Leibniz

Estudio introductorio
Javier Echeverra

Discurso de metafsica
Monadologa
Escritos

h
GREDOS
 GO TTFRIED W ILHELM LEIBN IZ

ESCRITOS METODOLGICOS
Y EPISTEMOLGICOS
ESCRITOS FILOSFICOS
ESCRITOS LGICO-MATEMTICOS
ESCRITOS SOBRE MQUINAS
Y CIENCIAS FSICO-NATURALES
ESCRITOS JURDICOS, POLTICOS
Y SOCIALES
ESCRITOS TEOLGICOS
Y RELIGIOSOS

EST U D IO IN T R O D U C T O R IO
por
JA V IE R ECH EVERRA

' f c

EDITORIAL CREDOS

M A D R ID
ESTUDIO INTRODUCTORIO
por
JA V IE R EC H EV ER R A
 G. W. L E IB N IZ ,
LA P L U R A L ID A D INFINITA

Gottfried Wilhclm Leibniz ocupa diversos lugares en la historia del

pensamiento, porque su obra ha influido en muchos mbitos
del saber: la filosofa, la ciencia, la lgica, el derecho, la poltica, la
teologa, la historia, la filologa, la biblioteconoma, la psicologa e
incluso, ms recientemente, las ciencias sociales. Ello se debe a la
manera singular en que sus escritos han llegado intermitentemen
te al pblico, por lo general, aos e incluso siglos despus de su
redaccin. Leibniz public bastante en vida, pero escribi much
simo ms. Conforme los editores de sus obras han dado a conocer
el inmenso archivo de escritos inditos que dej, el pblico ha ido
conociendo progresivamente nuevas facetas del pensamiento leib-
niziano. Todava ahora, Leibniz es un autor por descubrir, pues
siguen apareciendo importantes manuscritos inditos suyos. Por
tanto, se trata de un autor ubicuo en la historia y su entidad como
pensador sigue abierta, ya que del Leibniz-Archiv van surgiendo
aportaciones para las diversas modalidades del conocimiento, bue
na parte de las cuales han sido y siguen siendo muy interesantes.
Como veremos a lo largo de esta introduccin, una de las notas
que definen a Leibniz como pensador es su pluralidad, enten
dida de varias maneras: en primer lugar, desde una perspectiva
ontolgica, aspecto en el que insistiremos ms adelante; en segun
do lugar, por la multiplicidad de temas de los que se ocup en
vida; en tercer lugar, por las distintas actividades que emprendi,
destacando en varias de ellas; en cuarto lugar, por la enorme red
de relaciones que teji por va epistolar; en quinto lugar, por su
profundo conocimiento de 'muchos autores anteriores a l, y en
sexto lugar, por la diversidad de influencias que ha ejercido sobre
pensadores ulteriores.
XI I Estudio introductorio

Leibniz tuvo una vida muy activa y mostr un conatus o dina-

mis particularmente intenso. Adems, mediante la paulatina pu
blicacin de sus escritos, su pensamiento se ha desplegado y sigue
desplegndose casi tres siglos despus de su muerte, ocurrida en
noviembre de 1716. Sorprendentemente, algunos de los docu
mentos que Leibniz dej inditos continan aportando noveda
des significativas. En una carta a Vincentius Placcius, Leibniz
coment que quien me conoce por lo que he publicado, no me
conoce,' y ello porque saba muy bien la importancia que tenan
varios de sus escritos inditos. Esa afirmacin sigue siendo vlida
hoy en da, si bien en menor medida que a finales de los siglos xvn,
xviii o xix, gracias al esfuerzo de numerosos editores que han
transcrito y editado esos documentos inditos con la conviccin de
que no slo revestan inters histrico, sino que incluan aporta
ciones relevantes.

L E I B N I Z E N LA H I S T O R I A D E LA F IL O S O F A

Si nos atenemos a su condicin primordial, la de filsofo, los prin

cipales escritos de Leibniz ya han sido editados, y ciertamente con
mucho esmero. Por tanto, puede situarse a nuestro autor con pre
cisin en la historia de la filosofa, ejerciendo de puente entre los
filsofos antiguos y los modernos, e influyendo en las ms diver
sas disciplinas filosficas. Sin embargo, todava quedan muchos
fragmentos filosficos suyos por publicar, y no sera de extraar
que algunos de ellos aportaran nuevas facetas del pensamiento de
Leibniz, particularmente en el mbito de la filosofa del lenguaje
y de la mente. Por otra parte, incluso slo en su condicin de fil
sofo, tiene una dimensin plural, tanto en relacin a sus contem
porneos como respecto a los pensadores ulteriores y a quienes le
antecedieron. Conoci profundamente a los clsicos, tanto griegos
como medievales, y ley y coment a sus coetneos, tratando de
superarlos.
Algunas de sus obras filosficas ms importantes se encuentran
en su correspondencia (Antoine Arnauld, Samuel Clarke, Barth-
lemy Des Bosses) o adoptan forma dialogada (Nuevos ensayos sobre
el entendimiento humano). Fue acerbamente criticado por autores1

1 Carta de Leibniz a Vincentius Placcius, marzo de 1696 (D, vol. vi, pg. 65).
 G . W. Leibn iz, la pluralidad infinita xm

como Voltaire, y su Monadologta ha suscitado muchas sonrisas

e ironas, lo mismo que su Teodicea y su sistema de la armona
preestablecida. Sin embargo, su influencia en autores como Chris-
tian Wolf, Immanuel Kant, Johann Gottlieb Fichte y Georg He-
gel fue profunda, a pesar de que stos slo conocieron una peque
a parte de los escritos filosficos de Leibniz. Conforme su obra
ha sido editada, su incidencia ha sido mayor, por ejemplo en lgi
ca (Bertrand Russell, Louis Couturat), pero tambin en el mbito
de la metodologa, la filosofa de la ciencia, la historia de la tecno
loga, la filosofa del lenguaje, la filosofa de la mente, la filosofa
del derecho y la filosofa poltica.
Su pluralismo constitutivo y su variedad de modos de existir
en la historia no impiden detectar rasgos comunes profundos en
todo su pensamiento filosfico. Como suele leerse en todos los
manuales de historia de la filosofa, Leibniz fue un racionalista,
e incluso cabe decir que ha sido uno de los racionalistas ms cons
picuos de la historia de la filosofa. No nos encontramos ante un
Isaac Newton, celebrrimo cientfico que, en realidad, dedic
muy poco tiempo de su vida a la ciencia, pues estaba mucho ms
interesado en la alquimia y en los estudios bblicos. Leibniz fue un
racionalista en todo momento y se esforz continuamente por re
solver racionalmente problemas de todo tipo, desde su juventud y
hasta el final de sus das. Se ocup de diversos mbitos del conoci
miento, y tambin de la alquimia, pero en todos ellos se comport
como un racionalista convencido, digno predecesor de los ilustra
dos que entronizaron a la Diosa Razn. Una de sus preguntas fi
losficas ms clebres muestra hasta qu punto confiaba en dicha
facultad humana para conocer el mundo:

Por qu hay algo ms bien que nada. Pues la nada es ms simple y

ms fcil que algo. A dem s, supuesto que deben existir cosas es
preciso que se pueda dar razn de por qu deben existir a s y no de
otro m odo.2

sta fue una de las crticas que hizo a las meditaciones de Ren
Descartes. Un ser humano no slo es res cogitaos (cosa pensante);
adems, piensa en diversas cosas. No hay pensamiento sin plurali

2 Principios de la naturaleza y de la gracia fundados en la razn, 7, en la

presente edicin.
XIV Estudio introductorio

dad de cosas pensadas y pensantes, por lo que no slo hay que dar
razn del pensamiento, sino tambin de dicha pluralidad. La filo
sofa ha de explicar racionalmente la existencia del mundo externo
e interno (filosofa de la naturaleza, filosofa de la mente), pero
tambin la existencia de una pluralidad de cosas en el mundo ex
terno y en nuestra propia mente. Dicho sucintamente: Leibniz
afirm enrgicamente la racionalidad plural del mundo. Tena
razones poderosas para ello, puesto que crea en la existencia de un
Dios creador en cuyo entendimiento eran pensados una plurali
dad de mundos posibles. La unidad del mundo fsico se sustenta
en una pluralidad metafsica de mundos posibles, cuestin esta so
bre la que la filosofa tambin ha de reflexionar.
Los historiadores de la filosofa moderna han subrayado la
importancia que tuvo durante el siglo xvn la contraposicin entre
los racionalistas (Ren Descartes, Baruch Spinoza, Leibniz, Nico
ls Malebranche) y los empiristas (Pierre Gassendi, John Locke,
posteriormente David Hume). Ciertamente, Leibniz responde al
prototipo de racionalista convencido y su debate con Locke en
torno al conocimiento humano constituye uno de los grandes mo
mentos de la historia de la filosofa, en particular para la contro
versia entre empiristas y racionalistas. Sin embargo, aun siendo
racionalista, Leibniz tambin era profundamente empirista, pues
to que atribua gran importancia a las observaciones, los datos, los
experimentos y las mediciones. Siempre se refiri en trminos
elogiosos a las propuestas del canciller Francis Bacon, para quien
el mtodo experimental es clave para el avance en el conocimien
to. Adems, entre la diversidad de escritos de Leibniz llama la
atencin la existencia de numerossimas anotaciones sobre datos y
observaciones que otros haban realizado y que Leibniz se dedic
a recopilar minuciosamente, en especial durante sus viajes. El ra
cionalismo de Leibniz se basa en principios, como veremos ms
adelante, pero uno de sus principios consiste en tener muy en
cuenta los datos empricos, siempre que estn avalados cientfica
mente. As pues, Leibniz intent armonizar el racionalismo y el
empirismo, aunque primando lo primero sobre lo segundo.
Leibniz afirm un cierto grado de autonoma de la mente hu
mana, pero acept a la vez que los sentidos y la experiencia son la
base del conocimiento. Se complaca en matizar el lema aristotli-
co-escolstico de no hay nada en el intelecto humano que no pro
ceda de los sentidos, aadiendo a continuacin excepto el inte-
 C. W. Leibniz, la pluralidad infinita xv

lecto mismo. As, trataba de armonizar dos posturas antagnicas

en torno al conocimiento: el innatisino radical de Descartes y el
empirismo no menos radical de Locke.
El segundo rasgo que resulta peculiar de Leibniz en la histo
ria de la filosofa es su actitud y talante armonizador c integra-
dor de los diversos sistemas, concepciones y prcticas. Al ser
racionalista, intent equilibrar el racionalismo y el empirismo,
lo que le llev a manifestarse a favor de la ciencia moderna y del
mtodo experimental. Asimismo intent conciliar el pensa
miento de los antiguos (Platn, Aristteles) y el de los escolsti
cos (Toms de Aquino, Duns Scoto, Francisco Surez) con el de
los filsofos y cientficos modernos (Galileo Galilei, Ren Des
cartes, Thornas Hobbes, Baruch Spinoza, Nicols Malebranche,
John Locke), buscando siempre los aspectos positivos de cada
sistema filosfico y tratando de integrarlos en su propio sistema.
Al propugnar el sistema de la armona preestablecida subray
que este sistema combina Platn con Demcrito, Aristteles
con Descartes, los escolsticos con los modernos, la teologa y la
moral con la razn.' A nuestro entender, sta es la segunda
gran peculiaridad de Leibniz en la historia de la filosofa: su
voluntad de integracin, armona y sntesis, o dicho en trmi
nos actuales su voluntad de inclusin. Leibniz nunca des
de a ningn pensador, por muy en desacuerdo que pudiera
estar con l. Siempre trat de rescatar lo que de verdadero o
fecundo pudiera haber en cada propuesta filosfica, cribando el
pensamiento ajeno pero quedndose siempre con alguna apor
tacin de cada cual, sin excluir a nadie de su propio sistema.
Esta postura conciliadora, que algunos han considerado eclcti
ca e incluso escptica , no slo le caracteriza como filsofo,
sino tambin como poltico, jurista, polemista, diplomtico o
telogo. As pues, en la historia de la filosofa Leibniz es el
mximo exponente del racionalismo inclusivo o, si se prefie
re, del racionalismo armonizador. De hecho, la racionalidad
y la armona son los dos Leitm otiv ms originales de su pensa
miento, tal como los concibi tericamente y trat de llevar a
cabo en su vida prctica.
Una tercera caracterstica del pensamiento leibniziano en la
historia de la filosofa consiste en su afirmacin radical del plura-3

3 Ech. 77, libro i, pg. 70.

XVI listadlo introductorio

lismo ontolgico. Jos Ferrater Mora lo seal con nitidez al afir

mar que Leibniz y William James han sido los dos grandes defen
sores del pluralismo en filosofa: La filosofa monadolgica de
Leibniz es un pluralismo decidido, en tanto que las diversas for
mas del atomismo filosfico podran ser simplemente un compro
miso entre lo uno y lo mltiple/
Segn Ferrater, en la poca contempornea el pluralismo ms
resonante ha sido indudablemente el de William James [...], que
constituye, por as decirlo, una monadologa encaminada a la rea
lizacin de una sntesis entre la continuidad y la discontinuidad.*5
Llegamos as a otra de las ubicaciones de Leibniz como filsofo.
Segn nuestra interpretacin, su pensamiento inclusivo entronca
ra en buena medida con el pragmatismo contemporneo, e inclu
so sera uno de sus precedentes.
Dicho pluralismo se aplica a todos los mbitos, excepto a la
teologa. Su ontologa pluralista le llev a afirmar la existencia de
una pluralidad de mundos posibles, en primer lugar; en segundo
lugar, sostuvo que el mundo existente est conformado por una
infinitud de sustancias individuales plenamente discernibles en
tre s; en tercer lugar, estableci una pluralidad de principios
lgicos y filosficos para investigar esos mundos y sustancias.
Tambin se manifest como un pluralista en cuestiones metodo
lgicas y epistemolgicas, puesto que distingui diferentes gra
dos de claridad, distincin y adecuacin en el conocimiento, sin
llegar nunca al conocimiento perfecto. En lo religioso, acept
plenamente la existencia de una pluralidad de confesiones e in
tent hacerlas converger, pero manteniendo las diferencias. Por
lo que respecta a las culturas y las lenguas, fue uno de los prime
ros pensadores occidentales que se interes profundamente en la
diversidad de idiomas y tradiciones culturales, tratando siempre
de armonizarlas. En cuanto a las ciencias, las tcnicas y las artes,
se interes por casi todas ellas, y en muchas ocasiones llev a cabo
contribuciones relevantes en diversas disciplinas, como veremos
ms adelante. Por tanto, Leibniz fue un filsofo racionalista, in
clusivo y pluralista.

A J. Ferrater Mora, Diccionario de Filosofa, 5.a ed., Buenos Aires, Editorial

Sudamericana, 1965, vol. 11, pg. 437.
5 Loe. cit.. Se refiere en particular a W . James, A Pluralistic Universe,
1909.
 G . W. Leibniz, la pluralidad infinita XVII

La cuarta gran singularidad de Leibniz como pensador consis

te en haber sido capaz de mantener una estrechsima interrelacin
entre la reflexin filosfica y la investigacin cientfica. Entre los
grandes filsofos, Leibniz podra compararse a Aristteles por sus
variadas aportaciones a las ciencias formales y fsico-naturales,
hasta el punto de tener un lugar propio y a veces muy rele
vante en la historia de la lgica, las matemticas, la fsica, la
biologa, la geologa, la tecnologa, las ciencias de la documenta
cin y algunas ciencias sociales. Leibniz es ubicuo en la historia
porque ocupa un lugar destacado en varias de las tradiciones de
conocimiento. Su capacidad para estar al da, investigar y hacer
aportaciones novedosas a los ms diversos mbitos del saber re
sulta realmente sorprendente en una poca como la nuestra,
marcada por la especializacin y la muy escasa comunicacin
entre unas disciplinas y otras. Leibniz fue consciente de que las
modalidades de conocimiento son varias, e hizo aportaciones en
mbitos muy diversos. Sin embargo, nunca crey en la separa
cin entre disciplinas, y tambin en este aspecto fue integrador
y armonizador.
Ello le llev a ser considerado como un hombre universal, e
incluso como uno de los ltimos hombres universales, en el senti
do renacentista del trmino. Esta quinta peculiaridad le permiti
servir de puente entre la Antigedad, el Medievo y la Edad Mo
derna, algo que la mayora de los historiadores le suelen recono
cer. Su vocacin universalista se tradujo a menor escala en un
claro europesmo, pues no en vano mantuvo estrechas relaciones y
recibi ofertas de las ms diversas cortes europeas, como veremos
ms adelante. Su talante integrador no slo se plasm en la reuni
ficacin de las Iglesias cristianas proyecto en el que trabaj toda
su vida , sino tambin en el mbito poltico, buscando siempre la
integracin de los pases, de las ciudades y de las regiones en orga
nizaciones federales ms complejas que expresaran el mejor de los
mundos posibles en la poca que le toc vivir.
Las nacientes sociedades cientficas proporcionaban un buen
ejemplo de universalismo emergente, puesto que sus miembros
procedan de diversos pases y profesaban distintas religiones.
Leibniz afirm enrgicamente la universalidad del conocimiento
cientfico y fue contrario a todo relativismo epistemolgico. Sin
embargo, paralelamente fue un perspectivista, al mantener que
cada mnada ve el mundo desde su punto de vista singular, que es
XVI Estudio introductorio

distinto al de sus propios congneres, porque cada cual percibe y

conoce el mundo desde un determinado tiempo y lugar. Leibniz
se complaca en la existencia de diferencias individuales, y dicha
variedad era uno de los argumentos que utilizaba para afirmar
que estamos en el mejor de los mundos posibles. Sin embargo, esa
infinitud de individuos y de mundos de vida no empaaba la uni
dad metafsica del cosmos, garantizada por Dios y la armona
preestablecida. Mxima variedad en la unidad; ste es el lema
que resume el universalismo de Leibniz.
Leibniz es un filsofo cuya influencia sigue aumentando con el
paso del tiempo. De hecho, su mayor presencia internacional ha
tenido lugar durante el siglo xx. Pues bien, esta antologa presenta
al filsofo clsico que, a nuestro entender, ms influencia tendr
durante el siglo xxi. Su autntico lugar en la historia de la filosofa
est en el futuro.

VIDA Y O B R A '1

Gottfried Wilhelm Leibniz naci en Leipzig el i de julio de 1646.

Su padre, Friedrich Leibniz, jurista y profesor de filosofa moral
en la Universidad de Leipzig, falleci cuando Leibniz slo tena
seis aos, por lo que fue su madre quien se encarg de formarle
en un ambiente luterano, piadoso, culto y econmicamente hol
gado. Su padre le leg algo muy importante: su biblioteca priva
da, donde el joven Leibniz aprendi latn y griego con sus pro
pios medios, y a los doce aos haba ledo a Platn, a Aristteles y
a los escolsticos. A continuacin se interes por los autores mo
dernos, tanto reformistas como catlicos, siempre como autodi
dacta. En esta poca compuso poesas en latn, aficin que practi
c durante toda su vida. Presuma de ser capaz de recitar la
Eneida entera de memoria.

" En este apartado biogrfico nos atenemos en su mayor parte a los datos
sobre la villa de Leibniz aportados en el libro de K. Miiller y G . Kronert
(1969). Tambin utilizamos la biografa de Aitn (1985) y la obra de Maria
Rosa Antngnazza (2009), que aporta muchos detalles interesantes. Para otras
biografas de Leibniz, puede consultarse la obra de J. A. Eberhard y J. G.
Eckhart, 2003.
 G . W. Leibniz. la pluralidad infinita XIX

poca juven il

Siempre se declar luterano, aunque no frecuent mucho los ofi

cios religiosos. Se aproxim a la Iglesia de Roma, como dos de los
nobles a los que sirvi, el barn Johann Christian von Boineburg y
el tiuque Juan Federico de Hannover, quienes se convirtieron al
catolicismo. El propio Leibniz estuvo ms de una vez tentado a
dar ese paso, pero prefiri mantenerse en las creencias que recibi
de su madre. Sin embargo, se opuso al sectarismo religioso de la
poca, que haba llevado a la guerra de los Treinta Aos (1618-
148), y trabaj durante toda su vida en el proyecto ecumnico de
unificacin de las Iglesias cristianas, que en su caso implicaba una
opcin irenista por la paz universal y, en ltimo trmino, por la
armona, autntico fundamento de las creencias religiosas y meta
fsicas de Leibniz.
Esa voluntad de integracin de las diferentes creencias se halla
en la base de su tolerancia, hasta el punto de considerar compati
bles diversas formas de religiosidad, incluido el confucianismo
chino,? del que tuvo noticia mediante su correspondencia con los
misioneros jesutas. Su sincretismo ideolgico motiv que lo ta
chasen de escptico. Algunos cortesanos de Hannover le apoda
ba n glaubt-nichts |no cree en nada] al final de su vida, haciendo un
juego de palabras con la fontica del apellido Leibnitz, de origen
polaco (Lubenicz).
Leibniz se matricul a los catorce aos en la Universidad de
Leipzig, donde estudi filosofa durante dos cursos bajo la direc
cin de Christian Thomasius, y en junio de 1663 obtuvo el grado
de bachiller con. su memoria Sobre el principio de individuacin {De
principio individui). El verano de 1663 se inscribi en la Universi
dad de Jena para estudiar matemticas con Erhard Weigel, un
entusiasta de la combinatoria. Weigel crea como los pitagri
cos que los nmeros son el principio de orden en el mundo, y
tanto l como Thomasius influyeron grandemente en la forma
cin de Leibniz como matemtico y como filsofo.
A su regreso a Leipzig inici sus estudios jurdicos y en fe
brero de 1664 obtuvo el grado de maestro en filosofa. Su madre
muri nueve das despus, por lo que Leibniz pas a depender7

7 Vase su Discurso sobre la teologa natural de los chinos, 2000.

XX Estudio introductorio

jurdicamente de su to Johan Strauss, un jurista que viva en

Braunschweig. De hecho, esta segunda orfandad le proporcion
plena autonoma y le permiti elegir libremente su destino en la
vida, todo ello tras habilitarse en Filosofa en marzo de 1666 con
su Disputa aritmtica sobre las complexiones (Disputatio
aritmethica de complexionibus), que constituye la primera parte
del primer libro que public, la Disertacin sobre el arte combina
toria (.Dissertatio de arte combinatoria, 1666). Su doctorado en
Leipzig tena que demorarse un ao, pero Leibniz quera cerrar
pronto esta etapa de su vida y en octubre de 1666 se matricul en
la Universidad de Altdorf, donde slo cinco meses despus ob
tuvo el doctorado en Derecho con una tesis titulada Disputa sobre
los casos de perplejidad en Derecho (Disputatio de casibus perplexis
in ju re), tesis que al parecer haba sido elaborada previamente en
Leipzig.
Tuvo la posibilidad de obtener una ctedra universitaria en
Altdorf, pero sus proyectos eran otros y, tras la lectura de su tesis,
viaj a Nuremberg, ciudad en la que residi la primavera y el
verano, y donde, durante unas semanas, ejerci de secretario de
una Sociedad de Alquimistas. Curiosamente, ste fue su primer
puesto de trabajo remunerado. Leibniz mantuvo su inters por la
alquimia a lo largo de su vida, en particular gracias a sus relacio
nes con Franciscus Mercurius van Helmont.8

Contactos con el poder

En Nuremberg conoci al barn Johann Christian von Boine-

burg, quien le tom a su servicio como asistente. Ambos trabaron
una buena amistad. A finales de 1666 Leibniz se traslad a
Frankfurt del Main para ser presentado al prncipe elector de
Maguncia, Johan Friedrich von Schnborn. Tuvo la habilidad
de imprimir un breve texto jurdico y dedicrselo al elector: N ue
vo mtodo para aprender y ensear jurisprudencia (Nova methodus
discendae docendaeque jurisprudentiae, 1667). El halago cortesano
tuvo su recompensa, y en 1669 fue nombrado juez de la Corte de
Apelaciones de Maguncia, lo que le llev a vivir una temporada
en Frankfurt.

8 Al respecto, vid. B. Orio de Miguel, 2002.

 C . W. Leibniz, la pluralidad infinita XXI

Durante el resto de su vida apenas volvi a Leipzig, su ciudad

natal. Leibniz quera conocer mundo, y esta primera etapa de
via|es por ciudades alemanas preludia lo que luego ser una cons
umir en su vida: sus largos desplazamientos, que le acarrearon
algunos problemas, por ejemplo con los duques de Hannover,
cuando en 1676 se asent en dicha ciudad.
Durante estos aos colabor estrechamente con Boineburg,
que era ministro de Maguncia, y con el prncipe elector en varias
iniciativas diplomticas y polticas: eleccin del monarca polaco,
primeros proyectos de reunificacin de las Iglesias cristianas y, en
particular, el Consejo Egipcio (Consilium Egyptiacum) q u e Leib-
mz escribi entre 1670 y 1671 para tratar de disuadir a Luis X IV
de Francia de iniciar una guerra contra Holanda. Como altrna
lo., Leibniz sugera que Francia conquistara Egipto y constru
yera un canal para comunicar Oriente y Occidente, con lo que
podra controlar el comercio holands sin necesidad de hacer la
guerra en los Pases Bajos, y por consiguiente tampoco en Ale
mania, que era lo que Leibniz y Boineburg trataban de impedir.
Boineburg siempre se esforz por mantener buenas relaciones
con Francia e intent formar una alianza entre varios prncipes
alemanes de la cuenca del Rin que fuera neutral ante los dos
poderes dominantes en aquella poca en Europa: la monarqua
francesa y el Imperio viens.
El proyecto de Leibniz traslad el teatro de operaciones mili-
lares francesas al Imperio otomano, del que Egipto era parte en
aquella poca. Sin embargo, la poltica expansionista del rey de
Francia, Luis XIV, se mova ms rpidamente que la pluma
de Leibniz, como ha sealado Maria Rosa Antognazza.9 En di
ciembre de 1671, justo cuando Leibniz redactaba su primer borra
dor, un embajador francs lleg a la corte de Maguncia para so
licitar paso libre para las tropas francesas, que ya estaban
preparando la invasin de Holanda, la cual se produjo en abril
de 1672. Boineburg escribi a Luis X IV el 20 de enero y le adjun
t un breve resumen del plan. Volvi a insistir en febrero, aa
diendo un segundo borrador. Leibniz y l llegaron a Pars a fina
les de marzo, pero ya era tarde, porque Inglaterra acababa de
declarar la guerra a Holanda y Luis X IV tena una alianza secre
ta con el rey ingls para invadir los Pases Bajos. El proyecto

v M. R. Antognazza, 2009, pg. 1 18.

XXII Estudio introductorio

geoestratgico de Leibniz fue realizado mucho tiempo despus,

en parte por Napolen, con su fracasada conquista de Egipto
(1798), y en parte por la Corona britnica, con la exitosa cons
truccin del canal de Suez (1859-1869).
Gracias a su protector Boineburg, Leibniz se inici en las ta
reas de consejero poltico-jurdico, que luego desempe duran
te dcadas en Hannover y en otras cortes europeas. Durante toda
su vida ejerci labores de diplomtico, oficio que se ajustaba bien
a su personalidad y a sus concepciones filosficas, lo que no le
impidi ejercer otras profesiones y destacar en casi todas: Leib
niz no slo fue un hombre universal por sus conocimientos, au
tnticamente enciclopdicos, sino tambin por la diversidad de
oficios y actividades que practic: filsofo, telogo, jurista, diplo
mtico, poltico, lgico, matemtico, fsico, qumico, gelogo,
bilogo, ingeniero, director de empresa, gerente, inversor, escri
tor, lingista, fillogo, historiador, paleontlogo, bibliotecario,
documentalista, archivero y, ante todo, cortesano. Ser cortesano
era un autntico oficio en aquella poca, y Leibniz lleg a ser un
artista en la materia, sin que ello impidiera que las intrigas cor
tesanas fueran asimismo la causa de su cada en desgracia en
Hannover en los cuatro ltimos aos de su vida. En suma: fue un
hombre universal por la pluralidad de actividades que desarro
ll, no slo por sus ideas cosmopolitas, sus conocimientos enciclo
pdicos y su erudicin. Su lema Theoria cum Praxi [teora con
praxis] ilustra bien este doble componente de su modo de estar
en el mundo. Leibniz ley y escribi en todo momento, ingente
mente, pero tambin impuls y desarroll numerosas iniciativas
y proyectos. Adems de ser un gran intelectual, tambin fue un
hombre de accin, y ello desde su juventud, caracterizada por la
inquietud viajera ya mencionada.

Diplomtico, cortesano, y mucho ms

Pero volvamos a la etapa en la que comenz a formarse como di

plomtico y cortesano. El Consejo Egipcio fracas, pero le permiti
vivir cuatro aos en Pars y visitar dos veces Londres. All trab
relaciones personales o por escrito con algunos de los telogos, ma
temticos, fsicos y filsofos ms importantes de la poca: Antoine
Arnauld, Robert Boyle, John Collins, Robert Hooke, Christiaan
 G . W. Leibniz, la pluralidad infinita XXI I I

I luygens, Nicols Malebranchc, Edme Mariotte, Heinrich Olden-

|>urg, John Pcll, Antn van Leeuwenhoek, Baruch Spinoza... Pa-
rs era entonces la capital intelectual de Europa y, tras la muerte de
Boincburg (diciembre de 1672) y del elector Johan Friedrich (fe
brero de 1673), Leibniz intent permanecer all tanto tiempo como
le fue posible, gracias a su sueldo como tutor del hijo de Boineburg
y a algunas ayudas o prstamos familiares.
En Pars se form como matemtico bajo la experta direccin
de 1 luygens, quien le aconsej diversas lecturas cientficas, muy
bien aprovechadas por Leibniz. Tambin estableci importantes
contactos personales, que luego mantuvo mediante su ingente
correspondencia: unas mil cien personas de diferentes pases inter
cambiaron regularmente correspondencia con Leibniz a lo largo
ilc su vida. Muchas de esas cartas tienen tanta o mayor importan
cia que sus escritos monogrficos, porque a Leibniz le gustaba
conversar y comunicarse con los dems, convencido como estaba
de que la bsqueda de la verdad es una actividad dialgica. Re
flexionar en el propio gabinete es parte del trabajo del filsofo,
pero contrastar los pensamientos propios con los de los colegas, ya
sea mediante artculos en las revistas o por intercambios epistola
r e s privados, conforma otra buena parte del oficio. La filosofa es
un deseo del saber ajeno, no slo del propio. Las correspondencias
con Arnauld, Clarke, Des Bosses y tambin con algunos nobles y
princesas son imprescindibles para entender el pensamiento de
Leibniz y su concepcin de la filosofa.10
En esta etapa se manifest asimismo su vocacin institucional,
que luego le llev a crear la Academia de Ciencias de Branden-
burgo y a promover diversas sociedades e instituciones cientficas.
Intent que el ministro Jean-Baptiste Colbert le nombrara miem
bro ordinario de la Real Academia francesa de Ciencias como
sucesor de Giles Roberval, lo cual le hubiera permitido seguir
viviendo en Pars, pero no lo logr, en parte por no ser catlico.
Gracias al apoyo de Huygens y a la influencia de Oldenburg con
sigui ser aceptado en 1673 como miembro correspondiente de la

10 Por razones de espacio, en este volumen slo se incluyen algunas cartas

de Leibniz, a ttulo de ejemplo o ilustracin de lo que estamos diciendo. Hay
colecciones de cartas que, para ser publicadas enteras, requeriran un volumen
completo, y ello con un solo corresponsal. De hecho, en la edicin de la Acade
mia de Berln las series de las diversas correspondencias es similar en nmero
de volmenes a las series de los diversos escritos de Leibniz.
XXIV listadlo introductorio

Royal Society de Londres, tras presentar en su primer viaje a la

capital inglesa un primer prototipo de su mquina aritmtica,
la tercera mquina automtica de calcular de la historia y ms
completa que las otras dos (Wilhelm Schickard y Blaise Pascal),
porque permita realizar las cuatro operaciones aritmticas. Sin
embargo, Robert Hooke se mostr crtico con el aparato en la
reunin de la Royal Society del 15 de lebrero y prometi cons
truir otra mejor. Un mes despus Hooke present su prototipo,
pero era prcticamente igual al de Leibniz.
Tambin tuvo algn problema con Pell cuando afirm que
dispona de un mtodo propio para representar e interpolar se
ries mediante diferencias. Pell le mostr que Gabriel Mouton ya
haba obtenido ese resultado, y que su libro ya estaba en la im
prenta. La sospecha de que Leibniz poda haber plagiado esa
obra se hizo presente por primera vez en la Royal Society, y aun
que Leibniz estaba en Londres y explic adecuadamente su pos
tura, este primer desencuentro dej tras de s una estela de cierta
desconfianza en algunos matemticos londinenses, que todava
pesaba cuando volvi all tres aos despus. Aun as, el viaje fue
satisfactorio para Leibniz, tanto por los contactos personales que
estableci como por los libros y documentos matemticos
que consigui llevarse de vuelta a Pars. Su misin diplomtica
en relacin a la conquista de Egipto no avanz un pice, pero este
primer viaje a Londres fue importante porque le mostr que te
na algunas carencias en matemticas, particularmente en las
sumas de series.

Formacin como matemtico

Leibniz se dio cuenta de que su formacin como matemtico era

insuficiente, al menos en relacin con los matemticos ingleses,
que estaban a la vanguardia del anlisis matemtico en aquella
poca. Puso manos a la obra y, guiado por la experta mano de
Huygens, emprendi la lectura de los matemticos modernos, ta
rea en la que se benefici de los excelentes fondos disponibles en la
Biblioteca del Rey parisina, fuertemente impulsada por el carde
nal Richelieu. Ley con suma atencin a Grgoire de Saint Vicent,
Walther de Sluse, Honor Fabri, James Gregory, Pierre Hrigone,
Ren Descartes, Blaise Pascal y otros muchos.
 G. V. Leibnia, la pluralidad infinita XXV

La lectura tic los manuscritos matemticos de Pascal, que le

turrn suministrados por los hermanos Prier, result decisiva
para Leibniz, pues estos documentos inditos le introdujeron en
el clculo de probabilidades y en la geometra perspectiva de
( irard Desargues. En particular, Leibniz advirti que, al inten
tar la cuadratura del crculo, Pascal aplicaba un tringulo de la
dos infinitesimales al que Leibniz denomin tringulo caracte
rstico, y al desarrollar esa tcnica dio un primer paso hacia el
descubrimiento del clculo infinitesimal. Huygcns se dio cuenta
de la originalidad y fecundidad de la idea y le anim a proseguir
su investigacin. A los pocos meses Leibniz dio un segundo paso:
formul el teorema de la transmutacin, que le permiti calcular
las reas de algunas figuras geomtricas, como la cicloide. Com u
nic el resultado a Oldenburg, pero ste estaba ms interesado
por la mquina aritmtica y le urgi a perfeccionarla para volver
a presentarla ante la Royal Society en Londres. Leibniz sigui
trabajando en ella, pero en esta poca tambin invent un cron
metro, posiblemente tras la lectura del Chronologium Osllato-
num de Huygens, obra bsica para el estudio de los mecanismos
de los relojes de pndulo.
A lo largo de toda su vida Leibniz trabaj simultneamente en
varias cuestiones distintas, lo que dio lugar a una cierta dispersin
de sus esfuerzos, aunque obtuvo resultados destacados en muchos
mbitos del conocimiento. En esta poca parisina compuso asimis
mo sus primeros escritos relacionados con el arte de inventar (Ars
inveniendi), que complementaban sus ideas juveniles de la combi
natoria y la caracterstica. Ley con pasin a George Dalgarno,
Quirinus Kuhlman y Athanasius Kircher, conoci a Malebranche,
transcribi manuscritos de Descartes y de Pascal, avanz en su
teora del mtodo... El ao 1675 fue muy fecundo para Leibniz y
culmin con el desarrollo del clculo diferencial en el mes de oc
tubre, as como el descubrimiento de que la determinacin de las
cuadraturas y de las tangentes a una curva son problemas inver
sos, idea que constituye una de las principales aportaciones de
Leibniz a las matemticas.
Su segunda idea clave consisti en considerar que una curva es
equivalente a un polgono con un nmero infinito de lados, pro
puesta que se halla ya en Saint Vicent pero que Leibniz explot a
fondo, porque tuvo clara la importancia lgico-filosfica de ese
giro conceptual:
xxvi istudto introductorio

A mi modo de ver, por otra parte, tanto ste como otros mtodos que
he utilizado pueden ser deducidos de un principio general que he
establecido para medir las figuras curvilneas, conforme al cual una
figura curvilnea debe ser considerada equipolente a un polgono de in fi
nitos lados. D e ello se sigue que todo lo que puede demostrarse de un
polgono as tambin puede ser demostrado de la c u rv a ."

Esta idea le llev a introducir el signo de la integral, o /, que us

por primera vez en noviembre de 1675 para designar la suma de
una infinidad de tringulos caractersticos (yd x). Tambin intro
dujo la notacin de las diferenciales (dx, d y ), lo cual le llev a
descubrir las reglas bsicas del algoritmo del clculo diferencial.
Para Leibniz estos avances no fueron ms que dos ejemplos de lo
que podra ser su gran proyecto, la Caracterstica Universal,
como le explic a Oldenburg en su carta del 28 de diciembre de
1675, en la que le daba noticia de sus recientes avances en mate
mticas.
A la vez que, bajo la tutora de Huygens, perfeccion su for
macin como matemtico y obtuvo resultados relevantes, parale
lamente intent prolongar y consolidar su estancia en Pars.
Empezando por el secretario, Jean Gallois, comunic a miem
bros destacados de la Acadmie Royale des Sciences algunos de
sus descubrimientos matemticos, como la cuadratura de figuras
geomtricas. Tambin les expuso de palabra y por escrito su gran
proyecto de una Caracterstica Universal estrechamente vin
culado al arte de inventar. Asimismo, les present sus prime
ros inventos tcnicos: mquina de calcular y cronmetro. Sin
embargo, no logr su objetivo de ser nombrado acadmico y
permanecer en Pars.
El momento clave fue la muerte de Roberval el 27 de octubre
de 1675, tras la que, con la ayuda de Jean Gallois y del duque de
Chevreuse, Leibniz intent ser nombrado su sucesor en la Real
Academia de Ciencias de Pars. El sueldo por su cargo de juez en
Frankfurt se haba esfumado, ai igual que su puesto de tutor del
hijo de Boineburg. Sus recursos escaseaban, y el nombramiento
como acadmico hubiera trado consigo un sueldo fijo, adems de
una slida posicin en la Repblica de las Letras, las Artes y las
Ciencias. Pero la Academia tena ya dos miembros extranjeros

" G M , v, pgs. 126-127.

 G . W. l^ribniz, la pluralidad infinita xxvil

-Christiaan Huygens y Giovanni Domenico Cassini , lo que

haca difcil el ingreso de un tercero. Tampoco su nacionalidad
alemana ni su condicin de luterano favorecieron su candidatura.
A la vista de que la gestin de sus mentores no progresaba, el
11 de enero de 1676 Leibniz escribi una carta a la desesperada al
propio ministro Colbert, pero sin obtener nada positivo. Una se
mana despus intent que el nuevo arzobispo de Maguncia, Lo-
thar Friedrich von Metternich, le renovara su empleo en Pars,
pero a los pocos meses su propuesta fue rehusada. En suma, dejar
Pars comenz a vislumbrarse como posibilidad.

D ecidir sobre elfuturo

El 27 de enero de 1676 recibi una carta del canciller de Hannover

en la que el duque Juan Federico le renovaba su oferta de contra-
larlo a su servicio como consejero de la corte, pero especificando
esta vez el salario que recibira y garantizando que, si aceptaba, lo
cobrara con efectos retroactivos desde el primero de enero. Leib
niz demor la respuesta mientras esperaba conocer el resultado de
sus intentos en la Academia y en Maguncia de permanecer en
Pars. El canciller de Hannover, Johan Cari Kahm, volvi a insis-
tirle en abril, dndole como plazo para aceptar o no hasta el da de
Pentecosts. Leibniz tampoco contest, por lo que Kahm le envi
el 2 de julio una tercera carta que contena el ultimtum del du
que de Hannover: o Leibniz aceptaba, u ofrecera el puesto a otra
persona. En esta tercera misiva, adems, se le mejoraba la oferta:
se le ofreca el puesto de bibliotecario del duque, adems del de
consejero, lo que supona un incremento salarial de cuatrocientos
tleros al ao. Incluso se mencionaban posibles ascensos ulteriores
a consejero privado (Geheimer Rat), puesto mucho ms relevante
que el de simple consejero.
Leibniz acept finalmente la oferta, aunque trat de retrasar
el viaje lo mximo posible. En primera instancia propuso ir a
Hannover va Bruselas, que era la capital de los Pases Bajos,
dominados entonces por Espaa. Obtener los visados hubiera
sido largo y complicado, por lo que le dijeron que no, pero al
menos pudo hacer una segunda visita a Londres y cumplir con
sus compromisos con Oldenburg. A finales de septiembre Leib
niz se resign a abandonar Pars, acontecimiento que marc su
XXVIII Estudio introductorio

destino ulterior y que se produjo el 4 de octubre de 1676. Pas

por segunda vez por Londres, y tambin por Holanda, con el
propsito de conocer personalmente a Leeuwenhoek y hablar
con Spinoza, con quien efectivamente mantuvo varias conversa
ciones prolongadas de ndole filosfica. A finales de diciembre
de dicho ao se incorpor a la corte de Hannover, a cuyo servi
cio permaneci hasta su muerte. Dejaba atrs su poca parisina,
determinante para su formacin como cientfico.

ltima poca en Pars

Este ltimo ao de su estancia en Pars fue decisivo para Leibniz

como cientfico, por lo que merece la pena comentarlo con mayor
detalle. Hizo importantes descubrimientos en matemticas, pero
tambin ue en esta poca cuando se suscitaron algunos malenten
didos importantes en relacin a dichos descubrimientos. En una
carta del 5 de agosto de 1676 Oldenburg le adjunt algunos docu
mentos, entre los cuales haba dos que luego desempearon un
papel muy importante en la controversia sobre el clculo infini
tesimal: la Historila de Collins y la Epstola Prior de Newton. El
escrito de Collins resuma las aportaciones de los matemticos
ingleses a las matemticas, y el de Newton aportaba unas primeras
ideas sobre el mtodo de fluxiones, aunque en trminos algo crp
ticos. Leibniz recibi esos materiales el 24 de agosto y contest de
inmediato el da 27 dando breve noticia de sus propios mto
dos para las cuadraturas de figuras geomtricas, que para enton
ces ya estaban plenamente consolidados y desarrollados. Newton
replic el 24 de octubre con un largo escrito conocido como la
Epstola Posterior, en la que tambin explicaba sus propios mto
dos para el clculo de fluxiones, y con bastante amplitud. Para
entonces Leibniz ya no estaba en Pars, razn por la que esta se
gunda carta no lleg a sus manos hasta el 1 de julio de 1677, cuan
do ya resida en Hannover. Para julio de 1677, Leibniz ya haba
escrito y terminado un largo tratado sobre el clculo diferencial e
integral, De quadratura arithmetica, que intent publicar en Pars
pero que por diversos problemas nunca vio la luz hasta que Eber-
hard Knobloch lo edit ms de tres siglos despus, en 1993.
El hecho de que ese documento haya permanecido indito ha
sido decisivo en la historia de las matemticas, porque de haber
 G . W. Leibniz, la pluralidad infinita XXIX

sido publicado en 1677 por la Real Academia de Ciencias de Pars,

como Leibniz intent, no hubiera habido controversia alguna so
bo- posibles plagios a Newton. En aquella poca Leibniz no tena
milicia del clculo de fluxiones de Newton y haba descubierto el
clculo diferencial e integral por sus propios medios, como queda
perfectamente claro en el largo tratado titulado De quadratura
anthmetica circuli ellipseos et hyperbolae cujas corrollarium est trigo
nometra sitie tabulis, en el que Leibniz recurre al tringulo carac
terstico de Pascal, a su teorema de la transmutacin y al paralelis
mo de vSaint Vicent entre figuras curvilneas y polgonos de
infinitos lados. Las vas por las que Leibniz haba llegado a ese
descubrimiento, en slo dos aos, hubieran quedado perfecta
mente claras. En su caso, Newton hubiera publicado a continua-
in su clculo de fluxiones, con lo que hubiese quedado asimismo
perfectamente claro que ambos haban descubierto el clculo in
dependientemente, por vas muy distintas, y Newton antes que
I .(ibniz, aunque ste lo habra publicado primero.
Sin embargo, el tratado De quadratura estaba asociado a la
operacin de ser nombrado miembro de la Academia de Ciencias
de Pars, tentativa que, para Leibniz, era un asunto ya pasado. El
tratado era largo, adems de difcil y caro de editar e imprimir a
costa del autor. Por otra parte, Leibniz sigui trabajando sobre
esos temas, introdujo mejoras y abord nuevos problemas fisico
matemticos con ayuda de su clculo. Al final Leibniz renunci a
imprimirlo, por lo que el D e quadratura pas a engrosar el archivo
de sus muchos documentos inditos relevantes. Su primera publi
cacin sobre el clculo ocurri varios aos despus, mediante un
artculo relativamente breve que apareci en 1684, en el primer
nmero de una nueva revista fundada y codirigida por el propio
Leibniz, las Acta Eruditorum.11 Por otra parte, dicho artculo pre
sent el clculo de una manera completamente diferente a como
I .cibniz lo haba descubierto. Conforme a sus concepciones meto
dolgicas sobre el anlisis y la sntesis, l tena claro que haba
llegado a descubrir un nuevo clculo mediante el anlisis de deter
minadas figuras.
El instrumento de anlisis de las diferencias que utiliz Leib
niz en 1675 fue el tringulo caracterstico, que le permiti repre-1

11 Se trata del documento de este volumen, Un nuevo mtodo para los

mximos y los mnimos.
XXX Estudio introductorio

sentar mediante notaciones precisas las distintas curvaturas de

las figuras. Por otra parte, para sumar las reas de dichas figuras
es decir, para integrarlas Leibniz utiliz ante todo el teore
ma de la transmutacin. Sin embargo, ninguno de estos dos
instrumentos del anlisis matemtico leibniziano aparece en el
artculo de 1684. Siguiendo sus propias concepciones del mto
do, que haban cristalizado en 1675, una vez descubierto el nue
vo clculo era preferible presentarlo sintticamente, es decir,
como un algoritmo definido por un conjunto de reglas para la
diferenciacin y para la integracin. El largo tratado indito de
1675-1676 es muy diferente al artculo breve que Leibniz publi
c en 1684, debido a que el primero corresponde a la fase ana
ltica de su mtodo (el descubrimiento) y el segundo a la fase
sinttica (Ars inveniendi) .'3
Todo ello contribuy a favorecer el malentendido que, volun
tariamente o no, afect a los matemticos ingleses en relacin con
el descubrimiento leibniziano. Algunos de ellos llegaron a ima
ginar, quizs incluso el propio Newton, que Leibniz haba tenido
conocimiento del clculo de fluxiones de Newton porque ste se
lo haba comunicado en su Epstola Posterior, ya en 1676. Confor
me a esa hiptesis, Leibniz podra haber reelaborado el clculo
para posteriormente presentarlo en 1684 de modo muy diferente
a como le haba sido comunicado por Newton. Nada de eso
ocurri, y la controversia sobre la prioridad y el posible plagio
fue devastadora para Leibniz al final de su vida, como veremos
ms adelante. En todo caso, si Leibniz hubiera publicado en Pa
rs su cuadratura aritmtica en 1677 como lo intent , la
dura controversia no se hubiera producido y el lugar de Leibniz
en la historia de las matemticas sera muy distinto al que, de
hecho, le ha tocado ocupar. Pero eso le hubiera llevado a otro
mundo posible, en el que le habran nombrado acadmico en
Francia y hubiera vivido en Pars, sin ir a Hannover. El mundo
real que le toc vivir fue muy distinto, y aunque por todos los
medios trat de evitar que sucediera lo que sucedi, tuvo que

13 En el presente volumen se publica la traduccin del artculo de 1684,

debida a T . Martn Santos (Lgic. 3). La traduccin ai espaol del tratado De
quadratura arithmetica completo aparecer en el volumen de escritos matemti
cos de la coleccin Leibniz en espaol que desde 2007 publica la editorial
Comares bajo la direccin de Juan Diez Nicols y con la colaboracin de la So
ciedad Espaola Leibniz. Dicha coleccin llegar a tener ms de 15 volmenes.
 G\ W. Leibniz, la pluralidad infinita XXXI

abandonar Pars y viajar a Hannover. En varios textos filosficos

ulteriores pone este momento como ejemplo de la diversidad de
los mundos posibles. Pese a su desazn al dejar Pars sin ser aca-
demico y sin haber publicado su cuadratura aritmtica, Leibniz
nunca dej de considerar al mundo real que le toc vivir como el
mejor de los mundos posibles, conforme a la tradicin estoica
que marca en parte su talante tico.

E l filsofo

l i as este pequeo excurso sobre cuestiones matemticas e institu-

( lonales, volvamos al Leibniz filsofo, que es el objeto principal de
i sta introduccin. Su dedicacin a las matemticas durante estos
aos no le llev a abandonar la filosofa, ni mucho menos. Adems
Ir enunciar sus propios principios del mtodo contraponindo
l o s a los de Descartes, cuyo manuscrito de las Reglas para la direc-
, ln del espritu tuvo ocasin de leer en 1675 , en la primavera de
1(176 Leibniz ley a fondo los Principia Philosophiae de Cartesio
(1(144), dejando numerosas notas y comentarios que definieron
para siempre las diferencias entre su pensamiento y el de Desear
lo . Tambin tuvo la oportunidad de leer y conocer a Malebran-
1 he, a quien siempre apreci como pensador, pero subrayando en
lodo momento las profundas diferencias entre los respectivos sis-
lemas metafsicos.
Otro tanto ocurri en el caso de Spinoza, con cuyo crculo de
amigos entr en relacin gracias a Ehrenfried Walthcr von
I schirnhaus, matemtico y filsofo alemn con quien Leibniz
mantuvo estrechas relaciones durante su poca parisina. Durante
su entrevista personal con Spinoza, camino de Hannover, Leibniz
tuvo ocasin de conocer de primera mano el libro de la tica que
Spinoza acababa de terminar y que fue publicado poco despus
como obra postuma, puesto que Spinoza falleci en 1677, un ao
despus de la visita que le hizo Leibniz. Las conversaciones entre
ambos versaron sobre la demostracin de la existencia de Dios y
sobre la libertad y el determinismo, cuestiones ambas en las que
Leibniz tuvo gran cuidado en distinguirse de Spinoza. En suma:
durante su poca en Pars y antes de llegar a Hannover, Leibniz
conoci y estudi a fondo a los tres grandes filsofos racionalistas
de su poca Descartes, Spinoza y Malebranche , a los que
XXXII Estudio introductorio

siempre se refiri en sus escritos ulteriores, y siempre con la pre

tensin de haberlos superado. Leibniz subray una y otra vez las
ventajas que, a su juicio, tena el sistema de la armona preestable
cida, pero los tres ejes de referencia de su propia obra fueron los
sistemas de Descartes, de Spinoza y de Malebranche, que con l
conforman la cuaterna de los grandes filsofos racionalistas del
siglo xvn. As pues, tambin como filsofo se fue de Pars con las
ideas claras sobre su propio modo de ser racionalista, aunque tar
dara todava unos aos en publicar tales ideas.

Vida en Hannover

Los cuatro primeros aos de Leibniz en Hannover fueron muy

creativos desde el punto de vista filosfico y cientfico. Como con
sejero privado y director de la pequea biblioteca del duque dis
puso de tiempo para madurar las muchas ideas concebidas en los
cuatro aos anteriores, as como para formular algunos de sus des
cubrimientos y proyectos en trminos ms rigurosos. Casi todos
los escritos metodolgicos, lgicos, matemticos y cientficos de
Leibniz durante estos primeros aos en Hannover son muy im
portantes. Es la poca en que consolida y precisa su descubrimien
to del clculo diferencial e integral, que haba tenido lugar en Pa
rs en 1675. Durante casi diez aos se dedic a perfeccionar sus
borradores sobre el clculo, hasta el punto de que cuando lo pre
sent pblicamente, como ya hemos comentado, pudo permitirse
el lujo de hacerlo sintticamente, en lugar de referirse a los proce
dimientos analticos que le haban llevado a descubrirlo. Todo ello
es producto de esta primera estancia en Hannover, que tambin
fue muy fecunda por lo que respecta al clculo y a las matemticas,
aunque menos innovadora que su poca parisina.
Entre 1677 y 1685 redact varios escritos importantes sobre
lgica (clculos lgicos, formalizacin de la silogstica), geologa
(hiptesis del ncleo fundido en el centro de la tierra), qumica
(el fsforo), aritmtica (sistema binario), arte combinatoria (ma
trices, determinantes, sistemas de ecuaciones), geometra de la
situacin, teora de juegos (problema de las partidas, tratado por
Pascal) y teora del lenguaje (Caracterstica Universal), entre otras
disciplinas. Tras su etapa de formacin en Pars, Leibniz se haba
convertido en un cientfico avezado y creativo que cultivaba va-
 G . W. l^cibniz, la pluralidad infinita XXXI I I

i us ramas de la ciencia. En cambio, la plena consolidacin y de

sarrollo de su pensamiento filosfico se produjo a mediados de la
dcada de 1680-1690 (Discurso de metafsica, correspondencia con
Arnuuld). Dichos escritos, sin embargo, tambin quedaron indi
tos, por lo que su presentacin pblica como filsofo relevante
.c demor hasta 1695, cuando public su Nuevo sistema de la na
turaleza y de la comunicacin de las sustancias. En cuanto a sus
principales obras (Nuevos ensayos sobre el entendimiento humano,
Teodicea, Monadologa), las escribi cuando ya haba cumplido
1 incuenta aos.
Con la llegada del nuevo duque Ernesto Augusto (1680-1698),
1.1 figura de Leibniz cobr mayor prestigio y relevancia pblica.
1.1 duque lo nombr su consejero privado, as como director
de las minas de plata del Harz, tarea que mantuvo ocupado a
1 .< ibniz durante casi diez aos y gracias a la cual desarroll sus
cualidades de ingeniero, inventor y empresario. Posteriormente
recibi el cargo de historiador de la Casa de Braunschweig-
l.ineburg y director de la biblioteca de Wolfenbttel, que por
aquella poca era una de las ms grandes de Europa, con cerca
de cien mil volmenes. Introdujo importantes innovaciones en
las tcnicas de catalogacin, por lo que tambin ocupa un lugar
destacado en la historia de la biblioteconoma. Este ascenso de
l.eibniz se debe en gran medida al decidido apoyo que siempre
le prest la princesa Sofa de Hannover, ta del nuevo duque, as
como su hija Sofa Carlota, que con el tiempo sera la primera
reina de Prusia.
Plenamente situado como diplomtico y hombre de Estado, y
aunque no se tratara de una corte muy relevante, Leibniz dedic
muchos esfuerzos a su proyecto ecumnico y se puso en relacin
con Jacques-Bnigne Bossuet. Tambin mantuvo buenas relacio
nes con el Imperio de Viena, en particular con el emperador
Leopoldo, quien fue muy receptivo al proyecto leibniziano de
unificacin de las iglesias, que debera ser promovida por el Sa
cro Imperio. Sus buenos oficios en Viena contribuyeron decisiva
mente a que Hannover y Berln adquirieran un mayor rango
poltico, por lo que se convirtieron en principado (1692) y en
reino (1700), respectivamente. Como premio por los servicios
prestados, el primer rey de Prusia, Federico Guillermo, le nom
br consejero de su corte y presidente de la Academia de Cien
cias de Brandenburgo, cuya creacin haba sido impulsada por el
XXXI V Estudio introductorio

propio Leibniz. Entre 1680 y 1695 public sus principales artcu

los matemticos y cientficos, lo que contribuy a difundir su
prestigio por toda Europa.
La primera dcada del siglo xvm fue la ms esplendorosa de
su vida, y en ella prest indistintamente sus servicios al principado
de Hannover, al reino de Prusia y al Imperio austraco; en los tres
casos recibi compensaciones econmicas, que fueron engrosando
su fortuna personal. Tambin se relacion con el zar de Rusia, al
que present diversos proyectos, as como con otras cortes como
las de Dinamarca, Polonia, Suecia, Italia y Alemania. En cuanto a
Espaa, tras la muerte sin descendencia de Carlos II el Hechiza
do, Leibniz pretendi hacer valer los derechos hereditarios de
la Casa de Austria'-1 c incluso dise algunos planes para el Impe
rio de Viena durante la guerra de Sucesin, que acab con la vic
toria de Francia y la instauracin de la Casa de Borbn en Espa
a.'5 Tambin trat relaciones con el Vaticano durante su viaje a
Italia a finales de la dcada de 1680: tras la eleccin del nuevo papa
Alejandro VIH, que pareca apoyar la unin de las iglesias, el
cardenal Girolamo Casanata le ofreci el cargo de Custodio de la
Biblioteca Vaticana, que Leibniz finalmente rechaz sobre todo
porque conllevaba la exigencia de convertirse pblicamente al
catolicismo para ocuparlo, pero no sin pensrselo previamente. En
suma, Leibniz fue un intelectual de gran prestigio en toda Euro
pa, y su influencia culmin con la publicacin de la Teodicea
(Thodice, 1710), obra en la que se manifestaba como un telogo
y un filsofo de gran envergadura.
Durante toda esta etapa de su vida Leibniz se comport como
un europeo avant la lettre, consciente de que la Repblica de las
Ciencias y las Letras a la que tanto haba contribuido era la prin
cipal expresin en su tiempo de la idea de Europa. Por otra parte,
su proyecto de unificacin de las Iglesias cristianas tambin pue
de considerarse un precedente de la actual Unin Europea, aun
que en este caso concibiera Europa en torno a la religin. De
hecho, Leibniz ya haba escrito en 1677 un escrito en el que prc-

M Vase el amplio memorndum sobre el tema que se incluye en la pre

sente edicin.
'5 Vid. A. Heinekamp, Leibniz y Espaa, en Leibniz. Analoga y expre
sin [ed. de Q. Racionero y C. Roldan], Madrid, Editorial Complutense, 1995,
Pgs. 554-577.
 G . H'. Leibniz, la pluralidad infinita XXXV

conizaba una confederacin europea gobernada por un Consejo

o Senado.'6 En cualquier caso, fue de las pocas personas de su
poca que tuvo inters en mantener relaciones con casi todos los
pases de Europa, incluida Rusia. Tambin en este aspecto se
manifest como un hombre cosmopolita, con curiosidad por las
diversas culturas y pases.

La amargura del declive

Sin embargo, la suerte cambi radicalmente y los cuatro ltimos

artos de su vida (1712-1716 ) fueron muy amargos. Muertas la reina
Sofa Carlota (1705) y la princesa-madre Sofa (1714), Leibniz per
di sus dos principales apoyos en Berln y Hannover, lo que dio
pbulo a las intrigas de otros cortesanos contra l. Las crticas se
1 entraron en los escasos avances de su historia de la Casa de Brauns-
1 hweig-Lneburg, encomienda que le haba supuesto una renta
econmica adicional considerable pero a la que Leibniz prestaba
poca atencin, ocupado como estaba en asuntos de alta poltica in-
lernacional y en debates filosficos y teolgicos que le parecan
mucho ms importantes (Arnauld, Pierre Bayle, Clarke, Desear
les, Locke, Malebranche, Newton, Spinoza).
Por otra parte, Leibniz haba contribuido mediante estudios,
informes e incluso publicaciones annimas a que el duque Jorge
de Hannover fuera considerado como posible heredero de la Co
rona de Inglaterra, basndose en los derechos de la princesa Sofa,
que hubiera podido ser la heredera si no hubiese muerto meses
antes de la sucesin. La Casa de Hannover logr finalmente sus
objetivos y Jorge.fue coronado rey de Inglaterra en 1714. Sus ges
tiones le granjearon a Leibniz no pocos enemigos en la isla, por lo
que su pretensin de ser nombrado historiador de Inglaterra se
vio frustrada rpidamente. Al nuevo rey Jorge I no le pareci
prudente llevar consigo a un personaje tan connotado por su po
sicin a favor de la unin de las Iglesias, idea que tena mala aco
gida entre los anglicanos. Por otra parte, el anterior duque de
I lannover y posterior rey de Inglaterra no estaba muy satisfecho
con la cortesana de Leibniz, quien a veces tena ms fcil acceso

16 Se trata del escrito De Jure Suprcmatus ac Legationis Principium Germa

niae. Vid. Truyol (1991) y Robinet (1994).
XXXVI Estudio introductorio

al emperador o al mismo zar de Rusia que el propio duque. En el

caso de la corte de Hannover, los celos y la envidia a Leibniz fue
ron palmarios. En el mejor de los mundos posibles el xito indivi
dual difcilmente se perdona. Durante sus cuarenta aos como
cortesano en Hannover, Leibniz fue acumulando enemigos im
perceptibles, por decirlo en la terminologa que l mismo utiliza
en relacin a la percepcin en los Nuevos ensayos.
En lugar de desplazarse a Londres para promover su proyecto
irenista y, de paso, continuar la controversia filosfico-cientfica
con Newton y sus seguidores, como Leibniz pretenda, se vio con
minado por orden del rey de Inglaterra a permanecer en Hanno
ver hasta que terminara la historia de la Casa de Braunschweig-
Lneburg. Leibniz permaneci aislado en Hannover, lejos de los
centros de influencia y sin poder siquiera defender su prestigio
como cientfico, que se deterior considerablemente a causa de la
polmica sobre el clculo infinitesimal.
A la prdida de prestigio de Leibniz, en efecto, contribuy
mucho la controversia sobre la prioridad en el descubrimiento del
mencionado clculo, sobre todo cuando se comenz a acusar a
Leibniz de que haba plagiado los mtodos del clculo de fluxio
nes de Newton. Secretamente impulsados por el propio Newton,
algunos matemticos ingleses (Fatio de Duillier, John Craig y
John Keill, entre otros) lanzaron esa malvola acusacin, lo cual
dio lugar a una agria polmica. Los historiadores de la ciencia han
dilucidado sin ningn gnero de dudas que tanto Leibniz como
Newton descubrieron sus respectivos clculos independientemen
te, siguiendo vas muy diferentes.'7 Leibniz public su descubri
miento bastantes aos antes que Newton (1684), pero ste haba
descubierto el clculo en 1671, antes que Leibniz, aunque lo man
tuvo en secreto.
La comisin creada por la poderosa Royal Society se mostr
muy parcial a favor de su presidente Newton y en contra de
su miembro correspondiente Leibniz -, lo que contribuy a
ensombrecer el prestigio de este ltimo.'8 Leibniz intent defen
derse, pero a Jorge I de Inglaterra esa controversia no le interesaba
nada, puesto que tena que ampliar sus apoyos y limar asperezas*18

' 7 Vid., por ejemplo, Hall, 1980.

18 Vid. el Commercium Epistolicum, publicado por la Royal Society en
 G . W. Leibniz, la pluralidad infinita XXXVII

.il llegar a Inglaterra, en particular con la Iglesia anglicana, confe

sin que abraz para poder reinar. Por otra parte, Newton tena
un enorme prestigio e influencia: no en vano era el director de la
isa de la Moneda, aparte de presidente de la Royal Society y
.nitor de los Principios matemticos de filosofa natural (Philosophiae
Naturalis Principia Mathematica, 1687).
La figura de Leibniz comenz a ser problemtica para el nue
vo rey, si no comprometedora. Tanto Jorge I como la princesa
( irolina de Gales y los ministros de la corte de Hannover trata-
ion de impedir que siguiera polemizando con los newtonianos.
( onvertido el debate cientfico y filosfico en una cuestin pol
tica de alto nivel, Leibniz tena todas las de perder. El ministro
Mernstorf, que haba quedado al cargo del gobierno del ducado
de Hannover, zanj radicalmente la cuestin al conminarle a que
se dedicara nicamente a su trabajo como historiador de la Casa
de Braunschweig-Lneburg. Por mandato ducal, se le prohibi
todo tipo de viajes y de publicaciones hasta que no sacara algn
volumen de dicha historia.9 Incluso su salario le fue retenido
durante dos aos y medio, lo que ofendi sobremanera a Leib-
niz, quien durante toda su vida estuvo muy atento a la retribu
cin econmica de sus actividades, sin privarse de reivindicar
,1 omentos de sueldo.
Leibniz tuvo que acatar la orden y permaneci prcticamente
en arresto domiciliario. Sin embargo, sigui ocupndose de los
temas que de verdad le interesaban. Varias de sus grandes obras
filosficas fueron escritas durante los dos ltimos aos de su vida
(l.i Monadologa, los Principios de la naturaleza y de la gracia, las
correspondencias con Clarke y Des Bosses, el Discurso sobre la teo
loga natural de los chinos, etc.), aunque permanecieron inditas. El
experimentado cortesano haba cado en desgracia y su decadencia
fue rpida: slo sobrevivi dos aos a la princesa Sofa, su autn
tica protectora en Hannover. Leibniz falleci el 14 de noviembre
ilc 17x6 a causa de uno de sus frecuentes ataques de gota, enfer
medad que padeca desde haca aos.
A su muerte, la corte de Hannover ni siquiera organiz unas
honras fnebres. Su funeral se celebr el 14 de diciembre prcti-19 *

19 Leibniz nunca lleg a publicar el tipo de historia que queran en la

corte de Hannover, pero los documentos que dej en su archivo dieron aos
despus para publicar tres volmenes.
XXXVI I I Estudio introductorio

camente en la clandestinidad, con la nica presencia de Johann

Georg Eckhart, su secretario privado y sucesor en la biblioteca de
Hannover. Eckhart haba enviado invitaciones a toda la corte
de Hannover, pero nadie acudi al sepelio. Sus restos fueron en
terrados en una tumba sin nombre, a la que posteriormente se le
aadi la leyenda Osa Leibnitii.3" Su nico heredero fue su so
brino Friedrich Simn Loeffler, quien recibi una herencia de
ms de 12.000 tleros. Pero sus libros, documentos y papeles pasa
ron a ser propiedad del electorado de Hannover, donde Leibniz
no contaba con nadie dispuesto a promover su memoria, y mucho
menos a publicar sus obras. Lo peor para un hombre que haba
sido muy prolfico como escritor estaba todava por llegar, como
veremos ms adelante al comentar el destino de sus obras.

PEN SA M IEN TO

Aunque la edicin de las obras de Leibniz de la Academia de

Berln (Ak.) distingue cuatro tipos de textos, dicha separacin re
sulta problemtica, porque en sus reflexiones pasaba fcilmente
de la ciencia y la filosofa a la religin y a la poltica, o de la lin
gstica y la lgica a la semiologa y a la teora del lenguaje. Como
dice Albert Rivaud, una de las personas que a principios del si
glo xx explor a fondo el archivo de Leibniz, con vistas a elaborar
su catlogo:

Lis obras de Leibniz se refieren prcticamente a todos los conocimien

tos humanos, pues en los manuscritos hay lgica, filosofa, matemti
cas, astronoma, fsica, historia natural, medicina, geologa, farmacia,
historia, poltica, derecho, filologa, epigrafa, economa poltica, al
quimia, magia, panfletos, obras satricas versificadas e incluso recetas
de cocina. De manera que no hay un solo gnero, si se excepta el dra
ma y la novela, en el que Leibniz no se haya ejercitado.

Cualquier divisin disciplinar de los escritos de Leibniz es pu

ramente convencional, puesto que las consideraciones filosfi- *31

10 Huesos de Leibniz. Vid. K. Miiller y C5 . Kronert, 1969, pg. 263.

31 A. Rivaud, La prparation du catalogue critique et chronologique des
oeuvres de Leibniz, ournaldes Savants (1906), Pars.
 G. W. Lmbma, la pluralidad infinita X X XIX

ras emergen con frecuencia en sus textos cientficos, as como

i m sus obras jurdicas y polticas. Sin embargo, ante todo fue un
filsofo, razn por la cual nos centraremos en esta faceta de su
pensamiento. Aludiremos a algunas de sus aportaciones a las
ciencias y las invenciones tcnicas, pero enmarcndolas en su
condicin predominante de filsofo. Por otra parte, la mayor
parte de sus escritos cientfico-tecnolgicos permanecen indi
tos, al igual que sus reflexiones sobre los lenguajes. Es posible
que la publicacin de esos manuscritos modifique la imagen
pblica de Leibniz y aporte nuevas facetas a su pensamiento.
I ,.is consideraciones sobre Leibniz como cientfico o como te
rico del lenguaje son provisionales y necesariamente incomple
tas, puesto que slo se conoce una pequea parte de su produc-
i in sobre esos temas. En cambio, en el caso de sus escritos
filosficos, polticos y jurdicos sus principales obras ya han
sido publicadas, por lo que las tesis bsicas de Leibniz pueden
establecerse con certeza. Algunas de ellas subyacen en el con
junto de todos sus escritos y las resumiremos en un conjunto de
claves del pensamiento leibniziano, que aqu reduciremos a
cuatro: sustancial idad de los individuos, Dios creador del me
jor de los mundos posibles, teora del conocimiento y ciencia,
tecnologa y Caracterstica Universal.**

Sustancialidud de los individuos

En su obra primeriza. Sobre el principio de individuacin (1663),

I .eibniz ya afirm que la existencia de los individuos se justifica
por s misma, al ser sustancias. Esta idea fue una de las constantes
de toda su obra filosfica y qued plenamente desarrollada en su
Monadologa, obra pstuma redactada dos aos antes de morir. Por
tanto, Leibniz puede calificarse como el filsofo de los indivi
duos, dicho as, en plural, porque una de las peculiaridades de su
pensamiento consiste en distinguir varios tipos de individuos, por
una parte, y en afirmar luego la estricta singularidad de cada cual,

" Vamos a centrarnos sobre todo en el Discurso de metafsica, la Monado-

lopia y la Teodicea. Las citas de las dos primeras se refieren a los pargrafos de
ambas obras en la presente edicin. En cuanto a las citas a la Teodicea, se refie
ren a los pargrafos de la edicin de la Academia de Berln. (Ak.).
XL Estudio introductorio

al ser todos ellos sustancias simples: [...] cada sustancia es como

un mundo aparte, independiente de todo excepto de Dios.13*
Descartes concibi el alma humana como un sujeto pensante
(res cogitan*) y orient la filosofa moderna hacia el sujeto trascen
dental, teorizado luego por Kant. Leibniz se opuso al pensamien
to cartesiano, y por varias razones: una de ellas tiene que ver con
su nocin de individuo, que difiere mucho de la cartesiana. Para
Leibniz, el mundo est formado por una infinidad de sustancias
individuales las mnadas , y cada una de ellas habita en un
microcosmos en el que se desarrolla su vida, y dicho microcosmos
es asimismo un mundo aparte, completo por s mismo; sin embar
go, esa infinidad de mnadas y de microcosmos estn estrecha
mente trabados entre s en virtud de la armona preestablecida. El
curso de los sucesos y de los acontecimientos en el espacio-tiempo
no es ms que la expresin de las relaciones metafsicas que esas
mnadas tienen entre s, y por ende con Dios, ms all del espacio
y del tiempo. Sin embargo, aun siendo entidades metafsicas,
siempre estn vinculadas a algn cuerpo, tanto en vida como des
pus de la muerte, lo que genera una primera forma de armona,
la armona alma-cuerpo.
Las mnadas son eternas, no pueden comenzar ni perecer por
medios naturales, nicamente Dios puede crearlas o aniquilarlas.
Adems, son sustancias completas a las que nada puede advenirles
desde el exterior, idea que Leibniz expres mediante la metfora
de que las mnadas no tienen ventanas por las cuales algo pueda
entrar o salir.13 Todas las mnadas son diferentes entre s, y sta
es la base del principio de individuacin que Leibniz tom de los
escolsticos medievales, desarrollndolo a su modo mediante el
principio de los indiscernibles: Jams hay en la naturaleza dos
seres que sean completamente iguales uno al otro y en los que no
sea posible encontrar una diferencia interna o fundada en una
denominacin intrnseca.15 Por otra parte, desde el momento en
que empiezan a existir en el mundo, las mnadas cambian o
como ha subrayado Giles Deleuze 16 se despliegan y se plie
gan; en eso consiste la vida y sus ciclos, y tambin la muerte, a

13 Discurso de metafsica, 14.

13 Monadologa, 7.
15 Ibid., 9.
16 Vid. G. Deleuze, 1989.
 G. W. Leibniz. la pluralidad infinita XU

I.h lir tic la cual las mnadas devienen fsicamente imperceptibles,

aunque metafsicamente no dejen de existir.
( lomo todas las mnadas se despliegan y se pliegan en el mun
do fsico-natural, aunque en distintos lugares y tiempos, las re-
I.h iones intermondicas se expresan en forma de acontecimien
tos, sucesos y fenmenos que ocurren en la naturaleza. Las
mnadas cambian en virtud de su propio impulso o conatus. pero
ilu los cambios se expresan en el mundo mediante sus dos cuali
dades bsicas: la percepcin y la accin. La percepcin permite
que cada mnada vea los cambios que experimentan las dems y
sr relacione con ellas en el mundo natural. (No debe confundirse
con la apercepcin, mediante la cual una mnada se percibe a s
misma: Leibniz siempre reproch este error a los cartesianos, y por
rilo se ocup en profundidad de la teora del conocimiento, como
veremos.) En cuanto a la segunda capacidad bsica de las mna
das, Leibniz la denomin accin, y a veces tambin apetito: todas
las mnadas la tienen, y es lo que les permite expresarse a s mis
mas haciendo cosas en el mundo, es decir, desarrollando su propia
esencia a lo largo del espacio y del tiempo. Como efecto de ese
despliegue, cada mnada genera un microcosmos que las dems
mnadas slo perciben parcialmente gracias a sus encuentros o re
laciones mutuas en el decurso espaciotemporal, es decir, durante
sus respectivas vidas.
Tras la muerte, las mnadas dejan de percibirse. Adems, esos
microcosmos expresan en cierta manera la totalidad del universo,
sis esta que caracteriza la nocin leibniziana de individuo, al
univcrsalizarlo, sin por ello dejar de ser singular, ya que cada in
dividuo est situado en un determinado punto de vista (point de
cue) que depende del lugar y de la poca en que la mnada vive.
El principio de individuacin de Leibniz tiene un fuerte com
ponente sistmico (la parte se asemeja al todo) y difiere de otras
concepciones, por ejemplo la del sujeto trascendental. Cada m
nada, en efecto, expresa la totalidad del mundo, no slo lo que
percibe y hace durante su existencia, debido a que todo conspi
ra, como continuamente repiti Leibniz, evocando a Hipcra
tes.1? Este carcter sistmico y fractal del mundo sola presentarlo
mediante una metfora basada en la geometra perspectiva, cien
cia que conoci bien y sobre la que tambin hizo aportaciones:17

17 Ech. 77, pg. 47.

XLI Estudio introductorio

Y como una misma ciudad contemplada desde diferentes lados pare

ce enteramente otra y se halla como multiplicada en o que respecta a
su perspectiva, tambin ocurre que debido a la multitud infinita de las
sustancias simples, hay como otros tantos universos diferentes que,
sin embargo, no son ms que las perspectivas de uno solo segn los
diferentes puntos de vista de cada mnada.28

Esta concepcin del mundo y de las mnadas es una de las claves

del pensamiento leibniziano. Los microcosmos son autnomos,
pero estn estrictamente vinculados entre s porque se refieren a
un mismo macrocosmos con el que, de alguna manera, son hom
logos. La nocin de armona preestablecida permite explicar esta
compleja relacin entre los individuos, los cuales se relacionan
ante todo con Dios (idea muy luterana), y slo a travs de Dios y de
la armona con las dems mnadas. Sin embargo, eso no le indujo
a decir que los individuos son modos de la naturaleza, como Spi-
noza. Leibniz se interes por el Deussit/e Natura espinozista, pero
siempre para criticar esa concepcin y precisar las diferencias con
ceptuales entre su sistema y la tica de Spinoza.
La naturaleza, por tanto, est compuesta por una infinidad
de microcosmos, mesocosmos y macrocosmos que van cambian
do a lo largo del tiempo y difieren entre s segn los lugares don
de estn ubicados. Cada mnada tiene su propia ubicacin o
punto de vista temporal la poca en la que vive , sin posibi
lidad de moverse de ella: Leibniz neg la transmigracin de las
almas. El mundo se ve de manera diferente segn la poca que a
uno le ha tocado vivir y, tambin, segn las etapas de la vida. El
principio de individuacin siempre opera, pero es circunstancial.
Por otra parte, como los individuos pueden moverse a lo largo
del espacio, cambiando de lugar, tienen capacidad para situarse
en diferentes puntos de vista en relacin al mundo. Su propio
mundo vital va cambiando segn los lugares y los tiempos en los
que viven. Por tanto, la universalidad anterior queda completada
con una singularidad estricta, basada en el principio de los indis
cernibles, que garantiza a cada individuo un cuerpo singular c
intransferible: As aunque cada mnada creada represente todo
el universo, representa con mayor distincin el cuerpo que le est

28 Monadologa, 57. Vase tambin Teodicea, 147, y Discurso de metaf

sica, 9.
 G . W. Leibniz, la pluralidad infinita XL III

particularmente asignado y cuya entelequia constituye.59 Dicho

i uerpo siempre es orgnico y est vinculado a una sustancia de
terminada y singular.
Sin embargo, los cuerpos no son entidades sustanciales, sino
li nmenos bien fundados. Leibniz difiere netamente de Spi-
no/.a en este punto, en el que, en cambio, retoma algunas pro
puestas cartesianas: Cada cuerpo orgnico de un ser viviente es
pues una especie de mquina divina o de autmata natural, que
ni pera infinitamente a todos los autmatas artificiales,3 con la
peculiaridad de que dichos cuerpos se imbrican los unos en los
otros. Leibniz concibi el mundo como un fractal, aunque la
teora de fractales todava no exista. Cada mesocosmos o micro-
i osmos, por pequeo que sea, contiene otros microcosmos ms
pequeos y, sin embargo, homlogos a la totalidad. sta es otra de
las peculiaridades de su pensamiento, acaso la ms llamativa y
sorprendente. Esta afirmacin del encapsulamiento de mundos en
mundos ofrece resabios de la philosophia perennis, puesto que afir
m que cualquier partcula de materia est impregnada de mi
nsculos mundos de vida. Sin embargo, la fundamentacin de
esta tesis era emprica y se basaba en las observaciones que hizo
I iceuwenhoek por aquella poca con ayuda del microscopio, en las
que detect la existencia de partculas de materia viva en cual
quier gota de agua. Leibniz expandi la idea y la plasm en trmi
nos literario-filosficos:

De donde se ve que hay un mundo de criaturas, de seres vivientes, de

animales, de entelequias, de almas, hasta en la menor parte de la m a
teria.
C ad a porcin de la materia puede ser concebida como un jardn lleno
de plantas, y como un estanque lleno de peces. Pero cada rama de la
planta, cada miembro del animal, cada gota de sus humores, es tam
bin un jardn o un estanque similar.3'

Independientemente de la precisin de esta metfora, Leibniz

concibi una naturaleza extremadamente barroca, formada por
una infinidad de mundos que se imbrican los unos y los otros, con

Monadologa, 62.
i" Ibid., 64.
*' Ibid., 66 y 67.
XLIV Estudio introductorio

lo que el grado de variedad del universo resulta infinitamente in

finito, o transfinito, por decirlo en trminos de Georg Cantor. El
mundo fsico es continuo y no existe vaco alguno, aunque enten
der esa idea resulte muy difcil, como Leibniz mismo indic al
hablar del laberinto del continuo como uno de los temas ms ar
duos en filosofa. Lo nico sustancial que existe en dicho mundo
son las mnadas, cada una de las cuales tiene su propia esencia
individual, distinta a la de las dems, y por ello mismo un cuerpo
estrictamente singular que nunca coincide en todo con otro cuer
po, aunque pueda parecerse mucho. La idea-fuerza que subyace a
estas propuestas consiste en afirmar que el espacio-tiempo es una
representacin, un conjunto de fenmenos bien fundados, no
una entidad sustancial. De ah el carcter relativo del espacio y el
tiempo, que no son entidades sustanciales sino relacinales, como
Leibniz afirm y argument al final de su vida, en su correspon
dencia con Clarke.
Aunque habra otros muchos aspectos de su concepcin de los
individuos y el mundo que mereceran ser comentados, cerrare
mos esta breve exposicin de la primera clave del pensamiento
leibniziano subrayando que no slo hay mnadas humanas, sino
tambin animales, e incluso vegetales. Leibniz es un pensador d
los seres vivos, y aunque distingue grados de perfeccin entre
ellos, la condicin de sustancia individual no slo es atribuible a
las almas humanas, sino tambin a otros tipos de entelec]uias o
mnadas. Este argumento resulta decisivo cuando Leibniz se re
fiere al mejor de los mundos posibles y a la existencia del mal
en l. Al crear el mundo, Dios no slo tuvo en cuenta a los seres
humanos, tambin al resto de los seres vivos. Aunque los animales
no tengan alma, s poseen entelequias, y por tanto son mnadas,
tan eternas como las mnadas con inteligencia. Otro tanto ocurre
con las plantas, aunque en este punto Leibniz fue menos asertivo.
En todo caso, los microcosmos que expresan el mundo no slo son
humanos, tambin animales y vegetales. La existencia conjunta de
diversos tipos de mnadas en el mejor de los mundos posibles es
clave para entender el problema del bien y del mal.

El otro es el laberinto de la libertad.

Lo afirma en varios de sus escritos. Vase, por ejemplo, la carta a A r
nauld del 30 de abril de 1687, o tambin Monadologa, 14.
Teodicea, passim.
 G. W. Lcibmz, la pluralidad infinita XLV

Dios, creador del mejor de los mundos posibles

I .eibniz firm muchos escritos como el autor del sistema de la

armona preestablecida, en particular el nico gran libro de ma
durez que public, la Teodicea (1710), pero tambin los Nuevos en
sayos, que no lleg a publicar en vida, pese a haberlos escrito y re
visado por completo. Siempre se mostr orgulloso de haber
pergeado el concepto de armona preestablecida, as como del
concepto de Dios que haba llegado a acuar en tanto telogo ra-
i lonal. El Dios de Leibniz es el de la armona preestablecida, y a su
parecer era la mejor elaboracin conceptual de la esencia divina
que ningn filsofo hubiera desarrollado, en particular preferible
.1 las concepciones de Dios propugnadas por Descartes, Spinoza o
Malebranche. F,n sus debates con los telogos Leibniz siempre de
fendi la importancia de la teologa racional, que no se basa en
ninguna revelacin sino en la fuerza y el rigor de los principios
que guan a la razn.
La teologa es uno de los mbitos del pensamiento en el que
I .eibniz se manifiesta como un racionalista estricto. Ello le acarre
no pocos problemas, porque su grado de creencia en la literalidad
de la Biblia a la hora de explicar el origen del mundo era escaso,
como atestigua su largo tratado Protogaea sobre el origen del pla
neta Tierra, aunque tampoco lo publicara en vida. Conviene
mencionar que dicho tratado fue escrito en el contexto de sus in
vestigaciones sobre los orgenes de la Casa de Braunschweig-L-
neburg. Para Leibniz, la historia de una familia empieza con la
historia del planeta, hasta tal punto las cosas estn imbricadas
entre s. No es de extraar, pues, que jams terminara su historia
de la Casa de Hannover.
Desde sus lecturas en la biblioteca paterna haba aprendido la
teologa de los escolsticos, segn la cual Dios es un ser omni
potente, infinitamente sabio e infinitamente bueno. Conjugar
estos tres atributos de Dios con la existencia del mal en el mundo
constituye uno de los principales problemas filosficos y teolgi
cos. Leibniz lo abord a fondo en su Teodicea o justificacin de
Dios, obra que conform su imagen como filsofo hasta que,
muchos aos despus de su muerte, se conocieron el Discurso de

La primera edicin fue de 1749.

XLVI Iestudio introductorio

metafsica, los Nuevos ensayos y la Monadologa. Por otra parte,

aceptaba plenamente que, conforme a la tradicin cristiana, Dios
es un ser personal, y por tanto una mnada, aunque muy distinta
de las dems.
La accin divina es creadora y aniquiladora, pero siempre en
el mbito de las sustancias, no en el de los fenmenos, en los que
no interviene. Si Dios hace milagros en algn momento cosa
que Leibniz acepta 36378
9es porque interviene en el orden sustancial
modificando las capacidades de una determinada sustancia indi
vidual, intervencin prevista desde la creacin del mundo. Con
trariamente a Malebranche, Leibniz afirm que Dios ha preesta
blecido desde el principio todo lo que suceder (todo el porvenir
est determinado, sin duda),# por lo que no interviene a cada
momento para componer o mejorar el mundo, como en el sistema
de las causas ocasionales. Tambin critic la concepcin espinozis-
ta de Dios, por no reconocer su condicin individual, con sus tres
atributos bsicos: potencia, entendimiento y voluntad.3 Cada uno
de esos atributos lo posee en un grado mximo, por eso es omni
potente, omnisciente e infinitamente bueno.
La distincin entre entendimiento y voluntad de Dios es bsica
en el sistema leibniziano, porque de su entendimiento surgen las
esencias, mientras que de su voluntad provienen las existencias.#
Leibniz tambin se opuso a Descartes en algunos aspectos rele
vantes de su concepcin de Dios, en particular al negar la posibi
lidad de que Dios creara las verdades eternas: stas radican en su
entendimiento y no pueden ser cambiadas, ya que son esencias, no
existencias. El mundo de las esencias y por tanto las verdades
esenciales no depende de la voluntad divina. Dichas verdades
estn regidas por la razn divina, no por su voluntad, contraria
mente a lo afirmado por los cartesianos.
En este punto Leibniz siempre fue tajante: el entendimiento
divino es infinitamente racional, lo que, en la interpretacin leib-
niziana, equivale a decir combinatorio. Antes de la creacin
Dios combin de todas las maneras posibles todas las esencias y
mundos posibles: pudo haber creado mundos muy diferentes,

36 Vid. Discurso de la conformidad de la fe con la razn, 3.

37 Teodicea, 1, 58.
38 Monadologa, 48.
39 Teodicea, 1, 7.
 (i. W Leibniz, la pluralidad infinita XLVII

algunos de ellos quiz mejores para los seres humanos, pero no

quiso. En el entendimiento divino anidan muy diversos tipos de
esencias, que se combinan de mltiples maneras y dan lugar a
un.i infinitud de mundos posibles. Paralelamente a esa combina-
lona infinita, que es propia del entendimiento divino, su volun-
i.111 determina de inmediato cul es el mejor de esos mundos, y
su infinito poder lo lleva de inmediato a la existencia, surgiendo
as el decurso espaciotemporal en el que existe la especie huma
na, pero tambin otras especies vivas que resultan indispensables
para que la combinacin de acontecimientos y sucesos (mundo)
sea la mejor posible.
.ste es el cometido de la voluntad divina: elegir entre los infini
tos mundos que le vienen dados por un entendimiento divino estric-
iamente racional y combinatorio. Entre todos los mundos posibles,
(impuestos cada uno de ellos por mltiples esencias, Dios elige el
mejor de todos porque es infinitamente bueno. Esa eleccin es ins
tantnea: con slo pensar que es el mejor posible, inmediatamente lo
i rea, no en vano Dios es omnipotente y puede crear y aniquilar sus
tancias y esencias. Leibniz resumi esa idea en el lema Cum Deus
i aleulat et cogitationem exercet, fat Mundus/0 que define plena
mente su pensamiento en tanto telogo racional. Por otra parte,
dedic varios pasajes de sus obras a intentar imaginar el clculo di
vino de mundos posibles y la instantnea creacin del mejor de
ellos/' introduciendo una nocin que, a nuestro parecer, es otra
le las claves a la hora de entender su concepcin de un Dios Crea
dor: la composibilidad. Entre la multitud de esencias que pujan
por existir en la mente divina, algunas son composibles entre s y
i Mras no, es decir, hay especies e individuos que podran existir en un
mismo mundo, mientras que otros son sustancialmcnte incompati
bles y no hay espacio-tiempo que pueda dar cabida a su existencia
conjunta. Leibniz alude incluso a una especie de pugna por la exis
tencia entre los diversos mundos composibles,+1 pugna que es resuel-
t.i instantneamente por la voluntad divina en base al principio de lo
mejor. Ahora bien, qu es lo mejor para Dios? Buena parte de las
malas interpretaciones del pensamiento leibniziano, por ejemplo la*

su Cuando Dios calcula y ejerce su pensamiento, hace el mundo.

Vid., por ejemplo. De rerum originatione radicali (Sobre la origimein
mdical de las cosas) incluido en la presente edicin (Filos. 8).
<J Vid. Teodicea, u, 201.
XL VII1 Estudio introductorio

de Voltaire, proviene de la confusin entre loque es mejor para Dios

y lo que es mejor para los seres humanos. Vemoslo brevemente.
Para Dios, un mundo es mejor que otro si contiene una mayor
variedad de sustancias, y por ende de fenmenos concomitantes a
la existencia conjunta de todas esas sustancias en un mismo mun
do fsico-natural. Todos los mundos posibles son contingentes,
ninguno existe por s mismo. Ahora bien, todos ellos pretenden
existir, tienen un cierto conatus para llegar a la existencia.43 Por
mundo no entiende solamente lo que nos sucede a los seres hu
manos, sino lo que ocurre al conjunto de todas las sustancias: lla
mo mundo a toda la sucesin y toda la coleccin de cosas existentes,
a fin de que no se pueda decir que pueden existir varios mundos
en diferentes tiempos y lugares.-*4 Por tanto, en el decurso espa-
ciotemporal hay mltiples microcosmos, pero todos ellos confor
man un nico mundo. En cada uno de esos microcosmos ocurren
diversos bienes y males, pero el universo en su conjunto es el mejor
de los mundos posibles porque contiene un mximo de microcos
mos, y por ende de sustancias individuales.
ste es el principio de lo mejor en su versin metafsica, que
es la que vale para Dios. El bien metafsico mayor son las sus
tancias individuales, y cuantas ms haya a lo largo del espacio y
el tiempo, tanto mejor es el mundo. Para que eso pueda suceder,
es preciso que haya muerte, es decir, que algunas mnadas de
saparezcan del escenario visible y pasen a otro escenario, dando
paso a la accin de otras mnadas, como se afirma en los Princi
pios de la naturaleza y de la gracia,45 obra tambin postuma, pero
que expres muy bien el sistema leibniziano en su plena madu
rez, como la Monadologa. Interpretando este pensamiento de
Leibniz podramos decir: no hay vida sin muerte: sta es una
de las verdades eternas en la mente divina. Pues bien, como la
vida y la muerte favorecen la existencia de infinitas sustancias
individuales en el mundo, y de muy diversos tipos, un mundo
con vida y con muerte, y por tanto con bienes y males, es mejor
metafsicamente que un mundo en donde nada pereciera.

43 Teodicea, i, 7.
44 Ibid., i, 8.
45 En dicha obra Leibniz describe la muerte del siguiente modo: As aban
donando su mscara o sus despojos vuelven a un teatro ms delicado en el que
sin embargo pueden ser tan sensibles y estar tan bien regulados como en el ms
grande (Principios de la naturaleza y de la gracia fundados en la razn, 6).
 G. W. Ij-ibniz. la pluralidad infinita X I .I X

I Irchn esta interpretacin del pensamiento de Leibniz sobre el

mal, imninaremos este comentario a la segunda de las claves de
n pensamiento aludiendo ms explcitamente a su concepcin
di la armona preestablecida, con ta que dio nombre a su sistema.
I Mus es la mnada de las mnadas, pero no el alma del mundo, y
iim sie punto Leibniz siempre critic a Spinoza, incluso personal
mente, cuando se vieron.-*6 Dios crea a todas y cada una de las
sustancias que conforman el mejor de los mundos posibles y, al
It.H crio, todas esas sustancias estn estrechamente vinculadas en-
11' si, aunque cada una de ellas, una vez creada, sea una sustancia
i umpleta y autosuficiente. Dicho vnculo es la armona preestable-
ida, que no slo atae a la relacin alma/cuerpo en cada mnada,
sino tambin al conjunto de todas las mnadas e incluso, en un
plano metafisico, a la armona entre el reino de la naturaleza y el
0 ino de la gracia.
I eibniz afirm ms de una vez que Dios es armona,-*7 y en
elei lo, al crear el mundo dio asimismo existencia a un complejo
sistema de relaciones entre la infinidad de mnadas que pasaron a
1 visiir; dicho sistema de relaciones es la armona preestablecida,
i|in predetermina los sucesos y acontecimientos que van a ocurrir
n el mundo fsico-natural, porque dichos sucesos no son sino la
, \presin de los vnculos que unen al conjunto de sustancias que
i mi forman el mejor de los mundos posibles. La armona preesta
blecida expresa la composibilidad de todas esas especies e indivi
duos, pero ahora sub specie bonurn (et malum), puesto que da for
ma al mundo real, que ha pasado a existir. La vinculacin previa
i ire los composibles es la raz de la armona que rige al mundo
0 al, y por ello la armona es parte esencial del entendimiento di-
1 mu o, si se quiere, una verdad eterna que conforma radicalmen-
n el mejor de los mundos.
La armona se manifiesta en cada individuo (alma-cuerpo),
n el conjunto de sustancias (interrelaciones preestablecidas en-
in mnadas) y, en un plano metafsico, entre la naturaleza y la
pi.ti ia. Veamos esta tercera faceta de la armona, porque tam-
Iih'-ii es muy caracterstica del pensamiento filosfico y teolgico
di Leibniz:*1

*" Vid. la edicin de G . Gra, 1948, vol. 11, pg. 558.

1 Vid., por ejemplo, la carta de Leibniz al duque Juan Federico de Han-
llovcr, G P , 1,6 1.
L Estudio introductorio

A s como antes establecimos una armona perfecta entre dos reinos

naturales, uno de las causas eficientes, el otro de las finales, tambin
debemos destacar aqu otra armona entre el reino fsico de la natura
leza y el reino moral de la gracia, es decir, entre Dios considerado
como arquitecto de la mquina del universo, y Dios considerado como
monarca de la ciudad divina de los espritus.-*8

El Dios leibniziano no slo crea el mundo fsico-natural. Ade

ms, es el mantenedor y regente de la ciudad de Dios, que con
forma un mundo moral dentro del mundo natural. Siendo la
potencia, el entendimiento y la voluntad los tres atributos de
Dios, su autntica creacin no es el orden fenomnico al que
denominamos mundo o universo, sino ms bien esa ciudad de
Dios cuya existencia es sobrenatural en el sentido literal del tr
mino, puesto que se superpone a la naturaleza. La manifesta
cin mxima de la armona divina no se da ni en la armona
alma-cuerpo ni en la armona entre todas las mnadas, por mu
cho que estas dos modalidades de armona planteen problemas
filosficos de gran envergadura, como los de la predestinacin y
el libre albedro, a los que Leibniz aport soluciones originales.
El sistema leibniziano adquiere su mayor calado metafsico y
teolgico cuando la armona preestablecida se manifiesta en la
contraposicin entre la naturaleza y la ciudad de Dios, siendo la
primera material y la segunda espiritual. Contrariamente a
quienes han intentado ver en Leibniz a un espinozista con mala
conciencia de serlo,45 el Dios leibniziano difiere radicalmente
del Deus sive Natura de Spinoza. En todo caso sera un Deus sive
Arm ona, pero entendiendo la armona en los tres sentidos recin
mencionados, que van ms all de la naturaleza y entran en el
reino del espritu.
Conviene resaltar que Leibniz concibi a Dios como armona
desde su juventud. En su tratado Elementa ju ris naturalis (Los
elementos del Derecho natural), obra fechada entre 1669 y 1672
pero cuya edicin definitiva slo ha tenido lugar en 19 71,4
*50 Leib-
8

48 Monadologa, 1, 87. Vid. tambin Teodicea, 1, 62.

45 Por ejemplo, Matthcw Stcwart (2007), en el que se ofrece una visin
muy sesgada de Leibniz, como si hubiera estado obsesionado por Spinoza du
rante toda su vida.
50 Los elementos del Derecho naturaI Itraduccin y estudio preliminar de
Toms Guilln Vera), Madrid, Tecnos, 1991, pgs. 15 y 17.
 G. IV. Leibniz. la pluralidad infinita Ll

ni/ comenta y critica el iusnaturalismo de Hugo Grocio e inten-

i i superar a este autor y a Hobbes.5' La tesis que mantiene en
< i .i obra juvenil es que la justicia es la base de la tica, del dere-
i lio y del modelo de sociedad que Leibniz propugn, mientras
que la armona es el fundamento ontolgico de la justicia. La
pisticia expresa la armona universal en los mbitos sociales, ju-
i iileos y humanos, pero la expresin absoluta de la armona uni
versal es Dios:

Leibniz concibe la justicia en estas tres primeras partes de la obra

timo un esfuerzo, una tensin, un conato permanente en direccin
hacia la felicidad comn sin violar la felicidad propia; es, pues, ten
sin hacia la prudencia, el equilibrio, la armona: la justicia refleja en
el plano de la convivencia humana la armona universal, principio
ultimo rector de la vida del Universo.53

I'or tanto, cuando tena poco ms de veinte aos ya afirmaba la

importancia de la nocin de armona universal como fundamento
>b la justicia. Puesto que, para Leibniz, la Poltica es la ciencia de
hi til y la tica es la ciencia de la justicia,51 y que los principios del
i Ir techo estn subordinados a los de la tica, la nocin de armona
'h .empea una funcin muy relevante desde sus primeras re-
lh xiones filosficas, aunque todava no hubiera llegado a concebir
i Dios como armona preestablecida. Aunque la definicin que
lio de justicia en su juventud fue modificndose a lo largo de su
ula, hasta llegar a la definicin final: la justicia es la caridad del
altio, Leibniz siempre concibi la tica como la ciencia de la jus-
lu ia. relacionndola en todo momento con el derecho:

I ,a justicia es el hbito de am ar a todos. [...] El derecho es la potencia

del hombre bueno, a cuyas cualidades G rocio denomina cualidades
morales, y que no son otra cosa que las cualidades del hombre bueno.
| L a obligacin es la necesidad del hombre bueno.5''

1 Grocio haba publicado en 1625 un tratado titulado Dejure belltac pacis

(Sobre ti derecho a la guerra o la paz) y Hobbes en 1642 su tratado D ecive (Tra-
liiiln tabre el Ciudadano).
' Los elementos de! Derecho natural, op. cit., pg. 29.
51 V E . 1, pg. 459.
51 Los elementos del Derecho natural, op. cit., pg. 83.
Lll Estudio introductorio

Tanto la tica como la filosofa <lel derecho de Leibniz se basan en la

nocin de armona. As como la voluntad divina, en su infinita bon
dad, quiso crear el mejor de los mundos entre la infinidad de posibi
lidades que su entendimiento combinatorio le ofreca, siendo la ar
mona la caracterstica principal de dicho mundo, as tambin el
hombre bueno, en la medida en que tienda a parecerse a Dios, gua
su voluntad por la bsqueda de la armona y, en lo que respecta a las
relaciones con los dems seres humanos, la armona se expresa en
forma de amor universal y de bsqueda de la justicia en las relacio
nes humanas. El Dios de Leibniz eligi el mundo que presentaba la
mayor pluralidad y armona posible. Tal es la regla que debe seguir
la racionalidad prctica en el caso de los seres humanos, y por eso la
justicia, ms que el deber (u obligacin), es la virtud prioritaria en
la tica de Leibniz, y por consiguiente en su filosofa del derecho.
En suma, la nocin de armona no slo determina la racionali
dad terica, sino tambin la prctica.

Teora del conocimiento

Junto con la Teodicea, la Monadologia y el Discurso de metafsica, los

Nuevos ensayos sobre el entendimiento humano estn considerados
como una de las obras filosficas ms importantes de Leibniz. Pu
blicado pstumamente por Raspe (1765), se convirti rpidamente
en un clsico de la filosofa universal. Kant, por ejemplo, ley esta
obra con gran atencin, y las tesis de Leibniz influyeron en su pro
pia concepcin del conocimiento humano, que parte de la distin
cin leibniziana entre verdades de razn y verdades de h e c h o
En los Nuevos ensayos se expone casi toda la filosofa de Leib
niz, incluso algunas de sus propuestas en lgica, si bien se presta
una mayor atencin a la teora del conocimiento y a lo que ahora
denominamos filosofa del lenguaje y teora de la mente. En las
Acta Eruditorum de 1686 Leibniz haba publicado sus Meditacio
nes sobre el conocimiento, la verdad y las ideas, escritas con dos
objetivos: criticar la teora cartesiana del conocimiento y participar
en el debate que en la dcada de 1680 tuvo lugar entre Arnauld,
Malebranche, Foucher y otros filsofos en torno al conocimiento
humano. Locke public en 1690 su Essay concerning human unders-5

55 Monadologia, 33.
 (1. IV. Leibniz, la pluralidad infinita Lili

hmding (Ensayo sobre el entendimiento humano), que rpidamente

.majo la atencin del pblico culto de la poca. Leibniz estaba en
d> .acuerdo con las tesis empiristas del autor ingls y trat de en-
Miirle cinco aos despus (1695) unas Observaciones a travs de
I liornas Burnett.56 Locke las ley, pero afirm no entenderlas
muy bien, de modo que Leibniz las ampli y escribi unas R e
t. ymnes sobre el Ensayo de Locke. Estos dos textos y las Meditacio-
11,. del ao 1686 conforman una especie de preludio a los Nuevos
emayos.it Locke rehus el debate privado con Leibniz utilizando
1 xi usas educadas, pero parece claro que estaba en desacuerdo con
mis texis y no tena intencin de entrar en una discusin.
I eibniz se anim a ampliar esos textos y a replicar en pblico al
I nmyo de Locke cuando ste fue traducido por Costes al francs en
1 no, convirtindose en lectura habitual de las princesas de Hanno-
vei y en motivo de conversacin en los paseos filosficos de Leibniz
mu ellas y con otros cortesanos. Autorizado expresamente por la
Ia un esa Sofa, redact el texto de los Nuevos ensayos entre julio de
1 m y enero de 1704, casi de un tirn. Estaba haciendo las ltimas
modificaciones antes de enviar el texto a la imprenta cuando le
mu prendi la noticia de la muerte de Locke el 28 de octubre de
1 '04, I labiendo fallecido el interlocutor a quien iba dirigido el di
logo entre Tefilo y Filaletes, Leibniz renunci a publicar el 111a-
1msi rito. Una obra que estaba completamente terminada y haba
ido corregida para su edicin qued indita, pasando a engrosar el
inmenso fondo de manuscritos que dej Leibniz a su muerte.
1 .1 Prefacio da idea del contexto en el que se escribi este libro,
im como de los objetivos de su autor. All se encuentra una presen-
iiii ion clara y sucinta del sistema leibniziano, enfocado desde un
pumo de vista novedoso y propio de esta obra: las pequeas per-
.1 pi iones o percepciones insensibles. Contra los cartesianos, Leib-
111/ afirma que no somos conscientes de todo cuanto conocemos, y
pul eso distingue entre percepcin y apercepcin. Por otra parte,
I . ibniz introduce una distincin entre las verdades de hecho y las
i edades de razn que se ha convertido en clsica para la filosofa*I

lUirnett fue uno de los primeros crticos del Ensayo de Locke. Sola acu
do .1 1 lannovcr y fue un corresponsal de Leibniz.
Kn la edicin de la Academia (Ak.) de las obras de Leibniz esos dos
1. xoix aparecen en el mismo volumen que los Nuevos ensayos, como si fueran
Im111 adores previos de dicha obra.
1.IV Estudio introductorio

moderna y contempornea. Asimismo distingue entre los modos

de conocer unas y otras. Las verdades contingentes son cognosci
bles a travs de los sentidos. En cambio, las verdades de razn,
como las de la lgica y las matemticas, pueden ser conocidas por
la razn humana con independencia de los sentidos, aunque sea de
manera oscura. El conocimiento admite grados mayores o meno
res de claridad, distincin y adecuacin, razn por la cual es posi
ble avanzar en el conocimiento. sta es la tarea de la ciencia y de
otras disciplinas, incluido el saber tcnico, que para Leibniz tam
bin aporta conocimientos, y muy relevantes. El inters de Leibniz
por las diversas ciencias y tcnicas es coherente con su teora del
conocimiento y fundamenta una idea que procede de Bacon: cabe
progresar en el conocimiento, siempre que se utilice el mtodo
cientfico. Leibniz dedic muchos esfuerzos a precisar y perfeccio
nar la metodologa de la ciencia, razn por la cual en esta antologa
dedicamos un apartado especial a ese tipo de escritos.
Tanto para indagar las verdades de razn como las de hecho
hace falta un mtodo, bsicamente el de anlisis y sntesis, que fue
practicado por los gemetras griegos y difiere de la silogstica aris
totlica. Al analizar nuestras percepciones (por ejemplo, mediante
instrumentos de observacin y de medida ms precisos que nuestros
sentidos, como el microscopio o el telescopio), obtenemos un cono
cimiento ms claro de las verdades de hecho, y en su caso ms dis
tinto, si nos preocupamos por elaborar teoras que expliquen racio
nalmente el porqu de esas verdades de hecho. Otro tanto se puede
hacer en el mbito de las verdades de razn, pero en este caso por
otros procedimientos: definiciones, notaciones, hiptesis, demostra
ciones, refutaciones, contraejemplos, etc. Puesto que nuestras ideas
se expresan mediante palabras, y a veces tambin mediante figuras,
frmulas o expresiones matemticas, es preciso analizar y mejorar
esos instrumentos del conocimiento racional, los lenguajes corrien
tes y los lenguajes formales, para lograr que nuestras ideas sean ms
distintas y ms adecuadas. Para ello Leibniz usaba un mtodo con
creto: el anlisis de las nociones por medio de definiciones.58
Varias propuestas de Leibniz desbordan claramente la teora del
conocimiento de Descartes, y tambin la de Locke: ni somos cons
cientes de todo lo que conocemos, ni aquello de lo que somos cons
cientes es suficientemente claro, distinto o adecuado, contrariamen-

58 Vid. Metod. r y 7 de la presente edicin.

 G. IV. Leibniz, ta pluralidad infinita LV

i' ,i lo que suelen pensar los empiristas en relacin a las percepciones

" nsihles. El conocimiento humano siempre puede ser mejorado,
uni si se refiere a verdades de hecho como a verdades de razn.
Mmra bien, el conocimiento no se reduce a lo sensible, como afir
maba I .ocke, sino que tambin se basa en hiptesis, razonamientos
\ deducciones que son aportados por nuestro entendimiento. Por
"Ha parte, el conocimiento sensible no se limita a lo que nos viene
ni m id o por nuestros sentidos. Los instrumentos de observacin
alimentan nuestras capacidades perceptivas y nos permiten acceder
>i un conocimiento emprico que no es puramente sensible. La cien-
1 ia promueve la mejora de nuestro conocimiento, tanto emprico
>oino racional, y siempre es posible avanzar en ella, (unto a Bacon,
I cibniz es uno de los primeros y ms consecuentes defensores del
p i n g o s o en el conocimiento, siempre que se apliquen mtodos ex-
|" i mintales de observacin y experimentacin, pero tambin m-
im los formales y de anlisis racional de los conceptos y de las defi-
nii iones. Estas propuestas preludian la filosofa de la ciencia del
ip*l xx, tanto en lo que se refiere a las ciencias formales como a las
i ii ocias fsico-naturales, aunque aqu no vayamos a insistir en ello.
>iru aspecto muy relevante de su teora del conocimiento atae
i la capacidad humana de razonar. Leibniz siempre insisti en que
I ejercicio de dicha facultad, que en el fondo es una capacidad de
m litar racionalmente, ha de estar guiada por una serie de principios
\ sujeta a unas reglas metodolgicas, punto este en el que estaba de
n iicrdo con Descartes, aunque intent superarlo.59 Como subray
i n su momento Ortega/" Leibniz puede ser calificado como el fi-
li isnlo de los principios, puesto que enunci, investig y aplic
muchos principios del razonamiento a lo largo de sus obras. Esta
i tuve de su pensamiento es muy coherente con su condicin de ra-
i iiinalista, as como con su profundo inters por la lgica, al que en
i i.i introduccin no vamos a prestar apenas atencin, remitiendo a
li is escritos metodolgicos y lgicos de esta antologa/11*I

Vase, por ejemplo, el escrito Mximas para las artes de razonar bien, in-
i . ni,n y recordar, incluido en este volumen, en el que Leibniz remeda las R e
t,o para la direccin deIespritu cartesianas, aplicando sus propias concepciones
drl mtodo.
,li( Vid. ). Ortega y Gasset, 1967.
No existe una obra de conjunto sobre la lgica de Leibniz. F.l libro de
I niilurat (1962) sigue siendo indispensable, como la tesis de Russell, pero slo
ah,man algunas facetas de las investigaciones de Leibniz. En Espaa,quien ms
LVI Estudio introductorio

Aparte del orden lgico de los principios, para Leibniz tam

bin hay un orden metafsico, que prioriza unos sobre otros:

Nuestros razonamientos estn fundados en dos grandes principios, el

de contradiccin, en virtud del cual juzgamos que es falso lo que en
cierra contradiccin y verdadero lo que se opone a lo falso o es con
tradictorio con lo falso.
Y el de razn suficiente, en virtud del cual consideramos que ningn
hecho puede ser verdadero o existente, ninguna enunciacin puede
ser verdadera, sin que haya una razn suficiente para que sea as y no
de otro modo. Aunque con mucha frecuencia no podamos conocer
esas razones.*63

El principio de no contradiccin fue enunciado por Aristteles si

glos atrs, pero el principio de razn suficiente es propio de Leib
niz y caracteriza muy adecuadamente su racionalismo. Adems de
un principio lgico que gua los razonamientos humanos es un
principio metafsico, porque tambin el mejor de los mundos po
sibles ha sido creado conforme a dicho principio por un Ser estric
tamente racional, Dios.
Otros principios estn asociados al de contradiccin y al de
razn suficiente. El primero es el de identidad, que algunos sue
len identificar con el de no contradiccin. Leibniz, sin embargo,
distingui estrictamente entre el principio de contradiccin y el
de identidad, hasta el punto de proponer una nueva nocin lgi
ca de identidad, que suele estar definida por la denominada ley
de Leibniz. Una de sus formulaciones tpicas es la siguiente: no
es verdadero que dos sustancias se parezcan enteramente y difie
ran solo numero,6 en la que Leibniz restringe su mbito de
aplicacin a las sustancias, cosa que muchos lgicos del siglo xx
no suelen tener en cuenta cuando unlversalizan el mbito de
aplicacin de dicha ley. De hecho, ese enunciado corresponde al
principio de los indiscernibles, que suele ser enunciado en trmi
nos lgicos diciendo que dos objetos son idnticos si tienen las
mismas propiedades: Si, para toda propiedad F del objeto*, el

ha investigado la lgica leibniziana ha sido Miguel Snchez-Mazas, sobre todo la

lgica intensional y la lgica de las normas. Vid. sus Obras escogidas (2004).
63 Monadologa, 31 y 32. Vid. tambin Teodicea, 44 y 169.
6} Discurso de metafsica, 9.
 G. IV Leibniz, la pluralidad infinita l.VII

nbjctoy tambin tiene la propiedad F, se dice q u ex e y son idn

ticos: VF, (Fx * Fy) * x = y.
1 ,a recproca de dicho principio no la formul Leibniz (salvo que
aparezca en alguno de sus manuscritos inditos), y suele ser denomi
nada principio de indiscernibilidad de los idnticos. En la lgica
uiiiempornea se llama ley de Leibniz al conjunto de esos dos
pi mtpios, es decir a la formulacin: (VF, (Fx ** Fy)) *-* x = y.
I )icha ley ha sido ampliamente estudiada en el siglo xx, tanto
por su inters a la hora de definir la nocin de identidad lgica
i orno por su aplicabilidad en el mbito de la mecnica cuntica.
>m embargo, este tipo de problemas desbordan el mbito de
aplicacin del principio de los indiscernibles tal y como lo conci
bi I .eibniz, ya que slo se refera a las sustancias, y una partcu
la fsica no lo es.
< 'orno puede verse, esos principios no slo son lgicos, sino que
tambin tienen una impronta metafsica. Sin embargo, Bertrand
Hussell y, sobre todo, Couturat propusieron una fundamentacin
lgica de la metafsica leibniziana basada en el principio de razn
Miliciente, pero en una formulacin estrictamente lgica, que Leib-
uu tambin utiliz en sus manuscritos sobre el tema: en toda
projMisicin verdadera el predicado est incluido en el sujeto, en-
i> mlicndo esa inclusin en trminos extensionales.6* Resulta enton-
< . que una sustancia individual puede ser definida por una infini
dad de predicados, que no slo se refieren a sus propiedades, sino
tambin a todo lo que pudiera ocurrirle, aunque fuera algo acci-
dnital. Esa interpretacin permitira demostrar lgicamente las
<i dades de hecho, pero a nuestro entender desborda el marco del
pensamiento leibniziano. No hay que olvidar, por otra parte, que la
lgica de Leibniz no slo es extensional, sino tambin intensional.
( Uro principio importante en su filosofa es el de continui
dad, que no es un principio lgico ni metafsico, sino fsico, lo
nal equivale a decir que vale para el mundo existente pero no
pai .1 lodos los mundos posibles.*65 Leibniz se ocup desde muy
|ovrn del problema del continuo, entendindolo como algo infi-
nil.miente dividido en acto: continuo es un todo entre cuales-

*' Preaedicatum incst subjecto, carta a Arnauld, 14 de julio de 1686, G P, 11,

|'g. V>.
Vase el libro de Manuel Luna (1996), donde se trata a fondo el problc-
llla del continuo en Leibniz, por ejemplo la pg. 110.
LVIII Estudio introductorio

quiera de sus partes estn interpuestas otras partes de ese todo.6*

La idea de la imbricacin de mundos tambin aparece en estos
textos juveniles: puesto que el continuo es divisible al infinito,
cualquier tomo tendr infinitas especies o mundos, se dan mun
dos en mundos al infinito.6 676
9Sin embargo, la formulacin ms
8
habitual del principio o ley de continuidad es la siguiente: nada
se hace de un golpe, es una de mis grandes mximas y de las ms
verificadas, que la naturaleza no hace nunca saltos.1'* Se trata de la
segunda ley de la fsica leibniziana; la primera es la ley de las fuer
zas vivas:

esas dos leyes de la naturaleza que he sido el primero en dar a cono

cer, de las que la primera es la ley de la conservacin de la fuerza absolu
ta o de la accin motriz en el universo [,..| y la segunda es la ley de
continuidad, en virtud de la cual, entre otros efectos, todo cambio
debe acontecer por trnsitos asignables y jams a saltos.'"'

Leibniz afirm esta tesis en numerosos pasajes de su obra, y casi

siempre como ley de la naturaleza, es decir, como ley fsica.
Hay principios metafsicos, lgicos, fsicos y de otros tipos, in
cluidos los principios morales. Respecto a estos ltimos, la princi
pal regla leibniziana es la place dautruy, de modo que cuando
uno se relaciona con otro ser, trata de ponerse en su lugar, y razo
na y acta en funcin de ello. Leibniz tambin concibi el princi
pio maximin/minimax, aunque no en su formulacin econmi
ca actual. Enumerar los diversos principios que formul Leibniz
y analizar cada uno de ellos es una tarea de gran inters, pero des
borda los lmites de esta breve introduccin a su pensamiento.
Baste recalcar que la formulacin de principios es uno de los ras
gos caractersticos de su modo de hacer filosofa, y por ende otra
de las claves de su pensamiento.

66 Nueva hiptesisfsica (Hypothesis physica nova). 1670-1671, 5. Vid. tam

bin la Disertacin acerca del arte combinatorio (166(1), axioma 4.
N Ibid., 4 5.
68 Ech. 77 (GP, v, pg. 49 y V E , vi, 6, 56).
69 Ensayo de dinmica (1695). G M , vi, pg. 229.
 G. W. Leibniz, la pluralidad infinita u x

Ciencia, tecnologa y Caracterstica Universal

Pura Leibniz, la gran tarea de la ciencia es la construccin de la

.( .nacterstica Universal. Dicho proyecto surgi en su juventud
\ si mantuvo a lo largo de toda su vida. Aunque Leibniz se ocup
ili los ms diversos saberes, la idea de construir una lengua y una
, nacterstica universales como culminacin de todas sus investi-
r a iones constituye el hilo conductor que gua sus incursiones en
las c iencias formales, las ciencias fsico-naturales, las ciencias so-
i mies y las tcnicas e invenciones. Es importante tener en cuenta
que, adems, sus investigaciones filolgicas y lingsticas tambin
si* inscriben en el mismo marco conceptual.
( aula lengua o sistema de signos es una caracterstica deter
minada que nos permite conocer el mundo sensible y el mundo
inteligible desde un marco conceptual y simblico comn a mu-
i los seres humanos. Leibniz calific varias veces a las lenguas
i orno espejos del entendimiento,"" porque expresan un modo
I. ver el mundo, tanto individual como colectivo: las palabras
no slo son signos de los pensamientos, sino tambin de las co-
y necesitamos signos no slo para expresar a otros lo que
I usamos, sino tambin para ayudarnos a nosotros mismos en
nuestras reflexiones.?1
I ste pasaje resume lo principal de la concepcin de Leibniz
.ubre el lenguaje y los signos. Pensar y razonar son funciones
mentales ms complejas que percibir o sentir. Para desarrollar
funciones cognitivas no bastan los sentidos, se requieren ins-
11 limemos semiticos ms complejos, a los que Leibniz denomin
. iractersticas. Dichos signos nos permiten expresar nuestros
pensamientos, por ejemplo al plasmarlos por escrito mediante le-
ii.is, palabras, prrafos y escritos, pero esa funcin expresiva no
slo posibilita la comunicacin entre las personas, tambin es im-
pn si indiblc para recordar lo que pensamos, o lo que nos ocurri.
Adems de vincular a los coetneos entre s, ponindolos en co
municacin, el habla y la escritura permiten trasladar el pasado al
picscnte, as como imaginar y prever el futuro. Por tanto, son ins-*71

Unvorgreiftiche Gedankcn bettrefend die Amilbung and Verbesscrung der

1/.7iiit lien Sprache, 2, en Uharmonie des langues, Pars, Seuil, 2000, pg. 38.
71 Ibid., 5, pg. 40.
LX Estudio introductorio

frumentos cognoscitivos de primer orden, puesto que vinculan

pasado, presente y futuro a la vez que marcan la interconexin de
las diversas cosas y acontecimientos, cuyo fundamento ltimo es
la armona preestablecida.
Leibniz subray una y otra vez que, contrariamente a lo que
pensaba Locke y siguen creyendo muchos tericos del lenguaje, la
funcin de los idiomas no slo es comunicativa, tambin mnem
nica.73 Los signos dejan constancia de cmo son las cosas, pero
tambin de cmo pensamos nosotros, de modo que son bsicos para
la percepcin, pero tambin para la apercepcin. Adems, no slo
nos permiten acceder a lo que piensan nuestros contemporneos,
sino tambin a lo que pensaron nuestros antecesores en el pasado.
Las caractersticas desempean una funcin cultural muy im
portante, porque nos permiten conservar la memoria del pasado,
tanto individual como colectiva. Entre las muchas modalidades
existentes, las ms difundidas son las lenguas naturales, que son
muy diversas y cambian a lo largo del tiempo. Pues bien, la lengua
universal sera un modo de armonizar los diversos idiomas.
Cada hablante o usuario de un sistema de signos expresa me
diante palabras su propia experiencia del mundo. Los microcosmos
no slo son entidades fsico-naturales, sino tambin lingsticas y
semiticas, puesto que son representados mediante palabras y sig
nos. Ahora bien, tanto la expresin de esas perspectivas individua
les sobre cmo es el mundo como los marcos simblicos colectivos
son mejorables, porque estn influidos por el mbito cultural y la
poca histrica en la que surgen y se desarrollan. Trtese de los
Elementos de Euclides, de los dibujos de plantas exticas, de los
movimientos de los planetas o de nuestra percepcin individual
del entorno, nuestro conocimiento del mundo siempre es perfec-
cionable, incluido un mejor conocimiento de nosotros mismos.
Las diversas caractersticas, siendo sistemas individuales y
compartidos de conocimiento, han de ser minuciosamente repensa
das y analizadas a fin de ampliar sus bases y hacerlas ms universa
les, ms comprensivas, mejor estructuradas y ms finas para el
discernimiento. Tal es la tarea del matemtico que clasifica las c
nicas conforme a los grados y los coeficientes de las ecuaciones, o
que consigue representar mediante ecuaciones y frmulas figuras y
fenmenos que hasta entonces no eran matematizables; pero algo

73 Vid. M. Dascal, 1987.

 G. W. Ijcibniz , la pluralidad infinita LXI

Minilnr hace el botnico o el qumico al introducir un nuevo sistema

,l( clasificacin de las plantas o una nueva notacin para los ele
mentos qumicos, sobre todo si propone un determinado formalis
mo que defina con claridad y distincin todos y cada uno de los
objetos de estudio; y otro tanto hace el artesano que dibuja modelos
y esquemas de aparatos que puedan llevarle a construir mejores
instrumentos para sus tareas.
La bsqueda de la Caracterstica Universal es la tarea humana
por excelencia, porque as conocemos mejor nuestra propia mente,
ron sus principios innatos de conocimiento, y tambin el mundo
externo en el que estamos ubicados, el cual conforma nuestropoint
ih ru o modo de estar en el mundo. Para ello hay que partir de lo
que lian hecho nuestros antepasados (lo que nos han enseado),
m.is siempre para modificarlo y mejorarlo, haciendo que el marco
simblico en el que se mueven nuestro pensamiento y nuestra ex
periencia, tanto individual como colectiva, resulte ms universal y
ni mi comprensivo. Siempre heredamos del pasado diversas carac-
l< n'sticas (lenguajes, signos, marcos simblicos) que nos permiten
conocer el mundo, y para conocerlo mejor es preciso mejorar esos
lenguajes y, en su caso, construir otros nuevos. Si por algo destac
I nbniz como lgico, como matemtico, como cientfico y como
ingeniero fue por su capacidad de inventar nuevas notaciones, nue-
\ i', formulaciones, nuevas teoras y nuevos artefactos. La Caracte-
lsiica Universal, tal y como la concibi el filsofo de Hannover,
i ta el gran instrumento del arte de inventar (Ars inveniendi).
I ,a idea de construir una lengua filosfica universal (lingua phi-
ItHophica universalis) no es original de Leibniz: se remonta al mito
d< la lengua adnica (lingua adanica),7i por el que Leibniz mostr
gran inters. El mallorqun Ramn Liull propuso un ars magna que
I ribniz aprendi a fondo en Jena con su maestro Weigel. Tambin
m' interes por las aportaciones de otros autores del siglo xvn (John
Wilkins, George Dalgarno, Athanasius Kircher, Sebastin Izquier
do, el propio Ren Descartes) al proyecto de construir una lengua
filosfica que fuera un mejor instrumento para avanzar en el co
tm imiento de los idiomas existentes. Leibniz hizo suyo ese proyec
to, pero aadindole ideas propias, hasta el punto de elaborar una
propuesta enteramente original que resulta bsica para entender
iis mtodos de investigacin. Tambin en este mbito manifest su

Gn u, 19.
l .X II Estudio introductorio

capacidad para integrar ideas ajenas en un proyecto propio que

incluye las anteriores, pero superndolas en muchos aspectos y
aportando ideas y propuestas innovadoras. En sntesis, en el
proyecto leibniziano destacan los siguientes componentes:

a) La teora de las ideas innatas, que asume la existencia en

el alma humana de una serie de marcas o caracteres que
han sido impresos por Dios; dichos caracteres se remon
tan a la lengua adnica, pero con el decurso del tiempo se
han ido haciendo oscuros e imprecisos, razn por la cual
los idiomas, aun siendo espejos del entendimiento, son
espejos borrosos.
b) La idea de Galileo de que el mundo est escrito en caracte
res matemticos, que Leibniz acept plenamente, con la
peculiaridad de que logr inventar nuevas notaciones y
sistemas de signos matemticos (sistema binario, clculo
diferencial, determinantes, caracterstica geomtrica, clcu
lo de probabilidades, etc.) que supusieron avances impor
tantes en la construccin del lenguaje matemtico, y por
ende en nuestro conocimiento del mundo.
c) Leibniz aport una metodologa para llevar adelante el
proyecto de la lengua universal, distinguiendo diversas
fases: en primer lugar, haba que comparar los lenguajes
previamente existentes con el fin de buscar estructuras co
munes subyacentes. Dicha tarea incluye los lenguajes for
males, no slo las lenguas naturales, por lo que Leibniz se
interes en las notaciones musicales, los signos de los alqui
mistas, los mapas, las figuras geomtricas, las tablas de lo
garitmos, la geometra perspectiva y cualquier otra modali
dad de sistema de signos que fuera til para expresar y
utilizar el conocimiento, incluyendo los diagramas de las
mquinas y las fichas de catalogacin de libros. En segundo
lugar, se trataba de mejorar las definiciones y el anlisis de
los conceptos, as como las descripciones de los hechos, ma-
tematizando en lo posible el conocimiento: de ah su inters
por la lgica formal. En tercer lugar, haba que construir
una lingua mtionalis cuyos caracteres deberan parecerse lo
ms posible a lo que designaran, de ah la atencin que
prest a los ideogramas chinos. En particular, las relaciones
entre los signos deban ser similares e incluso isomorfas a
 G. II'! Lcibmz, Ia pluralidad infinita LXIII

las relaciones que las cosas designadas tienen entre s."- Este
requisito es imprescindible para medir el avance en la cons
truccin de una lengua filosfica universal: Dir, sin em
bargo, en pocas palabras que esta caracterstica representa
ra nuestros pensamientos verdadera y distintamente y
cuando un pensamiento se compone de algunos otros ms
simples, su carcter sera compuesto igualmente.^
i/) l.a universalidad de la lengua filosfica tendra que ser
puesta a prueba, y se mostrara en la capacidad de expresar
los ms diversos conocimientos y pensamientos en dicha
lengua, independientemente de la cultura o disciplina que
los hubiera generado. La capacidad de integrar la pluralidad
sigue siendo un criterio bsico del pensamiento de Leibniz.
r) Si la lengua racional llegara a ser construida, tendra que
ser combinatoria, y sera tanto mejor cuantas ms reglas
de la combinatoria integrara en su sintaxis. En este punto
Leibniz se mantuvo fiel a sus concepciones juveniles del
arte combinatoria, aunque suavizando sus propensiones
llullianas.
/) La lengua universal no es lo mismo que la Caractersti
ca LJniversal, porque sta implica la introduccin de un
nuevo sistema de signos y notaciones que, aun siendo capaz
de expresar todo el conocimiento de las formas previas de
lengua racional, ha de facilitar nuevas combinaciones de
signos, de modo que se generen nuevas nociones, conceptos
y problemas hasta entonces jams planteados. Esta distin
cin entre lengua y Caracterstica Universal constitu
ye, a nuestro juicio, la gran aportacin de Leibniz a la tra
dicin antes mencionada. Resulta equivalente a lo que
durante el siglo xx se denomin formalizacin o matemati-
zacin, con la peculiaridad de que Leibniz intentaba llevar
la a cabo para lenguajes y campos enteros del conocimiento.
De hecho, puso manos a la obra ms de una vez: la misma
introduccin de sus notaciones para el clculo diferencial e
integral, que luego resultaron ser claramente preferibles a
las notaciones de Newton, no es ms que un ejemplo de la1

1 Vase, por ejemplo. Metod. i de este volumen, donde buena parte de

>>. preceptos quedan claramente indicados.
laubniz, carta a la condesa Elisabeth, 1679, Ak. n, t, pg. 437.
I.XIV listudto introductorio
construccin de la Caracterstica Universal, en este caso para
investigar los infinitsimos. Sus concepciones combinatorias,
que estaban fuertemente enraizadas en su manera de pensar,
se engarzaron as con la ciencia moderna, en la medida en
que sta se escribe en caracteres matemticos y admite diver
sos mtodos combinatorios. Como veremos ms adelante,
Leibniz pudo hacer varias aportaciones a diferentes ciencias
porque todas las modalidades del conocimiento cientfico y
tcnico caban en su gran proyecto de la Caracterstica Uni
versal, que brevemente acabamos de resumir.

Antes de examinar sus principales aportaciones a la ciencia, sin

embargo, conviene subrayar que ese proyecto es profundamente
racionalista, sin perjuicio de que siempre se acepte el contraste en
tre lo que ofrezcan los hechos empricos y lo que resulte de las
combinaciones de signos. Contrariamente a los empiristas, Leib
niz desconfi de la experiencia tal y como sta nos viene dada por
nuestros sentidos, incluido el conocimiento que podemos tener de
nosotros mismos. Para l la experiencia que vale es la que se expre
sa en forma de datos y observaciones protocolizadas, es decir, me
diante caracteres escritos. Tal como nos lo ofrecen nuestros sen
tidos, el conocimiento del mundo que nos rodea es ms o menos
oscuro y confuso: representar las percepciones mediante caracteres
comnmente aceptados hace que nuestro conocimiento mejore y
d lugar a las observaciones cientficas, que no son lo mismo que
las percepciones. Para conocer mejor la naturaleza y para conocer
mejor la poca que nos ha tocado vivir (o el pasado), es preciso re
mitirse a las inscripciones y signos que expresan cmo es la natu
raleza, el presente o el pasado; y a continuacin se requiere anali
zar esos datos, reflexionar racionalmente sobre ellos y, en su caso,
construir nuevos sistemas de signos que permitan expresar mejor
nuestro conocimiento de la naturaleza, del pasado y del presente.
Los mtodos a aplicar y los sistemas de signos a utilizar son
distintos segn se apliquen a la naturaleza, a las entidades formales,
a la historia o a las personas. En la medida en que dicho anlisis sea
metdico, nos conducir a principios ms amplios y ms generales
que nos permitirn observar mejor, calcular mejor, experimentar
mejor, juzgar mejor, recordar mejor y, sobre todo, inventar mejor.
La ciencia es una transformacin progresiva de nuestro modo de
conocer el mundo, entendiendo como tal el microcosmos en el que
 (i. W. Leibniz, lo pluralidad infinita LXV

ni ihconstituimos como individuos, el mesocosmos social o nacional

i n el que nos integramos y el macrocosmos en el que somos seres
humanos. La bsqueda de un conocimiento mejor es la tarea hu-
ni,ma por antonomasia, y la ciencia y la tecnologa estn guiadas
por esc afn de progresar en el conocimiento.
Kn tanto filsofo pluralista, Leibniz asumi plenamente la exis-
ii iH ia de mltiples lenguas. Sin embargo, su proyecto consista en
que los diversos idiomas, sin tener que desaparecer, convergieran
li ic ia una lengua universal que haba que construir, y de la que las
malcmticas aportaban un ejemplo relevante. En principio, todas
las lenguas son igualmente vlidas para generar conocimiento,?6 sin
pi i juicio de que los avatares histricos hayan dado lugar a que unas
lenguas se hayan desarrollado ms que otras por lo que a la ciencia
i refiere. Tambin en este caso se manifiesta el talante conciliador
li Leibniz, puesto que para el avance de un idioma determinado
pt opone que se relacione e interacte con otras lenguas, por ejem
plo a la hora de intercambiar trminos tcnicos, en lugar de que
darse aislado."7 Puesto que cada lengua representa un modo de es
ta i y concebir el mundo, y por ende conforma un depsito de
inducimiento, para avanzar hacia la lengua universal es preciso
que las comunidades lingsticas se relacionen entre s, en particu-
Iai por medio de la traduccin. Entre los mltiples oficios ligados a
las lenguas, la tarea de traducir es una de las que Leibniz ms d o
rio, precisamente por aportar vnculos e integracin entre formas
diferentes de conocer el mundo.
Leibniz escribi en latn y francs, pero tambin en alemn, su
lengua materna. En sus Collcctanea Etymologica (Recopilaciones
i fonolgicas) se mostr como un precursor de lo que en el siglo xix
a denomin filologa comparada; pero tambin fue un paleon
tlogo de los idiomas y un importante terico del lenguaje, aunque
l.t tardanza en la publicacin de sus escritos le haya impedido in-
Iluir en la historia de la lingstica. Como ya hemos advertido, slo
se ha publicado una pequea parte de los escritos que Leibniz de
dic a cuestiones lingsticas y semiticas, aunque el libro tercero*7

'' Kn Analysis linguarum (Elanlisis de los lenguajes) Leibniz afirma taxa-

m mente: no hay ninguna lengua que no est lo suficientemente desarrolla
da como para que no se puedan expresar en ella todas las ciencias (Couturat,
11/12, pg. 352).
77 L'harmonie des langues, op. cit., pgs. 66-67.
LXVI Estudio introductorio

de los Nuevos ensayos sobre el entendimiento humano sintetiza bien lo

ms importante de sus concepciones. En cualquier caso, los diver
sos investigadores que a lo largo del siglo xx se han interesado por
Leibniz como terico de las lenguas y de los sistemas de signos han
subrayado la enorme riqueza de sus aportaciones, que todava son
desconocidas por el gran pblico.
Esta condicin de precursor brillante y en gran medida des
conocido es una constante en los textos cientficos y tcnicos de
Leibniz. La mayor parte de ellos siguen inditos o han sido publi
cados muy recientemente, sin que hayan sido todava ni traducidos
ni difundidos. Public algunos artculos sobre fsica y matemtica
durante su vida, pero los diversos investigadores que han examina
do su archivo han encontrado autnticas joyas para la historia de la
ciencia, en las que Leibniz anticip ideas y descubrimientos que
slo se han investigado dcadas y siglos despus. Leibniz ha sido el
precursor de muchos descubrimientos cientficos y tecnolgicos,
cuya listado completo est por hacer. A ttulo provisional, aqu
mencionaremos slo algunas de esas aportaciones, y de manera
muy sucinta. No se trata de analizar el inters de cada una de ellas,
sino de mostrar ante todo la enorme variedad de campos del cono
cimiento en los que Leibniz hizo propuestas relevantes.
No insistiremos en su descubrimiento del clculo diferencial e
integral, aunque ya hemos mencionado anteriormente hasta qu
punto la controversia con los newtonianos fue amarga para l,
aparte de perjudicial. Sealaremos nicamente que Eberhard
Knobloch ha editado hace unos aos el principal texto de Leibniz
al respecto, D e quadratura arithmeticaJ* Se trata de un texto exten
so, casi de un tratado, en el que puede verse con toda claridad cmo
descubri Leibniz el clculo. No lo incluimos en este volumen
porque es muy extenso, pero el fragmento Ljgic. 3 podr servir
como sustitutivo, porque fue el primero que Leibniz public sobre
el clculo y su originalidad es considerable.
Una segunda aportacin importante de Leibniz a las ciencias
es su dinmica, y en particular su nocin de fuerza viva, que
opuso a las nociones cartesianas de extensin, momento y
cantidad de movimiento. Aunque es una cuestin debatida si
Leibniz lleg a concebir o no el principio de conservacin de las
fuerzas vivas, s parece que lo afirm en el caso de algunos siste-*

?8 Kn 2.
 G. W. Lcibniz, la pluralidad infinita LXVII

iims mecnicos, si no en general.79 En todo caso, el giro conceptual

<|iii- dio a la fsica fue importante, adems de ser coherente con su
pensamiento filosfico, puesto que, al fin y al cabo, las mnadas
son ante todo ncleos de fuerza (dinumis), gracias a su atributo de
la accin. Lcibniz introdujo el trmino dinmica y elabor una
teora tlcl movimiento basada en las nociones de energa cintica
\ energa potencial, todo lo cual supuso una importante aporta
cin en su tiempo. Adems, algunos lo consideran como un pre
cursor lejano de la teora einsteiniana de la relatividad,80*dada la
i uerga con la que defendi el carcter relativo del espacio y del
tiempo, en oposicin a los newtonianos, quienes afirmaron su
i ondicin absoluta: incluso el propio Newton pudo llegar a conce
birlos como el sensorio de Dios. La fsica leibniziana est sinteti
zada en su Ensayo de dinmica (Specimen Dynamicum, 1695), que
permaneci indito durante muchos aos, pero hay otros muchos
escritos que deben tenerse en cuenta.8'
I .eibniz tambin est ampliamente reconocido en la historia de
la ciencia por haber sido el inventor del sistema binario de nume-
1 acin y de la mquina aritmtica de calcular, lo que le ha llevado
.1 ser considerado como uno de los grandes precursores de las ac
tuales ciencias de la computacin. Tambin anticip los mtodos
de interpolacin de Joseph-Louis de Lagrange y la teora algort
mica de la informacin; incluso hay quienes piensan que sus ideas
constituyen un precedente de la mquina universal de Alan Tu-
nng, aunque esta interpretacin resulta demasiado aventurada, a
nuestro entender. En todo caso, Norbert Wiener afirm en 1934
que haba encontrado en Lcibniz el concepto de feedback,, tan im-

79 En la introduccin a la edicin e Escritos cientficos que ha preparado

|uan Arana para la edicin Lcibniz en espaol que ha empezado a publi
car la Editorial Contares, y que tendr 19 volmenes, este catedrtico de la
Universidad de Sevilla afirma que el manuscrito De corporum concursu {So
bre el concurso de los cuerpos) , redescubierto por Fichant, deja claroque Leib-
niz concibi con toda claridad la nocin de fuerza viva, convirtindola en
la base de su dinmica, por oposicin a la extensin de Descartes. Es un ejem
plo ms de las aportaciones que pueden surgir del fondo de manuscritos in
ditos de Lcibniz, todava muy voluminoso en lo que respecta a las ciencias y
tecnologas.
80 Vid. el texto Filos. 13 para la concepcin leibniziana del espacio y del
tiempo.
8' N o se incluye ese Ensayo en la presente edicin, debido a su extensin,
pero el escrito Mq. 5 resume algunas de las ideas de Leibniz sobre la fsica y
ia dinmica.
l.X V lll Estudio introdtu torio

portante en ciberntica y teora de sistemas. Todas esas atribucio

nes slo podrn ser verificadas e interpretadas cuando los manus
critos de Leibniz hayan sido publicados y estudiados a fondo,
razn por la cual nos limitamos a mencionarlas.
En cambio, sus aportaciones a la lgica matemtica estn ple
namente reconocidas, tanto desde que Bertrand Russell hiciera
su tesis doctoral sobre la lgica de relaciones de Leibniz como,
sobre todo, desde que Couturat editara una amplia seleccin de
sus manuscritos inditos sobre lgica y combinatoria. Desde en
tonces Leibniz es reconocido como el mayor lgico que ha ofre
cido la historia despus de Aristteles, y ello en varios mbitos de
la lgica, como los numerosos manuscritos que todava quedan
por publicar siguen mostrando: pinsese, por ejemplo, en las l
gebras de Boole, que ya fueron descubiertas por l. En vida,
Leibniz no public ni un escrito sobre lgica posiblemente
porque sus mtodos formales eran completamente intempestivos
en su tiempo , y ello a pesar de la gran cantidad de veces que se
ocup de la lgica a lo largo de su vida, lo que da idea de lo que
ya mencionbamos al principio que deca el propio Leibniz,
quien me conoce por lo que he publicado, no me conoce. Tam
bin en este caso hay que esperar a que culmine la publicacin de
sus escritos, aunque lo ya presentado por Russell, Couturat y
otros autores ms recientes muestra que Leibniz ha sido uno de
los lgicos ms importantes de la historia.
Si, volviendo a las matemticas, nos referimos a otras aportacio
nes, aparte del clculo diferencial e infinitesimal, resulta que son
varias, y algunas de ellas muy relevantes. Leibniz fue el primero
que us el trmino funcin como una nocin tcnica, aun cuan
do slo se refiriera a funciones geomtricas. Tambin hizo aporta
ciones importantes al lgebra lineal, aunque slo se conocieron a
finales del siglo xx, gracias a las ediciones de Knobloch: la teora de
matrices ya est en Leibniz, as como la de determinantes. Por su
puesto, no se trata de la teora actual, sino de sus antecedentes. En
todo caso, Leibniz aplic esas herramientas matemticas a la reso
lucin de sistemas lineales, como todava se contina haciendo.
Por ltimo, Leibniz es otro de los grandes precursores de la
estadstica, gracias a sus estudios probabilsticos sobre los juegos.82

82 Vid. Mary Sol de Mora, Leibniz et le problme des parts: quelques

papiers indits, Historia Mathcmatica 13 (4) (1986), pgs. 552-369.
 C . W. Leibniz, la pluralidad infinita l.XIX

I muy probable que Huygens, uno de los primeros matemticos

111ie teoriz el clculo de probabilidades, le hubiera introducido en
i Me tipo de investigaciones.
Tambin en otras ciencias hizo contribuciones significativas,
aparte de mostrar inters por todas ellas. Algunos le han consi-
<11 rado como un precedente de las teoras de Noam Chomsky y
le otros lingistas contemporneos por su concepcin de los len-
gnajes naturales, as como de las ciencias cognitivas por su teora
del conocimiento;3 tuvieron repercusin sus tesis geolgicas so
lar los fsiles y sobre la formacin del globo,3 as como su pre-
lorimsmo en biologa, que estuvo vigente hasta el triunfo de la
teora darwiniana de la evolucin; algunos de los manuscritos
inditos de Leibniz muestran que fue un claro precursor de la
lgica jurdica y de la matematizacin de las ciencias sociales,5
mino sus concepciones sobre los seguros y las pensiones mues
tran; Knobloch ha editado varios escritos leibnizianos sobre teo-
n.i econmica, contabilidad y gestin de empresas,8 56 siguiendo
3*8
quiz la sugerencia de Jon Elster, quien hace aos llam la aten-
non sobre esta importante faceta de Leibniz; y otro tanto cabe
clecir de sus escritos sobre mquinas,1*7 sobre inventos mecnicos,88
sobre qumica, sobre historia y sobre filologa. En tanto inventor
c ingeniero, ide relojes, barmetros, dibuj planos cartogrficos
y se ocup de cuestiones de resistencia de materiales. Aparte de
su inters por la alquimia, difundi el descubrimiento del fsforo
y estudi sus propiedades, adems de efectuar diversos experi
mentos. Se interes en la mineraloga, la estratigrafa, la paleon
tologa y la geologa, y en su Protogaea propuso una teora sobre
el origen del globo terrqueo que incluye interesantes considera-
dones sobre el origen de la vida y de las especies (historia natu
ral). Llev a cabo estudios geogrficos, hidrogrficos, hidrulicos
y navegatorios, todo ello en su funcin de director de las minas
del Harz; teoriz sobre la declinacin magntica de la Tierra y

83 Vid. Filos. 4 para su teora del conocimiento, ms ampliamente expues-

1.1 en Ech. 77.
83 Vid. Mq.5 .
85 Vid. /urd. 6 para esa lgico-matemtica social.
86 Vid. la edicin de Knobloch, 2000. Algunas ideas al respecto se apuntan
en urd. 6.
87 Mq. 2 y 3.
88 Mq. 1.
LXX Estudio introductorio

opin sobre la reforma del calendario. Invent mtodos para

catalogar y organizar bibliotecas, dedic mucho tiempo a inves
tigaciones gramaticales, etimolgicas y lingsticas buena
parte de las cuales permanecen inditas, aunque las pocas que se
conocen han suscitado gran inters durante el siglo xx ; se in
teres por el origen de los pueblos, por los libros de viajes y, en
particular, por la cultura china, viendo profundas relaciones en
tre el / Ching y el sistema binario que l haba inventado. Se
ocup de cuestiones de economa, de la reforma monetaria y de
problemas relativos a la rentabilidad bancaria, teoriz sobre la
guerra, la paz y las artes militares. Asimismo, fue un apasionado
de la msica y de los juegos, artes a las que atribua una gran
importancia y que fueron fuentes de inspiracin para l...
En suma: Leibniz se ocup de casi todas las disciplinas cient
ficas y se interes por diversas artes y tcnicas, haciendo aportacio
nes relevantes en numerosos casos. Esta gran diversidad de activi
dades hace muy difcil formular un juicio conjunto sobre sus
aportaciones a la ciencia y la tecnologa, aunque s cabe afirmar
que tambin en estos aspectos fue una de las personalidades ms
relevantes de su poca, aparte de ser uno de los ltimos hombres
universales por la pluralidad de sus conocimientos y aficiones.
Ledo con perspectiva histrica, sigue produciendo asombro su
enorme capacidad de anticipar cuestiones y avances que tuvieron
lugar dcadas e incluso siglos despus. Por todo ello, concluiremos
este apartado diciendo que la condicin de precursor y pionero
del conocimiento es otra de las claves de la figura de Leibniz.

La publicacin de las obras de Leibniz

Tras su fallecimiento, la Casa de Hannover dio orden de que to

dos sus manuscritos y documentos fueran trasladados al Archivo
Secreto de la Casa Ducal, impidiendo que nadie accediera a ellos.
Esta decisin tuvo consecuencias nefastas para la difusin de su
obra, por lo que cabe decir que Leibniz ha sido un autor pstumo.
Obras maestras de la filosofa, como los Nuevos ensayos sobre el
entendimiento humano, la Monadologa o el Discurso de metafsica,
fueron ocultadas a la Repblica de las Letras y de las Ciencias por
cuya consolidacin y expansin tanto haba hecho Leibniz. Otro
tanto ocurri con sus numerossimos manuscritos cientficos y tc-
 G . W. Leibniz, la pluralidad infinita LXXI

lteos, incluidos los relativos al clculo diferencial: algunos empe

zaron a publicarse siglo y medio despus de su muerte, pero la
mayora permanecen inditos. En tanto cientfico, Leibniz conti
na siendo un gran desconocido, puesto que slo se ha publicado
una parte muy pequea de sus escritos sobre ciencias naturales,
medicina y tecnologa. Otro tanto cabe decir en el mbito de lo
que hoy denominamos ciencias sociales, cuestiones por las que
tambin se interes: demografa, seguros, urbanismo, economa,
antropologa, psicologa, teora de la mente, semiologa, lingsti
ca, etc. Muchos autores posteriores han encontrado en Leibniz
una importante fuente de inspiracin en sus propias disciplinas, o
le han considerado como un predecesor significado. Leibniz ad
quiere ms envergadura como pensador y como cientfico confor
me transcurre el tiempo, sin que se pueda predecir qu otras anti
cipaciones de relevancia nos deparar la edicin de sus obras
completas.
El pensamiento filosfico de Leibniz fue reinterpretado por
Christian W olf y su escuela, con lo que adquiri gran difusin en
Alemania, pero no as sus obras. Leibniz slo public en vida dos
libros: la Teodicea (1710) y la Dissertato de arte combinatoria (1666),
cuya reedicin en 1690 repudi, porque no se le haba consultado.
Los grandes escritos filosficos de Leibniz (Discurso de metafsica,
Nuevos ensayos sobre el entendimiento humano, Monadologa, Prin
cipios de la naturaleza y de la gracia, etc.) no empezaron a ser cono
cidos hasta 1763 y 1765, gracias a las ediciones de Rudolf Erich
Raspe y de Louis Dutens, casi cincuenta aos despus de su muer
te. Foucher de Careil mostr la importante labor de Leibniz en la
fundacin de instituciones cientficas;8 Gastn Gra public
textos de gran inters sobre la religin y la teologa, as como al
gunos escritos en los que Leibniz se confronta con la philosophia
perennis de alquimistas como Von Helmont. En cuanto a sus es
critos cientficos y tcnicos, la primera edicin amplia fueron los
Mathematische Schrifteti de Cari Immanuel Gerhardt (1848-1860,
7 volmenes), que contina siendo la principal referencia de Lei
bniz para la historia de la ciencia, junto con la posterior edicin
de Couturat de sus escritos lgicos (C) (1903). Estos ocho volme
nes cientficos, siendo importantes, slo presentan una pequea
parte de las mltiples contribuciones que hizo Leibniz a las diver-8 9

89 Vid.Jurd. 2 y 5 de la prsenle edicin.

LX X 1I lis!udio introductorio

sas disciplinas cientficas, y casi nada relativo a la ingeniera y a

los diversos inventos que realiz.
Leibniz es conocido cmo el autor del sistema de la armona
preestablecida (tan ridiculizado por Voltaire) y de la Monadologa.
Tambin se le reconoce haber sido codescubridor del clculo infini
tesimal, junto con Nevvton, aunque con el desdoro de haber tenido
que polemizar con los newtonianos para que reconocieran la origi
nalidad de su descubrimiento frente a las malvolas insinuaciones
de plagio por parte de Fado de Duillier y otros seguidores de
Newton. Asimismo es conocido por su proyecto irenista de unifica
cin de las Iglesias. Esas tres facetas son importantes, pero Leibniz
hizo aportaciones relevantes en otros muchos mbitos del conoci
miento, como se intenta mostrar en el presente volumen, que com
pila varias de sus facetas como pensador, aunque no todas. Leibniz
ha sido un gran desconocido durante el siglo xvm y buena parte
del xix, porque su pensamiento jurdico, poltico, cientfico y tcni
co apenas haba visto la luz pblica por entonces.
Para poner remedio a esa carencia, la Asociacin Internacional
de Academias de Ciencias recomend en 1901 que se acometiera la
tarea de publicar las obras completas de Leibniz, reto que fue asu
mido por dos Academias francesas (Acadmie des Sciences y Aca-
dtnie des Sciences Morales et Poltiques) y por la Academia Pru
siana de Ciencias. Se hizo una catalogacin a fondo del archivo de
Leibniz y se acord publicar las obras de Leibniz por orden crono
lgico. El legado documental de Leibniz que comenz su activi
dad como escritor en 1660 es de 50.000 documentos que com
prenden unas 200.000 hojas, lo que supone una media de diez
pginas diarias de escritura. Se conservan ms de 15.000 cartas es
critas a unos t.ioo corresponsales de todo el mundo. El cuarenta
por ciento de los documentos est en latn; el treinta por ciento, en
francs, y el resto, en alemn, incluidos algunos documentos aisla
dos en ingls, en italiano y en holands.
Ante tamaa tarea, se acord dedicar tres series de las Obras
completas a la correspondencia de Leibniz sobre temas polticos e
histricos (serie 1), filosficos (serie 11) y matemticos (serie m), y
cuatro series a la publicacin de sus escritos polticos (serie iv), his
tricos y lingsticos (serie v), filosficos (serie vi) y cientfico-tcni
cos (serie vn). Posteriormente la serie vn se desdobl en dos, una
para los escritos matemticos (serie vu) y otra para los escritos sobre
ciencias naturales, medicina y tcnicas (serie vm).
 G . W. Leibniz, la pluralidad infinita lxxiii

F.l primer volumen fue publicado en 1923, y hasta 1938 vieron la

luz cinco volmenes ms. La Segunda Guerra Mundial interrum
pi el trabajo y, una vez terminada, implic su profunda reestructu
racin, puesto que la edicin qued a cargo de la Academia Prusia
na y de la Academia de Ciencias de Alemania: la primera se
encontraba en la Alemania Occidental, y la segunda, en la Oriental.
La edicin de las obras de Leibniz fue uno de los pocos proyectos
conjuntos desarrollados por las dos Alemanias, aunque las dificulta
des administrativas y financieras fueron muchas, por lo que la pu
blicacin de volmenes avanz lentamente: a comienzos de la dca
da de 1980 haban aparecido diez volmenes de la primera serie,
uno de la segunda, uno de la tercera, dos de la cuarta, ninguno de la
quinta, cuatro de la sexta y ninguno de la sptima. Con la reunifica
cin de Alemania el ritmo de publicacin aument considerable
mente, de modo que en 2009 ya haban aparecido 22 volmenes de
la primera serie (cartas sobre temas polticos e histricos hasta 1702),
dos de la segunda (correspondencia filosfica hasta 1694), seis de la
tercera (correspondencia cientfica hasta 1696), seis de la cuarta (es
critos polticos hasta 1697), ninguno de la quinta, uno de la sexta,
cinco de la sptima (escritos matemticos durante la poca de Pars,
hasta 1676) y uno de la octava (1669-1676). Esos 43 volmenes supo
nen menos de la mitad de lo que ser la totalidad de la edicin: unos
100 volmenes. Por otra parte, puesto que la correspondencia es
mucho ms fcil de fechar, las dos terceras partes de lo editado por
la Academia de Ciencias de Alemania son cartas y slo una tercera
parte son escritos. Destaca el hecho de que no se haya publicado ni
un solo tomo sobre temas de historia y lenguas, y slo uno de escritos
sobre ciencias naturales, medicina y tcnica, en 2009. Asimismo hay
que sealar que la serie sptima de escritos matemticos slo ha
llegado hasta el ao 1676, y sus cinco volmenes ni siquiera cierran
la poca de Leibniz en Pars, que llegar a contar con ocho volme
nes. La publicacin de los escritos cientficos ha sido muy lenta,
tanto por lo difcil que resulta transcribirlos como, sobre todo, por
que fecharlos se convierte en una tarea muy complicada. En suma,
el criterio cronolgico que se adopt hace un siglo, aun siendo el ms
sistemtico y riguroso, ha tenido el inconveniente de favorecer la
edicin de las cartas y de los escritos polticos, lo que demora mucho
la edicin de los escritos cientficos, filosficos y lingsticos.
Para paliar esos huecos, durante el siglo xx fueron apareciendo
varias ediciones temticas en las que se recopilaban escritos o cartas
l .X X IV Estudio introduc torio

sobre un tema determinado, siguiendo el modelo de Couturat y su

edicin de escritos lgicos. Por poner algunos ejemplos, Hans }.
Zacher recopil varios escritos y cartas sobre el clculo binario
(1973); Knobloch lo hizo sobre combinatoria y determinantes
(1976a y b), as como sobre el clculo infinitesimal (1993) y sobre
matemtica financiera (2000); Fichant se centr en la dinmica
(1994) ; Marc Parmentier, en la estadstica y en la teora de juegos
(1995) ; Javier Echeverra y Marc Parmentier se dedicaron al analy-
sis situs y la caracterstica geomtrica (1995b), etc. Dichas publica
ciones han mostrado el enorme inters cientfico de diversas inves
tigaciones hasta entonces desconocidas de Leibniz.
Completar la edicin de la Academia y conocer la autntica
obra de Leibniz en toda su extensin, diversidad e importancia es
una tarea que culminar en el siglo xxi. A partir de entonces podre
mos tener una imagen ms cabal de Leibniz como pensador, corri
giendo la imagen tpica que hasta ahora se ha tenido: armona
preestablecida, unificacin de las Iglesias y codescubrimiento cues
tionado del clculo diferencial e integral. La presente seleccin de
escritos de Leibniz pretende dar un paso en esa direccin y ofrecer
al pblico hispanohablante una muestra de algunos de los mejores
textos de Leibniz sobre filosofa, teologa, lgica, metodologa, ma
temticas, fsica, biologa, ingeniera e incluso ciencias sociales,
adems de un autorretrato escrito con ms de treinta aos en donde
el propio Leibniz ofrece una semblanza de sus hbitos y de su per
sonalidad. Cuando la Sociedad Espaola Leibniz termine la edi
cin de la obra de Leibniz en espaol,1' que constar, probablemen
te, de 19 volmenes, los lectores en lengua espaola podrn calibrar
mejor la autntica talla de Leibniz como pensador: no slo como
filsofo, sino tambin como cientfico, ingeniero, jurista, lingista y
documentalista. Paralelamente, la Academia alemana ir comple
tando la edicin crtica de los textos originales, en la que se apoya
la presente antologa, al incluir algunos textos de la Vorausedition
(Pre-edicin, VE) de Mnster.
A lo largo del siglo xxi se dar a conocer la obra de Leibniz en
su conjunto, lo que remediar la injusticia que el principado de
Hannover cometi con el filsofo al secuestrar todos sus escritos y
ponerlos bajo siete llaves. A la espera de que se pueda acceder a la9 0

90 En 2008 apareci la correspondencia con Arnauld y Des Bosses (vol. 14),

editada por Juan Diez Nicols y Mara Ramn Cubells (Granada. Comarcs).
 G , W. Leibniz, la pluralidad infinita LXX V

totalidad de sus escritos, este volumen presenta una amplia panor

mica del conjunto de su obra.

O BR A S D E LA P R E S E N T E E D IC I N

\ la hora de intentar presentar una imagen amplia de las obras de

I .cibniz y no slo del Leibniz filsofo ha resultado imposible
incluir en esta antologa sus escritos ms extensos, por razones de
espacio. Se ha optado por seleccionar textos relativamente cortos
que, en conjunto, ofrezcan una panormica de los diversos intere
ses intelectuales y aportaciones de Leibniz, subrayando ante todo
sus escritos filosficos; sin embargo, esta gran diversidad de textos
cortos apenas alcanza el objetivo de presentar todas las facetas de
m i obra. Eso s: todos los textos que se han seleccionado se ofrecen

completos, salvo la correspondencia.

Para facilitar la lectura y la consulta, los 45 escritos que se in
cluyen se han clasificado en seis grupos, pese a que muchos de
ellos estn relacionados entre s:

1) Escritos metodolgicos y epistemolgicos (8 textos).

2) Escritos filosficos (13 textos).
3) Escritos lgico-matemticos (7 textos).
4) Escritos sobre mquinas y ciencias fsico-naturales (6 textos).
5) Escritos jurdicos, polticos y sociales (6 textos).
6) Escritos teolgicos y religiosos (5 textos).I

I '.n cinco de estos grupos se ha incluido alguna muestra de la co

rrespondencia que Leibniz mantuvo sobre esos mismos temas,
dada la gran importancia que el intercambio epistolar tuvo en su
obra y en su produccin. Aun as, se han priorizado los textos a las
cartas, en este caso por razones de coherencia. Cada intercambio
epistolar de Leibniz tiene su propia unidad y resulta difcil extraer
algunas cartas aisladas sin perder la imagen del conjunto del deba
te y del intercambio de ideas.
En esta introduccin hemos hecho pocas alusiones a sus escri
tos metodolgicos, pese a su gran importancia para el sistema
leibniziano. Creemos, sin embargo, que la metodologa es otra de
las claves de la obra de Leibniz, y en particular de los numerosos
resultados que obtuvo en distintas reas del conocimiento. Desde
t.XXVI Estudio introductorio

su juventud afirm la relevancia de la combinatoria universal de

diferencias y de gneros, y ello en cualquier mbito del saber.1''
Leibniz concibi un mtodo para investigar las artes combinato
rias, as como instrumentos para desarrollarlas. Cabe decir incluso
que la combinatoria radica en el entendimiento divino, en donde
infinitos individuos y especies se combinan entre s y generan
mltiples mundos posibles. Pues bien, tambin los seres humanos,
aun siendo finitos y limitados, han de practicar las artes combina
torias, por estar en la base de la creacin del mundo y del conoci
miento que tenemos de l. Este primer elenco de textos metodol
gicos proporciona un hilo conductor para el resto de escritos.
Una ltima advertencia sobre las traducciones. Los textos que
se incluyen han sido traducidos al espaol por diversas personas
competentes en la obra de Leibniz.9 192 En lugar de volver a traducir
obras que ya han sido publicadas en castellano, se ha preferido
retomar las mejores disponibles.93 Esta opcin pluralista en la tra
duccin puede conllevar algn deslizamiento terminolgico, pero
nos parece coherente con el pensamiento del autor de la Monado-
loga. Cada uno de los traductores tiene su propio punto de vista
sobre Leibniz y las interpretaciones posibles de sus textos son va
rias. Leibniz ue, ante todo, un pensador de la pluralidad, y por
eso su obra tiene tantas facetas. Pues bien, tambin existe una
pluralidad de lecturas y de traducciones posibles, y en ninguna de
ellas se plasma el autntico Leibniz. Lo importante es que los
lectores de esta antologa establezcan su propia relacin con el
pensamiento leibniziano. A ellos les corresponde decidir si esa
relacin est o no preestablecida.

91 Vid. Metod. 7.
92 Agradecemos la autorizacin que para ello han dado Francisco J. Fer
nndez, Javier de Lorenzo, Teresa Martn Santos, Ezequiel de Olaso, Roberto
R. Aramayo, Mauricio Beuchot, Alejandro Herrea, Eloy Rada, Concha Rol-
dn, Jaime de Salas, Roberto Torretti y Toms Zwanck.
93 Hay una sola excepcin: Logic. 1. que se retraduce.
 C R O N O LO G A

l6.|6 Gottfried Wilhelm Leibniz, hijo del jurisconsulto y profe

sor de Moral en la Universidad de Leipzig, Friedrich Leib
niz, y de Catherina Schmuck, naci en Leipzig (Sajonia) el
i de julio.
I(><54 El infante Leibniz comienza a leer solo en la biblioteca de
su padre. Aprende por s mismo latn, y luego griego.
1(164 Obtiene el grado de bachiller en filosofa por la Universi
dad de Leipzig. Estudia matemticas en la Universidad de
(ena con Erharcl Weigel.
1664 Muere su madre. Se licencia en filosofa.
1666 I ubiica la Disertacin sobre el arte combinatoria y se doctora
en Derecho en la Universidad de Altdorf.
1668 Entra al servicio del barn Johann Christian von Boine-
burg, ministro de Maguncia.
1669 Leibniz proyecta las Demostraciones catlicas con sus pro
puestas a favor de la unin de las Iglesias.
1 (>71 Publica su Nueva hiptesisfsica. 1 nforma a Pierre de Carca-
vy de la invencin de su mquina de calcular.
1672 Viaja a Pars en misin diplomtica. Permanece cuatro
aos en dicha ciudad, donde traba relaciones personales con
Christiaan Huygens, Antoine Arnauld, Nicols Malebran-
che, Edme Mariotte, Jean Prestet, Ehrenfried Walther von
Tschirnhaus, Jacques Ozanam, Jean Galloys y otros cient
ficos, polticos y filsofos.
1674 Viaja a Londres en misin diplomtica. Presenta su mquina
aritmtica en la Royal Society, de la que es elegido miembro.
1675 A finales de 1675 descubre el clculo infinitesimal y utiliza
por primera vez los signos de diferencial e integral.

LXXVII
LX X V II! Estudio introductorio

1676 Se convierte en bibliotecario del duque Juan Federico de

Hannover. Conoce a Antn van Leeuwenhoek y se entre
vista en Holanda con Baruch Spinoza.
1680 Establece relaciones de amistad con la esposa del duque, la
princesa Sofa.
1682 Leibniz y Otto Mencke fundan en Leipzig la revista filos
fica y cientfica Acta Eruditorum.
1684 Proyecto de energa elica para las minas del Harz. Ese
mismo ao publica en las Acta Eruditorum sus Meditacio
nes sobre el conocimiento, la verdad y las ideas y Un nue
vo mtodo para los mximos y los mnimos, en el que pre
senta su propuesta de un clculo infinitesimal.
1686 Escribe el Discurso de metafsica y mantiene una importante
correspondencia filosfica con Antoine Arnauld.
1687 Inicia una correspondencia con Pierre Bayle, editor de las
Nouvelles de la rpublique des lettres.
1688 Estancia prolongada en Viena. El emperador Leopoldo I
le contrata como historiador. Leibniz le propone diversos
planes: sobre reforma monetaria, mejora de las manufac
turas, creacin de una caja de seguros, construccin de un
Archivo Imperial, etc.
1691 Leibniz introduce la catalogacin alfabtica en la biblioteca
de Wolfenbttel, de la que es director. Los trabajos de la
nueva catalogacin duraron ocho aos.
1692 Leibniz enva a Paul Pellison su Ensayo de dinmica para
que lo presente en la Academia de Ciencias de Pars. En
una carta a Henri Justel utiliza por primera vez el trmino
Protogaea.
1693 Leibniz escribe directamente a Isaac Newton. Publica su
Codex Juris Gentium Diplomaticus, primer resultado de
su viaje al sur de Alemania, Austria e Italia.
1695 Publica el Sistema nuevo de la naturaleza y de la comunica
cin de sustancias. En una carta al marqus de lHpital uti
liza por primera vez la expresin mnada como unidad
real, y en una carta ulterior la expresin armona prees
tablecida.
1697 Redacta las Novissima Snica.
1700 Elegido primer presidente de la Sociedad de Ciencias y A r
tes, que ms tarde ser la Academia de Ciencias de Berln. Es
nombrado miembro de la Academia de Ciencias de Pars.
 Cronologa LXXIX

17111 Escribe memorias en defensa de los derechos de la Casa de

Austria sobre la Corona espaola. Lo har de nuevo en
1703. Asimismo, enva a la Academia de Ciencias de Pars
su Ensayo de una nueva ciencia de los nmeros.
1 ;<q Publica su Explicacin de la aritmtica binaria en h s M e
morias de la Academia Real de Ciencias de Pars. Escribe los
Nuevos ensayos sobre el entendimiento humano, que decide
no publicar por el momento.
1 710 Comienza a publicarse en Berln la Miscellanea Berolinen-
sia, promovida por la Sociedad de Ciencias de Berln. Pu
blica la Teodicea.
112 El zar Pedro I le nombra consejero privado de justicia,
competente en cuestiones matemticas y cientficas. La Ro-
yal Society publica el Commercium Epistolicum, en el que se
cuestiona el descubrimiento leibniziano del clculo infini
tesimal.
1713 Leibniz elabora una memoria para el emperador en la que
propone la creacin de una sociedad cientfica y un obser
vatorio, as como de un banco. Es nombrado presidente de
la planeada sociedad.
171.) Traba amistad con el prncipe de Saboya, a quien dedica la
Monadologa y los Principios de la naturaleza y de la gracia
fundados en razn.
1 716 Muere el 14 de noviembre en Hannover. El archivo de Leib
niz pasa a ser propiedad de este ducado.
 G LO SA R IO

accin (action, actio)

I .a accin es aquello cuya mutacin es causa de otra mutacin. Es
el estado de la cosa inmediatamente despus del cual se produce la
mutacin de otro presente.

(joie, laetitia)
a l e g r a

Placer que slo es percibido por la mente. La alegra es el placer

total que resulta de cuanto el alma siente en un momento determi
nado.

ai,mas (ames, animae)

Espejos o imgenes del universo de las criaturas, pero los espritus
son, adems, imgenes de la divinidad misma, o del propio autor
di la naturaleza. En sentido general, alma es todo lo que tiene
percepciones y apetitos.

amar (aimer, amare)

Buscar por uno mismo la felicidad de otro, o lo que viene a ser
lo mismo ser feliz con la felicidad de otro. Amar es encontrar
placer en la felicidad del otro.

amar a dios (aimer Dicu, Deum amare)

( Corresponde al que ama a Dios estar satisfecho del pasado y esfor
zarse por hacer buensimo el futuro.
a

amigabilidad (amigabilit, amicabilitas)

Prudencia para distribuir el bien.

I VVVI
l.X X X II Estudio introductorio

amistad (amiti, amicitia)

Estado de amor mutuo.

apercepcin (aperception, aperceptio)

Conciencia o conocimiento reflexivo del estado interior de la m
nada.

apeticin (apptition, appetitio)

Accin del principio interno que produce el cambio o el paso de
una percepcin a otra.

armona (harmonie, harmona)

Analoga en la variedad; por ejemplo, diversidad compensada con
identidad. La armona es la diversidad compensada con la identi
dad; es decir, armnico es lo uniformemente desemejante.

bello (beau, ptilcher)

Aquello cuya armona se comprende clara y distintamente.

bien (bien, bonum)

Aquello que contribuye a la perfeccin de las sustancias inteligen
tes. Es lo que desea quien lo ha conocido profundamente.

bien comn (bien comn, communis bonum)

Suma de los bienes de cada uno de los individuos; por consiguien
te, diremos que el mayor bien comn consiste en que sea lo mayor
posible y lo ms grande posible el nmero de bienes que cada uno
obtiene o que a cada uno caben en suerte.

bien fsico (bien physique, physicum bonum)

Se refiere especialmente al bienestar y a los sufrimientos de las
sustancias inteligentes.

bien m etafsico(bien mtaphysique, metaphysicum bonum)

Perfeccin o imperfeccin de las cosas, incluidas las no humanas.

bien moral (bien moral, moralis bonum)

Designa las acciones virtuosas y viciosas de las mismas criaturas
inteligentes.
 Glosario L X X X ill

(bont, bonitas)
tu i n d a !)
Inclinacin a hacer el bien a todos y a evitar el mal.

ni1uno absolutam ente (absolument bon, bonum absolute)

I >esco del que ha conocido profundamente todas las cosas, una vez
alculada la totalidad de las totalidades.

ni iuno un cierto modo (bon en certa i ne maniere,

bonum in aliquem modum)
I >c seo del que conoce profundamente determinadas cosas.

cantidad (quantit, quantitas)

Aquello que puede conocerse de las cosas por simple compresen-
i i.i (o percepcin simultnea).

mudad (charite, chantas)

benevolencia general.

i i itTuzA (certitude, certitudo)

< H.iridad de la verdad.

i 11 idad de dios (cit de ieu, civitas Dei)

I ,i reunin de todos los espritus debe formar la ciudad de Dios, es
In ir, el ms perfecto Estado posible bajo el ms perfecto de los
monarcas.

II ak i dad (ciarte, claritudo)

( onocimiento de todas las partes de lo conocido.

conexos (connexes, conexis)

Aquellos que cualquiera se infiere necesariamente del otro.

conocimiento (connaisance, cognitione)

lllic io verdadero.

i on itngente (contingent, contingentes)

I .o que puede no ser.
LX XX1 V Estudio introductorio

continuidad (condnuit, continuitatis)

Caracterstica de la naturaleza, en la que todo va por grados, y
nada por saltos.

continuo (continu, condnuum)

Todo cuyas partes estn una fuera de otra e indeterminadas. Es un
todo en el cual, entre cualesquiera de sus partes, estn interpuestas
otras partes de ese todo.

creer (croare, creyere)

Ser consciente de las razones que nos persuaden.

cuerpo (coros, corpus)

Cualquier cosa que puede percibirse coherentemente.

derecho (droit, jure)

Ciencia de la caridad.

determinacin (dtermination, determinado)

Inclinacin mayor hacia lo que va a suceder que hacia lo que no
tendr lugar.

dios (Dieu, Deus)

Sustancia que lleva consigo misma la razn de su existencia, y por
tanto es necesaria y eterna. Dios es un ente absolutamente perfec
to. Esta sustancia simple primitiva debe contener eminentemente
todas las perfecciones, es decir, tendr una omnipotencia, una om
nisciencia y una bondad suma.

DISFRUTAR (jouif, fru )

Sentir el bien presente.

enemistad (inimid, inimicida)

Estadio de odio mutuo.

entendim iento de dios (entendement de Dieu, Dei intellectus)

Regin de las verdades eternas.

equidad (quit, aequitas)

Prudencia para administrar el bien y el mal.
 Glosario lxxxv

i . paci (espace, spatium)

<)rden de los coexistentes o el orden entre los existentes que son
simultneos.

i hi acio y tiem po (espace el temps, spatium el tempos)

I dos conceptos, tomados conjuntamente, conforman el orden
io s
de las posibilidades de todo un universo, de suerte que esos rde
nes (es decir, el espacio y el tiempo) no slo cuadran a lo que existe
actualmente, sino tambin a lo que podra ponerse en su lugar.

( tica (thique, ethica)

I icncia de lo justo.

existencia (existente, existentia)

Percepcin observando ciertas leyes.

existir (exister, existere)

No es otra cosa que tener armona.

i x presin (expressiort, expressio)

Una cosa expresa otra cuando hay una relacin constante y reglada
ni re lo que se puede decir de la una y de la otra; la expresin es un
gnero del que son especies la percepcin natural, el sentimiento
animal y el conocimiento intelectual.

i x tensin (extensin, extensio)

Magnitud del espacio.

i x i i: nso (tendu, extensas)

( Continuo cuyas partes son coexistentes.

II i. icidad (bonheur, beatitudo)

I xtado duradero de alegra. La felicidad humana consiste no slo
en poder conseguir lo que se desea, en la medida en que ello es
posible, sino tambin en saber querer lo ms conveniente. La feli
cidad es un estado de placer sin dolor.

i (irmas (formas, form ae)

I 'lente de la accin tambin llamada alma, tiene en s misma el
principio del movimiento o del cambio.
LXXXVI Estudio introductorio

im po sible (imposible, impossibilis)

Lo que no puede existir.

indiscernibles (indiscernibles, indiscernibilia)

Nunca hay en la naturaleza dos seres que sean perfectamente el
uno como el otro.

ju st ic ia (justice, justicia)
No es otra cosa que la caridad del sabio, es decir, una bondad hacia
los dems que se ajusta a la sabidura. La justicia, considerada en
general, no es ms que la bondad conforme a la sabidura; es pre
ciso que tambin haya en Dios una justicia suma.

ley (loi, lex)

Enunciado de lo que se debe hacer u omitir, dotado de capacidad
para obligar.

libertad (libert , libertas)

Espontaneidad ligada a la inteligencia. Libre y voluntario signifi
can lo mismo; es, pues, libre lo mismo que espontneo con razn.

LUGAR (Heu, loCUs)

Orden del continuo de los que existen al mismo tiempo o exten
sin formal.

m agnitud (magnitude, magnitudo)

Aquello que en la cosa se expresa por el nmero de partes deter
minadas.

m al (mal, m alum )
Aquello de lo que huye quien lo ha conocido profundamente.

m ateria (matire, materia)

Montn, no es una sustancia, sino algo sustanciado, como sera un
ejrcito, un rebao; y en tanto se la considera como formando una
cosa, es un fenmeno, muy verdadero, en efecto, pero cuya unidad
la hace nuestra concepcin.
 Glosario LXXXVII

m ejor posible (mieuxposible, meliorpossibilis)

I >< la suprema perfeccin de Dios se sigue que, al producir el uni-
\ t i so, ha elegido el mejor plan posible, donde hay la mayor varie
dad con el mayor orden; donde el terreno, el lugar, el tiempo estn
mejor dispuestos, el efecto mayor est producido por las vas ms
simples y donde hay en las criaturas el mximo de poder, de cono-
imicnto, de felicidad y de bondad que puede admitir el universo.

m is e r ia (misre, miseria)
Estado de dolor sin placer.

mnada (monada, monada)

Sustancia simple que entra en los compuestos; simple, es decir, sin
partes.

m 11 n do f monde, mundos)
l Iniversalidad de las cosas creadas en todo tiempo y lugar. Leibniz
llam mundo a toda la sucesin y toda la coleccin de todas las
cosas existentes. El mundo o universo no puede ser considerado
como un animal o como una sustancia.

nada (nant, ni hit)

< oncepto infinito y eterno; comparte bastantes atributos con Dios.

naturaleza (nature, natura)

Artificio divino en el que cada porcin de materia no slo es divisi
ble al infinito, sino que cada parte est, en acto y sin fin, subdividida
en partes, teniendo cada una de las partes movimiento propio.

necesario (ncessaire, necessitas)

Aquello que es imposible que no sea.

necesidad (ncessit, necessitas)

I s mctafsicamente necesario aquello cuyo contrario implica con-
II adiccin; es moralmente necesario aquello cuyo contrario se opo
ne a lo conveniente.

n m ero (nombre, numeras)

Puede definirse como aquello que es homogneo a la unidad.
LXXXVHI Estudio introductorio

p t im o (optimum, optimus)
Mximo bien.

p e n s a m ie n t o (pense, cogitatio)
Accin en uno mismo.

percepcin (perception, perceptio)

Estado interno de la mnada cuando representa las cosas externas.

p e r c ib ir (percevoir, percipere)
Sentir algo como presente.

perso n a (personne, persona)

Todo el que se ama, o quien es impulsado por el placer y el dolor.

placer (plaisir, delectatio)

Sentimiento de perfeccin. El deleite o el placer es la percepcin
de la armona. Placer es lo que se desea por s mismo.

p o s ib l e (posible , possibilis)
Todo aquello que podra existir en virtud de su naturaleza, con tal
que Dios as lo quisiera, a pesar de que efectivamente no lo quiera.

p r u d e n c ia (prudente, prudentia)
Arte de vivir, o arte de procurarse la felicidad.

raz n (raison, ratio)

Se entiende por razn no la facultad de razonar, que puede ser
bien o mal empleada, sino el encadenamiento de las verdades, que
no pueden producir ms que verdades.

raz n s u f ic ie n t e (raison suffisante, sufficiens ratio)

El gran principio dice que nada se hace sin razn suficiente, es
decir, que nada ocurre sin que le sea posible al que conozca sufi
cientemente las cosas dar una razn que baste para determinar por
qu es as y no de otro modo.

r e l ig i n (religin, religio)
Consiste en dos cosas: en la creencia y en el culto.
 Glosario LXXXIX

(ages.se, sapientia)
s a b id u r a

No es otra cosa que la ciencia de la felicidad.

mentidos(sens, sensus)
No son otra cosa que una accin hacia una pasin propia.

m'.ntir(sentir, sentir)
Sentir o representar es pensar con voluntad.

(sustance, substantia)
s u s t a n c ia

I ,o que subsiste por s mismo.

individual (sustance individuelle, substantia individualis)

s u s t a n c ia

I ,.i naturaleza de una sustancia individual o de un ente completo

es tener una nocin tan cumplida que sea suficiente para com
prender y hacer deducir de ella todos los predicados del sujeto a
quien esa nocin se atribuye.

II empo (temps, tempus)

K s el orden de los existentes que no son simultneos.

universo (univers, universum)

Vase mundo . El universo entero, y todo lo que en l se encuentra,
es contingente, y podra ser de otro modo.

Tii. (utile, utilis)

Aquello que es bueno a causa de otra cosa.

verdad (vrit, neritas)

Ks comn a toda verdad el que siempre se pueda dar razn de la
proposicin no idntica.

virtud (vertu, virtus)

I lbito de actuar segn la sabidura.

voluntad (volont, voluntas)

Inclinacin a hacer algo en proporcin al bien que encierra.

voluntad de dios (volont de Dieu, D ei voluntas)

( rigen de las existencias.
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 N D IC E

ESTUDIO INTRODUCTORIO ---------------____ ..__ ...__ ________ __ IX

G. W. Leibniz, la pluralidad infinita _____________ ______ xi
L e i b n i z e n la h is t o r ia d e la f i l o s o f a _________________ x ii

V i d a y o b r a _______________________________ ______________ xvm

p o ca ju v e n il ....... ...................... ..... ______________________ X IX
C on tactos con el p o d e r -------- -------------------------------------- XX
D ip lo m tico , cortesan o, y m ucho m s .................................. X X II
F o rm a c i n com o m a te m tic o ..................... ......... .................. .................. ..................
D ec id ir sobre el fu tu ro .... ...... ..... ........._............................ ..... XXVII
ltim a poca en P a r s ............. ............. ........... ........ ......... ......... xxvm
E l fil s o fo ___________ _______________ __ ,___ . ________ xxxi
V id a en H a n n o v e r ______ ___ ____________________ ______ _ X XXII
L a a m arg u ra del d e c li v e ------------ ------------------------------- XXXV
P e n s a m i e n t o ............................... ..... ......... ..................................... xxxvm
Su stan cialid ad de los in d ivid u os _____............. ........ ..... X X X IX
D ios, creador del m ejor de los m un dos p o s ib le s __ ____ XLV
T e o ra del c o n o c im ie n to ....................... .............. ....................... L II
C ie n c ia, tecnologa y C aracterstica U n iv e r s a l............... . LIX
L a publicacin de las obras de L e i b n iz ________________ LXX
O b r a s d e la p r e s e n t e e d i c i n .............................. lxxv

Cronologa .............. ...... l x x v ii

Glosario ....... ..... ................... ......................... ...................................... ........ lxxxi

Bibliografa selecta ............................................ xei

aio
Leibniz es una de las
ms bellas inteligencias
de la humanidad.
Bertrand Russell

G R A N D E S P E N S A D O R E S