CORPORACIN UNIVERSITARIA MINUTO DE DIOS

CENTRO REGIONAL CCUTA

PROGRAMA DE PSICOLOGA

Cultura hoy: Ivn Pavlov y la Ley del Reflejo Condicionado

Ivn Pavlovnaci el 14 de septiembre de 1849 en Riazn (Rusia), y fue un

destacado fisilogo premiado con el Nobel de fisiologa o medicina en 1904, y
que entre otras aportaciones formul la Ley del Reflejo Condicionado.
Pavlov observ que los perros salivaban y producan secreciones gstricas al
ponerles la comida en la boca o el hocico, incluso cuando la vean o la olan, es
ms, tambin ocurra ante la simple presencia de las personas que se
encargaban de alimentarles.
A partir de esta experiencia determin que este comportamiento poda ser el
resultado de una actividad psicolgica, ms que una actividad natural.

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Fue entonces cuando decidi realizar un experimento para demostrar que poda
condicionar respuestas en un ser vivo para que reaccionase de forma
automtica ante un estmulo repetitivo, mediante un entrenamiento previo.
Hara sonar un metrnomo antes de dar la comida a los perros, comprobando
como a los pocos ensayos los perros comenzaban a salivar y a producir
secreciones gstricas nada ms sonar el metrnomo; es decir, los perros
haban sido condicionados de manera que ante un determinado estmulo,
respondan de una manera que antes no lo hacan.
Esta respuesta condicionada se diferencia de la incondicionada en que sta
ltima no es aprendida, sino que son estmulos naturales (por ejemplo, cuando
la pupila se dilata o contrae en funcin de la cantidad de luz que tengamos).
Extrapolando los resultados al ser humano, Pavlov afirmaba que nuestra
conducta y forma de actuar es la suma de una serie de reflejos innatos (los que
menos) y condicionados (los que ms, que vamos aprendiendo y adquiriendo
en funcin de nuestra relacin con el entorno que nos rodea o ha rodeado).
El conductismo operante de Skinner.

Del conductismo clsico como tambin se le llamaba a la teora de Watson

pasamos al conductismo radical de Skinner, llamado tambin conductismo
operante, en ella la accin modifica el ambiente en donde ocurre, estos
estmulos influyen a su vez de igual manera a la conducta y esta a los estmulos
que la ocasionan, as tenemos un nuevo conductismo que ya no se fijaba en el
estmulo original-como en el conductismo clsico- sino que tambin se daba
cuenta de que la conducta era consecuencia de una interaccin de variables
que consista en el estmulo o situacin que la causa, y las consecuencias que
de ella se derivaban.

Skinner pensaba que la conducta sometida a mtodo rigoroso poda ser

controlada y generalizable a otras situaciones o contextos, donde
anlogamente estaban las variables contingentes que ayudaron a establecer la
conducta. Las contingencias se refieren a la relacin temporal de los estmulos
antecedentes, la emisin de la conducta y sus consecuencias, es una relacin
que abarca los tres elementos del anlisis conductual, nunca aparece sola,
porque si las contingencias solo se aplican a los antecedentes de la conducta,
no sera efectiva. Skinner se sustent en la Ley del Efecto, ya que postulo que
si una conducta cualquiera que esta sea, es reforzada por un estmulo, es ms
probable que esa conducta se vuelva a repetir en el tiempo, por ejemplo, si a

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un nio se le dice gracias cada vez que el abre la puerta a una persona y ese
gracias es gratificante para l, es ms probable que la conducta de abrir la
puerta a otra persona se repita, quedndose establecido tambin que por la Ley
del Efecto es posible iniciar conductas. Skinner tambin deca que la
contigidad temporal era necesaria para que una conducta se vuelva a repetir,
en esto ayuda mucho la contingencia que como ya se dijo, es precisamente la
presentacin de la variable tiempo (en trminos de consecuencias) en la
presentacin de un estmulo.

Realmente Skinner nunca neg la existencia de los procesos mentales y las

emociones. En su artculo Las causas del comportamiento (Skinner 1932) no
niega los aspectos subjetivos de la mente ni la emocin, lo que sucede es que
le quita valor explicativo como causa de comportamiento, aunque reconoce la
capacidad de la auto observacin y del autoconocimiento. En el simposio sobre
operacionismo realizado en septiembre de 1945 y publicado en Psychological
Review, hace la distincin entre lo que es un trmino subjetivo y la respuesta
verbal, Skinner llamaba a la percepcin, al pensamiento y a las emociones
eventos privados, que eran expresados mediante el lenguaje o conducta verbal.
Mediante esta conducta verbal Skinner consideraba a los eventos privados una
variable muy real reforzada por la comunidad.

Uno de los aportes a la psicologa que hizo el conductismo operante es su

mtodo de estudio, este mtodo deca que mediante el anlisis experimental se
poda medir, cuantificar y contrastar datos pblicamente observables, y que
permita intervenir en la aparicin, modificacin o extincin de la conducta.

As el anlisis experimental se convierte en la herramienta cientfica del

conductismo operante, como una comprobacin de hiptesis, una manipulacin
de las variables, e implica un poder de decisin que influya en los cambios
ambientales, poder de decisin que lamentablemente para los conductistas no
se da a nivel sistmico.

As el asunto no es tan fcil como parece, porque el control total del laboratorio
no se cumple necesariamente en el ambiente, aqu es en donde entra el anlisis
conductual aplicado que a diferencia del anlisis conductual bsico busca en
su aplicacin el inters social, el anlisis conductual implica necesariamente
una demostracin en la realidad, y el concepto cientfico de la tcnica tiene que
materializarse en el modo universal de la comprobacin de los resultados en
ambientes y observadores distintos.

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Uno de los problemas con que se enfrenta el anlisis conductual aplicado es en
la definicin de los conceptos, siendo el ser humano una especie que se
comunica muchas veces con conceptos que tiene muchas acepciones, es
necesario que se operativice la conducta que se ha de analizar, una frase como
mi hijo se porta mal no aporta mucho al anlisis de la conducta. Generalidades
como esta amplia el campo conductual para su estudio dificultando el darle un
nombre a la conducta emitida, es mejor especificar que conducta es la que se
quiere iniciar, modificar o extinguir, por ejemplo quiero que mi hijo deje de gritar
cuando le prohbo prender el televisin, en donde gritar es la conducta a
extinguir, y se puede operativizar como emitir conducta verbal en tono de voz
alto, cuando se le quita el estimulo de ver televisin.

Frese (2006) presidente de la Asociacin Internacional de Psicologa Aplicada

deca en un simposio que: Los psiclogos estn preocupados respecto al
significado de los conceptos.los economistas se preocupan menos de estos
aspectos de relatividad cultural La psicologa debera de permitirse algunas
imprecisiones conceptuales para poder ganar actualidad, parece que Frese
retomara lo que deca Skinner en el simposio de 1945 con relacin a la
distincin de conceptos abstractos con repertorios verbales y estmulos
privados : La respuesta Me duele la muela se encuentra en parte bajo control
de un estado de cosas a las que solo el que habla es capaz de reaccionar, nada
hay de misterioso y metafsico en esto, el hecho es que cada persona que habla
posee un mundo especifico de estmulos, y su reaccin ante el, esta al mismo
nivel de lo que reacciona para lo externo, debemos contentarnos con una
evidencia razonable, por la creencia de que las respuestas a estmulos pblicos
y privados son igualmente legitimas e iguales en cuanto a su gnero.

Frese (2006) presidente de la Asociacin Internacional de Psicologa Aplicada

opino: Los psiclogos estn preocupados respecto al significado de los
conceptos.los economistas se preocupan menos de estos aspectos de
relatividad cultural La psicologa debera de permitirse algunas imprecisiones
conceptuales para poder ganar actualidad. Skinner en el simposio de 1945 con
relacin a la distincin de conceptos abstractos con repertorios verbales y
estmulos privados deca: La respuesta Me duele la muela se encuentra en
parte bajo control de un estado de cosas a las que solo el que habla es capaz
de reaccionar, nada hay de misterioso y metafsico en esto, el hecho es que
cada persona que habla posee un mundo especifico de estmulos, y su reaccin
ante el, esta al mismo nivel de lo que reacciona para lo externo, debemos
contentarnos con una evidencia razonable, por la creencia de que las

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respuestas a estmulos pblicos y privados son igualmente legitimas e iguales
en cuanto a su gnero.

El anlisis experimental no es mecanicista como lo fue en su poca la fisiologa

pavloniana ni el conductismo de Watson, porque en el conductismo operante,
el antecedente no es lo que causa la conducta, lo que la causa es la relacin
que tiene esta, con sus consecuencias que a la vez la influye en su emisin. El
conductismo operante se enmarca lo que podra llamarse un monismo fsico,
por que todo lo que ocurre en el mundo est sujeto al principio de las variables
fsicas, esto incluye la dinmica de las relaciones cognitivas, como si nuestra
mente fuera un pequeo universo dentro de nuestra cabeza, el anlisis de la
conducta, enfoca esta, desde una perspectiva holstica, sea comprende un
orden en la asociacin e influencia de los estmulos dentro del ambiente.

Diferencias entre Conductismo e Interconductismo

El conductismo tiene su importancia dentro de la evolucin cientfica de la

psicologa afirma Kantor, pero requiere de correccin. Para Kantor este
mejoramiento del conductismo se logra sin duda adoptando una posicin de
campo interconductual. A continuacin, mencionamos algunas comparaciones
y exposicin de concepciones interconductual y conductista, que se han
desarrollado desde la segunda dcada del siglo XX:
El interconductismo y el conductismo evitan completamente los procesos
extraespaciales e inobservables, pero por una razn diferente.
El conductismo nace al abrigo del dualismo tradicional del siglo XVII (mente vs.
cuerpo) y conserva para s los aspectos fsicos del dualismo, rechazando el lado
psquico para que sea estudiado por otras disciplinas. En contraste, el
interconductismo se funda en la observacin de que todos los datos cientficos
consisten en interacciones entre objetos y procesos en el contexto de
condiciones especficas.
Las interacciones psicolgicas son relaciones que se establecen entre los
organismos y los objetos ambientales en campos de eventos especficos.

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El pensamiento, la conciencia, los sueos, etctera, son fenmenos
interpretables en trminos de interacciones.
El interconductismo no se limita al estudio de la accin refleja a diferencia del
conductista.
Se opone enrgicamente a reducir y a restringir los eventos. Tampoco elude su
responsabilidad de tratar con la conducta humana ms compleja como hacen
otras perspectivas, intentando reducirla a sus componentes biolgicos. El
psiclogo interconductista debe considerar que todos los organismos
(estructuras biolgicas y bioqumicas), as como sus funciones, son rasgos
esenciales del lado reactivo de los eventos psicolgicos. Al mismo tiempo, debe
considerar, hacer igual nfasis en los factores del lado de los objetos
estimulantes en la situacin conductual (naturaleza y operacin de los
estimulantes) y en las varias condiciones que rodean tanto a los organismos
como a los objetos estimulantes. La inclusin de tantos factores pertinentes
como puedan encontrarse, hace posible investigar la conducta humana
compleja (Kantor, 1990, p. 587).
A diferencia del conductismo, que considera a los eventos psicolgicos como
actos de organismos asimtricamente empujados por estmulos externos o
determinados interiormente por varias fuerzas ocultas, el interconductismo
establece la hiptesis de que los eventos psicolgicos consisten en campos
simtricos donde los actos de los organismos y los actos de los objetos de
estmulo son los polos que se dan simultneamente (Kantor, 1990, p. 587).

Conductismo radical y Conductismo metodolgico

Tanto Belanger como Skinner hablan en sus libros sobre dos tipos de
Conductismo: el radical y el metodolgico, aunque ambos enfocan sus
explicaciones de forma muy distinta.

Definiremos en qu consiste el Conductismo metodolgico a partir de lo que

Skinner expone sobre l en su libro, por ser ms extenso que Belanger. El
Conductismo metodolgico es aquel que estudia los comportamientos de un
sujeto a partir del entorno (clima, cultura, personas, incidentes) en el que se
desenvuelve, evitando los sentimientos y estados de la mente intermedios.

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De nuevo, vuelve a aparecer la contradiccin por dos bandas: la primera,
porque Belanger afirma sobre el Conductismo metodolgico que debe pasar
por las conductas en el estudio de las sensaciones, de las emociones, de la
inteligencia, as como muchos otros conductistas metodolgicos que tambin
aceptan la existencia de los hechos mentales; la segunda, procede del propio
Skinner, que afirma que el Conductismo trabaja sobre experimentos realizados
en laboratorio, no sobre experimentos realizados en el entorno natural, hecho
que tambin resalta Belanger en su libro: los conductistas han estudiado
escasamente el entorno natural, limitndose a reproducir en el laboratorio las
situaciones que permitieran un estudio conductual de los problemas
psicolgicos tradicionales.

Ambos autores coinciden en la existencia de una rivalidad entre el Conductismo

metodolgico y la psicologa mentalista, pero es sobre todo Belanger quien ms
desarrolla esta rivalidad. Al tener la psicologa mentalista y el Conductismo
campos de estudios parecidos, y al abarcarlos desde perspectivas diferentes,
existen contradicciones que provocan crticas por parte de ambas corrientes.
Todas estas crticas, dice Belanger, no van a servir de nada, ya que el
conductista va a seguir siendo conductista y el mentalista va a seguir creyendo
en su doctrina. Por otro lado, lo que dice Skinner acerca del mentalismo es ms
una observacin que una crtica: el Conductismo metodolgico empez a
progresar cuando se dej de lado la concepcin mentalista de observar los
estados de la mente y se dio importancia al estudio del entorno.

Para definir el Conductismo radical volvemos a recurrir a Skinner: el

conductismo radical es aquel que, a travs de los procesos de introspeccin y
auto-observacin, tiene en cuenta los estados mentales intrnsecos del sujeto,
pero pone en duda la naturaleza del objeto observado o sentido (aquello que
se conoce a travs de la introspeccin y la auto-observacin) y niega que ese
objeto sea la causa del comportamiento. El comportamiento del sujeto sigue
condicionado por el entorno y slo ser posible examinar el efecto del mundo
introspectivo (el referente a los estados mentales del sujeto) y la naturaleza de
la auto-observacin a travs del conocimiento del entorno.