A LIMENTACIN.

Necesidades de protena en cunicultura

ALIMENTACIN
Necesidades de
PROTENA en
cunicultura:
hembras lactantes
Mario Malo
Central de Servicios Ganaderos del Ebro
mmalo@iservicesmail.com

Generalidades

Relacin Energa - Protena

Los animales en general necesitan ingerir

nutrientes para mantener las funciones vitales. Se pue-
den hacer muchas clasificaciones de los nutrientes, pero
una de las ms usadas en la nutricin prctica es la
siguiente:
Alimentos que aportan energa
Alimentos que aportan protena
Alimentos que aportan fibra
Alimentos que aportan minerales,
vitaminas y otros aditivos
Por supuesto que la mayora de los alimentos apor-
tan un poco de cada cosa, pero suelen aportar uno de
estos nutrientes de forma principal.
El hacer una distincin especial con los alimen-
tos que aportan fibra (en realidad la fibra tambin apor-
ta energa) es especialmente importante en la nutricin
del conejo, puesto que la especial fisiologa de este
animal requiere una cantidad importante de componen-
tes vegetales que sean digestibles gracias a la fermen-
tacin bacteriana del ciego, incluso requiere una canti-
dad apreciable de componentes vegetales que sean to-
talmente indigestibles pero que ayudarn a tener un
trnsito digestivo correcto.
Por qu estoy hablando de energa y fibra cuando
el artculo trata sobre las necesidades de protena? Real-
mente las necesidades y aportes de energa, fibra y pro-
tena estn estrechamente relacionadas. Desde hace
mucho tiempo se observ que la ingestin voluntaria
de los conejos est inversamente relacionada con
Los alimentos con fibra son importantes
para la alimentacin del conejo
el contenido en energa del pienso. Trabajos posterio-
res demostraron que el consumo voluntario no solo se
hallaba correlacionado con la energa del pienso, sino
tambin con el contenido en FAD (fibra indigestible).
En general es lo mismo, puesto que los piensos con
menos energa suelen tener ms FAD, pero en algunos
casos puede utilizarse esta circunstancia para modifi-
car el consumo sin variar la energa de forma sustan-
cial.
Si el consumo va a depender de la energa, es l-
gico pensar que los aportes de protena vayan relacio-
nados con la energa del pienso, puesto que entre dos
piensos con el mismo porcentaje de protena el animal
consumir ms del que tenga menos energa, y por tan-
to ingerir ms protena.
Protena y aminocidos
Las protenas son cadenas compuestas por unos
componentes llamados aminocidos. En la composicin
de los aminocidos siempre interviene el nitrgeno. La
mayor parte de los aminocidos que el conejo necesita
los puede sintetizar bien por s mismo o por las bacte-
rias presentes de forma normal y saprofita en el ciego,
siempre y cuando garanticemos un aporte de nitrgeno
en este nivel. No obstante hay algunos aminocidos
que no pueden ser sintetizados y que debemos aportar

Las necesidades y aportes de energa, fibra y protena

estn estrechamente relacionadas
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Necesidades de aminocidos en reproductoras.
Lisina total 0,84
Lisina digestible 0,66
Azufrados total 0,65
Azufrados digestibles 0,5
Treonina total 0,7
Treonina digestible 0,5
Necesidades totales y digestibles (digestibilidad fecal apa-
rente) de aminocidos en conejas reproductoras (% del pien-
so) en un pienso de 10,5 MJ. Taboada et al (1994,1996) De
Blas et al (1998)
en la dieta para que el animal pueda construir las
protenas que necesita. Estos aminocidos se llaman
aminocidos esenciales y en el caso del conejo son:
isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina,
treonina, triptfano y valina principalmente. Es funda-
mental que el animal reciba las cantidades adecuadas
de estos aminocidos, puesto que un pienso con un
contenido adecuado de protena puede no serlo en el
contenido de uno de estos aminocidos, y el animal
sintetizar las protenas que necesita hasta el nivel que
Entre dos piensos con el
mismo porcentaje de protena
el animal consumir
ms del que tenga
menos energa
le permita el aminocido ms limitante.
En realidad en lugar de hablar de necesidades de
protena deberamos hablar de necesidades de
aminocidos, y a la hora de comparar dos piensos no
deberamos hacerlo solamente por el contenido en pro-
tena bruta (valor que viene en la etiqueta) sino tam-
bin por el contenido en energa y aminocidos (valo-
res que no vienen en la etiqueta).
Aunque todos los aminocidos
esenciales pueden causar una deficiencia
y un menor aprovechamiento del resto
de la protena, los que ms a menudo
actan como limitantes son la lisina, los
azufrados (metionina + cistena),
triptfano y treonina.
Digestibilidad de la protena y de los
aminocidos
Normalmente el porcentaje de ni-
trgeno que contiene la protena es muy Porcentaje de aminocidos de la dieta ingeridos va cecotrofia (C. de Blas,
estable, de manera que en un anlisis nor- no publicado)
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mal de protena bruta se mide el nitrgeno, y al multi-
plicarlo por 6,25 nos da el contenido de protena. Por
supuesto que al analizar las heces de la misma forma
encontraremos tambin un porcentaje de nitrgeno, y
por tanto nos puede hacer pensar que no todo el nitr-
geno que hemos aportado a travs de la alimentacin
ha podido ser aprovechado. Por esto hablamos de pro-
tena digestible o de aminocidos digestibles.
La peculiar digestin del conejo dificulta el es-
tudio de la digestibilidad, puesto que obliga a tener
en cuenta la cecotrofia como factor de variacin, puesto
que dependiendo de la riqueza de la dieta en protena
digestible y aminocidos digestibles puede que el con-
tenido de los cecotrofos sea mayor o menor en prote-
na y aminocidos que el contenido de la dieta y por
tanto una prdida de cecotrofos pueda acarrear o no
una deficiencia. El aminocido que parece tener ms
importancia en el contenido de los cecotrofos respec-
to a la dieta es la treonina, aunque tambin puede
hacer variar en determinadas ocasiones la relacin
metionina/cistena.
En general, cuando las materias primas son ms
fibrosas la digestibilidad de la protena disminuye pues-
to que se crean complejos entre la fibra y la protena
que dificultan su aprovechamiento incluso tras una fer-
mentacin fecal. En estos casos una segunda fermenta-
cin por la va de la cecotrofia puede incrementar la
digestibilidad, aunque nunca al nivel de los concentra-
dos proteicos.
Existen adems interacciones entre distintas mate-
rias primas que pueden disminuir la digestibilidad de la
protena. El caso ms estudiado es la presencia de taninos,
que puede disminuir la digestibilidad de la protena del
resto de ingredientes. En ocasiones se ha intentado apro-
vechar este efecto para disminuir la incidencia de proce-
sos patolgicos, con resultados dispares.
La utilizacin de animales fistulizados a nivel de
la parte distal del ileon ha permitido el estudio de la
digestibilidad ileal real frente a la aparente lo que nos
aporta un conocimiento ms completo de la
digestibilidad de la protena y de los aminocidos, aun-
que todava se requieren ms estudios para limar cier-
tas diferencias entre los diferentes trabajos.
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Necesidades de protena en hembras sa. Es muy difcil que un gazapo de 40 das tenga mucha
lactantes grasa, como es muy difcil que un animal adulto re-
ponga msculo.
Ciclo productivo Cuando decimos que es normal que las conejas
pierdan cierto peso al principio de la lactacin nos
El ciclo productivo de la coneja viene dado por el referimos a reservas energticas, grasa fundamental-
da que se insemina postparto. El ciclo condiciona de mente. La coneja que pierde demasiado msculo es
manera importante el estudio de las necesidades de la muy posible que no pueda seguir el ritmo y quede
coneja, puesto que la curva de lactacin va a depender negativa. Este es el motivo de que cuando hay un
mucho de la evolucin de la gestacin y de la presencia problema importante que afecta a todos los animales
o no de gazapos. (por ejemplo una falta lo suficientemente importan-
En la mayora de los esquemas de seleccin te de agua) muchos no pueden seguir el ritmo y la
gentica actuales uno de los parmetros ms utilizado productividad de la granja baja incluso despus de
es el peso de los gazapos a unos determinados das pasado bastante tiempo y con una recuperacin apa-
postparto. Esto trae como consecuencia que indirecta- rente aceptable.
mente se est seleccionando las hembras por capacidad Cuando hacemos una palpacin del animal para
de produccin lechera, puesto que existe una correla- apreciar el estado corporal hemos de tener en cuenta
cin muy importante entre el peso de los gazapos esto. Como habitualmente la deficiencia de protena
lactantes y la produccin lechera. En general, en Espa- viene acompaada de una deficiencia de energa, no
a el ciclo ms utilizado es el ciclo de 42 das entre debemos permitir que los animales bajen demasiado de
partos, es decir, inseminacin a 11 das postparto. condicin corporal al inicio de la lactacin, debe cos-
Con este ritmo reproductivo vemos que coincide tarnos introducir los dedos por debajo de las apfisis
la falta de ingesta voluntaria del periparto con el incre- transversas de la columna, la coneja no debe perder el
mento de necesidades tanto de energa como, en menor lomo. Existen casos en los que se puede dudar con
medida, de protena. Es normal que las hembras pier- las palpaciones de campo, en estos casos se puede uti-
dan peso al inicio de la lactacin y que vayan recupe- lizar mtodos ms exactos como el ecgrafo, muy poco
rndolo poco a poco, de forma que cuanto ms nos va- usados a nivel de campo.
yamos alejando de los 21 das postparto (pico de Qu sucede con las granjas con otro ritmo
lactacin) ms fcil es para el animal recuperar reser- reproductivo? En algunas zonas de Espaa son muy
vas, e incluso a partir de los 28 30 das puede entrar usados ritmos reproductivos ms extensivos con
en balance positivo, es decir, es capaz de ingerir ms inseminaciones a 18 y sobre todo a 25 das postparto.
de lo que necesita para mantener lo que queda de En principio da la sensacin de que las posibilidades de
lactacin y atender las necesidades de la gestacin. recuperacin de la hembra son mayores, de hecho casi
La capacidad de la coneja de recuperar peso en todos los ganaderos que siguen este ritmo aseguran
forma de reservas de energa es muy alta pero qu que necesitan menos reposicin, lo cual sugiere una
sucede si el animal ha perdido msculo, es decir, re- mejor recuperacin. Desde luego, aun siendo cierto que
servas de protena? Los animales crecen de acuerdo el animal es capaz de perder menos peso y recuperarse
con un patrn establecido, de forma que al princi- antes, este efecto es menor de lo que cabra pensar,
pio del crecimiento tiene un papel predominante el puesto que las conejas actuales (seleccionadas indirec-
esqueleto, ms tarde el msculo y finalmente la gra- tamente por produccin lechera) continan dando le-
che hasta el destete, por tardo que sea este, y el ani-
mal sigue teniendo unas necesidades apre-
Relacin de la treonina con el rendimiento y el consumo. ciables que no permiten relajarse.

Interaccin Hembra - Gazapo

Las necesidades de la hembra y el

gazapo son muy distintas, como vere-
mos a fondo ms adelante.
Cuando el gazapo comienza a salir
del nido y comienza a comer, lo har del
pienso que est usando la hembra, por lo
que a la hora de formular un pienso para
maternidad habr que tener en cuenta que
hoy por hoy no se ha conseguido a nivel
prctico un comedero del que solo coma
Efecto de la cantidad de treonina digestible en el alimento consumido, en el el gazapo y otro del que solo coma la co-
rendimiento y en la eficiencia alimenticia (sobre una base 100 correspondien- neja, por lo que algo de pienso de mater-
te a 3,44 gramos de treonina digestible/kg) (De Blas et al 1996)
nidad ser consumido por el gazapo.

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Por otra parte, en las granjas actuales, la preocu-

pacin por la patologa del gazapo es constante, por lo
que es habitual un manejo alimenticio que prime la sa-
lud digestiva del gazapo frente a las elevadas necesida-
des de protena de las hembras. De esta forma, es habi-
tual que el cunicultor cambie el pienso de maternidad
por un pienso de peridestete (diseado para el gazapo)
alrededor de una semana antes del destete. Como he-
mos visto, la hembra adaptar en lo posible su consu-
mo a la energa del pienso, pero no al contenido en
protena, por lo que una vez ms podremos usar la re-
lacin energa/protena para asegurarnos un adecuado
aporte de protena a la hembra, sobre todo teniendo en
cuenta que esta adaptacin del consumo a la energa no
ser tan directa por parte del gazapo lactante.
Es importante tener estas consideraciones en cuen-
ta, puesto que debido a la presin sanitaria en las ex-
plotaciones, nos podemos encontrar con dficits ali-
menticios en las hembras, en un momento en que de-
beran recuperar reservas.
Relacin de la protena con el crecimiento.
Necesidades de mantenimiento. Aunque las
necesidades de protena para el mantenimien-
to son menores relativamente que las de
energa, es necesario ingresar una cierta can-
tidad de protena solo para mantener las fun-
ciones vitales. Estas necesidades se estiman
en 3,7 3,8 gramos de protena digestible
por Kg de peso metablico (es el peso vivo
elevado a 0,75)
Necesidades de produccin de leche. La le-
che contiene 115 g de protena por cada Kg y
la coneja tiene una eficiencia del 0,76 0,8 de
utilizacin de la protena digestible de la die-
ta. Podemos ver que es una eficiencia muy alta.
Necesidades de gestacin. Habitualmente
en las granjas comerciales el inicio de la ges-
tacin coincide con la lactacin. La eficiencia
de la utilizacin de la protena digestible de
la dieta para la gestacin es del 0,42 0,46.

Con estos datos, podemos calcular

que el ptimo de protena digestible/
megajulio es de 12,5 g de P.D./MJ de E.D.
Si consideramos una digestibilidad me-
dia de la protena bruta del 70%, habla-
ramos de una protena bruta de 17,8 %
en un pienso de 10 MJ y de 19,6 % de
protena bruta en un pienso de 11 MJ.
Estos contenidos en protena son
sustancialmente ms altos que los obser-
Efecto del ratio protena digestible/energa digestible en la media de creci- vados en la mayora de los piensos co-
miento durante el periodo de cebo. (De Blas et al 1981; Fraga et al 1983) merciales. Por qu sucede esto? La pre-
sin patolgica en las granjas desde la
aparicin de la enteropata mucoide ha
Recomendaciones para hembras lactantes hecho que la mayora de los nutrlogos
prcticos intenten al mximo incrementar la digestibilidad
Aunque, como hemos comentado, lo ideal sera de la protena de la racin de forma que permita una
trabajar sobre aminocidos digestibles en lugar de pro- reduccin de la protena bruta, puesto que est admiti-
tena digestible (o incluso bruta), las limitaciones de la do que un exceso de flujo de protena ociosa en el
fabricacin a nivel industrial y la escasez de datos sufi- ciego es fuente de problemas, sobre todo en los gaza-
cientemente fiables para la gran variabilidad de materias pos que tendrn que consumir el mismo pienso que las
primas obligan a trabajar con estimaciones. Esto no es hembras.
nuevo, tradicionalmente se ha tenido que trabajar de esta En general podemos considerar que a nivel prc-
forma, si bien en la actualidad los trabajos cientficos tico podemos trabajar con ratios de P.D./MJ entre 11 y
llevados a cabo sobre todo por los equipos de Carlos de 12,5. Teniendo en cuenta que un pienso de reproducto-
Blas y Xiccato sobre las necesidades de protena (y ras suele rondar los 10,35 11,5 MJ deberamos sos-
aminocidos) y la digestibilidad ileal, y su difusin casi pechar de un pienso de maternidad que tenga menos
a tiempo real nos facilitan mucho la tarea y vamos ga- del 16% de protena bruta. Por otra parte, un pienso
nando precisin. con una relacin P.D./E.D. mayor del 11,5 no nos ga-
En las hembras lactantes, el consumo de protena rantiza en absoluto que el perfil de aminocidos (me-
tiene que cubrir las siguientes necesidades: nos an digestibles) sea el correcto.

(Continuar)

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