349.
Valads, Jos C. Alamn, Estadista e Historiador, UNAM, Mxico, 1977.
Velzquez, Mara del Carmen, Alamn y sus ideas, Historia mexicana, v. 2, no. 4 (8)
(abr.-jun. 1953), pp. 615- 617.
Von Wobeser, Gisela, Resea al Libro de Enrique Florescano Bibliografa general del
desarrollo econmico de Mxico, 1500 1976, en Boletn del Instituto de
Investigaciones Histricas, no. 5, (enero- abril 1981), pp. 14- 17.

10