LEPRA

Es una enfermedad infecciosa conocida desde los tiempos bblicos. Esta

enfermedad provoca lceras cutneas, dao neurolgico y debilidad muscular que
empeora con el tiempo.
La lepra es causada por la bacteria Mycobacterium leprae. No es muy contagiosa
y tiene un largo perodo de incubacin (tiempo antes de que aparezcan los
sntomas), lo cual dificulta saber dnde y cundo alguien contrajo la enfermedad.
Los nios son ms propensos que los adultos a contraerla.
Los expertos piensan que la bacteria se disemina cuando una persona inhala las
pequeas gotas en el aire liberadas cuando alguien con lepra tose o estornuda. La
bacteria tambin se puede transmitir por contacto con los lquidos nasales de una
persona con lepra. La lepra tiene 2 formas comunes: la tuberculoide y la
lepromatosa. Ambas formas ocasionan lceras en la piel, pero la forma
lepromatosa es ms grave y produce grandes protuberancias e hinchazones
llamados ndulos.
La lepra es comn en muchos pases del mundo y en los climas templados,
tropicales y subtropicales.
La mayora de las personas que entran en contacto con la bacteria no desarrollan
la enfermedad. Esto se debe a que su sistema inmunitario es capaz de combatir la
bacteria.
El Mycobacterium leprae resistente a los medicamentos y el aumento del nmero
de casos en todo el mundo han originado una preocupacin global por esta
enfermedad.

LA SFILIS
La sfilis es una infeccin curable, causada por una bacteria llamada Treponema
Pallidum. La bacteria ingresa al cuerpo a travs de las membranas mucosas o piel
erosionada (roto o cortado). Una vez dentro del cuerpo, la sfilis entra en el
torrente sanguneo y se adhiere a las clulas, rganos dainas a lo largo del
tiempo.
La sfilis no tratada progresa por cuatro etapas. Cada etapa tiene sus propios
signos y sntomas nicos: primaria, secundaria, latente, y terciaria (o tarde). La
sfilis no tratada pueden producir sntomas a partir de 17 das hasta 30 aos.
Mientras la sfilis es curable con antibiticos, las complicaciones que se pueden
presentar en las etapas posteriores no se puede revertir con el tratamiento.
En cualquier etapa de la enfermedad, la penicilina puede curar (quitar) la sfilis,
pero el dao que ocurre en las ltimas etapas no se puede deshacer (quitar).
La abstinencia (no tener ningn contacto sexual) es la manera ms segura de
evitar la infeccin. Monogamia mutua (tener relaciones sexuales con una sola
pareja no infectada, quien slo tiene relaciones sexuales contigo) es otra manera
de evitar la infeccin.
El uso de condones de ltex consistente y correcta para el sexo vaginal y anal
puede reducir el riesgo de transmisin, pero mientras el condn puede proteger el
pene o la vagina, no protege de contactos con otras reas como el escroto o rea
anal.
GIARDIA

La Giardia sp, es un protozoo flagelado de la familia Hexamitidae causante de la

infeccin giardasis. Es de caracterstica comopolia, identificada por Loewenkoeck
en sus propias deposiciones en 1681, sin embargo, la primera descripcin se
reaizo en 1859 por Lambl. Se clasifica en el Subphylum Mastigophora, Clase
Zoomastigophorea, Orden Diplomonadida, Gnero Giardia y segn su hospedero
en G. lamblia del hombre, G. duodenalis del conejo, G. bovis del vacuno, G.
caprae de ovinos y caprinos y G. canis de perro.

Giardia sp se encuentra principalmente en el intestino delgado de sus hospederos

y su ciclo vital se diferencia de otros en cuanto a la formacin de quistes resientes.

LA PESTE

La peste evolucion a partir de una bacteria que viva en el suelo, pues la versin
del patgeno de la Peste Negra cuenta con un segmento de ADN adicional que le
permite infectar a humanos.

Una vez que el patgeno dio el salto a los humanos, se extendi con rapidez a
travs de las pulgas de las ratas, pasajeras habituales de barcos y otros medios
de transporte. Al llegar a Europa en la dcada de 1340, la enfermedad mat en
cinco aos entre 30 y 50 millones de personas, casi la mitad del continente.

Cuando una persona es infectada por el Yersinia pestis, sta puede desarrollar la
peste bubnica, una infeccin de los ganglios linfticos, o una peste neumnica
ms rara, una infeccin secundaria de los pulmones.

La peste moderna sigue una evolucin lnea. En la actualidad la peste sigue

extendindose a travs de las pulgas de roedores. Esta enfermedad afecta a casi
3.000 personas en todo el mundo, siendo ms comn en Estados Unidos,
Madagascar, China, India y Amrica del Sur.

Con el tratamiento adecuado, sin embargo, el 85 por ciento de las vctimas

actuales sobreviven a la enfermedad. El hecho de que el genoma de la bacteria
cambie tan lentamente sugiere que el conocimiento mdico moderno y la
vulnerabilidad ante la enfermedad (no es una versin menos virulenta del Yersinia
pestis) podran ser el motivo por el que la peste ya no acaba con poblaciones
enteras

Es posible que cambie tan lentamente debido a que slo existe una cepa de peste
en el mundo, por lo que la bacteria nicamente puede desarrollarse de forma
lineal. La gripe de 1918 mat al menos a 50 millones de personas, ms que la
Primera Guerra Mundial, y fue especialmente grave porque afectaba a adultos
sanos ms que a ancianos o nios

Gracias a la lenta evolucin de la peste, los antibiticos actuales son efectivos

contra el moderno Yersinia pestis, y tambin lo habran sido contra la Peste Negra

TUBERCULOSIS Y VAMPIRISMO

En junio de 1892, una joven de 19 aos llamada Mercy Brown, habitante de Rhode
Island, falleci de una enfermedad que inclua tos, prdida de peso y de fuerzas, y
de la que an entonces se saba poco. Poco tiempo despus su hermano enferm
y comenz a padecer los mismos sntomas. La conclusin no pudo ser ms lgica:
Mercy se haba convertido en vampiro y estaba regresando de la tumba para
chupar la sangre de su hermano. En consecuencia, y para evitar la muerte del
muchacho, el cuerpo de Mercy fue exhumado, se le extrajo el corazn y ste fue
quemado en una piedra. Algo que seguramente no evit la muerte del hermano.

Esta familia no era la nica en creer en el vampirismo como causa de muerte en la

regin, existen al menos doce documentos sobre casos de vampirismo entre los
siglos XVIII y XIX en Nueva Inglaterra, aunque esta historia con el tiempo se vio
envuelta por un aura de leyenda.

Para despejar esta aura en la dcada de los noventa del siglo pasado dos
investigadores, Paul S. Sledzik y Nicholas Bellantoni, revisaron documentos de la
poca y exhumaron y analizaron 29 cadveres de un antiguo cementerio de
Nueva Inglaterra. Los resultados de esta investigacin se publicaron en 1994, en
el Diario Americano de Antropologa Fsica y el artculo lleva por ttulo
Bioarcheological and Biocultural Evidence for the New England Vampire Folk
Belief (Evidencia bioarqueolgica y biocultural para la creencia popular del
vampiro de Nueva Inglaterra).

En primer lugar, encontraron que los huesos haban sido cambiados de lugar: los
crneos estaban separados del cuello y fueron colocados entre las vrtebras, y los
fmures fueron removidos y colocados en forma de cruz. Las vrtebras tambin
estaban desordenadas. Por otra parte, el estudio de los restos mostr evidencia
de infeccin pulmonar y sea, sntomas de una tuberculosis pulmonar primaria.

La tuberculosis prosper entre los habitantes de Nueva Inglaterra gracias a la

combinacin de un clima hostil y la pobreza de los pobladores, que vivan en
condiciones de hacinamiento y alimentndose mal. Y aunque Robert
Koch descubri el agente que causaba esta enfermedad en 1880, es natural que
estos habitantes de Rhode Island, Vermont, Massachusetts y Connecticut,
creyesen que se trataba de una epidemia de vampirismo.