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MIEDO AL AGUAY
APRENDER A NADAR
Roger Zumbrunnen
Jean Fouace
EDITORIAL
PAIDOTRIBO
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parcial o total de esta obra por cualquier medio o procedimiento, comprendidos
la reprografa y el tratamiento informtico, y la distribucin de ejemplares de ella
mediante alquiler o prstamo pblicos.
Editions de lHomme
Primera edicin:
ISBN: 84-8019-587-8
Fotocomposicin: Editor Service, S.L.
Diagonal, 299 08013 Barcelona
Impreso en Espaa por A & M Grfic
El agua, que te resulta un misterio,
es quizs el ms fuerte de todos
los lugares de Felicidad.
Prlogo ....................................................................................................... 9
Cmo utilizar este libro.......................................................................... 11
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IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
AGRADECIMIENTOS
Jean Fouace
Brigitte Raboud
Roger Zumbrunnen
Esta pgina dejada en blanco al propsito.
PRLOGO
10
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
CMO UTILIZAR ESTE LIBRO
C o m p re n d e r
para cambiar
IIIIIIIIIIIIIII
IIIIIIIIII
IIIII
III
I
Esta pgina dejada en blanco al propsito.
EL AGUA, EL IMAGINARIO
Y LA BIOLOGA
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CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
materno) se realizan por va acuosa, incluyendo lo que acaecer des-
pus del nacimiento, la respiracin, o sea el aporte de oxgeno y la eli-
minacin de gas carbnico. Antes del parto, los intercambios vitales pa-
san por la va sangunea, gracias a los vasos que unen al embrin con su
madre por medio del cordn umbilical.
Con el nacimiento se produce un cambio radical y brutal por su ra-
pidez: el aire ambiente constituir en lo sucesivo el entorno exterior
habitual del recin nacido. A partir de ahora, ya no ser por la va lqui-
da (sangre del cordn umbilical) sino por la va area (pulmones y vas
respiratorias) que el oxgeno penetrar y el gas carbnico se evacuar.
Por el contrario, el agua sigue siendo el principal componente del me-
dio interno y representar siempre la mayor parte del peso corporal
del ser humano, durante toda su vida. Del 90% en el recin nacido, la
parte de agua disminuye hasta el 60% en el adulto.
En los das, semanas y meses que siguen al nacimiento, el nio, poco a
poco, se acostumbrar a vivir en un entorno areo y no acutico. Se
acostumbrar de tal manera que si, durante mucho tiempo, no tiene la
posibilidad de exponerse al agua, incluso puede llegar a desarrollar una
reaccin de desagrado, llegando a la angustia si, de nuevo y bruscamen-
te, se ve expuesto al medio acutico.Y, sobre todo, si la presencia del
agua amenaza la funcin respiratoria, adquirida con sufrimiento en el
momento de nacer. Cualquier mtodo de aprendizaje de la natacin y
sobre todo cualquier mtodo destinado a superar el miedo al agua, de-
be, imprescindiblemente, permitir la aclimatacin al medio acutico y la
seguridad respiratoria. El aprendizaje debe convertir este objetivo en
prioridad absoluta, ya que de lo contrario la ansiedad en relacin con el
agua slo har que persistir y agravarse.
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IIIII
COMPRENDER PARA CAMBIAR
del agua se conocen desde la Antigedad, e incluso antes. Los griegos y
despus los romanos rendan un verdadero culto al agua, medio privile-
giado para promover el bienestar y la salud. Los baos ocupaban un lu-
gar preponderante en la cultura y la vida diaria de los romanos. En cual-
quier ciudad, incluso modesta, y cualquier habitacin privada de cierta
importancia, se acondicionaban termas, a veces muy lujosas, y propor-
cionaban piscinas de diferentes temperaturas.
La importancia del agua y de los baos vara segn la poca, el lugar,
los valores culturales (por ejemplo, importancia otorgada a la higiene, al
bienestar y al placer) y las tradiciones religiosas.Actualmente, el agua y
los baos estn recuperando la importancia que haban perdido. La pla-
ya, el relax bajo el sol y los deportes acuticos (natacin, surf, windsurf,
submarinismo, entre otros) ocupan el primer lugar entre los pasatiem-
pos de vacaciones desde el final de la Segunda Guerra Mundial. La in-
fluencia favorable del agua en la salud y, de forma ms general, para
ponerse en forma y en la promocin del bienestar est redescubrin-
dose: la talasoterapia, versin moderna de la antigua hidroterapia, cono-
ce un xito que va en aumento. El termalismo vuelve a estar de moda.
Muchas estaciones termales han comprendido que pueden incrementar
su mbito de actividades ms all de la dimensin estrictamente mdica
tratamiento de enfermedades o reeducacin despus de una enferme-
dad o accidente. Un pblico cada vez ms amplio y de todas las edades
aprecia las posibilidades de relajarse, regenerarse o simplemente pasar
un agradable momento en los centros termales.
Las actividades acuticas presentan la ventaja de ser accesibles a to-
dos los bolsillos, a todas las edades y a todas las pocas del ao, gracias
a la multiplicacin de las piscinas cubiertas. Los nios encuentran en el
agua un medio ideal de juego. A los adolescentes les gusta ir a la piscina
o a la playa para practicar una actividad deportiva o simplemente por el
placer de encontrarse en un contexto agradable. Los adultos pueden
mantenerse en forma o conservar la lnea practicando la natacin.
En cuanto a las personas de la tercera edad, en el medio acutico en-
cuentran una de las pocas posibilidades de practicar una actividad fsica
que sea sana, adecuada a su estado fsico y no peligrosa. Los movimien-
tos en el agua protegen mucho ms las articulaciones que otros depor-
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CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
tes, lo que es de agradecer cuando se sufre artrosis o artritis. La nata-
cin y su posicin estirada ejercen menor presin en la columna dorsal
y lumbar que los otros deportes, practicados en posicin vertical te-
nis, esqu, carreras o marcha. En el agua, el peso del cuerpo disminuye
en un 90% y la resistencia del agua obliga a realizar movimientos lentos
y suaves. El ejercicio muscular en el medio acutico se realiza casi en la
ingravidez y sin peligro para el aparato osteomuscular.Adems, la nata-
cin solicita los msculos de forma equilibrada, ya que tanto trabajan la
parte superior como inferior del cuerpo, la mitad derecha como la mi-
tad izquierda que contribuyen al movimiento de forma simtrica. As, la
natacin es una actividad fsica til para la rehabilitacin de mltiples
afecciones, que afectan a todos los sistemas y, en particular, al locomo-
tor, articular, neurolgico y cardiovascular. Al mismo tiempo, la relaja-
cin y la distensin aportadas por el medio acutico son una ayuda
apreciable para el mantenimiento mental y el tratamiento de afecciones
psquicas estrs, agotamiento, ansiedad, depresin.
EL USO CORRECTO
E INCORRECTO DE LA ANSIEDAD
Las emociones, buenas o malas, son el motor principal del compor-
tamiento humano. Agradable o penosa, la emocin es un componente
esencial del placer y del sufrimiento.Tambin es la gua ms segura para
acercarnos o alejarnos de alguien. La emocin es una experiencia primi-
tiva fundamental, ya que se ancla profundamente y al mismo tiempo en
el trasfondo biolgico del individuo y en la prehistoria de la especie hu-
mana. El miedo y la ansiedad se encuentran entre las emociones ms
comunes y ms fuertes. El entorno del hombre primitivo era amenaza-
dor, misterioso, lleno de peligros animales salvajes, enemigos naturales
y otros. Para sobrevivir, el hombre ha tenido que explorar continua-
mente nuevos territorios y enfrentarse a estos peligros. Ante algunos
peligros extremos, la eleccin con frecuencia se limita a soluciones ex-
tremas: el combate o la huida (fight or flight) o incluso, a veces, la inmovi-
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COMPRENDER PARA CAMBIAR
lidad absoluta (hacerse el muerto). La supervivencia exige movilizar en
unos segundos todos los recursos para conseguir un esfuerzo intenso e
instantneo.
Como el del animal, el organismo humano est dotado de un siste-
ma de alerta y de seguridad, encargado de anticipar el peligro y de pre-
pararlo para el combate o la huida (pocas veces a la imposibilidad abso-
luta de cualquier movimiento). El miedo y la ansiedad miedo sin un
objeto claramente definido se encuentran en el ncleo del sistema de
alerta y de seguridad. La aceleracin del pulso y de la respiracin, la mo-
dificacin del tono muscular as como el vaciado previo de la vejiga y del
intestino son algunas de las reacciones fsicas a la activacin del sistema
de alerta y de seguridad. Este sistema tiene una base anatmica, que in-
cluye zonas cerebrales situadas en las partes arcaicas del cerebro (tron-
co cerebral) as como una extensa red de nervios, el sistema nervioso
autnomo independiente de la voluntad. ste dirige los rganos y sis-
temas perifricos movilizados en el estado de alerta corazn, circu-
lacin, respiracin, sistema digestivo, musculatura, etc.
En cuanto a la anticipacin mental al peligro, sta consiste en incre-
mentar la vigilancia y la atencin al entorno para explorar activamente y
detectar las amenazas y peligros eventuales; tambin recurre a los re-
cuerdos de situaciones pasadas anlogas para inspirarse en el pasado y
encontrar una solucin al problema presente. La evaluacin que pasa
por el crtex cerebral y la conciencia es un proceso lento, ya que impli-
ca un anlisis detallado y reflexionado de la situacin. Como el tiempo
apremia, en caso de peligro extremo la va lenta es abandonada en pro-
vecho de procesos mentales ms antiguos y ms rpidos: asociaciones
reflejas inmediatas, globales, intuitivas y sensoriales (desfile de imgenes,
de flashes de situaciones o de comportamientos pasados similares).
Con esto hemos heredado de nuestros antepasados un sistema de
alerta y de seguridad arcaica, rpida y refleja. Este sistema se muestra
eficaz para asegurar la supervivencia de los individuos y de la especie
humana en un entorno desconocido y hostil, permitiendo la explora-
cin prudente de este entorno. Se organiza alrededor de la ansiedad y
de sus manifestaciones comportamentales (lucha, huida o inmoviliza-
cin), corporales (aceleracin del pulso, de la respiracin, etc.) y menta-
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CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
les (hipervigilancia e incremento de la atencin, desfile de imgenes del
pasado o escenarios de anticipacin del futuro, etc.).
Actualmente la ansiedad mantiene su funcin original de seal de
alerta. La seal se desencadena cada vez que nos enfrentamos a una
novedad, a un entorno desconocido u hostil. La ansiedad despierta
nuestra atencin, excita nuestra curiosidad y nuestros deseos, estimu-
la nuestras acciones y, al mismo tiempo, nos pone en guardia, nos pre-
para para la lucha o la huida. Esta ansiedad es constructiva, estimulan-
te y saludable.
La ansiedad puede llegar a ser problemtica y enfermiza cuando es
excesiva y desproporcionada en relacin con los peligros afrontados.
Entonces, la atencin hacia el entorno y los potenciales peligros no esti-
mulan la accin y la adaptacin, sino que los paraliza hasta el punto de
convertir el inmovilismo y la prevencin en los comportamientos privi-
legiados. La imaginacin se puebla de escenarios catastrficos sin funda-
mento real, pero que refuerzan la ansiedad. Las sensaciones fsicas pro-
vocadas por la movilizacin del sistema nervioso autnomo son tan
fuertes que provocan descontento, sufrimiento y una incorrecta inter-
pretacin. No son percibidas como la seal de un posible peligro, sino
como peligrosas en s mismas: Si mi corazn late demasiado deprisa...
es que algo va mal... se parar... respiro con dificultad... pues me falta el
aire... voy a ahogarme....
Las personas ansiosas tienen un sistema de alerta y de seguridad
muy sensible que se desencadena por cualquier motivo (los mdicos
hablan, en estos casos, de ansiedad generalizada). En otros casos, la an-
siedad est provocada por una situacin precisa que no desata una
reaccin de miedo o de pnico en la mayora de las personas (son las
fobias). En otras personas, la ansiedad se desencadena de forma paro-
xstica sin razn aparente (son los ataques de pnico espontneos).
Lo que las personas no ansiosas deben tener en cuenta, para com-
prender mejor a los ansiosos, es que para estos ltimos, la ansiedad,
aunque no sea provocada por una situacin que se experimente objeti-
vamente como peligrosa, es tan real, intensa y penosa como la alerta
desencadenada en un no ansioso por un peligro real como, por ejem-
plo, un accidente de coche con la impresin de muerte inminente, la
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COMPRENDER PARA CAMBIAR
cada en una montaa, etc., u otro. Lo mismo que un detector de humos
que no diferencia entre un conato de incendio y un cigarrillo situado
cerca de l y desencadena la misma seal de alarma en ambos casos.Di-
cho de otro modo, en el individuo ansioso, la falsa alerta es tan penosa y
angustiante como una alerta autntica en un individuo no ansioso, qui-
zs incluso peor. Varios pacientes ansiosos enfrentados a peligros reales
(atentados, hemorragias, accidentes de circulacin o de avin, etc.) nos
contaron que se sintieron mejor y mucho ms seguros de ellos mismos
ante un peligro objetivo que durante una crisis de angustia. Esto se pue-
de comprender recordando que la ansiedad es una forma de miedo cu-
yo objetivo no est claramente definido y delimitado. Incluso en el caso
de la fobia, en la cual la ansiedad est provocada por una situacin preci-
sa, el individuo reconoce que su ansiedad no es ni razonable ni comple-
tamente explicable por la situacin y, por lo tanto, debe recurrir a otras
fuentes aunque no las vea. Por el contrario, un peligro real puede perci-
birse, describirse y delimitarse. Por lo tanto, se pueden tomar medidas
para hacerle frente. Tiene lmites, aunque se trate de un peligro real,
mientras que el peligro irracional carece de lmites, de objetos precisos,
y se vuelve mucho ms difcil de afrontar. Hacer el peligro ms preciso,
ms palpable, ms consciente es el primer objetivo de un tratamiento
para la ansiedad.
QU ES UNA FOBIA?
Cuando la ansiedad se desencadena especficamente por una situa-
cin precisa sin un carcter peligroso evidente, o por la anticipacin de
esta situacin, entonces se habla de fobia. En la fobia en el sentido es-
trictamente mdico, la ansiedad provocada por la situacin o su antici-
pacin es realmente enfermiza. Esto significa, o bien que la situacin
provoca un sufrimiento amenazante, por ejemplo, y la persona debe to-
mar medicamentos, o bien que la ansiedad o el evitar que la situacin
resultante representa una grave molestia para la vida diaria o social de
la persona.
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CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
Se trata de las caractersticas de la fobia enfermedad, segn los crite-
rios internacionalmente reconocidos del DSM-IV, clasificacin de la
American Psychiatric Association (1884). Sin duda, existen muchas per-
sonas que presentan un problema fbico cuya gravedad no alcanza el
grado de morbidez especificado anteriormente, o no es reconocido co-
mo tal por la persona que lo sufre. Esto afecta sobre todo a las fobias
cuyo objeto ansigeno puede ser fcilmente evitado sin que provoque
consecuencias demasiado visibles, como por ejemplo el agua. Es posible
evitar sistemticamente baarse sin que se note demasiado o que tenga
consecuencias sociales catastrficas.
Sin embargo, las investigaciones epidemiolgicas referentes a la fre-
cuencia de estos problemas en la poblacin, realizadas en Europa y en
los Estados Unidos, sugieren que los problemas fbicos estn relativa-
mente extendidos. Las referencias exactas de estos investigadores se
han indicado en la bibliografa propuesta al final del libro. Se estima que
entre un 10 y un 15% de la poblacin general sufre fobio-enfermedad
en algn momento de su vida. El problema sera dos veces ms frecuen-
te entre las mujeres que entre los hombres. Pero quizs estas cifras no
son totalmente exactas, ya que las mujeres tienen, por lo general, me-
nor dificultad para reconocer la existencia de un problema que les hace
sufrir, y, sobre todo, si se trata de miedo.
La ansiedad fbica se caracteriza por la presencia de todos los ele-
mentos constitutivos del estado de alerta:
Presencia en el entorno de un objeto o de una situacin percibida
como peligrosa, o anticipacin de esta presencia.
Emocin ansiosa, irracional o desproporcionada en relacin al peli-
gro real de la situacin desencadenante, acompaada de sus mani-
festaciones mentales, fisiolgicas y comportamentales:
1. Hipervigilancia e incremento de la atencin hacia el entorno para
detectar la presencia del objeto-problema; imgenes y escenarios
catastrficos que recuerdan experiencias penosas pasadas o anti-
cipacin de un fracaso catastrfico en relacin con la situacin; el
escenario catastrfico incluye, a menudo, un interpretacin err-
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COMPRENDER PARA CAMBIAR
nea de las sensaciones fsicas internas y de la situacin ansigena
vinculada al entorno.
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CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
Adems, evitarlo no permite que el individuo se enfrente con la cau-
sa de su problema. La situacin ansigena no es en s misma un peligro
real. Pero, al evitar enfrentarse con ella, el individuo hidrfobo no se da
la oportunidad de darse cuenta de que en realidad posee los medios de
enfrentarse a ella. Al contrario, en su cabeza, la ansiedad se ver refor-
zada por ste querer evitarlo. El hecho de sentirse aliviado le hace pen-
sar que slo porque evita la situacin ansigena se siente mejor. En rea-
lidad, si se enfrenta de manera controlada y controlable, es probable
que la ansiedad vaya, poco a poco, atenundose, por el mecanismo de
habituacin. Por ltimo, evitar la situacin temida real deja va libre a las
representaciones imaginarias de la situacin, en particular, los escena-
rios catastrficos.
LA EXPERIENCIA VIVIDA
DE LA HIDROFOBIA
Margarita tiene 58 aos. Desde que recuerda, siempre ha tenido
miedo al agua. Sin embargo, no tiene memoria de un acontecimiento
traumatizante vinculado con el agua, acaecido a ella o a alguna otra per-
sona. De nia, casi no tena ocasin de frecuentar las piscinas y de ba-
arse, ya que viva en el campo y ni sus padres ni hermanos mayores se
sentan atrados por el agua y la incitaban a baarse. De adulta, su miedo
al agua no le causaba ningn problema, pues a su marido le gustaba ms
la montaa que la playa. Los hijos de Margarita han realizado algunos
cursillos de natacin, pero no son unos fanticos del bao.
Slo fue al ser abuela cuando su miedo al agua empez a plantearle
problemas. Muchas veces cuidaba de sus nietos de 6 y 8 aos, cuando su
madre trabajaba, sobre todo en las vacaciones de verano. Cada vez con
ms frecuencia, sus nietos le pedan que los llevara a la piscina o junto al
lago. Ella lo haca, pero con mucha reticencia, ya que se descompone
cuando ellos se acercan al agua, aunque sea un agua poco profunda. Se
inquieta con la idea de no poderlos socorrer si se alejan de la orilla y
tienen un problema. Se siente muy mal cuando entran en el agua y ella
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IIIII
COMPRENDER PARA CAMBIAR
teme, sobre todo, no tocar fondo y que el agua le cubra la cabeza. Pero,
al mismo tiempo, no quiere transmitir a sus nietos su miedo al agua. Por
esta razn, despus de or hablar de un mtodo para controlar la hidro-
fobia, se inscribi en unos cursos para superar su miedo al agua. Desde
entonces, ha empezado a baarse con sus nietos y disfruta, en lugar de
contentarse con mirarles de lejos con el miedo en el estmago.
Marc, 27 aos, le gusta el agua, le gusta baarse y nadar pero no pue-
de meter la cabeza debajo del agua ni nadar donde no hace fondo. Nada
como un perro, es decir, manteniendo constantemente la cabeza fue-
ra del agua. Cuando tiene un poco de agua en el rostro, cierra los ojos,
tose, tiene la impresin de que se sofoca y sale rpidamente del agua. Le
gustara, como hacen sus amigos y su compaera, nadar en la parte hon-
da de la piscina y no quedarse siempre agarrado al borde, o limitarse a
nadar en la parte poco profunda entre los nios.
Nadine, 35 aos, nunca se ha encontrado a gusto en el agua. Recuer-
da haber pasado pnico una vez en la piscina, cuando tena unos 10
aos. Sus compaeros la haban empujado al agua en la parte ms pro-
funda de la piscina cuando apenas saba nadar. Haba alcanzado el borde
por sus propios medios, pero a partir de ese momento evit baarse.
Incluso la ducha le causa un cierto malestar, siempre tiene la impresin
de ahogarse debajo del agua. De adolescente y joven adulta, el miedo al
agua le haba molestado. Se senta separada de sus amigos cuando deci-
dan ir a la piscina o a la playa; la dejaban sola y se rean de ella. En reali-
dad, admite que ella misma se separaba, ya que rechaza baarse bajo di-
versos pretextos: hay demasiada gente en la piscina... hay poca gente... el
agua est muy fra... tengo mucho trabajo... etc. Actualmente, tiene el
mismo problema con su marido, sus hijos y sus amigos, que disfrutan en
la playa o en la piscina, y ella se siente obligada a quedarse en casa.
Marie-Franoise, 72 aos, sufre desde hace unos aos artrosis de ca-
dera y de rodillas, y su mdico le ha aconsejado que practique la nata-
cin o la gimnasia acutica. Marie-Franoise no saba nadar y, a su edad,
no pensaba aprender. Por el contrario, algunas de sus amigas frecuenta-
ban un curso de gimnasia acutica organizado para personas mayores
en la piscina de su barrio. Sus amigas le explican lo bien que les va. Ma-
rie-Franoise est tentada a inscribirse. Pero, al mismo tiempo, no acaba
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IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
de decidirse, ya que nunca se ha puesto un baador en su vida y tiene
un poco de miedo al agua.Teme no tocar fondo y tragarse el agua en
cuanto caiga en ella.
Estos ejemplos ilustran la realidad del miedo al agua o hidrofobia. De
una persona a otra, la hidrofobia presenta variaciones, pero sobre todo
similitudes. Esta palabra est compuesta de las races griegas hydro
(agua) y fobia (miedo). La hidrofobia se define como miedo mrbido al
agua. Intentemos darle la vuelta a esta forma particular de fobia, en la
cual la situacin desencadenante de la ansiedad es la presencia del agua.
El problema parece relativamente frecuente, ya que segn los trabajos
epidemiolgicos americanos, un 3,3% de la poblacin sufrira hidrofobia
grave, mientras que una forma de hidrofobia ligera afectara a un 9,2%
de la poblacin. As, en total, ms de un 12% de la poblacin presentara
una forma ms o menos molesta de hidrofobia. Al igual que las otras fo-
bias, la frecuencia del problema sera dos veces mayor entre las mujeres
que entre los hombres.
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IIIII
COMPRENDER PARA CAMBIAR
dres, tambin hidrfobos, transmiten a sus hijos su propio miedo al
agua, por ejemplo, no preocupndose por darles una educacin acutica
o prevenindoles continuamente contra el agua y sus peligros.
Las circunstancias favorecen a veces que se evite el agua y que se de-
sarrolle la hidrofobia. Un nio que vive en una regin alejada de cual-
quier extensin de agua o sin piscina tendr menos posibilidades de
conservar el gusto por el agua con el que naci, y tiene ms posibilida-
des de convertirse en hidrfobo que un nio que ha crecido junto al
agua. Evitar el agua, deliberada o circunstancialmente, es el primer fac-
tor de desarrollo de hidrofobia, por ausencia de exposicin regular al
elemento acutico, lo que slo permite una adquisicin progresiva del
comportamiento acutico adecuado, de dominio y de placer.
A veces, la hidrofobia y el alejamiento del agua son consecutivos a un
traumatismo acutico. El traumatismo es, con el alejamiento, otra de las
grandes causas de las fobias. Cuando un individuo se enfrenta de forma
brusca, repentina y masiva a una situacin que supera sus capacidades
de adaptacin, no slo la situacin el entorno no es controlable, sino
que el individuo no llega a dominar sus propias manifestaciones de an-
siedad. Es el pnico. Si el pnico deja secuelas o un recuerdo amargo,
por ejemplo una experiencia de angustia insoportable, la persona puede
permanecer durante mucho tiempo sensibilizada frente a la situacin
traumatizante. Presenta una reaccin de ansiedad masiva cada vez que
se ve expuesta o anticipa a lo que podra verse enfrentada, y lo mismo
sucede si las circunstancias son ms favorables. Se reacciona adoptando
un comportamiento de alejamiento sistemtico de cualquier situacin
que recuerda de cerca o de lejos el enfrentamiento traumtico inicial: la
fobia se ha instalado. Es lo que puede sucede cuando un nio o un adul-
to se encuentra de pronto en el agua profunda, por ejemplo, al ser em-
pujado por sus compaeros cuando no domina parcial o totalmente la
zona profunda de la piscina. Esta experiencia brutal, al contrario que una
exposicin progresiva y controlada, sensibiliza a la persona frente a los
peligros del agua. sta se vive como un verdadero trauma que slo po-
dr superarse por medio de un paciente trabajo de exposicin progre-
siva, controlada y prctica en un medio seguro.
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IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
LOS SIGNOS DE LA HIDROFOBIA
Para tener todas las posibilidades de vencer la hidrofobia, se debe
tener en cuenta el conjunto de sus componentes:
La situacin desencadenante de la reaccin de ansiedad: el medio
acutico.
Las diferentes manifestaciones de la ansiedad:
1. Fsicas.
2. Mentales: pensamiento y creencias irracionales, escenarios catas-
trficos.
3. Comportamentales: alejamiento del agua o pnico.
1. La situacin desencadenante:
el medio acutico
La aparicin de un sistema de alerta y la ansiedad son desencadenadas
por la presencia del agua en el entorno o la anticipacin de la presencia
del agua y ms particularmente de una extensin de agua o agua profun-
da.Habitualmente,es necesario que haya un autntico contacto fsico con
el agua (inmersin),sobre todo del rostro y, ms an,si es todo el cuerpo,
para provocar la reaccin ansiosa. A veces, incluso la visin o el pensar en
el agua provoca ya un cierto grado de ansiedad. La reaccin ms fuerte se
produce en caso de cada involuntaria al agua. En algunos casos, la ansie-
dad se desencadena por el ms mnimo contacto con el agua, por ejem-
plo, una ducha o un hilo de agua que se desliza por el rostro.
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IIIII
COMPRENDER PARA CAMBIAR
za, antes que nada, por las sensaciones fsicas causadas por el estado de
alerta del sistema nervioso autnomo: aceleracin del pulso, palpitacio-
nes, opresin en el pecho, bola en la garganta, nudo en el estmago, ca-
beza que da vueltas, debilidad en los msculos de las piernas y de los
brazos, transpiracin, necesidad de orinar, diarrea, etc. A estas sensacio-
nes fsicas, directamente causadas por la ansiedad, pueden aadirse
otras sensaciones vinculadas al entorno acutico: sensacin de enfria-
miento de todo el cuerpo, visin borrosa en caso de inmersin con los
ojos abiertos o ausencia de visin si los ojos estn cerrados. Fuera del
agua, los problemas visuales se modifican o desaparecen. Puede haber
una sensacin de malestar por la presencia de agua en la boca, en la na-
riz o en las vas respiratorias superiores, acompaada de tos reaccional.
El principiante est perturbado por la modificacin del sentido del equi-
librio en el medio acutico.Tal como explic Arqumedes, la gravedad es
diez veces menor en el agua que en la tierra; adems, en el agua la posi-
cin de equilibrio es la horizontal slo hay que observar a los peces y
no vertical como en tierra firme. La prdida del sentido del equilibrio se
suma a las sensaciones fsicas inhabituales vinculadas al medio acutico
y a las manifestaciones fsicas de la ansiedad.
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IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
cluso inconscientes, lo que puede acentuar su carcter inquieto. Un pe-
ligro invisible o percibido slo intermitentemente siempre es ms in-
quietante que un peligro que aparece a plena luz, ya que este ltimo
puede evaluarse, delimitarse y pueden tomarse las medidas necesarias.
Es importante que estos escenarios catastrficos afloren a la conscien-
cia para combatirlos mejor.
Los pensamientos y creencias negativas corresponden generalmen-
te a una incorrecta interpretacin de las percepciones del entorno y de
las sensaciones fsicas. stas se ven muy influidas por la ansiedad ritmo
cardaco y respiracin acelerada, etc., y se perciben como anormales,
inquietantes, peligrosas. Alimentan la ansiedad y, si el proceso no se
controla, puede desembocar en pnico. Llevados a este extremo, estos
escenarios contienen siempre una forma ms o menos dramtica de
muerte, por asfixia, por ahogo, por eliminacin u otra forma. En efecto,
se organizan alrededor de los temas siguientes:
Asfixia y ahogo por inundacin de las vas respiratorias.
Encerramiento en una masa compacta, tema paralelo al de la elimi-
nacin.
Prdida de equilibrio, caerse o ser engullido en profundidades in-
sondables.
Confusin, desorientacin por ausencia de indicadores visuales, sen-
sacin de estar perdido, lejos de todo y abandonado de todos, sin
recursos para enfrentarse a la situacin.
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IIIII
COMPRENDER PARA CAMBIAR
lo general, torpe, sin control. Puede tener pnico, y el comportamiento
se vuelve totalmente desordenado en caso de enfrentamiento brusco e
incontrolable con el agua. Es este comportamiento de pnico, y no el
agua en s misma, lo que puede ser peligroso. En efecto, el pnico puede
conducir a contracturas musculares generalizadas, paralizando literal-
mente a la persona e impidindole realizar los movimientos que le per-
mitiran regresar a tierra. El pnico puede tambin perturbar la respira-
cin y abocar a una respiracin anrquica con el riesgo de tragar agua,
incrementando as la sensacin de pnico. Por lo tanto, es muy impor-
tante practicar una exposicin progresiva, controlada y controlable,
adaptada a sus capacidades.Ver a este respecto las consignas sobre se-
guridad descritas en la parte prctica de este libro, leccin 10.
APRENDER A CAMBIAR
El tratamiento de los problemas fbicos ha experimentado grandes
progresos desde hace una decena de aos, gracias al desarrollo de la te-
rapia cognitivo-comportamental. Nos parece til describir brevemente
ciertos principios del tratamiento, inspirados en el mtodo Halte para
la hidrofobia. Estos principios se basan en las investigaciones y en los
conocimientos adquiridos al respecto en los procesos de aprendizaje y
del tratamiento de la informacin por el cerebro. Las investigaciones en
este campo del aprendizaje han permitido comprender mejor los pro-
cesos de adquisicin, de control y de desaparicin de los comporta-
mientos. Estos procesos obedecen a leyes que son las mismas para los
comportamientos juzgados como deseables y adaptados que para los
comportamientos juzgados indeseables o inadecuados, como las fobias.
Una de estas leyes dice que un comportamiento nuevo debe ser re-
forzado para mantenerse y repetirse, y si no es as, se perder espont-
neamente. El reforzamiento viene dado por un acontecimiento conse-
cutivo al comportamiento realizado. Se habla de reforzamiento positivo
si el comportamiento va seguido de un acontecimiento agradable, por
ejemplo, una recompensa; de reforzamiento negativo, si el comporta-
32
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
miento permite evitar una consecuencia negativa castigo, disgusto,
etc. El proceso que controla el mantenimiento de un comportamiento
por reforzamiento positivo o negativo se denomina acondicionante
operativo. Este proceso juega un papel en la formacin de las fobias y en
su tratamiento. De esta forma, el alejamiento del agua refuerza negati-
vamente la fobia (contribuye a mantenerla), ya que el hecho de evitar la
confrontacin con el agua permite evitar los disgustos de un comporta-
miento torpe en relacin con el agua y la ansiedad que lo acompaa. Al
contrario, si el enfrentamiento con el agua se realiza en las condiciones
correctas, el placer resultante jugar el papel de reforzamiento positivo
para este nuevo comportamiento. Paralelamente, si el comportamiento
fbico no se ve reforzado, se extender poco a poco.
Los ejercicios del mtodo Halte para la hidrofobia estn dirigidos a
permitir la adquisicin de un comportamiento apropiado en relacin
con el agua (control), y a reforzarlo por el placer que se obtiene, llevan-
do a la extincin progresiva del comportamiento inadaptado (fbico),
privndolo de reforzarlo. Podramos decir que una sensacin agradable
(por ejemplo, la sensacin de flotar sin esfuerzo) consecutiva a un com-
portamiento adecuado (dejarse llevar por la teora de Arqumedes per-
maneciendo bien estirado), recompensa este comportamiento, pues lo
refuerza. Por el contrario, la sensacin de escurrirse, si la persona forma
una V en vez de permanecer bien estirado, es desagradable y conllevar
el retraimiento del comportamiento adecuado. Por lo tanto, los esfuer-
zos se centrarn en la bsqueda de los comportamientos que propor-
cionan ms buenas sensaciones.
Otra forma de acondicionamiento, llamado clsico o pavloviano,
juega un importante papel en el aprendizaje de nuevos comportamien-
tos, entre ellos las fobias. El acondicionamiento clsico caracteriza la
asociacin de dos acontecimientos que, en su origen, no estaban uni-
dos, sino que lo llegan a estar en el inconsciente del individuo si se de-
satan al mismo tiempo, asociados a una fuerte emocin. La hidrofobia
aparecida despus de un traumatismo acutico ilustra esta forma de
acondicionamiento. Si la persona que ha estado a punto de ahogarse no
padeca, antes del accidente, ninguna aprehensin particular hacia el
agua, corre el riesgo, a partir de ahora, de conservar estrechamente vin-
33
IIIII
COMPRENDER PARA CAMBIAR
culadas, en las zonas ms profundas de su cerebro, la experiencia de la
angustia intensa y el contacto con el agua. Slo una controlada exposi-
cin al agua, progresiva, en condiciones seguras, permitir disminuir la
fuerza de esta asociacin, y, por lo tanto, hacer disminuir poco a poco la
angustia ligada al agua.
El aprendizaje social es la adquisicin de comportamientos nuevos
sobre la base de la observacin y de la imitacin de los dems, tomados
como modelos. El hecho de intentar superar el miedo al agua siguiendo
un mtodo elaborado por personas expertas es una forma de aprendi-
zaje social. Hacer ejercicios en compaa de un grupo de amigos que su-
fren el mismo problema de hidrofobia revela tambin un aprendizaje
social, ya que cada uno intenta imitar a los del grupo que progresan y se
beneficia de la emulacin del trabajo en grupo.
Las ciencias cognitivas llevan a la comprensin de los procesos de
tratamiento de la informacin por el cerebro. Aplicadas a los proble-
mas de ansiedad, estudian los procesos que conducen a la no percep-
cin selectiva en el entorno de las seales de peligro, y a negar las infor-
maciones positivas o de seguridad. En el tratamiento de las fobias, nos
interesamos adems por los errores de interpretacin. stos pueden
afectar al entorno (el medio acutico en el caso de la hidrofobia), pero
tambin a las sensaciones fsicas internas. Se debe tomar conciencia de
los errores de interpretacin y corregirlos, ya que pueden conducir a
creencias o a pensamientos negativos completamente errneos. Si es-
tos pensamientos negativos se organizan en un escenario catastrfico,
sin ningn fundamento realista, contribuirn a incrementar la angustia y
conducirn a comportamientos totalmente inadecuados. De este mo-
do, si al nadar se tiene el sentimiento de deslizarse hacia abajo y se pien-
sa equivocadamente que realizando movimientos ms rpidos con
los brazos se flotar mejor, se acelerar la cadencia de los brazos; al ha-
cer esto, nos ahogaremos, no flotaremos mejor, y la dificultad respirato-
ria incrementar la ansiedad; nos cansaremos y an flotaremos peor. En
este ejemplo, se debe aprender del pensamiento que ha conducido a in-
crementar la rapidez de los movimientos, examinando, con legitimidad,
e intentando hacer movimientos ms rpidos seguidos de movimientos
ms lentos. De esta manera se buscar, por la experiencia, y no a priori,
34
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
conocer cul es la frecuencia de movimientos que proporciona mayor
flotabilidad.
En la neurofisiologa es donde debemos buscar las diferentes funcio-
nes de los dos hemisferios cerebrales. El cerebro izquierdo (en los dies-
tros; en los zurdos, es a la inversa) es el encargado del anlisis intelectual
de las cosas; est ms vinculado a los detalles, a la desmembracin de los
acontecimientos y de los comportamientos y a su comprensin. El cere-
bro derecho (siempre en los diestros) es ms sensorial, ms intuitivo,
ms sinttico. Es ms sensible a las imgenes, a las impresiones sensoria-
les globales. Un buen aprendizaje recurre alternativamente a las especifi-
cidades de cada hemisferio, que se completan contribuyendo cada una al
aprendizajes.A la comprensin intelectual y detallada de los elementos
del nuevo comportamiento adquirido debe aadirse, en algunos mo-
mentos, una aprehensin o una intuicin ms global que integre y sobre-
pase los detalles. La lectura de los ejercicios y su repeticin recurren al
hemisferio izquierdo. La bsqueda de las sensaciones justas, de los movi-
mientos globales, de las imgenes, del leitmotiv corresponden al cerebro
derecho. El mtodo de aprendizaje que presentamos aqu se esfuerza en
solicitar ambos hemisferios para aprovechar al mximo las capacidades
de aprendizaje de cada uno. La aproximacin cognitivo-comportamental
da una gran importancia a las relaciones existentes entre la ansiedad, el
pensamiento y las creencias errneas y los comportamientos inadecua-
dos. Por regla general, las emociones expresan en bruto las experien-
cias de placer o desagrado desencadenadas por las estimulaciones del
entorno. Siempre van acompaadas de sensaciones fsicas fuertes. En el
caso de la fobia, la intervencin teraputica consiste en incitar al indivi-
duo a reemplazar, poco a poco, la experiencia inadecuada y de desagrado
asociada a la situacin ansigena por una experiencia de control y placer.
Este proceso incluye un aspecto comportamental y un aspecto cogniti-
vo, que se debe integrar lo mejor posible.
Desde el punto de vista comportamental, se trata de aprehender
progresivamente, de controlarlos, los comportamientos ms adecua-
dos, fuente de placer y de sensaciones agradables. Paralelamente, se in-
tentar no reforzar los comportamientos inadecuados para que, poco a
poco, se olviden.
35
IIIII
COMPRENDER PARA CAMBIAR
Desde el punto de vista cognitivo, se intenta identificar los errores
de interpretacin centrados en las percepciones externas proceden-
tes del medio acutico en el caso de la hidrofobia e internas sensa-
ciones fsicas. Una vez identificados, estos errores de interpretacin
sern corregidos y los pensamientos irracionales sern reemplazados
por pensamientos y escenarios ms racionales y ms realistas.
36
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
este objetivo: permitir que cada uno, si lo desea, pueda jugar en el agua
como instrumento de bienestar, de relajacin y de salud. Sin embargo, la
mejor manera de poder experimentar placer en el agua es adquiriendo
el comportamiento adecuado para el medio acutico, que se distingue
en varios aspectos del comportamiento terrestre habitual. La primera
fase del aprendizaje (lecciones 1 a 6) est dedicada a la adquisicin pro-
gresiva de las bases del comportamiento acutico. Entre ellas: la respira-
cin, funcin vital que debe ser controlada en primer lugar. No slo
porque el ser humano necesita imprescindiblemente respirar para vivir,
incluyendo dentro del agua, sino tambin porque el temor a no poder
respirar es un elemento primordial de la hidrofobia, que debe disiparse
antes que nada. Por este motivo, la respiracin ocupa un lugar prepon-
derante en las dos primeras lecciones. Las lecciones 1 y 2 se dirigen
adems a la aclimatacin progresiva al medio acutico (poner la cabeza
debajo del agua y, seguidamente, abrir los ojos) y a la habituacin a la
posicin horizontal. Las lecciones 3, 4 y 5 prolongan el aprendizaje de la
posicin horizontal, privilegiada en el agua por razones fsicas: mejor
flotacin y equilibrio, as como facilidad para el desplazamiento horizon-
tal. La leccin 3 detalla el tema de la flotacin, otro elemento esencial
del comportamiento acutico, mientras que las lecciones 4 y 5 se cen-
tran en la evolucin en el agua, el cambio de posicin y el desplazamien-
to en superficie y hacia la parte profunda de la piscina. La leccin 6 pro-
longa la leccin 5 y prepara para una etapa posterior, la inmersin.
La segunda etapa de aprendizaje (nadar!) es una iniciacin a las tc-
nicas de natacin habitualmente utilizadas: la espalda, el crol y la braza
(lecciones 7, 8 y 9).
La tercera etapa del aprendizaje (vencer el miedo al agua profunda)
exige un grado complementario de control de la hidrofobia: afrontar el
agua profunda, en la que podemos estar de pie. El paso de una etapa a la
otra refleja una progresin natural, sin apenas experiencia tcnica su-
plementaria en relacin a la primera etapa. Sin embargo, esta tercera
etapa constituye un salto cualitativo capital, importante e impaciente-
mente esperado por cada aprendiz de nadador cuando lo afronta, cual-
quiera que sea su edad, su sexo, sus dones o su grado de hidrofobia. La
razn es simple: el agua profunda habla a nuestra imaginacin, despierta
37
IIIII
COMPRENDER PARA CAMBIAR
en nosotros fuertes emociones unidas a grandes escenarios, variables
segn los individuos, angustiantes o excitantes: cada interminable en un
vaco infinito, ahogo, asfixia, retorno al medio original o maternal, rena-
cimiento, comunin con la naturaleza, superacin de las leyes de grave-
dad terrestres, etc. Flotar o nadar en la parte ms profunda de la piscina
requiere exactamente los mismos gestos que en la parte media. La ni-
ca diferencia se encuentra en el hecho de saber o pensar que tene-
mos un vaco debajo de nosotros y que no podemos contar con nues-
tro buen y viejo apoyo terrestre sobre los pies, en caso de necesidad.
Los pensamientos y las creencias juegan aqu un importante papel. Las
creencias errneas y los pensamientos irracionales debern ser corre-
gidos por el pensamiento y, sobre todo, por la experiencia vivida (sensa-
ciones positivas, comportamientos adecuados) para que los escenarios
catastrficos no sigan siendo todopoderosos, hasta el punto de parali-
zar la progresin.
Las lecciones 10 a 12 concretan el aprendizaje en la parte ms pro-
funda de la piscina. Dos comportamientos suplementarios completan
las bases adquiridas anteriormente: el asentamiento de la tcnica de na-
tacin (leccin 10) y la inmersin (leccin 11). Estas dos tcnicas son
complementarias en su intencin: controlar el miedo a las grandes pro-
fundidades y, ms en general, a cualquier situacin acutica. Cuando ya
se han adquirido, permiten enfrentarse a cualquier situacin, tanto de
forma esttica, detenindose en el agua cuando sea necesario (nado
asentado), como dinmica, siendo capaz de sumergirse hacia el fondo o
de remontar a la superficie, segn las necesidades. La progresin que
proponemos aqu nos parece la ms lgica y la ms apropiada para la
mayora de los alumnos. Cada uno se sentir libre para avanzar en su
desarrollo siguiendo el orden que elija. Por ejemplo, es posible abordar
la parte profunda de la piscina cuando se domina la flotacin y el giro
dorsal (leccin 4), antes incluso de que se adquieran las diferentes for-
mas de desplazarse por el agua (leccin 5 a 9). En efecto, a partir del
momento en que se flota en el agua, no importa qu movimiento, bra-
zos o piernas, puede asegurar la propulsin.Adems, la vuelta en posi-
cin dorsal permite liberar las vas respiratorias y garantizar la seguri-
dad. De todas maneras, mientras la seguridad en la parte profunda de la
38
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
piscina no sea completa, se debe intentar ir acompaado de un nada-
dor experto y respetar las consignas de seguridad presentadas en la
leccin 10.
Paciencia!
Un ejercicio o un comportamiento puede no llegar a dominarse
completamente a pesar de poner en l todos los esfuerzos y la voluntad
del mundo. En este caso, puede ser positivo, ms que obstinarse y blo-
quear su progresin quedndose en este escollo, pasar a otro ejercicio
o a otra leccin, y volver a insistir en l ms adelante; quizs, pasado un
tiempo, el ejercicio resulte fcil.La noche es buena consejera, dice el
proverbio. Muchas veces el adagio es cierto, ya que el problema que pa-
reca insuperable se ve de forma diferente al da siguiente, lo que puede
conducir a la consecucin de una solucin impensable hasta el momen-
to. No es el problema lo que ha cambiado, sino la forma de verlo. Modi-
ficar la percepcin de un ejercicio (proceso cognitivo) y, a continuacin,
insistir de nuevo en este ejercicio con una experiencia diferente y sensa-
ciones nuevas puede ser suficiente para desbloquear la situacin y per-
mitir superar el obstculo abordndolo desde un nuevo ngulo.
Otra dificultad, comn a cualquier aprendizaje, es que la adquisicin
de comportamientos nuevos no se desarrolla segn un proceso lineal,
correspondiente a una progresin constante. Hay altibajos. Suele suce-
der que un comportamiento nuevo, un gesto o una sensacin nueva se
adquieran en un lapsus de tiempo muy corto, a veces en el tiempo de
una sesin, a veces durante unos minutos o incluso durante una escasa
fraccin de segundo, antes de perderse de nuevo, siendo imposible re-
cuperarlo. En este caso, es mejor no ser impaciente. Cuanto ms nos
empeemos en recuperarlo a toda costa, mayor ser el fracaso en rela-
cin con el comportamiento previsto o la sensacin adecuada; por lo
tanto, es mejor pasar a otra cosa. Si nos empeamos, corremos el ries-
go de crear un condicionante incorrecto o de repetir el comporta-
miento inadecuado. El gesto o la sensacin justa vendr ms tarde, qui-
zs de forma fugaz. Pero al volver as, espontneamente, es decir, sin que
39
IIIII
COMPRENDER PARA CAMBIAR
busquemos recuperarlo a toda costa, poco a poco ocupar un sitio, de
forma natural, en el repertorio comportamental del individuo y se inte-
grar en los comportamientos adecuados y adquiridos.
Plan de lecciones
Para una mayor claridad, todas las lecciones han sido estructuradas
de la misma forma. El planteamiento de las lecciones incluye los siguien-
tes apartados:
1. Objetivos.
2. Ejercitarse.
3. Dificultades.
4. Comprender.
5. Mejorar.
6. Trucos.
7. Leitmotiv.
40
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
OBJETIVOS
El objetivo de la leccin presenta el o los comportamientos de con-
trol acutico apuntados al final de la leccin. Este objetivo es alcanzado
por medio de la ejecucin de los ejercicios sealados en el apartado
Ejercitarse. Los gestos y los movimientos se describen detalladamen-
te. Para que la descripcin sea ms visual, se suele recurrir a expresio-
nes grficas, por ejemplo, hacer el tonel o dibujar ochos echados,
como complemento de las ilustraciones propiamente dichas. El contex-
to en el cual el ejercicio se realiza es importante y siempre est indica-
do lugar: domicilio, piscina; profundidad del agua; presencia o no de un
compaero, etc.
EJERCITARSE
Los ejercicios permiten al alumno conseguir progresivamente un
comportamiento acutico armnico. Este comportamiento se compo-
ne de elementos parciales sucesivamente aprendidos durante estos
ejercicios. Se asimilan poco a poco en un conjunto que los integra y los
va dejando atrs, como ladrillos ensamblados unos a otros para cons-
truir un muro. Para dar una imagen ms fidedigna, se debera comparar
este proceso con el de la pirmide humana que construyen los acrba-
tas del circo: uno a uno, los artistas escalan sobre los hombros de sus
camaradas para formar la pirmide; con cada nuevo elemento humano,
la pirmide se ve momentneamente desestabilizada, pero se espera
que vuelva a estabilizarse antes de acoger al siguiente acrbata, lo que
estremecer de nuevo temporalmente el edificio, y as sucesivamente.
Lo mismo se puede aplicar en la construccin de un comportamiento
complejo como el comportamiento acutico. Necesita la integracin
sucesiva de varios comportamientos parciales: respirar, flotar, mover los
brazos, las piernas, etc. Cada asuncin de un nuevo comportamiento
desestabiliza un momento el edificio pacientemente construido, hasta
que el recin llegado encuentra su lugar en el conjunto comportamen-
tal, y este nuevo conjunto recupera su equilibrio.
41
IIIII
COMPRENDER PARA CAMBIAR
LAS DIFICULTADES Y SU CORRECCIN
El apartado Dificultades pasa revista a los problemas ms frecuen-
tes de los alumnos. stos son analizados y corregidos segn el modelo
cognitivo comportamental de comprensin del proceso de aprendizaje.
Los comportamientos observables inadecuados son presentados en
primer lugar, ya que son los ms visibles. Las sensaciones fsicas desagra-
dables, negativas o inadecuadas, se describen a continuacin. Estas sen-
saciones estn ntimamente vinculadas por un acondicionamiento al
comportamiento observable gestos, movimientos, etc. Un comporta-
miento inadecuado rigidez, crispacin, movimientos demasiado rpi-
dos u otros provoca sensaciones negativas que, a su vez, refuerzan es-
te comportamiento inadecuado. Al contrario, un comportamiento
justo, bien adaptado al medio acutico, va acompaado de buenas sen-
saciones, que a su vez refuerzan este comportamiento adecuado. El
aprendizaje utilizar o bien la secuencia: comportamiento sensaciones
(buscar el gesto o el movimiento que provoca las mejores sensaciones),
o bien la secuencia: sensacin comportamiento (buscar la buena sen-
sacin y, a continuacin, encontrar el comportamiento que mejor se le
corresponda). Por ltimo, en caso de xito, el bucle sensoriomotriz
queda bien establecido y origina un comportamiento armnico, inte-
grando movimientos apropiados y sensaciones positivas.
Las sensaciones fsicas tambin estn estrechamente unidas a la ver-
tiente mental del comportamiento. La experiencia de desagrado y de
angustia suscitada por el entorno acutico y por la sensacin de no
control de este entorno est estrechamente unida al escenario catas-
trfico, fundamentado en pensamientos y creencias negativas e irracio-
nales. Al contrario, las sensaciones justas y positivas reflejan el gusto
por el control de su comportamiento y del entorno acutico, que estn
asociadas a pensamientos positivos que tambin son ms racionales. La
persona tiene ms posibilidades de aprender nuevos comportamientos,
ms adecuados y ms agradables, actuando simultneamente (o alterna-
tivamente) sobre las tres dimensiones del comportamiento. El mtodo
Halte para la hidrofobia se sita constantemente en estos tres planos:
42
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
Mejorar el comportamiento.
Buscar buenas condiciones.
Identificar y corregir las creencias o pensamientos negativos e irra-
cionales.
INFORMACIONES
Algunas lecciones proporcionan diversas informaciones tericas
complementarias. Estas informaciones y conocimientos tericos tiene
como finalidad ayudar a comprender mejor las caractersticas fsicas del
medio acutico y las reacciones del hombre en el agua. Estas informa-
ciones se encuentran en el apartado Comprender.
TRUCOS Y LEITMOTIV
El apartado Trucos propone soluciones prcticas para problemas
puntuales. Estos trucos surgen de la experiencia personal de los alum-
nos o del profesor. Cada uno est invitado a enriquecer el catlogo des-
cribiendo sus propios trucos. Los leitmotiv wagnerianos son motivos
musicales breves, fuertes y fcilmente reconocibles, que permiten iden-
tificar casi instantneamente un personaje Wotan o Siegfried, por
ejemplo o un tema importante de la accin dramtica la Muerte, el
Oro, etc. Con una menor categora, los leitmotiv son palabras de orden
que uno se da a s mismo. Su funcin es reunir en una frmula global,
concisa y contundente lo esencial de cada leccin. Por su vertiente sin-
43
IIIII
COMPRENDER PARA CAMBIAR
ttica y emocional, se dirigen sobre todo al cerebro derecho, y contri-
buyen a facilitar el aprendizaje de nuevos comportamientos.
El diario de control
El diario de a bordo es un elemento para facilitar el aprendizaje. Ins-
pirado en la terapia cognitivo-comportamental, forma parte del mto-
do Halte para la hidrofobia. Su objetivo es ayudar al alumno a estruc-
turar metdicamente su aprendizaje y ser ms consciente de los
progresos realizados y de los que le quedan por hacer. Tomar concien-
cia de los progresos realizados desde el principio es la mejor de las mo-
tivaciones. Sin embargo, existe una tendencia natural, cuando se progre-
sa en un mbito, a olvidar el camino recorrido, para tener en la cabeza
slo el camino que queda por recorrer. De esto resulta una actitud de-
masiado exigente o demasiado impaciente. El diario de control est
aqu, cuando uno se desanima o se impacienta, para recordarle sus re-
sultados o cmo estaba al principio y lo que ha conseguido. El otro inte-
rs del diario de control afecta al proceso de aprendizaje en s mismo. Si
se quiere progresar, el alumno debe ser consciente de las actitudes
errneas que debe modificar (comportamientos, sensaciones y pensa-
mientos) y de las actitudes adecuadas que debe adquirir. Para ello, el
alumno debe ser al mismo tiempo actor y observador del aprendizaje
que est realizando, anotando en su diario, a medida que avanza a travs
del mtodo, el grado de control y el grado de satisfaccin experimenta-
do durante los ejercicios.
En la prctica, el modelo propuesto en las tres pginas siguientes es
suficiente para tres evaluaciones. Por lo tanto, podemos reproducirlo, o
bien fotocopindolo, o bien copindolo en un cuaderno de notas. A in-
tervalos regulares, por ejemplo, una o dos veces al mes, lleva tu diario a
la piscina y evala tu grado de control (C) y de satisfaccin (S) para ca-
da uno de los ejercicios realizados ese da, utilizando la escala de 0 a 8
propuesta. Esto te facilitar la concienciacin de los avances realizados
y de los mbitos en los que an debes trabajar.
44
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
CMO REALIZAR EL DIARIO DE CONTROL
Evala el grado de control (C) y de satisfaccin (S) en cada uno de
los ejercicios que realizas, utilizando la siguiente escala. Pueden utilizar-
se todas las cifras del 0 al 8 incluyendo los valores intermedios: 1, 3, 5 y
7. Evaluar una o dos veces al mes anotando los valores en el cuaderno
de notas.
Atencin! Para los ejercicios en la zona profunda de la piscina, ha-
cerse acompaar siempre por un nadador experto y respetar todas la
indicaciones de seguridad (ver leccin 10).
45
IIIII
COMPRENDER PARA CAMBIAR
DIARIO DE CONTROL (MODELO)
46
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
Tcnicas de natacin en piscina de 100 a 150 cm de profundidad
47
IIIII
COMPRENDER PARA CAMBIAR
UTILIZAR LOS ACCESORIOS
Unas palabras sobre los accesorios utilizados para facilitar la vida del
animal humano en el medio acutico. Los accesorios tienen sus ventajas
y sus inconvenientes. Nosotros creemos que las ventajas son limitadas,
por lo que no los aconsejamos sistemticamente. Por el contrario, en
algunos casos y de forma temporal, pueden ser tiles. Cada persona juz-
gar por s misma segn su propia experiencia.
48
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
la boca, ya que la espiracin nasal provoca de forma inmediata la forma-
cin de vaho. Por ltimo, al tratarse de un elemento ms pesado, se fija
ms rpidamente al rostro y puede favorecer el pnico en caso de algn
imprevisto agua en la mscara, problemas respiratorios, tos, etc.
49
IIIII
COMPRENDER PARA CAMBIAR
Esta pgina dejada en blanco al propsito.
SEGUNDA PARTE
El mtodo Halte
p a r a ve n c e r
l a h i d ro f o b i a
IIIIIIIIIIIIIII
IIIIIIIIII
IIIII
III
I
Esta pgina dejada en blanco al propsito.
PRIMERA ETAPA:
FAMILIARIZARSE CON EL AGUA
OBJETIVOS
1. Acostumbrarse al contacto del agua en el rostro.
2. Iniciarse en la respiracin acutica.
3. Sumergir la cabeza en el agua.
4. Ver y or debajo del agua.
EJERCICIOS
Realizar los ejercicios al menos dos ve-
ces a la semana, hasta que la inquietud y
el miedo empiecen a ceder su sitio al
control y a la diversin. Lleve un diario
de control para controlar usted mismo
su evolucin y sus progresos.
53
IIIII
EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
EJERCICIO 2: Llene sus manos de agua y
sople suavemente en ellas
(figura 1.2).
54
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
FIGURA 1.4
En la baera
En la ducha
EJERCICIO 7: Dejar que el agua resbale por el rostro, con los ojos ce-
rrados, espirando suave y continuamente por la boca
(Uuu, figura 1.5). Al final de la espiracin, separar un
poco la cabeza del agua para inspirar rpidamente,
siempre por la boca. Repetir de 6 a 10 veces.
55
IIIII
EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
FIGURA 1.5 FIGURA 1.6
DIFICULTADES
Comportamientos inadecuados
Sumergir o sacar la cabeza demasiado rpidamente del agua.
Cerrar los ojos al entrar en el agua.
Cerrar o bloquear la boca.
Dejar de respirar (apnea).
56
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
Pensamientos irracionales, escenario catastrfico
Voy a tragar agua ... el agua entrar en mi nariz y mis pulmones ... no
podr respirar ... me sofocar ... no ver nada ... mis ojos me picarn ... que-
mar ...
COMPRENDER
1. En el agua se utiliza la boca para inspirar y no la nariz como hacemos
habitualmente. En efecto, al nadar, la cabeza suele estar sumergida en
el agua y se tiene poco tiempo para inspirar. La inspiracin debe ser
rpida, pero no precipitada. Al inspirar por la nariz, podemos inhalar
un poco de agua. Por el contrario, cuando domine por completo la
inmersin con espiracin debajo del agua, usted podr, si lo desea,
espirar tanto por la boca como por la nariz.
2. El sonarse (expulsin brusca del aire por las narinas para expulsar
del agua residual) se har cada vez que se saque la cabeza del agua
para un cierto tiempo y que se recupere la respiracin nasal.
4. Existen tres razones para realizar una larga espiracin debajo del
agua e inspirar brevemente fuera del agua:
a) Al inspirar por la boca, se tiende (al principio) a inspirar demasiado
aire. Esto provoca desagradables sensaciones causadas por el fen-
meno de hiperventilacin: ansiedad, opresin en el pecho que pro-
57
IIIII
EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
voca la falsa impresin de falta de aire, cuando en realidad sucede
lo contrario.
b) Al nadar, la cabeza estar ms tiempo sumergida que fuera del
agua. Por lo tanto, es importante aprender a realizar prolongadas
espiraciones debajo del agua y a inspirar con rapidez fuera del
agua.
c) Para tragar agua (tragar e inhalar agua), debe producirse una aspi-
racin de agua por la boca o por la nariz. Por lo tanto, es imposible
tragar agua mientras espiremos aire, aunque sea levemente, por la
boca. El agua no puede penetrar ni en la garganta ni en la nariz, ya
que no es posible inspirar por la nariz al mismo tiempo que se es-
pira por la boca.
MEJORAR
Pensamientos ms racionales
Sensacin positiva
Comportamientos adecuados
58
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
Repetir los ejercicios varias veces, al principios slo durante unos se-
gundos, y, seguidamente, aumentar el tiempo a medida que se habi-
te a las nuevas sensaciones y que controle el comportamiento.
TRUCOS
1. Mantener la boca abierta y relajada y no cerrada y tensa: no hay ries-
go de tragar agua si no se hace un movimiento de aspiracin. Por lo
tanto, no se puede aspirar si se respira suave y continuamente bajo el
agua: piense en cantar Uuu debajo del agua. La relajacin de la mus-
culatura sonrer evita que se bloquee la respiracin, lo que puede
favorecer el pnico.
2. Mirar las burbujas es una forma sencilla de controlar que la espira-
cin se realice correctamente debajo del agua, es decir, de forma re-
gular y suavemente.
3. Abrir los ojos y mantenerlos abiertos: al principio los ojos pican lige-
ramente, pero es fcil acostumbrarse si no se cierran continuamen-
te. Cuando se supera esta dificultad, se ven las ventajas del control vi-
sual sobre el entorno. Otra dificultad es que la visin bajo el agua,
con los ojos desnudos, es borrosa, por el diferente ndice de refrac-
cin entre el agua y el aire. La molestia es ms importante en las per-
sonas que habitualmente llevan gafas, ya que su visin ya es borrosa.
Pero se debe evitar llevar gafas o lentes de contacto por la posibili-
dad de perderlas o lesionarse. Por el contrario, con gafas de natacin
o mscara de submarinismo, la visin es totalmente clara, a menos
que el agua entre en las gafas, lo que puede suceder incluso con un
buen equipo...
4. Burbujas: son muy molestas cuando llegan a los ojos o a la nariz, lo
que sucede cuando la inclinacin de la cabeza no es correcta. Las
burbujas siempre siguen la vertical.
5. No olvidar sonarse (expulsin brusca de aire por la nariz) al final
de los ejercicios, antes de recuperar la respiracin nasal, para evitar
tragar agua, sensacin desagradable que puede provocar tos.
59
IIIII
EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
LEITMOTIV
1. Espirar continua y suavemente en el agua.
2. Sonra, con la boca abierta y relajada.
3. Mire las burbujas.
60
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
Leccin 2: respirar en el agua
OBJETIVO
Perfeccionar la respiracin acutica y los objetivos de la leccin 1,
pero realizando los ejercicios en la piscina y en posicin horizontal.
EJERCICIOS
En primer lugar, repetir los principales ejercicios de la leccin ante-
rior. Hacer los ejercicios, si es posible, al menos dos veces por semana,
hasta que la inquietud y el miedo cedan su lugar al control y a la diver-
sin. Lleve un diario de control para controlar usted mismo su evolu-
cin y sus progresos.
FIGURA 2.1
61
IIIII
EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
teniendo los ojos abiertos, introducir la boca, que esta-
r un poco abierta, la nariz y las orejas debajo del agua,
soplando ligeramente, y de forma continuada, cantando
el sonido Uuu.
FIGURA 2.2
FIGURA 2.3
62
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
FIGURA 2.4
FIGURA 2.5
FIGURA 2.6
63
IIIII
EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
En la parte un poco ms profunda de la piscina (unos 40 cm)
FIGURA 2.7
FIGURA 2.8
64
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
FIGURA 2.9
FIGURA 2.10
FIGURA 2.11
DIFICULTADES
Comportamientos inadecuados
65
IIIII
EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
No dejar las manos debajo del cuerpo, sino que sean un apoyo de-
jndolas un poco separadas del cuerpo.
Bloquear la respiracin en el momento de introducir la cabeza en el
agua.
Precipitar la espiracin.
Cerrar la boca.
No girar la cabeza lo suficiente para poder respirar de lado.
Cerrar los ojos debajo del agua.
Tomar demasiado aire o de forma irregular.
Bloquear la respiracin en el agua (apnea).
66
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
desagradable al mirar hacia abajo, sobre todo dentro del agua, si la
cabeza est en posicin normal en relacin con el eje del cuerpo,
mientras que mirar normalmente, es decir en la horizontal, implica
un esfuerzo en el agua, al tener que levantar la cabeza.
Audicin limitada y deformada por el agua.
Voy a hacer el ridculo ... los otros me vern ... me escucharn ... se reirn de
m ... incluso los nios pequeos hacen sin esfuerzo lo que a m me cuesta mu-
chsimo ... a mi edad no se aprende a nadar ... es ridculo tener miedo del agua
... y sobre todo un hombre ... no tengo las seales habituales ... no controlo ni la
situacin ni el entorno ...no me siento seguro ...no puedo apoyarme en nada s-
lido, me deslizo ... si no respiro rpido no podr tomar suficiente aire ... con las
orejas en el agua, no oigo bien, puede llegarme cualquier complicacin y no po-
dra controlarla ... con la boca abierta, puedo tragar agua ... si cierro los ojos, to-
do se mover menos ... si me seco los ojos cuando salgo del agua, todo va mejor
...
COMPRENDER
1. Esta leccin quizs es la ms importante en el proceso que, poco a
poco, conducir a disfrutar del agua. Adems, el entrenamiento de la
respiracin ser importante para trabajar las diferentes tcnicas na-
tatorias. En efecto, el ejercicio 5 introduce la respiracin utilizada en
la braza; el ejercicio 6, la respiracin repetida en el crol y el ejercicio
7 la respiracin en estilo espalda.
2. La hidrofobia no es una enfermedad vergonzosa, sino un comporta-
miento que muchos hombres y mujeres tienen adquirido y mantie-
nen desde su nacimiento, a consecuencia tanto de experiencias nega-
tivas como por falta de ocasin de vivir experiencias acuticas
positivas. Por lo tanto, es mucho mejor querer superar la hidrofobia
67
IIIII
EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
que camuflarla. Con ms motivo, cuando uno es un hombre, ya que
los hombres prefieren esconder, ms que las mujeres, lo que ellos
consideran sus debilidades en vez de confesarlas y trabajar para do-
minarlas. La mayora de las personas que estn en la piscina, en algn
momento de su vida, han pasado por un aprendizaje que usted est a
punto de realizar ahora; no tienen ningn motivo para rerse de us-
ted. Cuando se siente la dificultad de realizar algo, a menudo se tien-
de a pensar que los otros se dan cuenta de nuestra dificultad, que
nos miran y se ren de nosotros, lo que aumenta nuestro desasosie-
go. En realidad, este sentimiento suele ser errneo: los otros no tie-
nen ningn motivo particular para interesarse por lo que hacemos
mal. Esta inquietud slo suele experimentarla el propio afectado. Es-
tar a disgusto (subjetivamente) no tiene por qu manifestarse exter-
namente (objetivamente) y, en cualquier caso, pocas veces suele ser
motivo para que la persona sea el centro de inters de todo el mun-
do. Observe cmo nadan los dems: estn realmente en condicio-
nes de rerse de usted? Adems, tiene usted la impresin de que se
fijan en usted?
3. Contraer los msculos es una reaccin refleja, automtica y no volun-
taria, destinada, en principio, a preparar una accin o un movimiento,
en caso de peligro. En el ser humano, la sensacin de tensin muscular
se asocia a la experiencia de miedo o de dolor (reflejo condicionado),
que muchas veces se siente como angustiante. Otra funcin de la
contraccin muscular (tambin refleja, por lo tanto involuntaria) es
recuperar un cierto control del propio cuerpo y de la situacin. Por
desgracia, el resultado suele ser el contrario: cuanto ms contrado se
est, menos posibilidades hay de superar un obstculo o prueba dif-
cil. La mejor actitud para superar una dificultad es la agilidad psicolgi-
ca y fsica. Piense en la fbula del roble y de la caa.
4. Recordar que el agua slo est agitada en la superficie. Es la superfi-
cie de contacto aire-agua la que se agita. Debajo de la superficie, esta
agitacin no existe. Sumergiendo la cabeza en el agua, se observa que
est ms calmada que la superficie.
5. El sentido del equilibrio viene dado por un complejo conjunto de in-
formaciones que llegan al cerebro procedentes de diferentes fuen-
68
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
tes. Muchas de estas informaciones son modificadas o alteradas en
situacin acutica: la visin se ve perturbada; los desplazamientos en
el espacio son diferentes en el medio acutico que en el aire: lentos,
pesados, envolventes y nada bruscos. Los mensajes de la cadena de
huesecillos del odo interno, que contribuyen al sentido del desplaza-
miento y, por lo tanto, del equilibrio, se ven modificados. Por ltimo,
las vas de la sensibilidad, que nos informan de la sensacin de la gra-
vedad o de la posicin relativa de los diferentes segmentos corpora-
les, unos en relacin con los otros, transmiten al cerebro informacio-
nes extraas. Esto requiere un tiempo de adaptacin para asimilar la
novedad de las informaciones transmitidas desde la periferia, para
poderlas integrar y obtener un nuevo sentido del equilibrio, propio
del medio acutico.
MEJORAR
Pensamientos ms racionales
Tengo derecho, al igual que cualquier otro, a intentar aprovechar los bene-
ficios del agua ...Todos hemos empezado algn da ... Empezar en edad adul-
ta me cuesta ms esfuerzo, por lo tanto, tengo ms mrito, puedo fiarme de
m ... En el fondo, si observo a los dems, me parece que no me prestan aten-
cin, ya que si miro las cosas objetivamente, no tengo la impresin de ser el
centro de atencin de ningn otro nadador, vienen aqu para divertirse, no pa-
ra preocuparse de los dems ...
En el agua abandono mi posicin vertical familiar, mis puntos de localiza-
cin habituales en el entorno, el tener mi mirada naturalmente dirigida hacia
el horizonte; es normal que me sienta desorientado e inquieto ... sin embargo,
si reflexiono, paso casi un tercio de mi vida en posicin horizontal y no sufro
por ello, al contrario, he pasado algunos de los mejores momentos de mi vida
... en cuanto a los peces, no viven ni de pie ni sentados ...
En lo que respecta a la prdida de orientacin debida a la posicin hori-
zontal, pienso que con el tiempo aprender a orientarme ms deprisa, en el
69
IIIII
EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
espacio de tiempo que levanto la cabeza para inspirar ...
La falta de gravedad es realmente una sensacin extraa, pero, pasado un
momento, es agradable, incluso muy agradable. Es una sensacin de ligereza
... es una experiencia nueva y enriquecedora que me permite percibir sensa-
ciones inhabituales no slo como situaciones inquietantes o peligrosas, sino
tambin como situaciones nuevas que se deben explorar con curiosidad para
descubrir en ellas aspectos positivos o excitantes ... Si no se aspira (activa-
mente) por la boca o por la nariz, no se traga agua; si no espiro continuamen-
te cuando mi cabeza est en el agua no tragar agua ...Tengo tiempo para
respirar: inspirando por la boca tomo cantidad suficiente de aire, por lo tanto,
tengo tiempo de espirar tranquilamente ...
Sensaciones positivas
Comportamientos adecuados
70
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
TRUCOS
1. Para mantener un buen tempo respiratorio, se puede contar men-
talmente: Uno... (tiempo de inspiracin rpida) ... dos ... tres ... cua-
tro ... cinco ... (tiempo de espiracin prolongada y suave). Cada ciclo
respiratorio completo dura unos 5 segundos.
2. Para mantener la boca abierta, se puede introducir uno o dos dedos
entre los dientes.
3. Practicar la respiracin acutica fuera del agua, a ratos.
4. El ambiente de una piscina suele ser ruidoso, y hay pocas posibilida-
des de hacerse or durante los ejercicios. Sin embargo, si se siente
molesto cuando oye cantar Uuu..., se puede soplar el Uuu... sin
emitir ningn sonido audible por los dems,con un ruido que slo se
percibe como un susurro.
5. Estirarse completamente, todo lo ms que sea posible, para obtener
una silueta hidrodinmica, es decir, lo ms longitudinal posible; piense
en la silueta de los peces.
LEITMOTIV
1. Estrese cmodamente cuanto pueda.
2. Respire suavemente e inspire rpidamente.
3. Mire sus dedos.
4. Djese llevar.
71
IIIII
EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
Leccin 3: flotar
OBJETIVO
Experimentar la flotacin del cuerpo estirado en el agua.
EJERCICIOS
En primer lugar, repetir los principales ejercicios de las lecciones an-
teriores. Repetir los nuevos ejercicios al menos dos veces por semana,
hasta que la inquietud y el miedo cedan su sitio al control y a la diver-
sin. Lleve un diario de control para controlar usted mismo sus evolu-
ciones y sus progresos.
FIGURA 3.1
72
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
EJERCICIO 2: Misma posicin que en el ejercicio anterior, bloquear
los msculos abdominales y las nalgas, y cerrar las pier-
nas. Mantener el cuerpo bien plano. Con las manos
siempre en la espalda, mover los brazos, como para es-
calar, manteniendo el cuerpo bien plano durante el ejer-
cicio (figura 3.2).
FIGURA 3.2
EJERCICIO 3: Posicin tumbada sobre la espalda, inmvil. El cuerpo
permanece bien recto gracias a la tensin de los mscu-
los abdominales y de las nalgas. Las manos se separan del
fondo para notar cmo se flota y dibujan, por rotacin
de los codos, pequeos crculos en el agua en un plano
vertical, perpendicular al eje del cuerpo, para crear un li-
gero empuje del cuerpo hacia arriba. Para crear este im-
pulso, es necesario que las manos se apoyen planas so-
bre el agua para dibujar la parte inferior del crculo y, al
contrario, cortando el agua situndose en posicin verti-
cal para remontar y acabar el crculo, para ofrecer la me-
nor resistencia posible y no provocar un impulso en sen-
tido contrario, o sea hacia abajo (figura 3.3).
FIGURA 3.3
73
IIIII
EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
Aumentando progresivamente la profundidad desde 30 cm
hasta 80 cm y con la ayuda de un compaero
FIGURA 3.4
EJERCICIO 5: Mismo ejercicio, pero hundindose de 20 cm a ms de
30 debajo del agua y experimentar la fuerza del princi-
pio de Arqumedes hacia arriba (figura 3.5), que es ma-
yor cuanto ms se hunde el cuerpo en el agua.
FIGURA 3.5
74
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
En la parte media de la piscina (80 a 120 cm)
DIFICULTADES
Comportamientos inadecuados
En posicin dorsal:
Posicin en V a la altura de la pelvis o de la cabeza: cabeza flexionada
mirando los pies o demasiado hacia atrs (piernas muy separadas).
En posicin ventral:
Posicin en V invertida a la altura de la pelvis, prominencia posterior
hacia arriba.
Rechazo del descenso, los brazos se apoyan en el fondo.
Subida precipitada por apoyo de los pies o de los brazos en el fondo.
Bloqueo de la respiracin durante la subida.
75
IIIII
EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
Pensamientos irracionales, escenario catastrfico
COMPRENDER
1. El principio de Arqumedes, nombre del sabio de la antigua Grecia
que lo describi hace ms de 2000 aos, equivale a una fuerza dirigi-
da hacia arriba, por lo tanto opuesta a la gravedad, que se aplica a to-
do cuerpo slido sumergido en un lquido. Este empuje depende de
la densidad del lquido, ya que es igual al peso del volumen del lquido
desplazado por el cuerpo sumergido. Si el slido tiene una densidad
prxima a la del lquido, la gravedad y la fuerza de Arqumedes se
equilibran y el slido flota en la superficie del lquido. Esta situacin
corresponde a las densidades del agua y del cuerpo humano, ya que
ste est compuesto de casi un 70% de agua.
2. Sin embargo, la densidad del cuerpo humano no es homognea: los
pulmones, que contienen muchas cavidades areas, son ms ligeros
que la pelvis y las piernas, compuestas sobre todo de hueso y de
msculos. Por esto, en reposo, el equilibrio global entre la gravedad
del cuerpo y el empuje tiende a hacer emerger el trax hacia la su-
perficie y a hacer descender las piernas.Tambin las diferentes cons-
tituciones personales influyen en la flotacin: las personas musculo-
sas y seas flotan peor que las personas poco musculadas y con
bastante tejido graso. La densidad de la grasa es inferior a la del agua;
por esto, habitualmente las mujeres flotan ms que los hombres, ya
que el cuerpo femenino tiene ms grasa y menos estructura muscu-
lar y sea que el de los hombres.Adems, la flotacin depende de la
densidad del lquido. Es mucho ms fcil flotar en el agua del mar que
en el agua dulce, debido a que la sal del agua del mar la hace ms den-
sa que el agua dulce.
76
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
3. Mantener el cuerpo bien estirado horizontalmente permite que el
principio de Arqumedes acte por igual. La gravedad se equilibra
por toda la superficie corporal y no de forma irregular, como suce-
de si el cuerpo se dobla en V o en V invertida. En este caso, se pro-
duce un desequilibrio parcial entre la gravedad y el principio de Ar-
qumedes, lo que provoca la inestabilidad del cuerpo en el agua.
Para obtener este equilibrio, debemos corregir nuestra postura ha-
bitual arqueando la parte inferior de la espalda y sacando el vientre
(hacia arriba cuando se est de espalda, y hacia abajo cuando se es-
t boca abajo).
4. Los movimientos circulares de las manos debajo de la espalda,en po-
sicin dorsal, y de los brazos y de las manos debajo del pecho en po-
sicin ventral, refuerzan el principio de Arqumedes. La flotacin del
cuerpo mejora, ya que la resistencia del agua ejerce un empuje suple-
mentario hacia arriba.
MEJORAR
Pensamientos ms racionales
Sensaciones positivas
77
IIIII
EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
Comportamiento adecuado
TRUCOS
1. Tanto de espalda como boca abajo, contraer las nalgas y relajar el
vientre para obtener una posicin lo ms rectilnea posible, sin rigi-
dez. Dar al cuerpo forma de pltano.
2. En posicin ventral, imaginar que los dos crculos dibujados por los
brazos y las manos se tocan hacia el centro del cuerpo, dibujando un
ocho tumbado, inscrito en un plano vertical, perpendicular al eje del
cuerpo.
3. En posicin ventral, imaginar que nos apoyamos en el agua para al-
zarnos por encima de su nivel, tal como apoyamos las manos en el
borde de la piscina para salir del agua. Se puede imaginar que se le-
vanta el propio cuerpo fuera del agua, al igual que los atletas al reali-
zar flexiones extendiendo los brazos sobre el suelo.
LEITMOTIV
1. El pltano.
2. Viva Arqumedes!
78
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
Leccin 4: hacer el tonel
OBJETIVO
Pasar de la posicin ventral a la dorsal y viceversa.
EJERCICIOS
En primer lugar, repetir los principales ejercicios de las lecciones an-
teriores. Repetir los nuevos ejercicios al menos dos veces por semana,
hasta que la inquietud y el miedo cedan su sitio al control y a la diver-
sin. Lleve un diario de control para controlar usted mismo sus evolu-
ciones y sus progresos.
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IIIII
EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
FIGURA 4.1
FIGURA 4.2
80
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
FIGURA 4.3
FIGURA 4.4
81
IIIII
EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
FIGURA 4.5
FIGURA 4.6
FIGURA 4.7
82
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
DIFICULTADES
Comportamientos inadecuados
83
IIIII
EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
agua ... pierdo el control con la respiracin, ya no s dnde estoy ... cuando uno
se siente perdido necesita recurrir a la orientacin habitual: posicin horizon-
tal o, al menos, sentada ...
COMPRENDER
La capacidad de poder girarse sobre la espalda o sobre el vientre au-
menta el sentimiento de seguridad en el agua, sobre todo en el agua agi-
tada por las olas o por otros nadadores. Adems, es til para recupe-
rarse despus de nadar durante un cierto tiempo en un estilo concreto,
por ejemplo, para pasar a nadar de espalda despus de un periodo na-
dando en braza o crol, o viceversa.
MEJORAR
Pensamientos ms racionales
84
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
Sensaciones positivas
Comportamientos adecuados
TRUCOS
1. No olvidar la respiracin:espiracin lenta y continua,inspiracin rpida.
2. De espalda, espirar por la boca y por la nariz, para evitar que entren
en las narinas gotas de agua.
LEITMOTIV
1. Respirar y mantener la calma.
2. Djese llevar.
85
IIIII
EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
Leccin 5: deslizarse en el agua
OBJETIVO
Desplazamiento ventral justo debajo de la superficie del agua (hun-
dimiento ventral superficial) y en profundidad (hundimiento ventral
profundo).
EJERCICIOS
En primer lugar, repetir los principales ejercicios de las lecciones an-
teriores. Repetir los nuevos ejercicios al menos dos veces por semana,
hasta que la inquietud y el miedo cedan su sitio al control y a la diver-
sin. Lleve un diario de control para controlar usted mismo sus evolu-
ciones y sus progresos.
Hundirse superficialmente: en la
parte poco profunda de la piscina (1
a 1,20 m de profundidad, con la ayuda
de un compaero; despus, solo)
FIGURA 5.1
86
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
(figura 5.2). Cuando las orejas estn debajo del agua, el
compaero estira suavemente las manos y retrocede
lentamente de 1 a 2 m, estirando al nadador. ste con-
trae bien los msculos dorsales y las nalgas para mante-
ner el cuerpo rgido y horizontal mientras dura el ejer-
cicio. Al final, el cuerpo est totalmente sumergido, un
poco por debajo del nivel del agua.
FIGURA 5.2
87
IIIII
EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
sus pies contra el muro. Los brazos y las manos van ex-
tendidos hacia delante, paralelas; las manos estn juntas.
FIGURA 5.3
Inmersin profunda
88
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
FIGURA 5.4
FIGURA 5.5
89
IIIII
EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
FIGURA 5.6
FIGURA 5.7
90
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
guir avanzando haciendo grandes movimientos de remo
con los brazos. Se deben mover los brazos de abajo ha-
cia arriba para resistir el principio de Arqumedes, pro-
vocando, de este modo, un contraimpulso del cuerpo
hacia abajo.
FIGURA 5.8
FIGURA 5.9
91
IIIII
EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
DIFICULTADES
Comportamientos inadecuados para inmersin superficial
92
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
Sensaciones fsicas negativas para la inmersin profunda
Me caigo, sobre todo si no me apoyo en ningn pie ... voy a estar mucho
rato debajo del agua, voy a ahogarme ... no s dnde va a estar mi respiracin
... sabr mi compaero guiarme al estirar de m? Tengo miedo de balancear-
me en lo desconocido y en la profundidad ... voy a estar encerrado debajo del
agua, entre las piernas de mi compaero ... no podr volver a la superficie, por
lo tanto, me ahogar ... para recuperar el equilibrio, debo apoyarme en el sue-
lo, con las manos o con los pies ... con la cabeza flexionada sobre el pecho, no
veo lo que viene, no controlo nada ... veo mal los objetos, nunca podr alcan-
zarlos ...
COMPRENDER
La inmersin superficial es una buena preparacin para los movimien-
tos y para las sensaciones de la natacin ventral, tanto si se trata de braza
93
IIIII
EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
como de crol. La inmersin profunda prepara para sumergirse y contri-
buye a consolidar el sentimiento de seguridad en el medio acutico.
MEJORAR
Pensamientos ms racionales
Debo abandonar mi equilibrio normal, en el que los dos pies se apoyan en
el suelo, si quiero llegar al equilibrio acutico, en el que el cuerpo est en posi-
cin horizontal ... es igual que los peces ... slo avanzar uno o dos metros, co-
nozco dnde voy a llegar ... si respiro tranquilamente, tengo una buena reser-
va de aire para espirar, por lo tanto una buena reserva por delante ... me
balanceo en un espacio que conozco, poco profundo ... mi compaero est
aqu para controlar mi seguridad ... recuperar el apoyo en el suelo es buscar
un equilibrio de tierra; el equilibrio acutico es horizontal, no es necesario to-
car el fondo, es imprescindible librarse de l: pienso en los peces, no se mue-
ven en el fondo del agua ... veo mal, es cierto, pero no soy completamente cie-
go, puedo distinguir los objetos y tocarlos ... si parecen inalcanzables, es por-
que el principio de Arqumedes impulsa hacia arriba y me aleja de ellos; debo
combatirlo manteniendo el cuerpo tenso y dirigido hacia abajo, haciendo el
pltano ... para penetrar en el agua, el crneo es el mejor escudo, es lo sufi-
cientemente duro para ello; no el rostro ni el pecho ni el vientre ...Arqumedes
me impulsa hacia arriba, me debo oponer con todas mis fuerzas remando
hacia arriba lo que me empuja hacia abajo ... no debo olvidarme de espirar
suave y constantemente debajo del agua, ya que mientras puedo espirar, pue-
do permanecer debajo del agua ...
Sensaciones positivas
94
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
Ligereza.
Deslizamiento agradable, liso.
Control y gusto por sumergirse bajo el agua; deslizarse bajo el agua
con tiempo.
Comportamientos apropiados
TRUCOS
1. La posicin inicial debe ser lo ms longilnea posible estirndose al
mximo, desde los dedos de las manos hasta los dedos de los pies.
2. Mirar en la direccin hacia donde se va para comprobar que no hay
obstculos en el recorrido antes de empezar a sumergirse, ya que
despus la visibilidad es peor porque la cabeza se flexiona y se en-
cuentra entre los brazos.
LEITMOTIV
1. Bajar la cabeza.
2. Contraer las nalgas y extenderse.
3. Piense en los peces.
95
IIIII
EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
Leccin 6: el cabuzn del pato
OBJETIVO
Sumergirse hacia el fondo desde dentro del agua.
EJERCICIOS
En primer lugar, repetir los principales ejercicios de las lecciones an-
teriores. Repetir los nuevos ejercicios al menos dos veces por semana,
hasta que la inquietud y el miedo cedan su sitio al control y a la diver-
sin. Lleve un diario de control para controlar usted mismo sus evolu-
ciones y sus progresos.
FIGURA 6.1
96
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
EJERCICIO 2: Mismo ejercicio, pero levantar las piernas hasta la verti-
cal como un pato al sumergirse (figura 6.2).
FIGURA 6.2
FIGURA 6.3
97
IIIII
EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
FIGURA 6.4
FIGURA 6.5
98
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
FIGURA 6.6
DIFICULTADES
Comportamientos inadecuados
Sensaciones negativas
Miedo.
99
IIIII
EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
Por falta de costumbre, malestar al bascular las nalgas por encima de
la cabeza; esto va contra el sentido natural del equilibrio.
Molestias por una peor visibilidad, ya que la cabeza est flexionada y
entre las rodillas.
COMPRENDER
Sumergirse como un pato es un importante ejercicio, ya que es una
buena preparacin para los movimientos y las sensaciones de las inmer-
siones que se realizan desde el borde de la piscina, o sea desde fuera del
agua. Contribuye a consolidar el sentimiento de seguridad en el agua.
MEJORAR
Pensamientos ms racionales
Sensacin positiva
100
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
Comportamientos inadecuados
TRUCOS
1. Es fcil entrenarse para sumergirse como un pato basculando la ca-
beza hacia delante y hacia atrs, con las piernas elevadas hacia arriba,
desde el borde de la cama o en el suelo sobre una alfombra.
2. Pensar en el movimiento de coz de las cabras.
LEITMOTIV
1. Cabeza entre las piernas.
2. Doblar el torso.
3. Cocear con las piernas como una cabra.
101
IIIII
EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
SEGUNDA ETAPA:
NADAR
OBSERVACIN
Con el tiempo, se han ido desarrollando diversas tcnicas de nata-
cin. Desde hace poco, las federaciones deportivas han codificado di-
versos estilos de natacin. No es necesario dominar estos estilos y na-
dar como los campeones para poder divertirse en el agua. Los
ejercicios aprendidos en las lecciones 1 a 6, por ejemplo, bastan para un
primer contacto con el agua. Pero nos ha parecido til presentar, sucin-
tamente, las tcnicas de natacin ms habituales y ms tiles:el dorso, el
crol y la braza.
102
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
Leccin 7: nadar de espalda
OBJETIVO
Desplazarse nadando de espalda.
EJERCICIOS
En primer lugar, repetir los principales ejercicios de las lecciones an-
teriores. Repetir los nuevos ejercicios al menos dos veces por semana,
hasta que la inquietud y el miedo cedan su sitio al control y a la diver-
sin. Lleve un diario de control para controlar usted mismo sus evolu-
ciones y sus progresos.
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EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
FIGURA 7.1
FIGURA 7.2
104
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CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
FIGURA 7.3
105
IIIII
EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
FIGURA 7.4 FIGURA 7.5
106
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
DIFICULTADES
Comportamiento inadecuado
EJERCICIO 1:
Las piernas se separan.
Los movimientos helicoidales de las muecas son demasiado planos
y no ejercen un impulso suficiente, o son demasiado rpidos y care-
cen de eficacia.
La cabeza est flexionada (mirada dirigida hacia los pies y no hacia el
techo).
EJERCICIO 2:
Las manos no ofrecen suficiente resistencia al agua, estn demasiado
planas al regresar, al contrario, ofrecen demasiada resistencia al no
estar perfectamente planas.
Los movimientos son demasiado precipitados, demasiado rpidos.
Sensaciones negativas
107
IIIII
EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
COMPRENDER
El inters por aprender las tcnicas de natacin de espalda es doble:
por un lado, se trata, seguramente, de las tcnicas de natacin ms fci-
les de aprender. Su dominio permite empezar a desplazarse libremente
por la piscina. Por otra, cuando se debe nadar durante un cierto tiem-
po, es til poder variar la tcnica para no trabajar siempre los mismos
msculos y agotarse menos. As, la natacin de espalda puede practicar-
se de forma alternativa con el crol o la braza.
En la leccin 3 hemos visto que la mejor flotacin del cuerpo queda
asegurada por una posicin dorsal perfectamente estirada y rectilnea,
incluso con un cierto arqueo de la parte superior de la espalda para
compensar la falta de homogeneidad en la densidad entre la parte supe-
rior e inferior del cuerpo. Adems, bloquear la pelvis asegura una mejor
estabilidad del cuerpo si no se produce un movimiento de balanceo.
MEJORAR
Pensamientos ms racionales
Sensaciones positivas
108
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
Comportamientos adecuados
TRUCOS
1. En el ejercicio 1, las manos realizan movimientos rpidos y flexibles,
que recuerdan los de las aletas de los peces. Las manos realizan la
misma funcin que las aletas en los peces.
2. En los ejercicios 2 y 3, imaginar que se trata de tirar la mayor canti-
dad de agua posible hacia el cuerpo.
LEITMOTIV
1. Estrese y bloquee las nalgas.
2. Haga ochos estirados con las manos.
3. Coloque las manos encima de los muslos.
4. Coloque las piernas juntas.
5. Frote las rodillas.
109
IIIII
EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
Leccin 8: nadar crol
OBJETIVO
Desplazarse sobre el vientre nadando crol.
EJERCICIOS
En primer lugar, repetir los principales ejercicios de las lecciones an-
teriores. Repetir los nuevos ejercicios al menos dos veces por semana,
hasta que la inquietud y el miedo cedan su sitio al control y a la diver-
sin. Lleve un diario de control para controlar usted mismo sus evolu-
ciones y sus progresos.
110
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
FIGURA 8.1
FIGURA 8.2
111
IIIII
EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
mente de lado, por debajo del brazo. Hombro elevado,
tronco arqueado. La boca fuera del agua, y el rabillo del
ojo aflorando en la superficie (figura 8.4).
FIGURA 8.3
FIGURA 8.4
112
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
EJERCICIO 4: Mismo ejercicio, pero aadiendo una rpida rotacin de
los brazos de delante hacia atrs, parecida a la descrita
en el ejercicio 1.
113
IIIII
EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
FIGURA 8.11 FIGURA 8.12
DIFICULTADES
Comportamientos inadecuados
114
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
Sensaciones negativas
COMPRENDER
Una respiracin muy rpida o muy profunda (hiperventilacin) pro-
voca, paradjicamente, una sensacin de ahogo al no permitir espirar
todo el aire inspirado. Este aire permanece en parte en las vas respira-
torias y da la impresin de opresin. Adems, esta respiracin se acom-
paa de un descenso de la tasa de gas carbnico en la sangre (alcalosis),
descenso que conlleva sensaciones desagradables como vrtigos. Una
respiracin demasiado corta no aporta suficiente oxgeno para el es-
fuerzo a realizar (hipoxemia) y conduce a una sensacin de ahogo. Por
lo tanto, se trata de navegar entre estos dos escollos. Una respiracin
calmada, controlada (espiracin larga y continua en el agua, breve inspi-
racin) es la mejor manera de encontrar el ritmo respiratorio adecua-
do para el esfuerzo realizado.
Los hombros realizan un gran esfuerzo de rotacin para asegurar el
movimiento de los brazos sin que sea todo el cuerpo el que deba hacer
la rotacin, ya que en este caso el balanceo produce inestabilidad. Se
puede inspirar alternativamente a ambos lados, o siempre en un mismo
115
IIIII
EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
lado; por ejemplo, en cada movimiento de retorno del brazo derecho.
Inspirar cuando el brazo se encuentra en la vertical, aprovechando el li-
gero levantamiento de la cabeza provocado por el movimiento del bra-
zo en la vertical.
MEJORAR
Pensamientos ms racionales
Sensaciones positivas
Respiracin e impulso fluido, tranquilo.
Comportamiento apropiado
116
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
TRUCOS
1. Para realizar el movimiento de los brazos, imagine que escala a lo lar-
go de una pared... horizontal, que es la superficie del agua,y que se iza
hacia arriba, hacia la horizontal, estirando de su cuerpo con la ayuda
de cada uno de sus brazos alternativamente.
2. Para sentir el movimiento de los pies, imagine que anda en el agua
horizontalmente, rpidamente y sobre la punta de los pies, o que gol-
pea con el pie una pelota imaginaria, utilizando cada pie alternativa-
mente. No pedalear doblando las rodillas.
3. El movimiento de los brazos hacia atrs debe ser muy acentuado y
casi alcanzar el centro de la parte inferior de la espalda. Al regresar,
el brazo derecho permanece en el eje del cuerpo rozando la oreja.
LEITMOTIV
1. Arrstrese andando sobre la punta de los pies.
2. Tiene tiempo.
117
IIIII
EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
Leccin 9: nadar braza
OBJETIVO
Desplazarse en posicin ventral gracias a la tcnica de la braza.
EJERCICIOS
En primer lugar, repetir los principales ejercicios de las lecciones an-
teriores. Repetir los nuevos ejercicios al menos dos veces por semana,
hasta que la inquietud y el miedo cedan su sitio al control y a la diver-
sin. Lleve un diario de control para controlar usted mismo sus evolu-
ciones y sus progresos.
118
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
FIGURA 9.3 FIGURA 9.4
DIFICULTADES
Comportamientos inadecuados
119
IIIII
EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
El movimiento es demasiado rpido.
Los codos no se flexionan suficiente debajo del pecho.
Dificultad para coordinar brazos-piernas o brazos-respiracin.
Cerrar la boca debajo del agua, sin realizar una espiracin suave y
continua, lo que es visible cuando se sale del agua.
Cabeza demasiado fuera del agua, lo que provoca una inspiracin di-
fcil o demasiado corta.
Olvidarse de respirar.
Cuerpo demasiado en V invertida sin estirarse lo suficiente, al princi-
pio del movimiento.
Sensaciones negativas
COMPRENDER
La braza es una tcnica difcil, ya que sus movimientos son poco na-
turales. Adems, exige una coordinacin complicada entre el movi-
miento de los brazos, el de las piernas y la respiracin. Por lo tanto, es
normal que cueste de dominar. Es menos eficaz que el crol, que es ms
120
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
rpido, pero tiene la ventaja de permitir al nadador un mejor control vi-
sual del entorno.
MEJORAR
Pensamientos ms racionales
Tengo tiempo: debo dar tiempo a mi impulso para que tenga su efecto an-
tes de realizar el impulso siguiente ... tambin debo tomarme tiempo para
respirar: espirar largo y suavemente en el agua, inspirar rpidamente cuando
mi cabeza sale completamente fuera del agua mientras paso los brazos por
debajo del pecho ... debo arquearme para compensar el peso de mis piernas
y permanecer bien estirado en el agua ...
Sensaciones positivas
Propulsin y respiracin fluidas y tranquilas.
Comportamientos adecuados
Durante la espiracin, mantener la cabeza en el agua justo hasta el l-
mite de los cabellos; el nivel del agua queda a la altura de los ojos.
Disminuir la cadencia de los movimientos de propulsin de los bra-
zos y aumentar el tiempo de respiracin.
Contraer las nalgas y reforzar el vientre (hacer el pltano).
TRUCOS
Al regresar las manos hacia delante, unir los dos pulgares y mante-
nerlos juntos un momento antes de realizar la braza siguiente, para cal-
marse, tanto en el movimiento de los brazos como en la respiracin.
121
IIIII
EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
LEITMOTIV
1. Movimientos de los brazos: pequeos y profundos.
2. El breviario.
3. Una sus pulgares.
4. Junte las piernas.
5. Dese tiempo.
122
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
TERCERA ETAPA:
VENCER EL MIEDO AL AGUA PROFUNDA
OBJETIVOS
1. Detenerse en la superficie del agua.
2. Llegar a la parte profunda.
EJERCICIOS
En primer lugar, repetir los principales ejercicios de las lecciones an-
teriores. Repetir los nuevos ejercicios al menos dos veces por semana,
hasta que la inquietud y el miedo cedan su sitio al control y a la diver-
sin. Lleve un diario de control para controlar usted mismo sus evolu-
ciones y sus progresos.
123
IIIII
EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
FIGURA 10.1
FIGURA 10.2
124
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
FIGURA 10.3
FIGURA 10.4
125
IIIII
EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
FIGURA 10. 5
DIFICULTADES
Comportamientos inadecuados
Sensaciones negativas
126
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
Pensamientos irracionales, escenario catastrfico
COMPRENDER
La natacin sentada permite pararse en el agua casi sin esfuerzo, en
una posicin confortable, ya que es natural para los seres humanos te-
rrestres que somos. Adems, garantiza libertad en las vas respiratorias
y asegura una perfecta visin del entorno. Puede ser til en diferentes
situaciones, como cuando se debe tomar aliento y fuerzas o para reo-
rientarse cuando se ha nadado durante mucho tiempo, sobre todo de
espalda, o cuando se ha perdido la orientacin despus de verse zaran-
deado, por ejemplo, por una ola.
MEJORAR
Pensamientos ms racionales
Basta muy poco para que flote, gracias a Arqumedes, slo un pequeo
movimiento de manos ... puedo permanecer indefinidamente en esta posi-
cin, ya que puedo respirar y floto ... no hay ninguna razn para que me ago-
te ...
Sensaciones positivas
127
IIIII
EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
Comportamientos adecuados
TRUCOS
Para comprender mejor el movimiento de las manos, imaginar que
se trata de una maniobra realizada slo por los antebrazos y no por to-
do el brazo. Cada mano dibuja los dos crculos realizados por los bra-
zos; estos crculos, al estar pegados, forman ochos estirados (ver leccio-
nes 3 y 8).
LEITMOTIV
1. Nade sentado.
2. Dibuje ochos estirados con las manos.
128
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
En la parte profunda de la piscina (2 m con un compaero
experto)
Temas de seguridad...
Antes de alcanzar la parte profunda de la piscina en la que no
puede estar de pie, es importante conocer los siguientes aspectos
referidos a la seguridad:
1. Mientras no est totalmente seguro de usted en la parte profun-
da de la piscina, hgase acompaar por un nadador experto, que
pueda ayudarle en caso de problemas o pedir ayuda si fuera nece-
sario.
129
IIIII
EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
paso aro-digestivo, aumentando el riesgo de paso falso con tos o
sensacin de sofocacin. La espiracin suave y continua en el agua,
con la boca ligeramente abierta, es la mejor forma de prevenir la ap-
nea y, por lo tanto, el pnico (ver lecciones 1 y 2). La posicin estira-
da sobre la espalda es la posicin de seguridad por excelencia: la
posicin estirada asegura la mejor flotacin, pues disminuye la an-
gustia de hundirse. La posicin dorsal libera naturalmente las vas
respiratorias, pues disminuye la angustia del ahogo. Esta posicin
permite descansar, respirar y ganar tiempo antes de seguir con el
esfuerzo de ganar el borde de la piscina por sus propios medios o
con la ayuda del compaero.
130
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
cuerpo pasa rpidamente de una temperatura exterior elevada a
una temperatura del agua muy fra. En consecuencia, siempre se
debe habituar el cuerpo a la temperatura del agua pasando por la
ducha para refrescarse antes de entrar en el agua y alcanzar la
parte ms profunda de la piscina.
Consignas de seguridad
1. Primero ducharse.
2. Si es principiante, no se adentre solo en la parte profunda de la
piscina.
3. Pedir ayuda si es necesario.
4. No se vea presa del pnico, espire siempre poco a poco en el
agua.
5. En caso de problemas: posicin horizontal dorsal.
EJERCICIOS
EJERCICIO 5: Mismos ejercicios que del 1 al 4, pero en la parte ms
profunda de la piscina, aadiendo varios cabuzones de
pato.
131
IIIII
EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
DIFICULTADES
Comportamientos inadecuados
Sensaciones negativas
MEJORAR
Pensamientos ms racionales
Con poco basta para que flote, gracias a Arqumedes ... este pequeo mo-
vimiento de manos basta ... puedo permanecer indefinidamente en esta posi-
cin, ya que puedo respirar y floto ... en efecto, el agua me lleva ... cuanto ms
132
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
profundo es, ms me lleva el agua ... no hay ninguna razn para que me ago-
te ... y, adems, en caso de problemas, me puedo tumbar sobre la espalda pa-
ra flotar mejor ... en caso de necesidad, mi compaero est aqu para ayudar-
me ...
Sensaciones positivas
Sensacin de flotar.
Confianza en usted mismo.
Comportamientos ms adecuados
TRUCOS
No dudar en practicar la reaccin correcta frente a un estado de p-
nico, exponindose voluntariamente y durante unos segundos a las sen-
saciones de pnico: simular la tetania, entrar en apnea o tragar agua.To-
do esto para conseguir el reflejo adecuado en relacin con estas
sensaciones: reaccionar inmediatamente espirando suavemente en el
agua y tumbndose sobre la espalda.
LEITMOTIV
1. Nadar sentado.
2. Dibujar ochos estirados con las manos.
3. El agua le lleva, le lleva.
133
IIIII
EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
Leccin 11: saltar y sumergirse
OBJETIVO
Saltar, sumergirse primero en la parte media de la piscina y, despus,
en la parte ms profunda.
EJERCICIOS
En primer lugar, repetir, rpidamente los principales ejercicios de las
lecciones anteriores. Repetir los nuevos ejercicios, si es posible, al me-
nos dos veces a la semana, hasta que la torpeza y el miedo dejen paso al
control y a la confianza. Lleve un diario para controlar usted mismo su
evolucin y sus progresos.
FIGURA 11.1
134
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
EJERCICIO 2: Posicin agachada en el borde de la piscina. Saltar en el
agua dando las manos al compaero (Figura 11.2).
FIGURA 11.2
FIGURA 11.3
135
IIIII
EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
EJERCICIO 4: Sin ayuda del compaero, en posicin agachada, estirar
los brazos hacia delante. Saltar en el agua con los pies
juntos.
FIGURA 11.4
DIFICULTADES
Comportamientos inadecuados
136
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
Sensaciones negativas
Voy a ser engullido ... voy a tragarme toda el agua ... voy a quedarme sin
respiracin ... me har dao al llegar al agua ... no s lo que suceder ... dudo
... me tiro o no me tiro ...
COMPRENDER
El salto en el agua es una prueba particularmente difcil para la per-
sona que sufre hidrofobia, ya que este ejercicio suma el miedo al vaco y
a lo desconocido al miedo al agua. Al mismo tiempo, el salto en el agua
es un objetivo indispensable para aquel que verdaderamente quiere do-
minar el miedo al agua, y una excelente manera de exponerse a la situa-
cin temida y constatar que se puede, fcilmente, superar el miedo.
MEJORAR
Pensamientos ms racionales
137
IIIII
EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
Sensaciones positivas
Comportamiento adecuado
LEITMOTIV
Lncese al agua!
138
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
2. NADAR (con la cabeza hacia delante)
Acerca de la seguridad
Por motivos de seguridad, tirarse al agua con la cabeza hacia de-
lante slo debera hacerse en una piscina de cierta profundidad, un
mnimo de 1,8 m. En efecto, es necesario que la profundidad del
agua que se cruzar al tirarse sea suficiente para amortiguar la velo-
cidad del cuerpo del nadador, para que no pueda tocar el fondo de
la piscina con la cabeza. Por otra parte, en muchas piscinas est
prohibido tirarse de cabeza en la parte media de la piscina. Sin em-
bargo, cuando es posible, es til entrenarse en una piscina no dema-
siado profunda para controlar el miedo al vaco y el movimiento de
la cabeza hacia delante, antes de enfrentarse al miedo de la parte
profunda. En este caso, asegurarse de la profundidad antes de tomar
impulso y pedir a un compaero que controle la inmersin por si
hubiera algn problema.
EJERCICIOS
EJERCICIO 6: Posicin de partida: sentado en el borde de la piscina,
con los pies colgando en la pared. Extender los brazos
hacia delante, cubriendo las orejas, con las rodillas jun-
tas. Bascular hacia el agua manteniendo la cabeza flexio-
nada sobre el pecho y entre los brazos.
139
IIIII
EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
Relajarse al extender el cuerpo por completo, con los brazos hacia
delante, cubriendo la cabeza flexionada sobre el pecho, con las piernas
extendidas. Inspirar antes de sumergirse y empezar a espirar suavemen-
te tan pronto se alcanza el agua y hasta que la cabeza sale fuera (figura
11.5).
FIGURA 11.5
FIGURA 11.6
140
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
EJERCICIO 8: Mismo ejercicio, pero posicin de partida agachado con
las rodillas ligeramente flexionadas. Levantar los talones
antes de impulsarse para lanzarse al agua.
EJERCICIO 10: Mismo ejercicio, pero seguir nadando debajo del agua,
gracias al movimiento de los brazos o de las piernas en
braza o crol.
DIFICULTADES
Comportamiento inadecuado
141
IIIII
EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
Sensaciones negativas
MEJORAR
Pensamientos ms racionales
Sensaciones positivas
142
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
Comportamientos adecuados
TRUCOS
1. Para la posicin de partida de la inmersin, el tronco debe estar do-
blado sobre los muslos y las nalgas deben encontrarse ms altas que
la cabeza.
2. Se puede disminuir la profundidad de la inmersin si despus de su-
mergirse se curvan las manos hacia atrs en hiperextensin.
LEITMOTIV
1. Las nalgas, ms altas que la cabeza.
2. Esconder la cabeza y elevar los talones.
3. Lncese al vaco.
4. Espire tan pronto se encuentre debajo del agua.
143
IIIII
EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
En la parte ms profunda de la piscina, en presencia de un
compaero nadador experto
EJERCICIOS
EJERCICIO 12: Mismo ejercicio que el 6, pero en la parte ms profunda
de la piscina. Posicin inicial: sentado en el borde de la
piscina con los pies colgando. Extender los brazos hacia
delante, cubriendo las orejas, con las rodillas juntas (ver
figura 11.5). Bascular en el agua manteniendo la cabeza
flexionada sobre el pecho y con los brazos tocndola.
Detenerse extendiendo completamente el cuerpo, con
los brazos hacia delante, cubriendo la cabeza flexionada
sobre el pecho, con las piernas extendidas. Inspirar an-
tes de sumergirse y empezar a espirar suavemente tan
pronto se toca el agua y hasta que la cabeza sale de ella.
EJERCICIO 13: Mismo ejercicio, pero la posicin inicial agachada junto al
borde de la piscina, con las rodillas juntas (figura 11.6).
EJERCICIO 14: Mismo ejercicio, pero con la posicin inicial de rodillas
(figura 11.7).
EJERCICIO 15: Mismo ejercicio, pero con la posicin de partida agacha-
da y con las rodillas ligeramente flexionadas. Elevar los
talones antes de impulsarse hacia el agua.
144
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
FIGURA 11. 7
EJERCICIO 16: Mismo ejercicio, pero deslizarse debajo del agua duran-
te al menos 5 segundos.
EJERCICIO 17: Mismo ejercicio, pero nadando por debajo del agua gra-
cias a los movimientos de los brazos o de las piernas
(braza o crol).
EJERCICIO 19: Mismo ejercicio que el 17, pero sumergirse con impul-
so. La posicin inicial es diferente: para darse impulso al
sumergirse, los brazos estn totalmente extendidos ha-
cia la parte posterior del cuerpo, para, seguidamente,
proyectarse hacia delante, para volver a la posicin de
partida en los ejercicios anteriores brazos extendidos
por delante de la cabeza, que protegen las orejas recu-
brindolas. El impulso de los brazos conlleva el impulso
de las piernas. Elevar los talones y extender las piernas
estirando las rodillas y los muslos para alcanzar una ac-
titud lo ms rectilnea posible.
145
IIIII
EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
EJERCICIO 20: Mismo ejercicio, pero desde un trampoln (30 a 50 cm
por encima del agua).
DIFICULTADES
Comportamientos inadecuados
Sensaciones negativas
COMPRENDER
Sumergirse, con la cabeza por delante, en el agua profunda represen-
ta la base del proceso de dominio de la hidrofobia. Cuando se domina el
miedo a sumergirse, la hidrofobia puede considerarse vencida, aunque
146
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
una cierta aprehensin pueda seguir apareciendo en situaciones preci-
sas o en ciertos momentos. Por esta razn, lo incluimos en este manual.
MEJORAR
Pensamientos ms racionales
Sensaciones positivas
Comportamientos adecuados
TRUCOS
1. Se puede disminuir la profundidad de la inmersin despus de su-
mergirse curvando las manos hacia atrs, en hiperextensin. Este
147
IIIII
EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
gesto puede ser til si uno no desea sumergirse a demasiada pro-
fundidad (figura 11.8).
FIGURA 11.8
FIGURA 11.9
148
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
LEITMOTIV
Introducir la cabeza en el agua y elevar los talones.
Prese y salte con los pies juntos.
Espire tan pronto est debajo del agua.
149
IIIII
EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
Leccin 12: el recorrido acutico
completo
OBJETIVO
Realizar sucesivamente las principales figuras del comportamiento
acutico adquiridas hasta el momento:
1. Sumergirse y recorrer unos metros por debajo del agua.
2. Nado ventral, girarse y, a continuacin, nado dorsal.
3. Parada sentado.
4. Sumergirse cabeza abajo para buscar objetos sumergidos.
5. Salida de espalda con los objetos en la mano.
150
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
EJERCICIOS
En primer lugar, repetir los principales ejercicios de la leccin ante-
rior. Hacer los ejercicios, si es posible, al menos dos veces por semana,
hasta que la inquietud y el miedo cedan su lugar al control y a la diver-
sin. Lleve un diario de control para controlar usted mismo su evolu-
cin y sus progresos.
FIGURA 12.1
151
IIIII
EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
FIGURA 12.2
FIGURA 12.3
152
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
DIFICULTADES
Comportamientos inadecuados
Sensaciones negativas
Desorden, confusin.
COMPRENDER
1. El aprendizaje requiere tiempo, esfuerzos y paciencia. Se caracteriza
por altibajos, momentos de rpidos avances y de satisfaccin inten-
sa, pero tambin por momentos de estancamiento, incluso de ligero
retroceso. Se debe aceptar esta realidad para insistir en esforzarse
para progresar en el control de la hidrofobia.
2. Recompensarse por los avances realizados para mantener la moral
y la motivacin. Lo mismo puede aplicarse a la creacin de un grupo
para animarse y felicitarse mutuamente por los esfuerzos realizados
y los resultados obtenidos.
153
IIIII
EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
MEJORAR
Pensamientos ms racionales
Hace falta tiempo para integrar todos los conocimientos, an hay algunas
imperfecciones, pero es normal, tengo derecho a equivocarme. Aceptndolo
reconocer los errores y me esforzar para corregirlos ... Pero cuando miro ha-
cia atrs, s que he recorrido mucho camino. Con el tiempo y el ejercicio, creo
que voy a olvidar todo lo que he aprendido; esto querr decir que he asimi-
lado correctamente la materia, y que ya no necesitar tenerla constantemen-
te presente para utilizarla.
Sensaciones positivas
Sensacin de libertad.
Sensacin y experiencias nuevas para descubrir, individualmente o
con los dems.
Comportamientos adecuados
TRUCOS
La prctica regular ofrece una mayor posibilidad de xito en el do-
minio de las dificultades. Pero, a veces, los esfuerzos repetidos y obsti-
nados no permiten superar una dificultad ni tener xito en un ejercicio.
En este caso, es mejor renunciar a este ejercicio en un momento dado y
recuperarlo ms tarde. Ms adelante, se ver con otros ojos, con nuevas
154
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
sensaciones e incluso el xito puede ser ms rpido y sorprendente.
LEITMOTIV
1. Bajo el agua, espire siempre.
2. Tiene tiempo.
3. Piense en los peces.
4. Puede hacerlo!
155
IIIII
EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
RECOPILACIN DE LOS LEITMOTIV
2. Respirar en el agua
Estrese cmodamente cuanto pueda
Espire suavemente e inspire rpidamente
Mire sus dedos
Djese llevar
3. Flotar
El pltano
Viva Arqumedes!
4. Hacer el tonel
Respirar y mantener la calma
Djese ir
156
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
6. Cabuzn de pato
Cabeza entre las piernas
Doble el tronco
Cocear con las piernas como una cabra
7. Nadar de espalda
Estrese y contraiga las nalgas
Haga ochos tumbados con las manos
Coloque las manos en los muslos
Coloque las piernas juntas
Frote las rodillas
8. Nadar en crol
Arrstrese andando sobre la punta de los pies
Tiene tiempo
9. Nadar en braza
Movimientos de los brazos: pequeos y profundos
El breviario
Una sus pulgares
Junte las piernas
Dese tiempo
157
IIIII
EL MTODO HALTE PARA VENCER LA HIDROFOBIA
Las nalgas, ms altas que la cabeza
Esconda la cabeza y eleve los talones
Lncese al vaco
Prese y salte con los pies juntos
Espire cuando entre en el agua
158
IIIII
CMO VENCER EL MIEDO AL AGUA Y APRENDER A NADAR
EPLOGO
159
IIIII
EPLOGO